„жек ‹ондон. Љусок мЯса

Ћцените этот текст:
„жек ‹ондон. Љусок мЯса

---------------------------------------------------------------
перевод Ќ. ЂверьЯновой
OCR, spellcheck: ‘айт "Ѓорьба ‘ЂЊЃЋ" (sombo@mail.ru)
---------------------------------------------------------------

Џоследним кусочком хлеба ’ом Љинг подобрал последнюю каплю мучного
соуса, начисто вытер им тарелку и долго, сосредоточенно жевал его. €з-за
стола он встал с гнетущим ощущением голода. Ђ ведь только он один и поел.
Ћбоих ребЯтишек уложили спать пораньше в соседней комнате в надежде, что во
сне они забудут о пустых желудках. †ена не притронулась к еде и сидела
молча, озабоченно наблюдаЯ за мужем. ќто была худаЯ, изможденнаЯ женщина,
дочь рабочего, сохранившаЯ еще остатки былой привлекательности. Њуку длЯ
соуса она занЯла у соседей. Џоследние два полпенни ушли на покупку хлеба.
’ом Љинг присел у окна на расшатанный стул, затрещавший под его
тЯжестью, и, машинально сунув в рот трубку, полез в боковой карман.
Ћтсутствие табака вернуло его к действительности, и, обругав себЯ за
беспамЯтность, он отложил трубку в сторону. „вижениЯ его были медленны,
почти неуклюжи-казалось, он изнемогает под тЯжестью собственных мускулов.
ќто был человек весьма внушительного вида и внушительного сложениЯ;
наружность его не слишком располагала к себе. ѓрубаЯ поношеннаЯ одежда
висела на нем мешком. ‚етхие башмаки были подбиты слишком тЯжелыми
подметками, тоже отслужившими свой век. ‚орот дешевой, двухшиллинговой
рубашки давно обтрепалсЯ, а покрывавшие ее пЯтна уже не поддавались чистке.
Џрофессию ’ома Љинга можно было безошибочно определить по его
лицутипичному лицу боксера. „олгие годы работы на ринге наложили на него
свой отпечаток, придав ему какую-то настороженность зверЯ, готового к
борьбе. ќто угрюмое лицо было чисто выбрито, словно длЯ того, чтобы все его
черты выступили как можно резче. Ѓесформенные губы складывались в крайне
жесткую линию, и рот был похож на шрам. ’ЯжелаЯ, массивнаЯ нижнЯЯ челюсть
выдавалась вперед. ѓлаза под набрЯкшими веками и кустистыми бровЯми
двигались медленно и казались почти лишенными выражениЯ. „а, несомненно,
было что-то звериное в наружности Љинга и особенно- в его глазах-сонных с
виду глазах льва, готового к схватке. Ќизкий лоб был покат, а под коротко
остриженными волосами отчетливо проступал каждый бугор на обезображенной
голове. Ќос, дважды сломанный, исковерканный бессчетными ударами на все
лады, и оттопыренное, всегда распухшее ухо, изуродованное так, что оно стало
вдвое больше своей нормальной величины, тоже отнюдь его не красили, а уже
проступавшаЯ на недавно выбритых щеках борода придавала коже синеватый
оттенок.
‘ловом, у ’ома Љинга была внешность человека, которого можно испугатьсЯ
гденибудь в темном переулке или в каком-либо уединенном месте. Ђ между тем
он вовсе не был преступником и никогда ничего преступного не совершал.
€ногда побранитсЯэто дело обычное в его среде, а вообще-то он никому не
делал вреда. Ќикто никогда не видел, чтобы он затеЯл ссору. ’ом Љинг был
боксер-профессионал и всю свою боевую свирепость сохранЯл длЯ
профессиональных выступлений. ‚не ринга он был флегматичен, покладист, а в
молодые годы, когда у него водились деньги, раздавал их щедрой рукой, не
заботЯсь о себе. Ћн не страдал злопамЯтностью и имел мало врагов. Ѓой на
арене ЯвлЯлсЯ длЯ него средством к жизни. Ќа ринге он наносил удары, чтобы
причинить повреждениЯ, чтоб изувечить противника, уничтожить его, но делал
это без злобы. „лЯ него это было обыкновенным деловым занЯтием. ‡рители
собирались и платили деньги, чтобы посмотреть, как противники нокаутируют
друг друга.
Џобедителю доставалась большаЯ часть денежного приза. Љогда ’ом Љинг
встретилсЯ двадцать лет назад с “лумулу ѓуджером, он знал, что нижнЯЯ
челюсть ѓуджера, сломаннаЯ в ньюкаслском состЯзании, всего месЯца четыре как
зажила. € он метил именно в эту челюсть и опЯть сломал ее на девЯтом раунде,
но не потому, что питал к ѓуджеру вражду, а потому, что это был наиболее
верный способ вывести ѓуджера из строЯ и получить большую часть приза. €
ѓуджер не обозлилсЯ на него. ’аков был закон игры, оба они знали его и
следовали ему.
’ом Љинг был несловоохотлив. ‘идЯ у окошка, он молчал, угрюмо
разглЯдываЯ свои руки. Ќа тыльной стороне кистей выступали толстые, вздутые
вены, а расплющенные и изуродованные суставы пальцев свидетельствовали о
службе, которую они несли. ’ом Љинг никогда не слыхал, что жизнь
человека-это жизнь его артерий, но что значат эти толстые, набухшие вены,
было ему очень хорошо известно. …го сердце гнало по ним слишком много крови
под слишком высоким давлением. Ћни уже не справлЯлись со своей работой.
‡адаваЯ им непосильную задачу, он заставил их потерЯть эластичность, а
вместе с этим утратил и свою былую выносливость. ’еперь он легко уставал и
уже не мог двадцать бешеных раундов битьсЯ, битьсЯ, битьсЯ, как одержимый,
от гонга до гонга, то прижавшись к канатам, то сам отбрасываЯ к канатам
противника и с каждым раундом усиливаЯ Ярость своих атак, чтобы в двадцатом,
последнем, раунде, когда весь зал, вскочив, ревет, собрать воедино всю свою
стремительность и всю мощь и нападать, бить, увертыватьсЯ, снова и снова
обрушиваЯ на противника град ударов и получаЯ такой же град ударов в ответ,
в то времЯ как сердце безотказно гонит по упругим венам бурно приливающую
кровь. ‚здувавшиесЯ во времЯ боЯ вены потом всегда опадали, но не совсем,-
каждый раз, незаметно длЯ глаза, они становились чуточку шире прежнего.
’ом Љинг смотрел на свои вены и на искалеченные суставы пальцев, и на
мгновение ему припомнилось, какой юношески-безупречной формой обладали эти
руки до того, как он впервые размозжил одну из костЯшек о голову Ѓенни
„жонса, известного под кличкой "‚аллийское ‘трашилище". ѓолод снова
заговорил в нем.
- ќх! Ќеужели нельзЯ достать кусок мЯса!-пробормотал он, сжимаЯ свои
огромные кулаки, и тихонько выругалсЯ.
- џ пробовала, просила и у Ѓерка и у ‘оулеЯ...- виновато сказала жена.
- Ќе дали?-спросил он.
- Ќи на полпенни. Ѓерк сказал...- Ћна запнулась.
- „оговаривай! —то он сказал?
- „а что мы и так уж много забрали у него продуктов в долг и что ‘эндл,
наверное, задаст тебе нынче трепку.
’ом Љинг хмыкнул, но промолчал. …му вспомнилсЯ вдруг бультерьер,
которого он держал, когда был помоложе, и закармливал до отвала мЯсом. ’огда
Ѓерк поверил бы ему, Љингу, тысЯчу бифштексов в долг. Ќо времена изменились.
’ом Љинг старел, а старые боксеры, выступающие в состЯзаниЯх во
второразрЯдных клубах, не могут рассчитывать на сколько-нибудь порЯдочный
кредит у лавочников.
’ом Љинг встал в это утро с тоской по куску говЯдины, и тоска эта не
утихала. Љ тому же он знал, что недостаточно натренирован длЯ предстоЯщей
борьбы. ќтот год в Ђвстралии выдалсЯ засушливый, дела у всех шли туго, и
даже случайную работу нелегко было подыскать. Џартнера длЯ тренировки у ’ома
не было, питалсЯ он плохо, редко ел досыта. €ногда он по нескольку дней
работал чернорабочим, если удавалось устроитьсЯ, а по утрам обегал кругом
весь парк „омен длЯ тренировки ног. Ќо трудно тренироватьсЯ без партнера, да
еще когда у тебЯ жена и ребЯтишки, которых надо прокормить. ЏредстоЯщее
состЯзание с ‘эндлом не слишком-то поднЯло его кредит у лавочников.
‘екретарь ѓейети-клуба выдал ему вперед три фунта-ту часть приза, котораЯ
причитаетсЯ побежденному,- но дать что-либо сверх этого отказалсЯ. ‚ремЯ от
времени Љингу удавалось перехватить несколько шиллингов у старых приЯтелей;
они одолжили бы ему и больше, если бы не засуха, из-за которой им самим
приходилось туго. Ќет, что уж правду таить,-он плохо подготовлен к
состЯзанию. ‘ледовало бы лучше питатьсЯ и не иметь столько забот. Љ тому же
в сорок лет труднее входить в форму, чем в двадцать.
- Љоторый час, ‹иззи? †ена побежала к соседЯм через площадку
узнать времЯ и тотчас вернулась.
- Ѓез четверти восемь.
- Џервый бой начнетсЯ через несколько минут,-сказал он.-ќто только
пробный. Џотом пойдет бой в четыре раунда между „иллером “эллсом и ѓридли,
потом в десЯть раундов-между ‘кайлайтом и каким-то матросом. Њне выступать
не раньше чем через час. Џосидев молча еще минут десЯть, он поднЯлсЯ.
- Џравду сказать, ‹иззи, у менЯ не было настоЯщей тренировки. ‚зЯв
шлЯпу, Љинг направилсЯ к двери. Ћн не поцеловал жену,-он никогда не целовал
ее на прощание,- но в этот вечер она сама решилась его поцеловать и,
обхватив руками за шею, заставила нагнутьсЯ к ней; она выглЯдела совсем
маленькой рЯдом со своим громадиной мужем.
- †елаю удачи. ’ом,-шепнула она.-’ы должен его одолеть.
- „а, Я должен его одолеть,- повторил он.- ’ут и говорить не о чем. џ
должен его одолеть, вот и все. Ћн засмеЯлсЯ с притворной веселостью, а жена
еще теснее прижалась к нему. Џоверх ее плеча он окинул взглЯдом убогую
комнату. ‡десь было все, чем он обладал в этом мире: комната, за которую
давно не плачено, жена и ребЯтишки. € он уходил в ночь, покидал их, чтобы
добыть пропитание длЯ своей подруги и детенышей, но не так, как добывает его
современный рабочий, направлЯЯсь на однообразную, изнурительную работу к
своему станку, а древним, царственно-первобытным, звериным способом-в бою.
- џ должен его одолеть,- повторил он, на этот раз с ноткой отчаЯниЯ в
голосе.- …сли побью, получу тридцать фунтов, расплачусь со всеми долгами, и
еще куча денег останетсЯ. Ќе побью-не получу ничего, ни единого пенни, даже
на трамвай до дому не получу. Ќу, прощай, старуха. …сли побью, вернусь прЯмо
домой.
- џ не лЯгу, буду дожидатьсЯ!-крикнула она ему вдогонку, выглЯнув на
лестницу.
„о ѓейети-клуба было добрых две мили, и, шагаЯ по улице, ’ом Љинг
вспомнил, как в былые, счастливые дни он, чемпион тЯжелого веса Ќового
ћжного “элса, ездил на состЯзаниЯ в кебе, и кто-нибудь из тех, кто ставил на
него тогда большие суммы, сопровождал его и платил за кеб. € вот теперь
’омми Ѓерне и этот негр-Янки „жек „жонсон катаютсЯ в автомобилЯх, а он
тащитсЯ пешком! Ђ ведь отмахать добрых две мили- неважнаЯ подготовка к бою,
кто ж этого не знает. Ћн стар, а жизнь не милует стариков. Ќи на что он
больше не годен, разве только на черную работу, да и тут сломанный нос и
изуродованное ухо оказывают ему плохую услугу. †аль, что он не выучилсЯ
какому-нибудь ремеслу. „а, как видно, так было бы лучше. Ќо никто в свое
времЯ не дал ему такого совета, да и в глубине души он знал, что все равно
не стал бы никого слушать. ‚едь жизнь давалась ему тогда так легко! “йма
денег, жаркие, славные бои, а в промежутках-долгие периоды отдыха,
бездельЯ... целаЯ свита, услужливых льстецов... ЏохлопываниЯ по спине,
рукопожатиЯ... светские щеголи, наперебой угощавшие его виски, только бы
добитьсЯ высокой чести-пЯтиминутного разговора с ним... € венец
всего-неистовствующаЯ публика, бурный финал, судьЯ, объЯвлЯющий: "Џобедил
Љинг!",-и его имЯ на столбцах спортивной хроники в газетах на следующий
день. „а, славное было времечко! Ќо сейчас, после того Љак он, по своему
обыкновению, медленно и долго размышлЯл над этим, ему стало Ясно, что он в
ту пору сталкивал с дороги стариков. Ћн был тогда восходЯщей звездой,
Њолодостью, а они-близившейсЯ к закату ‘таростью. Ќе мудрено, что победа над
ними давалась ему легко: у них были вздувшиесЯ жилы, искалеченные сустары,
крепко засевшаЯ в теле усталость от бесчисленных проведенных ими боев. …му
вспомнилось, как в ђаш-Љаттерс Ѓэй он побил старого ‘тоушера Ѓилла на
восемнадцатом раунде и как тот, словно ребенок, плакал потом у себЯ в
раздевалке. Ѓыть может, Ѓилл просрочил плату за квартиру? Њожет, дома его
ждали жена, ребЯтишки? € может, Ѓилл в день состЯзаниЯ был голоден и
тосковал по куску мЯса? ‘тарик не хотел сдаватьсЯ, и он страшно его
разделал. ’еперь, сам находЯсь в его шкуре, ’ом Љинг понимал, что в тот
вечер, двадцать лет назад, ‘тоушер Ѓилл ставил на кон куда больше, чем юный
’ом, сражавшийсЯ ради славы, ради легко достававшихсЯ ему денег. —то ж
мудреного, если ‘тоушер Ѓилл плакал потом в раздевалке! „а, каждому, как
видно, отпущено сил на определенное число схваток, не больше. ’аков железный
закон боЯ. Ћдин может выдержать сотню тЯжелых боев, другойтолько двадцать;
каждого, в соответствии с его сложением и темпераментом, хватает на
определенное времЯ, а потом он конченый человек. —то ж, его. ’ома Љинга,
хватило на большее, чем многих других, на его долю выпало больше жестоких,
изнурительных боев, которые задавали такую работу легким и сердцу, что они,
казалось, готовы были лопнуть, и артерии лишались эластичности, мЯгкаЯ
гибкость гладких юношеских мышц превращалась в жесткие узлы мускулов, нервы
изматывались, выносливость подрывалась, тело и мозг утомлЯлись от
непосильного напрЯжениЯ. „а, он еще дольше продержалсЯ, чем другие! ‚се его
старые товарищи уже сошли с ринга. Ћн был последним из старой гвардии. Ћни
выбывали из строЯ у него на глазах, и подчас он сам прикладывал к этому
руку.
…го выпускали против стариков, и он сметал их с дороги одного за
другим, смеЯсь, когда они, как старый ‘тоушер Ѓилл плакали в раздевалке. Ђ
теперь он сам стар, и юнцы пробуют на нем свои силы. ‚от, к примеру, хоть
этот малый, ‘эндл. Ћн приехал из Ќовой ‡еландии, где уже прославилсЯ. Ќо
здесь, в Ђвстралии, о нем никто ничего не знает, и его выпускают против
старого ’ома Љинга. …сли ‘эндл себЯ покажет, ему дадут противников посильнее
и увеличат приз, так что он, без сомнениЯ, будет сегоднЯ битьсЯ до
последнего. ‚едь в этом бою он может выиграть все-деньги, славу, карьеру. €
преградой на этом широком пути к славе и богатству стоит старый, седой Љинг.
Ђ ’ом Љинг ничего уже больше не может выиграть-только тридцать фунтов, чтобы
расплатитьсЯ с домохозЯином и с лавочниками. € когда он подумал об этом, в
его неповоротливом мозгу возник образ сиЯющей Њолодости, ликующей и
непобедимой, с гибкими мышцами, шелковистой кожей и здоровыми, не знающими
усталости легкими и сердцем. Њолодости, котораЯ смеетсЯ над тем, кто бережет
силы. „а, Њолодость-это ‚озмездие! Ћна уничтожает стариков, не задумываЯсь
над тем, что, поступаЯ так, уничтожит и самое себЯ. …е артерии вздуютсЯ,
суставы на пальцах расплющатсЯ, и ее, в свой черед, уничтожит победоноснаЯ
Њолодость. €бо Њолодость всегда юна. ‘тареют только поколениЯ.
Ќа Љеслри-стрит он свернул налево и, пройдЯ три квартала, подошел к
ѓейетиклубу. ’олпа молодых сорванцов, торчавших у входа, почтительно
расступилась перед ним, и он услышал за своей спиной:
- ќто он! ќто ’ом Љинг! ЌаправлЯЯсь в раздевалку, он встретил секретарЯ
- востроглазого молодого человека с лисьей мордочкой; тот пожал ему руку.
- Љак вы себЯ чувствуете. ’ом?"-спросил он.
- Џревосходно! ‘веж, как огурчик!-ответил Љинг, хотЯ знал, что лжет и
что, будь у него сейчас в кармане фунт стерлингов, он отдал бы его, не
задумываЯсь, за хороший кусок мЯса.
Љогда он вышел из раздевалки ив сопровождении своих секундантов
двинулсЯ по проходу между скамьЯми к квадратной, огороженной канатами
площадке в центре зала, томЯщиесЯ в ожидании зрители встретили его бурными
аплодисментами и приветствиЯми. ’ом Љинг раскланивалсЯ направо и налево, но
замечал мало знакомых лиц. Ѓольшинство зрителей составлЯли зеленые юнцы,
которых еще на свете не было, когда он пожинал первые лавры на ринге. Ќырнув
под канат, Љинг легко вскочил на площадку, прошел в свой угол и опустилсЯ на
складной стул. ‘удьЯ „жек Ѓолл направилсЯ к нему-пожать ему руку. Ѓолл,
сошедший с ринга боксер, не выступал уже свыше десЯти лет. Љинга обрадовало,
что судьей назначен Ѓолл. Ћба они были старики. ’ом знал-на Ѓолла можно
положитьсЯ. …сли он обойдетсЯ с ‘эндлом не совсем, по правилам, Ѓолл с него
не взыщет.
Њолодые тЯжеловесы один за другим поднимались на площадку, судьЯ
представлЯл их публике и тут же объЯвлЯл их ставки. - Њолодой Џронто из
‘еверного ‘иднеЯ,- выкликал он,-вызывает победителЯ. ‘тавит пЯтьдесЯт
фунтов!
Џублика аплодировала. Љогда ‘эндл, перескочив через канат, уселсЯ в
своем углу, его тоже встретили аплодисментами. ’ом Љинг с любопытством
поглЯдел на противника. …ще несколько минут-и они сойдутсЯ в беспощадном
бою, в котором каждый из них приложит все силы, чтобы измолотить другого до
бесчувствиЯ. Ќо рассмотреть ‘эндла хорошенько он не мог, потому что тот, как
и он сам, был в длинных брюках и свитере, надетых поверх спортивного
костюма. ‹ицо ‘эндла было мужественно и красиво, над лбом вились золотистые
кудри, крепкаЯ, мускулистаЯ шеЯ говорила о большой физической мощи.
ћный Џронто прошел из угла в угол, чтобы обменЯтьсЯ рукопожатиЯми с
противниками, и спрыгнул с ринга. ‚ызовы продолжались. ћнцы один за другим
проскакивали под канат-еще безвестные, но полные задора, спеша объЯвить на
весь мир о своей готовности померЯтьсЯ с победителем силой и ловкостью.
Ќесколько лет назад непобедимому ’ому Љингу, достигшему апогеЯ славы, все
предшествующие бою церемонии казались смешными и скучными. Ќо теперь он
сидел как зачарованный, не в силах оторвать глаз от этого парада Њолодости.
’ак было всегда-все новые и новые юнцы проскакивали под канат и бросали свой
вызов всем. € старики неизменно склонЯлись перед ними, побежденные. Њолодые
карабкались к успеху по телам стариков. €х прибывало все больше и больше. ’о
была Њолодость-ненасытнаЯ, непобедимаЯ. € всегда они сметали с дороги
стариков, а потом сами старели и катились вниз, следом за стариками, а за
ними, неустанно напираЯ на них, бесконечной чередой шли новые и новые
поколениЯ. € так будет до скончаниЯ веков, ибо Њолодость идет своим путем и
никогда не умирает.
Љинг бросил взглЯд на ложу журналистов и кивнул Њоргану из "‘портсмена"
и Љорбетту из "ђефери". Џотом протЯнул руки своим секундантам, ‘иду
‘элли-вену и —арли Ѓейтсу. Ћни надели на него перчатки и туго затЯнули их
под внимательным взором одного из секундантов ‘эндла, который сначала
придирчиво проверил обмотки на суставах Љинга. ‘екундант Љинга выполнил ту
же обЯзанность по отношению к ‘эндлу. ‘ ‘эндла стЯнули брюки, он встал, с
него стащили через голову свитер, и ’ом Љинг увидел перед собой воплощение
Њолодости - с могучей грудью и крепкими мускулами, которые играли,
перекатываЯсь, как живые, под атласистой кожей. †изнь била ключом в этом
теле, и ’ом Љинг знал, что оно не растратило еще своей свежести, что жизнь
еще не уходила из него по капле через все поры в долгих, изнурительных боЯх,
в которых Њолодость платит свою дань, выходЯ из них всЯкий раз уже не столь
юной. Џротивники двинулись навстречу „руг другу; прозвучал гонг, секунданты
спрыгнули вниз, уносЯ складные стульЯ. ’ом Љинг и ‘эндл обменЯлись
рукопожатиЯми и встали в стойку. € сразу же ‘эндл, действуЯ подобно хорошо
слаженному механизму из стали и пружин, сделал выпад, отступил, повторил
выпад, левой ударил ’ома в глаза, правой под ребра, нырнул, чтобы избежать
ответного удара, легко, словно танцуЯ, отскочил назад и так же легко сделал
угрожающий бросок вперед. Ћн был стремителен и ловок. ‡релище показалось
увлекательным. ‡ал огласилсЯ восторженными криками. Ќо Љинг не был ослеплен
этим зрелищем. Ћн провел уже столько боев, с таким множеством молодых
боксеров, что знал цену подобным ударам, чересчур быстрым и чересчур ловким,
чтобы быть опасными. Џо-видимому, ‘эндл намеревалсЯ развЯзать бой сразу.
ќтого следовало ожидать. ’ак действует Њолодость, щедро расточаЯ свое
несравненное превосходство, свою дивную красу в бешеных натисках и Яростных
схватках и подавлЯЯ противника великолепием своей силы и жажды победы.
‘эндл-легконогий, горЯчий, живое чудо сверкающего белизной тела и разЯщих
мускулов - наступал и отступал, мелькаЯ то тут, то там, повсюду, скользЯ и
нырЯЯ, как снующий челнок, сплетаЯ тысЯчу движений в ослепительный натиск,
устремленный к одной цели-уничтожить ’ома Љинга, стоЯщего на его пути к
славе. € ’ом Љинг терпеливо это сносил. Ћн знал свое дело и теперь, когда
сам уже не был молод, понЯл, что такое Њолодость. ‘ейчас оставалось только
выжидать, пока противник не выдохнетсЯ. €, порешив так, он ухмыльнулсЯ,
пригибаЯсь, умышленно подставлЯЯ свое '"темЯ под тЯжелый удар. ќто был
предательский прием, но разрешенный правилами бокса. Љаждый должен сам
беречь свои суставы, а если противник упорно стараетсЯ треснуть тебЯ по
макушке, пусть пенЯет на себЯ. Љинг мог избежать удара, нагнувшись ниже, но
ему припомнились его первые бои и то, как он впервые расплющил сустав пальца
о голову ‚аллийского ‘трашилища. ’еперь он платил той же монетой. ќтот
маневр был рассчитан на то, что ‘эндл разобьет себе костЯшку о его голову.
Џусть даже ‘эндл и не заметит этого сгорЯча,- с той же великолепной
беззаботностью он будет снова и снова наносить такие же тЯжелые удары до
конца боЯ. Ќо когда-нибудь впоследствии, когда долгие бои начнут сказыватьсЯ
на нем, ‘эндл оглЯнетсЯ назад и пожалеет о^том, что раздробил этот сустав о
голову ’ома Љинга.
‚есь первый раунд нападал один ‘эндл, и зрительный зал гудел,
восхищаЯсь молниеносностью его ураганных атак. Ћн обрушивал на Љинга лавину
ударов, а Љинг не отвечал. Ћн не нанес ни одного удара, только прикрывалсЯ,
блокировал, нырЯл, входил в клинч, спасаЯсь от нападениЯ. Ћн двигалсЯ
неторопливо, временами делал ложный выпад, трЯс головой, получив увесистый
удар, и ни разу не сделал ни одного прыжка, ни одного отскока, не потратил
ни капли сил. Џусть в ‘эндле осЯдет пена Њолодости, прежде чем осторожнаЯ
‘тарость решитсЯ отплатить ей. ‚се движениЯ Љинга были размеренны, неспешны,
а прикрытые тЯжелыми веками глаза и застывший взглЯд придавали ему вид.
человека, который оглушен или движетсЯ в полусне. Ќо глаза его видели все -
за двадцать с лишним лет работы на ринге они приучились ничего не упускать.
Ћни не жмурились, встречаЯ удар, в них не мелькало боЯзни, они смотрели
холодно, измерЯЯ дистанцию.
‚ минутный перерыв по окончании раунда ’ом Љинг отдыхал в своем углу.
‚ытЯнув ноги, широко раскинув руки и положив их на канаты, он глубоко дышал
всей грудью и животом, в то времЯ как секунданты обмахивали его полотенцами.
‡акрыв глаза, он прислушивалсЯ к голосам в публике.
- Џочему ты не дерешьсЯ, ’ом? - кричали некоторые из зрителей.-ЃоишьсЯ
ты его, что ли?
- ‘кованность мускулов!-заЯвил кто-то в первом рЯду.-Ћн не может
двигатьсЯ быстрее. „ва фунта против одного за ‘эндла!
Џрозвучал гонг, и противники двинулись из своих углов.
‘эндл прошел три четверти разделЯвшего их расстоЯниЯ-ему не терпелось
начать, а Љинг был доволен, что на его долю осталось меньше. ќто отвечало
его тактике экономии сил. Ћн не получил хорошей тренировки, скудно питалсЯ,
и каждый шаг надо было беречь. Љ тому же он уже отмахал две мили пешком до
ринга! ќтот раунд был повторением предыдущего: ‘эндл налетал на противника,
как вихрь, и зрители орали, возмущаЯсь, почему Љинг не деретсЯ. Љроме
нескольких вЯлых, безрезультатных ударов и ложных выпадов, Љинг ничего не
предпринимал,-только увертывалсЯ, блокировал и входил в клинч. ‘эндл
стремилсЯ навЯзать бой в бешеном темпе, но Љинг, умудренный опытом, не шел
на это. Ћн продолжал беречь силы, ревниво, как бережет только ‘тарость, и
усмехалсЯ с выражением какого-то грустного торжества на изуродованном в
схватках лице. Ђ ‘эндл был сама Њолодость и расточал силы с великолепной
беспечностью Њолодости. Љингмастер ринга-обладал мудростью, выработанной в
многочисленных тЯжелых боЯх на ринге. „вижениЯ его были неторопливы. Ќи на
секунду не терЯЯ головы, он холодным взглЯдом следил за ‘эндлом, дожидаЯсь,
когда у него остынет боевой задор. Ѓольшинству зрителей казалось, что Љинг
безнадежно слаб, потерЯл класс, и они громко выражали свое мнение, ставЯ три
против одного за ‘эндла. Ќо кое-кто, поопыт-ней, знавший прежнего
Љинга-таких нашлось не много,-принимал пари, считаЯ, что выигрыш ему
обеспечен.
’ретий раунд началсЯ так же, как и предыдущие,-активность принадлежала
‘эндлу, он все времЯ шел в нападение. ђаунд длилсЯ уже с полминуты, когда
‘эндл в пылу самонадеЯнности раскрылсЯ. ѓлаза Љинга сверкнули, и в то же
мгновение его праваЯ рука взметнулась вверх. ќто был его первый настоЯщий
удар-хук, нанесенный полусогнутой в локте рукой длЯ приданиЯ ей жесткости,
усиленный всей тЯжестью тела, описавшего полукруг. ‘ловно притворЯющийсЯ
спЯщим лев молниеносно выбросил разЯщую лапу. “дар пришелсЯ ‘эндлу в челюсть
сбоку и повалил его на пол, как вола на бойне. ‡рители ахнули, и по залу
прошел благоговейный шепот одобрениЯ. ЋказываетсЯ, этот старик вовсе не
страдает скованностью мускулов, его праваЯ бьет, как кузнечный молот!
‘эндл был ошеломлен. Ћн повернулсЯ, намереваЯсь встать, но секунданты
закричали, чтобы он выждал счет, и остановили его. Џривстав на одно колено,
он ждал, готовый поднЯтьсЯ, пока судьЯ, стоЯ над ним, громко отсчитывал
секунды у него над ухом. Ќа девЯтой секунде он уже стоЯл, готовый к бою, и
’ом Љинг, взглЯнув на него, пожалел, что удар не пришелсЯ дюймом ниже-точно
в подбородок. ’огда это был бы нокаут, и он пошел бы домой, к жене и
ребЯтишкам, с тридцатью фунтами в кармане. ђаунд продолжалсЯ, пока не
истекли положенные три минуты. ‘эндл, казалось, впервые почувствовал
уважение к своему противнику, а Љинг был все так же нетороплив, и его глаза
снова приобрели прежнее сонное выражение. Љогда секунданты уже присели на
корточки у ринга, готовЯсь проскочить под канат, Љинг, понЯв, что раунд
близитсЯ к концу, стал направлЯть бой к своему углу. ‘ ударом гонга он уже
опускалсЯ на стул, в то времЯ как ‘эндлу нужно было еще пересечь по
диагонали всю площадку, чтобы добратьсЯ до своего угла. ќто была мелочь, но
мелочи, складываЯсь вместе, приобретают немалое значение. ‘эндлу пришлось
сделать несколько лишних шагов, потратить на это какую-то энергию и потерЯть
частицу драгоценного отдыха. ‚ начале каждого раунда Љинг медленно
подвигалсЯ вперед из своего угла и тем самым заставлЯл противника пройти
большую часть расстоЯниЯ. Ђ к концу раунда он маневрировал так, чтобы
перенести бой поближе к своему углу, где он мог сразу опуститьсЯ на стул.
‚ последующих двух раундах Љинг расходовал силы все так же бережливо,
‘эндл-все так же расточительно. ‘эндл сделал попытку форсировать бой, и
Љингу пришлось довольно туго, ибо немалаЯ часть обрушившихсЯ на него
бессчетных ударов попали в цель. € все же Љинг упорно оставалсЯ пассивен,
хотЯ молодежь в зале шумела и коекакие горЯчие головы требовали, чтобы он
принЯл бой. ‚ шестом раунде ‘эндл опЯть допустил промах, и снова страшнаЯ
праваЯ рука Љинга мелькнула в воздухе, и снова ‘эндлу, получившему удар в
челюсть, были отсчитаны девЯть секунд.
‚ седьмом раунде ‘эндл чувствовал себЯ уже не столь блеч тЯще; он
понЯл, что ввЯзалсЯ в тЯжелый, беспримерный бой. ’ом Љинг был старик, но с
таким стариком ему ни разу еще не приходилось мерЯтьсЯ силами; он никогда не
терЯл головы, был поразительно искусен в защите, а удар его обладал силой
тЯжелой дубинки, и казалось, в каждом кулаке у него скрыто по нокауту. ’ем
не менее Љинг не отваживалсЯ часто наносить удары. Ћн ни на минуту не
забывал о своих искалеченных суставах, знаЯ, что каждый удар должен быть на
счету, чтобы костЯшки пальцев выдержали до конца боЯ. ‘идЯ в своем углу и
поглЯдываЯ через площадку на противника, он подумал вдруг, что молодость
‘эндла в соединении с его собственным опытом могла бы дать мирового чемпиона
тЯжелого веса. Ќо в том-то и всЯ суть: ‘эндлу никогда не стать чемпионом
мира. ‘ейчас ему не хватает опыта, а приобрести его он может только ценой
своей молодости, но, когда он его приобретет, молодость уже будет позади.
Љинг пользовалсЯ всеми преимуществами, какие давал ему опыт. Ћн ни разу не
упустил случаЯ перейти в клинч, и при этом почти всегда его плечо
основательно надавливало противнику на ребра. ”илософиЯ ринга гласит, что
плечо и кулак одинаково хороши, когда надо нанести повреждение, но в смысле
экономии сил первое имеет несомненные преимущества. Љ тому же в клинчах Љинг
отдыхал, наваливаЯсь всей тЯжестью на противника, и весьма неохотно
расставалсЯ с ним. ‚сЯкий раз требовалось вмешательство судьи,
разъединЯвшего их с помощью самого ‘эндла, еще не научившегосЯ отдыхать.
‘эндл же не мог удержатьсЯ, чтобы не пускать в ход своих стремительно
взлетающих рук и играющих муску лов. Љогда Љинг входил в клинч, с силой
заезжаЯ ‘экдлу плечом в ребра и прЯча голову под его левую руку, тот почти
неизменно заносил правую руку за спину и бил в торчащее из-под его подмышки
лицо. ќто был ловкий Џрием, чрезвычайно восхищавший публику, но неопасный и,
следовательно, приводивший лишь к бесполезной трате сил. € Љинг только
ухмылЯлсЯ, стойко сносЯ удары.
‘эндл правой нанес Љингу Яростный удар в корпус. ‘о стороны могло
показатьсЯ, что Љингу на этот раз здорово досталось, но кое-кто из
завсегдатаев ринга сумел оценить ловкое прикосновение левой перчатки Љинга к
бицепсу противника перед самым ударом. Џравда, каждый удар ‘эндла попадал в
цель, но всЯкий раз прикосновение Љинга к его бицепсу лишало удар силы. ‚
девЯтом раунде согнутаЯ в локте праваЯ рука Љинга трижды на протЯжении одной
минуты наносила ‘эндлу удар в челюсть, и трижды ‘эндл всей своей тЯжестью
грохалсЯ на пол. € всЯкий раз он, использовав положенные девЯть секунд,
поднималсЯ на ноги-оглушенный, но все еще сильный. Ћднако он заметно утратил
свою стремительность и действовал осмотрительнее. ‹ицо его стало угрюмо, но
он по-прежнему делал.ставку на свой главный капитал-молодость. ѓлавным же
капиталом Љинга был опыт. ‘ тех пор как силы его стали сдавать и боевой дух
слабеть, Љинг заменил их мудростью и хитростью, приобретенными в многолетних
боЯх, и расчетливой экономией сил. Ћн научилсЯ не только избегать лишних
движений, но и выматывать вместе с тем силы противника. ‘нова и снова
обманными движениЯми ноги, руки, корпуса он принуждал ‘эндла отскакивать
назад, увертыватьсЯ, наносить контрудары. Љинг отдыхал, но ни на минуту не
давал отдохнуть ‘эндлу. ’акова была стратегиЯ ‘тарости.
‚ начале десЯтого раунда Љинг начал парировать атаки ‘эндла прЯмыми
ударами левой в лицо, и ‘эндл, став осторожнее, прикрывалсЯ левой, а затем
отвечал длинным боковым ударом правой в голову. “дар этот приходилсЯ слишком
высоко, чтобы иметь роковые последствиЯ, но, когда он впервые был нанесен,
Љинг испытал давнишнее, знакомое ощущение,-словно какаЯ-то чернаЯ пелена
заволокла его мозг. Ќа мгновение-вернее, на какую-то долю мгновениЯ-Љинга
словно не стало. Џротивник исчез из глаз, исчезли и белые выжидающие лица на
заднем плане; но тут же он снова увидел и противника и зрительный зал.
‘ловно он на миг заснул и тотчас открыл глаза. Њиг этот был так короток, что
Љинг не успел упасть. ‡рители видели, как он пошатнулсЯ, колени у него
подогнулись, но он тут же оправилсЯ и уткнул подбородок поглубже,
прикрываЯсь левой.
‘эндл повторЯл этот удар несколько раз подрЯд, держа Љинга в
полуоглушенном состоЯнии, а затем тот выработал особый способ защиты,
служивший одновременно и контратакой. ‘осредоточив внимание противника на
своей левой, он отступил на полшага назад и в то же мгновение нанес ему что
было сил апперкот правой. “дар был так точно рассчитан, что угодил ‘эндлу
прЯмо в лицо в ту самую минуту, когда он наклонилсЯ, и ‘эндл, подброшенный
кверху, упал, стукнувшись головой и плечами об пол. Љинг повторил этот прием
дважды, затем перестал беречь силы и, обрушив на противника град ударов,
прижал его к канату. Ћн не давал ‘эндлу опомнитьсЯ, не давал ему
передохнуть, бил и бил его под рев зрителей, вскочивших с мест, и
несмолкающий гром аплодисментов. Ќо сила и выносливость ‘эндла были
великолепны, и он все еще держалсЯ. Ќокаут казалсЯ неизбежным, и полисмен,
увидев, что это может кончитьсЯ плохо, поЯвилсЯ возле площадки, намереваЯсь
прекратить бой. ѓонг возвестил об окончании раунда, и ‘эндл, шатаЯсь,
добралсЯ до своего угла, заверив полисмена, что он в полном порЯдке. ‚
доказательство он дважды подпрыгнул, и тот сдалсЯ.
Љинг сидел в своем углу, откинувшись назад, тЯжело дыша. Ћн был
разочарован. …сли бы бой прекратили, судье пришлось бы вынести решение в его
пользу, и приз досталсЯ бы ему. Ћн, не в пример ‘эндлу, дралсЯ не ради славы
или карьеры, а ради тридцати фунтов. Ђ теперь ‘эндл оправитсЯ за эту минуту
отдыха. "Њолодость свое возьмет!" - промелькнуло у Љинга в уме, и он
вспомнил, что услышал впервые эти слова в ту ночь, когда убрал с дороги
‘тоушера Ѓилла. ќто сказал какой-то франт, угощаЯ его после боЯ виски и
похлопываЯ по плечу: "Њолодость свое возьмет!" ”рант оказалсЯ прав. ‚ тот
вечер-как он далек!-Љинг был молод. Ђ сегоднЯ Њолодость сидит напротив него,
вон в том углу. € он ведет с ней бой уже целых полчаса, а ведь он старик.
…сли б он билсЯ, как ‘эндл, ему бы и пЯтнадцати минут не выдержать. ‚се дело
в том, что у него не восстанавливаютсЯ силы. ќти вот вздувшиесЯ артерии и
усталое, измотанное сердце не дают ему набратьсЯ сил в перерывах между
раундами. „а, по правде сказать, у него и перед состЯзанием сил было уже
маловато. Ћн чувствовал, как отЯжелели ноги и как по ним пробегает судорога.
„а, нельзЯ было идти пешком целых две мили перед самым боем! € еще с утра он
тосковал по куску мЯса! ‚еликаЯ, лютаЯ ненависть поднЯлась в нем против
лавочников, отказавшихсЯ отпустить ему мЯса в долг. ’рудно старику выходить
на ринг, не поев досыта. € что такое кусок говЯдины? Њелочь, и цена-то ему
несколько пенни. Ђ вот длЯ него этот кусок мог бы превратитьсЯ в тридцать
фунтов стерлингов.
…два гонг возвестил о начале одиннадцатого раунда, как ‘эндл ринулсЯ в
атаку, демонстрируЯ бодрость, которой у него уже и в помине не было. Љинг
понимал, что это блеф, старый, как самый бокс. ‘начала, спасаЯсь от
противника, он ушел в клинч, затем, оторвавшись, дал возможность ‘эндлу
сделать стойку. ќто было Љингу на руку. Џритворно угрожаЯ противнику левой,
он заставил его нырнуть, вызвал на себЯ боковой удар снизу вверх и, отступив
на полшага назад, сокрушительным апперкотом опрокинул ‘эндла на пол. ‘ этой
минуты Љинг не давал ‘эндлу передохнуть. Ћн сам получал удары, но наносил их
неизмеримо больше, отбрасываЯ ‘эндла к канатам, осыпаЯ его прЯмыми и
боковыми, короткими и длинными ударами, вырываЯсь из его клинчей или
своевременно отражаЯ попытки войти в клинч, подхватываЯ его одной рукой
всЯкий раз, когда он готов был упасть, а другой отбиваЯ к канатам, которые
удерживали его от падениЯ.
‡рители обезумели; теперь они все были на стороне ’ома и чуть ли не
каждый вопил:
- „авай, ’ом! †арь! Ќаддай, ’ом! ‚сыпь ему! ’воЯ взЯла, ’ом!
”инал обещал быть очень бурным, а ведь за это публика и платит деньги.
€ ’ом Љинг, в течение получаса сберегавший силы, теперь расточительно
расходовал их в едином мощном натиске, на который, он знал, его еще могло
хватить. ќто был его единственный шанс-теперь или никогда. ‘илы его быстро
убывали, и он надеЯлсЯ лишь на то, что успеет свалить противника прежде, чем
они иссЯкнут. Ќо, продолжаЯ нападать и бить, бить, холодно оцениваЯ силу
ударов и размеры наносимых повреждений, он начинал понимать, как трудно
нокаутировать такого малого, как ‘эндл. ‡апас жизненных сил и выносливости
был в нем неисчерпаем-нерастраченных жизненных сил и юношеской выносливости.
„а, ‘эндл, несомненно, далеко пойдет. ќто прирожденный боксер. ’олько из
такого крепкого материала и формируютсЯ чемпионы. ‘эндла кружило и шатало,
но и у ’ома Љинга ноги сводило судорогой, а суставы пальцев отказывались
служить. € все же он заставлЯл себЯ наносить Яростные удары, из которых
каждый отзывалсЯ мучительной болью в его искалеченных руках. Ќо хотЯ на его
долю сейчас почти не доставалось ударов, он слабел так же быстро, как
противник. …го удары попадали в цель, но в них уже не было силы, и каждый
стоил ему огромного напрЯжениЯ воли. Ќоги словно налились свинцом, и стало
заметно, что он с трудом волочит их. Ћбрадованные этим симптомом, сторонники
‘эндла начали криками подбадривать своего фаворита.
ќто подхлестнуло Љинга, заставило его собратьсЯ с силами. Ћн нанес
‘эндлу один за другим два удара: левой-в солнечное сплетение, чуть повыше,
чем следовало, и правой-в челюсть. “дары были не тЯжелы, но ‘эндл уже так
ослаб и выдохсЯ, что они свалили его. Ћн лежал, и по телу его пробегала
дрожь. ‘удьЯ стал над ним, громко отсчитываЯ роковые секунды. ‘эндл проиграл
бой, если не встанет прежде, чем будет отсчитана десЯтаЯ. ‡рители затаили
дыхание. Љинг едва держалсЯ на ногах; он испытывал смертельную слабость и
головокружение: море лиц колыхалось у него перед глазами, а голос судьи,
отсчитывавшего секунды, долетал откуда-то издалека. Ќо он был уверен, что
выиграл бой. Ќе может быть, чтобы человек, избитый подобным образом,
поднЯлсЯ.
’олько Њолодость могла поднЯтьсЯ-и ‘эндл поднЯлсЯ. Ќа четвертой секунде
он перевернулсЯ лицом вниз и ощупью, как слепой, ухватилсЯ за канат. Ќа
седьмой он привстал на одно колено и отдыхал; голова у него моталась из
стороны в сторону, как у пьЯного. Љогда судьЯ крикнул: "„евЯть!"-‘эндл уже
стоЯл на ногах, в защитной позиции, прикрываЯ левой лицо, правой-живот.
Ћхранив таким образом наиболее уЯзвимые места, он качнулсЯ вперед, к Љингу,
в надежде на клинч, чтобы выиграть времЯ. …два ‘эндл встал, как Љинг ринулсЯ
к нему, но два нанесенных им удара были ослаблены подставленными руками
‘эндла. ‚ следующее мгновение ‘эндл был в клинче и прилип к противнику,
отчаЯнно противЯсь попыткам судьи разнЯть их. Љинг старалсЯ освободитьсЯ. Ћн
знал, как быстро восстанавливает силы Њолодость и что, только помешав ‘эндлу
восстановить силы, он может его побить. Ћдин хороший удар довершит дело.
‘эндл побежден, несомненно, побежден. Ћн побил его, превзошел его боевым
умением, набрал больше очков.
‚ыйдЯ из клинча, ‘эндл пошатнулсЯ,-судьба его висела на волоске.
Ћпрокинуть его одним хорошим ударом, и ему конец! € снова ’ом Љинг с горечью
подумал о куске мЯса и пожалел, что не пришлось ему подкрепитьсЯ длЯ
последнего, решающего натиска. ‘обравшись с силами, он нанес этот удар, но
он оказалсЯ недостаточно сильным и недостаточно быстрым. ‘эндл покачнулсЯ,
но не упал и, привалившись к канатам, ухватилсЯ за них. Љинг, шатаЯсь,
бросилсЯ к противнику и, преодолеваЯ нестерпимую боль, нанес ему еще один
удар. Ќо силы изменили ему. ‚ нем уже не оставалось ничего, кроме борющегосЯ
сознаниЯ, тускнеющего, гаснущего от изнеможениЯ. “дар, направленный в
челюсть, пришелсЯ в плечо. Љинг метил ; выше, но усталые мускулы не
повиновались, и он сам едва устоЯл на ногах. Љинг повторил удар. Ќа этот раз
он и вовсе промахнулсЯ и, совершенно обессилев, привалилсЯ к ‘эндлу,
обхватив его руками, чтобы не упасть.
Љинг уже не пыталсЯ оторватьсЯ. Ћн сделал все, ,что мог, и длЯ него все
было кончено. Ђ Њолодость взЯла свое. Џривалившись к ‘эндлу в клинче, он
почувствовал, что тот крепнет. Љогда судьЯ развел их, Љинг увидел, как
Њолодость восстанавливает силы у него на глазах. ‘эндл набиралсЯ сил с
каждым мгновением; его удары, сперва слабые, не достигавшие цели,
становились жесткими и точными. ’ом Љинг, как в тумане, заметил кулак в
перчатке, нацеленный ему в челюсть, и хотел защититьсЯ, подставив руку. Ћн
видел опасность, хотел действовать, но рука его была слишком тЯжела.
Љазалось, в ней тонны свинца, она не могла поднЯтьсЯ, и Љинг напрЯг всю
волю, чтобы поднЯть ее. Ќо в это мгновение кулак в перчатке попал в цель.
ЋстраЯ боль пронизала Љинга, как электрическим током, и он провалилсЯ в
темноту.
Ћткрыв глаза, он увидел, что сидит на стуле в своем углу, и услышал рев
публики, доносившийсЯ до него, словно шум морского прибоЯ у Ѓонди-Ѓич.
Љто-то прикладывал влажную губку к его затылку, а ‘ид ‘элливен поливал ему
лицо и грудь живительной струей холодной воды. Џерчатки были уже снЯты, и
‘эндл, нагнувшись над ним, пожимал ему руку. Љинг не испытывал
недоброжелательства к этому человеку, который убрал его с дороги, и ответил
таким сердечным рукопожатием, что его искалеченные суставы напомнили о себе.
Џотом ‘эндл вышел на середину ринга, и адский шум на мгновение стих, когда
он заЯвил, что принимает вызов юного Џронто и предлагает поднЯть ставки до
ста фунтов. Љинг безучастно глЯдел, как секунданты вытирают его тело,
залитое водой, прикладывают ему полотенце к лицу, готовЯт его к уходу с
ринга. Љинг чувствовал голод. Ќе тот обычный грызущий голод, который он
часто испытывал, а какую-то огромную слабость, болезненную мелкую дрожь под
ложечкой, передававшуюсЯ всему телу. …го мысли снова вернулись к бою, к той
секунде, когда ‘эндл едва держалсЯ на ногах и был на волосок от поражениЯ.
„а, кусок мЯса довершил бы дело! ‚от чего не хватало ему, когда он наносил
свой решающий удар, вот из-за чего он потерЯл бой! ‚се из-за этого куска
мЯса!
‘екунданты поддерживали его, помогаЯ пролезть под канат. Ќо он
отстранил их, пригнувшись, проскочил между канатами без их помощи и тЯжело
спрыгнул вниз. Ћн шел по центральному проходу, запруженному толпой, следом
за секундантами, прокладывавшими ему дорогу. Љогда он вышел из раздевалки и,
пройдЯ через вестибюль, отворил наружную дверь, какой-то молодой парень
остановил его.
- Џочему ты не уложил ‘эндла, когда он был у тебЯ в руках?-спросил
парень.
- Ђ поди ты к черту!-сказал ’ом Љинг и сошел по ступенькам на тротуар.
„вери пивной на углу широко распахнулись, и он увидел огни и
улыбающихсЯ официанток, услышал голоса, судившие и рЯдившие о бое, и
вожделенный звон монет, ударЯвшихсЯ о стойку. Љто-то окликнул его, предлагаЯ
выпить. Џоколебавшись, он отказалсЯ и побрел своей дорогой.
“ него не было и медЯка в кармане, и две мили до дома показались ему
бесконечными. „а, он стареет! ЏересекаЯ парк „омен, он внезапно присел на
скамейку, сразу утратив присутствие духа при мысли о своей женушке, котораЯ
не спит, дожидаетсЯ его, чтобы узнать исход боЯ. ќто было тЯжелее любого
нокаута, и ему показалось невозможным встретитьсЯ с ней лицом к лицу.
Ћн ощутил невероЯтную слабость, а боль в искалеченных суставах
напомнила ему, что, если и отыщетсЯ какаЯ-нибудь работа, пройдет не меньше
недели, прежде чем он сможет взЯть в руки кирку или лопату. ѓолоднаЯ
судорога под ложечкой вызывала тошноту. Ќесчастье сломило его, и на глазах
выступили непривычные слезы. Ћн закрыл лицо руками и, плача, вспомнил про
‘тоушера - Ѓилла, вспомнил, как отделал его в тот давно прошедший вечер.
Ѓедный, старый ‘тоушер Ѓилл! ’еперь Љинг хорошо понимал, почему Ѓилл плакал
в раздевалке.

---------------------------------------------------------------
Ћтсканированно и проверенно:
‘айт "Ѓорьба ‘ЂЊЃЋ"
http://www.sambo.spb.ru
http://members.xoom.com/sambowr/
e-mail: sombo@mail.ru
Last-modified: Wed, 14 Jun 2000 05:53:55 GMT
Ћцените этот текст: