÷òî íåò.  Ÿ çàðàáàòûâàþ  ïî  òðè  äîëëàðà íà  êàæäîé  ïàðå
ìîêàñèí,  êîòîðûå  ß çàõâàòèë,  íå  ãîâîðß  óæå î ñàïîãàõ. ‡íàåòå, “ýëç,  âû
çäîðîâî  ïðîâåëè  ìåíß íà  ñàõàðå, õîòü ß  è íå  ìîãó  ñêàçàòü, ÷òîáû ß  áûë
îêîí÷àòåëüíî âûáèò èç ñåäëà. å òàê ëè? „æåêîá “ýëç óëûáíóëñß.
     -- Œíå ïîìîãëà õèòðîñòü! îñëóøàéòå, ó âàñ åñòü ðåçèíîâûå ñàïîãè?
     -- åò, âñå ïðîäàíû åùå â íà÷àëå çèìû. „ýéâ òèõî õèõèêíóë:
     --ˆ  ß òà  ñàìàß êîìïàíèß, êîòîðàß  ýòî ñäåëàëà. --  åò. Ÿ äàë  îñîáîå
ïðåäïèñàíèå ïðèêàç÷èêàì. ˆõ íå ïðîäàâàëè îïòîì.
     --  ’àê  îíî  è  áûëî.  î  ÷åëîâåêó íà ïàðó è  ïî ïàðå  íà ÷åëîâåêà, à
âñåãî-òî èõ áûëî ïàð äâåñòè.  î  âàøè ïðèêàç÷èêè êëàëè â  êàññó ìîè äåíüãè,
òîëüêî  ìîè,  äðóãèõ  òàì íå áûëî.  "å  õîòèòå  ëè  âûïèòü ÷åãî-íèáóäü?" --
ñïðàøèâàë  ß. Žíè íå âîçðàæàëè. îæàëóéñòà! î  çà ýòî ß ïîëó÷àë òî, ÷òî ìíå
íóæíî. àçûâàéòå ýòî  ñâîåãî  ðîäà óñòóïêîé. Œíå ýòî áûëî ïî êàðìàíó. ’àê âû
ãîâîðèòå -- óåõàòü? åò, â ýòîì ãîäó ß íå óåäó.
     ‘òà÷êà  íà   ƒåíäåðñîí-Šðèêå   â   ñåðåäèíå   àïðåëß,   îáåùàâøàß  áûòü
ñåíñàöèîííîé,  ïðèâåëà  ‘åíò-‚èíñåíòà íà  ðåêó ‘òþàðò. åìíîãî ïîçæå  „æåêîá
“ýëç, çàèíòåðåñîâàâøèñü  óùåëüåì ƒàëëàõåðà, à òàêæå ìåäíûìè çàëåæàìè  ó ðåêè
åëîé, ïðèáûë â  òîò æå  ðàéîí âìåñòå ñ  ”ðîíîé, òàê  êàê  ýòà ïîåçäêà  áûëà
ñêîðåå óâåñåëèòåëüíîé, ÷åì äåëîâîé. ’åì âðåìåíåì Šîðëèññ è èøîï, îáúåõàâøèå
â òå÷åíèå ìåñßöà ñ ëèøíèì ðàéîíû Œàî è Œàêêâåñò÷åí, ñâåðíóëè íà ëåâûé ïðèòîê
ƒåíäåðñîíà, ãäå íàäî áûëî ðàçîáðàòü ìíîæåñòâî çàßâîê.
     ‚ ìàå óñòàíîâèëàñü  íàñòîßùàß âåñíà, è ïóòåøåñòâîâàòü  ïî  ðå÷íîìó ëüäó
ñòàëî îïàñíî. ‘òàðàòåëè ïî îñòàòêàì òàëûõ ëüäîâ ïðîáðàëèñü ê ãðóïïå îñòðîâîâ
íèæå óñòüß ‘òþàðò,  ãäå îäíè èç íèõ óñòðîèëè ñåáå âðåìåííîå æèëèùå, à äðóãèå
âîñïîëüçîâàëèñü ãîñòåïðèèìñòâîì âëàäåëüöåâ õèæèí. Šîðëèññ è èøîï ïîñåëèëèñü
íà  Žñòðîâå  àñïóòüß  (ïîëó÷èâøåì ñâîå  íàçâàíèå  èç-çà  òîãî,  ÷òî  ïàðòèè
ñòàðàòåëåé ñ  ìàòåðèêà îáûêíîâåííî äåëèëèñü çäåñü íà ãðóïïû, ðàñõîäèâøèåñß â
ðàçíûå ñòîðîíû,  ãäå ’îììè Œàêôåðñîí  óæå ðàíüøå óñòðîèëñß  äîâîëüíî  óþòíî.
„âóìß  äíßìè  ïîçæå  „æåêîá  “ýëç è  ”ðîíà  ïîäúåõàëè  ñþäà  ïîñëå  îïàñíîãî
ïóòåøåñòâèß ïî ðåêå  åëîé  è ðàñïîëîæèëèñü íà âîçâûøåííîñòè â âåðõíåì êîíöå
îñòðîâà. åñêîëüêî èçìó÷åííûõ ÷å÷àêî,  ïåðâûõ  ëàñòî÷åê çîëîòîé ëèõîðàäêè ïî
ýòîé âåñíå, ðàçáèëè ëàãåðü íà áåðåãó ðåêè. ‡äåñü æå áûëè êàêèå-òî ìîë÷àëèâûå
ëþäè, êîòîðûì ïðåãðàäèë ïóòü òàþùèé ëåä; îíè
     âûõîäèëè  íà  áåðåã   è  ñòðîèëè  ïëîòû,  âûæèäàß,  êîãäà  ðåêà  ñòàíåò
ñóäîõîäíîé,  ëèáî  ñêóïàëè ëîäêè  ó  ìåñòíûõ  æèòåëåé.  ‘ðåäè  íèõ  îñîáåííî
âûäåëßëñß áàðîí Šóðáåðòåí.
     -- Ž! ‘íîãñøèáàòåëüíî! ‚åëèêîëåïíî! å ïðàâäà ëè?
     ”ðîíà ïåðâàß  ñòîëêíóëàñü ñ íèì íà  ñëåäóþùèé  äåíü. -- —òî èìåííî?  --
ñïðîñèëà îíà, ïîäàâàß åìó ðóêó -- ‚û! ‚û!..--Ží ñíßë øëßïó.--Šàêàß ïðåëåñòü!
-- Ÿ óâåðåíà...-- íà÷àëà îíà.
     -- åò! åò!--òðßõíóë îí  êóäðßâîé  ãîëîâîé.--åò,  âû  ïîñìîòðèòå!--Ží
ïîâåðíóëñß ê î÷åíü  çíàêîìîé ðûáà÷üåé ëîäêå: òîëüêî ÷òî åãî íàäóë Œàêôåðñîí,
âçßâ  çà ïåðåâîç  òðîéíóþ  öåíó.--‚îò  ýòî  êàíîý! ðåëåñòíîå  êàíîý,  âåäü,
êàæåòñß, òàê ãîâîðßò ßíêè?
     -- €! ‚û ïðî ëîäêó,-- ñêàçàëà îíà ñ ëåãêèì îòòåíêîì ãðóñòè.
     -- „à íåò æå! ˆçâèíèòå...-- Ží  ðàçäðàæåííî òîïíóë íîãîé.--  „åëî íå  â
âàñ è  íå  â  ëîäêå.  €ãà! „åëî  â âàøåì îáåùàíèè.  ‚û  ïîìíèòå,  ìû  êàê-òî
ðàçãîâîðèëèñü ó ìàäàì ˜îâèëë î ëîäêå è î ìîåì íåóìåíèè  ñ íåé  îáðàùàòüñß, è
âû îáåùàëè, âû ñêàçàëè... -- —òî ß äàì âàì ïåðâûé óðîê?
     -- ó ðàçâå ýòî íå ÷óäåñíî? îñëóøàéòå! ‘ëûøèòå? †óð÷àíèå! Ž, æóð÷àíèå,
ãëóáîêî, â ñàìîì ñåðäöå ðåêè! ‚îäà ñêîðî ñáðîñèò îêîâû.  ‚îò ëîäêà! ‡äåñü ìû
âñòðåòèëèñü! åðâûé óðîê! —óäåñíî? —óäåñíî!
     ëèæàéøèé ê àñïóòüþ  îñòðîâ íîñèë íàçâàíèå Žñòðîâà óáî  è áûë îòäåëåí
îò ïåðâîãî  óçêèì ïðîëèâîì. ‘þäà,  êîãäà  îò  äîðîãè  ïî÷òè  íè÷åãî  óæå  íå
îñòàëîñü  è  ñîáàêàì ïðèõîäèëîñü  ïåðåäâèãàòüñß âïëàâü, ïðèáûë ‘åíò-‚èíñåíò,
ïîñëåäíèé, êòî îñìåëèëñß åõàòü ïî  çèìíåìó ïóòè. Ží ïîñåëèëñß â õèæèíå „æîíà
îðãà,   óãðþìîãî,   ìðà÷íîãî  ñóáúåêòà,  ìèçàíòðîïà.  îêîâàß   ñëó÷àéíîñòü
çàñòàâèëà  ‘åíò-‚èíñåíòà  âûáðàòü  âî âðåìß  ëåäîõîäà èìåííî õèæèíó  îðãà â
êà÷åñòâå óáåæèùà.
     --  ‹àäíî,-- îòâåòèë îðã, êîãäà ‘åíò-‚èíñåíò ïðèøåë  ê íåìó.-- ðîñüòå
âàøè îäåßëà â óãîë. ýëëà óáåðåò ñâîå áàðàõëî ñ êîéêè. ‚òîðè÷íî îí çàãîâîðèë
òîëüêî âå÷åðîì. -- ‚û ìîæåòå ñàìè ñåáå ñòðßïàòü. Šîãäà áàáà îñâîáîäèò ïëèòó,
áóäåò âàø ÷åðåä.
     …ãî "áàáà", èíà÷å ýëëà,  áûëà ìîëîäàß,  õîðîøåíüêàß èíäèàíêà, êðàñèâåå
âñåõ  âèäåííûõ  ‘åíò-‚èíñåíòîì.  Žíà âîâñå íå  áûëà ãðßçíîâàòî-ñìóãëîé,  êàê
ìíîãèå åå  ïîäðóãè;  åå ÷èñòàß êîæà  îòëèâàëà áðîíçîé, è ÷åðòû  åå ëèöà áûëè
âîâñå íå òàê ðåçêî î÷åð÷åíû, êàê ó èíûõ åå ñîïëåìåííèö.
     îñëå óæèíà îðã ïîëîæèë  îáà ëîêòß íà ñòîë è, ïîääåðæèâàß ïîäáîðîäîê è
÷åëþñòè  óðîäëèâûìè  ðóêàìè,  ñèäåë  íåïîäâèæíî,  óñòàâèâøèñü  ïåðåä  ñîáîé,
ïîêóðèâàß âîíþ÷èé ñèâàøñêèé òàáàê. …ãî âçãëßä  ìîã áû ïîêàçàòüñß çàäóì÷èâûì,
åñëè  áû ãëàçà åãî ùóðèëèñü  èëè ìèãàëè.  î òåïåðü ëèöî åãî òî÷íî çàñòûëî â
òðàíñå.
     -- ‚û äàâíî â ýòîé ìåñòíîñòè? --ñïðîñèë  ‘åíò-‚èíñåíò, ñòàðàßñü çàâåñòè
ðàçãîâîð.
     îðã ìðà÷íî  âçãëßíóë  íà  íåãî ñâîèìè ÷åðíûìè  ãëàçàìè, íå òî âèäß åãî
íàñêâîçü,  íå  òî  ãëßäß  êóäà-òî ìèìî. Šàçàëîñü,  îí çàáûë î  ñóùåñòâîâàíèè
‘åíò-‚èíñåíòà.  „îëæíî áûòü,  îáäóìûâàåò êàêèå-òî âàæíûå ïðîáëåìû, âåðîßòíåå
âñåãî, ñîáñòâåííûå ãðåõè,  ðåøèë  æóðíàëèñò, íåðâíî ñêðó÷èâàß ñåáå ïàïèðîñó.
Šîãäà ðàñòàßëè êëóáû  æåëòîãî  äûìà è ‘åíò-‚èíñåíò ñîáèðàëñß  ñêðóòèòü  ñåáå
âòîðóþ ïàïèðîñó, îðã âíåçàïíî çàãîâîðèë.
     -- ßòíàäöàòü ëåò,-- âûìîëâèë îí è ñíîâà ìðà÷íî çàäóìàëñß.
     ‘ëîâíî  çà÷àðîâàííûé,  ‘åíò-‚èíñåíò ñ ïîë÷àñà  èçó÷àë åãî íåïðîíèöàåìóþ
ôèçèîíîìèþ.  ðåæäå âñåãî  áðîñàëàñü â  ãëàçà  ìàññèâíàß, íåïðàâèëüíîé ôîðìû
ãîëîâà ñ ñèëüíî ðàçâèòîé âåðõíåé ÷àñòüþ. …å ïîääåðæèâàëà òîëñòàß, áû÷üß øåß.
Žíà áûëà  âûëåïëåíà ñ ðàñòî÷èòåëüíîñòüþ, ñâîéñòâåííîé  ïåðâîáûòíûì ôîðìàì, è
âñå  îòíîñßùååñß  ê  íåé  íîñèëî  ïå÷àòü òîé  æå  ïåðâîáûòíîé  àñèììåòðè÷íîé
íåîáðàáîòàííîñòè. ‚îëîñû, ðàñòóùèå  öåëûì ëåñîì,  ãóñòûå è ëîõìàòûå, ìåñòàìè
ïåðåïëåòàëèñü â  ïðè÷óäëèâûå ñåäûå ïðßäè, à  êîå-ãäå, êàê  áû èçäåâàßñü  íàä
ñòàðîñòüþ ñâîåãî îáëàäàòåëß,  ñâèâàëèñü òóñêëûìè ÷åðíûìè êóäðßìè íåîáû÷àéíîé
ãóñòîòû,  ïîõîæèìè íà  òîëñòûå  ñêðþ÷åííûå  ïàëüöû.  †åñòêàß áîðîäà  ìåñòàìè
ñîâåðøåííî  âûëåçëà,  à   ìåñòàìè   òîð÷àëà  ñåäîâàòûìè  ïó÷êàìè,  íàïîìèíàß
êóñòàðíèê. Žíà ðàçðîñëàñü ïî âñåìó ëèöó è  ñïóñêàëàñü êîñìàìè  íà ãðóäü,  íå
çàêðûâàß, îäíàêî, âïàëûõ ùåê è êðèâîãî ðòà. …ãî òîíêèå ãóáû áûëè
     áåññòðàñòíî æåñòîêè. ˆ áîëüøå âñåãî îáðàùàë  íà ñåáß âíèìàíèå  åãî ëîá,
ñëóæèâøèé  íåîáõîäèìûì  äîïîëíåíèåì  ê  íåïðàâèëüíîñòè  âñåãî  ëèöà. òî áûë
âåëèêîëåïíûé ëîá,  êðóòîé è  øèðîêèé;  â  íåì áûëî ÷òî-òî âåëè÷åñòâåííîå. Ží
êàçàëñß âìåñòèëèùåì âåëèêîãî óìà; çà íèì ìîãëà ñêðûâàòüñß ìóäðîñòü.
     ýëëà,  ìûâøàß ïîñóäó è  ðàññòàâëßâøàß  åå íà  ïîëêå  çà ñïèíîé  îðãà,
óðîíèëà  òßæåëóþ îëîâßííóþ  ÷àøêó. ‚  õèæèíå áûëî î÷åíü òèõî, è  ðåçêèé çâîí
ïðîçâó÷àë  íåîæèäàííî.  ‚  òó  æå  ìèíóòó  ðàçäàëñß  çâåðèíûé  ðåâ, è  îðã,
îïðîêèíóâ ñòóë,  âñêî÷èë ñî ñâåðêàþùèìè  ãëàçàìè è èñêàæåííûì  ëèöîì.  ýëëà
èçäàëà  íå÷ëåíîðàçäåëüíûé,  æèâîòíûé  êðèê  óæàñà  è  ïðèïàëà  ê  åãî íîãàì.
‘åíò-‚èíñåíò ïî÷óâñòâîâàë, ÷òî âîëîñû ó íåãî âñòàþò äûáîì, è æóòêèé õîëîäîê,
ñëîâíî  ñòðóß  ëåäßíîãî âîçäóõà,  ïðîáåæàë ïî  ñïèíå. ‚äðóã  îðã, ïðèäâèíóâ
ñòóë, îïßòü ïðèíßë ïðåæíþþ ïîçó  è, ïîäïåðåâ  ïîäáîðîäîê  ðóêàìè, ãëóáîêî  î
÷åì-òî çàäóìàëñß. èêòî íå  ïðîðîíèë íè ñëîâà. ýëëà  êàê íè â ÷åì íå áûâàëî
ïðîäîëæàëà óáèðàòü ïîñóäó, à ‘åíò-‚èíñåíò êðóòèë  ïàïèðîñó äðîæàùåé  ðóêîé è
ñïðàøèâàë ñåáß, íå áûëî ëè âñå ýòî ñíîì.
     „æåêîá “ýëç ðàññìåßëñß, êîãäà æóðíàëèñò ðàññêàçàë åìó îá ýòîé ñöåíå.
     -- òî åãî ìàíåðà âåñòè ñåáß,-- ñêàçàë “ýëç,--  òàêàß æå íåîáû÷íàß, êàê
âñß  åãî  âíåøíîñòü. Ží àíòèîáùåñòâåííîå æèâîòíîå. Ží ïðîæèë â  ýòîé  ñòðàíå
ìíîãî ëåò, íî çíàêîìûõ òàê è íå ïðèîáðåë. î  ïðàâäå  ãîâîðß, ó íåãî âðßä ëè
íàéäåòñß ïðèßòåëü âî âñåé €ëßñêå, äàæå ñðåäè èíäåéöåâ, à îí íå ðàç æèë ñðåäè
íèõ.  "„æîííè-âîð÷óí",  íàçûâàþò  îíè åãî, íî åìó  áîëüøå ïîäîøëà  áû êëè÷êà
"„æîííè-ãîëîâîðåç": ó íåãî âñïûëü÷èâûé íðàâ è òßæåëàß ðóêà. Šàê-òî ìåæäó íèì
è àãåíòîì èç ‘åðêëà âîçíèêëî ìàëåíüêîå íåäîðàçóìåíèå. Ží  áûë ïðàâ, îøèáàëñß
àãåíò, íî îí íåìåäëåííî ðåøèë, ÷òî áóäåò áîéêîòèðîâàòü Šîìïàíèþ, è öåëûé ãîä
ïèòàëñß îäíèì ìßñîì. ‡àòåì ß ñëó÷àéíî âñòðåòèëñß ñ íèì â ’àíàíå, è, âûñëóøàâ
ìîè îáúßñíåíèß, îí íàêîíåö ñîãëàñèëñß îïßòü ïîêóïàòü ó íàñ ïðîäóêòû.
     -- Ží äîáûë ýòó æåíùèíó  ó èñòîêîâ ðåêè  åëîé,-- ñîîáùèë ‘åíò-‚èíñåíòó
èëë ðàóí.--“ýëç ñ÷èòàåò ñåáß ïèîíåðîì  íà ýòîì ïóòè,  íî îðã  ìîã áû äàòü
åìó ìíîãî  î÷êîâ âïåðåä. Ží  óæå  áûâàë  òàì  íåñêîëüêî ëåò òîìó  íàçàä. „à,
ñòðàííûé òèï ýòîò îðã. Œíå áû íå õîòåëîñü áûòü åãî ïîñòîßëüöåì.
     î ‘åíò-‚èíñåíòó  íå  ìåøàëè  ýêñöåíòðè÷íûå âûõîäêè  ñòàðèêà,  òàê  êàê
áîëüøóþ ÷àñòü  âðåìåíè îí ïðîâîäèë íà Žñòðîâå  àñïóòüß ñ ”ðîíîé  è áàðîíîì.
‚ïðî÷åì, êàê-òî  ðàç ‘åíò-‚èíñåíò  íåâîëüíî âûçâàë  ãíåâ îðãà.  „âà  øâåäà,
êîòîðûå  îõîòèëèñü íà  áåëîê ïî  âñåìó îñòðîâó, îñòàíîâèëèñü ó õèæèíû îðãà,
÷òîáû ïîïðîñèòü ñïè÷åê è ïîáîëòàòü ïîä òåïëûìè ñîëíå÷íûìè ëó÷àìè íà ïðîñåêå.
‘åíò-‚èíñåíò  è îðã ðàçãîâîðèëèñü ñ íèìè, ïðè÷åì ïîñëåäíèé ïî áîëüøåé ÷àñòè
çàäóì÷èâî ìû÷àë.  ‡à  èõ ñïèíîé  ó äâåðåé  õèæèíû ýëëà  ñòèðàëà áåëüå. —àí,
ãðîìîçäêàß, äîìàøíåãî èçãîòîâëåíèß âåùü,  äî ïîëîâèíû íàïîëíåííûé âîäîé, áûë
ñëèøêîì òßæåë äëß æåíùèíû. †óðíàëèñò çàìåòèë,  ÷òî ýëëå  íå  ïîäíßòü åãî, è
ïîñïåøèë íà ïîìîùü.
     Žíè  âìåñòå  ïîíåñëè  ÷àí  â  ñòîðîíó,  ÷òîáû  ñëèòü  âîäó  â   êàíàâó.
‘åíò-‚èíñåíò ïîñêîëüçíóëñß  íà òàëîì ñíåãó,  è ìûëüíàß âîäà ïðîëèëàñü. îòîì
ïîñêîëüçíóëàñü  ýëëà,  ïîòîì  îáà  âìåñòå.  ýëëà õèõèêàëà  è  ñìåßëàñü,  à
‘åíò-‚èíñåíò âòîðèë åé. ‚åñíà òðåïåòàëà â âîçäóõå è ó íèõ â êðîâè,  è  æèçíü
êàçàëàñü ïðåêðàñíîé. ’îëüêî îáëåäåíåëîå ñåðäöå  ìîãëî  íå ðàäîâàòüñß  òàêîìó
äíþ.   ýëëà  ñíîâà   ïîñêîëüçíóëàñü,   ïîñòàðàëàñü   óäåðæàòü   ðàâíîâåñèå,
ïîñêîëüçíóëàñü  äðóãîé íîãîé è âíåçàïíî óñåëàñü  íà  çåìëþ. Žíè  îáà  âåñåëî
çàñìåßëèñü, è  æóðíàëèñò  âçßë åå çà ðóêè, ÷òîáû ïîìî÷ü åé ïîäíßòüñß.  îðã,
äèêî ðû÷à, îäíèì ïðûæêîì îêàçàëñß âîçëå  íèõ. Ží ðåçêî ðàçúåäèíèë èõ ðóêè  è
ãðóáî  îòøâûðíóë  ‘åíò-‚èíñåíòà.  ’îò  ïîêà÷íóëñß  è  ÷óòü  íå  óïàë.  ‡àòåì
ïîâòîðèëàñü  ñöåíà,  èìåâøàß  ìåñòî â  õèæèíå.  ýëëà  ïîëçàëà ïî  çåìëå  íà
êîëåíßõ, à åå ïîâåëèòåëü â ãíåâå ñòîßë íàä íåé.
     -- ‘ìîòðèòå, âû!--ñêàçàë îí ‘åíò-‚èíñåíòó õðèïëûì, ãîðòàííûì ãîëîñîì.--
Œîæåòå ñïàòü â ìîåé õèæèíå è ãîòîâèòü â  ìîåé  êóõíå. î ìîþ áàáó îñòàâüòå â
ïîêîå.
     îñëå  ýòîãî âñå ïîøëî îáû÷íûì ïîðßäêîì, êàê áóäòî íè÷åãî íå ñëó÷èëîñü.
‘åíò-‚èíñåíò  äåðæàëñß  â  ñòîðîíå îò  ýëëû  è,  ïî-âèäèìîìó,  çàáûë  î  åå
ñóùåñòâîâàíèè.  î  øâåäû  âåðíóëèñü íà  ñâîé êîíåö îñòðîâà, ïîñìåèâàßñü íàä
ïóñòß÷íûì èíöèäåíòîì, êîòîðîìó ñóæäåíî  áûëî ñûãðàòü â áóäóùåì áîëüøóþ ðîëü.

        ƒ‹€‚€ XXIII

     ‹àñêàß  çåìëþ íåæíûìè òåïëûìè  ëó÷àìè,  ßâèëàñü  ÷óäåñíàß âåñíà è,  óæå
ãîòîâßñü ïðåâðàòèòüñß â öâåòóùåå ëåòî, êàê  áû ïðåäàâàëàñü  òîìíûì ìå÷òàì. ‚
óùåëüßõ  è äîëèíàõ  ñíåãà  óæå íå îñòàëîñü, îí  äåðæàëñß  òîëüêî íà ñåâåðíûõ
ñêëîíàõ  îáëåäåíåëûõ  ãîð.  ‚îò-âîò äîëæíî áûëî íà÷àòüñß òàßíèå ëåäíèêîâ,  è
êàæäûé ðó÷ååê ãðîçèë âíåçàïíî âûéòè èç áåðåãîâ. ‘îëíöå âñòàâàëî âñå ðàíüøå è
çàõîäèëî âñå ïîçæå. ‚ òðè ÷àñà òåïåðü íà÷èíàëñß õîëîäíûé ðàññâåò, à â äåâßòü
âå÷åðà íàñòóïàëè ìßãêèå ñóìåðêè. ‘êîðî çîëîòîé øàð áóäåò íåïðåñòàííî êðóæèòü
ïî íåáó,  è  ãëóáîêàß  ïîëíî÷ü ïðåâðàòèòñß  â ñâåòëûé, ßðêèé ïîëäåíü. ˆâû  è
îñèíû  äàâíî ïîêðûëèñü ïî÷êàìè è óæå íàðßæàëèñü â  íîâûé çåëåíûé óáîð,  à íà
ñòâîëàõ ñîñåí âûñòóïèëà ñìîëà.
     ðèðîäà-ìàòü,  ïðîáóäèâøèñü  îò  ñíà,  òîðîïëèâî  ïðèíßëàñü çà  ðàáîòó.
‘âåð÷êè ïåëè ïî íî÷àì â òèõèõ  õèæèíàõ,  è ñåâåðíûå  íàñåêîìûå, ïðèâëå÷åííûå
ñîëíå÷íûì  ñâåòîì,  âûïîëçàëè èç ðàñùåëèí è  òðåùèí  â ñêàëàõ; ýòè  áîëüøèå,
øóìíûå, áåçîáèäíûå  ñîçäàíèß, ðîäèâøèåñß â ïðîøëîì ãîäó è ïðîëåæàâøèå çèìó â
ñïß÷êå, òåïåðü îæèëè,  ÷òîáû,  ÷óòü ïîæóææàâ â âîçäóõå,  óìåðåòü ñíîâà.  ‚ñå
ïîëçàþùèå,  ïðåñìûêàþùèåñß  è  ïîðõàþùèå ñóùåñòâà  âûëåçëè íà ñâåò  áîæèé  è
òîðîïèëèñü âûðàñòè, ðàçìíîæèòüñß  è ïîãèáíóòü. ’îëüêî ðàç âäîõíóòü àðîìàòíûé
âîçäóõ,  à òàì îïßòü áåñêîíå÷íûå ìîðîçû!  Žíè  çíàëè ýòî ñëèøêîì õîðîøî è íå
òåðßëè  âðåìåíè.  åðåãîâûå  ëàñòî÷êè îòðûâàëè  ñâîè ñòàðûå  õîäû  â  ìßãêèõ
ãëèíßíûõ  áåðåãàõ,  è  ìàëèíîâêè ïåëè  íà  ëåñèñòûõ  îñòðîâàõ.  àä  ãîëîâîé
íàñòîé÷èâî ñòó÷àë äßòåë, à â ãëóáèíå ÷àùè êðè÷àëà êóðîïàòêà, ñëîâíî ãîðäßñü,
÷òî ïðèøëî è åå âðåìß...
     žêîí íå ïðèíèìàë ó÷àñòèß âî âñåé ýòîé ëèõîðàäî÷íîé ñóåòå. Ží òßíóëñß íà
ïðîòßæåíèè  òûñß÷ ìèëü, õîëîäíûé,  íåïîäâèæíûé, ìåðòâûé. ˜óìíûå êîñßêè äèêèõ
ïòèö, ïðèíåñåííûå þæíûì âåòðîì, òùåòíî  èñêàëè  îòêðûòîé âîäû è  íåóñòðàøèìî
ì÷àëèñü äàëüøå  ê ñåâåðó.  Žò áåðåãà äî áåðåãà òßíóëñß ñïëîøíîé ëåä. Šîå-ãäå
ñêâîçü  òðåùèíû ïðîñà÷èâàëàñü  âîäà. î â õîëîäíûå íî÷è âñå çàìåðçàëî ñíîâà.
‹åãåíäà ãîâîðèò,  ÷òî â  ñòàðèíó  áûâàëè âðåìåíà, êîãäà  žêîí îñòàâàëñß ïîäî
ëüäîì â  òå÷åíèå  òðåõ ëåò.  ƒëßäß íà íåãî,  ìîæíî  áûëî ïîâåðèòü è  â ìåíåå
ïðàâäîïîäîáíûå âåùè.
     ’àê ëåòî ïðîõîäèëî â îæèäàíèè âñêðûòèß ðåêè, è ìåäëèòåëüíûé žêîí ñî äíß
íà  äåíü îòêëàäûâàë  ñâîå  îñâîáîæäåíèå,  ëèøü  ïîòðåñêèâàß ñâîèìè  êðåïêèìè
îêîâàìè.  ˆíîãäà  íà  ïîâåðõíîñòè  ðåêè  îáðàçîâûâàëèñü  ïîëûíüè  è òðåùèíû,
êîòîðûå âñå óâåëè÷èâàëèñü è  óæå áîëüøå íå çàìåðçàëè.  ’îãäà îòîðâàâøèéñß îò
áåðåãîâ ëåä ïðîïëûâàë  ïî  âîäå êàêîé-íèáóäü  ßðä. î ðåêà âñå åùå íå õîòåëà
îñâîáîäèòüñß  îò  åãî  âëàñòè.  òî áûë òßæêèé,  ìåäëåííûé  òðóä, è ÷åëîâåê,
ïðèâûêøèé  óêðàøàòü ïðèðîäó  ñ èñêóññòâîì ïèãìåß, ñóìåâøèé îáóçäàòü ñìåð÷è è
âîäîïàäû, íè÷åãî  íå ìîã ïîäåëàòü ñ ìèëëèàðäàìè òîíí çàìåðçøåé âîäû, êîòîðûå
îòêàçûâàëèñü êàòèòüñß âíèç ê åðèíãîâó ìîðþ.
     à Žñòðîâå àñïóòüß âñå îæèäàëè âñêðûòèß ðåêè. ‚îäíûå ïóòè áûëè èçäàâíà
ïåðâûìè ïðîåçæèìè äîðîãàìè, à žêîí îñòàâàëñß  åäèíñòâåííûì  èç  íèõ  âî âñåé
ñòðàíå.  ‹îäî÷íèêè  ñ  âåðõîâüåâ ðåêè  ñáèâàëè  ïëîòû, ñêðåïëßß èõ  æåëåçîì.
‹îäî÷íèêè ñ íèæíåãî  òå÷åíèß  êîíîïàòèëè ëîäêè è áàðæè è  òîïîðîì  è ñòðóãîì
âûêðàèâàëè  çàïàñíûå âåñëà.  „æåêîá  “ýëç áåçäåëüíè÷àë  è  ðàäîâàëñß ïîëíîìó
çàòèøüþ  â ðàáîòå, è ”ðîíà ðàäîâàëàñü âìåñòå ñ íèì. àðîí  Šóðáåðòåí  ñèëüíî
íåðâíè÷àë èç-çà îòñðî÷êè.  …ãî ãîðß÷àß  êðîâü áóðëèëà ïîñëå äîëãîé  çèìû,  è
âåñåííåå ñîëíöå âîçáóæäàëî â íåì ïûëêèå ôàíòàçèè.
     --  Ž!  Ž!  åêà  íèêîãäà  íå  âñêðîåòñß!  èêîãäà!   --Ží  ñìîòðåë  íà
íåïîäâèæíûé ëåä, îñûïàß åãî ó÷òèâûìè ïðîêëßòèßìè.-- òî çàãîâîð,  áåäíàß ìîß
"èæó", íàñòîßùèé çàãîâîð!
     ˆ îí íåæíî ïîãëàæèâàë  "èæó",  êàê îêðåñòèë  îí ñâîå ñâåðêàþùåå êàíîý,
òî÷íî ýòî áûëà ëîøàäü.
     ”ðîíà è ‘åíò-‚èíñåíò ñìåßëèñü è òîëêîâàëè åìó  î  òåðïåíèè,  êîòîðîå îí
óïîðíî ïîñûëàë êî âñåì ÷åðòßì, ïîêà îäíàæäû „æåêîá “ýëç íå ñêàçàë åìó:
     --  ‘ìîòðèòå, Šóðáåðòåí! ‚îí  òàì, ê þãó îò óòåñà.  Œîæåòå  ðàçãëßäåòü?
—òî-òî äâèæåòñß! -- óäòî áû ñîáàêà. -- ‘ëèøêîì ìåäëåííî äëß ñîáàêè.  ”ðîíà,
ïðèíåñè áèíîêëü. Šóðáåðòåí è  ‘åíò-‚èíñåíò  âìåñòå êèíóëèñü çà  áèíîêëåì, íî
ïîñëåäíèé  çíàë,  ãäå  îí õðàíèòñß,  è  âåðíóëñß  ïîáåäèòåëåì.  „æåêîá  “ýëç
ïðèñòàâèë  áèíîêëü  ê ãëàçàì è ñìîòðåë,  íå  îòðûâàßñü,  íà  ïðîòèâîïîëîæíûé
áåðåã. „î îñòðîâà áûëà äîáðàß ìèëß, è ñîëíå÷íûé áëåñê íà  ëüäó ñèëüíî  ìåøàë
åìó.
     --  —åëîâåê! --  Ží ïåðåäàë  áèíîêëü è  íàïðßæåííî óñòàâèëñß íà ðåêó.--
—òî-òî òàì íåëàäíî.
     --  Ží  ïîëçåò!  --  âîñêëèêíóë  áàðîí.--  òîò   ÷åëîâåê   ïîëçåò   íà
÷åòâåðåíüêàõ! ‘ìîòðèòå! ‚û âèäèòå? -- …ãî ðóêà âçäðàãèâàëà, êîãäà ïåðåäàâàëà
áèíîêëü ”ðîíå.
     î òó ñòîðîíó èñêðßùåãîñß  áåëîãî  ïðîñòðàíñòâà  ïî÷òè íåâîçìîæíî  áûëî
ðàçëè÷èòü íåáîëüøîé òåìíûé ïðåäìåò,  ñìóòíî âûñòóïàâøèé  íà òàêîì  æå òåìíîì
ôîíå çåìëè  è êóñòîâ.  î  ”ðîíà ßñíî  óâèäåëà ÷åëîâåêà è, ñóçèâ  ãëàçà, óæå
ìîãëà  ñëåäèòü çà  êàæäûì åãî äâèæåíèåì, â  îñîáåííîñòè êîãäà îí äîáðàëñß äî
ïîâàëåííîé âåòðîì ñîñíû. ‘ òðóäîì  îíà  ïðîäîëæàëà íàáëþäàòü. —åëîâåê äâàæäû
òùåòíî  ïûòàëñß, êàðàáêàßñü  è èçâèâàßñü, ïåðåïîëçòè ÷åðåç îãðîìíûé  ñòâîë è
ëèøü ïîñëå òðåòüåé  ïîïûòêè ïî÷òè íà èñõîäå ñèë îäîëåë åãî òîëüêî  äëß òîãî,
÷òîáû áåñïîìîùíî ñâàëèòüñß â ãóñòîé êóñòàðíèê.
     --  „à,  ÷åëîâåê.--  ”ðîíà ïåðåäàëà  áèíîêëü ‘åíò-‚èíñåíòó.--  Ží  åäâà
äâèãàåòñß. ’îëüêî ÷òî óïàë ïî òó ñòîðîíó ñòâîëà.
     -- ˜åâåëèòñß? --  ñïðîñèë „æåêîá  “ýëç. ˆ,  êîãäà  ‘åíò-‚èíñåíò ïîêà÷àë
ãîëîâîé, ñòàðèê  ïðèíåñ èç ïàëàòêè ñâîþ  âèíòîâêó è âûñòðåëèë â âîçäóõ øåñòü
ðàç ïîäðßä.
     --  ˜åâåëèòñß!  --  †óðíàëèñò  íàïðßæåííî ñëåäèë  çà íèì.--Ží ïîëçåò  ê
áåðåãó.  €õ!.. åò,  ïîäîæäèòå  ñåêóíäó. „à!  ’åïåðü îí  ëåæèò  íà  çåìëå  è
ïîäíèìàåò øëßïó èëè ÷òî-òî äðóãîå íà ïàëêó. Œàøåò... („æåêîá “ýëç ñäåëàë åùå
øåñòü âûñòðåëîâ.) ‘íîâà ìàøåò. ‚ñå. “ðîíèë ïàëêó è ëåæèò áåç äâèæåíèß.
     ‚ñå òðîå âîïðîñèòåëüíî ïîñìîòðåëè íà „æåêîáà “ýëçà. Ží ïîæàë ïëå÷àìè.
     --  Žòêóäà  ìíå  çíàòü? åëûé  èëè  èíäååö?  àâåðíî,  èçãîëîäàëñß  èëè
ðàíåí...
     -- î âåäü,  ìîæåò áûòü, îí óìèðàåò?--óìîëßþùå ñêàçàëà ”ðîíà, êàê áóäòî
äëß  åå  îòöà,  ñîâåðøèâøåãî  â  æèçíè òàê  ìíîãî,  íå  ñóùåñòâîâàëî  íè÷åãî
íåâûïîëíèìîãî. -- Œû íè÷åãî íå ìîæåì ñäåëàòü.
     -- €õ! “æàñ! “æàñ! -- ëîìàë ðóêè áàðîí.-- à íàøèõ ãëàçàõ! ˆ ìû  íè÷åãî
íå  ìîæåì ñäåëàòü!  åò!  -- âîñêëèêíóë  îí, âíåçàïíî  ðåøèâøèñü.--  åëüçß!
åðåéäó ïî ëüäó.
     Ží ïîáåæàë áûëî âíèç, íî „æåêîá “ýëç ñõâàòèë åãî çà ðóêó.
     -- å òîðîïèòåñü, áàðîí! å òåðßéòå ãîëîâû. -- î...
     -- èêàêèõ "íî". —òî íóæíî ýòîìó  ÷åëîâåêó -- ïèùà, ëåêàðñòâà, ÷òî åùå?
îäîæäèòå ìèíóòêó. îéäåì âìåñòå.
     --  ‘÷èòàéòå, ÷òî ß èäó ñ âàìè,--  íåìåäëåííî  âûçâàëñß ‘åíò-‚èíñåíò, è
ãëàçà ”ðîíû çàáëåñòåëè.
     îêà  îíà  â  ïàëàòêå ãîòîâèëà  ñâåðòîê  ñ  ïðîâèçèåé, ìóæ÷èíû  äîñòàëè
øåñòüäåñßò èëè ñåìüäåñßò  ôóòîâ  ëåãêîé  âåðåâêè. „æåêîá “ýëç è ‘åíò-‚èíñåíò
ïðèâßçàëè ñåáß ê  îáîèì êîíöàì åå, à áàðîíà ïîñåðåäèíå. àðîí  çàßâèë, ÷òî î
ïðîâèçèè áóäåò çàáîòèòüñß îí,  è íàâüþ÷èë ñâåðòîê  íà  ñâîè  øèðîêèå  ïëå÷è.
”ðîíà ñëåäèëà çà íèìè ñ áåðåãà.  åðâûå ñòî ßðäîâ  îíè ïðîøëè áåç  òðóäà, íî
îíà ñðàçó çàìåòèëà ïåðåìåíó, êîãäà îíè ïåðåøëè ãðàíèöó ñðàâíèòåëüíî ïëîòíîãî
ïðèáðåæíîãî ëüäà.  …å îòåö óâåðåííî âåë èõ  âïåðåä, íàùóïûâàß  ïóòü ïàëêîé è
ïîñòîßííî ìåíßß íàïðàâëåíèå.
     ‘åíò-‚èíñåíò,  øåäøèé  ïîñëåäíèì, ïðåæäå âñåõ ïðîâàëèëñß  ïîä  ëåä.  î
ãîëîâà åãî íå îêóíóëàñü â  âîäó, íåñìîòðß  íà  ñèëüíîå  òå÷åíèå,  è ñïóòíèêè
âûòàùèëè åãî,  ñèëüíî äåðíóâ çà âåðåâêó. ”ðîíà  âèäåëà, êàê îíè ïîñîâåùàëèñü
ìèíóòó  è  áàðîí  âñå  ïîêàçûâàë  íà  ÷òî-òî  è  æåñòèêóëèðîâàë, ïîñëå  ÷åãî
‘åíò-‚èíñåíò îòâßçàë ñåáß è ïîøåë îáðàòíî ê áåðåãó.
     -- ð-ð-ð...-- ïîåæèëñß îí, ïðèáëèæàßñü ê ”ðîíå.-- òî íåâîçìîæíî.
     -- ’àê îò÷åãî  æå îíè íå âåðíóëèñü? -- ñïðîñèëà  îíà ñ  ëåãêèì îòòåíêîì
íåóäîâîëüñòâèß â ãîëîñå.
     -- Žíè ñêàçàëè, ÷òî ñäåëàþò åùå îäíó ïîïûòêó. òîò Šóðáåðòåí -- ãîðß÷àß
ãîëîâà, âû æå çíàåòå.
     -- ˆ îòåö ìîé -- óïðßìåö,-- óëûáíóëàñü îíà.-- å õîòèòå ëè ïåðåîäåòüñß?
‚ ïàëàòêå åñòü çàïàñíàß ñìåíà.
     -- Ž. íåò! -- Ží ïðèëåã íà çåìëþ ðßäîì ñ íåé.-- à ñîëíöå òåïëî.
     –åëûé  ÷àñ  îíè  ñëåäèëè  çà îáîèìè  ìóæ÷èíàìè,  êîòîðûå  òåì  âðåìåíåì
ïðåâðàòèëèñü  â  ÷åðíûå  òî÷êè. ˆì  óäàëîñü ïðîáðàòüñß íà  ñåðåäèíó  ðåêè  è
ïðîäâèíóòüñß  íà ìèëþ ââåðõ ïî òå÷åíèþ. ”ðîíà âíèìàòåëüíî  ñëåäèëà çà íèìè â
áèíîêëü, íî îíè ÷àñòî èñ÷åçàëè çà ëåäßíûìè ãëûáàìè.
     --  òî  íå÷åñòíî  ñ  èõ  ñòîðîíû,-- æàëîâàëñß  åé  ‘åíò-‚èíñåíò,-- îíè
ñêàçàëè, ÷òî ñäåëàþò òîëüêî åùå îäíó ïîïûòêó. ˆíà÷å  ß áû íå âåðíóëñß. î èì
ýòî âñå ðàâíî íå óäàñòñß. òî ñîâåðøåííî íåâîçìîæíî.
     -- „à... åò... „à! Žíè  âîçâðàùàþòñß,--çàßâèëà îíà.-- î ñëóøàéòå! —òî
ýòî?
     ƒëóõîé  ãóë,  ñëîâíî  îòäàëåííûé  ãðîì,  øåë  ñ  ñåðåäèíû  ðåêè.  ”ðîíà
èñïóãàííî  âñêî÷èëà. -- ƒðåãîðè, íåóæåëè  ðåêà âñêðûâàåòñß? -- åò, êîíå÷íî,
íåò!  ‚èäèòå,  êàê âñå  ñòèõëî. ƒóë, ïîäíßâøèéñß  ñâåðõó, çàìåð ãäå-òî âíèçó
ðåêè. -- ‚îò! Žïßòü!
     ‚òîðîé ðàñêàò, áîëåå  ãëóõîé  è çëîâåùèé, ñïóãíóë ìàëèíîâîê è áåëîê. Ží
ïðîçâó÷àë,  ñëîâíî  ãðîõîò  ïîåçäà, ì÷àùåãîñß ïî  ýñòàêàäå.  ’ðåòèé  ðàñêàò,
ïåðåøåäøèé â ïðîäîëæèòåëüíûé ðåâ, íà÷àëñß ñâåðõó è ïðîíåññß ìèìî íèõ.  -- Ž,
÷åãî îíè ìåäëßò!
     Žáå òî÷êè îñòàíîâèëèñü: ïî-âèäèìîìó, ïóòíèêè ñîâåùàëèñü. ”ðîíà ïîñïåøíî
íàâåëà  áèíîêëü íà  ðåêó. ‘íîâà  ðàçäàëñß  ãóë,  íî îíà  íå  âèäåëà  íèêàêèõ
èçìåíåíèé. ‹åä  îñòàâàëñß  ïî-ïðåæíåìó  ñïîêîéíûì è  íåïîäâèæíûì.  Œàëèíîâêè
ñíîâà çàïåëè, à áåëêè íà÷àëè âåðåùàòü, êàçàëîñü, ñ íåêîòîðûì çëîðàäñòâîì.
     -- å áîéòåñü, ”ðîíà!  -- ‘åíò-‚èíñåíò  ïîêðîâèòåëüñòâåííî îáíßë  åå.--
…ñëè åñòü îïàñíîñòü, òî îíè ïîíèìàþò åå ëó÷øå íàñ è âûæèäàþò.
     -- Ÿ  íèêîãäà íå  âèäåëà, êàê âñêðûâàåòñß áîëüøàß  ðåêà,-- ñêàçàëà îíà,
ïðèìèðßßñü ñ íåîáõîäèìîñòüþ æäàòü.
     ’óë  òî  ðàçäàâàëñß  âíîâü,  òî  çàòèõàë,  íî  äðóãèõ  ïðèçíàêîâ íà÷àëà
ëåäîõîäà íå  áûëî,  è äâîå ìóæ÷èí, áðåäß ïî âîäå, ïîñòåïåííî ïðîäâèãàëèñü  ê
áåðåãó. Žíè ïðîìîêëè íàñêâîçü è äðîæàëè îò õîëîäà, ïîäíèìàßñü íàâåðõ.
     -- àêîíåö-òî!  --  ”ðîíà ñõâàòèëà îòöà çà  ðóêè.--• Ÿ áîßëàñü, ÷òî  âû
íèêîãäà íå âåðíåòåñü.
     --   •îðîøî,    õîðîøî.   „àâàé    ñêîðåå    îáåäàòü.--   „æåêîá   “ýëç
çàñìåßëñß.--Žïàñíîñòè íå áûëî íèêàêîé. -- î ÷òî æå ýòî áûëî?
     -- åêà ‘òþàðò âñêðûëàñü, è åå ëåä  çàïëûë  ïîä ëåäßíóþ êîðêó žêîíà. Œû
òàì ßñíî ñëûøàëè òðåñê ëîìàþùèõñß ãëûá.
     -- Ž, ýòî áûëî óæàñíî! “æàñíî! -- âîñêëèêíóë áàðîí.--ˆ òîò  íåñ÷àñòíûé!
Œû íå ìîæåì åãî ñïàñòè!
     --  åò, ìîæåì.  Œû åùå  ðàç  ïîïûòàåìñß  ïîñëå  îáåäà. Žòïðàâèì ñîáàê.
îòîðàïëèâàéñß, ”ðîíà.
     î è ñîáàêè ïîòåðïåëè íåóäà÷ó. „æåêîá “ýëç  âûáðàë ñàìûõ óìíûõ âîæàêîâ,
ïðèâßçàë ê èõ ñïèíàì ïàêåòû ñ  ïðîâèçèåé  è õîòåë çàñòàâèòü èõ  ñïóñòèòüñß ñ
áåðåãà. î ñîáàêè  íå ìîãëè ïîíßòü, ÷òî îò íèõ òðåáóåòñß. ðè êàæäîé ïîïûòêå
âåðíóòüñß  èõ ñíîâà ãíàëè ê  ðåêå  ïàëêàìè, êàìíßìè è  êðèêàìè.  òî  òîëüêî
ñáèâàëî èõ ñ òîëêó, è, îòîéäß íà ïî÷òèòåëüíîå ðàññòîßíèå, îíè ïîäíèìàëè ñâîè
ìîêðûå, õîëîäíûå ëàïû è æàëîáíî âûëè, ãëßäß íà áåðåã.
     -- …ñëè áû óäàëîñü ñîãíàòü  âíèç õîòü îäíó, îíè ïîíßëè  áû, ÷òî  ìíå îò
íèõ íóæíî, è äåëî ïîøëî áû êàê  ÷àñû. € íó, âïåðåä, Œèðèàì! ‚ïåðåä! ‚ñß ñóòü
â òîì, ÷òîáû õîòü îäíà èç íèõ ñïóñòèëàñü íà ëåä.
     „æåêîá  “ýëç  íàêîíåö çàñòàâèë Œèðèàì, âîæàêà óïðßæêè ”ðîíû,  ïîéòè  ïî
ñëåäó,   ïðîëîæåííîìó  èì  è  áàðîíîì.  ‘îáàêà  õðàáðî  ïîäíèìàëàñü  âïåðåä,
êàðàáêàëàñü è áàðàõòàëàñü, èíîãäà ïóñêàßñü âïëàâü.  î, äîáðàâøèñü  äî  òîãî
ìåñòà, îòêóäà  îíè ïîâåðíóëè íàçàä,  Œèðèàì áåñïîìîùíî ñåëà íà çàäíèå  ëàïû.
îòîì îíà  áðîñèëàñü  íàïåðåðåç  ê áåðåãó,  âûáðàëàñü íà  ïóñòûííûé  îñòðîâ,
ðàñïîëîæåííûé  âûøå,  è  ÷åðåç ÷àñ âåðíóëàñü äîìîé  áåç ïàêåòà  ñ ïðîâèçèåé.
’îãäà äâå  ñîáàêè,  ïðèòàèâøèåñß â  ñòîðîíêå,  îêîí÷àòåëüíî  èñïîðòèëè äåëî,
ïîæðàâ  „ðóã ó  äðóãà ïðîäîâîëüñòâèå.  îñëå  ýòîãî  ïðèøëîñü îòêàçàòüñß  îò
äàëüíåéøèõ ïîïûòîê, è ñîáàê ïîçâàëè äîìîé.
     ‚ òå÷åíèå äíß ãóë âñå  ó÷àùàëñß, à  íî÷üþ ñòàë  íåïðåðûâíûì. Š óòðó îí,
îäíàêî, ñîâåðøåííî  ïðåêðàòèëñß. åêà ïîäíßëàñü íà âîñåìü ôóòîâ, è âî ìíîãèõ
ìåñòàõ âîäà ïðîñî÷èëàñü ñêâîçü ëåäßíîé ïîêðîâ. ‚ñþäó ñëûøàëñß òðåñê è õðóñò,
è òðåùèíû ðàçáåãàëèñü ïî âñåì íàïðàâëåíèßì.
     -- ‹åä  ñ  ðåêè ‘òþàðò çàñòðßë  íèæå  ìåæäó îñòðîâàìè,--ïîßñíèë  „æåêîá
“ýëç.--òî âûçâàëî ïîäúåì žêîíà. €  â ñàìîì óñòüå  ðåêè  ‘òþàðò  îáðàçîâàëñß
çàòîð, è òåïåðü ëåä èäåò îáðàòíî. Šîãäà æå îí  ïðîðâåòñß íàçàä, òî  ïîéäåò ê
íèæíåìó çàòîðó  ó îñòðîâîâ. -- ˆ  òîãäà? ’îãäà? --  ëèêîâàë áàðîí. -- "èæó"
ïîïëûâåò.
     Šîãäà  ðàññâåëî,  îíè  ïðèíßëèñü  âûñìàòðèâàòü ÷åëîâåêà íà  òîé ñòîðîíå
ðåêè.  Ží  íå  ñäâèíóëñß  ñ ìåñòà,  íî  â  îòâåò íà ðóæåéíûå âûñòðåëû  ñëàáî
øåâåëèëñß.
     --  è÷åãî íåëüçß ñäåëàòü, ïîêà íå âñêðîåòñß ðåêà,  áàðîí. î  ñêîðî ìû
ìàõíåì  íà   "èæó".   ‘åíò-‚èíñåíò,  âàì  ëó÷øå  ïðèíåñòè  âàøè   îäåßëà  è
ïåðåíî÷åâàòü   çäåñü.  àì  ïîíàäîáßòñß   òðîå  ãðåáöîâ,  è  ß  äóìàþ  âçßòü
Œàêôåðñîíà.
     --  “  ìåíß íåò íåîáõîäèìîñòè  îñòàâàòüñß  çäåñü,--  ïîñïåøèë  îòâåòèòü
æóðíàëèñò.--‹åä òâåðä, êàê àëìàç, è ß ïîäíèìóñü ñ çàðåé.
     -- € ß? Žáî ìíå çàáûëè? -- ñïðîñèë áàðîí Šóðáåðòåí. ”ðîíà çàñìåßëàñü.
     --  ‚ñïîìíèòå, ÷òî âû  åùå íå âçßëè  ïåðâîãî óðîêà. --  ˆ  ÷òî äëß íåãî
çàâòðà åäâà ëè íàéäåòñß âðåìß,--  ïðèáàâèë  „æåêîá “ýëç.--Œû äîëæíû ñïåøèòü.
îþñü, ÷òî êîìàíäà áóäåò ñîñòîßòü èç ‘åíò-‚èíñåíòà, Œàêôåðñîíà è ìåíß. Ž÷åíü
ñîæàëåþ, áàðîí. îæèâèòå ñ íàìè åùå ãîä, è òîãäà ìû îò âàñ íå îòêàæåìñß.
     î áàðîí Šóðáåðòåí íèêàê íå ìîã óòåøèòüñß è äóëñß åùå öåëûõ ïîë÷àñà.


        ƒ‹€‚€ XXIV

     -- ðîñíèòåñü! é âû, ñîíè! ðîñíèòåñü! …äâà óñëûøàâ ãîëîñ „ýëà èøîïà,
”ðîíà ñáðîñèëà ìåõîâûå îäåßëà, êîòîðûìè óêðûâàëàñü, íî ïðåæäå ÷åì îíà óñïåëà
íàêèíóòü  þáêó  è  ñóíóòü  áîñûå  íîãè  â  ìîêàñèíû,  åå  îòåö.  ñïàâøèé  çà
çàíàâåñêîé, îòêèíóë ïîëû ïàëàòêè è âûøåë.
     åêà  âçäóëàñü. ‚  õîëîäíîé ïðåäðàññâåòíîé äûìêå ”ðîíà óâèäåëà, êàê ëåä
ìßãêî òåðñß î âûñîêèé áåðåã, ìåñòàìè ïîêðûâàß åãî. Žãðîìíûå ãëûáû êîëûõàëèñü
íà ðàññòîßíèè ìíîãèõ ôóòîâ îò íèõ. ‚äàëè ëåäßíîå  ïîëå  ñëèâàëîñü ñ òóñêëûì,
ñåðûì  óòðåííèì íåáîì.  „î  ”ðîíû  äîíåñëèñü  ëåãêèé ïëåñê, æóð÷àíèå è  åäâà
çàìåòíûé ñêðèï.
     -- Šîãäà ðåêà òðîíåòñß?-- ñïðîñèëà îíà „ýëà. -- Œû è òàê óæå çàæäàëèñü.
‘ìîòðèòå!  Ží  óêàçàë  íà âîäó,  êîòîðàß  ïðîáèâàëàñü  ñêâîçü  ëåä  è  æàäíî
ïîäïîëçàëà ê íèì. Šàæäûå äåñßòü ìèíóò îíà ïîäíèìàëàñü íà íåñêîëüêî ôóòîâ.
     -- Žïàñíî? --  óñìåõíóëñß îí.-- è÷åãî ïîäîáíîãî. ‚ñå  áóäåò õîðîøî. ’å
îñòðîâà,-- îí íåîïðåäåëåííî  ìàõíóë â  ñòîðîíó  ðåêè -- íå ñìîãóò  âûäåðæàòü
áîëåå ñèëüíûé íàïîð. …ñëè îíè çàäåðæàò ëåä,  òî îí  âîîáùå ñìåòåò èõ ñ  ëèöà
çåìëè. àâåðíßêà! î ìíå íàäî áåæàòü äîìîé. àøà ñòîßíêà  ðàñïîëîæåíà  íèæå.
‚îäà  çàëèëà ïîë  â  õèæèíå äþéìîâ  íà ïßòíàäöàòü, è  Œàêôåðñîí ñ  Šîðëèññîì
ïðß÷óò ïðîâèçèþ íà êîéêè.
     --  ‘êàæèòå  Œàêôåðñîíó,  ÷òîáû  îí  áûë  ãîòîâ,  êîãäà  ìû  ïîøëåì  çà
íèì!--êðèêíóë âñëåä åìó „æåêîá “ýëç.
     îòîì îí îáðàòèëñß ê ”ðîíå:
     -- ’åïåðü ‘åíò-‚èíñåíò êàê ðàç äîëæåí ïåðåõîäèòü ïðîëèâ.
     àðîí, ïðîäðîãøèé, áîñîíîãèé, âûíóë ÷àñû.  --  åç äåñßòè ìèíóò  òðè,--
ñòó÷à  çóáàìè,  ñêàçàë  îí. -- ˆäèòå  äîìîé  è íàäåíüòå ìîêàñèíû,--  ñêàçàëà
”ðîíà.-- ‚û åùå óñïååòå.
     -- ˆ ïðîïóùó âñå ýòî  âåëèêîëåïèå? ‘ëóøàéòå! åèçâåñòíî îòêóäà ðàçäàëñß
ñèëüíûé  òðåñê, ïîñòåïåííî  çàìåðøèé âäàëè  ëåä òðîíóëñß è  ìåäëåííî,  î÷åíü
ìåäëåííî ïîïëûë âíèç ïî òå÷åíèþ. å áûëî  íè øóìà, íè îãëóøèòåëüíîãî  ãðîìà,
íè  ãðàíäèîçíîé  áîðüáû  ñòèõèé  -- óïëûâàë áåçìîëâíûé  áåëûé  ïîòîê, ÷èííàß
ïðîöåññèß ïëîòíîãî  ëüäà, íàñòîëüêî  ïëîòíîãî, ÷òî  íå  áûëî  âèäíî íè îäíîé
êàïëè  âîäû.  Žíà  ïðèòàèëàñü ãäå-òî ïîä ëåäßíîé  êîðêîé, íî ýòî ïðèõîäèëîñü
ïðèíèìàòü íà âåðó. ‘ëûøàëñß íå òî  íåßñíûé  ãóë,  íå  òî òèõèé  ñêðèï, òàêîé
ñëàáûé, ÷òî óõî åäâà óëàâëèâàëî åãî. -- € ãäå æå âåëèêîëåïèå? òî îáìàí!
     àðîí ñåðäèòî ïîãðîçèë  êóëàêàìè ðåêå,  è  ãóñòûå áðîâè  „æåêîáà  “ýëçà
ïîïîëçëè âíèç, ñëîâíî äëß òîãî, ÷òîá ñêðûòü íàñìåøëèâî óëûáàþùèåñß ãëàçà.
     -- •à-õà-õà! ðîñòî ñìåøíî. ëåâàòü ß õîòåë íà ýòîò ëåä! —åðò ñ íèì!
     ˆ, ñêàçàâ ýòî,  áàðîí  Šóðáåðòåí íàñòóïèë  íà  ëüäèíó, êîòîðàß ìåäëåííî
ñêîëüçèëà ìèìî åãî íîã. òî ñëó÷èëîñü òàê íåîæèäàííî, ÷òî, êîãäà „æåêîá “ýëç
ïîïûòàëñß óäåðæàòü åãî, îí óæå óïëûë.
     ‹åä  äâèãàëñß  âñå  áûñòðåå, à  ãóë  ñòàíîâèëñß  âñå  áîëåå  ãðîìêèì  è
óãðîæàþùèì.   ƒðàöèîçíî   ðàñêà÷èâàßñü,  òî÷íî  öèðêîâîé  íàåçäíèê,  ôðàíöóç
ñêîëüçèë  âäîëü áåðåãà. Ží  ñäåëàë îêîëî ïßòèäåñßòè  ôóòîâ,  ïðè÷åì ñ êàæäîé
ìèíóòîé åãî ðûñàê êàçàëñß âñå íåíàäåæíåå,  à çàòåì ëîâêî ïðûãíóë íà ñóøó. Ží
âåðíóëñß, ñìåßñü,  è  ïîëó÷èë  â íàãðàäó  çà  ñâîè  ïîäâèãè  íåñêîëüêî ñàìûõ
îòáîðíûõ ñëîâå÷åê,  êîòîðûå „æåêîá “ýëç èçâëåê  èç ñâîåãî îñîáîãî ëåêñèêîíà,
ïðåäíàçíà÷åííîãî òîëüêî äëß ìóæ÷èí. -- ‡à ÷òî? --  ñïðîñèë Šóðáåðòåí, ñèëüíî
çàäåòûé. -- ‡à  ÷òî? -- ðàçäðàæåííî ïåðåäðàçíèë åãî „æåêîá “ýëç, óêàçûâàß íà
âßçêèé ïîòîê, ñêîëüçèâøèé ìèìî íèõ.
     à  òðèäöàòü  ôóòîâ íèæå  ãðîìàäíàß  ëüäèíà  âðåçàëàñü â  ðóñëî ðåêè  è
ñòðåìèëàñü ïåðåâåðíóòüñß. ‚ñß ïîëîñà ëüäà çà íåé äðîæàëà è âûãèáàëàñü, òî÷íî
ëèñò áóìàãè.  ‡àòåì çàñòðßâøàß ëüäèíà  ïåðåâåðíóëàñü,  ïîêàçàâ ñâîå òèíèñòîå
îñòðèå. î, êàçàëîñü,  çäåñü áûëî òåñíî,  ëüäèíû  íàñêàêèâàëè  íà íåå,  ïîêà
íàêîíåö âñß ãëûáà ëüäà è èëà â ïßòüäåñßò ôóòîâ âûøèíû íå âçëåòåëà íà âîçäóõ.
Žíà  ñ òðåñêîì óïàëà íà äâèæóùóþñß ìàññó ëüäà, è  êóñêè åå îòñêî÷èëè ê íîãàì
íàáëþäàòåëåé. ‚òßíóòàß â ýòîò õàîñ, îíà áûëà ñòåðòà â ïîðîøîê è èñ÷åçëà.
     -- îæå! -- ïðîèçíåñ áàðîí ñ áëàãîãîâåíèåì è ñòðàõîì.
     ”ðîíà ñõâàòèëàñü  îäíîé ðóêîé çà  íåãî, à äðóãîé  çà îòöà.  ’åïåðü  ëåä
äâèãàëñß áûñòðûìè ñêà÷êàìè. ƒäå-òî âíèçó òßæåëàß ëüäèíà óäàðèëàñü î áåðåã, è
çåìëß  çàäðîæàëà  ïîä  íîãàìè  çðèòåëåé.  îòîì  ïîßâèëàñü äðóãàß,  áëèæå  ê
ïîâåðõíîñòè,  è  îíè  åäâà óñïåëè îòñêî÷èòü, êàê ëüäèíó ñ  ñèëîé  ïîäáðîñèëî
ââåðõ. åñß äîáðóþ òîííó èëà íà øèðîêîé ñïèíå, îíà äåðçêî ïðîíåñëàñü äàëüøå.
‡àòåì  åùå îäíà, çàöåïèâøèñü çà áåðåã îãðîìíîé  ðóêîé, âûðâàëà ñ êîðíåì  òðè
áåñïå÷íûõ ñîñíû è óâëåêëà èõ çà ñîáîé.
     Š âîñõîäó áåëûé ïîòîê çàãðîìîçäèë žêîí îò áåðåãà äî áåðåãà. îä íàïîðîì
äâèãàþùåéñß  âîäû  ëåä  íåññß  ñ  ãîëîâîêðóæèòåëüíîé  áûñòðîòîé.  ‹üäèíû, íå
ïåðåñòàâàß,  âðåçàëèñü  â áåðåã,  è  îñòðîâ  äðîæàë  è  êîëåáàëñß  äî ñàìîãî
îñíîâàíèß.
     --    Ž,   ýòî   çàìå÷àòåëüíî,   çàìå÷àòåëüíî!--îáðàùàëàñü    ”ðîíà   ê
ìóæ÷èíàì.--ó, ãäå òóò îáìàí, áàðîí?
     -- €õ!--Ží ïîêà÷àë  ãîëîâîé.--€õ! Ÿ áûë íå ïðàâ. Ÿ ðàñêàèâàþñü.  î ýòî
âåëè÷åñòâåííî! ‘ìîòðèòå!
     Ží  óêàçàë  íà  ãðóïïó îñòðîâîâ,  çàãðîìîæäàâøèõ èçëó÷èíó  ðåêè.  ‡äåñü
òå÷åíèå  â ìèëþ øèðèíîé ðàçäåëßëîñü  íà íåñêîëüêî  ðóêàâîâ, òðóäíîïðîõîäèìûõ
äëß ïëîòíîãî ëüäà. “äàðßßñü î âåðõóøêè çàëèâàåìûõ õîëîäíûì ïîòîêîì äåðåâüåâ,
ëüäèíû  îòñêàêèâàëè è âçëåòàëè âûñîêî â âîçäóõ. Žíè íàïèðàëè äðóã  íà äðóãà,
âûëåçàëè  èç  âîäû,  ñêîëüçèëè,  ñêðèïåëè,  ïîäíèìàëèñü  âñå  âûøå,  íà  íèõ
íàãðîìîæäàëèñü  íîâûå ëüäèíû, ïîêà  ìåæäó  äåðåâüßìè íå îáðàçîâàëèñü ëåäßíûå
õîëìû è ãîðû.
     -- ‡äåñü, âåðîßòíî,  è  áóäåò çàòîð,-- ñêàçàë  „æåêîá  “ýëç.--  „îñòàíü
áèíîêëü,  ”ðîíà.-- Ží  äîëãî  è ïðèñòàëüíî  ñìîòðåë â íåãî.-- ‹åäßíîé  ïîòîê
ðàñòåò  è  øèðèòñß. ‘òîèò  êàêîé-íèáóäü  ëüäèíå ïîïàñòü âîâðåìß â ïîäõîäßùåå
ìåñòî.
     -- î  âîäà  ñïàäàåò! -- âîñêëèêíóëà ”ðîíà. „åéñòâèòåëüíî, óðîâåíü âîäû
ñòàë íà øåñòü ôóòîâ íèæå ñàìîãî âûñîêîãî ìåñòà íà áåðåãó, è  áàðîí Šóðáåðòåí
èçìåðèë ðàçíèöó ñâîåé ïàëêîé.
     -- ’îò ÷åëîâåê âñå åùå ëåæèò íà ìåñòå, íî îí óæå íå øåâåëèòñß.
     ‘îâñåì  ðàññâåëî,  è ñîëíöå  ñèßëî  íà  ñåâåðî-âîñòîêå.  Žíè ïîî÷åðåäíî
ñìîòðåëè â áèíîêëü ÷åðåç ðåêó.
     -- Žáðàòèòå âíèìàíèå! àçâå ýòî íå ïîðàçèòåëüíî? -- Šóðáåðòåí óêàçàë íà
ñäåëàííóþ èì îòìåòêó. ‚îäà óïàëà åùå íà îäèí  ôóò.-- €õ, êàêàß íåïðèßòíîñòü!
‡àòîðà íå áóäåò!
     „æåêîá  “ýëç âíèìàòåëüíî  ïîñìîòðåë  íà íåãî. -- —òî áóäåò? --  ñïðîñèë
áàðîí ñ âîñêðåñøåé íàäåæäîé. ”ðîíà âîïðîñèòåëüíî âçãëßíóëà íà îòöà.
     -- ‡àòîðû íå âñåãäà  ïðèßòíû,--  ñêàçàë  îí  ñ îòðûâèñòûì ñìåõîì.-- ‚ñå
çàâèñèò îò  òîãî,  â êàêîì  ìåñòå  îíè  ïðîèñõîäßò  è  ãäå âû  â  ýòî  âðåìß
íàõîäèòåñü.
     -- î âîäà! îñìîòðèòå! Žíà ñïàäàåò áóêâàëüíî íà ãëàçàõ!
     -- …ùå  íå ïîçäíî! --„æåêîá  “ýëç ñêîëüçíóë âçãëßäîì ïî èçëó÷èíå ðåêè è
óâèäåë, ÷òî  ëåäßíûå ãîðû  âñå ðàñòóò, ãðîìîçäßñü  îäíà íà äðóãóþ.-- ˆäèòå â
ïàëàòêó, Šóðáåðòåí, è íàäåíüòå ìîêàñèíû, êîòîðûå ñòîßò ó ïëèòû. ‘òóïàéòå! ‚û
íè÷åãî íå ïðîïóñòèòå. € òû, ”ðîíà, ðàçâåäè îãîíü è ïðèãîòîâü íàì êîôå.
     —åðåç  ïîë÷àñà  îíè  óâèäåëè, ÷òî ëåä  âñå  åùå  ìåäëåííî  ïðîäâèãàåòñß
âïåðåä, õîòß óðîâåíü âîäû óïàë íà äâàäöàòü ôóòîâ.
     -- ’åïåðü íà÷íåòñß ïîòåõà! ó,  ïîñìîòðèòå ÷óòü â ñòîðîíó, íåòåðïåëèâûé
ôðàíöóç. ðîëèâ íàëåâî, äðóæèùå! ó âîò! Žíà ñâîðà÷èâàåò.
     Šóðáåðòåí óâèäåë, êàê çàêðûëñß âõîä  â ïðîëèâ íàëåâî, à çàòåì ïîäíßëàñü
áåëàß ãðîìàäà è íà÷àëà ñòðàíñòâîâàòü îò îñòðîâà ê îñòðîâó. ‹åä, ïëûâøèé ìèìî
íèõ,  çàìåäëèë  ñâîé õîä è  îñòàíîâèëñß.  îñëå  ýòîãî  âîäà  ñðàçó æå ñòàëà
ïðèáûâàòü. òî ïðîèñõîäèëî ñ òàêîé  áûñòðîòîé, êàê áóäòî íè÷òî,  êðîìå íåáà,
íå  ìîãëî åå îñòàíîâèòü. ˆ, êàê  áû ïðîáóæäåííûå, ëüäèíû  ñòàëêèâàëèñü ìåæäó
ñîáîé è ïëûëè ê áåðåãó, ãîíß ïåðåä ñîáîé òèíèñòóþ âîäó, óêàçûâàâøóþ èì ïóòü.
--  îæå  ìîé!  òî  óæ   ñîâñåì  íå  òàê  ïðèßòíî.  --   ‡àòî  âåëèêîëåïíî,
áàðîí,--ïîääðàçíèëà åãî ”ðîíà.--‚ñå-òàêè âû íàïðàñíî ìî÷èòå ñåáå íîãè.
     Ží  îòîøåë êàê ðàç âîâðåìß. ‘íåæíàß ëàâèíà ñ ãðîõîòîì îáðóøèëàñü  íà òî
ìåñòî,  ãäå îí  òîëüêî ÷òî ñòîßë. îä íàïîðîì âîäû ëåä  ïîäíèìàëñß âñå âûøå,
ïîêà íå âñòàë íàä îñòðîâîì ñïëîøíîé ñòåíîé.
     --  î îí  áûñòðî îïóñòèòñß,  êîãäà  çàòîð ïðîðâåòñß. ‘ìîòðèòå, ëåä óæå
ïî÷òè ñòîèò íà ìåñòå. ‡àòîð ïðîðâàëñß.
     ”ðîíà ñëåäèëà çà áåëîé ãðîìàäîé ó îñòðîâîâ. -- åò,-- ñêàçàëà îíà.
     --  î  âîäà  óæå  íå ïðèáûâàåò òàê  ñòðåìèòåëüíî.  --  î îíà âñå-òàêè
ïðèáûâàåò.
     àðîí ïðèòâîðèëñß ñìóùåííûì. ‡àòåì åãî ëèöî ïðîñèßëî. 184
     -- Ž! ’åïåðü ß çíàþ!  ƒäå-íèáóäü  âûøå åñòü åùå îäèí  çàòîð. € âäðóã îí
åùå áîëüøå, ÷åì ýòîò?
     Žíà ñõâàòèëà åãî òðåïåùóùóþ ðóêó è çàäåðæàëà â ñâîåé.
     -- îäóìàéòå, ÷òî áóäåò,  åñëè âåðõíèé  çàòîð  ïðîðâåòñß,  à íèæíèé åùå
óäåðæèòñß?
     àðîí ñïîêîéíî ñìîòðåë íà íåå, ïîêà íå ïîíßë çíà÷åíèß åå ñëîâ. …ãî ëèöî
âñïûõíóëî,  îí  ïîðûâèñòî çàäûøàë, âûïðßìèëñß è îòêèíóë ãîëîâó  íàçàä. îòîì
ñäåëàë øèðîêèé æåñò ðóêîé, óêàçûâàß íà îñòðîâ, è ïðîèçíåñ:
     -- ’îãäà âû è ß, ïàëàòêà, ëîäêè, õèæèíû, äåðåâüß -- âñå  è äàæå  "èæó"
ïîëåòèò ê ÷åðòó. ”ðîíà ïîêà÷àëà ãîëîâîé. -- “æàñíî äîñàäíî! -- „îñàäíî? åò.
‚åëèêîëåïíî!
     -- åò-íåò, áàðîí. Ÿ íå òî õî÷ó ñêàçàòü. „îñàäíî, ÷òî  âû íå àíãëîñàêñ.
‚û áûëè áû ãîðäîñòüþ íàóêè. -- € âû, ”ðîíà, ìîãëè ñòàòü óêðàøåíèåì  ”ðàíöèè.
-- Žïßòü ãîâîðèòå äðóã äðóãó êîìïëèìåíòû,-- óõìûëüíóëñß „ýë èøîï, ñîáèðàßñü
òàê æå  áûñòðî èñ÷åçíóòü,  êàê è ïîßâèëñß.-- ‡àêðóãëßéòåñü ñêîðåé. ‚  õèæèíå
åñòü   íåñêîëüêî  áîëüíûõ.   ˆäèòå   òóäà.   ‚û   èì   íóæíû.   å   òåðßéòå
âðåìåíè!--êðèêíóë îí ÷åðåç ïëå÷î, ñêðûâàßñü çà äåðåâüßìè.
     ‚îäà  âñå  åùå ïðèáûâàëà,  íî  óæå ìåäëåííî.  Šàê òîëüêî  îíè  ïîêèíóëè
âûñîêîå ìåñòî, èì ïðèøëîñü øëåïàòü ïî âîäå, äîõîäßùåé äî ëîäûæåê. ðîáèðàßñü
ìåæäó äåðåâüßìè, îíè  íàáðåëè  íà ëîäêó, îñòàâøóþñß çäåñü  ñ ïðîøëîé  âåñíû.
’ðîå ÷å÷àêî, êîòîðûì  óäàëîñü  äîáðàòüñß  äî îñòðîâà ïî ëüäó,  âëåçëè  â íåå
âìåñòå ñ ïàëàòêîé, ñàíßìè è ñîáàêàìè. î ëîäêà íàõîäèëàñü â îïàñíîé áëèçîñòè
îò  ëåäßíîãî ïîòîêà, êîòîðûé  âûë, èçâèâàëñß è âçäûìàëñß âñåãî  â íåñêîëüêèõ
ôóòàõ îò íåå.
     --  “õîäèòå!  ‚ûáèðàéòåñü  îòñþäà,  äóðà÷üå!  --  êðèêíóë  „æåêîá  “ýëç
ìèìîõîäîì. „ýë èøîï, ïðîáåãàß, ïîñîâåòîâàë èì: -- “áèðàéòåñü îòñþäà êî âñåì
÷åðòßì.  î  ÷å÷àêî  íå óñëûøàëè  èõ.  Žäèí  èç  íèõ  ïîäíßë  íåäîóìåâàþùåå,
ïåðåïóãàííîå  ëèöî.  „ðóãîé,  íå îáðàùàß íè  íà ÷òî  âíèìàíèß, ëåæàë  íè÷êîì
ïîïåðåê ëîäêè,  ñîâåðøåííî îáåññèëåííûé, à  òðåòèé,  ñ  ôèçèîíîìèåé  êëåðêà,
ðàñêà÷èâàßñü âçàä è âïåðåä, ìîíîòîííî ñòîíàë:
     -- Ž ãîñïîäè! Ž ãîñïîäè!
     àðîí  îñòàíîâèëñß,  ÷òîáû  äàòü  åìó  âñòðßñêó.  --  —åðò  âîçüìè!  --
âîñêëèêíóë  îí.--  „åéñòâóéòå  íîãàìè,  ïðèßòåëü!   å  ïðèçûâàéòå  áîãà,  à
äåéñòâóéòå íîãàìè. ó! ó, áîäðåå!  ó! îøåâåëèâàéòåñü! Žòîéäèòå îò áåðåãà!
‘ïðß÷üòåñü ãäå-íèáóäü â ëåñó èëè ãäå óãîäíî!
     Ží ñäåëàë ïîïûòêó âûòàùèòü åãî èç ëîäêè, íî ÷åëîâåê ßðîñòíî îòáèâàëñß è
â êîíöå êîíöîâ îñòàëñß íà ìåñòå.
     --  Œîé  ëåêñèêîí  ïîïîëíßåòñß,--  ñ   ãîðäîñòüþ  ñêàçàë  áàðîí  ”ðîíå,
ñïåøèâøåé âìåñòå ñ íèì âïåðåä.--îøåâåëèâàéòåñü! òî êðåïêîå ñëîâöî è âïîëíå
óìåñòíîå.
     -- ‚àì ñëåäîâàëî áû ïóòåøåñòâîâàòü  ñ „ýëîì! --  ðàññìåßëàñü îíà.--  Ží
ìîìåíòàëüíî óâåëè÷èë áû âàø çàïàñ ñëîâ. -- åóæåëè? -- Šîíå÷íî!
     -- Žõ, óæ ýòîò âàø ßçûê! Ÿ íèêîãäà íå íàó÷óñü ãîâîðèòü íà íåì.-- ˆ îí ñ
îò÷àßíèåì ñõâàòèëñß çà ãîëîâó ðóêàìè.
     Žíè âûøëè  íà ïðîñåêó, ãäå ó  ñàìîé ðåêè ñòîßëà  õèæèíà.  à åå ïëîñêîé
çåìëßíîé êðûøå ëåæàëè äâîå áîëüíûõ, çàâåðíóòûõ â îäåßëà, à  èøîï, Šîðëèññ è
„æåêîá “ýëç ðàçûñêèâàëè óçëû ñ ïëàòüåì è ïðî÷óþ ïîêëàæó, ñòóïàß ïî  êîëåíî â
âîäå. ‚ ñàìîì  íèçêîì ìåñòå óðîâåíü  âîäû ðàâíßëñß äâóì ôóòàì, íî ïîë õèæèíû
áûë óãëóáëåí äëß ñîõðàíåíèß òåïëà, è âîäà çäåñü äîõîäèëà äî ïîßñà.
     --  å  äàéòå òàáàêó  ïðîìîêíóòü!  --  ñêàçàë ñëàáûì  ãîëîñîì  îäèí  èç
áîëüíûõ, ëåæàâøèõ íà êðûøå.
     --  Š  ÷åðòó òàáàê!  -- çàßâèë  åãî  òîâàðèù.--  îçàáîòüòåñü  î ìóêå è
ñàõàðå,-- äîáàâèë îí, ïîäóìàâ.
     --  òî   ïîòîìó,  ÷òî  èëë  íå  êóðèò,  ìèññ,--   îáúßñíèë  ïåðâûé.--
ðèñìîòðèòå çà òàáàêîì, áóäüòå äîáðû,-- óìîëßë îí.
     --  ‚îò, è çàòêíèñü! -- „ýë áðîñèë åìó  æåñòßíêó ñ òàáàêîì,  â  êîòîðóþ
áîëüíîé âöåïèëñß, òî÷íî ýòî áûë ìåøîê ñ ñàìîðîäêàìè çîëîòà.
     -- óæíà ëè ìîß ïîìîùü? -- ñïðîñèëà ”ðîíà, ïîñìîòðåâ íàâåðõ.  -- åò. “
íèõ öèíãà. ˆì  ìîãóò ïîìî÷ü òîëüêî  öàðñòâî  íåáåñíîå  è  ñûðîé êàðòîôåëü.--
‘òàðàòåëü ìèíóòó ðàçãëßäûâàë åå.-- —òî, ñîáñòâåííî ãîâîðß, âû çäåñü äåëàåòå?
‚îçâðàùàéòåñü íà áîëåå âûñîêîå ìåñòî.
     î òóò ñî ñòðàøíûì ãðîõîòîì  îáðóøèëàñü ëåäßíàß ñòåíà. Žãðîìíàß ãëûáà â
ïßòüäåñßò òîíí ðàññûïàëàñü íà ìåëêèå êóñêè ó ñàìîé äâåðè õèæèíû, îáðûçãàâ èõ
ãðßçíîé  âîäîé. ‹üäèíà  ïîìåíüøå óäàðèëàñü î âûñòóïàþùèå óãëîâûå  áðåâíà,  è
õèæèíà ïîêà÷íóëàñü. ‚ íåé íàõîäèëèñü Šóðáåðòåí è „æåêîá “ýëç.
     --  îñëå  âàñ,--  óñëûøàëà ”ðîíà ãîëîñ áàðîíà, çà  êîòîðûì  ïîñëåäîâàë
îòðûâèñòûé ñìåøîê îòöà, è  ãàëàíòíûé ôðàíöóç  âûøåë ïîñëåäíèì, ïðîòèñêèâàßñü
ìåæäó ëüäèíîé è áðåâíàìè.
     -- îñëóøàé, èëë! …ñëè ýòîò íèæíèé çàòîð  óäåðæèòñß, ìû  ïîêîéíèêè! --
êðèêíóë ÷åëîâåê ñ æåñòßíêîé ñâîåìó òîâàðèùó.
     -- Žïðåäåëåííî! --  ïîñëåäîâàë îòâåò.-- Ÿ âèäåë íèæå óëàòî, êàê îñòðîâ
èêñáè  áûë íà÷èñòî âûìåòåí -- íå õóæå, ÷åì ïîë â êóõíå ìîåé ñòàðóõè ìàòåðè.
Œóæ÷èíû  òîðîïëèâî îêðóæèëè ”ðîíó. -- ’àê íå  ãîäèòñß.  ˆõ íóæíî ïåðåíåñòè â
âàøó õèáàðêó, Šîðëèññ.
     ‘ ýòèìè ñëîâàìè „æåêîá “ýëç ëîâêî âçîáðàëñß íà êðûøó õèæèíû è ïîñìîòðåë
âíèç íà  îãðîìíóþ ïðåãðàäó.  -- ƒäå Œàêôåðñîí? -- ñïðîñèë îí. -- Ží îêàìåíåë
îò ñòðàõà è ñèäèò âåðõîì íà ðàñïîðêå ïàëàòêè.  „æåêîá “ýëç ïîìàõàë ðóêîé. --
ðîëîì. åêà òðîíóëàñü.
     --  Š   ÷åðòó   ïîë  â  êóõíå,  èëë,   ïðè   âñåì  óâàæåíèè   ê  òâîåé
ñòàðóõå!--çàêðè÷àë  ëþáèòåëü òàáàêà.  -- ‚åðíî,-- îòâåòèë íåâîçìóòèìûé èëë.
‚ñß ðåêà ñëîâíî ïðèøëà â äâèæåíèå è ïîêàòèëà âíèç ñâîé òßæåëûé ãðóç. îä åãî
âîçðàñòàþùèì íàïîðîì ëåäßíàß ñòåíà  ðóõíóëà  âî ìíîãèõ ìåñòàõ. ‘êðèï è òðåñê
âûðûâàåìûõ ñ êîðíåì äåðåâüåâ áûë ñëûøåí âäîëü âñåãî áåðåãà.
     Šîðëèññ è èøîï ïîäíßëè  èëëà è  íàïðàâèëèñü  ê  õèæèíå Œàêôåðñîíà.  €
„æåêîá “ýëç è  áàðîí òîëüêî  ÷òî  íà÷àëè ñïóñêàòü ñ  êðûøè åãî òîâàðèùà, êàê
íàäâèíóëàñü îãðîìíàß  ëüäèíà,  êîòîðàß íàêðûëà õèæèíó.  ”ðîíà  âèäåëà  ýòî è
êðèêîì ïðåäîñòåðåãëà èõ,  íî â òî  æå  ìãíîâåíèå  ïëîõî  ñêîëî÷åííûå  áðåâíà
ðàññûïàëèñü, êàê  êàðòî÷íûé äîìèê. Žíà  âèäåëà, êàê Šóðáåðòåí è áîëüíîé áûëè
ñìåòåíû  ëàâèíîé, à  åå  îòåö  ïîãðóçèëñß  â  âîäó âìåñòå  ñ îáëîìêàìè.  Žíà
êèíóëàñü  ê íåìó, íî îí íå ìîã âûïëûòü. ’îãäà îíà ïîñòàðàëàñü ïðèïîäíßòü åãî
ãîëîâó òàê,  ÷òîáû åãî ðîò áûë íàä óðîâíåì âîäû, íî, íåñìîòðß íà åå  óñèëèß,
ãîëîâà  „æåêîáà “ýëçà åäâà  ïîêàçàëàñü íà ïîâåðõíîñòè.  Žíà îòïóñòèëà åãî  è
âíèìàòåëüíî îáñëåäîâàëà  âîäó,  ïîêà íå  óáåäèëàñü,  ÷òî  ïðàâàß  ðóêà  îòöà
çàñòðßëà ìåæäó áðåâíàìè. ”ðîíà íå ìîãëà èõ ñäâèíóòü, íî ïðîñóíóëà ìåæäó íèìè
ñòðîïèëî,  âèäíåâøååñß èç-ïîä ãðßçíîãî  ìõà, ãðóáûé è ìàëîïðèãîäíûé äëß ýòîé
öåëè ðû÷àã. îä òßæåñòüþ åå òåëà îí íà÷àë ñãèáàòüñß è òðåùàòü. òî ïîñëóæèëî
åé ïðåäîñòåðåæåíèåì. Žíà îòîøëà íà íåñêîëüêî ôóòîâ  è ïðèíßëàñü â âèäå îïûòà
îñòîðîæíî ðàñêà÷èâàòü ñòðîïèëî, ïîêà  áðåâíà íå ïîääàëèñü  è  íå  ïîêàçàëîñü
ëèöî „æåêîáà “ýëçà, ïåðåïà÷êàííîå òèíîé. Ží íåñêîëüêî ðàç ãëóáîêî âçäîõíóë è
âîñêëèêíóë: -- è÷åãî! ‚ñå ãîäèòñß! € çàòåì, áûñòðî îãëßíóâøèñü, äîáàâèë: --
”ðîíà,  „ýëó èøîïó  ìîæíî  âåðèòü. --  € â ÷åì  äåëî?  --  ñïðîñèëà  îíà  ñ
íåäîóìåíèåì. -- Ží ñêàçàë, ÷òî òû ìîëîäåö.
     „æåêîá “ýëç ïîöåëîâàë åå, è îíè îáà, ñìåßñü, ñòåðëè òèíó ñ ãóá.
     Šóðáåðòåí  ïîêàçàëñß èç-çà  ðàçâàëèí. -- ‚  æèçíè íå âñòðå÷àë ïîäîáíîãî
÷åëîâåêà! --  âåñåëî  âîñêëèêíóë îí.--  Ží  ïðîñòî  ñóìàñøåäøèé! åóãîìîííûé
êàêîé-òî!  “ íåãî ïðè  ïàäåíèè òðåñíóë  ÷åðåï  è òàáàê ïðîïàë. î åãî áîëüøå
îãîð÷àåò íå ÷åðåï, à òàáàê!
     ‚ïðî÷åì, ÷åðåï áûë öåë, òîëüêî íà êîæå çèßëà ðàíà äþéìîâ â ïßòü äëèíîþ.
     -- ‚àì ïðèäåòñß ïîäîæäàòü, ïîêà íå âåðíóòñß äðóãèå.  Ÿ íå ìîãó íåñòè.--
„æåêîá “ýëç ïîêàçàë íà ñâîþ ïðàâóþ ðóêó, êîòîðàß âèñåëà, êàê ïëåòü.
     -- ’îëüêî âûâèõ,--ïîßñíèë îí.--Šîñòè íå ñëîìàíû.
     àðîí òåàòðàëüíûì æåñòîì óêàçàë íà íîãè ”ðîíû. -- Ž, âîäà îòõëûíóëà, íî
çäåñü îñòàëîñü ñîêðîâèùå, áåñöåííàß æåì÷óæèíà!
     îíîøåííûå ìîêàñèíû ”ðîíû  ðàçëåçëèñü îò âîäû, è ìàëåíüêèé  áåëûé ïàëåö
âûãëßäûâàë íàðóæó.
     -- ‡íà÷èò, ß î÷åíü áîãàòàß, áàðîí. ‚åäü ó ìåíß èõ åùå äåâßòü.
     -- Šòî  ñ ýòèì  íå ñîãëàñèòñß!  Šòî  ñ ýòèì  íå  ñîãëàñèòñß!  --  ïûëêî
âîñêëèêíóë îí.
     -- Šàêîé âû ïîòåøíûé, ñóìàñáðîäíûé, ñëàâíûé ïàðåíü!
     -- ðèïàäàþ ê âàøèì ïåðñòàì!  --  ˆ îí ãàëàíòíî  îïóñòèëñß íà êîëåíè  â
ãðßçü.
     Žíà, çàïóñòèâ  îáå  ðóêè â åãî ãðèâó, øóòß îòòàñêàëà åãî çà  âîëîñû. --
—òî  ìíå  äåëàòü ñ íèì, ïàïà? „æåêîá “ýëç ïîæàë  ïëå÷àìè è  çàñìåßëñß. ”ðîíà
ïðèïîäíßëà ëèöî Šóðáåðòåíà è ïîöåëîâàëà åãî â ãóáû. ˆ „æåêîá “ýëç ïîíßë, ÷òî
íà äîëþ áàðîíà ïðèøëàñü ñàìàß áîëüøàß ðàäîñòü.
     “ðîâåíü ðåêè îïóñòèëñß äî çèìíåãî óðîâíß,  è îíà  ïîì÷àëà  äàëüøå  ñâîé
ëåäßíîé  ãðóç.  î  âäîëü  áåðåãà  îñòàëàñü  äâàäöàòèôóòîâàß  îãðàäà  ëüäèí.
Žãðîìíûå  ãëûáû, ñëîâíî èñïîëèíñêèå  îñòàíêè  êàêîãî-òî  ïîëßðíîãî ÷óäîâèùà,
áûëè ðàçáðîñàíû ïî îñòðîâó ñðåäè ñâàëåííûõ äåðåâüåâ è ïîêðûòûõ èëîì öâåòîâ è
òðàâ. ‘îëíöå ñâåòèëî âîâñþ,  ñìûâàß ãðßçü  è òèíó ñ ëåäßíûõ ãîð, ïîêà îíè íå
çàñâåðêàëè ïîä åãî ëó÷àìè, òî÷íî ãðóäû àëìàçîâ ìîëî÷íî-ãîëóáîâàòîãî