žëèé óðêèí, ‘åðãåé ‹óêüßíåíêî. –àðü, öàðåâè÷, êîðîëü, êîðîëåâè÷...

Žöåíèòå ýòîò òåêñò:
žëèé óðêèí, ‘åðãåé ‹óêüßíåíêî. –àðü, öàðåâè÷, êîðîëü, êîðîëåâè÷...

                                       ž.óðêèí:
                                      „ðóçüßì - ïèñàòåëßì è ôýíàì...

                                       ‘.‹óêüßíåíêî:
                                      ‚ òîì ÷èñëå è äðóã äðóãó!





ðåäèñëîâèå, â êîòîðîì äîêòîð ‚àòñîí

   âïåðâûå âèäèò •îëìñà ðàñòåðßííûì



     - Ÿ âèæó, ÷òî âû ïîëó÷èëè ìîþ òåëåãðàììó, ‚àòñîí, - ñêàçàë
˜åðëîê  •îëìñ   âìåñòî  ïðèâåòñòâèß.  ˆ  ëèøü  ïîòîì,  ðàäîñòíî
óëûáàßñü, ïîæàë  ìíå ðóêó: - Šàê ß ðàä  âèäåòü âàñ, ‚àòñîí! ’àê
ëþáåçíî  ñ  âàøåé ñòîðîíû ïîæåðòâîâàòü âå÷åðîì â ãàëåðåå  ’åéò,
ïðåðâàòü ýêñêóðñèþ ñ ëþáèìûì ïëåìßííèêîì...

     - •îëìñ,   •îëìñ,  ïîìèëîñåðäñòâóéòå,   -   âçìîëèëñß   ß,
óñàæèâàßñü â  êðåñëî  ïåðåä  êàìèíîì.  Žãîíü  âåñåëî ïëßñàë, íà
ñòîëèêå ïîáëåñêèâàëè  õðóñòàëüíûå  áîêàëû,  à  ïî  ëåñòíèöå óæå
øàðêàëè  òàïî÷êè  ìèññèñ •àäñîí. ‚ ïðåäâêóøåíèè ãîðß÷åãî ÷àß  ß
óìèðîòâîðåííî âçäîõíóë è ñïðîñèë:

     - ˜åðëîê,  ß  ïîíèìàþ,  êàê  íàäîåëè âàì ìîè  âîïðîñû,  íî
îòêóäà?  Žòêóäà  âû   âñå   ýòî  óçíàëè?  ðî  òåëåãðàììó,  ïðî
ïëåìßííèêà, ïðî âå÷åð â ãàëåðåå ’åéò?

     - ëåìåíòàðíî, ‚àòñîí, - ˜åðëîê •îëìñ ðàçâåë ðóêàìè, ïîòîì
ñíßë ñ êàìèíà ïåðñèäñêóþ òóôëþ ñ òàáàêîì è  ïðèñòóïèë ê íàáèâêå
òðóáêè.   -   ‚ñå  î÷åíü  ïðîñòî,  åñëè  ïðèìåíßòü  ìîé   ìåòîä
äåäóêòèâíîãî ìûøëåíèß. ˆòàê...

     Ží   ãëóáîêî  çàòßíóëñß   äóøèñòûì   áîëãàðñêèì   òàáàêîì,
ñíèñõîäèòåëüíî ïîñìîòðåë íà ìåíß è ñêàçàë:

     - ‚÷åðà,  êàê  âû ïîìíèòå,  ß  ïîñûëàë  âàì  òåëåãðàììó  ñ
ïðèãëàøåíèåì ïîñåòèòü åéêåð-ñòðèò ñåãîäíß âå÷åðîì. ‚û îòâåòèëè
ìíå, ÷òî,  ê ñîæàëåíèþ, íå ìîæåòå âîñïîëüçîâàòüñß ïðèãëàøåíèåì,
èáî âàø ïëåìßííèê,  ïðèåõàâøèé èç ‘óññåêñà íà ïàðó äíåé, ïðîñèë
ïîêàçàòü åìó ãàëåðåþ ’åéò.  ˆ  âû óæå îáåùàëè ìîëîäîìó ÷åëîâåêó
ïîñâßòèòü ýòîìó íûíåøíèé âå÷åð...

     - ‡íà÷èò... - ðàñòåðßííî ñêàçàë ß. •îëìñ êèâíóë.

     - ˆìåííî.  Ÿ çíàë,  ãäå  âû è ñ  êåì.  îýòîìó ß  ïîïðîñèë
ïîñûëüíîãî îòíåñòè òåëåãðàììó â ãàëåðåþ. àç âû òàì áûëè, òî âû
áûëè  ñî  ñâîèì  ïëåìßííèêîì.  …ñëè âñå-òàêè ïðèøëè  -  çíà÷èò,
ïîëó÷èëè òåëåãðàììó. ëåìåíòàðíî, ‚àòñîí!

     - „åéñòâèòåëüíî, ýëåìåíòàðíî, - áûë âûíóæäåí ïðèçíàòüñß ß.
î •îëìñó ßâíî íàñêó÷èë  íàø  ðàçãîâîð. Ží âûõâàòèë èç-çà ïîßñà
ðåâîëüâåð, ïàëüíóë â ïîòîëîê è çàîðàë:

     - •àäñîí, ÷àþ!

     - ‘ïåøó, ñïåøó, - ïðîëåïåòàëà  áåäíàß  ñòàðóøêà, ïåðåñåêàß
ãîñòèííóþ.  ‚  ðóêàõ  åå  ïîäðàãèâàë ïîäíîñ ñ  äâóìß  ÷àøå÷êàìè
ïàõó÷åé æèäêîñòè áëåäíî-æåëòîãî öâåòà.

     - …ñëè  ìîæíî,  åùå ïî ÷àøå÷êå, - ëþáåçíî ïîïðîñèë  •îëìñ,
ïðß÷à ðåâîëüâåð.  Œèññèñ  •àäñîí  êèâíóëà,  ïîñòàâèëà ïîäíîñ íà
ñòîëèê  è  ïóñòèëàñü  â  îáðàòíûé ïóòü. •îëìñ  ïîäíßë  ÷àøå÷êó,
ïîäíåñ ê ãóáàì, áëàæåííî óëûáíóëñß:

     - îïðîáóéòå, ‚àòñîí. ’àêîãî âû åùå íå  ïèëè. òî òóðåöêèé
÷àé, à òóðåöêèé ÷àé åñòü òðàäèöèß â ’óðöèè.

     ƒëßäß íà ìåäëåííî ðàññåèâàþùååñß îáëà÷êî ïîðîõîâîãî  äûìà,
ß âïîëãîëîñà ñïðîñèë:





     - •îëìñ, îãà ðàäè,  ÷òî  ñëó÷èëîñü ñ íàøåé äîðîãîé ìèññèñ
•àäñîí? Žíà íå ðóãàåò âàñ äàæå çà ñòðåëüáó â âå÷åðíåå âðåìß!

     •îëìñ ïðåíåáðåæèòåëüíî ìàõíóë ðóêîé.

     - Œåëî÷è,  ‚àòñîí.  ‚÷åðà ìû ïîñïîðèëè ñ íåé, êòî  áûñòðåå
ñëîæèò ïàñüßíñ. Ÿ âûèãðàë è òåïåðü  ìîãó  äåëàòü,  ÷òî  óãîäíî,
öåëóþ íåäåëþ.

     - ˜åðëîê, âû âûèãðàëè ó ìèññèñ •àäñîí? - ïîðàçèëñß ß. - î
îíà - ìàñòåð  ïî ðàñêëàäûâàíèþ ïàñüßíñîâ, à âû - ñîâåðøåííåéøèé
äèëåòàíò.

     - îçàâ÷åðà áûë ñèëüíûé äîæäü, - íåáðåæíî îáðîíèë •îëìñ.

     - ó è ÷òî? ðè ÷åì çäåñü ïàñüßíñ?

     - “ ìèññèñ •àäñîí çàñòàðåëûé ðåâìàòèçì.

     - ó?

     - ‚û  æå  äîêòîð,  ‚àòñîí.  ‘ëîæèòå äâà ïëþñ  äâà.  Œèññèñ
•àäñîí â÷åðà  åëå  øåâåëèëà  ðóêàìè èç-çà î÷åðåäíîãî îáîñòðåíèß
ðåâìàòèçìà! € ïðèçíàòüñß â ýòîì åé ìåøàëî æåíñêîå êîêåòñòâî. Ž,
æåíùèíû,  -  âçäîõíóë  ˜åðëîê.  - †åíùèíû... Šñòàòè,  èìåííî  ñ
æåíùèíàìè, òî÷íåå -  ñ æåíùèíîé, ñâßçàíà  ìîß ïðîñüáà ê  âàì  -
ïîêèíóòü ïëåìßííèêà è ïðèéòè íà åéêåð-ñòðèò.

     àõìóðèâøèñü,  ß  ïîïûòàëñß   ïðîñëåäèòü  çà  ïðè÷óäëèâûìè
èçãèáàìè ìûñëè ãåíèàëüíîãî  äåòåêòèâà. ’àê íè÷åãî è íå ïîíßâ, ß
íåáðåæíî ñïðîñèë:

     - ’àê, è çà÷åì æå ß ïîíàäîáèëñß?

     - ‚àì ïðèäåòñß  îòáðîñèòü  âñå  ëè÷íîå,  -  ïîíèçèâ ãîëîñ,
ñêàçàë  •îëìñ.  -  Žòáðîñèòü  âñå,  êðîìå  ïðîôåññèîíàëèçìà,  è
âûñëóøàòü ìåíß äî êîíöà.

     Ÿ ïîíßë âñå â òó æå ñåêóíäó. Ž, áåäíûé ˜åðëîê! •îëîñòßöêàß
æèçíü,  ÷àñòûå  âèçèòû  â  ëîíäîíñêèå  ïðèòîíû,   íåîáõîäèìîñòü
ïðèòâîðßòüñß òî íåòðåçâûì ìàòðîñîì, òî ÷àñòíûì àäâîêàòîì...

     - •îëìñ, äðóã ìîé, - òèõî ñêàçàë ß. - å ïóãàéòåñü. Œíîãèå
ìóæ÷èíû ïðîõîäßò ÷åðåç ýòî. îìíþ, â ñòóäåí÷åñêèå ãîäû ß ñàì...
‚ïðî÷åì, íåâàæíî. Œåäèöèíà â íàøè äíè  ñäåëàëà îãðîìíûå óñïåõè.
‘  ïîìîùüþ  ðàñòâîðà  ìàðãàíöîâêè,  ëßïèñà è ãîðß÷åé  ãðåëêè  ß
èñöåëþ âàñ...

     •îëìñ çàõîõîòàë. Œíå äàæå ïîêàçàëîñü, ÷òî  ìîé áåäíûé äðóã
ïîâðåäèëñß â óìå. î óæå  ÷åðåç  ìãíîâåíèå  ˜åðëîê óñïîêîèëñß è
ñêàçàë:

     - Ž íåò, ‚àòñîí! Ÿ íå ïîäõâàòèë òðèïïåð, âû îøèáëèñü!

     - „à?

     - „à! ‚û íóæíû ìíå êàê ïðîôåññèîíàë-ïîìîùíèê  ñûùèêà, à íå
êàê âðà÷-ïðîôåññèîíàë.

     îõâàëà  îò  ˜åðëîêà  áûëà  ñîáûòèåì â íàøåé äðóæáå,  è  ß
íåâîëüíî  ïðîñòèë  åìó  îñêîðáèòåëüíûé  ñìåõ  íàä   ìåäèöèíñêîé
íàóêîé.

     - Ÿ ñëóøàþ âàñ, •îëìñ,  -  ñàìûì äåëîâûì òîíîì ïðîèçíåñ ß.
˜åðëîê îòõëåáíóë  ÷àß,  ïîìîðùèëñß,  ïîòîì ñëåãêà íàêëîíèëñß êî
ìíå è äîâåðèòåëüíûì øåïîòîì ñïðîñèë:

     - ‚û ïîìíèòå ñîêðîâèùà €ãðû, ‚àòñîí? îìíèòå ‡íàê —åòûðåõ?

     - Šàê æå ìíå íå ïîìíèòü? - èçóìèëñß ß. - ‚åäü â ðåçóëüòàòå
ýòîãî äåëà ß îáðåë æåíó, î÷àðîâàòåëüíóþ ìèññ Œîðñòåí.

     - Šàê åå çäîðîâüå? - íåîæèäàííî ñïðîñèë •îëìñ.

     - îðìàëüíî...

     •îëìñ  êèâíóë  ñ òàêèì ìðà÷íûì âèäîì, ñëîâíî åãî  îãîð÷èëà
ýòà íîâîñòü. îòîì ñêîðáíî ñêàçàë:

     - ‚àòñîí, äîðîãîé. Œû ñîâåðøèëè îøèáêó â òîì äåëå, áîëüøóþ
îøèáêó! Œû  óïóñòèëè  íàñòîßùåãî  ïðåñòóïíèêà  è ñòàëè ïðè÷èíîé
ãèáåëè íåâèííîãî ÷åëîâåêà.

     è÷òî, íè÷òî  â ýòîì ìèðå  íå ïîðàçèëî áû ìåíß òàê ñèëüíî.
‚èçèò íà  åéêåð-ñòðèò  …å  ‚åëè÷åñòâà, æåíèòüáà •îëìñà, ìèññèñ
•àäñîí, íàïèâøàßñß  ðîìà, - ß  ìîã áû ïðåäñòàâèòü ñåáå ëþáîå èç
ýòèõ ñîáûòèé.  î  íåóäà÷à  â  ðàññëåäîâàíèè  êàçàëîñü áû ñòîëü
áëåñòßùå çàâåðøåííîãî äåëà...




     - åóæåëè íåëüçß íè÷åãî ïîïðàâèòü? - ñ òðåïåòîì ñïðîñèë ß.

     - Œîæíî, -  ñêîðáíî  îòâåòèë  •îëìñ.  -  ‚ûïåéòå ïîêà ÷àé,
‚àòñîí, ýòî çàêàëèò âàñ... ˆ ñëóøàéòå, ñëóøàéòå... Žõ, êàê ß íå
õî÷ó  ãîâîðèòü,  íî  èñòèíà,  äðóã  ìîé,  äîðîæå  âñåãî.  ˆòàê,
íåñ÷àñòíûé àðòîëîìüþ  ˜îëòî, âëàäåëåö ñîêðîâèù €ãðû, áûë óáèò.
ˆ ìû ðåøèëè, ÷òî ïðåñòóïíèêîì áûë äèêàðü ’îíãà, ñëóãà „æîíàòàíà
‘ìîëëà...

     - „à, è ðàçâå  ìîãóò áûòü ñîìíåíèß? Žòðàâëåííàß èãëà â óõå
íåñ÷àñòíîãî...

     - ˆãëû ìîãóò âòûêàòüñß â  ñâåæèé  òðóï ñ òîé æå ëåãêîñòüþ,
êàê è â æèâîå òåëî, - çëîâåùå ñîîáùèë •îëìñ.

     - îã ìîé, î ÷åì âû?

     - ‚àòñîí,  ìíå   óæå  âî  âòîðîé  ðàç  ñåãîäíß  ïðèõîäèòñß
íàïîìèíàòü  âàì,  ÷òî  âû  âðà÷.  ‚û  çíàêîìû  ñ  ðàñòèòåëüíûìè
ßäàìè...  õîòß  áû ïîíàñëûøêå.  Žíè  äåéñòâóþò  áûñòðî,  íî  íå
ìãíîâåííî.  åóæåëè   âû  âñåðüåç  ïîëàãàåòå,  ÷òî  ÷åëîâåê,  â
êîòîðîãî âîíçèëàñü  îòðàâëåííàß  èãëà, îñòàíåòñß ìèðíî ñèäåòü â
êðåñëå, ñêîð÷èâ ëèøü çëîáíóþ óõìûëêó?

     - ó...

     - “õìûëêà. ‡ëîâåùèé  îñêàë  íà ëèöå ìåðòâåöà. ‚àòñîí, åñëè
áû àðòîëîìüþ áûë îòðàâëåí ßäîì, âûçûâàþùèì  ñóäîðîãè è ñïàçìû,
îí ïðîñòî ñëåòåë áû ñ êðåñëà! ‘ïàçìû ìóñêóëàòóðû ñêèíóëè áû åãî
íà ïîë.

     - ˆ ïðàâäà, - ñ óæàñîì ïðîøåïòàë ß. - î êàê æå...

     - …ãî îòðàâèëè,  íî  îòðàâèëè ñòðèõíèíîì, - ãðóñòíî ñêàçàë
˜åðëîê.  -  Žòðàâèëè, äîæäàëèñü  ñìåðòè  è  óñàäèëè  îáðàòíî  â
êðåñëî.  “ñàäèëè,  çíàß, ÷òî áåäíûé äèêàðü ïðîíèêíåò â  êîìíàòó
÷åðåç ÷åðäàê è âûñòðåëèò! ˆ óáèéñòâî  ìîæíî  áóäåò  ñâàëèòü  íà
íåãî.

     - î... íî... ýòî  æóòêîå õëàäíîêðîâèå... ðàñ÷åòëèâîñòü...
êòî?! Šàê ìîæíî áûëî âñå òàê òî÷íî ðàññ÷èòàòü?

     - ‘ëóøàéòå ìåíß  âíèìàòåëüíî,  ‚àòñîí.  —òî  ìû èìååì? „âà
áðàòà-áëèçíåöà,   àðòîëîìüþ  è   ’àäåóø,   ÷àñòî   ññîðßùèåñß,
íåäîëþáëèâàþùèå äðóã äðóãà. ’àäåóø ïðèñòàëüíî ñëåäèò çà ñóäüáîé
Œýðè Œîðñòåí,  ïîñûëàåò åé æåì÷óæèíû... ïðåäëàãàåò ïîäåëèòüñß ñ
íåé ñîêðîâèùàìè. àðòîëîìüþ ïðîòèâ. Šòî åùå  ó÷àñòâóåò â äðàìå?
‘òàðûé íåãîäßé  è ïðàâäîèñêàòåëü „æîíàòàí ‘ìîëë... èìß-òî êàêîå
çàóðßäíîå! …ãî ñëóãà, ïèãìåé, êîòîðûé  åäâà  ìîæåò  îáùàòüñß  ñ
õîçßèíîì. ’îò  âåëèêîäóøíî  âûó÷èë  ïàðó  ïèãìåéñêèõ  ñëîâ, à ó
’îíãà è íà ýòî íå õâàòèëî  ñïîñîáíîñòåé.  „àëåå.  ‚åðíûé  ñëóãà
ðîäà  ˜îëòî,  èíäóñ ‹àë  àî,  êîòîðûé  ïî÷åìó-òî  âäðóã  ðåøèë
ïîñîáëßòü  ‘ìîëëó.  ‡à÷åì, ‚àòñîí? ‹àë —àâäàð, îòåö àî,  ïîìîã
ìàéîðó  ˜îëòî  ñïðßòàòü òðóï  Œîðñòåíà...  €  ñûí  âäðóã  ðåøèë
ïðåäàòü õîçßèíà. î÷åìó? ˆíäóñû âåðíûé íàðîä, ‚àòñîí!

     - Šàê æå âû âñå îáúßñíèòå,  •îëìñ?  -  äðîæà îò íåòåðïåíèß
ñïðîñèë ß.

     - „åëî îáñòîßëî òàê... ’àäåóø, ïðèíèìàß èñêðåííåå  ó÷àñòèå
â ñóäüáå Œýðè  Œîðñòåí, ðàññêàçàë åé  î ñîêðîâèùàõ è  ïðèâåë  ê
àðòîëîìüþ. Ží òðåáóåò  ïîäåëèòü ñîêðîâèùà íà òðè ÷àñòè - ïîñëå
÷åãî îíè ñ Œýðè ïîæåíßòñß è îòêðîþò ñîáñòâåííîå  äåëî - ÷àñòíûé
ïàíñèîíàò äëß äåâóøåê.

     - Žõ... - òîëüêî è âûìîëâèë ß.

     - àðòîëîìüþ ïðîòèâ. ’îãäà ’àäåóø è, ïðîñòèòå ìåíß ‚àòñîí,
âàøà áóäóùàß ñóïðóãà, óáèâàþò íåñ÷àñòíîãî ñêóïåðäßß.  “ñàæèâàþò
â  êðåñëî...  è  ïðîñßò  âåðíîãî  ‹àë  àî,  ê  êîòîðîìó  äàâíî
ïîäúåçæàåò „æîíàòàí ‘ìîëë, ïîääàòüñß íà  åãî  óãîâîðû.  ˆ  äàòü
çíàòü,  ÷òî  â  ýòîò  âå÷åð  àðòîëîìüþ   îñòàíåòñß  îäèí...  ñ
íàéäåíûìè ñîêðîâèùàìè! „æîíàòàí âìåñòå ñ ïèãìååì  èäóò íà äåëî.
Žíè  íå   âåäàþò,   ÷òî   äðàãîöåííîñòè  óæå  çàìåíåíû  äåøåâîé
áóòàôîðèåé.  èãìåé  "óáèâàåò" òðóï,  âîçìîæíî,  ïîíèìàåò  ñâîþ
îøèáêó, íî îáúßñíèòü ÷òî-ëèáî ðàçãíåâàííîìó õîçßèíó íå â ñèëàõ.
„âà  íåóäà÷íèêà  óíîñßò  ïîääåëüíûå  ïîáðßêóøêè.  Œèññ  Œîðñòåí
ïðèõîäèò  ê  íàì, ðàçûãðûâàåò ìàëåíüêóþ êîìåäèþ... ïîòîì ê  íåé
ïîäêëþ÷àåòñß è ’àäåóø, èçîáðàæàß èç ñåáß äóðà÷êà-èïîõîíäðèêà. ˆ
ìû âåðèì èì...

     - Žé... îé... - ïðîñòîíàë ß.




     - „æîíàòàí  âûêèäûâàåò  ïîääåëüíûå äðàãîöåííîñòè  â ’åìçó,
ïèãìåé óáèò íàøèìè  ïóëßìè...  Œèññ Œîðñòåí, î÷åâèäíî è âïðàâäó
ïîëþáèâ âàñ,  ñîãëàøàåòñß  ñòàòü ìèññèñ ‚àòñîí. ’àäåóø, êîòîðûé
åå ëþáèò, ðàññòðîåí,  íî  îãðîìíîå ñîñòîßíèå ñìßã÷àåò åãî ìóêè.
‚åðíûé ‹àë àî íà íåêîòîðîå  âðåìß  ñàäèòñß  â òþðüìó... ’àäåóø
åãî ïîñëå  âîçíàãðàäèò.  Œåíß  ñìóùàåò  ëèøü  îäíî: ïî÷åìó ìèññ
Œîðñòåí  äî ñèõ  ïîð  íå ñîîáùèëà âàì  î  ñâîåé äîëå  ñîêðîâèù?
‚èäèìî, èùåò áëàãîâèäíûé ïîâîä. € ìîæåò,  åå øàíòàæèðóåò áûâøèé
ñîó÷àñòíèê... Žíà âàñ  ëþáèò,  ‚àòñîí, óòåøüòåñü ýòèì. - ˜åðëîê
âûäåðæàë  ïàóçó,  çàòåì  òèõî  ñïðîñèë:  -  ˆòàê, ÷òî ìû  áóäåì
äåëàòü? Žñòàâèì âñå, êàê åñòü èëè æå äàäèì äåëó çàêîííûé õîä?

     - •îëìñ...  -  ïðîñòîíàë ß.  -  „ðóã  ìîé...  ‚àøà  ëîãèêà
áåçóïðå÷íà... îã ìîé!  Œîß  æåíà -  óáèéöà!  —òî äåëàòü, ß  íå
çíàþ... •îëìñ...

     •îëìñ çàõîõîòàë.

     - Šàê âû æåñòîêè, - ñ ÷óâñòâîì ñêàçàë ß.

     - Œèëûé ‚àòñîí! - •îëìñ  ïîäàëñß  êî ìíå, - óñïîêîéòåñü! Ÿ
ëèøü õîòåë ïîêàçàòü  âàì,  ÷òî ìåòîäîì äåäóêöèèè ìîæíî äîêàçàòü
ëþáûå, ïðßìî ïðîòèâîïîëîæíûå  âåùè!  „åòåêòèâó íàäî èìåòü åùå è
ãîëîâó, êðîìå  çíàíèé  äåäóêöèè!  Ÿ  ïîøóòèë!  àðòîëîìüþ  óáèë
ïèãìåé! „ðàãîöåííîñòè íà äíå ’åìçû! ‚àøà æåíà íåâèííà!

     •îëìñ ñíîâà çàõîõîòàë  è  ñ êðèêîì: - ˜àìïàíñêîãî, •àäñîí,
øàìïàíñêîãî! - ïàëüíóë â ïîòîëîê èç ðåâîëüâåðà.

     - ‚û ñåãîäíß  íåñíîñíû,  -  áóðêíóë  ß ñåðäèòî, ðàñêóðèâàß
òðóáêó. - Šàê âû  ìîæåòå?  ˆçäåâàòüñß íàä ìèññèñ •àäñîí, ïóãàòü
ìåíß...

     •îëìñ ïîâåðíóëñß, è ß  óâèäåë,  ÷òî íà ãëàçàõ åãî áëåñíóëè
ñëåçû:

     - ‚àòñîí, äîðîãîé, ïðîñòèòå! Ÿ  íåïðàâ.  î âîéäèòå è âû â
ìîå ïîëîæåíèå -  âîò óæå òðè  íåäåëè íåò íè  îäíîãî  ïðèëè÷íîãî
äåëà. Ÿ ñêó÷àþ, ‚àòñîí! Ÿ òàê ñêó÷àþ!

     - Œîé áåäíûé äðóã, -  ïðîøåïòàë  ß. ‚ ìîåé ãîëîâå ðîäèëàñü
áåçóìíàß ìûñëü,  à  íå îðãàíèçîâàòü ëè äèêîâèííîå ïðåñòóïëåíèå?
îõèòèòü èã  åí èëè îáîêðàñòü  ’àóýð? àäè •îëìñà ß ãîòîâ áûë
íà âñå.

     - Ÿ òàê ñèëüíî ñêó÷àþ,  -  ïîâòîðèë •îëìñ. - Ž÷åíü ñèëüíî.
˜àìïàíñêîãî! - è îí îïßòü âûñòðåëèë â ïîòîëîê èç ðåâîëüâåðà.

     ‚ ýòî ìãíîâåíèå äâåðü ãîñòèííîé îòâîðèëàñü, è êîëåáëþùåéñß
ïîõîäêîé  âîøëà  ìèññèñ  •àäñîí.  î  â  ðóêàõ ó  íåå  áûëî  íå
øàìïàíñêîå, î íåò! ‚ ðóêàõ ó  íåå  áûëà  äëèííàß  êàâàëåðèéñêàß
ñàáëß!

     à êàêîå-òî  ìãíîâåíèå  ìíå  ïîêàçàëîñü, ÷òî âûâåäåííàß èç
ñåáß ñòàðóøêà  ðåøèëà  ïðåêðàòèòü ïàëüáó, îòðóáèâ •îëìñó ãîëîâó
èëè ïî ìåíüøåé ìåðå ðóêè.

     - Œèñòåð  •îëìñ,  -  íåâîçìóòèìî  ñêàçàëà  íàøà  äîáðåéøàß
ìèññèñ •àäñîí, - íåçàäîëãî äî ïðèõîäà äîêòîðà ‚àòñîíà, êîãäà âû
êîëîëè  ñåáå  óòðåííþþ  ïîðöèþ  êîêàèíà,  è  ß íå ðåøàëàñü  âàñ
áåñïîêîèòü, ê  âàì  ïðèõîäèëè äâà äæåíòëüìåíà ñî ñëóãîé-íåãðîì.
Žíè çàáûëè âîò ýòî...

     ƒëàçà •îëìñà  çàñâåðêàëè.  Ží îòëîæèë òðóáêó, áåðåæíî âçßë
èç ðóê ìèññèñ •àäñîí  ñàáëþ,  è ïðèíßëñß åå ðàçãëßäûâàòü. îòîì
ïîâåðíóëñß êî ìíå:

     - ó, ÷òî âû ìîæåòå ñêàçàòü îá ýòîé ñàáëå, ‚àòñîí?

     …ãî óíûíèß êàê  íè  áûâàëî. Žáðàäîâàííûé òàêîé ïåðåìåíîé â
ñâîåì äðóãå ß ïðèíßë êëèíîê èç åãî ðóê.

     - ‚î-ïåðâûõ, - ñêàçàë ß, ñòàðàßñü âî âñåì ñëåäîâàòü ìåòîäó
•îëìñà,  -   ýòî   îòëè÷íàß   êàâàëåðèéñêàß  ñàáëß.  ‘  õîðîøèì
îòâåñîì... îñòðûì êëèíêîì.

     - ‚åëèêîëåïíî! - ïîäáîäðèë ìåíß •îëìñ.

     - ‚î-âòîðûõ, - ß çàäóìàëñß, - çàáûòü ñàáëþ, áîåâîå îðóæèå,
â ÷óæîì äîìå - ýòî íåñëûõàííî!

     - ’àê.

     - ˆ â-òðåòüèõ  -  ñàáëß  î÷åíü  ïîòåðòàß,  ïîáûâàâøàß íå â
îäíîì áîþ. Žòñþäà ìîæíî ñäåëàòü  âûâîä,  åå  âëàäåëåö - ïîæèëîé
îòñòàâíîé



     âîåííûé, êàâàëåðèñò, ñòðàäàþùèé ñêëåðîçîì è ÷åì-òî ãëóáîêî
îçàáî÷åííûé.

     - ëåñòßùå! ëåñòßùå!  -  çàâîïèë  •îëìñ.  -  ‚û ïðåâçîøëè
ñåáß, äîêòîð!

     Ÿ ñêðîìíî óëûáíóëñß.  Œèññèñ  •àäñîí ðàñêðûëà áûëî ðîò, íî
•îëìñ ñòðîãî ïîñìîòðåë íà íåå,  è  ñòàðóøêà  ïðîìîë÷àëà.  ’îãäà
äðóã âçßë ñàáëþ îáðàòíî, âíèìàòåëüíî îñìîòðåë åå è ñêàçàë:

     - ó  ÷òî  æ,  ß  ìîãó  ñêàçàòü  î  âëàäåëüöå  ýòîé  ñàáëè
ñëåäóþùåå: ýòî êðåïêèé ìóæ÷èíà ñðåäíèõ ëåò,  ñëóæèâøèé ãäå-òî â
ˆíäèè,  íèêîãäà  íå åçäèâøèé íà êîíå, àáñîëþòíî ëûñûé,  ëþáßùèé
êîëáàñó ñ ÷åñíîêîì è ñòàðàþùèéñß ïðî÷èòàòü  âñå ïîïàäàþùèåñß íà
ãëàçà êíèãè è ãàçåòû. ‘àáëß ïîäàðåíà åìó äðóãîì.

     Œåíß ýòè áåçäîêàçàòåëüíûå ïîñòðîåíèß íåñêîëüêî ðàññåðäèëè.

     - •îëìñ, - ìßãêî ñêàçàë ß, - ñåãîäíß âû íå â ëó÷øåé ôîðìå.

     ˜åðëîê •îëìñ âçäîõíóë è ïðîòßíóë ìíå ñàáëþ.

     - ƒëßäèòå, äîêòîð. ‘àáëß î÷åíü òßæåëàß, ñòàðèê íå ñóìåë áû
åå äîëãî íîñèòü.  €  íîæíû  èçðßäíî ïîòåðòû - íî  òîëüêî  íå  ñ
ïðàâîé ñòîðîíû,  êàê áûëî áû, åçäè îí íà  êîíå, à âíèçó. ‚ûâîä:
ýòî êðåïêèé íåñòàðûé ÷åëîâåê, îáû÷íî ïåðåäâèãàþùèéñß ïåøêîì.

     - î ïî÷åìó ñ êàâàëåðèéñêîé ñàáëåé? - çàâîïèë ß.

     - îäàðîê, ïàìßòü î äðóãå, -  ñïîêîéíî  îòâåòèë  •îëìñ.  -
Šëèíîê ñàáëè âûêîâàí èç äàìàññêîé  ñòàëè,  âûâîä:  åå  âëàäåëåö
ñëóæèë â ˆíäèè.  à êëèíêå îñòàëèñü êðîøå÷íûå êóñî÷êè êîëáàñû ñ
÷åñíîêîì, ïîõîæå, ñàáëþ èñïîëüçîâàëè âìåñòî ñòîëîâîãî ïðèáîðà.

     - îåâîå îðóæèå? îçîð... - ïðîøåïòàë ß.

     - òî åùå íå âñå, - ñîáîëåçíóþùå ñêàçàë •îëìñ. - à æèðíîì
ëåçâèè  îñòàëèñü  áóêâàëüíî  ìèêðîñêîïè÷åñêèå  ÷àñòè÷êè  âîëîñ.
–âåòà èõ ðàçãëßäåòü  íå ìîãó, íî âûâîä íàïðàøèâàåòñß ñàì ñîáîé:
âëàäåëåö ñàáëè ðåãóëßðíî áðèë åé ãîëîâó.

     Ÿ ñõâàòèë  ñî ñòîëà áîêàë  ñ øàìïàíñêèì è îñóøèë åãî îäíèì
ãëîòêîì.

     - ó è î êíèãàõ-ãàçåòàõ, - íåâîçìóòèìî  ïðîäîëæèë •îëìñ. -
à òåõ æå æèðíûõ ïßòíàõ îñòàëèñü ÷àñòèöû áóìàãè - êàê ãàçåòíîé,
òàê è êíèæíîé.

     - “æàñíî, - ïðîáîðìîòàë ß. -  åñëûõàííî...  Š  ÷åìó  èäåò
€íãëèß?

     - ‘àìîå èíòåðåñíîå, ÷òî âëàäåëåö ñàáëè -  íå àíãëè÷àíèí, -
çàäóì÷èâî ñêàçàë •îëìñ, çàêóðèâàß. - î äîêàçàòü ýòî äåäóêòèâíî
ß íå ìîãó. îêà.

     åêîòîðîå âðåìß ìû ìîë÷à êóðèëè,  ãëßäß  â  êàìèí. îòîì ß
ñïðîñèë ó ìèññèñ •àäñîí:

     - •îëìñ íå ïðàâ, âåäü âåðíî?

     - ðàâ,  -  êðîòêî  îòâåòèëà  ñòàðóøêà.  -  ‹ûñûé  ìóæ÷èíà
ñðåäíèõ ëåò, îò íåãî ïàõëî ÷åñíîêîì, îí ÷èòàë "’àéìñ", ðàçðåçàß
ñòðàíèöû ñàáëåé.  Ž÷åíü  çàãîðåëûé,  âîò  êàê  âû, êîãäà òîëüêî
ïðèåõàëè èç €ôãàíèñòàíà. ‘ íèì åùå áûëè...

     - Œîë÷àòü, •àäñîí,  ìîë÷àòü!  - çàêðè÷àë •îëìñ. - „åäóêöèß
ïîäñêàçûâàåò ìíå, ÷òî ìû íàéäåì  â  ïðèõîæåé  åùå ÷òî-íèáóäü! ˆ
ñäåëàåì âûâîä î ñïóòíèêàõ îôèöåðà ñàìîñòîßòåëüíî!

     —åðåç ìèíóòó ìû óæå  áûëè  â ïðèõîæåé. ‡îðêèå ãëàçà •îëìñà
îáåæàëè êîìíàòó, ïîòîì îí  âñêðèêíóë  è ïîäíßë ñòîßùèé ó äâåðåé
áîòèíîê.

     - òî âàø? - ñ áëàãîãîâåéíûì óæàñîì ñïðîñèë îí.

     - åò,  -  ñ ñîæàëåíèåì ïðèçíàëñß ß. îòèíîê áûë  õîðîøèé,
êîæàíûé, íî áåç ïàðû  è  ñëèøêîì áîëüøîãî ðàçìåðà, ÷òîáû ñòîèëî
íà íåãî ïðåòåíäîâàòü.

     - “äèâèòåëüíî, - ïðîøåïòàë •îëìñ.  -  îòðßñàþùå... ‡àáûòü
òðîñòü  -  åñòåñòâåííî. ‡àáûòü  ñàáëþ  -  âîçìîæíî.  î  çàáûòü
áîòèíîê... —òî âû î íåì ñêàæåòå?

     àó÷åííûé ãîðüêèì  îïûòîì  ß  èçó÷àë  áîòèíîê  ìèíóò ïßòü.
îòîì ðèñêíóë ñäåëàòü ïðåäïîëîæåíèå:

     - …ãî âëàäåëåö - ìóæ÷èíà ñ íîãàìè.




     åñêîëüêî  ìãíîâåíèé  •îëìñ îçàäà÷åííî  ñìîòðåë  íà  ìåíß.
‡àòåì ðîáêî ñïðîñèë:

     - ‚ñå?

     - ‚ñå! - åõèäíî ñêàçàë ß.

     - „à, íå ïîñïîðèøü, - ñîãëàñèëñß  •îëìñ.  -  Œîæíî  òîëüêî
äîáàâèòü. ‚ëàäåëåö  áîòèíêà  -  ìîëîäîé  ïàðåíü,  õóäîùàâûé,  ñ
áîëüøèìè ðóêàìè è íîãàìè. €  åùå  îí  ïðèòâîðßåòñß  øîòëàíäöåì,
ñîëíå÷íî-ðûæèé, â  õîðîøèõ  îòíîøåíèßõ  ñî ñâîèì ñëóãîé-íåãðîì,
òàñêàåò ñ ñîáîé  âîëûíêó, íà êîòîðîé íå óìååò èãðàòü, ðåãóëßðíî
áðååò íîãè è íîñèò òîëñòûå øåðñòßíûå íîñêè.

     Ÿ ïðèñåë íà òóìáî÷êó äëß çîíòèêîâ è ñïðîñèë:

     - îã ìîé, íî êàê? Šàê âû ñóìåëè ïîíßòü ýòî?

     - …ñëè áû  âû ÷èòàëè ìîé òðàêòàò  îá îáóâè è  õàðàêòåðå åå
âëàäåëüöåâ, òî íèêîãäà áû íå çàäàëè  òàêîãî  âîïðîñà.  -  •îëìñ
ïîõëîïàë  ìåíß  ïî  ïëå÷ó.  - ’àêèå áîòèíêè ìîæåò  íîñèòü  ëèøü
ìîëîäîé è  õóäîùàâûé  ïàðåíü.  —òî  êàñàåòñß  îñòàëüíîãî...  à
áîòèíêå ìåëêèå ðûæèå âîëîñû -  áîòèíêîíîñèòåëü  áðèë  íîãè  óæå
ïîñëå òîãî, êàê  îáóëñß.  î êàê îí ìîã  ýòî  ñäåëàòü â áðþêàõ?
‚ûâîä - îí íîñèò øîòëàíäñêóþ þáî÷êó, êèëüò. àç  îí óøåë, çàáûâ
áîòèíîê, â òàêóþ  ïðîõëàäíóþ ïîãîäó, çíà÷èò íà íåì áûëè òîëñòûå
øåðñòßíûå íîñêè. î øîòëàíäöû íå íîñßò íîñêîâ!

     - „à? - ïîðàçèëñß ß.

     - „à, - ïîäóìàâ, ñêàçàë •îëìñ. - Œíå òàê  êàæåòñß. …ñëè æå
âëàäåëåö áîòèíêà íîñèò øîòëàíäñêóþ þáêó, íî  ïðè  ýòîì  îäåò  â
íîñêè  -  çíà÷èò îí  ëèøü  ïðèòâîðßåòñß  øîòëàíäöåì!  €  ëþáîé,
âûäàþùèé ñåáß çà  øîòëàíäöà,  áóäåò ïîâñþäó òàñêàòü âîëûíêó. î
èãðàòü íà  íåé íå ñìîæåò -  ýòî ÷èñòî øîòëàíäñêèé  ïîðîê... —òî
òàì ß åùå ãîâîðèë?

     - ‘ëóãà-íåãð, - íàïîìíèë ß, -  â  äðóæåñêèõ  îòíîøåíèßõ  ñ
ëæå-øîòëàíäöåì.

     - ‘àìîå ñëàáîå çâåíî ìîèõ ïðåäïîëîæåíèé, - ïðèçíàë ˜åðëîê.
- Ÿ äåëàþ ýòîò âûâîä ëèøü íà îñíîâàíèè òîãî, ÷òî áîòèíêè õîðîøî
íà÷èùåíû.  ‡íà÷èò   -   ó   ñëóãè  ñ  ßêîáû-øîòëàíäöåì  õîðîøèå
îòíîøåíèß.  €  ÷òî  ñëóãà  - íåãð, íàì ñêàçàëà  ìèññèñ  •àäñîí.
ðèäåòñß ïîâåðèòü åé.

     - —åñòíîå ñëîâî! - âîçìóòèëàñü ìèññèñ •àäñîí.

     - ‹àäíî, ïîâåðèì â âàøó íàáëþäàòåëüíîñòü, - ðåøèë •îëìñ.

     à íåñêîëüêî ìèíóò ìû ïîãðóçèëèñü â ðàçäóìüß. îòîì ˜åðëîê
îïóñòèëñß íà êîëåíè è ñòàë ïîëçàòü ïî ïîëó.

     - ‚û ÷òî-òî íàøëè? - ñïðîñèë ß.

     - åò,  íî  äàâàéòå ïîèùåì! - ïðåäëîæèë •îëìñ. Ÿ  ïîñëóøíî
îïóñòèëñß ðßäîì è ìû ïðèíßëèñü ïîëçàòü ïî ïîëó âìåñòå.

     - ‚û óæ èçâèíèòå,  ß òóò äàâíî íå ïðèáèðàëàñü, - ñîçíàëàñü
ìèññèñ •àäñîí.

     - „à, ß âèæó, ñ ïðîøëîãî  âòîðíèêà,  -  ðàññåßííî  îòâåòèë
•îëìñ, çàïîëçàß ïîä äèâàí÷èê, íà  êîòîðîì  îáû÷íî  ñèäåëè  íàøè
ïîñåòèòåëè. ˆ òóò æå îòòóäà äîíåññß åãî âîïëü.

     - —òî ñëó÷èëîñü? -  ß ïîïûòàëñß ïðèéòè ê •îëìñó íà ïîìîùü,
íî âäâîåì ìû ïîä äèâàíîì íå ïîìåùàëèñü.

     - „îðîãó, ‚àòñîí!  -  êðè÷àë •îëìñ. - ˜àìïàíñêîãî, •àäñîí!
òî ñàìàß óäèâèòåëüíàß íàõîäêà â ìîåé æèçíè! Œûøü! Œûøü!

     - €!!!  -   çàâîïèëà   •àäñîí,   ñ  íåîæèäàííîé  ëîâêîñòüþ
çàïðûãèâàß íà òóìáî÷êó äëß çîíòèêîâ.

     - å áîéòåñü, îíà â êëåòêå!  -  ñîîáùèë  •îëìñ,  âûíûðèâàß
èç-ïîä äèâàíà.

     - ’îãäà  ß  ïîøëà  çà  øàìïàíñêèì,  -  óñïîêîèëàñü  ìèññèñ
•àäñîí. - ‘íèìèòå ìåíß, ‚àòñîí!

     - „ëß âàñ, •àäñîí, âñå ÷òî  óãîäíî!  -  ñêàçàë ß, ãàëàíòíî
ñíßë ñòàðóøêó  ñ òóìáî÷êè, îòíåñ  íà êóõíþ è âåðíóëñß ê •îëìñó.
Œîé ãåíèàëüíûé  äðóã  ñèäåë  íà  äèâàí÷èêå,  ïîñòàâèâ íà êîëåíè
íåáîëüøóþ ìåòàëëè÷åñêóþ  êëåòêó,  âðîäå  òåõ,  â  êàêèõ  îáû÷íî
äåðæàò êàíàðååê.  Ží  âíèìàòåëüíî  ñìîòðåë  íà ìàëåíüêóþ ÷åðíóþ
ìûøü, êîòîðàß â ñâîþ î÷åðåäü ñåðäèòî ñìîòðåëà íà •îëìñà.




     - è÷åãî íå ïîíèìàþ, - ãîðåñòíî ïðèçíàëñß •îëìñ. - Œûøü! ‚
êëåòêå! …ñëè ß  íå  îøèáàþñü -  ñàìî÷êà,  èç âèäà Œóñ  Œèíóòóñ,
ìûøü-ìàëþòêà... Šòî ïîñàäèë  åå â êëåòêó? ‡à÷åì? ˆ ïî÷åìó íîñèë
ñ ñîáîé? è÷åãî íå ïîíèìàþ.

     Œèññèñ •àäñîí ïðèíåñëà íàì øàìïàíñêîå è ñòðîãî íàïîìíèëà:

     - Œèñòåð •îëìñ,  óæå  äåâßòü  ÷àñîâ.  ‚û ïðîïóñêàåòå âðåìß
âå÷åðíåé èíúåêöèè!

     - Œíå íå äî êîêàèíà, - ãðóñòíî ñêàçàë •îëìñ. - Ÿ ÷óâñòâóþ,
÷òî  ñòîëêíóëñß  ñ  ñîâåðøåííî  óäèâèòåëüíîé  çàãàäêîé.  ‘àáëß,
áàøìàê  è  ìûøü!  ‚àòñîí,  åñëè   âàì   åùå   íå  íàäîåëè  âàøè
ëèòåðàòóðíûå îïûòû,  ìîæåòå  íàçâàòü  ýòî äåëî "„åëîì ïëåíåííîé
ìûøè". ˆëè "„åëîì øîòëàíäñêîãî áîòèíêà".

     - Ÿ íå ñòîëü îïòèìèñòè÷åñêè íàñòðîåí,  -  ïðèçíàëñß  ß.  -
„àæå åñëè óäèâèòåëüíàß  òðîèöà âíîâü ïîñåòèò íàñ, âñå ðàâíî, èõ
äåëî ìîæåò îêàçàòüñß âïîëíå çàóðßäíûì.

     - ‹þäè, ïðèøåäøèå  ñ çàóðßäíûìè äåëàìè, íå çàáûâàþò êëåòîê
ñ ìûøàìè, - òîðæåñòâåííî ñêàçàë •îëìñ. - ðîéäåìòå â ãîñòèííóþ,
âûïüåì  ÷àß,  ïîêóðèì  òðóáêè,  ß  ñûãðàþ  íà  ñêðèïêå...  àäî
ïîäóìàòü îá ýòîì óäèâèòåëüíîì äåëå.

     Œû âåðíóëèñü â  ãîñòèííóþ, íî íå óñïåëè åùå íàáèòü òðóáêè,
êàê âíèçó çàòðåíüêàë êîëîêîëü÷èê.

     - åãó-áåãó, - ïðîøåëåñòåëà ìèññèñ  •àäñîí,  íàïðàâëßßñü ê
äâåðè.

     - Ÿ óâåðåí, ÷òî ýòî îíè,  -  ñêàçàë ˜åðëîê. - õ, ñþäà  áû
‹åñòðåéäà ñ åãî ðåâîëüâåðîì... ‹àäíî, âîçüìèòå  ñ êàìèíà õëûñò,
à ìíå äàéòå êî÷åðãó.

     ‘ïðßòàâ  ïîä  êðåñëàìè  îðóäèß ñàìîîáîðîíû, ìû  íàïðßæåííî
óñòàâèëèñü íà äâåðü.

     - åãó-áåãó, - äîíîñèëñß ñ ëåñòíèöû ãîëîñ ìèññèñ •àäñîí. -
“æå ïî÷òè îòêðûâàþ äâåðü!

     - ‚û äóìàåòå, áóäåò äðàêà? - ñïðîñèë ß.

     - àäî áûòü ãîòîâûì êî  âñåìó,  - òóìàííî îòâåòèë •îëìñ. -
Œíå  íå  âíóøàþò  äîâåðèß  íàøè  ãîñòè,  ‚àòñîí. —òî-òî ñ  íèìè
íå÷èñòî...

     àêîíåö, ìèññèñ •àäñîí âïóñòèëà ïîñåòèòåëåé. Œû  óñëûøàëè,
êàê îíè  ðàçäåâàþòñß  â  ïåðåäíåé,  ïîòîì  ïî ëåñòíèöå çàòîïàëè
òßæåëûå øàãè.

     - „åäóêöèß ïîäñêàçûâàåò,  -  ïðîøåïòàë  •îëìñ,  -  ÷òî ýòî
áóäåò ñàìîå  óäèâèòåëüíîå  è  ìèñòè÷åñêîå  ïðèêëþ÷åíèå  â  ìîåé
æèçíè!

     - “äèâèòåëüíåé ñîáàêè àñêåðâèëëåé? - ïîðàçèëñß ß.

     - ‚î ñòî êðàò! - óâåðåííî ñêàçàë •îëìñ è ãðîìêî êðèêíóë: -
‚îéäèòå!

     „âåðü   ìåäëåííî   îòêðûëàñü  è   â   ãîñòèííóþ   âñòóïèëà
óäèâèòåëüíàß  òðîèöà.  ðè  âèäå  åå  ó  ìåíß  óëåòó÷èëèñü  âñå
ñîìíåíèß â ñëîæíîñòè ïðåäñòîßùåãî äåëà, à ðóêà ñàìà ïîëåçëà ïîä
êðåñëî, çà õëûñòîì.

     åðâûì øåë  âûñîêèé  ìóæ÷èíà,  â  æèëàõ  êîòîðîãî, ñóäß ïî
÷åðòàì  ëèöà, òåêëà  è  êàïëß àçèàòñêîé êðîâè.  Žäåò  îí áûë  â
âîåííûé ìóíäèð êîëîíèàëüíîé àðìèè. ûë îí àáñîëþòíî ëûñ, ùåêè è
ïîäáîðîäîê òîæå êàçàëèñü âûñêîáëåííûìè äî áëåñêà. Žò íåçíàêîìöà
ßâñòâåííî íåñëî  ÷åñíîêîì.  ˆç  îäíîãî  êàðìàíà  êèòåëß òîð÷àëà
ñâåðíóòàß  â  òðóáêó ãàçåòà, èç äðóãîãî -  ìàëåíüêèé  òîìèê,  â
êîòîðîì ß íå áåç ãîðäîñòè óçíàë  ñâîè  ñîáñòâåííûå  "‡àïèñêè  î
˜åðëîêå  •îëìñå",  ëþáåçíî âûïóùåííûå  ïîëãîäà  íàçàä  ìèñòåðîì
Šîíàí „îéëåì.

     ‘ëåäóþùèì øåë ìîëîäîé ðûæèé ïàðåíü. ûë îí òàê  ðûæ, ÷òî â
ïå÷àëüíî çíàìåíèòîì  "Šëóáå  ðûæèõ"  äîñòîèí  áûë  áû  çàíèìàòü
ïðåäñåäàòåëüñòâóþùåå ìåñòî. îä ìûøêîé  ïàðåíü  íåáðåæíî äåðæàë
ïîëóñïóùåííóþ âîëûíêó.  Šëåò÷àòûé  êèëüò äîñòàâàë åìó äî êîëåí,
äàëåå  òßíóëèñü  ãîëûå íîãè,  ñëåãêà  ïîñèíåâøèå  îò  õîëîäà  è
ïîêðûòûå  ÷àñòûìè  ïîðåçàìè  îò  ðåãóëßðíîãî  áðèòüß.   ’îëñòûå
øåðñòßíûå íîñêè íà  íîãàõ  ðàçèòåëüíî îòëè÷àëèñü äðóã îò äðóãà:
îäèí íîñîê áûë  äåâñòâåííî-÷èñò, è, åñëè íå ñ÷èòàòü çàïëàòêè íà
ìåñòå áîëüøîãî ïàëüöà, - âïîëíå ïðèëè÷åí,  çàòî äðóãîé îêàçàëñß
âåñü çàëßïàííûì æèäêîé óëè÷íîé ãðßçüþ. ‚  äîâåðøåíèè êàðòèíû íà
ðóêàõ ó ïàðíß áûëè òîëñòûå êîæàíûå ïåð÷àòêè.




     ’ðåòüèì øåë íåãð. ‚èä åãî íåìåäëåííî íàïîìíèë ìíå î òßæêîì
áðåìåíè  áåëîãî  ÷åëîâåêà -  èáî  íåãð  áûë  èç  òåõ,  ÷òî ßâíî
íóæäàþòñß â  äðåññèðîâêå.  ˆñïîëèíñêîãî ðîñòà è òåëîñëîæåíèß, ñ
êîïíîé  êóð÷àâûõ  âîëîñ  íà  ãîëîâå è â  öâåòàñòîé  íàáåäðåííîé
ïîâßçêå, íåãð ïîõîäèë íà ëþäîåäà èç äåòñêèõ ñêàçîê.  ‚ íîñó åãî
áîëòàëîñü îãðîìíîå çîëîòîå êîëüöî, çà ïîßñ  áûë çàòêíóò äëèííûé
êèíæàë.

     - Œû èìååì ÷åñòü âèäåòü ìèñòåðà ˜åðëîêà  •îëìñà? - âåæëèâî
îñâåäîìèëñß ìóæ÷èíà âîñòî÷íîé íàðóæíîñòè.

     ‚ìåñòî  îòâåòà  •îëìñ  âûïóñòèë  êëóá  äûìà  èç  òðóáêè  è
ñïðîñèë:

     - Œîãó ëè ß óçíàòü, êîìó ïîíàäîáèëñß •îëìñ?

     ‚îåííûé êèâíóë, êàê áû èçâèíßßñü çà ñâîþ íàïîðèñòîñòü.

     - îçâîëüòå ïðåäñòàâèòüñß. Œèñòåð Œàê-‘ìîëëåò, - îí óêàçàë
íà ðûæåãî  ïàðíß,  êîòîðûé  òîðîïëèâî  ïîêëîíèëñß è çàèñêèâàþùå
óëûáíóëñß •îëìñó. - ‚îæäü ˆâàíäó, - è îãðîìíûé íåãð îòâåñèë íàì
ïîêëîí. - ˆ, íàêîíåö, âàø ïîêîðíûé ñëóãà - ãåíåðàë Šóáàòó.

     •îëìñ ìîë÷à êóðèë. îòîì ïîèíòåðåñîâàëñß:

     - ˆ ÷òî  æå  ïðèâåëî  êî  ìíå  ìèñòåðà Œàê-‘ìîëëåòà, âîæäß
ˆâàíäó è ãåíåðàëà Šóáàòó?

     ‘ òßæåëûì  âçäîõîì  Šóáàòó  îïóñòèëñß  â áëèæàéøåå êðåñëî,
äàæå íå  ñïðàøèâàß  ðàçðåøåíèß.  ‚ïðî÷åì  Œàê-‘ìîëëåò  è ˆâàíäó
ñêðîìíî îñòàëèñü ñòîßòü ó äâåðè.

     - àñ ïðèâåëà áåäà, ìèñòåð  •îëìñ.  î ïðåæäå ÷åì ß èçëîæó
âñå  îáñòîßòåëüñòâà   äåëà,   ñòîëü  æå  çàïóòàííîãî,  ñêîëü  è
íåîáû÷íîãî, ïîçâîëåíî ëè ìíå  áóäåò  ñïðîñèòü: ñâîáîäíû ëè âû â
äàííûé ìîìåíò?

     •îëìñ ïîæàë ïëå÷àìè è îòâåòèë:

     - ðåñòóïíûé ìèð íèêîãäà íå îñòàâëßåò ìåíß  áåç ðàáîòû. î
ß ãîòîâ âûñëóøàòü âàñ, ãåíåðàë... ’îëüêî  âíà÷àëå îòâåòüòå: ýòî
âàøå?

     ˆ •îëìñ âûõâàòèë èç-ïîä ñòîëà ñàáëþ.

     - Œîß... - íåðâíî õëîïàß ðóêîé ïî  áåäðó îòîçâàëñß Šóáàòó.
-  îæå!  Ÿ  çàáûë  ñàáëþ  â  âàøåé  ïðèõîæåé,  ðàçðåçàß ñâåæóþ
ãàçåòó...

     - €  ýòî  -  âàøå?!  - ñ íàïîðîì ñïðîñèë  ß  Œàê-‘ìîëëåòà,
ïîäíèìàß çà øíóðêè øîòëàíäñêèé  áîòèíîê.  Œàê-‘ìîëëåò óäèâëåííî
ïîñìîòðåë íà ñâîè íîãè è òèõî ñêàçàë:

     - Œîß... Œîé, òî åñòü.

     - €  ýòî  òîãäà  ÷üå?  -  ëàñêîâî  ïîèíòåðåñîâàëñß  •îëìñ,
âîîäðóæàß íà ñòîëèê êëåòêó ñ  ìûøüþ.  -  ‚îçìîæíî, ýòî æèâîòíîå
îòâàæíîãî ˆâàíäó?

     åãð   çàìîòàë   ãîëîâîé.    ‡àòî   Šóáàòó,   ïîòóïèâøèñü,
ïðîáîðìîòàë:

     - Œèñòåð  •îëìñ,  ïîçâîëüòå  ïðèçíàòüñß...  ‡íàß,  ÷òî  âû
áåðåòåñü ëèøü çà ñàìûå íåîáû÷íûå äåëà, ìû ñïåöèàëüíî îñòàâèëè â
âàøåì äîìå êëåòêó ñ ìûøüþ. Œû íàäåßëèñü çàèíòåðåñîâàòü âàñ...

     - ‚û âïîëíå çàèíòåðåñîâàëè ìåíß, çàáûâ áîòèíîê  è ñàáëþ, -
ñóðîâî çàìåòèë •îëìñ, íî  ãîëîñ  åãî ïîêàçàëñß ìíå äîâîëüíûì. -
’àê ÷òî ýòî çà òàèíñòâåííîå äåëî, êîòîðûì âû òàê íàäååòåñü ìåíß
çàèíòåðåñîâàòü?

     Šóáàòó  çàñóíóë  ñàáëþ â íîæíû, ïîäàëñß âïåðåä è  çëîâåùèì
øåïîòîì ñêàçàë:

     - å÷ü  èäåò  î æèçíè äåòåé, ìèñòåð •îëìñ.  Ž  æèçíè  äâóõ
ìàëü÷èêîâ, ïîõèùåííûõ æåñòîêèì çëîäååì.

     ˜åðëîê óäèâëåííî ïîäíßë áðîâè.

     - îõèùåííûå äåòè?  ‚û  õîòèòå ñêàçàòü, ÷òî êòî-òî ïîõèòèë
„…’…‰ è óãðîæàåò èì ñìåðòüþ?

     - „à, - áåç îñîáîé äðîæè â ãîëîñå ñêàçàë Šóáàòó.

     Œåíß  ïðîøèá  õîëîäíûé  ïîò.  …ñëè ãåíåðàë íå  âðàë...  Œû
äåéñòâèòåëüíî    ñòîëêíóëèñü    ñ    óæàñàþùèì,    áåñïðèìåðíûì
ïðåñòóïëåíèåì. îêà ß ïðèõîäèë â  ñåáß,  •îëìñ,  ÷üè íåðâû áûëè
ïîêðåï÷å, ñóõèì, ðåçêèì òîíîì ïîòðåáîâàë:

     - Žáñòîßòåëüñòâà äåëà!

     - ‚û áåðåòåñü?  -  â  òîí åìó, ïî-äåëîâîìó ïîèíòåðåñîâàëñß
Šóáàòó.




     - ‚ñå, ÷òî  â ìîèõ ñèëàõ,  - îòðûâèñòî ñêàçàë •îëìñ. - ’î,
÷òî âû ñîîáùèëè, íåñëûõàííî... àññêàçûâàéòå.

     Šóáàòó âçäîõíóë è íà÷àë:

     - Ÿ, êàê âû  ìîãëè  çàìåòèòü, ìèñòåð, ïîëóêðîâêà. Žòåö ìîé
áûë  ñèêõîì,  ìàòü  -  àíãëè÷àíêîé. ˆñòîðèß èõ ëþáâè  è  áðàêà,
îäîáðåííîãî    ãóáåðíàòîðîì    ˆíäèè,    äîñòîéíà    îòäåëüíîãî
ïîâåñòâîâàíèß.  ‘êàæó  ëèøü, ÷òî ïîëó÷èâ ëó÷øåå èç äîñòóïíûõ  â
ˆíäèè  îáðàçîâàíèé,  ß ïîñòóïèë  íà  ñëóæáó  …å  ‚åëè÷åñòâó,  è
äîñëóæèëñß  äî  ÷èíà  ãåíåðàëà.  î  ðå÷ü  íå îáî ìíå...  ˆòàê,
ïîñëåäíèì ìåñòîì  ìîåé  ñëóæáû  áûë åíäæàá. ëàãîäàðß îòìåííûì
ôèçè÷åñêèì è äóøåâíûì êà÷åñòâàì, ñêðîìíîñòè è îáàßíèþ, ß áûë íà
õîðîøîì ñ÷åòó â ïåíäæàáñêîì  ãàðíèçîíå...  ‚ïðî÷åì, äåëî è íå â
ýòîì.  ˆòàê,  âåðíóâøèñü  èç  ñëóæåáíîé  ïîåçäêè  â  €ìåðèêó...
äîáàâëþ, ÷òî ðàíåå ìíå íå ïðèõîäèëîñü ïîêèäàòü ïðåäåëû ˆíäèè, à
òóò ïîåõàë çà ãðàíèöó, è ïðè÷åì ñðàçó â  ‘îåäèíåííûå ˜òàòû... ß
ïðîäîëæèë ñëóæáó …å ‚åëè÷åñòâó.  ‚ïðî÷åì,  ðå÷ü íå î íåé. ‘ðåäè
ìîèõ äðóçåé áûë íåêèé àíãëèéñêèé  àðõåîëîã,  çàáàâíûé  è  ìèëûé
÷åëîâåê,  ÷üß  æåíà,  òîæå  àðõåîëîã, íå ìåíåå ìèëà.  „âà  ñûíà
àðõåîëîãîâ, ìàëü÷èêè  îäèííàäöàòè  è äâåíàäöàòè ëåò, áûëè î÷åíü
ïðèâßçàíû êî ìíå. å èìåß ñîáñòâåííîé ñåìüè, ß  îòíîñèëñß ê íèì
ñ áîëüøîé íåæíîñòüþ, è ñòàðàëñß ïî ìåðå ñèë ïåðåäàòü õîòü ìàëóþ
òîëèêó  ñâîèõ   îáøèðíûõ  çíàíèé  è  íàâûêîâ.  ðàâäà,  ‘ìîë...
‘ìîëëåò?

     è÷óòü  íå  îáèäèâøèñü íà  òàêîå  ïàíèáðàòñêîå  îáðàùåíèå,
Œàê-‘ìîëëåò êèâíóë.

     - ˆòàê, áëàãîäàðß  ìîèì  ðàññêàçàì è ëè÷íîìó ïðèìåðó, äåòè
áûëè  î÷åíü  êî  ìíå  ïðèâßçàíû.  Žñîáåííî  ìëàäøèé.  åñêîëüêî
ìåñßöåâ  íàçàä,  êàê ðàç ïîñëå âîçâðàùåíèß èç  €ìåðèêè,  ãäå  ß
ïîâèäàë   ìíîãî    èíòåðåñíîãî   è   ïîó÷èòåëüíîãî,    íàïðèìåð
àìåðèêàíñêèå áèáëèîòåêè  è  ìàãàçèíû...  Ž  ÷åì  ß? ˆòàê, ïîñëå
ñâîåãî   âîçâðàùåíèß   â  ˆíäèþ  ß  óâèäåë,  ÷òî  äåòè   ÷åì-òî
âñòðåâîæåíû. åíàâßç÷èâûå âîïðîñû è òàêò ïîçâîëèëè ìíå óçíàòü î
ïðîèçîøåäøåé çà âðåìß ìîåãî ïðåáûâàíèß â  €ìåðèêå èñòîðèè. Žòåö
ìàëü÷èêîâ, êàê ß óæå ãîâîðèë - àðõåîëîã, ðàñêîïàë íåêèé äðåâíèé
è ïîëóçàáûòûé õðàì, ïîñâßùåííûé îòâðàòèòåëüíîé èíäèéñêîé áîãèíå
Šàëè. îãèíß ýòà...

     - Ÿ â êóðñå, - ïîâòîðíî íàáèâàß òðóáêó ñêàçàë •îëìñ.

     - ˆòàê, áîãèíß ýòà, - íè÷óòü íå ñìóùàßñü ïðîäîëæèë Šóáàòó,
- î÷åíü îòâðàòèòåëüíà. € åå ïîêëîííèêè - åùå õóæå. Š íåñ÷àñòüþ,
âáëèçè õðàìà æèë íåêèé ïðåñòàðåëûé  èíäèéñêèé  ìàã,  ïî  îáùåìó
ìíåíèþ  îêðåñòíûõ  æèòåëåé - áåññìåðòíûé. òîò ìàã, ðåøèâ,  ÷òî
àðõåîëîã  îñêîðáèë  ñâßòûíþ èíäèéñêîãî  íàðîäà,  ïðèãðîçèë  åìó
ñòðàøíîé êàðîé. €  èìåííî: îí çàßâèë, ÷òî äåòè àðõåîëîãà óìðóò.
Ÿ,  êàê  ìîã,  óñïîêàèâàë  ñâîèõ  þíûõ  äðóçåé. î íåäàâíî  îíè
èñ÷åçëè. ˆìåþòñß  âñå  îñíîâàíèß ïðåäïîëàãàòü, ÷òî ìàã âûïîëíèë
ñâîþ  óãðîçó  è ïîõèòèë ìàëü÷èêîâ. Žäíàêî, ìû ñìååì  íàäåßòüñß,
÷òî  äåòè  åùå  æèâû.  îýòîìó ß, à òàêæå  äàëüíèé  ðîäñòâåííèê
àðõåîëîãà  Œàê-‘ìîëëåò  è  ïðåäàííûé  ñëóãà  àðõåîëîãà   ˆâàíäó
îòïðàâèëèñü  â  ïóòü.  Š  âàì, ìèñòåð •îëìñ! ‹èøü  âû  ñïîñîáíû
ñïàñòè äåòåé, âåðíóòü  ñ÷àñòüå  èõ ðîäèòåëßì, óñïîêîåíèå ìíå, è
ñîëèäíîå âîçíàãðàæäåíèå ñàìîìó ñåáå.

     - àñêîëüêî ñîëèäíîå?  -  çàèíòåðåñîâàëñß ß, çíàß ÷òî äðóã
ìîé íè÷óòü íå çàáîòèòñß î ñâîåì áëàãîñîñòîßíèè.

     - ’ûñß÷à, - êðàòêî îòâåòèë Šóáàòó.

     - —åãî, - ðàñòåðßëñß ß. - ˜èëëèíãîâ?

     - ƒèíåé. ‡îëîòûõ ãèíåé, - çàèñêèâàþùå óëûáíóâøèñü  îòâåòèë
Šóáàòó.

     - èêîãäà íå  äóìàë,  ÷òî  àðõåîëîãèß  -  ñòîëü ïðèáûëüíîå
çàíßòèå, - ìåëàíõîëè÷åñêè çàìåòèë •îëìñ, ïîñàñûâàß òðóáêó.

     - „åëî â òîì, - âíåçàïíî âñòóïèë â ðàçãîâîð íåãð, -  ÷òî ß
-  áîëüøîé  âîæäü  ìàëüäèâñêîãî  ïëåìåíè  ïîãà-òèðè.  Ÿ  îáßçàí
àðõåîëîãó æèçíüþ. ˆ  ãîòîâ îòäàòü âñå çîëîòî íàøåãî ïëåìåíè äëß
ñïàñåíèß åãî íàñëåäíèêîâ.

     ˆçúßñíßëñß íåãð íà ïðåêðàñíîì, ÷èñòåéøåì àíãëèéñêîì ßçûêå,
è  ß  ïðîíèêñß  ê  íåìó  è  åãî  òðîãàòåëüíîé  âåðíîñòè õîçßèíó
íåâîëüíûì óâàæåíèåì.




     - Šàê áûëè ïîõèùåíû äåòè? -  âíåçàïíî  ñïðîñèë  •îëìñ. - ˆ
ïî÷åìó âû äóìàåòå,  ÷òî îíè åùå  æèâû? ˆ ãäå  ïðåäïîëàãàåòå  èõ
èñêàòü?

     - € íà ýòè  âîïðîñû, - ïîæàâ  ïëå÷àìè ñêàçàë Šóáàòó,  -  ß
îòâå÷ó ëèøü ïîñëå òîãî, êàê âû  ïîäòâåðäèòå,  ÷òî  áåðåòåñü  çà
ðîçûñêè äåòåé.

     àñòóïèëà òßãîñòíîå ìîë÷àíèå. ðåðâàë åãî •îëìñ.

     - ðèõîäèòå çàâòðà, â ýòî æå âðåìß. Ÿ äîëæåí âñå îáäóìàòü.

     è Šóáàòó, íè Œàê-‘ìîëëåò, íè îòâàæíûé  ˆâàíäó íå ïðîßâèëè
ïðèçíàêîâ íåòåðïåíèß  èëè  îáèäû.  Žòêëàíßâøèñü,  îíè  âûøëè èç
ãîñòèííîé. ‹èøü  íà ñòîëå îñòàëàñü  êëåòêà ñ ÷åðíîé ìûøüþ, à íà
ïîëó - âíîâü çàáûòûé Œàê-‘ìîëëåòîì áîòèíîê.


     Œû ñ  •îëìñîì  ïðîäîëæèëè  ðàçãîâîð ïîñëå ÷óäåñíîãî óæèíà,
ïîäàííîãî   ìèññèñ   •àäñîí.   àðàíüß  îòáèâíàß  áûëà   ïðîñòî
âåëèêîëåïíà, êëàðåò îòëè÷àëñß èçûñêàííûì áóêåòîì, à ê òóðåöêîìó
÷àþ ß óæå íà÷àë ïðèâûêàòü.

     àáèâ ïîïëîòíåå òðóáêè, ìû ñ •îëìñîì óñåëèñü äðóã íàïðîòèâ
äðóãà, è ß ïîèíòåðåñîâàëñß:

     - •îëìñ, ÷òî ìû áóäåì äåëàòü? ‚û áåðåòåñü çà ýòî äåëî?

     - Ž÷åâèäíî, - áåç óáåæäåííîñòè â ãîëîñå îòâåòèë •îëìñ.

     - ‚àñ ÷òî-òî áåñïîêîèò?

     - „à, åñòü îäíà ìåëî÷ü, - îòîçâàëñß çíàìåíèòûé äåòåêòèâ. -
„åâßíîñòî ïðîöåíòîâ ñêàçàííîãî Šóáàòó - ëîæü.

     - î÷åìó?

     - „îëãî  îáúßñíßòü,  ‚àòñîí.  ‘êàæó  ëèøü,  ÷òî   êàêèå-òî
èñ÷åçíóâøèå äåòè, âèäèìî, è âïðàâäó ñóùåñòâóþò. î âîò ïðè÷èíû,
ïî  êîòîðûì Šóáàòó -  áóäåì  ïîêà  íàçûâàòü  åãî òàê  -  è  åãî
ñòðàííûå ñïóòíèêè èùóò äåòåé... ‡äåñü íå âñå òàê ïðîñòî. ’ûñß÷à
ãèíåé...

     •îëìñ   ïîêà÷àë   ãîëîâîé.   îòîì,  îòïèâ  íåìíîãî   ÷àß,
îãëóøèòåëüíî ñâèñòíóë è ëóêàâî ïîñìîòðåë íà ìåíß. å  ñêðîþ - ß
äîãàäàëñß, ÷òî ïðîèçîéäåò.

     - ‡âàëè, ìèñòåð •îëìñ? - ïå÷àëüíî ïîèíòåðåñîâàëàñü •àäñîí,
ïåðåìåùàßñü èç êîðèäîðà â õîëë.

     - ‡âàë, -  ðàäîñòíî  ïîäòâåðäèë  •îëìñ.  -  Œèññèñ •àäñîí,
äîðîãàß, íå ïîçîâåòå ëè âû ìîþ íåðåãóëßðíóþ ãâàðäèþ?

     - àòîï÷óò... - âçäîõíóëà •àäñîí, ïîêèäàß êîìíàòó.

     - •îëìñ,  âû íå  ïðàâû,  - ñ óêîðîì  çàìåòèë  ß. -  åëüçß
ïîñûëàòü ñòàðóþ áîëüíóþ æåíùèíó çà óëè÷íûìè ìàëü÷èøêàìè.

     - „à? € ïëàòó çà êâàðòèðó ïîâûøàòü ïðàâèëüíî? - íåîæèäàííî
âçîðâàëñß  •îëìñ.  -  îëîâèíà  ìîèõ äîõîäîâ óõîäèò  íà  àðåíäó
æèëüß!

     - ‚û  äàâíî  ìîãëè  áû  âûêóïèòü  äîì   èëè  ïåðååõàòü,  -
íåóâåðåííî ïðåäëîæèë ß.

     - åðååõàòü? € êàê æå ß áóäó æèòü áåç íàøåé äîðîãîé ìèññèñ
•àäñîí? Ÿ òàê  ïðèâûê  ê  åå âîð÷àíèþ, ê åå  áèôøòåêñàì,  ê  åå
ïëàâíîé ïîñòóïè... å ïðîñèòå, ‚àòñîí...

     ‘áèòûé ñ òîëêó, ß ëèøü ïîêà÷àë ãîëîâîé. „à, ìîé ãåíèàëüíûé
äðóã èìåë ñâîè ñëàáîñòè è íåäîñòàòêè...

     Œîè ðàçìûøëåíèß  ïðåðâàë  ãâàëò  ââàëèâøèõñß â õîëë äåòåé.
òî  áûëè  òå  ñàìûå  ëîíäîíñêèå  ãàìåíû,  þíûå  áåçäåëüíèêè  ñ
åéêåð-ñòðèò,  êîòîðûå  ïðåäïî÷èòàëè  çàðàáàòûâàòü íà æèçíü  íå
ìûòüåì êåáîâ íà ïåðåêðåñòêàõ èëè ïðîäàæåé  ãàçåò  íà  óãëàõ,  à
âûïîëíåíèåì ìåëêèõ ïîðó÷åíèé •îëìñà. „åíü è  íî÷ü îíè òîëïèëèñü
ó äâåðåé, ëó÷øå ëþáîé âûâåñêè ïîêàçûâàß, ãäå æèâåò äåòåêòèâ.

     - ‡âàë, íà÷àëüíèê? - ñòàðàßñü êàçàòüñß ñîëèäíûì è âçðîñëûì
ñêàçàë ñòàðøèé èç íèõ, ìàëü÷èê ëåò øåñòíàäöàòè.

     - …ñòü äåëî, - ïðîñòî îòâåòèë •îëìñ.

     - àç ïëþíóòü, - íåáðåæíî îòâåòèë þíåö  è â äîêàçàòåëüñòâî
ñâîèõ ñëîâ ïëþíóë íà äîðîãîé ïåðñèäñêèé êîâåð.

     - àäî ïðîñëåäèòü êîå çà êåì, -  íå  îáðàùàß  âíèìàíèß  íà
ïîâåäåíèå ìàëü÷èêà, ïðîäîëæèë •îëìñ.




     - ‡à ëûñûì îôèöåðîì, øîòëàíäöåì â îäíîì  áîòèíêå è íåãðîì?
- îñâåäîìèëñß þíåö. - Œû óæå ïðîñëåäèëè, íà âñßêèé ñëó÷àé.

     - Žòëè÷íî! - •îëìñ ïîòåð ðóêè,  âñòàë  ñî  ñòóëà è îãëßäåë
ñâîþ "ãâàðäèþ". - àñòåòå, ðåáßòà!

     - ‘òàðàåìñß,  íà÷àëüíèê,  -  ãîðäî îòâåòèë ñàìûé  ìëàäøèé,
äîáûâàß èç êàðìàíà ðâàíûõ áðþê  ñèãàðíûé  îêóðîê.  - Žãîíüêà íå
íàéäåòñß?

     - “ òåáß  çà  ñïèíîé  öåëûé  êàìèí,  - îñàäèë çàðâàâøåãîñß
ðåáåíêà •îëìñ. - ‘êîëüêî ñ ìåíß?

     - î  ãèíåå  êàæäîìó...  íó,  è   ïî   òðè   øèëëèíãà   çà
îïåðàòèâíîñòü, - îñòîðîæíî ïðåäëîæèë ñòàðøèé.

     •îëìñ, íå ñïîðß, ðàñïëàòèëñß, è ïðåäâîäèòåëü ãàìåíîâ íà÷àë
ñâîé ðàññêàç:

     - Šîðî÷å òàê... †èâóò ýòè ëîõè â ãîñòèíèöå "îäëèâûé áûê".
å ãîñòèíèöà, à òüôó! - îäíî íàçâàíèå. ‘íèìàþò  êîìíàòó ñ òðåìß
ïîñòåëßìè. åãð òîæå íà  êðîâàòè  ñïèò, ñîâñåì êàê ÷åëîâåê. îä
êðîâàòüþ  ó  øîòëàíäöà  êîæàíûé  ÷åìîäàí,  òßæåëûé  -  æóòü!  Ÿ
ïðîáîâàë ïðèïîäíßòü, ÷óòü ðóêè íå  îòîðâàë.  “  îôèöåðà è íåãðà
âåùåé ïî÷òè  è íåòó. ’àê, åðóíäà,  óíåñòè - ðàç  ïëþíóòü. Šîãäà
îíè  îò  âàñ óøëè,  òî  âíà÷àëå çàãëßíóëè  â  ëàâêó þâåëèðà  íà
åëüñîí-ñòðèò, ñåìíàäöàòü.  —òî-òî åìó ïðîäàëè, ß íå ðàçãëßäåë,
ñòåêëà â  ëàâêå  ãðßçíûå.  ’îæå  ìíå,  þâåëèð-ãðßçíóëß, òüôó íà
òàêèõ! ‚îò è âñå. ‘åé÷àñ ñèäßò â ãîñòèíèöå,  åäßò ãîâßæüè ïî÷êè
ñ õðåíîì. ’üôó, ãàäîñòü...

     - ‘âîáîäíû, -  êîðîòêî ïîáëàãîäàðèë äåòåé •îëìñ è ïðèíßëñß
áðîäèòü ïî êîìíàòå, ñòàðàòåëüíî îáõîäß çàïëåâàííîå ìåñòî.

     Ÿ, ïðèîòêðûâ ðîò, ñëåäèë íèì. Œíå èíîãäà êàæåòñß, ÷òî åñëè
ïðèãëßäåòüñß õîðîøåíüêî,  êàê  äóìàåò  •îëìñ,  òî  ìîæíî  ñòàòü
ñûùèêîì íå  õóæå ÷åì îí.  ‚îò òîëüêî ó ìåíß ñ íàáëþäàòåëüíîñòüþ
ïëîõî.

     - Šñòàòè, ‚àòñîí, âû òîæå ñâîáîäíû, - âäðóã îáðîíèë •îëìñ.
- ‚àñ æäóò æåíà è ïëåìßííèê.

     - Šàê âû äîãàäàëèñü?

     - “æå âòîðîé ÷àñ íî÷è, äîêòîð.

     ‘ êðèêîì "êýá! êýá!" ß âûñêî÷èë íà óëèöó.


     îñëå íåáîëüøîé, íî  ñîäåðæàòåëüíîé  áåñåäû ñ æåíîé ß ñïàë
êàê óáèòûé. î óæå â ïßòü óòðà ìåíß ðàçáóäèëè.

     - ‚ñòàâàéòå, äîêòîð, âàñ æäóò ïàöèåíòû, - ãðîìêî ïðîøåïòàë
ìíå  êòî-òî â  ñàìîå  óõî. ‘ïðîñîíîê ß  íå  ñðàçó óçíàë  ãîëîñ.
Šîíå÷íî æå, ýòî áûë •îëìñ.

     - åëüçß òàê  øóòèòü,  ˜åðëîê,  -  óêîðèçíåííî  ñêàçàë  ß,
íàòßãèâàß áðþêè.  - ˆ âîîáùå... Ÿ õî÷ó ñïàòü,  ó ìåíß ìíîãî äåë
ñåãîäíß...

     - ó, ‚àòñîí,  íå âðèòå, -  •îëìñ ïîêà÷àë ãîëîâîé. - ‚û æå
âåñü äðîæèòå îò ðàäîñòè, ÷òî ß çàãëßíóë çà âàìè. ˆ  ýòà ðàäîñòü
îïðàâäàíà! „åëî ïðèíèìàåò íåîæèäàííûé îáîðîò.

     - Ÿ  íå  îò ðàäîñòè  äðîæó,  à  îò  õîëîäà,  -  çàìåòèë ß,
îçèðàßñü â ïîèñêàõ ðóáàøêè. - †óòêî õîëîäíî ñåãîäíß.

     - òî ïîòîìó, ÷òî îêíî îòêðûòî.

     - € ïî÷åìó...

     - îòîìó ÷òî ß ÷åðåç  íåãî  âëåç. å õîòåëîñü áóäèòü âàøèõ
äîìàøíèõ. è ñëîâà áîëüøå, äîêòîð, ïîñïåøèì!

     Ÿ ïîêîðíî  âûëåç çà •îëìñîì  â îêíî è óñåëñß â ïîäæèäàþùèé
íàñ  êýá.  ’àì  óæå ñèäåëî òðîå,  â  êîì  ß  ñ óäèâëåíèåì óçíàë
‹åñòðåéäà è äâóõ ïîëèöåéñêèõ â øòàòñêîì.

     - ðèâåò, ‚àòñîí! - çàîðàë  íà  âñþ óëèöó ‹åñòðåéä. - „åëî
êðàéíå ñåêðåòíîå è îïàñíîå.  Žáåùàéòå  õðàíèòü òàéíó î òîì, ÷òî
óñëûøèòå!

     ˆç îêîí  íà÷àëè âûñîâûâàòüñß ïðîñíóâøèåñß îáûâàòåëè, íî, ê
ñ÷àñòüþ, âîçíèöà òðîíóë, è ìû äâèíóëèñü â ïóòü.

     - Žáåùàþ, îáåùàþ, - ïîêîðíî ñêàçàë ß.

     - ’àê-òî, - ñðàçó óñïîêîèëñß ‹åñòðåéä. - € òî, çíàþ ß âàñ,
ïèñàòåëåé.  èøèòå  îáî  âñåì,  ÷òî íà ãëàçà  ïîïàäåòñß.  ‹þäåé
õîðîøèõ îáèæàåòå,  òàéíû  ãîñóäàðñòâåííûå âûäàåòå... “ âàñ âåäü
òàêàß äîáðàß



     ïðîôåññèß, ‚àòñîí! ‚û äîêòîð! ‚û äîëæíû  ëå÷èòü ëþäåé! òî
âàøå ïðèçâàíèå!

     - •îòèòå,  âàñ  ïîëå÷ó?  -  ïîèíòåðåñîâàëñß ß. -  ‚û  ßâíî
ïðîñòóæåíû.

     - ó  óæ  íåò,  -  ‹åñòðåéä ïîêà÷àë ãîëîâîé. -  …ñëè  âðà÷
ïèñàòü íà÷àë... åò åìó áîëüøå âåðû.

     Žñêîðáëåííûé â ëó÷øèõ ÷óâñòâàõ, ß ãðîìêî ñïðîñèë •îëìñà:

     - ˜åðëîê, à  çà÷åì  âû  ïðèãëàñèëè ‹åñòðåéäà? åóæåëè äåëî
ñòîëü îïàñíî?

     - ‚û îøèáàåòåñü, äîêòîð, - ãðóñòíî  ñêàçàë  •îëìñ.  -  òî
‹åñòðåéä ïðèãëàñèë ìåíß, è, ïî ìîåé  ïðîñüáå, âàñ. ‘êîòëàíä-Ÿðä
çàèíòåðåñîâàëñß çàãàäî÷íîé òðîèöåé îäíîâðåìåííî ñ íàìè.

     Šýá ãðîìûõàë ïî êàêèì-òî óçêèì è  òåìíûì  ïåðåóëêàì,  à  ß
íàïðßæåííî îáäóìûâàë óñëûøàííîå. è÷åãî íå íàäóìàâ, ñïðîñèë:

     - € ñ êàêèõ  ýòî  ïîð ïîëèöèþ ñòàëè èíòåðåñîâàòü ïðîïàâøèå
äåòè, ‹åñòðåéä?

     - Šàêèå äåòè? - óäèâèëñß  ‹åñòðåéä.  - å÷ü èäåò î ïîäðûâå
áðèòàíñêîé ýêîíîìèêè! ˆ, âåðîßòíî, î øïèîíàæå!

     ‚îò ÷òî ðàññêàçàë ìíå ‹åñòðåéä...

     „âà  äíß  íàçàä íà ðûíîê çîëîòà ñòàëè ïîñòóïàòü  íåîáû÷íûå
ñëèòêè. Œàëî òîãî, ÷òî îíè èìåëè ôîðìó êóðèíîãî ßéöà è ñîñòîßëè
èç ìåòàëà  âûñî÷àéøåé  ïðîáû.  åèçâåñòíûå  ïðîäàâàëè çîëîòî ïî
ñìåõîòâîðíî  íèçêèì  öåíàì.  ûíîê,  ñòîëü  ÷óòêèé  ê  ìàëåéøèì
íåîæèäàííîñòßì,  òóò  æå ïðèøåë â äâèæåíèå. ‡àêîëåáàëñß è  êóðñ
öåííûõ  áóìàã,  â  ‘èòè  íà÷àëàñü  ëåãêàß  ïàíèêà.  î  ëè÷íîìó
ðàñïîðßæåíèþ  ìèíèñòðà  ôèíàíñîâ  áûëî íà÷àòî ðàññëåäîâàíèå.  ˆ
âûßñíèëîñü,  ÷òî  ñëèòêè  ïðîäàåò  ñòðàííàß  òðîèöà:   ÷åëîâåê,
âûäàþùèé ñåáß çà ãåíåðàëà áðèòàíñêîé àðìèè, ìîëîäîé øîòëàíäåö è
çäîðîâåííûé íåãð.

     - òî  èíîñòðàííàß  äèâåðñèß!  -  áðûçãàß  ñëþíîé   õðèïåë
‹åñòðåéä. -  „è-âåð-ñè-ß!  Œàìîé êëßíóñü, òóò çàìåøàíà €ìåðèêà,
ƒåðìàíèß ëèáî îññèß!

     - € ìîæåò áûòü €ôðèêà? - ïðåäïîëîæèë ß. ‹åñòðåéä ïîäóìàë.

     - ‚îçìîæíî. ‚ñå  âîçìîæíî.  àø  äîëã  -  ñïàñòè €íãëèþ îò
ýêîíîìè÷åñêîé ïàíèêè,  à  ÷åñòíûõ  ëþäåé  -  îò ðàçîðåíèß. òîò
ëæåãåíåðàë è åãî ïîñîáíèêè óãîäßò çà ðåøåòêó!

     - ‚û   äóìàåòå,   ÷òî   îí   íå  ãåíåðàë?  -   ðèñêíóë   ß
ïîèíòåðåñîâàòüñß. ‹åñòðåéä çàõîõîòàë:

     - Šîíå÷íî!  Œû  ñâßçàëèñü  ñ   ìèíèñòåðñòâîì   îáîðîíû,  ñ
êîëîíèàëüíûì   óïðàâëåíèåì,   ñ    âîåííî-ìîðñêèì   ôëîòîì   …å
‚åëè÷åñòâà. åò òàêîãî ãåíåðàëà!

     - Šàêàß íàãëîñòü, - ñ ÷óâñòâîì ïðîèçíåñ ß.

     „àëüøå ìû  åõàëè ìîë÷à. ðåäóòðåííèé òóìàí çàñòèëàë óëèöû,
ñòó÷àëè  íà  êàìíßõ  êîëåñà  êýáà,  •îëìñ  çàäóì÷èâî  êóðèë,  à
‹åñòðåéä âïîëãîëîñà ïîâòîðßë: "åò òàêîãî ãåíåðàëà. åò."

     Ž €íãëèß!  Ž  ëþáèìàß  ðîäèíà!  Šàê  îòñòóïàþò ïåðåä ëèöîì
èñòèííîé îïàñíîñòè, âíåøíåé óãðîçû, âñå ëè÷íûå ðàçíîãëàñèß! Šàê
ñïëà÷èâàåìñß ìû,  àíãëè÷àíå!  ˆ íèêîãäà íàä áðèòàíñêîé èìïåðèåé
íå îïóñòèòñß ñîëíöå, ïîêà  êàæäûé  èç íàñ ãîòîâ îòñòàâèòü ïðî÷ü
ëè÷íóþ âûãîäó è âðåìåííî çàíßòüñß ñïàñåíèåì Žòå÷åñòâà.

     - ðèåõàëè! - ïðîñèïåë  ‹åñòðåéä. - Žíè åùå ñïßò, ß äóìàþ.
‚îçüìåì íåãîäßåâ òåïëåíüêèìè...

     Œû  âûáðàëèñü  èç  êýáà  è  ïîäîøëè   ê  ìàëåíüêîé  óíûëîé
ãîñòèíèöå  ñ  íåâûðàçèòåëüíîé  âûâåñêîé, íà êîòîðîé  çíà÷èëîñü:
"îäëèâûé  áûê".   àçáóæåííûé   ïîðòüå,   åäâà  óâèäåâ  çíà÷îê
‹åñòðåéäà è äóáèíêè ïîëèöåéñêèõ, òóò æå ñîãëàñèëñß ïîìî÷ü íàì â
ñïàñåíèè  Žòå÷åñòâà.  Œû ïîäíßëèñü íà âòîðîé ýòàæ ïî  ñêðèïó÷åé
äåðåâßííîé ëåñòíèöå  è  îñòàíîâèëèñü  ïåðåä  äâåðüþ  ñ  íîìåðîì
âîñåìü.

     - ’óò, - øåïíóë ïîðòüå è ïîñïåøèë  óäàëèòüñß.  Œû  åãî  íå
çàäåðæèâàëè. „åëî áûëî ñëèøêîì îïàñíûì,  ÷òîáû  áðàòü  ñ  ñîáîé
áåçîðóæíîãî ÷åëîâåêà.




     •îëìñ  ïðèíèê  óõîì ê  äâåðè  è òóò  æå  ñäåëàë íàì  çíàê:
"òèøå!" Œû çàìåðëè. ˆ óñëûøàëè äîíîñèâøèåñß èç-çà äâåðè ãîëîñà:

     - Ÿ âñå ðàâíî ìîë÷àòü íå áóäó! ðîäåøåâèëè!

     - ˜îòëàíäåö! - øåïíóë •îëìñ.

     - Žòêóäà  ìíå  áûëî çíàòü öåíû íà çîëîòî?  -  âîçðàçèë  çà
äâåðüþ äðóãîé ÷åëîâåê, â êîòîðîì ß îïîçíàë Šóáàòó.  - ’î÷íåå, ß
çíàë.  Ÿ  òùàòåëüíåéøèì  îáðàçîì ïðîøòóäèðîâàë ñïðàâî÷íèêè,  íî
ðåàëüíîñòü...

     - ‘àìè   ïðèçíàþòñß,   äèâåðñàíòû!  -   çàâîïèë  ‹åñòðåéä,
ñîîáðàçèâ, î ÷åì èäåò ðå÷ü. - ‹îìàéòå äâåðü, äæåíòëüìåíû!

     Œû íàëåãëè íà äâåðü è òà, êîíå÷íî æå, íå âûäåðæàëà. ‚ìåñòå
ñ îáëîìêàìè äîñîê ìû âëåòåëè â  ñêóäíî îáñòàâëåííûé ãîñòèíè÷íûé
íîìåð. åðâûì, êîãî  ìû óâèäåëè, áûë íåãð ˆâàíäó, êîòîðûé ñèäåë
íà  êðîâàòè  è âîäèë  òî÷èëüíûì  êàìíåì  ïî  ñâîåìó  äèêàðñêîìó
êèíæàëó. ‡à ñòîëîì ñèäåë Œàê-‘ìîëëåò  è  ïî  èíåðöèè  ïðîäîëæàë
îæèâëåííî  æåñòèêóëèðîâàòü.  Ží áûë â îäíîé þáêå  è  åãî  òîùàß
âîëîñàòàß  ãðóäü  ïðîèçâåëà  íà ìåíß íåçàáûâàåìîå  âïå÷àòëåíèå.
Šóáàòó, â òåïëûõ  êàëüñîíàõ è ïðè ñàáëå, ðàñõàæèâàë ïî êîìíàòå.
àøå ïîßâëåíèå çàñòàëî èõ âðàñïëîõ.

     - „æåíòëüìåíû, -  ñèïëî  ðßâêíóë  ‹åñòðåéä.  -  ˆìåíåì  …å
‚åëè÷åñòâà âû àðåñòîâàíû!

     îëèöåéñêèå ìíîãîçíà÷èòåëüíî ïîëîæèëè ðóêè íà äóáèíêè.  Ÿ,
çà íåèìåíèåì îðóæèß, ïðèíßë áîêñåðñêóþ ñòîéêó. Žäèí •îëìñ ñòîßë
çàäóì÷èâûé è îòðåøåííûé îò îêðóæàþùåãî.

     - î÷åìó ýòî àðåñòîâàíû, ïîçâîëüòå  ñïðîñèòü?  - âñêðèêíóë
Œàê-‘ìîëëåò, ïîäíèìàßñü èç-çà ñòîëà. - €, •îëìñ! ‘ïàñèòå íàñ îò
ïðîèçâîëà!

     - ‚û   àðåñòîâàíû   çà    ïîäðûâ   áðèòàíñêîé   ýêîíîìèêè,
êîíòðàáàíäó,     ìîøåííè÷åñòâî,     ïîäëîã    äîêóìåíòîâ     è,
ïðåäïîëîæèòåëüíî, ïîõèùåíèå äåòåé! - ðàäîñòíî ñîîáùèë ‹åñòðåéä.

     Žòñòðàíèâ  Œàê-‘ìîëëåòà,  âïåðåä  âûøåë  Šóáàòó.  îäòßíóë
êàëüñîíû, óëûáíóëñß  ìíå, äðóæåñêè ïðîòßíóë •îëìñó ðóêó, íè÷óòü
íå ñìóòèëñß, ÷òî òîò åå íå ïîæàë, è ïðîèçíåñ:

     - ƒîñïîäà! ðåæäå ÷åì ïðîèçîéäåò òî, ÷òî, óâû, ïðîèçîéäåò,
ïîçâîëüòå ñêàçàòü íåñêîëüêî ñëîâ.

     îêîñèâøèñü íà åãî ñàáëþ è êèíæàë íåãðà, ‹åñòðåéä êèâíóë.

     - ‚î-ïåðâûõ,  ïîäðûâà  ýêîíîìèêè  íå áûëî. „åøåâîå  çîëîòî
ìîãëî ïîéòè ðèòàíèè  òîëüêî íà ïîëüçó. ‚î-âòîðûõ, ãðàíèö ìû íå
ïåðåñåêàëè, òàê ÷òî î êîíòðàáàíäå ðå÷ü òîæå íå èäåò. ‚-òðåòüèõ,
ìû òå, çà êîãî ñåáß âûäàåì...

     - ‚û íå ãåíåðàë!

     - ƒåíåðàë. ðàâäà íå àíãëèéñêîé àðìèè, íî...

     - ˜ïèîíû! - ‹åñòðåéä ðàäîñòíî ïîñìîòðåë íà •îëìñà. - Ÿ áûë
ïðàâ! Šàê òåáß çîâóò íà ñàìîì äåëå? „æîí? ”ðèö?

     - ‚-÷åòâåðòûõ,    ÷òî    ñàìîå   ãëàâíîå,    -   ïðîäîëæàë
ãåíåðàë-øïèîí, - ìû ïðèáûëè  ê  âàì ÷àñòíûì îáðàçîì, íàäåßñü íà
ïîìîùü  ìèñòåðà  •îëìñà,  ãåíèàëüíîãî  äåòåêòèâà,  â   ñïàñåíèè
äåòåé...

     å ñòîèëî Šóáàòó íàçûâàòü •îëìñà ãåíèåì ïðè ‹åñòðåéäå! Žõ,
íå ñòîèëî!

     - ‚çßòü  èõ,  ðåáßòêè!  -  çàâîïèë  ñûùèê  è  áðîñèëñß  íà
Œàê-‘ìîëëåòà, ñïðàâåäëèâî îïðåäåëèâ åãî êàê ñàìîãî  áåçîïàñíîãî
ïðîòèâíèêà.

     ˆ  òóò  -  íà÷àëîñü!..  Ÿ  âìåñòå  ñ îäíèì èç  ïîëèöåéñêèõ
ïîïðîáîâàë çàäåðæàòü  íåãðà,  ÷åé  êèíæàë  âíóøàë  íàì ðåçîííîå
îïàñåíèå. Žäíàêî íåãð ê îðóæèþ íå ïðèáåã. ‘ êðèêîì: "àçìàõíèñü
ïëå÷î!"  îí  îòâåñèë  âíà÷àëå  ïîëèöåéñêîìó, à ïîòîì è  ìíå  ïî
÷óäîâèùíîé çàòðåùèíå. Žòëåòàß â óãîë, ß óñïåë åùå çàìåòèòü, êàê
Šóáàòó  ñàáëåé  âûáèë äóáèíêó  ó  âòîðîãî  "áîááè"...  €  •îëìñ
íåâîçìóòèìî ðàñêóðèâàë òðóáêó. îòîì ìèëîñåðäíûé îáìîðîê  ñêðûë
îò ìåíß ðàçâßçêó ïîáîèùà....




 * —€‘’œ …‚€Ÿ. Šîðîëåâñêèé ïèíãâèí * 


ƒëàâà ïåðâàß, â êîòîðîé ß äâàæäû ïàäàþ â îáìîðîê,

     ˜åðëîê •îëìñ ÷òî-òî ïîíèìàåò, è íà÷èíàþòñß ñàìûå
     ôàíòàñòè÷åñêèå ïîèñêè â èñòîðèè ÷åëîâå÷åñòâà.
     (àññêàç ïðîäîëæàåò äîêòîð ‚àòñîí).


     - ‚àòñîí, ìèëûé,  î÷íèòåñü...  -  òîðìîøèë  ìåíß  •îëìñ. Ÿ
îòêðûë ãëàçà è ñïðîñèë:

     - Œû ïîáåäèëè?

     - ó  ÷òî  âû  êàê  ìàëåíüêèé  -  ïîáåäèëè,  ïðîèãðàëè,  -
íåäîâîëüíî îòâåòèë •îëìñ. - è÷üß.

     è÷üß çàêëþ÷àëàñü  â  òîì,  ÷òî  ïîëèöåéñêèå ñî ñòåíàíèßìè
ïîòèðàëè óøèáû è  øèøêè, ‹åñòðåéä ñèäåë â êðåñëå, è óëûáàþùèéñß
Œàê-‘ìîëëåò ïðèêëàäûâàë  åìó  êî  ëáó õîëîäíûé êîìïðåññ. ˆâàíäó
âíîâü òî÷èë êèíæàë. “ Šóáàòó è  •îëìñà  ïîä  ãëàçàìè  ïîßâèëèñü
ñèììåòðè÷íûå ñèíßêè.

     - ‚û íåïëîõî  çíàåòå  äæèó-äæèòñó, - ñîîáùèë •îëìñ Šóáàòó,
ïðèâåäß ìåíß â ÷óâñòâî.

     - àáîòà òàêàß, - ñêðîìíî îòâåòèë ëæå-ãåíåðàë.

     - ‚ñå ðàâíî  ß âàñ àðåñòóþ, -  ñî ñëåçàìè â  ãîëîñå ñêàçàë
‹åñòðåéä.  -  ‚ñå ðàâíî! ‚îçüìó ïîäìîãó è  àðåñòóþ...  Žé,  ìîß
ãîëîâà...

     - ƒîëîâà  -  êîñòü,  ÷òî  ñ íåé ñäåëàåòñß,  -  óòåøèòåëüíî
ñêàçàë åìó Œàê-‘ìîëëåò.  - ‚îò ß  ñêîëüêî ðàç ãîëîâîé  áèëñß  -
íèêàêèõ èçìåíåíèé â ñàìî÷óâñòâèè íå íàáëþäàëîñü!

     - ‚ûñëóøàéòå ìåíß, äæåíòëüìåíû, - âíîâü ïðåäëîæèë  Šóáàòó.
- € ïîòîì... ïîòîì äåëàéòå òàê, êàê ïîäñêàæåò âàì ñîâåñòü.

     - ƒîâîðèòå, - ïðåäëîæèë •îëìñ.

     - à÷íåì ñ òîãî, ÷òî ß ñîëãàë. î ëèøü  ïîòîìó, ÷òî ïðàâäà
÷óäîâèùíåå è óäèâèòåëüíåå ëæè. „åëî â òîì, ÷òî ìû òðîå ðîäèëèñü
â  äâå  òûñß÷è  ïßòèñîòîì  ãîäó  îò   îæäåñòâà  •ðèñòîâà.  ó,
ïðèáëèçèòåëüíî.

     - •å-õå, - ñêàçàë ‹åñòðåéä.  €  ß ïîäóìàë, ÷òî ñòðàõ ïåðåä
àðåñòîì çàìå÷àòåëüíî ñòèìóëèðóåò ÷åëîâå÷åñêóþ ôàíòàçèþ.

     - ‚ûñëóøàéòå ìåíß,  à ïîòîì äåëàéòå âûâîäû, - ïîìîðùèâøèñü
ïðåäëîæèë Šóáàòó. ˆ âîò ÷òî îí ðàññêàçàë...

     î ñëîâàì  ãåíåðàëà-øïèîíà  ÷åðåç  øåñòüñîò  ëåò  âñß íàøà
‡åìëß îáúåäèíèëàñü  â  åäèíîå ãîñóäàðñòâî. Šóáàòó áûë ãåíåðàëîì
âñåïëàíåòíîé àðìèè, êîòîðàß çàùèùàëà ‡åìëþ îò çëûõ âåíåðèàíöåâ.
Œàê-‘ìîëëåò è ˆâàíäó ßâëßëèñü åãî ïîä÷èíåííûìè. î è â äâàäöàòü
ïßòîì âåêå  âñòðå÷àëèñü  çëîäåè!  Žäèí  èç  íèõ, ãåíèàëüíûé, íî
ïðåñòóïíûé  óì,  ïîõèòèë äâóõ  ðåáßòèøåê  è  ñïðßòàë  èõ  ñàìûì
òùàòåëüíûì îáðàçîì, ïðè÷åì  êàê  ïîäîçðåâàë Šóáàòó - â ïðîøëîì.
‚åêå òàê â äâàäöàòîì, èëè â äâàäöàòü âòîðîì... å â ñèëàõ íàéòè
äåòåé ñàìè, Šóáàòó è åãî äðóçüß  ðåøèëè  îáðàòèòüñß  ê  ëó÷øåìó
ñûùèêó  âñåõ  âðåìåí  è  íàðîäîâ  -  ˜åðëîêó •îëìñó. ‘  ïîìîùüþ
÷óäåñíîé  ìàøèíû,  ïîçâîëßþùåé ïåðåäâèãàòüñß  âî  âðåìåíè,  îíè
ïðèáûëè â ‹îíäîí íà÷àëà äâàäöàòîãî âåêà.  î ïîñêîëüêó áîßëèñü,
÷òî îí èì íå ïîâåðèò, ïðèäóìàëè çàòåéëèâóþ èñòîðèþ îá èíäèéñêîì
ìàãå è àðõåîëîãå ñ äâóìß äåòüìè...

     Œîå ïèñàòåëüñêîå ñàìîëþáèå áûëî íåñêîëüêî çàäåòî ôàíòàçèåé
Šóáàòó.  Ÿ,  êîíå÷íî, îòäàâàë  äîëæíîå  íîâîìîäíûì  ñî÷èíåíèßì,
âðîäå  íåäàâíî  âûøåäøåé  "Œàøèíû  âðåìåíè"  ìîëîäîãî  ïèñàòåëß
ƒåðáåðòà  “ýëñà.  î ïîñòðîèòü íà ýòîé çàáàâíîé ãèïîòåçå  òàêóþ
÷óäîâèùíóþ ëîæü... ˆðîíè÷åñêè óëûáíóâøèñü,  ß  ïîêà÷àë ãîëîâîé.
‹åñòðåéä   ñòîíóùèì   ãîëîñîì  õèõèêíóë   è   æåñòîì   ïîïðîñèë
Œàê-‘ìîëëåòà ñìåíèòü åìó ïîâßçêó. ‹èøü •îëìñ ñîõðàíßë ñåðüåçíûé
âèä. Ž, ìîé ãåíèàëüíûé äðóã óìåë ïðèòâîðßòüñß!

     - ˆ ÷åì æå âû ìîæåòå äîêàçàòü  ñòîëü óäèâèòåëüíóþ èñòîðèþ?
- ïîèíòåðåñîâàëñß îí. - å ñîìíåâàþñü, ÷òî åñëè  âû óáåäèòå íàñ
â ñâîåé  èñêðåííîñòè, äîáðåéøèé èíñïåêòîð ‹åñòðåéä îòïóñòèò âàñ
â



     äâàäöàòü  ïßòûé  âåê...  íó  è  ìåíß  ñ ‚àòñîíîì òóäà  æå,
ïîìîãàòü âàøèì ðîçûñêàì.

     - ‚  äâàäöàòü   ïßòûé  âåê?  Žòïóùó,  îòïóùó,  -  ïðîñèïåë
‹åñòðåéä. - „îêàæèòå òîëüêî... øïèîíû...

     - „îêàæåì, -  íå âûêàçûâàß ðàñòåðßííîñòè, çàßâèë Šóáàòó. -
‘åé÷àñ, òîëüêî øòàíû íàòßíó...

     —åðåç  ìèíóòó   òðîèöà  áûëà  óæå  îäåòà.  ‹åñòðåéä  çîðêî
ïîãëßäûâàë íà íåå, ïîáèòûå ïîëèöåéñêèå íàñòîðîæèëèñü,  äà è ìíå
çàêðàëàñü  â  ãîëîâó ìûñëü: ìîæåò, âñß ëîæü èìåëà  åäèíñòâåííîé
öåëüþ ðàññëàáèòü íàñ?

     - ˆòàê, -  ïðîôåññîðñêèì  ãîëîñîì  ñêàçàë  Šóáàòó,  - íàøà
ìàøèíà âðåìåíè îñòàëàñü â äâàäöàòü ïßòîì  âåêå. —òîáû âåðíóòüñß
òóäà ìû âñå äîëæíû çàéòè â ýòîò øêàô...

     - Šóäà,  êóäà?  -  çàâîëíîâàëñß   ‹åñòðåéä.   îäñêî÷èë  ê
îãðîìíîìó  ïëàòßíîìó  øêàôó,  îòêðûë   äâåðêè.   ˜êàô  îêàçàëñß
ñîâåðøåííî  ïóñòûì,  ëèøü íà ïîëêå ëåæàëà ïàðà ãðßçíûõ  íîñêîâ,
êîòîðûå Œàê-‘ìîëëåò  ïîñïåøèë  ñòûäëèâî ñïðßòàòü â êàðìàí þáêè.
‹åñòðåéä íà  âñßêèé  ñëó÷àé  çàãëßíóë  ïîä  øêàô, ïîäâèãàë åãî,
óáåæäàßñü, ÷òî íèêàêîãî ïîòàéíîãî õîäà íåò, è êàðòèííî âçìàõíóë
ðóêîé:

     - ðîøó!

     Šóáàòó  äåðæàëñß  âåëèêîëåïíî. è åäèíûì æåñòîì îí íå  äàë
ïîíßòü, ÷òî åãî  èãðà  ïðîèãðàíà. ƒàëàíòíî óñòóïèë •îëìñó ïðàâî
ïåðâûì  âîéòè  â øêàô, ïîòîì ïðåäëîæèë ìíå ïîñëåäîâàòü  ïðèìåðó
äðóãà.

     Ÿ ðåøèë  ïðîäîëæàòü èãðó äî êîíöà  è çàøåë â  øêàô. ‘ëåäîì
âòèñíóëèñü Šóáàòó,  Œàê-‘ìîëëåò  è  ˆâàíäó.  —åñòíî  ãîâîðß,  â
øêàôó, õîòü îí è îòëè÷àëñß áîëüøèìè ðàçìåðàìè, ñòàëî òåñíîâàòî.
Šóáàòó òîðæåñòâåííî ïðèêðûë äâåðöó è íàñòóïèëà òèøèíà.

     - —òî  òåïåðü?  -  ñïðîñèë  •îëìñ. - ‚àì íàäî  äåðíóòü  çà
ðû÷àã, èëè ïðîèçíåñòè çàêëèíàíèå?

     - ‡à÷åì æå? - ãîðäî ñïðîñèë Šóáàòó.  -  Œû  óæå  ïðèåõàëè.
Žòêðûâàé äâåðöó, ‘ìîë... Œàê-‘ìîëëåò!

     - å ìîãó, ðóêè çàíßòû, - ñäàâëåííî îòâåòèë Œàê-‘ìîëëåò. -
Ÿ ˆâàíäó äåðæó.

     - ƒåðîé, - ñîãëàñèëñß Šóáàòó è  òîëêíóë  äâåðöó  - ñóäß ïî
çâóêó - íîãîé.

     Ÿ ïåðâûì âûãëßíóë èç øêàôà, ãîòîâßñü èðîíè÷åñêè óëûáíóòüñß
‹åñòðåéäó. î ‹åñòðåéäà ñíàðóæè íå áûëî. å áûëî è ïîëèöåéñêèõ.

     —åñòíî ãîâîðß,  äàæå  ãîñòèíèöû  "îäëèâûé áûê" ñíàðóæè íå
áûëî. ƒëàçàì  ìîèì  ïðåäñòàë îãðîìíûé çàë, óñòàâëåííûé äëèííûìè
ðßäàìè êíèæíûõ øêàôîâ. Ÿ îãëßíóëñß, ïðîâåðßß, ðßäîì ëè •îëìñ, è
ïëàâíî îïóñòèëñß åìó íà ðóêè.


     - —òî-òî  âû  ñòàëè  ÷àñòåíüêî  ïàäàòü  â   îáìîðîê,  -  ñ
ñî÷óâñòâèåì ñêàçàë •îëìñ, îáìàõèâàß ìåíß êàêîé-òî êíèæêîé.

     - “  ìåíß  ïîñëåäñòâèß àôãàíñêîãî ðàíåíèß, - íàøåëñß ß.  -
ƒäå ìû?

     •îëìñ âçäîõíóë.

     - Šàê íè òðóäíî ìíå ýòî ïðèçíàòü - íî,  âèäèìî, â äâàäöàòü
ïßòîì âåêå. Žãëßäèòåñü, ‚àòñîí.

     Ÿ  âñòàë  è  ïîñëåäîâàë  åãî  ñîâåòó.  îìåùåíèå,  ãäå  ìû
îêàçàëèñü, áûëî, ñóäß  ïî  âñåìó, áîëüøîé áèáëèîòåêîé. ðè âèäå
ìíîæåñòâà êíèæíûõ øêàôîâ ß èñïûòàë íåêîòîðóþ  ðàäîñòü - ïîòîìêè
íàøè áûëè îáðàçîâàííûìè è ñâåòñêèìè  ëþäüìè.  ‡à  ñïèíîé ó ìåíß
ñòîßë  çäîðîâåííûé  øêàô,  èç  êîòîðîãî  ìû,  ñóäß ïî âñåìó,  è
âûëåçëè. ˜êàô áûë  ñëåãêà ïîëîìàí -  îí ñòîßë íà  òðåõ  íîæêàõ,
âìåñòî ÷åòâåðòîé  áûëà  íåáðåæíî  ïîäëîæåíà  òîëñòàß  êíèãà.  Ÿ
ïîìîðùèëñß. ‚ñå-òàêè  èñòèííàß êóëüòóðà äî äâàäöàòü ïßòîãî âåêà
íå äîæèëà.

     èáëèîòåêà   ðàñïîëàãàëàñü   â  áîëüøîì   ñâîä÷àòîì  çàëå,
íàïîìíèâøåì ìíå  ñðåäíåâåêîâûå çàìêè. ‚ îêíàõ âèäíåëñß ÷óäåñíûé
ñåëüñêèé ïåéçàæ - èâû, áåðåçêè... ïàëüìû,  áàìáóêîâàß ðîùèöà. Ÿ
ïîòåð ãëàçà, íî ñìåøåíèå ðàñòèòåëüíîñòè îñòàëîñü.




     - ƒäå ìû? - âîïðîñèë ß.

     - ‚ €ôðèêå, - îòîçâàëñß ïîäîøåäøèé ñçàäè Šóáàòó. - €ôðèêà,
äâàäöàòü ïßòûé âåê. ‚àì íðàâèòñß?

     - è÷åãî, - âûíóæäåí  áûë ïðèçíàòü ß. - “äèâèòåëüíî. ‚û íå
ëãàëè... ðîñòèòå ìîè ñîìíåíèß, ñýð.

     Šóáàòó ðàñöâåë â óëûáêå.

     - € ïî âîçäóõó âû ëåòàåòå?

     - …ùå êàê!

     - € ýëåêòðè÷åñòâî íàøëî ñàìîå øèðîêîå ïðèìåíåíèå â áûòó?

     - ˜èðî÷àéøåå! ðàâäà, çäåñü, íà îñòðîâå Œàäàãàñêàð, îíî íå
â  ÷åñòè.  ‡äåñü ñîõðàíßåòñß ïàòðèàðõàëüíûé, ß áû äàæå  ñêàçàë,
îòñòàëûé îáðàç æèçíè. ‡àòî òóò â õîäó ìàãèß.

     - Ÿ áûë ïðàâ, - îæèâèëñß •îëìñ. - àçâèòèå íàóêè íå ìåøàåò
ðàçâèòèþ ñïèðèòèçìà!

     - ˆíîãäà äàæå  ñïîñîáñòâóåò,  -  ñ íåîæèäàííî êèñëûì âèäîì
ñîãëàñèëñß Šóáàòó. - —òî æ, ãîñïîäà, ïåðåêóñèì - è çà ðàáîòó?

     Œû êèâíóëè è ïðîøëè âñëåä çà Šóáàòó â åùå áîëåå ðîñêîøíûé,
õîòß è ìðà÷íîâàòûé çàë. ’àì óæå ñóåòèëèñü Œàê-‘ìîëëåò è ˆâàíäó,
ñåðâèðóß íåîáúßòíûõ  ðàçìåðîâ  ñòîë.  Œåíþ îòëè÷àëîñü íåêîòîðîé
ñòðàííîñòüþ:  íàì  ïîäàëè ñîëåíîå  ñâèíîå  ñàëî  è  ñîëåíûå  æå
îãóðöû, ñâåæåå ìîëîêî  è ñïåëûå áàíàíû, âàðåíîå ìßñî ñ ãîðîõîì.
Ÿ íå ñðàçó ðèñêíóë ïðèñòóïèòü ê òàêîìó âçðûâîîïàñíîìó îáåäó, íî
•îëìñ øåïíóë ìíå: "‚àòñîí,  ìû  â ãîñòßõ ó ïîòîìêîâ, ñîáëþäàéòå
èõ îáû÷àè!"

     ˆ ìû ñîáëþëè.

     îñëå îáåäà, êîãäà  ˆâàíäó  ïîäàë äåñåðò - çåëåíûå áàíàíû,
ìàíãî,  è  âîñõèòèòåëüíóþ  íàñòîéêó  íà  êîêîñîâîì  ìîëîêå,  ìû
çàêóðèëè òðóáêè è âåðíóëèñü â áèáëèîòåêó - äëß áåñåäû.

     - Ÿ ïîíèìàþ,  -  ðàñõàæèâàß  âäîëü  êíèæíûõ øêàôîâ, çàßâèë
Šóáàòó, - êàê âàì õî÷åòñß óçíàòü î ìèðå äâàäöàòü ïßòîãî âåêà, î
÷óäåñíûõ  ïåðåìåíàõ  â íàóêå è êóëüòóðå, îáùåñòâå è  èñêóññòâå.
“âû, ß ïîêà íå ìîãó ìíîãîå âàì ðàññêàçàòü. ‡àìå÷ó ëèøü, ÷òî âñå
íàðîäû ‡åìëè  íûíå  îáúåäèíèëèñü â åäèíîå ãîñóäàðñòâî, êóëüòóðà
íåâèäàííî  ðàñöâåëà,  à ïðåñòóïëåíèß î÷åíü ðåäêè. îýòîìó ìû  è
áûëè âûíóæäåíû  ïîòðåâîæèòü  âàñ,  •îëìñ,  è âàøåãî íåèçìåííîãî
ïîìîùíèêà - äîêòîðà ‚àòñîíà. „à. € ýëåêòðè÷åñòâî, ‚àòñîí, íàøëî
ó íàñ ñàìîå øèðîêîå ïðèìåíåíèå!

     - ˆ çà÷åì æå  ìû  ïîíàäîáèëèñü? - ïîèíòåðåñîâàëñß •îëìñ. -
Šàê  ß  ïîíèìàþ,  ñêàçêó  î  ïðîïàâøèõ  äåòßõ ìîæíî îòëîæèòü  â
ñòîðîíó. å÷ü èäåò î ÷åì-òî íåèçìåðèìî áîëåå âàæíîì...

     Šóáàòó âñïëåñíóë ðóêàìè:

     - —òî âû, ÷òî âû!  å÷ü èìåííî î äåòßõ! ˆ ß ïî÷òè  íå ëãàë
âàì - äâóõ  ìàëü÷èêîâ, ÷üè ðîäèòåëè - àðõåîëîãè, ïîõèòèë æóòêèé
çëîäåé, ìàã è âîëøåáíèê, îáèòàâøèé ïðåæäå â ýòîì çàìêå!

     •îëìñ ñêîíôóæåííî ïîòåð ïåðåíîñèöó.

     - „à,  è  ìîß äåäóêöèß  äàåò  ñáîè... î  êàê  ß ìîãó  âàì
ïîìî÷ü, âåäü ß íå çíàþ âàøåãî ìèðà, ßçûêà, îáû÷àåâ...

     Šóáàòó âçäîõíóë:

     - •îëìñ, âåñü óæàñ â òîì, ÷òî äåòè ñïðßòàíû íå â íàñòîßùåì
ìèðå!

     - € êàêèå åùå áûâàþò? - æàäíî ïîèíòåðåñîâàëñß ß.

     - ‚àì ëè íå çíàòü, ‚àòñîí! ‚û ïèñàòåëü!

     - ó...

     - —òî âû äåëàåòå êàæäûé âå÷åð?

     - Œîþ  íîãè  ïåðåä ñíîì, - ïðèçíàëñß ß.  åñåäà  ñ  Šóáàòó
÷åì-òî íàïîìèíàëà ìíå ðàçãîâîðû ñ •îëìñîì.

     - Ÿ íå î òîì! —òî âû äåëàåòå äàëüøå?

     Ÿ ïî÷óâñòâîâàë,  ÷òî  êðàñíåþ,  íî  ñïîðèòü  ñ ïîòîìêîì íå
ðåøèëñß.

     - ó...  ñíèìàþ  âåðõíþþ  îäåæäó,  îäåâàþ  êàëüñîíû...  î
ïßòíèöàì è ñðåäàì... âàì îáßçàòåëüíî íàäî ýòî çíàòü?

     - „à  íåò  æå,  ïî êàêèì äíßì  âû  ñïèòå  ñ  æåíîé, ìíå íå
èíòåðåñíî.   •îòß   ñîâåòóþ   ñìåíèòü   ïßòíèöó   íà   ñóááîòó,
ðàâíîìåðíåå... î èíòåðåñóåò ìåíß äðóãîå: êîãäà âû ïèøèòå?




     - î óòðàì! - îáðàäîâàëñß ß áåçîïàñíîé òåìå.

     - ‚îò! î óòðàì âû òâîðèòå. ‘îçäàåòå ‚ûìûøëåííûå Œèðû.

     - èêàêèå íå âûìûøëåííûå,  - îáèäåëñß ß. - ðàâäà è òîëüêî
ïðàâäà.

     - € åñëè áû ÷óòü-÷óòü ïðèñî÷èíèëè? àïèñàëè áû êíèæêó, ãäå
˜åðëîê  •îëìñ  -  äîáðîäóøíûé  òîëñòßê,  ðàçâîäßùèé  îðõèäåè  è
ðàçãàäûâàþùèé ïðåñòóïëåíèß íå âûõîäß èç äîìà?

     - ‡àìàí÷èâûé îáðàç... - âçäîõíóë ˜åðëîê.

     - ó, ýòî áûë áû âûìûøëåííûé •îëìñ...

     - ‚îò èìåííî! ‚û ñîçäàëè áû âûìûøëåííûé ìèð!

     - î âåäü òîëüêî íà áóìàãå!

     - ‚ñå,  ÷òî  ñîçäàåò  ÷åëîâå÷åñêèé  ðàçóì,  ñóùåñòâóåò   â
ðåàëüíîñòè! - âàæíî çàßâèë Šóáàòó. -  …äâà ïèñàòåëü îòêëàäûâàåò
ïåðî, êàê ñîçäàííûé èì ìèð íà÷èíàåò æèòü ñàì ïî ñåáå!

     - Šîøìàð,  -  ÷åñòíî  ïðèçíàëñß  ß.  -  ‹þáàß  êíèæêà  òàê
îæèâàåò?

     - „à!

     - ˆ   ðîìàí÷èêè   óæàñîâ,   è   íåïðèñòîéíûå   ôðàíöóçñêèå
ñî÷èíåíèß?

     - „à!  Šîíå÷íî,  åñëè êíèæêà òóïà è áåçäàðíà,  òî  ìèð  åå
çà÷àõíåò, çàõèðååò è ñòàíåò íåæèçíåñïîñîáíûì.

     - ðîñòèòå,  ÷òî  ïåðåáèâàþ  âàøó èíòåðåñíóþ äèñêóññèþ,  -
ïðîèçíåñ •îëìñ, -  íî ïîçâîëüòå óçíàòü, â êàêîé ‚ûìûøëåííûé Œèð
çëîé ÷àðîäåé ñïðßòàë äåòèøåê?

     - ‚îò ýòî  âû  è  äîëæíû  âûßñíèòü,  - òîðæåñòâåííî çàßâèë
Šóáàòó.

     - ƒäå ñâåðøèëîñü ïðåñòóïëåíèå?

     - ‡äåñü, - Šóáàòó îáâåë ðóêàìè ìîðå êíèã âîêðóã.

     - „à, - òîëüêî  è  ïðîèçíåñ ß.  ‚îêðóã  íàñ áûëî íå  ìåíåå
äåñßòêà òûñß÷ òîìîâ. ‚ñå ëó÷øåå, ÷òî  ñîçäàë ÷åëîâå÷åñêèé ãåíèé
çà äâà ñ ïîëîâèíîé òûñß÷åëåòèß,  ñîáðàëîñü,  âåðîßòíî,  â  ýòîé
áèáëèîòåêå.  ‘êîëüêî  èõ, îêàçûâàåòñß, áûëî - ãåíèåâ!.. î  îã
ìîé, êàê æå •îëìñ íàéäåò íóæíóþ êíèæêó?

     - îçâîëüòå óçíàòü,  - íè÷óòü íå ñìóòèâøèñü ñïðîñèë •îëìñ,
- êàê ïðîèñõîäèò ñàì ïðîöåññ  ïóòåøåñòâèß  â  ‚ûìûøëåííûé  ìèð?
‚åðîßòíî, äåéñòâóåò ÷óäåñíàß è ñëîæíàß ìàøèíà?

     - àáîòàþùàß ñ ïîìîùüþ ýëåêòðè÷åñòâà! - äîáàâèë ß.

     Œàê-‘ìîëëåò íåîæèäàííî õèõèêíóë, íî  ïîä  ñòðîãèì âçãëßäîì
Šóáàòó òóò æå ïðèíßë ñåðüåçíûé âèä.

     - “âû, - ïðèçíàëñß  Šóáàòó. - ’åõíèêà íàøà, äàæå ñ ïîìîùüþ
ýëåêòðè÷åñòâà, íå ñïîñîáíà  íà  òàêîå. ‚ ‚ûìûøëåííûå ìèðû ìîæíî
ïðîíèêíóòü ëèøü ñ ïîìîùüþ ìàãèè. òîò ñàìûé çëîé êîëäóí, â ÷üåì
çàìêå ìû íàõîäèìñß, ñêðûëñß â íåèçâåñòíîì íàïðàâëåíèè, íî ïåðåä
ýòèì ñîîðóäèë... ý... ý... ìàãè÷åñêèé øêàô!

     ˆ  Šóáàòó  òîðæåñòâåííî  óêàçàë  íà  òîò  ñàìûé  øêàô,  èç
êîòîðîãî ìû íåäàâíî âûëåçëè!

     - ‡àáàâíî, - ëåäßíûì ãîëîñîì ñêàçàë •îëìñ.

     Šóáàòó íåðâíî çàóëûáàëñß:

     - ‚àøà  îáèäà  åñòåñòâåííà,  íî îøèáî÷íà, äîðîãîé  ˜åðëîê!
˜êàô, êàê âèäèòå,  ñëåãêà  ïîëîìàí -  ó  íåãî íå õâàòàåò  îäíîé
íîæêè. …ñëè âìåñòî íåå ïîäñòàâèòü êíèãó - òî ìîæíî çàéòè â øêàô
è âûéòè â òîì ìèðå, êîòîðûé  îïèñàí  â  êíèãå.  ‘îîòâåòñòâåííî,
âîéäß â  òîì ìèðå â ëþáîé  øêàô, âû ñìîæåòå  âåðíóòüñß îáðàòíî.
î,  •îëìñ!   …ñëè   ïîäëîæèòü   âìåñòî  õóäîæåñòâåííîé  êíèæêè
ðåàëèñòè÷åñêîå  ñî÷èíåíèå,  êàê,   íàïðèìåð,  ðàññêàçû  äîêòîðà
‚àòñîíà  î  âàñ - òî øêàô áóäåò  ðàáîòàòü  âìåñòî  îáûêíîâåííîé
ìàøèíû âðåìåíè!

     - ’àê ýòî  ŒŽŸ  êíèãà?  -  çàâîïèë  ß, ïîñïåøíî âûõâàòûâàß
èç-ïîä  øêàôà  íåñ÷àñòíûé  òîìèê.  „à,  ýòî  áûëà  ìîß  êíèæêà,
ñîäåðæàùàß íå ìåíüøå òðåõ äåñßòêîâ ðàññêàçîâ  î ìîåì ãåíèàëüíîì
äðóãå.  Ÿ  áåðåæíî  ïîãëàäèë  ïåðåïëåò è îòêðûë  òîìèê.  ’àê...
‘òàòüß îá àâòîðå... Œíå áðîñèëèñü  â  ãëàçà  ñëîâà:  "‚ñïîìíèì:
ñïóòíèêó ãëàâíîãî ãåðîß ðîìàíà áîëüøîé äîðîãè ïîëîæåíî îòòåíßòü
åãî êà÷åñòâà"... „à,  âåðíàß ìûñëü! —òî òàì äàëüøå... "è äîêòîð
‚àòñîí èñïðàâíî âûïîëíßåò ýòó



     çàäà÷ó." •ì. åñêîëüêî  ãðóáîâàòî...  ß âåäü âñå æå àâòîð!
åðåëèñòíóâ  ñòðàíèöó  ß íàòêíóëñß è íà òàêóþ õàìîâèòóþ  ôðàçó:
"ðàâäà, äîêòîðó  ‚àòñîíó  îäàæäû  äîâåëîñü âûñëóøàòü îò ñâîåãî
äðóãà ñëîâà îäîáðåíèß."  è÷åãî  ñåáå! •îëìñ ìåíß ÷àñòî õâàëèò!
î ïðî÷èòàòü õîòü ÷óòü áîëüøå ß íå óñïåë. Šóáàòó âûõâàòèë êíèãó
ó ìåíß èç ðóê è óêîðèçíåííî ïîêà÷àë ãîëîâîé:

     - —òî âû  äåëàåòå,  äîêòîð! åêîððåêòíî ÷èòàòü ÷óæèå êíèãè
áåç ðàçðåøåíèß!

     - òî ìîß êíèãà! - âçîðâàëñß ß. î Šóáàòó ïðîäîëæàë êà÷àòü
ãîëîâîé, à ïîòîì øåïîòîì ñïðîñèë:

     - ‚û ÷òî,  õîòèòå  óçíàòü  èç  áèáëèîãðàôè÷åñêîé ñïðàâêè î
òîì,  â  êàêîì ãîäó óìåðëè? ˆëè, êàê  ñëîæèëàñü  âàøà  ñåìåéíàß
æèçíü? ˆëè, êîãäà óìåð óâàæàåìûé •îëìñ?

     - “ïàñè  ƒîñïîäü!  -  âîñêëèêíóë  ß. - òîãî âåäü  óæå  íå
èçìåíèøü?

     - èêîèì îáðàçîì, - âçäîõíóë Šóáàòó. - ‚û íå áåñïîêîéòåñü,
âàì åùå  íåìàëî  îñòàëîñü,  êàæäîìó  áû  òàêîå äîëãîëåòèå... î
çà÷åì ñ óæàñîì æäàòü ðîêîâîãî äíß?

     - ‚ñå,  âñå,  - ß  ïîíßë  ïðè÷èíó  ïîñïåøíîñòè  Šóáàòó,  è
ïåðåñòàë òßíóòüñß ê êíèæêå.

     - „à,  ïóòåøåñòâèß  âî âðåìåíè òàßò â ñåáå óäèâèòåëüíûå  è
ñòðàøíûå òàéíû,  -  çàäóì÷èâî  ñêàçàë  •îëìñ.  - óòåøåñòâèß âî
âðåìåíè...  „à...  àññêàæèòå  ìíå  íåìíîãî  îá  ýòîé  çëîâåùåé
ôèãóðå,  ýòîì  Œîðèàðòè  äâàäöàòü  ïßòîãî  âåêà,  ýòîì  ìàãå  è
÷àðîäåå.

     - „ëß äåëà? - ïîèíòåðåñîâàëñß Šóáàòó.

     - Šîíå÷íî!

     - ˆâàíäó,  ðàññêàæè-êà  òû! - ïðåäëîæèë Šóáàòó íåãðó. -  ˆ
ïîßñíèë: - Ží ñ ýòèì çëîäååì äàâíî âîþåò.  ˆâàíäó, åñëè ÷åñòíî,
çäåñü âðîäå ïîëèöåéñêîãî...

     åãð ïî÷åñàë  çàòûëîê,  âñòàë, îòêàøëßëñß, âûíóë è ñïðßòàë
êèíæàë, çàòåì ïðîèçíåñ:

     - ‡ëîäåé íàø  -  ôèãóðà ñòðàøíàß, ïðîñòî ñêàçî÷íàß. îñòîì
ñðåäíèé, ïóõëåíüêèé, âûãëßäèò ìîëîæàâî,  õîòß  ëåò åìó - îé êàê
ìíîãî!  ˜óòíèê,  ïðèêîëüùèê, íî øóòî÷êè ó íåãî  âñå  çëûå,  ïîä
ñòàòü íàòóðå.

     - —åðíûé   þìîð,   îäíèì   ñëîâîì!  -  âåñåëî   âîñêëèêíóë
Œàê-‘ìîëëåò, íî ïîä  òßæåëûì  âçãëßäîì íåãðà ïîñïåøíî çàæàë ðîò
ðóêàìè.

     - ‡ëîé þìîð, -  ìðà÷íî ñêàçàë ˆâàíäó. - €êêóðàòèñò îí åùå,
ïåäàíò. àíàíû íå ëþáèò. ‹þäîåäñòâóåò ïîìàëåíüêó.  ‚ íàóêå òîëê
çíàåò. Š æåíñêîìó ïîëó ïðîõëàäåí, ê ìóæñêîìó àãðåññèâåí, áîß...
ïèñàòåëåé òåðïåòü íå ìîæåò.

     - òî åùå ïî÷åìó? - âîçìóòèëñß ß.

     - ‘àì êîãäà-òî áóìàãó ìàðàòü ïðîáîâàë, äà  êàê óâèäåë, ÷òî
ïëîõî ïîëó÷àåòñß, â íàóêó  ïîäàëñß.  ‚ äóøå ëåíòßé, íî ñêðûâàåò
ñèå òùàòåëüíî.  “íèâåðñèòåò  çàêîí÷èë,  ìàãèåé çàíßëñß... íó, è
íàòâîðèë äåëîâ.

     - „óìàþ, èíôîðìàöèè õâàòàåò, - óëûáíóâøèñü ñêàçàë •îëìñ. -
‚ïîëíå õâàòàåò.

     - „à? - ïîðàçèëñß Šóáàòó.

     •îëìñ, íå îáðàùàß íà íåãî âíèìàíèß, ïðîøåëñß âäîëü êíèæíûõ
øêàôîâ,  âûíèìàß  è  ðàçãëßäûâàß   íåêîòîðûå   êíèãè.  Žñìîòðåë
Œàãè÷åñêèé ˜êàô. ‡àêóðèë òðóáêó, ïîäóìàë è ïðîèçíåñ:

     - ˆòàê, ó íàñ åñòü îêîëî  äâàäöàòè  êíèã,  â êîòîðûõ ìîãóò
áûòü ñïðßòàíû äåòè.

     - ’àê ìíîãî? - ñòðàäàëü÷åñêè ñïðîñèë Šóáàòó.

     - Œèíóòó íàçàä ó  âàñ áûë âûáîð èç íåñêîëüêèõ òûñß÷ òîìîâ,
- ðåçîííî çàìåòèë •îëìñ.

     - ’îãäà íå áóäåì òßíóòü, - ñî  âçäîõîì  ñêàçàë  Šóáàòó.  -
ˆâàíäó! Žäåíü øòàíû è ðóáàøêó! Œàê-‘ìîëëåò! ’îæå ñàìîå!

     - Œîæåò íå íàäî? Ÿ â þáêå ìåíüøå ïîòåþ.

     - Šàê õî÷åøü,  êîíå÷íî,  íî çà ïîñëåäñòâèß áóäåøü îòâå÷àòü
ñàì,  -  âåñåëî  îòâåòèë  Šóáàòó  è  ïîòåð ðóêè. -  àêîíåö-òî!
à÷èíàåì!




     îêà ˆâàíäó ïåðåîäåâàëñß, à Œàê-‘ìîëëåò çàäóì÷èâî îïðàâëßë
þáêó,  •îëìñ  äîñòàë èç  áëèæàéøåãî  øêàôà  êàêóþ-òî  êíèæêó  è
ïîêàçàë åå Šóáàòó. ’îò çàìàõàë ðóêàìè:

     - åò, íåò è íåò! Ÿ íå õî÷ó çíàòü, êóäà ìû ïîïàäåì!

     - î÷åìó? - ïîðàçèëñß •îëìñ.

     - Œíå ýòî  íå íóæíî, - ãîðäî  îòâåòèë Šóáàòó. -  Ÿ áîëüøîé
çíàòîê ëèòåðàòóðû,  äëß  ìåíß áóäåò óäîâîëüñòâèåì óçíàòü êíèæêó
ïî ïåðâûì æå ñòðàíèöàì... òî åñòü, ìèíóòàì.

     - Šàê óãîäíî, -  ˜åðëîê  ïîäëîæèë êíèæêó ïîä øêàô, òîëêíóë
åãî - øêàô ñòîßë ïðî÷íî - è óäîâëåòâîðåííî óëûáíóëñß.

     - ‚ïåðåä! - Šóáàòó áðîñèëñß â  øêàô  è  ãîðäî âûêðèêíóë èç
åãî íåäð. - Ÿ íèêîãäà çà  ÷óæîé ñïèíîé íå ïðß÷óñü, ïåðâûì â áîé
èäó!

     Œû ïîñëåäîâàëè çà îòâàæíûì ãåíåðàëîì.

     ‚  ˜êàôó   áûëî   òèõî   è   äîâîëüíî-òàêè  óþòíî.  ûõòåë
Œàê-‘ìîëëåò, ïîçâßêèâàë  ñàáëåé  Šóáàòó,  òåðïêî  ïàõ ˆâàíäó. Ÿ
ïðèæàë ãóáû ê ñàìîìó óõó •îëìñà è øåïíóë:

     - —åñòíî ãîâîðß, äî ñèõ ïîð íå âåðþ â ïðîèñõîäßùåå. Œàøèíà
âðåìåíè - åùå êóäà íè øëî... î îæèâøèå êíèãè?

     - ‚àì ñòàëî ñòûäíî, ‚àòñîí? - ïðîíèöàòåëüíî ñïðîñèë •îëìñ.
-  —òî  æ... “ êàæäîãî âðà÷à  åñòü  ñâîå êëàäáèùå, à ó  êàæäîãî
ïèñàòåëß, êàê âèäèòå, íàîáîðîò.

     - —òî "íàîáîðîò"? - âîçìóòèëñß ß.

     - Žæèâøèå ïåðñîíàæè, - •îëìñ õèõèêíóë.

     - ðèåõàëè, äóìàþ, - ïîäàë ãîëîñ Œàê-‘ìîëëåò. - à÷àëüíèê,
âûìåòàåìñß?

     - Ÿ ïåðâûé! - õðàáðî ñêàçàë Šóáàòó, è íà÷àë ïóòåøåñòâèå ïî
øêàôó,  ïðîáèðàßñü  ê  âûõîäó.  “âû,  áûëî   ñëèøêîì  òåñíî,  è
ïîñêîëüêó îí çàøåë ïåðâûì, òî ÷åñòü  âûéòè íàâñòðå÷ó îïàñíîñòßì
âûïàëà ˆâàíäó. ’î÷íåå, âûïàë îí ñàì.

     ...„à, Šóáàòó íå  âðàë.  Œû äåéñòâèòåëüíî îêàçàëèñü â èíîì
ìèðå!

     ‘ïóñòèâøèñü  ïî  øàòêîé  äåðåâßííîé  ëåñåíêå,  ìû  óâèäåëè
óþòíûé  äâîðèê, îêðóæåííûé  äâóõ-òðåõýòàæíûìè  äîìàìè.  îñðåäè
äâîðà  ñòîßëî   ñòðàííîå   äîùàòîå   ñîîðóæåíèå,  îòêóäà  ìû  è
âûáðàëèñü. „âåðöà  ñîîðóæåíèß ïîñêðèïûâàëà, øàòàßñü íà ïåòëßõ è
ïîçâîëßß ðàññìîòðåòü êó÷è ïòè÷üåãî ïîìåòà íà ïîëó áóäî÷êè.

     - Šóðßòíèê? - ïðåäïîëîæèë Œàê-‘ìîëëåò. - îìíþ, îäíàæäû...

     •îëìñ âçßë íà  ïàëåö  íåìíîãî ïîìåòà, ðàñòåð, ðàññìîòðåë è
óäîâëåòâîðåííî êèâíóë:

     - ƒîëóáè. òî ãîëóáßòíß.

     - —òî  æ,  ìèð äîñòàòî÷íî  ñïîêîéíûé,  -  çîðêî  ãëßäß  ïî
ñòîðîíàì, çàìåòèë Šóáàòó. - …ñëè äåòè çäåñü, òî  èì, ïî êðàéíåé
ìåðå, íè÷åãî íå óãðîæàåò...

     ‚ñëåä çà Šóáàòó è Œàê-‘ìîëëåòîì  ìû  äâèíóëèñü  ïî  äâîðó.
‡àìûêàë øåñòâèå ˆâàíäó  ñ îáíàæåííûì êèíæàëîì â ðóêàõ. „âîð áûë
òèõèé  è  áåçëþäíûé, çàðîñøèé êàêèìè-òî æåëòûìè öâåòî÷êàìè è  â
èçîáèëèè óñûïàííûé êîíôåòíûìè ôàíòèêàìè.

     - àäî íàéòè àáîðèãåíà, - ðàññóæäàë âñëóõ Šóáàòó. - “çíàòü
íîâîñòè... •îëìñ, òåïåðü âû íàì âåðèòå?

     - àçóìååòñß,  -  èçâëåêàß  òðóáêó,  ñêàçàë  •îëìñ.  -  à
êîêàèíîâîå îïüßíåíèå  ïðîèñõîäßùåå  íå  ïîõîæå.  Ÿ  ãîðæóñü  íå
òîëüêî ñâîèì  òðåçâûì óìîì, íî è  âíèìàíèåì ê òàéíàì  ‚îñòîêà è
äîñòèæåíèßì ñïèðèòèçìà.

     - Œîëîäåö! - îäîáðèë •îëìñà Šóáàòó. - ‚î! €áîðèãåíû!

     Œû  êàê  ðàç âûøëè èç äâîðèêà è  îñòàíîâèëèñü  íà  øèðîêîé
áåçëþäíîé  óëèöå,   âûìîùåííîé  îòëè÷íûì  êðóïíûì   áóëûæíèêîì.
åâäàëåêå  âèäíåëîñü  çäàíèå öèðêà,  âîçëå  êîòîðîãî  òîëïèëàñü
êó÷êà íàðîäà.

     - ˆíòåðåñíî,  èíòåðåñíî,   -   áîðìîòàë   •îëìñ,  åäâà  íå
ïðîãëàòûâàß îò âîëíåíèß òðóáêó. -  Žäíàêî,  ‚àòñîí,  ýòî  î÷åíü
ðàçâèòàß ñòðàíà! ˆëè æå â íåé îïèñàí ìèð áóäóùåãî.

     - î÷åìó?

     - ‚èäèòå - ó öèðêà ýëåêòðè÷åñêèå ôîíàðè.




     - ‚îñõèòèòåëüíî!  Šàêîé  ÷óäåñíûé,  ßðêèé ñâåò îíè  äîëæíû
äàâàòü íî÷àìè! -  âîñêëèêíóë ß. -  Šàê ñèßåò âåñü  ýòîò  ãîðîä!
ˆíòåðåñíî, êàê îí íàçûâàåòñß?

     - ‘åé÷àñ óçíàåì, - çëîâåùå  ïðîøåïòàë  Šóáàòó, âûñîâûâàßñü
èç   ïîäâîðîòíè.   î  óëèöå  êàê  ðàç  ïðîáåãàë  ìàëü÷èê   ëåò
îäèííàäöàòè,  îäåòûé  òîëüêî  â  ñàíäàëèè  è  êðàñíûå  ñèòöåâûå
òðóñèêè.

     - Œàëåö! - çàçûâíî ïîçâàë Šóáàòó.

     - —åãî? - îòêëèêíóëñß ìàëåö.

     - •î÷åøü êîíôåòêó?

     - ˆùè äóðàêà! -  ôûðêíóë  íåâîñïèòàííûé ðåáåíîê. î òóò æå
çàêîëåáàëñß. - € êîíôåòà êàêàß? ˜îêîëàäíàß?

     - €ãà!  -  ãîðäî ñêàçàë Šóáàòó è ïîõëîïàë Œàê-‘ìîëëåòà  ïî
ïëå÷ó: - Šîíôåòó, ìàéîð!

     Œàê-‘ìîëëåò  âçäîõíóë  è èçâëåê èç êàðìàíà þáêè êîíôåòó  â
ßðêîé îáåðòêå.  Œàëü÷èê  ñ ñî÷óâñòâèåì îãëßäåë øîòëàíäöà, ïîòîì
âçßë ó íåãî êîíôåòó è ñïðîñèë:

     - —åãî íàäî-òî?

     - Œàëü÷èê, -  íà÷àë Šóáàòó, - à íå âèäåë  ëè òû çäåñü äâóõ
ðåáßòèøåê, òâîèõ ðîâåñíèêîâ? Žäíîãî çîâóò  ‘òàñ,  à  äðóãîãî  -
Šîñòß. Œû èõ èùåì.

     - …ùå  êîíôåòû  åñòü?  -  ïî-äåëîâîìó  ïîäîøåë  ê  âîïðîñó
ìàëü÷èê. Šóáàòó  òðåáîâàòåëüíî  ïîñìîòðåë  íà Œàê-‘ìîëëåòà. ’îò
âèíîâàòî óëûáíóëñß.

     - åò, - óïàâøèì ãîëîñîì ñêàçàë ãåíåðàë.

     - ‡íà÷èò, íå âèäåë, -  ïîæàë  ïëå÷àìè ìàëü÷èê è óáåæàë, íà
õîäó ðàçâîðà÷èâàß êîíôåòó.

     - Œîè ïîçíàíèß â ëèòåðàòóðå äàþò îñå÷êó, - õìóðî ïðèçíàëñß
Šóáàòó. -  Ÿ íå óçíàþ ýòîé ìåñòíîñòè. €  ÷òî ìîæåòå ñêàçàòü âû,
•îëìñ?

     - Œû íàõîäèìñß â ãîðîäå,  íà  áåðåãó ðåêè, â äåíü áîëüøîãî
ïðàçäíèêà.   ‘åé÷àñ   èþíü   ìåñßö,  íàñåëåíèå  ãîðîäà   ÷åì-òî
îáåñïîêîåíî, íî ñòàðàåòñß íå ïîäàâàòü âèäó.

     - îðàçèòåëüíî!   -   âîñêëèêíóë   Œàê-‘ìîëëåò,   óêðàäêîé
èçâëåêàß èç êàðìàíà êîíôåòó è çàñîâûâàß åå â  ðîò. „à, âîèíñêàß
äèñöèïëèíà â áóäóùåì  õðîìàëà.  - î÷åìó ðåêà, ïî÷åìó ïðàçäíèê,
ïî÷åìó èþíü?

     - àõíåò âîäîé  -  íî  íå  ñîëåíîé,  âäîëü óëèöû ðàçâåøàíû
ôëàãè  è  òðàíñïàðàíòû, ó öèðêà öâåòóò êóñòû  æåëòîé  àêàöèè  -
êîòîðàß  çàöâåòàåò  â  èþíå,  -  ëàêîíè÷íî  îáúßñíèë  •îëìñ.  -
ðåäëàãàþ ïðîãóëßòüñß  ïî  ãîðîäó, îçíàêîìèòüñß ñ îáñòàíîâêîé è
ïðîäîëæèòü ïîèñê ïîõèùåííûõ äåòåé.

     - ‘îãëàñåí, - êèâíóë Šóáàòó.


     Žêîëî  ÷àñà   ìû  ãóëßëè  ïî  íàáåðåæíîé,  ñ  ëþáîïûòñòâîì
ðàçãëßäûâàß ðàçâåøàííûå ïîâñþäó ïëàêàòû è ëîçóíãè. ‘ìûñë èõ, ïî
áîëüøåé ÷àñòè,  áûë  íåïîíßòåí.  ‚îò,  íàïðèìåð:  "ßòèäíåâêå -
óðà!" ˆëè:  "åðåéäåì ðåêó äîñðî÷íî  è âáðîä!" € ñàìûé ÷àñòûé è
ñòðàííûé ëîçóíã ãëàñèë: "ðîèñêàì íýöêèñòîâ - ðåøèòåëüíîå ôó!"

     - —òî òàêîå íýöêè? - ñïðîñèë Œàê-‘ìîëëåò.

     Šóáàòó ïîêðóòèë óñ è îòâåòèë:

     - Šóêîëêè òàêèå ìàëåíüêèå, âîñòî÷íûå.

     î óëèöàì  ñíîâàëè  ëþäè  -  â  áîëüøèíñòâå ñâîåì ìàëü÷èêè
ðàçíîãî âîçðàñòà. „åâî÷åê è âçðîñëûõ  ïðàêòè÷åñêè  íå  áûëî,  à
èçðåäêî  âñòðå÷àþùèåñß  âûãëßäåëè  êðàéíå  ñìóùåííûìè,  êàê  áû
÷óâñòâóß ñâîþ íåóìåñòíîñòü.  îòîì ìû óñëûøàëè ãóë ìîòîðîâ è ïî
óëèöå ìåäëåííî ïðîåõàëî ïßòü ÷åðíûõ ìîòîöèêëåòîâ. Œåõàíèçìû ýòè
âûãëßäåëè  âåëèêîëåïíî,  è   ß   óâåðèëñß,  ÷òî  ýòî  è  âïðßìü
ôàíòàñòè÷åñêèé  ìèð.  Œîëîäûå ïàðíè â áåëûõ ðóáàøêàõ è  øîðòàõ,
ñèäßùèå íà ìîòîöèêëåòàõ, ïðîâîäèëè íàñ âíèìàòåëüíûìè âçãëßäàìè.

     - Žõ, ÷òî-òî ãîòîâèòñß, - òîñêëèâî ñêàçàë ˆâàíäó. - —óþ!

     ˆíñòèíêòû íåãðà  íå  ïîäâåëè. àä ãîðîäîì âäðóã ïðîêàòèëñß
êîëîêîëüíûé çâîí è ëþäè çàñóåòèëèñü, òîðîïëèâî äâèãàßñü â îäíîì
íàï



     ðàâëåíèè. àñ ïîäõâàòèëî òîëïîé, è ïîíåñëî. ‚çðîñëûõ ñòàëî
áîëüøå, îíè âûñêàêèâàëè èç äîìîâ  è  ïðèñîåäèíßëèñü  ê  ïîòîêó,
îïàñëèâî îçèðàßñü  ïî  ñòîðîíàì.  ˆç ïåðåóëêîâ âûåçæàëè ðû÷àùèå
ìîòîöèêëåòû, îáðàçîâàâøèå ñïëîøíîå êîëüöî âîêðóã òîëïû.

     - Šóäà íàñ âåäóò? €? - çàïàíèêîâàë  Œàê-‘ìîëëåò. - —åãî-òî
ìíå ýòî íå íðàâèòñß...

     Šóáàòó  ìîë÷àë.  Ží  êàçàëñß   ðàñòåðßííûì.   •îëìñ  çîðêî
îãëßäûâàëñß ïî  ñòîðîíàì.  Ÿ  íà÷àë  âñïîìèíàòü  ïîðßäîê ïåðâîé
ïîìîùè  ïðè  òðàâìàõ,  ïîòîìó  ÷òî òîëïà ãóñòåëà,  è  íåñêîëüêî
÷åëîâåê  óæå  åäâà  íå  óïàëè  ïîä  íîãè  èäóùèõ.  Œû  ìåäëåííî
ïðèáëèæàëèñü ê ìîñòó, ïåðåêèíóòîìó ÷åðåç ðåêó.

     - ðèâåò, òóðèñòû!

     Œû îãëßíóëèñü.  ‹þäñêèì  âîäîâîðîòîì  ê  íàì  ïðèáèëî òîãî
ñàìîãî ïðîâîðíîãî þíöà, ÷òî ïîëüñòèëñß íà øîêîëàäíûå êîíôåòû.

     - —òî ïðîèñõîäèò? - âçßë áûêà çà ðîãà Œàê-‘ìîëëåò.

     - ðàçäíèê åðåõîäà åêè, - ïîæàë ïëå÷àìè ìàëü÷èê. - ó âû
è òåìíûå...

     ˆâàíäó, ßâíî  áîëåçíåííî  âîñïðèíèìàþùèé  öâåò ñâîåé êîæè,
ïîìðà÷íåë. € Œàê-‘ìîëëåò èñòåðè÷åñêè âîñêëèêíóë:

     - ’û íàì  çóáû íå çàãîâàðèâàé!  —òî çà ïðàçäíèê? € òî âìèã
óøè íàäåðó!

     ’îëïà äâèãàëàñü  òèõî,  è ñëîâà Œàê-‘ìîëëåòà óñëûõàëè âñå.
Žò  íàñ  øàðàõíóëèñü  êàê  îò  ïðîêàæåííûõ.  Œàëü÷èê  óäèâëåííî
ïðèïîäíßë áðîâè. € ñî âñåõ  ñòîðîí  óæå  ïðîòèñêèâàëèñü ïàðíè â
áåëûõ ðóáàøêàõ è øîðòàõ, ïîáðîñàâøèå ñâîè ÷óäåñíûå ìîòîöèêëåòû.
‘ íåêîòîðûì  óäèâëåíèåì ß ïîíßë,  ÷òî íàñ ïîäõâàòèëè ïîä ðóêè è
ïîâîëîêëè.

     - …ùå ïîðßäî÷íûìè ïðèòâîðßëèñü, âïßòåðîì øëè! -  âûêðèêíóë
òîùèé ïðûùàâûé þíåö, ãëßäß êàê íàñ óòàñêèâàþò. -  Ÿ ñðàçó ïîíßë
- ïðîâîêàòîðû! „à çäðàâñòâóþò ‚åòåðêè!

     - “ðà! - íåñòðîéíî îòâåòèëà òîëïà.

     - —òî âû ñåáå ïîçâîëßåòå? - âîçìóùàëñß  Šóáàòó.  -  ‚  ÷åì
äåëî?

     - Šàê  ÷òî?  -  òåìíîâîëîñûé,  æåëòîãëàçûé  ïàðåíü,   ßâíî
ïðåäâîäèòåëü ìîòîöèêëåò÷èêîâ, åõèäíî ïðèùóðèëñß.  -  ‚û ãðîçèëè
èçáèòü íåâèííîãî ðåáåíêà!

     - å èçáèòü, à  óøè íàäðàòü! - âîçìóòèëñß Œàê-‘ìîëëåò. - ˆ
ýòî âåäü ïðîñòî ôèãóðà ðå÷è! ‘ëîâà!

     àðåíü ïîìðà÷íåë:

     - € ñëîâà - ýòî, ïî âàøåìó, íå îáèäíî?  Œàëü÷èê, òåáå áûëî
î÷åíü ãîðüêî?

     ‚ûáðàâøèéñß  èç  òîëïû âìåñòå ñ íàìè ìàëü÷èê ïîæàë  òîùèìè
ïëå÷àìè:

     - ó... å òàê ÷òîáû î÷åíü... “ìåðåííî.

     - “ìåðåííî - íî áîëüíî! õ...

     - —òî äåëàòü-òî áóäåì? - îñâåäîìèëñß ó ïðåäâîäèòåëß ðûæèé,
èíòåëëèãåíòíîãî âèäà þíîøà. - ‘äåëàåì âíóøåíèå è îòïóñòèì?

     - ‚íóøåíèßìè  òóò  íå îòäåëàòüñß,  -  ïðåäâîäèòåëü  ìàõíóë
ðóêîé. - Š Ÿðó èõ!

     àñ   ïîâåëè   âäîëü   áåðåãà,   ê   ìàëåíüêîé    òðèáóíå,
âîçâûøàâøåéñß ó ìîñòà. Žõàíüå  è  ïèñê òîëïû ñòàëè òèøå. Œíîãèå
ïàäàëè  â  âîäó, íî  íå  âûáèðàëèñü íà  áåðåã,  à ñ  ðàäîñòíûìè
âîçãëàñàìè ôîðñèðîâàëè ðåêó.

     - Ÿð...  Ÿð... -  áîðìîòàë  Šóáàòó. - Ÿ  çíàþ  ýòî èìß!  Ÿ
÷èòàë! Ÿ âñïîìíþ...

     - ûñòðåå âñïîìèíàé,  -  íåðâíî  îòâåòèë  Œàê-‘ìîëëåò. - ‚
ðàñõîä ïóñòßò, ïàäëû... Žõ, è çà÷åì ß íà ýòî ïîäïèñàëñß...

     ’ðèáóíà áûëà  îáñàæåíà ìîëîäûìè òîïîëßìè è âûãëßäåëà î÷åíü
óþòíî. ‚  ïðîñòîì  äåðåâßííîì  êðåñëå  ñèäåë  ïîæèëîé  ìóæ÷èíà,
ïîòßãèâàâøèé ÷òî-òî èç  ïóçàòîé áóòûëêè ñ íàäïèñüþ "‚åðîíà" è ñ
äîâîëüíûì âèäîì ïîãëßäûâàþùèé íà ïåðåïðàâó â áèíîêëü.

     - îäîçðèòåëüíûõ  òèï÷èêîâ  ïðèâåëè,   -  ñïëþíóâ,  ñêàçàë
ïðåäâîäèòåëü ìîòîöèêëåò÷èêîâ.  -  Œàëü÷èêà  îáèäåëè, âåäóò ñåáß
ñòðàííî.

     - žðà, íå  êèïßòèñü, - îñàäèë  åãî ïîæèëîé. - € âäðóã ëþäè
èçäàëåêà? àäî ðàçîáðàòüñß.




     - Šàê çíàåøü, ïàï, - ïàðåíü îáëîêîòèëñß  íà ïåðèëà òðèáóíû
è  ñ  ïîêàçíûì áåçðàçëè÷èåì óñòàâèëñß íà ðåêó.  ‚  ýòîò  ìîìåíò
Šóáàòó ãóëêî õëîïíóë ñåáß ïî ëáó è çàîðàë:

     - Ÿðîñëàâ  ˆãîðåâè÷?   îäèí?  ‘êàäåðìåí?  Ž÷åíü   ïðèßòíî
ïîçíàêîìèòüñß!

     ‘òàðèê ðàñïëåñêàë ñâîé íàïèòîê  è  ïîäîçðèòåëüíî óñòàâèëñß
íà ãåíåðàëà.

     - Žòêóäà âû ìåíß çíàåòå?

     - „à êòî æ âàñ íå çíàåò! - âåñåëèëñß Šóáàòó. -  àä, î÷åíü
ðàä âñòðå÷å!..

     ‚ñå, ðàçèíóâ ðòû, ãëàçåëè íà íàñ.  ‘òàðèê ðàçìûøëßë. îòîì
ñïðîñèë:

     - …ñëè  ìîæíî,  îäèí âîïðîñ.  àïîñëåäîê...  ‡åìëß,  ãîðîä
åéñê,  ìàãàçèí  ìóæñêîé îäåæäû. òî íå âû  ñòîßëè  â  âèòðèíå,
îäåòûé â êîñòþì àêâàëàíãèñòà?

     - -íåò, í-íå ß, - íåîæèäàííî íà÷àë çàèêàòüñß Šóáàòó.

     - € ïîõîæè... åé èõ, ðåáßòà!

     ‚ óæàñíîì ïîëîæåíèè, â êîòîðîå  ìû  ïîïàëè,  áèòü íàñ áûëî
íåòðóäíî.  ‘ïëîøíîå   êîëüöî   íàðîäà   âîêðóã,   äà  åùå  íàøà
ðàñòåðßííîñòü... Š  ñ÷àñòüþ,  ìîòîöèêëåò÷èêè  ïîâåëè ñåáß î÷åíü
ñòðàííûì îáðàçîì.  Žíè ðàçáåæàëèñü âîêðóã øèðîêèì êîëüöîì (ëèøü
žðà   ãðóäüþ   ïðèêðûë  ñòàðèêà)  è  ïðèíßëèñü  êèäàòü  â   íàñ
ïèíã-ïîíãîâûìè øàðèêàìè,  ñëàæåííî  âûõâàòûâàß  èõ èç êàðìàíîâ.
’î÷íîñòü ïîïàäàíèé áûëà çàìå÷àòåëüíîé, íî ââèäó ëåãêîñòè îðóæèß
ñåðüåçíîãî óùåðáà ìû íå ïîíåñëè.

     - •îäó! - âçâèçãíóë  Œàê-‘ìîëëåò,  è ìû ïîì÷àëèñü. Žõ, êàê
ìû ì÷àëèñü! ‚ïåðåäè íåññß ˆâàíäó, ðàñêèäûâàß íàïàäàâøèõ, çà íèì
ìû ñ •îëìñîì, à Šóáàòó è Œàê-‘ìîëëåò ïðèêðûâàëè îòõîä.

     - Ÿøêà, îñîáûìè - îãîíü! - êðè÷àë  çà  ñïèíîé  žðà.  —åðåç
ñåêóíäó Œàê-‘ìîëëåò âçâèçãíóë.

     - —òî ñëó÷èëîñü? - ïîèíòåðåñîâàëñß íà áåãó •îëìñ.

     - àäëîé áóäó, îíè â øàðèêè ñâèíåö çàëèëè!

     - ‡íà÷èò, áåæèì áûñòðåå, - ðàññóäèë ˜åðëîê.

     îãîíß  îòñòàëà  -  ìîëîäåæü  ïðèíßëàñü  âçíóçäûâàòü  ñâîè
ìîòîöèêëåòû.

     - ‚û óçíàëè êíèãó? - ïîëþáîïûòñòâîâàë •îëìñ.

     - “çíàë... ‡íàìåíèòûé ðóññêèé äåòñêèé ðîìàí...

     - „åòñêèé? - •îëìñ íå ñêðûâàë ñâîåãî  óäèâëåíèß.  „à  è  ß
ïîðàçèëñß. Žõ óæ ýòè çàãàäî÷íûå ðóññêèå äóøè!

     - „à, íî  ýòî íå ñàì ðîìàí. ’î, ÷òî  ìû âèäèì - ïðîèñõîäèò
ëåò  ÷åðåç  äåñßòü ïîñëå îïèñàííûõ â íåì ñîáûòèé...  ˆíòåðåñíî.
‚ûìûøëåííûå   ìèðû   ïîðîé    ðàçâèâàþòñß   â   íåïðåäñêàçóåìûõ
íàïðàâëåíèßõ...

     - ‚ûíóæäåí  âàñ  îãîð÷èòü, - •îëìñ êàçàëñß ñìóùåííûì, -  â
ýòîé êíèãå ïðîïàâøèõ äåòåé íåò.

     - Žãîð÷èòü? „à âû ìåíß îáðàäîâàëè! î ïî÷åìó íåò?

     •îëìñ çàãàäî÷íî óëûáíóëñß è òâåðäî ñêàçàë:

     - åò. ƒàðàíòèðóþ.

     - ’îãäà áåæèì...  ƒäå  áû  íàì  îáíàðóæèòü  øêàô ïðèëè÷íûõ
ðàçìåðîâ? €!

     ‚ñëåä  çà  Šóáàòó  ìû  âîøëè  â  äîì, íàä äâåðüþ  êîòîðîãî
êðàñîâàëàñü âûâåñêà: "’àâåðíà "óñòîé ãîðîä". ‚îïðåêè  íàçâàíèþ
îíà îêàçàëàñü íå ïóñòà, à íàïðîòèâ  -  ïîëíà  ìîêðûõ,  âåñåëûõ,
äîâîëüíûõ ëþäåé,  ïîïèâàþùèõ çà ñòîëèêàìè âèíî. ‚èäèìî, ãðåëèñü
ïîñëå ïåðåïðàâû.

     - ˜åô, äàâàé çàäåðæèìñß? - îæèâèëñß Œàê-‘ìîëëåò.

     - ‡àáûë, êàê ñâèíåö ïîä ðåáðà  áüåò?  -  êàìåííûì  ãîëîñîì
îòâåòèë Šóáàòó,  òâåðäîé  ïîñòóïüþ  íàïðàâëßßñü  â äàëüíèé óãîë
òàâåðíû. ’àì,  ñêâîçü  òàáà÷íûé äûì ïðîñòóïàë ñîëèäíûé ïëàòßíîé
øêàô.

     îñåòèòåëè ïîãëßäûâàëè íà  íàñ, íî íè î ÷åì íå ñïðàøèâàëè.
‚îçëå øêàôà ìû  âûñòðîèëèñü  â íåáîëüøóþ î÷åðåäü. Šóáàòó îòêðûë
øêàô, âûòàùèë îòòóäà  ãîðó  îäåæäû ñàìûõ ðàçíûõ ôàñîíîâ, ñëîæèë
íà ïîë. ‘óðîâî ñêàçàë:




     - åðâûìè óõîäßò •îëìñ è ‚àòñîí. Œû ñ ˆâàíäó ïðèêðûâàåì.

     îä óäèâëåííûå  âîçãëàñû ïîñåòèòåëåé ìû âòèñíóëèñü â øêàô.
‚îçãëàñû ñòèõëè.  „îáðîñîâåñòíî  ïîñèäåâ  â  øêàôó ñ ïîëìèíóòû,
Šóáàòó ðàñïàõíóë äâåðöó. ðèçíàþñü, ìíå áûëî ñòðàøíîâàòî - à íó
êàê ÷óäåñíîå  èçîáðåòåíèå  íå  ñðàáîòàåò,  è  ìû âíîâü îêàæåìñß
ïåðåä ðàçãíåâàííûìè  ìîòîöèêëåò÷èêàìè?!  î âñå áûëî â ïîðßäêå.
Šíèæíûå ïîëêè, ïàëüìû è áåðåçêè çà îêíîì...

     •îëìñ  áåðåæíî  âûíóë èç-ïîä  çàêà÷àâøåãîñß  øêàôà  êíèãó,
ïîëîæèë åå íà ñòîë, ñòàë îòáèðàòü íîâûå òîìà. ‘ïðîñèë ó Šóáàòó:

     - Žòäîõíåì, èëè êàê?

     - Žòäîõíåì, -  ðåøèë  ãåíåðàë.  -  —àéêó  ïîïüåì,  áàíàíîâ
ïîêóøàåì. ’àêîå  ïðèêëþ÷åíèå  íàäî çàæåâàòü... ˜åðëîê, à ïî÷åìó
âû ðåøèëè, ÷òî â ýòîé êíèãå íåò íàøèõ äåòåé?

     - ëåìåíòàðíî, Šóáàòó, - •îëìñ ïðèñåë  íà  ñòîïêó  êíèã  è
çíàêîìûì ìíå òîíîì ïðîèçíåñ: -  Šàê  ß ïîíßë, ìàã âàø -  ôèãóðà
âåñüìà çëîâåùàß.  àç óæ îí ðåøèë  ó÷èíèòü äåòßì ïàêîñòü,  òî â
äåòñêóþ  êíèãó   èõ   íèêîãäà  íå  ïîøëåò.  ‚ûáåðåò  ÷òî-íèáóäü
äðóãîå...

     - ‚îò ïàðàçèò!  Œîðäà  áåññìåðòíàß! - âîçìóòèëñß ˆâàíäó. -
—òî ó÷èíèë!

     - …ñëè  íàì  â  äåòñêîé  êíèãå  òàê  áîêà íàìßëè, -  ïîòåð
óøèáëåííóþ  ïîßñíèöó  Œàê-‘ìîëëåò, -  òî  ÷òî  æå  âî  âçðîñëîé
ìàß÷èò?

     Šóáàòó, êîòîðûé ßâíî ãîðäèëñß  ñâîåé  íà÷èòàííîñòüþ, ìóäðî
èçðåê:

     - Žòîáðàæåíèå  ðåàëüíîñòè,  äîðîãîé  Œàê-‘ìîëëåò,  íåðåäêî
óòðèðóåò    æèçíåííûå    êîëèçèè,    òðóäíîñòè,    ÷åëîâå÷åñêóþ
àãðåññèâíîñòü. òî åñòåñòâåííî, ïîñêîëüêó ïðèäàåò ïîâåñòâîâàíèþ
çàíèìàòåëüíîñòü. àì ïðèäåòñß áûòü ïðåäåëüíî îñòîðîæíûìè, ÷òîáû
íå ñãèíóòü ñðåäè êíèã...

     - Ž-õî-õî, - âçäîõíóë íåãð. - Šàùåé ïðîêëßòûé...

     - Šòî? - íå ïîíßë ß.

     - Šàùåé, - ðàçäðàæåííî ïîâòîðèë Šóáàòó. - Œàãà òàê çîâóò -
Šàùåé åññìåðòíûé!


ƒëàâà âòîðàß, â êîòîðîé Šàùåé âñòðå÷àåò äèêàðåé.


     ‹ûñûé ãåíåðàë ïðîèçíåñ  ýòî  èìß ñ òàêîé çíà÷èòåëüíîñòüþ â
ãîëîñå, ÷òî  è  •îëìñ,  è  ‚àòñîí  ïî÷óâñòâîâàëè ñåáß íåñêîëüêî
óßçâëåííûìè. „ëß íèõ èìß ýòî áûëî ïóñòûì çâóêîì.

     ...„ëß íèõ, íî íå äëß âíèìàòåëüíîãî  ÷èòàòåëß, çíàêîìîãî ñ
èñòîðèåé  îñòðîâà  óñü.  Ží  ïîìíèò,  êàê  çàêîâàííûé  â  öåïè
Œàíàðáèò  ïîñëå   âîññòàíîâëåíèß  ýòíîìàãè÷åñêîãî  ïîëß   âíîâü
îáåðíóëñß çëûäíåì  Šàùååì  è  ïðîâîäèë  ñâîèõ  íåçâàííûõ ãîñòåé
ïðîêëßòèßìè è óãðîçàìè. „àëåå ñîáûòèß ðàçâèâàëèñü òàê...

     à  òðåòüè   ñóòêè  ïðåáûâàíèß  â  íåâîëå  Šàùåé  ïîêëßëñß
îçîëîòèòü òîãî, êòî åãî îñâîáîäèò. à ñåäüìûå ïåðåäóìàë è ðåøèë
òîëüêî ïîîáåùàòü  îçîëîòèòü,  à  ïîñëå îñâîáîæäåíèß - íàîáîðîò,
ïðåâðàòèòü ñâîåãî ñïàñèòåëß â êàêóþ-íèáóäü îñîáî ìåðçêóþ òâàðü.
Š  êîíöó  òðåòüåãî  ìåñßöà  Šàùåé,  ïðèîáðåòøèé  çà  ýòîò  ñðîê
ïðèâû÷êó ðàçãîâàðèâàòü  ñàì  ñàì ñ ñîáîé, òîðæåñòâåííî ïðîèçíåñ
âñëóõ:

     - Šëßíóñü, êîãäà ìåíß  îñâîáîäßò,  ß íå ñòàíó òðàòèòü ñèëû
íà òîãî, êòî ýòî ñäåëàåò. åò. Ÿ óíè÷òîæó ‚…‘œ ýòîò ãàäêèé ìèð,
â  êîòîðîì  ß,  ñàìûé  ìîãóùåñòâåííûé  âîëøåáíèê,   ïîäâåðãàþñü
íåñëûõàííûì óíèæåíèßì!

     ‚ ýòîò  ìèã,  ïîäîáîñòðàñòíî  êëàíßßñü  íà  õîäó, â êàìåðó
ïûòîê ïðîñåìåíèë íåâåñòü îòêóäà âçßâøèéñß ïîï ƒàïîí.

     Šàùåé ñîîáðàçèë,  ÷òî  íå  ñòîèò  ïîñâßùàòü  ƒàïîíà â ñâîé
íîâûé, òîëüêî ÷òî âûäóìàííûé, ïëàí  è  âñêðèêíóë  ñ  ïðèòâîðíîé
ðàäîñòüþ:

     - ƒàïîí÷èê! Œèëûé! ’û ëè ýòî?!

     - Ÿ, Šàùåþøêà, êòî æå åùå.

     - ‚îò ðàäîñòü-òî,  âîò ðàäîñòü, - çàáðåí÷àë îêîâàìè Šàùåé.
-



     ó-êà, ƒàïîí÷èê,  ïîìîãè  ìíå  îòñþäà  âûáðàòüñß.  óäåì ñ
òîáîé ìåä-ïèâî ïèòü, óñîâ ó íàñ íåò, òàê ÷òî âñå â ðîò ïîïàäåò.
†èòü áóäåì äðóæíî...

     ’óò  òîëüêî,  îñìûñëèâ   áåñïîìîùíîñòü  ñâîåãî  â÷åðàøíåãî
ãîñïîäèíà, ƒàïîí âûïðßìèëñß, ðàñïðàâèë ïëå÷è. ðèîñàíèëñß:

     - †èòü äðóæíî? ‘ òîáîé ÷òî ëè, êîçåë? -  îí ïðîøåëñß âäîëü
Šàùåß, ïðîâåðßß íàäåæíîñòü öåïåé è äîáàâèë: - Œåä-ïèâî ïèòü? „à
ñ òîáîé õîòü ñ  óñàìè, õîòü áåç óñîâ, íè÷åãî â ðîò  íå ïîïàäåò.
’û æå âñå  ïðèêîëû  ñòðîèøü! Šòî  ìíå  áàíàí èç ñëîíîâîé  êîñòè
ïîäñîâûâàë? €?!  €  êòî  â  çåëåíî  âèíî ñëàáèòåëüíîãî íàìåøàë?
Šñòàòè, ìåä ñ ïèâîì íè÷óòü íå õóæå ïîäåéñòâóþò...

     å óäåðæàâøèñü, Šàùåé õèõèêíóë îò ïðèßòíîñòè âîñïîìèíàíèé,
íî òóò æå âçßâ ñåáß â ðóêè âçìîëèëñß:

     - „à ýòî ß ïî äðóæáå, ƒàïîí÷èê! ’û æ ìíå êàê áðàò ðîäíîé!

     - Šàê áðàò?! -  ïîêà÷àë  ãîëîâîé ƒàïîí. - €  íå  òû ëè ìíå
ãîâîðèë,  ÷òî  ïðàâèëüíî  ñâåò  ìîé  -  €ëåíà ‘îëîâüèíèøíà -  ê
Œóðîìöó  óáåãëà,  ÷òî,  ìîë,  çà÷åì  åé  òàêîé  êàê  ß  çàìîðûø
äåáèëüíûé?

     - ‡àìîðûø, ƒàïîí÷èê, ýòî çíà÷èò ãîñòü çàìîðñêèé, âàæíûé, è
íå äåáèëüíûé âîâñå ß ãîâîðèë, à äåáåëûé - ðîñëûé äà çäîðîâûé.

     - å çíàþ òàêîãî ñëîâà, - íàõìóðèëñß ƒàïîí.

     - ‘ëîâàðü „àëß ïî÷èòàé!  -  ïîñîâåòîâàë Šàùåé. - ˆ âîîáùå,
øóòèë ß!

     - Ÿñíåíüêî.  Žñâîáîäèòü  ß  òåáß   îñâîáîæó.   „àé  òîëüêî
ïðèäóìàþ, ÷åãî çà ýòî ïðîñèòü ñ òåáß, äà êàê ñäåëàòü,  ÷òîáû òû
îò îáåùàíèé ñâîèõ íå îòðåêñß.

     ‘ ýòèìè ñëîâàìè ƒàïîí  óñåëñß  íà ñòîßùóþ ïîîòäàëü ïëàõó è
òßæåëî çàäóìàëñß.

     - ðåäëîæåíüèöå åñòü, - ïåðâûì íàðóøèë òèøèíó Šàùåé ìèíóòû
÷åðåç òðè.

     - ‚ûêëàäûâàé, îáìîçãóåì.

     - „óìàþ, íåò òåáå  íè÷åãî  ìèëåå, êàê ñòàòü êíßçåì ðóññêèì
çàìåñòî ‚ëàäèìèðà, à êíßæíîé ÷òîá  -  ‘îëîâüèíèøíà  áûëà. òî ß
òåáå çàïðîñòî óñòðîþ. € âî-âòîðûõ, êàê  ñäåëàòü,  ÷òîá  ß  ñâîå
îáåùàíèå âûïîëíèë. óæíî âçßòü ñ ìåíß ÷åñòíîå êàùååâî ñëîâî...

     - Ž-õà-õà!  Ž-õî-õî!  -  ñõâàòèëñß  çà æèâîò ƒàïîí.  -  î
ïåðâîé-òî ÷àñòè ß ñ òîáîé ñîãëàñåí: êíßçåì áûòü,  ýòî õîðîøî. €
âîò ñ ÷åñòíûì ñëîâîì òâîèì, ýòî òû çàãíóë, çàãíóë...

     - ’û  ÷òî  æå,  òàòü,  íå âåðèøü ìíå?! -  ãðîçíî  âñêðè÷àë
Šàùåé, âñïûëèâ, íî  òóò æå è  îñåêñß. - ‹àäíî,  áóäåì  ñ÷èòàòü,
ïåðâàß ÷àñòü ïðèíßòà çà îñíîâó. „àâàé ïðî âòîðóþ äóìàòü.

     Žíè âíîâü  íàäîëãî  çàìîë÷àëè.  åðâûì  îïßòü  âçßë  ñëîâî
Šàùåé:

     - è÷åãî íàì íå ïðèäóìàòü. Šàê íè  ïîâåðíè,  âñå  ðàâíî  ß
òåáß îáõèòðèòü ñìîãó. ’àê ÷òî èëè ïîâåðèòü òåáå ïðèäåòñß ìíå íà
ñëîâî, èëè óæ íå çíàþ ÷òî...

     - îãîäü-ïîãîäü...  -  ïåðåáèë  åãî  ƒàïîí.  -  …ñòü  îäíà
ìûñëèøêà! „àé äîäóìàòü, íå ìåøàé...

     Šàùåé íåòåðïåëèâî ïîáðåí÷àë öåïßìè, íî ïðîèçíåñòè åùå õîòü
ñëîâî íå ðåøèëñß. € ƒàïîí  ïðèíßëñß  èçëàãàòü  ñâîþ  ãåíèàëüíóþ
èäåþ:

     - ‚ öåïè òåáß ˆâàí ñî ñâîèìè áàñóðìàíàìè çàêîâàë, òàê?

     - ó, òàê...

     - Žòòîãî  îíè   ýòî   ñäåëàòü   ñìîãëè,  ÷òî  ïðèáîð  òâîé
êîëäîâñêîé îòêëþ÷èëè, âåðíî?

     "Ží  ñëèøêîì  ìíîãî  çíàåò",  -  ïîäóìàë  Šàùåé,  à  âñëóõ
ñîãëàñèëñß:

     - ‚åðíî.

     - î÷åìó  òû,   íåñìîòðß  íà  âñþ  ñèëó  ñâîþ  êîëäîâñêóþ,
îñâîáîäèòüñß íå ìîæåøü? îòîìó, ÷òî ðóêè çàêîâàíû, à òåáå êðîìå
çàêëèíàíèé åùå è ïàññû ñïåöèàëüíûå íàäî äåëàòü. ’àê?

     - ’àê, - íåîõîòíî ïðèçíàë Šàùåé.

     - Žò  ïðèáîðà  íèòü  âîëøåáíàß  òßíåòñß ê äóáó,  ãäå  ßéöî
õðóñòàëüíîå  õðàíèòñß.  …ñëè íèòî÷êó ýòó îáðåçàòü, òî òû  ñíîâà
ñèëó ñâîþ ïîòåðßåøü!




     - ’îëüêî ïîïðîáóé!!! - âçúßðèëñß Šàùåé.

     - å  áîèñü,  íå  áóäó.  Œíå ýòî ñàìîìó íåâûãîäíî.  ’àê  ß
ïîñòóïëþ:  îñâîáîæó  òåáå îäíó ðóêó, ïèëêó äàì.  €  ñàì  âîçüìó
íîæíèöû, äà  ñ íèòüþ òîé  ðßäûøêîì ñßäó. …æåëè òû ñóïðîòèâ ìåíß
êîâàðñòâî êàêîå èçìûñëèøü, âìèã òó  íèòü  ïåðåðåæó,  è ñíîâà òû
ñèëó ïîòåðßåøü.

     - å ïåðåðåæåøü! - çëîáíî ñâåðêàß ãëàçàìè  çàßâèë Šàùåé. -
’û òîãäà è ñàì äðóãèì ÷åëîâåêîì ñòàíåøü.

     - € ìíå òåðßòü íå÷åãî, - çàõèõèêàë ƒàïîí, - ß è ñ ïðèáîðîì
÷åëîâåê ìàëåíüêèé - ïîïèê ƒàïîí÷èê, ñîâåòíèê  êíßæèé äà êàùååâ.
ˆ áåç ïðèáîðà -  ëèòåðàòóðíûé  êðèòèê, òîìó îáó÷àþùèé, ÷åãî ñàì
äåëàòü íå óìåþ. ’àê ÷òî îáðåæó, áóäü ñïîêîåí.

     Šàùåé ñíèê, à ƒàïîí, ñõâàòèâ  ïèëêó,  ïåðåïèëèë  îêîâû  íà
ïðàâîé ðóêå, îòäàë èíñòðóìåíò è îïðîìåòüþ âûñêî÷èë èç êàìåðû.

     Žñâîáîäèâøèñü  (äëß   ñêîðîñòè  Šàùåé  ïèëèë  íå  öåïè,  à
ñîáñòâåííûå  êîíå÷íîñòè,  òóò  æå âûðàñòàþùèå çàíîâî),  ÷àðîäåé
âûáåæàë èç  äâîðöà. ƒàïîí ñèäåë íà  ïîëßíå, â îäíîé  ðóêå äåðæà
êàáåëü  òðàíñëßòîðà,  à  â  äðóãîé - íîæíèöû. Œåëêî  òðßñßñü  è
õèõèêàß, ƒàïîí êðèêíóë:

     - é, Šàùåé, ñäåëàé-êà ìíå ñþäà  åäû  ïîáîëüøå,  à òî âåäü
ïðîãîëîäàþñü!

     - Ÿ òå ÷òî, õîëîï äâîðîâûé? - îãðûçíóëñß Šàùåé.

     - ó, êàê õî÷åøü, - çàêèâàë ãîëîâîé ƒàïîí. - åæó!

     - ’üôó òû, íàâßçàëñß  íà ìîþ ãîëîâó, - ïðîâîð÷àë â ñåðäöàõ
Šàùåé, çàòåì  ÷òî-òî  ïðîøåïòàë  è  âçìàõíóë  ðóêàìè. ‘ ãðîìêèì
õëîïêîì è áèðþçîâîé âñïûøêîé âîçëå ƒàïîíà  âîçíèêëè òðè êîðçèíû
- ñ ôðóêòàìè, ïèðîãàìè è áóòûëßìè.

     - ˆ êîëáàñêè, êîëáàñêè åùå, - êðèêíóë ƒàïîí, - äà ïîëó÷øå.

     “äàðèâ åãî ïî  çàòûëêó,  ñ íåáà ñâàëèëàñü ïàëêà ñåðâåëàòà.
ƒëàçà ƒàïîíà ðàñøèðèëèñü:

     - ’û  òàê áîëüøå  íå  øóòè, Šàùåþøêà, -  êðèêíóë  îí. -  Ÿ
íèòî÷êó-òî ÷óòü áûëî  óæå íå ïåðåðåçàë. ‹ó÷øå äåëîì çàéìèñü. à
âñå äëß  òåáß òðè äíß  äàþ, êàê  ïîëîæåíî. € ïîòîì  - ïåíßé  íà
ñåáß. ó-êà ðàññêàæè, êàê îáåùàíèå ñâîå âûïîëíèòü äóìàåøü?

     - € âîò  ýòî óæ - ôèã òåáå,  - îòðåçàë  Šàùåé. - ‘êàçàë  -
ñäåëàþ. Šàê - íå òâîß çàáîòà.

     ‘î ñëîâàìè ýòèìè îí ïîâåðíóëñß ê ƒàïîíó ñïèíîé è âîðîòèëñß
â çàìîê. “ñåëñß íà òðîí è çàäóìàëñß. ‚ûïîëíßòü îáåùàííîå ƒàïîíó
îí íå ñîáèðàëñß, ýòî ñàìî ñîáîé. „ðóãàß ìûñëü ãëîäàëà åãî - êàê
âåñü ìèð óíè÷òîæèòü? å òàê-òî ýòî ëåãêî, åñëè ó÷åñòü, ÷òî ñèëà
åãî  äåéñòâóåò  òîëüêî â ïðåäåëàõ îñòðîâà. „à  è  òóò  „‡-îâöû
ñíóþò... Šàùåé  ñêðèâèëñß  îò  íåïðèßòíîãî  âîñïîìèíàíèß  è äëß
óñïîêîåíèß âçßë íåëþáèìûé ôðóêò - áàíàí.

     î  ìûñëü  î   „‡-îâöàõ   íå  îòñòóïàëà,  è  âäðóã  Šàùåé
ïî÷óâñòâîâàë, ÷òî îíà æå ìîæåò åìó ÷åì-òî è ïîìî÷ü. „åïàðòàìåíò
ðåàëüíîñòü çàùèùàåò, îí  æå  õî÷åò åå óíè÷òîæèòü. ‡íà÷èò, íóæíî
âûßñíèòü, ÷òî ðåàëüíîñòè óãðîæàåò, è ýòèì âîñïîëüçîâàòüñß...

     à ìãíîâåíèå Šàùåß ïîñåòèëà íåïðèßòíàß ìûñëü:  "€ ñàì-òî ß
íå èñ÷åçíó  âìåñòå ñ ðåàëüíîñòüþ?"  î îí áåç òðóäà îòîãíàë åå.
"åò, áûòü òîãî íå ìîæåò. Ÿ æ áåññìåðòíûé." òíîìàãè÷åñêîå ïîëå
äåéñòâîâàëî íà óìñòâåííûå ñïîñîáíîñòè ñâîåîáðàçíûì îáðàçîì.

     ’óò-òî è  ïðèïîìíèëàñü  Šàùåþ  ïîõâàëüáà ‘ìîëßíèíà: î òîì,
êàê îíè ñïàñëè ìèð, âåðíóâ â ñâîå âðåìß êàêèõ-òî ïàöàíîâ...

     "‚îò! - ìûñëåííî  âñêðèêíóë  Šàùåé. - ‚ûêðàñòü îòðîêîâ, äà
óïðßòàòü ïîíàäåæíåå!" Žò  âîëíåíèß îí çàñóíóë  â ðîò òàê  è  íå
î÷èùåííûé áàíàí è ïðèíßëñß  æåâàòü  åãî, íå îáðàùàß âíèìàíèß íà
êîæóðó.

     "Šàê âûêðàñòü? - ðèíßëñß îí áåãàòü  òóäà-ñþäà ïî òðîííîìó
çàëó. - ƒäå ñõîðîíèòü?  ‡äåñü?  åò, òóò „‡-îâöû óæå ïîáûâàëè,
ìîãóò ñíîâà  ïðîáèòüñß! “áèòü? åò, ëó÷øå ÷åãî-íèáóäü ïîñìåøíåå
ïðèäóìàòü..."

     ‚ûñêî÷èâ â äâåðü, îí ñáåæàë ïî êàìåííîé ëåñòíèöå, ìåòíóëñß
â ïîäçåìåëüå.  „âåðè  êàìåð  áûëè  ðàñïàõíóòû íàñòåæü, ïëåííèêè
îòïóùåíû: çíà÷èò,  è  ýòî  ïîìåùåíèå  íåíàäåæíî.  ‚åðíóâøèñü  â
òðîííûé çàë,



     îí íàòêíóëñß íà äðóãóþ äâåðü: òóäà,  ñòàâ  Šàùååì,  îí  çà
íåíàäîáíîñòüþ íå  çàõîäèë  íèêîãäà.  à  äâåðè,  øåâåëß ãóáàìè,
Šàùåé  ïðî÷åë:  "èáëèîòåêà"  è  ñ  òðóäîì  âñïîìíèë,  ÷òî  îíî
îçíà÷àåò.  ˆç  âñåõ  êíèã  Šàùåé óâàæàë ëèøü  ñâîè  ñîáñòâåííûå
áûëèíêè, âûñìåèâàþùèå êíßçß ‚ëàäèìèðà, áîãàòûðåé äà áîßíîâ.

     ‡à äâåðüþ  îáíàðóæèëñß ðßä çàïûëåííûõ ñòåëëàæåé ñ êíèãàìè.
Žíè çàíèìàëè  âñå  îáøèðíîå  ïîìåùåíèå,  îñòàâëßß  ìåñòî òîëüêî
ïèñüìåííîìó ñòîëó è ñòàðîìó øêàôó â óãëó. ˆ òóò Šàùåé àæ ïðèñåë
îò óäîâîëüñòâèß:  âîò ïðèêîë-òî! Ží ñïðß÷åò äðàãîöåííûõ îòðîêîâ
â êíèãó! óñòü èõ òàì ïîïðîáóþò íàéòè! ‚ïåðèâ âçãëßä â ïëàòßíîé
øêàô, Šàùåé çàáîðìîòàë âîëøåáíóþ òàðàáàðùèíó è âçìàõíóë ðóêàìè.
ƒðîõíóëî, âñïûõíóëî,  è  øêàô  îòíûíå  ïðåâðàòèëñß â ìàãè÷åñêèé
ïðèáîð, ïåðåïðàâëßþùèé ëþáîãî æåëàþùåãî  â  âûìûøëåííûé êíèæíûé
ìèð. €  â êàêîé -  çàâèñèò -  âîò ïðèêîë-òî! -  îò òîãî,  êàêóþ
êíèæêó ïîä øêàô çàìåñòî ñëîìàííîé íîæêè ïîäñóíåøü.

     Ží  ñõâàòèë  äëß ïðîâåðêè  êàêîé-òî  òîì,  ñóíóë  åãî  ïîä
ïðîñåâøèé óãîë, îòêðûë  äâåðöó  è çàáðàëñß âíóòðü. îñèäåë ïàðó
ñåêóíä,  ðàçìûøëßß,   êàê   æå   äåéñòâóåò  åãî  âîëøåáñòâî,  è
ðåøèòåëüíî ïîëåç îáðàòíî.

     ...ˆ îêàçàëñß íà çàëèòîì ñîëíöåì áåðåãó îêåàíà!

     Šàùåé  îãëßäåëñß. …ãî  îêðóæàëà  íåïðîãëßäíàß  òðîïè÷åñêàß
÷àùà. è  îäíîé áåðåçêè èëè êëåíà - ñïëîøíûå  ïàëüìû è èíæèð. ˆ
íèêàêèõ ñëåäîâ  ÷åëîâåêà... ’óò Šàùåé èñïóãàëñß. ‚åäü, ñîãëàñíî
ïðîèçíåñåííîìó èì  çàêëèíàíèþ, ÷òîáû âåðíóòüñß íàçàä, îí äîëæåí
áûë âîéòè â ëþáîé øêàô òîãî âûìûøëåííîãî ìèðà, â êîòîðûé ïîïàë!
Œàãè÷åñêàß èíòóèöèß ïîäñêàçûâàëà  åìó,  ÷òî åñëè ñîçäàòü â ýòîì
ìèðå øêàô ïðè ïîìîùè êîëäîâñòâà, äåéñòâîâàòü íàäëåæàùèì îáðàçîì
îí íå áóäåò.  ˜êàô  äîëæåí áûòü  ìåñòíûé,  ïëîòü îò ïëîòè  ýòîé
êíèæêè!

     - € âäðóã ýòîò  îñòðîâ - íåîáèòàåì?  - ñ äðîæüþ  â  ãîëîñå
ñïðîñèë ñåáß Šàùåé. ˆ ñàì æå çàäàë âñòðå÷íûé âîïðîñ:

     - ‘îâåðøåííî íåîáèòàåì?

     - ’î åñòü àáñîëþòíî!

     î ñïèíå çëîäåß ïðîøëà äðîæü. Ží õðàáðî âîçðàçèë ñàì ñåáå:

     - Ÿ øêàô òîãäà ñîîðóæó!

     - åç òîïîðà íå âûéäåò.

     - € ß òîïîð â ëåñó íàéäó! - ïî-äåòñêè ñõèòðèë Šàùåé.

     - àéäåøü òîïîð  - è ÷òî æå? ’û ðàçìàõíåøüñß  ïî ñîñíå - à
ñòóêíåøü ïî íîãå!

     "‡àãîâàðèâàþñü, -  ïîäóìàë  Šàùåé.  - Žòêóäà çäåñü ñîñíû?"
Žäíàêî çàìå÷àíèå âíóòðåííåãî  ãîëîñà  íàñ÷åò íîãè è òîïîðà áûëî
òàê îáèäíî, ÷òî îí çàâîïèë:

     - î ïî÷åìó?!!

     - „à ïîòîìó, ÷òî íèêîãäà è íè÷åãî íå äåëàë â æèçíè ñàì!

     „à, ýòî áûëî  âåðíî. ˆ, ïðåêðàòèâ ñïîð, Šàùåé óíûëî ïîáðåë
âäîëü áåðåãà. —òî æå äåëàòü? Šàê âåðíóòüñß è óãðîáèòü âåñü ìèð?
ˆ âäðóã...

     - Žáèòàåì! Žáèòàåì! - çàâîïèë Šàùåé, ÷óòü áûëî íå çàïðûãàâ
îò ðàäîñòè. à óçêîé ïîëîñêå  ìîêðîãî  ïëßæà  îí îáíàðóæèë ñëåä
áîñîé  íîãè  è, ðàäîñòíî  ïðèïëßñûâàß,  ïðîøåïòàë:  -  Ÿ  ãîòîâ
öåëîâàòü ïåñîê, ïî êîòîðîìó òû õîäèë... ’îëüêî êòî?

     ˆ òóò  íåâäàëåêå  ïîñëûøàëèñü  ãîðòàííûå  êðèêè  è  ãðîõîò
áàðàáàíîâ. Šàùåé,  ïðèïëßñûâàß  åùå  âåñåëåå, äâèíóëñß íà çâóê.
î, ïðèáëèçèâøèñü è âûãëßíóâ èç-çà âàëóíà, îí îñòóäèë ñâîé ïûë.
òè äî øêàôîâ åùå íå äîäóìàëèñü...

     à  áåðåã  áûëè  âûòàùåíû  îãðîìíûå ïèðîãè, à  èõ  õîçßåâà
ðàçâåëè  íà  áåðåãó  êîñòåð  è   ÷òî-òî   ñòðßïàëè   íà   îãíå,
ïðèòàíöîâûâàß: âèäèìî, ñòðßïíß ßâëßëàñü ðèòóàëîì.

     ‚äðóã íåñêîëüêî ÷åëîâåê îòäåëèëèñü îò îñòàëüíûõ è ïîáåæàëè
ê  ëîäêàì,  à åùå ÷åðåç ìèíóòó  îíè  óæå òàùèëè ê êîñòðó  äâîèõ
ñâîèõ ñîïëåìåííèêîâ, íà õîäó îñâîáîæäàß  èõ  îò  ïóò. Žäíîãî èç
íèõ  óäàðèëè   ïî  ãîëîâå  äóáèíêîé,  íå  îñîáåííî  öåðåìîíßñü,
ðàñïîðîëè æèâîò è ïðè



     íßëèñü ïîòðîøèòü.  „èêàðè òàê óâëåêëèñü ýòèì çàíßòèåì, ÷òî
íå  ñðàçó  çàìåòèëè,  êàê  âòîðîé  âäðóã  ðèíóëñß  âïåðåä  è  ñ
íåâåðîßòíîé áûñòðîòîé ïóñòèëñß áåæàòü ïî ïåñ÷àíîìó áåðåãó. ’ðîå
÷åëîâåê óñòðåìèëèñü çà íèì â ïîãîíþ.

     - “éäåò,  óéäåò   âåäü!  -  ‘èìïàòèè  Šàùåß,  êîíå÷íî  æå,
îêàçàëèñü íà  ñòîðîíå  ëþäîåäîâ.  å  ðèñêóß  ïðèáëèæàòüñß, îí,
îäíàêî, âñåé äóøîé áûë ñ íèìè.

     à  ïóòè  óáåæàâøåãî  âñòàëà  íåáîëüøàß  áóõòî÷êà,  áåãëåö
ðèíóëñß  â âîäó è  â  äâà  ñ÷åòà  ïåðåïëûë åå.  „âîå  èç  òðîèõ
ïðåñëåäîâàòåëåé ñäåëàëè  òî  æå  ñàìîå.  ˆõ  ïîòåíöèàëüíûé îáåä
ñêðûëñß   â   ÷àùå,   è   òóò  Šàùåé  óâèäåë,   êàê   íàâñòðå÷ó
ïðåñëåäîâàòåëßì  âûñêî÷èë  îäåòûé  â  ëîõìàòûå  øêóðû  ÷åëîâåê.
åðâîãî  ýòîò  íîâûé  ïåðñîíàæ  óëîæèë  ïðèêëàäîì,  âî  âòîðîãî
âûñòðåëèë â óïîð. ‡àòåì âåðíóëñß â çàðîñëè.

     Šàùåé ïðîêðàëñß ïîáëèæå,  è ñêâîçü êóñòû óâèäåë, ÷òî òàê è
íå  ñúåäåííûé  äèêàðü  è  îäåòûé â øêóðû  ÷åëîâåê,  îáìåíßâøèñü
êàêèìè-òî çíàêàìè, âìåñòå äâèíóëèñü âãëóáü ÷àùè.

     ðèãèáàßñü, Šàùåé ïðîñëåäîâàë çà íèìè è âûøåë ê ÷àñòîêîëó.
àêîñòèòü íà ÷óæîé  òåððèòîðèè  áûëî äëß Šàùåß äåëîì ïðèâû÷íûì,
ïîýòîìó ïåðåáðàëñß îí áåç òðóäà.

     ˆç-çà ñòåíû äîùàòîé õèæèíû  äîíîñèëñß  õðèïëûé íåóâåðåííûé
ãîëîñ: "òî õëåá. òî ìîëîêî. åé,  ïîæàëóéñòà.  åé.  åé  æå,
ïðèäóðîê!" Žáîãíóâ õèæèíó, Šàùåé îñòàíîâèëñß êàê âêîïàííûé. ‚îò
îí! àêîíåö-òî!  ‡à  èçãîðîäüþ  ÷èííî  ïðîõàæèâàëèñü ïîõîæèå íà
êóðèö ïòàõè, à â äàëüíåì óãëó  çàãîíà  ïðèëåïèëñß  ê  ÷àñòîêîëó
ñîáðàííûé èç  áàìáóêîâûõ  ïëåòåíîê øêàô! Šàùåé, íå çàäóìûâàßñü,
ïåðåëåç    ÷åðåç    çàáîð,     ïðîáåæàë    ìèìî    âçâîëíîâàííî
ðàñêóäàõòàâøèõñß ïòèö,  ïðèîòêðûë  ñòâîðêó  è óâèäåë âíóòðè òðè
ïëåòåíûå  æå  ïîëêè. à  íèõ  ëåæàëè  ìåëêèå  êîðè÷íåâûå  ßéöà.
‚èäèìî, òàê îáåðåãàë  èõ  õîçßèí îò ìåñòíûõ òóøêàí÷èêîâ. Šàùåé,
ñîãíóâøèñü â òðè ïîãèáåëè, âòèñíóëñß ïîä  íèæíþþ ïîëêó, âûòßíóâ
ðóêó, çàòâîðèë äâåðöó... ˆ  âñêîðå  âûïàë èç øêàôà â áèáëèîòåêå
ñâîåãî çàìêà.

     îäíßâøèñü è èñïîëíèâ îò ðàäîñòè ïàðó õîðåîãðàôè÷åñêèõ ïà,
îí  âûòàùèë  èç-ïîä øêàôà êíèãó è ïî  ñëîãàì  ïðî÷åë  íàçâàíèå:
"„àíèýëü „åôî. îáèíçîí Šðóçî."

     "‚îò òàê çàíåñëî! - ïîäóìàë îí, - âïðåäü áóäó îñòîðîæíåå."

     îõâàñòàòüñß î÷åðåäíûì âîëøåáíûì äîñòèæåíèåì íå òåðïåëîñü,
è îí ïîáåæàë ê ƒàïîíó.

     îï âûñëóøàë åãî, íå âûïóñêàß èç ðóê íîæíèöû  è êàáåëü, îò
÷åãî ñåðäöå  Šàùåß  õîëîäåëî,  ýíòóçèàçìà  íå  ïðîßâèë, ñïðîñèë
òîëüêî:

     - ’û, Šàùåé, ïðîñòî ñâèõíóëñß  îò  ïåðåæèâàíèé. îìåøàëñß.
à  øêàôàõ.  Šàê òâîå  èçîáðåòåíèå  ïîìîæåò  ìíå  ñòàòü  êíßçåì
ðóññêèì?!

     - €-à!  -  ñ îáèäîé  ìàõíóë  Šàùåé ðóêîé,  -  ÷òî ñ  òîáîé
òîëêîâàòü! -  î,  óâèäåâ,  êàê  õèùíî  ïîï ïîùåëêàë íîæíèöàìè,
äîáàâèë: -  îìîæåò, ïîìîæåò, íå  áîèñü! - è ïîì÷àëñß îáðàòíî â
çàìîê, áîðìî÷à: - ’åïåðü òîëüêî äåòèøåê âûêðàñòü îñòàëîñü...

     ‡àäà÷à îñëîæíßëàñü  òåì,  ÷òî  îòïðàâèòüñß  çà  ïàöàíàìè â
ïðîøëîå Šàùåé íå  ìîã:  òàì, â îòñóòñòâèè ýòíîìàãè÷åñêîãî ïîëß,
îí ïîòåðßë áû  ñâîå  íûíåøíåå îáëè÷üå, ìàãè÷åñêèå ñïîñîáíîñòè è
çëîäåéñêèé õàðàêòåð. € âñå ýòî åìó î÷åíü ëþáî áûëî.

     ‚ûõîä íàøåëñß áûñòðî. Šàùåé ðåøèë ñäåëàòü âî âðåìåíè äûðó,
(÷òî ýòî òàêîå, îí è ñàì  íå ïîíèìàë, íî çíàë, ÷òî ñïðàâèòñß) è
óãîâîðèòü ïàöàíîâ â ýòó äûðó øàãíóòü.

     ðèâû÷íî   âçìàõíóâ  ðóêàìè,   Šàùåé   ïðîèçíåñ   çëîâåùèå
çàêëèíàíèß. à  ïîòîëêå áèáëèîòåêè çàçâåíåëà ëþñòðà, ñòåëëàæè ñ
êíèãàìè çàøàòàëèñü, à ïîñðåäè ïîìåùåíèß âîçíèêëî äðîæàùåå ïßòíî
ñâåòà...

     Šàùåé  ïîäîøåë  ïîáëèæå  è  âãëßäåëñß â íåãî.  ƒëàçàì  åãî
îòêðûëàñü  íåáîëüøàß  êîìíàòêà,  ñ  ïðîäàâëåííûì  äèâàíîì,   íà
êîòîðîì ñèäåëè äâà ìàëü÷èêà ñ ðàçèíóòûìè îò óäèâëåíèß ðòàìè..




ƒëàâà òðåòüß, â êîòîðîé ‘òàñ áåðåò èíèöèàòèâó â ñâîè ðóêè, íî ýòî íå î÷åíü-òî ïîìîãàåò.

     (àññêàçûâàåò Šîñòß).


     Šîãäà ß ïðèøåë èç øêîëû, ‘òàñ ñèäåë íà  äèâàíå, è, âûñóíóâ
îò íàòóãè ßçûê, ïèñàë â  êëåò÷àòîé  òåòðàäêå,  ïîäëîæèâ ïîä íåå
ó÷åáíèê  ïðèðîäîâåäåíèß.  “ñëûøàâ,  êàê   õëîïíóëà   äâåðü,  îí
òîðîïëèâî ñïðßòàë òåòðàäêó  â ñàìîå íàäåæíîå ìåñòî - ïîä äèâàí.
‚îò ãëóïûé, íå ïîíèìàåò, ÷òî â çåðêàëå, âèñßùåì â ïðèõîæåé, âñå
ïðåêðàñíî âèäíî. ˆíòåðåñíî, ÷òî îí òàêîå ñåêðåòíîå ïèøåò?

     ðîñèâ  ïîðòôåëü  â  óãîë,  ß   ïîñìîòðåë   íà   ‘òàñà   è
ïîèíòåðåñîâàëñß:

     - —òî íà îáåä?

     - ‚àðåíüå ñ  áàòîíîì, - õìóðî  îòâåòèë ‘òàñ. - à âòîðîå -
÷àé.

     - ‹åíòßé! - âîçìóòèëñß ß. - ‘åãîäíß òâîß î÷åðåäü ãîòîâèòü!

     - å õî÷åøü âàðåíüå - çàæàðþ  ßéöà,  -  ñîãëàñèëñß ‘òàñ. -
Šàê òû â÷åðà.

     - •î÷ó âàðåíüå, - áûñòðî ïåðåäóìàë  ß.  ˆ  ìû  îòïðàâèëèñü
îáåäàòü.

     ...˜ëè  òðåòüè  ñóòêè  íàøåãî  àâòîíîìíîãî  ñóùåñòâîâàíèß.
‡àïàñû ïèùè ïîäîøëè ê êîíöó â÷åðà, äåíüãè - íà äåíü ðàíüøå.

     - òî  òû  âèíîâàò,  ÷òî  ó  íàñ  òîëüêî  õëåá  è  âàðåíüå
îñòàëèñü, - íàìàçûâàß î÷åðåäíîé áóòåðáðîä, îáâèíèë ß ‘òàñà.

     - Ÿ äóìàë, òû  íå î÷åíü ðàññòðîèøüñß, åñëè ß ïîçîâó äðóçåé
ïåðåêóñèòü ïîñëå ôóòáîëüíîãî ìàò÷à, - ñìóùåííî îòâåòèë áðàò.

     - Žäíîãî-äâîèõ  -  ýòî  åùå  êóäà íè øëî, -  ðàññóæäàë  ß,
äàâßñü   íåíàâèñòíûì    áóòåðáðîäîì.    -    î   öåëàß   îðàâà
ïðîãîëîäàâøèõñß ïßòèêëàññíèêîâ - ýòî îôèãåòü ìîæíî!

     - àäî áûëî  ñïàñàòü  ïîëîæåíèå,  -  îïðàâäûâàëñß  ‘òàñ. -
Œîðîæåííûå ïåëüìåíè - èäåàëüíîå ðåøåíèå!

     óòåðáðîä  îïðåäåëåííî   íå   ëåç  â  ãîðëî,  à  òîðîïëèâî
ñïðßòàííàß ‘òàñîì òåòðàäü íå äàâàëà  ïîêîß.  ‘òèõè  îí, ÷òî ëè,
ïèñàòü íà÷àë?

     - „åëàé ßè÷íèöó, - âåëåë ß, îòêëàäûâàß èñòåêàþùèé âàðåíüåì
õëåá. ‘òàñ âçäîõíóë, îòêðûë õîëîäèëüíèê,  è  ñòàë  äîñòàâàòü  ñ
ïëåòåíûõ  ïîëîê   ìåëêèå   ãðßçíûå  ßéöà,  áðåçãëèâî  äåðæà  èõ
êîí÷èêàìè ïàëüöåâ. € ß òèõîíå÷êî ïîøåë â çàë, çàïóñòèë ðóêó ïîä
äèâàí, âûòàùèë òåòðàäü è ïðèíßëñß ÷èòàòü...

     "‚û ïðî  ìåíß íè÷åãî íå  çíàåòå, åñëè íå ÷èòàëè êíèæêè ïîä
íàçâàíèåì "‘åãîäíß, ìàìà!", íî ýòî íå áåäà. òó êíèæêó íàïèñàëè
ñðàçó  äâà  ïèñàòåëß, íàâåðíîå, â îäèíî÷êó íå  ðåøèëèñü,  è,  â
îáùåì,  íå  î÷åíü íàâðàëè.  Šîå-÷òî  ïðèñî÷èíèëè,  íî  â  îáùåì
ðàññêàçàëè  âñå êàê  áûëî.  òî íè÷åãî. Ÿ  åùå  íå âèäàë  òàêèõ
ëþäåé, ÷òîáû ñîâñåì  íå âðàëè, êðîìå ðàçâå Šóáàòàß è ‘ìîëßíèíà,
äà  åùå   ñôèíêñîâ,  íî  îíè  íå   ëþäè.  ðî  Šóáàòàß   -  ýòî
ãåíåðàë-ãåðîé, - ïðî ‘ìîëßíèíà è ñôèíêñîâ ðàññêàçûâàåòñß â ýòîé
ñàìîé êíèæêå, è  òàì ïî÷òè âñå ïðàâäà, òîëüêî êîå-ãäå ïðèâðàíî.
€ åùå ýòè ïèñàòåëè ðåøèëè, ÷òî åñëè â êíèæêå äâà ãëàâíûõ ãåðîß,
òî  îäíîãî  íàäî  âñå  âðåìß  ñòàâèòü  â  ñìåøíûå  ïîëîæåíèß  è
ïîêàçûâàòü êàêèì-òî íåäîòåïîé.  å  çíàþ, êàê îíè âûáèðàëè, íàä
êåì áóäóò èçäåâàòüñß, ìîæåò ñïè÷êè òßíóëè,  òîëüêî èçäåâàëèñü â
îñíîâíîì  íàäî  ìíîé.  €  ìîé  ñòàðøèé  áðàòåö Šîñòß âñå  âðåìß
îêàçûâàëñß òàêèì óìíûì è  íàõîä÷èâûì,  ÷òî ïðåæäå ÷åì ß äî÷èòàë
äî êîíöà, ß äâå êíèæêè ïîðâàë íà êóñî÷êè.

     ’îëüêî â ýòîé èñòîðèè  íèêàêîãî  òàêîãî âðàíüß íå áóäåò. ˆ
íè÷åãî  ñìåøíîãî  òîæå,  ß  óæ ïîñòàðàþñü. òî  áóäåò  çëîâåùàß
êíèæêà.  ’àê  ÷òî åñëè êòî-òî õî÷åò ïîñìåßòüñß,  òî  ïóñòü  ýòó
êíèãó íå  ÷èòàåò, à èäåò  â ìàãàçèí, ïîêóïàåò ñåáå êîëáàñó, åñò
åå  è  ìîë÷èò. €  ß  áóäó ïèñàòü  ñåðüåçíî  è òðîãàòåëüíî,  êàê
çíàìåíèòûé äåòñêèé ïèñàòåëü ˆãîðü åòðîâè÷ åøèëîâ.

     åäàâíî íàøè  ðîäèòåëè  óåõàëè  â  €íòâåðïåí,  íà êîíãðåññ
àðõåîëîãîâ-áîðöîâ  çà  ïàëåîêîíòàêò.  Œû   ñ   Šîñòåé  íåìíîæêî
íàäåßëèñü, ÷òî îíè  è íàñ âîçüìóò.  î ýòîãî íå  ïîëó÷èëîñü  ïî
ôèíàíñîâûì ñîîáðàæå



     íèßì, òàê ïàïà  ïðèçíàëñß.  ðî íàøè ïðèêëþ÷åíèß â áóäóùåì
íèêòî  íå  çíàåò, à  âîò  ðîäèòåëè  íåäàâíî  îòêîïàëè  êàêóþ-òî
äðåâíþþ æåëåçßêó è ñðàçó ñòàëè çíàìåíèòûìè. ‚îò èõ è ïðèãëàñèëè
íà õàëßâó.

     àïà î÷åíü íå õîòåë  îñòàâëßòü  íàñ îäíèõ, îí ñ÷èòàåò, ÷òî
åñëè äåòè îñòàþòñß îäíè äîìà,  òî  ñ  íèìè íåïðåìåííî ñëó÷àþòñß
êàêèå-íèáóäü íåïðèßòíîñòè. î ìàìà,  êîíå÷íî,  åãî ïåðåñïîðèëà.
Žíà-òî ïîìíèò, êàê äîñòîéíî ß ïðîßâèë ñåáß â „ðåâíåì …ãèïòå.

     ’àê ÷òî ìû  ðîäèòåëåé çà ãðàíèöó îòïóñòèëè. àïà âåäü äàæå
â ïðîøëîì  íå  áûë, à óæ íà ‚åíåðå è ìàìà íå áûâàëà. “ íèõ áûëî
òßæåëîå  äåòñòâî,  ó   ìàìû   -  ðàáîâëàäåëü÷åñêîå,  ó  ïàïû  -
ïèîíåðñêîå. óñòü îòäîõíóò. àì îñòàâèëè â ìîðîçèëüíèêå êîòëåòû
è  ïåëüìåíè  íà íåäåëþ, äåíüãè íà  ìîëîêî  è õëåá - â  ïðåäåëàõ
ðàçóìíîãî, êàê ñêàçàë ïàïà, è ïîïðîñèëè ñîñåäêó -  òåòþ Šëàâó -
çà íàìè ïðèñìàòðèâàòü. è÷åãî èíòåðåñíîãî ïîêà  íå ñëó÷èëîñü, è
ß áîþñü, ÷òî..."

     à ýòîì  ìåñòå,  ïîõîæå,  ìîå  ïîßâëåíèå  ïðåðâàëî ‘òàñîâî
òâîð÷åñòâî. Ÿ ñïðßòàë òåòðàäü è ïîêà÷àë ãîëîâîé. ó è ‘òàñ! ‚îò
ýòî äà!  èñàòåëåì ðåøèë çàäåëàòüñß! ‘  ÷åãî áû ýòî?  Œîæåò åìó
âèòàìèíîâ íå  õâàòàåò? ˆëè îò  òîãî, ÷òî ß åãî ôóòáîëüíûì ìß÷îì
ïî ãîëîâå ñòóêíóë? åäíßãà...

     - Ÿ  ñãîòîâèë  ßè÷íèöó, -  õìóðî  ñîîáùèë  ‘òàñ,  âõîäß  â
êîìíàòó è  ïîäîçðèòåëüíî  ìåíß  îãëßäûâàß.  -  ’îëüêî îíà... íå
î÷åíü. óäåøü åñòü?

     - óäó, ‘òàñèê,  -  îñòàâèâ  åãî  â  ïîëíîì îñòîëáåíåíèè ß
âûøåë íà êóõíþ. …ñòü ßè÷íèöó, ïðèãîòîâëåííóþ ïèñàòåëåì, ìíå åùå
íå  äîâîäèëîñü,  è ß  ìóæåñòâåííî  ïðèñòóïèë  ê  îáåäó.  è÷åãî
îñîáåííîãî,  ñêàæó  âàì.  Ÿè÷íèöà  êàê  ßè÷íèöà,  ïîäãîðåëàß  è
íåñîëåíàß.

     îòîì  ß  âåðíóëñß  â   çàë,   ñåë  ðßäîì  ñ  ïðèòèõøèì  è
íàñòîðîæåííûì   ‘òàñîì,   è   ìû    íåìíîæêî    ïîãîâîðèëè   íà
äðåâíååãèïåòñêîì. òî ÷òîáû  íå  óòðàòèòü íàâûêà, è åùå ïîòîìó,
÷òî ìû  ïî ìàìå ñêó÷àëè,  õîòü è  íå õîòåëè äðóã  äðóãó â  ýòîì
ïðèçíàâàòüñß.

     - îëüøàß æåëåçíàß  ïòèöà,  â  êîòîðóþ  ñåëè  ïàïà è ìàìà,
ïåðåíåñëà èõ íàä øèðîêîé-øèðîêîé ðåêîé, -  ãðóñòíî ñêàçàë ‘òàñ.
‚ äðåâíååãèïåòñêîì íåò ñëîâ "ñàìîëåò"  è  "îêåàí",  òàê ÷òî åìó
ïðèõîäèëîñü âûêðó÷èâàòüñß.

     - ˆ ìîëîäàß ðàáûíß-ïðèñëóæíèöà ïðîøëà ïî áîëüøîé  æåëåçíîé
ïòèöå è íàêîðìèëà èõ íîæêàìè ìàëåíüêîé  äîìàøíåé  ïòèöû,  -  ñî
âçäîõîì ïîäòâåðäèë ß. ‘ëîâî "êóðèöà" ß çàáûë, à ìîæåò è íå çíàë
íèêîãäà. - ˆ ìóäðûå ïîãîíùèêè æåëåçíîé ïòèöû ïåðåãíàëè åå ÷åðåç
áîëüøóþ-áîëüøóþ  ðåêó...  Šàêóþ  ðåêó,   ‘òàñ?   àçâå  ñåëåíèå
€íòâåðïåí íàõîäèòñß íà äðóãîì áîëüøîì êóñêå çåìëè?

     - åò,  êîíå÷íî,  -  ïðèçíàë  ‘òàñ.  -   î  òàê  êðàñèâåå
çâó÷èò...

     ˆ òóò ñëó÷èëîñü ’Ž!

     —òî-òî ñâåðêíóëî, ãðîõíóëî, íàñ êà÷íóëî íà äèâàíå, òàê ÷òî
ñðàçó âñïîìíèëèñü  ìàìèíû  ðàññêàçû  î  çåìëåòðßñåíèßõ. ˆ ïåðåä
íàìè ïîßâèëîñü „›Š€!  å  â ñòåíêå, à ïðßìî  â  âîçäóõå. ‚ ýòó
äûðêó  áûëî  âèäíî  áîëüøîå,  çàñòàâëåííîå  êíèãàìè  ïîìåùåíèå,
áèáëèîòåêà, íàâåðíîå.  €  ïðßìî  ïåðåä  íàìè  ñòîßë òîëñòåíüêèé
ðóìßíûé äßäüêà  ñ  ìàëåíüêèìè  ëóêàâûìè ãëàçêàìè íà äîáðîäóøíîì
ëèöå.

     - „îáðûé âå÷åð, ìàëü÷èêè! - âñêðè÷àë îí è õèòðî ïîäìèãíóë.

     ‘òàñ, íàâåðíîå,  âëîæèë  âñå ñâîè óìñòâåííûå ñïîñîáíîñòè â
íàïèñàíèå ðîìàíà. Ží ñïðîñèë:

     - ‚û êòî? …ñëè áàíäèò, òî ó íàñ äåíåã  íåò. ’îëüêî âàðåíüå
â õîëîäèëüíèêå...

     - ‚àðåíüå? Žòëè÷íî,  - îáðàäîâàëñß áàíäèò. - ‡íàåòå, ïîñëå
ïóòåøåñòâèß âî âðåìåíè òàê õî÷åòñß ñëàäåíüêîãî.

     - ’àê âû... - õîðîì çàâîïèëè ìû.

     - ˆç  äâàäöàòü  ïßòîãî âåêà, - ãîðäî ñêàçàë äßäüêà  óòèðàß
ïîò ñî ëáà. - ðèâåò îò Šóáàòàß.

     - Žò Šóáàòàß? -  ‘òàñ  ïîäàëñß âïåðåä è äðîãíóâøèì ãîëîñîì
ñêàçàë: - Ÿ çíàë, çíàë, ñòàðûé äðóã - íå ðæàâååò.




     ’óò îí ÷òî-òî  ßâíî íàïóòàë ñ  ïîñëîâèöàìè, íî ß  íå  ñòàë
ñìåßòüñß, çíàß  åãî  âîñõèùåíèå  ãåíåðàë-ñåðæàíòîì,  è ïîøåë çà
âàðåíüåì. ‚ûáðàë áàíêó ìàëèíîâîãî, îíî ñàìîå âêóñíîå è ñëàäêîå,
âåðíóëñß, è ïðîòßíóë  äßäüêå. ’îò âçßë áàíêó, íå âûñîâûâàßñü èç
ñâîåé äûðêè, è ïðèíßëñß ïàëüöåì îòêîëóïûâàòü áóìàæíóþ êðûøêó.

     - ‚û çàõîäèòå, çàõîäèòå, - ñóåòèëñß ‘òàñ. - —àéêó ïîïüåì!

     - å ìîãó, -  îòõëåáûâàß  âàðåíüå ïðßìî èç áàíêè îòîçâàëñß
íàø ãîñòü. - “ âàñ íåò ýòíîìàãè÷åñêîãî ïîëß.

     - Šàêîãî? - óäèâèëñß ß.

     - òíîìàãè÷åñêîãî. Ÿ âåäü íå íà ìàøèíå âðåìåíè ïðèëåòåë, à
áîëåå  èíòåðåñíûì  ìåòîäîì âîñïîëüçîâàëñß,  -  äßäüêà  íåáðåæíî
ïîêàçàë íà äûðêó.

     “òî÷íßòü ìû íå ñòàëè, ïîìíèëè,  êàêàß  ñåêðåòíîñòü  òàì  ó
íèõ, â „åïàðòàìåíòå. € äßäüêà îòñòàâèë ïóñòóþ áàíêó, è ñêàçàë:

     - ó, ðåáßòà, âàñ íàâåðíîå óæå âîïðîñû îäîëåëè?

     - „à, - ïðèçíàëñß  ß.  -  ‚û ê íàì êàê,  îòäîõíóòü  èëè  â
êîìàíäèðîâêó?

     - ‚ êîìàíäèðîâî÷êó,  -  ñëàäêèì  ãîëîñîì  ïîäòâåðäèë îí. -
Šóáàòàé â áåäå. Ží çîâåò âàñ. …ìó íóæíà âàøà ïîìîùü, ðåáßòêè.

     ‘òàñ îõíóë, íî äßäüêà íå äàë åìó ðàññëàáèòüñß.

     - ’û, êîòîðûé  ïóõëåíüêèé,  ïðèíåñè-êà  ìíå åùå âàðåíüß, -
ïîïðîñèë îí.

     ‚îò ÷óäî èç ÷óäåñ: ‘òàñ  íå  âîçìóòèëñß,  à ïîêîðíî ïîøåë!
„ßäüêà æå óñåëñß íà ïîë â ñâîåé áèáëèîòåêå è ïî÷åñàë çàòûëîê.

     - „óìàþ, íàì  íàäî  ïîçíàêîìèòüñß.  Ÿ - Œàíàðáèò. ‡íàêîìûé
Šóáàòàß. àáîòàëè ñ íèì âìåñòå... òðàíñëßòîð  ÷èíèëè... äà. ’û,
êàê ß ïîíßë, Šîñòß, à ýòî, - îí òêíóë ïàëüöåì â âîçâðàùàþùåãîñß
‘òàñà, - òâîé ìëàäøèé áðàò.

     - òî íå ß åãî ìëàäøèé áðàò, - âîçìóòèëñß ‘òàñ, - à îí ìîé
ñòàðøèé áðàò!

     - ‹îãè÷íî, - ñîãëàñèëñß Œàíàðáèò. -  ’àê  âîò,  ó  Šóáàòàß
áåäà. …ìó íóæíà âàøà ïîìîùü.

     - €  ÷òî,  ïóòåøåñòâèß âî âðåìåíè ðàçðåøèëè? - ñ  íàäåæäîé
ñïðîñèë ‘òàñ.

     - åò, äåòè. å ðàçðåøèëè. î â  „‡ ñëîæèëàñü êðèòè÷åñêàß
ñèòóàöèß. îìíèòå Žñòðîâ óñü?

     - Šàêîé  îñòðîâ?  - çàñìåßëñß ß. € ‘òàñ âàæíî  ïîäòâåðäèë,
íó, ïðßì, ñëîâíî îí ÷òî-òî ïîìíèò...

     - ‘ìîëßíèí óïîìèíàë  ïðî  êàêîé-òî îñòðîâ, òîëüêî åìó áûëî
çàïðåùåíî ðàññêàçûâàòü.

     - òî  îí  è åñòü! - ïîäòâåðäèë Œàíàðáèò.  -  Žñòðîâ  óñü
ïðîêëßòûé!  åäà  „‡-îâñêàß,   ãîðå-ãîðþøêî...  ’û  âàðåíüå-òî
äàâàé, ‘òàñèê, à òî, íåáîñü, òßæåëî äåðæàòü...

     ˆ  îí  ðàññêàçàë  íàì  ïðî Žñòðîâ óñü,  áîãàòûðåé,  êíßçß
‚ëàäèìèðà, ó÷åíîãî  Šàùååâà,  êîòîðûé  ñòàë Šàùååì åññìåðòíûì,
çìååâ ãîðûíû÷åé, ëåøèõ, áîßíîâ è  ïðî÷óþ  íå÷èñòü.  Šóáàòàé  ñî
‘ìîëßíèíîì è ìåñòíûé áîãàòûðü ˆâàí-äóðàê  ÷óòü  áûëî  Šàùåß  íå
ïîáåäèëè, à ìàãèþ åãî íå ðàçðóøèëè. ’îëüêî èì  ñòàëî æàëêî, ÷òî
âñå âîëøåáñòâî èñ÷åçíåò, òàê ÷òî îíè ìàãèþ ñîõðàíèëè, à Šàùåß â
öåïè çàêîâàëè. „óìàëè, óäåðæàò íàäîëãî.  Šóäà  òàì!  Šàùåé  óæå
÷åðåç íåñêîëüêî ìåñßöåâ îò öåïåé îñâîáîäèëñß.  Ží ìóæèê õèòðûé,
âñå ýòî ïðèçíàþò...

     - “ âàñ  â áóäóùåì è âîëøåáñòâî  åñòü? - îáðàäîâàëñß  ß. -
„ðàêîíû, áîãàòûðè, Šàùåé?

     - ‚ áóäóùåì âñå åñòü,  -  ãîðäî ñêàçàë Œàíàðáèò. - óäóùåå
ñâåòëî  è  ïðåêðàñíî. ’àê  âîò,  ìàëü÷èêè,  Šàùåé  ðåøèë  òàêîå
ñîòâîðèòü, ÷òî åùå íè îäèí çëîäåé â ìèðå íå äåëàë!

     Œàíàðáèò òîðæåñòâåííî  ïîìîë÷àë,  ïðîæåâàë  ßãîäû (íà ýòîò
ðàç âàðåíüå áûëî âèøíåâûì), ïîòîì  ëîâêî  âûïëþíóë  êîñòî÷êè  â
ñòîßùóþ íà  íàøåì æóðíàëüíîì ñòîëèêå ãðå÷åñêóþ àìôîðó. ðîëåòàß
ñêâîçü  äûðêó   âî  âðåìåíè  êîñòî÷êè  êðàñèâî  çàèñêðèëèñü.  €
Œàíàðáèò îáâåë íàñ âçãëßäîì è øåïîòîì ïðîäîëæèë:




     - Šàùåé ðåøèë èçâåñòè êàêîãî-íèáóäü çíàìåíèòîãî ÷åëîâåêà â
ïðîøëîì. —òîáû õîä èñòîðèè íàðóøèëñß, è âåñü ìèð ïîãèá!

     - Ží æå  è ñàì òîãäà  ïîãèáíåò! - çàßâèë ‘òàñ. ‚ðåìåíàìè ó
íåãî áûâàþò óäà÷íûå ìûñëè.

     - ó è  ÷òî? - îòïàðèðîâàë Œàíàðáèò.  - Ží òàêîé  çëîäåé è
ïàêîñòíèê, ÷òî åìó  ñåáß íå æàëêî!  Š òîìó æå  åññìåðòíûé  îí,
íåóßçâèìûé è íåóáèâàåìûé. åøèë ïðîâåðèòü, óöåëååò ëè.

     àñòóïèëî  òßãîñòíîå  ìîë÷àíèå,   òîëüêî  Œàíàðáèò  ãðîìêî
ïðèõëåáûâàë. Ÿ ïîáåæàë çà íîâîé  áàíêîé.  €  êîãäà âåðíóëñß, òî
ïåðâîå ÷òî óâèäåë - êàê ‘òàñ, ïîäïðûãèâàß, ñïîðèò ñ Œàíàðáèòîì.

     - ‚îâñå ìû íå çíàìåíèòûå! - âîïèë îí. -  ˆ åùå íåèçâåñòíî,
÷åé ïîòîìîê ñôèíêñîâ ñîçäàë - ìîé, èëè Šîñòèí!

     - ‡íà÷èò, Šàùåé  âàñ  îáîèõ  óíè÷òîæèò,  -  ãðóñòíî ñêàçàë
Œàíàðáèò, ïðîñîâûâàß  ñêâîçü  äûðêó  ðóêó  è  âûõâàòûâàß ó ìåíß
ïàäàþùóþ áàíêó.

     - Šàùåé   íàñ   óáèòü   ðåøèë!   -   ñîîáùèë   ìíå   ‘òàñ,
îáðàäîâàâøèñü, ÷òî ß  íå  ñëûøàë ýòîé íîâîñòè. - ðåäñòàâëßåøü?
Šàùåé åññìåðòíûé çà íàìè îõîòèòñß!

     - ó è êàê  îí  ýòî ñäåëàåò? - çàñîìíåâàëñß  ß.  - Œû-òî â
äâàäöàòîì âåêå, à  îí  - â äâàäöàòü ïßòîì!  €  ìàøèíû âðåìåíè ó
íåãî íåò.

     - ‡à÷åì Šàùåþ ìàøèíà  âðåìåíè,  - çàñìåßëñß Œàíàðáèò. - Ží
æå  âîëøåáíèê!  îíèìàåòå  -  âîëøåáíèê!  Šóäà  õî÷åò,  òóäà  è
ïîïàäåò.

     - ’àê ÷òî æå äåëàòü? - ñïðîñèë ß, ñòàðàßñü  íå ñìîòðåòü íà
Œàíàðáèòà, à òî ó ìåíß ãóáû íà÷èíàëè ñëèïàòüñß.

     - ðßòàòüñß. ‚û ñåé÷àñ  îòïðàâèòåñü â áóäóùåå, è ß âàñ òàê
ñïðß÷ó, ÷òî äàæå Šóáàòàé íå íàéäåò. òî áóäåò ñàìûì íàäåæíûì.

     - € êàê ìû â áóäóùåå ïîïàäåì? - ïîëþáîïûòñòâîâàë ‘òàñ.

     - ðîùå ïàðåíîé ðåïû! - çàâåðèë Œàíàðáèò,  ïîòèðàß ðóêè. -
˜àãàéòå êî ìíå. ‚îò òàê, âîò òàê...

     Œû,   ñëîâíî   çàãèïíîòèçèðîâàííûå,  äâèíóëèñü   ê  äûðêå.
àâåðíîå, î÷åíü óæ íàì õîòåëîñü â  áóäóùåì  ñíîâà  ïîáûâàòü.  ˆ
êîãäà ïîäîøëè ê  ñàìîé  ãðàíèöå íàñòîßùåãî è áóäóùåãî, Œàíàðáèò
öåïêî ñõâàòèë  íàñ çà ãðóäêè è  ïðîâîðíî âòßíóë ê  ñåáå, òîëüêî
âîëîñû  äûáîì   âñòàëè   îò   ýëåêòðè÷åñòâà.   Œû  ââàëèëèñü  â
áèáëèîòåêó, êîòîðàß  îêàçàëàñü  î÷åíü áîëüøèì, ìðà÷íûì çàëîì ñî
ñâîä÷àòûì ïîòîëêîì.

     - òî êàê, - îáàëäåëî ñïðîñèë ‘òàñ, - ýòî ÷òî?

     - òî  ìàãè÷åñêàß   „ûðêà   âî  ‚ðåìåíè!  -  ãîðäî  ñêàçàë
Œàíàðáèò.

     Œû íå ñðàçó íàøëèñü, ÷òî îòâåòèòü. îòîì ß ñïðîñèë:

     - ’àê âû âîëøåáíèê, êàê Šàùåé åññìåðòíûé?

     - î÷åìó "êàê"?  - äàâßñü îò  ñìåõà ñêàçàë Œàíàðáèò. - Ÿ è
åñòü Šàùåé!

     ‡àë   îñâåòèëñß   áèðþçîâîé   âñïûøêîé,  çàâûë  âåòåð,   è
ñèìïàòè÷íûé äßäüêà,  âûòßíóâøèñü  ðîñòîì  ÷óòü  íå  äî ïîòîëêà,
ïîñåðåâ è îñóíóâøèñü, âñêðè÷àë ñòðàøíûì íèçêèì ãîëîñîì:

     - „îáðî ïîæàëîâàòü â çàìîê Šàùåß åññìåðòíîãî! •à-õà-õà!

     - ‚û íàñ îáìàíóëè! - çàâîïèë ‘òàñ.

     - åò, -  êðèêíóë â îòâåò Šàùåé,  óõàõàòûâàßñü. - Ÿ  æå íè
ðàçó  âàì  íå  ñîâðàë!  ‚îò ñìåõó-òî! Œåíß è  âïðàâäó  Œàíàðáèò
çîâóò! ˆ ñ  Šóáàòàåì ß  çíàêîì! Ÿ  íå  âðàë! ˆ  åùå âàðåíüß  íà
õàëßâó íàæðàëñß! € âû ïîïàëèñü! îïàëèñü!

     "‚îò  âëèïëè!"  - ïîäóìàë  ß.  Šàùåé  åññìåðòíûé  -  ýòî,
êîíå÷íî, ïåðñîíàæ ñêàçî÷íûé è áîßòüñß  åãî  âðîäå  áû  íåçà÷åì.
ˆâàí-äóðàê Šàùåß âñåãäà ïîáåæäàåò.

     î ìû-òî íå ˆâàíû. ˆ íå äóðàêè, êàæåòñß.

     € Šàùåé òåì âðåìåíåì  âíîâü  ïðèíßë ñâîé ïðåæíèé, íå òàêîé
ãðîçíûé âèä, è ñêàçàë:

     - Šîðî÷å, ìàëü÷èêè, äîïðûãàëèñü. ’åïåðü  -  äåëàòü íå÷åãî,
ïðèäåòñß âàì âûïîëíßòü âñå, ÷òî ïðèêàæó.

     - ’èïà? - ñïðîñèë ‘òàñ.

     - ’èïà... èäòè çà ìíîé, - îòâåòèë Šàùåé è ïîøåë ê äâåðè.

     î ìû íå ñäâèíóëèñü ñ ìåñòà. Žñòàíîâèëñß è Šàùåé.

     - ó?




     - € åñëè íå ïîéäåì? - ñïðîñèë ß.

     - ’îãäà ïðåâðàùó â êîãî-íèáóäü. ‚ ÷åðåïàõ, íàïðèìåð.

     ‘òàñ òîëêíóë ìåíß â áîê:

     - Šîñòß, õî÷åøü áûòü ÷åðåïàõîé?

     - Šîíå÷íî! -  âñêðèêíóë  ß,  êàê  ìîã  îáðàäîâàííî, - îíè,
âî-ïåðâûõ,  æèâóò  ñòî   ëåò,   à  âî-âòîðûõ,  ïîä  âîäîé,  òàì
èíòåðåñíî.

     Šàùåé îòîðîïåëî  íàñ ðàçãëßäûâàë, ïûòàßñü ïîíßòü, øóòèì ìû
èëè íåò.

     - € â  òàðàêàíîâ  ìîæåòå?  -  ïðîäîëæàë  áëåôîâàòü ‘òàñ. -
•î÷åòñß òàðàêàíîì  ïîáûòü  èëè  åùå  êàêèì-íèáóäü  íàñåêîìûì. ‚
ëþáóþ ùåëêó ïðîëåçåøü, ñòîëüêî íîâîãî óâèäèøü...

     "’îëüêî  íå  áðîñàé ìåíß â òåðíîâûé êóñò",  -  ïîäóìàë  ß.
åóæåëè Šàùåé òàêîé òóïîé?

     - •å-õå,  -   çàñìåßëñß,   ñëîâíî   çàêàøëßëñß,  Šàùåé.  -
"îáûòü", ãîâîðèøü. „à íå ïîáûòü, à íàñîâñåì.

     - àñîâñåì íå âûéäåò, - óâåðåííî  çàßâèë  ‘òàñ.  -  ðèäåò
ˆâàí-äóðàê, íàéäåò ßéöî, â íåì èãëó, èãëó ñëîìàåò - òóò  òåáå è
ñìåðòü. € ñ íåé è ÷àðû ñïàäóò.

     - å ïðèäåò! å íàéäåò! - çàîðàë Šàùåé â ßðîñòè, íî òóò æå
îñòûë è ñêàçàë çàèñêèâàþùå: - ó ëàäíî, ðåáßòêè, ïîéäåì, à?

     - ’û  íàñ  ñíà÷àëà  íàïîè,  íàêîðìè, äà ñïàòü  óëîæè,  êàê
ïîëîæåíî, - ïîòðåáîâàë ‘òàñ, - à çàâòðà óæå ïîãîâîðèì.

     - ‚ðåìåíè íåòó, - îòâåòèë Šàùåé, ïî÷òè îïðàâäûâàßñü. îòîì
íàõìóðèëñß,   ÷òî-òî    â    óìå   ïðèêèíóë,   è   ñîîáùèë:   -
àêîðìèòü-íàïîèòü  -  ýòî  ïîæàëóéñòà.  î äî çàâòðà  æäàòü  íå
áóäåì.

     - ‹àäíî, êîðìè, - ñîãëàñèëñß ‘òàñ, - òàì ïîñìîòðèì.

     Šàùåé çëîáíî çûðêíóë  íà íåãî ãëàçàìè, íî ñïîðèòü íå ñòàë,
à âçìàõíóë ðóêàìè, ÷òî-òî ïðîøåïòàë, è  ñòîë ïîñðåäè áèáëèîòåêè
çàèñêðèëñß îò ìíîæåñòâà ïîßâèâøèõñß èç íèîòêóäà áëþä.

     Œû  óñåëèñü.  ðèçíàòüñß, ñàìîñòîßòåëüíàß  æèçíü çàñòàâèëà
ìåíß  ïðîãîëîäàòüñß,  íî  àáñóðäíîñòü  ïðîèñõîäßùåãî  íåñêîëüêî
ñáèëà àïïåòèò. ‘òàñ  æå ñ õîäó ïðèíßëñß óïëåòàòü êóñêè ïå÷åíîãî
ïîðîñåíêà, çàïèâàß èõ êâàñîì. îòîì íàãëî çàßâèë:

     - € ìåäîâóõè íåò?

     - Œîëîä åùå,  ìåäîâóõîé-òî  áàëîâàòüñß,  - îáðåçàë Šàùåé è
ìå÷òàòåëüíî ñêàçàë: -  ‚îò îíè ñèäßò, äâîå âðåäíûõ ïàöàíîâ. ‚îò
îíè ñèäßò â ìîåì ãðîçíîì çàìêå! Šàê æå ìíå ðàñïðàâèòüñß ñ íèìè,
÷òîáû  ïîãóáèòü  âåñü  ìèð?  Šàê  ðàñïðàâèòüñß  ñ  ìàëü÷èøêàìè,
êîòîðûõ ß òàê ëîâêî çàìàíèë ê ñåáå? Žá ýòîì ñòîèò ïîäóìàòü.

     ‘òàñ õèõèêíóë,  ÷óòü  íå  ïîäàâèâøèñü  ñâèíèíîé,  ìíå òîæå
ñòàëî âåñåëåå. Šàùåé âûãëßäåë òàêèì  èäèîòîì,  ÷òî  óãðîçû  åãî
òîëüêî çàáàâëßëè.

     - Ÿ ìîã áû ïðåâðàòèòü èõ â ïîðîñßò, çàæàðèòü  è ñúåñòü. Ž,
ß ìîã áû ýòî ñäåëàòü! ˆëè  íå ïðåâðàùàòü, è íå æàðèòü, à ñúåñòü
ñûðûìè...

     Ží ãîâîðèë,  ïîñâåðêèâàß íà íàñ ïîäñëåïîâàòûìè ãëàçêàìè, ó
ìåíß âíåçàïíî  ïîßâèëñß  àïïåòèò.  Ÿ  âçßë  ñåáå ïîëíóþ òàðåëêó
ñàëàòà, îïðîêèíóë åãî â áëþäî ñ æàðåíîé ùóêîé,  ïîäâèíóë ê ñåáå
è ïðèíßëñß îáåäàòü.

     - „à, ß ìîã áû èõ  ñúåñòü,  - áðåäèë Šàùåé, - èëè  âûðâàòü
ñåðäöà ó íèõ èç ãðóäè è  âëîæèòü òóäà ñåðäöà èç êàìíß. Ÿ ìîã áû
ñäåëàòü èõ ñâîèìè  ìàëåíüêèìè ñëóãàìè, åñëè áû âëîæèë èì ñåðäöà
èç êàìíß.

     - Ž, ïðåâðàòè ìåíß,  - äàâßñü, ñêàçàë ‘òàñ, - â ïîðîñåíêà!
Œíå êàæåòñß,  ÷òî íè÷åãî íà ñâåòå  íå ìîæåò áûòü  õóæå êàìåíîãî
ñåðäöà!

     - “ãó, - ñîãëàñèëñß  ß.  ûáà áûëà çàìå÷àòåëüíàß. Ÿ ðàíüøå
íèêîãäà  ùóêó  íå  åë,  äà  è  âèäåë åå  òîëüêî  íà  êàðòèíêàõ.
Žêàçûâàåòñß - âêóñíî.

     Šàùåé åññìåðòíûé äîñòàë èç êàðìàíà ìàëåíüêèå êðóãëûå î÷êè
(êàê ó „æîíà ‹åííîíà, ß ó ïàïû ïîðòðåò âèäåë) è íàäåë.

     - € ìîæåò, ïîñàäèòü èõ â áàøíþ, ÷òîá îíè  óìåðëè ñ ãîëîäó?
- ñïðîñèë îí ñåáß.  - å íóæíû ìíå ñâèíüè, íå íóæíû  ìíå ñëóãè!
„à,



     ïîñàæó-êà  ß   íàãëûõ  ïàöàíîâ  â  ƒîëîäíóþ  àøíþ,  ïóñòü
ïîäîõíóò ñ ãîëîäó.

     Ží íà÷àë ïðîõàæèâàòüñß  âçàä  è âïåðåä, ïîãðóæåííûé â ñâîè
äóìû. îâàß èäåß íðàâèëàñü åìó âñå áîëüøå è áîëüøå.

     - „à, ß çàòî÷ó èõ â ƒîëîäíóþ àøíþ! - áîðìîòàë îí. - îòîì
ïðèäó - à  îíè óæå ïîìåðëè!  Šîñòè ïîïèíàþ... ïëþíó  íà  íèõ...
‹þáëþ ß ýòî äåëî -  íà  òåõ îòâßçûâàòüñß, êòî ïîñòîßòü çà  ñåáß
óæå íå ìîæåò.

     ‘òàñ ïðèíßëñß  óêðàäêîé  çàïèõèâàòü  â êàðìàíû ïèðîæêè, çà
ïàçóõó - ôðóêòû, à â ðîò - âñå íîâûå è íîâûå ïîðöèè ïîðîñåíêà.

     - …øüòå,  åøüòå,  ïåðåä  ãîëîäíîé  ñìåðòüþ,  -   ìèëîñòèâî
ïîçâîëèë Šàùåé.  Ÿ  ïî  ïðèìåðó  ‘òàñà  òîæå ïðèíßëñß íàåäàòüñß
âïðîê.

     - €  ÷åì  íàì  çàíèìàòüñß-òî  â áàøíå? - ‘òàñ  íàãëåë  âñå
îñíîâàòåëüíåå. - „àé õîòü êíèæêó ïî÷èòàòü!

     Šàùåþ ñëîâà ‘òàñà ßâíî ÷åì-òî  ïîíðàâèëèñü.  Ží  êèâíóë  è
ñêàçàë:

     - „àì...  Žõ,   íðàâèòåñü   âû   ìíå,  ðåáßòà!  „àæå  æàëü
óáèâàòü...

     - ’àê íå óáèâàé, - ðåøèë ß ïîäñòðàõîâàòüñß.

     - „à íåò, íàäî...

     - € ÷åì  ýòî,  èíòåðåñíî,  íðàâèìñß? - íåäîâåð÷èâî ñïðîñèë
‘òàñ, ïåðåñòàâàß æåâàòü è óñòàâèâøèñü íà Šàùåß.

     ’îò ïîä åãî âçãëßäîì ïîåæèëñß è ñêàçàë:

     - € òåì, ÷òî âðåäíûå. î÷òè êàê ß.

     - ’û íàñ åùå ïëîõî çíàåøü,  -  ïðèãðîçèë  ‘òàñ è ïðîäîëæèë
òðàïåçó. Šàùåß åãî ñëîâà çàäåëè çà æèâîå:

     - ’î  åñòü  êàê, âðåäíåå ìåíß? ‚îò íàãëåö!  Ÿ  æå  çëîäåé,
ïîõèòèòåëü íåâèííûõ  äåâóøåê,  ëþäîåä,  ñàäèñò,  èñòåðèê è äàæå
çàíèìàþñü ëèòåðàòóðíîé êðèòèêîé!

     - ó, äî äåâóøåê ìû åùå íå  äîðîñëè, - ïðèçíàë ‘òàñ, - à â
îñòàëüíîì...  •à,   êðèòèê.   ’û  áû  ìîå  ïîñëåäíåå  ñî÷èíåíèå
ïî÷èòàë... Ÿ òàì ïèøó, ÷òî ‹åâ ’îëñòîé áûë ôðàíöóçñêèì øïèîíîì,
è â òåêñòå "€ííû Šàðåíèíîé" çàøèôðîâàë  ñåêðåòíûå äîíåñåíèß äëß
íà÷àëüñòâà.

     Šàùåé òèõîíüêî èêíóë. åóâåðåííî ïðåäïîëîæèë:

     - î  âåäü  íåëüçß  æå   òàê...   ãîëîñëîâíî...  îñíîâàíèß
íàäîáíû...

     - ”ðàíöóçñêèé áîëüíî õîðîøî çíàë, - îáúßñíèë ‘òàñ.

     îäóìàâ ìèíóòó, Šàùåé ðàäîñòíî çàßâèë:

     - ’îëñòîé åùå è ïîëèíåçèéñêèì øïèîíîì áûë!

     - î÷åìó? - íàñòàëà î÷åðåäü ‘òàñà óäèâëßòüñß.

     - îñèêîì õîäèë!

     - ‘ïîñîáíûé  ó÷åíèê!  - ‘òàñ ïðèâñòàë è ïîõëîïàë Šàùåß  ïî
ïëå÷ó. ’îò ïîíßë, ÷òî ïîäñòàâèëñß è ñêðèïíóë çóáàìè.

     - ‚ñå ðàâíî ß õóæå!

     - „à, äà, - ñíèñõîäèòåëüíî ïîäòâåðäèë ‘òàñ.

     - îáûâàë áû â ìîåé  øêóðå,  ïîíîñèë áû íà ñîâåñòè òßæåñòü
çëîäåßíèé íåñëûõàííûõ, ïëà÷ æåðòâ çàìó÷åííûõ - ðàçðåâåëñß áû! -
ãðîçíî ïðîøåïòàë Šàùåé. Œíå âäðóã ñòàëî íå ïî ñåáå.

     - îáûâàë áû â ìîåé, ïîõîäèë áû â øêîëó, ïîó÷èë áû óðîêè -
îò ñòðàõà áû ïîìåð, - îòïàðèðîâàë ‘òàñ.

     Šàùåé  çàïûõòåë  è ßâíî ñîáðàëñß ÷òî-òî ñêàçàòü, êîãäà  ß,
÷òîáû ðàçðßäèòü îáñòàíîâêó, âñòðßë â ðàçãîâîð:

     - Šíèæêè äàé ïî÷èòàòü, îáåùàë âåäü.

     ‘òàñ  ïîñìîòðåë  íà  ìåíß  òàêèì âçãëßäîì, ÷òî ß  ïîíßë  -
÷òî-òî ñäåëàë íå òàê, çðß ïîìåøàë. î áûëî óæå ïîçäíî.  Šàùåé ñ
ãîòîâíîñòüþ ïðåðâàë ñïîð è ñïðîñèë:

     - € âû êíèæêè êàêèå ëþáèòå? “ ìåíß - âîò... ìíîãî.

     - ‚ñå  ëþáèì,  êðîìå  ñêàçîê,  - çàßâèë ‘òàñ.  -  Žñîáåííî
ðóññêî-íàðîäíûõ.

     - “  ìåíß  âñßêèå åñòü, - ãîðäî ñêàçàë  Šàùåé.  -  ‘åé÷àñ,
ñîñòàâèì âàì êóëüòóðíóþ ïðîãðàììêó...

     Ží íàïðàâèëñß ê ñòåëëàæàì. Ÿ êðèêíóë âñëåä:

     - € ôàíòàñòèêà åñòü?




     - àâåðíîå, - ïîæàë ïëå÷àìè Šàùåé. - Ÿ äàâíî óæå íå ÷èòàþ,
áóêâû ïî÷òè çàáûë...

     - € ãîâîðèøü - ëèòåðàòóðíûé êðèòèê! - óêîðèçíåííî ïðîèçíåñ
‘òàñ.

     - òî  íå  ìåøàåò,  -  çàõèõèêàë  Šàùåé.  -  Šðèòèê  -  íå
÷èòàòåëü... ’àê... —òî æå âàì äàòü íà ïðî÷òåíèå ïåðåä ñìåðòüþ?

     - ‚îò äóðíîé, - øåïíóë ß ‘òàñó.

     - ’î÷íî, - ñîãëàñèëñß ‘òàñ. - “ òåáß êàðìàíû ïóñòûå?

     - „à.

     - àñûïü âîí òåõ êîíôåò... Šàê òû äóìàåøü, íàñ ñïàñóò, èëè
ìû ñàìè èç áàøíè óáåæèì, âîçüìåì âîëøåáíûé ìå÷ è çàìî÷èì Šàùåß?

     - ‘ïàñóò. Œíå åãî æàëêî óáèâàòü.

     - Œíå òîæå... ‡íà÷èò,  Šóáàòàé  ñïàñåò, - ‘òàñ ïîòóïèëñß è
äîáàâèë: - Œîæåò, ïîéäåì â „‡ ðàáîòàòü?

     - îäóìàåì, - ðåøèë ß.

     ...’îëêîì ïîäóìàòü  ìû  íå  óñïåëè.  Šàùåé  áóõíóë íà ñòîë
ïà÷êó ïûëüíûõ òîìîâ è ãîðäî çàßâèë:

     - ‚îò!

     Œû ñî ‘òàñîì ïðèíßëèñü ðàçãëßäûâàòü êíèãè. ˆõ áûëî ñåìü. Ÿ
ïðî÷åë  íàçâàíèß.  òî  áûëè:  "‘ïðàâî÷íèê  þíîãî  ýíòîìîëîãà",
"Œàòü", "–åìåíò",  "ƒîñïîæà  îâàðè",  "”èçèêà  äëß âñåõ", "Šàê
çàêàëßëàñü  ñòàëü"  è  "‘ëîâàðü íåíîðìàòèâíîé ëåêñèêè  ðóññêîãî
ßçûêà". ðî÷òß  ïîñëåäíåå  íàçâàíèå,  ‘òàñ îçàäà÷åííî ãëßíóë íà
ìåíß,  à  çàòåì  îòêðûë  ñëîâàðü íà áóêâå "ž".  ðî÷åë  ÷òî-òî.
îêðàñíåë. ˆíòåðåñíî, ÷òî çà ñëîâî-òî ìîãëî áûòü?

     - ’û ÷òî, ãàä, èçäåâàåøüñß? ƒäå ôàíòàñòèêà?

     - € íåòó? - ñêîíôóæåííî ñïðîñèë Šàùåé.

     Ÿ ïîêà÷àë ãîëîâîé.

     - ™àñ, ùàñ åùå ïîäáåðó, - çàòàðàòîðèë Šàùåé.

     - ó íåò, - ðåøèë ‘òàñ, - ìû ñàìè âûáåðåì. îøëè, Šîñòß.

     ˆ ìû  ñòàëè ðûòüñß â êíèãàõ. ’óò è  âïðàâäó áûëî âñå. ‘òàñ
ïðèíßëñß îòáèðàòü ñòîïêó ôàíòàñòèêè. îìèðàòü ñ  ãîëîäà îí ßâíî
ðåøèë  äîëãî   è   ñîäåðæàòåëüíî.   ‚íà÷àëå  îí  íàáðàë  âñßêèõ
ðàçðîçíåííûõ  òîìîâ,   ïîòîì   íàòêíóëñß   íà  ïîëíîå  ñîáðàíèå
ñî÷èíåíèé †þëß ‚åðíà è ïîïðîáîâàë óíåñòè  åãî.  î  †þëß  ‚åðíà
ñìåíèë ƒåðáåðò  “ýëëñ, à âñêîðå  è “ýëëñ áûë âîäâîðåí íà ïîëêó,
çàòî ‘òàñ  çàâëàäåë ñîáðàíèåì ñâîåãî ëþáèìîãî äåòñêîãî ôàíòàñòà
åøèëîâà. …ãî îí, õîòü è ñ íàòóãîé, íî ìîã óíåñòè.

     - îéäåì ãîëîäàòü, ‘òàñ, - ïîòßíóë ß åãî çà ðóêó.

     - îãîäè, -  îòñòðàíèëñß  îí.  …ãî  ãëàçà  áëåñòåëè æàäíûì
îãíåì. - ‚äðóã åùå ÷åãî íàéäåì?

     ˆ   òóò   îí  óâèäåë,  êàê  Šàùåé,  ñòàðàßñü  íå   øóìåòü,
ïîäñîâûâàåò ïîä îáëîìàííóþ íîæêó ïëàòßíîãî øêàôà êàêîé-òî òîì.

     - €ãà! -  âçðåâåë ‘òàñ è áðîñèëñß ê øêàôó.  - ’àê è äóìàë!
‘àìîå èíòåðåñíîå ïðß÷åøü, äà?

     Ÿ êèíóëñß çà áðàòîì. ’îò ïðèíßëñß  âûòßãèâàòü êíèãó èç-ïîä
øêàôà, è âäðóã Šàùåé ïîäîáîñòðàñòíî çàßâèë:

     - åðè, áåðè, òîëüêî â øêàôó íå ðîéñß...

     - •èòðûé, äà? - è ‘òàñ íåìåäëåííî ðèíóëñß â òåìíîòó øêàôà.
Šàùåé ëîâêî çàêðûë çà íèì äâåðöó, è ß óñëûøàë èñïóãàííûé âñêðèê
áðàòà.

     ˆ òèøèíà. ’îëüêî ìåëêîå õèõèêàíüå Šàùåß:

     - Žé,   óìîðèë...   Žé,   êàêîé  ãëóïûé...  åøèëè   Šàùåß
îáõèòðèòü... Žé, óìîðà. ‚ ƒîëîäíóþ àøíþ, õà-õà!

     - ƒäå ‘òàñ? - ñæèìàß êóëàêè êðèêíóë ß.

     - ‚ øêàôó! - ñ ãîòîâíîñòüþ çàßâèë Šàùåé. - ‡àãëßíè...

     - å  áóäó!  -  ß  ñîîáðàçèë,  ÷òî  ñåé÷àñ ñãèíó âñëåä  çà
‘òàñîì, è îòáåæàë. î Šàùåé ñ íåîæèäàííîé ëîâêîñòüþ áðîñèëñß çà
ìíîé,  ñõâàòèë  çà âîðîòíèê ðóáàøêè, íà ïóõëûõ ðó÷êàõ  âçäóëèñü
àðáóçû ìóñêóëîâ - è çëîâåùå ñêàçàë:




     - Ÿ è âïðàâäó áû âàñ ñúåë èëè íà êóñî÷êè ïîðåçàë. ’îëüêî ß
êîå-÷òî ïîçàáàâíåå ïðèäóìàë...

     ˆ  îí  ïîíåñ  ìåíß,  äåðæà  ïåðåä  ñîáîé,  êàê  êîòåíêà. Ÿ
íåñêîëüêî ðàç ëßãíóë êîâàðíîãî çëîäåß, íî îí ýòîãî  ñëîâíî è íå
çàìåòèë. Ží ïîäíåñ ìåíß ê øêàôó - è ïèíêîì îòïðàâèë âíóòðü.

     Ÿ  ëåòåë  âïåðåä, áóäòî  çà  øêàôîì  áûëà  ïóñòîòà.  ‘àìûì
îáèäíûì áûëî òî, ÷òî çà ñïèíîé  äîíîñèëîñü çàòèõàþùåå õèõèêàíüå
Šàùåß. ˆ âäðóã â ãëàçà óäàðèëà ßðêàß áåëèçíà.  ’àêàß ßðêàß, ÷òî
ß çàæìóðèëñß îò áîëè â ãëàçàõ.

     ...€ êîãäà îòêðûë èõ, ïîíßë, ÷òî ëåæó â ñíåãó. ûëî óæàñíî
õîëîäíî. Ÿ ïîäíßëñß íà íîãè è òóò æå ïðîâàëèëñß ïî  êîëåíî. ’î,
÷òî ß óâèäåë,  ïîâåðãëî ìåíß â óæàñ. îâíûé, ñâåðêàþùèé ñíåæíûé
íàñò ðàñïðîñòåðñß äî ãîðèçîíòà. Ÿ îãëßäåëñß. ‚ñå òî æå, êóäà íè
ãëßíü.  ’îëüêî  ïîâåðíóâøèñü  êðóãîì,  ß  îáíàðóæèë   íåêîòîðîå
ðàçíîîáðàçèå â ýòîé áåëèçíå: ñåðûì ïßòíîì øàãàõ â  ïßòè îò ìåíß
ëåæàë ‘òàñ. ‘íåã  âîêðóã íàñ áûë  íåòðîíóò, ñëîâíî ìû  óïàëè  ñ
íåáà. Ÿ èñïóãàëñß, è õîòåë  áûëî  óæå ïîçâàòü áðàòà, íî òóò  îí
øåâåëüíóëñß è ïîäíßë ãîëîâó.


ƒëàâà ÷åòâåðòàß, â êîòîðîé •îëìñ ïðîßâëßåò

     òî ïîèñòèíå àíãëèéñêîå óïðßìñòâî, òî ïîðàçèòåëüíóþ
     ïðîçîðëèâîñòü, òî - óæàñàþùèé öèíèçì.

     (àññêàçûâàåò äîêòîð ‚àòñîí.)


     - „ðóã ìîé, - îáðàòèëñß êî ìíå ˜åðëîê, êîãäà Œàê-‘ìîëëåò è
Šóáàòàé çàêîí÷èëè  ñâîé  ðàññêàç  î  êîëäóíå Šàùåå åññìåðòíîì,
ðåøèâøåì  ïîãóáèòü  âåñü  ìèð.  -  ðèõîäèëîñü   ëè  âàì  ðàíåå
âûñëóøèâàòü ïîäîáíûé áðåä?

     - å ïðèõîäèëîñü, - ïðèçíàëñß ß.

     - Žäíàêî, ê  ñîæàëåíèþ, âñå òî, ÷òî  ìû ñ âàìè  ïåðåæèëè â
ïîñëåäíèå   ÷àñû,  íåîïðîâåðæèìî   äîêàçûâàåò   ïðàâîòó   íàøèõ
ïîòîìêîâ.

     - „à, äîêàçûâàåò, - âûíóæäåí áûë ñîãëàñèòüñß ß.

     - —òî æ,  - ñêàçàë •îëìñ,  - äåòåé íàäî âûðó÷àòü. ˆç òîãî,
÷òî ß  óñëûøàë, ñëåäóåò, ÷òî ïîä  øêàôîì äîëæíà áûëà  ëåæàòü òà
ñàìàß êíèãà, â êîòîðóþ Šàùåé èõ îòïðàâèë...

     - …å  òàì íå  áûëî,  - ãðóñòíî ñêàçàë  Šóáàòó.  - Šàùåé  -
îñòîðîæíûé, âûíóë, íàâåðíîå...

     •îëìñ çàäóìàëñß.

     - ðåäëàãàþ ïðîâåñòè ñëåäñòâåííûé  ýêñïåðèìåíò, - ïðîèçíåñ
îí íàêîíåö.  -  „îïóñòèì,  ÷òî  çëîóìûøëåííèê  äåéñòâîâàë íå ïî
çàðàíåå îáäóìàííîìó ïëàíó, à èìïðîâèçàöèîííî. ‚îò âû, ìîé äðóã,
-  îáðàòèëñß  îí êî ìíå, -  âû  áóäåòå ñòàðøèì èç ìàëü÷èêîâ.  €
âû...  -  îí  çàìßëñß,  çàáûâ èìß (âèäíî  ñêàçûâàëàñü  íåõâàòêà
êîêàèíà), - âû, ëûñûé, - ìëàäøèì.

     - ‚åðíîå ðåøåíèå,  -  êèâíóë  Šóáàòó,  ñóìåâ,  êàê èñòèííî
èíòåëëèãåíòíûé ÷åëîâåê,  íå  çàìåòèòü  áåñòàêòíîñòü,  -  ó  íàñ
âñåãäà ñî ‘òàñîì ðîäñòâî äóø îùóùàëîñü.

     - € âû, - ˜åðëîê êèâíóë Œàê-‘ìîëëåòó, - áóäåòå Šàùååì.

     - ‚ñåãäà òàê, - çàíûë òîò. - Šàê Šàùååì, òàê ñðàçó ß...

     - å ãîðþé, äîáðûé ìîëîäåö, - õëîïíóë åãî ïî ïëå÷ó ˆâàíäó,
- ïîìîãè ñïàñòè ‡åìëþ óññêóþ.

     - ˆ íå  òîëüêî,  ìåæäó  ïðî÷èì,  ðóññêóþ!  - îäåðíóë íåãðà
•îëìñ. - ’àê  âîò, âû òðîå  äîëæíû óäàëèòüñß èç  ýòîé  êîìíàòû,
çàòåì áûñòðî âîéòè è, äâèãàßñü ê ýòîìó ìàãè÷åñêîìó øêàôó, âåñòè
íåïðèíóæäåííóþ áåñåäó.  Šîãäà  ïîðàâíßåòåñü  ñî  øêàôîì, òî âû,
äåòè,  - •îëìñ  ñòðîãî  ãëßíóë íà íàñ  ñ  ãåíåðàëîì, -  íà÷íåòå
íàèâíî è áåççàáîòíî îçèðàòüñß ïî ñòîðîíàì. € âû,  ñýð çëîäåé, -
òêíóë  •îëìñ  ïàëüöåì  â  ëæå-øîòëàíäöà,  -  êàê  áû  íåâçíà÷àé
âîçüìåòå  ïåðâóþ  ïîïàâøóþñß  êíèãó  è ïîäñóíåòå åå  ïîä  øêàô.
‘óùåñòâóåò íåìàëàß âåðîßòíîñòü, ÷òî ýòî áóäåò èìåííî òà êíèãà.

     - Šàê-òî íå ñëèøêîì ýòî íàó÷íî... - íà÷àë áûëî Šóáàòàé, íî
•îëìñ ïåðåáèë åãî:




     - î-íàó÷íîìó   ñàìè   áóäåòå   ñëåäñòâèå  âåñòè,  à   ðàç
îáðàòèëèñü êî ìíå, ïîëîæèòåñü íà ÷óòüå ñûùèêà.

     Œû  âûøëè  èç  äâåðåé  áèáëèîòåêè, à çàòåì âíîâü  âîøëè  è
äâèíóëèñü ê øêàôó. Œàê-‘ìîëëåò çàòåßë íåïðèíóæäåííóþ áåñåäó.

     - ...’àê âîò, êåíòû. Ÿéöà çîëîòûå - øòóêà íåçàìåíèìàß.

     - Ž äà, - ïîääåðæàë åãî Šóáàòó, - åñòü â ýòîì îáðàçå íå÷òî
ôàëëè÷åñêîå. ‚û  òîëüêî  âñëóøàéòåñü,  êàê  çâîíêî  ýòî çâó÷èò:
"‡îëîòûå ßéöà".

     ‘ëåãêà  íåäîóìåâàß, íî  ïîíèìàß  îòâåòñòâåííîñòü  ìîìåíòà,
ïîñïåøèë ïîäûãðàòü èì è ß:

     - ‹è÷íî ìíå òàêèå ßéöà ïîêàçàëèñü áû èçëèøíå ùåãîëüñêèìè è
÷åðåñ÷óð òßæåëûìè...

     ’åì âðåìåíåì  ìû  ïîðàâíßëèñü ñ ïðèîòêðûòîé äâåðöåé øêàôà.
‘ìîëßíèí,  ïîâåðíóâøèñü  ñïèíîé  ê  ïîëêàì,  íåçàìåòíî  íàùóïàë
êàêîé-òî òîì è ñóíóë åãî ïîä øêàô.

     - ‚ïåðåä, äðóçüß! - âñêðè÷àë ˜åðëîê, è ìû ãóñüêîì, îäèí çà
äðóãèì âáåæàëè  â  ïûëüíóþ  òåìíîòó.  îñòîßëè  ñåêóíäó,  ïîòîì
Šóáàòó âçâîëíîâàííî ïðèêàçàë: - àçàä, òîâàðèùè!..

     - ‚îò  îíè!  -  ñäàâëåííûì   ïîëóøåïîòîì   êðèêíóë  •îëìñ,
óêàçûâàß  íà   äâå  ìàëü÷èøåñêèå  ôèãóðû  âïåðåäè,  áåãóùèå  ïî
óçåíüêîé óëî÷êå ïîëóíî÷íîãî ãîðîäêà, ãäå ìû âäðóã îêàçàëèñü.

     Œû  êèíóëèñü  âñëåä,  îäíàêî  íà  ñàìîé  îêðàèíå  ïîòåðßëè
îòðîêîâ èç âèäó. Œåñòî áûëî  ãëóõîå,  çà  ãîðîäîì  ïðîñòèðàëîñü
êëàäáèùå. Žñòîðîæíî,  äàáû  ñóåòîé  íå  îáèäåòü  ïðàõ  óñîïøèõ,
äâèíóëèñü ìû  ìåæ  ãðàíèòíûõ  íàäãðîáèé  è  êðåñòîâ. Žäíàêî âñå
ïîïûòêè îáíàðóæèòü ìàëü÷èêîâ áûëè òùåòíû.

     ‚äðóã íåâäàëåêå  îò  íàñ  ïîñëûøàëàñü  âîçíß  è ñäàâëåííàß
ðóãàíü. Œû äâèíóëèñü íà çâóê, è  âñêîðå  ïåðåä  íàìè  îòêðûëàñü
ñëåäóþùàß êàðòèíà.

     ‚îçëå  ñâåæåâûêîïàííîé  ìîãèëû  ñòîßë îòêðûòûé ãðîá.  ‹óíà
îñâåùàëà áëåäíîå ëèöî  ìåðòâåöà. ßäîì ñòîßëè òðîå. Žäèí èç íèõ
÷òî-òî ßðîñòíî êðè÷àë  äðóãîìó.  ’îò, íà êîãî êðè÷àëè, âíåçàïíî
ñäåëàë êîðîòêèé óäàð è ñâàëèë èì ïðîòèâíèêà íà çåìëþ.

     Œû  êðàäó÷èñü  ïðèáëèçèëèñü  íàñòîëüêî,   ÷òî   óæå  ìîãëè
ðàññëûøàòü ñëîâà, êîòîðûå âûêðèêíóë òðåòèé:

     - é âû! Ÿ òîâàðèùà áèòü íå ïîçâîëþ!

     ‚ûêðèêíóâ ýòî, îí êèíóëñß íà óäàðèâøåãî, è îíè ñöåïèëèñü â
ðóêîïàøíîé. ‚ ýòî  âðåìß  ñáèòûé ñ íîã ïîäíßëñß,  è  â ðóêå åãî
áëåñíóë íîæ. Žäèí  èç äåðóùèõñß óäàðèë äðóãîãî ïîäíßòîé ñ çåìëè
äîñêîé, íî òóò æå íîæ òðåòüåãî âîíçèëñß åìó â ãðóäü.

     Œàê-‘ìîëëåò òèõîíüêî îéêíóë è çàæàë ðîò ïåð÷àòêîé.

     ‚  ýòî  âðåìß  íà  ëóíó  íàáåæàëè  òó÷è  è  ïîêðûëè ìðàêîì
ñòðàøíóþ ñöåíó. î  ãëàçà óæå ïðèâûêëè  êî òüìå, è  âîò  òóò-òî
ñîâñåì ðßäîì  ñ íàìè, íî ßâíî  íàñ íå çàìå÷àß,  èç-çà íàäãðîáèé
âûñêî÷èëè äâà  ìàëü÷èêà,  è  áåç  îãëßäêè  áðîñèëèñü áåæàòü. Œû
êèíóëèñü çà íèìè.

     Žíè ñðàçó äàëåêî  îòîðâàëèñü îò íàñ, à åùå ÷åðåç íåñêîëüêî
ìèíóò ìû íàïðî÷ü ïîòåðßëè èõ èç âèäó.

     ‡àïûõàâøèñü,  ìû  áåæàëè  âñëåïóþ ìèìî äåðåâßííûõ  äîìèøåê
îêðàèíû. ‹àßëè ïðîñíóâøèåñß  ñòîðîæåâûå  ïñû. î âîò ëóíà âíîâü
âûãëßíóëà èç-çà òó÷, è â åå ìåðòâåííîì ñâåòå ìû ñìîãëè óâèäåòü,
êàê äâå ìàëü÷èøåñêèå ôèãóðêè þðêíóëè ñ äîðîãè â êàêóþ-òî ñîâñåì
óæ ðàçâàëèâøóþñß õèáàðó.

     Šîãäà ìû äîáðàëèñü äî íåå è, ïîäîéäß íà öûïî÷êàõ âïëîòíóþ,
ïðèñëóøàëèñü, èç-çà ñòåíû äîíîñèëñß äðîæàùèé äåòñêèé ãîëîñ:

     - ƒåêåëüáåððè, êàê òû äóìàåøü, ÷òî èç âñåãî ýòîãî áóäåò?

     - …ñëè äîêòîð îáèíñîí óìðåò, äóìàþ, âûéäåò âèñåëèöà.

     - „à íå ìîæåò áûòü!

     - “æ ýòî íàâåðíîå, ’îì.

     ƒîëîñà ñìîëêëè. Ÿ  ñ  óäèâëåíèåì çàìåòèë, ÷òî ñòðîãîå ëèöî
•îëìñà ïðîñâåòëåëî,  îçàðèëîñü ïîèñòèíå ìëàäåí÷åñêîé  ðàäîñòüþ.
Ží îñòîðîæíî çàãëßíóë â  îêîøêî,  âçäîõíóë, à ïîòîì, ñäåëàâ íàì
çíàê



     ðóêîé, íà öûïî÷êàõ îòîøåë îò  õèáàðû.  Œû  ïîñëåäîâàëè  çà
íèì. Žêàçàâøèñü  íà  ïðèëè÷íîì  ðàññòîßíèè  îò  ñòðîåíèß, •îëìñ
øåïîòîì ñïðîñèë íàøèõ ñïóòíèêîâ:

     - Šàê, âû ãîâîðèëè, çîâóò äåòåé?

     - Šîñòß è ‘òàñ.

     - Žòñþäà  ñëåäóåò,  äæåíòëüìåíû,  ÷òî  ß âñå æå  îøèáñß  â
ñïîñîáå âûáîðà êíèãè.

     Ÿ  êàê  âñåãäà  ïîðàçèëñß  ïðîçîðëèâîñòè  ñâîåãî  äðóãà  è
ñïîñîáíîñòè  åãî   ê   òðåçâîé  êðèòè÷åñêîé  ñàìîîöåíêå.  €  îí
ïðîäîëæàë:

     - îýòîìó  ïðåäëàãàþ  âåðíóòüñß.  „ëß ýòîãî íàì  íåîáõîäèì
øêàô. Šàêèå áóäóò ïðåäëîæåíèß?

     - …äèíñòâåííûé âûõîä,  -  çàßâèë  Šóáàòó,  óòèðàß ñ ëûñèíû
ïîò, - çàéòè â ïåðâûé ïîïàâøèéñß äîì.

     - å, - îòîçâàëñß íåãð, - ïî ìîðäå ïîëó÷èòü ìîæíî.

     Œàê-‘ìîëëåò îïàñëèâî ïîêèâàë.

     ‘ íèìè ñîãëàñèëñß è ìîé ãåíèàëüíûé äðóã:

     - …ñòü ïîäîçðåíèå... òî÷íåå óâåðåííîñòü, ÷òî ìû  íàõîäèìñß
â €ìåðèêå, â íà÷àëå  äåâßòíàäöàòîãî  âåêà. € òóò ñ íåïðîøåííûìè
ãîñòßìè íå öåðåìîíßòñß.

     åðåãîâàðèâàßñü, ìû  ìåäëåííî  ïîáðåëè  ïî äîðîãå ê öåíòðó
ãîðîäêà.

     - âðèêà! - ïðîøåïòàë ˜åðëîê, óñòàâßñü íà äâåðü íåáîëüøîãî
êàìåííîãî ñòðîåíèß. ‚ãëßäåâøèñü, ß ïîíßë, ÷òî ýòî öåðêâóøêà.

     - ’óò íåò íèêîãî, à  óæ  øêàô-òî íàéäåòñß, - îáúßñíèë ñâîå
âîçáóæäåíèå •îëìñ è, ïîäîéäß ê  äâåðè,  ïðèíßëñß  êîâûðßòüñß  â
çàìî÷íîé ñêâàæèíå âûíóòîé èç êàðìàíà øòóêîâèíîé.

     - •îëìñ! - âñêðè÷àë ß. - òî ñâßòîòàòñòâî!

     - ‘ïîêîéíî, ‚àòñîí, - îòâåòèë îí íåâîçìóòèìî. - Ÿ, êàê âàì
èçâåñòíî, àòåèñò.  Š  ýòîìó  ìèðîâîççðåíèþ  ß  ïðèøåë ñ ïîìîùüþ
ìåòîäîâ äåäóêöèè è èíäóêöèè. …ñëè îã åñòü, òî îí äîëæåí áûë áû
ñàì íàêàçûâàòü âîðîâ  è  óáèéö. ‡íà÷èò,  åñëè  îã åñòü, òî  íå
íóæåí áûë áû ß - ñûùèê. € ðàç ß åñòü, çíà÷èò, îãà íåò.

     Ÿ ïðîñòî îíåìåë îò òàêîãî öèíèçìà.

     ûæèé  Œàê-‘ìîëëåò  óâàæèòåëüíî   íàáëþäàë  çà  äåéñòâèßìè
•îëìñà.  Šîãäà   äâåðü   íàêîíåö   ñî  ñêðèïîì  îòâîðèëàñü,  îí
ïðèñâèñòíóë:

     - ‹þáëþ ñïåöèàëèñòîâ! ƒäå ýòî âû íàó÷èëèñü?

     ˆâàíäó îòâåòèë çà •îëìñà:

     - ‘ êåì, áðàò, ïîâåäåøüñß, îò òîãî è íàáåðåøüñß.

     ‚ ïîëóòüìå,  ïðîñëåäîâàâ ÷åðåç ïðîõîä ìåæäó ðßäàìè ñêàìåé,
ìû ïîäíßëèñü ïî ëåñòíèöå íà õîðû è òàì äåéñòâèòåëüíî îáíàðóæèëè
ïëàòßíîé øêàô ñ  âèñßùèìè â íåì îäåßíèßìè ïåâ÷èõ. å ðàçäóìûâàß
áîëåå,  ìû  ïî  î÷åðåäè  ñòàëè  âëàçèòü   â   íåãî.   Ÿ   ñòîßë
ïðåäïîñëåäíèì, çàìûêàë îòñòóïëåíèå íåãð.

     ‚äðóã ìàëåíüêèé çàë îñâåòèëñß íåðîâíûì îãîíüêîì ñâå÷è.

     - Šòî   çäåñü?!   -  îïàñëèâî   îñâåäîìèëñß   âîøåäøèé   ñ
ïîäñâå÷íèêîì â ðóêå. ‘óäß ïî îäåæäå, ýòî áûë ñâßùåííèê.

     - ûñòðåå,  -  êðèêíóë  ß  ˆâàíäó è ïðûãíóë  âïåðåä.  ˆâàí
ïîñëåäîâàë  ìîåìó  ïðèìåðó, è ÷åðåç ìãíîâåíèå ìû âûâàëèëèñü  íà
ïîë Šîùååâîé áèáëèîòåêè.

     - ‘òîé, „æèì! ƒîñïîäü ïîêàðàåò òåáß! Ÿ ñêàæó âäîâå, è òåáß
ïðîäàäóò íà žã! - óñïåë ß åùå óñëûøàòü êðèê ñâßùåííèêà.

     ˆíòåðåñíî, çà êàêîãî „æèìà  ïðèíßëè  ˆâàíäó? î ýòîãî ß íå
óçíàë, òàê êàê âíîâü îêàçàëñß â çàìêå Šàùåß.  •îëìñ ñòîßë ðßäîì
ñ îïàñíî  íàêðåíèâøèìñß  øêàôîì,  ëþáîâíî ïîãëàæèâàß âûòàùåííóþ
èç-ïîä íîæêè êíèãó.  "ðèêëþ÷åíèß ’îìà ‘îéåðà", - ïðî÷èòàë ß íà
îáëîæêå è ñðàçó âñå ïîíßë.  Šàê  æå,  èçâåñòíûé  þìîðèñòè÷åñêèé
ðîìàí÷èê...

     - å÷àëüíî,  ïå÷àëüíî,  -  Šóáàòó ïðîøåëñß ïî  áèáëèîòåêå,
ïîäîçðèòåëüíî ïîãëßäûâàß  íà  îòîáðàííóþ •îëìñîì ñòîïêó êíèã. -
—òî  ìû  èìååì?  îáûâàëè  â äâóõ âûìûøëåííûõ ìèðàõ,  äåòåé  íå
íàøëè. åñöåëüíî ïîòðà÷åííîå âðåìß.




     - î÷åìó  æå  "áåñöåëüíî"? - âîçìóòèëñß •îëìñ. - ‚ñå  áûëî
èíòåðåñíî è, íå ïîáîþñü ñêàçàòü, ïîó÷èòåëüíî. ‚ äåòñòâå êíèãà î
’îìå  ‘îéåðå   îêàçàëà   íà  ìåíß  îãðîìíîå  âëèßíèå!  Žñîáåííî
ïðîäîëæåíèå,  "’îì  ‘îéåð  -  ñûùèê".  ’îì  áëåñòßùå  ïðèìåíßåò
äåäóêòèâíûé ìåòîä, êîòîðûé ß âïîñëåäñòâèè ðàçâèë.

     îìîë÷àâ íåìíîãî, •îëìñ ñìóùåííî äîáàâèë:

     - Ÿ è  äåòåêòèâîì-òî ðåøèë ñòàòü, ïîäðàæàß ìèñòåðó ‘îéåðó.
‚îò. èêîãäà, íèêîìó â ýòîì íå ïðèçíàâàëñß...

     ˜åðëîê  äîñòàë   òðóáêó   è   íåðâíî   çàêóðèë.  Šóáàòó  è
Œàê-‘ìîëëåò ñìóùåííî ïåðåãëßíóëèñü, ˆâàíäó êðßêíóë. Ÿ ïîäîøåë ê
•îëìñó, ïîëîæèë ðóêó åìó íà ïëå÷î è òèõî ñêàçàë:

     - å ñìóùàéòåñü, äðóã ìîé. Ÿ  âåäü  òîæå...  âðà÷îì  ñòàë,
íà÷èòàâøèñü "„îêòîðà „óëèòëà".

     - €  ß...  ß... -  Šóáàòó  ñãëîòíóë  êîìîê  â  ãîðëå,  - ß
ãåíåðàëîì-äèâåðñàíòîì ñòàë,  ïîòîìó  ÷òî  â äåòñòâå "‘åìíàäöàòü
ìãíîâåíèé âåñíû" ïðî÷èòàë. •îðîøàß êíèãà, äóøåâíàß. Ÿ ïîòîì åùå
ïðîäîëæåíèß ïðîáîâàë  ïèñàòü: "‚îñåìíàäöàòîå ìãíîâåíèå  âåñíû",
"„åâßòíàäöàòîå..."

     - Ÿ,  -   ïðîáàñèë   âíóøèòåëüíî  ˆâàíäó,  -  êàê  ãðàìîòå
îáó÷èëñß, òàê ñðàçó  áîßíà ôðàíöóçñêîãî - „þìó - ÷èòûâàòü ñòàë.
‚îò... - îí ñîêðóøåííî ðàçâåë ðóêàìè, - äî÷èòàëñß.

     Œû âñå  ïîâåðíóëèñü  è  óñòàâèëèñü  íà  Œàê-‘ìîëëåòà.  ’îò
ñìóùåííî çàåðçàë:

     - ó...   à    ÷åãî...    íîðìàëüíî.    Œåíß   â   äåòñòâå
îðôîãðàôè÷åñêèé ñëîâàðü  ïîòðßñ. ‘ëîâ ìíîãî, âñå ðàçíûå... ‘òàë
ïåðåâîä÷èêîì.

     - „ðóçüß! - Šóáàòó îáâåë íàñ áîëüøèìè  âëàæíûìè ãëàçàìè. -
‚îçüìåìñß çà ðóêè, äðóçüß! ‚ñåõ íàñ  êíèãè  íàñòàâèëè  íà  ïóòü
èñòèííûé! ‚ñåì  ëó÷øèì â íàñ  ìû îáßçàíû êíèãàì! Šíèãà - ëó÷øèé
ó÷èòåëü! Šíèãà...

     - ‹ó÷øèé ïîäàðîê!  -  ðàäîñòíî  âñòðßë Œàê-‘ìîëëåò. Šóáàòó
ïîïåðõíóëñß, çàêàøëßëñß è íåóâåðåííî ïðåäëîæèë:

     - Œîæåò ýòî... îòäîõíåì, ïîñïèì...

     Ÿ  áûë   ñ   íèì   ñîãëàñåí,   îäíàêî   •îëìñ,  ïî÷åìó-òî,
ïðèäåðæèâàëñß èíîãî ìíåíèß.

     - ‘êàæèòå, ãåíåðàë, - îáðàòèëñß îí ê Šóáàòó, -  à ìîæåì ëè
ìû îòäîõíóòü  â  âûìûøëåííîì ìèðå? ‚ûñïàòüñß, ïîêóøàòü, ïîïóòíî
èùà þíûõ äæåíòëüìåíîâ?...

     - îïàë â öâåò, - ïîääåðæàë •îëìñà Œàê-‘ìîëëåò.

     - åáßòàì,  êîíå÷íî,  òðóäíî, íî è ìû óñòàëè... -  ïî÷åñàë
çàòûëîê  ãåíåðàë.  -  •îëìñ,  âåðîßòíî,  ó  âàñ  åñòü  è  áîëåå
ñåðüåçíûå àðãóìåíòû â ïîëüçó ýòîãî ïëàíà?

     - …ñòü. òîò ÷åðíûé ìàã, Šàùåé åññìåðòíûé, îí íà ñâîáîäå?

     - „à, ñêðûâàåòñß, è ãäå - íåèçâåñòíî, - ïðèçíàë Šóáàòó.

     - ’àê âîò, - ïðîäîëæàë ˜åðëîê, - ÷òî åñëè íåãîäßé âåðíåòñß
â ñâîé çàìîê è íàïàäåò íà íàñ, ïîêà ìû ñïèì?

     ‚ñå ïåðåãëßíóëèñü.  Ÿ, õîòü è íå  ìîã äî êîíöà  ïîâåðèòü â
âîëøåáñòâî, ñïðîñèë:

     - Šóáàòó,  à  ó âàñ åñòü... ý-ý-ý... çàùèòà ïðîòèâ  ìàãèè?
‡àêëèíàíèß, àìóëåòû, ìîëèòâû?

     - Šàê âû óæå óáåäèëèñü, äîðîãîé  ‚àòñîí,  -  ñóõî  îòâåòèë
Šóáàòó, - íåò.

     - ‡íà÷èò ìû â îïàñíîñòè,  -  çàêëþ÷èë •îëìñ. - åñìîòðß íà
óì ãåíåðàëà, îòâàãó è ñèëó ˆâàíäó, íàõîä÷èâîñòü Œàê-‘ìîëëåòà, à
òàêæå íàøè ñêðîìíûå  ñïîñîáíîñòè - óãðîçà îò Šàùåß îñòàåòñß. å
ëó÷øå ëè íàì íî÷åâàòü â ‚ûìûøëåííûõ ìèðàõ?

     - ’àì òîæå îïàñíî... -  óæå  ñîãëàøàßñü ñêàçàë Šóáàòó. - ˆ
ìàãèß ïîðîé áûâàåò...

     - î íå òàêàß ÷åðíàß! - •îëìñ çàßâèë ýòî,  íå çàìåòèâ, êàê
íàñóïèëñß è ïîìðà÷íåë ˆâàíäó. îðîé  ìîé  ãåíèàëüíûé  äðóã  áûë
íåñêîëüêî áåñòàêòåí.

     - ‹àäíî,  -   ðåøèë   Šóáàòó.  -  „àâàéòå  âçãëßíåì,  êóäà
íàïðàâèìñß íà íî÷ëåã...




     Ží  ïîäîøåë   ê  ñòîïêå  êíèã,  âûáðàë  îäíó...  “äèâëåííî
íàìîðùèë ëîá.

     - € ýòî åùå ÷òî çà êíèãà? €âòîðû íåçíàêîìûå...

     îâåðòåë êíèãó â ðóêàõ è ñêàçàë èðîíè÷åñêè:

     - ó à íàçâàíèå-òî... "‘åãîäíß, ìàìà!" Šíèãè íàäî íàçûâàòü
ïî-äðóãîìó, èíòðèãóþùå è ýêçîòè÷åñêè.  ‘êàæåì:  "’åãåðàí, ñîðîê
ïßòü ìèíóò ïåðâîãî íî÷è..." ’àê, î ÷åì çäåñü ïèøóò-òî?

     àñêðûâ êíèæêó Šóáàòó ñ âûðàæåíèåì ïðî÷èòàë:

     "Œåæäó òåì íàøè ñîáåñåäíèêè îêîí÷èëè êîðîòêîå ñîâåùàíèå, è
îðàíæåâîãîëîâûé îòêàøëßëñß.

     - „àâàéòå çíàêîìèòüñß, äåòèøêè, -  ñëàäêèì  ãîëîñîì ñêàçàë
îí.  -  Ÿ  äßäß  ‘ìîëßíèí,  ìëàäøèé   ìàéîð  êîñìîôëîòà  ‡åìëè;
ïåðåâîä÷èê.

     - ‡åìëè? - àõíóëè ìû ñ áðàòîì.

     - € îí, -  ‘ìîëßíèí ñäåëàë æåñò â ñòîðîíó çåëåíî-áåëîãî, -
ãåíåðàë-ñåðæàíò  Šóáàòàé,  êîìàíäóþùèé êîñìîôëîòîì,  ëèöî îñîáî
âàæíîå.

     ‚ûäåðæàâ êîðîòêóþ ïàóçó, îí äîáàâèë:

     - à  âèä  îí -  õèòðûé  ïåðåö.  î  äóøà  ó  íåãî äîáðàß,
ðåáßòèøêè."

     å çíàþ, ÷åì ýòîò íåçàòåéëèâûé îòðûâîê  òàê ïîðàçèë Šóáàòó
è  Œàê-‘ìîëëåòà.  Šóáàòó çàñòûë ñ îòêðûòûì ðòîì, à  Œàê-‘ìîëëåò
îòñòóïèë íà øàã è ïðèêðûë ãîëîâó ðóêàìè.

     - ’àê... - ïðîøåïòàë Šóáàòó. - òî... ÷òî... êàê æå òàê? Ž
êîì?

     - Œíå êàæåòñß,  - ñóõî ñêàçàë  •îëìñ, - ÷òî â ýòîì îòðûâêå
ãîâîðèòñß î  ãåíåðàëå  Šóáàòàå  è ïåðåâîä÷èêå ‘ìîëßíèíå. —òî-òî
ìíå íàïîìèíàþò ýòè èìåíà, äæåíòëüìåíû...

     ˆ òóò  ìåíß  îñåíèëî.  îëüçóßñü äåäóêòèâíûì ìåòîäîì ìîåãî
äðóãà, ß ñäåëàë âåëèêîå îòêðûòèå ðàíüøå, ÷åì îí ñàì!

     - Šóáàòó!  -  çàîðàë ß.  -  ‚û íå  Šóáàòó,  âû Šóáàòàé!  €
Œàê-‘ìîëëåò - ýòî ‘ìîëßíèí! Ÿ ðàçîáëà÷èë âàñ!

     •îëìñ  ñòðàäàëü÷åñêè  ïîñìîòðåë  íà  ìåíß;  âèäèìî,  ñâîåé
äîãàäëèâîñòüþ ß óßçâèë åãî ÷åñòîëþáèå. ‘êàçàë:

     - åññïîðíî, áåññïîðíî. ‚àòñîí ïðàâ. ’àê  ÷òî  æå  âû  íàì
ñêàæèòå, äæåíòëüìåíû?

     Šóáàòó ïî-ïðåæíåìó ñìîòðåë â ïðîñòðàíñòâî è áîðìîòàë:

     - Šàê... ÷òî...  ß  -  õèòðûé  ïåðåö?  Ÿ, ãåíåðàë-ñåðæàíò,
äèâåðñàíò, ãåðîé è - "õèòðûé ïåðåö"?

     - î äóøà  ó òåáß äîáðàß! -  ïèñêíóë ‘ìîëßíèí. -  ˆ âîîáùå
âñå íåïðàâäà, ß òàêîãî íå ãîâîðèë!

     à íàñ  è  íà  íåãðà Šóáàòó-Šóáàòàé è Œàê-‘ìîëëåò-‘ìîëßíèí
íèêàêîãî âíèìàíèß íå îáðàùàëè.

     - Ÿ... ß  ê òåáå êàê  ê ðîäíîìó... êàê ê ñûíó ïðèåìíîìó...
êàê ê áðàòó  íàçâàííîìó...  êàê ê äðóãó-äèâåðñàíòó îòíîñèëñß, -
øåïòàë Šóáàòàé. - € òû  ìåíß  - "ïåðöåì", äà åùå "õèòðûì",  ïðè
ðåáßòàõ... ðåäàòåëü...

     - „æåíòëüìåíû,  äæåíòëüìåíû,  -  çàìàõàë ðóêàìè ˜åðëîê.  -
‘ïîêîéíî! "•èòðûé ïåðåö"  -  ýòî âîâñå  íå  îáèäíî, ýòî äàæå  â
÷åì-òî ëåñòíî! “ñïîêîéòåñü!

     Šàê íè ñòðàííî,  íî  çàìå÷àíèå •îëìñà îêàçàëî ñâîé ýôôåêò.
Šóáàòó ïîñìîòðåë íà íåãî è ñïðîñèë:

     - ‚û è âïðàâäó òàê ñ÷èòàåòå, •îëìñ?

     - Šîíå÷íî, -  íå ìîðãíóâ è ãëàçîì  ñêàçàë ˜åðëîê. -  ‚ñå â
ïîðßäêå. Žáúßñíèòå  ëèøü,  êàêèì  îáðàçîì  âû  - ðåàëüíûå ëþäè,
îêàçàëèñü â êíèãå?

     Šóáàòàé ïîòðßñ òîìèê, çàäóì÷èâî ïðåäïîëîæèë:

     - ó... Ž÷åâèäíî, ðåáßòà ðàññêàçàëè î ñâîèõ ïðèêëþ÷åíèßõ â
äâàäöàòü ïßòîì  âåêå, è êàêèå-òî ïðåäïðèèì÷èâûå àâòîðû íàïèñàëè
ñòðîãî äîêóìåíòàëüíóþ  êíèãó.  Šíèãó  èçäàëè,  îíà... - Šóáàòàé
ïîñòåïåííî  âîîäóøåâëßëñß,  -  ïîëüçîâàëàñü  îãðîìíûì  óñïåõîì,
ïðîæèëà âåêà, ïîïàëà è â áèáëèîòåêó çàìêà... ‚îò  òîëüêî ÷åãî ß
åå ðàíüøå íå ÷èòàë?




     - Šíèã ìíîãî, - âçäîõíóë ‘ìîëßíèí.  -  Ÿ  âîò ñòàðûå êíèãè
ñîáèðàþ, óæå ìíîãî-ìíîãî ñîáðàë, à âñå âðåìß íîâûå ïîïàäàþòñß.

     - „à,  òû   ïðàâ...   ‚îò   òóò   åùå   îäíà   ïîâåñòóøêà,
íàçûâàåòñß... õà... "Žñòðîâ óñü"... „à-ñ... - Šóáàòó îñòîðîæíî
ïîëèñòàë òîìèê,  ïîäîçðèòåëüíî  âãëßäûâàßñü  â ñòðàíèöû, ëóêàâî
ãëßíóë íà ‘ìîëßíèíà, ïðî÷åë:

     "‚ ýòîò ìèã  äâåðü îòâîðèëàñü, è íà ïîðîãå ïîêàçàëèñü äâîå
- Šóáàòàé ñ îãîëåííîé ñàáåëüêîé  â  ðóêàõ  è ‘ìîëßíèí, ïîíóðûé,
äåðæàùèéñß, ñëîâíî áàáà íà ñíîñßõ, çà ïîßñíèöó.

     - Šàùåé, îí æå  -  Šàùååâ, îí  æå  - Œàíàðáèò! -  âñêðè÷àë
Šóáàòàé,   -   ˆìåíåì  âåðõîâíîãî   ïðàâèòåëüñòâà   ‡åìëè,   âû
àðåñòîâàíû!

     - —òî æ,  - âçäîõíóë Šàùåé, -  ðàíî èëè ïîçäíî  ýòî äîëæíî
áûëî ñëó÷èòüñß..."

     - îìíþ,  ïîìíþ,  -  çàêèâàë  ˆâàíäó. - ûëî,  ïëåíèëè  ìû
âîðîãà, à ïîòîì... —òî æ äàëüøå-òî íå ÷èòàåøü, ìóäðåö?

     - ‡à÷åì,  çà÷åì   ÷èòàòü?  -  çàñóåòèëñß  Šóáàòàé.  -  „à,
îòïóñòèë ß åãî, íî âåäü è  òû ïîääåðæàë, ˆâàí... ’àê, à ÷òî åùå
òóò èíòåðåñíîãî åñòü...

     - ‘òîèò ëè îòâëåêàòüñß? - •îëìñ ïîõëîïàë Šóáàòàß ïî ïëå÷ó.
- ‚ äàííóþ êíèãó Šàùåé åññìåðòíûé äåòåé ïðßòàòü íå ñòàë áû.

     - î÷åìó?

     - ëåìåíòàðíî, Šóáàòàé... ïîçâîëüòå íàçûâàòü âàñ ïîäëèííûì
èìåíåì? Žòïðàâèâ äåòèøåê â ‚ûìûøëåííûé ìèð, ãäå äåéñòâóåòå âû -
èõ  îòâàæíûå  çàùèòíèêè,  îí  íè÷åãî  áû  íå  äîáèëñß.  ‡íà÷èò,
ìàëü÷èêè ñïðßòàíû â èíîì ìèðå.

     - ‚åðíî,  -  âçäîõíóë  Šóáàòó.  -  ‹àäíî,  îòïðàâèìñß  åùå
êóäà-íèáóäü. î çíàåòå, •îëìñ, ìíå êàæåòñß, ÷òî âû ñáèëè ìåíß ñ
èíòåðåñíîé ìûñëè... íåò, óæå çàáûë. ‘óíüòå êàêîé-íèáóäü òîì ïîä
øêàô.

     ˆ ìû âíîâü ðèíóëèñü íàâñòðå÷ó ïðèêëþ÷åíèßì...


ƒëàâà ïßòàß, â êîòîðîé íà ñöåíå ïîßâëßåòñß âåùèé ìóæè÷åê.


     îòèðàß ðóêè îò óäîâîëüñòâèß, Šàùåé ïðîøåïòàë  çàêëèíàíèå,
âçìàõíóë   ðóêàìè,   ïëþõíóëñß   â   âîçíèêøåå   ïîçàäè    íåãî
êðåñëî-êà÷àëêó è ïðèíßëñß  æäàòü.  Šàê âûãëßäèò êîíåö ñâåòà, îí
ïðåäñòàâëßë ñìóòíî, íî â òîì, ÷òî çðåëèùå ïðåäñòîèò äîñòîéíîå -
óâåðåí áûë.

     Œèíóòû øëè, à  ìàòåðèß  ìèðà ïî÷åìó-òî âñå íå ðàñïîëçàëàñü
ïî øâàì, íå íàëåòàë ðàçíîöâåòíûé ýëåêòðè÷åñêèé ñìåð÷, ñìåòàþùèé
ñ çåìëè ãîðîäà è ñòðàíû, íå íàêàòûâàëà íåâåñòü îòêóäà âçßâøàßñß
÷åðíàß è ãóñòàß âîëíà íåáûòèß...

     “ëûáî÷êà íà ÷åëå Šàùåß ïîáëåêëà, åãî ðàñêà÷èâàíèß â êðåñëå
âçàä è âïåðåä ñòàíîâèëèñü âñå áîëåå íåðâíûìè è ßðîñòíûìè, ïîêà,
íàêîíåö, êà÷íóâøèñü îñîáåííî êðóòî, îí íå ïåðåêóâûðêíóëñß ââåðõ
òîðìàøêàìè, îïðîêèíóâøèñü âìåñòå ñ êðåñëîì íà ïîë.

     îðìî÷à ïðîêëßòüß è ðóãàòåëüñòâà, îí  âñêî÷èë  íà  íîãè  è
ïðèíßëñß  ðàñõàæèâàòü  îò ñòåíû ê ñòåíå áèáëèîòåêè.  ’àê  è  íå
äîæäàâøèñü èñ÷åçíîâåíèß  ‚‘…ƒŽ,  îí âíåçàïíî îñòàíîâèëñß è ßñíî
ïðîèçíåñ â ïûëüíîé òèøèíå:

     - Šàê æå òàê?!

     ˆ òóò æå îòâåòèë ñåáå ñàì:

     - ˆõ  âåðíóëè!  ˆõ âåðíóëè „‡-îâöû, êòî æå  åùå  ìîã  ýòî
ñäåëàòü?!  ‘ìîëßíèí  è Šóáàòàé  -  òîëüêî  îíè,  ïðîêëßòûå,  ïî
îñòðîâó øàñòàþò! ˜àñòàþò, äà ñóïðîòèâ ìåíß êîçíè âåðøàò.

     € åñëè  äàæå è íå îíè ïîìåøàëè, òî  òîëüêî ÷åðåç íèõ ìîæíî
âûßñíèòü, êòî ýòî ñäåëàë. ‚ûßñíèòü è ïðåñå÷ü. î êàê èõ íàéòè?!

     îêîïàâøèñü  â  øèðîêèõ  êàðìàíàõ  êàôòàíà,  Šàùåé  âûóäèë
îòòóäà  çåðêàëüöå  íàïîäîáèå  òîãî,   ÷òî   ó  Œàðüè-èñêóññíèöû
èìåëîñü, è âñêðè÷àë:.




     - ‘âåò ìîé, çåðêàëüöå, ñêàæè...

     ˆëè ëó÷øå ïîêàæè

     (åç êîêåòñòâà è óòàéêè)

     ‘ìîëßíèíêó ñ Šóáàòàéêîé.


     ‡åðêàëüöå çàòóìàíèëîñü,  ïîøëî  ðßáüþ...  è ïîòóõëî. Šàùåé
ðåøèë, ÷òî òàêîé  íåâåðíûé èòîã åãî ñòàðàíèé ñâßçàí ñ íåóäà÷íîé
ôîðìóëèðîâêîé ïðèêàçà: òî  ëè  çåðêàëüöå íå óìååò ðàáîòàòü "áåç
êîêåòñòâà   è   óòàéêè",   òî   ëè   îíî    íå   ðåàãèðóåò   íà
óìåíüøèòåëüíî-ëàñêàòåëüíûå ôîðìû èìåí èñêîìûõ áàñóðìàíîâ. Šàùåé
ïîäíàïðßãñß è âûïàëèë äðóãîå ÷åòâåðîñòèøèå:


     - ‚îëþ âûïîëíè ìîþ,

     € èíà÷å - ðàçîáüþ:

     îêàæè ìíå ‘ìîëßíèíà

     ‘ Šóáàòàåì-îñåòèíîì!


     ‡åðêàëüöå âíîâü  ÷åñòíî  ïîïûòàëîñü  âûïîëíèòü åãî ïðèêàç,
çàòóìàíèëîñü, ïîøëî ðßáüþ... è ïîãàñëî îïßòü.

     - ðîêëßòüå! - ïðîñòîíàë Šàùåé è òóò  òîëüêî âñïîìíèë, ÷òî
ñàì æå â öåëßõ êîíñïèðàöèè íàëîæèë  íà  âñå  âîëøåáíûå  çåðêàëà
îñòðîâà íåîáðàòèìîå çàêëßòüå.

     ˜ìßêíóâ â ñåðäöàõ  áåñïîëåçíóþ  ñòåêëßøêó îá ïîë, òàê, ÷òî
òîëüêî îñòðûå áðûçãè ðàññûïàëèñü â  ñòîðîíû,  Šàùåé  ñïëþíóë  è
ïðîöåäèë ñêâîçü çóáû:

     - ‚ñå ðàâíî íàéäó.


     ...  ‚  êíßæåöêèõ  ïàëàòàõ  öàðèëî  óíûíèå.   àñõâîðàëàñü
ïëåìßííèöà  ‚ëàäèìèðîâà  äà  æåíà  „îáðûíè  èêèòè÷à  -  ‡àáàâà
óòßòèøíà. —òî çà õâîðü  îêàßííàß  íàïàëà íà íåå, íèêòî ñêàçàòü
íå  ìîã  -  íè  ëåêàðè,  íè  áîßíû,  íè  äàæå ƒàêîí  -  òîëñòûé
áåñòîëêîâûé  ïîï,  íà  ñìåíó  ƒàïîíó  ïðèøåäøèé.  Ÿñíî  áûëî  è
íåñïåöèàëèñòó, ÷òî  ñêðóòèëî  åå  çíàêîìîå  óæå  öàðñêîìó äâîðó
…‘Œ…Ÿ‘’‚Ž,  äà  â  îñòðåéøåé  ôîðìå. ’ðåòüþ óæ  íåäåëþ  ëåæìß
ëåæàëà ‡àáàâà íà ïåðèíàõ ïóõîâûõ, ïðèãîâàðèâàß ëèøü:

     - ’îøíî ìíå... Žõ, òîøíî!..

     ‚ëàäèìèð ñ íîã ñáèëñß.

     ’óò-òî  è  ïîßâèëñß â ïàëàòàõ åãî ãîñòü íåçâàííûé,  îäíàêî
äîëãîæäàííûé - ëîõìàòûé äà  áîðîäàòûé  ìóæèê â ëàïòßõ. àâ ïðåä
êíßçåì íà êîëåíè, âñêðè÷àë ìóæèê:

     - Ÿ - ƒðèøêà àñïóòèí  -  ñâßòîé ñòàðåö! ‹ó÷øàß âîäêà ìîèì
èìåíåì  ïðîçâàíà,   äà  ïåñåíêà  çàìîðñêàß  ïðî  ìåíß  ñëîæåíà!
„îçâîëü, Šðàñíî  ‘îëíûøêî,  ïëåìßøêó òâîþ îñìîòðåòü äà èçëå÷èòü
ïî âîçìîæíîñòè!

     - —åãî æ íå äîçâîëèòü, âàëßé,  -  ñîãëàñèëñß  ‚ëàäèìèð.  -
Žäíàêî ïðèçíàéñß, ïðîõèíäåé, îòêóäà î õâîðè-òî åå âåäàåøü?

     - „à êàê íå âåäàòü, êíßæå?!  ‚ñß  ‡åìëß  óññêàß ñòîíåò îò
âåñòè ñåé ãîðåñòíîé!

     - ‘åðüåçíî? ‹åñòíî  ìíå  ýòî,  ëåñòíî... ó ëàäíî, äåðçíè.
Šîëè èçëå÷èøü ‡àáàâó, áîãàòî,  ƒðèøà,  îäàðåí áóäåøü. € óæ êîëü
íå èçëå÷èøü, íå îáåññóäü, ãîëîâû ëèøèøüñß...

     - î ðóêàì!  -  ñîãëàñèëñß  ƒðèãîðèé.  -  „àâàé-êà, êíßæå,
ïîñêîðåå  ñâåäè  ìåíß ê íåé, à  òî,  íå ðîâåí ÷àñ, îòäàñò  îíà,
ñåðäåøíàß, îãó äóøó, ìåíß íå äîæäàâøèñü...

     - ’èïóí òåáå  íà  ßçûê,  ƒðèãîðèé!  -  âñïîëîøèëñß êíßçü è
çàòîðîïèëñß áûëî,  íî òóò æå è  îñåêñß: - íå  ïîëó÷èòñß áûñòðî.
‡àáàâà-òî ñ „îáðûíåé íà òîé ïîëîâèíå öàðñòâà æèâåò, ÷òî ß …ìåëå
ñ åñìåßíóøêîé  íà  ñâàäüáó  ïðåçåíòîâàë...  îêàìåñòü â îòäåëå
ðåæèìà ïàñïîðò çàãðàíè÷íûé îôîðìßò, ïîêà òàìîæíþ ïðîéäåì...

     - àçâåë òû,  êíßæå,  áþðîêðàòèþ, - íàõìóðèëñß ƒðèãîðèé. -
îìðåò ‡àáàâà, òî-òî óðîê òåáå áóäåò..




     îáëåäíåë  ‚ëàäèìèð  îò ñëîâ  ýäàêèõ,  ïîåæèëñß...  Œàõíóë
ðóêîé, ìîë, "áûëà-íå áûëà..." è ìîëâèë:

     - €éäà, áåç äîêóìåíòîâ ïîïðîáóåì.


     ... - ‘òîé, êòî èäåò! - ïðîíåññß íàä ãðàíèöåé çû÷íûé îêðèê
áîãàòûðñêèé.

     - Šòî, êòî! - ïðîâîð÷àë ‚ëàäèìèð. - „åä èõòî! Šíßçü ýòî!

     - € ïî ìíå - õîòü êíßçü, õîòü ãðßçü, à â  ÷óæîé  îâèí - íå
ëàçü, - ïðåçðèòåëüíî îáúßâèë ïîãðàíè÷íèê.

     - ‚èäàë?!  -  áåñïîìîùíî ãëßíóë ‚ëàäèìèð íà ƒðèãîðèß. -  Ÿ
íîí÷å - àêè êîðîëü çàìîðñêèé,  ‹èðîì  èìåíóåìûé!  - ‡àòåì âíîâü
îáåðíóëñß ê áîãàòûðþ, íàïóñòèë íà ÷åëî ãðîçíîñòè è çàîðàë:

     - „à òû ÷å, ˆëþõà! Šàê æå ýòîò îâèí - ìíå ÷óæîé?! ‡åìëß-òî
ñèß - óñü, à ß - êíßçü ðóññêèé!

     îãàòûðü ïîêà÷àë ãîëîâîé:

     - ,  íåò. óñè-òî  äâå  òåïåðè÷à. ’à ÷òî  ó  òåáß -  óñü
‚ëàäèìèðñêàß. € òóòà - óñü …ìåëèíà, ñþäà ïóñêàòü íå âåëåíî...

     ƒðèãîðèé îòñòðàíèë  êíßçß  ðóêîé,  âûñòóïèë âïåðåä è âäðóã
ãàðêíóë, äà òàê,  ÷òî èñïóãàííî ïðèñåë  è ïîäæàë óøè  êîíü  ïîä
ˆëüåé Œóðîìöåì:

     - Žáîðçåëè?!!

     ˆëüß îòîðîïåëî óñòàâèëñß íà íåãî. ƒðèãîðèé íàáðàë â ëåãêèå
ïîáîëüøå âîçäóõà è, âûïó÷èâ ãëàçà, ðßâêíóë åùå:

     - àä  êíßçåì  êóðàæèòüñß?!!  “  ïîñëåäíåé  ÷åðòû,   ìîæíî
ñêàçàòü, ñòîèì! àçìåíßëè óñü, ìàòü âàøó!!!

     îãè ó  áîãàòûðñêîãî  êîíß  îêîí÷àòåëüíî ïîäêîñèëèñü, è îí
òßæåëî ïëþõíóëñß íàçåìü.

     - „à  ëàäíî,  áðîñü îðàòü-òî,  -  ïðèìèðèòåëüíî  çàãîâîðèë
âûíóæäåííî ñïåøèâøèéñß ˆëüß. - —åãî íàäî-òî?

     Žäíàêî ƒðèãîðèé ðàçäóõàðèëñß  è,  âèäàòü, â ñåðäöàõ î öåëè
ñâîåãî ïðèáûòèß çàïàìßòîâàë:

     - —åãî íàäî?! - ïðîäîëæàë îí ãðîçíî êðè÷àòü. - € åñëè äàæå
è íè÷åãî, òîãäà ÷òî?!!

     ˆëüß  ïðèçàäóìàëñß,  íî  ïðîìîë÷àë.  ’óò  âîâðåìß   âñòðßë
‚ëàäèìèð. Žïîñëß ãðèøêèíîãî ðûêà ãîëîñ åãî  êàçàëñß òîíåíüêèì è
ñëàáåíüêèì, õîòß è êðè÷àë îí, ïûòàßñü ïîïàñü òîìó â òîí:

     - ‹å÷èòü ‡àáàâó áóäåì, èëè êàê?!

     ˆëüß ãëßíóë íà íåãî, ïðåçðèòåëüíî ïîìîðùèëñß, íî òóò êíßçß
ïîäõâàòèë ƒðèãîðèé:

     - ˆ‹ˆ Š€Š?!! - ðßâêíóë îí ñ ïðèñâèñòîì.

     ˆëüß ïî÷åñàë øëåì.

     - ‚îò ýòî äà,  -  ñêàçàë  îí, - âîò ýòî  ß  ïîíèìàþ.  ƒëàñ
íàðîäà. ðîõîäèòå, ÷åãî  óæ òàì. ˆëè  ìû - íåõðèñòè  êàêèå,  íå
ïîíèìàåì?.. „åëî-òî ñåìåéíîå...

     ƒðèãîðèé  è  ‚ëàäèìèð ÷èííî  ïðîñëåäîâàëè  ÷åðåç  ãðàíèöó.
Šíßçü ñ óâàæåíèåì ïîãëßäûâàë íà ñâîåãî ñïóòíèêà.


     ...Žáåçóìåâøèé îò  ãîðß „îáðûíß ñèäåë ïåðåä ïîñòåëüþ æåíû,
âðåìß îò âðåìåíè ðîíßß íà äóáîâûé ïîë ñêóïóþ ìóæñêóþ ñëåçó.

     ‚îéäß  â  ïîêîè,  ‚ëàäèìèð îñòàíîâèëñß â  íåðåøèòåëüíîñòè.
ƒðèãîðèé   æå    ïðîòîïàë    ïðßìî   ê   ïîñòåëè   è   ïðèêàçàë
áåçàïïåëßöèîííî:

     - Ž÷èñòèòü ïîìåùåíèå!

     - ’û êòî òàêîâ? - ïîäïðûãíóë îò íåîæèäàííîñòè „îáðûíß.

     - ‹åêàðü ýòî, „îáðûíþøêà, ëåêàðü, - óñïîêîèë åãî ‚ëàäèìèð.
ˆç íàðîäà ÷åëîâåê. ‘âßòîé, åæåëè íå âðåò. Žáåùàëñß çàçíîáó òâîþ
íà íîãè ïîñòàâèòü.

     - óùàé ñòàâèò, åæåëè îáåùàëñß, - ñîãëàñèëñß  „îáðûíß. - €
íå ïîñòàâèò, ïóñòü íà ñåáß ïåíßåò.

     - Ž÷èñòèòü  ïîìåùåíèå,   -  íåïðèßòíûì  ãîëîñîì   ïîâòîðèë
ƒðèãîðèé. - ˆ òû, êíßçü,  òîæå,  ìåæäó ïðî÷èì, âûéäè, à òî,  íå
ðîâåí ÷àñ, íà òåáß õâîðü ïåðåêèíåòñß.




     - îøëè, ïîøëè,  „îáðûíþøêà, - çàòîðîïèëñß êíßçü è ïîòßíóë
áîãàòûðß çà ðóêàâ.

     - „à êàê  æå ß æåíó ñâîþ...  â ñïàëüíå... ñ  ìóæ÷èíîé... -
íà÷àë  „îáðûíß   íåóâåðåííî,  íî  ‚ëàäèìèð  òóò  æå  èíèöèàòèâó
ïåðåõâàòèë:

     - „à âåäü ñòàðåö îí óæå, „îáðûíß.  ‘âßòîé,  òåì  áîëåå.  €
ìåäèöèíà, áðàò, äåëî òåìíîå, ðàçóìåíèþ íàøåìó íå ïîäëåæèò...

     àêîíåö, êíßçü âûâîëîê  áîãàòûðß  èç êîìíàòû, è ƒðèãîðèé ñ
‡àáàâîé îñòàëèñü  íàåäèíå.  ƒðèãîðèé  îòêàøëßëñß  è  ïðîèçíåñ â
ïîäðàãèâàþùóþ îò ðûäàíèé ñïèíó:

     - ó, ñêàçûâàé,  êðàñíà  äåâèöà,  ÷òî  ó  òâîåé áîëåçíè çà
ñèìïòîìû?

     ‡àáàâà  ïðåêðàòèëà  ðûäàòü,  îáåðíóëàñü, ñåëà íà  êðîâàòè,
ïîäæàâ ïîä  ñåáß íîãè, óòåðëà ñëåçû,  óëûáíóëàñü âî âåñü  ðîò è
îòâåòèëà:

     - €   òû   -   ñòðàøíåíüêèé,   äßäüêà.   ‹îõìàòåíüêèé.   Ÿ
ñòðàøíåíüêèõ ëþáëþ. - ˆ îíà îçîðíî ïîäìèãíóëà. -  ‚îò è ’óãàðèí
ó ìåíß áûë - òàêàß ñòðàõîëþäèíà, ãëßíåøü, äóõ  çàõâàòûâàåò. € ß
åãî  ëþáè-è-ëà,  -  âíîâü  ïðèíßëàñü îíà ðàçìàçûâàòü  ïî  ùåêàì
ñëåçû.  -   ‘òðàøíûé,  çåëåíûé,  ÷àøóé÷àòûé,  -  øìûãàß  íîñîì,
ïðîäîëæàëà ‡àáàâà ìå÷òàòåëüíî. - å òî ÷òî ýòîò, - ïðåçðèòåëüíî
êèâíóëà îíà íà äâåðü. - îçîâûé, ãëàäêèé, ñëîâíî äåâêà êðàñíàß,
àæ ïîòðîãàòü ïðîòèâíî! …ùå è „îáðûíåé êëè÷óò... äîáðûé, çíà÷èò.
ð-ð! € ’óãàðèí - çëîé áûë! åøèòåëüíûé! àñòîßùèé ìóæ÷èíà. ’û,
äßäüêà, òîæå çëîé,  ïî ãëàçàì âèæó, - çàìåòèëà îíà, âãëßäûâàßñü
â äðåìó÷èå  ðàñïóòèíñêèå  êîñìû. - ’îæå, âèäàòü, ðåøèòåëüíûé...
ó, èäè êî  ìíå,  âîëîñàòåíüêèé, -  ïðîòßíóëà  îíà ê íåìó  ðóêè
îáîëüñòèòåëüíî, - èäè, ðàçâåé ìîè ïå÷àëè!

     - ˆçûäè,   ‘àòàíà!   -   âñêðè÷àë  ƒðèãîðèé,  îòñêî÷èâ   ê
ïðîòèâîïîëîæíîé ñòåíå, - ðóêè ïðî÷ü, áåññòûæàß!

     - óãàåòñß! - óìèëèëàñü ‡àáàâà è ðèíóëàñü çà íèì.

     àñïóòèí îïðîìåòüþ êèíóëñß  â  äâåðè è, çàõëîïíóâ èõ ïåðåä
ñàìûì ‡àáàâèíûì íîñîì, ïîäïåð èõ ñîáñòâåííîé ñïèíîé.

     ‘ ìèíóòó çà åãî  ñïèíîé  ðàçäàâàëèñü óäàðû è òîë÷êè, ïîòîì
âñå  ñòèõëî,  à  çàòåì  â îòäàëåíèå âíîâü  ïîñëûøàëîñü  äåâå÷üå
õíûêàíèå. ƒðèãîðèé ðàññëàáèëñß.

     - ó  ÷òî?!  -  îáñòóïèëè  åãî  ñ  îáåèõ ñòîðîí „îáðûíß  è
‚ëàäèìèð.

     - †èòü áóäåò,  -  îáúßâèë  ñòàðåö  àâòîðèòåòíî.  -  ‘ëó÷àé
îäíàêî ñëîæíûé. ‘ãëàçèëè äåâêó.

     ‚ëàäèìèð îõíóë, à „îáðûíß âîçîïèë:

     - Šòî?!   Šòî   ñãëàçèë?!   ‘êàæè  òîëüêî,  èç-ïîä   çåìëè
äîñòàíó!!!

     ‚îò  òóò-òî  è  âûëîæèë  ƒðèãîðèé òî, ðàäè ÷åãî  êî  äâîðó
‚ëàäèìèðîâó  ïðèáûë,  ðàäè  ÷åãî  è âåñü ñïåêòàêëü  ñ  ëå÷åíèåì
‡àáàâû çàòåßë:

     - ‡íàþ, çíàþ ß,  êòî ýòî ñäåëàë.  å ïåðâûé òî  ñëó÷àé  íà
óñè  ìîãó÷åé.  ˜àñòàþò  ïî  íåé  äâà  áàñóðìàíà - ‘ìîëßíèí  äà
Šóáàòàé, îíè è âåðøàò äåëî ÷åðíîå.

     - “æåëü ‘ìîëßíèí?!  “æåëü Šóáàòàé?! - ïîðàçèëñß „îáðûíß. -
€ âåäü äðóçüßìè ñêàçûâàëèñü!

     - ’î  ó  íèõ, ó áàñóðìàíîâ, çàâåäåíî òàê, -  íàñòàâèòåëüíî
ìîëâèë ‚ëàäèìèð. -  Œîëîä òû åùå, „îáðûíþøêà, äîâåð÷èâ... ˆ êàê
æå çàêëßòèå ñèå ñíßòü? - îáðàòèëñß êíßçü ê ƒðèãîðèþ.

     - Žäèí òîëüêî  ïóòü  åñòü:  ïîéìàòü  áàñóðìàíîâ, äà ïûòêîé
âûïûòàòü. Žêðîìß íèõ - íèêòî ýòîãî çíàòü íå ìîæåò.

     - å  âåðèòñß  ÷òî-òî, - ñíîâà âçäîõíóë „îáðûíß. -  ‹àäíî,
ðàçáåðåìñß.  „îçâîëü,   êíßæå,  ìíå  ñî  òîâàðèùàìè  íà  ïîèñêè
ïóñòèòüñß?

     - € ÷åãî æ, äîçâîëßþ, - ïîêèâàë  ‚ëàäèìèð, ïîëüùåííûé òåì,
÷òî ïðîñßò  åãî ðàçðåøåíèß (÷åãî äàâíî  óæå íå ñëó÷àëîñü).  - ˆ
äóðàêà ñ  ñîáîé ïðèõâàòèòå - íàäîåë  îí ìíå ïóùå  ðåïû ïàðåíîé.
‚ñå íîðîâèò äîêàçàòü, ÷òî íåâåðíî ß ñëóæáó íà óñè óñòàíîâèë.

     - ˆâàí-äóðàê  -  î÷åíü   äàæå   íå  ëèøíèì  íàì  áóäåò,  -
ñîãëàñèëñß „îáðûíß. - “ íåãî ê Šóáàòàþ îñîáûé ñ÷åòåö èìååòñß...

     € êíßçü, íå ñëóøàß ïðîäîëæàë:

     - ’î, ãîâîðèò, íàäîáíî êàêîé-òî øàã îñîáûé  - "ñòðîåâîé" -
âûðàáàòûâàòü, òî “ñòàâ êàêîé-òî ïèñàòü. ‚îéñêî-òî  ïî÷òè óæ âñå
ðàç



     áåæàëîñü, à îí  -  â âîåâîäû ìåòèò. Žòïðàâëßéòåñü, êîðî÷å,
â÷åòâåðîì. •îòü êàêàß-òî îò âàñ ïîëüçà áóäåò.

     à òîì è ïîðåøèëè.


ƒëàâà øåñòàß, â êîòîðîé íàì êíèãè ñòðîèòü è æèòü ïîìîãàþò.

     (àññêàçûâàåò Šîñòß.)


     - ‘òàñ! - ß îñòîðîæíî ïîõëîïàë áðàòà  ïî âûñòóïàþùåé ÷àñòè
òåëà. ’îò âñòàë, îòðßõíóë ÷àñòü ñíåãà è çàäóì÷èâî ñêàçàë:

     - •îëîäíî.

     „à, â ýòîì îí áûë  ñîâåðøåííî  ïðàâ.  Œîðîç áûë íåñèëüíûì,
ãðàäóñîâ äåñßòü, íî øêîëüíàß ôîðìà îò íåãî íå ñïàñàëà.

     - Šîñòß, à ÷òî ìû çäåñü äåëàåì?

     îäóìàâ ß íàøåë ñàìûé ïðàâèëüíûé  îòâåò  è  áåç  êîëåáàíèé
ïîäåëèëñß èì ñ áðàòîì.

     - Œû? Œû çàìåðçàåì.

     - ëîõî, - òàê æå ñïîêîéíî  è  íåòîðîïëèâî  îòâåòèë  ‘òàñ,
íà÷èíàß ïëàâíî  ïðèòîïòûâàòü  íîãàìè.  -  ˆíòåðåñíî,  êóäà  íàñ
ñâîëî÷ü Šàùåé çàñóíóë? à ‘åâåðíûé ïîëþñ? ‡àìåðçíåì...

     îïàäàíèå â êîâàðíóþ Šàùååâó ëîâóøêó ïîäåéñòâîâàëî íà íåãî
óäèâèòåëüíûì  îáðàçîì.  ðàòåö  íà÷èñòî ëèøèëñß ñâîåé  íåóåìíîé
ýíåðãèè.   ‘îîáðàçèâ,   ÷òî   òàêîé   âàðåíûé,   èëè,   òî÷íåå,
ñâåæåìîðîæåííûé ‘òàñ ìíå â áåäå íå ïîìîùíèê, ß çàîðàë:

     - ‘òàñ, ïðîñíèñü! „åëàòü  ÷òî-òî  íàäî! Šóáàòàé áû òåáß íå
îäîáðèë!

     ðè óïîìèíàíèè ëþáèìîãî  èìåíè  ‘òàñ ñëåãêà îæèë. Ÿ ïîíßë,
÷òî íàäî çàêðåïëßòü óñïåõ:

     - „à ÷òî Šóáàòàé!  àçâå â òâîèõ ëþáèìûõ êíèæêàõ òàê ëåãêî
ñäàþòñß? ‚ñïîìíè,  ýòó...  êàê  åå...  "Œîë÷àíèå  Šîíäîðà". ˆëè
"Šóðßòíèê â ‡åëåíîì ëåñó". ’àì íè â êàêîé áåäå íå óíûâàþò!

     à ñàìîì-òî äåëå ß ýòèõ êíèã íå ÷èòàë.  ’îëüêî ñëûøàë, ÷òî
îíè ó÷àò äîáðîòå è ìóæåñòâó.  î  íàïîìíèë î íèõ óäà÷íî -  ‘òàñ
îêîí÷àòåëüíî îæèë.  Šíèæêè  ïèñàòåëß  åøèëîâà  áûëè  äëß  íåãî
âòîðîé ñâßòûíåé,  ïî÷òè ñðàâíèìîé ñ ãåíåðàë-ñåðæàíòîì. Ží ïîòåð
ïîðîçîâåâøèé íîñ, îáîøåë âîêðóã ìåíß, ïîòîì çàßâèë:

     - ‘òîé  êðåï÷å.  Ÿ  òåáå  íà  ïëå÷è  çàáåðóñü,  è  îñìîòðþ
ìåñòíîñòü.

     - „àâàé ëó÷øå ß íà òåáß çàëåçó! - âîçìóòèëñß ß.

     - å ñòîèò. ’û æå âûøå.  …ñëè  ß íà òåáß ñòàíó, òî  áîëüøå
ñìîãó óâèäåòü.

     ...ûë òóò êàêîé-òî  ïðîêîë  â ñòàñîâîé ëîãèêå. î ñïîðèòü
íå õîòåëîñü, äà è âðåìåíè  íå  áûëî  -  ó ìåíß îò ìîðîçà àæ óøè
çâåíåëè.

     Ÿ ñåë íà êîðòî÷êè, ‘òàñ, ïûõòß, âñêàðàáêàëñß ìíå íà ïëå÷è,
è íà÷àëîñü... Šîå-êàê ðàñïðßìèâøèñü ß òîïòàëñß â ñíåãó, à ‘òàñ,
ñòîß íà ìîèõ ïëå÷àõ, êîìàíäîâàë:

     - àïðàâî. …ùå. …ùå íàïðàâî. Ž... Ž!!!

     - —òî? —òî?! - âîîäóøåâèëñß ß.

     - îäïðûãíè! - ïîòðåáîâàë ‘òàñ. - „à ïîâûøå.

     „åâàòüñß áûëî íåêóäà. Ÿ ïîäíàòóæèëñß - è ïðûãíóë...

     ‚ûáèðàßñü èç ñíåãà, ‘òàñ ñîîáùèë:

     - Šîñòß, ìû ñïàñåíû! ’àì äîìà!

     - Œîëîäåö, - ïðîøåïòàë ß. ‘òàñ çàðäåëñß. ‘êàçàë:

     - Ÿ ñìîã èõ óâèäåòü, òîëüêî ïîòîìó,  ÷òî  ñòîßë  íà  òâîèõ
ïëå÷àõ!

     ‚ðîäå  è  ñèòóàöèß áûëà êðèòè÷åñêàß, à êàê  ìíå  òåïëî  îò
òàêîãî ïðèçíàíèß ñòàëî! ’åïëî-òåïëî... ˆ ñîííî...  ’óò ß ïîíßë,
÷òî ïðîñòî çàìåðçàòü íà÷èíàþ, è çàâîïèë:

     - åæèì!

     ˆ ìû ïîì÷àëèñü, âðåìåíàìè ïðîâàëèâàßñü â ñíåã ïî ïîßñ.

     - †àëü,  ÷òî  êíèæêè åøèëîâà ó Šàùåß îñòàëèñü, -  âçäûõàë
‘òàñ íà áåãó.  -  ’àêîå  ñîáðàíèå! ‚ñå åñòü -  è  "îáóäêà  äëß
ñåñòðèöû", è "˜îôåð íà êàæäûé äåíü". € ñàìîå ãëàâíîå -  òàì áûë
íîâûé ðîìàí!



     "ðàâäà î  ëåò÷èêàõ è ñàìîëåòàõ"! “  íàñ îí âîîáùå  åùå íå
íàïèñàí! ðåäñòàâëßåøü - ðàíüøå ïèñàòåëß áû ïðî÷èòàëè!

     - ’û  ñåé÷àñ  õîëîäà  íàäûøåøüñß,  -  îñàäèë  ß  ‘òàñà,  -
çàáîëååøü, è âîîáùå íè÷åãî íèêîãäà íå ïðî÷òåøü.

     - î÷åìó?

     - „à ïîòîìó, ÷òî ïîìðåøü!

     î ‘òàñà ìîè ñëîâà ëèøü íà âðåìß îò áîëòîâíè îòîðâàëè. ’àê
âñþ äîðîãó è ðàçëàãîëüñòâîâàë, äàæå êîãäà îò õîëîäà ó íåãî ßçûê
çàïëåòàòüñß íà÷àë. ˆ ëèøü êîãäà ïðèáåæàëè ìû ê äîìàì -  áûëî èõ
øòóê äåñßòü, âñå òàêèå ïðèçåìèñòûå, êðåïêèå - çàìîë÷àë. îäîéäß
ê äîìàì ïîáëèæå, ìû óâèäåëè òàáëè÷êó íà ñòîëáå.

     "‘òàíöèß "Œîëîäåæíàß"

     - òî ãäå? -  ñïðîñèë ‘òàñ, êîòîðûé ïî ãåîãðàôèè çíàë ëèøü
äîëèíó èëà.

     - ‚ €íòàðêòèäå, - ïîäíàòóæèâøèñü, êàêèì-òî ÷óäîì  âñïîìíèë
ß.

     - € ãäå ïîëßðíèêè?  -  âîçìóòèëñß ‘òàñ. îêðóòèë ãîëîâîé è
âäðóã âîñêëèêíóë:

     - ‚î! ƒëßíü, ó íèõ ìèòèíã êàêîé-òî! óêàìè ìàøóò...

     Ÿ ïîñìîòðåë â  òó ñòîðîíó, êóäà  îí ïîêàçûâàë, è  ÷óòü  íå
çàñìåßëñß, õîòü íàì áûëî  è íå äî ñìåõà. ‚ êèëîìåòðå îò  íàñ, è
âïðàâäó, ïî ñíåãó ïðûãàëè ÷åðíûå ôèãóðêè è ìàõàëè êðûëûøêàìè.

     - àëäà! òî ïèíãâèíû!

     - „îïóñòèì,  -  íå  ñìóòèëñß  ‘òàñ.  ˆ  ïîâòîðèë: - €  ãäå
ïîëßðíèêè?

     Ÿ òîëüêî  ïëå÷àìè  ïîæàë.  ‘íåã  âîêðóã  äîìîâ áûë ÷èñòûé,
íåòðîíóòûé. ‘ðàçó âèäíî - äàâíî çäåñü íèêòî íå çèìóåò.

     - àäî  âíóòðü  ïîïàñòü, -  ðåøèë  ‘òàñ,  è  ìû  ïðèíßëèñü
îáõîäèòü äîìà. ‹åãêî ñêàçàòü - âíóòðü! ‚ñå äâåðè  áûëè íà òàêèå
ìîãó÷èå çàìêè çàïåðòû, ÷òî èõ è ëîìîì íå ñâîðîòèøü.

     - òî  æ  íàäî, - âîçìóùàëñß ‘òàñ, ñòó÷à  çóáàìè.  -  „åòè
çàìåðçàþò, à îíè îò âîðîâ âñå ïîçàêðûâàëè.

     ’îëüêî îäíî  çäàíèå,  ïîìåíüøå äðóãèõ, ñ âûâåñêîé "Šðàñíûé
óãîëîê" áûëî çàïåðòî õàëßâíî -  íà  îáû÷íûé  àíãëèéñêèé  çàìîê.
˜àíñîâ,  êîíå÷íî,  áûëî  ìàëî,  íî... Ÿ äîñòàë èç  êàðìàíà  íàø
äîìàøíèé êëþ÷ è ïîïûòàëñß ïîâåðíóòü...

     „âåðü îòêðûëàñü!

     Œû  ñ   áðàòîì   ââàëèëèñü  â  ìàëåíüêóþ  êîìíàòêó,  âðîäå
ïðèõîæåé. ’àì åùå äâåðü áûëà.  ‡àøëè,  âèäèì  - ïðîñòîðíûé çàë,
ïîëêè  ñ  êíèãàìè, êàê â Šàùååâîé áèáëèîòåêå, ñêâîçü  çàìåðçøèå
îêîøêè êîå-êàê  ïðîáèâàåòñß  ñâåò. îñðåäè çàëà æåëåçíàß ïå÷êà,
íà  íåé -  êîðîáîê  ñïè÷åê è ïà÷êà  "åëîìîðêàíàëà".  ‚ óãëó  -
æåëåçíàß êîéêà. ˆ õîëîäèíà - êàê íà óëèöå.

     - ‚ñå ðàâíî çàìåðçíåì,  - ðåøèòåëüíî çàßâèë ‘òàñ. - ’àê óæ
ïîëó÷àåòñß.

     - å çàìåðçíåì! -  ñêàçàë  ß ñ íåèçâåñòíî îòêóäà âçßâøèìñß
îïòèìèçìîì  è  ñòàë  ñíèìàòü  ñ ïîëîê ïîäøèâêè  ãàçåò:  "’ðóä",
"Šîìñîìîëüñêàß ïðàâäà" è "‘ïèä-ˆ”Ž".

     Šîãäà â ïå÷êå ãàçåòû êàê ñëåäóåò  ðàçãîðåëèñü, ß ïðèäâèíóë
‘òàñà ïîáëèæå ê  îãíþ,  íàêðûë îäåßëîì  ñ  êîéêè, ñàì â  äðóãîå
óêóòàëñß. ˆ ìû ïðèíßëèñü îòòàèâàòü.

     ...Œèíóò ÷åðåç  ñîðîê âñß èçìîðîçü  ñ íàñ ñîøëà, à ó ‘òàñà
äàæå íîãè ñíîâà øåâåëèòüñß íà÷àëè.

     - ƒàçåòû-òî   êîí÷àþòñß!   -  åõèäíî,   ñëîâíî   ðàä   áûë
çàìåðçíóòü, çàßâèë îí. - —òî äåëàòü áóäåì?

     Ÿ îòîðâàëñß îò óâëåêàòåëüíîãî ÷òåíèß  -  òîé  ñòðàíè÷êè  â
"‘ïèä-ˆ”Ž",  êîòîðóþ  ïå÷àòàþò  êâåðõ íîãàìè, ñ  óäîâîëüñòâèåì
çàïóñòèë ãàçåòó â îãîíü è ñêàçàë:

     - ’âîß î÷åðåäü îãîíü ïîääåðæèâàòü. ‚îí... êíèæåê ìíîãî.

     “ ‘òàñà îòâèñëà ÷åëþñòü.

     - Šíèæêàìè? - ïðîñòîíàë îí.

     - € ÷åì åùå, - âçäîõíóë  ß.  - ó, ÷å ïîëó÷øå îñòàâëßé,  à
âñßêóþ ëàáóäó - â îãîíü.




     - åõîðîøî... -  ‘òàñ  çàìîòàë  ãîëîâîé. - ‹þäè ñòàðàëèñü,
ïèñàëè... € ìû - ñæèãàåì?

     €õ, îí æå ó íàñ òåïåðü íà÷èíàþùèé ïèñàòåëü! Ÿ ðàññâèðèïåë:

     - ‡àïîìíè, ‘òàñ,  æèçíü  ÷åëîâå÷åñêàß,  òåì áîëåå äåòñêàß,
âàæíåå êíèæåê!

     - ó äà, - ïîêîëåáàâøèñü ñêàçàë áðàò, - îá  ýòîì è åøèëîâ
ïèñàë.

     - ‚îò! ˆ âñå ïèñàòåëè ñ  ðàäîñòüþ  áû  ñîæãëè ñâîè êíèæêè,
ðàäè òîãî, ÷òîáû íàñ ñïàñòè! “âåðßþ! „àæå ‹åâ  ’îëñòîé áû ñæåã,
îí äåòåé î÷åíü ëþáèë.

     - ‚îò ñ íåãî è íà÷íåì, - ðåøèë ‘òàñ. î ’îëñòîãî  îí íàøåë
íå ñðàçó. ‚íà÷àëå ìû ãðåëèñü  „îñòîåâñêèì,  òåì  áîëåå, ÷òî òîò
ñàì ãîâîðèë: íè÷òî, ìîë, â ìèðå,  äåòñêîé  ñëåçèíêè  íå  ñòîèò.
îòîì ‹åðìîíòîâà  íàøëè...  íî  îí  ìàëî  íàïèñàë, ê ñîæàëåíèþ.
„èêêåíñ  íàñ  îêîí÷àòåëüíî ñîãðåë, à íà ñåðåäèíå ‹üâà  ’îëñòîãî
òåìïåðàòóðà â  êîìíàòå  ñòàëà  âïîëíå  ïðèëè÷íîé.  Œû  ñáðîñèëè
îäåßëà, ïðèäâèíóëè êîéêó ê îãíþ ïîáëèæå è íà÷àëè âîåííûé ñîâåò.

     - Šíèæåê íàì íà íåäåëüêó õâàòèò, - ðàññóæäàë ‘òàñ.  - € çà
ýòî âðåìß ìû äðóãèå äîìà  îòêðîåì,  âñßêèõ  äåðåâßøåê  çàïàñåì,
ìîæåò è ðàäèîñòàíöèþ âêëþ÷èì...

     - €  åñòü  ÷òî  áóäåì?  -  ß  âûòðßñ èç êàðìàíîâ  ïðèïàñû,
çàïàñåííûå íà  ïèðó ó Šàùåß.  - òèõ êîíôåòîê è ïå÷åíüß íàäîëãî
íå õâàòèò!

     - ó, íà ìîðæåé  áóäåì  îõîòèòüñß, - áåñïå÷íî ñêàçàë ‘òàñ,
èçâëåêàß èç-çà ïàçóõè ïîäìîðîæåííûå áàíàíû,  à  èç  êàðìàíîâ  -
òâåðäûå êàê êàìåíü ïèðîæêè.

     - àëäà! ‚  €íòàðêòèäå  ìîðæåé  íåò... êàæåòñß. ’óò òîëüêî
ïèíãâèíû âîäßòñß.

     - ‡íà÷èò íà ïèíãâèíîâ áóäåì îõîòèòüñß. òî  åùå ëó÷øå, îíè
ßéöà îòêëàäûâàþò. € ß õîðîøî ßè÷íèöó ãîòîâëþ. ’û çíàåøü.

     Žò ïîñëåäíåé ôðàçû ìåíß ñíîâà ìîðîç ïðîäðàë. å äëß òîãî ß
ðîäíóþ  ìàìó  îò  ôàðàîíà   ñïàñàë,   íå  äëß  òîãî  íà  ‚åíåðó
ïóòåøåñòâîâàë, íå äëß òîãî Šàùåß  ïèíàë,  ÷òîáû  îò  ïèíãâèíüåé
ßè÷íèöû ïîìåðåòü!

     - èíãâèíû, ‘òàñ, - êàê ìîæíî  âíóøèòåëüíåå  ñêàçàë  ß,  -
æèâîòíûå ðåäêèå, èñ÷åçàþùèå. ˆõ îõðàíßòü íàäî!

     - è÷åãî, - îòìàõíóëñß ‘òàñ, - ß  ïî  òåëèêó  ñëûøàë,  ÷òî
åñëè ÷åëîâåê â áåçâûõîäíóþ ñèòóàöèþ ïîïàë, òî îí  ìîæåò íà êîãî
óãîäíî îõîòèòüñß...  Šîñòß,  òû  ÷åãî ïî÷èòàòü õî÷åøü, óëû÷åâà
èëè Šàçàíöåâà?

     - Šîíå÷íî óëû÷åâà!

     - € ß íà íåì  áàíàíû  ðàçîãðåë, - óáèòûì ãîëîñîì îòîçâàëñß
‘òàñ.  -  „à  ëàäíî,  êíèæêà íå î÷åíü òîëñòàß  áûëà.  "‘òàðîñòü
€ëèñû" íàçûâàëàñü.

     Ÿ òîëüêî  âçäîõíóë. Ÿ êíèæêè ïðî  €ëèñó ëþáëþ... äà  è îíà
ñàìà ìíå íðàâèòñß. € âîò ‘òàñ íèêàê ýòîãî íå ïîéìåò.

     - „àâàé ïîåäèì, è ñïàòü ëßæåì, - ñ ãîðß ïðåäëîæèë ß.

     - „àâàé,  -  ðàäîñòíî  ñîãëàñèëñß  ‘òàñ.  ˆ  ìû  ïðèíßëèñü
íàåäàòüñß ïåðåä  ñíîì.  ‚íà÷àëå  ñúåëè  ïèðîæêè,  ïîòîì áàíàíû,
êîòîðûå ñòàëè ìîêðûå  è ëèïêèå. Žñòàëîñü ó íàñ ÷óòü-÷óòü êîíôåò
è ïðèãîðøíß ïå÷åíüß.

     - ‡àâòðà  áóäåì  ãîëîäàòü,  -  âçäîõíóë  ‘òàñ.  -  ˆëè  íà
ïèíãâèíîâ îõîòèòüñß...

     „àëèñü åìó ýòè ïèíãâèíû! Ÿ åõèäíî ñïðîñèë:

     - Šàê æå  òû  íà  íèõ  îõîòèòüñß ñîáðàëñß? Œóììè-áëàñòåðîâ
íåòó!

     - Ž÷åíü  ïðîñòî.  ‘äåëàåì  ëóê  è  ñòðåëû.  Šàê  â  êíèæêå
"‘òîëßðîâû, ñòàðøèé è ìëàäøèé".

     - ‘ëóøàé,  òâîé  åøèëîâ - ýòî õîäß÷àß îðóæåéíàß ëàâêà!  -
ñúßçâèë ß.

     - …ùå  áû.  Ží  æå  êíèæêó  î  ñòàðèííîì îðóæèè íàïèñàë  -
"„åâî÷êà ñ àðêåáóçîé"... - ‘òàñ  âçäîõíóë  è  ïðèíßëñß êèäàòü â
îãîíü òîëñòûå  òîìà  Šàçàíöåâà.  îòîì  çàìåòèë:  - ‚îò... ’îæå
ïîëåçíûé ïèñàòåëü. Œíîãî íàïèñàë. ˆ áóìàãà õîðîøàß, ñóõàß.




     ...Žò â÷åðàøíèõ  ïåðåæèâàíèé  è  ðàçãîâîðîâ ìû äàæå çàáûëè
äîãîâîðèòüñß,  êòî  áóäåò îãîíü ïîääåðæèâàòü. ’àê ÷òî óòðîì  íå
ðóãàëèñü,  ïî  ÷üåé âèíå îí ïîãàñ. ðîñèëè  æðåáèé,  êòî  áóäåò
ïå÷êó ðàñòàïëèâàòü - ñòàëè ïåðå÷èñëßòü ôàíòàñòè÷åñêèå ðîìàíû íà
áóêâó "". Šòî  ïåðâûì îñòàíîâèòñß, òîò è ïðîèãðàë. ‘òàñ ïåðâûì
âûäîõñß,  âûëåç  ñ  âèçãîì  èç-ïîä  îäåßëà,  íó, è äàâàé  îãîíü
ðàçâîäèòü! ˆ ãëàâíîå, ñî çëîñòè  íà÷àë  æå÷ü  èìåííî òå êíèæêè,
êîòîðûå  íà ""  íà÷èíàëèñü.  Žõ è ìíîãî  æå  èõ áûëî!  ëßøåò,
ïðîòèâíûé, ïî  ïîëó,  ïîäêàðìëèâàåò  ïå÷êó ïå÷àòíîé ïðîäóêöèåé,
ïðè÷èòàåò ïå÷àëüíî:

     - "óòü  îáìàíà"...  ðîñòèòå,   ïîæàëóéñòà...   "ðèñòàíü
æåëòûõ êîðàáëåé"... îéäåò! "î ãðèáû"... ðèäåòñß... "ëßøóùèå
÷åëîâå÷êè"...

     - îäîæäè! - ïðèøëîñü  ïðèäåðæàòü ïîòåíöèàëüíîãî ïèñàòåëß.
- ðåêðàñíàß ïîâåñòü!

     ‚ûëåç  ß  èç-ïîä îäåßëà, îòîáðàë ó ‘òàñà "—åëîâå÷êîâ".  à
÷òî íà÷àë çàìàõèâàòüñß, ïîäóìàòü ñòðàøíî! ˆ ìû ïðèíßëèñü êèäàòü
â  îãîíü  äðóãèå äåòåêòèâû. îäíßëè òåìïåðàòóðó â ïîìåùåíèè,  è
"“ñòàâîì êàðàóëüíîé  ñëóæáû",  ó êîòîðîãî êîðåøåê ñàìûé òâåðäûé
îêàçàëñß, èçìîðîçü ñ îêíà îòñêîáëèëè. ‘ìîòðèì: ïîãîäà ïîðòèòñß.
‚åòåðîê ñî ñíåãîì, òó÷è â íåáå.

     - ‘òàñ, åäû ìíîãî îñòàëîñü?

     - ó... êîíôåòû, ïå÷åíüå...

     - ‡íà÷èò, ïðèäåòñß èñêàòü ïðîäóêòû, - ðåøèë ß.

     ...—åãî ìû òîëüêî  íå íàøëè, çàìîòàâøèñü â îäåßëà è îòêðûâ
òîïîðîì ñàìûå ñëîæíûå çàìêè. —åòûðå ìßñîðóáêè, âîñåìü êàñòðþëü,
ñîêîâûæèìàëêó,   ìàíòûøíèöó    è   ìàøèíêó   äëß    çàêàòûâàíèß
ìàðèíàäîâ...  €  âîò  èç  åäû  áûë  òîëüêî  çàìåðçøèé  íàñêâîçü
àêâàðèóì ñ ïßòüþ çîëîòûìè ðûáêàìè è äåñßòêîì óëèòîê.

     - —òî æå çäåñü  ñëó÷èëîñü? - ãðóñòíî ñêàçàë ‘òàñ, êîãäà ìû
âåðíóëèñü â òåïëóþ, ñîãðåòóþ —åëîâå÷åñêîé Œûñëüþ áèáëèîòåêó.

     ˆ  òóò  ìåíß  îñåíèëî!  Ÿ  ñõâàòèë  ñî ñòîëà æóðíàë  ó÷åòà
âûäàííûõ êíèã è ñòàë åãî çà÷èòûâàòü, áëèæå ê êîíöó:

     "’ðåòüå ñåíòßáðß. ‚ûäàíî:

     ˆâàíîâ: "„åêàìåðîí", àâòîð - îêêà÷î.

     åòðîâ: "îäøèâêà "‘ïèä-ˆíôî" çà 1994 ãîä.

     ‘èäîðîâ: "†þëüåíà", àâòîð - ìàðêèç „å ‘àä.

     - ‹þáîïûòíî, - ãðûçß çàìîðîæåííóþ êàðàìåëü ñîîáùèë ‘òàñ. -
€ ÷åðåç íåäåëüêó?

     Ÿ ïåðåëèñòíóë æóðíàë è ïðî÷åë:

     "„åñßòîå ñåíòßáðß. ‚ûäàíî:

     ˆâàíîâ: "’ðèñòà áëþä èç êàðòîøêè."

     åòðîâ: "„îìàøíèå ðàçíîñîëû."

     ‘èäîðîâ: "Ž âêóñíîé è çäîðîâîé ïèùå."

     - €ãà!  -  âîñêëèêíóë ‘òàñ, ïîãëîùàß ïå÷åíüå. Ÿ îòîáðàë  ó
íåãî îñòàòêè ïðîäóêòà è ñòàë ÷èòàòü äàëüøå:

     "‘åìíàäöàòîå ñåíòßáðß. ‚ûäàíî:

     ˆâàíîâ: "•àòõà-éîãà."

     åòðîâ: "ƒîëîäàíèå - îñíîâà äîëãîëåòèß."

     ‘èäîðîâ: îëü ðýãã "èùà, êîòîðàß âñåãäà ñ òîáîé."

     - ’àê... - ìðà÷íî ïðîèçíåñ ‘òàñ. - ’û â êîíöå ãëßíü!

     ƒëßíóë ß â êîíåö è ñ îáëåã÷åíèå âçäîõíóë:

     - ‘òàñ,  íîðìàëüíî!  ’óò  íàïèñàíî:   "“ðà!   àñ  ñåãîäíß
ýâàêóèðîâàëè! åòðîâ  ïî÷èíèë  ðàöèþ,  è  ïðåæäå  ÷åì îíà ñíîâà
ñãîðåëà, óñïåë ïîñëàòü "SOS". “ðà!"

     - ’àê ïðßìî è íàïèñàíî?  -  îñâåäîìèëñß áðàò. - ðåæäå ÷åì
ñãîðåëà?

     Ÿ êèâíóë. „åéñòâèòåëüíî, ïëîõè íàøè äåëà...

     - îìî÷ü íàì ìîæåò  òîëüêî  Šóáàòàé! - ‘òàñ íåðâíî çàøàãàë
ïî êîìíàòå. - Ží - íàñòîßùèé ìóæ÷èíà. Ží - âåðíûé äðóã. Ží... -
òóò ‘òàñ äàæå ïàóçó ñäåëàë,  ïîäáèðàß  ñëîâå÷êè  ïîêðàñèâåå,  è
èçðåê: - Ží - íåó÷òåííûé ôàêòîð â ïðåñòóïíîì çàìûñëå Šàùåß!




     - Ží - óæàñ íà êðûëüßõ íî÷è, - ïå÷àëüíî äîáàâèë ß.

     - Šñòàòè, î  íî÷è! Š âå÷åðó ìû  ïðîãîëîäàåìñß! - êàê  íè â
÷åì  íå  áûâàëî  ïåðåêëþ÷èëñß  íà  ïðîçó  æèçíè  ‘òàñ.  - îøëè
îõîòèòüñß, à? ó ïîøëè...

     - € ëóê è ñòðåëû?

     - „óáèíêàìè  îáîéäåìñß,   -  è  ‘òàñ  íà÷àë  îçèðàòüñß  ïî
ñòîðîíàì. - Šîñòß, ïîêà íå õîëîäíî, ïîéäåì íà îõîòó!


     ...—åðåç ÷àñ ìû áðåëè ïî  ñíåæíîìó  ïîëþ  â ñòîðîíó ÷åðíûõ
òî÷åê. Œû çàìîòàëèñü â îäåßëà, íà íîãè, ïîâåðõ êðîññîâîê, îäåëè
íàéäåíûå  â  äîìèêå ñàïîãè. „î ïèíãâèíîâ áûëî  åùå  äàëåêî,  íî
ñîìíåíèé â òîì, ÷òî ýòî èìåííî îíè, íå áûëî.

     ‘òàñ  ìóðëûêàë   ÷òî-òî  áîäðîå  è  ïîìàõèâàë  äóáèíêîé  -
ìåòàëëè÷åñêîé íîæêîé îò  ñòóëà. îæêà áûëà ñ âèíòîì è âûãëßäåëà
âíóøèòåëüíî. ‡àòî  ìîß  äóáèíêà,  ïàëêà  îò  øâàáðû, áûëà î÷åíü
äëèííîé. € ýòî, ïî-ìîåìó, åùå ëó÷øå.

     - Šîñòß,  òû  ÷òî  áîëüøå  ëþáèøü, íîæêó èëè  êðûëûøêè?  -
ñïðîñèë ìåíß ‘òàñ íà ïîëïóòè. - —óð íîæêè ìîè!

     Ÿ íå îòâåòèë. Ÿ ãëßäåë íà ïèíãâèíîâ è ìåíß òåðçàëè ñìóòíûå
ñîìíåíèß. € ÷åðåç äåñßòü ìèíóò è  ‘òàñ  çàìåäëèë  øàã.  î÷åñàë
êðàñíûé îò õîëîäà íîñ, è ïðèçíàëñß:

     - àâåðíîå, íàì îáîèì êðûëûøêà õâàòèò...

     èíãâèíîâ îêàçàëîñü  øòóê  ìèëëèîí. îñòîì îíè áûëè ïîâûøå
íàñ. ƒàëäåëè êàê  âîðîíû  íà ïîìîéêå.  ˆ  ïîãëßäûâàëè íà íàñ  -
íåõîðîøî òàê, èçó÷àþùå...

     €  âîêðóã  áûëî  êðàñèâî! àçâèäíåëîñü, ñîëíöå  ïðèãðåâàòü
ñòàëî, è  âñå âîêðóã çàñèßëî. „àæå íå äóìàë,  ÷òî ëåä ìîæåò òàê
ñâåðêàòü,  ïåðåëèâàòüñß,   èãðàòü   âñåìè   öâåòàìè  ðàäóãè.  €
äàëåêî-äàëåêî  âïåðåäè  ìîðå  áûëî,  òåìíî-÷åðíîå,  ïðèñûïàííîå
ìåëêèìè ëüäèíêàìè. ’àì òîæå ïèíãâèíû ðåçâèëèñü...

     - ‚ñå-òàêè, ïèíãâèí  -  çâåðü  ðåäêèé,  -  íå çàìå÷àß, ÷òî
íàçûâàåò ïèíãâèíà çâåðåì, ïðîèçíåñ ‘òàñ. - Ÿè÷íèöà ëó÷øå.

     - ‹ó÷øå, -  ãëßäß íà ïèíãâèíüè òóøè  ñîâðàë ß. -  Žíè ßéöà
âûñèæèâàþò â ãíåçäàõ, íî èíîãäà îòõîäßò... ïîïèòü, íàïðèìåð.

     - ó âîí  îäèí è îòîøåë,  - ‘òàñ òêíóë â ñòîðîíó ïèíãâèíà,
êîòîðûé  è  âïðàâäó   ïîáðåë   ê  ìîðþ,  ïîäîçðèòåëüíî  íà  íàñ
îãëßäûâàßñü. - ’àê, ñåé÷àñ ìû ßè÷êî è ðàçäîáóäåì...

     ˆ,  ïðåæäå  ÷åì  ß  óñïåë åãî îñòàíîâèòü, áðàò  êèíóëñß  ê
îñòàâëåííîìó áåç  ïðèñìîòðà  ãíåçäó  -  êó÷êå  êàìíåé íà ñíåãó.
îðûëñß  òàì,  ñõâàòèë  ÷òî-òî  è  ïîáåæàë  îáðàòíî.  €  âîêðóã
ïèíãâèíû  îðóò,   êðûëûøêàìè  ìàøóò,  íà  ìåñòå  òîï÷óòñß.  ’îò
ïèíãâèí, êîòîðûé  ïîøåë âîäè÷êó ïèòü, îãëßíóëñß, óâèäåë ðàçáîé,
äà êàê ÷åñàíåò îáðàòíî!

     - ‘òàñ, õîäó! - çàâîïèë ß, è ñàì ïîñëåäîâàë ñâîåìó ñîâåòó.
’îëüêî  áðàò  ìåíß  áûñòðî  äîãíàë, ïîòîìó ÷òî  êèíóë  äóáèíêó,
îäåßëî, è  ñàïîãè. î ßéöî  - êðóïíîå, ñ ëèòðîâóþ áàíêó, êðåïêî
ïðèæèìàë ê æèâîòó.

     - Žãëßíèñü, îí åùå ãîíèòñß? - ñïðîñèë ‘òàñ íà áåãó.

     - € ñàì íå ìîæåøü?

     - ‘òðàøíî!

     Ÿ îãëßíóëñß - è ïðèáàâèë õîäó. îòîìó ÷òî  çà íàìè ãíàëèñü
äàæå äâà ïèíãâèíà  - òîò, êîòîðîãî  ìû îáâîðîâàëè, è  äðóãîé  -
çäîðîâåííûé, ðîñòîì ìåòðà â äâà! ‘òàñ ìåíß ïîíßë áåç ñëîâ.

     - ðîñàé ßéöî! - âîïèë  ß. î ‘òàñ òî ëè íå ñëûøàë,  òî ëè
åãî æàäíîñòü îäîëåëà, òî ëè îò èñïóãà ó íåãî ðóêè ñâåëî.

     à ïîëïóòè  ìàëåíüêèé ïèíãâèí ïîâåðíóëñß è ïîáðåë îáðàòíî:
íàâåðíîå, íîâîå ßéöî  îòêëàäûâàòü.  î áîëüøîé ãíàëñß. ‹ó÷øå áû
íàîáîðîò!

     „î áèáëèîòåêè  è  îñòàâàëîñü-òî  âñåãî  íè÷åãî, êîãäà ‘òàñ
ïîñêîëüçíóëñß è ðóõíóë â ñíåã. Ÿ îñòàíîâèëñß.




     - Œíå ßéöî ïîìåøàëî, - ïðèïîäûìàßñü çàßâèë ‘òàñ.

     € ïèíãâèí áûë óæå ðßäîì. Žõ, è çäîðîâûé  æå! àâåðíîå, ýòî
áûë ìóæ  ìàëåíüêîãî ïèíãâèíà, ñàìåö.  € ìîæåò áûòü äàæå - âîæàê
ñòàè! „åëàòü áûëî  íå÷åãî, ß âçßë äóáèíêó íàïåðåâåñ, êàê êîïüå,
è ãðóäüþ çàñëîíèë íåïóòåâîãî áðàòà.

     - Šðß!  -  ñêàçàë ïèíãâèí, îñòàíàâëèâàßñü â äâóõ øàãàõ.  ˆ
ðàçæàë ñâîè ïåðåäíèå ïëàâíèêè... òî  åñòü  òüôó  òû,  êðûëûøêè,
êîòîðûå êðåïêî ïðèæèìàë ê  æèâîòó.  ‚ ñíåã øëåïíóëîñü ßéöî! …ùå
îäíî!

     - Šðß! - äîáàâèë ïèíãâèí è âðàçâàëêó ïîáðåë îáðàòíî.

     - ‚îò ýòî êëàññ!  - òîëüêî è  âûäàâèë ß. €  ‘òàñ  îáàëäåëî
ïîìèãàë è ïðåäïîëîæèë:

     - Œîæåò îí ðåøèë íàì ïîìî÷ü? îíßë, ÷òî ìû ãîëîäíûå?


     ‚àðåíûå  ïèíãâèíüè  ßéöà - ýòî, ñêàæó âàì ÷åñòíî,  ãàäîñòü
æóòêàß!  ûáîé  âîíßþò, ñêîðëóïó  ôèã  ïðîáüåøü,  à  äî  æåëòêà
äîáèðàòüñß ïðîñòî ñèë íèêàêèõ íåò. Š òîìó æå  îíè áûëè íåìíîæêî
íåñâåæèå.  î  ìû  ìóæåñòâåííî  ñúåëè  ßéöà  -  æðàòü  óæ î÷åíü
õîòåëîñü.

     - ‚îò âåäü  êàê  æèçíü  óñòðîåíà!  - íà÷àë ôèëîñîôñòâîâàòü
‘òàñ.  -  èãäå  ïîðßäêà  íåò,  äàæå  â €íòàðêòèäå. ‘òàíöèþ  íà
ïðîèçâîë  ñóäüáû  áðîñèëè, íèêàêèõ ïðîäóêòîâ íå îñòàâèëè. ˆ  íè
îäíîãî ðóæüß.  ‘òûäíî  ñêàçàòü  -  ïðèõîäèòñß  ßéöà ó ïèíãâèíîâ
âîðîâàòü! àçâå òàê äåëàåòñß?

     - „åëàåòñß, -  ëèñòàß  îáðå÷åííîãî  íà ñãîðàíèå „æåðîìà Š.
„æåðîìà, ñêàçàë ß.

     - Šîñòß,  íî  âîò òû áû, áóäü ïðåçèäåíòîì, äîïóñòèë  òàêîå
áåçîáðàçèå?

     - ðè ÷åì òóò ïðåçèäåíò? “ íåãî äðóãèõ äåë õâàòàåò.

     - à âñå íàäî âðåìß íàõîäèòü! åò ïîðßäêà â ñòðàíå. „à ÷òî
òàì â ñòðàíå - íèãäå â ìèðå íåò. „àâíî íàäî áûëî âñåì ñîáðàòüñß
è â  €íòàðêòèäå ëûæíûå áàçû  óñòðîèòü, êàòêè... € ïèíãâèíîâ - â
ðåçåðâàöèþ! - êðîâîæàäíî äîáàâèë ‘òàñ.

     - ‚îò  âûðàñòåøü,   ñòàíåøü   ïðåçèäåíòîì,   ïîòîì  â  ŽŽ
âûñòóïèøü, è âñå óñòðîèøü êàê ïîëîæåíî, - ïîïûòàëñß ß óñïîêîèòü
‘òàñà.

     - †äàòü  äîëãî...   ûë  áû  ß  ñåé÷àñ  ïðåçèäåíòîì,  ïîêà
ìîëîäîé, ñ îðèãèíàëüíûìè ìûñëßìè, íåïüþùèé ïî÷òè... õ!

     - Šòî áû òåáß ñëóøàë? ßòèêëàññíèê-ïðåçèäåíò! •à!

     - å  ñëóøàëè  áû?  ‡íà÷èò  íàäî íå ïðåçèäåíòîì  ñòàòü,  à
äèêòàòîðîì!  ˆ  âîîáùå,  âñþ  âëàñòü  â  ìèðå  äåòßì  ïåðåäàòü.
‚çðîñëûå ïóñòü ðàáîòàþò, ñòàðèêè îòäûõàþò, äåòè  - óïðàâëßþò, à
ïèíãâèíû  -  âûìèðàþò. ’åáß,  Šîñòß,  ß  áû  ìèíèñòðîì  ñäåëàë.
‚îåííûì.

     Ÿ íåìíîæêî  îáäóìàë  ýòî ïðåäëîæåíèå. ûëî îíî çàìàí÷èâûì,
÷òî ãîâîðèòü, âîò òîëüêî íåìíîãî íåðåàëüíûì.

     - îñïè,  ãîëîâà  ñâåæåå  áóäåò,  -  ïîñîâåòîâàë  ß.  ‘òàñ
íàäóëñß è áóðêíóë:

     - ‹àäíî,  òîãäà  áóäåøü  ìèíèñòðîì ñåëüñêîãî õîçßéñòâà.  ‚
íàêàçàíèå!

     àâåðíîå,  ÷åðåç  ïîë÷àñà  áðàò  áû  òàê  ðàçîçëèëñß,  ÷òî
íàçíà÷èë ìåíß äèðåêòîðîì øêîëû èëè ñàíòåõíèêîì â åëîì äîìå. î
òóò â äâåðü òèõîíå÷êî ñòóêíóëè!

     - Žé! - ïîäñêî÷èë ‘òàñ íà ìåñòå. - Šóáàòàé!

     ˆ áðîñèëñß îòêðûâàòü. àñïàõíóë äâåðü - à òàì...

     - Žïßòü ïðèøåë!  -  ïèñêíóë  ‘òàñ  îòáåãàß.  € çäîðîâåííûé
ïèíãâèí  ïîòîïòàëñß  ó  äâåðè,  ðàçæàë ïëàâíèêè - è  âûñûïàë  ó
ïîðîãà ãîðêó ñâåæåé ðûáû!

     - Ží äðåññèðîâàííûé,  -  ïîíßë ß. - èíãâèí-ñïàñàòåëü, êàê
ñåíáåðíàðû! ‘òàñ, óðà!





ƒëàâà  ñåäüìàß,  â êîòîðîé ˆâàí-äóðàê ëîìàåò ìå÷, è  ýòî

     ïðèâîäèò
     ê íåïðåäñêàçóåìûì ðåçóëüòàòàì.

     (àññêàçûâàåò äîêòîð ‚àòñîí.)


     ðèçíàòüñß, ìàíåðà  Šóáàòàß  çàáèðàòüñß  â êíèãè, íàçâàíèé
êîòîðûõ ìû íå çíàëè, íåñêîëüêî ïóãàëà ìåíß. ‚îò è íà  ýòîò ðàç,
•îëìñ íå ñïîðß  çàãðóçèë ïîä øêàô  êíèæíûé òîìèê, ìû  âëåçëè  â
ìàãè÷åñêèé øêàô, ïîäîæäàëè ìèíóòêó...

     - îðà,  ïîæàëóé,  -  ðåøèë  Šóáàòàé,  îòêðûâàß  äâåðöó  è
âûïðûãèâàß íàðóæó. Œû óñëûøàëè ïëåñê è áàñîâèòûé âîçãëàñ: "Žé!"
ˆ âñå ýòî - â êðîìåøíîé òüìå, öàðßùåé ñíàðóæè øêàôà.

     - Ÿ  èäó  íà ïîìîùü! - ñ ýòèì  êðèêîì  ‘ìîëßíèí  âûïðûãíóë
ñëåäîì.  îòîì  òßæåëî ïëþõíóëñß ˆâàí-äóðàê, è ìû óñëûøàëè  åãî
íåâîçìóòèìûé ãîëîñ:

     - —òî ðàçëåãëèñü-òî, ïîñåðåäü ëóæè, à? …ùå ìóäðåöû... •óæå
äåòèøåê ìàëûõ. ƒëàç äà ãëàç çà âàìè íàäîáåí...

     Žñòîðîæíî âûéäß èç  øêàôà, ìû îêàçàëèñü ïî êîëåíî â ìóòíîé
õîëîäíîé  âîäå.  ûëà  íî÷ü.  åñêîëüêî çâåçä ðîáêî  ñâåòèëè  â
ðàçðûâû òó÷. ˜êàôà çà íàøèìè ïëå÷àìè áîëüøå íå áûëî.

     - Œðà÷íîâàòûé  ìèðîê...  -  •îëìñ  ïîåæèëñß  è  ïîðûëñß  â
êàðìàíàõ. - ’ðóáî÷íûì çåëüåì ïîáàëóþñü - ñðàçó óþòíåå ñòàíåò.

     „åðæàñü çà ðóêè  êàê äåòè -  ëèøü îãîíåê â  òðóáêå  •îëìñà
ñëóæèë íàì îðèåíòèðîì, ìû ïîøëè âïåðåä.

     - Ž÷åíü  ýòî  îáèäíî,  ÷òî  ß  â  ëóæå  ïðîìîê,  -  ñêàçàë
‘ìîëßíèí. - ‚îò, êòî çíàë,  êóäà  è êàê? ‘êîëüêî ïðîøëè, à  åùå
òàêîé  ëóæè  íå  âñòðåòèëè...  ÷óäíî.  Šòî  çäåñü  æèâåò-òî,  â
ãëóõîìàíè ýòàêîé?

     - òî  åùå  íå  ãëóõîìàíü,  -  âîçðàçèë  Šóáàòàé.  -  ‚îí,
íåäàëå÷å êàê áû ñâåò òåïëèòñß. ‹þäè çäåñü æèâóò, ìîæåò åùå êòî.
ˆ âû óæ äàâàéòå, äðóçüß, ìàñêèðîâêó ñîáëþäàòü. € çàîäíî ïîìíèòå
- ß ñíîâà íå Šóáàòàé, à Šóáàòó. Žñòîðîæíîñòü íóæíà.

     Œû øëè â ñóìðàêå; òåìíîòà ãóñòåëà  ïîçàäè  è  ñïåðåäè,  íî
ñêîðî âäàëè  çàìåðöàëè  îãíè.  Šðóòîé  êîñîãîð  çàñëîíßë ìóòíîå
íåáî, à âíèçó ðàñêèíóëîñü áîëüøîå ñåëåíèå. ’óäà ìû è ïîñïåøèëè,
â  íàäåæäå   íà  æàðêèé  îãîíü,   ñòåíû  ñ  êðûøåé  è  äâåðü  -
îòãîðîäèòüñß îò íî÷è.

     ‚ñêîðå ìû  íàòêíóëèñü  íà  çàïåðòûå  âîðîòà, âïðî÷åì ðßäîì
áûëà ñòîðîæêà, à â ñòîðîæêå ñèäåë ÷åëîâåê. Ží èçóìëåííî âñêî÷èë
è ñ ôîíàðåì ïîñïåøèë íàì íàâñòðå÷ó.

     - Šòî  òàêèå,  îòêóäà  åäåòå,  ÷åãî  ñ   ñîáîé  âåçåòå?  -
íåïðèâåòëèâî ñïðîñèë îí.

     - Œû ëþäè ìèðíûå, äåëà ó íàñ ó âñåõ  ðàçíûå, äîáðàëèñü âîò
äî âàñ, - ñêàçàë ‘ìîëßíèí. -  Ÿ,  íàïðèìåð,  Œàê-‘ìîëëåò.  —åãî
åùå-òî?

     - „à  íè÷åãî,  íè÷åãî, ìû ãîñòßì çàâñåãäà ðàäû, -  çàâåðèë
åãî ïðèâðàòíèê. - Ÿ-òî åùå íåëþáîïûòíûé, à âû âîò ïîãîäèòå, âàñ
åùå   äîéìóò   ðàñïðîñàìè!   “æ    ïîäóìàåøü,    ñòàðûé   ƒîððè
ïîëþáîïûòñòâîâàë...  Š  íàì íûí÷å êòî òîëüêî íå çàáðåäåò.  „àæå
ýòè... êàê èõ...  ìàëåíüêèå òàêèå... ‚ "îíè" ïðèäåòå, òàê ñàìè
óäèâèòåñü.

     ðèâðàòíèê ïîæåëàë íàì  äîáðîé  íî÷è, è ìû ïðîøëè. Šóáàòàé
âîçáóæäåííî çàøåïòàë:

     - ‘ëûøàëè? "Œàëåíüêèå òàêèå..." å î ìàëü÷èøêàõ ëè îí?

     - ‚ñßêîå ñëó÷àåòñß, âîò êàê ïîâåçåò -  è  íå  âñòàíåøü  îò
ðàäîñòè!  -  ïîääåðæàë  åãî  Œàê-‘ìîëëåò.  -  åóæòî  è  îòûùåì
äåòèøåê?

     Ÿ çàìåòèë, ÷òî ãîâîðèòü îí, âïðî÷åì  êàê  è  Šóáàòó,  ñòàë
âðîäå êàê ïî-äðóãîìó.  ‚èäèìî,  ñêàçûâàëàñü êíèãà, â êîòîðóþ ìû
ïîïàëè.

     ’ðàêòèð, åñëè ïðèãëßäåòüñß, îáåùàë óþò. Ží ñòîßë ó äîðîãè,
äâà êðûëà åãî  óïèðàëèñü â ñêëîí  õîëìà, òàê ÷òî  îêíà  âòîðîãî
ýòàæà  áûëè  ñçàäè âðîâåíü  ñ  çåìëåé.  „âåðü  óêðàøàëà  ãîðäàß
âûâåñêà:

     "ƒ€–“ž™ˆ‰ Žˆ, ‘Ž„…†ˆ’ ‹€‚ €Šˆ‘‘".

     Šóáàòàé  íåîæèäàííî  ïðèîñàíèëñß,  ñòàë  ñëîâíî  áû   âûøå
ðîñòîì, è îò ôèãóðû åãî ðàñïðîñòðàíèëàñü òàêàß ñèëà, ÷òî âñå ìû
îðîáåëè:

     - å â  äîáðûé ÷àñ ïîïàëè  ìû ñþäà, äðóçüß... Žõ, è òßæêàß
æå äîëß äîñòàëàñü æèòåëßì ýòîãî ìèðà. ’üìà ñïîëçàåò íà çåìëþ...
- Šó



     áàòàé íåíàäîëãî çàìîë÷àë, ïîòîì âñòðßõíóëñß è ïðîäîëæèë: -
‚ïðî÷åì, ÷òî íàì  ñ òîãî? àöàíîâ âûðó÷èì, ïåðåêóñèì íà äîðîæêó
è - â áëèæàéøèé øêàô.

     - Žíî áû  íåïëîõî, ìîæíî è çà  óæèí íå ïëàòèòü...  - ðîáêî
ïèñêíóë ‘ìîëßíèí. Ÿ  ñîãëàñíî  ïîêèâàë, íî Šóáàòàé óäîñòîèë íàñ
òàêèì âçãëßäîì, ÷òî  ß îòâåë ãëàçà, à áåäíûé ïåðåâîä÷èê ïðèñåë,
à ïîòîì íåîõîòíî ïðîðîíèë:

     - Œîæíî è çàïëàòèòü.

     ˆ ìû âîøëè â òðàêòèð.

     àâñòðå÷ó íàì  ïóëåé  âûëåòåë  ëûñûé êðàñíîëèöûé òîëñòßê â
áåëîì ïåðåäíèêå. ‚  ðóêàõ ó íåãî  áûë áîëüøîé ïîäíîñ  ñ  ãðóäîé
îáãëîäàííûõ êîñòåé.

     - „îáðûé   âå÷åð,   äîáðûé  âå÷åð,   äîáðûå   ãîñïîäà,   -
çàòàðàòîðèë îí. - —òî óãîäíî, ÷åì óñëóæèòü ìîãó?

     - îåñòü, ïîïèòü,  ïîãîâîðèòü, - ñóðîâî îòâåòèë Šóáàòàé. -
‚û - ãîñïîäèí àðêèññ?

     - ‚îò èìåííî! - îáðàäîâàëñß òîëñòßê. -  €  çîâóò  ‹àâð.  Š
âàøèì óñëóãàì! îåñòü  - íàêîðìèì, ïîïèòü - óïîèì, ïîãîâîðèòü -
çàáîëòàåì.

     - ƒäå äåòè?! - ïåðåøåë ïðßìî ê äåëó Šóáàòó.

     - Šàêèå äåòè? - îêðóãëèë ãëàçêè òîëñòßê.

     - „âîå, ìàëü÷èê  è...  ìàëü÷èê. ‘òðàæíèê ó âîðîò ïðèçíàëñß
íàì: ïðîøëè, äåñêàòü, ìàëåíüêèå...

     - ’àê òî æ õîááèòû! - ðàñöâåë â óëûáêå  òîëñòßê. - ƒîñïîäà
Šðîë, ðåíäèçàéê, ‘êðîìáè è àêðó÷èíñ!

     - „üßâîë, - âûðóãàëñß ñåáå ïîä íîñ  Šóáàòàé.  -  å  ëþáëþ
ýòîò ïåðåâîä... ˆòàê, ‹àâð, äåòåé â òðàêòèðå íåò?

     - Œàëü÷èê-êîíþõ, äåâî÷êà-ïîñóäîìîéêà, ïîâàðåíîê... - íà÷àë
ïåðå÷èñëßòü òðàêòèðùèê. Šóáàòàé ïîâåðíóëñß ê íàì:

     - —òî áóäåì äåëàòü, áðóçüß? ‚åðíåìñß?

     - î  êàêîé  òàêîé  ïðè÷èíå?  - •îëìñ ïðî÷èñòèë  òðóáêó  è
ïîßñíèë:  -  Œû  âåäü  îòäîõíóòü  õîòåëè.  € ïîòîì, ñî  ñâåæèìè
ñèëàìè, - çà ïîèñêè.

     - Šàê áû îíî íå âûøëî ÷åãî, - èçðåê ‘ìîëßíèí. -  Žäíàêî æå
óõîäèòü íå ïîêóøàâ - äåëî ñêó÷íîå. ˜åðëîê âåðíî ãîâîðèò - ìîæíî
è ïåðåíî÷åâàòü.

     Ÿ ïðåäñòàâèë  ñåáå  óþòíûé  òðàêòèðíûé  çàë,  ïèâî, ìßãêóþ
ïîñòåëü... ‚çìîëèëñß:

     - „àâàéòå ïåðåäîõíåì!

     - € òû, ˆâàíäó? - Šóáàòàé ðåøèë âûßñíèòü ìíåíèå âñåõ. åãð
ïîæàë ïëå÷àìè:

     - ‘óäàðü  ìîé Šóáàòó,  ß  - âîèí è  íå  ñòðåìëþñü ê  óþòó.
‘òðåìëåíèå çàùèòèòü ìàëûõ  è ñëàáûõ - ãëàâíîå, ÷òî ìíîé äâèæåò.
î äðóçüß íàøè óñòàëè. îãðåòüñß,  âûïèòü,  çàêóñèòü  - ýòî âñå
ïðåêðàñíî.

     - åøåíî! - ìàõíóë ðóêîé  Šóáàòó.  - ‹àâð! Šîìíàòó ñ ïßòüþ
ïîñòåëßìè è âêóñíûé óæèí!

     —åðåç íåñêîëüêî ìèíóò ìû óæå  ñèäåëè  â  ìàëåíüêîé  óþòíîé
êîìíàòå  è  åëè ãîðß÷èé áóëüîí, çàëèâíîå ìßñî, åæåâè÷íûé  äæåì,
ñâåæåâûïå÷åííûé   õëåá,   âäîâîëü   ìàñëà  è  ïîëãîëîâû   ñûðà.
‘ïåöèàëüíî  äëß  ˆâàíäó ïðèíåñëè  êðûíêó  ìîëîêà  è  òàðåëêó  ñ
ñîëåíûìè îãóðöàìè.

     - åïëîõî, íåïëîõî, - áîðìîòàë ‘ìîëßíèí, ïðîæåâûâàß ßñòâà.
-   ’îëüêî   õîðîøî   áû    åùå    ÷åãî-íèáóäü   äîìàøíåíüêîãî,
åñòåñòâåííîãî... êîíñåðâó êàêóþ-íèêàêóþ...

     - “âû,  íå  çàõâàòèë,  -  ñ  ßâíûì   ñîæàëåíèåì  â  ãîëîñå
îòêëèêíóëñß Šóáàòàé.

     - …ñëè âàñ óäîâëåòâîðßò ñêðîìíûå äîñòèæåíèß äåâßòíàäöàòîãî
âåêà  â  èñêóññòâå  êîíñåðâèðîâàíèß... - íåîæèäàííî  âåëåðå÷èâî
íà÷àë •îëìñ, - òî àíàíàñîâûé êîìïîò - ê âàøèì óñëóãàì!

     ˆ  îí  èçâëåê  èç  êàðìàíà  íåáîëüøóþ   æåñòßíêó.  à  ìîé
óäèâëåííûé âçãëßä •îëìñ, ïîòóïèâøèñü, ïðèçíàëñß:




     - „à,  ìèëûé äðóã,  ß  ÷àñòî áåðó ñ  ñîáîé  ýòè ïðîñòûå  è
ñûòíûå ïðîäóêòû.  ‚  ëîíäîíñêèõ  äîêàõ, áàñêåðâèëüñêèõ òîðôßíûõ
áîëîòàõ, ïðîâèíöèàëüíûõ ãîñòèíèöàõ - âñþäó îíè âûðó÷àëè ìåíß.

     ...åðåäêî,  ïîìîãàß  åìó â  ðàññëåäûâàíèßõ,  ß  èñïûòûâàë
íåâûíîñèìûé ãîëîä.  ˆ áûë óâåðåí,  ÷òî è äðóã ìîé èñïûòûâàåò òî
æå ñàìîå.

     î ß ïðîãëîòèë îáèäó. Š ñîæàëåíèþ, òîëüêî îáèäó...

     Œû óñòàâèëèñü íà æåñòßíêó. Œû ïðåäâêóøàëè âêóñ àíàíàñîâîãî
ñîêà. Œû ïîíßëè,  ÷òî íèêîãäà â  æèçíè íå åëè  íè÷åãî  âêóñíåå.
†àëêî ëèøü, ÷òî â òðàêòèðå íå îêàçàëîñü êîíñåðâíîãî íîæà...

     åðâûì çà  áàíêó  ïðèíßëñß  ñàì  •îëìñ.  îâîçèâøèñü  ïàðó
ìèíóò, ñëîìàâ ïåðî÷èííûé íîæ  è  ïîãíóâ âèëêó îí ñìóùåííî îòäàë
êîíñåðâó ‘ìîëßíèíó.

     - Šàê áû åå îòêðûòü, òàê  èëè  ýòàê,  - áîðìîòàë ‘ìîëßíèí,
âåðòß áàíêó. - …ñëè áû ïîääåòü õîðîøî, èëè ïîäöåïèòü êðåïêî...

     îñëóøàâ åãî ñ ìèíóòó,  ˆâàíäó  ïîêðîâèòåëüñòâåííî õëîïíóë
‘ìîëßíèíà ïî ïëå÷ó, âûíóë ñâîé îãðîìíûé  ìå÷,  íàöåëèë  åãî  íà
áàíêó, è íàëåã íà ðóêîßòü...

     àçäàëñß òðåñê,  çâßêàíüå  ëîìàþùåéñß  ñòàëè,  è  â  ðóêàõ
ˆâàíäó îêàçàëñß... îáëîìîê ìå÷à!

     - Šëàäåíåö...  -   óáèòûì   ãîëîñîì   çàïðè÷èòàë  íåãð.  -
Šëàäåíåö... ‹þáèìûé ìå÷... Šåéñåðîëëîì äàðåíûé... Žõ...

     ‘õâàòèâ çëîïîëó÷íóþ áàíêó îí ìåòíóë åå çà îêíî. îòîì ñåë,
áàþêàß â ðóêàõ ñëîìàííûé ïîñåðåäêå êëèíîê.

     - å ãîðþé, - ïîñòàðàëñß óòåøèòü  åãî  Šóáàòàé.  -  ‚ñßêîå
áûâàåò. …ñòü çäåñü îäèí  ãåðîé,  €ðàãîðí, òàê åìó ñëîìàííûé ìå÷
öåëîå êîðîëåâñòâî ïðèíåñåò!

     - Šàê ýòî? - ñêîðáíî ïðîøåïòàë íåãð.

     - ˆñòîðèß äîëãàß, -  çàäóì÷èâî  ïðîèçíåñ Šóáàòàé. - „à ÷òî
åùå äåëàòü ïîñëå óæèíà, êàê íè áàéêè òðåïàòü? àññêàæó...

     ˆ  îí  ïóñòèëñß â äîëãîå ïîâåñòâîâàíèå î êàêîì-òî  êîëüöå,
ìàëîðîñëîì  íàðîäöå  - õîááèòàõ, çëîì ÷àðîäåå ‘àóðîíå è  ïðî÷èõ
ñêàçî÷íûõ óæàñàõ.  Ÿ,  ïðèçíàòüñß, íå ñëóøàë. îäðåìûâàë, ãëßäß
íà  ïûõòßùåãî  òðóáêîé  •îëìñà,  âûêîâûðèâàþùåãî  ãðßçü  èç-ïîä
íîãòåé ‘ìîëßíèíà, ïûëàþùèé â êàìèíå îãîíü...

     - ‚îò òàê  âñå  è  çàêîí÷èòñß!  -  ãðîìêî îáúßâèë Šóáàòàé,
ðàçáóäèâ ìåíß.  ˆâàíäó,  ïîäàâøèñü  âïåðåä, ñ ïîëóîòêðûòûì ðòîì
ñìîòðåë íà ãåíåðàëà. ’èõî ïðîèçíåñ:

     - „à ýòî... ýòî æ ïîêðó÷å Šàùåß áóäåò!

     - ‚ êàêîé-òî ìåðå, - ïðèçíàë Šóáàòàé.

     - „åëà... -  ˆâàíäó  óñòàâèëñß  íà  ñëîìàííûé  ìå÷ â ñâîèõ
ðóêàõ. - Œîæåò âûéäåì â îáùèé çàë, ñ íàðîäîì ïîîáùàåìñß?

     - ‡à÷åì? - çàáåñïîêîèëñß Šóáàòó.

     - ó... Žáèäíî âñå æå, â òàêîé êíèæêå èíòåðåñíîé ïîáûâàòü,
à íè÷åãî òîëêîì íå óâèäåòü...

     - îéäåì...

     Ÿ íåîõîòíî âûëåç èç êðåñëà è ïîñëåäîâàë çà ñïóòíèêàìè.

     ‚ çàëå ñîáðàëñß ñàìûé ðàçíîîáðàçíûé  è  ïåñòðûé  íàðîä.  Ÿ
ðàçãëßäåë ïîñåòèòåëåé,  êîãäà ãëàçà ïðèâûêëè ê òàìîøíåìó ñâåòó,
÷òîáû  íå   ñêàçàòü   ïîëóòüìå.  ‹àâð  àðêèññ  ðàçãîâàðèâàë  ñ
êàêèìè-òî   êîðåíàñòûìè,  êðåïêèìè   ìóæè÷êàìè,   ïîõîæèìè   íà
ëîíäîíñêèõ óãîëüùèêîâ.  Šóáàòàé øåïîòîì ñîîáùèë, ÷òî ýòî ãíîìû,
íî ß åìó  íå  ñîâñåì ïîâåðèë.  Šðîìå  ãíîìîâ è ëþäåé  ñåëüñêîãî
îáëè÷üß â  çàëå  òîëêàëîñü íåìàëî íåâûñîêèõ, áîéêèõ, ãîâîðëèâûõ
ïàðíèøåê.  ‚íà÷àëå  ß ïðèíßë  èõ  çà  ìåñòíóþ  ìîëîäåæü,  ïîòîì
óâèäåë, ÷òî áîñûå íîãè "ìîëîäåæè" ïîêðûòû ãóñòûì ñëîåì øåðñòè è
îáîìëåë.

     - òî îíè è åñòü, - òèõî îáúßâèë Šóáàòàé. - •îááèòû!  ˆì è
ïðåäñòîèò ñ âðàãîì áîðîòüñß!

     - ’àêèì ìàëûøàì? - ˆâàíäó íåäîâåð÷èâî ãëßíóë íà Šóáàòàß. -
—òî òâîðèòñß... ÷òî òâîðèòñß, à?

     Œû  ñåëè  çà  ïóñòîé  ñòîëèê â óãëó è  ïðèíßëèñü  ïîïèâàòü
êèñëîâàòîå ïèâî, ðàçãëßäûâàß  êîìïàíèþ õîááèòîâ, ðàññêàçûâàþùèõ
êàêîé-òî âçäîð  ìåñòíûì  çàâñåãäàòàßì.  —åì  äàëüøå, òåì áîëüøå
óìèëßëñß ˆâàíäó:




     - Šàêèå îíè  ñëàâíûå, âåðíî? ’î÷ü-â-òî÷ü, êàê êðîëèêè, ÷òî
ìíå â äåòñòâå ìàìàíüêà  ïîäàðèëà...  Žõ, ïðîïàäóò æå îíè... Žõ,
ïðîïàäóò...

     - å áîéñß, - óñïîêîèë åãî Šóáàòàé. - ˆì ïîìîæåò €ðàãîðí!

     - €? - ñëàáî äîíåñëîñü èç-ïîä  ñòîëà.  -  €? Ÿ! €ðàãîðí...
âñåãäà ïîìîæåò...

     Œû  â  óæàñå  óñòàâèëèñü  ïîä  ñòîë.  ’àì, â ïèâíîé  ëóæå,
âàëßëñß  êðåïêèé,  çàãîðåëûé  äî÷åðíà  ÷åëîâåê.  „åëàß   ñëàáûå
ïîïûòêè ïîäíßòüñß, îí ïüßíî óëûáàëñß íàì.

     - ’û êòî? - îøàëåëî ñïðîñèë Šóáàòó.

     - €ðà...  €ðà...  €ðàãîðí!  ‚îò!  óêó äàé... íå  íàäî,  ß
ñàì...

     - ƒäå òâîé ìå÷? - âîçìóùåííî ñïðîñèë ˆâàíäó.

     - Œå÷?  -  à ìãíîâåíèå ãëàçà €ðàãîðíà ïðîòðåçâåëè. -  „à,
áûë...  Ÿ  åãî  ãíîìàì  íà  ïèâî  ñìåíßë.  ‚ñå  ðàâíî...  ˆê!..
ñëîìàëñß... Œîé ìå÷, ÷òî õî÷ó, òî è äåëàþ...

     - ’åáå  æå  ïîðà õîááèòîâ âûðó÷àòü! - ïðîøèïåë Šóáàòàé.  -
Ž÷íèñü, ãåðîé!

     - •îááèòû? - €ðàãîðí  îïåðñß  îá ïîë. - „à, ïîìíþ-ïîìíþ...
’àê ÷òî, ìû  áóäåì  õîááèòîâ ñïàñàòü  èëè  òàê è îñòàíåìñß  ïîä
ñòîëîì?

     ˆ ñ  ýòèì  ðèòîðè÷åñêèì âîïðîñîì €ðàãîðí, áëàæåííî ùóðßñü,
ïîãðóçèëñß  â  ñîí. „àëüíåéøèå ïîïûòêè åãî ïîäíßòü âûäàâèëè  èç
áåäíîãî ãåðîß ëèøü æàëîáíóþ ôðàçó:

     - ‚ðàã òî è äåëî ñòàâèò ìíå ëîâóøêè... ’ßæêî! ’åìíî!

     - „à, - ìðà÷íî ñêàçàë Šóáàòó, -  €ðàãîðí, ïîòîìîê ñëàâíîãî
ðîäà, - ñïèëñß!

     - „ðåâíåå çîëîòî ðåäêî áëåñòèò... - ïüßíî ïðîêîììåíòèðîâàë
€ðàãîðí èç-ïîä ñòîëà.

     - åäà!  Šòî  æå  õîááèòîâ  ñïàñåò?  -  ñ  ìóêîé  â ãîëîñå
âîïðîñèë Šóáàòàé.

     - Ÿ.

     - Šòî? - âçâèëñß Šóáàòàé. - Šòî ñêàçàë "Ÿ"?

     - Ÿ, ˆâàí-äóðàê, ðóññêèé áîãàòûðü, - ãîðäî îòâåòèë ˆâàíäó.

     - ˆâàí! î òû íå ìîæåøü! ’û íàñòîßùèé! - âñêðè÷àë Šóáàòàé.
ˆâàí ïîæàë ïëå÷àìè:

     - € êòî ðàçáåðåò, ãäå íàñòîßùèå, à ãäå ïðèäóìàííûå? •îëìñ,
òû - ñìîæåøü?

     •îëìñ ïîêà÷àë ãîëîâîé.

     - ‚îò  òàê-òî,  Šóáàòàé.  ‹îâèòå  Šàùåß ñàìè - à  ß  çäåñü
ïðàâîìó  äåëó  ïîäñîáëþ. ‚ñå  îäíî  -  áåç  êëàäåíöà  ß  âàì íå
ïîìîùíèê...

     - ˆâàí, òóò îòñòàëîñòü... äðåâíîñòü...

     - ëåêòðè÷åñòâ âñßêèõ è ó íàñ íåò, - òâåðäî îòâåòèë ˆâàí.

     - ’àê  îíî  è òàê, íî âðîäå  êàê  è óñü çàùèùàòü íàäî,  -
âñòóïèë â ðàçãîâîð ‘ìîëßíèí, - äà è äðóæêè ó òåáß, êàê-íèêàê...

     - „óðàêîâ íà óñè íåìåðßííî, íàéäóòñß çàùèòíè÷êè, à äðóçüß
- ïîéìóò.

     ˆâàí áûë íåïîêîëåáèì...

     - ‡äåñü áàíàíîâ íåò, - íåóâåðåííî çàßâèë Šóáàòàé.

     à ìãíîâåíèå ˆâàí äðîãíóë, ïîòîì ìàõíóë ãîëîâîé:

     - ‚ûäþæó!

     - ˆâàí, íî, â  êîíöå-òî  êîíöîâ, òû  æå  íåãð! - ïðèáåã  ê
êðàéíåìó ñðåäñòâó Šóáàòàé.

     - —òî æ,  ó êàæäîãî - ñâîè  íåäîñòàòêè, - ñ  ýòèìè ñëîâàìè
ˆâàí ñòàùèë ñ ïüßíîãî €ðàãîðíà  çåëåíûé  â  ïèâíûõ ïßòíàõ ïëàù,
íàáðîñèë íà ïëå÷è, è òâåðäîé ïîñòóïüþ íàïðàâèëñß ê õîááèòàì...


     ‚ïðåññîâûâàßñü â  êðîøå÷íûé ïëàòßíîé øêàô, ñòîßùèé â íàøåé
êîìíàòå, Šóáàòàé ïðè÷èòàë:

     - îæå! Šàê æå òàê! ˆâàí... ˆâàí...

     - ‘ïàñèòåëü íàø, - õìóðî ïîäòâåðäèë  ‘ìîëßíèí.  -  ’àê  óæ
ïîâåðíóëîñü äà âûâåðíóëîñü, ÷òî ñïàñ, íå ïðîäàë...




     Ÿ  çàêðûë  äâåðöó  øêàôà  -  è  îòêðûë  åå  âíîâü,  óæå  â
áèáëèîòåêó Šàùåèíîãî  çàìêà.  Šóáàòàé íà ÷åòâåðåíüêàõ âûïîëç èç
øêàôà, ñåë ó ïîðåäåâøåé êíèæíîé ñòîïêè è ñêàçàë:

     - …ñëè áû  âû çíàëè, •îëìñ,  êàê ìû îáßçàíû ˆâàíó! …ñëè áû
íå îí...

     - ‘êîïûòèëèñü áû  ìû, âåðíßê. - ‘ìîëßíèí ïðèñòðîèëñß ðßäîì
ñ Šóáàòàåì è ãðóñòíî ñêàçàë: - Šíßçü-òî, ñîáàêà êèåâñêàß, ïàäëà
ïóñòîçâîííàß,  ïðèêàçàë  ˆâàíó  íàéòè   íàñ.   îðåøèòü  õîòåë,
êîçåë...

     ˆ âîò ÷òî ðàññêàçàë ‘ìîëßíèí.


ƒëàâà    âîñüìàß,    â   êîòîðîé    õèòðîñòü   ïîðîæäàåò

     áëàãîðîäñòâî, à ðàçîáëà÷åííûé âðàã äåëàåò íîãè.


     åëüçß ñêàçàòü, ÷òî çàäàíèå  ‚ëàäèìèðà  ïðèøëîñü áîãàòûðßì
ïî âêóñó.  „àæå ñ „îáðûíè  ñïàë ïåðâûé àçàðò. …äó÷è ïî ñòîëèöå,
îíè íåñïåøíî îáñóæäàëè ñèòóàöèþ.

     - —òî íè ãîâîðè, à íåõðèñòè ÷óæåçåìíûå ñ íàìè â îäèí ïîõîä
õîäèëè,  çà   îäíîé  ñàìîáðàíêîé  õëåá-ñîëü  åëè,  -  ðàññóæäàë
„îáðûíß.  -  ‡à÷åì  èì  ‡àáàâóøêó  îêîëäîâûâàòü?  „àæå  åñëè  è
çàìûñëèëè îíè ÷åãî äóðíîãî... íåõîðîøî íàì èõ ïîëîíèòü.

     - ðàâèëüíî!  -  îáðàäîâàëñß òàêèì  ñëîâàì  ˆâàí-äóðàê.  -
„àâàéòå âîðîòèìñß,  ñêàæåì: ïîøëè, ìîë, êíßæå, äðóãèõ áîãàòûðåé
íà ïîèñêè. ‘èëû-òî â ñóïðîòèâíèêàõ, ïî÷èòàé,  íèêàêîé íåòó, òóò
è ”åäîò-ñòðåëåö ñïðàâèòñß!

     - —òî-òî òû, ˆâàí, äîáðûé áîëüíî, - õîõîòíóë ˆëüß Œóðîìåö.
-  Šóáàòàé-êàâêàçåö  ó òåáß  Œàðüþ  óâåë,  à  òû  áëàãîðîäñòâîì
ïûëàåøü!

     ‘ëåãêà ïîêðàñíåâ, ÷òî,  ê  ñ÷àñòüþ, áûëî íåçàìåòíî ïðè åãî
öâåòå êîæè, ˆâàí îòâåòèë:

     - îòîìó è áëàãîðîäíûé, ÷òî ñàì ß õîòåë ñ Œàðüåé îòíîøåíèß
çàêàí÷èâàòü. åêîãäà ìíå ëþáîâü ðàçâîäèòü, íàäî êàðüåðó äåëàòü!

     - €! - ñ óâàæåíèåì ïðîèçíåñ ˆëüß Œóðîìåö. - ‚îò îíî ÷òî...

     •èòðûé €ëåøà îïîâè÷ êàê âñåãäà ñïàñ ñèòóàöèþ:

     - „ðóçüß! Š ÷åìó ìóêè äóøåâíûå? Œû æå íå óáèâàòü íåõðèñòåé
õîòèì, à íà äîïðîñ... òî åñòü, íà áåñåäó, ê êíßçþ ïðåïðîâîäèòü.
Šíßçü ó íàñ ñòðîã, íî ñïðàâåäëèâ. Œóõè äàðîì íå îáèäèò!

     - „àðîì íå îáèäèò, -  ñîãëàñèëñß  ˆâàí. à òîì è ïîðåøèëè.
Žñòàâàëàñü ëèøü îäíà ìàëåíüêàß ïðîáëåìà - êàê íàéòè ÷óæåçåìöåâ?

     - „àâàéòå ðàññóæäàòü  ïî-ó÷åíîìó,  -  ïðåäëîæèë „îáðûíß. -
ƒäå áû ìû áûëè, íå ïîøëè íàñ íà ïîèñêè ñëóæáà ãîñóäàðåâà?

     - ‚ òðàêòèðå... - ïîæàë ïëå÷àìè ˆëüß.

     - ‚î! €  íåõðèñòè íå íà ñëóæáå!  ‡íà÷èò - îíè  â òðàêòèðå!
îåõàëè èñêàòü!

     - óáëèêîâ ìàëî, - âçäîõíóë ˆëüß.

     - àñõîäû íà ‚ëàäèìèðà! - ïîäíßë áðîâè €ëåøà. - Œû âåäü íå
ïüßíñòâîâàòü ñîáðàëèñü, à âðàãîâ êíßæüèõ èñêàòü!

     - ‹îãè÷íî,  ëîãè÷íî,  -  îæèâèëñß   ˆëüß   Œóðîìåö,  ðåøèâ
áëåñíóòü ó÷åíûì ñëîâå÷êîì. - ’àê, îòêóäà ïîèñêè íà÷íåì?

     - ‘ "ƒðàäà Šèòåæà", - ðîáêî ïðåäëîæèë ˆâàí. - ‘àìîå ëþäíîå
ìåñòî, äà è ìåäîâóõà òàì ñëàâíàß...

     - ‡àòî  çàêóñêà õðåíîâàß,  à  ß ñ óòðà  íå  åìøè, -  îòìåë
ïðåäëîæåíèå „îáðûíß. - ‹ó÷øå â "Šðàñíî ‘îëíûøêî" äâèíåì...

     - òî   ãäå   öàðñêóþ  âîäêó   ñàìîãîíîì   ðàçáàâëßþò?   -
ðàçâåñåëèëñß ˆëüß. - Œîëîäåæü... îåõàëè â "óëàòíóþ ðóêàâèöó",
òàì è íàêîðìßò, è íàïîßò, è ðàçãîâîð ïîääåðæàò.

     - ’àê   ýòî...   "óêàâè÷êà"-òî  â   áîãàòûðñêèõ  êàçàðìàõ
ðàñïîëîæåíà,  íåõðèñòåé  òàì íèêàê áûòü íå ìîæåò! -  ðàñòåðßëñß
ˆâàí.

     î ïðèøïîðèâøèå  êîíåé  áîãàòûðè  îñîáîãî  âíèìàíèß íà åãî
ñëîâà íå  îáðàòèëè.  ‹èøü  ñåðäîáîëüíûé  €ëåøà  áðîñèë íà õîäó:
"“áåäèòüñß íàäîáíî!"

     Š ïîëóíî÷è  áîãàòûðè  óáåäèëèñü,  ÷òî  õèòðûõ  íåõðèñòåé â
êèåâñêèõ òðàêòèðàõ íåò; à êíßçü  ‚ëàäèìèð  íåìàëûé  óðîí  êàçíå
ïîíåñ. „ðóçüß  åõàëè  ïî  ïóñòûííîé  íî÷íîé  óëèöå,  ìó÷èòåëüíî
ðàçìûøëßß.




     - î ïîñòîßëûì äâîðàì ïðîéòèñü... àëè ïî äåâêàì ãóëßùèì...
- ðàññóæäàë €ëåøà. - ˆëè åùå â òðàêòèðàõ ïîèùåì?

     ˆâàí åãî íå  ñëóøàë. ˆâàí äóìàë. ‚ ïîñëåäíåå âðåìß çàíßòèå
ýòî ñòàëî åìó íðàâèòñß, è óæå  íå  âûçûâàëî  ïðåæíåé  èñïàðèíû.
‘êàçàëèñü, âèäàòü, áåñåäû ñ ìóäðåöîì...

     - €  íå  ñëûõàë  êòî,  íå  ñîáèðàþòñß  ëè áîßíû íà  ñõîäêó
î÷åðåäíóþ? - íåîæèäàííî ñïðîñèë îí.  -  Šóáàòàé  î÷åíü  òóñîâêè
ëþáèò, îáßçàòåëüíî ïðèäåò...

     - àñ÷åò áîßíîâ -  íå çíàþ, à âîò âûøèâàëüùèöû êíßæüè ýòîé
íî÷üþ äåâèøíèê óñòðàèâàþò, - ñîîáùèë  îïîâè÷.  -  Šóçèíà  ìîß,
çëàòîøâåéêà, ãîâîðèëà íàìåäíè.

     ˆâàí ïîñêðåá çàòûëîê. åøèë:

     - ‹àäíî, ïðîâåðèì...

     —åðåç íåñêîëüêî  ìèíóò áîãàòûðñêèå êîíè âåñåëî òîïòàëèñü ó
îáùåæèòèß  çëàòîøâååê.  îãàòûðè òîðîïëèâî  ðàñ÷åñûâàëè  óñû  è
ïîïðàâëßëè êîëü÷óãè.

     - ‡íà÷èò   òàê,   -  ðåøèë   ˆâàí,   íåçàìåòíî   ïðèíßâøèé
êîìàíäîâàíèå. -  Ÿ  ïåðâûì  ïîéäó,  ïðîâåðþ,  òàì ëè ÷óæåçåìöû.
å÷åãî çðß äåâîê ïóãàòü, âñåé òîëïîé ââàëèâàòüñß.

     - ðàâèëüíî, -  ïîääåðæàë åãî Œóðîìåö, - ïóñòü ðàññëàáßòñß
ñïåðâà. ˆäè, ˆâàí.

     ˆâàí ïîøåë. Žòêðûâ äâåðü áåðåçîâóþ, ÷òî âåëà â äâóõýòàæíûé
òåðåì îáùåæèòèß, îí íàòêíóëñß íà  ñòàðöà,  ñìèðíî  ñèäßùåãî  íà
ëàâêå.

     - Šóäà ïóòü äåðæèøü? - âîïðîñèë ñòàðåö.

     - à äåâèøíèê! - ÷åñòíî ïðèçíàëñß ˆâàí.

     - —òî-òî ß êîñû  òâîåé íå óãëßæó, êðàñíà äåâèöà! - ñúßçâèë
îòâàæíûé  âåòåðàí.  ˆâàí íàñóïèëñß  è  ìíîãîçíà÷èòåëüíî  ïîòðßñ
áóëàâîé.

     - îãàòûðü,  -  óêîðßþùå  ïðîèçíåñ  ñòàðåö,  -  íåóæòî  íà
ñëóæèâîãî ðóêó ïîäûìåøü? åâåëåíî ïóñêàòü!

     - ˆ ß íà ñëóæáå, - íå  ñäàâàëñß ˆâàí. - å äåâîê ß ïîðòèòü
ïðèøåë, âîò òå êðåñò! Œíå áû òîëüêî íà ìèíóòî÷êó, îäíèì ãëàçêîì
ãëßíóòü...

     - õ, áåäîëàãà, - ñòàðåö, âèäíî,  ïîíßë  ˆâàíà  íå  ñîâñåì
âåðíî, íî  ñìåíèë ãíåâ íà  ìèëîñòü. - ‹àäíî, èäè, ãëßíü. ’îëüêî
áóëàâó îñòàâü, ñ îðóæèåì íå ïóùó.

     Žòâåñèâ  äîáðîìó  ñòàðèêó  ïîêëîí,  ˆâàí  ñòðåëîé  êàëåíîé
âçâèëñß ïî  ëåñåíêå.  ðîøåë  ïî  êîðèäîðó, âñëóøèâàßñü... ’àê.
ˆç-çà îäíîé äâåðè äîíîñèëñß ëåãêèé øóì...  ˆâàí ïðèîòêðûë äâåðü
è ãëßíóë.

     “þòíàß ãîðåíêà  áûëà  íàáèòà ñòàòíûìè äåâêàìè - êíßæåñêèìè
âûøèâàëüùèöàìè.  ƒîðåëè  ñâå÷è  âîñêîâûå,  ïðèäàâàß  èõ   ëèöàì
çàãàäî÷íîñòü è  èãðèâîñòü.  €  ïîñðåäèíå  êîìíàòû,  çà ïðßëêîé,
ñèäåë... Šóáàòàé!

     - Žõ! -  òîëüêî  è  ïðîìîëâèë  ˆâàí,  ñàì ïîðàæåííûé ñâîåé
ïðîçîðëèâîñòüþ.

     - —òî ìû èìååì? - âåùàë äåâêàì Šóáàòàé. - € èìååì ìû íèòü.
å ñëèøêîì ïðî÷íóþ,  íî - ðó÷íîé  ðàáîòû, ÷òî íûíå  ìîäíî.  ‚îò
ëèøü ðàñöâåòêè  ó ïðßæè áåäíîâàòû. €  ÷òî ìû ïðåäïðèìåì?  € âîò
÷òî ïðåäïðèìåì! ‘ìîëßíèí!

     ˆç  óãëà  âûñòóïèë  òîëìà÷,  áåðåæíî  äåðæà  çàâåðíóòûé  â
òðßïèöó ïðåäìåò.

     - Šòî ïîìîæåò  íàì,  çëàòîøâåéêàì?  -  âîïðîøàë Šóáàòàé, â
ïûëó âûñòóïëåíèß ïðè÷èñëèâ  ñåáß ê æåíñêîìó ïîëó. - àì ïîìîæåò
‘ìîëßíèí! —åëîâåê ñ çîëîòûìè ßéöàìè!

     „åâêè àõíóëè, è âçãëßäû èõ ñëåãêà çàòóìàíèëèñü.

     - ‚îò îí, - ïðîäîëæàë  ðå÷ü  Šóáàòàé. - ‚îò îí, ñïàñèòåëü.
ëàãîäàðß åãî ñïîñîáíîñòßì...  äà  ÷òî ãîâîðèòü! ‹ó÷øå îäèí ðàç
óâèäåòü! ‘ìîëßíèí, ïîêàçûâàé!

     „åâêè îõíóëè  è  ïîäàëèñü âïåðåä. å çàïîäîçðèâøèé äóðíîãî
‘ìîëßíèí ðàçâåðíóë òðßïèöó, èçâëåê íà ñâåò áåëûé çîëîòîå ßéöî è
ïåðåäàë åãî Šóáàòàþ. ’îò ðàçáèë  åãî  íàä  ïðèïàñåííûì  çàðàíåå
áëþäå÷êîì.




     - ‚îò   îíî!   ‡îëîòóþ   ñêîðëóïó   ïîêà   â    ñòîðîíó...
ïðèãîäèòñß...  áåëîê  è  æåëòîê  ñþäà,  êàê  âèäèòå - îíè  òîæå
çîëîòûå... íåìíîæêî  ñàõàðà,  äëß  âßçêîñòè. àçìåøàåì... —òî ó
íàñ ïîëó÷èëîñü?

     - ‡îëîòîé ãîãîëü-ìîãîëü! - ãîðäî îòâåòèëà îäíà èç äåâèö.

     - åò, ÷òî  òû! îëó÷èëàñü ïîçîëîòà! ðîïóñêàåì íèòü ÷åðåç
ðàñòâîð, îáòèðàåì,  ñëåãêà  ïîäñóøèâàåì...  ‚èäèòå? ‚èäèòå, êàê
îíà áëåñòèò è ñâåðêàåò?

     - Œû âèäèì, ìóäðûé Šóáàòàé, - õîðîì îòâåòèëè äåâêè.

     - îäîéäèòå ïîáëèæå. ëèæå... îòðîãàéòå íèòü. —óâñòâóåòå,
êàêàß îíà ìßãêàß è øåëêîâèñòàß?

     - Œû ÷óâñòâóåì, ìóäðûé Šóáàòàé...

     - ˆòàê, ó íàñ åñòü äåøåâûå è êðàñèâûå íèòè! ˆ ÷òî ìû áóäåì
äåëàòü? ðàâèëüíî, âûøèâàòü! àëàäèì êóñòàðíîå ïðîèçâîäñòâî...

     ˆ  òóò   âçãëßä  Šóáàòàß  óïàë  íà  ˆâàíà-äóðàêà,  ãëóáîêî
ïðîñóíóâøåãîñß â äâåðü.

     - Žõ! - ïîâòîðèë îí íåäàâíþþ ðåïëèêó ˆâàíà.

     - „óðàê!  -  îáðàäîâàëñß  ‘ìîëßíèí,   íå   èìåâøèé  ïðè÷èí
áîßòüñß.

     - ‚ûéäè íà ìèíóòî÷êó,  ìóäðåö, - ïîçâàë ˆâàí. - óñòü ïîêà
äåâêè íèòî÷êè ïîùóïàþò, ïîáåñåäóþò...

     åäíûé  ìóäðåö  ìåäëåííî  ïðîøåñòâîâàë  ê  äâåðè,   áðîñèë
ïîñëåäíèé  âçãëßä  íà âûøèâàëüùèö, ãîðåñòíî âçäîõíóë è âûøåë  â
êîðèäîð. ˆâàí ïðèêðûë äâåðü è íàñòóïèëî òßãîñòíîå ìîë÷àíèå.

     - Šàê äåëà íà óñè? - ïåðâûì íå âûäåðæàë Šóáàòàé.

     - ‘ïîêîéíî, - ñ  äîñòîèíñòâîì îòâåòèë ˆâàí. - € íà îëüøîé
‡åìëå?

     - „à  òîæå  íè÷åãî... îãîäà ñêâåðíàß ñòîèò, âñå äîæäè  äà
äîæäè...

     àçãîâîð  íå  êëåèëñß.  Œóäðåö  ïðßòàë  ãëàçà  è  ñìóùåííî
êîâûðßë ïàëüöåì â óõå, ˆâàí ñòðàäàë íåïîäâèæíî.

     - Šàê Œàðüþøêà? - ñïðîñèë îí íàêîíåö.

     - è÷åãî... ïðèâûêàåò. ‘ûíà âîò ðîäèëà íåäàâíî.

     - ‘ûí - ýòî õîðîøî! - ñâèðåïåß íà÷àë ˆâàí.

     - ˆâàíîì íàçâàëè... - ïðîäîëæèë õèòðûé Šóáàòàé.

     „óðàê ïîïåðõíóëñß è ðîáêî ñïðîñèë:

     - ’àê ÷òî æ, ïîìíèò ìåíß Œàðüþøêà?

     - € êàê æå! - îæèâèëñß Šóáàòàé.  - ˆ ß ïîìíþ, è îíà. îðîé
âçäîõíåò, äà è ñêàæåò: "‹þáëþ,  ìîë,  òåáß,  Šóáàòàé, à ˆâàí-òî
âñå ðàâíî ïåðåä ãëàçàìè ìàß÷èò! õ, æèçíü íåïóòåâàß..."

     - ‡íà÷èò, òàê, -  ðåøèë  ˆâàí. - å äåðæó  ß  íà âàñ îáîèõ
çëà. —òî äåëàòü,  ðàç óæ òàê ïîâåðíóëîñü... ðèåçæàéòå â ãîñòè,
ïîáðàæíè÷àåì. € ñåé÷àñ äåëî ó ìåíß ê òåáå åñòü.

     - Šàêîå? - ñïðîñèë îáðàäîâàííûé Šóáàòàé.

     - ‚åëåíî òåáß ñ  òîëìà÷îì  ê êíßçþ ‚ëàäèìèðó äîñòàâèòü. à
ïðåäìåò âàøåé áëàãîíàäåæíîñòè. ‘îâåòíèê íîâûé, ƒðèøêà àñïóòèí,
÷åãî-òî ïðîòèâ òåáß èìååò.

     - å ïîéäó! - çàâîïèë Šóáàòàé. - ˆ íå ïðîñè!

     - „à ß è  íå ïðîøó, âîáùå-òî.  ‚îçüìó âàñ ñ  òîëìà÷îì  ïîä
ìûøêó, äà è îòíåñó â òåìíèöó. „åëîâ-òî...

     ‘íîâà íàñòóïèëà  òèøèíà.  Œóäðåö  îòêàøëßëñß è óêîðèçíåííî
ñêàçàë:

     - € ãîâîðèë: "çëà íå äåðæó"...

     - ’àê íå äåðæó âåäü! ðèêàç êíßçåâ!

     - ‡à ïðèêàçàìè ëåãêî ïðßòàòüñß. õ, ˆâàí...

     - „à ß íå ïðè÷åì!

     - ‡íàþ,  çíàþ...  Šàê  ïðèåäåò Œàðüþøêà ìåíß  ðàçûñêèâàòü,
ñêàæè: ñãèíóë,  ìîë,  Šóáàòàé,  â  çàñòåíêàõ  êíßæåñêèõ,  âåëåë
êëàíßòüñß, ñûíî÷êà îäíîé ïîäûìàòü... ˆ íå  çàáóäü óòî÷íèòü, ÷òî
òû - íå ïðè÷åì.

     åñêîëüêî  ìãíîâåíèé  ˆâàí-äóðàê ïðîñòîßë  ñòîëáîì, íåðâíî
æóß âîçäóõ, ïîòîì èç ãëàç åãî ïîêàòèëèñü ñëåçû.

     - Žé...  îé,  äîëß  ìîß  òßæêàß...  è  çà÷åì ß ïîøåë  òåáß
èñêàòü?..

     Šóáàòàé æäàë.




     - åãèòå!  -  ðåøèë ˆâàí. - åãèòå ñ  óñè,  íåõðèñòè!  „à
ïîáûñòðåå!

     - óäåò ñäåëàíî, ˆâàí! - îæèâèëñß Šóáàòàé.  - åðåãè ñåáß,
â ãîñòè ïðèåçæàé, áóäåò ÷òî íîâîãî - ïèøè! ‘ìîëßíèí!

     ˆç äâåðåé ïîêàçàëñß ðàñòðåïàííûé òîëìà÷.

     - àäî ìåíßòü äèñëîêàöèþ,  -  ñîîáùèë åìó ìóäðåö. - ðîòèâ
íàñ ñòðîßò êîçíè!

     ˆ ÷óæåçåìöû ðâàíóëè ïî ëåñåíêå. €  ˆâàí-äóðàê, ïîãëßäåâ èì
âñëåä, çàøåë â ãîðåíêó.

     ‚ûøèâàëüùèöû âñòðåòèëè åãî ïîßâëåíèå óäèâëåííûì ïèñêîì.

     - ó  ÷òî,  äåâêè,  áóäåì  âèçæàòü, èëè ìåäîâóõó  ïèòü?  -
ìðà÷íî ñïðîñèë ˆâàí.

     - Œåäîâóõó? - îæèâèëèñü çëàòîøâåéêè.

     - …å ñàìóþ, - ˆâàí  äîñòàë  èç-çà ïàçóõè áóòûëü ìåäîâóõè è
÷åêóøêó öàðñêîé  âîäêè,  ïðèïàñåííûå  â  êàêîì-òî  òðàêòèðå.  -
‘ëàäåíüêîå - äàìàì, à íàì, áîãàòûðßì - íàïèòîê ïîêðåï÷å!

     ˆ íà÷àëñß äåâèøíèê.


     „îëãî  ëè,  êîðîòêî  ëè  òîïèë ˆâàí ñâîå ãîðå  ãîðüêîå  äà
èçìåíó  íåæäàííóþ,  òî íåâåäîìî. ’îëüêî ïîä óòðî  âûøåë  îí  èç
òåðåìà,  ïðîâîæàåìûé  âçäîõàìè  çëàòîøâååê,   âçßë   ó  ñòàðèêà
ñëóæèâîãî, óêîðèçíåííî  êà÷àþùåãî ãîëîâîé, áóëàâó è ïîáðåë êóäà
ãëàçà ãëßäßò.

     à  òî,  ÷òî òðè  áîãàòûðß  çàïðîïàñòèëèñü  êóäà-òî  è  íå
äîæäàëèñü åãî, ˆâàí îñîáîãî âíèìàíèß  íå  îáðàòèë.  € çðß! „åëî
áûëî òàê...

     Žòïóùåííûå áëàãîðîäíûì ˆâàíîì íåõðèñòè  âèõðåì  ñëåòåëè ïî
ëåñòíèöå, è óæ ñîâñåì áûëî ñîáðàëèñü óáåãàòü, êàê âäðóã...

     - Œóäðåö ñ òîëìà÷îì! - çàâîïèë €ëåøà îïîâè÷, ïðîòßãèâàß ê
áåäíûì ÷óæåçåìöàì êàðàþùóþ äëàíü. - èêàê óáåãëè îò ˆâàíà?

     - Ží íàñ ñàì îòïóñòèë! - íåîñòîðîæíî ñîîáùèë Šóáàòàé.

     - îãóáèò ‚àíþ äîáðîòà, - ïîêà÷àë ãîëîâîé €ëåøà îïîâè÷. -
‘îâñåì ïàðåíü óìîì òðîíóëñß - íà ãíåâ êíßæèé íàðûâàåòñß!

     - è÷åãî, ìû åãî ñïàñåì,  -  ðåøèë ˆëüß Œóðîìåö. - Žòâåäåì
áàñóðìàíîâ â òåìíèöó, à ñàìè ñêàæåì, ÷òî èõ ˆâàí ïîéìàë.

     ’àê  è  ñäåëàëè. îäõâàòèëè  ÷óæåçåìöåâ,  áðîñèëè  ïîïåðåê
ñåäåë, äà è ïîñêàêàëè...

     €  ˆâàí,  òîìèìûé ïå÷àëüþ è æàæäîé, øåë ïî  ïðîñûïàþùåìóñß
Šèåâó. ðîøåë ìèìî „íåïðà, ãäå  íà  áåðåãó  ïàðóáêè ñ äiâ÷èíàìè
æãëè êîñòåð  è  ïåëè  ÷àñòóøêè,  ïîñèäåë  íà çàâàëåíêå êàêîé-òî
õàòû, ïîä  ðàçâåñòèòîé  îïóíöèåé,  ïóãíóë  ìàêàêó,  âîðóþùóþ íà
îáùèííîì ïîëå áàòàò... ˆ ðåøèë - íàäî èäòè  ñ ïîâèííîé. Šóáàòàé
ñî ‘ìîëßíèíîì óæå äàëåêî, íèêòî íå  äîãîíèò.  €  ñêðûâàòü  ñâîé
ïîñòóïîê - íå áîãàòûðñêîå äåëî.

     „âîðåö   ‚ëàäèìèðà   âîçâûøàëñß    íåâäàëåêå   îò   òåðåìà
‘îâåòíèêîâ, ãäå äåííî  è íî÷íî ñèäåëè êíßæüè ìóäðåöû. ’åðåì áûë
îáëîæåí õâîðîñòîì, à íåïîäàëåêó äåæóðèëè ñòðåëüöû  ñ îãíèâàìè -
íà ñëó÷àé, åñëè êíßçü  ðåøèò  ïðîâåñòè ïåðåâûáîðû. ˆâàí çàøåë â
ñòîðîæêó, ïîáîëòàë  ñî  ñêó÷àþùèìè  ñòðåëüöàìè,  ïîïèë êâàñêó è
íåìíîãî ïîñïëåòíè÷àë.  ’åìà  áûëà  îäíà, íåèññßêàåìàß - ïðè÷óäû
ƒðèøêè àñïóòèíà,  êíßæüåãî  ïðèßòåëß  è ïîìîùíèêà. ‚ ïîñëåäíåå
âðåìß ƒðèøêà âçßë ìàíåðó  ïàðèòüñß  â áàíå ñ çàìóæíèìè äåâêàìè,
ïðè÷åì  íà  ïðåëåñòè  èõ  íå  ãëßäåë,  à òðåáîâàë õëåñòàòü  åãî
âåíèêîì è ïîëèâàòü êâàñîì... ‘îéäßñü íà òîì, ÷òî  ïîï ƒàïîí áûë
íå  â  ïðèìåð ëó÷øå ƒðèøêè, ˆâàí ðàñïðîùàëñß  ñî  ñòðåëüöàìè  è
ïîøåë ñäàâàòüñß.

     „îëãî  áðîäèë  ˆâàí  ïî  äâîðöó. ‚ëàäèìèð åùå  ïî÷èâàë,  à
ñäàâàòüñß êîìó ïîïàëî áûëî íå ñ ðóêè. àêîíåö, óòîìèâøèñü, ˆâàí
íàïðàâèëñß ïðßìî  â  çàñòåíêè,  ðåøèâ  îçíàêîìèòüñß  ñ  áóäóùåé
êâàðòèðîé.

     ‚ çàñòåíêàõ áûëî òèõî, ëèøü èç  ïûòî÷íîé êàìåðû äîíîñèëèñü
ãîëîñà. ‘î ñêóêè ˆâàí ðåøèë ïîñëóøàòü, è ïîäîøåë ïîáëèæå...

     - ðèçíàâàéòåñü, òàòè, ñóïðîòèâ êíßçß çëîå çàìûøëßëè?

     - Žïîìíèñü, êðåñòüßíèí! - óðåçîíèâàë êòî-òî ãîâîðßùåãî.  -
àì òâîé êíßçü äàðîì íå íóæåí!

     - €ãà, çíà÷èò âëàñòü íè â ãðîø íå ñòàâèòå?




     ˆâàí ïðèîòêðûë äâåðü...

     îñðåäè ïûòî÷íîé  êàìåðû  ñòîßë  ƒðèøêà  àñïóòèí  â  àëîì
àðìßêå,  ïîäïîßñàííîì  âåðåâî÷êîé  è ìíîãîçíà÷èòåëüíî êðóòèë  â
ðóêàõ  ïëåòü.  € ïåðåä  íèì,  ïðèâßçàííûå  ê  äóáîâûì  êîëîäàì,
ñèäåëè... ‘ìîëßíèí è Šóáàòàé. ˆâàí â ñåðäöàõ ïëþíóë:

     - ‚îò âåäü îñòîëîïû! ‚ñå îäíî - ïîïàëèñü!

     - € ñêàæèòå-êà,  íåõðèñòè, - ãîëîñ ƒðèøêè âäðóã èçìåíèëñß,
- êàê âû äåòèøåê ñïàñëè?

     - Šàêèõ äåòèøåê? - óäèâèëñß Šóáàòàé.

     - ‘òàñà ñ Šîñòåé! Ÿ æ èõ ñïðßòàë íàäåæíî!  € ñ ðåàëüíîñòüþ
íè÷åãî íå äåëàåòñß!

     "Ž ÷åì ýòî îí?" - ïîäóìàë ˆâàí.

     - Žòêóäà  ïðî  ðåàëüíîñòü  çíàåøü,  ìóæèê?  -   âîçìóòèëñß
Šóáàòàé.

     - Ÿ âñå  çíàþ! ˆ ïðî „‡, è  ïðî Žñòðîâ  íàø, è ïðî  òåáß,
ãåíåðàë! ˆ âîâñå ß íå ìóæèê! Ÿ - ñàì êíßæåñêîé êðîâè.

     "òî íå ƒðèøêà, - ñîîáðàçèë ˆâàí. Šòî-òî äðóãîé. î êòî?"

     ˆâàíà îñòîðîæíî ïîõëîïàëè ïî ïëå÷ó. îãàòûðü îáåðíóëñß.

     ‡à  åãî  ñïèíîé ñòîßë áîðîäàòûé ìóæè÷îê â êðàñíîì  àðìßêå,
ïîäïîßñàííîì  âåðåâî÷êîé.  ‚  ðóêàõ   ìóæèê   äåðæàë  íåñêîëüêî
áóòûëîê.

     - „ðóã  ìîé,  - ïðîèçíåñ  ìóæèê,  ïîäìèãèâàß.  -  Ÿ  î÷åíü
îïå÷àëåí! àñïóòèí òàê ïîïóëßðåí, ÷òî ïîßâèëîñü ìíîãî ïîääåëîê!

     ˆâàí çàìîðãàë, ÷óâñòâóß, ÷òî îêîí÷àòåëüíî ñõîäèò  ñ óìà, à
ìóæèê ðàçúßñíèë:

     - ’îëüêî  òîò   íàñòîßùèé  àñïóòèí,  ó  êîãî  íà  ôóôàéêå
íàïèñàíî: "ORIGINAL"!

     - € íó-êà, ïîêàæè, - ïîòðåáîâàë ˆâàí.

     Œóæèê ãîðäî  ðàñïàõíóë  àðìßê.  à ôóôàéêå, äåéñòâèòåëüíî,
áûëî íàïèñàíî çàâåòíîå ñëîâî.

     - Šòî  æå  òîãäà  òàì?  -  ˆâàí   âãëßäåëñß  â  ôàëüøèâîãî
àñïóòèíà.  -   ‡íàêîìî   ìíå   åãî   ëèöî.  „îáðåíüêîå  òàêîå,
ëàñêîâîå... €-à-à!

     ‚ûõâàòèâ áóëàâó  ˆâàí  ñíåñ  äâåðü  è  âîðâàëñß â ïûòî÷íóþ
êàìåðó, ãäå ëæå-àñïóòèí õâàëèëñß ïåðåä ïëåííèêàìè:

     - ‚ûêðàë  ß  òåõ  ïàöàíîâ,  äà  è   ñïðßòàë  íàäåæíî!  ‚ñß
ðåàëüíîñòü ïîãèáíåò, êðîìå ìåíß! îòîìó ÷òî ß...

     - Šàùåé åññìåðòíûé!  - çàîðàë ˆâàí, çàíîñß áóëàâó. ‡ëîäåé
ïðèñåë è òîðîïëèâî çàáîðìîòàë  ÷òî-òî,  ìàõàß ðóêàìè. ‡à ìèã äî
ñîïðèêîñíîâåíèß áóëàâû  ñ ãîëîâîé îí ïîäåðíóëñß ðàäóæíîé äûìêîé
è èñ÷åç.

     - ‚îò  âåäü  èðîä!  ‚îò  çëîäåé! Šíßçß îáìàíóë!  ‘  íàøèìè
áàáàìè  ïàðèëñß!  àñïóòèíà  ôàëüñèôèöèðîâàë! - áîðìîòàë  ˆâàí,
ðàçâßçûâàß áàñóðìàíîâ. - ó ëàäíî,  òåïåðü  âñå  â ïîðßäêå, âñå
õîðîøî... ‘åé÷àñ ß âàñ  îñâîáîæó,  ìû ñ íàñòîßùèì ƒðèøêîé êíßçþ
âñå îáúßñíèì, îòïðàâèì âàñ äîìîé ñ ïî÷åòîì...

     - å äî ïî÷åòà  íàì, - õìóðî ñêàçàë Šóáàòàé, ïîòèðàß ðóêè.
- Šàùåé ðåøèë âåñü ìèð ïîãóáèòü!

     - Šàê ýòî? - àæ ïðèñåë ˆâàí.

     - „îëãî   îáúßñíßòü.   àöàíîâ  îäíèõ   óêðàë...  ïîìíèøü,
ðàññêàçûâàë êîãäà-òî? ‚ îáùåì, åñëè íå ñïàñòè èõ, âñåìó õàíà.

     - ˆ ‡åìëå óññêîé?

     - ˆ åé, ðîäèìîé.

     - —òî äåëàòü-òî?

     - Š Šàùåþ ñíîâà åäåì, ïîðßäîê íàâîäèòü... - Šóáàòàé ãëßíóë
íà òîëìà÷à è åõèäíî äîáàâèë: - å îòãîâàðèâàéñß,  ÷òî ñî ñëóæáû
âîåííîé  óøåë.   î   çàêîíàì  ÷åðåçâû÷àéíîãî  âðåìåíè  ß  òåáß
ìîáèëèçóþ!

     - Ÿ æå â óòêó ïðåâðàùóñü, -  âçäîõíóë ‘ìîëßíèí. - € òû - â
êîòà.

     - å ïðåâðàòèìñß! Ÿ òàáëåòêè ïðèïàñ...

     ˆ Šóáàòàé èçâëåê èç  êàðìàíà  äâà ïóçûðüêà - îäèí ðîçîâûé,
äðóãîé ãîëóáîé.

     - îñëåäíåå  äîñòèæåíèå  íàøåé ôàðìàêîëîãèè!  •èìèß ïðîòèâ
êîëäîâñòâà!  €íòèóòèí  è  àíòèêîòèí! Žáëàäàþò ïðèßòíûì  âêóñîì,
ìßãêèì



     àðîìàòîì,    ïðåäîòâðàùàþò    ïðåâðàùåíèå   â    ñêàçî÷íûõ
ïåðñîíàæåé. ‡àîäíî èñïûòàíèå ïðîâåäåì, ïðåìèþ ïîëó÷èì...


     ...ƒàïîí ëåæàë íà ïîëßíêå, óòêíóâøèñü  íîñîì  â  òðàâó,  è
ìå÷òàë. €  ïðåäñòàâëßëèñü  åìó  êàðòèíû  ñëàäîñòíûå:  ñàì îí íà
òðîíå  êíßæåñêîì,  €ëåíà ‘îëîâüèíèøíà  ïî  ëåâó  ðóêó  â  óáîðå
ïàð÷îâîì,  áîãàòûðè  ñêîâàííûå  -  íà  ïîëó.  €  â  óãîëêó, êàê
âîäèòñß,  ïàðî÷êà   ïðèêîðìëåííûõ  áîßíîâ,  õâàëåáíóþ   áûëèíêó
ñî÷èíßþò... ƒàïîí  çàæìóðèëñß, êàê êîò, îáîæðàâøèéñß ñìåòàíû, è
ïðåäñòàâèë ñåáß ïåðåä íàðîäîì. àðîä,  êîíå÷íî  æå,  ëèêîâàë  è
ïðîñèë: "„àé íàì ñâîå áëàãîñëîâëåíèå, ƒàïîí!"  € ƒàïîí óëûáàëñß
è âîçäóõó íàáðàë äëß îòâåòà...

     - „àé íîæíèöû  íà  ìèíóòêó,  ƒàïîí,  -  ïîñëûøàëîñü  èç-çà
ñïèíû.

     - „àþ!  -  åùå  íå  îòîéäß  îò   ìå÷òàíèé  îòâåòèë  ƒàïîí,
ìàøèíàëüíî ïðîòßãèâàß  íîæíèöû.  €  êîãäà  îïîìíèëñß, âñêî÷èë è
îáåðíóëñß, áûëî ïîçäíî. ßäîì ñòîßë ˆâàí-äóðàê  è îòðåçàë êóñîê
îò ìîòêà âåðåâêè.

     - ˆâàíóøêà, ÷åãî ýòî òû, à? - ñëàáî ñïðîñèë ƒàïîí.

     - ‚åðåâêó  ðåæó, -  ßâíî  ðàçäîñàäîâàííûé  íåäîãàäëèâîñòüþ
ƒàïîíà îòâåòèë ˆâàí.

     - € çà÷åì?

     - ó íå íà öåëîé æå òåáß, èóäó, âåøàòü. †àëêî âåðåâêó... “
òåáß ìûëî åñòü?

     - åò... - îáìåð ƒàïîí.

     - ðèäåòñß áåç ìûëà.

     Š  ˆâàíó   òåì  âðåìåíåì  ïîäîøëè  äâà  ÷óæåçåìöà,  ƒàïîíó
íåçíàêîìûõ.   Šàê   áåç  òðóäà   ìîæåò   äîãàäàòüñß   ÷èòàòåëü,
÷óæåçåìöàìè ýòèìè áûëè Šóáàòàé è ‘ìîëßíèí.

     - …ñëè íåò ìûëà,  -  çàìåòèë Šóáàòàé, - ìîæíî èñïîëüçîâàòü
ñâèíîé æèð èëè  ñëèâî÷íîå ìàñëî. ‚îí, â êîðçèíå, èçðßäíûé êóñîê
ëåæèò. –åëü íàìûëèâàíèß  -  íå îáåñïå÷åíèå ñàíèòàðèè è ãèãèåíû,
íåñêîëüêî çàïîçäàëîé â òàêèõ ñëó÷àßõ, à ñíèæåíèå òðåíèß.

     - Œóäðåö! - ïîõâàëèë ˆâàí, ïîòßíóâøèñü çà øìàòîì ñàëà.

     - å ãóáèòå! - âñêðè÷àë ƒàïîí.

     - î÷åìó ýòî? - óäèâèëñß ˆâàí. - €ëè íå òû Šàùåß âûïóñòèë?

     - Ÿ âàì ïðèãîæóñü! - ñòîßë íà ñâîåì ƒàïîí.

     - Šàê ýòî?

     - Ÿ ìíîãî ÷åãî çíàþ!

     - € ïðî äâóõ ìàëü÷èêîâ, Šîñòþ è ‘òàñà, çíàåøü?

     - òî  òå,  êîòîðûõ Šàùåé  â  êíèæêó  ñïðßòàë?  -  ðàäóßñü
áîëòëèâîñòè Šàùåß ñïðîñèë ƒàïîí. - ‡íàþ, çíàþ!

     ...Œèíóò ÷åðåç äåñßòü, êîãäà ƒàïîí ðàññêàçàë âñå èëè ïî÷òè
âñå, ÷òî çíàë, ˆâàí-äóðàê è Šóáàòàé ïåðåãëßíóëèñü.

     - ó òàê  ÷òî,  îòëîæèì  íàêàçàíèå?  -  íåäîâîëüíî ñïðîñèë
äóðàê.

     - Žòëîæèì, - ìàõíóë ðóêîé Šóáàòàé.

     - € âåðåâêó ß çðß ðåçàë?

     - î÷åìó çðß? óêè ñâßæåì ƒàïîíó.

     à òîì è ïîðåøèëè. àäåæíî óâßçàííûé  ïîï  áûë  ïîìåùåí  â
îäíó èç òåìíèö,  äî îêîí÷àòåëüíîãî ðåøåíèß ñâîåé ñóäüáû. € íàøè
ãåðîè  ïîñïåøèëè  â  áèáëèîòåêó.  ’óò-òî  è  æäàë èõ ñþðïðèç  -
áåñêîíå÷íûå ðßäû êíèæíûõ ïîëîê...

     - ’àêîãî íå áûâàåò, - òîëüêî è  âûìîëâèë ˆâàí, ðàçãëßäûâàß
êíèãè - Žíè æå âñå ðàçíûå!

     ˆ äàæå Šóáàòàé ñìóòèëñß.

     - ‡äåñü íóæåí ñïåöèàëèñò, - ñî âçäîõîì ñêàçàë îí. - ‘ûùèê.

     - ’àê  äàâàé   ïîçîâåì   òàêîãî,  ñ  îëüøîé-òî  çåìëè,  -
ïðåäëîæèë äóðàê.

     - åò  ó  íàñ  äàâíî  ñûùèêîâ,  -  ïîìîðùèëñß  Šóáàòàé.  -
ðåñòóïíèêîâ  ïåðåâîñïèòàëè,  ïîòîì è  ñûùèêîâ ëèêâèäèðîâàëè...
’îëüêî  â  êíèæêàõ è îñòàëèñü. ‚ êíèæêàõ...  „à-ñ.  ‚  êíèæêàõ!
âðèêà!

     Ží çàáåãàë âäîëü ñòåëëàæåé, ïîêà  íå  âåðíóëñß  ñ  êíèãîé:
"ðèêëþ÷åíèß ˜åðëîêà •îëìñà".




     - ‚îò!  ‚îò  êòî íàì ïîìîæåò! ‘àìûé ãåíèàëüíûé ñûùèê  âñåõ
âðåìåí  è  íàðîäîâ! ðèäóìàííûé, íî ýòî íå  áåäà.  ˆ,  ãëàâíîå,
ïðèâû÷íûé ðàáîòàòü  ïî  ñòàðèíêå,  áåç ýëåêòðè÷åñòâà, ïðèáîðîâ,
ìàøèí!..


ƒëàâà äåâßòàß, ãäå ß ñíîâà ïîíèìàþ èñòèíó

     áåç ïîìîùè ìîåãî ãåíèàëüíîãî äðóãà.
     ˆ èñòèíà ýòà óæàñíà...

     (àññêàçûâàåò äîêòîð ‚àòñîí.)


     àññêàç íàøèõ ïîòîìêîâ  áûë  ñòîëü æå óâëåêàòåëåí, ñêîëü è
çàïóòàí. î áûëà  â íåì ôðàçà, êîòîðàß íåìåäëåííî ïðèâëåêëà ìîé
óì, òðåíèðîâàííûé  âðà÷åáíûìè áóäíßìè, íåóñòàííûì  ïèñàòåëüñêèì
òðóäîì è áîðüáîé ñ ïðåñòóïíûì ìèðîì.

     - ðèäóìàííûé? - ãíåâíî âîñêëèêíóë ß. - —òî âû ýòèì õîòèòå
ñêàçàòü? —òî ß âûäóìàë ñýðà •îëìñà? —òî ß ïîïàë â áóäóùåå íå ñî
ñâîèì âåðíûì äðóãîì - òàëàíòëèâûì ñûùèêîì, èñïûòàííûì òîâàðèùåì
- à ñ ïåðñîíàæåì êíèãè?

     ƒåíåðàë-ñåðæàíò  ãëßíóë  íà   ãîâîðëèâîãî  ‘ìîëßíèíà  òàê,
ñëîâíî  õîòåë  îòâåñèòü  åìó  çàòðåùèíó,  íî  áîßëñß  íåíàðîêîì
ïðèáèòü íàñìåðòü. ˆ ãëóõî ïðîèçíåñ:

     - ‚àòñîí, äîðîãîé, óñïîêîéòåñü. ˆñòèíà â òîì...

     - î÷åìó  áû  âàì íå ñäåëàòü ñëåäóþùåãî øàãà? -  ïðîäîëæàë
áóøåâàòü ß,  óäèâëåííûé  ñïîêîéñòâèåì  •îëìñà.  -  î÷åìó áû íå
ïðåäïîëîæèòü, ÷òî è ß - âñåãî ëèøü êíèæíûé ïåðñîíàæ!

     Œûñëü ýòà  òðåáîâàëà  äàëüíåéøåãî ðàçâèòèß, è ß ïðîäîëæàë,
ãëßäß  íà  îïóñòèâøåãî òðóáêó •îëìñà è ïîòóïèâøèõñß Šóáàòàß  ñî
‘ìîëßíèíîì:

     - ‚åäü êàê ãëàäêî ïîëó÷àåòñß! Ÿ -  ëèøü ïåðñîíàæ, âûäàþùèé
ñåáß çà àâòîðà êíèã  î  •îëìñå. òàêèé êîìè÷åñêèé äðóã ãëàâíîãî
ãåðîß! •à!  € àâòîð êíèã î  •îëìñå... ý-ý-ý... ñýð  €ðòóð Šîíàí
„îéëü, ìîé èçäàòåëü.

     - ‚àòñîí, ß ïîðàæåí,  - òèõî ñêàçàë •îëìñ, ïîëîæà ðóêó ìíå
íà  ïëå÷î.  -  Ÿ  íåîäíîêðàòíî  çàìå÷àë,  ÷òî  â  âàñ  çàëîæåíà
ïîñòîßííàß  òåíäåíöèß  ê  ðàçâèòèþ...  íî  íå   äóìàë,  ÷òî  âû
ñîâåðøèòå  òàêîé âåëèêîëåïíûé  ìûñëèòåëüíûé  âçëåò!  ƒåíèàëüíî!
è÷åãî  íå  çàìå÷àß,  ïðîõîäß  ìèìî áåññïîðíûõ óëèê,  íå  ñëûøà
èðîíè÷åñêèõ íàìåêîâ - è âäðóã âûäàòü ñòîïðîöåíòíûé ðåçóëüòàò!

     - Šàêîé ðåçóëüòàò? - îïåøèë ß.

     - ‘òîïðîöåíòíûé, - êèâíóë •îëìñ. - ‚û íå îñëûøàëèñü. ˆòàê,
äæåíòëüìåíû, - îáðàòèëñß  îí  ê „‡-îâöàì,  -  ðàç óæ è  äîêòîð
‚àòñîí ïîíßë èñòèíó  - òàèòüñß äàëåå áåñïîëåçíî. Šàðòû íà ñòîë,
äæåíòëüìåíû!

     ‘ìîëßíèí ÷àñòî çàìîðãàë  è  ðîáêî äîñòàë èç êàðìàíà êîëîäó
àòëàñíûõ èãðàëüíûõ êàðò. ðîòßíóë åå •îëìñó.  ’îò ïîìîðùèëñß, è
ïðîäîëæèë:

     - …ùå â ñàìîì íà÷àëå íàøèõ ïðèêëþ÷åíèé, êîãäà ß ïîíßë, ÷òî
ìû ïîïàëè â çàìîê ÷åðåç òîò æå àãðåãàò, ÷òî âåäåò â ‚ûìûøëåííûå
Œèðû...

     Ÿ óæå íå ñëóøàë •îëìñà. Ÿ áðîäèë ïî áèáëèîòåêå, äåðæàñü çà
ãîëîâó è ñ óæàñîì ðàçãëßäûâàß ñâîå îòðàæåíèå â ñòåêëàõ øêàôîâ.

     ðèäóìàííûé! Ÿ - ëèøü ïðèäóìàííûé Šîíàí „îéëåì ïåðñîíàæ! ‚
ìîåì ìèðå ñýð €ðòóð „îéëü - íà÷èíàþùèé èçäàòåëü, áûâøèé âðà÷, ñ
êîòîðûì ìû  ñäðóæèëèñü  â  óíèâåðñèòåòå. Œèëåéøèé, íî àáñîëþòíî
ëèøåííûé âîîáðàæåíèß è  ïèñàòåëüñêîãî  äàðà ÷åëîâåê. € íà ñàìîì
äåëå - îí è åñòü ïèñàòåëü, àâòîð "‡àïèñîê  î ˜åðëîêå •îëìñå"...
Ÿ ÷óâñòâîâàë, ÷òî íàõîæóñü íà ãðàíè îáìîðîêà.

     î  íå  îáìàíûâàþò  ëè  íàñ ïîòîìêè? åò! ‚åäü  ñàì  •îëìñ
ïîäòâåðäèë, ÷òî ìû - ïðèäóìàííûå ãåðîè.

     €  ˜åðëîêó  ß âåðþ  áåçîãîâîðî÷íî.  àâåðíîå...  íàâåðíîå,
òàêèì ìåíß îïèñàë ñýð €ðòóð Šîíàí „îéëü.

     îæå ìèëîñåðäíûé, êàê  óæàñíî ïîíßòü, ÷òî âñß òâîß æèçíü -
ëèøü ïëîä ÷üåãî-òî âîîáðàæåíèß!  ‘òîèò  ëè òîãäà æèòü âîîáùå? Ÿ
ïîõ



     ëîïàë  ïî   êàðìàíó,   ãäå   ëåæàë  ìîé  ñòàðûé  àðìåéñêèé
ðåâîëüâåð. ƒðåõ êîíå÷íî, íî...

     åò,  íàäî  óñïîêîèòüñß. Ÿ  íàïðßãñß,  ïûòàßñü  ðàññóæäàòü
ëîãè÷íî. Šàê ˜åðëîê.  „àâàëîñü ìíå ýòî ñ òðóäîì, íàâåðíîå „îéëü
ïîñòàðàëñß, íî  ß ïðèëîæèë âñå ñèëû.  ‚ êîíöå-êîíöîâ -  ß âðà÷.
Œîé óì õîëîäåí êàê ñêàëüïåëü, îñòð êàê ëàíöåò,  ãèáîê êàê áèíò!
óñòü  ß  íèêóäûøíèé   ñûùèê,  íî  çàòî  -  îïûòíûé  âðà÷.  òî
÷åãî-íèáóäü äà ñòîèò...

     —óòü óñïîêîèâøèñü,  ß  ñòàë  âñïîìèíàòü  ñâîþ  æèçíü.  ‚ñå
âèäèëîñü îò÷åòëèâî è ßñíî. ˆ îêîí÷àíèå ‹îíäîíñêîãî óíèâåðñèòåòà
â 1878 ãîäó, è íàçíà÷åíèå â  ßòûé îðòóìáåðëåíäñêèé ñòðåëêîâûé
ïîëê, è ðàíåíèå ïðè Œàéâàíäå... „à,  êîíå÷íî,  ýòî  ìîãëî  áûòü
îïèñàíî ñýðîì „îéëåì. î íå  ìîã  æå îí îïèñàòü â êíèãàõ  òàêèå
èíòèìíûå ìîìåíòû,  êàê...  íó, ñêàæåì, ñòóäåí÷åñêèå âå÷åðèíêè ñ
âåñåëûìè äåâî÷êàìè...  èëè  òîò ïðèñòóï äèçåíòåðèè, ÷òî ñõâàòèë
ìåíß  ïîñðåäè   ïàðêà   ïåøàâàðñêîãî   ãîñïèòàëß.  Ž,  óæàñíîå,
ïîñòûäíîå âîñïîìèíàíèå, íî ñåé÷àñ ß áûë åìó ðàä. ’àêîå â êíèãàõ
íå  îïèñûâàþò.   ‡íà÷èò...   çíà÷èò  ß  íå  ïðîñòî  ïðèäóìàííûé
ïåðñîíàæ. Ÿ  æèâó  ïîëíîêðîâíîé  æèçíüþ!  €  îòäåëüíûå ýïèçîäû,
ïðèäóìàííûå „îéëåì... ÷òî æ, ñïàñèáî  åìó  çà  íèõ! Žíè ñäåëàëè
ìîþ æèçíü êóäà óâëåêàòåëüíåå, ÷åì  ó  áîëüøèíñòâà  ëþäåé. ˆ äëß
öåëîãî  ìèðà  - ìîåãî  ìèðà!  -  èìåííî  ß  -  àâòîð çíàìåíèòûõ
ðàññêàçîâ î ˜åðëîêå •îëìñå.

     “ñïîêîåííûé è  ïðîñâåòëåííûé, ß ìèðíî ïîáðåë âäîëü êíèæíûõ
ïîëîê. ‚ êîíöå-êîíöîâ,  âîí ñêîëüêî ‚ûìûøëåííûõ Œèðîâ! ˆ ó ìåíß
åñòü  ïîäîçðåíèå,  ÷òî  æèòü  â  íèõ  êóäà  èíòåðåñíåå,  ÷åì  â
àñòîßùåì.

     € ýëåêòðè÷åñòâî ìû è ñàìè ðàçîâüåì êàê ñëåäóåò!

     ...•îëìñ  âñòðåòèë  ìîå  âîçâðàùåíèå ëàñêîâûì âçãëßäîì,  è
çàêîí÷èë îáðàùåííóþ ê Šóáàòàþ ôðàçó:

     - ’àê ÷òî - èñòèíà âñåãäà âûõîäèò íàðóæó! ‡àïîìíèòå ýòî!

     - ‚ûøëà áû íàðóæó èñòèíà, êóäà Šàùåé  äåòèøåê ñïðßòàë... -
ïðîáîðìîòàë Šóáàòàé.

     - Ÿ ýòî äàâíî çíàþ, - íåâîçìóòèìî ñîîáùèë •îëìñ.

     - —òî?

     - ’î!  -  âíåçàïíî  ðàçúßðèëñß  ìîé  äðóã.  -  àç  óæ âû,
äæåíòëüìåíû, ïîçâîëèëè ñåáå íàñ îáìàíûâàòü,  òî  è  ß  ïîçâîëèë
ìàëåíüêóþ õèòðîñòü.  Ÿ  ðåøèë  ïîñìîòðåòü  íà  êíèæíûå  ìèðû...
êðàéíå ëþáîïûòíîå çàíßòèå. € â êàêîé êíèãå ñïðßòàíû äåòè ß çíàë
ñðàçó!

     - Žòêóäà? - çàìîãèëüíûì ãîëîñîì ñïðîñèë Šóáàòàé.

     - ˆç ñîîáùåííûõ âàìè ôàêòîâ! ‚û íå óìååòå ñêëàäûâàòü äâà è
äâà, äæåíòëüìåíû!

     - “ìååì! - âîçìóòèëñß ‘ìîëßíèí. - —åòûðå ïîëó÷èòñß!

     •îëìñ òèõî çàñòîíàë è ïðîäîëæèë:

     - Šàùåé - ëåíòßé, íå òàê ëè?  ‡íà÷èò,  êíèãà  äîëæíà  áûëà
íàõîäèòüñß ðßäîì ñ Œàãè÷åñêèì ˜êàôîì. ‹îãè÷íî?

     ‘ìîëßíèí áîëüøå íå âñòðåâàë -  îí  äîñòàë  èç êàðìàíà þáêè
áóìàæêó, êàðàíäàø, è ïðèíßëñß ÷òî-òî ïèñàòü,  áîðìî÷à è çàãèáàß
ïåðåïîí÷àòûå ïàëüöû.

     - ‹îãè÷íî, - ïðèçíàë Šóáàòàé. - î ýòî - ñîòíè êíèã!

     - Ÿ âûáðàë äâà äåñßòêà. î÷åìó? „à  ïîòîìó,  ÷òî  Šàùåé  -
àêêóðàòèñò!  Ží  âçßë òàêóþ êíèãó, êîòîðàß ïî òîëùèíå  èäåàëüíî
ïîäõîäèëà ïîä îòëîìàííóþ íîæêó øêàôà. —òîáû øêàô íå øàòàëñß!

     - ‹îãè÷íî... - ïðîøåïòàë Šóáàòàé.

     - ˆ, íàêîíåö,  ãëàâíîå.  Šàùåé  âàø,  êàê èñòèííûé çëîäåé,
õèòåð. Ží ïîíèìàë, ÷òî â ëþáîì  ‚ûìûøëåííîì  Œèðå  äåòè  íàéäóò
ïîìîùü,  íàéäóò  äðóçåé  è  ñîþçíèêîâ.  ‚åäü  â  êíèãàõ  âñåãäà
ïîáåæäàåò ñïðàâåäëèâîñòü. € çíà÷èò  -  îí çàñóíóë äåòåé â òàêóþ
êíèãó,  ãäå  îíè íå ìîãëè íèêîãî âñòðåòèòü,  ãäå  ïîïðîñòó  íåò
ïåðñîíàæåé. ‚ êíèãó íå õóäîæåñòâåííóþ, à íàó÷íóþ!

     ˆ •îëìñ  òîðæåñòâóþùå  äîñòàë  èç  ñòîïêè  êíèã íåâçðà÷íûé
òîìèê.

     - "íöèêëîïåäèß   žæíîãî   ïîëþñà",  äæåíòëüìåíû!   Šíèãà,
îïèñûâàþùàß íåíàñåëåííûé  ìàòåðèê  -  €íòàðêòèäó! Šíèãà, ãäå íà
äåòåé íàáðî



     ñßòñß íå ïðèäóìàííûå çëîäåè  -  à áåñïîùàäíûé ìîðîç è èíûå
ïðèðîäíûå ñòèõèè.

     - Šîøìàð! - âçâèçãíóë Šóáàòàé, õâàòàßñü çà ñàáëþ. - Žíè æå
çàìåðçëè! Šàê âû ìîãëè ìåäëèòü?

     - ‘ïîêîéíî, ãåíåðàë! Šàê âû ìîãëè çàìåòèòü,  ìû ïîïàäàåì â
‚ûìûøëåííûé Œèð áåç âñßêîé ñèñòåìû. ˆíîãäà - äàæå â òå ñîáûòèß,
÷òî â  êíèãå íå îïèñàíû  âîâñå! ‡íà÷èò - íåêèé ìàãè÷åñêèé çàêîí
ñàì  íàïðàâëßåò   íàø   ïóòü   â   íàèáîëåå  äðàìàòè÷åñêèé  ìèã
ïîâåñòâîâàíèß. Œû ìîãëè îòïðàâèòüñß íà  þæíûé  ïîëþñ  â÷åðà,  à
ìîæåì îòïðàâèòüñß çàâòðà. ‚ñå ðàâíî,  ìû  ïîïàäåì  èìåííî â òîò
ìîìåíò, êîãäà äîëæíà  ïðîèçîéòè  êóëüìèíàöèß ñþæåòà. € èìåííî -
ñïàñåíèå äåòåé! Ÿ êîí÷èë.

     - Ÿ  òîæå!  -  çàâîïèë  ‘ìîëßíèí. - Ÿ  ïðàâèëüíî  ãîâîðèë!
—åòûðå ïîëó÷àåòñß!


ƒëàâà äåñßòàß, â êîòîðîé ó íàñ åñòü äâà ñïîñîáà

     ïîïàñòü äîìîé, íî íàø äðóã - ïèíãâèí Žðëèê -
     ïðåñåêàåò îáà.

     (àññêàçûâàåò Šîñòß.)


     õ, ïîøåâåëèëè áû  ìû ìîçãàìè ðàíüøå, ïðåæäå ÷åì âñß òîëïà
ê íàì â ãîñòè çàâàëèëàñü! Œîæåò  è íå íàòâîðèëè áû äåëîâ... è ß
â áàíêå  áû íå ñèäåë. € òî ðàçëåíèëèñü  - ðûáêà æàðåíàß, óøèöà,
íà  çàâòðàê -  ßè÷íèöà,  êíèãè è ãðåþò  è  ðàçâëåêàþò, à  ïåðåä
óæèíîì - ôóòáîë âòðîåì, ñ ïèíãâèíîì... ‚îò îñòîëîïû ìû...

     î  íåò,  òàê íè÷åãî íå ïîíßòíî, ðàññêàæó-êà  ß  ëó÷øå  ïî
ïîðßäêó.

     Ÿ ïðîñíóëñß îò  õîëîäà. “ îãíß ñåãîäíß äîëæåí áûë äåæóðèòü
‘òàñ, è îí,  åñòåñòâåííî,  ñïàë. Šîñòåð ïîòóõ. åçåðâíàß ñòîïêà
êíèã -  ñîáðàíèå  ñî÷èíåíèé  áðàòüåâ ‘òðóãàöêèõ, íàøà ïîñëåäíßß
íàäåæäà, ïîêðûëàñü ñíåæíûì ìîõîì.

     - ‘òàñ! - çàîðàë ß, - “ íàñ ñïè÷åê - òðè øòóêè îñòàëîñü!

     - ðîøëûé  ðàç  òû   ïðîñïàë,   çíà÷èò  ìû  â  ðàñ÷åòå,  -
íåâîçìóòèìî çàßâèë îí, ïðîòèðàß ãëàçà.

     Šàê-òî ïî èäèîòñêè  ýòî âûõîäèëî: êàê áóäòî ãëàâíîå íå òî,
÷òî ìû òóò ñïîêîéíåíüêî ìîæåì íàñìåðòü çàìåðçíóòü, à â òîì, êòî
âèíîâàò... î êðûòü ìíå âñå-ðàâíî áûëî íå÷åì.

     îêà ß íàïðßãàëñß, ïûòàßñü ïðèäóìàòü êàê  áû åãî ïîîáèäíåå
îáîçâàòü, ‘òàñ, ñòó÷à çóáàìè, êàê  íè  â ÷åì íè áûâàëî âçßë  ñî
ñòîëà êîðîáîê, âûòàùèë îòòóäà ñïè÷êó è ÷èðêíóë.

     - ‚îò ÷åðò, - ñêàçàë îí,  -  ðàñêðîøèëàñü.  Žòñûðåëà,  ÷òî
ëè...

     - “ðîä! - âñêðè÷àë ß. - „àé ñþäà!!!

     Žòîáðàâ êîðîáîê, ß âûáðàë îäíó èç äâóõ îñòàâøèõñß ñïè÷åê è
îñòîðîæíî-îñòîðîæíî   íàäàâèë   êîðè÷íåâîé  ãîëîâêîé   î  áî÷îê
êîðîáêà. ‚ñå íîðìàëüíî, êðîøèòüñß îíà íå ñîáèðàëàñü. Ÿ ÷èðêíóë.
‘åðà,  ñ  òðåñêîì âñïûõíóâ,  îòäåëèëàñü  îò  ñïè÷êè  è  óëåòåëà
êóäà-òî â  óãîë. ‚èäíî îò âîëíåíèß èëè îò  õîëîäà ß íå ðàñ÷èòàë
óñèëèé.

     - Šàðàêóö ïëåøèâûé,  - ïðîøèïåë ‘òàñ, çàáðàë êîðîáîê íàçàä
è âûíóë îñòàâøóþñß ñïè÷êó.

     - ‘òàñ,  -   óìîëßþùèì   ãîëîñîì   ïîïðîñèë  ß,  -  òîëüêî
îñòîðîæíåå! ‚ñß íàøà æèçíü â ýòîé ñïè÷êå...

     - å ó÷è ó÷åíîãî, - îáúßâèë îí.

     ‘ïè÷êà çàãîðåëàñü, ‘òàñ îñòîðîæíî ïðèêðûë îíãîíåê  ëàäîíüþ
è ïîäíåñ ê ïîòóõøåìó êîñòðó.

     ˆ â ýòîò ìèã äâåðü  ñòàíöèè  ðàñïàõíóëàñü.  ‹åäßíîé  âåòåð
ìàëåíüêèì âèõðåì ïðîì÷àëñß ïî êîìíàòå.

     ‘ïè÷êà ïîòóõëà.

     - •àíà! - õîðîì âñêðè÷àëè ìû. - •àíà.

     - ðèâåò, ðåáßòèøêè,  -  ðàçäàëîñü  ñî  ñòîðîíû äâåðè. ’óò
òîëüêî ìû îãëßíóëèñü è èçóìëåííî óñòàâèëèñü òóäà.

     ‚ ïðîåìå  îáíàðóæèëèñü  ÷åòâåðî:  ‘ìîëßíèí,  Šóáàòàé è äâà
íåçíàêîìöà! Šóáàòàé ïî÷åìó-òî áûë íàãîëî âûáðèò, çåëåíûå âîëîñû
ëèøü



     ñëåãêà  ïðîáèâàëèñü  íàðóæó, à ‘ìîëßíèí - îäåò â  êîðîòêóþ
êëåò÷àòóþ þáêó.

     - Šàê äåëèøêè?  -  ïðîäîëæàë  ‘ìîëßíèí, ðàñòèðàß çàìåðçøèå
ïåðåïîíêè ìåæäó ïàëüöàìè.

     - “ðà!!! Œû ñïàñåíû!!! - çîðàë ‘òàñ.  - „îáëåñòíûé Šóáàòàé
ñïåøèò íà ïîìîùü! - è îí êèíóëñß íà øåþ ñâîåìó êóìèðó.

     Ÿ è ñàì òàê  îáðàäîâàëñß,  ÷òî âñåðüåç ïîäóìàë, íå ñëåäóåò
ëè è ìíå ðàñöåëîâàòü ‘ìîëßíèíà. î ïîñòåñíßëñß.

     Šîãäà  ‘òàñ   âûïóñòèë   Šóáàòàß   èç  îáúßòèé,  òîò  óòåð
íàêàòèâøóþ ñëåçó è ïðåäñòàâèë íàì íåçíàêîìöåâ:

     - ˜åðëîê •îëìñ è äîêòîð ‚àòñîí.

     Ÿ îáàëäåë è, ñàìî-ñîáîé íå ïîâåðèë.  ‘òàñ æå, ïî-âèäèìîìó,
ïåðåøåë íåêóþ ãðàíü, ïîñëå êîòîðîé íå óäèâëßþòñß íè÷åìó.

     - Ž÷åíü ïðèßòíî, - ïðîòßíóë îí ðóêó  íåçíàêîìöó ñ òðóáêîé.
- Ÿ ïðåäñòàâëßë âàñ èìåííî òàêèì.

     - ‚åñüìà ïîëüùåí,  -  ïîæèìàß  ðóêó, îòâåòèë òîò, êîòîðîãî
Šóáàòàé íàçâàë ˜åðëîêîì. - îëüùåí è çàèíòðèãîâàí. å áóäåòå ëè
âû  ñòîëü  ëþáåçíû - îáüßñíèòü, â  ñâßçè  ñ ÷åì âû âîîáùå  ìåíß
ïðåäñòàâëßëè?

     - Šàê æå, - îáúßñíèë ‘òàñ. - Ÿ ïðî âàñ âñå  ÷èòàë  - è ïðî
ñîáàêó àñêåðâèëåé è ïðî ÷åëîâå÷êîâ...

     - ‘ëûøèòå, ‚àòñîí?! - îáåðíóëñß •îëìñ ê ñâîåìó ñïóòíèêó. -
‚àøè òðóäû íå ïðîïàëè äàðîì. Žíè îöåíåíû ïî çàñëóãàì è äîñòèãëè
ñàìûõ îòäàëåííûõ òî÷åê ïëàíåòû.

     ’îò âçäîõíóë è ïðèíßëñß êîâûðßòü ïîë íîñêîì áîòèíêà. îòîì
ãëßíóë â  ïîòîëîê,  óâèäåë  ïûëüíóþ, ïåðåãîðåâøóþ ýëåêòðè÷åñêóþ
ëàìïî÷êó íà øíóðå è ïðîñèßë.  Ÿ  õîòåë  áûëî  ïîèíòåðåñîâàòüñß,
êàêèå òî÷êè  ïëàíåòû èìååò â âèäó •îëìñ, è  âîîáùå, ïðè ÷åì òóò
‚àòñîí,  ïèñàòåëü-òî  - Šîíàí  „îéëü,  êàê  âäðóã  äâåðü  ñíîâà
ðàñïàõíóëàñü, è â  êîìíàòó,  îòðßõèâàß ñíåã ñ ñåðåáðèñòûõ ãðèâ,
ââàëèëèñü  ñôèíêñû   ˜èäëà,  Œåãëà  è  ˜óðëà.  Œû  îêîí÷àòåëüíî
îøàëåëè. €  ‚àòñîí ñ •îëìñîì îòñêî÷èëè  â ñàìûé óãîë  êîìíàòû -
îíè-òî ðàíüøå ñôèíêñîâ íå âèäåëè.

     ‚îò òóò ß ñòåñíßòüñß íå ñòàë, à êèíóëñß ê ˜èäëå è, óïàâ íà
êîëåíè, ïîâèñ ó íåãî íà øåå.

     - îëíî,  ïîëíî,   ÷åëîâå÷åñêèé  äåòåíûø,  -   ïðîìóðëûêàë
ñôèíêñ. - Ÿ òîæå ñîñêó÷èëñß, íî äàâàé çàíèìàòüñß äåëîì.

     åðâíî ïîùèïûâàß óñ, ê ñôèíêñàì îáðàòèëñß Šóáàòàé:

     - —òî âñå ýòî  çíà÷èò?  Šàêîå, ñîáñòâåííî, ïðàâî âû èìååòå
âìåøèâàòüñß â íàøè ñóãóáî çåìíûå äåëà?

     - òè "äåëà" äàëåêî íå "ñóãóáî çåìíûå", - ïàðèðîâàë ˜èäëà.
- å÷ü èäåò î çàùèòå ðåàëüíîñòè, â êîòîðîé, ìåæäó ïðî÷èì, æèâåì
è ìû...

     - „æåíòëüìåíû,  -  îãðîìíûìè  ãëàçàìè  ãëßäß  íà  ñôèíêñà,
âìåøàëñß •îëìñ. - î-âèäèìîìó íåêàß ñòàðèííàß ðàñïðß ìåøàåò âàì
íàéòè äðóã ñ  äðóãîì îáùèé ßçûê.  î, ìíå êàæåòñß,  â  íûíåøíåé
ñèòóàöèè âàøè èíòåðåñû ñîâïàäàþò...

     - “  âàñ  ÷àé ãîðß÷èé åñòü? - íåîæèäàííî âñòðßë  ‘ìîëßíèí,
ðàñòèðàß ãîëûå êîëåíêè. - •îëîäíî, íå ìîãó...

     - ‘ïè÷êè ó íàñ êîí÷èëèñü, - ìðà÷íî îòâåòèë ‘òàñ.

     - îçâîëüòå  ïðîäåìîíñòðèðîâàòü  âàì ïîñëåäíåå  äîñòèæåíèå
åâðîïåéñêîé öèâèëèçàöèè,  - ïîäàë ãîëîñ äîêòîð ‚àòñîí, äðîæàùåé
ðóêîé äîñòàâàß èç  êàðìàíà ñþðòóêà âíà÷àëå ðåâîëüâåð, à ïîòîì -
ìåäíûé öèëèíäðèê.  ‚ êîìíàòå çàâîíßëî êåðîñèíîì. ‚àòñîí êðóòíóë
áîëüøèì ïàëüöåì  çóá÷àòîå êîëåñèêî, è ñâåðõó öèëèíäðèêà çàèãðàë
âåñåëûé   ßçû÷åê   ïëàìåíè.   -   ƒåíèé   ÷åëîâå÷åñêîé   ìûñëè,
ìíîãîðàçîâàß çàæèãàëêà! - ïðîâîçãëàñèë äîêòîð.

     àçäàëñß âçðûâ, è ñòàíöèß çàïîëíèëàñü äûìîì è êîïîòüþ.


     ... îë÷àñà  ñïóñòß,  êîãäà  ïîæàð  áûë  ïîòóøåí, êîñòåð -
íàîáîðîò, ðàçâåäåí,  âñß  íàøà  ïåñòðàß êîìïàíèß ñèäåëà êðóæêîì
âîçëå îãíß è,  ãðåßñü è ïîïèâàß ÷àåê, âåëà íåòîðîïëèâóþ áåñåäó.
„àæå •îëìñ ñ



     ‚àòñîíîì  ÷óòü  óñïîêîèëèñü è  ïåðåñòàëè  îòîäâèãàòüñß  îò
ñôèíêñîâ. Œû óæå çíàëè, êàêèì îáðàçîì íàñ íàøëè  „‡-îâöû, è ß,
áîëåå  íå  íàõîäß  ñèë  áûòü äèñöèïëèíèðîâàííûì, âî  âñå  ãëàçà
ðàññìàòðèâàë  ïîïûõèâàþùåãî  òðóáêîé  •îëìñà. ’åïåðü-òî ß  çíàë
òî÷íî, ÷òî îí è ‚àòñîí - íå ñàìîçâàíöû. å êàæäûé äåíü âûïàäàåò
âîò òàê  âîò,  çàïðîñòî,  ïîáîëòàòü  ñ  ëþáèìûìè  ëèòåðàòóðíûìè
ãåðîßìè. Šñòàòè, à ïî÷åìó  îíè  ãîâîðßò ïî-ðóññêè? Ÿ ñïðîñèë îá
ýòîì Šóáàòàß, è òîò, íå íà ìèã íè çàäóìàâøèñü, îáúßñíèë:

     - Šíèæêà-òî  èç  áèáëèîòåêè  Šàùåß.  àðèòåò  -   ðóññêàß,
ïåðåâîäíàß.

     - ‚ûõîäèò, â  àíãëèéñêîé  êíèæêå  -  ñâîé  •îëìñ,  êîòîðûé
ãîâîðèò ïî-àíãëèéñêè? ˆ ñâîé ìèð?

     - å  óäèâëþñü,  åñëè  ñâîé   ìèð   ñîîòâåòñòâóåò  êàæäîìó
ýêçåìïëßðó, - çàßâèë Šóáàòàé. î òóò æå ñâîå  ìíåíèå èçìåíèë: -
•îòß, âîçìîæíî,  îíè  êàê-òî  ïåðåñåêàþòñß,  äëß ýêîíîìèè. ˆëè,
ìîæåò áûòü òàê: íèêàêèõ êíèæíûõ ìèðîâ âîîáùå íå ñóùåñòâóåò, îíè
ïîßâëßþòñß  òîëüêî  â   òîò  ìîìåíò,  êîãäà  ìû  â  ýòó  êíèæêó
ïîïàäàåì... èëè ÷èòàåì åå.

     …ãî  ðàçìûøëåíèß   âñëóõ   ïåðåáèë   ‘òàñ,  îáðàòèâøèñü  ê
ñôèíêñàì:

     - € âû-òî êàê íàñ íàøëè?

     - àçâåäêà, - ëàêîíè÷íî îòâåòèë Œåãëà.

     - ’àê âîò êàê âû âûïîëíßåòå óñëîâèß  ‡åìåëüíî-‚åíåðè÷åñêîé
Šîíâåíöèè?! - ïåðåêëþ÷èâøèñü íà íîâóþ òåìó, âîçìóùåííî âñêðè÷àë
Šóáàòàé, ñûïàíóë â ðîò  èç  ïóçûðüêà êàêèõ-òî ïèëþëü è ïðèíßëñß
ßðîñòíî, êàê êîãäà-òî ëóçãàë ñåìå÷êè, õðóñòåòü  èìè.  -  ˆ  ýòî
ïîñëå  òîãî,  êàê  ïî  ìîåé ëè÷íîé èíèöèàòèâå îãðîìíûå  ñèëû  è
ñðåäñòâà ‡åìëè  áûëè  áðîøåíû  íà ïðåîäîëåíèå âåêîâîé íåïðèßçíè
ìåæäó íàøèìè öèâèëèçàöèßìè!  Ÿ ñàì ðàäè ýòîãî, ìîæíî ñêàçàòü, â
êîøà÷üþ øêóðó âëåç!..

     - € ß - â óòèíóþ, - ïî÷åìó-òî õèõèêíóâ, âñòðßë ‘ìîëßíèí.

     - îäïèñàíèå   êîíâåíöèè   íå    ëèøèëî   ‚åíåðó   ñòàòóñà
ñàìîñòîßòåëüíîé   ðåñïóáëèêè   è    ïðàâà   èìåòü   ñîáñòâåííûå
ñïåöñëóæáû,  -  âåñêî îáîðâàë èõ Œåãëà. -  —òî  êàñàåòñß  âàøèõ
ëè÷íûõ çàñëóã, òî, óâàæàåìûé ãåíåðàë-ñåðæàíò...

     - ƒåíåðàë-ñòàðøèé ñåðæàíò, - ïîïðàâèë åãî Šóáàòàé.

     - îçäðàâëßþ, - êèâíóë ãîëîâîé Œåãëà.  -  ’àê  âîò,  âàøèõ
ëè÷íûõ çàñëóã  íèêòî è íå  óìàëßåò. ‚û, ìåæäó ïðî÷èì çàíåñåíû â
‘ïèñîê ïî÷åòíûõ  ãðàæäàí  ‚åíåðû.  Šàæäûé  íàø êîòåíîê íàèçóñòü
çíàåò  âàøó   çíàìåíèòóþ,   ïðîíèçàííóþ   ÷óâñòâîì  óâàæåíèß  ê
êîøà÷üåìó ïëåìåíè, áûëèíó "‘êàç î òîì, êàê Šóáàòàé-áàòûð îñòðîâ
óñü ñïàñ". € áûëèíà "‘êàç î òîì, êàê Šóáàòàé-áàòûð ìåòåîçîíäîì
ñëóæèë",  õîòü  è  íå  ïðîíèçàíà íàñêâîçü ÷óâñòâîì  óâàæåíèß  ê
êîøà÷üåìó ïëåìåíè è íå èçó÷àåòñß  â  øêîëå,  âñå ðàâíî ßâëßåòñß
ëþáèìûì ïðèêëþ÷åí÷åñêèì ïðîèçâåäåíèåì íàøèõ êîòßò...

     Šóáàòàé ñìóùåííî ñäåëàë ðó÷êîé:

     - „à  ëàäíî,  ÷åãî  òàì...  ’ðßõíóë  ñòàðèíîé...   íàïèñàë
ìàëîñòü.

     - ðàò  Œåãëà  çàáûë  ñêàçàòü,  -  òîðæåñòâåííî  ïîääåðæàë
ñîïëåìåííèêà  ˜óðëà,  -  ÷òî  ‘ïèñîê  ïî÷åòíûõ  ãðàæäàí  ‚åíåðû
ñîñòîèò ëèøü èç òðåõ èìåí...

     - ˆç  òðåõ?  -  çàáåñïîêîèëñß  Šóáàòàé,  è  â  ãîëîñå  åãî
ìåëüêíóëà íîòêà ðåâíîñòè. - € êòî åùå äâîå?

     - Žíè, - ïîäíßë ëàïó ˜óðëà, óêàçûâàß íà íàñ ñî ‘òàñîì.

     - €-à, - óñïîêîèëñß Šóáàòàé, - ß äóìàë êòî-òî èç íàøèõ...

     - € ëè÷íî  âû, - ïðîäîëæàë ˜óðëà,  - óäîñòîèíû åùå  è èíîé
÷åñòè, êîòîðîé åùå íå áûë óäîñòîèí íè îäèí æèòåëü ‡åìëè.

     - Šàêîé ÷åñòè? - ñëåãêà çàðäåâøèñü, òèõî ñïðîñèë Šóáàòàé.

     - ‚àøà  ñêóëüïòóðà  óñòàíîâëåíà  â öåíòðàëüíîì çàëå  •ðàìà
Œàòåðè-Šîøêè...

     - à ìîåì ìåñòå, - äîáàâèë ˜èäëà.

     - ‚ âèäå êðàñàâöà-ñôèíêñà, - çàêîí÷èë ˜óðëà.

     ‚ ñòàíöèè âîöàðèëàñü áûëî òèøèíà, íî  åå  òóò  æå  ïðåðâàë
åõèäíî çàðæàâøèé  ‘ìîëßíèí.  Šóáàòàé îò íåîæèäàííîñòè ïðîëèë íà
ñåáß  ÷àé   è,   îøïàðèâøèñü,   çàïðûãàë   ïî  êîìíàòå.  ‘ëåãêà
ïîõèõèêèâàòü ñòàëè âñå.




     ’îëüêî ‘òàñ ñëåäèë çà íàìè  íàõìóðèâøèñü,  à  ïîòîì  ðåøèâ
çàùèòèòü ðåíîìå  ñâîåãî êóìèðà, ïîïûòàëñß ïåðåâåñòè ðàçãîâîð íà
äðóãóþ òåìó:

     - „àâàéòå, ìû âàì ñâîåãî ó÷åíîãî ïèíãâèíà ïîêàæåì! …ñëè áû
íå  Žðëèê,  ìû  áû òóò âîîáùå  ñ  ãîëîäà  çàãíóëèñü.  - ‘ ýòèìè
ñëîâàìè îí ñòàë ïðîáèðàòüñß ê âûõîäó.

     - Žðëèê?  -  ïåðåñïðîñèë •îëìñ.  -  „îâîëüíî  íåîæèäàíííàß
êëè÷êà äëß ïèíãâèíà.

     - ‚îîáùå-òî åãî ïîëíîå èìß - €óýðëèàíî  óýíäèî, - ïîßñíèë
ß. - ‘òàñ êàêóþ-òî êíèæêó  ÷èòàë,  òàì êó÷à ïåðñîíàæåé è âñå  -
óýíäèî, òîëüêî îäíè - €ðêàäèî, à äðóãèå - €óýðëèàíî. èíãâèíîâ
òóò ìíîãî, íà âñåõ èìåí íå íàïàñåøüñß. å  òàê-òî ïðîñòî, ìåæäó
ïðî÷èì, íàéòè èìß äëß ïòèöû. ‚îò ìû è íàçâàëè òåõ, ÷òî ïîìåëü÷å
- €ðêàäèî,  à òåõ, ÷òî ïîêðóïíåå - €óýðëèàíî.  € îäèí - ñèëüíåå
âñåõ ñ íàìè ïîäðóæèëñß, ìû è çîâåì åãî ëàñêîâî - Žðëèê...

     ûëî ñëûøíî, êàê íà óëèöå ‘òàñ çîâåò:

     - Žðëèê, Žðëèê!..

     - ˆìß äëß ïòèöû, èìß äëß  ïòèöû,  -  çàáîðìîòàë Šóáàòàé, -
÷òî-òî ýòî çíàêîìîå...

     - Š  òîìó  æå  Žðëèê  íå  ïðîñòî  ïèíãâèí,  à  Šîðîëåâñêèé
ïèíãâèí, - äîáàâèë ß.

     - ‚îò êàê? -  çàèíòåðåñîâàëñß •îëìñ. -  ˆ êàê æå  îí  ñþäà
ïîïàë, ïîáûâàâ ïðè äâîðå …å ‚åëè÷åñòâà?

     - „à îí íå  â òîì ñìûñëå êîðîëåâñêèé, - ïðèíßëñß îáúßñíßòü
ß,  -  à â òîì, ÷òî  ñàìûé  êðóïíûé, ïðîñòî îãðîìíûé. Šàê  åñòü
ïðîñòî ïóäåëß è êîðîëåâñêèå ïóäåëß...

     - ...  ˆìß  äëß ïòèöû... - ðîäîëæàë áîðìîòàòü Šóáàòàé.  -
‚ñïîìíèë! ’àê íàçûâàëàñü ïîâåñòü  îäíîãî  äðåâíåðóññêîãî áîßíà!
…ãî çâàëè ˜åôíåð!

     - å ˜åôíåð, à øåôîíüåð, - âîçðàçèë ‘ìîëßíèí. -  ˆ íå áàßí
ýòî, à øêàô òàêîé.

     - Šñòàòè,  î øêàôàõ,  -  ïîäàë ãîëîñ ‚àòñîí.  -  € êàê  ìû
îòñþäà âûáåðåìñß? ’óò øêàô-òî åñòü?

     - •îðîøî, ÷òî ðåáßòà ñëó÷àéíî ñàìè  â  øêàô  íå çàëåçëè, -
çàßâèë âäðóã Šóáàòàé.  -  € òî âåðíóëèñü áû  â  çàìîê áåç íàøåé
ïîìîùè... à ìû òàê ñòàðàëèñü...

     ’óò íàøó  àáñóðäíóþ  áåñåäó,  âûñóíóâøèñü ñíàðóæè, ïðåðâàë
‘òàñ:

     - ˆäèòå âñå ñþäà, Žðëèê ïîßâèëñß!

     Œû ïîëåçëè ê âûõîäó, à ‘òàñ åùå ðàç êðèêíóë:

     - Žðëèê, Žðëèê!..

     àâñòðå÷ó,  ïåðåâàëèâàßñü   ñ  áîêó  íà  áîê,  ñïåøèë  íàø
ëþáèìåö. Šóáàòàé ïðèñâèñòíóë:

     - „à-à, òàêèõ îñîáåé  ß åùå íå  âèäûâàë. ‚ íåì  ìåòðà  äâà
ðîñòó, à òî è áîëüøå!

     - òî åùå  ÷òî! - ðàñõâàñòàëñß ‘òàñ.  - € êàêîé  îí óìíûé!
ûáó è ßéöà íàì íîñèò! ‚ ôóòáîë èãðàåò! ’àíöóåò! ‚îò, ñìîòðèòå!
- Ží ïðèíßëñß áèòü â ëàäîøè è íàïåâàòü:


     - ó-êà, Žðëèê, ïîòàíöóé,

     îòàíöóé, ïîòàíöóé!..


     ðèáëèçèâøèñü, íàøà ìóäðàß ïòèöà, ÷òî-òî äîâåð÷èâî ëîïî÷à,
ïðèíßëàñü ïîäïðûãèâàòü  â  òàêò,  ñëåãêà  âûáðàñûâàß  âïåðåä òî
ëåâóþ, òî ïðàâóþ íîãó-ëàñòó.

     åêîòîðîå âðåìß  âñå  çàâîðîæåííî  ñëåäèëè  çà åãî òàíöåì.
îòîì,  íàâåðíîå  îò òîãî, ÷òî èñêóñòâåííûå ñôèíêñû áîëåå,  ÷åì
ëþäè, ðàâíîäóøíû ê æèâîé ïðèðîäå, ˜óðëà íåòåðïåëèâî çàßâèë:

     - ‚ñå ýòî  ïðåêðàñíî,  íî  ïîðà  âîçâðàùàòüñß  íà  îëüøóþ
çåìëþ.

     - € ìîæíî ìû Žðëèêà ñ ñîáîé âîçüìåì? - îòîçâàëñß ‘òàñ.

     - òî èñêëþ÷åíî,  -  îòâåòèë  ˜èäëà.  -  ‚î-ïåðâûõ, âû óæå
çíàåòå, ÷òî èç áóäóùåãî  â  ïðîøëîå íè÷åãî ïåðåíîñèòü íåëüçß, à
âî-âòîðûõ,



     åùå  íå  èçâåñòíî, ÷åì ãðîçèò ïåðåíîñ íà äëèòåëüíîå  âðåìß
æèâîãî ñóùåñòâà èç  âûìûøëåííîãî  ìèðà â ðåàëüíûé. ˆ â-òðåòüèõ,
íàêîíåö, â õðîíîñêàôå ïðîñòî íå õâàòèò ìåñòà.

     à ìîé óäèâëåííûé âçãëßä îí îòâåòèë:

     - Œû âîññîçäàëè àïïàðàò. ‘åé÷àñ îí äîæèäàåòñß âîçëå çàìêà.

     - àôèã  îí  íóæåí, õðîíîñêàô âàø? - âìåøàëñß ‘ìîëßíèí.  -
‚ñå  ìîæíî  ñäåëàòü ïðîùå. “ Šàùåß â  áèáëèîòåêå  åñòü  êíèæêà,
"‘åãîäíß, ìàìà!" íàçûâàåòñß, ÷åðåç íåå ïàöàíîâ è íóæíî â èõ ìèð
îòïðàâèòü. € õðîíîñêàô âàø äóðàöêèé ëîìàåòñß âñå âðåìß.

     - Žøèáàåòåñü, - çàßâèë ˜èäëà. - îâåñòü  - ýòî âûìûøëåííàß
ðåàëüíîñòü...

     - €ãà, âûìûøëåííàß! - âîçìóòèëñß ‘ìîëßíèí. -  ‘àìàß ÷òî íè
íà åñòü íàñòîßùàß!  Ÿ ñàì ÷èòàë,  òàì âñå òî÷íî  íàïèñàíî,  âñå
òàê, êàê è áûëî!

     - „óìàåòñß, êîëëåãà ïðàâ, - âûðàçèë ñâîå ìíåíèå Šóáàòàé. -
‘÷èòàþ,   ðåàëüíûé   ìèð,  è   ìèð   äîñòàòî÷íî   ðåàëèñòè÷åñêè
èñïîëíåííîãî äîêóìåíòàëüíîãî ïðîèçâåäåíèß ìîãóò ñîâïàäàòü.

     - Œßó!!! -  âîçìóùåííî  çàîðàë  ˜èäëà,  íî,  òðîíóâ  ãðèâó
ëàïîé, åãî îñòàíîâèë Œåãëà:

     - ‚îçìîæíî âû è ïðàâû, - äèïëîìàòè÷íî ñêàçàë îí „‡-îâöàì.
- î  ýòî - ëèøü âåðñèß. ‘òîèò  ëè ðèñêîâàòü,  åñëè ó íàñ  åñòü
õðîíîñêàô?

     - •ðîíîñêàô, õðîíîñêàô... - ñêðèâèëñß ‘ìîëßíèí. -  ƒîâîðþ,
ëîìàåòñß îí ó âàñ!

     - Š òîìó æå  â  íåãî Žðëèê íå âëåçåò,  -  çàßâèë ‘òàñ, êàê
áóäòî äðóãèõ ïðåãðàä  ê  òîìó, ÷òîáû  âçßòü  ïòèöó ñ ñîáîé,  íå
áûëî. —òî ìàìà, íàïðèìåð, ñêàæåò?

     €  Žðëèê  òåì âðåìåíåì òàê ðàçäóõàðèëñß, ÷òî  ß  íå  âåðèë
ñâîèì   ãëàçàì.   ‚ûñîòà  åãî  ïðûæêîâ  äîñòèãëà  ÷óòü  ëè   íå
÷åëîâå÷åñêîãî ðîñòà.  ðûãàß,  îí  ñòàë  êðóæèòü  âîêðóã íàñ, à
ïîòîì âäðóã çàâûë æóòêèì õðèïëûì ãîëîñîì ñòàñîâó ïåñåíêó:


     - ó-êà, Žðëèê, ïîòàíöóé,

     îòàíöóé, ïîòàíöóé!..


     ‘ïîðùèêè ðàçîì çàìîëêëè  è óñòàâèëèñü íà íåãî. € Žðëèê, íå
ïðåêðàùàß   ïðûãàòü,   ñíà÷àëà   ñòðàøíî  çàõîõîòàë,  à   ïîòîì
çàãîâîðèë:

     - —òî  ïðèìîëêëè,  ñåðäå÷íûå? å óçíàåòå? òî æ ß,  Šàùåé!
Žáõèòðèë ß âàñ! „àâíî âàñ òóò äîæèäàþñü! ‚îò  ïðèêîë-òî, à?! å
ìîãó!..

     ’óò,  òßæåëî  ðóõíóâ íà çåìëþ, îí, íàêîíåö, îñòàíîâèëñß  è
çëîâåùå íàñ îãëßäåë.

     - å âûøëî,  íå âûøëî ó  âàñ ìåíß îáñêàêàòü... ’àê, ñ êîãî
íà÷íåì? ‘  òåáß, ïîæàëóé, - òêíóë îí  êðûëîì â  •îëìñà. - ‚û  ñ
äðóæêîì ìíå  ïàêîñòåé åùå íå  äåëàëè, íå áóäó ãîëîâó ëîìàòü, âî
÷òî âàñ ïðåâðàòèòü, îòïðàâëßéòåñü  ïðîñòî  â ñâîþ êíèæêó... - ‘
ýòèìè ñëîâàìè Žðëèê-Šàùåé  âûäåðíóë  èç ãîëîâû ïåðûøêî, äóíóë è
øåïíóë ÷òî-òî.

     ‚ñïûõíóëî ãîëóáîå ïëàìß, ãðîìûõíóëî,  ñëîâíî  ïîñëå ãðîçû,
íà ìèã •îëìñ è ‚àòñîí îêóòàëèñü áåëåñûì òóìàíîì,  à êîãäà òóìàí
ðàññåßëñß, àíãëè÷àí íà òîì ìåñòå óæå íå áûëî.

     - ’àê-òàê-òàê, - ïîõëîïàë Žðëèê êðûëüßìè, ÷òî ó ïèíãâèíîâ,
ïî-âèäèìîìó, ñîîòâåòñòâóåò ÷åëîâå÷åñêîìó  äîâîëüíîìó  ïîòèðàíèþ
ëàäîíåé. …ãî âçãëßä îñòàíîâèëñß íà ìíå.

     - €-à!  Šîñòß!   ‘òàðûé   äðóã!   îìíèøü,   êàê  òû  ìåíß
äðåññèðîâàë? Žòîáüåøü ìß÷ - ìîëîäåö,  ïðîïóñòèøü  -  ñíåæêîì  â
æèâîò! åõîðîøî  íàä  æèâîòíûìè  èçäåâàòüñß,  îíè  áðàòüß  íàøè
ìåíüøèå! Žíè - êàê äåòè ìàëûå, áåççàùèòíûå... - Šàùåé õèõèêíóë.
- € êîëè òàê ïðåâðàùó-êà ß òåáß â æèâîòíîå. ‚îò òîëüêî â êàêîå?

     - ‚ òèãðà, - íå çàäóìûâàßñü, ïðåäëîæèë ß.

     - å, íå ïîéäåò, - ïîêà÷àë ãîëîâîé Žðëèê, - â áåççàùèòíîå,
ãîâîðþ, íàäî æèâîòíîå... ˆ ÷òîáû ïòèö áîßëîñü! ’û áóäåøü ìóõîé,
Šîñòß, ìóõîé!




     Ží áûëî  ïîòßíóëñß  çà  ïåðûøêîì,  íî  âäðóã îñòàíîâèëñß è
çàòðßññß îò  áåççâó÷íîãî  õîõîòà. ‡àòåì îáúßñíèë ïðè÷èíó ñâîåãî
âåñåëüß:

     - ðåâðàùó  òåáß  â  ìóõó  è îòïðàâëþ ê •îëìñó  â  êíèæêó.
óñòü, ïîêà ìèð  íå èñ÷åçíåò, âåëèêèé ñûùèê çà ìóõàìè ãîíßåòñß.
‚îò ïðèêîë-òî, à?!

     - € êàê îí óçíàåò, ÷òî ß â åãî ìèðå? - òßíóë ß âðåìß.

     - “çíàåò, óçíàåò, -  çàâåðèë Žðëèê-Šàùåé, - à íå óçíàåò, è
ëàäíî,  íå  âåëèêà  ïîòåðß.  -  Ží  âûäåðíóë ïåðûøêî, ïîäíåñ  ê
êëþâó...

     ˆ òóò ìèð  ñòàë ñòðåìèòåëüíî âåðòåòüñß âîêðóã ìåíß, ëþäè è
ñôèíêñû, êðóæàñü,  âûðîñëè  äî  íåèìîâåðíûõ  ðàçìåðîâ,  â  óøàõ
çàçâåíåëî,  âñå  îñâåòèëîñü  ãîëóáûì  ñâåòîì,  çàòåì  îêóòàëîñü
òóìàíîì...

     €  åùå  ÷åðåç ìãíîâåíèå  ß  ëåòåë  íàä  ïóñòûííîé  ãðßçíîé
ìîñòîâîé âîçëå îãðîìíîãî, âêóñíî ïàõíóùåãî æèâîòíîãî.  †èâîòíîå
ìàõíóëî õâîñòîì è  ÷óòü  íå ïðèøèáëî  ìåíß.  ‘ïàññß ß òåì,  ÷òî
èíñòèíêòèâíî îòñêî÷èë ââåðõ. ‚ óøàõ îò÷àßííî æóææàëî. Ÿ ïîìîòàë
ãîëîâîé, ÷òîáû èçáàâèòüñß îò ýòîãî øóìà,  è  âäðóã  ïîíßë,  ÷òî
æóææó-òî  ß  ñàì.  ’î÷íåå  -  ìîè  êðûëûøêè.  ˆ  òîëüêî  òóò  ß
îêîí÷àòåëüíî îñîçíàë ñâîå ïîëîæåíèå...


 * —€‘’œ ‚’Ž€Ÿ.     "‡îëîòàß ìóõà" * 


ƒëàâà ïåðâàß, êîðîòêàß, íî çàòî â íåé ìû

     ñ •îëìñîì æäåì êîíöà ñâåòà.
     (àññêàçûâàåò äîêòîð ‚àòñîí.)


     ...„à, óæàñíàß  ìàãèß  Šàùåß  åññìåðòíîãî ñðàáîòàëà! Œû ñ
•îëìñîì îêàçàëèñü  íà  åéêåð-‘òðèò, â ñâîèõ ïðèâû÷íûõ êðåñëàõ,
ïåðåä ïûëàþùèì êàìèíîì. Ÿ ñ óæàñîì ïîñìîòðåë íà ˜åðëîêà.

     - îã  ìîé,  •îëìñ! àñ  ïðîñòî-íàïðîñòî  âûøâûðíóëè!  àñ
îñêîðáèëè!

     •îëìñ ìîë÷à  äîñòàë  èç  áóôåòà  áóòûëî÷êó  áðåíäè,  íàëèë
èçðßäíóþ äîçó ñåáå è ìíå, ïîêîëåáàëñß,  à  çàòåì  íàëèë  òðåòüþ
ðþìî÷êó  è  ïîñòàâèë  åå  â   êëåòêó   ñ   ÷åðíîé  ìûøüþ.  Œûøü
íàñòîðîæåííî ñâåðêíóëà íà ˜åðëîêà óìíûìè ãëàçàìè, íî ê ðþìêå íå
ïðèáëèçèëàñü. •îëìñ ïîæàë ïëå÷àìè è çàíßëñß íàáèâêîé òðóáêè.

     - •îëìñ! - ß íå ìîã  ïîíßòü  åãî ñïîêîéñòâèß. - —òî æå  âû
ìîë÷èòå? àñ îñêîðáèëè!  ‡ëîäåé òîðæåñòâóåò! ˆ ÷òî îí ñäåëàåò ñ
áåäíûì ãåíåðàëîì, ñî ‘ìîëßíèíîì, ñ äåòüìè?

     - å î òîì íàäî áåñïîêîèòüñß, ìîé äðóã, - ïå÷àëüíî îòâåòèë
•îëìñ. - îäóìàéòå ëó÷øå, ÷òî Šàùåé ñîáèðàåòñß îñóùåñòâèòü ñâîþ
óãðîçó, óíè÷òîæèòü äåòåé, è, òàêèì îáðàçîì, âñþ ðåàëüíîñòü.

     - Ž  äà,  áåäíàß ðåàëüíîñòü,  -  ñîãëàñèëñß  ß.  -  åäíûå
ïîòîìêè...  à  îíè òàê  ñëàâíî  æèëè, ó  íèõ  óæå áûëî  ðàçâèòî
ýëåêòðè÷åñòâî è  ïðî÷èå íàóêè... Œîæåò áûòü, íàëàäèòü ýâàêóàöèþ
ïîòîìêîâ ê íàì?

     - åäíûå  íå  òîëüêî ïîòîìêè, - âîçðàçèë ìíå  •îëìñ.  -  ˆ
ýâàêóàöèß íå ïîìîæåò.  Œû íè÷óòü íå â ëó÷øåì ïîëîæåíèè. ‚àòñîí,
ïîéìèòå, âåäü íàø  ìèð - âòîðè÷åí! Ží ñóùåñòâóåò ëèøü áëàãîäàðß
òîìó, ÷òî  â ðåàëüíîì ìèðå  åñòü êíèãè, îïèñûâàþùèå íàñ. ˆ åñëè
ðåàëüíûé ìèð èñ÷åçíåò...

     - ’î èñ÷åçíåì è ìû? - äîãàäàëñß ß.

     - ‚íîâü äåëàåòå óñïåõè, äîêòîð, - ïîõâàëèë  ìåíß •îëìñ. î
îáû÷íîé ðàäîñòè  îò åãî ñëîâ  ß íå èñïûòàë. ˜åðëîê òåì âðåìåíåì
ïðèâû÷íî ïàëüíóë â ïîòîëîê èç  ðåâîëüâåðà,  è  ÷åðåç  íåñêîëüêî
ìèíóò ïðèêîâûëßëà îäåòàß ëèøü â íî÷íóþ ðóáàøêó è òàïî÷êè ìèññèñ
•àäñîí.

     - ˜àìïàíñêîãî, - ìðà÷íî çàßâèë •îëìñ. - ˆ ïîáîëüøå.

     - Ÿ  è  íå  çàìåòèëà,  êàê  âû  âîøëè, - ïîêà÷àëà  ãîëîâîé
•àäñîí. - Žõ, •îëìñ, âû ìåíß óäèâëßåòå...

     —åðåç ïîë÷àñà ìû ñ •îëìñîì äîêàí÷èâàëè òðåòüþ áóòûëêó. àì
õîòåëîñü çàáûòü î ãðßäóùåì êîíöå ñâåòà, è, ïðèçíàþñü, ýòî ïî÷òè
óäàëîñü...




     - ‚àò-ñîí, êëîíèò âàñ  â ñîí, - ïüßíî êàëàìáóðèë ˜åðëîê, -
çàêðîéòå ãëàçêè,  óâèäèòå  ñêàçêè... ‚àòñîí, äîðîãîé, êàê æàëü,
÷òî ìû âñêîðå ïîãèáíåì!

     - “æàñíî... -  ïîäòâåðäèë ß. àä ãîëîâîé êðóæèëà íàçîéëèâî
ãóäßùàß  ìóõà,  ß  ñêðóòèë  â ðóëîí "”àéíåíøë òàéìñ"  è  ìåòêèì
óäàðîì  ñáèë åå íà  ïîë.  ‘îñòðèë:  -  …é êîíåö  ñâåòà  óæå  íå
ñòðàøåí!

     - Žäíî ìåíß  óòåøàåò,  -  âçäîõíóë  •îëìñ,  - ïðåñòóïíîñòü
èñ÷åçíåò òîæå! ˆ, âåäü ìû,  â  êàêîé-òî  ñòåïåíè, áûëè ïðè÷èíîé
ýòîãî! Ÿ  âñå-òàêè  ïîáåäèë  ïðåñòóïíèêîâ!  ˆ  íåãîäßß Œîðèàðòè
òîæå!

     åêîòîðîå âðåìß ìû ìîë÷àëè, ãëßäß â äîãîðàþùèé êàìèí.

     - •îëìñ, ïàëüíèòå â ïîòîëîê, - ïîïðîñèë ß.

     - ‡à÷åì?

     - óñòü •àäñîí ïðèíåñåò íàì åùå øàìïàíñêîãî...

     - „îêòîð  ‚àòñîí!   îæàëåéòå  ìèññèñ  •àäñîí.   „îñòàíüòå
áóòûëêó ñàìè...

     - •îëìñ,   ïàëüíèòå,   -   ïðîäîëæàë   íàñòàèâàòü   ß.   -
îíèìàåòå...  ïîñëå  €ôãàíèñòàíà  ß  ïîëþáèë  çàïàõ  ïîðîõîâîãî
äûìà...

     - Ž! îíèìàþ... î ‚àòñîí, ïîëíî÷ü óæå ìèíóëà.

     - ó è ÷òî?

     - ˆñòåê ñðîê íàøåãî  ñ •àäñîí ïàðè. Žíà íå îáßçàíà ñíîñèòü
ìîè ïðèõîòè. “âû... óâû...

     Ÿ  ïîíßë,  ÷òî  øàìïàíñêîãî  ìíå  íå  äîæäàòüñß.  €  •îëìñ
ãîðåñòíî ïðîäîëæèë:

     - “âû... óâû... Ž, æåíùèíû...

     åðåä ëèöîì  íàäâèãàþùåéñß êàòàñòðîôû ß ìîã ïîçâîëèòü ñåáå
áûòü áåñòàêòíûì:

     - •îëìñ, ìû  ñêîðî  ïîãèáíåì...  îòâåòüòå  æå  ìíå, âàøåìó
ïðåäàííîìó äðóãó è áèîãðàôó. î÷åìó âû íå æåíàòû?

     ˜åðëîê ïîìîë÷àë.  îòîì  âçìàõíóë  ðóêîé,  óðîíèâ ïðè ýòîì
ïóñòóþ áóòûëêó è òèõî ñêàçàë:

     - —òî  æ,  òåïåðü ß ìîãó ïðèçíàòüñß. ðàâäà òàêîâà...  îõ,
‚àòñîí.  ˆòàê,  êîãäà  ìû  ñ  ìîèì  áðàòîì Œàéêðîôòîì áûëè  åùå
äåòüìè, ïðîèçîøëî ñîáûòèå, ïîâëèßâøåå íà âñþ íàøó æèçíü...

     Ÿ âåñü  ïðåâðàòèëñß  â  áîëüøîå  îòòîïûðåííîå  óõî. “çíàòü
íàïîñëåäîê îäíó èç  òàéíûõ ÷åðò ìîåãî  äðóãà - ÷òî  ìîæåò  áûòü
áîëåå  äîñòîéíûì   çàâåðøåíèåì   æèçíè?   î   •îëìñ  íå  óñïåë
äîêîí÷èòü...

     - —å,  íå  æäàëè?   -   ðåçàíóë  çíàêîìûé  ãîëîñ...  è  èç
ðàñïàõíóâøåãîñß   ãàðäåðîáà   âûñóíóëñß    ‘ìîëßíèí.   ‡à   íèì
æèçíåóòâåðæäàþùå ïîáëåñêèâàëà ëûñèíà Šóáàòàß.

     - îã  ìîé!   -   ˜åðëîê   âñêî÷èë,   ñ  òðóäîì  óäåðæèâàß
ðàâíîâåñèå,  è  áðîñèëñß ê  ïîòîìêàì.  -  Šàùåé  ïîâåðæåí?  Œèð
ñïàñåí?!!

     - •ðåí   òàì,   -  âçäîõíóë   ‘ìîëßíèí,   âûïóòûâàßñü   èç
ðàçíîîáðàçíûõ îäåæä  ˜åðëîêà,  âèñåâøèõ  â  ãàðäåðîáå. —åãî òàì
òîëüêî  íå  áûëî - îò íåìåöêîãî ìóíäèðà  äî  äàìñêîãî  áàëüíîãî
ïëàòüß,  è  âñå  ýòî  ñåé÷àñ îáâèâàëî ãîëûå  íîãè  ïåðåâîä÷èêà,
ñòåñíßß  åãî  ïåðåäâèæåíèå. -  òà  ïàäëà  âñåõ  íàñ  ïîáåäèëà!
Šîñòþ... îõ, íå õî÷ó âñïîìèíàòü. ‘ôèíêñîâ  è  íàñ  â  íàñòîßùóþ
ðåàëüíîñòü âûêèíóë...

     - î ìû åùå  íå ñäàåìñß! - æèçíåðàäîñòíî çàßâèë Šóáàòàé. -
Œû åùå ïîáðûêàåìñß! „ëß  íà÷àëà  ìû ðåøèëè âíîâü îáúåäèíèòüñß ñ
âàìè. ‚àòñîí, ó âàñ íàéäåòñß ãëîòîê âèñêè?

     - ƒåíåðàë, âû æå íå ïüåòå! - óæàñíóëñß ‘ìîëßíèí.

     - Žòñòàâèòü!   -   ñâåðêíóë   ãëàçàìè  Šóáàòàé,  è   ïîñëå
íåèçáåæíîé ñóìàòîõè ìû ðàñïîëîæèëèñü ó ñòîëèêà. îòîìêè âûïèëè,
è Šóáàòàé, îòêàøëßâøèñü, ñêàçàë:

     - ðîèçîøëî ñëåäóþùåå...

     ˆ  íà÷àë  ñ  òîãî,  ÷òî ñëó÷èëîñü ñ áåäíûì  Šîñòåé.  •îëìñ
ñõâàòèëñß çà ãîëîâó, ïîäëèë ñåáå èç áóòûëêè è ìðà÷íî ïîâòîðèë:

     - ‚ ìóõó... - ˆ òóò æå âñêðè÷àë: - Œóõà! ‚àòñîí!

     Ÿ òîæå âñïîìíèë ïðî ñâîé íåäàâíèé óäàð, âñêî÷èë, è â óæàñå
îñìîòðåë ïîë.  •ëàäíûé  ìóøèíûé  òðóïèê  ëåæàë  ñîâñåì ðßäîì. Ÿ
áåðåæíî ïîëîæèë åãî íà  ëàäîíü,  ïîäíåñ ê ñâåòó. ‚ñå ñãðóäèëèñü
âîêðóã.




     - åóæåëè? - ïðîñòîíàë ‘ìîëßíèí. - Šîñòß! —óâà÷îê!

     Œóõà ëåæàëà íà  ñïèíêå,  áåçâîëüíî îáìßêíóâ â ìîåé ëàäîíè.
’îíêèå íîæêè  òðîãàòåëüíî  îáâèñëè.  Šàêàß-òî íåçåìíàß ïå÷àëü è
ñìèðåíèå  ÷èòàëèñü   â   åå  ïîçå.  ’îùåíüêîå  òåëüöå  êàçàëîñü
íåâåñîìûì.  €  âåäü  êàê  ñëàâíî îíà åùå íåäàâíî  æóææàëà  íàäî
ìíîé... Ž îæå!  à ìãíîâåíèå ìíå ïîêàçàëîñü, ÷òî ìóøèíûå íîæêè
äðîãíóëè... “âû. òî íåâîëüíàß ñëåçà èñêàçèëà çðåíèå.

     - “áèéöà!  -  ìðà÷íî  ãëßäß  íà ìåíß ïðîèçíåñ  Šóáàòàé.  -
åáåíêà... ƒàçåòîé... Œîæíî ñêàçàòü - íà âçëåòå!

     - Ÿ íå õîòåë! - ïðîñòîíàë ß, çàëèâàßñü ñëåçàìè ðàñêàßíèß è
ïîäóìûâàß, íå óïàñòü ëè â îáìîðîê. - Ÿ íå çíàë!

     - Œàíüßê... - ïðîöåäèë  ‘ìîëßíèí.  - Ží áûë òàêîé âåñåëûé,
âåæëèâûé ìàëü÷èê! óññêèé ßçûê çíàë!

     - îõîðîíèòü  áû  íàäî... êàê  ïîëîæåíî...  -  ïðîáîðìîòàë
•îëìñ, îçèðàßñü. - ƒäå òóò ãîðøîê ñ ãåðàíüþ? ˆëè â ñàä âûéäåì?

     Šóáàòàé  âñõëèïíóë.  „îñòàë  ïëàòîê, ïðîìàêíóë ãëàçà...  è
íåîæèäàííî ñïðîñèë:

     - ‘ëóøàéòå, à âäðóã ýòî äðóãàß ìóõà? Žáû÷íàß?

     Œû  çàäóìàëèñü.  Ÿ âðåìåííî  ïðåêðàòèë  ïëàêàòü,  îòñòàâèë
ìûñëè îá îáìîðîêå è ñòàë ðàçãëßäûâàòü ìóõó ïîïðèñòàëüíåå.

     - ƒëàçà, âðîäå, íå òàêèå, -  çàßâèë  Œàê-‘ìîëëåò.  - € âîò
âûðàæåíèå ëèöà - Šîñòèíî!

     - •îëìñ, ó âàñ åñòü ìèêðîñêîï? - ïîèíòåðåñîâàëñß Šóáàòàé.

     - Šîíå÷íî! - ñëåãêà îáèäåëñß ìîé äðóã.

     - „àéòå-êà ìíå æåðòâó, ‚àòñîí.

     ...Šóáàòàé   äîëãî   ðàçãëßäûâàë  ìóõó   ïîä  ìèêðîñêîïîì,
ïîäêðó÷èâàë  âèíòû,  íàâîäèë  ñâåò.  îòîì  âçäîõíóë  è  ïîäíßë
ãîëîâó:

     - îçäðàâëßþ âàñ, äæåíòëüìåíû. òî íå Šîñòß!

     - î÷åìó? - çàëèâàßñü ñëåçàìè ðàäîñòè âîïðîñèë ß.

     - „åâî÷êà...  -  ñìóùåííî ãëßäß  íà  ïðåäìåòíîå  ñòåêëûøêî
îòâåòèë ãåíåðàë. - ‘ìîëßíèí, óáåðèòå òåëî!

     åðåâîä÷èê àêêóðàòíî âçßë ìóõó çà êðûëûøêî, ñïðîñèë:

     - îõîðîíèòü?

     Œû ïðåçðèòåëüíî îòâåðíóëèñü, à Šóáàòàé ïîñîâåòîâàë:

     - Šðåìèðîâàòü, - è óêàçàë íà êàìèí.

     Žáðàäîâàííûå èñõîäîì  äåëà,  ìû  íàëèëè  ñåáå  åùå âèñêè è
âûïèëè.

     - Šàê æå èñêàòü  ìóõó? - ïðîäîëæàë óáèâàòüñß Šóáàòàé. - €?
•îëìñ?

     - èêàê, - ãðóñòíî îòâåòèë ìîé  äðóã.  -  ’îëüêî îäèí ïóòü
âîçìîæåí  -  åñëè   ìóõà  ñàìà  íàéäåò  íàñ!  Šîñòß  -  ðåáåíîê
ñïîñîáíûé. îëîæèìñß íà íåãî. ˆ... è áóäåì æäàòü ÷óäà.


ƒëàâà âòîðàß, â êîòîðîé ìåíß âûðó÷àåò

     ÷åðíèëüíèöà.

     (àññêàçûâàåò Šîñòß.)


     ‚îîáùå-òî, îêàçûâàåòñß, ìóõîé áûòü íå òàê  óæ ïëîõî. îìíþ
êíèæêó  "àðàíêèí,  áóäü  ÷åëîâåêîì",  òàì ïàöàí òî  â  ìóðàâüß
ïðåâðàùàåòñß,  òî  â âîðîáüß, è âåçäå åãî  ðàçíûå  ñëîæíîñòè  è
îïàñíîñòè ïîäñòåðåãàþò.  “ ìóðàâüåâ, òàì âîîáùå, âêàëûâàòü íàäî
â ïîòå ëèöà... è÷åãî ïîäîáíîãî!  Šîãäà  ß  ñòàë ìóõîé, íèêàêèõ
ñëîæíîñòåé íå áûëî. ‹åòèøü ñåáå ïî íåáó, æóææèøü. …ñòü çàõîòåë,
ñïóñòèëñß, à òàì  ‚‘…  ‘š…„ŽŽ…. (…ñòü, êñòàòè, õîòåëîñü ïî÷òè
âñå âðåìß, âèäíî  ìóõè - ñóùåñòâà î÷åíü ïðîæîðëèâûå.) ‚îðîáüè -
òóïûå, óéòè îò  íèõ  - äåëàòü  íå÷åãî.  € åñëè íà  êàêîé-íèáóäü
áàçàð÷èê çàëåòèøü, òî òàì âîîáùå êëàññ:  ìóõ  íå  áüþò,  òîëüêî
îòìàõèâàþòñß, à ïòèöû ïîäëåòàòü áîßòñß.

     €  çíàåòå,  êàê  ìóõà  âèäèò, êàêèå êðàñêè?! …ñëè  á  ìóõà
÷åëîâåêîì îáåðíóëàñü,  îíà  áû,  íàâåðíîå,  õóäîæíèêîì ñòàëà. €
çàïàõè êàêèå ìóõà ÷óâñòâóåò! € âêóñû!




     Šîðî÷å, íå æèçíü,  ìàëèíà.  …ñëè áû òîëüêî íå ÷åëîâå÷åñêèé
ðàçóì, êîòîðûé âñå ïèëèò è ïèëèò:  "ˆ ÷òî, âîò òàê - ìóõîé - òû
âñþ æèçíü ïðîæèòü è ñîáèðàåøüñß? € îíà, ìåæäó  ïðî÷èì, íå òàêàß
óæ äëèííàß: çèìà  íàãðßíåò,  è õàíà..." Œîè íàñåêîìûå èíñòèíêòû
ïûòàëèñü ñîïðîòèâëßòüñß, ìîë, íå „Ž‹ƒŽ æèòü ãëàâíîå, à Š€‘ˆ‚Ž.
Œîë, âîò  îòëîæó ëè÷èíîê, è æèçíü  ìîß â íèõ  ïðîäîëæèòñß... î
òóò æå âñêèïàë  —…‹Ž‚…Š: "‹è÷èíîê?! „à òû ñàì-òî ñîîáðàæàåøü, î
÷åì äóìàåøü?! ‹è÷èíîê..."

     —åëîâåê, ñàìî-ñîáîé, ïîáåäèë, è ß ïðèíßëñß îáäóìûâàòü ïóòè
îáðàòíîãî ïðåâðàùåíèß. „à ê òîìó æå âåäü ÷åðòîâ Šàùåé íå òîëüêî
â ìóõó ìåíß ïðåâðàòèë, íî åùå  è â ìèð ˜åðëîêà •îëìñà çàãíàë. ‚
ýòîì  ß   áåç   òðóäà   óáåäèëñß:   êýáû,   êëóáû,   ïîëèñìåíû,
äæåíòåëüìåíû...  ‚îò  è  ðåøèë  ß ïðåæäå âñåãî  íàéòè  âåëèêîãî
ñûùèêà è ñâßçàòüñß ñ íèì.

     Ÿ âñå ýòî òàê ðàññêàçûâàþ, êàê áóäòî íè÷óòü  íå óíûâàë. à
ñàìîì-òî äåëå âðåìß îò  âðåìåíè  ß âïàäàë â ôîðìåííîå îò÷àßíèå.
Žñîáåííî íî÷üþ.  €íãëèß, îíà è  â €ôðèêå €íãëèß. Šîãäà ïîä óòðî
íà ‹îíäîí ïàäàåò òóìàí, ìóõàì ïðèõîäèòñß òóãî. ‚  ïåðâóþ íî÷ü ß
ñïàññß â ãàçîâîì ôîíàðå, â  ñêâåðå.  ’àì áûëî ñóõî è òåïëî.  î
îòðàæàòåëü â  íåì áûë ñêîëüçêèé è ïîêàòûé, à  ß åùå íå íàó÷èëñß
ñïàòü, óäåðæèâàßñü ïðèñîñêàìè íà ëàïàõ;  ïîýòîìó  âñþ  íî÷ü  íå
ñîìêíóë ãëàç. € åñëè áû óñíóë, ñðàçó ñêàòèëñß áû â îãîíü.

     ˆ âñßêèå äðóãèå  áûëè íåóäîáñòâà. ‘ òîé æå åäîé, íàïðèìåð.
—óâñòâóþ  ñâîèì  ìóøèíûì íîñîì áëàãîóõàíèå, àæ ñëþíêè òåêóò,  à
ãëßíó,  ÷òî  ýòî  òàê  ïàõíåò,  ìåíß  ñ äóøè ìîåé  ÷åëîâå÷åñêîé
âîðîòèò... „ðóãèìè ñëîâàìè,  áûëè â ìîåì ïîëîæåíèè è ìèíóñû. î
íå  áóäó  âäàâàòüñß  â  ýòè  ïîäðîáíîñòè,  òóò  ìîæíî  ñòî  ëåò
ãîâîðèòü, à ïî ñóùåñòâó - íè÷åãî.

     ’àê âîò. Ÿ ðåøèë èñêàòü •îëìñà. ˆ âñïîìíèë,  ÷òî ïî êíèæêå
ïðîæèâàåò îí íà ýéêåð-ñòðèò. î êàê íàéòè ýòó  óëèöó? å äîëãî
äóìàß, ß  ïðèíßëñß  êðóæèòü  íàä  òðîòóàðàìè,  ïûòàßñü ïðî÷åñòü
íàçâàíèß óëèö íà äîìàõ.

     …ñëè áû íàäïèñè áûëè ñäåëàíû íà  àíãëèéñêîì,  ß  áû  î÷åíü
ïîæàëåë,  ÷òî  ëó÷øå çíàþ  äðåâíååãèïåòñêèé.  î  "‚îëê-ñòðèò",
"ááè ðîóä", "ƒðèí ïàðê" è òîìó ïîäîáíîå áûëî íàïèñàíî ðóññêèìè
áóêâàìè, òàê ÷òî â ýòîì ß çàòðóäíåíèé íå èñïûòûâàë.

     àðó ðàç ß ïîäëåòàë ê  ñâîèì  íàñåêîìûì  ñîáðàòüßì,  æåëàß
ïîïûòàòüñß âîéòè ñ íèìè â êîíòàêò. ‚åäü ÷òî ìû - ëþäè - çíàåì î
ìóõàõ?! ‚îçìîæíî, äóìàë  ß, íåò íà ñâåòå ñóùåñòâ ìóäðåå, ïðîñòî
ìû íå ñïîñîáíû ïîíßòü ýòî... è ôèãà. ’óïåå ß â æèçíè íèêîãî íå
âñòðå÷àë.  Šîãäà  ß  ïûòàëñß  çàâîäèòü ñ íèìè áåñåäû,  îíè  èëè
øàðàõàëèñü  îò  ìåíß,  êàê  îò ÷óìíîãî, èëè  ïðîßâëßëè  èíòåðåñ
ñîâñåì èíîãî õàðàêòåðà  (ñàìêè).  ‚ ïîñëåäíåì ñëó÷àå ß ñìûâàëñß
êàê ìîæíî áûñòðåå: íå õîòåëîñü áû íà÷èíàòü ñâîé  îïûò îáùåíèß ñ
æåíùèíàìè ñ ìóõ.

     ‚åñü ñëåäóþùèé äåíü ß ïðîìîòàëñß ïî ‹îíäîíó, íî òàê íè÷åãî
ïîõîæåãî  íà  ýéêåð-ñèðèò è  íå  íàøåë. €  ïîä  âå÷åð ñî  ìíîé
ïðîèçîøëà âîò êàêàß èñòîðèß.

     ‚å÷åð ýòîò çàñòàë ìåíß äàëåêî îò öåíòðà ãîðîäà. •îòß ðàéîí
áûë ÷èñòåíüêèé è  ßâíî  íå ñàìûé áåäíûé, è  íà  êàæäîì óãëó òóò
ãîðåëè ôîíàðè, ß ðåøèë èçáðàòü êàêîå-íèáóäü èíîå ìåñòî íî÷ëåãà.
Ÿ âåäü ïðàêòè÷åñêè íå ñïàë âñþ ïðîøëóþ íî÷ü, è òåïåðü áóêâàëüíî
âàëèëñß  ñ  íîã.  …ñëè  áû  ß ñíîâà  çàáðàëñß  â  ôîíàðü,  ß áû
íåìèíóåìî èçæàðèëñß.

     ˆ  âîò,  íå  äîëãî  äóìàß,  ß  âëåòåë â ïåðâóþ  ïîïàâøóþñß
ôîðòî÷êó è ïðîòèñíóëñß â ùåëü ìåæäó ðàìîé è íàòßíóòîé îò  íàñ -
ìóõ - ñåòêîé.

     Ÿ   îãëßäåëñß.   Šîìíàòà    áûëà   îáñòàâëåíà   ñàìî-ñîáîé
ñòàðîìîäíî, íî  îïðßòíî:  âñß ìåáåëü êàêàß-òî âèòèåâàòàß, âåçäå
ñàëôåòî÷êè,   ïîäóøå÷êè,   ìàëåíüêèå   ïîëî÷êè   ñ   ðàñïèñíûìè
âàçî÷êàìè...  ˆç  ñîñåäíåé êîìíàòû  ñëûøàëàñü  ìóçûêà.  Œóçûêà,
ìåæäó ïðî÷èì, çíàêîìàß - "’óðåöêèé ìàðø"  Œîöàðòà.  Œû  åãî  íà
óðîêàõ ýñòåòèêè  â  øêîëå  ïðîõîäèëè.  ‘åé÷àñ  êòî-òî èãðàë åãî
ñëèøêîì ìåäëåííî è äîâîëüíî íåóìåëî.




     Ÿ  ïîðàäîâàëñß,  ÷òî â êîìíàòå íèêîãî íåò: ìîæíî  ñïîêîéíî
ïîäûñêàòü ìåñòå÷êî,  êóäà  ñïðßòàòüñß è ïåðåíî÷åâàòü. î ïðåæäå
÷åì ñäåëàòü  ýòî, ß ïàðó ðàç ïðîáåæàëñß ïî  ñòåíàì è ïîòîëêó; ß
ïðîñòî áàëäåë îò ýòîé ñâîåé ñïîñîáíîñòè è íå  óäåðæàëñß, ïîêà â
êîìíàòå ïóñòî. € çðß. îòîìó ÷òî ìóçûêà âíåçàïíî  ñìîëêëà, è çà
äâåðüþ ïîñëûøàëèñü ëåãêèå øàãè.

     Ÿ ìåòíóëñß ê  ïîäîêîííèêó  è ñïðßòàëñß â ëèñòüßõ êàêîãî-òî
ðàñòåíèß. ‚  êîìíàòó  âîøëà  ñîâñåì  ìîëîäåíüêàß äåâóøêà, ìîæíî
äàæå ñêàçàòü äåâî÷êà, â  âå÷åðíåì  ïëàòüå èç ëèëîâîãî áàðõàòà è
ñðàçó æå íà÷àëà ðàçäåâàòüñß. Ÿ, êîíå÷íî, ñìóòèëñß è îòâåðíóëñß.
î ïîòîì ïîäóìàë:  "‚  êîíöå-êîíöîâ, ß  ìóõà  èëè íåò?!" €  ðàç
ìóõà, ïîâåðíóë ãîëîâó îáðàòíî è ñòàë íàáëþäàòü.

     Šðàñèâàß äåâóøêà. ‘åðûå ãëàçà  è  òàêèå æå ñåðûå âîëîñû äî
ïëå÷. € âñßêîé îäåæäû íà íåé  - óæàñ! îä îäíîé þáêîé - âòîðàß,
ïîä òîé - òðåòüß, à òàì, ÷åðò, åùå  ïàíòàëîí÷èêè êðóæåâíûå... ˆ
òàê  äàëåå...  € êîðñåò! …ãî ðàñøíóðîâûâàòü çàìó÷àåøüñß. ˆ  îíà
çàìó÷èëàñü.  ‚çßëà   ñî  ñòîëà  êîëîêîëü÷èê  è  ïîáðåí÷àëà  èì.
óêâàëüíî ÷åðåç  íåñêîëüêî ñåêóíä â êîìíàòó âîðâàëàñü ãîðíè÷íàß
- òîëñòàß óëûá÷èâàß íåãðèòßíêà.

     - ‘ýíäè, ïîìîãè ìíå, - âåëåëà åé äåâóøêà.

     - ‘èþ ìèíóòó, ìèññèñ  „æåññèêà,  - îòâåòèëà òà è ïðèíßëàñü
ïðîâîðíî óïðàâëßòüñß ñî øíóðîì.

     ‚  êîíöå-êîíöîâ  ß âñå-òàêè îòâåðíóëñß. Œàëî ëè ÷òî  ìóõà,
ñîâåñòü-òî âñå ðàâíî èìåòü íàäî.

     ‘êðèïíóëà êðîâàòü,  çàøóðøàëè  ïðîñòûíè, è ß óñëûøàë ãîëîñ
äåâóøêè:

     - € òåïåðü, ‘ýíäè, ïðèíåñè ìíå, ïîæàëóéñòà, ÷àøêó ãîðß÷åãî
øîêîëàäà.

     Žé-îé-îé. Ÿ âäðóã ïîíßë, ÷òî îïßòü ïðîãîëîäàëñß.

     - î,  ìèññ  „æåññèêà,  -  âîçðàçèëà  ãîðíè÷íàß,  ðàçäóâàß
÷åðíûå íîçäðè, - ñýð —àðëç ñòðîãî-íàñòðîãî çàïðåòèë åñòü è ïèòü
â êîìíàòàõ.

     - ó ‘ýíäè, íó ìèëåíüêàß, íó  ïîæàëóéñòà.  Ÿ  õî÷ó  êíèæêó
ïåðåä ñíîì ïî÷èòàòü.  € çíàåøü, êàê ïðèßòíî ÷èòàòü è ÷òî-íèáóäü
âêóñíîå æåâàòü...  ˆ äóìàòü: "€õ, êàê  ìèëî, ÷òî íà  ñâåòå åñòü
‘ýíäè, êîòîðàß  ìíå  ýòî  ïðèíåñëà..."  €  ïàïà íå ðàññåðäèòñß,
ïîòîìó ÷òî íå óçíàåò. ’û âåäü íè÷åãî åìó íå ñêàæåøü?

     - ‘âßòàß Œàðèß,  âû  ñîâñåì  åùå  ðåáåíîê,  ìèññ „æåññèêà.
‹àäíî,  ÷òî  ñ âàìè ïîäåëàåøü, øîêîëàä ß  âàì  ñåé÷àñ  ïðèíåñó.
’îëüêî ñìîòðèòå,  ñàìè  íå  ïðîáîëòàéòåñü  îòöó,  îí òîãäà æèâî
âûñòàâèò ìåíß çà äâåðü, íå ïîñìîòðèò,  ÷òî  ñëóæó  âàøåé  ñåìüå
âåðîé è ïðàâäîé.

     - Ÿ  ñêîðåå  óìðó,  ‘ýíäè,  ÷åì  ïðîãîâîðþñü!  -  çàâåðèëà
äåâóøêà ñ òàêîé ñòðàñòüþ â ãîëîñå, ñëîâíî ðå÷ü  øëà êàê ìèíèìóì
î ãîñóäàðñòâåííîé òàéíå.

     ƒîðíè÷íàß,  ïîñìåèâàßñü  è  ïîêà÷èâàß  ãîëîâîé,  âûøëà,  à
„æåññèêà áåççâó÷íî ïîõëîïàâ â ëàäîøè, âçßëà  ñî ñòîëèêà êíèæêó.
Ÿ óñïåë ïðî÷åñòü òîëüêî èìß àâòîðà: "„-ð ‚àòñîí".

     "Šàê òàê, - ïîäóìàë ß, - òàêîãî ïèñàòåëß íå áûëî. Ží ñàì -
ïåðñîíàæ Šîíàíà „îéëß..." ˆ òóò æå ïîíßë: â ðàññêàçàõ-òî èìåííî
‚àòñîí ïèñàë î •îëìñå.

     ‚åðíóëàñü ãîðíè÷íàß  ñ  äûìßùåéñß  ÷àøêîé  íà  ïîäíîñå. î
êîìíàòå ðàçíåññß  ñëàäîñòíûé  àðîìàò.  “  ìåíß  ïîòåêëè ñëþíêè.
„æåññèêà,   îòîðâàâøèñü   îò  êíèãè  ëèøü  çà  òåì,  ÷òîáû   åå
ïîáëàãîäàðèòü, ïðèíßëàñü ÷èòàòü äàëüøå, ïðèõëåáûâàß èç ÷àøêè.

     Ÿ ïîíßë,  ÷òî åñëè ß  ñåé÷àñ íå ïîåì øîêîëàäà, ß ñâèõíóñü.
’óò â  ñîþç âîøëè è ìîè  ìóøèíûå èíñòèíêòû, è  ìîé ÷åëîâå÷åñêèé
âêóñ. Ž÷åíü êñòàòè „æåññèêà,  ïåðåâåðòûâàß  ñòðàíèöó, ïîñòàâèëà
÷àøêó   íà   ñòîëèê.  ‚èäèìî,  êàê  ðàç  ñåé÷àñ  ñþæåò   êíèæêè
ðàçâåðòûâàëñß îñîáåííî  ëèõî, ïîòîìó ÷òî ÷èòàëà îíà, íàïðßæåííî
äâèãàß ãóáàìè, ñ øèðîêî ðàñêðûòûìè  îò  âîëíåíèß  ãëàçàìè...  à
çàáûòàß ÷àøêà ñòîßëà íà ñòîëèêå.




     Ÿ ìåòíóëñß ê íåé, ïðèçåìëèëñß  ëàïêàìè  íà  òåïëóþ  ìßãêóþ
ìàñëßíèñòóþ ïîâåðõíîñòü,  òîðîïëèâî  ñóíóë  â  íåå  õîáîòîê  è,
êðßõòß  è  ïðè÷ìîêèâàß,  ñ  íåîïèñóåìûì  íàñëàæäåíèåì  ïðèíßëñß
âñàñûâàòü  â  ñåáß  øîêîëàä.  Žáå  ìîè  ñóùíîñòè  -  ìóøèííàß è
÷åëîâå÷åñêàß -  ñîøëèñü  â  åäèíîì  áëàæåíñòâå. Ÿ ñëàäîñòðàñòíî
çàêàòèë ãëàçà.

     ˆ îïßòü  æå çðß. ‚íåçàïíî  ñâåò íàä ìîåé ãîëîâîé ïîìåðê, è
èíôðàêðàñíûì çðåíèåì  ß  ðàññìîòðåë  ôàëàíãè ïàëüöåâ ïðèêðûâøåé
÷àøêó ðóêè.

     - €õ, ãàäêîå  íàñåêîìîå,  -  óñëûøàë  ß ïðèãëóøåííûé ãîëîñ
„æåññèêè íàä  ñâîåé ãîëîâîé. -  …øü, åøü! ‚ñå ðàâíî ïîñëå òâîèõ
ãðßçíûõ ïðèêîñíîâåíèé ÷åëîâåê ê ýòîé ïèùå óæå íå ïðèòðîíåòñß.

     ‚èäèìî, â  ñâîáîäíóþ  ðóêó îíà âçßëà êîëîêîëü÷èê: ðàçäàëñß
çâîíîê.

     Ÿ çàìåð, äðîæà îò ñòðàõà.

     - ‘ýíäè, ß ïîéìàëà ìóõó! - çàßâèëà „æåññêà. - ‚îò, âîçüìè.
’îëüêî îñòîðîæíî, íå âûïóñòè.

     —àøêà  êîëûõíóëàñü,  ðóêà  íàä  ìîåé  ãîëîâîé  ïîïîëçëà  è
çàìåíèëàñü äðóãîé,  êîðè÷íåâîé,  ïðè÷åì  ïðîäåëàíî ýòî áûëî òàê
îñòîðîæíî, ÷òî ùåëêè äëß ìîåãî ñïàñåíèß íå ïðèîòêðûëîñü.

     - ‚îò è îòëè÷íî,  - çàßâèëà ãîðíè÷íàß.  - Ÿ âûíåñó  åå  íà
çàäíèé äâîð, à òàì è ïðèõëîïíó.

     Žáëèâàßñü  ñëåçàìè  æàëîñòè  ê  ñåáå, ß ñóäîðîæíî,  ñ  åùå
áîëüøèì îñòåðâåíåíèåì, ïðîäîëæèë ïîæèðàíèå øîêîëàäà. ‚ ïñëåäíèå
ìãíîâåíèß æèçíè ß õîòåë âçßòü îò íåå âñå.

     - —òî  òû,  ‘ýíäè! - âîñêëèêíóëà „æåññèêà. - ‡à÷åì  ëèøàòü
æèçíè áîæüþ òâàðü?

     - Œóõè - íàäîåäëèâûå, íåê÷åìíûå è äàæå âðåäíûå ñîçäàíèß, -
îòðåçàëà ÷åðñòâîñåðäå÷íàß ‘ýíäè.

     - î îò òîãî, ÷òî óáüåøü îäíó, ðîä èõ  íå ïåðåâåäåòñß. ’àê
ñòîèò  ëè  ïà÷êàòü  ñâîè  ðóêè,  à  ãëàâíîå -  äóøó?  -  çàäàëà
ðèòîðè÷åñêèé âîïðîñ äîáðîäåòåëüíàß äåâóøêà.

     - ó, êàê  ïðèêàæåòå, ìèññèñ, êàê ïðèêàæåòå, - ñîãëàñèëàñü
(êàê  ß  ïîçæå óäîñòîâåðèëñß  -  ïðèòâîðíî)  íåãðèòßíêà,  è  ïî
êîëåáàíèþ  ÷àøêè  ß  ïîíßë,  ÷òî  ìåíß  ïîíåñëè.  Žáðàäîâàâøèñü
ñêîðîìó  îñâîáîæäåíèþ,  ß  ïðèíßëñß  åùå  èíòåíñèâíåå  ïîæèðàòü
øîêîëàä, íàäåßñü íàåñòüñß âïðîê.

     ‚äðóã ìåæäó  ïàëüöàìè  ðóêè  ãîðíè÷íîé ïîßâèëàñü ìàëåíüêàß
ùåëêà, à  â íåå ïðîñóíóëèñü äâà  ïàëüöà äðóãîé ðóêè  è óõâàòèëè
ìåíß çà êðûëûøêî.

     - "îæüß òâàðü..." - ïåðåäðàçíèëà  õîçßéêó  ‘ýíäè, ïîäíîñß
ìåíß ê âûïóêëûì ÷åðíûì ãëàçàì.  -  …ùå íè÷üß äóøà, ß äóìàþ,  íå
îòïðàâèëàñü â àä ëèøü çà òî, ÷òî åå õîçßèí ïðèõëîïíóë ìóõó. - ‘
ýòèìè  ñëîâàìè   îíà,   ïðîäîëæàß  äåðæàòü  ìåíß  çà  êðûëûøêî,
íàêëîíèëàñü, ñòàùèëà ñ íîãè òàïîê, ïîëîæèëà  ðóêó  ñî  ìíîé  íà
ïîäîêîííèê,  ðàçìàõíóëàñü  òàïêîì è,  áûñòðî  îòäåðíóâ  ïàëüöû,
óäàðèëà.

     ’àïîê ñòðåìèòåëüíî ïðèáëèæàëñß êî ìíå. î  ê ìîåìó ñ÷àñòüþ
ãîðíè÷íàß, ïî-âèäèìîìó,  áûëà ÷óòü ïîäñëåïîâàòà, è òîëüêî ñàìûé
êðàåøåê óáèéñòâåííîãî èíñòðóìåíòà ãðîçèë ìåíß íàêðûòü.

     Ÿ ñóìåë âûñêîëüíóòü èç ïîä  íåãî,  èñïîëüçîâàâ  ñîâñåì  íå
ìóøèíûé ïðèåì: ß âñåì òåëîì ïåðåêàòèëñß â ñòîðîíó.

     îäîøâà óäàðèëà î ïîäîêîííèê, íî  ß  óæå  âñêî÷èë íà íîãè,
îòðßõíóë  êðûëüß  è âçìûë ê ïîòîëêó êóõíè  (êàê  îêàçàëîñü,  ìû
íàõîäèëèñü èìåííî òàì).

     - €õ, ïðîêëßòàß! - âñêðè÷àëà ãîðíè÷íàß è ïðèíßëàñü çà ìíîé
ãîíßòüñß.

     Ÿ ïðèïîìíèë êàê ñàì êîãäà-òî áèë  ìóõ  (î,  æåñòîêèé!),  à
èíîãäà  åùå  è çàñàñûâàë èõ â  ïûëåñîñ  (î, óâû ìíå, óâû!..)  è
ïîíßë: ãëàâíîå - íå ñàäèòüñß íà êàêóþ-íèáóäü ïîâåðõíîñòü. Œèíóò
ïßòü ß  êðóæèë ïî êóõíå, óâåðòûâàßñü  îò óäàðîâ òàïêà,  ïîêà íå
çàìåòèë çàìî÷íóþ ñêâàæèíó  â äâåðè è  íå ðèíóëñß ê  íåé,  ñëîìß
ãîëîâó. —åðåç ìãíîâåíèå ß óæå  íåññß  ïîä  ïîòîëêîì êîðèäîðà, à
åùå ÷åðåç ìãíîâåíèå ïðîòèñêèâàëñß â ùåëü  ìåæäó ïëîõî ïðèêðûòûõ
ðàì îêíà íà óëèöó.




     Ÿ îêàçàëñß íà  çàäíåì  äâîðå. î÷åâàòü, âèäíî, ïðèäåòñß íà
óëèöå. ó, õîòü íå ãîëîäíûì. •îòß, øîêîëàä-øîêîëàäîì, à ß áû íå
îòêàçàëñß îò  ÷åãî-íèáóäü áîëåå ñóùåñòâåííîãî. (àäî æå, ñòîèëî
ñìåðòåëüíîé îïàñíîñòè îòñòóïèòü, êàê âíîâü ìûñëè  ïåðåêëþ÷èëèñü
íà åäó!)

     ’óò î÷åíü êñòàòè ß ïî÷óâñòâîâàë âêóñíûé çàïàõ è íàïðàâèëñß
â  åãî  íàïðàâëåíèè.  ‡àïàõ  øåë  èç  äâåðè  êëàäîâîé,  êîòîðàß
íàõîäèëàñü â  ïðàâîì  êðûëå  äîìà.  „âåðü  áûëà ïîëóîòêðûòà. à
ìåøêàõ, â êîòîðûõ, ñóäß ïî çàïàõó,  õðàíèëè  èçþì,  ëåæàë  ßâíî
ïîäâûïèâøèé ÷åëîâåê  â  áåëîì  ïîâàðñêîì  êîëïàêå,  ñ çàæàòîé â
çóáàõ òëåþùåé ñèãàðîé. îâàð ïîõðàïûâàë.

     Ÿ ïðèíßëñß ñêðóïóëåçíî îñìàòðèâàòü ïîìåùåíèå. Ž ðàäîñòü! Ž
ñ÷àñòüå! ˆç-ïîä ïîòîëêà êëàäîâêè ñâèñàëè îêîðîêà  è êîëáàñû. î
óãëàì ãðîìîçäèëèñü áî÷îíêè ìåäà; òîãî ñëîß, êîòîðûé ïîêðûâàë èõ
íàðóæíûå ñòåíêè, ñ ëèõâîé  õâàòèëî  áû íà ñîòíþ ìóøèíûõ æèçíåé.
’óò è òàì ñòîßëè ßùèêè è êîðçèíû ñ óêóòàííûìè â ñîëîìó ôðóêòàìè
è îâîùàìè. ó ÷òî åùå íóæíî äëß ñ÷àñòüß?

     Ÿ ïðèíßëñß æàäíî óïëåòàòü ëàêîìñòâà, ïåðåëåòàß îò îäíîãî ê
äðóãîìó. ˆ âäðóã ß ïî÷óâñòâîâàë ñòðàííûé,  ñîâñåì íå àïïåòèòíûé
çàïàõ... „ûì! àõíåò ïîæàðîì!

     Ÿ ñðàçó ïîíßë, îòêóäà äîíîñèòñß ýòîò  çàïàõ. ‘èãàðà âûïàëà
èçî  ðòà ïîâàðà  è  ëåæàëà òåïåðü â  ßùèêå  ñ ìîðêîâüþ.  ’îíêàß
áåðåçîâàß  ñîëîìêà  óæå  íå  òëåëà,  à  ãîðåëà  âîâñþ.  Ÿ  æèâî
ïðåäñòàâèë, ÷åì  ýòî  ãðîçèò.  …ùå  ìèíóò  äåñßòü-ïßòíàäöàòü  è
êëàäîâàß áóäåò ïîëûõàòü, êàê äîìíà, à  âñêîðå îãîíü ïåðåêèíåòñß
è íà âåñü äîì.

     ‹þäåé æàëêî âîîáùå, à îñîáåííî - ëþäåé õîðîøèõ. Ÿ âñïîìíèë
äîáðîäóøíóþ è ìèëóþ „æåññèêó. Ÿ äîëæåí ñïàñòè åå!

     îäëåòåâ ê ïîâàðó, ß  ïðèíßëñß  ïîëçàòü ïî åãî ëèöó, ÷òîáû
ðàçáóäèòü  åãî.  î  òîò  äàæå  íå  øåâåëüíóëñß.  üßí  îí áûë,
ïî-âèäèìîìó, ìåðòâåöêè.

     ëàìß óæå ëèçàëî ñîñåäíèå ßùèêè. Šàê  ìîã áûñòðî, ïîì÷àëñß
ß ê  äâåðè. ‚ûíûðíóâ  íà óëèöó, ñòàë òûêàòüñß îò  îêíà ê îêíó â
ïîèñêàõ ïîäõîäßùåé ëàçåéêè. àêîíåö, íàøåë òî ñàìîå îêíî, ÷åðåç
êîòîðîå âëåç â êîìíàòó „æåññèêè â ïðîøëûé ðàç,  è ïðîòèñíóëñß â
òó æå ùåëü.

     …ñëè íà óëèöå  öàðèë ïîëóìðàê, òî òóò áûëà ïîëíàß òåìíîòà.
î ß-òî êàê-íèêàê ìóõà, è ß óìåþ âèäåòü â òåìíîòå.  ðàâäà, âñå
ïðåäìåòû    ïðè    ýòîì   ïðèîáðåòàþò    ñòðàííûé   çåëåíîâàòûé
ôîñôîðåñöèðóþùèé îòòåíîê.

     Ÿ  ïîäëåòåë  ê ïîñòåëè „æåññèêè, ïðèçåìëèëñß åé íà  êîí÷èê
íîñà, ïðîáåæàë ïî ïåðåíîñèöå,  ñîñêî÷èë  íà ïðàâîå âåêî è ñòàë,
âîðîøà ðåñíèöû, ïîëçàòü òóäà-îáðàòíî.

     ‚åêî íåñêîëüêî  ðàç  äåðíóëîñü,  è  òóò  ß óãëîâûì çðåíèåì
óëîâèë, êàê ÷òî-òî  ìàññèâíîå óãðîæàþùå ì÷èòñß íà ìåíß ñáîêó. Ÿ
ïåðåïðûãíóë íà ïîäóøêó,  è ëàäîíü „æåññèêè íå çàäåëà ìåíß, ëèøü
óäàðèâ åå ñàìó ïî ùåêå.

     —òî-òî   ïðîáîðìîòàâ,  äåâóøêà   ïåðåâåðíóëàñü   íà   áîê.
‚íóòðåííèì âçîðîì ß âèäåë ïîëûõàþùóþ êëàäîâóþ. åëüçß òåðßòü íè
ìèíóòû.  ‚çßâ  êðóòî  ââåðõ,  ß  âîçíåññß  ê  ïîòîëêó,  à çàòåì
ñïèêèðîâàë íà ëèöî äåâóøêè. ðèçåìëèâøèñü ëàïêàìè íà åå âåðõíþþ
ãóáó,  ß,  ïîíèìàß ñêîëü  ðèñêîâàííî  äëß  ìåíß  ýòî  äåéñòâèå,
ðåøèòåëüíûì øàãîì íàïðàâèëñß åé ïðßìî â ëåâóþ íîçäðþ.

     ‘òðàøíûì  íàïîðîì  âîçäóõà ìåíß  âûíåñëî  îáðàòíî  íàðóæó.
„æåññèêà  ÷èõíóëà!  € ÷èõíóâ, ñåëà íà ïîñòåëè.  ‚  âîñòîðãå  ß,
æóææà ÷òî áûëî ìî÷è, ïðèíßëñß ìåòàòüñß âîêðóã íåå.

     - ƒàäêîå,  ãàäêîå   íàñåêîìîå,  -  ïðîáîðìîòàëà   äåâóøêà,
ïîòèðàß íîñ ëàäîíüþ. ‡àòåì  ïîòßíóëàñü  ê ñòîëèêó, âçßëà ñ íåãî
êîëîêîëü÷èê è ïîçâîíèëà.

     ˆç ñìåæíîé  êîìíàòû  ïîßâèëàñü  ‘ýíäè  â  äëèííþùåé íî÷íîé
ðóáàøêå, ÷åï÷èêå è ñî ñâå÷åé â ðóêàõ.

     - ’û áûëà ïðàâà, - ê ìîåìó ïðèñêîðáèþ çàßâèëà åé „æåññèêà.
- Œóõ íóæíî èñòðåáëßòü. òà íàãëàß íåãîäíèöà ñîâåðøåííî íå äàåò
ìíå ñïàòü!




     ƒîðíè÷íàß ïîäíåñëà ñâå÷ó ê æåðëó ãàçîâîãî  ðîæêà è îòêðûëà
åãî  íà  ïîëíóþ  ìîùíîñòü.  ‚  êîìíàòå  ñòàëî ïî÷òè ñâåòëî,  è,
ðàçìàõèâàß ñíßòûì  ñ  âåøàëêè  ïîëîòåíöåì, íåãðèòßíêà ïðèíßëàñü
îõîòèòüñß  çà   ìíîé.   “áåäèâøèñü   â  òùåòíîñòè  åå  ïîïûòîê,
ïðèñîåäèíèëàñü ê íåé è „æåññèêà.

     Ÿ íåñêîëüêî  ðàç  ïðèñàæèâàëñß  íà  äâåðü  êîìíàòû, êàê áû
äàâàß  èì  ïîíßòü,  ÷òî  èç  êîìíàòû  íóæíî âûéòè, íî  íèêàêîãî
ðåçóëüòàòà, êðîìå ðèñêà áûòü ïðèõëîïíóòûì, íå äîáèëñß.

     - Œèññ „æåññèêà,  -  çàïûõàâøèñü  è  ñåâ  íà êðàé ïîñòåëè,
çàßâèëà ãîðíè÷íàß, -  èëè  ìóõè ïîóìíåëè,  èëè  ýòî - òà  ñàìàß
ìóõà, êîòîðàß âå÷åðîì  ìîðî÷èëà  ìíå ãîëîâó íà êóõíå... „àâàéòå
ïðîñòî âûãîíèì åå â êîðèäîð?

     „æåññèêà  ñîãëàñíî  êèâíóëà è îòêðûëà äâåðü. ˆ  òóò  æå  â
êîìíàòó âîðâàëñß åäêèé çàïàõ äûìà.

     - îæå ìèëîñòèâûé, ÷òî ýòî?! - âñêðè÷àëà  ‘ýíäè è êèíóëàñü
â êîðèäîð.  ˆ òóò æå îòòóäà ðàçäàëñß åå  âîïëü: - îæàð! îæàð!
‘ýð —àðëç, ãîðèò êëàäîâàß!

     îñëûøàëñß  òîïîò  ìíîæåñòâà  íîã  - ýòî õîçßåâà  è  ñëóãè
ïðèíßëèñü  çà  áîðüáó  ñ  îãíåì. € ß, îáåññèëåííûé,  ðóõíóë  íà
ïîäîêîííèê è ñðàçó  æå óñíóë â  ßâíî íå ñâîéñòâåííîé  äëß  ìóõè
ïîçå - íà áîêó, ïîäìßâ ïîä ñåáß îäíî êðûëî...


     Œåíß  ðàçáóäèëè  ãîëîñà.  àäî   ìíîé,   âíèìàòåëüíî  ìåíß
ðàçãëßäûâàß, ñêëîíèëèñü  äâà  ëèöà:  áåëîñíåæíîå  -  „æåññèêè è
ãëßíöåâî-÷åðíîå - ‘ýíäè. ‡à îêíîì ñâåòàëî. ‡àïàõ äûìà â êîìíàòå
ïî÷òè ðàññåßëñß.

     - Šàê æàëü, - âçäîõíóëà äåâóøêà. - —òî íè ãîâîðè, à èìåííî
åé ìû îáßçàíû ñâîèì ñïàñåíèåì. —òî æå ñ íåé ñëó÷èëîñü?  ‚åäü ìû
òàê è íå óäàðèëè åå íè ðàçó, ïðàâäà, ‘ýíäè?

     - ƒîâîðßò, ó  ìóõ  î÷åíü  êîðîòêèé  ñðîê  æèçíè, - çàßâèëà
ãîðíè÷íàß,  âûïó÷èâ  äëß óáåäèòåëüíîñòè ãëàçà. - å èíà÷å,  ñàì
ƒîñïîäü ïîñëàë íàì âî ñïàñåíèå ýòó áåññëîâåñòíóþ òâàðü.

     - ˆ ß áóäó ìîëèòüñß çà íåå! - âîñêëèêíóëà „æåññèêà ñ æàðîì
â ãîëîñå.

     - Œîëèòüñß?! ‡à ìóõó?! —òî âû, ìèññ, ýòî ãðåõ! ƒðåõ!

     - åò íå ãðåõ! - òîïíóëà  íîæêîé  äåâóøêà.  Žò ýòîãî óäàðà
ìóøèíûé èíñòèíêò  ñðàáîòàë, è ß,  ñàì òîãî íå æåëàß, âñêî÷èë íà
íîãè.

     - ‘ýíäè, îíà  æèâàß!  -  çàêðè÷àëà îáðàäîâàííàß „æåññèêà è
ïðîòßíóëà êî ìíå ðóêó. Ÿ  íå  äåëàë  ïîïûòîê óëåòåòü. Žñòîðîæíî
âçßâ ìåíß çà êðûëûøêî, „æåññèêà ñ óëûáêîé ñêàçàëà:

     - ‘êîëüêèì  îïàñíîñòßì  ïîäâåðãàåòñß  è áåç òîãî  íåäîëãàß
æèçíü ýòîãî áåäíîãî ñóùåñòâà. ‚ñßêèé íîðîâèò  óáèòü åãî, ïðîñòî
èùóùåãî ñåáå ïðîïèòàíèß... ‘ýíäè, ñòóïàé  íà  êóõíþ  è  ïðèíåñè
îòòóäà  áîëüøóþ  ñòåêëßííóþ áàíêó.  Ÿ  áåðó  ýòî  íàñåêîìîå  íà
ïîæèçíåííîå ñîäåðæàíèå. Žíî  áóäåò æèòü â òàêîé ðîñêîøè è íåãå,
â êàêîé íå æèëà åùå íè îäíà ìóõà â ìèðå!


     ...   ’àêîé   ïîâîðîò   ñîáûòèé   ìîã   èìåòü   äëß   ìåíß
êàòàñòðîôè÷åñêèå  ïîñëåäñòâèß.  ‹þáàß  äðóãàß  ìóõà  áûëà   áû,
íàâåðíîå, íà ìîåì ìåñòå íà âåðøèíå áëàæåíñòâà. “  ìåíß æå íèêàê
íå âûõîäèëî èç  ãîëîâû  ýòî æóòêîå ñëîâî "Ž†ˆ‡…Ž…". Šñòàòè,
äåéñòâèòåëüíî, à êàê äîëãî æèâóò ìóõè?

     å ñêàæó,  ÷òîáû  „æåññèêà  ïðîíèêëàñü  êî  ìíå  êàêèìè-òî
îñîáûìè  ÷óâñòâàìè.  Žíà  íå  ñèäåëà  ïåðåäî   ìíîé  ÷àñàìè,  ñ
óìèëåíèåì  ðàçãëßäûâàß  ìîþ  õèòèíîâóþ  îáîëî÷êó,  íå  ïûòàëàñü
ëàñêîâî  ïîãîâîðèòü  ñî  ìíîé...  •îòß  ìîæíî   ëè  áûëî  ýòîãî
òðåáîâàòü îò  íåå? Žíà æå íå  èäèîòêà, à ïðîñòî  ñïðàâåäëèâàß è
äîáðàß äåâî÷êà.

     î äëß ìåíß åå äîáðîòà  âûëèëàñü  â  íàñòîßùèé êîøìàð. Œîå
‘Ž„…†€ˆ… çàêëþ÷àëîñü â òîì, ÷òî  ðàç  â  äâà-òðè äíß „æåññèêà
ïðèîòêðûâàëà êðûøêó áàíêè  è  êèäàëà òóäà êóñî÷åê ðûáû, âåò÷èíû
èëè  êàêîãî-ëèáî  ôðóêòà.  àðó  ðàç  â  òàêèå ìîìåíòû ß  äåëàë
áåçóñïåøíûå ïî



     ïûòêè áåæàòü,  íî  „æåññèêà  áûëà âíèìàòåëüíà è îñòîðîæíà.
‚èäèìî, îíà  ñ÷èòàëà,  ÷òî  ãëóïîå  íàñåêîìîå  ñàìî íå ïîíèìàåò
ñâîåãî ñ÷àñòüß... Ÿ äóìàë, ÷òî ñâèõíóñü îò ñêóêè  è ñòðàõà, ÷òî
âîò  òàê,  áåç íàäåæäû íà îáðàòíîå ïðåâðàùåíèå  â  ÷åëîâåêà,  è
ïðåäñòîèò ìíå ïðîæèòü âñþ íåäîëãóþ  ìóøèíóþ  æèçíü.  €  íàäåæäû
îñòàâàëîñü âñå ìåíüøå è ìåíüøå;  ó  ìåíß  áûëî ìàññà ñâîáîäíîãî
âðåìåíè, è ß ïîñòîßííî äóìàë îá ýòîì.

     ðîøëî, íàâåðíîå, îêîëî ìåñßöà. Žäíàæäû â êîìíàòó „æåññèêè
áåç ñòóêà âîøåë, òî÷íåå  -  âîðâàëñß, ïîæèëîé êðóïíûé ìóæ÷èíà ñ
ãóñòûìè ùåòî÷êàìè óñîâ è òðóáêîé â çóáàõ.

     - —òî  âàì  óãîäíî, ïàïåíüêà?  -  âñòðåâîæåííî  îáðàòèëàñü
äåâóøêà ê íåìó.

     - ðî÷òè ýòî, - ìðà÷íî ïðîèçíåñ îí, ïîäàâàß ãàçåòó.

     Žíà ðàçâåðíóëà ëèñòîê è ïðî÷ëà çàãëàâèå âñëóõ:

     - "Ÿçû÷åñêîå ïîêëîíåíèå  ìóõå â äîìå ñýðà —àðëçà (îðî÷íàß
ñòðàñòü  ê  íàñåêîìîìó  þíîé  ëåäè  „æåññèêè)"...  îæå,  êàêàß
íåëåïîñòü!

     - —èòàé, ÷èòàé äàëüøå!

     - Ÿ íå æåëàþ ÷èòàòü ñåé áðåä.

     - € ß íå æåëàþ áûòü ïîñìåøèùåì âñåãî ëîíäîíñêîãî ñâåòà!

     - î  îòåö,  ýòî íàñåêîìîå ñïàñëî âàì äîì,  à  âîçìîæíî  è
æèçíü. € óæ æèçíü ïîâàðó ƒàñòîíó - ýòî àáñîëþòíî òî÷íî.

     - ‚îò ïóñòü  ƒàñòîí è íßí÷èòñß ñ  ýòîé ìóõîé. ’îëüêî  íå â
ìîåì äîìå!

     - ‚î-ïåðâûõ, ƒàñòîí  óâîëåí,  à  âî-âòîðûõ,  îí  ïüßíèöà è
íåáëàãîäàðíàß ñêîòèíà.

     - ‘óäàðûíß,  âû  âûðàæàåòåñü,  êàê  ïðîäàâùèöà  áàêàëåéíîé
ëàâêè!

     ™åêè  „æåññèêè  âñïûõíóëè  è   èçìåíèâøèìñß   ãîëîñîì  îíà
ïðîèçíåñëà ïîä÷åðêíóòî ñäåðæàííî:

     - —òî  æ, ïóñòü  ß  äóðíî âîñïèòàíà. óñòü  ß  - ãðóáàß  è
íåïî÷òèòåëüíàß äî÷ü. î, îòåö, êàê âû, äæåíòåëüìåí, ìîæåòå áûòü
ñòîëü  íåñïðàâåäëèâû   ê   ýòîìó   íåñ÷àñòíîìó,  ñïàñøåìó  âàñ,
ñóùåñòâó?

     ‘ýð —àðëç áûë ßâíî ñìóùåí.

     - îéìè ìåíß ïðàâèëüíî, äî÷êà. ‚ öåëîì ß ñîãëàñåí ñ òîáîé.
ˆ ß íå èìåë áû íè÷åãî ïðîòèâ... î ýòà ñòàòüß... ‚ êîíöå-êîíöîâ
ìóõà - òâàðü íå ðàçóìíàß...

     åðàçóìíàß!!! Žò âîçìóùåíèß ß ïðèíßëñß ìåòàòüñß â áàíêå ïî
ñàìûì íåëåïûì òðàåêòîðèßì. ˆ òóò â êîìíàòó çàãëßíóëà ‘ýíäè:

     - Š âàì ïîñåòèòåëü, ñýð.

     - Šòî?

     - åêòî ˜åðëîê •îëìñ, ñýð. ‘ûùèê.

     Ÿ ñâàëèëñß íà äíî áàíêè.

     - ‘ûùèê? å õâàòàëî òîëüêî ñûùèêà â ìîåì äîìå.

     - î ïàïî÷êà! -  âçìîëèëàñü  „æåññèêà. - òî æå çíàìåíèòûé
˜åðëîê •îëìñ! …ãî ïðîíèöàòåëüíîñòè ðóêîïëåùåò âåñü ïðîñâåùåííûé
ìèð!

     - „à-äà, ïðèïîìèíàþ, ÷òî-òî ß  ÷èòàë  î íåì... - ñýð —àðëç
âíîâü ïîâåðíóëñß ê íåãðèòßíêå:

     - Ží íå ñêàçàë, ÷òî åìó íóæíî?

     - Ží çàßâèë, ÷òî ïðèøåë çà ìóõîé.

     - ‚îò êàê? - ïîäíßë áðîâè ñýð —àðëç. - —òî æ,  ïðîñèòå åãî
ïðßìî ñþäà.

     …ùå  ÷åðåç  ìèã â êîìíàòå ïîßâèëàñü çíàêîìàß ìíå  ïàðî÷êà.
‘ýíäè ñ ëþáîïûòñòâîì âûãëßäûâàëà èç-çà äâåðè.

     - ˜åðëîê •îëìñ.

     - „îêòîð ‚àòñîí, - ïðåäñòàâèëèñü âèçèòåðû.

     - ˆòàê?.. - ïðîèçíåñ õîçßèí.

     - ‘ýð —àðëç, - íà÷àë •îëìñ, - ìîß ïðîñüáà ìîæåò ïîêàçàòüñß
âàì  ñòðàííîé,  íî,  ïðî÷òß  ñòàòüþ  â  ãàçåòå,  ß  ïîíßë,  ÷òî
íàõîäßùàßñß ó âàñ ìóõà ýòî... ýòî... ìîß ìóõà.

     - ‚îò êàê?  -  óñìåõíóëñß  õîçßèí  è, çàòßíóâøèñü òðóáêîé,
âûïóñòèë ê ïîòîëêó îáëàêî äûìà. ‚ åãî ãëàçàõ ìåëüêíóëè êàêèå-òî
ñóìàñ



     øåäøèå èñêîðêè. - ‘êàçàòü ïî ñîâåñòè,  êàê  ðàç  ñåé÷àñ  ß
ïûòàëñß  ðåøèòü,  êóäà áû íàì ýòî æèâîòíîå  ïðèñòðîèòü,  è  âàø
âèçèò ïðèøåëñß êàê íåëüçß  êñòàòè.  Žäíàêî, êàê âû çíàåòå, ìóõà
ýòà ñïàñëà  íàì æèçíè, è ìû íå  ìîæåì îòäàòü  åå â.. õì-ì...  -
çàìßëñß îí.

     - ‚  äóðíûå  ðóêè?  -  ïðîäîëæèë çà íåãî •îëìñ  ñ  ëåäßíîé
óëûáêîé.

     - å õîòåë  âàñ  îñêîðáèòü.  î,  ïîìíèòñß,  ïèñàëè, âû íå
òîëüêî ñûùèê, à åùå è åñòåñòâîèñïûòàòåëü.  ‚îçìîæíî, ìóõà íóæíà
âàì  äëß  îïûòîâ?  €  ß ñ÷èòàþ, ýòî íàñåêîìîå  äîñòîéíî  ëó÷øåé
ó÷àñòè.

     - èêàêèõ îïûòîâ, - çàâåðèë •îëìñ. - ‚èäèòå ëè, ýòà ìóõà -
íå ñîâñåì òî, ÷òî âû äóìàåòå... ‚îò óæå ìåñßö ß ðàçûñêèâàþ åå.

     - ‚û äåéñòâèòåëüíî çíàìåíèòûé ñûùèê, - õèõèêíóëà „æåññèêà,
íî òóò  æå âíîâü ïðèäàëà ñâîåìó  ëèöó ñåðüåçíîå âûðàæåíèå.  - Ÿ
ìíîãî ÷èòàëà î âàñ.

     - ëàãîäàðèòå ìîåãî äðóãà, ëèòåðàòîðà, - ïîêðàñíåë  •îëìñ.
‚àòñîí ñ äîñòîèíñòâîì ïîêëîíèëñß.  -  Ÿ ïîíèìàþ, ñýð —àðëç, ÷òî
ìîè ñëîâà çâó÷àò  íåäîñòàòî÷íî óáåäèòåëüíî... Œîãó ëè ß õîòß áû
âçãëßíóòü íà íåå?

     - ðîøó, -  ñäåëàë æåñò ðóêîé  õîçßèí. Ÿ â ýòî âðåìß ñèäåë
íà äíå áàíêè. •îëìñ ñêëîíèëñß íàäî ìíîé:

     - …ñëè òû òîò, î êîì ß äóìàþ, ïîäïðûãíè.

     Ÿ ïîäëåòåë íà íåñêîëüêî ñàíòèìåòðîâ è ñíîâà óñåëñß íà äíî.

     - ’û õî÷åøü ïîéòè ñî ìíîé?

     Ÿ ïîäïðûãíóë åùå ðàç.

     - ”àêò äîñòîéíûé óäèâëåíèß, - ïîêà÷àë ãîëîâîé ñýð —àðëç. ˆ
ïðîäîëæèë óïðßìî: - î îí åùå íè î ÷åì íå ãîâîðèò.

     - îæàëóéñòà, ïðèíåñèòå  ñþäà ÷åðíèëüíèöó è ëèñò áóìàãè, -
ïîïðîñèë •îëìñ.

     - ‘èþ  ìèíóòó.   -   „æåññèêà,  âçßâ  ñ  ïèñìåííîãî  ñòîëà
íàçâàííûå ïðåäìåòû, ïîäàëà èõ ñûùèêó.

     •îëìñ ïîëîæèë ëèñòîê íà  ïîäîêîííèê,  ïîñòàâèë ÷åðíèëüíèöó
ðßäîì è, îòêðûâ áàíêó, ñêàçàë:

     - Šîñòß, íàïèøè, ýòî òû?

     Ÿ  âûëåòåë  èç  íàðóæó,  ñòàðàßñü  íå  íàìî÷èòü  êðûëûøêè,
ïðîìàêíóë â ÷åðíèëà ëàïêè è  ïðèíßëñß  ñòàðàòåëüíî  ïîëçàòü  ïî
áóìàãå.  ‡àòåì  âçëåòåë  è  ïîñìîòðåë íà ñîäåßííîå  ñâåðõó.  à
ëèñòêå  ïîëó÷èëàñü,  õîòß è  íå  î÷åíü  ðîâíàß,  íî  äîñòàòî÷íî
ðàçáîð÷èâàß áóêâà "Ÿ".

     - ”åíîìåíàëüíî! - âîñêëèêíóë ñýð —àðëç. -  Žäíàêî äàæå ýòî
íå ãîâîðèò î âàøåì ïðàâå  ñîáñòâåííîñòè  íà  äàííîå  íàñåêîìîå.
îëåå òîãî, ß è âîâñå íå ñëûøàë î ïðàâå ñîáñòâåííîñòè íà ìóõ...

     - îëíî, ïàïåíüêà,  -  âìåøàëàñü  „æåññèêà.  - “ïðßìñòâî -
ïîèñòèíå  îäíà  èç  íàèáîëåå  ßðêî  âûðàæåííûõ  ÷åðò  èñòèííîãî
àíãëèéñêîãî äæåíòåëüìåíà. î ïîäóìàéòå âîò î  ÷åì: ìèñòåð •îëìñ
ßâíî  çíàåò  îá ýòîì ñóùåñòâå ìíîãî  áîëüøå  íàñ, à îíî â  ñâîþ
î÷åðåäü  íåäâóñìûñëåííî  âûðàçèëî æåëàíèå  îòïðàâèòüñß  ñ  íèì.
‘òîèò ëè â äàííîé ñèòóàöèè  óïðßìèòüñß  è  íàñòàâèâàòü íà ñâîåì
ïðàâå? ’åì ïà÷å ìû, ïî-âèäèìîìó, è òàê â  òå÷åíèè öåëîãî ìåñßöà
îáðàùàëèñü ñ ýòèì ñóùåñòâîì  àáñîëþòíî  íå ñîîáðàçíî ñ òåì, ÷òî
îíî åñòü.

     - åçîííî, -  ïîìîë÷àâ,  ñîãëàñèëñß  ñýð  —àðëç.  - ‘ýð, -
îáðàòèëñß îí ê •îëìñó, - íå ïðèìèòå ìîå  óïîðñòâî çà ïðîßâëåíèå
äóðíîãî íðàâà. „åëî, ïðèçíàòüñß,  ïðåæäå  âñåãî â òîì, ÷òî ìåíß
ìó÷àåò ëþáîïûòñòâî. Šåì ßâëßåòñß ýòà ìóõà íà ñàìîì äåëå?

     - —åëîâåêîì. †åðòâîé ÷åðíîé ìàãèè.

     ‘ýíäè â ïðîåìå äâåðè âñïëåñíóëà ðóêàìè,  ñýð —àðëç âûðîíèë
èçî ðòà òðóáêó, à  „æåññèêà  ñïåðâà çàäîõíóëàñü îò âîñòîðãà, íî
òóò æå ñìóòèëàñü è ñïðîñèëà ñ äðîæüþ â ãîëîñå:

     - òîò ÷åëîâåê... ìóæ÷èíà èëè æåíùèíà?

     - žíîøà, - îòâåòèë •îëìñ, - ïðåëåñòíûé þíîøà.

     å  çíàþ,  ÷åì  óæ  ß  ïîêàçàëñß  åìó òàêèì ïðåëåñòíûì.  €
„æåññèêà çàëèëàñü êðàñêîé:

     - îæå ìîé, ß ñîâñåì íå ñòåñíßëàñü åãî!

     •îëìñ öèíè÷íî óõìûëüíóëñß è çàìåòèë:




     - •îòåë áû ß îêàçàòüñß íà åãî ìåñòå.

     - ‘ûùèêè  íèêîãäà  íå îòëè÷àëèñü  èçûñêàííîñòüþ  ìàíåð,  -
îñàäèë åãî õîçßèí.

     •îëìñ ñáðîñèë ñ ëèöà óõìûëêó.

     - ˆòàê,  ß  çàáèðàþ  åãî?  - ÷îïîðíî îáðàòèëñß îí  ê  ñýðó
—àðëçó.

     - Ž, äà, - îòâåòñòâîâàë òîò.

     •îëìñ âûíóë  èç  êàðìàíà ñþðòóêà ïóñòîé ñïè÷å÷íûé êîðîáîê,
îòêðûë åãî è ñêîìàíäîâàë:

     - ‘þäà.

     Ÿ ñ óäîâîëüñòâèåì âûïîëíèë ïðèêàç è ïî øóðøàíèþ ïîíßë, ÷òî
êîðîáîê áûë âíîâü âîäâîðåí â êàðìàí.  î  ß  ïðîäîëæàë  ñëûøàòü
ïðèãëóøåííûå ãîëîñà.

     ‘ýð —àðëç:

     - Œîæåì ëè  ìû  íàäåßòüñß  êîãäà-íèáóäü óçíàòü ïîäðîáíîñòè
òîé  óäèâèòåëüíîé   èñòîðèè,  íåâîëüíûìè  ó÷àñòíèêàìè   êîòîðîé
îêàçàëèñü ñàìè?

     •îëìñ:

     - Žá  ýòîì   ñëåäóåò   ñïðîñèòü  ìîåãî  äðóãà  ‚àòñîíà.  Ÿ
âñåãî-íàâñåãî ñûùèê,  à ïèñàòåëü -  îí; è òî, óçíàåò ëè øèðîêàß
îáùåñòâåííîñòü ïîäðîáíîñòè  òîãî èëè èíîãî äåëà, çàâèñèò ñóãóáî
îò íåãî.

     ‚àòñîí:

     - ‘ìåþ çàâåðèòü, êîãäà-íèáóäü ß îáßçàòåëüíî îïèøó ýòî íàøå
ïðèêëþ÷åíèå. îþñü, îäíàêî, ïîâåñòâîâàíèå  ýòî  áóäåò âûïîëíåíî
íå  â  ïðèâû÷íîì  äëß  ìåíß  æàíðå  êðèìèíàëüíîé  íîâåëëû,  à â
íîâîìîäíîì æàíðå íàó÷íîé ôàíòàçèè.

     „æåññèêà:

     - Œèñòåð  •îëìñ,  à ñìîãó ëè ß êîãäà-íèáóäü óâèäåòü  ýòîãî
þíîøó?

     •îëìñ:

     - ‚ðßä ëè, ñóäàðûíß. …ãî ðîäèíà -  äàëåêî-äàëåêî îòñþäà. €
÷àðû, óäåðæèâàþùèå  åãî  â  íåçàâèäíîì îáðàçå íàñåêîìîãî, ìîãóò
áûòü  ñíßòû  òîëüêî  íà  åãî   ðîäèíå.   ‚ðßä   ëè  îí  çàõî÷åò
êîãäà-íèáóäü âåðíóòüñß ñþäà.

     „æåññèêà (ñ íàäåæäîé â ãîëîñå):

     - € âäðóã?..

     ‘ýíäè:

     - îæå ïðàâûé, à ß ÷óòü íå ïðèõëîïíóëà åãî òàïêîì.


ƒëàâà òðåòüß, ïîâåñòâóþùàß î òîì, ÷òî

     íå âñå ïèíãâèíó ìàñëåííèöà.


     ˆçâåñòíûì óæå ïóòåì: ÷åðåç øêàô •îëìñà - â  çàìîê Šàùåß, à
÷åðåç áèáëèîòå÷íûé øêàô - íà ïîëþñ, Šóáàòàé, ‘ìîëßíèí, ‚àòñîí è
•îëìñ  (ñ  ìóõîé  â  êàðìàíå)  â  íåñêîëüêî ìèíóò äîáðàëèñü  äî
çíàêîìîé óæå òåðïåëèâîìó ÷èàòàòåëþ ïîëßðíîé ñòàíöèè.

     ‚ñòðåòèòü êîãî-íèáóäü  îíè  è  íå  íàäåßëèñü,  à íàäåßëèñü
îáíàðóæèòü  êàêèå-íèáóäü   ñëåäû,  ïî  êîòîðûì  ìîæíî  áûëî  áû
äîãàäàòüñß,  ãäå  ñëåäóåò  èñêàòü  ‘òàñà.  Šàêîãî  æå  áûëî  èõ
èçóìëåíèå, êîãäà îíè óâèäåëè,  ÷òî  ê íèì, ïåðåâàëèâàßñü ñ áîêó
íà áîê, ñïåøèò ïèíãâèí Žðëèê, êðè÷à íà õîäó:

     - àêîíåö-òî! àêîíåö-òî! Œèëûå, êàê ß âàñ çàæäàëñß!

     - ƒîíèò,  -   îïðåäåëèë   ‘ìîëßíèí.   -  îäëßíó  ãîòîâèò,
ïåðíàòûé.

     àøè  ãåðîè  óáåäèëèñü, ÷òî  ïèíãâèí  îáëàäàåò  óíèêàëüíûì
ñëóõîì.

     - å  ãîíþ,  íå ãîíþ, ÷åñòíîå êàùåéñêîå! - âñêðè÷àë  Žðëèê
ïðèáëèçèâøèñü. -  Œíå ïîìîùü íóæíà. —òî  õîòèòå çà ýòî  äëß âàñ
ñäåëàþ! •îòß... - Ží ïîòóïèëñß, ãîðåñòíî êà÷àß ãîëîâîé. - •îòß,
÷òî ß ñåé÷àñ ñäåëàþ?! è÷åãî ß ñåé÷àñ íå ìîãó...

     ˆ âîò ÷òî ðàññêàçàë ïèíãâèí, êîãäà îíè âñå  âìåñòå âîøëè â
ñòàíöèþ è óñåëèñü âîçëå ðàçâåäåííîãî ‚àòñîíîì êîñòåðêà.

     ˆòàê, Šàùåé ïðåâðàòèë Šîñòþ â ìóõó è îòïðàâèë åãî âìåñòå ñ
•îëìñîì è ‚àòñîíîì â âûìûøëåííûé ‹îíäîí, à ‘ìîëßíèíà, Šóáàòàß è



     ñôèíêñîâ âûáðîñèë â  ðåàëüíûé ìèð. (Šñòàòè, âîò è åùå îäíî
ïîäòâåðæäåíèå   íåïðåäñêàçóåìîñòè   ìàãè÷åñêèõ    ñâîéñòâ:    â
÷åëîâå÷åñêîì îáðàçå åìó äëß òàêîé îïåðàöèè íóæåí áûë  øêàô, à â
ïèíãâèíüåì -  äîñòàòî÷íî  áûëî  âûäåðíóòü  ïåðûøêî.)  ˆ îñòàëñß
Šàùåé-Žðëèê îäèí íà îäèí ñî ‘òàñîì.

     - —òî  æå  ìíå  ñ  òîáîé-òî  ñäåëàòü?   -  ïðèïëßñûâàß  îò
ïðåäâêóøåíèß î÷åðåäíîãî çëîäåßíèß ïîâòîðßë îí, õëîïàß  êðûëüßìè
ïî áîêàì.

     - Œîæåò, íè÷åãî íå äåëàòü? - ñ íàäåæäîé ïðåäëîæèë ‘òàñ.

     - è÷åãî íå äåëàòü, ýòî ß ëþáëþ,  -  ñîãëàñèëñß  Šàùåé,  -
ïîòîìó êàê ëåíèâûé  î÷åíü. î òóò  èíîé ñëó÷àé. ’óò  -  "êîí÷èë
äåëî, ãóëßé ñìåëî". ‚îò ïðåâðàùó  òåáß,  ê  ïðèìåðó, â óñòðèöó,
òîãäà è îòäûõàòü áóäó.

     - ‚ óñòðèöó íå íàäî, - ñêàçàë ‘òàñ. - Žíà ìîðîçà áîèòñß.

     - € ìû òåáå ðàêîâèíó óòåïëåííóþ ñäåëàåì, - çàâåðèë Šàùåé.

     - —òî-òî íå ñëûøàë ß ïðî óñòðèö  ñ  ìåõîâûì  ïîäêëàäîì,  -
ñëàáî ñîïðîòèâëßëñß ‘òàñ.

     - å ñëûøàë, òàê óñëûøèøü! Œû íå áóäåì äîæèäàòüñß ïîäàðêîâ
îò ïðèðîäû, ìû ñîçäàäèì íîâûé âèä àðêòè÷åñêîé ôàóíû!

     - Žðëèê, ìèëåíüêèé, - íåîæèäàííî ëàñêîâî îáðàòèëñß ê Šàùåþ
‘òàñ, è â ãëàçàõ åãî  ìåëüêíóë  ñòðàííûé îãîíåê, - ó ìåíß  åñòü
äðóãîå ïðåäëîæåíèå.

     - „àâàé! -  îáðàäîâàëñß  ñëåãêà  ñìóùåííûé Šàùåé. - ‹þáëþ,
êîãäà æåðòâà ñàìà èíèöèàòèâó ïðîßâëßåò.

     - ðåâðàòè ìåíß â ïèíãâèíà.

     - ‚ ïèíãâèíà? € ïî÷åìó â ïèíãâèíà?

     - îòîìó  ÷òî  ïèíãâèíû  ìíå  î÷åíü  íðàâßòñß.  Žíè  òàêèå
õîðîøèå, òàêèå óìíûå, òàêèå êðàñèâûå, îñîáåííî òû, Žðëèê.

     - •ì, ëîãè÷íî, - ïðîáîðìîòàë Šàùåé.

     - ðåâðàòè ìåíß â ïèíãâèíà, òî÷íî òàêîãî, êàê òû...

     àçîìëåâ îò ëåñòè, íå âäóìûâàßñü â ñêðûòûé ñìûñë ïîñëåäíèõ
ñëîâ, Šàùåé âûäåðíóë ïåðûøêî, äóíóë è ïðîáîðìîòàë:

     - ðåâðàòèñü, ‘òàñ, â ïèíãâèíà,  òî÷íî  òàêîãî, êàê ß! - è
òîïíóë íîãîé.

     ƒðîìûõíóëî  â  íåáå,  è  âîò íà ñíåãó, äðóã  ïðîòèâ  äðóãà
âñòàëè äâà îäèíàêîâûõ "êîðîëåâñêèõ" ïèíãâèíà.

     å äàâàß  Šàùåþ  îïîìíèòüñß,  ïèíãâèí-‘òàñ  òî÷íî  òàê  æå
âûäåðíóë ïåðûøêî, äóíóë è çàîðàë:

     - îòåðßé, Šàùåé-Žðëèê, ñâîé âîëøåáíûé äàð!

     ƒðîìûõíóëî.

     - é-ýé-ýé, òû  ÷åãî ýòî?! - âñêðè÷àë ïèíãâèí-Šàùåé, îïßòü
æå  âûäåðíóë ïåðûøêî,  îïßòü  æå äóíóë è  ïðîèçíåñ  ñ äðîæüþ  â
ãîëîñå:

     - óñòü ß ñíîâà ñòàíó ÷åëîâåêîì!

     î íè÷åãî íå ïðîèçîøëî. å ãðîìûõíóëî.

     èíãâèí-‘òàñ   åõèäíî  çàõèõèêàë,   à   çàòåì,   ïðîèçâåäß
èçâåñòíûå êîëäîâñêèå ìàíèïóëßöèè, çàßâèë:

     - óñòü  ß  ñòàíó  ÷åëîâåêîì,  íå ïîòåðßþ ïðè  ýòîì  ñâîèõ
âîëøåáíûõ ñïîñîáíîñòåé è îêàæóñü â çàìêå Šàùåß!

     Œèã ñïóñòß íà ñíåãó âîçëå ñòàíöèè îäèíîêî òîïòàëñß ïèíãâèí
Žðëèê, èñòåðè÷åñêè  âûäåðãèâàß  ñ  æèâîòà  ïåðüß  è  ðàçìàõèâàß
êðûëûøêàìè.


     ...    ‚ûñëóøàâ    èñòîðèþ   Šàùåß,    äðóçüß   îçàäà÷åííî
ïåðåãëßíóëèñü.

     - —òî-òî äàæå íå âåðèòñß, - ñêàçàë ‘ìîëßíèí. - Šàùåé, è íà
òàêîå ôóôëî ïîïàëñß!

     - ’àê âåäü ïðèâûêàåøü,  ÷òî òû - ñàìûé êîâàðíûé, ñîâñåì îá
îñòîðîæíîñòè çàáûâàåøü.

     - €  ãäå  ‘òàñ-òî òåïåðü,  ãäå  äðóæîê  ìîé  ñåðäå÷íûé?  -
âìåøàëñß Šóáàòàé,  è  ñêóïàß  ãåíåðàëüñêàß ñëåçà, ñêàòèâøèñü ïî
ùåêå, ñîñóëüêîé ïîâèñëà íà êîí÷èêå åãî óñà.

     - å âåäàþ  ß òîãî, ëþäè äîáðûå,  - ïðèçíàëñß Šàùåé.  - î
âîò î ÷åì  ïðîøó  âàñ: íàéäåòå  åãî,  çàñòàâüòå ìåíß îáðàòíî  â
÷åëîâåêà



     ïðåâðàòèòü. ‡ëà  ß  òåïåðü  íå  ñäåëàþ,  ñèëó-òî âîëøåáíóþ
ïîòåðßë. Š òîìó  æå, âìåñòå ñî ñïîñîáíîñòßìè ìàãè÷åñêèìè ‘òàñ ó
ìåíß è íðàâ çëîíðàâíûé îòíßë. ðèðîäà êîëäîâñòâà ìîåãî òàêàß. €
ïèíãâèíîì âåê äîæèâàòü, îé, êàê íå õî÷åòñß...

     - îñìîòðèì, ïîñìîòðèì,  -  õìóðî  áóðêíóë •îëìñ è øèðîêèì
øàãîì íàïðàâèëñß ê äâåðè ñòàíöèè. ‡à íèì äâèíóëèñü îñòàëüíûå.

     - ‚îò ÷òî,  ìèëåéøèé,  -  îñòàíîâèâøèñü,  îáðàòèëñß  îí  ê
Šàùåþ, -  à íå îòïðàâèòüñß ëè âàì  íà ïîèñêè  âìåñòå ñ íàìè?  ‘
îäíîé  ñòîðîíû,  êîãäà íàéäåì ðåáåíêà, íå ïðèäåòñß  åùå  è  âàñ
ðàçûñêèâàòü,  ñ  äðóãîé - áóäåòå íàøèì ýêñïåðòîì ïî  ìàãè÷åñêèì
ñïîñîáíîñòßì,  êîòîðûå  îí  ïðèîáðåë.  ‚àøè  çíàíèß  ìîãóò  íàì
ïðèãîäèòüñß.

     - Ÿ  ñ  ðàäîñòüþ! - âîçáóæäåííî çàïðûãàë íà ìåñòå,  õëîïàß
êðûëüßìè, èñòîñêîâàâøèéñß â îäèíî÷åñòâå ïèíãâèí.


     ... ðîéäß ÷åðåç ïëàòßíîé øêàô, íàøè ãåðîè âíîâü îêàçàëèñü
â  êàùååâîé  áèáëèîòåêå,  à  âûéäß  èç  çàìêà, -  íà  ïîëßíå  ñ
õðîíîñêàôîì.

     „åæóðèâøèé âîçëå íåãî ˜èäëà êèíóëñß ê íèì:

     - ‡åìëßíå! àä âàñ âèäåòü! € ãäå æå äåòè?

     - Žäèí çäåñü,  - ïîñòó÷àë ñåáß ïî  êàðìàíó •îëìñ. -  € ãäå
ìëàäøèé - íå çíàþ.

     - ˆç çàìêà ‘òàñ íå âûõîäèë, - îçàäà÷åííî ïðîìîëâèë ˜èäëà.

     - „óìàþ, îí íå  âûõîäèë ïîòîìó, - äîãàäàëñß Šóáàòàé, ÷òî ñ
ïîìîùüþ ìàãè÷åñêîãî øêàôà îòïðàâèëñß â êàêóþ-íèáóäü êíèãó.

     - ‡íàþ, çíàþ â êàêóþ!  -  çàêðè÷àë ‘ìîëßíèí ðàäîñòíî. - Ží
æå  äîìîé õîòåë  âåðíóòüñß!  Ží â íàøó  êíèæêó  îòïðàâèëñß -  â
"‘åãîäíß, ìàìà!"...

     - ‚ûõîäèò, ñåé÷àñ îí äîìà, è íàì îñòàåòñß òîëüêî äîñòàâèòü
òóäà âòîðîãî?  -  ñêàçàë  ‚àòñîí  ñêîðåå  óòâåðäèòåëüíî, íåæåëè
âîïðîñèòåëüíî.

     - îþñü,  ÷òî  ýòî  íå  òàê, - îòâåòèë Šóáàòàé.  -  ’ðåçâî
ðàññóäèâ,  ß  ïðèøåë ê âûâîäó, ÷òî ìîß ïåðâîíà÷àëüíàß  ãèïîòåçà
áûëà íåâåðíîé. …ñëè ‘òàñ  îòïðàâèëñß  â "Œàìó", òî îí íàõîäèòñß
êàê ðàç â âûìûøëåííîì ìèðå ýòîé êíèãè. - ˆ ïîñëå  ïàóçû òóìàííî
äîáàâèë: - ñîçíàíèå àâòîðà ïðåîáðàçóåò äåéñòâèòåëüíîñòü...


ƒëàâà ÷åòâåðòàß, â êîòîðîé ìû ïûòàåìñß ïðåäóãàäàòü

     áóäóùåå è íåìíîæêî óçíàåì î ñóäüáå ‘òàñà.

     (àññêàçûâàåò äîêòîð ‚àòñîí)


     Žãëßäûâàßñü íàçàä  ß  âûíóæäåí  îòìåòèòü, ÷òî ïîèñêè Šîñòè
áûëè  íå  ñàìûìè ñêâåðíûìè äíßìè â  ìîåé  æèçíè. à èõ âðåìß  ß
âíîâü ïîñåëèëñß ó íàøåé  äîðîãîé  ìèññèñ •àäñîí, â ñâîåé ñòàðîé
êîìíàòå.  €   Šóáàòàé  ñî  ‘ìîëßíèíîì,  íå  ñìóùàßñü  ïðîñòîòîé
îáñòàíîâêè, çàíßëè êîìíàòêó ïðèñëóãè. ‚åñü äåíü  îíè áðîäèëè ïî
‹îíäîíó,  âûèñêèâàß  ñàìûå  ãóñòîçàñåëåííûå  ìóõàìè  ðàéîíû   -
ïîìîéêè,  âûãðåáíûå  ßìû,  ñêîòîáîéíè.  ëàí  èõ  áûë  ïðîñò  -
Šîñòß-ìóõà, óâèäåâ  çíàêîìûå  ëèöà,  äîëæåí  áûë ïðèáëèçèòüñß è
êàê-ëèáî äàòü î ñåáå çíàòü. „ëß ïîëíîãî ýôôåêòà ïîòîìêè áðàëè ñ
ñîáîé êóñêè ëåæàëîãî ìßñà è  ïðî÷èå  ïðîäóêòû,  àïïåòèòíûå  äëß
íàñåêîìûõ. ‘àìûõ  ïîäîçðèòåëüíûõ  ìóõ  îíè îòëàâëèâàëè ñà÷êîì è
ïðèíîñèëè äîìîé - äëß èçó÷åíèß. î Šîñòß íèêàê  íå íàõîäèëñß, è
ðåçóëüòàòîì ïîèñêîâ áûë ëèøü ãóñòîé, ñòîéêèé çàïàõ â êâàðòèðå.

     Ÿ èñêàë Šîñòþ äðóãèì ïóòåì - ïî íî÷àì áðîäèë ïî ‹îíäîíó, â
ìåñòàõ ìàëîäîñòóïíûõ  ëþäßì,  íî  çàìåòíûì  äëß ìóõ, ðàñêëåèâàß
ïëàêàòèêè ñ êðàòêîé èíñòðóêöèåé, êàê äîáðàòüñß äî åéêåð-ñòðèò.
ëàêàòèêè  ðèñîâàë  ïî  íî÷àì  ‘ìîëßíèí,  îêàçàâøèéñß  íà  äèâî
òðóäîëþáèâûì è ïðèëåæíûì.

     Šàê è ñëåäîâàëî îæèäàòü, óñïåõà äîáèëñß •îëìñ, ïðèìåíèâøèé
ñàìûé íåóòîìèòåëüíûé è ñòðàííûé ñïîñîá ïîèñêà - ïðîñìîòð ãàçåò.

     àéäß áåäíîãî  ìàëü÷èêà,  ìû  îòïðàâèëèñü  íà  ïîëþñ,  ãäå
óçíàëè   ïîðàçèòåëüíóþ  èñòîðèþ   ïîñðàìëåíèß   çëîãî   êîëäóíà
ñìûøëåííûì ðåáåí



     êîì. —òî æ, íàì îñòàëñß, êàê ìû äóìàëè, ñàìûé ïðîñòîé ýòàï
ïðèêëþ÷åíèé - íàéòè ‘òàñà, ïîëó÷èâøåãî âîëøåáíóþ ñèëó...


     “íûëûé  çàìîê  Šàùåß  áûë  ïî-ïðåæíåìó  ïóñò.  ‘àì  õîçßèí
ïîìåùåíèß íåðâíî çàìàõàë êðûëûøêàìè, îêàçàâøèñü â àïàðòàìåíòàõ,
íî íè÷åãî íå ñêàçàë. ðàâäà, èçäàëåêà äîíîñèëñß ñëàáûé ñòóê, íî
Šóáàòàé óñïîêàèâàþùå ìàõíóë ðóêîé:

     - òî ƒàïîí, ìåñòíûé çàêëþ÷åííûé, â äâåðü êîëîòèò.

     - Šóøàòü,  íàâåðíîå,  õî÷åò,  -  ïðåäïîëîæèë  ñåðäîáîëüíûé
‘ìîëßíèí. - Œû æ åãî ñ ìåñßö íàçàä çàïåðëè...

     - ‚ðßä ëè, ó íåãî âåäü  ñàìîáðàíêà  áûëà...  -  íàõìóðèëñß
Šóáàòàé. - •îëìñ, êàê âû äóìàåòå, ÷åãî æåëàåò çàêëþ÷åííûé?

     - ó, åñëè îí öåëûé ìåñßö êóøàë... - óëûáíóëñß •îëìñ.

     - €! ‘ìîëßíèí,  ñõîäè,  âûíåñè  ïàðàøó.  Œû  ïîêà êíèæå÷êó
ïîäãîòîâèì...

     ‘ìîëßíèí,   ñòðàäàëü÷åñêè   âñïëåñíóâ  ðóêàìè,   óäàëèëñß,
ïðèõâàòèâ ñ ñîáîé ïîêîðíîãî Šàùåß. €  Šóáàòàé  äîñòàë  ñ  ïîëêè
òîìèê ïîä  íàçâàíèåì  "‘åãîäíß,  ìàìà!"  îëèñòàë, òî óõìûëßßñü
êàêèì-òî  ïðèßòíûì  ìîìåíòàì,  òî ìðà÷íåß. ’îðæåñòâóþùå  ïîäíßë
ïàëåö:

     - ‚î! "–àðü,  öàðåâè÷,  êîðîëü,  êîðîëåâè÷."  òî, ßâíî, è
åñòü òà ïîâåñòü, êóäà îòïðàâèëñß ‘òàñ. Œû ìîæåì ãëßíóòü òåêñò è
óáåäèòüñß,  çäåñü   ëè   îí...  äà  è  ïðåäóñìîòðåòü  âîçìîæíûå
îïàñíîñòè. ƒåíèàëüíî! Šàê  ß  ðàíüøå ýòîãî íå ñîîáðàçèë? ‘åé÷àñ
ïî÷èòàåì ýòîãî "–àðß, öàðåâè÷à..." ‘òðàííîå, îäíàêî,  íàçâàíèå.
ðè ÷åì çäåñü öàðè è êîðîëè? òî æå àðõàèçì!

     - î-íî! - â óíèñîí âîñêëèêíóëè ìû ñ •îëìñîì.

     - àðäîí, ïàðäîí, -  óëûáàßñü èçâèíèëñß Šóáàòàé. - Ÿ æå íå
ñêàçàë - êîðîëåâû! Šîðîëåâû - ýòî õîðîøî. € êîðîëè - àðõàèçì.

     îêà  ß  ðàçìûøëßë,  ñòîèò  ëè  ïðèíèìàòü  òàêèå  ñòðàííûå
èçâèíåíèß,  Šóáàòàé  ïîëèñòàë  êíèæêó  è  ãðîìêî,  âûðàçèòåëüíî
ïðî÷èòàë:

     - "îêà ß  ðàçìûøëßë,  ñòîèò  ëè  ïðèíèìàòü òàêèå ñòðàííûå
èçâèíåíèß,  Šóáàòàé  ïîëèñòàë êíèæêó,  è  ãðîìêî,  âûðàçèòåëüíî
ïðî÷èòàë:

     - "îêà ß  ðàçìûøëßë,  ñòîèò  ëè  ïðèíèìàòü òàêèå ñòðàííûå
èçâèíåíèß,  Šóáàòàé  ïîëèñòàë êíèæêó,  è  ãðîìêî,  âûðàçèòåëüíî
ïðî÷èòàë:

     - "îêà ß ðàçìûøëßë..."

     ûñòðûì  äâèæåíèåì   •îëìñ   âûõâàòèë   ó  Šóáàòàß  òîìèê.
ƒåíåðàë-ñòàðøèé   ñåðæàíò   ïîñòîßë   íåñêîëüêî   ìãíîâåíèé   ñ
îñòåêëåíåâøèìè ãëàçàìè, ïîòîì ñêàçàë:

     - —òî ñî ìíîé áûëî, ãîñïîäà?

     - îõîæå, âû ÷óòü íå ñòàëè æåðòâîé ýòîé êíèãè, - ñ áëåñêîì
â ãëàçàõ ñîîáùèë  ˜åðëîê. - ‚û  ÷èòàëè èìåííî î  òåõ  ñîáûòèßõ,
êîòîðûå  ñåé÷àñ  ïðîèñõîäßò.  ‘îîòâåòñòâåííî - îíè  ïðîèñõîäèëè
ñíîâà è ñíîâà! ‚û ìîãëè ñòîßòü òàê âå÷íî, ãåíåðàë. ‚û  ÷èòàëè î
òîì, ÷òî äåëàåòå, è äåëàëè òî, î ÷åì ÷èòàëè!

     - Ž  óæàñ!  -  Šóáàòàé  ïîáëåäíåë  è  îñåë íà ñòóë.  •îëìñ
îñòîðîæíî,  ñëîâíî  çíàìåíèòóþ øêàòóëêó  ñ  îòðàâëåííîé  èãëîé,
îòêðûë êíèãó, ïåðåëèñòíóë ñòðàíèöó è ïðî÷åë:

     - "—åðåç íåñêîëüêî ìèíóò, êîãäà ïîßâèëèñü ìðà÷íûé ‘ìîëßíèí
è ßâíî ïîâåñåëåâøèé ïèíãâèí, ìû óæå ïðèøëè â  ñåáß. †àëêî áûëî,
÷òî êíèãà íå ïðåäñêàæåò íàì áóäóùåå, íî..."

     - îçâîëüòå, ïî÷åìó  ýòî  -  "íå ïðåäñêàæåò"? - âîçìóòèëñß
Šóáàòàé. - îëèñòàéòå êíèãó äàëüøå, è ìû âñå óçíàåì!

     - € äàëüøå,  -  òîðæåñòâåííî  ñîîáùèë  •îëìñ,  -  ñòðàíèöû
ïóñòû!

     ˆ îí ïîìàõàë êíèãîé ñ äåâñòâåííî-÷èñòûìè ëèñòàìè.

     - —òî  ýòî  ìîæåò  îçíà÷àòü?  - ñëàáî ïèñêíóë  Šóáàòàé.  -
àâåðíîå, ìû  ñàìè òâîðèì èñòîðèþ? ˆ  òî, ÷òî áóäåò  íàïèñàíî â
êíèãå, çàâèñèò îò òîãî, êàê ìû ïîñòóïèì?

     - Œîæíî ïðåäëîæèòü  è  äðóãóþ âåðñèþ, - âêðàä÷èâî ïðîèçíåñ
•îëìñ.  -  Šíèãà "–àðü, öàðåâè÷, êîðîëü, êîðîëåâè÷" òîëüêî  åùå
ïèøåòñß. ˆ àâòîð... àâòîðû, åùå  íå  ðåøèëè,  ÷òî áóäåò äàëüøå,
÷òî ñäåëàåò ‘ìîëßíèí...




     ƒåíåðàë-ñòàðøèé  ñåðæàíò âçäðîãíóë  è  ïðèïîäíßëñß.  •îëìñ
ïîòóïèëñß.

     - —òî  âû   ýòèì   õîòèòå  ñêàçàòü?  -  ãíåâíî  âîñêëèêíóë
Šóáàòàé.-  —òî  ‘ìîëßíèí  íåíàñòîßùèé?  —òî  ß  ïóòåøåñòâóþ  ïî
âûìûøëåííûì  ìèðàì  íå  ñî  ñâîèì  âåðíûì  äðóãîì,  òàëàíòëèâûì
ïåðåâîä÷èêîì, èñïûòàííûì òîâàðèùåì - à ñ ïåðñîíàæåì êíèãè?

     •îëìñ  ïîñìîòðåë  íà  Šóáàòàß  òàê,  ñëîâíî  õîòåë  ÷òî-òî
ñêàçàòü, íî áîßëñß, ÷òî åãî íå ïîéìóò. ˆ ãëóõî ïðîèçíåñ:

     - Šóáàòàé, äîðîãîé, óñïîêîéòåñü. ˆñòèíà â òîì...

     - î÷åìó  áû  âàì íå ñäåëàòü ñëåäóþùåãî øàãà? -  ïðîäîëæàë
áóøåâàòü ãåíåðàë,  óäèâëåííûé  ñïîêîéñòâèåì •îëìñà. - î÷åìó áû
íå ïðåäïîëîæèòü, ÷òî è ß - âñåãî ëèøü êíèæíûé ïåðñîíàæ!

     Œûñëü ýòà  òðåáîâàëà äàëüíåéøåãî ðàçâèòèß, è îí ïðîäîëæèë,
ãëßäß òî íà îïóñòèâøåãî òðóáêó •îëìñà, òî íà ìåíß:

     - ‚åäü êàê ãëàäêî ïîëó÷àåòñß! Ÿ -  ëèøü ïåðñîíàæ, âûäàþùèé
ñåáß  çà  ãåíåðàëà  „åïàðòàìåíòà   ‡àùèòû   åàëüíîñòè!  òàêèé
êîìè÷åñêèé ïîêðîâèòåëü  äåòåé!  •à!  €  àâòîð  êíèã î •îëìñå...
ý-ý-ý...

     - Šóáàòàé, íå  âîëíóéòåñü,  -  òèõî  ñêàçàë •îëìñ, ïîëîæèâ
ðóêó åìó íà ïëå÷î. - Ÿ íåîäíîêðàòíî çàìå÷àë,  ÷òî ðàçíèöà ìåæäó
åàëüíûì è ‚ûìûøëåííûìè  ìèðàìè - íåáîëüøàß... íî íå äóìàë, ÷òî
âû ñîâåðøèòå òàêîé âåëèêîëåïíûé ìûñëèòåëüíûé âçëåò!  ƒåíèàëüíî!
è÷åãî íå óïóñêàß,  íå ïðîõîäß ìèìî êîñâåííûõ óëèê, íå çàêðûâàß
óøè íà ñàìûé òèõèé øîðîõ - âû âûäàëè ñòîïðîöåíòíûé ðåçóëüòàò!

     - Šàêîé? - ñëàáî ïîëþáîïûòñòâîâàë Šóáàòàé.

     - ‘òîïðîöåíòíûé!   Ÿ   õîòåë   ñêàçàòü,  ÷òî  êàæäûé   ìèð
îäíîâðåìåííî è  ðåàëåí,  è  ïðèäóìàí.  ‡íà÷èò,  â êàêîé-òî ìåðå
âû...

     Šóáàòàé ðàçðàçèëñß âåñåëûì ñìåõîì.

     - •îëìñ! ˆìåéòå ÷óâñòâî ìåðû! Ÿ, êîíå÷íî,  îòíîøóñü ê âàì,
ãðàæäàíàì  ‚ûìûøëåííûõ  ìèðîâ,  êàê  ê ðàâíûì... íî  íåëüçß  æå
óòðèðîâàòü! ‚ âàñ ãîâîðßò êîìïëåêñû, •îëìñ! ‚û ïåðåæèâàåòå, ÷òî
îêàçàëèñü òâîðåíèåì ÷óæîé ìûñëè - âîò è ïûòàåòåñü íàñ óâåðèòü â
òîì æå!

     - —òî  æ,  - ïîäóìàâ ñîãëàñèëñß •îëìñ. -  ‚îçìîæíî,  âû  è
ïðàâû. ‡äåñü ß íåîáúåêòèâåí, è äåäóêöèß ìîæåò ìåíß ïîäâîäèòü.

     —åðåç íåñêîëüêî  ìèíóò, êîãäà ïîßâèëèñü ìðà÷íûé ‘ìîëßíèí è
ßâíî ïîâåñåëåâøèé ïèíãâèí, ìû óæå  ïðèøëè  â  ñåáß. †àëêî áûëî,
÷òî êíèãà íå ïðåäñêàæåò íàì áóäóùåå, íî ìû áûëè ãîòîâû  ê ëþáûì
îïàñíîñòßì.

     - ‚  ïóòü!   -   âîñêëèêíóë   íåóíûâàþùèé  ãåíåðàë,  è  ìû
âòèñíóëèñü   â   øêàô.  åñìîòðß   íà   âíóøèòåëüíûå   ãàáàðèòû
Šàùåß-ïèíãâèíà, áåç  ˆâàíà  ýòî  áûëî  ïðîùå...  áåäíûé, áåäíûé
íåãð! Ÿ ïðåäñòàâèë, êàê îí ñêèòàåòñß  ïî ñòðàííîìó, íàñåëåííîìó
ãíîìàìè è ÷àðîäåßìè ìèðó, è èç ãëàç ìîèõ ïðûñíóëè ñëåçû.

     àâåðíîå,  ß  è  âïðßìü  èçëèøíå  ñåíòèìåíòàëåí...   åãðà
ïîæàëåë.

     - ‚ûõîäèì,  -  èçâëåêàß èç íîæåí ñàáëþ, ñêàçàë Šóáàòàé.  ˆ
ñìåëî øàãíóë èç øêàôà.

     àçäàëñß  äîëãèé  óäèâëåííûé  âîïëü,  è  âåðíûé   ‘ìîëßíèí
ïðûãíóë âñëåä çà ãåíåðàëîì. ˆíîãî ïóòè  íå  áûëî,  è,  äîñòàâàß
ñâîé âåðíûé ðåâîëüâåð, ß ïîñëåäîâàë çà íèìè...

     àäåíèå  áûëî  äîëãèì,  íî  ìíîãî÷èñëåííûå  âåòêè   õîðîøî
òîðìîçèëè ïîëåò.  ‘åêóíä  äâàäöàòü ß ëåæàë, ñëûøà ïîêðßõòûâàíèå
Šóáàòàß è îõàíüå ‘ìîëßíèíà. ‡àòåì äðóæåñêèé ãîëîñ âûâåë ìåíß èç
îöåïåíåíèß:

     - „à âû ñ äóáó ðóõíóëè, ‚àòñîí!

     - € âû, •îëìñ? - ïðèîòêðûâ ãëàçà ñïðîñèë ß.

     - € ß îñòîðîæíî ñëåç.

     ‘ìîëßíèí, ðàñïðîñòåðòûé â ãðóäå  æåëóäåé,  ïîäíßëñß, ïîòåð
ëîá,  èçâëåê  èç êàðìàíà  ïîðâàííîé  þáêè  áèíòèê  è  àêêóðàòíî
çàìîòàë ãîëîâó. èíãâèí, èç êîòîðîãî ïîñëå ïàäåíèß ëåç ïóõ, êàê
èç  ïîðâàííîé  ïåðèíû, ÷òî-òî òèõîíüêî ïðîáóð÷àë ñåáå ïîä  íîñ.
Šóáàòàé îêàçàëñß  ñàìûì  íåïðèõîòëèâûì. Ží îòðßõíóëñß, ñìåòàß ñ
ïëå÷ äóáîâûå âåòî÷êè, è çîðêî ïîãëßäåë ââåðõ.




     - î÷åìó  ýòî  âûõîä  èç  øêàôà  îêàçàëñß   íà  äåðåâå?  -
ïîëþáîïûòñòâîâàë îí.

     à ýòîò âîïðîñ  íå íàøëîñü îòâåòà  äàæå ó •îëìñà.  Ÿ  òîæå
ïðèâåë ñåáß â ïîðßäîê è îãëßäåëñß.

     Œû  íàõîäèëèñü íå  â  ëåñó, êàê ß  ïîíà÷àëó  ïîäóìàë, à  â
áîëüøîì  ãîðîäñêîì  ïàðêå.  Œåæ  äåðåâüåâ  ïåòëßëè  äîðîæêè  èç
ñòðàííîãî ÷åðíîãî ìàòåðèàëà, êîå-ãäå âèäíåëèñü æåëåçíûå  ñòîëáû
ñ áåëûìè øàðàìè ôîíàðåé - ßâíî  ýëåêòðè÷åñêèõ!  ‘åðäöå  ó  ìåíß
çàáèëîñü ÷àùå.  ˆçäàëåêà  ñëûøàëñß âåñåëûé äåòñêèé ñìåõ. ‘êâîçü
äåðåâüß ñâåòèëî ñîëíöå.

     - åîïàñíî âðîäå, - ïîäáèðàß îáðîíåííóþ ïðè ïàäåíèè ñàáëþ,
çàìåòèë Šóáàòàé.

     - Šîãäà  íàì  ìîòîöèêëåò÷èêè  íàêîñòûëßëè, òîæå âñå  ìèðíî
íà÷èíàëîñü, - õìóðî íàïîìíèë ‘ìîëßíèí. - ó ÷å, ïîéäåì ìëàäøîãî
èñêàòü?

     - îæå! - âîñêëèêíóë Šóáàòàé, õëîïàß ñåáß ïî ëáó. - •îëìñ,
êàê òàì Šîñòß?

     •îëìñ áåðåæíî  èçâëåê èç êàðìàíà ñþðòóêà ñïè÷å÷íûé êîðîáîê
è, îòêðûâàß åãî, ïðîèçíåñ:

     - Ÿ  ïîòîìó   è   áûë   î÷åíü  îñòîðîæåí,  ÷òî  ÷óâñòâîâàë
îòâåòñòâåííîñòü çà ðåáåíêà.

     Œû  ñ  ëåãêèì èñïóãîì çàãëßíóëè â êîñòèíî ïðèñòàíèùå.  ‚ñå
áûëî â ïîðßäêå. Šîñòß  íåäîâîëüíî  æóææàë, íî âûãëßäåë áîäðûì è
íåâðåäèìûì. Šîðîáîê åãî áûë óæå ïîðßäêîì çàñèæåí èçíóòðè, íî ìû
òàêòè÷íî äåëàëè âèä, ÷òî íå çàìå÷àåì ýòîãî.

     - ‚ñå   â   ïîðßäêå,   ìàëü÷èê?  -  ñîáîëåçíóþùå   ñïðîñèë
ïèíãâèí-Šàùåé. “âèäåâ  íàøè íåãîäóþùèå âçãëßäû, îí ïîïßòèëñß è,
ëîìàß  êðûëüß,  ýêçàëüòèðîâàííî  âîñêëèêíóë:  -  ó  õîðîøèé  ß
òåïåðü, õîðîøèé!

     - ‹àäíî, îòñòàâèòü  ðàçíîãëàñèß,  -  êîìàíäíûì òîíîì âåëåë
Šóáàòàé. - “ êîãî åñòü ìíåíèß, êàê èñêàòü ‘òàñà?

     - îñìîòðèì ïî îáñòîßòåëüñòâàì, - óêëîí÷èâî ïîæàë  ïëå÷àìè
•îëìñ. Ÿ êèâíóë, ñîãëàøàßñü.

     Šîñòß  ãðîìêî  çàæóææàë,  äàâàß  ïîíßòü, ÷òî ó  íåãî  åñòü
êàêèå-òî äîãàäêè î ñóäüáå áðàòà. “âû, ïîäåëèòüñß èìè îí íå ìîã.

     - € ÷òî  ñêàæåò  íàø ìàãè÷åñêèé êîíñóëüòàíò? - îñâåäîìèëñß
ãåíåðàë.

     èíãâèí îòêàøëßëñß, ÷òî âûãëßäåëî  êðàéíå  íåíàòóðàëüíî, è
ïðîèçíåñ:

     - Œóæèêè, âñïîìíèòå ìîè  ñëîâà! ‘òàñ âìåñòå ñ ìàãèåé è âñþ
âðåäíîñòü  îò   ìåíß   ïåðåíßë!   Žíè,  ïî  âîëøåáíûì  çàêîíàì,
âçàèìîñâßçàíû. ’àê  ÷òî íàéòè åãî  - ïîëäåëà, íå ïîëó÷èòü áû ïî
ðîãàì...

     - •à-õà-õà! -  äåðåâßííûì ãîëîñîì ïðîèçíåñ Šóáàòàé. - ‘òàñ
íèêîãäà íå ïðè÷èíèò  âðåäà  ìíå! ó  è  áðàòó òîæå. Ží  ìàëü÷èê
ñëàâíûé, âåæëèâûé.

     ‘ïîðèòü  áûëî  íå  ñ  ðóêè.  ˆ  ìû  íàïðàâèëèñü  ïðî÷ü  îò
çëîïîëó÷íîãî äóáà.  ‚ïåðåäè  øåë  Šóáàòàé  ñî ‘ìîëßíèíîì, ìåæäó
íèìè,  ÷óòü  îòñòàâ,  ñåìåíèë  ïèíãâèí, ìû ñ  •îëìñîì  çàìûêàëè
ïðîöåññèþ.

     ‘òðàííîå  îäíàêî   äåëî!  ‘êîëüêî  ìû  âñåãî  ïåðåæèëè,  â
ñòîëüêèõ ìèðàõ ïîáûâàëè ("âûìûøëåííûõ" äîáàâëßòü íå  õîòåëîñü).
ˆ  îïàñíîñòè  áûëè, è ïðèêëþ÷åíèß... à òàê  ñòàëî  îáèäíî,  ÷òî
ïîèñêè íàøè ïîäõîäßò ê êîíöó. Šîíå÷íî, ïðèßòíî áóäåò âñïîìèíàòü
áðàâîãî ãåíåðàëà  è äîáðîäóøíîãî ïåðåâîä÷èêà, ìîæíî è îáåùàííóþ
ìèññ „æåññèêå êíèãó îá ýòîì íàïèñàòü...  ïðàâäà, òîãäà ïîãèáíåò
ìîß  ðåïóòàöèß  ïèñàòåëß-äîêóìåíòàëèñòà. €  ñêîëüêî  âñåãî  åùå
ìîæíî áûëî óâèäåòü!..

     - ‚àòñîí! - ‘ìîëßíèí ñõâàòèë ìåíß çà ðóêàâ. - ‡ûðü ñþäà!

     Œû êàê ðàç âûõîäèëè èç ïàðêà  íà  óëèöó.  ‚ïîëíå  îáû÷íóþ,
ðàçâå  ÷òî äîìà  î÷åíü  óæ âñå îäíîîáðàçíûå  -  â ïßòü  ýòàæåé,
ñåðûå, áåç óêðàøåíèé...  € ïî óëèöå äâèãàëàñü ñòðàííàß ìàøèíà -
ðàçìåðîì  ñ  ïàðîâîç,  íî  ñ  îãðîìíûìè  îêíàìè,  íà  ðåçèíîâûõ
êîëåñàõ, è  ïðèâßçàííàß äëèííûìè æåëåçíûìè øòàíãàìè ê íàòßíóòûì
íàä äîðîãîé ïðîâîäàì...

     - ’ðîëëåéáóñ! -  ãîðäî ñêàçàë ‘ìîëßíèí. - à ýëåêòðè÷åñòâå
åçäèò! ðàâèòñß, ‚àòñîí?




     Ÿ  â   ñèëàõ   áûë   ëèøü  êèâíóòü,  íàñëàæäàßñü  çðåëèùåì
íåâèäàííîãî   ïðîãðåññà   íàóêè.    ’ðîëëåéáóñ   òåì   âðåìåíåì
îñòàíîâèëñß, ÷åðåç  óçêèå  äâåðöû  èç  íåãî  âûâàëèëîñü ÷åëîâåê
äâàäöàòü, à  ÷åëîâåê òðèäöàòü âòèñíóëîñü. ‚èäèìî, âñåì õîòåëîñü
ïðîêàòèòüñß íà ÷óäåñíîé ìàøèíå...

     - „âàäöàòûé âåê, ïàäëîé áóäó! - ãîðäî, ñëîâíî ñàì ýòîò âåê
ñäåëàë, çàßâèë ‘ìîëßíèí.

     - Šàêèå äåíüãè çäåñü â õîäó? - ïîëþáîïûòñòâîâàë •îëìñ. - Ÿ
âèæó ãàçåòíûé êèîñê...

     - ‚û  è  çäåñü  õîòèòå  èñêàòü  ìàëü÷èêà   ïî  ãàçåòàì!  -
çàõîõîòàë Šóáàòàé. - ó, ß äóìàþ, ÷òî øèëëèíãè ïðèìóò - õîòß áû
êàê íóìèçìàòè÷åñêóþ ðåäêîñòü.

     è  ñëîâà  íå ãîâîðß,  •îëìñ  ïîðûëñß  â  êàðìàíå,  èçâëåê
íåñêîëüêî ìîíåò è  íàïðàâèëñß ê êèîñêó. îñëå íåäîëãîé áåñåäû ñ
ïðîäàâöîì îí  âåðíóëñß  íàãðóæåííûé  ãàçåòàìè. àçâåðíóë îäíó è
ïîãðóçèëñß â ÷òåíèå.

     - —òî-òî    èíòåðåñíîå    ïèøóò?   -    îãëßäûâàß   óëèöó,
ïîëþáîïûòñòâîâàë Šóáàòàé.

     - „à â îáùåì,  íè÷åãî. èøóò, ÷òî ‘òàñ âåðíóëñß èç ïîåçäêè
â „èñíåéëåíä è  äàë îáåä â ÷åñòü áûâøåãî ïðåçèäåíòà ‘îåäèíåííûõ
˜òàòîâ.

     - —òî?!  -  çàâîïèë  Šóáàòàé.  èíãâèí  ïîäïðûãíóë,  ÷àñòî
çàìàõàâ êðûëûøêàìè  è,  çàãëßíóâ •îëìñó ÷åðåç ïëå÷î, ðàçðàçèëñß
ñìåõîì:

     - Žõ, óìîðèë... ‚îò ïðèêîëüùèê! ‘ïîñîáíûé ìàëü÷èê, ß ñðàçó
ïîíßë!

     åðåäîâàß   ñòàòüß   â  ãàçåòå   ïîä   ñìåøíûì   íàçâàíèåì
"Šîìñîìîëüñêàß  ðàâäà"  ãëàñèëà:  "‘ïàñèáî âàì çà  „èñíåéëåíä,
äßäß áûâøèé ïðåçèäåíò!"  èæå  áûëà îãðîìíàß ôîòîãðàôèß - ‘òàñ,
îäåòûé â ñòðàííóþ  îäåæäó - ÷òî-òî âðîäå âîåííîé ôîðìû äåòñêîãî
ðàçìåðà, âåñü  óâåøàííûé  ìåäàëßìè  (ß  óçíàë  îðäåí îäâßçêè è
îðäåí  óðïóðíîãî  ‘åðäöà),  ïîæèìàë ðóêó çäîðîâîìó,  ìðà÷íîìó,
âûìó÷åííî óëûáàþùåìóñß äæåíòëüìåíó. Šóáàòàé áåñöåðåìîííî âûðâàë
ó •îëìñà ãàçåòó è ïðèíßëñß ÷èòàòü:

     - "‘åãîäíß  àðîäíûé  „èêòàòîð  ‡åìëè  ‘òàñ  âåðíóëñß   èç
íåîôèöèàëüíîé ïîåçäêè  â  áûâøèå  ‘îåäèíåííûå ˜òàòû €ìåðèêè. ˆç
òðåõ äíåé ïîåçäêè äâà äíß îí ïðîâåë â „èñíåéëåíäå, à  â òå÷åíèè
ïîñëåäíåãî äíß  îáùàëñß  ñ  ïðîñòûìè  æèòåëßìè üþ-‰îðêùèíû. à
îáðàòíîì ïóòè îí ïðèõâàòèë ñ ñîáîé áûâøåãî ïðåçèäåíòà €ìåðèêè è
äàë  â åãî  ÷åñòü  îáåä, ñîîáùèâ, ÷òî  åìó  âñå ïîíðàâèëîñü,  à
„èñíåéëåíä - áîëüøå âñåãî..."

     •îëìñ, íå ïðåêðàùàß óëûáàòüñß, äîñòàë èç êàðìàíà êîðîáîê è
âûïóñòèë  Šîñòþ.   ’îò,  âîçáóæäåííî  æóææà,  ñòàë  âèòüñß  íàä
Šóáàòàåì. îñëåäíèé äðîæàùèì ãîëîñîì ïðîäîëæàë ÷èòàòü:

     - "‘ïàñèáî   òåáå,    ‘òàñ!   àêîíåö-òî   òû    ðàçúßñíèë
àìåðèêàíöàì,  ÷òî  ãëàâíîå èõ äîñòèæåíèå - „èñíåéëåíä! ˆ  âèçèò
òâîé áûë âåñåë è íåçàòåéëèâ. ‡ðß, ïðàâäà, òû ñêàçàë, ÷òî €ëßñêó
íàäî âåðíóòü îññèè,  ïîòîìó  ÷òî €íòàðêòèäó ðóññêèå îòêðûëè, à
€ëßñêà ðßäîì ñ íåé íàõîäèòñß. ‘òàñ,  Šàëèôîðíèß  êóäà  áëèæå  ê
€íòàðêòèäå!  ‚åðíè   íàì   ëó÷øå  Šàëèôîðíèþ,  òàì  òåïëî!  ’àì
àïåëüñèíû ðàñòóò!"

     Šóáàòàé èçäàë êàðêàþùèé çâóê è îïóñòèëñß ïðßìî íà çåìëþ.

     - ‚àì ïëîõî, ãåíåðàë? - çàáåñïîêîèëñß ß. - ‘åðäöå?

     - ‘åðäöå... - âßëî ïîâòîðèë ãåíåðàë. - ˆ ïî÷êè áàðàõëßò...
Ÿ ýòîãî íå âûíåñó! ’àêîå  èñêàæåíèå  ðåàëüíîñòè...  ïóñòü  äàæå
‚ûìûøëåííîé... ‘òàñ, êàê òû ìîã?

     - „åéñòâèòåëüíî, êàê  îí  óñïåë-òî? - ïîäïðûãèâàß íà ìåñòå
ñêàçàë Šàùåé.  - Ÿ âîò äàæå Žñòðîâ óñü  çàâîåâàòü íå ñìîã... à
îí  âñþ  ‡åìëþ  â  êóëàêå äåðæèò. ‘ïîñîáíûé,  ñïîñîáíûé  ó÷åíèê
ïîïàëñß!

     - ó ÷òî? - ïîòßíóâøèñü  çà  òðóáêîé, ñïðîñèë •îëìñ. - Šàê
áóäåì ê  äèêòàòîðó ïðîáèðàòüñß? ˆ çàõî÷åò  ëè îí ñ  íàìè ïîéòè?
‡äåñü åìó, ïîõîæå, íåïëîõî æèâåòñß...



ƒëàâà ïßòàß, â êîòîðîé íàñ ïûòàþòñß àðåñòîâàòü

     áåçðàáîòíûå ìèëèöèîíåðû, Šóáàòàé è ‘ìîëßíèí ïðèîáðåòàþò
     íîâóþ ñïåöèàëüíîñòü, à ß íàáëþäàþ çà äèêòàòîðñêèì
     îêðóæåíèåì è øïèîíþ çà ñîáñòâåííûì òåëîì.

     (àññêàçûâàåò Šîñòß.)


     Œèñòåð ˜åðëîê  •îëìñ,  êîíå÷íî,  ÷åëîâåê î÷åíü õîðîøèé. Ží
ìíå è â êíèæêàõ  âñåãäà íðàâèëñß, è ïî òåëèêó. € â  æèçíè, ìàëî
òîãî, ÷òî íà àðòèñòà ‹èâàíîâà  ïîõîæ,  îí  åùå òàêèì çàáîòëèâûì
îêàçàëñß!  ˆ   ïîêîðìèòü   íå   çàáûâàë,  è  ïîëåòàòü  âûïóñêàë
ðåãóëßðíî.

     Šîãäà ìû çàáðàëèñü  â êíèæêó, îí ìåíß âûïóñòèë, êàê òîëüêî
óçíàë íîâîñòè ïðî ‘òàñà. ˆ âîò, ëåòàþ ß íàä ñëåãêà ïîçåëåíåâøåé
ëûñèíîé Šóáàòàß, ñëóøàþ åãî äðîæàùèé ãîëîñ.  €  â  ãîëîâå  îäíà
ìûñëü - äîáèëñß-òàêè ‘òàñ ñâîåãî!

     Šàê ß  íàä íèì íà  ïîëþñå èçäåâàëñß! Œîë, êòî òåáß ñëóøàòü
áóäåò, ïßòèêëàññíèêà! € âîò  îí  - íàðîäíûé äèêòàòîð ‡åìëè. Œîé
ìëàäøèé áðàò. “ðîä! ˆ âåäü  ïðî  ìåíß ñîâñåì çàáûë - èñêàòü  íå
ñòàë, áðîñèë íà ïðîèçâîë ñóäüáû â ìóøèíîì îáëèêå...

     îêà  ß  æóææàë  è  âîçìóùàëñß, •îëìñ âûãðåá  èç  êàðìàíîâ
äåíüãè, äàæå  ó  ‚àòñîíà,  ïîñëå äîëãèõ ïðåïåðàòåëüñòâ, ñîâåðåí
çàíßë, è  ñêóïèë  â  êèîñêå  âñå  ãàçåòû. "ðàâäó", "ˆçâåñòèß",
"èîíåðñêóþ ïðàâäó", "‹èòåðàòóðêó", "‘ïèä-ˆ”Ž". ˆ ñòàëè îíè èõ
÷èòàòü.  €  â  êàæäîé  ãàçåòå  ïðî  ‘òàñà  ñòàòüß  êàêàß-íèáóäü
íàïèñàíà.

     "èîíåðêà", íàïðèìåð, ïèñàëà  î  òîì, ÷òî âñå ðåáßòà õîòßò
áûòü ïîõîæèìè  íà ‘òàñà. —òî  îíè íà íåãî ðàâíßþòñß, ãîðäßòñß è
âûïîëíßþò óêàçàíèß àðîäíîãî „èêòàòîðà. ˆ åùå îáúßâëßëà êîíêóðñ
äåòñêèõ   ðèñóíêîâ:   êòî   ëó÷øå  ‘òàñà  èçîáðàçèò.   àãðàäîé
ïîáåäèòåëþ áûë çàâòðàê âìåñòå ñ ìîèì áðàòîì.

     "ˆçâåñòèß" ñîîáùàëè î  òîì,  ÷òî çà ïðîøåäøèé ìåñßö, ïîñëå
òîãî êàê ‘òàñ ïðèíßë âëàñòü íàä ïëàíåòîé, æèòü ñòàëî âåñåëåå. ˆ
êàêèå-òî  öèôðû  ïðèâîäèëà,  öåëûé  ëèñò.  Žíè   âðîäå  áû  ýòî
äîêàçûâàëè.

     "‹èòåðàòóðêà"  òîæå  î  ‘òàñå  âñïîìíèëà.  Žíà  òåïåðü  â,
îñíîâíîì,  î  äåòñêîé ëèòåðàòóðå  ðàññóæäàëà.  Šàêîé-òî  êðèòèê
âûñòóïàë, ÷òî  ñàìûå ëó÷øèå êíèãè ó  ëþáîãî ïèñàòåëß -  ýòî òå,
ãäå äåòè ãëàâíûå ãåðîè. àïðèìåð, ó ‹üâà ’îëñòîãî - "”èëëèïîê",
ó ‘òèâåíà Šèíãà - "’àëèñìàí", ó àáîêîâà - "‹îëèòà". € ðàç òàê,
òî è ïðàâèòü ìèðîì äîëæåí ðåáåíîê. ‘òàñ, òî åñòü.

     ó  à  "‘ïèä-ˆ”Ž" âîîáùå  âûäàë!  Ží  íàïèñàë,  ÷òî  åñëè
ìàëü÷èê â êàêóþ-íèáóäü  äåâî÷êó  âëþáèëñß, òî íàäî ðàçðåøèòü èì
ïîæåíèòüñß. Ÿ, êîíå÷íî,  ïîðàäîâàëñß, ÷òî ‘òàñó óæå íå ïßòü èëè
øåñòü ëåò. Ží  â  ýòîì âîçðàñòå áûë âëþá÷èâûé  è  ñìåëûé. Ží áû
ñåáå öåëûé ãàðåì çàâåë.

     Šóáàòàé, ìåæäó òåì, ìàëîñòü ïðèøåë â ñåáß è ñòàë âûßñíßòü,
ãäå ìû íàõîäèìñß.  Žêàçàëîñü, ÷òî â Œûòèùàõ. òî âáëèçè Œîñêâû.
ˆ ìû ïîøëè  ê  âîêçàëó, ÷òîáû ñåñòü íà  ýëåêòðè÷êó  è â ñòîëèöó
îòïðàâèòüñß. ‘òàñ ñåé÷àñ òàì áûë, åñëè âåðèòü "Šîìñîìîëêå".

     à íàñ, êîíå÷íî,  âñå âíèìàíèå îáðàùàëè. …ùå áû: ó Šóáàòàß
ãîëîâà ñàëàòíîãî öâåòà ïóøêîì ïîêðûòà è ñàáëß íà áîêó, ‘ìîëßíèí
èäåò,  âåñü  êîëåñîì  âûãíóëñß,  ïåðåïîí÷àòûå  ðóêè  â  êàðìàíû
ïðß÷åò,  è  äåëàåò  âèä,  ÷òî ó íåãî óøè  íîðìàëüíûõ  ðàçìåðîâ.
‘ëåäîì  •îëìñ  è ‚àòñîí - â ñòàðîìîäíûõ  êîñòþìàõ  è  êîòåëêàõ.
•îëìñ òðóáêîé ïîïûõèâàåò,  à  ‚àòñîí êàê òðîëëåéáóñ óâèäèò, òàê
âåñü îò ñ÷àñòüß ñâåòèòñß.

     € ñàìîå ãëàâíîå - ñ íàìè ïèíãâèí èäåò! îñòîì - äâà ìåòðà,
ïóøèñòûé,  íåóêëþæèé.  åðåâàëèâàåòñß ñ áîêó íà áîê è  ðóãàåòñß
òèõîíüêî.

     „î âîêçàëà ìû äîøëè. € òàì íàñ îñòàíîâèëè äâà ìèëèöèîíåðà.
Ÿ êàê  èõ óâèäåë,  ñðàçó ê •îëìñó íà ïëå÷î  ñåë, ïîòîìó ÷òî ìíå
ñòðàøíî ñòàëî. “æ î÷åíü íàïðßæåííî ìèëèöèîíåðû äåðæàëèñü.

     - ‚àøè äîêóìåíòû! - áåçîøèáî÷íî îïðåäåëèâ ãëàâíûì Šóáàòàß,
ïîòðåáîâàë îäèí  ìèëèöèîíåð,  òîùèé è æåëòî-çåëåíûé, ñëîâíî âñþ
íî÷ü íå ñïàë.




     Œîæåò ìû áû è âûêðóòèëèñü. î òóò ‘ìîëßíèí âìåøàëñß.

     - Œóñîðà ïîçîðíûå!  -  ðàäîñòíî  çàâîïèë  îí.  - —å ïàðàøó
ìóòèòå?

     ˆ ß ïîíßë, ÷òî ìû âëèïëè.

     Œèëèöèîíåðû òîæå ýòî ïîíßëè. ‹èöà èõ  ïðîñâåòëåëè, è òîùèé
äîõîäßãà ëåäßíûì òîíîì ñêàçàë:

     - ðîéäåìòå, ãðàæäàíå.

     - Šóäà? - ïîëþáîïûòñòâîâàë •îëìñ, âûíèìàß òðóáêó èçî ðòà.

     - Šóäà  ñëåäóåò!  - äîâîëüíî  ñîîáùèë  âòîðîé  ìèëèöèîíåð,
êîðåíàñòûé è óëûá÷èâûé.

     - ‚íà÷àëå  ãëßíüòå  ìîè  äîêóìåíòû, - òîðîïëèâî  ïðåäëîæèë
Šóáàòàé, ïðîòßãèâàß ìàëåíüêóþ  êíèæå÷êó, íàïîìèíàþùóþ êàðìàííûé
ðàçãîâîðíèê.  Œèëèöèîíåð  ïîäîçðèòåëüíî ïîâåðòåë  åå  â  ðóêàõ,
ñïðîñèë:

     - òî íà êàêîì ßçûêå íàïèñàíî?

     - à âñåçåìíîì...  âû  äàëüøå  ãëßíüòå,  íà  ñîðîê  øåñòîé
ñòðàíèöå.

     îñëþíèâ ïàëåö ìèëèöèîíåð ïðîëèñòàë êíèæêó è ïðî÷åë:

     - "îäàòåëü ñåé  êñèâû - â íàòóðå, ãåíåðàë-ñòàðøèé ñåðæàíò
„‡.  ˆìååò  ñëåäóþùèå  îáßçàííîñòè:  îòëàâëèâàòü  áåçíàäçîðíûõ
êîøåê/êîòîâ, à òàêæå èíîïëàíåòßí, óíè÷òîæàòü çàïàñû  âàëåðüßíêè
âñåìè  âîçìîæíûìè ñðåäñòâàìè,  ïðåïßòñòâîâàòü  ïóòåøåñòâèßì  âî
âðåìåíè,  çàïðåùàòü  êîëäîâñòâî  è ÷àðîäåéñòâî. „ëß  âûïîëíåíèß
äàííîãî èìååò  ñëåäóþùèå ïðàâà: êîíôèñêîâûâàòü ïðûãîõîäû è èíûå
ñðåäñòâà  ïåðåäâèæåíèß,   ðàçìàãíè÷èâàòü  äèñêåòû  ñ   òåêñòàìè
ñêàçîê, ïîëüçîâàòüñß ìóììè-áëàñòåðîì, ó÷èíßòü äèâåðñèîííûå àêòû
ëþáîé êðóòèçíû.

     P.S. ‚ ïîðßäêå èñêëþ÷åíèß ðàçðåøåíî ïîñåùàòü Žñòðîâ óñü.

     ‚ñå  âûøåñêàçàííîå  óäîñòîâåðßþ,   ïàäëîé  áóäó,  äèðåêòîð
„åïàðòàìåíòà ‡àùèòû åàëüíîñòè …ðåæåï."

     Œèíóòó öàðèëà ïîëíàß òèøèíà.  ‹þäè  è áåç òîãî ñòàðàëèñü ê
íàì íå ïðèáëèæàòüñß, à òåïåðü,  êîãäà  ìèëèöèß  ïîäîøëà, çà ñòî
ìåòðîâ ñòàëè îáõîäèòü. ‹èøü âäàëåêå ãóäåëà ýëåêòðè÷êà.

     - Žòêóäà ó  âàñ  ïèíãâèí?  -  ïðîäåìîíñòðèðîâàë ïîçíàíèß â
çîîëîãèè êîðåíàñòûé ìèëèöèîíåð.

     - òî  íå  ïèíãâèí,  ýòî  Šàùåé  åññìåðòíûé,   â  áûòó  -
Œàíàðáèò, - íåîñòîðîæíî ïðèçíàëñß Šóáàòàé.

     - ñèõè, - ðåøèë êîðåíàñòûé ìèëèöèîíåð.

     - ‚ßæåì!  -  îòâàæíî ïîäòâåðäèë òîùèé. ˆ îíè áðîñèëèñü  íà
Šóáàòàß, âèäíî áîßëèñü, ÷òî îí ñàáëþ äîñòàíåò.

     å íà òîãî íàïàëè! õ, æàëêî ‘òàñà íå  áûëî, ïîñìîòðåòü íà
Šóáàòàß-ðàçãíåâàííîãî, Šóáàòàß-äèâåðñàíòà!

     ’îùåãî  ìèëèöèîíåðà  Šóáàòàé  ïîéìàë  çà óõî è  ïðèãíóë  ê
çåìëå. Šîðåíàñòîìó îòâåñèë  òàêóþ  îïëåóõó, ÷òî òîò çàøàòàëñß è
îòñòóïèë íàçàä. €  òàì åãî óæå ïîäæèäàë Šàùåé-ïèíãâèí! Ží ëîâêî
ïîäñòàâèë ìèëèöèîíåðó ëàñòó, è òîò ïîëåòåë â êàíàâó.

     - åé ìåíòîâ!  - çàâîïèë ‘ìîëßíèí, ïîäïðûãèâàß è îòâåøèâàß
ïèíêè òîùåìó ìèëèöèîíåðó. •îëìñ è ‚àòñîí íåðåøèòåëüíî òîïòàëèñü
íà ìåñòå, ßâíî íå ãîòîâûå ê íàïàäåíèþ íà ïðåäñòàâèòåëåé âëàñòè.
Š  ñ÷àñòüþ,  èõ  âìåøàòåëüñòâî  íå  ïîíàäîáèëîñü.   Œèëèöèîíåðû
ïîçîðíî áåæàëè. €  ìû,  íå ñãîâàðèâàßñü, êèíóëèñü ê ýëåêòðè÷êå.
•îëìñ òàê  ïðèïóñòèë, ÷òî ìíå  ïðèøëîñü ñïðûãíóòü ñ åãî ïëå÷à è
ëåòåòü ñëåäîì, ìàõàß êðûëüßìè èçî âñåõ ñèë.

     ‚àòñîí,  íàâåðíîå,  òîæå  ïåðåïóãàëñß.  Ží  äàæå  íå  ñòàë
âîñõèùàòüñß òåì,  ÷òî ïîåçä äâèãàåòñß íà ýëåêòðè÷åñêîé ýíåðãèè.
‡àñêî÷èëè  ìû  â  òàìáóð,  ïðè÷åì  ß  åëå  óñïåë  âëåòåòü  ìèìî
ñõîäßùèõñß äâåðåé, è ïîåçä òðîíóëñß.

     - Šîñòß,  ãäå  òû, ìàëûø?! - òðåâîæíî âîñêëèêíóë •îëìñ.  Ÿ
ïîêðóæèëñß  ðßäîì,  è  ñåë  åìó  íà  íîñ.  •îëìñ  óñïîêîèëñß  è
óêîðèçíåííî  ñêàçàë  Šóáàòàþ:  -  ƒåíåðàë, ñòîèëî ëè  òàê...  ñ
ïîëèöèåé...

     - ‘òîèëî, ñòîèëî, - õîõîòíóë Šóáàòàé.

     - —òî æ,  âàì âèäíåå, - íåîõîòíî  ïðîèçíåñ •îëìñ. ˆ  ìû, â
ìîë÷àíèè, ïîåõàëè. àðîäà â òàìáóðå íå áûëî, âèäíî âñå ïèíãâèíà
áîßëèñü. „à è â âàãîíå ÷åðåç ïßòü ìèíóò íèêîãî íå  îñòàëîñü. î
ìû òó



     äà  íå  ïîøëè,  ïîòîìó  ÷òî •îëìñ êàê âñåãäà  äûìèë  ñâîåé
òðóáêîé, äàâàß  âðåìß  îò  âðåìåíè çàòßíóòüñß ðàçâîëíîâàâøåìóñß
‚àòñîíó.

     - Œèëèöèß  -   ýòî   ìåëî÷ü...  ìóñîð,  êàê  ìåòêî  ñêàçàë
‘ìîëßíèí, - âåñåëèëñß Šóáàòàé. -  å  òî  äîëæíî íàñ âîëíîâàòü!
‘òàñ! Šàê îí  çàõâàòèë âëàñòü? ‚îò  â ÷åì âîïðîñ!  „àâàéòå  âñå
ïîäóìàåì!

     ‚çðîñëûå çàäóìàëèñü. € ß ñïîðõíóë ñ íîñà •îëìñà - î÷åíü óæ
òàì òàáàêîì âîíßëî, ïîäëåòåë ê îêíó è ñòàë ëþáîâàòüñß ïåéçàæåì.

     ‚  Œîñêâå  ß  áûë  äàâíûì-äàâíî, åùå ìàëåíüêèì.  ˆ  òåïåðü
ðàçãëßäûâàë  ïðèãîðîäû,  ìèìî  êîòîðûõ  ìû  ïðîåçæàëè,  ïûòàßñü
ñîîáðàçèòü - íàñòîßùàß ýòî Œîñêâà, èëè íåò.

     ‚ðîäå  íàñòîßùàß.  „îìà áîëüøèå,  ëþäè  âñå  íå  õîäßò,  à
áåãàþò, íà êàæäîì ïåðåêðåñòêå òîð÷àò êîìêè...

     ëåêòðè÷êà ïðèòîðìîçèëà  íà  êàêîé-òî  ñòàíöèè,  è  â  íàø
òàìáóð âëåòåë ìîëîäîé  ìóæèê ñ îãðîìíûì ÷åìîäàíîì. ûë îí òàêèì
çàïûõàâøèìñß,  ÷òî   ïèíãâèíà  äàæå  è  íå  çàìåòèë.  “ëûáíóëñß
ðàäîñòíî è ñêàçàë:

     - …ëå óñïåë! à ïîñëåäíåé ñåêóíäå!

     - ƒîíèøü... - ìåëàíõîëè÷íî îòâåòèë ‘ìîëßíèí. Œóæèê  ñëåãêà
ñìóòèëñß, íî ðàçãîâîð ïðîäîëæèë:

     - ‚û, íåáîñü, ïðèåçæèå?

     - ‚ êàêîé-òî ìåðå, - îñòîðîæíî îòâåòèë •îëìñ.

     - ˆç ïðîâèíöèè. ‡à òîâàðîì. -  âûíåñ  äèàãíîç  ìóæèê.  ‚ñå
ïðîìîë÷àëè. ˆ  îí,  ïðèíßâ  ìîë÷àíèå  çà  ñîãëàñèå,  âêðàä÷èâûì
ãîëîñîì ïðåäëîæèë: - •îòèòå, âåëèêîëåïíóþ âåùü ïðåäëîæó?

     ‚ñå ìîë÷àëè.

     - àáîð ïîñóäû!  - ïîõëîïûâàß ïî ÷åìîäàíó ïðîäîëæàë ìóæèê.
- ˜âåéöàðñêèé!  åðæàâåþùèé! ‚èëî÷êè äëß êóðîïàòîê, ùèï÷èêè äëß
ôàçàíüèõ ßçû÷êîâ, ñïåöèàëüíàß êàñòðþëüêà äëß âàðêè  ïåðåïåëèíûõ
ßèö...

     - Ÿéöà  ëþáèøü?   -   âñòóïèë   â  ðàçãîâîð  Šàùåé.  Œóæèê
ïîâåðíóëñß  è  âïåðâûå   çàìåòèë,  ñ  êåì  îí  åäåò.  ‹èöî  åãî
ïîáëåäíåëî, îí ñãëîòíóë è òèõî ñêàçàë:

     - åò... íèêîãäà íå åì. ‚ íèõ õîëåñòåðèíà ìíîãî!

     - €õ, õîëåñòåðèíà  òåáå ìíîãî! - Šàùåé ïîõëîïàë êðûëûøêàìè
ïî áîêàì. - ’åáå ßéöà íàøè íå íðàâßòñß?!

     ’óò ýëåêòðè÷êà  ïðèòîðìîçèëà,  è  ìóæèê ñî ñâîèì ÷åìîäàíîì
âûëåòåë èç òàìáóðà. óëåé.

     ‚ñå ðàçâåñåëèëèñü, è  äî  Œîñêâû ìû åõàëè áåç ïðèêëþ÷åíèé.
Šîãäà ïîåçä ìåäëåííî âòßíóëñß íà  âîêçàë,  âçðîñëûå  âûøëè, à ß
âûïîðõíóë èç âàãîíà. ‚ûïîðõíóë è ñðàçó  ïî÷óâñòâîâàë çíàêîìûé ñ
íåäàâíèõ ïîð çàïàõ.  “ ìóõè-òî îáîíßíèå - îãî-ãî! € ìèëèöèîíåðû
ïàõíóò ñâîåîáðàçíî,  äëß  ìóõè  ÷åì-òî  äàæå  ïðèßòíî...  —åðåç
ìãíîâåíèå ß èõ è óâèäåë.

     à ïåððîíå  ñòîßëî øòóê äâàäöàòü ìèëèöèîíåðîâ ñ äóáèíêàìè,
íàðó÷íèêàìè è àâòîìàòàìè. ‚ñå îíè õìóðî ñìîòðåëè íà íàñ.

     - Žõ... -  óáèòûì  ãîëîñîì  ïðîèçíåñ  Šóáàòàé,  îáìßêàß. -
‘îâñåì çàáûë, ÷òî â äâàäöàòîì âåêå óæå èçîáðåëè òåëåôîí...

     Žäèí èç ìèëèöèîíåðîâ ïîäíßë ìåãàôîí è çàîðàë:

     - óêè ââåðõ! ˜àã âïðàâî,  øàã  âëåâî - ïîïûòêà ê áåãñòâó!
‚çìàõ êðûëüßìè - ïðîâîêàöèß! ðîñàé îðóæèå!

     ‚àòñîí òîíåíüêî  îõíóë, ñòàë ìåäëåííî îñåäàòü è, íàâåðíîå,
óïàë áû, íå ïîäõâàòè åãî íà ðóêè ˜åðëîê •îëìñ.

     Šóáàòàé ïðåîáðàçèëñß. ƒðóäü åãî  âûãíóëàñü,  êàê „âîðöîâûé
ìîñò  â   ‘àíêò-åòåðáóðãå,  ãëàçà  ìåòíóëè  îãîíü,  óñû  ñòàëè
ìåäëåííî ïðèïîäíèìàòüñß.

     - èêîãäà, -  âîñêëèêíóë  ãåíåðàë,  -  íèêîãäà  Šóáàòàé íå
áðîñàë îðóæèß!

     îëîæåíèå áûëî  õóæå  íåêóäà.  Œîñêîâñêèå ìèëèöèîíåðû ßâíî
îáèäåëèñü çà ñâîèõ  ìûòèùèíñêèõ  êîëëåã. ˆ òóò ‘ìîëßíèí, íåðâíî
êîìêàß þáêó, çàãîëîñèë:

     - ‹þäè äîáðûå! îìîãèòå! —åñòíûõ  ëþäåé  îáèæàþò! †èâîòíûõ
ìó÷àþò! îìîãèòå!




     Ÿ,  êîíå÷íî,  äîãàäûâàëñß, ÷òî  ýòî  íàì  íå  ïîìîæåò,  íî
âñå-òàêè îò ñìîëßíèíñêîé îòâàãè ñòàëî ïðèßòíî.

     - ‘÷èòàþ  äî  òðåõ!  -  ïðîäîëæàë  êðè÷àòü  ìèëèöèîíåð.  ˆ
òîðîïëèâî íà÷àë ñ÷èòàòü: - àç, äâà, äâà ñ ïîëîâèíîé...

     - Žòñòàâèòü! -  ðàçäàëñß âäðóã ÷åé-òî òîíêèé ãîëîñ. ‚àòñîí
âñòðåïåíóëñß  è  íà÷àë îçèðàòüñß. € ß, áëàãîäàðß ñâîèì  ìóøèíûì
ãëàçàì, ñðàçó  óâèäåë  ìàëåíüêîãî,  ëåò âîñüìè-äåâßòè ìàëü÷èêà,
êîòîðûé  êàê  ðàç  âûøåë  èç  ñîñåäíåãî  âàãîíà  è  íàáëþäàë çà
ïðîèñõîäßùèì.

     € ñàìîå  óäèâèòåëüíîå  -  ÷òî ìèëèöèîíåðû åãî ïîñëóøàëèñü!
Žïóñòèëè îðóæèå... ïðàâäà ëèöà ó íèõ ïðè ýòîì  ñòàëè - ñìîòðåòü
ñòðàøíî!

     - ’îâàðèù  ìàëü÷èê!  -  äðîæàùèì   îò   íåíàâèñòè  ãîëîñîì
ïðîèçíåñ ìèëèöèîíåð ñ ìåãàôîíîì. - òî ïðåñòóïíèêè!

     - „îëîæèòü  êàê  ïîëîæåíî,  -   ëåíèâî   îòâåòèë  ìàëü÷èê,
ïîïðàâëßß âîðîòíèê äæèíñîâîé êóðòî÷êè.

     - €-à-à! -  ïðîïåë  ìèëèöèîíåð,  êîìêàß ìåãàôîí. - ’îâàðèù
ìàëü÷èê, ðàçðåøèòå äîëîæèòü?

     - àçðåøàþ.

     - Œàéîð   ðàéäåð.   ‡àäåðæèâàåì   îïàñíûõ   ïðåñòóïíèêîâ,
òåððîðèñòîâ. àïàëè íà ïðåäñòàâèòåëåé âëàñòè... õóëèãàíèëè...

     Œàëü÷èê ïîäîçðèòåëüíî ïîñìîòðåë íà íàñ, óâèäåë ïèíãâèíà...
è çàóëûáàëñß.  îäáåæàë, õðàáðî ñõâàòèë Šàùåß çà êðûëî-ïëàâíèê,
ïîãëàäèë, è çàèñêèâàþùå ñïðîñèë ó Šóáàòàß: - òî... ýòî âàø?

     - -ý-ý... àø! - ñìåøàëñß ãåíåðàë.

     - ó÷íîé?

     - „ðåññèðîâàííûé, - êîêåòëèâî  óëûáàßñü, ñîîáùèë ‘ìîëßíèí.
- Žðëèêîì çîâóò!

     - ‡äîðîâî... € ÷òî îíè íà âàñ òàê ðàçîçëèëèñü?

     - å  çíàåì,  -  ïîêðèâèë  äóøîé Šóáàòàé. - ˜ëè  ìû,  øëè,
íèêîãî  íå  òðîãàëè. Œû - çíàìåíèòûå öèðêîâûå  àðòèñòû.  òî  -
ðûæèé êëîóí ‘ìîëßíèí, à ß - çåëåíûé êëîóí Šóáàòàé. ƒàñòðîëèðóåì
ïî ìèðó ñ Žðëèêîì... âñåì  íðàâèòñß.  €  òóò íàïàëè, íåãîäßè...
Žðëèêà õîòåëè óäàðèòü!

     Œàëü÷èê ßâíî áûë èç òåõ íåíîðìàëüíûõ  þíûõ íàòóðàëèñòîâ, ó
êîòîðûõ äîìà àêâàðèóì, êëåòêà ñ êàíàðåéêàìè,  âîëüåð ñ õîìßêàìè
è ïàðà äâîðíßæåê. Ží ïîáëåäíåë, åùå  ðàç  ïîãëàäèë  ïèíãâèíà  è
çàîðàë íà ìèëèöèîíåðîâ:

     - àçîéäèñü!

     - åò! - õðàáðî âîçðàçèë ìàéîð ðàéäåð.

     Œàëü÷èê íàõìóðèëñß, ïðèùóðèë ãëàçà...  ˆ  îòêóäà-òî ñâåðõó
ñêîëüçíóëè ê çåìëå áûñòðûå ñåðî-ñòàëüíûå òåíè!  "òèöû" - ïîíßë
ß, ìåòíóëñß ê •îëìñó, è çàáðàëñß åìó ïîä ñþðòóê. —òî íå ãîâîðè,
ìóøèíûå èíñòèíêòû - âåùü ïîëåçíàß...

     ’îëüêî ýòè ïòèöû  ìóõ íå ëîâèëè. ûëè îíè ìåòàëëè÷åñêèå, ñ
áëåñòßùèìè,  êàê  õðóñòàëü, ãëàçàìè è äëèííûì êëþâîì, íà  êîíöå
êîòîðîãî äðîæàë îãíåííûé øàðèê.

     - ˆìåíåì àðîäíîãî „èêòàòîðà ïðèêàçûâàþ âàì ðàçîéòèñü è íå
òðîãàòü ïîðßäî÷íûõ ëþäåé! - âåëåë  ìàëü÷èê.  -  ˆ âîîáùå... âñå
âàøå îòäåëåíèå ìèëèöèè - ðàñïóñêàþ!

     Œèëèöèîíåðû ñ ãðîõîòîì ïîðîíßëè ñâîè àâòîìàòû è íàðó÷íèêè.
Žäèí æàëîáíî ñïðîñèë: - € ÷òî íàì äåëàòü-òî òîãäà?

     - à çàâîä èäèòå  ðàáîòàòü!  - ñòðîãî ñêàçàë ìàëü÷èê, âçßë
Žðëèêà çà  êðûëî  è  ïîòàùèë  çà  ñîáîé. ‘ëåäîì, âîëåé-íåâîëåé,
ïîïëåëèñü è ìû.


     Œàëü÷èêà  çâàëè  ‘ëàâîé. Ží òàê ñêàçàë, êîãäà  ìû  øëè  ïî
óëèöå. ˆ åùå ïðèçíàëñß,  ÷òî  óæàñíî æèâîòíûõ ëþáèò, îñîáåííî -
ïòèö. € ïèíãâèíîâ ðàíüøå âèäåë òîëüêî â çîîïàðêå.

     Šàùåé,  åñëè   ÷åñòíî,   âåë   ñåáß  î÷åíü  ïðèëè÷íî.  Šàê
äðåññèðîâàííîå  æèâîòíîå,  à  íå  êàê  çàêîëäîâàííûé   ÷åëîâåê.
Šðßêàë, ìàõàë êðû



     ëûøêàìè,  îäèí   ðàç  ïîïûòàëñß  ñòàùèòü  ñ  ëîòêà  áàíàí.
îäòâåðæäàë ñëîâà Šóáàòàß.

     - €  ýòèõ...   æåëåçíåíüêèõ...  -  íåíàòóðàëüíî   õèõèêíóë
Šóáàòàé. - ’îæå ëþáèøü?

     - ‘òðàõ-ïòè÷åê?  €  ÷å  èõ  ëþáèòü-òî?  Žíè  íåæèâûå.  Žíè
ðîáîòû! - çàñìåßëñß ìàëü÷èê.

     - € îòêóäà îíè âçßëèñü? - îñòîðîæíî ñïðîñèë •îëìñ.

     - ó,  êîãäà  äèêòàòîð ‘òàñ âåðíóëñß èç ˜àìáàëû è  óâèäåë,
÷òî  âñå  âåçäå ïëîõî,  òî  îí ñêàçàë  âîëøåáíîå  ñëîâî... -  ñ
âîîäóøåâëåíèåì  íà÷àë   ðàññêàçûâàòü  ìàëü÷èê.  ˆ  âîò  ÷òî  ìû
óçíàëè...

     ‘òàñ îáúßâèëñß  ïîëòîðà  ìåñßöà  íàçàä.  åðâûì  äåëîì  îí
ïðîáðàëñß  íà  òåëåâèäåíèå - ßâíî áëàãîäàðß âîëøåáñòâó. ‚ëåç  â
ïðßìîé ýôèð âî  âðåìß  ïåðåäà÷è "—àñ ïèê" è  îáúßâèë,  ÷òî îí -
âå÷íî ìîëîäîé è  ìîãó÷èé  êîëäóí èç àôðèêàíñêîé ñòðàíû ˜àìáàëà,
ßâèëñß,  ÷òîáû  ïîìî÷ü  âñåìó  ìèðó.  (îäâîäèëî  åãî  âñå-òàêè
îáðàçîâàíèå, ïðî ˜àìáàëó-òî îí ÷òî-òî ñëûøàë,  à  âîò  ãäå  îíà
íàõîäèòñß -  íå  çíàë.)  ‚åäóùèé  ïîïûòàëñß  âûãíàòü  ñòðàííîãî
ìàëü÷èêà èç  ñòóäèè,  äà  êóäà  òàì...  ‘òàñ ïðîáóð÷àë êàêîå-òî
çàêëèíàíèå, è, îòêóäà íå âîçüìèñü, ïîßâèëàñü ñòàß æåëåçíûõ ïòèö
(‘òàñ  èõ  ïîòîì  ïðîçâàë  ñòðàõ-ïòè÷êàìè).  “äàðàìè  òîêà  îíè
ðàçîãíàëè îõðàííèêîâ  è âûñòóïàþùèõ, òåõíèêîâ óñàäèëè íà ìåñòà,
è ‘òàñ ñâîå âûñòóïëåíèå  ïðîäîëæèë.  Žáúßâèë íà âñþ ñòðàíó, ÷òî
æèçíü  òåïåðü  áóäåò  ñëàâíàß   -   ìàëèíà,  à  íå  æèçíü.  —òî
ïðåçèäåíòà,  ïàðëàìåíò,   è   ïðî÷èõ   äàðìîåäîâ  îí  â  îòïóñê
îòïðàâëßåò.  €  ïðàâèòü áóäåò ñàì... íó è  âñå  îñòàëüíûå  äåòè
ñòàðøå ñåìè, íî ìëàäøå äâåíàäöàòè ëåò.  îòîìó  ÷òî  îíè  ñàìûå
äîáðûå,  óìíûå  è  ÷åñòíûå.  Žá  ýòîì  âî  âñåõ  êíèæêàõ,  ìîë,
íàïèñàíî. „åòåé òåïåðü íèêòî îáèæàòü ïðàâà íå èìååò, ïîòîìó ÷òî
ñòðàõ-ïòè÷êè áóäóò çà ýòèì ñëåäèòü  è  âèíîâíûõ  íàêàçûâàòü.  €
âçðîñëûå ïóñòü íå âîëíóþòñß - êàê æèëè, òàê è áóäóò  æèòü. ‘òàñ
èì âñå ðàçðåøàåò, êðîìå îäíîãî - óïðàâëßòü.

     ’àê  âñå  è íà÷àëîñü. îïûòàëèñü áûëî âîéñêà ïîäâåñòè,  íî
òîëüêî  òàíêè  è  áîåâûå  âåðòîëåòû  íå  çàâîäèëèñü,  à  ñîëäàò
ñòðàõ-ïòè÷êè  ðàçðßäàìè  òîêà ïî âñåé Œîñêâå ðàçîãíàëè. îêà  â
‘˜€  è  äðóãèõ  ñòðàíàõ   äóìàëè,   ÷òî  áû  ýòî  âñå  çíà÷èëî,
ñòðàõ-ïòè÷êè  è   òóäà   äîëåòåëè.   àçìíîæàëèñü  îíè  áûñòðî,
íàêèíóòñß  êó÷åé  íà êàêîé-íèáóäü  íåñ÷àñòíûé áðîíåòðàíñïîðòåð,
ðàçáåðóò ïî  âèíòèêàì  è  íîâûõ  ïòè÷åê  íàëåïßò. € ïîä÷èíßëèñü
òîëüêî ‘òàñó è íåìíîæå÷êî  -  äðóãèì äåòßì. îìèìî îõðàíû ìîåãî
áðàòà è  îñòàëüíûõ  äåòåé,  îíè  åùå  è ïðåñòóïíèêîâ ðàçîãíàëè.
‘òîèëî õîòß áû ðóáëü  óêðàñòü,  ÷òîáû íàëåòàëà ñòàß è ïðîâîäèëà
ýêçåêóöèþ íà âñþ òûñß÷ó. ’àê ÷òî  ìèëèöèß  óæå  íåäåëþ  ìàßëàñü
áåçäåëüåì.

     —åðåç  íåäåëþ  â  ìèðå  íè  îäíîé  àðìèè  íå  îñòàëîñü,  à
ñòðàõ-ïòè÷åê ñòàëî òàê ìíîãî, ÷òî äàæå ñàìûå óïðßìûå ãåíåðàëû è
ãðàáèòåëè ïîíßëè -  ëó÷øå  íå ëåçòü  íà  ðîæîí. ’åì áîëåå,  ÷òî
êîãäà ïàðó  ïòè÷åê  ïîéìàëè  è  ðàçìîíòèðîâàëè,  îêàçàëîñü, ÷òî
âíóòðè ó íèõ íåò íè÷åãî, êðîìå øåñòåðåíîê è áàòàðååê "Šðîíà". ˆ
êàê îíè ëåòàþò,  äà  åùå òîêîì  áüþòñß  - îäíîìó ‘òàñó  âåäîìî.
(Ÿ-òî, êîíå÷íî, ïîíèìàë, ÷òî è åìó ýòî íåâåäîìî. ‘ëàá îí  áûë â
òåõíèêå.   ‚åëåë   ïòè÷êàì   ëåòàòü,  ðàçìíîæàòüñß  è   âîåííûõ
ðàçãîíßòü, îíè è ïîñëóøàëèñü. Œàãèß!)

     ...‘ëàâà íàì âñå ýòî ðàññêàçàë ñ  óäîâîëüñòâèåì è âçàõëåá.
ˆ òîëüêî ïîòîì óäèâèëñß - âîò ÷òî çíà÷èò þíûé âîçðàñò.

     - € âû íè÷åãî ýòîãî íå çíàëè?

     - å  çíàëè,  -  ïðèçíàëñß  Šóáàòàé  è  îïàñëèâî  ïîãëàäèë
ìàëü÷èêà ïî  ãîëîâå.  -  Œû  ýòî...  ãàñòðîëèðîâàëè. ‚ äæóíãëßõ
Œàäàãàñêàðà. ûëè ïîëíîñòüþ îòðåçàíû îò öèâèëèçàöèè.

     - à Œàäàãàñêàðå? - ‘ëàâà ïðîñèßë. - Žé, êàê çäîðîâî! € âû
âèäåëè òàì ìàðàáó?

     - „à, - ñ ñîìíåíèåì îòâåòèë Šóáàòàé.

     - “ íåãî äåéñòâèòåëüíî êðàñíàß ãîëîâà, òåìíî-çåëåíàß ñïèíà
è áåëûé æèâîò?

     - ó, òû äîâîëüíî âåðíî îïèñàë ìîðî... Œàðàáó.

     - Šàê ß  âàì  çàâèäóþ...  -  íå  ïî-äåòñêè òßæåëî âçäîõíóë
ìàëü÷èê.




     - Žõ,  íàì  æå  ïîðà!  -  ñòðåìßñü  óéòè  îò  îðíèòîëîãèè,
âîñêëèêíóë Šóáàòàé. -  Œû  îáåùàëè áûòü  â  öèðêå è ñåãîäíß  æå
ïðèñòóïèòü ê âûñòóïëåíèßì. ’àê ÷òî èçâèíè, ‘ëàâî÷êà...

     - Ÿ  âàì  ïîìîãó!   -   ïðîñèßë  ìàëü÷èê.  -  ‚û  âïßòåðîì
âûñòóïàåòå?

     - Œû? åò, âòðîåì. Ÿ,  ïèíãâèí,  è ‘ìîëßíèí. € ýòè... ý...
äßäåíüêè, îíè ïðîñòî ïîêëîííèêè.

     - ‚àñ ñåé÷àñ äîñòàâßò  â öèðê! ˆ ïðîñëåäßò, ÷òîáû íèêòî íå
ìåøàë äî ñàìîãî âûñòóïëåíèß!

     ‘ ýòèìè ñëîâàìè çàáîòëèâûé ìàëü÷èê ‘ëàâà ùåëêíóë ïàëüöàìè,
è ñ êðûøè áëèæàéøåãî äîìà ñëåòåë äåñßòîê ñòðàõ-ïòèö.

     - ‘ðî÷íî îòâåäèòå ýòèõ äâóõ  êëîóíîâ  è ïèíãâèíà â öèðê! ˆ
ïóñòü èì íèêòî íå ìåøàåò  ðåïåòèðîâàòü  è  âûñòóïàòü!  Žñîáåííî
ïèíãâèíà îõðàíßéòå!

     Ÿ íàâñåãäà çàïîìíþ ñêîðáíûé âçãëßä Šóáàòàß, ñîîáðàçèâøåãî,
÷òî îí ñòàë-òàêè êëîóíîì.  "ˆùèòå  ‘òàñà â Šðåìëå!" - ïðîøåïòàë
îí  è  ïîáðåë  ïî  óëèöå.  ‘ìîëßíèí  ïîíßë ïðîèñõîäßùåå íå  òàê
áûñòðî,  è  îäíà  èç  ñòðàõ-ïòè÷åê ùåëêíóëà åãî ïî  ãîëîé  íîãå
èñêðîé. ’îò  îéêíóë è ïîñïåøèë çà  Šóáàòàåì è Žðëèêîì.  € ‘ëàâà
åùå ðàç ïå÷àëüíî âçäîõíóë è ïîñìîòðåë íà •îëìñà.

     - € âû  íèêóäà íå òîðîïèòåñü? -  ñ íàäåæäîé ñïðîñèë  îí. -
‚àì  íå  íàäî ïîìî÷ü? ‘òàñ âåëåë äåòßì  îòíîñèòüñß  ê  âçðîñëûì
âåæëèâî è ïîìîãàòü ïî ìåðå ñèë.

     - ‘ïàñèáî, ìèëûé  ðåáåíîê,  - òîðæåñòâåííî ñêàçàë •îëìñ. -
àì íå íóæíà ïîìîùü. Œû ñïðàâèìñß ñàìè.

     õ, ÷òî-òî ß â ýòîì ñîìíåâàëñß...


     Šàê ìû äî Šðàñíîé ïëîùàäè äîáèðàëèñü  - îòäåëüíàß èñòîðèß.
–åëóþ êíèæêó ìîæíî íàïèñàòü. •îëìñ åùå  íè÷åãî,  à  âîò  ‚àòñîí
ïåðåä êàæäûì  ôîíàðíûì  ñòîëáîì  âîñõèùàëñß ïðîãðåññîì íàóêè, â
ìåòðî æå  åãî ÷óòü èíôàðêò  îò ðàäîñòè íå õâàòèë. Ÿ ïðîâîäíèêîì
ðàáîòàë: êóäà ïîëå÷ó, òóäà è èäóò áåäíûå àíãëè÷àíå.  Žäèí ðàç ß
îò âîðîáüß óâåðíóëñß, â  êóñòû  ñïðßòàëñß, òàê •îëìñ ñ ‚àòñîíîì
òîæå òóäà ëîìàíóëèñü! “æàñ, îäíèì ñëîâîì.

     € íà Šðàñíîé ïëîùàäè ìû ïîíßëè,  ÷òî  íèêàêîé  ÷åëîâåê  äî
‘òàñà äîáðàòüñß  íå  ñìîæåò. ‚ñþ êðåìëåâñêóþ ñòåíó ñòðàõ-ïòè÷êè
îáëåïèëè, à â âîçäóõå èõ áûëî ñòîëüêî, ÷òî  êàçàëîñü - ãðîçîâàß
òó÷à çàâèñëà. ƒëßíóë •îëìñ íà ýòî áåçîáðàçèå, ïîêà÷àë ãîëîâîé è
ñêàçàë ìíå:

     - ó ÷òî æ, ìèëûé äðóã, íà âàñ âñß  íàäåæäà. óñòü âàøè...
ý-ý-ý...  ìèíèàòþðíûå  ðàçìåðû  è...  ý-ý-ý...  áûñòðûå  êðûëüß
ñîâåðøàò ÷óäî. ‹åòèòå!

     ˆ ß  ïîëåòåë.  ‘òðàõ-ïòèöû,  ê  ñ÷àñòüþ,  íà ìåíß íèêàêîãî
âíèìàíèß íå îáðàùàëè. € îáû÷íûõ âîçëå Šðåìëß íå  áûëî - áîßëèñü
ìåòàëëè÷åñêèõ, íàâåðíîå.

     Šðåìëü  -  ñîîðóæåíèå  îãðîìíîå.  î ó ìåíß  áûë  íàäåæíûé
îðèåíòèð  -  òî çäàíèå, âîçëå êîòîðîãî áîëüøå âñåãî  ñòðàõ-ïòèö
âèëîñü. Žòäîõíóë ß íà ïîäîêîííèêå  è  ñòàë  èñêàòü ôîðòî÷êó. è
îäíîé    îòêðûòîé!   ðèøëîñü    ëåçòü    ñêâîçü    âûêëþ÷åííûé
êîíäèöèîíåð...  ñòðàøíî,  ìåæäó  ïðî÷èì, áûëî. ’àêîå  îùóùåíèå,
ñëîâíî âíóòðè çàâîäà áðåäåøü. ðîïåëëåðû, òðóáêè, ïðîâîäà. î ß
âñå ïðåîäîëåë.

     îòîìó ÷òî î÷åíü óæ ìíå ÷åëîâåêîì ñòàòü õîòåëîñü.

     ˆ ìíå ïîâåçëî - â  îãðîìíîì  çàëå,  ñ óâåøåííûìè êàðòèíàìè
ñòåíàìè è ìîçàè÷íûì ïîòîëêîì ß óâèäåë ñâîåãî áðàòà.

     ‘òàñ ñèäåë íà ñàìîé îáû÷íîé  êóõîííîé  òàáóðåòêå.  ûë  îí
ãðóñòíûé è ìðà÷íûé. Œåäàëåé è îðäåíîâ  íà  åãî  êîñòþì÷èêå  åùå
ïðèáàâèëîñü.  à  ïîëó ïåðåä  íèì  ñòîßë  öâåòíîé  òåëåâèçîð  ñ
ïîäêëþ÷åííîé ê íåìó èãðîâîé ïðèñòàâêîé "Šåíãà". Žòäûõàë îò äåë,
íåáîñü.

     •îòåë áûëî  ß ñðàçó ê áðàòó êèíóòüñß, íî  ÷òî-òî ìíå íå ïî
ñåáå ñòàëî. € âäðóã ‘òàñ òåïåðü òàêîé æå  ïðîòèâíûé, êàê Šàùåé?
…ñëè ê åãî èñïîð÷åííîìó  ñî÷èíèòåëüñòâîì  õàðàêòåðó ïðèáàâèëàñü
åùå  è  ìàãèß...  îé-åé-åé!  ˆ,  ïðèëèïíóâ  ê  ïîòîëêó,  ß ñòàë
íàáëþäàòü.




     € ‘òàñ ïîñèäåë-ïîñèäåë, âûíóë èç êàðìàíà áàòîí÷èê "Œàðñà",
ñëîïàë, ïîòîì  ïî÷åñàë  çàòûëîê è ãðîìîâûì ãîëîñîì, íàïîìíèâøèì
ìíå Šàùåß, êðèêíóë:

     - àìáàðà-—óôàðà!  ‹îðèêè-…ðèêè!  Ÿâèñü  ïåðåäî  ìíîé  ìîé
âîåííûé ìèíèñòð, ïîâåëèòåëü ñòðàõ-ïòè÷åê, Šîëüêà ƒîðíîâ!

     àçäàëñß òðåñê, âñïûøêà, è ïåðåä ‘òàñîì ïîßâèëñß îáåäåííûé
ñòîë, çà êîòîðîì ñèäåë ìàëü÷èê ëåò äâåíàäöàòè. ‚  îäíîé ðóêå îí
äåðæàë êóñîê õëåáà,  â  äðóãîé -  ëîæêó  ñ áîðùîì. Œàëü÷èê  áûë
óãðþìûé, îñòðîëèöûé, ÷åì-òî ñàì íàïîìèíàâøèé ñòðàõ-ïòèöó.

     - ‡âàë,  íà÷àëüíèê?  -  çà÷åì-òî  ïîèíòåðåñîâàëñß  ƒîðíîâ,
îòêëàäûâàß íàäêóøåííûé õëåá.

     - €ãà. Žáåäàåøü?

     - €ãà.

     Œèíóòó àðîäíûé  „èêòàòîð  è  åãî âîåííûé ìèíèñòð ìîë÷àëè.
îòîì ‘òàñ ñïðîñèë:

     - Šàê â ìèðå? îðßäîê ñîáëþäàåòñß?

     - ‚ îáùåì-òî äà, - óêëîí÷èâî îòâåòèë  ƒîðíîâ.  -  î  åñëè
÷åñòíî - íå î÷åíü.

     - „àâàé, ðàñêàçûâàé, - îæèâèëñß ‘òàñ. - „åòåé îáèæàþò?

     - „à  íåò,  - âçäîõíóë  Šîëüêà,  ñ  òîñêîé  ïîãëßäûâàß  íà
îñòûâàþùèé áîðù. - „åòè äðóã äðóãà îáèæàþò. îäåðóòñß - è äàâàé
çâàòü ñòðàõ-ïòè÷åê! ’å -  íàëåòßò  è ìåòåëßò äðóã-äðóãà... íó è
äðà÷óíàì äîñòàåòñß. îãîëîâüå ïòè÷üå ïàäàåò!

     - € ÷òî äåëàòü? - ðàñòåðßëñß áðàò.

     - € ß íå çíàþ. ‚îñïèòûâàòü, íàâåðíîå...

     ‘òàñ  âçìàõíóë  ðóêîé,  è  Šîëüêà ƒîðíîâ âìåñòå  ñî  ñâîèì
îáåäîì èñ÷åç. € àðîäíûé „èêòàòîð ãðîçíî ïîâåëåë:

     - —óôàðà-àìáàðà!  ‘êîðèêè-Œîðèêè!  Ÿâèñü ïåðåäî  ìíîé ìîé
ìèíèñòð ïðîïàãàíäû, €íäðý èêîëß!

     èêîëß, íàâåðíîå,  áûë ôðàíöóçîì. ƒîâîðèë ëè îí ïî-ðóññêè,
ß  òàê  è  íå óçíàë. ˆ âîò ïî÷åìó. îßâèëñß îí, ñòîß íà ïîëó íà
÷åòâåðåíüêàõ  è  èãðàßñü  äâóìß  ìîäåëüêàìè  ìàøèíîê.  åðåìåíó
îáñòàíîâêè €íäðý çàìåòèë íå  ñðàçó  è åùå ñ ïîëìèíóòû ýíåðãè÷íî
øóìåë, ãóäåë è áèáèêàë. „à è íåìóäðåíî - áûëî åìó ëåò âîñåìü.

     - €íäðý! -  çàâîïèë  îñêîðáëåííûé  â ëó÷øèõ ïîìûñëàõ ‘òàñ.
èêîëß ïîäíßë  ãîëîâó  è  ñìîðùèëñß,  ãîòîâßñü  çàïëàêàòü. - å
íàäî,  íå  íàäî!   -  ñðàçó  çàìàõàë  ðóêàìè  ‘òàñ,  è  ìèíèñòð
ïðîïàãàíäû èñ÷åç. ‚èäàòü, äîñòàëè ‘òàñà äåòñêèå ñëåçû.

     ’åïåðü ‘òàñ áûë óæå ìðà÷åí êàê  áåçëóííàß  íî÷ü  â  ãëóõîì
ëåñó. Ží âñòàë, õëîïíóë â ëàäîøè, è çëîâåùå ïðîøèïåë:

     - ‹åëèêè-îëèêè!  Œóðèêè-†ìóðèêè! Ÿâèñü  ïåðåäî  ìíîé  ìîé
’àéíûé ‘îâåòíèê, ïèñàòåëü ˆãîðü åòðîâè÷ åøèëîâ!

     ˆ ïî ãëàçàì òàêîé ñâåò óäàðèë, à ãðîõíóëî  òàê ñèëüíî, ÷òî
ß ÷óòü íå ñâàëèëñß.

     ‚îò,  çíà÷èò,  êàê  ‘òàñ  äîøåë  äî  æèçíè  òàêîé!  ‘àìîãî
ôàíòàñòà åøèëîâà â ñîâåòíèêè âçßë!

     åøèëîâ îêàçàëñß ãðóçíûì, äîâîëüíî-òàêè ïîæèëûì ìóæ÷èíîé ñ
ñóðîâûì  ëèöîì.  Ží  ïîßâèëñß  âìåñòå ñ ïèñüìåííûì  ñòîëîì,  íà
êîòîðîì ñòîßëà ïèøóùàß ìàøèíêà. ‘òàñ âûçâàë åãî ê ñåáå âî âðåìß
ðàáîòû,  è  ˆãîðü  åòðîâè÷  áûë  òàê   óâëå÷åí,  ÷òî,  ïîäîáíî
ìàëåíüêîìó €íäðý,  íå  ñðàçó  çàìåòèë  äèêòàòîðà. ‘ìîòðåë ïåðåä
ñîáîé, è ìîëîòèë ïî êëàâèøàì - "òþê-òþê", "òþê-òþê"...

     - —òî ýòî âû âñå âðåìß òþêàåòå? - ñòðîãî ñïðîñèë ‘òàñ.

     - —òî çíà÷èò "òþêàþ"? - ñëåãêà îáèäåëñß åøèëîâ.

     - Šàê íå  âûçîâó âàñ, à âû  âñå ïå÷àòàåòå... -  ñìåíèë òîí
‘òàñ.

     - Šíèæêó  äîïèñûâàþ,  - ïîïðåæíåìó  äóßñü,  ïîæàë  ïëå÷àìè
åøèëîâ.

     ‘òàñ áûñòðåíüêî ïîäîøåë ê ïèñàòåëþ è ñêàçàë, ëåãêî ïåðåéäß
íà "òû":

     - ’û   î   ÷   å   í   ü   îáèäåëñß?   îæàëóéñòà...   ó,
ïîæàëóéñòà-ïîæàëóéñòà, èçâèíè ìåíß. ‹àäíî?

     åøèëîâ îáìßê,  ïîòåïëåë  ëèöîì, âçúåðîøèë ‘òàñó âîëîñû, è
íà  ìãíîâåíèå  âçßë  åãî  çà áîêà - ñëîâíî  ñîáèðàëñß  çà÷åì-òî
ïðèïîäíßòü. î ïåðåäóìàë.




     - —òî ñëó÷èëîñü-òî, ‘òàñèê? - îñòîðîæíî ñïðîñèë îí.

     ðàò ìîé  ïîòóïèë ãëàçà. îêîâûðßë íîñêîì êîæàíîãî áîòèíêà
ïàðêåòíûé ïîë. ‘êàçàë:

     - ˆãîðü åòðîâè÷, íó ïî÷åìó ó íàñ íè÷åãî íå ïîëó÷àåòñß, à?
Œèíèñòð  ïðîïàãàíäû...   òàêîé  õîðîøèé  ïàöàí,  íî  îò  ðàáîòû
îòâëåêàåòñß. ‚îåííûé ìèíèñòð óæå  íà  âñå ðóêîé ìàõíóë. Œîë, íå
ñïðàâèìñß. àçâå  ÷òî  Ÿí  žà,  ìèíèñòð êàïèòàëüíîé ïðîïàãàíäû,
ñòàðàåòñß. ‚î  âñåõ  ñòîëèöàõ,  âêëþ÷àß  €øõàáàä  è àíàìó, ìîè
áðîíçîâûå ñêóëüïòóðû  ñî  ñòðàõ-ïòèöåé  íà  ïëå÷å  ïîñòàâèë.  ˆ
‘åðåæêà åðåæíîé ìîëîäåö, íå ïîäâîäèò...

     - ‘åðåæêà? - çàèíòåðåñîâàëñß åøèëîâ.

     - ó,   ìèíèñòð   ýêîíîìèêè,   ïßòèêëàññíèê,   ðîìàíòè÷íûé
òàêîé...  “æå  òðè íîâûå ôàáðèêè øîêîëàäà ïîä åãî  ðóêîâîäñòâîì
ïîñòðîèëè!

     - Œîëîäåö... - óëûáíóëñß åøèëîâ. - îçíàêîìü, ëàäíî?

     - îçíàêîìëþ... - êèâíóë ‘òàñ. - ’àê ÷òî äåëàòü,  à? Ÿ âñþ
âëàñòü  äåòßì  ïåðåäàë  -  à îíè äóðàêà âàëßþò!  å  ñëóøàþòñß,
äåðóòñß,   ñòðàõ-ïòè÷åê  íà   îáèä÷èêîâ   íàòðàâëèâàþò,   øêîëó
ïðîãóëèâàþò, ðîäèòåëßì ãðóáßò, êóðßò, ïèâî ïüþò...

     ‘òàñ äîëãî áû ìîã ïåðå÷èñëßòü äåòñêèå  ïðåãðåøåíèß, íî òóò
åøèëîâ ñî âçäîõîì åãî ïðåðâàë:

     - Œàëûø ìîé... ’ðóäíî äåòßì óïðàâëßòü ìèðîì.  å ìîãóò îíè
ýòîãî, åñëè óæ íà÷èñòîòó!

     àðîäíûé  „èêòàòîð  ïîäñêî÷èë  íà òàáóðåòêå. ˆ  âîçìóùåííî
çàîðàë:

     - ’àê ÷òî æ âû âðàëè?!

     - Ÿ? - ïîðàçèëñß åøèëîâ.

     - ‚û! ‚ êíèæêàõ ñâîèõ ïèñàëè, ÷òî äåòè ëó÷øå âçðîñëûõ! —òî
åñëè á îíè  ìèðîì ðóêîâîäèëè, îíè  áû âñå ïóòåì  óñòðîèëè!  —òî
äåòè ñ äåòüìè íå âîþþò, ÷òî îíè çà ïðàâäó, çà ñâåòëîå áóäóùåå!

     - „à, â îñíîâíîì  òàê, - íà÷àë îïðàâäûâàòüñß åøèëîâ. - î
îòäåëüíûå íåñîçíàòåëüíûå õóëèãàíû...

     - Žòäåëüíûå? -  ‘òàñ óæå êèïåë.  - Ÿ ñ ñàìîãî äåòñòâà, êàê
ïðî÷èòàë  âàøè  êíèæêè, õîðîøèõ äåòåé èñêàë! ’àêèõ  æå  êàê  ß,
õîðîøèõ! € îíè íå íàõîäèëèñü! èãäå! Œîæåò, èõ è íåò, à?

     åøèëîâ èçìåíèëñß â ëèöå. ðîòßíóë ðóêó ê ‘òàñó, ñîáèðàßñü
÷òî-òî ñêàçàòü. î ‘òàñ êðèêíóë: "Žáðàòíî!"

     ˆ åøèëîâ èñ÷åç.

     ‘òàñ ïðèæàë ëàäîøêè ê ëèöó, ñëîâíî çàïëàêàòü ñîáèðàëñß. î
ïåðåäóìàë. ðîøåëñß âçàä-âïåðåä, ïðîøåïòàë:

     - •îòü áû Šîñòß ñî ìíîé áûë...

     Œîå ìàëåíüêîå  ìóøèíîå ñåðäöå ðàäîñòíî çàáèëîñü. åò, ‘òàñ
ìåíß  íå  çàáûë!  îìíèò,  ñêó÷àåò!  €  îí  òåì  âðåìåíåì íà÷àë
ãîâîðèòü åùå îäíî çàêëèíàíèå, ßâíî ñàìîå ìîùíîå è ñòðàøíîå:

     - —óôàðà-—óôàðà!        …ðèêè-…ðèêè!        ‹îðèêè-‹îðèêè!
†ìóðèêè-†ìóðèêè! ‚îçíèêíè ïåðåäî ìíîé, ìîé ñòàðøèé áðàò Šîñòß!

     åëîå ñèßíèå  çàïîëíèëî âåñü îãðîìíûé çàë, ïàõíóëî îçîíîì,
çàñâèñòåëî, çàùåëêàëî, è...

     åðåä ‘òàñîì îêàçàëñß Ÿ.  Žäèí  â îäèí, íå ïîäêîïàåøüñß! ‚
øêîëüíîé ôîðìå, ñ ñóìêîé â ðóêàõ.

     - Šòî òû òàêîé? - îñòîðîæíî  è  ïî÷åìó-òî  óñòàëî  ñïðîñèë
‘òàñ.

     - Ÿ  òâîé   ñòàðøèé   áðàò   Šîñòß,   -   ãðóñòíî  îòâåòèë
äâîéíèê-ñàìîçâàíåö.

     - € çà÷åì òû çäåñü? - ÷óòü îæèâèâøèñü ïðîäîëæèë ‘òàñ.

     - ƒîòîâ ñëóæèòü  è âûïîëíßòü òâîè ïðèêàçàíèß! - äåðåâßííûì
ãîëîñîì ñîîáùèë ëæå-Šîñòß.

     ‘òàñ âçäîõíóë. ‘êàçàë:

     - ‡íà÷èò ïîääåëêà. Šàê  ïðåæíèå  - â €íòàðêòèäó. Ÿâèøüñß ê
êîìàíäèðó  ñîðîêîâîé  ïßòåðêè,   Šîñòå-ñòî  äåâßíîñòî  øåñòîìó.
‘êàæåøü - ß ïîñëàë. óäåòå ëûæíóþ áàçó ñòðîèòü.




     - ‘ëóøàþñü! - ðàäîñòíî çàâîïèë ìîé äâîéíèê. “æàñíîå, ñêàæó
âàì, çðåëèùå - âèäåòü ñåáß, äà åùå òàêèì ïðèäóðêîì, ñî ñòîðîíû.

     - Žòïðàâëßéñß, - âåëåë  ‘òàñ, è ìîé äâîéíèê èñ÷åç. € ‘òàñ,
ñíîâà ñåâ íà òàáóðåòêó, çàáîðìîòàë:

     - ˆñêàòü åãî  â Šîíàí „îéëå âðåìåíè  íåò, äåë ïî  ãîðëî. €
áûë  áû  îí  òóò,  ß   áû   ïðîñòî   ñêàçàë:   "àìáàðà-—óôàðà!
‘êîðèêè-Œîðèêè! ‘òàíü ìóõà îáðàòíî Šîñòåé!"...

     ’óò  ß  ïî÷óâñòâîâàë, êàê ìîè êðûëüß âòßãèâàþòñß â  ñïèíó,
ðóêè-íîãè  è  âñå îñòàëüíîå - ðàñòóò, çàë  óìåíüøàåòñß,  à  ïîë
ïðèáëèæàåòñß. àäàë  ß,  êîðî÷å!  ’ðóäíî  äåðæàòüñß  çà ïîòîëîê
÷åëîâå÷åñêèìè ïàëüöàìè.


ƒëàâà øåñòàß, ãäå ‘òàñ äåëàåò âèä, ÷òî îí

     êðóòîé, ß ñ •îëìñîì è ‚àòñîíîì åäó íà ïðèíóäèòåëüíóþ
     ýêñêóðñèþ, à Šóáàòàé, ‘ìîëßíèí è Žðëèê âûñòóïàþò â
     öèðêå, ÷òî åäâà íå êîí÷àåòñß ðåâîëþöèåé.
     (àññêàçûâàåò ñíîâà Šîñòß.)


     “äàðèëñß ß îá ïîë. å òàê, ÷òîá óæ ñèëüíî, íî íåïðèßòíî. €
‘òàñ, âûëóïèâ ãëàçà, ñïðîñèë:

     - ’û êòî?

     - ’âîé ñòàðøèé áðàò Šîñòß! - ñëåãêà  îïóïåâ îò ïðåâðàùåíèß
ñêàçàë ß. ‘òàñ ñðàçó ïîñêó÷íåë è íà÷àë:

     - îääåëêà... Šàê ïðåæíèå - â €íòàð...

     - îøåë òû  íà ôèã! - çàâîïèë ß. -  •âàòèò, íàìåðçñß! „à è
êíèæêè ìû âñå ñïàëèëè!

     ‘òàñ î÷óìåë. îòðîãàë ìåíß çà ðóêó, ïîòîì íåóâåðßííî îáíßë
è ñïðîñèë:

     - Šîñòß... òî òû, ÷òî ëè?

     - € òî êòî? - îãðûçíóëñß ß. - Œû âñå ñþäà äîáðàëèñü...

     ˆ ß êîðîòêî ðàññêàçàë,  êàê  ñêèòàëñß ïî ‹îíäîíó, êàê ìåíß
íàøëè, êàê ìû îòïðàâèëèñü  ñïàñàòü  ‘òàñà è ÷òî áåäíûå „‡-îâöû
òåïåðü â öèðêå.

     - —åãî  ìåíß  ñïàñàòü-òî? - óñìåõíóëñß ‘òàñ. - ‚èäàë,  êàê
ëèõî ß æèâó? ‚ Šðåìëå! àðîäíûé „èêòàòîð ‡åìëè! ‚ñå ìåíß ëþáßò!

     - € åøèëîâó  ÷åãî  ïëàêàëñß?  -  ïîëþáîïûòñòîâàë  ß. ‘òàñ
ïîìðà÷íåë:

     - ‚èäåë, äà? ˜ïèîíèë?

     - ‚èäåë, - ñëåãêà èñïóãàâøèñü  îòâåòèë  ß. - ‘ëóøàé, à ÷òî
çà äâîéíèêîâ òû òâîðèë?

     - €,  äâîéíèêîâ...  -  ‘òàñ   ïîñêó÷íåë.   Žêàçàëîñü,  ÷òî
âåðíóâøèñü (äîìîé, êàê îí äóìàë), ìîé áðàò ðåøèë ìåíß ñïàñòè. ˆ
ïðèêàçàë: "‚îçíèêíè  ïåðåäî  ìíîé,  ìîé  ñòàðøèé  áðàò  Šîñòß!"
Žäíàêî, îêàçàëîñü, ÷òî èç ìèðà â ìèð çàêëèíàíèß íå äåéñòâóþò. ˆ
ß íå ïåðåíåññß èç õîëìñîâñêîãî ‹îíäîíà â ‘òàñüêèíó Œîñêâó. ‡àòî
âîçíèê ìîé äâîéíèê. ‘ âèäó - îäèí â îäèí. € íà äåëå - òóïîé êàê
áðåâíî, ðîáîò, îäíèì ñëîâîì.

     - ’û íå  äóìàé, - äîáàâèë ‘òàñ.  - ûëè è  íè÷åãî... ïî÷òè
êàê òû!  ‚îò  Šîñòß-ñîðîê  òðåòèé...  èëè  äâåñòè øåñòíàäöàòûé.
’îðìîçíóòûå, íî íàãëûå.

     - € çà÷åì òû èõ â €íòàðêòèäó ïîñûëàåøü?

     - ‹ûæíóþ áàçó ñòðîèòü. å ïðîïàäàòü æå äîáðó!

     Ÿ ïîåæèëñß. ‘ïðîñèë:

     - èñàòåëåì òû åùå íå ðàçäóìàë ñòàòü?

     - åò... €  îòêóäà òû çíàåøü?! - ˆ îí  òàê íà ìåíß ãëßíóë,
÷òî ß ïîíßë: ñî ‘òàñîì òåïåðü ëó÷øå íå ñïîðèòü. ˆ  íå çàäåâàòü.
€  òî  ñíîâà ïðåâðàòèò èëè íàçíà÷èò äèðåêòîðîì  ëûæíîé  áàçû  â
€íòàðêòèäå.

     - —òî, äóìàåøü, ß ïëîõî âñå ñäåëàë? - íàñåäàë ‘òàñ. Œåäàëè
íà  åãî  êóðòî÷êå óãðîæàþùå ïîçâßêèâàëè. - „óìàåøü, ß  íåóìåõà?
‚îëøåáíèê-íåäîó÷êà?

     Žñòàòêè äîñòîèíñòâà íå äàëè ìíå ñîâðàòü:

     - å çíàþ.




     - ‹àäíî, ñàì óâèäèøü, - âíåçàïíî óñïîêîèëñß ‘òàñ. àìîðùèë
ëîá è âåëåë: - •îëìñà è ‚àòñîíà ñþäà, …ðèêè-Œîðèêè!

     ßäîì ñ íàìè âîçíèêëè àíãëè÷àíå.

     - ðèâåò, -  áðîñèë èì ‘òàñ. -  ‘åé÷àñ ß âàñ  íà ýêñêóðñèþ
îòïðàâëþ. î ŒŽ…‰ Œîñêâå.  €  òî äåë íåâïðîâîðîò... ‚åðíåòåñü -
ïîáåñåäóåì.

     - ‘òàñ,  à  êàê  Šóáàòàé  ñî  ‘ìîëßíèíîì?  -  ïîïûòàëñß  ß
ïðîáóäèòü â íåì ëó÷øèå ÷óâñòâà. ‹èöî áðàòà äðîãíóëî.

     - ó... âû çà íèìè çàåäüòå â öèðê... ïîêàòàéòåñü âìåñòå...
åäîñóã ìíå!

     Ÿ ñíà÷àëà óäèâèëñß: ‘òàñó è íå äî Šóáàòàß!  € ïîòîì ïîíßë,
÷òî ‘òàñ áîèòñß  êóáàòàåâñêèõ óïðåêîâ - òàêîãî òóò íàâîðîòèë. €
åùå ÷åðåç ñåêóíäó íàñ êóäà-òî ïîòàùèëî...


     —åðåç ìèã ìû óæå ñèäåëè  â  øèêàðíîì  èìïîðòíîì  ëèìóçèíå.
Žãðîìíîì, êàê ïîëòðàìâàß. Ÿ ñèäåë ïîñåðåäêå, à ïî áîêàì - •îëìñ
ñ ‚àòñîíîì. ‚ïåðåäè, çà ïðîäûðßâëåííûì ñòåêëîì,  ñèäåëè øîôåð è
íåðâíàß î÷êàñòàß äåâóøêà.

     - Ÿ  ýêñêóðñîâîä,  -  îáåðíóâøèñü  ñêàçàëà  îíà.  -  „îáðî
ïîæàëîâàòü  íà  ýêñêóðñèþ.  àïèòêè  è  øîêîëàä  - â áàðå,  ïîä
ñèäåíüåì. Šóäà èçâîëèòå?

     Ÿ íåâîëüíî ïîäóìàë, ÷òî áûòü áðàòîì  àðîäíîãî „èêòàòîðà -
íå  òàê  óæ è ïëîõî. îãëßäåë  íà  ‚àòñîíà è ðåøèë ñäåëàòü  åìó
ïðèßòíîå.

     - Œîæíî  ïîñåòèòü  ýëåêòðîëàìïîâûé  çàâîä?  -  ñïðîñèë  ß.
êñêóðñîâîä ðàñòåðßëàñü, íî îòâåòèëà:

     - Œîæíî.

     ˆ ìû ïîñåòèëè Œîñêîâñêèé ýëåêòðîëàìïîâûé çàâîä.

     Œîæåòå ñìåßòüñß, íî ïðîèçâîäñòâî  ýëåêòðîëàìïî÷åê  - òàêîå
èíòåðåñíîå äåëî!  Žêàçûâàåòñß,  ëàìïî÷êè  äåëàþò  íå  íà  îäíîì
çàâîäå! ‘òåêëßííóþ ÷àñòü  íà îäíîì - à ìåòàëëè÷åñêóþ íà äðóãîì!
’àê çäîðîâî!  ˆ ìàøèíû âñßêèå ðàçíûå,  è âîîáùå -  èíòåðåñíî! Ÿ
ïîäóìàë, ìîæåò ñòàòü ðàáî÷èì íà çàâîäå ýëåêòðîëàìïî÷åê? € ïîòîì
ïîíßë,  ÷òî  ýòî  íåñîâðåìåííî,  è  ðåøèë,  ÷òî,  êàê  ðàíüøå è
ïëàíèðîâàë, ñòàíó áèçíåñìåíîì, âëàäåëüöåì  òîðãîâîé  ôèðìû. ó,
èëè ýëåêòðîëàìïîâîãî çàâîäà...

     ‚àòñîí õîäèë ïî çàâîäó, è ñâåòèëñß ßð÷å, ÷åì ëàìïî÷êà. ‚ñå
åìó íðàâèëîñü.  î íå çðß îí áûë äðóãîì  ˜åðëîêà •îëìñà - âîçëå
îäíîé èç ðàáîòíèö îí îñòàíîâèëñß è ñïðîñèë:

     - ðîñòèòå, ëåäè, ÷åì âû òàê îçàáî÷åíû?

     „åâóøêà  è  âïðßìü âûãëßäåëà ðàññòðîåííîé. î íà •îëìñà  è
‚àòñîíà îíà ïîñìîòðåëà âïîëíå äðóæåëþáíî. îòîì ïåðåâåëà âçãëßä
íà ìåíß è ñíîâà ïîìðà÷íåëà.

     - ‚îçìîæíî  ìû  ñóìååì ïîìî÷ü?  -  ïðîäîëæàë  äîïûòûâàòüñß
‚àòñîí.  -  ðèñêîðáíî âèäåòü, ÷òî ëåäè, ðàáîòàþùàß íà  ñëàâíîì
ïîïðèùå ëåêòðè÷åñòâà, ñòîëü ãðóñòíà...

     - „à  âîò  ìíå ãäå òâîå ýëåêòðè÷åñòâî! - âçîðâàëàñü  âäðóã
äåâóøêà. ˆ  çàñó÷èëà ðóêàâ - íà êîæå áûë  âèäåí êðàñíûé ñëåä îò
îæîãà. -  “òðîì, â àâòîáóñå, òàêîãî âîò øêåòà,  - è îíà óêàçàëà
íà ìåíß ïàëüöåì, - çàñòàâëßëà ìåñòî  óñòóïèòü!  ˆ  ïîëó÷èëà  îò
ñòðàõ-ïòè÷êè... ýëåêòðè÷åñòâîì...

     ‘ çàâîäà  ìû øëè ìîë÷à.  ‚àòñîíà íå ðàäîâàëè íè ãðåìßùèå è
äûìßùèå êîðïóñà,  íè  îãðîìíàß,  ñ  àðáóç, ñóâåíèðíàß ëàìïî÷êà,
êîòîðóþ ïîäàðèë íàì ïåðåïóãàííûé äèðåêòîð çàâîäà. ‹èøü ó ñàìîãî
ëèìóçèíà  (êñòàòè,  ýòî  îêàçàëñß  "Šàäèëëàê"),  ‚àòñîí   õìóðî
ñêàçàë:

     - „à, êàê ýòî íè ïå÷àëüíî, íî  ýëåêòðè÷åñòâî â íåïðàâåäíûõ
ðóêàõ ñïîñîáíî ñëóæèòü íåñïðàâåäëèâîñòè...

     •îòåë ß  åìó  åùå  ïðî  ýëåêòðè÷åñêèé  ñòóë ðàññêàçàòü, íî
ïîæàëåë. ‘åëè  ìû  â  ìàøèíó,  è  ÷óòü îñìåëåâøàß ýêñêóðñîâîäøà
ñïðîñèëà:

     - € òåïåðü  êóäà?  •îòèòå - âàãîíîðåìîíòíûé çàâîä ïîñåòèì,
èëè àñôàëüòîáåòîííûé?

     - —òî ìû, òðîíóòûå? - ãðóáî ñïðîñèë ß. - ‚ öèðê åäåì!




     •îëìñ,  ïîñàñûâàþùèé  íåðàñêóðåííóþ òðóáêó,  ìîë÷à êèâíóë,
ñîãëàøàßñü. àäî íàì áûëî íàéòè Šóáàòàß...  ‘ìîëßíèíà ñ Šàùååì,
êîíå÷íî,   òîæå,    íî   ãåíåðàë-ñòàðøèé   ñåðæàíò    îñòàâàëñß
åäèíñòâåííûì, êòî íà ‘òàñà âëèßíèå èìåë.

     îêà  ìû  ê öèðêó  åõàëè,  ìíîãî  ÷åãî  íàñìîòðåëèñü.  Šàê
êàêîé-òî  ìàëü÷èøêà  ñ  ïðèëàâêà  ëàðüêà  øîêîëàäêó  ñòßíóë.  €
ïðîäàâåö  çàìàõíóëñß  áûëî  íà  íåãî,  íî  íà íåáî ïîñìîòðåë  è
ïåðåäóìàë. Šàê  íà  êðûøå  âûñîòíîãî  çäàíèß  ëîçóíã óêðåïëßëè,
óíèâåðñàëüíûé òàêîé: "‘ëàâà ‚åëèêîìó!" Šàê äâà  ïàöàíà ñòîßëè è
ññîðèëèñü, à íàä íèìè äâå ñòàè ñòðàõ-ïòèö äðàëèñü. Šàê äåâ÷îíêà
ëåò  ñåìè  ðàáî÷èì íà ñòðîéêå óêàçàíèß  äàâàëà  - êàê è ÷òî  èì
ñòðîèòü...

     ’àê ÷òî ê öèðêó ìû ïðèåõàëè ìðà÷íûå è ïîäàâëåííûå.

     àðîäó ó âõîäà áûëî ìíîãî. ðè÷åì, â îñíîâíîì íå äåòè - èì
âèäíî è áåç òîãî ðàçâëå÷åíèé õâàòàëî. ‚çðîñëûå ñòîßëè â äëèííîé
î÷åðåäè  ó  êàññû, íî íàì, êîãäà ýêñêóðñîâîä ïîêàçàëà  êàêîé-òî
äîêóìåíò, äàëè ïðîéòè ñî  ñëóæåáíîãî  âõîäà. î ïóòè ìû óâèäåëè
äâóõ  õóäîæíèêîâ,  êîòîðûå, äûìß  ïàïèðîñàìè,  ðèñîâàëè  àôèøó:
Šóáàòàé,  ñ  ïûøíîé çåëåíîé øåâåëþðîé, áèë ‘ìîëßíèíà ïî  ãîëîâå
îãðîìíûì  ïåíîïëàñòîâûì  ìîëîòêîì. ‘ìîëßíèí  îò  ýòîãî  ïîòåøíî
ðàñêðûâàë ðîò,  è  îòòóäà âûâàëèâàëàñü ìàëåíüêàß ðûáêà, êîòîðóþ
íà ëåòó ëîâèë Žðëèê.  ‚èäèìî,  â öèðêå ðåøèëè ïðèíßòü „‡-îâöåâ
íà ïîñòîßííóþ ðàáîòó.

     àñ óñàäèëè â ïåðâîì ðßäó,  äàëè  ïðîãðàììêè,  ïàêåòèêè  ñ
æàðåíûì àðàõèñîì, áàíî÷êè  ñ  ïåïñè-êîëîé, è âîîáùå, áûëè î÷åíü
âåæëèâû.

     - ‹ó÷øå  ïóñòü   âûñòóïßò,   -   øåïíóë   ìíå   •îëìñ.   -
‘òðàõ-ïòè÷êàì  äàíî   çàäàíèå   ñëåäèòü   çà   íèìè  äî  ñàìîãî
âûñòóïëåíèß. Š ÷åìó ëèøíèå ïðîáëåìû?

     Ÿ ñîãëàñèëñß. ‡à÷åì ïðîáëåìû, äà è â öèðêå ß äàâíî íå áûë.

     ‚íà÷àëå   âûñòóïàëà   äðåññèðîâùèöà  ñ   ñîáà÷êàìè,  ïîòîì
ôîêóñíèê...  €  ïîòîì, êîãäà íàä àðåíîé ñòàëè íàòßãèâàòü  ñåòêó
äëß  âûñòóïëåíèß  âîçäóøíûõ  ãèìíàñòîâ,  âûøåë  êîíôåðàíñüå   è
îáúßâèë:

     - ‚ïåðâûå!  îñëå  òðèóìôàëüíûõ ãàñòðîëåé  ïî Œàäàãàñêàðó!
‚åñü  âå÷åð  íà  àðåíå!  ûæèé  è  ‡åëåíûé  êëîóíû!  ‘ìîëßíèí è
Šóáàòàé! ðà-à-àøó!

     ˆ íà àðåíó, íåóìåëî õîõî÷à è óëþëþêàß, âûíåñëèñü „‡-îâöû.
Ÿðêèå  öâåòàñòûå  òðèêî ýôôåêòíî  îáëåãàëè  ìóñêóëèñòóþ  ôèãóðó
ãåíåðàëà è  äåëèêàòíî  äðàïèðîâàëè ñòðîéíîå òåëî ïåðåâîä÷èêà. ‚
ðóêàõ ‘ìîëßíèíà áûëà êðîøå÷íàß ãàðìîøêà, ó  Šóáàòàß - íåáîëüøàß
ãèòàðà. ‹èöà  èõ  ïîêðûâàë  òîëñòûé  ñëîé  ðàçíîöâåòíîé  ãóàøè.
˜åâåëþðà ‘ìîëßíèíà  ñèßëà,  îòðîñøàß  íà ãîëîâå Šóáàòàß ùåòèíêà
íåæíî çåëåíåëà. à ñåðåäèíå çàëà äðóçüß îñòàíîâèëèñü è ñ óæàñîì
îãëßäåëèñü ïî ñòîðîíàì.

     ‡àë     çàòèõ,     îæèäàß.    ‘òðàõ-ïòè÷êè,     ïðèçâàííûå
ïðîêîíòðîëèðîâàòü âûñòóïëåíèå, âåñåëî âèëèñü  íàä  àðåíîé. „âîå
ðàáî÷èõ ñöåíû òîðîïëèâî âûíåñëè âñëåä è  ïîñòàâèëè ïîñðåäè çàëà
áîëüøóþ  ïëåòåíóþ  êîðçèíó,  íàêðûòóþ êëåò÷àòûì ïëàòêîì...  îé,
íåò, ‘ìîëßíèíîâñêîé þáêîé!

     åðâûì  îâëàäåë  ñèòóàöèåé   ãåíåðàë.  ‚èäèìî,  ïîäãîòîâêà
äèâåðñàíòà âêëþ÷àëà  â  ñåáß  ìíîãîå.  Ží  íåâåñåëî óëûáíóëñß è
ïå÷àëüíî ïðîòßíóë:

     - € âîò è ìû-û-û...

     - € âîò è âû, -  æàëîáíî  ñîãëàñèëñß  ‘ìîëßíèí,  èñïóãàííî
îãëßäûâàß ïåðåïîëíåííûé çàë.

     - Œû  ê  âàì ïðèøëè,  -  ïðîäîëæàë  ãåíåðàë,  áåðß  ãèòàðó
ïîóäîáíåå.

     - ˆ áóäåì  ïåòü, - îáðå÷åííî ñêàçàë ïåðåâîä÷èê, ðàñòßãèâàß
ãàðìîíèêó.

     Ÿ ìåëüêîì ãëßíóë  íà •îëìñà ñ ‚àòñîíîì. Žíè ñ ëþáîïûòñòâîì
íàáëþäàëè çà ïðåäñòàâëåíèåì.

     - …ñëè ñêó÷íî æèòü íà ñâåòå,

     …ñëè âàñ äîñòàëè äåòè, - ïðîáðåí÷àë Šóáàòàé.

     - Šòî ïðîãîíèò ãîðüêèé ñïëèí?

     Šóáàòàé è  ‘ìîëßíèí! - íåñêîëüêî ñàìîóâåðåíî, íî ìåëîäè÷íî
ïðîïåë ìëàäøèé ìàéîð.




     —òî-òî  ìíå  ýòà  ìåëîäèß  íàïîìíèëà...  €  çàë  îæèâèëñß,
ïîñëûøàëèñü ðåäêèå áîßçëèâûå  àïëîäèñìåíòû. Žáîäðåííûå „‡-îâöû
çàïåëè ãðîì÷å, è íà ñîâñåì äðóãîé ìîòèâ.

     - ‘èäåëà ïòè÷êà íà ëóãó... - áàðèòîíîì ïðîïåë Šóáàòàé.

     - îäêðàëàñü  ê   íåé   êîðîâà...   -  äèñêàíòîì  ïîäòßíóë
‘ìîëßíèí.

     - “õâàòèëà çà íîãó.

     òè÷êà, áóäü çäîðîâà!.. - õîðîì ïðîòßíóëè îáà.

     —òî  òóò  íà÷àëîñü!  óðß  àïëîäèñìåíòîâ!  Žâàöèè!   Šðèêè
"áðàâî!" Ÿ äàæå íå ñðàçó ïîíßë  â ÷åì äåëî - à ïîòîì ñîîáðàçèë,
÷òî  âñå  ïîäóìàëè î ‘òðàõ-ïòèöàõ. ˆ  ìíå  ñòàëî íå ïî ñåáå.  €
„‡-îâöû ðàçäóõàðèëèñü.

     - Œà-ìà, ìà-ìà, ÷òî æ ß áóäó äåëàòü?

     Œà-ìà, ìà-ìà, êàê ß áóäó æèòü?

     “ ìå-íß íåò íè îäíîé ñòðàõ-ïòèöû,

     “ ìå-íß íåò òåïëîãî ïàëüòà!

     ‡àë ëèêîâàë.  €ïëîäèñìåíòû  ñìîëêëè  ëèøü  äëß òîãî, ÷òîáû
óñëûøàòü íîâûé êóïëåò.

     - …ñëè ñëóøàþòñß ïëîõî,

     å æàëåéòå ïîï è ñïèí!

     îñìîòðè êàê ïîðþò ëèõî

     Šóáàòàé è ‘ìîëßíèí!

     —àñòü äåòåé ïîâñêàêèâàëà  ñî  ñâîèõ ìåñò, íî îñìåëåâøèå îò
ïðèìåðà „‡-îâöåâ  ðîäèòåëè îòâåñèëè èì ïîäçàòûëüíèêè è óñàäèëè
îáðàòíî.  ‚ñòðåâîæåííûå  ñòðàõ-ïòèöû   çàêðóæèëè  ïîä  êóïîëîì.
‡àïàõëî îçîíîì.

     ‚èäèìî, ñîîáðàçèâ, ÷òî âûñòóïëåíèå íà ãðàíè ñðûâà, Šóáàòàé
îòáðîñèë ãèòàðó, âûõâàòèë ñàáëþ... îãëóøèòåëüíî ñâèñòíóë.

     ˆ íà àðåíó âûáåæàë íàø Žðëèê. î â êàêîì âèäå! ‚ûêðàøåííûé
â ñåðåáðèñòî-ñåðûé  öâåò,  ñ  ëàìïî÷êîé,  ïðèêðó÷åííîé ê êëþâó!
‘îîáðàçèâ,   ÷òî   èçäåâàòåëüñòâà  íàä   íåíàâèñòíûìè  ðîáîòàìè
ïðîäîëæàþòñß, ïóáëèêà âçâûëà îò âîñòîðãà.

     - ò-òî åùå ÷òî çà ïòè÷êà? -  ðèòîðè÷åñêè ñïðîñèë Šóáàòàé.
ˆ, ïðèïëßñûâàß, ïîãíàëñß çà ïèíãâèíîì. Žðëèê  äëß âèäà ïðîáîâàë
óáåãàòü, íî Šóáàòàé åãî äîãíàë, çàïðûãíóë íà ñïèíó è çàãàðöåâàë
ïî àðåíå, íà õîäó âûêðó÷èâàß ëàìïî÷êó èç ïàòðîíà.

     - Ž-å-åé!  -  âîéäß âî âêóñ, êðèêíóë ‘ìîëßíèí. ðîñèëñß  ê
êîðçèíå, ñäåðíóë ñ íåå þáêó... òàì áåëåëè ñîòíè êóðèíûõ ßèö!

     - åéòå  ßéöà!   -  çàâîïèë  ‘ìîëßíèí,  êèäàßñü  ßéöàìè  â
ïèíãâèíà, è ðàçìàõèâàß  ñâîèì êèëüòîì. - ‚ðåìß áèòü ßéöà! ‚ðåìß
áèòü ßéöà!

     ‚ñå âñòàëè. ˆ ïðèíßëèñü  ñêàíäèðîâàòü,  ñëåãêà çàìàõèâàßñü
ïðàâîé ðóêîé:

     - ‚ðåìß áèòü ßéöà! ‚ðåìß áèòü ßéöà!

     Ÿ  ïîíßë,  ÷òî  ïðèñóòñòâóþ  ïðè  ðîæäåíèè  ‘îïðîòèâëåíèß.
àáëþäàþ åãî òàéíûé îïîçíàâàòåëüíûé æåñò, âèæó ãîðäîå êëåò÷àòîå
çíàìß  è  ñëûøó  ñìåëûé  êëè÷.  Šóäà  òàì èñïàíöàì,  ñ  èõ  "î
ïàñàðàí!"

     - ‚ðåìß  áèòü  ßéöà! ‚ðåìß áèòü ßéöà! - ïðîäîëæàëè  âîïèòü
ëþäè. ‹èøü  èíîãäà  îòäåëüíûå,  âèäèìî, íàèáîëåå íàòåðïåâøèåñß,
óòî÷íßëè òàéíûé ñìûñë:

     - î-ðîòü! î-ðîòü!

     —åñòíî  ñêàæó, õîòü  ìíå  è íå íðàâèëîñü  òî,  ÷òî ‘òàñ  ñ
áåäíûì ìèðîì ñîòâîðèë, íî òóò  ß  çàäóìàëñß.  Šàê-íèêàê  ðîäíîé
áðàò... à ïðîòèâ íåãî çðååò ïåðåâîðîò! —òî äåëàòü? îéòè ïðîòèâ
ïðàâäû èëè ïðîòèâ áðàòà?

     ˆ òóò â îñëåïèòåëüíîì ñèßíèè  Šóáàòàé,  ‘ìîëßíèí  è  Žðëèê
èñ÷åçëè ñî  ñöåíû.  "‘òàñ!"  -  ñîîáðàçèë  ß. "‘ëåäèë, íåãîäßé.
—åðåç çåðêàëüöå âîëøåáíîå èëè ÷åðåç íàëèâíîå ßáëî÷êî..."

     € ëþäåé  áûëî óæå íå  îñòàíîâèòü! ‹þäè êèíóëèñü íà àðåíó è
ïðèíßëèñü òîïòàòü  íè  â  ÷åì  íåïîâèííûé  ïðîäóêò.  åêîòîðûå,
âûõâàòèâ èç áðþê ðåìíè,  òóò  æå óêëàäûâàëè ñâîèõ äåòåé ïîïåðåê
êîëåíà, ñïóñêàëè  øòàíû  è  ïðèíèìàëèñü îáúßñíßòü ðàçíèöó ìåæäó
ïðåñòóïëåíèåì è íàêàçàíèåì.




     —åðåç  ìãíîâåíèå   è  íàñ  ñ  àíãëè÷àíàìè  îõâàòèëî  áåëîå
ñâå÷åíèå; ‘òàñ ìàãè÷åñêè âûäåðãèâàë íàñ èç öèðêà.


ƒëàâà ñåäüìàß, â êîòîðîé ìàëîëåòíèé ÷àðîäåé îáèæåí è

     îçàäà÷åí, à Šóáàòàé ïðèçíàåòñß, ÷òî îí áûë íåïðàâ.
     (àññêàçûâàåò äîêòîð ‚àòñîí.)


     ‚  àïàðòàìåíòû  þíîãî  òèðàíà  ìû  âåðíóëèñü,   òàê  è  íå
äîñìîòðåâ äî êîíöà çàìå÷àòåëüíîå öèðêîâîå ïðåäñòàâëåíèå. ‚ìåñòî
òàáóðåòêè  ïîñðåäè  çàëà  ñòîßë  ðîñêîøíûé òðîí. „ëß  íàñ  áûëè
ïðèãîòîâëåíû øåñòü  çåëåíûõ  îáèòûõ áàðõàòîì êðåñåë. ‘òàñ ñèäåë
íà  òðîíå  è  âåðòåë  â  ðóêàõ  ìàëåíüêîå  áëþäå÷êî  ñ íàëèâíûì
ßáëî÷êîì íà íåì.

     - ’àê, - ìðà÷íî ïðîèçíåñ îí, ãëßäß íà ãåíåðàëà.

     - ‘òàñ, òû íå  ïðàâ,  - îòâàæíî ñêàçàë Šóáàòàé, ðàçìàçûâàß
ïî ëèöó ãóàøü. - ’û ñîâåðøåííî íåïðàâ!

     - Ÿ âñå  õîðîøî ñäåëàë! - óïðßìî  çàßâèë ‘òàñ. -  à çåìëå
òåïåðü  âîéí  íåò!   ˆ  äåòåé  íå  îáèæàþò!  Ÿ  åùå  ëèòåðàòóðå
ïîêðîâèòåëüñòâóþ è ýêñïåäèöèþ íà ‚åíåðó ãîòîâëþ!

     - ‘òàñ,   âî-ïåðâûõ,   íåëüçß   òàê   ñàìîâîëüíî   ñ÷àñòüå
íàâßçûâàòü.

     - Œîæíî,  -  çàëîæèâ  íîãó  çà  íîãó  îòâåòèë  ‘òàñ.  - ‚û
ñàäèòåñü, ñàäèòåñü, â íîãàõ ïðàâäû íåò.

     - ‚î-âòîðûõ, äåòè - îíè èíîãäà  êóäà  õóæå  âçðîñëûõ...  -
âçäîõíóë Žðëèê è âñïëåñíóë êðûëüßìè.

     - ’û áû óæ ìîë÷àë... Šàùåé! - îòðåçàë ‘òàñ.

     - åç ìàãè÷åñêîé ñèëû ß ëèøü  ìèðíûé  ó÷åíûé  Œàíàðáèò!  -
âîçìóòèëñß Žðëèê. - ‡àêîëäîâàííûé íåêèì þíûì ìàãîì.

     ‘òàñ ùåëêíóë ïàëüöàìè... è Žðëèê ïðåîáðàçèëñß  â Šàùåß! ’î
åñòü - â ó÷åíîãî Œàíàðáèòà.  ‚ïîëíå  ïðèëè÷íûé  íà âèä ÷åëîâåê,
ïîõîæ íà áàêàëåéùèêà ñ åéêåð-ñòðèò!

     - €  â  òðåòüèõ,  ìèñòåð  „èêòàòîð, - äîáûâàß  èç  êàðìàíà
òðóáêó ñêàçàë  •îëìñ, - òû âåðíóëñß  âîâñå íå äîìîé.  òî âñåãî
ëèøü  êíèæêà!  "–àðü-öàðåâè÷,  êîðîëü-êîðîëåâè÷". ˆ òåïåðü  ìíå
ßñíî, ïî÷åìó îíà íîñèò ñòîëü ñòðàííîå íàçâàíèå.

     ‚îò ýòî  çàìå÷àíèå  ìîåãî ãåíèàëüíîãî äðóãà óßçâèëî ‘òàñà.
Ží íàìîðùèë ëîá... íî ïîòîì ïðîñâåòëåë ëèöîì.

     - ‚àì çàâèäíî, äà? - ðàäîñòíî ñïðîñèë îí. -  ‡àâèäíî! î ß
íå  æàäíûé.  †èâèòå  â  ìîåì ìèðå, ïîëüçóéòåñü. ‚àñ,  êàê  ìîèõ
äðóçåé, âñå óâàæàòü áóäóò. ‚ñå âàì  áóäåò!  •îëìñ,  âû  ñòàíåòå
ìèíèñòðîì âíóòðåííèõ äåë. ‚û, ‚àòñîí, ìèíèñòðîì ýëåêòðèôèêàöèè.
Šóáàòàé, òû çà  êîñìîñ  áóäåøü îòâå÷àòü.  ˆ  çà äèâåðñèè. ˆ  çà
îõîòó.  ‚ìåñòå  áóäåì  îõîòèòüñß  - íà òèãðîâ,  ïàíòåð,  ëüâîâ!
‘ìîëßíèí, ß  òåáß  ìèíèñòðîì  êóëüòóðû ñäåëàþ. •î÷åøü? Šàùåé...
ëàäíî, Œàíàðáèò! Ÿ  äàæå  íà òåáß  íå  çëþñü! •î÷åøü -  ñòàíåøü
ïðåçèäåíòîì €êàäåìèè àóê? ˆëè ñîâåòíèêîì ïî äåëàì ìàãèè?

     ‘òàñ ñîñêî÷èë ñ òðîíà,  âîçáóæäåííî  ïðîøåëñß âçàä-âïåðåä,
ïîòîì ïîäîøåë ê áðàòó, âçßë åãî çà ðóêó, è òèõî ñêàçàë:

     - Šîñòß...  €  òåáå,  òû  âåäü  ìîé  áðàò...  Ÿ  òåáå òîæå
ìàãè÷åñêóþ ñèëó äàì. Šàê ó ñåáß... ïî÷òè. ‚ìåñòå áóäåì ïðàâèòü.

     ðèçíàþñü, ýòî áûëî òðîãàòåëüíîå çðåëèùå. î  â ñåðäöå ìîå
çàêðàëñß ñòðàõ:  à âäðóã êòî-òî  èç íàñ íå âûäåðæèò è ïîääàñòñß
íà  ïîñóëû   òèðàíà?   ‚îò   ß,   íàïðèìåð...   ûòü  ìèíèñòðîì
ýëåêòðèôèêàöèè âñåãî ìèðà - ÷òî ìîæåò áûòü ïðåêðàñíåå?

     Šîñòß ìîë÷àë.  Šóáàòàé êðóòèë óñ. ‘ìîëßíèí óëûáàëñß, ãðûçß
íîãîòü. Œàíàðáèò îáëèçûâàëñß.

     - Šîñòß,  äà  ìû  æå  âñå òåïåðü ìîæåì! -  ïðîäîëæàë  ñâîè
óãîâîðû ‘òàñ. - ‚ñå! îìíèøü, òû î ìîòîöèêëå ìå÷òàë?

     žíûé äæåíòåëüìåí  ùåëêíóë  ïàëüöàìè,  è  ïðßìî  â  êîìíàòå
ïîßâèëàñü ñâåðêàþùàß íèêåëèðîâàííûìè ÷àñòßìè êîíñòðóêöèß.

     - "•àðëè „ýâèäñîí"! - ãîðäî ïîßñíèë ‘òàñ,  óñåëñß íà òðîí,
çàêèíóë íîãó çà íîãó è ïðîäîëæèë óãîâîðû: - ƒîâîðèòå, íå  âñå ó
ìåíß õîðîøî? ’àê ïîìîãèòå! Ÿ âîò,  íî÷åé  íå  ñïëþ...  ïîõóäåë,
êñòàòè! €



     ïî÷åìó? ‚ñå ïîòîìó, ÷òî  íå  òîëüêî î ñåáå äóìàþ... Šîñòß,
ïîìíèøü  ýòó  ñêàçêó  äóðàöêóþ - "–âåòèê-ñåìèöâåòèê"?  „åâ÷îíêå
ñ÷àñòüå ïðèâàëèëî, à îíà - "õî÷ó íà ‘åâåðíûé ïîëþñ...", ïîòîì -
"îé,  õîëîäíî,  õî÷ó  îáðàòíî...",  à  ëèñòî÷êîâ   -  óæå  ïßòü
îñòàëîñü... ˆëè "˜åë ïî ãîðîäó  âîëøåáíèê".  ’î  åìó êëþøêó, òî
åùå êàêîé-íèáóäü  åðóíäû...  ‚îò  äðóãîé  ïàöàí  - óìíûé, ñðàçó
ìèëëèîí âîëøåáíûõ êîðîáêîâ çàêàçàë. î îí æàäíûé áûë, çëîé, à ß
íåò, ß äëß âñåõ õî÷ó. î-ãîñóäàðñòâåííîìó äóìàòü íàäî!

     - “ ‘òðóãàöêèõ  â  "èêíèêå"  ïàðåíü  îáî  âñåõ äóìàë... -
ïîïûòàëñß âîçðàçèòü Šîñòß.

     - ó  äà,   êëàññíî   îí   ïðèäóìàë:   "ñ÷àñòüß   âñåì   è
áåñïëàòíî..." Žòêóäà  ýòîò  øàð-òî  äóðàöêèé  çíàåò,  ÷òî  êîìó
íóæíî? ’óò ïîæåëàíèßìè íå îòäåëàåøüñß, òóò íàäî ðóêàâà çàñó÷èòü
è âêàëûâàòü. òî âî-ïåðâûõ. €  âî-âòîðûõ,  îäíî  äåëî - êíèæêà,
äðóãîå - íà ñàìîì äåëå...

     - ‚îò èìåííî, ìîé þíûé  äðóã,  - âñòóïèë â ðàçãîâîð •îëìñ.
Ž, åãî  ñòðîãèé äåäóêòèâíûé óì íå  ïîääàëñß íà ïîñóëû  ‘òàñà! -
òî ìèð êíèæíûé. ‚ûìûøëåííûé. ‚ ðåàëüíîì ìèðå íèêàêèõ èçìåíåíèé
íå ïðîèçîøëî.  ‚àì  æå,  â  öåëßõ  áåçîïàñíîñòè âñåé ‚ñåëåííîé,
ñëåäóåò êàê ìîæíî ñêîðåå âåðíóòüñß â íåãî.

     - Šóáàòàé ñêàçàë,  ÷òî  ýòè  ìèðû  ñîâïàäàþò! - âîçìóòèëñß
‘òàñ.  - €  îí  -  ñàìûé  óìíûé! ðàâäà?  - è  îí  ïîâåðíóëñß ê
ãåíåðàëó çà ïîääåðæêîé.

     - ó...  -  ñìóùåííî ïðîòßíóë  Šóáàòàé,  -  òû  ïðàâ,  ìîé
ìàëü÷èê, íî óâû,  ëèøü íàïîëîâèíó. ’ðåçâî ïîäóìàâ, ß ïîíßë, ÷òî
ðåàëüíûé  ìèð  è  ìèð  õóäîæåñòâåííîãî  ïðîèçâåäåíèß,  ïóñòü  è
äîêóìåíòàëüíîãî, íåñêîëüêî ðàçëè÷íû.

     - ‘òàñ, äà  òû  ñàì  ïîäóìàé,  -  âìåøàëñß Šîñòß, ïðèçûâàß
þíîãî äåñïîòà ê çäðàâîìûñëèþ, - âîëøåáñòâî Šàùåß âíå îñòðîâà íå
äîëæíî äåéñòâîâàòü...

     - € âîò äåéñòâóåò! - ‘òàñ  ùåëêíóë  ïàëüöàìè,  ïîäëåòåë  â
âîçäóõ, òðèæäû  ïåðåêóâûðêíóëñß  ÷åðåç  ãîëîâó  è  âíîâü  ìßãêî
îïóñòèëñß â êðåñëî.

     - îòîìó è äåéñòâóåò, ÷òî ìû íà îñòðîâå!

     - ƒäå, ãäå?! ’û ÷òî ñîâñåì î÷óìåë?

     - ‘àì òû  î÷óìåë. Œû â êíèæêå. € êíèæêà  - â áèáëèîòåêå. €
áèáëèîòåêà - íà îñòðîâå...

     „îâîä áûë óáèéñòâåííûì. ‘òàñ çàìåð  ñ  ðàñêðûòûì  ðòîì.  €
Œàíàðáèò, ïîõîõàòûâàß, äîáàâèë:

     - Ÿ âåäü ïîòîìó ìèð çàâîåâàòü è íå ñìîã,  ÷òî çà ïðåäåëàìè
óñè ìàãèß ìîß íå  äåéñòâîâàëà!  åóæòî, äóìàåøü, ß ãëóïåé òåáß
áûë?

     - ƒëóïåé! - âñêèíóëñß ‘òàñ. - ’û ñòðàõ-ïòè÷åê íå âûäóìàë!

     - „à è  òû íå âûäóìàë, - âíîâü âìåøàëñß  áðàò òèðàíà. - ’û
èõ èç ðàññêàçà ˜åêëè óêðàë. óêâó îäíó çàìåíèë â íàçâàíèè... äà
ïîêîëäîâàë ìàëîñòü. ’îæå ìíå, èçîáðåòàòåëü...

     - Œèñòåð Šóáàòàé  -  íåäþæèííîãî  óìà  ìóæ÷èíà, - òàêòè÷íî
ñêàçàë •îëìñ. - î âñåì ñâîéñòâåííî îøèáàòüñß. ’åì  áîëåå, îí è
ñàì ïðèçíàë ñâîþ îøèáêó.

     ‘òàñ, íàõìóðèâøèñü,  ìîë÷àë. àêîíåö, ïðîáîðìîòàë,  ñëîâíî
ïðîñíóëñß:

     - ‡íà÷èò,  ß  êíèæêó çàâîåâàë?  „à  è  òî,  ìîæåò,  òîëüêî
ïîòîìó, ÷òî ìíå àâòîðû ïîçâîëèëè? € ýòè äâîå, êîòîðûå òóò æèëè,
îíè âðîäå êàê è íå ïðè÷åì?

     - Šàêèå äâîå? - ñïðîñèë Šîñòß.

     - „à ïèñàòåëè ýòè,  ÷òî  "‘åãîäíß, ìàìà!" ñî÷èíèëè. Ÿ, êàê
âëàñòü çàõâàòèë,  ðàçûñêàë èõ. ‘òàë òðåáîâàòü, ÷òîáû ïîêàßëèñü,
èçâèíåíèß  ïîïðîñèëè  çà èçäåâàòåëüñòâà ñâîè... € îíè êðè÷àò  -
ìîë, "ìû íè÷åãî  òàêîãî íå ïèñàëè!",  "ìû äðóã äðóãà  âîîáùå  â
ãëàçà  ðàíüøå  íå   âèäåëè!  ‚  ðàçíûõ  ãîðîäàõ  æèâåì!"  Ÿ  íå
ïîâåðèë... íó...  õîòåë  áûëî  â  €íòàðêòèäó  ñîñëàòü...  ïîòîì
ïðîñòî... çàêîëäîâàë...

     - ƒäå îíè?! - õîðîì âîñêëèêíóëè ìû âñå.




     - „à òóò îíè, òóò! •îëìñ ñ ‚àòñîíîì íà íèõ ñèäßò.  ‚îò ýòè
êðåñëà çåëåíåíüêèå.

     Ÿ â ïàíèêå ñîñêî÷èë ñ êðåñëà, •îëìñ òàêæå ïîñëåäîâàë ìîåìó
ïðèìåðó. ‚èíîâàòî ñòðßõíóë ñ çåëåíîé îáèâêè îáðîíåííûé ïåïåë.

     Šóáàòàé   ñî   ‘ìîëßíèíîì,  ïî÷åìó-òî,   íàîáîðîò,  åõèäíî
ïåðåãëßíóëèñü, ïîäîøëè ê  êðåñëàì è ïëþõíóëèñü íà íèõ. à ëèöàõ
èõ çàñòûëî áëàæåíñòâî.

     - àñêîëäîâûâàé! - ìàõíóë ðóêîé Šóáàòàé.

     - åò,  -  çàóïðßìèëñß   ‘òàñ.   -  €  êàê,  íàïðèìåð,  âû
îáúßñíèòå, ÷òî íè÷åãî èç  òîãî,  ÷òî çäåñü ïðîèñõîäèò, â êíèæêå
íàïèñàíî íå áûëî? €? Œû æå  ÷èòàëè, íå áûëî òàì òàêîãî! òî ÷òî
- óæå ß êíèæêó äîïèñûâàþ? ‚ñå ïî-íàñòîßùåìó? ’àê êàêàß ðàçíèöà,
çíà÷èò ìèð íàñòîßùèé.

     ’óò  ìîé  äðóã â êàêîé óæå ðàç  ïîðàçèë  îêðóæàþùèõ  ñâîåé
ëîâêîñòüþ è ïðîíèöàòåëüíîñòüþ:

     - ‚îçìîæíî è òàê. î, êàê  ïîäñêàçûâàþò  ìíå  ìîè  íàó÷íûå
ìåòîäû èíäóêöèè è äåäóêöèè, à òàêæå  íåáîëüøîé îïûò ïóòåøåñòâèé
ïî  âûìûøëåííûì  ìèðàì,  ìû  íàõîäèìñß  â  ïðîäîëæåíèè  êíèæêè,
êîòîðîå àâòîðû ïèøóò êàê ðàç ñåé÷àñ.  ‚ñïîìíèòå, äæåíòëüìåíû! ‚
áèáëèîòåêå ïîñëåäíèå ñòðàíèöû êíèãè áûëè åùå  äåâñòâåííî-÷èñòû!
…ñëè áû ‘òàñ èçìåíèë ìèð ïîñëå îïèñàííûõ ñîáûòèé, íó, êàê â òîì
ìèðêå,  ñ   ìîòîöèêëåò÷èêàìè,   òî   êíèæêà  áûëà  áû  íàïèñàíà
ïîëíîñòüþ. “âû, ñåé÷àñ ìû - â âîëå àâòîðîâ!

     ðàòüß   îøàëåëî   ïåðåãëßíóëèñü.   ‹îãèêà   •îëìñà   áûëà
óáèéñòâåííà, à ñîìíåâàòüñß â åãî ÷åñòíîñòè ‘òàñ íå ðèñêíóë.

     - ó äàþò! - âîçìóòèëñß àðîäíûé „èêòàòîð, íå óñòîßâ ïåðåä
ôàêòàìè.  -  îíàïèøóò,  à  ìû  -  ðàñõëåáûâàé?! ‘îâñåì ÷òî  ëè
îáíàãëåëè?! —òî õîòßò ñ íàìè, òî è äåëàþò!

     - ‚ îáùåì-òî, ó âàñ åñòü âîçìîæíîñòü âûéòè èç èõ âëàñòè, -
âêðàä÷èâî çàßâèë •îëìñ. - ‚åäü âû - ðåàëüíûå ëþäè, è âàì ïðîñòî
íóæíî âåðíóòüñß â ðåàëüíûé ìèð.

     à ëèöå åãî ïðè ýòîì ïî÷åìó-òî ïîßâèëàñü ëåãêàß óëûáêà.

     - î åñëè  âñå,  ÷òî ñåé÷àñ ïðîèñõîäèò, ïðèäóìàíî äðóãèìè,
òî ìû íè÷åãî íå ñìîæåì  ñäåëàòü,  ïîêà îíè ýòîãî íå íàïèøóò,  -
ïëàêñèâî çàßâèë ‘òàñ. ˆ ïîñìîòðåë íà çëîïîëó÷íûå çåëåíûå êðåñëà
êðîâîæàäíûì âçãëßäîì.

     - ’èïè÷íûé ôàòàëèçì  ñôèíêñîâ.  -  íåïîíßòíî îòâåòèë áðàòó
Šîñòß. ’óò ïîçâîëèë âìåøàòüñß â  áåñåäó  è  ‚àø ïîêîðíûé ñëóãà.
‘èòóàöèß ßâíî òðåáîâàëà âìåøàòåëüñòâà ïðîôåññèîíàëà...

     - ðîñòèòå,  äæåíòåëüìåíû, ìåíß  çà  ñàìîóâåðåííîñòü,  íî,
ßâëßßñü  â  íåêîòîðîì ñìûñëå ëèòåðàòîðîì, ß õîòåë áû  çàìåòèòü,
÷òî â  âàøåì  ïîíèìàíèå  âçàèìîîòíîøåíèé  ìåæäó  ïåðñîíàæàìè  è
àâòîðîì çà âåðñòó âèäåí äåëèòàíòèçì.

     ‘òàñ ïîòðßñ ãîëîâîé, è ß  ïîíßë,  ÷òî  äëß äåòñêîãî ðàçóìà
ôðàçà áûëà ñëèøêîì âèòèåâàòîé.

     - ðîäîëæàéòå, ìîé äðóã, ïðîäîëæàéòå, - âñêðè÷àë ˜åðëîê, -
âû  ðåäêî  âûñêàçûâàåòå  ñâîè  ìûñëè,  çàòî   îíè  êàê  ïðàâèëî
áëåñòßùè!

     îëüùåííûé, ß çàêîí÷èë:

     - „óìàþ,    ìû    ìîæåì    ïîñòóïàòü    òàê,    êàê    íàì
çàáëàãîðàññóäèòñß. €  àâòîðû áóäóò âûíóæäåíû ïèñàòü èìåííî ýòî.
îëåå   òîãî,   îíè  áóäóò  óâåðåíû,  ÷òî  âñå  íàøè   äåéñòâèß
ïðîäèêòîâàíû ñóãóáî èõ ñîáñòâåííûìè ôàíòàçèåé è âîëåé.

     - ðàâî!  -  âîñõèòèëñß  •îëìñ.  Šóáàòàé,  ïîäïðûãèâàß  íà
êðåñëå, çààïëîäèðîâàë.

     ‘òàñ ïî÷åñàë çàòûëîê. îòîì ãëßíóë íà áðàòà:

     - ’îãäà - äîìîé?

     - îãîäè, - îòâåòèë òîò. - ‚î-ïåðâûõ, íàäî ýòèõ... êîòîðûå
ìåáåëü... ðàñêîëäîâàòü. € âî-âòîðûõ, ÷òî ñ ýòèì ìèðîì-òî áóäåò?
å îñòàâëßòü æå åãî òàê?

     - € ýòî íå ìîß çàáîòà, - îùåòèíèëñß ‘òàñ.  - Šàê íàïèñàëè,
òàê è  áóäåò. —òî íàïèñàíî ïåðîì, íå âûðóáèøü  òîïîðîì. € ß òóò
âîîáùå



     íè ïðè  ÷åì!  ‡àáðîñèëè  ðåáåíêà  â €íòàðêòèäó... îñòàâèëè
îäèí íà îäèí ñ Šàùååì...

     - „àâàé, ðàáîòàé, íå óâèëèâàé! - íàõìóðèëñß Šîñòß. - Œåæäó
ïðî÷èì, êòî-òî  ñàì  ñîáèðàëñß  ñòàòü ïèñàòåëåì... êíèæêó íà÷àë
ñî÷èíßòü...

     - ‹àäíî,  ëàäíî,  ìîë÷è, - âûòàðàùèâ ãëàçà, ïîøåë ‘òàñ  íà
ïîïßòíûå.  -  ’ðóäíî  ìíå  ÷òî ëè? ‘åé÷àñ. „ßäß  Šóáàòàé,  äßäß
‘ìîëßíèí, âñòàíüòå, ïîæàëóéñòà.

     „‡-îâöû íåîõîòíî ïîä÷èíèëèñü. ‘òàñ ùåëêíóë ïàëüöàìè, è íà
ìåñòå êðåñåë âîçíèêëè  äâà  äæåíòåëüìåíà. Žäèí, õîòü è ìîëîäîé,
íî ëûñîâàòûé. „ðóãîé, õîòü è  åùå  ìîëîæå,  íî òîëñòîâàòûé. Žíè
îáàëäåëî îãëßäûâàëèñü ïî ñòîðîíàì.

     - ‡íà÷èò, òàê... ãîñïîäà ïèñàòåëè, - ñóðîâî ñêàçàë ‘òàñ. -
Ÿ òóò ðàçîáðàëñß ìàëåíüêî... âû, êàê áû, íå ïðè ÷åì. òî äðóãèå
ïèñàêè  âî  âñåì âèíîâàòû, äâîéíèêè âàøè. Žíè  ïðî  íàñ  êíèæêè
íàïèñàëè. ’àê ÷òî - æèâèòå.

     - € îòêóäà âû âçßëèñü? - ðàçãëßäûâàß íàøó ïåñòðóþ êîìïàíèþ
ñïðîñèë ïèñàòåëü ïîòîëùå.

     - Žáúßñíßòü  äîëãî,   -   ìàõíóë   ðóêîé  Šóáàòàé,  íåðâíî
ïîãëàæèâàß ñàáëþ - ñêàæó ëèøü, ÷òî ìû èç äðóãîãî ìèðà.

     - îìíèòå, êàê  ó  ‘òðóãàöêèõ  â  "îíåäåëüíèêå", - âñòðßë
Šîñòß, êîòîðûé ßâíî ñòðåìèëñß çàãëàäèòü ïðîñòóïêè  áðàòà, - òàì
ìàøèíà áûëà, òèïà âåëîñèïåäà...

     - Ÿñíî, äîãàäàëñß, - çàßâèë ïèñàòåëü ïîñòàðøå è ïîëûñåå. -
Žíè èç âûìûøëåííîãî  ìèðà; èç êíèæêè, êîòîðóþ, âåðîßòíî, ìû åùå
íàïèøåì.

     Šîñòß ïðûñíóë, íî ïðîìîë÷àë. € ‘òàñ åõèäíî ïðîèçíåñ:

     - òî åùå ïîñìîòðèì, íàéäåòñß ëè ó âàñ âðåìß íà ïèñàíèå.

     - —òî-÷òî? - õîðîì çàâîëíîâàëèñü òîëñòîâàòûé è ëûñîâàòûé.

     - ó...  -  íà÷àë  îáúßñíßòü  ‘òàñ.  -  Ÿ ñ ïîìîùüþ  ñâîåé
ìàãè÷åñêîé ñèëû  ìèð  ïåðåäåëàòü  ðåøèë,  ïîòîìó  ÷òî ïèñàòåëßì
ïîâåðèë. Ž òîì, ÷òî åñëè äåòßì âëàñòü äàòü, îíè âñå óñòðîßò êàê
íàäî. ˆ ïåðåäåëàë. …ùå õóæå ñòàëî. ‚ñå ïèñàòåëè âðóò. ’àê ÷òî ß
âàñ íàêàæó çà âðàíüå. ðàâüòå âìåñòî ìåíß!

     - îãîäè, ìàëü÷èê, - îñòàíîâèë åãî ïèñàòåëü  ïîìîëîæå. - €
òû ýòó ñâîþ ñèëó ìàãè÷åñêóþ òîæå íàì ïåðåäàøü?

     - å,  -  îòâåòèë ‘òàñ. - åëüçß òàêèå  âåùè,  êàê  ìàãèß,
ïèñàòåëßì äîâåðßòü. Žíà èõ ïîðòèò. î ñåáå çíàþ.

     - ‘òàñ, æàëêî æå ëþäåé. Šàê  îíè  âñå  ýòî ðàñõëåáàþò... -
òèõîíüêî ñêàçàë áðàòó Šîñòß. ‘òàñ âçäîõíóë.

     - ˆ ÷åãî ß ñåãîäíß òàêîé äîáðûé? ‹àäíî. —òî  á âàì ïîëåã÷å
áûëî, âûçîâó ß ñåé÷àñ ê âàì âñåõ ñâîèõ ìèíèñòðîâ è ñîâåòíèêîâ.

     îñìîòðåâ íà  Šîñòþ,  ‘òàñ  óõìûëüíóëñß ÷åìó-òî, ïîíßòíîìó
ëèøü èì, è äîáàâèë:

     - ‚êëþ÷àß ’àéíûõ! ‚ñå. àáîòàéòå.

     Ží   ïîâåðíóëñß   ê   äâåðè.  Šóáàòàé,  åõèäíî   óëûáàßñü,
ðàñêëàíßëñß  è,  ïîäõâàòèâ  çà  ðóêó  ‘ìîëßíèíà,  íàïðàâèëñß  ê
âûõîäó. ‘ëåäîì  äâèíóëèñü  è  ìû, îñòàâèâ ðàñòåðßííûõ ïèñàòåëåé
îãëßäûâàòüñß è  îæèäàòü  ïîßâëåíèß  ñîâåòíèêîâ.  ‡à äâåðüþ ‘òàñ
îñòàíîâèëñß, âçìàõíóë ðóêàìè è ñêàçàë:

     - àìáàðà-—óôàðà! …ðèêè-Œîðèêè! åðåéäè âñß ïîëíîòà âëàñòè
ê  ýòèì  äâóì  ïèñàêàì! ˆ ßâèòåñü  ê  íèì  äëß  äîêëàäà âñå ìîè
ñîâåòíèêè è ìèíèñòðû! ‚ñå ðàçîì!

     - ‘àäèñò òû âñå-òàêè, - âçäîõíóë Šîñòß.


ƒëàâà âîñüìàß, ãðóñòíàß, â êîòîðîé ‘òàñ ñîáèðàåò

     ïîæèòêè è ïðîùàåòñß ñ åøèëîâûì, ïîñëå ÷åãî âñå ìû
     ïðîùàåìñß äðóã ñ äðóãîì è îòïðàâëßåìñß â ðàçíûå ñòîðîíû.
     (àññêàçûâàåò Šîñòß.)


     ðîèçíåñß ñâîå çàêëèíàíèå, ‘òàñ ñ áëàæåííûì ëèöîì ïðèíèê ê
äâåðè. Ÿ ïîäóìàë è ñäåëàë òî æå ñàìîå. ‡à äâåðüþ òâîðèëîñü ÷åðò



     çíàåò ÷òî!  ‘âåæåðàñêîëäîâàííûå ïèñàòåëè ïûòàëèñü  íàâåñòè
ïîðßäîê, ìàëîëåòíèå ñîâåòíèêè è ìèíèñòðû îðàëè,  ðåâåëè è çâàëè
‘òàñà è ìàì.  ƒðåìåë  áàñ åøèëîâà, ïûòàþùåãîñß âñåõ óñïîêîèòü.
Žáñòàíîâêà, â îáùåì, áûëà âçðûâîîïàñíàß.

     - •îäó! - ñêîìàíäîâàë ‘òàñ. ˆ ìû äâèíóëèñü îò åãî òðîííîãî
çàëà â  ñïàëüíûå  àïàðòàìåíòû,  ïîòîìó  ÷òî  ‘òàñ õîòåë ñîáðàòü
ïàìßòíûå âåùè. è Šóáàòàé ñî  ‘ìîëßíèíîì,  íè  •îëìñ ñ ‚àòñîíîì
åãî íå òîðîïèëè - âèäàòü, áîßëèñü, ÷òî ìîæåò ïåðåäóìàòü. Šàùåé,
êîòîðûé è âïðßìü óòðàòèë ñâîé çàïàäëèçì, âßëî áðåë ñëåäîì.

     ˜àïêó Œîíîìàõà ß  ‘òàñà  óãîâîðèë îñòàâèòü. îòîìó ÷òî ýòî
êóëüòóðíîå  äîñòîßíèå  ýòîãî  ìèðà.  ˆ  óñûïàííóþ  áðèëëèàíòàìè
øïàãó, êîòîðóþ …å ‚åëè÷åñòâî, êîðîëåâà ‚åëèêîáðèòàíèè ïîäàðèëà,
òîæå. € âîò ñâîé ïîðòðåò ðàáîòû õóäîæíèêà ‚àëüåõî, ‘òàñ çàáðàë.
Ží íà íåì  áûë î÷åíü êðàñèâûé.  ‘òîßë íà ãîðíîì  óòåñå,  îäåòûé
òîëüêî â æåñòßíûå ïëàâêè è  íîæíû  îò ìå÷à, à ðßäîì íà  êîëåíßõ
ñòîßëà  äåâî÷êà,  îäåòàß åùå ïðîùå. Œå÷ ‘òàñ  äåðæàë  â  âûñîêî
ïîäíßòîé ðóêå, íå  òî ïûòàßñü ïðîòêíóòü ìðà÷íûå ÷åðíûå òó÷è, íå
òî èçîáðàæàß ãðîìîîòâîä.  ‘òàñ  ñêàçàë, ÷òî ïîðòðåò ïîâåñèò íàä
êðîâàòüþ.

     ˆ âîò êîãäà ìû ñîâñåì óæ  áûëî  ñîáðàëèñü,  â  àïàðòàìåíòû
âîðâàëñß ïèñàòåëü  åøèëîâ.  àñòåðßííî  íàñ îãëßäåë, ïîäîøåë ê
‘òàñó è òèõî-òèõî, îñòîðîæíî-îñòîðîæíî ñïðîñèë:

     - ‘òàñ... ó, òû ÷åãî?

     ‘òàñ çàòîïòàëñß íà ìåñòå è, ãëßäß â ñòîðîíó, îòîçâàëñß:

     - Ÿ íè÷åãî... “õîæó. ‚îò...

     - —òî ñ òîáîé?

     - ‘î ìíîé? - ‘òàñ íåóâåðåííî óëûáíóëñß. - ‚ñå â ïîðßäêå.

     ‘öåíà  ýòà  áûëà òàêàß òðîãàòåëüíàß, ÷òî ß âìåøèâàòüñß  íå
ñòàë, à òèõîíå÷êî ñåë ðßäîì è ñòàë ñëóøàòü. „‡-îâöû è  •îëìñ ñ
‚àòñîíîì äåëèêàòíî  îòîøëè  â  ñàìûé  êîíåö  çàëà. ‹èøü Šóáàòàé
ðåâíèâî ñâåðêàë ãëàçàìè.

     - ‘ëóøàé... ‘òàñèê... Ÿ ÷åì-òî îáèäåë òåáß, äà?

     - åò, ÷òî òû, - èñïóãàííî îòâåòèë ‘òàñ.

     - ’îãäà  ïî÷åìó  òû óõîäèøü? - ãîëîñ åøèëîâà çàäðîæàë.  -
Œîæåò òåáß  êòî-òî ñèëîé óâîäèò? -  è îí ïîêîñèëñß  íà Šóáàòàß.
’îò  âûïßòèë   ãðóäü.   Œåæäó   äâóìß   êóìèðàìè  ‘òàñà  ñëîâíî
ýëåêòðè÷åñêàß  èñêðà   ïðîñêî÷èëà.   ˆ   ß  ïî÷óâñòâîâàë:  ‘òàñ
çàêîëåáàëñß.

     - Ÿ ïîíèìàþ, -  ãðóñòíî  ñêàçàë åøèëîâ, ïðèâëåêàß ‘òàñà ê
ñåáå, - òû ìîëîäîé ìàã, à  ß - ïðîñòî ñòàðûé ïèñàòåëü. î êîãäà
òû ïðèøåë êî ìíå çà ñîâåòîì, ìíå ïîêàçàëîñü, ÷òî ìû  âìåñòå. ’û
è ß. ˆ ìû òàêîãî íàòâîðèì... Œîæåò, äàæå êíèæêó âìåñòå íàïèøåì?

     ˆ âîò òóò  ‘òàñ, êîòîðûé óæå ïî÷òè áûëî ñäàëñß, ïîìðà÷íåë.
‡àìîòàë ãîëîâîé.

     - åò, ˆãîðü åòðîâè÷. Ÿ ïîíßë: êíèæêè  îäíî,  à  æèçíü  -
ñîâñåì äðóãîå. åëüçß â êíèæêàõ æèòü. åïðàâèëüíî ýòî!

     - „à? - êàê-òî î÷åíü óñòàëî ñïðîñèë åøèëîâ.

     - „à, - ãðóñòíî ïîäòâåðäèë ‘òàñ.

     - € êàê æå  òîãäà  ìû? - ˆ åøèëîâ  ñ  óêîðîì ïîñìîòðåë íà
"íàñòîßùèõ" - íà ìåíß, íà Šóáàòàß ñî ‘ìîëßíèíîì. ’å ïîòóïèëèñü.
-  Ÿ  âåäü  äàâíî  äîãàäûâàëñß,  ‘òàñèê.  €  ñåé÷àñ  ñ ýòèìè...
ìîëîäûìè... ïîãîâîðèë. ‚ñå ïîíßë. Šàê íàì æèòü?

     - Ž÷åíü ïðîñòî, - âñòóïèë âäðóã â ðàçãîâîð ‚àòñîí. îäîøåë
áëèæå, è ß ïîðàçèëñß, óâèäåâ, ÷òî  îí  âåäü  óæå  ñîâñåì-ñîâñåì
íåìîëîäîé, è ãëàçà ó íåãî ïå÷àëüíûå è äîáðûå. - †èòü - è çíàòü,
÷òî íàø  ìèð è åñòü àñòîßùèé. †èòü -  è ñîçäàâàòü äðóãèå ìèðû.
Šàêèå ïîëó÷àòñß. Œû âåäü óìååì, ïðàâäà, ìèñòåð... ý... åøèëîâ?

     - ‚ðîäå  áû  äà, -  âçäîõíóë  åøèëîâ.  òîò  äèàëîã  äâóõ
‚ûìûøëåííûõ  ïèñàòåëåé   áûë   òàê   òðîãàòåëåí,  ÷òî  ‘ìîëßíèí
âñõëèïíóë  è  óòåð  ïîäîëîì  ãëàçà.  €  ß ñîîáðàçèë: åñëè  ýòîò
åøèëîâ - ïðèäóìàííûé, íî ñî÷èíßåò êíèãè... à èõ ãåðîè - äðóãèå
êíèãè? òî ÷òî æå - áåñêîíå÷íîñòü?




     - àì ïîðà, - âìåøàëñß •îëìñ,  íå  ñêëîííûé  ê ïàòåòèêå. ˆ
‘òàñ, ñî âçäîõîì ðàçâåäß ðóêàìè, ïðîáîðìîòàë:

     - íèêè-åíèêè, “ðèêè-„óðèêè...

     è÷åãî íå ïðîèçîøëî. Œàíàðáèò õèõèêíóë:

     - ‘òàñ, ðàç óæ  ïðîíèê ñþäà ÷åðåç øêàô... òî îáðàòíî ïðîøó
òàê æå! Ÿ çàêëèíàíèå ñîñòàâëßë ñòðîãî, èçìåíèòü íå ïîëó÷èòñß.

     ˜êàô íàøåëñß  ðßäîì.  îëüøîé,  ñîâåðøåííî ïóñòîé. åøèëîâ
ïå÷àëüíî ìàõàë íàì, òî÷íåå  ‘òàñó,  ðóêîé. € â ïîñëåäíèé ìîìåíò
ñóíóë åìó àâòîðó÷êó è ïðîáîðìîòàë:

     - ‹þáèìàß, ß åé àâòîãðàôû íàäïèñûâàþ...

     ‘òàñ,  õîòü  è  ñòàðàëñß  íå ïîäàâàòü âèäó,  áûë  ïîëüùåí.
Šóáàòàé  ïîìðà÷íåë  åùå  áîëüøå.  Œû çàëåçëè â  øêàô,  ïîñèäåëè
òàì...  ïîòîì  ‘ìîëßíèí ðàñïàõíóë  äâåðöû,  è  ìû  îêàçàëèñü  â
áèáëèîòåêå Šàùåß.

     - Žé! - íåîæèäàííî âîñêëèêíóë ‘òàñ. - ’àê ìû èç €íòàðêòèäû
òàê æå ìîãëè âåðíóòüñß?

     - …ñëè  á  äîãàäàëèñü,  -  çàßâèë  Œàíàðáèò,  ïî  õîçßéñêè
ïðîéäßñü ïî áèáëèîòåêå.

     Œû  âûøëè  èç  çàìêà.  à  ïîëßíêå,  â  òåíè  ðàçâåñòèòîãî
ìàíãîâîãî  äåðåâà,   ñòîßëè   äâà  ñôèíêñà...  ó  îäíîãî  ãðèâà
çàïëåòåíà â êîñè÷êè... € ðßäîì...

     - •ðîíîñêàô! - çàâîïèë  ‘òàñ.  - îâûé! ‘ ëàçåðíîé ïóøêîé!
‘î ñïàëüíåé! Šàê òîò, ôàëüøèâûé, ÷òî íàì íà ‚åíåðå ïîêàçûâàëè!

     - Œîæåòå âåðíóòüñß è ñ ïîìîùüþ ìàãèè, - âçäîõíóë Œàíàðáèò.
- —åãî óæ òàì...

     - åò! - òâåðäî  çàßâèë  ‘òàñ. -  å  íàäî. •âàòèò ñ  ìåíß
ìàãèè.

     ˆ  ß,  íàêîíåö-òî, îáëåã÷åííî âçßë åãî çà ðóêó.  ðåîäîëåë
‘òàñ ñâîè ïèñàòåëüñêî-ìàãè÷åñêèå êîìïëåêñû.

     - —òî æ, -  ãëóõî ñêàçàë Šóáàòàé.  - Œíå òðóäíî  äî  êîíöà
äîâåðèòüñß ñôèíêñàì... íî îäèí  ðàç  îíè óæå âåðíóëè âàñ äîìîé.
óñòü âåðíóò åùå ðàç. ‚û òîðîïèòåñü?

     - „à íåò... - ‘òàñ øàãíóë ê Šóáàòàþ... è  âäðóã ïðèæàëñß ê
íåìó. ‚î! òî ìîé-òî íåñåíòèìåíòàëüíûé áðàòåö! îäåéñòâîâàëî íà
íåãî  ïðåáûâàíèå  â  øêóðå  äèêòàòîðà-îäèíî÷êè!  Ÿ  ïîíßë,  ÷òî
âîò-âîò ðàñïëà÷óñü. ˆ âäðóã, â ýòîò òîðæåñòâåííûé ìîìåíò, êîãäà
‚àòñîí ïëàòî÷êîì óòèðàë ãëàçà, ‘ìîëßíèí, ñëîæèâ  ðóêè íà æèâîòå
áëàãîñòíî óëûáàëñß, à ñóðîâûé •îëìñ  íåðâíî  âûáèâàë  ïåïåë  èç
òðóáêè, â ýòîò ìîìåíò... èç çàìêà âûøåë îãðîìíûé, æèçíåðàäîñòíî
ñêàëßùèé çóáû íåãð â çîëîòîé êîðîíå. à ïîßñå åãî ñèßë îãðîìíûé
ìå÷, òåëî ïîêðûâàëà òóñêëî-ñåðàß êîëü÷óãà.

     - ‚àíß! - âñêðèêíóë Šóáàòàé. - ’û ëè ýòî?!

     - Ÿ? - íàìîðùèâ  ëîá, ñëîâíî âñïîìèíàß, êòî ñ íèì ãîâîðèò,
âîïðîñîì îòâåòèë íåãð. - Ÿ! ‚îò... âåðíóëñß...

     - € õîááèòû êàê? - ïîèíòåðåñîâàëñß ‘ìîëßíèí.

     - îðìàëüíî. Šðåïêèå  ðåáßòà, õîòü è êðîëèêè. ”ðîäî êîëüöî
ðàñïëàâèë!

     Ÿ òàê  è íå ïîíßë, î ÷åì ýòî îí. î âèäíî áûëî, ÷òî íåãð -
÷åëîâåê  õîðîøèé   è  äîáðîäóøíûé.  ‚àòñîí  âûñòóïèë  âïåðåä  è
ïðîòßíóë åìó ðóêó. åãð ïîìßëñß, ïîòîì óëûáíóëñß:

     - €! „îêòîð! ðèâåò, ïðèâåò... åáßòèøåê-òî íàøëè?

     - ‚îò îíè...

     „àæå  îéêíóòü ß  íå  óñïåë, êàê íåãð  âçßë  ìåíß íà  ðóêè,
ïðèïîäíßë,  ðàññìîòðåë.  îòîì  òó  æå  ïðîöåäóðó  ïîâòîðèë  ñî
‘òàñîì.

     - è÷åãî, íîðìàëüíûå ðåáßòà, - óñïîêîåííî çàßâèë îí.

     - €  ÷òî   æ  òû  âåðíóëñß-òî,  ˆâàí?  -  ïîëþáîïûòñòâîâàë
Šóáàòàé. - Šòî öàðñòâîâàòü áóäåò?

     - €ðà. ó, €ðàãîðí.  Œû åãî ïîäëå÷èëè ìàëîñòü, îí ïî÷òè íå
ïüåò.  ƒýíäàëüô-òî,  îí  ãèïíîòèçåð  êàêèõ  ìàëî!   ‡àêîäèðîâàë
€ðàãîðíà  îò  àëêîãîëèçìà. €  ìíå  òàì  îñòàâàòüñß  -  íåäîñóã,
èíòåðåñíîãî  íè÷åãî  óæå íå áóäåò. å äîëæíî áîãàòûðßì  ðóññêèì
ïðîõëàæäàòüñß!

     Ÿ ïîíßë, ÷òî ýòî è åñòü òîò ñàìûé ˆâàí-äóðàê -  èç êíèæêè.
’îëüêî ïî÷åìó îí íåãð? ‚åðíóñü - îáßçàòåëüíî ïðî÷èòàþ!

     - „àâàéòå òîãäà... îòõîäíóþ! - ðåøèë âäðóã Šóáàòàé.




     - € äàâàé! - óëûáíóëñß ˆâàí-äóðàê.

     ...—åðåç  ïîë÷àñà  ìû  ñèäåëè  â  êàùååâñêîé  òðàïåçíîé  è
îáåäàëè.  ‘ôèíêñû,  äîáðîäóøíî  óð÷à, ïîæèðàëè âàðåíîãî  òóíöà.
‹þäè åëè áàíàíû è ñàëî. Œû ñî ‘òàñîì, íå ñãîâàðèâàßñü, ïèòàëèñü
òîëüêî ôðóêòàìè. € Šóáàòàé, âûïèâøèé ñòàêàí  ìóòíîé íàñòîéêè íà
êîêîñàõ, âñòàë è çàßâèë:

     - „ðóçüß  ìîè!  ‘åãîäíß  âåëèêèé  äåíü!  ‚ñòðåòèëèñü  ïßòü
öèâèëèçàöèé! - ˆ âäðóã çàîðàë: - Œßó!!!

     - ðèìè òàáëåòêó, Šóáàòàé! - âñêðè÷àë ‘ìîëßíèí.

     ƒåíåðàë-ñòàðøèé ñåðæàíò  ñóäîðîæíî  ñóíóë ðóêó â êàðìàí. -
òî  êîíåö!  €  ãäå  æå òàáëåòêè?! åóæåëè âñå  âìåñòî  ñåìå÷åê
ñîùåëêàë?! „àâàéòå ïîñïåøèì, ñ ìèíóòû íà  ìèíóòó ìîæåò ñëó÷èòñß
íåïîïðàâèìîå!

     ‘ôèíêñû ïðåêðàòèëè óð÷àòü. € Šóáàòàé çàòàðàòîðèë:

     - ...  ßòü  öèâèëèçàöèé!  ‚î-ïåðâûõ,  ìû  ñî  ‘ìîëßíèíîì.
àñòîßùèå ëþäè! Œßó... ‚î-âòîðûõ  -  ‘òàñ è Šîñòß! àøè ïðåäêè!
ðàðîäèòåëè!  ‚  òðåòüèõ - ˆâàí... êõå... äóðàê... è  Œàíàðáèò.
àñòîßùèå ðóñè÷è! ‚ ÷åòâåðòûõ -  ìèñòåð  ˜åðëîê  •îëìñ è ìèñòåð
‚àòñîí! ƒðàæäàíå ‚ûìûøëåííîãî - íî  òàêîãî  õîðîøåãî  ìèðà!  ˆ,
íàêîíåö, - ñôèíêñû, íàñòîßùèå âåíåðèàíöû!

     ‘  íèì   ßâíî   òâîðèëîñü   ÷òî-òî  íåïîíßòíîå.  ðîèçíåñß
ïîñëåäíåå ñëîâî, îí íàêëîíèëñß è ëèçíóë  ˜èäëó  â  íîñ.  ‘ôèíêñ
îøàðàøåííî îòïðûãóâ, âûäåðíóë èç êîáóðû ìóììè-áëàñòåð.

     - ðîñòèòå,  -  áðîñèë Šóáàòàé.  ‚ñå  ìîë÷àëè,  îñìûñëèâàß
ñîáûòèå. € Šóáàòàé,  êàê  íè â  ÷åì  íå áûâàëî, ïðîäîëæèë  ñâîþ
òîðîïëèâóþ ðå÷ü:

     - —òî  æå  íàì òåïåðü äåëàòü?! Œèð è äðóæáà?!  õàé-áõàé?!
åò, ìßó! …ùå æèâû âå÷íûå  ðàçíîãëàñèß!  Œåæäó  íàøèìè  ìèðàìè!
„óìàþ, âåíåðèàíöû,  îòïðàâèâ äåòåé äîìîé, ÷åñòíî âîçâðàòßòñß íà
ñâîþ ïëàíåòó...

     - ‘  óäîâîëüñòâèåì,  - çàâåðèë  ˜èäëà,  ïðîäîëæàß  äåðæàòü
äèñòàíöèþ.

     - € •îëìñ è ‚àòñîí, ìßó... ïðîñòèòå çà áåñòàêòíîñòü...

     - å  âîëíóéòåñü,  ãåíåðàë!  -  ðàñêóðèâàß  òðóáêó  ñêàçàë
•îëìñ.  -  Œû  â  âîñòîðãå îò íàøèõ ïðèêëþ÷åíèé...  íî  èçðßäíî
ñîñêó÷èëèñü ïî äîìó. î ‹îíäîíó, åéêåð-ñòðèò, ìèññèñ •àäñîí...

     - Ÿ, åñëè âû íå ïðîòèâ, ìàëåíüêèé ëàìïîâûé çàâîäèê çàâåäó!
- áëàæåííî  ùóðßñü ñêàçàë ‚àòñîí. - Ÿ õî÷ó  âíåäðèòü â ñâîé ìèð
ýëåêòðè÷åñòâî!

     - ‚íåäðßéòå! ’îëüêî áûñòðåå.  Œîæåò ñëó÷èòñß íåïîïðàâèìîå,
- ïîâòîðèë Šóáàòàé. - Šòî ó íàñ îñòàåòñß? ˆçâèíßþñü - Œàíàðáèò.
—òî ïðèêàæèòå ñ âàìè äåëàòü?

     - Šàçíèòü íåëüçß, ïîìèëîâàòü! - ïîáëåäíåâ ïîïðîñèë  áûâøèé
Šàùåé.

     - ìîöèîíàëüíî,    ëåêñè÷åñêè    ïðàâèëüíî,    íî,    óâû,
íåóáåäèòåëüíî! - ðåøèë Šóáàòàé.  -  àíî èëè ïîçäíî ñíîâà êîçíè
áóäåøü ñòðîèòü, äðóæîê! Œû òåáß íà îëüøóþ çåìëþ äîñòàâèì.

     - €  ÷òî,  ß  -  çà.  ‚  áèáëèîòåêàðè  ïîéäó.  óñòü  ìåíß
íàó÷àò... ˆ ƒàïîíà ñî ìíîé îòïðàâüòå, òåïåðü-òî âèæó, ïðàâèëüíî
îí ìîè áûëèíêè ðàñêðèòèêîâàë. Šðèòèêîì áóäåò. Ží ìóæèê òâåðäûé.
‚îò  âàì,  íàïðèìåð,  íå  ïðèçíàëñß, â êàêóþ êíèæêó  ß  ïàöàíîâ
çàïðßòàë.  €  âåäü ýòî  îí  ïî ìîåìó  ïðèêàçó  åå èç-ïîä  øêàôà
îáðàòíî íà ïîëêó ïîñòàâèë...

     •îëìñ  óäàðèë  ñåáß  ïî  ëáó  è  õîòåë ÷òî-òî ñêàçàòü,  íî
Šóáàòàé, òîðîïßñü, ïåðåáèë åãî íàìåðåíèå:

     - ‘ìîëßíèí!  åãîì   çà  ƒàïîíîì!  -  ñêîìàíäîâàë  îí.  ˆ,
íåòåðïåëèâî ïåðåìèíàßñü ñ íîãè íà íîãó,  îáðàòèëñß ê îñòàëüíûì:
- ˆòàê, âñå ðåøåíî. îñïåøèì! ˆ òóò æå çàâîïèë ñîâñåì óæå äèêî:
- Œßó!!!

     - „ßäß Šóáàòàé! - ‘òàñ òðåâîæíî ïîñìîòðåë íà ñâîåãî ãåðîß.
- ‘ âàìè âñå õîðîøî? Œîæåò ïîêîëäîâàòü ìàëåíüêî? Ÿ óìåþ!

     - Œßâ-ìßâ-ìßâ!!! -  çàòàðîòîðèë Šóáàòàé. -  åò-íåò-íåò!!!
ûñòðåå - âñå ïî ìåñòàì! î øêàôàì! î õðîíîñêàôàì!

     ˜åðëîê •îëìñ ïîäîøåë êî ìíå, íåóìåëî ïîãëàäèë ïî ãîëîâå, è
ñêàçàë:




     - †åëàþ âàì óäà÷è â æèçíè, þíûå äæåíòëüìåíû... ‚îò-ñ... à
ïàìßòü. - ˆ ïðîòßíóë òðóáêó. ‘âîþ, åùå äûìßùóþñß, îáêóñàííóþ íà
ìóíäøòóêå. ðåäñòàâëßåòå - íàñòîßùàß òðóáêà •îëìñà!

     - ’îëüêî íå êóðèòå, - ñòðîãî ïðåäóïðåäèë ‚àòñîí. - Šóðåíèå
âðåäèò âàøåìó çäîðîâüþ!

     - € ìíå? - îáèæåííî íàäóëñß ‘òàñ. ’îæå ìíå, âîëøåáíèê! ‘àì
÷òî óãîäíî ñîòâîðèòü ìîæåò, à ïîäàðêè êëßí÷èò!

     •îëìñ ïîðûëñß â êàðìàíàõ, èçâëåê îòòóäà øïðèö, ñ ñîìíåíèåì
ïîñìîòðåë íà íåãî, ïîëîæèë îáðàòíî.

     - ˆçâèíè, äðóæîê, íî... è÷åãî íåò áîëüøå.

     - ó è ëàäíî, - ãîðäî çàßâèë ‘òàñ. - ˜àðèêè-Œàëèêè!

     ‚ ðóêå åãî âîçíèêëà òî÷íî òàêàß æå, êàê ó ìåíß, òðóáêà.

     Ÿ  îñòîëáåíåë.  —òî,  ‘òàñ  òåïåðü  íàâñåãäà   âîëøåáíèêîì
îñòàíåòñß?

     € Šóáàòàé âñå òîðîïèë:

     - îñïåøèì. îïðîùàåìñß è - ïî  êîíßì!  -  ˆ îí íåîæèäàííî
ãîðß÷î îáíßë ˜åðëîêà. - „î ñâèäàíèß,  •îëìñ.  Žáåùàþ,  ß  ÷àñòî
áóäó ïðî òåáß ÷èòàòü...

     - „î  ñâèäàíèß...  ý-ý-ý...  ëûñûé,  -  íåîæèäàííî   ðåçêî
îòâåòèë ñûùèê, ñ òðóäîì îñâîáîæäàßñü èç îáüßòèé. - •îòß, âû óæå
íå ëûñûé. “ âàñ óæå ðàñòóò âîëîñû...

     Šóáàòàé ñìóùåííî  ïðîâåë  ëàäîíüþ  ïî  çåëåíîìó  ïóøêó.  ˆ
ìóðëûêíóë.

     Žñòàëüíûå òîæå îáíèìàëèñü, æàëè äðóã äðóãó  ðóêè è ëàïû...
ðèì÷àëñß  ‘ìîëßíèí,  âîëî÷à çà ðóêó îøàëåëî ïîâòîðßþùåãî -  "Ÿ
áîëüøå íå áóäó... Ÿ õîðîøèì áóäó" - ƒàïîíà...

     €  ñïóñòß  ïßòü ìèíóò ìû óæå ì÷àëèñü  â  õðîíîñêàôå  ÷åðåç
âðåìß è êîñìîñ. „îìîé!


     š_îñëåñëîâèå, â êîòîðîì •îëìñ êëßíåòñß

     š_áîëüøå íèêîãäà íå èãðàòü íà ñêðèïêå, Šóáàòàé

     š_ïîëó÷àåò   ðûáó   è   çàäàíèå,    à    ‘òàñ   èñïûòûâàåò
ðàçî÷àðîâàíèå.


     ... - €  çíàåòå,  ‚àòñîí, - óñàæèâàßñü ó  êàìèíà  è ñíßâ ñ
íåãî îãðîìíóþ øîòëàíäñêóþ  òóôëþ ñ òàáàêîì, ñêàçàë ìíå •îëìñ, -
ß íèêîãäà áîëüøå íå áóäó èãðàòü íà ñêðèïêå!

     - î÷åìó? - ñëåãêà óäèâèëñß ß.

     - ’àê... ïðîñòî...  å  íðàâèòñß  ìíå  ýòîò çâóê: ì-ì-ìßó,
ì-ì-ìßó!

     - ó è ïðàâèëüíî, - îäîáðèë ß äðóãà. - —åñòíî ãîâîðß, âû è
èãðàòü-òî òîëêîì íå óìååòå.

     - ‡íàþ, - •îëìñ âçäîõíóë,  ïå÷àëüíî  âûòßíóë íîãè ê îãíþ è
ïîèíòåðåñîâàëñß: - Šàê âàø ñûíèøêà, ‚àòñîí?

     Ÿ áûë  ïîðàæåí.  èêîãäà,  íèêîãäà  •îëìñ íå èíòåðåñîâàëñß
ìîèìè ëè÷íûìè äåëàìè! ˆ âäðóã -  òàêàß  çàáîòëèâîñòü!  Ží  äàæå
âñïîìíèë ïðî ìîåãî „æîíà...

     - ‚ñå â ïîðßäêå, - ðàñòðîãàííûé äî ãëóáèíû äóøè îòâåòèë ß.
- Ž÷åíü, çíàåòå ëè, óìíåíüêèé ìàëü÷èê.

     - € êàê ó íåãî ñî çäîðîâüåì?

     - ðåêðàñíî!

     - “ìíûé è çäîðîâûé ìàëü÷èê... -  òèõî  ïðîèçíåñ  •îëìñ.  -
†àëü, æàëü...

     - —åãî âàì æàëü, •îëìñ?

     - †àëü,  ÷òî  òàêîé  ìèëûé  ðåáåíîê  áóäåò  íàäîëãî  ëèøåí
ìàòåðèíñêîé ëàñêè. ‚èäèòå ëè,  ìîé  äðóã, Œýðè Œîðñòåí âîâñå íå
òàê íåâèííà â äåëå €ãðû, êàê ìû ïîëàãàëè...

     - îëíî, •îëìñ! - ïåðåáèë ß åãî, - ß óæå ñëûøàë ýòó áàéêó!

     - „à? -  “äèâèëñß •îëìñ. -  —òî-òî ñ ïàìßòüþ ìîåé ñòàëî. ˆ
íåîæèäàííî âûñòðåëèâ â ïîòîëîê, ðßâêíóë: - •àäñîí, êîêàèíà!

     —åðíàß  ìûøü,  óñòðàèâàþùàßñß  äëß   íî÷åâêè   íà  êàìèíå,
ïîäñêî÷èëà îò íåîæèäàííîñòè è ñ ëþáîïûòñòâîì óñòàâèëàñü íà íàñ.




     - ‘ýð, -  ñðîê íàøåãî ïàðè óæå  äàâíî èñòåê, -  ðàçäàëñß ñ
ëåñòíèöû âîçìóùåííûé ãîëîñ ñòàðóøêè.

     - àìßòü,  ïàìßòü,   -   ïî÷åñàë   çàòûëîê  •îëìñ.  -  ó,
êîí÷èëîñü, íó è ÷òî. ðèíåñèòå êîêàèíà, æàëêî ÷òî ëè...

     Ÿ  ñ   òðåâîãîé   ïîíßë,   ÷òî  ïîñëå  íàøèõ  óäèâèòåëüíûõ
ïðèêëþ÷åíèé •îëìñîì âíîâü îâëàäåâàåò õàíäðà.

     - Œèñòåð •îëìñ,  -  âîçíèêíóâ  â äâåðßõ ñ ïðèíàäëåæíîñòßìè
äëß èíúåêöèè,  ïðîèçíåñëà  •àäñîí.  -  ’àì,  âíèçó, âàñ îæèäàþò
ïîæèëîé äæåíòëüìåí  ñ  ãîëóáûì  ïåñöîì  íà âåðåâî÷êå, êîíîïàòûé
èðëàíäåö  ñ  îäíîé íîãîé  è  êèòàåö â  ôîðìå  ïîæàðíèêà. ‚û  èõ
ïðèìèòå?

     •îëìñ âûïóñòèë êëóá äûìà è, ñëåãêà îæèâèâøèñü, ñêàçàë:

     - ðîñèòå, •àäñîí.


     ... -  ƒåíåðàë-ñòàðøèé  ñåðæàíò  Šóáàòàé! - ãðîìêî îáúßâèë
à÷àëüíèê „åïàðòàìåíòà ‡àùèòû åàëüíîñòè …ðåæåï.

     - Ÿ!

     - ‚ûéòè èç ñòðîß.

     Šóáàòàé ñäåëàë øàã â íàïðàâëåíèè íà÷àëüíèêà, õîòß íèêàêîãî
ñòðîß íå áûëî.  ”ðàçà  ßâëßëàñü ðèòóàëüíîé ôîðìóëîé. ‚ êàáèíåòå
îíè áûëè âäâîåì.

     - ‡à  ïðîßâëåííóþ   íàõîä÷èâîñòü   â   ñïàñåíèè  äåòåé  èç
ïðîøëîãî,  à  îñîáåííî  -  çà  óñïåøíóþ  äèâåðñèþ â öèðêå,  âàì
ïðèñâîåíî î÷åðåäíîå çâàíèå ãåíåðàë-ïðàïîðùèêà.

     - ‘ëóæó ‚ñåìèðíîìó ïðàâèòåëüñòâó!

     …ðåæåï âûøåë èç-çà ñòîëà è äðóæåñêè ïîæàë Šóáàòàþ ðóêó.

     - € îò ñåáß äîáàâëþ. „‡-îâöåâ ìíîãî,  à íàñòîßùèõ êëîóíîâ
íà ‡åìëå ßâíî íå õâàòàåò. å ïîäóìûâàåòå ëè ñìåíèòü ïðîôåññèþ?

     - —åñòíî ñêàçàòü,  ïîäóìûâàþ,  -  ñìóòèëñß Šóáàòàé. - òîò
íîìåð... ñ ðûáêîé... íó, âû ÷èòàëè îò÷åò... òî, çíàåòå ëè, òàê
ïðèßòíî, êîãäà âàì õëîïàþò...

     - —òî  æ,  ÷åãî-òî  ïîäîáíîãî  ß  îæèäàë.   ‚îò,  è  ðûáêó
ïðèãîòîâèë, - îí  âûíóë èç-çà ñïèíû îãðîìíóþ áàíêó êîíñåðâîâ. -
Šàê, ãåíåðàë, çàáîòëèâûé ß ó âàñ?

     îæèðàß  ðûáó   ãëàçàìè,  Šóáàòàé  êèâíóë  è  òèõî,  óþòíî
çàóð÷àë.

     - å ñåé÷àñ, íå ñåé÷àñ!  -  ïîãðîçèë åìó ïàëüöåì …ðåæåï. -
êèé âû òîðîïûãà! ‚íà÷àëå ó ìåíß ê âàì ïðåäëîæåíèå. “  âàñ åñòü
øàíñ ñîâìåñòèòü îáà ñâîèõ  ïðèçâàíèß  - êëîóíà è äèâåðñàíòà. ‚û
çàñûëàåòåñü íà ‚åíåðó ñ ãðóïïîé äðåññèðîâàíûõ ïèíãâèíîâ.

     - ’àê ó ñôèíêñîâ æå ðóêè íå îòòóäà ðàñòóò,  îíè õëîïàòü íå
ñìîãóò...

     - å î ñëàâå íóæíî äóìàòü, à î äåëå. Žïåðàöèß áóäåò íîñèòü
êîäîâîå íàçâàíèå  "Šóáàòàé,  ‘ìîëßíèí  è  ’ðîßíñêèé ïèíãâèí". ‚
øêóðàõ   ïèíãâèíîâ   áóäóò  ñêðûâàòüñß   íàøè   ñàìûå   îïûòíûå
ñîòðóäíèêè. ’àê ÷òî âàì åùå ïîâåçëî.

     - € öåëü ýòîé îïåðàöèè êàêàß?

     - € íèêàêîé. î ïîâîä óäà÷íûé. Šîïèþ  âàøåãî îò÷åòà àãåíòû
‚åíåðû, ñàìî-ñîáîé, ïðî÷èòàëè è î÷åíü öèðêîì  çàèíòåðåñîâàëèñü.
—òî æ, ïóñòü íà ‚åíåðå íàøè ñîòðóäíèêè áóäóò. à âñßêèé ñëó÷àé.


     ... ˜èäëà íàñ  ïîäáðîñèë äî äâàäöàòîãî âåêà. ˆ äîñòàâèë íå
â òîò äåíü, êîãäà íàñ Šàùåé  óêðàë, à íà íåäåëþ ïîçæå. Šàê ðàç,
êîãäà ïàïà  ñ ìàìîé âåðíóòüñß  äîëæíû áûëè. òî ß òàê ïîïðîñèë,
÷òîáû ßè÷íèöåé ëèøíèå äíè íå ïèòàòüñß.

     à âõîäå â êâàðòèðó ‘òàñ çàáîðìîòàë ñ óìèëåíèåì:

     - ‘åé÷àñ  êîøåê  ïîêîðìèì...  óáåðåì  çà  íèìè...  òû  ïîë
ïîìîåøü.

     î äâåðü  îòêðûëàñü,  åäâà  îí  êîñíóëñß  çàìêà êëþ÷îì. Œû
ïîäïðûãíóëè îò íåîæèäàííîñòè.

     - ‡àï êàðàï ûíàêàò  áèð-áèð  ãåëóïåê? - ñïðîñèëà ìàìà, ÷òî
íà   äðåâíååãèïåòñêîì   îçíà÷àåò  "àäåþñü,   âû   ìîæåòå   âñå
îáúßñíèòü?"

     - èð-áèð, áèð-áèð, - ïîäòâåðäèë ß òîðîïëèâî, - à âû êîãäà
ïðèåõàëè?




     - åäåëþ íàçàä...

     ‚ûõîäèò,  âñå  ýòî âðåìß îíè âîëíîâàëèñü, èñêàëè íàñ,  âñå
áîëüíèöû è ìèëèöèè, íàâåðíîå, îáçâîíèëè.

     ˆ ß ñòàë òîðîïëèâî ðàññêàçûâàòü:

     - „à òû íå áîéñß, ìàìà, ìû ó Šàùåß áûëè. ˆ â €íòàðêòèäå. ˆ
ñ ˜åðëîêîì •îëìñîì â öèðê õîäèëè...

     ‘òàñ  ïîñìîòðåë  íà  ìåíß,  êàê  íà  èäèîòà,  è  ñòàë  âñå
"ïðàâèëüíî" îáúßñíßòü:

     - Šîñòß ìóõîé áûë,  à  ß - ïðåçèäåíòîì... ‘ ˆâàíîì-äóðàêîì
ïîçíàêîìèëèñü... ó, âîò... Œû æå âåðíóëèñü.

     ’óò ðàçäàëñß ãîëîñ ïàïû:

     - ˆäèòå  íà  êóõíþ.  —òîáû  óæèíàòü. —òîáû çà  óæèíîì  âñå
ïîäðîáíåå ðàññêàçàòü. îòîìó ÷òî íàì èíòåðåñíî.

     îä àêêîìïîíèìåíò  êîøà÷üåãî  ìóðëûêàíèß  (ïàïà ñ ìàìîé èç
åëüãèè êîíñåðâèðîâàííîé ïèíãâèíßòèíû ïðèâåçëè) ìû ïðîñèäåëè çà
ñòîëîì àæ äî ïîëïåðâîãî íî÷è.

     - ðåäñòàâëßåøü, ìàì, - ðàçìàõèâàß  âèëêîé,  ñ íàöåïëåííîé
íà íåå  êîòëåòîé, âîïèë ‘òàñ, - ß íà  âñåé ‡åìëå ïîðßäîê íàâåë!
‚ñåì òàê  õîðîøî áûëî! €ðõåîëîãèþ ñäåëàë îáßçàòåëüíûì ïðåäìåòîì
â øêîëå, íà÷èíàß ñî âòîðîãî êëàññà!

     - €  ìû  òàì  òåáå  íå ìåøàëè? - áåç  îñîáîãî  ëþáîïûòñòâà
ïîèíòåðåñîâàëàñü  ìàìà.   ˆ   ß   âíåçàïíî   ñîîáðàçèë,  ÷òî  â
‚ûìûøëåííîì Œèðå ïàïó è ìàìó ïî÷åìó-òî íå âèäåë...

     - ó... â îáùåì... - ‘òàñ âäðóã  ïîêðàñíåë  è  çàìßëñß.  -
Ÿ... ýòî... - è âî âíåçàïíîì  ïðèñòóïå  ÷åñòíîñòè  ïîêàßëñß:  -
ïðèêàçàë, ÷òîáû èç åëüãèè íèêîãî íå âûïóñêàëè.

     - —òîáû íàì òåáß íàêàçûâàòü íå ïðèøëîñü? - ñïðîñèë ïàïà. ˆ
‘òàñ ïðîòåñòóþùå, õîòü è íåèñêðåííå, çàìîòàë ãîëîâîé:

     - „à íåò æå,  íåò! ‚û âåäü  âñåãäà ãîâîðèëè: ïîêà  ïîë  íå
äîìûë äî êîíöà, èëè êàðòîøêó íå äî÷èñòèë, íå õâàñòàéñß. „îäåëàé
âíà÷àëå!  ‚îò, ß  è  ðåøèë, ÷òî âàì  âñå  ïîêàæó, òîëüêî  êîãäà
íèêàêèõ íåäîñòàòêîâ íà ‡åìëå íå áóäåò.

     ðîçâó÷àëî  ýòî  êàê-òî  íåóâåðåííî,  è  ðîäèòåëè  ßâíî  â
‘òàñîâó   îñíîâàòåëüíîñòü   íå   ïîâåðèëè.  àïà  äàæå   ñêàçàë
èðîíè÷åñêè:

     - ÷åëêà òû òðóäîëþáèâàß...

     ðèøëîñü ìíå çà ‘òàñà âñòóïèòüñß:

     - Œàì, ïàï,  ‘òàñ æå Šàùååì ñòàë! …ñëè á  îí âàñ íå äåðæàë
íà ðàññòîßíèè, òî÷íî  áû  ïðåâðàòèë. àïó, íàïðèìåð, â ñåðâàíò,
íåò,  ëó÷øå  â   êîìîä!  €  ìàìó  -  â  ïîäñâå÷íèê!  ðîíçîâûé,
ñòàðèííûé.

     å çíàþ  óæ ñ ÷åãî, âðîäå ß òàê  çäîðîâî ‘òàñà îòìàçàë, íî
ïàïà ñ ìàìîé ïîñìîòðåëè íà ìåíß ìðà÷íî.

     - € âîò åùå áûë ñëó÷àé,  -  âîçáóæäåííî  òàðàòîðèë ‘òàñ. -
Žáúßâèë ß êîíêóðñ, íà ëó÷øóþ êîðîíó äëß ñåáß...

     - Šñòàòè,  î  êîðîíå, - ïàïà ìãíîâåííî îæèë.  -  Œû  òàêóþ
äðåâíåïåðóàíñêóþ êîðîíó  â  €íòâåðïåíå  âèäåëè!  Žíà  ïî  ôîðìå
íàïîìèíàåò êîñìè÷åñêèé êîðàáëü, ðàçáèâøèéñß ïðè ïîñàäêå!

     îíßòíî, êîíå÷íî, ÷òî òàêàß ñòðàííàß êîðîíà - ýòî âåùü. î
ìíå äàæå  îáèäíî áûëî, ÷òî ýòà  êîðîíà èõ áîëüøå  çàíèìàåò, ÷åì
òî, ÷òî  ‘òàñ áûë äèêòàòîðîì  âñåé ‡åìëè. „à åùå - âîëøåáíèêîì.
(€  âåäü îí  è  ñåé÷àñ, íàâåðíîå, âîëøåáíèê,  -  ïîäóìàë ß,  íî
ïðîìîë÷àë.) îäèòåëè íàøè, âèäàòü, êî  âñåìó  óæå  ïðèâûêëè.  ˆ
ïîýòîìó, ìåæäó ïðî÷èì, íè â ìèëèöèè, íè â  áîëüíèöû íå çâîíèëè.
ðåñïîêîéíåíüêî æèëè, êîøåê ïèíãâèíßòèíîé êîðìèëè, æäàëè, êîãäà
ìû ïîßâèìñß.

     ‚îò  òàêèå  ó  íàñ   ðîäèòåëè.   •îòß  ïî  ìíå  è  ‘òàñüêå
ñîñêó÷èëèñü, êàê íîðìàëüíûå. ’àê ÷òî  ìû  îáèæàòüñß  íå  ñòàëè.
‘àìè ïî  íèì ñîñêó÷èëèñü. îýòîìó,  êîãäà ìû â ñïàëüíþ çàøëè, ß
‘òàñó ãîâîðþ:

     - àêîëäóé èì ýòó êîðîíó.

     ‘òàñ íà ìåíß ïîñìîòðåë íåäîâåð÷èâî, îí âèäíî è íå ïîäóìàë,
÷òî åãî ñïîñîáíîñòè ìîãëè ñîõðàíèòüñß. €  ïîòîì  ãëàçà  ó  íåãî
çàáëåñòåëè, è îí, îñòîðîæíî òàê, ãîâîðèò:




     - Šîëîòóí-îëáîòóí. †îðèêè-•ëîðèêè. ˜óøåðà-Œóøåðà. îßâèñü
ïåðåäî ìíîé êîðîíà äðåâíåïåðóàíñêàß.

     ‚ êîìíàòå êàê áóäòî ïîòåìíåëî íåìíîãî, â âîçäóõå çàìåðöàëî
÷òî-òî, è... íè÷åãî íå ïðîèçîøëî.

     ‚ñå. ‘êàçêà êîí÷èëàñü.




     Œàé-íîßáðü, 1994 ã.
     €ëìà-€òà - ’îìñê - îâîñèáèðñê.
Last-modified: Sun, 11 Aug 1996 18:00:05 GMT
Žöåíèòå ýòîò òåêñò:
žëèé óðêèí, ‘åðãåé ‹óêüßíåíêî. –àðü, öàðåâè÷, êîðîëü, êîðîëåâè÷...

ðåäèñëîâèå, â êîòîðîì äîêòîð ‚àòñîí

* —€‘’œ …‚€Ÿ. Šîðîëåâñêèé ïèíãâèí *

ƒëàâà ïåðâàß, â êîòîðîé ß äâàæäû ïàäàþ â îáìîðîê,

ƒëàâà âòîðàß, â êîòîðîé Šàùåé âñòðå÷àåò äèêàðåé.

ƒëàâà òðåòüß, â êîòîðîé ‘òàñ áåðåò èíèöèàòèâó â ñâîè ðóêè, íî ýòî íå î÷åíü-òî ïîìîãàåò.

ƒëàâà ÷åòâåðòàß, â êîòîðîé •îëìñ ïðîßâëßåò

ƒëàâà ïßòàß, â êîòîðîé íà ñöåíå ïîßâëßåòñß âåùèé ìóæè÷åê.

ƒëàâà øåñòàß, â êîòîðîé íàì êíèãè ñòðîèòü è æèòü ïîìîãàþò.

ƒëàâà ñåäüìàß, â êîòîðîé ˆâàí-äóðàê ëîìàåò ìå÷, è ýòî

ƒëàâà âîñüìàß, â êîòîðîé õèòðîñòü ïîðîæäàåò

ƒëàâà äåâßòàß, ãäå ß ñíîâà ïîíèìàþ èñòèíó

ƒëàâà äåñßòàß, â êîòîðîé ó íàñ åñòü äâà ñïîñîáà

* —€‘’œ ‚’Ž€Ÿ. "‡îëîòàß ìóõà" *

ƒëàâà ïåðâàß, êîðîòêàß, íî çàòî â íåé ìû

ƒëàâà âòîðàß, â êîòîðîé ìåíß âûðó÷àåò

ƒëàâà òðåòüß, ïîâåñòâóþùàß î òîì, ÷òî

ƒëàâà ÷åòâåðòàß, â êîòîðîé ìû ïûòàåìñß ïðåäóãàäàòü

ƒëàâà ïßòàß, â êîòîðîé íàñ ïûòàþòñß àðåñòîâàòü

ƒëàâà øåñòàß, ãäå ‘òàñ äåëàåò âèä, ÷òî îí

ƒëàâà ñåäüìàß, â êîòîðîé ìàëîëåòíèé ÷àðîäåé îáèæåí è

ƒëàâà âîñüìàß, ãðóñòíàß, â êîòîðîé ‘òàñ ñîáèðàåò

žëèé óðêèí, ‘åðãåé ‹óêüßíåíêî. –àðü, öàðåâè÷, êîðîëü, êîðîëåâè÷...

ðåäèñëîâèå, â êîòîðîì äîêòîð ‚àòñîí

* —€‘’œ …‚€Ÿ. Šîðîëåâñêèé ïèíãâèí *

* —€‘’œ ‚’Ž€Ÿ. "‡îëîòàß ìóõà" *
