        žëèé óðêèí, ‘åðãåé ‹óêüßíåíêî. –àðü, öàðåâè÷, êîðîëü, êîðîëåâè÷...

                                       ž.óðêèí:
                                      „ðóçüßì - ïèñàòåëßì è ôýíàì...

                                       ‘.‹óêüßíåíêî:
                                      ‚ òîì ÷èñëå è äðóã äðóãó!


        ðåäèñëîâèå, â êîòîðîì äîêòîð ‚àòñîí

   âïåðâûå âèäèò •îëìñà ðàñòåðßííûì



     - Ÿ âèæó, ÷òî âû ïîëó÷èëè ìîþ òåëåãðàììó, ‚àòñîí, - ñêàçàë
˜åðëîê  •îëìñ   âìåñòî  ïðèâåòñòâèß.  ˆ  ëèøü  ïîòîì,  ðàäîñòíî
óëûáàßñü, ïîæàë  ìíå ðóêó: - Šàê ß ðàä  âèäåòü âàñ, ‚àòñîí! ’àê
ëþáåçíî  ñ  âàøåé ñòîðîíû ïîæåðòâîâàòü âå÷åðîì â ãàëåðåå  ’åéò,
ïðåðâàòü ýêñêóðñèþ ñ ëþáèìûì ïëåìßííèêîì...

     - •îëìñ,   •îëìñ,  ïîìèëîñåðäñòâóéòå,   -   âçìîëèëñß   ß,
óñàæèâàßñü â  êðåñëî  ïåðåä  êàìèíîì.  Žãîíü  âåñåëî ïëßñàë, íà
ñòîëèêå ïîáëåñêèâàëè  õðóñòàëüíûå  áîêàëû,  à  ïî  ëåñòíèöå óæå
øàðêàëè  òàïî÷êè  ìèññèñ •àäñîí. ‚ ïðåäâêóøåíèè ãîðß÷åãî ÷àß  ß
óìèðîòâîðåííî âçäîõíóë è ñïðîñèë:

     - ˜åðëîê,  ß  ïîíèìàþ,  êàê  íàäîåëè âàì ìîè  âîïðîñû,  íî
îòêóäà?  Žòêóäà  âû   âñå   ýòî  óçíàëè?  ðî  òåëåãðàììó,  ïðî
ïëåìßííèêà, ïðî âå÷åð â ãàëåðåå ’åéò?

     - ëåìåíòàðíî, ‚àòñîí, - ˜åðëîê •îëìñ ðàçâåë ðóêàìè, ïîòîì
ñíßë ñ êàìèíà ïåðñèäñêóþ òóôëþ ñ òàáàêîì è  ïðèñòóïèë ê íàáèâêå
òðóáêè.   -   ‚ñå  î÷åíü  ïðîñòî,  åñëè  ïðèìåíßòü  ìîé   ìåòîä
äåäóêòèâíîãî ìûøëåíèß. ˆòàê...

     Ží   ãëóáîêî  çàòßíóëñß   äóøèñòûì   áîëãàðñêèì   òàáàêîì,
ñíèñõîäèòåëüíî ïîñìîòðåë íà ìåíß è ñêàçàë:

     - ‚÷åðà,  êàê  âû ïîìíèòå,  ß  ïîñûëàë  âàì  òåëåãðàììó  ñ
ïðèãëàøåíèåì ïîñåòèòü åéêåð-ñòðèò ñåãîäíß âå÷åðîì. ‚û îòâåòèëè
ìíå, ÷òî,  ê ñîæàëåíèþ, íå ìîæåòå âîñïîëüçîâàòüñß ïðèãëàøåíèåì,
èáî âàø ïëåìßííèê,  ïðèåõàâøèé èç ‘óññåêñà íà ïàðó äíåé, ïðîñèë
ïîêàçàòü åìó ãàëåðåþ ’åéò.  ˆ  âû óæå îáåùàëè ìîëîäîìó ÷åëîâåêó
ïîñâßòèòü ýòîìó íûíåøíèé âå÷åð...

     - ‡íà÷èò... - ðàñòåðßííî ñêàçàë ß. •îëìñ êèâíóë.

     - ˆìåííî.  Ÿ çíàë,  ãäå  âû è ñ  êåì.  îýòîìó ß  ïîïðîñèë
ïîñûëüíîãî îòíåñòè òåëåãðàììó â ãàëåðåþ. àç âû òàì áûëè, òî âû
áûëè  ñî  ñâîèì  ïëåìßííèêîì.  …ñëè âñå-òàêè ïðèøëè  -  çíà÷èò,
ïîëó÷èëè òåëåãðàììó. ëåìåíòàðíî, ‚àòñîí!

     - „åéñòâèòåëüíî, ýëåìåíòàðíî, - áûë âûíóæäåí ïðèçíàòüñß ß.
î •îëìñó ßâíî íàñêó÷èë  íàø  ðàçãîâîð. Ží âûõâàòèë èç-çà ïîßñà
ðåâîëüâåð, ïàëüíóë â ïîòîëîê è çàîðàë:

     - •àäñîí, ÷àþ!

     - ‘ïåøó, ñïåøó, - ïðîëåïåòàëà  áåäíàß  ñòàðóøêà, ïåðåñåêàß
ãîñòèííóþ.  ‚  ðóêàõ  åå  ïîäðàãèâàë ïîäíîñ ñ  äâóìß  ÷àøå÷êàìè
ïàõó÷åé æèäêîñòè áëåäíî-æåëòîãî öâåòà.

     - …ñëè  ìîæíî,  åùå ïî ÷àøå÷êå, - ëþáåçíî ïîïðîñèë  •îëìñ,
ïðß÷à ðåâîëüâåð.  Œèññèñ  •àäñîí  êèâíóëà,  ïîñòàâèëà ïîäíîñ íà
ñòîëèê  è  ïóñòèëàñü  â  îáðàòíûé ïóòü. •îëìñ  ïîäíßë  ÷àøå÷êó,
ïîäíåñ ê ãóáàì, áëàæåííî óëûáíóëñß:

     - îïðîáóéòå, ‚àòñîí. ’àêîãî âû åùå íå  ïèëè. òî òóðåöêèé
÷àé, à òóðåöêèé ÷àé åñòü òðàäèöèß â ’óðöèè.

     ƒëßäß íà ìåäëåííî ðàññåèâàþùååñß îáëà÷êî ïîðîõîâîãî  äûìà,
ß âïîëãîëîñà ñïðîñèë:


     - •îëìñ, îãà ðàäè,  ÷òî  ñëó÷èëîñü ñ íàøåé äîðîãîé ìèññèñ
•àäñîí? Žíà íå ðóãàåò âàñ äàæå çà ñòðåëüáó â âå÷åðíåå âðåìß!

     •îëìñ ïðåíåáðåæèòåëüíî ìàõíóë ðóêîé.

     - Œåëî÷è,  ‚àòñîí.  ‚÷åðà ìû ïîñïîðèëè ñ íåé, êòî  áûñòðåå
ñëîæèò ïàñüßíñ. Ÿ âûèãðàë è òåïåðü  ìîãó  äåëàòü,  ÷òî  óãîäíî,
öåëóþ íåäåëþ.

     - ˜åðëîê, âû âûèãðàëè ó ìèññèñ •àäñîí? - ïîðàçèëñß ß. - î
îíà - ìàñòåð  ïî ðàñêëàäûâàíèþ ïàñüßíñîâ, à âû - ñîâåðøåííåéøèé
äèëåòàíò.

     - îçàâ÷åðà áûë ñèëüíûé äîæäü, - íåáðåæíî îáðîíèë •îëìñ.

     - ó è ÷òî? ðè ÷åì çäåñü ïàñüßíñ?

     - “ ìèññèñ •àäñîí çàñòàðåëûé ðåâìàòèçì.

     - ó?

     - ‚û  æå  äîêòîð,  ‚àòñîí.  ‘ëîæèòå äâà ïëþñ  äâà.  Œèññèñ
•àäñîí â÷åðà  åëå  øåâåëèëà  ðóêàìè èç-çà î÷åðåäíîãî îáîñòðåíèß
ðåâìàòèçìà! € ïðèçíàòüñß â ýòîì åé ìåøàëî æåíñêîå êîêåòñòâî. Ž,
æåíùèíû,  -  âçäîõíóë  ˜åðëîê.  - †åíùèíû... Šñòàòè,  èìåííî  ñ
æåíùèíàìè, òî÷íåå -  ñ æåíùèíîé, ñâßçàíà  ìîß ïðîñüáà ê  âàì  -
ïîêèíóòü ïëåìßííèêà è ïðèéòè íà åéêåð-ñòðèò.

     àõìóðèâøèñü,  ß  ïîïûòàëñß   ïðîñëåäèòü  çà  ïðè÷óäëèâûìè
èçãèáàìè ìûñëè ãåíèàëüíîãî  äåòåêòèâà. ’àê íè÷åãî è íå ïîíßâ, ß
íåáðåæíî ñïðîñèë:

     - ’àê, è çà÷åì æå ß ïîíàäîáèëñß?

     - ‚àì ïðèäåòñß  îòáðîñèòü  âñå  ëè÷íîå,  -  ïîíèçèâ ãîëîñ,
ñêàçàë  •îëìñ.  -  Žòáðîñèòü  âñå,  êðîìå  ïðîôåññèîíàëèçìà,  è
âûñëóøàòü ìåíß äî êîíöà.

     Ÿ ïîíßë âñå â òó æå ñåêóíäó. Ž, áåäíûé ˜åðëîê! •îëîñòßöêàß
æèçíü,  ÷àñòûå  âèçèòû  â  ëîíäîíñêèå  ïðèòîíû,   íåîáõîäèìîñòü
ïðèòâîðßòüñß òî íåòðåçâûì ìàòðîñîì, òî ÷àñòíûì àäâîêàòîì...

     - •îëìñ, äðóã ìîé, - òèõî ñêàçàë ß. - å ïóãàéòåñü. Œíîãèå
ìóæ÷èíû ïðîõîäßò ÷åðåç ýòî. îìíþ, â ñòóäåí÷åñêèå ãîäû ß ñàì...
‚ïðî÷åì, íåâàæíî. Œåäèöèíà â íàøè äíè  ñäåëàëà îãðîìíûå óñïåõè.
‘  ïîìîùüþ  ðàñòâîðà  ìàðãàíöîâêè,  ëßïèñà è ãîðß÷åé  ãðåëêè  ß
èñöåëþ âàñ...

     •îëìñ çàõîõîòàë. Œíå äàæå ïîêàçàëîñü, ÷òî  ìîé áåäíûé äðóã
ïîâðåäèëñß â óìå. î óæå  ÷åðåç  ìãíîâåíèå  ˜åðëîê óñïîêîèëñß è
ñêàçàë:

     - Ž íåò, ‚àòñîí! Ÿ íå ïîäõâàòèë òðèïïåð, âû îøèáëèñü!

     - „à?

     - „à! ‚û íóæíû ìíå êàê ïðîôåññèîíàë-ïîìîùíèê  ñûùèêà, à íå
êàê âðà÷-ïðîôåññèîíàë.

     îõâàëà  îò  ˜åðëîêà  áûëà  ñîáûòèåì â íàøåé äðóæáå,  è  ß
íåâîëüíî  ïðîñòèë  åìó  îñêîðáèòåëüíûé  ñìåõ  íàä   ìåäèöèíñêîé
íàóêîé.

     - Ÿ ñëóøàþ âàñ, •îëìñ,  -  ñàìûì äåëîâûì òîíîì ïðîèçíåñ ß.
˜åðëîê îòõëåáíóë  ÷àß,  ïîìîðùèëñß,  ïîòîì ñëåãêà íàêëîíèëñß êî
ìíå è äîâåðèòåëüíûì øåïîòîì ñïðîñèë:

     - ‚û ïîìíèòå ñîêðîâèùà €ãðû, ‚àòñîí? îìíèòå ‡íàê —åòûðåõ?

     - Šàê æå ìíå íå ïîìíèòü? - èçóìèëñß ß. - ‚åäü â ðåçóëüòàòå
ýòîãî äåëà ß îáðåë æåíó, î÷àðîâàòåëüíóþ ìèññ Œîðñòåí.

     - Šàê åå çäîðîâüå? - íåîæèäàííî ñïðîñèë •îëìñ.

     - îðìàëüíî...

     •îëìñ  êèâíóë  ñ òàêèì ìðà÷íûì âèäîì, ñëîâíî åãî  îãîð÷èëà
ýòà íîâîñòü. îòîì ñêîðáíî ñêàçàë:

     - ‚àòñîí, äîðîãîé. Œû ñîâåðøèëè îøèáêó â òîì äåëå, áîëüøóþ
îøèáêó! Œû  óïóñòèëè  íàñòîßùåãî  ïðåñòóïíèêà  è ñòàëè ïðè÷èíîé
ãèáåëè íåâèííîãî ÷åëîâåêà.

     è÷òî, íè÷òî  â ýòîì ìèðå  íå ïîðàçèëî áû ìåíß òàê ñèëüíî.
‚èçèò íà  åéêåð-ñòðèò  …å  ‚åëè÷åñòâà, æåíèòüáà •îëìñà, ìèññèñ
•àäñîí, íàïèâøàßñß  ðîìà, - ß  ìîã áû ïðåäñòàâèòü ñåáå ëþáîå èç
ýòèõ ñîáûòèé.  î  íåóäà÷à  â  ðàññëåäîâàíèè  êàçàëîñü áû ñòîëü
áëåñòßùå çàâåðøåííîãî äåëà...


     - åóæåëè íåëüçß íè÷åãî ïîïðàâèòü? - ñ òðåïåòîì ñïðîñèë ß.

     - Œîæíî, -  ñêîðáíî  îòâåòèë  •îëìñ.  -  ‚ûïåéòå ïîêà ÷àé,
‚àòñîí, ýòî çàêàëèò âàñ... ˆ ñëóøàéòå, ñëóøàéòå... Žõ, êàê ß íå
õî÷ó  ãîâîðèòü,  íî  èñòèíà,  äðóã  ìîé,  äîðîæå  âñåãî.  ˆòàê,
íåñ÷àñòíûé àðòîëîìüþ  ˜îëòî, âëàäåëåö ñîêðîâèù €ãðû, áûë óáèò.
ˆ ìû ðåøèëè, ÷òî ïðåñòóïíèêîì áûë äèêàðü ’îíãà, ñëóãà „æîíàòàíà
‘ìîëëà...

     - „à, è ðàçâå  ìîãóò áûòü ñîìíåíèß? Žòðàâëåííàß èãëà â óõå
íåñ÷àñòíîãî...

     - ˆãëû ìîãóò âòûêàòüñß â  ñâåæèé  òðóï ñ òîé æå ëåãêîñòüþ,
êàê è â æèâîå òåëî, - çëîâåùå ñîîáùèë •îëìñ.

     - îã ìîé, î ÷åì âû?

     - ‚àòñîí,  ìíå   óæå  âî  âòîðîé  ðàç  ñåãîäíß  ïðèõîäèòñß
íàïîìèíàòü  âàì,  ÷òî  âû  âðà÷.  ‚û  çíàêîìû  ñ  ðàñòèòåëüíûìè
ßäàìè...  õîòß  áû ïîíàñëûøêå.  Žíè  äåéñòâóþò  áûñòðî,  íî  íå
ìãíîâåííî.  åóæåëè   âû  âñåðüåç  ïîëàãàåòå,  ÷òî  ÷åëîâåê,  â
êîòîðîãî âîíçèëàñü  îòðàâëåííàß  èãëà, îñòàíåòñß ìèðíî ñèäåòü â
êðåñëå, ñêîð÷èâ ëèøü çëîáíóþ óõìûëêó?

     - ó...

     - “õìûëêà. ‡ëîâåùèé  îñêàë  íà ëèöå ìåðòâåöà. ‚àòñîí, åñëè
áû àðòîëîìüþ áûë îòðàâëåí ßäîì, âûçûâàþùèì  ñóäîðîãè è ñïàçìû,
îí ïðîñòî ñëåòåë áû ñ êðåñëà! ‘ïàçìû ìóñêóëàòóðû ñêèíóëè áû åãî
íà ïîë.

     - ˆ ïðàâäà, - ñ óæàñîì ïðîøåïòàë ß. - î êàê æå...

     - …ãî îòðàâèëè,  íî  îòðàâèëè ñòðèõíèíîì, - ãðóñòíî ñêàçàë
˜åðëîê.  -  Žòðàâèëè, äîæäàëèñü  ñìåðòè  è  óñàäèëè  îáðàòíî  â
êðåñëî.  “ñàäèëè,  çíàß, ÷òî áåäíûé äèêàðü ïðîíèêíåò â  êîìíàòó
÷åðåç ÷åðäàê è âûñòðåëèò! ˆ óáèéñòâî  ìîæíî  áóäåò  ñâàëèòü  íà
íåãî.

     - î... íî... ýòî  æóòêîå õëàäíîêðîâèå... ðàñ÷åòëèâîñòü...
êòî?! Šàê ìîæíî áûëî âñå òàê òî÷íî ðàññ÷èòàòü?

     - ‘ëóøàéòå ìåíß  âíèìàòåëüíî,  ‚àòñîí.  —òî  ìû èìååì? „âà
áðàòà-áëèçíåöà,   àðòîëîìüþ  è   ’àäåóø,   ÷àñòî   ññîðßùèåñß,
íåäîëþáëèâàþùèå äðóã äðóãà. ’àäåóø ïðèñòàëüíî ñëåäèò çà ñóäüáîé
Œýðè Œîðñòåí,  ïîñûëàåò åé æåì÷óæèíû... ïðåäëàãàåò ïîäåëèòüñß ñ
íåé ñîêðîâèùàìè. àðòîëîìüþ ïðîòèâ. Šòî åùå  ó÷àñòâóåò â äðàìå?
‘òàðûé íåãîäßé  è ïðàâäîèñêàòåëü „æîíàòàí ‘ìîëë... èìß-òî êàêîå
çàóðßäíîå! …ãî ñëóãà, ïèãìåé, êîòîðûé  åäâà  ìîæåò  îáùàòüñß  ñ
õîçßèíîì. ’îò  âåëèêîäóøíî  âûó÷èë  ïàðó  ïèãìåéñêèõ  ñëîâ, à ó
’îíãà è íà ýòî íå õâàòèëî  ñïîñîáíîñòåé.  „àëåå.  ‚åðíûé  ñëóãà
ðîäà  ˜îëòî,  èíäóñ ‹àë  àî,  êîòîðûé  ïî÷åìó-òî  âäðóã  ðåøèë
ïîñîáëßòü  ‘ìîëëó.  ‡à÷åì, ‚àòñîí? ‹àë —àâäàð, îòåö àî,  ïîìîã
ìàéîðó  ˜îëòî  ñïðßòàòü òðóï  Œîðñòåíà...  €  ñûí  âäðóã  ðåøèë
ïðåäàòü õîçßèíà. î÷åìó? ˆíäóñû âåðíûé íàðîä, ‚àòñîí!

     - Šàê æå âû âñå îáúßñíèòå,  •îëìñ?  -  äðîæà îò íåòåðïåíèß
ñïðîñèë ß.

     - „åëî îáñòîßëî òàê... ’àäåóø, ïðèíèìàß èñêðåííåå  ó÷àñòèå
â ñóäüáå Œýðè  Œîðñòåí, ðàññêàçàë åé  î ñîêðîâèùàõ è  ïðèâåë  ê
àðòîëîìüþ. Ží òðåáóåò  ïîäåëèòü ñîêðîâèùà íà òðè ÷àñòè - ïîñëå
÷åãî îíè ñ Œýðè ïîæåíßòñß è îòêðîþò ñîáñòâåííîå  äåëî - ÷àñòíûé
ïàíñèîíàò äëß äåâóøåê.

     - Žõ... - òîëüêî è âûìîëâèë ß.

     - àðòîëîìüþ ïðîòèâ. ’îãäà ’àäåóø è, ïðîñòèòå ìåíß ‚àòñîí,
âàøà áóäóùàß ñóïðóãà, óáèâàþò íåñ÷àñòíîãî ñêóïåðäßß.  “ñàæèâàþò
â  êðåñëî...  è  ïðîñßò  âåðíîãî  ‹àë  àî,  ê  êîòîðîìó  äàâíî
ïîäúåçæàåò „æîíàòàí ‘ìîëë, ïîääàòüñß íà  åãî  óãîâîðû.  ˆ  äàòü
çíàòü,  ÷òî  â  ýòîò  âå÷åð  àðòîëîìüþ   îñòàíåòñß  îäèí...  ñ
íàéäåíûìè ñîêðîâèùàìè! „æîíàòàí âìåñòå ñ ïèãìååì  èäóò íà äåëî.
Žíè  íå   âåäàþò,   ÷òî   äðàãîöåííîñòè  óæå  çàìåíåíû  äåøåâîé
áóòàôîðèåé.  èãìåé  "óáèâàåò" òðóï,  âîçìîæíî,  ïîíèìàåò  ñâîþ
îøèáêó, íî îáúßñíèòü ÷òî-ëèáî ðàçãíåâàííîìó õîçßèíó íå â ñèëàõ.
„âà  íåóäà÷íèêà  óíîñßò  ïîääåëüíûå  ïîáðßêóøêè.  Œèññ  Œîðñòåí
ïðèõîäèò  ê  íàì, ðàçûãðûâàåò ìàëåíüêóþ êîìåäèþ... ïîòîì ê  íåé
ïîäêëþ÷àåòñß è ’àäåóø, èçîáðàæàß èç ñåáß äóðà÷êà-èïîõîíäðèêà. ˆ
ìû âåðèì èì...

     - Žé... îé... - ïðîñòîíàë ß.


     - „æîíàòàí  âûêèäûâàåò  ïîääåëüíûå äðàãîöåííîñòè  â ’åìçó,
ïèãìåé óáèò íàøèìè  ïóëßìè...  Œèññ Œîðñòåí, î÷åâèäíî è âïðàâäó
ïîëþáèâ âàñ,  ñîãëàøàåòñß  ñòàòü ìèññèñ ‚àòñîí. ’àäåóø, êîòîðûé
åå ëþáèò, ðàññòðîåí,  íî  îãðîìíîå ñîñòîßíèå ñìßã÷àåò åãî ìóêè.
‚åðíûé ‹àë àî íà íåêîòîðîå  âðåìß  ñàäèòñß  â òþðüìó... ’àäåóø
åãî ïîñëå  âîçíàãðàäèò.  Œåíß  ñìóùàåò  ëèøü  îäíî: ïî÷åìó ìèññ
Œîðñòåí  äî ñèõ  ïîð  íå ñîîáùèëà âàì  î  ñâîåé äîëå  ñîêðîâèù?
‚èäèìî, èùåò áëàãîâèäíûé ïîâîä. € ìîæåò,  åå øàíòàæèðóåò áûâøèé
ñîó÷àñòíèê... Žíà âàñ  ëþáèò,  ‚àòñîí, óòåøüòåñü ýòèì. - ˜åðëîê
âûäåðæàë  ïàóçó,  çàòåì  òèõî  ñïðîñèë:  -  ˆòàê, ÷òî ìû  áóäåì
äåëàòü? Žñòàâèì âñå, êàê åñòü èëè æå äàäèì äåëó çàêîííûé õîä?

     - •îëìñ...  -  ïðîñòîíàë ß.  -  „ðóã  ìîé...  ‚àøà  ëîãèêà
áåçóïðå÷íà... îã ìîé!  Œîß  æåíà -  óáèéöà!  —òî äåëàòü, ß  íå
çíàþ... •îëìñ...

     •îëìñ çàõîõîòàë.

     - Šàê âû æåñòîêè, - ñ ÷óâñòâîì ñêàçàë ß.

     - Œèëûé ‚àòñîí! - •îëìñ  ïîäàëñß  êî ìíå, - óñïîêîéòåñü! Ÿ
ëèøü õîòåë ïîêàçàòü  âàì,  ÷òî ìåòîäîì äåäóêöèèè ìîæíî äîêàçàòü
ëþáûå, ïðßìî ïðîòèâîïîëîæíûå  âåùè!  „åòåêòèâó íàäî èìåòü åùå è
ãîëîâó, êðîìå  çíàíèé  äåäóêöèè!  Ÿ  ïîøóòèë!  àðòîëîìüþ  óáèë
ïèãìåé! „ðàãîöåííîñòè íà äíå ’åìçû! ‚àøà æåíà íåâèííà!

     •îëìñ ñíîâà çàõîõîòàë  è  ñ êðèêîì: - ˜àìïàíñêîãî, •àäñîí,
øàìïàíñêîãî! - ïàëüíóë â ïîòîëîê èç ðåâîëüâåðà.

     - ‚û ñåãîäíß  íåñíîñíû,  -  áóðêíóë  ß ñåðäèòî, ðàñêóðèâàß
òðóáêó. - Šàê âû  ìîæåòå?  ˆçäåâàòüñß íàä ìèññèñ •àäñîí, ïóãàòü
ìåíß...

     •îëìñ ïîâåðíóëñß, è ß  óâèäåë,  ÷òî íà ãëàçàõ åãî áëåñíóëè
ñëåçû:

     - ‚àòñîí, äîðîãîé, ïðîñòèòå! Ÿ  íåïðàâ.  î âîéäèòå è âû â
ìîå ïîëîæåíèå -  âîò óæå òðè  íåäåëè íåò íè  îäíîãî  ïðèëè÷íîãî
äåëà. Ÿ ñêó÷àþ, ‚àòñîí! Ÿ òàê ñêó÷àþ!

     - Œîé áåäíûé äðóã, -  ïðîøåïòàë  ß. ‚ ìîåé ãîëîâå ðîäèëàñü
áåçóìíàß ìûñëü,  à  íå îðãàíèçîâàòü ëè äèêîâèííîå ïðåñòóïëåíèå?
îõèòèòü èã  åí èëè îáîêðàñòü  ’àóýð? àäè •îëìñà ß ãîòîâ áûë
íà âñå.

     - Ÿ òàê ñèëüíî ñêó÷àþ,  -  ïîâòîðèë •îëìñ. - Ž÷åíü ñèëüíî.
˜àìïàíñêîãî! - è îí îïßòü âûñòðåëèë â ïîòîëîê èç ðåâîëüâåðà.

     ‚ ýòî ìãíîâåíèå äâåðü ãîñòèííîé îòâîðèëàñü, è êîëåáëþùåéñß
ïîõîäêîé  âîøëà  ìèññèñ  •àäñîí.  î  â  ðóêàõ ó  íåå  áûëî  íå
øàìïàíñêîå, î íåò! ‚ ðóêàõ ó  íåå  áûëà  äëèííàß  êàâàëåðèéñêàß
ñàáëß!

     à êàêîå-òî  ìãíîâåíèå  ìíå  ïîêàçàëîñü, ÷òî âûâåäåííàß èç
ñåáß ñòàðóøêà  ðåøèëà  ïðåêðàòèòü ïàëüáó, îòðóáèâ •îëìñó ãîëîâó
èëè ïî ìåíüøåé ìåðå ðóêè.

     - Œèñòåð  •îëìñ,  -  íåâîçìóòèìî  ñêàçàëà  íàøà  äîáðåéøàß
ìèññèñ •àäñîí, - íåçàäîëãî äî ïðèõîäà äîêòîðà ‚àòñîíà, êîãäà âû
êîëîëè  ñåáå  óòðåííþþ  ïîðöèþ  êîêàèíà,  è  ß íå ðåøàëàñü  âàñ
áåñïîêîèòü, ê  âàì  ïðèõîäèëè äâà äæåíòëüìåíà ñî ñëóãîé-íåãðîì.
Žíè çàáûëè âîò ýòî...

     ƒëàçà •îëìñà  çàñâåðêàëè.  Ží îòëîæèë òðóáêó, áåðåæíî âçßë
èç ðóê ìèññèñ •àäñîí  ñàáëþ,  è ïðèíßëñß åå ðàçãëßäûâàòü. îòîì
ïîâåðíóëñß êî ìíå:

     - ó, ÷òî âû ìîæåòå ñêàçàòü îá ýòîé ñàáëå, ‚àòñîí?

     …ãî óíûíèß êàê  íè  áûâàëî. Žáðàäîâàííûé òàêîé ïåðåìåíîé â
ñâîåì äðóãå ß ïðèíßë êëèíîê èç åãî ðóê.

     - ‚î-ïåðâûõ, - ñêàçàë ß, ñòàðàßñü âî âñåì ñëåäîâàòü ìåòîäó
•îëìñà,  -   ýòî   îòëè÷íàß   êàâàëåðèéñêàß  ñàáëß.  ‘  õîðîøèì
îòâåñîì... îñòðûì êëèíêîì.

     - ‚åëèêîëåïíî! - ïîäáîäðèë ìåíß •îëìñ.

     - ‚î-âòîðûõ, - ß çàäóìàëñß, - çàáûòü ñàáëþ, áîåâîå îðóæèå,
â ÷óæîì äîìå - ýòî íåñëûõàííî!

     - ’àê.

     - ˆ â-òðåòüèõ  -  ñàáëß  î÷åíü  ïîòåðòàß,  ïîáûâàâøàß íå â
îäíîì áîþ. Žòñþäà ìîæíî ñäåëàòü  âûâîä,  åå  âëàäåëåö - ïîæèëîé
îòñòàâíîé


     âîåííûé, êàâàëåðèñò, ñòðàäàþùèé ñêëåðîçîì è ÷åì-òî ãëóáîêî
îçàáî÷åííûé.

     - ëåñòßùå! ëåñòßùå!  -  çàâîïèë  •îëìñ.  -  ‚û ïðåâçîøëè
ñåáß, äîêòîð!

     Ÿ ñêðîìíî óëûáíóëñß.  Œèññèñ  •àäñîí ðàñêðûëà áûëî ðîò, íî
•îëìñ ñòðîãî ïîñìîòðåë íà íåå,  è  ñòàðóøêà  ïðîìîë÷àëà.  ’îãäà
äðóã âçßë ñàáëþ îáðàòíî, âíèìàòåëüíî îñìîòðåë åå è ñêàçàë:

     - ó  ÷òî  æ,  ß  ìîãó  ñêàçàòü  î  âëàäåëüöå  ýòîé  ñàáëè
ñëåäóþùåå: ýòî êðåïêèé ìóæ÷èíà ñðåäíèõ ëåò,  ñëóæèâøèé ãäå-òî â
ˆíäèè,  íèêîãäà  íå åçäèâøèé íà êîíå, àáñîëþòíî ëûñûé,  ëþáßùèé
êîëáàñó ñ ÷åñíîêîì è ñòàðàþùèéñß ïðî÷èòàòü  âñå ïîïàäàþùèåñß íà
ãëàçà êíèãè è ãàçåòû. ‘àáëß ïîäàðåíà åìó äðóãîì.

     Œåíß ýòè áåçäîêàçàòåëüíûå ïîñòðîåíèß íåñêîëüêî ðàññåðäèëè.

     - •îëìñ, - ìßãêî ñêàçàë ß, - ñåãîäíß âû íå â ëó÷øåé ôîðìå.

     ˜åðëîê •îëìñ âçäîõíóë è ïðîòßíóë ìíå ñàáëþ.

     - ƒëßäèòå, äîêòîð. ‘àáëß î÷åíü òßæåëàß, ñòàðèê íå ñóìåë áû
åå äîëãî íîñèòü.  €  íîæíû  èçðßäíî ïîòåðòû - íî  òîëüêî  íå  ñ
ïðàâîé ñòîðîíû,  êàê áûëî áû, åçäè îí íà  êîíå, à âíèçó. ‚ûâîä:
ýòî êðåïêèé íåñòàðûé ÷åëîâåê, îáû÷íî ïåðåäâèãàþùèéñß ïåøêîì.

     - î ïî÷åìó ñ êàâàëåðèéñêîé ñàáëåé? - çàâîïèë ß.

     - îäàðîê, ïàìßòü î äðóãå, -  ñïîêîéíî  îòâåòèë  •îëìñ.  -
Šëèíîê ñàáëè âûêîâàí èç äàìàññêîé  ñòàëè,  âûâîä:  åå  âëàäåëåö
ñëóæèë â ˆíäèè.  à êëèíêå îñòàëèñü êðîøå÷íûå êóñî÷êè êîëáàñû ñ
÷åñíîêîì, ïîõîæå, ñàáëþ èñïîëüçîâàëè âìåñòî ñòîëîâîãî ïðèáîðà.

     - îåâîå îðóæèå? îçîð... - ïðîøåïòàë ß.

     - òî åùå íå âñå, - ñîáîëåçíóþùå ñêàçàë •îëìñ. - à æèðíîì
ëåçâèè  îñòàëèñü  áóêâàëüíî  ìèêðîñêîïè÷åñêèå  ÷àñòè÷êè  âîëîñ.
–âåòà èõ ðàçãëßäåòü  íå ìîãó, íî âûâîä íàïðàøèâàåòñß ñàì ñîáîé:
âëàäåëåö ñàáëè ðåãóëßðíî áðèë åé ãîëîâó.

     Ÿ ñõâàòèë  ñî ñòîëà áîêàë  ñ øàìïàíñêèì è îñóøèë åãî îäíèì
ãëîòêîì.

     - ó è î êíèãàõ-ãàçåòàõ, - íåâîçìóòèìî  ïðîäîëæèë •îëìñ. -
à òåõ æå æèðíûõ ïßòíàõ îñòàëèñü ÷àñòèöû áóìàãè - êàê ãàçåòíîé,
òàê è êíèæíîé.

     - “æàñíî, - ïðîáîðìîòàë ß. -  åñëûõàííî...  Š  ÷åìó  èäåò
€íãëèß?

     - ‘àìîå èíòåðåñíîå, ÷òî âëàäåëåö ñàáëè -  íå àíãëè÷àíèí, -
çàäóì÷èâî ñêàçàë •îëìñ, çàêóðèâàß. - î äîêàçàòü ýòî äåäóêòèâíî
ß íå ìîãó. îêà.

     åêîòîðîå âðåìß ìû ìîë÷à êóðèëè,  ãëßäß  â  êàìèí. îòîì ß
ñïðîñèë ó ìèññèñ •àäñîí:

     - •îëìñ íå ïðàâ, âåäü âåðíî?

     - ðàâ,  -  êðîòêî  îòâåòèëà  ñòàðóøêà.  -  ‹ûñûé  ìóæ÷èíà
ñðåäíèõ ëåò, îò íåãî ïàõëî ÷åñíîêîì, îí ÷èòàë "’àéìñ", ðàçðåçàß
ñòðàíèöû ñàáëåé.  Ž÷åíü  çàãîðåëûé,  âîò  êàê  âû, êîãäà òîëüêî
ïðèåõàëè èç €ôãàíèñòàíà. ‘ íèì åùå áûëè...

     - Œîë÷àòü, •àäñîí,  ìîë÷àòü!  - çàêðè÷àë •îëìñ. - „åäóêöèß
ïîäñêàçûâàåò ìíå, ÷òî ìû íàéäåì  â  ïðèõîæåé  åùå ÷òî-íèáóäü! ˆ
ñäåëàåì âûâîä î ñïóòíèêàõ îôèöåðà ñàìîñòîßòåëüíî!

     —åðåç ìèíóòó ìû óæå  áûëè  â ïðèõîæåé. ‡îðêèå ãëàçà •îëìñà
îáåæàëè êîìíàòó, ïîòîì îí  âñêðèêíóë  è ïîäíßë ñòîßùèé ó äâåðåé
áîòèíîê.

     - òî âàø? - ñ áëàãîãîâåéíûì óæàñîì ñïðîñèë îí.

     - åò,  -  ñ ñîæàëåíèåì ïðèçíàëñß ß. îòèíîê áûë  õîðîøèé,
êîæàíûé, íî áåç ïàðû  è  ñëèøêîì áîëüøîãî ðàçìåðà, ÷òîáû ñòîèëî
íà íåãî ïðåòåíäîâàòü.

     - “äèâèòåëüíî, - ïðîøåïòàë •îëìñ.  -  îòðßñàþùå... ‡àáûòü
òðîñòü  -  åñòåñòâåííî. ‡àáûòü  ñàáëþ  -  âîçìîæíî.  î  çàáûòü
áîòèíîê... —òî âû î íåì ñêàæåòå?

     àó÷åííûé ãîðüêèì  îïûòîì  ß  èçó÷àë  áîòèíîê  ìèíóò ïßòü.
îòîì ðèñêíóë ñäåëàòü ïðåäïîëîæåíèå:

     - …ãî âëàäåëåö - ìóæ÷èíà ñ íîãàìè.


     åñêîëüêî  ìãíîâåíèé  •îëìñ îçàäà÷åííî  ñìîòðåë  íà  ìåíß.
‡àòåì ðîáêî ñïðîñèë:

     - ‚ñå?

     - ‚ñå! - åõèäíî ñêàçàë ß.

     - „à, íå ïîñïîðèøü, - ñîãëàñèëñß  •îëìñ.  -  Œîæíî  òîëüêî
äîáàâèòü. ‚ëàäåëåö  áîòèíêà  -  ìîëîäîé  ïàðåíü,  õóäîùàâûé,  ñ
áîëüøèìè ðóêàìè è íîãàìè. €  åùå  îí  ïðèòâîðßåòñß  øîòëàíäöåì,
ñîëíå÷íî-ðûæèé, â  õîðîøèõ  îòíîøåíèßõ  ñî ñâîèì ñëóãîé-íåãðîì,
òàñêàåò ñ ñîáîé  âîëûíêó, íà êîòîðîé íå óìååò èãðàòü, ðåãóëßðíî
áðååò íîãè è íîñèò òîëñòûå øåðñòßíûå íîñêè.

     Ÿ ïðèñåë íà òóìáî÷êó äëß çîíòèêîâ è ñïðîñèë:

     - îã ìîé, íî êàê? Šàê âû ñóìåëè ïîíßòü ýòî?

     - …ñëè áû  âû ÷èòàëè ìîé òðàêòàò  îá îáóâè è  õàðàêòåðå åå
âëàäåëüöåâ, òî íèêîãäà áû íå çàäàëè  òàêîãî  âîïðîñà.  -  •îëìñ
ïîõëîïàë  ìåíß  ïî  ïëå÷ó.  - ’àêèå áîòèíêè ìîæåò  íîñèòü  ëèøü
ìîëîäîé è  õóäîùàâûé  ïàðåíü.  —òî  êàñàåòñß  îñòàëüíîãî...  à
áîòèíêå ìåëêèå ðûæèå âîëîñû -  áîòèíêîíîñèòåëü  áðèë  íîãè  óæå
ïîñëå òîãî, êàê  îáóëñß.  î êàê îí ìîã  ýòî  ñäåëàòü â áðþêàõ?
‚ûâîä - îí íîñèò øîòëàíäñêóþ þáî÷êó, êèëüò. àç  îí óøåë, çàáûâ
áîòèíîê, â òàêóþ  ïðîõëàäíóþ ïîãîäó, çíà÷èò íà íåì áûëè òîëñòûå
øåðñòßíûå íîñêè. î øîòëàíäöû íå íîñßò íîñêîâ!

     - „à? - ïîðàçèëñß ß.

     - „à, - ïîäóìàâ, ñêàçàë •îëìñ. - Œíå òàê  êàæåòñß. …ñëè æå
âëàäåëåö áîòèíêà íîñèò øîòëàíäñêóþ þáêó, íî  ïðè  ýòîì  îäåò  â
íîñêè  -  çíà÷èò îí  ëèøü  ïðèòâîðßåòñß  øîòëàíäöåì!  €  ëþáîé,
âûäàþùèé ñåáß çà  øîòëàíäöà,  áóäåò ïîâñþäó òàñêàòü âîëûíêó. î
èãðàòü íà  íåé íå ñìîæåò -  ýòî ÷èñòî øîòëàíäñêèé  ïîðîê... —òî
òàì ß åùå ãîâîðèë?

     - ‘ëóãà-íåãð, - íàïîìíèë ß, -  â  äðóæåñêèõ  îòíîøåíèßõ  ñ
ëæå-øîòëàíäöåì.

     - ‘àìîå ñëàáîå çâåíî ìîèõ ïðåäïîëîæåíèé, - ïðèçíàë ˜åðëîê.
- Ÿ äåëàþ ýòîò âûâîä ëèøü íà îñíîâàíèè òîãî, ÷òî áîòèíêè õîðîøî
íà÷èùåíû.  ‡íà÷èò   -   ó   ñëóãè  ñ  ßêîáû-øîòëàíäöåì  õîðîøèå
îòíîøåíèß.  €  ÷òî  ñëóãà  - íåãð, íàì ñêàçàëà  ìèññèñ  •àäñîí.
ðèäåòñß ïîâåðèòü åé.

     - —åñòíîå ñëîâî! - âîçìóòèëàñü ìèññèñ •àäñîí.

     - ‹àäíî, ïîâåðèì â âàøó íàáëþäàòåëüíîñòü, - ðåøèë •îëìñ.

     à íåñêîëüêî ìèíóò ìû ïîãðóçèëèñü â ðàçäóìüß. îòîì ˜åðëîê
îïóñòèëñß íà êîëåíè è ñòàë ïîëçàòü ïî ïîëó.

     - ‚û ÷òî-òî íàøëè? - ñïðîñèë ß.

     - åò,  íî  äàâàéòå ïîèùåì! - ïðåäëîæèë •îëìñ. Ÿ  ïîñëóøíî
îïóñòèëñß ðßäîì è ìû ïðèíßëèñü ïîëçàòü ïî ïîëó âìåñòå.

     - ‚û óæ èçâèíèòå,  ß òóò äàâíî íå ïðèáèðàëàñü, - ñîçíàëàñü
ìèññèñ •àäñîí.

     - „à, ß âèæó, ñ ïðîøëîãî  âòîðíèêà,  -  ðàññåßííî  îòâåòèë
•îëìñ, çàïîëçàß ïîä äèâàí÷èê, íà  êîòîðîì  îáû÷íî  ñèäåëè  íàøè
ïîñåòèòåëè. ˆ òóò æå îòòóäà äîíåññß åãî âîïëü.

     - —òî ñëó÷èëîñü? -  ß ïîïûòàëñß ïðèéòè ê •îëìñó íà ïîìîùü,
íî âäâîåì ìû ïîä äèâàíîì íå ïîìåùàëèñü.

     - „îðîãó, ‚àòñîí!  -  êðè÷àë •îëìñ. - ˜àìïàíñêîãî, •àäñîí!
òî ñàìàß óäèâèòåëüíàß íàõîäêà â ìîåé æèçíè! Œûøü! Œûøü!

     - €!!!  -   çàâîïèëà   •àäñîí,   ñ  íåîæèäàííîé  ëîâêîñòüþ
çàïðûãèâàß íà òóìáî÷êó äëß çîíòèêîâ.

     - å áîéòåñü, îíà â êëåòêå!  -  ñîîáùèë  •îëìñ,  âûíûðèâàß
èç-ïîä äèâàíà.

     - ’îãäà  ß  ïîøëà  çà  øàìïàíñêèì,  -  óñïîêîèëàñü  ìèññèñ
•àäñîí. - ‘íèìèòå ìåíß, ‚àòñîí!

     - „ëß âàñ, •àäñîí, âñå ÷òî  óãîäíî!  -  ñêàçàë ß, ãàëàíòíî
ñíßë ñòàðóøêó  ñ òóìáî÷êè, îòíåñ  íà êóõíþ è âåðíóëñß ê •îëìñó.
Œîé ãåíèàëüíûé  äðóã  ñèäåë  íà  äèâàí÷èêå,  ïîñòàâèâ íà êîëåíè
íåáîëüøóþ ìåòàëëè÷åñêóþ  êëåòêó,  âðîäå  òåõ,  â  êàêèõ  îáû÷íî
äåðæàò êàíàðååê.  Ží  âíèìàòåëüíî  ñìîòðåë  íà ìàëåíüêóþ ÷åðíóþ
ìûøü, êîòîðàß â ñâîþ î÷åðåäü ñåðäèòî ñìîòðåëà íà •îëìñà.


     - è÷åãî íå ïîíèìàþ, - ãîðåñòíî ïðèçíàëñß •îëìñ. - Œûøü! ‚
êëåòêå! …ñëè ß  íå  îøèáàþñü -  ñàìî÷êà,  èç âèäà Œóñ  Œèíóòóñ,
ìûøü-ìàëþòêà... Šòî ïîñàäèë  åå â êëåòêó? ‡à÷åì? ˆ ïî÷åìó íîñèë
ñ ñîáîé? è÷åãî íå ïîíèìàþ.

     Œèññèñ •àäñîí ïðèíåñëà íàì øàìïàíñêîå è ñòðîãî íàïîìíèëà:

     - Œèñòåð •îëìñ,  óæå  äåâßòü  ÷àñîâ.  ‚û ïðîïóñêàåòå âðåìß
âå÷åðíåé èíúåêöèè!

     - Œíå íå äî êîêàèíà, - ãðóñòíî ñêàçàë •îëìñ. - Ÿ ÷óâñòâóþ,
÷òî  ñòîëêíóëñß  ñ  ñîâåðøåííî  óäèâèòåëüíîé  çàãàäêîé.  ‘àáëß,
áàøìàê  è  ìûøü!  ‚àòñîí,  åñëè   âàì   åùå   íå  íàäîåëè  âàøè
ëèòåðàòóðíûå îïûòû,  ìîæåòå  íàçâàòü  ýòî äåëî "„åëîì ïëåíåííîé
ìûøè". ˆëè "„åëîì øîòëàíäñêîãî áîòèíêà".

     - Ÿ íå ñòîëü îïòèìèñòè÷åñêè íàñòðîåí,  -  ïðèçíàëñß  ß.  -
„àæå åñëè óäèâèòåëüíàß  òðîèöà âíîâü ïîñåòèò íàñ, âñå ðàâíî, èõ
äåëî ìîæåò îêàçàòüñß âïîëíå çàóðßäíûì.

     - ‹þäè, ïðèøåäøèå  ñ çàóðßäíûìè äåëàìè, íå çàáûâàþò êëåòîê
ñ ìûøàìè, - òîðæåñòâåííî ñêàçàë •îëìñ. - ðîéäåìòå â ãîñòèííóþ,
âûïüåì  ÷àß,  ïîêóðèì  òðóáêè,  ß  ñûãðàþ  íà  ñêðèïêå...  àäî
ïîäóìàòü îá ýòîì óäèâèòåëüíîì äåëå.

     Œû âåðíóëèñü â  ãîñòèííóþ, íî íå óñïåëè åùå íàáèòü òðóáêè,
êàê âíèçó çàòðåíüêàë êîëîêîëü÷èê.

     - åãó-áåãó, - ïðîøåëåñòåëà ìèññèñ  •àäñîí,  íàïðàâëßßñü ê
äâåðè.

     - Ÿ óâåðåí, ÷òî ýòî îíè,  -  ñêàçàë ˜åðëîê. - õ, ñþäà  áû
‹åñòðåéäà ñ åãî ðåâîëüâåðîì... ‹àäíî, âîçüìèòå  ñ êàìèíà õëûñò,
à ìíå äàéòå êî÷åðãó.

     ‘ïðßòàâ  ïîä  êðåñëàìè  îðóäèß ñàìîîáîðîíû, ìû  íàïðßæåííî
óñòàâèëèñü íà äâåðü.

     - åãó-áåãó, - äîíîñèëñß ñ ëåñòíèöû ãîëîñ ìèññèñ •àäñîí. -
“æå ïî÷òè îòêðûâàþ äâåðü!

     - ‚û äóìàåòå, áóäåò äðàêà? - ñïðîñèë ß.

     - àäî áûòü ãîòîâûì êî  âñåìó,  - òóìàííî îòâåòèë •îëìñ. -
Œíå  íå  âíóøàþò  äîâåðèß  íàøè  ãîñòè,  ‚àòñîí. —òî-òî ñ  íèìè
íå÷èñòî...

     àêîíåö, ìèññèñ •àäñîí âïóñòèëà ïîñåòèòåëåé. Œû  óñëûøàëè,
êàê îíè  ðàçäåâàþòñß  â  ïåðåäíåé,  ïîòîì  ïî ëåñòíèöå çàòîïàëè
òßæåëûå øàãè.

     - „åäóêöèß ïîäñêàçûâàåò,  -  ïðîøåïòàë  •îëìñ,  -  ÷òî ýòî
áóäåò ñàìîå  óäèâèòåëüíîå  è  ìèñòè÷åñêîå  ïðèêëþ÷åíèå  â  ìîåé
æèçíè!

     - “äèâèòåëüíåé ñîáàêè àñêåðâèëëåé? - ïîðàçèëñß ß.

     - ‚î ñòî êðàò! - óâåðåííî ñêàçàë •îëìñ è ãðîìêî êðèêíóë: -
‚îéäèòå!

     „âåðü   ìåäëåííî   îòêðûëàñü  è   â   ãîñòèííóþ   âñòóïèëà
óäèâèòåëüíàß  òðîèöà.  ðè  âèäå  åå  ó  ìåíß  óëåòó÷èëèñü  âñå
ñîìíåíèß â ñëîæíîñòè ïðåäñòîßùåãî äåëà, à ðóêà ñàìà ïîëåçëà ïîä
êðåñëî, çà õëûñòîì.

     åðâûì øåë  âûñîêèé  ìóæ÷èíà,  â  æèëàõ  êîòîðîãî, ñóäß ïî
÷åðòàì  ëèöà, òåêëà  è  êàïëß àçèàòñêîé êðîâè.  Žäåò  îí áûë  â
âîåííûé ìóíäèð êîëîíèàëüíîé àðìèè. ûë îí àáñîëþòíî ëûñ, ùåêè è
ïîäáîðîäîê òîæå êàçàëèñü âûñêîáëåííûìè äî áëåñêà. Žò íåçíàêîìöà
ßâñòâåííî íåñëî  ÷åñíîêîì.  ˆç  îäíîãî  êàðìàíà  êèòåëß òîð÷àëà
ñâåðíóòàß  â  òðóáêó ãàçåòà, èç äðóãîãî -  ìàëåíüêèé  òîìèê,  â
êîòîðîì ß íå áåç ãîðäîñòè óçíàë  ñâîè  ñîáñòâåííûå  "‡àïèñêè  î
˜åðëîêå  •îëìñå",  ëþáåçíî âûïóùåííûå  ïîëãîäà  íàçàä  ìèñòåðîì
Šîíàí „îéëåì.

     ‘ëåäóþùèì øåë ìîëîäîé ðûæèé ïàðåíü. ûë îí òàê  ðûæ, ÷òî â
ïå÷àëüíî çíàìåíèòîì  "Šëóáå  ðûæèõ"  äîñòîèí  áûë  áû  çàíèìàòü
ïðåäñåäàòåëüñòâóþùåå ìåñòî. îä ìûøêîé  ïàðåíü  íåáðåæíî äåðæàë
ïîëóñïóùåííóþ âîëûíêó.  Šëåò÷àòûé  êèëüò äîñòàâàë åìó äî êîëåí,
äàëåå  òßíóëèñü  ãîëûå íîãè,  ñëåãêà  ïîñèíåâøèå  îò  õîëîäà  è
ïîêðûòûå  ÷àñòûìè  ïîðåçàìè  îò  ðåãóëßðíîãî  áðèòüß.   ’îëñòûå
øåðñòßíûå íîñêè íà  íîãàõ  ðàçèòåëüíî îòëè÷àëèñü äðóã îò äðóãà:
îäèí íîñîê áûë  äåâñòâåííî-÷èñò, è, åñëè íå ñ÷èòàòü çàïëàòêè íà
ìåñòå áîëüøîãî ïàëüöà, - âïîëíå ïðèëè÷åí,  çàòî äðóãîé îêàçàëñß
âåñü çàëßïàííûì æèäêîé óëè÷íîé ãðßçüþ. ‚  äîâåðøåíèè êàðòèíû íà
ðóêàõ ó ïàðíß áûëè òîëñòûå êîæàíûå ïåð÷àòêè.


     ’ðåòüèì øåë íåãð. ‚èä åãî íåìåäëåííî íàïîìíèë ìíå î òßæêîì
áðåìåíè  áåëîãî  ÷åëîâåêà -  èáî  íåãð  áûë  èç  òåõ,  ÷òî ßâíî
íóæäàþòñß â  äðåññèðîâêå.  ˆñïîëèíñêîãî ðîñòà è òåëîñëîæåíèß, ñ
êîïíîé  êóð÷àâûõ  âîëîñ  íà  ãîëîâå è â  öâåòàñòîé  íàáåäðåííîé
ïîâßçêå, íåãð ïîõîäèë íà ëþäîåäà èç äåòñêèõ ñêàçîê.  ‚ íîñó åãî
áîëòàëîñü îãðîìíîå çîëîòîå êîëüöî, çà ïîßñ  áûë çàòêíóò äëèííûé
êèíæàë.

     - Œû èìååì ÷åñòü âèäåòü ìèñòåðà ˜åðëîêà  •îëìñà? - âåæëèâî
îñâåäîìèëñß ìóæ÷èíà âîñòî÷íîé íàðóæíîñòè.

     ‚ìåñòî  îòâåòà  •îëìñ  âûïóñòèë  êëóá  äûìà  èç  òðóáêè  è
ñïðîñèë:

     - Œîãó ëè ß óçíàòü, êîìó ïîíàäîáèëñß •îëìñ?

     ‚îåííûé êèâíóë, êàê áû èçâèíßßñü çà ñâîþ íàïîðèñòîñòü.

     - îçâîëüòå ïðåäñòàâèòüñß. Œèñòåð Œàê-‘ìîëëåò, - îí óêàçàë
íà ðûæåãî  ïàðíß,  êîòîðûé  òîðîïëèâî  ïîêëîíèëñß è çàèñêèâàþùå
óëûáíóëñß •îëìñó. - ‚îæäü ˆâàíäó, - è îãðîìíûé íåãð îòâåñèë íàì
ïîêëîí. - ˆ, íàêîíåö, âàø ïîêîðíûé ñëóãà - ãåíåðàë Šóáàòó.

     •îëìñ ìîë÷à êóðèë. îòîì ïîèíòåðåñîâàëñß:

     - ˆ ÷òî  æå  ïðèâåëî  êî  ìíå  ìèñòåðà Œàê-‘ìîëëåòà, âîæäß
ˆâàíäó è ãåíåðàëà Šóáàòó?

     ‘ òßæåëûì  âçäîõîì  Šóáàòó  îïóñòèëñß  â áëèæàéøåå êðåñëî,
äàæå íå  ñïðàøèâàß  ðàçðåøåíèß.  ‚ïðî÷åì  Œàê-‘ìîëëåò  è ˆâàíäó
ñêðîìíî îñòàëèñü ñòîßòü ó äâåðè.

     - àñ ïðèâåëà áåäà, ìèñòåð  •îëìñ.  î ïðåæäå ÷åì ß èçëîæó
âñå  îáñòîßòåëüñòâà   äåëà,   ñòîëü  æå  çàïóòàííîãî,  ñêîëü  è
íåîáû÷íîãî, ïîçâîëåíî ëè ìíå  áóäåò  ñïðîñèòü: ñâîáîäíû ëè âû â
äàííûé ìîìåíò?

     •îëìñ ïîæàë ïëå÷àìè è îòâåòèë:

     - ðåñòóïíûé ìèð íèêîãäà íå îñòàâëßåò ìåíß  áåç ðàáîòû. î
ß ãîòîâ âûñëóøàòü âàñ, ãåíåðàë... ’îëüêî  âíà÷àëå îòâåòüòå: ýòî
âàøå?

     ˆ •îëìñ âûõâàòèë èç-ïîä ñòîëà ñàáëþ.

     - Œîß... - íåðâíî õëîïàß ðóêîé ïî  áåäðó îòîçâàëñß Šóáàòó.
-  îæå!  Ÿ  çàáûë  ñàáëþ  â  âàøåé  ïðèõîæåé,  ðàçðåçàß ñâåæóþ
ãàçåòó...

     - €  ýòî  -  âàøå?!  - ñ íàïîðîì ñïðîñèë  ß  Œàê-‘ìîëëåòà,
ïîäíèìàß çà øíóðêè øîòëàíäñêèé  áîòèíîê.  Œàê-‘ìîëëåò óäèâëåííî
ïîñìîòðåë íà ñâîè íîãè è òèõî ñêàçàë:

     - Œîß... Œîé, òî åñòü.

     - €  ýòî  òîãäà  ÷üå?  -  ëàñêîâî  ïîèíòåðåñîâàëñß  •îëìñ,
âîîäðóæàß íà ñòîëèê êëåòêó ñ  ìûøüþ.  -  ‚îçìîæíî, ýòî æèâîòíîå
îòâàæíîãî ˆâàíäó?

     åãð   çàìîòàë   ãîëîâîé.    ‡àòî   Šóáàòó,   ïîòóïèâøèñü,
ïðîáîðìîòàë:

     - Œèñòåð  •îëìñ,  ïîçâîëüòå  ïðèçíàòüñß...  ‡íàß,  ÷òî  âû
áåðåòåñü ëèøü çà ñàìûå íåîáû÷íûå äåëà, ìû ñïåöèàëüíî îñòàâèëè â
âàøåì äîìå êëåòêó ñ ìûøüþ. Œû íàäåßëèñü çàèíòåðåñîâàòü âàñ...

     - ‚û âïîëíå çàèíòåðåñîâàëè ìåíß, çàáûâ áîòèíîê  è ñàáëþ, -
ñóðîâî çàìåòèë •îëìñ, íî  ãîëîñ  åãî ïîêàçàëñß ìíå äîâîëüíûì. -
’àê ÷òî ýòî çà òàèíñòâåííîå äåëî, êîòîðûì âû òàê íàäååòåñü ìåíß
çàèíòåðåñîâàòü?

     Šóáàòó  çàñóíóë  ñàáëþ â íîæíû, ïîäàëñß âïåðåä è  çëîâåùèì
øåïîòîì ñêàçàë:

     - å÷ü  èäåò  î æèçíè äåòåé, ìèñòåð •îëìñ.  Ž  æèçíè  äâóõ
ìàëü÷èêîâ, ïîõèùåííûõ æåñòîêèì çëîäååì.

     ˜åðëîê óäèâëåííî ïîäíßë áðîâè.

     - îõèùåííûå äåòè?  ‚û  õîòèòå ñêàçàòü, ÷òî êòî-òî ïîõèòèë
„…’…‰ è óãðîæàåò èì ñìåðòüþ?

     - „à, - áåç îñîáîé äðîæè â ãîëîñå ñêàçàë Šóáàòó.

     Œåíß  ïðîøèá  õîëîäíûé  ïîò.  …ñëè ãåíåðàë íå  âðàë...  Œû
äåéñòâèòåëüíî    ñòîëêíóëèñü    ñ    óæàñàþùèì,    áåñïðèìåðíûì
ïðåñòóïëåíèåì. îêà ß ïðèõîäèë â  ñåáß,  •îëìñ,  ÷üè íåðâû áûëè
ïîêðåï÷å, ñóõèì, ðåçêèì òîíîì ïîòðåáîâàë:

     - Žáñòîßòåëüñòâà äåëà!

     - ‚û áåðåòåñü?  -  â  òîí åìó, ïî-äåëîâîìó ïîèíòåðåñîâàëñß
Šóáàòó.


     - ‚ñå, ÷òî  â ìîèõ ñèëàõ,  - îòðûâèñòî ñêàçàë •îëìñ. - ’î,
÷òî âû ñîîáùèëè, íåñëûõàííî... àññêàçûâàéòå.

     Šóáàòó âçäîõíóë è íà÷àë:

     - Ÿ, êàê âû  ìîãëè  çàìåòèòü, ìèñòåð, ïîëóêðîâêà. Žòåö ìîé
áûë  ñèêõîì,  ìàòü  -  àíãëè÷àíêîé. ˆñòîðèß èõ ëþáâè  è  áðàêà,
îäîáðåííîãî    ãóáåðíàòîðîì    ˆíäèè,    äîñòîéíà    îòäåëüíîãî
ïîâåñòâîâàíèß.  ‘êàæó  ëèøü, ÷òî ïîëó÷èâ ëó÷øåå èç äîñòóïíûõ  â
ˆíäèè  îáðàçîâàíèé,  ß ïîñòóïèë  íà  ñëóæáó  …å  ‚åëè÷åñòâó,  è
äîñëóæèëñß  äî  ÷èíà  ãåíåðàëà.  î  ðå÷ü  íå îáî ìíå...  ˆòàê,
ïîñëåäíèì ìåñòîì  ìîåé  ñëóæáû  áûë åíäæàá. ëàãîäàðß îòìåííûì
ôèçè÷åñêèì è äóøåâíûì êà÷åñòâàì, ñêðîìíîñòè è îáàßíèþ, ß áûë íà
õîðîøîì ñ÷åòó â ïåíäæàáñêîì  ãàðíèçîíå...  ‚ïðî÷åì, äåëî è íå â
ýòîì.  ˆòàê,  âåðíóâøèñü  èç  ñëóæåáíîé  ïîåçäêè  â  €ìåðèêó...
äîáàâëþ, ÷òî ðàíåå ìíå íå ïðèõîäèëîñü ïîêèäàòü ïðåäåëû ˆíäèè, à
òóò ïîåõàë çà ãðàíèöó, è ïðè÷åì ñðàçó â  ‘îåäèíåííûå ˜òàòû... ß
ïðîäîëæèë ñëóæáó …å ‚åëè÷åñòâó.  ‚ïðî÷åì,  ðå÷ü íå î íåé. ‘ðåäè
ìîèõ äðóçåé áûë íåêèé àíãëèéñêèé  àðõåîëîã,  çàáàâíûé  è  ìèëûé
÷åëîâåê,  ÷üß  æåíà,  òîæå  àðõåîëîã, íå ìåíåå ìèëà.  „âà  ñûíà
àðõåîëîãîâ, ìàëü÷èêè  îäèííàäöàòè  è äâåíàäöàòè ëåò, áûëè î÷åíü
ïðèâßçàíû êî ìíå. å èìåß ñîáñòâåííîé ñåìüè, ß  îòíîñèëñß ê íèì
ñ áîëüøîé íåæíîñòüþ, è ñòàðàëñß ïî ìåðå ñèë ïåðåäàòü õîòü ìàëóþ
òîëèêó  ñâîèõ   îáøèðíûõ  çíàíèé  è  íàâûêîâ.  ðàâäà,  ‘ìîë...
‘ìîëëåò?

     è÷óòü  íå  îáèäèâøèñü íà  òàêîå  ïàíèáðàòñêîå  îáðàùåíèå,
Œàê-‘ìîëëåò êèâíóë.

     - ˆòàê, áëàãîäàðß  ìîèì  ðàññêàçàì è ëè÷íîìó ïðèìåðó, äåòè
áûëè  î÷åíü  êî  ìíå  ïðèâßçàíû.  Žñîáåííî  ìëàäøèé.  åñêîëüêî
ìåñßöåâ  íàçàä,  êàê ðàç ïîñëå âîçâðàùåíèß èç  €ìåðèêè,  ãäå  ß
ïîâèäàë   ìíîãî    èíòåðåñíîãî   è   ïîó÷èòåëüíîãî,    íàïðèìåð
àìåðèêàíñêèå áèáëèîòåêè  è  ìàãàçèíû...  Ž  ÷åì  ß? ˆòàê, ïîñëå
ñâîåãî   âîçâðàùåíèß   â  ˆíäèþ  ß  óâèäåë,  ÷òî  äåòè   ÷åì-òî
âñòðåâîæåíû. åíàâßç÷èâûå âîïðîñû è òàêò ïîçâîëèëè ìíå óçíàòü î
ïðîèçîøåäøåé çà âðåìß ìîåãî ïðåáûâàíèß â  €ìåðèêå èñòîðèè. Žòåö
ìàëü÷èêîâ, êàê ß óæå ãîâîðèë - àðõåîëîã, ðàñêîïàë íåêèé äðåâíèé
è ïîëóçàáûòûé õðàì, ïîñâßùåííûé îòâðàòèòåëüíîé èíäèéñêîé áîãèíå
Šàëè. îãèíß ýòà...

     - Ÿ â êóðñå, - ïîâòîðíî íàáèâàß òðóáêó ñêàçàë •îëìñ.

     - ˆòàê, áîãèíß ýòà, - íè÷óòü íå ñìóùàßñü ïðîäîëæèë Šóáàòó,
- î÷åíü îòâðàòèòåëüíà. € åå ïîêëîííèêè - åùå õóæå. Š íåñ÷àñòüþ,
âáëèçè õðàìà æèë íåêèé ïðåñòàðåëûé  èíäèéñêèé  ìàã,  ïî  îáùåìó
ìíåíèþ  îêðåñòíûõ  æèòåëåé - áåññìåðòíûé. òîò ìàã, ðåøèâ,  ÷òî
àðõåîëîã  îñêîðáèë  ñâßòûíþ èíäèéñêîãî  íàðîäà,  ïðèãðîçèë  åìó
ñòðàøíîé êàðîé. €  èìåííî: îí çàßâèë, ÷òî äåòè àðõåîëîãà óìðóò.
Ÿ,  êàê  ìîã,  óñïîêàèâàë  ñâîèõ  þíûõ  äðóçåé. î íåäàâíî  îíè
èñ÷åçëè. ˆìåþòñß  âñå  îñíîâàíèß ïðåäïîëàãàòü, ÷òî ìàã âûïîëíèë
ñâîþ  óãðîçó  è ïîõèòèë ìàëü÷èêîâ. Žäíàêî, ìû ñìååì  íàäåßòüñß,
÷òî  äåòè  åùå  æèâû.  îýòîìó ß, à òàêæå  äàëüíèé  ðîäñòâåííèê
àðõåîëîãà  Œàê-‘ìîëëåò  è  ïðåäàííûé  ñëóãà  àðõåîëîãà   ˆâàíäó
îòïðàâèëèñü  â  ïóòü.  Š  âàì, ìèñòåð •îëìñ! ‹èøü  âû  ñïîñîáíû
ñïàñòè äåòåé, âåðíóòü  ñ÷àñòüå  èõ ðîäèòåëßì, óñïîêîåíèå ìíå, è
ñîëèäíîå âîçíàãðàæäåíèå ñàìîìó ñåáå.

     - àñêîëüêî ñîëèäíîå?  -  çàèíòåðåñîâàëñß ß, çíàß ÷òî äðóã
ìîé íè÷óòü íå çàáîòèòñß î ñâîåì áëàãîñîñòîßíèè.

     - ’ûñß÷à, - êðàòêî îòâåòèë Šóáàòó.

     - —åãî, - ðàñòåðßëñß ß. - ˜èëëèíãîâ?

     - ƒèíåé. ‡îëîòûõ ãèíåé, - çàèñêèâàþùå óëûáíóâøèñü  îòâåòèë
Šóáàòó.

     - èêîãäà íå  äóìàë,  ÷òî  àðõåîëîãèß  -  ñòîëü ïðèáûëüíîå
çàíßòèå, - ìåëàíõîëè÷åñêè çàìåòèë •îëìñ, ïîñàñûâàß òðóáêó.

     - „åëî â òîì, - âíåçàïíî âñòóïèë â ðàçãîâîð íåãð, -  ÷òî ß
-  áîëüøîé  âîæäü  ìàëüäèâñêîãî  ïëåìåíè  ïîãà-òèðè.  Ÿ  îáßçàí
àðõåîëîãó æèçíüþ. ˆ  ãîòîâ îòäàòü âñå çîëîòî íàøåãî ïëåìåíè äëß
ñïàñåíèß åãî íàñëåäíèêîâ.

     ˆçúßñíßëñß íåãð íà ïðåêðàñíîì, ÷èñòåéøåì àíãëèéñêîì ßçûêå,
è  ß  ïðîíèêñß  ê  íåìó  è  åãî  òðîãàòåëüíîé  âåðíîñòè õîçßèíó
íåâîëüíûì óâàæåíèåì.


     - Šàê áûëè ïîõèùåíû äåòè? -  âíåçàïíî  ñïðîñèë  •îëìñ. - ˆ
ïî÷åìó âû äóìàåòå,  ÷òî îíè åùå  æèâû? ˆ ãäå  ïðåäïîëàãàåòå  èõ
èñêàòü?

     - € íà ýòè  âîïðîñû, - ïîæàâ  ïëå÷àìè ñêàçàë Šóáàòó,  -  ß
îòâå÷ó ëèøü ïîñëå òîãî, êàê âû  ïîäòâåðäèòå,  ÷òî  áåðåòåñü  çà
ðîçûñêè äåòåé.

     àñòóïèëà òßãîñòíîå ìîë÷àíèå. ðåðâàë åãî •îëìñ.

     - ðèõîäèòå çàâòðà, â ýòî æå âðåìß. Ÿ äîëæåí âñå îáäóìàòü.

     è Šóáàòó, íè Œàê-‘ìîëëåò, íè îòâàæíûé  ˆâàíäó íå ïðîßâèëè
ïðèçíàêîâ íåòåðïåíèß  èëè  îáèäû.  Žòêëàíßâøèñü,  îíè  âûøëè èç
ãîñòèííîé. ‹èøü  íà ñòîëå îñòàëàñü  êëåòêà ñ ÷åðíîé ìûøüþ, à íà
ïîëó - âíîâü çàáûòûé Œàê-‘ìîëëåòîì áîòèíîê.


     Œû ñ  •îëìñîì  ïðîäîëæèëè  ðàçãîâîð ïîñëå ÷óäåñíîãî óæèíà,
ïîäàííîãî   ìèññèñ   •àäñîí.   àðàíüß  îòáèâíàß  áûëà   ïðîñòî
âåëèêîëåïíà, êëàðåò îòëè÷àëñß èçûñêàííûì áóêåòîì, à ê òóðåöêîìó
÷àþ ß óæå íà÷àë ïðèâûêàòü.

     àáèâ ïîïëîòíåå òðóáêè, ìû ñ •îëìñîì óñåëèñü äðóã íàïðîòèâ
äðóãà, è ß ïîèíòåðåñîâàëñß:

     - •îëìñ, ÷òî ìû áóäåì äåëàòü? ‚û áåðåòåñü çà ýòî äåëî?

     - Ž÷åâèäíî, - áåç óáåæäåííîñòè â ãîëîñå îòâåòèë •îëìñ.

     - ‚àñ ÷òî-òî áåñïîêîèò?

     - „à, åñòü îäíà ìåëî÷ü, - îòîçâàëñß çíàìåíèòûé äåòåêòèâ. -
„åâßíîñòî ïðîöåíòîâ ñêàçàííîãî Šóáàòó - ëîæü.

     - î÷åìó?

     - „îëãî  îáúßñíßòü,  ‚àòñîí.  ‘êàæó  ëèøü,  ÷òî   êàêèå-òî
èñ÷åçíóâøèå äåòè, âèäèìî, è âïðàâäó ñóùåñòâóþò. î âîò ïðè÷èíû,
ïî  êîòîðûì Šóáàòó -  áóäåì  ïîêà  íàçûâàòü  åãî òàê  -  è  åãî
ñòðàííûå ñïóòíèêè èùóò äåòåé... ‡äåñü íå âñå òàê ïðîñòî. ’ûñß÷à
ãèíåé...

     •îëìñ   ïîêà÷àë   ãîëîâîé.   îòîì,  îòïèâ  íåìíîãî   ÷àß,
îãëóøèòåëüíî ñâèñòíóë è ëóêàâî ïîñìîòðåë íà ìåíß. å  ñêðîþ - ß
äîãàäàëñß, ÷òî ïðîèçîéäåò.

     - ‡âàëè, ìèñòåð •îëìñ? - ïå÷àëüíî ïîèíòåðåñîâàëàñü •àäñîí,
ïåðåìåùàßñü èç êîðèäîðà â õîëë.

     - ‡âàë, -  ðàäîñòíî  ïîäòâåðäèë  •îëìñ.  -  Œèññèñ •àäñîí,
äîðîãàß, íå ïîçîâåòå ëè âû ìîþ íåðåãóëßðíóþ ãâàðäèþ?

     - àòîï÷óò... - âçäîõíóëà •àäñîí, ïîêèäàß êîìíàòó.

     - •îëìñ,  âû íå  ïðàâû,  - ñ óêîðîì  çàìåòèë  ß. -  åëüçß
ïîñûëàòü ñòàðóþ áîëüíóþ æåíùèíó çà óëè÷íûìè ìàëü÷èøêàìè.

     - „à? € ïëàòó çà êâàðòèðó ïîâûøàòü ïðàâèëüíî? - íåîæèäàííî
âçîðâàëñß  •îëìñ.  -  îëîâèíà  ìîèõ äîõîäîâ óõîäèò  íà  àðåíäó
æèëüß!

     - ‚û  äàâíî  ìîãëè  áû  âûêóïèòü  äîì   èëè  ïåðååõàòü,  -
íåóâåðåííî ïðåäëîæèë ß.

     - åðååõàòü? € êàê æå ß áóäó æèòü áåç íàøåé äîðîãîé ìèññèñ
•àäñîí? Ÿ òàê  ïðèâûê  ê  åå âîð÷àíèþ, ê åå  áèôøòåêñàì,  ê  åå
ïëàâíîé ïîñòóïè... å ïðîñèòå, ‚àòñîí...

     ‘áèòûé ñ òîëêó, ß ëèøü ïîêà÷àë ãîëîâîé. „à, ìîé ãåíèàëüíûé
äðóã èìåë ñâîè ñëàáîñòè è íåäîñòàòêè...

     Œîè ðàçìûøëåíèß  ïðåðâàë  ãâàëò  ââàëèâøèõñß â õîëë äåòåé.
òî  áûëè  òå  ñàìûå  ëîíäîíñêèå  ãàìåíû,  þíûå  áåçäåëüíèêè  ñ
åéêåð-ñòðèò,  êîòîðûå  ïðåäïî÷èòàëè  çàðàáàòûâàòü íà æèçíü  íå
ìûòüåì êåáîâ íà ïåðåêðåñòêàõ èëè ïðîäàæåé  ãàçåò  íà  óãëàõ,  à
âûïîëíåíèåì ìåëêèõ ïîðó÷åíèé •îëìñà. „åíü è  íî÷ü îíè òîëïèëèñü
ó äâåðåé, ëó÷øå ëþáîé âûâåñêè ïîêàçûâàß, ãäå æèâåò äåòåêòèâ.

     - ‡âàë, íà÷àëüíèê? - ñòàðàßñü êàçàòüñß ñîëèäíûì è âçðîñëûì
ñêàçàë ñòàðøèé èç íèõ, ìàëü÷èê ëåò øåñòíàäöàòè.

     - …ñòü äåëî, - ïðîñòî îòâåòèë •îëìñ.

     - àç ïëþíóòü, - íåáðåæíî îòâåòèë þíåö  è â äîêàçàòåëüñòâî
ñâîèõ ñëîâ ïëþíóë íà äîðîãîé ïåðñèäñêèé êîâåð.

     - àäî ïðîñëåäèòü êîå çà êåì, -  íå  îáðàùàß  âíèìàíèß  íà
ïîâåäåíèå ìàëü÷èêà, ïðîäîëæèë •îëìñ.


     - ‡à ëûñûì îôèöåðîì, øîòëàíäöåì â îäíîì  áîòèíêå è íåãðîì?
- îñâåäîìèëñß þíåö. - Œû óæå ïðîñëåäèëè, íà âñßêèé ñëó÷àé.

     - Žòëè÷íî! - •îëìñ ïîòåð ðóêè,  âñòàë  ñî  ñòóëà è îãëßäåë
ñâîþ "ãâàðäèþ". - àñòåòå, ðåáßòà!

     - ‘òàðàåìñß,  íà÷àëüíèê,  -  ãîðäî îòâåòèë ñàìûé  ìëàäøèé,
äîáûâàß èç êàðìàíà ðâàíûõ áðþê  ñèãàðíûé  îêóðîê.  - Žãîíüêà íå
íàéäåòñß?

     - “ òåáß  çà  ñïèíîé  öåëûé  êàìèí,  - îñàäèë çàðâàâøåãîñß
ðåáåíêà •îëìñ. - ‘êîëüêî ñ ìåíß?

     - î  ãèíåå  êàæäîìó...  íó,  è   ïî   òðè   øèëëèíãà   çà
îïåðàòèâíîñòü, - îñòîðîæíî ïðåäëîæèë ñòàðøèé.

     •îëìñ, íå ñïîðß, ðàñïëàòèëñß, è ïðåäâîäèòåëü ãàìåíîâ íà÷àë
ñâîé ðàññêàç:

     - Šîðî÷å òàê... †èâóò ýòè ëîõè â ãîñòèíèöå "îäëèâûé áûê".
å ãîñòèíèöà, à òüôó! - îäíî íàçâàíèå. ‘íèìàþò  êîìíàòó ñ òðåìß
ïîñòåëßìè. åãð òîæå íà  êðîâàòè  ñïèò, ñîâñåì êàê ÷åëîâåê. îä
êðîâàòüþ  ó  øîòëàíäöà  êîæàíûé  ÷åìîäàí,  òßæåëûé  -  æóòü!  Ÿ
ïðîáîâàë ïðèïîäíßòü, ÷óòü ðóêè íå  îòîðâàë.  “  îôèöåðà è íåãðà
âåùåé ïî÷òè  è íåòó. ’àê, åðóíäà,  óíåñòè - ðàç  ïëþíóòü. Šîãäà
îíè  îò  âàñ óøëè,  òî  âíà÷àëå çàãëßíóëè  â  ëàâêó þâåëèðà  íà
åëüñîí-ñòðèò, ñåìíàäöàòü.  —òî-òî åìó ïðîäàëè, ß íå ðàçãëßäåë,
ñòåêëà â  ëàâêå  ãðßçíûå.  ’îæå  ìíå,  þâåëèð-ãðßçíóëß, òüôó íà
òàêèõ! ‚îò è âñå. ‘åé÷àñ ñèäßò â ãîñòèíèöå,  åäßò ãîâßæüè ïî÷êè
ñ õðåíîì. ’üôó, ãàäîñòü...

     - ‘âîáîäíû, -  êîðîòêî ïîáëàãîäàðèë äåòåé •îëìñ è ïðèíßëñß
áðîäèòü ïî êîìíàòå, ñòàðàòåëüíî îáõîäß çàïëåâàííîå ìåñòî.

     Ÿ, ïðèîòêðûâ ðîò, ñëåäèë íèì. Œíå èíîãäà êàæåòñß, ÷òî åñëè
ïðèãëßäåòüñß õîðîøåíüêî,  êàê  äóìàåò  •îëìñ,  òî  ìîæíî  ñòàòü
ñûùèêîì íå  õóæå ÷åì îí.  ‚îò òîëüêî ó ìåíß ñ íàáëþäàòåëüíîñòüþ
ïëîõî.

     - Šñòàòè, ‚àòñîí, âû òîæå ñâîáîäíû, - âäðóã îáðîíèë •îëìñ.
- ‚àñ æäóò æåíà è ïëåìßííèê.

     - Šàê âû äîãàäàëèñü?

     - “æå âòîðîé ÷àñ íî÷è, äîêòîð.

     ‘ êðèêîì "êýá! êýá!" ß âûñêî÷èë íà óëèöó.


     îñëå íåáîëüøîé, íî  ñîäåðæàòåëüíîé  áåñåäû ñ æåíîé ß ñïàë
êàê óáèòûé. î óæå â ïßòü óòðà ìåíß ðàçáóäèëè.

     - ‚ñòàâàéòå, äîêòîð, âàñ æäóò ïàöèåíòû, - ãðîìêî ïðîøåïòàë
ìíå  êòî-òî â  ñàìîå  óõî. ‘ïðîñîíîê ß  íå  ñðàçó óçíàë  ãîëîñ.
Šîíå÷íî æå, ýòî áûë •îëìñ.

     - åëüçß òàê  øóòèòü,  ˜åðëîê,  -  óêîðèçíåííî  ñêàçàë  ß,
íàòßãèâàß áðþêè.  - ˆ âîîáùå... Ÿ õî÷ó ñïàòü,  ó ìåíß ìíîãî äåë
ñåãîäíß...

     - ó, ‚àòñîí,  íå âðèòå, -  •îëìñ ïîêà÷àë ãîëîâîé. - ‚û æå
âåñü äðîæèòå îò ðàäîñòè, ÷òî ß çàãëßíóë çà âàìè. ˆ  ýòà ðàäîñòü
îïðàâäàíà! „åëî ïðèíèìàåò íåîæèäàííûé îáîðîò.

     - Ÿ  íå  îò ðàäîñòè  äðîæó,  à  îò  õîëîäà,  -  çàìåòèë ß,
îçèðàßñü â ïîèñêàõ ðóáàøêè. - †óòêî õîëîäíî ñåãîäíß.

     - òî ïîòîìó, ÷òî îêíî îòêðûòî.

     - € ïî÷åìó...

     - îòîìó ÷òî ß ÷åðåç  íåãî  âëåç. å õîòåëîñü áóäèòü âàøèõ
äîìàøíèõ. è ñëîâà áîëüøå, äîêòîð, ïîñïåøèì!

     Ÿ ïîêîðíî  âûëåç çà •îëìñîì  â îêíî è óñåëñß â ïîäæèäàþùèé
íàñ  êýá.  ’àì  óæå ñèäåëî òðîå,  â  êîì  ß  ñ óäèâëåíèåì óçíàë
‹åñòðåéäà è äâóõ ïîëèöåéñêèõ â øòàòñêîì.

     - ðèâåò, ‚àòñîí! - çàîðàë  íà  âñþ óëèöó ‹åñòðåéä. - „åëî
êðàéíå ñåêðåòíîå è îïàñíîå.  Žáåùàéòå  õðàíèòü òàéíó î òîì, ÷òî
óñëûøèòå!

     ˆç îêîí  íà÷àëè âûñîâûâàòüñß ïðîñíóâøèåñß îáûâàòåëè, íî, ê
ñ÷àñòüþ, âîçíèöà òðîíóë, è ìû äâèíóëèñü â ïóòü.

     - Žáåùàþ, îáåùàþ, - ïîêîðíî ñêàçàë ß.

     - ’àê-òî, - ñðàçó óñïîêîèëñß ‹åñòðåéä. - € òî, çíàþ ß âàñ,
ïèñàòåëåé.  èøèòå  îáî  âñåì,  ÷òî íà ãëàçà  ïîïàäåòñß.  ‹þäåé
õîðîøèõ îáèæàåòå,  òàéíû  ãîñóäàðñòâåííûå âûäàåòå... “ âàñ âåäü
òàêàß äîáðàß


     ïðîôåññèß, ‚àòñîí! ‚û äîêòîð! ‚û äîëæíû  ëå÷èòü ëþäåé! òî
âàøå ïðèçâàíèå!

     - •îòèòå,  âàñ  ïîëå÷ó?  -  ïîèíòåðåñîâàëñß ß. -  ‚û  ßâíî
ïðîñòóæåíû.

     - ó  óæ  íåò,  -  ‹åñòðåéä ïîêà÷àë ãîëîâîé. -  …ñëè  âðà÷
ïèñàòü íà÷àë... åò åìó áîëüøå âåðû.

     Žñêîðáëåííûé â ëó÷øèõ ÷óâñòâàõ, ß ãðîìêî ñïðîñèë •îëìñà:

     - ˜åðëîê, à  çà÷åì  âû  ïðèãëàñèëè ‹åñòðåéäà? åóæåëè äåëî
ñòîëü îïàñíî?

     - ‚û îøèáàåòåñü, äîêòîð, - ãðóñòíî  ñêàçàë  •îëìñ.  -  òî
‹åñòðåéä ïðèãëàñèë ìåíß, è, ïî ìîåé  ïðîñüáå, âàñ. ‘êîòëàíä-Ÿðä
çàèíòåðåñîâàëñß çàãàäî÷íîé òðîèöåé îäíîâðåìåííî ñ íàìè.

     Šýá ãðîìûõàë ïî êàêèì-òî óçêèì è  òåìíûì  ïåðåóëêàì,  à  ß
íàïðßæåííî îáäóìûâàë óñëûøàííîå. è÷åãî íå íàäóìàâ, ñïðîñèë:

     - € ñ êàêèõ  ýòî  ïîð ïîëèöèþ ñòàëè èíòåðåñîâàòü ïðîïàâøèå
äåòè, ‹åñòðåéä?

     - Šàêèå äåòè? - óäèâèëñß  ‹åñòðåéä.  - å÷ü èäåò î ïîäðûâå
áðèòàíñêîé ýêîíîìèêè! ˆ, âåðîßòíî, î øïèîíàæå!

     ‚îò ÷òî ðàññêàçàë ìíå ‹åñòðåéä...

     „âà  äíß  íàçàä íà ðûíîê çîëîòà ñòàëè ïîñòóïàòü  íåîáû÷íûå
ñëèòêè. Œàëî òîãî, ÷òî îíè èìåëè ôîðìó êóðèíîãî ßéöà è ñîñòîßëè
èç ìåòàëà  âûñî÷àéøåé  ïðîáû.  åèçâåñòíûå  ïðîäàâàëè çîëîòî ïî
ñìåõîòâîðíî  íèçêèì  öåíàì.  ûíîê,  ñòîëü  ÷óòêèé  ê  ìàëåéøèì
íåîæèäàííîñòßì,  òóò  æå ïðèøåë â äâèæåíèå. ‡àêîëåáàëñß è  êóðñ
öåííûõ  áóìàã,  â  ‘èòè  íà÷àëàñü  ëåãêàß  ïàíèêà.  î  ëè÷íîìó
ðàñïîðßæåíèþ  ìèíèñòðà  ôèíàíñîâ  áûëî íà÷àòî ðàññëåäîâàíèå.  ˆ
âûßñíèëîñü,  ÷òî  ñëèòêè  ïðîäàåò  ñòðàííàß  òðîèöà:   ÷åëîâåê,
âûäàþùèé ñåáß çà ãåíåðàëà áðèòàíñêîé àðìèè, ìîëîäîé øîòëàíäåö è
çäîðîâåííûé íåãð.

     - òî  èíîñòðàííàß  äèâåðñèß!  -  áðûçãàß  ñëþíîé   õðèïåë
‹åñòðåéä. -  „è-âåð-ñè-ß!  Œàìîé êëßíóñü, òóò çàìåøàíà €ìåðèêà,
ƒåðìàíèß ëèáî îññèß!

     - € ìîæåò áûòü €ôðèêà? - ïðåäïîëîæèë ß. ‹åñòðåéä ïîäóìàë.

     - ‚îçìîæíî. ‚ñå  âîçìîæíî.  àø  äîëã  -  ñïàñòè €íãëèþ îò
ýêîíîìè÷åñêîé ïàíèêè,  à  ÷åñòíûõ  ëþäåé  -  îò ðàçîðåíèß. òîò
ëæåãåíåðàë è åãî ïîñîáíèêè óãîäßò çà ðåøåòêó!

     - ‚û   äóìàåòå,   ÷òî   îí   íå  ãåíåðàë?  -   ðèñêíóë   ß
ïîèíòåðåñîâàòüñß. ‹åñòðåéä çàõîõîòàë:

     - Šîíå÷íî!  Œû  ñâßçàëèñü  ñ   ìèíèñòåðñòâîì   îáîðîíû,  ñ
êîëîíèàëüíûì   óïðàâëåíèåì,   ñ    âîåííî-ìîðñêèì   ôëîòîì   …å
‚åëè÷åñòâà. åò òàêîãî ãåíåðàëà!

     - Šàêàß íàãëîñòü, - ñ ÷óâñòâîì ïðîèçíåñ ß.

     „àëüøå ìû  åõàëè ìîë÷à. ðåäóòðåííèé òóìàí çàñòèëàë óëèöû,
ñòó÷àëè  íà  êàìíßõ  êîëåñà  êýáà,  •îëìñ  çàäóì÷èâî  êóðèë,  à
‹åñòðåéä âïîëãîëîñà ïîâòîðßë: "åò òàêîãî ãåíåðàëà. åò."

     Ž €íãëèß!  Ž  ëþáèìàß  ðîäèíà!  Šàê  îòñòóïàþò ïåðåä ëèöîì
èñòèííîé îïàñíîñòè, âíåøíåé óãðîçû, âñå ëè÷íûå ðàçíîãëàñèß! Šàê
ñïëà÷èâàåìñß ìû,  àíãëè÷àíå!  ˆ íèêîãäà íàä áðèòàíñêîé èìïåðèåé
íå îïóñòèòñß ñîëíöå, ïîêà  êàæäûé  èç íàñ ãîòîâ îòñòàâèòü ïðî÷ü
ëè÷íóþ âûãîäó è âðåìåííî çàíßòüñß ñïàñåíèåì Žòå÷åñòâà.

     - ðèåõàëè! - ïðîñèïåë  ‹åñòðåéä. - Žíè åùå ñïßò, ß äóìàþ.
‚îçüìåì íåãîäßåâ òåïëåíüêèìè...

     Œû  âûáðàëèñü  èç  êýáà  è  ïîäîøëè   ê  ìàëåíüêîé  óíûëîé
ãîñòèíèöå  ñ  íåâûðàçèòåëüíîé  âûâåñêîé, íà êîòîðîé  çíà÷èëîñü:
"îäëèâûé  áûê".   àçáóæåííûé   ïîðòüå,   åäâà  óâèäåâ  çíà÷îê
‹åñòðåéäà è äóáèíêè ïîëèöåéñêèõ, òóò æå ñîãëàñèëñß ïîìî÷ü íàì â
ñïàñåíèè  Žòå÷åñòâà.  Œû ïîäíßëèñü íà âòîðîé ýòàæ ïî  ñêðèïó÷åé
äåðåâßííîé ëåñòíèöå  è  îñòàíîâèëèñü  ïåðåä  äâåðüþ  ñ  íîìåðîì
âîñåìü.

     - ’óò, - øåïíóë ïîðòüå è ïîñïåøèë  óäàëèòüñß.  Œû  åãî  íå
çàäåðæèâàëè. „åëî áûëî ñëèøêîì îïàñíûì,  ÷òîáû  áðàòü  ñ  ñîáîé
áåçîðóæíîãî ÷åëîâåêà.


     •îëìñ  ïðèíèê  óõîì ê  äâåðè  è òóò  æå  ñäåëàë íàì  çíàê:
"òèøå!" Œû çàìåðëè. ˆ óñëûøàëè äîíîñèâøèåñß èç-çà äâåðè ãîëîñà:

     - Ÿ âñå ðàâíî ìîë÷àòü íå áóäó! ðîäåøåâèëè!

     - ˜îòëàíäåö! - øåïíóë •îëìñ.

     -