 Žòêóäà  ìíå  áûëî çíàòü öåíû íà çîëîòî?  -  âîçðàçèë  çà
äâåðüþ äðóãîé ÷åëîâåê, â êîòîðîì ß îïîçíàë Šóáàòó.  - ’î÷íåå, ß
çíàë.  Ÿ  òùàòåëüíåéøèì  îáðàçîì ïðîøòóäèðîâàë ñïðàâî÷íèêè,  íî
ðåàëüíîñòü...

     - ‘àìè   ïðèçíàþòñß,   äèâåðñàíòû!  -   çàâîïèë  ‹åñòðåéä,
ñîîáðàçèâ, î ÷åì èäåò ðå÷ü. - ‹îìàéòå äâåðü, äæåíòëüìåíû!

     Œû íàëåãëè íà äâåðü è òà, êîíå÷íî æå, íå âûäåðæàëà. ‚ìåñòå
ñ îáëîìêàìè äîñîê ìû âëåòåëè â  ñêóäíî îáñòàâëåííûé ãîñòèíè÷íûé
íîìåð. åðâûì, êîãî  ìû óâèäåëè, áûë íåãð ˆâàíäó, êîòîðûé ñèäåë
íà  êðîâàòè  è âîäèë  òî÷èëüíûì  êàìíåì  ïî  ñâîåìó  äèêàðñêîìó
êèíæàëó. ‡à ñòîëîì ñèäåë Œàê-‘ìîëëåò  è  ïî  èíåðöèè  ïðîäîëæàë
îæèâëåííî  æåñòèêóëèðîâàòü.  Ží áûë â îäíîé þáêå  è  åãî  òîùàß
âîëîñàòàß  ãðóäü  ïðîèçâåëà  íà ìåíß íåçàáûâàåìîå  âïå÷àòëåíèå.
Šóáàòó, â òåïëûõ  êàëüñîíàõ è ïðè ñàáëå, ðàñõàæèâàë ïî êîìíàòå.
àøå ïîßâëåíèå çàñòàëî èõ âðàñïëîõ.

     - „æåíòëüìåíû, -  ñèïëî  ðßâêíóë  ‹åñòðåéä.  -  ˆìåíåì  …å
‚åëè÷åñòâà âû àðåñòîâàíû!

     îëèöåéñêèå ìíîãîçíà÷èòåëüíî ïîëîæèëè ðóêè íà äóáèíêè.  Ÿ,
çà íåèìåíèåì îðóæèß, ïðèíßë áîêñåðñêóþ ñòîéêó. Žäèí •îëìñ ñòîßë
çàäóì÷èâûé è îòðåøåííûé îò îêðóæàþùåãî.

     - î÷åìó ýòî àðåñòîâàíû, ïîçâîëüòå  ñïðîñèòü?  - âñêðèêíóë
Œàê-‘ìîëëåò, ïîäíèìàßñü èç-çà ñòîëà. - €, •îëìñ! ‘ïàñèòå íàñ îò
ïðîèçâîëà!

     - ‚û   àðåñòîâàíû   çà    ïîäðûâ   áðèòàíñêîé   ýêîíîìèêè,
êîíòðàáàíäó,     ìîøåííè÷åñòâî,     ïîäëîã    äîêóìåíòîâ     è,
ïðåäïîëîæèòåëüíî, ïîõèùåíèå äåòåé! - ðàäîñòíî ñîîáùèë ‹åñòðåéä.

     Žòñòðàíèâ  Œàê-‘ìîëëåòà,  âïåðåä  âûøåë  Šóáàòó.  îäòßíóë
êàëüñîíû, óëûáíóëñß  ìíå, äðóæåñêè ïðîòßíóë •îëìñó ðóêó, íè÷óòü
íå ñìóòèëñß, ÷òî òîò åå íå ïîæàë, è ïðîèçíåñ:

     - ƒîñïîäà! ðåæäå ÷åì ïðîèçîéäåò òî, ÷òî, óâû, ïðîèçîéäåò,
ïîçâîëüòå ñêàçàòü íåñêîëüêî ñëîâ.

     îêîñèâøèñü íà åãî ñàáëþ è êèíæàë íåãðà, ‹åñòðåéä êèâíóë.

     - ‚î-ïåðâûõ,  ïîäðûâà  ýêîíîìèêè  íå áûëî. „åøåâîå  çîëîòî
ìîãëî ïîéòè ðèòàíèè  òîëüêî íà ïîëüçó. ‚î-âòîðûõ, ãðàíèö ìû íå
ïåðåñåêàëè, òàê ÷òî î êîíòðàáàíäå ðå÷ü òîæå íå èäåò. ‚-òðåòüèõ,
ìû òå, çà êîãî ñåáß âûäàåì...

     - ‚û íå ãåíåðàë!

     - ƒåíåðàë. ðàâäà íå àíãëèéñêîé àðìèè, íî...

     - ˜ïèîíû! - ‹åñòðåéä ðàäîñòíî ïîñìîòðåë íà •îëìñà. - Ÿ áûë
ïðàâ! Šàê òåáß çîâóò íà ñàìîì äåëå? „æîí? ”ðèö?

     - ‚-÷åòâåðòûõ,    ÷òî    ñàìîå   ãëàâíîå,    -   ïðîäîëæàë
ãåíåðàë-øïèîí, - ìû ïðèáûëè  ê  âàì ÷àñòíûì îáðàçîì, íàäåßñü íà
ïîìîùü  ìèñòåðà  •îëìñà,  ãåíèàëüíîãî  äåòåêòèâà,  â   ñïàñåíèè
äåòåé...

     å ñòîèëî Šóáàòó íàçûâàòü •îëìñà ãåíèåì ïðè ‹åñòðåéäå! Žõ,
íå ñòîèëî!

     - ‚çßòü  èõ,  ðåáßòêè!  -  çàâîïèë  ñûùèê  è  áðîñèëñß  íà
Œàê-‘ìîëëåòà, ñïðàâåäëèâî îïðåäåëèâ åãî êàê ñàìîãî  áåçîïàñíîãî
ïðîòèâíèêà.

     ˆ  òóò  -  íà÷àëîñü!..  Ÿ  âìåñòå  ñ îäíèì èç  ïîëèöåéñêèõ
ïîïðîáîâàë çàäåðæàòü  íåãðà,  ÷åé  êèíæàë  âíóøàë  íàì ðåçîííîå
îïàñåíèå. Žäíàêî íåãð ê îðóæèþ íå ïðèáåã. ‘ êðèêîì: "àçìàõíèñü
ïëå÷î!"  îí  îòâåñèë  âíà÷àëå  ïîëèöåéñêîìó, à ïîòîì è  ìíå  ïî
÷óäîâèùíîé çàòðåùèíå. Žòëåòàß â óãîë, ß óñïåë åùå çàìåòèòü, êàê
Šóáàòó  ñàáëåé  âûáèë äóáèíêó  ó  âòîðîãî  "áîááè"...  €  •îëìñ
íåâîçìóòèìî ðàñêóðèâàë òðóáêó. îòîì ìèëîñåðäíûé îáìîðîê  ñêðûë
îò ìåíß ðàçâßçêó ïîáîèùà....


         * —€‘’œ …‚€Ÿ. Šîðîëåâñêèé ïèíãâèí * 


        ƒëàâà ïåðâàß, â êîòîðîé ß äâàæäû ïàäàþ â îáìîðîê,

     ˜åðëîê •îëìñ ÷òî-òî ïîíèìàåò, è íà÷èíàþòñß ñàìûå
     ôàíòàñòè÷åñêèå ïîèñêè â èñòîðèè ÷åëîâå÷åñòâà.
     (àññêàç ïðîäîëæàåò äîêòîð ‚àòñîí).


     - ‚àòñîí, ìèëûé,  î÷íèòåñü...  -  òîðìîøèë  ìåíß  •îëìñ. Ÿ
îòêðûë ãëàçà è ñïðîñèë:

     - Œû ïîáåäèëè?

     - ó  ÷òî  âû  êàê  ìàëåíüêèé  -  ïîáåäèëè,  ïðîèãðàëè,  -
íåäîâîëüíî îòâåòèë •îëìñ. - è÷üß.

     è÷üß çàêëþ÷àëàñü  â  òîì,  ÷òî  ïîëèöåéñêèå ñî ñòåíàíèßìè
ïîòèðàëè óøèáû è  øèøêè, ‹åñòðåéä ñèäåë â êðåñëå, è óëûáàþùèéñß
Œàê-‘ìîëëåò ïðèêëàäûâàë  åìó  êî  ëáó õîëîäíûé êîìïðåññ. ˆâàíäó
âíîâü òî÷èë êèíæàë. “ Šóáàòó è  •îëìñà  ïîä  ãëàçàìè  ïîßâèëèñü
ñèììåòðè÷íûå ñèíßêè.

     - ‚û íåïëîõî  çíàåòå  äæèó-äæèòñó, - ñîîáùèë •îëìñ Šóáàòó,
ïðèâåäß ìåíß â ÷óâñòâî.

     - àáîòà òàêàß, - ñêðîìíî îòâåòèë ëæå-ãåíåðàë.

     - ‚ñå ðàâíî  ß âàñ àðåñòóþ, -  ñî ñëåçàìè â  ãîëîñå ñêàçàë
‹åñòðåéä.  -  ‚ñå ðàâíî! ‚îçüìó ïîäìîãó è  àðåñòóþ...  Žé,  ìîß
ãîëîâà...

     - ƒîëîâà  -  êîñòü,  ÷òî  ñ íåé ñäåëàåòñß,  -  óòåøèòåëüíî
ñêàçàë åìó Œàê-‘ìîëëåò.  - ‚îò ß  ñêîëüêî ðàç ãîëîâîé  áèëñß  -
íèêàêèõ èçìåíåíèé â ñàìî÷óâñòâèè íå íàáëþäàëîñü!

     - ‚ûñëóøàéòå ìåíß, äæåíòëüìåíû, - âíîâü ïðåäëîæèë  Šóáàòó.
- € ïîòîì... ïîòîì äåëàéòå òàê, êàê ïîäñêàæåò âàì ñîâåñòü.

     - ƒîâîðèòå, - ïðåäëîæèë •îëìñ.

     - à÷íåì ñ òîãî, ÷òî ß ñîëãàë. î ëèøü  ïîòîìó, ÷òî ïðàâäà
÷óäîâèùíåå è óäèâèòåëüíåå ëæè. „åëî â òîì, ÷òî ìû òðîå ðîäèëèñü
â  äâå  òûñß÷è  ïßòèñîòîì  ãîäó  îò   îæäåñòâà  •ðèñòîâà.  ó,
ïðèáëèçèòåëüíî.

     - •å-õå, - ñêàçàë ‹åñòðåéä.  €  ß ïîäóìàë, ÷òî ñòðàõ ïåðåä
àðåñòîì çàìå÷àòåëüíî ñòèìóëèðóåò ÷åëîâå÷åñêóþ ôàíòàçèþ.

     - ‚ûñëóøàéòå ìåíß,  à ïîòîì äåëàéòå âûâîäû, - ïîìîðùèâøèñü
ïðåäëîæèë Šóáàòó. ˆ âîò ÷òî îí ðàññêàçàë...

     î ñëîâàì  ãåíåðàëà-øïèîíà  ÷åðåç  øåñòüñîò  ëåò  âñß íàøà
‡åìëß îáúåäèíèëàñü  â  åäèíîå ãîñóäàðñòâî. Šóáàòó áûë ãåíåðàëîì
âñåïëàíåòíîé àðìèè, êîòîðàß çàùèùàëà ‡åìëþ îò çëûõ âåíåðèàíöåâ.
Œàê-‘ìîëëåò è ˆâàíäó ßâëßëèñü åãî ïîä÷èíåííûìè. î è â äâàäöàòü
ïßòîì âåêå  âñòðå÷àëèñü  çëîäåè!  Žäèí  èç  íèõ, ãåíèàëüíûé, íî
ïðåñòóïíûé  óì,  ïîõèòèë äâóõ  ðåáßòèøåê  è  ñïðßòàë  èõ  ñàìûì
òùàòåëüíûì îáðàçîì, ïðè÷åì  êàê  ïîäîçðåâàë Šóáàòó - â ïðîøëîì.
‚åêå òàê â äâàäöàòîì, èëè â äâàäöàòü âòîðîì... å â ñèëàõ íàéòè
äåòåé ñàìè, Šóáàòó è åãî äðóçüß  ðåøèëè  îáðàòèòüñß  ê  ëó÷øåìó
ñûùèêó  âñåõ  âðåìåí  è  íàðîäîâ  -  ˜åðëîêó •îëìñó. ‘  ïîìîùüþ
÷óäåñíîé  ìàøèíû,  ïîçâîëßþùåé ïåðåäâèãàòüñß  âî  âðåìåíè,  îíè
ïðèáûëè â ‹îíäîí íà÷àëà äâàäöàòîãî âåêà.  î ïîñêîëüêó áîßëèñü,
÷òî îí èì íå ïîâåðèò, ïðèäóìàëè çàòåéëèâóþ èñòîðèþ îá èíäèéñêîì
ìàãå è àðõåîëîãå ñ äâóìß äåòüìè...

     Œîå ïèñàòåëüñêîå ñàìîëþáèå áûëî íåñêîëüêî çàäåòî ôàíòàçèåé
Šóáàòó.  Ÿ,  êîíå÷íî, îòäàâàë  äîëæíîå  íîâîìîäíûì  ñî÷èíåíèßì,
âðîäå  íåäàâíî  âûøåäøåé  "Œàøèíû  âðåìåíè"  ìîëîäîãî  ïèñàòåëß
ƒåðáåðòà  “ýëñà.  î ïîñòðîèòü íà ýòîé çàáàâíîé ãèïîòåçå  òàêóþ
÷óäîâèùíóþ ëîæü... ˆðîíè÷åñêè óëûáíóâøèñü,  ß  ïîêà÷àë ãîëîâîé.
‹åñòðåéä   ñòîíóùèì   ãîëîñîì  õèõèêíóë   è   æåñòîì   ïîïðîñèë
Œàê-‘ìîëëåòà ñìåíèòü åìó ïîâßçêó. ‹èøü •îëìñ ñîõðàíßë ñåðüåçíûé
âèä. Ž, ìîé ãåíèàëüíûé äðóã óìåë ïðèòâîðßòüñß!

     - ˆ ÷åì æå âû ìîæåòå äîêàçàòü  ñòîëü óäèâèòåëüíóþ èñòîðèþ?
- ïîèíòåðåñîâàëñß îí. - å ñîìíåâàþñü, ÷òî åñëè  âû óáåäèòå íàñ
â ñâîåé  èñêðåííîñòè, äîáðåéøèé èíñïåêòîð ‹åñòðåéä îòïóñòèò âàñ
â


     äâàäöàòü  ïßòûé  âåê...  íó  è  ìåíß  ñ ‚àòñîíîì òóäà  æå,
ïîìîãàòü âàøèì ðîçûñêàì.

     - ‚  äâàäöàòü   ïßòûé  âåê?  Žòïóùó,  îòïóùó,  -  ïðîñèïåë
‹åñòðåéä. - „îêàæèòå òîëüêî... øïèîíû...

     - „îêàæåì, -  íå âûêàçûâàß ðàñòåðßííîñòè, çàßâèë Šóáàòó. -
‘åé÷àñ, òîëüêî øòàíû íàòßíó...

     —åðåç  ìèíóòó   òðîèöà  áûëà  óæå  îäåòà.  ‹åñòðåéä  çîðêî
ïîãëßäûâàë íà íåå, ïîáèòûå ïîëèöåéñêèå íàñòîðîæèëèñü,  äà è ìíå
çàêðàëàñü  â  ãîëîâó ìûñëü: ìîæåò, âñß ëîæü èìåëà  åäèíñòâåííîé
öåëüþ ðàññëàáèòü íàñ?

     - ˆòàê, -  ïðîôåññîðñêèì  ãîëîñîì  ñêàçàë  Šóáàòó,  - íàøà
ìàøèíà âðåìåíè îñòàëàñü â äâàäöàòü ïßòîì  âåêå. —òîáû âåðíóòüñß
òóäà ìû âñå äîëæíû çàéòè â ýòîò øêàô...

     - Šóäà,  êóäà?  -  çàâîëíîâàëñß   ‹åñòðåéä.   îäñêî÷èë  ê
îãðîìíîìó  ïëàòßíîìó  øêàôó,  îòêðûë   äâåðêè.   ˜êàô  îêàçàëñß
ñîâåðøåííî  ïóñòûì,  ëèøü íà ïîëêå ëåæàëà ïàðà ãðßçíûõ  íîñêîâ,
êîòîðûå Œàê-‘ìîëëåò  ïîñïåøèë  ñòûäëèâî ñïðßòàòü â êàðìàí þáêè.
‹åñòðåéä íà  âñßêèé  ñëó÷àé  çàãëßíóë  ïîä  øêàô, ïîäâèãàë åãî,
óáåæäàßñü, ÷òî íèêàêîãî ïîòàéíîãî õîäà íåò, è êàðòèííî âçìàõíóë
ðóêîé:

     - ðîøó!

     Šóáàòó  äåðæàëñß  âåëèêîëåïíî. è åäèíûì æåñòîì îí íå  äàë
ïîíßòü, ÷òî åãî  èãðà  ïðîèãðàíà. ƒàëàíòíî óñòóïèë •îëìñó ïðàâî
ïåðâûì  âîéòè  â øêàô, ïîòîì ïðåäëîæèë ìíå ïîñëåäîâàòü  ïðèìåðó
äðóãà.

     Ÿ ðåøèë  ïðîäîëæàòü èãðó äî êîíöà  è çàøåë â  øêàô. ‘ëåäîì
âòèñíóëèñü Šóáàòó,  Œàê-‘ìîëëåò  è  ˆâàíäó.  —åñòíî  ãîâîðß,  â
øêàôó, õîòü îí è îòëè÷àëñß áîëüøèìè ðàçìåðàìè, ñòàëî òåñíîâàòî.
Šóáàòó òîðæåñòâåííî ïðèêðûë äâåðöó è íàñòóïèëà òèøèíà.

     - —òî  òåïåðü?  -  ñïðîñèë  •îëìñ. - ‚àì íàäî  äåðíóòü  çà
ðû÷àã, èëè ïðîèçíåñòè çàêëèíàíèå?

     - ‡à÷åì æå? - ãîðäî ñïðîñèë Šóáàòó.  -  Œû  óæå  ïðèåõàëè.
Žòêðûâàé äâåðöó, ‘ìîë... Œàê-‘ìîëëåò!

     - å ìîãó, ðóêè çàíßòû, - ñäàâëåííî îòâåòèë Œàê-‘ìîëëåò. -
Ÿ ˆâàíäó äåðæó.

     - ƒåðîé, - ñîãëàñèëñß Šóáàòó è  òîëêíóë  äâåðöó  - ñóäß ïî
çâóêó - íîãîé.

     Ÿ ïåðâûì âûãëßíóë èç øêàôà, ãîòîâßñü èðîíè÷åñêè óëûáíóòüñß
‹åñòðåéäó. î ‹åñòðåéäà ñíàðóæè íå áûëî. å áûëî è ïîëèöåéñêèõ.

     —åñòíî ãîâîðß,  äàæå  ãîñòèíèöû  "îäëèâûé áûê" ñíàðóæè íå
áûëî. ƒëàçàì  ìîèì  ïðåäñòàë îãðîìíûé çàë, óñòàâëåííûé äëèííûìè
ðßäàìè êíèæíûõ øêàôîâ. Ÿ îãëßíóëñß, ïðîâåðßß, ðßäîì ëè •îëìñ, è
ïëàâíî îïóñòèëñß åìó íà ðóêè.


     - —òî-òî  âû  ñòàëè  ÷àñòåíüêî  ïàäàòü  â   îáìîðîê,  -  ñ
ñî÷óâñòâèåì ñêàçàë •îëìñ, îáìàõèâàß ìåíß êàêîé-òî êíèæêîé.

     - “  ìåíß  ïîñëåäñòâèß àôãàíñêîãî ðàíåíèß, - íàøåëñß ß.  -
ƒäå ìû?

     •îëìñ âçäîõíóë.

     - Šàê íè òðóäíî ìíå ýòî ïðèçíàòü - íî,  âèäèìî, â äâàäöàòü
ïßòîì âåêå. Žãëßäèòåñü, ‚àòñîí.

     Ÿ  âñòàë  è  ïîñëåäîâàë  åãî  ñîâåòó.  îìåùåíèå,  ãäå  ìû
îêàçàëèñü, áûëî, ñóäß  ïî  âñåìó, áîëüøîé áèáëèîòåêîé. ðè âèäå
ìíîæåñòâà êíèæíûõ øêàôîâ ß èñïûòàë íåêîòîðóþ  ðàäîñòü - ïîòîìêè
íàøè áûëè îáðàçîâàííûìè è ñâåòñêèìè  ëþäüìè.  ‡à  ñïèíîé ó ìåíß
ñòîßë  çäîðîâåííûé  øêàô,  èç  êîòîðîãî  ìû,  ñóäß ïî âñåìó,  è
âûëåçëè. ˜êàô áûë  ñëåãêà ïîëîìàí -  îí ñòîßë íà  òðåõ  íîæêàõ,
âìåñòî ÷åòâåðòîé  áûëà  íåáðåæíî  ïîäëîæåíà  òîëñòàß  êíèãà.  Ÿ
ïîìîðùèëñß. ‚ñå-òàêè  èñòèííàß êóëüòóðà äî äâàäöàòü ïßòîãî âåêà
íå äîæèëà.

     èáëèîòåêà   ðàñïîëàãàëàñü   â  áîëüøîì   ñâîä÷àòîì  çàëå,
íàïîìíèâøåì ìíå  ñðåäíåâåêîâûå çàìêè. ‚ îêíàõ âèäíåëñß ÷óäåñíûé
ñåëüñêèé ïåéçàæ - èâû, áåðåçêè... ïàëüìû,  áàìáóêîâàß ðîùèöà. Ÿ
ïîòåð ãëàçà, íî ñìåøåíèå ðàñòèòåëüíîñòè îñòàëîñü.


     - ƒäå ìû? - âîïðîñèë ß.

     - ‚ €ôðèêå, - îòîçâàëñß ïîäîøåäøèé ñçàäè Šóáàòó. - €ôðèêà,
äâàäöàòü ïßòûé âåê. ‚àì íðàâèòñß?

     - è÷åãî, - âûíóæäåí  áûë ïðèçíàòü ß. - “äèâèòåëüíî. ‚û íå
ëãàëè... ðîñòèòå ìîè ñîìíåíèß, ñýð.

     Šóáàòó ðàñöâåë â óëûáêå.

     - € ïî âîçäóõó âû ëåòàåòå?

     - …ùå êàê!

     - € ýëåêòðè÷åñòâî íàøëî ñàìîå øèðîêîå ïðèìåíåíèå â áûòó?

     - ˜èðî÷àéøåå! ðàâäà, çäåñü, íà îñòðîâå Œàäàãàñêàð, îíî íå
â  ÷åñòè.  ‡äåñü ñîõðàíßåòñß ïàòðèàðõàëüíûé, ß áû äàæå  ñêàçàë,
îòñòàëûé îáðàç æèçíè. ‡àòî òóò â õîäó ìàãèß.

     - Ÿ áûë ïðàâ, - îæèâèëñß •îëìñ. - àçâèòèå íàóêè íå ìåøàåò
ðàçâèòèþ ñïèðèòèçìà!

     - ˆíîãäà äàæå  ñïîñîáñòâóåò,  -  ñ íåîæèäàííî êèñëûì âèäîì
ñîãëàñèëñß Šóáàòó. - —òî æ, ãîñïîäà, ïåðåêóñèì - è çà ðàáîòó?

     Œû êèâíóëè è ïðîøëè âñëåä çà Šóáàòó â åùå áîëåå ðîñêîøíûé,
õîòß è ìðà÷íîâàòûé çàë. ’àì óæå ñóåòèëèñü Œàê-‘ìîëëåò è ˆâàíäó,
ñåðâèðóß íåîáúßòíûõ  ðàçìåðîâ  ñòîë.  Œåíþ îòëè÷àëîñü íåêîòîðîé
ñòðàííîñòüþ:  íàì  ïîäàëè ñîëåíîå  ñâèíîå  ñàëî  è  ñîëåíûå  æå
îãóðöû, ñâåæåå ìîëîêî  è ñïåëûå áàíàíû, âàðåíîå ìßñî ñ ãîðîõîì.
Ÿ íå ñðàçó ðèñêíóë ïðèñòóïèòü ê òàêîìó âçðûâîîïàñíîìó îáåäó, íî
•îëìñ øåïíóë ìíå: "‚àòñîí,  ìû  â ãîñòßõ ó ïîòîìêîâ, ñîáëþäàéòå
èõ îáû÷àè!"

     ˆ ìû ñîáëþëè.

     îñëå îáåäà, êîãäà  ˆâàíäó  ïîäàë äåñåðò - çåëåíûå áàíàíû,
ìàíãî,  è  âîñõèòèòåëüíóþ  íàñòîéêó  íà  êîêîñîâîì  ìîëîêå,  ìû
çàêóðèëè òðóáêè è âåðíóëèñü â áèáëèîòåêó - äëß áåñåäû.

     - Ÿ ïîíèìàþ,  -  ðàñõàæèâàß  âäîëü  êíèæíûõ øêàôîâ, çàßâèë
Šóáàòó, - êàê âàì õî÷åòñß óçíàòü î ìèðå äâàäöàòü ïßòîãî âåêà, î
÷óäåñíûõ  ïåðåìåíàõ  â íàóêå è êóëüòóðå, îáùåñòâå è  èñêóññòâå.
“âû, ß ïîêà íå ìîãó ìíîãîå âàì ðàññêàçàòü. ‡àìå÷ó ëèøü, ÷òî âñå
íàðîäû ‡åìëè  íûíå  îáúåäèíèëèñü â åäèíîå ãîñóäàðñòâî, êóëüòóðà
íåâèäàííî  ðàñöâåëà,  à ïðåñòóïëåíèß î÷åíü ðåäêè. îýòîìó ìû  è
áûëè âûíóæäåíû  ïîòðåâîæèòü  âàñ,  •îëìñ,  è âàøåãî íåèçìåííîãî
ïîìîùíèêà - äîêòîðà ‚àòñîíà. „à. € ýëåêòðè÷åñòâî, ‚àòñîí, íàøëî
ó íàñ ñàìîå øèðîêîå ïðèìåíåíèå!

     - ˆ çà÷åì æå  ìû  ïîíàäîáèëèñü? - ïîèíòåðåñîâàëñß •îëìñ. -
Šàê  ß  ïîíèìàþ,  ñêàçêó  î  ïðîïàâøèõ  äåòßõ ìîæíî îòëîæèòü  â
ñòîðîíó. å÷ü èäåò î ÷åì-òî íåèçìåðèìî áîëåå âàæíîì...

     Šóáàòó âñïëåñíóë ðóêàìè:

     - —òî âû, ÷òî âû!  å÷ü èìåííî î äåòßõ! ˆ ß ïî÷òè  íå ëãàë
âàì - äâóõ  ìàëü÷èêîâ, ÷üè ðîäèòåëè - àðõåîëîãè, ïîõèòèë æóòêèé
çëîäåé, ìàã è âîëøåáíèê, îáèòàâøèé ïðåæäå â ýòîì çàìêå!

     •îëìñ ñêîíôóæåííî ïîòåð ïåðåíîñèöó.

     - „à,  è  ìîß äåäóêöèß  äàåò  ñáîè... î  êàê  ß ìîãó  âàì
ïîìî÷ü, âåäü ß íå çíàþ âàøåãî ìèðà, ßçûêà, îáû÷àåâ...

     Šóáàòó âçäîõíóë:

     - •îëìñ, âåñü óæàñ â òîì, ÷òî äåòè ñïðßòàíû íå â íàñòîßùåì
ìèðå!

     - € êàêèå åùå áûâàþò? - æàäíî ïîèíòåðåñîâàëñß ß.

     - ‚àì ëè íå çíàòü, ‚àòñîí! ‚û ïèñàòåëü!

     - ó...

     - —òî âû äåëàåòå êàæäûé âå÷åð?

     - Œîþ  íîãè  ïåðåä ñíîì, - ïðèçíàëñß ß.  åñåäà  ñ  Šóáàòó
÷åì-òî íàïîìèíàëà ìíå ðàçãîâîðû ñ •îëìñîì.

     - Ÿ íå î òîì! —òî âû äåëàåòå äàëüøå?

     Ÿ ïî÷óâñòâîâàë,  ÷òî  êðàñíåþ,  íî  ñïîðèòü  ñ ïîòîìêîì íå
ðåøèëñß.

     - ó...  ñíèìàþ  âåðõíþþ  îäåæäó,  îäåâàþ  êàëüñîíû...  î
ïßòíèöàì è ñðåäàì... âàì îáßçàòåëüíî íàäî ýòî çíàòü?

     - „à  íåò  æå,  ïî êàêèì äíßì  âû  ñïèòå  ñ  æåíîé, ìíå íå
èíòåðåñíî.   •îòß   ñîâåòóþ   ñìåíèòü   ïßòíèöó   íà   ñóááîòó,
ðàâíîìåðíåå... î èíòåðåñóåò ìåíß äðóãîå: êîãäà âû ïèøèòå?


     - î óòðàì! - îáðàäîâàëñß ß áåçîïàñíîé òåìå.

     - ‚îò! î óòðàì âû òâîðèòå. ‘îçäàåòå ‚ûìûøëåííûå Œèðû.

     - èêàêèå íå âûìûøëåííûå,  - îáèäåëñß ß. - ðàâäà è òîëüêî
ïðàâäà.

     - € åñëè áû ÷óòü-÷óòü ïðèñî÷èíèëè? àïèñàëè áû êíèæêó, ãäå
˜åðëîê  •îëìñ  -  äîáðîäóøíûé  òîëñòßê,  ðàçâîäßùèé  îðõèäåè  è
ðàçãàäûâàþùèé ïðåñòóïëåíèß íå âûõîäß èç äîìà?

     - ‡àìàí÷èâûé îáðàç... - âçäîõíóë ˜åðëîê.

     - ó, ýòî áûë áû âûìûøëåííûé •îëìñ...

     - ‚îò èìåííî! ‚û ñîçäàëè áû âûìûøëåííûé ìèð!

     - î âåäü òîëüêî íà áóìàãå!

     - ‚ñå,  ÷òî  ñîçäàåò  ÷åëîâå÷åñêèé  ðàçóì,  ñóùåñòâóåò   â
ðåàëüíîñòè! - âàæíî çàßâèë Šóáàòó. -  …äâà ïèñàòåëü îòêëàäûâàåò
ïåðî, êàê ñîçäàííûé èì ìèð íà÷èíàåò æèòü ñàì ïî ñåáå!

     - Šîøìàð,  -  ÷åñòíî  ïðèçíàëñß  ß.  -  ‹þáàß  êíèæêà  òàê
îæèâàåò?

     - „à!

     - ˆ   ðîìàí÷èêè   óæàñîâ,   è   íåïðèñòîéíûå   ôðàíöóçñêèå
ñî÷èíåíèß?

     - „à!  Šîíå÷íî,  åñëè êíèæêà òóïà è áåçäàðíà,  òî  ìèð  åå
çà÷àõíåò, çàõèðååò è ñòàíåò íåæèçíåñïîñîáíûì.

     - ðîñòèòå,  ÷òî  ïåðåáèâàþ  âàøó èíòåðåñíóþ äèñêóññèþ,  -
ïðîèçíåñ •îëìñ, -  íî ïîçâîëüòå óçíàòü, â êàêîé ‚ûìûøëåííûé Œèð
çëîé ÷àðîäåé ñïðßòàë äåòèøåê?

     - ‚îò ýòî  âû  è  äîëæíû  âûßñíèòü,  - òîðæåñòâåííî çàßâèë
Šóáàòó.

     - ƒäå ñâåðøèëîñü ïðåñòóïëåíèå?

     - ‡äåñü, - Šóáàòó îáâåë ðóêàìè ìîðå êíèã âîêðóã.

     - „à, - òîëüêî  è  ïðîèçíåñ ß.  ‚îêðóã  íàñ áûëî íå  ìåíåå
äåñßòêà òûñß÷ òîìîâ. ‚ñå ëó÷øåå, ÷òî  ñîçäàë ÷åëîâå÷åñêèé ãåíèé
çà äâà ñ ïîëîâèíîé òûñß÷åëåòèß,  ñîáðàëîñü,  âåðîßòíî,  â  ýòîé
áèáëèîòåêå.  ‘êîëüêî  èõ, îêàçûâàåòñß, áûëî - ãåíèåâ!.. î  îã
ìîé, êàê æå •îëìñ íàéäåò íóæíóþ êíèæêó?

     - îçâîëüòå óçíàòü,  - íè÷óòü íå ñìóòèâøèñü ñïðîñèë •îëìñ,
- êàê ïðîèñõîäèò ñàì ïðîöåññ  ïóòåøåñòâèß  â  ‚ûìûøëåííûé  ìèð?
‚åðîßòíî, äåéñòâóåò ÷óäåñíàß è ñëîæíàß ìàøèíà?

     - àáîòàþùàß ñ ïîìîùüþ ýëåêòðè÷åñòâà! - äîáàâèë ß.

     Œàê-‘ìîëëåò íåîæèäàííî õèõèêíóë, íî  ïîä  ñòðîãèì âçãëßäîì
Šóáàòó òóò æå ïðèíßë ñåðüåçíûé âèä.

     - “âû, - ïðèçíàëñß  Šóáàòó. - ’åõíèêà íàøà, äàæå ñ ïîìîùüþ
ýëåêòðè÷åñòâà, íå ñïîñîáíà  íà  òàêîå. ‚ ‚ûìûøëåííûå ìèðû ìîæíî
ïðîíèêíóòü ëèøü ñ ïîìîùüþ ìàãèè. òîò ñàìûé çëîé êîëäóí, â ÷üåì
çàìêå ìû íàõîäèìñß, ñêðûëñß â íåèçâåñòíîì íàïðàâëåíèè, íî ïåðåä
ýòèì ñîîðóäèë... ý... ý... ìàãè÷åñêèé øêàô!

     ˆ  Šóáàòó  òîðæåñòâåííî  óêàçàë  íà  òîò  ñàìûé  øêàô,  èç
êîòîðîãî ìû íåäàâíî âûëåçëè!

     - ‡àáàâíî, - ëåäßíûì ãîëîñîì ñêàçàë •îëìñ.

     Šóáàòó íåðâíî çàóëûáàëñß:

     - ‚àøà  îáèäà  åñòåñòâåííà,  íî îøèáî÷íà, äîðîãîé  ˜åðëîê!
˜êàô, êàê âèäèòå,  ñëåãêà  ïîëîìàí -  ó  íåãî íå õâàòàåò  îäíîé
íîæêè. …ñëè âìåñòî íåå ïîäñòàâèòü êíèãó - òî ìîæíî çàéòè â øêàô
è âûéòè â òîì ìèðå, êîòîðûé  îïèñàí  â  êíèãå.  ‘îîòâåòñòâåííî,
âîéäß â  òîì ìèðå â ëþáîé  øêàô, âû ñìîæåòå  âåðíóòüñß îáðàòíî.
î,  •îëìñ!   …ñëè   ïîäëîæèòü   âìåñòî  õóäîæåñòâåííîé  êíèæêè
ðåàëèñòè÷åñêîå  ñî÷èíåíèå,  êàê,   íàïðèìåð,  ðàññêàçû  äîêòîðà
‚àòñîíà  î  âàñ - òî øêàô áóäåò  ðàáîòàòü  âìåñòî  îáûêíîâåííîé
ìàøèíû âðåìåíè!

     - ’àê ýòî  ŒŽŸ  êíèãà?  -  çàâîïèë  ß, ïîñïåøíî âûõâàòûâàß
èç-ïîä  øêàôà  íåñ÷àñòíûé  òîìèê.  „à,  ýòî  áûëà  ìîß  êíèæêà,
ñîäåðæàùàß íå ìåíüøå òðåõ äåñßòêîâ ðàññêàçîâ  î ìîåì ãåíèàëüíîì
äðóãå.  Ÿ  áåðåæíî  ïîãëàäèë  ïåðåïëåò è îòêðûë  òîìèê.  ’àê...
‘òàòüß îá àâòîðå... Œíå áðîñèëèñü  â  ãëàçà  ñëîâà:  "‚ñïîìíèì:
ñïóòíèêó ãëàâíîãî ãåðîß ðîìàíà áîëüøîé äîðîãè ïîëîæåíî îòòåíßòü
åãî êà÷åñòâà"... „à,  âåðíàß ìûñëü! —òî òàì äàëüøå... "è äîêòîð
‚àòñîí èñïðàâíî âûïîëíßåò ýòó


     çàäà÷ó." •ì. åñêîëüêî  ãðóáîâàòî...  ß âåäü âñå æå àâòîð!
åðåëèñòíóâ  ñòðàíèöó  ß íàòêíóëñß è íà òàêóþ õàìîâèòóþ  ôðàçó:
"ðàâäà, äîêòîðó  ‚àòñîíó  îäàæäû  äîâåëîñü âûñëóøàòü îò ñâîåãî
äðóãà ñëîâà îäîáðåíèß."  è÷åãî  ñåáå! •îëìñ ìåíß ÷àñòî õâàëèò!
î ïðî÷èòàòü õîòü ÷óòü áîëüøå ß íå óñïåë. Šóáàòó âûõâàòèë êíèãó
ó ìåíß èç ðóê è óêîðèçíåííî ïîêà÷àë ãîëîâîé:

     - —òî âû  äåëàåòå,  äîêòîð! åêîððåêòíî ÷èòàòü ÷óæèå êíèãè
áåç ðàçðåøåíèß!

     - òî ìîß êíèãà! - âçîðâàëñß ß. î Šóáàòó ïðîäîëæàë êà÷àòü
ãîëîâîé, à ïîòîì øåïîòîì ñïðîñèë:

     - ‚û ÷òî,  õîòèòå  óçíàòü  èç  áèáëèîãðàôè÷åñêîé ñïðàâêè î
òîì,  â  êàêîì ãîäó óìåðëè? ˆëè, êàê  ñëîæèëàñü  âàøà  ñåìåéíàß
æèçíü? ˆëè, êîãäà óìåð óâàæàåìûé •îëìñ?

     - “ïàñè  ƒîñïîäü!  -  âîñêëèêíóë  ß. - òîãî âåäü  óæå  íå
èçìåíèøü?

     - èêîèì îáðàçîì, - âçäîõíóë Šóáàòó. - ‚û íå áåñïîêîéòåñü,
âàì åùå  íåìàëî  îñòàëîñü,  êàæäîìó  áû  òàêîå äîëãîëåòèå... î
çà÷åì ñ óæàñîì æäàòü ðîêîâîãî äíß?

     - ‚ñå,  âñå,  - ß  ïîíßë  ïðè÷èíó  ïîñïåøíîñòè  Šóáàòó,  è
ïåðåñòàë òßíóòüñß ê êíèæêå.

     - „à,  ïóòåøåñòâèß  âî âðåìåíè òàßò â ñåáå óäèâèòåëüíûå  è
ñòðàøíûå òàéíû,  -  çàäóì÷èâî  ñêàçàë  •îëìñ.  - óòåøåñòâèß âî
âðåìåíè...  „à...  àññêàæèòå  ìíå  íåìíîãî  îá  ýòîé  çëîâåùåé
ôèãóðå,  ýòîì  Œîðèàðòè  äâàäöàòü  ïßòîãî  âåêà,  ýòîì  ìàãå  è
÷àðîäåå.

     - „ëß äåëà? - ïîèíòåðåñîâàëñß Šóáàòó.

     - Šîíå÷íî!

     - ˆâàíäó,  ðàññêàæè-êà  òû! - ïðåäëîæèë Šóáàòó íåãðó. -  ˆ
ïîßñíèë: - Ží ñ ýòèì çëîäååì äàâíî âîþåò.  ˆâàíäó, åñëè ÷åñòíî,
çäåñü âðîäå ïîëèöåéñêîãî...

     åãð ïî÷åñàë  çàòûëîê,  âñòàë, îòêàøëßëñß, âûíóë è ñïðßòàë
êèíæàë, çàòåì ïðîèçíåñ:

     - ‡ëîäåé íàø  -  ôèãóðà ñòðàøíàß, ïðîñòî ñêàçî÷íàß. îñòîì
ñðåäíèé, ïóõëåíüêèé, âûãëßäèò ìîëîæàâî,  õîòß  ëåò åìó - îé êàê
ìíîãî!  ˜óòíèê,  ïðèêîëüùèê, íî øóòî÷êè ó íåãî  âñå  çëûå,  ïîä
ñòàòü íàòóðå.

     - —åðíûé   þìîð,   îäíèì   ñëîâîì!  -  âåñåëî   âîñêëèêíóë
Œàê-‘ìîëëåò, íî ïîä  òßæåëûì  âçãëßäîì íåãðà ïîñïåøíî çàæàë ðîò
ðóêàìè.

     - ‡ëîé þìîð, -  ìðà÷íî ñêàçàë ˆâàíäó. - €êêóðàòèñò îí åùå,
ïåäàíò. àíàíû íå ëþáèò. ‹þäîåäñòâóåò ïîìàëåíüêó.  ‚ íàóêå òîëê
çíàåò. Š æåíñêîìó ïîëó ïðîõëàäåí, ê ìóæñêîìó àãðåññèâåí, áîß...
ïèñàòåëåé òåðïåòü íå ìîæåò.

     - òî åùå ïî÷åìó? - âîçìóòèëñß ß.

     - ‘àì êîãäà-òî áóìàãó ìàðàòü ïðîáîâàë, äà  êàê óâèäåë, ÷òî
ïëîõî ïîëó÷àåòñß, â íàóêó  ïîäàëñß.  ‚ äóøå ëåíòßé, íî ñêðûâàåò
ñèå òùàòåëüíî.  “íèâåðñèòåò  çàêîí÷èë,  ìàãèåé çàíßëñß... íó, è
íàòâîðèë äåëîâ.

     - „óìàþ, èíôîðìàöèè õâàòàåò, - óëûáíóâøèñü ñêàçàë •îëìñ. -
‚ïîëíå õâàòàåò.

     - „à? - ïîðàçèëñß Šóáàòó.

     •îëìñ, íå îáðàùàß íà íåãî âíèìàíèß, ïðîøåëñß âäîëü êíèæíûõ
øêàôîâ,  âûíèìàß  è  ðàçãëßäûâàß   íåêîòîðûå   êíèãè.  Žñìîòðåë
Œàãè÷åñêèé ˜êàô. ‡àêóðèë òðóáêó, ïîäóìàë è ïðîèçíåñ:

     - ˆòàê, ó íàñ åñòü îêîëî  äâàäöàòè  êíèã,  â êîòîðûõ ìîãóò
áûòü ñïðßòàíû äåòè.

     - ’àê ìíîãî? - ñòðàäàëü÷åñêè ñïðîñèë Šóáàòó.

     - Œèíóòó íàçàä ó  âàñ áûë âûáîð èç íåñêîëüêèõ òûñß÷ òîìîâ,
- ðåçîííî çàìåòèë •îëìñ.

     - ’îãäà íå áóäåì òßíóòü, - ñî  âçäîõîì  ñêàçàë  Šóáàòó.  -
ˆâàíäó! Žäåíü øòàíû è ðóáàøêó! Œàê-‘ìîëëåò! ’îæå ñàìîå!

     - Œîæåò íå íàäî? Ÿ â þáêå ìåíüøå ïîòåþ.

     - Šàê õî÷åøü,  êîíå÷íî,  íî çà ïîñëåäñòâèß áóäåøü îòâå÷àòü
ñàì,  -  âåñåëî  îòâåòèë  Šóáàòó  è  ïîòåð ðóêè. -  àêîíåö-òî!
à÷èíàåì!


     îêà ˆâàíäó ïåðåîäåâàëñß, à Œàê-‘ìîëëåò çàäóì÷èâî îïðàâëßë
þáêó,  •îëìñ  äîñòàë èç  áëèæàéøåãî  øêàôà  êàêóþ-òî  êíèæêó  è
ïîêàçàë åå Šóáàòó. ’îò çàìàõàë ðóêàìè:

     - åò, íåò è íåò! Ÿ íå õî÷ó çíàòü, êóäà ìû ïîïàäåì!

     - î÷åìó? - ïîðàçèëñß •îëìñ.

     - Œíå ýòî  íå íóæíî, - ãîðäî  îòâåòèë Šóáàòó. -  Ÿ áîëüøîé
çíàòîê ëèòåðàòóðû,  äëß  ìåíß áóäåò óäîâîëüñòâèåì óçíàòü êíèæêó
ïî ïåðâûì æå ñòðàíèöàì... òî åñòü, ìèíóòàì.

     - Šàê óãîäíî, -  ˜åðëîê  ïîäëîæèë êíèæêó ïîä øêàô, òîëêíóë
åãî - øêàô ñòîßë ïðî÷íî - è óäîâëåòâîðåííî óëûáíóëñß.

     - ‚ïåðåä! - Šóáàòó áðîñèëñß â  øêàô  è  ãîðäî âûêðèêíóë èç
åãî íåäð. - Ÿ íèêîãäà çà  ÷óæîé ñïèíîé íå ïðß÷óñü, ïåðâûì â áîé
èäó!

     Œû ïîñëåäîâàëè çà îòâàæíûì ãåíåðàëîì.

     ‚  ˜êàôó   áûëî   òèõî   è   äîâîëüíî-òàêè  óþòíî.  ûõòåë
Œàê-‘ìîëëåò, ïîçâßêèâàë  ñàáëåé  Šóáàòó,  òåðïêî  ïàõ ˆâàíäó. Ÿ
ïðèæàë ãóáû ê ñàìîìó óõó •îëìñà è øåïíóë:

     - —åñòíî ãîâîðß, äî ñèõ ïîð íå âåðþ â ïðîèñõîäßùåå. Œàøèíà
âðåìåíè - åùå êóäà íè øëî... î îæèâøèå êíèãè?

     - ‚àì ñòàëî ñòûäíî, ‚àòñîí? - ïðîíèöàòåëüíî ñïðîñèë •îëìñ.
-  —òî  æ... “ êàæäîãî âðà÷à  åñòü  ñâîå êëàäáèùå, à ó  êàæäîãî
ïèñàòåëß, êàê âèäèòå, íàîáîðîò.

     - —òî "íàîáîðîò"? - âîçìóòèëñß ß.

     - Žæèâøèå ïåðñîíàæè, - •îëìñ õèõèêíóë.

     - ðèåõàëè, äóìàþ, - ïîäàë ãîëîñ Œàê-‘ìîëëåò. - à÷àëüíèê,
âûìåòàåìñß?

     - Ÿ ïåðâûé! - õðàáðî ñêàçàë Šóáàòó, è íà÷àë ïóòåøåñòâèå ïî
øêàôó,  ïðîáèðàßñü  ê  âûõîäó.  “âû,  áûëî   ñëèøêîì  òåñíî,  è
ïîñêîëüêó îí çàøåë ïåðâûì, òî ÷åñòü  âûéòè íàâñòðå÷ó îïàñíîñòßì
âûïàëà ˆâàíäó. ’î÷íåå, âûïàë îí ñàì.

     ...„à, Šóáàòó íå  âðàë.  Œû äåéñòâèòåëüíî îêàçàëèñü â èíîì
ìèðå!

     ‘ïóñòèâøèñü  ïî  øàòêîé  äåðåâßííîé  ëåñåíêå,  ìû  óâèäåëè
óþòíûé  äâîðèê, îêðóæåííûé  äâóõ-òðåõýòàæíûìè  äîìàìè.  îñðåäè
äâîðà  ñòîßëî   ñòðàííîå   äîùàòîå   ñîîðóæåíèå,  îòêóäà  ìû  è
âûáðàëèñü. „âåðöà  ñîîðóæåíèß ïîñêðèïûâàëà, øàòàßñü íà ïåòëßõ è
ïîçâîëßß ðàññìîòðåòü êó÷è ïòè÷üåãî ïîìåòà íà ïîëó áóäî÷êè.

     - Šóðßòíèê? - ïðåäïîëîæèë Œàê-‘ìîëëåò. - îìíþ, îäíàæäû...

     •îëìñ âçßë íà  ïàëåö  íåìíîãî ïîìåòà, ðàñòåð, ðàññìîòðåë è
óäîâëåòâîðåííî êèâíóë:

     - ƒîëóáè. òî ãîëóáßòíß.

     - —òî  æ,  ìèð äîñòàòî÷íî  ñïîêîéíûé,  -  çîðêî  ãëßäß  ïî
ñòîðîíàì, çàìåòèë Šóáàòó. - …ñëè äåòè çäåñü, òî  èì, ïî êðàéíåé
ìåðå, íè÷åãî íå óãðîæàåò...

     ‚ñëåä çà Šóáàòó è Œàê-‘ìîëëåòîì  ìû  äâèíóëèñü  ïî  äâîðó.
‡àìûêàë øåñòâèå ˆâàíäó  ñ îáíàæåííûì êèíæàëîì â ðóêàõ. „âîð áûë
òèõèé  è  áåçëþäíûé, çàðîñøèé êàêèìè-òî æåëòûìè öâåòî÷êàìè è  â
èçîáèëèè óñûïàííûé êîíôåòíûìè ôàíòèêàìè.

     - àäî íàéòè àáîðèãåíà, - ðàññóæäàë âñëóõ Šóáàòó. - “çíàòü
íîâîñòè... •îëìñ, òåïåðü âû íàì âåðèòå?

     - àçóìååòñß,  -  èçâëåêàß  òðóáêó,  ñêàçàë  •îëìñ.  -  à
êîêàèíîâîå îïüßíåíèå  ïðîèñõîäßùåå  íå  ïîõîæå.  Ÿ  ãîðæóñü  íå
òîëüêî ñâîèì  òðåçâûì óìîì, íî è  âíèìàíèåì ê òàéíàì  ‚îñòîêà è
äîñòèæåíèßì ñïèðèòèçìà.

     - Œîëîäåö! - îäîáðèë •îëìñà Šóáàòó. - ‚î! €áîðèãåíû!

     Œû  êàê  ðàç âûøëè èç äâîðèêà è  îñòàíîâèëèñü  íà  øèðîêîé
áåçëþäíîé  óëèöå,   âûìîùåííîé  îòëè÷íûì  êðóïíûì   áóëûæíèêîì.
åâäàëåêå  âèäíåëîñü  çäàíèå öèðêà,  âîçëå  êîòîðîãî  òîëïèëàñü
êó÷êà íàðîäà.

     - ˆíòåðåñíî,  èíòåðåñíî,   -   áîðìîòàë   •îëìñ,  åäâà  íå
ïðîãëàòûâàß îò âîëíåíèß òðóáêó. -  Žäíàêî,  ‚àòñîí,  ýòî  î÷åíü
ðàçâèòàß ñòðàíà! ˆëè æå â íåé îïèñàí ìèð áóäóùåãî.

     - î÷åìó?

     - ‚èäèòå - ó öèðêà ýëåêòðè÷åñêèå ôîíàðè.


     - ‚îñõèòèòåëüíî!  Šàêîé  ÷óäåñíûé,  ßðêèé ñâåò îíè  äîëæíû
äàâàòü íî÷àìè! -  âîñêëèêíóë ß. -  Šàê ñèßåò âåñü  ýòîò  ãîðîä!
ˆíòåðåñíî, êàê îí íàçûâàåòñß?

     - ‘åé÷àñ óçíàåì, - çëîâåùå  ïðîøåïòàë  Šóáàòó, âûñîâûâàßñü
èç   ïîäâîðîòíè.   î  óëèöå  êàê  ðàç  ïðîáåãàë  ìàëü÷èê   ëåò
îäèííàäöàòè,  îäåòûé  òîëüêî  â  ñàíäàëèè  è  êðàñíûå  ñèòöåâûå
òðóñèêè.

     - Œàëåö! - çàçûâíî ïîçâàë Šóáàòó.

     - —åãî? - îòêëèêíóëñß ìàëåö.

     - •î÷åøü êîíôåòêó?

     - ˆùè äóðàêà! -  ôûðêíóë  íåâîñïèòàííûé ðåáåíîê. î òóò æå
çàêîëåáàëñß. - € êîíôåòà êàêàß? ˜îêîëàäíàß?

     - €ãà!  -  ãîðäî ñêàçàë Šóáàòó è ïîõëîïàë Œàê-‘ìîëëåòà  ïî
ïëå÷ó: - Šîíôåòó, ìàéîð!

     Œàê-‘ìîëëåò  âçäîõíóë  è èçâëåê èç êàðìàíà þáêè êîíôåòó  â
ßðêîé îáåðòêå.  Œàëü÷èê  ñ ñî÷óâñòâèåì îãëßäåë øîòëàíäöà, ïîòîì
âçßë ó íåãî êîíôåòó è ñïðîñèë:

     - —åãî íàäî-òî?

     - Œàëü÷èê, -  íà÷àë Šóáàòó, - à íå âèäåë  ëè òû çäåñü äâóõ
ðåáßòèøåê, òâîèõ ðîâåñíèêîâ? Žäíîãî çîâóò  ‘òàñ,  à  äðóãîãî  -
Šîñòß. Œû èõ èùåì.

     - …ùå  êîíôåòû  åñòü?  -  ïî-äåëîâîìó  ïîäîøåë  ê  âîïðîñó
ìàëü÷èê. Šóáàòó  òðåáîâàòåëüíî  ïîñìîòðåë  íà Œàê-‘ìîëëåòà. ’îò
âèíîâàòî óëûáíóëñß.

     - åò, - óïàâøèì ãîëîñîì ñêàçàë ãåíåðàë.

     - ‡íà÷èò, íå âèäåë, -  ïîæàë  ïëå÷àìè ìàëü÷èê è óáåæàë, íà
õîäó ðàçâîðà÷èâàß êîíôåòó.

     - Œîè ïîçíàíèß â ëèòåðàòóðå äàþò îñå÷êó, - õìóðî ïðèçíàëñß
Šóáàòó. -  Ÿ íå óçíàþ ýòîé ìåñòíîñòè. €  ÷òî ìîæåòå ñêàçàòü âû,
•îëìñ?

     - Œû íàõîäèìñß â ãîðîäå,  íà  áåðåãó ðåêè, â äåíü áîëüøîãî
ïðàçäíèêà.   ‘åé÷àñ   èþíü   ìåñßö,  íàñåëåíèå  ãîðîäà   ÷åì-òî
îáåñïîêîåíî, íî ñòàðàåòñß íå ïîäàâàòü âèäó.

     - îðàçèòåëüíî!   -   âîñêëèêíóë   Œàê-‘ìîëëåò,   óêðàäêîé
èçâëåêàß èç êàðìàíà êîíôåòó è çàñîâûâàß åå â  ðîò. „à, âîèíñêàß
äèñöèïëèíà â áóäóùåì  õðîìàëà.  - î÷åìó ðåêà, ïî÷åìó ïðàçäíèê,
ïî÷åìó èþíü?

     - àõíåò âîäîé  -  íî  íå  ñîëåíîé,  âäîëü óëèöû ðàçâåøàíû
ôëàãè  è  òðàíñïàðàíòû, ó öèðêà öâåòóò êóñòû  æåëòîé  àêàöèè  -
êîòîðàß  çàöâåòàåò  â  èþíå,  -  ëàêîíè÷íî  îáúßñíèë  •îëìñ.  -
ðåäëàãàþ ïðîãóëßòüñß  ïî  ãîðîäó, îçíàêîìèòüñß ñ îáñòàíîâêîé è
ïðîäîëæèòü ïîèñê ïîõèùåííûõ äåòåé.

     - ‘îãëàñåí, - êèâíóë Šóáàòó.


     Žêîëî  ÷àñà   ìû  ãóëßëè  ïî  íàáåðåæíîé,  ñ  ëþáîïûòñòâîì
ðàçãëßäûâàß ðàçâåøàííûå ïîâñþäó ïëàêàòû è ëîçóíãè. ‘ìûñë èõ, ïî
áîëüøåé ÷àñòè,  áûë  íåïîíßòåí.  ‚îò,  íàïðèìåð:  "ßòèäíåâêå -
óðà!" ˆëè:  "åðåéäåì ðåêó äîñðî÷íî  è âáðîä!" € ñàìûé ÷àñòûé è
ñòðàííûé ëîçóíã ãëàñèë: "ðîèñêàì íýöêèñòîâ - ðåøèòåëüíîå ôó!"

     - —òî òàêîå íýöêè? - ñïðîñèë Œàê-‘ìîëëåò.

     Šóáàòó ïîêðóòèë óñ è îòâåòèë:

     - Šóêîëêè òàêèå ìàëåíüêèå, âîñòî÷íûå.

     î óëèöàì  ñíîâàëè  ëþäè  -  â  áîëüøèíñòâå ñâîåì ìàëü÷èêè
ðàçíîãî âîçðàñòà. „åâî÷åê è âçðîñëûõ  ïðàêòè÷åñêè  íå  áûëî,  à
èçðåäêî  âñòðå÷àþùèåñß  âûãëßäåëè  êðàéíå  ñìóùåííûìè,  êàê  áû
÷óâñòâóß ñâîþ íåóìåñòíîñòü.  îòîì ìû óñëûøàëè ãóë ìîòîðîâ è ïî
óëèöå ìåäëåííî ïðîåõàëî ïßòü ÷åðíûõ ìîòîöèêëåòîâ. Œåõàíèçìû ýòè
âûãëßäåëè  âåëèêîëåïíî,  è   ß   óâåðèëñß,  ÷òî  ýòî  è  âïðßìü
ôàíòàñòè÷åñêèé  ìèð.  Œîëîäûå ïàðíè â áåëûõ ðóáàøêàõ è  øîðòàõ,
ñèäßùèå íà ìîòîöèêëåòàõ, ïðîâîäèëè íàñ âíèìàòåëüíûìè âçãëßäàìè.

     - Žõ, ÷òî-òî ãîòîâèòñß, - òîñêëèâî ñêàçàë ˆâàíäó. - —óþ!

     ˆíñòèíêòû íåãðà  íå  ïîäâåëè. àä ãîðîäîì âäðóã ïðîêàòèëñß
êîëîêîëüíûé çâîí è ëþäè çàñóåòèëèñü, òîðîïëèâî äâèãàßñü â îäíîì
íàï


     ðàâëåíèè. àñ ïîäõâàòèëî òîëïîé, è ïîíåñëî. ‚çðîñëûõ ñòàëî
áîëüøå, îíè âûñêàêèâàëè èç äîìîâ  è  ïðèñîåäèíßëèñü  ê  ïîòîêó,
îïàñëèâî îçèðàßñü  ïî  ñòîðîíàì.  ˆç ïåðåóëêîâ âûåçæàëè ðû÷àùèå
ìîòîöèêëåòû, îáðàçîâàâøèå ñïëîøíîå êîëüöî âîêðóã òîëïû.

     - Šóäà íàñ âåäóò? €? - çàïàíèêîâàë  Œàê-‘ìîëëåò. - —åãî-òî
ìíå ýòî íå íðàâèòñß...

     Šóáàòó  ìîë÷àë.  Ží  êàçàëñß   ðàñòåðßííûì.   •îëìñ  çîðêî
îãëßäûâàëñß ïî  ñòîðîíàì.  Ÿ  íà÷àë  âñïîìèíàòü  ïîðßäîê ïåðâîé
ïîìîùè  ïðè  òðàâìàõ,  ïîòîìó  ÷òî òîëïà ãóñòåëà,  è  íåñêîëüêî
÷åëîâåê  óæå  åäâà  íå  óïàëè  ïîä  íîãè  èäóùèõ.  Œû  ìåäëåííî
ïðèáëèæàëèñü ê ìîñòó, ïåðåêèíóòîìó ÷åðåç ðåêó.

     - ðèâåò, òóðèñòû!

     Œû îãëßíóëèñü.  ‹þäñêèì  âîäîâîðîòîì  ê  íàì  ïðèáèëî òîãî
ñàìîãî ïðîâîðíîãî þíöà, ÷òî ïîëüñòèëñß íà øîêîëàäíûå êîíôåòû.

     - —òî ïðîèñõîäèò? - âçßë áûêà çà ðîãà Œàê-‘ìîëëåò.

     - ðàçäíèê åðåõîäà åêè, - ïîæàë ïëå÷àìè ìàëü÷èê. - ó âû
è òåìíûå...

     ˆâàíäó, ßâíî  áîëåçíåííî  âîñïðèíèìàþùèé  öâåò ñâîåé êîæè,
ïîìðà÷íåë. € Œàê-‘ìîëëåò èñòåðè÷åñêè âîñêëèêíóë:

     - ’û íàì  çóáû íå çàãîâàðèâàé!  —òî çà ïðàçäíèê? € òî âìèã
óøè íàäåðó!

     ’îëïà äâèãàëàñü  òèõî,  è ñëîâà Œàê-‘ìîëëåòà óñëûõàëè âñå.
Žò  íàñ  øàðàõíóëèñü  êàê  îò  ïðîêàæåííûõ.  Œàëü÷èê  óäèâëåííî
ïðèïîäíßë áðîâè. € ñî âñåõ  ñòîðîí  óæå  ïðîòèñêèâàëèñü ïàðíè â
áåëûõ ðóáàøêàõ è øîðòàõ, ïîáðîñàâøèå ñâîè ÷óäåñíûå ìîòîöèêëåòû.
‘ íåêîòîðûì  óäèâëåíèåì ß ïîíßë,  ÷òî íàñ ïîäõâàòèëè ïîä ðóêè è
ïîâîëîêëè.

     - …ùå ïîðßäî÷íûìè ïðèòâîðßëèñü, âïßòåðîì øëè! -  âûêðèêíóë
òîùèé ïðûùàâûé þíåö, ãëßäß êàê íàñ óòàñêèâàþò. -  Ÿ ñðàçó ïîíßë
- ïðîâîêàòîðû! „à çäðàâñòâóþò ‚åòåðêè!

     - “ðà! - íåñòðîéíî îòâåòèëà òîëïà.

     - —òî âû ñåáå ïîçâîëßåòå? - âîçìóùàëñß  Šóáàòó.  -  ‚  ÷åì
äåëî?

     - Šàê  ÷òî?  -  òåìíîâîëîñûé,  æåëòîãëàçûé  ïàðåíü,   ßâíî
ïðåäâîäèòåëü ìîòîöèêëåò÷èêîâ, åõèäíî ïðèùóðèëñß.  -  ‚û ãðîçèëè
èçáèòü íåâèííîãî ðåáåíêà!

     - å èçáèòü, à  óøè íàäðàòü! - âîçìóòèëñß Œàê-‘ìîëëåò. - ˆ
ýòî âåäü ïðîñòî ôèãóðà ðå÷è! ‘ëîâà!

     àðåíü ïîìðà÷íåë:

     - € ñëîâà - ýòî, ïî âàøåìó, íå îáèäíî?  Œàëü÷èê, òåáå áûëî
î÷åíü ãîðüêî?

     ‚ûáðàâøèéñß  èç  òîëïû âìåñòå ñ íàìè ìàëü÷èê ïîæàë  òîùèìè
ïëå÷àìè:

     - ó... å òàê ÷òîáû î÷åíü... “ìåðåííî.

     - “ìåðåííî - íî áîëüíî! õ...

     - —òî äåëàòü-òî áóäåì? - îñâåäîìèëñß ó ïðåäâîäèòåëß ðûæèé,
èíòåëëèãåíòíîãî âèäà þíîøà. - ‘äåëàåì âíóøåíèå è îòïóñòèì?

     - ‚íóøåíèßìè  òóò  íå îòäåëàòüñß,  -  ïðåäâîäèòåëü  ìàõíóë
ðóêîé. - Š Ÿðó èõ!

     àñ   ïîâåëè   âäîëü   áåðåãà,   ê   ìàëåíüêîé    òðèáóíå,
âîçâûøàâøåéñß ó ìîñòà. Žõàíüå  è  ïèñê òîëïû ñòàëè òèøå. Œíîãèå
ïàäàëè  â  âîäó, íî  íå  âûáèðàëèñü íà  áåðåã,  à ñ  ðàäîñòíûìè
âîçãëàñàìè ôîðñèðîâàëè ðåêó.

     - Ÿð...  Ÿð... -  áîðìîòàë  Šóáàòó. - Ÿ  çíàþ  ýòî èìß!  Ÿ
÷èòàë! Ÿ âñïîìíþ...

     - ûñòðåå âñïîìèíàé,  -  íåðâíî  îòâåòèë  Œàê-‘ìîëëåò. - ‚
ðàñõîä ïóñòßò, ïàäëû... Žõ, è çà÷åì ß íà ýòî ïîäïèñàëñß...

     ’ðèáóíà áûëà  îáñàæåíà ìîëîäûìè òîïîëßìè è âûãëßäåëà î÷åíü
óþòíî. ‚  ïðîñòîì  äåðåâßííîì  êðåñëå  ñèäåë  ïîæèëîé  ìóæ÷èíà,
ïîòßãèâàâøèé ÷òî-òî èç  ïóçàòîé áóòûëêè ñ íàäïèñüþ "‚åðîíà" è ñ
äîâîëüíûì âèäîì ïîãëßäûâàþùèé íà ïåðåïðàâó â áèíîêëü.

     - îäîçðèòåëüíûõ  òèï÷èêîâ  ïðèâåëè,   -  ñïëþíóâ,  ñêàçàë
ïðåäâîäèòåëü ìîòîöèêëåò÷èêîâ.  -  Œàëü÷èêà  îáèäåëè, âåäóò ñåáß
ñòðàííî.

     - žðà, íå  êèïßòèñü, - îñàäèë  åãî ïîæèëîé. - € âäðóã ëþäè
èçäàëåêà? àäî ðàçîáðàòüñß.


     - Šàê çíàåøü, ïàï, - ïàðåíü îáëîêîòèëñß  íà ïåðèëà òðèáóíû
è  ñ  ïîêàçíûì áåçðàçëè÷èåì óñòàâèëñß íà ðåêó.  ‚  ýòîò  ìîìåíò
Šóáàòó ãóëêî õëîïíóë ñåáß ïî ëáó è çàîðàë:

     - Ÿðîñëàâ  ˆãîðåâè÷?   îäèí?  ‘êàäåðìåí?  Ž÷åíü   ïðèßòíî
ïîçíàêîìèòüñß!

     ‘òàðèê ðàñïëåñêàë ñâîé íàïèòîê  è  ïîäîçðèòåëüíî óñòàâèëñß
íà ãåíåðàëà.

     - Žòêóäà âû ìåíß çíàåòå?

     - „à êòî æ âàñ íå çíàåò! - âåñåëèëñß Šóáàòó. -  àä, î÷åíü
ðàä âñòðå÷å!..

     ‚ñå, ðàçèíóâ ðòû, ãëàçåëè íà íàñ.  ‘òàðèê ðàçìûøëßë. îòîì
ñïðîñèë:

     - …ñëè  ìîæíî,  îäèí âîïðîñ.  àïîñëåäîê...  ‡åìëß,  ãîðîä
åéñê,  ìàãàçèí  ìóæñêîé îäåæäû. òî íå âû  ñòîßëè  â  âèòðèíå,
îäåòûé â êîñòþì àêâàëàíãèñòà?

     - -íåò, í-íå ß, - íåîæèäàííî íà÷àë çàèêàòüñß Šóáàòó.

     - € ïîõîæè... åé èõ, ðåáßòà!

     ‚ óæàñíîì ïîëîæåíèè, â êîòîðîå  ìû  ïîïàëè,  áèòü íàñ áûëî
íåòðóäíî.  ‘ïëîøíîå   êîëüöî   íàðîäà   âîêðóã,   äà  åùå  íàøà
ðàñòåðßííîñòü... Š  ñ÷àñòüþ,  ìîòîöèêëåò÷èêè  ïîâåëè ñåáß î÷åíü
ñòðàííûì îáðàçîì.  Žíè ðàçáåæàëèñü âîêðóã øèðîêèì êîëüöîì (ëèøü
žðà   ãðóäüþ   ïðèêðûë  ñòàðèêà)  è  ïðèíßëèñü  êèäàòü  â   íàñ
ïèíã-ïîíãîâûìè øàðèêàìè,  ñëàæåííî  âûõâàòûâàß  èõ èç êàðìàíîâ.
’î÷íîñòü ïîïàäàíèé áûëà çàìå÷àòåëüíîé, íî ââèäó ëåãêîñòè îðóæèß
ñåðüåçíîãî óùåðáà ìû íå ïîíåñëè.

     - •îäó! - âçâèçãíóë  Œàê-‘ìîëëåò,  è ìû ïîì÷àëèñü. Žõ, êàê
ìû ì÷àëèñü! ‚ïåðåäè íåññß ˆâàíäó, ðàñêèäûâàß íàïàäàâøèõ, çà íèì
ìû ñ •îëìñîì, à Šóáàòó è Œàê-‘ìîëëåò ïðèêðûâàëè îòõîä.

     - Ÿøêà, îñîáûìè - îãîíü! - êðè÷àë  çà  ñïèíîé  žðà.  —åðåç
ñåêóíäó Œàê-‘ìîëëåò âçâèçãíóë.

     - —òî ñëó÷èëîñü? - ïîèíòåðåñîâàëñß íà áåãó •îëìñ.

     - àäëîé áóäó, îíè â øàðèêè ñâèíåö çàëèëè!

     - ‡íà÷èò, áåæèì áûñòðåå, - ðàññóäèë ˜åðëîê.

     îãîíß  îòñòàëà  -  ìîëîäåæü  ïðèíßëàñü  âçíóçäûâàòü  ñâîè
ìîòîöèêëåòû.

     - ‚û óçíàëè êíèãó? - ïîëþáîïûòñòâîâàë •îëìñ.

     - “çíàë... ‡íàìåíèòûé ðóññêèé äåòñêèé ðîìàí...

     - „åòñêèé? - •îëìñ íå ñêðûâàë ñâîåãî  óäèâëåíèß.  „à  è  ß
ïîðàçèëñß. Žõ óæ ýòè çàãàäî÷íûå ðóññêèå äóøè!

     - „à, íî  ýòî íå ñàì ðîìàí. ’î, ÷òî  ìû âèäèì - ïðîèñõîäèò
ëåò  ÷åðåç  äåñßòü ïîñëå îïèñàííûõ â íåì ñîáûòèé...  ˆíòåðåñíî.
‚ûìûøëåííûå   ìèðû   ïîðîé    ðàçâèâàþòñß   â   íåïðåäñêàçóåìûõ
íàïðàâëåíèßõ...

     - ‚ûíóæäåí  âàñ  îãîð÷èòü, - •îëìñ êàçàëñß ñìóùåííûì, -  â
ýòîé êíèãå ïðîïàâøèõ äåòåé íåò.

     - Žãîð÷èòü? „à âû ìåíß îáðàäîâàëè! î ïî÷åìó íåò?

     •îëìñ çàãàäî÷íî óëûáíóëñß è òâåðäî ñêàçàë:

     - åò. ƒàðàíòèðóþ.

     - ’îãäà áåæèì...  ƒäå  áû  íàì  îáíàðóæèòü  øêàô ïðèëè÷íûõ
ðàçìåðîâ? €!

     ‚ñëåä  çà  Šóáàòó  ìû  âîøëè  â  äîì, íàä äâåðüþ  êîòîðîãî
êðàñîâàëàñü âûâåñêà: "’àâåðíà "óñòîé ãîðîä". ‚îïðåêè  íàçâàíèþ
îíà îêàçàëàñü íå ïóñòà, à íàïðîòèâ  -  ïîëíà  ìîêðûõ,  âåñåëûõ,
äîâîëüíûõ ëþäåé,  ïîïèâàþùèõ çà ñòîëèêàìè âèíî. ‚èäèìî, ãðåëèñü
ïîñëå ïåðåïðàâû.

     - ˜åô, äàâàé çàäåðæèìñß? - îæèâèëñß Œàê-‘ìîëëåò.

     - ‡àáûë, êàê ñâèíåö ïîä ðåáðà  áüåò?  -  êàìåííûì  ãîëîñîì
îòâåòèë Šóáàòó,  òâåðäîé  ïîñòóïüþ  íàïðàâëßßñü  â äàëüíèé óãîë
òàâåðíû. ’àì,  ñêâîçü  òàáà÷íûé äûì ïðîñòóïàë ñîëèäíûé ïëàòßíîé
øêàô.

     îñåòèòåëè ïîãëßäûâàëè íà  íàñ, íî íè î ÷åì íå ñïðàøèâàëè.
‚îçëå øêàôà ìû  âûñòðîèëèñü  â íåáîëüøóþ î÷åðåäü. Šóáàòó îòêðûë
øêàô, âûòàùèë îòòóäà  ãîðó  îäåæäû ñàìûõ ðàçíûõ ôàñîíîâ, ñëîæèë
íà ïîë. ‘óðîâî ñêàçàë:


     - åðâûìè óõîäßò •îëìñ è ‚àòñîí. Œû ñ ˆâàíäó ïðèêðûâàåì.

     îä óäèâëåííûå  âîçãëàñû ïîñåòèòåëåé ìû âòèñíóëèñü â øêàô.
‚îçãëàñû ñòèõëè.  „îáðîñîâåñòíî  ïîñèäåâ  â  øêàôó ñ ïîëìèíóòû,
Šóáàòó ðàñïàõíóë äâåðöó. ðèçíàþñü, ìíå áûëî ñòðàøíîâàòî - à íó
êàê ÷óäåñíîå  èçîáðåòåíèå  íå  ñðàáîòàåò,  è  ìû âíîâü îêàæåìñß
ïåðåä ðàçãíåâàííûìè  ìîòîöèêëåò÷èêàìè?!  î âñå áûëî â ïîðßäêå.
Šíèæíûå ïîëêè, ïàëüìû è áåðåçêè çà îêíîì...

     •îëìñ  áåðåæíî  âûíóë èç-ïîä  çàêà÷àâøåãîñß  øêàôà  êíèãó,
ïîëîæèë åå íà ñòîë, ñòàë îòáèðàòü íîâûå òîìà. ‘ïðîñèë ó Šóáàòó:

     - Žòäîõíåì, èëè êàê?

     - Žòäîõíåì, -  ðåøèë  ãåíåðàë.  -  —àéêó  ïîïüåì,  áàíàíîâ
ïîêóøàåì. ’àêîå  ïðèêëþ÷åíèå  íàäî çàæåâàòü... ˜åðëîê, à ïî÷åìó
âû ðåøèëè, ÷òî â ýòîé êíèãå íåò íàøèõ äåòåé?

     - ëåìåíòàðíî, Šóáàòó, - •îëìñ ïðèñåë  íà  ñòîïêó  êíèã  è
çíàêîìûì ìíå òîíîì ïðîèçíåñ: -  Šàê  ß ïîíßë, ìàã âàø -  ôèãóðà
âåñüìà çëîâåùàß.  àç óæ îí ðåøèë  ó÷èíèòü äåòßì ïàêîñòü,  òî â
äåòñêóþ  êíèãó   èõ   íèêîãäà  íå  ïîøëåò.  ‚ûáåðåò  ÷òî-íèáóäü
äðóãîå...

     - ‚îò ïàðàçèò!  Œîðäà  áåññìåðòíàß! - âîçìóòèëñß ˆâàíäó. -
—òî ó÷èíèë!

     - …ñëè  íàì  â  äåòñêîé  êíèãå  òàê  áîêà íàìßëè, -  ïîòåð
óøèáëåííóþ  ïîßñíèöó  Œàê-‘ìîëëåò, -  òî  ÷òî  æå  âî  âçðîñëîé
ìàß÷èò?

     Šóáàòó, êîòîðûé ßâíî ãîðäèëñß  ñâîåé  íà÷èòàííîñòüþ, ìóäðî
èçðåê:

     - Žòîáðàæåíèå  ðåàëüíîñòè,  äîðîãîé  Œàê-‘ìîëëåò,  íåðåäêî
óòðèðóåò    æèçíåííûå    êîëèçèè,    òðóäíîñòè,    ÷åëîâå÷åñêóþ
àãðåññèâíîñòü. òî åñòåñòâåííî, ïîñêîëüêó ïðèäàåò ïîâåñòâîâàíèþ
çàíèìàòåëüíîñòü. àì ïðèäåòñß áûòü ïðåäåëüíî îñòîðîæíûìè, ÷òîáû
íå ñãèíóòü ñðåäè êíèã...

     - Ž-õî-õî, - âçäîõíóë íåãð. - Šàùåé ïðîêëßòûé...

     - Šòî? - íå ïîíßë ß.

     - Šàùåé, - ðàçäðàæåííî ïîâòîðèë Šóáàòó. - Œàãà òàê çîâóò -
Šàùåé åññìåðòíûé!


        ƒëàâà âòîðàß, â êîòîðîé Šàùåé âñòðå÷àåò äèêàðåé.


     ‹ûñûé ãåíåðàë ïðîèçíåñ  ýòî  èìß ñ òàêîé çíà÷èòåëüíîñòüþ â
ãîëîñå, ÷òî  è  •îëìñ,  è  ‚àòñîí  ïî÷óâñòâîâàëè ñåáß íåñêîëüêî
óßçâëåííûìè. „ëß íèõ èìß ýòî áûëî ïóñòûì çâóêîì.

     ...„ëß íèõ, íî íå äëß âíèìàòåëüíîãî  ÷èòàòåëß, çíàêîìîãî ñ
èñòîðèåé  îñòðîâà  óñü.  Ží  ïîìíèò,  êàê  çàêîâàííûé  â  öåïè
Œàíàðáèò  ïîñëå   âîññòàíîâëåíèß  ýòíîìàãè÷åñêîãî  ïîëß   âíîâü
îáåðíóëñß çëûäíåì  Šàùååì  è  ïðîâîäèë  ñâîèõ  íåçâàííûõ ãîñòåé
ïðîêëßòèßìè è óãðîçàìè. „àëåå ñîáûòèß ðàçâèâàëèñü òàê...

     à  òðåòüè   ñóòêè  ïðåáûâàíèß  â  íåâîëå  Šàùåé  ïîêëßëñß
îçîëîòèòü òîãî, êòî åãî îñâîáîäèò. à ñåäüìûå ïåðåäóìàë è ðåøèë
òîëüêî ïîîáåùàòü  îçîëîòèòü,  à  ïîñëå îñâîáîæäåíèß - íàîáîðîò,
ïðåâðàòèòü ñâîåãî ñïàñèòåëß â êàêóþ-íèáóäü îñîáî ìåðçêóþ òâàðü.
Š  êîíöó  òðåòüåãî  ìåñßöà  Šàùåé,  ïðèîáðåòøèé  çà  ýòîò  ñðîê
ïðèâû÷êó ðàçãîâàðèâàòü  ñàì  ñàì ñ ñîáîé, òîðæåñòâåííî ïðîèçíåñ
âñëóõ:

     - Šëßíóñü, êîãäà ìåíß  îñâîáîäßò,  ß íå ñòàíó òðàòèòü ñèëû
íà òîãî, êòî ýòî ñäåëàåò. åò. Ÿ óíè÷òîæó ‚…‘œ ýòîò ãàäêèé ìèð,
â  êîòîðîì  ß,  ñàìûé  ìîãóùåñòâåííûé  âîëøåáíèê,   ïîäâåðãàþñü
íåñëûõàííûì óíèæåíèßì!

     ‚ ýòîò  ìèã,  ïîäîáîñòðàñòíî  êëàíßßñü  íà  õîäó, â êàìåðó
ïûòîê ïðîñåìåíèë íåâåñòü îòêóäà âçßâøèéñß ïîï ƒàïîí.

     Šàùåé ñîîáðàçèë,  ÷òî  íå  ñòîèò  ïîñâßùàòü  ƒàïîíà â ñâîé
íîâûé, òîëüêî ÷òî âûäóìàííûé, ïëàí  è  âñêðèêíóë  ñ  ïðèòâîðíîé
ðàäîñòüþ:

     - ƒàïîí÷èê! Œèëûé! ’û ëè ýòî?!

     - Ÿ, Šàùåþøêà, êòî æå åùå.

     - ‚îò ðàäîñòü-òî,  âîò ðàäîñòü, - çàáðåí÷àë îêîâàìè Šàùåé.
-


     ó-êà, ƒàïîí÷èê,  ïîìîãè  ìíå  îòñþäà  âûáðàòüñß.  óäåì ñ
òîáîé ìåä-ïèâî ïèòü, óñîâ ó íàñ íåò, òàê ÷òî âñå â ðîò ïîïàäåò.
†èòü áóäåì äðóæíî...

     ’óò  òîëüêî,  îñìûñëèâ   áåñïîìîùíîñòü  ñâîåãî  â÷åðàøíåãî
ãîñïîäèíà, ƒàïîí âûïðßìèëñß, ðàñïðàâèë ïëå÷è. ðèîñàíèëñß:

     - †èòü äðóæíî? ‘ òîáîé ÷òî ëè, êîçåë? -  îí ïðîøåëñß âäîëü
Šàùåß, ïðîâåðßß íàäåæíîñòü öåïåé è äîáàâèë: - Œåä-ïèâî ïèòü? „à
ñ òîáîé õîòü ñ  óñàìè, õîòü áåç óñîâ, íè÷åãî â ðîò  íå ïîïàäåò.
’û æå âñå  ïðèêîëû  ñòðîèøü! Šòî  ìíå  áàíàí èç ñëîíîâîé  êîñòè
ïîäñîâûâàë? €?!  €  êòî  â  çåëåíî  âèíî ñëàáèòåëüíîãî íàìåøàë?
Šñòàòè, ìåä ñ ïèâîì íè÷óòü íå õóæå ïîäåéñòâóþò...

     å óäåðæàâøèñü, Šàùåé õèõèêíóë îò ïðèßòíîñòè âîñïîìèíàíèé,
íî òóò æå âçßâ ñåáß â ðóêè âçìîëèëñß:

     - „à ýòî ß ïî äðóæáå, ƒàïîí÷èê! ’û æ ìíå êàê áðàò ðîäíîé!

     - Šàê áðàò?! -  ïîêà÷àë  ãîëîâîé ƒàïîí. - €  íå  òû ëè ìíå
ãîâîðèë,  ÷òî  ïðàâèëüíî  ñâåò  ìîé  -  €ëåíà ‘îëîâüèíèøíà -  ê
Œóðîìöó  óáåãëà,  ÷òî,  ìîë,  çà÷åì  åé  òàêîé  êàê  ß  çàìîðûø
äåáèëüíûé?

     - ‡àìîðûø, ƒàïîí÷èê, ýòî çíà÷èò ãîñòü çàìîðñêèé, âàæíûé, è
íå äåáèëüíûé âîâñå ß ãîâîðèë, à äåáåëûé - ðîñëûé äà çäîðîâûé.

     - å çíàþ òàêîãî ñëîâà, - íàõìóðèëñß ƒàïîí.

     - ‘ëîâàðü „àëß ïî÷èòàé!  -  ïîñîâåòîâàë Šàùåé. - ˆ âîîáùå,
øóòèë ß!

     - Ÿñíåíüêî.  Žñâîáîäèòü  ß  òåáß   îñâîáîæó.   „àé  òîëüêî
ïðèäóìàþ, ÷åãî çà ýòî ïðîñèòü ñ òåáß, äà êàê ñäåëàòü,  ÷òîáû òû
îò îáåùàíèé ñâîèõ íå îòðåêñß.

     ‘ ýòèìè ñëîâàìè ƒàïîí  óñåëñß  íà ñòîßùóþ ïîîòäàëü ïëàõó è
òßæåëî çàäóìàëñß.

     - ðåäëîæåíüèöå åñòü, - ïåðâûì íàðóøèë òèøèíó Šàùåé ìèíóòû
÷åðåç òðè.

     - ‚ûêëàäûâàé, îáìîçãóåì.

     - „óìàþ, íåò òåáå  íè÷åãî  ìèëåå, êàê ñòàòü êíßçåì ðóññêèì
çàìåñòî ‚ëàäèìèðà, à êíßæíîé ÷òîá  -  ‘îëîâüèíèøíà  áûëà. òî ß
òåáå çàïðîñòî óñòðîþ. € âî-âòîðûõ, êàê  ñäåëàòü,  ÷òîá  ß  ñâîå
îáåùàíèå âûïîëíèë. óæíî âçßòü ñ ìåíß ÷åñòíîå êàùååâî ñëîâî...

     - Ž-õà-õà!  Ž-õî-õî!  -  ñõâàòèëñß  çà æèâîò ƒàïîí.  -  î
ïåðâîé-òî ÷àñòè ß ñ òîáîé ñîãëàñåí: êíßçåì áûòü,  ýòî õîðîøî. €
âîò ñ ÷åñòíûì ñëîâîì òâîèì, ýòî òû çàãíóë, çàãíóë...

     - ’û  ÷òî  æå,  òàòü,  íå âåðèøü ìíå?! -  ãðîçíî  âñêðè÷àë
Šàùåé, âñïûëèâ, íî  òóò æå è  îñåêñß. - ‹àäíî,  áóäåì  ñ÷èòàòü,
ïåðâàß ÷àñòü ïðèíßòà çà îñíîâó. „àâàé ïðî âòîðóþ äóìàòü.

     Žíè âíîâü  íàäîëãî  çàìîë÷àëè.  åðâûì  îïßòü  âçßë  ñëîâî
Šàùåé:

     - è÷åãî íàì íå ïðèäóìàòü. Šàê íè  ïîâåðíè,  âñå  ðàâíî  ß
òåáß îáõèòðèòü ñìîãó. ’àê ÷òî èëè ïîâåðèòü òåáå ïðèäåòñß ìíå íà
ñëîâî, èëè óæ íå çíàþ ÷òî...

     - îãîäü-ïîãîäü...  -  ïåðåáèë  åãî  ƒàïîí.  -  …ñòü  îäíà
ìûñëèøêà! „àé äîäóìàòü, íå ìåøàé...

     Šàùåé íåòåðïåëèâî ïîáðåí÷àë öåïßìè, íî ïðîèçíåñòè åùå õîòü
ñëîâî íå ðåøèëñß. € ƒàïîí  ïðèíßëñß  èçëàãàòü  ñâîþ  ãåíèàëüíóþ
èäåþ:

     - ‚ öåïè òåáß ˆâàí ñî ñâîèìè áàñóðìàíàìè çàêîâàë, òàê?

     - ó, òàê...

     - Žòòîãî  îíè   ýòî   ñäåëàòü   ñìîãëè,  ÷òî  ïðèáîð  òâîé
êîëäîâñêîé îòêëþ÷èëè, âåðíî?

     "Ží  ñëèøêîì  ìíîãî  çíàåò",  -  ïîäóìàë  Šàùåé,  à  âñëóõ
ñîãëàñèëñß:

     - ‚åðíî.

     - î÷åìó  òû,   íåñìîòðß  íà  âñþ  ñèëó  ñâîþ  êîëäîâñêóþ,
îñâîáîäèòüñß íå ìîæåøü? îòîìó, ÷òî ðóêè çàêîâàíû, à òåáå êðîìå
çàêëèíàíèé åùå è ïàññû ñïåöèàëüíûå íàäî äåëàòü. ’àê?

     - ’àê, - íåîõîòíî ïðèçíàë Šàùåé.

     - Žò  ïðèáîðà  íèòü  âîëøåáíàß  òßíåòñß ê äóáó,  ãäå  ßéöî
õðóñòàëüíîå  õðàíèòñß.  …ñëè íèòî÷êó ýòó îáðåçàòü, òî òû  ñíîâà
ñèëó ñâîþ ïîòåðßåøü!


     - ’îëüêî ïîïðîáóé!!! - âçúßðèëñß Šàùåé.

     - å  áîèñü,  íå  áóäó.  Œíå ýòî ñàìîìó íåâûãîäíî.  ’àê  ß
ïîñòóïëþ:  îñâîáîæó  òåáå îäíó ðóêó, ïèëêó äàì.  €  ñàì  âîçüìó
íîæíèöû, äà  ñ íèòüþ òîé  ðßäûøêîì ñßäó. …æåëè òû ñóïðîòèâ ìåíß
êîâàðñòâî êàêîå èçìûñëèøü, âìèã òó  íèòü  ïåðåðåæó,  è ñíîâà òû
ñèëó ïîòåðßåøü.

     - å ïåðåðåæåøü! - çëîáíî ñâåðêàß ãëàçàìè  çàßâèë Šàùåé. -
’û òîãäà è ñàì äðóãèì ÷åëîâåêîì ñòàíåøü.

     - € ìíå òåðßòü íå÷åãî, - çàõèõèêàë ƒàïîí, - ß è ñ ïðèáîðîì
÷åëîâåê ìàëåíüêèé - ïîïèê ƒàïîí÷èê, ñîâåòíèê  êíßæèé äà êàùååâ.
ˆ áåç ïðèáîðà -  ëèòåðàòóðíûé  êðèòèê, òîìó îáó÷àþùèé, ÷åãî ñàì
äåëàòü íå óìåþ. ’àê ÷òî îáðåæó, áóäü ñïîêîåí.

     Šàùåé ñíèê, à ƒàïîí, ñõâàòèâ  ïèëêó,  ïåðåïèëèë  îêîâû  íà
ïðàâîé ðóêå, îòäàë èíñòðóìåíò è îïðîìåòüþ âûñêî÷èë èç êàìåðû.

     Žñâîáîäèâøèñü  (äëß   ñêîðîñòè  Šàùåé  ïèëèë  íå  öåïè,  à
ñîáñòâåííûå  êîíå÷íîñòè,  òóò  æå âûðàñòàþùèå çàíîâî),  ÷àðîäåé
âûáåæàë èç  äâîðöà. ƒàïîí ñèäåë íà  ïîëßíå, â îäíîé  ðóêå äåðæà
êàáåëü  òðàíñëßòîðà,  à  â  äðóãîé - íîæíèöû. Œåëêî  òðßñßñü  è
õèõèêàß, ƒàïîí êðèêíóë:

     - é, Šàùåé, ñäåëàé-êà ìíå ñþäà  åäû  ïîáîëüøå,  à òî âåäü
ïðîãîëîäàþñü!

     - Ÿ òå ÷òî, õîëîï äâîðîâûé? - îãðûçíóëñß Šàùåé.

     - ó, êàê