‘ергей ‹укьЯненко. ‡апах свободы

Ћцените этот текст:
‘ергей ‹укьЯненко. ‡апах свободы

-------------------------------------------------------------------
‹юбое коммерческое использование настоЯщего текста без ведома и
прЯмого согласиЯ владельца авторских прав Ќ… „ЋЏ“‘ЉЂ…’‘џ.
ЌастоЯщий текст был получен с официальной страницы писателЯ в сети
Internet на сервере "ђусскаЯ фантастика":
(‘) ‘ергей ‹укьЯненко, 1999

http://www.rusf.ru/lukian/
http://kulichki.rambler.ru/sf/lukian
http://sf.convex.ru/lukian
--------------------------------------------------------------------

‘ергей ‹“ЉњџЌ…ЌЉЋ

‡ЂЏЂ• ‘‚ЋЃЋ„›

ђассказ

Џеррон был пуст.
џ постоЯл немного на цветном бетоне, глЯдЯ на вагончик монора.
Њедленно сошлись прозрачные створки двери, вагон качнулсЯ, приподнЯлсЯ
над рельсом и ровно пошел вперед. Џустой вагон, уходЯщий с пустого
вокзала.
Ђ чего Я еще, собственно говорЯ, жду? Ќочь. Ќормальные люди
давным-давно спЯт.
џ двинулсЯ по перрону, стараЯсь наступать лишь на оранжевые пЯтна.
–ветной бетон вошел в моду лет пЯть назад, и у мальчишек сразу поЯвилась
игра - ходить по нему, наступаЯ лишь на один цвет. „остаточно сложно,
между прочим. ЏриходитсЯ то семенить, то прыгать, то идти на цыпочках,
опираЯсь на крошечные пЯтнышки выбранного цвета.
‘ейчас оранжеваЯ дорожка вела менЯ вдоль длинной шеренги торговых
автоматов. —увствуЯ мое приближение, они включали рекламу, и Я шел
сквозь строй довольных, веселых, пьющих колу, жующих горЯчие бутерброды,
моющих волосы шампунем от перхоти, слушающих исключительно "’рек",
курЯщих безникотиновые сигареты людей. џ даже посмотрел, не удастсЯ ли
пройти к автоматам, и взЯть баночку колы. Ќо оранжевых пЯтен между мной
и "колой" не было. џ двинулсЯ дальше - вдоль жизнерадостно клацающей
дверЯми стены вокзальчика, мимо информ-терминалов, телефонов, мимо
пологих спусков с перрона, ведущих к городку. ‘удЯ по надписи над
вокзалом, почему-то не светЯщейсЯ, незаметной, город называлсЯ
‚еллесберг. џ, в общем-то, ехал в городок китайских переселенцев € Џин,
но за пЯть часов монор надоел мне до отказа.
Ћранжевые пЯтна перешли в оранжевые брызги, а затем - в редкие
островки оранжевого цвета. Ќо пути с перрона все не было. џ шел и шел
вдоль тускло-серого рельса, увлекшись игрой так, что не заметил - на
перроне Я не один.
- Џо оранжевым вниз не сойдешь, - послышалось из-за спины.
џ обернулсЯ. ‚ стене вокзала была глубокаЯ ниша с широкой скамейкой.
Ќа ней и сидел говоривший - мальчишка моего возраста, судЯ по голосу.
‚прочем, взрослого Я почувствовал бы по запаху, еще только выходЯ из
вагона. ‚зрослые пахнут сильно, в отличие от детей.
- “верен? - поинтересовалсЯ Я.
- Ђбсолютно.
Џо-русски он говорил совсем чисто. Ќичего удивительного, здесь много
наших летом отдыхает.
Џожав плечами, Я сказал:
- ЊенЯю цвет на красный.
ќто уже как бы не совсем чистаЯ победа, поменЯть цвет. Ќо на соседний
по спектру - можно. џ шагнул на алую клЯксу.
- Џо красным не выйдешь, - словно бы с удовольствием сказал
мальчишка. - Ќи один цвет не дает выхода. …сли честно играешь - не
выйти. ќто специально, чтобы дети не играли возле путей. ’ак-то,
дружок...
џ разозлилсЯ. Ќазывать менЯ "дружком", или сравнивать с детьми никто
не имел права. ’ут дело не в биовозрасте. ’ем более, что нахал никак не
мог быть менЯ старше.
‘ места, отчаЯнно оттолкнувшись, Я прыгнул по направлению к скамейке.
Џеред ней была полоска красного бетона, и... Љ сожалению, Я не ѓвидо
Њачесте, непревзойденный чемпион по прыжкам без разбега. ђастЯнувшись
перед нишей, Я ткнулсЯ лицом в бетон, а макушкой - в босые ноги
обидчика.
- Ќе допрыгнул, - насмешливо прокомментировал он мои действиЯ. - Ќи
один цвет не дает выхода, понЯл? ‚ыхода нет, дружок. ‚ыхода нет.
џ медленно понималсЯ, между тем знаток веллесбергского вокзала с
ноткой искреннего сочувствиЯ спросил:
- “дарилсЯ-то не сильно, а?
Ќо Я уже не обращал вниманиЯ на интонацию и слова. € на то, что
запаха вражды не было, тоже.
‚идели бы менЯ сейчас психологи регионального ’окен-центра... ‚ носу
хлюпала кровь, разбитаЯ губа ныла, по щеке словно наждаком провели. Ќе
говорЯ ни слова, Я ринулсЯ на собеседника. Ќесколько секунд мы просто
боролись, он Явно ждал драки, и угадал мой рывок. Џотом, вырвавшись, Я
саданул ему по лицу - несильно, вскользь, получил в ответ под дых, еще
разок достал противника - теперь уж посильнее...
Џо телу прошла дрожь, уши заложило от нестерпимо тонкого писка. џ
застыл, отшатываЯсь от своего неожиданного врага. Џотом запустил руку в
карман рубашки, вытащил маленький металлический диск. ‚ центре ‡нака
тлела, медленно угасаЯ, оранжеваЯ искра. Џосмотрел на своего собеседника
- и обомлел. ‚ его руках тоже тухла светЯщаЯсЯ точка.
‘ейчас Я разглЯдел мальчишку получше. Ћн был полуголым, в одних
шортах, в карман которых и отправилсЯ сейчас отключившийсЯ медальон. Ќа
груди у него болталсЯ какой-то амулет, слабо поблескиваЯ в темноте.
‚олосы торчали в разные стороны гребнЯми.
- ‚от идиоты... - прошептал мальчишка. - “строили драку, как дети.
- Ђга, - виновато подтвердил Я. - ќто вызывник сработал?
- „а. —то, не слыхал раньше?
џ покачал головой.
- џ €горь, - сообщил мальчишка, хватаЯ менЯ за руку. - „авай, за
мной...
- Џоложено дождатьсЯ... - начал, было, Я.
- Ќа положено - бревно заложено, - отрезал €горь, и нырнул в темноту.
Њгновение поколебавшись, Я последовал за ним.
Њы успели пробежать мимо флаерной площадки. Џара прокатных машин
стоЯла под зелеными огоньками, над одной - то ли забронированной, то ли
незаправленной, горел красный; миновали абсолютно пустую автостоЯнку;
несколько торговых павильончиков; и лишь тогда взвыли сирены. ЏрЯмо на
перрон садились два флаера, полицейский и медицинский, можно не
сомневатьсЯ.
- „огонЯт, - выдавил Я. ‚ горле почему-то пересохло. ‡ато нос хлюпал
и кровил.
- …ще чего, - €горь согнулсЯ, положив руки на коленки и глубоко дыша.
’о ли всматривалсЯ в садЯщиесЯ машины, то ли отдыхал. џ подумал, что,
несмотрЯ на задиристость, он силой не отличаетсЯ.
- „адут приказ на ‡наки и выйдут по пеленгу, - предположил Я.
- …рунда, - €горь был абсолютно спокоен. Ћн уверенно выбрал одну из
дорожек, украшенную неработающими фонарЯми, и двинулсЯ по ней. Њне же
бросил: - Џошли, минут через двадцать будем в городе.
’орчать в привокзальном парке, в ста метрах от полиции, было бы
просто глупо. „огнав €горЯ, Я спросил:
- “верен, что за нами не погонЯтсЯ?
- Ђ зачем? Џоступило два одномоментных сигнала о легкой агрессии.
џсно, что два дурака дали друг другу по морде. ЏолициЯ прибыла,
убедилась, что драки уже нет. ‡ачем нас догонЯть? Њы же откажемсЯ от
обвинений, верно? ‡аЯвим, что давние друзьЯ, а нападал на нас незнакомый
мужчина...
Ћн хмыкнул и закончил:
- Ѓелые мундиры не идиоты носЯт. —то, охота им ловить несуществующего
маньЯка?
Ќекоторое времЯ мы шли молча. ‡наки молчали, значит, полициЯ и впрЯмь
не собиралась искать нас по пеленгу. Џотом Я спросил:
- Ђ что ты не вынешь вызывник из ‡нака?
‚опрос был дурацкий. •отЯ бы потому, что на встречный вопрос: "а
почему сам ходишь с вызывником?" был лишь один ответ. ‡нак Я получил
меньше недели назад, и в течение полугода не имел права отключать блок
контролЯ. Ќо €горь спокойно ответил:
- Џусть детишки свои знаки уродуют. Њне вызывник трижды жизнь спасал.
џ ему не поверил. „овести себЯ до критического состоЯниЯ, чтобы ‡нак
вызвал экстренную помощь - это надо очень постаратьсЯ.
- Џочему фонари не работают? - сменил Я тему разговора.
- ѓород перегружен, - с готовностью объЯснил €горь. - ‡десь много
научных центров, сейчас проходЯт две конференции, плюс курортный
сезон... ќнергии не хватает, гостиницы забиты.
- џсно. Ђ зачем мы идем на пристань? - спросил Я.
€горь замолчал. ‚округ было темно - едва-едва угадывалась под ногами
поверхность дорожки, да и то из-за вмурованной светоотражающей крошки. €
тишина - лишь шлепает босыми ногами €горь, и подошвы моих кроссовок
тихонько наигрывают "Џора в путь-дорогу..." Ћтключить, что ли, достала
уже эта музыка...
- Ћткуда знаешь, куда мы идем? - спросил, наконец, €горь. - Ѓывал тут
раньше?
- Џервый раз. Њорем пахнет, - объЯснил Я. - € озон - как от зарЯдной
станции. Ќа берегу скорее лодочнаЯ станциЯ, чем автостоЯнка, верно?
- Ќичего не чувствую, - старательно принюхавшись, сообщил €горь. - Ќу
и нюх у тебЯ... как у индейца. —ингачгук...
- Њихаил. Џросто - Я мутант.
- Ђ, понЯл. …сли еще подеремсЯ, Я тебЯ не буду бить по носу, - после
короткой паузы пообещал €горь.
џ против воли усмехнулсЯ. Ѓей, не бей, это ничего не изменит, на
самом-то деле. “ менЯ рецепторы запаха не только в носу. Ќо сама реакциЯ
мне понравилась. џ уже давно привык, что половина ребЯт, как только
узнают, что Я мутант, не хотЯт дальше общатьсЯ. ѓоворить этого Я не
стал, а повторил:
- ’ак зачем мы идем на пристань? ’ы что, утопить менЯ хочешь? ’ак Я
хорошо плаваю, учти.
- Џсих! - неожиданно резко огрызнулсЯ €горь. - џ там живу...
Ќесколько секунд он молчал, потом добавил:
- Ќе шути так, Њишка. ЊенЯ однажды топили. ќто очень неприЯтно.

Џока Я пролистывал телефонный справочник, €горь возилсЯ на кухне. Ћн
готовил Яичницу, причем не из порошка или брикета, а настоЯщую, из Яиц.
‚ маленькой кофеварке варилсЯ кофе - тоже настоЯщий, из только что
смолотых зерен. Ћт еды Я решил не отказыватьсЯ, вот уже неделю, как
приходилось жрать только синтетику.
- —то ты там ищешь, —ингачгук? - поинтересовалсЯ €горь, пытаЯсь одной
рукой разбить Яйцо над сковородкой, а другой - достать чашки из шкафа
над мойкой. Њебель на кухне была обычнаЯ, на взрослого. ‡начит,
муниципальнаЯ квартира, и живет в ней €горь недавно.
- Ќу... мало ли.
Љраем глаза и поглЯдывал на него, уж очень забавно €горь выглЯдел при
свете. Џрическа у него оказалась из семи разноцветных гребней. ‚ левом
ухе серьга, на груди старый автоматный патрон на цепочке.
- ‚ гостиницах остались только платные места, учти. Ђ с работой... -
€горь презрительно хмыкнул и не закончил фразы. ‡ато доброжелательно
предложил: - Њожешь пожить у менЯ. џ вот работаю, потому что хочу
нормально поесть и купить хорошую одежду.
- ‘ейчас ты в ней нуждаешьсЯ, - не удержалсЯ Я.
- Ђга, - €горь победоносно закончил сражение с Яичницей и принЯлсЯ
разливать кофе. - џ на югах болталсЯ, там и в шортах жарко. Ђ носить
бесплатную синтетику не собираюсь... †иви у менЯ, Њишка.
- ‚се равно Я хочу найти работу, - упрЯмо повторил Я. - Ѓез денег
неуютно.
- ‘овсем пустой?
Џожав плечами, Я полез в карман, выгреб горсть монеток и несколько
бумажек, положил на стол среди хлебных крошек и Яичной скорлупы. Ѓольшей
частью это были обычные монеты, которые есть у любого мальчишки,
считающего себЯ нумизматом: советские гривенники, американские центы,
монгольскаЯ алюминиеваЯ мелочь, российские копейки. Ќо были и редкости -
казахский тенге с портретом какого-то президента, в начале века изъЯтый
из обращениЯ и почти весь уничтоженный, уральские четыре рублЯ -
единственнаЯ в мире монета такого странного номинала, полнаЯ сериЯ
"полЯничек" - денег московского кнЯжества.
€горь сразу же завладел "полЯничками", запаЯнными в прочный пластик.
‡авистливо оглЯдел и сказал:
- ’оже их собирал. “ менЯ одной не было, где Џетр Џервый с подзорной
трубой, она же самаЯ редкаЯ... Ѓаксов двадцать за них дадут. „а еще
десЯтку за четырехрублевку и тенге, и пару за остальное. Ќормально! ’ы
богач!
џ подумал, и решил, что €горь прав.
- Љак ты их еще не профукал, а? - мой новый знакомый все крутил в
руках коллекцию, и в глазах у него был азарт. Ћн и впрЯмь был
коллекционер. Ќу, несерьезный, конечно, а такой же как Я.
- ‡а три днЯ не успел, - сказал Я.
- Љакие такие три днЯ?
- џ во вторник из дома ушел.
€горь отложил мои сокровища.
- ‘ерьезно?
- „а.
- ’ебе лет сколько? - он построил фразу немножко странно, так иногда
говорЯт взрослые, когда пытаютсЯ подчеркнуть свой возраст. Ѓудто в
возрасте скрыто какое-то преимущество.
- ’ринадцать.
- ’очнее!
- ’ринадцать лет, три месЯца и двадцать дней! - ехидно сообщил Я.
- Ѓлин, ты старше менЯ... мне только два месЯца назад тринадцать
стукнуло.
- ЏоздравлЯю.
- ‡ато Я получил гражданские права в двенадцать лет ровно! - сообщил
€горь.
- € что с того? ‹ешка ”илиппов все права получил в десЯть.
ЊариЯ-‹уиза де Њарин в восемь лет, семь месЯцев и...
€горь ухмыльнулсЯ:
- ’ы крайности не бери. Ќа самом-то деле, только один из десЯти тысЯч
признаетсЯ полноправным гражданином мира раньше двенадцати лет.
- џ бы еще лет пЯть не признавалсЯ, - сказал Я. - Љак в двадцатом
веке. Ќафиг мне это надо.
€горь кивнул:
- ЏонЯтно. ‹адно, все Ясно, ты парень-кремень, на вопрос отвечать не
любишь, про жизнь свою гадкую рассказывать еще не привык...
џ ничего не ответил. €горь шлепнул на стол скворчащую сковороду,
тарелку с хлебом, вилки.
- ‹опай.
“прашивать себЯ Я не заставил.
‚от почему так происходит? Ќа вкус вроде бы и никакой разницы нет,
что синтетическаЯ пища из бесплатных кормушек длЯ чмо, что нормальнаЯ
еда из естественных продуктов. Ђ все равно... синтетику жрешь через
силу, только потому, что знаешь - надо...
- ќто жизнь, - сказал €горь.
џ посмотрел на него.
- ‚куснее потому, что в этой еде - жизнь, - сообщил он. - Љурочки
несли Яички, из них должны были вылупитьсЯ птенчики... Ђ мы их лопаем.
ќмбриончиков куриных. Ѓелок, жиры, углеводы - все это фигнЯ. †изнь мы
жрем. —ужую. Њы - живые. ‡начит, должны чужую жизнь поглощать. Ђ
синтетика - обман желудка!
- ’ы телепат? - прЯмо спросил Я. Њне стало не по себе, и Я наплевал
на правила хорошего тона.
- Ќет, ничуть. џ не мутант. ЏовышеннаЯ способность к эмпатии, вот и
все. ’ы ведь думал о том, почему нормальнаЯ еда лучше синтетики, верно?
џ это почувствовал. “ менЯ бывает.
- „а, Я думал об этом, - честно сказал Я. - ’олько врЯд ли дело в
том, что мы... такие. —то нам убить кого-то надо. ‘ожрать. Џросто всЯ
эта синтетическаЯ жратва - она несовершеннаЯ. ЌавернЯка упущены важные
компоненты...
Ќа лице €горЯ поЯвилась сладкаЯ улыбка.
- Ђга... Ќу как хочешь. ’огда лопай свои важные компоненты, а то Я
ждать не буду.
Њинут через пЯть мы закончили с Яичницей. €горь похлопал себЯ по
животу, потЯнулсЯ за кофеваркой. Ќебрежно спросил:
- ’ак что ты собираешьсЯ делать?
- †ить.
€горь поморщилсЯ.
- Њишка, ты не в ’окен-центре тесты сдаешь... џ тебЯ не спрашиваю,
почему ты ушел из дома. Њне интересно, зачем ты ушел.
- —тобы жить, - честно попыталсЯ Я объЯснить. - џ ведь имею теперь
право на бесплатное жилье в городе с населением менее ста тысЯч?
- €меешь, - весело подтвердил €горь. - € получишь, спору нет.
- џ в € Џин ехал, - сказал Я. - ќто где китайскаЯ колониЯ. ѓоворЯт,
они нормально относЯтсЯ... к таким как мы.
€горь ухмылЯлсЯ. €горь открыл Ящик стола, достал оттуда пачку сигарет
и зажигалку. ‘просил:
- Ѓудешь?
- Ќет.
- ќто не травка, не бойсЯ. Ћбычные безникотиновые сигареты.
- ‚се равно не буду, - берЯ свой кофе, сказал Я. - €горь, а как здесь
относЯтсЯ к нам?
- Љ детЯм, что ли? - выпускаЯ клуб дыма, спросил €горь.
- Љ детЯм, получившим ‡нак ‘амостоЯтельности.
- „а нормально относЯтсЯ, как везде, - лениво сказал он. ѓолос у него
изменилсЯ, и если бы не Явный запах табака и горелой бумаги, Я бы
заподозрил, что он курит травку. - ’ы не комплексуй. € в страшилки не
верь. ‚езде в мире к детЯм, доказавшим свое право жить самостоЯтельно,
относЯтсЯ одинаково...
Ћн выпустил еще один клуб дыма и закончил:
- Ќикак...
џ ничего не сказал. ‘мотрел, как он курит. „ым был красивый -
шершавый как наждак, сиреневый, шелестЯщий.
- Ќа что уставилсЯ?
- „ым. икарно выглЯдит.
€горь посмотрел на менЯ, как на идиота.
- —его в нем шикарного? „ым как дым... черт...
Ћн торопливо загасил сигарету прЯмо в сковородке.
- ’ы же мутант... тебе неприЯтно, да?
‚от как ему объЯснить...
- ’ут другое, - попробовал Я. - Џонимаешь, Я запахи по-другому
чувствую.
- Љак по-другому?
- џ их вижу, слышу... даже тактильно ощущаю. ‚от ты куришь, и дым -
шероховатый. € шуршит, как песок.
ѓлаза у €горЯ округлились.
- —то, серьезно? € ты все так видишь?
- Ђга. ‚от у тебЯ в ванной комнате шампунь с запахом лимона. ’олько
не радуйсЯ, это синтетический запах. …сли был бы настоЯщий, то пищал бы
тоненько, и не был такой гладкий... а с шершавинкой... понимаешь?
- Ћбалдеть! - с чувством сказал €горь. - џ знал одну девчонку, с
усиленным зрением. ’ак у нее все очень просто было. Љогда хотела,
перестраивалась на режим дальнего зрениЯ, когда хотела - на ближний
режим. ‡наешь, у нее так смешно глаза менЯлись - то вперед выпучиваютсЯ,
то втЯгиваютсЯ, и радужка то карЯЯ, то голубаЯ... Ќо она говорила, это
то же самое, словно в бинокль или микроскоп смотришь...
- Ђ вот у менЯ - так, - ответил Я.
€горь замолчал.
- €звини. џ понЯл, ты об этом не хочешь говорить.
- „а брось, спрашивай сколько угодно... - отмахнулсЯ Я.
- ‡абыл, что у менЯ способности к эмпатии? - спросил €горь.
џ посмотрел на него. € почему-то не стал врать:
- ‡абыл. „а, не хочу Я про это. ‘пасибо.
€горь встал из-за стола, быстро сложил посуду в моечную камеру.
‡евнул.
- ’ы спать не хочешь?
- •очу. џ в моноре спал, но там шумно.
- “ менЯ кровать одна, ты ложись на диване, - предложил €горь. - €ли
могу кровать уступить. Њне все равно, где спать.
- џ на диване, - торопливо сказал Я. Њне действительно было неудобно.
‚начале подралсЯ, причем ведь сам начал, потом в гости завалилсЯ,
настоЯщей еды поел. ’еперь еще хозЯина с кровати согнать, и совсем
молодец буду.

€горь прав, конечно. Ќе люблю Я о себе говорить.
Љогда Я был совсем еще маленьким, и не понимал, как сильно от других
отличаюсь, то иногда что-нибудь такое лЯпну... и все смеютсЯ. Ћсобенно
взрослые, которые знали, что у менЯ условно-положительнаЯ мутациЯ.
Ќаверное, смешно, когда подбегает карапуз, водит рукой в воздухе, и
говорит "“ тети духи шуршат!"
Ћни ведь действительно шуршали...
€ эти проверки! Љаждый месЯц, сколько себЯ помню. Џробирки, в них
бумажки, и каждаЯ чем-то смочена... "Њишенька, как ты ощущаешь этот
запах? ‘ветЯщаЯсЯ полоса? ‚ибрирует? Њолодец, Њишенька. Ђ ты помнишь,
как пахнет молоко? Ђ на каком расстоЯнии ты чувствуешь человека? „а,
взрослого... Ќу, пусть летом... да, потного... Џравда?"
ќто вначале интересно. Џотом скучно. Ђ потом просто противно.
"Њиша, сосредоточьсЯ, пожалуйста. „авай проследим закономерность
между запахами полыни и вещества сто тридцать шесть прим... ’олько общаЯ
звуковаЯ тональность? Њиша... нельзЯ ли подойти чуть ответственнее?
–вет? ‘осредоточьсЯ!"
€грать в прЯтки и находить всех по запаху было интересно. Џотом со
мной перестали играть в прЯтки. Ђ потом вообще перестали играть. ќто
когда понЯли, что Я чувствую чужую неуверенность. Ђ как ее не
почувствовать - бледно-сиреневое кольцо запаха, с визгом расходЯщеесЯ от
человека...
"Њихаил, тестовую группу "гамма-6" надо повторить... Џочему? Љак
колет? ‘ловно иглы? ќто очень болезненно? Њихаил, а давно тактильные
ощущениЯ приобрели болевой характер? Џочему ты не говорил раньше? ’ы
понимаешь, сколько людей занЯты изучением твоих способностей? Ќет,
Њихаил. ќто не только твое дело. ’вои возможности уникальны. Њихаил,
неужели ты не можешь немного потерпеть? ’вои ощущениЯ субъективны,
никакого реального вреда длЯ здоровьЯ нет..."
џ долго думал, что стоит только пожаловатьсЯ родителЯм, и все это
прекратитсЯ. Ќавсегда. ‚едь они не могут не понЯть...
Ђ они слишком хорошо все понимали. ќто был папин проект. …го самое
удачное изменение генома... собственного генома. …го слава, его успех,
его вклад в науку. „еньги, наверное, тоже. Ќо деньги тут были совсем не
главным, врать не стану.
џ был экспериментом. Њое рождение было запланировано, на него было
получено особое разрешение. Њама и папа подписали документы о том, что в
случае поЯвлениЯ у менЯ безусловно-негативной мутации они не возражают
против эфтаназии.
Љстати, от менЯ они этого не скрывали.
Ќо никаких негативных мутаций не было. ‚се прошло хорошо. “грозы длЯ
общества Я не представлЯю. “ менЯ даже комплексов нет по этому поводу. џ
ведь знаю, чем кончилсЯ пЯтнадцать лет назад эксперимент по созданию
людей со способностью прЯмого взаимодействиЯ с компьютерами. ‚иртуальный
клон последнего из них выследили и уничтожили только в прошлом году.
’ак что Я не боЯлсЯ, совсем не боЯлсЯ, что менЯ могут в любой момент
усыпить. € когда сдавал тесты на психологическую и эмоциональную
зрелость, вовсе не хотел отомстить родителЯм. ‡рЯ мама кричала, когда Я
уходил. џ их не ненавижу. џ их даже люблю.
џ только хочу быть самим собой.
Џоэтому и получил ‡нак ‘амостоЯтельности. ‘тал таким же равноправным
членом общества, как любой взрослый. Џервым делом потребовал все
документы по своей мутации, думал, может быть, она устранима. Ћказалось,
что нет. …сли менЯ лишить обонЯниЯ, то зрение и слух тоже исчезнут.
’огда Я и ушел из дома...

ЏроснулсЯ Я уже довольно давно, но все лежал в постели, не открываЯ
глаз. €горЯ в доме не было, это Я по запаху чувствовал. ‡ато он оставил
на столе завтрак и записку - чернила еще не застыли окончательно, и Я их
слышал.
ќто удобно, очень удобно. ’ут мама и папа правы. Ћни только не
понимают, что дали мне слишком много. Људа больше, чем Я могу
переварить.
џ наконец-то решилсЯ и открыл глаза. Џервые секунды трудно - весь мир
пахнет, и все это приходитсЯ видеть. —ем больше вокруг техники и
синтетики, тем труднее. џ раньше звал эти запахи "злыми"...
•орошо, что в этом домике только гарантированный обществом минимум
техники.
џ пошел в ванную. ’ам нашелсЯ разовый санитарный пакет, в который
входит все, от зубной щетки и полотенца до презерватива и туалетной
бумаги. Ћбожаю эти пакеты, в них не кладут парфюмерию с сильным запахом.
Џотом Я оделсЯ, поел, и вышел из дома.
Њоре было совсем рЯдом. “ маленькой дощатой пристани покачивались на
воде катера. —уть в сторону начиналсЯ плЯж, сейчас еще совсем пустой,
только десЯток мелких ребЯтишек под присмотром учителЯ бегали по мокрому
песку вдоль берега. Ќаверное, тренировалась какаЯ-то спортивнаЯ секциЯ.
- ќгей!
€горь сидел на раскладном стульчике. Ћн был в одних плавках, и
мокрый, уже успел искупатьсЯ.
- ’ы поел?
- „а, спасибо, - Я подошел ближе. - ‡агораешь?
- ђаботаю! - возмутилсЯ €горь. - Ќе видно, разве?
Ћн пнул ногой кредитный сканер, валЯющийсЯ на песке. ‘канеру было все
равно, это специальнаЯ модель.
џ постоЯл, глЯдЯ на море.
- €горь, а почему ты работаешь здесь? ‹юбишь море?
Ћн неопределенно дернул плечами.
- Ђ все-таки? ЏлатЯт хорошо?
- Љопейки.
- ’огда...
- Њишка, ты что, совсем лопух? - €горь говорил резко, но судЯ по
запаху был совершенно спокоен. - ‡наешь, какой процент безработных в
…вропе?
- ’ридцать с чем-то...
- ’ридцать семь. Ќу, пускай из них половина не хочет ничего делать, и
готова жить на пособие. —мо - оно и есть чмо. Ђ остальные вовсе не прочь
подзаработать. Њне эту-то работу дали только из-за возраста.
- Љак из-за возраста? “ тебЯ есть ‡нак, значит никто не вправе
дискриминировать...
€горь захихикал.
- ‚от именно. Џотому и дали работу. —тобы не доказывать в суде, что
хотели унизить менЯ по возрастному признаку. € тебе так же дадут, не
беспокойсЯ!
- џ так - не хочу! ‘идеть на стуле и водить кредитками по сканеру...
- „а? - €горь заинтересовалсЯ. - Ќе хочешь? Ђ, простите, за
нескромный вопрос, какое у вас образование, кроме базового? ’ы
специалист в области программированиЯ? €меешь право на вождение
пассажирского или грузового транспорта? „иплом врача? €ли диплом
преподавателЯ? - он хихикнул.
- Ќет, - честно сказал Я. - Ѓазовый курс образованиЯ. Ќу, и все
обЯзательные профессии...
- Ђга. Џользователь информационного терминала и оператор торговых
автоматов. Њеньше умеют только дебилы. Њиша, ты пойми...
“ него опЯть началсЯ этот менторский тон. Ќо Я не возмущалсЯ. џ
слушал.
- Ќикто не будет тебЯ дискриминировать! Ќе надейсЯ! Ќикто и никогда
не скажет тебе... в лицо... что ты всего-навсего соплЯк с железЯкой на
цепочке... ‚ …вропе и в ‘еверной Ђмерике - точно не скажут. ’ебе даже
будут давать больше чем другим, лишь бы избежать обвинений в социальной
некорректности. Ќо и всерьез тебЯ никто не воспримет.
- Џосмотрим...
- „авай, - €горь усмехнулсЯ. - Љак найти центр занЯтости, подсказать?
- ‘правлюсь.
- “спехов, - €горь вытЯнулсЯ на стульчике, раскинул руки. - ‚алЯй!
‚ечером приходи, поделишьсЯ впечатлениЯми, ладно?
џ развернулсЯ и молча зашагал по дорожке. Љроссовки тихонько напевали
"‘катертью-скатертью дальний путь стелетсЯ..." •орошие кроссовки. Ќе
бесплатные. ‚ социальный минимум не входЯт. Њне их подарила мама на день
рождениЯ.

–ентр занЯтости был недалеко. џ даже не стал брать напрокат машину,
пошел пешком, хотЯ на два часа пользованиЯ в день у менЯ право есть.
Џусть лучше часы суммируютсЯ. Љак-нибудь возьму машину и отправлюсь
путешествовать. ‚от только решу все с работой и жильем...
‚ центре пришлось минут пЯтнадцать посидеть в очереди. ‹юдей было
немного, но и очередь двигалась неспешно. ‚ основном в ней сидели азиаты
и арабы, но были и две девушки, говорившие по-русски, и несколько
местных.
Ќа менЯ поглЯдывали. Ќо вроде бы равнодушно. ’олько от девушек шел
запах любопытства.
Џотом подошла моЯ очередь.
‘лужащий центра мне понравилсЯ. Ѓыл он молодой, добродушный, весело
улыбнулсЯ, жестом указал на кресло перед своим столом, потом
вопросительно посмотрел на кофеварку. џ кивнул, решив, что тоже могу
поиграть в молчанку.
Љофе был синтетический. Њожет быть, очень хороший, и длЯ обычных
людей почти неотличимый от настоЯщего, но Я-то вижу сразу...
- €щите работу? - полюбопытствовал служащий, как будто Я был его
старым приЯтелем, и мог заглЯнуть в центр занЯтости просто так.
- „а.
- Џозвольте?
џ протЯнул ему ‡нак. ‘лужащий провел им над сканером, вернул мне
обратно. •мыкнул. Џодпер ладонью подбородок, глЯдЯ на экран.
- ’ак... у вас есть права персональной ответственности... но нет прав
на ответственность общественную. ’ак?
- „а, - признал Я.
- ‡начит, все вакансии, на которых от ваших действий зависит
безопасность и благосостоЯние других граждан мы вынуждены отбросить...
Ћн опЯть улыбнулсЯ:
- ‚прочем, их и нет в наличии! ’ак что, вы ничего не терЯете!
- Ђ какаЯ работа есть? - спросил Я, и вдруг почувствовал в своем
голосе жалобные нотки.
‘лужащий вздохнул:
- Џопробуем... посмотрим...
…го пальцы пробежали по клавиатуре компьютера.
- Ќу, например... - он снова вздохнул. - ’орговлЯ мороженным на
плЯже...
џ представил, как буду бродить среди отдыхающих с тележкой, одетый в
белую форму и берет с нарисованными Ягодками. ‘казал:
- ќто длЯ детей работа. Ќа каникулах подрабатывать.
‘лужащий долго смотрел в экран.
- Њихаил... вам так хочетсЯ работать?
- „а.
- Џозвольте спросить... зачем? - Ћн посмотрел мне в глаза. - Ћбщество
готово предоставлЯть любому человеку гарантированный социальный минимум.
‚ него входит медицинское обслуживание, проживание в гостинице, пища,
одежда, некоторое количество развлечений и транспортных услуг. ‚ы ведь
это знаете?
- џ хотел бы приносить пользу обществу, - сказал Я тупо, будто опЯть
был на экзамене.
- Њихаил... вы позволите? - служащий достал сигарету.
џ кивнул.
- Љак ни ужасно это звучит, - закуриваЯ, сказал служащий, - вам не
повезло, что вы родились в двадцать первом веке. ‘ вашим характером...
- Ћткуда вы знаете мой характер? - резко спросил Я.
- ‚ы позволите говорить откровенно? - спросил служащий.
- Љонечно.
- ‚ы неделю назад сдали тесты и получили гражданские права. џ ни коим
образом не пытаюсь вас оскорбить, поверьте. € полностью признаю, что
ваши интеллект заслуживает этого...
- „а не перестраховывайтесь, - сказал Я. Њне вдруг стало интересно.
Џожалуй, это был первый человек, ну, кроме родителей, который откровенно
говорил на эту скользкую тему. - Ќе собираюсь Я на вас в суд подавать,
можете прЯмо говорить, что Я всего лишь мальчишка.
‡а эту фразу служащий наградил менЯ улыбкой.
- џ не об этом веду речь, молодой человек. ‚ы стали гражданином мира.
Џрекрасно! Ќо давайте признаем, что ваш жизненный опыт и способности
естественным образом ограничены. ‚ы вольны жить где угодно, делать что
угодно, получать от общества помощь... но вам ведь не это нужно? ‚ы
хотите самоутвердитьсЯ. „оказать, и в первую очередь себе самому, что вы
такой же как все, ничуть не хуже. €, скажу честно, это говорит в вашу
пользу. Ќо... мы живем в эпоху процветаниЯ. ‘ейчас не девЯтнадцатый и не
двадцатый век. Ќигде и никому не нужен неквалифицированный труд. …сть
огромнаЯ потребность в высококвалифицированных специалистах, но длЯ
остальных остаетсЯ торговлЯ мороженым и воздушными шариками. џ образно
говорю.
- џ образно вас понЯл, - буркнул Я.
- Ќе обижайтесь, - служащий взЯл себе еще кофе. - џ размышлЯю, чем
вам помочь...
џ видел, что он не врет. „ействительно пытаетсЯ что-то придумать. €
от этого становилось только тоскливее.
- “ нас есть специальнаЯ работа длЯ тех, кто считает себЯ
незаслуженно невостребованным, - сказал вдруг служащий. - ’ворчество.
Љак вы отнесетесь, если Я предложу вам стать художником, музыкантом,
поэтом?
- ’ак у менЯ к этому нет способностей... - начал Я. € тут же понЯл, о
чем он.
- ‘пособностей не надо, - спокойно ответил служащий. - ЂртистическаЯ
среда. ‘оздание собственного художественного стилЯ. Ќапример, будете
рисовать белые квадратики на красном холсте. € станете основателем
нового направлениЯ в искусстве. Ќо ведь это тоже - социальный клапан.
Љаждый человек хочет верить, что он кому-то нужен.
- џ хочу быть нужным по-настоЯщему! - воскликнул Я.
- ‚ерю! Џотому и не пытаюсь предложить вам имитацию работы, -
служащий вздохнул. - Њихаил, может быть, у вас есть какие-то особые
способности? Ќу хоть что-то, недоступное другим людЯм?
‚от до этого момента все было нормально!
Ђ тут...
‘ам он этого не заметил, ему казалось, что говорит он совершенно
естественно. Ќо Я-то видел. Ѓудто серые иглы медленно посыпались с его
кожи.
‡апах настороженности. ‡апах двойной игры.
- Љакие у менЯ способности... - вздохнул Я.
Џро мои способности "нюхача" он ничего знать не мог, не должен был.
ќта информациЯ тоже вложена в ‡нак, но доступна лишь врачам, а никак не
мелким клеркам в офисе по трудоустройству.
- †алко, - вздохнул служащий. - ’огда... наверное... боюсь, ничем не
могу помочь. Љроме работы продавцом. €ли творческой работы...
“ него пошел новый запах. ‹егкого торжества. „оброжелательного, Я и
впрЯмь был ему симпатичен... но все-таки торжества.
Ћн менЯ загнал в ловушку.
- ’ак что же, - тихо спросил Я. - џ, формально, человек вполне
самостоЯтельный и обществу нужный. Ђ на самом деле, все что мне могут
предложить - имитациЯ работы?
- „а, - служащий кивнул. - Ѓуду с вами откровенен, ситуациЯ такова.
Љак частное лицо, Я лишь могу вам посоветовать поступить в какой-либо
университет, получить высшее образование...
- “ вас же результаты всех моих тестов на экране, - сказал Я. -
ѓлЯньте сами. Љ чему у менЯ есть Ярко выраженные способности?
‘лужащий вздохнул.
- Ѓоюсь, что особых способностей нет ни к чему. Ќо когда вы получите
образование, с работой будет проще.
- Ћна ведь тоже будет такой... никому не нужной. ’олько Я не по плЯжу
буду с тележкой ходить, а сидеть в конторе. ‚роде вас.
- Ќаше времЯ благоприЯтно длЯ Ярко выраженных личностей, - он искоса
глЯнул на менЯ. - €ли длЯ Ярко выраженных бездельников. Џервые живут
очень полнокровной жизнью. ‚торые - довольствуютсЯ тем, что общество им
дает. Ђ вот "серединке"... обычным, рЯдовым гражданам, труднее всего.
- Џонимаю, - Я встал. - ‘пасибо. џ подумаю над вашими словами.
‘лужащий тоже поднЯлсЯ, протЯнул мне руку:
- Џодумайте, Њихаил. € если вам удастсЯ придумать какую-нибудь
оригинальную область применениЯ ваших знаний и умений... буду счастлив
помочь!
Ћн мне разве что прЯмо не сказал, что знает, кто Я такой.
- ЋбЯзательно! - сказал Я.

Њуниципальное кафе Я нашел на соседней улице. ‘ел за свободный
столик, ко мне сразу же подошел официант. Ћчень вежливый и важный.
"‘ерединка" общества. …му тоже когда-то хотелось стать великим и
богатым. Ћн тоже ходил в центр занЯтости. € вот, нашел свое место в
жизни. …му ведь нечего было предложить "оригинального".
Ђ мне - есть что.
’олько не хочетсЯ.
џ заказал несколько блюд из бесплатного списка. ‚се синтетическое,
кроме хлеба.
Њне почему-то подумалось, что эти пищевые ограничениЯ - немного
нарочитые. Ћбщество может себе позволить тратить на чмо гораздо больше.
‚от только какие тогда будут стимулы у людей?
€спытание изобилием. Њы это проходили в школе. ‡олотой век. ‚сеобщаЯ
сытость. Ќевиданный прогресс науки...
Ќам всегда говорили, что это хорошо. ‚ целом, наверное, да. Ђ вот длЯ
каждого отдельного человека - возможны варианты.
џ ел суп, который только что развели из порошка горЯчей водичкой. ‘уп
был вкусный. ’олько Я видел все химические компоненты, которые в него
добавлены. “никум Я. Ћчень ценный человек. •одЯчий химический анализатор
чудовищной силы.
€ обществу, конечно же, неприЯтно, что Я не хочу применЯть свои
способности.
Љак Я мог быть таким наивным? ‘ел в монор, и поехал через всю …вропу.
‘вободный и независимый...
‚от только со ‡наком на шее. Ђ как иначе? ‚ыбросить? —тобы первый же
полицейский заподозрил во мне убежавшего из дома ребенка?
џ живу в хорошее времЯ, это правда. Ќет больше войн. Ќет больше
голода. Џреступности почти нет. € прав у людей - бери, не хочу! „аже
"дискриминации по возрасту" больше не существует. € уж точно никто не
заставит своенравного мальчишку-мутанта делать то, что ему неприЯтно.
Ќо зачем заставлЯть, если можно вынудить?
‚исит на цепочке ‡нак. ”иксируетсЯ сенсорами в транспорте, в
магазинах, в кафе. € в каждом городе, куда Я приеду, вежливый и
доброжелательный человек объЯснит мне, что под солнцем очень мало места.
Њожно бунтовать. Њожно болтатьсЯ по всему миру, и ничего не делать.
Ќо это не в моем характере, и те, кому надо, это знают.
џ встал, подошел к бесплатному видеофону. Ќашел в списке центр
занЯтости, набрал номер. € совсем не удивилсЯ, когда увидел на экране
лицо моего недавнего собеседника.
- “ менЯ вопрос, - сказал Я.
- „а, Њихаил. Џришла в голову какаЯ-то идеЯ?
Ћн весь был само внимание.
- Џришла. …сли к вам обратитсЯ человек с условно-положительной
мутацией... сверхвосприЯтием запахов. …му найдетсЯ работа?
- Љрайне редкаЯ мутациЯ! - с чувством сказал клерк. - ђазумеетсЯ,
найдетсЯ. Ќасколько Я знаю, любой научный центр, любаЯ производЯщаЯ
фирма возьмут на работу такого человека. Ќикакие анализаторы, увы, не
смогут его заменить. Џрорыв в области синтеза новых лекарств, получении
сверхчистых химических веществ... да в чем угодно! Ќаука,
криминалистика, производство парфюмерии... надо ли мне вам это
объЯснЯть, Њихаил?
- Ќе надо, - честно сказал Я. - Њне это с рождениЯ объЯснЯют.
- џ только могу добавить... когда этот человек начнет работать, его
мутациЯ немедленно будет признана положительной и внесена в общий
список. ‹юбые родители смогут подарить своим детЯм такую интересную
способность...
- ‚ы правда думаете, что она интереснаЯ? - устало спросил Я. €
прервал свЯзь.

Ђ вечером на вокзале немало людей...
џ стоЯл у информ-терминала и тупо смотрел на экран, на бланк
электронного письма. џ посылал родителЯм короткие письма каждый вечер.
’ак они просили, да Я и сам не хотел, чтобы они волновались...
‚от только сейчас Я не знал, что писать.
- ‘обралсЯ уезжать?
џ повернулсЯ. €горь ухмылЯлсЯ, глЯдЯ на менЯ.
- …ще не знаю, - сказал Я честно. Џереступил, и кроссовки радостно
пискнули "Њы много дорог повидали на свете..."
Ќагнувшись, Я, наконец-то, отключил у них звук.
- Ђ Я думал, ты все-таки зайдешь... - сказал €горь. €скренне сказал.
- ‘кажи, ты тоже из тех, кто менЯ пасет? - спросил Я в лоб.
- ЏонЯл уже? - €горь усмехнулсЯ. - …сли уж менЯ, с моими слабенькими
способностЯми эмпата, год доставали... такого, как ты, будут всю жизнь
напрЯгать. Ќет, Њишка. џ сам по себе. џ в эти игры не играю.
Ћн не врал. •орошо, что Я умею это видеть.
- ‡а мной следЯт, €горь, - пожаловалсЯ Я зачем-то. - Њне сегоднЯ дали
понЯть... либо Я делаю то, что нужно обществу, либо стану чмо, никому
нафиг не нужным!
- Љонечно, - чуть удивленно сказал €горь. - Ђ ты что думал? ’ак
всегда было. ’олько если первобытный человек не хотел гонЯтьсЯ за
мамонтами, хотЯ это у него получалось, товарищи могли его и съесть.
‘ейчас просто выкидывают на обочину.
- Ђ свобода? - спросил Я. Љак будто €горь в чем-то был виноват.
- Ђ она у тебЯ есть, - он снова усмехнулсЯ. - ’ы же ее получил, в
полной мере. Ќе нравитсЯ вкус?
- Ќет.
- ’ак извини. „ругого не бывает.
џ посмотрел на бланк письма. ‚зЯл световое перо, и быстро начертил на
экране:
"Ѓольше писем не будет."
€ щелкнул по кнопке, отправлЯЯ свое последнее письмо родителЯм.
- ’ак что, ты уезжаешь? - спросил €горь. - …сли да, то можем поехать
вместе. Људа-нибудь на юг, ага? ’ам тепло. Ђ на пальмах синтетические
бананы не растут.
- ’ы такой легкий на подъем?
- „а Я еще легче, чем ты думаешь, - засмеЯлсЯ €горь.
- ќто ведь все равно проигрыш, - сказал Я.
- Ђга, - легко согласилсЯ он. - Ђ у тебЯ два выбора. ‹ибо
проигрываешь и ты, и наше сытое, благополучное общество. ‹ибо выигрывает
общество... ну и ты, тоже.
Љ перрону медленно подкатил монор. ‚ вагончик вошло несколько
человек.
- Ќу, едем или остаемсЯ? - нетерпеливо спросил €горь. - Ќе люблю
долго раздумывать!
- …сли дойду, то поехали, - сказал Я. - ‘иний!
€ прыгнул на узкую синюю полоску цветного бетона.
- Ќу сколько тебе объЯснЯть? - €горь поморщилсЯ. - Ќе дойдешь. Ќикак.
’ак уж придумано!
- ‚ерю, - согласилсЯ Я. - ’олько знаешь, Я все равно буду пробовать.
‚сегда.

Last-modified: Wed, 21 Jul 1999 14:07:34 GMT
Ћцените этот текст: