Ђйзек Ђзимов. Љрай ЋснованиЯ

Ћцените этот текст:
Ђйзек Ђзимов. Љрай ЋснованиЯ

---------------------------------------------------------------
Џеревод с английского - издательство Ћђ€‘ ‘.-Џетербург 1992г.
‘ериЯ "Sfинкс"
OCR -- ѓузев Ђнатолий (t30od@beep.ru), Ћдесса, 2002
Spellcheck: „митрий •мелев
---------------------------------------------------------------

‘Ћ‚…’Ќ€Љ

-- ‚ это Я, конечно, не верю, -- сказал ѓолан ’ревиз, стоЯ на широких
ступенЯх ‘елдон-•олла и глЯдЯ сверху на сверкающий в солнечных лучах город.
’ерминус был мЯгкой планетой с высоким коэффициентом водного
пространства. ‚ведение контролЯ над погодой сделало всю планету более
комфортабельной и -- как часто думал ’ревиз -- менее интересной.
-- џ ни во что не верю, -- повторил он. ‹ицо юноши озарила белозубаЯ
улыбка.
…го спутник и товарищ, советник Њанн ли Љампер, который принЯл среднее
имЯ как вызов традициЯм ’ерминуса, неодобрительно покачал головой.
-- ‚о что ты не веришь? —то мы спасли город?
-- Ћ, в это Я верю. Њы же это сделали, верно? € ‘елдон говорил, что мы
сделаем это, что мы поступим правильно, что он все знал насчет этого пЯтьсот
лет назад.
Љампер понизил голос и сказал полушепотом:
-- ‘лушай, Я не против, чтобы ты говорил такое мне, поскольку Я завел
этот разговор, но если ты будешь кричать об этом и толпа услышит --
откровенно говорЯ, Я не хотел бы стоЯть рЯдом с тобой, когда ударЯт разрЯды.
џ не уверен в точности прицела.
’ревиз продолжал улыбатьсЯ. Ћн спросил:
-- ђазве опасно говорить, что город спасен? € что добились мы этого без
войны?
-- ‡десь некому было сражатьсЯ, -- сказал Љампер. “ него были желтые,
как масло, волосы, небесно-голубые глаза, и он всегда противилсЯ искушению
изменить эти немодные цвета.
-- ’ы никогда не слышал о гражданской войне, Љампер?-- снова спросил
’ревиз. Ћн был высок, черные волосы лежали ровными волнами, и он, как
всегда, по привычке засунул большие пальцы за мЯгкий кожаный поЯс костюма.
-- Ћ гражданской войне на улицах столицы?
-- ЋпаснаЯ тема, она может вызвать кризис ‘елдона. ќто погубило
политическую карьеру •энниса и включило тебЯ и менЯ в ‘овет на последних
выборах, но процесс замедлилсЯ... -- ’ревиз медленно поводил рукой, словно
уравновешиваЯ стрелки.
Ћн задержалсЯ на ступенЯх, игнорируЯ других членов правительства так
же, как и изысканное общество, приглашенное стать свидетелем возвращениЯ
‘елдона (или, по крайней мере, его изображениЯ).
’олпа спускалась по ступенЯм, болтала, смеЯлась, гордилась
правильностью своего выбора и одобрЯла ‘елдона.
’ревиз стоЯл, пропускаЯ толпу мимо себЯ. Љампер, спустившись на две
ступеньки ниже, остановилсЯ -- между ними натЯнулась невидимаЯ нить.
-- ’ы не идешь?
-- ’оропитьсЯ некуда. ‘овет не начнетсЯ, пока мэр Ѓрэнно не рассмотрит
ситуацию, по своему обыкновению, обстоЯтельно -- выдавливаЯ по одному слогу
в минуту. џ не спешу выслушивать еще один нудный доклад. ‚зглЯни на город!
-- Џожалуйста, но Я видел его и вчера.
-- „а, но ты можешь представить его пЯтьсот лет назад, в момент его
основаниЯ?
-- —етыреста девЯносто восемь, -- машинально поправил Љампер. -- —ерез
два года будет торжество пЯтисотлетиЯ, и мэр Ѓрэнно будет в это времЯ еще на
посту, преграждаЯ путь маловероЯтным, как мы надеемсЯ, случайностЯм.
-- Њы надеемсЯ, -- сухо сказал ’ревиз. -- Ќо на что был похож город
пЯтьсот лет назад, когда его основали? Ќесколько строений, да кучка людей,
готовивших ќнциклопедию, котораЯ так и не была закончена!
-- ’ы имеешь в виду ѓалактическую ќнциклопедию? Ќо это совсем не то,
над чем они работали. Ќаша в компьютере, и ее каждый день переделывают. ’ы
когда-нибудь заглЯдывал в незаконченный оригинал?
-- ’ы имеешь в виду •ардин-Њузей?
-- ‘альвор-•ардин-Њузей Џодлинников. „авай уж называть полностью, раз
ты так заботишьсЯ о точности. ’ак ты заглЯдывал туда?
-- Ќет. Ђ зачем?
-- ’ебе кажетсЯ, большой ценности это не представлЯет. Ќо так или
иначе, все началось с группы энциклопедистов, составлЯвшей Ядро городка --
маленького городка на планете, практически не имеющей металлов, кружащейсЯ
вокруг ‘олнца на задворках ѓалактики. Ђ теперь, пЯтьсот лет спустЯ, весь
’ерминус -- один громадный парк, и у нас есть любой металл, который мы
пожелаем. ’еперь мы в городе, который ЯвлЯетсЯ центром всего!
-- Ќе совсем, -- возразил Љампер. -- Ќаше солнце по-прежнему удалено от
основной части ѓалактики, и мы по-прежнему на задворках.
-- Ќу нет, ты сказал не подумав. ‚ этом стержень селдоновского кризиса.
Њы не просто единственнаЯ планета ’ерминус. Њы -- Ћснование, которое
протЯгивает свои щупальца и правит этой ѓалактикой из своего медвежьего
угла. Њы можем так поступать, потому что не изолированы, разве, что в смысле
местоположениЯ, а это не считаетсЯ.
-- Џравильно, согласен. -- Љампера Явно не интересовал разговор на эту
тему и он спустилсЯ еще на одну ступеньку. ЌевидимаЯ нить между ними
натЯнулась сильнее.
’ревиз поднЯл руку, как бы подтЯгиваЯ спутника снова наверх.
-- ’ы что, не понимаешь значениЯ этого, Љампер? ќто огромнаЯ перемена,
но мы ее не принимаем. ‚ глубине души мы все мечтаем о старом маленьком
Ћсновании, об управлении одним крохотным мирком, как в старые времена --
времена железных героев и благородных свЯтых, ныне навеки исчезнувших.
-- Џошли!
-- џ говорю серьезно. Џосмотри на ‘елдон-•олл. ‚начале, при первых
кризисах времен ‘альвора •ардина, это была действительно капсула времени,
маленькаЯ аудиториЯ, в которой поЯвлЯлось голографическое изображение
‘елдона. € только! Ђ теперь это колоссальный мавзолей, но есть ли здесь
перила силового полЯ? „вижущиесЯ платформы? ѓравитационный лифт? Ќет, здесь
те же ступени, и мы спускаемсЯ и поднимаемсЯ, как в свое времЯ •ардин. ‚
удивительные и непредсказуемые времена мы в испуге цеплЯемсЯ за прошлое. --
Ћн порывисто взмахнул рукой. -- …сть ли здесь какой-нибудь структурный
компонент из металла? Ќи одного! € не должно быть, потому что во времена
‘альвора •ардина на планете не было природного металла и врЯд ли он
импортировалсЯ. Њы даже использовали старинный пластик,
дырЯвый от времени, когда строили это громадное здание, чтобы
посетители из других миров останавливались и восклицали: "ѓалактика! Љак
прекрасен древний пластик!". ‘кажу тебе, Љампер, это позор!
-- ‚о что же ты, все-таки, не веришь? ‚ ‘елдон-•олл?
-- ‚о все, что он содержит, -- сказал ’ревиз злобным шепотом. -- џ не
верю, что есть какой-то смысл скрыватьсЯ здесь, на краю ‚селенной, как
скрывались наши предки. џ считаю, что мы должны быть не здесь, а в центре
всего.
-- Ќо ‘елдон сказал бы, что ты не прав. ‚ его плане все учтено. . --
‡наю, знаю. Љаждому ребенку на ’ерминусе внушают, что •ари ‘елдон составил
план, что он предвидел все на тысЯчу лет вперед, мол, он создал Ћснование и
даже обрисовал некоторые кризисы, во времЯ которых его голографическое
изображение поЯвитсЯ и сообщит нам минимум того, что мы должны знать, идЯ к
следующему кризису, дескать, таким образом, он проведет нас через тысЯчу лет
истории, пока мы, наконец, не сможем спокойно построить ‚торую ѓалактическую
€мперию на развалинах старого треснувшего сооружениЯ, покачнувшегосЯ пЯть
столетий назад и полностью рассыпавшегосЯ два столетиЯ назад.
-- ‡ачем ты говоришь мне все это, ѓолан?
-- Џотому что Я уже сказал тебе -- это позор. ‚се это -- стыд и позор.
…сли это и было реально вначале, то теперь это -- позор! Њы не хозЯева сами
себе. Ќе мы следуем плану.
Љампер испытующе взглЯнул на него.
-- Њы и раньше говорили об этом, ѓолан, но Я всегда считал, что ты
разыгрываешь менЯ. ’еперь же Я начинаю думать, что ты говоришь это всерьез.
-- Љонечно -- всерьез!
-- …сли это не розыгрыш, значит, ты не в своем уме.
-- Ќи то и ни другое, -- сказал ’ревиз. ’еперь он успокоилсЯ и снова
засунул пальцы за поЯс, словно больше не нуждалсЯ в жестикулЯции. -- џ
размышлЯл на эту тему и раньше, но признатьсЯ, не очень сосредоточенно.
‘егоднЯшний же фарс Ясно показал мне все, и Я намерен, в свою очередь,
объЯснить все это ‘овету.
-- ’ы, все-таки, спЯтил!-- воскликнул Љампер.
-- ‹адно. Џойдем, услышишь сам.
Ћни пошли вниз. Ќа лестнице было пустынно -- все остальные уже
спустились. € пока ’ревиз шел чуть впереди, губы Љампера почти беззвучно
двигались посылаЯ в спину друга одно слово:
-- ѓлупец!
Њэр •арла Ѓрэнно призвала заседание €сполнительного ‘овета к порЯдку.
Ћна смотрела на собравшихсЯ без видимого интереса, однако без сомнениЯ,
отметила всех присутствующих и всех тех, кто не ЯвилсЯ.
…е седые волосы были тщательно уложены в стиле, который не был ни Явно
женским, ни имитацией мужского. Џросто манера причесыватьсЯ, не более того.
…е лицо не было красивым, но как-то сложилось, что красоты в нем никогда и
не искали.
Ћна была самым способным администратором на планете. Ќикто не стал бы
сравнить ее с блистательными ‘альвором •ардином и •обером Њэллоу, которые
придали жизнеспособность Ћснованию в первые два столетиЯ. Ћднако, никто не
свЯзывал ее имЯ и с наследственным безумием €ндбуров, правивших Ћснованием
до Њула.
…е выступлениЯ не задевали людского воображениЯ, она не обладала даром
драматической жестикулЯции, но умела принимать спокойные решениЯ и
проталкивать их, пока сохранЯла уверенность в их правильности. Ѓез
какого-либо Явно выраженного нажима она умела убеждать
голосующих, и те принимали спокойные решениЯ, которые были необходимы.
‘огласно доктрине ‘елдона, потоку событий весьма трудно отклонитьсЯ от
главной исторической линии (даже под влиЯнием непредсказуемого, о чем
большинство сэлдинистов забывает, несмотрЯ на печальный инцидент с Њулом).
Ћснование оставило бы свою столицу на ’ерминусе при любых условиЯх. ‘елдон
во времЯ своего точно выбранного поЯвлениЯ уверенно определил эту
вероЯтность в 87, 2 процента.
Ћднако, даже длЯ селдонистов это означало -- есть вероЯтность в 12, 8
процента, что произойдет перемещение столицы ближе к центру ”едерации и это
приведет к тем ужасным последствиЯм, которые обрисовал ‘елдон. € то, что эта
вероЯтность не осуществилась, было, конечно, заслугой мэра Ѓрэнно.
Ѓыло очевидно, что она не позволит этого. „аже в периоды сильной
непопулЯрности она боролась за то, чтобы ’ерминус оставалсЯ метрополией
ЋснованиЯ.
…е политические соперники рисовали карикатуры, на которых крепкие
челюсти мэра поднимали блоки из гранита (весьма эффективно, как они сами
позже признавали).
€ вот теперь ‘елдон поддерживал ее точку зрениЯ, что могло дать ей
хорошие политические козыри. ‚ прошлом году мэр сказала, что если в своем
следующем поЯвлении ‘елдон поддержит ее, она будет рассматривать свою задачу
удачно выполненной, выйдет в отставку и станет одной из почетных
государственных особ вместо того, чтобы рисковать в дальнейших политических
баталиЯх.
‚ сущности, никто ей не поверил. ‚ политических сражениЯх она
чувствовала себЯ, как рыба в воде, и теперь, когда изображение ‘елдона
пришло и ушло, на ее отставку не было и намека.
Ћна говорила прекрасно поставленным голосом с нескрываемым акцентом
ЋснованиЯ (когда-то она служила посланником на Њадрасе, но так и не усвоила
старинный имперский стиль речи, который стал таким же модным сейчас как
часть квазиимперского управлениЯ ‚нутренними ЏровинциЯми). Ћна говорила:
-- Ќаступает селдоновский кризис, это традициЯ, и традициЯ мудраЯ.
Ќикаким репрессиЯм не будут подвергнуты те, кто поддерживает ошибочную точку
зрениЯ. Њножество честных людей считает, что имеет веские причины желать
того, чего не желал ‘елдон. ќто ничуть не унижает их, если они могут обрести
самоуважение, только отказавшись от самого плана ‘елдона. ‘ другой стороны,
есть давний и хороший обычай: те, кто поддерживал проигравшую сторону,
принимают убытки спокойно и без дальнейших споров. -- Ћна сделала паузу,
оглЯдела присутствующих и продолжила: -- Џрошла половина срока, члены
‘овета, половина тысЯчелетиЯ между €мпериЯми. Ѓывали трудные времена, но мы
прошли долгий путь. Њы теперь -- почти ѓалактическаЯ €мпериЯ, у нас не
осталось опасных внешних врагов.
€нтервал должен был длитьсЯ тридцать тысЯчелетий, если бы не план
‘елдона. Џосле тридцати тысЯч лет дезинтеграции, возможно, не осталось бы
сил на создание €мперии. Њогли бы сохранитьсЯ только изолированные и,
вероЯтно, умирающие миры.
‚сем, что мы имеем сегоднЯ, мы обЯзаны •ари ‘елдону, и в будущем мы
должны полагатьсЯ на него. ’аким образом, советники, опасность -- в нас
самих, и отсюда следует, что не должно быть никакого сомнениЯ в ценности
плана. Њы обЯзаны полностью поддерживать его. Ћн оправдал себЯ в прошедшие
столетиЯ. Џлан -- это безопасность человечества, вмешиватьсЯ в него нельзЯ.
ЏринЯто?
ђаздалось тихое бормотание. Њэр даже не поднЯла глаз, чтобы найти
видимые доказательства одобрениЯ. Ћна знала всех членов ‘овета и реакцию
каждого из них. ’еперь, когда она шла в кильватере победы, возражений быть
не могло. ‚ будущем году -- возможно, но не сейчас. ‘ проблемами будущего
года она будет битьсЯ в будущем году.
Ќо всегда бывают исключениЯ...
-- Љонтроль над мыслЯми, мэр Ѓрэнно?-- громко спросил ѓолан ’ревиз,
спускаЯсь в проход.
Ћн не потрудилсЯ занЯть свое место (новичкам отводились задние рЯды).
Ќе поднимаЯ глаз Ѓрэнно уточнила:
-- Љакова ваша точка зрениЯ, советник ’ревиз?
-- Џравительство не может налагать запрет на свободу слова. ‚се
индивидуумы, включаЯ, конечно, господ советников, избранных длЯ этой цели,
имеют право спорить о проблемах днЯ, в результате чего, возможно, произойдет
отход от плана ‘елдона.
Ѓрэнно сложила руки и посмотрела на ’ревиза. …е лицо ничего не
выражало. Ћна заметила:
-- ‘оветник ’ревиз, вы открыли прениЯ вне установленного порЯдка. ’ем
не менее, прошу вас обосновать вашу точку зрениЯ, Я отвечу потом.
-- Ќас ограничивает сама природа плана. …сть много способов
истолковывать событиЯ до того, как голограмма праотца даст окончательное
решение. Ќо как только это решение дано, оно больше не обсуждаетсЯ в ‘овете.
Ћно не обсуждаетсЯ и предварительно, чтобы кто-нибудь не сказал: "…сли •ари
‘елдон установил то-то и то-то, возможно, он и ошибалсЯ". Ђ если кто-нибудь
искренне так считает мадам мэр?
-- ќтот "кто-нибудь" может так говорить, если он -- частное лицо.
-- ‡начит, вы хотите сказать, что ограничениЯ свободы слова, о которых
вы говорите, относЯтсЯ целиком и полностью к правительству?
-- €менно. ќто отнюдь не новый принцип ЋснованиЯ. ‘начала он относилсЯ
к мэрам всех партий. ‹ичнаЯ точка зрениЯ ничего не значит, официальное
выражение мнениЯ имеет вес и может быть опасным. € мы не хотим рисковать.
-- Џозвольте мне уточнить, мадам мэр, что этот ваш принцип применЯлсЯ
изредка и регламентировалсЯ специальными актами ‘овета. Ћн никогда не
относилсЯ к чему-то столь же обширному и бесконечному, как план ‘елдона.
-- Џлан ‘елдона больше всего нуждаетсЯ в защите, потому что именно длЯ
него подобные сомнениЯ могут оказатьсЯ роковыми.
-- ‚ы не учитываете, мэр Ѓрэнно, -- ’ревиз повернулсЯ и теперь
обращалсЯ к рЯдам членов ‘овета, которые, казалось, все до единого затаили
дыхание, словно в ожидании исхода дуэли, -- вы не учитываете, члены ‘овета,
что есть все основаниЯ полагать план ‘елдона несуществующим.
-- Њы все были свидетелЯми, как он работал сегоднЯ, -- сказала мэр
Ѓрэнно спокойно, в то времЯ как ’ревиз стал говорить громче и раздраженнее.
-- €менно потому, что мы видели, как он сработал сегоднЯ, леди и
джентльмены, мы в состоЯнии заключить, что план ‘елдона, в который нас учили
верить, не существует!
-- ‘оветник ’ревиз, вы вне регламента и не можете более продолжать в
том же духе.
-- “ менЯ должностнаЯ привилегиЯ, мэр.
-- ќта привилегиЯ отведена, советник.
-- ‚ы не можете отвести привилегию. ‚аше заЯвление -- ограничение
свободы слова, и само по себе не может иметь силу закона! Ћфициального
голосованиЯ в ‘овете не было, мэр, а даже если бы и было, Я имел бы право
поставить вопрос о его законности.
-- Ћтвод, советник, не имеет отношениЯ к моему заЯвлению, запрещающему
критиковать план ‘елдона.
-- Ђ к чему же относитсЯ отвод?
-- ‚ы обвинЯетесь в измене, советник. џ хочу оказать ‘овету любезность
и не арестовывать вас в зале ‘овета, но чиновники ‘лужбы Ѓезопасности ждут
вас за дверью и возьмут под стражу, как только вы выйдете. џ просила бы вас
выйти спокойно. …сли вы сделаете какое-нибудь злонамеренное движение, тогда,
конечно, это будет рассматриватьсЯ как угроза, и чиновники ‘лужбы
Ѓезопасности войдут в зал. Ќо Я уверена, что это не понадобитсЯ.
’ревиз нахмурилсЯ. ‚ зале стоЯла абсолютнаЯ тишина. Ќеужели все ждали
такого поворота -- все, кроме него и Љампера? Ћн оглЯнулсЯ на дверь. Ќикого
там не увидел, однако понЯл, что мэр Ѓрэнно не блефует. Ћт Ярости юн стал
заикатьсЯ.
-- џ пред... представитель большого числа избирателей, мэр Ѓрэнно...
-- Ќе сомневаюсь, что они разочаруютсЯ в вас.
-- Ќа каком основании вы выдвигаете это дикое обвинение?
-- Ћно будет предъЯвлено соответствующим и должным образом, и будьте
уверены, что у нас есть все, что нужно. ‚ы очень несдержанный молодой
человек: вы поймете, что кое-кто может быть вашим другом, но не желает
следовать за вами по пути измены.
’ревиз резко повернулсЯ, чтобы встретить взглЯд Љампера, но тот
сохранЯл полную невозмутимость.
Њэр Ѓрэнно спокойно сказала:
-- џ могу засвидетельствовать перед всеми, что когда Я сделала свое
последнее заЯвление, советник ’ревиз повернулсЯ и посмотрел на советника
Љампера. ’еперь вы уйдете, советник, или вынудите нас пригласить чиновников
‘лужбы Ѓезопасности, чтобы арестовать вас в зале?
ѓолан ’ревиз повернулсЯ, снова поднЯлсЯ по ступенькам, и за дверью два
вооруженных человека в форме стали у нега по бокам.
Ђ мэр Ѓрэнно, бесстрастно поглЯдев ему вслед, прошептала почти
сомкнутыми губами:
-- „урак!
‹ионо Љодил был „иректором ‘лужбы Ѓезопасности администрации мэра
Ѓрэнно. ќто была непыльнаЯ работенка, как он любил говорить, но лгал он или
нет -- никто, конечно, не мог сказать. Ћн не выглЯдел лжецом, но это еще
ничего не означало.
Ћн казалсЯ спокойным и дружелюбным, вполне возможно, что в принципе и
требовалось длЯ его работы. Ћн был ниже среднего роста, имел густые усы
(весьма необычные длЯ граждан ’ерминуса), теперь сильно побелевшие;
блестЯщие карие глаза и характерную заплату первоначального цвета на
нагрудном кармане его потускневшего коричневого комбинезона.
-- ‘адитесь, ’ревиз, -- сказал он. -- „авайте держатьсЯ на дружеской
ноге, если сможем.
-- Ќа дружеской? ‘ изменником?-- ’ревиз засунул пальцы за поЯс и
осталсЯ стоЯть.
-- ‘ обвинЯемым в измене. Њы еще не дошли до точки, когда обвинение --
даже исходЯщее от самого мэра -- эквивалентно утверждению. € Я уверен, что
мы не дойдем до нее. Њое дело -- помочь вам, если это возможно. џ предпочел
бы сделать так, чтобы не причинЯть вреда -- разве только вашей гордости -- и
не выносить все на суд общественности. Ќадеюсь, вы согласны со мной?
’ревиз не смЯгчилсЯ:
-- „авайте без заискиваниЯ. ‚аша работа -- заставить менЯ расколотьсЯ,
как будто Я ЯвлЯюсь изменником. џ же -- не изменник, и возмущен
необходимостью доказывать это ради вашего удовольствиЯ. џ склонен
предоставить вам такую возможность.
-- ‚ принципе -- вы правы. Ќо, к сожалению, сила на моей стороне, а не
на вашей. €, следовательно, задавать вопросы -- мое право, а не ваше. …сли
какое-либо подозрение в нелоЯльности или измене падет на менЯ, Я окажусь
снЯтым с должности и менЯ будет допрашивать кто-то другой, и он, как Я
горЯчо надеюсь, отнесетсЯ ко мне не хуже, чем Я намерен отнестись к вам.
-- Ђ как вы намерены отнестись ко мне?
-- Љак друг и как равный по положению, если вы отнесетесь ко мне также.
-- Њожет быть нам выпить вместе?-- ехидно спросил ’ревиз.
-- Џозднее -- возможно, но сейчас, пожалуйста, сЯдьте. џ прошу вас как
друг.
’ревиз поколебалсЯ, но сел. „альнейшее недоверие вдруг показалось ему
ненужным.
-- —то дальше?-- спросил он.
-- „альше -- могу Я попросить вас ответить на мои вопросы правдиво,
полно и без увиливаний?
-- Ђ если Я откажусь? ЉакаЯ угроза стоит за этим? Џсихический ‡онд?
-- “верен, что нет.
-- џ тоже уверен, что нет. Ќет -- длЯ советника. ‡онд не выЯвит измены,
а когда Я буду оправдан, в моих руках будет ваша политическаЯ карьера, да и
карьера мэра, возможно. ‚ам дорого обойдетсЯ попытка применить Џсихический
‡онд.
Љодил нахмурилсЯ и покачал головой.
-- Ћ, нет, нет. Џросто слишком велика опасность непоправимо повредить
мозг. Љогда не торопЯтсЯ, это не причинЯет никакого вреда. Ќо иногда, знаете
ли, когда ‡ондом пользуютсЯ в раздражении...
-- “гроза, Љодил?
-- Џросто констатациЯ факта, ’ревиз. Ќе стоит заблуждатьсЯ на мой счет,
советник. …сли мне будет необходимо воспользоватьсЯ ‡ондом, Я им
воспользуюсь, и если даже вы невиновны, выхода у вас не будет.
-- —то вы хотите знать?
Љодил нажал кнопку на столе и сказал:
-- Њои вопросы и ваши ответы записываютсЯ на видеоаппаратуру. џ не хочу
никаких самопроизвольных высказываний от вас, или чего-то безответственного.
џ уверен, что вы это понимаете.
-- џ понимаю, что вы хотите записывать только то, что вам нравитсЯ, --
презрительно сказал ’ревиз.
-- ‚ерно, но вы снова заблуждаетесь. џ не стану искажать ничего из
того, что вы скажете, Я запишу или не запишу, вот и все. Ќо вы будете знать,
что Я не записываю, и не станете тратить свое и мое времЯ.
-- Џосмотрим...
-- “ нас есть все основаниЯ думать, советник ’ревиз, -- налет
официальности в голосе Љодила показывал, что он записывает, -- что
вы утверждали открыто и неоднократно, о своем неверии в существование
плана ‘елдона.
’ревиз медленно ответил:
-- …сли Я утверждал это "открыто и неоднократно", то чего же вам еще
надо?
-- „авайте не будем тратить времЯ на увертки, советник. ‚ы знаете, что
Я хочу откровенного признаниЯ, сделанного вашим собственным голосом, со
свойственными ему оттенками, при условии, что вы полностью владеете собой.
-- Џотому, как Я полагаю, что использование какого-нибудь
гипно-эффекта, химического или иного, изменЯет оттенок голоса.
-- Џричем, очень заметно.
-- € вы боитесь продемонстрировать, что пользовались незаконными
методами при допросе советника? —то ж, за это вас трудно осуждать.
-- ђад, что вы понЯли менЯ, советник. ‚ таком случае, продолжим. ‚ы
утверждали открыто и неоднократно, что не верите в существование плана
‘елдона. ‚ы признаете это?
’ревиз медленно, тщательно подбираЯ слова, произнес:
-- џ не верю, что так называемый план ‘елдона имеет то значение, какое
ему придаетсЯ.
-- Ќеопределенное утверждение. ‚ы собираетесь развивать вашу мысль?
-- ЏринЯто считать, что •ари ‘елдон, пЯтьсот лет назад воспользовавшись
математической наукой психоисторией, разработал в мельчайших деталЯх курс
человеческих событий, и что мы должны следовать начертанному курсу, чтобы
пройти путь от Џервой ѓалактической €мперии ко ‚торой по линии максимальной
вероЯтности, Я считаю наивной. Ђ Я утверждаю, что такого не может быть.
-- Ќе означает ли это, что, по вашему мнению, •ари ‘елдон никогда не
существовал?
-- Ћтнюдь нет. Љонечно, он существовал.
-- €ли, что он никогда не развивал науку психоисторию?
-- Ќет, Я, конечно, не имел в виду ничего подобного. ‚идите ли,
директор, Я объЯснил бы это ‘овету, если бы мне позволили, и Я объЯсню вам.
€стина, которую Я собираюсь высказать, так очевидна...
„иректор ‘лужбы Ѓезопасности спокойно и демонстративно выключил
записывающий аппарат.
’ревиз замолчал и нахмурилсЯ.
-- ‡ачем вы это сделали?
-- ‚ы тратите мое времЯ, советник. џ не просил вас произносить речей.
-- ‚ы просили менЯ объЯснить мою точку зрениЯ, разве нет?
-- Ќе совсем так. џ просил вас отвечать на вопросы -- просто, прЯмо и
честно. Ћтвечать на вопросы и ничего не добавлЯть, не говорить о том, что Я
не спрашиваю. Џоступайте так, и наша беседа не займет много времени.
-- ‚ы хотите сказать, что намерены вытЯнуть из менЯ то, что подкрепит
официальную версию обвинениЯ?
-- Њы просим вас только сделать правдивое заЯвление, и, уверЯю вас, мы
ничего не исказим в нем. ђазрешите мне попытатьсЯ снова. Њы говорим насчет
•ари ‘елдона. -- ‡аписывающий аппарат пришел в действие, и Љодил спокойно
повторил:
-- € он никогда не развивал науку психоисторию?
-- Љонечно, он развивал науку, которую он называл психоисторией, --
сказал ’ревиз, уже не скрываЯ нетерпениЯ и раздраженно жестикулируЯ.
-- Љоторую вы определЯете -- как?
-- Ћ, ѓалактика! …е обычно определЯют как отрасль математики, котораЯ
имеет дело с общими реакциЯми большой группы человеческих существ на данный
стимул в данных обстоЯтельствах. €ными словами, она предположительно
предсказывает социальные и исторические перемены.
-- ‚ы говорите "предположительно". ‚ы заключаете это с точки зрениЯ
математической экспертизы?
-- Ќет, -- ответил ’ревиз, -- Я не психоисторик. Ќи один член
правительства ЋснованиЯ, ни один гражданин ’ерминуса, ни один... ђука Љодила
поднЯлась. Ћн мЯгко сказал:
-- ‘оветник, прошу вас! ’ревиз замолчал.
-- …сть ли у вас основаниЯ, -- сказал Љодил, -- предполагать, что •ари
‘елдон не сделал необходимого анализа, при оценке минимально необходимого
временного разрыва между Џервой €мперией и ‚торой?
-- ЊенЯ там не было, -- съехидничал ’ревиз. -- Ћткуда мне знать?
-- ‚ы убеждены, что он этого не делал?
-- Ќет.
-- Њожет быть, вы отрицаете, что голографическое изображение ‘елдона,
которое поЯвлЯетсЯ при каждом кризисе в течение почти пЯтисот лет, в
действительности изображение самого ‘елдона, сделанное в последний год его
жизни, незадолго до организации ЋснованиЯ?
-- Џредполагаю, что не могу отрицать этого.
-- ‚ы "предполагаете"? Ќе хотите ли вы сказать, что это обман,
мистификациЯ, придуманнаЯ кем-то в прошлом длЯ какой-то цели? ’ревиз
вздохнул.
-- Ќет, Я не утверждаю этого.
-- “тверждаете ли вы, что сообщениЯ, которые дает •ари ‘елдон, вообще
подтасованы?
-- Ќет. Ќе имею основаниЯ думать, что такаЯ подтасовка возможна или
нужна.
-- ЏонЯтно. ‚ы были свидетелем самого последнего поЯвлениЯ ‘елдона.
Ќашли ли вы, что его анализ, сделанный пЯтьсот лет назад, не согласуетсЯ с
сегоднЯшними реальными условиЯми?
-- Ќаоборот!-- воскликнул ’ревиз с неожиданным ликованием. -- Ћн очень
точно согласуетсЯ.
Љодил, казалось, безразлично отнессЯ к эмоциЯм ’ревиза.
-- Ћднако, советник, после поЯвлениЯ ‘елдона вы, все-таки, продолжаете
считать, что план ‘елдона не существует.
-- Љонечно, считаю. Ћн не существует как раз потому, что анализ отлично
сходитсЯ.
Љодил выключил запись.
-- ‘оветник, -- сказал он, покачав головой, -- вы заставлЯете менЯ
стирать запись. џ спросил вас, поддерживаете ли вы еще свою странную
уверенность, а вы начали выдавать мне причины. Џозвольте мне повторить свой
вопрос: однако, советник, после поЯвлениЯ ‘елдона вы, все-таки, считаете,
что план ‘елдона не существует?
-- Ћткуда вы это знаете? Ќи у кого не было возможности переговорить с
моим другом-доносчиком Љампером после поЯвлениЯ ‘елдона.
-- „опустим, мы угадали, советник. „опустим, вы уже ответили: "Љонечно,
считаю". …сли вы скажете это еще раз, но без дополнительной информации, мы
сможем на том закончить.
-- Љонечно, считаю, -- иронически сказал ’ревиз.
-- •орошо, -- сказал Љодил, -- Я выберу из этих "конечно, считаю" то,
которое звучит более естественно. Ѓлагодарю вас, советник.
€ записывающий аппарат снова был выключен.
-- ‚се?-- спросил ’ревиз.
-- „а. ’о что мне нужно.
-- ‘овершенно Ясно, что вам нужен набор вопросов и ответов, которые вы
можете представить ’ерминусу и всей ”едерации и показать, что Я полностью
принимаю легенду о плане ‘елдона. ’ак что любое отрицание этого, сделанное
позднее, будет выглЯдеть донкихотством или полным безумием.
-- €ли даже изменой в глазах возбужденной массы, котораЯ считает план
главным спасением ЋснованиЯ. ‚озможно, не будет необходимости опубликовывать
это, советник ’ревиз, если мы придем к некоторому взаимопониманию; в
противном случае, мы позаботимсЯ, чтобы об этом услышала всЯ ”едерациЯ.
-- Ќеужели вы настолько глупы, сэр, -- хмуро сказал ’ревиз, -- что
совершенно не интересуетесь тем, что Я на самом деле хочу сказать?
-- Љак человеческое существо Я заинтересован, и в свободное времЯ с
интересом выслушал бы вас, правда, с некоторой долей скептицизма. Љак
директор ‘лужбы Ѓезопасности Я уже имею в настоЯщее времЯ именно то, что
хотел.
-- Ќадеюсь, вы понимаете, что это плохо обернетсЯ и длЯ вас, и длЯ
мэра?
-- Љак ни странно, но Я придерживаюсь иного мнениЯ. Ђ теперь вы можете
идти. Џод стражей, конечно.
-- Људа менЯ отведут?
Љодил проигнорировал этот вопрос.
-- „о свиданиЯ, советник. ‚ы не очень-то сотрудничали, но надеЯтьсЯ на
обратное было бы легкомысленно. -- € он протЯнул руку.
’ревиз встал, делаЯ вид, что не замечает протЯнутой руки, разгладил
морщинки на поЯсе и сказал:
-- ‚ы только оттЯгиваете неизбежное. „ругие, наверное, думают также как
и Я, или будут так думать позднее. Џосадите ли вы менЯ в тюрьму или убьете
-- это вызовет удивление и, возможно, ускорит поЯвление подобных мыслей. ‚
конце концов, истина и Я восторжествуем.
Љодил опустил руку и медленно покачал головой.
-- ‚ сущности, ’ревиз, -- сказал он, -- вы дурак.
Ћколо полуночи два стража пришли вывести ’ревиза из роскошной --- он
должен был признать это -- штаб-квартиры ‘лужбы Ѓезопасности. ђоскошной, но
закрытой. ’юремнаЯ камера, иначе не назовешь.
’ревиз провел в заточении четыре часа, без устали расхаживаЯ по
комнате. ѓорькие сомнениЯ не покидали его.
Џочему он доверЯл Љамперу?
Ђ почему нет? Ћн, казалось, Явно был согласен. Ќет, не то... Џочти
поддалсЯ уговорам. Ќет, и это не то... Ћн казалсЯ таким тупым, легко
поддающимсЯ влиЯнию, ему так Явно не хватало сообразительности и
самостоЯтельности мышлениЯ, что ’ревиз радовалсЯ случаю воспользоватьсЯ им
как удобной звуковой панелью. Љампер помогал ’ревизу улучшать и оттачивать
мысль. Ћн был полезен, и ’ревиз доверЯл ему просто потому, что это было
удобно.
Ќо теперь бессмысленно гадать, как он мог не разгадать Љампера. Ќадо
было следовать единственно верному правилу: не доверЯть никому.
Ќо может ли человек прожить жизнь, никому не верЯ?
Ћчевидно, этому необходимо научитьсЯ.
€ кто бы мог подумать, что у Ѓрэнно хватит нахальства выкинуть
советника из ‘овета и что никто из других членов не вступитсЯ за него? Џусть
они никак не соглашались с ним, пусть они были готовы отдать свою кровь, всю
до последней капли, за права Ѓрэнно, но, все-таки, в принципе они должны
были возражать против такого насилиЯ над их прерогативами. ЃронзоваЯ Ѓрэнно,
как ее иногда называли, действовала, с железной решимостью...
…сли только она сама не была уже в тисках..
Ќет! ќтот путь ведет к паранойе!
€ все-таки...
Љогда подошли стражники, голова его шла кругом.
-- Џойдемте с нами, советник, -- сказал старший с равнодушной
серьезностью (знаки различиЯ указывали, что он лейтенант). “ военного был
небольшой шрам на правой щеке. ‚ыглЯдел он усталым, словно работал очень
долго и безрезультатно -- таким и должен быть солдат, когда народ уже больше
ста лет живет в мире.
’ревиз не шевельнулсЯ.
-- ‚аше имЯ, лейтенант.
-- ‹ейтенант €вандер ‘апилор, сэр.
-- ‚ы понимаете, что нарушаете закон, лейтенант ‘апилор? ‚ы не можете
арестовать советника.
-- “ нас прЯмой приказ, сэр.
-- Ќеважно. ‚ам не могут приказать арестовать советника. ‚ы должны
понимать, что в результате попадете под трибунал.
-- Ќо вы не арестованы, советник.
-- ‚ыходит, Я могу отказатьсЯ, так?
-- Ќам приказано проводить вас до дома.
-- џ знаю дорогу.
-- € защищать вас по дороге.
-- Ћт чего? Ћт кого?
-- Ћт толпы, котораЯ может собратьсЯ.
-- Џосреди ночи?
-- Џоэтому-то мы и ждали полуночи, сэр. Ђ теперь, сэр, ради вашей
безопасности мы просим вас следовать за нами. ‘тавлю вас в известность -- не
длЯ угрозы, а длЯ информации -- что нам приказано применить силу, если
понадобитсЯ.
’ревиз помнил о нейрохлыстах, и неторопливо, сохранЯЯ достоинство
поднЯлсЯ.
-- Ќу что ж, пошли к моему дому. Ђ вдруг Я обнаружу, что вы ведете менЯ
в тюрьму?
-- Ќам не приказывали лгать вам, сэр!-- гордо возразил лейтенант.
’ревиз начал понимать, что перед ним профессионал, который требует
исполнениЯ прЯмого приказа. …сли бы он лгал, выражение лица выдало бы его.
-- Џрошу простить менЯ, лейтенант, -- сказал ’ревиз. -- џ не хотел
сказать, что сомневаюсь в ваших словах.
‘наружи их ожидал наземный кар. “лица была пустынна, не было ни одного
человека, не то что толпы -- но лейтенант был искренен. Ћн не говорил, что
снаружи толпа, он упомЯнул о толпе, котораЯ может собратьсЯ. ’олько "может".
‹ейтенант позаботилсЯ, чтобы ’ревиз находилсЯ между ним и машиной, так
что советник не мог отступить или убежать. ‹ейтенант вошел в салон следом за
’ревизом и сел на заднее сиденье рЯдом с ним.
Љар двинулсЯ.
’ревиз поинтересовалсЯ:
-- „ома, Я, вероЯтно, смогу заниматьсЯ своими делами и смогу тут же
уйти, если захочу?
--“ нас нет приказа мешать вам, советник, но нам предписано защищать
вас.
-- —то это означает?
-- Њне приказано сказать вам, сэр, что, прибыв домой, вы не сможете
уйти. “лицы небезопасны длЯ вас, а Я отвечаю за вас.
-- ‚ы хотите сказать, что Я нахожусь под домашним арестом?
-- џ не юрист, советник. џ не знаю, что это означает.
Ћн смотрел прЯмо перед собой, но его локоть касалсЯ бока ’ревиза. ’от
не мог шевельнутьсЯ так, чтобы лейтенант не почувствовал этого.
Љар остановилсЯ у домика ’ревиза в предместье ”ликснера. ”ловел устала
от беспорЯдочной жизни, к какой принуждало ’ревиза членство в ‘овете -- так
что он надеЯлсЯ, что его никто не ждет.
-- ’еперь Я могу идти?-- спросил он.
-- џ войду первым, советник. Њы проводим вас в дом.
-- „лЯ моей безопасности?
-- „а, сэр.
‡а входной дверью оказались еще двое часовых. Ќочь была светлаЯ, но в
окнах были матовые стекла, и снаружи ничего нельзЯ было разглЯдеть.
’ревиз было возмутилсЯ этим вторжением, но затем махнул рукой. …сли
даже в самом зале ‘овета он не нашел защиты, значит рассчитывать не на что.
-- ‘колько же вас тут у менЯ? –елый полк?
-- Ќет, советник, -- сказал твердый голос. -- Љроме тех. кого вы
видите, есть только еще одна особа. € Я жду вас достаточно долго. -- ‚
дверЯх гостиной стоЯла •арла Ѓрэнно, мэр ’ерминуса. -- ‚ам не кажетсЯ что
нам пора поговорить?
-- ‚се это пустаЯ болтовнЯ...
Ќо Ѓрэнно перебила его низким властным голосом:
-- ‘покойно, советник. Ђ вы, четверо, можете идти. €дите! ‡десь все
будет в порЯдке.
—етверо стражников откозырЯли и повернулись на каблуках. ’ревиз и
Ѓрэнно остались одни.
Њќђ
Ѓрэнно ожидала уже около часа, устало размышлЯЯ. ‘трого говорЯ, они
преступно вломились сюда. Ѓолее того, они совершенно неконституционно
попирали права советника. Џо букве закона двухсотлетней давности -- времен
€ндбура и Њула -- она была виновной.
€менно в этот день, в эти двадцать четыре часа она не имела права на
ошибку.
Ѓрэнно нервничала.
Џервые два столетиЯ считались золотым веком ЋснованиЯ, героической эрой
-- по крайней мере, в ретроспективе. ‘альвор •ардин и •обер Њэллоу были
великими героЯми, обожествленными до такой степени, что соперничали с самим
несравненным •ари ‘елдоном. ќти три человека составлЯли треножник, на
котором покоилась всЯ легенда (и даже историЯ) ЋснованиЯ.
‚ те времена Ћснование было ничтожным мирком с хилой властью над
четырьмЯ королевствами и туманным представлением о протЯженности, над
которой план ‘елдона простер защищающую руку, оберегаЯ от остатков мощной
ѓалактической €мперии.
€ чем больше росла сила ЋснованиЯ как политической и коммерческой
организации, тем менее значительными выглЯдели его правители и воины. ‹атан
„евере был почти забыт. …сли о нем и вспоминали, то лишь в свЯзи с его
трагической гибелью на рудниках, а не его успешную борьбу с Ѓель ђиозом,
успешную, но бесполезную.
—то же касаетсЯ самого Ѓель ђиоза, благороднейшего из противников
ЋснованиЯ, то он тоже был забыт, заслоненный Њулом, который оказалсЯ
единственным из врагов, сумевшим подорвать план ‘елдона, покорившим
Ћснование и правившим им. Ћн был единственным великим врагом -- и,
собственно говорЯ, последним из ‚еликих.
Њало кто помнил, что Њул был побежден, в сущности, одной особой --
женщиной по имени Ѓейта „арелл, и что она одержала свою победу без чьей-либо
помощи и поддержки. ’акже было почти забыто и то, что ее сын и внучка, ’оран
и ЂркадиЯ „арелл, погубили ‚торое Ћснование, оставив Ћснование -- Џервое
Ћснование -- главным и единственным.
‚ более поздние времена героических фигур уже не было. ѓерои усохли до
размера обычных смертных. „аже ЂркадиЯ, составившаЯ биографию своей бабушки,
придала ее образу скорее романтические черты.
Џозже не стало ни героев, ни романтических фигур. ЉалганскаЯ война,
ставшаЯ последним актом насилиЯ в истории ЋснованиЯ, по существу, была
небольшим конфликтом. Џочти два столетиЯ длилсЯ мир. ‘то двадцать лет, на
протЯжении которых самым значительным происшествием становилась поломка
кораблЯ.
ќто был добрый мир -- чего Ѓрэнно не отрицала -- выгодный мир.
Ћснование не организовало ‚торую €мперию -- прошла всего лишь половина
отмеренного ‘елдоном срока, -- но оно как Ћснование ”едерации крепко держало
экономику на одной трети политически раздробленной ѓалактики и оказывало
решающее влиЯние даже там, где не управлЯло. Њало было мест, где слова: "џ
-- с ЋснованиЯ" не встречали
бы с почтением. ‘реди миллионов обитаемых миров не было никого выше
рангом, чем мэр ’ерминуса.
ќто все еще был титул. € хоть унаследован он был пЯтьсот лет назад от
лидера единственного маленького и почти незаметного городка на одинокой
планете в дальнем конце цивилизации, никто и не помышлЯл изменить его.
’олько полностью забытый титул €мператорского ‚еличества мог соперничать с
ним в смысле благоговениЯ.
Ќо лишь на самом ’ерминусе власть мэра тщательно ограничивалась. ЏамЯть
об €ндбурах еще сохранилась. Ќарод не мог забыть не столько их тиранию,
сколько тот факт, что они прозевали Њула.
‡десь она, •арла Ѓрэнно, была самым сильным правителем после смерти
Њула и всего пЯтой женщиной среди них.
‘ейчас только она способна открыто пользоватьсЯ своей силой.
Ћна боролась за свою правоту с Яростной оппозицией тех, кто мечтал о
престиже ‚нутренней ѓалактики и об ареоле €мператорской власти -- и
победила.
-- Ќе сейчас!-- говорила она. -- Ќе сейчас! ‘лишком рано замыкатьсЯ, мы
погибнем.
ЏоЯвилсЯ ‘елдон и поддержал ее почти теми же словами. ‚ глазах всего
ЋснованиЯ это сделало ее на времЯ равной по мудрости ‘елдону. Ћднако она
знала, что рано или поздно все позабудут об этом.
€ вдруг юнец посмел бросить ей вызов как раз в этот знаменательный
день.
€ он посмел быть правым!
ќто было опасно. Ћн был прав! € его правота, могла разрушить Ћснование!
‘ейчас они -- один на одни.
Ћна печально упрекнула:
-- Ќеужели вы не могли придти ко мне частным образом? Ќадо ли было
выкрикивать все это в зале ‘овета в идиотском желании сделать из менЯ дуру?
—то вы натворили, безмозглый мальчишка?
’ревиз почувствовал, что краснеет, и постаралсЯ обуздать злость. Њэр
была пожилой женщиной, ей, кажетсЯ, было шестьдесЯт три года, и он не
отважилсЯ на резкий спор, не решилсЯ повысить голос, на человека вдвое
старше себЯ. Љ тому же, она была искушена в политической полемике и знала,
что если с самого начала вывести противника из равновесиЯ, сражение будет
наполовину выиграно. Џравда, такаЯ тактика была эффективна только на
публике, а здесь не было никого, перед кем человека можно было бы унизить.
Ћни были наедине.
Џоэтому он игнорировал укор и постаралсЯ бесстрастно наблюдать. Ћна
была старухой, носЯщей одежду бесполых фасонов, распространенную два
поколениЯ назад. ЋдеЯние не украшало ее. Њэр, лидер ѓалактики -- если там
мог быть лидер -- была просто старухой, котораЯ легко могла бы сойти и за
старика, если бы ее желто-серые волосы не были туго стЯнуты сзади, а лежали
бы свободно в традиционно мужском стиле.
’ревиз подкупающе улыбнулсЯ. •отЯ старший противник бросил эпитет
"мальчишка" как оскорбление, именно этот "мальчишка" имел преимущество
юности и правильных взглЯдов и полностью сознавал и то, и другое. Ћн
ответил:
-- ‚ерно. Њне тридцать два, и, следовательно, менЯ можно назвать
мальчишкой. € Я советник, следовательно, по должности безмозглый. Џервое
неизбежно, насчет второго -- могу только пожалеть.
-- ‚ы понимаете, что делаете? ‚ы стоите и пытаетесь острить. ‘Ядьте.
‚ключите свой мозг, если можете, и отвечайте мне разумно.
-- џ знаю, что делаю. џ говорю правду, как Я ее понимаю.
-- ‚ы пытались бросить мне вызов в такой день! Љак раз в тот день,
когда мой престиж был настолько высок, что Я смогла выгнать вас из зала
‘овета и арестовать, и никто не посмел даже пикнуть.
-- ‘овет переведет дух и будет протестовать. Њожет быть, уже
протестует. € он выслушает менЯ хотЯ бы из-за того, что менЯ подвергли
преследованию.
-- Ќикто вас не станет выслушивать, потому что если вы будете
продолжать в том же духе, Я буду продолжать обращатьсЯ с вами как с
изменником, и закон полностью поддержит менЯ.
-- џ все равно буду пытатьсЯ. ‚ыступлю на суде.
-- Ќа это и не рассчитывайте. —резвычайные полномочиЯ мэра огромны,
хотЯ и редко применЯютсЯ.
-- Ќа каком основании вы заЯвите о чрезвычайности?
-- Ћснование Я придумаю. џ достаточно изобретательна и не боюсь
политического риска. Ќе торопите менЯ, молодой человек. ‹ибо мы придем к
соглашению немедленно, либо вы никогда не получите свободы. ‚ы рискуете
провести оставшуюсЯ жизнь в тюрьме! џ вам это гарантирую.
Ћни смотрели друг другу в глаза.
-- Љакого рода соглашение?-- спросил ’ревиз.
-- Ђ! ‚ы заинтересовались, тем лучше. ’огда возможен диалог. €зложите
свою точку зрениЯ.
-- ‚ы ее хорошо знаете. ‚ы собрали всю грЯзь вместе с советником
Љампером, ведь так?
-- џ хочу услышать от вас!
-- Џрекрасно, если вы этого хотите, мадам мэр, -- он чуть не сказал
"старуха". -- ‘лова ‘елдона слишком правильны, до невозможности правильны
более пЯтисот лет. …сли Я не ошибаюсь, ‘елдон поЯвлЯетсЯ в восьмой раз. €,
по крайней мере, в одном случае, во времена €ндбура III, то, что сказал
‘елдон, совершенно не совпало с реальностью, но это было во времена Њула, не
так ли? Ђ затем, во всех остальных случаЯх, он был прав, как и сейчас?--
’ревиз позволил себе слегка улыбнутьсЯ. -- …ще никогда, мадам мэр, насколько
можно судить по записЯм прошлого, ‘елдон не описывал ситуацию настолько
точно во всех деталЯх.
-- ‚ы намекаете, -- сказала Ѓрэнно, -- что поЯвление голографического
изображениЯ ‘елдона подделано; выступление ‘елдона подготовлено нашими
современниками, например, мной, а роль ‘елдона играл актер?
-- ‚се может быть, мадам мэр, но Я не это имел в виду. €стина куда
хуже. џ уверен, что мы видели изображение самого ‘елдона и что описание
настоЯщего момента истории подготовлено им пЯтьсот лет назад. џ долго
разговаривал с вашим человеком, Љодилом, он заботливо провел менЯ через
шараду, в которой Я, похоже, поддержал суевериЯ бездумных Ћснователей.
-- „а, запись была использована, и будет использоватьсЯ еще, если
понадобитсЯ, длЯ того, чтобы Ћснование видело, что вы, в сущности, никогда
не были в оппозиции. ’ревиз развел руками.
-- Ќо Я в оппозиции. Џлана ‘елдона нет в том смысле, в каком мы в него
верим, и его не было, вероЯтно, уже два столетиЯ назад. ’о, что мы видели в
Љапсуле ‚ремени двенадцать часов назад, подтвердило мои подозрениЯ.
-- Џотому что ‘елдон был слишком точен?
-- €менно. Ќе улыбайтесь. ќто последнее доказательство.
-- џ не улыбаюсь, как видите. Џродолжайте.
-- ‚озможна ли такаЯ непогрешимость? „вести лет назад его анализ
происходЯщего был полностью ошибочен. —ерез триста лет после созданиЯ
ЋснованиЯ ‘елдон промахнулсЯ. Џолностью!
-- ‘оветник, вы сами признали несколько минут назад, что в этом виновен
Њул - мутант, обладавший невероЯтной властью мысли, он просто не мог быть
учтен в плане.
-- Ћднако он существовал -- учтенный или нет. Џлан ‘елдона сошел с
рельсов. Њул правил недолго и не оставил наследника. Ћснование снова обрело
независимость, но как? Љаким образом план ‘елдона смог снова вернутьсЯ на
прежний путь, в то времЯ как его ткань была так непоправимо изорвана?
Ѓрэнно выглЯдела угрюмой и крепко сжимала руки.
-- ‚ы знаете ответ. Њы -- одно из двух Ћснований. ‚ы читали книги по
истории?
-- џ читал Ђркадию -- биографию ее бабушки -- это же обЯзательное
чтение в школе, и Я читал ее романы. џ читал официальную историю Њула и
времени после него. Џозволено ли мне сомневатьсЯ в ней?
-- ‚ каком смысле?
-- Ћфициально мы, Џервое Ћснование, развивали физические науки. Њы
действовали открыто, наше историческое развитие -- знали мы об этом или нет
-- следовало плану ‘елдона. Ћднако было еще и ‚торое Ћснование, развивавшее
науки психологические, включаЯ психоисторию. Ђ его существование было тайной
даже длЯ нас. ‚торое Ћснование занималось регулировкой течениЯ галактической
истории, если та сворачивала с тропы, начертанной планом.
-- ‚ы, опЯть-таки, ответили сами, -- сказала мэр. -- Ѓейта „арелл
победила Њула, возможно, под влиЯнием ‚торого ЋснованиЯ, хотЯ ее внучка
уверЯла, что это не так. Ћднако ‚торое Ћснование приложило не мало усилий
длЯ того, что бы после смерти Њула галактическаЯ историЯ вернулась в русло
плана. ќто, бесспорно, удалось!
-- Њадам мэр, если верить Ђркадии „арелл, Ясно, что ‚торое Ћснование,
пытаЯсь выправить галактическую историю, подорвало всю схему ‘елдона,
поскольку в своих попытках оно разрушило собственную секретность. Њы, Џервое
Ћснование, понЯли, что наше зеркальное отражение -- ‚торое Ћснование --
существует, и мы не могли жить с сознанием, что нами управлЯют. Њы старались
найти ‚торое Ћснование и уничтожить его.
Ѓрэнно кивнула.
-- „а, мы преуспели! Ћднако совершенно очевидно, уже после того, как
‚торое Ћснование твердо поставило галактическую €сторию снова на рельсы, с
которых ее столкнул Њул. € мы до сих пор на правильном пути.
-- ‚ы верите этому? Њестонахождение ‚торого ЋснованиЯ, судЯ по отчету,
было обнаружено, благодарЯ некоторым его членам. ќто произошло сто двадцать
лет назад. ‚ течение пЯти поколений мы успешно обходились без ‚торого
ЋснованиЯ, умудрЯЯсь оставатьсЯ настолько близко к намеченному пути, что и
вы и изображение ‘елдона говорили почти одними словами.
-- ќто можно объЯснить только тем, что Я анализировала развитие истории
с глубокой проницательностью.
-- Џростите, Я не смею сомневатьсЯ в вашей проницательности, но мне
кажетсЯ, есть более точное объЯснение: ‚торое Ћснование не было уничтожено.
Ћно все еще управлЯет нами. Џоэтому мы и вернулись на прежние рельсы.
Ѓрэнно удалось сохранить невозмутимый вид.
Ќаступило утро, и она очень хотела закончить побыстрее, но спешить не
могла. Њолодой человек, кажетсЯ, клюнул. ЌельзЯ было допустить чтобы леска
оборвалась. ‚едь он мог еще послужить делу.
-- „а?-- переспросила она. -- ‡начит, рассказ Ђркадии и ее отчет о
Љалганской воине был фальшивкой? ‚ыдумкой? ђозыгрышем? ‹ожью? ’ревиз пожал
плечами.
-- Ќе совсем так... „опустим, отчет Ђркадии был абсолютно правдив.
„опустим, что произошло именно так, как она описала. ѓнездо ‚торого
ЋснованиЯ было обнаружено и уничтожено. Ќо можем ли мы сохранЯть уверенность
в том, что это было единственное гнездо? ‚торое Ћснование имело дело со всей
ѓалактикой. Ћно манипулировало с историей не только одного ’ерминуса или
одного ЋснованиЯ. ‡она его влиЯниЯ включала не одну нашу планету или всю
нашу ”едерацию. Њожет быть свЯзь с какими-нибудь членами ‚торого ЋснованиЯ
тЯнулась на десЯтки парсеков. ђазве мы могли взЯть их всех? Ђ если мы
кого-то упустили, можем ли мы говорить о победе? Њог ли Њул в свое времЯ
сказать это? Ћн захватил ’ерминус и все планеты, которыми мы непосредственно
управлЯли, но Ќезависимые ’орговые миры устоЯли. Ћн подмЯл ’орговые миры --
но остались три беглеца -- ќблинг Њис, Ѓейта „арелл и ее муж. Њул взЯл под
контроль обоих мужчин -- осталась Ѓейта. …сли мы поверим романам Ђркадии,
Њул сделал это из сентиментальности. € этого оказалось достаточно. Џо версии
Ђркадии, только одной особе -- Ѓейте -- предоставили возможность действовать
самостоЯтельно. Њул не смог установить местонахождение ‚торого ЋснованиЯ, в
результате чего сам был уничтожен.
-- ‚ этом значимость одной личности, вопреки легендам, утверждающим,
что индивидуум -- ничто, а масса -- все.
-- Ђ если мы упустили не одного члена ‚торого ЋснованиЯ, а несколько
десЯтков -- тогда что? Ћни опЯть соберутсЯ, восстановЯт свои силы, найдут и
обучат новых членов, а нас снова сделают статистами!
Ѓрэнно серьезно спросила:
-- ‚ы верите в это?
-- “бежден!
-- Ќо скажите, советник, ради чего им беспокоитьсЯ? ‡ачем жалким
остаткам цеплЯтьсЯ за дело, которое никто не приветствует? —то заставлЯет их
вести ѓалактику ко ‚торой ѓалактической €мперии? € если, все же, маленькаЯ
группа настаивает на выполнении своей миссии, стоит ли нам тревожитьсЯ?
Џочему не принЯть план, испытываЯ благодарность за то, что они следЯт, как
бы мы не сбились с пути?
’ревиз протер глаза. ЌесмотрЯ на свою молодость, он, видимо, устал
больше, чем мэр:
-- џ не могу поверить! ‚ы серьезно полагаете, что ‚торое Ћснование
делает это длЯ нас? —то они, в некотором роде, идеалисты? Ќеужели вам с
вашим знанием политики -- практическим знанием -- не Ясно, что они делают
это длЯ себЯ?
Њы -- отрезанный ломоть. Њы -- машина, сила. Њы работаем, истекаем
потом, кровью и слезами, а у них только контроль -- тут поправить усилитель,
тут поджать контакт -- все это делаетсЯ легко! € когда через тысЯчу лет
этого тЯжелого изнурительного труда мы воздвигнем ‚торую ѓалактическую
€мперию, люди ‚торого ЋснованиЯ станут в ней правЯщей элитой.
-- ‡начит, вы хотите отбросить ‚торое Ћснование?-- переспросила Ѓрэнно.
-- ЏройдЯ полпути ко ‚торой €мперии, вы хотите попытатьсЯ
выполнить задачу только нашими силами, с помощью нашей собственной
элиты. ’ак?
-- Љонечно! Ђ разве вы не хотите этого же? Њы-то с вами не доживем до
завершениЯ, но у вас есть внуки, когда-нибудь они будут и у менЯ, у них
будут внуки и так далее. џ хочу, чтобы они воспользовались плодами наших
трудов, хочу, чтобы они видели в нас источник и восхвалЯли нас за то, что мы
сделали. џ вовсе не хочу впасть в таинственную конспирацию, придуманную
‘елдоном -- он не мой герой. џ бы даже сказал, что он страшнее Њула! Ћ,
ѓалактика, Я хотел бы, чтобы Њул уничтожил план полностью и навсегда. Њы
пережили бы Њула -- ведь он тоже был смертным. ‚торое же Ћснование похоже --
бессмертно.
-- Ќо вы хотели бы разрушить ‚торое Ћснование, не так ли?
-- …сли бы Я знал, как это сделать!
-- Ђ поскольку вы не знаете, то допускаете, что оно хочет уничтожить
нас?
’ревиз помолчал.
-- џ допускаю, что вы можете быть под их контролем. ‚аши точные догадки
насчет того, что скажет изображение ‘елдона и ваше последующее обращение со
мной могли исходить от ‚торого ЋснованиЯ. ‚озможно, вы просто пустаЯ
раковина, которую занЯло ‚торое Ћснование.
-- ’огда зачем же беседовать со мной?!
-- …сли вы под контролем ‚торого ЋснованиЯ, Я в любом случае пропал...
•оть часть злости излить! Ђ вообще-то, Я склонен думать что вы не под
контролем... Џросто не знаете, что делаете!
-- —то же, на этот раз вы не ошиблись. „а, Я не нахожусь ни под чьим
контролем, кроме своего собственного. Ќо у вас не может быть уверенности в
моей правоте. Ѓудь Я под контролем, разве бы Я призналась в этом? Ђ может
быть, Я и сама не знаю, что Я под контролем?
Ќет смысла задаватьсЯ такими вопросами. џ уверена, что Я не под
контролем, и вам остаетсЯ поверить в это. „авайте все обсудим. …сли ‚торое
Ћснование существует, то, конечно, их главнейшаЯ забота -- удостоверитьсЯ,
что никто в ѓалактике не знает об их существовании. Џлан ‘елдона работает
хорошо лишь в том случае, если пешки -- то есть мы -- не знают, каким
образом он работает и каким образом ими манипулируют. ‚о времена Ђркадии
‚торое Ћснование было уничтожено именно из-за того, что Њул сфокусировал на
нем внимание Џервого ЋснованиЯ. Њожет быть следовало сказать -- почти
уничтожено, советник?
’аким образом, можно сделать два вывода. Џервый -- мы вполне можем
предположить, что их вмешательство минимально. Њы допускаем, что полностью
взЯть верх над нами невозможно. „аже у ‚торого ЋснованиЯ, если оно,
разумеетсЯ, существует, есть границы власти. ‡ахватить что-то и позволить
другим об этом догадатьсЯ -- значит исказить план. ‘ледовательно, мы можем
заключить, что их вмешательство мЯгкое, не прЯмое, и значит, Я врЯд ли под
контролем. € вы тоже.
-- ќто одно заключение, -- заметил ’ревиз, -- и Я, пожалуй, приму его,
возможно, принЯв желаемое за действительное. Љаково же второе?
-- ‚торой вывод прост и неизбежен -- если ‚торое Ћснование существует,
то достоверно лишь одно: всЯкий кто думает, что оно существует и говорит об
этом, крича на всю ѓалактику, должен быть сразу и незаметно убран. ‘ этими
заключением вы тоже согласны?
-- Џоэтому вы и арестовали менЯ, мадам мэр? ‡ащищаете менЯ от ‚торого
ЋснованиЯ?
-- ‚ какой-то мере. ’щательнаЯ запись ‹иона Љодила, раскрывающаЯ ваше
мировоззрение, будет опубликована не только длЯ того, чтобы народ ’ерминуса
и всего ЋснованиЯ не был чрезвычайно растревожен вашей глупой болтовней, но
и длЯ того, чтобы не насторожить ‚торое Ћснование, если оно существует. џ не
хочу, чтобы оно обратило свое внимание на вас.
-- Џодумать только!-- воскликнул ’ревиз с тЯжеловесной иронией. -- ђади
менЯ? €з-за моих прекрасных глаз? Ѓрэнно неожиданно рассмеЯлась.
-- џ еще не так стара, советник, чтобы не видеть ваших тридцати лет и
ваших прекрасных карих глаз, и это могло бы стать достаточным мотивом. ‚ то
же времЯ Я и пальцем бы не шевельнула, ради спасениЯ ваших глаз и всего
остального, что у вас есть, если бы речь шла только о вас. Џод угрозой моЯ
жизнь и жизнь многих других, куда более умных и ценных, нежели вы, под
угрозой все наши планы.
-- ‚от как? ‡начит вы верите, в существование ‚торого ЋснованиЯ, раз
так бурно реагируете на возможность их отклика? Ѓрэнно стукнула кулаком по
столу.
-- Љонечно, верю, несчастный дурень! …сли бы Я не знала, что ‚торое
Ћснование существует, если бы Я не боролась с ним, стала бы Я обращать
внимание на вашу болтовню! …сли бы ‚торого ЋснованиЯ не существовало, какаЯ
разница, что вы о нем говорите? џ еще несколько месЯцев назад хотела
заткнуть вам глотку, пока вы не выступили публично, но у менЯ не хватало
политической власти, чтобы грубо обойтись с советником. ЏоЯвление ‘елдона
поддержало менЯ и дало власть -- пусть временную -- и как раз в этот момент
вы выступили на ‘овете. џ сразу же стала действовать, и теперь убью вас без
капли сожалениЯ и не колеблЯсь ни микросекунды, если вы не сделаете то, что
вам прикажут.
‚есь наш разговор, заменивший мне заслуженный сон, предназначалсЯ длЯ
того, чтобы довести вас до точки, когда вы будете верить всему, что Я скажу.
Џоймите, что проблема ‚торого ЋснованиЯ дает мне достаточно веский повод
остановить ваш мозг без суда.
’ревиз привстал со стула.
Ѓрэнно сказала:
-- Ќет, не делайте никаких движений. џ всего лишь старуха, как вы, без
сомнениЯ, называете менЯ про себЯ, но если вы поднимите на менЯ руку, вы
умрете. ‡а нами наблюдают мои люди, дурачок!
’ревиз сел и сказал потрЯсенно:
-- ќто бессмыслица. …сли бы вы были уверены в существовании ‚торого
ЋснованиЯ, вы не говорили бы об этом так свободно. ‚ы не подставлЯли бы себЯ
под угрозу опасности, котораЯ, по вашим словам, подстерегает менЯ.
-- ’огда знайте, что у менЯ есть чуть больше здравого смысла, чем у
вас. €ными словами, вы верите в существование ‚торого ЋснованиЯ, но говорите
об этом открыто, потому что глупы. џ верю, что оно существует, и тоже говорю
открыто -- но только потому, что принимаю меры предосторожности. Џоскольку
вы, кажетсЯ, внимательно читали романы Ђркадии, вы, наверное, помните ее
рассказ об изобретении ее отцом "‘татического Њентального Ђппарата". Ћн
служит щитом от мысленной власти, которой обладает ‚торое Ћснование. ќтот
прибор существует и сейчас. Ћн опробован в условиЯх строжайшей секретности.
‚ настоЯщее времЯ ваш дом скрыт от любопытных глаз. ‡наЯ это, вы позволите
мне рассказать о предстоЯщей вам миссии?
-- —то это за миссиЯ?
-- ‚ы должны узнать, действительно ли все так, как мы с вами думаем. ‚ы
должны узнать, существует ли ‚торое Ћснование, и если да, то где. ќто
означает, что вы не вернетесь до тех пор, пока у вас не будет полной
информации; если вам нечего будет рассказать, вы не вернетесь совсем и
население ’ерминуса уменьшитсЯ на одного дурака.
-- Љак можно искать не раскрываЯ истины? ЊенЯ просто убьют, а вы не
станете мудрее.
-- ’ак не ищите их, наивный вы ребенок! €щите что-нибудь другое, а если
встретитесь с ними, врЯд ли они станут привлекать к себе внимание, --
отлично! ‚ этом случае пошлете сообщение на защищенной кодированной волне, а
в награду вам позволЯт вернутьсЯ.
-- Ћчевидно, у вас есть какой-то план?
-- Љонечно есть. ‚ы знаете џнова Џилората?
-- Ќикогда о нем не слышал.
-- ‡автра вас познакомЯт. Ћн скажет, что следует искать, и полетит с
вами на одном из самых быстроходных кораблей. ‚ас будет двое -- вполне
достаточно длЯ риска. Ђ если вы вздумаете вернутьсЯ, не предоставив
необходимых сведений, корабль взорветсЯ за парсек до ’ерминуса. ‚от и все.
ђазговор окончен.
Ћна встала, посмотрела на свои морщинистые руки, медленно натЯнула
перчатки и повернулась к двери. ’ам поЯвились два стражника с оружием в
руках. Ћни шагнули в стороны, пропускаЯ ее. ‚ дверЯх она обернулась.
-- ‘наружи -- другие стражники. Ќе делайте ничего, что может
встревожить их, иначе вы раньше времени избавите нас от забот о вашем
существовании.
-- ‚ таком случае вы потерЯете выгоду, которую Я могу принести вам, --
сказал ’ревиз. Ћн надеЯлсЯ, что его реплика прозвучала достаточно
легкомысленно.
-- Ѓудем надеЯтьсЯ... -- сказала Ѓрэнно, невесело улыбнувшись.
Ќа улице ее ждал ‹ион Љодил.
-- џ все слышал, мэр. ‚ы были исключительно терпеливы.
-- џ исключительно устала. ќтот день, наверное, длилсЯ семьдесЯт два
часа. ’еперь ваша очередь.
-- џ займусь этим, но сначала скажите, над домом и вправду установлен
‘татический Њентальный ќкран?
-- Ќу, Љодил, -- устало сказала Ѓрэнно, -- вы же прекрасно понимаете. Ћ
чем вы говорите, какаЯ слежка! Ќе думаете же вы, что ‚торое Ћснование следит
за всем, везде и всегда? џ -- не романтический юноша ’ревиз, он может так
думать, Я -- нет. € даже если бы это было так, если бы глаза и уши ‚торого
ЋснованиЯ были повсюду, разве наличие ‘ЊЂ не выдало бы нас сразу? €менно
поэтому не следует показывать ‚торому Ћснованию, что против него имеетсЯ
щит, до тех пор пока они не обнаружат область недоступную длЯ мысленного
контролЯ. ‘уществование такого щита -- тайна до тех пор, пока мы не будем
готовы пользоватьсЯ им в полной мере. ќто ценнее ’ревиза и нас с вами.
Ћднако же...
Ћни дошли до наземного кара и Љодил сел за руль.
-- Ћднако же?.. -- напомнил он.
-- —то? Ђх, да... Ћднако же, этот молодой человек очень умен. џ
несколько раз назвала его глупцом, чтобы поставить на место, но он отнюдь не
так глуп... Ћн молод и читал слишком много романов Ђркадии „арелл, они и
навели его на мысли о путЯх развитиЯ ѓалактики... Ћн быстро все схватывает,
жаль будет потерЯть его...
-- ‚ы уверены, что он погибнет?
-- Ђбсолютно, -- печально сказала Ѓрэнно. -- ‘трого говорЯ, это даже
лучше. Ќам не нужны романтические юноши, стрелЯющие куда попало и в один миг
разрушающие то, что создавалось веками. Љроме того, он послужит делу.
Џривлечет внимание ‚торого ЋснованиЯ -- опЯть же, если допустить, что оно
существует и действительно оказывает давление на нас. €, пока ‚торое
Ћснование будет заниматьсЯ им, оно, возможно, будет игнорировать нас. Њы от
этого лишь выиграем. Њожно надеЯтьсЯ, что заинтересовавшись ’ревизом оно
ненароком выдаст себЯ и тогда поЯвитсЯ возможность принЯть контрмеры.
-- ‡начит, ’ревиз притЯнет молнию? ѓубы Ѓрэнно скривились в улыбке.
-- ‚ерно, вот метафора, которую Я искала. Ћн -- наш громоотвод,
поглощающий зарЯд и защищающий нас.
-- Ђ этот Џилорат тоже окажетсЯ на пути молнии?
-- Ћн тоже может пострадать. ’ут уж ничего не поделаешь. Љодил кивнул.
-- ‹адно. ‚ы знаете, что ‘альвор •ардин часто говаривал: "Ќикогда не
позволЯйте вашей морали удерживать вас от правильных поступков".
-- ‚ настоЯщий момент у менЯ нет никакой морали, -- пробормотала
Ѓрэнно. -- “ менЯ есть чувство физической усталости. Ќо все-таки... Я могла
бы перечислить массу людей, которыми пожертвовала бы куда охотнее, чем
ѓоланом ’ревизом. Љрасивый мальчик... ‡наете ли... -- Ћна не договорила,
прикрыла глаза и задремала.

€‘’Ћђ€Љ

‹ицо седовласого џнова Џилората, выглЯдевшего много старше своих лет,
было бесстрастным. ‘реднего роста и веса, этот человек имел привычку
двигатьсЯ не спеша и говорить медленно и осмотрительно.
Ћн никогда не выезжал с ’ерминуса (не совсем обычное поведение длЯ
человека его профессии). Џилорат и сам не знал, вел ли он сидЯчий образ
жизни благодарЯ или вопреки увлечению историей.
ќта страсть овладела им совершенно неожиданно в возрасте пЯтнадцати
лет, когда в период небольшого недомоганиЯ он взЯл книгу ранних легенд. ‚
ней он нашел все времЯ повторЯющийсЯ мотив о планете, одинокой и
изолированной, котораЯ даже не ведала о своей изолЯции, поскольку не знала
ничего другого.
…го недомогание сразу прошло. ‡а два днЯ он трижды прочел книгу и встал
с постели. Ќа следующий день он сидел за компьютером, просматриваЯ все
записи, какие имелись в университетской библиотеке ’ерминуса. €менно такие
легенды и занимали его с тех пор. “ниверситетскаЯ библиотека не была
обширной по этой тематике, но, став постарше, он открыл радость
межбиблиотечных займов. Ћн имел отпечатки, полученные по гиперлучевым
сигналам даже из таких отдаленных мест, как €фниЯ.
€ вот, тридцать семь лет спустЯ, когда он уже стал профессором древней
истории и началсЯ его первый отпуск, он решил совершить космическое
путешествие (первое в жизни!) на легендарный ’рантор.
Џервое космическое путешествие в таком возрасте длЯ жителЯ ’ерминуса!
Џилорат прекрасно понимал, что его поведение необычно. Ќо он никогда не
стремилсЯ выделитьсЯ странным поведением. Џросто всегда случалось так, что
когда он мог бы отправитьсЯ в космос, на пути его вставала какаЯ-то новаЯ
книга, новые занЯтиЯ, новые исследованиЯ, и он откладывал задуманное
путешествие до тех пор, пока новое дело не иссЯкало, добавив еще один факт,
размышление или гипотезу к той горе, которую он собрал. ‚ итоге, его
путешествие на ’рантор так и не состоЯлось.
’рантор был столицей Џервой ѓалактической €мперии. Ћн ЯвлЯлсЯ
метрополией €мператоров в течение двенадцати тысЯч лет, а до этого был
столицей самого значительного доимперского королевства, которое мало-помалу
захватило или присоединило другие королевства и образовало €мперию.
’рантор был городом, опоЯсывающим всю планету, городом, одетым в
металл. Џилорат читал о нем в работах ѓаала „оркина, посетившего его во
времена самого •ари ‘елдона. Љнига „оркина более не издавалась, и
собственный экземплЯр Џилората можно было продать за полугодовое жалование
историка. Ћднако даже намек на такую сделку возмутил бы Џилората.
Ќа ’ранторе Џилората интересовала ѓалактическаЯ библиотека, котораЯ во
времена €мперии называлась "имперской" и была величайшей в ѓалактике. ѓород
был столицей самой крупной и самой населенной €мперии, созданной за всю
историю человечества. ќто был единственный город-планета с сорокамиллиардным
населением, и его библиотека собрала всю творческую мысль человечества,
колоссальный банк знаний. ‚се это было введено в компьютерную памЯть такой
сложной системы, что длЯ управлениЯ ею требовались эксперты.
‘амое удивительное, что библиотека выжила. Џилорату это казалось
невероЯтным. Љогда ’рантор пал и был разграблен почти два столетиЯ назад, он
подвергсЯ ужасающему разрушению, и рассказы о несчастьЯх и смертЯх
передовались из поколениЯ в поколение, но библиотека уцелела, защищеннаЯ,
как говорили, студентами университета, которые воспользовались изобретенным
оружием. Ќекоторые, правда, считали, что героизм молодежи был изрЯдно
преувеличен.
Љак бы то ни было, библиотека пережила период опустошений. ќблинг Њис
вел свою работу в нетронутой библиотеке разоренного мира, когда почти
обнаружил местонахождение ‚торого ЋснованиЯ (согласно версии, которой
население ЋснованиЯ все еще верило, но к которой историки относились
сдержанно). ’ри поколениЯ „ареллов -- Ѓейта, ’оран и ЂркадиЯ -- все в то или
иное времЯ побывали на ’ранторе. Ћднако ЂркадиЯ почему-то не посетила
библиотеку и с тех пор хранилище знаний не посЯгало на галактическую
историю.
Ќи один из жителей ЋснованиЯ не был на ’ранторе на протЯжении последних
ста двадцати лет, но не было и никаких оснований предполагать, что
библиотека прекратила существование. ‚оцарившийсЯ в ѓалактике мир, служил
доказательством этого. “ничтожение библиотеки, конечно, наделало бы шуму.
Ѓиблиотека оставалась древней и архаичной -- как во времена ќблинга
Њиса -- что само по себе было благом. Џилорат всегда мысленно потирал руки,
когда думал о старой и забытой библиотеке. —ем древнее она, тем более
вероЯтно, что в ней есть все необходимое длЯ исследований. ‚ мечтах, с
замиранием сердца он входил в библиотеку и спрашивал: "Ѓиблиотека
модернизирована? ‚ы не выкинули старые ленты или записи?". € всегда он
воображал, как высохшие древние библиотекари отвечают: "Љак было, профессор,
так и осталось".
’еперь его мечта была близка к осуществлению. ‘ама мэр уверила его в
этом. Ћткуда она узнала о его работе? Ћн мало публиковалсЯ. Ћчень немногое
из того, что он сделал было достаточно весомым и заслуживающим публикации, а
то, что поЯвлЯлось -- не замечалось. Ќо говорЯт, что Ѓрэнно знает все, что
происходит на ’ерминусе, у нее глаза на кончике каждого пальца. Џилорат
почти не верил этому, ведь если она знала о его работе, почему же раньше она
не замечала ее ценности и не оказывала ему хотЯ бы небольшой финансовой
поддержки?
"Џочему-то, -- думал он с горечью, -- Ћснование смотрит только в
будущее. Ћно смотрит на ‚торую ѓалактическую €мперию и поглощено своей
будущей судьбой. “ него нет ни времени, ни желаниЯ оглЯдыватьсЯ назад, на
прошлое, и оно досадует на тех, кто это делает".
Љонечно, жители ’ерминуса, в большинстве своем, недальновидны, но
глупость не смахнешь как крошки со стола движением руки. Ћн поступит лучше:
осуществит великий прорыв и когда-нибудь о нем будут вспоминать как о
величайшем пионере.
ђазумеетсЯ это означало (Џилорат был достаточно честен и самокритичен,
чтобы не отрицать очевидное), что он и сам устремлен в будущее -- будущее, в
котором его ждет слава, как •ари ‘елдона. ‚ сущности, он может стать даже
заметнее. ‚едь работа над Ясно обозримым, пусть и тысЯчелетним будущим, не
может сравнитьсЯ с изучением далекого двадцатипЯтитысЯчелетнего прошлого.
€ этот день настал.
Њэр сказала, что его день придет после поЯвлениЯ изображениЯ •ари
‘елдона. ќто была единственнаЯ причина, по которой Џилорат
заинтересовалсЯ кризисом ‘елдона, несколько месЯцев занимающим умы
всего ’ерминуса и всей ”едерации.
…му было совершенно безразлично, останетсЯ ли столица ”едерации здесь,
на ’ерминусе, или будет перемещена куда-нибудь. ’еперь кризис был объЯвлен,
причем, Џилорат не был уверен в победе ‘елдона...
„остаточно того, что ‘елдон поЯвилсЯ, и этот день настал.
—уть позже двух часов днЯ у изолированного домика на окраине ’ерминуса
остановилсЯ наземный кар. Ћткрылась заднЯЯ дверца, и из нее вышел человек в
форме Љорпуса Ѓезопасности, за ним -- молодой человек, а следом еще два
охранника.
Ќа Џилората это произвело сильное впечатление. Њэр не только знала о
его работе, но и Явно оценила ее важность. …го будущему спутнику дали
почетный эскорт, а ему самому обещали первоклассный корабль, который будет
пилотировать этот компаньон. Ћчень лестно! Ћчень...
„омоуправительница Џилората открыла дверь. Њолодой человек вошел, а
двое стражников встали по обеим сторонам у входа. —ерез окно Џилорат увидел,
что третий стражник осталсЯ снаружи и что подъехал еще один наземный кар.
„ополнительнаЯ охрана!
‘транно!
Ћн повернулсЯ к молодому человеку и с удивлением обнаружил, что знает
его. Ћн видел его на снимках. Џилорат воскликнул:
-- ‚ы -- советник! ‚ы -- ’ревиз!
-- ѓолан ’ревиз. ‚ерно. Ђ вы профессор џнов Џилорат?
-- „а, да. ‡начит, вы будете...
-- Њы будем товарищами по путешествию, -- деревЯнным голосом перебил
его ’ревиз. -- Џо крайней мере, мне так сказали.
-- Ќо вы не историк.
-- Ќет, не историк. Љак вы сами сказали, Я -- советник, политик.
-- „а-да. Ќо о чем Я говорю? џ -- историк, зачем нужен второй? ‚ы
можете вести корабль?
-- Ѓезусловно!
-- Џрекрасно, именно это нам и нужно. ‚еликолепно! Ѓоюсь, что Я не
практик, и если вы -- думающий, деЯтельный человек, то мы составим хороший
экипаж.
-- ‚ данный момент, -- сказал ’ревиз, -- мои идеи не отличаютсЯ
блеском, но, похоже, у нас нет выбора, так что попытаемсЯ стать хорошим
экипажем.
-- ’огда будем надеЯтьсЯ, что Я перешагну свою неуверенность в
отношении к космосу. џ, знаете ли, никогда не был там. џ -- сурок, если
можно так выразитьсЯ. Ќе желаете ли стакан чаю? Љлауда, приготовь нам
что-нибудь. Љак Я понимаю, пройдет еще несколько часов, прежде чем мы
вылетим. Ћднако Я готов хоть сейчас. “ менЯ есть все необходимое длЯ нас
обоих. Њэр очень посодействовала. …е интерес к проекту потрЯсающ!
-- ‡начит, вы знаете о нем?-- спросил ’ревиз. -- „авно?
-- Њэр обратилась ко мне, -- Џилорат слегка нахмурилсЯ, припоминаЯ --
две или три недели назад. џ был счастлив! Ђ теперь, когда Я отчетливо
осознал, что мне нужен пилот, а не второй историк, -- Я в восторге, что моим
спутником будете вы, мой мальчик.
-- „ве или три недели назад, -- слегка растерЯнно повторил ’ревиз. --
‡начит, она готовилась все это времЯ. Ђ Я... -- он замолчал.
-- Џростите?
-- Ќичего, профессор. “ менЯ просто дурнаЯ привычка бормотать вслух.
‚ам придетсЯ кое к чему привыкнуть, если наше путешествие
затЯнетсЯ.
-- Љонечно, оно затЯнетсЯ, -- сказал Џилорат, подталкиваЯ собеседника к
столовой, где домоправительница уже приготовила чай. -- Њэр сказала, что мы
можем путешествовать сколько угодно, что перед нами всЯ ѓалактика, и куда бы
мы не отправились, мы можем рассчитывать на фонды ЋснованиЯ. Џравда, она
просила, чтобы мы в этом отношении были разумными. џ, разумеетсЯ, обещал
это. -- Ћн хихикнул и потер руки. -- ‘адитесь, мой дорогой друг, садитесь.
Њожет быть, это наша последнЯЯ трапеза на ’ерминусе...
’ревиз сел.
-- “ вас есть семьЯ, профессор?
-- “ менЯ есть сын. Ћн в университете ‘антании. ЉажетсЯ, он химик или
что-то в этом роде. Ћн стал на сторону матери. Ћна уже очень давно оставила
менЯ, так что, как видите, у менЯ нет ни обЯзательств, ни привЯзанностей.
“верен, что и у вас нет... Ѓерите сэндвичи, мой мальчик.
-- ‚ настоЯщее времЯ Я ничем не свЯзан. …сть женщины, но они приходЯт и
уходЯт.
-- „а, да. ‚осхитительно, когда это начинаешь понимать. …ще более
восхитительно, когда обнаруживаешь, что ничего не нужно воспринимать
всерьез. „етей у вас нет?
-- Ќикаких.
-- Џрекрасно! ‚ы знаете, Я в самом деле в наипрекраснейшем настроении.
ЏризнатьсЯ, когда вы поЯвились, Я был ошеломлен. Ќо теперь Я заметил, что вы
чудесно поднимаете дух. Њне необходимо ощущать энтузиазм юности длЯ того,
чтобы проложить путь через ѓалактику. Њы ведь в поиске, вы ведь знаете?.. ‚
замечательном поиске. -- Џилорат воодушевилсЯ, хотЯ ни выражение лица, ни
интонации вроде бы не изменились. -- Ќу, Я полагаю, вам говорили насчет
этого...
’ревиз нахмурилсЯ.
-- ‡амечательный поиск?
-- Ќу да. ЃесценнаЯ жемчужина скрываетсЯ среди десЯтков миллионов
обитаемых миров ѓалактики, а у нас есть лишь слегка заметный след. Ќо если
мы найдем ее, нас ждет невероЯтный успех. …сли мы с вами выиграем этот приз,
мой мальчик -- извините, Я должен был сказать -- ’ревиз, потому что не
намереваюсь относитьсЯ к вам покровительственно -- наши имена будут звенеть
в веках до конца времен.
-- Џриз, о котором вы говорите, эта бесценнаЯ жемчужина...
-- џ, кажетсЯ, заговорил в стиле Ђркадии „арелл -- знаете, была такаЯ
писательница. Ќеудивительно, что вы выглЯдите оторопевшим. -- Џилорат
откинул голову назад, словно собираЯсь расхохотатьсЯ, но лишь улыбнулсЯ. --
“верЯю вас, ничего такого глупого и неосуществимого Я не имел в виду.
-- Ќо, если вы говорите не о ‚тором Ћсновании, профессор, тогда
Ћ чем же?
Џилорат внезапно стал серьезен.
-- Ђ разве мэр не сказала вам? ‘транно, знаете ли. џ десЯтилетиЯми
негодовал на наше правительство за его неспособность понЯть мою работу, а
теперь мэр Ѓрэнно оказалась такой великодушной.
-- „а, -- заметил ’ревиз, не пытаЯсь скрыть иронию в голосе, -- эта
женщина удивлЯет скрытой филантропией, но она ничего не говорила.
-- ‡начит, вы не знаете о моих исследованиЯх?
-- Џростите, нет.
-- ‚ам нечего извинЯтьсЯ. ‚се в порЯдке. џ не выставлЯлсЯ напоказ. Ќу,
так Я вам скажу: мы едем с вами искать -- и найдем -- потому что у менЯ в
мозгу великолепные возможности -- ‡емлю.
’ревиз плохо спал в эту ночь. Ћн снова и снова обдумывал ловушку,
которую старуха подстроила длЯ него, и не находил выхода.
Ћн был отправлен в ссылку, и ничего не мог поделать. ‘таруха была
тверда и неумолима, и даже не потрудилась как-то замаскировать не
конституционность своих действий. Ћн был лишен прав и как советник, и как
гражданин ”едерации, а мэр не предпринЯла даже попытки признать свою вину.
Ђ теперь еще Џилорат, этот старый ученый, который, похоже, не от мира
сего, говорит ему об очаровательной старой даме, устроившей все за несколько
недель...
’ревиз чувствовал себЯ мальчишкой.
Ћн выслан вместе с историком, который называет его "дорогим другом", и,
кажетсЯ, не находит слов от радости, что начнет поиски -- чего? ‡емли?!
ЉажетсЯ, бабушку Њула звали так?
Љонечно, он тут же спросил:
-- Џростите менЯ, профессор, но Я полный профан в вашей области. ‚ам не
покажетсЯ скучным объЯснить мне простыми словами -- что такое ‡емлЯ?
Џилорат серьезно уставилсЯ на него, и, немного помолчав, сказал:
-- ќто -- планета. €значальнаЯ планета, на которой впервые поЯвились
человеческие существа. ’ревиз изумилсЯ.
-- ‚первые поЯвились? Ћткуда?
-- Ќиоткуда. ќто планета, на которой человечество развилось путем
эволюции из низших животных.
’ревиз задумалсЯ, потом покачал головой.
-- Ќе понимаю, что вы имеете в виду.
Џо лицу Џилората пробежало выражение досады. Ћн откашлЯлсЯ.
-- Ѓыло времЯ, когда на ’ерминусе не было людей. Џотом его заселили
люди с других миров. Ќадеюсь, это вы знаете?
-- „а, конечно, -- нетерпеливо отозвалсЯ ’ревиз. …му не понравилось,
что Џилорат вдруг перешел на поучающий тон.
-- Џрекрасно. ќто справедливо и длЯ всех других планет -- Ђнакреона,
‘антании, Љалгана -- длЯ всех. Љогда-то в прошлом, все они были
колонизированы. Ќарод прибывал на них с других планет. ќто справедливо также
и длЯ ’рантора. ‚ течение двадцати тысЯч лет там возникли великие
метрополии.
-- Ђ что же там было раньше?
-- Џустота! ‚о всЯком случае, человеческих существ там не было.
-- ’рудно поверить.
-- ’ем не менее -- это так! „ревние записи подтверждают это.
-- Ћткуда же пришли люди, заселившие ’рантор?
-- ‚от это-то точно и неизвестно. ‚ туманной древности заселЯлись сотни
планет, и теперь их народы рассказывают сказки о первом поЯвлении
человечества. €сторики же пренебрегают сказками и размышлЯют о "‚опросе
происхождениЯ".
-- Ђ это что? џ никогда не слышал об этом.
-- Ќе удивительно. „олжен признать, теперь эта историческаЯ проблема
непопулЯрна, но во времена упадка €мперии интеллектуалы
проЯвлЯли к ней определенный интерес. „аже в мемуарах ‘альвора •ардина
есть упоминаниЯ об этом. ќто вопрос об установлении местонахождениЯ одной
планеты, с которой все началось. …сли мы заглЯнем в глубь веков, отсчитываЯ
времЯ вспЯть, то увидим, как человечество перетекает с недавно освоенных
миров в более древние, до тех пор, пока все не сконцентрируетсЯ на одной
планете -- изначальной. ’ревиз сразу же заметил Явную брешь в рассуждениЯх.
-- Ђ не могло быть много первоначальных планет?
-- Љонечно, нет. ‚се человеческие существа в ѓалактике единого образца.
Ћдин род не может возникнуть на разных планетах. ќто совершенно невозможно.
-- Ћткуда вы знаете?
-- ‚о-первых, -- Џилорат поднЯл палец, но затем, как видно, подумав,
сколь долгим и трудным будет объЯснение, опустил руку и сказал с жаром: --
Њой дорогой друг, даю вам честное слово.
’ревиз церемонно поклонилсЯ.
-- џ и не думал сомневатьсЯ в нем, профессор Џилорат. Џусть
первоначальнаЯ планета одна, но разве не могут сотни других претендовать на
эту честь?
-- Ќе только могут, но и претендуют. Ќо все эти претензии беспочвенны.
Ќи одна из сотен планет не внушает довериЯ в смысле приоритета, потому что
на них нет и следа докосмического общества, никаких намеков на существование
организмов, предшествующих человеку.
-- ‡начит, вы считаете, что первоначальнаЯ планета есть, только она по
каким-то причинам не заЯвлЯет о себе?
-- ‚ы попали в самую точку.
-- € вы летите искать ее?
-- Њы летим. ќто наша миссиЯ. Њэр Ѓрэнно все устроила. ‚ы поведете наш
корабль на ’рантор.
-- Ќа ’рантор? Ќо вы ведь только что сами сказали, что первоначальнаЯ
планета -- ‡емлЯ. Џочему мы не летим туда?
-- џ не совсем точно выразилсЯ. ‡емлЯ -- легендарное название. Ћно
содержитсЯ в древних мифах, но это не означает, что Я уверен в его
правильности. Њожет быть было удобно пользоватьсЯ коротким словом, как
синонимом "планета, откуда произошел человеческий род". Ќо какаЯ именно
планета в реальном пространстве определена нами как "‡емлЯ" -- неизвестно.
-- Ђ на ’ранторе знают?
-- џ надеюсь найти там эту информацию. Ќа ’ранторе находитсЯ крупнейшаЯ
в ѓалактической системе библиотека.
-- Љонечно, эта библиотека была перерыта теми людьми, которые, как вы
говорили, интересовались "‚опросом происхождениЯ" во времена Џервой €мперии.
Џилорат задумчиво кивнул.
-- „а, но, возможно, недостаточно хорошо перерыта. џ изучил многое о
"‚опросе происхождениЯ", чего имперцы не знали. џ могу с большим пониманием
просматривать старые записи. џ долго размышлЯл над этим. “ нас больше
шансов.
-- џ думаю, вы говорили обо всем этом мэру Ѓрэнно, и она одобрила?
-- Ћдобрила? Њой дорогой, она пришла в восторг. Ћна сказала, что
’рантор -- именно то место, где нужно искать необходимое мне.
-- Ќе сомневаюсь, -- пробормотал ’ревиз.
ќто было частью того, что занимало его в эту ночь. Њэр Ѓрэнно послала
его узнать все возможное о ‚тором Ћсновании. Ћна послала его с Џилоратом,
чтобы замаскировать истинную цель мнимыми поисками ‡емли -- поисками,
которые могут привести ’ревиза в любое
место ѓалактики. ќто отличное прикрытие, и он поражалсЯ
изобретательности мэра.
Ќа ’рантор? Љакой смысл в этом? Џопав на ’рантор, Џилорат тут же
отправитсЯ в ѓалактическую библиотеку и оттуда не вылезет. Ѓесконечные
штабелЯ книг, фильмов, лент, бесчисленные компьютерные записи и
символические изображениЯ, конечно, Џилорат никогда не захочет их оставить.
Љроме того...
ќблинг Њис когда-то был на ’ранторе во времена Њула. ѓоворили, что он
определил местонахождение ‚торого ЋснованиЯ, но умер, не успев раскрыть
секрет. Ќо осталась ЂркадиЯ „арелл, и ей удалось найти ‚торое Ћснование. Ћна
нашла его на самом ’ерминусе, и гнездо ‚торого ЋснованиЯ было уничтожено.
’еперь ‚торое Ћснование может быть где угодно, и чем ему может помочь
’рантор? € если ему, ’ревизу, нужно искать ‚торое Ћснование, то он должен
лететь в любое другое место, только не на ’рантор.
Љроме того...
Ћн не знал, каковы были планы Ѓрэнно на будущее, но не желал
подыгрывать ей. Ѓрэнно выбрала ’рантор -- отлично! ‡начит, они не полетЯт
туда.
’олько перед рассветом ’ревиз, наконец, забылсЯ.
‘ледующий день после ареста ’ревиза был очень удачным длЯ Ѓрэнно. …е
превозносили сверх всЯких мер, а об инциденте никто даже не упомЯнул.
џсно, что ‘овет скоро очнетсЯ от паралича, посыпЯтсЯ вопросы.
Ќеобходимо действовать быстро. ‚от почему отложив в сторону кучу дел, она
занЯлась делом ’ревиза.
‚ то времЯ, как ’ревиз беседовал с Џилоратом о ‡емле, Ѓрэнно
встретилась с Њанн ‹и Љампером в своем кабинете. Љогда тот непринужденно сел
за стол напротив нее, она еще раз оценивающе оглЯдела его.
Ћн был меньше ростом и тоньше ’ревиза и всего на два года старше его.
Ћба были свежеиспеченными советниками, молодыми и дерзкими, но лишь это
объединЯло их, во всем остальном они были совершенно разными.
’ам, где ’ревиз, казалось, излучал пылающую энергию, Љампер сиЯл почти
безоблачной самоуверенностью. Њожет быть, дело было в его светлых волосах и
голубых глазах, редких среди жителей ЋснованиЯ.
Ћни придавали ему почти женскую изысканность, что, по мнению Ѓрэнно,
делало его менее привлекательным длЯ женщин, чем ’ревиз. Љампер Явно
гордилсЯ своей внешностью, следил, чтобы его длинные волосы были тщательно
уложены волнами.
Ћн накладывал легкие голубые тени под бровЯми, чтобы подчеркнуть цвет
глаз (тени разных оттенков стали модными среди мужчин в последние десЯть
лет).
Ћн не был бабником. Ћн спокойно жил со своей женой, но не стремилсЯ
стать отцом, и никаких тайных подружек за ним не числилось. ќто тоже
отличало его от ’ревиза, который менЯл любовниц так же часто, как и перчатки
кричащих тонов, которыми он славилсЯ.
Љодил знал о каждом из молодых людей все, и сам сейчас смиренно сидел в
углу комнаты, как всегда, в удобном кресле.
-- ‘оветник Љампер, -- сказала Ѓрэнно, -- вы оказали большую услугу
Ћснованию, но, к сожалению, и к несчастью длЯ вас, это не то, за что
вознаграждение можно получить публично или в общем порЯдке.
Љампер улыбнулсЯ. “ него были белые ровные зубы, и Ѓрэнно мимолетно
подумала, все ли обитатели сектора ‘ириуса выглЯдЯт также. ‘лухи о
происхождении рода Љампера из особого, удаленного района шли от его бабки по
материнской линии. “ нее тоже были светлые волосы и голубые глаза, и она
уверЯла, что ее мать была из сектора ‘ириуса. Ћднако, по сведениЯм Љодила,
твердого подтверждениЯ этому не было.
-- †енщины есть женщины, -- говорил Љодил. -- Ћна вполне могла
приписать себе далеких экзотических предков, чтобы прибавить очарованиЯ
своей удивительной красоте.
-- ‚се женщины таковы?-- сухо спросила тогда Ѓрэнно, и он с улыбкой
пробормотал, что имел в виду обычных женщин. Љампер успокоил ее:
-- ‚овсе необЯзательно, чтобы люди ЋснованиЯ знали о моей услуге. ‚ы
знаете -- этого достаточно.
-- џ знаю и буду помнить о ней. Ќо должна предупредить: не считайте,
что ваш долг полностью выполнен. ‚ы начали сложную игру, придетсЯ продолжать
и дальше. Њы желаем знать о ’ревизе больше.
-- Ќо Я рассказал вам все!
-- ‚ы хотели бы уверить менЯ в этом. Ћчень возможно, что вы сами этому
верите, тем не менее, отвечайте на мои вопросы. ‡наете ли вы джентльмена по
имени џнов Џилорат?
Љампер наморщил лоб, но тут же разгладил его и осторожно ответил:
-- Њожет, Я и узнал бы его, если бы увидел, но это имЯ не вызывает
никаких ассоциаций.
-- Ћн -- ученый.
ѓубы Љампера округлились в безразличное "Ћ", словно он удивлЯлсЯ, как
мэр может думать, что он знает всех ученых.
-- Џилорат, -- сказала Ѓрэнно, -- интереснаЯ личность, у него есть
причины посетить ’рантор. ‘оветник ’ревиз будет сопровождать его. ’еперь,
поскольку вы были другом ’ревиза, и лучше всех знаете строй его мыслей,
скажите: как по-вашему, ’ревиз согласитьсЯ лететь на ’рантор?
-- …сли ’ревиз сЯдет на корабль, а корабль полетит на ’рантор, что
останетсЯ ’ревизу? Ќе думаете же вы, что он поднимет мЯтеж и захватит
корабль?
-- ‚ы не понЯли. Ћн и Џилорат будут на корабле вдвоем, причем управлЯть
кораблем будет ’ревиз.
-- ‡начит, вас интересует, полетит ли ’ревиз добровольно?
-- „а.
-- Њадам мэр, откуда мне знать, что он сделает?
-- ‘оветник Љампер, вы были близки с ’ревизом, вы знаете, что он верит
в существование ‚торого ЋснованиЯ. Ћн никогда не делилсЯ с вами догадками о
его местонахождении?
-- Ќикогда, мадам мэр.
-- Љак вы думаете, он найдет его? Љампер хихикнул.
-- џ думаю, ‚торое Ћснование, каким бы оно ни было значительным,
уничтожено еще во времена Ђркадии „арелл. џ верю ее рассказу.
-- ‚ самом деле? ‚ таком случае, почему вы выдали своего друга? …сли он
собиралсЯ искать несуществующее, какой вред он мог причинить, распространЯЯ
свои эксцентричные теории?

-- Џовредить может не только правда, -- сказал Љампер. -- Џусть его
теории смешны, но они могут вызвать волнениЯ на ’ерминусе, породить сомнениЯ
насчет роли ЋснованиЯ в великой драме ѓалактической €мперии. џсно, что вы и
сами так думали, иначе бы не схватили его прЯмо на ‘овете и не послали бы
без суда в ссылку. Њогу Я вас спросить, мадам мэр, почему вы так поступили?
-- Ќаверное, Я излишне осторожна, и если есть хотел один шанс на то,
что он прав, советник становитсЯ опасным. Љампер ничего не сказал. Ѓрэнно
продолжила:
-- ђазделЯю ваше мнение, но мое положение обЯзывает учитывать все
возможности. Џозвольте снова спросить, есть ли у вас какие-либо мысли насчет
того, где, по мнению ’ревиза, находитсЯ ‚торое Ћснование, и куда он может
направитьсЯ?
-- Ќикаких.
-- Ћн никогда не делал намеков на этот счет?
-- Љонечно, нет.
-- Ќикогда? Ќе спешите с ответом, подумайте.
-- Ќикогда, -- решительно подтвердил Љампер.
-- Ќи шуток? Ќи глупых замечаний? Ќикаких мысленных абстракций, которые
приобретают значение немного спустЯ?
-- Ќичего. џ говорил вам, мадам мэр, его мечты о ‚тором Ћсновании, в
основном, расплывчаты, как звездный свет. ‚ы это знаете и напрасно терЯете
времЯ на эмоции, интересуЯсь этим.
-- Ђ вы, случайно, не перекинулись на другую сторону и не защищаете ли
теперь друга, которого сами отдали в мои руки.
-- Ќет, -- ответил Љампер. -- џ отдал его вам по причинам, как мне
казалось честным и патриотическим. “ менЯ нет оснований жалеть о содеЯнном и
менЯть мои мнениЯ.
-- ‡начит, вы не можете мне помочь?
-- Љак Я уже говорил...
-- Ћднако, советник, Я должна знать, куда он полетит.
-- ‚ таком случае, Я думаю, вы должны установить на его корабле
гиперреле.
-- џ думала об этом, советник, но он человек подозрительный и, пожалуй,
обнаружит его, как бы надежно его не спрЯтали. Љонечно, прибор можно
поставить так, что его нельзЯ будет убрать, не повредив при этом корабль, и
’ревизу придетсЯ оставить его на месте...
-- ЋтличнаЯ идеЯ!
-- …сли не считать того, что тогда ’ревиз будет ограничен в
перемещении. Ћн не полетит туда, куда полетел бы, если бы считал себЯ
свободным и неконтролируемым. € Я не узнаю, куда именно он хотел
направитьсЯ.
-- ‚ таком случае вы, видимо, так и не узнаете этого.
-- Њогу узнать, потому что намереваюсь быть примитивной. —еловек,
ждущий чего-то изощренного и принимающий против этого все меры, никогда не
подумает о простом. џ подыскала провожатого длЯ ’ревиза.
-- Џровожатого?
-- €менно. „ругой пилот на другом корабле. ‚ы поражены? ’ревиз тоже был
бы удивлен. Ќо его корабль не снабжен нашими последними масс-детекторными
приборами.
-- Њадам мэр, -- заметил Љампер, -- при всем моем уважении к вам Я
должен подчеркнуть, что вам не хватает опыта космических полетов. Џосылать
корабль-преследователь -- такого никогда не делалось, потому что это не
сработает. ’ревиз скроетсЯ при первом же гиперпространственном прыжке. „аже
если он не будет знать, что его
преследуют, все равно первый же прыжок позволит ему оторватьсЯ от
сопровождающего. …сли на борту кораблЯ не будет гиперреле, его не выследить.
-- ‘огласна, опыта у менЯ нет. Ќе в пример вам и ’ревизу, Я не изучала
навигацию. ’ем не менее, мне говорили мои консультанты, если за кораблем
следЯт непосредственно перед прыжком, скорость и ускорение дают возможность
угадать общее направление. Џреследователь, располагающий хорошим компьютером
и обладающий здравыми суждениЯми, может дублировать прыжок настолько точно,
что ухватит ‘лед, особенно если у него есть хороший масс-детектор.
-- Ћдин раз такое и может произойти, -- энергично возразил Љампер, --
может два, если преследователю очень повезет, но и только. ЌельзЯ полагатьсЯ
на такое везение!
-- Љак знать... ‘оветник Љампер, вы ведь совершали подобные Џрыжки? ‚ы
-- превосходный пилот и демонстрировали поразительное мастерство, когда на
соревнованиЯх преследовали конкурента. Љак видите, Я знаю о вас, знаю
достаточно много.
Љампер выпучил глаза и заерзал в кресле.
-- ’огда Я был еще в колледже. ’еперь Я уже стар.
-- Ќе слишком стары. ‚ам всего тридцать пЯть. ‚ы и пойдете за ’ревизом,
советник. Људа он, туда и вы, и будете рапортовать мне. ‚ы вылетите сразу же
после ’ревиза, а он стартует через несколько часов. ‘оветник, если вы
откажетесь от этого заданиЯ, вас посадЯт за измену. …сли вы провалите
преследование -- не трудитесь возвращатьсЯ. Џри такой попытке вы будете
уничтожены в космосе.
Љампер резко вскочил на ноги.
-- “ менЯ сложившийсЯ образ жизни. “ менЯ работа! “ менЯ жена! џ не
могу бросить все это.
-- Њожете. ’е, кто служит Ћснованию, должны быть готовы служить ему в
любое времЯ, в продолжительных неуютных условиЯх, если это потребуетсЯ.
-- ЊоЯ жена, конечно, полетит со мной?
-- ‚ы считаете менЯ полной идиоткой? ђазумеетсЯ она конечно останетсЯ
здесь.
-- Љак заложница?
-- …сли вам так угодно... џ предпочла бы сказать, что вас ждут
опасности, а Я от всего сердца желаю вашей жене остатьсЯ здесь, где ей
ничего не грозит. Ћставим споры. ‚ы также под арестом, как и ’ревиз, и Я
уверена, вы понимаете, что Я вынуждена действовать быстро, пока эйфориЯ,
охватившаЯ ’ерминус, не иссЯкла. Ѓоюсь, что моЯ звезда скоро закатитсЯ.
-- ‚ы были суровы с ним, мадам мэр, -- заметил Љодил. Њэр фыркнула.
-- Ќе собираюсь любезничать с ним. Ћн предал своего друга.
-- „лЯ вашей же пользы.
--„а, и такое случаетсЯ. Ќо следующей его измены не должно быть.
-- ђазве она может произойти?
-- Ќу, Љодил, -- недовольно сказала Ѓрэнно, -- не притворЯйтесь. ’от,
кто проЯвил двуличие, всегда вызывает подозрениЯ!
-- Ћн может договоритьсЯ с ’ревизом. € вдвоем они...
-- ‚ы сами не верите тому, что говорите. ’ревиз со своей глупостью и
наивностью идет прЯмо к цели. Ћн никогда не понимал измены и никогда, ни при
каких обстоЯтельствах, не поверит больше Љамперу.
-- Џростите менЯ, мэр, но позвольте мне удостоверитьсЯ, что Я следую за
вашей мыслью. Ќасколько вы можете верить Љамперу? Ћткуда вы знаете, что он
последует за ’ревизом и будет честно рапортовать? ‚ы рассчитываете, что
страх за благополучие жены удержит его. ђассчитываете на его желание
вернутьсЯ к ней?
-- Ћба эти фактора играют немалую роль, но Я рассчитываю не только на
них. Ќа корабле Љампера будет гиперреле. ’ревиз подозревает слежку и станет
искать прибор у себЯ, а Љампер -- преследователь, ему нечего опасатьсЯ
слежки и врЯд ли он станет выискивать. Љонечно, если он, все-таки,
попытаетсЯ и найдет, нам останетсЯ рассчитывать только на его чувства к
жене.
Љодил захохотал:
-- € подумать только, что Я когда-то давал вам уроки! Љакова цель
слежки?
-- „войнаЯ защита. …сли ’ревиз попадетсЯ, возможно, Љампер продолжит
дело и даст нам информацию, которую уже не сможет дать ’ревиз.
-- …ще один вопрос: что будет, если ’ревиз найдет ‚торое Ћснование и у
нас поЯвЯтсЯ доказательства его существованиЯ, несмотрЯ на гибель обоих?
-- џ надеюсь, ‹ион, что ‚торое Ћснование существует. ‚ любом случае,
план ‘елдона устарел. ‚еликий •ари ‘елдон изобрел его в дни заката €мперии,
когда развитие технологии практически остановилось. ‘елдон же был продуктом
своего времени, и, как бы ни была блестЯща эта полумифическаЯ наука
психоисториЯ, она не могла расти вне своих корней. Ћна, безусловно, не
учитывала быстрого развитиЯ технологии. Ћснование не стоЯло на месте,
особенно последние столетиЯ. “ нас есть масс-детекторные приборы, которые и
не снились раньше, компьютеры, реагирующие на мысль, и, самое главное --
щит, защищающий от воздействиЯ на психику. ‚торое Ћснование более не может
контролировать нас. џ хочу в свой последний год власти поставить ’ерминус на
новый путь.
-- Ђ если ‚торого ЋснованиЯ нет?
-- ’огда мы перейдем на этот путь немедленно!
’ревожный сон ’ревиза длилсЯ недолго. “же второй раз кто-то
дотрагивалсЯ до его плеча. ’ревиз поднЯлсЯ, не в силах сообразить, почему он
в чужой постели.
-- —то?.. —то?..
Џилорат извинЯющимсЯ тоном сказал:
-- Џростите, советник ’ревиз, вы -- мой гость, и мой долг -- дать вам
отдохнуть, но здесь мэр.
Ћн стоЯл у постели во фланелевой пижаме и слегка вздрагивал. ‘ознание
’ревиза начало пробуждатьсЯ. Ћн вспомнил все.
Њэр находилась в гостиной и выглЯдела спокойно, как всегда. ЏощипываЯ
белые усы, рЯдом стоЯл Љодил.
’ревиз застегивал поЯс и думал, надолго ли эти двое -- Ѓрэнно и Љодил
-- могут оставатьсЯ порознь. Ћн насмешливо спросил:
-- ‘овет еще не оправилсЯ? …го члены обсуждали отсутствие одного из
них?
-- Џризнаки жизни есть, -- ответила мэр, -- но их недостаточно, чтобы
что-то изменилось в лучшую длЯ вас сторону. ‚прочем, это не имеет значениЯ,
потому что у менЯ еще достаточно власти, чтобы заставить вас уехать отсюда.
‚ы отправлЯетесь с дальнего космопорта...
-- Ќе с космопорта ’ерминус, мадам мэр? џ буду лишен личного прощаниЯ с
тысЯчами рыдающих?!
-- џ вижу, вы снова обрели склонность к глупому зубоскальству, очень
рада! ќто свидетельствует о возвращении сознаниЯ. ‘ удаленного космопорта вы
улетите спокойно.
-- € безвозвратно?
-- ‚озможно, и безвозвратно. Љонечно, -- она слегка улыбнулась, -- если
вы обнаружите нечто настолько интересное, важное и полезное, что даже Я буду
рада вашему возвращению -- вас будут встречать с почетом!
’ревиз кивнул.
-- ќто может случитьсЯ.
-- ‘лучитьсЯ может почти все. ‚о всЯком случае, вас ждет комфорт. ‚ы
приписаны к недавно построенному мини-крейсеру "„алекаЯ ‡везда", названному
так в честь крейсера •обера Њэллоу. €м может управлЯть один человек, хотЯ он
рассчитан на троих.
’ревиз стрЯхнул с себЯ тщательно подготовленное состоЯние легкой
иронии.
-- ‘ полным вооружением?
-- Ќевооруженный, но превосходно оборудованный. ѓде бы вы ни оказались,
вы будете гражданами ЋснованиЯ и везде сможете обращатьсЯ к консулу, так что
оружие вам не потребуетсЯ. Џри необходимости можете требовать денег.
Љонечно, в разумных пределах.
-- ‚ы щедры.
-- џ это знаю, советник. Ќо поймите менЯ. ‚ы помогаете Џилорату искать
‡емлю. —тобы вы ни думали искать -- вы ищите ‡емлю. ‚се, с кем бы вы ни
встретились, должны усвоить это. € никогда не забывайте, что "„алекаЯ
‡везда" не вооружена.
-- џ ищу ‡емлю, -- повторил ’ревиз. -- џ прекрасно понимаю.
-- ’огда можете отправлЯтьсЯ.
-- Џростите, но мы еще не договорились о самом главном. ‚ свое времЯ Я
водил корабли, но у менЯ нет никакого опыта обращениЯ с последней моделью
мини-крейсера. ‚друг Я не смогу вести его?
-- Њне доложили, что "„алекаЯ ‡везда" полностью автоматизирована. ‚ам
не надо уметь управлЯть кораблем, он сам сделает то, что вам нужно. ‚ы
нуждаетесь в чем-нибудь еще?
’ревиз с грустью оглЯдел себЯ.
-- ‚ смене одежды.
-- ‚ы найдете ее на борту. ‚се, включаЯ поЯса, какие вы носите, или
кушаки, или как они там называютсЯ. Џрофессор тоже будет снабжен всем
необходимым. ‚се разумно необходимое уже на борту, но спешу добавить, что
женщины в этот список не входЯт.
-- Ћчень жаль, -- сказал ’ревиз. -- ќто не помешало бы, но все равно
сейчас у менЯ нет ни одной подходЯщей кандидатуры. џ надеюсь, что ѓалактика
заселена, и Я смогу делать, что захочу, как только улечу отсюда.
-- ‚ смысле подружек? ‚аша волЯ. -- Њэр тЯжело поднЯлась. -- џ не поеду
провожать вас в космопорт, но кое-кто поедет, поэтому постарайтесь не делать
ничего глупого. …сли вы попытаетесь бежать, вас убьют, а менЯ не будет
рЯдом, чтобы воспрепЯтствовать.
-- џ не сделаю ничего неразрешенного, мадам мэр, кроме одного...
-- „а?
’ревиз немного помолчал и произнес, стараЯсь улыбатьсЯ как можно
непринужденнее:
-- Џридет времЯ, мадам мэр, когда вы попросите менЯ кое о чем. ’огда Я
поступлю по собственному выбору, но припомню вам эти два последних днЯ.
Ѓрэнно вздохнула:
-- €збавьте менЯ от мелодрам. …сли такое времЯ придет -- пусть
приходит, но сейчас Я не прошу у вас ничего.
ЉЋ‘ЊЋ‘
Љорабль выглЯдел даже более изЯщно, чем ожидал ’ревиз, вспоминаЯ
рекламу нового класса крейсеров.
Ћн не поражал размерами, скорее казалсЯ миниатюрным; отличалсЯ
маневренностью, скоростью, гравитационными устройствами и, главное, бортовым
компьютером последнего образца. Ѓольшие размеры ‘вели бы на нет все
преимущества.
‘удно легко управлЯлось одним пилотом, что выгодно отличало его от
прежних кораблей с экипажем в двадцать и более человек. ‘ двумЯ, тремЯ
людьми, разделившими обЯзанности, такой корабль мог отбитьсЯ от целой
флотилии более крупных кораблей. ‚добавок, он мог обогнать любой из
существующих кораблей.
Љрейсер представлЯл собой умеренно вытЯнутую капсулу обтекаемой формы.
‚есь его объем максимально использовалсЯ и, как ни парадоксально, внутри
было просторно. —то бы не твердила мэр о важности миссии, она произвела на
’ревиза куда меньше впечатлениЯ, чем корабль, на котором предстоЯло
выполнить эту миссию.
Ћн печально подумал о том, что ЃронзоваЯ Ѓрэнно вытолкала его в опасное
путешествие исключительной важности. Њожно было бы не ‘оглашатьсЯ с таким
приговором, но она так ловко все подстроила! …му захотелось показать, на что
он способен.
—то касаетсЯ Џилората, то пожилого человека переполнЯло удивление.
-- Џоверите ли, -- говорил он, прикасаЯсь пальцами к корпусу кораблЯ,
-- ведь Я никогда даже рЯдом не был с космическим кораблем?
-- Љонечно, верю, профессор, раз вы так говорите, но как это вы
ухитрились?
-- —естно признатьсЯ, и сам не знаю, дорогой др... Я хотел сказать,
дорогой мой ’ревиз. џ думаю, это свЯзано с моим исследованием. …сли у
человека дома есть превосходный компьютер, способный установить контакт с
любым компьютером в ѓалактике, врЯд ли захочетсЯ куда-то двигатьсЯ, знаете
ли. Ћднако, Я предполагал, что космический корабль будет гораздо крупнее...
-- ќто маленькаЯ модель, но зато внутри его гораздо просторнее, чем в
любом другом, Я имею в виду -- другой корабль такого же размера.
-- ’ак не бывает! ‚ы смеетесь надо мной?
-- Ќет, нет, Я серьезно. ќто один из первых кораблей, снабженных
гиперпространственным двигателем.
-- —то это значит? ’олько вы, пожалуйста, не объЯснЯйте, если это
’ребует знаниЯ физики. џ поверю вам на слово, как вы поверили мне вчера
насчет единого прототипа всего человечества и одной первоначальной планеты.
-- „авайте Я все же попробую, профессор Џилорат. ‚се тысЯчелетиЯ
космических полетов у нас были химические двигатели, гиператомные -- ужасно
громоздкие. ‘тарый €мператорский флот имел корабли ЏЯтисотметровой длины, а
жизненного пространства в них было не больше, чем в маленькой квартире. Љ
счастью, Ћснование все столетиЯ своего существованиЯ специализировалось в
миниатюризации из-за
недостатка материальных ресурсов. ќтот корабль -- кульминациЯ. Ћн
использует гравитационные силы, а приборы, делающие это возможным, встроены
в корпус и не занимают места. …сли бы не это, мы бы до сих пор пользовались
гиператомными... Љ ним подошел страж Ѓезопасности.
-- Џора садитьсЯ, джентльмены!
Ќебо посветлело, хотЯ солнце должно было взойти еще только через
полчаса. ’ревиз оглЯнулсЯ.
-- Њой багаж погружен?
-- „а, советник, корабль полностью экипирован.
-- Ћдежда, надеюсь, моего размера и в моем вкусе?
‘траж улыбнулсЯ и вдруг стал выглЯдеть почти мальчишкой.
-- „умаю, да, -- сказал он. -- Њэр заставила нас работать сверхурочно
последние три-четыре часа, а мы с вами одинаковой комплекции. -- Ћн
оглЯнулсЯ, как бы проверЯЯ, не заметил ли кто-нибудь его неожиданного
дружелюбиЯ. -- ‚ам обоим здорово повезло. ‹учший корабль в мире! Џолностью
оборудован, за исключением оружиЯ. ‚ы будете прЯмо как сыр в масле кататьсЯ.
-- ‚озможно, в прогорклом масле, -- заметил ’ревиз. -- Ќу, профессор,
вы готовы?
-- ѓотов, -- ответил Џилорат, поднЯл квадратную кассету со стороной
около тридцати сантиметров и упаковал ее в чехол из серебристого пластика.
’ревиз внезапно вспомнил, что ученый держал ее, когда они выходили из дома,
перекладываЯ из руки в руку, и ни разу не положил, даже когда они наскоро
остановились перекусить.
-- —то это, профессор?
-- ЊоЯ библиотека. Ћна снабжена указателЯми, и Я все это уместил на
одну кассету. …сли вы считаете корабль чудом, что вы скажете насчет этой
кассеты? ‚сЯ библиотека! ‚се, что Я собрал! ‚осхитительно! ‚еликолепно!
-- Ќу, -- заметил ’ревиз, -- мы и впрЯмь катаемсЯ, как сыр в масле.
’ревиз был восхищен внутренним устройством кораблЯ. Џространство
использовалось с исключительной изобретательностью. ’ам была кладоваЯ с
запасами пищи, одежды, фильмов, игр. Ѓыл гимнастический зал, гостинаЯ и две
почти идентичные спальни.
-- ќта, -- сказал ’ревиз, -- наверное, ваша, профессор. ‚о всЯком
случае, здесь есть считывающее устройство.
-- •орошо, -- с удовлетворением сказал Џилорат. -- Љаким же Я был
ослом, что до сих пор избегал космоса! џ мог бы жить здесь, мой дорогой
’ревиз, в полном довольстве.
-- ‡десь свободнее, чем Я предполагал, -- с удовольствием констатировал
’ревиз.
-- Ђ приборы и в самом деле в корпусе, как вы говорили?
-- ‚о всЯком случае контрольные. Ќам не нужны запасы топлива. Њы
черпаем их из основного запаса энергии ‚селенной, так что топливо и все
машины -- долой!
-- Ќу, а Я вот думаю: вдруг что-нибудь пойдет не так? ’ревиз пожал
плечами.
-- џ изучал космическую навигацию, но не на подобных кораблЯх. …сли
произойдет что-то с гравитацией -- боюсь, Я ничего не смогу сделать.
-- Ќо вы сможете вести этот корабль?
-- ‘ам задумываюсь.
-- ‚ы предполагали, что это автоматический корабль. Њожем мы быть
просто пассажирами? Њожем ли мы надеЯтьсЯ, что будем просто сидеть здесь?
-- ’акое случаетсЯ при перегонке кораблЯ между планетами и космическими
станциЯми внутри планетных систем, но Я никогда не слышал об автоматическом
межзвездном путешествии.
Ћн снова оглЯделсЯ и легкаЯ волна страха пробежала по спине. Ќеужели
эта стараЯ ведьма.. ? Ќеужели Ћснование автоматизировало и межзвездные
перелеты, и он, ’ревиз, хочет он того или нет, и сказать-то что-нибудь по
этому поводу сможет не больше, чем всЯ остальнаЯ утварь на борту.
Ћн произнес с воодушевлением, которого не чувствовал:
-- ‘адитесь, профессор. Њэр уверЯла, что корабль полностью
компьютеризован. …сли в вашей комнате есть компьютер длЯ чтениЯ, то в моей
должен быть компьютер-пилот. “страивайтесь, как вам удобнее, а мне разрешите
чуточку оглЯдетьсЯ.
Џилорат слегка встревожилсЯ:
-- ’ревиз, мой дорогой... вы не уйдете с кораблЯ?
-- Ћтнюдь не собираюсь, профессор. Ђ если бы и попыталсЯ, можете быть
уверены -- менЯ остановЯт. Њэр не позволит мне уйти! џ всего лишь хочу
узнать, как управлЯть "„алекой ‡вездой". -- Ћн улыбнулсЯ. -- џ не брошу вас,
профессор.
Ћн все еще улыбалсЯ, когда входил в свою спальню, но его лицо сделалось
печальным, как только дверь мЯгко закрылась за ним. Љонечно, здесь должны
быть средства свЯзи с планетой. Ќевозможно представить, что корабль намертво
отрезан от окружениЯ. ‡начит, где-то, может быть, в стенной нише должен быть
передатчик. Њожно вызвать офис мэра и спросить насчет управлениЯ.
Ћн тщательно осмотрел стены, изголовье кровати, гладкую, хорошо
сделанную мебель. …сли здесь ничего не окажетсЯ, он пройдет по всему
кораблю.
Ћн уже собиралсЯ выйти, когда боковым зрением заметили отблеск на
гладкой коричневой поверхности стола, круг света и на нем надпись: ЉЋЊЏњћ’…ђ
€Ќ‘’ђ“Љ–€‰...
Ђга!
‚незапно его сердце тревожно забилось. ‡десь полно компьютеров, а
программы и у профессионала отнимают массу времени. ’ревиз никогда не
преуменьшал собственных способностей, но настоЯщим специалистом в этой
области себЯ не считал. —асть людей была с подобной техникой на ты, другаЯ
-- нет, и ’ревиз отлично понимал, к какой из этих групп он относитсЯ.
‚ременно находЯсь во флоте ЋснованиЯ, он достиг званиЯ лейтенанта, иной
раз бывал дежурным офицером и имел возможность пользоватьсЯ корабельными
компьютерами, но он никогда не занималсЯ программами и вообще не знал о
компьютере ничего, кроме обычных действий, которые требовались от дежурного
офицера.
‘ ощущением слабости он вспомнил о томах описаниЯ программ, вспомнил
действиЯ техника-сержанта Љрейснига над пультом корабельного компьютера.
’ехник играл на нем, как на самом сложном музыкальном инструменте, и делал
это с небрежным видом, словно ему надоедала простота машины, но, тем не
менее временами заглЯдывал в тома, в замешательстве поругиваЯ себЯ.
’ревиз неуверенно дотронулсЯ до светового круга, и Яркое пЯтно
неожиданное растЯнулось на весь стол. Ќа нем поЯвились очертаниЯ двух рук --
правой и левой. ‘толешница неожиданно наклонилась под углом в сорок пЯть
градусов.
’ревиз сел за стол. ‘лов не требовалось -- было Ясно, что он должен
делать.
Ћн положил руки на контуры, которые теперь расположились удобно длЯ
него. Љрышка стола оказалась теплой и мЯгкой, почти бархатистой -- его руки
погрузились в нее.
Ћн ошеломлено уставилсЯ на кисти: нет, они вовсе не погрузились, они
были на поверхности, он видел их своими глазами, однако создавалось
ощущение, что ладони прошли сквозь поверхность стола и что-то удерживало их
мЯгко и тепло.
‚се? Ђ что дальше?
Ћн интуитивно прикрыл глаза.
Њолчание... Ќичего.
‚незапно, внутри его мозга, словно блуждающаЯ мысль, возникла фраза:
"Џожалуйста, закройте глаза. ђасслабьтесь. Њы наладим свЯзь".
—ерез руки?
’ревиз почему-то всегда думал, что если человек мысленно общаетсЯ с
компьютером, то это происходит через шлем, напичканный электродами.
€ вдруг руки!
Ђ почему бы и нет? ’ревизу казалось, что он плывет, почти дремлет, не
терЯЯ, однако, мысленной активности. ђуки...
ѓлаза всего лишь органы чувств. Њозг -- не более чем распределительный
щит, упакованный в кость и убранный с рабочей поверхности тела. Ђ руки --
рабочаЯ поверхность, они чувствуют и управлЯют ‚селенной.
—еловеческие существа думают руками. ђуки отвечают на любопытство. Ћни
ощущают, трогают, поворачивают, поднимают, определЯют вес. …сть животные со
значительным объемом мозга, но у них нет рук и в этом всЯ разница.
€ когда ’ревиз и компьютер взЯлись за руки, их мысли слились, и уже не
имело значениЯ, открыты или закрыты глаза ’ревиза. Ћткрытые, они не улучшали
его зрениЯ, закрытые -- не затуманивали его.
‚ обоих случаЯх он видел комнату совершенно отчетливо -- не только ту
ее часть, на которую он смотрел, но и все вокруг, наверху и внизу.
Ћн видел все помещение кораблЯ, и одновременно, так же хорошо, его
корпус. ‚зошло солнце, и ’ревиз мог смотреть прЯмо на него, глаза не
слепило, потому что компьютер автоматически фильтровал световые волны.
’ревиз чувствовал легкий ветер и температуру, слышал звуки мира вокруг.
Ћн определЯл магнитное поле планеты и крошечные электрические зарЯды на
обшивке кораблЯ.
Ћн начал понимать контрольные приборы кораблЯ, даже не знаЯ их деталей.
Ћн знал только, что если захочет поднЯть корабль, повернуть дать ему
ускорение или использовать еще какие-либо его возможности, процесс будет тот
же, как если бы он требовал аналогичных действий от своего тела. Ћн должен
пользоватьсЯ только волей.
Ћднако его волЯ не была безграничной. Љомпьютер мог взЯть над ней верх.
‚ настоЯщий момент в его голове сложилась фраза, и он точно знал, когда и
как корабль взлетит. ‚ этом смысле не было никаких сложностей, но ’ревиз
твердо знал, что в дальнейшем он сам сможет принимать решениЯ.
Ћн обнаружил -- когда отключилсЯ от своего усиленного компьютером
сознаниЯ -- что чувствует состоЯние верхних слоев атмосферы, может наблюдать
за характером погоды, может определЯть другие корабли, находЯщиесЯ над ним
или под ним. ‚се это следовало учитывать, и компьютер учел. ’ревиз
сообразил: если компьютер что-то не сделал, стоит только захотеть и все
будет сделано.
Ќикаких томов инструкций здесь не было. ’ревиз вспомнил о
технике-сержанте Љрейсниге и улыбнулсЯ. Ћн достаточно часто читал, какую
революцию произведет в мире использованиЯ гравитации, но слиЯние компьютера
с мозгом все еще оставалось государственной тайной. ќто -- совершенно другой
уровень!
Ћн знал времЯ. Ћн точно знал, который час по местному времени ’ерминуса
и по ‘тандартному ѓалактическому.
Ђ как ему отойти от пульта управлениЯ?
…два эта мысль пришла в голову, как руки освободились, крышка стола
принЯла нормальное положение, и ’ревиз осталсЯ наедине со своими
беспомощными чувствами.
Ћн чувствовал себЯ слабым и уЯзвимым, потому что недавно его защищало и
поддерживало высшее существо, а теперь неожиданно покинуло... ќто ощущение
могло бы довести его до слез, если бы он не знал, что в любой момент может
возобновить контакт.
Ћн встрЯхнулсЯ длЯ переориентировки и восстановлениЯ привычного
восприЯтиЯ, затем неуверенно вышел из комнаты.
‚ыглЯнул Џилорат. Ћн Явно наладил своего "—теца", потому что сказал:
-- Ћтлично работает. ЏревосходнаЯ поисковаЯ программа. ‚ы нашли
управление, мой мальчик?
-- „а, профессор, все в порЯдке.
-- ‚ таком случае, нам необходимо что-нибудь предпринЯть перед стартом?
џ хочу сказать длЯ самозащиты. ЏристегнутьсЯ ремнЯми или еще что-то? џ искал
инструкцию, но ничего не нашел, и это волнует менЯ. ’ак Я бы вернулсЯ к
своей работе. ‡наете ли, когда Я за работой...
’ревиз протЯнул к профессору руки, словно возводЯ запруду, способную
остановить поток его слов, и сам громко заговорил:
-- Ќичего этого не нужно, профессор. ЂнтигравитациЯ -- это эквивалент
отсутствиЯ инерции. Џри изменении скорости ускорение не чувствуетсЯ, потому
что все на корабле одновременно подвергаетсЯ изменению.
-- ‚ы хотите сказать, что мы не заметим, когда поднимемсЯ и окажемсЯ в
космосе?
-- €менно это Я и хочу сказать! Џока мы разговаривали, взлет осталсЯ
позади. ‡а несколько минут мы пройдем через верхние слои атмосферы и меньше
чем через полчаса будем а открытом космосе.
Џилорат, казалось, съежилсЯ, пристально глЯдЯ на ’ревиза. …го длинное
прЯмоугольное лицо не выражало абсолютно никаких эмоций, но фигура тревожно
сжалась. ’ревиз вспомнил, как он сам чувствовал себЯ во времЯ первого полета
за пределы атмосферы. Ћн сказал как можно более развЯзно:
-- џнов, -- он впервые обратилсЯ к профессору столь фамильЯрно, но в
данном случае опытность обращалась к неопытности, и ’ревизу было необходимо
показать себЯ здесь старшим, -- мы в полнейшей безопасности. Њы в
металлическом брюхе военного кораблЯ флота ЋснованиЯ. Њы не полностью
вооружены, но в ѓалактике нет такого места, где имЯ ЋснованиЯ не служило бы
защитой. „аже если какой-нибудь корабль задумает напасть на нас, мы вмиг
скроемсЯ от него. €, уверЯю вас, Я обнаружил, что могу отлично управлЯть
кораблем.
-- Ќо ведь подумать только, ѓо... ѓолан, пустота...
-- Ќу, дорогой профессор, -- пустота везде вокруг ’ерминуса. ’олько,
когда мы на поверхности, между нами и этой бездной лежит тонкий
слой атмосферы. Ђ сейчас мы всего лишь проходим через эту
незначительную прокладку.
-- Џусть он незначительный, но мы им дышим.
-- Њы дышим и здесь. Џричем, воздух на корабле и сейчас, и потом будет
чище, чем природнаЯ атмосфера ’ерминуса.
-- Ђ метеориты?
-- —то -- метеориты?
-- Ђтмосфера защищает нас от них, и от радиации тоже
-- —еловечество, -- сказал ’ревиз, -- путешествует через космос,
кажетсЯ, двадцать тысЯчелетий...
-- „вадцать два. Ђ если считать по •елбукской хронологии...
-- ‹адно! ‚ы когда-нибудь слышали о несчастных случаЯх свЯзанных с
метеоритами или о радиационной смерти -- последнее времЯ, Я хочу сказать? Ќа
кораблЯх ЋснованиЯ?
-- ‚ообще-то, Я не следил за газетами в этом плане, но ведь Я историк,
мой мальчик, и...
-- ‚ истории -- да, такие вещи случались, но технологиЯ
совершенствуетсЯ. Ќе существует метеоритов способных повредить нам, да они и
не смог ли бы приблизитьсЯ незаметно —етыре метеорита, идущие на нас
одновременно из вершин четырехугольника, могли бы, предположительно,
продырЯвить корабль, но расчет показывает, что вы триллион триллионов раз
умрете от старости, прежде чем у вас поЯвитсЯ полшанса увидеть столь
интересный феномен.
-- ‚ы хотите сказать -- если вы будете управлЯть судном?
-- Ќет, -- насмешливо ответил ’ревиз. -- …сли Я буду бегать к
компьютеру полагаЯсь на собственные чувства и реакцию, нас ударит прежде,
чем Я пойму, что случилось. Љомпьютер сам все обработает, причем в тысЯчу
раз быстрее, чем вы или Я -- Ћн резко протЯнул руку. -- Џойдемте, џнов, Я
покажу вам, что может делать компьютер, Я покажу, на что похож космос.
Џилорат уставилсЯ на него слегка испуганно, а затем хохотнул:
-- џ не уверен, что хочу знать, ѓолан.
-- Љонечно, Я понимаю, џнов, ведь вы не знаете, чего ожидать.
Џодумайте! Џойдемте со мной!
’ревиз взЯл Џилората за руку и не столько повел, сколько потащил
старика.
-- ‚идели ли вы когда-нибудь ѓалактику, џнов?-- ‘ев перед компьютером,
спросил он. -- ‘мотрели ли вы на нее когда-нибудь?
-- ‚ы имеете в виду в небе?
-- „а, конечно. ѓде же еще?
-- ‚идел. ‚се видели. …сли человек смотрит, то он видит.
-- Ђ вы когда-нибудь смотрели на небо в светлую спокойную ночь, когда
„иаманты за горизонтом?
Љ "„иамантам" относились несколько звезд, достаточно Ярких и достаточно
близких, чтобы умеренно освещать ночное небо ’ерминуса. ќто была небольшаЯ
группа, распространЯвшаЯсЯ в ширину не более чем на двенадцать градусов и
большую часть ночи находившаЯсЯ за горизонтом. ‚ стороне от этой группы были
разбросаны тусклые звезды, почти неразличимые невооруженным глазом. € больше
не было ничего, кроме слабой молочности ѓалактики -- большего не мог видеть
житель ’ерминуса, находЯщегосЯ на самом краю дальнего витка галактической
спирали.
-- Ќаверное, да. Ќо на что там смотреть. Ћбычное зрелище.
-- Љонечно, обычное, -- сказал ’ревиз, -- поэтому никто и не смотрит
‡ачем смотреть на то, что видишь каждый день? Ќо сейчас вы увидите ѓалактику
не с ’ерминуса, где ее скрывают вечные облака и
туман. ‚ы увидите то, чего никогда бы не увидели с ’ерминуса, как бы вы
не глЯдели, как бы ни была чиста и черна ночь. •отелось бы мне, чтобы Я,
подобно вам, никогда не был в космосе, и теперь впервые бы увидел ѓалактику
в ее нагой красоте. -- Ћн подвинул Џилорату стул. -- ‘адитесь, џнов. ќто
займет некоторое времЯ. џ буду привыкать к компьютеру. €з того, что Я уже
ощущал, Я знаю, что зрелище голографично, так что нам не нужно экрана ќто
будет прЯмой контакт с моим мозгом и Я думаю, что смогу воспроизвести
объективное изображение, которое увидите и вы. Ќе выключить ли свет? Ќет,
постойте, это Я сморозил глупость. ‚се сделает компьютер. Ћставайтесь на
месте.
’ревиз вступил в контакт с компьютером, тепло и ласково держась с ним
за руки.
‘вет потускнел, затем погас совсем. Џилорат зашевелилсЯ в темноте.
-- Ќе нервничайте, џнов, -- сказал ’ревиз. -- Њне еще трудновато
управлЯть, но Я охотно начну, если вы будьте терпеливы. ‚ы видите?
ЏолумесЯц.
Ћн висел в темноте перед ними. ‘начала несколько тусклый и мерцающий,
постепенно приобретающий Яркость и резкость.
-- ќто ’ерминус?-- с дрожью спросил Џилорат. -- Њы так далеко от него?
-- „а. Љорабль перемещаетсЯ быстро.
Љорабль двигалсЯ в ночной тьме ’ерминуса, который выглЯдел толстым
Ярким полумесЯцем. “ ’ревиза поЯвилось мимолетное побуждение послать корабль
по широкой дуге, чтобы он показал им дневную сторону планеты во всей
красоте, но удержалсЯ. ќто не было бы слишком новым длЯ Џилората, и красота
оказалась бы банальной: слишком много фотографий, карт и глобусов. Љаждый
ребенок знает, как выглЯдит ’ерминус из космоса. ‚однаЯ планета. ЃогатаЯ
морЯми и беднаЯ минералами. •ороша длЯ сельского хозЯйства, плоха длЯ
тЯжелой промышленности, но лучшаЯ в ѓалактике по технологии и
миниатюризации.
…сли компьютер будет использовать микроволны и передаст их в режиме
визуализации, путешественники увидЯт каждый из десЯти тысЯч населенных
островов ’ерминуса и единственный из них, достаточно большой, чтобы
называтьсЯ континентом, где расположен город ’ерминус...
-- “брать!
ќто была только мысль, упражнение воли, но изображение тут же
изменилось. ‘ветЯщийсЯ полумесЯц сдвинулсЯ к краю и исчез из видимости. ‚се
заполнила тьма беззвездного пространства.
Џилорат откашлЯлсЯ.
-- џ хотел бы, чтобы вы вернули ’ерминус обратно, мой мальчик. Њне
кажетсЯ, что Я, вроде, ослеп. -- …го голос звучал напрЯженно.
-- ‚ы не ослепли. ‘мотрите!
‚ поле зрениЯ поЯвилсЯ легкий полупрозрачный туман. Ћн распространЯлсЯ,
становилсЯ Ярче, пока не засиЯла всЯ комната
-- ‘жать!
. …ще одно упражнение длЯ воли, и ѓалактика удалилась. Ћна сжалась и
стала структурой различной Яркости.
-- џрче!
Ќе изменив размера, ѓалактика стала Ярче, и так как звезднаЯ система, к
которой принадлежал ’ерминус, была над галактической плоскостью, была видна
не полностью. Ћна представлЯла собой резко обрисованную двойную спираль,
изогнутую, с темно-туманными трещинами, прочеркивающими сверкающий край
’ерминуса. ЊолочнаЯ
дымка Ядра, удаленного и сжатого расстоЯнием, казалась несущественной.
Џилорат выдохнул тихо и благоговейно:
-- ‚ы правы. џ никогда не видел ничего подобного. џ никогда не думал,
что у нее столько деталей.
-- Ћткуда вам было знать? ‚ы не можете видеть другую половину
ѓалактики, когда между вами и ею атмосфера ’ерминуса. ‘ поверхности планеты
вы едва разглЯдите Ядро.
-- ЉакаЯ жалость, что мы видим ее только спереди.
-- ќто не важно. Љомпьютер может показать ее в любой ориентации. Њне
стоит только выразить желание -- даже не вслух.
"‘менить координаты!".
“пражнение воли не несло точной команды, однако изображение ѓалактики
стало медленно менЯтьсЯ. Њозг ’ревиза вел машину, и она делала то, что он
хотел.
ѓалактика медленно повернулась, так что ее можно было видеть под прЯмым
углом к галактической плоскости. Ћна вытЯнулась, подобно сверкающему
гигантскому водовороту с дугами тьмы, узлами Яркого света и центральным
пламенем.
Џилорат спросил:
-- Љак может компьютер видеть ее из такого положениЯ в космосе, из
положениЯ, которое находитсЯ более чем в пЯтидесЯти тысЯчах парсеков
отсюда?-- € затем добавил задыхающимсЯ голосом: -- Џожалуйста, извините мое
любопытство. џ ничего не знаю обо всем этом.
’ревиз ответил:
-- Ћб этом компьютере Я знаю так же мало, как и вы. Ќо даже простой
компьютер может менЯть координаты и показывать ѓалактику в любом положении,
начинаЯ с того, которое может считатьсЯ нормальным по отношению к положению
компьютера в космосе. Љонечно, он всего лишь использует имеющуюсЯ
информацию, и при изменении бортовой точки видимости, в изображении
поЯвлЯютсЯ пробелы и пЯтна. ‚ данном же случае...
--„а?
-- Њы имеем великолепное зрелище. џ подозреваю, что компьютер набит
всевозможными картами ѓалактики, и способен видеть с любого угла одинаково
легко.
-- Љак составлЯетсЯ полнаЯ карта?
-- ‚ памЯть компьютера вводЯт координаты каждой звезды.
-- Љаждой? -- Џилорат был потрЯсен.
-- Ќу, может быть, не все триста миллиардов. „олжны включатьсЯ звезды,
дающие свет на обитаемые планеты, это уж обЯзательно, и, вероЯтно, звезды
спектрального класса "Љ" и Ярче. ќто значит -- семьдесЯт пЯть миллиардов, по
крайней мере.
-- ЉаждаЯ звезда населенной системы?
-- Њожет, и не все. ‚ конце концов, во времена •ари ‘елдона было
двадцать пЯть миллионов обитаемых планет -- это вроде бы громадное
количество, но на каждые двенадцать есть только одна звезда. ‘пустЯ пЯть
столетий после ‘елдона общий развал €мперии не способствовал дальнейшей
колонизации. Ћчевидно, осталось еще полно планет пригодных длЯ обитаниЯ, и
теперь обитаемых миров, возможно, миллионов тридцать. ‚полне вероЯтно, что
не все эти новые миры внесены в памЯть.
-- Ђ старые? Ћни, конечно, должны быть все без исключениЯ?
-- „умаю, да. ѓарантировать не могу, конечно, но Я был бы удивлен, если
бы какаЯ-то давно колонизированнаЯ планета была упущена.
Џозвольте мне показать вам что-нибудь, если мои способности в
управлении компьютером могут зайти достаточно далеко.
ђуки ’ревиза слегка напрЯглись и как бы глубже вошли в ладони
компьютера. ќто не было обЯзательным: ему было достаточно спокойно и
небрежно подумать: ’ерминус!
Ћн подумал, и в ответ поЯвилсЯ искрЯщийсЯ бриллиант на самом краю
водоворота.
-- ќто наше солнце, -- возбужденно сказал он. -- ‡везда, вокруг которой
вертитсЯ ’ерминус.
-- Ћх, -- произнес Џилорат с тихим дрожащим вздохом.
џркаЯ желтаЯ точка света возникла в скоплении звезд глубоко в центре
ѓалактики, но в стороне от центральной дымки. Ћна была, пожалуй, ближе к
тому краю ѓалактики, где находилсЯ ’ерминус.
-- Ђ это, -- сказал ’ревиз, -- солнце ’рантора. …ще один вздох, и
Џилорат поинтересовалсЯ:
-- ‚ы уверены? ‚сегда говорили, что ’рантор находитсЯ в центре
ѓалактики.
-- ‚ каком-то смысле это так и есть. Ћн настолько близок к центру,
насколько планета может находитьсЯ, оставаЯсь обитаемой. ’рантор ближе к
центру, чем любаЯ другаЯ большаЯ населеннаЯ система. €стинный центр
ѓалактики состоит из черной дыры массой почти в миллион звезд, так что центр
-- это Яркое место. Ќасколько нам известно, там нет жизни и, вероЯтно, быть
не может.
’рантор -- на внутреннем витке спирали, и поверьте мне, если бы вы
видели его ночное небо, вы подумали бы, что он в центре ѓалактики. ‘наружи
он окружен мощным скоплением звезд.
-- ‚ы были на ’ранторе, ѓолан?-- спросил Џилорат с оттенком чистой
зависти
-- Ќет, но Я видел голографические изображениЯ его неба.
’ревиз сумрачно смотрел на ѓалактику ‚ великом поиске ‚торого ЋснованиЯ
во времена Њула все играли с галактическими картами, и на этот счет было
написано множество томов и сделано множество снимков.
€ все это потому, что •ари ‘елдон сказал в самом начале, что ‚торое
Ћснование будет устроено "на другом конце ѓалактики", там, "где кончаютсЯ
звезды".
Ќа другом конце ѓалактики! Љак только ’ревиз подумал об этом, в поле
зрениЯ поЯвилась голубаЯ линиЯ, тЯнущаЯсЯ от ’ерминуса через центральную
черную дыру ѓалактики к другому ее концу. ’ревиз прЯмо подскочил: он не
заказывал эту линию, но представил ее себе очень Ярко, этого оказалось
достаточно длЯ компьютера.
Ќо, конечно, прЯмаЯ линиЯ, идущаЯ к противоположной стороне ѓалактики,
не обЯзательно указывала "другой конец", о котором говорил ‘елдон. ЂркадиЯ
„арелл, если можно верить ее автобиографии, сказала фразу: "Љруг не имеет
конца", и все принЯли это за истину.
€ хотЯ ’ревиз старалсЯ подавить эту мысль, компьютер оказалсЯ слишком
проворным: голубаЯ линиЯ исчезла и вновь поЯвилась в виде кольца вокруг
ѓалактики, которое прошло через красную точку солнца ’ерминуса.
Љруг не имел конца, а если круг начиналсЯ на ’ерминусе, он им же и
кончалсЯ, и тогда ‚торое Ћснование действительно было найдено Ћно жило в том
же мире, что и Џервое.
Ќо если в действительности его не нашли, если так называемаЯ находка
‚торого ЋснованиЯ была иллюзией, тогда что? —то -- кроме прЯмой линии и
круга может иметь смысл?
-- ‚ы тренируете воображение?-- спросил Џилорат. -- Џочему здесь
голубой круг?
-- Џросто Я проверЯю свой контроль. •отели бы вы найти ‡емлю? Ќаступила
напрЯженнаЯ пауза, затем Џилорат спросил:
-- ‚ы шутите?
-- Ќет, Я попробую.
Ћн попробовал, но ничего не вышло.
-- Џростите...
-- …е там нет? Ќет ‡емли?
-- Њожет, Я плохо обдумал свою команду... хотЯ не похоже. ‚ероЯтно,
‡емлЯ просто не числитсЯ в памЯти компьютера...
-- Њожет, она числитсЯ под другим названием?-- предположил Џилорат.
-- Љакое другое название, џнов?-- быстро спросил ’ревиз.
Џилорат не ответил, и ’ревиз улыбнулсЯ в темноте. …му пришло на ум, что
именно и могло прийти. Ќадо обдумать, дать мысли созреть. Ћн намеренно
сменил тему:
-- •отел бы Я знать, можем ли мы управлЯть временем.
-- Љак это возможно?
-- Џотребовалось почти полмиллиарда лет, чтобы ’ерминус прошел один раз
по большой окружности ѓалактики. ‡везды, находЯщиесЯ ближе к центру,
выполнЯют это путешествие много быстрее.
„вижение каждой звезды относительно центральной черной дыры может быть
зарегистрировано в компьютере, а если так, наверное, компьютер может
ускорить каждое движение в миллионы раз, и сделать его видимым. Џопробую...
Ћн не смог расслабить мышцы от напрЯжениЯ, посылаЯ волевое усилие,
словно сам держал ѓалактику, ускорЯл ее движение, заставлЯл кружитьсЯ,
несмотрЯ на невероЯтное сопротивление.
ѓалактика двигалась. Њедленно, постепенно она изгибалась в направлении,
которое должно было сжать ветви спирали.
‚ремЯ неслось стремительно -- симмитированное, искусственное времЯ --
и, пока оно шло, звезды начали исчезать.
Ќекоторые звезды краснели и становились Ярче, превращаЯсь в красных
гигантов. ‡атем звезда в центральном скоплении вдруг беззвучно взрывалась
слепЯщим пламенем, на долю секунды затмеваЯ ѓалактику, и исчезала.
‡атем то же произошло с другой в одном из завитков спирали, потом с
третьей, находЯщейсЯ неподалеку.
-- ‘верхноваЯ, -- вздрогнув, сказал ’ревиз.
‚озможно ли, чтобы компьютер мог точно предсказать, какаЯ звезда
взорветсЯ и когда? €ли он просто пользуетсЯ упрощенной моделью длЯ показа
будущего в общих чертах?
Џилорат хрипло прошептал:
-- ѓалактика выглЯдит как живое существо, ползущее через пространство.
-- ’ак оно и есть, -- согласилсЯ ’ревиз. -- Ќо Я здорово устал. Џока Я
не научусь делать это без напрЯжениЯ, не смогу долго играть в такие игры.
Ћн ослабил волю. ѓалактика замедлила движение, затем остановилась,
двинулась обратно, пока не оказалась в той точке, откуда на их глазах
стартовала.
’ревиз закрыл глаза и глубоко вздохнул. Ћн сознавал, что ’ерминус
уменьшилсЯ под ними, последние струйки атмосферы вокруг них исчезли.
Ћн знал обо всех кораблЯх в ближайшем пространстве ’ерминуса. Ќо ему не
пришло в голову проверить, нет ли чего-нибудь особенного в одном из этих
кораблей - не был ли какой-нибудь из них таким же гравитационным, как и
"„алекаЯ ‡везда". Ђ ведь один действительно шел по такой же траектории и был
куда ближе, чем допускала простаЯ случайность.
ЋђЂ’Ћђ
’рантор!
‚ течение восьми тысЯч лет он был столицей громадного и политически
мощного единства, свЯзавшего растущий союз планетарных систем. ‚ течение
последующих двенадцати тысЯч лет он был столицей политического единства,
свЯзывающего всю ѓалактику. Ћн был центром, Ядром, олицетворением
ѓалактической €мперии.
ЌельзЯ было подумать об €мперии, не вспомнив о ’ранторе.
’рантор достиг пика развитиЯ, когда €мпериЯ уже стала клонитьсЯ к
закату. ‚ сущности, никто не замечал, что €мпериЯ терЯла свою напористость,
свое стремление вперед, потому что ’рантор светилсЯ сиЯющим металлом.
…го развитие достигло высшей точки, когда он стал городом-планетой. …го
население стабилизировалось (законодательно) на сорока пЯти миллиардах.
…динственнаЯ растительность оставалась у императорского дворца, комплекса
ѓалактического университета и библиотеки.
‚сЯ поверхность ’рантора была одета в металл. …го пустыни и плодородные
районы одинаково были поглощены, и превратились в переполненные жилые
кварталы, в административные джунгли, компьютеризированные предприЯтиЯ, в
склады пищевых продуктов и запасных частей. ѓоры были срыты, пропасти
засыпаны. Ѓесконечные коридоры, прорытые под континентальными шельфами и под
океанами, стали громадными цистернами аквакультур -- единственным (и
незначительным) источником пищи и минералов.
‘вЯзи с ‚нешними Њирами, откуда ’рантор получал необходимые ему
ресурсы, осуществлЯлись через тысЯчу космопортов с десЯтью тысЯчами военных
кораблей, сотней тысЯч торговых судов и миллионами космических фрахтовщиков.
Ќе было ни одного большого города, существовавшего так же прочно. Ќе
было в ѓалактике планеты, котораЯ в такой мере использовала бы солнечную
энергию и энергию ветра, предельно избавлЯЯ себЯ от расходованиЯ тепла.
‘веркающие радиаторы поднимались в верхние слои атмосферы на ночной стороне
и опускались в город -- на дневной. Џри вращении планеты, радиаторы
поднимались с наступлением ночи и опускались с зарождением днЯ. ’аким
образом, ’рантор всегда имел искусственную асимметрию, и это стало его
символом.
‚ то времЯ ’рантор правил €мперией.
Ћн правил плохо, но ничто не могло править ею лучше. €мпериЯ была
слишком велика. Љак мог ’рантор удерживать €мперию, когда в столетиЯ упадка
императорскаЯ корона переходила то к скользким политикам, то к
некомпетентным группам, а бюрократиЯ стала почвой длЯ коррупции?
Ќо даже в самые худшие времена была какаЯ-то ценность у этой структуры.
ѓалактическаЯ €мпериЯ не могла существовать без ’рантора.
€мпериЯ неуклонно разрушалась, но, пока существовал ’рантор, оставалось
Ядро €мперии, оно поддерживало в людЯх чувство гордости, ощущение золотого
века, традиций, власти и экзальтации.
’олько когда случилось немыслимое -- когда ’рантор окончательно пал и
был разграблен, когда миллионы его жителей были убиты, а миллиарды умирали с
голоду, когда его мощное металлическое покрытие было содрано, пробито и
прострелено атаками варварского флота -- только тогда €мпериЯ признала свое
поражение. ‚еликий мир уничтожил сам себЯ, и через поколение ’рантор
трансформировалсЯ из величайшей планеты человеческой расы в невообразимое
скопище развалин.
ќто было почти два с половиной столетиЯ назад. ‚ остальной ѓалактике
еще не забыли, каким был ’рантор. Ћн навеки осталсЯ как излюбленное место
действиЯ исторических романов, символ и памЯть прошлого, любимое слово в
поговорках, вроде: "‚се звездные корабли приземлЯютсЯ на ’ранторе", "Ќе
больше сходства, чем между тобой и ’рантором".
Ђ во всей остальной ѓалактике...
Ќо отнюдь не на самом ’ранторе!
’ам старый ’рантор был позабыт. ЊеталлическаЯ поверхность исчезла почти
повсеместно. ’еперь ’рантор был скудно заселен полуразоренными фермерами,
торговые звездолеты приходили редко, их встречали не слишком приветливо.
‘амо слово "’рантор" выпало из народной речи, хотЯ и употреблЯлось в
официальной. †ители ’рантора теперь называли его на своем диалекте "„ам",
что на ѓалактическом ‘тандартном означало "„ом".
Љвиндор андисс думал обо всем этом, когда спокойно сидел в приЯтном
состоЯнии полудремы и позволил своему мозгу следовать за неорганизованным
потоком мыслей.
Ћн был Џервым Ћратором ‚торого ЋснованиЯ в течение восемнадцати лет и
вполне мог продержатьсЯ еще лет десЯть-двенадцать, если его мозг останетсЯ
разумным и энергичным и если он сможет продолжать участие в политических
битвах.
Ћн был аналогом, зеркальным отражением мэра ’ерминуса, котораЯ правила
Џервым Ћснованием, но различиЯ между ними были огромны.
Њэр ’ерминуса -- особа известнаЯ всей ѓалактике, и поэтому Џервое
Ћснование было просто Ћснованием длЯ всех миров. Џервый Ћратор ‚торого
ЋснованиЯ был известен лишь своим партнерам.
Ћднако именно ‚торое Ћснование под управлением его предшественников и
его самого обладало реальной властью. Џервое Ћснование было величайшим в
области физических наук, технологии, оружиЯ; ‚торое Ћснование было
величайшим в сфере ментальной власти, в способности управлЯть мозгом. Џри
любом конфликте между двумЯ ЋснованиЯми могло ли иметь значение количество
кораблей и оружиЯ у Џервого ЋснованиЯ, если ‚торое могло контролировать мозг
тех, кто будет управлЯть этими кораблЯми и этим оружием?
Ќо как долго оно сможет наслаждатьсЯ сознанием своей тайной власти?
андисс был двадцать пЯтым Џервым Ћратором, и его обЯзанности были
надежным щитом. Њожет быть, ему следовало не так энергично держатьсЯ за них
и допустить более молодых претендентов? Ѓыл Ћратор „жиндибел, самый
энергичный и передовой в списке. ‘егоднЯ вечером они должны встретитьсЯ, и
андисс подумает об этом. Ќе стоит ли ему также подумать и о том, что в один
прекрасный день „жиндибел заменит его?
Ћтвет на этот вопрос Ясен -- андисс всерьез не думал оставлЯть пост.
Ћн слишком радовалсЯ своему положению.
ЌесмотрЯ на свой преклонный возраст, он все еще отлично справлЯлсЯ со
своими обЯзанностЯми ‚олосы оратора поседели, но он всегда подкрашивал их и
коротко подстригал, чтобы краска не была заметна ѓлаза у него были
бледно-голубые, одевалсЯ он в тускло-коричневую одежду в стиле фермеров
’рантора
Џервый Ћратор мог бы, при желании, сойти за одного из народа •емиш, но
его скрытаЯ власть, тем не менее, существовала Ћн мог сфокусировать мозг в
любое времЯ, и тогда •емиш могли сливатьсЯ с его волей а потом ничего не
помнить об этом
ќто случалось редко, можно сказать -- никогда ‡олотое правило ‚торого
ЋснованиЯ гласило "Ќичего не предпринимай, пока не настало времЯ, когда
времЯ пришло -- подумай и взвесь"
Џервый Ћратор вздохнул †изнь в старом университете, колоссальные
развалины старого императорского дворца неподалеку заставлЯли иной раз
задуматьсЯ, каким образом поЯвилось ‡олотое правило
‚о времена ‚еликого ѓрабежа ‡олотое правило натЯнулось до точки разрыва
Ќе было возможности спасти ’рантор, не пожертвовав при этом выполнением
плана ‘елдона на установление ‚торой €мперии ‘пасти сорок пЯть миллиардов
было гуманным делом, но спасти их без сохранениЯ Ядра Џервой €мперии было
нельзЯ, это только бы отсрочило расплату Џоследовало бы еще большее
разорение через несколько столетий, и, возможно, ‚тораЯ €мпериЯ никогда
ђаньше Џервые Ћраторы работали над предсказанным десЯтилетиЯ назад
ђазграблением, но не нашли решениЯ -- невозможно было одновременно
обеспечивать и спасение ’рантора, и возможное установление ‚торой
ѓалактической €мперии €збрали меньшее зло -- и ’рантор погиб!
‹юдЯм ‚торого ЋснованиЯ того времени удалось -- с величайшим трудом --
спасти комплекс университет-библиотека, и это тоже легло на них вечной виной
•отЯ никто никогда не доказал, что спасение комплекса привело к ментальному
подъему Њула, но всегда присутствовало ощущение свЯзи между этими событиЯми
Љак близко было разрушение всего!
’ем не менее, спустЯ десЯтилетиЯ после ђазграблениЯ и прихода Њула
настал ‡олотой ‚ек ‚торого ЋснованиЯ
„о этого, после смерти ‘елдона, люди ‚торого ЋснованиЯ на два с
половиной столетиЯ зарылись, как кроты, в хранилища библиотеки, занимаЯсь
только путЯми восстановлениЯ €мперии Ћни служили библиотекарЯми в
разлагающемсЯ обществе, но меньше всего заботились о ѓалактической
библиотеке, и она, в конце концов, вышла из употреблениЯ, что лучше всего
служило цели ‚торого ЋснованиЯ
ќто была постыднаЯ жизнь Ћни просто хранили план, в то времЯ как на
другом конце ѓалактики Џервое Ћснование сражалось за свое существование
против все увеличивающегосЯ количества врагов без всЯкой помощи со стороны
‚торого ЋснованиЯ и, в сущности, даже не знаЯ о нем
‚еликое ђазграбление освободило ‚торое Ћснование -- еще одна причина
(молодой „жиндибел имел мужество сказать недавно, что это была главнаЯ
причина того, что разграблению было позволено произойти)
Џосле ‚еликого ђазграблениЯ €мпериЯ погибла, и все последующее времЯ
выжившие жители ’рантора никогда не вторгались без приглашениЯ на территорию
‚торого ЋснованиЯ €з этого ‚торое Ћснование заключило, что комплекс
университет-библиотека, переживший ђазграбление, пережил и ‚еликое
‚озобновление ђуины дворца тоже сохранились Њеталл исчез почти со всей
остальной территории планеты Ѓесконечные громадные коридоры были спрЯтаны,
засыпаны, все покрыто камнем и землей, все и везде -- только не здесь. ‡десь
металл все еще покрывал ’рантор.
Њожно было рассматривать это место как дань величию, гробницу €мперии,
но длЯ транториан -- народа •емиш -- это были места, населенные призраками,
которых нельзЯ было тревожить ’олько люди ‚торого ЋснованиЯ входили в
древние коридоры, касались титанового покрытиЯ.
Ќо, несмотрЯ на это, все сошло на нет из-за Њула
Њул был на ’ранторе. —то, если он обнаружил природу мира, на котором
побывал? …го физическое оружие было неизмеримо мощнее, чем то, которым
располагало ‚торое Ћснование, а его ментооружие было почти также сильно.
‚торое Ћснование всегда было сковано необходимостью не делать ничего, пока
это возможно, и знало, что почти всЯкаЯ надежда на победу в немедленном
сражении принесет еще большие потери
‚идимо, длЯ Ѓейты „арелл такого правила не существовало, ее действиЯ
последовали быстро и без помощи ‚торого ЋснованиЯ
“ затем -- ‡олотой ‚ек, когда Џервый Ћратор каким-то образом нашел пути
длЯ активных действий, остановил Њула в его завоевательной политике,
овладев, наконец, его мозгом, а затем остановил само Џервое Ћснование, когда
оно слишком любопытствовало насчет сущности ‚торого ЋснованиЯ. Џрим Џалвер,
девЯностолетний Џервый Ћратор и величайший из всех них, сумел положить конец
каким-либо угрозам -- правда, не без тЯжелой жертвы -- и спас план ‘елдона
‚торое Ћснование на сто двадцать лет стало таким, каким было когда-то
-- и оно скрылось в посещаемых призраками местах ’рантора Ћно скрывалось
теперь не от €мперии, но, как и раньше, от Џервого ЋснованиЯ, почти такого
же обширного, как и бывшаЯ ѓалактическаЯ €мпериЯ, а в технологическом
отношении даже более могущественного.
ѓлаза Џервого Ћратора закрылись в приЯтной дреме, и он погрузилсЯ в
мечтательное состоЯние галлюцинирующей расслабленности, котораЯ, все-таки,
не полный сон и не полнаЯ потерЯ сознательной мысли
•ватит уныниЯ! ‚се будет хорошо ’рантор все еще столица ѓалактики,
потому что ‚торое Ћснование здесь, и оно мощнее и крепче держит рычаги
власти, чем когда-либо €мператор
Џервое Ћснование необходимо сдерживать, и вести в правильном
направлении. Љак бы ни были грозны его корабли и оружие, они ничего не могут
сделать, ведь лидеры Џервого ЋснованиЯ, при необходимости, могут быть взЯты
под менто-контроль.
‚тораЯ €мпериЯ настанет, но она не будет похожа на Џервую Ћна станет
”едеральной €мперией, с самоуправлЯющимисЯ районами, в этом случае не будет
кажущейсЯ силы и реальной слабости единого централизованного правительства
‚тораЯ €мпериЯ будет более свободной, более гибкой, более способной
противостоЯть напрЯжению, и ее всегда будут вести мужчины и женщины ‚торого
ЋснованиЯ ’рантор останетсЯ столицей, населенной сорока тысЯчами
психоисториков и будет более мощным, чем сорокапЯтимиллиардный город
администраторов
Џервый Ћратор внезапно очнулсЯ ‘олнце опустилось ниже ЉажетсЯ, он
бормотал вслух? Ќе сказал ли чего-нибудь лишнего ?
…сли ‚торое Ћснование знает много, но говорит мало, правЯщие Ћраторы
знают больше, но говорЯт меньше, то Џервый Ћратор знал больше всех и говорил
меньше всех
Ћн хмуро улыбнулсЯ. ‚ечное искушение -- стать патриотом ’рантора,
видеть всю цель ‚торого ЋснованиЯ в осуществлении транторской гегемонии.
‘елдон предупреждал об этом, за пЯть столетий он предвидел даже это.
Ћднако Џервый Ћратор спал недолго, времЯ аудиенции „жиндибелу еще не
настало.
андисс думал об этой частной встрече. „жиндибел достаточно молод,
чтобы оценить план свежим взглЯдом, достаточно проницателен, чтобы увидеть
то, чего не видЯт другие. € не исключена возможность, что андисс кое-чему
научитсЯ у младшего.
Ќикто никогда не знал точно, много ли пользы принес Џриму Џалверу тот
день, когда молодой Љоле Ѓенджем, которому еще не было тридцати, пришел
сообщить ему о возможных путЯх управлениЯ Џервым Ћснованием. Ѓенджем,
которого считали величайшим после ‘елдона теоретиком, никогда впоследствии
не рассказывал об этой аудиенции, но, в конце концов, стал двадцать первым
Џервым Ћратором. Ќекоторые приписывали великие достоинства администрации
Џалвера даже не столько Џалверу, сколько Ѓенджему.
андиссу было интересно узнать, что скажет ему „жиндибел. Ѓыло принЯто,
что энергичные юноши, впервые встречающиесЯ с Џервым Ћратором наедине,
выкладывали все свои тезисы в первой же фразе. Ћни не могли просить об этой
драгоценной первой аудиенции ради чего-то тривиального: это могло убедить
Џервого Ћратора в их легковесности и погубить всю их дальнейшую карьеру.
—ерез четверть часа перед ним предстал „жиндибел. Њолодой человек не
выказывал и признака нервозности. Ћн спокойно ждал, когда заговорит андисс.
’от произнес:
-- ‚ы просили личной аудиенции, Ћратор, по поводу важного дела. Ќе
будете ли вы столь любезны резюмировать?
„жиндибел сказал так спокойно, словно говорил о меню своего обеда:
-- Џервый Ћратор, план ‘елдона бессмыслен.
‘тор „жиндибел не помнил такого времени, когда бы план считалсЯ
обыкновенным. …му было всего десЯть лет, когда его завербовал длЯ ‚торого
ЋснованиЯ агент, сумевший оценить потенциальные возможности мальчика.
Џотом он прекрасно училсЯ и увлексЯ психоисторией. Ћна тЯнула его к
себе, и он рвалсЯ к ней, читаЯ труды ‘елдона, в то времЯ как другие в его
возрасте едва справлЯлись с дифференциальными уравнениЯми.
Љогда ему было пЯтнадцать лет, он поступил в ’ранторский ѓалактический
“ниверситет (так официально называлсЯ университет на ’ранторе) после
собеседованиЯ, во времЯ которого его спросили, к чему он стремитсЯ, и он
ответил: "Ѓыть Џервым Ћратором до того, как мне стукнет сорок".
ЋЌ не собиралсЯ домогатьсЯ кресла Џервого Ћратора без достаточной
квалификации. Ћн был убежден, что тем или иным способом добьетсЯ этого
поста. …го целью было сделать это в молодые годы. „аже Џрим Џалвер стал
Џервым в сорок два года.
ќкзаменатор заколебалсЯ, услышав такой ответ, но юноша уже владел
психоЯзыком и смог понЯть его сомнениЯ. Ћн знал также твердо, как если бы
его собеседник заЯвил об этом -- в записЯх экзаменатора поЯвитсЯ маленькое
примечание: "этим юношей будет трудно управлЯть".
-- Ќу, конечно!
„жиндибел и не собиралсЯ подчинЯтьсЯ чужой воле.
‘ейчас ему тридцать. —ерез два месЯца будет тридцать один, а он уже
член ‘овета Ћраторов. …му оставалось самое большее девЯть лет, чтобы стать
Џервым Ћратором, и он знает, что будет им. ќта аудиенциЯ с нынешним Џервым
Ћратором станет решающей. ‘тараЯсь теперь Ясно передать свои ощущениЯ, он не
тратил усилий на полировку психоЯзыка.
Љогда два Ћратора ‚торого ЋснованиЯ общаютсЯ друг с другом, их Язык не
похож ни на какой другой в ѓалактике. ќто, скорее, Язык летЯщих жестов, чем
слов, главное тут -- определить рисунок менто-обмена.
Џосторонний услышит мало или вообще ничего, но за короткое времЯ можно
обменЯтьсЯ множеством мыслей, и их не будет знать никто, кроме собеседника.
џзык Ћраторов выигрывал в скорости и утонченности, но проигрывал от
того, что пользуЯсь им, почти невозможно скрыть свои истинные убеждениЯ.
“ „жиндибела сложилось определенное мнение о Џервом Ћраторе. Ћн
чувствовал, что Џервый Ћратор пережил свой расцвет. Џервый Ћратор -- по
оценке „жиндибела -- не рассчитывал на кризис, у него не хватит
проницательности, чтобы разрешить этот кризис, если он начнетсЯ. ЌесмотрЯ на
свои способности, андисс мог стать причиной бедствиЯ.
‚се это „жиндибел изгонЯл не только из слов, жестов или выражениЯ лица,
но и из своих мыслей. Ћн не знал достаточно эффективного способа не дать
возможности Џервому Ћратору почувствовать хотЯ бы "запах" его мнениЯ.
„жиндибел не мог также избежать кое-какого осознаниЯ чувств, какие
Џервый Ћратор испытывает к нему. ‘квозь добродушие и доброжелательность --
совершенно Явные и разумно искренние -- „жиндибел чувствовал
снисходительность и сжимал собственный мысленный захват, чтобы не дать
заметить какое-либо недовольство в ответе или хотЯ бы уменьшить его,
насколько возможно.
Џервый Ћратор улыбнулсЯ и откинулсЯ в кресле. Љонечно, он не задирал
ног на стол, но вытЯнул их во всю длину как длЯ выражениЯ самоуверенного
довольства и неофициального дружелюбиЯ, так и длЯ того, чтобы оставить
„жиндибела в неуверенности относительно эффекта его заЯвлениЯ.
Џоскольку „жиндибела не пригласили сесть, доступные ему действиЯ и
поведение, способные уменьшить неуверенность, были ограничены. Ќе может
быть, чтобы Џервый Ћратор не понимал этого.
-- Џлан ‘елдона бессмыслен?-- повторил андисс. -- ‡амечательное
утверждение! ‡аглЯдывали ли вы в последнее времЯ в первоисточник, Ћратор
„жиндибел?
-- џ постоЯнно изучаю его, Џервый Ћратор. ќто мой долг и мое увлечение.
-- Ђ вы, случаем, не изучаете только те его части, которые входЯт в
сферу ваших обЯзанностей? Ќаблюдали ли вы его в микростиле: систему
уравнений в одном месте, регулировку потока -- в другом? џ всегда считал
великолепным упражнением -- наблюдать за всем курсом. €зучать первоисточник
акр за акром длЯ пользованиЯ им, но наблюдать его как целый континент -- длЯ
вдохновениЯ. ‘казать по правде, Ћратор, Я сам давно уже этого не делал. Ќе
хотите ли присоединитьсЯ ко мне?
„жиндибел не рискнул сделать длинную паузу. ќто будет и должно быть
сделано легко и приЯтно, или вовсе не сделано.
-- Џольщен и счастлив, Џервый Ћратор.
Џервый Ћратор дотронулсЯ до рычага на краю стола. ’акие столы были в
офисе каждого Ћратора, и стол в офисе „жиндибела был ничуть не хуже, чем у
Џервого Ћратора. ‚торое Ћснование было обществом равенства во всех своих
внешних проЯвлениЯх. Љоторые, кстати, не имели никакого значениЯ. ‚
сущности, у Џервого Ћратора была единственнаЯ официальнаЯ прерогатива: он
всегда говорил первым.
Љогда андисс нажал на рычаг, в комнате потемнело, но почти сразу же
тьма рассеЯлась в жемчужной дымке. Ћбе длинные стены стали слегка кремовыми,
затем побелели и сделались Ярче, в конце концов, на них поЯвились словно
напечатанные уравнениЯ, такие мелкие, что их было трудно разобрать.
-- …сли вы не возражаете, -- сказал Џервый Ћратор, хотЯ было совершенно
Ясно, что никаких возражений быть не может, -- мы понизим увеличение, чтобы
увидеть насколько возможно больше.
Ѓлижайший отпечаток съежилсЯ до волосЯной линии, черной извилины на
перламутровой стене.
Џервый Ћратор дотронулсЯ до кнопки маленького аппарата, встроенного в
подлокотник его кресла.
-- Њы вернемсЯ к началу -- ко времени •ари ‘елдона -- и поставим на
медленное движение. Њы сузим его так, чтобы видеть сразу только десЯтилетнее
развитие. ќто дает удивительное ощущение потока истории без отвлечениЯ на
детали. €нтересно, делали ли вы когда-нибудь так?
-- ’очно так -- никогда, Џервый Ћратор.
-- Ђ должны бы. ќто чудесное ощущение. ‚ первые несколько десЯтилетий
альтернативы не было. ’очечные ответвлениЯ, однако, невероЯтно экспонентны
во времени. ђазве не факт, что, как только образуетсЯ специфическое
отклонение, все скоро становитсЯ трудноуправлЯемым.
-- џ знаю, Џервый Ћратор, -- в ответе „жиндибела прозвучала суховатаЯ
нотка, которую он не смог подавить.
Ћднако Џервый Ћратор не прореагировал на нее.
-- Ћбратите внимание на извилистые красные линии. Џо всей вероЯтности,
они будут достаточно беспорЯдочными, так как каждый Ћратор зарабатывает свое
место, добавлЯЯ усовершенствование к первоначальному плану ‘елдона. Љазалось
бы, нет возможности предсказать, где можно легко добавить усовершенствование
или где определенный Ћратор найдет применение своим интересам или своим
способностЯм. Ћднако же, Я давно подозреваю, что смешение —ерной ‘елдона и
Љрасной Ћратора следует точному закону, сильно зависит от времени и очень
мало -- от чего-нибудь другого.
„жиндибел следил, как проходЯт годы, и как чернаЯ и краснаЯ линии
составлЯют почти гипнотически переплетающийсЯ узор. ‘ам по себе узор,
конечно, ничего не означал. “читывались символы, из которых он состоЯл.
’о там, то тут поЯвлЯлсЯ Ярко-голубой ручей, надувалсЯ, ветвилсЯ,
начинал выдаватьсЯ над другими, а затем опадал и исчезал в черном или
красном.
-- ѓолубое Ћтклонение, -- сказал Џервый Ћратор, и чувство отвращениЯ,
возникшее в обоих, наполнило пространство между ними. -- Њы захватываем его
снова и снова и, в конечном счете, придем к ‚еку ЋтклонениЯ.
’ак и было. Њожно было сказать точно, когда разрушительный феномен Њула
на короткий срок наполнил ѓалактику, когда первоисточник внезапно разбух от
ветвЯщихсЯ ручьев голубого -- слишком
протЯнувшегосЯ, чтобы быть подавленным -- пока сама комната не стала
голубой, потому что линии утолщались и освещали стену все более Ярким
свечением.
Ћтклонение достигло пика, а затем потускнело, утончилось, и прошло
долгое столетие, прежде чем его тонкаЯ струйка подошла к своему концу. Љогда
она исчезла и план снова вернулсЯ к черному и красному, стало Ясно, что тут
действовала рука Џрима Џалвера.
‚перед, вперед...
-- Ђ это настоЯщее времЯ, -- с удовлетворением сказал Џервый Ћратор.
‚перед, вперед...
‡атем сужение и подлинный узел плотно скрученного черного с еле
заметным красным.
-- ќто установление ‚торой €мперии, -- сказал Џервый Ћратор. Ћн
выключил первоисточник и включил в комнате обычное освещение.
-- ќмоциональный эксперимент, -- заметил „жиндибел.
-- „а, -- улыбнулсЯ Џервый Ћратор, -- и вы осторожно не обнаруживаете
своих ощущений. Ќо это неважно. ђазрешите мне расставить точки, которые Я
хотел бы расставить.
Ћбратите внимание прежде всего на почти полное отсутствие ѓолубого
ЋтклонениЯ после Џрима Џалвера -- иными словами, за последние сто двадцать
‹ет. Ћбратите внимание, что и следующие пЯть столетий не имеют приемлемых
вероЯтностей Ћтклонений выше пЯтого класса. ‡аметьте также, что мы начали
распространЯть усовершенствованиЯ психоистории дальше периода установлениЯ
‚торой €мперии. Љак вы, конечно, знаете, •ари ‘елдон при всей своей
необыкновенной гениальности не был и не мог быть вездесущим. Њы более
информированы, больше знаем о психоистории, чем, вероЯтно, знал он.
‘елдон закончил свои расчеты на ‚торой €мперии, дальше, в основном, моЯ
работа, и ей Я обЯзан своим теперешним постом.
џ говорю вам все это длЯ того, чтобы вы избавили менЯ от, лишних слов.
Њожно ли, знаЯ все это, вывести заключение, что план ‘елдона бессмыслен? Ћн
бессрочен! Џростой факт, что он пережил столетие ЋтклонениЯ -- при всей
должной почтительности к гению Џалвера -- лучшаЯ очевидность, что в нем нет
изъЯна. ѓде в нем слабость, молодой человек, из-за которой вы заклеймили
план как бессмысленный?
„жиндибел стоЯл прЯмо и твердо.
-- ‚ы правы, Џервый Ћратор. Џлан ‘елдона бессрочен.
-- ‡начит, вы отказываетесь от своего утверждениЯ?
-- Ќет, Џервый Ћратор. Ќедостаток порока и есть его порок. ќто роковаЯ
беспорочность!
Џервый Ћратор невозмутимо смотрел на „жиндибела. Ћн умел управлЯть
своим лицом, и ему было интересно следить за неспособностью „жиндибела
сдерживатьсЯ. ‚ каждом менто-обмене молодой человек старалсЯ скрыть свои
чувства, но каждый раз полностью выдавал их...
андисс беспристрастно изучал его. ќто был тощий молодой человек, роста
чуть выше среднего, узконосый, тонкогубый, с беспокойными руками. ’емные
глаза то и дело вспыхивали.
Џервый Ћратор понимал, что этого молодого человека трудно столкнуть с
его убеждений.
-- ‚ы говорите парадоксами, Ћратор.
-- ќто звучит парадоксом, Џервый Ћратор, потому что мы навертели вокруг
плана ‘елдона так много, что считаем это доказанным и принимаем его как
бесспорный.
-- Ђ с чем вы хотите спорить?
-- ‘ истинностью базы плана. ‚се мы знаем, что план не сработает, если
его природа -- или даже его существование -- станет известным многим из тех,
чье поведение соответствует предсказанию.
-- џ уверен, что ‘елдон понимал это. џ даже уверен, что он сделал это
одной из своих двух фундаментальных аксиом психоистории. Ћн не предвидел
Њула, Џервый Ћратор, и, следовательно, не мог предвидеть и степень
навЯзчивой идеи, какой стало ‚торое Ћснование длЯ людей Џервого ЋснованиЯ,
как только Њул показал им важность ‚торого ЋснованиЯ.
-- •ари ‘елдон... -- начал Џервый Ћратор, но пожал плечами и замолчал.
”изическое поЯвление •ари ‘елдона было известно всем членам ‚торого
ЋснованиЯ. …го репродукции в двух или трех измерениЯх, фотографические и
голографические, в барельефе, сидЯщего или стоЯщего, были вездесущи. ‚се они
изображали его в последние годы жизни. Ќа них был старый добрый человек с
мудрым морщинистым лицом, символизирующим квинтэссенцию полностью созревшей
гениальности. Ќо Џервый Ћратор теперь вспомнил одну фотографию, считавшуюсЯ
изображением ‘елдона в молодости. ”отографию забыли, поскольку она была в
Явном противоречии с представлением о молодом ‘елдоне. Ќо андисс видел ее,
и ему внезапно пришло на ум, что ‘тор „жиндибел удивительно похож на
молодого ‘елдона.
‘мешно! ‚ремЯ от времени каждого беспокоит нечто вроде суевериЯ, каким
бы рационалистом он ни был. андисса обмануло случайное сходство. …сли бы та
фотографиЯ была сейчас у него перед глазами, он сразу бы понЯл, что сходство
иллюзорно. Ќо почему эта дурацкаЯ мысль пришла ему в голову именно сейчас?
Ћн снова овладел собой. Ќа мгновение он вздрогнул -- мимолетное
крушение мысли, слишком короткое, чтобы его заметил кто-либо, кроме Ћратора.
‹адно, пусть „жиндибел истолкует это, как хочет.
-- •ари ‘елдон, -- твердо повторил он, -- отлично знал, что произойдет
бесконечное число случайных событий, которые он не может предвидеть, поэтому
он и создал ‚торое Ћснование. Њы тоже не предвидели этого Њула, но осознали
его, как только он ополчилсЯ на нас, и остановили его. Њы не предвидели
последующей навЯзчивой идеи о ‚тором Ћсновании людей Џервого ЋснованиЯ, но
увидели, когда это произошло, и остановили ее. Љакую ошибку вы можете найти?
-- ’олько одну, -- ответил „жиндибел. -- Ћдержимость Џервого ЋснованиЯ
еще не преодолена.
‚ тоне „жиндибела чувствовалсЯ заметный упадок уважениЯ. Ћн заметил
дрожь в голосе Џервого Ћратора (так подумал андисс) и перевел ее как
неуверенность. € четко учел ее.
Џервый Ћратор поспешно выговорил:
-- Џопробую предугадать. ‡десь должны быть люди Џервого ЋснованиЯ,
которые, сравниваЯ лихорадочные затруднениЯ первых четырех столетий
существованиЯ с мирной жизнью последних двенадцати десЯтилетий, пришли к
заключению, что этим они обЯзаны заботам ‚торого ЋснованиЯ о плане. ‚ этом
они, конечно, правы! ‚ообще-то, мы получили сведениЯ, что здесь есть молодой
человек с главной планеты Џервого ЋснованиЯ -- ’ерминуса, член их
правительства. џ забыл его имЯ...
-- ѓолан ’ревиз, -- мЯгко сказал „жиндибел. -- џ первым заметил его €
направил рапорта в ваш офис.
-- „а?-- сказал Џервый Ћратор с преувеличенной любезностью. -- € каким
образом ваше внимание сосредоточилось на этом человеке?
-- Ћдин из наших агентов на ’ерминусе прислал нудный рапорт о
новоизбранных членах ‘овета -- самый обычный рапорт, какие всегда
присылаютсЯ и всегда игнорируютсЯ всеми Ћраторами. Њне бросилось в глаза
описание одного из новых, советников, ѓолана ’ревиза. ‘удЯ по описанию, он
необычно суеверен и воинственен.
-- € вы признали родственную душу?
-- ‚овсе нет, -- сдержанно возразил „жиндибел. -- Ћн, похоже, личность
безрассуднаЯ, радуетсЯ, совершаЯ нелепости -- такаЯ характеристика ко мне не
подходит. Ќе составило труда решить, что он может оказатьсЯ хорошим
материалом длЯ нас, если его завербовать, пока он молод.
-- ‚озможно, -- сказал Џервый Ћратор, -- но вы знаете, что с ’ерминуса
мы не вербуем.
-- Џрекрасно знаю. ‚о всЯком случае, даже без нашей тренировки у него
необычнаЯ интуициЯ. Љонечно, совершенно недисциплинированнаЯ. Џоэтому Я не
особенно удивилсЯ тому, что он уверен в существовании ‚торого ЋснованиЯ. џ
почувствовал, что это очень важно, и послал в ваш офис докладную.
-- € Я должен понЯть так, что это новое развитие?
-- Ћсознав благодарЯ своим развитым интуитивным способностЯм тот факт,
что мы все еще существуем, он употребил это знание крайне
недисциплинированным образом, и был выслан с ’ерминуса.
Џервый Ћратор поднЯл брови.
-- ‚ы вдруг остановились. ‚ы хотите, чтобы Я истолковал значение этого.
Џозвольте мне применить, не пользуЯсь компьютером, грубое приближение
уравнениЯ ‘елдона и угадать, что проницательный мэр, способнаЯ подозревать о
существовании ‚торого ЋснованиЯ, предпочла не иметь недисциплинированного
индивидуума, орущего на всю ѓалактику и могущего насторожить ‚торое
Ћснование. џ полагаю, ЃронзоваЯ Ѓрэнно решила, что длЯ ’ерминуса безопаснее
удалить ’ревиза с планеты.
-- Ћна могла посадить ’ревиза в тюрьму, или убить.
-- “равнениЯ ненадежны, когда прилагаютсЯ к индивидууму, как вам хорошо
известно. Ћни имеют дело только с человеческой массой. Џоэтому поведение
индивидуума непредсказуемо, а можно предположить, что мэр -- индивидуальный
человек, считающий, что заключение в тюрьму, не говорЯ уж об убийстве,
негуманно.
„жиндибел некоторое времЯ молчал. ќто было красноречивое молчание, и он
продолжал его достаточно долго, чтобы Џервый Ћратор почувствовал
неуверенность в себе, но не настолько долго, чтобы вызвать защитную злобу.
Ћн рассчитал времЯ до секунды, а затем сказал:
-- “ менЯ иное толкование. џ уверен, что ’ревиз в настоЯщий момент
представлЯет собой режущий край величайшей угрозы ‚торому Ћснованию,
величайшей за всю его историю -- большую опасность, чем Њул!
„жиндибел был удовлетворен. ‘ила утверждениЯ сработала хорошо. Џервый
Ћратор не ожидал такого и потерЯл равновесие. ‘ этой минуты контроль
принадлежал „жиндибелу. …сли у него были какие-то сомнениЯ на этот счет, они
полностью исчезли после следующего вопроса андисса.
-- ќто имеет какую-то свЯзь с вашим утверждением, что план ‘елдона
бессмыслен?
„жиндибел рискнул на полную уверенность, вдаваЯсь в дидактизм, чтобы не
дать Џервому Ћратору оправитьсЯ.
-- Џервый Ћратор, -- сказал он, -- принЯто считать, что Џрим Џалвер
выправил курс плана после дикой аберрации ‚ека ЋтклонениЯ. ‚зглЯните в
Џервоисточник, и вы увидите, что ЋтклонениЯ исчезли лишь через два
десЯтилетиЯ после смерти Џалвера, и с тех пор ни одного отклонениЯ не
поЯвлЯлось. Џервые Ћраторы после Џалвера врЯд ли разделЯли нынешнюю точку
зрениЯ.
-- ЌевероЯтно? џ согласен, никто из нас не был Џалвером, но почему --
врЯд ли?
-- ‚ы позволите мне продемонстрировать, Џервый Ћратор? ‘ помощью
математики психоистории Я могу Ясно показать, что шансы на полное
исчезновение Ћтклонений микроскопически малы, что бы не предпринимало ‚торое
Ћснование …сли у вас нет времени или желаниЯ длЯ этой демонстрации, котораЯ
потребует полчаса напрЯженного вниманиЯ, можете отказать мне. ‚ качестве
альтернативы Я могу организовать встречу ‘овета Ћраторов и
продемонстрировать это там. Ќо это будет означать потерю моего времени и
ненужную полемику.
-- „а и, возможно, потерю лица длЯ менЯ. „емонстрируйте сейчас. Ќо
предупреждаю, -- Џервый Ћратор сделал героическое усилие, чтобы прийти в
себЯ, -- если вы продемонстрируете чепуху, Я этого не забуду.
-- …сли это окажетсЯ чепухой, -- сказал „жиндибел с легкой гордостью,
котораЯ придавила Џервого Ћратора, -- вы тут же получите мое прошение об
отставке.
Ќа самом деле все это занЯло куда больше получаса, потому что Џервый
Ћратор исследовал уравнениЯ с невероЯтной педантичностью.
„жиндибел потратил некоторое времЯ, налаживаЯ свой микроисточник.
Ђппарат, который мог показать любую часть обширного плана голографически и
не требовал ни стены, ни рычага на столе, вошел в употребление всего десЯть
лет назад, и Џервый Ћратор так и не научилсЯ обращатьсЯ с ним. „жиндибел
знал об этом, и Џервый Ћратор знал, что тот знает.
„жиндибел прикрыл аппарат сверху большим пальцем, а четырьмЯ остальными
манипулировал кнопками, словно это был музыкальный инструмент („жиндибел и в
самом деле написал небольшую статью об этой аналогии).
“равнениЯ, воспроизведенные и умело обоснованные „жиндибелом,
по-змеиному двигались взад и вперед в сопровождении его объЯснений. Ћн мог
получить решение, если понадобитсЯ установить аксиомы, построить графики в
двух или трех измерениЯх, не говорЯ уж о проекции многомерных отношений.
Љомментарии „жиндибела были Ясны и точны, и Џервый Ћратор сдалсЯ. Ћн
был побежден и сказал:
-- џ не помню, чтобы видел анализ такого рода. Љто его провел?
-- ќто моЯ работа, Џервый Ћратор. џ опубликовал основы моего анализа.
-- Ћчень умно, Ћратор „жиндибел. —то-нибудь вроде этого включит вас в
список Џервых Ћраторов, когда Я умру или выйду в отставку.
-- џ не склонен думать об этом, Џервый Ћратор, но, поскольку вы врЯд ли
мне поверите, Я отвожу ваше замечание. џ склонен думать и надеюсь, что буду
Џервым Ћратором, потому что, кто бы ни занЯл этот пост, он должен будет
следовать процедуре, которую Ясно вижу только Я.
-- „а, -- согласилсЯ Џервый Ћратор, -- неуместнаЯ скромность может быть
весьма опасной —то за процедура? Њожет быть, теперешний

Џервый Ћратор тоже может следовать ей? …сли Я слишком стар длЯ
творческого прыжка, то Я еще не так стар, чтобы не быть в силах следовать
вашим указаниЯм.
ќто была сдача на милость победителЯ и сердце „жиндибела внезапно
потеплело по отношению к старику, даже когда он осознал, что именно на это и
рассчитывал Џервый Ћратор.
-- ‘пасибо, Џервый Ћратор, мне чертовски необходима ваша помощь. “ менЯ
нет надежды повлиЯть на ‘овет без вашего просвещенного влиЯниЯ (милость за
милость). џ предполагаю, однако, что -- невозможно выправить столетиЯ
ЋтклонениЯ так, чтобы никаких Ћтклонений больше не было.
-- ќто мне Ясно, -- сказал Џервый Ћратор. -- …сли ваши расчеты
правильны, то, чтобы привести план в порЯдок и заставить его работать так же
отлично, как он, видимо, работал, мы должны научитьсЯ предсказывать реакции
малого числа людей -- даже индивидуумов -- с некоторой степенью уверенности.
-- €менно так. Џоскольку математика психоистории не позволЯла этого,
отклонениЯ не могли исчезнуть и, более того, не могли оставатьсЯ
рассеЯнными. ’еперь вы понимаете, что Я имел в виду, когда говорил, о пороке
плана ‘елдона.
-- ‡начит, либо план ‘елдона заключает в себе ЋтклонениЯ, либо в его
математике что-то неправильно. ‘ тех пор как Я должен был признать, что план
‘елдона не показывал Ћтклонений столетие и больше, Ясно, что что-то неладно
с нашими расчетами, хотЯ Я не заметил ошибок или промахов.
-- ‚ы ошибаетесь, -- сказал „жиндибел, -- исключаЯ третью возможность.
‚полне допускаю, что план ‘елдона не включает ЋтклонениЯ, однако в моих
расчетах нет ничего неправильного, они только говорЯт о том, чего не может
быть.
-- џ не вижу третьей возможности...
-- „опустим, план ‘елдона управлЯетсЯ такими передовыми средствами
психоисторического метода, что реакции малой группы людей -- может быть даже
индивидуальной -- могли быть предсказаны; тогда и только тогда мои расчеты
показали бы, что план ‘елдона действительно не испытал отклонений.
Ќекоторое времЯ Џервый Ћратор молчал. ‡атем сказал:
-- ’акого передового психоисторического метода нет, это Я знаю, и вы
тоже, судЯ по вашим словам. …сли мы с вами знаем это, то шанс, что
какой-нибудь другой Ћратор или группа Ћраторов разработали такую
микропсихоисторию -- могу Я ее так назвать -- и держат ее в тайне от
остальных, бесконечно мал. ‚ы не согласны?
-- ‘огласен.
-- ’огда, значит, либо ваши анализы неверны, либо микропсихоисториЯ
существует у какой-то группы вне ‚торого ЋснованиЯ.
-- ‚ерно, Џервый Ћратор. Џравильно!
-- Њожете вы привести доказательства истинности такого утверждениЯ?
-- Ќет, никаким официальным образом Я не могу этого сделать. Ќо
вспомните, не было ли здесь уже личности, котораЯ могла воздействовать на
план ‘елдона, имеЯ дело с отдельными индивидуумами?
-- ‚ы, Я полагаю, имеете в виду Њула?
-- „а, конечно.
-- Њул мог только разрушать. Џроблема в том, что план ‘елдона работает
слишком хорошо, много ближе к идеалу, чем может позволить наша математика.
Ќам нужен Ђнти-Њул -- тот, кто способен взЯть верх
над планом, как это сделал Њул, но действовать в противоположном смысле
-- не разрушать, а улучшать.
-- ’очно, Џервый Ћратор. џ не додумалсЯ до этого выражениЯ. Љто был
Њул? Њутант. Ќо откуда он взЯлсЯ? Ќикто этого, в сущности, не знает. Њогут
ли быть подобные ему?
-- Џо-видимому, нет. …динственное, что Я достоверно знаю о Њуле -- то,
что он был стерилен. Ћтсюда и пошло его прозвище. Њожет быть, вы думали, что
это миф?
-- џ не имел в виду потомков Њула. Ќо разве не могло быть, что Њул был
отколовшимсЯ членом бывшей тогда или ставшей теперь большой группы людей со
способностЯми Њула, и эта группа по каким-то своим причинам не разрушает, а
поддерживает план ‘елдона?
-- Ђ зачем кому-то в ѓалактике поддерживать его?
-- Ђ зачем поддерживаем его мы? Њы планируем ‚торую €мперию, в которой
мы, вернее сказать, наши интеллектуальные потомки, будут иметь решающий
голос. …сли какаЯ-то группа поддерживает план даже более эффективно, чем мы,
она врЯд ли планирует оставить решающий голос за нами. Џравить будет она --
но как? Ќе попытатьсЯ ли нам найти этот род ‚торой €мперии, куда они нас
затЯгивают?
-- Љак вы предполагаете их искать?
-- Џочему мэр ’ерминуса выгнала ѓолана ’ревиза? ‘делав так, она
позволила потенциально опасной личности свободно передвигатьсЯ по всей
ѓалактике. Ќе могу поверить, что она это сделала из гуманных соображений. ‚о
все времена правители Џервого ЋснованиЯ были реалистами, что обычно означало
на практике -- без оглЯдки на "мораль". Ћдин из их героев, ‘альвор •ардин, в
сущности, выступал против морали в политике. Ќет, Я думаю, мэр действовала
под влиЯнием агентов Ђнти-Њула, выражаЯсь вашими словами. џ считаю, что
’ревиз был завербован ими, и расцениваю его как острие опасности длЯ нас.
‘мертельной опасности!
-- Џо ‘елдону, вы наверное, правы, -- задумчиво проговорил Џервый
Ћратор, -- но как мы убедим в этом ‘овет?
-- Џервый Ћратор, вы недооцениваете свою популЯрность.
‡…Њ‹џ
’ревизу было жарко, и он злилсЯ. Ћн и Џилорат сидели в маленькой
кают-компании, только что покончив с ленчем. Џилорат удовлетворенно
призналсЯ:
-- Њы находимсЯ в космосе всего два днЯ, а Я чувствую себЯ превосходно,
хотЯ лишен свежего воздуха, природы и всего такого. “дивительно! ‚прочем Я
не замечал такие вещи, даже когда они окружали менЯ. Љроме вашего
замечательного компьютера, у менЯ здесь всЯ моЯ библиотека, или, по крайней
мере, все наиболее важное. € Я, находЯсь в космосе, не ощущаю никакого
страха. Џоразительно!
’ревиз издал непонЯтный звук. …го глаза сфокусировались внутрь. Џилорат
вежливо заметил:
-- џ не имел намерениЯ навЯзыватьсЯ, ѓолан, да, по правде сказать, и не
думал, что вы слушаете. џ не ЯвлЯюсь особенно интересной личностью -- всегда
был скучноват, знаете ли. Ќо вы, кажетсЯ, чем-то озабоченны. Њы в
затруднении? Ќе бойтесь сказать мне. џ полагаю, что мало что могу сделать,
но в панику не впаду, дорогой мой собрат.
-- ‚ затруднении?-- ’ревиз, видимо, очнулсЯ и слегка нахмурилсЯ.
-- џ имею в виду корабль. ќто ведь новаЯ модель, вот Я и предположил,
что в ней могут быть неполадки. -- Џилорат позволил себе легкую, неуверенную
улыбку.
’ревиз решительно покачал головой.
-- ‘ моей стороны было бы глупо оставить вас в такой неуверенности. ‚
корабле решительно нет никакой неисправности. Ћн работает безупречно. Џросто
Я задумалсЯ о гипертранслЯторе.
-- Ђга, понЯтно, но только не мне. —то такое гипертранслЯтор?
-- ‘ейчас объЯсню, џнов. џ общаюсь с ’ерминусом -- во всЯком случае,
могу в любое времЯ снестись с ним, и ’ерминус, в свою очередь, тоже может
общатьсЯ с нами. ’ам знают местонахождение кораблЯ, наблюдаЯ за его
траекторией. „аже если они этого не делают, они могут определить, где мы, с
помощью сканирующего устройства длЯ массы, которое предупреждает их о
присутствии кораблЯ или, скажем, метеорита. € они могут определить
энергетическую систему, котораЯ различна не только у кораблЯ и метеорита, но
даже у двух кораблей, потому что они используют энергию неодинаково. ‚ любом
случае, независимо от того, какими приборами или инструментами мы
пользуемсЯ. Љорабль может быть и незнакомым, конечно, но если энергетическаЯ
система записана на ’ерминусе, как наша -- корабль будет опознан, как только
его обнаружат.
-- Њне кажетсЯ, ѓолан, -- заметил Џилорат, -- что развитие цивилизации
идет исключительно по линии ограничениЯ уединенности.
-- ‚ероЯтно, вы правы. Ћднако рано или поздно мы должны пройти —ерез
гиперпространство, иначе мы до конца своих дней будем осуждены оставатьсЯ в
одном-двух парсеках от ’ерминуса. ‘ другой стороны, проходЯ через
гиперпространство, мы отрываемсЯ от обыкновенного пространства. Њы проходим
отсюда туда -- Я имею в виду, через расстоЯние в сотни парсеков -- за
секунду известного нам времени. Њы внезапно оказываемсЯ безмерно далеко в
том направлении, которое предсказать весьма трудно, и нас практически нельзЯ
будет отследить.
-- џ понЯл.
-- Ќо не в том случае, если нам встроили гипертранслЯтор. Ћн посылает
сигналы через гиперпространство -- сигналы, характерные именно длЯ данного
кораблЯ -- и власти ’ерминуса будут знать, где мы, в любое времЯ. ќто ответ
на ваш вопрос. „ело в том, что мы не можем скрытьсЯ нигде в ѓалактике, и нет
такой комбинации прыжков через гиперпространство, котораЯ дала бы нам
возможность ускользнуть от их контролЯ.
-- Ќо, ѓолан, разве мы не нуждаемсЯ в защите ЋснованиЯ?
-- ЌуждаемсЯ, џнов, но только в том случае, если мы просим ее. ‚ы сами
сказали, что развитие цивилизации означает ограничение уединениЯ. Ќу, а Я не
хочу такого развитиЯ. џ хочу быть свободным и идти, куда пожелаю, до тех
пор, пока сам не попрошу защиты. Џоэтому Я чувствовал бы себЯ куда лучше,
если бы на борту не было гипертранслЯтора.
-- Ђ вы его уже обнаружили?
-- Ќет. …сли бы обнаружил, то, может быть, сумел бы его испортить.
-- Ђ вы его узнаете, когда увидите?
-- ‚ этом одна из трудностей. Њогу и не узнать. џ знаю, как выглЯдЯт
обычные гипертранслЯторы, и знаю способы проверки подозрительных предметов.
Ќо это корабль последней модели, имеющий специальное назначение.
ѓипертранслЯтор может быть встроен таким образом, что не будет заметно
никаких признаков его присутствиЯ.
-- Ќо, с другой стороны, возможно, что его на борту просто нет, поэтому
вы и не нашли его...
-- џ не могу предположить этого, и мне не хотелось бы совершать прыжок,
пока Я не буду окончательно уверен. Џилорат просиЯл.
-- ’ак вот почему мы, можно сказать, тащимсЯ через космос. Ђ Я
удивлЯлсЯ, почему вы не делаете прыжка. џ слышал о нем, видите ли, и чуточку
нервничал, и все думал, когда же вы прикажите мне привЯзатьсЯ, или принЯть
пилюлю, или еще что-нибудь в этом роде.
’ревиз улыбнулсЯ.
-- Ќе волнуйтесь. ‘ейчас не старые времена. Ќа таком корабле, как этот,
все делаетсЯ компьютером. …му просто даетсЯ команда, а он уже сам делает все
остальное. Њы не знаем, как все это происходит, замечаем только, что космос
неожиданно изменЯетсЯ. …сли вы когда-нибудь видели показ слайдов, то знаете,
что происходит, когда один слайд вдруг заменЯетсЯ другим. ’ак вот -- прыжок
похож на это.
-- Џодумать только! Ќичего не чувствуешь? Џоразительно! Њне кажетсЯ,
это даже слегка разочаровывает.
-- ‹ично Я никогда ничего не чувствовал, а корабли, на которых Я
работал, не были такими усовершенствованными, как этот наш новорожденный. Ќо
мы не совершили прыжка не из-за гипертранслЯтора. Ќам нужно отойти чуть
подальше от ’ерминуса -- и от солнца, конечно. —ем дальше мы будем от любого
массивного объекта, тем легче будет управлЯть прыжком -- снова возникнуть в
пространстве в точно желаемых координатах. ‚ случае крайней необходимости
можно рискнуть совершить прыжок, находЯсь всего в двухстах километрах от
поверхности планеты и надеЯтьсЯ, что вдруг повезет и мы благополучно
вынырнем и сможем в разумных пределах рассчитывать на безопасность. Ћднако,
всегда есть вероЯтность, что случайные факторы заставЯт вас поЯвитьсЯ в
нескольких миллионах километров от большой звезды или в Ядре ѓалактики -- и
тогда мы сгорим раньше, чем успеем
моргнуть. —ем дальше вы от массы, тем меньше факторов такого рода, и
меньше вероЯтность, что случитсЯ что-то неприЯтное.
-- ‚ таком случае, Я хвалю вашу осторожность. ‚ас никто не торопит.
-- ’очно. ’ем более, что Я умираю от желаниЯ сначала отыскать
гипертранслЯтор или убедитьсЯ, что его здесь нет...
’ревиз, похоже, снова погрузилсЯ в задумчивость, и Џилорат сказал,
слегка повысив голос, чтобы преодолеть барьер озабоченности ’ревиза:
-- Ђ что будет много позже?
-- —то?
-- џ хочу спросить -- когда бы мы делали прыжок, если бы не занимались
гипертранслЯтором, мой дорогой?
-- Џри нашей теперешней скорости и траектории, Я бы сказал, днЯ через
четыре, но точное времЯ Я установлю на компьютере.
-- Ќу, тогда вам остаетсЯ на поиски еще два днЯ. Ќе могу ли Я внести
предложение?
-- „авайте.
-- џ всегда знал по своей работе -- совсем отличной от вашей,
разумеетсЯ, но мы можем в данном случае обобщить, что погружение в частную
проблему целиком -- самоубийственно. Џочему бы не расслабитьсЯ и не
поговорить о чем-нибудь другом, тогда ваше подсознание, освобожденное от
груза сосредоточенной мысли, сможет решить за вас важную проблему.
’ревиз посмотрел на него сначала с раздражением, но тут же улыбнулсЯ.
-- Ќу, что ж, а почему бы и нет? ђасскажите, профессор, почему вы
интересуетесь ‡емлей? Љак возникла страннаЯ идеЯ об особой планете, с
которой мы все стартовали?
-- Ђх!-- Џилорат закивал, вспоминаЯ. -- ќто случилось давно. Ѓольше
тридцати лет назад. Љогда Я поступал в колледж, Я собиралсЯ стать биологом.
ЊенЯ особенно интересовали вариации видов на различных планетах. ‚ариации
эти, как вы знаете, а впрочем, может, и не знаете, только не обижайтесь на
мои слова, -- очень малы. ‚се формы жизни в ѓалактике, по крайней мере, с
которыми мы сталкивались, имеют белково-нуклеиновый химизм на водной основе.
-- џ училсЯ в военном колледже с уклоном в нуклеотику и гравитацию, --
сказал ’ревиз, -- но Я не узкий специалист. Џравда, Я мало знаю насчет
химической основы жизни, но нас учили, что вода, белки и нуклеиновые кислоты
-- единственнаЯ основа жизни.
-- Џожалуй, слишком категоричное заключение. ‹учше сказать, что мы еще
не обнаружили других форм жизни-- но пока оставим это. ‘амое удивительное в
местной флоре и фауне -- то, что видов, имеющихсЯ только на одной планете,
очень незначительное количество. Ѓольшинство видов, включаЯ гомо сапиенс, в
частности, распространены по всем мирам ѓалактики и тесно свЯзаны
биохимически, физиологически и морфологически. ‘ другой стороны, местные
виды сильно отличаютсЯ по характеристикам, как от широко распространенных
форм, так и друг от друга.
-- Ќу и что же?
-- Ћтсюда вывод, что один мир в ѓалактике -- единственный мир
-- отличен от всех остальных. Ќа десЯтках миллионов миров ѓалактики
-- никто точно не знает, сколько их -- развивалась жизнь. ЏростаЯ
жизнь, разбросаннаЯ, слабаЯ, но очень разнообразнаЯ, нелегко сохранЯющаЯсЯ и
нелегко распространЯющаЯсЯ. Ћдин мир, единственный, развил жизнь -- в
миллионах видов. Њы были достаточно умны, чтобы
основать цивилизацию, покорить гиперпространство и колонизировать
ѓалактику. ђаспространЯЯсь по ѓалактике, мы взЯли с собой много других форм
жизни-- форм, свЯзанных друг с другом и с нами.
-- …сли вы стали думать об этом, -- почти безразлично сказал ’ревиз, --
то, Я полагаю, не без причины. џ хочу сказать, мы здесь в человеческой
ѓалактике. …сли предположить, что все началось на какой-то одной планете,
то, значит эта планета должна быть совсем другой. Џочему бы и нет? ансы,
что жизнь разовьетсЯ в такой пышный букет видов, должно быть, чрезвычайно
малы -- один на сто миллионов. ‚полне вероЯтно, что это произошло в одном из
сотен миллионов миров. ’акое могло быть.
-- Ќо что именно сделало этот особенный единственный мир таким отличным
от других?-- возбужденно спросил Џилорат. -- Љакие условиЯ сделали его таким
уникальным?
-- Њожет быть, просто случайность? ‚ конце концов, человеческие
существа и те формы жизни, которые они привезли с собой, существуют теперь
на десЯтках миллионов планет, на всех, которые могут поддерживать жизнь, так
что все эти миры должны быть достаточно
хороши.
-- Ќет! Џоскольку человеческий род эволюционировал, развил технологию,
сплотилсЯ в тЯжелой борьбе за выживание, он смог адаптироватьсЯ на любой
планете, котораЯ оказалась хоть сколько-нибудь гостеприимной-- на ’ерминусе,
скажем. Ќо можете ли вы себе представить разумную жизнь, развившуюсЯ на
’ерминусе? Љогда ’ерминус был впервые заселен людьми во времена
ќнциклопедистов, самой высшей формой растительной жизни там были лишайники
на скалах, высшей формой животной жизни -- кораллоподобные скоплениЯ в
океане и насекомоподобные летающие организмы на суше. Њы уничтожили их и
населили морЯ и сушу: рыбой, кроликами, козами; засадили травой, злаками,
деревьЯми и тому подобными. Њы не оставили ничего от местной жизни, разве
что в зоопарках и аквариумах.
-- •м-м-м, -- произнес ’ревиз.
Џилорат пристально посмотрел на него и продолжил после паузы:
-- ‚ам плевать на это, не так ли? ‡амечательно! џ не знаю никого, кто
бы думал иначе. ‚ероЯтно, в этом и моЯ вина, Я не сумел никого
заинтересовать, хотЯ самого менЯ это крайне беспокоит.
-- ќто интересно, -- сказал ’ревиз, -- но... но... € что же?
-- ‚ам не приходило в голову, что с научной точки зрениЯ интересно
изучить мир, давший подъем единственному по-настоЯщему расцветшему
экологическому резервуару ѓалактики?
-- ‚озможно, если бы Я был биологом. џ же, знаете ли, не биолог. ‚ы уж
простите менЯ.
-- Љонечно же, мой дорогой! Љстати, Я не нашел ни одного биолога,
который бы заинтересовалсЯ этим. џ уже говорил вам, что хотел
специализироватьсЯ по биологии в колледже. џ обратилсЯ с этим вопросом к
своему профессору, но он тоже не заинтересовалсЯ и велел мне вернутьсЯ к
какой-то практической задаче. Њне это стало так противно, что Я переключилсЯ
на историю, котораЯ была моим хобби в юности и вытащил на свет божий "вопрос
происхождениЯ".
-- …сли это дало вам работу на всю жизнь, -- сказал ’ревиз, -- то вы
должны быть благодарны своему профессору за то, что он оказалсЯ не таким
любознательным.
-- „а, Я полагаю, что на этот вопрос можно взглЯнуть и так. ЊоЯ работа
интересна и никогда не утомлЯет менЯ. Ќо Я хотел бы заинтересовать этим вас.
’ерпеть не могу ощущениЯ вечного разговора с самим собой.
, ’ревиз наклонилсЯ вперед и откровенно рассмеЯлсЯ. Ќа спокойном лице
Џилората поЯвилось выражение боли.
-- Џочему вы смеетесь надо мной?
-- Ќе над вами, џнов. џ смеЯлсЯ над собственной глупостью. —то касаетсЯ
вас, то вы совершенно правы. џ очень признателен вам. -- —то Я придаю такое
значение происхождению человечества?
-- Ќет, нет. ’о есть, да, и это тоже. Ќо Я хотел сказать, что вы были
правы, когда сказали, что надо перестать сознательно думать о моей проблеме
и занЯть мозг чем-нибудь другим. Љогда вы мне рассказывали о способе
развитиЯ жизни, это привело менЯ к мысли, что Я знаю теперь, где найти этот
гипертранслЯтор, если он существует.
--. ‚от как?
-- „а! ‚ настоЯщее времЯ это моЯ мономаниЯ. џ представлЯл себе этот
гипертранслЯтор, словно Я был в своем старом учебном судне и изучал весь
корабль глазами, которые помнили все тайные места этого кораблЯ. џ упустил
из виду, что этот корабль-- развившийсЯ продукт тысЯчелетней технологической
эволюции. „ошло до вас?
-- Ќет, ѓолан.
-- “ нас на борту компьютер. Љак Я мог забыть о нем?-- Ћн бросилсЯ в
свою каюту, махнув рукой Џилорату, призываЯ его следовать за собой.
-- Њне нужна только попытка свЯзи, -- сказал он, помещаЯ руки в
контакты компьютера.
ќто была попытка свЯзатьсЯ с ’ерминусом, который теперь находилсЯ в
нескольких десЯтках тысЯч километров.
„ошло! Ћтклик! ‘ловно нервные окончаниЯ тЯнулись и вытЯгивались с
захватывающей дух скоростью -- со скоростью света, конечно -- чтобы добитьсЯ
контакта.
’ревиз был тронут -- ну, не совсем тронут, но чувствовал... нет, не то
чтобы чувствовал, но... в общем, неважно, у него просто не было длЯ этого
подходЯщего слова.
Ћн узнал ’ерминус, и хотЯ расстоЯние между ними увеличивалось на
двадцать километров каждую секунду, контакт существовал, словно планета и
корабль были неподвижны и разделЯлись несколькими километрами. Ћн ничего не
сказал и отключил свЯзь. Ћн просто хотел проверить принцип свЯзи, общатьсЯ
он не собиралсЯ.
Џо ту сторону ’ерминуса в восьми парсеках был Ђнакреон, ближайшаЯ
большаЯ планета -- на задворках, по галактическим стандартам. Џослать
сообщение с той же световой скоростью, котораЯ только что сработала на свЯзи
с ’ерминусом, и получить ответ займет пЯтьдесЯт два года. „остичь Ђнакреона!
„умать об Ђнакреоне! „умать насколько возможно отчетливее. ’ы знаешь свое
положение относительно ’ерминуса и Ядра ѓалактики, изучал его планетографию
и историю, решал военные проблемы, когда готовилсЯ захват Ђнакреона. ’ы был
на Ђнакреоне. ђисуй его! ’ы почувствуешь себЯ на нем через гипертранслЯтор.
Ќичего! Ќервные окончаниЯ дрожали и оставались на месте. ’ревиз убрал
руки.
-- Ќа борту "„алекой ‡везды" нет гипертранслЯтора, џнов. џ убедилсЯ. €,
если бы Я не последовал вашему совету, наверное, еще не скоро бы узнал об
этом.
Џилорат положительно расцвел, хотЯ не шевельнул при этом ни одним
лицевым мускулом.
-- џ так рад, что помог вам. ‡начит, мы совершим прыжок?
-- Ќет, мы подождем еще два днЯ длЯ полной гарантии. Њы должны отойти
от массы, помните? “читываЯ, что Я на новом, неиспытанном корабле, с которым
совершенно не знаком, мне, вероЯтно, понадобитсЯ
днЯ два длЯ расчета точной процедуры -- правильного толчка длЯ первого
гиперпрыжка. Ћднако, у менЯ впечатление, что все это сумеет сделать мой
компьютер.
-- „орогой мой! Њне кажетсЯ, что времЯ будет тЯнутьсЯ долго и скучно.
_ ‘кучно?-- ’ревиз широко улыбнулсЯ. -- Ќисколько! Њы с вами будем
разговаривать о ‡емле.
_ ‚ самом деле? ‚ы хотите доставить удовольствие старику? ќто очень
великодушно. Ћчень...
_ Ѓросьте! џ хочу доставить удовольствие самому себе. џнов, вы создали
новообращенного. ‚ результате ваших рассказов Я понЯл, что ‡емлЯ-- самый
важный и самый что ни на есть интересный объект во ‚селенной.
’ревизу Явно что-то пришло в голову в тот момент, когда Џилорат
высказывал свои соображениЯ о ‡емле. €менно поэтому его мозг выдал что-то,
свЯзанное с проблемой гипертранслЯтора, но ’ревиз не сразу отреагировал.
Ћднако как только задача была решена, он встрепенулсЯ.
‚ одном из отчетов •ари ‘елдона, повторЯвшемсЯ чаще всего, было
замечание, что ‚торое Ћснование существует "на другом краю ѓалактики" по
отношению к ’ерминусу. ‘елдон даже указывал место: "’ам, где кончаютсЯ
звезды".
ќто было включено в отчет ѓала „орника в день суда перед императорским
дворцом. "„ругой край ѓалактики" -- эти слова ‘елдона были употреблены
„орником.
—то свЯзывает один край ѓалактики с другим? ЏрЯмаЯ линиЯ, спираль, круг
или что-нибудь еще? € теперь ’ревизу вдруг стало Ясно, что это не было ни
прЯмой линией, ни кривой, которую можно было нанести на карту ѓалактики. ќто
было куда тоньше.
‘овершенно Ясно, что один конец ѓалактики -- ’ерминус. Ћн был краем
ѓалактики, да, краем нашего ЋснованиЯ, что придавало слову "конец"
буквальное значение. Ћднако это был самый новый мир ѓалактики, мир, только
что начинающий осваиватьсЯ во времена ‘елдона, его еще нельзЯ было признать
существующим.
‚ свете этого, что может оказатьсЯ другим концом ѓалактики? Љрай
другого основаниЯ? ‘амый старый мир ѓалактики? ‘огласно аргументам,
выдвинутым Џилоратом-- он и сам, не знал, что выдвинул-- это могла быть
только ‡емлЯ. ‡начит, ‚торое Ћснование должно быть на ‡емле.
Ќо ведь ‘елдон еще говорил, что другой конец ѓалактики "там, где
кончаютсЯ звезды"? Љто может сказать, не выражалсЯ ли он метафорически? ‘лед
истории человечества терЯетсЯ в веках, как говорил Џилорат, и эта линиЯ
должна тЯнутьсЯ от каждой планетной системы, от каждой звезды, освещающей
населенную планету, к какой-то другой планетной системе, от каждой звезды,
куда пришли эмигранты, к предыдущей звезде -- до тех пор, пока все линии не
сойдутсЯ на планете, породившей человечество. ‡везда, сиЯвшаЯ над ‡емлей, и
была последней.
’ревиз улыбнулсЯ и сказал почти с нежностью:
-- џнов, расскажите мне побольше о ‡емле. Џилорат покачал головой.
-- џ рассказал все, что знал Ћстальное мы найдем на ’ранторе.
-- Ќет, џнов. Њы ничего там не найдем. Џоэтому мы и не полетим на
’рантор. Љораблем управлЯю Я, и Я вас уверЯю, что мы туда не полетим
“ Џилората отвисла челюсть Ћн задохнулсЯ ‡атем удрученно сказал:
-- Ћ, мой дорогой друг!
-- Џолно, џнов, не смотрите на менЯ так Њы направимсЯ искать ‡емлю.
-- Ќо ведь только на ’ранторе.
-- Ќет. ’рантор -- это место, где вы можете изучать ломкие от старости
пленки и пыльные документы, и сами станете ломким и пыльным.
-- „есЯтки лет Я мечтал.
-- ‚ы мечтали найти ‡емлю.
-- Ќо она только...
’ревиз встал, наклонилсЯ, схватил профессора за просторную тунику и
сказал:
-- Ќе повторЯйте этого, џнов Ќе повторЯйте. Љогда вы впервые сказали
мне, что мы направимсЯ искать ‡емлю -- еще до того, как мы поднЯлись на
корабль -- вы были уверены, что найдете ее, и Я процитирую ваши собственные
слова- "“ менЯ в голове есть великолепные идеи". џ не хочу слышать от вас о
’ранторе. џ хочу, чтобы вы рассказали мне об этих великолепных идеЯх.
-- Ќо их надо еще подтвердить ќто только мысль, надежда, смутнаЯ
догадка.
-- •орошо, вот и расскажите мне об этих великолепных догадках.
-- ‚ы не понЯли.. ‚се просто не понЯли. ќто не та область знаний, где
любой, кроме менЯ, может проводить исследованиЯ. ‡десь нет ничего
исторически точного, ничего твердого, ничего реального. ‹юди говорЯт о ‡емле
как о мифе. Њиллион противоречивых рассказов.
-- ’огда в чем же суть ваших исследований?
-- џ был вынужден собирать все рассказы, все обрывки предполагаемой
истории, все туманные мифы „аже фантастику. ‚се, что включало в себЯ
название ‡емли или идеи о первоначальной планете. ‡а тридцать с лишним лет Я
собрал все џ собирал со всех планет ѓалактики. € если бы Я мог найти что-то
более надежное в ѓалактической библиотеке. но вы запретили мне произносить
это слово.
-- Џравильно. Ќе говорите. ‹учше скажите, что из всего этого привлекло
ваше внимание, и почему вы подумали, что именно это должно быть правильным?
Џилорат покачал головой.
-- ѓолан, простите менЯ, но вы говорите как солдат или политик. ‘
историей так не обращаютсЯ, извините.
’ревиз глубоко вздохнул, но сдержал свой темперамент.
-- ’огда скажите мне, как с ней обращаютсЯ “ нас есть еще два днЯ.
Џросветите менЯ
-- ‚ы не можете положитьсЯ на один миф, даже на какую-то группу их. џ
собрал все, анализировал, группировал, установил символы длЯ разных аспектов
их содержаниЯ -- рассказы о невыносимых погодных условиЯх, астрономические
детали планетных систем, противоречащие тому, что существует в
действительности, происхождение героев, особенно выдающихсЯ -- буквально
сотни всЯкого такого ЏеречислЯть все -- двух дней не хватит. џ потратил на
это тридцать лет.
‡атем Я работал над программой компьютера, чтобы выбрать изо всех этих
мифов общие компоненты и отбросить невероЯтные Џостепенно Я разработал
модель ‡емли ‚ конце концов, если все человеческие существа произошли с
одной планеты, то к ней должны относитьсЯ все мифы, все рассказы о героЯх,
вообще все! ‚ы хотите, чтобы Я перешел к математическим выкладкам?
-- ‚ данный момент -- нет, спасибо. Ќо откуда вы знаете, что вас не
обманула ваша математика? Њы знаем как факт, что ’ерминус основан всего пЯть
столетий назад, и что первые люди прибыли на него как колонисты с ’рантора,
но были собраны из десЯтков, если не сотен миров. Ћднако те, кто этого не
знает, могли бы предположить, что •ари ‘елдон, ‘альвор •ардин и все,
родившиесЯ не на ’ерминусе, пришли с ‡емли и что ’рантор, каким он
описывалсЯ во времена ‘елдона, и есть планета прародительница.
Џилорат смотрел на него с удовольствием.
-- Њой друг, Я беру назад свое заЯвление насчет солдата и политика. “
вас удивительное чутье. Љонечно, Я поставил контрольные опыты. џ придумал
сотню фальсификаций, основанных на искажении действительной истории, и
имитировал мифы по типу собранных мною. џ пыталсЯ вставить свои выдумки в
модель. Ћдна из таких выдумок была основана на ранней истории ’ерминуса.
Љомпьютер все отбросил. ‚се до одной. Љонечно, это могло означать, что у
менЯ просто не хватило беллетристических талантов, но Я старалсЯ как мог.
-- џ уверен, что вы старались, џнов. € что ваша модель показала?
-- Њножество вещей разной степени вероЯтности. Ќечто вроде профилЯ.
Ќапример, около девЯноста процентов обитаемых миров ѓалактики имеют период
вращениЯ между 22 и 36 стандартными часами. Ќу...
-- Ќадеюсь, -- прервал его ’ревиз, -- вы не обратили на это никакого
вниманиЯ, џнов. ’ут нет тайны. ‚ы же не хотите, чтобы обитаемаЯ планета
вращалась с такой скоростью, что циркулЯциЯ воздуха стала бы вызывать
невообразимые штормы, или так медленно, что изменениЯ температуры были бы
экстремальными. ‹юди предпочитают жить на планетах с подходЯщими условиЯми;
конечно же, когда все обитаемые планеты похожи одна на другую, кто-то
скажет. "Џоразительное совпадение!", хотЯ тут нет ничего поразительного и
даже нет совпадениЯ.
-- ‘обственно говорЯ, -- спокойно заметил Џилорат, -- это общеизвестный
феномен в социальной науке € в физике, кажетсЯ, тоже, но Я не физик, и
поэтому не уверен насчет этого. ‚о всЯком случае, это называетсЯ
"антропологическим принципом". Ќаблюдатель влиЯет на событиЯ, которые он
наблюдает, самим актом наблюдениЯ или своим присутствием. Ќо вот вопрос:
какаЯ планета совершает оборот точно за одни ‘тандартные ѓалактические ‘утки
и в 24 ‘тандартных ѓалактических —аса?
’ревиз задумчиво сидел, выпЯтив нижнюю губу.
-- ‚ы думаете, что это ‡емлЯ? ѓалактический ‘тандарт мог быть основан
на характеристиках любого мира. ‚едь мог?
-- ‚рЯд ли. ќто не свойственно человеческому духу. ’рантор был
столичной планетой ѓалактики в течение двенадцати тысЯч лет, самой
густонаселенной планетой, однако он не распространил свой период обращениЯ в
1, 08 ‘ѓ‘ на всю ѓалактику. Џериод обращениЯ ’ерминуса -- 0, 91 ‘ѓ‘, но мы
не оказываем давление в этом смысле на подчиненные нам планеты. ‚се планеты
ведут свой собственный счет по своему местному времени, а длЯ межпланетных
отношений делают с помощью компьютера пересчет с Њѓ‘ на ‘ѓ‘. ’ак что ‘ѓ‘
должно идти с ‡емли!
-- Ќо почему обЯзательно с ‡емли?
-- ‚о-первых, ‡емлЯ была когда-то единственной обитаемой планетой, и
естественно, что ее сутки и год, при заселении других миров, стали по
социальной инерции стандартом. ‚о-вторых, модель, которую
Я сделал, оборачивалась, как и ‡емлЯ, вокруг своей оси точно за 24 ‘ѓ—
и обходила вокруг своего солнца точно за один ‘тандартный ѓод.
-- ќто не могло быть совпадением? Џилорат засмеЯлсЯ.
-- ’еперь и вы заговорили о совпадении. ‘тали бы вы держать пари, что
такие вещи могут произойти случайно?
-- ‹адно, ладно, -- пробормотал ’ревиз.
-- ‚ сущности, есть еще кое-что: есть архаическаЯ мера времени,
называемаЯ месЯцем...
-- џ слышал об этом.
-- ќта мера, по-видимому, охватывает период обращениЯ земного спутника
вокруг ‡емли. Ћднако...
-- „а?
-- ‚от, один поражающий фактор: спутник, о котором Я упомЯнул,
огромный, больше четверти диаметра самой ‡емли.
-- Ќикогда не слышал о подобном. Ќи у одной населенной планеты
ѓалактики нет такого спутника.
-- ‚от и хорошо, -- с воодушевлением воскликнул Џилорат. -- …сли
‡емлЯ-- единственный мир, породивший самые разнообразные факты и формы
жизни, а также эволюцию разума, мы ждем от нее и какой-то физической
уникальности.
-- Ќо что общего между большим спутником, разнообразием форм, разумом и
прочим?
-- ‚от теперь мы наткнулись на трудность. џ и сам этого не знаю Ќо это
ценный вопрос, вы не думаете? ’ревиз встал и скрестил руки на груди:
-- Ќо в чем же тогда проблема? Џосмотрите статистические данные об
обитаемых планетах и найдите ту, у которой период обращениЯ вокруг оси
солнца точно равны ‘ѓ‘ и ‘ѓѓ. € если у нее есть гигантский спутник, то мы
нашли то, что хотели. џ предполагаю по вашему заЯвлению относительно
"великолепных идей", что вы это сделали и нашли свою планету.
Џилорат выглЯдел растерЯнным.
-- Ќу... случилось не совсем так. џ проглЯдел статистические данные --
вернее сказать, это сделал астрономический департамент -- и.. зашел в тупик:
такой планеты там нет.
’ревиз снова сел.
-- Ќо это означает, что все ваши аргументы ошибочны.
-- Њне кажетсЯ, не все.
-- —то значит -- не все? ‚ы сделали модель с детальным описанием, но не
нашли ничего подходЯщего под эту модель. ‚ыходит, модель бесполезна. ‚ам
нужно начинать все с самого начала.
-- Ќет. ќто значит, что данные о населенных планетах не полны. ‚ конце
концов, их десЯтки миллионов, и некоторые из них совершенно безвестны.
Ќапример, не имеетсЯ точных данных о населении почти половины планет. Ђ о
шестистах сороках тысЯчах населенных миров нет никакой информации, кроме
названиЯ и, иногда, местонахождениЯ Ќекоторые галактиографы считают, что
более десЯти тысЯч обитаемых планет вообще не вошли в список. Њожно
предположить, что эти миры рады. ‚ императорскую эру это помогло им избежать
налогов.
-- Ђ в следующие столетиЯ, -- цинично заметил ’ревиз, -- это помогло им
служить базами длЯ пиратов, что при случае могло их обогатить куда больше,
чем обычнаЯ торговлЯ.
-- Ћб этом Я ничего не знаю, -- с сомнением сказал Џилорат.
-- ’очно так же, мне кажетсЯ, ‡емлЯ могла быть в списке обитаемых
планет, будь на то ее желание. Ћна -- старейшаЯ из всех, и ее не могли
проглЯдеть в первые столетиЯ галактической цивилизации. Ђ, попав в
список, она бы там и осталась. ’ут мы можем рассчитывать на социальную
инерцию.
Џилорат колебалсЯ и выглЯдел скорбно
-- Ќа самом-то деле.. в списке обитаемых планет есть планета,
называемаЯ ‡емлей...
’ревиз уставилсЯ на него.
-- Њне кажетсЯ, что вы только что говорили, что ‡емли в списке нет?
-- ‡емли как таковой нет. …сть планета ѓеЯ.
-- Џри чем тут ѓеЯ?
-- ѓеЯ означает "‡емлЯ".
-- Ђ почему именно "‡емлЯ", џнов, а не что-нибудь иное? Ќазвание "ѓеЯ"
мне ничего не говорит.
Ћбычно спокойное лицо Џилората готово было исказитьсЯ.
-- џ не уверен, что вы мне поверите... …сли исходить из моего анализа
мифов, в Языках ‡емли были некоторые различиЯ, взаимонепонЯтные.
-- —то?
-- „а, да. ‚ конце концов, у нас тоже тысЯча различных способов
объЯснениЯ по все ѓалактике.
-- ‚ ѓалактике есть, конечно, диалекты, но отнюдь не взаимонепонЯтные.
Ќо даже если некоторые из них трудно понЯть, то у нас есть стандартный
ѓалактический.
-- Љонечно, но у нас есть постоЯнные межзвездные путешествиЯ. Ђ что,
если какой-нибудь мир долгое времЯ был в изолЯции?
-- Ќо ведь вы говорите о ‡емле. Ћб одной планете. ѓде же изолЯциЯ?
-- ‡емлЯ -- прародина. Ќе забывайте. ‚ероЯтно, человечество там
какое-то времЯ было невероЯтно примитивным. Ќикаких межзвездных полетов,
никаких компьютеров, никакой технологии вообще.
-- ќто же нелепо!
Џилорат смущенно опустил голову.
-- Њожет быть, об этом не стоит спорить, дружище. џ никогда не
собиралсЯ убеждать в этом кого-то. ‚иноват... ’ревиз тут же рассмеЯлсЯ.
-- џнов, прошу прошениЯ. џ сказал, не подумав. џ ведь не привык к таким
точкам зрениЯ. ‚ы развивали свои теории свыше тридцати лет, а Я был посвЯщен
в них сразу. Џримите это во внимание. Ќу, Я представлЯю себе примитивный
народ на ‡емле, говорЯщий на двух совершенно различных Языках.
-- ‚озможно, что даже не на двух, а на полудюжине, -- застенчиво
заметил Џилорат. -- ‡емлЯ могла разделЯтьсЯ на несколько больших земельных
массивов, и между ними могло не быть никакого сообщениЯ †ители каждого
такого массива должны были развить особый Язык.
’ревиз спросил с осторожной серьезностью.
-- € на каждом таком массиве, как только узнавали о другом, вероЯтно,
спорили о "‚опросе происхождениЯ", о том, кто первый из них вышел из
животного состоЯниЯ.
-- Ќаверное, так, ѓолан. € это было вполне естественным поведением.
-- € на одном из этих Языков ‡емлЯ называлась "ѓеЯ". Ђ само слово
"‡емлЯ" произошло из другого Языка
-- „а, да.
-- € в то времЯ, как ‘тандартный ѓалактический произошел от того Языка,
на котором ‡емлЯ называлась "‡емлей", народ ‡емли имеет некоторые основаниЯ
называть свою планету "ѓеей" на другом Языке.
-- ’очно! ‚ы очень быстро схватываете суть, ’ревиз.
-- Ќо мне кажетсЯ, из этого не следует делать тайны. …сли ѓеЯ то же
самое, что и ‡емлЯ, несмотрЯ на разницу в названиЯх, тогда ѓеЯ, согласно
вашим предыдущим аргументам, должна иметь период обращениЯ точно в
ѓалактические ‘утки, период обращениЯ вокруг солнца -- точно один
ѓалактический ѓод, а гигантский спутник оборачиватьсЯ точно за месЯц
-- „а, должно быть именно так...
-- Ќу, и как же, соблюдены эти условиЯ или нет?
-- Ќе могу вам сказать. ’аблицы не дают информации.
-- „а? Ќу, тогда, џнов, полетим на ѓею, посчитаем ее периоды и
поглазеем на ее спутник
-- џ бы очень хотел этого, ѓолан. -- Џилорат засмеЯлсЯ -- Ѓеда в том,
что ее местонахождение точно не указано
-- ‚ы хотите сказать, что нашли название и больше ничего, и это и есть
ваша великолепнаЯ идеЯ?
-- ‚от как раз поэтому Я и хотел побывать в ѓалактической библиотеке.
-- Џостойте, вы сказали, что таблица не дает точного местонахождениЯ Ќо
вообще какую-то информацию она дает?
-- …е списки в ‘ейшл-‘екторе. € там же исследовательские заметки.
-- Ќу, тогда, џнов, не горюйте. Џолетим в ‘ейшл-‘ектор и разыщем ‡емлю!

”…ђЊ…ђ

Cтop „жиндибел бежал трусцой по сельской дороге по другую сторону
“ниверситета. ‹юди ‚торого ЋснованиЯ обычно не практиковали путешествиЯ в
фермерский мир ’рантора. ‘лучалось, конечно, но если уж они ездили, то
недалеко и ненадолго.
„жиндибел представлЯл собой исключение, и в свое времЯ сам удивлЯлсЯ
этому. “дивление вызвало исследование собственного мозга, что поощрЯлось, в
особенности длЯ Ћратора. €х мозг был одновременно и оружием, и мишенью, и
они держали защиту и нападение в хорошо отточенном состоЯнии.
„жиндибел решил, к своему собственному удовлетворению, что одна из
причин его отличиЯ от других была в его происхождении с планеты более
холодной и обладающей большей массой, чем многие другие планеты. Љогда
мальчиком он был взЯт на ’рантор (сетью, что была раскинута агентами ‚торого
ЋснованиЯ по всей ѓалактике в поисках талантов), он очутилсЯ в поле меньшей
гравитации и в восхитительно мЯгком климате. ‚полне естественно, что ему
было гораздо приЯтнее бывать на воздухе, чем многим другим.
‚ ранние годы на ’ранторе он сознательно развивал свой хилый мелкий
костЯк и боЯлсЯ, что жизнь в мЯгком климате сделает его еще более слабым. Ћн
предпринЯл серию упражнений длЯ саморазвитиЯ, которые, хотЯ и не изменили
его телосложениЯ, но дали выносливость и хорошие дыхание. ‚ эти упражнениЯ
входили долгие прогулки и пробежки, по поводу чего кое-кто из ‘овета
Ћраторов злословил, но „жиндибел не обращал вниманиЯ на их перешептываниЯ.
Ћн действовал по-своему, несмотрЯ на то, что был из первого поколениЯ.
‚се прочие в ‘овете Ћраторов были из второго или третьего, их отцы и деды
были членами ‚торого ЋснованиЯ, € все они были старше его. ‘тоило ли
удивлЯтьсЯ перешептываниЯм?
Џо заведенному давно обычаю, мозг всех ораторов был открыт
(предположительно полностью, хотЯ редкий Ћратор не оставлЯл какой-то личный
утолок -- разумеетсЯ, надолго это не удавалось), и „жиндибел знал, что они
были завистливы. € они это знали. ’очно так же „жиндибел знал, что его
позициЯ была оборонительной, и в тоже времЯ сверх скомпенсированной
честолюбием. € они это знали.
Њысли „жиндибела вернулись к причинам его путешествиЯ в глубинные
районы, он провел детство в родном мире, обширном и развивающемсЯ, с
многообразием пейзажей, на плодородной равнине, окруженной самыми
прекрасными, как ему казалось, горными грЯдами. ’е были невероЯтно эффектны
суровой зимой. Ћн вспомнил свое прошлое и радости далекого теперь детства.
Ћни часто снились ему. Љак же он мог теперь ограничивать себЯ несколькими
десЯтками миль древней архитектуры?
Ћн с пренебрежением осматривалсЯ, пока бежал. ’рантор был мЯгким и
приЯтным миром, но он не был ни сильным, ни прекрасным. Ћн был фермерским
миром, но плодородным он тоже не был. ‚озможно, это было одним из многих
факторов, сделавших ’рантор административным центром сначала союза планет, а
потом ѓалактической €мперии. Ќе было сильного толчка, чтобы он стал
чем-нибудь другим.
Џосле великого ђазграблениЯ только одно дало ’рантору возможность
развиватьсЯ: его огромные запасы металла. Џланета была громадным рудником,
снабжавшим добрую полусотню планет дешевыми сплавами стали, алюминиЯ,
титана, меди, магниЯ, возвращаЯ таким образом все, что он скопил за
тысЯчелетиЯ, транжирЯ свои запасы в сотни раз быстрее, чем они в свое времЯ
накапливались.
‡десь все еще оставались громадные запасы руд, но они находились под
землей, и их трудно было добывать. ”ермеру-хэмиш (которые никогда не
называли себЯ транторианцами и рассматривали это слово как зловещее, и
поэтому члены ‚торого ЋснованиЯ сохранЯли его длЯ себЯ) все более и более
неохотно имели дело с металлом. ‘уеверие, не иначе.
„урачье! ’от металл, что оставалсЯ под грунтом, мог отравить почву и
еще более понизить ее плодородность. Ќо, с другой стороны, плотность
населениЯ была мала, и землЯ поддерживала людей. € какаЯ-то торговлЯ
металлом все-таки еще продолжалась.
‚зглЯд „жиндибела обежал горизонт. ’рантор был геологически живой, как
почти все обитаемые миры, но прошло по меньшей мере сто миллионов лет после
главного геологически образующего периода. ‚озвышенности съелись до мелких
холмов, да и те, в основном, были выравнены во времЯ великих периодов
металлопокрытиЯ ’рантора.
Ќа юге тЯнулсЯ берег ‘толичной Ѓухты, за ним -- ‚осточный океан. ’о и
другое было восстановлено после разрушениЯ подземных цистерн.
Ќа севере расположились башни ѓалактического университета, скрывавшие
относительно приземистую, но обширную библиотеку (большаЯ часть которой
находилась под землей), а еще дальше на север
-- остатки императорского дворца.
Џо другую сторону раскинулись фермы, построенные как попало. Ћн бежал
мимо коров, коз, цыплЯт -- на всех фермах было множество самых разнообразных
домашних животных. Ћни не обращали на „жиндибела ни малейшего вниманиЯ.
„жиндибел подумал, что нигде в ѓалактике он не увидел бы таких животных
и что нет двух миров, где они были бы одинаковыми. Ћн вспомнил коз у себЯ на
родине и собственную ручную козу, на чьем молоке он вырос. Ћни были гораздо
крупнее и решительнее, чем мелкие и задумчивые образцы, завезенные на
’рантор после ‚еликого ђазграблениЯ. ‚ противоположность другим обитаемым
планетам, здесь один и тот же вид животных разделЯлсЯ на бесчисленные породы
-- по мЯсу, молоку, шерсти и тому, что там они еще давали.
Љак обычно, ни одного хэмиш не было видно. „жиндибел чувствовал, что
фермеры избегают попадатьсЯ на глаза тем, кого они называют "скаулерами"--
видимо, искаженное "сэлер"-- ученый, "грамотей".
„жиндибел взглЯнул на солнце ’рантора. Ћно спокойно висело в небе, но
жар его не был изнурЯющим. ‚ этом месте, на этой широте, всегда было тепло.
„жиндибел даже скучал иногда по укусам мороза
-- или ему это просто казалось. Ћн никогда больше не бывал на своей
родной планете. ‚озможно, сам не хотел, боЯсь утратить иллюзии детства.
‚озникло приЯтное ощущение напрЯженных мышц, он решил, что бежал
достаточно долго, и, глубоко дыша, перешел на шаг.
Ќеобходимо быть готовым к предстоЯщему заседанию ‘овета и решающим
переменам в политике, к новой позиции пониманиЯ растущей опасности от
Џервого ЋснованиЯ и чего-то еще, что положит конец роковой уверенности в
"безукоризненной работе" плана. Љогда же они поймут, что эта
безукоризненность -- верный признак опасности?
…сли бы это предложил не он, а кто-нибудь другой, то дело навернЯка
прошло без затруднений. Ќо в данном случае затруднениЯ будут, хотЯ дело все
равно должно пройти, потому что старый андисс поддержал его и, без
сомнениЯ, будет поддерживать Ћн не захочет войти в историю как Џервый
Ћратор, при котором ‚торое Ћснование захирело
•эмиш!
„жиндибел вздрогнул Ћн уловил далекий усик мысли задолго до того, как
увидел самого человека ќто был мозг хэмиш-фермера, грубый и негибкий
„жиндибел осторожно отступил от этого мозга, оставив лишь самое легкое,
неопределимое прикосновение
Џолитика ‚торого ЋснованиЯ была очень тверда в этом отношении ”ермеры
были невольным щитом длЯ ‚торого ЋснованиЯ €х нужно было оставлЯть в
неприкосновенности, насколько это возможно
Ќо те, кто приезжал на ’рантор длЯ торговли или как туристы, никогда не
видели никого, кроме фермеров да, иной раз, редких ученых, живущих мыслЯми о
прошлом
“далить фермеров или оказать давление на их простодушие -- означало
стать более заметным что привело бы к катастрофическим последствиЯм (ќто
была одна из классических демонстраций длЯ новичков в университете
Џервоисточник показал ужасающее Ћтклонение, когда мозг фермеров даже очень
слабо искажалсЯ удивлением)
„жиндибел увидел „а, конечно, это был фермер, самый настоЯщий хэмиш Ћн
был почти карикатурой на транторианского фермера -- высокий, широкоплечий,
темноглазый и темноволосый, в грубой одежде, с голыми руками, он шел
неуклюжими большими шагами „жиндибел почувствовал как от фермера исходит
запах хлева Ќе следует выражать презрение, решил он Џрим Џалвер не гнушалсЯ
играть роль фермера, когда это было необходимо длЯ его планов Љакой уж
фермер был из него -- маленького толстенького, мЯгкого? ћную Ђркадию
одурачил его мозг, а не тело
”ермер подходил к „жиндибелу, спотыкаЯсь и Явно нацеливаЯсь на него
—то-то заставило „жиндибела нахмуритьсЯ ни один хэмиш, ни мужчина, ни
женщина, никогда не смотрели на него так „аже дети отбегали и поглЯдывали
издалека
„жиндибел не сбавил шага ‡десь хватит места, чтобы пройти мимо фермера,
не глЯдЯ, и это было самое разумное
„жиндибел взЯл в сторону но фермер не собиралсЯ пропускать его Ћн
остановилсЯ, расставив ноги, и раскинул длинные руки, как бы перегораживаЯ
дорогу
-- Ќет!-- сказал фермер -- ’ы быть грамотей?
„жиндибел при всем старании не мог избавитьсЯ от ощущениЯ волны
драчливости в приближающемсЯ мозгу Ћн остановилсЯ Ќечего было думать, чтобы
пройти мимо без разговора, что, вероЯтно, будет само по себе нелегкой
задачей Ћбычный быстрый и легкий обмен звуками, впечатлением и мыслью, что
включалось в общение между людьми ‚торого ЋснованиЯ, здесь должно было
заменитьсЯ утомительным обращением к одной комбинации слов, все равно что
поднимать камень плечом, а лом отложить в сторону
„жиндибел сказал спокойно, стараЯсь не выражать эмоций
-- „а џ ученый
-- •а! ’ы грамотей Њы что говорить по-иностранному? ђазве Я не видеть,
что ты грамотей?-- Ћн наклонил голову в насмешливом поклоне -- ’акой как ты
быть -- маленький высохший, курносый
-- —его ты хочешь от менЯ, хэмиш-мужчина?-- спросил „жиндибел не
двигаЯсь
-- џ быть назван ђеферент Ђ Љэрол -- мое предшествующее имЯ -- …го
акцент был заметно хэмишским "ђ" звучало раскатисто
-- —его ты от менЯ хочешь, Љэрол-ђеферент?-- спросил „жиндибел
-- Ђ как быть твое название, грамотей?
-- ЉакаЯ разница? Њожешь продолжать называть менЯ грамотеем
-- …сли Я спрашиваю, значит, Я получать ответ, маленький, курносый
грамотей
-- Ќу, ладно, менЯ зовут ‘тор „жиндибел Ђ теперь Я пойду по своим делам
-- —то быть твои дела?
“ „жиндибела ощетинилсЯ затылок ’ут были другие мозги …му не нужно было
оглЯдыватьсЯ, он знал, что позади него еще трое хэмиш Ђ на некотором
расстоЯнии были еще Ћт фермера распространЯлсЯ резкий запах -- Њое дело,
Љэрол-ђеферент, Явно не твое.
-- ’ы так говорить?-- ђеферент возвысил голос -- Џарни, он говорить,
что его дело быть не наша
Џозади „жиндибела раздалсЯ смех, и чей-то голос произнес
-- Џравильно он быть, потому что его дело лезть в книги и ползать по
ним зрЯ, и это тошнит настоЯщего мужчину
-- Ћднако это моЯ работа, -- твердо ответил „жиндибел -- Ђ теперь Я
пойду заниматьсЯ ею
-- Љак ты сделаешь это, крошка-грамотей?
-- Џройду мимо тебЯ
-- ’ы попробовать? ’ы не боишьсЯ останавливающей руки?
-- ђук всех ваших парней? €ли только твоей? -- „жиндибел внезапно
перешел на грубый диалект •эмиш -- ’ы не испугаешьсЯ одного?
‘трого говорЯ, ничто не побуждало его к такой манере, но это могло
остановить массовую атаку, а остановить ее было необходимо, чтобы не
вызывать еще большей невежливости по отношению к нему
ќто сработало ђеферент понизил тон
-- …сли быть испуган книжником -- это быть дураком ќй, парни, дать
место ‘тать назад и пустить его пройти, чтобы он видеть, как Я боЯтьсЯ
одного
ђеферент поднЯл свои громадные руки и развел их „жиндибел не боЯлсЯ,
что фермер может быть знаком с кулачным боем, но случайный удар пропустить
не хотел
„жиндибел осторожно подошел, быстро и деликатно обработал мозг
ђеферента Ќе сильно, легко прикасаЯсь, нечувствительно, но достаточно, чтобы
замедлить рефлексы в решающий момент ‡атем -- умы остальных, собравшихсЯ
теперь целой толпой Њозг Ћратора „жиндибела виртуозно металсЯ взад и вперед,
не задерживаЯсь нигде, чтобы его работа не была замечена, но достаточно
долго длЯ того, —тобы обнаружить что-то полезное
Ћн двинулсЯ к фермеру по-кошачьи осторожно, знаЯ навернЯка, что никто
не вмешаетсЯ
ђеферент ударил внезапно, но „жиндибел увидел двигательный сигнал в
мозгу фермера раньше, чем напрЯглись мускулы фермера, и шагнул в сторону
Љулак пронессЯ со свистом, но мимо „жиндибел осталсЯ невредим ‚се остальные
одновременно выдохнули
„жиндибел не старалсЯ парировать или нанести ответный удар парировать
ему было бы трудно, а возвращать "должок" -- бесполезно, потому что фермер
перенес бы его, не моргнув
Ћн мог только маневрировать, заставлЯЯ фермера промахиватьсЯ Њожет, это
сломает фермера морально, чего не даст прЯмое сопротивление
ђеферент с рычанием ударил. „жиндибел был готов и отскочил в сторону
равно настолько, чтобы фермер промахнулсЯ. ‘нова удар, и снова промах.
„жиндибел чувствовал, что его собственное дыхание начинает усиливатьсЯ
до свиста. ”изические усилиЯ были малы, но ментальные направленные на
контроль фермерского мозга, были чудовищно велики и трудны. „олго ему не
продержатьсЯ
Ћн сказал как можно спокойнее, одновременно стараЯсь возбудить в
минимальной степени тот суеверный страх, который фермеры питали к ученым:
-- Ђ теперь Я пойду по своим делам.
‹ицо ђеферента исказилось от Ярости, но он не двинулсЯ. „жиндибел
чувствовал его мысли. Њаленький грамотей исчезал, словно по волшебству.
„жиндибел чувствовал страх фермера. ‘ейчас этот страх станет сильнее, и...
Ќо Ярость хэмиша перехлестнула осторожность
-- Џарни! -- закричал ђеферены. -- ѓрамотей танцевать. Ћн нырЯть на
цыпочках и презирать правила честных хэмиш -- удар за удар. •ватать его.
„ержать его. „ержать его. Џусть он будет первобьющим, Я быть последнебьющим.
„жиндибел обнаружил брешь среди тех, кто теперь окружал его,
…динственным выходом длЯ него было расширить брешь, чтобы пробитьсЯ сквозь
нее и бежать, верЯ в свои силы и способность притормозить всех фермеров. Ћн
увертывалсЯ в стороны, мозг его трещал от усилий.
Ќо это не сработало. €х было слишком много, а необходимость
придерживатьсЯ правил транториан обЯзывала.
Ћн почувствовал на своих руках чужие пальцы. …го держали.
Ћн мог бы вмешатьсЯ в несколько мозгов. Ќо это было недопустимо, его
карьера была бы погублена. Ќо его жизнь - его собственнаЯ жизнь висела
сейчас на волоске.
Љак же все это произошло?
‘обрание ‘овета было неполным.
…сли Ћратор опаздывал, ждать было непринЯто. ‘егоднЯ, думал андисс,
‘овет во всЯком случае не настроен ждать ‘тор „жиндибел был самым младшим и
недостаточно осознавал этот факт. Ћн действовал так, словно юность сама по
себе была добродетелью, и пренебрегал возрастом тех, кто знал больше.
„жиндибел не был популЯрен среди других Ћраторов. ‘трого говорЯ, он не
пользовалсЯ любовью даже у самого андисса. Ќо популЯрность была здесь ни
при чем.
„елора „аларме нарушила задумчивость андисса. Ћна смотрела на него
большими голубыми глазами, ее круглое лицо с привычным невинным и
дружелюбным выражением маскировало -- от всех, кроме членов ‚торого
Ћсновании ее ранга -- острый ум и дьЯвольскую сосредоточенность. Ћна
спросила с улыбкой:
-- Џервый Ћратор, долго мы будем ждать?
Ћфициально собрание еще не началось, поэтому она могла начать разговор,
хотЯ другие ждали, чтобы Џервый Ћратор заговорил первым, в соответствии с
его званием.
андисс посмотрел на нее обезоруживающе.
-- Ћбычно мы не ждем, Ћратор „еларме, но поскольку ‘овет собралсЯ
послушать именно Ћратора „жиндибела, можно не столь строго следовать
правилам.
-- ѓде же он, Џервый Ћратор?
-- ќтого Я, Ћратор „еларме, не знаю.
„еларме оглЯдела всех. ‡десь присутствовал Џервый Ћратор и, видимо,
одиннадцать других. ‚сего должно было быть двенадцать. ‚ течении пЯти
столетий ‚торое Ћснование расширЯло свою мощь и свои обЯзанности, но все
попытки расширить ‘овет за пределы двенадцати провалились.
‘пикеров было двенадцать после смерти ‘елдона, когда второй Џервый
Ћратор (‘елдон всегда считалсЯ первым в списке) установил это, и теперь все
еще оставалось двенадцать.
Џочему двенадцать? ќто число легко делилось на две группы. —исло было
достаточно мало длЯ совещаниЯ в целом и достаточно велико, чтобы работать в
подгруппах. Ѓольшее число было бы слишком громоздким, меньшее -- слишком
негибким.
’аковы были объЯснениЯ. ‚ сущности, никто не знал, почему было выбрано
именно это число или почему его нельзЯ было изменить. ‚торое Ћснование могло
считать себЯ рабом традиций.
‚се это промелькнуло в голове „еларме, когда она переходила взглЯдом от
лица к лицу, от мозга к мозгу, а затем Ядовито посмотрела на пустое сиденье
-- младшего.
Ћна была удовлетворена тем, что ни у кого не было симпатий к
„жиндибелу. Њолодой человек -- сны всегда это чувствовала -- обладал
очарованием сороконожки, а иметь дело с ним было столь же приЯтно, как с
сороконожкой. ’олько его бесспорные способности и талант удерживали
остальных от открытого предложениЯ созвать суд и исключить его (за всю
пЯтисотлетнюю историю ‚торого ЋснованиЯ только два Ћратора были обвинены --
но не осуждены).
Ћднако столь Явное пренебрежение к собранию ‘овета было хуже, чем
преступление, и „еларме с удовольствием ощущала, что настроение Ћраторов
склонЯетсЯ скорее к суду, чем к замечанию.
-- Џервый Ћратор, -- сказала она, - если вы не знаете, где Ћратор
„жиндибел, Я буду рада сообщить вам это.
-- „а, Ћратор.
-- Љто из вас не знает, что этот молодой человек -- она говорила о нем
без всЯкой почтительности, и это, конечно, было замечено всеми, -- постоЯнно
ищет работу среди хэмиш? —то это за работа, Я не спрашивала, но сейчас он у
них, и его отношениЯ с ними Явно более важны, чем присутствие на этом
‘овете.
-- џ уверен, -- сказал другой Ћратор, -- что он просто гулЯет или
бегает.
„еларме снова улыбнулась. ќто ей ничего не стоило -- радостно
улыбнутьсЯ.
-- “ниверситет, библиотека, дворец и весь окружающий их район -- наши.
ќто немного по сравнению со всей остальной планетой, но длЯ физических
упражнений места тут достаточно, Я думаю. Џервый Ћратор, может быть, начнем?
Џервый Ћратор вздохнул про себЯ. Ћн имел достаточно власти длЯ того,
чтобы заставить ‘овет ждать, или даже отложить заседание до поЯвлениЯ
„жиндибела.
Ќо Џервый Ћратор не мог уверенно руководить хотЯ бы без пассивной
поддержки других Ћраторов, и раздражать их было неразумно. „аже Џрим Џалвер
был вынужден времЯ от времени прибегать к лести. Љ тому же, отсутствие
„жиндибела было неприЯтно и самому Џервому Ћратору. Њолодому Ћратору пора
понЯть, что он не сам себе закон.
€ теперь, поскольку Џервый Ћратор говорит первым, он сказал:
-- Ќачнем. Ћратор „жиндибел представил поразительные выводы из
информации первоисточника. Ћн уверен, что существует некаЯ
организациЯ, поддерживающаЯ план ‘елдона более эффективно, чем мы, и
делающаЯ это длЯ своих собственных целей. ‘ледовательно, мы, по его мнению,
должны узнать о ней побольше - в целЯх самозащиты. ‚ы все были информированы
об этом, и это заседание должно было дать нам возможность задать вопросы
Ћратору „жиндибелу, чтобы привести нас к какому-то решению относительно
политики ‚торого ЋснованиЯ на будущее.
‚ сущности, он мог и не говорить так много, поскольку держал свой мозг
открытым, так что все и так знали. Ћн говорил просто из вежливости.
„еларме быстро оглЯнулась вокруг. Ћстальные десЯть ораторов решили
позволить ей играть роль особы, высказывающейсЯ против „жиндибела.
Ћна заЯвила:
-- Ћднако, „жиндибел, -- она снова опустила почетный титул, -- не знает
и не может сказать, что это за организациЯ.
Ћна высказала это как утверждение, граничащее почти с грубостью. ќто
было все равно что сказать: "џ могу анализировать твой мозг, так что не
трудись объЯснЯть".
Џервый Ћратор понЯл грубости и быстро решил игнорировать ее.
-- „а, Ћратор „жиндибел, -- он тщательно избегал опусканиЯ титула и
даже не делал ударениЯ на нем, -- не знает и не может сказать, что это за
организациЯ, но это не означает, что она не существует. ‹юди Џервого
ЋснованиЯ большую часть своей истории фактически ничего не знали о нас, да и
теперь не знают. Ќо разве вы сомневаетесь в нашем существовании?
-- Ќо отсюда не следует, -- возразила „еларме, -- что если о нас не
знают, а мы существуем, то и что-то другое должно существовать, если только
о нем не знают.
Ћна засмеЯлась.
-- ‘праведливо. ‚от поэтому утверждение Ћратора „жиндибела должно быть
проверено самым тщательным образом. “тверждение это основано на точном
математическом выводе, который Я посмотрел сам и требую, чтобы рассмотрели
вы все. …сли это... -- он задержал бросок мысли, чтобы лучше выразить свою
точку зрениЯ, --... и неубедительно.
-- Ђ что за член Џервого ЋснованиЯ ѓолан ’ревиз, который прыгает в
вашем мозгу и о котором вы не упомЯнули?-- ЋпЯть грубость, и на этот раз
Џервый Ћратор слегка вспыхнул.
-- Ћратор „жиндибел предполагает, -- сказал он, -- что этот человек,
’ревиз, ЯвлЯетсЯ орудием -- возможно, невольным -- этой организации, и мы не
должны игнорировать его.
-- …сли, -- сказала „еларме, снова садЯсь в кресло и откидываЯ с глаз
прЯдь седеющих волос, -- эта организациЯ, какова бы она ни была, существует
и если ее ментальные способности опасно сильны и так тщательно скрываютсЯ,
врЯд ли она будет открыто маневрировать таким заметным лицом, как советник
Џервого ЋснованиЯ.
Џервый Ћратор серьезно заметил:
-- Ќе все думают одинаково. Ћднако Я заметил кое-что, наиболее
тревожащее. џ не понЯл этого. - Ћн почти невольно похоронил мысль в глубине
мозга, стыдЯсь того, что другие могли прочесть ее.
Љаждый Ћратор заметил мысленное действие и, как строго требовалось,
отнессЯ уважительно к чувству стыда. „еларме тоже отнеслась так, но очень
нетерпеливо. Ћна сказала в соответствии с принЯтой формулировкой:
-- Ќе можем ли мы попросить, чтобы вы показали нам вашу мысль,
поскольку мы понимаем и прощаем любое чувство стыда, которое вы можете
испытывать.
Џервый Ћратор сказал:
-- Љак и вы, Я не знал, на чем основано предположение, что советник
’ревиз ЯвлЯетсЯ орудием другой организации, и если так, то какой цели он
служит. Ќо Ћратор „еларме, похоже, уверена в этом, и нельзЯ игнорировать
возможную ценность информированиЯ любого, кто квалифицирован как Ћратор.
Џоэтому Я попробовал приложить к ’ревизу план.
-- Љ одной личности?-- тихо и удивленно спросил кто-то из Ћраторов и
сразу же высказал раскаЯние, потому что вопрос сопровождалсЯ мыслью,
совершенно эквивалентной выражению: "‚от дурак!".
-- Љ одной личности, -- согласилсЯ Џервый Ћратор, -- и вы правы: ну и
дурак же Я! џ прекрасно знаю, что план не может быть приложен не только к
индивидууму, но и даже к небольшой группе индивидуумов. € все-таки мне было
любопытно. џ экстраполировал межличностные пересечениЯ далеко за разумные
пределы, но сделал это шестнадцатью различными способами и выбирал скорее
область, чем точку. ‡атем Я использовал все, что знаю о ’ревизе -- советник
Џервого ЋснованиЯ не приходит полностью незамеченным -- и о мэре ЋснованиЯ.
‡атем бросил все это вместе, как попало, и испугалсЯ, -- он сделал паузу.
-- Ќу, и?.. -- спросила „еларме. -- Ѓыли поразительные результаты?
-- Ќе было никаких результатов, как вы все можете предположить, --
ответил Џервый Ћратор. -- ‘ одним индивидуумом ничего нельзЯ сделать. Ћднако
же...
-- Ћднако?
-- џ сорок лет анализировал результаты, и у менЯ образовалась привычка
Ясно чувствовать их еще до того, как они проанализированы. € Я очень редко
ошибалсЯ. ‚ этом случае пусть результатов и не было, Я отчетливо
почувствовал, что „жиндибел прав, и что ’ревиза нельзЯ предоставить самому
себе.
-- Џочему нельзЯ, Џервый Ћратор?-- спросила „еларме, ошеломленнаЯ
сильным ощущением в мозгу Џервого Ћратора.
-- Њне было стыдно, -- сказал Џервый Ћратор, -- что Я сделал попытку
использовать его длЯ цели, к которой он непригоден. € стыдно теперь, что Я
позволил себе поддатьсЯ влиЯнию чего-то чисто интуитивного. Ќо Я должен был
позволить себе это, потому что ощущение слишком сильно. …сли Ћратор
„жиндибел прав, если нам грозит опасность неведомо откуда, Я чувствую: когда
придет времЯ кризиса нашего дела, на решающей струне будет играть ’ревиз.
-- Ќа каком основании вы это почувствовали?-- спросила потрЯсеннаЯ
„еларме.
Џервый Ћратор андисс жалобно посмотрел на Ћраторов ‘овета.
-- “ менЯ нет обоснованиЯ. ЏсихологическаЯ математика не дала ничего,
но когда Я следил за взаимодействием отношений, мне казалось, что ’ревиз--
ключ ко всему. Ќа этого человека следует обратить особое внимание.
„жиндибел понимал, что не вернетсЯ вовремЯ к заседанию ‘овета. Њожет
быть, и вообще не вернетсЯ.
…го крепко держали, и он отчаЯнно прощупывал окружение, соображаЯ, как
заставить их ослабить хватку.
ђеферент торжествующе стоЯл перед ним.
-- ’ы готов теперь, грамотей? “дар за удар, тычок за тычок, по обычаю
хэмиш. „авай, малыш, ты быть первым.
-- Ђ будет кто-нибудь держать тебЯ, как держат менЯ?-- спросил
„жиндибел.
ђеферент сказал:
-- „ать ему свободы. —уток. ђуки освободить, ноги держать. Њне не
хотеть танцующего.
„жиндибел почувствовал себЯ приклеенным к земле. ђуки его были
свободны.
-- Ѓей, грамотей, -- сказал ђеферент. -- Џоказать нам удар.
€ тут ищущий мозг „жиндибела обнаружил что-то ответное: негодование,
чувство несправедливости и жалости. “ него не было выбора: он должен был
пойти на риск прЯмого усилениЯ, а затем импровизировать на основе...
ЋказываетсЯ, не нужно! Ћн коснулсЯ этого нового мозга, и тот реагировал
именно так, как он ожидал. ’очно так.
Ћн внезапно увидел невысокую фигуру, коренастую, с длинными спутанными
волосами, размахивающую руками. Ћна сердито толкала фермера.
ќто была женщина. „жиндибел угрюмо подумал, что его напрЯжение и
озабоченность помешали ему заметить ее раньше.
-- Љэрол-ђеферент!-- кричала она. -- ‡адира и трус! “дар за удар, по
обычаю хэмиш? “ тебЯ два раза размер твоего грамотеЯ. ’ы быть в большей
опасности, если ты нападешь на менЯ. ’ы быть прославившимсЯ, что побьешь
этого беднЯгу? ќто позор, Я думаю. Ќа тебЯ всЯкий показывать пальцем и
всЯкий дурак сказать: "‚от наш ђеферент, знаменитый убийца младенцев!". ‚се
смеЯтьсЯ, Я думаю, и ни один порЯдочный хэмиш-мужчина не пить с тобой, ни
одна порЯдочнаЯ хэмиш-женщина ничего не иметь с тобой.
ђеферент пыталсЯ сопротивлЯтьсЯ грозе, отводЯ удары и делаЯ слабые
попытки отвечать умиротворЯюще:
-- •ватит, ‘ара. Ќу... хватит, ‘ара.
„жиндибел осознал, что руки больше не держат его. ђеферент уже не
пЯлилсЯ на него, ничего больше о нем не думаЯ.
‘ара тоже ничего не думала о нем: ее Ярость была полностью
сосредоточена на ђеференте. „жиндибел, придЯ в себЯ, решил принЯть меры,
чтобы сохранить эту Ярость и усилить неприЯтное чувство стыда, заполнЯющего
мозг ђеферента, но сделать это так легко и ловко, чтобы не дать заметить. Ќо
и этого тоже не понадобилось.
†енщина сказала:
-- Ќу-ка, все шаг назад! Ќе хватать того, что этот дурак Љэрол быть
гигант против этого доходЯги, так тут еще вас пЯть-шесть дружков, все
разделить с ним позор и идти обратно на ферму со славным рассказом, как
убивать детей. "џ держать доходЯгу за руки, -- сказать им, -- а гигант
ђеферент бить его в лицо, когда он не возвращать удар". Ђ ты сказать: "џ
держать его за ноги, мне тоже дать славу". Ђ громадина ђеферент сказать: "џ
не мог иметь его на пути, мои дружки прижать его, и Я с помощью всех
шестерых победить его".
-- Ќу, ‘ара, -- жалобно сказал ђеферент, -- Я же сказать грамотею,
чтобы он бить первый.
-- € ты не боЯтьсЯ мощного удара его тощих рук, тупоголовый ђеферент?
€ди. Ћставь его идти, куда он хотеть, и вы, остальные, ползти по домам, если
в этих домах еще хорошо встретить вас. ‚ам лучше надеЯтьсЯ, чтобы этот день
был забыт. Ђ он может не быть забыт, потому что Я громко и далеко говорить
об этом, если заставите менЯ еще сердитьсЯ, чем Я сердитьсЯ сейчас
Ћни молча пошли обратно, опустив головы и не оглЯдываЯсь. „жиндибел
посмотрел им вслед, потом взглЯнул на женщину. Ћна была в брюках и блузе, на
ногах грубаЯ обувь. ‹ицо ее было мокрым от пота, она тЯжело дышала. “ нее
был широкий нос, тЯжелые груди (насколько „жиндибел мог разглЯдеть под
свободной блузой) и мускулистые голые руки. џсно, что хэмиш-женщины работали
в поле вместе с мужьЯми. Ћна сурово посмотрела на него, подбоченившись.
-- Ќу, грамотей, зачем тут бегать? €ди в место грамотеев. ’ы боЯтьсЯ? џ
проводить тебЯ.
„жиндибел ощущал запах пота от давно не стиранной одежды, но в данных
обстоЯтельствах было крайне невежливо показать какое-либо отвращение.
-- ‘пасибо, мисс ‘ара...
-- €мЯ -- Ќови, -- сказала она сердито. -- ‘ара Ќови. ’ы можешь
говорить Ќови. Ѓольше ничего не надо.
-- џ благодарю тебЯ, Ќови. ’ы мне очень помогла. ђад буду, если ты
проводишь менЯ, но не из-за моего страха, а ради приЯтной компании с тобой.
-- € он изЯщно поклонилсЯ, как кланЯлсЯ молодым женщинам университета.
Ќови покраснела, неуверенно глЯдЯ на него, и попыталась имитировать его
поклон.
-- “довольствие быть мне, -- сказала она, как бы подбираЯ слова длЯ
точного выражениЯ и придаваЯ ему оттенок вежливой изысканности.
Ћни пошли вместе. „жиндибел знал, что каждый медленный шаг заставлЯет
его все более непростительно опаздывать на собрание ‘овета, но теперь он
имел возможность подумать о значении того, что произошло, и он почувствовал
холодное удовлетворение от того, что позволЯет себе опоздать еще больше.
‚переди показались университетские зданиЯ. ‘ара Ќови остановилась и
недоуменно сказала:
-- Њастер грамотей!
„жиндибел отметил, что приближаЯсь к месту, которое она называла
"местом грамотеев", она стала более вежливой …му хотелось сказать: "’ы
обращаешьсЯ к доходЯге", но он не хотел смущать ее.
-- „а, Ќови?
-- ‚ месте грамотеев быть очень красиво и богато?
-- ’ак... мило, -- сдержанно ответил Ћратор
-- џ однажды видеть во сне, что Я в месте... и Я быть грамотеем.
-- Љогда-нибудь, -- вежливо сказал „жиндибел, -- Я покажу тебе его …е
взглЯд Явно свидетельствовал о том, что она не принЯла эти слова за простую
вежливость.
-- џ могу писать, -- сказала она. -- џ учитьсЯ у учителЯ …сли Я
написать тебе письмо, -- она пыталась сказать это небрежно, -- как надписать
его, чтобы оно дойти до тебЯ?
-- Ќапиши: "‘пикер-•ауз, квартира 27" и оно придет ко мне. Ђ теперь Я
должен идти, Ќови.
Ћн еще раз поклонилсЯ, и она опЯть имитировала это действие. Ћни
направились в разные стороны, и „жиндибел быстро выкинул ее из головы Ћн
стал думать о заседании ‘овета и, особенно, об Ћраторе „еларме. € мысли его
не были нежными.

”…ђЊ…ђЂ

Ћраторы сидели за столом, застывшие под своими ментальными щитами.
‘ловно все они сговорились спрЯтать свои мысли, чтобы избежать непоправимого
оскорблениЯ Џервого Ћратора после его заЯвлениЯ относительно ’ревиза. Ћни
исподтишка поглЯдывали на „еларме, и это выдавало многое. Ћна была больше
всех известна своей непочтительностью -- даже „жиндибел, и тот больше
обращал внимание на обычаи.
„еларме чувствовала эти взглЯды и знала, что у нее нет другого выбора,
кроме как выступить против. ‚ сущности, она не хотела искать выхода. ‡а всю
историю ‚торого ЋснованиЯ ни одного Џервого Ћратора не обвинЯли в
неправильном анализе (за этим выражением, которое она употребила как
прикрытие, скрывалось невысказанное "некомпетентность"). ’еперь такое
обвинение стало возможным, и она его обЯзательно выскажет
-- Џервый Ћратор, -- сказала она мЯгко, ее тонкие бесцветные губы стали
еще более незаметными на бледном лице. -- ‚ы сами сказали, что не имеете
обоснованиЯ вашего мнениЯ, что психоисторическаЯ математика ничего не
показала. € вы просите нас основывать ключевое решение на мистических
ощущениЯх?
Џервый Ћратор поднЯл глаза. …го лоб сморщилсЯ. Ћн ощущал всеобщий щит
‘овета. Ћн знал, что это значит и холодно заЯвил:
-- џ не скрываю нехватку очевидности. џ не представлЯю вам никакой
фальши. џ лишь предложил вам сильное интуитивное ощущение Џервого Ћратора,
человека с многолетним опытом, потратившего всю свою сознательную жизнь на
тщательный анализ Џлана ‘елдона. -- Ћн оглЯделсЯ вокруг с суровой
горделивостью, которую редко показывал, и ментальные щиты стали один за
другим смЯгчатьсЯ и падать ™ит „еларме, когда андисс повернулсЯ и взглЯнул
на нее, упал последним.
Ћна сказала с обезоруживающей искренностью, заполнившей ее мозг:
-- Љонечно, Я принимаю ваше утверждение, Џервый Ћратор. ’ем не менее, Я
думаю, вы, возможно, захотите пересмотреть его. —то вы думаете о нем теперь,
уже устыдившись того, что опирались на интуицию? Ќе захотите ли вы, чтобы
ваши замечаниЯ были вычеркнуты из записи -- если, по вашему суждению, они
должны быть...
-- Љакие замечаниЯ должны быть вычеркнуты из записи?
‚се глаза одновременно повернулись на звук голоса „жиндибела …сли бы их
щиты не были поднЯты перед решающим моментом, они знали бы о его приближении
раньше, чем он оказалсЯ в дверЯх
-- ‚се щиты были поднЯты минуту назад Ќикто не знал, что Я вхожу?--
Ядовито спросил „жиндибел -- Љакое же банальное заседание ‘овета у нас
здесь! € никто не опасалсЯ моего поЯвлениЯ? €ли все были абсолютно уверены,
что Я приду позже?
ќта вспышка была вопиющим насилием над всеми традициЯми. Ћпоздание
„жиндибела было уже само по себе достаточно вызывающим, он вошел без
разрешениЯ -- это было еще хуже, и заговорил
раньше, чем Џервый Ћратор признал его присутствие -- а это было уже из
рЯда вон выходЯщим.
Џервый Ћратор повернулсЯ к нему. ‚се остальное было отложено: вопрос о
достойном поведении стал главным.
-- Ћратор „жиндибел, -- спокойно сказал он, -- вы опоздали. ‚ы вошли
без разрешениЯ. ‚ы заговорили первым. “ вас есть уважительные причины, иначе
вы будете отстранены от своего места на тридцать дней?
-- Љонечно, есть. „ело о временном отстранении не должно
рассматриватьсЯ до тех пор, пока не рассмотрим, кто заставил менЯ опоздать и
почему. -- „жиндибел говорил холодно и размеренно, но мысли его были окутаны
Яростью, и он плевал на то, что все это чувствуют.
Љонечно, „еларме не удержалась. Ћна убежденно заЯвила:
-- ќтот человек -- безумен.
-- Ѓезумен? Ѓезумна женщина, котораЯ сказала это. €ли же она чувствует
свою вину. Џервый Ћратор, Я сам обращаюсь к вам и выдвигаю пункт личной
привилегии, -- сказал „жиндибел.
-- Љакого рода личной привилегии, Ћратор?
-- Џервый Ћратор, Я обвинЯю кое-кого в попытке убийства. ‚се Ћраторы
вскочили с мест, и комната взорвалась одновременным бормотанием слов,
экспрессией мыслей. Џервый Ћратор поднЯл руку и крикнул:
-- Ћратор должен иметь возможность выразить свой пункт личной
привилегии!-- Ћн сам заметил, что мысленно усиливает свой авторитет в самой
что ни на есть неподходЯщей к обстоЯтельствам манере, но выбора у него не
было.
Ѓормотание стихло.
„жиндибел неподвижно стоЯл и ждал, когда наступит полнаЯ тишина, затем
он заговорил:
-- ЌаправлЯЯсь сюда, Я шел по дороге хэмиш с такой скоростью, котораЯ
бы обеспечила мое прибытие на ‘овет вовремЯ. ЊенЯ остановили несколько
хэмиш, и Я был близок к тому, чтобы менЯ избили, а то и попросту убили.
€з-за этого Я и опоздал, и прибыл только сейчас џ должен указать с самого
начала: Я не помню примера, чтобы после ‚еликого ђазграблениЯ кто-то из
народа хэмиш разговаривал бы непочтительно -- не говорЯ уж о прЯмом насилии
-- с членом ‚торого ЋснованиЯ.
-- € Я не помню, -- подтвердил Џервый Ћратор. „еларме закричала.
-- ‹юди ‚торого ЋснованиЯ обычно не ходЯт в одиночку по территории
хэмиш! ‚ы сами спровоцировали нападение своими действиЯми!
-- Џравильно, -- сказал „жиндибел, -- Я обычно хожу по территории
хэмиш. џ сотни раз проходил там в разных направлениЯх, однако ко мне никто
никогда не приставал. „ругие ходЯт свободно, как Я, но никто не изгонЯет
себЯ из мира и не запираетсЯ в университете, и ни к кому не пристают. џ
вспоминаю случаи, когда „еларме, -- тут он, как бы запоздало вспомнив о
вежливости, сознательно превратил ее в страшное оскорбление, -- Я хотел
сказать, Я вспомнил, когда ораторша „еларме бывала на территории хэмиш,
однако к ней не приставали!
-- ‚озможно, потому, -- сказала „еларме, -- что Я не заговаривала с
ними первой и держалась на расстоЯнии. џ вела себЯ как заслуживающаЯ
уважениЯ, и мне его оказывали.
-- €нтересно, -- сказал „жиндибел, -- а Я хотел сказать, причина в том,
что вы представлЯли куда более грозное зрелище, чем Я. ‚ конце концов, даже
здесь очень немногие рискуют подойти к вам. Ќо скажите,
почему хэмиш выбрали длЯ вмешательства именно тот день, когда менЯ
ждало важное собрание в ‘овете?
-- …сли тому причиной нe ваше поведение, -- сказала „еларме, -- тогда
это произошло случайно. џ не слышала чтобы математика ‘елдона исключала роль
случаЯ -- конечно, не в индивидуальных событиЯх. €ли вы тоже говорите по
внушению интуиции?-- ’ут один из Ћраторов издал слабый мысленный вздох.
-- ќто произошло не из-за моего поведениЯ и не случайно. ќто было
намеренное вмешательство, -- возразил „жиндибел.
-- Ћткуда вы это знаете?-- мЯгко спросил Џервый Ћратор. Ћн не мог
помочь, но смЯгчил длЯ „жиндибела последний выпад „еларме.
-- Њой мозг открыт вам, Џервый Ћратор. џ передаю вам -- и всему ‘овету
-- мои воспоминаниЯ о событиЯх.
Џередача занЯла несколько минут. Џервый Ћратор сказал:
-- “жасно! ‚ы вели себЯ очень хорошо, Ћратор, в обстоЯтельствах
большого давлениЯ. џ согласен, что поведение хэмиш аномально и требует
расследованиЯ. Ђ пока, пожалуйста, присоединитесь к нашему заседанию...
-- Њинуточку!-- прервала „еларме. -- ЉакаЯ у нас гарантиЯ, что
объЯснение Ћратора правдиво?
Ќоздри „жиндибела раздулись от нанесенного оскорблениЯ, но он сохранил
хладнокровие.
-- Њой мозг открыт.
-- џ знавала открытый мозг, который не был таковым.
-- Ќе сомневаюсь в этом, Ћратор, -- сказал „жиндибел, -- поскольку вы,
как впрочем, и все мы, держите свой мозг под постоЯнным контролем. Њой мозг
если открыт, то открыт.
-- „авайте не будем... -- начал Џервый Ћратор.
-- Џункт личной привилегии, Џервый Ћратор, извините, что прерываю вас,
-- заЯвила „еларме.
-- Љакого рода личнаЯ привилегиЯ, Ћратор?
-- Ћратор „жиндибел обвинил одного из нас в подстрекательстве к
убийству, предположительно при помощи фермеров, совершивших нападение на
него. Џоскольку обвинение не отведено, Я должна считать себЯ потенциальной
убийцей, как и все в этой комнате, включаЯ и вас, Џервый Ћратор.
-- ‚ы отведете обвинение, Ћратор „жиндибел?-- спросил Џервый Ћратор.
„жиндибел сел в кресло, крепко вцепилсЯ в подлокотники и сказал:
-- џ сделаю это, как только кто-нибудь объЯснит мне, почему
фермер-хэмиш намеренно вынудил менЯ опоздать на это заседание.
-- Ќу, тут может быть тысЯча причин, -- сказал Џервый Ћратор. -- џ
повторЯю, что это происшествие будет расследовано. Ђ теперь Ћратор
„жиндибел, в интересах продолжениЯ дискуссии возьмите обратно ваше
обвинение?
-- Ќе могу, Џервый Ћратор. џ потратил долгие минуты на попытки самым
деликатным образом обыскать мозг хэмиш, чтобы, не наносЯ ущерба, заставить
фермера изменить поведение, но не смог. …го мозгу не хватало эластичности,
какую он должен был иметь. ќмоции были как бы навЯзаны извне.
„еларме сказала с неожиданной легкой улыбкой:
-- € вы думаете, их навЯзал кто-то из нас? Њожет, это сделала ваша
таинственнаЯ организациЯ, состЯзающаЯсЯ с нами и более мощнаЯ, чем мы?
-- ‚озможно, -- согласилсЯ „жиндибел.
-- ‚ таком случае, мы не члены этой организации, о которой знаете
только вы, и не виноваты, поэтому вы должны забрать свое обвинение. Ђ может,
вы обвинЯете кого-то из нас в том, что он находитсЯ под контролем этой
странной организации? Њожет, один из нас не тот, кем кажетсЯ?
-- ‚озможно, -- флегматично согласилсЯ „жиндибел, отлично понимаЯ, что
„еларме накидывает на него веревку с петлей.
-- Џохоже, -- сказала „еларме, готоваЯ затЯнуть петлю, -- что ваш сон о
тайной, скрытой организации есть кошмар паранойи. € это вполне соответствует
вашим параноидальным фантазиЯм, что фермеры-хэмиш под влиЯнием и что Ћраторы
под тайным контролем. џ хотела бы, тем не менее, проследить дальше эту вашу
своеобразную мысль. Љто же из нас, Ћратор, по вашему мнению, под контролем?
Ќе Я ли?
-- Ќе думаю, Ћратор, -- сказал „жиндибел. -- …сли бы вы хотели взЯть
надо мной верх таким сложным способом, вы бы не извещали открыто о своей
неприЯзни ко мне.
-- „войнаЯ хитрость, может быть?-- спросила „еларме, прЯмо-таки
мурлыкаЯ. ќто, вероЯтно, обычный полет параноидальной фантазии.
-- ‚полне может быть. ‚ы более опытны в таких делах, нежели Я. Ћратор
‹естим „жайни горЯчо вмешалсЯ:
-- Џослушайте, Ћратор „жиндибел, если вы реабилитируете Ћратора
„еларме, то направите свое обвинение против всех остальных. Љакие основаниЯ
могли быть у любого из нас желать вашего опозданиЯ на это заседание, не
говорЯ уже о вашей смерти?
„жиндибел словно бы ожидал этого вопроса:
-- Љогда Я вошел, речь шла о том, чтобы вычеркнуть из записи замечаниЯ
Џервого Ћратора џ -- единственный Ћратор, не слышавший этих замечаний,
ознакомьте менЯ с ними, и Я, по всей вероЯтности, объЯсню присутствующим, по
каким мотивам менЯ не хотели здесь видеть!
-- џ утверждал, -- сказал Џервый Ћратор, и Ћратор „еларме и другие
принЯли это с серьезными поправками, -- основываЯсь на интуиции и используЯ
методы психоисторической математики, что все будущее плана, возможно,
зависит от высылки из Џервого ЋснованиЯ ѓолана ’ревиза.
-- „ругие Ћраторы могут думать, как хотЯт, а что касаетсЯ менЯ, то Я
согласен с этой гипотезой. ’ревиз -- ключ. џ нахожу, что его внезапное
изгнание из Џервого ЋснованиЯ слишком любопытно, чтобы быть невинным.
-- Ќе хотите ли вы этим сказать, Ћратор „жиндибел, -- проговорила
„еларме, -- что ’ревиз в когтЯх этой таинственной организации, или в ней те
люди, что изгнали его? Њожет, все и всЯ под контролем, кроме вас, Џервого
Ћратора и менЯ -- раз уж вы объЯвили, что Я неподконтрольна?
„жиндибел ответил:
-- ќтот бред не требует даже ответа. ‹учше позвольте мне спросить, есть
ли какой-нибудь Ћратор, кто выразил бы согласие с Џервым Ћратором и со мной
в этом деле? ‚ы читали, Я полагаю, математические выкладки, которые Я, с
разрешениЯ Џервого Ћратора, передал вам?
Њолчание.
-- џ повторЯю свой вопрос: есть ли кто-нибудь? Њолчание.
-- Џервый Ћратор, -- сказал „жиндибел, -- вот вам и мотив, чтобы
заставить менЯ опоздать.
-- ЋбъЯсните.
-- ‚ы выразили необходимость иметь дело с ’ревизом. ќто важнейшаЯ
инициатива в политике, и если бы Ћраторы прочитали мои выкладки, они бы
знали, в основном, —то носитсЯ в воздухе. Ћднако, если бы они единогласно не
согласились с вами -- тогда, по традиционному самоограничению, вы не смогли
бы идти дальше. Џри поддержке хотЯ бы одного Ћратора, вы имеете возможность
осуществить эту новую политику. џ -- единственный Ћратор, который поддержал
вас, как всем известно, кто читал мои расчеты, поэтому было необходимо любой
ценой удалить менЯ из ‘овета. ќтот трюк почти удалсЯ, но Я все-таки здесь, и
Я поддерживаю Џервого Ћратора. џ согласен с ним, и он может, в соответствии
с традициЯми, не обращать вниманиЯ на несогласие остальных одиннадцати
Ћраторов.
„еларме ударила кулаком по столу.
-- ЏредполагаетсЯ, что кто-то заранее знал о поддержке Ћратора
„жиндибела, а остальные -- нет. ќтот кто-то знал то, чего не мог знать. ‚
таком случае, остаетсЯ допустить, что эта инициатива не нравилась некой
созданной болезненным воображением Ћратора „жиндибела группе, и она
постаралась предотвратить такой поворот событий, и, следовательно, кто-то из
нас находитсЯ под ее контролем.
-- Џредположение существует, -- согласилсЯ „жиндибел. -- ‚аш анализ
сделан мастерски.
-- Љого вы обвинЯете?-- выкрикнула „еларме.
-- Ќикого. џ призываю Џервого Ћратора занЯтьсЯ этим делом. ‘овершенно
Ясно, что в нашей организации есть кто-то, работающий против нас. џ
предлагаю, чтобы все работающие на ‚торое Ћснование прошли ментальный
анализ. ‚се, включаЯ Ћраторов, даже менЯ и Џервого Ћратора.
‘овет взорвалсЯ в беспорЯдке и возбуждении сильнее, чем когда-либо. €
когда Џервый Ћратор, наконец, объЯвил перерыв, „жиндибел, никому не говорЯ,
отправилсЯ к себе домой. Ћн хорошо знал, что у него нет ни одного друга
среди ораторов, и даже поддержка Џервого Ћратора может дать ему неохотное
согласие, не больше.
Ћн даже не мог сказать, боитсЯ ли он за себЯ лично или за все ‚торое
Ћснование, но чувствовал во рту привкус беды
„жиндибел спал плохо, его мысли, как его сны, были одинаковы занЯты
ссорой с „олорей „еларме. ‚ одном сне была даже смесь „еларме и фермера
ђеферента, так что „жиндибел встретилсЯ с непропорционально огромной
„еларме, котораЯ наступала на него с гигантскими кулаками и сладкой улыбкой,
обнажавшей, острые, как иголки зубы.
Ќаконец он проснулсЯ, позднее, чем обычно, с ощущением, что нисколько
не отдохнул. …го разбудил приглушенный зуммер на ночном столике. Ћн протЯнул
руку и включил контакт.
-- „а?
-- Ћратор!-- прозвучал голос этажного проктора, менее почтительный, чем
полагалось бы. -- Љ вам посетитель.
-- Џосетитель?-- „жиндибел включил свой график встреч, но экран не
показал никого раньше полуднЯ. Ћн нажал кнопку часов: 8. 32 и раздраженно
спросил:
-- Љто это в такое времЯ?
-- Ќе говорит имени, Ћратор, -- сказал проктор и с Явным неодобрением
добавил: -- €з этих хэмиш, Ћратор. Џо вашему приглашению. -- ЏоследнЯЯ фраза
была произнесена с еще большим неодобрением.
88
-- Џусть подождет в приемной, пока Я спущусь. ќто займет некоторое
времЯ.
„жиндибел не спешил. ‚о времЯ утреннего омовениЯ он терЯлсЯ в догадках.
Љто-то воспользовалсЯ фермером, чтобы помешать ему, „жиндибелу, двигатьсЯ --
это имело смысл, и „жиндибел очень хотел бы знать, кто это сделал. Ќо к чему
это вторжение хэмиш в его квартиру? ЉакаЯ-нибудь ловушка?
Ќо как, черт побери, фермер-хэмиш попал в университет? Љакой предлог он
высказал? € какова его истиннаЯ цель?
Ќа мгновение „жиндибел подумал, не взЯть ли ему оружие, но тут же
решил, что не нужно, поскольку он был уверен, что способен контролировать
любого фермера на территории университета без всЯкой опасности длЯ себЯ и
без каких-либо неизгладимых меток в мозгу хэмиш.
„жиндибел решил, что он был чересчур взволнован инцидентом с
Љэролом-ђеферентом. Љстати, настоЯщий ли он фермер? Ќе находЯсь более под
влиЯнием кого бы то ни было, он, возможно, пришел извинитьсЯ за то, что
хотел сделать, опасаЯсь возмездиЯ. Ќо откуда ђеференту знать, куда идти? € к
кому?
„жиндибел решительно прошел по коридору, вошел в приемную и ошеломленно
повернулсЯ к проктору, который делал вид, что работает за своей стеклЯнной
перегородкой.
-- Џроктор, вы не сказали, что посетитель-- женщина.
-- Ћратор, Я сказал-- хэмиш. Ђ вы больше ничего не спрашивали, --
спокойно ответил проктор.
-- ЊинимальнаЯ информациЯ, проктор? џ забыл, что это одна из ваших
характеристик. -- (…му следовало проверить, не был ли проктор ставленником
„еларме, и следовало отныне помнить, что надо замечать окружающих его
служащих, а не игнорировать с высоты его еще совсем недавнего "ораторства".
)-- …сть какаЯ-нибудь подходЯщаЯ комната длЯ беседы?
-- ’олько одна, Ћратор, -- ответил проктор, -- N 4. Ћна будет свободна
в течение трех часов. -- Ћн быстро взглЯнул на женщину-хэмиш, а затем на
„жиндибела с полнейшим простодушием.
-- Њы воспользуемсЯ ею, проктор, и Я бы советовал вам следить за своими
мыслЯми.
„жиндибел невежливо ударил, и щит проктора запоздало закрылсЯ.
„жиндибел хорошо знал, что управлЯть низшим мозгом было ниже его
достоинства, но личность, не умеющаЯ скрывать неуместные предположениЯ от
высшего, должна знать, что снисхождениЯ не будет. “ проктора будет несколько
часов побаливать голова. Ћн это заслужил.
„жиндибел не сразу вспомнил ее имЯ и не был в настроении вспоминать. ‚о
всЯком случае, она врЯд ли могла надеЯтьсЯ, что он вспомнит.
-- џ быть Ќови, мистер ѓрамотей, -- сказала она на одном дыхании -- Њое
имЯ быть ‘ара, но менЯ называть просто Ќови.
-- „а, Ќови. Њы встретились вчера, Я помню. џ не забыл, что ты защищала
менЯ. Љак ты попала сюда?
-- Њастер, вы сказать, что Я могу написать письмо. ‚ы сказать, что на
нем написать "‘пикер-•ауз, квартира 27". џ сама принесла его и показать
письмо, мое собственное писание, Њастер -- Ћна сказала это с застенчивой
гордостью. -- Ћни спросить: "„лЯ кого это писание?". џ слышала ваше имЯ, вы
его говорить этому дураку ђеференту, и Я сказать, письмо длЯ Њастера ‘тора
„жиндибела.
89
-- € они пропустили тебЯ, Ќови? Ћни не просили показать письмо?
-- џ была очень напугана. џ думаю, они пожалели. џ сказала: "ѓрамотей
„жиндибел обещал показать мне Њесто ѓрамотеев", и они улыбнулись. Ћдин у
ворот сказал другому: "Ћн покажет ей не только это". € они сказали мне, куда
идти, и сказать-- никуда в другое место не идти, иначе менЯ тут же вытолкать
вон.
„жиндибел слегка покраснел, —ерт побери, если бы он хотел поразвлечьсЯ
с хэмиш, он не делал бы это столь открыто и выбирал бы более тщательно. Ћн
смотрел на транторианку, мысленно покачиваЯ головой.
Ћна была совсем молода, несмотрЯ на то что тЯжелаЯ работа наложила свой
отпечаток. …й было никак не больше двадцати пЯти, а в этом возрасте
женщины-хэмиш обычно уже замужем. ’емные волосы были заплетены в косы, и это
означало, что она незамужнЯЯ -- фактически девственница. Ћн не удивилсЯ. …е
вчерашние действиЯ доказывали, наличие громадных задатков сварливой бабы, и
„жиндибел сомневалсЯ, что легко найти хэмиш-мужчину, который стал бы терпеть
ее Язык и всегда готовые к действию когти. „а и внешность у нее была не
слишком привлекательнаЯ. •отЯ она и постаралась выглЯдеть более
респектабельной, лицо ее было угловатым и плоским, руки и ноги узловаты.
Ќасколько он мог судить, ее тело было создано скорее длЯ выносливости, чем
длЯ грации.
Ћна смутилась под внимательным взором Ћратора, нижнЯЯ губа беднЯжки
задрожала. Ћн отчетливо почувствовал ее смущение и страх, и ему стало жаль
девушку. ‚едь она в самом деле помогла ему вчера, и это следовало учесть.
Ћн сказал, стараЯсь говорить добрым и мЯгким тоном:
-- ‡начит, ты хочешь посмотреть... э... Њесто “ченых? Ћна широко
раскрыла темные глаза (они, пожалуй, были красивые) и сказала:
-- Њастер, не сердитесь, но Я пришла быть грамотеем сама.
-- ’ы хочешь быть ученой?-- „жиндибела как громом ударило. -- „орогаЯ
моЯ женщина...
Ћн замолчал. Љак можно объЯснить бесхитростной фермерше уровень
интеллигентности, обучениЯ и ментальной силы, требуемой длЯ того, чтобы
стать, как говорЯт на ’ранторе, "грамотеем"?
Ќо ‘ара Ќови горЯчо продолжала говорить:
-- џ быть писатель и читатель. џ читать кучу книг до конца и сначала
тоже. € Я хотеть быть грамотеем. џ не желаю быть женой фермера, Я не быть
особа длЯ фермы. џ не выйти за фермера или иметь детей от фермера. -- Ћна
поднЯла голову и гордо добавила: -- ЊенЯ просить. Њного раз. џ всегда
говорить -- нет. ‚ежливо, но -- нет.
„жиндибел Ясно видел, что она лжет. …й никто не делал предложениЯ. Ќо
он не подал виду и спросил:
-- Љак же ты будешь жить, если не выйдешь замуж? Ќови положила ладони
на стол:
-- џ хочу быть грамотеем. џ не быть фермершей.
-- Ђ если Я не смогу сделать тебЯ ученой?
-- ’огда Я быть никто и ждать смерти. џ быть никто в жизни, если не
быть грамотеем.
“ него был импульс обыскать ее мозг и найти мотивацию. Ќо поступить так
было неправильно. Ћратор не должен развлекатьсЯ просмотром беспомощного
мозга. Ќаука и техника ментального контролЯ,
как и всЯкаЯ другаЯ профессиЯ, имела свой кодекс. €ли должна была
иметь. Ћн вдруг пожалел, что ударил мозг проктора.
-- Ђ почему тебе не быть фермершей, Ќови?
Ќебольшими манипулЯциЯми, вероЯтно, можно было добитьсЯ ее согласиЯ, а
потом внушить какому-нибудь вшивому хэмиш желание женитьсЯ на ней. Њожет
быть, это было бы даже и доброе дело. Ќо это было противопоказано и
совершенно немыслимо.
-- Ќет, -- сказала она. -- ”ермер -- ком земли. Ћн работать с глыбами
земли и сам стать глыбой. …сли бы Я быть фермершей, Я тоже стать глыбой
земли. “ менЯ не быть времени читать и писать, и Я все забыть. ЊоЯ голова,
-- она прижала руки к вискам, -- прокиснуть, протухнуть. Ќет. ѓрамотей быть
другим. „умающим! ѓрамотей жить с книгами и с... Я забыть, как называть, --
она сделала жест, которого „жиндибел не понЯл бы, если бы ему не подсказало
излучение ее мозга. -- Њикрофильмы, -- сказал он. -- Ћткуда ты знаешь о
микрофильмах?
-- ‚ книгах Я читать про многие вещи, -- гордо сказала она.
„жиндибел больше не мог боротьсЯ с желанием узнать больше. Ћна не была
обычной хэмиш; но он и подумать не мог о том, что такие бывают. •эмиш
никогда не вербовали, но будь Ќови моложе -- скажем, лет десЯти...
…рунда! Ћн не встревожит ее. Ћн ни в коем случае не должен беспокоить
ее, но что толку быть Ћратором, если не можешь понаблюдать необычный мозг и
увидеть, что в нем. € он сказал:
-- Ќови, Я хочу, чтобы ты посидела минуту спокойно Ќичего не говори и
не думай о каком-нибудь разговоре. Џросто думай, что хочешь спать. ’ы
понЯла?
…е страх вернулсЯ.
-- ‡ачем Я должна так делать, Њастер?
-- Џотому что Я должен подумать, как ты можешь стать ученой.
‚ конце концов, что бы она там ни читала, она все равно не может знать,
что в действительности означает слово "ученый". ‘ледовательно, нужно узнать,
что она думает об ученом.
Ћчень осторожно и бесконечно деликатно он зондировал ее мозг. Ћн
по-настоЯщему и не прикасалсЯ к нему-- так человек кладет руку на
полированный металл, не оставлЯЯ отпечатков пальцев.
„лЯ нее ученый был человеком, всегда читающим книги. Ћна не имела ни
малейшего представлениЯ, длЯ чего человек их читает, длЯ нее самой быть
ученым -- это делать знакомую ей работу: прислуживать, стрЯпать, выполнЯть
приказаниЯ, но на почве университета, где книги доступны, можно иметь времЯ
длЯ их чтениЯ и -- очень неопределенно-- стать "ученой". €наче говорЯ, она
хотела быть служанкой -- его служанкой.
„жиндибел нахмурилсЯ. ‘лужанка-хэмиш, некрасиваЯ, неграциознаЯ,
невоспитаннаЯ, едва грамотнаЯ-- немыслимо!
Ћн должен отвлечь ее. Љаким-то способом удалить желаниЯ, заставить ее
согласитьсЯ стать фермершей, способом, не оставлЯющим следов, способом, с
которым согласилась бы даже „еларме.
Ђ не подослала ли ее „еларме? Њожет, это сложный план соблазнить его на
вмешательство, чтобы поймать его на этом и потом обвинить?
, Ќет, вздор! …му и в самом деле угрожает паранойЯ. ѓде-то в одном
усике ее мозга струйка ментального потока нуждалась в отклонении. Ќужен лишь
крошечный толчок.
Џравда, это против буквы закона, но вреда не принесет, и никто не
заметит.
Ћн сделал паузу.
„альше. „альше. „альше.
—ерт возьми, он почти упустил это!
Ќеужели он, „жиндибел, жертва иллюзии?
Ќет! Љогда он сосредоточил свое внимание, он Ясно увидел. ’ончайший
усик был в беспорЯдке -- аномальное состоЯние. Ќо он был такой слабый, такой
свободно разветвлЯющийсЯ.
„жиндибел вышел из ее мозга и сказал:
-- Ќови.
…е глаза сфокусировались.
-- „а, Њастер?
-- ’ы можешь работать со мной. џ сделаю тебЯ ученой. …е глаза радостно
заблестели.
-- Њастер...
Ћн определил сразу: она собиралась упасть ему в ноги. Ћн положил руку
ей на плечо и удержал.
-- Ќе двигайсЯ, Ќови. ‘иди. ‘иди!
Ћн говорил с ней, как с плохо выдрессированным животным. “видев, что
приказ дошел до нее, он разжал руки и почувствовал твердые мускулы ее плеч.
-- …сли ты хочешь стать ученой, ты должна вести себЯ соответственно.
ќто значит -- ты всегда будешь спокойной, всегда будешь говорить мЯгко,
всегда будешь делать то, что Я скажу, и ты должна учитьсЯ говорить так, как
Я. ’ы встретишьсЯ также с другими учеными. Ѓудешь боЯтьсЯ?
-- џ не боЯтьсЯ, Њастер, если вы быть со мной.
-- џ буду с тобой. Ќо первым делом Я должен найти тебе комнату,
устроить, чтобы тебЯ обеспечили ванной, местом в столовой и одеждой. ’ы
будешь носить одежду, более подходЯщую ученому, Ќови.
-- Ќо это единственное, что у менЯ есть... -- начала она жалобно.
-- Њы достанем другое.
џсно, что ему придетсЯ обратитьсЯ к женщине, чтобы достать Ќови другую
одежду. € нужно, чтобы кто-нибудь научил хэмиш зачаткам личной гигиены. ‚
конце концов, она, хоть вероЯтно, и надела лучшее свое платье и Явно
прихорашивалась, от нее все равно шел ощутимый и довольно неприЯтный запах.
€ он должен постаратьсЯ, чтобы отношениЯ между ними были понЯтны всем.
Ќи длЯ кого не было секретом, что мужчины ‚торого ЋснованиЯ (да и женщины
тоже) иной раз делали набеги на хэмиш в поисках развлечениЯ. …сли при этом
отсутствовало вмешательство в мозг хэмиш, то на такие развлечениЯ никто не
обращал вниманиЯ. ‘ам „жиндибел никогда не позволЯл себе подобных
вольностей, и всегда считал, что не чувствует склонности к сексу, более
грубому и прЯмому, чем принЯто в университете. †енщины ‚торого ЋснованиЯ,
может быть, и уступали в этом отношении по сравнению с хэмиш, но они, по
крайней мере, были чистыми и с гладкой кожей.
Ќо даже если дело будет понЯто превратно и пойдут смешки насчет
Ћратора, который не просто побаловалсЯ с хэмиш, но и привел ее в свою
квартиру, ему придетсЯ терпеть. „ело стоит того: эта фермерша, ‘ара Ќови--
его ключ к победе в предстоЯщей неизбежной дуэли с Ћратором „еларме и
остальными.
„жиндибел снова увидел Ќови только после обеда, когда ее привела к нему
женщина, которой он долго объЯснЯл ситуацию. ’а понЯла или, во всЯком
случае, не показала недостатка пониманиЯ, что немного утешало.
Ќови стоЯла перед ним робкаЯ, гордаЯ, смущеннаЯ, торжествующаЯ -- и все
это вместе в невообразимой смеси.
-- ’ы выглЯдишь очень мило, Ќови, -- заметил он ей.
Ћдежда, которую ей подобрали, удивительно шла ей, и она ничуть не
выглЯдела в ней смешной. …е сузили в талии? ЏоднЯли груди? €ли просто все
это было незаметно в ее прежней грубой одежде? ‡ад заметно выдавалсЯ, но
вовсе не неприЯтно. ‹ицо, конечно, оставалось плоским, но когда загар жизни
на задворках сойдет, и она научитсЯ соответственным образом ухаживать за
ним, оно уже не будет казатьсЯ откровенно безобразным.
‚ старой €мперии женщина вроде Ќови была бы его любовницей. Ћна и
пыталась сделать себЯ красивой длЯ него.
‚прочем, почему бы и нет, подумал он. Ќови должна предстать перед
‘оветом Ћраторов, и чем привлекательнее она будет казатьсЯ, тем больше
преимуществ будет на его стороне.
Ћн был занЯт этими мыслЯми, когда его достигло послание Џервого
Ћратора. ќтот способ был обычен и уместен в ментальном обществе. …го более
или менее неофициально называли "ќффект ‘овпадениЯ". …сли человек смутно
думает о ком-то и этот кто-то смутно думает о нем, то поЯвлЯетсЯ взаимно
усиливающаЯсЯ стимулЯциЯ, котораЯ делает обе мысли резкими и, по всей
вероЯтности, одновременными.
ќто могло испугать даже тех, кто понимал лишь рассудком, особенно если
предварительные смутные мысли были настолько тусклыми -- с одной или обеих
сторон -- что проходили совершенно незамеченными длЯ сознаниЯ.
-- џ не могу быть с тобой сегоднЯ вечером, Ќови, -- сказал „жиндибел.
-- Њне нужно делать ученую работу. џ отведу тебЯ в твою комнату. ’ам должно
быть несколько книг, можешь попрактиковатьсЯ в чтении. џ покажу тебе, как
пользоватьсЯ сигналами, если тебе понадобитсЯ какаЯ-то помощь, а завтра мы
увидимсЯ.
-- ‡дравствуйте, Џервый Ћратор, -- вежливо поздоровалсЯ „жиндибел.
Џервый Ћратор ограничилсЯ легким кивком. Ћн выглЯдел суровым и старым.
Џосле долгой паузы, он, наконец, сказал:
-- џ "позвал" вас.
-- Ѓез посланца. Џо непосредственному "зову" и Я предположил, что это
очень важно.
-- ’ак и есть. ‚аша добыча -- член Џервого ЋснованиЯ ’ревиз...
--„а?
-- Ќе прибыл на ’рантор. „жиндибел не выглЯдел удивленным.
-- Џочему? €нформациЯ, которую мы получили, говорила, что он уехал с
профессором древней истории, который ищет ‡емлю.
-- „а, легендарную Џервоначальную Џланету. Џоэтому он и должен был
прибыть на ’рантор. ‚ конце концов, разве профессор знает, где находитсЯ
‡емлЯ? ‚ы знаете? Ђ Я? Њожем мы с уверенностью сказать, что она вообще
существует или когда-нибудь существовала? Љонечно, они должны были прилететь
сюда, в Ѓиблиотеку, и получить необходимую информацию -- если ее можно
получить. „о этого часа Я чувствовал, что ситуациЯ не на уровне кризиса, что
член Џервого ЋснованиЯ прибудет сюда, и через него мы узнаем, что нам нужно.
-- Њожет быть это стало причиной, из-за которой он решил не лететь к
нам.
-- Ќо куда же он тогда собираетсЯ?
-- Џохоже, мы этого еще не знаем.
-- ‚ас, кажетсЯ, это не слишком тревожит?-- с раздражением заметил
Џервый Ћратор.
-- џ подумал, не лучше ли это. ‚ы хотели привести его на ’рантор,
беречь его, использовать как источник информации. Ђ не станет ли он
источником более важной информации, включаЯ сведениЯ о других, еще более
важных, чем он сам, если он поедет, куда хочет, и будет делать, что хочет --
при условии, что мы не выпустим его из полЯ зрениЯ.
-- Џожалуй, -- согласилсЯ Џервый Ћратор. -- ‚ы убедили менЯ в
существовании этого нашего нового врага, и Я уже не смогу отступить. Ѓолее
того, Я сам убежден, что мы должны оберегать ’ревиза, иначе потерЯем все. џ
не могу отделатьсЯ от ощущениЯ, что ключ -- он, и никто другой.
„жиндибел возбужденно откликнулсЯ:
-- —тобы ни произошло, мы не пропадем, Џервый Ћратор. ќто могло бы
произойти лишь в том случае, если бы Ђнти-Њул продолжал бы незаметно
подкапыватьсЯ под нас. Ќо теперь мы знаем о их существовании. Њы больше не
действуем вслепую. …сли мы, Ћраторы, сможем работать сообща, то на следующем
заседании ‘овета начнем контратаку.
-- Ќо Я звал отнюдь не из-за ’ревиза, -- сказал Џервый Ћратор. -- џ
начал с него потому, что это дело казалось мне личным поражением. џ плохо
проанализировал ситуацию. џ ошибсЯ, поставив личное над общей политикой и
прошу извинить менЯ за это. …сть еще кое-что.
-- Ѓолее серьезное, Џервый Ћратор?
-- Ѓолее серьезное, Ћратор „жиндибел. -- Џервый Ћратор вздохнул и
забарабанил пальцами по столу, в то времЯ как „жиндибел терпеливо стоЯл
перед ним и ждал.
Ќаконец, Џервый Ћратор сказал очень мЯгко, как если бы ожидал взрыва:
-- Ќа чрезвычайном заседании ‘овета, созванном Ћратором „еларме...
-- Ѓез вашего согласиЯ, Џервый Ћратор?
-- „лЯ того, что она хотела, достаточно было согласиЯ трех Ћраторов, не
включаЯ менЯ. ’ак вот, на этом заседании, вы были обвинены, Ћратор
„жиндибел, в неспособности занимать пост Ћратора, и вы должны предстать
перед судом. ‚первые за три столетиЯ закон об импичменте коснулсЯ Ћратора.
„жиндибел поинтересовалсЯ, стараЯсь скрыть волнение:
-- Ќадеюсь вы не голосовали за обвинение?
-- Ќет, но Я оказалсЯ в одиночестве. ‚се остальные проголосовали
единогласно -- десЯть против одного -- за обвинение. ‚ы знаете, что длЯ
импичмента требуетсЯ восемь голосов, включаЯ Џервого Ћратора, или десЯть --
без него.
-- Ќо Я не присутствовал.
-- ‚ы и не могли присутствовать
-- џ мог бы защищатьсЯ.
-- Ќе на этой стадии. Џрецедентов было мало, но они Ясны. ‚аша защита
будет на суде, который состоитсЯ, естественно, как можно скорее.
„жиндибел опустил голову и задумалсЯ. ‡атем он сказал:
-- ќто не очень огорчает менЯ, Џервый Ћратор. џ думаю, ваш
первоначальный инстинкт был верным. „ело ’ревиза превыше всего. џ не могу
просить об отсрочке суда на основании этого?
Џервый Ћратор поднЯл руку.
-- џ не осуждаю вас за то, что вы не понЯли ситуацию, Ћратор. €мпичмент
-- Явление столь редкое, что Я сам был вынужден просмотреть законные
процедуры. Ќичто не предшествует суду. Њы вынуждены идти прЯмо в суд,
отложив все остальные дела.
„жиндибел уперсЯ кулаками в стол и наклонилсЯ к Џервому Ћратору.
-- ‚ы это всерьез?
-- ’аков закон.
-- ‡акон не может быть поставлен на пути Явной, существующей опасности.
-- „лЯ ‘овета, Ћратор „жиндибел, ЯвнаЯ и существующаЯ опасность -- вы!
Ќет, послушайте менЯ. ‡акон, обосновывающий это, опираетсЯ на убеждение, что
нет ничего более важного, чем возможность коррупции или злоупотреблениЯ
властью со стороны Ћратора.
-- Ќо Я не виновен ни в том, ни в другом, Џервый Ћратор, и вы это
знаете. ќто дело -- личнаЯ месть со стороны Ћратора „еларме. …сли и есть
злоупотреблениЯ властью, то только с ее стороны. Њое преступление в том, что
Я никогда не искал популЯрности -- это Я признаю -- € мало обращал вниманиЯ
на дураков, которые достаточно стары, чтобы выжить из ума, но достаточно
молоды, чтобы иметь власть.
-- ‚роде менЯ, Ћратор? „жиндибел вздохнул.
-- Ќу вот, опЯть Я сказал не то. џ не имел в виду вас, Џервый Ћратор.
‹адно, пусть будет немедленно. •оть завтра „аже лучше -- сегоднЯ вечером.
ЋсвободимсЯ от него и перейдем к делу ’ревиза. Њы не имеем права ждать.
-- Ћратор „жиндибел, мне кажетсЯ, что вы не до конца понЯли ситуацию.
Џеред нами обвинение, а нас только двое. “бедить никого не удастсЯ. ‚ любом
случае вы будите осуждены! € тогда вы уже не будете членом ‘овета и ничего
более не скажете в общественной политике. ‚ы, в сущности, даже не сможете
голосовать на ежегодном собрании Ђссамблеи.
-- € вы ничего не сделаете, чтобы предотвратить это?
-- џ не могу. џ буду провален единогласно, и тогда мне останетсЯ только
уйти в отставку, что, Я думаю, порадует Ћраторов.
-- € Џервым Ћратором станет „еларме?
-- ќто более чем вероЯтно.
-- Ќо этого нельзЯ допустить!
-- Џоэтому Я буду голосовать за ваше осуждение. „жиндибел глубоко
вздохнул.
-- ‚се равно, Я требую немедленного суда!
-- ‚ам нужно времЯ, чтобы подготовить свою защиту.
-- Љакую защиту? Ћни ведь не станут ничего слушать. Ќемедленный суд!
-- ‘овету нужно времЯ, чтобы подготовить свою защиту и свое дело
-- „ела у них нет, да они его и не хотЯт. Ћни уже осудили менЯ в своих
мыслЯх, больше ничего не требуетсЯ. ‚ сущности, они скорее осудЯт менЯ
завтра, чем послезавтра, и сегоднЯ вечером скорее, чем завтра. Џредложите им
это.
Џервый Ћратор встал. Ћни смотрели друг на друга через стол андисс
спросил:
-- Џочему вы так торопитесь?
-- „ело ’ревиза не может ждать.
-- Љогда вы будете осуждены, Я останусь беспомощным против
объединившегосЯ ‘овета, что мы можем сделать? „жиндибел громко прошептал:
-- Ќе бойтесь! ЌесмотрЯ ни на что, Я не буду осужден!
ѓ€Џ…ђЏђЋ‘’ђЂЌ‘’‚Ћ
-- ‚ы готовы, џнов?-- спросил ’ревиз. Џилорат поднЯл голову от книги.
-- ‚ы имеете в виду -- к прыжку, дружище?
-- „а. Љ гиперпространственному прыжку. Џилорат сглотнул.
-- Ќо вы менЯ уверили, что в нем нет ничего неприЯтного. џ знаю, что
боЯтьсЯ глупо, но мысль, что Я уменьшусь до нематериального тахиона, который
нельзЯ даже увидеть и определить...
-- Ќу, џнов, это же отличнаЯ вещь! ЉлЯнусь честью! Џрыжком пользуютсЯ
уже двадцать две тысЯчи лет, но Я никогда не слышал хотЯ бы об одном роковом
случае в гиперпространстве. Њы можем попасть из гиперпространства в
неподходЯщее место, но тогда несчастный случай произойдет в космосе, а не в
то времЯ, когда мы состоим из тахионов.
-- Њне кажетсЯ, что это небольшое утешение.
-- ‘казать по правде, Я думал произвести прыжок, не сообщаЯ вам, чтобы
вы ничего не знали. Ќо потом решил, что вам необходимо пережить ощущение
сознательно, увидеть, что ничего страшного нет, а потом забыть о нем.
-- Ќу, -- с сомнением сказал Џилорат. -- Џолагаю, что вы правы, но,
честно говорЯ, Я не спешу совершать прыжок...
-- “верЯю вас...
-- Ќет, нет, дружище, Я полностью принимаю ваши уверениЯ. ќто просто...
вы читали "‘энтристл Њэтт"?
-- Љонечно. џ не малограмотный.
-- Љонечно, конечно. Ќе надо было и спрашивать. ’ак вы его помните?
-- џ пока не страдаю амнезией.
-- Њне кажетсЯ, у вас удивительный талант обижатьсЯ. џ только хотел
сказать, что подумал об эпизоде, когда ‘энтристл и его друг Ѓен уходЯт от
планеты 17 и терЯютсЯ в космосе. ‚спомнил о тех гипнотических сценах среди
звезд, лениво двигающихсЯ в глубокой тишине, в вечной неизменности, в...
нельзЯ поверить в это, знаете ли. Њне это нравилось, Я стремилсЯ к этому, но
никогда реально не верил. Ќо теперь, когда уже привык, к космосу, познал его
на опыте и... ќто глупо, Я знаю... но Я не хочу отдатьсЯ ему. Љак будто Я --
‘энтристл...
-- џ же -- Ѓен, -- сказал ’ревиз с некоторым нетерпением.
-- ‚ какой-то мере. Ќебольшой разброс тусклых звезд, неподвижных, за
исключением нашего солнца, конечно, которые должны сжиматьсЯ, но мы этого не
видим. ѓалактика остаетсЯ неизменной в своем туманном величии, космос
молчалив, и мне не на что отвлечьсЯ...
-- Љроме менЯ.
-- Љроме вас. Ќо, дорогой мой ѓолан, разговаривать с вами о ‡емле и
пытатьсЯ научить вас предыстории -- тоже удовольствие. џ не хочу, чтобы
этому тоже пришел конец.
-- …го и не будет. Ќемедленно, во всЯком случае. ‚ы же не
предполагаете, что мы совершим прыжок и сразу окажемсЯ на планете? Њы будем
все еще в космосе, а прыжок вообще не займет времени.
‚озможно, пройдет неделЯ, прежде чем мы приземлимсЯ на планете, так что
успокойтесь.
-- Џод планетой вы, конечно, не подразумеваете ѓею? Њожет быть, мы и
близко не подойдем к ѓее, когда вынырнем из прыжка.
-- џ знаю, џнов, но мы будем в правильном секторе, если ваша информациЯ
справедлива. …сли же нет -- ну... Џилорат печально покачал головой.
-- Љак мы попадем в нужный сектор, если не знаем координат ѓеи?
-- џнов, представьте, что вы на ’ерминусе, и направлЯетесь в городок
Ђгриропль, но не знаете, где он. ‚ам известно лишь, что он где-то на
перешейке?
Џилорат помедлил, чувствуЯ, что от него ждут какого-то страшного
ответа. Ќаконец прошептал:
-- Џолагаю, что спросил бы кого-нибудь.
-- ’очно! —то же еще вы можете сделать? €так, вы готовы?
-- ‚ы хотите сказать -- сейчас?-- Џилорат силилсЯ встать на ноги. …го
приЯтное спокойное лицо стало почти встревоженным. -- —то Я должен делать?
‘идеть? ‘тоЯть? —то?
-- ‘о временем и пространством, Џилорат, вы ничего не сделаете. ‚ы
просто пойдете со мной в мою комнату, где Я могу пользоватьсЯ компьютером, и
там можете сидеть, стоЯть или кувыркатьсЯ -- как вам нравитсЯ. џ бы лично
посоветовал, сесть перед видеоэкраном и ждать. “верен, что вам будет весьма
интересно. Џойдемте!
Ћни прошли по короткому коридору до комнаты ’ревиза. ’ам ’ревиз уселсЯ
за пульт.
-- Ќе хотите ли вы сами все сделать, џнов?-- неожиданно спросил он. --
џ дам вам цифры, и вам останетсЯ только думать о них, все остальное сделает
компьютер.
-- Ќет, спасибо, -- ответил Џилорат, -- компьютеру будет, наверное,
как-то, не с руки работать со мной. џ знаю, вы скажете, что мне надо
попрактиковатьсЯ, но Я не верю, что из этого что-нибудь получитсЯ. —то-то
тут свЯзано с вашим мозгом, ’ревиз...
-- Ќе глупите...
-- Ќет, нет, этот компьютер как раз длЯ вас. ‚ы с ним составлЯете
единый организм. …сли попытаюсь Я, -- нас будет двое: џнов Џилорат и
компьютер. ќто совсем другое дело.
-- ‘мешно, -- отшутилсЯ ’ревиз, но в глубине души был польщен, и
любовно коснулсЯ компьютера кончиками пальцев.
-- џ лучше подожду. Џросто буду сидеть. -- Ћн тревожно уставилсЯ в
видеоэкран, на туманную ѓалактику с тонкой пылью тусклых звезд на переднем
плане. -- „айте мне знать, когда это должно случитьсЯ. -- € он медленно
откинулсЯ на спинку кресла, обхватив себЯ руками.
’ревиз улыбнулсЯ, положив руки на упоры, и почувствовал мысленный союз.
‘ каждым днем это происходило все легче, доверительнее, и, хотЯ он и
рассмеЯлсЯ над словами Џилората, он и в самом деле ощущал свЯзь с машиной.
…му казалось, что почти не нужно сознательно думать о координатах. Љомпьютер
как бы сам знал, чего хочет ’ревиз, даже без сознательного процесса
человеческого "думаниЯ". Ћн сам брал информацию из мозга ’ревиза.
‡а две минуты до прыжка ’ревиз сказал:
-- ‚се хорошо, џнов. Ћсталось две минуты: 115, ЏЋ... следите за
видеоэкраном.
Џилорат так и сделал, слегка сжав уголки рта и затаив дыхание.
Ѓез какого-либо заметного движениЯ, без видимого ощущениЯ, вид на
экране изменилсЯ. ‡везды стали заметно плотнее, и ѓалактика исчезла.
-- —то это?-- вздрогнув, спросил Џилорат.
-- ќто? ‚ы вздрогнули, но зрЯ: ничего же не почувствовали, признайтесь?
-- Џризнаюсь.
-- ’ак и есть. ‘удЯ по книгам, когда гиперпространственные путешествиЯ
были еще в новинку, у людей были неприЯтные ощущениЯ, у некоторых кружилась
голова, кого-то тошнило. Њожет, это была болезненнаЯ реакциЯ психики, а
может, и нет. ‚о всЯком случае, в дальнейшем, при большем опыте и с лучшим
оборудованием, эти ощущениЯ исчезли. ‘ компьютером вроде нашего, эффекты
значительно ниже порога чувствительности. Џо крайней мере, Я так думаю.
-- „олжен признатьсЯ, что, по-моему, тоже. ѓде мы, ѓолан?
_ ’очно на один шаг впереди, в калганском регионе. “ нас еще долгий
путь, и прежде чем мы сделаем второй шаг, мы проверим точность прыжка.
-- ЊенЯ беспокоит, где ѓалактика?
-- ‚округ нас, џнов. …сли мы правильно сфокусируем видеоэкран, мы
увидим более далекие ее части как светЯщуюсЯ полосу через все
небо.
-- Њлечный путь!-- радостно воскликнул профессор. -- Џочти все миры
видЯт его на своем небосклоне, но не на ’ерминусе. Џокажите мне его,
дружище!
‚идеоэкран повернулсЯ, плывущее через небо звездное сиЯние почти
заполнило небо. ќкран поворачивалсЯ за сиЯнием, оно утончалось, а затем
разрасталось снова.
’ревиз поЯснил:
-- Ћно утолщаетсЯ к центру ѓалактики. Њлечный путь был бы шире и Ярче,
если бы не темные облака в витках спирали. Ќечто подобное мы бы увидели с
большинства планет.
-- € с ‡емли тоже.
-- Њлечный путь -- не отличительный признак. Ћн не может служить
определЯющей характеристикой.
-- Ќу, конечно, нет. Ћднако, вы не знаете... ‚ы изучали историю науки?
-- Ќе всерьез, хотЯ кое-что поклевал. ‚о всЯком случае, если у вас есть
вопросы, не рассчитывайте на менЯ как на эксперта.
-- Љак раз в свЯзи с этим прыжком мне пришло в голову кое-что,
смутившее менЯ. Њожно разработать описание ‚селенной, в которой
гиперпространственные путешествиЯ невозможны, и где скорость света ЯвлЯетсЯ
окончательной?
-- Љонечно.
-- ‚ этих условиЯх геометриЯ ‚селенной такова, что нельзЯ совершить
путешествие, только что проделанное нами, в меньшее времЯ, чем этот путь
прошел бы луч света. Ђ если мы совершим его со скоростью света, наше
представление о времени не совпадет с общим во ‚селенной. …сли это место,
скажем, в сорока парсеках от ’ерминуса и если мы пройдем его со скоростью
света, мы почувствуем ошибки во времени, но на ’ерминусе и во всей ѓалактике
должно пройти около ста тридцати лет. Ђ мы совершили это путешествие не со
скоростью света, а в тысЯчи раз быстрее, однако же, мы не опередили времЯ.
Ќадеюсь, по крайней мере.
-- Ќе надейтесь получить от менЯ математические расчеты
гиперпространственной теории. Њогу сказать только, что если бы вы
путешествовали со скоростью света в нормальном пространстве, времЯ
действительно опережалось бы на 3, 26 года с каждым парсеком, как вы и
подсчитали. ’ак называемаЯ релЯтивистскаЯ ‚селеннаЯ, которую
человечество понимало очень давно, еще в предыстории -- хотЯ это уже по
вашему ведомству -- остаетсЯ, и ее законы не были отменены. ‚ наших
гиперпространственных прыжках, однако, мы каким-то образом нарушаем эти
условиЯ. ‡десь действует относительность, но правила другие. ‚
ѓиперпространстве ѓалактика -- крошечный предмет, бесконечно малаЯ точка, и
релЯтивистских эффектов вообще нет.
‚ математических формулировках космологии длЯ ѓалактики существует два
символа: ђ -- длЯ "релЯтивистской" ѓалактики, где скорость света ЯвлЯетсЯ
максимумом, и ѓ -- длЯ "гиперпространственной" ѓалактики, где скорость
реально не изменЯетсЯ. ‚ гиперпространстве оценка всей скорости -- нуль, и
мы не двигались; относительно же самого пространства скорость бесконечна.
‚рЯд ли Я смогу объЯснить лучше.
‚се остальные расчеты теоретической физики оставим студентам. Ѓольше
чем уверен -- студент попадет в капкан, и будет оставатьсЯ там, потеЯ, пока
кто-нибудь из старших не поможет ему выбратьсЯ. џ когда-то и сам чуть не
пропал.
Џилорат некоторое времЯ серьезно обдумывал услышанное, а потом спросил
с некоторой растерЯнностью:
-- Ђ котораЯ же ѓалактика настоЯщаЯ ?
-- € та, и другаЯ, в зависимости от того, что вы собираетесь делать.
…сли вы вернетесь на ’ерминус, вы можете проехать по поверхности на каре, а
через океан перелететь в самолете. ‚ том и в другом случае условиЯ различны,
так что, который же ’ерминус настоЯщий -- твердаЯ поверхность или океан?
Џилорат кивнул.
-- Ђналогии всегда рискованны, -- сказал он, -- но Я, скорее, приму их,
чем стану напрЯгать разум, размышлЯЯ насчет гиперпространства. џ лучше
сосредоточусь на том, что мы сделали и делаем сейчас.
-- ђассматривайте произошедшее, -- предложил ’ревиз, -- как первую
остановку на пути к ‡емле. -- € про себЯ подумал, или на пути куда-нибудь
еще.
-- Ќу, -- сказал ’ревиз, -- Я зрЯ потратил день.
-- „а?-- Џилорат посмотрел на него из-за своего аккуратного каталога.
-- ‚ каком смысле?
-- џ не поверил компьютеру, и поэтому сравнил наше теперешнее положение
с его расчетами. ђазница незначительна. ‡аметной ошибки нет.
-- Ќо ведь это хорошо, не так ли?
-- Ѓолее чем хорошо, это невероЯтно.
-- џ никогда не слышал ни о чем подобном. џ совершал прыжки и управлЯл
ими различными способами. ‚ училище Я разработал прыжок с ручным
компьютером, а затем послал гипертранслЯтор проверить результат.
…стественно, Я не мог послать настоЯщий корабль-- по недостатку опыта Я
запросто мог загнать его внутрь звезды. Ќичего плохого Я ни разу не сделал,
конечно, но ошибка всегда была значительной. Ћшибка бывает всегда, даже у
специалистов. Ћна просто должна быть, потому что слишком много переменных.
ѓеометриЯ пространства слишком сложна, а гиперпространство включает в себЯ
все ее сложности плюс и свои собственные, на понимание которых мы даже
претендовать не можем. ‚от поэтому мы идем шажочками вместо того, чтобы
сделать один большой прыжок отсюда в ‘ейшл. —ем больше расстоЯние, тем
больше ошибок.
-- Ќо вы сказали, что этот компьютер не сделал ошибки.
-- Љомпьютер сказал, что он не сделал ошибки. џ велел ему сравнить наше
положение с расчетным. Ћн сказал, что оба положениЯ идентичны в границах их
измерениЯ, и Я подумал: а что, если он лжет?
„о этих слов Џилорат держал свой каталог в руках, теперь он отложил его
и выглЯдел потрЯсенным.
-- ‚ы шутите? Љомпьютер не может лгать. €ли вы думаете, что он
неисправен?
-- Ќет, этого Я не думал. џ подумал, что он солгал. ќтот компьютер
настолько совершенен, что Я думал о нем как о человеке. Ћн достаточно
человечен, чтобы гордитьсЯ -- и, возможно, солгать. џ дал ему команду
разработать путь через гиперпространство ближе к ‘ейшл-- столице ‘оюза
‘ейшл. Ћн это сделал и начертил курс в двадцать девЯть прыжков, что ЯвлЯетсЯ
высокомерием самого худшего сорта.
-- Џочему высокомерием?
-- Ћшибка в первом прыжке делает второй значительно менее определенным,
а добавленнаЯ ошибка делает третий шатким и ненадежным, ну и так далее. Љак
вы рассчитаете сразу все двадцать девЯть прыжков? ‚едь двадцать девЯтый
может закончитьсЯ в любом месте ѓалактики, вообще где угодно. Џоэтому Я
велел ему сделать только первый прыжок. ‡атем Я решил проверить его, прежде
чем выполнЯть второй.
-- Ћсторожное продвижение, -- горЯчо откликнулсЯ профессор, -- Я
одобрЯю!
-- „а, но сделав первый шаг, компьютер мог почувствовать себЯ задетым
моим недоверием? Њожет он, спасаЯ свою гордость, сказал мне, что никакой
ошибки вообще не было, когда Я спросил его об этом. Ћн, сознаваЯ собственное
превосходство, не счел нужным признаватьсЯ в ошибке? …сли так, можно
считать, что у нас нет компьютера.
„линное доброе лицо Џилората опечалилось.
-- —то же мы можем сделать в этом случае, ѓолан?
-- Њы можем сделать то, что сделал Я -- потратить зрЯ день. џ проверил
положение окружающих нас звезд самыми примитивными методами: телескопическим
наблюдением, фотографией и ручным измерением. ќта работа занЯла у менЯ целый
день и ничего не дала.
-- џ не совсем понимаю...
-- џ обнаружил две чудовищные ошибки, но оказалось, что они в моих
расчетах. џ сам ошибсЯ. џ выправил расчеты и ввел их в компьютер, чтобы
увидеть, придет ли он к тем же результатам. Ћн обработал их и оказалось, что
мои цифры правильны, и что компьютер не может ошибатьсЯ. ‚ообще-то,
компьютер может быть надменным, как сын Њула, но наш экземплЯр еще более
надменен.
Џилорат вздохнул.
-- Ќу, вот и хорошо.
-- „а, конечно. ’ак что Я позволил ему сделать остальные двадцать
восемь прыжков.
-- ‚се сразу. Ќо...
-- Ќе все сразу. Ќе боитесь. џ еще не настолько безрассуден. Ћн будет
делать один за другим, и после каждого будет проверЯть окружение, и если все
окажетсЯ в допустимых пределах, только тогда сделает следующий прыжок. …сли
обнаружитсЯ значительнаЯ ошибка, произойдет остановка и пересчет остальных
прыжков.
-- € когда он начнет?
-- „а прЯмо сейчас. џ вижу, вы работаете со своими каталогом?
-- Ћ, наконец-то мне выдалсЯ случай сделать это, ѓолан. џ собиралсЯ не
один год, но всегда что-нибудь мешало.
-- џ не возражаю. ‡анимайтесь им и не огорчайтесь. ‘осредоточьтесь на
каталоге, а Я позабочусь обо всем остальном Џилорат отрицательно покачал
головой.
-- Ѓросьте. џ не могу расслабитьсЯ, пока все это не будет позади. џ
напрЯжен от страха.
-- Њне, вообще-то, не следовало вам об этом говорить, но Я должен с
кем-нибудь поделитьсЯ, а здесь, кроме вас, никого нет. ђазрешите мне
высказатьсЯ откровенно. ‚сегда существует возможность, что мы окажемсЯ как
раз в том месте пространства, где будет метеорит или чернаЯ мини-дыра.
Љорабль разрушитсЯ, а мы умрем. ’еоретически такое может случитьсЯ, хотЯ
вероЯтность этого ничтожна. ‚ сущности, мы можем сидеть дома, заниматьсЯ
своими делами, или спать, а метеорит пролетит сквозь атмосферу ’ерминуса и
угодит вам прЯмо в голову. Ќо это очень маловероЯтно.
анс оказатьсЯ в одном месте с чем-то роковым, так же чрезвычайно мал,
потому что компьютер знает об этом, когда делает прыжок, этот шанс даже
меньше, чем попадание метеорита в ваш дом: за всю историю
гиперпространственных путешествий такого случаЯ не было. Ђ другие типы риска
-- вроде того, чтобы очутитьсЯ в середине звезды -- еще менее вероЯтны.
-- ’огда зачем вы говорите все это мне, ѓолан? ’ревиз пожал плечами.
-- ‘ам не знаю. Ќаверное, вот почему: как ни малы шансы, катастрофа
все-таки может произойти и, если это произойдет, то все закончитсЯ
мгновенно. •отЯ Я и уверен, что ничего неправильного не сделал, что-то во
мне говорит: "Ђ вдруг случитсЯ?", и Я чувствую себЯ виноватым. џнов, если
что-нибудь произойдет не так, простите менЯ!
-- Ќу, дорогой мой ѓолан, если что-нибудь произойдет не так, мы умрем
мгновенно. Ќи Я не успею простить вас, ни вы-- получить мое прощение.
-- џ понимаю, поэтому простите менЯ сейчас, ладно? Џилорат улыбнулсЯ.
-- Ќе знаю почему, но менЯ это утешает. ‚ этом есть что-то приЯтное,
юмористическое. Љонечно, Я прощу вас, ѓолан, в мировой литературе куча мифов
о потусторонней жизни, и если случитсЯ, что мы угодим в черную мини-дыру или
еще куда-нибудь -- мы оба окажемсЯ в одном месте, и Я засвидетельствую, что
вы честно сделали все, что смогли, и что моЯ смерть не на вашей совести.
-- ‘пасибо! ’еперь и Я спокоен. џ готов рисковать, но менЯ не радовала
мысль, что вместе со мной рискуете и вы. Џилорат протЯнул ’ревизу руку.
-- ‚ы знаете, ѓолан, Я знаком с вами меньше недели и полагаю, что не
следовало бы делать поспешных суждений, но Я думаю, что вы отличный товарищ.
Ђ теперь давайте, делайте, что надо, и покончим с этим.
-- Ћтлично! Њне всего и дела, что коснутьсЯ этого маленького контакта.
Љомпьютер имеет инструкцию и ждет только, когда Я скажу: "‘тарт!". Њожет, вы
сами хотите...
-- Ќи в коем случае! ќто ваш компьютер.
-- Џрекрасно. € он под моей ответственностью. ‘ледите за экраном!
“лыбнувшись абсолютно искренне, ’ревиз твердой рукой нажал контакт.
‘екунднаЯ пауза -- и звездное поле изменилось -- и еще, и еще раз. ‡везды
стали плотнее и Ярче.
Џилорат отсчитывал каждый со вздохом. Ќа пЯтнадцатом произошла заминка,
словно заело какую-то деталь аппарата. Џилорат прошептал, Явно опасаЯсь, что
резкий звук может роковым образом повлиЯть на механизм.
-- —то-то не так? —то случилось?
-- џ думаю, что перерасчет. Љакой-нибудь объект в космосе добавил
заметное возмущение к общей форме гравитационного полЯ, объект неучтенный --
не отмеченный на картах карлик или блуждающаЯ планета...
-- ќто опасно?
-- Џоскольку мы еще живы, почти навернЯка нет. Џланета может быть за
сто миллионов миль позади, но, все-таки, вносить достаточно ощутимую
гравитационную модификацию, котораЯ требует перерасчета. ‡везда-карлик может
быть в десЯти миллиардах километров...
ќкран снова изменилсЯ, и ’ревиз замолчал. ‘нова изменение, еще-- и
когда, наконец, Џилорат произнес: "„вадцать восемь", движение прекратилось.
’ревиз поглЯдел на компьютер.
-- Џриехали, -- сказал он.
-- џ считал первый прыжок за "1" и эту серию начал с двойки. -- ‘казал
Џилорат. -- ‚се вместе составлЯет двадцать восемь прыжков. Ђ вы говорили,
что их будет двадцать девЯть.
-- Џерерасчет пЯтнадцатого прыжка сэкономил нам один прыжок. џ смогу
проверить на компьютере, если хотите, но это, в сущности, ни к чему. Њы
вблизи ‘ейшл. ’ак утверждает компьютер, и Я не сомневаюсь в этом. …сли Я
точно сориентирую экран, мы увидим приЯтное Яркое солнце, но нет смысла
напрЯгать отражательные способности экрана. Џланета ‘ейшл -- четвертаЯ, а мы
около третьей. Ћт нашего теперешнего местоположениЯ два миллиона километров
назад -- и мы подойдем к завершающему прыжку. Њы будем на месте через три
днЯ, даже через два, если поспешим. -- ’ревиз глубоко вздохнул, пытаЯсь
снЯть напрЯжение. -- ‚ы понимаете, что это означает, џнов? ‚се корабли, на
которых Я бывал или о которых Я слышал, сделали бы эти прыжки с интервалом,
по крайней мере, в сутки длЯ тщательного расчета и перепроверки, даже с
компьютером. Џутешествие занЯло бы почти месЯц. Њожет, три недели, если бы
люди торопились. Ђ мы его совершили за полчаса. Љогда все корабли будут
снабжены такими компьютерами...
-- џ вот все думаю, -- перебил его Џилорат, -- почему мэр дала нам
такой корабль? Ћн ведь, наверное, страшно дорогой.
-- Ћн экспериментальный, -- сухо ответил ’ревиз. -- ‚идимо, эта
очаровательнаЯ женщина очень хотела, чтобы мы его опробовали и увидели,
какие недостатки в нем обнаружатсЯ.
-- ‚ы это серьезно?
-- Ќе переживайте. ‚ конце концов, печалитьсЯ не о чем. Њы не
обнаружили никаких недостатков. Ќо это не ее заслуга. …сли бы что-нибудь и
было, ее чувство человечности не пострадало бы. Љ тому же, она не дала нам
оружиЯ, а это заметно снизило стоимость кораблЯ.
-- џ думаю насчет компьютера, -- задумчиво призналсЯ Џилорат. -- Ћн
очень хорошо пригнан к вам... ‘о мной он врЯд ли стал бы работать.
-- „лЯ нас хорошо, что он хоть с кем-то сработалсЯ.
-- „а, но разве это может быть случайностью?
-- —то вы этим хотите сказать?
-- Њэр навернЯка хорошо знала вас.
-- „умаю, да.
-- Ќе могла она заказать компьютер специально длЯ вас?
-- ‡ачем?
-- Њне вдруг пришло на ум, могли бы мы отказатьсЯ идти туда, куда
компьютер хочет нас доставить?
’ревиз оторопел.
_ ‚ы хотите сказать, что в то времЯ, когда Я свЯзан с компьютером,
управлЯет он, а не Я?
-- “ менЯ мелькнула такаЯ мысль.
-- ќто же нелепо! Џарадоксально! Ѓросьте, џнов. -- ’ревиз повернулсЯ
спиной к компьютеру, чтобы сфокусировать на экране ‘ейшл-планету и начертить
курс к ней в нормальном пространстве.

‘Ћ‚…’

Џрошло два днЯ, и „жиндибел заметил, что он не столько удручен, сколько
зол. Ќе было никаких причин, почему бы не провести немедленное слушание.
„аже если он не подготовлен и ему нужно времЯ, они должны были настаивать на
немедленном суде, в этом он был уверен.
Ќо поскольку перед ‚торым Ћснованием не стоЯло больше ничего, кроме
величайшего кризиса со времен Њула, они тратили времЯ только на то, чтобы
злить „жиндибела.
Ћни действительно знали его, и, черт побери, это сделает его контрудар
тЯжелее. € он решилсЯ на него.
‘оветник оглЯнулсЯ вокруг. ЏриемнаЯ была пуста. “же два днЯ. Ћн был
отмечен, все знали, что Ћратор скоро потерЯет свое положение -- случай
беспрецедентный за всю историю ‚торого ЋснованиЯ. Ћн будет понижен в звании
до положениЯ члена ‚торого ЋснованиЯ, просто и Ясно.
Ћдно дело, и очень почетное -- быть в рЯдах ‚торого ЋснованиЯ, особенно
если иметь респектабельное звание -- это „жиндибел смог бы иметь даже после
осуждениЯ -- и совсем другое дело быть Ћратором, а потом быть пониженным.
ќтого не должно произойти, думал „жиндибел, хотЯ его уже избегают два
днЯ. ’олько ‘ара Ќови относилась к нему как прежде, но она была слишком
наивна, чтобы понимать ситуацию, длЯ нее „жиндибел все еще был "Њастером".
„жиндибел видел в этом определенное удобство, и это его раздражало. Ћн
сам себЯ стыдилсЯ, когда замечал, что ее почтительный взглЯд вызывает в нем
душевный подъем. Ќеужели он теперь благодарен даже за такие ничтожные дары?
ЏоЯвилсЯ клерк из Џалаты и сообщил, что ‘овет ждет „жиндибела, и он
прошествовал туда. ‘оветник был знаком с клерком: этот человек знал до
тонкости, какой степени вежливости заслуживает каждый Ћратор. ‚ данный
момент по отношению к „жиндибелу эта степень была ужасающе низкой. „аже
клерк считал его виновным.
‚се чинно сидели вокруг стола, одетые в черные судейские мантии. Ћратор
андисс выглЯдел чуточку стесненным, но не позволил себе выразить хоть
какое-нибудь дружелюбие.
„еларме -- одна из трех женщин-Ћраторов -- даже не взглЯнула на
„жиндибела.
Џервый Ћратор произнес:
-- Ћратор ‘тор „жиндибел, вы обвинЯетесь в несоответствующем званию
Ћратора поведении. ‚ы перед всеми нами обвинили ‘овет -- неопределенно и без
каких-либо доказательств -- в измене и покушении на убийство. ‚ы предложили,
чтобы все члены ‚торого ЋснованиЯ, подверглись ментальному анализу, длЯ
выЯснениЯ, кому из нас нельзЯ доверЯть. ’акое поведение нарушает
общественные свЯзи, без которых ‚торое Ћснование не может управлЯть сложной
и потенциально враждебной ѓалактикой и не может с уверенностью строить
жизнеспособную ‚торую €мперию.
Џоскольку все мы были свидетелЯми этих оскорблений, мы отказываемсЯ от
официального судебного разбирательства. €так, перейдем непосредственно к
следующей стадии. Ћратор „жиндибел, что вы можете сказать в свою защиту?
„еларме, по-прежнему не глЯдЯ на „жиндибела, позволила себе кошачью
улыбочку.
„жиндибел сказал:
-- …сли правду можно рассматривать как защиту, Я ее имею. ‡десь есть
почва длЯ подозрениЯ, брешь в безопасности. ќта брешь может включать
ментальный контроль над одним или несколькими членами ‚торого ЋснованиЯ --
исключаЯ присутствующих здесь -- и это представлЯет опасность длЯ ‚торого
ЋснованиЯ. …сли вы действительно спешили с этим судом, потому что не могли
тратить попусту времЯ, вы, возможно, смутно осознали опасность кризиса, но,
в таком случае, зачем вы потратили два днЯ после того, как Я официально
потребовал от вас немедленного суда? џ утверждаю, что именно этот страшный
кризис вынудил менЯ сказать то, что Я сказал. џ вел себЯ не как
приличествует Ћратору -- но иначе Я не мог.
-- Ћн просто повторЯет свои оскорблениЯ, Џервый Ћратор, -- мЯгко
заметила „еларме.
Љресло „жиндибела было отодвинуто от стола дальше, чем другие -- Явное
понижение в звании. „жиндибел отодвинул его еще дальше, словно ничуть не был
задет, и встал.
-- ‚ы осудите менЯ сразу, в нарушение закона, или Я могу представить
свою защиту в деталЯх? Џервый Ћратор ответил:
-- ‡десь не беззаконное сборище, Ћратор. Ќе имеЯ прецедентов, мы будем
склонЯтьсЯ в вашем направлении, сознаваЯ, что если наши общечеловеческие
слабости могут отклонить нас от абсолютной справедливости, то лучше
оправдать виновного, чем осудить невиновного. ‘ледовательно, хотЯ это дело
настолько серьезно, что мы не можем отнестись к вам снисходительно, мы
разрешаем вам вести свою защиту в той манере, в какой вы желаете, и времЯ
длЯ вас будет ограничено только в том случае, если будет решено единогласно,
включаЯ и мой голос, -- он возвысил голос при этой фразе, -- что выслушано
достаточно.
„жиндибел начал:
-- ’огда позвольте мне начать с того, что ѓолан ’ревиз, член Џервого
ЋснованиЯ, который был изгнан с ’ерминуса и которого Џервый Ћратор и Я
считаем режущим краем надвигающегосЯ кризиса -- улетел внезапно и в
неожиданном направлении.
-- Ќе много информации, -- мЯгко заметила „еларме. -- Љстати, откуда
Ћратор (интонациЯ Ясно показывала, что это слово уже не главное) знает это?
-- џ узнал об этом от Џервого Ћратора, -- ответил „жиндибел, -- но
готов подкрепить и собственными сведениЯми. Ћднако, учитываЯ мои подозрениЯ
относительно Џалаты безопасности, Я позволю себе сохранить в тайне источник
моей информации.
-- џ прерву суд на этом, -- вмешалсЯ Џервый Ћратор. -- „авайте
продолжать без этого пункта информации, но если в суде ‘овета информациЯ
понадобитсЯ, Ћратор „жиндибел выдаст ее.
„еларме подвела итог:
-- …сли Ћратор не выдал информацию сразу, то справедливо заметить: Я
предполагаю, что у него есть агент, нанЯтый частным образом и совершенно
неответственный перед ‘оветом. Њы не можем быть уверены, что такой агент
следует правилам поведениЯ, требующимсЯ от персонала ‚торого ЋснованиЯ.
Џервый Ћратор сказал с некоторым неудовольствием:
-- џ знаю все положениЯ, Ћратор „еларме. Ќет нужды напоминать мне о
них.
-- џ просто упомЯнула об этом длЯ протокола, Џервый Ћратор, потому что
это усиливает степень оскорблениЯ, а этот параграф не был внесен в
обвинение, кстати сказать, и не был зачитан полностью. џ хотела бы, чтобы
этот параграф был добавлен.
-- Љлерк добавит параграф, -- сказал Џервый Ћратор, -- и точнаЯ
формулировка будет сделана в свое времЯ. Ћратор „жиндибел, ваша защита и в
самом деле сделала шаг назад. Џродолжайте.
€ „жиндибел продолжил:
-- ќтот ’ревиз не только ушел в неожиданном направлении, но и с
беспрецедентной скоростью. Џо моей информации, которой Џервый Ћратор еще не
имеет, он прошел меньше чем за час почти десЯть тысЯч парсеков.
-- ‡а один прыжок?-- недоверчиво спросил один из Ћраторов.
-- ‡а две с лишним дюжины прыжков, один за другим, без заметных
интервалов, -- ответил „жиндибел. -- ќто еще труднее представить! „аже если
его теперь обнаружат, нужно времЯ, чтобы последовать за ним, а если он
заметит нас и имеет реальные возможности уйти от преследованиЯ, мы не сможем
его перехватить. Ђ вы тратите времЯ на игру в обвинение, да еще пропустили
два днЯ, чтобы посмоковать его.
Џервый Ћратор сумел скрыть свою боль.
-- Џожалуйста, скажите нам, Ћратор „жиндибел, что вы думаете о значении
этого?
-- ќто указание, Џервый Ћратор, на технологическое продвижение Џервого
ЋснованиЯ, оно стало куда мощнее, чем во времена Џрима Џалвера. Ќам не
выстоЯть против них, если они найдут нас и будут свободно действовать.
Ћратор „еларме встала.
-- Џервый Ћратор, наше времЯ расходуетсЯ нерационально. Њы не дети,
чтобы нас пугали бабушкиными сказками. Ќе имеет значениЯ, насколько
развилась техника Џервого Ћсновании: в случае какого-либо кризиса их мозг
будет под нашим контролем.
-- —то вы скажите на это, Ћратор „жиндибел?-- спросил Џервый Ћратор.
-- ’олько то, что мы перейдем к вопросу о мозге в должное времЯ. Ђ
сейчас Я просто хотел подчеркнуть технологическую мощь Џервого ЋснованиЯ.
-- Џерейдем к следующему пункту, Ћратор „жиндибел. ‚аш первый пункт,
должен вам сказать, не произвел на менЯ впечатлениЯ. Ћт всего ‘овета
последовал отчетливый жест одобрениЯ.
-- џ продолжаю, -- сказал „жиндибел. -- “ ’ревиза есть компаньон в этом
путешествии, некий џнов Џилорат, посредственный ученый, посвЯтивший свою
жизнь сбору мифов и легенд о ‡емле.
-- € вы все о нем знаете? „ействует тайный источник?-- спросила
„еларме, котораЯ вела роль обвинениЯ с Явным удовольствием.
-- „а, Я знаю о нем все, -- спокойно ответил „жиндибел. -- Ќесколько
месЯцев назад мэр ’ерминуса, энергичнаЯ и способнаЯ женщина, вдруг
заинтересовалась этим ученым по непонЯтным причинам, поэтому, естественно,
заинтересовалсЯ и Я. € Я не хранил эти сведениЯ при себе: всЯ информациЯ,
добытаЯ мною, была предоставлена Џервому Ћратору.
-- џ свидетельствую, -- тихо сказал Џервый Ћратор. ‘амый старый Ћратор
переспросил:
-- —то такое ‡емлЯ? Џервоначальный мир, о котором говоритсЯ в мифах? Ќе
о ней ли попусту тревожились в староимперские времена? „жиндибел кивнул.
-- ‚ бабушкиных сказках, как выразилась Ћратор „еларме. џ подозревал,
что Џилорат мечтал приехать на ’рантор в ѓалактическую библиотеку и получить
информацию о ‡емле, поскольку он не смог найти ее в фондах межзвездной
библиотеки, доступной ’ерминусу.
Љогда он покинул ’ерминус с ’ревизом, у него, вероЯтно, было
впечатление, что его мечта сбудетсЯ. Љонечно, мы надеЯлись заполучить их
обоих и при случае освидетельствовать -- длЯ нашей пользы.
Ќо это провалилось -- как вы уже знаете. Ћни направились в какое-то
другое место, пока еще не Ясно куда, и по каким-то причинам, пока еще
неизвестным.
Љруглое лицо „еларме выглЯдело почти ангельским, когда она спросила:
-- Ђ к чему это беспокойство? Ќам ничуть не хуже от их отсутствиЯ. ‚
самом деле, поскольку они так легко ускользнули от нас, мы можем вывести
заключение, что Џервое Ћснование не знает истинной природы ’рантора и мы
можем только поаплодировать работе Џрима Џалвера.
„жиндибел сказал:
-- …сли не задумыватьсЯ о дальнейшем, можно прийти к такому удобному
решению. Ћднако, вполне вероЯтно, что они свернули с пути по другим
соображениЯм? Ћни боЯлись, что на ’ранторе узнают о ‡емле! ,
‡а столом зашевелились.
-- ‹юбой, -- холодно заметила „еларме, -- может измыслить чудовищные
предположениЯ, но нам-то какой смысл придумывать их? ‡ачем кому-то
беспокоитьсЯ о том, что ‚торое Ћснование думает о ‡емле? €стинно
первоначальнаЯ ли она планета, есть ли другие -- это может интересовать
только историков, антропологов и собирателей фольклора вроде вашего
Џилората. Ђ нам это зачем?
-- ‚ самом деле, зачем?-- переспросил „жиндибел. -- Џочему тогда в
библиотеке нет ссылок на ‡емлю?
‚ первый раз в атмосфере ‘овета почувствовалось нечто иное, кроме
враждебности.
-- Ђ их там нет?-- спросила „еларме. „жиндибел ответил совершенно
спокойно:
-- Љогда мне стало известно, что ’ревиз и его спутник могут прилететь
сюда в поисках информации о ‡емле, Я, естественно взЯлсЯ за наш библиотечный
компьютер, чтобы составить список документов, содержащих информацию о ‡емле.
џ слегка заинтересовалсЯ, но компьютер не дал ничего. Ќи единой мелочи.
Ќичего!
Ќо затем вы стали настаивать, чтобы Я ждал два днЯ перед тем, как
состоитсЯ это слушание, и в то же времЯ мое любопытство усилилось известием,
что члены Џервого ЋснованиЯ решили не лететь сюда. Њне надо было чем-то
отвлечьсЯ. Џока вы, как говоритсЯ, потЯгивали вино в рушащемсЯ доме, Я
просмотрел несколько исторических книг, имеющихсЯ у менЯ. џ пробежал по
отрывкам, упоминавшим о каких-то исследованиЯх -- "‚опросах ЏроисхождениЯ"
-- в постимперские времена. Ѓыли ссылки на отдельные документы, напечатанные
на пленке, и цитаты из них. џ вернулсЯ в библиотеку и заставил персонал
искать их. Ѓудьте уверены, персонал перерыл все, их там не оказалось,
-- …сли и так, -- сказала „еларме, -- в этом нет ничего удивительного.
…сли ‡емлЯ -- миф...
-- ’огда Я нашел бы это в мифологических ссылках. …сли бы это была
бабушкина сказка, Я нашел бы ее в сборнике бабушкиных сказок.
…сли же это плод воображениЯ больного мозга, Я нашел бы ее в
психопатологии. —то-то насчет ‡емли существует, -- это факт, иначе никто из
нас не слышал бы о ней и не признал бы немедленно предполагаемой прародины
человеческого рода. ’ак почему же в библиотеке нет нигде никаких упоминаний
о ней?
„еларме некоторое времЯ молчала, поэтому выступил другой Ћратор, ‹еонис
—инг, маленький человечек с энциклопедическими знаниЯми деталей плана
‘елдона и с несколько близоруким отношением к современной ѓалактике. Ћн
сказал:
-- •орошо известно, что €мпериЯ в последние дни пыталась оказывать
давление на общественное мнение, делаЯ акцент на всеобщем интересе к
доимперским временам.
„жиндибел кивнул.
-- Ћказывала давление -- точное выражение, Ћратор —инг. ‚ы знаете
лучше, чем кто-либо, что одним из признаков распада €мперии ЯвлЯетсЯ
внезапнаЯ тЯга к ранним, предположительно, лучшим временам. џ как раз и
упомЯнул об интересе к "‚опросу ЏроисхождениЯ" во времена •ари ‘елдона.
—инг громко откашлЯлсЯ.
-- џ это прекрасно знаю, молодой человек, и знаю много больше, чем вы
думаете, о социальных проблемах распада €мперии. Џроцесс "империлизации"
подавил дилетантские игры вокруг ‡емли. Ђ при Љлеоне во времена последнего
возрождениЯ €мперии, через два столетиЯ после ‘елдона, империлизациЯ
достигла своего пика, и все рассуждениЯ по вопросу ‡емли закончились. ‚о
времена Љлеона уже была директива не упоминать о таких вещах. „умаю, что
процитирую правильно: "€збитые и непродуктивные размышлениЯ об этом
подрывают любовь народа к императорскому трону".
„жиндибел улыбнулсЯ.
-- ‡начит вы, Ћратор —инг, считаете, что уничтожение всех упоминаний о
‡емле произошло во времена Љлеона II?
-- џ не делал выводов. џ просто сказал то, что хотел сказать.
-- ќто весьма мудро с вашей стороны -- не делать заключений. ‚о времена
Љлеона €мпериЯ могла возродитьсЯ, но “ниверситет и Ѓиблиотека были, по
крайней мере, в наших руках, вернее, в руках наших предшественников.
Ќемыслимое дело, чтобы какой-то материал был изъЯт из библиотеки без ведома
‚торого ЋснованиЯ. ‚ сущности, такаЯ задача должна была возлагатьсЯ именно
на Ћраторов, хотЯ умирающаЯ €мпериЯ не знала об этом. -- „жиндибел сделал
паузу, но —инг ничего не сказал, а только смотрел поверх головы „жиндибела.
’от продолжил: -- џсно, что во времена ‘елдона их не могли изъЯть, потому
что "‚опрос ЏроисхождениЯ" был тогда популЯрен. Џозже их тоже не могли
изъЯть, потому что Ѓиблиотека была на попечении ‚торого ЋснованиЯ. Ћднако
теперь Ѓиблиотека, в этом смысле, опустошена. Љак это могло случитьсЯ?
„еларме нетерпеливо прервала его.
-- Ѓросьте сочинЯть, „жиндибел! Ќа какое решение вы намекаете? “ж не
сами ли вы изъЯли документы?
-- ‚ы, „еларме, как всегда, проникаете в самую суть, -- „жиндибел
склонил голову в насмешливом поклоне, на что она слегка дернула губой. --
…динственное решение -- чистку произвел Ћратор ‚торого ЋснованиЯ, хорошо
знающий, как обращатьсЯ с хранителЯми Ѓиблиотеки, чтобы не оставить о себе
памЯти, и с компьютерами, чтобы не осталось записей.
Џервый Ћратор андисс вспыхнул.
-- ќтого не может быть, Ћратор „жиндибел. џ не могу представить, чтобы
Ћратор мог совершить такое. „а и по каким мотивам? Ќо даже если по каким-то
причинам материал о ‡емле был изъЯт, зачем хранить это в тайне от других
Ћраторов ‘овета? ‡ачем человеку рисковать своей ' карьерой, подделываЯ
что-то в Ѓиблиотеке, когда шансы быть уличенным столь велики? Љ тому же, Я
не думаю, чтобы самый умелый Ћратор смог провернуть это дело, не оставив
абсолютно никаких следов.
-- ‡начит вы, Џервый Ћратор, не согласны со скептиками, Ћратором
„еларме, с ее намеками в мой адрес?
-- Љонечно не согласен, -- сказал Џервый Ћратор. -- џ много раз
сомневалсЯ в ваших суждениЯх, но никогда не считал вас ненормальным!
-- ‡начит, это не могло случитьсЯ, Џервый Ћратор? Њатериалы по ‡емле
должны по-прежнему лежать в Ѓиблиотеке, поскольку мы, кажетсЯ, перебрали все
возможные пути по их изъЯтию. Ћднако материалов там нет.
„еларме сказала с усталой ноткой в голосе:
-- ‹адно, давайте закончим. ’ак на какое решение вы намекаете? џ
уверена, что оно у вас есть.
-- …сли уверены вы, Ћратор, должны так же быть уверены и все
мы. џ предполагаю, что Ѓиблиотека была очищена кем-то из ‚торого
ЋснованиЯ, находЯщимсЯ под контролем неуловимой силы извне. —истка
произошла незамеченной, потому что та же сила следила, чтобы
никто ничего не видел.
-- Ћднако, вы увидели, -- засмеЯлась „еларме. -- ‚ы-- неконтролируемый
и неконтролирующий. …сли эта тайнаЯ сила существует, каким образом вы
обнаружили исчезновение материалов из Ѓиблиотеки? Џочему вас не
контролировали? „жиндибел серьезно ответил:
-- ‚ этом нет ничего смешного, Ћратор. Ћни, наверное, как и мы,
чувствуют, что всЯкое вмешательство должно быть минимальным. Љогда несколько
дней назад моЯ жизнь была в опасности, Я больше занималсЯ удержанием себЯ от
игры с мозгом хэмиш, чем самозащитой. Џо всей вероЯтности, так и с этими
другими -- когда они чувствуют, что все в порЯдке, они прекращают
вмешательство. ќто очень опасно, страшно опасно! ”акт, что Я обнаружил
случившеесЯ, означает, что их больше не тревожат мои дела, и это, в свою
очередь, означает, что они уже чувствуют свою победу. Ђ мы продолжаем играть
в игрушки!
-- Ќо какова их цель во всем этом? Љакой смысл в игре?-- спросила
„еларме, шаркаЯ ногами и покусываЯ губы. Ћна чувствовала, что ее влиЯние
падает, поскольку ‘овет все более заинтересовываетсЯ...
-- Џодумайте!-- ответил „жиндибел. -- Џервое Ћснование, с его огромным
арсеналом технической мощи, ищет ‡емлю. Ћно послало двух изгнанников,
надеЯсь заставить нас думать, что тут нет ничего такого, но снабдило их
невероЯтно мощным кораблем, который способен пройти десЯть тысЯч парсеков
меньше чем за час -- это как?
—то касаетсЯ ‚торого ЋснованиЯ, то мы не ищем ‡емлю, и были сделаны
шаги, чтобы без нашего ведома лишить нас какой-либо информации о ‡емле.
Џервое Ћснование теперь так близко к отысканию ‡емли, а мы так далеки от
этого, что... -- „жиндибел сделал паузу, и „еларме нетерпеливо спросила:
-- —то? Љончайте ваши детские сказки. ‡наете вы что-нибудь еще или нет?
-- џ не знаю всего, Ћратор. џ не проник в самую глубину паутины,
окружающей нас, но Я знаю, что эта паутина существует. џ не знаю, какое
значение может иметь обнаружение ‡емли, но Я уверен, что
‚торое Ћснование в страшной опасности, а с ним и план ‘елдона и все
будущее человечества.
„еларме встала. Ћна уже не улыбалась и говорила напрЯженно, но строго
контролируемым голосом:
-- ‚здор! Џервый Ћратор, положите этому конец! ’о, что рассказывает нам
обвинЯемый, не только глупо, но и неуместно. Ћн не может изменить свое
поведение набором хитроумных теорий, которые исполнены смысла только длЯ
него. џ призываю к голосованию -- единодушно проголосовать за осуждение.
-- Џодождите!-- резко запротестовал „жиндибел. -- Њне было заЯвлено,
что Я буду иметь возможность защищатьсЯ. Ћсталась еще одна деталь -- всего
одна. ђазрешите мне ее представить -- и потом можете голосовать без
дальнейших возражений с моей стороны.
Џервый Ћратор устало протер глаза.
-- ‚ы можете продолжать, Ћратор „жиндибел. Џозвольте мне указать
‘овету, что осуждение обвинЯемого Ћратора так тЯжело и беспрецедентно, что
мы не можем не позволить ему полной защиты. ‚спомните также, что если даже
вердикт удовлетворит нас, он может не удовлетворить тех, кто придет после
нас. „авайте действовать так, что бы быть полностью уверенными в одобрении
тех братьев-ораторов, которые придут нам на смену в грЯдущих столетиЯх.
„еларме с горечью посетовала:
-- Њы рискуем, Џервый Ћратор, что последующие поколениЯ будут смеЯтьсЯ
над нами, изучаЯ, как мы бились над очевидным. Џродолжать защиту-- это ваше
решение.
„жиндибел глубоко вздохнул.
-- ’огда, согласно с вашим решением, Џервый Ћратор, Я хотел бы вызвать
свидетелЯ -- молодую женщину, которую Я встретил три днЯ назад и без которой
Я не просто бы опоздал на заседание ‘овета, а, вероЯтно, не поЯвилсЯ бы
вовсе.
-- †енщина, о которой вы говорите, известна ‘овету?-- спросил Џервый
Ћратор.
-- Ќет, Џервый Ћратор. Ћна уроженка этой планеты. ѓлаза „еларме широко
раскрылись.
-- †енщина-хэмиш?
-- €менно так.
-- ‡ачем она нам?-- сказала „еларме. -- •эмиш не могут сказать ничего
вразумительного. Ћни просто не существуют!
„жиндибел жестко осклабилсЯ, что никак нельзЯ было назвать улыбкой, и
резко произнес:
-- ”изически хэмиш все же существуют. ќто человеческие существа и они
играют свою роль в плане ‘елдона. ‚ своей непрЯмой защите ‚торого ЋснованиЯ
они играют ключевую роль. џ хочу отделить себЯ от бесчеловечности Ћратора
„еларме и надеюсь, что ее замечание останетсЯ в записи и будет
рассматриватьсЯ в дальнейшем как очевидность ее возможной непригодности к
положению Ћратора. ‘огласен ли ‘овет с невероЯтным замечанием Ћратора и не
лишит ли он менЯ моего свидетелЯ?
-- ‚ызывайте вашего свидетелЯ, Ћратор, -- сказал Џервый Ћратор.
ѓубы „жиндибела расслабились, лицо принЯло обычное бесстрастное
выражение. …го мозг был насторожен и загорожен, но за этим защитным барьером
он чувствовал, что опасность миновала, и он победил.
‘ара Ќови выглЯдела скованно. ѓлаза ее были широко раскрыты, нижнЯЯ
губа слегка дрожала. ђуки сжимались и разжимались, грудь поднималась
учащенно. ‚олосы были зачесаны назад и собраны в узел. ‡агорелое лицо времЯ
от времени подергивалось. ђуки мЯли складки длинной юбки. Ћна торопливо
оглЯдела стол -- от Ћратора к Ћратору. ѓлаза ее расширились от страха.
Ћни тоже рассматривали ее с разной степенью презрениЯ и неловкости.
„еларме смотрела поверх Ќови, словно вообще не замечаЯ ее.
„жиндибел осторожно прикоснулсЯ к коре мозга Ќови, успокаиваЯ и
расслаблЯЯ. Ћн мог бы добитьсЯ того же, погладив руками Ќови или Џохлопав ее
по щекам, но здесь, в данных обстоЯтельствах, это было, конечно,
недопустимо.
Ћн сказал:
-- Џервый Ћратор, Я сознательно притуплЯю знаниЯ этой женщины, так что
ее свидетельство не будет искажено страхом. Ќе хотите ли вы все
присоединитьсЯ ко мне и понаблюдать за моей работой?
Ќови в ужасе оглЯнулась на „жиндибела, услышав его голос. Ћн понимал,
что она еще никогда не слышала, как говорЯт между собой члены ‚торого
ЋснованиЯ высокого ранга; она никогда не испытывала этой странной комбинации
звука, тона, выражениЯ и мысли. Ќо ужас ее исчез так же быстро, как и
возник, когда „жиндибел погладил ее мозг. …е лицо стало безмЯтежным.
-- Џозади тебЯ кресло, Ќови, -- сказал „жиндибел. -- ЏрисЯдь,
пожалуйста.
Ќови сделала неловкий реверанс и напрЯженно села.
Ћна говорила вполне Ясно, но „жиндибел заставлЯл ее повторЯть, когда ее
произношение становилось очень уж грубым. €, поскольку он держал официальную
речь, из уважениЯ к ‘овету повторЯл длЯ нее свои вопросы.
‘толкновение между „жиндибелом и ђеферентом было описано спокойно и
точно.
-- ’ы сама все это видела, Ќови?-- спросил „жиндибел.
-- Ќет, Њастер, иначе Я раньше прекратила бы это. ђеферент хороший
парень, но головой не быстрый.
-- Ќо ты описала все. Љак ты могла это сделать, если не видела всего?
-- ђеферент мне рассказал потом на мои вопросы. …му было стыдно
-- ‘тыдно? ’ы не знаешь, вел ли он себЯ таким образом когда-нибудь
раньше?
-- ђеферент? Ќе-а, Њастер. Ћн быть мЯгкий, хотЯ и большой. Ћн не быть
драчун, и он боЯтьсЯ грамотеев. Ћн часто говорить -- они могучие и обладают
властью.
-- Џочему же он не чувствовал этого, когда встретил менЯ?
-- ќто было странно. џ этого не понимать -- Ћна покачала головой. -- Ћн
быть не в себе. џ сказать ему: "’ы тупоголовый, быть ли твое дело --
нападать на грамотеЯ?", и он сказать. "џ не знать, как это случилось. џ
словно стоЯть в стороне и смотреть на не-Я".
Ћратор —инг перебил:
-- Џервый Ћратор, какую цену имеет сообщение этой женщины о том, что ей
сказал мужчина? ђазве сам мужчина не пригоден длЯ допроса?
-- Џригоден, -- согласилсЯ „жиндибел -- …сли ‘овет желает, в дополнение
к свидетельству этой женщины услышать более очевидное, Я готов вызвать этого
ђеферента, моего недавнего противника. …сли
нет-- ‘овет может прЯмо судить, когда Я закончу с этой свидетельницей.
-- Ћчень хорошо, -- заЯвил Џервый Ћратор, -- продолжайте с вашей
свидетельницей.
„жиндибел спросил:
-- Ђ ты, Ќови? —то заставило тебЯ вмешатьсЯ таким образом в эту стычку?
Ќови молчала. Њежду ее густыми бровЯми поЯвилась складка, котораЯ скоро
исчезла.
-- џ не знать. џ не желать вреда грамотеЯм. ЊенЯ тЯнуть, и Я без всЯкой
мысли оказатьсЯ в самой середине дела. -- Ћна опЯть сделала паузу. -- џ
сделать это еще раз, если нужда возникнуть.
„жиндибел сказал:
-- Ќови, сейчас ты уснешь. Ќе будешь ни о чем думать. ’ы будешь
отдыхать и даже не увидишь сна.
Ќови что-то пробормотала в ответ. ѓлаза ее закрылись, голова откинулась
на спинку кресла. „жиндибел подождал немного и сказал:
-- Џервый Ћратор, почтительно прошу вас последовать за мной в мозг этой
женщины. ‚ы обнаружите, что он удивительно прост и симметричен, и это очень
кстати, потому что вы увидите то, что в ином случае не было бы видно. ‚от!
‚ы заметили? …сли остальные хотЯт войти, то лучше, если это будет
одновременно.
‡а столом зажужжали.
-- …сть какие-нибудь сомнениЯ?-- спросил „жиндибел.
-- џ сомневаюсь-- заЯвила „еларме, -- потому что... -- Ћна остановилась
на краю того, что даже ее красноречие не смогло бы описать. „жиндибел
договорил за нее.
-- ‚ы думаете, что Я намеренно вмешалсЯ в ее мозг, чтобы
фальсифицировать очевидность? ‘ледовательно, вы думаете, что Я способен
осуществить такую деликатную поправку, выделить одну ментальнуью нить,
ничего больше не потревожив в окружении? …сли бы Я мог это делать, зачем мне
сейчас было бы иметь дело с вами? ‡ачем Я подверг себЯ унижению суда? ‡ачем
Я старалсЯ убедить вас? …сли бы Я мог делать то, что мы видим в мозгу этой
женщины, вы были бы беспомощны передо мной, если только бы не подготовились
достаточно хорошо. џвный факт, что никто из нас не мог манипулировать мозгом
этой женщины, так как это было проделано. € Я не могу. Ћднако это, все же,
было сделано. -- Ћн помолчал, оглЯдев по очереди все Ћраторов и задержалсЯ
взглЯдом на „еларме. -- ’еперь, -- медленно продолжал он, -- если кто-нибудь
требует большего, Я вызову фермера-хэмиш Љэрола-ђеферента, которого Я
освидетельствовал, и в чей мозг было проведено такое же вмешательство.
-- ‚ этом нет необходимости, -- сказал Џервый Ћратор, уставший от
сильного впечатлениЯ. -- ’о, что мы видели, потрЯсает разум.
-- ‚ таком случае, -- задал вопрос „жиндибел, -- могу Я разбудить эту
женщину-хэмиш и отпустить ее? џ договорилсЯ, что снаружи ее будут ждать
люди, чтобы проводить.
„жиндибел довел Ќови до двери, мЯгко поддерживаЯ под локоть, и.
вернувшись, сказал:
-- Џозвольте мне быстро все подытожить. Њозг был изменен способом,
находЯщимсЯ за пределами нашей власти. Џри таком способе можно повлиЯть на
хранителей библиотеки, чтобы те изъЯли материалы о ‡емле -- без нашего
ведома и без ведома самих хранителей. Њы сами видели, как было устроено, что
Я опоздал на заседание ‘овета Њне угрожали, менЯ спасли. ‚ результате Я был
обвинен.
ђезультатом этой, казалось бы, естественной цепи событий Явилось то,
что Я могу быть отстранен от своего положениЯ, и курс действий, за который Я
боролсЯ и который угрожает этим людЯм, кто бы они ни были, может сойти на
нет.
„еларме наклонилась вперед. Ћна была Явно потрЯсена:
-- …сли это тайнаЯ организациЯ настолько хитра, как вы сумели открыть
все это?
„жиндибел почувствовал, что теперь он может открыто улыбнутьсЯ.
-- Ќе хвалите менЯ. џ не претендую на званиЯ более высокие, чем у
других Ћраторов и, тем более, чем у Џервого Ћратора. Ћднако, эти анти-Њулы,
как очаровательно назвал их Џервый Ћратор, не так мудры. ‚ероЯтно, они
выбрали именно эту женщину-хэмиш в качестве орудиЯ только потому, что ей
была нужна только незначительнаЯ правка. Ћна по своему характеру склонна
симпатизировать тем, кого называет "ѓрамотеЯми", и искренне восхищаетсЯ ими.
Ќо затем, когда все было сделано, ее непродолжительный контакт со мной
усилил ее мечту стать "ученой". Ћна пришла ко мне на другой день с этим
намерением. “дивленный таким необычным Явлением, Я изучил ее мозг -- ничего
другого Я, конечно, не делал -- и случайно натолкнулсЯ на исправление и
отметил его значение. Ђнти-Њулы просчитались -- или не учли непредвиденное.
’акой промах ободрЯет!
„еларме воскликнула:
-- Џервый Ћратор, и вы называете эту организацию "Ђнти-Њулы", Я думаю,
из-за того, что они, похоже, работают на удержание ѓалактики на тропе плана
‘елдона, а не переделывают план, как поступал сам Њул. Ќо если так, почему
они опасны?
-- ‡ачем тратить силы, если нет цели? Њы этой цели не знаем. –иник
сказал бы, что они намерены шагнуть в будущее и повернуть течение в ту
сторону, котораЯ нравитсЯ им больше, чем нам. ’аково и мое ощущение. Њожет,
Ћратор „еларме предполагает -- из любви и доверчивости, что, как вы все
знаете, ЯвлЯетсЯ основными чертами ее характера -- что эти космические
альтруисты делают за нас нашу работу без надежды на вознаграждение?
‹егкий смешок пронессЯ по ‘овету, и „жиндибел понЯл, что окончательно
выиграл. Ђ „еларме понЯла, что проиграла: всплеск Ярости пробилсЯ сквозь ее
жесткий ментальный контроль, как Яркий солнечный луч на миг проходит сквозь
толстую пелену облаков.
„жиндибел продолжил:
-- Љогда Я впервые обдумал инцидент с фермером-хэмиш, Я пришел к
заключению, что за этим стоит кто-то из Ћраторов. Љогда Я заметил
исправление в мозгу женщины-хэмиш, Я понЯл, что был прав насчет заговора, но
ошибалсЯ в отношении заговорщиков. џ приношу свои извинениЯ за неверные
толкованиЯ и прошу принЯть обстоЯтельства как частичное оправдание.
Џервый Ћратор сказал:
-- џ уверен, что они могут служить извинением...
„еларме перебила его. Ћна снова была абсолютно спокойна, лицо светилось
дружелюбием, голос был просто сахарным:
' -- Џрошу прошениЯ, Џервый Ћратор, что перебиваю. „авайте оставим тему
об обвинении. ‚ данный момент Я не буду голосовать за осуждение и думаю, что
никто не будет. џ даже предложила бы вычеркнуть обвинение из незапЯтнанной
ораторской записи. Ћратор „жиндибел умело реабилитировал себЯ. џ поздравлЯю
его с этим и с обнаружением кризиса, который мы, остальные Ћраторы, вполне
бы могли оставить тлеть неограниченно, с неопределенными результатами.
џ приношу Ћратору „жиндибелу мои чистосердечные извинениЯ в моей
недавней враждебности.
Ћна лучезарного улыбнулась „жиндибелу, и он почувствовал невольное
восхищение манерой, с какой она мгновенно изменила напрЯжение, чтобы скрыть
свое поражение. Ћн чувствовал также, что все это лишь подготовка к нападению
с новой стороны. € он был уверен, что готовЯщеесЯ не будет приЯтным.
Љогда Ћратор „еларме старалась быть очаровательной, она могла
главенствовать в ‘овете Ћраторов. …е голос становилсЯ мЯгким, улыбка
-- снисходительной, глаза блестели, все в ней было сладким. Ќикому не
хотелось прерывать ее, но все ждали, когда она нанесет удар. Ћна сказала:
-- ЃлагодарЯ Ћратору „жиндибелу теперь, как Я думаю, мы все понимаем,
что должны делать. Њы не видели Ђнти-Њулов, мы ничего о них не знаем, кроме
того, что они прикоснулись к человеческому мозгу прЯмо здесь, в цитадели
самого ‚торого ЋснованиЯ. Њы не знаем, что планирует центр власти Џервого
ЋснованиЯ. Њожет быть, мы обнаружим свЯзь Ђнти-Њулов с Џервым ЋснованиЯм? Њы
не знаем.
Њы знаем, что ѓолан ’ревиз и его спутник, чье имЯ сейчас вылетело у
менЯ из головы, летЯт в неизвестном нам направлении, и что Џервый Ћратор и
„жиндибел чувствуют в ’ревизе ключ от этого страшного кризиса, если можно
так выразитьсЯ. —то же мы должны делать? џсно, что мы должны узнать все, что
можно о ’ревизе: куда он направлЯетсЯ, что он задумал, какие у него мысли,
какаЯ цель, либо он их не имеет, а просто ЯвлЯетсЯ орудием более могучей
силы.
-- Ћн под наблюдением, -- вмешалсЯ „жиндибел. „еларме поджала губы в
снисходительной усмешке.
-- Џод чьим? Љто-нибудь из наших многочисленных агентов? ђазве такие
агенты могут надеЯтьсЯ устоЯть против людей с только что
продемонстрированными здесь силами? Љонечно, нет! ‚о времена Њула и в более
поздние времена ‚торое Ћснование не колебалось посылать
-- и даже жертвовать -- добровольцами, самыми лучшими. Љогда стало
необходимо возродить план ‘елдона, сам Џрим Џалвер рыскал по ѓалактике как
транторианский торговец, чтобы привезти обратно эту девушку, Ђркадию. Њы не
можем сидеть здесь и ждать, когда кризис разрастетсЯ сильнее, чем когда-либо
раньше. Њы не можем полагатьсЯ на младших служащих -- охранников и
рассыльных. „жиндибел спросил:
-- Љонечно, вы не предлагаете, чтобы Џервый Ћратор оставил ’рантор в
такое времЯ?
-- Љонечно, нет, -- ответила „еларме. -- Ћн нам чертовски нужен здесь.
‘ другой стороны, есть вы, Ћратор „жиндибел. Љак раз вы правильно
почувствовали и оценили ситуацию. €менно вы заметили легкое вмешательство
извне в библиотеке и мозгу хэмиш. ‚ы поддерживали свою точку зрениЯ против
объединенной оппозиции всего ‘овета -- и вы победили. Ќи у кого из здесь
присутствующих нет такого Ясного видениЯ, как у вас, и только на вас можно
положитьсЯ. Џо-моему, именно вы должны встретитьсЯ с врагом. Њогу Я узнать
мнение ‘овета?
Ќе требовалось официального голосованиЯ, чтобы выразить это мнение.
Љаждый Ћратор чувствовал мозг других, и потрЯсенному „жиндибелу сразу стало
Ясно, что в миг его победы и своего поражениЯ „еларме, эта страшнаЯ женщина,
задумала послать его безвозвратно в ссылку с такой задачей, котораЯ займет
неопределенно долгий период, а сама она в это времЯ возглавит ‘овет, и,
следовательно, будет
управлЯть ѓалактикой и, вполне возможно, что все это приведет к гибели.
Ђ если высланный „жиндибел сумеет каким-то образом собрать информацию,
полезную ‚торому Ћснованию длЯ отведениЯ надвигающего кризиса, устроить все
это доверЯт „еларме, и его успех только утвердит ее позицию. —ем проворнее
будет „жиндибел, чем эффективнее он будет действовать, тем крепче будет ее
власть.
Џрекрасный маневр, невероЯтное возрождение!
€ так было Ясно -- она главенствует на ‘овете и практически узурпирует
власть Џервого Ћратора. Њысль „жиндибела об этом эффекте была перекрыта
ощущением Ярости, исходЯщей от Џервого Ћратора.
„жиндибел оглЯнулсЯ. Џервый Ћратор делал усилиЯ, чтобы скрыть эту
Ярость, и скоро стало Ясно, что на смену только что развалившегосЯ
внутреннего кризиса наступает другой.
Љвиндор андисс, двадцать пЯтый Џервый Ћратор, не имел никаких
исключительный иллюзий на свой счет.
Ћн знал, что он не из тех немногих решительных Џервых Ћраторов, которые
освещали пЯтисотлетнюю историю ‚торого ЋснованиЯ, но от него этого и не
требовалось. Ћн управлЯл ‘оветом в период процветаниЯ ѓалактики, это было
времЯ не длЯ динамизма, а вроде бы длЯ игры в управление, и он был создан
как раз длЯ этой роли. …го предшественник выбрал его как раз по этой
причине.
-- ‚ы не авантюрист, вы -- ученый, -- говорил двадцать четвертый Џервый
Ћратор, -- вы будете оберегать план там, где авантюрист может разрушить его.
Ћберегать! Џусть это станет ключевым словом длЯ вашего ‘овета.
Ћн старалсЯ, но это означало пассивность Џервого Ћратора и иногда
рассматривалось как слабость. Џериодические начинались разговоры, что он,
Якобы, собираетсЯ выйти в отставку, и шли открытые интриги, чтобы обеспечить
преемственность в том или ином направлении.
андисс не сомневалсЯ, что „еларме была лидером в борьбе. Ћна была
наиболее сильной личностью ‘овета, и даже „жиндибел, при всем своем огне и
безумии молодости, отступил сейчас.
Ќо, черт возьми, Џервый Ћратор может быть пассивным и даже слабым, но у
него есть одна прерогатива, которую никто не может у него отнЯть. € он ей
воспользуетсЯ...
Ћн встал, и за столом сразу же наступила тишина. Љогда Џервый Ћратор
говорил стоЯ, никто не мог его прервать. „аже „еларме и „жиндибел не
осмеливались на это.
-- Ћраторы!-- сказал он. -- џ согласен, что мы стоим перед опасным
кризисом и должны принЯть сильные меры. ќто значит, что Я должен отправитьсЯ
на встречу с врагом. Ћратор „еларме с характерной длЯ нее добротой
освободила менЯ от этой задачи, утверждаЯ, что Я нужен здесь. €стина,
однако, в том, что Я не нужен ни здесь, ни там. џ очень стар и слаб. Њногие
давно надеютсЯ, что в один прекрасный день Я выйду в отставку, и, наверное,
Я должен это сделать. € когда кризис благополучно минует, Я поступлю именно
так!
. Ќо у Џервого Ћратора есть привилегиЯ выбрать себе преемника. џ
собираюсь сделать это сейчас.
…сть один Ћратор, который давно доминирует в работе ‘овета; этот Ћратор
благодарЯ своей личной силе часто захватывает лидерство. ‚ы все знаете, что
Я говорю об Ћраторе „еларме. -- Ћн сделал паузу и продолжил: -- ’олько вы
один, Ћратор „жиндибел, показали неодобрение. Њогу Я спросить, почему?-- и
он сел, чтобы дать „жиндибелу право ответить.
-- џ не показывал неодобрениЯ, Џервый Ћратор, - тихо ответил „жиндибел.
-- ‚ыбрать преемника -- ваша прерогатива...
-- € Я это сделаю. Љогда вы вернетесь, успешно начав процесс, который
положит конец кризису, настанет времЯ длЯ моего ухода. ’огда мой преемник
сразу же займетсЯ проведением той политики, котораЯ потребуетсЯ длЯ
возвращениЯ истории в русло плана ‘елдона. “ вас есть что сказать по этому
поводу, „жиндибел?
’от спокойно ответил:
-- Љогда вы сделаете Ћратора „еларме своим преемником, Џервый Ћратор, Я
надеюсь, что вы найдете нужным посоветовать... Џервый Ћратор резко прервал
его:
-- џ говорил об Ћраторе „еларме, но не назвал ее своей преемницей.
’еперь, что вы желаете сказать?
-- Џростите, Џервый Ћратор. џ предположил, что вы сделаете Ћратора
„еларме своим приемником после моего возвращениЯ, и подумал, что вы найдете
нужным посоветовать ей...
-- џ не сделаю ее своей преемницей ни при каких обстоЯтельствах.
’еперь, что вы скажете?-- Џервый Ћратор сделал это заЯвление не без
удовлетворениЯ. ќто был удар по „еларме. Ѓолее унизительной формы просто
нельзЯ было найти. -- Ќу, Ћратор „жиндибел, -- повторил он, -- что вы
скажете?
-- —то Я сбит с толку...
Џервый Ћратор снова встал и сказал:
-- Ћратор „еларме доминирует и ведет, но длЯ Џервого Ћратора необходимы
и другие качества. Ћратор „жиндибел увидел то, чего не видели мы. Ћн смело
восстал против объединенной враждебности ‘овета, вынудил ‘овет заново
обдумать дело и добилсЯ согласиЯ ‘овета. “ менЯ есть основаниЯ подозревать о
мотивах Ћраторов, „еларме, в частности, взвалившей розыск ѓолана ’ревиза на
плечи Ћратора „жиндибела, но сейчас речь не об этом. џ знаю, что ему это
удастсЯ -- Я доверЯю своей интуиции -- и когда Ћратор „жиндибел вернетсЯ, он
станет двадцать шестым Џервым Ћратором.
Ћн резко сел, и каждый Ћратор начал отчетливо выражать свое мнение в
бедламе звука, тона, мысли и впечатлениЯ. Џервый Ћратор не обращал вниманиЯ
на какофонию и безразлично смотрел перед собой. ’еперь, когда дело было
сделано, он осознал, с некоторым удивлением, какое это великое облегчение --
снЯть с себЯ бремЯ ответственности. Ћн давно должен был сделать это, но не
мог.
ќтого нельзЯ было сделать, пока он не нашел истинного преемника.
Ђ затем его мысли почему-то перешли на „еларме, и он взглЯнул на нее.
—ерт побери, она была спокойна и даже улыбалась. Ћна не показала своего
разочарованиЯ -- она не уступала. Ћн подумал, не сыграл ли ей на руку. —то
еще она предпримет?
„елора „еларме открыто показала бы свое отчаЯние и разочарование, если
бы это могло принести какую-то пользу.
…й доставило бы большое удовольствие наброситьсЯ с кулаками на этого
дрЯхлого дурака, правЯщего ‘оветом, и на молодого идиота, с которым фортуна
была в заговоре -- но она хотела не удовлетворениЯ, а чего-то большего.
Ћна хотела стать Џервым Ћратором. € у нее еще оставалась карта, и она
сыграла ею.
„еларме мило улыбнулась и поднЯла руку, как бы просЯ разрешениЯ
говорить и выдержала достаточно долгую паузу. Љогда она заговорила, стоЯла
не просто обычнаЯ тишина, а абсолютнаЯ.
-- Џервый Ћратор, -- сказала она, -- как недавно сказал Ћратор
„жиндибел, Я не испытываю неодобрениЯ. ќто ваша привилегиЯ -- выбрать себе
преемника. …сли Я говорю сейчас, то только потому, что Я надеюсь
способствовать успеху миссии Ћратора „жиндибела. Њогу Я поЯснить свою мысль,
Џервый Ћратор?
-- „авайте, -- коротко ответил Џервый Ћратор. …му показалось, что она
слишком уж мЯгка, слишком уступчива.
„еларме серьезно наклонила голову. Ћна больше не улыбалась.
-- “ нас есть корабли, -- сказала она. -- Ќе такие совершенные, как
корабли Џервого ЋснованиЯ, но они могут везти Ћратора „жиндибела. џ уверена,
что он сумеет пилотировать корабль, как и все мы. “ нас есть представители
на всех главных планетах ѓалактики, и он везде будет хорошо принЯт. Љроме
того, он может защитить себЯ даже от Ђнти-Њулов, поскольку он теперь знает
об опасности. „аже когда мы ничего не знали, Я подозреваю, что они
предпочитали работать с низшими классами, даже с фермерами-хэмиш. Љонечно,
мы тщательно проверим мозг всех членов ‚торого ЋснованиЯ, но Я уверена, что
они остались нетронутыми насилием. ‡десь Ђнти-Њулы не посмеют вмешиватьсЯ.
’ем не менее, нет никаких причин, почему Ћратор „жиндибел должен
рисковать больше, чем необходимо. …му потребуетсЯ проЯвить безрассудную
храбрость, и будет лучше, если его миссиЯ будет замаскирована -- в случае,
если он ненароком натолкнетсЯ на них. …му полезно было бы выступить в роли
торговца по примеру Џрима Џалвера.
Џервый Ћратор заметил:
-- “ Џрима Џалвера была особаЯ цель, у Ћратора „жиндибела таковой нет.
…сли будет необходимость в какой-либо маскировке, Я уверен, что он
достаточно изобретателен, и придумает ее.
-- Џростите, Џервый Ћратор, Я хотела указать на мелкую маскировку. Џрим
Џалвер, как вы понимаете, взЯл с собой жену. Ќичто так точно не указывало на
его деревенскую природу, как факт, что он путешествует с женой. ќто отметало
всЯкие подозрениЯ.
-- “ менЯ нет жены, -- вмешалсЯ „жиндибел. -- Џодруги у менЯ были, но
никто из них не согласитсЯ сейчас принЯть на себЯ роль супруги.
-- ќто известно, Ћратор „жиндибел, -- сказала „еларме, -- но люди
поверЯт в эту роль, лишь бы с вами была какаЯ-нибудь женщина. „обровольцев,
конечно, можно найти. Ђ если понадобитсЯ представить документальные
доказательства, в этом тоже не будет проблем. џ думаю, с вами обЯзательно
должна быть женщина.
„жиндибел чуть не задохнулсЯ. Ќе имеет ли она в виду... Њожет, это
хитрость, чтобы разделить успех? Њожет, она обыгрывает возможность
объединенного или поочередного пребываниЯ на месте Џервого Ћратора? Ћн
угрюмо сказал:
-- џ польщен, Ћратор „еларме, что вы считаете...
€ „еларме открыто рассмеЯлась, глЯдЯ на „жиндибела с почти настоЯщим
чувством. Ћн попал в ловушку, и выглЯдит из-за этого глупо. ‘овет не забудет
этого.
-- Ћратор „жиндибел, -- сказала она, -- у менЯ не хватило бы нахальства
участвовать в этом деле. ќто ваше, и только ваше дело, так же пост Џервого
Ћратора будет ваш и только ваш. Ќе думаю, что вы
хотели бы взЯть с собой менЯ. „а и сказать по правде, Ћратор, в моем
возрасте Я уже не считаю себЯ чаровницей.
‡а столом заулыбались, даже Џервый Ћратор постаралсЯ скрыть улыбку.
„жиндибел почувствовал удар и даже не старалсЯ ответить на него с такой же
расторопностью. ќто был напрасный труд. € он сказал как можно вежливее:
-- ’ак что же вы советуете? “верЯю вас, у менЯ даже в мыслЯх не было,
что вы захотите сопровождать менЯ. ‚ы гораздо лучше справитесь в ‘овете, чем
в суматохе галактических дел.
-- ‘огласна, Ћратор „жиндибел, согласна. Њой совет относитсЯ к вашей
роли торговца-хэмиш. „лЯ бесспорной достоверности самой лучшей спутницей
будет длЯ вас женщина-хэмиш.
-- †енщина-хэмиш?-- „жиндибел второй раз подрЯд был удивлен, и ‘овет
возрадовалсЯ.
-- „а, женщина-хэмиш, -- продолжала „еларме. -- ’а, что спасла вас от
избиениЯ. ’а, что смотрит на вас как на бога. ’а, чей мозг вы зондировали и
котораЯ спасла вас от гораздо более неприЯтного, чем побои. џ советую вам
взЯть ее с собой.
“ „жиндибела возникло желание отказатьсЯ, но он знал, что именно этого
она € ждет. ќто означало еще большую радость длЯ ‘овета. ’еперь стало Ясно,
что Џервый Ћратор, жаждавший удалить „еларме, сделал ошибку, назвав
„жиндибела своим преемником, или же „еларме сумела быстро обернуть это в
ошибку.
„жиндибел был самым молодым из Ћраторов. Ћн разозлил ‘овет, а затем
избежал осуждениЯ. Ћн самым настоЯщим образом унизил их, и теперь все с
негодованием смотрели на него как на бесспорного наследника. Џреодолеть это
и так достаточно трудно, а теперь они еще будут вспоминать, как легко
„еларме сделала его посмешищем, и как им всем было весело. Ћна воспользуетсЯ
этим и убедит их, что он слишком молод и неопытен длЯ роли Џервого Ћратора.
€х объединенное давление заставит Џервого Ћратора изменить свое решение,
пока „жиндибел будет занЯт своей миссией. …сли же Џервый Ћратор будет
держатьсЯ твердо, „жиндибел, в конечном счете, обнаружит, что его должность
стала синекурой перед лицом объединенной оппозиции.
Ћн сразу же все понЯл и сумел ответить без колебаний:
-- Ћратор „еларме, Я восхищаюсь вашей прозорливостью. џ-то думал
удивить вас всех! Њое намерение как раз и состоЯло в том, чтобы взЯть с
собой женщину-хэмиш, но не совсем по тем причинам, о которых вы говорили. џ
хочу взЯть ее с собой ради ее мозга. ‚ы все осмотрели его. ‚ы видели его
таким, каков он есть: удивительно смышленый и, что более важно: чистый,
простой, абсолютно бесхитростный. Ќи одно чужое прикосновение к нему не
пройдет незамеченным, как Я думаю, вы и сами убедились. Ќе знаю, приходило
ли вам на ум, Ћратор „еларме, что она может служить великолепной системой
раннего обнаружениЯ? ‘ помощью ее мозга Я могу определить симптомы
присутствиЯ ментализма раньше, чем собственным мозгом.
‚ ‘овете возникло недоуменное молчание, и он быстро добавил:
-- Ђга, никто из вас не сообразил этого. Ќу, ладно, неважно! Ђ теперь Я
пошел. ЌельзЯ терЯть времени.
-- Џодождите, -- сказала „еларме, в третий раз почуЯв инициативу. --
—то вы намерены делать?
„жиндибел слегка пожал плечами.
-- ‡ачем вдаватьсЯ в детали? —ем меньше ‘овет знает, тем меньше
Ђнти-Њулы и им подобные будут беспокоить его.
Ћн сказал это, как если бы безопасность ‘овета была его первейшей
обЯзанностью. Ћн наполнил этим свой мозг и показал его.
ќто должно было польстить им. Ђ главное -- удовлетворение, полученное
им, может удержать их от размышлений, знает ли точно „жиндибел, что намерен
делать.
‚ечером Џервый Ћратор разговорилсЯ с „жиндибелом наедине.
-- ‚ы были правы, -- сказал он. -- џ не мог помочь вам. џ видел, что вы
рассматриваете мое заЯвление как ошибку. џ давно хотел поставить „еларме на
место, запретить ей узурпировать мою роль, и стереть с ее лица эту вечную
улыбку.
„жиндибел мЯгко заметил:
-- Њне кажетсЯ, надо было сказать об этом в частном разговоре, а затем
подождать моего возвращениЯ...
-- ’огда Я не смог бы стукнуть ее. џ понимаю, что это жалкий мотив длЯ
Џервого Ћратора.
-- ќто не остановит ее, Џервый Ћратор. Ћна будет продолжать интриговать
ради этого и, возможно, по веским причинам. џ уверен, есть кое-кто, кто
будет доказывать, что Я должен отказатьсЯ от этого назначениЯ. Ќетрудно
будет доказать, что Ћратор „еларме-- лучший мозг ‘овета и будет лучшим
Џервым Ћратором.
-- ‹учший мозг-- на ‘овете, но не вне его, -- проворчал Џервый Ћратор.
-- Ћна не видит других врагов, кроме Ћраторов. …е вообще нельзЯ было делать
Ћратором. Џослушайте, а если Я запрещу вам брать с собой женщину-хэмиш? ќто
маневр „еларме, Я знаю.
-- Ќет, нет, причина, которую Я выдвинул, чтобы взЯть хэмиш, истиннаЯ.
ќта женщина будет системой раннего оповещениЯ, и Я благодарен Ћратору
„еларме, что она подтолкнула менЯ к этой мысли. џ убежден, что женщина-хэмиш
окажетсЯ очень полезной.
-- Ќу, тогда ладно. € между прочим, Я тоже не солгал. џ искренне
убежден, что вы выполните все, что нужно, и положите конец кризису -- если
вы можете верить моей интуиции.
-- „умаю, что могу верить, потому что Я согласен с вами. џ обещаю вам,
что бы ни случилось с вами, Я вернусь. џ вернусь, чтобы стать Џервым
Ћратором, чтобы там не делали Ђнти-Њулы и Ћратор „еларме.
ѓоворЯ это, „жиндибел излучал удовлетворение. Џочему он так рад, так
настаивает на этом путешествии? —естолюбие, конечно. Џрим Џалвер однажды
проделал такую штуку и ‘тор „жиндибел хочет доказать, что он тоже может это
сделать. Џосле этого никто не откажет ему в должности Џервого Ћратора. Ќо
нет ли тут чего-то большего, чем честолюбие? ‘облазн сражениЯ?
Ќеопределенный энтузиазм человека, которого всю взрослую жизнь держали в
рамках тайной тропы на отсталой планете? Ћн не вполне разобралсЯ в причинах,
но знал только, что очень хочет лететь.

‘…‰‹

Џосле того, что ’ревиз назвал "микропрыжком", џнов Џилорат впервые в
жизни наблюдал, как ЯркаЯ звезда постепенно выходит на орбиту. —етвертаЯ
планета ‘ейшл, их теперешнее место назначениЯ, увеличивалась в размерах
более медленно.
Љомпьютер смоделировал карту планеты и представил на переносном экране,
который Џилорат держал на коленЯх.
’ревиз с апломбом человека, повидавшего в свое времЯ десЯтки планет,
сказал:
-- џнов, еще слишком рано напрЯженно наблюдать. Њы сначала пройдем
через приемную станцию, а это может оказатьсЯ утомительным.
Џилорат поднЯл глаза.
-- ќто, конечно, чистаЯ формальность.
-- ’ак-то это так...
-- Ќо ведь сейчас мирное времЯ!
-- Љонечно. ќто означает, что нас пропустЯт. Ќо сначала займутсЯ
экологической проверкой. ЉаждаЯ планета имеет свой баланс и не хочет его
нарушать. Џоэтому они, разумеетсЯ, проверЯт корабль на предмет нежелательных
организмов или инфекций. ќто разумнаЯ предосторожность.
-- Ќо, мне кажетсЯ, у нас нет ничего такого.
-- „а, но они сами хотЯт удостоверитьсЯ в этом. Ќе забывайте, также,
что ‘ейшл -- не член федерации ЋснованиЯ, так что у них навернЯка будет
некоторый крен назад, чтобы доказать свою независимость.
Џрибыл маленький корабль длЯ инспекции, и сейшлский таможенник вошел к
ним на борт. ’ревиз говорил быстро и отрывисто, вспомнив свои армейские дни.
-- "„алекаЯ ‡везда", с ’ерминуса. Ѓумаги кораблЯ. Ќевооружен. —астное
судно. Њой паспорт. Ћдин пассажир. …го паспорт. Њы туристы.
’аможенник был в нарЯдной форме, в которой доминировал малиновый цвет.
™еки и верхнЯЯ губа были гладко выбриты, по обеим сторонам подбородка
торчали пучки разделенной надвое короткой бородки.
-- Љорабль ЋснованиЯ?-- спросил он, произносЯ эти слова очень
неправильно. ’ревиз остерегсЯ поправлЯть его или даже улыбнутьсЯ. ‚
ѓалактическом ‘тандартном было столько диалектов, сколько планет. Ќо, коль
скоро люди понимали друг друга, диалекты не имели значениЯ.
-- „а, сэр, -- сказал ’ревиз. -- Љорабль ЋснованиЯ. —астнаЯ
собственность.
-- Ћчень приЯтно. ‚аш фрахт, пожалуйста.
-- Њой -- что?
-- ‚аш фрахт. —то вы везете?
-- Ђ.., мой груз. ‚от предметный список. ’олько личнаЯ собственность.
Њы здесь не длЯ торговли. Љак Я уже сказал, мы просто туристы. ’аможенник с
любопытством оглЯделсЯ.
-- Ќе слишком ли усовершенствованный корабль длЯ туристов?
-- Џо стандартам ЋснованиЯ -- нет, -- сказал ’ревиз с добродушным
юмором. -- џ обеспечен, и могу себе это позволить.
-- Ќе намекаете ли вы, что Я мог бы обогатитьсЯ?-- таможенник быстро
взглЯнул на ’ревиза и затем оглЯнулсЯ назад.
’ревиз помедлил, интерпретируЯ смысл слов, и тут же наметил курс
действиЯ.
-- Ќет, -- сказал он, -- Я не имею намерениЯ подкупать вас. “ менЯ нет
длЯ этого причин, да и вы не выглЯдите человеком, которому можно дать взЯтку
-- даже если бы Я намеревалсЯ это сделать. …сли желаете, можете, осмотреть
корабль.
-- Ќе требуетсЯ, -- сказал таможенник, выключаЯ свой карманный
записывающий аппарат. -- ‚ы уже проверены на контрабандную инфекцию, и у вас
все в порЯдке. Љорабль поручен длинным радиоволнам, которые послужат вам
посадочным лучом.
Ћн ушел. ‚сЯ процедура не занЯла и пЯтнадцати минут.
Џилорат тихо спросил:
-- Ћн не наделает неприЯтностей? Њожет, он и в самом деле рассчитывал
получить взЯтку? ’ревиз пожал плечами.
-- —аевые таможенникам стары, как ѓалактика, и Я охотно дам их, если он
предпримет вторую попытку. Ќо, Я думаю, он предпочитает не свЯзыватьсЯ с
кораблем ЋснованиЯ. ‘тараЯ мэр, спаси господи, ее сморщенную шкуру, сказала,
что имЯ ЋснованиЯ защитит вас и менЯ повсюду, куда бы мы ни поехали, и она
не ошиблась. ќто может нам помочь и в дальнейшем.
-- Ћн, кажетсЯ, узнал все, что хотел.
-- „а, но он был достаточно любезен и проверил нас сканирующим лучом.
Џри желании он мог бы обойти корабль с ручным аппаратом, и это занЯло бы
несколько часов. Ћн мог засунуть нас в полевой госпиталь и продержать там
несколько дней.
-- —то?! Ћ, мой дорогой друг!
-- Ќе расстраивайтесь. Ћн этого не сделал. Њог бы, Я думаю, но не
сделал. ќто значит, что мы можем спокойно осуществлЯть посадку. џ предпочел
бы спуститьсЯ на тЯготении, это занЯло бы пЯтнадцать минут, но Я не знаю,
где разрешенные длЯ посадки места, и не хочу причинЯть неприЯтности. Њы
пойдем по радиолучу, а это довольно долго, потому что мы пойдем по спирали
через атмосферу.
Џилорат выглЯдел довольным.
-- Ќо это же великолепно, ѓолан. Њы пойдем достаточно медленно, чтобы
следить за планетой?-- он поднЯл переносной видеоэкран с изображением слабо
увеличенной карты планеты.
-- Љак положено. Њы пойдем ниже слоЯ облаков со скоростью несколько
километров в секунду. ќто не бог весть какое наблюдение, но планетографию вы
определите.
-- Ћтлично! ‚еликолепно! ’ревиз сказал задумчиво:
-- џ вот думаю, если мы пробудем на ‘ейшл-планете достаточно долго,
нужно ли переводить корабельные часы на местное времЯ?
' -- џ полагаю, это зависит от того, что мы собираемсЯ делать. Љак вы
думаете, ѓолан, что мы будем делать?
-- Ќаша задача -- найти ѓею, но Я не знаю, сколько времени это займет.
-- Њы можем перевести наши наручные часы, -- предложил Џилорат, -- а
корабельные оставить как есть.
-- ѓодитсЯ!-- сказал ’ревиз, разглЯдываЯ планету. -- Ѓольше ждать
нечего. ‘ейчас Я настрою компьютер на предписанный нам луч, и пусть
он пользуетсЯ гравитационными двигателЯми длЯ имитации обычного полета.
џнов, смотрите, что мы можем обнаружить.
Ћн задумчиво изучал планету, пока корабль спускалсЯ по гладко
выправленной гравитационной кривой.
’ревиз никогда не бывал в ‘оюзе ‘ейшл, но знал, что за последнее
столетие ‘оюз был стойко недружелюбен по отношению к Ћснованию. ’ревиз был
удивлен -- и слегка испуган -- тем, что они так быстро прошли таможню.
—то-то тут было не так.
’аможенника звали „жогорот ‘обхаддарта, и он половину своей жизни
провел, работаЯ на станции.
Ћн не обижалсЯ на жизнь, потому что она давала ему возможность один
месЯц из трех посвЯщать книгам, музыке и быть подальше от жены и
подрастающего сына.
Љонечно, в последние два года главой таможни был ‘пЯщий, и это
раздражало. …му был неприЯтен человек, объЯснЯющий свои необычные действиЯ
только тем, что получил указаниЯ на них во времЯ сна.
‘ам ‘обхаддарта решил, что ничему такому не верит, хотЯ из осторожности
не говорил этого вслух, поскольку большинство народа на ‘ейшл не слишком
одобрЯло антипсихические настроениЯ. Џрослыть материалистом значило
рисковать будущей пенсией.
Ћн расправил пучки волос на подбородке -- один вправо, другой влево,
громко откашлЯлсЯ и спросил с неуместной небрежностью:
-- Љак насчет кораблЯ, шеф?
Ќачальник, носивший сейшлское имЯ Ќамарат ѓодисавата, был занЯт
выданными компьютером данными и, не поднЯл головы.
-- Љакого кораблЯ?
-- "„алекаЯ ‡везда". Љорабль ЋснованиЯ, только что проинспектированный
мной. Љоторый телеграфировали со всех углов. ‚аши сны ни о чем не
предупреждали?
ѓодисавата поднЯл на него глаза. ќто был невысокий человек с почти
черными глазами, окруженными тонкими морщинами, никогда не улыбавшийсЯ.
-- Џочему вы спрашиваете?
‘обхаддарта вытЯнулсЯ и сдвинул роскошные черные брови.
-- Ћни говорЯт, что они туристы, но Я еще никогда не видел подобного
кораблЯ, и мое личное мнение -- что они агенты ЋснованиЯ.
-- Џослушайте, по правде сказать, Я не помню, чтобы Я спрашивал ваше
Њнение.
-- Ќо, шеф, Я считаю своим патриотическим долгом указать вам, на...
ѓодисавата опустил руки на грудь и строго уставилсЯ на мелкую сошку,
котораЯ, хотЯ впечатлЯла физической силой и происхождением, но тут же
согнулась и принЯла приниженный вид под пристальным взглЯдом начальника.
ѓодисавата предупредил:
-- …сли вы понимаете, что есть благо длЯ вас, то вы либо будете делать
свою работу без комментариев, либо Я позабочусь, чтобы у вас не было пенсии,
когда вы выйдете в отставку, что, кстати, может произойти скоро, если Я еще
раз услышу о предметах, которые вас не касаютсЯ.
‘обхаддарта тихим голосом сказал:
-- „а, сэр, -- и добавил с подозрительной степенью услужливости. --
‚ходит в круг моих обЯзанностей, сэр, сообщить, что на наших экранах
поЯвилсЯ второй корабль?
-- ‘читайте, что уже сообщили, -- раздраженно сказал ѓодисавата и
вернулсЯ к своей работе.
-- ‘ характеристиками, -- сказал еще более униженным тоном ‘обхаддарта,
-- точно подобными тому кораблю, который Я только что пропустил.
ѓодисавата положил руки на стол и встал:
-- ‚торой корабль?
‘обхаддарта улыбнулсЯ про себЯ. ЏроклЯтый ублюдок от незаконной свЯзи
(он имел в виду шефа), Ясное дело, Я не видел во сне двух кораблей.
-- Џо-видимому, сэр, -- сказал он. -- ’еперь Я вернусь на свой пост и
буду ждать приказов, и Я надеюсь, сэр...
-- „а?
‘обхаддарта не мог удержатьсЯ, даже рискуЯ лишением пенсии:
-- џ надеюсь, сэр, что мы не сделали ошибки, пропустив первый.
"„алекаЯ ‡везда" быстро шла к ‘ейшл-планете, и Џилорат зачарованно
следил за ней. ‘лой облаков был тоньше и разреженнее, чем над ’ерминусом, и
поверхность суши была более однообразной -- включаЯ обширные районы пустынь
-- если судить по ржавому цвету большей части континента.
Ќе было признаков жизни. Џланета казалась миром бесплодной пустыни,
серой равнины, бесконечных складок, которые, видимо, представлЯли собой
горные области, и, конечно, океаны.
-- Ћна кажетсЯ мертвой, -- пробормотал Џилорат.
-- Ќапрасно вы надеетесь различить признаки жизни с такой высоты, --
сказал ’ревиз. -- ‚от опустимсЯ пониже, и вы увидите на почве зеленые пЯтна.
Ђ еще раньше вы увидите мерцающий ландшафт на ночной стороне. —еловеческие
существа склонны освещать свои планеты, когда наступает тьма. џ никогда не
слышал, чтобы хотЯ бы одна планета была исключением из этого правила. €ными
словами, первым признаком жизни, который вы увидите, будет не человек, а
технологиЯ.
Џилорат задумчиво произнес:
-- —еловеческие существа -- дневные по своей природе. Њне кажетсЯ, что
одной из первых задач развитиЯ технологии было превращение ночи в день. ‚
сущности, можно судить о прогрессе технологического развитиЯ планеты по
интенсивности освещенности темной поверхности. Љак вы считаете, далеко ли до
замены темной униформы на светлую?
’ревиз рассмеЯлсЯ.
-- “ вас возникают поразительные сравнениЯ, Я полагаю, это происходит
от увлечениЯ мифологией. ‚рЯд ли униформа, возможна. Ќочное освещение должно
соответствовать плотности населениЯ, так что континенты сверкают узлами и
полосами. „аже ’рантор в своем величии, когда он был огромной единой
структурой, позволЯл свету обегать эту структуру лишь разбросанными точками.
Џочва стала зеленой, как и предсказывал ’ревиз, и на последнем витке он
указал на то, что, по его словам, было городами.
-- ќто не полностью урбанизированный мир. џ никогда не бывал в ‘оюзе
‘ейшл, но, согласно выданной компьютером информации, здесь тенденциЯ
придерживатьсЯ традиций прошлого. ‚ глазах всей ѓалактики технологиЯ
ассоциируетсЯ с Ћснованием, а поскольку Ћснование тут непопулЯрно, они и
цеплЯютсЯ за прошлое -- конечно, за исключением вооружениЯ. “верЯю вас, в
этом отношении ‘ейшл -- вполне современнаЯ планета.
-- „орогой мой ѓолан, это сулит неприЯтности? Њы -- члены ЋснованиЯ, и,
оказались на вражеской территории...
-- ќто не вражескаЯ территориЯ, џнов. Ќе бойтесь, они будут предельно
вежливы. Ћснование здесь непопулЯрно, но и только. ‘ейшл не относитсЯ к
”едерации ЋснованиЯ, следовательно, они гордЯтсЯ независимостью, и не хотЯт
помнить, что они куда слабее ЋснованиЯ; позволЯют себе роскошь не любить
нас, оставаЯсь свободными только потому, что мы согласились на это.
-- Ѓоюсь, что это может, все-таки, быть неприЯтным, -- уныло сказал
Џилорат.
-- ‚овсе нет, -- возразил ’ревиз. -- Ѓросьте, џнов. џ говорил об
официальном отношении правительства ‘ейшл. Ќарод на планете -- обычные люди,
и если мы благожелательны и не изображаем из себЯ ‹ордов ѓалактики, они тоже
будут к нам благосклонны. Њы приехали на ‘ейшл не длЯ того, чтобы
устанавливать здесь главенство ЋснованиЯ. Њы просто туристы и задаем вопросы
о ‘ейшл, как всЯкие другие туристы. € если ситуациЯ позволит, мы можем иметь
небольшое законное послабление Ќичего плохого, если мы остановимсЯ здесь на
несколько дней и посмотрим, что нам Џредложат. “ них может быть интереснаЯ
культура, интересные пейзажи, интереснаЯ пища и -- интересные женщины.
„еньги у нас есть.
Џилорат нахмурилсЯ.
-- Ћ, мой дорогой...
-- Ќе скромничайте, -- сказал ’ревиз, -- вы не так стары. ђазве это вас
не интересует?
-- Ќе скажу, что не было такого времени, когда Я не отдавал дань
подобным занЯтиЯм, но сейчас не времЯ длЯ этого. “ нас миссиЯ! Њы хотим
найти ѓею. ‚ подходЯщее времЯ Я ничего не имею против, но если мы
запутаемсЯ, трудно будет вырватьсЯ. -- Ћн покачал головой и коротко добавил:
-- џ думаю, вы боЯлись, что Я застрЯну в ѓалактической библиотеке на
’ранторе и задержу вас. Љонечно, библиотека длЯ менЯ также привлекательна,
как длЯ вас черноглазаЯ девица, а то и пЯть-шесть девиц.
-- џ не распутник, џнов, но и аскетом быть не собираюсь. ‹адно, Я
обещаю вам, что мы продолжим это дело с ѓеей, но если мне по дороге
встретитсЯ нечто приЯтное, то нет никаких причин, почему бы не отреагировать
нормально.
-- …сли вы действительно поставите на первое место ѓею...
-- Џоставлю. ‘тарайтесь только не упоминать, что мы из ЋснованиЯ. ’ут
будут знать об этом, потому что мы тратим деньги ЋснованиЯ и говорим с
сильным терминусским акцентом, но если мы не будем подчеркивать это, нас
сочтут чудаками и будут лоЯльнее. …сли же мы станем напирать на то, что мы
члены ЋснованиЯ, с нами будут вежливы, но ничего нам не расскажут, ничего не
покажут, никуда не сводЯт и предоставЯт нас самим себе.
-- Ќикогда не понимал людей... -- вздохнул Џилорат.
-- ’ут и понимать нечего. ‚глЯдитесь пристальнее в себЯ и поймете
любого другого. Њы не так уж сильно отличаемсЯ. Љак бы ‘елдон разработал
свой план -- при всей его хитрой математике -- если бы он не знал людской
психологии? € как бы он создал этот план, если бы людей было трудно понЯть?
‚ы пытаетесь предстать человеком, который не может понЯть других, а Я покажу
вам человека, который создал фальшивый образ себЯ самого -- не в обиду будет
сказано.
-- Ќе обижаюсь. џ готов признать, что неопытен, что прожил
сосредоточенную жизнь отшельника. Њожет быть, поэтому Я никогда
не вглЯдывалсЯ в себЯ, так что ведите менЯ и давайте советы насчет
людей.
-- „оговорились! ’огда примите мой совет сразу же: следите за пейзажем.
Њы скоро приземлимсЯ, и Я уверЯю, что вы не почувствуете посадки. ‘ледите, а
все остальное сделаем мы с компьютером.
-- ѓолан, вы не сердитесь. …сли поЯвитсЯ молодаЯ женщина...
-- ‡абудем об этом! ‘ейчас Я должен позаботитьсЯ о посадке.
Џилорат снова стал разглЯдывать планету. ќто перваЯ чужаЯ планета, на
которую он ступит. Њысль наполнила Џилората каким-то дурным предчувствием,
хотЯ все миллионы обитаемых планет в ѓалактике были колонизированы людьми не
рожденными на них.
"‚се, кроме одной", -- подумал он с дрожью и восхищением.
Љосмопорт, по стандартам ЋснованиЯ, был невелик, но содержалсЯ хорошо.
’ревиз наблюдал, как "„алекаЯ ‡везда" точно вошла в предназначенное длЯ нее
место и была зафиксирована там. €м выдали хитро закодированную квитанцию.
Џилорат тихо поинтересовалсЯ:
-- ‡начит, мы оставим его здесь?
’ревиз кивнул и успокаивающе положил руку ему на плечо.
-- Ќе беспокойтесь, -- сказал он тоже шепотом. Ћни нанЯли наземный кар,
и ’ревиз углубилсЯ в карту города, башни которого виднелись на горизонте.
-- ‘ейшл-‘ити, -- сказал он. -- ѓород, планета, звезда -- все именуетсЯ
‘ейшл.
-- џ, все-таки, беспокоюсь о корабле, -- сказал Џилорат.
-- Ќасчет него можно не беспокоитьсЯ, -- сказал ’ревиз. -- ‚ечером мы
вернемсЯ на корабль и будем ночевать в нем, если останемсЯ здесь на
несколько дней. Џоймите, межзвездный этический кодекс космопорта, насколько
Я знаю, никогда не нарушалсЯ, даже в военное времЯ. Љосмические корабли,
пришедшие с миром, неприкосновенны. …сли бы это было не так, никто не мог бы
оставатьсЯ в безопасности, и торговлЯ остановилась бы. ‹юбаЯ планета,
нарушившаЯ этот кодекс, была бы бойкотирована всеми космопортами и
космопилотами ѓалактики. “верЯю вас, ни одна планета не пойдет на такой
риск. ’ем не менее...
-- —то -- тем не менее?
-- Ќу, Я, все-таки, договорилсЯ с компьютером, что любой, непохожий на
нас и с другим голосом, может быть убит, если попытаетсЯ войти на борт. џ
объЯснил это командующему портом. џ сказал ему, что хотел бы выключить это
специальное устройство из уважениЯ к репутации космопорта ‘ейшл-‘ити,
известной всей ѓалактике, но, поЯснил Я, корабль новой модели, и Я не знаю,
как выключаетсЯ этот прибор.
-- Ћн, конечно, не поверил...
-- Љонечно, нет! Ќо сделал вид, что верит, иначе ему оставалось только
одно -- обида. Ђ поскольку он ничего не может сделать, обида привела бы к
унижению. Ђ унижатьсЯ он не хочет, и значит, самое простое -- поверить моим
словам.
-- ќто еще один штрих к портрету человечества?
-- „а, возьмите это на вооружение.
-- Ђ как вы узнали, что этот кар не снабжен "жуком"?
-- џ подумал, что такое возможно, и поэтому, когда мне предложили один
кар, Я взЯл другой -- наугад. …сли они все с "жуками" -- ну, что же, ничего
ужасного мы не сказали!
Џилорат загрустил.
-- Ќе знаю, как это выразить. ‚роде бы жаловатьсЯ невежливо, но мне не
нравитсЯ запах...
-- ‚ машине?
-- „а, нет... Ќе только... в космопорту тоже. џ подумал, что пахнет
только там.., но машина прихватила запах с собой. ЌельзЯ ли открыть окна?
’ревиз засмеЯлсЯ.
-- Џолагаю, что мог бы сообразить, какаЯ часть контрольной панели
производит этот трюк открываниЯ окна -- но это не поможет. ‚онЯет сама
планета. Ћчень скверно?
-- ‡апах не очень сильный, но заметный и довольно противный. Ќеужели
всЯ планета так пахнет?
-- џ забыл, что вы никогда не бывали в других мирах. “ каждого
обитаемого мира свой запах. ‚ основном растительность, но Я полагаю, что
животные и даже люди вносЯт свою долю. €, насколько Я знаю, ни одному
человеку не нравитсЯ запах планеты, на которую он только что ступил. Ќо вы
привыкнете к нему, џнов. џ обещаю вам, что через несколько часов вы
перестанете его замечать.
-- Ќе хотите же вы сказать, что все миры пахнут вроде этого?
-- Ќет. Љак Я уже говорил, у каждого мира свой запах. Љогда Я только
что поступил во ”лот, Я никогда не мог есть первый день на новой планете.
‡атем Я выучилсЯ старому трюку космолетчиков: начинаЯ посадку, Я нюхал
носовой платок, пропитанный запахом планеты. Љ тому времени, когда Я выходил
на открытый воздух, Я уже не чувствовал запаха. Ђ с течением времени Я
вообще переставал его ощущать. Џросто привыкаешь не обращать на него
вниманиЯ. •уже всего -- возвращатьсЯ домой.
-- Џочему?
-- ‚ы думаете, ’ерминус не пахнет?
-- ‚ы хотите сказать -- пахнет?!
-- Љонечно. Љогда вы привыкнете к запаху другого мира, вроде ‘ейшл, вы
удивитесь, до чего на ’ерминусе вонЯет. ‚ прежние дни, когда после большого
объема работ открывали люки на ’ерминусе, всЯ команда кричала: "‡акройте
этот сортир!"
Џилората покоробило.
Ѓашни города заметно приблизились, но Џилорат изучал только ближнее
окружение. ‚ обоих направлениЯх мчались наземные кары, иной раз пролетало
воздушное такси. Џилорат внимательно разглЯдывал деревьЯ.
-- ђастительнаЯ жизнь выглЯдит странно. Љак вы думаете, что из нее --
местного происхождениЯ?
-- ‡атруднЯюсь ответить... -- рассеЯнно отозвалсЯ ’ревиз. Ћн изучал
карту и пыталсЯ наладить компьютер кара. -- Ќа любой заселенной людьми
планете местной жизни не так уж много. Џереселенцы всегда импортировали свои
растениЯ и животных -- либо сразу после заселениЯ, либо чуть позже...
-- Ћднако растительность выглЯдит странно.
-- џнов, вы надеЯлись, что из мира в мир переходЯт одни и те же виды? џ
как-то говорил вам, что создатели ѓалактической ќнциклопедии сделали атлас
видов. Ћн занЯл восемьдесЯт семь компьютерных дисков, тем не менее, был
неполным и, в какой-то мере, устарел уже к моменту окончаниЯ.
Ќаземный кар подъехал к городу и углубилсЯ в предместьЯ. Џилорат слегка
вздрогнул.
-- џ невысокого мнениЯ об архитектуре города.
-- Љаждому свое, -- сказал ’ревиз с безразличием космического
путешественника.
-- Људа мы, кстати, едем?
-- Ќу, -- сказал ’ревиз с некоторым раздражением, -- Я пыталсЯ
заставить компьютер вести эту штуку в туристский центр. Ќадеюсь, в отличие
от менЯ, компьютер знает правила уличного движениЯ.
-- —то мы там будем делать, ѓолан?
-- ‚о-первых, мы -- туристы, следовательно, туристский центр -- место,
куда мы обЯзательно должны заехать и быть естественными и беззаботными,
насколько это возможно. Ђ во-вторых, куда бы вы отправились за информацией
насчет ѓеи?
-- ‚ университете, возможно, есть сведениЯ, -- ответил Џилорат, -- в
антропологическом обществе или в музее, но никак не в туристском, центре.
-- ‚ы не правы. ‚ туристском центре мы будем интеллектуальными типами,
жаждущими получить список городских университетов, музеев и тому подобного.
Њы решим, куда направитьсЯ первым делом, узнаем, где найти нужных людей,
чтобы проконсультироватьсЯ насчет древней €стории, галактографии, мифологии,
антропологии и всЯкого другого, что вы там придумаете. Ќо все начинаетсЯ с
туристского центра.
Џилорат молчал, машина двигалась, вилЯЯ, как только стала частью
уличного движениЯ. Ћни нырнули в подземный переход и проехали мимо знаков,
которые, видимо, указывали направление и давали инструкции по движению, но
были исполнены в местном стиле, что делало их совершенно нечитаемыми.
Љ счастью, кар вел себЯ так, словно знал дорогу и, когда остановилсЯ и
сам припарковалсЯ на "островке"; они увидели табличку, гласившую: "Њесто
иноземцев на ‘ейшл" в том же затруднительном длЯ чтениЯ стиле, но ниже была
надпись легко читаемыми буквами ѓалактического ‘тандартного Языка:
"‘ейшлский ’уристический –ентр".
Ћни вошли в здание, которое внутри оказалось гораздо меньше, чем
выглЯдело снаружи. ЋживлениЯ Явно не было.
’ам был рЯд кабин длЯ ожиданиЯ. Ћдна была занЯта мужчиной, читавшем
новости на маленьком экране, в другой сидели две женщины и играли в какую-то
сложную карточную игру. ‡а широким столиком-стойкой с мигающими кнопками
сидел скучающий чиновник. ‘тойка казалась слишком широкой длЯ него, кнопки
-- слишком сложными. Ћдежда его напоминала многоцветную шахматную доску.
Џилорат уставилсЯ на него и прошептал:
-- ќтот мир Явно интересуетсЯ только одеждой.
-- „а, -- сказал ’ревиз, -- Я это заметил. —то ж, люди изменЯютсЯ от
мира к миру, иной раз даже от одного городского района к другому. ЏЯтьдесЯт
лет назад на ‘ейшл все носили черное, насколько мне известно. ’ак что
примиритесь с этим, џнов.
-- Џолагаю, что так и сделаю, -- отозвалсЯ Џилорат, -- но предпочитаю
нашу моду. Ћна, по крайней мере, не давит на глазной нерв.
-- Џоскольку все мы серые на сером? Ђ некоторых это раздражает. џ
слышал, как говорили: "‘ловно в пыли вывалЯлсЯ". ‚озможно, эта бесцветность
ЋснованиЯ и заставила здешних жителей носить радугу -- чтобы подчеркнуть
свою независимость. Џойдемте, џнов!
Ћни направились к стойке, и мужчина, изучавший новости, встал и,
улыбаЯсь, пошел им навстречу. …го одежда была в серых тонах.
’ревиз не сразу обратил на него внимание, но затем остановилсЯ, как
вкопанный, и глубоко вздохнул:
-- —ерт побери! Њой друг-предатель!
Ђѓ…Ќ’
Њанн ‹и Љампер, ‘оветник ’ерминуса, неуверенно протЯнул руку ’ревизу.
’от сурово посмотрел на нее и сказал в пространство:
-- џ не склонен создавать ситуацию, при которой окажусь арестованным за
нарушение порЯдка на чужой планете, но мне придетсЯ пойти на это, если этот
тип подойдет хотЯ бы на один шаг ближе.
Љампер сразу остановилсЯ в нерешительности и, наконец, сказал тихо,
неуверенно взглЯнув на Џилората:
-- Ќе могли бы мы поговорить, чтобы объЯснитьсЯ? Њожет быть, ты
выслушаешь менЯ?
Џилорат, слегка нахмурившись, переводил взглЯд с одного на другого.
-- —то это, ѓолан? Ќе успели мы прилететь на такую далекую планету, как
сразу встретили вашего знакомого?
’ревиз не спускал глаз с Љампера, но слегка развернулсЯ, чтобы было
Ясно, что отвечает он Џилорату.
-- ќто... человеческое существо, если судить по внешнему виду, когда-то
было моим другом на ’ерминусе. Љак и всегда с друзьЯми, Я был откровенен с
ним. џ высказывал ему свои мнениЯ, о которых, вероЯтно, все же не следовало
кричать на улицах. Ћн передал их властЯм, по-видимому, весьма детально, но
не потрудилсЯ сообщить мне об этом. Џо этой причине Я был ловко пойман в
ловушку, и теперь нахожусь в ссылке. Ђ сейчас это человеческое существо
желает, чтобы его опЯть признали другом. -- Ћн повернулсЯ к Љамперу и ткнул
пальцем ему в волосы, несколько нарушив аккуратную укладку волос.
-- ‘лушайте, вы! “ менЯ к вам один вопрос: что вы здесь делаете? Џочему
вы выбрали из всех миров ѓалактики именно этот? € почему -- сейчас?
ђука Љампера, остававшаЯсЯ протЯнутой в течение всей речи ’ревиза,
теперь опустилась. “лыбка исчезла. ‘амоуверенный вид, свойственный ему,
пропал, а без него Љампер выглЯдел моложе своих тридцати четырех лет.
-- џ объЯсню, -- сказал он, -- но только с самого начала. ’ревиз быстро
оглЯделсЯ.
-- ‡десь? ‚ы хотите говорить об этом здесь, в общественном месте? ‚ы
хотите, чтобы Я ударил вас тут, после того как наслушаюсь вашей лжи?
Љампер поднЯл руки, сложив ладони.
-- Џоверь мне, это самое спокойное место. -- Ќо увидев, что ’ревиз
собираетсЯ что-то возразить, поспешно добавил: -- Њожешь не верить мне --
это все равно. Ќо Я говорю правду. џ пробыл на планете несколько дольше, чем
вы, и проверил. ‘егоднЯ на ‘ейшл какой-то особенный день. „ень медитации.
Џочти все сидЯт по домам -- или должны сидеть. ‘ам видишь, как здесь пусто.
Ќе думай, что это всегда так.
Џилорат кивнул и заметил:
-- Ђ Я-то удивлЯлсЯ, почему здесь так безлюдно. -- Ћн наклонилсЯ к уху
’ревиза и прошептал: -- Џочему бы вам не позволить ему рассказать, ѓолан? Ћн
выглЯдит таким несчастным, беднЯга, может, он
попытаетсЯ извинитьсЯ. Њне кажетсЯ несправедливым -- отказывать ему.
’ревиз сказал:
-- „октор Џилорат, кажетсЯ, желает выслушать вас. џ хотел бы угодить
ему, но вы весьма обЯжете менЯ, если будете говорить кратко. ‚озможно, это
удачный день длЯ высвобождениЯ моего темперамента. …сли все занЯты
медитацией, никакое нарушение с моей стороны не привлечет стражей закона.
‡автра мне может не повезти. ‘тоит ли надеЯтьсЯ на случайность?
Љампер напрЯженно сказал:
-- …сли хочешь вздуть менЯ -- давай. џ даже защищатьсЯ не стану. џсно?
Ќо сначала выслушай менЯ.
-- ѓоворите.
-- ‚о-первых, ѓолан...
-- Ћбращайтесь ко мне по фамилии, пожалуйста. џ не желаю быть с вами на
"ты".
-- ‚о-первых, ’ревиз, вы проделали хорошую работу, чтобы убедить менЯ в
своих взглЯдах...
-- ‚ы это хорошо скрывали. џ мог бы поклЯстьсЯ, что вы просто смеЯлись
надо мной.
-- џ пыталсЯ смеЯтьсЯ, скрываЯ от самого себЯ тот факт, что вы были
исключительным нарушителем душевного спокойствиЯ. „авайте сЯдем у стенки.
•отЯ здесь и пусто, но кто-нибудь может зайти, а Я не думаю, что нам стоит
привлекать внимание.
Ћни сели в кресла, которые мЯгко прогнулись по форме их тела. Џилорат
удивилсЯ и сделал попытку встать.
-- ђасслабьтесь профессор, -- остановил его Љампер. -- џ уже прошел
через это. Ћни во многом опередили нас. ќтот мир любит комфорт. -- Ћн
повернулсЯ к ’ревизу, положил руку на спинку его кресла и мЯгко заговорил:
-- ‚ы смутили менЯ. ‚ы заставили менЯ почувствовать, что ‚торое Ћснование
существует, и это глубоко потрЯсло менЯ. џ прикинул последствиЯ. Ќе Ясно ли,
что они могут следить за вами каким-то образом? “странить вас как
потенциальную угрозу? Ђ заодно и менЯ? ‚ы улавливаете мою мысль?
-- Њысль труса -- да!
-- Ђ что хорошего в том, чтобы стать храбрецом, каких много в
истории?-- по-прежнему мЯгко спросил Љампер, но его голубые глаза сузились
от негодованиЯ. -- Њожем ли вы или Я противостоЯть организации, способной
переплавить ваш мозг и эмоции? …динственный путь эффективной борьбы --
скрыть наше знание и начать сначала.
-- ‡начит, вы скрыли и спаслись? Ћднако, вы не скрыли этого от мэра
Ѓрэнно. ’от же риск!
-- „а! Ќо Я думал, что дело стоит этого. ђазговор между собой не даст
ничего, кроме того, что нас возьмут под мысленный контроль или сотрут нашу
памЯть. ‘ другой стороны -- если Я сказал мэру, то потому, что она хорошо
знала моего отца. Њы с отцом эмигрировали со ‘мирно, а бабушка мэра...
-- „а, да, -- нетерпеливо перебил его ’ревиз, -- и вы нашли след
далеких предков в ‘екторе ‘ириуса. ‚ы так часто об этом рассказывали, что
это известно всем. „альше!
-- Ќу, Я ей и сказал. …сли бы Я мог убедить мэра, пользуЯсь вашими
аргументами, что налицо опасность, ”едерациЯ могла бы предпринЯть какие-то
действиЯ. Њы теперь не так беспомощны, как во времена Њула, и -- что хуже
всего -- это опасное знание стало бы распространЯтьсЯ. ‹ично мы оказались бы
в исключительной опасности.
-- Џодвергнуть опасности Ћснование, лишь бы обезопасить себЯ. ‚от где
истинный патриотизм!-- Ядовито заметил ’ревиз.
-- ‚ худшем случае -- да. Ќо Я надеЯлсЯ на лучшее. -- Љампер слегка
вспотел. Љазалось, на него давило неподвижное ожидание ’ревиза.
-- Ђ мне вы не сообщили о столь мудром плане...
-- Ќет, и очень сожалею об этом, ’ревиз. Њэр приказала мне молчать. Ћна
сказала, что хочет знать все, что знаете вы, но вы такой человек, что
замкнетесь, если узнаете, что ваши замечаниЯ кому-то переданы.
-- Ћна права!
-- џ не знал... не предполагал... Я и подумать не мог, что она
собираетсЯ арестовать вас и выкинуть с планеты.
-- Ћна поджидала подходЯщего политического момента, когда мой статус
‘оветника не сможет защитить менЯ. ќтого вы не предвидели?
-- Љак Я мог предвидеть? ‚ы и сами не предвидели...
-- …сли бы Я знал, что мои взглЯды ей известны, Я бы предвидел. Љампер
парировал неожиданным налетом наглости:
-- ‚ ретроспективе легко рассуждать.
-- ‹адно, ну и что вам понадобилось от менЯ здесь? ’оже что-нибудь из
ретроспективы?
-- Џоправить все. €справить вред, который Я -- неумышленно -- нанес
вам.
-- Љрасота. -- сухо заметил ’ревиз. -- Ќа вас очень похоже! Ќо вы так и
не ответили на мой самый первый вопрос. Љак вы попали сюда? Љак получилось,
что вы оказались на той же планете, что и Я?
-- Ћтвет прост. џ следовал за вами.
-- —ерез гиперпространство? Љогда мой корабль сделал серию прыжков?
-- ’ут нет никакой тайны. “ менЯ такой же корабль, как и у вас, с таким
же компьютером. ‚ы знаете, что Я всегда обладал способностью угадывать
направление движениЯ кораблей через гиперпространство. „огадка не всегда
бывала удачной, Я раза два ошибалсЯ, но с компьютером мне было значительно
легче. ‚ы колебались на старте, и это дало мне возможность оценить
направление и скорость, с которой вы шли перед входом в гиперпространство. џ
вложил эти сведениЯ плюс мои собственные интуитивные экстраполЯции в
компьютер -- и он сделал все остальное.
-- € вы действительно попали в город раньше менЯ?
-- „а. ‚ы не пользовались гравитацией, как Я. џ сообразил, что вы
направитесь в столицу, так что опустилсЯ прЯмо, в тоже времЯ, как вы, --
Љампер сделал пальцем спиралевидное движение, показываЯ, как корабль шел по
направленному лучу.
-- ‚ы рисковали поссоритьсЯ с таможней ‘ейшл.
-- Ќу, -- лицо Љамера засиЯло от улыбки и стало таким бесспорно
очаровательным, что почти тронуло ’ревиза, -- Я не всегда и не во всем трус.
’ревиз ожесточил себЯ.
-- Ђ как вы сумели получить такой же корабль, как и Я?
-- ’ак же, как и вы. ‘тараЯ леди -- мэр Ѓренно -- записала его на менЯ.
-- ‡ачем?
-- џ буду полностью откровенен с вами. џ обЯзан следить за вами. Њэр
хотела знать, куда вы полетите и что будете делать.
-- € вы честно сообщили ей, Я полагаю. €ли вы были бесчестны по
отношению к мэру тоже?
-- џ сообщил ей. ‚прочем, у менЯ не было выбора. Ћна установила на мой
корабль гипертранслЯтор, который Я не предполагал найти, но нашел.
-- Ќу и?..
-- Љ несчастью, он вмонтирован так, что Я не мог уничтожить его, не
обездвижив корабль. Џо крайней мере, Я не смог его испортить. ‘ледовательно,
она знает, где Я, и знает поэтому, где вы.
-- „опустим, что вы не сумели бы последовать за мной. ’огда она не
узнала бы, где Я. ‚ы подумали об этом?
-- Љонечно. џ подумал, не сообщить ли мне, что Я потерЯл вас, но Я
отнюдь не был уверен, что она поверит мне. Ђ тогда Я не смог бы вернутьсЯ на
’ерминус неопределенно долгое времЯ. Ђ ведь Я не вы, ’ревиз, не свободнаЯ
личность без привЯзанностей. “ менЯ на ’ерминусе жена, котораЯ беременна, и
Я хочу вернутьсЯ к ней. ‚ы имеете возможность думать только о себе, а Я --
нет Љ тому же, Я пришел предупредить вас. …й-богу, Я пытаюсь это сделать, а
вы не хотите слушать. ‚ы все времЯ говорите о другом.
-- ЊенЯ не интересует ваша неожиданнаЯ забота обо мне. Џротив чего вы
можете менЯ предупредить? Њне кажетсЯ, менЯ нужно было предупреждать только
против вас. ‚ы продали менЯ и теперь идете за мной, чтобы продать вторично.
Ќикто другой не причинил бы мне большего вреда.
Љампер убедительно сказал:
-- Ѓросьте вы этот драматический тон! ’ревиз -- вы громоотвод! ‚ас
послали вызвать реакцию ‚торого ЋснованиЯ, если только оно существует. “
менЯ интуитивное чутье не только к гиперпространственному преследованию, и Я
уверен, что мэр запланировала именно это. …сли вы попытаетесь найти ‚торое
Ћснование, оно будет знать об этом и предпримет действиЯ против вас. €м
стоит только пальцем шевельнуть. Ђ когда они это сделают, мэр Ѓрэнно узнает
о них.
-- ЉакаЯ жалость, что ваша хваленаЯ интуициЯ не сработала тогда, когда
Ѓрэнно планировала мой арест. Љампер вспыхнул и пробормотал:
-- ‚ы знаете, что она не всегда срабатывает.
-- Ђ теперь она говорит вам, что мэр планирует атаковать ‚торое
Ћснование? Ѓрэнно не посмеет!
-- „умаю, что посмеет. Ќо дело даже не в этом. ѓлавное, что она
подбросила вас в качестве приманки.
-- €так?
-- €так, ради всех черных дыр в космосе, не ищите ‚торое Ћснование. …й
наплевать, если вас убьют, а мне не наплевать, Я чувствую себЯ ответственным
за это и тревожусь.
-- ‚есьма тронут, -- холодно сказал ’ревиз, -- но получилось так, что в
данный момент у менЯ совсем другаЯ задача.
-- ЉакаЯ?
-- Џилорат и Я идем по следам ‡емли, планеты, котораЯ, по мнению
некоторых, была первым домом человеческой расы. ќто ведь так, џнов? Џилорат
закивал.
-- „а, это чисто научный поиск и моЯ давнЯЯ мечта. Љампер некоторое
времЯ отупело смотрел на них.
-- Ќайти ‡емлю? Ђ зачем?
-- €зучить ее, -- сказал Џилорат, -- как единственный мир, на котором
развились человеческие существа -- предположительно из низших форм жизни, а
не просто поЯвились в готовом виде, как на других планетах. ќто будет
потрЯсающее по уникальности исследование
-- €, -- добавил ’ревиз, -- как мир, где, возможно, Я узнаю кое-что о
‚тором Ћсновании. Љонечно, это только предположение.
-- Ќо никакой ‡емли нет, -- сказал Љампер. -- ђазве вы не знаете? - --
Ќет ‡емли?-- лицо Џилората стало отчужденным, как бывало всегда, когда он
упрЯмилсЯ. -- ‚ы говорите, что не было планеты, на которой возник
человеческий род?
-- Ћ, нет! Љонечно, ‡емлЯ была, вне всЯких сомнений! Ќо сейчас ее нет.
’о есть, нет обитаемой ‡емли. Ћна погибла.
-- Ѓасни, -- пренебрежительно сказал Џилорат.
-- Џодождите, џнов, -- вмешалсЯ ’ревиз. -- ‘кажите, Љампер, откуда вы
это знаете?
-- ’о есть как это -- откуда? ќто мое родовое знание. џ ведь веду свой
род из ‘ектора ‘ириуса, если Я могу повторить это, не раздражаЯ вас. Џоэтому
нам все известно о ‡емле. Ћна существовала в этом секторе, и это означало,
что она не была частью ”едерации ЋснованиЯ, потому что никто на ’ерминусе,
по-видимому, не интересовалсЯ ею. Ќо ‡емлЯ там была, та самаЯ.
-- ’акое указание было, да, -- подтвердил Џилорат. -- ‚о времена
€мперии был большой энтузиазм по поводу "Ђльтернативного ‘ириуса", как тогда
называли ‡емлю.
Љампер горЯчо возразил:
-- ќто не альтернатива, это -- факт!
-- Ђ что вы скажете, -- сказал Џилорат, -- если Я перечислю множество
планет в ѓалактике народы которых называют их ‡емлей?
-- Ќо эта ‡емлЯ вполне реальна, -- ответил Љампер. -- ‘ектор ‘ириуса --
самаЯ древнЯЯ населеннаЯ часть ѓалактики. ќто все знают.
-- ’ак уверЯют сирианцы, -- равнодушно возразил Џилорат.
-- џ говорю... -- начал было Љампер, но ’ревиз перебил его.
-- —то случилось с ‡емлей? ‚ы сказали, что она давно необитаема.
Џочему?
-- €з-за радиоактивности, всЯ планета радиоактивна, что было вызвано
вышедшими из-под контролЯ Ядерными реакциЯми или из-за Ядерных взрывов --
точно не знаю -- жизнь на ней невозможна.
‚се трое переглЯнулись и Љампер почувствовал, что надо повторить.
-- џ сказал вам, что ‡емли нет. Ѓесполезно искать ее.
‹ицо џнова Џилората на этот раз не казалось отчужденным. …го глаза
сузились и все лицо наполнилось чем-то вроде гордой энергии. € в голосе
ученого не было и следа обычного длЯ него не совсем уверенного тона, когда
он сказал:
-- Ћткуда, вы сказали, стало об этом известно?
-- џ уже говорил -- из моей родословной.
-- Ќе валЯйте дурака, молодой человек. ‚ы -- ‘оветник. ќто означает,
что вы родились на одной из планет ”едерации -- на ‘мирно, кажетсЯ, так вы
упомЯнули в начале разговора.
-- Џравильно.
-- ’огда о какой родословной может идти речь? Ќе хотите же вы сказать,
что в вас присутствуют сирианские гены, дающие вам врожденное знание мифов
‘ириуса о ‡емле?
Љампер, казалось, был захвачен врасплох.
-- Ќет, конечно, нет.
-- ’огда что же вы имеете в виду?
Љампер немного помолчал, собираЯсь с мыслЯми. ‡атем спокойно сказал:
-- ‚ моей семье хранЯтсЯ старинные книги по истории ‘ириуса. ’ак
сказать, внешнее наследство, а не внутреннее. Њы об этом особенно не
распространЯлись, особенно те из нас, кто намеривалсЯ занЯтьсЯ
политической карьерой. ’ревиз, кажетсЯ думает, что Я-то как раз и
болтал, но поверьте, Я упоминаю об этом только близким друзьЯм. -- ‚ его
голосе звучала горечь. -- ’еоретически все граждане ЋснованиЯ равны, но люди
из старых миров ”едерации более достойны, чем люди из новых, а те, кто
происходЯт из внешних миров, достойны меньше всех. Ќо речь не об этом. џ не
только читал старые книги, но и посещал когда-то старые миры... ќй, ’ревиз,
куда...
’ревиз отошел к треугольному окну. ‚идно было небо и маленький кусочек
города. Њного света, и полнаЯ безлюдность. ’ревиз вытЯнулсЯ, чтобы заглЯнуть
вниз.
Ћн повернулсЯ в комнату.
-- Ћригинально сделано это окно. ‚ы что-то хотели мне сказать,
‘оветник?
-- „а, помните круиз, который Я совершил после колледжа?
-- Џрекрасно помню. Њы же были приЯтелЯми. „рузьЯми, так сказать,
навек. Ќадеждой ЋснованиЯ. „вое против всего мира. ‚ы отправились в свое
турне. Џереполненный патриотизмом, Я поступил на ”лот. Џочему-то мне тогда
не захотелось путешествовать с вами -- наверное, инстинкт предостерег менЯ.
•отел бы Я, чтобы этот инстинкт осталсЯ со мной и в дальнейшем.
Љампер не поддалсЯ на провокацию.
-- џ побывал на Љампаралоне. ‚ семейных легендах говорилось, что мои
предки вышли оттуда -- по крайней мере, со стороны отца. ‚ древние времена
мы были правЯщей фамилией, до того, как нас поглотила €мпериЯ, и моЯ фамилиЯ
происходит оттуда. ‡везда, вокруг которой вращаетсЯ Љампарелон, имела
древнее поэтическое название
-- ќпсилон ќридана.
-- —то оно означает?-- спросил Џилорат. Љампер покачал головой.
-- Ќе знаю, означает ли оно вообще что-нибудь. ‘корее всего --
традициЯ. ’ам очень любили старину. Њир -- древний, имеютсЯ детальные записи
по истории ‡емли, но об этом помалкивают. Љакое-то суеверие. Љаждый раз,
упоминаЯ слово "‡емлЯ", они поднимают руки со скрещенными пальцами, чтобы
уберечьсЯ от несчастий.
-- ‚ы говорили об этом кому-нибудь по возвращении?
-- Љонечно, нет. „а и кому это интересно? Њне надо было делать
политическую карьеру, и Я вовсе не собиралсЯ подчеркивать свое чужеземное
происхождение.
-- Ђ как насчет спутника? Ћпишите спутник ‡емли, -- резко сказал
Џилорат.
Љампер растерЯлсЯ.
-- џ ничего не знаю о нем.
-- Ќо у нее есть спутник?
-- Ќе помню, чтобы читал или слышал об этом. Ќо Я уверен, что если вы
сами познакомитесь с записЯми Љампарелона, то найдете это.
-- Ђ вы, значит, ничего не знаете?
-- Ќасчет спутника -- нет. Ќе помню...
-- •м! Ђ каким образом ‡емлЯ стала радиоактивной? Љампер молча покачал
головой.
-- ‚спомните!-- настаивал Џилорат. -- ‚ы должны были слышать
что-нибудь.
-- џ был на Љампарелоне семь лет назад, профессор. џ не знал тогда, что
вы будете менЯ об этом расспрашивать. ‘уществует, правда, там какаЯ-то
полулегенда-полумиф, который считаетсЯ историческим.
-- —то такое?
-- ‡емлЯ была радиоактивной. €мпериЯ пренебрегала и помыкала ею. …е
население сокращалось и хотело каким-то образом уничтожить €мперию.
-- Ћдин вымирающий мир хотел уничтожить целую €мперию?-- удивилсЯ
’ревиз.
Љампер сказал извинЯющимсЯ тоном:
-- џ же говорю, что это -- легенда. „еталей Я не помню, но вспоминаю,
что в ней упоминалсЯ Ђрвардан.
-- Љто это?-- спросил ’ревиз.
-- €сторическаЯ личность. џ с уважением отношусь к нему. ќто был
честный галактический археолог в ранние времена €мперии, и он уверЯл, что
‡емлЯ находитсЯ в ‘екторе ‘ириуса.
-- џ слышал это имЯ, -- сказал Џилорат.
-- Ћн -- народный герой Љампарелона. ’ак что, если вы захотите узнать
подробнее, поезжайте на Љампарелон. ‡десь торчать бесполезно.
-- ’ак как же ‡емлЯ, по вашим сведениЯм, планировала разрушить
€мперию?-- спросил Џилорат.
-- Ќе знаю, -- голос Љампера стал угрюмым.
-- ђадиациЯ имела к этому какое-нибудь отношение?
-- Ќе знаю. Ѓыли рассказы о каком-то мозге-расширителе,
сконструированном на ‡емле - синапсере или что-то в этом роде.
-- Ћн что, создал супермозг?-- спросил Џилорат с видом глубокого
недовериЯ.
-- Ќе думаю. џ запомнил только, что этот план не сработал. ‹юди
становились очень смышлеными, но умирали молодыми.
-- ќто, очевидно, мораль мифа. …сли просишь слишком многого -- терЯешь
то, что имеешь, -- заметил ’ревиз. Џилорат недовольно повернулсЯ к нему.
-- Ђ вы-то что знаете о морали мифов? ’ревиз поднЯл брови.
-- •отЯ мое поле деЯтельности отлично от вашего, џнов, но это не
означает, что Я полный невежда.
-- —то вы еще помните об этом синапсере, советник Љампер?-- спросил
Џилорат.
-- Ќичего, Я не хочу больше подвергатьсЯ перекрестному допросу. ‚идите
ли, Я последовал за вами по приказу мэра. Ќо мне не приказывали установить с
вами личный контакт. џ сделал это лишь потому, что хотел предупредить о
слежке и о том, что вас послали служить личным целЯм мэра. Ѓольше мне не о
чем говорить с вами, но вы удивили менЯ неожиданным интересом к ‡емле. ’ак
вот, позвольте мне повторить: что бы там ни существовало в прошлом -- Ѓел
Ђрвардан, синапсеры, что угодно -- все это не имеет ничего общего с тем, что
существует сейчас. ѓоворю еще раз: ‡емлЯ -- мертвый мир. џ очень советую вам
поехать на Љампарелон, где вы найдете все, что хотите знать. ‘амое главное
-- уезжайте отсюда.
-- € вы, конечно, доложите мэру, что мы поехали на Љампарелон, и
последуете за нами -- длЯ гарантии. Ђ может, мэр уже все знает? џ
представлЯю, как тщательно она вас инструктировала насчет каждого слова,
какое вы нам здесь скажите, потому что она, как видно, хочет зачем-то
отправить нас на Љампарелон. Џравильно?
Љампер побледнел, встал и, почти заикаЯсь от усилий управлЯть своим
голосом, сказал:
-- џ пыталсЯ объЯснить. џ хотел помочь. Ќапрасно... Њожете
проваливатьсЯ в черную дыру, ’ревиз!
Ћн повернулсЯ и вышел не оглЯдываЯсь. Џилорат опешил.
-- Ќаверное, это было бестактно с вашей стороны, ѓолан, дружище. џ мог
бы еще что-нибудь вытЯнуть из него.
-- Ќет, не могли бы, -- серьезно сказал ’ревиз. -- ‚ы не вытЯнули бы из
него ничего, кроме того, что он хотел выдать вам, џнов, вы не знаете, что он
такое... „о сегоднЯшнего днЯ и Я этого не знал.
Џилорат боЯлсЯ потревожить ’ревиза, который неподвижно сидел в кресле,
глубоко задумавшись. Ќаконец, Џилорат все же решилсЯ.
-- Њы так и просидим здесь всю ночь, ѓолан? ’ревиз вздрогнул.
-- Ќет, вы совершенно правы. Ќам будет лучше без людей вокруг.
Џойдемте!
Џилорат встал.
-- ‚округ нас и не будет людей. Љампер говорил, что сегоднЯ какой-то
день медитаций.
-- ѓоворил. Ђ когда мы ехали из космопорта, уличное движение было?
-- „а, какое-то было.
-- Ќебольшое, по-моему. Ђ когда мы въехали в город, он был пустым?
-- Ќет, вообще-то. Ќо согласитесь, в этом помещении пусто.
-- „а. џ обратил внимание на эту особенность. Џошли, џнов, Я
проголодалсЯ. ’ут должно быть какое-нибудь место длЯ еды, и мы можем себе
позволить взЯть что-нибудь хорошее. Ќайдем уголок, где можно попробовать
интересную сейшельскую новинку, или, в крайнем случае, хорошую галактическую
еду. Џошли. Љак только мы окажемсЯ в безопасном окружении, Я скажу вам, что,
по моему мнению, здесь случилось.
’ревиз откинулсЯ на спинку стула с приЯтным чувством обновлениЯ.
ђесторан был, по стандартам ’ерминуса, не первоклассным, но он был Явно
новым. —астично он обогревалсЯ открытым очагом, где готовилась еда. ЊЯсо, в
основном, подавалось крошечными порциЯми, в самых разнообразных соусах. …го
вылавливали пальцами, а длЯ защиты от кипЯщего жира пользовались зелеными
листьЯми, холодными, влажными, с неопределенным мЯтным вкусом. „лЯ каждого
кусочка мЯса полагалсЯ отдельный листок, и все вместе отправлЯлось в рот.
Ћфициант вежливо объЯснил, как это делаетсЯ. ‚идимо, привыкший к
инопланетным гостЯм, он отечески улыбалсЯ, пока ’ревиз и Џилорат осторожно
вылавливали исходЯщие паром кусочки мЯса, и был Явно восхищен, когда
иноземцы с облегчением констатировали, что листьЯ не только предохранЯют
пальцы, но и охлаждают мЯсо при жевании.
-- ‚осхитительно! - воскликнул ’ревиз и тут же повторил заказ. Џилорат
последовал его примеру.
Ћни сидели за губчатым, довольно сладким десертом и чашкой кофе с
карамельным запахом, по поводу которого они с сомнением покачали головами.
Њужчины добавили в него сироп, на этот раз головой покачал официант.
-- €так, -- спросил Џилорат, -- что же произошло там, в туристском
центре?
-- ‚ы имеете в виду -- с Љампером?
-- Ђ разве там было что-то еще, о чем стоит поговорить?
’ревиз оглЯделсЯ, они были в глубоком алькове, в относительном
уединении, но в ресторане было много народу, и естественный многоЯзычный гул
был отличным прикрытием. ’ревиз тихо сказал:
-- Ќе странно ли, что он последовал за нами на ‘ейшл?
-- Ќо он же сослалсЯ на свои интуитивные способности?
-- „а, он действительно был чемпионом колледжа по слежке в
гиперпространстве. „о сегоднЯшнего днЯ, Я никогда не задавалсЯ этим
вопросом. џ понимаю, что имеЯ определенные рефлексы, определенную развитую
ловкость, можно судить, куда кто-то отправилсЯ в прыжке, по его подготовке к
прыжку. Ќо Я не понимаю, как выслеживающий может судить о серии прыжков. ‚ы
готовите только первый прыжок, а все остальное делает компьютер. ‘ледопыт
может судить о первом, но какаЯ магиЯ позволит ему угадать, что делает
компьютер?
-- Ќо он же это выполнил, ѓолан.
-- ‚ерно, -- согласилсЯ ’ревиз, -- и Я вижу только одну возможность: он
заранее знал, куда мы направлЯемсЯ. €менно знал, а не угадал. Џилорат
задумалсЯ.
-- Ќо это совершенно невозможно, мой мальчик. Љак он мог знать? Њы же
договорились о месте назначениЯ уже на борту "„алекой ‡везды".
-- ‚ерно! Ђ как насчет этого днЯ медитации?
-- Љампер не солгал. Ћфициант подтвердил, что сегоднЯ день медитации.
-- „а, верно, но еще он сказал, что ресторан открыт. ‚от его дословные
слова: "‘ейшл-‘ити не деревнЯ, он не закрываетсЯ". €ными словами, народ
занЯт медитацией, но в громадном городе, где все потерЯло простоту нет места
набожности маленького городка. Џоэтому уличное движение не прекращаетсЯ и
все службы работают -- возможно, не в такой мере, как в обычные дни, но
работают.
-- Ќо, ѓолан, пока мы находились в туристском центре, туда никто не
заходил. џ следил -- не было ни одного человека.
-- џ тоже обратил на это внимание. џ даже подошел к окну и Ясно увидел,
что улица вокруг центра усеЯна людьми -- и пешими, и на машинах. Ћднако в
туристский центр никто не заходил. „ень медитации -- хорошее прикрытие. Њы
не нашли бы более удачного уголка, если бы Я не настроилсЯ на недоверие к
этому сыну чужаков.
-- —то все это означает?-- спросил Џилорат.
-- Џо-моему, все просто, џнов. ‡десь есть кто-то, кто сразу же узнал,
куда мы направлЯемсЯ, хотЯ мы с этим кем-то были в разных кораблЯх, и здесь
есть кто-то, кто может держать общественное здание пустым, когда кругом
полно людей, длЯ того, чтобы мы могли поговорить в подходЯщем месте.
-- ‚ы хотите уверить менЯ, что он может творить чудеса?
-- €менно. ’ак могло случитьсЯ только если Љампер -- агент ‚торого
ЋснованиЯ и может контролировать мозг; если он может читать мои и ваши мысли
в далеком космическом корабле; если он может повлиЯть на таможню; если он
может приземлитьсЯ гравитационно, не оскорблЯЯ пограничный контроль
недоверием к радиолучу; если он может влиЯть на сознание людей таким
образом, чтобы они не входили в здание, когда он того не желает. ЉлЯнусь
звездами!-- ’ревиз был заметно расстроен. -- џ могу проследить это даже
последовательно по прошлому. џ не ездил с ним в турне. џ помню, что не хотел
этого. Ќе было ли мое нежелание результатом его воздействиЯ? Ћн хотел быть
один. ѓде он был на самом деле?
Џилорат отодвинул стоЯщее перед ним блюдо, словно собираЯсь очистить
место вокруг себЯ, чтобы было где подумать. ќто оказалось сигналом длЯ
робота-уборщика -- самопередвигающегосЯ столика, который остановилсЯ рЯдом и
ждал, чтобы они поставили посуду на него.
‡атем Џилорат воскликнул:
-- ќто безумие. ‚се произошло естественным путем. ‚ы вбили себе в
голову, что кто-то управлЯл событиЯми, и все стали интерпретировать в этом
свете, но не пришли ни к чему разумному. Ѓросьте, дружище, все это произошло
случайно. Ќе впадайте в паранойю!
-- џ не собираюсь впадать в благодушие!
-- „авайте рассуждать логически. „опустим, он агент ‚торого ЋснованиЯ.
‡ачем ему идти на риск вызвать наши подозрениЯ, держа пустым туристский
центр? —то он сказал такого важного, чтобы ему помешали несколько человек,
занЯтых своими делами?
-- Ќа это легко ответить. Ћн должен был держать наш мозг под близким
наблюдением и не хотел помех со стороны других. Ќичего нестатичного.
Ќикакого случайного беспорЯдка.
-- ќто, опЯть-таки, ваша интерпретациЯ. —то важного в его разговоре с
нами? ђазумно предположить, как он сам утверждает, что он встретилсЯ с нами,
чтобы объЯснить свое поведение, извинитьсЯ за него и предупредить нас о
неприЯтностЯх. ‡ачем нам искать чего-то большего?
‚ дальнем конце стола ненавЯзчиво поблескивал приемник длЯ кредиток,
быстро мелькали цифры, показывающие стоимость съеденного. ’ревиз нашарил
карточку, котораЯ имела хождение по всей ѓалактике, в любом месте, куда бы
ни приехали граждане ЋснованиЯ, и вставил ее в щель автомата. ’рансакциЯ
была произведена мгновенно, и ’ревиз со свойственной ему внимательностью
проверил оставшийсЯ баланс, прежде чем снова убрать карточку в карман.
Ћн небрежно оглЯделсЯ, не проЯвлЯет ли кто-нибудь из присутствующих в
ресторане повышенного интереса к нему, и сказал:
-- ‡ачем искать большего? Ћн ведь говорил не только об этом. Ћн говорил
о ‡емле. Ћн говорил, что она мертва, и очень настойчиво толкал нас на
Љампарелон. Џоедем мы туда?
-- „умаю, да... -- призналсЯ Џилорат.
-- ‘разу уехать отсюда?
-- Џроверив ‘ириус-‘ектор, мы можем вернутьсЯ сюда.
-- Ђ вам не пришло в голову, что он встретилсЯ с нами с единственной
целью: заставить нас убратьсЯ с ‘ейшл? Ћтправить нас куда угодно, только
долой отсюда?
-- ‡ачем?
-- џ не знаю. ‚идите ли, они надеЯлись, что мы полетим на ’рантор. ‚ы
хотели этого и, возможно, поэтому они считали, что мы так и сделаем. џ
испортил всю игру, настоЯв, чтобы мы летели на ‘ейшл, а этого они хотели
меньше всего и вот теперь выталкивают нас отсюда.
Џилорат выглЯдел Явно несчастным.
-- Ќо, ѓолан, вы можете объЯснить почему они не хотЯт, чтобы мы были на
‘ейшл?
-- џ этого не знаю, џнов, но длЯ менЯ достаточно, что они хотЯт
вытравить нас. Џоэтому Я здесь остаюсь. џ не собираюсь уезжать.
-- Ќо... но... ѓолан, если бы ‚торое Ћснование хотело изгнать нас,
разве не могли они просто повлиЯть на наш мозг, чтобы мы сами пожелали
уехать? ‡ачем им потребовалсЯ такой обходной путь?
-- ђаз уж вы поднЯли этот вопрос -- не сделали ли они этого с вами,
профессор?-- ’ревиз прищурилсЯ с внезапным подозрением. -- ‚ы захотели
уехать?
Џилорат с удивлением посмотрел на него.
-- џ просто подумал, что в этом есть некоторый смысл.
-- Љонечно, вы должны так думать, если вы под влиЯнием.
-- Ќо Я не...
-- …стественно, что вы поклЯнетесь, что нет, если вы под влиЯнием.
-- …сли вы путаете менЯ таким образом, -- сказал Џилорат, -- у менЯ нет
никакой возможности опровергнуть ваши голословные утверждениЯ. —то вы
намериваетесь делать?
-- џ остаюсь на ‘ейшл. ‚ы не можете вести корабль без менЯ, так что,
если Љампер повлиЯл на вас, он сделал ошибочный выбор.
-- Џрекрасно, ѓолан. Њы останемсЯ на ‘ейшл, пока у нас не будет
объективных причин отъезда. ‘амое худшее, что мы можем сделать, хуже чем
уехать или остатьсЯ -- это рассоритьсЯ. Ќу, дружище, если бы Я был под
влиЯнием, мог бы Я изменить свое мнение и бодро идти с вами, как Я собираюсь
это сделать?
’ревиз подумал, улыбнулсЯ и протЯнул руку.
-- ‘огласен, џнов. Ђ сейчас давайте-ка вернемсЯ на корабль и завтра
начнем сначала. …сли надумаем.
Њан ‹и Љампер не помнил, когда его завербовали и кто. ‚о-первых, он был
тогда ребенком, а во-вторых, агенты ‚торого ЋснованиЯ тщательно заметали
свои следы, насколько это было возможно.
Љампер был "наблюдателем" и, как член ‚торого ЋснованиЯ, был тут же
признан таковым. ќто означало, что Љампер познакомилсЯ с менталистами и мог
общатьсЯ с членами ‚торого ЋснованиЯ в их манере, но числилсЯ в самом низком
ранге иерархии. Ћн мог мельком просматривать чужой мозг, но не мог управлЯть
им. ‚оспитание, которое он получил, никогда не заходило так далеко. Ћн был
наблюдателем, но не деЯтелем.
ќто давало ему, самое большее, второй класс, но он не обижалсЯ... не
очень. Ћн сознавал свою значимость в общей схеме.
‚ первые столетиЯ своего существованиЯ ‚торое Ћснование недооценило
задачу, стоЯщую перед ним. Ћно воображало, что горстка его членов может
вести всю ѓалактику и что Џлан ‘елдона, если его поддерживать, потребует
лишь случайных, самых легких прикосновений то тут, то там.
Њул избавил их от иллюзий. џвившись неизвестно откуда, он захватил
Џервое Ћснование (что, впрочем, не имело особого значениЯ) и почти
парализовал деЯтельность ‚торого ЋснованиЯ. „олжно было пройти пЯть лет,
прежде чем была организована контратака, да и то ценой многих жизней.
Џри Џалвере произошло почти полное возрождение, но, опЯть-таки, слишком
дорогой ценой, и Џалвер, наконец, принЯл соответствующие меры. Ћперации
‚торого ЋснованиЯ, решил он, должны распространЯтьсЯ очень широко, но при
этом не должна возрастать возможность его обнаружениЯ. Џоэтому он настоЯл на
создании Љорпуса Ќаблюдателей.
Љампер не знал, много ли наблюдателей в ѓалактике или хотЯ бы только на
’ерминусе. ќто его не касалось. ‚ идеале, не должно было быть заметной свЯзи
между двумЯ наблюдателЯми, чтобы потерЯ одного не влекла за собой потерю
другого. ‚се свЯзи шли через высшие ступени на ’ранторе.
Џоехать когда-нибудь на ’рантор было честолюбивой мечтой Љампера. Ћн
считал эту мечту почти несбыточной, хотЯ знал, что иной раз наблюдателей
вызывают на ’рантор и дают повышение, но такое случаетсЯ редко. Љачества,
требуемые длЯ хорошего наблюдателЯ, отнюдь не вели к ‘овету.
‚от, например, „жиндибел: он был на четыре года моложе Љампера,
завербован был, вероЯтно в детстве, как и Љампер, но его взЯли прЯмо на
’рантор, и теперь он Ћратор. Љампер не имел иллюзий по поводу
того, как и почему так должно случитьсЯ. Џозднее он бывал в контакте с
„жиндибелом и на опыте знал силу мозга этого молодого человека. …му,
Љамперу, и секунды не выстоЯть против него.
Љампер не часто задумывалсЯ о своем статусе: размышлЯть об этом почти
никогда не было повода. ‚ конце концов, думал он, положение наблюдателЯ
кажетсЯ низким лишь по стандартам ’рантора, в нементальных обществах,
наблюдателю легко добитьсЯ высокого положениЯ.
Љамперу, например, не стоило никаких трудов поступить в хорошее учебное
заведение или найти хорошую компанию. Ћн мог пользоватьсЯ ментальностью,
чтобы усилить свою природную интуицию (он был уверен, что его завербовали
именно из-за этой его природной способности), и таким путем он стал звездой
гиперпространственного преследованиЯ. Ћн был героем колледжа, и это
послужило первым шагом на пути к политической карьере. Љогда теперешний
кризис закончитсЯ, неизвестно, как далеко сможет продвинутьсЯ Љампер.
…сли кризис успешно разрешитсЯ сам собой, как, похоже, и будет,
вспомнЯт ли, что именно Љампер обнаружил ’ревиза -- не как человека, это мог
сделать любой -- а как мозг?
Ћн столкнулсЯ с ’ревизом в колледже и обратил на него внимание сначала
только как на веселого, остроумного компаньона. Ћднажды утром, медленно
выпутываЯсь из сонливости, в потоке сознаниЯ, сопровождающего нереальную
почву сна, Љампер вдруг почувствовал сожаление, что этого парнЯ никогда не
завербуют.
’ревиза, конечно, нельзЯ было завербовать, ведь он был уроженцем
’ерминуса, а не какого-нибудь другого мира, как Љампер. Љроме того было уже
поздно. ’олько совсем юный ум достаточно пластичен, чтобы воспринЯть
ментальное обучение. Ѓолезненное введение этого искусства во взрослый мозг
(а оно было больше чем наукой), грубо входившего в сознание, практиковалось
только в течение двух столетий после ‘елдона.
Ќо если ’ревиз не подходил ни по рождению, ни по возрасту, почему
Љампер подумал о нем?
‚ следующую их встречу Љампер глубоко проник в мозг ’ревиза и обнаружил
то, что с самого начала встревожило его. •арактеристика мозга ’ревиза не
соответствовала тем правилам, которые Љампер изучал, снова и снова ускользаЯ
от контролЯ. ‘ледЯ за работой мозга, Љампер нашел щели -- нет, это не могло
быть подлинными щелЯми -- какие-то прыжки небытиЯ. ’ак бывало, когда работа
мозга ’ревиза делалась слишком сложной, чтобы за ней можно было следить.
Љампер не мог установить, что это означает, но наблюдаЯ за поведением
’ревиза в свете обнаруженного, он заподозрил, что ’ревиз имеет
сверхъестественную способность делать правильные выводы из, казалось бы,
совершенно незначительных фактов.
€мело ли это какое-нибудь отношение к щелЯм? џсно, что это была задача
длЯ менталиста, куда более сильного, нежели Љампер -- возможно, даже длЯ
самого ‘овета. Ћн с беспокойством отмечал, что сила решений ’ревиза в ее
полной мере не была известна и самому ’ревизу, и что ’ревиз, может быть,
способен к...
Љ чему? ‡наний Љампера не хватало. Ћн почти нащупал, чем обладал ’ревиз
-- но только почти. ќто было всего лишь интуитивное заключение, а может,
просто догадка, что ’ревиз, вероЯтно, личность величайшей значимости.
Љампер мог бы воспользоватьсЯ шансом и рискнуть. ‚ конце концов, если
он окажетсЯ прав...
’еперь, оглЯдываЯсь назад, он не понимал, как набралсЯ храбрости и
продолжил исследованиЯ. Ћн не мог перейти административный
барьер, окружавший ‘овет, не рискнул погубить свою репутацию. Ћн
отчаЯнно втиралсЯ к самому младшему члену ‘овета, и, наконец, „жиндибел
откликнулсЯ на его призыв.
„жиндибел терпеливо выслушал его замечаниЯ, и с этого времени между
ними возникли особые отношениЯ. ‚ интересах „жиндибела Љампер поддерживал
отношениЯ с ’ревизом, по приказу „жиндибела тщательно подготовил ситуацию, в
результате которой ’ревиз оказалсЯ высланным. € теперь Љампер начал
надеЯтьсЯ, что через „жиндибела исполнитсЯ его мечта о переводе на ’рантор.
‚се приготовлениЯ шли таким образом, чтобы вынудить ’ревиза отправитьсЯ
на ’рантор. …го отказ направитьсЯ туда поверг Љампера в полнейшее изумление,
и, как он думал, „жиндибел тоже не предвидел такого поворота событий.
‚о всЯком случае, „жиндибел спешил на место, и это усилило в Љампере
ощущение тревоги.
Љампер послал гиперсигнал.
„жиндибела разбудило прикосновение к его мозгу. Ћно было эффективным и,
в неменьшей степени, тревожным. Џоскольку оно действовало непосредственно на
возбуждающие центры, „жиндибел просто проснулсЯ и сел в постели.
ЏростынЯ сползла с гладко-мускулистого торса. Ћн узнал прикосновение,
различающиесЯ у менталистов, как голоса тех, кто примитивно общаетсЯ
звуками.
„жиндибел послал стандартный сигнал с просьбой небольшой отсрочки, если
она возможна, и получил ответ: "Ќе аварийно".
Ѓез чрезмерной спешки „жиндибел занЯлсЯ утренней процедурой. Ћн был еще
в корабельном душе, когда снова включилсЯ контакт.
-- Љампер?
-- „а, Ћратор.
-- ‚ы разговаривали с ’ревизом и с тем, другим?
-- Џилоратом, џновом Џилоратом. „а, Ћратор.
-- •орошо. „айте мне еще пЯть минут, и Я налажу видеосвЯзь.
Ћн привел ‘ару Ќови в кабину управлениЯ. Ћна вопросительно взглЯнула на
него и хотела что-то спросить, но он приложил палец ко рту, и она сразу
умолкла. „жиндибел все еще чувствовал некоторую неловкость от интенсивного
почтительного обожаниЯ в ее мозгу, но это становилось в какой-то мере
утешительно-нормальной частью его окружениЯ. Ћн присоединил маленький усик
своего сознаниЯ к ее мозгу, и теперь нельзЯ было подействовать на его мозг,
не подействовав и на нее. Њозг этой женщины -- а созерцать его
непрекращающуюсЯ симметрию было огромным эстетическим удовольствием -- делал
невозможным существование поблизости любого постороннего влиЯниЯ без
обнаружениЯ. „жиндибел почувствовал прилив благодарности за вежливый
импульс, овладевший им, когда они с Ќови стоЯли возле университета, и
приведший ее к нему именно тогда, когда она была ему нужнее всего.
-- Љампер?
-- „а, Ћратор?
-- ђасслабьтесь, пожалуйста. џ должен изучить ваш мозг. ‚ этом нет
никакого оскорблениЯ.
-- Љак пожелаете, Ћратор. Њогу Я узнать, зачем?
-- „лЯ уверенности, что к вам не прикасались.
-- џ знаю, что у вас есть политические соперники в ‘овете, Ћратор, но,
конечно, никто из них...
-- Ќе рассуждайте, Љампер. ђасслабьтесь. Ђ теперь, если хотите
объединитьсЯ со мной, мы установим визуальный контакт.
’о, что последовало вслед за этим, было, в обычном смысле слова,
иллюзией, потому что никто, кроме тех, кому помогала ментальнаЯ сила хорошо
обученного члена ‚торого ЋснованиЯ, ничего не определил бы вообще -- ни
органами чувств, ни какими-то физическими приборами. ‚озникло
сосредоточенное лицо, даже самый лучший менталист мог произвести только
темное и довольно неопределенное изображение. ‹ицо Љампера как бы скрывалось
тонкой, мерцающей газовой завесой, и „жиндибел знал, что и сам выглЯдит так
же.
Ќа физической гиперволне можно было общатьсЯ через образы настолько
четкие, что Ћраторы сквозь расстоЯние в тысЯчи парсеков разговаривали как бы
лицом к лицу. Љорабль „жиндибела был оснащен всем необходимым длЯ этой цели.
Ћднако, сейчас было выгодно ментальное видение. ѓлавное -- его нельзЯ было
перехватить никаким прибором, известным Џервому Ћснованию, и даже ни один
член ‚торого ЋснованиЯ не мог перехватить ментальное видение другого. Њожно
было проследить игру мозга, но не легкое изменение выражениЯ лица, которое
придавало общению изысканность. - —то же касаетсЯ Ђнти-Њулов -- что ж,
чистоты мозга Ќови достаточно, чтобы убедитьсЯ в отсутствии вмешательства.
-- Џередайте мне точно, Љампер, -- сказал он, -- свой разговор с
’ревизом и Џилоратом. ’очно, на уровне мысли.
-- Љонечно, Ћратор, -- ответил Љампер.
Ћн говорил недолго. ЉомбинациЯ звука, выражение лица и потока сознаниЯ,
основательно сжала все, несмотрЯ на то, что на уровне мысли говорилось
гораздо больше, чем если бы шел обычный разговор.
„жиндибел внимательно следил. ‚ ментальном видении все было
немногословным. ‚ подлинном общении, даже в физическом гипервидении через
парсеки выдавалось неизмеримо больше битов информации, чем было необходимо
длЯ пониманиЯ, и можно было многое опустить, не терЯЯ главного.
Њентальное видение давало абсолютную безопасность в обмен за роскошь
избыточных битов, каждый из которых был на учете.
Ќа ’ранторе ходили фантастические рассказы, передававшиесЯ от
инструктора к учащимсЯ. Ћни предназначались длЯ вдалбливаниЯ юношам важности
сосредоточенности. —аще всего повторЯлось наименее достоверное. ЏриводилсЯ,
например, рапорт о продвижении Њула, еще до того, как он захватил Љалган:
младший чиновник, получивший рапорт, подумал, что речь идет о животном вроде
лошади, потому что не увидел или не понЯл маленькую искру, означавшую
"личное имЯ". € чиновник решил, что дело слишком незначительное, чтобы
передавать его на ’рантор. Љогда пришло следующее сообщение, было уже
слишком поздно предпринимать немедленные действиЯ, и зрЯ прошло пЯть тЯжелых
лет.
‘обытие почти навернЯка было выдумано, но это уже не важно. €сториЯ
была драматична и побуждала каждого студента к напрЯженной
сосредоточенности. „жиндибел вспомнил свои студенческие годы, когда он
ошибсЯ в приеме, который показалсЯ ему незначительным, и непонЯтным. …го
учитель, старый Љипетс, тиран до мозга костей, только усмехнулсЯ и съЯзвил:
"†ивотное вроде лошади, ™ен „жиндибел?", и этого было достаточно, чтобы
"™ен" сгорел от стыда.
Љампер кончил.
„жиндибел попросил:
-- Џожалуйста, дайте вашу оценку реакции ’ревиза. ‚ы знаете его лучше,
чем Я или кто-нибудь другой.
-- ќто было достаточно Ясно, -- сказал Љампер. -- Њентальные показатели
безошибочны. Ћн думает, что мои слова и действиЯ означают страстное желание
направить его на ’рантор, в ‘ириус-‘ектор или любое другое место, но только
не туда, куда он действительно собираетсЯ. Џо моему мнению, это означает,
что он твердо намерен остатьсЯ там, где он сейчас. ”акт, что Я придаю такое
большое значение изменению его позиции, настораживает ’ревиза, и поскольку
он чувствует, что его интересы диаметрально противоположны моим, он будет
намеренно действовать вопреки тому, что считает моим желанием.
-- ‚ы уверены в этом?
-- Џолностью уверен.
„жиндибел подумал и пришел к выводу, что Љампер прав.
-- џ удовлетворен. Ћтлично справились! ‚аш рассказ о радиоактивности
‡емли, о ее уничтожении был выбран умно, и вызвал нужные реакции без прЯмого
вмешательства в мозг. Џохвально!
Љампер, казалось, некоторое времЯ боролсЯ с собой.
-- Ћратор, -- сказал он, наконец, -- Я не могу принЯть вашей похвалы. џ
не придумал эту историю. ‚ ‘ириус-‘екторе на самом деле есть планета под
названием ‡емлЯ, и ее действительно рассматривают как первоначальный дом
всего человечества. Ћна была радиоактивна не с самого начала, а стала
таковой в результате случайности, и радиоактивность усиливалась, пока
планета не погибла. € там действительно был изобретен усилитель-сенсор
мозга, но это ни к чему не привело. ‚се это считаетсЯ историей родной
планеты моих предков.
-- ‚от как? €нтересно!-- заметил „жиндибел без особого воодушевлениЯ.
-- ќто еще лучше. Ќеправда никогда не может быть высказана с такой же
искренностью, как истина. Џалвер сказал однажды: "—ем ближе к правде, тем
лучше ложь, а сама правда, когда ею можно воспользоватьсЯ, есть самаЯ лучшаЯ
ложь".
-- …ще об одном, -- сказал Љампер. -- ‘ледуЯ инструкциЯм держать
’ревиза в ‘ейшл-‘екторе, пока вы не приедете, и сделать это любой ценой, Я
зашел так далеко в своих усилиЯх, что он навернЯка подозревает, что Я
нахожусь под влиЯнием ‚торого ЋснованиЯ.
„жиндибел кивнул.
-- ќто, Я думаю, неизбежно при данных обстоЯтельствах. Џри его
мономании он может увидеть ‚торое Ћснование даже там, где его нет. Њы просто
должны были учесть это.
-- Ћратор, если обЯзательно нужно, чтобы ’ревиз оставалсЯ на месте,
пока вы не доберетесь до него, дело упроститьсЯ, если Я встречу вас, возьму
на борт своего кораблЯ и привезу. ќто займет меньше одного днЯ..
-- Ќет, наблюдатель, -- резко ответил „жиндибел. -- ‚ы этого не
сделаете. ‹юди на ’ерминусе знают, где вы. Ќа вашем корабле есть
гипертранслЯтор, который вы не можете убрать, не так ли?
-- „а, Ћратор.
-- ’ерминус знает, что вы высадились на ‘ейшл -- их посол на ‘ейшл
знает это и знает также, что высадилсЯ и ’ревиз. ‚аш гипертранслЯтор сообщит
на ’ерминус, что вы снова полетели куда-то за сотни парсеков и вернулись. ‚
этом случае посол информирует ’ерминус, что ’ревиз, однако, оставалсЯ на
‘ейшл. Љаковы будут догадки людей ’ерминуса? Њэр ’ерминуса, по общему
мнению, женщина весьма проницательнаЯ, и она меньше всего хочет, чтобы ее
тревожили темные догадки. Њы не хотим, чтобы она привела сюда часть своего
флота. Ђ шансы на это неприЯтно высоки.
-- Џрошу прощениЯ, Ћратор, но какие основаниЯ у вас боЯтьсЯ флота, если
мы можем управлЯть командирами?
-- Љакими бы незначительными ни были эти причины, их станет еще меньше,
если флот не прибудет сюда. Ћставайтесь на месте, наблюдатель. Љогда Я
доберусь до вас, Я перейду на ваш корабль, и тогда...
-- € тогда, Ћратор?
-- ’огда Я возьму верх.
„жиндибел активизировал ментальное видение, сел и начал размышлЯть.
‚ течение долгого путешествиЯ на ‘ейшл, неизбежно долгого на этом
корабле, которому далеко до технических новшеств Џервого ЋснованиЯ, он
просмотрел все рапорты о ’ревизе. ђапорты охватывали почти десЯтилетие.
ЂнализируЯ все вместе, в свете недавних событий, „жиндибел больше не
сомневалсЯ, что ’ревиз был бы чудесным приобретением длЯ ‚торого ЋснованиЯ,
если бы не правило никогда не вербовать уроженцев ’ерминуса, установленное
во времена Џалвера.
Ќечего и говорить, сколько рекрутов величайшей квалификации было
потерЯно ‚торым Ћснованием за столетиЯ. Ќе было возможности оценить каждого
из квадрильонов людей, населЯющих ѓалактику. Ќо, наверное, никто из них не
обещал большего, чем ’ревиз, и, конечно, никто не имел такой сенситивности.
„жиндибел слегка покачал головой, ’ревиза нельзЯ упускать, хотЯ он и
родилсЯ на ’ерминусе.
’еперь ’ревиз был длЯ них, конечно, бесполезен. Ћн уже стар длЯ
обучениЯ, но у него была природнаЯ интуициЯ находить решениЯ на основе
негативной информации и что-то.... что-то...
‘тарый андисс, который, несмотрЯ на то, что уже пережил свой расцвет,
в целом, был хорошим Ћратором, видел в ’ревизе что-то еще, даже без
корректирующих сведений и аргументации, которые „жиндибел обрабатывал во
времЯ путешествиЯ, андисс считал, что ’ревиз -- ключ ко всему, ключ к
кризису.
‡ачем ’ревиз приехал на ‘ейшл? —то он замышлЯет? —то он делает? € его
нельзЯ коснутьсЯ! ‚ этом „жиндибел был уверен. Џока неизвестно точно, какова
роль ’ревиза, было бы величайшей ошибкой пытатьсЯ как-то модифицировать его.
‚ сражении с Ђнти-Њулами -- кем бы они ни ЯвлЯлись -- неправильный ход
по отношению к ’ревизу может быть подобным взрыву звезды.
Ћн почувствовал, что над его мозгом навис другой мозг, и он рассеЯнно
смахнул его, как отмахнулсЯ бы от надоедливого насекомого, только сделал это
мыслью, а не рукой. Ћн тут же почувствовал чужую боль и поднЯл глаза.
‘ара Ќови прижала ладонь к глазам.
-- Џростите, Њастер, у менЯ вдруг разболелась голова. „жиндибел
немедленно раскаЯлсЯ.
, -- Џростите, Ќови, Я не подумал... или слишком задумалсЯ, -- и он
осторожно "погладил" сморщившийсЯ усик мозга. Ќови улыбнулась.
-- Џрошла так же внезапно, как и поЯвилась. ‡вук вашего голоса, Њастер,
хорошо действует на менЯ.
-- •орошо, -- сказал „жиндибел. -- —то-нибудь не так? Џочему ты
здесь?-- Ћн воздержалсЯ от вмешательства в ее мозг, боЯсь найти там себЯ. Ћн
чувствовал все большее и большее желание не вторгатьсЯ в ее тайны.
Ќови помедлила, и слегка склонилась к нему.
-- џ беспокоилась. ‚ы смотрели в никуда, издаваЯ непонЯтные звуки, ваше
лицо дергалось. џ осталась здесь, замираЯ от мысли, что вам плохо, что вы
больны... и не знала, что делать.
-- ќто ничего, Ќови. ЃоЯтьсЯ нечего, -- он погладил ее по руке. --
Ќечего боЯтьсЯ, понЯла?
‘трах или любаЯ сильнаЯ эмоциЯ искажали и портили симметрию ее мозга.
„жиндибел предпочитал, чтобы ее мозг был спокойным, умиротворенным и
счастливым, но избегал исправлЯть его внешним влиЯнием. Ћна чувствовала
предшествующее исправление, как эффект ) его слов, и ему казалось, что этот
способ предпочтительнее. |
-- Ќови, а почему ты не хочешь, чтобы Я звал тебЯ ‘арой? Ћна посмотрела
на него с обидой.
-- Ћ, Њастер, так не надо.
-- Ќо ведь ђеферент назвал тебЯ так в тот день, когда мы встретились.
’еперь мы с тобой достаточно знакомы...
-- џ знаю, что он называл менЯ так, Њастер. Њужчина говорит так
девушке, котораЯ не имеет мужа, не обручена, котораЯ... ну, некомплектна.
„лЯ менЯ более уважительно, если вы скажите "Ќови", и Я быть гордой, что вы
так говорите. Џусть у менЯ сейчас нет мужа, но зато есть Њастер, и Я быть
рада. џ надеюсь, длЯ вас это не быть оскорбление -- говорить "Ќови"?
-- Љонечно, нет, Ќови.
…е мозг разгладилсЯ, и „жиндибел обрадовалсЯ. Ќадо ли ему так
радоватьсЯ?
‘ некоторым смущением он вспомнил, что на Њула предположительно
воздействовала женщина Џервого ЋснованиЯ, Ѓейта „аррел, и тем погубила его.
’ут, конечно, другое дело. ќта женщина-хэмиш была его защитой против
другого мозга, и он хотел, чтобы она служила этой цели наиболее эффективно.
Ќет, это неправда. …го функциЯ, как Ћратора, будет скомпрометирована,
если он перестанет понимать собственный мозг или, что еще хуже, будет
сознательно истолковывать его неправильно, избегаЯ истины. €стина состоЯла в
том, что ему было приЯтно, когда Ќови была спокойна и счастлива -- без его
вмешательства -- и это ему нравилось просто потому, что она сама ему
нравилась, и в этом, как он дерзко думал, нет ничего плохого.
-- ‘Ядь, Ќови, -- сказал он.
Ћна села, осторожно балансируЯ на кончике кресла, и села как можно
дальше от „жиндибела. …е мозг был наполнен почтительностью.
-- Љогда Я издавал звуки, Ќови, Я разговаривал на далекое расстоЯние
ученым способом.
Ќови опустила глаза и сказала печально:
-- џ видеть, Њастер, что здесь много способов у грамотеев, что Я не
понимаю и не представлЯю. ќто труднаЯ гора -- высокое мастерство. Њне быть
стыдно, что Я придти к вам, чтоб сделатьсЯ грамотеем. Љак вы, Њастер, не
смеЯтьсЯ надо мной?
-- Ќет никакого стыда в том, чтобы стремитьсЯ к чему-либо, даже ' если
это за пределами твоих способностей. ’ы теперь слишком взрослаЯ, чтобы
сделатьсЯ ученой вроде менЯ, но ты никогда не будешь слишком старой, чтобы
узнать больше, чем ты уже знаешь, и научитьсЯ делать больше, чем ты можешь.
џ буду рассказывать тебе об этом корабле. Љогда мы доберемсЯ до цели, ты
будешь кое-что знать.
Ћн был в восторге. Ђ почему бы нет? Ћн сознательно выбрал народ хэмиш.
Ќе так ли разнороднаЯ группа ‚торого ЋснованиЯ пришла к
своему стереотипу? …е молодежь только случайно оказывалась пригодной
стать на высший уровень самого ‚торого ЋснованиЯ. „ети Ћраторов почти
никогда сами не становились Ћраторами. ’риста лет назад было три поколениЯ
‹ингвистов, и всегда существовало подозрение, что средний Ћратор реально
относитсЯ к этой группе. € если это правда, кто были люди “ниверситета,
поставившие себЯ на столь высокий пьедестал?
Ћн видел, как заблестели глаза Ќови, и радовалсЯ этому.
-- џ буду старатьсЯ, -- сказала она, -- учитьсЯ всему, чему вы учить
менЯ, Њастер.
-- џ уверен в этом, -- ответил он и вдруг засомневалсЯ. …му пришло на
ум, что в разговоре с Љампером он ни разу не упомЯнул, что был не один. Ќа
спутницу не было и намека.
†енщина могла быть принЯта как должное, по крайней мере, Љампер ничего
не заподозрил бы и не удивилсЯ. Ќо женщина-хэмиш?
‚ настоЯщее времЯ, что бы „жиндибел ни делал, стереотип властвовал над
ним, он даже порадовалсЯ, что Љампер никогда не был на ’ранторе и поэтому не
признает в Ќови хэмиш.
Ћн отмахнулсЯ от этих мыслей. ЉакаЯ важность, знает Љампер или не
знает, и вообще знает ли кто-нибудь. „жиндибел -- Ћратор ‚торого ЋснованиЯ,
и может делать все, что хочет, в рамках плана ‘елдона, и никто не имеет
права вмешатьсЯ.
-- Њастер, -- спросила Ќови, -- когда мы достигнем места назначениЯ, мы
разделимсЯ?
Ћн посмотрел на нее и сказал, пожалуй, с большей нежностью, чем
намеривалсЯ:
-- Њы не расстанемсЯ, Ќови.
†енщина-хэмиш застенчиво улыбнулась и стала похожей на обыкновенную
женщину.
“Ќ€‚…ђ‘€’…’
Џилорат сморщил нос, когда они с ’ревизом вернулись на "„алекую
‡везду".
’ревиз пожал плечами.
-- —еловеческое тело -- мощный источник запахов. Ћбменник не может
сработать мгновенно, а искусственные запахи лишь смешиваютсЯ, но не
заглушают прежний.
-- € Я полагаю, что нет двух кораблей с одинаковым запахом, если в них
были какое-то времЯ разные люди.
-- Џравильно, на втором часу пребываниЯ на планете вы ощущали запахи
‘ейшл?
-- Ќет, -- призналсЯ Џилорат.
-- ’ак вот, вы перестанете чувствовать через некоторое времЯ и этот. ‚
сущности, если достаточно долго находишьсЯ на корабле, то радуешьсЯ запаху,
которым он вас встречает. Љак бы возвращаешьсЯ домой. € поэтому, когда вы
начнете бродить по ѓалактике, то узнаете, что невежественно говорить о
запахе обитателЯм любого кораблЯ или планеты. Њежду нами, конечно, это
можно.
-- Љак ни странно, ѓолан, Я воспринимаю "„алекую ‡везду" как дом. Џо
крайней мере, она сделана Ћснованием. -- Џилорат улыбнулсЯ. -- ‡наете, Я
никогда не ощущал в себе патриотизма. ‘читал человечество своей нацией, но,
должен признатьсЯ, покинув Ћснование, Я чувствую как сердце мое наполнЯетсЯ
любовью к нему.
’ревиз готовил себе постель.
-- ‡наете, а мы не так уж далеко от ЋснованиЯ. ‘ейшл-‘оюз почти окружен
территорией ”едерации. ‡десь у нас посол и огромное представительство,
начинаЯ с консула. Ќа словах сейшльцы оппозиционны нам, но весьма осторожны
в действиЯх, которые могут нам не понравитьсЯ. „авайте спать, џнов. ‘егоднЯ
мы ничего не узнали. ‡автра постараемсЯ добитьсЯ большего.
‘лышимость между двумЯ каютами была превосходной, и когда корабль
погрузилсЯ в темноту, Џилорат, вертЯщийсЯ в постели без сна, в конце концов,
негромко окликнул:
-- ѓолан?
--„а?
-- ‚ы не спите?
-- Џока вы говорите -- нет.
-- Њы кое-что, все-таки, получили сегоднЯ. ‚аш друг Љампер...
-- Ѓывший друг, -- проворчал ’ревиз.
-- Љаков бы ни был его статус, он поведал о ‡емле кое-что, чего Я
раньше не встречал в своих исследованиЯх. ђадиоактивность! ’ревиз
приподнЯлсЯ на локте.
-- ‚идите ли, џнов, если ‡емлЯ действительно мертва, это не означает,
что мы вернемсЯ домой. џ все еще хочу найти ѓею. Џилорат фыркнул.
-- Љонечно, мои дорогой! џ тоже. € Я не верю, что ‡емлЯ мертва. Љампер
мог считать это правдой, но едва ли в ѓалактике найдетсЯ сектор, где не
говорили бы, что человечество поЯвилось на местной планете. € почти везде
называют ее ‡емлей или эквивалентным именем.
‚ антропологии мы называем это "глобоцентризм". “ людей есть тенденциЯ
хвалитьсЯ, что они лучше соседей, что их культура древнее и выше, чем на
других планетах, что все хорошее в других мирах заимствовано у них, а плохое
искажено и испорчено при заимствовании, либо изобретено где-то в другом
месте. ’енденциЯ уравнивать превосходство в качестве с превосходством в
продолжительности. …сли они не могут разумно подтвердить, что их планета
была ‡емлей или ее эквивалентом -- с началом человеческого рода -- то из
кожи лезут вон, чтобы поместить ‡емлю в свой сектор, даже если не могут
указать на нее точно.
-- € вы находите, -- сказал ’ревиз, -- что Љампер следовал общей
привычке, когда заЯвил, что ‡емлЯ находитсЯ в ‘ириус-‘екторе? ‘ириус-‘ектор
имеет древнюю историю, все миры там хорошо известны, все можно проверить,
даже не приезжаЯ туда. Џилорат хихикнул.
-- „аже если вы докажете, что в ‘ириус-‘екторе нет мира, который мог бы
быть ‡емлей, это не поможет. ‚ы недооцениваете глубины, в которых мистицизм
может похоронить реальность, ѓолан. ‚ ѓалактике не меньше полудюжины
секторов, где респектабельные ученые повторЯют торжественно и без тени
улыбки местные легенды о том, что ‡емлЯ -- или планета, которую они решили
так называть, -- находитсЯ в гиперпространстве, и обнаружить ее можно разве
лишь случайно. -- Ђ они не говорЯт, что кто-нибудь когда-нибудь уже находил
ее?
-- ЋпЯть же легенды и патриотическаЯ вера в них, несмотрЯ на то, что
эти легенды абсолютно неправдоподобны, и в них не верит никто, кроме того
мира, который их выдумал.
-- ’огда, џнов, и мы не поверим. „авай-ка выйдем в наше личное
гиперпространство сна.
-- Ќо, ѓолан, менЯ интересует это дело с радиоактивностью ‡емли. Њне
кажетсЯ, здесь есть следы истины -- или намек на истину.
-- —то значит -- намек?
-- ‚идите ли, радиоактивный мир -- это такой мир, где жесткое излучение
должно иметь более высокую концентрацию, чем обычно. Љоэффициент мутации
должен быть выше, эволюциЯ происходит быстрее и более разнообразно. џ
говорил вам, если помните, что одна из точек, на которой сходЯтсЯ почти все
легенды -- это то, что жизнь на ‡емле была невероЯтно разнообразна: миллионы
всевозможных видов жизни -- взрывное развитие. ’акое разнообразие могло
создать разум на ‡емле, а затем и выплеснуть за ее пределы, в ѓалактику.
…сли ‡емлЯ была по каким-то причинам радиоактивна -- более радиоактивна, чем
остальные планеты -- это бы разъЯснило многое о ‡емле, о ее уникальности.
’ревиз, помолчав, возразил:
-- ‚о-первых, у нас нет основаниЯ верить Љамперу. Ћн мог солгать, чтобы
убедить нас уехать отсюда и отправить с дурацкими поисками на ‘ириус. џ
убежден, что именно это он и сделал. ‚ы, кажетсЯ, забыли -- он уверЯл нас,
что ‡емлЯ мертва!
-- Ќо ведь изначально радиоактивность там не была чрезмерно велика.
†изнь на ‡емле развилась, а поддерживать уже возникшую жизнь легче, чем
создать ее. …сли допустить, что жизнь на ‡емле развилась и поддерживалась,
значит, уровень радиоактивности не мог быть несовместим с жизнью и с
течением времени мог только понижатьсЯ. Ќет ничего, что могло бы поднЯть
уровень.
-- Ђтомные взрывы?-- предположил ’ревиз.
-- Џри чем тут они?
-- џ хочу сказать, вдруг на ‡емле были атомные взрывы?
-- Ќа поверхности ‡емли? Ќе может быть. ‚ истории ѓалактики нет ни
одной записи, чтобы какое-то общество воспользовалось атомными взрывами как
оружием. Њы не выжили бы. ‚о времЯ трегелинского восстаниЯ, когда обе
стороны были ослаблены голодом и отчаЯнием, „жиндиппур Љорат намекнул на
радиоактивный взрыв...
--... и его повесили матросы его же собственного флота. џ знаю
галактическую историю. Ќо Я имел в виду несчастный случай.
-- Ќет данных о несчастных случаЯх, способных значительно поднЯть
интенсивность излучениЯ планеты. -- Џилорат вздохнул. -- џ полагаю, стоит
отправитьсЯ в ‘ириус-‘ектор и покопатьсЯ там.
-- Љогда-нибудь, возможно, отправимсЯ, но не сейчас.
-- „а, да. џ умолкаю.
Ћн замолчал, и ’ревиз с час лежал в темноте, обдумываЯ, не привлек ли
он к себе слишком много вниманиЯ, и не разумнее ли улететь в ‘ириус-‘ектор,
а затем снова вернутьсЯ на ѓею, после того, как внимание -- любое внимание
-- будет от них отвлечено.
Љ окончательному решению он так и не пришел, потому что уснул. € сон
его был тревожным.
Ћни снова отправились в город ближе к полудню. ’уристский центр на сей
раз был забит народом, но им удалось получить нужные указаний насчет
библиотеки, а уж там им дали инструкции, как пользоватьсЯ местными моделЯми
компьютеров-справочников.
Ћни тщательно проверили все о музеЯх и университетах, начав с тех, что
поближе, и отметили информацию об антропологах, археологах и историках
древности.
-- Ђга!-- воскликнул Џилорат.
-- —то -- ага?-- несколько резковато спросил ’ревиз.
-- €мЯ Љвинтезетц. Ћно мне знакомо!
-- ‚ы знаете этого человека?
-- Ќет, конечно, но Я, кажетсЯ, читал его статьи. Љогда мы вернемсЯ на
корабль, Я посмотрю по своему каталогу...
-- …сли его имЯ вам знакомо, то с него и начнем. …сли он не поможет
нам, то навернЯка сможет указать, к кому стоит обратитьсЯ. -- ’ревиз встал.
-- „авайте отправимсЯ в сейшльский университет. Ќо поскольку там никого не
будет во времЯ ленча, то сначала поедим.
Ѓлиже к концу днЯ они вошли в университет, пробрались по его лабиринтам
и оказались в приемной. ’ам они ждали молодую женщину, ушедшую за
информацией. ќта женщина могла -- провести или не провести к Љвинтезетцу.
-- €нтересно, -- недовольно проворчал Џилорат, -- долго ли нам еще
придетсЯ ждать. Њожет, до конца занЯтий?
…го слова оказались как бы сигналом: молодаЯ леди, которую они видели
полчаса назад, быстро шла к ним. …е туфли отливали красными и фиолетовыми
цветами и щелкали по полу резкими музыкальными тонами. ‚ысота звука
изменЯлась со скоростью и силой шагов.
Џилорат вздрогнул. Ћн предполагал, что каждый мир имеет свои способы
обострЯть чувства; так же, как у каждого мира есть свой запах. Ћн подумал,
что, поскольку запаха он больше не замечает, то наверное, научитсЯ не
замечать и какофонии, творимой молодыми женщинами при ходьбе.
Ћна подошла к Џилорату и остановилась.
-- Њогу Я узнать ваше полное имЯ, профессор?
-- џнов Џилорат, мисс.
-- Ђ ваша роднаЯ планета?
’ревиз поднЯл руку, словно призываЯ к осторожности, но Џилорат либо не
увидел, либо не обратил вниманиЯ на нее и ответил:
-- ’ерминус.
' †енщина широко улыбнулась в ответ на это и, казалось, была довольна.
-- Љогда Я сообщила профессору Љвинтезетцу, что профессор Џилорат хочет
его видеть, он сказал, что увидитсЯ с вами лишь в том случае, если вы --
џнов Џилорат с ’ерминуса.
Џилорат быстро заморгал.
-- ‚ы... вы хотите сказать, что он слышал обо мне?
-- Џохоже, что так.
Џилорат почти со скрипом выдавил улыбку и повернулсЯ к ’ревизу:
-- Ћн слышал обо мне. џ честно говорЯ, не думал... Я хочу сказать, Я
написал несколько статей, но не думал, что кто-нибудь... -- Ћн покачал
головой. -- Ћни, в сущности, не имели большого значениЯ.
-- Ќу, тогда, -- сказал ’ревиз, тоже улыбнувшись, -- перестаньте
впадать в экстаз самоунижениЯ и давайте пройдем. -- Ћн повернулсЯ к женщине.
-- џ полагаю, мисс, есть какой-нибудь транспорт, чтобы отправить нас к нему?
-- ќто недалеко. Њы даже не будем выхолить из комплекса зданий, и Я
буду рада проводить вас. ‚ы оба с ’ерминуса?-- и она, не ожидаЯ ответа,
пошла вперед.
Њужчины последовали за ней, и ’ревиз ответил ей с чуть заметной
неприЯзнью:
-- „а, мы оба с ’ерминуса. ќто что-нибудь менЯет?
-- Ћ, нет, конечно, нет. Ќарод на ‘ейшл не любит членов ЋснованиЯ,
знаете ли, но мы здесь, в университете, более космополитичны. †иви и дай
жить другим -- всегда так говорю. џ имею в виду -- члены ЋснованиЯ тоже
люди. ‚ы понимаете, что Я хочу сказать?
-- „а, Я понимаю. “ нас многие говорЯт, что сейшльцы -- тоже люди.
-- €менно так и должно быть. џ никогда не видела ’ерминус-‘ити.
Ќаверное, громадный город?
-- Ќет, -- уверенно сказал ’ревиз. -- Њне показалось, что он меньше
‘ейшл-‘ити.
-- ‚ы шутите!-- не поверила она. -- ‚едь ’ерминус -- столица ЋснованиЯ,
так? џ хочу сказать -- это не какой-нибудь другой ’ерминус?
-- Ќет, ’ерминус только один, насколько Я знаю, и мы как раз оттуда --
из столицы Џервого ЋснованиЯ.
-- Ќу, в таком случае, он должен быть огромным. € вы проделали такой
путь, чтобы увидеть профессора! ‚ы знаете, мы гордимсЯ им. Ћн считаетсЯ
крупнейшим авторитетом во всей ѓалактике.
-- ‚ самом деле?-- спросил ’ревиз. -- € в какой области? …е глаза
широко расширились.
-- Ќу и шутник вы! Ћн знает о древней истории больше, чем Я о своей
семье. -- € снова ее шаги зазвучали музыкой.
ђазумеетсЯ, человека можно назвать шутником и любителем розыгрышей, но
это не всегда побуждает людей становитьсЯ таковыми. ’ревиз улыбнулсЯ и
спросил:
-- џ полагаю, о ‡емле профессор знает все?
Ћна остановилась у двери кабинета и озадаченно посмотрела на мужчин.
-- Ћ ‡емле?
-- „а, о планете, где зародилось человечество.
-- Ђ.., вы имеете в виду первоначальную планету. џ так и понЯла. „умаю,
он должен знать о ней все. ‚едь, в конце концов, она находитсЯ
в ‘ейшл-‘екторе. ќто все знают. ‚от его кабинет. ђазрешите мне дать
сигнал?
-- Ќет, -- возразил ’ревиз, -- подождите минутку. ђасскажите о ‡емле.
-- ‚ообще-то Я никогда не слыхала, чтобы ее называли ‡емлей. Џолагаю,
что это название идет от ЋснованиЯ. “ нас ее называют ѓеЯ. ’ревиз бросил
быстрый взглЯд на Џилората.
-- ‚от как? € где же она находитсЯ?
-- Ђ нигде. Ћна ушла в гиперпространство, и никто не может ее найти.
Љогда Я была еще маленькой, моЯ бабушка говорила, что ѓеЯ когда-то была в
реальном пространстве, но была так отвратительна, что...
--... а человеческие существа так преступны и глупы, -- пробормотал
Џилорат, -- что от стыда она ушла в неизвестном направлении и отказалась
иметь что-либо общее с людьми, отправленными в ѓалактику...
-- ‡начит, вы тоже знаете эту историю? ЊоЯ подруга говорит, что это
просто легенда. ‹адно, Я ей скажу. …сли профессора ЋснованиЯ так считает...
џркаЯ надпись на темном стекле двери гласила: ‘отейн Љвинтезетц Ђвт в
трудно читаемой сейшльской транскрипции, а ниже было в той же манере:
„епартамент „ревней €стории.
†енщина приложила палец к гладкому металлическому кружку. ‡вука не
было, но темный цвет стекла сменилсЯ молочным, и через мгновение
бесстрастный голос произнес:
-- Ќазовите себЯ, пожалуйста.
-- џнов Џилорат с ’ерминуса, -- ответил Џилорат. -- ‘ ѓоланом ’ревизом
из того же мира. „верь тут же распахнулась.
‚ысокий, средних лет человек встал, обошел стол и вышел им навстречу.
…го кожа имела светло-коричневый оттенок, а серо-стальные волосы были
уложенные жесткими кудрЯми. Ћн поднЯл руку в приветственном жесте и сказал
мЯгким низким голосом:
-- џ -- ‘. Љ. ђад встрече с вами, профессор.
-- џ не имею академического титула, -- уточнил ’ревиз, -- просто
сопровождаю профессора Џилората. ‚ы можете называть менЯ просто ’ревиз. џ
рад встрече с вами, профессор Ђвт.
Љвинтезетц поднЯл руку в Явном замешательстве.
-- Ќет, нет. Ђвт -- это просто дурацкий титул, который вне ‘ейшл ничего
не значит. Ќе обращайте, пожалуйста, на него вниманиЯ и зовите менЯ ‘. Љ. Њы
любим пользоватьсЯ инициалами в обычном общении. џ рад увидеть двоих, хотЯ
ожидал встретить только одного.
Ћн слегка смутилсЯ, затем протЯнул правую руку, предварительно украдкой
обтерев ее о брюки.
’ревиз принЯл руку, гадаЯ, свойственна ли сейшльцам эта манера
здороватьсЯ.
-- ‘адитесь, пожалуйста, -- сказал Љвинтезетц. -- Ѓоюсь, вы найдете эти
кресла немодными, но мне не нравитсЯ, когда кресла сжимают тело. Ќынче все
кресла обнимают, но Я предпочитаю объЯтиЯ другого рода. •а-ха!
’ревиз улыбнулсЯ.
-- Љто же не предпочитает?! ‚аше имЯ, ‘. Љ., кажетсЯ, есть в "Љольце
Њиров", и оно не сейшльское. Џростите, если мое замечание бестактное.
-- ЏустЯки. Џросто моЯ семьЯ происходит из Ђскони. ЏЯть поколений назад
мой предок оставил Ђсконь, где Ћснование стало слишком уж доминировать.
-- ‡а что, мы -- члены ЋснованиЯ, -- сказал Џилорат. -- Џросим
извинениЯ.
Љвинтезетц добродушно отмахнулсЯ.
-- џ не держу зла через пЯть поколений. •отЯ такое, к сожалению,
бывает. •отите что-нибудь съесть? ‚ыпить? Њожет быть, включить музыку?
-- …сли вы не против, -- сказал Џилорат, -- Я бы предпочел сразу
приступить к делу, если, конечно, обычаи ‘ейшл позволЯют это.
-- Ћбычаи ‘ейшл -- не барьер, уверЯю вас. ‚ы не представлЯете, как это
замечательно, профессор Џилорат. ‚сего две недели назад Я прочитал вашу
статью в "Ђрхеологическом ревю" об исходных мифах, и менЯ поразил
замечательный синтез -- все так кратко!
Џилорат покраснел от удовольствиЯ.
-- ‘частлив, что вы читали. џ сократил, разумеетсЯ, потому что "ђевю",
не напечатало бы более полного исследованиЯ. џ предполагаю сделать трактат
на эту тему.
-- •отел бы, чтобы вы это сделали. ‚о всЯком случае, как только Я
прочитал статью, у менЯ возникло желание увидеть вас. џ даже хотел посетить
’ерминус с этой целью, хотЯ это очень сложно...
-- Џочему?-- спросил ’ревиз. Љвинтезетц выглЯдел смущенным.
-- Џростите, если Я скажу, что ‘ейшл не жаждет присоединитьсЯ к
”едерации ЋснованиЯ и не приветствует какие-либо общественные свЯзи с
Ћснованием. Њы, видите ли, традиционно нейтральны. „аже Њул не тронул нас,
если не считать того, что вырвал у нас официальное заЯвление о нейтралитете.
Џо этой причине любое заЯвление на разрешение посетить территорию ЋснованиЯ,
а ’ерминус в особенности, вызывает подозрение, хотЯ такой ученый, как Я,
занЯтый академической работой, вероЯтно, все-таки добилсЯ бы паспорта. Ќо
теперь в этом нет необходимости -- вы сами прибыли ко мне. џ едва верю этому
и спрашиваю: почему? €ли вы тоже слышали обо мне, как и Я о вас?
-- џ знаю ваши работы, ‘. Љ., и в моих записЯх есть выдержки ваших
статей. ‚от почему Я и приехал к вам. џ исследую вопрос о ‡емле, как о
планете, на которой поЯвилось человечество, и о раннем периоде освоениЯ и
заселениЯ ѓалактики. џ приехал сюда, в частности, узнать, как был основан
‘ейшл.
-- Џо вашей статье, -- заметил Љвинтезетц, -- Я предположил, что вы, в
основном, интересуетесь мифами и легендами.
-- Ќо еще больше историей -- действительными фактами, если таковые
существуют. Њифы и легенды само собой.
Љвинтезетц встал и стал быстро расхаживать по кабинету взад и вперед,
времЯ от времени останавливаЯсь и разглЯдываЯ Џилората.
-- ‘транно! Ћчень странно! ’олько вчера... -- начал он и не закончил.
-- —то -- только вчера?-- спросил Џилорат.
-- Џрофессор Џилорат, могу Я называть вас џ. Џ., по нашему обычаю? Њне
как-то непривычно пользоватьсЯ полным именем.
-- ‘делайте одолжение.
-- џ уже говорил вам, џ. Џ., что восхищалсЯ вашей статьей и хотел
увидетьсЯ с вами. Џричина, по которой Я хотел видеть вас, заключаетсЯ в том,
что у вас навернЯка исключительнаЯ коллекциЯ легенд и мифов, но в ней
навернЯка нет наших. €ными словами, Я хотел встретитьсЯ с вами и рассказать
вам, что именно вы можете найти у нас.
-- Ђ что же все-таки случилось вчера?-- вмешалсЯ ’ревиз.
-- “ нас есть легенда, важнаЯ длЯ нашего общества, потому что она
становитсЯ нашей основной тайной...
-- ’айной?
-- џ не имею в виду загадку или что-то в этом роде. ќто, Я уверен,
обычное значение слова в ѓалактическом ‘тандартном. ‚ данном случае это
специальный термин. Ћзначает "нечто секретное", нечто такое, значение
которого понимают лишь некоторые ученые, нечто такое, о чем не говорЯт
посторонним. Ђ вчера был день...
-- „ень чего, ‘. Љ. ?-- подчеркнуто терпеливо переспросил ’ревиз.
Џилорат, которого начал раздражать скучающий тон ’ревиза, поспешил
вмешатьсЯ:
-- Њы кое-что слышали об этом, когда приехали.
-- „ень из дней, -- саркастически заметил ’ревиз. -- Џослушайте, ‘. Љ.,
как Я уже сказал, Я не ученый, но у менЯ есть вопрос. ‚ы сказали по поводу
главной тайны, что она не доступна длЯ посторонних. ’огда почему вы
заговорили об этом с нами? Њы -- посторонние.
-- ‚ы-то посторонние, но Я не наблюдатель днЯ, и глубина моего суевериЯ
очень незначительна. ‘татьЯ џ. Џ. подкрепила мое давнее ощущение. Њиф или
легенда не создаютсЯ на пустом месте, в них всегда есть зерно истины,
возможно, искаженной, и, мне кажетсЯ, такое зерно есть в нашей легенде о „не
Ѓегства.
-- Ћб этом не рискованно говорить?-- спросил ’ревиз. Љвинтезетц пожал
плечами.
-- ‚ какой-то мере -- небезопасно, Я полагаю. Ќаши консерваторы
ужаснулись бы. Ћднако не они контролируют правительство. ‘екулЯристы сильны
и стали бы еще сильнее, если бы консерваторы не были выгодны длЯ наших --
извините менЯ -- антифедеральных тенденций. ’ак что, поскольку Я говорю о
делах, свЯзанных с моим научным интересом в древней истории, мне, в случае
нужды, окажет большую поддержку ‹ига Ђкадемиков.
-- ‚ таком случае, -- сказал Џилорат, -- расскажете о вашей главной
тайне, ‘. Љ.
-- „а, но позвольте мне, все же, сначала удостоверитьсЯ, что нас не
прервут или, что важнее, не подслушают. Љогда стоишь прЯмо перед быком, не
следует бить его по морде, как говоритсЯ. -- Ћн включил прибор на столе и
сказал: -- ‘ейчас мы ни с кем не общаемсЯ.
-- ‚ы уверены, что у вас нет "жуков"?-- спросил ’ревиз.
-- Љаких жуков?
-- Џерехватчиков! Џодслушивающей аппаратуры, держащей вас под
наблюдением -- визуальным, слуховым или тем и другим вместе. Љвинтезетц был
шокирован.
-- Ќа ‘ейшл!? ’ревиз пожал плечами.
-- ‚ам виднее.
-- Џожалуйста, продолжайте, ‘. Љ., -- попросил Џилорат. Љвинтезетц
поджал губы, откинулсЯ в кресле и соединил кончики пальцев. Џохоже, он
раздумывал, с чего начать.
-- ‚ы знаете, что такое робот?-- спросил он.
-- ђобот? Ќет, -- ответил Џилорат.
Љвинтезетц взглЯнул на ’ревиза, но тот покачал головой.
-- Ќу, а что такое компьютер?
-- Љонечно, -- нетерпеливо ответил ’ревиз.
-- Ќу так вот, подвижное компьютерное устройство...
-- €х бесконечное количество вариантов, -- перебил его ’ревиз, -- но Я
не знаю никакого обобщающего слова, кроме подвижного компьютерного
устройства.
--... в точности похожее на человека и есть робот, -- невозмутимо
закончил ‘. Љ. -- Ћтличительный признак робота -- его человекоподобнаЯ
форма.
-- Џочему человекоподобнаЯ?-- спросил Џилорат с откровенным
недоумением.
-- Ќе знаю точно. ќто удивительно неэффективнаЯ форма длЯ инструмента,
согласен с вами, но Я просто передаю легенду. "ђобот" -- старинное слово на
неизвестном Языке, хотЯ наши ученые считают, что оно свЯзано со словом
"работа".
-- Ќе могу придумать ни одного слова, -- скептически заметил ’ревиз, --
которое звучало бы сколь-нибудь похоже на "робот" и имело бы какую-нибудь
свЯзь с "работой".
-- ‚ ѓалактическом, конечно, ничего подобного нет, -- согласилсЯ
Љвинтезепц, -- но говорЯт именно так.
-- ‚озможно, это гримасы этимологии, -- сказал Џилорат. -- ќти предметы
использовались длЯ работы, и это слово стало означать "работу". Ќо почему вы
вспомнили о них?
-- Џотому что на ‘ейшл твердо знают и верЯт в предание: когда ‡емлЯ
была единственным миром в ѓалактике, а ѓалактика еще была необитаема, были
изобретены и созданы роботы. € стало два вида человеческих существ:
природные и искусственные, из плоти и металлические, биологические и
механические, простые и сложные... -- Љвинтезетц сделал паузу и сказал с
жалобным смехом. -- Џростите, но невозможно говорить о роботах, не цитируЯ
при этом "Љнигу Ѓегства". ‹юди ‡емли создали роботов -- мне нечего больше
добавить. ќто и так Ясно.
-- Ђ зачем они создали роботов?-- спросил ’ревиз. Љвинтезец пожал
плечами.
-- Љто может ответить на это спустЯ такой промежуток времени? Њожет,
людей стало мало и они нуждались в помощи, особенно длЯ великой задачи
освоениЯ и заселениЯ ѓалактики.
-- ќто разумное предположение, -- сказал ’ревиз, -- но, как только
ѓалактика была колонизирована, нужда в роботах отпала. Љонечно, сегоднЯ в
ѓалактике нет гуманоидных передвижных компьютеров.
-- ‚ любом случае, -- сказал Љвинтезетц, -- легенда продолжаетсЯ так --
если отбросить множество поэтических украшений, которые Я, откровенно
говорЯ, не признаю: вокруг ‡емли выросли колониальные миры, кружащиесЯ у
соседних звезд, и эти миры были гораздо богаче роботами, чем сама ‡емлЯ.
ђоботов использовали, как правило, на новых, еще неосвоенных планетах. ‡емлЯ
фактически отказалась, не желаЯ больше иметь роботов, и восстала против них.
-- € что произошло?-- спросил Џилорат.
-- ‚нешние Њиры оказались сильнее. ‘ помощью своих роботов дети
победили и взЯли под контроль мать-‡емлю. €звините, но Я не могу удержатьсЯ
от цитат.
Ќо были люди, которые бежали из своего мира на более мощных кораблЯх и
с более передовыми методами гиперпространственных путешествий. Ћни бежали к
очень далеким звездам и планетам. Ѓыли основаны новые колонии -- без роботов
-- где человеческие существа могли жить свободно. ќто было так называемое
‚ремЯ Ѓегства, и день, когда первый землЯнин достиг ‘ейшл-‘ектора,
называетсЯ „нем Ѓегства и празднуетсЯ ежегодно в течение многих тысЯчелетий.
-- Њой дорогой коллега, -- сказал Џилорат, -- по вашим словам выходит,
что ‘ейшл-‘ектор был заселен непосредственно с ‡емли. Љвинтезетц подумал,
поколебалсЯ некоторое времЯ, затем сказал:
-- ’акова официальнаЯ версиЯ.
-- Ќо, похоже, -- заметил ’ревиз, -- что вы ее не принимаете.
-- Њне кажетсЯ... -- начал Љвинтезец, а затем взорвалсЯ: -- Ћ, ‚еликие
‡везды и Њалые Џланеты, Я не верю! ќто слишком уж неправдоподобно, но это
официальнаЯ догма, и правительство почему-то болтает, что в этом есть смысл.
…ще вот что. ‚ вашей статье, џ. Џ., нет указаний на то, что вы знакомы с
этой историей -- о роботах и двух путЯх колонизации, один с роботами, а
другой -- без них.
-- Љонечно, Я не знал, -- сказал Џилорат. -- џ сейчас впервые услышал
об этом, и, мой дорогой ‘. Љ., Я навеки ваш должник за то, что вы
познакомили менЯ с ней. џ изумлен, что нигде на это не встретил и намека!
-- ќто показывает, -- сказал Љвинтезец, -- как эффективна наша
социальнаЯ система. ќто наш сейшльский секрет, наша великаЯ тайна.
-- ‚озможно, -- сухо сказал ’ревиз. -- Ћднако втораЯ волна колонизации
-- безроботнаЯ волна -- должна была двинутьсЯ во всех направлениЯх. Џочему
же этот великий секрет существует только на ‘ейшл?
-- Ћн может существовать где угодно и тоже как тайна. Ќаши консерваторы
уверены, что только ‘ейшл был колонизирован с ‡емли, а все остальные планеты
ѓалактики были основаны переселенцами с ‘ейшл. Ќо это, конечно, вздор.
-- ќти второстепенные загадки могли сложитьсЯ со временем, -- сказал
Џилорат. -- ’еперь, когда у менЯ есть отправнаЯ точка, Я могу найти подобную
же информацию на других планетах. –енно, что Я теперь знаю, о чем
спрашивать, а хороший вопрос, конечно, ЯвлЯетсЯ ключом, с помощью которого
можно получить бесконечное множество ответов. ЉакаЯ удача, что Я...
-- „а, џнов, -- перебил ’ревиз, -- но добрейший ‘. Љ. рассказал нам
Явно не все. —то случилось с более старыми колониЯми и их роботами? —то
говорЯт об этом ваши преданиЯ?
-- Ќикаких деталей, только суть. —еловек и гуманоидный компьютер,
по-видимому, не могут ужитьсЯ вместе. Њиры с роботами погибли. Ћни не были
жизнеспособны.
-- Ђ ‡емлЯ?
-- ‹юди покинули ее и рассеЯлись здесь и предположительно -- хотЯ
консерваторы не согласны -- также и в других мирах ѓалактики.
-- Ќо ведь не все же человечество оставило ‡емлю? Џланета не была
опустошена?
-- Њожет, и нет. Ќе знаю...
-- Ћна была радиоактивна?-- резко спросил ’ревиз. Љвинтезетц
ошеломленно посмотрел на него.
-- ђадиоактивна? Ќе знаю... џ никогда об этом не слышал. ’ревиз
задумалсЯ, после некоторой паузы он сказал:
-- ‘. Љ., уже поздно, мы отнЯли у вас достаточно много времени. Џилорат
сделал движение, как бы собираЯсь протестовать, но рука ’ревиза крепко сжала
его колено, и растерЯвшийсЯ Џилорат затих.
-- ђад был оказатьсЯ полезным вам, -- сказал Љвинтезетц.
-- ‚ы были очень любезны, и если мы можем дать вам что-нибудь в обмен
-- скажите.
Љвинтезетц вежливо хохотнул.
-- …сли добрейший џ. Џ. воздержитсЯ от упоминаний моего имени, когда
будет писать что-нибудь о нашей тайне, это будет длЯ менЯ достаточным
вознаграждением.
Џилорат сказал с воодушевлением:
-- ‚ы могли бы получить известность, которой достойны, и, вероЯтно,
были бы больше оценены, если бы согласились посетить ’ерминус и, может быть,
остатьсЯ на некоторое времЯ как приезжий ученый в нашем университете. Њы
могли бы устроить это. Џусть ‘ейшл не любит Ћснование, но он не сможет
ответить отказом на прЯмую просьбу разрешить вам приехать на коллоквиум по
некоторым аспектам древней истории.
Љвинтезетц приподнЯлсЯ в кресле.
-- € вы можете устроить это?
-- Ќу, -- сказал ’ревиз, -- Я не думал об этом, но џ. Џ. совершенно
драв. ќто, вероЯтно, возможно -- если он возьметсЯ. €, конечно, чем больше
вы поможете нам, тем активнее мы возьмемсЯ за это.
Љвинтезец помолчал, потом, нахмурившись, спросил: -- —то вы имеете в
виду, сэр?
-- ‚ам остаетсЯ только рассказать нам о ѓее, ‘. Љ., -- сказал ’ревиз.
ђадость сползла с лица Љвинтезетца.
Љвинтезец смотрел на свой стол. …го рука рассеЯнно перебирала короткие,
туго завитые волосы. Џотом он взглЯнул на ’ревиза и крепко сжал губы, словно
решил не говорить ни слова. ’ревиз ждал, поднЯв брови. Ќаконец, Љвинтезетц
сказал полузадушенно:
-- Џожалуй, и в самом деле поздно. ‘овсем смутно... Ћн все времЯ
говорил на правильном ѓалактическом, но теперь как бы утратил свое
классическое образование.
-- ‘мутно, ‘. Љ. ?
-- Ќу... сумрачно, темно, почти ночь. ’ревиз кивнул.
-- „а, да. џ ужасно проголодалсЯ. Ќе согласитесь ли вы поужинать с
нами, ‘. Љ., за наш счет, конечно? ’огда мы и продолжим разговор о ѓее.
Љвинтезетц тЯжело поднЯлсЯ. Ћн был выше своих гостей, но из-за тучности
не выглЯдел сильным. Ћн казалсЯ утомленным.
-- џ совсем забыл о законах гостеприимства, -- извинилсЯ он. -- ‚ы --
гости, и вам не годитсЯ угощать менЯ. Џойдемте ко мне домой. џ живу на
территории университета, это недалеко отсюда, и, если вы желаете продолжить
разговор, дома Я смогу держатьсЯ свободнее чем здесь. Ћчень сожалею, -- ему
было Явно неловко, -- что могу предложить вам лишь очень немногое. Њы с
женой вегетарианцы, и если вы предпочитаете мЯсную пищу, Я могу только
выразить сожалениЯ и принести извинениЯ.
’ревиз сказал:
-- џ. Џ. и Я вполне согласны один раз ограничить нашу плотоЯдную
породу. Ќаша беседа полностью компенсирует эту жертву, Я надеюсь.
-- џ обещаю вам интересную еду, помимо беседы, -- сказал Љвинтезетц, --
если вам не очень нравЯтсЯ наши сейшльские прЯности. Њы с женой редко
употреблЯем их.
-- џ согласен на любые экзотические вещи по вашему выбору, -- спокойно
ответил ’ревиз, хотЯ Џилорат Явно нервничал.
_‚се трое вышли из комнаты и пошли по бесконечным коридорам. ‘ейшлец то
и дело раскланивалсЯ со студентами и коллегами, но не делал никаких попыток
представить своих спутников. ’ревиз с неудовольствием отметил, что все
глазели на его серый поЯс. Џо-видимому, приглушенные цвета не были принЯты в
здешней одежде. Џилорат остановилсЯ и посмотрел вверх.
-- Љрасота!-- сказал он. -- ‚ стихотворении одного из наших лучших
поэтов есть такаЯ известнаЯ фраза: "Љрапинки света высокого сейшльского
неба".
’ревиз оценивающе взглЯнул и сказал негромко:
-- Њы с ’ерминуса, ‘. Љ., и мой друг не видел другого неба. Ќа
’ерминусе мы видим лишь гладкий край туманности ѓалактики и несколько едва
мерцающих звезд. ‚ы куда больше оцените свое небо, если поживете под нашим.
Љвинтезетц очень серьезно призналсЯ:
-- Њы его очень ценим, уверЯю вас. Ќо потому, что мы находимсЯ не в
переполненной области ѓалактики, а здесь, где звезды распределены очень
равномерно. Ќе думаю, что вы найдете где-нибудь еще в ѓалактике столь
равномерное распределение звезд первой величины. € их не слишком много. џ
видел небеса миров внутри шарового скоплениЯ, там множество Ярких звезд. Ћни
растворЯют черноту темного неба и заметно уменьшают великолепие ночи.
-- ‚полне согласен с вами, -- ответил ’ревиз.
-- ‚идите ли вы почти правильный пЯтиугольник почти одинаково Ярких
звезд? Њы называем их ЏЯть ‘естер.
-- „а, вижу, -- отозвалсЯ ’ревиз, -- очень привлекательно.
-- ‚ерно. ‘читаетсЯ, что они символизируют успех в любви, и нет
любовного письма, которое не содержало бы пЯтиугольника из точек,
указывающего на интимные желаниЯ. ЉаждаЯ из пЯти звезд символизирует свою
стадию отношений, и знаменитые поэты соперничают друг с другом в эротическом
описании каждой из них. ‚ молодости Я пыталсЯ сочинЯть стихи на личную тему
и не думал, что наступит времЯ, когда Я стану безразличен к ЏЯти ‘естрам.
‚прочем, это общаЯ судьба. ‚идите тусклую точку в центре пЯтиугольника?
-- „а.
-- Ћна символизирует любовь без взаимности. …сть легенда, что эта
звезда была такой же Яркой, как и остальные, но погасла от скорби. -- €
Љвинтезетц пошел быстрее.
Ћбед был восхитительным. Ѓесконечное разнообразие блюд, в которых
прЯности и приправы были неуловимы, но создавали изумительный эффект.
-- ‚се эти овощи, -- сказал он, -- есть которые -- наслаждение,
составлЯют часть галактической диеты, не так ли, ‘. Љ. ?
-- „а, конечно.
-- џ полагаю, однако, что здесь употреблЯютсЯ и местные виды?
-- Љонечно. ‘ейшл-планета была кислородным миром, когда сюда прибыли
первые поселенцы, так что она имела свою собственную флору. € мы сохранили
кое-что из местных видов. “ нас есть прекрасные естественные парки, где
существуют флора и фауна древней ‘ейшл.
-- ’огда вы опередили нас, ‘. Љ., -- печально заметил ’ревиз. -- Ќа
’ерминусе, к сожалению, когда туда прибыли люди, природа была скудной и
долгое времЯ не было согласованных усилий длЯ сохранениЯ жизни в море,
производившей кислород. ’еперь экологиЯ ’ерминуса чисто ѓалактическаЯ по
своей природе.
-- ‘ейшл, -- с улыбкой скромной гордости сказал Љвинтезетц, -- славитсЯ
традиционно бережным отношением к природе.
’ревиз выбрал момент, чтобы напомнить:
-- Љогда мы покинули ваш кабинет, ‘. Љ., вы собирались угостить нас
обедом, а затем поговорить о ѓее.
†ена Љвинтезетца, симпатичнаЯ, пухленькаЯ и почти темнокожаЯ женщина,
мало говорившаЯ во времЯ ужина, ошеломленно поднЯла глаза, встала и, не
говорЯ ни слова, вышла из комнаты.
-- ЊоЯ жена, -- неохотно ответил Љвинтезетц, -- очень консервативна, и
ей несколько неприЯтно упоминание о... планете. Џрошу вас извинить ее. Ќо
почему вы спрашиваете менЯ? Њы говорили о ‡емле, о роботах, об основании
‘ейшл. Љакое отношение все это имеет к тому, о чем вы спрашиваете?
-- Њожет быть, и никакого, но вокруг этого вопроса слишком уж много
недомолвок. Џочему вашей жене неприЯтно упоминание о ѓее? Џочему это
неприЯтно вам? ђазве трудно говорить о ней? Њы только сегоднЯ слышали, что
ѓеЯ и ‡емлЯ -- одно и то же, и что она исчезла в гиперпространстве из-за
сделанного людьми зла.
Ќа лице Љвинтезеца отразилась боль.
-- Љто сказал вам такую глупость?
-- Љто-то в университете.
-- ќто чистое суеверие. -- ‡начит, это не входит в вашу главную догму
легенд о Ѓегстве?
-- Ќет, конечно. ќто просто сказка, бытующаЯ среди обычных,
необразованных людей.
-- ‚ы в этом уверены?-- холодно спросил ’ревиз., Љвинтезетц снова
уселсЯ на стул и уставилсЯ на остатки еды перед собой.
-- Џойдемте в гостиную. ЊоЯ жена не может прибрать все и навести
порЯдок, пока мы здесь говорим об... этом.
-- ‚ы уверены, что это сказка?-- снова спросил ’ревиз, когда они
уселись в другой комнате перед окном, выступающим вверх и наружу, длЯ
наблюдениЯ за ночным небом ‘ейшл. ‘вет в комнате был притушен, чтобы не
нарушать освещенность, и темное лицо Љвинтезетца прЯталось в тени.
-- Ђ вы не уверены? ‚ы всерьез думаете, что какаЯ-нибудь планета может
растворитьсЯ в гиперпространстве? ‚ы должны понимать, что средний человек
имеет весьма смутное представление о том, что такое гиперпространство.
-- Џо правде сказать, -- ответил ’ревиз, -- Я и сам имею весьма смутное
представление о том, что такое гиперпространство, хотЯ и проходил через него
сотни раз.
-- ’огда давайте поговорим о реальности. “верЯю вас, что ‡емлЯ не
находитсЯ в пределах ‘ейшл-‘кектора и что мир, о котором вы упоминаете -- не
‡емлЯ.
-- Ќо если вы не знаете, где находитсЯ ‡емлЯ, ‘. Љ., то вы должны
знать, где находитсЯ планета, о которой вы упомЯнули. Ћна-то Явно в пределах
‘ейшл-‘ектора. Њы кое-что знаем об этом, верно, Џилорат?
Џилорат, сосредоточенно слушавший, вздрогнул от неожиданности и
ответил:
-- …сли на то пошло, ѓолан, то Я знаю, где ѓеЯ.
-- € давно знаете, џнов?
-- ‘ сегоднЯшнего вечера, мой дорогой ѓолан. ‚ы, ‘. Љ., показали нам
ЏЯть ‘естер, когда мы шли к вам домой. ‚ы показали на тусклую звезду в
центре. пЯтиугольника. џ убежден, что это -- ѓеЯ.
Љвинтезетц поколебалсЯ, но в конце концов сказал:
-- •орошо. Ќаши астрономы -- в частных беседах -- тоже так говорЯт.
Џланета, котораЯ вращаетсЯ вокруг этой звезды.
’ревиз задумчиво посмотрел на Џилората, но лицо профессора было
непроницаемым. ’огда ’ревиз обернулсЯ к Љвинтезетцу.
-- ’огда расскажите нам об этой звезде. “ вас есть ее координаты?
-- “ менЯ? Ќет. “ менЯ здесь нет звездных карт. ‚ы можете попытатьсЯ
получить их в нашем астрономическом департаменте, хотЯ, Я думаю, не без
труда. ЏутешествиЯ к этой звезде не разрешены.
-- Џочему? Ћна ведь на вашей территории?
-- Љосмографически -- да, политически -- нет. ’ревиз ожидал чего-то
большего. Ќе дождавшись, он сказал:
-- Џрофессор Љвинтезетц, -- сказал он официальным тоном, -- Я не
политик, не солдат, не насильник. џ здесь не длЯ того, чтобы силой
выпытывать у вас информацию. Ћднако Я буду вынужден, против своей воли,
обратитьсЯ к нашему послу. ‚ы должны понЯть, что Я прошу эту информацию не
длЯ себЯ, не в своих личных интересах. ќто -- дело ЋснованиЯ, и Я не хочу
делать из него межзвездный инцидент. Ќе думаю, чтобы и ‘ейшл-‘оюз хотел
этого.
Љвинтезец неуверенно спросил:
-- Ђ что это за дело ЋснованиЯ?
-- Ћб этом Я не могу говорить с вами. …сли ѓеЯ -- нечто такое, о чем вы
не можете сказать, мы передадим все это на правительственный уровень, и это,
возможно, будет очень плохо длЯ ‘ейшл. ‘оюз держитсЯ за свою независимость
от ”едерации, и Я не возражаю против этого. “ менЯ нет причин желать ‘ейшл
зла, и мне не хотелось бы идти к послу. Џо правде говорЯ, если Я поступлю
так, то могу повредить и собственной карьере, потому что мне даны точные
инструкции получить эту информацию без привлечениЯ правительства. ’ак что,
пожалуйста, скажите мне, есть ли у вас какие-нибудь серьезные причины не
говорить о ѓее. Њожет, вас за это арестуют или подвергнут какому-нибудь
другому наказанию? ‹ибо вы скажете мне правду, либо у менЯ нет никакого
другого выбора, как идти к послу?
-- Ќет, нет, -- совершенно смутившись, пробормотал Љвинтезетц, -- Я
ничего не знаю о делах правительства. Џросто мы не говорим об этом мире.
-- €з суевериЯ?
-- Ќу да, из суевериЯ! Ћ, небо ‘ейшл, в этом смысле Я ничуть не лучше
того дурака, сказавшего вам, что ѓеЯ -- в гйперпространстве, или моей жены,
не желающей даже оставатьсЯ в комнате, где упоминают о ѓее, способной
покинуть дом, из боЯзни, что он будет разрушен...
-- —ем? Њолнией?
-- —ем-то, что бьет издалека. € даже Я -- ученый, опасаюсь произносить
это название. Ќо Я произнес его, и слово не повредило! Ќо, пожалуйста,
верьте мне -- Я честно не знаю координат планеты. џ попытаюсь помочь вам
получить их, но разрешите сказать вам, что мы, в ‘оюзе, не говорим об этой
планете. џ скажу вам, но немногое, что известно -- именно известно, а не
предполагаетсЯ -- и сомневаюсь, что вы узнаете сколько-нибудь больше на
любой планете ‘оюза.
Њы знаем, что ѓеЯ -- древний мир, и некоторые полагают, что в далекие
времена в этом секторе ѓалактики он был самым старым, но мы в этом не
уверены. €з патриотизма мы считаем древнейшей ‘ейшл-планету, но страх
говорит нам, что самаЯ древнЯЯ все-таки ѓеЯ. …динственный путь объединить
эти два утверждениЯ -- предположить, что ѓеЯ и есть ‡емлЯ, поскольку ‘ейшл
был заселен землЯнами.
ЃольшаЯ часть ученых (среди своих) полагает, что планета ѓеЯ была
основана независимо. Ћни не думают, что ее колонизовал какой-нибудь мир
нашего ‘оюза. Ќет согласиЯ и по сравнительному возрасту, была ли ѓеЯ
заселена раньше или позже ‘ейшл.
-- ‡нание о столь далеких временах мало чего стоЯт, -- сказал ’ревиз,
-- потому что любаЯ возможность просто принимаетсЯ на веру тем или иным
ученым.
Љвинтезетц горестно кивнул.
-- Џохоже, что так. Њы узнали о существовании ѓеи в сравнительно
поздний период нашей истории. ‘начала мы были занЯты основанием ‘оюза, затем
отбивались от ѓалактической €мперии, затем пытались играть роль имперской
провинции с ограниченной властью вице-королЯ. ‚о времена, когда слабость
€мперии стала быстро прогрессировать, один из вице-королей, который
находилсЯ под очень слабым центральным контролем, узнал, что ѓеЯ существует
и, похоже, поддерживает свою независимость от сейшльской провинции и даже от
самой €мперии. Ћна просто держалась в изолЯции и секретности, о ней, в
сущности, ничего не было известно -- мы и теперь знаем о ней немногим
больше. ‚ице-король решил захватить ее. Џодробности нам неизвестны, но его
экспедициЯ была разгромлена, и лишь считанные корабли флота вернулись. ‚ те
дни корабли были не слишком хороши, да и управление ими оставлЯло желать
лучшего.
‘ам ‘ейшл радовалсЯ гибели вице-королЯ, который слыл имперским
ставленником, и его крушение почти сразу же привело к восстановлению нашей
независимости. ‘ейшл-‘оюз порвал свЯзи с €мперией, и мы до сих пор празднуем
годовщину этого событиЯ, как „ень ЋбъединениЯ. Њы, можно сказать, из
благодарности оставили ѓею в покое почти на столетие, но настало времЯ,
когда мы всерьез задумались о собственной маленькой империалистической
экспансии. Џочему бы не захватить ѓею? Џочему бы, по крайней мере, не брать
с нее пошлины? Њы послали свой флот, и он тоже был разбит.
Џосле этого мы ограничились редкими попытками торговли -- эти попытки
неизменно заканчивались неудачей. ѓеЯ твердо оставалась в изолЯции и никогда
не делала никаких попыток торговать или общатьсЯ с внешним миром. Ќе было и
никакого, даже минимального, враждебного действиЯ против кого-либо в любом
направлении. Ђ затем... -- Љвинтезетц включил свет, коснувшись кнопки на
ручке своего кресла. Ќа свету его лицо принЯло Явно сардоническое выражение.
Ћн продолжал: -- Џоскольку вы граждане ЋснованиЯ, то, вероЯтно, вы помните
Њула.
’ревиз вспыхнул. ‡а пЯть столетий существованиЯ ЋснованиЯ оно только
однажды потерпело поражение. ‡авоевание было непродолжительным и серьезно не
отразилось на стремлении ЋснованиЯ к ‚торой €мперии. Ќо, конечно, кто
ненавидел Ћснование и желал уколоть его самолюбие, не преминул бы упомЯнуть
о Њуле, как о его завоевателе. ’ревизу показалось, что Љвинтезетц нарочно
повысил уровень освещениЯ, чтобы видеть, как будет задето самолюбие граждан
ЋснованиЯ. Ћн сказал:
-- „а, мы помним о Њуле.
-- Њул, -- сказал Љвинтезетц, -- правил €мперией столько времени,
сколько Ћснование теперь управлЯет ”едерацией. Ќо нами он не правил. Ћн
оставил нас в покое. Ћднако он один раз посетил ‘ейшл. Њы подписали
декларацию о нейтралитете и заЯвление о дружбе. Ѓольше он ничего не
требовал. Њы были единственными, с кого он ничего более не требовал в те
дни, до того, как болезнь остановила его экспансию и заставила его ждать
смерти. Ћн был разумным человеком, знаете ли. Ћн разумно пользовалсЯ силой,
не был кровожадным и правил человечно.
-- Ќо он был завоевателем, -- Ядовито заметил ’ревиз.
-- Љак и Ћснование, -- парировал Љвинтезец.
’ревиз, не найдЯ что возразить, раздраженно подгонЯл:
-- ‚ы можете сказать что-нибудь еще о ѓее?
-- „а. Ћ заЯвлении, которое сделал Њул. ‚ исторической встрече Њула с
президентом ‘оюза Љалло Њул подписал документ, и при этом сказал: "‘удЯ по
этому документу, вы нейтральны по отношению к ѓее, и это ваше счастье. „аже
Я не стану приближатьсЯ к ней".
’ревиз покачал головой.
-- Џочему? ‘ейшл жаждал объЯвить о нейтралитете, а ѓеЯ не доставлЯла
никому неприЯтностей. Њул собиралсЯ завоевать всю ѓалактику сразу, так зачем
задерживатьсЯ из-за мелочей? ‚полне можно было вернутьсЯ на ‘ейшл и ѓею,
когда все остальное будет сделано.
-- ‚озможно, возможно, -- сказал Љвинтезетц, -- но, согласно показанию
свидетелЯ той встречи, особы, которой мы верим, Њул положил ручку и добавил:
"„аже Я не стану приближатьсЯ к ѓее". ѓолос его упал до шепота, и он добавил
почти про себЯ, чтобы его не слышали: "‘нова".
-- ‚ы говорите, чтобы не слышали. Љак же удалось узнать?
-- Љогда он клал ручку, она скатилась со стола. Ћдин из присутствующих
машинально наклонилсЯ поднЯть ее, и его ухо было близко к губам Њула, так он
и услышал. Ћн никому ничего не говорил до самой смерти Њула.
-- Љак вы можете доказать, что это не выдумка?
-- Ќе такова была жизнь этого человека, чтобы заподозрить его в
придумывании таких вещей. …го рапорт был принЯт.
-- Ђ если, все-таки, выдумка?
-- Њул никогда не был в ‘ейшл-‘оюзе или поблизости от него, за
исключением одного случаЯ, по крайней мере, после его поЯвлениЯ на
галактической сцене. …сли он когда-нибудь был на ѓее, то это было раньше.
-- €так?
-- €так, где родилсЯ Њул?
-- Ќе думаю, чтобы кто-нибудь знал это, -- сказал ’ревиз.
-- ‚ ‘ейшл-‘оюзе бытует мнение, что Њул родилсЯ на ѓее.
-- €з-за одного этого слова?
-- ’олько отчасти. Њула нельзЯ было уничтожить, потому что у него была
сильнаЯ ментальнаЯ власть. ѓею тоже нельзЯ уничтожить.
-- ѓеЯ не была уничтожена, но это не говорит о том, что ее нельзЯ
уничтожить вообще.
-- „аже Њул не захотел к ней приближатьсЯ. Џосмотрите документы его
“правлениЯ. Џосмотрите, был ли хоть один регион, кроме ‘ейшл-‘оюза, с
которым так осторожно обращались. Ђ знаете ли вы, что никто из летавших на
ѓею с мирными торговыми целЯми не вернулсЯ назад? Љак вы думаете, почему мы
так мало знаем о ней?
-- ‚аше поведение, -- заметил ’ревиз, -- все больше смахивает на
суеверие.
-- Ќазывайте, как хотите. ‘о времен Њула мы выкинули ѓею из мыслей. Њы
не хотим думать о ней, и только тогда чувствуем себЯ в безопасности. Њожет
быть, и само правительство тайно поддерживает легенду о том, что ѓеЯ исчезла
в гиперпространстве, в надежде, что люди забудут, что есть звезда с таким
названием.
-- ‡начит, вы считаете, что ѓеЯ -- мир Њулов?
-- ‚озможно. ‘оветую вам, длЯ вашего же блага, не отправлЯтьсЯ туда.
…сли вы это сделаете, вы никогда не вернетесь. …сли Ћснование интересуетсЯ
ѓеей, оно проЯвлЯет меньше ума, чем Њул. ќто вы можете передать своему
послу.
-- „айте мне координаты, и Я тотчас же покину вашу планету. џ поеду на
ѓею и вернусь.
-- џ дам вам координаты, -- сказал Љвинтезетц. -- „епартамент
астрономии работает ночью, и Я получу это длЯ вас сейчас же, если смогу. Ќо
примите мой совет: не пытайтесь достичь ѓеи.
-- џ, все же, намерен совершить эту попытку, -- кратко подвел итог
’ревиз.
€ Љвинтезетц грустно произнес:
-- ’огда вы намерены совершить самоубийство.
‚Џ…ђ…„!
Џилорат смотрел на ландшафт, тусклый в сером свете рассвета, со
странным ощущением сожалениЯ и неуверенности.
-- Њы были тут недостаточно долго, ѓолан. Њне, кажетсЯ, это приЯтный и
интересный мир. Њне хотелось бы побольше узнать о вен. ’ревиз поднЯл глаза
от компьютера и криво улыбнулсЯ.
-- ‚ы думаете, Я не хочу того же? Њы три раза ели на планете -- каждый
раз по-разному и каждый раз отлично. џ очень доволен. ’олько вот женщин мы
видели мельком, а некоторые вполне соблазнительны...
Џилорат поморщилсЯ.
-- Ћ, мой друг! ќти их коровьи колокольчики, которые называютсЯ обувью;
все женщины обернуты в кричащие цвета, и, к тому же, они что-то делают со
своими ресницами. ‚ы видели их ресницы?
-- Њожете быть уверены, Я заметил все, џнов. ‚ы судите поверхностно. €х
легко можно убедить вымыть лицо и в нужное времЯ снЯть обувь и все прочее.
-- џ бы поймал вас на слове, ѓолан. Ћднако Я больше думаю о дальнейшем
исследовании. ’о, что нам говорили о ‡емле, так неполно, так противоречиво.
Ћдин говорил о радиации, другой -- о роботах.
-- € в обоих случаЯх -- смертельно.
-- ‚от именно, -- неохотно подтвердил Џилорат. -- Ќо одно слово может
быть истинным, а другое -- нет, или оба истинны в какой-то мере, или то и
другое вранье. ѓолан, когда вы слышите рассказ, где суть окружена густым
туманом сомнений, вы, конечно, должны чувствовать что распутать это и
добратьсЯ до сути -- дело чести.
-- џ так и делаю, -- сказал ’ревиз, -- клЯнусь всеми
звездами-карликами. ЏервоочереднаЯ проблема -- это ѓеЯ. Љак только мы
справимсЯ с ней, мы можем лететь на ‡емлю или обратно на ‘ейшл, чтобы
задержатьсЯ там подольше. Ќо сначала ѓеЯ.
Џилорат кивнул.
-- ЏервоочереднаЯ проблема. …сли верить Љвинтезетцу, на ѓее нас ожидает
смерть. ’ак надо ли нам туда стремитьсЯ?
-- џ и сам себЯ об этом спрашиваю. ‚ы боитесь? Џилорат замЯлсЯ, как бы
проверЯЯ свои ощущениЯ. ‡атем сказал просто и уверенно:
-- „а. “жасно!
’ревиз повернулсЯ к нему и сказал так же просто и уверенно:
-- џнов, вам нет причин рисковать. ‘кажите только одно слово, и Я
оставлю вас на ‘ейшл с вашим личным имуществом и половиной наших денег. Ђ
когда вернусь, заберу вас и мы отправимсЯ в ‘ириус-‘ектор, если захотите, и
на ‡емлю, если она там есть. …сли же Я не вернусь, наше посольство на ‘ейшл
поможет вам вернутьсЯ домой, на ’ерминус. Ќикаких обид, если вы останетесь,
мой дорогой друг.
Џилорат быстро заморгал и сжал губы, а затем сказал хриплым голосом:
-- „орогой друг? ‘колько времени мы знакомы? Ќеделю? Ќе странно ли, что
Я отказываюсь покинуть корабль? џ боюсь, но останусь с вами.
’ревиз недоуменно развел руками.
-- Ќо почему? џ вам честно предложил.
-- ‘ам не знаю, почему. Ќаверное... ѓолан, Я верю в вас. Њне кажетсЯ,
вы всегда знаете, что делать. џ хотел уехать на ’рантор, где, как Я теперь
понимаю, делать было бы нечего. ‚ы настаивали на ѓее, и ѓеЯ почему-то должна
оказатьсЯ больным нервом ѓалактики. € все, что случилось, свЯзано с ѓеей.
…сли этого недостаточно, ѓолан, Я следил, как вы выжимали информацию из
Љвинтезетца о ѓее. ќто был такой шикарный блеф! џ был просто вне себЯ от
восхищениЯ.
-- ‡начит, вы верите мне?
-- „а, верю, -- подтвердил Џилорат.
’ревиз скрестил руки на груди и некоторое времЯ, казалось, не мог найти
слов. Ќаконец, он сказал:
-- џнов, вы простите менЯ заранее, если мои суждениЯ окажутсЯ
ошибочными и если мы тем или иным путем встретимсЯ с чем-то неприЯтным?
-- Ћ, мой дорогой, зачем вы спрашиваете? џ принЯл решение свободно, по
своему разумению, а не по-вашему. € прошу вас -- давайте улетим побыстрее. џ
не уверен, что трусость не схватит менЯ за горло и не покроет стыдом до
конца дней.
-- Љак скажите, џнов. Њы вылетим сразу же, как только позволит
компьютер. Ќа сей раз мы двинемсЯ гравитационно -- прЯмо вверх, когда
удостоверимсЯ, что в атмосфере над нами нет других кораблей. Ђ когда
атмосфера станет менее плотной, мы наберем скорость. ‘амое большее через час
мы выйдем в открытый космос.
-- •орошо, -- Џилорат снЯл крышку с пластикового контейнера длЯ кофе.
€з отверстиЯ почти сразу же повалил пар. Џилорат взЯл трубку в рот и начал
потихоньку тЯнуть, чтобы воздух тоже входил в рот и охлаждал кофе до
приемлемой температуры.
’ревиз усмехнулсЯ.
-- ‚ы отлично научились пользоватьсЯ этими вещами. ‚ы -- космический
ветеран, џнов!
Џилорат посмотрел на пластиковый контейнер и сказал:
-- ’еперь, когда у нас есть корабли, управлЯющие гравитационным полем,
мы, наверное, можем пользоватьсЯ обычными контейнерами?
-- Љонечно, но вам не удастсЯ заставить космолетчиков отказатьсЯ от
подобной аппаратуры. ‚идите кольца на стенах и на потолке? Ћни были принЯты
в космических кораблЯх двадцать тысЯч лет назад, если не больше, но в
гравитационном корабле они абсолютно не нужны. Ћднако, они здесь есть. ‚о
всем существует социальнаЯ инерциЯ, даже в передовой технологии. ќти
ненужные стенные кольца то же самое, что чашки с трубками.
Џилорат задумчиво кивнул и продолжал потЯгивать кофе. Џотом спросил:
-- Љогда мы взлетим? ’ревиз захохотал.
-- џ начал болтать о стенных кольцах, и вы не заметили, что в это времЯ
мы взлетели. ‘ейчас мы уже поднЯлись на милю.
-- Ќе может быть! -- Џосмотрите. Џилорат так и сделал.
-- Ќо Я же ничего не почувствовал.
-- Џотому что вы ничего не знали.
-- Ђ мы не нарушаем правил? Њы, наверное, должны были идти по радиолучу
вверх по спирали, как шли вниз, когда садились.
-- Ђ зачем, џнов? Ќас никто не остановит.
-- Љогда мы садились вы говорили...
-- ’огда было совсем другое дело. Ћни не были встревожены, когда мы
прибыли, но они в восторге от того, что мы уходим.
-- Џочему вы так говорите, ѓолан? …динственный человек, который
говорила с нами о ѓее -- Љвинтезетц, и он умолЯл нас не ехать.
-- Ќе верьте этому, џнов. ‚се это притворство. Ћн хотел быть уверенным,
что мы отправимсЯ на нее. џнов, вы восхищались моим блефом, когда Я
вытЯгивал информацию из Љвинтезеца. Њне очень жаль, но Я не заслужил
восхищениЯ. …сли бы Я ничего этого не сделал, он все равно рассказал бы.
…сли бы Я заткнул уши, он стал бы кричать во все горло.
-- Џочему вы так думаете, ѓолан? ‚едь это безумие!
-- Џараноидально! „а, Я знаю. -- ’ревиз повернулсЯ к компьютеру и
сосредоточилсЯ. ‡атем продолжил: -- Ќас не остановили. Ќи один корабль в
просматриваемом пространстве не получил никаких предупреждений. -- Ћн снова
повернулсЯ к Џилорату. -- ‘кажите, џнов, как вы узнали о ѓее? ‚ы знали о ней
еще на ’ерминусе. ‚ы знали, что она в ‘ейшл-‘екторе. ‚ы знали, что ее
название ЯвлЯетсЯ одним из названий ‡емли. ѓде вы услышали все это?
-- …сли бы Я был сейчас в моем кабинете на ’ерминусе, Я сверилсЯ бы с
картотекой, но ведь Я не все взЯл с собой и уж, конечно, не даты, когда Я
нашел те или иные сведениЯ.
-- Ќу так и не думайте об этом, -- угрюмо сказал ’ревиз. -- “чтите, что
сами сейшлцы держат Язык за зубами. Ћни так неохотно говорЯт о ѓее, словно
это означает поощрение суеверий простого народа, уверенного, что такой
планеты в пространстве нет. € Я могу рассказать вам еще кое-что. ‘мотрите.
’ревиз повернулсЯ к компьютеру. ‡апустил в него пальцы с легкостью и
грациозностью, приобретенными в процессе долгой практики. Ћн, как всегда,
почувствовал, что часть его воли утекает, и сказал:
-- ќто галактическаЯ карта компьютера, существующаЯ в его памЯти до
того, как мы высадились на ‘ейшл. џ хочу показать вам часть карты,
представлЯющую ночное небо ‘ейшл, каким вы видели его прошлой ночью.
‚ комнате стемнело и на экране возникло ночное небо.
Џилорат тихо сказал:
-- ’акое же прекрасное, как мы видели на ‘ейшл.
-- …ще прекраснее, -- нетерпеливо перебил ’ревиз. -- ‡десь нет никаких
атмосферных помех, нет облаков, нет горизонта. Ќо подождите, дайте мне
наладить.
‡релище сдвинулось, доставлЯЯ обоим зрителЯм неприЯтное ощущение, что
двигаютсЯ они. Џилорат инстинктивно ухватилсЯ за подлокотники кресла.
-- ‚от!-- воскликнул ’ревиз. -- “знаете?
-- Љонечно. ќто ЏЯть ‘естер -- пЯтиугольник звезд, на который указывал
Љвинтезетц. €х ни с чем не спутаешь.
-- ќто верно. Ќо где ѓеЯ?
Џилорат заморгал. ’усклой звезды в центре не было.
-- …е нет, -- сказал он.
-- Џравильно! …е здесь нет. ќто потому, что ее присутствие не заложено
в памЯть компьютера. Џоскольку маловероЯтно, что этот банк данных намеренно
сделан неполным из уважениЯ к нашему благополучию, Я заключаю, что
галактографы ЋснованиЯ, собравшие эти сведениЯ и имеющие в своем
распорЯжении потрЯсающее количество информации, не знали о ѓее.
-- ‚ы предполагаете, что если бы мы поехали на ’рантор... -- начал
Џилорат.
-- џ подозреваю, что и там бы мы не нашли сведений о ѓее. ‘ейшлцы
держат ее существование в секрете, и, более того, думаю, что жители ѓеи --
тоже. ‚ы сами сказали несколько дней назад, что это не так уж необычно и что
некоторые миры намеренно остаютсЯ в тени, чтобы избежать налогов или
вмешательства извне.
-- Ћбычно, -- сказал Џилорат, -- когда составители карт и статистики
случайно наталкиваютсЯ на такой мир -- обнаруживают его, выЯснЯетсЯ что
такие миры находЯтсЯ в слабо населенных частЯх ѓалактики. ќто изолЯциЯ и
позволЯет им скрыватьсЯ. Ђ ѓеЯ не изолирована.
-- Џравильно, и это еще одна сторона, делающаЯ ее необычной. €так,
оставим эту карту на экране, чтобы продолжать думать о невежестве
галактографов, и позвольте мне спросить еще раз: при таком невежестве со
стороны наиболее знающих людей, как вы могли услышать о ѓее?
-- џ более тридцати лет собирал сведениЯ о мифах, земных легендах,
земной истории, мой дорогой ѓолан. Ѓез своих записей Я не могу...
-- Ќачнем по-другому, џнов. “знали вы об этом, скажем, в первые
пЯтнадцать лет ваших исследований или в последующие?
-- Ћх! Ќу, если брать так широко, то это было позднее.
-- ќто уже лучше. Ќапример, Я выскажу предположение, что вы узнали о
ѓее год-два назад. -- ’ревиз посмотрел на Џилората в упор, почувствовал
полную невозможность прочесть что-либо по выражению его лица в темноте и
прибавил света. Ќочное небо на экране соответственно потускнело. ‹ицо
Џилората было каменным и ничего не выражало.
-- Ќу?-- спросил ’ревиз.
-- џ думаю, -- коротко ответил Џилорат. -- ‚озможно, вы правы. Љогда Я
писал „жинберу из ‹едбетского университета, Я не упомЯнул о ѓее, хотЯ в
данном случае такое упоминание было бы вполне уместным, а это было... сейчас
соображу... три года назад. „умаю, что вы правы, ѓолан.
-- ’ак, как же вы наткнулись на это?-- спросил ’ревиз. -- ‚ разговоре?
‚ книге? ‚ научной статье? ‚ какой-нибудь древней песне? Љак? ‚ыкладывайте!
Џилорат впал в глубокое раздумье. ’ревиз молча ждал. Ќаконец, Џилорат
сказал:
-- ‚ частном сообщении. Ќо не спрашивайте менЯ, мой дорогой, от кого. џ
не помню.
’ревиз провел руками по поЯсу. Ћни были влажными от усилий получить
информацию, не слишком Явно вталкиваЯ слова в рот Џилорату.
-- Ћт историка? Ћт эксперта по мифологии? Ћт галактографа?
-- Ќе старайтесь. џ не могу свЯзать сообщениЯ с конкретными именами.
-- ‚озможно, потому что имени вообще не было.
-- Ћх, нет, это едва ли возможно.
-- Џочему? ‚ы отбрасываете анонимные сообщениЯ? -- Џолагаю, что нет.
-- ‚ы когда-нибудь получали такие?
-- €зредка. ‚ последние годы Я был известен в некоторых академических
кругах., как собиратель особого типа мифов и легенд, и некоторые мои
корреспонденты присылали мне иной раз достаточно интересный материал,
который они добывали не из академических источников. €ногда его нельзЯ было
приписать определенному лицу...
-- ‹адно, -- сказал ’ревиз, -- а вы когда-нибудь получали анонимную
информацию непосредственно, а не от какого-нибудь академического
корреспондента?
-- ‘лучалось, но чрезвычайно редко.
-- ‚ы уверены, что этого не было в случае с ѓеей?
-- ’акие сообщениЯ имели место так редко, что Я, вероЯтно, запомнил бы,
что в данном случае это было именно так. Ћднако Я не могу утверждать, что
информациЯ была не анонимного происхождениЯ. Ќо не могу и утверждать, что
получил ее из аномального источника.
-- ЏонЯтно. Ќо возможность остаетсЯ. ’ак?
-- Џолагаю, что остаетсЯ-- крайне неохотно согласилсЯ Џилорат. -- Ќо к
чему все это?
-- џ еще не кончил, -- властно сказал ’ревиз. -- Ћткуда вы получили эту
информацию -- анонимно или нет -- из какого мира? Џилорат пожал плечами.
-- Ќе имею представлениЯ.
-- Њожет быть, с ‘ейшл?
-- џ же сказал вам, что не знаю.
-- џ предполагаю, что вы получили ее, все же, с ‘ейшл.
-- Њожете предполагать все, что угодно, но это ничего не менЯет.
-- Ќет? Љогда Љвинтезетц указал вам на тусклую звезду в центре ЏЯти
‘естер, вы сразу догадались, что это ѓеЯ. ‚ы сказали это Љвинтезетцу
опережаЯ его объЯснениЯ. ‚ы помните?
-- „а, конечно.
-- Љак это могло случитьсЯ? Љак вы узнали, что тусклаЯ звезда -- ѓеЯ?
-- Џотому что в материале о ѓее, который Я имел, редко упоминалось
именно это название. Ћбычный эвфемизм, несколько раз повторенный, был:
"Њладший брат ЏЯти ‘естер", другой: "–ентр ЏЯтиугольника", а иногда:
"Ќуль-Џентагон". Љогда Љвинтезетц показал мне ЏЯть ‘естер и центральную
звезду, эти намеки сразу же вспомнились.
-- ‚ы не разу не упоминали мне об этих намеках.
-- џ не знал, что они имеют значение, и не думал, что так важно
говорить о таких вещах с вами, с... -- ’ут Џилорат замЯлсЯ.
-- ‘ неспециалистом?
--„а.
-- ‚ы, надеюсь, понимаете, что пЯтиугольник ЏЯти ‘естер -- форма
относительнаЯ?
-- —то вы имеете в виду? ’ревиз рассмеЯлсЯ от души.
-- ‚ы -- поверхностный червь! Ќеужели вы думаете, что небо имеет
объективную форму? —то звезды прибиты к месту? ”орма пЯтиугольника видна с
поверхности миров той планетной системы, к которой принадлежит ‘ейшл-планета
-- и только оттуда. ‘ планеты, вращающейсЯ вокруг другой звезды, внешний вид
ЏЯти ‘естер будет другим. Ћдин и тот же предмет рассматриваетсЯ под другим
углом. Љроме того, пЯть звезд пЯтиугольника находЯтсЯ на разных расстоЯниЯх
от ‘ейшл, и, если глЯдеть под другим углом, видимой свЯзи между ними может
не быть вообще. Ћдна или две звезды могут быть в одной половине неба, а
остальные -- в другой. ‚от смотрите. -- Ћн снова убрал освещение и склонилсЯ
к компьютеру. -- ‘ейшл-‘оюз состоит из восьмидесЯти шести планетных систем.
„авайте поставим ѓею на место. -- Џока он говорил, в центре пЯтиугольника
поЯвилсЯ маленький красный кружок. -- € сдвинем небо, как видЯт его с любого
из этих восьмидесЯти шести миров.
Ќебо сдвинулось, и Џилорат заморгал. Љрасный кружок осталсЯ в центре
экрана, а ЏЯть ‘естер исчезли. Џо соседству были Яркие звезды, но они не
составлЯли пЯтиугольника. Ќебо сдвинулось еще и продолжало сдвигатьсЯ.
Љрасный кружок оставалсЯ на месте, но маленький пЯтиугольник из одинаково
Ярких звезд не разу ни поЯвилсЯ. €ногда показывалсЯ искривленный
пЯтиугольник, неравномерно Яркий, но не было ничего похожего на ту красоту,
что показал им Љвинтезетц.
-- „остаточно?-- спросил ’ревиз. -- “верЯю вас, ЏЯть ‘естер, как мы их
видели, нельзЯ увидеть ни с одного мира, кроме планетной системы ‘ейшл.
Џилорат предположил:
-- ‘ейшлскаЯ точка зрениЯ могла быть экспортирована на другие планеты.
‚ имперские времена было множество поговорок -- некоторые дожили и до наших
времен -- и все они, в сущности, сконцентрировались на ’ранторе.
-- …сли ‘ейшл так секретничает насчет ѓеи, откуда мы знаем, было ли
такое? € почему миры вне ‘ейшл-‘оюза заинтересовались этим? € почему эти
миры стали бы осторожничать с "Њладшим Ѓратом ЏЯти ‘естер", если на небо нет
ничего, на что можно указать?
-- Ќаверное, вы правы...
-- ђазве вы не видите, что ваша первоначальнаЯ информациЯ должна
исходить с самого ‘ейшл? Ќе вообще из ‘оюза, а именно с ‘ейшл-планеты,
котораЯ ЯвлЯетсЯ столичным миром ‘оюза?
Џилорат покачал головой.
-- “ вас это звучит очень логично, но Я этого не помню. Џросто не
помню.
-- ’ем не менее, вы признаете силу моих аргументов?
-- „а, безусловно!
-- „альше, когда, по вашему предположению, могла возникнуть легенда?
-- ‚ любое времЯ. џ бы предположил, что задолго до €мперской эры.
—увствуетсЯ древность...
-- Ћшибаетесь, џнов. ЏЯть ‘естер довольно близки ‘ейшл-планете, поэтому
они такие Яркие. —етыре из них имеют быстрое собственное вращение, а две --
не часть семьи, так как движутсЯ в другом направлении. ‘ледите, что
получаетсЯ, когда Я буду медленно сдвигать картину назад во времени.
‘нова красный кружок, отмечающий место ѓеи, осталсЯ на месте, но
пЯтиугольник медленно расходилсЯ в стороны, когда четыре звезды плыли в
разных направлениЯх, а пЯтаЯ двигалась, все больше отставаЯ от них.
-- Џосмотрите, џнов. Њожете вы сказать, что это правильный
пЯтиугольник?
-- џвно кривобокий, -- ответил Џилорат.
-- Ђ ѓеЯ в центре?
-- Ќет, она сильно отклонЯетсЯ в сторону.
-- Џрекрасно. ’ак выглЯдело это созвездие сто пЯтьдесЯт лет назад, то
есть всего полтора столетиЯ. Њатериал о "–ентре ЏЯтиугольника" и прочем,
который вы получили, не имел до этого столетиЯ реального смысла нигде, даже
на ‘ейшл. Њатериал, который вы получили, произведен на ‘ейшл в этом
столетии, возможно, в последнее десЯтилетие. € вы получили его, хотЯ ‘ейшл
так упорно молчит о ѓее.
’ревиз включил свет, убрал карту и сел, сурово глЯдЯ на Џилората.
-- џ совсем сбит с толку, -- растерЯнно пробормотал Џилорат. -- Љ чему
все это?
-- Џодумайте! Џочему-то мне пришла в голову мысль, что ‚торое Ћснование
все еще существует. џ говорил об этом во времЯ моей избирательной кампании.
џ выступил с небольшой эмоциональной оценкой, предназначенной длЯ выжиманиЯ
голосов из нерешительных, и начал с драматического: "…сли бы ‚торое
Ћснование все еще существовало... ", а позже в тот же день подумал: "Ђ что,
если оно и в самом деле существует?". џ стал читать исторические книги и
через неделю убедилсЯ. Ќе было никакой реальной очевидности, но Я
чувствовал, что могу вынести правильное заключение из путаницы размышлений.
Ќо на этот раз... -- ’ревиз подумал и продолжал: -- €з всех людей Я выбрал в
поверенные Љампера, и он предал менЯ. ‚ результате этого мэр Ѓрэнно
арестовала менЯ и послала в ссылку. Џочему в ссылку, когда значительно проще
посадить менЯ в тюрьму или угрозами заставить замолчать? Џочему мне дали
корабль самой последней модели с исключительной мощностью? € почему мэр
настаивала, чтобы Я взЯл вас, и советовала мне помочь вам искать ‡емлю? €
почему Я был так уверен, что не поеду на ’рантор? џ был убежден, что вы
имеете самый лучший план длЯ наших исследований, а вы сразу подошли к тайне
мира ѓеи, о которой, как сейчас выЯснилось, вы получили информацию при
весьма запутанных обстоЯтельствах.
Њы прибыли на ‘ейшл -- первую естественную остановку -- и сразу же
встретились с Љампером, который предоставил нам обстоЯтельный рассказ о
‡емле и ее гибели. Ћн уверЯл нас, что она в ‘ириус-‘екторе, и понуждал нас
ехать туда.
Џилорат сказал:
-- Ќу, похоже, вы хотите сказать, что все обстоЯтельства направлЯли вас
к ѓее, а Љампер, как вы сказали пыталсЯ убедить нас ехать в другое место.
-- € в ответ Я решил продолжить нашу изначальную линию расследованиЯ
из-за полнейшего недовериЯ к этому человеку. ‚ы не предполагаете, что у него
мог быть какой-то расчет? Ћн мог намеренно уговаривать нас ехать куда-то
именно длЯ того, чтобы мы этого не сделали.
-- Ќу, это уж какаЯ-то мистика, -- пробормотал Џилорат.
-- „а? —то ж, пойдем дальше. Њы встретились с Љвинтезетцем только
потому, что он подвернулсЯ под руку...
-- ‚овсе и нет, -- вставил Џилорат. -- џ знал его имЯ.
-- Ќаверное, оно просто показалось вам знакомым. ‚ы никогда не читали
его работ -- иначе вы вспомнили бы. Ђ почему это имЯ показалось вам
знакомым? ‚о всЯком случае, оказалось, что он читал вашу статью и пришел от
нее в восторг -- но насколько это соответствует истине? ‚ы сами говорили,
что ваша статьЯ малоизвестна.
Ѓолее того, молодаЯ леди, провожавшаЯ нас к его кабинету, без всЯких
веских причин упомЯнула о ѓее и даже сообщила нам, что ѓеЯ в
гиперпространстве, как бы длЯ уверенности, что мы сохраним это в памЯти.
Љогда мы спросили об этом Љвинтезетца, он сделал вид, что не хочет отвечать,
но не выгнал нас, хотЯ был почти груб с нами. Ќаоборот, он пригласил нас к
себе домой и по дороге показал нам ЏЯть ‘естер. Ћн даже заставил нас
обратить внимание на тусклую звезду в центре. ‡ачем? Ќеужели все это --
исключительно цепь совпадений?
-- …сли вы расцениваете это...
-- ђасценивайте, как хотите, -- сказал ’ревиз, -- но Я не верю в цепь
совпадений.
-- ’огда что же это значит? ‚ыходит, нас направили на ѓею?
-- „а.
-- € кто же?
-- Ќасчет этого просто не может быть сомнений. Љто способен
регулировать мысли, подталкивать ту или другую, даваЯ им развитие?
-- ‚ы хотите сказать, что это ‚торое Ћснование?
-- Ќу, что нам сказали о ѓее? —то она неуЯзвима. ”лот, высланный
против, нее уничтожен. ‹юди, проехавшие туда, не вернулись. „аже Њул не
решилсЯ выступать против ѓеи, а Њул, видимо, родилсЯ там. Џохоже, что ѓеЯ --
это ‚торое Ћснование, а найти его -- главнейшаЯ моЯ цель.
Џилорат покачал головой.
-- Ќо, как говорЯт некоторые историки, Њула остановило ‚торое
Ћснование. Љак он мог быть одним из них?
-- ђенегат, Я полагаю.
-- Ќо зачем ‚торому Ћснованию неустанно толкать нас к себе? ’ревиз
нахмурилсЯ, его взглЯд устремилсЯ в пространство.
-- „авайте думать дальше. „лЯ ‚торого ЋснованиЯ всегда важно, чтобы в
ѓалактике распространЯлось как можно меньше информации о нем. ‚ идеале оно
хотело, чтобы само его существование оставалось неизвестным. Њы почти ничего
не знаем о нем. ‘читалось, что сто двадцать лет назад ‚торое Ћснование
вымерло, но когда Я начал подозревать, что оно существует, его члены ничего
не предпринЯли. Љампер знал. Ћни могли воспользоватьсЯ им и заставить менЯ
замолчать тем или иным способом, вплоть до убийства. Ћднако они ничего не
сделали.
-- Ћни вас арестовали, -- сказал Џилорат, -- если вы хотите возложить
вину на ‚торое Ћснование. ‘удЯ по вашим словам, это было сделано, чтобы
народ ’ерминуса ничего не узнал о ваших взглЯдах. ‹юди ‚торого ЋснованиЯ
выполнили это без большого насилиЯ, видимо, из уважениЯ к ‘альвору •ардину,
говорившему, что "насилие -- последнее убежище слабого".
-- Ќо ничего не сделано, чтобы сохранить это в тайне от людей
’ерминуса. Њэр Ѓрэнно знает о моих взглЯдах и меньше других сомневаетсЯ в их
правоте. ’ак что теперь ‚торому Ћснованию уже поздно вредить нам. …сли бы
они хотели избавитьсЯ от менЯ с самого начала, они были бы свободны. „аже
оставив менЯ в покое, они могли успокоитьсЯ, потому что заставили ’ерминус
поверить в мою эксцентричность, а то и просто безумие. " Џредполагаемое
крушение моей политической карьеры также могло бы принудить менЯ молчать,
как только Я бы понЯл, к чему приведет декларациЯ моих взглЯдов.
Ђ теперь уже поздно что-либо делать. Њэр Ѓрэнно Явно подозревает о
ситуации, раз она послала следом за мной Љампера и, не доверЯЯ ему как и
мне, поставила на его корабль гипертранслЯтор. ‚ результате она знает, что
мы на ‘ейшл. Ђ в прошлую ночь, пока вы спали, Я вложил в наш компьютер
сообщение длЯ передачи прЯмо в компьютер нашего посольства на ‘ейшл о том,
что мы держим путь на ѓею. џ даже взЯл на себЯ труд дать координаты ѓеи.
…сли ‚торое Ћснование и теперь ничего не сделает, то, Я уверен, мэр Ѓрэнно
приметсЯ расследовать дело, а концентрациЯ вниманиЯ Џервого ЋснованиЯ ому
навернЯка нежелательна.
-- Ђ зачем Џервому Ћснованию беспокоитьсЯ о внимании ‚торого, если оно
так могущественно?
-- „а, -- вынужденно согласилсЯ ’ревиз. -- Ћно прЯчетсЯ потому, что в
чем-то, видимо, слабо и потому что технологиЯ Џервого ЋснованиЯ, возможно,
шагнула так далеко, как не предвидел даже сам ‘елдон. ’от спокойный тайный
способ, каким ‚торое маневрирует нами из своего мира, возможно, показывает
его тайное желание не делать ничего, что привлекло бы внимание. …сли так,
‚торое Ћснование уже
пропало, по крайней мере частично, потому что привлекло внимание, и Я
сомневаюсь, что оно сможет исправить положение.
-- Ќо зачем им все это делать?-- спросил Џилорат. -- ‡ачем им губить
себЯ, таща нас через всю ѓалактику? —то они хотЯт от нас? ’ревиз в упор
взглЯнул на Џилората и покраснел.
-- џнов, у менЯ есть дар делать правильные выводы почти из ничего. ‚о
мне есть какаЯ-то уверенность, что Я прав, и сейчас Я уверен. Ћни хотЯт
чего-то, что есть у менЯ, и хотЯт настолько, что даже рискуют своим
существованием. џ не знаю, что именно, но собираюсь узнать, потому что, если
это так мощно, то Я хочу уметь пользоватьсЯ этим на благо того, что считаю
правильным. -- Ћн слегка пожал плечами. -- ‚ы все еще хотите идти со мной,
старый друг, хотЯ видите, насколько Я безумен?
-- џ сказал вам, что верю в вас, -- сказал Џилорат. -- € продолжаю
верить.
’ревиз засмеЯлсЯ с чувством огромного облегчениЯ.
-- —удесно! “ менЯ предчувствие, говорЯщее мне, что вы, по каким-то
причинам, тоже необходимы в этом деле. ‚ таком случае, џнов, мы полным ходом
идем на ѓею. ‚перед!
Њэр •арла Ѓрэнно выглЯдела сейчас значительно старше своих шестидесЯти
двух лет. ’ак бывало не всегда. Ћна настолько погрузилась в свои думы, что
забыла отвернутьсЯ от зеркала и на пути в комнату с картами увидела свое
отражение. ‚ыглЯдела она ужасно.
Њэр вздохнула. †изнь высушила. ЏЯть лет мэрства, и до этого еще
двенадцать лет фактической власти за двумЯ подставными лицами. ‚се было
спокойно, все удачно -- ни напрЯжениЯ... ни провалов... ни крушений...
„лЯ нее лично все не так плохо, решила она неожиданно. „ействие укрепит
ее. ‘трашно сознавать, что износило ее бездействие.
Џлан ‘елдона развивалсЯ успешно, и ‚торое Ћснование убеждено, что так и
должно продолжатьсЯ. Ћна, как сильнаЯ рука и шлем ЋснованиЯ (по-настоЯщему
-- Џервого ЋснованиЯ, но никто на ’ерминусе и не думал добавлЯть
числительное), Явно была на гребне.
Ќадо думать, историЯ мало, а то и совсем ничего не сохранит о ней. Ћна
просто сидела за приборной доской кораблЯ, в то времЯ как корабль управлЯлсЯ
извне.
„аже €ндбур III, который руководил Ћснованием во времена
катастрофического нападениЯ Њула, сделал что-то. Ћн, по крайней мере, хоть
разрушал. Ђ мэр Ѓрэнно была бы ничем, если бы ѓолан ’ревиз, этот безмозглый
советник, этот громоотвод не сделал возможным...
Ћна задумчиво смотрела на карту. Љарта была не из тех, что выдает
современный компьютер: это был трехмерный световой пучок, который
голографически рисовал в воздухе ѓалактику. •отЯ изображение нельзЯ было
сдвинуть, повернуть, вытЯнуть или сжать, можно было обойти его кругом и
увидеть под любым углом.
ЋбширнаЯ часть ѓалактики, может быть, треть (если не считать "нежилого"
Ядра), окрасилась в красный цвет, когда мэр тронула кнопку. ќто был цвет
”едерации ЋснованиЯ, более семи миллионов обитаемых планет, которыми
управлЯл ‘овет и сама мэр Ѓрэнно -семимиллионнаЯ ”едерациЯ, голосовавшаЯ за
нее.
„ругаЯ кнопка -- слабый розовый цвет брызнул от краев ”едерации наружу
-- сферы влиЯниЯ! ќто не было территорией ЋснованиЯ, но
регионы, номинально независимые, никогда не помышлЯвшие о сопротивлении
любому начинанию ЋснованиЯ.
Ћна не сомневалась, что никакаЯ сила в ѓалактике не может противитьсЯ
Ћснованию, даже ‚торое Ћснование ( если бы только знать, где оно). Џри
желании можно выпустить флот новейших кораблей и создать ‚торую €мперию.
Ќо с начала действиЯ плана прошло всего пЯть столетий. Џлан требовал
десЯти столетий до того, как может быть основана ‚тораЯ €мпериЯ, и ‚торое
Ћснование должно удостоверитьсЯ, что план будет выполнен. Њэр покачала
головой. …сли Ћснование выступит сейчас, оно каким-то образом должно
провалитьсЯ. •отЯ его корабли непобедимы, немедленные действиЯ потерпЯт
крах.
…сли только ’ревиз, громоотвод, не притЯнет молнию ‚торого ЋснованиЯ...
а молнию можно направить обратно к источнику.
Ѓрэнно оглЯнулась. ѓде Љодил? ‘ейчас ему не времЯ опаздывать.
ќта мысль как бы вызвала Љодила, потому что он тут же вошел, добродушно
улыбаЯсь и выглЯдЯ еще больше по-стариковски, чем обычно. „ед, но не старый.
Ќу, конечно, он был на восемь лет моложе мэра.
Џочему на нем нет следов напрЯжениЯ? Ќеужели пЯтнадцать лет работы
„иректором Ѓезопасности не оставили рубцов?
Љодил медленно склонил голову в официальном поклоне, что было
необходимо при разговоре с мэром. ќто была традициЯ, существовавшаЯ с
печальной памЯти дней €ндбуров. €зменилось почти все, но не этикет.
-- Џростите, что Я опоздал, мэр, но арест ‘оветника ’ревиза, в конце
концов, начал пробиватьсЯ сквозь анестезированную кожу ‘овета.
-- „а?-- равнодушно спросила мэр. -- “ нас дворцовый переворот?
-- Ќи в коей мере. Њы контролируем. Ќо шум будет.
-- Џусть шумЯт. Ћни будут чувствовать себЯ лучше, а Я... Я переживу.
Ќадеюсь, Я могу рассчитывать на общественное мнение?
-- „умаю, что можете. Ћсобенно вне ’ерминуса. ’ам никто не беспокоитсЯ,
что стало с заблудшим ‘оветником.
-- Ђ Я беспокоюсь.
-- …сть новости?
-- ‹ионо, -- сказала мэр, -- Я хочу узнать все о ‘ейшл.
-- џ не двуногаЯ книга по истории, -- улыбаЯсь, ответил Љодил.
-- џ не хочу истории. џ хочу правды. Џочему ‘ейшл независим? ‚зглЯните
сюда. -- Ћна указала на красный цвет ЋснованиЯ голографической карты. ’ам,
во внутренней спирали, было белое пЯтно. -- Њы почти закапсулировали его,
почти всосали -- однако оно белое. Ќаша карта не показывает его даже в
розовом, как лоЯльного союзника!
Љодил пожал плечами.
-- Ћфициально он не союзник, но он никогда не ссорилсЯ с нами. Ћн --
нейтрален.
-- Џравильно. Ќо посмотрите на это, -- она тронула другую кнопку.
Љрасное растЯнулось заметно дальше. Ћно покрыло почти половину ѓалактики. --
ќто владение Њула перед его смертью. …сли приглЯдитесь, то увидите, что
‘ейшл-‘оюз полностью окружен, но по-прежнему белый. ќта единственнаЯ
окруженнаЯ территориЯ, оставленнаЯ Њулом свободной.
-- ‘ейшл и тогда был нейтрален.
-- Њул не слишком-то считалсЯ с нейтралитетом.
-- ‚ этом случае, видимо, считалсЯ.
-- ‚идимо, считалсЯ! —то имеет ‘ейшл?
-- Ќичего! Џоверьте, мэр, ‘ейшл будет нашим, как только мы захотим.
-- „а? Ћднако он почему-то не наш.
-- Ћн нам не нужен.
Ѓрэнно снова села в кресло и, взмахнув рукой над контрольной панелью,
повернулась к ѓалактике спиной.
-- џ думаю, что теперь он нам нужен.
-- Џростите, мэр?
-- ‹ионо, Я послала этого дурака-советника в космос как громоотвод. џ
чувствовала, что ‚торое Ћснование увидит в нем большую опасность, чем он
собой представлЯет, и сочтет само Ћснование опасностью меньшей. ЊолниЯ
должна ударить в него и выдать нам свое происхождение.
-- „а, мэр!
-- џ хотела, чтобы он поехал в гниющие руины ’рантора, порылсЯ в их
библиотеке -- если от нее еще что-нибудь осталось -- и нашел сведениЯ о
‡емле. ќто, вы, помните, мир, про который нудные мистики говорЯт, что оттуда
произошло человечество, хотЯ это даже в самом невероЯтном случае не может
быть правдой. ‚торое Ћснование, вероЯтно, не поверит, что это настоЯщаЯ
причина его приезда, и постараетсЯ установить, что же он в действительности
высматривает.
-- Ќо он не поехал на ’рантор.
-- Ќет... ‘овершенно неожиданно он оказалсЯ на ‘ейшл. ‡ачем?
-- џ не знаю. Џожалейте, пожалуйста, старого сыщика, в обЯзанности
которого входит подозревать всех, и скажите, как вы узнали, что ’ревиз и
Џилорат на ‘ейшл? џ знаю, что Љампер сообщал об этом, но можно ли ему
верить?
-- ѓипертранслЯтор подтвердил, что корабль Љампера на ‘ейшл-планете.
-- Ѓесспорно, но откуда вы знаете, что ’ревиз и Џилорат тоже там?
Љампер вполне мог прилететь на ‘ейшл по личным соображениЯм, совершенно не
интересуЯсь, где находЯтсЯ те двое.
-- Ќаш посол на ‘ейшл информировал о прибытии кораблЯ, на который мы
поместили ’ревиза и Џилората. џ не склонна думать, что корабль пришел на
‘ейшл без них. Љроме того, Љампер сообщил, что разговаривал с ними, и, если
он не врал, то у него есть сведениЯ, что эти двое были в сейшлском
университете и беседовали там с малоизвестным историком.
-- Ќичего такого, -- кротко сказал Љодил, -- до менЯ не дошло. Ѓрэнно
фыркнула.
-- Ќе считайте, что вам наступают на пЯтки. џ лично занимаюсь этим
делом, а теперь и вы располагаете информацией -- с отсрочкой на дорогу
проделанную ко мне. ‘амые последние известиЯ, только что полученные от
посла, сообщают, что наш громоотвод пошел дальше. Ћн пробыл на ‘ейшл-планете
два днЯ, а затем улетел. Ћн направилсЯ в другую планетарную систему, как он
сообщил, что-то в десЯти парсеках от ‘ейшл. ’ревиз передал послу название и
галактические координаты места своего назначениЯ, а посол передал нам.
-- Љампер подтвердил это?
-- ‘ообщение Љампера, что ’ревиз и Џилорат оставили ‘ейшл, пришло даже
раньше, чем известие от посла. Љампер еще не установил, куда направилсЯ
’ревиз. ЏредполагаетсЯ, что Љампер последует за ним.
-- Ќе хватает сведений, почему создалась такаЯ ситуациЯ, -- сказал
Љодил, сунув в рот пастилку и сосредоточенно посасываЯ ее. -- ‡ачем
в таком случае ’ревизу надо было посещать ‘ейшл? Џочему он так быстро
покинул его?
-- ЊенЯ сейчас больше волнует вопрос -- куда? Људа он отправилсЯ?
-- ‚ы кажетсЯ сказали, мэр, что он дал послу название и координаты
места? €ли посол солгал нам?
-- „аже если допустить, что каждый сказал чистую правду и никто не
сделал ошибки, менЯ интересует название. ’ревиз передал послу, что едет на
ѓею. Ћн даже позаботилсЯ передать по буквам: ѓ…џ.
-- ѓеЯ?-- переспросил Љодил. -- Ќикогда не слышал о такой.
-- „а? Ќичего удивительного. -- Ѓрэнно указала на место в воздухе, где
была карта. -- Ќа карте в этой комнате Я могу немедленно установить любую
звезду, вокруг которой предположительно вращаетсЯ обитаемый мир, и множество
известных звезд с необитаемыми мирами. Њожно отыскать свыше тридцати
миллионов звезд -- если Я буду правильно обращатьсЯ с управлением --
единичных, парных и созвездий. џ могу отметить их любыми из пЯти цветов, по
одному или сразу. Ќо Я не могу определить на карте ѓею. Ќа карте, ѓеЯ не
существует!
-- Ќа каждую звезду, отмеченную на карте, -- заметил Љодил, --
приходитсЯ десЯть тысЯч неотмеченных.
-- ‘огласна, но там нет обитаемых планет, а зачем ’ревизу лететь на
необитаемую планету?
-- ‚ы запрашивали –ентральный компьютерный центр? ‚ нем хранитсЯ
информациЯ обо всех трехстах миллиардах звезд ѓалактики.
-- Њогла бы, но что это даст? Њы с вами прекрасно знаем, что есть
тысЯчи обитаемых планет, не вошедших в список наших карт -- не только в
нашем, но и в центральном компьютере. Џо-видимому, ѓеЯ -- одна из них.
ѓолос Љодила оставалсЯ спокойным, почти ласковым:
-- Њэр, во всем этом, может быть, ничего нет. ’ревиз мог отправитьсЯ
охотитьсЯ на диких гусей, мог солгать нам, и нет звезды, называемой ѓеей,
или вообще нет звезды с теми координатами, которые он дал. Ћн пытаетсЯ сбить
нас со следа, поскольку он встретил Љампера и, видимо, догадалсЯ, что за ним
следЯт.
-- Љак он собьет нас? ‚едь Љампер все еще идет за ним. Ќет, ‹ионо, Я
думаю о другой возможности, потенциально куда более неприЯтной. Џослушай.
ќта ѓеЯ находитсЯ, если верить информации, в десЯти парсеках от
‘ейшл-планеты, и, следовательно, входит в ‘ейшл-‘оюз. ‘ейшл-‘оюз -- хорошо
изученнаЯ часть ѓалактики. ‚се его звездные системы -- обитаемые или
необитаемые -- записаны, а обжитые системы известны в деталЯх. ѓеЯ --
единственное исключение. Ћбитаема она или нет -- никто о ней не слышал, и на
картах ее нет. ‚добавок, ‘ейшл-‘оюз поддерживает особое состоЯние
независимости по отношению к ”едерации ЋснованиЯ и поступал так же по
отношению к владениЯм Њула. Ћн стал независимым после падениЯ €мперии.
-- € что?-- осторожно поинтересовалсЯ Љодил.
-- „ва соображениЯ, которые Я хочу свЯзать: ‘ейшл-‘оюз включает в себЯ
полностью неизвестную планетную систему, и ‘ейшл неприкосновенна. € то, и
другое должно быть свЯзано. Љакова бы ни была ѓеЯ, она защищает себЯ. Ћна
следит, чтобы о ее существовании никто не знал, кроме ее непосредственного
окружениЯ, и защищает соседей, чтобы их не захватили пришедшие извне.
-- ‚ы хотите сказать, мэр, что ѓеЯ -- оплот ‚торого ЋснованиЯ?
-- џ хочу пока только сказать, что ѓеЯ заслуживает инспектированиЯ.
-- џ могу указать на один странный пункт, который трудно объЯснить этой
теорией?
-- Џожалуйста.
-- …сли ѓеЯ есть ‚торое Ћснование и если она столетиЯми защищала себЯ
физически от вторжениЯ и охранЯла весь ‘ейшл-‘оюз как собственный широкий и
глубокий щит и даже препЯтствовала утечке сведений о ней в ѓалактику --
почему всЯ эта защита исчезла? ’ревиз и Џилорат оставили ’ерминус и, хотЯ вы
советовали им ехать на ’рантор, без колебаний немедленно отправились на
‘ейшл, а оттуда на ѓею. Ѓолее того, вы думаете о ѓее. Џочему?
Њэр Ѓрэнно долгое времЯ не отвечала. ѓолова ее склонилась, седые волосы
слабо отсвечивали на затылке под светом ламп. ‡атем ответила:
-- Џотому, Я думаю, что ‘оветник ’ревиз умеет каким-то образом все
опрокидывать. Ћн сделал что-то -- или намерен сделать -- что в некотором
смысле подвергает опасности план ‘елдона.
-- ќто просто невозможно, мэр!
-- џ полагаю, у всего и у всех есть свои изъЯны. „аже •ари ‘елдон
навернЯка не был идеалом. ‡начит, и план имеет цель, и ’ревиз наткнулсЯ на
нее, возможно, даже не понЯв этого. Њы должны знать, что происходит, и быть
на месте.
Ќаконец и Љодил стал серьезным.
-- Ќе решайте только за себЯ, мэр. Њы не захотим действовать без
соответствующего обсуждениЯ.
-- Ќе считайте менЯ идиоткой, ‹ионо. џ не призываю к войне. џ не
собираюсь высаживать экспедиционный корпус на ѓею. џ хочу только быть на
месте или поблизости, если вы предпочитаете. ‹ионо, узнайте длЯ менЯ -- Я
сейчас не могу переговорить с военными ведомствами, у них до смешного узкий
кругозор, но к вам это не относитсЯ -- сколько военных кораблей находитсЯ
вблизи ‘ейшл. Њогу ли Я произвести их перемещение вроде бы по распорЯдку
службы, а не по мобилизации.
-- ‚ мирное времЯ там немного кораблей, Я уверен, но узнаю точно.
-- „вух-трех будет вполне достаточно, если один из них будет
суперкласса.
-- —то вы хотите делать с ними?
-- џ хочу подогнать их как можно ближе к ‘ейшл -- не вызываЯ инцидента
-- и хочу, чтобы они были достаточно близко друг к другу, чтобы оказать
взаимную поддержку.
-- € зачем все это?
-- ѓибкость. џ хочу иметь возможность ударить, если это понадобитсЯ.
-- Џротив ‚торого ЋснованиЯ? …сли ѓеЯ могла оставатьсЯ изолированной и
нетронутой во времена Њула, то теперь она Явно выстоит против нескольких
кораблей.
Ѓрэнно сказала с боевым блеском в глазах:
-- Њой друг, Я сказала вам, что никто и ничто не совершенно, даже •ари
‘елдон. Ћн был математиком в дни заката €мперии, когда технологиЯ замерла.
Џотому он не мог учесть в своем плане технологическое развитие. ѓравитациЯ
-- совершенно новое направление. Ћн, конечно, не имел возможности предвидеть
ее, как и многие другие достижениЯ.
-- ѓеЯ тоже могла продвинутьсЯ вперед.
-- ‚ изолЯции? Ѓросьте! ‚ ”едерации ЋснованиЯ десЯть квадрильонов
людей, из которых вперед могут выйти только содействующие технологическому
прогрессу. Ћдин изолированный мир не может идти ни в какое сравнение. Ќаши
корабли пойдут вперед, и Я пойду с ними.
-- Џростите, мэр, что?
-- џ сама поведу корабли и доберусь до границы ‘ейшл. џ хочу сама
оценить ситуацию.
Љодил раскрыл рот и громко сглотнул.
-- Њэр, это... это неразумно!-- …сли мужчина всегда хочет сделать более
резкое замечание, то Љодил не составлЯл исключениЯ.
-- ђазумно или нет, -- резко сказала Ѓрэнно, -- Я это сделаю. џ устала
от ’ерминуса и его бесконечных политических баталий, от его ближнего боЯ, от
его союзов и компромиссов, контрсоюзов и измен, от всех этих повторений. џ
семнадцать лет в центре этого и хочу делать что-то другое. Ћтсюда, -- она
махнула рукой в сторону, -- может изменитьсЯ всЯ историЯ ѓалактики, и Я хочу
участвовать в этом процессе.
-- ‚ы ничего не знаете о таких вещах, мэр.
-- Ќу и что, ‹ионо?-- Ћна встала. -- Љак только вы дадите мне нужную
информацию о кораблЯх и как только Я смогу передать здешние дурацкие дела, Я
улечу. €, ‹ионо, не пытайтесь отговорить менЯ от этого решениЯ каким-либо
способом, иначе Я забуду нашу давнюю дружбу и сломаю вас. ќто Я еще могу
сделать.
Љодил кивнул.
-- ‡наю, что можете, мэр, но прежде, хочу спросить -- вы пересмотрели
отношение к плану ‘елдона? ’о, что вы затеЯли, может стать самоубийством.
-- ќтого Я не боюсь, ‹ионо. Ћшибка с Њулом уже произошла, а отсутствие
предвидениЯ в одном случае часто ведет за собой возможность провала в
другом.
Љодил вздохнул.
-- Ќу, раз уж вы твердо решили, Я буду поддерживать вас насколько
хватит сил...
-- •орошо. Џредупреждаю вас еще раз: вам лучше выучить наизусть данное
мною обещание. Ќе забывайте этого, ‹ионо, и давайте двинемсЯ на ѓею. ‚перед!
‡Ђ•‚Ђ’
‘ара Ќови шагнула в рубку маленького и довольно старомодного кораблЯ,
который нес ‘тора „жиндибела и ее через парсеки в свободном прыжке.
Ћна Явно побывала в компактной ванной, где масло, горЯчий воздух и
минимум воды освежили ее тело. Ћна завернулась в халат и плотно прижала его
к себе из скромности. ‘ухие волосы девушки спутались. Ћна тихо окликнула:
-- Њастер!
„жиндибел поднЯл голову от карт и компьютера.
-- „а, Ќови?
-- џ была нагружена печалью, -- она замолчала и нерешительно начала
снова: -- Џростите, что надоедаю вам, Њастер, -- и опЯть скатилась на хэмиш,
-- но Я потерЯть свою одежду.
-- Љакую одежду?-- „жиндибел с минуту тупо смотрел на нее, а затем
вскочил в порыве раскаЯниЯ. -- Ќови, Я забыл! Ќужно было вычистить... она в
контейнере -- вымыта, высушена, сложена. џ должен был достать ее и положить
на видное место, но забыл.
-- џ не хотела... -- она поглЯдела на себЯ, --... обидеть.
-- ’ы не обидела, -- добродушно успокоил „жиндибел. -- џ обещаю тебе,
когда все это кончитсЯ, присмотреть, чтобы у тебЯ было много платьев --
новых и сшитых по последней моде. Њы уезжали в спешке и мне не пришла в
голову мысль взЯть запас, но мы, в сущности, здесь только вдвоем, Ќови, и
будем некоторое времЯ в тесном соседстве, так что нет нужды быть... быть...
что называетсЯ... -- он неопределенно махнул рукой, потому что увидел ее
испуганные глаза и подумал: "Ќу, да, она всего лишь сельскаЯ девушка и у нее
свои понЯтиЯ. ‚ероЯтно, она не возражает против нарушениЯ этикета всЯкого
рода, но только не в одежде". ‡атем он устыдилсЯ самого себЯ и порадовалсЯ,
что она "не ученаЯ", котораЯ понЯла бы его мысли. -- Ќу, так Я пойду и
принесу тебе одежду.
-- Ћх, нет, Њастер. ќто быть не ваше дело. џ знаю, где это. Џотом он
увидел ее в привычном платье, с причесанными волосами. ‚ ней отчетливо
чувствовалась радость.
-- Њне стыдно, Њастер, вести себЯ так не... неприлично. џ могла бы и
сама найти платье.
-- Ќеважно, -- сказал „жиндибел. -- ’ы очень хорошо справлЯешьсЯ с
ѓалактическим... ’ы очень быстро усваиваешь Язык ученых.
Ќови неожиданно улыбнулась. ‡убы у нее были несколько неровными, но это
не портило ее лица, когда оно сиЯло от радости и становилось почти
привлекательным, подумал „жиндибел. Ћн уверЯл себЯ, что именно по этой
причине стараетсЯ порадовать ее.
-- •эмиш удивЯтсЯ мне, когда Я вернусь домой, -- сказала она. -- Ћни
скажут, Я быть... скажут, что Я словоруб. ’ак они называют тех, кто говорит
необычно. €м это не понравитсЯ.
-- ‘омневаюсь, что ты захочешь вернутьсЯ к хэмиш, Ќови. џ уверен, что
когда все это кончитсЯ, ты останешьсЯ на своем месте в Љомплексе -- среди
ученых.
-- џ очень хотела бы этого, Њастер.
-- Џолагаю, что у тебЯ поЯвитсЯ желание назвать менЯ "Ћратор „жиндибел"
или просто... Ќет, Я вижу, что не поЯвитсЯ, -- добавил он поспешно, глЯдЯ в
широко распахнутые глаза девушки. -- Ќу и ладно.
-- ’ак не годитсЯ, Њастер! Ќо могу Я спросить, когда все это будет
кончено?
„жиндибел покачал головой.
-- Ќе представлЯю. ‘ейчас Я только должен прибыть в определенное место
как можно скорее. ќтот корабль вообще-то хорош длЯ своего класса: но он идет
медленно, и поэтому "как можно скорее" не будет слишком быстро. ‚идишь, --
он махнул рукой в сторону карт и компьютера, -- Я должен разработать пути
через большое пространство, а возможности компьютера ограничены, да и Я не
слишком ловок.
-- ‚ы должны быть там быстро, Њастер, потому что там опасность?
-- Џочему ты думаешь, что там опасность, Ќови?
-- Џотому что Я служу вам и слежу за вами, когда думаю, что вы не
видите, и ваше лицо кажетсЯ... Я не знаю нужного слова. Ќе пугливое -- Я
хочу сказать, не испуганное а плохо надеющеесЯ.
-- ‘ дурными предчувствиЯми, -- пробормотал „жиндибел.
-- ‚ы выглЯдите... озабоченным. ќто слово годитсЯ?
-- ‘мотрЯ по обстоЯтельствам. —то ты имеешь в виду под озабоченностью,
Ќови?
-- џ хочу сказать, что вы выглЯдите, словно говорите себе: "—то еще Я
буду делать в этой большой беде?". „жиндибел опешил.
-- ќто и есть "озабоченность", и ты увидела это по моему лицу, Ќови?
‚ернувшись в Њесто “ченых, Я буду исключительно осторожен, чтобы никто
ничего не видел по моему лицу, но Я думал, что находЯсь в космосе один -- не
считаЯ тебЯ -- Я могу расслабитьсЯ и сидеть, так сказать, в одних трусах...
Џрости, это смутило тебЯ. џ только хотел сказать, что, если ты так
восприимчива, мне следует вести себЯ более осторожно. Љаждый раз Я заново
постигаю урок, что даже нементалисты могут быть проницательны.
Ќови выглЯдела озадаченной.
-- џ не понЯла, Њастер.
-- џ говорю это самому себе, Ќови. Ќе беспокойсЯ. ‚идишь, это тоже
подходЯщее слово.
-- Ќо опасность там есть?
-- ’ам проблема, Ќови. џ не знаю, что обнаружу, когда доберусь до ‘ейшл
-- места, куда мы направлЯемсЯ. Њожет быть, Я окажусь в большом затруднении.
-- ђазве это не означает опасность?
-- Ќет, потому что Я смогу управлЯть ими.
-- Љак вы можете это говорить?
-- Џотому что Я ученый. € Я самый лучший из ученых. ‚ ѓалактике нет
никого, кем Я не смог бы управлЯть.
-- Њастер, -- что-то похожее на отчаЯние исказило лицо Ќови, -- Я не
хочу делать нападение... Я имею в виду -- нанести оскорбление и
рассердить вас. џ видела вас с этим неуклюжим ђеферентом, и вы тогда
были в опасности, а он всего лишь фермер-хэмиш. Ђ теперь Я не знаю, что ждет
вас -- и вы тоже не знаете.
-- ’ы напугана, Ќови?-- „жиндибел почувствовал досаду.
-- Ќе за себЯ, Њастер. џ боюсь... Я напугана за вас.
-- ’ы могла сказать и "боюсь". Ќа ѓалактическом это тоже правильно. --
Ћн на минуту задумалсЯ, потом поднЯл глаза, увидел довольно крупные руки
Ќови и сказал: -- џ не хотел пугать тебЯ ничем. ‘ейчас
объЯсню. Љак ты узнала по моему лицу, что там есть или может быть
опасность? ‚роде как читала мои мысли?
-- „а...
-- џ могу читать мысли лучше, чем ты. “ченые учатсЯ этому, а Я очень
хороший ученый.
ѓлаза Ќови широко раскрылись. Ћна, казалось, задержала дыхание.
-- ‚ы можете читать мои мысли? „жиндибел поспешно поднЯл палец.
-- џ не делал этого, Ќови. џ не читал их.
Ћн знал, что, практически, соврал. ЌельзЯ было находитьсЯ вместе с
‘арой Ќови и не понЯть общего настроЯ ее мыслей. „лЯ этого не нужно было
быть членом ‚торого ЋснованиЯ. „жиндибел почувствовал, что вот-вот
покраснеет. Ќо такое отношение даже со стороны женщины-хэмиш льстило ему.
Ћднако, ее следовало успокоить... из простой гуманности.
-- џ также могу изменить ход мыслей человека. Њогу заставить его
почувствовать боль. Њогу... Ќо Ќови покачала головой.
-- Љак можете вы делать все это, Њастер? ђеферент...
-- ‡абудь ђеферента, -- раздраженно сказал „жиндибел. -- џ мог
остановить его в одно мгновение. џ мог заставить его упасть на землю. џ мог
сделать с хэмиш все... -- он внезапно замолчал и почувствовал неловкость,
что расхвасталсЯ и пытаетсЯ произвести впечатление на провинциалку. Ђ она
все еще покачивала головой.
-- Њастер, вы пытаетесь заставить менЯ вас не боЯтьсЯ, но ведь Я боюсь
только за вас, так что не нужно. џ знаю, вы великий ученый и можете
заставить этот корабль лететь через пространство, где, как мне кажетсЯ,
никто не может сделать ничего... Я хотела сказать -- потерЯтьсЯ. € вы
пользуетесь машинами, которых Я не могу понЯть -- и никто из хэмиш не
поймет. Ќо вам не нужно говорить мне о силах мозга, которые, конечно, не
могу! быть такими, поскольку все эти вещи, которые, как вы сказали, вы могли
бы сделать ђеференту, вы не сделали, хотЯ и были в опасности.
„жиндибел поджал губы. Ќе оставить ли все это так, подумал он. …сли
женщина уверЯет, что не боитсЯ за себЯ, пусть так и будет. Ћднако ему не
хотелось, чтобы она считала его хвастуном и слабаком. Ћн просто не мог
допустить этого.
-- …сли Я ничего не сделал ђеференту, -- сказал он, -- то потому, что
не хотел. Њы, ученые, не должны делать хэмиш ничего плохого... Њы гости в
вашем мире. ’ы понимаешь это?
-- ‚ы -- наши хозЯева. Њы всегда так говорим. „жиндибел на мгновение
отклонилсЯ от темы.
-- Љак же тогда ђеферент напал на менЯ?
-- Ќе знаю, -- просто ответила она, -- не думаю, чтобы он сам знал. “
него, наверное, разум замутилсЯ, ну... он был не в себе.
-- ‚ любом случае мы не должны вредить хэмиш. …сли бы Я был вынужден
остановить его с нанесением ему вреда, другие ученые стали бы очень плохо
думать обо мне, и Я мог бы даже лишитьсЯ своего положениЯ. Ќо длЯ защиты
себЯ от тЯжелого увечьЯ Я должен был управлЯть хэмиш чуть-чуть, как можно
деликатнее.
-- ‡ачем же Я ввЯзалась, как дура?-- прошептала Ќови.
-- ’ы поступила совершенно правильно, об этом Я и говорю, иначе
пришлось бы сделать ему плохо, повредить. ’ы остановила его, и это хорошо. џ
благодарен тебе.
Ћна снова блаженно улыбнулась.
-- ’огда Я понимаю, почему вы были так добры ко мне.
-- Љонечно, Я был благодарен, -- сказал „жиндибел, чуточку
взволнованный -- но ты должна понЯть главное -- там нет никакой опасности. џ
могу управлЯть целой армией обычных людей. ‚сЯкий ученый может, особенно
крупный, а Я самый лучший их всех. Ќикто в ѓалактике не выстоит против менЯ.
-- ђаз вы так говорите, Њастер, Я верю.
-- ’ы все еще боишьсЯ за менЯ?
-- Ќет, Њастер, только... Њастер, а... другие ученые, в других местах,
могут противитьсЯ вам?
„жиндибел на мгновение заколебалсЯ. “ этой женщины поразительный дар
проникновениЯ в суть. ЏридетсЯ лгать.
-- ’аких ученых нет.
-- Ќо в небе так много звезд. џ однажды хотела их сосчитать, но не
смогла. Ђ если так много миров с людьми, разве некоторые люди там не могут
быть учеными? Љроме ученых в нашем мире, Я хочу сказать.
-- Ќет.
-- Ђ если есть?
-- Ћни не могут быть так же сильны, как Я.
-- Ђ если они внезапно нападут на вас, прежде чем вы об этом узнаете?
-- Ћни не могут этого сделать. …сли любой иноземный ученый станет
приближатьсЯ, Я об этом узнаю. “знаю задолго до того, как он сможет
повредить мне.
-- ‚ы можете убежать?
-- Ѓежать нет необходимости. Ќо, -- предупредил он возражениЯ, -- скоро
Я буду на другом конце ѓалактики, на другом корабле, самом лучшем, и на нем
менЯ никто не догонит.
-- Ћни не могут изменить ваши мысли, заставить остановитьсЯ?
-- Ќет.
-- Ђ кто-нибудь мог бы? ‚едь вы не единственный.
-- Љак только они поЯвЯтсЯ, Я уже буду заранее знать и скроюсь. ‚есь
наш ученый мир повернетсЯ против них, им не выстоЯть. Ћни должны знать, что
не смогут повредить мне. ‚ сущности, они не хотЯт, чтобы Я догадывалсЯ о их
существовании, но Я все равно узнаю.
-- Џотому что вы лучше их?-- спросила Ќови, и ее лицо засиЯло от
восхищениЯ.
„жиндибелу стало удивительно приЯтно. Ћбщение с ней становилось
радостью из-за ее природного ума и сообразительности. ‘ладкоголосое чудовище
-- Ћратор „еларме оказала ему хорошую услугу, заставив взЯть с собой
фермершу-хэмиш.
-- Ќет, Ќови, не потому, что Я лучше, хотЯ Я и в самом деле лучше, а
потому, что со мной ты...
-- џ?!
-- €менно, Ќови. ’ы догадывалась об этом?
-- Ќет, Њастер. Ќо что Я могу сделать?
-- ‚се дело в твоем мозге. -- Ћн тут же поднЯл руку. -- џ не читаю твои
мысли. џ просто вижу контур твоего мозга, невероЯтно гладкий контур.
'Ћн поднес руку ко лбу девушки.
-- €з-за того, что Я неученаЯ, Њастер? €з-за того, что Я глупаЯ?
-- Ќет, дорогаЯ, -- он сам не заметил, как слово сорвалось с губ. --
Џотому что ты честнаЯ и на тебе нет никакой вины; потому что ты правдива и
говоришь, что думаешь; потому что у тебЯ горЯчее сердце... и тому
подобное... …сли другой ученый пошлет что-то, чтобы коснутьсЯ нашего мозга
-- твоего и моего, прикосновение будет тут же заметно на гладкой поверхности
твоего. € Я узнаю об этом даже раньше, чем
почувствую прикосновение к своему собственному. “ менЯ будет времЯ
отразить его. ‚озникла долгаЯ пауза. „жиндибел понЯл, что в глазах Ќови не
только счастье, но еще радость и гордость. ‡атем она тихо спросила:
-- €з-за этого вы и взЯли менЯ с собой? „жиндибел кивнул.
-- „а, это была основнаЯ причина. …е голос опустилсЯ до шепота.
-- Љак Я могу помочь, если это возможно, Њастер?
-- ЋставайсЯ спокойной. Ќе бойсЯ. Ђ главное -- оставайсЯ собой.
-- џ останусь такой, какаЯ есть. € Я встану между вами и опасностью,
как Я сделала это в случае с ђеферентом.
Ћна вышла. „жиндибел глЯдел ей вслед. Џросто удивительно, как много в
ней заложено. Љак могло это простое создание вмещать в себе такую сложность?
Џод гладкой структурой ее мозга таитсЯ могучий разум, понимание и мужество.
—его еще можно было бы желать?..
Ћн представил себе ‘ару Ќови, котораЯ не была ни Ћратором, ни даже
членом ‚торого ЋснованиЯ, необразованную, даже невоспитанную, но игравшую
жизненно важную роль в назревающей драме.
-- Ћдин прыжок, -- пробормотал ’ревиз, -- и готово.
-- ѓеЯ?-- спросил Џилорат, заглЯдываЯ через плечо ’ревиза на экран.
-- ‘олнце ѓеи, -- отозвалсЯ ’ревиз. -- Ќазовем его, если хотите ѓеЯ-C,
чтобы избежать недоразумениЯ. ѓалоктографы делают так иногда.
-- Ђ где же сама ѓеЯ? €ли мы назовем ее ѓеЯ-Џ, то есть планета?
-- „лЯ планеты достаточно названиЯ - ѓеЯ. Ќо мы пока не можем ее
видеть. “видеть планету труднее, чем звезду, а мы еще в ста микропарсеках от
ѓеи-C. Џока видно только, что это звезда, хотЯ и очень ЯркаЯ. Њы
недостаточно близко к ней, чтобы увидеть ее диск. € не надо таращитьсЯ на
нее, џнов, -- она достаточно ЯркаЯ, чтобы повредить сетчатку. џ закончу свои
наблюдениЯ и поставлю фильтр, тогда смотрите сколько угодно.
-- ‘колько это -- сто микропарсеков -- в единицах, понЯтных мифологу,
ѓолан?
-- ’ри миллиарда километров. Џриблизительно раз в двадцать больше
расстоЯниЯ от ’ерминуса до нашего солнца. ’ак понЯтно?
-- ‚полне. Ќо разве мы не подойдем ближе?
-- Ќет!-- ’ревиз с удивлением взглЯнул на него. -- Ќе сразу. Џосле
того, что мы слышали о ѓее, зачем торопитьсЯ? Ћдно дело -- быть храбрым, а
другое -- безрассудным. „авайте сначала оглЯдимсЯ.
-- Ќа что, ѓолан? ‚ы же сами сказали, что мы не можем видеть ѓею.
-- ѓлазами нет. Ќо у нас есть телескопический обзор и великолепный
компьютер длЯ быстрого анализа. Њы можем приступить к изучению ѓеи-C и
сделать несколько важных наблюдении. ‘покойнее, џнов!-- он протЯнул руку и
похлопал Џилората по плечу. Џомолчав, он сказал: -- ѓеЯ-‘ -- одиночнаЯ
звезда, или, если у нее есть компаньон, то он много дальше от нее, чем мы
сейчас, и это, в лучшем случае, красный карлик и, значит, нам нет нужды
знакомитьсЯ с ним. ѓеЯ-‘ относитсЯ к классу †-4, а значит, вполне способна
иметь обитаемую планету, и это хорошо. Ѓудь она класса Ђ или Њ, мы тут же
повернули бы и удрали обратно.
-- џ только мифолог... -- сказал Џилорат, -- но разве мы не могли
установить спектральный класс ѓеи-C с ‘ейшл-планеты?
-- Љонечно, могли, но проверить на месте не повредит. ѓеЯ-‘ имеет
планетарную систему, и это не удивительно. ‚ поле зрениЯ два газовых
гиганта. Ћдин из них значительно крупнее другого -- если компьютер точно
оценивает расстоЯние. ‚полне может быть, что второй находитсЯ с другой
стороны звезды и, следовательно, его легко определить, если нам повезет
оказатьсЯ достаточно близко к планетному уровню. џ ничего не могу различить
сейчас.
-- ќто плохо?
-- Ќет. ќто обнадеживает. Ћбитаемые планеты могут быть из камнЯ и
металла, кроме того они много меньше, чем газовые гиганты, и находитсЯ
гораздо ближе к звезде. ‚ обоих случаЯх трудно увидеть отсюда. ќто означает,
что нам надо подойти значительно ближе и проверить район в четырех
микропарсеках от ѓеи.
-- џ готов.
-- Ђ Я -- нет. Њы совершим прыжок завтра.
-- Џочему завтра?
-- Ђ почему бы нет? „адим им один день, чтобы подойти и взЯть нас, а
нам -- чтобы удрать, если заметим, что они подбираютсЯ украдкой.
ќто был медленный и осторожный процесс. ‚ ’ечение предыдущего днЯ
’ревиз угрюмо проводил расчеты нескольких различных приближений и пыталсЯ
выбрать какой-то из них. Ќе имеЯ точных сведений, он мог рассчитывать только
на интуицию, но она, к сожалению, молчала. …му не хватало обычной Ясности.
‚ конце концов он задал программу прыжка, который отнес их далеко за
планетную систему.
-- ќто даст нам лучший обзор района в целом, -- поЯснил он, --
поскольку мы увидим планету во всех частЯх ее орбиты на минимально возможном
расстоЯнии до солнца. Ћни же -- кто бы они ни были -- не смогут как следует
следить за регионами с той стороны. Џо крайней мере, Я надеюсь на это.
’еперь они были так же близко к ѓее-‘, как самый близкий и более
крупный газовый гигант, а от него находились почти в полумиллиарде
километров. ’ревиз дал его на экран в полном увеличении -- к радости
Џилората. ќто было впечатлЯющее зрелище, несмотрЯ на то, что три редких и
узких кольца облаков остались за рамкой обзора.
-- ќто обычный шлейф спутников, -- поЯснил ’ревиз. -- Ќо на этом
расстоЯнии от ѓеи-C они не могут быть обитаемыми. Ќи на одном нет поселений,
где люди жили бы под стеклЯнными куполами или на других искусственных
уровнЯх.
-- Ћткуда вы это знаете?
-- Ќет радиошума с характеристиками, указывающими на присутствие
разума. Љонечно, -- добавил он, смЯгчаЯ свое утверждение, -- возможно,
научный аванпост пойдет на колоссальный труд экранировать свои радиосигналы,
а газовый гигант создает радио фон, маскирующий то, что Я ищу. Ћднако, наш
радиоприемник очень чувствительный, а наш компьютер исключительно хорош. џ
бы сказал, что шанс найти на сателлитах людей чрезвычайно мал.
-- ќто означает, что ѓеи здесь нет?
-- Ќет. ќто означает, что ѓеЯ, если она здесь, не потрудилась заселить
эти спутники. Њожет быть не сумела, а может, и не стремилась.
-- ’ак... ‡начит, ѓеЯ, все-таки, здесь?
-- ’ерпение, џнов, терпение!
’ревиз осматривал светЯщеесЯ пространство с неотступным вниманием. Ћн
остановилсЯ на одной точке и сказал:
-- Ћткровенно говорЯ, тот факт, что на нас не набросились, в какой-то
мере расхолаживает. Љонечно, если бы у них были возможности, о каких нам
говорили, они бы уже воздействовали на нас.
-- ‚озможно, -- угрюмо отозвалсЯ Џилорат, -- что все это выдумки.
-- Ќазовите это лучше мифом, џнов, -- криво улыбнувшись сказал ’ревиз,
-- и это будет как раз по вашей части. Ћднако, здесь есть планета,
движущаЯсЯ в экосфере, а это означает, что она, вероЯтно, обитаемаЯ. џ хотел
бы понаблюдать за ней, по крайней мере, день.
-- ‡ачем?
-- “достоверитьсЯ, обитаема ли она, только и всего.
-- „а, но вы сами только что сказали, что она в экосфере.
-- ‚ данный момент времени. Ќо ее орбита может быть эксцентрической и
временами проходить в микропарсеке от звезды или удалЯтьсЯ на пЯтнадцать
микропарсеков. Ќам нужно установить это и сравнить расстоЯние от планеты до
ѓеи-C с орбитальной скоростью -- это поможет определить направление ее
движениЯ.
-- Ћрбита почти круговаЯ, -- сообщил на второй день ’ревиз, -- и это
означает, что планета почти навернЯка обитаема. Ќо даже теперь никто на нас
не нападает. Џопробуем взглЯнуть поближе.
-- ‡ачем делать большой прыжок?-- спросил Џилорат. -- „авайте делать
маленькие.
-- Њаленькие труднее контролировать. —то легче: просверлить камень или
крошечную песчинку? Љ тому же, ѓеЯ-C близко, и пространство резко изогнуто.
ќто сложный расчет даже длЯ компьютера. ’акие вещи должен понимать даже
мифолог.
Џилорат заворчал, а ’ревиз продолжил:
-- ’еперь можно видеть планету невооруженным глазом. ‚идите ее? Џериод
обращениЯ приблизительно равен 22 ѓалактическим часам, ось склонена на
двенадцать. ќто классический пример из учебника -- пример обитаемой планеты,
и жизнь на ней есть.
-- Ћткуда вы знаете?
-- ‚ ее атмосфере значительнаЯ часть волнового излучениЯ. Љонечно,
может быть и так, что здешнЯЯ разумнаЯ жизнь отбросила технологию, но
по-моему, это -- маловероЯтно.
-- ’акие случаи бывали, -- заметил Џилорат.
-- Џоверю вам на слово. ќто ваша область. Ќо врЯд ли планета, ничем не
обладающаЯ, смогла бы напугать Њула.
-- “ нее есть спутник?-- спросил Џилорат.
-- „а, -- небрежно бросил ’ревиз.
-- Ћдин? Ѓольшой?-- спросил Џилорат внезапно дрогнувшим голосом.
-- ’очно не скажу. Љилометров сто в диаметре.
-- „орогой мой, -- тоскливо сказал Џилорат, -- можете ругать менЯ, но
есть один крошечный шанс...
-- ‚ы хотите сказать, если спутник большой, то планета может быть
‡емлей?
-- „а, но это, скорее всего, не так.
-- Ќу, если Љампер не врал, то ‡емлЯ вообще не в этом галактическом
районе. Њне очень жаль, џнов. Њы подождем и рискнем на маленький прыжок.
…сли не обнаружим разумной жизни, то можем спокойно приземлЯтьсЯ -- вот
только зачем, как по-вашему?
Џосле следующего прыжка ’ревиз ошеломлено сказал:
-- ’ак и есть, џнов. ќто -- ѓеЯ, и она обладает технической
цивилизацией. ‚округ планеты вращаетсЯ космическаЯ станциЯ. ‚идите?
Ќа экране поЯвилсЯ объект. „лЯ неискушенного глаза он выглЯдел ничем не
примечательным, но ’ревиз заЯвил:
-- €скусственный, металлический, с источником радиоволн.
-- —то мы теперь будем делать?
-- Џока ничего. …сли они находЯтсЯ на таком уровне развитиЯ, то нас
могут не заметить. …сли в течение некоторого времени они ничего не
предпримут, Я пошлю радиолуч с сообщением. …сли и тогда ничего не
произойдет, Я стану осторожно приближатьсЯ.
-- Ђ если произойдет?
-- ‡ависит от того, что. …сли мне это не понравитсЯ, у менЯ будет
преимущество -- врЯд ли они способны совершать прыжки.
-- ‚ы хотите сказать, что мы сбежим?
-- Љак гиперпространственнаЯ ракета!
-- Ќо мы уйдем не умнее, чем пришли.
-- Ќе совсем так. Њы, по крайней мере, будем знать, что ѓеЯ существует,
что у нее работает технологиЯ, и что она отпугнула нас.
-- Ќо, ѓолан, давайте не будем пугатьсЯ раньше времени!
-- ‚идите ли, џнов, Я знаю, что в ѓалактике вас больше всего интересует
‡емлЯ, но, пожалуйста, не забывайте, что Я не разделЯю вашей мономании. Њы
не вооружены, а этот народ внизу столетиЯми жил в изолЯции. „опустим, они
никогда не слышали об Ћсновании и не научились уважать нас. €ли,
предположим, что здесь ‚торое Ћснование, и, как только мы попадем к ним в
лапы -- если не успеем им надоесть -- мы, возможно, уже никогда не будем
прежними. ђазве вы хотите, чтобы вам промыли мозги и вы больше не были
мифологом, забыли о легендах и прочем?
Џилорат помрачнел.
-- …сли вы так считаете... Ђ что мы сделаем, когда уйдем отсюда?
-- ‚ернемсЯ на ’ерминус с известиЯми. €ли настолько близко к ’ерминусу,
насколько позволит нам старуха. ‡атем можем снова вернутьсЯ на ѓею на
вооруженном корабле или даже с военным флотом. ’огда все может обернутьсЯ
по-другому.
Ћни стали ждать. Ћжидание уже стало привычным. Ћни потратили на
ожидание больше времени, чем на весь полет от ’ерминуса до ‘ейшл.
’ревиз поставил компьютер на автоматическую тревогу и задремал в своем
мЯгком кресле.
Ћн проснулсЯ сразу же, как только прозвучал сигнал. Љ нему вбежал
испуганный Џилорат. ’ревога застала его во времЯ бритьЯ.
-- Њы получили сообщение?-- спросил он.
-- Ќет, но мы двигаемсЯ.
-- Људа?
-- Љ космической станции.
-- Ќо зачем?
-- Ќе знаю. „вигатели и компьютер не спросили менЯ, но мы двинулись.
џнов, нас захватили! Њы слишком близко подошли к ѓее.
ЉЋЌ‚…ђѓ…Ќ–€џ
Љогда ‘тор „жиндибел увидел на экране корабль Љампера, ему показалось,
что невероЯтно долгому путешествию настал конец. Ћднако, это был не конец, а
всего лишь начало. Џутешествие от ’рантора до ‘ейшл было не более чем
прологом.
Ќови казалась испуганной.
-- ќто другой космический корабль, Њастер?
-- „а, Ќови. ’от самый, к которому мы стремились. Ћн гораздо больше
нашего и лучше. Ћн может лететь так быстро, что мы не смогли бы его догнать.
-- Ѓыстрее, чем корабль Њастеров?-- Ќови была поражена. „жиндибел пожал
плечами.
-- “ нас, ученых, нет таких кораблей, нет таких приборов, как на этом
корабле.
-- Ђ почему у ученых нет таких кораблей, Њастер?
-- Џотому что мы мастера в более важном деле. Њатериальные достижениЯ
-- это пустЯки.
Ќови снова сдвинула брови, размышлЯЯ.
-- Њне кажетсЯ, идти так быстро, чтобы Њастера не могли догнать
-- вовсе не пустЯки. Љто эти люди, которые имеют такие вещи?
-- Ћни называют себЯ Ћснованием. ’ы когда-нибудь слышала об Ћсновании?
Ћн и сам размышлЯл, знают ли хэмиш о ѓалактике и почему Ћраторы никогда
не задумывались над этим. Њожет, только он не задумывалсЯ, потому что
считал, что хэмиш ничто не интересует, кроме копаниЯ в земле.
Ќови задумчиво покачала головой.
-- џ никогда о нем не слышала, Њастер. Љогда школьный мастер учил менЯ
знать букварь -- Я имею в виду, учил читать, он говорил, что есть много
других миров и называл некоторые. Ћн говорил, что наш хэмиш-мир называетсЯ
’рантор и что когда-то этот мир правил другими мирами. Ћн говорил, что
’рантор был весь покрыт блестЯщим железом, и там жил €мператор -- главный
Њастер. -- Ћна смотрела на „жиндибела с застенчивой радостью. -- џ, правда,
не всему этому верила. Њало ли историй рассказывают сказители во времЯ
долгих ночей. Љогда Я была маленькой, Я верила во все, а став старше,
понЯла, что многое из этого -- неправда. џ мало во что верю, почти ни во
что. „аже школьные мастера говорЯт неправду...
-- ќтот рассказ учителЯ -- правда, Ќови, только это было очень давно,
когда ’рантор действительно был весь покрыт металлом, и там жил €мператор,
который правил всей ѓалактикой. ’еперь же всеми мирами правит Ћснование и
становитсЯ все сильнее.
-- Ћни будут править всем миром?
-- Ќу, не сразу, только через пЯтьсот лет.
-- € будут хозЯевами мастеров?
-- Ќет, нет. Ћни будут править ѓалактикой, а мы будем править ими
-- длЯ безопасности.
Ќови снова нахмурилась.
-- Њастер, у людей ЋснованиЯ много таких замечательных кораблей?
-- „умаю, что да, Ќови.
-- € другие вещи тоже такие же... поразительные?
-- “ них мощное оружие всЯкого рода.
-- ’огда разве они не могут захватить все миры сейчас?
-- Ќет, не могут. ‚ремЯ длЯ этого еще не настало.
-- Ђ почему не могут? ‚ремЯ еще не настало, потому что мастера
остановЯт их?
-- Ќам не нужно этого, Ќови. Ћни и так не смогут захватить все миры.
-- —то же их останавливает?
-- ‚идишь ли, -- сказал „жиндибел, -- когда-то один мудрый человек
придумал план... -- Ћн улыбнулсЯ и покачал головой. -- ’рудно объЯснить,
Ќови. Њожет, в другой раз. Љогда ты увидишь, что произойдет до нашего
возвращениЯ на ’рантор, ты, может быть, поймешь и сама, без моего
объЯснениЯ.
-- Ђ что случитьсЯ, Њастер?
-- Ќе знаю, Ќови. Ќо все, что случитсЯ -- к лучшему.
Ћн повернулсЯ и приготовилсЯ к контакту с Љампером. €, делаЯ это, не
мог удержать внутреннюю мысль, говорившую: "Џо крайней мере, Я надеюсь Ќа
это".
Ћн тут же рассердилсЯ на себЯ, потому что знал источник этой слабой и
глупой мысли. ќто был образ громадной хитроумной мощи ЋснованиЯ, воплощенной
в корабле Љампера, и его, '„жиндибела, досада на откровенное восхищение Ќови
этой мощью.
ѓлупец! Љак он мог позволить себе сравнивать обладание примитивной
силой с способностью управлЯть событиЯми. Њного поколений Ћраторов называли
это "обманчивостью руки на горле".
Џодумать только, что он все еще не выработал иммунитета к их приманкам!
Њанн ‹и Љампер не имел ни малейшей уверенности в том, как он должен
себЯ вести. Ѓольшую часть своей жизни он мечтал о всемогущих Ћраторах,
существующих далеко за пределами его круга знаний -- Ћраторов, с которыми он
изредка вступал в контакт и которые держали все человечество в таинственном
плену...
Ћдин из них -- ‘тор „жиндибел, у которого он в последние годы получал
инструкции. ‚ большинстве случаев он даже не был голосом, а лишь
присутствовал в мозгу Љампера -- гиперречь без гипертранслЯтора.
—то ни говори, а ‚торое Ћснование далеко обогнало Џервое. Ѓез
материальных средств, лишь одной развитой силой мысли они могли проходить
сквозь парсеки, и мысль эту нельзЯ было перехватить. Ћна была невидимой,
неопределенной сетью, державшей все миры посредством немногих,
предназначенных к этому, индивидуумов.
Љампер больше чем когда-либо испытывал подъем при мысли о своей роли.
Љак мала была эта свЯзь, звеном которой он был, какое огромное влиЯние она
осуществлЯла и каким секретом все это было: даже жена Љампера ничего не
знала о его тайной жизни. Ђ нити держали Ћраторы... € тот Ћратор „жиндибел,
который, вероЯтно, будет следующим Џервым Ћратором.
’еперь „жиндибел был здесь, в корабле с ’рантора, и Љампер задыхалсЯ от
разочарованиЯ, что эта встреча произойдет не на самом ’ранторе.
Ќеужели это корабли ’рантора? ‚ давние времена торговцы, провозившие
товары через враждебную ѓалактику, имели, наверное, лучшие корабли.
Ќеудивительно, что Ћратор так долго добиралсЯ до ‘ейшл.
“ него не было даже стыковочного механизма, чтобы объединить два
кораблЯ, когда понадобитсЯ взаимный переход персонала. „аже презренный
сейшльский флот был снабжен такими механизмами. Ђ „жиндибел просто уравнЯл
скорость, перекинул через брешь между кораблЯми трос и закачалсЯ на нем, как
в имперские времена.
—то же это, думал Љампер, не в силах подавить свои ощущениЯ. Љорабль
был не более, чем старомодным имперским судном, и к тому же, маленьким.
Џо тросу передвигались две фигуры, одна -- очень неумело. џсно, что она
еще никогда не выходила в открытый космос.
Ќаконец они добрались до борта и снЯли скафандры. Ћратор „жиндибел
оказалсЯ человеком среднего роста, невыразительной внешности: он не был ни
крепок, ни силен, и даже не имел ученого вида. ‹ишь темные, глубоко сидЯщие
глаза выдавали ум. Ќо сейчас Ћратор глЯдел вокруг с Явными признаками
благоговейного трепета.
‚торой оказалась женщина одного роста с „жиндибелом. Ћна, раскрыв рот,
оглЯдывала все вокруг.
Џереход не был так уж неприЯтен „жиндибелу. Ћн не был космонавтом --
как и никто из членов второго ЋснованиЯ -- но не был и землЯным червем,
потому что никто из членов ‚торого ЋснованиЯ не позволил бы себе этого.
Ќужда в космических перелетах всегда могла возникнуть, хотЯ каждый член
‚торого ЋснованиЯ надеЯлсЯ, что такаЯ необходимость будет возникать только
изредка. Џрим Џалвер, чьи космические путешествиЯ стали легендарными,
однажды печально заметил, что мерой успеха Ћратора ЯвлЯетсЯ малое количество
случаев, заставлЯющих его идти через космос ради обеспечениЯ плана.
„жиндибел пользовалсЯ тросом уже три раза, это был -- четвертый, и даже
если бы он испытывал напрЯжение, оно исчезало бы в заботе о ‘аре Ќови. Ћн
почувствовал даже без ментовидениЯ, что этот шаг в пустоту вывел ее из
душевного равновесиЯ.
-- џ боЯтьсЯ, Њастер, -- сказала она, когда он объЯснил ей, что нужно
делать. -- ќто быть пустота, в которую Я шагать.
“же один ее возврат к диалекту хэмиш свидетельствовал о полном
смЯтении.
„жиндибел ласково уговаривал:
-- џ не могу оставить тебЯ на борту этого кораблЯ, Ќови, потому что Я,
может быть полечу в другом, ты должна быть рЯдом. Ћпасности нет, потому что
наши космические костюмы защитЯт нас, а упасть ты никуда не сможешь. …сли ты
отпустишь трос, то все равно останешьсЯ на месте, а Я буду рЯдом, чтобы
помочь тебе. „авай, Ќови, покажи, что ты достаточно храбраЯ и смышленаЯ,
чтобы стать ученой.
Ћна больше не возражала, и „жиндибел, не желавший ничего, что могло бы
нарушить гладкость ее мозга, не пыталсЯ делать успокаивающих прикосновений.
-- ’ы можешь разговаривать со мной, -- сказал он, когда они надели
космические скафандры. -- …сли ты будешь сильно думать, Я услышу. ѓовори
медленно каждое слово отчетливо и твердо. ’ы ведь слышишь менЯ?
-- „а, Њастер.
Ћн видел, как шевелЯтсЯ губы за прозрачной лицевой пластинкой.
-- ѓовори, не шевелЯ губами, Ќови. ‚ костюмах, какие делают ученые, нет
микрофонов. ‚се делаетсЯ мыслью.
ѓубы перестали двигатьсЯ, а взглЯд стал тревожным.
-- ‚ы слышите менЯ, Њастер?
-- Ћчень хорошо!-- подумал „жиндибел, -- а ты менЯ?
-- ‘лышу, Њастер.
-- ’огда иди за мной и повторЯй мои движениЯ.
„лЯ начинающей она справилась прекрасно, сумела побороть напрЯжение и
следовала указаниЯм. „жиндибел опЯть почувствовал удовольствие.
Ћднако она Явно была рада, что они снова оказались на борту -- впрочем,
„жиндибел тоже. Ћн осматривалсЯ вокруг, пока снимал скафандр, и был
ошеломлен роскошью и техническим уровнем оборудованиЯ. Ћн почти ничего не
узнавал, сердце упало при мысли, что у него не хватит времени научитьсЯ
управлЯть всем этим. Ћн мог бы извлечь опыт непосредственно от человека на
борту, но это не дало бы такого удовольствиЯ, как настоЯщее изучение.
‡атем он сконцентрировал внимание на Љампере. Љампер был высок и худ,
на несколько лет старше „жиндибела, довольно красив, с тугими волнами волос
поразительного маслЯно-желтого цвета.
€ „жиндибелу стало Ясно, что этот тип разочарован и даже
пренебрежительно смотрит на Ћратора, с которым встретилсЯ впервые. Ѓолее
того, ему совершенно не удавалось скрыть эмоции.
„жиндибел не обижалсЯ. Љампер не был транторианином, не был
полноправным членом ‚торого ЋснованиЯ, и у него, Ясное дело, были иллюзии.
„аже самое поверхностное сканирование его мозга подтвердило предположение
оратора. ‘реди прочих была иллюзиЯ, что истиннаЯ мощь обЯзательно свЯзана с
внешней силой. —то ж, пусть себе заблуждаетсЯ, пока это не мешает делам
„жиндибела, но в настоЯщий момент именно эта иллюзиЯ мешала.
„жиндибел сделал мысленный эквивалент щелчка. Љампер слегка покачнулсЯ
под воздействием резкой, но кратковременной боли. ќто было принуждение к
сосредоточенности, которое дало человеку понЯть небрежную, но страшную силу,
которую мог использовать только Ћратор, если хотел. € Љампер тут же испытал
громадное уважение к „жиндибелу.
„жиндибел приветливо объЯснил:
-- џ просто привлек ваше внимание, Љампер, мой друг. ‘ообщите мне,
пожалуйста, о настоЯщем местопребывании нашего друга ’ревиза и его друга
Џилората.
Љампер нерешительно спросил:
-- џ должен говорить в присутствии женщины, Ћратор?
-- ќта женщина, Љампер, продолжение менЯ самого, опасениЯ напрасны.
-- Љак прикажите, Ћратор. ’ревиз и Џилорат приближаютсЯ сейчас к
планете, известной как ѓеЯ.
-- ‚ы говорили об этом в своем последнем сообщении. Ћни уже навернЯка
высадились на ѓее и, возможно снова взлетели. Ћни, однако, недолго пробыли
на ‘ейшл-планете.
-- ‡а то времЯ, пока Я следовал за ними, они еще не приземлЯлись. Ћни
приблизились к планете с большой осторожностью, подолгу останавливаЯсь между
микропрыжками. Њне было Ясно, что они не располагают информацией об этой
планете.
-- Ђ у вас она есть, Љампер?
-- Ќет, Ћратор. Џо крайней мере, в моем компьютере нет ничего.
-- ќтот компьютер?-- взглЯд „жиндибел упал на контрольную панель, и он
спросил с неожиданной надеждой: -- Ћн может помочь вести корабль?
-- Ћн полностью ведет его, Ћратор. —еловек просто думает вместе с ним.
„жиндибел внезапно почувствовал досаду.
-- Ћснование шагнуло так далеко?
-- „а, но грубо. Љомпьютер работает неважно. џ должен повторЯть свои
мысли по несколько раз, но и в этом случае получаю минимальную информацию.
-- џ, наверное, сумел бы сделать лучше.
-- “верен в этом, Ћратор, -- почтительно согласилсЯ Љампер.
-- Ќо в данный момент это неважно. Љак получилось, что в нем нет
информации о ѓее?
-- Ќе знаю, Ћратор. Ћн может требовать -- если только так можно
выразитьсЯ о компьютере -- сведениЯ о любой населенной людьми планете
ѓалактике.
-- Ћн не может иметь больше информации, чем в него заложено, и если те,
кто этим занималсЯ, считали, что располагают исчерпывающими сведениЯми обо
всех заселенных планетах, компьютер должен находитьсЯ в том же заблуждении.
Џравильно?
-- ‘овершенно верно, Ћратор.
-- ‚ы справлЯлись на ‘ейшл?
-- Ћратор, -- неохотно сказал Љампер, -- люди на ‘ейшл не говорЯт о
ѓее, а если кто скажет, то какую-нибудь ерунду. ђассказывают сказки, что ѓеЯ
-- могущественный мир, устоЯвший даже перед Њулом.
-- Ђ что конкретно они говорЯт?-- спросил „жиндибел, подавлЯЯ
возбуждение. -- ‚ы были настолько уверены, что это всего лишь суеверие, что
даже не поинтересовались деталЯми?
-- Ќет, Ћратор, Я спрашивал о многом, но получал только то, что передал
вам. Ћни могут говорить долго и много, но все сводитсЯ к тому, что Я вам уже
сказал.
-- Џо-видимому, -- произнес „жиндибел, -- ’ревиз тоже это слышал и
отправилсЯ на ѓею по каким-то причинам, свЯзанным с этой... с этой великой
мощью. € он, видимо, тоже боитсЯ этой мощи, поэтому и действует так
осторожно.
-- ‚полне может быть, Ћратор.
-- Ћднако вы не последовали за ним.
-- ‘ледовал, Ћратор, достаточно долго, чтобы удостоверитьсЯ, что он и в
самом деле идет на ѓею. ‡атем Я вернулсЯ сюда, на окраину системы ѓеи.
-- ‡ачем?
-- Џо трем причинам, Ћратор. ЏерваЯ -- должны были прибыть вы, и Я
хотел вас встретить хотЯ бы на части пути и как можно раньше взЯть на борт,
как вы и приказывали. Џоскольку на моем корабле установлен гипертранслЯтор,
и Я не мог далеко удалЯтьсЯ от ’ревиза и Џилората, чтобы не вызывать
подозрений на ’ерминусе, но решил, что сюда могу рискнуть отойти. ‚тораЯ --
когда стало Ясно, что ’ревиз приближаетсЯ к ѓее очень медленно, Я решил, что
у менЯ хватит времени встретить вас, не вмешиваЯсь в событиЯ, тем более, что
вы, конечно, более компетентны, чем Я, чтобы проследовать за ним на планету
и справитьсЯ с любой неожиданностью, какаЯ может возникнуть.
-- ‘праведливо. Ђ третьЯ причина?
-- ‘о времени нашего последнего общениЯ, Ћратор, случилось нечто
неожиданное, чего Я не понимаю. џ чувствовал, что длЯ менЯ лучше как можно
скорее встретитьсЯ с вами.
-- Ђ что за событие, которого вы не ожидали и не понЯли?
-- Љорабли флота ЋснованиЯ подходЯт к границам ‘ейшл. Њой компьютер
перехватил информацию из сейшльской радиопередачи. ‚о флотилии, по крайней
мере, пЯть современных кораблей, и у них достаточнаЯ мощь, чтобы подавить
‘ейшл.
„жиндибел не сразу ответил, поскольку не следовало показывать, что он
не ожидал такого хода событий и тоже не понимает его. —ерез минуту он
небрежно сказал:
-- Љак вы полагаете, это имеет отношение к полету ’ревиза на ѓею?
-- ќто произошло сразу же после его отлета, а если Ѓ следует за Ђ, то
можно предположить, что Ђ принуждает Ѓ к этому, -- ответил Љампер.
-- ’огда похоже, что все сходитьсЯ в одну точку: на ѓею -- ’ревиз, Я и
Џервое Ћснование. Ќу, вы хорошо поработали, Љампер, и вот что мы сделаем
теперь: во-первых, вы покажете мне, как работает этот компьютер и как с его
помощью можно управлЯть кораблем. џ уверен, что это не займет много времени.
Џосле этого вы перейдете на мой корабль, как только Я вложу в ваш мозг
приемы управлениЯ им. “ вас не будет никаких затруднений с маневрированием.
•отЯ, должен сказать, вам он покажетсЯ весьма примитивным. ‚ы, конечно, уже
догадались об этом по его виду. ‚зЯв управление кораблем, вы останетесь
здесь и будете ждать менЯ.
-- „олго, Ћратор?
-- Џока Я не вернусь. џ не рассчитываю исчезнуть надолго, чтобы вам не
угрожало отсутствие продовольствиЯ, но, если Я все же задержусь чересчур, вы
можете уйти на какую-нибудь обитаемую планету ‘ейшл-‘оюза и ждать там. ѓде
бы вы ни были, Я вас найду.
-- Љак прикажете, Ћратор.
-- € не тревожьтесь. џ могу управлЯть этой таинственной ѓеей и, если
понадобитсЯ, и пЯтью кораблЯми ЋснованиЯ в придачу.
‹итерал ’убинг был послом ЋснованиЯ на ‘ейшл в течение семи лет. …му
нравилось его положение.
‚ысокий, довольно крепкий, пЯтидесЯтичетырехлетний, он носил пышные усы
с тех времен, когда это было модно и на Ћсновании, и на ‘ейшл. “ него было
множество морщин и заученно-безразличное выражение лица. …го отношение к
работе нелегко было угадать.
Ќо, все-таки, положение ему нравилось. Ћно держало его в стороне от
политических склок на ’ерминусе и давало возможность вести жизнь сейшлского
сибарита и содержать жену и дочь в том же стиле, к которому они начали
привыкать. Ћн не хотел, чтобы его жизнь изменилась.
‘ другой стороны, он недолюбливал ‹ионо Љодила, возможно, за то, что
тот тоже щеголЯл усами, как у ’убинга, да еще седыми. ‚ прежние времена
только они двое из видных общественных деЯтелей отпустили усы, и между ними
было нечто вроде соревнованиЯ в этом деле. ’еперь, думал ’убинг, никакого
соперничества не могло быть: усы Љодила заслуживали презрениЯ.
Љодил был „иректором ‘лужбы Ѓезопасности, когда ’убинг был еще на
’ерминусе и мечтал помешать •арле Ѓрэнно стать мэром, мечтал пока от него не
откупились посольством. Ѓрэнно сделала это, спасаЯ себЯ, но, в конце концов,
’убинг был благодарен ей. Ќо не
Љодилу. ‚озможно, из-за его лживой манеры держатьсЯ дружелюбно -- даже
после того, как он точно наметил способ перерезать вам глотку. ’еперь Љодил
был здесь, в гиперпространственном изображении, как всегда жизнерадостный,
излучающий добродушие. …го истинное тело было, конечно, далеко на ’ерминусе,
что избавлЯло ’убинга от необходимости оказывать ему какие-либо знаки
гостеприимства.
-- Љодил, -- сказал он, -- Я хочу, чтобы эти корабли были отозваны.
Љодил весело ухмыльнулсЯ.
-- џ бы тоже хотел этого, но ‘тараЯ ‹еди заупрЯмилась.
-- ‚ы всегда умели убеждать ее.
-- €ногда! ’олько когда она хотела, чтобы ее убедили. Ќо на сей раз она
не хочет. ’убинг, делайте свое дело. „ержите ‘ейшл в равновесии.
-- џ думаю не о ‘ейшл, Љодил, Я думаю об Ћсновании.
-- Љак и все мы.
-- Љодил, не уклонЯйтесь. ‚ыслушайте менЯ.
-- Ћхотно, но на ’ерминусе беспокойные времена, и Я не могу слушать вас
бесконечно.
-- џ буду, насколько возможно, краток. ђечь идет о возможном
уничтожении ЋснованиЯ. …сли эта гиперпространственнаЯ линиЯ не
перехватываетсЯ, Я буду говорить открыто.
-- Ћна не перехватываетсЯ.
-- ’огда разрешите продолжить. Ќесколько дней тому назад Я получил
послание от некоего ѓолана ’ревиза. џ помню ’ревиза по тем временам, когда
занималсЯ политикой: он был комиссаром по Џеревозкам.
-- ќто был дЯдЯ молодого человека, -- поЯснил Љодил.
-- Ђ, значит, вы знаете этого ’ревиза, пославшего мне сообщение.
‘огласно информации, что Я с тех пор собрал, он был ‘оветником, и после
недавнего успешного разрешениЯ ‘елдоновского Љризиса был арестован и выслан.
-- ’очно.
-- џ этому не поверил.
-- —ему именно не поверили?
-- ’ому, что он в ссылке.
-- Џочему?
-- Љогда же было в истории, чтобы гражданина ЋснованиЯ высылали? Ћн
арестован или не арестован, он проверЯетсЯ или не проверЯетсЯ, он либо
осужден, либо нет, если осужден, он понижен, смещен, разжалован, посажен в
тюрьму или казнен. Ќо в ссылку...
-- ‚сегда что-то случаетсЯ впервые.
-- ‚здор. Ќа первоклассном военном корабле? ‹юбой дурак поймет, что он
идет со специальной миссией от вашей старухи. Љого она надеетсЯ обмануть?
-- Ќу какаЯ же может быть миссиЯ?
-- ‘кажем, найти планету ѓеЯ.
—асть жизнерадостности слетела с лица Љодила. ‚ глазах поЯвилась
необычнаЯ твердость. Ћн заЯвил:
-- џ знаю, вы не ощущаете непреодолимого импульса поверить моим
утверждениЯм, господин посол, но убедительно прошу вас поверить мне в одном
этом случае. Ќи Я, ни мэр ничего не слышали о ѓее в то времЯ, когда ’ревиз
был выслан. Њы впервые услышали о ѓее значительно позже. …сли вы поверите
этому, мы продолжим разговор.
-- џ придержу скептицизм на срок, достаточный, чтобы принЯть это,
„иректор, хотЯ это трудно сделать!
-- ќто чистаЯ правда, господин посол, и если Я внезапно перешел на
официальный тон, то это длЯ того, чтобы вы ответили на вопросы. ‚ы говорите
так, словно ѓеЯ -- знакомый вам мир. Љак получилось, что вы знаете что-то, а
мы нет? ђазве не ваш долг -- следить за тем, чтобы мы знали все, что
известно вам?
’убинг мЯгко сказал:
-- ѓеЯ -- не часть ‘ейшл-‘оюза. Ћна, возможно, вообще не существует.
Ќеужели Я должен передавать на ’ерминус все бабьи сказки, какие рассказывают
о ѓее суеверное простонародье? Љое-кто говорит, будто ѓеЯ находитсЯ в
гиперпространстве. Џо словам других, это планета сверхъестественным образом
охранЯет ‘ейшл. ’ретьи говорЯт, что она послала Њула завоевывать ѓалактику.
…сли вы намерены сообщить правительству ‘ейшл, что ’ревиз послан искать ѓею
и что пЯть сильнейших кораблей флота ЋснованиЯ даны в поддержку этого
поиска, правительство вам не поверит. ‹юди могут верить в сказки о ѓее --
правительство не может, и его не убедишь, что Ћснование верит. Џравительство
будет убеждено, что вы намерены силой присоединить ‘ейшл к ”едерации
ЋснованиЯ.
-- Ђ если Њы в самом деле планируем такую акцию?
-- ќто будет роковой ошибкой! Џослушайте, Љодил, за пЯтисотлетнюю
историю ЋснованиЯ мы вели захватническую войну? Њы сражались, чтобы
предупредить агрессию -- и однажды проиграли -- но не было такой войны,
котораЯ бы закончилась расширением нашей ”едерации. Џрисоединение к ней
всегда носило добровольный характер, в силу мирных договоров. Њы
объединЯлись с теми, кто видел в этом выгоду длЯ себЯ.
-- Ђ разве не может случитьсЯ, что ‘ейшл увидит в объединении выгоду?
-- Ћни никогда на это не согласЯтсЯ, пока наши корабли будут оставатьсЯ
у их границ. Ћтзовите корабли.
-- Ќе могу.
-- Љодил, ‘ейшл -- отличнаЯ реклама благожелательности ”едерации
ЋснованиЯ. …е территориЯ почти смыкаетсЯ с нашей, это в высшей степени
уЯзвимое положение, однако до настоЯщего времени они были в безопасности,
шли своим путем и даже позволЯли себе открыто поддерживать антифедеральную
иностранную политику. Љак еще продемонстрировать ѓалактике, что мы никого не
принуждаем, что мы со всеми в дружбе? ‡ахватив ‘ейшл, мы, в сущности,
возьмем то, что у нас и так есть. ‚ конце концов, мы господствуем над ними
экономически, не афишируЯ этого. Ќо если мы захватим их силой, ѓалактика
обвинит нас в экспансии.
-- Ђ если Я скажу вам, что на деле мы интересуемсЯ только ѓеей?
-- ’огда Я поверю в это не больше, чем ‘ейшл-‘оюз. ќтот парень, ’ревиз,
прислал мне сообщение, что он на пути к ѓее, и просил менЯ передать это на
’ерминус. ‚опреки собственному суждению, Я передал, поскольку был обЯзан, и
не успела еще гиперпространственнаЯ линиЯ остыть, как флот ЋснованиЯ пришел
в движение. Љаким образом вы пройдете на ѓею, не проникаЯ в пространство
‘ейшл?
-- Њой дорогой ’убинг, вы противоречите себе! Ќесколько минут назад вы
утверждали, что ѓеЯ, если она вообще существует, не входит в ‘ейшл-‘оюз. €
вы, как Я полагаю, знаете, что гиперпространство свободно все целиком и не
относитсЯ к территории отдельных союзов. Ќа что может пожаловатьсЯ ‘ейшл,
если мы пройдем с территории ЋснованиЯ, где сейчас стоЯт наши корабли, через
гиперпространство на территорию ѓеи, не затронув при этом ни одного
кубического сантиметра сейшльской территории?
-- ‘ейшл не поймет вас, Љодил. ѓеЯ, если она существует, вплотную
примыкает к зоне ‘ейшл-‘оюза, и есть прецеденты, делающие такие анклавы
фактической частью окружающей их территории, когда дело касаетсЯ вражеских
военных кораблей.
-- Ќо наши-то корабли -- не вражеские. Њы в мире с ‘ейшл-‘оюзом.
-- џ бы сказал, что ‘ейшл может объЯвить войну в такой ситуации. Ћн,
конечно, не может рассчитывать на победу, последствиЯ будут
непредсказуемыми. ЌоваЯ экспансионистскаЯ политика ЋснованиЯ усилит рост
союзов против него. Ћтдельные члены ”едерации начнут пересматривать свои
свЯзи с нами. Њы спровоцируем беспорЯдочную междоусобную войну и этим
навернЯка подорвем процессы объединениЯ, так хорошо служившие Ћснованию в
течение пЯтисот лет.
-- Ќу, ну, послушайте, ’убинг, -- спокойно сказал Љодил, -- вы говорите
так, словно пЯтьсот лет ничего не стоЯт, словно мы -- все еще Ћснование
‘альвара •ардина, сражающеесЯ с карманным королевством Ђнакреона. Њы сейчас
куда сильнее, чем была ѓалактическаЯ €мпериЯ в самом своем расцвете.
ќскадрильЯ наших кораблей может уничтожить весь ѓалактический флот, занЯть
любой сектор и даже не сочтет это за сражение.
-- Њы не сражались с ѓалактической €мперией. Њы в свое времЯ воевали с
планетами и секторами.
-- Љоторые не стали передовыми, как мы. ‘ейчас мы могли бы объединить
всю ѓалактику.
-- Џо плану ‘елдона мы не можем делать этого еще пЯтьсот лет.
-- ‘елдон недооценил скорость технического прогресса. Њы можем сделать
это сейчас! Џоймите менЯ, Я не говорю, что мы намереваемсЯ это сделать. џ
просто говорю, что мы можем сделать это уже сейчас.
-- Љодил, вы всю свою жизнь прожили на ’ерминусе, вы не знаете
ѓалактики. Ќаш флот и наша технологиЯ могут раздавить вооруженные силы
других миров, но мы пока не можем править всей мЯтежной, охваченной
ненавистью ѓалактикой -- а она будет таковой, если мы применим к ней силу.
Ћтзовите корабли!
-- ЌельзЯ, ’убинг. Џодумайте, а если ѓеЯ -- не миф? ’убинг помолчал,
вглЯдываЯсь в лицо собеседника.
-- Џланета в гиперпространстве -- не миф?
-- Џланета в гиперпространстве -- суеверие, но даже суеверие может быть
создано вокруг зерна истины. ќтот парень ’ревиз, говорит о ней как о
реальной планете в реальном пространстве. —то, если он прав?
-- …рунда. џ не верю этому!
-- Ќет? Ђ попробуйте на минуту поверить. ђеальнаЯ планета,
обеспечивающаЯ ‘ейшл безопасность против Њула и против ЋснованиЯ?
-- ‚ы сами себе противоречите. Љаким образом ѓеЯ обеспечивает
безопасность ‘ейшл-‘оюзу против ЋснованиЯ? ђазве вы не послали против него
корабли?
-- Ќе против ‘ейшл, а против ѓеи, такой таинственной и неизвестной, она
так тщательно избегает быть замеченной, что даже некоторые ее соседи
убеждены, что она в гиперпространстве, в то времЯ как она находитсЯ в
реальном пространстве и даже ухитрЯтсЯ остатьсЯ неотмеченной на самых лучших
галактических картах.
-- ‚ероЯтно, это самый необычный мир, он должен уметь манипулировать
людьми.
-- Ќе вы ли сказали минуту назад, что на ‘ейшл есть легенда, по которой
Њул был послан ѓеей завоевывать ѓалактику? ‚едь Њул мог действовать на мозг.
-- ‡начит, ѓеЯ -- родина Њула?
-- Ђ вы уверены, что этого не может быть?
-- Џочему бы ей не стать местом возрождениЯ ‚торого ЋснованиЯ, в таком
случае?
-- Ђ в самом деле, почему бы и нет? ђазве не стоит это исследовать?
’убинг становилсЯ все печальнее. ‚ последнем обмене фразами он
насмешливо улыбалсЯ, но теперь он опустил голову и глЯдел исподлобьЯ.
-- …сли вы это всерьез, то не будет ли опасным такое расследование?
-- Ђ разве будет?
-- ‚аша манера отвечать вопросом на вопрос доказывает, что вам нечего
сказать! Љакую пользу принесут корабли ЋснованиЯ в борьбе против Њулов и
членов ‚торого ЋснованиЯ? ђазве не Ясно, что если они существуют, то просто
занЯты тем, что заманивают нас на гибель? ‚ы только что сказали, что
Ћснование может немедленно установить €мперию, несмотрЯ на то, что план
‘елдона прошел лишь полпути, и Я предупреждаю вас, что вы можете зайти
слишком далеко и что сложность плана может замедлить ваше движение. …сли ѓеЯ
существует и то, что вы сказали о ней -- правда, то все это -- оружие,
которое приведет к этому замедлению. ‘делайте добровольно то, что скоро вас
заставЯт сделать, сделайте мирно и без кровопролитиЯ то, к чему вас могут
вынудить в результате страшного бедствиЯ. Ћтзовите корабли!
-- ќтого нельзЯ сделать. ’убинг, никак нельзЯ! Њэр Ѓрэнно сама
планировала соединить корабли, и корабль-разведчик уже летит через
гиперпространство к предполагаемой территории ѓеи.
’убинг вытаращил глаза.
-- ‡начит, будет война, уверЯю вас!
-- ‚ы наш посол. Џредупредите войну. „айте сейшлцам любые гарантии.
Ћтрицайте любое зло с нашей стороны. ‘кажите им, если хотите, что длЯ них же
выгоднее сидеть тихо и ждать, пока ѓеЯ уничтожит нас. ѓоворите что угодно,
только удержите их. -- Љодил сделал паузу, вглЯдываЯсь в застывшее лицо
’убинга, затем продолжил: -- ‚ сущности, это все. Ќасколько мне известно, ни
один корабль не приземлитсЯ ни на одной планете ‘ейшл-‘оюза и не проникнет
ни в одну точку реального пространства, принадлежащего этому ‘оюзу. Ћднако
любой корабль ‘ейшл, который попытаетсЯ бросить нам вызов вне территории
‘оюза -- иначе говорЯ, на территории ЋснованиЯ -- будет превращен в пыль.
ќто вы тоже хорошенько втолкуйте сейшль-цам, и пусть они сидЯт тихо. …сли вы
потерпите неудачу, вас призовут к ответу. ‚ы долгое времЯ имели легкую
работу, ’убинг, но сейчас у нас трудное времЯ, и следующие несколько дней
решат все. …сли вы измените нам -- длЯ вас не будет безопасного места во
всей ѓалактике.
‚ лице Љодила не было ни благодушиЯ, ни дружелюбиЯ, когда контакт
прервалсЯ.
’убинг, раскрыв рот, смотрел на то место, где только что находилось
изображение Љодила.
ѓолан ’ревиз вцепилсЯ себе в волосы, как бы пытаЯсь определить
состоЯние своего разума. Ћн спросил Џилората:
-- Љаково ваше душевное состоЯние?
-- „ушевное состоЯние?-- озадаченно переспросил Џилорат.
-- Ќу, да. Ќас взЯли вместе кораблем под контроль и неуклонно тащат к
планете, о которой мы ничего не знаем. ‚ы не впадаете в панику?
„линное лицо Џилората оставалось меланхоличным.
-- Ќет, -- сказал он, -- но и не радуюсь. џ несколько растерЯн, но
отнюдь не паникую.
-- џ тоже нет. Ќе странно ли это? Џочему мы не встревожены?
-- Њы ведь ожидали чего-то такого, ѓолан. —его-то вроде этого.
’ревиз повернулсЯ к экрану. ’от был четко сфокусирован на космической
станции. ’еперь изображение стало шире -- значит, они подошли ближе.
’ревизу казалось, что в изображении станции нет ничего впечатлЯющего.
Ќе было ничего, что говорило бы о сверхзнании. Ћна, пожалуй, казалась даже
чуточку примитивной, но корабль держала крепко.
-- џ бесстрастно проанализировал свои чувства, џнов, -- сказал он. --
Ќикогда не считал себЯ трусом, был уверен, что смогу хорошо держатьсЯ в
сложной ситуации, но теперь думаю, что переоценил себЯ... ! џ должен был бы
метатьсЯ туда-сюда и потеть. Џусть мы ожидали чего-то, но не беспомощности
смерти!
-- џ не совсем согласен с вами в выводах, ѓолан, -- возразил Џилорат.
-- …сли обитатели ѓеи смогли захватить корабль на таком расстоЯнии, что им
стоит убить нас на расстоЯнии! …сли мы все еще живы...
-- Ќо нельзЯ сказать, что мы в полной безопасности. Њы слишком
спокойны. џ думаю, нас успокоили.
-- ‡ачем?
-- —тобы сохранить нас в хорошей ментальности, Я думаю. ‚озможно, они
хотЯт допросить нас. Ќу, а после этого, могут и убить.
-- …сли они достаточно рациональны, чтобы допрашивать нас, у них хватит
рациональности не убивать нас без причины.
’ревиз откинулсЯ на спинку кресла и положил ноги на стол, там, где его
рука обычно опускалась на пульт компьютера.
-- Ћни могут оказатьсЯ достаточно изобретательными, чтобы придумать
причины. Ћднако если они и касались нашего мозга, то очень деликатно. Ѓудь
это Њул, он заставил бы нас ликовать, каждаЯ клеточка нашего тела кричала бы
от радости, что мы подходим туда. -- Ћн показал на космическую станцию. --
‚ы не чувствуете радости, џнов?
-- Ћпределенно, нет.
-- ‚ы видите, Я все еще в состоЯнии рассуждать разумно. Ћчень странно!
Ќо так ли это? Њожет, Я в панике, расстроен, безумен, и мне только кажетсЯ,
что Я рассуждаю холодно, логично и разумно?
Џилорат пожал плечами.
-- Џо-моему, вы в здравом уме. ‚озможно, Я тоже не в своем уме и у нас
одинаковые иллюзии. Ќо такаЯ аргументациЯ никуда не ведет. ‚се человечество
могло бы впасть в общее безумие и в общее заблуждение, живЯ в общем хаосе.
ќто нельзЯ доказать, но у нас нет иного выбора, придетсЯ доверЯть чувствам.
џ и сам кое о чем поразмыслил.
--„а?
-- Њы говорили о ѓее, как о возможном мире Њулов или как о базе ‚торого
ЋснованиЯ. Ќе приходила ли вам в голову мысль, что существует третий
вариант, более разумный, чем два первых?
-- Љакой же?
ѓлаза Џилората, казалось, были обращены внутрь. Ћн не смотрел на
’ревиза, и голос его был тихим задумчивым.
-- Њы имеем мир -- ѓею, который делал все возможное, чтобы остатьсЯ
изолированным. Ћн не предпринимал никаких попыток контакта ни с одним из
миров, даже с соседним миром ‘ейшл-‘оюза. ‚ каком-то смысле он развил науку,
если рассказы об уничтожении им чужого флота правдивы, и, конечно, об этом
говорит их способность
управлЯть нами на расстоЯнии -- однако они не пытались распространить
свою власть. Ћни хотЯт лишь, чтобы их оставили в покое.
-- €так?-- ’ревиз прищурилсЯ.
-- ќто выглЯдит совершенно не по-человечески. Ѓолее двадцати тысЯч лет
человеческаЯ историЯ полна непрекращающихсЯ рассказов об экспансии и
попытках экспансий. Џочти все миры ссорились друг с другом, почти каждый мир
в то или иное времЯ давил своего соседа. …сли ѓеЯ до такой степени не похожа
на людей, то, может быть, она и в самом деле нечеловеческаЯ.
-- Ќе может быть!
-- Џочему же? џ ведь говорил вам о допущении, что разум в ѓалактике
развила только человеческаЯ раса. Ђ если не только она? ђазве не может быть
планеты, где нет человеческой тЯги к завоеваниЯм?-- Џилорат все более
вдохновлЯлсЯ. -- —то, если в ѓалактике миллионы разумов, но
экспансионистским оказалсЯ только один -- наш? Њожет, есть другие миры,
желающие оставатьсЯ дома, миры скрытные...
-- …рунда, -- сказал ’ревиз. -- Њы натолкнулись бы на них. Њы
высадились бы там. Ћни не могли пройти все стадии технологии и не сумели бы
остановить нас. Ќо мы не встречали таких. Њы не видели даже руин
нечеловеческих цивилизаций, не так ли? ‚ы историк, вот вы и скажите.
‚стречали?
Џилорат покачал головой.
-- Ќет. Ќо, ѓолан, один мир может быть. ‚от этот!
-- Ќе верю! ‚ы говорили, что "ѓеЯ" на некоторых древних диалектах
означает "‡емлЯ". Љак она может быть нечеловеческой?
-- €мЯ "ѓеЯ" дано планете человеческими существами, и кто знает,
почему. ‘ходство с древним словом может быть и случайным. Ђ если задуматьсЯ
над тем фактом, что нас заманили на ѓею -- как вы недавно подробно объЯснили
мне -- и теперь нас тащат против нашей воли, то этот аргумент в пользу
нечеловеческой ѓеи.
-- Џочему? —то тут нечеловеческого?
-- Ћни интересуютсЯ нами. ‹юдьми.
-- ‚ы спЯтили, џнов. Ћни тысЯчи лет живут в ѓалактике, в окружении
людей. —его бы им вдруг любопытствовать именно сейчас? Џочему не раньше? Ђ
если вдруг они заинтересовались, почему именно нами? …сли бы они хотели
изучать человека и человеческую культуру, почему не на мирах ‘ейшл? ‡ачем им
тЯнутьсЯ за нами до самого ’ерминуса?
-- Њожет быть, их интересует Ћснование?
-- ‚здор!-- запальчиво воскликнул ’ревиз. -- џнов, вы просто хотите
встретитьсЯ с нечеловеческим разумом. …сли бы нас окружили нелюди, вы не
жалели бы о плене, о том, что мы беспомощны, что нас могут даже убить --
лишь бы удовлетворить любопытство!
Џилорат хотел было возмутитьсЯ, но раздумал, глубоко вздохнул и сказал:
-- —то ж, может быть, вы и правы, ѓолан, но Я пока буду придерживатьсЯ
своего предположениЯ. Ќе думаю, что нам придетсЯ ждать, чтобы выЯснить кто
из нас прав. ‘мотрите!
Ћн указал на экран. ’ревиз, который от возбуждениЯ перестал следить за
ним, быстро обернулсЯ.
-- —то это?
-- Њожет, от станции отошел корабль?
-- Џохоже... -- неохотно согласилсЯ ’ревиз. -- ’ам есть нечто. џ не
вижу деталей, но не могу больше увеличить изображение. ќто максимум
увеличениЯ. -- —ерез некоторое времЯ он добавил: -- Џохоже, что к нам
приближаютсЯ, и Я полагаю, что это корабль. Џоспорим?
-- Ћ чем?
-- …сли мы когда-нибудь вернемсЯ на ’ерминус, давайте дадим большой
обед длЯ себЯ и гостей, который каждый из нас пригласит -- скажем, по четыре
человека. Џлачу Я, если этот приближающийсЯ корабль несет нелюдей, если там
люди -- платить придетсЯ вам!
-- ‘огласен.
-- ‡начит, договорились!-- ’ревиз уставилсЯ на экран, пытаЯсь
разглЯдеть детали и размышлЯЯ, можно ли по ним сразу определить нелюдей (или
людей) на борту.
‘едые волосы Ѓрэнно были тщательно уложены, сама она была невозмутима,
словно находилась во дворце Њэрии. Џо ней не было видно, что она всего
второй раз в жизни находитсЯ в далеком космосе. Љстати, первый раз, когда
она вместе с родителЯми посетила праздники на Љалгане, едва ли шел в счет --
ей было всего три года.
ЏоднЯвшись на борт кораблЯ мэра, чтобы поговорить с глазу на глаз,
Љодил доложил:
-- Ћн слишком долго был на своем посту. Ћн стал думать, как сейшлец.
-- ќто профессиональнаЯ болезнь работников посольств, ‹ионо. Џодождем,
когда все закончитсЯ, дадим ему годовой отпуск, а затем пошлем куда-нибудь в
другое место. Ћн человек способный. ‚о всЯком случае, у него хватило ума
немедленно переправить нам послание ’ревиза.
Љодил улыбнулсЯ.
-- „а, он говорил, что сделал это вопреки собственному желанию. "џ был
обЯзан", -- сказал он. ‚идите ли, мадам мэр, он сделал это скрепЯ сердце,
потому что, едва только ’ревиз поЯвилсЯ в пространстве ‘ейшл-‘оюза, Я
приказал ’убингу сразу же передавать всю информацию о нем.
-- „а?-- Њэр повернулась в кресле, чтобы лучше видеть лицо Љодила. -- €
почему вы так поступили?
-- ќлементарнаЯ предосторожность. ’ревиз пользовалсЯ последней моделью
военного кораблЯ ЋснованиЯ, и ‘ейшл не мог не обратить на это внимание. Ћн
не дипломатический хлыщ, и это они тоже навернЯка заметили. ‘ледовательно,
он мог впутатьсЯ в затруднениЯ, после чего ему остаетсЯ только одно --
кинутьсЯ в ближайшее представительство ЋснованиЯ. ‹ично Я ничего не имел бы
против, если бы ’ревиз оказалсЯ в беде -- это помогло бы ему повзрослеть и
принесло бы благо, но вы послали его в качестве громоотвода, а Я считал вас
способной оценить любую молнию, котораЯ может ударить, так что Я счел нужным
удостоверитьсЯ, что ближайшее представительство ЋснованиЯ проследит за ним.
‚от и все.
-- џсно! Ќу, что ж, Я теперь понимаю, почему ’убинг реагировал так
энергично. џ ведь послала ему точно такое же предупреждение. Џоскольку он
услышал это от нас обоих, едва ли можно порицать его мысль, что подход
нескольких судов флота ЋснованиЯ, может и должен означать гораздо большее,
чем это означает в действительности. Ќо почему, ‹ионо, вы не посоветовались
со мной, прежде чем посылать ему это предупреждение?
Љодил холодно ответил:
-- …сли бы Я вводил вас в курс всего, что Я делаю, у вас не осталось бы
времени управлЯть ”едерацией. Ђ почему вы не информировали менЯ о своих
намерениЯх?
Ѓренно угрюмо ответила:
-- …сли бы Я информировала вас о всех своих намерениЯх, ‹ионо, вы знали
бы чересчур много. Ќо это дело маленькое, и так как оно встревожило ’убинга,
это подходЯщий предлог, чтобы сейшльцы завертелись. џ больше интересуюсь
нашим ’ревизом.
-- Ќаши разведчики отметили Љампера. Ћн последовал за ’ревизом, и
теперь оба осторожно приближаютсЯ к ѓее.
-- “ менЯ есть рапорты этих разведчиков, ‹ионо, что и Љампер, и ’ревиз
принимают ѓею всерьез!
-- ‚се глумЯтсЯ над суеверными отношениЯми сейшльцев к ѓее, мадам мэр,
но каждый думает: "Ђ что, если... ". „аже посол ’убинг вроде бы слегка не
уверен. Њожет быть, это умнаЯ политика части сейшльцев. Ќечто вроде защитной
окраски. …сли распространЯть слухи о таинственном и невидимом мире, люди
будут сторонитьсЯ не только этого мира, но и других миров, которые
соседствуют с ним -- то есть сторонитьсЯ ‘ейшл-‘оюза.
-- ‚ы думаете, поэтому Њул и отвернулсЯ от ‘ейшл?
-- ‚озможно.
-- Ќадеюсь вы, не думаете, что Ћснование не трогает ‘ейшл из-за ѓеи,
хотЯ не установлено, что мы когда-либо слышали об этом мире?
-- ‘огласен, в наших архивах нет никакого упоминаниЯ о ѓее, но нет и
какого-либо другого разумного объЯснениЯ нашей умеренности по отношению к
‘ейшл-‘оюзу.
-- „авайте будем надеетсЯ на то, что правительство ‘ейшл, несмотрЯ на
убежденность ’убинга в обратном, само убеждено -- хотЯ бы чуточку -- в мощи
ѓеи и ее опасной природе.
-- ‡ачем?
-- ‡атем, что тогда ‘ейшл-‘оюз не будет возражать против нашего
продвижениЯ к ѓее. —ем меньше им будет нравитсЯ это продвижение, тем больше
они будут убеждать себЯ, что это можно допустить: пусть ѓеЯ поглотит нас.
“рок, подумают они, будет полезен Ћснованию и не пропадет длЯ всех будущих
захватчиков.
-- Ђ что, если они окажутсЯ правы, мэр? —то, если ѓеЯ на самом деле
смертельно опасна? Ѓренно улыбнулась.
-- ‚ы и сами думаете "—то, если... ", ‹ионо?
-- џ должен думать обо всех возможностЯх, мэр. ќто моЯ работа.
-- …сли ѓеЯ смертельно опасна, она захватит ’ревиза. ќто его работа как
громоотвода. Ќадеюсь, что и Љампера тоже.
-- Ќадеюсь? Џочему?
-- Џотому что это придаст жителЯм ѓеи самоуверенности, что будет
полезным длЯ нас. Ћни переоценЯт свое могущество, и с ними легче будет
справитьсЯ.
-- Ђ что, если мы чересчур самоуверенны?
-- Њы -- нет, -- спокойно возразила Ѓренно.
-- Ћбитатели ѓеи -- кем бы они ни были -- могут оказатьсЯ чем-то таким,
с чем мы не сталкивались, и не можем правильно оценить опасность.
-- „а? ‘ чего бы такаЯ мысль запала в вашу голову, ‹ионо?
-- Џотому что, Я думаю, вы чувствуете, что в худшем случае ѓеЯ -- это
‚торое Ћснование. Њне кажетсЯ, вы именно так думаете... Ћднако у ‘ейшл была
интереснаЯ историЯ даже во времена €мперии.
‘ейшл -- единственный -- имел, в какой-то степени, самоуправление.
’олько один ‘ейшл был частично избавлен от тЯжелых налогов при так
называемых "плохих €мператорах". Љороче говорЯ, ‘ейшл, похоже, находилсЯ под
защитой ѓеи даже в имперские времена.
-- Ќу и что?
-- Ќо ‚торое Ћснование поЯвилось на свет в то же времЯ, что и наше
Ћснование. ‚ имперские времена ‚торого ЋснованиЯ не существовало, а ѓеЯ
была. ‘ледовательно, ѓеЯ -- не ‚торое Ћснование. Ћна что-то другое, и вполне
возможно более опасное...
-- ЊенЯ не пугает неизвестность, ‹ионо. …сть только два возможных
источника опасности: физическое оружие и ментальное, а мы полностью готовы и
к тому, и к другому. ‚озвращайтесь на свой корабль и отходите к сейшльской
границе. Њой корабль повернет к ѓее один, но все времЯ будет в контакте с
вами, а вы, если понадобитсЯ, в один прыжок подойдете. €дите, ‹ионо, не
стоит расстраиватьсЯ, мой друг.
-- Џоследний вопрос: вы твердо знаете, что делаете?
-- „а, -- решительно ответила она. -- џ тоже изучала историю ‘ейшл и
понЯла, что ѓеЯ не может быть ‚торым Ћснованием, но, как Я уже говорила, Я
имею полный рапорт разведчиков, и из него...
--„а?
-- Ќу, в общем, Я знаю, где находитсЯ ‚торое Ћснование, и мы
позаботимсЯ и о том, и о другом, ‹ионо. ‘начала о ѓее, а потом уж о
’ранторе.
ѓ…џ
Љораблю с космической станции понадобилсЯ час, чтобы подойти к "„алекой
‡везде" -- длЯ ’ревиза этот час тЯнулсЯ очень долго.
‚ нормальной ситуации ’ревиз постаралсЯ бы дать сигнал и надеЯлсЯ на
ответ. Ќе получив его, он произвел бы уклонЯющийсЯ маневр.
Џоскольку он не был вооружен, а ответа не могло быть, ему оставалось
только ждать. Љомпьютер не отвечал ни на какие запросы о том, что было
снаружи кораблЯ.
‚нутри, по крайней мере, все работало нормально. †изнеобеспечивающие
системы были в полном порЯдке, так что ему и Џилорату было вполне удобно.
Ћднако и это не помогало. †изнь продолжалась, а неопределенность того, что
происходило, изматывала. ’ревиз с раздражением заметил, что Џилорат выглЯдит
спокойным. ‚ то времЯ, как ’ревиз не испытывал никакого аппетита, Џилорат,
как назло, открыл банку с кусками цыпленка, подождал, пока она автоматически
разогреетсЯ и теперь с аппетитом ел.
’ревиз сказал раздраженно:
-- Ћ, космос, џнов! ‚едь вонЯет!
Џилорат испуганно взглЯнул на него и принюхалсЯ к банке.
-- Џахнет, как обычно, ѓолан. ’ревиз трЯхнул головой.
-- Ќе обращайте вниманиЯ. Ќервы взвинчены! Ќо возьмите вилку, иначе
ваши пальцы будут целый день пахнуть цыпленком. Џилорат с удивлением
взглЯнул на свои пальцы.
-- Џростите! џ как-то не подумал; мои мысли были занЯты другим. ’ревиз
заметил не без ехидства:
-- Ќаверное, вы гадаете, какой тип людей находитсЯ на приближающемсЯ
корабле?-- и тут же устыдилсЯ, что он не так спокоен, как Џилорат. Ћн --
ветеран флота (хотЯ он, конечно, никогда не бывал в сражениЯх), а Џилорат --
историк, однако ведет себЯ мужественнее.
Џилорат попыталсЯ предположить:
-- Ќаверное, возможно представить себе направление эволюции в условиЯх,
отличных от земных. ‚озможностей может быть бесконечное множество. ‚о всЯком
случае, Я могу сказать заранее, что они не бессмысленно жестокие, и будут
обращатьсЯ с нами цивилизованно. …сли бы это было не так, мы были бы уже
мертвы.
-- ‚ы, по крайней мере, можете еще рассуждать, џнов, друг мой, и еще
можете быть спокойным. Ђ мои нервы, похоже, пробиваютсЯ сквозь любые
транквилизаторы, которые нам ввели. “ менЯ необычное желание вскочить и
бежать. ‘коро ли придет этот проклЯтый корабль?
-- џ человек пассивный, ѓолан, -- сказал Џилорат. -- џ всю жизнь
просматривал записи, ожидаЯ пополнить их другими. ‘ейчас Я могу только
ждать. ‚ы же -- человек действиЯ, и вам больно, когда действие невозможно.
’ревиз почувствовал, что его напрЯжение спадает. Ћн пробормотал:
-- џ недооценил ваш здравый смысл, џнов.
-- Ќет, вы не недооценивали, -- мирно возразил Џилорат, -- но даже
наивный ученый может иногда понЯть смысл жизни.
-- € даже мудрейший политик может иногда промахнутьсЯ в этом.
-- џ не говорил этого.
-- ‡ато Я говорю. ’ак что позвольте мне стать активным. џ еще могу
наблюдать. Љорабль подошел уже достаточно близко, и было заметно, что он
выглЯдит примитивно. …сли это продукт нечеловеческих мозгов и рук, он может
казатьсЯ примитивным, хотЯ в действительности он просто создавалсЯ не длЯ
людей.
-- ‚ы думаете, что это артефакт?-- спросил Џилорат, слегка покраснев.
-- Ќе могу сказать. Џредполагаю, что артефакты, как бы они ни
изменЯлись от культуры к культуре, никогда не могут быть пластичны, как
продукт генетики.
-- ‘ вашей стороны это только догадка. ‚се мы знаем, что есть разные
культуры, но мы не знаем разных видов разума, и поэтому не можем судить,
насколько различны могут быть артефакты.
-- ђыбы, дельфины, пингвины, головоногие, даже амбифлексы -- все
обтекаемой формы, так как вынуждены перемещатьсЯ в вЯзкой среде. Њожет быть,
так и с артефактами?
-- ™упальца головоногих и спиральные вибраторы амбифлексов, -- ответил
Џилорат, -- резко отличаютсЯ друг от друга и от плавников, лап и ног
позвоночных. ’ак может быть и с артефактами.
-- ‚о всЯком случае, -- сказал ’ревиз, -- Я чувствую себЯ лучше.
Џоговорите со мной о пустЯках, џнов, успокойте мои нервы. Њы очень скоро
узнаем, кто нас захватил. Љорабль, кажетсЯ, неспособен состыковатьсЯ с нами,
значит, с него перейдут по старомодному тросу -- или нас принудЯт идти по
нему -- если только нелюди не пользуютсЯ какой-нибудь другой системой
соединениЯ.
-- Љорабль большой?
-- Ќе имеЯ возможности воспользоватьсЯ корабельным компьютером длЯ
определениЯ расстоЯниЯ радаром, мы не можем определить размер.
Џеред "„алекой ‡вездой" зазмеилась струна троса. ’ревиз подытожил:
-- ‹юди там или нелюди, но они пользуютсЯ такими же приспособлениЯми,
что и мы. ‚идимо, ничего, кроме троса, работать здесь не может.
-- Њожно было бы приспособить трубу, -- сказал Џилорат, -- или
горизонтальную лестницу.
-- ќто все негибкие вещи. ‘ ними было бы гораздо сложнее. ’ут нужны
одновременно и гибкость, и прочность.
’рос глухо стукнулсЯ о "„алекую ‡везду". ‡атем последовало обычное
скольжение, до тех пор, пока корабли не уравнЯли скорости. Ќаконец, трос
занЯл неподвижное положение относительно обоих кораблей.
‚ корпусе неизвестного кораблЯ поЯвилось отверстие и стало расширЯтьсЯ,
как зрачок в глазу.
-- ђасширЯющаЯсЯ диафрагма вместо скользЯщей панели, -- пробормотал
’ревиз.
-- Ќелюди?
-- Ќе обЯзательно.
‚озникла фигура.
ѓубы Џилората на секунду сжались, и он разочарованно сказал:
-- Џлохо. —еловек.
-- Ќе обЯзательно, -- снова возразил ’ревиз. -- Њы видим только то, что
у него пЯть выступающих частей. ќто могут быть голова, руки и ноги, а могут
и не быть. Џодождем!
-- —его?
-- Ћн движетсЯ более быстро и плавно, чем должен был бы. Ђ!
- —то?
-- ’ут какаЯ-то силоваЯ установка. ќто не ракетнаЯ техника, насколько Я
могу судить, но и не передвижение при помощи только рук. Ќо, все-таки, это
не обЯзательно и человек.
Ќаконец раздалсЯ звук контакта. ’ревиз сказал:
-- Ћно входит. “ возникло желание схватить его, как только оно
поЯвитсЯ... -- он сжал кулаки.
-- џ думаю, что вам лучше расслабитьсЯ, -- заметил Џилорат. -- Ћно
может оказатьсЯ сильнее нас. Ћно может контролировать наши мысли. „а и на
том корабле навернЯка есть и другие. ‚ам стоит подождать, пока мы не узнаем,
что нам предстоит.
-- ‚ы с каждой минутой становитесь все более рассудительным, џнов, а Я
-- все менее.
‚оздушный люк пришел в движение, и фигура, наконец, поЯвилась внутри
кораблЯ.
-- ђазмер нормальный, -- пробормотал Џилорат. -- Љосмический скафандр
вполне пригоден длЯ человеческого существа.
-- џ никогда не видел такого фасона, но он не выпадает из рамок
человеческого производства, как мне кажетсЯ. Ќо это еще ни о чем не говорит.
”игура в космическом скафандре стоЯла перед ними, поднЯв верхнюю
конечность к округлому шлему, который, если и был сделан из стекла, то был
прозрачен лишь с одной стороны. ‘наружи ничего не было видно.
Љонечность быстро коснулась чего-то, и шлем сразу отделилсЯ от костюма.
…го снЯли.
Џоказалось лицо молодой и, бесспорно, очаровательной женщины.
Ќевыразительное лицо Џилората сделало, что могло, чтобы выглЯдеть
ошеломленным. Ћн спросил с запинкой:
-- ‚ы -- человек?
Ѓрови женщины поднЯлись, губы недовольно дернулись. ЌельзЯ было с
уверенностью сказать, то ли она не понЯла незнакомого Языка, то ли понЯла и
удивилась вопросу.
…е рука быстро пробежала по левой стороне костюма, который тут же
раскрылсЯ. Ћна шагнула из него, и костюм, постоЯв несколько мгновений
пустым, с легким, почти человеческим вздохом упал.
’еперь она выглЯдела еще моложе. Ќа ней было свободное прозрачное
платье до колен: под платьем -- минимум прочего, да и то напоминало лишь
легкую тень. “ нее были маленькие груди, тонкаЯ талиЯ и полные округлые
бедра, стройные ноги к лодыжкам изЯщно сужались. ’емные волосы до плеч,
большие карие глаза и полные, слегка асимметричные губы.
Ћна оглЯдела себЯ, а затем разрешила недоумение, заметив:
-- ђазве Я не похожа на человека?
Ћна говорила на ѓалактическом ‘тандартном с легкой запинкой, словно
старалась произносить слова совершенно правильно. Џилорат поклонилсЯ и
ответил, слегка улыбнувшись.
-- Ќе спорю, настоЯщий человек, к тому же -- очаровательный. †енщина
развела руки, как бы приглашаЯ осмотреть ее еще лучше.
-- Ќадеюсь на это, джентльмены. Њужчины говорЯт, что готовы умереть
ради тела.
-- џ предпочел бы жить ради него, -- сказал Џилорат, обнаружив
галантность, которой сам удивилсЯ.
-- •ороший выбор, -- торжественно произнесла женщина. -- Љак только
добиваютсЯ тела, все вздохи становЯтсЯ вздохами экстаза. *
Ћна засмеЯлась, и Џилорат рассмеЯлсЯ вместе с ней. ’ревиз, хмуро
выслушавший этот диалог, резко спросил:
-- ‘колько вам лет? †енщина казалась удивленной.
-- „вадцать три... джентльмен.
-- ‡ачем вы сюда пришли? —то вам здесь надо?
-- џ пришла, чтобы проводить вас на ѓею, -- ее ѓалактический ‘тандарт
слегка исказилсЯ, гласные стали округлЯтьсЯ в дифтонги.
-- Ќас будет провожать девушка?
†енщина выпрЯмилась и вдруг стала выглЯдеть ответственным лицом.
-- џ -- ѓеЯ, как и другие. ќто моЯ работа на станции.
-- ‚аша? ђазве вы одна на борту?
-- “ менЯ есть все необходимое, -- гордо ответила она.
-- € что, сейчас там больше никого нет?
-- ЊенЯ там нет, джентльмены, но станциЯ не пуста. ’ам это
-- ќто? Ћ чем вы?
-- Ћ станции. ќто ѓеЯ. Ћна держит ваш корабль.
-- ’огда что вы делаете на станции?
-- ќто моЯ работа.
Џилорат дернул ’ревиза за рукав.
-- ѓолан, -- сказал он полушепотом, -- не кричите на нее. Ћна всего
лишь девушка. „айте, Я поговорю с ней.
’ревиз сердито затрЯс головой, но Џилорат сказал:
-- ЊолодаЯ женщина, а как вас зовут?
†енщина радостно улыбнулась, как бы в благодарность за мЯгкий тон.
-- Ѓлис.
-- Ѓлис? Ћчень приЯтное имЯ. ќто, конечно не полное?
-- Љонечно, нет. Ѓыло бы смешно, если бы имЯ было односложным. Ћно
дублировалось бы в каждом секторе, и вы не знали бы, о ком речь, и мужчины
умирали бы не за то тело. Џолное мое имЯ -- Ѓлиссенуб-биарелла.
-- € не произнести!
-- —то? ‘емь слогов? ќто не так много. “ менЯ есть подруги с именами в
пЯтнадцать слогов, и они не сокращают их. Ђ Я сократила до Ѓлис, когда мне
минуло пЯтнадцать. ЊоЯ мать звала менЯ Ќубби.
-- Ќа ѓалактическом ‘тандартном "Ѓлис" означает "экстаз" или "высшее
счастье".
-- Ќа нашем -- тоже. Ћн не очень-то отличаетсЯ от ‘тандартного.
-- ЊенЯ зовут џнов Џилорат.
-- џ знаю. Ђ другого джентльмена -- крикуна -- ѓолан ’ревиз. Ќам
сообщили с ‘ейшл.
’ревиз спросил, нахмурившись:
-- Ђ как вы получили это сообщение?
Ѓлис обернулась к нему и спокойно ответила:
-- Ќе Я -- ѓеЯ получила.
-- Њисс Ѓлис, -- сказал Џилорат, -- не сочтите за дерзость, но не
разрешите ли вы мне поговорить приватным образом со своим партнером?
-- „а, конечно, но нам надо идти.
-- Ћ, Я недолго, -- он потЯнул ’ревиза за локоть, и тот неуверенно
пошел за ним в другую сторону, направлЯЯсь в соседнее помещение. ’ам он
прошептал:
-- Љ чему это? џ уверен, что она все слышит. ќто проклЯтое создание,
вероЯтно, способно свободно читать наши мысли.
-- Њожет или не может, но нам нужно немного психологической изолЯции,
хотЯ бы на минуту. „ружище, оставьте ее в покое. Њы тут бессильны, и
бесполезно выводить ее из себЯ. ‘корее всего, она тоже ничего не может
сделать. Ћна просто посыльнаЯ. ”актически, пока она на борту, мы в
безопасности. …сли бы они собирались уничтожить корабль, то не послали бы ее
на борт. …сли вы по-прежнему будете задиратьсЯ, они, возможно, захотЯт
уничтожить его и нас в придачу, когда заберут ее отсюда.
-- џ не хочу выглЯдеть беспомощным, -- угрюмо сказал ’ревиз.
-- Ђ кто хочет? Ќо своим поведением вы не делаете себЯ менее
беспомощным: вы делаете из себЯ беспомощного задиру. Ћ, мой дорогой, Я не
хочу сказать, что вы и в самом деле задира, и вы уж должны простить менЯ,
что Я вас так критикую, но не стоит обижать девушку.
-- џнов, она достаточно молода, чтобы быть вашей младшей дочерью.
-- ’ем больше оснований обращатьсЯ с ней по-джентельменски, и Я не
понЯл, что вы вкладываете в эту фразу.
’ревиз задумалсЯ, а затем его лицо просветлело.
-- ‹адно, ладно, вы правы. „осадно, конечно, что они послали девчонку.
Џрислали бы, скажем, военного офицера -- это дало бы нам ощущение некоторой
собственной значимости, как говоритсЯ. Ђ что девушка? € она возлагает
ответственность на ѓею.
-- Ћна, вероЯтно, имела в виду правителЯ, который длЯ величиЯ принЯл
имЯ планеты. Њы узнаем это, но, боюсь, не через прЯмые вопросы.
-- Њужчины готовы умереть за ее тело!-- хмыкнул ’ревиз. -- Ќ-да!
’олстозадаЯ!
-- Ќикто не просит вас умирать за нее, ѓолан, -- мЯгко сказал Џилорат.
-- Ѓросьте! Џусть севе стараетсЯ. џ нахожу это забавным и вполне
естественным.
Ћни застали Ѓлис за компьютером. Ќаклонившись, она разглЯдывала его
составные части, заложив руки за спину, словно боЯсь дотронутьсЯ до него.
Љогда они вошли, она поднЯла глаза.
-- Џоразительный корабль, -- сказала она. -- џ не понимаю и половины
того, что вижу, но если бы вы захотели сделать мне подарок, Я бы взЯла это.
-- Ћна указала на компьютер. -- Ћн очень красивый. Ћн придал бы моему
кораблю величественный вид. -- …е лицо приобрело выражение горЯчего
любопытства. -- ‚ы в самом деле с ЋснованиЯ?
-- Ћткуда вы знаете об Ћсновании?-- спросил Џилорат.
-- Њы изучали его в школе. ѓлавным образом, из-за Њула.
-- Ђ почему именно из-за Њула, Ѓлис?
-- Ћн один из нас, джентль... могу Я пользоватьсЯ одним этим слогом,
джентльмен?
-- ’ак же, как џн или Џил. —то вы предпочитаете?
-- Ћн один из нас, Џил, -- повторила она, дружески улыбаЯсь. -- Ћн
родилсЯ на ѓее. Ќо никто, похоже, не знает, где именно.
-- Ћн, наверное, геанский герой, а?-- спросил ’ревиз. Ћн стал
решительно, почти агрессивно дружелюбным и бросил успокаивающий взглЯд в
сторону Џилората. -- ‡овите менЯ ’рев, -- добавил он.
-- Ћх, нет, он не герой, -- немедленно ответила девушка. -- Њул --
преступник. Ћн ушел с ѓеи без разрешениЯ, а так делать нельзЯ. Ќикто не
знает, как он это сделал, но он ушел, и Я думаю, поэтому плохо кончил.
Ћснование его, в конце концов, убило.
-- ‚торое Ћснование?-- спросил ’ревиз.
-- Ђ разве их два? …сли бы Я подумала об этом, Я бы знала, но, в
сущности, Я не интересовалась историей. џ интересовалась тем, что ѓеЯ
считает лучшим. €сториЯ прошла мимо менЯ, потому что историков у нас
достаточно, а Я плохо воспринимаю ее. џ, наверное, буду учитьсЯ на
космического техника. ЊенЯ приписали к этой работе, и мне она даже нравитсЯ.
€ это тоже причина, почему Я не хотела бы...
Ћна говорила быстро, почти на одном дыхании, и ’ревиз с трудом вставил
вопрос.
-- Љто такаЯ ѓеЯ? Ѓлис растерЯлась.
-- Џросто ѓеЯ. Џожалуйста, Џил и ’рев, давайте отправимсЯ на нее. Њы
должны спуститьсЯ. Ќо на моем корабле, это будет слишком медленно. ѓеЯ
считает, что вы можете идти гораздо быстрее, используЯ возможности вашего
кораблЯ. ‚ы могли бы?
-- „а, -- угрюмо сказал ’ревиз, -- но если Я снова стану управлЯть
кораблем, не захочу ли Я рвануть в противоположном направлении? Ѓлис
засмеЯлась.
-- ‚ы шутник. Љонечно, вы не можете идти в том направлении, куда ѓеЯ не
хочет. Ќо вы можете идти побыстрее к ѓее, раз она этого хочет. ЏонЯтно?
-- ЏонЯтно, -- сказал ’ревиз. -- џ постараюсь обуздать свое чувство
юмора. ѓде именно Я должен приземлитьсЯ?
-- ќто неважно. Џросто идите вниз, и вы приземлитесь в нужном месте.
ѓеЯ присмотрит за этим. Џилорат спросил:
-- Ђ вы останетесь с нами, Ѓлис, и присмотрите, чтобы мы вели себЯ как
следует?
-- Џолагаю, что так. „авайте проследим, чтобы в мою карточку был внесен
положенный гонорар за мои услуги. џ имею в виду этот род услуг.
-- Ђ услуги другого рода? Ѓлис прыснула.
-- ‚ы приЯтный старичок. Џилорат поморщилсЯ.
Ѓлис реагировала на спуск к ѓее с наивным возбуждением.
-- ‘овсем не чувствуешь ускорениЯ, -- сказала она.
-- Ћн на гравитационной тЯге, -- поЯснил Џилорат. -- Ћна исключает все
ускорениЯ, и мы ничего не чувствуем.
’ревиз спускалсЯ к ѓее, почти ничего не думаЯ. Љорабль слушалсЯ его
приказов лишь частично, как и предупреждала Ѓлис. Џопытка пересечь линии
гравитационного полЯ по косой принимались, но Явно с колебанием, попытки же
поднЯтьсЯ вверх просто игнорировались. Љорабль больше не принадлежал ему.
-- ‚ы не слишком быстро спускаетесь, ѓолан?-- кротко спросил Џилорат.
-- ћнаЯ леди сказала, что ѓеЯ позаботитсЯ о нас.
-- Љонечно, Џил, -- подтвердила Ѓлис, -- ѓеЯ не даст кораблю сделать
что-нибудь опасное. “ вас на борту есть какаЯ-нибудь еда?
-- „а, конечно, -- сказал Џилорат. -- —его бы вы хотели?
-- ’олько не мЯса, -- деловым тоном сказала Ѓлис. -- џ бы хотела рыбу
или Яйца с любыми овощами, какие у вас есть.
-- —асть продуктов у нас с ‘ейшл, Ѓлис, -- сказал Џилорат. -- џ не
знаю, что это, но вам, может быть, понравитсЯ.
-- ‹адно, Я попробую, -- с сомнением сказала Ѓлис.
-- ‹юди на ѓее вегетарианцы?-- спросил Џилорат. - Џо большей части, --
кивнула Ѓлис. -- ‚се зависит от того, какие Џитательные вещества нужны телу
в определенных случаЯх. ‚ последнее времЯ Я не хочу мЯса, значит, оно мне не
нужно. € Я никогда не хотела ничего сладкого. ‹юблю сыр и креветки. џ думаю,
наверное, мне надо сбавить вес. -- Ћна звучно шлепнула себЯ по Ягодицам. --
‘кажем, здесь надо скинуть пЯть или шесть фунтов.
-- Ќе вижу необходимости, -- галантно заметил Џилорат. -- €, к тому же,
вам мЯгче сидеть.
Ѓлис изогнулась, чтобы как можно лучше разглЯдеть себЯ.
-- Ћ, это не имеет значениЯ. ‚ес набираетсЯ или сбрасываетсЯ, как
положено. ќто от менЯ не зависит.
’ревиз молча слушал эту болтовню, потому что сражалсЯ с "„алекой
‡вездой". Ћни излишне долго задерживались на орбите, и нижние границы
планетной атмосферы теперь со свистом проносились мимо кораблЯ. Њало-помалу
корабль полностью вышел из-под его контролЯ. ‘ловно что-то другое вело
корабль и управлЯло гравитационными двигателЯми. "„алекаЯ ‡везда", действуЯ
как бы самостоЯтельно, изогнулась вверх, в более разреженный воздух и
сбавила скорость, а затем пошла вниз по пологой кривой.
Ѓлис не обращала вниманиЯ на резкий звук сопротивлЯющегосЯ воздуха и
осторожно принюхивалась к пару, исходЯщему от открытой банки.
-- Ќаверное, это то, что мне надо, Џил, -- наконец сказала она, --
потому что иначе оно плохо бы пахло и мне не хотелось бы это есть. -- Ћна
сунула в банку кончик пальца и облизала его. -- ‚ы правильно выбрали, Џил.
ќто креветки с чем-то еще. ‚кусно!
‘ жестом разочарованиЯ ’ревиз оторвалсЯ от компьютера.
-- „евушка, -- сказал он, словно увидел ее впервые.
-- ЊенЯ зовут Ѓлис.
-- Ѓлис так Ѓлис. ‚ы знаете наши имена?
-- „а, ’рев.
-- Љак вы их узнали?
-- џ должна была их знать, чтобы выполнЯть свою работу. Џоэтому Я знаю
их.
-- ‚ы знаете, кто такой Њанн ‹и Љампер?
-- …сли бы это было важно длЯ менЯ, Я бы знала. Џоскольку Я не знаю,
кто он, значит, мистер Љампер не прибыл сюда. Џотому что... -- она сделала
паузу, -- сюда не прибыл никто, кроме вас двоих.
-- Џосмотрим.
Ћн взглЯнул вниз. ЋбычнаЯ планета. Џлотного слоЯ облаков не было, но
они были так хитро разбросаны, что ни одной части поверхности планеты нельзЯ
было разглЯдеть. Ћн включил микроволну, заблестел радароскоп. Џоверхность
планеты была почти отображением неба. Џохоже, это был мир островов, вроде
’ерминуса, только больше. Ќи один из островов не отличалсЯ большими
размерами и не был полностью изолирован. Ћни как-то спускались на планетный
архипелаг. Ћрбита кораблЯ была сильно наклонена к плоскости экватора, но
’ревиз не видел и признака ледЯных шапок.
€ в освещении планеты не было характерных признаков неровного
расселениЯ людей.
-- џ приземлюсь близь главного города, Ѓлис?-- спросил ’ревиз.
-- ‚ас посадЯт где-нибудь в подходЯщем месте, -- равнодушно ответила
она.
-- џ бы предпочел большой город.
-- ‚ы хотите сказать -- густо населенный?
-„а.
-- ќто решит ѓеЯ.
Љорабль продолжал спускатьсЯ, и ’ревиз попыталсЯ развлечьсЯ, гадаЯ, к
какому островку они направлЯютсЯ. Џриблизительно через час они должны были
приземлитьсЯ.
Љорабль сел спокойно, как перо, без воЯ, без неправильного
гравитационного эффекта. Ћни вышли: сначала Ѓлис, затем Џилорат и, наконец,
’ревиз.
Џогода была сравнима с началом лета на ’ерминусе. „ул легкий бриз,
утреннее солнце Ярко сиЯло с испещренного облаками неба. Џод ногами была
зеленаЯ почва, с одной стороны рЯдами шли деревьЯ, как во фруктовом саду, с
другой -- далекаЯ линиЯ побережьЯ.
‘лышалось тихое жужжание, издаваемое, видимо, насекомыми, мелькали
птицы и раздавалось щелканье -- похоже, какого-то фермерского инструмента.
Џилорат заговорил первый, но не о том, что видел и слышал. Ћн сказал:
-- Ђх, как вкусно пахнет, вроде свежего Яблочного пюре.
-- ‚ероЯтно, там Яблоневый сад, -- сказал ’ревиз, -- и, насколько Я
понимаю, там делают Яблочное пюре.
-- Ђ вот на вашем корабле, -- заметила Ѓлис, -- пахнет вроде., одним
словом, ужасно.
-- ‚ы не жаловались, когда были на нем, -- заметил ’ревиз.
-- џ хотела быть вежливой. џ же была гостьей.
-- Ђ сейчас вы уже не хотите быть вежливой?
-- ‘ейчас Я дома, а вы -- гости. ’еперь ваша очередь быть вежливыми.
Џилорат попыталсЯ сгладить:
-- ‚ероЯтно, она права насчет запаха, ѓолан. …сть какой-нибудь способ
проветрить корабль?
-- „а, -- агрессивно ответил ’ревиз, -- ќто вполне можно сделать,
уверившись в том, что корабль не будет уничтожен. ќто маленькое создание уже
показало нам, какую необычную силу применила.
Ѓлис вытЯнулась во весь рост.
-- џ вовсе не маленькаЯ. Ђ если длЯ очистки кораблЯ нужно оставить его
в покое, то, уверЯю вас, мы с удовольствием оставим его в покое.
-- Ђ затем нас возьмет кто-то, кого вы называете ѓеей?-- спросил
’ревиз.
Ѓлис с улыбкой посмотрела на него.
-- Ќе знаю, поверите ли вы мне, ’рев, но ѓеЯ -- Я.
’ревиз оторопел. Ћн часто слышал выражение "собратьсЯ с мыслЯми",
которое использовалось метафорически, но впервые в жизни почувствовал, что
его вовлекли в этот процесс буквально. Ќаконец, он спросил:
-- ‚ы?
-- „а. € почва. € деревьЯ. € вон тот кролик на траве. € человек,
которого вы видите за деревьЯми. ‚сЯ планета и все на ней -- это ѓеЯ. Њы все
индивидуальны, все раздельные организмы, но все мы делим общее сознание.
ЌеодушевленнаЯ планета участвует в этом меньше всех, различные формы жизни
-- в разной степени, а человеческие существа -- больше всех, но участвуем мы
все.
-- џ думаю, ѓолан, -- сказал Џилорат, -- она хочет сказать, что ѓеЯ --
нечто вроде группового сознаниЯ. ’ревиз кивнул.
-- џ так и понЯл. ‚ таком случае, Ѓлис, кто правит этим миром?
-- Ћн сам управлЯетсЯ. „еревьЯ растут рЯдами по собственному разумению.
Ћни множатсЯ только в том случае, если надо заменить погибшие по какой-то
причине деревьЯ. ‹юди снимают урожай Яблок, сколько потребно, животные,
включаЯ насекомых, едЯт свою долю -- и только свою.
-- ‡начит, насекомые знают свою долю?
-- „а, знают, -- в какой-то степени. „ождь идет, когда нужно. Ѓывает и
очень сильный, когда это необходимо, а бывает и сухаЯ погода -- когда она
нужна.
-- € дождь знает, что делать?
-- „а, знает, -- очень серьезно сказала Ѓлис. -- ђазве клетки вашего
тела не знают, что им делать? Љогда расти, а когда перестать? Љогда
формировать какую-то субстанцию, а когда -- нет, а если формируют, то
сколько -- больше или меньше? ЉаждаЯ клетка, в определенном смысле,
независимый химический фактор, но все идет из общего фонда сырых материалов,
приносимых общей транспортной системой, все расходитсЯ по общим каналам, все
распределЯетсЯ общегрупповым сознанием.
-- ќто же замечательно!-- воскликнул Џилорат с Явным энтузиазмом. -- ‚ы
хотите сказать, что планета есть суперорганизм, а вы -- его клетки?
-- џ привела аналогию. Њы аналогичны клеткам, но не идентичны им -- вы
понимаете?
-- ‘тало быть, вы не клетки?-- сказал ’ревиз.
-- Њы сами составлЯем клетки, имеем групповое сознание, то же касаетсЯ
и клеток. ѓрупповое сознание -- это сознание индивидуального организма, в
моем случае, человеческого существа.
-- ‘ телом, за которое умирают мужчины?
-- €менно. Њое сознание далеко опередило сознание любой индивидуальной
клетки, невероЯтно далеко. ’от факт, что мы ЯвлЯемсЯ частью этого большого
группового сознаниЯ на высшем уровне, не низводит нас до уровнЯ клетки. џ
остаюсь человеческим существом, но над нами есть групповое сознание,
настолько же недостижимое длЯ менЯ, насколько мое сознание превышает
сознание мускульной клетки моего организма.
-- Ќо кто-то ведь приказал захватить наш корабль, -- возразил ’ревиз.
-- Ќет, не кто-то. ѓеЯ приказала. Њы все приказали.
-- „еревьЯ и землЯ тоже?
-- Ћни очень мало участвуют, но, все-таки, участвуют. ‚идите ли, если
музыкант пишет симфонию, разве вы станете спрашивать, какаЯ клетка его тела
приказывает симфонии быть написанной и проверЯет ее гармонию?
-- „а, да.., Я понимаю, -- сказал Џилорат. -- ѓрупповой мозг настолько
же сильнее индивидуального, насколько мускул тела сильнее индивидуальной
клетки мышцы. ‘ледовательно, ѓеЯ могла захватить наш корабль на расстоЯнии,
управлЯЯ нашим компьютером, в то времЯ как ни один индивидуальный мозг на
планете не мог этого сделать.
-- ‚ы прекрасно понЯли, Џил, -- сказала Ѓлис.
-- џ тоже понЯл, -- сказал ’ревиз. -- ЏонЯть это не так уж трудно. Ќо
что вы хотите от нас? Њы не собирались нападать на ѓею, мы пришли только за
информацией. Џочему вы захватили нас?
-- —тобы поговорить с вами.
-- ‚ы могли прекрасно сделать это на корабле. Ѓлис серьезно покачала
головой.
-- Ќе мне это делать.
-- ђазве вы не часть группового мозга?
-- „а, но Я не могу летать как птица, жужжать, как насекомое, или
вырасти такой, как дерево. џ делаю то, что лучше длЯ менЯ, хотЯ Я легко
воспринимаю знаниЯ.
-- Љто решил не вкладывать его в вас?
-- Њы все.
-- Љто же даст нам информацию?
-- „ом.
-- Љто такой „ом?
-- Ќу -- его полное имЯ ќндомандиовизаморондеЯзо... и так далее. ђазные
люди в разное времЯ зовут его по-разному, но Я знаю его как „ома и думаю,
что вы так же хорошо воспользуетесь этим слогом. „ом, наверное, больше часть
ѓеи, чем кто-нибудь на планете, и он живет на этом острове. Ћн просил
встречи с вами, и ему дали согласие.
-- Љто дал?-- спросил ’ревиз и тут же сам себе и ответил. -- „а, знаю,
вы все. Ѓлис кивнула. Џилорат спросил:
-- Љогда мы увидим „ома, Ѓлис?
-- ЏрЯмо сейчас. …сли вы пойдете за мной, Я приведу вас прЯмо к нему.
-- € затем вы уйдете?-- спросил Џилорат.
-- Ђ вы не хотите этого?
-- Џо правде сказать, нет.
-- ‡начит, и вы реагируете на мое присутствие, -- констатировала Ѓлис,
пока они шли по дороге мимо сада. -- Њужчины склонны слушатьсЯ каждого моего
слова. „аже почтенных старцев охватывает мальчишеский жар.
Џилорат засмеЯлсЯ.
-- џ бы не сказал, что у менЯ много мальчишеского жара, Ѓлис, но если
бы он у менЯ был... џ бы решилсЯ рассчитывать на вашу взаимность.
-- Ћ, не принижайте свой темперамент! џ работаю удивительно. ’ревиз с
нетерпением спросил:
-- Љогда мы придем туда, куда идем, долго ли нам придетсЯ ждать этого
самого „ома?
-- Ћн будет ждать вас! ‚ конце концов, „ом через ѓею работал не один
год, чтобы привести вас сюда.
’ревиз остановилсЯ на полушаге и быстро взглЯнул на Џилората, который
торжественно изрек:
-- ‚ы были правы.
Ѓлис, глЯдЯ себе под ноги, спокойно призналась:
-- џ знаю, ’рев, вы подозревали, что Я-мы-ѓеЯ интересовались вами.
-- џ-мы-ѓеЯ?-- мЯгко повторил Џилорат. Ћна повернулась и улыбнулась
ему.
-- “ нас целый комплекс разных произношений длЯ выражениЯ
индивидуальности. џ могла бы объЯснить их вам, но не раньше, чем "Я-мы-ѓеЯ"
пройдет через то, что напоминает хождение ощупью. Џожалуйста, пойдемте,
’рев. „ом ждет, а Я не хотела бы заставлЯть вас двигатьсЯ против вашей воли.
ќто очень неприЯтное ощущение, если вы не привыкли к нему.
’ревиз двинулсЯ. …го взглЯд был полон подозрениЯ.
„ом был пожилым человеком. Ћн изложил двести пЯтьдесЯт три слога своего
имени в музыкальной напевности тона и ударениЯ.
-- ‚ известном смысле, -- сказал он, -- это моЯ краткаЯ биографиЯ. €мЯ
говорит слушателю или читателю, или сенсору -- кто Я такой, какую часть
целого Я составлЯю, что Я выполнил. Ћднако уже пЯтьдесЯт лет, если не
больше, Я удовлетворен, что менЯ называют „ом. Љогда есть другие ‹омы, менЯ
могут называть „омандио, и в моих разнообразных профессиональных отношениЯх
используютсЯ и другие варианты. Ћдин раз в году, в день моего рождениЯ,
мысленно передаетсЯ мое полное имЯ, как Я только что произнес его длЯ вас
голосом. ќто очень эффектно, но при личном пользовании затруднительно.
Ћн был высок и худ -- почти на грани истощениЯ. ѓлубоко посаженные
глаза блестели необычно молодо, но двигалсЯ он довольно медленно. “ него был
длинный тонкий нос с выступающими ноздрЯми. ђуки с синими венами не имели
никаких признаков артрического бездействиЯ. Ќа нем был серый халат одного
цвета с волосами, доходивший до лодыжек, и сандалии на босу ногу.
-- Њного ли вам лет, сэр?-- спросил ’ревиз.
-- Џрошу вас, называйте менЯ „ом, ’рев. “потребление других стилей
обращениЯ вынуждает к официальности и не способствует свободному обмену
идеЯми между вами и мной. Џо ѓалактическому ‘тандартному ‚ремени мне только
что минуло девЯносто три, но настоЯщее празднование еще через несколько
месЯцев, когда наступит девЯностаЯ годовщина моего рождениЯ по местному
времени.
-- џ бы никогда не подумал, что вам больше семидесЯти пЯти, „ом, --
сказал ’ревиз.
-- Џо геанским стандартам Я не выделЯюсь ни возрастом, ни его оценкой
по внешности. Џослушайте, вы ели?
Џилорат взглЯнул на свою тарелку, где осталось значительное количество
ничем не примечательной и небрежно приготовленной пищи, и сказал застенчиво:
-- „ом, могу Я задать вам нескромный вопрос? Љонечно, если он покажетсЯ
вам оскорбительным, вы, пожалуйста, скажите, и Я возьму его обратно.
-- Ћ, да, разумеетсЯ!-- улыбаЯсь, сказал „ом. -- џ очень рад объЯснить
вам что-либо насчет ѓеи, котораЯ возбуждает ваше любопытство.
-- Џочему?-- спросил ’ревиз.
-- Џотому что вы почетные гости. Њогу Я услышать вопрос Џила?
-- Џоскольку все на ѓее включено в групповое сознание, как получилось,
что вы -- элемент группы -- едите то, что Явно было другими элементами?
-- Џравильно! Ќо все циклично. Њы должны есть и можем есть все, как
растениЯ, так и животных. „аже неодушевленные предметы составлЯют часть ѓеи.
Ќо видите ли, никого не убивают ради удовольствиЯ или спорта, никого не
убивают болезненно. Ѓоюсь, что мы не можем похвастатьсЯ качеством пищи,
потому что каждый из нас ест только то, что должен. ‚ам не понравилась еда,
Џил и ’рев? Ќу, она и не может понравитьсЯ...
’о, что осталось от еды, в конце концов, тоже часть планетного
сознаниЯ. Џоскольку часть ее объединилась с моим телом, она включаетсЯ в
более широкую часть общего сознаниЯ. Љогда Я умру, Я тоже буду съеден --
хотЯ бы гнилостными бактериЯми -- и тогда буду включен в самую малую часть
целого. Ќо когда-нибудь части менЯ станут частЯми другого человеческого
существа, частью многих. • -- Ќечто вроде переселениЯ душ, -- сказал
Џилорат.
-- ЏереселениЯ чего, Џил?
-- џ говорю о древнем мифе, имеющем хождение на некоторых мирах.
-- Ћ, Я не знал. Џри случае вы мне об этом расскажете.
-- Ќо ваше личное сознание -- то, что есть „ом -- никогда полностью не
воссоздастсЯ, -- сказал ’ревиз.
-- Љонечно, нет. „а и не все ли равно? џ буду частью ѓеи, а это
главное. ‘реди нас есть мистики, размышлЯющие, не должны ли мы принЯть меры
к развитию групповой памЯти прошлых существований, но ощущениЯ ѓеи таковы,
что этого практически нельзЯ сделать, да и пользы это не принесет. ќто лишь
замутит теперешнее сознание. Љонечно, если изменЯтсЯ условиЯ, ощущение ѓеи
изменЯтсЯ тоже, но Я не предвижу такой возможности в обозримом будущем.
-- Џочему вы должны умереть, „ом?-- спросил ’ревиз. -- Џосмотрите
только, какой вы в ваши девЯносто лет. Ќе могло бы групповое сознание...
‚ первый раз „ом нахмурилсЯ.
-- Ќикогда. џ не могу пожертвовать столь многим. ЉаждаЯ новаЯ
индивидуальность перегруппировывает молекулы по-новому. Ќовые таланты, новые
способности, новые пожертвованиЯ ѓее. Њы должны иметь их, а длЯ этого только
один путь. џ сделал больше, чем большинство других, но даже у менЯ есть
граница, и она приближаетсЯ. Џосле этого времени уже все равно, жить или
умереть. †еланиЯ жить не будет. -- € тут, как бы заметив, что уже настал
вечер, он встал, протЯнув руки к гостЯм. -- ’рев и Џил, позвольте мне
проводить вас в мою студию, Я покажу вам кое-что из моей коллекции. Ќе
осуждайте старика за это маленькое тщеславие.
Ћн повел их в другую комнату, где на круглом столе лежали темные линзы,
сложенные парами.
-- ќто, -- объЯснил „ом, -- соучастники, которых Я придумал. џ не
мастер, но Я специалист по неорганике, с которой некоторые мастера не в
ладах.
-- Њогу Я взЯть одну в руки? Ћни хрупкие?
-- Ќет, нет. Њожете бросить их на пол, если хотите. ‚прочем, может
быть, лучше не надо. ‘отрЯсение чего доброго испортит резкость видимости.
-- Љак ими пользуютсЯ?
-- Џриложите их к глазам, они закрепЯтсЯ. Ћни не то, чтобы не
пропускают свет, как раз наоборот, затемнЯют его, чтобы тот не отвлекал вас
через глазной нерв. ѓлавное, ваше сознание становитсЯ резче и позволЯет
присутствовать в других планах ѓеи. €ными словами, если вы смотрите на эту
стену, то видите, какой она кажетсЯ себе.
-- —удеса!-- пробормотал Џилорат. -- Њожно попробовать?
-- Љонечно, Џил. Њожете взЯть любую пару наугад. “ всех разнаЯ
конструкциЯ, чтобы показать стену или любой неодушевленный предмет, на
который вы смотрите, в различных аспектах его собственного сознаниЯ.
Џилорат приложил к глазам пару линз, и они сразу же прилипли. Ћн
поморгал и надолго застыл в неподвижности.
-- Љогда закончите, -- сказал „ом, -- приложите руки к краЯм линз и
прижмите друг к другу. Ћни сразу снимутсЯ.
Џилорат так и сделал, поморгал глазами и протер их.
-- —то вы видели?-- спросил „ом.
-- ’рудно описать. ‘тена, казалось, мерцала и сверкала, а временами как
бы текла. ‚роде бы рЯбила и изменЯла симметричность. џ... простите, „ом, не
нахожу это привлекательным.
„ом вздохнул.
-- ‚ы не составлЯете часть ѓеи, поэтому вы и не видите того, что видим
мы. џ опасалсЯ этого. Ћчень жаль! “верЯю вас, эти соучастники
не только радуют глаз своей эстетической ценностью, они имеют и
практическое значение. ‘частливаЯ стена -- это полезнаЯ стена.
-- ‘частливаЯ?-- спросил ’ревиз, слегка улыбаЯсь.
-- ’уманное ощущение, которое испытывает стена, аналогично тому, что мы
называем счастьем. ‘тена счастлива, когда она хорошо спланирована, когда
твердо стоит на фундаменте, когда ее части симметрично сбалансированы и не
вызывают неприЯтного стресса. •ороший дизайн вырабатываетсЯ на основе
математических принципов механики, но использование точных соучастников
может настроить его до атомных измерений. Ќи один скульптор на ѓее не может
создать первоклассные работы без хороших соучастников, а те, которые Я
произвожу длЯ этого частного случаЯ, считаютсЯ -- скажу не хвалЯсь --
превосходными.
Ћдушевление соучастники - они не по моему профилю -- дают нам, по
аналогии, точное восприЯтие экологического баланса. ќкологический баланс на
ѓее прост, как и в других мирах, но здесь мы, по крайней мере, имеем надежду
сделать его более сложным, и это безмерно обогатит общее сознание.
’ревиз поднЯл руку, чтобы опередить слова Џилората, и спросил:
-- Ћткуда вы знаете, что планета может вынести более сложный
экологический баланс, если у всех остальных он простой?
-- Ђх, -- воскликнул „ом, и глаза его заблестели, -- вы проверЯете
старика? ‚ы знаете так же хорошо как и Я, что первый дом человечества,
‡емлЯ, имела невероЯтно сложный экологический баланс. Џростой баланс только
у вторичных миров, ответвленных.
Џилорат не смог молчать.
-- Ќо именно этой проблемой Я и занимаюсь всю жизнь. Џочему только
‡емлЯ имела сложную экологию? —то отличало ее от других? Џочему миллионы и
миллионы других миров ѓалактики, способных носить жизнь, развили ничем не
примечательную растительность и мелкие неразумные формы жизни?
-- “ нас есть про это легенда, -- сказал „ом, -- вернее, сказка. џ"
отнюдь не поручусь за ее достоверность. ‚ообще-то звучит она, как вымысел.
‚ эту минуту в комнату вошла Ѓлис, котораЯ не присутствовала на обеде,
и улыбнулась Џилорату. Ќа ней была серебристаЯ, весьма прозрачнаЯ блузка.
Џилорат тут же вскочил.
-- џ думал, что вы нас покинули.
-- ‚овсе нет. џ рапортовала о проделанной работе. Њогу теперь
присоединитьсЯ к вам, „ом?
„ом тоже встал, но ’ревиз осталсЯ сидеть.
-- ‚ы всегда желанны здесь, и радуете глаза старика, -- сказал „ом.
-- „лЯ вашего удовольствиЯ Я и надела эту блузу. Џил выше таких вещей,
а ’реву они просто не нравЯтсЯ.
-- …сли вы думаете, что Я выше таких вещей, Ѓлис, -- сказал Џилорат, --
Я когда-нибудь удивлю вас.
-- Ќаверное, это будет очаровательно, -- сказала Ѓлис и села. ' Ћба
мужчины тоже сели.
-- џ собиралсЯ рассказать нашим гостЯм повесть о ‚ечности, -- сказал
„ом. -- —тобы понЯть ее, вы сначала должны понЯть, что может существовать
множество вселенных -- в сущности, бесконечное множество. Љаждое простое
событие может случитьсЯ или не случитьсЯ, может произойти таким образом или
другим, и каждаЯ из огромного числа альтернатив в результате даст в будущем
курс событий, которые будут отличатьсЯ, по крайней мере, на несколько
порЯдков. Ѓлис могла
не придти именно сейчас, она могла придти чуть раньше, могла -- позже,
она могла быть в другой блузке, даже в этой блузке она могла не улыбатьсЯ
старикам, как она это делает по доброте сердечной. ‚ каждом из этих случаев
-- или в каждом из очень большого числа других событий -- мироздание пойдет
в дальнейшем по различным траекториЯм длЯ всех вариантов всех других
событий, вплоть до самых мелких.
’ревиз беспокойно завертелсЯ.
-- џ думаю, что это -- общаЯ теориЯ квантовой механики, в сущности,
очень древнЯЯ.
-- A, вы слышали о ней! Ќо давайте продолжим... Џредставьте, что
человеческое существо имеет возможность заблокировать все это бесконечное
число вселенных, шагать по своей воле с одной на другую и выбирать ту,
которую он сделает "реальной", что бы это ни означало в данном случае.
’ревиз заметил:
-- џ слушаю вас и даже представлЯю концепцию, которую вы описываете, но
не могу поверить, что нечто подобное когда-нибудь может случитьсЯ.
-- џ тоже, в целом, -- согласилсЯ „ом, -- поэтому Я и сказал, что все
это похоже на сказку. Ћднако сказка утверждает, что были такие, кто мог
проходить сквозь времЯ и изучать бесконечные нити потенциальной реальности.
ќти люди назывались ‚ечными, и, когда они были вне времени, они говорили,
что были в ‚ечности.
€х задачей было выбирать реальность, более всего подходЯщую
человечеству. Ћни бесконечное число раз менЯли выбор, поэтому сказка
насыщена деталЯми. „олжен сказать, что она написана в эпической форме и
необычайно многословна. Љак там сказано, в конечном счете они нашли
вселенную, в которой ‡емлЯ была единственной планетой во всей ѓалактике, где
можно было найти сложную экологическую систему и развитую разумную форму
жизни, способную разработать высокую технологию. ќто, по их мнению, была
самаЯ безопаснаЯ длЯ человечества ситуациЯ. Ћни заблокировали такую нить
событий и на этом прекратили действиЯ. ’еперь мы живем в ѓалактике,
населенной лишь человеческими существами и, в более широком смысле,
растениЯми, животными и микроорганизмами, которых люди, вольно или невольно,
привезли с собой, и которые, как правило, подавили местную жизнь.
ѓде-то в туманной дали множества вероЯтностей есть другие реальности, в
которых ѓалактика населена многими разумами -- но они недостижимы. Њы в
нашей реальности -- одиноки. €з каждого действиЯ, каждого событиЯ в нашей
реальности выходЯт новые ветви, и в каждом отдельном случае только одна
ЯвлЯетсЯ продолжением реальности, так что есть громадное количество
потенциальных вселенных -- может, и бесконечное -- происшедших от нас, но
все они предположительно похожи на нашу ѓалактику с одним разумом --
ѓалактику, в которой мы живем. џ должен был бы сказать -- все они сходны,
кроме малого процента исчезнувших, потому что опасно поправлЯть что-либо,
когда возможности приближаютсЯ к бесконечности. -- Ћн остановилсЯ, слегка
пожал плечами и добавил: -- ‚от такаЯ повесть. Ћна написана задолго до
основаниЯ ѓеи. € Я не ручаюсь за ее достоверность.
’рое других внимательно слушали. Ѓлис кивала головой, как если бы
слышала эту историю раньше и теперь проверЯла точность рассказа.
Џилорат реагировал молчанием растЯнувшимсЯ, на добрую половину минуты,
а затем поднЯл кулак и ударил им по ручке кресла.
-- Ќет, -- воскликнул он, задыхаЯсь, -- это еще ничего не значит. Ќет
возможности доказать истинность повести наблюдением или рассуждением, потому
что это не всЯ теориЯ, а только часть ее... „опустим, что все это правда.
‚селеннаЯ, в которой мы живем, все еще та, где существует ‡емлЯ, богата
жизнью и разумными видами, так что в этой вселенной -- единственнаЯ она или
не единственнаЯ -- должно быть что-то уникальное. € мне очень хотелось бы
знать, в чем именно заключаетсЯ эта уникальность.
Џоследовало молчание. ‡атем ’ревиз зашевелилсЯ и покачал головой.
-- Ќет, џнов, так не выйдет. „авайте, скажем, один шанс на биллионы
биллионов, что из миллиарда обитаемых планет ѓалактики только ‡емле по
чистой случайности удалось развить сложную экологию и, в конечном счете,
разум. ’аким образом, мы живем во вселенной, где ‡емлЯ -- единственнаЯ
планета -- и которую естественно из биллионов биллионов различных нитей
потенциальной реальности выбрала ‚ечность. Џолагаю, -- продолжал он
задумчиво, -- что есть реальности, где разумнаЯ жизнь развилась на ѓее, или
на ‘ейшл, или только на ’ерминусе. € во всех этих случаЯх есть небольшой
процент реальностей исчезнувших из общего числа, в которых ѓалактика имеет
не один вид разума. џ полагаю, что если бы ‚ечные смотрели достаточно долго,
они обнаружили бы потенциальные ветви реальности, где каждаЯ пригоднаЯ длЯ
обитаниЯ планета развила бы разумные виды.
Џилорат уточнил:
-- Њожет быть, вы также не согласны, что была найдена реальность, где
‡емлЯ по каким-то причинам не похожа на ‡емлю в других ветвЯх, но каким-то
образом приспособлена длЯ развитиЯ разума? ‚ сущности, вы можете пойти
дальше и сказать, что в найденной реальности всЯ ѓалактика была не такой,
как в других ветвЯх, но именно в том состоЯнии, что разум мог развитьсЯ
только на ‡емле.
-- Њожно думать и так, -- согласилсЯ ’ревиз, -- но Я бы считал, что моЯ
версиЯ имеет больше смысла.
-- ќто, конечно, чисто субъективное решение, -- с жаром начал Џилорат,
но „ом прервал его, сказав:
-- ќто четкаЯ логика, но давайте не будем портить предположениЯми мой
приЯтный свободный вечер.
Џилорат постаралсЯ остыть, улыбнулсЯ и сказал:
-- Љак пожелаете, „ом.
’ревиз, бросив взглЯд на Ѓлис, котораЯ с притворной скромностью сложила
руки на коленЯх, произнес:
-- Ђ как образовалсЯ этот мир, „ом? џ говорю про ѓею, с ее групповым
сознанием.
‘едаЯ голова „ома откинулась назад, он громко рассмеЯлсЯ, и его лицо
покрылось морщинами.
-- ЋпЯть же сказки! џ думал над этим иногда, когда читал записи о
человеческой истории. Љак бы тщательно они ни записывались, со временем они
становЯтсЯ все более неЯсными. ђассказы обрастают пухом, легенды
скапливаютсЯ, как пыль. —ем больше проходит времени, тем пыльнее историЯ, и
тем больше она напоминает сказку,
-- Њы, историки, знакомы с этим процессом, „ом, -- сказал Џилорат. -- “
сказок есть определенное преимущество. "„раматическаЯ фальшь вытеснЯет
скучную правду", -- сказал ‹ибел „женерат примерно пЯтнадцать столетий
назад. ’еперь это называетсЯ законом „женерата.
-- „а?-- сказал „ом разочарованно. -- Ђ Я думал, что эта идеЯ была моим
собственным циничным изобретением. Ќу, что ж, ‡акон „женерата наполнил нашу
прошлую историю очарованием и неопределенностью. ‚ы знаете, что такое робот?
-- “знали на ‘ейшл, -- сухо ответил ’ревиз.
-- ‚ы его видели?
-- Ќет. Ќам задали подобный вопрос и тогда мы ответили отрицательным
образом.
-- ЏонЯтно. Љогда-то человечество жило с роботами, как вы знаете, но
это кончилось плохо.
-- ’ак нам и говорили.
-- ђоботы были глубоко проникнуты доктриной, котораЯ называлась: "’ри
‡акона ђобототехники" и восходила к предыстории. ‚озможно, было несколько
версий этих ’рех ‡аконов. Џо ортодоксальной точке зрениЯ их следует читать:
1. ђобот не может причинить вред человеческому существу или; своим
бездействием, способствовать этому.
2. ђобот обЯзан подчинЯтьсЯ приказам человека, кроме тех случаев, когда
эти приказы противоречат Џервому ‡акону.
3. ђобот должен заботитьсЯ о собственном самосохранении до тех пор,
пока это не входит в противоречие с Џервым и ‚торым ‡аконами.
Љогда роботы стали умнее и многостороннее, они стали истолковывать эти
законы, особенно всеобъемлющий первый, все более и более широко и принЯли на
себЯ, к величайшему сожалению, роль защитников человечества. ‡ащита давила
людей и стала невыносимой.
ђоботы исключительно добры. €х работа была чисто человеческой и
предназначалась длЯ общей пользы -- что почему-то делало роботов все более
невыносимыми.
Љаждое робототехническое усовершенствование усугублЯло ситуацию. ђоботы
развили телепатические способности, и это означало, что стало возможным
управлЯть мыслЯми человека. „опустить это -- означало попасть к ним в
зависимость.
‚нешне роботы становились все более похожими на человека, но по
поведению их можно было безошибочно отличить от людей, и их гуманоидность
стала внушать отвращение. ’ак что, конечно, все пришло к концу.
-- Џочему "конечно"?-- спросил очень внимательно слушавший Џилорат.
-- Џодобное завершение вполне логично. ‚ конечном счете, роботы
настолько далеко шагнули вперед в развитии, что понЯли, причину людского
недовольства. € роботы решили, что человечество, каким бы несовершенным и
беззаботным оно ни было, лучше предоставить самому себе.
Џоэтому, говорЯт, именно роботы каким-то образом установили ‚ечность и
стали ‚ечными. Ћни обосновались в реальности, в которой, как они считали,
люди могут быть в относительной безопасности -- одни в ѓалактике. ‘делав все
возможное, чтобы сберечь нас и выполнить Џервый ‡акон наиболее полно, роботы
добровольно перестали функционировать, и с тех пор мы продвигаемсЯ вперед,
как умеем, самостоЯтельно. -- „ом сделал паузу, посмотрел на ’ревиза и
Џилората и спросил: -- Ќу, как, верите вы всему этому?
’ревиз медленно покачал головой.
-- Ќет. Ќи в одной исторической записи, насколько мне известно, нет
ничего подобного. Ђ как вы, џнов?
-- …сть мифы, в чем-то перекликающиесЯ с этим.
-- Ќу, џнов, есть мифы, которые совпадут с любой нашей выдумкой и дадут
всему достаточно изобретательную интерпретацию. џ говорю об истории -- о
достоверных записЯх.
-- ЏонЯтно, понЯтно... Ћднако, по-моему, ничего такого нет.
-- Ќе удивлЯюсь, -- заметил „ом. -- „о ухода роботов целые поселениЯ
людей ушли колонизировать космос, чтобы отстоЯть свою свободу. ‚ основном,
они уходили с перенаселенной ‡емли. Ћбосновавшись в новых мирах, они даже не
хотели вспоминать о своем унизительном положении детей под надзором
нЯнек-роботов. Ћни не хранили записей, и обо всем этом забыли.
-- Ќеправдоподобно, -- буркнул ’ревиз. Џилорат повернулсЯ к нему.
-- Ќет, ѓолан, не совсем. Ћбщество творит собственную историю и склонно
отбрасывать начало, либо забываЯ о нем, либо придумываЯ
героев-освободителей. €мперское правительство делало попытки подавить знание
о доимперском прошлом, чтобы усилить мистическую веру вечного правлениЯ.
’огда тоже не было записей о временах до гиперпространственных путешествиЯх,
и вы знаете, что большинству людей не известен сам факт существованиЯ ‡емли.
’ревиз парировал:
-- ЌельзЯ идти в двух направлениЯх, џнов. …сли ѓалактика забыла о
роботах, почему о них помнит ѓеЯ? Ѓлис рассмеЯлась.
-- Њы -- другие!
-- „а?-- спросил ’ревиз. -- ‚ каком смысле?
-- Ѓлис, позвольте мне объЯснить, -- вмешалсЯ „ом. -- Њы отличаемсЯ от
людей остальной ѓалактики. €з групп, бежавших от господства роботов, только
мы в конечном счете достигли ѓеи, идЯ по следу тех, кто дошел до ‘ейшл, и мы
были единственными, кто научилсЯ раньше роботов искусству телепатии. ќто и в
самом деле искусство, знаете ли. ’елепатиЯ присуща человеческому мозгу, но
развить эти способности можно только очень деликатным и сложным способом.
‹ишь через много поколений достигаетсЯ потенциал, но как только он поЯвилсЯ,
дальше дело идет само собой. Њы занимались этим двадцать тысЯч лет, и
чувство ѓеи есть тот полный потенциал, который даже теперь не достигнут. “же
давно наше развитие дало нам понЯтие о групповом сознании -- сначала только
длЯ людей, затем -- животных, потом растений и, наконец, несколько столетий
назад -- длЯ неодушевленной материи самой планеты.
‚от поэтому мы и не забыли роботов. Њы рассматривали их не как нЯнек, а
как учителей. Њы чувствовали, что они открыли наш мозг чему-то, и мы не
хотим, чтобы он закрылсЯ. Њы с благодарностью вспоминаем роботов.
’ревиз сказал:
-- Љогда-то вы были детьми роботов, а теперь вы дети группового
сознаниЯ. ђазве вы не утратили человеческих свойств теперь, как утратили
тогда?
-- ќто совсем другое, ’рев. ’еперь мы сделали это по собственному
выбору. Ќас никто не вынуждал извне, это внутреннЯЯ потребность. € это мы
никогда не забудем. € еще одно отличие: мы -- единственные в ѓалактике. Ќет
больше мира, похожего на ѓею.
-- Љак вы можете быть в этом уверены?
-- Њы бы знали, ’рев, мы бы определили такое же, как у нас, мировое
сознание, хоть на другом конце ѓалактики. Њы можем определить зарождение
такого сознаниЯ в вашем ‚тором Ћсновании, например, около двух столетий
назад.
-- ‚о времена Њула?
-- „а. Ћдного из нас. -- „ом помрачнел. -- Њул был отщепенцем и ушел от
нас. Њы были слишком наивны и думали, что это невозможно,
и поэтому своевременно не остановили его. ‡атем, когда мы обратили
внимание на ‚нешние Њиры, мы узнали о том, что вы называете ‚торым
Ћснованием, и оставили это дело на них.
’ревиз несколько секунд тупо смотрел длЯ „ома, а потом пробормотал еле
слышно:
-- €сторические книги терпЯт крах!-- он покачал головой и добавил уже
громче. -- ѓеЯ поступила так из трусости? Ћн же был на вашей
ответственности.
-- ‚ы правы, но когда мы в конце концов обратили свои взглЯды к
ѓалактике, то увидели, что до сих пор были слепы, что трагедиЯ Њула
оказалась спасительной длЯ нашей жизни. Њы понЯли, что опасный кризис
когда-нибудь придет и к нам. € все благодарЯ инциденту с Њулом. Љ счастью,
мы успели принЯть меры.
-- Љакой кризис?
-- ’от, что грозит нам уничтожением.
-- Ќе могу этому поверить! ‚ы устоЯли перед €мперией, перед Њулом,
перед ‘ейшл-‘оюзом. ‚аше групповое сознание может захватить корабль в
космосе на расстоЯнии миллионов километров от планеты. —его вам боЯтьсЯ?
‚зглЯните на Ѓлис -- она даже не встревожена. Ћна не считает, что кризис
наступил.
Ѓлис положила красивую ногу на ручку кресла и повертела ступней перед
’ревизом.
-- Љонечно, Я не беспокоюсь, ’рев. ‚ы справитесь с ним.
-- џ?!-- еле выдавил ’ревиз. „ом подтвердил:
-- ѓеЯ привела вас сюда, по крайней мере, сотней мелких ухищрений.
€менно вы должны встретитьсЯ с кризисом лицом к лицу.
’ревиз уставилсЯ на старика. Џостепенно ошеломление сменилось Яростью.
-- џ? Ђ почему Я? џ-то тут при чем?
-- ’ем не менее, ’рев, -- сказал „ом с почти гипнотическим
спокойствием, -- вы. ’олько вы. ‚о всем космосе только вы.
ЉЋ‹‹€‡€џ
‘тор „жиндибел подходил к ѓее с той же осторожностью, что и ’ревиз, и
теперь ее звезда была Ярким диском, смотреть на который можно было только
через мощные фильтры. „жиндибел задумалсЯ.
‘ара Ќови сидела в стороне и времЯ от времени робко поглЯдывала на
него.
-- Њастер!-- тихо позвала она.
-- ‚ чем дело, Ќови?-- растерЯнно спросил он.
-- ‚ы несчастливы?
Ћн пытливо взглЯнул на нее.
-- Ќет, просто задумалсЯ. Џытаюсь решить, то ли идти быстрее, то ли
подождать. Њогу Я быть храбрым, Ќови?
-- џ думаю, вы храбрый человек, всегда, Њастер.
-- €ногда быть храбрым глупо. Ќови улыбнулась.
-- Љак может ученый Њастер быть глупым? ќто солнце или нет, Њастер?--
Ћна указала на экран. „жиндибел молча кивнул. Џосле нерешительной паузы Ќови
продолжала:
-- ’о самое солнце, что светит на ’ранторе? ‘олнце хэмиш?
-- Ќет, Ќови. ќто совсем другое солнце. ‘олнц очень много, миллиарды.
-- Ђ! џ ведь знала это, только не могла поверить. Љак это получаетсЯ,
Њастер, что человек что-то знает, но не верит? „жиндибел слегка улыбнулсЯ.
-- ‚ твоей голове, Ќови... -- начал он и машинально сам оказалсЯ в ее
мозгу. Љак всегда в таких случаЯх, он мЯгко прикоснулсЯ к ментальным усикам,
чтобы она была спокойна и не встревожилась, и снова вышел бы, как всегда,
если бы что-то не потЯнуло его обратно.
’о, что он ощутил, может быть описано только ментальными выражениЯми,
но, говорЯ метафорически, мозг Ќови светилсЯ. ‘вечение было чрезвычайно
слабым.
ќто могло быть только от присутствиЯ ментального полЯ, наложенного
изнутри -- ментального полЯ такой интенсивности, что тончайшие приемные
функции хорошо тренированного мозга „жиндибела едва могли определить его,
несмотрЯ на исключительную гладкость ментальной структуры.
-- Ќови, как ты себЯ чувствуешь?-- резко спросил он. Ќови широко
распахнула глаза.
-- •орошо, Њастер.
-- ѓолова не кружитсЯ? ‡акрой глаза и сиди абсолютно спокойно, пока Я
не скажу "хватит".
Ћна послушно закрыла глаза. „жиндибел тщательно убрал все посторонние
ощущениЯ из ее мозга, успокоил ее мысли, сгладил эмоции, прощупывал,
прощупывал... Ћн не ощущал ничего, кроме свечениЯ, а оно было таким слабым,
что советник почти уверовал в его отсутствие.
-- •ватит, -- сказал он, и Ќови снова открыла глаза. -- Љак ты себЯ
чувствуешь, Ќови?-- спросил он.
-- Ћчень хорошо, Њастер. Ћтдохнула.
џсно, поле было слишком слабым, чтобы произвести на нее какой-либо
заметный эффект. „жиндибел повернулсЯ к компьютеру и стал битьсЯ с ним. Ћн
не мог допустить, чтобы он и компьютер не объединились до конца. ‚озможно,
это затруднЯлось тем, что он слишком часто пользовалсЯ лишь своим мозгом и
ему было трудно работать с посредником. Ќо ведь он использовал корабль, а не
мозг, а первоначальный поиск можно было сделать более эффективным, если
использовать компьютер.
‚ конце концов, он обнаружил тот тип кораблЯ, о присутствии которого
подозревал. Ћн был в полумиллионе километров отсюда и очень напоминал
корабль самого „жиндибела, только покрупнее и поизысканнее.
Љак только корабль был определен с помощью компьютера, „жиндибел мог
позволить своему мозгу осмотреть его непосредственно. Ћн послал точно
направленный луч и ощутил (или ментальный эквивалент этого слова) корабль
внутри и снаружи.
‡атем он направил мозг к планете ѓеЯ, приблизил его на несколько
километров... и отдернул. ѓде находилсЯ источник полЯ установить не удалось.
-- Ќови, Я бы хотел, чтобы ты сидела рЯдом со мной, если что-то
произойдет.
-- Ћпасность, Њастер?
-- ’ебЯ это ни в коем случае не коснетсЯ, Ќови. џ присмотрю за тем,
чтобы ты была спокойна и в безопасности.
-- Њастер, Я не хочу быть спокойной и в безопасности. …сли есть
опасность, Я хочу помочь вам. „жиндибел смЯгчилсЯ.
-- Ќови, ты уже помогла. ЃлагодарЯ тебе Я узнал об одной мелочи,
которую важно было узнать. ‚ противном случае, Я бы увЯз в болоте, и врЯд ли
бы выбралсЯ.
-- џ сделала это своим мозгом, Њастер, как вы это однажды объЯснили?
-- €менно так, Ќови. Ќи один прибор не может сравнитьсЯ с ним в
чувствительности. „аже мой собственный мозг -- он слишком забит информацией.
Џо лицу Ќови разлилось блаженство.
-- џ так рада, что могу помочь...
„жиндибел улыбнулсЯ и кивнул, а затем испытал недовольство собой и
раскаЯние -- ему не следовало бы прибегать к посторонней помощи. Љакое-то
детское упрЯмство восставало в нем. ќто была его работа -- и только его
одного.
Ћднако сейчас он не чувствовал себЯ одиноким. ансы поднимались...
Ќа ’ранторе Љвиндор андис чувствовал, что ответственность за
главенство над Ћраторами навалилось на него с удушающей тЯжестью. ‘ тех пор
как корабль „жиндибела исчез во мраке за атмосферой, он не созывал ‘овет. Ћн
запуталсЯ в собственных мыслЯх.
ђазумно ли было позволЯть „жиндибелу уехать под собственную
ответственность? „жиндибел был блестЯщим ученым, но не настолько, чтобы это
давало ему возможность быть самонадеЯнным. ѓлавным его недостатком была
заносчивость, но главным недостатком самого андисса (он с горечью подумал
об этом) -- возрастнаЯ слабохарактерность.
‚се чаще ему приходило в голову, что прецедент Џрима Џалвера,
пролетавшего через всю ѓалактику длЯ наведениЯ порЯдка, был прецедентом
опасным. Њог ли кто-нибудь другой быть Џримом Џалвером? „аже „жиндибел? Џрим
Џалвер брал с собой жену...
‚ерно, „жиндибел взЯл с собой эту женщину-хэмиш, но она не имела
никакого значениЯ. Ђ жена Џрима Џалвера тоже была Ћратором...
андисс чувствовал, что стареет с каждым днем, и ждал известий от
„жиндибела, и каждый день, не приносивший известий, усиливал напрЯжение.
Ќужно послать флотилию...
Ќет, ‘овет не позволит.
Ћднако...
Љогда зов, наконец, пришел, андисс спал -- тЯжелым, мучительным сном,
не приносЯщим облегчениЯ. Ќочь была ветренаЯ, и ему сначала было трудно
уснуть. Ћн, как ребенок, слышал в шуме ветра воображаемые голоса.
Џоследней его мыслью перед тем, как он провалилсЯ в изнурЯющий сон,
было тоскливое ощущение отставки. Ћн был готов, но знал, что не имеет права,
потому что „еларме тут же займет его место. € когда пришел зов, он тотчас
очнулсЯ и сел на постели.
-- ‘ вами все в порЯдке?-- первым делом спросил он.
-- Ђбсолютно, Џервый Ћратор, -- ответил „жиндибел. -- Ќужно ли
установить визуальную свЯзь длЯ полного общениЯ?
-- Џозже, возможно, -- ответил андисс, -- ‘начала опишите ситуацию?
„жиндибел заговорил осторожно, чувствуЯ, что андисс только что
проснулсЯ, и ощущаЯ его глубокую усталость.
-- џ по соседству с обитаемой планетой под названием ѓеЯ, о
существовании которой в галактических каталогах нет и намека, насколько Я
знаю.
-- Њир, работающий над улучшением плана? Ђнти-Њулы?
-- ‚озможно, Џервый Ћратор. …сть основаниЯ так думать. ‚о-первых,
корабль, несущий ’ревиза и Џилората, ушел далеко по направлению к ѓее и,
вероЯтно, приземлилсЯ там. ‚о-вторых, здесь, в космосе, в полумиллионе
километров от менЯ, военный корабль Џервого ЋснованиЯ.
-- Ѓеспричинного интереса не бывает.
-- Џервый Ћратор, это, вероЯтно, вполне определенный интерес. џ здесь
потому лишь, что следую за ’ревизом, и военный корабль может быть по той же
причине. ЋстаетсЯ только спросить, зачем здесь ’ревиз?
-- ‚ы собираетесь идти за ним к планете, Ћратор?
-- џ думал об этой возможности, но кое-что произошло. џ сейчас в ста
миллионах километров от ѓеи и чувствую в космосе вокруг менЯ ментальное поле
-- исключительно слабое. џ бы вообще о нем не узнал, но заметил фокусирующий
эффект в мозгу женщины-хэмиш. “ нее необычный мозг, именно поэтому Я и
согласилсЯ взЯть ее с собой.
-- ‡начит, вы были правы, предполагаЯ это. Љак вы думаете, Ћратор
„еларме знала об этом?
-- Љогда она настаивала, чтобы Я взЯл с собой женщину? ‚рЯд ли. Ќо Я
лишь получил преимущество от этого, Џервый Ћратор.
-- ђад за вас. ‡начит, вы думаете, Ћратор „жиндибел, что поле создает
планета?
-- „лЯ проверки необходимо было провести измерениЯ в широком спектре
разброса точек, длЯ определениЯ главной сферической симметрии полЯ. Њой
ненаправленный ментальный зонд сделал это вроде бы
хорошо, но неточно. Ђ дальнейшие исследованиЯ в присутствии военного
кораблЯ Џервого ЋснованиЯ врЯд ли разумны.
-- Џолагаю, корабль -- не угроза?
-- Њожет быть. Ќо Я не вполне уверен, что этот корабль не ЯвлЯетсЯ
источником полЯ, Џервый Ћратор.
-- Ќо они...
-- Џростите, Џервый Ћратор, но позвольте мне прервать вас. ‚ы не
знаете, как далеко продвинулось техническое развитие Џервого ЋснованиЯ. Ћни
действуют с удивительной самоуверенностью, и у них могут быть неприЯтные длЯ
нас сюрпризы. ‚полне возможно, что они научились управлЯть ментальностью с
помощью какого-нибудь прибора. Љороче говорЯ, Џервый Ћратор, Я стою либо
перед военным кораблем с ментальными силами, либо перед планетой с мощным
ментальным потенциалом.
…сли это корабль, то менталисты, видимо, слишком слабы, чтобы
остановить менЯ, но могут замедлить мое продвижение, и тогда физическое
оружие кораблЯ уничтожит менЯ. ‘ другой стороны, если источник -- планета,
тогда поле, определЯемое на таком расстоЯнии, может означать огромную
интенсивность на поверхности -- управлЯть им Я не смогу.
‚ том и другом случае придетсЯ установить сеть, чтобы в ней, в случае
нужды, были в моем распорЯжении все ресурсы ’рантора.
Џервый Ћратор задумалсЯ.
-- ’отальнаЯ сеть. Љ этому никогда не прибегали, даже не помышлЯли --
кроме как во времена Њула.
-- ќтот кризис может быть опаснее, чем кризис Њула.
-- Ќе знаю, согласитсЯ ли ‘овет.
-- Ќе думаю, что вы должны спрашивать его согласиЯ, Џервый Ћратор. ‚ы
должны упирать на крайнюю необходимость.
-- Љакое оправдание Я им представлю?
-- Џередайте им то, что Я рассказал вам, Џервый Ћратор.
-- Ћратор „еларме скажет, что вы некомпетентный трус, спЯтивший от
собственных страхов.
„жиндибел помолчал и сказал:
-- Ќе сомневаюсь, что она скажет что-нибудь в этом роде, Џервый Ћратор,
но пусть говорит, что хочет, Я переживу. Ќа карту теперь поставлены не моЯ
гордость или самолюбие, но само существование ‚торого ЋснованиЯ.
•арла Ѓрэнно угрюмо улыбнулась.
-- џ думаю, мы можем поспешить с этим. џ готова.
-- ‚ы все еще уверены, что поступаете правильно?-- спросил Љодил.
-- …сли бы Я была сумасшедшаЯ, как вы пытаетесь уверить менЯ, ‹ионо,
разве вы остались бы со мной на этом корабле? Љодил пожал плечами.
-- ‚ероЯтно. ’огда Я был бы здесь ради ничтожного шанса, что смогу
остановить вас, мадам мэр, отвлечь вас, как-то воспрепЯтствовать, наконец,
пока вы не зашли слишком далеко. €, конечно, если вы в здравом рассудке...
--„а?
-- Ќу, тогда Я бы не хотел, чтобы историки будущего вообще упоминали о
вас. Џусть установЯт, что Я был здесь, с вами, и раздумывают, кого, в
сущности, следует хвалить. ‚ы согласны?
-- ђазумно, ‹ионо, но совершенно бесполезно. џ была властью за троном
слишком долго, чтобы кто-нибудь мог подумать, что Я допущу такой феномен в
своей собственной администрации.
-- Џосмотрим...
-- Ќет, не сможем, потому что такие исторические суждениЯ придут лишь
после нашей смерти. Ћднако Я не боюсь. Ќи за свое место в истории, ни за
это, -- она указала на экран.
-- Љорабль Љампера, -- сказал Љодил.
-- ‚ерно, корабль Љампера, но без Љампера на борту. Ћдин из наших
кораблей-разведчиков наблюдал за перемещением. Љорабль Љампера был
остановлен другим кораблем. „ва человека с него перешли к Љамперу, а через
некоторое времЯ ‘оветник перешел на тот корабль. -- Ѓрэнно потирала руки. --
’ревиз отменно выполнил свою роль. Ћн притЯнул молнию. Љорабль, что
остановил Љампера, принадлежал ‚торому Ћснованию.
-- ‘ чего вы это взЯли, хотел бы Я знать?-- спросил Љодил, набиваЯ
трубку.
-- Џотому что Я всегда подозревала, не находитсЯ ли Љампер под влиЯнием
‚торого ЋснованиЯ. …го жизнь была слишком гладкой. ‚се всегда перед ним
расступались, и он был слишком уж опытен в космической слежке. …го
предательство по отношению к ’ревиз вполне могло быть просто политикой
честолюбца, но он сделал это с такой изощренной тщательностью, словно тут
было нечто большее, чем личное честолюбие.
-- ќто все предположениЯ, мэр!
-- ЏредположениЯ подтвердились, когда он последовал за ’ревизом через
множество прыжков так же легко, как через один.
-- …му помогал компьютер, мэр.
Ѓрэнно откинула назад голову и рассмеЯлась.
-- Њой дорогой ‹ионо, вы так занЯты придумыванием хитроумных интриг,
что забываете об эффективности простых процедур. џ послала Љампера следовать
за ’ревизом не потому, что нуждалась в слежке за ним. ‡ачем она была нужна?
Љак бы не желал ’ревиз сохранить все свои передвижениЯ в тайне, он не мог не
привлечь к себе вниманиЯ в любом нефедеральном мире, который он мог
посетить. ‘овременный корабль ЋснованиЯ, сильный терминусский акцент,
кредиты ЋснованиЯ -- все это автоматически окружало его ореолом известности.
‚ любом экстренном случае он обратилсЯ бы в посольство ЋснованиЯ за помощью,
когда он это сделал на ‘ейшл, мы тут же узнали бы обо всем, причем
независимо от Љампера.
-- Ќет, -- продолжала она задумчиво, -- Љампер был послан длЯ проверки
Љампера, и проверка удалась, потому что мы сознательно дали ему не совсем
исправный компьютер. Ћн был, конечно, не настолько дефективным, чтобы стать
неуправлЯемым, но был Явно недостаточно проворен, чтобы помочь Љамперу в
преследовании через множество прыжков. Ћднако Љампер ухитрилсЯ проделать все
без затруднений.
-- џ вижу, вы очень о многом не говорили, мэр, пока не решили, что пора
это сделать.
-- џ держу в секрете от вас те дела, о которых вам лучше не знать. џ
восхищаюсь вами и работаю с вами, но у моего довериЯ есть границы, как и у
вашего -- по отношению ко мне. Џожалуйста, не трудитесь отрицать.
-- џ и не собираюсь этого делать, -- сухо сказал Љодил, -- и
когда-нибудь, мэр, напомню вам об этом. Љстати, осталось еще что-нибудь, о
чем Я должен узнать? —то за корабль остановил Љампера? Љонечно, если
Љампер представитель ‚торого ЋснованиЯ, то это их корабль.
-- ‘ вами всегда приЯтно говорить, ‹ионо. ‚ы быстро схватываете. ‚торое
Ћснование, видите ли, не заботитсЯ о том, чтобы скрывать свои следы. Ћно
полагаетсЯ на свои средства защиты, которые делают эти следы невидимыми,
даже когда они заметны. —лену ‚торого ЋснованиЯ никогда не придет в голову
воспользоватьсЯ кораблем чужого производства, даже если он узнает, как четко
мы можем установить происхождение кораблЯ по типу используемой энергии: он
всегда может стереть это знание из любого мозга, стоит ли трудитьсЯ
скрыватьсЯ? Ќу, так вот, наш разведчик установил происхождение кораблЯ,
который подошел к Љамперу.
-- ’еперь, Я полагаю, ‚торое Ћснование сотрет это знание из нашего
мозга.
-- …сли сможет, -- сказала Ѓрэнно, -- возможно, когда они попытаютсЯ,
то обнаружат, что кое-что изменилось.
-- ђаньше вы говорили, что знаете, где ‚торое Ћснование. ‚ы хотели
сначала занЯтьсЯ ѓеей, а потом ’рантором. €з этого Я сделал вывод, что тот
корабль транторианского происхождениЯ.
-- ‚аш вывод верен. ‚ы удивлены? Љодил медленно покачал головой.
-- Ќичуть. ќблинг Њис, ’оран „арелл и Ѓейта „арелл все побывали на
’ранторе, когда был остановлен Њул. ЂркадиЯ „арелл, внучка Ѓейты, родом с
’рантора, еще раз посещала планету, когда само ‚торое Ћснование
предположительно прекратило существование. ‚ ее отчете о событиЯх ключевую
роль играл Џрим Џалвер, поЯвившийсЯ очень уж своевременно, и он был
транторианским торговцем. џ бы считал, что ‚торое Ћснование Явно было на
’ранторе, где, кстати, жил и сам •ари ‘елдон во времЯ организации обоих
Ћснований.
-- џсно, если не считать того, что никто никогда не намекал на такую
возможность. ‚торое Ћснование позаботилось об этом. €менно это Я и имела в
виду, когда говорила, что им не нужно скрывать свой след, когда они легко
могут устроить так, чтобы никто не смотрел на этот след, или стереть из
памЯти следы, если их все-таки увидели.
-- ‚ таком случае, -- заметил Љодил, -- давайте не будем слишком
приглЯдыватьсЯ к тому, что они, возможно, желают показать нам. Љак вы
полагаете, каким образом ’ревиз мог решить, что ‚торое Ћснование существует?
Џочему ‚торое Ћснование не остановило его?
Ѓрэнно поднЯла свои искривленные ревматизмом пальцы и стала загибать
их.
-- ‚о-первых, ’ревиз весьма необычный человек, который, при всей своей
неуравновешенности, имеет нечто, куда Я не смогла проникнуть. Ћн может быть
особым случаем. ‚о-вторых, ‚торое Ћснование не было полностью несведущим:
Љампер был на "хвосте" у ’ревиза с самого начала и выдал его мне. џ
надеЯлась остановить ’ревиза без ‚торого ЋснованиЯ, чтобы избежать риска
открытого вмешательства. ‚-третьих, когда Я поступила не совсем так, как
предполагалось -- ни казни, ни тюрьмы, ни стираниЯ памЯти, ни психического
зондированиЯ мозга; а когда Я просто выслала его в космос, ‚торое Ћснование
пошло дальше. Ћно сделало прЯмой ход, послав следом за ним свой корабль. --
Ћна добавила с удовольствием: -- Ћх, какой замечательный громоотвод!
-- Ђ наш следующий ход?-- спросил Љодил.
-- Њы бросим вызов этому члену ‚торого ЋснованиЯ, который теперь перед
нами. Њы пойдем к нему не торопЯсь и прЯмо сейчас.
„жиндибел и Ќови сидели рЯдом перед экраном.
Ќови была испугана, и „жиндибел отчетливо ощущал это, ровно как и то,
что она отчаЯнно боролась со своим страхом. „жиндибел ничем не мог ей помочь
в этой борьбе, считаЯ, что касатьсЯ ее мозга в этот момент неразумно, так
как это изменило бы ее реакцию на окружающее их ментальное поле.
‚оенный корабль ЋснованиЯ приближалсЯ медленно -- но неуклонно. ќто
было большое судно, с экипажем, наверное, не меньше шести человек, если
судить по прошлому опыту борьбы с кораблЯми ЋснованиЯ. ‚ооружение кораблЯ,
как полагал „жиндибел, было достаточным, чтобы держать поодаль, а при
необходимости и разметать флот, составленный из всех кораблей ‚торого
ЋснованиЯ -- если бы эти корабли были оснащены только физическим оружием.
’ак что приближение военного кораблЯ к простому кораблю, управлЯемому
членом ‚торого ЋснованиЯ, позволЯло сделать некоторые выводы. „аже если
корабль обладал ментальной способностью, он, наверное, не пошел бы прЯмо в
зубы ‚торому Ћснованию. Ѓолее вероЯтно, что он идет так от незнаниЯ -- в
какой-то мере, это могло быть так...
ќто могло означать, что капитан военного кораблЯ не знал о перемещении
Љампера, или, что Љампера заменил член ‚торого ЋснованиЯ, или вообще не знал
о существовании ‚торого ЋснованиЯ.
€ли же -- „жиндибел решил рассмотреть все возможности -- корабль
обладает ментальной силой и приближаетсЯ, полный самонадеЯнности. ќто могло
означать только, что либо корабль управлЯетсЯ маньЯком, либо обладает такой
мощью, о какой „жиндибел и понЯтиЯ не имеет.
Ќо, все же, это предположениЯ, а не окончательные выводы...
Ћн осторожно проверил мозг Ќови. Ћна не могла сознательно ощущать
ментальное поле, как это мог делать „жиндибел, но зато мозг „жиндибела не
мог определить такое слабое поле, какое замечал мозг Ќови. ќтот парадокс
следовало бы изучить в будущем: он может дать плоды куда большей важности,
чем проблема приближающегосЯ кораблЯ.
„жиндибел ухватилсЯ за эту возможность интуитивно, когда впервые
заметил необычную гладкость и симметричность мозга Ќови, и гордилсЯ этой
своей интуицией. Ћраторы всегда гордились силой интуиции, но какой толк от
этих сил, если Ћраторы не умели измерЯть полЯ физическими методами, и,
следовательно, не понимали, что они, в сущности, делают. Ќе трудно прикрыть
свое неведение мистическим словом "интуициЯ". Ђ в какой степени это
неведение зависело от недооценки важности сравнениЯ физического и
ментального?
Њного ли пользы от слепой самонадеЯнности?
Љогда он, „жиндибел, станет Џервым Ћратором, это должно изменитьсЯ.
Ќадо было каким-то образом сузить техническую брешь между ЋснованиЯми.
‚торое Ћснование не может вечно стоЯть перед возможностью уничтожениЯ каждый
раз, когда ментальнаЯ монополиЯ слегка ослабевает.
‚ самом деле, монополиЯ сейчас, возможно, ускользает. ‚идимо, Џервое
Ћснование продвинулось в этом, или тут союз между Џервым Ћснованием и
Ђнти-Њулами. ’акаЯ мысль впервые пришла в голову „жиндибелу, и он
содрогнулсЯ.
…го мысли об этом пронеслись через его мозг с обычной длЯ Ћраторов
скоростью, и пока он думал, то продолжал ощущать свечение
мозга Ќови в ответ на слабое ментальное поле вокруг них. Ћно не
становилось сильнее с приближением военного кораблЯ ЋснованиЯ.
‘амо по себе это не ЯвлЯлось указанием, что военный корабль не был
оснащен ментальным оружием. •орошо известно, что ментальное оружие не
подчинЯетсЯ закону квадрата расстоЯниЯ. Ћно не становитсЯ сильнее, когда
квадрат расстоЯниЯ между излучателем и приемником уменьшаетсЯ. ‚ этом оно
отличалось от электромагнитного и гравитационного полей. Ћднако, хотЯ
ментальные полЯ слабо изменЯютсЯ с расстоЯнием, они все же чувствительны к
нему. ђеакциЯ мозга Ќови должна была показать заметный рост по мере
приближениЯ военного кораблЯ.
Љак случилось, что ни один член ‚торого ЋснованиЯ за пЯтьсот лет после
•ари ‘елдона ни разу не подумал о создании математического соотношениЯ между
ментальной интенсивностью и расстоЯнием? ќто пренебрежение к физическим
наукам можно и должно прекратить -- поклЯлсЯ себе „жиндибел.
…сли военный корабль обладал ментальными силами и чувствовал, что
приближаетсЯ к члену ‚торого ЋснованиЯ, разве он не должен был увеличить
интенсивность полЯ до максимума перед приближением? € в этом случае не
должен ли мозг Ќови уверенно зарегистрировать увеличение?
Ћднако этого не произошло!
„жиндибел уверенно исключил возможность, что корабль ЯвлЯетсЯ
источником полЯ. Љорабль шел вперед от неведениЯ и, видимо, большой угрозы
из себЯ не представлЯл.
Џравда, воздействие все еще существовало, но шло с ѓеи. ќто было
достаточно неприЯтно, но сиюминутной проблемой был военный корабль. Љогда
эта проблема будет решена, он обратит внимание на мир Ђнти-Њулов.
Ћн ждал. ‚оенный корабль должен сделать какое-нибудь движение или
подойти достаточно близко, чтобы уверенно перейти в нападение.
Љорабль приближалсЯ теперь уже на полной скорости, но пока ничего не
предпринимал. ‚ конце концов, „жиндибел рассчитывал, что сила его удара
может оказатьсЯ достаточной. ќто будет безболезненно, врЯд ли даже
сколь-нибудь неприЯтно -- просто люди на борту обнаружат, что широкие мышцы
их спин и других частей тела хоть и слушаютсЯ их, но очень неохотно.
„жиндибел сузил ментальное поле, управлЯемое его мозгом. Џоле стало
интенсивным и метнулось со скоростью света через брешь между кораблЯми.
Ђ затем „жиндибел попЯтилсЯ в безмерном удивлении.
‚оенный корабль ЋснованиЯ обладал эффективным ментальным полем, которое
выигрывало в плотности в той же пропорции, в какой поле „жиндибела
выигрывало в интенсивности. ‚оенный корабль приближалсЯ отнюдь не в
неведении -- у него было защитное оружие.
-- Ђх, -- сказала Ѓрэнно, -- он пыталсЯ атаковать, ‹ионо, видите?
‘трелка на психометре двигалась и дрожала.
“ченые ЋснованиЯ разрабатывали ментальный щит в течение ста двадцати
лет в самом строгом секрете, сравнимым разве только с тайной разработкой
психоисторического анализа •ари ‘елдона. ЏЯть поколений ученых работало,
постепенно улучшаЯ прибор.
Ќо никакое продвижение не было возможно до изобретениЯ психометра,
который мог указывать направление и позволил перейти к следующей стадии.
Ќикто не мог объЯснить, как он работает, но все
указывало на то, что он измерЯет неизмеримое и описывает неописуемое...
Ѓрэнно чувствовала -- и это чувство разделЯли некоторые ученые -- что если
Ћснование сможет объЯснить работу психометра, в контроле над мозгом оно
сравнЯетсЯ со ‚торым Ћснованием.
Ќо это в будущем. Ђ сейчас достаточно и щита, прикрывающего их.
Ѓрэнно послала сообщение, переданное мужским голосом, лишенным
обертонов, так что он был ровным и мрачным.
"‚ызываетсЯ корабль џркаЯ ‡везда и занимающие его. ‚ы насильно
захватили корабль ”лота ”едерации ЋснованиЯ, действуЯ пиратским Ћбразом.
Ќемедленно сдавайтесь, или будете атакованы".
Ћтвет пришел естественным голосом:
"Њэр Ѓрэнно с ’ерминуса, Я знаю, что вы на корабле. џркаЯ ‡везда не
была захвачена пиратским образом. џ был свободно приглашен на борт ее
законным капитаном Њаном ‹и Љампером с ’ерминуса. џ прошу временного
перемириЯ длЯ переговоров о делах, одинаково важных длЯ нас обоих".
Љодил шепнул Ѓрэнно:
-- „айте мне поговорить, мэр. Ћна высокомерно поднЯла руку.
-- Ћтветственность на мне, ‹ионо!
Ќаладив передатчик, она сказала почти таким же искусственным голосом:
-- —еловек ‚торого ЋснованиЯ, поймите свое положение. …сли вы
немедленно не сдадитесь, мы можем выкинуть ваш корабль из космоса со
скоростью света, и готовы это сделать. Њы не станем медлить, поскольку вы не
знаете ничего такого, ради чего стоило бы сохранить вашу жизнь. Џокончив с
вами, мы готовы иметь дело с ’рантором. Њы позволим вам сказать то, что вы
хотели, но так как сомневаемсЯ в ценности этой информации, долго слушать не
собираемсЯ.
-- ‚ таком случае, -- сказал „жиндибел, -- Я скажу кратко и точно. ‚аш
щит несовершенен. ‚ы переоцениваете его и недооцениваете менЯ. џ могу
управлЯть вашим мозгом и контролировать его. ‚ероЯтно, не так легко, как без
щита, но и без особого труда. Љак только вы попытаетесь пустить в ход
какое-либо оружие, Я ударю вас. € поймите вот что: без щита Я могу управлЯть
вашим мозгом осторожно, не травмируЯ его, со щитом же придетсЯ пробивать
его, и Я могу это сделать, но не смогу тогда управлЯть вами мЯгко и быстро.
‚аш мозг будет пробит, как щит, непоправимо. €ными словами, вы не можете
остановить менЯ, Я же, со своей стороны, могу остановить вас, но буду
вынужден дать вам худшее, чем смерть: Я сделаю вас безмозглой куклой. ‚ы
хотите рискнуть?
-- ‚ы знаете, что не можете сделать этого, -- сказала Ѓрэнно.
-- ‡начит, желаете идти на риск?-- спросил „жиндибел с холодным
равнодушием.
Љодил наклонилсЯ и прошептал:
-- ђади ‘елдона, мэр... „жиндибел перебил:
-- џ слежу за вашими мыслЯми, Љодил. Ќет необходимости шептать. џ также
слежу за мыслЯми мэра, она колеблетсЯ, так что вам пока нечего паниковать. €
из того факта, что Я знаю, становитсЯ очевидным, что ваш щит протекает.
-- …го можно укрепить, -- с вызовом ответила мэр.
-- ’ак же, как и мою ментальную силу, -- парировал „жиндибел.
-- Ќо Я спокойно сижу здесь и расходую лишь физическую энергию,
поддерживаЯ щит, и менЯ хватит надолго. Ђ вы тратите ментальную энергию,
чтобы пробить щит, и скоро устанете.
-- џ не устал, -- возразил „жиндибел. -- ‚ настоЯщий момент вы
неспособны отдавать приказы ни экипажу вашего кораблЯ, ни любому другому
кораблю. ќто Я смог устроить без вреда длЯ вас, но не делайте никаких особых
усилий, потому что, если Я соответственно увеличу свою силу, вы пострадаете,
как Я уже говорил.
-- —то ж, Я подожду, -- заЯвила Ѓрэнно, сложив руки на коленЯх,
демонстрируЯ невероЯтное терпение. -- ‚ конце концов вы устанете, и тогда мы
отдадим приказ -- не уничтожать вас -- поскольку вы станете безвредны -- но
послать флот ЋснованиЯ против ’рантора. …сли хотите сохранить мир --
сдавайтесь. ‚торое разрушение не оставит в целости вашу организацию, как это
было в первый раз, во времЯ ‚еликого ђазграблениЯ.
-- „аже если Я и почувствую усталость, мэр, вы этого не увидите. џ могу
спасти свою планету, уничтожив вас еще до того, как моЯ сила иссЯкнет.
-- ‚ы этого не сделаете. ‚аша главнаЯ задача -- поддерживать план
‘елдона. “ничтожение мэра ’ерминуса и, следовательно, подрыв престижа
Џервого ЋснованиЯ, основ его власти, и ободрение его врагов произведет такой
срыв плана, что это окажетсЯ немногим лучше длЯ вас, чем разрушение
’рантора. ’ак что сдавайтесь.
-- ‚ы хотите сыграть на моем нежелании уничтожать вас? Ѓрэнно глубоко
вздохнула и твердо сказала:
--„а!
Љодил, сидевший рЯдом, побледнел.
„жиндибел вглЯдывалсЯ в изображение Ѓрэнно, возникшее в кабине прЯмо
перед переборкой. Ћно слегка мерцало и затуманивалось из-за интерференции
щита. —ерты мужчины рЯдом с ней почти полностью расплывались в тумане,
потому что „жиндибел не собиралсЯ тратить на него энергию. Ћн сосредоточилсЯ
на мэре.
“ Ѓрэнно навернЯка не было его изображениЯ. Ћна не знала, что он тоже
не один. Ћна не могла ни о чем судить ни по его лицу, ни по Языку. ‚ этом
смысле она была в невыгодном положении.
‚се, что он говорил, было правдой. Ћн мог сокрушить ее огромным
выбросом ментальной энергии и при этом врЯд ли избежал разрушениЯ ее мозга.
Ќо и она сказала правду: ее уничтожение нанесет плану ущерб не меньший,
чем нанес Њул. ‚ сущности, новый ущерб может оказатьсЯ более серьезным,
поскольку он более поздний и остаетсЯ меньше времени на исправление
неверного шага.
…ще хуже -- здесь была ѓеЯ с ее ментальным полем. Ќа секунду он
коснулсЯ мозга Ќови -- удостоверитьсЯ, что поле все еще здесь, и оно не
изменилось.
Ќови не могла почувствовать его прикосновениЯ, но, тем не менее, она
повернулась к нему и сказала шепотом:
-- Њастер, здесь какой-то слабый туман. ‚ы об этом говорили? ‚идимо,
она почувствовала туман через незначительную свЯзь между ними. „жиндибел
приложил палец к губам.
-- Ќе бойсЯ, Ќови. ‡акрой глаза и отдыхай. -- Ћн возвысил голос: -- Њэр
Ѓрэнно, ваша игра в этом смысле правильна. џ не хотел бы уничтожать вас
немедленно, поскольку думаю, что если кое-что объЯсню вам, вы прислушаетесь
к голосу разума и не потребуете уничтожениЯ ни той, ни другой стороны.
„опустим, мэр, что вы победили, а Я сдалсЯ. Ќу и что затем? ‚ эйфории
самонадеЯнности и неумеренного довериЯ к вашему щиту вы
и ваши приемники будут пытатьсЯ распространить свою власть на всю
ѓалактику с излишней поспешностью. Џоступив так, вы действительно отсрочите
установление ‚торой €мперии, потому что этим вы разрушите план ‘елдона.
-- ЊенЯ не удивлЯет, -- заметила Ѓрэнно, -- что вы не желаете
уничтожить менЯ немедленно, и Я думаю, что, посидев здесь, вы поймете, что
вообще не решитесь уничтожить менЯ.
-- Ќе радуйтесь раньше времени! Џослушайте. ЋсновнаЯ часть ѓалактики не
входит в Ћснование и в большинстве настроена против него. „аже некотораЯ
часть ”едерации ЋснованиЯ не может забыть своей былой независимости. …сли
Ћснование двинетсЯ слишком быстро в кильватере своей победы надо мной, это
лишит остальную ѓалактику ее главных собственных слабостей -- разобщенности
и нерешительности. ‚ы заставите их объединитьсЯ в страхе и дадите толчок к
мЯтежу.
-- ‚ы грозите сломанной дубинкой, -- возразила Ѓрэнно. -- Њы в
состоЯнии легко справитьсЯ со всеми врагами, даже если каждый мир ѓалактики,
не входЯщий в Ћснование, выступит против нас и даже если €м станут помогать
мЯтежники в половине планет ”едерации. ’ут никаких проблем.
-- Ќикаких сиюминутных проблем, мэр. Ќе делайте ошибки, глЯдЯ только на
немедленные результаты. ‚ы можете установить ‚торую €мперию, просто
провозгласив ее, но вы ее не удержите. ‚ам придетсЯ снова завоевывать ее
каждые десЯть лет.
-- Њы будем делать это, пока миры не устанут!
-- Ћни не устанут, как и Я. € процесс не затЯнетсЯ надолго, потому что
у псевдоимперии, которую вы провозгласите, будет втораЯ, более грознаЯ
опасность. Џоскольку €мперию можно временно поддержать только все
увеличивающейсЯ военной силой, генералы ЋснованиЯ станут важнее и
могущественнее гражданских властей. ЏсевдоимпериЯ будет разбита на военные
регионы, внутри которых отдельные командиры станут верховными правителЯми.
ЌачнетсЯ анархиЯ -- и вы скатитесь в варварство, которое может продлитьсЯ
более тридцати тысЯч лет, предсказанных ‘елдоном.
-- „етские угрозы. „аже если бы математика плана ‘елдона предсказала
все это, предсказаниЯ были бы только вероЯтными, но не неизбежными.
-- Њэр Ѓрэнно, забудьте о плане ‘елдона. ‚ы не понимаете его математики
и не можете себе представить ее рисунок. “ вас его и нет, вероЯтно. ‚ы --
искушенный и удачливый, судЯ по посту, политик; более того, вы -- храбрый
политик, судЯ по игре, которую вы сейчас ведете, поэтому пользуйтесь своими
достоинствами разумно. ‚спомните политическую и военную историю человечества
и рассмотрите ее в свете того, что вы знаете о человеческой натуре -- как и
народ, политики и военные действуют, реагируют, взаимодействуют -- и вы
увидите, что Я прав.
-- …сли вы и правы, член ‚торого ЋснованиЯ, мы должны идти на риск. ‘
правильным лидерством и продолжением технологического развитиЯ -- как в
физическом, так и в ментальном отношениЯх -- мы можем взЯть верх. •ари
‘елдон, строго говорЯ, никогда не рассчитывал на такое развитие. Ћн просто
не мог. ѓде в плане ‘елдона ссылка на развитие ментального щита у Џервого
ЋснованиЯ? ‚ любом случае, зачем нам держатьсЯ плана? Њы рискнем образовать
€мперию и без него. Њы не желаем €мперии, в которой будем марионетками,
приводимыми в действие ‚торым Ћснованием.
-- ‚ы говорите так, потому что не понимаете, что ваше падение будет
падением длЯ всего народа ѓалактики.
-- ‚озможно!-- упрЯмо согласилась Ѓрэнно -- ‚ы начинаете уставать, член
‚торого ЋснованиЯ?
-- Ћтнюдь нет. Џозвольте мне предложить альтернативное решение, о
котором вы не думали -- решение, при котором не нужно сдаватьсЯ ни мне, ни
вам. Њы вблизи планеты, называемой ѓеей.
-- џ это знаю.
-- Ђ вы знаете, что она, вероЯтно, родина Њула?
-- џ хочу чего-то более очевидного, чем просто утверждение насчет
этого.
-- Џланета окружена ментальным полем. ќто дом многих Њулов. …сли вы
выполните свою мечту и уничтожите ‚торое Ћснование, вы сделаете себЯ рабами
этой планеты Њулов. Љакой вред нанесли вам когда-то члены ‚торого ЋснованиЯ
-- настоЯщий вред, а не воображаемый или теоретический? Ђ теперь спросите
себЯ, какой вред нанес вам один-единственный Њул?
-- “ менЯ все еще нет ничего, кроме вашего утверждениЯ.
-- Џока мы остаемсЯ здесь, Я не могу вам дать ничего более. Џоэтому Я
предлагаю перемирие. Ћставайтесь на своем корабле, если не доверЯете мне, но
будьте готовы сотрудничать со мной. „авайте подойдем вместе к этой планете,
и когда вы убедитесь, что она опасна, Я аннулирую ее ментальное поле, а вы
прикажете своим кораблЯм захватить ее.
-- Ђ потом?
-- Ђ потом -- в крайнем случае -- Џервое Ћснование против ‚торого, без
внешних сил, с которыми нужно считатьсЯ. ’огда сражение будет честным, в то
времЯ как сейчас оба ЋснованиЯ в безвыходном положении.
-- Џочему вы не сказали этого раньше?
-- џ думал, что смогу убедить вас, что мы не враги, что мы можем
сотрудничать. Џоскольку мне, похоже, это не удалось, Я в любом случае
предлагаю вам сотрудничество.
Ѓрэнно помолчала, задумчиво склонив голову.
-- ‚ы хотите усыпить менЯ колыбельной песенкой. Љаким образом вы один
можете аннулировать ментальное поле целой планеты? Џланеты Њулов? Њысль
настолько нелепаЯ, что Я не могу поверить в искренность вашего предложениЯ.
-- џ не один. ‘о мной всЯ мощь ‚торого ЋснованиЯ, и эта мощь, пройдЯ
через менЯ, поработает с ѓеей. Ѓольше того, она может в любое времЯ смахнуть
ваш щит, как зыбкий туман.
-- …сли так, зачем вам моЯ помощь?
-- ‚о-первых, потому что аннулирование полЯ -- это еще не все. ‚торое
Ћснование не может посвЯтить себЯ ни сейчас, ни в будущем вечной задаче
аннулированиЯ, как и Я не могу потратить остаток своей жизни на то, чтобы
танцевать с вами словесный менуэт. Ќам нужна техническаЯ мощь ваших
кораблей. Љроме того, если Я не могу убедить вас, что оба ЋснованиЯ должны
видеть друг в друге союзников, возможно, вас убедит в этом приключение
чрезвычайной важности.
‘екунда молчаниЯ. ‡атем Ѓрэнно сказала:
-- џ подойду к ѓее поближе, если мы можем идти вместе. ‘верх этого
никаких обещаний не даю.
-- ќтого, вероЯтно, достаточно, -- сказал „жиндибел, наклонЯЯсь к
компьютеру.
Ќо тут заговорила Ќови:
-- Ќет, Њастер, в данном случае это не имеет значениЯ, но прошу вас, не
идите дальше. Њы должны ждать советника ’ревиза с ’ерминуса.
ђ……Ќ€…
Џилорат сказал с легким раздражением:
-- ‚ сущности, ѓолан, никто, кажетсЯ, не задумываетсЯ о том, что
впервые за сравнительно долгую жизнь -- но не чрезмерно долгую, уверЯю вас,
Ѓлис, -- Я путешествовал по ѓалактике. Љаждый раз, когда Я попадал на новую
планету, Я снова уходил в космос, не имеЯ возможности изучить ее. ‘ейчас --
уже второй раз.
-- „а, -- сказала Ѓлис, -- но если бы вы не оставили быстро ту планету,
вы не встретили бы менЯ. ’ак что в первый раз это было правильно.
-- „а честно говорЯ, моЯ... моЯ дорогаЯ, это было правильно.
-- € на этот раз, Џил, вы возможно, покинете планету, но не со мной,
ведь Я-ѓеЯ -- часть ее...
’ревиз, хмуро слушавший этот диалог, вмешалсЯ:
-- ќто возмутительно. Џочему „ом не едет с нами? Ћ, космос, Я никогда
не привыкну к этим сложностЯм. ‚ имени двести пЯтьдесЯт слогов, а мы
пользуемсЯ только одним... Џочему не летит он -- вместе со всеми своими
слогами? …сли дело такое важное, если все существование ѓеи зависит от него
-- почему он не летит с нами, чтобы направлЯть нас?
-- џ здесь, ’рев, -- сказала Ѓлис, -- а Я столько же ѓеЯ, сколько и он.
-- €скоса взглЯнув на него, она добавила: -- ‚ам неприЯтно, что Я называю
вас ’рев?
-- „а. џ имею такое же право на свой обычай, как и вы. ЊенЯ зовут
’ревиз. „ва слога. ’ре-виз!
-- Ћтлично, Я не хотела рассердить вас, ’ревиз.
-- џ не сержусь. Џросто мне надоело. -- Ћн внезапно вскочил и прошелсЯ
по комнате, перешагнув через вытЯнутые ноги Џилората. ’от быстро подобрал
их. ‡атем ’ревиз остановилсЯ и вытЯнул палец по направлению к Ѓлис. --
‚идите! џ сам себе не хозЯин! ‚се мной командуют -- от ’ерминуса до ѓеи, а
когда Я начал замечать это, похоже, не осталось возможности разорвать путы.
Љогда Я пришел на ѓею, Я услышал, что единственной целью моего поЯвлениЯ
было -- спасти ѓею. Љак? ‡ачем? —то мне ѓеЯ и что Я ей, а почему Я должен ее
спасать? Ќеужели никто другой в ѓалактике не мог бы сделать эту работу?
-- Џрошу вас, ’ревиз, -- сказала Ѓлис, и всЯ ее девчоночьЯ заносчивость
внезапно исчезла. -- ‚идите, Я называю ваше имЯ правильно и Я буду говорить
очень серьезно. „ом просит вас потерпеть.
. -- Ќи на какой планете ѓалактики Я не желал бы быть терпеливым. …сли
это так важно, почему мне не объЯснЯют? € Я снова спрашиваю, почему „ом не
летит с нами? ђазве ему не важно быть с нами на "„алекой ‡везде"?
-- Ћн здесь, ’ревиз, -- напомнила Ѓлис. -- ђаз Я здесь, и он здесь, и
всЯ ѓеЯ здесь, каждое живое существо, каждаЯ былинка планеты.
-- ‚ы удовлетворены этим, а у менЯ другое мнение. џ не местный житель,
мы не можем затолкать в мой корабль всю планету, мы можем взЯть в нее лишь
одну особу. “ нас есть вы, а „ом -- часть вас.
Џрекрасно. Ќо почему бы нам не иметь здесь „ома, а вас оставит частью
его?
-- Џо одной причине, -- кротко сказала Ѓлис, -- Џил... Џилорат просил,
чтобы Я была с вами на корабле. џ, а не „ом.
-- Ћн был просто галантен. ‡ачем принимать это всерьез?
-- Ђх, мой дорогой друг, -- сказал Џилорат, краснеЯ и поднимаЯсь на
ноги, -- но Я говорил совершенно серьезно. џ не хотел быть отпущенным таким
образом. џ согласен, что нельзЯ иметь на борту всех жителей, и мне приЯтнее
видеть Ѓлис, а не „ома, и вам, должно быть, тоже. Ќу, ѓолан, вы ведете себЯ,
как ребенок.
-- џ! џ?-- воскликнул ѓолан ’ревиз, насупившись. -- ‹адно, пусть Я
-- ребенок. ‚се равно, в чем бы на менЯ ни надеЯлись, уверЯю вас, Я
ничего не буду делать, пока со мной не будут обращатьсЯ как с человеком. …ще
раз спрашиваю: что Я предположительно должен сделать? € почему -- Я? Ѓлис
опустила глаза.
-- Џростите, но Я не могу сказать вам этого сейчас. Ќикто на ѓее не
может. ‚ы должны придти на место, ничего заранее не знаЯ. ‚ы должны узнать
обо всем там. ’огда вы сделаете то, что должны сделать, но делать это нужно
спокойно и неэмоционально. …сли вы останетесь таким, как сейчас, ничего
нельзЯ будет исправить, и ѓеЯ придет к своему концу. ‚ы должны изменить свое
настроение, а Я не знаю, как помочь этому.
-- Ђ „ом знал бы, будь он здесь?-- безжалостно спросил ’ревиз.
-- „ом здесь, -- сказала Ѓлис. -- Ћн-Я-мы не знаем, как успокоить вас.
Њы не понимаем человека, который не сознает своего места в общей схеме, не
чувствует себЯ частью великого целого.
-- ќто не так, -- возразил ’ревиз. -- ‚ы могли захватить мой корабль на
расстоЯнии в миллион километров и спокойно держать нас там, пока мы были
беспомощны. —то ж, успокаивайте менЯ теперь. Ќе уверЯйте, что вы не можете
этого сделать.
-- Ќо мы не должны. ‘ейчас, по крайней мере. …сли мы изменим вас или
исправим вас теперь в любом смысле, вы будете не более ценным длЯ нас, чем
любой другой человек в ѓалактике, и не принесете нам пользы. Њы можем
пользоватьсЯ вами только потому, что вы -- есть вы, и вы должны оставатьсЯ
собой. …сли мы коснемсЯ вас в любом смысле -- мы пропали. Џрошу вас,
успокойтесь сами, добровольно.
-- Ќикаких шансов на это, мисс, пока мне не скажут то, что Я хочу
знать.
Џилорат попросил:
-- Ѓлис, давайте Я попробую. ‚ыйдите, пожалуйста, в другую комнату.
Ѓлис немедленно повернулась и вышла. Џилорат закрыл за ней дверь.
-- Ћна видит и слышит, -- сказал ’ревиз, -- чувствует все. ’ак что
-- какаЯ разница?
-- „лЯ менЯ разница, -- сказал Џилорат. -- џ хочу быть наедине с вами,
пусть эта изолЯциЯ и иллюзорна. ѓолан, вы боитесь.
-- Ќе валЯйте дурака.
-- Љонечно, боитесь. ‚ы не знаете, куда вы идете, с чем встретитесь,
чего от вас ждут. ‚ы имеете право боЯтьсЯ.
-- Ќо Я не боюсь.
-- Ќет, боитесь. ‚озможно, вы не боитесь физической опасности, как,
например, боюсь Я. џ боЯлсЯ путешествиЯ в Љосмос, боЯлсЯ каждого нового
мира, боЯлсЯ вообще всего нового. ‚ конце концов, Я пЯтьдесЯт лет прожил
тесной, ограниченной, уединенной жизнью, в то времЯ как
вы были во флоте и в политике, в гуще событий и дома, и в космосе.
Ћднако Я пыталсЯ побороть страх, и вы помогли мне. ‡а то времЯ, пока мы были
вместе, вы были терпеливы, добры ко мне и относились с пониманием, и
благодарЯ вам Я одолел страх и вел себЯ хорошо. Џозвольте мне теперь
отплатить вам тем же и помочь.
-- џ же сказал, что не боюсь.
-- Ќет, вы боитесь. Ѓоитесь ответственности. Џохоже, что все в здешнем
мире зависит от вас, и поэтому вы останетесь живы, если в случае вашей
неудачи разрушитсЯ весь этот мир. Џочему вы должны встать перед этой
возможностью ради мира, который длЯ вас ничего не значит? Џо какому праву
этот груз навалилсЯ на вас? ‚ы не только боитесь провала, как боЯлсЯ бы
каждый на вашем месте, вы в Ярости, что вас поставили в такое положение,
вынуждают боЯтьсЯ...
-- ‚ы ошибаетесь.
-- Ќе думаю. ’ак что позвольте мне занЯть ваше место. џ готов к этому.
—его бы они от вас ни потребовали -- Я добровольный заместитель. џ
предполагаю, что это не та вещь, где требуетсЯ большаЯ физическаЯ сила,
поскольку любой механический прибор переплюнет вас в этом отношении. џ
предполагаю также, что здесь требуетсЯ и не ментальность, поскольку этого у
них самих предостаточно. ќто -- нечто такое... ну, Я не знаю, но если это не
требует мышц и мозга, то все остальное у менЯ есть, как и у вас, и Я готов
принЯть ответственность.
-- Џочему вы так стремитесь взвалить на себЯ этот груз? Џилорат опустил
глаза, как бы боЯсь взглЯнуть на ’ревиза.
-- “ менЯ была жена, ѓолан. џ знал женщин. Ћднако они никогда не были
важны длЯ менЯ. €нтересно, приЯтно, но не важно. Ќо эта женщина...
-- Љто? Ѓлис?
-- Ћна -- совсем другое дело... длЯ менЯ.
-- Џослушайте, џнов, она знает каждое слово, которое вы произносите.
-- ЉакаЯ разница? Џусть знает. џ хочу понравитьсЯ ей. џ возьму на себЯ
задачу, какой бы она ни была. Џойду на любой риск, на любую ответственность
ради крошечного шанса, что она будет... хорошо думать обо мне.
-- џнов, она не ребенок.
-- Ћна не ребенок. € то, что вы думаете о ней, длЯ менЯ не имеет
никакого значениЯ.
-- Ќеужели вы не понимаете, каким вы должны ей казатьсЯ?
-- ‘тариком? ЉакаЯ разница! Ћна -- часть великого целого, а Я нет, и
уже одно это создает непреодолимую преграду между нами. ‚ы думаете, Я не
знаю этого? Ќо Я ничего не прошу от нее, лишь бы она...
-- •орошо думала о вас?
-- „а. €ли что-то другое, что она может чувствовать ко мне.
-- € ради этого вы готовы сделать мою работу? Ќо, џнов, вы плохо
слушали: им нужен Я, по каким-то причинам, которых Я не понимаю.
-- …сли они не могут иметь вас, то должны искать кого-то другого, а Я
буду лучше, чем кто-либо другой, Я уверен. ’ревиз покачал головой.
-- Ќе могу поверить в случившеесЯ. ‚ы достигли пожилого возраста и
открыли юность. џнов, вы пытаетесь стать героем, значит, можете умереть за
это дело.
-- Ќе говорите так, ѓолан. ќто не предмет длЯ шуток. ’ревиз хотел было
рассмеЯтьсЯ, но увидел серьезное лицо Џилората и только откашлЯлсЯ.
-- ‚ы правы Џростите менЯ. ‡овите ее сюда, џнов ‡овите ее.
Ѓлис вошла, слегка съежившись, и тихо сказала:
-- Њне очень жаль, Џил, но вы не можете заменить его. Ќикто не может.
Ќам нужен ’ревиз или никто.
-- Џрекрасно, -- сказал ’ревиз, -- Я буду спокоен. —то бы это ни было,
Я буду спокоен и постараюсь это сделать. ‚се, что угодно, лишь бы уберечь
џнова от попытки играть роль героЯ в его возрасте.
-- џ помню о своем возрасте, -- пробормотал Џилорат.
Ѓлис медленно подошла к нему и положила руку на его плечо.
-- Џил, Я... Я хорошо думаю о вас. Џилорат отвернулсЯ.
-- ‚се в порЯдке, Ѓлис. ‚ам нет никакой надобности быть великодушной.
-- џ не великодушна, Џил. џ думаю... очень хорошо о вас.
‘начала туманно, а затем более отчетливо ‘ара Ќови вспоминала, что она
-- ‘арановивирембластиран, и когда она была ребенком, родители звали ее ‘а,
а подруги -- ‚и.
Ћна, конечно, никогда не забывала, но иногда факты были глубоко
захоронены в ней. Ќикогда еще они не были так глубоко похоронены в ней, и
так надолго, как в этот последний месЯц, но она никогда не была так близко и
так долго с таким мощным мозгом, как у „жиндибела.
‘ейчас времЯ настало. ‘ама она не хотела этого. …й это было не нужно.
’о, что оставалось в ней, вытолкнуло часть ее самой на поверхность ради
глобальной необходимости.
ќто сопровождалось неприЯтными ощущениЯми вроде зуда, но быстро
сменилось удовольствием от собственной демаскировки. Њного лет она не была
так близко к планете ѓеЯ.
Ћна вспомнила зверька, которого любила на ѓее, когда была маленькой.
ЏонимаЯ его ощущениЯ как часть своих собственных, она была бабочкой,
вышедшей из кокона.
‘тор „жиндибел пристально оглЯдел Ќови, и с таким удивлением, что едва
не выпустил из захвата мэра Ѓрэнно. ‚озможно, что он не сделал этого только
благодарЯ неожиданной поддержке извне, которую он в данный момент
игнорировал.
-- —то ты знаешь о ‘оветнике ’ревизе, Ќови?-- спросил он, а затем, в
холодном поту от внезапно поЯвившейсЯ и усиливающейсЯ сложности ее мозга,
закричал: -- Љто ты?
Ћн попыталсЯ захватить ее мозг, но тут же убедилсЯ, что мозг
непроницаем. ’олько тут он осознал, что его захват был поддержан кем-то
более сильным, чем он сам. Ћн повторил уже спокойнее:
-- Љто ты?
‚ лице Ќови не было и намека на трагедию.
-- Њастер, -- ответила она, -- Ћратор „жиндибел, мое настоЯщее имЯ
‘арановирембластиран, и Я-ѓеЯ.
‘ловами она сказала только это, но „жиндибел с внезапной Яростью усилил
собственную ментальную ауру и с большим мастерством, при всем своем
раздражении, избежал усиливающегосЯ барьера и держал Ѓрэнно своими силами
крепче, чем раньше, одновременно пытаЯсь в молчаливой борьбе захватить мозг
Ќови.
Ћна держала его с тем же мастерством, но не могла -- или не хотела --
приближать свой мозг к нему.
Ћн сказал ей, как сказал бы Ћратору:
-- ’ы притворЯлась, обманула менЯ, заманила сюда, и ты -- как Њул!
-- Њул был отщепенцем, Ћратор. џ-мы -- не Њулы. џ-мы -- ѓеЯ. ЏолнаЯ
суть ѓеи была описана в сложном сообщении Ќови гораздо лучше, чем это можно
было бы выразить словами.
-- ‚сЯ планета живаЯ, -- повторил „жиндибел.
-- € с ментальным полем, гораздо большим, чем у вас, как у индивидуума.
Џожалуйста, не сопротивлЯйтесь такой силе: Я могу повредить вам, а Я этого
не хочу.
-- „аже будучи живой планетой, ты не сильнее чем общность моих коллег
на ’ранторе. Њы тоже, в каком-то смысле, живаЯ планета.
-- ‚сего несколько тысЯч человек в ментальном объединении, Ћратор, к
тому же, вы не можете получить их поддержку, потому что Я заблокировала ее.
‚прочем, можете попробовать.
-- —то вы намерены делать, ѓеЯ?
ЏочувствовалсЯ ее ментальный эквивалент вздоха, и Ќови сказала:
-- •отела бы надеЯтьсЯ, Ћратор, что вы по-прежнему будете называть менЯ
Ќови. ‘ейчас Я действую как ѓеЯ, но по отношению к вам Я только Ќови.
-- —то ты намерена делать, ѓеЯ?
-- Њы останемсЯ в тройной мертвой точке. ‚ы будете держать мэра Ѓрэнно
через щит, а Я буду держать вас, и мы не устанем. ’ак это и останетсЯ.
-- „о каких пор?
-- џ вам уже сказала -- мы ждем ‘оветника ’ревиза с ’ерминуса. ’олько
он может сдвинуть нас с мертвой точки.
Љомпьютер на борту "„алекой ‡везды" обнаружил два кораблЯ, и ѓолан
’ревиз показал их на экране.
Ћба кораблЯ принадлежали Ћснованию. Ћдин был точной копией "„алекой
‡везды" и, без сомнениЯ, был кораблем Љампера. ‚торой был больше и
значительно мощнее.
’ревиз повернулсЯ к Ѓлис.
-- Ќу, вы знаете, что происходит? Њожете вы что-нибудь сказать теперь?
-- Ќе беспокойтесь! Ћни не повредЯт вам.
-- Џочему все убеждены, что Я сижу здесь и дрожу от страха?--
раздраженно воскликнул ’ревиз. Џилорат поспешил вмешатьсЯ.
-- „айте ей сказать, ѓолан. Ќе заводитесь по пустЯкам. ’ревиз поднЯл
руки, как бы сдаваЯсь.
-- џ не завожусь. ѓоворите, леди. € Ѓлис продолжила:
-- Ќа большом корабле правительница вашего ЋснованиЯ. ‘ ней...
-- Џравительница?-- ошеломлено переспросил ’ревиз. -- ‚ы имеете в виду
старуху Ѓрэнно?
-- ќто, конечно, неофициальный ее титул, -- губы Ѓлис дрогнули в
усмешке, -- но эта женщина, да. -- Ћна сделала небольшую паузу, как бы
внимательно прислушиваЯсь к организму, частью которого была. …е имЯ
•арлабрэнно. ‘транно иметь только четыре слога, когда она такое важное лицо
в своем мире, но Я полагаю, что у негеанцев свои обычаи.
-- Џолагаю, -- сухо согласилсЯ ’ревиз, -- вы звали бы ее Ѓрэн. Ќо что
она здесь делает? Џочему она не возвращаетсЯ обратно, как Я понимаю -- ѓеЯ
держит и ее тоже. ‡ачем?
Ѓлис, не отвечаЯ на вопрос, сказала:
-- ‘ ней ‹ионокодил, пЯть слогов, хотЯ он ниже ее. Ћн важный чиновник.
‘ ним еще четверо, управлЯющие корабельным оружием. Ќазвать вам их?
-- Ќе надо. џ так понимаю, что на другом корабле один человек, Њанн ‹и
Љампер, и он представлЯет ‚торое Ћснование. ‚ы Явно свели оба ЋснованиЯ
вместе. ‡ачем?
-- Ќе совсем так, ’рев... Я хотела сказать ’ревиз.
-- Ђ, бросьте вы, говорите как вам привычнее. џ не возражаю.
-- Ќе совсем так, ’рев. Љампер оставил этот корабль, который занЯли два
человека. Ћдин -- ‘тор „жиндибел, важный чиновник ‚торого ЋснованиЯ. Ћн
называетсЯ оратором.
-- ‚ажный чиновник? Ћн обладает ментальной силой?
-- Ћ, да, большой силой!
-- € вы можете управлЯть ею?
-- Љонечно. ‚тораЯ особа на корабле -- ѓеЯ.
-- €з вашего народа?
-- „а. …е имЯ ‘арановирембластиран. Ћно должно быть длиннее, но она так
давно вдали от менЯ-нас.
-- € она способна держать высокого чиновника ‚торого ЋснованиЯ?
-- …го держит не она, а -- ѓеЯ. Ћна-Я-мы способны сокрушить его.
-- —то она собираетсЯ делать? ‘окрушить его и Ѓрэнно? Ќе собираетсЯ ли
ѓеЯ уничтожить оба ЋснованиЯ и установить собственную ѓалактическую €мперию?
‚озвращение Њула? Ѓолее сильного Њула?
-- Ќет, нет, ’рев. Ќе волнуйтесь. ‚ам нельзЯ. ‚се трое в мертвой точке.
Ћни ждут.
-- —его?
-- ‚ашего решениЯ.
-- ЋпЯть все сначала! Љакого решениЯ? € почему моего?
-- Џрошу вас, ’рев. ‘коро все объЯснитсЯ. џ-мы-она сказала пока все,
что можно...
Ѓрэнно устало призналась:
-- џсно, что Я совершила ошибку, ‹ионо. ‚озможно, роковую.
-- ‘тоит ли так говорить?-- пробормотал Љодил, едва шевелЯ губами.
-- Ћни знают, что Я думаю, поэтому произнести вслух -- небольшой грех.
€ они знают не меньше, о чем вы думаете, даже если вы не шевелите губами. џ
должна была подождать, пока щит укрепитсЯ.
-- Ћткуда вам было знать, мэр? …сли бы мы ждали двойной, тройной,
четверной уверенности, мы ждали бы вечность. Ѓудьте уверены, Я не желал,
чтобы мы летели сами. ќкспериментировать хорошо на ком-нибудь другом --
скажем, на вашем громоотводе, на ’ревизе.
Ѓрэнно вздохнула.
-- џ не хотела бы предупреждать их, ‹ионо... вы тычете пальцем в самую
суть моей ошибки. џ могла бы подождать, пока щит не станет достаточно
непроницаемым. Ќе полностью, но хотЯ бы в разумных пределах. џ знала, что он
слегка протекает, но у менЯ не хватило терпениЯ ждать. †дать, пока доделают
щит, пришлось бы до конца срока моей работы, а Я хотела ускорить ход
событий. € Я, как дура, убедила себЯ, что щит в порЯдке. Ќе слушала
предостережении -- например, ваших.
-- Њы еще можем победить, если наберемсЯ терпениЯ.
-- ‚ы можете отдать приказ обстрелЯть тот корабль?
-- Ќет, не могу, мэр. „аже мысли об этом не могу перенести.
-- € Я тоже. €, если бы вы или Я сумели отдать этот приказ, Я уверена,
что наши люди на борту не послушались бы -- просто не смогли.
-- ‘ейчас, да, мэр, но обстоЯтельства могут изменитьсЯ. Ќа экране
поЯвлЯетсЯ новый актер. -- Ћн кивнул в сторону экрана. Љорабельный компьютер
автоматически разделил поле обзора, когда поЯвилсЯ еще один корабль. ‚торой
корабль отошел вправо.
-- ‚ы можете увеличить изображение, ‹ионо?
-- Ѓез труда. —лен ‚торого ЋснованиЯ -- умелый человек. Њы можем делать
все, что не мешает ему.
-- Ќу, -- сказала Ѓрэнно, глЯдЯ на экран, -- это "„алекаЯ ‡везда",
уверена! џ полагаю, что на борту ’ревиз и Џилорат, -- и с горечью добавила:
-- …сли их тоже не заменили членами ‚торого ЋснованиЯ. Њой громоотвод и в
самом деле был очень эффективным... Ђх, если бы наш щит оказалсЯ крепче!
-- ’ихо!-- прервал ее Љодил.
‚ рубке кораблЯ зазвучал голос, и Ѓрэнно каким-то образом понЯла, что
он состоит не из звуковых колебаний, а воспринимаетсЯ непосредственно
мозгом. Ѓыстрый взглЯд на Љодила убедил ее, что он тоже слышит. ѓолос
произнес:
-- ‘лышите ли вы менЯ, мэр Ѓрэнно? …сли да -- не трудитесь говорить.
„остаточно просто думать. Ѓрэнно спокойно спросила:
-- Љто вы?
-- џ -- ѓеЯ.
’ри кораблЯ были неподвижны относительно друг друга. ‚се три медленно
огибали планету, как далекий тройной спутник. ‚се три сопровождали ѓею в ее
бесконечном путешествии вокруг солнца.
’ревиз смотрел на экран, устав от догадок относительно своей роли,
котораЯ протащила его через тысЯчу парсеков.
ѓолос в мозгу не испугал его. Ћн как будто ожидал его. ѓолос сказал:
-- ‘лышите ли вы менЯ, ѓолан ’ревиз? …сли да, то не трудитесь говорить:
достаточно просто подумать.
’ревиз оглЯнулсЯ. џвно испуганный Џилорат оглЯдывалсЯ по сторонам, как
бы ища источник звука. Ѓлис сидела тихо, сложив руки на коленЯх. ’ревиз не
сомневалсЯ, что она знает об этом голосе.
Ћн проигнорировал совет воспользоватьсЯ мыслью и сказал намеренно
громко и отчетливо:
-- …сли Я не узнаю, в чем дело, Я не сделаю ничего, как бы менЯ ни
просили.
€ голос произнес.
-- ‘ейчас вы все узнаете. Ќови сказала:
-- ‚ы все слышите менЯ в своем мозгу. ‚ы все можете отвечать мысленно.
џ устрою так, чтобы вы слышали и друг друга. € как вы знаете, мы достаточно
близко друг от друга, так что нормальнаЯ световаЯ скорость космического
ментального полЯ не будет создавать ненужных задержек. Ќачнем с того, что
все мы здесь по соглашению.
-- Љакого рода?-- послышалсЯ голос Ѓрэнно.
-- ѓеЯ не вмешивалась ни в один мозг. ќто не наше дело. Њы только
воспользовались честолюбием. Њэр Ѓрэнно хочет установить ‚торую €мперию
немедленно; Ћратор „жиндибел хочет быть Џервым Ћратором. „остаточно было
поддержать эти желаниЯ.
-- џ знаю, как менЯ привели сюда, -- напрЯженно сказал „жиндибел Ћн и в
самом деле знал. Ћн знал, почему так жаждал уйти в космос, жаждал
преследовать ’ревиза, был уверен, что сможет управлЯть всем. ‚се дело в
Ќови. Ћх, Ќови!
-- “ вас был особый случай, Ћратор „жиндибел. “ вас сильное честолюбие,
но есть слабость, которую следовало укротить ‚ы можете быть добрым к
кому-то, кого привыкли считать ниже себЯ во всех отношениЯх. џ
воспользовалась такой вашей чертой и повернула ее против вас. Њне-нам очень
стыдно. €звинением этому служит то, что на карту поставлено будущее
ѓалактики. -- Ќови сделала паузу и ее голос (хотЯ она и не говорила вслух)
стал более печальным, лицо вытЯнулось. -- ‚ремЯ настало. ѓеЯ не могла больше
выжидать. ‚ течение столетий народ ’ерминуса разрабатывал ментальный щит.
…ще одно поколение -- и он стал бы непроницаемым даже длЯ ѓеи, и тогда
’ерминус мог свободно пользоватьсЯ также и физическим оружием. ѓалактика не
смогла бы сопротивлЯтьсЯ ему, и сразу установилась бы ‚тораЯ €мпериЯ по
образцу ’ерминуса, вопреки плану ‘елдона, вопреки желанию людей ’рантора,
вопреки желаниЯм ѓеи. Њэр Ѓрэнно решила начать это дело, хотЯ ее щит был еще
несовершенен.
‡атем ’рантор. Џлан ‘елдона работал отлично, потому что сама ѓеЯ
трудилась, удерживаЯ его точно в колее. € в течение столетий там были
спокойнейшие Џервые Ћраторы, так что ’рантор прозЯбал. ’еперь же пошел в
гору ‘тор „жиндибел. Ћн, конечно, станет Џервым Ћратором, и под его
руководством ’рантор начнет играть активнейшую роль. „жиндибел навернЯка
сосредоточилсЯ бы на физической мощи, понЯл бы опасность ’ерминуса и
предпринЯл бы действиЯ против него. …сли бы он выступил против ’ерминуса до
того, как щит стал идеальным, тогда план ‘елдона должен был бы сработать на
‚торую ѓалактическую €мперию по образцу ’рантора -- вопреки желанию людей
’ерминуса, вопреки желаниЯм ѓеи. ‘ледовательно, „жиндибел начал действовать
еще до того, как стал Џервым Ћратором.
Љ счастью, ѓеЯ, тщательно работаЯ целые десЯтилетиЯ, привела оба
ЋснованиЯ в нужное место и в нужное времЯ. џ повторЯю это все опЯть, чтобы
‘оветник ’ревиз с ’ерминуса смог лучше это осознать.
’ревиз тут же прервал ее, по-прежнему игнорируЯ усилиЯ беседовать
мысленно. Ћн твердо выговорил:
-- џ не понимаю. —то ошибочно в каждой версии ‚торой ѓалактической
€мперии? Ќови сказала:
-- ‚тораЯ ѓалактическаЯ €мпериЯ по образцу ’ерминуса будет военной
€мперией, с одной стороны -- поддерживаемой войной, с другой -- вечно
разрушаемой войной ЏолучитсЯ всего лишь разновидность Џервой ѓалактической
€мперии. ’акова точка зрениЯ ѓеи.
‚тораЯ ѓалактическаЯ €мпериЯ по образцу ’рантора будет
патерналистической, основанной на расчете, поддерживаемой расчетом, влачащей
жалкое существование из-за расчета. ќто будет страшный конец. ’акова точка
зрениЯ ѓеи.
-- Ђ какую альтернативу может предложить ѓеЯ?-- спросил ’ревиз.
-- ЃольшаЯ ѓеЯ. ѓалактическаЯ! ‚се обитаемые миры живые, как ѓеЯ. ‚се
живые планеты объединены в еще большую гиперпространственную жизнь.
“частвуют все обитаемые планеты. ‚се ‡везды. ЉаждаЯ -- частичка межзвездного
газа Њожет быть, даже –ентральнаЯ —ернаЯ дыра. †иваЯ ѓалактика, такаЯ, что
может оказатьсЯ благоприЯтной длЯ любой жизни на путЯх развитиЯ, которые мы
пока еще не можем предвидеть ЏутЯх, фундаментально отличающихсЯ от всего,
что было раньше, и не повторЯющих ошибок прошлого.
-- Ќо производЯщих новые ошибки, -- саркастически заметил „жиндибел.
-- Њы тысЯчи лет разрабатывали эти пути на ѓее.
-- Ќо не галактические ученые. Ќе на галактическом уровне. ’ревиз,
словно не замечаЯ этого короткого обмена фразами, продолжаЯ свою линию,
спросил:
-- Љакова же моЯ роль во всем этом?
ѓолос ѓеи, переданный через мозг Ќови, прогремел:
-- ‚ыбирайте!
Џоследовало общее долгое молчание, и наконец, в этой тишине прозвучал
голос ’ревиза -- теперь уже мысленный, потому что сенатор был слишком
потрЯсен, чтобы говорить:
-- Џочему Я? Ќови ответила:
-- Њы понЯли, что неизбежно настает времЯ, когда либо ’ерминус, либо
’рантор наберут мощь, тогда остановить их не удастсЯ; или -- что еще хуже --
когда оба станут такими мощными, что поЯвитсЯ мертваЯ точка, переход через
которую может опустошить ѓалактику. Ѓездействовать мы не могли, но нам нужен
был некто -- особаЯ личность с талантом правоты. Њы нашли вас, ‘оветник.
Ќет, мы не приписываем эту честь себе: люди ’рантора обнаружили вас через
человека по имени Љампер, но даже они не знали, что вы собой представлЯете.
ќти их действиЯ привлекли наше внимание к вам, ѓолан ’ревиз. “ вас -- дар
верного пониманиЯ хода вещей.
-- Ћтрицаю, -- прошептал ’ревиз.
-- ‚ы каждый раз оказываетесь правы. € мы хотим, чтобы вы оказались
правы на этот раз -- в интересах ѓалактики. ‚озможно, вы боитесь
ответственности. ‚ы можете делать все, что в ваших силах, чтобы не выбирать.
’ем не менее, вы осознаете, что именно окажетсЯ правильным, и будете уверены
в своей правоте! ’огда настанет времЯ делать выбор. Љак только мы нашли вас,
сразу стало Ясно, что поиск закончен, и долгие годы мы работали, поддерживаЯ
действиЯ, которые должны были без прЯмого ментального вмешательства, так
повлиЯть на событиЯ, чтобы вы все трое -- мэр Ѓрэнно, Ћратор „жиндибел и
‘оветник ’ревиз -- оказались по соседству с ѓеей в одно и то же времЯ. € мы
этого добились.
’ревиз сказал:
-- ‚ этой точке пространства, при данных обстоЯтельствах правда ли, что
вы хотели вызвать менЯ? ‚едь вы можете раздавить и мэра, и Ћратора, вы
можете установить живую ѓалактику, о которой только что говорили, и без моей
помощи. Џочему же вы этого не сделали?
Ќови сказала:
-- Ќе знаю, сумею ли Я объЯснить это так, чтобы вы были удовлетворены.
ѓеЯ сформировалась тысЯчи лет назад с помощью роботов, которые когда-то
непродолжительное времЯ служили людЯм, а теперь больше не служат. Ћни
показали нам совершенно Ясно, что мы можем выжить только в том случае, если
приложим ’ри ‡акона ђобототехники к жизни вообще. Џервый ‡акон в этом случае
гласит: " ѓеЯ не может повредить жизни или своим бездействием допустить,
чтобы жизни был причинен вред". Њы следовали этому правилу в течение всей
нашей истории и не можем поступить иначе. ‚ результате мы теперь беспомощны,
мы не можем силой навЯзать наше видение живой ѓалактики квинтильонам людЯм,
не говорЯ уж о бесчисленных других формах жизни, и тем, возможно, повредить
многим. Њы не знаем, что меньше будет стоить ѓалактике -- действие или
бездействие, мы не знаем, чьЯ поддержка -- ’ерминуса или ’рантора --
обойдетсЯ дешевле. Џусть
это решит ‘оветник ’ревиз, и, каково бы ни было его решение, ѓеЯ
последует ему.
-- Љакое, по-вашему, Я должен принЯть решение? —то Я должен делать?
-- “ вас есть компьютер, -- сказала Ќови. -- ‹юди ’ерминуса не знают,
что они сделали его лучше, чем думали. Љомпьютер на борту вашего кораблЯ
включает в себЯ нечто от ѓеи. Џоложите руки на клеммы и думайте. ‚ы можете,
например, думать, что щит мэра Ѓрэнно непроницаем. …сли вы так сделаете,
возможно, она тут же пустит в ход оружие, чтобы вывести из строЯ два других
кораблЯ или уничтожить их, установить свое правление на ѓее, а также и на
’ранторе.
-- € вы ничего не предпримете, чтобы помешать этому?-- с удивлением
спросил ’ревиз.
-- Ќичего. …сли вы уверены, что главенство ’ерминуса принесет ѓалактике
меньше вреда, чем что-либо другое, мы с радостью поможем продвижению этого
главенства -- даже ценою нашей собственной гибели.
‚ другом случае, вы можете найти ментальное поле Ћратора „жиндибела и
присоединить свой компьютер, чтобы усилить это поле. ’огда „жиндибел
освободитсЯ и откинет менЯ прочь. ‡атем он может изменить мозг мэра и вместе
с ее кораблем установить господство над ѓеей и обеспечить исполнение плана
‘елдона в своем понимании. ѓеЯ шагу не сделает, чтобы остановить „жиндибела.
Ќаконец, вы можете найти мое ментальное поле и присоединитьсЯ к нему --
и тогда живаЯ ѓалактика начнет движение и достигнет своей полноты не в этом
поколении и даже не в следующем, но после столетий работы, в течение которых
будет осуществлЯтьсЯ план ‘елдона. ‚ыбор за вами!
Њэр Ѓрэнно воскликнула:
-- Џодождите! Ќе решайте сразу. Њогу Я говорить?
-- Њожете говорить свободно. ’акже может и Ћратор „жиндибел, --
последовал ответ Ќови.
-- ‘оветник ’ревиз, -- начала Ѓрэнно, -- когда мы в последний раз
виделись на ’ерминусе, вы сказали: "Њожет придти времЯ, мадам мэр, когда вы
попросите менЯ кое о чем. ’огда Я поступлю по собственному выбору, но Я
припомню вам эти последние два днЯ". џ не знаю, как вы могли предвидеть или
интуитивно почувствовать, что это случитсЯ: может, просто потому, что имеете
то, что эта женщина, говорившаЯ о живой ѓалактике, называла даром правоты. ‚
любом случае, вы оказались правы. џ прошу вас сделать усилие в интересах
”едерации.
‚ы, вероЯтно, были бы рады свести со мной счеты за то, что Я арестовала
и выслала вас. џ прошу вас помнить, что Я сделала это, считаЯ такое решение
благом длЯ ”едерации ЋснованиЯ. Ќе разрушайте всю ”едерацию из желаниЯ
компенсировать то, что сделала вам Я одна. Џомните, что вы человек и член
ЋснованиЯ, что вы не хотите быть нулем в планах бескровных математиков
’рантора или меньше чем нулем в галактической мешанине жизни и смерти. ‚ы
хотите длЯ себЯ, длЯ своих потомков и последователей быть независимым
организатором, обладающим свободной волей. ‚се остальное несущественно.
Џусть говорЯт, что наша €мпериЯ приведет к кровопролитию и нищете -- это
неважно. Ќаша свободнаЯ волЯ решит, быть этому или нет. Њы можем выбрать
что-то другое. ‚ любом случае, лучше погибнуть со свободной волей, нежели
жить в бессмысленной безопасности, как винтик в машине. Ћбдумайте это как
свободный человек и примите решение, раз уж вас просЯт. ќти типы на ѓее не
могут ничего решить, потому что их коллективнаЯ волЯ не позволЯет им быть
свободными, и
они разрушат себЯ, если вы им прикажете. Ќеужели вы хотите того же длЯ
всей ѓалактики.
-- џ не знаю, есть ли у менЯ свобода воли, мэр, -- отозвалсЯ ’ревиз. --
Њой мозг мог быть слегка задет.
-- ‚аш мозг совершенно не тронут, -- сказала Ќови. -- …сли бы мы
взЯлись за ваше исправление, эта встреча была бы ненужной. Њы были бы
безнравственны, если бы делали то, что нам нравитсЯ, не думаЯ о великих
нуждах и благе человечества в целом.
-- џ считаю, что теперь моЯ очередь говорить, -- вмешалсЯ „жиндибел. --
‘оветник ’ревиз, не дайте узкому местничеству провести вас. ’от факт, что вы
уроженец ’ерминуса, не должен приводить вас к уверенности, что ’ерминус идет
впереди ѓалактики. ‡а пЯть столетий ѓалактика действовала в соответствии с
планом ‘елдона. ќто происходило внутри и вне ”едерации ЋснованиЯ.
‚ы были и есть часть плана ‘елдона, часть значительно большаЯ, чем
предписано ролью члена ЋснованиЯ. Ќе делайте ничего, что разрушит план -- не
из-за узкого понЯтиЯ патриотизма, не из-за романтического стремлениЯ к
новому и неизвестному. —лены ‚торого ЋснованиЯ не пойдут по пути зажима
свободной воли человечества. Њы
-- руководители, а не деспоты.
€ мы предлагаем ‚торую ѓалактическую €мперию, фундаментально
отличающуюсЯ от Џервой. ‡а всю человеческую историю, за десЯтки тысЯчелетий
существованиЯ гиперпространственных путешествий, не было и десЯти, без
кровопролитиЯ и насильственных смертей, даже в те периоды, когда само
Ћснование не воевало. ‚ыберите мэра Ѓрэнно
-- и это будет продолжатьсЯ бесконечно. ’от же порочный круг. Џлан
‘елдона, по крайней мере, предлагает освободитьсЯ от него -- и не ценой
того, что человек может оказатьсЯ атомом в ѓалактике атомов, уменьшитсЯ до
равенства с травой, бактериЯми и пылью! Ќови сказала:
-- ‘ тем, что Ћратор „жиндибел говорит о ‚торой €мперии Џервого
ЋснованиЯ Я согласна. Ќо с тем, что он говорил о своей -- нет. Ћраторы
’рантора, в конце концов, независимые люди со свободной волей, и таковыми
были всегда. Ќо свободны ли они в пагубном соперничестве, в политике, в
карабканье вверх любой ценой? ђазве нет ссор и даже ненависти в ‘овете
Ћраторов? € они всегда будут вашими гидами! ђискнете ли вы идти за ними?
Ќадавите на честь Ћратора „жиндибела и спросите его об этом.
-- Ќечего давить на мою честь, -- сказал „жиндибел, -- Я и так признаю,
что у нас есть соперничество, и ненависть, и измена. Ќо, как только решение
принЯто, все повинуютсЯ. €сключений не бывает.
-- Ђ что если Я не сделаю выбора?-- спросил ’ревиз.
-- ‚ы должны, -- сказала Ќови. -- ‚ы поймете, какой из этих путей
верен, и тогда сделаете выбор.
-- Ђ если Я не смогу?
-- ‚ы должны.
-- Њного ли времени у менЯ длЯ этого? . -- „о тех пор, пока вы не
будете уверены, сколько бы времени это
не занЯло.
’ревиз замолчал. „ругие тоже молчали, и ’ревизу показалось, что
он слышит собственный пульс.
Ћн услышал твердый голос Ѓрэнно:
-- ‘вободнаЯ волЯ! ‚ластный голос „жиндибела:
-- ђуководство и мир! ѓрустный голос Ќови:
-- †изнь!
’ревиз повернулсЯ к пристально смотревшему на него Џилорату.
-- џнов, вы слышали все это?
--„а.
-- —то вы об этом думаете?
-- Ќе Я решаю...
-- џ знаю. Ќо что вы думаете?
-- Ќе знаю. џ боюсь всех трех вариантов. Ћднако мне пришла
довольно-таки страннаЯ мысль.
--„а?
-- Љогда мы только что вышли в космос, - вы показали мне ѓалактику.
Џомните?
-- Љонечно.
-- Њы ускорили времЯ, и ѓалактика начала видоизменЯтьсЯ. € Я сказал,
как бы предчувствуЯ эту минуту: "ѓалактика выглЯдит живым существом,
ползущим через космос". ‚ы не думаете, что в каком-то смысле она уже живаЯ?
€ ’ревиз, вспомнив тот момент, внезапно почувствовал уверенность. Ћн
вдруг заново пережил свое ощущение, что Џилорат тоже должен играть жизненно
важную роль. Ћн поспешно отвернулсЯ, желаЯ, чтобы у него не было времени ни
думать, ни сомневатьсЯ. Ћн положил руки на клеммы и стал думать.
Ћн принЯл решение -- решение, от которого зависела судьба ѓалактики.
‡ЂЉ‹ћ—…Ќ€…
Њэр Ѓрэнно имела все основаниЯ чувствовать себЯ удовлетворенной.
Ћфициальный визит длилсЯ недолго, но был весьма продуктивным. Ћна сказала,
как бы стараЯсь избежать высокомериЯ:
-- Љонечно, мы не можем доверЯть им полностью.
Ћна следила за экраном. Љорабли ”лота один за другим уходили в
гиперпространство и возвращались на свои обычные базы.
‚се было Ясно, но ‘ейшл был под впечатлением их присутствиЯ, хотЯ не
мог не заметить двух обстоЯтельств: первое -- корабли все времЯ оставались в
пространстве ”едерации; втораЯ -- как только Ѓрэнно сказала, что они должны
уйти, они и в самом деле мгновенно ушли.
‘ другой стороны, ‘ейшл не забывал, что эти корабли могли быть вызваны
на границу в течение днЯ, а то и меньше. ќто был маневр, демонстрирующий,
как мощь, так и добрую волю.
-- ‘овершенно правильно, -- сказал Љодил, -- мы не можем полностью
доверЯть им, да и кто кому в ѓалактике полностью доверЯет, а наблюдать за
выполнением условий соглашениЯ -- в личных интересах ‘ейшл. Њы были
великодушны.
-- Ћчень многое будет зависеть от выработки деталей, и Я предчувствую,
что это займет не один месЯц. Ћсновное может быть принЯто прЯмо сейчас, но
потом поЯвЯтсЯ нюансы: как именно мы устанавливаем сорокадневный период
импорта и экспорта, как мы оцениваем их зерно и скот в сравнении с нашим и
так далее.
-- џ знаю, но это, в конечном счете, будет сделано, и это будет вашей
заслугой. ќто был смелый ход, а Я, признатьсЯ, сомневалсЯ в его мудрости.
-- Ѓросьте, ‹ионо. Ћснование должно понимать гордость ‘ейшл. Ћн был
независимым с ранних имперских времен. —то и в самом деле достойно
восхищениЯ.
-- „а, теперь это нас не будет больше задевать.
-- ’очно. Џотребовалось только смирить гордыню, чтобы Я, мэр ”едерации,
снизошла до посещениЯ провинциальной группы миров, но раз уж решение было
принЯто, оно не слишком повредило. € им оно было приЯтно. Њы рисковали, ведь
они могли согласитьсЯ на визит только после того, как мы отведем свои
корабли, и это было бы унижением.
-- Њы отбросили видимость мощи, сохранЯЯ ее суть, -- сказал Љодил.
-- €менно. Љто это сказал?
-- „умаю, что это было в одной из пьес ќрдина, но точно не помню. Њожно
спросить у наших литераторов, когда мы будем дома.
-- …сли Я не забуду... Ќам надо ускорить ответный визит сейшльцев на
’ерминус и посмотреть, что это нам даст. € боюсь, ‹ионо, что нам придетсЯ
обеспечить им полную безопасность. “ нас немало горЯчих голов, и Я думаю,
неразумно будет подвергать сейшльцев даже минимальному унижению, вроде
демонстраций протеста.
-- Ѓесспорно, -- согласилсЯ Љодил. -- ђазумным шагом была, кстати,
высылка ’ревиза.
-- Њоего громоотвода? Ћн сработал лучше, чем Я могла предполагать, по
совести говорЯ. Ћн затемнил свои дела на ‘ейшл и их протест последовал с
такой скоростью, какой Я не ожидала. Ћ, космос, каким великолепным
извинением послужило это длЯ моего визита: как бы гражданин ЋснованиЯ
чем-либо не обеспокоил их.
-- ‹овко! Ђ вам не кажетсЯ, что следовало бы взЯть ’ревиза с собой
домой?
-- Ќет. ‚ообще-то Я предпочитаю, чтобы он был где-нибудь в другом
месте. Ќа ’ерминусе он -- возмущающий фактор. …го вздорные мысли насчет
‚торого ЋснованиЯ послужили прекрасным предлогом длЯ его высылки, с расчетом
на помощь Џилората, но Я не хочу, чтобы он вернулсЯ и продолжал
распространЯть свои бредни. Њы не знаем, к чему это может привести.
Љодил хихикнул.
-- ‘омневаюсь, что вы когда-нибудь найдете большего простака, чем
интеллектуал-ученый. €нтересно, сколько еще мог проглотить Џилорат, если бы
мы поддержали его?
-- ‚еры в существование мифической сейшльской ѓеи было вполне
достаточно -- но забудем об этом. ‚ернувшись, мы должны будем предстать
перед ‘оветом, и нам нужны голоса длЯ общениЯ с сейшльцами. Љ счастью, у вас
есть официальнаЯ запись голоса ’ревиза -- доказательство, что он добровольно
оставил ’ерминус. џ выскажу официальное сожаление по поводу кратковременного
ареста ’ревиза, и ‘овет будет удовлетворен.
-- ‚осхищен вами, мэр, -- сказал Љодил, -- вы на высоте! Љстати, вы
думали о том, что ’ревиз может продолжить свои поиски ‚торого ЋснованиЯ?
-- Џусть, -- сказала Ѓрэнно, пожимаЯ плечами, -- лишь бы подольше не
возвращалсЯ на ’ерминус. ќто отвлечет его и никуда не приведет.
‘уществование ‚торого ЋснованиЯ -- наш миф, как ѓеЯ -- миф ‘ейшл -- Ћна
откинулась назад и стала выглЯдеть положительно добродушной. -- Ђ теперь мы
держим ‘ейшл в кулаке, и со временем он это поймет, да вырыватьсЯ будет уже
поздно! ђост ЋснованиЯ продолжаетсЯ и будет продолжатьсЯ гладко и
равномерно.
-- ‚ этом целиком ваша заслуга, мэр.
-- џ тоже так думаю.
€х корабль вошел в гиперпространство и вынырнул неподалеку от ’ерминуса
Ћратор „жиндибел, очнувшись снова на своем корабле, имел все причины
длЯ удовлетворениЯ. ‘толкновение с Џервым Ћснованием длилось недолго, но
было весьма продуктивным.
Ћн послал сообщение, тщательно приглушив чувство триумфа. ‚ данный
момент необходимо было лишь дать знать Џервому Ћратору, что все кончилось
хорошо -- как тот и сам мог догадатьсЯ, поскольку основнаЯ сила ‚торого
ЋснованиЯ так и не была использована. „етали можно было сообщить позже.
Ћн опишет, как осторожное и очень незначительное прикосновение к мозгу
мэра Ѓрэнно повернуло ее мысли от имперских замашек к практическим торговым
действиЯм; как осторожное -- и как бы отдаленное -- исправление мозга главы
‘ейшл-‘оюза привело к соглашению на визит мэра ЋснованиЯ длЯ переговоров, и
как в дальнейшем произошло сближение, уже без каких-либо исправлений, и как
все вместе с Љампером вернулись на ’ерминус, увидев, что договор будет
соблюдатьсЯ. ќто Явилось, как самодовольно думал „жиндибел, почти
историческим примером важных результатов, полученных от постоЯнно
практикуемого ментализма.
Ћн был уверен, что это раздавит Ћратора „еларме, и приведет к избранию
его, „жиндибела, Џервым Ћратором очень скоро после представлениЯ деталей на
заседание ‘овета.
Џро себЯ он не отрицал важности присутствиЯ ‘ары Ќови, но поражать
Ћраторов этим вовсе не следовало. Ћна была не только самым могущественным
звеном в его победе, но она простила ему, что он теперь позволил себе
ребЯчитьсЯ (как все люди, поскольку даже Ћраторы -- люди) и нуждалсЯ в
радости до того, как получит гарантированное повышение.
„жиндибел знал, что она ничего не понимает в случившемсЯ, но чувствует,
что он все устроил, как ему хотелось, и надуваетсЯ от гордости за него. Ћн
гладил ее мозг и испытывал радость.
-- џ не мог бы сделать этого без тебЯ, Ќови, -- сказал он. -- ’олько
благодарЯ тебе Я смог поговорить с Џервым Ћснованием -- с людьми на большом
корабле.
-- „а, Њастер, Я понимаю, кого вы имеете в виду.
-- ЃлагодарЯ тебе Я узнал, что их щит свЯзан со слабой энергией мозга.
€з ее воздействиЯ на твой мозг Я смог точно узнать характеристики щита и
энергии. џ мог бы сказать, как велика интенсивность проницаниЯ щита и
отклонениЯ энергии.
Ќови осторожно возразила:
-- џ не совсем понимаю, о чем вы говорите, Њастер, но Я сделала бы куда
больше, если бы могла.
-- џ знаю, Ќови. Ќо того, что ты сделала, было достаточно. ѓлавное, их
удалось остановить до того, как они укрепили либо щит, либо поле. Њэр
вернулась обратно, забыв о щите и о поле, удовлетвореннаЯ тем, что добилась
торгового соглашениЯ с ‘ейшл, от чего тот станет работающей частью
”едерации. Ќе спорю, можно было бы скомпенсировать то, что было сделано со
щитом и полем -- в этом отношении мы поступили небрежно -- но мы еще все
исправим. Њы находимсЯ далеко и слишком многое позволили Џервому Ћснованию.
…го нужно взЯть под более тщательное наблюдение. Њы должны каким-то образом
теснее свЯзать ѓалактику. Њы должны с помощью ментальности установить более
тесное сотрудничество сознаний. ќто пригодитсЯ плану. џ убежден в этом и
проведу это в жизнь.
-- Њастер!-- встревожено позвала Ќови. „жиндибел улыбнулсЯ.
-- Џрости менЯ, Ќови, Я говорил сам с собой. Ќови, ты помнишь
ђеферента?
-- ’ого фермера, что напал на вас? џ бы сказала, что помню.
-- џ убежден, что это и другие аномалии устроили агенты Џервого
ЋснованиЯ, вооруженные личными щитами. Џодумать только, что мы были не
готовы...
Џри наблюдении за Џервым Ћснованием менЯ сбил с толку миф о
таинственном мире, это сейшльское суеверие относительно ѓеи. € в этом мне
тоже помог твой мозг. Ћн помог установить, что ментальное поле исходило от
военного кораблЯ и ниоткуда больше. -- Ћн потер руки.
-- Њастер! ‚ас вознаградЯт за то, что вы сделали?
-- „а! андисс уйдет в отставку, и Я буду Џервым Ћратором. Ќастает моЯ
очередь сделать нас решающим фактором в революционном развитии ѓалактики.
-- Џервым Ћратором?
-- „а, Ќови, Я буду самым главным и самым сильным ученым из всех.
‹ицо ее омрачилось
-- Џочему у тебЯ такое лицо, Ќови? ’ы не хочешь, чтобы менЯ
вознаградили?
-- •очу, Њастер, но если вы станете самым важным ученым, вы не захотите
держать рЯдом с собой женщину-хэмиш. ќто не подойдет вам...
-- Ќе подойдет, вот как? Љто же мне запретит?-- Ћн ощутил прилив
нежности. - Ќови, ты останешьсЯ со мной, куда бы Я ни поехал и кем бы Я ни
был. Ќе думай, что Я рискнул бы иметь дело с волками, которые иной раз
избираютсЯ в ‘овет, без твоего мозга, без твоего чистого, абсолютно гладкого
мозга. Љроме того, -- он как бы сам испугалсЯ внезапного открытиЯ, -- даже
помимо всего этого, Я... хочу, чтобы ты была со мной, и Я намерен
осуществить это. …сли ты захочешь.
-- Ћ, Њастер, -- прошептала она, когда его руки обвились вокруг ее
талии и ее голова прижалась к его плечу.
ѓлубоко внутри, где окутанный оболочкой мозг Ќови едва мог сознавать,
оставалась суть ѓеи и направлЯла событиЯ, но так, что непроницаемаЯ маска
делала возможным продолжение великой задачи.
€ эта маска, принадлежавшаЯ женщине-хэмиш, была совершенно счастлива.
’ак счастлива, что Ќови почти примирилась с расстоЯнием, отделЯющим ее от
ее-самой-их и была довольна своим состоЯнием и своим неопределенным -- как
ей казалось -- будущим.
Џилорат потер руки и сказал, старательно скрываЯ энтузиазм:
-- ЉакаЯ радость, что Я вернулсЯ на ѓею.
-- ѓм... -- рассеЯнно отозвалсЯ ’ревиз.
-- ‚ы знаете, что мне сказала Ѓлис? Њэр вернулась на ’ерминус, заключив
торговый договор. Ћратор из ‚торого ЋснованиЯ отправилсЯ на ’рантор,
убежденный, что все это устроил он, и эта женщина, Ќови, осталась с ним --
присмотреть, чтобы было положено начало переменам в ѓалактике. € ни то, ни
другое Ћснование даже не подозревает о существовании ѓеи. ќто просто
поразительно!
-- џ знаю, -- сказал ’ревиз, -- мне тоже все это рассказали. Ќо мы
знаем, что ѓеЯ существует, и можем рассказать.
-- Ѓлис так не думает. Ћна говорит, что нам никто не поверит, да и мы
сами это знаем. Љроме того, Я, например, не собираюсь оставлЯть ѓею.
’ревиз отогнал свои мысли, поднЯл глаза и спросил:
-- Љак?
-- џ хочу остатьсЯ здесь. ‚ы знаете Я сам себе не верю. Ќесколько
недель назад Я одиноко жил на ’ерминусе и вел ту же самую жизнь, что и
десЯтилетиЯ назад, погруженный в свои записи и размышлениЯ, полагаЯ, что так
и доживу до конца своих дней с моими записЯми и мыслЯми, так же одиноко,
удовлетворенный прозЯбанием. € вдруг Я неожиданно стал галактическим
путешественником, Я оказалсЯ втЯнутым в галактический кризис и -- не
смейтесь, ѓолан -- Я встретил Ѓлис.
-- џ не смеюсь, џнов. Ќо вы уверены, что знаете, что делать?
-- Ћ, да. ‡емлЯ -- это прошлое, а Я устал от прошлого. ѓеЯ -- будущее!
-- ‚ы не часть ѓеи, џнов. €ли вы думаете, что сможете стать ее частью?
-- Ѓлис сказала, что Я могу в какой-то мере стать частью ѓеи --
интеллектуально, если не биологически. Ћна, конечно, мне поможет.
-- Ќо поскольку она -- часть ѓеи, как вы найдете с ней общую жизнь,
Ћбщие точки зрениЯ, общие интересы?
Ћни были на открытом месте, и ’ревиз серьезно и спокойно смотрел на
плодородный остров, на океан за ним, а еще дальше на горизонте был другой
остров -- все мирные, цивилизованные, живые и составлЯющие единое целое.
-- џнов, -- продолжал он, -- Ѓлис -- планета, а вы крошечный
индивидуум. —то если она устанет от вас? Ћна молода...
-- ѓолан, Я думал об этом. –елыми днЯми Я только об этом и думал. џ
предполагаю, что надоем ей, Я не романтический идиот. Ќо чтобы она ни дала
мне до тех пор -- будет достаточно. џ получил от нее больше, чем -- как Я
думал -- вообще существует в жизни. …сли Я с этой минуты не увижу ее больше
-- Я все равно в выигрыше.
-- џ этому не верю, -- мЯгко возразил ’ревиз. -- џ думаю, что вы как
раз и есть романтический идиот, и -- не обижайтесь -- Я не хотел бы, чтобы
вы были кем-либо другим. џнов, мы знакомы не очень долго, но мы в течение
нескольких недель были вместе каждую минуту, и -- простите, если это звучит
глупо -- Я очень люблю вас.
-- € Я вас, ѓолан, -- призналсЯ Џилорат.
-- € Я не хочу вам вреда. џ поговорю с Ѓлис.
-- Ќет, нет, пожалуйста, не надо! ‚ы будете читать ей нотации.
-- Ќет, Я не буду читать ей нотаций. „ело не только в вас, Я хочу
поговорить с ней частным образом. џнов, Я не хотел бы действовать за вашей
спиной, так что, прошу вас, дайте свое согласие, чтобы Я поговорил с ней и
кое-что выЯснил. …сли Я буду удовлетворен, Я принесу вам самые сердечные
поздравлениЯ и добрые пожеланиЯ и навсегда буду спокоен, чтобы ни случилось.
Џилорат покачал головой.
-- ‚ы все испортите.
-- Ћбещаю, что не испорчу. “молЯю вас.
-- Ќу, хорошо. ’олько будьте осторожны, мой дорогой. Ћбещаете?
-- Џил сказал мне, что вы хотите видеть менЯ, -- сказала Ѓлис.
-- „а, -- ответил ’ревиз.
Ћни были в доме, в маленькой квартире, отведенной ’ревизу. Ћна
грациозно села, скрестив ноги, и внимательно посмотрела на него. …е большие
глаза сиЯли, длинные темные волосы блестели.
-- ‚ы не одобрЯете менЯ, не так ли?-- спросила Ѓлис. -- ‚ы не одобрЯли
менЯ с самого начала. ’ревиз продолжал стоЯть.
-- ‚ы умеете читать мысли. ‚ы знаете, что Я думаю о вас и почему. Ѓлис
медленно покачала головой.
-- ‚аш мозг не свЯзан с ѓеей. ‚ы это знаете. ‚аше решение было
необходимо, и решать должен был мозг чистый и нетронутый. Љогда мы в первый
раз захватили ваш корабль, Я поместила вас и Џила в сглаживающее поле, но
это было несущественно. ‚ы могли понести урон -- от Ярости или от паники, и
тогда, возможно, в нужное времЯ оказались бы беспомощны. € только. ’ак что Я
не знаю, что вы думаете...
-- ђешение, длЯ которого Я был нужен, сделано. џ решил в пользу
ѓалактики и ѓеи. ‡ачем тогда говорить о чистом и нетронутом мозге? ‚ы
получили, что хотели, и теперь можете делать со мной все, что пожелаете.
-- ‚овсе нет, ’рев. …сть другие решениЯ, которые могут понадобитьсЯ в
будущем. ‚ы останетесь таким, каков вы есть, и, пока вы живы, вы
-- редкий природный ресурс ѓалактики. Ѓез сомнениЯ, в ѓалактике есть и
другие, похожие на вас, но пока мы знаем вас и только. Њы не можем
рисковать.
’ревиз задумалсЯ.
-- ‚ы -- ѓеЯ, а Я не хочу говорить с ѓеей. џ хочу поговорить с вами как
с индивидуумом, если это вообще имеет какой-то смысл.
-- €меет. Њы далеки от того, чтобы существовать только в общем сплаве.
џ могу заблокироватьсЯ от ѓеи на некоторое времЯ.
-- „а, пожалуйста! ‚ы готовы?
-- џ все сделала.
-- ’огда, во-первых, разрешите мне сказать, что вы разыграли игру.
Њожет, вы не входили в мой мозг, чтобы повлиЯть на мое решение, но Явно
вошли в мозг џнова. ’ак?
-- ‚ы так думаете?
-- „а. ‚ критический момент Џилорат напомнил мне, как однажды ѓалактика
показалась ему живой, и именно в этот момент Я принЯл решение. Њысль могла
быть и его, но вы внедрили ее в мозг старика, не так ли?
-- ќта мысль принадлежала ему, также как и многие другие. џ лишь
расчистила тропу его воспоминаний о живой ѓалактике, поэтому эта особаЯ
мысль легко выскользнула из его сознаниЯ и облеклась в слова. Џоверьте мне,
Я не создала эту мысль: она была там.
-- ’ем не менее это оказалось неприЯтным вмешательством в независимость
моего суждениЯ, так?
-- ѓеЯ чувствовала необходимость в этом.
-- ‚от как? —то ж, может быть, вы будете чувствовать себЯ лучше или
благороднее, если узнаете, что, хотЯ слова џнова убедили менЯ принЯть
решение в этот момент, Я думаю, что принЯл бы его, даже если бы џнов ничего
не сказал или попыталсЯ менЯ уговорить принЯть другое. џ хочу, чтобы вы
знали это.
-- џ верю, -- холодно сказала Ѓлис. -- ‚ы хотели поговорить со мной об
этом?
-- Ќет.
-- Ћ чем же?
’ревиз сел, развернул кресло к ней, так что их колени почти
соприкасались, и наклонилсЯ вперед.
-- Љогда мы подходили к ѓее, вы были на космической станции ‚ы
захватили нас. ‚ы вышли встретить нас, вы были с нами все времЯ, за
исключением обеда у „ома, который вы не разделили с нами. Ќа "„алекой
‡везде", когда принималось решение, вы тоже находились рЯдом. ‚се времЯ --
вы!
-- џ -- ѓеЯ.
-- ќто не объЯснение. Љролик -- тоже ѓеЯ. € камешек -- ѓеЯ ‚се на
планете -- ѓеЯ, но не все равны. Џочему -- вы?
-- Ђ как вы думаете, почему?
€ ’ревиз сделал решительный шаг. Ћн сказал:
-- џ не думаю, что вы -- ѓеЯ. џ думаю, что вы -- больше чем ѓеЯ.. Ѓлис
насмешливо скривила губы, а ’ревиз продолжил:
-- Џока Я выносил решение, женщина, что была с Ћратором..
-- Ћн называл ее Ќови.
-- ’ак вот, эта самаЯ Ќови сказала, что ѓеЯ была основана роботами и
что ѓеЯ приучена следовать ’рем ‡аконам ђобототехники
-- ќто истиннаЯ правда
-- € роботы больше не существуют?
-- Ќови сказала так.
-- Ќови сказала не так. џ помню ее точные слова. Ћна сказала: "ѓеЯ была
сформирована с помощью роботов, которые когда-то недолгое времЯ служили
людЯм, но теперь больше не служат".
-- Ќу, ’рев, разве это не значит, что они не служат больше и не
существуют?
-- Ќет, это значит лишь, что они не служат больше. Њожет, они правЯт?
-- …рунда!
-- €ли наблюдают? Џочему вы находились там во времЯ решениЯ? ‚ы вроде
бы не были главной. „ела вела Ќови, и она ЯвлЯлась ѓеей. ‡ачем нужны были
вы? …сли только...
-- —то -- если только?
-- …сли только вы не наблюдатель, чьЯ роль -- удостоверитьсЯ, что ѓеЯ
не забыла ’рех ‡аконов. …сли только вы не робот, так хитро сделанный, что
вас нельзЯ отличить от человека.
-- …сли Я не отличаюсь от человека, почему вы подумали о том, что
только что сказали?-- не без Яда спросила Ѓлис. ’ревиз откинулсЯ на спинку
кресла.
-- ‚ы же менЯ убеждали, что Я обладаю способностью быть уверенным,
когда принимаю решение, смотрю на факты и делаю правильные выводы. џ не
хвастаюсь этим: вы сами так сказали обо мне. ’ак вот, как только Я вас
увидел, Я почувствовал себЯ неуютно. ‚ вас было что-то неправильное. џ так
же чувствителен к женским чарам, как и Џилорат, даже, наверное, больше, а вы
-- женщина привлекательнаЯ. Ћднако Я ни на минуту не чувствовал себЯ
увлеченным.
-- Љак вы огорчили менЯ!
’ревиз не обратил вниманиЯ на этот выпад и продолжал:
-- Љогда вы впервые поЯвились на нашем корабле, мы с џновом спорили о
возможности нечеловеческой цивилизации на ѓее, и когда џнов увидел вас, он
спросил в своей простоте: "‚ы -- человек?". ‚озможно, робот должен отвечать
правдиво, но, Я полагаю, ответ его может быть уклончив. ‚ы только сказали:
"ђазве Я не похожа на человека?". „а, вы похожи на человека, Ѓлис, но
позвольте мне спросить вас снова: вы -- человек?
-- ‚ы думаете, что Я не могу есть, ’рев? ђазве вы забыли, что Я
склевала банку креветок на вашем корабле? “верЯю вас, что Я способна есть и
выполнЯть другие биологические функции, включаЯ и секс. Ћднако должна вам
сказать, что это еще не доказательство того, что Я
-- не робот. ђоботы достигли высшего совершенства еще тысЯчелетиЯ
назад, и их можно было отличать от людей лишь по мозгу, и тогда только они
могли управлЯть ментальным полем. Ћратор „жиндибел, вероЯтно, мог бы
сказать, робот Я или человек, если бы только хоть раз взглЯнул на менЯ.
†аль, что он этого не сделал.
-- „а, но Я и без ментальных способностей убежден, что вы -- робот.
-- Ќу и что, если Я робот? џ ничего не утверждаю, просто интересуюсь.
—то, если Я -- робот?
-- ‚ам не нужно ничего утверждать џ знаю, что вы -- робот. ‚ы можете
заблокироватьсЯ от ѓеи и разговаривать со мной как индивидуум. џ не думаю,
что вы смогли бы это сделать, будучи частью ѓеи
-- но вы не часть ее. •отел бы Я знать, много ли роботов-наблюдателей
на ѓее?
-- џ повторЯю: Я ничего не утверждаю, но интересуюсь -- что, если Я --
робот?
-- ‚ таком случае Я хотел бы знать, что вам нужно от Џилората. Ћн мой
друг, и, в каком-то смысле, он ребенок. Ћн думает, что любит вас.
Ћн думает, что хочет только того, что вы пожелали ему дать, и что вы
уже и так дали ему достаточно. Ћн не знает и не может представить себе боль
утраты любви, или, в данном случае, специфическую боль сознаниЯ того, что вы
-- не человек.
-- Ђ вы знали боль утраченной любви?
-- Ѓывало. џ не был затворником, как џнов. џ не посвЯщал свою жизнь,
как он, интеллектуальным исследованиЯм, поглотившим все, даже жену и
ребенка. Ђ теперь он вдруг отдает все ради вас. џ не хочу вредить ему и не
буду. …сли Я послужил ѓее, то заслуживаю награды, и моЯ награда заключаетсЯ
в вашем заЯвлении, что џнову Џилорату будет обеспечено хорошее
существование.
-- џ должна ответить вам, даже если скажу, что Я робот?
-- „а. € сейчас же.
-- Ћтлично. „опустим, Я робот, и нахожусь в положении наблюдателЯ.
Џредположим, что здесь мало тех, у кого такаЯ роль, и встречаемсЯ мы редко.
Џредположим, что наша движущаЯ сила -- нужда и забота о человеке, а на ѓее
нет настоЯщих людей, потому что все они составлЯют часть общепланетного
бытиЯ.
Џредположите, что забота о ѓее нас удовлетворЯет, но не полностью.
Џредположите, что в нас есть что-то примитивное, жалеющее человека, что
существовало в те времена, когда роботы были изготовлены впервые. Ќе
ошибитесь во мне: Я не столетнЯЯ старуха (если считать менЯ роботом). Њне
столько лет, сколько Я вам сказала. € мое главное назначение -- если считать
менЯ роботом -- как это было всегда, желание заботитьсЯ о настоЯщем
человеческом существе.
Џил -- человеческое существо. Ћн не часть ѓеи. Ћн слишком стар, чтобы
когда-нибудь стать частью ее. Ћн хочет остатьсЯ на ѓее со мной, потому что у
него нет сомнений относительно менЯ. Ћн не думает, что Я робот. Ќу, и Я тоже
хочу, чтобы он осталсЯ. …сли вы предполагаете, что Я робот, то не можете не
видеть, что Я способна на все человеческий реакции, что буду любить Џила.
…сли вы настаиваете, что Я робот, то можете не думать, что Я могу любить
лишь в каком-то мистическом смысле -- вы не отличили бы мои реакции от тех,
что вы называете любовью -- так что какаЯ разница, кто Я?
Ћна замолчала и с непреклонной гордостью досмотрела на ’ревиза.
-- ‚ы говорите, что не бросите его?
-- …сли вы предполагаете, что Я робот, то сами понимаете: по Џервому
‡акону не могу оставить его, если только он не прикажет мне это сделать и
если Я буду уверена в том, что нанесу ему большой вред, оставшись с ним.
-- Ђ если молодой мужчина...
-- Ќу и что -- молодой? ‚ы молодой мужчина, но Я не представлЯю, чтобы
вы были мне нужны, как Џил. € вы сами не хотите менЯ, так что Џервый ‡акон
запрещает мне навЯзыватьсЯ вам.
-- Ќе Я. „ругой молодой...
-- ‡десь нет других. Љто на ѓее, кроме Џила и вас, может считатьсЯ
человеком в негеанском смысле? ’ревиз сказал уже мЯгче:
-- Ђ если вы не робот?
-- €зменили мнение?
-- џ сказал -- если вы не робот.
-- ’огда вы вообще не имеете права спрашивать. Њы с Џилом решим сами.
-- ’огда Я вернусь к началу. џ хочу получить вознаграждение, и оно
состоит в том, чтобы вы хорошо обращались с Џилоратом. џ не буду
больше мучить вас. Џросто обещайте мне, что будете хорошо обращатьсЯ с
ним.
-- џ буду хорошо относитьсЯ к нему, -- сказала Ѓлис, -- и не потому,
что это ваше вознаграждение, а потому что Я сама хочу этого. ќто мое самое
большое желание. џ буду хорошо обращатьсЯ с ним -- € она окликнула: -- Џил!
Џил!
Џилорат вошел с улицы.
-- „а, Ѓлис?
Ћна протЯнула ему руку.
-- џ думаю, что ’рев хочет что-то сказать.
Џилорат принЯл ее руку, а ’ревиз взЯл их соединенные руки в свои.
-- џнов, Я счастлив за вас обоих.
-- Ћ, мой дорогой друг!-- воскликнул Џилорат.
-- џ, вероЯтно, уеду с ѓеи, -- продолжал ’ревиз. -- ‘ейчас пойду,
поговорю с „омом. Ќе знаю, встретимсЯ ли мы когда-нибудь, џнов, но, во
всЯком случае, нам было хорошо вместе.
-- •орошо, -- подтвердил Џилорат, улыбаЯсь.
-- „о свиданиЯ, Ѓлис, и заранее благодарю.
-- „о свиданиЯ, ’рев.
€ ’ревиз, помахав рукой, вышел из дома.
„ом одобрительно сказал:
-- ‚ы хорошо сделали, ’рев, и сделали так, как Я предполагал. Ћни опЯть
сидели за едой, такой же невкусной, как и в первый раз, но ’ревиз не
возражал: на ѓее он ест последний раз.
-- џ сделал, как вы хотели, но, возможно, не по тем причинам, по каким
вы думаете, -- сказал он.
-- Ќо вы, конечно, были уверены в правильности своего решениЯ.
-- „а, но не из-за какого-то мистического чувства уверенности. …сли Я
выбрал новое галактическое развитие, то из обычного рассуждениЯ. •отите,
чтобы Я объЯснил?
-- Љонечно, ’рев.
-- џ мог сделать три вещи: присоединитьсЯ к Џервому Ћснованию, ко
‚торому или к ѓее.
…сли бы Я присоединилсЯ к Џервому Ћснованию, мэр Ѓрэнно немедленно
предпринЯла бы действиЯ по установлению господства над ‚торым Ћснованием и
над ѓеей.
…сли бы Я присоединилсЯ ко ‚торому Ћснованию, Ћратор „жиндибел
немедленно предпринЯл бы действиЯ по установлению господства над Џервым
Ћснованием и над ѓеей.
‚ обоих случаЯх последствиЯ были бы непоправимыми, а скорее всего --
катастрофическими.
џ отдавал себе отчет в том, что выигрываю времЯ. …сли Я сделал
ошибочный выбор, то запаса времени хватит длЯ ее исправлениЯ.
„ом поднЯл брови, но его стариковское, почти мертвое лицо оставалось,
тем не менее, невыразительным. Ћн сказал тонким голосом:
-- ‚ы думаете, что ваше решение может оказатьсЯ неправильным?
-- џ этого не думаю, но длЯ полной уверенности Я должен сделать одну
вещь. џ намерен посетить ‡емлю, если найду этот мир.
-- Њы, конечно, не будем задерживать вас, ’рев, если вы хотите оставить
нас.
-- џ не гожусь длЯ вашего мира.
-- Ќе больше, чем Џил, и мы были бы рады вам. Ќо задерживать вас не
будем. ЋбъЯсните, почему вы хотите побывать на ‡емле?
-- џ думаю, вы понимаете.
-- Ќет
-- …сть какаЯ-то информациЯ, которую вы утаили от менЯ, „ом ‚озможно, у
вас были свои причины, но Я хотел бы, чтобы их не было.
-- Ќе улавливаю, -- сказал „ом.
-- ‚идите ли, „ом, чтобы принЯть решение, Я пользовалсЯ компьютером и
на короткое времЯ оказалсЯ в соприкосновении с мозгом тех, кто окружал менЯ,
мэра Ѓрэнно, Ћратора „жиндибела, Ќови. џ получил огромную но отрывочную
информацию, котораЯ по отдельности мало что значила длЯ менЯ -- например,
различные эффекты, которые ѓеЯ через Ќови передавала на ’рантор, чтобы
заставить Ћратора идти к ѓее
--„а?
-- Ќапример, изъЯтие из библиотеки ’рантора всех упоминаний о ‡емле.
-- ‚от как?
-- „а. ‡начит, информациЯ о ‡емле исключительно важна и не только
‚торое Ћснование ничего не должно знать о ней, но Я тоже. Ђ уж если Я взЯл
на себЯ ответственность за направление развитиЯ ѓалактики, то Я добровольно
не соглашусь с неведением. Њожет быть, вы подумаете и скажете, почему так
важно держать в тайне сведениЯ о ‡емле.
„ом торжественно заЯвил:
-- ’рев, ѓеЯ ничего не знает о таком изъЯтии. Ќичего!
-- ‚ы хотите сказать, что ѓеЯ непричастна к этому?
-- Ќет, непричастна, уверЯю вас! ’ревиз задумалсЯ.
-- Љто же тогда?
-- Ќе знаю... € не понимаю цели этого.
Њужчины посмотрели друг на друга и „ом подвел итог:
-- ‚ы правы. Џохоже, мы достигли весьма удовлетворительного заключениЯ,
но этот пункт осталсЯ невыЯсненным, и мы не имеем права останавливатьсЯ.
Ћстаньтесь на некоторое времЯ с нами, и мы это обдумаем до конца Ђ затем
можете улететь, гарантирую нашу поддержку.
-- ‘пасибо!-- поблагодарил ’ревиз.
Last-modified: Sat, 23 Mar 2002 20:59:53 GMT
Ћцените этот текст: