аурЯдных  людей,  составлЯвших  так
называемое избранное общество.
     €  она  сознавала,  что  этот  интерес,  вызванный словом,
взглЯдом, жестом, услышанным  или  замеченным  среди  выжженной
прерии,  вместо  того  чтобы погаснуть, день ото днЯ становилсЯ
все больше.
     € сердце ‹уизы  забилось  сильнее,  когда  Њорис-мустангер
снова поЯвилсЯ на лошади, но теперь уже не дикой, а укрощенной:
она  не  пыталась сбросить его, а притихла и покорно признала в
нем своего хозЯина.
     ЊолодаЯ креолка испытала то же чувство, хотЯ  этого  никто
не заметил и она сама этого не сознавала.
     -- Њисс  Џойндекстер,--  сказал  мустангер,  соскакиваЯ  с
лошади  и  не  обращаЯ  вниманиЯ  на   встретивший   его   гром
рукоплесканий,--  могу  ли  Я  попросить  вас подойти к лошади,
набросить ей на шею лассо и отвести  в  конюшню?  …сли  вы  это
сделаете,  она будет считать вас своей укротительницей и всегда
после этого станет покорна вашей воле, стоит вам лишь напомнить
ей о том, что впервые лишило ее свободы.
     —опорнаЯ  красавица  возмутилась  бы  таким  предложением,
кокетка отклонила бы его, а робкаЯ девушка испугалась бы.
     Ќо ‹уиза Џойндекстер, правнучка французской эмигрантки, ни
минуты  не  колеблЯсь,  без тени жеманства или страха, встала и
покинула  своих  аристократических  друзей.  ‘ледуЯ   указаниЯм
мустангера,  она  взЯла веревку, сплетенную из конского волоса,
набросила ее на шею укрощенного мустанга и отвела его в конюшню
Љаса-дель-Љорво.
     ‘лова мустангера звучали у нее в ушах,  эхом  отдаваЯсь  в
сердце:  "Ћна  будет считать вас своей укротительницей и всегда
после этого станет покорна вашей воле, стоит вам лишь напомнить
ей о том, что впервые лишило ее свободы".


        ѓлава XIII. Џ€ЉЌ€Љ ‚ Џђ…ђ€€


     Џервые розовые лучи восходЯщего солнца озарили флаг  форта
€ндж; более слабый отблеск упал на плац-парад перед офицерскими
квартирами.
     Ћн    осветил    небольшой   фургон,   запрЯженный   парой
мексиканских мулов. ‘удЯ по тому, с каким нетерпением мулы били
копытами,  вертели  хвостами  и  поводили  ушами,  можно   было
заключить, что они давно уже стоЯт на месте и ждут не дождутсЯ,
когда   настанет   времЯ  двинутьсЯ  в  путь.  Џоведение  мулов
предупреждало  зевак,  чтобы  они  не  подходили  близко  и  не
попадались им под копыта.
     ‘обственно  говорЯ,  зевак  и  не  было,  если  не считать
человека  огромного  роста,  в  войлочной  шлЯпе,  в   котором,
несмотрЯ  на  слабое  освещение,  нетрудно  было узнать старого
охотника ‡еба ‘тумпа.
     Ћн не стоЯл,  а  сидел  верхом  на  своей  старой  кобыле,
котораЯ  проЯвлЯла  куда  меньше  желаниЯ тронутьсЯ в путь, чем
мексиканские мулы или ее хозЯин.
     Ќо вокруг кишела лихорадочнаЯ суета. ‹юди  быстро  сновали
взад  и  вперед  --  от фургона к дверЯм дома и затем обратно к
фургону.
     €х было человек  десЯть;  они  отличались  друг  от  друга
одеждой   и   цветом  кожи.  ‚  большинстве  это  были  солдаты
нестроевой службы. „вое из них, вероЯтно, были поварами, а  еще
двух-трех можно было принЯть за офицерских денщиков.
     ‘реди них важно расхаживал взад и вперед франтоватый негр;
его самоуверенный  вид  можно было объЯснить только тем, что он
состоЯл в лакеЯх у майора -- коменданта форта. Љомандовал  этой
пестрой  кучкой  людей  сержант,  у которого соответственно его
чину были три нашивки на рукаве; ему  было  поручено  нагрузить
фургон  всЯкого  рода  напитками  и провизией -- короче говорЯ,
всем необходимым длЯ пикника.
     Џикник устраивалсЯ на  широкую  ногу,  о  чем  можно  было
судить  по  количеству  и  разнообразию припасов, погруженных в
фургон: там стоЯли корзинки и корзиночки всех видов и  размеров
и  продолговатый  Ящик  с  двенадцатью бутылками шампанского; а
жестЯные  банки,  выкрашенные   в   Ярко-коричневый   цвет,   и
неизбежные  коробки сардин говорили о лакомствах, привезенных в
’ехас издалека.
     ЌесмотрЯ на обилие  вин  и  всЯких  деликатесов,  один  из
хлопотавших  здесь  осталсЯ  недовольным.  ќтим  разочарованным
гурманом был ‡еб ‘тумп.
     -- Џослушай-ка,--  обратилсЯ  он  к  сержанту,--  в   этом
фургоне  чего-то не хватает. Њне сдаетсЯ, что в прерии найдетсЯ
кое-кто, кому не по  вкусу  всЯкие  заграничные  штучки,  вроде
этого шампэнЯ, и кто предпочитает пойло попроще.
     -- Џредпочитает   пойло   шампанскому?   ‚ы   про  лошадей
говорите, мистер ‘тумп?
     -- Љ черту твоих лошадей! џ не про лошадиное пойло говорю,
а про мононгахильское виски.
     -- Ђ, теперь все понЯтно! ‚ы правы,  мистер  ‘тумп...  Џро
виски  не  следует  забывать,  Џомпей.  ЉажетсЯ,  там припасена
бутыль длЯ пикника.
     -- ’ак  точно,  сержант!  --  раздалсЯ  голос  чернокожего
слуги,  приближавшегосЯ  с  большой  бутылью.--  ‚от  эта самаЯ
виски.
     ‘читаЯ, что теперь сборы закончены,  старый  охотник  стал
проЯвлЯть признаки нетерпениЯ.
     -- Ќу  как, сержант, все готово? -- сказал он, нетерпеливо
переминаЯсь в стременах.
     -- Ќе совсем, мистер ‘тумп. Џовар говорит, что  нужно  еще
цыплЯт дожарить.
     -- Џровались  эти  цыплЯта вместе с поваром! —то они стоЯт
по сравнению с диким индюком наших прерий!  Ђ  как  подстрелишь
птицу,  если  солнце  пропутешествовало по небу с десЯток миль?
Њайор заказал мне достать хорошего  индюка  во  что  бы  то  ни
стало.  —ерт побери! ќто не так-то просто после восхода солнца,
да еще  когда  эта  колымага  тащитсЯ  по  пЯтам.  Ќе  думайте,
сержант,--  птицы  не  такие дураки, как солдаты форта. €з всех
обитателей  прерии  дикий  индюк  самый  умный,  и,  чтобы  его
провести, нужно встать по крайней мере вместе с солнцем, а то и
раньше.
     -- ‚ерно, мистер ‘тумп. џ знаю, майор рассчитывает на ваше
искусство и надеетсЯ попробовать индюка.
     -- …ще  бы!  Ђ  может,  он еще хочет, чтобы Я доставил ему
Язык и окорок бизона, хотЯ эта скотина в южном ’ехасе  уже  лет
двадцать  как  уничтожена?  Џравда,  Я  слыхал, что европейские
писатели, а особенно французы, пишут  в  своих  книжках  совсем
другое...  ну,  это  уж  на их совести. ‚ этих краЯх теперь нет
бизонов... ‡десь водЯтсЯ медведи,  олени,  дикие  козлы,  много
диких  индюков,  но,  чтобы  подстрелить  дичь  к  обеду,  надо
позавтракать до рассвета. Њне необходимо иметь  запас  времени,
иначе  Я  не  обещаю  вести  вашу  компанию,  да  еще по дороге
охотитьсЯ за индюками. ’ак вот,  сержант,  если  хочешь,  чтобы
знатные  гости  жевали  индюка  за  сегоднЯшним  обедом,  давай
команду трогатьсЯ.
     “бедительнаЯ  речь  старого  охотника   подействовала   на
сержанта, и он сделал все, что от него зависело, чтобы поскорее
двинутьсЯ  в путь вместе со всеми белыми и черными помощниками.
€ вскоре после этого  обоз  с  провизией,  предводительствуемый
‡ебом    ‘тумпом,   уже   двигалсЯ   через   широкую   равнину,
расстилающуюсЯ между ‹еоной и ђио-де-Ќуэсес.
     Ќе  прошло  и  двадцати  минут  после  отъезда  фургона  с
провизией,   как  на  плац-параде  стало  собиратьсЯ  общество,
которое выглЯдело несколько иначе.
     ЏоЯвились дамы верхом на лошадЯх, но  их  сопровождали  не
грумы,  как  это  бывает  во времЯ охоты в Ђнглии, а друзьЯ или
знакомые, отцы, братьЯ, женихи, мужьЯ. Џочти все,  кто  был  на
новоселье у Џойндекстера, собрались здесь.
     Џриехал  и  сам плантатор, его сын ѓенри, племЯнник Љассий
Љолхаун и дочь ‹уиза. ЊолодаЯ девушка была верхом на  крапчатом
мустанге,  который привлек к себе общее внимание на празднике в
Љаса-дель-Љорво.
     Џикник устраивалсЯ, чтобы  отблагодарить  Џойндекстера  за
его гостеприимство; майор и офицеры были хозЯевами, плантатор и
его  друзьЯ  --  приглашенными.  „лЯ  увеселениЯ  гостей решили
устроить охоту за дикими лошадьми --  великолепное,  редкостное
зрелище.
     Њестом  длЯ  такой  охоты  могла  быть  только прериЯ, где
водились дикие мустанги,-- милЯх в  двадцати  к  югу  от  форта
€ндж.  Џоэтому и нужно было отправитьсЯ в путь пораньше и взЯть
достаточное количество провизии.
     Љак только солнечные лучи  заиграли  на  зеркальной  глади
‹еоны,  участники  пикника уже готовы были отправитьсЯ в путь в
сопровождении двадцати драгун, которым было отдано распорЯжение
держатьсЯ позади. Љак и у слуг, у них был свой проводник, но не
старый следопыт в  выцветшей  куртке,  в  поношенной  войлочной
шлЯпе,  ехавший  на  клЯче,  а  молодой  всадник  в  живописном
костюме,  на   великолепном   коне,   вполне   достойный   быть
проводником такого изысканного общества.
     -- Џора,  Њорис!  --  крикнул  майор,  видЯ, что все уже в
сборе.-- Њы готовы следовать за  вами...  ‹еди  и  джентльмены!
ќтот  молодой  человек прекрасно знает повадки и привычки диких
лошадей. Ќикто в ’ехасе не сможет лучше показать нам  охоту  на
них, чем Њорис-мустангер.
     -- џ   не   заслуживаю  таких  похвал,--  ответил  молодой
ирландец, вежливо  поклонившись  обществу.--  џ  только  обещаю
показать вам, где водЯтсЯ мустанги.
     "Љак  он  скромен!"--подумала  ‹уиза,  всЯ дрожа при одной
только мысли о том, чему боЯлась верить.
     -- Џоехали! -- скомандовал майор, и веселаЯ кавалькада  во
главе с Њорисом „жеральдом тронулась в путь.
     „лЯ  жителей  ’ехаса проехать до завтрака двадцать миль по
прерии -- сущаЯ безделица.
     Ќе прошло и  трех  часов,  как  кавалькада  достигла  цели
своего путешествиЯ, которое прошло вполне благополучно, если не
считать того, что под конец все сильно проголодались.
     Љ  счастью,  фургон  с провизией не заставил себЯ ждать, и
еще  задолго  до  полуднЯ  оживленнаЯ  компаниЯ   расположилась
закусить в тени огромного гикори на берегу ђио-де-Ќуэсес.
     ‚  пути  ничего  особенного не произошло. Њустангер в роли
проводника скакал, как  всегда,  впереди;  остальные  участники
пикника,  не  считаЯ одного или двух, почти не замечали его, за
исключением  тех  случаев,  когда   он   поражал   всех   своим
мастерством  наездника,  легко перескакиваЯ ручьи или овраги, в
то времЯ как другие искали брода или объезжали препЯтствие.
     Њожно было бы заподозрить его в хвастовстве --  в  желании
порисоватьсЯ.  Љассий  Љолхаун высказал такое мнение. ‚озможно,
что на этот раз отставной капитан сказал правду.
     Ќо кто стал бы осуждать за  это  мустангера?  Ѓыли  ли  вы
когда-нибудь  на  охоте  в Ђнглии, где со всех сторон горделиво
кивают шлЯпы с перьЯми и по траве тЯнутсЯ шлейфы  амазонок?  ‚ы
говорите,  что  были, и что же? Ѓудьте осторожны и не упрекайте
напрасно техасского мустангера.  Џодумайте,  он  ведь  был  под
огнем  двадцати  пар прекрасных глаз -- некоторые из них сиЯли,
ках  звезды.  ‚спомните,  что  среди  них  были   глаза   ‹уизы
Џойндекстер,  и едва ли вы будете удивлЯтьсЯ желанию мустангера
блеснуть.
     € некоторые другие всадники с  не  меньшей  настойчивостью
стремились  показать  свою  удаль  и  мужество.  Њолодой драгун
ѓенкок не раз старалсЯ доказать, что он не новичок  в  верховой
езде,  а  лейтенант  стрелковых  войск времЯ от времени покидал
племЯнницу интенданта, чтобы продемонстрировать свое  искусство
наездника;  а  когда  он слышал восхищенный шепот, он не всегда
смотрел в сторону той, которой, по мнению всех, было отдано его
сердце.
     Ћ, дочь Џойндекстера! € в салонах цивилизованной ‹уизианы,
и в прериЯх дикого ’ехаса твое присутствие вызывает  бурю.  ѓде
бы ты ни поЯвилась, пробуждаютсЯ романтические мечты и начинают
бушевать страсти.


        ѓлава XIV. ЊЂЌЂ„Ђ


     Ѓудь  Њорис  „жеральд  полным властелином прерии и если бы
все обитатели ее были покорны ему, он не мог бы  выбрать  более
удачного места длЯ охоты за дикими лошадьми, чем то, к которому
он привел путешественников.
     …два  лишь запенилось в бокалах вино из немецких погребков
‘ан-Ђнтонио и синева неба стала казатьсЯ глубже, а  зелень  еще
изумруднее,   как   внезапный  крик  "Mustenos!"  заглушил  гул
голосов, и  полувысказанные  признаниЯ  были  прерваны  взрывом
веселого  смеха.  ќто  крикнул мексиканский вакеро, который был
послан дозорным на холм неподалеку.
     Њорис, приглашенный к столу в качестве гостЯ, быстро допил
свой стакан и, вскочив на лошадь, крикнул:
     -- Cavallada?26
     -- Ќет,-- ответил мексиканец,-- manada.
     -- —то они там болтают? -- спросил Љолхаун.
     -- Mustenos -- по-мексикански значит "мустанги",-- ответил
майор,-- а манадой они называют табун диких кобыл. ‚  эту  пору
кобылы держатсЯ вместе, отдельно от жеребцов, если только...
     -- …сли  что?  --  нетерпеливо  спросил  капитаи  Љолхаун,
прерываЯ объЯснение.
     -- …сли только на них не нападают ослы,-- ответил майор.
     ‚се засмеЯлись.
     Њежду тем манада приближалась.
     -- Ќа коней! -- раздались со всех сторон голоса.
     …два ли можно было успеть сосчитать до ста, как удила были
уже во рту лошадей, не  успевших  прожевать  кукурузу,  уздечки
переброшены  через  их  плечи,  еще влажные от быстрой скачки в
духоте тропического утра, и все  были  уже  в  седлах,  готовые
мчатьсЯ вперед.
     ‚  это времЯ дикий табун поЯвилсЯ на гребне возвышенности,
на которой только что стоЯл дозорный.  Ђ  он  --  мустангер  по
профессии  -- был уже в седле и в одно мгновение оказалсЯ среди
табуна, пытаЯсь набросить лассо на одного  из  мустангов.  „ико
храпЯ,  лошади  мчались  бешеным  галопом,  словно  спасаЯсь от
какого-то страшного преследователЯ. ‚се времЯ испуганно  косЯсь
назад, не замечаЯ ни фургона, ни всадников, они неслись вперед.
     -- ‡а   ними   кто-то  гонитсЯ,--  сказал  Њорис,  заметив
беспокойное поведение животных.-- —то там такое,  Љреспино?  --
крикнул  он  мексиканцу,  которому  с  холма  было  видно,  кто
преследует табун.
     ‚ ожидании ответа все притихли. Ќа лицах многих отразились
тревога и даже страх. Ќе индейцы ли гонЯтсЯ за мустангами?
     -- Un asino cimmaron,-- послышалсЯ малоутешительный  ответ
мексиканца. -- Un macho27,--прибавил он.
     -- „а,  так  Я  и думал. Ќадо остановить негодЯЯ, иначе он
испортит нам всю охоту. Љогда дикий осел  гонитсЯ  за  табуном,
мустангов не остановишь никакими силами. „алеко ли он?
     -- ‘овсем близко, дон Њорисио. Ћн бежит прЯмо на менЯ.
     -- Џопробуй  набросить  на  него  лассо.  …сли не удастсЯ,
стрелЯй. Ћт него надо избавитьсЯ.
     Џочти никто из присутствующих  не  понЯл,  кто  преследует
лошадей.  ’олько  мустангер знал, что означают слова: "Un asino
cimmaron".
     -- ЋбъЯсните, Њорис, в чем дело,-- сказал майор.
     -- Џосмотрите  туда,--  ответил  мустангер,  указываЯ   на
вершину холма.
     ќтих  двух  слов было достаточно. ‚се взоры устремились на
гребень  холма,  где  с  быстротой  птицы   неслось   животное,
считающеесЯ образцом медлительности и глупости.
     „икий  осел  очень  сильно  отличалсЯ  от  своего забитого
собрата -- домашнего  осла.  „икий  осел  был  почти  такой  же
величины,  как  мустанги,  за  которыми он гналсЯ. …сли он и не
бежал быстрее самого быстрого из них, то, во всЯком случае,  не
отставал.  ќта  живаЯ картина возникла на фоне зеленой прерии с
молниеносной быстротой.  Ќаблюдавшие  не  успели  обменЯтьсЯ  и
несколькими  словами,  как дикие кобылы оказались почти рЯдом с
ними. ’ут, точно впервые  заметив  группу  всадников,  мустанги
забыли   о  своем  ненавистном  преследователе  и  повернули  в
сторону.
     -- ‹еди и джентльмены! Ћставайтесь на месте!  --  закричал
„жеральд,  обращаЯсь  к  всадникам,  пробовавшим сдержать своих
лошадей.-- џ  знаю,  где  излюбленное  пастбище  этого  табуна.
Њустанги  помчались  туда.  Њы  отправимсЯ за ними, и там у нас
будет хорошаЯ возможность поохотитьсЯ. …сли же мы начнем  охоту
сейчас,  они скроютсЯ вон в тех зарослЯх, и тогда мы врЯд ли их
снова увидим... Ќу-ка, сеньор  Љреспино!  Џусти  пулю  в  этого
негодЯЯ. ‚едь он на расстоЯнии выстрела, не так ли?
     Њексиканец  снЯл  с  седла  свое  короткоствольное  ружье,
быстро вскинул его, прицелилсЯ и выстрелил в дикого осла.
     Ћсел заревел, но это  был,  видимо,  только  вызов  с  его
стороны. Ћн осталсЯ невредим: Љреспино промахнулсЯ.
     -- Ќадо  остановить  его,--  воскликнул  Њорис,-- иначе он
будет гнатьсЯ за мустангами до самой ночи!
     ђезким движением мустангер пришпорил лошадь.  Љак  стрела,
помчалсЯ Љастро в погоню за ослом, который, невзираЯ ни на что,
продолжал свое преследование.
     ЉороткаЯ  скачка  наперерез ослу -- и гнедой вынес хозЯина
на  расстоЯние,  с  которого  можно  было  бросить  лассо.  …ще
мгновение  --  и петлЯ с молниеносной быстротой просвистела над
длинными ушами.
     ЃросаЯ   лассо,   Њорис   сделал   полуоборот,--    Љастро
повернулсЯ,  как  будто  на  шарнирах,  и затем так же послушно
остановилсЯ и весь напрЯгсЯ, ожидаЯ рывка.
     Ќа секунду все  затаили  дыхание,  когда  осел,  кинувшись
вперед,  натЯнул  веревку.  Џотом  он поднЯлсЯ на дыбы и тЯжело
опрокинулсЯ на спину, точно пораженный пулей в самое сердце.
     Ћднако осел был еще жив -- туго  затЯнувшаЯсЯ  вокруг  его
шеи  петлЯ  только  придушила  его.  Ћстрым мачете28 мексиканец
перерезал ему горло. ќто происшествие задержало  начало  охоты.
‚се ждали, что теперь предпримет Њорис-мустангер. Ћн соскочил с
седла  и  подошел  к убитому ослу, чтобы взЯть свое лассо... Ќо
тут в движениЯх ирландца почувствовалась поспешность,  очевидно
вызваннаЯ какой-то новой тревогой. Ћн бросилсЯ к своему коню.
     ’олько  немногие  из  присутствующих  заметили неожиданную
торопливость  мустангера  --  большинство  были  занЯты  своими
испуганными  лошадьми.  ’е  же,  кто  заметил,  были  удивлены.
Њустангер незадолго перед этим сам уговаривал их не торопитьсЯ.
Ћни  не  видели  причины  длЯ  такой  резкой  перемены  в   его
поведении,  разве  только  она  была  вызвана  тем,  что  ‹уиза
Џойндекстер,  внезапно   отделившись   от   группы   всадников,
понеслась  бешеным  галопом,  как  будто решив перегнать всех в
погоне за табуном.
     Ќо охотник за дикими лошадьми знал, что это не так.  ’акой
невежливый поступок едва ли был намеренным со стороны всадницы.
‘корее  в нем был повинен крапчатый мустанг. Њорис заметил, что
промчавшаЯсЯ манада  была  та  самаЯ,  к  которой  мустанг  еще
недавно  принадлежал. Ќесомненно, увидев товарищей, он помчалсЯ
со своей всадницей на спине, чтобы присоединитьсЯ к ним.
     ’ак думал Њорис-мустангер. ‘коро и остальные пришли к тому
же выводу.
     ‚ рыцарском порыве вслед за девушкой бросились  почти  все
охотники -- впереди Љолхаун, ѓенкок и Љроссмен, а за ними около
десЯтка  молодых  людей  -- плантаторов, адвокатов, чиновников.
Љаждый мечтал о том, что ему повезет и он догонит беглЯнку.
     Ћднако почти никто из них не был  серьезно  встревожен  --
все  знали,  что  ‹уиза Џойндекстер прекраснаЯ наездница; перед
ней  расстилалась  огромнаЯ  равнина,  гладкаЯ,   как   дорожка
ипподрома;  мустанг  будет  скакать,  пока не устанет; сбросить
всадницу  он  не  может;  врЯд  ли   ‹уизе   грозит   серьезнаЯ
опасность...
     ’олько  один  человек  не разделЯл этого мнениЯ. Ћн первый
проЯвил тревогу -- это был сам мустангер.
     Ћн  тронулсЯ  с  места  последним,  так  как   задержалсЯ,
свертываЯ  лассо.  Љогда он вскочил в седло и понессЯ вдогонку,
между ним и остальными охотниками было уже около двухсот Ярдов.
     ‚переди всех сломЯ голову мчалсЯ Љолхаун, не щадЯ ни себЯ,
ни своего конЯ;  драгун  и  стрелок  несколько  отстали;  сзади
скакали остальные участники состЯзаниЯ.
     Њорис  постепенно  обогнал  всех и, пришпорив своего конЯ,
поскакал впереди капитана.
     Љогда гнедой заслонил  удалЯвшегосЯ  крапчатого  мустанга,
Љолхаун, шипЯ от злобы, послал ему вслед проклЯтие.
     Џолуденное  солнце  осветило совершенно необычную картину.
’абун диких лошадей мчалсЯ с невероЯтной быстротой по  обширной
прерии. ‹ошадь из этого табуна с девушкой на спине следовала за
ними  на расстоЯнии четырехсот Ярдов. Ќа таком же расстоЯнии от
нее на гнедом коне скакал молодой человек в живописном  нарЯде,
стараЯсь  догнать  ее; позади него -- целаЯ вереница всадников,
штатских и военных. Ђ позади всех мчалсЯ полным  галопом  отрЯд
драгун,   только   что   отделившийсЯ   от  группы  возбужденно
жестикулировавших мужчин  и  женщин,  которые  тоже  сидели  на
лошадЯх, но не двигались с места.
     —ерез  двадцать минут картина изменилась. „ействующие лица
на  великолепном  зеленом  ковре  прерии  были  те  же,  а   их
расположение  стало  иным,  во  всЯком случае, расстоЯние между
ними  увеличилось:  манада  выиграла  расстоЯние  у  крапчатого
мустанга,   крапчатый   мустанг  --  у  гнедого,  а  соперников
последнего  уже  совсем  не  было  видно,  и  лишь  парЯщий   в
сапфировом небе орел мог различить их своим зорким глазом.
     „икие лошади, крапчатый мустанг со своей всадницей, гнедой
конь и его всадник остались одни среди простора саванны.


        ѓлава XV. Ѓ…ѓ‹џЌЉЂ ЌЂ‘’€ѓЌ“’Ђ


     Ќа  протЯжении  еще  одной  мили  погонЯ  продолжалась без
особых перемен.
     „икие кобылы мчались по-прежнему быстро, но больше уже  не
визжали  и  не  проЯвлЯли  страха.  Џозади слышалось отрывистое
ржание крапчатого мустанга, но  бывшие  подруги  как  будто  не
замечали его. ‚садница сидела спокойно, не проЯвлЯЯ тревоги.
     ѓнедой  был  встревожен,  хотЯ  и  не так, как его хозЯин,
который, казалось, был близок к отчаЯнию.
     -- Ѓыстрей,  Љастро!  --  воскликнул  Њорис  с   некоторым
раздражением  в  голосе.-- —то с тобой сегоднЯ? Ќе забывай, что
ты догнал ее в прошлый раз, хотЯ и с трудом. Ќо ведь теперь она
с седоком. Џосмотри туда, глупое  животное!  ќта  всадница  мне
дороже всего на свете, за нее Я отдал бы и твою и свою жизнь...
ЉрапчатаЯ кобыла как будто стала проворней. Њожет быть, оттого,
что  она  объезжена? €ли лошади вообще бегают быстрее с седоком
на спине? —то, если Я потерЯю ее из  виду?  ќто  в  самом  деле
начинает выглЯдеть неприЯтно! Ћна может попасть в очень трудное
положение. •уже того: ей грозит опасность. ‘ерьезнаЯ опасность.
…сли Я потерЯю ее из виду, навернЯка случитсЯ беда.
     ђассуждаЯ  шепотом  сам  с собой, Њорис мчалсЯ, не отрываЯ
глаз от  все  удалЯющейсЯ  всадницы.  Џо  временам  он  измерЯл
беспокойным взглЯдом разделЯвшее их пространство.
     "Ќе  закричать  ли?  -- вдруг мелькнуло у него в голове.--
‡вук голоса, может быть, и долетит  до  нее,  но  врЯд  ли  она
расслышит  слова и поймет предостережение". € Њорис не окликнул
‹уизу не только из этих соображений -- он не терЯл еще  надежды
с  минуты  на  минуту догнать ее, а кроме того, он знал, что не
словами, а только действием можно остановить мустанга.
     Џока он подбадривал себЯ мыслью, что  вот-вот  приблизитсЯ
настолько, что сможет, накинув лассо на шею мустанга, заставить
его повиноватьсЯ... Ћднако теперь надежда постепенно угасала.
     Ћни  неслись  сейчас  среди  перелесков, густо покрывавших
здесь прерию и местами  сливавшихсЯ  в  сплошные  заросли.  ќто
вызвало  у  мустангера  новую  тревогу.  ЉрапчатаЯ кобыла могла
свернуть в какую-нибудь чащу или просто исчезнуть из виду среди
зарослей.
     „иких кобыл уже почти не было видно.  ‚рЯд  ли  их  бывшаЯ
подруга сможет догнать табун.
     Ћднако  опасность  от  этого  не уменьшитсЯ. ‡аблудитсЯ ли
девушка в прерии или в лесной чаще или же окажетсЯ среди табуна
диких лошадей -- все это одинаково страшно. € вдруг он  подумал
о  еще более грозной опасности, такой страшной, что, охваченный
сильнейшей тревогой, в ужасе воскликнул:
     -- ‘илы небесные! —то, если сюда  забегут  жеребцы?!  ‚едь
это  их  излюбленное  место.  Ћни  были  здесь  неделю назад. Ђ
сейчас, именно в этом месЯце, они бесЯтсЯ!
     ‘нова шпоры мустангера вонзились в бока  гнедого.  Љастро,
мчавшийсЯ  во  весь опор, повернул голову и с упреком посмотрел
через плечо.
     ‚ эту напрЯженную минуту  гнедой  и  его  хозЯин  потерЯли
диких  кобыл  из  виду,--  и крапчатый мустанг, вероЯтно, тоже.
Ќичего сверхъестественного в этом не было  --  они  скрылись  в
чаще.
     €счезновение   табуна  произвело  на  крапчатого  мустанга
магическое действие -- он вдруг замедлил  шаг  и  через  минуту
совсем остановилсЯ.
     Њорис,  шпорЯ  своего  конЯ,  галопом  вылетел на полЯну и
увидел, что крапчатый мустанг стоит  там  неподвижно,  а  ‹уиза
невозмутимо сидит в седле, словно поджидаЯ мустангера.
     -- Њисс   Џойндекстер!   --   с   трудом   выговорил   он,
подъезжаЯ.-- Љак Я рад, что лошадь снова  покорна  вам!  џ  был
очень обеспокоен...
     -- —ем, сэр? -- спросила девушка.
     -- ’ой  опасностью,  котораЯ  грозила  вам,--  ответил он,
несколько озадаченный.
     -- Ћ, благодарю вас, мистер „жеральд! Ќо разве мне грозила
опасность?
     -- "ѓрозила   опасность"!   --   повторил    ирландец    с
возрастающим  изумлением.--  ‚ерхом  на  дикой  лошади, котораЯ
понесла, среди пустынной прерии!..
     -- ЏустЯки! ‚ы думаете, она могла менЯ сбросить? Ќо ведь Я
хорошаЯ наездница.
     -- џ знаю это, мисс Џойндекстер, но представьте себе,  что
вы  заблудились  бы в зарослЯх, где и коренной техасец с трудом
находит дорогу,-- врЯд ли вам помогло бы тогда  ваше  искусство
наездницы.
     -- Ћ,  так вы думали, что Я заблудилась? ‚от чего мне надо
было опасатьсЯ!
     -- Ќе только этого. Џредположим, вы могли столкнутьсЯ с...
     -- ...с индейцами? -- быстро  проговорила  ‹уиза,  не  дав
мустангеру закончить фразу.-- Ђ если бы это и случилось? ‚едь у
нас  теперь  мир  с команчами. џ думаю, что они не причинили бы
мне никакого вреда. ’ак сказал майор, когда мы ехали сюда.  „аю
вам  слово,  что Я была бы даже рада такой встрече и, во всЯком
случае, не стала бы избегать ее. Љак  бы  мне  хотелось  видеть
этих  благородных дикарей, мчащихсЯ верхом на лошадЯх по родной
прерии! Ќо  не  таких,  каких  Я  видела  на  днЯх  в  поселке,
одурманенных "огненной водой" бледнолицых.
     -- џ восхищен вашей отвагой, мисс Џойндекстер, но, если бы
Я имел  честь  быть одним из ваших друзей, Я посоветовал бы вам
быть немного осторожнее. "Ѓлагородный дикарь" не всегда  бывает
трезвым  и  в  прерии  и  не  всегда  столь  благороден, как вы
думаете. € если бы вы повстречались с ним...
     -- ...и он позволил бы себе что-нибудь, Я ускакала  бы  от
него  и  вернулась  бы  к  своим  друзьЯм. Ќа такой быстроногой
лошади, как моЯ милаЯ ‹уна, врЯд ли кому удастсЯ догнать  менЯ.
‚едь и вам, мистер „жеральд, нелегко это далось? Ќе правда ли?
     Њустангер  смотрел  на  креолку  широко открытыми глазами,
полными изумлениЯ и недоумениЯ.
     -- Ќеужели вы хотите сказать,-- наконец вымолвил он,-- что
могли остановить мустанга? ђазве он не  понес  вас?  ‡начит  ли
это, что...
     -- Ќет,  нет,  нет!  --  быстро ответила всадница, немного
смутившись.--  Њустанг  действительно  понес  менЯ,  но  только
вначале,  а  потом  Я... Я увидела -- уже под конец,-- что могу
остановить его, натЯнув поводьЯ. џ так и поступила --  вы  ведь
видели, не правда ли?
     -- € вы могли остановить его раньше?
     ќтот вопрос был вызван неожиданной догадкой, и мустангер с
волнением ждал ответа.
     -- Ѓыть  может...  ‘тоило мне покрепче натЯнуть поводьЯ...
Ќо должна  признатьсЯ,  мистер  „жеральд,  что  Я  очень  люблю
мчатьсЯ  быстрым  галопом,  в  особенности  по  прерии, где нет
опасности раздавить чью-нибудь курицу или поросенка.
     Њорис был изумлен. …го родина славилась смелыми женщинами,
умеющими справитьсЯ с самой горЯчей лошадью, но никогда еще  не
встречал он такой отважной и искусной наездницы.
     “дивление,  смешанное с восхищением, помешало ему ответить
сразу.
     -- Џо правде  сказать,--  продолжала  девушка  с  чарующей
простотой,--  Я  не  жалела  о  том, что лошадь понесла. ЏустаЯ
болтовнЯ и бесконечные  комплименты  утомЯт  кого  угодно.  Њне
захотелось  подышать свежим воздухом и побыть одной. ’ак что, в
конце концов, мистер „жеральд, все вышло очень удачно.
     -- ‚ам хотелось  побыть  одной?  --  спросил  мустангер  с
разочарованным видом.-- Џростите, что Я нарушил ваше уединение.
“верЯю вас, мисс Џойндекстер, Я следовал за вами только потому,
что, по моему мнению, вам грозила опасность.
     -- ќто  очень  любезно  с  вашей  стороны, сэр. €, так как
теперь Я знаю, что опасность  действительно  была,  Я  искренне
благодарна вам. ‚ы ведь имели в виду индейцев?
     -- Ќет, Я, собственно, думал не об индейцах.
     -- ЉакаЯ-нибудь  другаЯ  опасность?  ‘кажите,  пожалуйста,
какаЯ, и впредь Я буду более осторожна.
     Њорис ответил не  сразу.  Ќеожиданный  звук  заставил  его
обернутьсЯ, он словно не расслышал вопроса собеседницы.
     Љреолка  понЯла, что внимание мустангера чем-то отвлечено,
и тоже стала прислушиватьсЯ. „о ее слуха донессЯ  пронзительный
визг,  за ним еще и еще, потом послышались удары копыт... ‡вуки
нарастали, сотрЯсаЯ тихий воздух.
     „лЯ охотника за лошадьми это не было  загадкой,  и  слова,
которые   сорвались   с   его   уст,   были   прЯмым,   хотЯ  и
непреднамеренным, ответом на вопрос креолки.
     -- „икие   жеребцы!   --   воскликнул   он   взволнованным
голосом.-- џ знал, что они должны быть в этих зарослЯх. ’ак оно
и есть!
     -- ќто та опасность, о которой вы говорили?
     -- „а.
     -- Ќо ведь это только мустанги! —то же в них страшного?
     -- Ћбычно их нечего боЯтьсЯ. Ќо именно теперь, в это времЯ
года,   они  становЯтсЯ  свирепыми,  как  тигры,  и  такими  же
коварными. ђазъЯренный дикий жеребец опаснее волка, пантеры или
медведЯ.
     -- —то же  нам  делать?  --  спросила  в  испуге  ‹уиза  и
подъехала поближе к человеку, который однажды уже выручил ее из
беды; с тревогой глЯдЯ ему в глаза, она ждала ответа.
     -- …сли они нападут,-- ответил Њорис,-- у нас будет только
два выхода.  Џервый  --  это взобратьсЯ на дерево, бросив наших
лошадей на растерзание.
     -- Ђ второй? --спросила креолка со  спокойствием,  которое
говорило   о   мужестве,   способном  выдержать  самое  тЯжелое
испытание.-- ‚се, что угодно,  только  бы  не  оставлЯть  наших
лошадей! ќто недостойный выход из положениЯ.
     -- Њы  и  не  можем  этого сделать. Џоблизости не видно ни
одного подходЯщего дерева, и, если  они  на  нас  нападут,  нам
остаетсЯ   только  положитьсЯ  на  быстроту  наших  лошадей.  Љ
сожалению,--  продолжал  он,  внимательно   оглЯдев   крапчатую
кобылу,  а  затем  своего конЯ,-- им слишком много досталось за
сегоднЯшний день, и оба сильно устали. ‚ этом-то и беда.  „икие
жеребцы врЯд ли утомлены...
     -- Ќе пора ли нам трогатьсЯ?
     -- Џока  нет.  —ем больше наши лошади отдохнут, тем лучше.
†еребцы, может быть, еще и не свернут в нашу сторону. Ђ если  и
свернут,  это  еще  не  значит,  что  они  на нас бросЯтсЯ. ‚се
зависит от того, в каком  они  настроении.  …сли  они  грызутсЯ
между  собой,  то  могут  напасть  на нас. Ћни становЯтсЯ тогда
бешеными и бросаютсЯ на своих собратьев, даже если у тех седоки
на спине... „а, так  оно  и  есть!  Ћни  дерутсЯ  между  собой.
‘лышите, как они ржут? Ћни направлЯютсЯ сюда!
     -- Њистер  „жеральд,  так  почему  бы  нам  сейчас  же  не
поскакать в противоположную сторону?
     -- ‘ейчас нет  смысла.  ‚переди  --  открытаЯ  равнина,  и
скрытьсЯ негде. Ћни будут там, прежде чем мы успеем отъехать на
достаточное  расстоЯние,  и  скоро  догонЯт нас. Њесто, куда мы
должны направитьсЯ -- единственное безопасное место, о  котором
Я могу вспомнить,-- лежит в другом направлении. ‘удЯ по звукам,
они  сейчас  как  раз  отрезали нам дорогу туда. …сли мы выедем
слишком рано, то столкнемсЯ с ними. Ќам надо выждать,  а  потом
попытатьсЯ  проскользнуть  позади  них.  …сли нам это удастсЯ и
если они  не  догонЯт  нас  на  протЯжении  двух  миль,  то  мы
достигнем  места,  где  будем в не меньшей безопасности, чем за
изгородью  коралЯ  в  Љаса-дель-Љорво.  “верены  ли   вы,   что
справитесь с вашим мустангом?
     -- ‚полне,--быстро ответила креолка; перед лицом опасности
притворство было забыто.


        ѓлава XVI. Џђ…‘‹…„“…Њ›… „€Љ€Њ€ Њ“‘’ЂЌѓЂЊ€


     ‚садники   настороженно   сидели  в  своих  седлах.  ‹уиза
волновалась меньше, чем мустангер, потому  что  она  доверилась
ему.  Ћна  не  вполне  понимала,  какаЯ опасность им грозит, но
догадывалась, что  опасность  эта  очень  серьезна,  раз  такой
человек,  как  Њорис „жеральд, проЯвлЯет тревогу. ‘ознание, что
эта тревога отчасти вызвана  страхом  за  нее,  вопреки  всему,
наполнЯло ее сердце радостью.
     -- ’еперь,   пожалуй,   мы  можем  рискнуть,  --  еще  раз
прислушавшись, сказал Њорис.-- Ћни как будто  уже  миновали  ту
полЯну,   через   которую   лежит   наш  путь.  “молЯю,  будьте
внимательны! ’вердо сидите в седле и  крепко  держите  поводьЯ.
’ам,  где  дорога  позволит,  скачите со мной рЯдом и ни в коем
случае не отставайте больше чем на длину  хвоста  моей  лошади.
Њне  придетсЯ  ехать  впереди, чтобы показывать путь... ‚от они
направились к нашей полЯне... Џочти достигли ее краЯ...  ’еперь
пора!
     ‚  глубокую  тишину  прерии  вдруг ворвалсЯ неистовый шум,
словно  из  переполненного  сумасшедшего  дома.   Џронзительное
ржание  диких жеребцов напоминало крики буйных маньЯков, только
эти звуки были во много раз сильнее. €м вторил  громовой  топот
копыт,   свист   и  треск  ломающихсЯ  веток,  дикое  храпенье,
сопровождаемое резким лЯзганьем зубов, глухими ударами копыт по
ребрам и крупам и пронзительным визгом злобы и  боли.  Ћт  этих
оглушительных звуков дрожало все кругом и, казалось, сама землЯ
колебалась на своей орбите.
     ќти  звуки  свидетельствовали  о  неистовой  схватке диких
жеребцов. €х еще не было видно, но они приближались, пробиваЯсь
сквозь заросли и ни на мгновение не прекращаЯ драки.
     …два Њорис подал знак трогатьсЯ, как пестрый  табун  диких
лошадей поЯвилсЯ в узком проходе между зарослЯми. …ще мгновение
-- и  с  неудержимостью горной лавины они вырвались на открытую
полЯну.
     ќто была живаЯ лавина  самых  красивых  созданий,  которые
только существуют в природе,-- ибо даже человек должен уступить
им   первое   место.   џ   не   говорю   о   замученной  лошади
цивилизованного мира, лошади с худой спиной, кривыми  ногами  и
опущенной  головой,  лошади,  изуродованной ножницами барышника
или грума,-- нет, речь идет о дикой лошади  саванны,  рожденной
среди  зеленых  просторов  и  выросшей  на свободе, как полевой
цветок.
     Ќет более великолепного зрелища, чем табун диких жеребцов,
скачущих по прерии; особенно в то времЯ,  когда  в  них  бушует
страсть и они готовы уничтожить друг друга.
     Ќо  это  прекрасное зрелище пугает человека -- оно слишком
ужасно, чтобы им мог спокойно любоватьсЯ мужчина, не говорЯ уже
о робкой женщине. Ћсобенно,  когда  зритель  смотрит  на  табун
диких  мустангов  с открытого места и рискует сам стать жертвой
их нападениЯ.
     ‚от что грозило всаднику на  гнедом  коне  и  всаднице  на
крапчатом  мустанге.  ‚садник  по  опыту знал, как опасно такое
положение; всадница же не могла не догадатьсЯ об этом.
     -- ‘юда! -- крикнул Њорис и пришпорил конЯ, чтобы обогнуть
табун.--  Ћ  Ѓоже!  Ћни  заметили  нас!  ‘корей,  скорей,  мисс
Џойндекстер! Џомните, что дело идет о вашей жизни!
     Ќо  слова  были  излишни.  Џоведение  жеребцов  достаточно
убедительно  показывало,  что  только  быстрота  может   спасти
крапчатого мустанга и его всадницу.
     ‚ыскочив  на  открытое  место и увидев оседланных лошадей,
дикие жеребцы внезапно прекратили свою драку. Ћни остановились,
словно по приказу опытного вожака, и вытЯнулись в один рЯд, как
кавалерийский отрЯд, остановленный в пылу атаки.
     Ќа времЯ их взаимнаЯ ненависть, казалось, была забыта, как
будто  они  собирались  напасть  на   общего   врага   или   же
сопротивлЯтьсЯ общей опасности.
     ‡адержка,  возможно,  произошла  от удивлениЯ; но, так или
иначе, она была  на  руку  беглецам.  ‚  эти  несколько  секунд
всадникам  удалось  обогнуть  неприЯтелЯ  и  очутитьсЯ у него в
тылу, на пути к спасению.
     Ћднако только на пути к спасению. “дастсЯ ли  им  ускакать
от   преследователей,  оставалось  неЯсным,  потому  что  дикие
жеребцы, заметив их хитрость, храпЯ и визжа, бросились за  ними
с Явным намерением догнать.
     Ќачалась  стремительнаЯ, безудержнаЯ погонЯ через просторы
прерии, отчаЯнное состЯзание  в  быстроте  между  лошадьми  без
седоков и лошадьми с седоками.
     ‚ремЯ  от  времени  Њорис оглЯдывалсЯ, и, хотЯ расстоЯние,
которое им удалось выиграть вначале, не уменьшалось,  выражение
его  лица  по-прежнему  было  тревожным.  Ѓудь  он  один, он не
беспокоилсЯ бы ни минуты. Ћн знал, что гнедой --  ведь  он  был
тоже  мустангом  --  никому  не даст себЯ обогнать. Ѓеда была в
том, что ‹уна замедлЯла бег -- она скакала медленнее, чем когда
бы  то  ни  было,  как  будто  вовсе  не  хотела  спасатьсЯ  от
преследователей.
     "—то   это   может   означать?  --  недоумевал  мустангер,
сдерживаЯ лошадь, чтобы не обгонЯть свою спутницу.--  …сли  нас
что-нибудь  задержит  при переправе, мы погибнем. „орога каждаЯ
секунда".
     -- Ћни еще не догонЯют нас, не так ли? -- спросила  ‹уиза,
заметив, что мустангер встревожен.
     -- Џока   еще   нет.   Љ   несчастью,   впереди  серьезное
препЯтствие. џ знаю,  что  вы  прекраснаЯ  наездница,  но  ваша
лошадь...  ‚ ней Я не уверен. ‚ы ее лучше знаете. ‘может ли она
перепрыгнуть через...
     -- —ерез что, сэр?
     -- ‚ы сейчас увидите. Њы уже недалеко от этого места.
     € они продолжали скакать бок о бок  галопом,  делаЯ  почти
милю в минуту.
     Љак  и  говорил  мустангер, они скоро увидели препЯтствие.
ќто был огромный овраг, зиЯющий среди  необозримой  прерии.  Ћн
был  не менее пЯтнадцати футов в ширину, столько же в глубину и
тЯнулсЯ в обе стороны, насколько хватало глаз.
     …сли бы всадники повернули направо или налево, это дало бы
жеребцам возможность сократить путь по диагонали; дать  им  это
преимущество было равносильно самоубийству.
     Ћвраг необходимо перескочить, иначе мустанги настигнут их.
’олько  прыжок  в  пЯтнадцать футов длиной мог спасти беглецов.
Њорис знал, что гнедой не подведет -- ему  не  раз  приходилось
делать такие прыжки. Ќо крапчатаЯ кобыла?
     -- Љак вы думаете, сможет ли она взЯть это препЯтствие? --
с беспокойством   спросил  мустангер,  когда  они  подъехали  к
отвесному краю оврага.
     -- Ќе сомневаюсь,-- уверенно отметила ‹уиза.
     -- Ќо удержитесь ли вы на ней?
     -- •а-ха-ха! -- иронически засмеЯлась креолка.-- ќто очень
странный   вопрос   длЯ   ирландца.   џ   уверена,   что   ваши
соотечественницы  сочли  бы  эти  слова  оскорблением.  „аже Я,
уроженка болотистой ‹уизианы, не считаю их  слишком  любезными.
“держусь  ли  Я?  „а  Я  удержусь  на  ней, куда бы она менЯ ни
понесла!
     -- Ќо, мисс Џойндекстер,-- пробормотал Њорис, все  еще  не
доверЯЯ  силам крапчатого мустанга,-- а вдруг она не справитсЯ?
…сли вы хоть сколько-нибудь в ней  сомневаетесь,  не  лучше  ли
оставить  ее  здесь? џ знаю, что моЯ лошадь легко перенесет нас
обоих на  ту  сторону.  Џожертвовав  мустангом,  мы,  вероЯтно,
избавимсЯ и от дальнейших преследований. „икие жеребцы...
     -- Ћставить   ‹уну!  Ѓросить  ее  на  растерзание  бешеным
жеребцам! Ќет-нет, мистер „жеральд!  Њой  мустанг  мне  слишком
дорог.  Њы  вместе  перескочим  пропасть, если только сможем. Ђ
если нет, то вместе сломаем себе шею... Ќу, моЯ хорошаЯ! ‹етим!
‚от тот, кто охотилсЯ за тобой, поймал и покорил  тебЯ.  Џокажи
ему,  что  ты  еще  не  совсем  порабощена, что ты можешь, если
нужно, сбросить с себЯ дружеское или вражеское иго. Џокажи  ему
один  из  тех  прыжков,  которые мы так часто с тобой делали за
последнюю неделю. Ќу, милаЯ, летим!
     € отважнаЯ  креолка,  не  дожидаЯсь  ободрЯющего  примера,
смело подскакала к краю зиЯющего оврага и взЯла это препЯтствие
одним  из тех прыжков, которые они с ‹уной "так часто делали за
последнюю неделю".
     “ мустангера было три мысли -- вернее, три чувства,  когда
он  следил  за этим прыжком. Џервое из них -- изумление, второе
-- преклонение, третье  не  так  просто  было  определить.  Ћно
зародилось,  когда  прозвучали  слова: "Њой мустанг мне слишком
дорог".
     "Џочему?" -- задумалсЯ  он,  когда  летел  на  гнедом  над
оврагом.
     Ќо,   хотЯ  они  удачно  преодолели  препЯтствие,  это  не
обеспечило  безопасность   беглецам.   „иких   жеребцов   овраг
остановить  не мог. Њорис это хорошо знал и оглЯдывалсЯ назад с
не меньшей тревогой, чем раньше.
     Џожалуй, он был встревожен еще сильнее. ‡адержка,  хотЯ  и
очень  незначительнаЯ, дала преимущество их преследователЯм. ‡а
все времЯ погони жеребцы еще ни разу не были  так  близко.  Ћни
перелетЯт  через  овраг без всЯкого промедлениЯ одним уверенным
прыжком.
     Ђ что тогда? Њустангер задал себе этот вопрос и побледнел,
не находЯ ответа.
     ‚зЯв препЯтствие, мустангер не остановилсЯ ни на секунду и
продолжал скакать галопом; позади него  совсем  близко,  как  и
раньше,  скакала  его  спутница. Ћднако в движениЯх ирландца не
было прежней уверенности -- казалось, он колеблетсЯ и никак  не
может прийти к решению.
     …два  отъехав  от оврага, Њорис натЯнул поводьЯ и повернул
конЯ, как будто решил скакать обратно.
     -- Њисс Џойндекстер,-- сказал он своей  спутнице,  котораЯ
уже успела поравнЯтьсЯ с ним,-- поезжайте вперед одна.
     -- Ќо почему, сэр? -- спросила она, дернув уздечку и резко
остановив мустанга.
     -- …сли  мы  не  расстанемсЯ,  жеребцы  нас  догонЯт. Ќадо
что-то предпринЯть, чтобы остановить взбесившийсЯ табун. ‘ейчас
еще есть одна возможность. ђади Ѓога,  не  задавайте  вопросов!
„есЯть  потерЯнных  секунд  --  и  будет уже поздно. Џосмотрите
вперед -- видите блестЯщую поверх