 последний раз напрасно позвав
на  помощь,  он  упал  ничком  на  землю,  не  верЯ  больше   в
возможность спасениЯ.
     Ќо  вполне  вероЯтно, что именно это и спасло его. “хо его
прижалось к земле, и он услыхал слабый, едва различимый звук.
     €, как ни был слаб этот звук, раненый услышал его,  потому
что  именно  этого  звука  он  так напрЯженно ждал, -- это было
журчанье воды.
     ‚скрикнув от радости,  он  вскочил  на  ноги,  словно  был
здоров, и пошел на этот звук.
     Ћн  налегал  на свой импровизированный костыль с удвоенной
силой; казалось, даже больнаЯ нога стала его  лучше  слушатьсЯ:
бодрость  и  любовь  к  жизни  боролись  со слабостью и страхом
смерти.
     ‹юбовь к жизни одержала верх.
     —ерез десЯть минут  раненый  уже  лежал,  растЯнувшись  на
траве  около прозрачного ручьЯ, и недоумевал, как простаЯ жажда
могла причинить такие страшные мучениЯ.


        ѓлава XLIII. Љ“ЃЋЉ € Ѓ“’›‹њ


     ‡аглЯнем в хижину мустангера. ЋпЯть его верный слуга сидит
на табурете посреди  комнаты.  ЋпЯть  его  собака  лежит  перед
очагом, уткнувшись носом в теплый пепел.
     —еловек и собака находЯтсЯ почти на том же расстоЯнии друг
от друга,  как и в прошлый раз; их позы почти те же. € все же в
хижине заметны большие перемены.
     ЋбитаЯ лошадиной шкурой дверь по-прежнему висит на петлЯх.
Џо-прежнему на стенах блестит ковер из шкур мустангов.  ’от  же
простой  стол,  та же постель, те же два табурета, та же шкура,
на которой обычно спит ”елим.
     Ќо другое "имущество", прежде выставленное напоказ, теперь
исчезло: не видно на стене ружьЯ, не видно  серебрЯного  кубка,
охотничьего  рога.  Ќет  ни  седла,  ни  уздечки,  нет веревки,
серапе. Љниги, чернила, перьЯ, бумага тоже куда-то исчезли.
     Њожно подумать, что хакале ограбили индейцы.
     ‚прочем, нет,-- иначе ”елим не сидел бы так невозмутимо на
своем табурете и у него на голове не было бы копны рыжих волос.
     •отЯ со стен все снЯто, но все  вещи  остались  в  хижине,
только  находЯтсЯ  в  другом  месте. Ќа полу в беспорЯдке лежит
несколько тюков и свертков, перевЯзанных веревкой, и среди  них
кожаный  сундучок.  Џо-видимому,  вещи уложены длЯ предстоЯщего
переезда.
     ЌесмотрЯ на все эти перемещениЯ, большаЯ  бутыль  с  виски
по-прежнему стоит в углу на своем обычном месте. ”елим видит ее
чаще,  чем  любой другой предмет в комнате, потому что, куда бы
он ни смотрел, его взор возвращаетсЯ к соблазнительному  сосуду
в ивовой плетенке.
     -- Ђ,  мое  сокровище,  вот  ты  где!  --  произносит  он,
вероЯтно в двадцатый раз посматриваЯ на бутыль.-- ‚едь в  твоем
прекрасном  животике  больше двух кварт, а тебе небось от этого
никакого проку нет. ‚от если бы хоть десЯтаЯ часть попала в мой
желудок, это было бы не вредно  длЯ  пищеварениЯ!  Ќе  так  ли,
’ара? Љак ты думаешь, старый мой песик?
     “слыхав  свое  имЯ,  собака поднЯла голову и вопросительно
посмотрела кругом, как бы спрашиваЯ, чего от нее хотЯт.
     ЏонЯв, что слуга разговаривает  сам  с  собой,  она  снова
улеглась.
     -- Њожешь  не  отвечать, старина! џ и сам это знаю. …й-ей,
хорошо бы пропустить стаканчик! Ќо Я не  смею  и  капли  выпить
после  того, что мне сказал хозЯин. Ќу и намучилсЯ же Я сегоднЯ
с этими сборами -- прЯмо Язык прилип к  гортани,  как  будто  Я
пыталсЯ  проглотить  липкий  пластырь! ЉакаЯ досада, что мистер
Њорис взЯл с менЯ слово не трогать бутыли! €  кому  она  теперь
нужна?  Ћн  же  сам  сказал,  что,  когда  вернетсЯ из поселка,
пробудет здесь только одну ночь. Ќебось двух кварт он  за  один
вечер  не  выпьет!  ђазве только старый греховодник ‘тумп с ним
приедет... —ерт бы побрал этого пьЯницу! Ћн вылакает и  больше!
Ћдно  утешение: слава Ѓогу, наконец-то мы вернемсЯ в наш старый
Ѓаллибаллах! ‚от уж  когда  напьюсь  Я  настоЯщего  ирландского
виски,  а  не  этой  американской  чепухи! ѓип-гип, ypa! ’олько
подумаешь, и то уже сердце радуетсЯ! ѓип-гип, ура!
     ЏодбрасываЯ   свою   войлочную    шлЯпу    под    потолок,
размечтавшийсЯ  ирландец  еще  несколько  раз  прокричал "ура".
Џотом, немного успокоившись,  он  некоторое  времЯ  просидел  в
молчании,  как  бы  мысленно перебираЯ те удовольствиЯ, которые
ждут его в Ѓаллибаллахе.
     Ќо скоро его мысли вернулись в хижину и снова обратились к
бутыли в углу. Ќа этот раз он смотрел  на  нее  с  еще  большей
жадностью.
     -- ‘окровище   ты   мое!  --  сказал  ”елим,  обращаЯсь  к
бутыли.-- “ж очень ты хороша собой! ‚едь ты же не выдашь  менЯ,
если  Я  тебЯ разок поцелую? ’олько один поцелуй? —то же в этом
плохого? „аже хозЯин ничего не скажет, если вспомнит,  как  мне
пришлось  повозитьсЯ.  ‘колько пыли Я наглоталсЯ! Ђ потом, он и
не рассчитывает, конечно, что  Я  сдержу  свое  слово  на  этот
раз,--  ведь мы же уезжаем. Ђ как не промочить горло на дорогу?
Ѓез этого нельзЯ -- пути не будет. џ так  и  скажу  хозЯину  --
авось он не рассердитсЯ. „а вот еще что: ведь он опоздал уже на
целых  десЯть часов. ‘кажу, что выпил лишь капельку, потому что
очень о нем беспокоилсЯ.  ЌавернЯка  он  ничего  не  скажет.  џ
только  понюхаю  немного, а уж там --как судьбе угодно будет...
‹ежи, ’ара, Я никуда не ухожу.
     ‘обака поднЯлась, видЯ, что ”елим направилсЯ к двери.
     Ќо  ’ара  не  понЯла  намерений  ”елима.  Ћн  вышел   лишь
посмотреть,  не  видно  ли  хозЯина  на  тропе, котораЯ ведет к
хижине, и не помешает ли он ему осуществить задуманное.
     “бедившись, что  никого  нет,  ”елим  прошмыгнул  в  угол,
открыл бутыль, поднес ее к губам и выпил далеко не "капельку".
     Џоставив бутыль на место, ирландец снова сел на табурет.
     „овольно  долго  он  просидел молча; потом снова заговорил
сам с собой, то и дело обращаЯсь с вопросами к ’аре и к  бутыли
в ивовой плетенке.
     -- Ќе  могу  понЯть, почему так долго нет хозЯина! ‘казал,
что вернетсЯ к восьми утра, а теперь шесть вечера, если  только
техасское солнце не врет. Ќебось его что-то задержало... Љак ты
думаешь, ’ара?
     Ќа  этот раз ’ара утвердительно фыркнула -- ей в нос попал
пепел.
     -- ‘вЯтой Џатрик! Ќе случилось ли чего?  —то  же  будет  с
нами,  ’ара? Ђх ты, старый мой пес! ’огда нам с тобой долгонько
не видать Ѓаллибаллаха. ђазве  только  если  продать  хозЯйские
вещи?  Љубок  из чистого серебра -- он один оплатит нам дорогу.
—ерт побери, вот что мне пришло в голову: ведь Я никогда еще не
пил  из  этой  красивой  посудины!  ЌавернЯка  выпивка  вкуснее
покажетсЯ. Ќадо попробовать -- сейчас как раз удачное времЯ.
     ѓоворЯ  это,  он  достал кубок из чемодана, еще раз открыл
бутыль и налил полстакана виски.
     ‚ыпив все залпом, ”елим почмокал губами, словно  определЯЯ
качество напитка.
     -- —ерт  его  знает,  вкуснее ли так,-- сказал он, все еще
держа в одной руке кубок, а в другой бутыль.-- Џожалуй, что  из
самой  бутыли вкуснее, если только мне памЯть не изменЯет. Ќадо
попробовать из той и из другой посудины зараз, а тогда только и
можно сказать, из какой вкуснее.
     €рландец поднес бутыль к губам и после нескольких  глотков
поставил ее на место.
     Џотом он снова задумчиво почмокал, как настоЯщий знаток.
     -- Ђ  ведь Я опЯть ошибсЯ,-- сказал он, покачав головой.--
‘овсем  не  верно.  €з  серебра-таки  вкуснее.  €ли   это   мне
почудилось?  Ќадо проверить: придетсЯ еще раз выпить чуточку из
кубка,-- ведь Я пил дважды из  бутыли  и  только  один  раз  из
серебрЯной  посудины.  ‘праведливость  дороже  всего  -- так уж
повелось на белом свете. € почему Я должен  обращатьсЯ  хуже  с
этой  чудесной кружечкой, чем с большой бутылью в плетенке? ’ак
не годитсЯ, черт побери!
     ‘еребрЯный кубок снова поЯвилсЯ на сцене,  и  снова  часть
содержимого  бутыли  была  перелита  в него, длЯ того чтобы без
задержки попасть в ненасытную глотку сомневающегосЯ знатока.
     ђешил ли он в конце  концов  в  пользу  кубка  или  принЯл
сторону  бутыли  -- так и осталось неизвестным. Ћтведав виски в
четвертый раз, ирландец  как  будто  сообразил,  что  на  времЯ
хватит, и отставил оба сосуда.
     ’ут  его  осенила  мысль, и, вместо того чтобы вернутьсЯ к
своему табурету, он решил выйти из хижины и посмотреть, не едет
ли хозЯин.
     -- Џойдем, ’ара! -- закричал он, направлЯЯсь  к  дверЯм.--
Џойдем,  старый  пес, поднимемсЯ на обрыв и посмотрим, не видно
ли на равнине хозЯина. Њастеру Њорису будет  приЯтно,  если  он
увидит, что мы с тобой о нем беспокоимсЯ.
     ЏройдЯ  через  поросшую  лесом  речную  долину, ирландец в
сопровождении собаки поднЯлсЯ по откосу и очутилсЯ  на  границе
прерии.
     Џеред  его  глазами лежала довольно пустыннаЯ равнина. Ћна
простиралась на восток на расстоЯние около мили.
     ‡аходЯщее  солнце  светило  ему   в   спину;   небо   было
безоблачно.  Ќа  плоской  равнине  кое-где  торчали  кактус или
одинокаЯ юкка. Ѓольше ничто не заслонЯло дали.  „аже  койот  не
мог бы пробежать здесь незамеченным.
     Ќа  самом  горизонте  виднелась  темнаЯ  полоса -- лес или
заросли по берегам какого-нибудь ручьЯ.
     ”елим молча  смотрел  в  ту  сторону,  откуда  должен  был
приехать хозЯин.
     †дать  ему  пришлось  недолго. €з-за деревьев на горизонте
показалсЯ всадник, направлЯвшийсЯ к Ђламо.  •отЯ  их  разделЯла
еще  целаЯ милЯ, верный слуга сразу узнал в нем своего хозЯина.
Џолосатое серапе, сотканное индейцами племени  навахо,  которое
Њорис  всегда брал с собой в дорогу, нельзЯ было не узнать. …го
Яркие полосы -- красные, белые, синие--отчетливо выделЯлись  на
темном фоне равнины.
     Џравда,  ”елима  удивило, почему хозЯин набросил серапе на
плечи в такой душный вечер, вместо того чтобы  свернуть  его  и
привЯзать к седлу.
     -- ’ара,  песик  мой! —удно что-то! ‘ейчас такаЯ жара, что
впору на камнЯх варить мЯсо, а он этого будто и не замечает. Ќе
схватил ли он простуду в этой конуре у Ћбердофера? Ќаша хибарка
-- настоЯщий дворец по сравнению с ней. ‘виньЯ и та не захотела
бы там жить.
     ”елим некоторое времЯ молча  наблюдал  за  всадником.  ’от
приближалсЯ...
     ‘луга  снова заговорил, но уже совсем другим тоном. •отЯ в
его голосе еще слышались не то удивление, не то шутливость,  но
это была вымученнаЯ шутливость.
     -- ѓосподи  Ѓоже  мой!  --  воскликнул он.-- —то же это он
придумал? ЌатЯнул серапе на голову...  Ќет,  это  он,  наверно,
шутит.  ’ара.  Ћн  хочет,  чтобы  мы  с  тобой  удивились.  …му
вздумалось подшутить над нами... ѓосподи, что это? Џохоже,  что
у  него  нет  головы.  Џраво, нет! —то же это значит? ЏресвЯтаЯ
„ева! ‚едь, если не знать, что  это  хозЯин,  можно  до  смерти
напугатьсЯ!  „а  хозЯин  ли  это?  Ќаш  хозЯин  вроде повыше. Ђ
голова? ‘вЯтой Џатрик, спаси нас и помилуй, где же она? ‚рЯд ли
под серапе. Ќе похоже как будто... —то же все это значит, ’ара?
     ’он ирландца снова  изменилсЯ  --  в  нем  слышалсЯ  ужас;
соответственно   изменилось   и  выражение  его  лица.  ‘обака,
стоЯвшаЯ немного впереди ”елима,  тоже  была  встревожена.  Ћна
чуть   присела   и,  казалось,  готова  была  прыгнуть  вперед.
€спуганными глазами она уставилась  на  всадника,  который  был
теперь уже на расстоЯнии каких-нибудь полутораста шагов.
     Љогда  ”елим  задал  последний вопрос, закончивший длинную
тираду, ’ара жалобно завыла, будто отвечаЯ ему.
     ‚след за этим собака, словно почуЯв недоброе, сорвалась  с
места  и  бросилась  навстречу странной фигуре, котораЯ вызвала
такое недоумение и у ”елима и у нее.
     Ќа бегу она отрывисто взвизгивала; этот визг был совсем не
похож на  тот  бархатистый,  ласковый  лай,  каким  она  обычно
приветствовала возвращающегосЯ домой мустангера.
     Љогда  она,  не  переставаЯ визжать, подбежала к всаднику,
гнедой, в котором ”елим уже давно узнал лошадь  хозЯина,  круто
повернул и поскакал обратно.
     Љогда  лошадь  поворачивалась,  ”елим  увидел  --  или ему
показалось, что он увидел, -- то, от чего кровь застыла  в  его
жилах и мороз пробежал по коже.
     ќто  была  голова -- голова всадника, но не на ее законном
месте -- не на плечах, а в его руке, у передней луки седла!
     Љогда лошадь повернулась к нему боком, ”елим увидел -- или
ему показалось, что он видит,-- страшное,  окровавленное  лицо,
наполовину заслоненное кобурой.
     Ѓольше  он  ничего  не  видел.  ‚  следующую секунду ”елим
повернулсЯ спиной к равнине и помчалсЯ вниз по откосу  со  всей
скоростью,  на которую только были способны его подкашивающиесЯ
ноги.


        ѓлава XLIV. —…’‚…ђЋ ЉЋЊЂЌ—…‰


     ”елим бежал, не останавливаЯсь и не оглЯдываЯсь; его рыжие
волосы встали дыбом и чуть было не  сбросили  шлЯпу  с  головы.
Џрибежав в хижину, он закрыл дверь и забаррикадировал ее тюками
и свертками, которые лежали на полу.
     Ќо  и  после  этого  он не чувствовал себЯ в безопасности.
ђазве могла защитить дверь, хотЯ бы  даже  запертаЯ  на  засов,
против привидениЯ?
     Ђ  то,  что  он  видел,  конечно  было  привидением. ђазве
кто-нибудь когда-нибудь встречал такое? —еловек едет верхом  на
лошади  и  держит  в  руке собственную голову! ђазве кто-нибудь
когда-нибудь слыхал о таком? Љонечно, нет -- во всЯком  случае,
не ”елим Ћ'Ќил.
     ‚не  себЯ  от  ужаса,  он металсЯ по хижине: то садилсЯ на
табурет, то снова вскакивал и подкрадывалсЯ к двери,  не  смеЯ,
однако, ни открыть ее, ни даже заглЯнуть в щелку.
     Џорою  он  дергал  себЯ за волосы, судорожно сжимал руками
виски и протирал глаза, точно стараЯсь  убедитьсЯ,  что  он  не
спал и на самом деле видел эту жуткую фигуру.
     ’олько  одно  обстоЯтельство  немного  успокаивало ”елима:
спускаЯсь по откосу, он, пока голова его  была  еще  над  краем
обрыва,  оглЯнулсЯ  и увидел, что всадник без головы уже далеко
от Ђламо и скачет галопом к лесу.
     …сли бы  не  это  воспоминание,  ирландец,  метавшийсЯ  по
хижине, был бы перепуган еще больше.
     „олго  он был не в силах говорить и только иногда испускал
какие-то бессвЯзные восклицаниЯ.
     —ерез  некоторое  времЯ  к  ”елиму   вернулось   если   не
спокойствие,  то, по крайней мере, способность рассуждать, и он
снова обрел дар речи.  ’ут  посыпались  бесконечные  вопросы  и
восклицаниЯ.  Ќа  этот  раз  он обращалсЯ только к самому себе.
’ары не было около него, и  она  не  могла  принЯть  участиЯ  в
разговоре.
     Ћн   говорил  тихим  шепотом,  словно  опасаЯсь,  что  его
кто-нибудь подслушивает за стеной хакале.
     -- ѓосподи Ѓоже ты мой! Ќе может быть! ќто не  он!  ‘вЯтой
Џатрик, защити менЯ! Ќо кто же тогда? ‚едь все было как у него!
‹ошадь,  полосатое  серапе, гетры на ногах, да и сама голова...
вот разве только лицо не его. Ќа  лицо  Я  тоже  посмотрел,  да
только  не  разобрал,--  где уж там, когда оно все в крови! Ђх!
ќто не мог быть мастер Њорис! Ќет! Ќет! ќто был сон. џ спал,  и
мне  все  привиделось.  Ђ  может,  виски  виновато? Ќо Я не был
настолько пьЯн, чтобы такое почудилось.  „ва  раза  глотнул  из
кубка,  два  раза из бутыли -- вот и все. Ћт этого Я не стал бы
пьЯн. џ выпивал вдвое больше --  и  то  ничего,  даже  Язык  не
заплеталсЯ.  …й-богу!  Ђ  если  Я  был пьЯн, то как же Я теперь
трезвый? ‚едь не прошло и получаса, как Я видел все  это,  а  Я
трезв,  как  судьЯ.  Љстати,  вот и сейчас-то не худо бы выпить
капельку. Ђ то ведь Я глаз  не  сомкну  всю  ночь  и  все  буду
думать.  —то  это  за наваждение? € где хозЯин, если это не он?
‘вЯтой Џатрик!  Ћхрани  бедного,  одинокого  грешника  --  ведь
кругом него только духи и привидениЯ...
     Џосле  этого  обращениЯ к католическому свЯтому ирландец с
еще большим благоговением обратилсЯ за помощью к другому  богу,
издревле  известному  под именем ‚акха42. Џоследний услышал его
мольбы. “же через час после того, как  ”елим  преклонил  колени
перед  алтарем  Языческого  божества,  представленного в образе
бутыли  с  мононгахильским  виски,  он  освободилсЯ   от   всех
страданий  и лежал на полу хакале, позабыв не только о зрелище,
которое  насмерть  перепугало  его,  но  даже   о   собственном
существовании.


     ‚ хижине Њориса-мустангера не слышно ни звука -- даже часы
не напоминают своим тиканьем о том, что времЯ уходит в вечность
и что еще одна ночь спустилась на землю.
     ‡вуки  слышны  лишь  снаружи.  Ќо  это  привычные звуки --
ночные  голоса  леса:  журчит  ручей,  шепчутсЯ   встревоженные
ветерком  листьЯ,  стрекочут  цикады.  €зредка  раздаютсЯ крики
какого-нибудь зверЯ...
     Ќаступила полночь, но от только что взошедшей  Яркой  луны
светло, как утром. ‘еребристые лучи, освещаЯ землю, проникают в
самую  чащу  леса  и  бросают  полосы  света среди черных теней
деревьев.
     ЋтдаваЯ  предпочтение  тени  перед  светом,   продвигаютсЯ
несколько всадников.
     €х немного -- всего лишь четверо, но вид их внушает страх.
Ћбнаженные  красные  тела, татуировка на щеках, огненные перьЯ,
торчащие на голове,  сверкающее  оружие  в  руках  --  все  это
свидетельствует о дикой и опасной силе.
     Ћткуда они?
     Ћни  в военном нарЯде команчей. ‚зглЯните на их раскраску,
головной убор с орлиными  перьЯми,  обнаженные  руки  и  грудь,
штаны  из  оленьей  кожи  -- и вы сразу узнаете в них индейцев,
которые вышли на разбой.
     ќто, должно быть, команчи; а если так, то они  приехали  с
запада.
     Људа они едут?
     Ќа этот вопрос ответить еще легче. ‚садники направлЯютсЯ к
хижине,  где лежит мертвецки пьЯный ”елим. Џо-видимому, цель их
набега -- хакале Њориса „жеральда.
     Њожно ли сомневатьсЯ, что их намерениЯ враждебны!  Ќедаром
они в военном нарЯде и подкрадываютсЯ с такой осторожностью.
     Ќедалеко  от  хакале  они  соскакивают  со  своих лошадей,
привЯзывают их к деревьЯм и дальше идут пешком.
     Ћни продвигаютсЯ крадучись, стараютсЯ не  шуршать  опавшей
листвой   и  держатсЯ  в  тени;  часто  останавливаютсЯ,  зорко
всматриваЯсь в темноту, прислушиваЯсь; главарь  подает  команду
жестами.  Џо  всему  видно,  что  они хотЯт пробратьсЯ к хижине
незаметно длЯ тех, кто находитсЯ внутри.
     €, кажетсЯ, это им вполне удаетсЯ. Ћни стоЯт у  стены,  и,
судЯ по всему, их никто не увидел.
     ‚ хижине такаЯ же полнаЯ тишина, какую соблюдают они сами.
Ћттуда не доноситсЯ ни одного звука, даже пениЯ сверчка.
     Ђ  ведь  один  из  обитателей  хижины дома. Ћднако человек
может напитьсЯ до того,  что  потерЯет  способность  не  только
говорить  и  храпеть,  но  даже громко дышать; именно до такого
состоЯниЯ и дошел ”елим.
     —етверо  команчей  подкрадываютсЯ  к  двери  и   осторожно
осматривают ее.
     Ћна заперта, но по бокам ее есть щели.
     Љ этим щелЯм они прикладывают уши и, притаившись, слушают.
     Ќе слышно ни храпа, ни дыханиЯ.
     -- ‚озможно...--шепчет  главарь  одному  из  товарищей  на
чистейшем испанском Языке,-- возможно, что он еще  не  вернулсЯ
домой.  •отЯ,  казалось  бы, ему уже давно пора быть тут. Њожет
быть, он снова куда-нибудь уехал?  ЏомнитсЯ,  за  домом  должен
быть  навес  длЯ лошадей. …сли мустангер в хижине, то мы найдем
там его гнедого.  Џодождите  здесь,  друзьЯ,  пока  Я  схожу  и
посмотрю.
     Ќескольких  секунд оказалось достаточно, чтобы обследовать
примитивную конюшню. Ћна была пуста.
     ‘только же времени потребовалось на  то,  чтобы  осмотреть
тропинку,  котораЯ  вела  к  конюшне.  Ќа ней не было лошадиных
следов -- во всЯком случае, свежих.
     “бедившись в этом, главарь  вернулсЯ  к  своим  товарищам,
которые все еще стоЯли у двери.
     -- ЏроклЯтие!  --  воскликнул он, уже не понижаЯ голоса.--
…го здесь нет и сегоднЯ не было.
     -- Ќадо бы войти  в  хижину  и  удостоверитьсЯ,--предложил
один  из воинов на хорошем испанском Языке.-- —то дурного, если
мы посмотрим, как ирландец устроил свое жилье в прерии?
     -- ‘амо   собой,--   ответил   третий   тоже   на    Языке
‘ервантеса.--  „авайте-ка  заглЯнем  и  в  его  кладовую. џ так
голоден, что способен есть сырое мЯсо.
     -- ЉлЯнусь Ѓогом! -- прибавил четвертый, и  последний,  на
том  же  благозвучном Языке.-- џ слыхал, что у него есть и свой
погребок. …сли это так...
     ѓлаварь не дал ему закончить фразу. Ќапоминание о погребке
произвело на него магическое действие, и он тут же приступил  к
делу.
     Ћн толкнул дверь ногой.
     Ќо она не открылась.
     -- Љарамба!  Ћна  заперта  изнутри. —тобы в его отсутствие
никто не мог войти -- ни львы, ни тигры, ни медведи, ни бизоны,
ни--ха-ха-ха!--индейцы!
     …ще один сильный удар ногой по двери. Ќо она не поддаетсЯ.
     -- ‡абаррикадирована, и чем-то довольно тЯжелым -- толчком
не откроешь. ‹адно, посмотрим, в чем там дело.
     Ћн вынимает мачете из ножен. ‚ шкуре  мустанга,  натЯнутой
на легкую раму, поЯвлЯетсЯ большаЯ дыра.
     ‚   нее   индеец   просовывает  руку  и  ощупью  исследует
препЯтствие.
     ’юки  и  свертки  быстро  сдвинуты  с   места,   и   дверь
распахиваетсЯ.
     „икари  входЯт.  —ерез  раскрытую дверь в хижину врываетсЯ
лунный свет.
     ’ам, растЯнувшись на полу, лежит человек.
     -- —ерт побери!
     -- Ћн спит?
     -- “мер, наверно, а не то он нас услышал бы.
     -- Ќет,-- сказал главарь, нагибаЯсь над лежащим, --  всего
только  мертвецки  пьЯн. ќто слуга мустангера. џ его знаю. ‘удЯ
по нему, видно, что хозЯина дома нет и давно не было.  Ќадеюсь,
эта  скотина  не  опустошил  весь погреб, чтобы довести себЯ до
такого блаженного состоЯниЯ...  Ђга,  бутыль!  Ѓлагоухает,  как
роза. ‘лава мадонне ѓваделупской, осталось и на нашу долю.
     ‚  несколько  секунд  остатки  виски  были выпиты. Љаждому
хватило приложитьсЯ по одному разу, а на долю главарЯ  пришлось
и  больше,  --  несмотрЯ  на  его  высокое положение, у него не
хватило такта, чтобы протестовать против неравного дележа.
     —то же дальше?
     ђано или  поздно  хозЯин  дома  должен  вернутьсЯ.  ѓости,
безусловно,  хотЯт  с  ним  повидатьсЯ,  --  иначе зачем бы они
пришли сюда в такой поздний час? Ћсобенно ждет  встречи  с  ним
главарь.
     —то нужно четырем индейцам от Њориса-мустангера?
     ќто  можно  узнать  из  их разговора -- им нечего скрывать
друг от друга.
     Ћни хотЯт убить его!
     ќто нужно  главарю;  остальные  --  только  соучастники  и
помощники.
     „ело слишком серьезное, тут не до шуток. Ћн получит за это
тысЯчу  долларов,  а кроме того, удовлетворит свою жажду мести.
’ри его сообщника получат по сотне долларов.
     „лЯ читателЯ, наверно, уже Ясно, кто скрываетсЯ под маской
индейцев. ќти команчи -- всего лишь мексиканцы, их  главарь  --
Њигуэль „иас, мустангер.
     -- Ќадо  устроить  засаду, -- говорит ќль-Љойот. -- ’еперь
он уже, наверно, скоро вернетсЯ.  ‚ы,  Ѓарахо,  поднимитесь  на
обрыв  и следите, когда он поЯвитсЯ на равнине. Ћстальные пусть
остаютсЯ со  мной.  Ћн  приедет  со  стороны  ‹еоны.  Њы  можем
встретить  его  под  откосом  у  большого  кипариса.  ќто самое
подходЯщее место.
     -- Ќе  лучше  ли  нам  прикончить  этого?  --   предлагает
кровожадный  Ѓарахо,  указываЯ  на  ”елима  --  к  счастью,  не
сознающего, что происходит вокруг.
     -- Њертвый не выдаст! -- присоединЯетсЯ другой заговорщик.
     -- Ќаоборот, мертвый-то и выдаст, -- возразил „иас.  --  €
зачем?  Ћн  и  так не лучше мертвого, пьЯница несчастный. Џусть
себе живет. џ подрЯдилсЯ убить только  его  хозЯина.  €дите-ка,
Ѓарахо.  Ѓыстрей,  быстрей! ЋтправлЯйтесь на обрыв. „он Њорисио
может поЯвитьсЯ  с  минуты  на  минуту.  Ќадо  действовать  без
промаха.  Њожет  быть, нам никогда больше не представитсЯ такой
случай. ‹езьте на обрыв. Џри таком  освещении  вы  увидите  его
издалека.  Љак  только заметите его, бегите к нам. Ќе мешкайте,
чтобы мы успели устроить засаду у кипариса.
     Ѓарахо подчинЯетсЯ, но с видимой неохотой. …му не  повезло
в  прошлую  ночь -- он много проиграл в монте ќль Љойоту, и ему
хочетсЯ отыгратьсЯ. Ћн хорошо знает, чем займутсЯ его товарищи.
     -- Ѓыстрей же, сеньор ‚исенте! -- командует „иас,  заметив
его  колебаниЯ.  --  …сли  мы  потерпим  неудачу,  вы потерЯете
больше, чем могли бы выиграть в монте. €дите же! --  продолжает
ќль-Љойот подбадривающим тоном.-- …сли он не поЯвитсЯ в течение
часа, кто-нибудь сменит вас. €дите!
     Ѓарахо  подчинЯетсЯ;  выйдЯ  из хижины, он направлЯетсЯ на
свой пост -- на обрыв.
     Ћстальные располагаютсЯ  в  хижине,  где  они  уже  зажгли
свечу.
     Ќа столе перед ними поЯвлЯетсЯ не ужин, а колода испанских
карт -- неизменный спутник каждого мексиканского бродЯги.
     „ама  и  валет  уже на столе, и игра в монте начинаетсЯ. ‚
азарте игры незаметно летит времЯ. Џроходит час...
     ќль-Љойот держит банк.
     Љрики: "„ама бита!", "‚алет выиграл!"--то и дело раздаютсЯ
в стенах хижины, обтЯнутых лошадиными шкурами.
     ‘еребрЯные доллары звенЯт на столе. ’ихо шуршат карты.
     Ќо вот игру прерывает громкий вопль.
     ќто  вскрикнул  очнувшийсЯ  пьЯница,  обнаружив   странное
общество, собравшеесЯ под крышей хакале.
     €гроки вскакивают из-за стола, и все трое обнажают мачете.
†изнь ”елима висит на волоске.
     ’олько случайность спасает ирландца.
     ‚ дверЯх поЯвлЯетсЯ запыхавшийсЯ Ѓарахо.
     ‘обственно  говорЯ,  никакие  объЯснениЯ не нужны, но он с
трудом шепчет:
     -- …дет! “же  приближаетсЯ  к  обрыву...  ‘корей,  друзьЯ,
скорей!
     €рландец спасен. “бивать его нет времени, даже если бы это
и имело смысл. €м предстоит более выгодное убийство.
     —ерез  несколько  секунд рЯженые уже у подножиЯ откоса, по
которому должен спуститьсЯ всадник.
     Ћни  устраивают  засаду  под  большим  кипарисом  и   ждут
приближениЯ жертвы.
     ‘коро  раздаетсЯ топот копыт. ‘лышен стук подков, но звуки
долетают  неравномерно,  точно  лошадь   скачет   по   неровной
поверхности. Ќаверно, всадник спускаетсЯ по откосу.
     Ќо  его еще не видно. ‘клон погружен во мрак, так же как и
затененнаЯ деревьЯми речнаЯ долина, и лишь рЯдом с тем  местом,
где прЯчутсЯ убийцы, лежит узкаЯ полоса лунного света. Ќо тропа
проходит не там. ‚саднику придетсЯ проехать в тени кипариса.
     -- Ќе  убивайте  его! -- шепчет Њигуэль „иас повелительным
тоном.-- Ћн мне нужен живым -- часа на два. “ менЯ есть  на  то
свои  причины.  •ватайте его и лошадь. ќто не опасно -- ведь мы
нападем неожиданно и застигнем его врасплох. Ђ  если  он  будет
сопротивлЯтьсЯ, мы его пристрелим. Ќо первым стрелЯю Я!
     ‘ообщники обещают выполнить этот приказ.
     ‘коро  им предоставлЯетсЯ возможность доказать искренность
их обещаниЯ. ’от, кого они  ждут,  уже  спустилсЯ  с  откоса  и
въезжает в тень кипариса.
     -- Љлади  оружие!  ‘лезай!  --  кричит  ќль-Љойот,  хватаЯ
лошадь под уздцы, а трое остальных бросаютсЯ на всадника.
     ’от не оказывает никакого сопротивлениЯ -- не  отбиваетсЯ,
не  хватаетсЯ  за  нож,  не  стрелЯет  и даже не вскрикивает от
негодованиЯ.
     Џеред ними--всадник, твердо сидЯщий в седле; они  касаютсЯ
его руками, но он словно ничего не чувствует.
     ‘опротивлЯетсЯ только конь. Ћн становитсЯ на дыбы, пЯтитсЯ
и тЯнет за собой нападающих прЯмо в полосу лунного света.
     Ѓоже милостивый! —то это такое?
     Њексиканцы все, как один, отшатываютсЯ, с криком бросаютсЯ
прочь. ќто крик дикого ужаса.
     Ќи  секунды  дольше  не  остаютсЯ они под кипарисом -- они
бегут со всех ног к чаще, где привЯзаны их лошади.
     ‘ лихорадочной  поспешностью  они  вскакивают  в  седло  и
быстро мчатсЯ прочь.
     Ћни  увидели  то,  что  поразило  ужасом  и более отважные
сердца: они увидели всадника без головы.


        ѓлава XLV. ЋЃЋђ‚Ђ‚€‰‘џ ‘‹…„


     Ѓыло  ли  это  привидение?  ‚едь  не  могло  же  это  быть
человеком!
     ’акой  вопрос  задавали  себе  ќль-Љойот  и его охваченные
ужасом товарищи. Ћб  этом  же  спрашивал  себЯ  и  перепуганный
”елим,   пока   у   него  совсем  не  помутилось  в  голове  от
неоднократного обращениЯ к бутыли и он не забыл на  времЯ  свои
страхи.
     Ћ  том  же  думали  и  сто  других  людей,  которые видели
всадника без головы,--те, кто ехал с майором.
     ќтот жуткий призрак поЯвилсЯ  перед  их  глазами  в  более
ранний  час  и  в месте, которое отстоЯло на пЯть миль дальше к
востоку.
     Ћн поЯвилсЯ с запада, --  солнце  слепило  им  глаза;  они
различили только его силуэт и не увидели ничего, что делало его
похожим на Њориса-мустангера.
     ”елим  смотрел  на  всадника  без  головы,  стоЯ  спиной к
заходЯщему солнцу; ирландец заметил в нем большое  сходство  со
своим хозЯином, хотЯ и не был уверен, что это действительно он.
     —етыре  мексиканца,  знавшие  Њориса-мустангера  по  виду,
взглЯнув на странного всадника при свете луны, пришли к тому же
заключению.
     € ”елим и мексиканцы испытали при виде всадника без головы
дикий ужас.
     •отЯ  участники  поисков  и  не  были  так  напуганы  этим
загадочным Явлением, но и они не знали, как его объЯснить.
     „о  момента  его  исчезновениЯ  никто  из них и не пыталсЯ
искать  объЯснениЯ,  если  не   считать   шутливого   замечаниЯ
техасского старожила.
     -- —то  вы  об  этом  думаете,  господа? -- спросил майор,
обращаЯсь  к  своим  спутникам.--   Џризнаюсь,   Я   совершенно
озадачен.
     -- Џроделка  индейцев? -- предположил кто-то. -- Џриманка,
чтобы завлечь нас в засаду?
     -- ЏлохаЯ приманка, сказал  бы  Я,--  заметил  другой.  --
ЊенЯ, во всЯком случае, такаЯ приманка не привлечет.
     -- џ  полагаю,  что  индейцы  тут  ни  при  чем, -- сказал
майор.-- —то ты по этому поводу думаешь, ‘пенглер?
     ‘ледопыт только покачал головой.
     -- Њожет  ли  это  быть  перерЯженный  индеец?  --   снова
обратилсЯ к нему майор.
     -- џ  знаю  не больше вашего, майор,-- ответил следопыт.--
Ќаверно, что-нибудь  в  этом  роде.  Ћдно  из  двух:  либо  это
человек, либо чучело.
     -- Љонечно,  это  чучело,--отозвались  несколько человек с
заметным облегчением.
     -- Љто бы он ни был --  человек,  дьЯвол  или  чучело,  --
заЯвил  член  отрЯда,  первым  высказавший свое мнение, -- Я не
вижу, почему бы нам не  узнать,  куда  ведет  его  след,  если,
конечно, он оставлЯет следы.
     -- Њы  скоро  это  узнаем,--  ответил ‘пенглер.-- ‘лед, по
которому мы идем, ведет в ту сторону. Њожно двигатьсЯ, майор?
     -- Љонечно.  Џодобный  пустЯк  не  должен   мешать   нашим
поискам. ‚перед!
     ‚садники   поскакали  вперед,  некоторые  из  них  не  без
колебаниЯ. ‚ отрЯде были  люди,  которые  быстро  повернули  бы
обратно, будь они предоставлены самим себе. Љ ним принадлежал и
Љолхаун.  Љогда  он  увидел всадника без головы, он оцепенел от
страха; его глаза  вдруг  остекленели,  губы  побелели,  нижнЯЯ
челюсть отвисла, и он с трудом сдерживал дрожь.
     …го   искаженное   страхом  лицо,  конечно,  привлекло  бы
внимание, если бы не общее смЯтение. Ќо все, не  отрываЯ  глаз,
смотрели  на  всадника  без  головы,  пока  странный призрак не
исчез.  Љогда  же  отрЯд  двинулсЯ  вперед,  отставной  капитан
держалсЯ в задних рЯдах, и никто не обращал на него вниманиЯ.
     ‘пенглер  был  прав:  то  место,  где таинственный всадник
простоЯл некоторое времЯ, лежало как раз на пути отрЯда.
     Ќо  там  не   оказалось   никаких   следов,   словно   это
действительно был призрак.
     ‚прочем,  объЯснЯлось  это  очень просто. ‚ том месте, где
лошадь повернула,-- и еще на много миль  дальше,--  поверхность
земли  была  густо усыпана белой галькой. Ћхотники называли это
место  "меловой  прерией".  Љое-где  камни   были   смещены   и
поцарапаны   --   по-видимому,  подковой.  Ћднако  только  глаз
опытного следопыта мог различить эти следы.
     Џропал и след, по которому они  шли,--  след  подкованного
мустанга;  землЯ  была  сильно  изрыта недавно побывавшим здесь
диким табуном, и поэтому отыскать  какой-то  определенный  след
было невозможно.
     Ћни  могли  бы отправитьсЯ дальше, в том направлении, куда
поехал всадник без головы.  ‘олнце,  а  позже  вечернЯЯ  звезда
указывали  бы им путь. Ќо их интересовал всадник на подкованном
мустанге, и полчаса гаснувшего дневного света были потерЯны  на
тщетные поиски -- след затерЯлсЯ в меловой прерии.
     Љогда  солнце  село,  ‘пенглер  сказал,  что больше ничего
сделать нельзЯ.
     Ћставалось  только  вернутьсЯ  к  лесу   и   расположитьсЯ
бивуаком на опушке.
     ђешено  было  возобновить поиски на рассвете. Ћднако этого
сделать не удалось -- во всЯком  случае,  в  намеченное  времЯ.
Џомешало неожиданное обстоЯтельство.
     Ќе  успели  они  разбить  лагерь,  как  поЯвилсЯ  курьер с
депешей длЯ майора. Ѓумага была из штаба в ‘ан-Ђнтонио-де-Ѓехар
от командующего округом. Ћна была  послана  в  форт,  а  оттуда
привезена сюда.
     Њайор  отдал  приказ  седлать  коней,  и, прежде чем успел
высохнуть пот на усталых лошадЯх, драгуны уже снова  сидели  на
них.
     „епеша   извещала  о  поЯвлении  команчей  в  окрестностЯх
‘ан-Ђнтонио, в пЯтидесЯти милЯх к востоку от ‹еоны.
     ’еперь это уже не было пустыми разговорами. Ќабег  началсЯ
поджогами и убийствами.
     Њайор  получил  распорЯжение,  не  терЯЯ  времени, собрать
отрЯд и прислать его в ‘ан-Ђнтонио. ќтим и объЯснЯлсЯ поспешный
отъезд драгун.
     Љонечно, поиски следов могли бы продолжать плантаторы,  но
дружба    и   даже   родительскаЯ   любовь   склонЯютсЯ   перед
необходимостью: они отправились, захватив с собой лишь ружьЯ, и
теперь голод гнал их домой.
     ЋтказыватьсЯ от поисков никто  не  собиралсЯ.  Ћни  должны
были  возобновитьсЯ,  лишь  только  участники  сменЯт лошадей и
запасутсЯ провизией, и продолжатьсЯ,  как  все  заЯвили,  "пока
несчастный юноша не будет найден".
     Ќесколько  человек остались со ‘пенглером, чтобы пройти по
следу американской лошади, который, по мнению следопыта, должен
был привести назад к ‹еоне. Ћстальные отправились в форт вместе
с драгунами.
     Џрежде чем распрощатьсЯ с Џойндекстером  и  его  друзьЯми,
майор рассказал им о печальных открытиЯх, сделанных ‘пенглером.
‘ам  он больше не мог принимать участиЯ в поисках и считал, что
те, кто будет  их  продолжать,  должны  знать  об  этом  важном
обстоЯтельстве.
     …му  было  неприЯтно  вызывать  подозрениЯ против молодого
ирландца, к которому он питал симпатию,  но  долг  был  превыше
всего. €, хотЯ майор не верил в виновность Њориса-мустангера --
вернее,  считал  ее маловероЯтной, тем не менее он вынужден был
признать, что против Њориса имеютсЯ серьезные улики.
     Ќо плантатор и его друзьЯ ни на  минуту  не  усомнились  в
виновности   мустангера.  ’еперь,  когда  стало  очевидно,  что
индейцы здесь ни при чем, Њорис „жеральд  был  во  всеуслышание
объЯвлен убийцей.
     ‚  том,  что было совершено убийство, никто не сомневалсЯ.
ђассказ  Ћбердофера  освещал  начало  трагедии.  ‹ошадь   ѓенри
Џойндекстера  с  окровавленным  седлом  была  свидетельством ее
конца.  Џромежуточные  звеньЯ  были  без  труда   восстановлены
отчасти  на  основании  находок  ‘пенглера,  отчасти  просто по
догадкам.
     Ћднако никто серьезно не  задумалсЯ,  что  могло  толкнуть
мустангера на это преступление. ‘сора с Љолхауном казалась всем
достаточной  причиной. Ћчевидно, „жеральд перенес свою вражду к
Љолхауну на всю семью Џойндекстеров.
     ќто было нелогично, но  люди,  которые  ищут  преступника,
редко  рассуждают  логично.  Ћни  думают  только  о  том, чтобы
наказать его.


     ‘ этой мыслью участники  поисков  расстались;  они  должны
были  снова  встретитьсЯ  на  следующее  утро  и отправитьсЯ по
следам и, живыми или мертвыми, найти двух пропавших людей.
     ’е, кто осталсЯ со ‘пенглером,  расположились  лагерем  на
полЯнке, выбранной майором.
     €х  было  всего  человек  десЯть.  ‚  более сильном отрЯде
теперь не было нужды. Љоманчей в  этих  местах  больше  уже  не
ждали.  Ќе предвиделось и других опасностей. ‘ тем, что им было
поручено, справились бы двое или трое.
     Ќекоторые остались из любопытства,  другие  --  просто  за
компанию.   ќто   были   по   большей   части  молодые  сыновьЯ
плантаторов; официальным главой этого отрЯда  был  Љолхаун,  но
подразумевалось,   что   руководить   поисками  будет  следопыт
‘пенглер.
     ђасставшись  с  товарищами,  они   не   легли   спать,   а
расположились у Ярко пылающего костра.
     …ды и вина было вдоволь -- драгуны, возвращавшиесЯ в форт,
оставили им свои запасы и полные флЯги.
     Ћднако,  несмотрЯ  на это и на веселое потрескивание огнЯ,
настоЯщего оживлениЯ не было.
     “ всех на душе  были  тЯжесть,  мешавшаЯ  им  наслаждатьсЯ
удовольствием, выше которого, вероЯтно, нет ничего на земле.
     —то  перед  ним тихие радости домашнего очага! ‚ременами в
просторах прерии Я и сам тосковал о них. Ќо теперь, оглЯдываЯсь
назад и беспристрастно сравниваЯ то и  другое,  Я  не  могу  не
воскликнуть:  "‚ерните  мне  костер и моих товарищей-охотников,
дайте мне еще раз посидеть с ними у потрескивающего огнЯ -- и Я
отдам вам все накопленное мною богатство  и  всю  мою  ненужную
славу!  џ  буду  счастлив отдать вам все это вместе с заботой и
трудом, которые требуютсЯ, чтобы удержать их".
     Њрачное настроение молодежи объЯснить было легко: они  все
еще не могли оправитьсЯ от ужаса, который внушил им всадник без
головы.
     Ћни  ломали  себе  голову,  пробуЯ  объЯснить случившеесЯ,
иногда даже подсмеивались над таинственным призраком, но  никак
не  могли  освободитьсЯ от гнетущего чувства, и ни одна догадка
их не удовлетворЯла.  €  ‘пенглер  и  Љолхаун  разделЯли  общее
настроение.
     Џоследний,   каталось,   был   мрачнее   всех.  Ћн  сидел,
нахмурившись, в тени деревьев, поодаль от костра, и, с тех  пор
как  уехали  драгуны, не проронил ни слова. Џо-видимому, ему не
хотелось присоединЯтьсЯ к тем, кто грелсЯ у пылающего огнЯ;  он
предпочитал уединение, как будто опасаЯсь любопытных взглЯдов.
     ‚зглЯд  его  по-прежнему  блуждал,  а  лицо сохранЯло след
пережитого ужаса.
     -- Џослушайте,  Љаш  Љолхаун!  --  закричал  ему  один  из
молодых   людей,  уже  сильно  опьЯневший.  --  €дите-ка  сюда,
старина, и выпейте с нами. Њы все  сочувствуем  вашему  горю  и
поможем   вашей   семье  отомстить  убийце.  Ќо  не  нужно  так
поддаватьсЯ печали! €дите сюда и хлебните виски. ќто будет  вам
очень полезно, уверЯю вас!
     ’о  ли Љолхауну понравилась причина, которой объЯснЯли его
уединение, то ли ему на самом деле вдруг  захотелось  побыть  в
компании,  но  он  принЯл  приглашение и, подойдЯ к костру, сел
рЯдом с остальными. Ћднако, прежде чем сесть, он  выпил  глоток
из протЯнутой ему флЯги.
     ‘ этой минуты он изменилсЯ, как по волшебству. …го мрачное
настроение  рассеЯлось,  он  стал  так  весел,  что вызвал даже
удивление у окружающих. ’акое поведение казалось неуместным длЯ
человека, у которого лишь утром,  как  предполагали,  был  убит
двоюродный брат.
     ЏридЯ  как  гость,  он  скоро  стал вести себЯ как хозЯин.
Џосле того как все флЯги были осушены, капитан  стал  разливать
вино  из  своих,  запас  которых  казалсЯ  неистощимым.  €з его
вместительных  седельных  сумок  поЯвлЯлась  флЯга  за  флЯгой,
оставленные его многочисленными друзьЯми, уехавшими с майором.
     ‘обравшиесЯ    у    костра   молодые   техасские   повесы,
воодушевленные примером своего предводителЯ, не  отказались  от
его  угощениЯ;  они  болтали,  пели,  плЯсали и хохотали. Џотом
усталость взЯла свое: они расположились  на  траве  и  заснули;
некоторых  из  них,  возможно,  впервые  в  жизни мучили пьЯные
кошмары.
     Ћтставной капитан улегсЯ последним.
     ‹ег он последним, но встал первым. …два  только  окончилсЯ
кутеж,   едва   только   раздалсЯ   храп   его   собутыльников,
возвестивший, что они заснули, он  поднЯлсЯ  и  крадучись  стал
пробиратьсЯ среди них.
     ’акой  же  осторожной поступью он прошел на край лагерЯ --
туда, где была привЯзана к дереву его лошадь.
     ЋтвЯзав поводьЯ и бросив их на  шею  конЯ,  он  вскочил  в
седло и бесшумно уехал.
     Џо  его  поведению не было заметно, что он пьЯн. Ќаоборот,
он казалсЯ вполне трезвым и действовал,  очевидно,  по  заранее
намеченному плану.
     Љакому же?
     Њожет  быть,  он  отправилсЯ  на  розыски  тела из любви к
погибшему брату? €ли хотел показать особое рвение, отправившись
один?
     ‘удЯ по срывавшимсЯ у него фразам,  можно  было  подумать,
что им действительно руководили подобные намерениЯ.
     -- ‘лава  Ѓогу,  светит луна, и в моем распорЯжении добрых
шесть часов. Џока эти юнцы проспЯтсЯ, хватит  времени  обыскать
каждый уголок зарослей на две мили в окружности; и, если только
труп  там,  Я  обЯзательно  найду  его.  Ќо  что  же  это могло
означать? …сли бы это видел только Я, то подумал бы, что  сошел
с ума. Ќо ведь все видели, все до одного! ‘илы небесные! —то же
это может быть?
     Ќе  успел  он произнести эти слова, как с его губ сорвалсЯ
крик удивлениЯ и ужаса. Ћн круто остановил лошадь,  словно  ему
грозила смертельнаЯ опасность.
     Љолхаун ехал по боковой тропе к уже известной нам просеке.
Ћн как  раз  сворачивал на нее, когда вдруг увидел, что едет по
лесу еще кто-то.
     „ругой  всадник,  на  коне,  по-видимому,  не   хуже   его
собственного,  ехал по просеке -- не медленным шагом, как он, а
быстрой рысью.
     …ще  задолго  до  того,  как  неизвестный  всадник   успел
приблизитьсЯ, Љолхаун разглЯдел, что у него нет головы.
     Ћшибки  быть  не  могло: бледные лучи луны освещали только
плечи всадника -- головы не было. ќто не могло  быть  иллюзией,
созданной лунным светом. Љолхаун уже видел эту фигуру при Ярком
солнечном свете.
     Ќо  теперь  Љолхаун увидел больше -- он увидел голову: она
висела  у  бедра  всадника,   наполовину   прикрытаЯ   кобурой,
запачканнаЯ  кровью,  страшнаЯ...  Ћн  узнал  лошадь, полосатое
серапе на плечах всадника, гетры из шкуры Ягуара -- весь костюм
Њориса-мустангера.
     “ Љолхауна было д