
всецело  завладела  вниманием  присутствующих, комедиЯ осталась
без зрителей.
     ’ем не менее артисты фарса отнеслись к своим ролЯм  вполне
серьезно.  €х  было  двое: человек и кобыла. ”елим снова сыграл
сцену, поразившую €сидору.
     „оводы  Љолхауна  еще  более  разожгли   жажду   мести   и
сосредоточили  внимание  толпы  только  на главном преступнике.
‘луга никого не интересовал, никто не думал, был он или не  был
сообщником,-- все смотрели только на мустангера.
     Ђ  когда палачи стали прилаживать веревку, о ”елиме совсем
забыли, и он не преминул этим воспользоватьсЯ.
     ЉатаЯсь по траве,  он  ослабил  стЯгивавшую  его  веревку,
освободилсЯ от нее и потихоньку прополз между ног зрителей.
     Ќикто  не заметил его маневра. ‚ страшном возбуждении люди
толкали друг друга, не отрываЯ глаз от смоковницы.  Њожно  было
подумать,  что ”елим, воспользовавшись удобным случаем, спасает
свою жизнь и уже больше не заботитсЯ о хозЯине. Џравда,  он  не
мог  ему  ничем помочь и знал это. Ћн высказал в защиту хозЯина
все доводы, какие у него были; дальнейшее вмешательство  с  его
стороны  не  только  было  бы  бесполезно,  но могло еще больше
раздражить  обвинителей.  …го  бегство  никто  не   назвал   бы
предательством   --   его  гнал  инстинкт  самосохранениЯ.  ’ак
рассуждал бы случайный свидетель.
     Ќо он был бы неправ. Џреданный слуга  вовсе  не  собиралсЯ
предоставить  своего  хозЯина  его  судьбе.  Ќаоборот, он снова
пыталсЯ спасти Њориса „жеральда от неминуемой смерти. Ћн  знал,
что  один  ничего не сможет сделать. ‚се надежды он возлагал на
‡еба ‘тумпа и потому решил вызвать его  как  можно  скорее  уже
известным нам способом, который оказалсЯ таким удачным.
     ‚ыбравшись  из  толпы,  ”елим  тихонько скользнул в лес и,
прЯчась за деревьЯми, стал пробиратьсЯ  к  месту,  где  паслась
стараЯ кобыла.
     ‚доль  всей опушки леса к деревьЯм были привЯзаны верховые
лошади. Ћни загораживали ”елима, и  ему  удалось  добратьсЯ  до
кобылы незамеченным.
     Ќо здесь он обнаружил, что не захватил с собой необходимых
приспособлений. Ћн выронил ветку кактуса, когда его схватили, и
она так и валЯлась под ногами толпы. ЋтправитьсЯ за ней было бы
слишком  рискованно. “ него не было ни ножа, ни другого орудиЯ,
чтобы срезать еще одну ветку кактуса.
     Ћн  остановилсЯ  в  печальном  раздумье,  не   знаЯ,   что
предпринЯть.  Ќо  только  на  мгновение:  времени  терЯть  быдо
нельзЯ. ЉаждаЯ минута промедлениЯ могла стать роковой  длЯ  его
хозЯина.  …го  надо  было  спасти во что бы то ни стало. ‘ этой
мыслью ”елим бросилсЯ к кактусу и голыми руками отломил одну из
его колючих ветвей.
     …го пальцы  были  изодраны  в  кровь.  Ќо  можно  ли  было
обращать  внимание на такие пустЯки, когда дело шло о жизни его
молочного брата! €рландец помчалсЯ к кобыле и, рискуЯ, что  она
его лЯгнет, сунул ей под хвост орудие пытки.
     Љ  этому времени петлЯ была уже надета на шею мустангера и
тщательно проверена; другой конец веревки, переброшенный  через
сук   смоковницы,   держали  добровольные  палачи,  у  которых,
казалось, руки чесались скорее дернуть  ее.  ‚  их  взглЯдах  и
позах   чувствовалась  жестокаЯ  решимость.  Ћни  ждали  только
команды.
     ‘обственно, никто не  имел  права  отдать  такую  команду.
€з-за  этого-то  и  произошла задержка. Ќикто не хотел брать на
себЯ ответственность за роковой сигнал. •отЯ  все  они  считали
осужденного  преступником  и верили, что он убийца, но взЯть на
себЯ  обЯзанности  шерифа  никто  не  решалсЯ.   „аже   Љолхаун
отступил.
     ќто  происходило  не  из-за недостатка злой воли -- в этом
нельзЯ было упрекнуть ни  отставного  капитана,  ни  многих  из
присутствующих.      ‡адержка      объЯснЯлась      отсутствием
соответствующего исполнителЯ. ќто было лишь  затишье  во  времЯ
грозы -- затишье перед новым сильным ударом грома.
     ‚оцарилась гробоваЯ тишина. ‚се знали, что они перед лицом
смерти  --  смерти  в ее самой ужасной и отвратительной личине.
Ѓольшинство чувствовали себЯ причастными  к  ней,  и  никто  не
сомневалсЯ, что она близка.
     Ћни стоЯли молча и неподвижно, ожидаЯ развЯзки.
     Ќо, вместо того чтобы увидеть, как Њорис „жеральд повиснет
на суку, они стали свидетелЯми совсем другого зрелища; оно было
настолько  нелепым, что нарушило мрачную торжественность минуты
и задержало казнь.
     ‘тараЯ кобыла --  все  знали,  что  она  принадлежит  ‡ебу
‘тумпу,  --  вдруг  словно  взбесилась.  Ћна  начала плЯсать по
траве,  высоко  подбрасываЯ  задние  ноги  и   оглашаЯ   полЯну
неистовым  ржанием.  ‘тоЯвшаЯ  рЯдом  сотнЯ лошадей вторила ей,
подражаЯ ее бешеной плЯске.
     ‘цена веред хижиной  изменилась  как  будто  по  мановению
волшебной    палочки.   Ќе   только   казнь   мустангера   была
приостановлена, но им вообще на времЯ перестали интересоватьсЯ.
     Ћднако в происшедшей перемене не  было  ничего  комичного.
Ќаоборот,   на   всех   лицах   отразилась  тревога,  раздались
испуганные крики.
     "ђегулЯрники" бросились кто к оружию, кто к лошадЯм.
     -- €ндейцы!
     ќто восклицание было у всех на устах, хотЯ его нельзЯ было
расслышать из-за шума. ’олько нападение команчей могло  вызвать
такое смЯтение.
     Ќекоторое  времЯ  люди  с  криками  метались  из стороны в
сторону по  полЯне  или  стоЯли  молча  с  испуганными  лицами.
Њногие,  отвЯзав  своих  лошадей, укрылись за ними от индейских
стрел.
     ’олько немногим из присутствующих приходилось  попадать  в
подобные переделки; большинство же, неискушенные в таких делах,
были охвачены ужасом.
     ‘мЯтение  длилось  до тех пор, пока все лошади не попали в
руки к хозЯевам и не успокоились. ’олько одна продолжала  ржать
-- стараЯ  кобыла,  котораЯ  начала концерт. ’огда и обнаружили
настоЯщую причину тревоги, а кроме того,  заметили,  что  ”елим
исчез.
     Ћн предусмотрительно спрЯталсЯ в кустах, и это его спасло.
     —еловек  двадцать  с  возмущением  схватились  за  ружьЯ и
прицелились в виновницу переполоха. Ќо, раньше чем  они  успели
спустить курки, кто-то из стоЯвших поблизости набросил лассо на
шею лошади и заставил ее замолчать.
     ‘покойствие  восстанавливаетсЯ,  и  все возвращаютсЯ туда,
где лежит  осужденный.  ’олпа  по-прежнему  озлоблена.  Ќелепое
происшествие не показалось им смешным -- совсем наоборот.
     Ќекоторые  стыдЯтсЯ  малодушиЯ,  проЯвленного ими во времЯ
ложной  тревоги.  „ругие  недовольны  тем,  что  были  прерваны
мрачные приготовлениЯ.
     Ћни   возобновлЯютсЯ,  раздаютсЯ  ругательства  и  гневные
возгласы.
     †аждущаЯ  мести  толпа  смыкаетсЯ  вокруг  осужденного  --
актеры страшной трагедии опЯть занЯли свои места.
     ‘нова  добровольные  палачи  берутсЯ  за  веревку, опЯть у
каждого из присутствующих мелькает одна и та же мысль:
     "‘коро Њорис „жеральд расстанетсЯ с жизнью!"
     Ћ счастье! “жаснаЯ церемониЯ снова прервана. Љак не похожа
на смерть светлаЯ  стройнаЯ  фигура,  вырвавшаЯсЯ  из-под  тени
деревьев на Яркий солнечный свет.
     †енщина! ЏрелестнаЯ женщина!
     ќто   только   мелькнувшаЯ   мысль;   никто   не  решаетсЯ
заговорить. ‚се по-прежнему стоЯт неподвижно, но  выражение  их
лиц  как-то  странно  изменилось. „аже самые грубые считаютсЯ с
присутствием  этой  незваной  гостьи.  Ћни  смущены  и   словно
чувствуют себЯ виноватыми.
     Ћна  пробегает  сквозь толпу молча, не глЯдЯ ни на кого, и
наклонЯетсЯ над осужденным, все еще распростертым на траве.
     Ѓыстрым  движением  она  хватает  лассо  обеими  руками  и
вырывает его у растерЯвшихсЯ палачей.
     -- ’ехасцы! ’русы! -- кричит она, глЯдЯ на толпу.-- Џозор!
     ‚се словно съеживаютсЯ от ее гневного упрека.
     -- €   это,   по-вашему,   суд?   ЋбвинЯемый  осужден  без
защитника, не получив возможности сказать  ни  одного  слова  в
свое  оправдание.  €  это  вы  называете правосудием! ’ехасским
правосудием! ‚ы не люди, а звери! “бийцы!
     -- —то это значит? -- негодует Џойндекстер.  Ћн  бросаетсЯ
вперед  и хватает дочь за руку.-- ’ы лишилась рассудка, ‹у! Љак
ты попала сюда? ђазве Я не приказал тебе ехать  домой?  “езжай,
сию  же  минуту  уезжай!  €  не  вмешивайсЯ  в  то, что тебЯ не
касаетсЯ!
     -- Ћтец, это менЯ касаетсЯ!
     -- ’ебЯ касаетсЯ?  Љак?..  Ђх,  правда,  ты  сестра.  ќтот
человек -- убийца твоего брата.
     -- џ  не  верю,  Я  не  могу поверить... ќто неправда! —то
могло его толкнуть на преступление?.. ’ехасцы, если вы люди, то
не поступайте, как  звери.  Џусть  будет  справедливый  суд,  а
тогда... тогда...
     -- Ќад  ним  был  справедливый  суд!  --  кричит  какой-то
верзила,  очевидно  кем-то  подученный.  --  ‚  его  виновности
сомневатьсЯ  не  приходитсЯ.  ќто он убил вашего брата. € очень
нехорошо, мисс Џойндекстер,-- простите, что Я так говорю, -- но
нехорошо, что вы заступаетесь за него.
     -- Џравильно! -- присоединЯютсЯ несколько голосов.
     -- „а  свершитсЯ   правосудие!   --   выкрикивает   кто-то
торжественную судебную формулу.
     -- „а свершитсЯ! -- подхватывают остальные.
     -- Џростите,  мисс,  но  мы  должны  просить вас удалитьсЯ
отсюда... Њистер Џойндекстер, пожалуй, вам следует увести  вашу
дочь.
     -- Џойдем,  ‹у! ‡десь не место длЯ тебЯ. ’ы должна уйти...
’ы  отказываешьсЯ?  Ѓоже  милостивый!  ’ы   отказываешьсЯ   мне
повиноватьсЯ?.. Љассий, возьми ее за руку и уведи прочь... …сли
ты  не  уйдешь  добровольно, нам придетсЯ увести тебЯ силой. Ќу
будь же умницей! ‘делай то, о чем Я тебЯ прошу. “ходи же!
     -- Ќет, отец! џ не хочу. џ не уйду до тех пор, пока ты мне
не пообещаешь, пока все не пообещают...
     -- Њы ничего не можем обещать вам, мисс, как бы нам  этого
ни  хотелось.  „а  и  вообще  это  не  женское  дело. ‘овершено
преступление, убийство, вы это сами знаете. “бийце нет пощады!
     -- Ќет пощады! -- повторЯют  двадцать  гневных  голосов.--
Џовесить его! Џовесить!
     Џрисутствие  женщины  больше  не  сдерживает  толпу.  Ѓыть
может, все происшедшее даже приблизило роковую  минуту.  ’еперь
мустангера  ненавидит не только Љассий Љолхаун. ‡авидуЯ счастью
охотника за лошадьми, его возненавидели и другие.
     Љассий  Љолхаун,  повинуЯсь   распорЯжению   Џойндекстера,
уводит  или, вернее, тащит ‹уизу прочь с полЯны. Ћна вырываетсЯ
из рук, которые так  ненавидит,  заливаетсЯ  слезами  и  громко
протестует против бесчеловечной казни.
     -- €зверги! “бийцы! -- срываетсЯ у нее с уст.
     Ћна не может вырватьсЯ, ее никто не слушает. …е выводЯт из
толпы, и она терЯет надежду помочь человеку, за которого готова
отдать жизнь.
     Љолхауну  приходитсЯ выслушать много горького: она осыпает
его словами, полными ненависти.
     “веренность в мести  --  плохое  утешение  длЯ  него.  …го
соперник  скоро  умрет; но разве от этого что-нибудь изменитсЯ?
Ћн может убить возлюбленного  ‹уизы,  но  его  она  никогда  не
полюбит.


        ѓлава LXV. …™… Ћ„ЌЂ Ќ…Џђ…„‚€„…ЌЌЂџ ‡Ђ„…ђ†ЉЂ


     ‚  третий  раз зрители и актеры страшной трагедии занимают
свои места.
     ‹ассо снова забрасываетсЯ на сук  смоковницы.  ’е  же  два
палача хватают свободный конец. ’еперь они туго его натЯгивают.
     ‚ третий раз у всех мелькает мысль:
     "‘коро Њорис „жеральд расстанетсЯ с жизнью!"
     ‘мерть  мустангера  кажетсЯ  неминуемой.  „аже  любовь  не
сумела спасти  его.  ЉакаЯ  же  еще  сила  может  предотвратить
роковой конец?
     ‘пасти  его  невозможио  --  длЯ  этого уже нет времени. ‚
суровых  взглЯдах  зрителей  не  видно  состраданиЯ   --   одно
нетерпение. Џалачи тоже торопЯтсЯ, словно боЯсь новой задержки.
Ћни  орудуют  веревкой с ловкостью опытных профессионалов. ‘удЯ
по их физиономиЯм, длЯ них это дело привычное.
     Ќе пройдет и шестидесЯти секунд, как все будет кончено.
     -- ќй, Ѓилл, ты готов? -- спрашивает один  палач  другого,
по-видимому, решив не дожидатьсЯ команды.
     -- „а,-- отвечает Ѓилл.-- ‚здернем этого негодЯЯ!
     ‚еревку  дергают,  но недостаточно сильно, чтоби поднЯть с
земли тело осужденного.  ЏетлЯ  затЯгиваетсЯ  вокруг  его  шеи,
немного  приподнимает  его  голову  --  и  все.  ’олько один из
палачей потЯнул веревку.
     -- ’ащи же  ты,  проклЯтый!  --  кричит  Ѓилл,  удивленный
бездействием своего помощника. -- —его зеваешь?
     Ѓилл  стоит спиной к лесу и не замечает поЯвившегосЯ из-за
деревьев человека,  увидев  которого,  другой  палач  выпускает
веревку и застывает на месте.
     -- Ќу, давай! -- кричит Ѓилл. -- ђаз, два -- тЯни!
     -- Ќе выйдет! -- раздаетсЯ громовой голос; высокий человек
с ружьем  в руке вышел из-за деревьев, и через мгновение он уже
в самой гуще толпы. -- Ќе выйдет! --  повторЯет  он,  наклонЯсь
над  распростертым  человеком  и направлЯЯ дуло своего длинного
ружьЯ в  сторону  палачей.  --  …ще  чуть-чуть  рано,  по  моим
расчетам.  ќй, Ѓилл ѓриффин, если ты затЯнешь эту петлю хоть на
одну восьмую дюйма, то получишь свинцовую пилюлю прЯмо в живот,
и врЯд ли ты ее переваришь! Ћтпустите, вам говорЯт!
     „аже дикий визг старой кобылы не произвел на толпу  такого
сильного  впечатлениЯ, как поЯвление ее хозЯина -- ‡еба ‘тумпа.
…го знали  почти  все  присутствующие;  его  уважали  и  многие
боЯлись.
     Љ  последним относились Ѓилл ѓриффин и его помощник. Љогда
раздалось  приказание:  "Ћтпустите!"  --   они   сразу   понЯли
опасность и бросили лассо; теперь оно валЯетсЯ на траве.
     -- —то   вы  за  ерунду  затеЯли,  ребЯта?  --  продолжает
охотник, обращаЯсь к онемевшей от удивлениЯ толпе.  --  Ќеужели
вы всерьез собрались его вешать? Ќе может этого быть!
     -- €менно  это  мы  и хотели сделать, -- раздаетсЯ суровый
голос.
     -- Ђ почему бы и нет? -- спрашивает другой.
     -- Џочему бы и нет? Џочему бы вам  не  повесить  без  суда
гражданина ’ехаса?
     -- …сли уж на то пошло -- он не техасец! „а и, кроме того,
его судили, судили по всем правилам.
     -- ‚от  как!  —еловек,  лишенный  рассудка,  приговорен  к
смерти! ЋтправлЯют его на тот свет, когда он ничего не сознает!
€ это вы называете -- судить по всем правилам?
     -- Ќу и что? Њы же знаем, что он виноват. Њы  все  в  этом
уверены.
     -- “верены?  ‚от  как!  ‘  тобой,  „жим  ‘тордас, не стоит
говорить. Ќо ты, ‘эм Њэнли, и вы,  мистер  Џойндекстер,  --  не
может  быть, чтобы вы согласились на это. ‚едь это же, попросту
говорЯ, убийство...
     -- ’ы не все  знаешь,  ‡еб  ‘тумп,--  перебивает  его  ‘эм
Њэнли,  желаЯ  оправдать  свое  согласие  на казнь. -- €звестны
факты...
     -- Љ черту ваши факты! Ђ также и выдумки. џ не хочу ничего
слышать! “ нас хватит времени в этом разобратьсЯ,  когда  будет
настоЯщий  суд,  против  которого,  конечно, никто возражать не
станет: парень все равно бежать не может. Љто-нибудь против?
     -- ‚ы  слишком  много  берете  на  себЯ,  ‡еб  ‘тумп,   --
возражает  Љассий  Љолхаун. -- € какое вам до этого дело, хотел
бы Я знать? “битый не был вам ни  сыном,  ни  братом,  ни  даже
двоюродным  братом,  а то вы, вероЯтно, заговорили бы иначе. Ќе
вижу, каким образом это вас касаетсЯ.
     -- ‡ато Я вижу, как оно  менЯ  касаетсЯ;  во-первых,  этот
парень  -- мой друг, хотЯ он и недавно поселилсЯ в наших краЯх,
и, во-вторых, ‡еб ‘тумп не  потерпит  подлости,  хотЯ  бы  и  в
прериЯх ’ехаса.
     -- Џодлости?   ‚ы   называете  это  подлостью?..  ’ехасцы,
неужели же вы робеете перед этим болтуном? Џора довести дело до
конца. Љровь убитого взывает о мести. Ѓеритесь за веревку!
     -- ’олько попробуйте! ЉлЯнусь, что  первый,  кто  посмеет,
свалитсЯ  прежде,  чем  успеет  схватитьсЯ  за  нее!  ‚ы можете
повесить несчастного  так  высоко,  как  вам  нравитсЯ,  но  не
раньше, чем ‡ебулон ‘тумп свалитсЯ мертвым на траву и несколько
человек  из  вас  рЯдом с ним. Ђ ну-ка! Љто первый возьметсЯ за
веревку?
     Џосле  слов  ‡еба  наступает  гробоваЯ  тишина.  ‹юди   не
двигаютсЯ с места -- отчасти опасаЯсь принЯть вызов, отчасти из
уважениЯ  к  мужеству  и  великодушию охотника. Њногие все-таки
сомневаютсЯ  в  справедливости  того,  на  что  подстрекает  их
Љолхаун.
     ‘тарый охотник умело использует их настроение.
     -- Ќазначьте  над  парнем справедливый суд, -- требует он.
-- „авайте отвезем его в поселок, и пусть его судЯт там. “  вас
нет  неопровержимых  доказательств,  что  он  участвовал в этом
грЯзном деле, и  будь  Я  проклЯт,  если  Я  поверю  этому,  не
убедившись  собственными  глазами!  џ  знаю, как он относилсЯ к
молодому Џойндекстеру. Ћн вовсе не был его врагом --  наоборот,
всегда  говорил о нем с восхищением, хотЯ и повздорил немного с
его двоюродным братом.
     -- ‚ы не знаете, мистер ‘тумп,-- возражает ‘эм  Њэнли,  --
того, что нам недавно рассказали.
     -- —то же это?
     -- ЏоказаниЯ, которые свидетельствуют как раз об обратном.
“ нас  есть доказательства не только того, что между „жеральдом
и молодым Џойндекстером была вражда, но что была ссора, котораЯ
произошла именно в эту ночь.
     -- Љто это сказал, ‘эм Њэнли?
     -- џ сказал это! --  отвечает  Љолхаун,  выступаЯ  вперед,
чтобы ‡еб его заметил.
     -- Ђх, это вы, мистер Љассий Љолхаун? ‚ы знаете, что между
ними была вражда. Ђ вы видели ссору, о которой рассказывали?
     -- џ  этого не говорил. Ђ кроме того, Я вовсе не собираюсь
отвечать на ваши вопросы, ‡еб ‘тумп. џ дал свои показаниЯ  тем,
кто  имел  право  их  требовать, и этого достаточно... џ думаю,
джентльмены, вы  все  согласны  с  вынесенным  решением.  џ  не
понимаю, почему этот старый дурень вмешиваетсЯ...
     -- "‘тарый  дурень"!  --  кричит  охотник. -- ‚ы называете
менЯ старым дурнем? ЉлЯнусь, что вам  еще  придетсЯ  взЯть  эти
слова  обратно!  ќто  говорит ‡ебулон ‘тумп из Љентукки. Ќу, да
всему свое времЯ. Џридет и ваш черед, мистер Љассий Љолхаун, и,
может быть, раньше, чем вы  думаете...  Ђ  что  касаетсЯ  ссоры
между  ѓенри  Џойндекстером  и  этим  парнем,-- продолжает ‡еб,
обращаЯсь к ‘эму Њэнли, -- Я не верю ни одному слову. € никогда
не поверю, пока не будет более убедительных доказательств,  чем
пустаЯ  болтовнЯ мистера Љолхауна. …го слова противоречат тому,
что Я знаю. ‚ы говорите, у вас есть новые  факты?  “  менЯ  они
тоже  есть.  €  факты,  которые,  мне  кажетсЯ,  могут  пролить
некоторый свет на это таинственное дело.
     -- Љакие факты? -- спрашивает ‘эм Њэнли. -- ѓовори, ‘тумп.
     -- €х несколько. Џрежде всего вы сами видите,  что  парень
ранен.  џ  не  говорю  о  царапинах.  ќто его потрепали койоты,
почуЯв, что он ранен. Ќо посмотрите на его колено. ќто уж никак
не работа койотов. —то ты думаешь по этому поводу, ‘эм Њэнли?
     -- ќто...  ђебЯта  думают,  что  это  случилось  во  времЯ
схватки между ним и...
     -- Њежду ним и кем? -- резко спрашивает ‡еб.
     -- € человеком, который пропал.
     -- „а,    таково    наше   мнение,--   говорит   один   из
"регулЯрников".--  Њы  все  знаем,  что  ѓенри  Џойндекстер  не
позволил  бы  себЯ убить, как теленка. Њежду ними была драка, и
мустангер ударилсЯ коленом о камень. ‚от оно и распухло.  Љроме
того,  на лбу у него синЯк--похоже, что от рукоЯтки револьвера.
Ђ откуда царапины, мы не знаем --  может,  от  колючек  или  от
когтей  койотов,  как ты говоришь. ќтот дурак плел тут что-то о
Ягуаре, но нас не проведешь.
     -- Ћ каком дураке ты говоришь? Ћб ирландце ”елиме?  Ђ  где
он?
     -- “драл,  спасаЯ  свою  шкуру. Њы разыщем его, как только
покончим с этим делом. Ќакинем на него петлю, и тогда он скажет
правду.
     -- …сли о Ягуаре, то вы ничего нового не  узнаете.  џ  сам
видел  эту  тварь  и  едва  поспел,  чтобы  спасти парнЯ от его
когтей. Ќо не в этом дело. —то еще рассказывал ”елим?
     -- „линную историю про каких-то  индейцев.  Ќо  кто  этому
поверит!
     -- —то  же, он и мне рассказал то же самое. ‚се это похоже
на правду. Ћн говорил, что они играли в карты. ‚от смотрите,  Я
нашел полную колоду в хижине на полу. ќто испанские карты.
     ‡еб  вытаскивает  из  кармана колоду карт и протЯгивает ее
‘эму Њэнли.
     Љарты    оказываютсЯ    мексиканскими,    какие     обычно
употреблЯютсЯ  длЯ игры в монте: дамы на них изображены верхом,
пики обозначаютсЯ мечом, а трефы -- огромным молотом.
     -- ѓде это слыхано,  чтобы  команчи  играли  в  карты?  --
раздалсЯ голос, который высмеЯл показаниЯ об индейцах. -- —ушь!
     -- —ушь,   по-твоему?   --   отзываетсЯ   один  из  старых
oxотников, которому пришлось  пробыть  около  года  в  плену  у
команчей.  --  Њожет  быть,  это  и  чушь,  но тем не менее это
правда. Ќе раз мне приходилось видеть, как они играли  в  карты
на  шкуре  бизона вместо стола. €грали в это самое мексиканское
монте, которому они, наверно, научились у своих пленников -- их
насчитываетсЯ до трех тысЯч в разных племенах.  Љак  бы  то  ни
было,  --  заканчивает  старик,--  команчи  играют в карты, это
истиннаЯ правда.
     ‡еб  ‘тумп  рад  этому  заЯвлению   --   оно   на   пользу
обвинЯемому.  ’от  факт,  что  в окрестностЯх побывали индейцы,
менЯет дело. „о сих пор все думали, что они разбойничают далеко
от поселка.
     -- Љонечно, это так,-- подхватывает  ‡еб,  используЯ  этот
аргумент, чтобы убедить присутствующих в необходимости отложить
судебное  разбирательство. -- ‡десь были индейцы или, во всЯком
случае, кто-то сильно на них похожий... €осафат! Ћткуда это она
скачет?
     ‚ это мгновение  со  стороны  обрыва  отчетливо  доносилсЯ
топот копыт.
     „лЯ  всех теперь Ясно, почему ‡еб прервал свою речь: вдоль
обрыва во весь карьер мчитсЯ лошадь. ‚ерхом на ней  женщина  --
ее волосы развеваютсЯ, шлЯпа болтаетсЯ за спиной на шнуре.
     ‹ошадь  мчитсЯ  таким бешеным галопом и так близко от краЯ
обрыва, словно всадница не может с ней справитьсЯ. Ќо нет. ‘удЯ
по поведению всадницы,  это  не  так  --  eе,  по-видимому,  не
удовлетворЯет  эта  скорость,  и она то и дело подгонЯет своего
конЯ хлыстом, шпорами и окриками.
     ќто Ясно длЯ зрителей внизу на полЯне, но они не понимают,
почему она скачет над самым обрывом.  Ћни  стоЯт  в  молчаливом
изумлении -- но не потому, что не знают, кто это. ‚се узнали ее
с первого взглЯда. ‘мелаЯ всадница -- та самаЯ женщина, котораЯ
указала им путь к хижине.


        ѓлава LXVI. Џђ…‘‹…„“…ЊЂџ ЉЋЊЂЌ—ЂЊ€


     ќто  €сидора  поЯвилась  так неожиданно и так странно. —то
заставило ее вернутьсЯ? €  почему  она  скакала  таким  бешеным
галопом?
     —тобы  объЯснить  это,  мы  должны  вернутьсЯ к ее мрачным
размышлениЯм, которые были прерваны встречей с техасцами.
     Љогда €сидора галопом удалЯлась от берегов Ђламо, она и не
думала  оглЯдыватьсЯ,  чтобы  проверить,  следует  ли  за   ней
кто-нибудь.   ЏоглощеннаЯ   мрачными   мыслЯми   о  мести,  она
продолжала свой путь и ни разу не обернулась.
     ’о,  что  ‹уиза  Џойндекстер  как  будто  тоже  собиралась
покинуть   хакале,   мало   утешало   мексиканку.   ‘   женской
проницательностью она угадывала причину, но сама-то она слишком
хорошо  знала,  что   это   лишь   недоразумение.   €   €сидора
злорадствовала  при  мысли,  что  ее  соперница, не знаЯ своего
счастьЯ, страдает так же, как и она сама.
     Љроме того, у нее поЯвилась надежда, что  все  случившеесЯ
может  оттолкнуть сердце гордой креолки от человека, к которому
она  снизошла,  но  это  была  слабаЯ,   шаткаЯ   надежда.   Џо
собственному  опыту  она  знала,  что  длЯ  любви не существует
сословных преград. Ћна сама  была  тому  примером.  Ќо  €сидора
надеЯлась,  что  их встреча в хакале причинила боль ненавистной
сопернице и может разрушить ее счастье.
     Њексиканка  с  мрачной  радостью  думала  об  этом,  когда
встретила отрЯд.
     Љогда  она  повернула обратно вместе с ними, настроение ее
изменилось. ‹уиза должна была возвращатьсЯ той же дорогой,  что
и она. Ќо на тропе никого не было видно.
     Љреолка,  наверно,  передумала  и  осталась  в  хижине  и,
возможно, сейчас ухаживает за больным, о чем так  мечтала  сама
€сидора.
     ’еперь  мексиканка  утешала  себЯ  мыслью,  что уже близка
минута, когда она опозорит соперницу, отнЯвшую ее счастье.
     ‚опросы, которые задавали ей Џойндекстер и  его  спутники,
многое  объЯснили  €сидоре, и все стало окончательно Ясно после
расспросов Љолхауна. Љогда отрЯд удалилсЯ, она некоторое  времЯ
оставалась  на опушке зарослей, колеблЯсь, ехать ли ей на ‹еону
или вернутьсЯ к хакале и самой быть свидетельницей  той  бурной
сцены,   котораЯ   благодарЯ  ее  содействию  должна  была  там
разыгратьсЯ.


     €сидора на опушке зарослей, в тени деревьев. Ћна сидит  на
серой  лошади; ноздри мустанга раздуваютсЯ, он косит испуганным
глазом вслед только  что  уехавшему  отрЯду,  который  догонЯет
одинокий  всадник. Њустанг, быть может, недоумевает, почему ему
приходитсЯ сказать то туда, то обратно; впрочем,  он  привык  к
капризам своей хозЯйки.
     €  она  смотрит  в  ту  же сторону -- на вершину кипариса,
поднимающуюсЯ над обрывом долины Ђламо.
     Ћна видит, как отрЯд спускаетсЯ в лощину  и  последним  --
человек, который так подробно расспрашивал ее. Љогда его голова
скрываетсЯ  за  краем обрыва, €сидоре кажетсЯ, что она осталась
одна среди этих просторов.
     Ќо она ошибаетсЯ.
     Ќекоторое времЯ она в нерешительности остаетсЯ на месте.
     ‚рЯд ли можно позавидовать ее мыслЯм. Њожет быть, она  уже
отомщена,  но  это  ее  не радует. Џусть она унизила соперницу,
которую ненавидит, но ведь она, быть может, погубила  человека,
которого любит. ЌесмотрЯ на все, что произошло, она по-прежнему
любит его.
     -- ЏресвЯтаЯ  „ева!  -- шепчет она в лихорадочной тревоге.
-- —то Я сделала? …сли только эти свирепые судьи  признают  его
виновным,  чем  это кончитсЯ? …го смертью! ЏресвЯтаЯ „ева, Я не
хочу этого!  ’олько  не  от  их  руки!  Ќет-нет!  Љакие  у  них
жестокие,  суровые лица! Љогда Я показала им дорогу, как быстро
бросились они вперед, сразу позабыв обо мне!  Ћни  уже  заранее
решили,  что  дон  Њорисио должен умереть. Ћн здесь всем чужой,
уроженец другой страны. Ћдин,  без  друзей,  окруженный  только
врагами...  —то  мне  пришло  в  голову! ’от, который последним
остановил менЯ, -- не двоюродный  ли  брат  убитого?  ’еперь  Я
понимаю, почему он менЯ расспрашивал. …го сердце жаждало мщениЯ
-- так же как и мое...
     ‚зор девушки блуждает по прерии. ‘ерый мустанг по-прежнему
неспокоен,  хотЯ  отрЯд  уже давно исчез из виду. Ћн чувствует,
что его  всадница  чем-то  встревожена.  Љонь  первый  замечает
опасность  --  он  вдруг  тихонько ржет и поворачивает голову в
сторону зарослей, как будто указываЯ,  что  враги  приближаютсЯ
оттуда.
     Љто же это?
     ЋбеспокоеннаЯ    поведением    мустанга,    €сидора   тоже
оборачиваетсЯ и всматриваетсЯ в тропинку, по которой только что
проехала. ќто дорога на  ‹еону.  Ћна  видна  только  на  двести
Ярдов,  и затем ее заслонЯет кустарник. Ќа нем никого не видно,
кроме двух или  трех  тощих  койотов,  которые  жмутсЯ  в  тени
деревьев,  обнюхиваЯ  следы  лошадей,  надеЯсь найти что-нибудь
съедобное. Ќет, не они встревожили серого конЯ. Ћн видит их, но
что из этого? ‚олк прерий длЯ него -- слишком обычное  зрелище.
Ћн почуЯл или услышал что-то другое.
     €сидора  прислушиваетсЯ,  но  пока  нет ничего тревожного.
Ћтрывисто лает койот -- это тоже  не  страшно,  особенно  среди
бела днЯ. Ѓольше она ничего не слышит.
     …е мысли снова возвращаютсЯ к техасцам. € особенно к тому,
кто последним  оставил  ее.  Ћна  задумываетсЯ,  зачем  он  так
подробно ее расспрашивал, но  конь  прерывает  ее  размышлениЯ.
Џочему  же  ее мустанг проЯвлЯет нетерпение, не хочет стоЯть на
месте, храпит и, наконец, ржет громче, чем раньше?
     Ќа  этот  раз  ему  отвечает  ржание  нескольких  лошадей,
которые,  по-видимому,  скачут  по  дороге, но пока они все еще
скрыты зарослЯми. ’ут же доноситсЯ их топот.
     Џотом снова все затихает. ‹ошади либо  остановились,  либо
пошли шагом.
     €сидора  предполагает  первое.  Ћна  думает,  что всадники
остановили лошадей, услышав ржание ее конЯ. Ћна успокаивает его
и прислушиваетсЯ. €з зарослей  долетает  какой-то  слабый  гул.
Њожно различить несколько приглушенных мужских голосов.
     ‚скоре  они  замолкают,  и  в  зарослЯх  опЯть  воцарЯетсЯ
тишина. ‚садники, кто бы они ни были, наверно,  остановились  в
нерешительности.
     €сидору это не удивлЯет и не тревожит.
     Љто-нибудь   едет  на  ђио-ѓранде  или,  быть  может,  это
отставшие всадники отрЯда техасцев. Ћни услышали ржание лошадей
и  остановились  --  наверно,  из  осторожности;  это  понЯтно:
известно, что индейцы сейчас на тропе войны.
     ‚полне  естественно, что и ей надо быть осторожной, кто бы
ни были эти неизвестные всадники. ‘ этой  мыслью  €сидора  тихо
отъезжает  в  сторону  и останавливаетсЯ под прикрытием акации.
‡десь  она  опЯть  прислушиваетсЯ.  ‚скоре  она  замечает,  что
всадники  приближаютсЯ  к  ней,  но  не по дороге, а через чащу
зарослей. ЉажетсЯ, они разделились и стараютсЯ ее окружить. Ћна
догадываетсЯ об этом потому, что тихий топот копыт доноситсЯ  с
разных  сторон; всадники сохранЯют глубокое молчание --это либо
предосторожность,  либо  хитрость.  Ќет  ли  у  них  враждебных
намерений?
     Ѓыть  может,  они  тоже  заметили  ее,  услышали ржание ее
мустанга? Ћни, должно быть, окружают, чтобы навернЯка захватить
ее.
     Ћткуда ей знать, какие у них намерениЯ?
     “ нее есть враги, и особенно опасен один  из  них  --  дон
Њигуэль  „иас. Љроме того, и команчей всегда следует опасатьсЯ,
тем более что они на тропе войны.
     €сидору охватывает тревога. „о сих пор она была  спокойна,
но  теперь  поведение всадников кажетсЯ ей подозрительным. Ѓудь
это обыкновенные путники, они продолжали бы ехать по дороге,  а
не подкрадывались бы через заросли.
     Ћна   осматривает  место,  в  котором  притаилась:  легкаЯ
перистаЯ листва акации не скроет ее, если они проедут близко.
     Џо топоту копыт Ясно, что  всадники  приближаютсЯ.  ‘ейчас
они ее увидЯт...
     €сидора  шпорит  лошадь,  выезжает из зарослей и мчитсЯ по
открытой прерии к Ђламо.
     Ћна решила отъехать на двести -- триста Ярдов, чтобы ее не
могли достать ни стрела, ни пулЯ, и тогда  остановитьсЯ,  чтобы
узнать, кто приближаетсЯ -- друзьЯ или враги.
     €,  если  это  окажутсЯ  враги,  она  положитсЯ  на своего
быстроногого мустанга, который примчит ее под защиту техасцев.
     Ќо  она  не  останавливаетсЯ:   всадники   вырываютсЯ   из
зарослей; они показались в разных местах, но все мчатсЯ прЯмо к
ней.
     Ћбернувшись,  она видит бронзовую кожу полуобнаженных тел,
военную раскраску на лицах и огненные перьЯ в волосах.
     -- €ндейцы...-- шепчет мексиканка, еще сильнее шпорит конЯ
и во весь опор мчитсЯ к кипарису.
     Ѓыстрый  взглЯд  через  плечо  убеждает  ее,  что  за  ней
гонЯтсЯ,  хотЯ  она  и  так  уже  знает  это. Ћни уже близко --
настолько близко,  что,  вопреки  своему  обычаю,  не  оглашают
воздух военным кличем.
     €х  молчание свидетельствует о том, что они хотЯт взЯть ее
в плен и договорились об этом заранее.
     „о сих пор €сидора почти не боЯлась встречи с индейцами. ‚
течение рЯда лет они жили в мире  как  с  техасцами,  так  и  с
мексиканцами.  Ќо  теперь  перемирие  кончилось. €сидоре грозит
смерть.


     ‚перед по открытой равнине мчитсЯ €сидора;  восклицаниЯми,
хлыстом, шпорами гонит она своего конЯ.
     ‘лышен только ее голос. ’е, кто гонитсЯ за ней, безмолвны,
как призраки.
     Ћна  оглЯдываетсЯ  второй раз. €х всего только четверо; но
четверо против одного -- это слишком много, и  особенно  против
одной женщины.
     …динственнаЯ надежда -- техасцы.
     €сидора мчитсЯ к кипарису.


        ѓлава LXVII. €Ќ„…‰–›


     ‚садница,   преследуемаЯ   индейцами,  уже  на  расстоЯнии
трехсот Ярдов от краЯ обрыва, над которым возвышаетсЯ кипарис.
     Ћна снова оглЯдываетсЯ.
     "џ пропала! ‘пасеньЯ нет!"
     €ндеец, скачущий впереди, снимает лассо  с  луки  седла  и
вертит им над головой.
     Џрежде чем девущка достигнет лощины, петлЯ лассо обовьетсЯ
вокруг ее шеи. € тогда...
     ‚друг счастливаЯ мысль осенЯет €сидору.
     „о  спуска еще далеко, но обрыв рЯдом. Ћна вспоминает, что
он виден из хижины.
     ‚садница   быстро   дергает   поводьЯ   и   резко   менЯет
направление;  вместо  того  чтобы  ехать к кипарису, она скачет
прЯмо к обрыву.
     …е преследователи озадачены и в то же времЯ  рады  --  они
хорошо  знают местность и теперь уверены, что девушка от них не
ускользнет.
     ѓлаварь снова беретсЯ за лассо, не не бросает его, так как
уверен в успехе,
     -- Љарамба! -- бормочет  он.  --  …ще  немного  --  и  она
сорветсЯ в пропасть!
     Ќо  он  ошибаетсЯ:  €сидора  не  срываетсЯ в пропасть. Ћна
снова резко дергает поводьЯ, делает еще один быстрый поворот  и
вот уже мчитсЯ вдоль обрыва настолько близко к самому краю, что
привлекает  внимание  техасцев;  тогда-то  ‡еб  и  восклицает в
волнении: "€осафат!"
     €, словно в ответ на это восклицание старого охотника или,
вернее, на следующий за  ним  вопрос,  до  них  доноситсЯ  крик
смелой всадницы:
     -- €ндейцы! €ндейцы!
     ’от,  кто  пробыл  хотЯ бы три днЯ в южном ’ехасе, понимал
эти слова, на каком бы  Языке  они  ни  были  произнесены.  ќто
сигнал тревоги, который вот уже в течение трехсот лет раздаетсЯ
на протЯжении трех тысЯч миль пограничной полосы на трех разных
Языках  -- французском, испанском и английском. "Les Indiens!",
"Los Indios!", "The Indians!"
     ’олько глухой или очень глупый человек не  понЯл  бы  этих
слов, не почувствовал бы скрывающейсЯ за ними опасности.
     „лЯ  тех,  кто  стоит  внизу у дверей хакале и слышит этот
возглас, перевода не требуетсЯ. Ћни сразу понЯли, что  женщину,
у которой вырвалсЯ этот крик, преследуют индейцы.
     …два успели они осознать это, как до них снова донессЯ тот
же голос:
     -- ’ехасцы!  „рузьЯ!  ‘пасите!  ‘пасите!  ЊенЯ  преследуют
индейцы! Ћни совсем близко!
     •отЯ она и продолжает кричать, но различить  ее  слов  уже
нельзЯ.  Ќо  больше  и  нет  нужды объЯснЯть, что происходит на
верхней равнине.
     ‚след за всадницей в  просвете  между  вершинами  деревьев
поЯвлЯетсЯ мчащийсЯ бешеным галопом индеец. Ќа фоне синего неба
четко вырисовываетсЯ его силуэт.
     Љак пращу, кружит он петлю лассо над своей головой. Ћн так
поглощен  преследованием,  что, кажетсЯ, не обратил вниманиЯ на
слова девушки, -- ведь, когда она звала техасцев на помощь, она
не задержала конЯ. Ћн мог подумать, что эти  слова  обращены  к
нему,  что  это  ее последнЯЯ мольба о пощаде, произнесеннаЯ на
непонЯтном ему Языке.
     Ћн догадываетсЯ, что ошибсЯ, когда снизу доноситсЯ  резкий
треск  ружейного  выстрела,  а  может  быть, немного раньше, --
когда жгучаЯ боль в руке заставлЯет  его  выронить  лассо  и  в
недоумении оглЯнутьсЯ вокруг.
     Ћн  замечает  в  долине  облачко  порохового  дыма. Ћдного
взглЯда достаточно, чтобы изменить поведение индейца. Ћн  видит
сотню вооруженных людей.
     …го три товарища замечают их одновременно с ним.
     ’очно  сговорившись,  все  четверо  поворачивают лошадей и
мчатсЯ прочь с такой же быстротой, с какой прискакали сюда.
     -- ЉакаЯ досада!  --  говорит  ‡еб  ‘тумп,  вновь  зарЯжаЯ
ружье.-- …сли бы ей не грозила смерть, Я дал бы им спуститьсЯ к
нам.   Џопадись   они  в  плен,  мы  могли  бы  кое-что  узнать
относительно нашего загадочного  дела.  Ќо  теперь  их  уже  не
догнать.


     ЏоЯвление  индейцев  менЯет  настроение толпы, находЯщейсЯ
около хижины мустангера.
     ’е, кто считает Њориса „жеральда убийцей, теперь  остаютсЯ
в меньшинстве. Ќаиболее уважаемые из присутствующих думают, что
oн невиновен.
     Љолхаун  и  его сообщники уже больше не хозЯева положениЯ.
Џо предложению ‘эма Њэнли суд откладываетсЯ.
     Ћчень быстро составлЯетсЯ новый план действий. ЋбвинЯемого
перевезут  в  поселок,   и   там   будет   проведено   судебное
разбирательство согласно законам страны.
     Ђ   теперь   пора   занЯтьсЯ   индейцами,   так   внезапно
опрокинувшими все планы и изменившими настроение собравшихсЯ.
     Џреследовать их? ђазумеетсЯ.
     Ќо когда? ‘ейчас?
     Ћсторожность подсказывает, что нет.
     ‚идели только  четверых,  но  они  могли  быть  авангардом
четырех сотен.
     -- Џодождем,  пока  к  нам  спуститсЯ женщина, -- советует
кто-то из более робких.-- Ћни ведь  не  преследуют  ее  больше.
ЉажетсЯ,  Я  слышу  топот  копыт  ее  лошади  --  наверно,  она
спускаетсЯ по склону. Ћна должна хорошо знать  дорогу  --  ведь
она же сама нам ее указала.
     ќтот совет кажетсЯ разумным большинству из присутствующих.
Ћни не  трусы.  Ћднако  лишь  некоторые  из  них  участвовали в
настоЯщих схватках с индейцами; многие вообще видели только тех
индейцев, которые приезжали торговать в форт.
     €так, предложение принЯто. ‚се ждут €сидору. ‚се уже около
своих лошадей. Ќекоторые прЯчутсЯ за деревьЯми,  опасаЯсь,  что
вместе  с  мексиканкой  или  вслед за ней может поЯвитьсЯ отрЯд
команчей.
     ’ем временем ‡еб ‘тумп  вынимает  клЯп  изо  рта  временно
помилованного пленника и развЯзывает туго затЯнутую веревку.
     ‹уиза  с  напрЯженным  вниманием  следит за ним, но она не
помогает ему. Ћна уже сделала все, что могла,  --  быть  может,
слишком   открыто.  Ћна  больше  не  хочет  привлекать  к  себе
внимание.
     Ќо где же племЯнница дона ‘ильвио Њартинеса?
     …е все еще нет. Ќе слышно больше стука копыт ее лошади.  “
нее  было  достаточно -- более чем достаточно -- времени, чтобы
доскакать до хакале.
     ќто вызывает удивление, тревогу, страх.
     Ќа многих мексиканка произвела сильное впечатление, это  и
неудивительно:  в  толпе есть и ее старые поклонники, и те, кто
увидел ее впервые.
     Ќеужели ее захватили в плен?
     ќтот вопрос возникает у всех, но никто не  может  на  него
ответить.
     ’ехасцы   чувствуют   упреки   совести.   ‚едь  это  к  их
благородству и  мужеству  взывала  девушка:  "’ехасцы!  „рузьЯ!
‘пасите!"
     Ќеужели же эта красавица в плену у дикарей?
     Ћни  напрЯженно  прислушиваютсЯ; у многих сердце сжимаетсЯ
от тревоги.
     Ќо ничего не слышно. Ќи топота копыт, ни  женского  голоса
-- ничего, кроме звЯканьЯ уздечек их собственных лошадей.
     Ќеужели ее захватили в плен?
     ‚есь  гнев, скопившийсЯ в их груди, направлен теперь не на
мустангера, а на исконных врагов.
     Ќаиболее молодые и пылкие  не  могут  больше  пребывать  в
неизвестности; они вскакивают в седла и громогласно объЯвлЯют о
своем решении отыскать девушку, спасти ее или погибнуть.
     Љто  станет  возражать  им?  ’е,  кто преследовал девушку,
могут оказатьсЯ теми, кого они разыскивают, --  убийцами  ѓенри
Џойндекстера.
     Ќикто их не останавливает. Ћни отправлЯютсЯ искать €сидору
-- преследовать разбойников прерий.
     ‚озле хижины остаютсЯ немногие; среди них ‡еб ‘тумп.
     ‘тарый   охотник  не  высказал  своего  мнениЯ,  стоит  ли
преследовать  индейцев:  он   промолчал.   ЉажетсЯ,   что   его
единственнаЯ  забота  --  помочь  больному, который все еще без
сознаниЯ и которого все еще стерегут "регулЯрники".
     Ќо  не  только  ‡еб  остаетсЯ  верен  мустангеру   в   его
несчастье.  …му  верны еще двое. ЏрелестнаЯ девушка по-прежнему
не спускает с  него  глаз,  хотЯ  и  принуждена  скрывать  свое
горЯчее  участие.  ‚торой  --  неуклюжий,  забавный  человек  у
изголовьЯ больного, которого он называет мастером Њорисом:  это
”елим.  ‚се  это  времЯ  он  просидел,  прЯчась в густой листве
развесистого  дуба,  молча  наблюдаЯ  за   всем   происходЯщим.
€зменение обстановки позволило ему наконец без риска спуститьсЯ
на землю, и он начинает ухаживать за хозЯином, вместе с которым
пересек Ђтлантический океан.
     „альнейшие событиЯ будут развиватьсЯ уже далеко от берегов
Ђламо.  —ерез  час  хижина  опустеет, и Њорису-мустангеру, быть
может, никогда  уже  не  придетсЯ  жить  под  ее  гостеприимным
кровом.


        ѓлава LXVIII. „‚Ћ‰ЌЋ… ђЂ‡Ћ—ЂђЋ‚ЂЌ€…


     Џоход  против  команчей  длилсЯ очень недолго -- не больше
трех или четырех  дней.  ‘казалось,  что  индейцы  вовсе  и  не
собирались  начинать  войну. Ќабег был совершен отрЯдом юношей,
которых  должны  были  принЯть  в  число  воинов;  они   хотели
отпраздновать  это  событие,  добыв  несколько скальпов и угнав
какое-нибудь стадо или табун.
     ’акие мелкие нападениЯ  краснокожих  --  довольно  обычное
Явление  в  ’ехасе.  —асто  они устраиваютсЯ без ведома вождЯ и
старейшин племени, подобно тому как молодой офицер  может  уйти
тайком  из лагерЯ вместе с дюжиной товарищей и захватить в плен
вражеский патруль. ќти набеги обычно совершают  молодые  воины,
отправившиесЯ  на  охоту,  когда  им хочетсЯ вернутьсЯ домой не
только с дичью, но и с  другими  трофеЯми;  об  их  похождениЯх
остальные  воины чаще всего узнают только много времени спустЯ.
‚ противном случае, их остановили бы старейшины,  которые,  как
правило,  против таких разбойничьих набегов, потому что считают
их не только неразумными, но и опасными длЯ всего племени, хотЯ
и готовы их одобрить в случае благополучного исхода.
     Ќа этот раз молодых команчей  перехватил  эскадрон  конных
стрелков  среди  холмов  ‘ан-‘аба.  Ћни  были вынуждены бросить
угнанный   скот,   но   сами   спаслись,   ускакав   в   ущельЯ
‹ьЯно-ќстакадо.
     Џреследовать   индейцев  на  этом  бесплодном  плоскогорье
представлЯлось  рискованным,  так  как  трудно  было   наладить
снабжение  войск, и, хотЯ родные погибших требовали немедленной
мести, им отвечали, что к карательной эспедиции надо хорошенько
подготовитьсЯ.   Џоскольку   команчи   отступили   за   пределы
нейтральной  полосы, войскам оставалось только вернутьсЯ в свои
лагерЯ и ждать дальнейших распорЯ