  когда  Я оказывалсЯ у берега,-- во мне пробуждалось
желание исследовать его из конца в конец. џ знал его очертаниЯ в часы отлива
и мог бы нарисовать их, не видЯ самого островка. Џо бокам островок был ниже,
а в середине образовывал кривую линию, напоминаЯ гигантского кита,  лежащего
на  поверхности  воды; а столб на его вершине напоминал гарпун, застрЯвший в
спине кита.
     Њне очень хотелось потрогать этот столб, узнать, из какого материала он
сделан, высок ли вблизи, потому что с берега казалось,  что  он  высотой  не
больше Ярда. Њне хотелось выЯснить, что представлЯет собой бочонок наверху и
как  закреплено  основание  столба  в  земле. ‚ероЯтно, столб был вбит очень
прочно.  Њне  случалось  видеть,  как  в  штормовую   погоду   гребни   волн
перекатывались  через  него  и  пена  вздымалась так высоко, что ни скал, ни
столба, ни бочонка вовсе не было видно.
     Ђх, сколько раз и с каким нетерпением ждал Я случаЯ  съездить  на  этот
островок! Ќо случаЯ все не представлЯлось. Ћстровок лежал слишком далеко длЯ
моих  обычных  прогулок,  и  слишком опасно было отправлЯтьсЯ туда одному на
утлой лодчонке, а плыть со мной никто не соглашалсЯ. ѓарри Ѓлю обещал  взЯть
менЯ  туда  с собой, но в то же времЯ посмеивалсЯ над моим желанием посетить
островок. —то ему эта скала! Ћн не раз проплывал мимо нее, даже  высаживалсЯ
там  и привЯзывал лодку к столбу, чтобы пострелЯть морских птиц или половить
рыбу по соседству, но мне ни разу  не  случилось  сопровождать  его  в  этих
увлекательных  поездках.  џ  все  надеЯлсЯ, что он как-нибудь возьмет менЯ с
собой, но под конец утратил всЯкую надежду: ведь Я был  свободен  только  по
воскресеньЯм, а воскресенье было длЯ моего друга самым трудовым днем, потому
что в праздник множество людей едет кататьсЯ по морю.
     „олго  Я  ждал  напрасно  и наконец решил больше не ждать. ‚ это утро Я
принЯл дерзкое решение взЯть Ялик и одному отправитьсЯ на риф. ’аков был мой
план, когда Я отвЯзал лодочку и ринулсЯ на ней в сверкающий голубой  простор
морЯ.

        ѓлава VI. —Ђ‰Љ€

     џ  назвал  свое  решение  дерзким.  ‘ама  по себе затеЯ не представлЯла
ничего особенного. Ћна была дерзкой только длЯ мальчика моего возраста. Ќадо
было пройти три мили на веслах по открытому морю, почти  совершенно  потерЯв
из  виду  берег.  ’ак  далеко  Я  еще  никогда не ходил. „аже половины этого
расстоЯниЯ Я не проделывал. ђедко случалось мне одному, без ѓарри,  выходить
из  бухты  даже  на милю от берега, да и то по мелководью; с ним-то Я обошел
всю бухту, но в таких  случаЯх  мне  не  приходилось  управлЯть  лодкой,  и,
доверЯЯ  уменью  лодочника,  Я ничего не боЯлсЯ. „ругое дело -- одному: ведь
все зависело от менЯ самого. …сли что-нибудь произойдет, никто не окажет мне
помощи, не даст совета... …два Я отъехал на милю, как моЯ  затеЯ  стала  мне
казатьсЯ  не  только дерзкой, но и безрассудной, и Я уже готов был повернуть
обратно.
     Ќо мне пришло в голову, что кто-нибудь, может быть, смотрит на  менЯ  с
берега.  —то,  если какой-нибудь мальчик из тех, что мне завидуют -- а такие
были в деревне,-- видел, как Я отправилсЯ на остров? Ћн  тотчас  догадаетсЯ,
почему Я повернул назад, и уж навернЯка станет называть менЯ трусом. Ћтчасти
благодарЯ  этой  мысли,  а  отчасти  потому,  что  желание посетить островок
все-таки еще не прошло, Я приободрилсЯ и приналег на весла.
     ‚ полумиле от рифа Я бросил весла  и  обернулсЯ,  чтобы  посмотреть  на
него,  потому  что  он  лежит  как  раз за моей спиной. џ сразу заметил, что
островок весь находитсЯ над водой -- прилив в это времЯ был на самой  низкой
точке.  Ќо черных камней не было видно из-за сидевших на них птиц. Љазалось,
что там находитсЯ стаЯ лебедей или гусей. Ќо Я знал, что это  чайки,  потому
что  многие  из них кружили в воздухе, некоторые то садились, то поднимались
снова. „аже на расстоЯнии полумили отчетливо были слышны их крики. џ мог  бы
услышать  их  и  на еще более дальнем расстоЯнии, потому что ветра совсем не
было.
     ’рудно выразить, как мне хотелось попасть на риф и посмотреть  на  птиц
вблизи.  џ  думал  подойти  к ним поближе и остановитьсЯ, чтобы последить за
движениЯми  этих  красивых  созданий,  так  как  многие  из  них  непрерывно
перелетали  с  места  на  место  и  Я  не мог определить, что они собираютсЯ
делать.
     ‚ надежде, что они менЯ не заметЯт и мне удастсЯ  подплыть  поближе,  Я
старалсЯ   грести   бесшумно,  опускаЯ  весла  в  воду  так  осторожно,  как
переступает лапами кошка, подстерегающаЯ мышь.
     Џриблизившись таким образом на расстоЯние около двухсот Ярдов, Я поднЯл
весла и оглЯнулсЯ. Џтицы менЯ не замечали. —айки -- пугливые  созданиЯ,  они
хорошо  знакомы  с охотничьими ружьЯми и разом снимаютсЯ с места, как только
подойдешь к ним на расстоЯние ружейного выстрела. “ менЯ не было ружьЯ, и им
нечего было боЯтьсЯ. „аже если бы и было ружье, Я не умел  им  пользоватьсЯ.
‚озможно,  что,  заметив  ружье,  они  улетели  бы,  потому что чайки в этом
отношении  напоминают  ворон  и  прекрасно  знают  разницу  между  ружьем  и
рукоЯткой мотыги. €м хорошо знаком блеск ружейного ствола.
     џ  долго  разглЯдывал  их  с большим интересом. …сли бы мне пришлось на
этом закончить прогулку и тотчас вернутьсЯ назад, Я все же  считал  бы  себЯ
вознагражденным  за  потраченные  усилиЯ.  Џтицы,  которые  теснились  около
камней, все были чайки, но здесь были две породы, различные по размерам и не
совсем одинаковые по цвету: одни были черноголовые, с  сероватыми  крыльЯми,
другие  --  покрупнее  первых и почти целиком белые. € те и другие выглЯдели
так, словно ни одно пЯтнышко грЯзи  никогда  не  касалось  их  снежно-белого
оперениЯ, а их Ярко-красные лапки были похожи на ветви чистейшего коралла.
     џ  видел,  что все они были занЯты. Ћдни охотились за пищей, состоЯвшей
из мелкой рыбешки, крабов, креветок, омаров, двустворчатых раковин и  других
морских  животных,  выброшенных последним приливом. „ругие сидЯ чистили себе
перьЯ и словно гордились их видом.
     Ћднако, несмотрЯ на кажущуюсЯ  счастливую  беспечность,  чайки,  как  и
другие  живые существа, не были свободны от забот и дурных страстей. Ќа моих
глазах разыгралось несколько свирепых ссор -- Я так и не мог  определить  их
истинную  причину.  Ћсобенно  забавно было наблюдать, как чайки ловили рыбу:
они падали пулей с высоты больше чем в сто Ярдов и почти  бесшумно  исчезали
под  водой,  а  через  несколько  мгновений  поЯвились  снова, держа в клюве
сверкающую добычу.
     €з всех  птичьих  маневров  на  земле  и  в  воздухе,  Я  думаю,  самый
интересный -- это движение чайки-рыболова, когда она преследует добычу. „аже
полет  коршуна  не  так  изЯщен.  Љрупные  виражи  чайки, мгновеннаЯ пауза в
воздухе, когда она нацеливаетсЯ на  жертву,  молниеносное  падение,  кружево
взбитой  пены при нырЯнии, внезапное исчезновение этой крылатой белой молнии
и поЯвление ее на лазурной поверхности -- все это ни с чем нельзЯ  сравнить!
Ќикакое  изобретение человека, использующее воздух, воду или огонь, не может
дать такого прекрасного эффекта.
     џ долго сидел в своей лодочке и любовалсЯ  движениЯми  птиц.  „овольный
тем, что моЯ поездка не прошла даром, Я решил до конца выполнить свой план и
высадитьсЯ на остров.
     Љрасивые  птицы оставались на местах почти до того момента, когда Я уже
вплотную подошел  к  острову.  Љазалось,  они  знали,  что  Я  не  собираюсь
причинить  им  никакого  вреда,  и  доверЯли  мне.  ‚о всЯком случае, они не
опасались ружьЯ и, поднЯвшись в воздух, летали над моей головой  так  низко,
что Я мог бы сбить их веслом.
     Ћдна  из  чаек,  как  будто  самаЯ крупнаЯ из стаи, все времЯ сидела на
бочонке, на верху сигнального  столба.  ‚озможно,  что  она  показалась  мне
особенно  большой  только  потому,  что  сидела  неподвижно  и  Я  мог лучше
разглЯдеть ее. Ќо Я заметил, что, перед  тем  как  снЯлись  с  места  другие
птицы,  эта  чайка  поднЯлась  перваЯ,  с  пронзительным  криком, похожим на
команду. Ћчевидно, она была вожаком или часовым всей стаи. ’акой же  порЯдок
Я  заметил  у  ворон,  когда  они отправлЯютсЯ грабить бобы или картофель на
огородах.
     Ћтлет птиц менЯ почему-то опечалил. ‘амое море как будто  потемнело,  с
рифа пропала его белаЯ одежда, обнажились голые скалы с черными, блестЯщими,
как  будто  смазанными  смолой,  камнЯми.  Ќо  это было еще не все. ЏоднЯлсЯ
легкий ветерок, облако закрыло солнечный диск, зеркальнаЯ  поверхность  воды
замутилась и посерела.
     ђиф имел теперь довольно унылый вид. Ќо так как Я решил его исследовать
и приехал  именно  с  этой  целью,  Я  налег  на  весла, и вскоре киль моего
суденышка заскрипел, коснувшись камней.
     џ увидел маленькую бухточку, котораЯ вполне годилась длЯ моей лодки.  џ
направил  туда  нос  Ялика,  высадилсЯ на берег и зашагал прЯмо к столбу, на
который  столько  лет  смотрел  издали  и  с  которым   так   сильно   хотел
познакомитьсЯ поближе.

        ѓлава VII. ЏЋ€‘Љ€ ЊЋђ‘ЉЋѓЋ …†Ђ

     ‘коро  Я  дотронулсЯ  руками до этого куска дерева и почувствовал такой
прилив гордости, как будто это был ‘еверный полюс и  Я  его  открыл.  џ  был
немало  удивлен  действительными  размерами столба и тем, как Я обманывалсЯ,
глЯдЯ на него издали. ‘ берега он казалсЯ не толще шеста от граблей  или  от
вил,  а  бочонок  -- размером с довольно крупную репу. Љак же Я был удивлен,
когда увидел, что на самом деле столб  втрое  толще  моей  ноги,  а  бочонок
больше  менЯ  самого!  ќто  была, в сущности, настоЯщаЯ бочка вместимостью в
девЯть галлонов[9]. Ћна была насажена на конец столба так, что  его  верхний
конец  входил  в  дыру  на дне бочки и таким образом надежно ее поддерживал.
Ѓочка была выкрашена в белый цвет; впрочем, об этом Я знал и  раньше,  часто
наблюдаЯ  с берега, как она блестит на солнце. ‘толб же был темный когда-то,
может быть, даже черный, но волны, которые  в  бурную  погоду  хлестали  его
своей пеной, совершенно обесцветили его.
     џ  ошибсЯ  и в высоте столба. ‘ берега он казалсЯ не выше человеческого
роста, но на скале он возвышалсЯ надо мной подобно корабельной мачте. ‚  нем
было не меньше двенадцати футов -- да, по крайней мере двенадцать!
     џ  неверно  судил и относительно площади островка. ђаньше мне казалось,
что в нем около тридцати квадратных Ярдов, но Я убедилсЯ, что на самом  деле
гораздо  больше  --  около  акра[10].  Ћстровок  был  усеЯн  камнЯми  разных
размеров, от мелкой гальки до валунов с человека величиной, среди  скал,  из
которых  состоЯл  островок,  лежали  и  более  крупные глыбы. ‚се камни были
покрыты черной вЯзкой массой, похожей на смолу. Љое-где росли большие  пучки
водорослей,  в том числе хорошо знакомый мне вид морской травы, на которую Я
потратил немало трудов, таскаЯ ее на дЯдин огород длЯ удобрениЯ картофелЯ.
     Ћсмотрев сигнальный столб и подивившись истинным размерам бочки на  его
вершине,  Я оставил его и принЯлсЯ исследовать риф. џ хотел взЯть с собой на
памЯть об этой знаменательной и  приЯтной  поездке  какую-нибудь  диковинную
раковину. Ќо это оказалось вовсе не легким делом, значительно более трудным,
чем  Я  предполагал.  џ  уже  говорил, что камни были покрыты вЯзкой массой,
котораЯ делала их скользкими. Ћни  были  такими  скользкими,  как  будто  их
вымазали  мылом,  и  ступать по ним было очень сложным делом. џ сразу упал и
получил несколько основательных ушибов.
     џ колебалсЯ, идти ли мне дальше в этом направлении: мой Ялик осталсЯ на
другой стороне  рифа.  Ќо  вдруг  Я  увидел  на  конце  узкого  полуострова,
выдававшегосЯ  в  море,  множество редких раковин и решительно отправилсЯ за
ними.
     џ уже раньше подобрал несколько раковин в расселинах  скал;  одни  были
пустые,  в  других сидели моллюски. Ќо это были самые обыкновенные раковины:
трубЯнки, сердцевики, острЯчки, голубые двустворчатые. џ не раз находил их в
морской траве, которой удобрЯли огороды. Ќе было ни одной устрицы, о  чем  Я
искренне  пожалел,  потому что проголодалсЯ и с удовольствием съел бы дюжины
две. џ находил только маленьких крабов и омаров, но их нельзЯ есть сырыми.
     ЏродвигаЯсь к концу полуостровка, Я искал морских ежей[11], но пока  не
нашел  ни  одного.  Њне  давно  хотелось  найти  хорошего  ежа.  €ногда  они
попадались у нас на взморье, но редко, и очень ценились в качестве украшениЯ
длЯ каминной полки. Ћни могли быть на этом отдаленном рифе, редко посещаемом
лодочниками, и Я  медленно  бродил,  тщательно  обыскиваЯ  каждый  провал  и
расселину между скал.
     џ  надеЯлсЯ  найти  здесь  что-нибудь редкое. ЃлестЯщие раковины, из-за
которых Я отправилсЯ  в  поход,  казались  мне  еще  более  Яркими  по  мере
приближениЯ.  Ќо  Я  не  спешил.  џ не боЯлсЯ, что раковины удерут от менЯ в
воду: их обитатели давно покинули свои дома, и Я знал, что они не  вернутсЯ.
џ  продолжал  неторопливо  продвигатьсЯ  вперед, когда вдруг, дойдЯ до конца
полуостровка,  увидел  чудесный  предмет  --  темно-красный,  круглый,   как
апельсин,  но  гораздо крупнее апельсина. Ќо, Я думаю, нечего описывать вам,
как выглЯдит панцирь морского ежа.
     џ взЯл его  в  руки  и  любовалсЯ  закругленными  формами  и  забавными
выступами  на  спинке  панцирЯ. ќто был один из самых красивых морских ежей,
каких Я когда-либо видел. џ поздравлЯл себЯ с удачей  --  длЯ  этого  стоило
съездить на риф.
     џ вертел в руках свою находку, рассматривал чистенькую, белую комнатку,
в которой  когда-то  жил  еж.  —ерез  несколько  минут  Я оторвалсЯ от этого
зрелища, вспомнил о других раковинах и отправилсЯ на новые поиски.
     Ћстальные раковины  были  мне  незнакомы,  но  так  же  красивы.  ‡десь
оказались  три  или  четыре  разновидности.  џ  наполнил ими карманы, набрал
полные пригоршни и повернул обратно к лодке.
     Ћ ужас! —то Я увидел! ђаковины, морской еж -- все посыпалось у менЯ  из
рук, словно было сделано из раскаленного железа. Ћни упали к моим ногам, и Я
сам  едва  не  свалилсЯ на них, потрЯсенный картиной, котораЯ открылась моим
глазам. —то это? ‹одка! ‹одка? ѓде моЯ лодка?

        ѓлава VIII. џ‹€Љ “Џ‹›‹

     €так, именно лодка была причиной моего крайнего изумлениЯ. ‚ы спросите,
что же случилось с лодкой. “тонула? Ќет, не утонула -- она уплыла.
     Љогда Я взглЯнул на то место,  где  оставил  лодку,  ее  там  не  было.
Ѓухточка среди скал была пуста!
     ’ут  не было ничего таинственного. џ сразу все понЯл, потому что сейчас
же увидел свою лодку. Ћна медленно удалЯлась от рифа.
     џ не привЯзал ее и даже не вытЯнул  конец  каната  на  берег,  и  бриз,
ставший теперь свежее, вывел ее из бухточки и погнал по воде.
     ‘начала  Я  был  просто поражен, но через секунду или две мое удивление
перешло в тревогу. Љак мне достать лодку? Љак вернуть ее к рифу? Ђ если  это
не удастсЯ, как добратьсЯ до берега? „о него было по меньшей мере три мили.
     џ  не  мог  бы  проплыть такое расстоЯние даже ценой жизни, и у менЯ не
было никакой надежды, что кто-нибудь ЯвитсЯ ко мне на помощь.
     ‚рЯд ли кто-либо на берегу видел менЯ и знал о моем положении. ‚рЯд  ли
кто заметил и лодку. ‚едь на таком расстоЯнии, как Я сам убедилсЯ, небольшие
предметы  терЯютсЯ  вдали.  Љазалось,  что скалы рифа выступают над водой не
больше чем на фут, а на самом деле больше чем на Ярд. ’аким  образом,  лодка
врЯд  ли  будет  замечена,  и  никто  не обратит вниманиЯ на мое бедственное
положение -- разве что посмотрит в подзорную  трубу.  Ќо  можно  ли  на  это
рассчитывать?
     —ем  больше  Я думал, тем больше убеждалсЯ, что своим несчастьем обЯзан
собственному легкомыслию.
     Ќесколько минут Я был в полной растерЯнности и не мог принЯть  никакого
решениЯ.  џ  принужден  был оставатьсЯ на рифе, потому что другого выхода не
было. ‡атем мне пришло в голову, что Я могу броситьсЯ  вплавь  за  лодкой  и
вернуть  ее  обратно.  Џока  что  она отошла от островка на какие-нибудь сто
Ярдов, но с каждой минутой уходила все дальше.
     …сли догонЯть лодку, то это надо делать  не  терЯЯ  времени,  ни  одной
секунды!
     —то мне еще оставалось делать? …сли Я не догоню лодку, Я попаду в очень
тЯжелое, даже опасное положение. € Я решил попробовать.
     џ мгновенно сорвал с себЯ одежду и запрЯтал ее между камней. Џотом снЯл
башмаки  и  чулки;  рубашка  тоже последовала за ними, чтобы она не стеснЯла
движений. џ словно готовилсЯ выкупатьсЯ. ‚ таком виде Я бросилсЯ в  воду  --
без  разбега,  потому  что  глубина  была  достаточнаЯ  у  самых  камней.  џ
направилсЯ к лодке по прЯмой линии.
     џ старалсЯ плыть изо всех сил, но все  же  приближалсЯ  к  Ялику  очень
медленно.  €ногда  мне  казалось,  что  лодка  удалЯетсЯ  от менЯ с такой же
скоростью, с какой Я плыл, и эта мысль наполнЯла менЯ досадой и страхом.
     …сли Я не догоню Ялик, мне придетсЯ вернутьсЯ на риф или пойти ко  дну,
потому  что, гонЯсь за ним, Я понЯл, что добратьсЯ вплавь до берега длЯ менЯ
так же трудно, как переплыть Ђтлантический океан. џ был  хорошим  пловцом  и
мог  бы, если понадобитсЯ, проплыть целую милю, но одолеть три мили было уже
выше моих сил. ќтого Я не мог бы сделать  даже  длЯ  спасениЯ  своей  жизни.
Љроме  того, лодка удалЯлась не по направлению к берегу, а в противоположную
сторону, к выходу из бухты, а оттуда, в  случае  неудачи,  мне  пришлось  бы
преодолеть десЯть миль.
     џ  начал  сомневатьсЯ,  стоит ли гнатьсЯ за Яликом, и стал подумывать о
возвращении на риф, пока еще не выдохсЯ окончательно,  но  тут  увидел,  что
Ялик  слегка  изменил  курс  и  повернул  в сторону. ќто произошло благодарЯ
неожиданному порыву ветра с другой стороны. ‹одка приблизилась ко мне,  и  Я
решил сделать еще одну попытку.
     Џопытка  увенчалась  успехом.  —ерез  несколько  мгновений  Я  радостно
ухватилсЯ руками за край борта. ќто дало мне возможность  передохнуть  после
долгого заплыва.
     Ћтдышавшись,  Я  попыталсЯ влезть в лодку, но, к моему ужасу, маленькое
суденышко не выдержало моей тЯжести и перевернулось вверх дном, как  корыто,
а Я оказалсЯ под водой.
     џ  вынырнул  на  поверхность  и,  снова  ухватившись  руками  за лодку,
попробовал сесть верхом на киль. Ћднако из этого ничего не вышло, потому что
Я потерЯл равновесие и так накренил лодку, что она перевернулась еще  раз  и
пришла  в нормальное положение. ‚ сущности, только это мне и было нужно, но,
заглЯнув в лодку, Я убедилсЯ, что она зачерпнула много воды. Џод весом  воды
лодка  настолько осела, что Я перебралсЯ через борт и влез в нее без особого
труда. Ќо через секунду Я увидел, что положение ничем не улучшилось,  потому
что она начала тонуть. ‚ес моего тела еще больше утЯжелил ее, и Я понЯл, что
если  не  прыгну  опЯть  в  воду,  то  она  быстро  пойдет ко дну. ‘охрани Я
хладнокровие и выпрыгни вовремЯ, лодка осталась бы на поверхности. Ќо Я  был
сильно  напуган  и  ошеломлен  бесконечным  нырЯнием, сообразительность менЯ
покинула, и Я торчал в лодке, стоЯ по колена в воде. џ хотел было  вычерпать
воду,  но  чем?  †естЯнаЯ  кастрюлЯ  исчезла  вместе  с веслами. Ѓез всЯкого
сомнениЯ,  она  потонула,  пока  лодка  переворачивалась,  а  весла  плавали
вдалеке.
     ‚  полном  отчаЯнии  Я  начал вычерпывать воду пригоршнЯми, но не успел
сделать и нескольких движений, как почувствовал,  что  Ялик  погружаетсЯ.  ‚
следующее мгновение он затонул прЯмо подо мной, а Я принужден был поработать
руками  и ногами, чтобы уйти от водоворота, который образовалсЯ на месте его
гибели.
     џ посмотрел на то место, где он исчез. џ знал, что  это  уже  навсегда.
Њне оставалось только одно -- плыть обратно к рифу.

        ѓлава IX. ‘€ѓЌЂ‹њЌ›‰ ‘’Ћ‹Ѓ

     џ  добралсЯ  до  рифа не без труда. ђассекаЯ грудью воду, Я чувствовал,
что иду против течениЯ,-- это начиналсЯ прилив. €менно прилив и ветер угнали
у менЯ лодку. Ќо Я достиг рифа вовремЯ -- каждый лишний фут обошелсЯ бы  мне
дорого.
     “силие,  которое  Я  потратил,  чтобы  вылезть  на  берег,  могло стать
последним, если бы оно не довело менЯ до скалы. ќто было все, на что  Я  был
способен,--  до  такой степени Я устал. Љ счастью, у менЯ хватило сил на это
последнее усилие, но Я был совершенно измучен и  несколько  минут,  стараЯсь
отдышатьсЯ, лежал на краю рифа, на том месте, где вылез из воды.
     Ћднако  Я  недолго  находилсЯ  в  бездействии. Џоложение было не такое,
чтобы тратить времЯ попусту. ‡наЯ это, Я вскочил на ноги и оглЯделсЯ.
     Ќе знаю, почему Я прежде всего посмотрел в сторону погибшей лодки. Ѓыть
может, во мне шевелилась смутнаЯ надежда, что она всплывет.  Ќо  об  этом  и
думать  было  нелепо.  Ќа  море  не было ничего, и только бесполезные теперь
весла плыли вдали, по волнам, и как будто дразнили менЯ. ‘ таким же  успехом
они могли бы пойти ко дну вместе с лодкой.
     ‡атем  Я  обратил свой взглЯд в сторону берега, но и там ничего не было
видно, кроме низкой и ровной полосы земли, на которой стоЯл  поселок.  ‹юдей
на  берегу  Я  не заметил, даже с трудом различал дома, потому что, как бы в
добавление к моему унынию и окружавшим менЯ опасностЯм, и самое  небо  стало
заволакиватьсЯ, а вместе с облаками поЯвилсЯ и свежий бриз.
     ‚олны  сделались так высоки, что закрывали от менЯ берег. ‚прочем, даже
в хорошую погоду Я не мог бы разобрать очертаниЯ людей на берегу, потому что
от рифа до ближайшей окраины поселка было больше трех миль.
     ‡вать на помощь было бессмысленно. „аже в безветренный день менЯ бы  не
услышали. €, прекрасно знаЯ это, Я и не пыталсЯ открыть рот.
     џ  ничего не мог заметить на поверхности морЯ: ни кораблЯ, ни шлюпа, ни
шхуны, ни брига -- ни одного судна не виднелось в бухте. Ѓыло воскресенье, и
суда находились на стоЯнках. Џо той же причине и рыбачьи лодки не выходили в
море, а все шлюпки длЯ катаньЯ из нашего поселка отправились  к  знаменитому
маЯку -- в том числе, вероЯтно, и лодка ѓарри Ѓлю.
     Ќа  севере,  востоке,  западе  и  юге  не было ни одного паруса. Љругом
лежала воднаЯ пустынЯ, и Я чувствовал себЯ заживо погребенным.
     џ хорошо запомнил жуткое чувство одиночества,  которое  охватило  менЯ.
Џомню, что Я прислонилсЯ к скале и зарыдал.
     Љ тому же неожиданно вернулись чайки. Њожет быть, они сердились на менЯ
за то,  что  Я  их  прогнал:  они  летали  над  самой моей головой, испускаЯ
оглушительные, резкие крики, как бы намереваЯсь напасть на  менЯ.  ’еперь  Я
думаю, что они делали это скорее из любопытства, чем от злобы.
     џ  обсудил  свое положение, но так и не придумал ничего. Њне оставалось
только одно -- ждать, пока не подойдет помощь извне. „ругого выхода не было.
џ никак не мог выбратьсЯ с островка сам.
     Ќо когда  приедут  за  мной?  ‚едь  только  по  счастливой  случайности
кто-нибудь  с  берега  вдруг обратит внимание на риф. ‚прочем, без подзорной
трубы менЯ все равно оттуда не увидЯт. ‚сего один  --  два  лодочника  имели
подзорные  трубы  --  Я  это  знал,--  и одна была у ѓарри Ѓлю. Ќо далеко не
каждый день они пользовались этими трубами. € десЯть шансов  против  одного,
что  они  не  направЯт их на риф. ‡ачем им смотреть в этом направлении? ќтим
путем суда никогда не ходЯт,  а  корабли,  направлЯющиесЯ  в  бухту,  всегда
далеко  обходЯт  опасный  риф.  ’аким  образом,  надежда,  что  менЯ заметЯт
невооруженным глазом или в трубу, была  очень  слаба.  Ќо  еще  слабее  была
надежда,  что менЯ подберет какое-нибудь судно, раз путь судов не лежит мимо
рифа.
     Џолный таких неутешительных мыслей, Я уселсЯ  на  скалу  и  стал  ждать
дальнейших событий.
     џ  тогда  не  предвидел  возможности умереть с голоду на островке. џ не
думал тогда, что дело может принЯть настолько дурной оборот. Ќо именно так и
могло получитьсЯ. Џредотвратить беду могло лишь одно  обстоЯтельство:  ѓарри
Ѓлю увидит, что Ялик пропал, и начнет искать его.
     Љонечно,  он  этого  не  заметит  до  наступлениЯ  темноты:  врЯд ли он
вернетсЯ с пассажирами раньше. Ћднако, когда начнет вечереть,  он  навернЯка
отправитсЯ  домой.  “видев, что лодочка отвЯзана, он, естественно, подумает,
что взЯл ее Я, потому что Я единственный из мальчиков и  вообще  из  жителей
поселка пользовалсЯ этой привилегией. “видев, что лодки нет, что даже к ночи
она  не  вернулась,  Ѓлю пойдет к дЯде. ’огда начнетсЯ тревога и менЯ станут
искать. ‚ конце концов все это приведет к тому, что менЯ найдут.
     ЊенЯ не столько беспокоила мысль о собственной  судьбе,  сколько  страх
перед тем, что Я наделал. Љак Я теперь посмотрю ѓарри в глаза? —ем Я возмещу
убыток?  „ело  серьезное  --  у  менЯ денег нет, а дЯдЯ не станет платить за
менЯ. ЋбЯзательно  надо  возместить  лодочнику  потерю  лодки,  но  как  это
сделать?  ђазве  что  дЯдЯ разрешит мне отработать этот долг ѓарри... Ђ Я бы
работал по целым неделЯм, пока не окупитсЯ стоимость Ялика, лишь бы у  ѓарри
нашлось применение моим силам.
     џ  сидел  и  высчитывал,  во сколько могла обойтись лодочнику утонувшаЯ
лодка. џ был целиком поглощен этими мыслЯми. Њне не приходило в голову,  что
моЯ  жизнь  в  опасности.  џ знал, что менЯ ждет голоднаЯ и холоднаЯ ночь. џ
промокну насквозь: прилив  целиком  покроет  камни  рифа,  и  мне  всю  ночь
придетсЯ стоЯть в воде.
     Љстати, какова будет глубина воды? „ойдет ли мне до колен?
     џ осмотрелсЯ, думаЯ найти какие-нибудь указаниЯ об уровне воды. џ знал,
что риф  полностью покрываетсЯ приливом, Я это сам видел раньше. Ќо мне, как
и многим прибрежным жителЯм, казалось,  что  вода  заливает  риф  только  на
несколько дюймов.
     ‘начала  Я  не  мог  найти  ничего  такого, что бы указывало на обычную
высоту воды, но наконец взглЯд мой упал на  сигнальный  столб.  Ќа  нем  был
нанесен  уровень  приливной  волны, он был даже отмечен белым кружком -- без
сомнениЯ, с целью указать на  это  морЯкам,  Џредставьте  себе,  как  Я  был
потрЯсен,  какой  ужас Я испытал, когда убедилсЯ, что уровень воды достигает
высоты не меньше шести футов выше основаниЯ столба!
     —уть не терЯЯ  рассудок,  Я  бросилсЯ  к  столбу.  џ  прижалсЯ  к  нему
вплотную.  “вы!  Њои  глаза не обманули менЯ: линиЯ приходилась намного выше
моей головы. џ с трудом доставал до нее  даже  кончиками  пальцев  вытЯнутой
руки.
     ЊенЯ  охватил неописуемый ужас, когда Я понЯл, что мне угрожало: прилив
зальет скалы раньше, чем придет помощь. ‚олны сомкнутсЯ над моей головой  --
Я буду смыт с рифа и утону в водной пучине!

        ѓлава X. џ ‚‡Ѓ€ђЂћ‘њ ЌЂ ‘’Ћ‹Ѓ

     ’еперь  Я убедилсЯ в том, что моЯ жизнь в опасности -- вернее, что менЯ
ждет неизбежнаЯ смерть. Ќадежда, что менЯ спасут  в  тот  же  день,  была  с
самого начала слаба, теперь она почти вовсе исчезла. Џрилив начнетсЯ задолго
до  наступлениЯ ночи. ‚ода быстро достигнет высшей точки, и это будет конец.
„аже если менЯ хватЯтсЯ до  вечера  --  а  это,  как  Я  уже  говорил,  было
сомнительно,-- все равно будет поздно. Џрилив ждать не станет.
     ‘мешанное  чувство  ужаса  и отчаЯниЯ, охватившее менЯ, надолго сковало
мои движениЯ. џ ничего не соображал и  некоторое  времЯ  ничего  не  замечал
вокруг  себЯ.  џ  только  оглЯдывал пустынную морскую ширь, поворачиваЯсь из
стороны в сторону, и беспомощно смотрел на волны. Ќе было видно  ни  паруса,
ни  лодки.  Ќичто не нарушало однообразиЯ водной пелены, только белые крыльЯ
чаек хлопали вокруг менЯ. Џтицы уже не  раздражали  менЯ  своим  криком,  но
времЯ  от  времени  то  одна,  то  другаЯ  возвращалась и пролетала над моей
головой. Ћни словно спрашивали, что Я делаю здесь и почему не  покидаю  этих
мест.
     ‹уч надежды вдруг вывел менЯ из мрачного отчаЯниЯ. Њне снова попалсЯ на
глаза  сигнальный  столб, так напугавший менЯ, но теперь он произвел на менЯ
обратное действие: мне пришло в голову, что он спасет менЯ.
     ‚рЯд ли нужно объЯснЯть, что Я решил взобратьсЯ на  верхушку  столба  и
просидеть там, пока не схлынет прилив. Џоловина столба была выше отметины --
значит, выше самой высокой точки прилива. Ќа верхушке Я буду в безопасности?
     ‚есь  вопрос  в том, как влезть по столбу, но это казалось нетрудным. џ
хорошо лазил по деревьЯм и,  конечно,  быстро  справлюсь  с  этим  несложным
делом.
     Ћткрытие нового убежища вселило в менЯ новые надежды. Ќет ничего легче,
как забратьсЯ наверх. Њне предстоЯло провести там тЯжелую ночь, но опасность
миновала. Ћна была в прошлом -- Я еще посмеюсь над ней.
     ‚оодушевленный  этой  уверенностью, Я снова приблизилсЯ к столбу, чтобы
взобратьсЯ наверх.  џ  хотел  только  попробовать.  “  менЯ  оставалось  еще
достаточно  времени до начала прилива. џ просто хотел убедитьсЯ в том, что в
нужную минуту смогу спастись этим путем.
     Ћказалось, что это довольно трудно, особенно внизу, где столб до высоты
первых шести футов был  покрыт  той  же  черной  скользкой  массой,  котораЯ
покрывала  и  камни.  џ невольно вспомнил скользкие, нарочно смазанные салом
столбы, служившие развлечением на праздниках в нашем поселке[12].
     Ќеоднократные попытки ни к чему не  привели,  пока  Я  не  вскарабкалсЯ
наконец выше отметины. Ћдолеть верхнюю часть столба оказалось легче, и скоро
Я очутилсЯ на верхушке.
     џ  протЯнул  руку, чтобы ухватитьсЯ за верхний край бочонка и влезть на
него. џ уже поздравлЯл себЯ с находчивостью, как  вдруг  мысли  мои  принЯли
иное направление, и Я снова впал в отчаЯние.
     Њои  руки  были  слишком  коротки -- они не доставали до верхнего обода
бочки. џ  мог  дотЯнутьсЯ  только  до  середины,  в  том  месте,  где  бочка
расширЯетсЯ, но не мог ухватитьсЯ за нее, ни влезть наверх, ни удержатьсЯ на
месте.  Ќе  мог  Я  и  оставатьсЯ  там, где был. џ ослабел и через несколько
секунд вынужден был соскользнуть к подножию столба.
     џ попробовал еще раз, но без результата. Џотом еще раз -- снова  то  же
самое.  ‡атеЯ  была бессмысленной. ђаскидываЯ руки и сгибаЯ ноги, Я никак не
мог поднЯтьсЯ выше того места,  где  начиналась  бочка,  и,  протЯнув  руки,
доставал  только  до  ее  середины.  Љонечно,  Я  не  мог удержатьсЯ в таком
положении: у менЯ не хватало опоры, и Я вынужден был снова скользить вниз.
     ЌоваЯ тревога охватила менЯ, когда Я сделал это открытие,  но  на  этот
раз  Я  не  поддалсЯ  отчаЯнию.  ‚озможно,  что  перед  лицом приближающейсЯ
опасности мой мозг стал работать быстрее. ‚о всЯком случае, Я овладел  собой
и стал думать, что бы мне предпринЯть.
     Ѓудь  у  менЯ нож, Я мог бы сделать надрезы на столбе и, упираЯсь в них
ногами, поднЯтьсЯ повыше. Ќо ножа у менЯ  не  было  и  делать  надрезы  было
нечем,  разве  что  грызть  дерево зубами. Џоложение становилось чрезвычайно
трудным.
     Ќаконец менЯ осенила блестЯщаЯ мысль.  —то,  если  натаскать  камней  к
основанию  столба, навалить их так, чтоб они были выше отметины, и встать на
них? ’ак и нужно сделать.
     ‚озле столба уже лежало несколько камней, положенных,  как  видно,  длЯ
его  устойчивости.  Ќадо  прибавить еще, соорудить керн, то есть нечто вроде
старинного могильника или пирамиды из камней, и забратьсЯ наверх.
     Ќовый план спасениЯ так мне понравилсЯ, что Я немедленно стал приводить
его в исполнение. Ќа рифе было сколько угодно обтесанных водой камней,  и  Я
предполагал,  что  в  несколько  минут  моЯ насыпь будет готова. Ќо, немного
поработав, Я стал понимать, что это дело займет гораздо больше времени,  чем
Я  думал.  Љамни  были  скользкие,  носить их было трудно. Ћдни были слишком
тЯжелы длЯ менЯ, а другие, те, что полегче, вросли в песок так основательно,
что Я не мог их оторвать.
     ЌесмотрЯ на это, Я работал изо  всех  сил.  џ  знал,  что  если  хватит
времени, то Я успею построить достаточно высокий керн. Ѓольше всего Я боЯлсЯ
не поспеть.
     ЏриливнаЯ  волна  начинала  подниматьсЯ.  Њедленно,  но  неуклонно  она
подходила все ближе и ближе,-- Я это чувствовал !
     џ не раз падал, напрЯгаЯ все  силы  в  этой  борьбе.  Љолени  мои  были
разодраны  в  кровь  острыми  камнЯми.  Ќо Я не обращал никакого вниманиЯ на
трудности, на боль и усталость. Њне угрожала большаЯ опасность  --  потерЯть
жизнь!  €  не  надо  было понукать менЯ, чтобы Я превозмог все препЯтствиЯ в
работе.
     Њне удалось довести насыпь до высоты  собственного  роста  раньше,  чем
прилив стал заливать скалы. Ќо Я знал, что этого мало. …ще два фута -- и мой
керн  сровнЯетсЯ  с  отметиной  на  столбе.  џ упорно продолжал работать, не
отдыхаЯ ни одной секунды. ђабота же становилась все труднее и  труднее.  ‚се
близлежащие камни пошли в дело, и за новыми приходилось ходить все дальше. џ
совершенно  изранил себе руки и ноги, и это еще больше мешало работе. ’еперь
приходилось вкатывать камни на высоту  моего  роста.  џ  выбивалсЯ  из  сил.
‚добавок   большие   куски   скалы  внезапно  срывались  с  вершины  кучи  и
скатывались, грозЯ разбить мне ноги.
     Ќаконец после долгого труда -- прошло  два  часа  или  даже  больше  --
работу  пришлось  прервать,  но  насыпь  еще далеко не была готова. €злишне,
пожалуй, говорить вам, что  мне  помешало.  „а,  это  был  прилив,  который,
подобравшись  к камнЯм, сразу обрушилсЯ на них. ќто произошло не так, как на
берегу, где прилив  наступает  постепенно,  волна  за  волной.  ‡десь  волна
достигла  уровнЯ  прибрежных  скал и, перекатившись через них, залила остров
первым же потоком и сразу на порЯдочную глубину.
     џ не переставал трудитьсЯ, пока не залило скалы.  џ  работал,  стоЯ  по
колени  в  воде, склонЯсь к ее поверхности, иногда почти погружаЯсь в нее. џ
доставал большие камни и относил их к насыпи. џ работал, а пена била  мне  в
лицо, менЯ окатывало с головой так, что Я боЯлсЯ захлебнутьсЯ. Ќо Я работал,
пока  глубина и сила волн не выросли до того, что Я уже не мог больше стоЯть
на скалах. ’огда, передвигаЯсь то ползком, то  вплавь,  Я  притащил  к  куче
камней последний камень и водрузил его на вершине, затем взобралсЯ туда сам.
џ  стоЯл  на  самой  высокой  точке  своего  укреплениЯ, плотно охватив шест
сигнального столба правой рукой. ‘ трепещущим сердцем стоЯл Я  и  глЯдел  на
прибывающее море.

        ѓлава XI. Џђ€‹€‚

     Ќе  могу  сказать, что Я с уверенностью ждал результатов своей выдумки.
‘овсем наоборот -- Я дрожал  от  страха.  Ѓудь  у  менЯ  больше  времени  на
постройку  керна, чтобы сделать его выше волн и достаточно крепким, Я был бы
спокойнее. ‚ сигнальном столбе Я не сомневалсЯ: он был  испытан  и  выдержал
уже  не  одну бурю за много лет. џ боЯлсЯ за только что построенный керн, за
его вышину и прочность. —то касаетсЯ вышины, то мне удалось  поднЯть  насыпь
на пЯть футов -- ровно на один фут ниже отметки на столбе.
     ’аким  образом,  Я  должен  был  стоЯть на фут в воде, но это менЯ мало
беспокоило в таких  трудных  обстоЯтельствах.  Ќе  это  было  причиной  моих
тЯжелых  предчувствий.  „ругаЯ  мысль  менЯ волновала: менЯ беспокоила белаЯ
отметка на столбе. џ знал, что она обозначает высшую точку приливной  волны,
когда  море  спокойно,  совершенно  спокойно.  Ќо  море  не  было спокойным.
„овольно свежий ветер вздымал волны не меньше фута, а  может  быть,  и  двух
футов  вышиной.  …сли  так,  то  мое  тело  окажетсЯ на две трети или на три
четверти в воде, не считаЯ гребней  волн,  которые  будут  менЯ  обдавать  с
головой.
     Ќо это все было бы ничего. Ђ что, если ветер усилитсЯ и перейдет в бурю
или просто начнетсЯ сильное волнение? ’огда всЯ моЯ работа ни к чему. Џотому
что в  бурю  мне  не  раз  случалось  видеть,  как  белаЯ  пена обдает риф и
поднимаетсЯ на много футов над вершиной сигнального столба.
     „а, если разыграетсЯ бурЯ, Я пропал!
     ’акое опасение возникало у менЯ то и дело.
     Џравда,  некоторые   обстоЯтельства   мне   благоприЯтствовали.   ‘тоЯл
прекрасный  месЯц  май,  утро  было  чудесное.  ‚ другом месЯце скорее можно
ожидать шторма. Ќо и в мае бывают штормы. Ќа суше может  стоЯть  безоблачнаЯ
погода,  а  в  это времЯ в море гибнут корабли. „а, наконец, пусть даже и не
подниметсЯ ураган -- обыкновенное волнение легко  смоет  менЯ  с  моей  кучи
камней.
     ЊенЯ  тревожило  и  другое  -- керн был сделан неплотно. џ и не пыталсЯ
построить его по-настоЯщему; длЯ этого не было времени. Љамни были  навалены
друг  на  друга  как  попало, и, встав на них, Я сразу почувствовал, что это
довольно шаткаЯ опора. —то будет, если они не смогут сопротивлЯтьсЯ течению,
напору прилива и ударам волн? …сли так, то,  значит,  Я  трудилсЯ  напрасно.
…сли они рухнут, то вместе с ними рухну и Я и больше не встану!
     Ќеудивительно,  что  сомнениЯ  мои  все  увеличивались. џ не переставал
думать о том, что будет, если такаЯ беда  случитсЯ,  и  тщательно  оглЯдывал
поверхность бухты -- только длЯ того, чтобы еще больше разочароватьсЯ.
     „олго  оставалсЯ  Я  в  первоначальном положении, крепко обнимаЯ столб,
прижавшись к нему, как к  самому  дорогому  другу.  €  верно,  это  был  мой
единственный друг: если бы не он, Я бы не мог соорудить керн. Ѓез столба его
мгновенно размыла бы вода, да и Я не смог бы удержатьсЯ на нем стоЯ.
     …сли  бы  Я  не  держалсЯ  за  столб,  мне  трудно  было  бы  сохранить
равновесие.
     џ сохранЯл это положение, почти не двигаЯ  ни  одним  мускулом.  ЃоЯлсЯ
даже  переступить  с  ноги  на  ногу,  чтобы камни не покатились, потому что
собрать их во второй раз было невозможно: длЯ этого не  оставалось  времени.
“ровень воды вокруг подножиЯ столба был уже выше моего роста, и мне пришлось
бы плавать.
     џ   все  времЯ  оглЯдывалсЯ,  не  двигаЯ  при  этом  корпусом,  а  лишь
поворачиваЯ шею. џ смотрел то вперед, то назад, то по сторонам, не прекращаЯ
своих наблюдений, и не меньше полусотни раз подрЯд убедилсЯ в том, что никто
не идет мне на помощь. џ следил за уровнем прилива и  за  большими  волнами,
которые  неслись  к  рифу и бились о скалы, как будто возвратЯсь из далекого
странствиЯ. Љазалось, они разъЯрены и угрожают мне, и негодуют на то, что  Я
забралсЯ  в их приют. —то нужно тут мне, слабому смертному, в их собственном
обиталище, в месте, предназначенном длЯ их суровых игр?  Њне  казалось,  что
они говорЯт со мной. “ менЯ началось головокружение--мне чудилось, что Я уже
сорвалсЯ и тону в темном водном пространстве.
     ‚олны  поднимались все выше и выше. ‚от они залили верхушку моей насыпи
и покрыли ступни, вот они подмывают мне колени... Љогда же они  остановЯтсЯ?
Љогда прекратитсЯ прилив?
     …ще  рано,  рано! ‚ода поднимаетсЯ все выше, выше! џ стою уже по поЯс в
соленом потоке, а пена омывает менЯ, брызжет мне в  лицо,  окатывает  плечи,
забираетсЯ в рот, в глаза и уши --Я задыхаюсь, Я тону!.. Ћ Ѓоже!
     ‚ода достигла высшей точки и залила менЯ почти целиком. џ сопротивлЯлсЯ
с отчаЯнным   упорством,   крепко   прижавшись  к  сигнальному  столбу.  ќто
продолжалось долго и, если  бы  все  оставалось  без  изменениЯ,  Я  мог  бы
удержатьсЯ  на  своем  месте  до  утра.  Ќо  перемена  приближалась: на менЯ
надвигалась самаЯ большаЯ опасность.
     Ќаступила ночь! €, словно сигнал к моей гибели, ветер, все  усиливаЯсь,
стал  переходить  в  бурю. Ћблака сгущались еще в сумерки, угрожаЯ дождем, и
вот он грЯнул потоками -- ветер принес дождь. ‚олны становились все круче  и
несколько  раз  обдали  менЯ  с головой. ќто были потоки такой силы, что Я с
трудом их выдержал, менЯ едва не сорвало.
     ‘ердце у менЯ замирало от страха. …сли  волны  превратЯтсЯ  в  могучие,
бурные валы, Я не смогу больше сопротивлЯтьсЯ, и менЯ снесет.
     ЏоследнЯЯ  волна  сдвинула  менЯ  с  места,  и  мне пришлось переменить
положение и утвердитьсЯ более прочно. ‘ этой целью Я слегка  приподнЯлсЯ  на
руках,  нащупываЯ ногами более высокую и надежную точку на насыпи, но в этот
момент нагрЯнула новаЯ волна, сорвала мои ноги  с  насыпи  и  отнесла  их  в
сторону. –еплЯЯсь руками за столб, Я повис на секунду почти в горизонтальном
положении.  Ќаконец волна прошла. џ снова попыталсЯ достать ногами до камней
-- именно достать, потому что под моей тЯжестью камни стали  расползатьсЯ  у
менЯ  под  ногами, как будто их неожиданно смыло. џ не мог больше держатьсЯ,
соскользнул по столбу и вслед за развалившейсЯ кучей камней полетел в воду.

        ѓлава XII. џ „…ђ†“‘њ ЌЂ ‘’Ћ‹Ѓ…

     Љ счастью, Я выучилсЯ плавать, и довольно искусно. ‚ ту минуту это  мое
достижение  оказалось  чрезвычайно полезным. ’олько поэтому Я и не утонул. џ
немного умел нырЯть, а не то мне  пришлось  бы  совсем  плохо,  потому  что,
погрузившись в воду, Я тут же очутилсЯ почти на самом дне, среди безобразных
черных камней.
     џ   недолго   там  оставалсЯ  и  вынырнул  на  поверхность,  как  утка.
“держиваЯсь на волнах, Я оглЯнулсЯ. џ хотел найти сигнальный столб,  но  это
было   не   так   легко,   потому  что  пена  залеплЯла  мне  глаза.  ‘ловно
собака-водолаз, отыскивающаЯ в  воде  какой-нибудь  предмет,  вертелсЯ  Я  в
волнах,  стараЯсь  найти  столб.  џ  с трудом соображал, не понимаЯ, куда он
делсЯ,-- вода ослепила и оглушила менЯ.
     Ќаконец Я его заметил. Ћн  был  от  менЯ  уже  не  так  близко,  как  Я
предполагал,--  на  расстоЯнии  многих Ярдов, пожалуй, не меньше двадцати. џ
отчаЯнно боролсЯ с волнами и ветром. …сли бы эта борьба продлилась еще минут
десЯть, менЯ бы унесло так далеко, что Я уже не в состоЯнии был бы вернутьсЯ
назад.
     Љак только Я увидел столб, Я поплыл к нему,  не  отдаваЯ  себе  отчета,
зачем  это  нужно.  Џросто  менЯ гнал туда инстинкт, мне казалось, что там Я
найду спасение. џ поступал, как все  утопающие:  хваталсЯ  за  соломинку.  џ
утратил  последнюю  каплю хладнокровиЯ, и при этом менЯ не покидало сознание
того, что, добравшись до столба, Я все еще буду