áûëî áîëîòî.
     -- ƒäå? -- Šîìáàò îòîðâàëñß îò áèíîêëß, âîïðîøàþùå ãëßíóë íà íåãî.
     -- „à âîí òàì, ãäå ëåñîê. ’àì áîëîòî äàëüøå, òàì íàø âçâîä ñòîèò.
     -- ‚î, áëèí! € ìíå òóäà ñòðåëßòü ïðèêàçàíî. € äàëüøå ÷òî, íå çíàåøü?
     -- å çíàþ. ‚ €ëõàí-Šàëå ÷åõè. € òàì âðîäå òèõî ïîêà.
     -- Ÿñíî... ó,  äî €ëõàí-Šàëû äàëåêîâàòî, íå äîáüåò. “ ìåíß âñå-òàêè íå
ñàóøêè. Ÿñíî. -- Šîìáàò ïîâåðíóëñß  ê ðàñ÷åòàì, ïðîèçíåñ ñïîêîéíûì, îñòûâøèì
ãîëîñîì, óæå áåç ðàçäðàæåíèß: -- Žòñòàâèòü! ‘âîðà÷èâàåìñß.
     îêà  ðàñ÷åòû, íåäîâîëüíî âîð÷à, çà÷åõëßëè "âàñèëüêè"  è öåïëßëè  èõ  ê
øèøèãàì, êîìáàò ñ ïåõîòíûì ëåéòåíàíòîì  çàêóðèëè, ðàçãîâîðèëèñü.  €ðòåì òîæå
ïîäîøåë ê íèì, ïðèêóðèë ó âçâîäíîãî, ñòàë ðßäûøêîì. îòåê ëåíèâûé ñîëäàòñêèé
òðåï.
     --  € ÷åãî  òóò â÷åðà áûëî-òî? -- Šîìáàò ìèíîìåòêè  ñêâîçü ñòðóþ äûìà ñ
ïðèùóðîì ïîñìîòðåë íà âçâîäíîãî. -- ƒîâîðßò, òóò êîìáàò â÷åðà îòîâàðèëñß. å
çíàåøü?
     --  „à, îí õðåíà÷èëñß òóò. à ÷åõîâ íàðâàëñß. …çäèë êàê ðàç âîò  íà ýòî
áîëîòî, åãî è îáñòðåëßëè.
     -- € ÷åãî îí òóäà ïîòàùèëñß?
     -- € õðåí åãî çíàåò.
     -- Ží  íàñ ìåíßë, -- ñêàçàë €ðòåì, --  ìû  ñ ‘èòíèêîâûì òàì  ñ äåâßòêîé
ñòîßëè, à îí ñìåíó ïðèâåë.
     -- ó è ÷åãî áûëî-òî? àññêàæè. -- Œèíîìåò÷èê çàèíòåðåñîâàííî ãëßíóë íà
€ðòåìà.
     -- „à  ÷åãî...  îñòðåëßëè íåìíîãî è ðàçúåõàëèñü. ˆõ  ðàçâåäêà  èç ñåëà
øëà,  íà  íàñ  íàòêíóëàñü.  ‘íà÷àëà ñíàéïåð îáñòðåëßë,  ïîòîì  èç  ìèíîìåòîâ
íåñêîëüêî ðàç âìàçàëè.
     -- “áèëî êîãî-íèáóäü?
     -- åò.
     -- Œåñòíûõ òîëüêî, --  ñêàçàë  ïåõîòíûé  ëåéòåíàíò.  -- ‘åãîäíß èç ñåëà
ïðèõîäèëè, ïðîñèëè íå ñòðåëßòü, îíè  èõ  õîðîíèòü  ñîáèðàëèñü.  ‚îñüìèëåòíþþ
äåâî÷êó  è ñòàðèêà.  Šàê êîìáàò õðåíà÷èòüñß  íà÷àë, îíè â  ïîäâàë  ïðßòàòüñß
ïîëåçëè,  äà  íå óñïåëè.  ˆç  Š‚’  èõ çàâàëèëè, --  ëåéòåíàíò,  çàòßãèâàßñü
"ðèìîé", ðàññêàçûâàë îá ýòîì  ñïîêîéíî, êàê î  òîì, ÷òî ßè÷íèöà íà  çàâòðàê
ïîäãîðåëà,  -- ñíàðßä ïðîáèë  ñòåíó äîìà è ðàçîðâàëñß  âíóòðè. „åâî÷êó ñðàçó
óáèëî, à ñòàðèê â áîëüíèöå óìåð. ‚ àçðàíü åãî âîçèëè.
     €ðòåì  ìîë÷à ñìîòðåë íà âçâîäíîãî, íå îòðûâàß  ãëàç  îò åãî  ñïîêîéíîãî
ëèöà.
     ™åêàì âäðóã ñòàëî æàðêî.
     Ží âñïîìíèë òîò áîé. Šàê ïåõîòà çàëåãëà íà ïîëßíêå çà íàñûïüþ. ˆ êàê èç
ñåëà âûëåòåëè äâå î÷åðåäè è  óìîëêëè. ˆ êàê îí çàîðàë: "‚îí îí, ñóêà, â ýòîì
îêíå!", õîòß íå áûë óâåðåí, ÷òî òàì êòî-òî  åñòü. î ëåæàòü ïîä îãíåì ïðîñòî
òàê áûëî ñëèøêîì ñòðàøíî è ñëèøêîì ñòðàøíî  áûëî ïîäíèìàòüñß ñ çåìëè è æäàòü
âûñòðåëîâ èç ñåëà. ˆ îí çàîðàë.
     ‚ òîì îêíå íèêîãî íå  áûëî,  ýòî ñòàëî ßñíî ïîñëå ïåðâûõ î÷åðåäåé. —åõè
êóñíóëè  è  îòñêî÷èëè.  î  êîìáàò âñå æå ïðèêàçàë áýòýðàì ðàññòðåëßòü ñåëî.
îòîìó ÷òî  áîßëñß è  õîòåë  êóïèòü ñâîþ æèçíü æèçíßìè  äðóãèõ. ˆ îíè îõîòíî
âûïîëíèëè ýòîò ïðèêàç. îòîìó ÷òî òîæå áîßëèñü.
     î åñëè áû €ðòåì íå çàîðàë:  "‚îò îí!", êîìáàò  ïðèêàçàë áû ðàññòðåëßòü
ñåëî íà ìèíóòó ïîçæå, è äåâî÷êà ñ äåäîì óñïåëè áû ñïðßòàòüñß â ïîäâàë.
     —åðò... ’îëüêî ýòîãî íå õâàòàëî...
     ‚÷åðà îí óáèë ðåáåíêà.
     Žò ýòîãî €ðòåìó ñòàëî ïëîõî.
     ˆ âåäü íè÷åãî íå ñäåëàåøü, íèêóäà  íå ïîéäåøü,  íè ó êîãî  íå ïîïðîñèøü
ïðîùåíèß. Ží  óáèë, è ýòî âñå,  íåîáðàòèìî. òî -- õóäøåå, ÷òî  ìîæåò áûòü â
æèçíè.  òî äàæå õóæå, ÷åì  ïîòåðßòü ëþáèìóþ  æåíùèíó. ’àì åùå  ìîæíî êàê-òî
èçâåðíóòüñß,  ïîäíàïðß÷üñß  êèøêàìè,  ÷òî-òî   ðåøèòü,   óëàäèòü,  óïðîñèòü,
çàâîåâàòü....
     ‡äåñü -- âñå.
     ’åïåðü âñþ æèçíü  îí áóäåò  óáèéöåé ðåáåíêà. ˆ áóäåò æèòü ñ ýòèì. …ñòü,
ïèòü, ðàñòèòü äåòåé, ðàäîâàòüñß, ñìåßòüñß, ãðóñòèòü, áîëåòü, ëþáèòü. ˆ...
     ˆ öåëîâàòü Žëüãó.  ðèêàñàòüñß  ê íåé, ÷èñòîìó, ñâåòëîìó ñîçäàíèþ,  âîò
ýòèìè âîò ðóêàìè, êîòîðûìè  óáèë. ’ðîãàòü åå  ëèöî, ãëàçà,  ãóáû, åå  ãðóäü,
òàêóþ íåæíóþ è áåççàùèòíóþ. ˆ îñòàâëßòü íà åå ïðîçðà÷íîé êîæå ñìåðòü, æèðíûå
ñàëüíûå  êóñêè  óáèéñòâà.  óêè,  ðóêè,  ÷åðòîâû  ðóêè!  Žòðåçàòü  èõ  íàäî.
Žòðåçàòü, âûêèíóòü ê ÷åðòó. ’åïåðü íå î÷èñòèòüñß íèêîãäà.
     €ðòåì  çàñóíóë ðóêè  ìåæäó  êîëåí  è  íà÷àë òåðåòü  èõ  îá  øòàíèíû. Ží
ïîíèìàë, ÷òî ýòî ïñèõîç, ñóìàñøåñòâèå, íî íè÷åãî íå ìîã ñ ýòèì ïîäåëàòü. …ìó
êàçàëîñü, ÷òî ðóêè ñòàëè ëèïêèìè,  êàê ïîñëå  åäû â ãðßçíîì êàôå â æàðó,  íà
íèõ íàëèïëî óáèéñòâî, ñàìîå ïàñêóäíîå óáèéñòâî, è îíî íèêàê íå îòòèðàëîñü.
     Ží íå çàìåòèë, êàê  ïðèåõàë  â áàòàëüîí, êàê âîøåë â ïàëàòêó, ñåë îêîëî
ïå÷êè. Ží î÷óõàëñß, òîëüêî êîãäà Žëåã ïðîòßíóë åìó êîòåëîê ñ êàøåé:
     -- à, åøü, ìû òåáå îñòàâèëè.
     --  ‘ïàñèáî.  -- €ðòåì  âçßë  êîòåëîê, íà÷àë  îòðåøåííî çàêèäûâàòü êàøó
âíóòðü ñåáß. îòîì  îñòàíîâèëñß. --  îìíèøü, Žëåã, â÷åðà íàñ ÷åõè äîëáàíóëè
ïîä  €ëõàí-žðòîì.  ‡íàåøü...  Žêàçûâàåòñß,  ìû  â  òîì  áîþ  óáèëè  äåâî÷êó.
‚îñüìèëåòíþþ äåâî÷êó è ñòàðèêà...
     -- ûâàåò. å  äóìàé  îá ýòîì. òî  ïðîéäåò.  …ñëè  êàæäûé  ðàç  áóäåøü
èçâîäèòü ñåáß,  ñâèõíåøüñß. Œàëî, ÷òî ëè, òóò óáèâàþò. ˆ îíè íàñ, è ìû èõ. ˆ
ß óáèâàë. ‚îéíà, áëèí, ñâîß-òî  æèçíü íè ÷åðòà  íå ñòîèò, íå òî ÷òî ÷óæàß...
å äóìàé îá ýòîì. î  êðàéíåé ìåðå äî äîìà. ‘åé÷àñ òû íåäàëåêî  îò íåå óøåë.
Žíà  ìåðòâàß,  òû æèâîé, à  ãíèåòå âû  â îäíîé çåìëå  --  îíà  âíóòðè,  à òû
ñíàðóæè. ˆ ðàçíèöû ìåæäó âàìè, ìîæåò, îäèí òîëüêî äåíü.
     „à. Žäèí òîëüêî äåíü. ˆëè íî÷ü.
     Ží ïîñòàâèë çâßêíóâøèé ëîæêîé êîòåëîê íà ïîë  è ìîë÷à âûøåë èç ïàëàòêè,
àêêóðàòíî çàäâèíóâ çà ñîáîé ïîëîã.
     î÷ü  áûëà íà  óäèâëåíèå  ßñíàß. Šðóïíûå  çâåçäû ßðêî  ñâåòèëè  â íåáå,
ìåðöàëè. ‚ñåëåííàß îïóñòèëàñü íà  ïîëå è îáíßëà ñîëäàò,  ñïßùèõ ñâîèõ äåòåé,
-- âå÷íîñòü áëàãîñêëîííà ê âîèíàì.
     ‡àâòðà áóäåò õîëîäíî.
     €ðòåì âñïîìíèë â÷åðàøíèé  áîé, óáèéñòâî, äåâî÷êó. ðåäñòàâèë, êàê îíà ñ
äåäóøêîé  ïîëåçëà â ïîäïîë,  êîãäà íà÷àëàñü  ñòðåëüáà. ‚  äîìå ñóìðà÷íî. „åä
îòêðûë êðûøêó ïîãðåáà  è ïðîòßíóë åé ðóêó, ñîáèðàßñü îïóñòèòü åå âíèç. ˆ òóò
â äîì âîðâàëñß ñìåð÷. ‘òåíó ïðîáèëî, ðàçìåòàâ  êèðïè÷è, ðåâ  è âñïûøêè, è èõ
êðèêè, è ñíàðßäû ðâóòñß âíóòðè.  …å óáèëî  ñðàçó, ñíàðßä òêíóëñß åé â æèâîò,
îíà êà÷íóëàñü âïåðåä, åìó  íàâñòðå÷ó, à èç ñïèíû âûðâàëî ìàëåíüêèå êèøî÷êè è
ðàçáðîñàëî ïî  ñòåíàì.  ƒîëîâà åå äåðíóëàñü è çàïðîêèíóëàñü íà  òîùåé øåéêå.
ƒëàçà íå çàêðûëèñü, è  èç-ïîä âåê âèäíåëèñü ìåðòâûå çðà÷êè. € äåäà ðàíèëî. ˆ
îí ïîëçàë â åå êðîâè, è òðßñ ìåðòâîå òåëüöå, è âûë,  è ïðîêëèíàë  ðóññêèõ. ˆ
óìåð â àçðàíè.
     ’û ïðîñòè ìåíß îãà ðàäè, ïðîñòè. å õîòåë ß.
     Ží  ñíßë àâòîìàò ñ ïðåäîõðàíèòåëß, ïåðåäåðíóë çàòâîð è âñòàâèë  ñòâîë â
ðîò.
     ...„îæäü êîí÷èëñß.
     “òðîì îíè ïîêèäàëè ýòî ïîëå.
     î÷üþ ïîäìîðîçèëî, ïîøåë  ñíåã, è âñå âîêðóã ñðàçó ñòàëî áåëûì, ÷èñòûì,
ïîêðûëîñü îãðîìíûìè êðèñòàëëàìè èíåß. —å÷íß ïîñåäåëà çà ýòó íî÷ü.
     Žãðîìíàß êèëîìåòðîâàß êîëîííà  ïîëêà âûñòðîèëàñü íà òðàññå. €ðòåì ñèäåë
íå øåâåëßñü, çàñóíóâ ðóêè â ðóêàâà è íàìîòàâ ðåìåíü àâòîìàòà íà çàïßñòüå. Ží
óæå çàìåðç, ìîêðàß  ôîðìà çàëåäåíåëà, ñòàëà ëîìêîé, õðóñòêîé è  ïðèìåðçàëà ê
áðîíå, à  ïóòè ïðåäñòîßëî  åùå ÷àñà  ÷åòûðå -- òàêîé êîëîííîé îíè áóäóò èäòè
äîëãî.
     ˆõ ñâßçíîé áýòýð ñòîßë êàê ðàç íàïðîòèâ òîãî ñàìîãî ïîâîðîòà íà áîëîòî.
     ˆç-çà ïîâîðîòà ïîòèõîíüêó âûòßãèâàëèñü íà  òðàññó ìàøèíû ñåìåðêè. €ðòåì
çàìåòèë Œèøêèí áýòýð. à áðîíå, ñî  âñåõ  ñòîðîí îáëîæåííûé  ’“àìè,  ñèäåë
‚àñèëèé. €ðòåì ìàõíóë åìó, êðèâî, íåâåñåëî óëûáíóëñß. ‚àñß çàìàõàë â îòâåò.
     ‚ €ëõàí-Šàëå  áûëî  òèõî, áîé  ïðåêðàòèëñß  åùå  íî÷üþ. —åõîâ,  âèäèìî,
äîáèëè. •îòß íèêàêèõ íîâîñòåé îíè  îá ýòîì íå ñëûøàëè. Žíè âîîáùå íå ñëûøàëè
íèêàêèõ íîâîñòåé è,  ÷òî ïðîèñõîäèëî  ñ èõ  ïîëêîì, ñ íèìè  ñàìèìè, óçíàâàëè
òîëüêî ïî ðàäèî. î ðàç îíè ñíèìàþòñß, çíà÷èò, çäåñü âñå çàêîí÷èëîñü. Œîæåò,
äàæå àñàåâà øëåïíóëè.
     Šîëîííà òðîíóëàñü.
     Žíè øëè  äàëüøå, â ñòîðîíó ƒðîçíîãî. ‚çâîäíûé ãîâîðèë, ÷òî ñòîßòü áóäóò
âðîäå íàïðîòèâ êðåñòîîáðàçíîé áîëüíèöû. ’îé ñàìîé, êîòîðàß â "—èñòèëèùå". ˆ,
âèäèìî, áðàòü åå ïðèäåòñß òîæå èì.
     „à è õðåí ñ íåé.
     îøëè îíè âñå ê ÷åðòó!
     € ïîëå  ýòî  åìó íå çàáûòü íèêîãäà. “ìåð îí çäåñü. —åëîâåê  â íåì óìåð,
ñêîí÷àëñß âìåñòå ñ  íàäåæäîé â àçðàíè.  ˆ ðîäèëñß ñîëäàò. •îðîøèé ñîëäàò --
ïóñòîé è áåçäóìíûé, ñ õîëîäîì âíóòðè è íåíàâèñòüþ íà  âåñü ìèð. åç ïðîøëîãî
è áóäóùåãî.
     î ñîæàëåíèß ýòî íå âûçûâàëî. ‹èøü îïóñòîøåíèå è çëîáó.
     îøëè âñå ê ÷åðòó.
     ƒëàâíîå -- âûæèòü. ˆ íè  î ÷åì íå äóìàòü. € ÷òî òàì áóäåò âïåðåäè, îäèí
îã çíàåò.
     îøëè âñå ê ÷åðòó.
     €  âïåðåäè,  €ðòåì  åùå  íå  çíàë  ýòîãî,  áûë  ƒðîçíûé,  è   øòóðì,  è
êðåñòîîáðàçíàß áîëüíèöà, è  ãîðû,  è  ˜àðî-€ðãóí,  è  ñìåðòü  ˆãîðß,  è  åùå
øåñòüäåñßò âîñåìü ïîãèáøèõ, è  îñóíóâøèéñß,  çà  îäíó íî÷ü ïîðåäåâøèé âäâîå,
ìåðòâûé  áàòàëüîí ñ  ÷åðíûìè ëèöàìè,  è Ÿêîâëåâ,  íàéäåííûé â  òîì  ñòðàøíîì
ïîäâàëå, è íåíàâèñòü, è ñóìàñøåñòâèå, è ýòà ÷åðòîâà ñîïêà...
     ˆ áûëî åùå ÷åòûðå ìåñßöà âîéíû.
     €ðòåì ñäåðæàë ñâîå îáåùàíèå. ‡à âñþ âîéíó  îí âñïîìíèë î äåâî÷êå òîëüêî
îäèí ðàç. ’àì, â ãîðàõ, êîãäà íà ìèííîì  ïîëå ïîäîðâàëñß ïàöàíåíîê, òîæå ëåò
âîñüìè,  è  îíè  âåçëè  åãî   íà   áýòýðå  ê  âåðòóøêå.   àçîðâàííóþ  íîãó,
íååñòåñòâåííî áåëåâøóþ  áèíòàìè íà  ôîíå  ÷åðíîé  —å÷íè,  €ðòåì  ïîëîæèë  íà
êîëåíè,  ïðèäåðæèâàß íà  êî÷êàõ, à  ãîëîâà  ïàöàíåíêà,  ïîòåðßâøåãî  ê  òîìó
âðåìåíè ñîçíàíèå, ãóëêî ñòó÷àëà î áðîíþ -- áóì-áóì, áóì-áóì...