óë êàïèòàí. -- …ùå øàã,
è ß ðàçíåñó êîðàáëü íà àòîìû!
 <dd>"ðèçðàê" â íåðåøèòåëüíîñòè îñòàíîâèëñß.
“âåðåííîñòè ó íåãî çàìåòíî ïîóáàâèëîñü.
 <dd>-- € òåïåðü ñëóøàé ìåíß, Œðàê, -- ÷åòêî ïðîèçíåñ
êàïèòàí ‘òþàðò. -- ‚èäèøü ýòó êðàñíóþ êíîïêó? …þ ïðèâîäèòñß â äåéñòâèå
ñèñòåìà àâàðèéíîãî óíè÷òîæåíèß êîðàáëß. Žäíî òâîå íåîñòîðîæíîå
äâèæåíèå -- è îò âñåõ íàñ îñòàíåòñß òîëüêî êîñìè÷åñêàß ïûëü.
 <dd>óêà êàïèòàíà, èç êîòîðîé ñî÷èëàñü êðîâü
îò ïîðåçîâ î ñòåêëî, íàïðßæåííî çàìåðëà íàä ìàññèâíîé êíîïêîé,
â ëþáóþ ñåêóíäó ãîòîâàß âæàòü åå â ïàíåëü.
 <dd>-- ’âîé âàðèàíò íåïðèåìëåì äëß íàñ, Œðàê,
íî ó ìåíß â çàïàñå åñòü åùå îäèí, ïîñëåäíèé. ’û ïîëó÷èøü êîðàáëü,
íî ëèøü ïðè óñëîâèè, ÷òî äàøü íàì âîçìîæíîñòü áåñïðåïßòñòâåííî
ïîêèíóòü åãî. ‘ëóøàé ìåíß âíèìàòåëüíî, Œðàê. ‘åé÷àñ ìû â÷åòâåðîì
ãðóçèìñß íà êàïñóëó è óõîäèì â îòêðûòûé Šîñìîñ, òû æå îñòàåøüñß
çäåñü è äåéñòâóåøü äàëåå ïî ñâîåìó óñìîòðåíèþ. “ òåáß íåò âûáîðà,
Œðàê.
 <dd>"ðèçðàê" ìåäëåííî ïðîèçíåñ:
 <dd>-- ˆäåàëüíûé âàðèàíò -- îáëàäàíèå êîðàáëåì
è óíè÷òîæåíèå âñåãî åãî ýêèïàæà.
 <dd>-- “ñëîâèß äèêòóþ ß, -- âëàñòíî çàßâèë êàïèòàí
‘òþàðò. -- ‹èáî òû ïîëó÷àåøü êîðàáëü, ëèáî òû íå ïîëó÷àåøü íè÷åãî.
‚ûáèðàé. Šîðàáëü ïðîòèâ íàøèõ æèçíåé.
 <dd>-- Ÿ âûáèðàþ êîðàáëü, -- íå ðàçäóìûâàß, îòâåòèë
Œðàê.
 <dd>-- Ž'êåé. ”ëîéä...
 <dd>‘òþàðò íå äîãîâîðèë. ‚ òó æå ìèíóòó "ïðèçðàê"
ðèíóëñß íà íåãî. ’ðè ëàçåðíûõ ëó÷à âñïîðîëè åãî òåëî è â ìèã ïðåâðàòèëè
â áåñôîðìåííîå ïðîòîïëàçìåííîå ìåñèâî, ðàñòåêøååñß ïî ïëàñòèêîâîìó
ïîëó ðóáêè.
 <dd>-- ðåêðàòèòü! -- êðèêíóë êàïèòàí, ïîáëåäíåâ.
 <dd>‚ßçêàß çëîâîííàß ìàññà, âçäðàãèâàß è âñõëèïûâàß,
òîë÷êîîáðàçíî ïîòßíóëàñü ââåðõ, ñòðåìèòåëüíî îáðåòàß ÷åëîâåêîïîäîáíûå
î÷åðòàíèß. ‚ ñ÷èòàííûå ìãíîâåíèß ïåðåä Žõîòíèêàìè âíîâü âîññòàë
"ïðèçðàê" ”èëèïïà äå Šëèññîíà.
 <dd>-- Ÿ íåóßçâèì, ãîñïîäà, -- çëîâåùå ïðîèçíåñ
îí. -- ‚àøè óñèëèß óíè÷òîæèòü ìåíß òùåòíû.
 <dd>-- îñëåäíèé ðàç ïðåäóïðåæäàþ, Œðàê, -- â
ãîëîñå ‘òþàðòà ñëûøàëàñü åäâà ñäåðæèâàåìàß ßðîñòü, -- åùå îäíà
òàêàß âûõîäêà -- è ß óíè÷òîæàþ êîñìîëåò.
 <dd>-- •îðîøî, -- "ïðèçðàê" îêîí÷àòåëüíî ñäàëñß,
-- âàøà âçßëà, êàïèòàí. Ÿ íå áóäó ïðåïßòñòâîâàòü âàì. Œîæåòå ïîêèíóòü
êîðàáëü.
 <dd>-- ëàãîäåòåëü, -- ïðîâîð÷àë Šîðîòûøêà Œàðê.
 <dd>ðèêàçàíèß êàïèòàíà çâó÷àëè ðåçêî, ÷åòêî.

 <dd>-- „æåðàëä! îçàáîòüñß î ïèùåâûõ êîíöåíòðàòàõ
è çàïàñàõ âîäû. Œàðê, îáåñïå÷ü êàïñóëó äîïîëíèòåëüíûì çàïàñîì
êèñëîðîäà. ”ëîéä, -- ãîëîñ êàïèòàëà çàçâåíåë îò íàïðßæåíèß, -- ”ëîéä,
ïðèíåñè áëîê äèñòàíöèîííîãî óïðàâëåíèß ñèñòåìîé àâàðèéíîãî óíè÷òîæåíèß
êîðàáëß.
 <dd>”ëîéä Ž'„àðð óäèâëåííî âçãëßíóë íà ‘òþàðòà.

 <dd>-- î, Šðèñ...
 <dd>-- èêàêèõ "íî", ÷åðò ïîáåðè! -- ðßâêíóë
êàïèòàí. -- ‚ûïîëíßòü ïðèêàçàíèå!
 <dd>”ëîéä íåðåøèòåëüíî øàãíóë ê âûõîäó.
 <dd>-- Ÿ ïðèíåñó, -- áûñòðî ïðîãîâîðèë Œàðê.
-- € òû, ìàëûø, çàéìèñü-êà ëó÷øå êèñëîðîäíûìè áàëëîíàìè.
 <dd>Šðèñ ‘òþàðò ìåëüêîì âçãëßíóë íà áîêñåðà.
’îò áûë ñîâåðøåííî íåâîçìóòèì.
 <dd>-- óäü òàê äîáð, Œàðê, ïðèíåñè òî, ÷òî
ß ïðîñèë. ëîê ëåæèò...
 <dd>-- Ÿ çíàþ, ãäå åãî íàéòè, -- îáîðâàë êàïèòàíà
Œàðê è áûñòðî ïîêèíóë ðóáêó óïðàâëåíèß.
 <dd>-- Ž'êåé. -- ‚çäîõ îáëåã÷åíèß âûðâàëñß èç
ãðóäè êàïèòàíà.
 <dd>"ðèçðàê" ïåðåâåë íàñòîðîæåííûé âçãëßä
ñî ‘òþàðòà íà ”ëîéäà è îáðàòíî íà êàïèòàíà.
 <dd>-- ‚û áëåôóåòå, êàïèòàí ‘òþàðò, -- óãðîæàþùå
ïðîèçíåñ îí. -- èêàêîãî áëîêà íå ñóùåñòâóåò.
 <dd>-- “ òåáß áóäåò ïðåêðàñíàß âîçìîæíîñòü óáåäèòüñß
â îáðàòíîì, -- ñóõî çàìåòèë ‘òþàðò, -- êîãäà ß ïåðåâåäó íà íåãî
óïðàâëåíèå ýòîé êíîïêîé. ’û õî÷åøü ïîñìîòðåòü åãî â äåéñòâèè,
Œðàê? -- óñìåõíóëñß îí.
 <dd>"ðèçðàê" çàêîëåáàëñß.
 <dd>-- Ÿ âàì íå âåðþ.
 <dd>Šàïèòàí ‘òþàðò ïðåçðèòåëüíî ïîæàë ïëå÷àìè.

 <dd>-- Œíå íà ýòî ñîâåðøåííî íàïëåâàòü. -- Ží
÷óâñòâîâàë ñåáß õîçßèíîì ïîëîæåíèß. Œðàê îøèáàëñß, òâåðäß î ñâîåé
íåóßçâèìîñòè: åãî ðàçóì áûë ïîäîáåí ýëåêòðîííîìó èíòåëëåêòó êîìïüþòåðà
-- îí øåë ïî ïóòè íàèìåíüøåãî ñîïðîòèâëåíèß è èç íåñêîëüêèõ âàðèàíòîâ
äåéñòâèß âûáèðàë íàèáîëåå ëîãè÷íûé è íàèáîëåå îòâå÷àþùèé ïîñòàâëåííîé
öåëè. —åëîâåê ÷àñòî âûèãðûâàë â ñõâàòêå ñ ìîçãîì êîìïüþòåðà èìåííî
áëàãîäàðß àëîãè÷íîñòè ñâîèõ ïîñòóïêîâ è ðåøåíèé, êîòîðûå íåâîçìîæíî
áûëî ïðåäóãàäàòü è çàðàíåå ïðîñ÷èòàòü. Œðàê æå íå óìåë èãðàòü
âà-áàíê, êàæäûé åãî øàã áûë íàäåæíî âûâåðåí è ñòðîãî ñîãëàñîâàí
ñ òðåáîâàíèßìè àáñîëþòíîé ëîãèêè. Šðèñ ‘òþàðò ïîíßë ýòî è âîñïîëüçîâàëñß
ñâîèì ïðåèìóùåñòâîì. ‘åé÷àñ "ïðèçðàê" áûë ó íåãî â ðóêàõ.
 <dd>”ëîéä íåçàìåòíî âûøåë, îñòàâèâ êàïèòàíà
íàåäèíå ñ Œðàêîì. ‘òþàðò ïðîäîëæàë äåðæàòü ïàëåö íà êðàñíîé êíîïêå,
íå îòðûâàß â òî æå âðåìß ãëàç îò ñâîåãî âðàãà. "ðèçðàê" â ñâîþ
î÷åðåäü ñëåäèë çà ìàëåéøèì äâèæåíèåì ÷åëîâåêà. Œèíóòû ïîòßíóëèñü
â ìîë÷àíèè è íåïîäâèæíîñòè.
 <dd>îßâèëñß Œàðê. ‚ ðóêàõ îí äåðæàë ìàññèâíûé
ßùèê.
 <dd>-- ƒîòîâî, êîìàíäèð, -- ñêàçàë îí ñ ïîðîãà.

 <dd>-- ‘ìåíè ìåíß ó êíîïêè, -- ïðèêàçàë ‘òþàðò.
 <dd>Œàðê ñêëîíèëñß íàä àâàðèéíîé êíîïêîé. Šðèñ
‘òþàðò âçßë ó íåãî ßùèê, ïîëîæèë íà ïóëüò è óñåëñß â êðåñëî ïèëîòà.

 <dd>-- —òî âû ñîáèðàåòåñü äåëàòü? -- ïîäîçðèòåëüíî
ñïðîñèë "ïðèçðàê".
 <dd>-- ‚âåäó â áîðòîâîé êîìïüþòåð ïðîãðàììó
äèñòàíöèîííîãî óïðàâëåíèß ñèñòåìîé àâàðèéíîãî óíè÷òîæåíèß, -- ñóõî
îòîçâàëñß êàïèòàí. -- à òîò ñëó÷àé, åñëè òû âçäóìàåøü íàðóøèòü
íàø äîãîâîð. îñëå ââîäà ïðîãðàììû íàì áîëüøå íå íàäî áóäåò êàðàóëèòü
ýòó êíîïêó. ‚ ñëó÷àå íåîáõîäèìîñòè àâàðèéíóþ ñèñòåìó ìîæíî áóäåò
ïðèâåñòè â äåéñòâèå ñ ïîìîùüþ âîò ýòîãî áëîêà. àäåþñü, ýòî ïîíßòíî.

 <dd>-- ’îëüêî áåç ãëóïîñòåé, êàïèòàí, -- ñ óãðîçîé
ïðîèçíåñ "ïðèçðàê". -- ‚àì íå óäàñòñß îáìàíóòü ìåíß.
 <dd>-- ‡äåñü íåò íèêàêîãî îáìàíà, ìû èãðàåì
â îòêðûòóþ. å äâèãàòüñß! -- ðßâêíóë êàïèòàí, óëîâèâ åäâà çàìåòíîå
ïåðåìåùåíèå "ïðèçðàêà". -- Žñòàâàéñß òàì, ãäå ñòîèøü, èíà÷å ß ïðèâåäó
ñâîþ óãðîçó â èñïîëíåíèå.
 <dd>"ðèçðàê" çàìåð â äâóõ ßðäàõ îò ïóëüòà
óïðàâëåíèß. Šàïèòàí òåì âðåìåíåì âåñü ïîãðóçèëñß â ðàáîòó. ‘ïóñòß
íåñêîëüêî ìèíóò îí îáúßâèë:
 <dd>-- ‚ñå. ðîãðàììà çàïóùåíà.
 <dd>‚ ðóáêó âîøëè ”ëîéä è „æåðàëä.
 <dd>-- Šàïèòàí, êàïñóëà ãîòîâà ê ñòàðòó, -- îò÷èòàëñß
„æåðàëä, ïðî÷èòàâ íàïðßæåííûé âîïðîñ â ãëàçàõ ‘òþàðòà. -- ‚ñå íåîáõîäèìîå
ïîãðóæåíî íà áîðò.
 <dd>Šàïèòàí âñòàë è ïîâåðíóëñß ê "ïðèçðàêó".

 <dd>-- Œû óõîäèì, -- ñêàçàë îí. -- Œàëåéøåå íåîñòîðîæíîå
äåéñòâèå ñ òâîåé ñòîðîíû ïðèâåäåò ê ãèáåëè êîðàáëß. ‚ ýòîì ìîæåøü
áûòü óâåðåí.
 <dd>Ží âçßë â ðóêè ßùèê, ïðèíåñåííûé Œàðêîì,
îòêèíóë êðûøêó è ïîëîæèë ïàëåö íà êàêîé-òî òóìáëåð.
 <dd>-- îâòîðßþ, Œðàê, îäíî òâîå äâèæåíèå, è
ìîé ïàëåö ðàçíåñåò êîðàáëü íà ÷àñòè, -- ïîâûñèë ãîëîñ êàïèòàí.
-- òî íå ïóñòàß óãðîçà.
 <dd>"ðèçðàê" ðàçìûøëßë.
 <dd>-- Šàêîâû ãàðàíòèè, -- ñïðîñèë îí, -- ÷òî
âû íå âîñïîëüçóåòåñü ýòèì áëîêîì, îêàçàâøèñü â îòêðûòîì Šîñìîñå?

 <dd>-- € ãäå ãàðàíòèè, ÷òî òû íå óíè÷òîæèøü
íàñ, êîãäà ìû ïîêèíåì êîðàáëü? -- â ñâîþ î÷åðåäü ñïðîñèë ‘òþàðò.
-- Žòñóòñòâèå ãàðàíòèé -- â äàííîé ñèòóàöèè ëó÷øàß ãàðàíòèß äëß
íàñ âñåõ. …ñëè ìû óíè÷òîæèì êîðàáëü, òû óíè÷òîæèøü íàñ. î åñëè
âäðóã âûßñíèòñß, ÷òî òû ïîêèäàåøü áîðò "‘êèòàëüöà" -- â ñâîåì åñòåñòâåííîì
îáëè÷èè, êîíå÷íî -- ýòî ïîñëóæèò íàì ñèãíàëîì äëß âçðûâà êîñìîëåòà.
å ñìåé ïðåñëåäîâàòü íàñ, Œðàê! Žñòàâàéñß â ðóáêå â òå÷åíèå ïîëó÷àñà,
ìû áóäåì íàáëþäàòü çà òîáîé ÷åðåç êàíàë âèäåîñâßçè.
 <dd>-- ‚û ïðåäóñìîòðèòåëüíû, êàïèòàí. Ÿ ïîä÷èíßþñü.

 <dd>-- ”ëîéä, „æåðàëä. à êàïñóëó! -- ðåçêî ïðèêàçàë
Šðèñ ‘òþàðò, çàòåì îáåðíóëñß ê áîêñåðó. -- ’û âûõîäèøü ñðàçó æå
ñëåäîì çà ìíîé, Œàðê.
 <dd>Ží áûñòðî âûøåë èç ïîìåùåíèß. Œàðê, îòîðâàâøèñü
îò êðàñíîé êíîïêè, ïîñëåäîâàë çà íèì. ˆäß ïî êîðèäîðó, ‘òþàðò
÷óâñòâîâàë íà ñâîåì çàòûëêå ïðåðûâèñòîå äûõàíèå âåëèêàíà. ’îëüêî
áû óäàëñß èõ ïëàí!
 <dd>—åðåç íåñêîëüêî ìèíóò âñå ÷åòâåðî çàíßëè
ìåñòà â òåñíîé êàïñóëå.
 <dd>-- ‘òàðò! -- ñêîìàíäîâàë êàïèòàí, êîãäà âñå
ïðèãîòîâëåíèß áûëè çàêîí÷åíû. -- †èâåå, ÷åðò ïîáåðè! -- ƒîëîñ åãî
äðîæàë îò íàïðßæåíèß.
 <dd>Šàïñóëà ïóëåé âûëåòåëà èç ñòàëüíîãî áðþõà
"‘êèòàëüöà". Œðàê íå ïðåñëåäîâàë èõ.
 <dd>-- Šàæåòñß, îòîðâàëèñü, -- âûäîõíóë ”ëîéä,
âûòèðàß õîëîäíûé ïîò ñî ëáà.
 <dd>-- Žá ýòîì åùå ðàíî ñóäèòü, -- âîçðàçèë êàïèòàí,
ïðèñòàëüíî âñìàòðèâàßñü â ëîáîâîå ñòåêëî ìèíèàòþðíîãî àïïàðàòà.
-- Ží ìîæåò ïåðåäóìàòü.
 <dd>-- ‚ðßä ëè îí ïîéäåò íà òàêîé ðèñê, -- ïðîèçíåñ
Œàðê. -- Ží ïîëó÷èë òî, ÷òî õîòåë.
 <dd>-- „àé-òî îã, -- îòîçâàëñß êàïèòàí è óæå
äðóãèì òîíîì ïðîâîð÷àë: -- ’û ÷òî, íå ìîã íàéòè ßùèê ïîëåã÷å?
 <dd>åòåðïåëèâûì äâèæåíèåì îí ñêèíóë òàê íàçûâàåìûé
"äèñòàíöèîííûé áëîê" ñ êîëåí ñåáå ïîä íîãè. Šîðîòûøêà Œàðê ðàñõîõîòàëñß.

 <dd>-- ëåêòðîííàß ïå÷ü -- ñàìàß íåçàìåíèìàß
âåùü â îòêðûòîì Šîñìîñå! óäü ß ïðîêëßò, åñëè íà óæèí íå óãîùó
âàñ ãîðß÷èì îìåòîì èç äþæèíû ßèö.
 <dd>-- Ÿ íå óäèâëþñü, åñëè âäðóã âûßñíèòñß,
÷òî òû óñòðîèë çäåñü åùå è êóðßòíèê, -- êàïèòàí íåâåñåëî óëûáíóëñß.

 <dd>-- îæàëóé, äëß îåâà êîâ÷åãà ýòà ïîñóäèíà
íåäîñòàòî÷íî âìåñòèòåëüíà, -- ñ ñîìíåíèåì ïîêà÷àë ãîëîâîé Œàðê.
-- åò, êîìàíäèð, íèêàêîé æèâíîñòè ß âçßòü íå äîãàäàëñß.
 <dd>”ëîéäó áûëî íå äî âåñåëüß. ‘ âèíîâàòûì
âèäîì îí ïîâåðíóëñß ê Šðèñó ‘òþàðòó.
 <dd>-- ðîñòè, Šðèñ, ß ÷óòü áûëî âñå íå èñïîðòèë.
Œíå ñëåäîâàëî áû áûòü ÷óòü ñîîáðàçèòåëüíåé.
 <dd>-- ‡àáûòî, ”ëîéä, -- îòìàõíóëñß Šðèñ ‘òþàðò.

 <dd>-- Šòî çäåñü ãîâîðèò î ñîîáðàçèòåëüíîñòè?
-- âñòðåïåíóëñß „æåðàëä. -- à, íèêàê ”ëîéä? “äèâëßþñü, êàê ýòî
òû íå ïîâåäàë íàøåìó îáùåìó ïðèßòåëþ Œðàêó î òîì, ÷òî íèêàêîãî
áëîêà äèñòàíöèîííîãî óïðàâëåíèß â ïðèðîäå íå ñóùåñòâóåò!
 <dd>-- “ìîëêíè, -- ðåçêî îáîðâàë „æåðàëäà Œàðê
è ëàñêîâî ïîõëîïàë ñìóùåííîãî èðëàíäöà ïî ïëå÷ó. -- ”ëîéä ó íàñ
ïàðåíü ÷òî íàäî, è íå òåáå, „æåðàëä, ñóäèòü åãî.
 <dd>-- „à ß è íå ñóæó, -- íà ýòîò ðàç ñìóòèëñß
‚îëê. -- òî ß òàê, ëþáß.
 <dd>’ðåâîæíûå ìûñëè âåðíóëè èõ ê ñóðîâîé äåéñòâèòåëüíîñòè.

 <dd>-- Œðàê íå ñìîæåò ïðîçîíäèðîâàòü íàø ìîçã?
-- ñïðîñèë ”ëîéä.
 <dd>-- ‚ðßä ëè, -- îòîçâàëñß Œàðê. -- àññòîßíèå
ñëèøêîì âåëèêî, è ïðîäîëæàåò óâåëè÷èâàòüñß ñ êàæäîé ñåêóíäîé.
îêèíóòü æå êîðàáëü îí íå ðèñêíåò. î-ìîåìó, êîìàíäèð îñíîâàòåëüíî
ïðèïóãíóë åãî.
 <dd>-- ðîêëßòüå! -- âûðóãàëñß „æåðàëä. -- Ží
çàâëàäåë-òàêè "‘êèòàëüöåì". ’åïåðü îí ïðßìèêîì ëåòèò ê ‡åìëå.

 <dd>-- Ÿ èçìåíèë ïðîãðàììó ïîëåòà, -- ñêàçàë
êàïèòàí ‘òþàðò. -- —åðåç ïîë÷àñà êîñìîëåò èçìåíèò êóðñ è óéäåò
â ƒëóáîêèé Šîñìîñ, ìèíóß ‡åìëþ.
 <dd>„æåðàëä øèðîêî ðàñêðûë ãëàçà.
 <dd>-- „à òû ïðîñòî ìîëîä÷èíà, Šðèñ! -- âîñêëèêíóë
îí. -- ‹èøü áû òåïåðü îí íå äîãàäàëñß âíåñòè êîððåêòèâû â ïðîãðàììó
ïîëåòà.
 <dd>-- ‚îçìîæíîñòè Œðàêà íåáåñïðåäåëüíû, -- çàìåòèë
Œàðê. -- óäåì íàäåßòüñß, ÷òî îí íå ñìîæåò ïðîíèêíóòü â ñåêðåòû
óïðàâëåíèß êîðàáëåì.
 <dd>-- —òî æå íàì òåïåðü äåëàòü? -- â îò÷àßíèè
ñïðîñèë ”ëîéä. -- Šàïñóëà â êîñìè÷åñêîì âàêóóìå íåóïðàâëßåìà, çàïàñîâ
êèñëîðîäà õâàòèò îò ñèëû íà òðîå ñóòîê. €íòèãðàâèòàöèîííîé çàùèòû
êàïñóëà íå èìååò, è ìåëü÷àéøèé ìåòåîðèò â äâà ñ÷åòà óíè÷òîæèò
íàñ.
 <dd>-- àéîí €ëüïàññèéñêîé òóìàííîñòè ÷èñò îò
ìåòåîðèòíûõ ïîòîêîâ, -- âîçðàçèë êàïèòàí, -- õîòß â îñòàëüíîì òû
ïðàâ.
 <dd>-- „à ÷åðò ñ íèìè, ñ ìåòåîðèòàìè! Œû ñàìè
ñêîðî ïðåâðàòèìñß â ìåðòâûé ìåòåîðèò.
 <dd>-- ‚åðíåå, â ÷åòûðåõìåñòíûé êàòàôàëê, --
ìðà÷íî óñìåõíóëñß „æåðàëä. -- Œû äàæå íå çíàåì òî÷íûõ êîîðäèíàò
êàïñóëû.
 <dd>-- „åðæèòå ñåáß â ðóêàõ, -- âîççâàë ê ïîðßäêó
êàïèòàí ‘òþàðò. -- àø êóðñ ïðîõîäèò âáëèçè çâåçäû €ëüïàöåíû, ß
âû÷èñëèë åãî åùå òàì, íà áîðòó "‘êèòàëüöà". ‚îêðóã €ëüïàöåíû âðàùàåòñß
ïßòü ïëàíåò. ‚îçìîæíî, ìû ïîïàäåì â çîíó ïðèòßæåíèß îäíîé èç íèõ,
è òîãäà... -- Šðèñ ‘òþàðò îáâåë âçãëßäîì âñåõ òðîèõ. -- î äàæå
è òîãäà ñóùåñòâóåò îäèí øàíñ èç ìèëëèîíà, ÷òî ìû îñòàíåìñß â æèâûõ.
-- Ží íåìíîãî ïîìåäëèë, â ãëàçàõ åãî âñïûõíóëè óïðßìûå îãîíüêè.
-- ˆ âñå æå ýòîò øàíñ ó íàñ åñòü.</font>
</td><td WIDTH="50"></td></tr>
</table>

<p>&nbsp;</p>
<table WIDTH="100%">
<tr><td WIDTH="30"></td><td>
<font FACE="Arial Cyr" SIZE="2" Color="#000000">
<center><i><b>ƒëàâà äåâßòíàäöàòàß</b></i></center>
<p>
<center><b>ˆƒŽ‚Ž³›‰ Š ‘Œ…’ˆ</b></center>
<p>&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;
ƒåðöîã îòêðûë ãëàçà. Œåðíîå æóææàíèå äâèãàòåëåé
ãîâîðèëî î òîì, ÷òî êîñìîëåò äâèæåòñß â ðåæèìå ñòàáèëüíîãî ïèëîòèðîâàíèß.

 <dd>Ží ñ òðóäîì ïðèïîìèíàë âñå, ÷òî ñ íèì ïðîèçîøëî
çà ïðîøåäøèå ÷àñû. ˆ ïåðâûì åãî ÷óâñòâîì, êîãäà ïàìßòü íàêîíåö
âîñêðåñèëà ìèíóâøèå ñîáûòèß, áûëî ÷óâñòâî óäèâëåíèß -- óäèâëåíèß
òîìó, ÷òî îí âñå åùå æèâ.
 <dd>-- Ž÷íóëñß, -- äîíåññß äî íåãî ãîëîñ Œàðñèýëß
‹óñà.
 <dd>Žñòðàß áîëü ïðîíçèëà çàòûëîê, êîãäà, îí
ïîâåðíóë ãîëîâó. à íåãî ñìîòðåëè õîëîäíî-áåññòðàñòíûå ãëàçà êàïèòàíà
ìàðñèàí. ƒëàçà, â êîòîðûõ íå áûëî æèçíè.
 <dd>-- ’û íàì áîëüøå íå íóæåí, ”èëèïï äå Šëèññîí,
-- ïðîèçíåñ Œàðñèýëü. -- ‚çãëßíè íà ýêðàí.
 <dd>åâîëüíî ïîâèíóßñü ïðèêàçó, ƒåðöîã ïåðåâåë
âçãëßä íà áëèæàéøèé ìîíèòîð.
 <dd>îæå, ÷òî ýòî? Žíè â Žáîçðèìîì Šîñìîñå!
Šîãäà æå îíè óñïåëè ïðîäâèíóòüñß òàê äàëåêî? ‘óùåñòâîâàë òîëüêî
îäèí ñïîñîá ñîâåðøèòü ïîäîáíîå â ñòîëü êîðîòêîå âðåìß -- ãèïåðïåðåõîä.
—åðò ïîáåðè, îíè âîñïîëüçîâàëèñü ãèïåðïðîñòðàíñòâåííûì äâèãàòåëåì!
€ ýòî çíà÷èò... ƒåðöîã ïîõîëîäåë.
 <dd>ƒîëîñ Œàðñèýëß ‹óñà áûë ëåíèâ è íàñìåøëèâ.

 <dd>-- Ÿ âèæó, òû âåðíî îöåíèë ñèòóàöèþ. Œû
îáëàäàåì ïîëíîé èíôîðìàöèåé î êîðàáëå, è âñå ýòî áëàãîäàðß òåáå,
”èëèïï äå Šëèññîí. ’û îêàçàë íàì íåîöåíèìóþ óñëóãó, ïðåäîñòàâèâ
ñâîé ìîçã â íàøå ðàñïîðßæåíèå. ’åïåðü ìû ñàìè ñïðàâèìñß ñ óïðàâëåíèåì.
’û íàì áîëüøå íå íóæåí, -- ïîâòîðèë Œàðñèýëü. -- „æåðàëä ‚îëê, áóäü
òàê ëþáåçåí, ïðîâîäè íàøåãî ãîñòß ê âûõîäó.
 <dd>-- —òî?! -- ƒåðöîã âñêî÷èë. -- —òî âû õîòèòå
ñäåëàòü?
 <dd>-- Žñâîáîäèòü òåáß, âñåãî-íàâñåãî. Œû è
ïàëüöåì íå òðîíåì òåáß, ÷åëîâåê, âîïðåêè íàøèì îáåùàíèßì. ’û ìîæåøü
áåñïðåïßòñòâåííî ïîêèíóòü êîðàáëü.
 <dd>"Žíè õîòßò âûêèíóòü ìåíß çà áîðò! òî æå
âåðíàß ñìåðòü... ‚ïðî÷åì, ýòè íåëþäè íèêîãäà è íå ñêðûâàëè ñâîèõ
íàìåðåíèé".
 <dd>åòâåðäîé ïîõîäêîé ƒåðöîã íàïðàâèëñß ê
âûõîäó èç ðóáêè óïðàâëåíèß. ‚åñü ýòîò óæàñ íàïîìèíàë åìó óòðî
ïåðåä êàçíüþ, êîãäà íåóìîëèìûé ïàëà÷ âåäåò ñâîþ æåðòâó ïî áåñêîíå÷íûì
òþðåìíûì ëàáèðèíòàì ê âûñîêîìó ýøàôîòó, îêðóæåííîìó ìíîãîòûñß÷íîé
ëèêóþùåé òîëïîé. åò, ñåé÷àñ òîëïû íå áóäåò, êàçíü ïðîèçîéäåò
ïðè ïîëíîì îòñóòñòâèè çðèòåëåé. …ñëè íå ñ÷èòàòü çðèòåëßìè òå ìèëëèàðäû
çâåçä, ñðåäè êîòîðûõ îòíûíå ïðèäåòñß íîñèòüñß çàìåðçøåìó òåëó
ïîñëåäíåãî îòïðûñêà ãåðöîãîâ äå Šëèññîíîâ.
 <dd>ƒåðöîã ãîðäî ïîäíßë ãîëîâó. ëåâàòü íà
âñå! †àëü òîëüêî, ÷òî Œðàê çàâëàäåë êîñìîëåòîì, íî çäåñü óæå íè÷åãî
íå ïîïðàâèøü. ƒäå-òî ñåé÷àñ Šðèñ ‘òþàðò? € ”ëîéä, „æåðàëä? „îáðßê
Œàðê? ‘ëåçû íàâåðíóëèñü íà åãî ãëàçà.
 <dd>"ðèçðàê" „æåðàëäà ‚îëêà âåë åãî ê øëþçîâîé
êàìåðå. "‚ñå âåðíî, îíè íåïëîõî îñâîèëèñü íà êîðàáëå".
 <dd>…ìó íå áûëî ñòðàøíî, ñòðàõ óøåë âìåñòå
ñ íåèçâåñòíîñòüþ. …ãî ñóäüáà ïðåäðåøåíà, è ýòîò ôàòàëèçì, ýòà
òóïàß áåçûñõîäíîñòü íàïîëíèëè åãî ñåðäöå òàêîé òîñêîé, òàêîé ùåìßùåé
ãðóñòüþ, ÷òî ƒåðöîã íåâîëüíî çàñòîíàë. ðîêëßòüå! ‚åäü æèòü òàê
õî÷åòñß...
 <dd>Žíè îñòàíîâèëèñü ïåðåä âõîäîì â øëþçîâóþ
êàìåðó. €âòîìàòè÷åñêèå äâåðè ìåäëåííî ðàçäâèíóëèñü. ƒåðöîã óâåðåííî
øàãíóë âïåðåä. ’åïåðü óæå ïîçäíî îòñòóïàòü.
 <dd>-- ‘÷àñòëèâîãî ïîëåòà, ”èëèïï äå Šëèññîí,
-- óñìåõíóëñß "ïðèçðàê". „âåðè ñîìêíóëèñü çà ñïèíîé ƒåðöîãà.
 <dd>’óñêëûé ñâåò îñâåùàë âìåñòèòåëüíîå ïîìåùåíèå.
‘åé÷àñ çàðàáîòàþò íàñîñû, îòêà÷èâàþùèå âîçäóõ. îòîì îòêðîåòñß
âíåøíßß ïåðåáîðêà, è ÷åðíûé ëåäåíßùèé Šîñìîñ âîðâåòñß âíóòðü êàìåðû.
Šàìåðû ñìåðòè.
 <dd>Šàê âñå-òàêè æàëü, ÷òî æèçíü îêàçàëàñü
òàêîé êîðîòêîé. ‚åäü îí åùå òàê ìîëîä...
 <dd>ƒðîìêî çàðàáîòàëè íàñîñû. Œðàê äåéñòâîâàë
ñòðîãî ïî ïðîãðàììå.
 <dd>‘êàôàíäð!
 <dd>Žò÷àßííàß ìûñëü áåøåíî çàðàáîòàëà â åãî
ãîëîâå. ó êîíå÷íî æå! Šàê îí ìîã çàáûòü! ˜ëþçîâàß êàìåðà ñíàáæåíà
íåáîëüøèì ñêëàäîì ñêàôàíäðîâ.
 <dd>Ží áðîñèëñß ê äâåðöå, çà êîòîðîé õðàíèëèñü
ñïàñèòåëüíûå ñêàôàíäðû. ‘êîðåå!
 <dd>àñîñû ðàáîòàëè óæå íà ïîëíóþ ìîùíîñòü.
‘òàëî òðóäíî äûøàòü. „ðîæàùèìè ðóêàìè ƒåðöîã èçâëåê îäèí èç ñêàôàíäðîâ
è ñòàë ñóäîðîæíî âòèñêèâàòüñß â íåãî.
 <dd>Ží çàäûõàëñß, ñîçíàíèå ìóòèëîñü. ðîêëßòüå!
Ží íèêàê íå ìîã âëåçòü â òåñíûé ñêàôàíäð, ïàëüöû ïëîõî ïîâèíîâàëèñü,
ñåðäöå áåøåíî áèëîñü â ãðóäíîé êëåòêå, ðàçãîíßß ïî æèëàì âñå åùå
ãîðß÷óþ, íî óæå îáåäíåííóþ êèñëîðîäîì êðîâü. ‘êîðåå æå!..
 <dd>‘ ëßçãîì ïðèîòêðûëàñü âíåøíßß ïåðåáîðêà.
Žñòàòêè âîçäóõà ñî ñâèñòîì ñòàëè âûðûâàòüñß èç êàìåðû. ‹åäßíîé
õîëîä îòêðûòîãî Šîñìîñà áûñòðî ïðîíèêàë âíóòðü.
 <dd>Ží ïðèñëîíèëñß ê ñòåíå. îñëåäíèå ñèëû
ïîêèäàëè åãî âìåñòå ñ ìåðêíóùèì ñîçíàíèåì. …ùå îäíî óñèëèå...

 <dd>…ñòü! ‘êàôàíäð â ãîòîâíîñòè. ’åïåðü âêëþ÷èòü
ïîäà÷ó êèñëîðîäíîé ñìåñè...
 <dd>†èâèòåëüíûé êèñëîðîä ïðîíèê â åãî ëåãêèå.
…ùå íå âñå ïîòåðßíî, ÷åðò ïîáåðè!
 <dd>Ží ðèíóëñß ê çèßþùåé ÷åðíîòîé êîñìè÷åñêîé
áåçäíå è áóêâàëüíî âûâàëèëñß èç êàìåðû âî âíåøíåå ïðîñòðàíñòâî.
‡àðàáîòàë ïîðòàòèâíûé ðåàêòèâíûé äâèãàòåëü, âñòðîåííûé â ñêàôàíäð.
…ãî ñðàçó æå îòøâûðíóëî îò êîðïóñà "‹óííîãî áðîäßãè". Šàêîå-òî
âðåìß îí êóâûðêàëñß â íåâåñîìîñòè, ïûòàßñü âûðîâíßòü ñâîå ïîëîæåíèå.
‚ êîíöå êîíöîâ åìó ýòî óäàëîñü.
 <dd>’åïåðü îí ëåòåë ïî ïðßìîé òðàåêòîðèè ïðî÷ü
îò êîðàáëß "ïðèçðàêîâ".
 <dd>ƒåðöîã íå ïèòàë íàïðàñíûõ èëëþçèé. ‡àïàñû
êèñëîðîäà â áàëëîíàõ ñêàôàíäðà ðàññ÷èòàíû îò ñèëû íà òðè ÷àñà,
à ïîòîì -- òüìà íåáûòèß. —òî æ, îòñðî÷êà íå òàê óæ âåëèêà, íî äëß
ïðèãîâîðåííîãî ê ñìåðòè ëèøíèå òðè ÷àñà æèçíè -- âåëèêîå áîãàòñòâî.
ƒåðöîã ãîðüêî óñìåõíóëñß. Ží âñå åùå æèâ -- ðàçâå ýòî íå ÷óäî?

 <dd>Ží íå âèäåë, òàê âñëåä çà íèì èç øëþçîâîé
êàìåðû "‹óííîãî áðîäßãè" áåñøóìíî âûñêîëüçíóë Œðàê è â ñ÷èòàííûå
äîëè ñåêóíäû íàñòèã áåãëåöà.
 <dd>Ží íå ïîòåðßë ñîçíàíèå. ëîòíàß òüìà áåçóìèß
îêóòàëà åãî ìîçã -- îí ïîòåðßë ðàññóäîê.</font>
<hr NOSHADE COLOR="#016074">
</td><td WIDTH="50"></td></tr>
</table>

<p>&nbsp;</p>

<table WIDTH="100%">
<tr><td WIDTH="30"></td><td WIDTH="580">

<center><b><font COLOR="#015674" SIZE="5" FACE="Arial Cyr">—àñòü òðåòüß<br>
</font><p>
<font SIZE="4" FACE="Arial Cyr">€‹œ€ Š€€’</font></b></center>
<p>&nbsp;</p>

<font FACE="Arial Cyr" SIZE="2" Color="#000000"><center><b><i>ƒëàâà äâàäöàòàß</i><p>
ŒŸƒŠ€Ÿ Ž‘€„Š€
</b></center>

<p>&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;
-- Šàæåòñß, ìû ïàäàåì, -- ïðîèçíåñ Šðèñ ‘òþàðò.
Šàïñóëà ñî ñâèñòîì ðàññåêàëà ïëîòíóþ àòìîñôåðó. —óæàß ïëàíåòà
êðåïêî äåðæàëà ñâîþ æåðòâó, ïðèòßãèâàß åå ñ íåóäåðæèìîé ñèëîé.
ˆñòåêàëè òðåòüè ñóòêè èõ ïîëåòà â òåñíîì ðàçâåäûâàòåëüíîì àïïàðàòå.

 <dd>-- Œû ðàçîáüåìñß! -- êðèêíóë ”ëîéä, âöåïèâøèñü
ðóêàìè â ïîäëîêîòíèêè êðåñëà.
 <dd>Šàïèòàí ‘òþàðò íàâàëèëñß íà øòóðâàë, ïûòàßñü
âûðîâíßòü äâèæåíèå êàïñóëû è ïðèäàòü åìó íóæíîå íàïðàâëåíèå, íî
âñå åãî ñòàðàíèß áûëè òùåòíû: êàïñóëà íå ñëóøàëàñü ðóëß.
 <dd>-- “ïðàâëåíèå âûâåäåíî èç ñòðîß, -- ñòèñíóâ
çóáû, ïðîøåïòàë îí.
 <dd>‡åìëß ñòðåìèòåëüíî ïðèáëèæàëàñü. åðåä
ãëàçàìè îò÷àßâøèõñß êîñìîëåò÷èêîâ ìåëüêíóëè ñêàëû, ïðîíåñëîñü
çåëåíîå ïßòíî ðàñòèòåëüíîñòè. îòîì âñå çàâåðòåëîñü, ñìåøàëîñü
â åäèíîé êðóãîâåðòè ñìåíßþùèõñß êðàñîê. Šîðïóñ ñòðàøíî òðßñëî,
òåìïåðàòóðà âíóòðè êàïñóëû áûñòðî ïîëçëà ââåðõ.
 <dd>åçêèé òîë÷îê áðîñèë èõ âïåðåä. “äàð --
òðåñê -- åùå óäàð... ˆõ áîëòàëî, ñëîâíî ñåëüäü â êîíñåðâíîé áàíêå.
•ðóñò, ñêðåæåò... Šàçàëîñü, êàïñóëà ðàçâàëèâàåòñß íà ÷àñòè, ïëþùèòñß
î íåâåäîìóþ ïðåãðàäó. ƒëóõîé âñïëåñê -- è...
 <dd>Œåðòâàß íåïîäâèæíîñòü. åçóìíûé ïîëåò çàâåðøèëñß.
ƒäå-òî ðßäîì òîíêîé ñòðóéêîé æóð÷àëà âîäà. Šàïñóëà ëåæàëà íà áîêó,
ìåäëåííî ïîãðóæàßñü âî ÷òî-òî æèäêîå, âßçêîå. ‹þäè ñãðóäèëèñü
â êó÷ó, ñïëåëèñü â åäèíûé êîïîøàùèéñß êëóáîê.
 <dd>åðâûì ñóìåë âûáðàòüñß èç ñïëåòåíèß òåë
Šîðîòûøêà Œàðê.
 <dd>-- ‚ñå æèâû? -- Žòâåòîì åìó ïîñëóæèëè óòâåðäèòåëüíûå
êèâêè è íå÷ëåíîðàçäåëüíîå ìû÷àíèå. -- Ž'êåé. ‘ áëàãîïîëó÷íîé ïîñàäêîé,
ãîñïîäà. ðåäëàãàþ ñëåãêà ðàçìßòü êîñòè è ïðîøâûðíóòüñß ïî îêðåñòíîñòßì.
àäåþñü, âîçðàæåíèé íå áóäåò.
 <dd>Ží ñõâàòèëñß áûëî çà ðó÷êó äâåðè, íî ðåçêèé
ãîëîñ Šðèñà ‘òþàðòà îñòàíîâèë åãî.
 <dd>-- ‘òîé, Œàðê. Œû íå çíàåì, ÷òî æäåò íàñ
ñíàðóæè. €òìîñôåðà ìîæåò îêàçàòüñß íåïðèãîäíîé äëß æèçíè.
 <dd>Šîðîòûøêà Œàðê ìîë÷à óêàçàë íà øèðîêóþ
ðâàíóþ òðåùèíó â êîðïóñå êàïñóëû, ñêâîçü êîòîðóþ ïðîãëßäûâàëîñü
ãîëóáîå íåáî.
 <dd>-- ’âîè îïàñåíèß íå ïîäòâåðäèëèñü, êîìàíäèð.
ƒîòîâ ïîáèòüñß îá çàêëàä, ýòà ïëàíåòà ìíå ïîíðàâèòñß. „àâíî óæå
ß íå âèäåë òàêîãî ßñíîãî íåáà. -- Œàðê óìîëê è ïðèñëóøàëñß. -- €
âîîáùå-òî ìû òîíåì.
 <dd>-- ó óæ íåò, -- êàòåãîðè÷åñêè çàßâèë ”ëîéä,
-- óòîíóòü òåïåðü, êîãäà ñàìîå ñòðàøíîå îñòàëîñü ïîçàäè, ìíå íèêàê
íå ñâåòèò. Šëßíóñü âðàòàìè ïðåèñïîäíåé! Œàðê, äðóæèùå, ðàñïàõíè-êà
äâåðü ïîøèðå. Ÿ, ïîæàëóé, ñîéäó íà ýòîé îñòàíîâêå.
 <dd>Œàðê äâèíóë ïëå÷îì, íî äâåðü íå ïîääàëàñü.

 <dd>-- —-÷åðò! -- âûðóãàëñß îí. -- ‡àêëèíèëî,
÷òîá åå...
 <dd>„âåðü áûëà ïðßìî íàä åãî ãîëîâîé. ‚ñòàâ
íà êðåñëî, îí óïåðñß â íåå ìîãó÷åé ñïèíîé è ïîäíàòóæèëñß. ‹èöî
åãî ïîáàãðîâåëî, ãëàçà íàëèëèñü êðîâüþ. Šðåñëî ïîä íîãàìè æàëîáíî
ñêðèïíóëî, êîðïóñ êàïñóëû çàñòîíàë, êà÷íóëñß è ñëåãêà íàêðåíèëñß.
—åðåç òðåùèíó âíóòðü õëûíóëà ìóòíàß âîäà.
 <dd>-- ‚îò íå äóìàë, ÷òî òû òàêîé ñëàáàê, --
ñêàçàë „æåðàëä, ñ íåòåðïåíèåì íàáëþäàß çà áîêñåðîì. -- Œîæåò, ïîìî÷ü,
ïðèßòåëü?
 <dd>-- Žòðåæüòå åìó ßçûê, -- ïðîõðèïåë âåëèêàí.
-- Ÿ áû è ñàì ñäåëàë... ýòî, íî ðóêè... çàíßòû... ƒîòîâî!
 <dd>„âåðü ñ ëßçãîì âûëåòåëà íàðóæó, òåëî Œàðêà,
ñëîâíî îñâîáîäèâøàßñß ïðóæèíà, ðåçêî ðàñïðßìèëîñü.
 <dd>‚îäà ìåæäó òåì çàìåòíî ïðèáûâàëà.
 <dd>-- ðàòöû! „à çäåñü æå ïðîñòî ðàé! -- äîíåññß
ñíàðóæè âîñòîðæåííûé ãîëîñ Šîðîòûøêè Œàðêà.
 <dd>-- “òîíóòü â ðàþ? òîãî òîëüêî íå õâàòàëî,
-- ïðîâîð÷àë ”ëîéä. -- îñòîðîíèñü-êà, Œàðê, ß òîæå õî÷ó âçãëßíóòü.

 <dd>îãè Œàðêà èñ÷åçëè. ”ëîéä âûáðàëñß íàðóæó,
çà íèì ïîñëåäîâàëè îñòàëüíûå Žõîòíèêè. „æåðàëä îãëßäåëñß è ïðèñâèñòíóë
îò óäèâëåíèß.
 <dd>-- € çäåñü íå òàê óæ è ïëîõî.
 <dd>‘óäüáà áëàãîâîëèëà ê íèì è â ýòîò ðàç,
âíîâü è âíîâü äîêàçûâàß, ÷òî áûòü åå "èçáðàííèêàìè" -- íå ïóñòîé
çâóê. Œåñòîì èõ âûíóæäåííîé è ñòîëü ñòðåìèòåëüíîé ïîñàäêè îêàçàëîñü
íåáîëüøîå áîëîòî, óòîïàþùåå â áóéíûõ çàðîñëßõ íåçåìíîé ðàñòèòåëüíîñòè.
‚îêðóã âçäûìàëàñü ïëîòíàß çåëåíàß ñòåíà, êóïîëîì íàâèñàëà íàä
ïßòà÷êîì çàòõëîé ìóòíîé âîäû. ðîáèâ áðåøü â ñïëåòåíèè öåïêèõ
âåòâåé, êàïñóëà óãîäèëà â ñàìûé öåíòð áîëîòà. àä èõ ãîëîâàìè
îñëåïèòåëüíî ñâåðêàëî ÷èñòîå ìàòîâî-ãîëóáîå íåáî. îòðåâîæåííîå
âíåçàïíûì âòîðæåíèåì, áîëîòî òî è äåëî èñòîðãàëî èç ãëóáèíû öåëûå
ñîíìû ïóçûðåé áîëîòíîãî ãàçà; ïóçûðè ñ òðåñêîì ëîïàëèñü, ðàñïðîñòðàíßß
âîêðóã îòâðàòèòåëüíûé çàïàõ ãíèþùåé îðãàíèêè.
 <dd>-- ó è âîíèùà, -- ñìîðùèëñß ”ëîéä.
 <dd>-- îõîæå, ìû ëåãêî îòäåëàëèñü, -- çàìåòèë
êàïèòàí ‘òþàðò.
 <dd>-- Œ-äà, -- ïî÷åñàë â çàòûëêå Œàðê. -- Žñòàëîñü
ëèøü äîáðàòüñß äî áåðåãà. —åñòíî ãîâîðß, íå õîòåëîñü áû ìíå ìîêíóòü
â ýòîé ãðßçíîé ëóæå.
 <dd>Šàïñóëà ìåäëåííî çàòßãèâàëàñü áîëîòîì.
Žõîòíèêè ïëîòíîé ãðóïïîé ñãðóäèëèñü íà åå ïîêàòîì áîðòó è ðàñòåðßííî
îçèðàëèñü ïî ñòîðîíàì.
 <dd>-- àäî òîðîïèòüñß, -- îçàäà÷åííî ïðîèçíåñ
êàïèòàí. -- Šàïñóëà âîò-âîò óéäåò ïîä âîäó.
 <dd>îãðóæåíèå âíåçàïíî ïðåêðàòèëîñü, êàïñóëà
ñåëà íà òâåðäûé ãðóíò. îä íîãàìè ëþäåé îñòàëàñü ëèøü óçêàß ïîëîñêà
ìåòàëëà, åùå íå ñêðûòàß âîäîé. Œàðê ðàñõîõîòàëñß.
 <dd>-- åò, ñåãîäíß ßâíî íàø äåíü, äðóçüß! àì
âåçåò, êàê íåñîñòîßâøèìñß óòîïëåííèêàì. Šàêîâûìè ìû, â ñóùíîñòè,
è ßâëßåìñß.
 <dd>-- …ñëè áû òû óìåë ëåòàòü, äðóæèùå Œàðê,
-- óõìûëüíóëñß ”ëîéä, -- òû áû ïåðåíåñ ìåíß íà áåðåã.
 <dd>-- —òîáû äîáðàòüñß äî áåðåãà, íå çàìî÷èâ
íîã, íóæíû íå êðûëüß, à ìîçãè, -- äîáðîäóøíî ïàðèðîâàë áîêñåð.
-- ˆ åùå âîò òàêàß èãðóøêà.
 <dd>Ží âûíóë èç-çà ïîßñà ëàçåðíûé ïèñòîëåò
è ïîêðóòèë åãî íà ïàëüöå, ñëîâíî çàïðàâñêèé êîâáîé èç ñòàðèííûõ
âåñòåðíîâ.
 <dd>-- “÷èñü, ìàëûø, âûõîäèòü ñóõèì èç âîäû.
 <dd>…ãî çîðêèé âçãëßä ñêîëüçíóë ïî ãóñòûì çàðîñëßì.

 <dd>-- òî èìåííî òî, ÷òî ìíå íóæíî.
 <dd>‹àçåðíûé ëó÷, ïîñëàííûé òâåðäîé ðóêîé áîêñåðà,
ìåòíóëñß ê òîëñòîìó äåðåâó, íàêðåíèâøåìóñß íàä íåïîäâèæíîé ãëàäüþ
áîëîòà. ƒóñòàß êðîíà åãî ñïëåëàñü â åäèíóþ çåëåíóþ ìàññó ñ êðîíàìè
ñîñåäíèõ äåðåâüåâ. ‹ó÷ âîíçèëñß â ñòâîë ó ñàìîãî îñíîâàíèß, â
íåñêîëüêèõ äþéìàõ îò çåìëè, è â ñ÷èòàííûå ìãíîâåíèß ïåðåðåçàë
åãî, ñëîâíî êóñîê âîñêà. Œîãó÷åå äåðåâî âçäðîãíóëî, çàøåâåëèëîñü
è, ñ òðåñêîì ëîìàß âåòâè, ãóëêî ðóõíóëî â âîäó, îáäàâ ÷åòâåðûõ
Žõîòíèêîâ ìóòíûìè áðûçãàìè.
 <dd>-- ’û ìîã áû áûòü ïîîñòîðîæíåå, ïðèßòåëü,
-- íåäîâîëüíî ïðîâîð÷àë „æåðàëä, îòðßõèâàßñü.
 <dd>„î ïîâåðæåííîãî ñòâîëà áûëî íå áîëåå òðåõ
ßðäîâ.
 <dd>-- ðîøó, ãîñïîäà, -- óëûáíóëñß Œàðê. -- Œîñò
ê âàøèì óñëóãàì.
 <dd>Šðèñ ‘òþàðò ïåðâûì ñòóïèë íà èìïðîâèçèðîâàííûé
ìîñò. ‡à íèì ïîñëåäîâàëè îñòàëüíûå.
 <dd>‚ íåñêîëüêèõ ôóòàõ îò áåðåãà, òàì, ãäå
ñòâîë òßæåëî îïèðàëñß î çåìíóþ òâåðäü, èç âîäû òîð÷àëî íåñêîëüêî
òîëñòûõ îáðóáêîâ, ÷åì-òî íàïîìèíàþùèõ ïíè. íåé áûëî îêîëî ïîëóäþæèíû,
êàæäûé èç íèõ âîçâûøàëñß íàä âîäîé íå áîëåå ÷åì íà äâà ôóòà.
 <dd>-- ‘òðàííî, -- ïðîáîðìîòàë ‘òþàðò, âñìàòðèâàßñü
â íåîáû÷íûå îáðóáêè, -- èõ ñëîâíî êòî-òî ñïèëèë. Žíè âñå îäíîãî
ðîñòà.
 <dd>-- ‚îçìîæíî, òàê îíî è áûëî, -- íåóâåðåííî
îòîçâàëñß Œàðê. -- òî ìåðòâûå îñòàíêè äåðåâüåâ. ‚ïðî÷åì...
 <dd>îêñåð óìîëê è ïîæàë ïëå÷àìè.
 <dd>-- ‚ïðî÷åì? -- îáåðíóëñß ê íåìó êàïèòàí.
 <dd>Œàðê îáâåë áåðåã íàñòîðîæåííûì âçãëßäîì.

 <dd>-- Œû âñåãî ëèøü ïîë÷àñà íà ýòîé ïëàíåòå.
å ñòîèò ñóäèòü î íåé ñãîðß÷à, ýòîò ðàé ìîæåò îêàçàòüñß êîâàðíîé
ëîâóøêîé. ‡åìíûå ìåðêè çäåñü íå ïîäõîäßò.
 <dd>Šðèñ ìîë÷à êèâíóë. Žñòîðîæíîñòü -- ïåðâàß
çàïîâåäü êîñìè÷åñêîãî ðàçâåä÷èêà. Žá ýòîì íåëüçß çàáûâàòü äàæå
âî ñíå. ‘ëèøêîì ìíîãî íåîæèäàííîñòåé ïîäñòåðåãàëî èõ íà êàæäîì
øàãó.
 <dd>‘ìóòíûå îïàñåíèß Œàðêà ïîäòâåðäèëèñü î÷åíü
ñêîðî.
 <dd>àëàíñèðóß, êàïèòàí îñòîðîæíî ïðîäâèãàëñß
âïåðåä ïî ñêîëüçêîìó, â íèæíåé è ñðåäíåé ÷àñòè ëèøåííîìó âåòâåé,
ãëàäêîìó ñòâîëó. ‚îò îí ïîðàâíßëñß ñî ñòðàííûìè ïíßìè, äî áåðåãà
îñòàâàëîñü íåñêîëüêî øàãîâ. —òî-òî íåóëîâèìîå ïðèâëåêëî åãî âíèìàíèå,
êàêîå-òî íåßñíîå äâèæåíèå â âîäå çàñòàâèëî ñäåëàòü íåâåðíûé øàã.
îãà ïîòåðßëà îïîðó, ‘òþàðò áåñïîìîùíî âçìàõíóë ðóêàìè è ñâàëèëñß
â áîëîòíóþ æèæó.
 <dd>-- Šðèñ!! -- â óæàñå çàâîïèë ”ëîéä.
 <dd>‚ñå ïðîèñøåäøåå ñëåäîì ïîõîäèëî íà áåçóìíûé
áðåä íàðêîìàíà. ëèæàéøèé ïåíü ñòðåìèòåëüíî ðèíóëñß ê óïàâøåìó
÷åëîâåêó; ìãíîâåííî ðàñêîëîâøèñü íàäâîå, âäîëü îñè, ñëîâíî îò
óäàðà òîïîðîì, îí îáíàæèë ñòðàøíóþ ÷åðíóþ ïàñòü, óñàæåííóþ äâóìß
ðßäàìè êðóïíûõ êðèâûõ çóáîâ. ‚ òîò æå ìèã ê äîáû÷å óñòðåìèëèñü
è îñòàëüíûå ïíè-õèùíèêè. Žíè áîëüøå íå òîð÷àëè èç âîäû âåðòèêàëüíî,
ïîäîáíî ìåðòâûì îáðóáêàì -- îíè êëîíèëèñü, òßíóëèñü ê ÷åëîâåêó,
ïûòàßñü ñõâàòèòü åãî ïðåæäå, ÷åì îí óñïååò âûáðàòüñß èç âîäû.
 <dd>Šîðîòûøêà Œàðê çàðåâåë îò ßðîñòè.
 <dd>-- 3-çàðàçà! -- âûðóãàëñß îí.
 <dd>’ðè ëàçåðíûõ ëó÷à îäíîâðåìåííî ðàññåêëè
âîçäóõ, âçáóðëèëè áîëîòíóþ æèæó. ‚îäà çàøèïåëà, îáëàêî çëîâîííîãî
ãîðß÷åãî ïàðà çàâèñëî íàä áîëîòîì. ‘ìåðòîíîñíîå ïëàìß ïîëîñíóëî
ïî îäíîìó èç ïíåé, ÷óäîâèùå çàðåâåëî, çàâåðòåëîñü, âñïåíèâàß ìóòíî-çåëåíóþ
âîäó, ßðîñòíî çàìåòàëîñü ïî êðóãó -- è, ïåðåðóáëåííîå ïîïîëàì,
îêðàñèâ âîäó â ßäîâèòî-æåëòûé öâåò, èñ÷åçëî.
 <dd>îêà Œàðê è ”ëîéä, ñ òðóäîì ñîõðàíßß ðàâíîâåñèå
íà ãëàäêîì ñòâîëå, ðàñïðàâëßëèñü ñ îñòàëüíûìè õèùíèêàìè, „æåðàëä
ïîìîã âûáðàòüñß êàïèòàíó èç âîäû.
 <dd>-- –åë, Šðèñ? -- ó÷àñòëèâî ñïðîñèë îí.
 <dd>-- –åë, -- îòîçâàëñß òîò, ïåðåâîäß äûõàíèå.

 <dd>-- Šàêàß ìåðçîñòü, -- ñ îòâðàùåíèåì ñïëþíóë
Šîðîòûøêà Œàðê, ïðß÷à îðóæèå. -- Œåñòíàß ïàðîäèß íà çåìíûõ àëëèãàòîðîâ.
î âñå õîðîøî òî, ÷òî õîðîøî êîí÷àåòñß. „àâàéòå âûáèðàòüñß èç
ýòîé ãðßçíîé ëóæè, íå äàé îã, ýòè çóáàñòûå ÷åðâè-ëþäîåäû âñå-òàêè
äîáåðóòñß äî íàñ.
 <dd>å ìåøêàß áîëüøå íè ìèíóòû, îíè âûáðàëèñü
íàêîíåö íà áåðåã è óãëóáèëèñü â ÷àùó. åðâîçäàííûé ðàñòèòåëüíûé
õàîñ îáñòóïèë èõ ñî âñåõ ñòîðîí. ðèøëîñü âîñïîëüçîâàòüñß íîæàìè,
÷òîáû ïðîëîæèòü ñåáå ïóòü ñêâîçü ãóñòîé êîëþ÷èé êóñòàðíèê è ïåðåïëåòåíèå
öåïêèõ ëèàí, ãèáêîé ñåòüþ îïóòàâøèõ ìîãó÷èå ñòâîëû äðåâåñíûõ âåëèêàíîâ.
‘ïóñòß äåñßòü ìèíóò îíè î÷óòèëèñü íà îòêðûòîì ïðîñòðàíñòâå. ‡àðîñëè
êîí÷èëèñü, ïåðåä Žõîòíèêàìè óñòóïàìè ïîäíèìàëèñü ñåðî-æåëòûå ñêàëû.

 <dd>-- ‘äåëàåì ïðèâàë, -- ðàñïîðßäèëñß ‘òþàðò.
-- „æåðàëä, ñîîáðàçè ÷òî-íèáóäü ïåðåêóñèòü, à ß òåì âðåìåíåì íåìíîãî
îáñóøóñü.
 <dd>Ží ñòßíóë ñ ñåáß ìîêðûé êîìáèíåçîí. Œàðê
ðàçæåã êîñòåð è ñ áëàæåíñòâîì ðàñòßíóëñß âîçëå íåãî.
 <dd>-- îäíèìóñü-êà ß íàâåðõ, -- ñêàçàë ”ëîéä,
êèâíóâ íà ñêàëû, -- åñëè òû, êîíå÷íî, íå âîçðàæàåøü, Šðèñ. ƒðßäà
íåâûñîêàß, ïîäúåì áóäåò íåòðóäíûì. Ÿ ìèãîì.
 <dd>-- ‘òóïàé, -- îòâåòèë êàïèòàí ïîñëå ìèíóòíîãî
êîëåáàíèß. -- ˆ áóäü îñòîðîæåí, ”ëîéä.
 <dd>‹åãêî ïåðåïðûãèâàß ñ êàìíß íà êàìåíü, èðëàíäåö
íà÷àë âîñõîæäåíèå. „î âåðøèíû ãðßäû áûëî ôóòîâ ñòî ïßòüäåñßò,
íå áîëåå -- ïîäúåì íå äîëæåí áûë çàíßòü ìíîãî âðåìåíè. ðåîäîëåâ
äâå òðåòè ïóòè, ”ëîéä îñòàíîâèëñß ïåðåâåñòè äóõ.
 <dd>’åìíàß òåíü ëåãëà íà ñêàëó. ”ëîéä ðåçêî
îáåðíóëñß. Šðûëàòàß òâàðü, ðàçìåðîì ñ êðóïíîãî îðëà, ñ ïåðåïîí÷àòûìè
êðûëüßìè íåòîïûðß, äëèííûìè îáâèñëûìè óøàìè è îñêàëåííîé õèùíîé
ïàñòüþ, ðàñïëàñòàâøèñü â âîçäóõå, ñòðåìèòåëüíî íåñëàñü íà ÷åëîâåêà.

 <dd>-- ”ëîéä! åðåãèñü!! -- êðèêíóë Šîðîòûøêà
Œàðê, âñêàêèâàß íà íîãè.
 <dd>‚æàâøèñü ñïèíîé â ñêàëó, ”ëîéä âûõâàòèë
ïèñòîëåò. Œåòêèé âûñòðåë ïîðàçèë õèùíèêà, êîãäà òîò áûë âñåãî
â äâóõ ôóòàõ îò ÷åëîâåêà. ’âàðü, óæå ìåðòâàß, ñ ðàçìàõó óäàðèëàñü
î ñêàëó ðßäîì ñ ”ëîéäîì, îñòðûå êîãòè ßðîñòíî öàðàïíóëè òâåðäûé
êàìåíü, áàãðîâàß êðîâü áðûçíóëà èç ðàçáèòîãî òåëà. ‘óùåñòâî óïàëî
ê íîãàì èðëàíäöà, äåðíóëîñü â ïîñëåäíåé êîíâóëüñèè è çàìåðëî.

 <dd>”ëîéä ñêëîíèëñß íàä ïîâåðæåííûì âðàãîì.
‚ñòðå÷àòüñß ñ íåèçâåñòíûìè ïðåäñòàâèòåëßìè èíîïëàíåòíîé ôàóíû
åìó ïðèõîäèëîñü íå âïåðâîé, íî íå âíåøíèé âèä ýòîãî ÷óäîâèùà ïðèâëåê
åãî âíèìàíèå. à êîðîòêîé ÷åøóé÷àòîé øåå õèùíèêà êðàñîâàëñß ðåìåíü
èç ãðóáî âûäåëàííîé êîæè.
 <dd>”ëîéä âûïðßìèëñß. ‘îìíåíèé íå áûëî: ýòî
áûë îøåéíèê. ‚íåçàïíî ïëàíåòà ïðåäñòàâèëàñü åìó ñîâåðøåííî â èíîì
ñâåòå.
 <dd>-- é, íàâåðõó! ”ëîéä! Šàê òû òàì? -- êðè÷àë
ñíèçó Šîðîòûøêà Œàðê.
 <dd>-- ‚ñå î'êåé! -- îòîçâàëñß ”ëîéä è ïðèâåòëèâî
ìàõíóë ðóêîé. -- Ÿ ïîäíèìàþñü âûøå!
 <dd>-- óäü âíèìàòåëåí, ìàëûø!
 <dd>-- å ñëåäîâàëî åãî îòïóñêàòü, -- ñ äîñàäîé
íà ñàìîãî ñåáß ñêàçàë Šðèñ ‘òþàðò. -- ‡à êàæäûì êàìíåì çäåñü òàèòñß
îïàñíîñòü.
 <dd>-- óäü ñïîêîåí, êîìàíäèð, -- îáîäðßþùå ñêàçàë
Œàðê, -- íå òîò ”ëîéä ïàðåíü, ÷òîáû äàòü ñåáß â îáèäó.
 <dd>î ñìóòíàß òðåâîãà íå ïîêèäàëà êàïèòàíà
‘òþàðòà.
 <dd>-- é! -- äîíåñëîñü ñâåðõó. -- Ÿ íàâåðõó!
îäíèìàéòåñü ñþäà. Šðèñ! ‡äåñü...
 <dd>ƒîëîñ âíåçàïíî îáîðâàëñß, ðûæàß ãîëîâà
èñ÷åçëà. Žõîòíèêè ïåðåãëßíóëèñü.
 <dd>-- ’àì ÷òî-òî íå òàê. Šðèñ, ß èäó íàâåðõ,
-- ðåøèòåëüíî çàßâèë „æåðàëä.
 <dd>-- Œû âñå èäåì íàâåðõ, -- îòâåòèë Šðèñ ‘òþàðò,
òîðîïëèâî íàòßãèâàß íå óñïåâøèé âûñîõíóòü êîìáèíåçîí è ïðîâåðßß
îðóæèå. -- ’û ïîéäåøü ïåðâûì, „æåðàëä, ß ñëåäîì çà òîáîé. Œàðê,
ñîáåðè âåùè è ñòóïàé çà íàìè.
 <dd>-- Ž'êåé, êîìàíäèð.
 <dd>Šàê íè òîðîïèëñß Œàðê, Šðèñ ‘òþàðò è „æåðàëä
‚îëê íàìíîãî îïåðåäèëè åãî. Žíè óæå ñêðûëèñü çà ãðåáíåì ñêàëû,
êîãäà îí äîñòèã ìåñòà, ãäå ”ëîéä ðàñïðàâèëñß ñ êðûëàòîé òâàðüþ.
Žäíîãî áåãëîãî âçãëßäà åìó áûëî äîñòàòî÷íî, ÷òîáû óâèäåòü êîæàíûé
îøåéíèê, îïîßñûâàþùèé øåþ õèùíèêà. Šðåïêî ñæàâ â ðóêå ïèñòîëåò,
Œàðê îñòîðîæíî ïðîäîëæèë âîñõîæäåíèå. —òî-òî áûëî íå òàê -- îí
÷óâñòâîâàë ýòî.
 <dd>—åðåç ìèíóòó îí áûë íàâåðõó. …äâà íîãè
åãî êîñíóëèñü ðîâíîé ïîâåðõíîñòè, êàê ðåçêèé äðåáåçæàùèé ãîëîñ,
ñòðàííî êîâåðêàþùèé àíãëèéñêóþ ðå÷ü, ïðîêàðêàë îòêóäà-òî ñáîêó:

 <dd>-- ðîñü îðóæèå, ïðèøåëåö! ˆíà÷å ß óáüþ
òåáß.</font>
</td><td WIDTH="50"></td></tr>
</table>

<p>&nbsp;</p>
<table WIDTH="100%">
<tr><td WIDTH="30"></td><td>
<font FACE="Arial Cyr" SIZE="2" Color="#000000">
<center><i><b>ƒëàâà äâàäöàòü ïåðâàß</b></i></center>
<p>
<center><b>‘’€›‰ •‹Ž</b></center>
<p>&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;
Œàðê ìåäëåííî âûïðßìèëñß. Ží ñòîßë íà ñàìîì
êðàþ îáðûâà, ñïèíîé ê ïðîïàñòè. ‚ íåñêîëüêèõ øàãàõ îò íåãî ëåæàëè
íåïîäâèæíûå òåëà åãî äðóçåé Žõîòíèêîâ. óêè ó âñåõ òðîèõ áûëè
íàñïåõ ñâßçàíû çà ñïèíîé. ’ðè êðûëàòûå òâàðè, ïîäîáíûå òîé, ÷òî
óáèë ”ëîéä âñåãî íåñêîëüêî ìèíóò íàçàä, ñèäåëè âîçëå íèõ, ñâèðåïî
ñêàëß ïàñòè è çëîáíî ðû÷à.
 <dd>—óòü ïðàâåå ñòîßë ÷åëîâåê ñ àðáàëåòîì â
ðóêàõ. —åëîâåê áûë ñòàð, ðåäêèå ñåäûå âîëîñû êëîêàìè ñâèñàëè ñ
åãî æåëòîãî ÷åðåïà, èçíîøåííàß îäåæäà, ìåñòàìè ïðåâðàòèâøàßñß
â ëîõìîòüß, ñêðûâàëà õóäîå êîñòëßâîå òåëî. ‹èöî, ëèøåííîå áîðîäû
è óñîâ, ïîêðûâàëà ñåòü ãëóáîêèõ ìîðùèí. à ãîëîâå êðàñîâàëàñü
ñòàðàß êîâáîéñêàß øëßïà, ïðîáèòàß â íåñêîëüêèõ ìåñòàõ ïóëßìè,
÷åðåç ïëå÷î áûëà ïåðåêèíóòà âèäàâøàß âèäû êîòîìêà.
 <dd>‘òðåëà àðáàëåòà áûëà íàöåëåíà Œàðêó ïðßìî
â ïåðåíîñèöó. åñöâåòíûå ãëàçà ñòàðèêà, ãëóáîêî ñèäßùèå ïîä âûäàþùèìèñß
íàäáðîâíûìè äóãàìè, ãîðåëè æàäíûì îãíåì. î áûëî â ýòèõ ãëàçàõ
åùå ÷òî-òî, íåâîëüíî çàñòàâèâøåå Œàðêà óñìåõíóòüñß: ñòàðèêà òðßñëî
îò ñòðàõà.
 <dd>-- ðîñü îðóæèå, ïðèøåëåö! -- ñíîâà ïðîêàðêàë
ñòðàííûé òóçåìåö.
 <dd>-- îëåã÷å, ïàïàøà, -- ãîëîñ Œàðêà áûë ðîâíûì,
ñïîêîéíûì. -- åðîâåí ÷àñ, òâîß ïóøêà âûñòðåëèò. € ìíå ïîêà åùå
ðàíî íà òîò ñâåò.
 <dd>-- èñòîëåò!! -- âûêðèêíóë ñòàðèê.
 <dd>Žäíà èç êðûëàòûõ òâàðåé ëåíèâî âçìàõíóëà
êðûëüßìè è ïðèäâèíóëàñü áëèæå ê Œàðêó. Œàëåíüêèå íåìèãàþùèå ãëàçêè
õèùíèêà çîðêî íàáëþäàëè çà ÷óæàêàìè. òè ìèëûå "ïåñèêè", ïîäóìàë
Œàðê, ïî-âèäèìîìó, âåðíî ñëóæàò ñâîåìó ÷îêíóòîìó õîçßèíó. Ží áûñòðî
ïðèêèíóë â óìå âîçìîæíûå âàðèàíòû ñïàñåíèß. åò, äåëî áûëî áåçíàäåæíûì:
îí äàæå íå óñïååò âûñòðåëèòü, ñòðåëà âîíçèòñß â åãî ëîá ïðåæäå,
÷åì îí âñêèíåò ðóêó ñ ïèñòîëåòîì. èñê áûë ñëèøêîì âåëèê. Šðîìå
òîãî, ñëåäîâàëî ïîäóìàòü è î òîâàðèùàõ. îõîæå, âñå òðîå áûëè
áåç ñîçíàíèß.
 <dd>”ëîéä çàñòîíàë è çàøåâåëèëñß. ðèõîäèò
â ñåáß, ðåøèë Œàðê.
 <dd>àëüöû åãî ðàçæàëèñü, ïèñòîëåò ñî ñòóêîì
óïàë íà êàìíè.
 <dd>-- ’àê-òî îíî ëó÷øå, -- äîâîëüíî õìûêíóë
ñòàðèê. -- ˜âûðíè-êà åãî ìíå. îãîé! -- êðèêíóë îí, çàìåòèâ, ÷òî
Œàðê ñîáèðàåòñß íàãíóòüñß. ðèøëîñü ïîâèíîâàòüñß. ‘òàðèê, ïðîäîëæàß
äåðæàòü áîêñåðà íà ïðèöåëå, ïðèñåë, íàøàðèë ðóêîé ïèñòîëåò è ïîäíåñ
åãî ê ãëàçàì. -- •îðîøà øòóêà. -- Ží áûë ïðèßòíî óäèâëåí.
 <dd>-- „à óæ íå ÷åòà òâîåìó ïàðøèâîìó ñàìîñòðåëó,
-- ñ ðàçäðàæåíèåì îãðûçíóëñß Œàðê. -- Œîæåò, òû ìíå âñå-òàêè îáúßñíèøü,
êàêîãî ÷åðòà òåáå îò íàñ íóæíî?
 <dd>‘ëîâíî çàãíàííûé çâåðü, ñòàðèê çëîáíî óñòàâèëñß
íà ÷óæîãî ÷åëîâåêà.
 <dd>-- å äâèãàòüñß! ‹å÷ü íà çåìëþ! ‹èöîì âíèç!
-- âûêðèêíóë îí ñåðèþ ïðèêàçàíèé. -- óêè çà ñïèíó! ‚îò òàê.
 <dd>Œàðê ïðîäåëàë âñå, ÷òî òðåáîâàë ýòîò ïîëîóìíûé.
…ñëè áû òîëüêî íå áûëî çäåñü ýòèõ ïðîêëßòûõ ÷óäîâèù!
 <dd>Žäèí èç "ïñîâ" îêàçàëñß íàä ðàñïðîñòåðòûì
òåëîì Œàðêà, îñòðûå çóáû õèùíèêà ùåëêíóëè ó ñàìîé øåè ÷åëîâåêà.
Œàëåéøåå íåîñòîðîæíîå äâèæåíèå -- è îíè ñîìêíóòñß íà ñîííîé àðòåðèè.
‘òàðèê íàâàëèëñß ñçàäè è ëîâêî ñêðóòèë åìó ðóêè êîæàíûì ðåìíåì.

 <dd>-- ’åïåðü ìîæåøü âñòàòü, -- ñêàçàë îí ñ ßâíûì
îáëåã÷åíèåì.
 <dd>Œàðê íåóêëþæå ïîäíßëñß. ”ëîéä óæå ïðèøåë
â ñåáß è òåïåðü ñèäåë, íåäîóìåííî õëîïàß ãëàçàìè.
 <dd>-- Œàðê, ÷òî âñå ýòî çíà÷èò? Šòî ýòîò òèï?

 <dd>-- € ß ïî÷åì çíàþ, -- Œàðê ïîæàë ïëå÷àìè.

 <dd>-- Ÿ ïîìíþ ëèøü, êàê ýòîò ïðèäóðîê øàðàõíóë
ìåíß ïî ãîëîâå ÷åì-òî òßæåëûì.
 <dd>-- å òåáß îäíîãî. -- Œàðê êèâíóë â ñòîðîíó
„æåðàëäà è Šðèñà.
 <dd>-- ‘êîòèíà, -- âûðóãàëñß ”ëîéä.
 <dd>-- é âû, îáà! -- ïðèêðèêíóë íà íèõ ñòàðèê.
-- àñòîëêàéòå òåõ äâîèõ. àì íóæíî ñïåøèòü.
 <dd>ƒäå-òî õðóñòíóëà âåòêà. ‘òàðèê âçäðîãíóë
è èñïóãàííî ïðèãíóëñß. óêè åãî ëèõîðàäî÷íî ñæàëè òðîôåéíûé ïèñòîëåò.

 <dd>-- —òî, ïîäæèëêè òðßñóòñß? -- íàñìåøëèâî
ñïðîñèë Œàðê. -- ’îãî è ãëßäè, â øòàíû íàëîæèøü, äåäóëß.
 <dd>ˆñïóã íà ëèöå ñòàðèêà ïîñòåïåííî ðàññåßëñß,
êîãäà îí íàêîíåö ïîíßë, ÷òî òðåâîãà áûëà íàïðàñíîé. ‚íèìàíèå åãî
ïðèâëåê ïèñòîëåò, êîòîðûé îí âñå åùå ñæèìàë â ðóêå.
 <dd>-- ‹þáîïûòíàß èãðóøêà, íå ïðàâäà ëè? -- óñìåõíóëñß
Œàðê.
 <dd>-- Šàê îí ðàáîòàåò? -- ñïðîñèë ñòàðèê.
 <dd>-- Ž÷åíü ïðîñòî. „àâàé ïîêàæó. ’îëüêî ðàçâßæè
ìíå ðóêè. -- Œàðê øàãíóë âïåðåä.
 <dd>-- î-íî! -- âçâèçãíóë ñòàðèê, îòñêàêèâàß
íàçàä. -- ’û ÷òî, çà äóðàêà ìåíß ñ÷èòàåøü?
 <dd>Œàðê øèðîêî óëûáíóëñß.
 <dd>-- ‡à íåãî, äåä, çà ñàìîãî. ˆ åùå çà áîëâàíà,
êðåòèíà è óïðßìîãî îñëà.
 <dd>‘òàðèê ðàññâèðåïåë, ãëàçà åãî íàëèëèñü
êðîâüþ.
 <dd>-- ‡àìîë÷è, ïðèøåëåö! ’û îòâåòèøü çà ñâîè
ñëîâà, è î÷åíü ñêîðî, êëßíóñü äþæèíîé ìåðòâûõ ãëîðêîâ! ’û ñïðàøèâàåøü,
÷òî ìíå îò âàñ íàäî? Ž, î÷åíü ìíîãîå. ‚û ïðèíåñåòå ìíå áîãàòñòâî,
ïðèøåëüöû. Ÿ è ñàì åùå íå ðåøèë, êàê ïîñòóïëþ ñ âàìè. „âîèõ, âîçìîæíî,
îñòàâëþ íà ôåðìå, áóäóò ðàáîòàòü ïîä ïðèñìîòðîì ìîèõ âåðíûõ äîááè.
Žäíîãî ïðîäàì íà îñåííåì àóêöèîíå -- íóæíû äåíüãè, ÷òîáû ïîäëàòàòü
êðûøó íà ìîåé õèáàðå. € òåáß, -- îí îêèíóë Œàðêà îöåíèâàþùèì âçãëßäîì,
-- à òåáß, ïðèøåëåö, ß ïîäàðþ …ëïèäèôîðó •àëàøè. Šëßíóñü, ýòî ïîõóæå,
÷åì áûòü ïðîäàííûì â ðàáñòâî!
 <dd>-- —åì æå ß òàê çàñëóæèë òâîþ íåìèëîñòü,
äåä? -- ñïðîñèë Œàðê.
 <dd>èñòîëåò â ðóêå ñòàðèêà âíåçàïíî èçðûãíóë
ïëàìß -- âèäèìî, îò íåîñòîðîæíîãî ïðèêîñíîâåíèß ê ñïóñêîâîìó ìåõàíèçìó.
Œàðê åäâà óñïåë îòñêî÷èòü â ñòîðîíó, ëàçåðíûé ëó÷ áåñøóìíîé ñòðåëîé
ïðîøèë ïðîñòðàíñòâî âñåãî ëèøü â äâóõ äþéìàõ îò åãî âèñêà è ÷èñòî
ñðåçàë ãîëîâó îäíîìó èç êðûëàòûõ "ïñîâ" -- òîìó ñàìîìó, ÷òî åùå
ïàðó ìèíóò íàçàä ñêàëèë çóáû ó ãîðëà Œàðêà.
 <dd>‘òàðèê â ïàíèêå âûðîíèë ïèñòîëåò, ìåøêîì
ðóõíóë íà çåìëþ è îáõâàòèë ãîëîâó êîñòëßâûìè ðóêàìè. Œàðê êèíóëñß
ê íåìó. ‹èøü áû äîáðàòüñß äî ïèñòîëåòà! “ñïåòü, ïîêà òðóñëèâûé
ñòàðèê íå î÷óõàëñß. åâàæíî, ÷òî ðóêè ñâßçàíû -- äàæå â ñâßçàííûõ
ðóêàõ ëàçåðíûé ïèñòîëåò ïðåäñòàâëßë ñîáîé ãðîçíîå îðóæèå.
 <dd>—òî-òî óãðîæàþùå çàøåëåñòåëî çà åãî ñïèíîé.

 <dd>-- åðåãèñü, Œàðê! -- êðèêíóë ”ëîéä.
 <dd>ðåäîñòåðåãàþùèé îêðèê äðóãà è ðåçêèé íàðàñòàþùèé
øóì ìîùíûõ êðûëüåâ çàñòàâèë åãî îáåðíóòüñß. Šàê îí ìîã çàáûòü
îá ýòèõ òâàðßõ!.. ‚ òó æå ñåêóíäó îñòðûå êîãòè êðûëàòîãî õèùíèêà
ãëóáîêî âîíçèëèñü â åãî ïëå÷î. Œàðê ïîòåðßë ðàâíîâåñèå è óïàë
â äâóõ øàãàõ îò ñòàðèêà, óâëåêàß çà ñîáîé ñâèðåïîå æèâîòíîå, ãîòîâîå
âöåïèòüñß åìó â ãëîòêó.
 <dd>‘òàðèê îïîìíèëñß è ïðèøåë â ñåáß.
 <dd>-- àçàä, äîááè! -- ðßâêíóë îí. -- àçàä!
 <dd>Šðûëàòûé "ïåñ", èëè äîááè, êàê íàçâàë åãî
ñòàðèê, çëîáíî çàâîð÷àë è ñ ßâíîé íåîõîòîé ïîä÷èíèëñß ïðèêàçó
õîçßèíà. Œàðê, ñêðèâèâøèñü îò áîëè â ïëå÷å, ïîäíßëñß âñëåä çà
ñòàðèêîì.
 <dd>‘òàðèê óõìûëßëñß, ïèñòîëåò ñíîâà áûë â
åãî ðóêå.
 <dd>-- •îðîøà øòóêà, -- ïîâòîðèë îí ñ îòêðîâåííûì
âîñòîðãîì. -- ’åïåðü-òî ß ïîêàæó ýòèì •àëàøè, ÷åãî ñòîèò ‘òàðûé
•ëîïï! -- ‚ ãëàçàõ åãî çàñâåòèëñß áåçóìíûé îãîíü.
 <dd>-- Ÿ òàê ïîíèìàþ, òû è åñòü ‘òàðûé •ëîïï?
-- íàñìåøëèâî ñïðîñèë Œàðê. -- € âîí òå ìèëûå ñîáà÷îíêè, ïîõîæå,
çîâóòñß äîááè?
 <dd>‘òàðèê íå îòâåòèë. ‚íèìàíèå åãî áûëî ïðèêîâàíî
ê îáåçãëàâëåííîìó æèâîòíîìó, ÷üå áåçäûõàííîå òåëî íåóêëþæå ðàñïëàñòàëîñü
íà ãîðß÷èõ êàìíßõ. åðåïîí÷àòûå êðûëüß îáàãðåíû áûëè ñâåæåé êðîâüþ,
óæå óñïåâøåé ñâåðíóòüñß ïîä ïàëßùèìè ëó÷àìè ñîëíöà.
 <dd>€ ñîëíöå ïàëèëî íåùàäíî. è åäèíîãî îáëà÷êà
íå áûëî âèäíî àæ äî ñàìîãî ãîðèçîíòà, âîçäóõ áûë íåïîäâèæåí è
ïðîçðà÷åí, ñëîâíî ãîðíûé õðóñòàëü.
 <dd>‘îëíöå. òî áûëî ÷óæîå ñîëíöå, çâàâøååñß
€ëüïàöåíîé -- è âñå æå ýòî áûëî ñîëíöå, òàê ïîõîæåå íà çåìíîå!
Šàê äàâíî íå âèäåëè îíè ÷èñòîãî, ãëóáîêîãî, áåçäîííîãî íåáà, íå
çàïßòíàííîãî ñóìðàêîì ðâàíûõ òó÷, ñåðîé áåñïðîñâåòíîé ìãëîé, ëèïêèì
ïðîìîçãëûì òóìàíîì. å çàêëåéìåííîãî ÷åðíûìè ßçâàìè âåçäåñóùåãî
Œðàêà...
 <dd>Œðàê. ‡äåñü, â ýòîì áåñêðàéíåì ìîðå îãíß
è ñâåòà, Œðàêó íå áûëî ìåñòà.
 <dd>ûâøèé áîêñåð óñìåõíóëñß. ‘î ‘òàðûì •ëîïïîì,
ýòèì òðßñóùèìñß çà ñâîþ øêóðó òóçåìöåì, îíè-òî óæ êàê-íèáóäü ñïðàâßòñß.
óæíî ëèøü óëó÷èòü ïîäõîäßùèé ìîìåíò.
 <dd>Šðèñ ‘òþàðò è „æåðàëä ‚îëê ê òîìó âðåìåíè
óæå ïðèøëè â ñåáß è âìåñòå ñ ”ëîéäîì ñòîßëè ÷óòü â ñòîðîíå îò
Œàðêà, ïîä îõðàíîé îäíîãî èç äîááè. ‚òîðîé äîááè íå ñâîäèë ìàëåíüêèõ
ñâèðåïûõ ãëàç ñ ìîãó÷åé ôèãóðû áîêñåðà.
 <dd>‘òàðèê îêîí÷èë îñìîòð òðóïà ñâîåãî êðûëàòîãî
ñëóãè. î åãî ëèöó áûëî âèäíî, ÷òî îí îñòàëñß äîâîëåí äåéñòâèåì
ëàçåðíîãî îðóæèß.
 <dd>-- —òî âñå ýòî çíà÷èò, ÷åðò ïîáåðè? -- ñïðîñèë
Šðèñ ‘òþàðò, íàõìóðèâøèñü.
 <dd>-- € ýòî çíà÷èò, êîìàíäèð, -- îòîçâàëñß Œàðê,
-- ÷òî ýòîò ñòàðûé õðû÷ çàõâàòèë íàñ â ïëåí è ñîáèðàåòñß, êàê ß
ïîíßë èç åãî áåññâßçíûõ ðå÷åé, âûãîäíî ñáûòü íàñ ñ ðóê. Šàæåòñß,
çäåñü ïðîöâåòàåò ðàáîòîðãîâëß.
 <dd>-- Šàêàß ÷óøü! -- âîçìóòèëñß „æåðàëä.
 <dd>-- îõîæå, îí ñ÷èòàåò èíà÷å, -- ìðà÷íî âîçðàçèë
Œàðê.
 <dd>-- •âàòèò áîëòàòü! -- ïðèêðèêíóë íà íèõ ñòàðèê.
-- îøåâåëèâàéòåñü! àì íóæíî óñïåòü äîáðàòüñß äî ôåðìû åùå äî
çàõîäà ñîëíöà.
 <dd>èêòî èç Žõîòíèêîâ íå äâèíóëñß ñ ìåñòà.

 <dd>-- îñëóøàé, ñòàðèê, -- ñêàçàë Œàðê, -- äàâàé
äîãîâîðèìñß ïî-õîðîøåìó. ’û ðàçâßçûâàåøü íàì ðóêè, âîçâðàùàåøü
îðóæèå, à ìû... -- îí íà ñåêóíäó çàïíóëñß. -- Šëßíóñü, ìû ùåäðî
îòáëàãîäàðèì òåáß!
 <dd>€ë÷íîñòü âñïûõíóëà â ãëàçàõ ñòàðèêà.
 <dd>-- Žòáëàãîäàðèòå? —åì?
 <dd>-- å âîëíóéñß, äåä, ó íàñ íàéäåòñß, ÷åì
òåáå çàïëàòèòü.
 <dd>‘òàðèê íåäîâåð÷èâî ñìîòðåë íà Žõîòíèêîâ.
ûëî ßñíî, ÷òî ñîîáðàæàåò îí òóãî.
 <dd>-- åøàéñß, äåä. ‚ êîíöå êîíöîâ, ëó÷øå èìåòü
÷åòûðåõ äðóçåé, ÷åì ÷åòûðåõ ïëåííèêîâ, êîòîðûå â ëþáóþ ìèíóòó
ìîãóò ïðåâðàòèòüñß âî âðàãîâ. ‡íàåøü, äåä, -- Œàðê äîâåðèòåëüíî
íàêëîíèëñß ê ñòàðèêó; îäèí èç äîááè ñåé÷àñ æå çëîáíî çàðû÷àë,
-- ß õîòåë êîå-÷òî îò òåáß óòàèòü, íî, âèäèò îã, ïðèäåòñß îòêðûòü
âñþ ïðàâäó. ’àì, -- îí êèâíóë âíèç, òóäà, ãäå çà ãóñòûìè çàðîñëßìè
ñêðûâàëîñü áîëîòî, -- îñòàëñß îäèí íàø òîâàðèù. üþñü îá çàêëàä,
îí ñåé÷àñ ãäå-òî ðßäîì. Šñòàòè, ó íåãî òîæå åñòü òàêîé ïèñòîëåò.
’û âèäåë åãî â äåéñòâèè. •îðîø, ïðàâäà? îâåðü, ìíå áóäåò î÷åíü
æàëü, åñëè òû ðàçäåëèøü ïå÷àëüíóþ ñóäüáó òâîåé ìèëîé ñîáà÷îíêè.
„à, è åùå: ìîé äðóã áüåò áåç ïðîìàõà, ýòî âåëèêèé îõîòíèê.
 <dd>"Šàê æàëü, ÷òî ñ íàìè íåò ƒåðöîãà", -- ìåëüêíóëî
â ãîëîâå ó Œàðêà.
 <dd>Œîðùèíèñòîå ëèöî ‘òàðîãî •ëîïïà èñêàçèëîñü
îò èñïóãà, íî óæå â ñëåäóþùóþ ìèíóòó îí âåñü çàòðßññß â õðèïëîì
êâàêàþùåì ñìåõå.
 <dd>-- ’û çàáûë î äîááè, ëæèâûé ïðèøåëåö! --
ïðîêàðêàë îí. -- „îááè -- ìîè óøè, ãëàçà è íîñ. ‚àñ çäåñü òîëüêî
÷åòâåðî, èíà÷å áû äîááè çíàëè î ïßòîì. ’û îáìàíóë ìåíß, ÷óæàê.
‚û âñå îñòàíåòåñü ìîèìè ïëåííèêàìè.
 <dd>-- ‘òàðûé îñåë, -- âûðóãàëñß Œàðê. å ñëåäîâàëî
ïåðåãèáàòü ïàëêó, ñ äîñàäîé íà ñàìîãî ñåáß ïîäóìàë îí è ñïëþíóë.

 <dd>‘òàðèê òèõîíüêî ñâèñòíóë, è îáà äîááè,
âçìûâ â âîçäóõ, çàêðóæèëèñü íàä ãîëîâàìè ïëåííèêîâ.
 <dd>-- ‚ïåðåä! -- ïðèêàçàë ñòàðèê.
 <dd>åðåä íèìè ðàññòèëàëîñü îáøèðíîå êàìåíèñòîå
ïëàòî. „àëåêî íà çàïàäå íåïðèñòóïíîé ñòåíîé âûñèëàñü ãîðíàß ãðßäà,
øèðîêîé äóãîé îõâàòûâàß ïëàòî ñ ñåâåðà è þãà. Š âîñòîêó ïëàòî
çàìåòíî ïîíè