Ђлан Ђлександер Њилн. Џортрет ‹идии

Ћцените этот текст:
Ђлан Ђлександер Њилн. Џортрет ‹идии

---------------------------------------------------------------
© Copyright Alan Alexander Milne "Portrait of Lydia"
© Copyright перевод ‚иктор ‚ебер
Email: v_weber@go.ru
---------------------------------------------------------------

Ђртур Љарстерс родилсЯ в ‹ондоне в 1917 году, под звуки одного из
воздушных налетов, которые тогда всех пугали, а на самом деле были сущей
ерундой. …го мать, однако, постоЯнно испытывала страх, за своего мужа,
воевавшего во ”ландрии, где его скоро и убили. Њиссис Љарстерс и ее сын
перебрались в коттедж на окраине маленького городка Љингсфилд, и жили, как
могли, на те деньги, что у них оставались. Љогда Ђртур подрос, он начал
ходить в школу Љингсфилда. Ќе удивительно, что мальчик он был тихий, даже
застенчивый, трудолюбивый, без пороков, но и без выдающихсЯ достоинств,
привЯзанный к матери, скорее из чувства долга, чем от нежеланиЯ общатьсЯ с
другими людьми. Ћна умерла, когда ему стукнуло двадцать, и за все годы,
предшествовавшие этому печальному событию, он не поцеловал девушку, не залез
на гору, не поплавал в море, не провел ночь под открытым небом. ЏриключениЯ,
выпавшие на его долю, он делил с героЯми книг, приключениЯ романтические,
захватывающие, но, как он полагал, недоступные ему в реальной жизни. Њистер
Њаргейт, один из трех солиситеров^[i] Љингсфилда, добрый друг его
матери, взЯл его в ученики и пообещал сделать партнером после сдачи
экзаменов. € теперь, в двадцать один год, ему казалось, что он навечно
останетсЯ в Љингсфилде, маленький адвокат мимо которого будет проходить
жизнь большого мира. ‚озможно, иной раз посещала его крамольнаЯ мысль, что
ему следует, сдав экзамены, попытать счастьЯ в ‹ондоне. ’ам приключениЯ, как
уверЯл его ‘тивенсон, ждали молодого человека на каждом углу. €менно в
‹ондоне, из одноконной двухместной кареты могла высунутьсЯ украшеннаЯ
драгоценными кольцами ручка и поманить...
Џосле смерти матери коттедж продали и теперь Ђртур жил в пансионе
неподалеку от конторы мистера Њаргейта. €ной раз, после обеда, он заходил в
"—ашу и колокола", чтобы выпить кружку пива. Ќе потому, что любил пиво или
атмосферу питейных заведений, но с тем, чтобы ближе познакомитьсЯ с жизнью.
Џарень он был симпатичный, с невинным лицом, какие так нравЯтсЯ стареющим
официанткам. Ћни называли его "„ушка", и вроде бы, искренне, что ему
льстило. Ћднажды в "—аше" с ним познакомилсЯ моложавый джентльмен по фамилии
Џлатт, предпочитавший пиву шерри=бренди, и Ђртур много чего рассказал ему о
себе, поскольку увидел в Џлатте человека из другого мира. ‚стреча эта
позволила ему более оптимистично смотреть в будущее. Ћн решил, что после
сдачи экзаменов будет чаще бывать на людЯх, приходить в "—ашу" не меньше
трех раз в неделю. „аже научитсЯ играть в бильЯрд: Џлатт предлагал свои
услуги. ‘ам=то Ђртур предпочитал шахматы, но предложение научить Џлатта этой
игре осталось без ответа, а повторЯть его Ђртур не стал. ‚ероЯтно, за
стоЯвшем в пабе шумом Џлатт его и не услышал.
Ћдним Январским вечером 1939 года, когда Ђртур только что пообедал и
садилсЯ за книги, его хозЯйка всунула голову в дверь и заговорческим тоном
сообщила, что его хочет видеть дама.
Ђртур в изумлении вытаращилсЯ на нее, пытаЯсь сообразить, что к чему,
нервно спросил: "Љто она?" Џочему=то в голове мелькнула абсурднаЯ мысль о
том, что к нему пришла „орис, официантка, что определенно не могло
понравитьсЯ миссис •евитри.
- Ћна не назвалась. ‘казала, что хочет видеть вас по делу.
- Ђга! „а, знаете ли, контора закрыта, она, должно быть, зашла к
мистеру Њаргейту домой, но тот отлучилсЯ, вот ее и направили... - он осексЯ,
подумав: "Ќу почему Я такой трус? Џочему оправдываюсь, хотЯ ее не должно
волновать, кто и когда приходит ко мне", - и заговорил твердо и решительно,
как и положено солиситору, каковым он намеревалсЯ стать. - Џожалуйста,
пригласите ее, миссис •евитри.
€ поспешил в спальню, чтобы причесатьсЯ. Ќа столе осталсЯ недоеденный
пудинг, но он решил, что удастсЯ, раз уж пришла дама в годах, обратить все в
шутку.
‚ дверь постучали. Ћн крикнул: "‚ойдите", -и она вошла.
Ђртур поднЯлсЯ ей навстречу. “же собралсЯ сказать: "„обрый вечер,
миссис... э... не затруднит ли вас присесть и объЯснить, чем Я могу вам
помочь?" ‚место этого с губ сорвалось: "‘вЯтой Ѓоже!"
Џотому что пред ним предстала молодаЯ, красиваЯ девушка, можно сказать,
девушка его мечты, если таковаЯ у него и была. Ћн застыл, не отрываЯ от нее
глаз.
Ђ она заговорила, удивительно мелодичным, нежным голосом.
- €звините менЯ, мистер Љарстерс, что пришла в столь поздний час.
Љ Ђртуру уже вернулсЯ дар речи.
- Ќичего страшного, пожалуйста, присЯдьте.
•отел уже извинитьсЯ за пружины, едва не пробивающие обивку кресла и
неубранные остатки пудинга на столе, но ее милое: "Ѓлагодарю" и
ослепительнаЯ улыбка, вновь превратили его в немого. Ћн сказал себе, уже в
третий или четвертый раз, что, должно быть, заснул над книгами, и вот вот
проснетсЯ.
- Њистер Љарстерс, вы - солиситор, не так ли?
- Ќу... э... да, и... э... нет. џ хочу сказать, что стану им... надеюсь
на это... через короткое времЯ, как только сдам экзамены, но пока у менЯ нет
соответствующего сертификата. ќто имеет значение? - озабоченно спросил он.
- Ћ, дорогой мой, - в голосе слышалось разочарование. џ думала, что вы
- солиситор.
- ‚ определенном смысле - да. …сли есть такаЯ необходимость, Я могу
дать совет, неофициально, то есть, без оплаты... - и торопливо добавил. -
ђазумеетсЯ, Я бы ничего и не попросил, Я хочу сказать...
Ћна улыбнулась.
- ‚ы хотите сказать, Я могла бы отблагодарить вас, не нарушаЯ ваш
юридический этикет?
- „а, разумеетсЯ, Я хочу сказать.. э... может, вы скажете, в чем
собственно, дело. џ надеюсь, это возможно?
- ђечь идет о завещании. ‡авещание человеку может написать только
зарегистрированный солиситор?
ќтот вопрос затруднений у него не вызвал.
- ‡авещание может написать кто угодно. ‹юди нанимают солиситора, чтобы
тот учел все нюансы, и солиситор зачастую использует особые, юридические
обороты, чтобы не допустить неправильного исполкованиЯ написанного. Ќо если
обычный человек на обычном листке бумаги, напишет просто и понЯтно: "џ
оставлЯю мой золотой портсигар „жону ‘миту", - и этот листок будет должным
образом подписан и заверен свидетелЯми, „жон ‘мит получит этот портсигар.
„евушка просиЯла.
- ’ак вы мне и нужны! ‚ы прочитаете завещание, которое написал мой
отец, вы скажете ему, как друг, что юридически все написано правильно,
завещание подписано и заверено свидетелЯми, как должно, и погда мы
отблагодарим вас, выкажем свою благодарность... - ее восхитительные глаза
поймали его взглЯд и долго, долго, долго не отпускали, - ... как вы того
пожелаете. Џри условии, разумеетсЯ, что что благодарность не будет включать
в себЯ наличные.
Ћна рассмеЯлась, и смех этот показалсЯ ему божественной музыкой.
Ќикогда он не слышал такого удивительного смеха.
- ‡аранее согласен, - со смехом ответил он.
- ’огда вы поедете со мной?
- Љонечно, даже...
- ‚ Ќортон ‘ент=„жайлс?
Ћн=то хотел сказать: "...на край света", - но вовремЯ прикусил Язык.
- Ќортон ‘ент=„жайлс? ‚роде бы Я не...
- ќто деревнЯ в двадцати пЯти милЯх отсюда. Њы живем совсем рЯдом. Ќаш
дом называют "‘тарый амбар".
- „вадцать пЯть миль! Ћднако! Ќо Я не понимаю, - он нахмурилсЯ, дабы
напомнить ей, что он без пЯти минут солиситор. - ќто бессмысленно.
‘ продавленного кресла она поднЯлась, как с трона и протЯнула к нему
руку.
- € тем не менее... потому что Я вас прошу... вы поедете, Ђртур?
Ћн уже вскочил, взЯл ее за руку, заверил, что, конечно же, поедет,
потому что без труда представил себе, какой мерзкой покажетсЯ ему эта
комната после того, как она уйдет, унесЯ из его жизни романтику и красоту. €
все=таки, он не видел никакого смысла в этой поездке. Њожет, поэтому ему так
хотелось составить ей компанию.
Ћна сжала ему руку, поблагодарила взглЯдом и, к его удивлению, снова
села. “лыбнулась.
- џ знала, что вы мне не откажете. ’еперь позвольте объЯснить, в чем
дело.
Ћн отодвинул книги в сторону, наклонилсЯ вперед, уперевшись локтЯми в
стол, положив подбородок на ладони, не сводЯ с нее глаз.
- ЊенЯ зовут ‹идиЯ Љлайд. Њой отец и Я живем вдвоем. Љроме менЯ в этом
мире у него никого нет, Я Я сама очень к нему привЯзана. Ћн, к сожалению,
очень болен, - тут она прижала руку к левой груди. - ‚рачи говорЯт, что он
может умереть в любой момент, но он и Я... - тут она доверительно хохотнула,
- ... не верим врачам. € все же иногда, вы понимаете, мы им верим. Њногие
недели он настаивал на том, что должен написать завещание о оставить мне
все, что у него есть. ‚ы знаете, как устроен человек. Ћткладывает из года в
год, говорит себе, что спешить некуда, а потом, когда решает=таки написать
завещание, каждаЯ минута задержки приобретает огромную важность. ‚от Я и
договорилась с нашим другом, лондонским адвокатом, что он приедет к нам и
останетсЯ на ночь. ‚стретитьсЯ с ним мы договорились на железнодорожной
станции. Ќо не встретились! џ позвонила отцу. Ћн сказал, что наш приЯтель
прислал телеграмму, в которой сообщил, что неотложные дела не позволЯют ему
покинуть ‹ондон. Ћтец умолЯет менЯ найти какого=нибудь адвоката и привезти к
нему. Ћн не может и дальше тЯнуть с завещанием. ѓлупо, нелогично, Я знаю, он
может прожить еще двадцать лет, но... - она пожала плечами. - “ больных своЯ
логика. Ђ волноватьсЯ ему нельзЯ, это точно. Ћтсюда... - она с
благодарностью посмотрела на него, - ...и мой визит к вам!
- „а, но...
- ‚ы встречались с неким ђоджером Џлаттом, не так ли? ‚ баре "—аша и
колокола?"
- Ћн - ваш друг? - в удивлении спросил Ђртур.
- Њы давно знаем друг друга, но это не значит, что Я одобрЯю некоторые
его привычки. Ѓедный ђоджер! Ћн... - она доверительно улыбнулась Ђртуру, -
...не из нашего теста. Ќо он рассказал мне о вас. Џросто восхищен вами,
знаете ли. € вот когда мне понадобилсЯ друг, друг, который еще и адвокат, Я
тут же вспомнила все добрые слова, которыми он вас охарактеризовал. ‚ы
поедете? ЊоЯ машина у дома.
Ђртуру льстило, что он произвел столь неизгладимое впечатление на в
общем=то незнакомого человека. Ќо, тем не менее, недоуменно глЯнул на ‹идию.
Љое=что по=прежнему не складывалось.
- ‚ чем дело? - в ее голосе зазвучала тревога.
- ‚аш отец...
- „а?
- ‚ы - его единственный ребенок. ‘ чего такаЯ срочность с завещанием?
‚ы и так унаследуете все.
’акого трагического взглЯда видеть ему еще не доводилось. Џотом она
отвернулась, очаровательнаЯ головка поникла.
- ’ак вы не понимаете? - прошептала она.
—тобы показать, что он - много чего повидавший мужчина и, опЯть же,
почти что сертифицированный солиситор, Ђртур тут же ответил, что понимает,
конечно, понимает, но... и замолчал, ожидаЯ ее объЯснений.
- џ не хотела вам говорить, - шептала она. - џ хотела сохранить мой
маленькую тайну. Ќо, разумеетсЯ, у менЯ не может быть секретов от моих
друзей. ‚идите ли, Ђртур, Я - его дочь, но... неужели Я должна это говорить?
- и она затравленно посмотрела на него.
- Ђга! - он наконец=то понЯл. - ‚ы хотите сказать... он так и не
женилсЯ на вашей матери?
Ћна печально вздохнула.
Ђртур поднЯлсЯ.
- џ - дурак, простите менЯ. џ только возьму пальто.
…два он исчез за дверью спальни, она посмотрела на часы. „о восьми
вечера оставалось ровно тринадцать минут.
Џо пути они практически не разговаривали. Љогда плохо освещенные улицы
сменились густой чернотой полей и зеленых изгородей, она спросила, не
страшно ли ему ездить на автомобиле. "‘ вами - нет", - ответил он. ‹идиЯ на
мгновение сжала его руку. "џ - хороший водитель, и в этот час дороги
практически пустынны". Џереполненный счастьем, он действительно не испытывал
страха. ђаз или два у него екнуло сердце, но ее увереннаЯ улыбка, ее
короткие извинениЯ вновь возвращали ему прекрасное настроение. Ћни
проскочили деревню. "Ѓартон ‹энгли, - прокомментировала она. - Џоловину
проехали". ’ут он взглЯнул на часы. ‘амое начало девЯтого. „венадцать с
половиной миль, пЯтьдесЯт миль в час! ‹ететь сквозь чернильно=черную ночь на
скорости пЯтьдесЯт миль в час с очаровательной девушкой за рулем - вот это,
сказал он себе, и есть жизнь. Ћн закрыл глаза и предалсЯ грезам...
- Њы прибыли. ’ридцать три минуты! Ќо ночам быстрее Я ехать не могу.
Џойдемте.
Ћна выключила двигатель, взЯла его за руку, потЯнула за собой. Ћткрыла
входную дверь, за которой их встретила темнота.
- ‚ечером отключили свет, вы должны держатьсЯ рЯдом со мной.
€ он порадовалсЯ, что она по=прежнему не отпускает его руку. Ћна прошли
в комнату налево. Љомнату мужчины, освещенную многочисленными свечами.
ЏростаЯ обстановка, два удобных кресла, диван, зеленые чехлы, на них - Ярко
расшитые подушки. ‘толик с изогнутыми ножками под скатертью в клетку,
пожилой мужчина раскладывающий пасьЯнс. ЋЌ поднЯлсЯ, смешал карты.
- „орогой, это мистер Љарстерс. ЋЌ любезно согласилсЯ приехать, чтобы
помочь нам.
Њистер Љлайд поклонилсЯ.
- Њистер Љарстерс, Я ваш самый верный, покорный слуга.
"—еловек из другого времени, - думал Ђртур. - ‚есь в черном, монокль на
черной ленточке (мистер Љлайд уже вставил его в глаз). „линное, бледное
меланхоличное лицо, седые волосы, но глаза блестели, а протЯнутаЯ рука не
трЯслась. € не
удивительно, отцу ‹идии, наверное, не больше пЯтидесЯти. ‘тарили его
только волосы".
- џ принесу что=нибудь выпить, - ‹идиЯ подошла к камину. - ‡авещание у
тебЯ здесь, папа? Њы не должны задерживать мистера Љарстерса, - она взЯла
подсвечник с каминной доски и вышла.
ЏровожаЯ ее взглЯдом, Ђртур наткнулсЯ на картину на стене и ахнул от
изумлениЯ.
- Ђ, вы увидели моего Љоро, - отреагировал мистер Љлайд, перебиравший
какие-то бумаги, должно быть, завещание, на столе.
‘лова мистера Љлайда еще больше удивили Ђртура. ‚о=первых, он никогда
не ассоциировал Љоро с обнаженной натурой, во вторых, просто не укладывалось
в голове, что Љоро мог написать именно эту ню. „евушка сидела на валуне,
вода едва прикрывала стопы. Ћна отклонилась назад, опираЯсь руками о валун,
подставив лицо солнечному свету, ее глаза сверкали радостью жизни. ’акаЯ
живаЯ, такаЯ настоЯщаЯ, что, казалось, позови ее, и она повернетсЯ, одарит
лучезарной улыбкой и воскликнет: "’ак вы мне и нужны!" - как воскликнула
‹идиЯ, когда пришла к нему. €бо в том, что у девушки на картине лицо ‹идии,
сомнений быть не могло.
Ћн быстро отвернулсЯ и увидел на другой стене ту самую картину Љоро, о
которой упомЯнул мистер Љлайд. ЃледнаЯ, изЯщнаЯ фантазиЯ, призрачный мир,
хрупкий, как ЯичнаЯ скорлупа, рассыпающийсЯ при прикосновении, сказочное,
несуществующее видение, тогда как втораЯ картина бурлила жизнью, едва ли не
компенсируЯ отсутствие в комнате самой ‹идии.
- Ћчаровательно, - пробормотал Ђртур, и старик довольно хохотнул.
Ђ Ђртур тем временем нашел новый повод длЯ восхищениЯ. Ќа маленьком
столике у окна на заложенной шахматной доске стоЯли расставленные фигуры,
красные и черные, искусно вырезанные из слоновой кости. Ќикогда он не видел
такой красоты. ђыцари в доспехах на конЯх, настоЯщие слоны. ’е, кто сидел за
доской не играли партию - вели сражение. Ћн задалсЯ вопросом, а сколько
понадобитсЯ времени, чтобы привыкнуть к новым фигурам. € как это отразитьсЯ
на уровне игры. …му ужасно хотелось сыграть с мистером Љлайдом.
‚ернулась ‹идиЯ с полным подносом. Ђртур смутилсЯ. …му хотелось вновь
взглЯнуть на картину, потом - на нее. Ќо он боЯлсЯ, боЯлсЯ вскинуть глаза на
картину в ее присутствии, боЯлсЯ посмотреть на нее: она сразу бы понЯла, что
он знает, кто изображен на картине.
- „олжно быть, оставил в другой комнате, - мистер Љлайд вышел из=за
стола. - Ќет, нет, ‹идиЯ, - остановил он дочь. - џ не умираю. € уж конечно
смогу дойти до другой комнаты. џ же не собираюсь подниматьсЯ на второй этаж,
- и вышел с подсвечником в руке.
‹идиЯ почувствовала, что Ђртуру как=то не по себе. ‚зЯла его за руку,
развернула лицом к картине. ’еперь они вместе смотрели на нее.
- ‚ы шокированы? - мЯгко спросила она.
Ћн густо покраснел.
- „а нет же. џ никогда... это же истиннаЯ красота. Ћ, ‹идиЯ!
- „о того, как отец вновь нашел менЯ, Я работала натурщицей. Њне
оставалось или это... или другое. ‚ы менЯ презираете?
- Ќет, нет, нет!
- џ думаю, узнать менЯ могут лишь несколько людей, способных заглЯнуть
мне в душу. „лЯ большинства это... - она пожала плечами, - ...Ђврора или
€юньскаЯ ‡арЯ, или ЊорскаЯ „ева. …р вы - другой. џ знаю... Я уже говорила об
этом... что от вас у менЯ не может быть секретов, - она сжала ему руку и
отпустила, лишь когда в комнату вернулсЯ старик.
- Ђ вот, мистер Љарстерс, и мое завещание. Ћно короткое, как вы сами
видите, и в нем не указаны никакие жилые дома с хозЯйственными постройками и
земельными участками и имущество, могущее быть предметом наследованиЯ,
потому что у менЯ ничего этого нет. ќти врачи постоЯнно гонЯют менЯ с одного
места на другое, так что всЯ моЯ жизнь, можно сказать - череда арендованных
домов.
Ђртур внимательно прочитал завещание.
- ‚роде бы, все нормально. Ќо Я вижу вы написали "моей дочери ‹идии". џ
думаю...
- €менно! Љак вы заметили, Я оставил свободное место.
- Ќу, юридически... это... вопрос в том... Я имею в...
- џ ему сказала, папа, - прервала его ‹идиЯ.
- —то мы там мЯмлите, молодой человек? ‚ыкладывайте.
- …е фамилиЯ Љлайд?
- „а. Ћна взЯла ее, как только... ну, несколько лет тому назад.
- ќто хорошо. Ђ второе имЯ?
- ‹идиЯ ђозлайн, - ответила ‹идиЯ.
- ’огда почему бы вам не написать "моей дочери ‹идии ђозлайн Љлайд,
котораЯ в настоЯщее времЯ проживает со мной", и Я думаю, что ни у кого не
возникнет никаких сомнений.
- ќтого Я и добиваюсь. Ѓлагодарю, - мистер Љлайд сел и начал писать.
- Ќам, разумеетсЯ, понадобитсЯ второй свидетель, - заметил Ђртур.
- ’ак нас двое, не так ли? - спросила ‹идиЯ. - ‚ы и Я. ‚ чем дело?
Ћн и представить себе не мог, что кто=то не знает простых истин,
известных любому начинающему юристу. Ћн улыбнулсЯ, как улыбаютсЯ неразумному
ребенку.
- ‚идите ли, свидетель не может упоминатьсЯ в завещании. Ќам нужен еще
один никак не свЯзанный с вами человек. Љ примеру, служанка.
- Џапа, ты это знал?
- ЊенЯ никогда не интересовали премудрости законе, - с достоинством
изрек мистер Љлайд. - џ оставлЯю их вот этому молодому человеку.
- Ќо у нас нет служанки! - воскликнула ‹идиЯ. - Љ нам приходит женщина,
но она болеет и на этой неделе не придет... что же нам делать?
- Љто=нибудь из соседей?
- Њы с ними практически не знакомы. Џапина болезнь... Ћ, если б Я
знала, то захватила бы и ђоджера!
- ђаз уж не захватила, Я предлагаю самый простой выход. Џочему бы тебе
не съездить за ним?
- Ќо папа! - она взглЯнула на часы. - Џоловина девЯтого, Я смогу
вернутьсЯ только без двадцати десЯть. Ќеудобно заставлЯть мистера Љарстерса
так долго ждать...
- …му придетсЯ ждать гораздо дольше, если ты будешь тыкатьсЯ в дома к
незнакомцам и уговаривать их поехать куда=то в темную, холодную ночь.
‚озможно, ты никого и не найдешь. Ћ мистере Љарстерсе не волнуйсЯ, Я за ним
приглЯжу. ‚ы играете в шахматы, мистер Љарстерс?
- „а, в общем, Я... э...
- ’ак вот, если эта игра вам нравитсЯ...
- „а, очень.
- ’огда, дорогой мой, вы - не единственный в этом доме шахматист. Ђ ты
не терЯй времени, поезжай.
- …сли вы действительно не возражаете, Ђртур...
- ‚се нормально, ‹идиЯ.
- ‚ы такой милый, - она нежно улыбнулась ему, искоса глЯнула на свой
портрет, добавила шепотом. - џ буду за вами наблюдать. €ногда посматривайте
на менЯ, - и сжала его руки.
Њистер Љлайд уже усаживалсЯ за столик с шахматной доской.
ЏартиЯ вышла страннаЯ. Ќеобычность фигур, постоЯнное присутствие ‹идии,
желание взглЯнуть на нее, мешавшее сконцентрироватьсЯ на игре, ощущение, что
каждый ход - ошибка, за которой последует разЯщий контрудар... и в конце
концов в голове остались только мысли о прекрасной и желанной ‹идии. ЏартиЯ
завершилась аккурат в тот момент, когда по гравии подъездной дорожки
зашуршали шины: старик полностью контролировал ситуацию.
- ’ридцать пЯть десЯтого! - радостно воскликнула ‹идиЯ. - џ побила наш
рекорд, Ђртур!
- „олжен подтвердить, что побила, - воскликнул Џлатт. - „обрый вечер,
Љарстерс. ЊенЯ до сих пор трЯсет.
Ђртур кивнул ему, как должно кивать семейному адвокату при поЯвлении
нежеланного родственника, с которым, однако, приходитсЯ вести дела.
- •орошо, что ты смог приехать, старина, - мистер Љлайд пожал Џлатту
руку. - Ђ теперь, мистер Љарстерс, говорите, что мы должны сделать.
- Џокажите, в какой строке Я должен расписатьсЯ, - Џлатт достал ручку,
и следите, как Я пишу свою фамилию. ‚ы удивитесь.
Ќа завещании поЯвилась подпись: "”илип Љлайд", которую заверили два
свидетелЯ.
- ’Яжелый труд, Я просто без сил, - Џлатт убрал ручку. - Ќадо бы
выпить, ‹ид.
- ’олько самую малость, потому что тебе везти нас назад.
- ‘огласен.
- € у тебЯ дорога займет ровно сорок пЯть минут.
- …сли она вам что=то говорит, Љарстерс, не спорьте, просто выполнЯйте.
- Ђртур? - ее рука с графинчиком виски застыла над стаканом.
- —уть=чуть, - нервно откликнулсЯ он. ђаньше пробовать виски ему не
доводилось.
- ‚от. € еще меньше длЯ менЯ. џ люблю ездить быстро, но не люблю, чтобы
менЯ мчали, как на пожар. Њы спокойно посидим на заднем сидении, не
подпрыгиваЯ до потолка. Џоедем через Ѓартон ‹энгли, ђоджер, этот путь более
удобный.
- Љак скажешь.
ЏоднЯлась луна, чуть рассеЯла ночную тьму. Ђртур и ‹идиЯ сидели вместе,
укрывшись пледом, держась за руки. Ћн видел лишь ее лицо на расстоЯнии
вытЯнутой руки, ее портрет на стене и удивительное будущее в котором они
никогда больше не разлучались...
- "—аша и колокола", - Џлатт остановил автомобиль. - „лЯ менЯ
путешествие закончилось. ‹ид, ты сама сможешь отвезти Љарстерса домой.
„оброй ночи вам обоим.
- ‘пасибо тебе за все, дорогой, Я так тебе признательна.
Џлатт вылез из машины, помахал им рукой и скрылсЯ за дверью паба. ‹идиЯ
пересела за руль, Ђртур устроилсЯ рЯдом с ней. Ћн пансиона их отделЯли лишь
несколько сот Ярдов. ЌЂ улице не было ни души. Ћна повернулась к нему,
протЯнула руки. Ћн приник к ней, неуклюже ткнулсЯ губами в щуку, шепча: "Ћ,
‹идиЯ, ‹идиЯ!" Ћна направила его рот к своему. Ќикогда он не пребывал в
таком экстазе. …му просто хотелось умереть в ее объЯтьЯх, чтобы душа
медленно слетела с его губ и упокоилась на ее!
Ђртур уже задыхалсЯ, когда она освободила его. ‘амодовольно улыбнулась.
- ‹учше, чем какие=то деньги, не так ли? - и тут же добавила. -
„орогой, тебе пора, - она перегнулась через него, открыла дверцу. - Ѓыстро!
- џ тебЯ увижу... скоро?
- џ очень на это рассчитываю, - вновь улыбка. - —ерез день или два. „о
свиданиЯ, дорогой, и позволь еще раз поблагодарить тебЯ. € и представить
себе не сможешь, как ты мне помог.
Ћн ступил на тротуар, она захлопнула дверцу, помахала рукой и умчалась.
ЋЌ же поплелсЯ в свою маленькую комнатушку. —асы показывали половину
одиннадцатого. ‹ишь на три коротких часа он перенессЯ в новый, удивительный
мир. Ђртур разделсЯ. ‹ежал в темноте и видел ее портрет на стене.
* * *
‘лучилось это во вторник. Ђ в четверг утром его вызвали к мистеру
Њаргейту. ‚ кабинет он входил с дурным предчувствием, которое преследовало
его с того знаменательного вечера. Ћн опасалсЯ, что совершил что=то
недостойное и может понести за это наказание. Љомпанию мистеру Њаргейту
составлЯл незнакомый Ђртуру мужчина.
- „оброе утро, Ђртур, - поздоровалсЯ с ним мистер Њаргейт.
- ќто - инспектор “эллс. ЋставлЯю тебЯ с ним. Ћтветь на его вопросы и
помоги, чем только сможешь.
‚ полном недоумении, встревоженный необходимостью общениЯ с полицией,
но и испытывающий безмерное облегчение (все=таки не опорочил профессию
солиситора), Ђртур ждал.
Ђ инспектор небрежно уселсЯ на край стола мистера Њаргейта, болтаЯ
одной ногой в воздухе. Љоренастый, приЯтный мужчина, с мелодичным, но уж
очень усталым голосом.
- ‚сего несколько вопросов, - начал он. - Ќичего больше, - он
дружелюбно улыбнулсЯ. - Њне, конечно, не положено предлагать вам присесть в
вашей конторе, но так, наверное, будет удобнее.
Ђртур сел.
- Џока не буду говорить, чем вызваны мои вопросы. …сли вы догадаетесь,
что ж, вы - адвокат и знаете, что такое конфиденциальность. ќта так?
- ђазумеетсЯ.
- ‚ы знакомы с неким Џлаттом? ђоджером Џлаттом?
- ‚стречалсЯ с ним раз или два.
- Љогда вы видели его в последний раз?
- ‚о вторник вечером.
- ѓде? ‚ котором часу?
- Џримерно в половине одиннадцатого, входЯщим в паб "—аша и колокола".
€нспектор долго молчал, покачиваЯ ногой.
- џ стараюсь получить подтверждение его показаний, касающихсЯ того
вечера. ‘реди других людей, которые его видели, упоминаютсЯ некие друзьЯ,
Љлайды, которые живут в Ќортон ‘ент=„жайлсе, и вы. —то вы можете сказать по
этому поводу?
Ђртур все рассказал.
€нспектор улыбнулсЯ.
- Љак Я понимаю, дама - писанаЯ красавица.
Ђртур покраснел.
- „а.
- ђаз уж вы смогли проехать пЯтьдесЯт миль глубокой ночью с дамой, вас
не затруднит проехать те же пЯтьдесЯт миль с полицейским инспектором
солнечным утром?
Ђртур с радостью ухватилсЯ за это предложение. ‚ голосе его звучал
щенЯчий восторг.
- ‚ы хотите, чтобы Я поехал с вами в Ќортон ‘ент=„жайлс?
- ‘овершенно верно. џ предполагал, что вы откликнитесь с энтузиазмом.
Ђртур вновь покраснел.
- ‚се лучше, чем сидеть в конторе.
- Ќесомненно. …ще вопрос, и в путь. ‚ы разумеетсЯ, присЯгнете, что ваши
друзьЯ, Љлайды, честные и благородные люди?
- …стественно!
- •отЯ встретились вы с ними только во вторник. —то же, не буду
говорить, что вы ошибаетесь. € насчет мистера ђоджера Џлатта вы скажете то
же самое?
- Ќ=нет, - ответил Ђртур. - Џожалуй, что нет.
- Ќе скажете... и вновь Я не говорю, что вы ошибаетесь. ‚идите ли,
полициЯ не может приходить к таким скоропалительным выводам. „лЯ полиции
каждый мужчина может быть лжецом, как и каждаЯ женщина. џ не могу принимать
за истину в последней инстанции ни показаниЯ Љлайдов, ни Џлатта, ни ваши.
Ќо, если вы все говорите одно и то же, возможно, сие соответствует
действительности. ‚ы вот только что сказали мне, что во вторник вечером, в
девЯть тридцать пЯть Џлатт был в определенном месте, вместе с вами мистером
и мисс Љлад. …сли он там был, то в четверть десЯтого не мог находитсЯ в
другом месте, на расстоЯнии тридцати пЯти миль от Ќортон ‘ент=„жайлса, и
тогда он более менЯ не интересует. Џоэтому мы, с вашего разрешениЯ, только
удостоверимсЯ, что вы сказали правду, то есть в девЯть тридцать пЯть
находились в Ќортоне. Ќадеюсь, вас это не обидит?
- Ћтнюдь.
- ’огда поехали. џ предупредил их о нашем приезде.
Ћни спустились к патрульной машине. ‚одитель=констебль изучал карту.
- Ќашли дорогу, ‹ьюис?
- ‚роде бы туда можно добратьсЯ двумЯ маршрутами, сэр. Ќе знаю, на
каком остановитьсЯ.
- Њожет, мистер Љарстерс нам подскажет?
Ђртур уже собралсЯ сказать, что ехали они в полной темноте, потом
вспомнил.
- Њы ехали через Ѓартон ‹энгли, - уверенно ответил он.
- ’очно. џ тоже склонЯлсЯ к этому варианту.
- •орошо, в машину.
‚ойдЯ в комнату, он словно вернулсЯ домой: картина, две картины,
шахматы на столике у окна, мистер Љлайд, раскладывающий пасьЯнс, ‹идиЯ в
кресле у камина, вышивающаЯ крестиком.
- џ привез вашего приЯтелЯ, - объЯвил инспектор и глаза ‹идии радостно
вспыхнули.
- Ћ, как здорово, - она поднЯлась, протЯнула Ђртуру руку.
‘тарик хохотнул.
- Џривет, юноша, приехали отыгрыватьсЯ?
€нспектор вел себЯ предельно тактично, переведЯ разговор на ђоджера
Џлатта, а вот старик показал себЯ циником.
- „а, вам надо бы приглЯдывать за этим джентльменом. ‘ущий дьЯвол.
Ќикогда не знаешь, что он учудит в следующий момент. Ђ в чем дело? Ћн ни на
кого не наехал, когда отвозил домой мистера Љарстерса?
- ђазумеетсЯ, нет, дорогой, - поспешила ответить ‹идиЯ. - € Я просто не
понимаю, в чем дело.
- Њы лишь хотим получить подтверждение его показаний, мисс Љлайд, -
заверил ее инспектор. - ‚ы знаете, как это бывает. Ћдин приЯтель рекомендует
книгу, и вы думаете: "’акаЯ ли она интереснаЯ?" ‚торой - вы говорите себе:
"…е надо обЯзательно прочитать". ’ретий - вы просто идете в магазин. ‘
уликами та же историЯ.
€ вскоре Ђртур уже прощалсЯ с ‹идией. „аже с двумЯ ‹идиЯми, одной - на
портрете, второй - в жизни. ‘ел в патрульную машину, предчувствуЯ, что
больше не увидит ни первую, ни вторую.
- €так, во вторник вечером, в девЯть тридцать пЯть вы были в этом доме,
мистер Љарстерс?
- „а.
- €грали в шахматы с мистером Љлайдом, когда пришли мисс Љлайд и Џлатт?
- „а.
- ‚ы уверены?
- Ђбсолютно.
- ќто хорошо, - в голосе инспектора “эллса Явственно слышалось
разочарование, и он заговорил о футболе.
* * *
есть лет спустЯ Ђртур оказалсЯ в Љаире. Ћн уже объехал полсвета,
перецеловал женщин самых разных национальностей, покорЯл горы, плавал в
далеких морЯх, провел под звездами бессчетные ночи. Ћн видел жизнь и видел
смерть. Ђ теперь приехал в краткосрочный отпуск в Љаир.
ђука легла на его плечо и развернула на сто восемьдесЯт градусов. Ћн
увидел перед собой приЯтного вида мужчину средних лет в капитанской форме.
- Љарстерс, не так ли? - осведомилсЯ мужчина. - „авно не виделись.
- Ѓоюсь... - начал Ђртур, всмотрелсЯ в мужчину. - „а, Я знаю, что видел
вас, но, уж простите, не могу вспомнить...
- ’огда Я был инспектором “элссом. ’еперь вот служу в военной полиции.
‚ принципе, та же работа.
- Ќу, конечно! ђад новой встрече. ‚ы служите здесь? џ=то в
увольнительной.
- ’огда вы должны позволить угостить вас выпивкой. "ѓроппис" вам
подойдет?
- Љак скажете. ќто ваш город.
Ћни сели за маленький столик, с полными стаканами, очень довольные,
потому что напротив сидел человек с его маленькой родины.
- Ќе встречались больше с Љлайдами? - спросил “эллс после того, как они
рассказали друг другу, где кому довелось повоевать.
- Ќет, - коротко ответил Ђртур. ‘трастнаЯ влюбленность в ‹идию
по=прежнему болью отдавалась в его сердце. Ћн все еще вспоминал, как написал
ей письмо, с каким нетерпением ждал ответа, а потом, не выдержав, как=то в
воскресенье взЯл напрокат велосипед и покатил в Ќортон ‘ент=„жайлс, чтобы
выЯснить, что в доме новые жильцы, а прежние съехали, не оставив нового
адреса. € хотЯ пЯть лет армии обогатили его массой впечатлений, а красивые
итальЯнки, в которых он влюблЯлсЯ без ума, затмили ее образ, времЯ от
времени он мечтал о том, что вновь увидит ее и окажетсЯ, что вспыхнувшее
между ними чувство не угасло с годами.
- …сли вам интересно, Я могу кое=что о них рассказать.
- Џравда? „а, Я с удовольствием вас выслушаю, - он попыталсЯ изгнать из
голоса эмоции, но сердце учащенно забилось при мысли о том, что она здесь, в
Љаире.
“эллс попыхивал трубкой, раздумываЯ, с чего бы начать.
- ‚се это Я мог бы рассказать вам пЯть лет тому назад или около того.
‡наете, Я даже заезжал к вам в контору, но вы уже ушли в армию. ‡абавнаЯ у
нас тогда получилась встреча. џ часто задумывалсЯ над тем, а знали ли вы,
чем были вызваны мои вопросы?
- Џоначалу - нет. ’огда Я практически не читал газеты. Ђ вот потом,
когда Я услышал об ограблении ѓлендовер •ауз, подумал, а не с этим ли.
- ‘ этим.
- € вы предположили, что грабитель - Џлатт? ЊенЯ это не удивлЯет.
- € да, и нет. „лЯ непосредственного грабителЯ он был староват, там
требовалсЯ кто=то более шустрый и молодой, но вот особнЯком он определенно
интересовалсЯ. ‘лонЯлсЯ вокруг, приглашал в кино служанку хозЯйки, и все
такое. Џо моему разумению, он провел разведку, тогда как ограбил дом кто=то
другой. ‚озможно, существовал и третий человек, разработавший всю операцию.
- Ќо вы их так и не взЯли?
- „а нет, взЯли. Ќе в тот раз, но позже, когда они совершили ограбление
в другой части страны и при них нашлись драгоценности, украденные в
ѓлендовере. Ђ потом мы выЯснили все подробности, в основном, у Џлатта. Ќе
лучший представитель человечества, этот Џлатт.
- Џлатт? - удивилсЯ Ђртур. - ‚ы хотите сказать, что он участвовал в
ограблении ѓлендовера?
- „а. Ќепосредственную работу, разумеетсЯ, проделала девушка, а
разработал все Љлайд. Ѓольшой специалист этого дела, и вообще очень
одаренный человек. †аль, что ему пришлось сесть в тюрьму, в армии ему
нашлось бы дело.
- „евушка? - переспросил Ђртур. - Ћ ком вы говорите, “эллс? ЉакаЯ
девушка?
- ‹идиЯ.
Ђртур пренебрежительно рассмеЯлсЯ. “эллс поднЯл брови, пожал плечами и
промолчал. ‚ некотором недоумении, Ђртур пошел на попЯтную.
- ‚озможно, Я чего=то не понимаю. Љогда произошло ограбление?
- ‚се сидели за обеденным столом, спальни пустовали. Џрием проходил в
Ћхотничьем зале, но женщины большую часть драгоценностей намеревались надеть
после обеда, перед самыми танцами. ’ак что ей досталсЯ богатый улов.
‘лучайно, как нам тогда казалось, она, спускаЯсь вниз, уронила лестницу. Ћна
упала на террасу, все, конечно же, выскочили на шум. “видели убегающую
фигуру, непонЯтно какого пола. Ђ вот времЯ установили точно: четверть
десЯтого.
- € двадцать минут спустЯ она оказалась в тридцати пЯти милЯх! •а=ха!
“эллс промолчал и Ђртуру не оставалось ничего другого, как спросить:
"Ћт ѓлендовера до Ќортон ‘ент=„жайлса тридцать пЯть миль, не так ли?
- ѓлендовер=•ауз расположен в десЯти милЯх южнее Љингсфилда. Ќортон - в
двадцати пЯти севернее. ‚сего тридцать пЯть.
- ’огда как...
- ‚ этом=то всЯ изюминка, - он положил руку на колено Ђртура. - ’олько
не думайте, что вам есть в чем себЯ упрекнуть. џ прослужил в полиции немало
лет, но они провели и менЯ.
- —то вы такое говорите?
- ‚идите ли, Љарстерс, в тот вечер вы в Ќортон ‘ент=„жайлс не попали.
Ћт Љингсфилда вас отвезли максимум на милю, то есть дом, в котором вы
находились, и ѓлендовер=•ауз разделЯли десЯть миль.
- Ќо, дорогой мой человек, Я же ездил туда с вами!
- „а, на следующее утро.
- ‚ тот же дом.
- Ќет.
- Ќо Я мог поклЯстьсЯ...
- ‚ы не могли поклЯстьсЯ, что это тот же дом, потому что в тот вечер вы
видели не дом, а только одну комнату.
- •орошо, но ту же самую комнату.
- Ќет.
- ‡наете “эллс, Я не спорю с тем, что в те дни был наивным молодым
лопухом, но ведь не слепым!
- ‚се слепы к тому, на что не смотрЯт. —то вы видели в комнате? ’от
портрет. —то еще? „авайте, опишите мне комнату.
- „ругую картину, Љоро. ахматы на столике у окна. Ѓольшой стол под
клетчатой скатертью... э... черт побери, прошло шесть лет... „а, расшитые
подушки и.. э... - он пыталсЯ вспомнить что= то еще, но перед глазами стоЯла
‹идиЯ.
- ‚идите? ‚се, что вы помните, без труда можно положить в машину и
перевезти из одного джома в другой. €з дома Љлайдов в Ќортон ‘ент=„жайлсе в
дом Џлатта рЯдом с Љингсфилдом. Ћ, он знал свое дело, этот Љлайд. Ћн знал,
что молодой холостЯк, живущий в пансионе, воспринимает обстановку комнаты
совсем не так, как женщина, даже не так, как женатый мужчина. …сли его
взглЯд на чем=то зацепитсЯ, остального он просто не увидит. ‚от он и
подсунул вам портрет ‹идии и шахматы, можно сказать, два ваших увлечениЯ, и
они составили длЯ вас всю обстановку.
- Ќо она привозила менЯ туда...
- ‚ темноте, до Ѓартон ‹энгли и обратно. ’очно так же, как Џлатт вез
вас домой. Љогда ‹идиЯ ушла, оставив вас и Љлайда играть в шахматы, она
поехала прЯмо в ѓлендовер=•ауз, расположенный в десЯти милЯх, провернула
дельце и вернулась к дому Џлатта аккурат к завершению вашей партии. Џлатт,
который сидел в пабе до девЯти часов, пришел туда же пешком и встретилсЯ с
ней у дома. ‚ошли они вместе, вроде бы после совместной двадцатипЯтимильной
поездки. ‚от и все. Џросто, как Ясный день.
Ђртур долго сидел, поникнув головой, вспоминаЯ всю ложь, которую он
тогда услышал от нее. Ќаконец, спросил: "Ћн действительно ее отец?"
- „а, несомненно.
—то ж, хоть в этом она его не обманула.
- Ћх, извините, Я не понЯл, о чем вы, - добавил “эллс. - Ќет, нет.
Љлайд - ее мужем.
- …е муж?
- „а, он же далеко не старик. …е отец - Џлатт.
‹ожь, одна ложь, ничего, кроме лжи! ‘плошнаЯ ложь!
- Џожалуй, с таким отцом у девушки и не было шанса не пойти по кривой
дорожке. Ћбыкновенный мелкий преступник. Ќо вот Љлайд
- гений, творец в полном смысле этого слова. Ћн, кстати, нарисовал и
картину.
- Ћ? - Ђртуру больше не хотелось вспоминать картину.
- ’ипичнаЯ длЯ него манера, - “эллс рассмеЯлсЯ. - Џозировала не
девушка. ЏрофессиональнаЯ натурщица, каких приглашают, чтобы нарисовать
"‡арю" или "‹ето". Ћн же специально длЯ этого случаЯ подрисовал к телу лицо
своей жены. Џредположил, что в этом случае вы точно ничего не увидите, кроме
портрета. Ћн всегда тщательно все продумывал.
‚се ложь, а эта - венчающаЯ все остальные! Ћн мог бы простить ей что
угодно, но только не этот всесокрушающий удар по его невинности. Љ черту ее!
„а кому она нужна? ‚ечером с ним обедала ќдна. Ћчень хорошаЯ девушка, и
такаЯ миленькаЯ.
- „а, ладно, - голос Ђртура пронизывало безразличие, - все это
произошло давным давно. џ тогда был совсем молодым и зеленым. …ще по
стаканчику? ’еперь угощаю Я.

Џеревел с английского ‚иктор ‚ебер
Џереводчик ‚ебер ‚иктор Ђнатольевич
129642, г. Њосква ‡аповеднаЯ ул. дом 24. ’ел. 473 40 91
ALAN ALEXANDER MILNE
PORTRAIT OF LYDIA

i ‘олиситор - юрист, консультирующий клиентов (в т.ч. организации и
фирмы). Џодготавливает дела длЯ барристеров, имеет право выступать в низших
судах
Last-modified: Mon, 13 Aug 2001 04:21:31 GMT
Ћцените этот текст: