îðàáëåé. àâîäèòü  èõ  íà  öåëü.  àâîä÷èê,  ïîíèìàåòå?
‡àãèïíîòèçèðîâàííûå ðàáîòàþò êàê ïåðåäîâîé äåñàíò è â äâàäöàòü ÷àñîâ  ïîøëþò
íàñòîßùèì   ïðèøåëüöàì   ñèãíàë:   ïëàöäàðì   çàõâà÷åí.   î   ëó÷ó   íàøåãî
ðàäèîòåëåñêîïà ëîæíûå ïðèøåëüöû ñóìåþò íàïðàâèòü õîòü òûñß÷ó êîðàáëåé, è îíè
áóäóò ñàäèòüñß  âîêðóã  íàøåãî  ãîðîäêà  ñîâåðøåííî  ñïîêîéíî!  “  íàñ  äàæå
òåëåôîíà òåïåðü íåò, ñëîâíî â  êàìåííîì  âåêå!  Šîðàáëè  áóäóò  ñàäèòüñß,  à
êðóãîì íè÷åãî íå óçíàþò.
     "òè ïðßìî äðîæàëè, êîãäà ãîâîðèëè î òåëåñêîïå, - äóìàë ‘òåïàí. - Šîãäà
ßòèóãîëüíèê ñêàçàë: "å áåðåì ñâîåãî íàâîä÷èêà", ãèòàðèñò òàê è  ðßâêíóë...
Žíè è ’óãàðèíî âûáðàëè èç-çà òåëåñêîïà".
     ... „îáðîäóøíàß òåòêà ñ öûïëßòàìè, áóíòóþùèìè â êîðçèíå, íàêëîíèëàñü  ê
‘òåïàíó è ñïðîñèëà:
     - „åâî÷êà, òû òèôîì áîëåëà? - Ží ïðîìîë÷àë, îíà ãðîìêî çàîõàëà: - „à  ß
áû òàêóþ ìàòü ïîñëàëà ðûáó ÷èñòèòü, à íå äèòåâ âîñïèòûâàòü!...
     Šòî-òî çàñìåßëñß è ñïðîñèë, ïî÷åìó ðûáó ÷èñòèòü, à òåòêà êóäàõòàëà, ÷òî
äåâ÷óøå÷êà ñòðèæåíàß, áëåäíàß è áîðìî÷åò íåâïîïàä, à ðûáó ÷èñòèòü - íå äåòåé
âîñïèòûâàòü. Žêàçûâàåòñß, Œàëãîñèí ïëàòî÷åê  âàëßëñß  íà  ïîëó,  è  òåòêà  ñ
öûïëßòàìè çàâßçàëà åãî íà ‘òåïêå "ïî-ìîäíîìó", ïîä ïîäáîðîäêîì,  -  åäâà  íå
çàäóøèëà.
     - ‚åðòîëåò, âåðòîëåò! - êðèêíóë êòî-òî.
     ðàâäà! ‘ þãà, îò ðàéîíà, òàðàõòåëà çåëåíàß ñòðåêîçà, è ‘òåïêà åäâà  íå
âûâàëèëñß èç ãðóçîâèêà, êîòîðûé çàìåäëèë õîä, ÷òîáû âîäèòåëü è âñå ïàññàæèðû
ìîãëè ïîëþáîâàòüñß.
     “-ðó-ðó! ‚åðòîëåò, âîåííûé! ‡íà÷èò, äîáðàëèñü äîêòîð ñ €ëåõîé, è  áóäåò
òåïåðü ïîðßäîê!
     Ží çàáûë, ÷òî  ÷åðåç  åðåçîâîå  îíè  åäâà-åäâà  ñïóñòß  ïîë÷àñà  ìîãëè
ïðèáûòü â ðàéöåíòð, è îðàë "ó-ðó-ðó!", ïîêà âåðòîëåò  ñàäèëñß  íà  ñîâõîçíûé
âûãîí,  ðàçäóâàß  ïó÷êè  ïðîøëîãîäíåé  âèêè.  ’îëüêî  îí  ñåë,  èç  áëèæíåãî
ïåðåëåñêà âûâåðíóëñß ãîðñîâåòîâñêèé "ãàçèê" è ïîäêàòèë âïëîòíóþ ê âåðòîëåòó,
ïîä ìåäëåííî âðàùàþùèéñß âèíò. ûëî âèäíî, êàê  òðåïåùåò  áðåçåíòîâàß  êðûøà
"ãàçèêà", - ‘òåïêèí ãðóçîâèê ïðîåçæàë ñîâñåì áëèçêî îò ìåñòà ïîñàäêè.
     ˆç ïóçàòîé êàáèíû âûáðàëèñü äâîå - âîåííûé è ãðàæäàíñêèé. „âîå  ìåñòíûõ
âñòðå÷àëè èõ â ïðîìåæóòêå ìåæäó ìàøèíàìè. ‘òåïêà íå ðàññìîòðåë âñòðå÷àþùèõ -
ìåøàë êóçîâ àâòîìîáèëß.
     ðèåçæèõ îí âèäåë  õîðîøî:  ìàéîð,  çàòßíóòûé  "â  ðþìêó",  ñ  êðóïíûì,
êðàñèâûì ëèöîì, à ãðàæäàíñêèé - íåâûñîêèé, ñ ïðèìåòíîé áëåñòßùåé ñåäèíîé,  â
ïðèìåòíîì òåìíî-ñåðîì êîñòþìå è ñ íà÷àëüñòâåííîé ïîñòàíîâêîé ãîëîâû.
     ‚ñå íàëþáîâàëèñü âñòðå÷åé, ãðóçîâèê çàãóäåë, è  â  ïßòèäåñßòûé  ðàç  çà
ýòîò íåñêîí÷àåìûé äåíü ‘òåïàí  óâèäåë  ïðîêëßòûé  æåñò  -  äâóìß  ðóêàìè  çà
ñåðäöå: äâà ÷åëîâåêà, ÷åòûðå ðóêè...
     Ží  çàáèëñß  â  ñâîé  óãîë.  „âà  ÷åëîâåêà,  åùå   äâà.   ‚äðóã   ñòàëî
áåçíàäåæíî-îò÷àßííî. ’àê ëîâêî, òàê ñïîêîéíî ýòî  ïðîäåëûâàëîñü.  Žíè  áðàëè
íàñ áåç âûñòðåëà. Šîìàíäà âåðòîëåòà íàâåðíßêà íè÷åãî íå çàìåòèëà:  äîñòàâèëè
ïàññàæèðîâ, êóäà áûëî ïðèêàçàíî, è - ò-ð-ð! - çàòàðàõòåëè îáðàòíî. ’å  ìîãëè
è âåðòîëåò çàõâàòèòü, íî ïî÷åìó-òî íå ïîæåëàëè. îìèëîâàëè. ˆç âñåõ çðèòåëåé
ýòî ïîíèìàë îäèí ëèøü ìàëü÷èøêà ÷åòûðíàäöàòè ëåò. Ží åõàë ê òåëåñêîïó, è  íà
êîëåíßõ ó íåãî ñòîßë ÷åìîäàí÷èê ñ äâóìß ïèñòîëåòàìè è ñîòíåé ïàòðîíîâ ê íèì.
‚ñå. îëüøå íè÷åãî íå áûëî.


        ‚õîäè!

     - ... € êàêîå áîëüøîå óäîâîëüñòâèå áûëî âûïèòü  ðþìàøå÷êó  è  êàïóñòêîþ
êî÷àííîé çàêóñèòü!...
     Žò  ‘èíåãî  Šàìíß  ãðóçîâèê  øåë  ïóñòîé.  ‘òåïêó  ðàçâëåêàë  ïîñëåäíèé
ïîïóò÷èê - ìàëåíüêèé ãîëóáîãëàçûé ñòàðèê,  ïðßìåíüêèé,  ñ  âûñîêèì  âûïóêëûì
ëîáèêîì ß ñìåøíûì ðòîì. èæíßß ãóáà - ñêîâîðîäíèêîì, êàê ó ‚àëåðêè, êîãäà îí
ñîáèðàåòñß âçâûòü áåëóãîé. ‘òåïêà íå  çíàë  åãî,  ïîòîìó  ÷òî  ñòàðè÷îê  áûë
äåðåâåíñêèé è ïðßìî èç äåðåâíè ïðèøåë è íàíßëñß îõðàííèêîì íà  òåëåñêîï.  î
äîðîãå îò ‘èíåãî Šàìíß  îí  ðàññêàçàë,  êàêîé  îí  ðàíüøå,  â  äåðåâíå,  áûë
çäîðîâûé è êàê åãî äâå âîéíû íå ïðîáðàëè, à ñèäß÷àß ðàáîòà ïðèøèáëà òàê, ÷òî
îí ÷åòûðå íåäåëè ïðîëåæàë  â  ðàéîííîé  áîëüíèöå.  Ží  îò  õîõîòà  íàëèâàëñß
êðîâüþ, âñïîìèíàß, êàê åìó "ïèòàíèå íåïîñðåñüâåííî  ê  êîéêå  ïîäâîçèëè,  íà
ðåçèíîâîì õîäó". ˆ çàïðåòèëè åìó ïèòü è ïøåíè÷íîå âèíî,  è  ëåãêîå  âèíî,  è
äàæå ïèâî...
     ’àê îí áîëòàë, òàðàùà îçîðíûå ãëàçà, à ‘òåïêà äóìàë î ñâîåì è, êàçàëîñü
áû, ñîâåðøåííî åãî íå ñëóøàë. Šîãäà æå ñòàðè÷îê ñïðîñèë, çà÷åì  "ìàäåìàçåëü"
åäåò ê òåëåñêîïó, ‘òåïêà âäðóã áðßêíóë:
     - îñûëêó âåçó, äåäóøêà.
     - îëüíî äåëîâàß, - îòìåòèë ñòàðè÷îê. - „ëß êîãî ïåðåäà÷à-òî?
     - „ëß îðòíîâà ‚ß÷åñëàâà îðèñîâè÷à, - ñíîâà áðßêíóë ‘òåïêà.
     - ‡íà-àòíûé ÷åëîâåê! - âîñõèòèëñß ïîïóò÷èê, íî â åãî  ïîäâèæíîì  ëè÷èêå
ïðîìåëüêíóëî ÷òî-òî èðîíè÷åñêîå. - ‡íà-àòíûé... åïüþùèé!
     ‚èäèìî,  èðîíèß  è  îòíîñèëàñü  ê  ïîñëåäíåé  õàðàêòåðèñòèêå  ‚ß÷åñëàâà
îðèñîâè÷à. „åä íå ìîã âçßòü â òîëê, ïî÷åìó çäîðîâûé,  ìîëîäîé  è  "çíàòíûé"
÷åëîâåê ïî ñâîåé âîëå îòêàçûâàëñß è îò ïøåíè÷íîãî âèíà, è îò ëåãêîãî âèíà, è
äàæå, êàê ãîâîðèëè, îò ïèâà.
     - € ÷òî â ïîñûëêå ñîäåðæèòñß?
     - å çíàþ, - ñêàçàë ‘òåïêà. - Œîå äåëî ïåðåäàòü.
     Ží ðàññ÷èòûâàë,  ÷òî  äåä,  êàê  îõðàííèê,  ïðîâåäåò  åãî  ê  îðòíîâó.
‘òàðè÷îê áûë, íåñîìíåííî, íå èç òåõ, - ñìåßëñß âåñåëî,  òîíêî,  çàëèâèñòî  è
î÷åíü ñìåøíî ðàñïàõèâàë áîëüøîé ðîò ñ êðåïêèìè ÷åðíûìè çóáàìè.  ’å  ñìåßëèñü
ãðóáî, êîðîòêî. Šàê ëàßëè.
     - åðåäàøü, ïåðåäàøü, âîò ñåé÷àñ  è  ïåðåäàøü,  -  áîëòàë  ïîïóò÷èê.  -
‘÷èòàé,  ïðèåõàëè...  îñòîâîé  ïîçâîíèò,  îðòíîâ  ïîäîøëåò  íà   ïðîõîäíóþ
‡îéêó-ñåêðåòàðøó, ïîëó÷èøü øîêîëàäêó - è ëàòàòû...  Œèõàëû÷!  -  çàâîïèë  îí
ïðßìî èç êóçîâà îõðàííèêó, ñòîßùåìó ó âîðîò. - Œèõàëû÷,  òóòà  ìàäåìàçåëü  ñ
ïîñûëêîé ê îðòíîâó.
     ‘òåïêà ñìîòðåë íà íîñêè ñâîèõ áîòèíîê.  ‚ëîïàëñß!  Ÿñíîå  äåëî,  îí  íå
ñîáèðàëñß îòäàâàòü ÷åìîäàí ñ îðóæèåì îäíîìó  èç  òåõ.  Ží  õîòåë  ïîä  âèäîì
ïîñûëüíîé ïðîáðàòüñß ê îðòíîâó,  à  åùå  ëó÷øå  -  ê  ïðîôåññîðó  ûñòðîâó,
äèðåêòîðó. € òåïåðü ÷òî? ƒîâîðèòü, ÷òî ïîøóòèë,  òî  åñòü  îíà  ïîøóòèëà,  è
íèêàêîé ïîñûëêè íåòó? ˆëè òðåáîâàòü, ÷òîáû åãî ñàìîãî ïðîâåëè ê îðòíîâó?
     Ží ñèäåë â ìàøèíå, ïîêà âîäèòåëü åãî íå  øóãàíóë.  ‘îñêî÷èë.  èñòîëåòû
áðßêíóëè â ÷åìîäàíå. „åä-ïîïóò÷èê ñóåòëèâî îòðßõèâàëñß.  Žõðàííèê  îò  âîðîò
ïðîáàñèë:
     - Ÿ-òî äóìàë, òû ñ âíó÷êîé ïðèåõàë. ‡äîðîâ?
     - -ý! ûëà ó ñîáàêè êàòà... - çàòàðàõòåë ñòàðè÷îê.
     - ‡àâåëñß, - ñêàçàë îõðàííèê. - ‘òóïàé â  äåæóðêó,  ðîêîôüåâ...  “ñòàâ
òåáå ïðî÷òóò... íîâûé. •à, õà...
     ‘òåïêà, íàâåðíî, ïîáåëåë: îí-òî çíàë, êàêîé  "óñòàâ"  ïðî÷òóò  âåñåëîìó
ñòàðè÷êó â äåæóðêå. Žõðàííèê íåñêîëüêî ñåêóíä  ñìîòðåë  íà  íåãî  ñ  ìðà÷íûì
èíòåðåñîì.
     - —åãî ïðèâåçëà?
     ‘òåïêà ïðîìîë÷àë, âûãàäûâàß âðåìß.
     - € íó ïîêàæè. - Žõðàííèê ïðîòßíóë ðóêó çà ÷åìîäàíîì.
     ‘òåïêà îòîøåë íà äâà øàãà.
     Žõðàííèê óõìûëüíóëñß è, íàêëîíèâ ãîëîâó,  ñòàë  ñìîòðåòü  íà  äåâ÷îíêó.
‘òåïêà ðåøèòåëüíî âûäåðæàë åãî âçãëßä.  „îãîíè,  ïîïðîáóé...  Œèõàëû÷  ïîæàë
ïëå÷îì, ñïëþíóë è ïîêàçàë íà âîðîòà:
     - åãè âîí íàëåâî, â ëàáîðàòîðíûé êîðïóñ, ïî ëåñòíèöå íà âòîðîé ýòàæ  è
íàëåâî äî êîíöà.
     ‘òåïêà ïîøåë.  ‚  âîðîòà  è  íàëåâî  ïî  áåòîííîé  ÷èñòîé  äîðîæêå,  ïî
ðàñïëûâ÷àòûì ïîëîñàì òåíè, ïàäàþùèì îò ñòàëüíûõ ôåðì  òåëåñêîïà.  Ží  øåë  â
ïðîêëßòîé þáêå, è íåëüçß áûëî ñóíóòü ðóêè â êàðìàíû, è ñçàäè, îò  âîðîã,  íà
íåãî ñìîòðåë ìðà÷íûé Œèõàëû÷. ˆ íåâîçìîæíî áûëî  çíàòü,  ÷òî  æäåò  âïåðåäè.
‘îâåðøåííî ñâîáîäíî íåâåäîìîå íå÷òî, óìåþùåå ãèïíîòèçèðîâàòü ëþäåé  çà  äîëþ
ñåêóíäû, âëàäåþùåå áëàñòåðàìè, çåëåíûìè ðàäèîñòàíöèßìè "ñëèçíßêàìè" è ïðî÷åé
äüßâîëüùèíîé, - ñîâåðøåííî ñâîáîäíî, äóìàë ‘òåïêà, îíî ìîãëî  ïðîñëåäèòü  çà
êàæäûì åãî øàãîì è óçíàòü, ÷òî îí âåçåò  â  ÷åìîäàíå,  è  íàðî÷íî  ïðèêàçàòü
ïðîïóñòèòü åãî.
     ‚îò êîðïóñ. „âóõ øàãîâ õâàòàëî êàê  ðàç  îò  îäíîé  òåíåâîé  ïîëîñû  äî
ñëåäóþùåé. ‚îò êîðïóñ è äâåðü. ‚õîäè! ‘êîëüêî âðåìåíè òû ìå÷òàë î  ïèñòîëåòå
â ïðàâîé ðóêå è ïèñòîëåòå â ëåâîé ðóêå, - âõîäè! ’û óìååøü ñòðåëßòü ñ ëåâîé,
ñòðåëßòü áûñòðî è ïîïàäàòü. Žõîòà òåáå ñòðåëßòü, ‘òåïàí?  å  ñâîðà÷èâàé  íà
êðûëüöî, èäè ïðßìî, âîêðóã õîëìà  è  ê  çàáîðó...  ’åáå  æå  ñîâñåì  íåîõîòà
ñòðåëßòü...
     Ží âîøåë. ‡à ñòåêëßííîé  äâåðüþ  ìßãêèé  ïëàñòìàññîâûé  êîâåð  íàìåðòâî
ãëóøèë  øàãè.  î  ëåñòíèöå,  êàê  ðåêà,  ñòåêàëà  ìßãêàß  äîðîæêà.   ‘òåïêà
ïîäíèìàëñß ñ óñèëèåì, áóäòî ïëûë ïðîòèâ òå÷åíèß. Šîðïóñ áûë òèõ è  áåçëþäåí,
òèøèíà æóææàëà â óøàõ. óñòîé êîðèäîð ñìîòðåë íà ‘òåïàíà áëåñòßùèìè  ãëàçàìè
ëàìï. åäêèå äâåðè áûëè òîëñòî îáèòû êðåìîâûì ïëàñòèêîì.
     „îùå÷êè âèñåëè íàêëîííî íà âûïóêëîé îáèâêå: ‘òåïêå îòñâå÷èâàëî,  ðîñòîì
îí áûë ìàë. ðèïîäíèìàëñß íà öûïî÷êè,  ÷òîáû  ïðî÷åñòü:  "‹èïèëèåíü  . €.",
ïîòîì "Šðîòîâà 3. ." è âîò "îðòíîâ ‚. ‚."
     ‘òåïàí îãëßíóëñß. îêàçàëîñü, ÷òî íåâèäèìûå ïðèøåëüöû-ãèïíîòèçåðû âèñßò
íàä äâåðßìè, êàê  âîçäóøíûå  øàðû,  è  ñìîòðßò  íåâèäèìûìè  ãëàçàìè.  ˆ  îí,
ñïàñàßñü îò íåâèäèìûõ ãëàç, äåðíóë äâåðü è î÷óòèëñß â òåìíîì, óçêîì òàìáóðå.
àáðàâ ïîëíóþ ãðóäü âîçäóõà, òîëêíóë âòîðóþ äâåðü  è  î÷óòèëñß  â  êàáèíåòå,
íàïðîòèâ ïèñüìåííîãî ñòîëà.


        ‚û äóìàåòå, ÷òî âàñ íåëüçß óáèòü

     - ‡äðàâñòâóé, çäðàâñòâóé! - îðòíîâ óëûáàëñß è êèâàë, âûãëßäûâàß  èç-çà
íàñòîëüíîé ëàìïû. - ’û êî ìíå, äåâî÷êà?
     Žñëåïèòåëüíîå ñîëíöå áèëî â ñòåêëßííóþ ñòåíó êàáèíåòà. ‘òåïêà ïðèæìóðèë
ãëàçà.
     - ’û êî ìíå? - ïîâòîðèë îðòíîâ.
     Ží, ïðèïîäíßâøèñü, ïîñìîòðåë íà ÷åìîäàí.
     ‘òåïêà êèâíóë: ó íåãî ïåðåõâàòèëî ãîëîñ.
     - ó, ðàññêàçûâàé...
     ‘òåïêà áûñòðî ïðèñåë íà ñòóë  ñïðàâà  îò  äâåðè,  âçäåðíóë  ÷åìîäàí  íà
êîëåíè, ïðèîòêðûë.  îðòíîâ,  óëûáàßñü,  ïîñòàâèë  ðåáðîì  íà  ñòîë  ïëîñêóþ
çåëåíóþ êîðîáêó ðàçìåðîì ñ ïàïèðîñíûé êîðîáîê.  ’àêóþ  æå  êîðîáêó  ãèòàðèñò
ïðèíîñèë ê äâåðßì òèðà. ‘òåïêà óçíàë åå, íî óæå íåêîãäà  áûëî  ïóòàòüñß.  Ží
ïðèäåðæàë êðûøêó ÷åìîäàíà ëåâîé ðóêîé, ïðàâîé íàùóïàë  ðóêîßòêó  "Œàêàðîâà",
âûõâàòèë åãî è ïðåäóïðåäèë:
     - ‘ïóñê ñî "øíåëëåðîì", ñòðåëßþ áåç ïðåäóïðåæäåíèß... óêè!
     óêè èíæåíåðà áåçæèçíåííî ëåæàëè íà  ñòîëå.  ‘åðûå,  áåçæèçíåííûå  ãóáû
ïðîãîâîðèëè:
     - èñòîëåò - íå èãðóøêà äëß äåâî÷åê. „àé ñþäà.
     - ó óæ íåò... òó øòóêîâèíó îñòàâüòå â ïîêîå!
     óêà îòîäâèíóëàñü îò çåëåíîé êîðîáêè. ˆíæåíåð  ãëóáîêî  âçäîõíóë,  ùåêè
êàê áóäòî ïîðîçîâåëè.
     - ˆãðàåøü â ðàçâåä÷èêîâ, äèòß âåêà? —åãî òû õî÷åøü, ñîáñòâåííî?
     - îãîäèòå, - ñêàçàë ‘òåïêà. - Ÿ  âàì  ñíà÷àëà  ñêàæó  âîò  ÷òî.  ˆ  íå
çàáûâàéòå î "øíåëëåðå". (’îò êèâíóë îñòîðîæíî.)  Ÿ  çíàþ,  ÷òî  âû  äóìàåòå,
áóäòî âàñ íåëüçß óáèòü. ‚û îæèâåòå, äà?
     - ’û ñîøëà ñ óìà, - ïðîøåïòàë èíæåíåð. - ’û ÷òî-òî ïóòàåøü.
     - ó óæ íåò. òî âû íå ïîíèìàåòå, ÷òî íà òàêîì ðàññòîßíèè âàì  ðàçíåñåò
ãîëîâó â êëî÷üß...
     ˆíæåíåð  îïßòü  êèâíóë  è  ïðèùóðèëñß.  ‘òåïêà  ïîäóìàë,  ÷òî  çðß   îí
âûêëàäûâàåò ïðî îæèâàíèå.
     - ðåäïîëîæèì, ß ýòî ïîíèìàþ, - ïðîãîâîðèë ‚ß÷åñëàâ  îðèñîâè÷.  -  —òî
äàëüøå? Žòêóäà òû âçßëà, ÷òî ìåíß íåëüçß óáèòü?
     - òî âàì âñå ðàâíî. ‚û äîëæíû âûâåñòè èç ñòðîß òåëåñêîï.
     - ‡à÷åì?
     - ‚û ñàìè çíàåòå.
     ˆíæåíåð óõìûëüíóëñß:
     - Œîæíî ïî÷åñàòü çàòûëîê? åëüçß... ó, ñ÷èòàé, ß  ïî÷åñàë.  Šàê  æå  ß
âûâåäó èç ñòðîß òåëåñêîï, ïî-òâîåìó?
     - € ìíå ïëåâàòü, êàê.
     - àññóäè  ñàìà,  äèòß  âåêà.  ðåäïîëîæèì,  ß  ñîãëàñèëñß  è  ïîøåë  â
àïïàðàòíóþ ñ äóáèíîé - ëîìàòü è êðóøèòü. ‚åäü òû ïîéäåøü ñî ìíîþ,  ñî  ñâîèì
"øíåëëåðîì", èíà÷å ß ïðîñòî çàïðó òåáß ñíàðóæè. ’àê?
     ‘òåïêà ìîë÷àë.
     - ’àê. € ïðè âõîäå â àïïàðàòíóþ è åùå êîå-ãäå ñòîèò âîîðóæåííàß îõðàíà.
…é ïîêàæåòñß íåìíîãî  ñòðàííûì  íàøå  ïîâåäåíèå.  ‡äåñü  íå  ïðèíßòî  âîäèòü
íà÷àëüñòâî ïîä äóëîì ïèñòîëåòà. „à åùå ñî "øíåëëåðîì." - Žòäàé-êà ïèñòîëåò è
óáèðàéñß ïîäîáðó-ïîçäîðîâó...
     "‚çðîñëûå íàñ íè â ãðîø íå ñòàâßò, - äóìàë  ‘òåïêà.  -  òîò  äàæå  ïîä
ãèïíîçîì íå ïîóìíåë. å âåðèò, ÷òî äåâ÷îíêà ñìîæåò  â  íåãî  ïàëüíóòü.  €  â
ñàìîì äåëå, êàê îí èñïîðòèò òåëåñêîï? òî æå íå ïðîñòî  òàê,  íå  ïðîâîëî÷êó
ñóíóòü â ðîçåòêó".
     - € ìíå ïëåâàòü, - ñêàçàë îí âñëóõ. - ‚û  èíæåíåð.  ‚îò  è  äóìàéòå.  Ÿ
ïîñ÷èòàþ äî äåñßòè, ïîòîì âñàæó âñþ îáîéìó âàì  â  ãîëîâó.  ‚îò  è  äóìàéòå.
àç...
     Ží áûñòðî íàãíóëñß è, íå ñâîäß ãëàç ñ îðòíîâà, îïóñòèë  ÷åìîäàí÷èê  íà
ïîë. ‚ûïðßìèëñß, âñòàë. ëàòüå ñèëüíî  ðåçàëî  ïîä  ìûøêàìè,  è  áûëî  æóòêî
âèäåòü ïåðåä ñîáîé ëèöî ÷åëîâåêà, â êîòîðîãî ñåé÷àñ ïðèäåòñß ñòðåëßòü, - âîò
÷òî ÷óâñòâîâàë ‘òåïêà. Ží  îòñ÷èòûâàë:  "—åòûðå...  ïßòü...  øåñòü..."  -  è
ïîäõîäèë âñå áëèæå è ãëßäåë â íåïîäâèæíûå, ñòðàííî áëåñòßùèå ãëàçà èíæåíåðà.
Žñòàíîâèâøèñü ïåðåä ñàìûì ñòîëîì, îí ñîñ÷èòàë: "‚îñåìü" - è âäðóã ïîíßë, ÷òî
óìèðàåò.
     ... Šàçàëîñü, îí òîëüêî ÷òî ïðîèçíåñ "âîñåìü". î÷åìó-òî îí âàëßëñß  íà
ñïèíå, ñ çàêðûòûìè ãëàçàìè, ñ ãîëîâîé, ïîâåðíóòîé âëåâî. Ží ïðèîòêðûë  ãëàçà
- ðßäîì ñ ãîëîâîé áûëè íîãè â ñâåòëûõ áðþêàõ.
     ‚ß÷åñëàâ îðèñîâè÷ ñòîßë íàä íèì. ‚ ïðàâîé ðóêå îí äåðæàë ïèñòîëåò - çà
ñòâîë. „üßâîëüùèíà! òî áûë ‘òåïêèí ïèñòîëåò! ‚èäèìî, îí òîëüêî ÷òî  ïåðåøåë
ê èíæåíåðó. ‘òåïêà  áåññîçíàòåëüíî  ðâàíóëñß,  ÷òîáû  ñõâàòèòü  ïèñòîëåò  çà
ðóêîßòü, íî îðòíîâ îòñêî÷èë - ëèöî åãî áûëî ñåðîå, à ãëàçà  ðàñøèðåíû,  êàê
îò èñïóãà, è îí íåóêëþæå ïåðåõâàòèë ïèñòîëåò çà  ðóêîßòêó,  âûòßíóë  ðóêó  è
íàæàë ñïóñê. ™åëêíóë áîåê. Žñå÷êà.
     ‘òåïêà íå èñïóãàëñß, êîãäà äóëî óñòàâèëîñü â åãî ãëàçà. Œèð êàçàëñß åìó
íåíàñòîßùèì. ’àêèì îí, íàâåðíî,  ïðåäñòàâëßåòñß  æóêó,  ïåðåâåðíóòîìó  ââåðõ
ëàïêàìè. ‘òåïêà ñèäåë è áåñïîìîùíî ñìîòðåë íà èíæåíåðà. € òîò,  íå  âûïóñêàß
èç ëåâîé ðóêè çåëåíîé êîðîáêè, îòòßíóë çàòâîð ïèñòîëåòà, çàãëßíóë â êàçåííèê
è ïîæàë ïëå÷àìè:
     - å çàðßæåí, êîíå÷íî... Šàçàêè-ðàçáîéíèêè!
     å çàðßæåí, äüßâîëüùèíà! Šîíå÷íî æå, îí çàðßäèë òîëüêî îäèí ïèñòîëåò  è
çàáûë îá ýòîì, à  â  ðóêó  åìó  ïîïàë  èìåííî  ïóñòîé!  ‡àðßæåííûé  ëåæèò  â
÷åìîäàíå. ˆ ýòî ñïàñëî åìó æèçíü.
     ˆíæåíåð âçäîõíóë. ‹èöî åãî ïîðîçîâåëî, è ãóáû ñêëàäûâàëèñü â  ïðèâû÷íóþ
óëûáêó. Ží îïóñòèë ïèñòîëåò â êàðìàí, ñìåðèë ‘òåïàíà âçãëßäîì è ïðîáîðìîòàë:
     - åóæåëè - êîìîíñ?
     ˜àãíóë ê ñòîëó. Žñòàíîâèëñß. ˆ, áóäòî ðåøèâøèñü, ïîäíßë êîðîáêó, ÷òî-òî
äåðíóë â íåé, è ‘òåïàí ñíîâà, òðåòèé ðàç çà äåíü, îùóòèë  ñìåðòíóþ  òîñêó  è
ñìåðòíîå áåñïàìßòñòâî è òðåòèé ðàç î÷íóëñß.
     …ãî òîøíèëî, è î÷åíü õîòåëîñü  ïëàêàòü.  Ží  îïßòü  ëåæàë  íàâçíè÷ü.  €
èíæåíåð îðòíîâ ñèäåë çà ñâîèì îãðîìíûì ñòîëîì è ñìîòðåë íà íåãî.
     - -ðîæà! - ñêàçàë ‘òåïàí. - ’û! îæà! ”àøèñò! ðåäàòåëü!
     Ží ëåæàë è ðóãàë îðòíîâà, îò íåíàâèñòè âæèìàßñü â ïëàñòèê ïîëà.
     - ðåäàòåëü, ïðåäàòåëü, ïðåäàòåëü!!!
     - ó-íó, - ñêàçàë îðòíîâ. - îïðîøó áåç  êðåïêèõ  âûðàæåíèé.  "”àøèñò,
ïðåäàòåëü..." Šòî ê êîìó ßâèëñß ñ ýòèì, êàê åãî áèøü, "øíåëëåðîì"? ’û  ëåæè,
íå âñòàâàé. îë, ïðàâäà, ãðßçíûé... - Ží õìûêíóë. ‚ñå-òàêè îí áûë â  áîëüøîì
íåäîóìåíèè è ïîãëßäûâàë íà ‘òåïêó îïàñëèâî. - ‚ïðî÷åì, ïîäíèìàéñß.  Ÿ  ïëîõî
âèæó òåáß èç-çà ñòîëà.
     - —òî âû ñî ìíîé ñäåëàëè? - ßðîñòíî êðèêíóë ‘òåïàí è âñêî÷èë.
     - àäî ëè òåáå çíàòü, âîò âîïðîñ! - ˆíæåíåð  äåðæàë  åãî  ïîä  ïðèöåëîì
ñâîåãî ñòðàííîãî îðóæèß. - ‚îò âîïðîñ... ‘ äðóãîé  ñòîðîíû,  òû  óæå  çíàåøü
ñëèøêîì ìíîãî. €? ’àê, êàæåòñß, ïðèíßòî ãîâîðèòü? (‘òåïêà ìîë÷àë.) Ÿ  äâàæäû
ïðîáîâàë ïîìåñòèòü â òåáß „åñàíòíèêà, è  äâàæäû  òû  åãî  íå  ïðèíßëà.  •îòß
"ïîñðåäíèê" ñòîèò íà ïîëíîé ìîùíîñòè...
     ‘òåïêà âäðóã ñïðîñèë:
     - òî - "ìàëûé ïîñðåäíèê"?! € ÷òî çíà÷èò - ïîìåñòèòü â ìåíß „åñàíòíèêà?
     - Ž  âñåîáùàß  ãðàìîòíîñòü,  -  ïðîáîðìîòàë   èíæåíåð.   -   Ž   ÷óäåñà
‚ñåëåííîé... ’û äåéñòâèòåëüíî î÷åíü ìíîãî çíàåøü. ƒäå ‘òåïàí? ƒîâîðè!
     - Šàêîé ‘òåïàí, äßäåíüêà? - îòâå÷àë ‘òåïêà.
     ’îãäà èíæåíåð ñíßë òåëåôîííóþ òðóáêó, çàæàë åå ìåæäó ïëå÷îì è ãîëîâîé è
ïðèíßëñß ïîñòóêèâàòü ïî ðû÷àãó. ‚ ñâîáîäíîé ðóêå îí äåðæàë  çåëåíóþ  êîðîáêó
"ïîñðåäíèêà". € ‘òåïêà âäðóã âñïîòåë. Ží ïîíßë, ÷òî îðòíîâ  ñåé÷àñ  âûçîâåò
êîãî-òî, ìîæåò, è âåñåëîãî äåäà-îõðàííèêà,  è  ïðèêàæåò  äåâ÷îíêó  óâåñòè  è
ïðèñòóêíóòü. ˆ âäðóã äî íåãî äîøëî, ÷òî îðòíîâ íå ñìîã  "ïîìåñòèòü  â  íåãî
„åñàíòíèêà", èëè, êàê ‘òåïêà ýòî íàçûâàë, çàãèïíîòèçèðîâàòü.  ˆ  ïîýòîìó  íå
ìîã óçíàòü, ÷òî åùå ëåæèò â ÷åìîäàíå.  Ž  âòîðîì,  çàðßæåííîì  ïèñòîëåòå  íå
çíàåò...
     îðòíîâ ñåðäèòî äóë â òðóáêó, êðåïêî äåðæà â ðóêå "ïîñðåäíèê". —åìîäàí,
÷óòü ïðèîòêðûòûé, ëåæàë â äâóõ øàãàõ îò äâåðè è â òðåõ  øàãàõ  îò  ‘òåïêèíûõ
íîã. Ÿçû÷îê çàìêà çàãíóëñß âíóòðü è íå äàë êðûøêå ñòàòü íà ìåñòî.
     ‘òåïêà  ïðèìåðèëñß.  ˆíæåíåð,  ñêîñèâ  ãëàçà,  íàáèðàë  íîìåð.   ‘òåïêà
ïðûãíóë, îòøèá êðûøêó... ëåñíóëà ñèíßß ðóêîßòêà, îí ñõâàòèë åå è  âûñòðåëèë
íàóäà÷ó, îäíîâðåìåííî íàæàâ íà  ñïóñê  è  ïðåäîõðàíèòåëü.  à-àõ!  à-àõ!  -
ãðîìûõíóëè ñòåêëà. åðâàß ïóëß âäðåáåçãè ðàçáèëà òåëåôîííóþ  òðóáêó,  âòîðàß
óøëà â ñòîðîíó.
     ˆíæåíåð óðîíèë òðóáêó è çàêðûë ãëàçà.
     ‘òåïêà îáìßê. îêàçàëîñü áûëî, ÷òî  èíæåíåðñêèé  ÷åðåï  áðûçíóë  áåëûìè
îñêîëêàìè. îâåçëî - ïîïàë â òðóáêó... …äâà äûøà, îí ïðèáëèçèëñß ê  ñòîëó  è
âûíóë "ïîñðåäíèê" èç áîëüøîé, ñëàáîé  ðóêè.  Ÿùè÷åê  áûë  òßæåëûé.  ‘  îäíîé
ñòîðîíû áûëà êðîøå÷íàß âîðîíêà, ñ  äðóãîé  -  äâå  íèòè:  äëèííàß  è  ñîâñåì
êîðîòêàß. ‘ ìàëåíüêèìè øàðèêàìè íà êîíöàõ.
     - ‚îò òàê òàê, - ïðîøåïòàë ‘òåïàí.
     ‚ß÷åñëàâ îðèñîâè÷ êàê ðàç  îòêðûë  ãëàçà.  Šîíòóçèëî  åãî  íå  ñèëüíî,
òîëüêî èñöàðàïàëî ùåêó  îñêîëêàìè  ïëàñòìàññû.  Ží  óñòàâèëñß  íà  ßùè÷åê  â
‘òåïêèíûõ ðóêàõ è òèõî, ñðûâàþùèìñß ãîëîñîì ïðîãîâîðèë:
     - Žòäàé... Žòäàé... ‚çîðâåòñß!
     - ó óæ íåò, - ñêàçàë ‘òåïêà, ñàì ñåáå íå âåðß.
     ˆíæåíåð ñìîòðåë íà íåãî ñ óæàñîì. åççâó÷íî øåâåëèë ñåðûìè ãóáàìè.
     - € âû ìåíß áîèòåñü, - ñêàçàë ‘òåïàí.
     - Žòäàé! - ƒîëîñ áûë ñäàâëåííûé, ñèïëûé.
     ‘òåïàí ïîäíßë "ïîñðåäíèê", ïðèêèíóë äëèíó îáåèõ íèòîê.  —òîáû  âêëþ÷èòü
"ïîñðåäíèê", ñèäß çà ñòîëîì, èíæåíåð äîëæåí áûë äåðíóòü  çà  äëèííóþ  íèòêó.
Šîðîòêàß ìàëà. ‡à÷åì çäåñü äâå íèòè? Ží ñàì ñåáå íå âåðèë. Ží òîëüêî  âèäåë,
÷òî òîò ïîìèðàåò îò óæàñà, à âûñòðåëèòü  íèêîãäà  íå  ïîçäíî.  ˆ  äåðíóë  çà
êîðîòêóþ íèòêó.
     Ÿùèê ñòàë òßæåëåé. ˆíæåíåð çàêðûë ãëàçà. îëüøå íè÷åãî íå ïðîèçîøëî.
     ‘òåïêà  ïîïßòèëñß,  íàòîëêíóëñß  íà  ñòóë.  ‘åë.  ëîõî  äåðæàëè  íîãè.
èñòîëåò ãóëßë â ðóêå. àäî áû çàïåðåòü  äâåðü,  ïîäóìàë  îí.  Žòòóäà  ìîãëè
óñëûøàòü ïàëüáó, õîòß äâåðåé äâå øòóêè è îäíà îáøèòà.  ’îëüêî  ãäå  âîçüìåøü
êëþ÷?
     îðòíîâ çàøåâåëèëñß è çàáîðìîòàë, íå ïîäíèìàß âåõ:
     - î÷åìó âû õðàíèòå ìîþ ïîñûëêó?... —òî? - Ží âäðóã ßñíî  ïîñìîòðåë  íà
‘òåïêó: - ’û êî ìíå, äåâî÷êà? Ÿ çàñíóë. ‘òðàííî...
     ‘òåïêå êàçàëîñü, ÷òî êàæäûé òîë÷îê ñåðäöà óäàðßåò åãî î  ñïèíêó  ñòóëà.
åóæåëè óäàëîñü? Žé, íåóæåëè óäàëîñü?
     - ðîñüòå ïðèòâîðßòüñß, - ïðîáîðìîòàë îí. - å ïîìîæåò.
     ˆíæåíåð ïðîâåë ðóêîé ïî  ùåêå  è  ïîñìîòðåë  íà  îêðîâàâëåííûå  ïàëüöû.
îäíßë ðàçáèòóþ òðóáêó, îñìîòðåë, êîå-êàê ïðèñòðîèë  íà  àïïàðàòå.  ˆ  âäðóã
ðàçãëßäåë ïèñòîëåò â ‘òåïêèíîé ðóêå,  -  ñòàë  ñìîòðåòü  ïîïåðåìåííî  òî  íà
òðóáêó, òî íà ïèñòîëåò. Žãëßíóëñß, íàøåë â ñòåíå ïóëåâûå îòâåðñòèß  -  ïîæàë
ïëå÷àìè.
     …ñëè îí ïðèòâîðßëñß, òî àðòèñòè÷åñêè. ‘  êðèâîé,  áåçóìíîé  óëûáêîé  îí
ïðîáîðìîòàë:
     - å ìîãëà áû òû â ñëåäóþùèé ðàç áóäèòü ìåíß ïîäåëèêàòíåé?
     - ‚û íå ïðèòâîðßéòåñü, - åùå ðàç ñêàçàë ‘òåïàí.
     ‚ß÷åñëàâ îðèñîâè÷ çàêðûë ãëàçà, îòêðûë, ñèëüíî íàõìóðèëñß è ïîïðîñèë:
     - îñëóøàé,  äåâî÷êà,  åñëè  òåáå  ÷òî-íèáóäü  íàäî  îò  ìåíß,   ïîëîæè
êóäà-íèáóäü ñâîþ ïóøêó. Ÿ ïîä ïóøêîé íå ðàçãîâàðèâàþ.
     ‘òåïàí âäðóã äîãàäàëñß, êàê åãî ïðîâåðèòü.
     Ží ïîñòàâèë "ïîñðåäíèê" íà ñòóë, à ñàì, ïßòßñü, îòîøåë ê îêîøêó.
     - •îòèòå ïîñïîðèòü, ÷òî ïîïàäó ñ îäíîãî âûñòðåëà?
     ðåæíèé ‚ß÷åñëàâ îðèñîâè÷, áåç ñîìíåíèß, ïåðåïóãàëñß  áû  îò÷àßííî  çà
äðàãîöåííûé àïïàðàò. € ýòîò, íàîáîðîò, îæèâèëñß è ïðåäëîæèë:
     - ‹óïè âñþ îáîéìó, äèòß âåêà! ‘òàâëþ ýòó àâòîðó÷êó, ÷òî  áîëüøå  îäíîãî
ðàçà íå ïîïàäåøü, - è åùå âûêàòèë äëß èñêðåííîñòè ãëàçà.
     ‘òåïêà êàê ñòîßë,  òàê  è  ñåë.  îäåéñòâîâàëî,  çíà÷èò...  "îñðåäíèê"
ñðàáîòàë â îáðàòíóþ ñòîðîíó! € èíæåíåð òåì âðåìåíåì îòêðûë ðîò, ïîêîâûðßë  â
íåì ïàëüöåì è âûóäèë  çåëåíîãî  "ñëèçíßêà".  ƒðóñòíî  ïîñìîòðåë  íà  íåãî  è
ïðîáîðìîòàë:
     - Œîæåò áûòü, ß åùå ñïëþ, à? ‡à÷åì òû ñóíóëà ìíå â ðîò ýòî?  ’û  ëîâêàß
äåâ÷îíêà, íî âñå ðàâíî ïðîìàõíåøüñß, ìîãó ïîñïîðèòü.
     ’î åñòü îí  ïðîäîëæàë  õèòðèòü,  ÷òîáû  ‘òåïàí  âûñàäèë  âñþ  îáîéìó  â
"ïîñðåäíèê"  è  ïèñòîëåò  ñòàë  áåçîïàñíûì.  …ñëè  îí  íå  ïðèòâîðßëñß,  òî,
ïî-âèäèìîìó, íè÷åãî íå ïîìíèë ñ ìîìåíòà, êîãäà åãî çàãèïíîòèçèðîâàëè.
     ‘òåïêà áîßëñß âåðèòü ñâîåìó ñ÷àñòüþ. åèçâåñòíî, ñêîëüêî  îí  êîëåáàëñß
áû åùå, íî èíæåíåð âûóäèë èç êàðìàíà âòîðîé ïèñòîëåò è  òàê  íàïóãàëñß,  ÷òî
ñòîèëî ïîñìîòðåòü! Ží ïîáëåäíåë è îòáðîñèë ïèñòîëåò, à ‘òåïêå ñòàëî  ñìåøíî,
÷òî ÷åëîâåê íå ïîáîßëñß îðóæèß â ÷óæèõ ðóêàõ  è  ïåðåäðåéôèë,  íàéäß  åãî  â
ñâîåì êàðìàíå. …ìó ñòàëî ñìåøíî, ïî÷åìó-òî áðûçíóëè ñëåçû,  è,  çàõëåáûâàßñü
èìè, îí çàáîðìîòàë:
     - ‚ß÷åñëàâ îðèñîâè÷, ‚ß÷åñëàâ îðèñîâè÷! - à èíæåíåð ñèäåë çà ñòîëîì è
ñìîòðåë íà íåãî, îòêðûâ ðîò.


        ‘òåïêà ïîëó÷àåò èíñòðóêöèþ

     îëîæåíèå áûëî âñå ðàâíî  îò÷àßííîå.  ‚îò-âîò  ìîãëè  ïîßâèòüñß  äðóãèå
çàãèïíîòèçèðîâàííûå - ‘òåïêà íå ñîìíåâàëñß, ÷òî âñå  çäåøíèå  ñîòðóäíèêè  èç
òåõ. Žíè ìîãëè ßâèòüñß íà øóì ëèáî ïðîñòî ïî äåëó, ìîãëè âûçâàòü îðòíîâà ïî
"ñëèçíßêó".  €  ‚ß÷åñëàâ  îðèñîâè÷  íè÷åãî  íå  ïîìíèë.  „ëß   íåãî   âðåìß
îñòàíîâèëîñü  â  ìèëèöåéñêîì  ñàðàå,  êóäà  åãî   çàìàíèëè   ïîä   ïðåäëîãîì
"ãîëóáåíüêîãî ïèñüìåöà". Ží ñëîâíî çàñíóë â  ñàðàå,  à  ïðîñíóëñß  çà  ñâîèì
ñòîëîì. Ží ñîâñåì íè÷åãî íå çíàë. € òóò åùå  ‘òåïàí,  ïåðåîäåòûé  äåâ÷îíêîé,
ïèñòîëåòû, èñöàðàïàííàß ùåêà è ãîëîâà, ãóäßùàß ïîñëå êîíòóçèè...
     - ‚ß÷åñëàâ îðèñîâè÷, ß âàñ ðàçãèïíîòèçèðîâàë! - êðè÷àë ‘òåïêà.
     ‚ß÷åñëàâà îðèñîâè÷à ïðîøèá êðóïíûé ïîò, îí ïî÷åìó-òî çàáîðìîòàë òîíêèì
ãîëîñîì:
     - „ëß áîëüíûõ, æèâóùèõ â ñåëåíèè, óñòðîåíû ïîòèëüíûå êîìíàòû  ñ  ïëàòîþ
çà ïîòåíèå íà êðîâàòè 50 êîïååê.
     - Šàêèå êîìíàòû? - ñïðîñèë ‘òåïêà.
     - îòèëüíûå, êàêèå æå åùå? „åâî÷êà, ðàäè áîãà, ÷òî ñåé ñîí îçíà÷àåò?
     - Ÿ íå äåâî÷êà, - áàõíóë ‘òåïàí. - òî íå ñîí, à ïðèøåëüöû.
     - €! Šîíå÷íî, êîíå÷íî,  ß  è  çàáûë,  -  çàäóøåâíî  ñêàçàë  èíæåíåð.  -
ðèøåëüöû, êîíå÷íî! ˆ íàäî  ñîîáùèòü  î  íèõ  êîìó  ñëåäóåò?  ,  òåëåôîí-òî
òîãî... € ß, òàêàß íåóäà÷à, ïðîñïàë ïðèøåëüöåâ... Šàêèå  îíè  èç  ñåáß?  ’û,
çíà÷èò, íå äåâî÷êà?
     ‘òåïêà ñäåðíóë ñ ãîëîâû ïëàòîê.
     - €ãà... - ƒëàçà ó ‚ß÷åñëàâà îðèñîâè÷à îïßòü ïîëåçëè ê íîñó.  -  ’û  è
ïðàâäà ìàëü÷èê... ó, ïîéäåì ðàññêàçûâàòü î ïðèøåëüöàõ?
     ‘òåïêà ïîäáåæàë ê íåìó:
     - ‚ß÷åñëàâ îðèñîâè÷! Ÿ íå ñóìàñøåäøèé ïñèõ, ÷åñòíîå ñëîâî! îéìèòå, âû
æå íå ñïàëè, âàñ ïðèøåëüöû çàãèïíîòèçèðîâàëè  â  ñàðàå!  îìíèòå?  €  ß  âàñ
ðàçãèïíîòèçèðîâàë ýòîé øòóêîé... ‚îò ýòî èõ àïïàðàò äëß ãèïíîçà,  òîëüêî  çà
íèòêó íå äåðãàéòå.
     à âñßêèé ñëó÷àé îí íå âûïóñêàë èç ðóê "ïîñðåäíèê".
     - ‚ ñàðàå - ýòî òî÷íî... - ïðîáîðìîòàë îðòíîâ.
     ‚èäíî áûëî, ÷òî îí ïûòàåòñß âñïîìíèòü è íå ìîæåò. Ží ñêàçàë:
     - ’î÷íî... îâåëè îíè ìåíß â ñàðàé, íî ÷òî  áûëî  äàëüøå,  õîòåë  áû  ß
çíàòü? Žòêóäà òåáå èçâåñòíî ïðî ñàðàé?
     - „à ß ñèäåë çà ñòåíêîé, ïîäñìàòðèâàë. “  íèõ  â  ñàðàå  áûë  ïîñòàâëåí
"ïîñðåäíèê", êîòîðûì îíè ãèïíîòèçèðîâàëè! ‘íà÷àëà âàñ, ïîòîì âàøåãî  øîôåðà,
à ïîòîì âû âçßëè "ìàëûé ïîñðåäíèê" è óåõàëè. å ïîìíèòå?
     - å ïîìíþ, - ñêàçàë èíæåíåð.
     Ží áëóæäàë ãëàçàìè ïî ñòîëó, ïûòàßñü óöåïèòüñß çà ÷òî-íèáóäü, âñïîìíèòü
õîòü ëþáóþ ÷åïóõó, çàïîëíèòü õîòü ìåëî÷üþ ÷åòûðåõ÷àñîâîé ïðîâàë â ïàìßòè. Ží
îïßòü âñïîòåë, ñëîâíî âûêóïàëñß, íî óæå íå ãîâîðèë î "ïîòèëüíûõ" êîìíàòàõ.
     - Žíè ãèïíîòèçèðóþò, - øåïòàë ‘òåïêà. - Žíè óæå âñåõ-âñåõ - è  ìèëèöèþ,
è ïî÷òó, è ãîðñîâåòñêèõ... Žíè õîòßò  ïîñëàòü  ñèãíàë  ïî  âàøåìó  òåëåñêîïó
ñâîèì  êîðàáëßì  íà  îðáèòó,  â  âîñåìü  âå÷åðà.   Žíè   òåëåñêîï   íàçûâàþò
"íàâîä÷èêîì", ïîíèìàåòå? å äåðíèòå!! - Ží óáðàë ßùè÷åê.
     - —òî?  -  âñêðèêíóë  èíæåíåð.  -  ‚  äâàäöàòü  ÷àñîâ?!  -  …ãî  âçãëßä
íàêîíåö-òî óõâàòèëñß çà ÷òî-òî íà ñòîëå. - Šàê òåáß çîâóò? €-à, ‘òåïàíîì?  -
Ží ïîäíßë ñî ñòîëà êàëåíäàðü, ïîêðóòèë, ïîñòàâèë. - € ýòî ÷òî - ìàëåíüêîå?
     ‘òåïêà ñòàë îáúßñíßòü:  ðàäèîñòàíöèß  òàêàß,  ïðèëåïëßåòñß  â  ðîò,  íà
"òâåðäîå íåáî". € âîò  ýòîé  øòóêîé  ìîæíî  ÷åëîâåêà  çàãèïíîòèçèðîâàòü,  îí
òîëüêî ðóêè ïðèæìåò ê ãðóäè - è ãîòîâ. î åþ æå ìîæíî è  îáðàòíî  ñðàáîòàòü,
åñëè ïîòßíóòü çà êîðîòêóþ íèòêó,  è  îí,  ‘òåïêà,  èìåíèå  òàê  è  îñâîáîäèë
‚ß÷åñëàâà  îðèñîâè÷à  îò   ãèïíîçà.   Žíè   íàçûâàþò   ýòó   øòóêó   "ìàëûì
ïîñðåäíèêîì"...
     Ží ðàññêàçûâàë áûñòðî, íå î÷åíü ñâßçíî, ïîòîìó ÷òî äîðîãà  áûëà  êàæäàß
ñåêóíäà. „üßâîëüùèíà! îðòíîâ îêàçàëñß î÷åíü ñòðàííûì  ÷åëîâåêîì.  Šîãäà  îí
ïîíßë, ÷òî ñàìèõ ïðèøåëüöåâ íèãäå íå âèäåëè, îí âäðóã çàõîõîòàë è êðèêíóë:
     - ðàâèëüíî! ‡à êàêèì ëåøèì òàñêàòü ïî Šîñìîñó áðåííîå òåëî, åñëè ìîæíî
îãðàíè÷èòüñß ñîçíàíèåì? Œîëîäöû!
     Ží âñêî÷èë, ïðîáåæàëñß îò îêíà ê  ñòåíå,  îïßòü  ê  îêíó,  ïîñòó÷àë  ïî
ñòåêëó è ïðîáîðìîòàë ñ íåïîíßòíûì âûðàæåíèåì, íå òî çëûì, íå òî âåñåëûì:
     - €? ðîáëåìà êîíòàêòà! ‘ïåðâà òû  ìåíß  ïîâåçè,  à  ïîòîì  ß  íà  òåáå
ïîåçæó...
     - ‚ß÷åñëàâ îðèñû÷, íàäî ñêîðåé, - íàïîìíèë ‘òåïêà.
     - „à-äà, ß êîå-÷òî ïðèäóìàë... - Ží ïîâåðíóëñß, îäíèì ìàõîì îêàçàëñß çà
ñòîëîì è ñ òåì æå  íåïîíßòíûì  âûðàæåíèåì  ïîñìîòðåë  íà  ‘òåïàíà.  -  óäåì
ñ÷èòàòü, ÷òî òâîé äðóã íå äîåõàë äî ãîðîäà. ˆ ÷òî îòâåòñòâåííîñòü çà  ñóäüáû
‡åìëè íàâàëèëàñü íà íàøè õðóïêèå ïëå÷è. Žòäîõíè  ïßòîê  ìèíóò...  -  ˆ  ñòàë
áûñòðî ïèñàòü â áîëüøîì áëîêíîòå. - ‘åé÷àñ  ìû  ñîîáðàçèì  äëß  íèõ  êîå-÷òî
èíòåðåñíåíüêîå...  ˜àëóíû!  àâîä÷èê  èì  ïîíàäîáèëñß...  ’àê  îòçûâàòüñß  î
áëàãîðîäíîì èíñòðóìåíòå!
     ‘òåïàí ñòàë ñìîòðåòü ÷åðåç åãî ïëå÷î. Ží áûñòðî íàïèñàë  ââåðõó  ëèñòà:
"ˆíñòðóêöèß, êàê èñïîðòèòü òåëåñêîï" - è ñðàçó çàìàðàë ýòó  íàäïèñü.  ‘òåïêà
ìûñëåííî îäîáðèë åãî ïîâåäåíèå: î äèâåðñèè âñëóõ ãîâîðèòü íå ñòîèëî. …ñëè óæ
ýòî ïîäñëóøàþò  -  íå  ïîìèëóþò...  Ží  â  äåñßòûé  ðàç,  íàâåðíî,  âñïîìíèë
ðàçãîâîð, êîòîðûé îí  ñàì  ïîäñëóøàë,  ñèäß  ïîä  øóáîé  ‘óðà.  Šàê  Šèñåëåâ
çàðû÷àë, êîãäà óá÷åíêî çàèêíóëñß î òåëåñêîïå:
     "‚ñïîìíè î ð-ðàñïûëèòåëå!"
     Ží ïîêà÷àë  ãîëîâîé.  "àñïûëèòåëü"  äîëæåí  áûòü  äüßâîëüñêè  ñòðàøíîé
øòóêîé - âñß êîìïàíèß  èñïóãàííî  ñìîëêëà  ïîñëå  ýòèõ  ñëîâ.  ûëî  ïðèßòíî
äóìàòü, ÷òî è îíè ìîãóò áîßòüñß. ˆ òóò ‘òåïàí óâèäåë íà ïåðåêèäíîì êàëåíäàðå
ñâîå èìß, íàïèñàííîå ìåëêèì, îñòðûì ïî÷åðêîì îðòíîâà.
     ûëî íàïèñàíî:
     "1. ‘òåïàí ‘èçîâ, 1,5 ì, êîðåíàñòûé, âîëîñû ñâåòëî-ðóñûå, ãëàçà  ñåðûå,
ëåãêî áëåäíååò, ñòðèæêà "áîêñ", 13-14 ëåò.
     àäåæíî èçîëèðîâàòü äëß àêñåëåðàöèè, ëèáî +.
     2. Žêîí÷. ïîäãîòîâêè 19:40."
     - €ãà, ýòî ìîè ïðèìåòû, - ñêàçàë ‘òåïêà. - òî âû ïèñàëè ïîä  ãèïíîçîì,
äà? (ˆíæåíåð ïðîáîðìîòàë ÷òî-òî íåâíßòíîå ñåáå ïîä íîñ.) € êðåñòèê ïî÷åìó?
     åðî áåñøóìíî ëåòàëî ïî  áóìàãå:  íå  îñòàíàâëèâàß  åãî  áåãà,  èíæåíåð
îòâåòèë:
     - à âå÷íóþ ïàìßòü. Ÿñíî òåáå? ’îãäà çàâßæè ïëàòîê ïîàêêóðàòíåå, òû  æå
äåâî÷êà... - Ží òêíóë ðóêîé íàëåâî, â óãîë.
     “ãîë áûë îòãîðîæåí çàíàâåñêîé.  ’àì  îêàçàëñß  ðóêîìîéíèê  ñ  çåðêàëîì.
‘òåïêà âçäîõíóë è îïîëîñíóë ðóêè, ëèöî, -  î÷åíü  óæ  ãðßçåí  äëß  äåâ÷îíêè.
“òåðñß  âàôåëüíûì  êàçåííûì  ïîëîòåíöåì,  ïåðåâßçàë  ïëàòîê.  ‘êîð÷èë   ñåáå
ïðåçðèòåëüíóþ ðåæó - âûëèòàß äåâî÷êà, ïðîòèâíî äàæå. Žçàáî÷åííî âûñêî÷èë  èç
óãëà,  ïîäáåæàë  ê  äâåðè...  èêàêîãî  äâèæåíèß   â   êîðèäîðå.   …ñëè   òå
ïîäñëóøèâàþò, óæå äàâíî áûëè áû çäåñü. îñëå âûñòðåëîâ - íàâåðíßêà. ‚ïðî÷åì,
"ñëèçíßê" ñàì  íå  äîëæåí  íè÷åãî  ñëûøàòü,  äëß  ðàçãîâîðà  òå  ëîæèëèñü  è
çàêðûâàëè ãëàçà.
     ‚ß÷åñëàâ îðèñîâè÷ åùå ïèñàë. ˆç  îêîøêà  íè÷åãî  èíòåðåñíîãî  íå  áûëî
âèäíî - íåïîäâèæíî ñòîßëè ïûëüíûå áåðåçû, à  òåëåñêîï  è  ïðîõîäíàß  áûëè  ñ
äðóãîé ñòîðîíû, çà óãëîì. Œîíîòîííî ñòó÷àëà êàêàß-òî ìàøèíà. ‘òåïêà âñïîìíèë
îá îðóæèè è çàðßäèë îáà ïèñòîëåòà. ‚ëîæèë â îäèí íåäîñòàþùèå äâà ïàòðîíà,  à
âî âòîðîé âñþ îáîéìó. îêîëåáàâøèñü, ïîñòàâèë "ïîñðåäíèê" íà ñòîë.  ‚ß÷åñëàâ
îðèñîâè÷ ñ òðåñêîì âûäðàë ëèñò èç áëîêíîòà è ñêàçàë:
     - „àé ìíå òîæå èãðóøêó. ‘ïàñèáî, - è ñ  îòâðàùåíèåì  ñóíóë  ïèñòîëåò  â
êàðìàí.  -  îþñü,  ÷òî  îí  ìíå  ïðèãîäèòñß  åùå  äî  çàêàòà.   "îñðåäíèê"
îñòàâëßåøü, ïðàâèëüíî... òî âîò, - îí ïðîòßíóë èñïèñàííûé ëèñò, -  ïðî÷òåøü
çà âîðîòàìè, â  óêðîìíîì  ìåñòå.  ‘ïðß÷ü  íàäåæíî.  ’èêàé  îòñþäà  ïîñêîðåé.
ˆãðóøêó ñîâåòóþ äåðæàòü çà ïàçóõîé, äî âðåìåíè, - ïîñìîòðèøü  â  áóìàãå,  äî
êàêîãî. ‘èäè â óêðîìíîì ìåñòå, ïîäàëüøå îòñþäà, íà ãëàçà ëþäßì íå ïîïàäàéñß.
—àñîâ ó òåáß íåò? ‚îçüìè ýòè. ’î÷íûå.
     ‘òåïêà äåðíóë ïëå÷àìè, íî ÷àñû âçßë.
     „üßâîëüùèíà! Šàê åìó íå õîòåëîñü ñíîâà  îñòàâàòüñß  îäíîìó!  Ží  ìðà÷íî
ñëîæèë áóìàãó, ñóíóë çà âîðîò ïëàòüß. ˆ âäðóã îðòíîâ ñêàçàë:
     - ’û çíàåøü, êòî ß? àäóâåííà æàáà.
     - —åãî? - ñïðîñèë ‘òåïêà.
     - àäóòàß ëßãóøêà, ïî-ñåðáñêè. Ÿ æå çàáûë ïðî ëàãîâî!
     Ží ñâåòëî óëûáíóëñß, è  ‘òåïêà  ïîíßë,  ÷òî  óõîäèòü  íèêóäà  íå  íàäî.
—åñòíîå ñëîâî, ýòî áûëî çäîðîâî!


        •èòðûé ïîðòíßæêà

     ‚ß÷åñëàâ îðèñîâè÷ ïðßòàë ðàçáèòûé òåëåôîí, ïðèãîâàðèâàß:
     - •îðîøî áûòü ìóðàâüåì - êîëëåêòèâíàß îòâåòñòâåííîñòü... åãàé ïî  êðàþ
òàðåëêè è âîîáðàæàé, ÷òî äåðæèøü êóðñ íà îëßðíóþ çâåçäó.
     ‘òåïêà âåæëèâî óõìûëüíóëñß. ˆíæåíåð ïîßñíèë:
     - Œóðàâåé ëóïèò ïî êðóãó, à äóìàåò, ÷òî áåæèò ïðßìî. å áóäó ß ñèäåòü â
óþòíîì êàáèíåòå - ïîáåãó... Œîé íîìåð, êàæåòñß, “ãîë îäèííàäöàòü?
     - € ÷òî?
     - € òî, ÷òî ß - èç íà÷àëüñòâà.  ‘òàðøå  ìåíß  òîëüêî  ‹èíèß  äà  ’î÷êà.
îíßë?
     - €ãà, - ñêàçàë ‘òåïàí.  -  ðàâèëüíî!  ßòèóãîëüíèêà  îíè  â  ãðîø  íå
ñòàâßò. ó è ÷òî?
     - Œû èì óñòðîèì ïîòèëüíóþ êîìíàòó, - ñêàçàë îðòíîâ, íàãèáàßñü ê ñòîëó.
- ‡îß! ‡îå÷êà! €ó!...
     ˆç äèíàìèêà îòâåòèëè:
     - ‘ëóøàþ, ‚ß÷åñëàâ îðèñîâè÷...
     - Œàøèíó, ‡îå÷êà. óñêàé ‹åîíèäû÷ ïîäãîíèò, ß ïîâåäó ñàì. ûñòðåíüêî...
- Ží îòïóñòèë êíîïêó è ïîäìèãíóë.  -  îåõàëè  ê  ñåíòèìåíòàëüíîìó  áîêñåðó,
ìóðàâüèøêà.
     - € èíñòðóêöèß êàê æå?
     - „åðæè ïðî çàïàñ. Œû åäåì ê  óìíîìó  ÷åëîâåêó,  ‘òåïà.  å  ãîëîâà,  à
òðàêòîð. ‘ íèì íà ïàðó ß êîå-÷òî ñìîãó ïðîäåëàòü... åñëè îí ÷èñòûé.
     - € ïî÷åìó îí - ñåíòèìåíòàëüíûé áîêñåð?
     - Ží òàêîé, - ñêàçàë ‚ß÷åñëàâ îðèñîâè÷. - “âèäèøü. Ží óæå  òðîå  ñóòîê
ñèäèò âçàïåðòè è äóìàåò ãðóñòíóþ äóìó. Ží ôèçèê-òåîðåòèê. ‚îò è ìàøèíà...
     ˜îôåð íå çàìåòèë ‘òåïàíà è íà÷àë áûëî:
     - “ãîë îäèííàä...
     - Œîë÷àòü! ‚û îñòàíåòåñü... õì... åòð ‹åîíèäîâè÷. Ÿñíî? ‘àäèñü,  Œàøà,
-  ýòî  ‘òåïàíó.  îòîì  ñíîâà  øîôåðó,  ãðîìêèì  øåïîòîì:  -  “ãîë   òðåòèé
âûçûâàåò...
     - ’àê ìàøèíó æå ðàçîáüåòå! - æàëêî óëûáíóëñß øîôåð.
     - ðîïàäàé ìîß òåëåãà, - îòâåòèë îðòíîâ  è  î÷åíü  íàòóðàëüíî  çàðæàë,
ïîääåëûâàßñü ïîä çàãèïíîòèçèðîâàííîãî.
     ’ðåòèé  ðàç  çà  äåíü  ‘òåïêà  åõàë  â   ìàøèíå.   ‚ß÷åñëàâ   îðèñîâè÷
äåéñòâèòåëüíî áûë íåâàæíûì âîäèòåëåì - âöåïèëñß â ðóëü  è  âûòßíóë  øåþ.  î
ìàøèíó íå ðàçáèë, à äîâîëüíî ïëàâíî îñòàíîâèë  åå  ó  ïîäúåçäà  èòýýðîâñêîãî
îáùåæèòèß ìîëîêîçàâîäà.
     - Šèñåëåâ æèâåò çäåñü, - ïðåäóïðåäèë ‘òåïêà.
     - „óìàåøü, ïðèñóíóë ìîåìó äðóæêó ê çàìî÷íîé ñêâàæèíå "ïîñðåäíèê", äà?
     - ðîâåðèì, - ñêàçàë ‚ß÷åñëàâ îðèñîâè÷. - ’û íà ãëàç èõ íå ðàçëè÷àåøü,
ñâîèõ ïîäøåôíûõ?
     - îêà åùå íåò, - ñêàçàë ‘òåïêà.
     - ó, ðèñêíåì, Œàøåíüêà. Ží î÷åíü ñîîáðàæàþùèé ïàðåíü, Œèòß ëàãîâîëèí.
     - ‘òðàííàß ôàìèëèß, - ñêàçàë ‘òåïêà.
     - “  íåãî  ïðàäåä  áûë  èç  äóõîâíûõ,  èç  ïîïîâ,  -  ãîâîðèë  èíæåíåð,
ïðîáèðàßñü ïî óçêîé ëåñòíèöå.  -  ˆì  â  ñåìèíàðèßõ  äàâàëè  íîâûå  ôàìèëèè,
áëàãîçâó÷íûå...
     ‚ß÷åñëàâ îðèñîâè÷ íåìíîãî òðóñèë è ðàññêàçûâàë î áëàãîçâó÷íûõ ôàìèëèßõ
äëß õðàáðîñòè. ‘òåïêà ïîäóìàë: íè÷åãî, ïðèâûêíåò. Ží øåë è ïðèìå÷àë  äîðîãó.
‡àïîìíèë, ÷òî â îáùåæèòèè äâå ëåñòíèöû. —òî, êðîìå öåíòðàëüíîãî  âõîäà  -  ñ
óëèöû, èìåþòñß äâà õîäà âî äâîð, ïðßìî ñ íèæíèõ  ïëîùàäîê.  —òî  íà  òðåòüåì
ýòàæå î÷åíü íåóäîáíî ñòîèò êðàñíûé ßùèê ñ ïåñêîì, ëåãêî çàöåïèòüñß íà  áåãó.
€  âîò  è  ïßòûé  ýòàæ.  Šîðèäîð  áûë   ïóñò.   ‚   áîëüøîé   êóõíå   çâîíêî
ïåðåãîâàðèâàëèñü æåíùèíû. î êîðèäîðó ïðîáåæàë ïàðåíü â  äëèííûõ  ôóòáîëüíûõ
òðóñèêàõ, ðàçìàõèâàß ïîëîòåíöåì.
     - Šîìíàòà øåñòüäåñßò âîñüìàß, - ñêàçàë îðòíîâ. - Ží äîìà.
     ‚ çàìî÷íîé ñêâàæèíå âèäíåëñß øïåíåê êëþ÷à, âñòàâëåííîãî èçíóòðè.
     - îñòîé çäåñü, - ïðîøåïòàë èíæåíåð. - ˆ àêêóðàòíî, àêêóðàòíî...
     ‘òåïêà ïðèæàëñß ëîïàòêàìè ê ñòåíå ðßäîì ñ äâåðüþ. àðåíü  ñ  ïîëîòåíöåì
óæå ñêðûëñß â óìûâàëüíîé. ˆíæåíåð ïîñòó÷àë.
     - ëàãîâî! Žòïèðàé, õèòðûé ïîðòíßæêà ïðèøåë!
     ˆç-çà äâåðè îòâåòèëè íåãðîìêèì áàñîì:
     - îøåë âîí.
     - Žòïèðàé, ãîâîðþ! îâûé "ýé÷óð" ïîëó÷èëè!
     ‡àìîê ùåëêíóë.
     - Žïßòü ñåíñàöèß? - ñïðîñèë áàñ.
     - ‡äåñü êðàñèâàß ìåñòíîñòü, - áûñòðî ïðîãîâîðèë èíæåíåð.
     - —òî-î? - óäèâèëñß áàñ. - ‘ëà-àâêà, äà íà  òåáå  ëèöà  íåò!...  ‚õîäè.
Šîôå õî÷åøü?
     ‚ß÷åñëàâ îðèñîâè÷ ñõâàòèë ‘òåïàíà çà ïëå÷î è âòîëêíóë  â  äâåðü,  ìèìî
õîçßèíà.
     òî áûë îãðîìíûé, øèðî÷åííûé,  î÷åíü  êðàñèâûé  ìóæ÷èíà.  îëüøîé,  êàê
øêàô, âåñü â êîðè÷íåâûõ ìóñêóëàõ.  èöåïñû  -  êàæäûé  ñî  ‘òåïêèíó  ãîëîâó.
‡îëîòûå âîëîñû. ‘îëíöå íåìèëîñåðäíî ïåêëî â îêîøêî, è õîçßèí áûë â òðóñàõ  è
ïëßæíûõ òàïêàõ-ïîäîøâàõ. Ží æàëîñòëèâî ïîñìîòðåë  íà  ‘òåïàíà  è  âïîëãîëîñà
ñïðîñèë:
     - ‘ íåé ÷òî-íèáóäü ñëó÷èëîñü? óæíî äåíåã?
     - ‡äåñü êðàñèâàß ìåñòíîñòü... €?
     - ’û ÷òî, èçäåâàåøüñß?
     - ‹àäíî, - ñêàçàë  îðòíîâ.  -  àç  òàêîå  äåëî,  íàëåé  êîôåéêó.  òî
Œàøåíüêà, åé òîæå êîôåéêó.
     - ó, çíàåøü, îðòíßæêà... òî íè â êàêèå âîðîòà íå ëåçåò!
     - ‹åçåò, ëàãîâî, - ñêàçàë  ‚ß÷åñëàâ  îðèñîâè÷.  -  ˆ  ñåíñàöèß  åñòü.
‡åëåíûå ÷åëîâå÷êè äîáðàëèñü äî ïëàíåòû ïî èìåíè ‡åìëß.


        ‘åíòèìåíòàëüíûé áîêñåð

     ‘òåïêà ïèë õîëîäíûé êîôå ñ ïå÷åíüåì è ñëóøàë.  ‘íà÷àëà  îí  ïîíßë,  ÷òî
ó÷åíûå ïðîçâàëè èíîïëàíåòíûõ  æèòåëåé  "çåëåíûìè  ÷åëîâå÷êàìè".  …ùå  äàâíî,
çàãîäß.  Žíè  äàâíî  ïðåäïîëàãàëè,  ÷òî  äîëæíû  áûòü  ýòè  æèòåëè,  è   äëß
âûðàçèòåëüíîñòè äàëè èì ïðîçâèùå.
     îòîì ‘òåïêà ïîíßë, ÷òî îãðîìíûé çàãîðåëûé ïàðåíü áîèòñß - ëèöî ó  íåãî
ïîáëåäíåëî äàæå ïîä çàãàðîì.
     "—òî æå,  è  íàïóãàåøüñß",  -  ïîäóìàë  ‘òåïàí.  ˆ  òóò  ðàçãîâîð  ñòàë
íåïîíßòíûì è ïîøåë, êàçàëîñü, â ñòîðîíó.
     ëàãîâîëèí ñïðîñèë:
     - ‡íà÷èò, òðàíñïîðòèðóþò  ÷èñòóþ  èíôîðìàöèþ?  -  Ží  îñòîðîæíî  òðîíóë
"ïîñðåäíèê", ëåæàùèé íà ñòîëèêå.
     - à êàêîì-òî ñóáñòðàòå. ‘òå... Œàøà ãîâîðèò, ýòà øòóêà ñòàëà  òßæåëåå,
êîãäà ìåíß... êàê áû ýòî ñêàçàòü?
     - ‘ðåâåðñèðîâàëè. àìíîãî òßæåëåé?
     - à ÷óòü, - ñêàçàë ‘òåïêà.
     •îçßèí ïîâåðíóëñß ê íåìó:
     - €ãà! à ÷óòü... € â ãðàììàõ?
     ‘òåïàí ïîæàë ïëå÷àìè. ëàãîâîëèí åùå ðàç ïðèêîñíóëñß ê "ïîñðåäíèêó".
     - ‘êîëüêî èõ òàì? ‘èäßò è æäóò... ‘êîëüêî èõ òàì, îðòíßæêà?
     - ‚ñêðîåì  è  ïîñìîòðèì,  -  ìðà÷íî  ñêàçàë   ‚ß÷åñëàâ   îðèñîâè÷.   -
îëþáóåìñß.
     - îæàëóé,  íå  ñòîèò.  €  õî÷åòñß,   îðòíßæêà...   îëîæèòü   áû   íà
àíàëèòè÷åñêèå âåñû è ïîòßíóòü çà íèòî÷êó...
     - îëîæè, - ñêàçàë ‚ß÷åñëàâ îðèñîâè÷. -  Šî  ìíå  â  êàðìàí  ïîëîæè  è
áîëüøå íå òðîãàé, çíàþ ß òåáß.
     - € êòî â íåì ñèäèò? - ñïðîñèë ‘òåïêà. - òî æå ãèïíîòèçåð.
     - ˆ ïðàâäà, êòî æå òàì ñòàíåò ñèäåòü? - ïðîáîðìîòàë ëàãîâîëèí.
     - ðèøåëüöû, - ñåðüåçíî  îáúßñíèë  ‚ß÷åñëàâ  îðèñîâè÷.  -  ’î÷íåå,  èõ
ðàçóìû, ëè÷íîñòè, ïîíèìàåøü? ó, ñîäåðæàíèå èõ ìîçãîâ, åñëè òàê ïîíßòíåé.
     - Šîìó  îáúßñíßåøü,  ‘ëàâà...  ‚îí  êíèæêà  ñ  êàðòèíêàìè,  ýòî  åé  ïî
âîçðàñòó.
     - Œàøåíüêà  -  ÷åëîâåê,  -  ñêàçàë  ‚ß÷åñëàâ  îðèñîâè÷.  -  “  íåå   ñ
çåëåíåíüêèìè ñâîè ñ÷åòû. - Ží ïîòðîãàë ññàäèíû íà ùåêå.
     - ó, ñèäè, ðàç ÷åëîâåê... ‡íà÷èò, òðàíñïîðòèðóþò ÷èñòóþ èíôîðìàöèþ.  Ÿ
áûë ïðàâ. îìíèøü íàø ðàçãîâîð î êåìáðèäæñêèõ íàáëþäåíèßõ?
     - Œèòüêà, ß âñåãäà ñ÷èòàë òåáß áîëüøèì ÷åëîâåêîì. ‚ñå  ïðàâèëüíî.  „àæå
òî, ÷òî öèâèëèçàöèè ñ ßäåðíîé ýíåðãèåé íå âûæèâàþò, ñàìîñæèãàþòñß.
     - €! ˆ îá ýòîì áûë ðàçãîâîð? Šîãäà?
     - Œàøà, ïîâòîðè, - ñêàçàë îðòíîâ.
     - "Œåðçêîå îðóæèå, - ïðîáîðìîòàë ‘òåïêà. - ‘òîèò äèêàðßì åãî  âûäóìàòü,
òóò è ïóñêàþò â õîä è óíè÷òîæàþò âåñü ìàòåðèàë". € ìàòåðèàë - ýòî ÷òî? “ðàí?
     - òî ìû. „èêàðè. Œû  äëß  íèõ  -  ìàòåðèàë.  ‹àäíî.  „ìèòðèé,  ÷òî  òû
ïðåäëàãàåøü?
     - € ìåðçêîå îðóæèå - ýé÷-áàìá.
     Žíè âäðóã çàìîë÷àëè, êàê áû èñïóãàâøèñü  ñêàçàííîãî.  îðòíîâ  çàêóðèë.
óêà ñî ñïè÷êîé äðîæàëà. îòîì îí âûãîâîðèë ñ óñèëèåì:
     - Œîæåò  áûòü.  “íè÷òîæèòü  âñåõ  ñðàçó.  î  ìû  äîëæíû  ïîìåøàòü   èì
ðàñïîëçòèñü.
     - Šàêèì îáðàçîì?
     - ƒëàâíûå ñèëû ãäå-òî  íà  îðáèòå.  Ÿ  äóìàþ,  áåç  íèõ  „åñàíòíèêè  íå
äâèíóòñß èç ’óãàðèíà. € ñèãíàë îíè äîëæíû ïîñëàòü ÷åðåç íàø òåëåñêîï.
     - Œîãóò è áåç íèõ. Ÿ îáìîçãîâàë áû  ýòî  äåëî  ïîøèðå.  ‚åäü  è  êîìàðó
æóææàòü íå çàïðåùàåòñß.
     - ‚ðåìåíè ìàëî.
     - ‘òðàòåãèþ íàäî îáäóìûâàòü ñåðüåçíî, -  ñêàçàë  Œèòß.  -  ˆ  â  ñêàçêå
êîìàðû ïîæóææàëè, âûáðàëè ñòðàòåãèþ è ìåäâåäß îäîëåëè... îðòíßæêà, à  çà÷åì
îíè ïîøëè â Šîñìîñ? —òî èì íàäî, ýòèì „åñàíòíèêàì? €?
     - åðåíàñåëåíèå, íåõâàòêà ïîëåçíûõ èñêîïàåìûõ... —òî åùå?
     - •èòðûé  îðòíßæêà  íàðßæàåò  ïðèøåëüöåâ  â   çåìíîå   ïîëóêàôòàíüå...
îëåçíûå  èñêîïàåìûå  óäîáíåé  èñêàòü  íà  íåîáèòàåìûõ  ïëàíåòàõ.  €  íàñ÷åò
ïåðåíàñåëåíèß... ‘ìîòðè-êà: "çåëåíûå ÷åëîâå÷êè" óìåþò  ñæèìàòü  ëè÷íîñòü  äî
ðàçìåðà  âèøíè,  ñóäß  ïî  ýòîìó  ßùè÷êó.  ’àê  íà  êîé  èì  ëßä   æèçíåííîå
ïðîñòðàíñòâî, åñëè â òâîåì êàðìàíå óþòíî ðàçìåùàåòñß äåñßòîê æèâûõ ñîçíàíèé?
     - ˆíñòèíêò çàâîåâàíèß, - ñêàçàë îðòíîâ.
     - ó! ’û  æå  ìàðêñèñò,  èçó÷àë  ïîëèòýêîíîìèþ!  ˆíñòèíêòû,  ñòðàñòè  -
ãîñïîäèí  ˜îïåíãàóýð,  àé-àé...  ˆíñòèíêò  -   ýòî   äëß   ïåðåëåòíûõ   ïòèö
ïîáóäèòåëüíî,   à   ðàçâèòîé   öèâèëèçàöèè   íàäî    êîå-÷òî    ïîñåðüåçíåé.
åðåíàñåëåíèå, ïåðåíàñåëåíèå... ‚îò îíî -  êîå-÷òî.  àáî÷àß  ãèïîòåçà:  îíè
ïåðåíàñåëåíû ìåðòâåöàìè.
     - ‡àãíóë-óë... - ñêàçàë ‚ß÷åñëàâ îðèñîâè÷.
     - îæå ìîé, ýòî ïðîùå ïðîñòîãî! “ òåáß â êàðìàíå ëåæèò àïïàðàò, êîòîðûé
ñïèñûâàåò ñ æèâîãî ìîçãà ïîëíóþ êàðòèíó ñîçíàíèß è õðàíèò  åå  íåîãðàíè÷åííî
äîëãî. ’î÷íåå, ïîêà íå ïîäâåðíåòñß ïîäõîäßùåå òåëî, â êîòîðîå ìîæíî  âñàäèòü
ýòî êîíñåðâèðîâàííîå ñîçíàíèå.
     ˆíæåíåð êðßêíóë.
     - €-à, çàêðßõòåë... àçãàäêà-òî ëåæèò íà ïîâåðõíîñòè... ðåäïîëîæèì, òû
âûäóìàë ýòó øòóêó... èç ñàìûõ ãóìàííûõ ïîáóæäåíèé, ÷òîáû ïîáåäèòü ñìåðòü. „î
÷òî äàëüøå? ‘òàðèêîâ  è  áåçíàäåæíî  áîëüíûõ  íà÷èíàþò  ñïàñàòü.  ðß÷óò  èõ
ñîçíàíèå â ýòîò àïïàðàòèê, ÷òîáû íàéòè êîãäà-íèáóäü  ïîòîì  ñâîáîäíîå  òåëî.
àïðèìåð,  òåëî  ïðåñòóïíèêà.  Œîæíî  ó  ñóìàñøåäøåãî  ñìåíèòü  ëè÷íîñòü  íà
çäîðîâóþ, ïîíèìàåøü? î ÷òî áóäåò äàëüøå?
     - „àëüøå íà÷íóòñß  íåïðèßòíîñòè,  -  ïîäõâàòèë  ‚ß÷åñëàâ  îðèñîâè÷.  -
ðåñòóïíèêîâ è ñóìàñøåäøèõ ìàëî. ˆ âîîáùå ýòî íå ìåòîä.
     - €! îíèìàåøü òåïåðü?  îêîëåíèß  äâà-òðè  îíè  ìîãëè  èçâîðà÷èâàòüñß.
‚îçìîæíî, ñîçäàëè êàñòó áåññìåðòíûõ âëàñòèòåëåé, êîòîðûå âåêàìè êî÷åâàëè  èç
îäíîãî òåëà â äðóãîå. ‚îçìîæíî, ÷òî-òî  èíîå,  îäíàêî  äîëãî  ýòî  íå  ìîãëî
òßíóòüñß, òàê êàê...
     - ... êðóã  ïîñâßùåííûõ  ðàñøèðßëñß,  è  íà  ïëàíåòå   íàðàñòàë   çàïàñ
áåññìåðòíûõ ñîçíàíèé?
     - åâûíîñèìàß îáñòàíîâêà - äðóçüß, ðîäíûå, ëó÷øèå óìû ïëàíåòû  òîìèëèñü
â "âèøíßõ"...
     - ˆ îíè äâèíóëèñü â Šîñìîñ çà òåëàìè!
     - Šàê èñïàíñêèå êîëîíèñòû çà ðàáàìè â €ôðèêó.
     - ‘òðîéíàß êàðòèíà, - ñêàçàë ‚ß÷åñëàâ îðèñîâè÷. - ‚îò ÷òî  åùå  -  êàê
áûòü  ñ  ìîðàëüíûìè  çàïðåòàìè?  ‚ñåëèòü  ñâîåãî  ñòàðøåãî  ðîäñòâåííèêà   â
èíîïëàíåòßíèíà...  îõóæå,  ÷åì  â  êðûñó  èëè  â   ãèåíó!   î-ìîåìó,   ýòî
íåïðåîäîëèìûé çàïðåò...
     - €, ìîðàëü? - ñêàçàë ëàãîâîëèí. - Œîðàëü âñåãäà îòâå÷àåò ïîòðåáíîñòßì
îáùåñòâà.
     - îæàëóé,  òàê...  òî  ìîãëî  ïðîéòè  ïîñòåïåííî.  àøëè  íà  áëèæíèõ
ïëàíåòàõ ñåáå ïîäîáíûõ, ïîòîì ïðèâûêëè...
     - ó âîò è äîãîâîðèëèñü. ðàêòè÷åñêèå âûâîäû ßñíû?
     - îêà íåò, - ñêàçàë îðòíîâ.
     - ó áîæå ìîé! „àæå  õàìû-ðàáîòîðãîâöû  ïûòàëèñü  áåðå÷ü  ñâîå  "÷åðíîå
äåðåâî", ïîñêîëüêó æèâîé ðàá ïðèíîñèë äîõîä, à ìåðòâûé - îäíè  óáûòêè.  …ñëè
íàøà ãèïîòåçà âåðíà, òî  "çåëåíåíüêèå"  äîëæíû  ïðßìî  òðßñòèñü  íàä  êàæäûì
òåëîì. „ëß íèõ ïîòåðß îäíîãî ðàáà íå èñ÷èñëßåòñß â ïèàñòðàõ. Šàæäûé ÷åëîâåê,
óáèòûé ïðè âòîðæåíèè...
     - €ãà! ‘îîòâåòñòâóåò îäíîé ñîáñòâåííîé æèçíè! -  âñêðèêíóë  îðòíîâ.  -
’î-òî îíè îáõîäßòñß áåç êðîâîïðîëèòèß - èì íóæíû òåëà äëß "âèøåí"!
     - ˆ äàëüøå áóäóò ñòàðàòüñß â òîì æå äóõå.  “áèâàòü  -  íå-åò,  ýòî  äëß
äðóãîé ïñèõîëîãèè... - ñêàçàë Œèòß. - …ñëè ó òåáß â  ÷åìîäàíå  òîìßòñß  òâîè
ðîäèòåëè, áàáóøêè è ïðàïðàäåäóøêè,  òû  ïîíåâîëå  áóäåøü  ëþáèòü  è  ëåëåßòü
òàêîãî ïàðíß, êàê ß.
     ‘òåïêà çàñìåßëñß. ðî ñåáß îí ñòàë íàçûâàòü ýòîãî âåëèêîëåïíîãî  äßäüêó
Œèòåé.
     - å òåáß, - ñêàçàë îðòíîâ. - ’âîþ áðåííóþ îáîëî÷êó.
     - ó äàâàé òàê ñ÷èòàòü, - ñêàçàë Œèòß. - ‚àæíî  äðóãîå.  “  íèõ  ÷åòêèé
ìåòîä çàâîåâàíèß: ïîäìåíà ëè÷íîñòè. åç óáèéñòâà! „âèíóëè íà íèõ  ïîëê,  îíè
âñåëßþòñß â îôèöåðîâ - è øòûê â çåìëþ...  Žíè  äîëæíû  ñòðåìèòüñß  çàõâàòèòü
ñðàçó êàê ìîæíî áîëüøå ëþäåé. îýòîìó ßäåðíîå îðóæèå,  ñïîñîáíîå  óíè÷òîæèòü
âñå æèâîå â îïðåäåëåííîì ðàéîíå, äëß íèõ ïðåíåïðèßòíûé ñþðïðèç. àõ! - è âñå
îñâîåííûå òåëà  ïîãèáëè.  ‘ëåäîâàòåëüíî,  îíè  äîëæíû  ðâàíóòüñß  èç  ðàéîíà
’óãàðèíà.  åðâûé  âûâîä:  ìû  äîëæíû  îöåïèòü  ’óãàðèíî,  ÷òîáû   ìóõà   íå
âûëåòåëà...
     - ’àê, - ñêàçàë îðòíîâ. - ’àê, òàê!  €  ó  íèõ  ìàëî  „åñàíòíèêîâ,  íå
õâàòàåò äàæå äëß îõðàíû êîðàáëß.
     - ‡âåçäíûé êîðàáëü... - ìå÷òàòåëüíî ïðîãîâîðèë Œèòß. -  •îòü  áû  îäíèì
ãëàçêîì... ‹àäíî. Ÿ äóìàþ âîò  ÷òî.  Žöåïèòü,  ïðèãðîçèòü  áîìáîé  -  òîëüêî
ïðèãðîçèòü. ’îãäà äåñàíòó ïðèäåòñß óéòè. î ïðåæäå îí  íàâåäåò  âñþ  àðìàäó.
‘êàæåì, ïðßìî íà ãåíøòàáû ßäåðíûõ äåðæàâ.
     - ’àê... åðâîå - îöåïëåíèå, âòîðîå -  óãðîçà...  ‡àïîìíèë.  …ñëè  òâîß
ãèïîòåçà ñïðàâåäëèâà...
     - ’û ñëóøàé, - ñêàçàë Œèòß. - ñèõîëîãèß åñòü ïñèõîëîãèß. “ ìåíß  ñâîß,
à ó íèõ ñâîß. Œîæåò áûòü, âñå êàê ðàç íàîáîðîò, è îíè ìå÷òàþò ïîñìîòð