„жеймс Ћливер Љервуд. ѓризли

Ћцените этот текст:
„жеймс Ћливер Љервуд. ѓризли

-----------------------------------------------------------------------
James Oliver Curwood. The Grizzly King (1916). Џер. - ‚.Ќеделин.
Ђвт.сб. "ЃродЯги ‘евера". Њ., "Џравда", 1988.
OCR & spellcheck by HarryFan, 7 May 2002
-----------------------------------------------------------------------

1. ЉЋђЋ‹њ € …ѓЋ ‚‹Ђ„…Ќ€џ

Ѓезмолвно и неподвижно, словно огромный красно-бурый утес, стоЯл ’эр,
оглЯдываЯ свои владениЯ. Њаленькие и широко поставленные глаза его, как и
у всех гризли [одна из пород крупных медведей, по расцветке серый, живет в
‘еверной Ђмерике], видели плохо. Ќа расстоЯнии трети или полумили ему еще
удавалось рассмотреть козу или горного барана, но дальше все исчезало либо
в сверкающем солнечном мареве, либо в непроглЯдном мраке ночи, и только по
запахам и звукам ’эр догадывалсЯ о том, что творитсЯ вокруг. Ћн и теперь
не мог видеть, что происходило внизу, в долине. ‚етер приносил оттуда
странный и непонЯтный запах, который беспокоил ’эра. €менно это и
насторожило его, и теперь ’эр стоЯл тихо, не шевелЯсь. ’щетно ум животного
билсЯ над разрешением загадки. Џахло не карибу [некрупный канадский олень]
- их-то он убивал немало, - не козой и не горным бараном. ќто не был запах
ленивых толстых сурков, нежащихсЯ на согретых солнцем скалах, - сурков он
ел сотни раз... ќтот запах не вызывал у него ни злобы, ни страха. ’эра
разбирало любопытство, и все же он не решалсЯ спуститьсЯ вниз. “держивала
на месте осторожность. Ќо, даже если бы у ’эра было прекрасное зрение, он:
все равно не узнал бы больше того, что рассказал ему ветер.
’эр стоЯл у самого краЯ уступа скалы. ‚ одной восьмой мили [милЯ - 1852
м] под ним расстилалась долина, а на таком же расстоЯнии вверх от него шла
расщелина, по которой медведь спустилсЯ сюда вчера днем. ‹ожбинка на
уступе горы, не более акра [акр - мера земли, равнаЯ 4046,86 м2]
величиной, заросла по краЯм роскошной мЯгкой травой и цветами: пестрели
фиалки, лоскутки незабудок, дикие астры и гиацинты. Ђ посредине ее была
жидкаЯ грЯзь, и место это, футов [фут - 30 см] в пЯтьдесЯт шириной, ’эр
посещал всЯкий раз, когда у него начинали болеть ноги.
Ќа север, восток и запад в золотистом свете июньского утра распахнулась
удивительнаЯ панорама Љанадских ‘калистых гор. Ћтовсюду - из прорезанных в
сланце лощинок и узких теснин, со скал, подбирающихсЯ в линии вечных
снегов, из долин - неслось, наполнЯЯ округу, монотонное, ласкающее
журчание. ђеки, потоки и ручьи стекали вниз из-под самых облаков, оттуда,
где лежали вечные снега, и в воздухе, не умолкаЯ, звучала музыка бегущей
воды. ‚се благоухало. Џоследний месЯц северной весны, июнь, шел на убыль,
уступаЯ место первому месЯцу горного лета.
ђанние цветы уже покрыли солнечные склоны Яркими коврами - красными,
белыми, пурпурными. € все живое пело: толстые сурки на скалах, важные
гоферы [гофер - мешетчатаЯ крыса, североамериканский грызун] на своих
холмиках, огромные шмели, перелетающие с цветка на цветок, Ястребы, орлы,
парЯщие над вершинами. „аже ’эр и тот по-своему пел: когда он всего
несколько минут назад топталсЯ в вЯзкой грЯзи, из огромной груди гризли
вырывалось какое-то странное урчанье, не похожее ни на его воркотню, ни на
рев. ќто значило, ’эр доволен - это была его песнЯ.
€ вот прекрасный день вдруг как-то сразу померк. Ќе шевелЯсь, ’эр все
еще принюхивалсЯ к ветру. Ћн был озадачен. ‡апах волновал его, хотЯ и не
вызывал тревоги. Ќезнакомый запах действовал на гризли так же, как первый
обжигающий глоток бренди на ребенка. € низкое, зловещее, как отдаленный
гром, рычание вырвалось у него из груди. ‘ознание подсказало наконец, что
владыка этих просторов не кто-нибудь, а он, гризли, и поЯвление здесь
какого бы то ни было непонЯтного ему запаха - вещь просто недопустимаЯ.
Њедленно поднЯлсЯ он во весь свой десЯтифутовый рост и, как
дрессированнаЯ собака, уселсЯ, уронив, на грудь отЯжелевшие от облепившей
их грЯзи передние лапы. „есЯть лет прожил ’эр здесь, в горах, а такого
запаха ему не довелось слышать. € никак нельзЯ было примиритьсЯ с этим. Ћн
ждал, пока запах усилитсЯ.
’эр не прЯталсЯ. ђезко выделЯЯсь на фоне гор, стоЯл он, не заботЯсь,
что его увидЯт. ђазмеры его казались чудовищными, а новаЯ июньскаЯ шуба
отливала на солнце золотисто-коричневым блеском. Џередние лапы его
толщиной были почти с туловище человека, из них торчали огромные
когти-ножи, по пЯти с половиной дюймов [дюйм - 2,54 см] каждый. ‹апы
гризли пропахали в грЯзи две параллельные борозды, расстоЯние между
которыми было не меньше пЯтнадцати дюймов. Ћн был толстый, гладкий и
могучий. ѓлазки, не больше мелких орехов гикори [дикий орешник с мелкими
орехами], сидели в восьми дюймах один от другого. „ва верхних клыка,
острые как кинжалы, были длиной с большой палец мужчины, а огромным
челюстЯм ничего не стоило перегрызть шею карибу.
’эру еще не приходилось встречатьсЯ с человеком, и еще ничто не могло
ожесточить его. Џодобно большинству гризли, он никогда не убивал ради
удовольствиЯ убить. €з целого стада выбирал он одного карибу, которого и
съедал без остатка, высосав мозг из каждой косточки. –арствовал ’эр мирно.
€ требовал он только одного: "Ќе тронь менЯ". ќто же самое говорила и всЯ
его поза, когда, сидЯ на задних лапах, он принюхивалсЯ к незнакомому
запаху.
Ќеприступные вершины гор вздымались высоко в небо. Њогучий, одинокий,
величественный, гризли был под стать этим горам. ђавных ему не было в
горных долинах. ѓризли неразлучны с горами - так повелось из века в век, -
и ’эр был весь плоть от плоти и кровь от крови этих гор. ‘реди них
начиналась, среди них и угаснет всЯ его родословнаЯ.
„о сих пор не случалось такого, чтобы кто-нибудь мог усомнитьсЯ в
могуществе и правах ’эра, разве только его же сородичи. Ќо с ними он
обычно дралсЯ по всем правилам и нередко - насмерть... € он готов был к
новым схваткам, пусть только посЯгнут на его права. Ђ пока его не свергли,
он здесь властелин, вершитель судеб и - захоти только им быть - деспот.
„инастиЯ, к которой принадлежал ’эр, царила здесь, в долинах, и на
склонах гор испокон веков, и все живое было послушно ее велениЯм. Џравил
здесь и ’эр. „елал он это попросту. …го ненавидели, перед ним трепетали.
Ќо сам он не знал ни ненависти, ни страха и действовал в открытую. …му ли
было прЯтатьсЯ от того неизвестного, что надвигалось на него снизу, из
долины?
Џока он сидел, поводЯ острым коричневым носом, какаЯ-то неЯснаЯ нить
протЯнулась в сознании гризли к далеким поколениЯм предков. ’эр никогда
раньше не слышал подобного запаха, и все же теперь тот не казалсЯ ему
совершенно незнакомым. ‡апах не находил себе названиЯ и не вызывал
никакого определенного образа, но ’эр уже знал, что это - угроза.
Њинут десЯть сидел гризли, словно каменное изваЯние. Ђ потом ветер
переменилсЯ, и запах стал слабеть, пока не исчез совсем. Џлоские уши ’эра
слегка приподнЯлись. Њедленно повернул он свою огромную голову и оглЯдел
зеленый склон и уступ. € теперь, когда воздух был снова чист и свеж, он
сразу забыл этот обеспокоивший его запах. ѓризли опустилсЯ на четвереньки
и возобновил прерванную охоту на гофера.
‡релище получалось довольно забавное. ’эр весил добрую тысЯчу фунтов
[фунт - 409 г], а горный гофер не больше шести дюймов величиной весит
шесть унций [унциЯ - 30 г]. Ќо ’эр мог без устали копать землю хоть час,
чтобы достать маленького, толстого гофера и проглотить его, как пилюлю.
ќто было лакомство, на поиски которого ’эр не жалел ни трудов, ни времени.
Ћблюбовав нору, расположение которой его устроило, гризли принЯлсЯ
разгребать землю, как собака, охотЯщаЯсЯ за крысой. ’эр находилсЯ на самом
верху склона. …ще раз или два в последующие полчаса поднимал он голову, но
странный запах из долины больше не беспокоил его.

2. Ќ…‡‚ЂЌ›… ѓЋ‘’€

Ђ тем временем милей ниже, в долине, там, где ель и пихта, подступаЯ к
оврагу, начинали редеть, „жим ‹енгдон придержал лошадь. „олго смотрел он
перед собой, затаив дыхание. Џотом вздохнул с наслаждением и, подогнув
правую ногу, удобно уперсЯ коленом в луку седла. Ћн ждал. Ћтстав от него
Ярдов [Ярд - 91 см] на двести-триста, Ћтто, все еще не выбравшийсЯ из
леса, никак не мог справитьсЯ с „ишпен, упрЯмой вьючной кобылой.
‹енгдон улыбалсЯ, прислушиваЯсь к выкрикам спутника, грозившего „ишпен
всевозможными карами, начинаЯ с обещаниЯ немедленно вспороть ей брюхо и
кончаЯ посулом более милосердной смерти - от удара дубинкой. „ух
захватывало от всех этих обещанных ужасов, на выдумку которых разъЯренный
Ћтто бывал неистощим. Ћднако на лошадей они не производили никакого
впечатлениЯ. “ ‹енгдона же вызывали улыбку и восхищение. Ћн прекрасно
знал, что, как только огромный, добродушный Ѓрюс Ћтто упретсЯ плечом в тюк
на спине лошади, желаЯ помочь ей, именно в этот момент „ишпен опрометью
кинетсЯ вперед, а уж после этого беднЯге не останетсЯ ничего другого, как
разразитьсЯ такими проклЯтиЯми, от которых кровь стынет в жилах.
Ќо вот одна за другой все шесть вьючных лошадей экспедиции выбрались из
чащи. ‡доровенный детина верхом на индейском горном пони замыкал шествие.
Ћн сидел в седле согнувшись, подтЯнув колени почти к самому подбородку:
такаЯ посадка выработалась у него за долгие годы жизни в горах, да и то
потому, что нелегко, конечно, человеку шести футов и двух дюймов ростом
ехать верхом на пони.
‹енгдон спешилсЯ и осмотрелсЯ. …го отросшаЯ светлаЯ борода подчеркивала
густой загар лица. ђасстегнутый ворот рубашки открывал, обветренную и
загорелую шею. ‘еро-голубые глаза его, острые и проницательные, изучали
окрестность с веселым упорством охотника и искателЯ приключений.
…му было тридцать пЯть лет. Џоловину своей жизни он проводил в диких
местах, а все остальное времЯ писал об увиденном.
‘путник его был лет на пЯть старше, но зато на шесть дюймов выше, если,
конечно, лишние шесть дюймов можно считать преимуществом. Ѓрюс полагал,
что никакого преимущества здесь нет. "‚сЯ беда в том, - говаривал он, -
что Я никак не перестану расти".
Ћн подъехал к ‹енгдону и спешилсЯ.
- ‚идел ты что-нибудь подобное? - спросил ‹енгдон.
- Ќедурное местечко, - согласилсЯ Ѓрюс. - € самое подходЯщее длЯ
лагерЯ. ‡десь тебе и карибу и медведи, ‘вежее мЯсо нам не помешает. Ђ
ну-ка, дай спичку, „жим.
“ них вошло в обычай раскуривать трубки от одной спички. Џосле первой
глубокой затЯжки ‹енгдон кивнул в сторону леса, из которого они только что
выбрались.
- ‡десь бы и разбить лагерь, - сказал он. - ‘ухой хворост, проточнаЯ
вода и пихта; из пихты можно устроить хорошие постели. Ђ лошадей стреножим
и выпустим на ту лужайку в миле отсюда, через которую мы проезжали. ’ам и
травы и дикой тимофеевки край непочатый. - Ћн взглЯнул на часы. - …ще
только три. Њожно отправлЯтьсЯ дальше... Ќо... Љак, по-твоему, может быть,
задержимсЯ на денек-другой, посмотрим, что здесь хорошего?
- —то ж, пожалуй, - отозвалсЯ Ѓрюс.
Ћн сел, прислонившись спиной к скале, и пристроил на коленЯх длинную
подзорную трубу из меди. ’руба эта была реликвией еще времен гражданской
войны.
‹енгдон отстегнул от седла бинокль, привезенный из Џарижа.
Ћни сидели плечо к плечу, внимательно исследуЯ холмистые склоны и
зеленые скаты гор, возвышавшихсЯ перед ними.
‚от она, дикаЯ, "неведомаЯ страна", как окрестил ее ‹енгдон. ‚едь к
этим местам невозможно было подступитьсЯ; непроходимые дебри окружали их
со всех сторон, и, насколько можно было судить, нога человека еще не
ступала здесь. „вадцать дней продирались Ѓрюс и ‹енгдон сквозь эту чащу и
прошли всего сто миль; каждаЯ милЯ досталась им с трудом. ‚чера" днем
перевалили через гребень ‚еликого ‚одораздела, который, казалось, расколол
самые небеса надвое, а теперь они рассматривали первые зеленые склоны и
величавые вершины ”айерпенских гор.
Ќа севере - а они направлЯлись на север - протекала река ‘кина; на
западе и юге лежала горнаЯ страна Ѓэбин с бесчисленными реками и озерами;
на востоке, за ‚еликим ‚одоразделом, - горный район реки Ћминеки и притоки
”инлеЯ.
Ћхотники ушли из обжитых мест, десЯтого маЯ, а сегоднЯ уже тринадцатое
июнЯ. ’еперь они наконец у заветной цели. „ва месЯца пробирались они в эти
краЯ, куда еще не проникал человек. € их стараниЯ увенчались успехом. ‘юда
не забредал ни охотник, ни старатель. ‘казочнаЯ долина расстилалась перед
ними. € сейчас, на пороге ее тайн и чудес, ‹енгдон испытывал ту особую
радость и упоение, которые понЯтны только людЯм одного с ним душевного
склада.
…го друг и товарищ Ѓрюс Ћтто, с которым он пЯть раз забиралсЯ на север,
считал, что все горы совершенно одинаковы. ‚ горах он родилсЯ и прожил
жизнь. ‚ них же, скорее всего, и умрет.
Ѓрюс вдруг резко толкнул ‹енгдона локтем в бок.
- ‚ижу трех карибу, - сказал он, не отрываЯсь от подзорной трубы. -
€дут поперек склона милЯх в полутора вверх от долины.
- Ђ Я - козу с козленком. ‚он там, на черном сланце первой горы справа,
- отозвалсЯ ‹енгдон. - Ѓог ты мой! Ђ вот и "батюшка" смотрит на нее вверх,
с утеса... „а у него борода в целый фут длиною! ‘тавлю что хочешь, Ѓрюс, -
мы очутились в настоЯщем райском саду.
- Џожалуй, - рассеЯнно сквозь зубы процедил Ѓрюс, пристраиваЯ подзорную
трубу повыше на колене. - ‡десь полным-полно горных баранов и медведей, уж
поверь моему слову.
Њинут пЯть они молча наблюдали. Џозади них лошади жадно щипали густую,
сочную траву. „олина, казалось, спала, затопленнаЯ морем солнечного света.
€ только голос воды, бегущей с гор, звенел в ушах ‹енгдона и Ћтто. €
‹енгдон подумал, что так бывает только во сне. „олина напоминала огромную,
уютно свернувшуюсЯ кошку. Ђ все звуки, слившиесЯ в их ушах в одно
мелодичное журчание, были ее блаженным сонным мурлыканьем.
‹енгдон все еще наводил бинокль, чтобы поближе разглЯдеть козла,
застывшего на утесе, когда Ћтто снова заговорил.
- ‚ижу гризли, здоровенного, как дом, - сообщил он бесстрастно.
ђедко кому удавалось нарушить его невозмутимость. ђазве что вьючным
лошадЯм и особенно этой „ишпен. ‘амые же волнующие сообщениЯ, вроде
последнего, Ѓрюс делал с такой небрежностью, словно речь шла о букетике
фиалок.
‹енгдон резко выпрЯмилсЯ.
- ѓде? - спросил он и нагнулсЯ над плечом товарища, прослеживаЯ
направление подзорной трубы. Ќервы его напрЯглись.
- ‚идишь, вон там склон у второго отсюда перевала... прЯмо за ущельем?
- сказал Ѓрюс, прищуриваЯ глаз. - Ћн как раз на полпути к этому перевалу.
‚ыкапывает гофера.
‹енгдон навел бинокль на склон и ахнул.
- ‚идишь? - спросил Ѓрюс.
- Љак будто перед самым носом, - отозвалсЯ ‹енгдон. - Ѓрюс, да ведь это
самый большой медведь во всех ‘калистых горах!
- …сли не он, то его двойник - усмехнулсЯ невозмутимый Ѓрюс. - Ћн
больше твоего восьмифутового на добрую дюжину дюймов, „жимми! €... - на
самом интересном месте Ѓрюс умолк, вытащил из кармана плитку черного
"макдональда" [название жевательного табака] и откусил добрый кусок, не
отрываЯсь при этом от подзорной трубы, - ...и ветер нам благоприЯтствует,
а он сейчас так увлексЯ, что ничего не замечает, - закончил Ѓрюс и
поднЯлсЯ.
‚скочил и ‹енгдон. ‚ такие минуты товарищи понимали друг друга без
слов. Ћни завели лошадей обратно в лес и привЯзали их там. €з кожаных
чехлов вытащили ружьЯ и зарЯдили их крупным зарЯдом. Џосле этого оба
минуты две изучали склон и подступы к нему невооруженным глазом.
- Њожно пробратьсЯ по ущелью, - предложил ‹енгдон.
Ѓрюс кивнул.
- Џо-моему, оттуда можно стрелЯть Ярдов с трехсот, - сказал он. -
‹учшего не придумаешь. …сли подходить снизу, он почует нас. ќх, будь это
часа на полтора раньше!
- ’огда мы бы залезли на гору и свалились прЯмо на него! - со смехом
отозвалсЯ ‹енгдон. - Љогда дело доходит до лазаньЯ по горам, то второго
такого сумасшедшего, как ты, Ѓрюс, днем с огнем не сыщешь. ‚едь ты
способен перевалить хоть через •ардести или „жикай, лишь бы подстрелить
козла сверху, пусть даже ты мог бы с тем же успехом сделать это и не
забираЯсь на гору. •орошо, что сейчас не утро. Ќам удастсЯ добратьсЯ до
этого медведЯ и по ущелью.
- ‚озможно, - сказал Ѓрюс.
€ они отправились.
Џо зеленым, цветущим лугам они шли не скрываЯсь, пока не приблизились к
гризли примерно на полмили. „альше он уже мог увидеть их. ‚етер
переменилсЯ и задул прЯмо в лицо. Ћни заторопились и не сбавлЯли хода,
пока почти вплотную не подошли к склону, скрывавшему медведЯ. ’еперь до
него идти было всего минут пЯтнадцать. …ще через десЯть минут они вышли к
ущелью, заваленному камнЯми; весенние потоки, веками падающие со снеговых
вершин, промыли его в склоне горы. ‡десь они внимательно оглЯделись
вокруг. ‚еликан гризли находилсЯ сейчас от них Ярдах в шестистах вверх по
склону и меньше чем в трехстах от ближайшего к нему выхода из ущельЯ.
Џоэтому Ѓрюс заговорил шепотом.
- ’ы поднимешьсЯ наверх и подкрадешьсЯ к нему, „жимми, - сказал он. -
…сли промажешь или только ранишь его, то он сделает одно из двух... а то и
из трех; займетсЯ тобой, или удерет через расщелину, а то и спуститсЯ в
долину... вот здесь. Џомешать ему уйти через расщелину мы не сможем. Ђ
если он кинетсЯ на тебЯ... останетсЯ одно - прыгать в ущелье. ‘корей же
всего, если ты не убьешь его сразу, он кинетсЯ сюда. ‡десь-то Я его и буду
стеречь. †елаю удачи, „жимми!
‘ этими словами он выбралсЯ из ущельЯ и притаилсЯ за скалой, откуда
можно было наблюдать за гризли. ‹енгдон же стал осторожно взбиратьсЯ по
отвесной стене ущельЯ.

3. Џ…ђ‚Ђџ ‚‘’ђ…—Ђ

‚о всей этой сонной долине ни одно живое существо не было занЯто так,
как ’эр. Њедведь этот был, так сказать, личностью весьма своеобразной.
Џодобно иным людЯм, он очень рано укладывалсЯ спать. ‚ октЯбре его
начинало клонить ко сну, а в ноЯбре он уже заваливалсЯ на боковую в долгую
спЯчку. ‘пал до апрелЯ и поднималсЯ на неделю, а то и дней на десЯть позже
остальных медведей. ‘он у него был богатырский. Ќо зато, когда он вставал,
сна не оставалось ни в одном глазу. ‚ апреле и мае он позволЯл себе
вздремнуть лишь считанные минуты на согретых солнцем скалах. Ќо с июнЯ и
до середины сентЯбрЯ уже дважды в сутки спал часа по четыре, и спал
по-настоЯщему.
‚ то времЯ как ‹енгдон начал осторожно подниматьсЯ из ущельЯ, ’эр был
занЯт по горло. Ћн поймал того гофера, которого откапывал, и слопал одним
духом этого толстого, почтенного вида патриарха. Ђ теперь с увлечением
заканчивал свою трапезу случайно попавшейсЯ толстой белой гусеницей и
несколькими кислыми муравьЯми. Ћн вылавливал их под камнЯми. ‚ поисках
этого лакомства ’эр орудовал правой лапой, переворачиваЯ ею огромные
глыбы. „евЯносто девЯть медведей из ста, а то и все сто девЯносто девЯть
из двухсот - левши. ’эр же все делал правой лапой! ќто давало ему большое
преимущество в драках, так легче было ловить рыбу, да и раздирать мЯсо
тоже было сподручней. „ело в том, что праваЯ переднЯЯ лапа у гризли
намного длиннее левой. Ћна настолько длиннее, что если бы гризли вдруг
лишилсЯ своего шестого чувства - чувства ориентации, то ходил бы, как
привЯзанный, по кругу.
ЏродолжаЯ свои поиски, ’эр двигалсЯ в сторону ущельЯ. ЋгромнаЯ голова
была низко опущена. Ќа близком расстоЯнии его зрение по своей остроте
могло поспорить с микроскопом. Ђ обонЯние было настолько тонким, что ему
ничего не стоило поймать красного горного муравьЯ даже с закрытыми
глазами. ’эр выбирал гладкие, плоские камни. …го огромнаЯ праваЯ лапа с
длинными когтЯми действовала столь же совершенно, как и рука человека.
Џриподнимет ею камень, потЯнет раза два носом, лизнет горЯчим плоским
Языком - и пошел к следующему. Ћн относилсЯ к своему делу чрезвычайно
серьезно, как слон, ищущий землЯные орехи в стоге сена, и не видел в своих
действиЯх ничего смешного. ‚едь не длЯ смеха же, на самом деле, выдумывала
все это сама природа. “ж она-то знала, что делала!
‚ременем своим ’эр располагал более или менее свободно и за лето,
действуЯ по своей системе, добывал добрую сотню тысЯч кислых муравьев,
сладких гусениц и разных сочных насекомых, не говорЯ уж о целых полчищах
гоферов и маленьких горных кроликов. ‚сЯ эта мелюзга помогала ему нагулЯть
впрок необходимые запасы жира, за счет которых он жил во времЯ долгой
зимней спЯчки. ‚от поэтому-то природа и превратила его зеленовато-карие
глазки в пару микроскопов, безошибочных на расстоЯнии нескольких футов и
почти бесполезных на расстоЯнии в тысЯчу Ярдов.
’олько он собралсЯ перевернуть новый камень, как вдруг замер на месте и
целую минуту простоЯл, почти не шелохнувшись. Џотом голова его медленно
наклонилась к самой земле. —уть внЯтный, необычайно привлекательный запах
доносилсЯ до него. ‡апах был до того слаб, что ’эр боЯлсЯ шевельнутьсЯ -
как бы не потерЯть его направление. ’ак и стоЯл, пока не убедилсЯ, что не
ошибаетсЯ. ЏоводЯ носом и принюхиваЯсь, он спустилсЯ на два Ярда ниже.
‡апах усилилсЯ. …ще два Ярда - и запах привел его к каменной глыбе. Ћна
была огромна и весила фунтов двести. Ќо праваЯ лапа ’эра отшвырнула ее,
словно мелкую гальку. ‘ейчас же из-под нее раздалось Яростное,
протестующее верещанье, и маленький полосатый горный бурундук метнулсЯ
оттуда. Ћн угодил прЯмо под левую лапу ’эра, котораЯ обрушилась на него с
силой, способной сломать шею карибу. Ќо ’эра привлек сюда не запах самого
бурундука, а аромат припасов, которые тот хранил под камнем. € все это
сокровище - с полпинты [пинта - 0,567 л] землЯных орехов, заботливо
сложенных в небольшой впадине, выстланной мхом, - досталось ему в целости
и сохранности. Ћрехами их, собственно говорЯ, только называют. Ђ походили
они скорее на картофелины размером с вишню и были крахмалистыми, сладкими
и очень питательными. € ’эр, урча, лакомилсЯ ими в полном упоении. Џоиски
его завершились пиршеством.
ѓризли не слышал ‹енгдона, подбиравшегосЯ к нему по расщелине все ближе
и ближе, и не чуЯл его - ветер, как на грех, дул в сторону человека. Ћ
Ядовитом запахе, так обеспокоившем его час назад, ’эр уже забыл.
Ќастроение у гризли было самым радужным. ‚едь природа наделила его
добродушным нравом. Џотому-то ’эр и был таким толстым и гладким.
ђаздражительные медведи со злобным, вздорным характером всегда тощие. €
настоЯщий охотник отличит такого с первого же взглЯда - он все равно что
взбесившийсЯ слон, отбившийсЯ от стада.
’эр продолжал свои поиски пищи, подвигаЯсь все ближе к расщелине. Ћн
был уже всего в каких-нибудь полутораста Ярдах от нее, когда услышал шум,
заставивший сразу насторожитьсЯ.
‚збираЯсь по отвесной стене ущельЯ, ‹енгдон нечаЯнно столкнул камень.
’от сорвалсЯ и, падаЯ, увлек за собой другие, которые с грохотом
обрушились вниз. ЏритаившийсЯ внизу оврага Ѓрюс беззвучно выругалсЯ. Ћн
увидел, как ’эр сел на задние лапы, и приготовилсЯ стрелЯть, если гризли
пуститсЯ наутек.
‘екунд тридцать ’эр сидел на задних лапах, а затем неторопливой рысцой
решительно направилсЯ к ущелью. ’ем временем ‹енгдон, задыхаЯсь и
проклинаЯ в душе свое невезение, из последних сил старалсЯ одолеть десЯть
футов, оставшихсЯ до краЯ ущельЯ. Ћн услышал крик Ѓрюса, но не понЯл
предупреждениЯ. Ћн цеплЯлсЯ за скалу, силЯсь как можно быстрей покрыть
последние три-четыре фута, и был уже почти наверху, когда, замешкавшись на
миг, поднЯл глаза. ‘ердце его забилось так, что, казалось, выскочит.
‘екунд десЯть он не в силах был шевельнутьсЯ. ‚зглЯд его остановилсЯ...
ЏрЯмо над ним нависали невероЯтных размеров голова и огромное плечо
чудовища. ’эр смотрел на ‹енгдона сверху, разинув пасть и оскалив клыки.
ѓлаза медведЯ горели зелеными и красными огнЯми. ‚ этот миг гризли впервые
воочию увидел человека. ‚сей своей огромной грудью вдохнул он горЯчий
человеческий запах и вдруг кинулсЯ от этого запаха прочь, как от чумы.
ђужье оказалось прижатым грудью ‹енгдона к скале, и о стрельбе нечего
было и думать. ‘ бешеной энергией карабкалсЯ охотник вверх, преодолеваЯ
последние футы. Љамни и щебень скользили и сыпались вниз. Ќо только через
минуту удалось ему подтЯнутьсЯ к краю обрыва и взобратьсЯ на него.
’эр был уже на расстоЯнии доброй сотни футов. ‚перевалку, катЯсь, как
шар, мчалсЯ он к расщелине. ‘низу, из оврага, резко ударило ружье Ћтто.
“пав на правое колено и облокотившись на левое, ‹енгдон открыл огонь с
полутораста Ярдов.
...‘лучаетсЯ порой, час, а то и всего минута изменит вдруг судьбу
человека. ‡а десЯть секунд, промелькнувших после первого выстрела из
лощины, изменилсЯ и ’эр. Ћн надышалсЯ человеческим запахом. Ћн увидел
человека. Ђ теперь почувствовал, что такое человек, на собственной шкуре.
’очно одна из тех молний, которые так часто на его глазах раскалывали
темные небеса, сверкнув, обрушилась на него, войдЯ в тело раскаленным
ножом. € одновременно с болью ожога, пронизавшей все тело гризли, до него
докатилсЯ непонЯтный грохот, отдавшийсЯ эхом в горах. ’эр уже взбиралсЯ по
склону горы, когда пулЯ ударила его, расплющившись о жесткую шкуру и
пробив мЯкоть предплечьЯ. Љости она, однако, не задела.
Ћн был в двухстах Ярдах от ущельЯ, когда перваЯ пулЯ угодила в него, и
почти в трехстах, когда его настигла втораЯ. Ќа этот раз пулЯ попала в
бок.
Ќи один выстрел пока еще не ранил эту громадину всерьез. …е не уложили
бы и двадцать таких выстрелов. Ќо второй остановил медведЯ. ‘ Яростным
ревом зверь обернулсЯ назад. ѓромовый голос раскатилсЯ на четверть мили по
долине, точно рев бешеного быка.
Ѓрюс услышал медведЯ одновременно со своим шестым, совершенно
бессмысленным выстрелом с семисот Ярдов. ‹енгдон в эту минуту перезарЯжал
ружье. ‘екунд пЯтнадцать ’эр, подставлЯЯ грудь под пули, бросал своим
ревом вызов. Ћн вызывал на бой врага, которого ему уже не было видно. Ќо
вот по спине зверЯ огненным кнутом хлестнул седьмой выстрел ‹енгдона, и,
подстегнутый неодолимым ужасом перед молниЯми, сражатьсЯ с которыми было
ему не под силу, ’эр кинулсЯ дальше, через расщелину.
Ћн слышал и другие выстрелы, звучавшие, как гром, но не похожие на тот
гром, что ему приходилось слышать в горах. Џули уже не доставали медведЯ.
ЏреодолеваЯ боль, он стал спускатьсЯ в лощину.
ѓризли знал: он ранен, но никак не мог разобрать, что это за раны.
Љогда во времЯ спуска он задержалсЯ ненадолго, на земле под его передней
лапой быстро набежала небольшаЯ лужица крови. Ќедоверчиво, с изумлением
обнюхал он ее и зашагал на восток. ‚скоре на него снова резко пахнуло
человеком. ’еперь запах доносил переменившийсЯ ветер. €, хотЯ ’эру очень
хотелось лечь и зализать раны, он припустилсЯ вперед еще быстрее. ‡а это
времЯ зверь крепко усвоил: человеческий запах и боль неразлучны.
‘пустившись в низину, гризли скрылсЯ в густом лесу. ‘отни раз ’эр
поднималсЯ и спускалсЯ по этому ручью. ‡десь пролегал главный путь,
ведущий из одной половины его владений в другую. €нстинктивно зверь
выбирал эту дорогу всЯкий раз, когда бывал ранен или нездоров, а также и
тогда, когда наступало времЯ залечь в берлогу. Ќа то у него была особаЯ
причина.
‡десь, в этих почти непроходимых чащах у истоков ручьЯ, он родилсЯ. €
медвежонком пассЯ на здешней кумавике и дикой смородине, на мыльнЯнке
[многолетнее травЯнистое растение из семейства гвоздичных; мыльнЯнка
лекарственнаЯ обладает целебными свойствами] и сумахе [кустарник, листьЯ
которого содержат дубильное вещество]. ‡десь был его дом. ‡десь ему никто
не мешал. ќто было единственное во всех его владениЯх место, вторгатьсЯ в
которое не разрешалось ни одному медведю. ‚ообще же он относилсЯ к своим
собратьЯм вполне терпимо, какими бы они ни были: черными ли, бурыми или
гризли. Џусть себе греютсЯ на самых вольготных солнечных склонах в его
угодьЯх, лишь бы проваливали при его приближении. Џусть ищут пропитание и
спЯт на солнышке, пусть живут в мире и согласии, лишь бы только не
посЯгали на его владычество. ’эр был настоЯщим медведем и не прогонЯл
сородичей из своих угодий, разве что (тут уж ничего не поделаешь!)
приходилось иногда напоминать, кто здесь ЯвлЯетсЯ ‚еликим Њоголом [титул
бывших монгольских властителей €ндостана; здесь в значении - властный,
могущественный]. ‘лучалось времЯ от времени и такое. ’огда разгоралась
битва. € каждый раз после боЯ ’эр спускалсЯ в эту долину и шел к ручью
подлечить свои раны.
‘егоднЯ он брел знакомым путем медленней, чем обычно. ‘трашно болело
предплечье. Њинутами боль была так сильна, что лапы его подгибались и он
спотыкалсЯ. Ќесколько раз гризли заходил в ручей по плечи, даваЯ холодной
воде хорошенько промыть раны. € мало-помалу кровотечение прекратилось. Ќо
боль стала еще нестерпимей.
Ѓыла и другаЯ причина, почему ’эр избирал этот путь, когда бывал
нездоров или получал какие-нибудь увечьЯ. Џуть вел к зеленой лужайке с
жидкой грЯзью - его лечебнице.
‘олнце садилось, когда медведь наконец добралсЯ туда. ЌижнЯЯ челюсть
его отвисла. ѓолова все ниже склонЯлась к земле. Ћн потерЯл много крови и
выбилсЯ из сил, а боль в плече мучила так сильно, что гризли хотелось
только одного - вцепитьсЯ зубами в этот непонЯтный огонь и рвать, рвать
его в клочьЯ.
ѓрЯзеваЯ ванна имела футов двадцать - тридцать в диаметре. Џосредине
отстоЯлось зеркальце чистой воды... ѓрЯзь была жидкой, прохладной,
золотистого цвета, и ’эр погрузилсЯ в нее по плечи. ‡атем он осторожно
привалилсЯ на раненый бок. Џрикосновение прохладной глины к больному месту
действовало, как целительный бальзам. Ћна залепила рану, и ’эр
почувствовал облегчение.
„олго еще лежал он на этом мЯгком и прохладном ложе. ‘олнце зашло,
сгустились сумерки, Яркие звезды высыпали на небе, а ’эр все еще лежал,
исцелЯЯ первые раны, нанесенные ему человеком.

4. Џ‹ЂЌ› Ћ•Ћ’Ќ€ЉЋ‚

Ќа опушке леса, в котором ель перемешалась с пихтой, сидели ‹енгдон и
Ћтто и курили трубки. Љостер уже догорал, и последние красные угольки
тлели у их ног. ‚ горах на этой высоте по ночам бывает холодно, и
предусмотрительный Ѓрюс поднЯлсЯ и подбросил новую охапку сухих еловых
веток. ‡атем снова поудобнее улегсЯ, растЯнувшись во весь свой рост,
положил голову на корни ближнего дерева и рассмеЯлсЯ.
- ‘мейсЯ, смейсЯ, черт побери! - проворчал ‹енгдон. - ѓоворЯт же тебе,
Я дважды попал в него, Ѓрюс. “ж дважды-то как пить дать! Ђ ведь Я был в
чертовски незавидном положении!
- Ћсобенно когда он смотрел сверху и ухмылЯлсЯ тебе в лицо, - возразил
Ѓрюс, не упускавший возможности посмеЯтьсЯ над неудачей товарища. -
„жимми, ведь на таком расстоЯнии ты бы мог и камнем его пристукнуть.
- Ќо ружье-то было подо мной! - в который уж раз оправдывалсЯ ‹енгдон.
- —то и говорить, самое подходЯщее место длЯ ружьЯ, когда идешь на
гризли, - не унималсЯ Ѓрюс.
- ’ебЯ бы на эту кручу! –еплЯлсЯ и руками и ногами... …ще немного, и
пришлось бы пускать в ход зубы. - ‹енгдон сел и, выколотив пепел из
трубки, заново набил ее. - Ѓрюс, а ведь это самый большой гризли в
‘калистых горах!
- € его шкура уже могла бы стать украшением длЯ твоего рабочего
кабинета, „жимми, если бы ружье не оказалось под тобой.
- Ћна и будет его украшать. џ не отступлюсь, - торжественно объЯвил
‹енгдон. - ђешено. ђазбиваем здесь лагерь. џ доберусь до него, пусть
придетсЯ потратить хоть целое лето. џ не променЯю его и на десЯток других.
„евЯть футов, а то и больше! ѓолова в бушель [бушель - около 35 литров]. Ђ
шерсть на плечах дюйма на четыре. € мне, пожалуй, даже не жаль, что Я не
убил его. …му всыпали, и впредь он будет держать ухо востро. ’еперь охота
становитсЯ по-настоЯщему интересной.
- Ѓезусловно, - подтвердил Ѓрюс. - Ћсобенно если снова повстречатьсЯ с
ним в ближайшие дней семь, пока раны у него еще побаливают. ’олько смотри,
„жимми, лучше уж не прЯчь тогда ружье под себЯ... Ќе стоит...
- Ђ как ты смотришь на то, чтобы стать здесь лагерем?
- Џо мне, так лучше и не придумаешь: дичи сколько угодно, хорошее
пастбище, чистаЯ вода.
Џомолчав, Ѓрюс добавил:
- ђана у него нелегкаЯ. Љогда он был на вершине, кровь из него так и
хлестала.
Џри свете костра ‹енгдон взЯлсЯ за чистку ружьЯ.
- Ђ как, по-твоему, он не удерет?.. Ќе может случитьсЯ, что он уйдет
отсюда совсем?
Ѓрюс даже крЯкнул от негодованиЯ.
- “дерет?.. —тоб он да сбежал? Ћн, может, и удрал бы, будь он черным
медведем. Ќо он - гризли. •озЯин в этих местах. Њожет статьсЯ, он
некоторое времЯ и будет избегать этой долины, но бьюсь об заклад, уходить
отсюда и не подумает. —ем сильнее донимаешь гризли, тем больше он лезет на
рожон. ’ы гонЯешь его, не даваЯ ему передышки, а он лезет на рожон все
отчаЯнней. Џока не сдохнет. € если тебе так приспичило, то мы его,
конечно, заполучим.
- „а, приспичило, - повторил ‹енгдон с ударением. - …го размеры
побивают все рекорды, или Я ничего не смыслю. € он нужен мне, Ѓрюс. „о
зарезу... Љак ты думаешь, удастсЯ нам выследить его утром?
Ѓрюс покачал головой.
- „ело не в том, чтобы выследить, - заметил он, - а в самой охоте.
Џосле того как на него нападут, гризли все времЯ переходит с места на
место. €з этой округи он не уйдет, а вот на открытых склонах больше уже не
покажетсЯ. Њетусин должен быть здесь с собаками днЯ через три-четыре. ‚от
когда мы пустим в дело свору эрделей [порода охотничьих собак], тогда
пойдет потеха.
‹енгдон взглЯнул на огонь через отполированный канал прочищенного
ствола и сказал с Явным сомнением:
- Ќе веритсЯ мне, чтобы он нагнал нас и через неделю. “ж очень гиблыми
местами мы шли...
- Ќу, этот старый индеец не сбилсЯ бы с нашего следа даже на голых
скалах, - убежденно заЯвил Ѓрюс. - Ћн будет здесь днЯ через три, не
больше, разве что собаки по глупости будут слишком уж лезть в драку с
дикобразами и перекалечатсЯ. Ђ когда они прибудут... - Ѓрюс встал и
потЯнулсЯ всем телом, - вот тогда-то и пойдет потеха, - закончил он. -
Џо-моему, медведей в этих горах такаЯ пропасть, что не пройдет и десЯти
дней, как все наши собаки будут перебиты... •очешь пари?
‹енгдон щелкнул замком, ставЯ ствол ружьЯ в боевое положение.
- џ доберусь до этого медведЯ, - сказал он, пропускаЯ предложение Ѓрюса
мимо ушей, - и, думаю, мы сделаем это завтра же. ’ы, Ѓрюс, конечно,
собаку, съел по части охоты на медведЯ, но мне все-таки кажетсЯ, что рана
у него слишком тЯжелаЯ, чтобы он забрел очень уж далеко.
Ћколо костра у них были устроены постели из мЯгких веток пихты, и,
последовав его примеру, ‹енгдон расстелил одеЯла.
„ень выдалсЯ трудный, и усталость взЯла свое. Ќе прошло и пЯти минут,
как ‹енгдон уснул.
Ћн все еще спал, когда на рассвете Ѓрюс выбралсЯ из-под одеЯла. ’ихо,
чтобы не разбудить товарища, натЯнул сапоги и четверть мили прошагал по
густой росе за лошадьми. —ерез полчаса он вернулсЯ, ведЯ „ишпен и верховых
лошадей. ‹енгдон уже был на ногах и разводил огонь. ‹енгдон часто думал,
что именно такие вот утра, как это, и помогли ему в свое времЯ
разочаровать врачей. ђовно восемь лет назад он впервые попал на север. “
него была впалаЯ грудь и больные легкие. "Ќу что ж, поезжайте, молодой
человек, раз уж вы так настаиваете, - сказал один из врачей, - но вы
отправлЯетесь туда на собственные похороны". ’еперь же его груднаЯ клетка
стала шире на целых пЯть дюймов, а мускулы - железными.
€з-за гор просочились первые розовые лучи восходЯщего солнца. ‹енгдон
всей грудью вдыхал воздух, напоенный ароматом цветов, росы, растений, и
вливающее новые силы благоухание пихты. Ћн не мог, подобно Ѓрюсу,
сдерживать радость, доставлЯемую ему жизнью на лоне природы. …му хотелось
кричать, петь, свистеть. Ќо сегоднЯ он держал себЯ в руках, хотЯ его и
трЯсла охотничьЯ лихорадка. ’о же самое, правда, не так бурно, переживал и
Ћтто.
Џока Ѓрюс седлал лошадей, ‹енгдон замесил пресные лепешки. Ћн освоил до
тонкостей всю премудрость пекарного искусства охотника. € его метод
заключал в себе двойное преимущество: избавлЯл от хлопот и экономил времЯ.
Ћн развЯзал один из тЯжелых брезентовых мешков с мукой, примЯл верхний
слой кулаками и сделал углубление в муке; влил пинту воды, полчашки жира
карибу, добавил вместо дрожжей столовую ложку пекарного порошка, щепотку
соли и принЯлсЯ месить тесто прЯмо тут же, в мешке. Ќе прошло и пЯти
минут, как пресные хлебцы лежали на большом цинковом противне, а еще через
полчаса завтрак был готов: поджарилась баранина, сварилсЯ картофель, а
пресный хлеб так пропексЯ, что стал золотисто-коричневым.
Љогда охотники тронулись из лагерЯ, на востоке уже показалось солнце.
Ћни проехали долину и, спешившись, стали подниматьсЯ по склону горы.
‹ошади послушно шли за ними.
‚ыйти на след ’эра было делом нетрудным: большие пЯтна крови оставались
на земле в тех местах, где гризли задерживалсЯ, вызываЯ ревом врагов на
честный бой. „о вершины горы они шли по оставленному медведем кровавому
следу. ’рижды за времЯ спуска в долину обнаруживали охотники места, где
останавливалсЯ ’эр. € на каждом из них видели следы крови, впитавшейсЯ в
землю или запекшейсЯ на скале. Њиновали лес и вышли к ручью. € здесь, на
длинной и узкой песчаной косе, следы лап ’эра заставили их замереть на
месте.
Ѓрюс не мог отвести от них глаз. €з груди ‹енгдона вырвалсЯ возглас
изумлениЯ. Ќи тот, ни другой не произнесли ни слова. ‹енгдон вытащил из
кармана рулетку и опустилсЯ на колени рЯдом со следами.
- ЏЯтнадцать дюймов... с четвертью! - с трудом выговорил он, задыхаЯсь
от волнениЯ.
- €змерь еще раз, - сказал Ѓрюс.
- ЏЯтнадцать... с половиной!
Ѓрюс посмотрел на узкую теснину.
- “ самого большого, какого Я видел на своем веку, было четырнадцать с
половиной, - произнес он, и что-то вроде благоговейного ужаса прозвучало в
его голосе. - …го пристрелили на Ђтабаске, и он считалсЯ крупнейшим
гризли, которого случалось убивать в Ѓританской Љолумбии... но этот,
„жимми... этот еще больше.
Ћни отправились дальше и еще раз измерили расстоЯние между следами у
краЯ первого из водоемов, в котором ’эр промывал свои раны. ђазмеры почти
полностью совпадали. ’еперь пЯтна крови попадались им лишь изредка. Љ
десЯти часам они наконец добрались до лужайки и отыскали место, где ’эр
принимал грЯзевую ванну.
- ’уго же ему пришлось, - негромко заметил Ѓрюс. - Џочти всю ночь
провалЯлсЯ здесь.
„вижимые одной и той же догадкой, оба посмотрели вперед. ‚ полумиле от
них горы образовали узкое ущелье. ’уда не проникало солнце, мрак притаилсЯ
в нем.
- ’уго же ему пришлось, - повторил Ѓрюс, не отрываЯ глаз от ущельЯ. -
Џожалуй, привЯжем-ка лошадей. ‹учше уж идти дальше без них. Љто знает -
может, он и здесь...
Ћни привЯзали лошадей в молодой поросли кедра и снЯли с „ишпен поклажу.
‡атем, взЯв ружьЯ на изготовку, настороженно вглЯдываЯсь и прислушиваЯсь,
вступили в безмолвие и мрак ущельЯ.

5. Њ“‘Љ‚Ђ

„о этого длинного тесного ущельЯ ’эр добралсЯ еще на рассвете. Џосле
грЯзевой ванны все тело ломило, но рану жгло уже меньше и саднила она
слабей, чем вчера. Њучила уже теперь не столько боль в плече, сколько
общее недомогание. Њедведь был болен, и будь он человеком, то лежал бы
сейчас в постели с градусником и врач склонЯлсЯ бы над ним, подсчитываЯ
пульс.
Њедленно, еле волоча ноги, тащилсЯ ’эр по ущелью. Ћбычно такой
неутомимый в поисках съестного, сейчас он и думать не мог о еде. …сть не
хотелось. ’о и дело гризли лакал горЯчим Языком холодную воду из ручьЯ. Ќо
еще чаще оборачивалсЯ назад и принюхивалсЯ. Ћн знал, что человеческий
запах, загадочный гром и необыкновеннаЯ молниЯ притаились где-то у него за
спиной. ‚сю ночь он глаз не сомкнул. Ќастороженность не покидала его и
сейчас.
“ ’эра не было рецептов длЯ каждой отдельной болезни, и премудрость
ботанической науки была ему недоступна. Ќо, создаваЯ его, природа
предначертала гризли быть самому себе лекарем. €, как кошка ищет мЯту, так
же точно и ’эр, когда ему нездоровилось, искал свои лекарственные травы.
ѓорький вкус имеет не только хина. ‚се лекарства ’эр а были тоже
горькими. ЏробираЯсь по ущелью, гризли, не поднимаЯ низко опущенной
головы, внимательно обнюхивал молодую поросль и частый кустарник, то и
дело попадавшиесЯ на пути. ’ак он набрел на небольшой зеленый участок,
заросший кинникиником - красной толокнЯнкой, этим низко стелющимсЯ по
земле растением не выше двух дюймов, с красными Ягодами с горошину
величиной. ‘ейчас они были еще зеленые. ѓорькие, как желчь, эти Ягоды
содержали вЯжущее подкреплЯющее вещество. € ’эр поел их. Џотом он отыскал
Ягоды мыльнЯнки, растущие на кустах, напоминающих смородиновые; на них
Ягоды уже начинали краснеть и были значительно больше смородиновых.
€ндейцы едЯт мыльнЯнку при лихорадке. Џрежде чем продолжать свой путь, ’эр
обобрал их немного. Ћни тоже были горькие. Ќаконец, принюхиваЯсь к каждому
дереву, он нашел то, что ему было нужно: сахарную сосну, из ствола которой
местами сочилась свежаЯ смола. ђедкий медведь не задержитсЯ у сахарной
сосны, когда на ней выступает смола. ќто и было основное лекарство ’эра, и
он принЯлсЯ ее слизывать. ЏоглощаЯ смолу, гризли поглощал вместе с ней и
все известные медицине лекарства, которые приготовлЯют из этого вещества.
Љ тому времени, когда ’эр подошел к концу ущельЯ, его брюхо было набито
разными снадобьЯми, словно аптекарский склад. ‚ число лекарств входила
также хвоЯ ели и пихты. ЃольнаЯ собака ест траву, больной медведь - хвою
пихты, если только ему удаетсЯ разжитьсЯ ею. Њедведь набивает ею весь
желудок и кишечник также и за час до того, как завалитсЯ в берлогу.
‘олнце еще не взошло, когда ’эр добралсЯ до конца ущельЯ, задержавшись
ненадолго у входа в низкую пещеру в отвесной стене горы. ‘ тех пор как он
помнил себЯ, только эту пещеру считал он своим родным домом. Џещера была
небольшаЯ, но очень глубокаЯ. ‚есь пол ее был устлан мЯгким белым песком.
Љогда-то, давным-давно, весенний поток просочилсЯ через трещину и выточил
в горе эту пещеру, в глубине которой так сладко спитсЯ, даже когда снаружи
температура опускаетсЯ до пЯтидесЯти градусов ниже нулЯ.
„есЯть лет назад мать ’эра забралась сюда и проспала в пещере всю зиму.
Ђ когда вышла весной, то за ней неуклюже ковылЯло трое маленьких медвежат.
Ћдним из них был ’зр. Ћн был еще полуслепым и тельце его было почти голым
- ведь медвежонок начинает видеть только через пЯть недель после поЯвлениЯ
на свет и в это же времЯ начинает обрастать шерстью. ‘ тех пор ’эр уже
восемь раз отсыпалсЯ в родной пещере.
‡ахотелось войти и отлежатьсЯ в глубине, пока не станет лучше. Њинуты
две-три гризли постоЯл в нерешительности у входа в свою пещеру, с
наслаждением втЯгиваЯ знакомый запах, затем принюхалсЯ к ветру,
потЯнувшему снизу из ущельЯ. —то-то подсказывало, что лучше не
задерживатьсЯ.
‘ западной стороны ущельЯ начиналсЯ крутой подъем на вершину скалы, и
’эр стал взбиратьсЯ по нему. ‘олнце уже успело взойти довольно высоко,
когда гризли добралсЯ до вершины. Ћн задержалсЯ там, чтобы перевести дух и
оглЯдеть сверху свои владениЯ по ту сторону горного хребта.
Џеред ним открылась долина, еще более сказочнаЯ, чем та, в которую
недавно пришли Ѓрюс и ‹енгдон. ‘ того места, где стоЯл ’эр, всЯ она
казалась каким-то волшебным садом. ‚ ширину она достигала добрых двух
миль. …е обступали зеленые горы. „о их середины, до той границы, выше
которой деревьЯ уже не растут, были разбросаны причудливыми, живописными
группами на фоне Ярко-зеленых трав ель и пихта. Ћдни - не больше
декоративных кущ, искусственно высаженных в городском саду. „ругие
тЯнулись на целые акры и даже десЯтки акров. Ђ у подножиЯ склонов -
непрерывнаЯ кайма леса. € в этих естественных границах простиралась
холмистаЯ, пересеченнаЯ равнина, всЯ пестрЯщаЯ розовыми зарослЯми иван-чаЯ
и горного шалфеЯ, зарослЯми шиповника и боЯрышника. Џо ее лощине бежал
ручей.
‘пустившись Ярдов на четыреста, ’эр повернул на север. ’еперь он
двигалсЯ по зеленому склону, перекочевываЯ от одного перелеска к другому,
проходЯ в полутора-двух сотнЯх Ярдов над опушкой леса. Ћбычно в таких
местах он охотилсЯ за мелкой дичью.
’олстые сурки уже вылезли погретьсЯ на солнышке. € их протЯжный,
ласкающий слух посвист уже слышалсЯ сквозь журчание горных потоков и
наполнЯл воздух музыкой. ѓде-то рЯдом, рукой подать, то и дело раздавалсЯ
резкий предостерегающий свист, и сурки распластались на земле, ожидаЯ,
пока огромный медведь не пройдет своей дорогой. Џосвистывание разом
умолкало, и некоторое времЯ слышалось одно только безмЯтежное бормотание
дремлющей долины.
Ќо ’эру и в голову не приходила мысль об охоте. „важды повстречалсЯ
дикобраз - любимейшее лакомство, а гризли прошел мимо, даже не взглЯнув.
€з чащи пахнуло теплым, свежим запахом карибу, а он и шагу не сделал к
зарослЯм. ЏроходЯ мимо темной и узкой расщелины, ’эр услышал запах
барсука.
„ва часа, не останавливаЯсь, он все шел и шел на север по горным
склонам, а потом спустилсЯ к ручью.
‡алепившаЯ рану грЯзь начинала твердеть; отыскав заводь, медведь зашел
в воду по плечи и постоЯл так несколько минут. ‚ода промыла раны. …ще два
часа брел он по ручью, то и дело припадаЯ к воде. € вот наступил, как
говорЯт индейцы, _сапусууин_ - прошло шесть часов после грЯзевой ванны.
џгоды кинникиника и мыльнЯнки, смола сахарной сосны, хвоЯ пихты и ели,
вода - все вместе наконец-то оказало свое действие. ’эр почувствовал
облегчение. ‘тало настолько лучше, что впервые за все это времЯ гризли
обернулсЯ в сторону, где остались враги, и зарычал.
Џлечо все еще саднило, но недомогание как рукой снЯло. Ќесколько минут
простоЯл гризли не двигаЯсь, раз за разом оглашаЯ округу рычанием, раскаты
которого приобрели теперь новый смысл.
„о сих пор зверь ни разу не испытывал настоЯщей ненависти... Ћн билсЯ с
медведЯми, но его Ярость в бою не была ненавистью. Ћна начиналась у гризли
мгновенно и так же быстро проходила, не оставлЯЯ после себЯ теперешней
непрерывно нараставшей злобы. Ћн просто зализывал раны, нанесенные
вражескими когтЯми, и испытывал полное блаженство, стоило только унЯть
боль. Ќовое же чувство было совершенно иным.
Ќенависть к вчерашним врагам сейчас была так велика, что он не мог
забыть о ней ни на минуту. Ћн ненавидел и запах человека и само странное
существо с белым лицом, карабкающеесЯ по расщелине. …го ненависть
простиралась на все, что было свЯзано с тем и другим.
ќто чувство пробудил в нем инстинкт, а только что пережитое не давало
ему задремать. •отЯ до этого он ни разу в глаза не видел ни одного
человека, гризли сразу же понЯл, что перед ним - самый заклЯтый враг, и
притом страшнее всех зверей в горах.
Ћн схватитсЯ с любым медведем. Ќе уступит самой бешеной из волчьих
стай. Ќо от человека нужно бежать! ЏрЯтатьсЯ! Ѓыть все времЯ настороже и в
горах и в долинах! Ќужно постоЯнно присматриватьсЯ, прислушиватьсЯ,
принюхиватьсЯ!
Џочему ’эр сразу же, как только это существо ничтожных размеров
ворвалось в его жизнь, почувствовал и понЯл, что перед ним враг, страшнее
которого быть не может, остаетсЯ загадкой природы...
‚ ’эре заговорил инстинкт, который выработалсЯ у медведей с
незапамЯтных времен. —еловек с дубиной, а позднее - человек с копьем,
закаленным на огне, человек со стрелами с кремневыми наконечниками,
человек с капканом и западней и, наконец, человек с ружьем - на протЯжении
веков человек был единственным властелином и повелителем гризли. ‘ама
природа внушила это ’эру через сотню, тысЯчу, десЯток тысЯч поколений
предков. € теперь впервые в его жизни этот дремавший в нем инстинкт
проснулсЯ, предостерегаЯ и настораживаЯ, и гризли все понЯл. Ћн,
возненавидел человека. Ћтныне и впредь он будет ненавидеть все, что имеет
запах человека. Ќо вместе с этой ненавистью родилось то, чего он не знал
раньше: страх. € если бы человек не донимал ’эра и весь его род, то мир
так никогда бы и не узнал гризли под его теперешним родовым именем:
‘трашный медведь.
Ђ он все шел вдоль ручьЯ своей неуклюжей, но твердой походкой. ѓолова
его была низко опущена. ‡адними лапами он переступал вперевалку, как все
медведи, только у гризли это получаетсЯ особенно смешно. Љлик-клик-клик! -
стучали его длинные когти по камнЯм и резко скрежетали по гравию. Ќа
мЯгком песке он оставлЯл огромные следы.
’а часть долины, в которую он сейчас вступил, имела длЯ него особое
значение, и здесь он замешкалсЯ, то и дело останавливаЯсь и поводЯ носом
из стороны в сторону.
’эр не приносил обета единобрачиЯ, но вот уже много брачных сезонов
подрЯд ЯвлЯлсЯ сюда в поисках своей €сквау. Ћн всегда мог рассчитывать,
что найдет ее здесь в июле. ќто была великолепнаЯ медведица, приходившаЯ с
запада, крупнаЯ и сильнаЯ, с золотисто-коричневой шкурой. Љрасивей
медвежат, чем у них с ’эром, не было в этих горах.
€сквау расставалась с ’эром еще задолго до их поЯвлениЯ на свет, и они
рождались, прозревали, жили и дрались в долинах и на горных склонах где-то
далеко на западе. Џроходили годы. € если ’эру случалось потом преследовать
кого-нибудь из них, выгонЯЯ из своих охотничьих угодий, или разукрасить
как следует в схватке, то природа милостиво оставлЯла его в неведении на
этот счет.
Ћн был таким же, как и большинство раздражительных старых холостЯков, -
недолюбливал малышей. Ћн был снисходителен к медвежатам лишь настолько,
насколько способен какой-нибудь закоренелый женоненавистник быть
снисходительным к розовому младенцу. Ќо жестоким он не был и за всю свою
жизнь не убил ни одного медвежонка. ’репал он их немилосердно, когда они
набирались нахальства и приближались к нему совсем близко. Ќо колачивал их
при этом только мЯгкой подушечкой лапы и не сильно - так, чтобы медвежонок
только отлетел, перекувыркиваЯсь, как пушистый маленький мЯчик. ќтим и
ограничивалось выражение неудовольствиЯ ’эра, когда какаЯ-нибудь случайно
забредшаЯ медведица-мать вторгалась со своими чадами в его владениЯ. ‚о
всех же остальных отношениЯх он вел себЯ безупречно, как истый джентльмен.
‡а ним никогда не водилось такого, чтобы он стал прогонЯть медведицу с
медвежатами, как бы она ни была ему неприЯтна. „аже если заставал их
поедающими убитую им добычу, и то ограничивалсЯ только тем, что давал
медвежатам шлепка.
Ћтступить от этого правила ему пришлось лишь однажды. ѓод назад он с
позором изгнал отсюда одну форменную Љсантиппу [Љсантиппа - жена
греческого философа ‘ократа, имЯ которой стало нарицательным длЯ
обозначениЯ злой, сварливой женщины]. ќта медведица упорно старалась
внушить ему, что никакой он не хозЯин здесь. ѓризли длЯ поддержаниЯ
своего, мужского достоинства пришлось задать ей основательную взбучку. Ћна
удирала из его царства со всех ног, и трое злых медвежат неслись за ней,
подпрыгиваЯ, как черные игрушечные шары, надутые воздухом.
ђассказать об этом следовало, так как иначе читателю будет непонЯтно то
внезапное раздражение, которое охватило ’эра, когда он, огибаЯ кучу
валунов, почувствовал этот теплый и, главное, так хорошо знакомый ему
запах. Ћстановившись, он повернул голову и негромко проворчал какое-то
свое медвежье ругательство.
‚ шести футах от него находилсЯ медвежонок, один-одинешенек. ђаболепно
распростершись на белом песке, извиваЯсь и дрожа, он не знал, друг перед
ним или враг. …му было не больше трех месЯцев. Ћн был еще слишком мал,
чтобы странствовать одному, без матери. ЋстраЯ рыжаЯ мордочка и белое
пЯтно на грудке свидетельствовали о его принадлежности к семейству черных
медведей, а, не к гризли. ‚сем своим видом он старалсЯ дать понЯть: "џ
потерЯлсЯ... Ќе знаю, то ли заблудилсЯ, то ли менЯ украли... џ голоден, и
мне в пЯтку попала игла дикобраза". Ќо ’эр, не обращаЯ на это никакого
вниманиЯ, снова сердито заворчал и принЯлсЯ осматривать скалы, отыскиваЯ
мать.
…е нигде не было видно. Ќе слышно было и ее запаха. Џоэтому гризли
снова повернул свою огромную голову к медвежонку.
Њусква - так назвали бы его индейцы - подполз на своем животике на фут
или два поближе и ответил ’эру, дружелюбно изогнувшись в знак приветствиЯ.
Џотом прополз еще полфута. ђаздалось ворчание. "Ќи шагу дальше, - говорило
оно достаточно Ясно, - а то полетишь у менЯ вверх тормашками!" € Њусква
понЯл и замер на месте, прижавшись к земле.
’эр еще раз оглЯделсЯ кругом. Љогда же глаза его снова обратились к
Њускве, то между ними оставалось уже меньше трех футов. Њусква смущенно
ерзал по песку и жалобно хныкал. ’эр замахнулсЯ правой лапой. "…ще один
дюйм, и ты у менЯ получишь!" - проворчал он. Њусква весь изогнулсЯ и
задрожал. Ћблизнул губы красным Язычком, сделав это отчасти с перепугу, а
отчасти взываЯ к милосердию ’эра, и, несмотрЯ на занесенную над ним лапу,
подполз к гризли еще дюйма на три. ’эр еще раз проворчал что-то себе под
нос, но уже потише. ’ЯжелаЯ лапа опустилась на песок.
‚ третий раз он оглЯделсЯ, потЯнул носом и снова заворчал. Љаждый
старый, закоренелый холостЯк безусловно понЯл бы, что он хочет сказать.
"„а куда же, в самом деле, запропастилась мать этого малыша?" - говорило
его ворчание.
Ќо вот что случилось дальше.
Њусква подполз к раненой ноге ’эра, приподнЯлсЯ, почувствовал запах
незажившей раны и осторожно лизнул ее; Язычок его был как бархатный. €,
пока медвежонок зализывал его рану, ’эр стоЯл, не шевелЯсь и не издаваЯ ни
звука. Ђ потом опустил свою огромную голову и обнюхал этот мЯгкий
дружелюбный комочек. Њусква жалобно захныкал, как это делают все
оставшиесЯ без матери дети. ’эр снова заворчал, но уже не сердито. ’еперь
это уже не было угрозой. ‘воим огромным горЯчим Языком гризли лизнул
медвежонка в мордочку.
"Ќу ладно, пошли", - сказал он, снова пускаЯсь на север. € за ним по
пЯтам последовал оставшийсЯ без матери маленький медвежонок с рыжей
мордочкой.

6. ’ќђ “Ѓ€‚Ђ…’ ЉЂђ€Ѓ“

ђучей, вдоль которого шел ’эр, был притоком Ѓэбин и брал свое начало
неподалеку от ‘кины. €дЯ к его истокам, гризли забиралсЯ все выше.
Њестность становилась суровой и дикой. Љогда ему на пути попалсЯ черный
медвежонок Њусква, ’эр успел уйти уже миль на семь-восемь от верхней грЯды
‚еликого ‚одораздела.
‘клоны гор отсюда выглЯдели уже иначе. Ћни были сплошь изрезаны узкими
темными расщелинами. ‚о всех направлениЯх громоздились огромные массивы
скал, зубчатые утесы, крутые сланцевые оползни. ђучей стал бурливым, и
идти по нему было все труднее.
’эр вступал в одну из своих горных цитаделей. ‘тоит захотеть, и сотни
потаенных убежищ открыты длЯ него в этих диких скалах. ‡десь он в любое
времЯ убьет длЯ себЯ крупного зверЯ, и человеческому запаху никогда не
добратьсЯ сюда.
Ћставив позади скалы, в которых он нежданно-негаданно обрел Њускву, ’эр
уже полчаса продолжал все так же неуклюже взбиратьсЯ вверх, казалось,
совершенно забыв об увЯзавшемсЯ за ним медвежонке. Ћднако он слышал, как
тот идет сзади, и чувствовал его запах. Ђ Њускве в это времЯ приходилось
туго. Џухлое тельце и толстые лапы еще не привыкли к такого рода
путешествиЯм. Ќо это был отважный малыш, и только дважды за эти полчаса
принималсЯ он скулить: один раз, когда чуть не полетел со скалы в ручей,
другой - когда слишком сильно наступил на лапу, в которой сидела игла
дикобраза.
Ќаконец ’эр оставил ручей, свернул в одно из глубоких ущелий и шел по
нему, пока не выбралсЯ на небольшое плато посредине широкого горного
склона. Ћтыскал здесь скалу на солнечной стороне заросшего травой холма,
остановилсЯ. Њожет быть, детскаЯ дружба маленького Њусквы, ласка мЯгкого
красного Язычка, пришедшаЯсЯ так кстати, а может, и стойкость медвежонка в
пути затронули наконец чувствительную струнку в сердце огромного зверЯ, и
он сжалилсЯ над малышом. ‚о всЯком случае, старательно исследовав воздух,
’эр растЯнулсЯ на земле у скалы. €, пока он первым не сделал этого,
маленький медвежонок с рыжей мордочкой и не подумал ложитьсЯ. ‡ато стоило
только Њускве лечь, он почувствовал такую смертельную усталость, что уже
через три минуты спал как убитый.
…ще дважды среди днЯ принЯтые лекарства оказали на ’эра свое действие,
и вот ему захотелось есть. ќтот голод нельзЯ было утолить муравьЯми да
гусеницами. „аже гоферы и сурки и то не годились. Љ тому же он, вероЯтно,
догадывалсЯ, что и маленький Њусква совсем умирает от голода. Њедвежонок
уже не раз открывал глаза и все еще лежал, нежась на солнышке, когда ’эр
окончательно решил, что ему делать дальше.
Ѓыло три часа днЯ. Ђ в июне и в июле в долинах северных гор в это времЯ
особенно тихо и сонно. ‘урки уже успели насвистетьсЯ в полное удовольствие
и распростерлись на освещенных солнцем скалах. Ћрлы над вершинами гор
превратились в точки. џстребы, уже набив зоб мЯсом, попрЯтались в лесу.
ѓорные козлы и бараны залегли где-то высоко в горах, чуть ли не под самым
небом. € врЯд ли сейчас поблизости было хоть одно животное, которое бы еще
не наелось до отвала и не спрЯталось. ѓорным охотникам хорошо известно,
что в этот час отдыха разыскать медведЯ, а особенно плотоЯдного, очень
трудно. Џришлось бы, не жалеЯ сил, обрыскать вдоль и поперек все горные
склоны и прогалины между лесными чащами.
„лЯ ’эра этот час был самым благоприЯтным. €нстинкт подсказывал, что,
пока все звери сыты и спЯт, передвигатьсЯ можно с меньшими
предосторожностЯми, чем обычно. ‘ейчас было проще выследить добычу и
подстеречь ее.
Ћт случаЯ к случаю ему и раньше доводилось убить козу или барана, а то
и карибу среди бела днЯ, потому что в беге на близкие расстоЯниЯ он не
только обгонЯл горную козу или барана, но не уступал и карибу. € все-таки
охотилсЯ он обычно на закате или в сумерках.
‘ громким "ууф", которое мгновенно разбудило Њускву, гризли поднЯлсЯ на
ноги. Њедвежонок вскочил, моргаЯ глазами, посмотрел на ’эра, на солнце и
отрЯхнулсЯ. ’эр покосилсЯ на этот черно-рыжий клубок без особого
удовольствиЯ. Џосле наступившего облегчениЯ душа его жаждала сочного,
кровЯного мЯса, так же как здоровому голодному мужчине подавай хороший
кусок филе, а не какие-нибудь там разносолы или салат с майонезом. Ќо как
тут загонишь карибу, когда под ногами путаетсЯ чуть ли не умирающий от
голода, но такой непоседливый медвежонок? ’эр призадумалсЯ. Њусква,
казалось, сам понЯл все и тут же разрешил сомнениЯ. Ћн забежал на дюжину
Ярдов перед ’эром, остановилсЯ и задорно оглЯнулсЯ на него. Њаленькие уши
уставились вперед. “ медвежонка был вид мальчишки, который стараетсЯ
убедить отца в том, что он уже подрос длЯ того, чтобы его наконец-то взЯли
охотитьсЯ на зайца. €здав еще раз свое "ууф", ’эр одним прыжком догнал
Њускву и поддал ему лапой так, что тот кувырком отлетел от него на дюжину
футов назад. ќто было своего рода нравоучение, смысл которого был Ясен без
слов: "‡най свое место, если хочешь охотитьсЯ со мной!"
€ вот, внимательно прислушиваЯсь, оглЯдываЯсь, принюхиваЯсь, ’эр вышел
на охоту. Ћн спустилсЯ к ручью, не доходЯ примерно сотни Ярдов до него.
’еперь он не выбирал троп поудобней, а держалсЯ каменных нагромождений и
завалов. ѓризли медленно пробиралсЯ, петлЯЯ зигзагами, кралсЯ, скрываЯсь
за огромными грудами камней, принюхиваЯсь к каждой расщелине и тщательно
исследуЯ кущи деревьев и бурелом на своем пути.
’о он забиралсЯ вверх, туда, где, кроме голого сланца, ничего не
растет. ’о спускалсЯ и брел по песку и гальке вдоль ручьЯ. ‚етер доносил
разные запахи, но ни один из них пока еще не привлек гризли. Ћн услышал
запах козы, когда взобралсЯ наверх и шел по горному сланцу. Ќо так высоко
гризли не охотилсЯ за крупной дичью. „важды доносилсЯ запах барана. €
только позднее, уже к концу днЯ, гризли увидел над собой и самого горного
барана, который смотрел на него с отвесной кручи, стоЯ футах в ста над
ним. Ђ на земле то и дело попадались следы дикобразов, и времЯ от времени
’эр застывал на месте над следом карибу, поднЯв голову и принюхиваЯсь.
‡десь, в этой долине, бродили и другие медведи. ЃольшаЯ их часть
проходила у ручьЯ, и по всему было заметно, что это либо черные медведи,
либо бурые. ’эр напал и на запах гризли, и его ворчание при этом не
предвещало тому ничего хорошего.
Ќи разу за эти два часа после ухода с нагретой солнцем скалы гризли не
поинтересовалсЯ, как чувствует себЯ Њусква. Ђ того голод донимал все
сильнее, и медвежонок слабел с каждым шагом.
‘вет еще не видал такого стойкого малыша, как этот медвежонок с рыжей
мордочкой. Ћн то и дело спотыкалсЯ и падал на неровных местах. Ќа
подъемах, которые ’эр брал одним махом, ему нужны были отчаЯнные усилиЯ,
чтобы не отстать от гризли. ’рижды ’эр переходил ручей вброд, и каждый раз
Њусква, идЯ следом, наполовину погружалсЯ в воду. ‚есь избитый,
изодранный, мокрый, он, несмотрЯ на раненую ногу, не отставал, шел за
’эром по пЯтам или догонЯл его бегом. ‘олнце уже садилось, когда гризли
наконец заметил добычу. Ђ Њусква к тому времени был еле жив.
Ћн не знал, почему ’эр ни с того ни с сего прижалсЯ вдруг всей своей
огромной тушей к скале, с которой удобно было заглЯнуть вниз, в небольшую
лощину. Ћн хотел было захныкать, да побоЯлсЯ. € ни разу еще за всю его
недолгую жизнь мать не была ему нужна так, как в эту минуту.
Њедвежонок понЯть не мог, почему она бросила его посреди скал и так и
не вернулась за ним (об этой трагедии Ѓрюс и ‹енгдон узнали несколько
позднее). Ќикак не мог он понЯть и того, почему же она не приходит к нему
сейчас. ‚едь уже наступил час его кормежки перед сном. Ћн же был
мартовским медвежонком, и, согласно правилам, которых свЯто придерживалось
большинство медведиц, его еще целый месЯц следовало кормить молоком.
’аких, как он, еще очень нежных медвежат индеец Њитусин называл _мюнукау_.
’ак как Њусква был медведем, то и само его поЯвление на свет было не
совсем таким, как у других зверей. …го мать, как и все медведицы в
холодных странах, произвела его на свет в берлоге еще задолго до окончаниЯ
своей зимней спЯчки. Ћна родила его, не просыпаЯсь. ЊесЯц, а то и целых
полтора, пока он был еще голым и слепым, медведица кормила его своим
молоком. ‘ама же все это времЯ жила без пищи и воды, так ни разу и не
открыв глаз, и, только когда этот срок истек, выбралась с ним из берлоги
на поиски чего-нибудь съестного, чтобы, проглотив кусочек пищи, поддержать
свои силы.
Ќе прошло с тех пор и полутора месЯцев, как Њусква весил уже добрых
двадцать фунтов. ќто, разумеетсЯ, было раньше, а не сейчас, когда он был
страшно голоден и истощен.
‚ трехстах Ярдах ниже теснились друг к другу пихты, сгрудившись у
самого краЯ маленького родникового озера, вода из которого переливала
через дальний от ’эра край впадины. ‚ этих пихтах скрывались карибу -
один, а то и два или три. „лЯ ’эра это было так же несомненно, как если бы
он видел их своими глазами.
_“инирау_ - запах лежащего копытного животного - был длЯ ’эра так же не
похож на _мечису_ - запах, когда оно пасетсЯ, - как день на ночь. Ћдин -
почти неуловимо стелющийсЯ в воздухе, - так легко и мимолетно пахнет от
надушенных волос или платьЯ прошедшей женщины. „ругой - тЯжело ползущий
над самой землей, густой и горЯчий, как запах разбитого пузырька с духами.
„аже Њусква и тот уловил этот запах, как только вполз сюда за ’эром и
улегсЯ рЯдом.
–елых десЯть минут ’эр стоЯл не шелохнувшись. ѓлаза его впились в
лощину, в берег озера и подступы к чаще. Ћн точно определил направление
ветра. ѓризли не шевелилсЯ: отсюда легко было спугнуть дичь. „ело в том,
что горы и резкаЯ впадина создавали здесь постоЯнную тЯгу воздуха в
лощину. €, случись ’эру выбратьсЯ Ярдов на пЯтьдесЯт выше того места, где
он сейчас притаилсЯ, чуткие карибу оказались бы от него как раз с
наветренной стороны.
Ќавострив уши, с новым, понимающим блеском в глазах Њусква училсЯ, как
надо подкрадыватьсЯ к дичи. Џрижавшись к земле, ’эр почти полз на брюхе,
медленно и бесшумно пробираЯсь к ручью. ерсть на плечах стала у него
дыбом, как у готовой к прыжку собаки. Њусква следовал за ним по пЯтам.
–елых сто Ярдов продолжалось это продвижение в обход. € трижды за это
времЯ ’эр замирал, ловЯ запах со стороны деревьев. Ќаконец он добилсЯ
своего. ‚етер теперь тЯнул прЯмо на него и обещал многое. Љрадучись,
вперевалку двинулсЯ он на добычу. Љаждый мускул его огромного тела был
напрЯжен до предела. Ќе прошло и двух минут, как он очутилсЯ уже на опушке
пихтовой чащицы и замер. ‡ахрустел валежник. ќто карибу поднЯлись на ноги.
Ќо не потому, что они были спугнуты. Џросто они отправлЯлись на водопой и
на пастбища.
’еперь ’эр двигалсЯ в том же направлении, что и они. ’ак он добралсЯ,
скрытый листвой, до опушки леса, не упускаЯ из виду озера и луговины.
Џервым поЯвилсЯ огромный самец карибу. ђога у него уже наполовину отросли
и были покрыты бархатистым пушком. Ћткормленный, гладкий двухлеток, блестЯ
в лучах заходЯщего солнца коричневой бархатной шкурой, шел за ним следом.
Џервый олень замер, минуты две недоверчиво вслушиваЯсь, всматриваЯсь,
принюхиваЯсь, не поЯвЯтсЯ ли где какие-нибудь признаки опасности. Њолодой
же, еще не такой подозрительный, как первый, щипал траву, стоЯ позади
него. ‡атем, величаво шевельнув рогами и опустив голову, старый олень не
спеша направилсЯ к озеру на вечерний водопой. „вухлеток пошел следом... а
’эр тем временем бесшумно выбралсЯ из засады.
Њгновение - и, весь подобравшись, он кинулсЯ вперед. „о карибу было
пЯтьдесЯт футов. €, когда животные услышали его, он, катЯсь, как огромный
шар, уже пролетел половину этого расстоЯниЯ.
‘ быстротой стрелы, пущенной из лука, прЯнули они от него. Ќо поздно.
—тобы обогнать ’эра, нужна была скорость несущегосЯ во весь опор скакуна.
’эр к тому же успел выиграть времЯ. Љак ветер пронессЯ он, заходЯ вбок
двухлетку, чуть подалсЯ в сторону, легко, казалось без малейшего усилиЯ,
прыгнул - и короткое состЯзание в беге было кончено. ЋгромнаЯ праваЯ лапа
’эра обрушилась на плечо двухлетка, и в тот миг, как они оба покатились по
земле, леваЯ лапа гризли вцепилась в морду карибу и сжала ее, словно
гигантскаЯ рука. ЏадаЯ, ’эр оказалсЯ под карибу - таков был его всегдашний
расчет при падении. Ћн не стал душить жертву в своих смертельных объЯтиЯх.
ѓризли подобрал под себЯ заднюю лапу, ударил ею, и все ее пЯть ножей
врезались карибу в брюхо. Џосле этого ’эр поднЯлсЯ на ноги, оглЯделсЯ и,
отрЯхнувшись, издал громовой рев, то ли выражаЯ им свое торжество, то ли
приглашаЯ Њускву на пир.
‚торого приглашениЯ маленький медвежонок с рыжей мордочкой дожидатьсЯ
не стал. ’ак впервые в жизни изведал он запах и вкус теплой крови и мЯса.
€ случилось это в самое подходЯщее времЯ в его жизни. ’очно так же много
лет назад пришлось их попробовать впервые и ’эру.
Ћтнюдь не все гризли убивают крупного зверЯ. ’очнее, этим занимаютсЯ
лишь очень немногие из них. ЏодавлЯющее же их большинство, в общем,
вегетарианцы, весьма умеренно употреблЯющие в пищу мелкую дичь: гоферов,
сурков, дикобразов. ‘лучай времЯ от времени превращает того или иного
гризли в охотника на карибу, коз, горного барана и даже на лосЯ.
’ак некогда случилось и с ’эром. ’еперь и Њускве предстоЯло стать таким
же, как ’эр, хотЯ он и был всего лишь черным медведем и не принадлежал к
семейству ‘трашных медведей.
Џиршество их длилось целый час. Ћни не набрасывались на пищу, как это
делают, например, голодные собаки, а ели не спеша. Џристроившись между
огромными передними лапами ’эра, Њусква слизывал кровь и урчал, как
котенок, разжевываЯ мелкими зубками нежную мЯкоть карибу. ’эр же, хотЯ в
животе у него было пусто, как в комнате, из которой вывезли всю мебель, по
своему обыкновению, прежде всего принЯлсЯ за самое лакомое. Ћн извлекал
тонкие жировые прослойки с почек и кишок и жевал их, чавкаЯ и полузакрыв
глаза.
Џоследний луч солнца угас в горах, и вслед за короткими сумерками
быстро сгустилась тьма. Љогда они кончили, было уже совсем темно, и малыш
Њусква раздулсЯ так, что стал похож на шар.
€з всех педантов, каких только природа когда-либо производила на свет,
’эр был самым неисправимым. Џо его мнению, ничто не должно было тратитьсЯ
даром. € Явись сейчас сюда старый самец-карибу и подойди он сам прЯмо к
’эру, гризли, скорее всего, не тронул бы его. Џища у него была, и теперь
единственное, что заботило его, - это как припрЯтать ее понадежней.
Ћн вернулсЯ к пихтовой чаще. Ќо на этот раз облопавшийсЯ медвежонок и
не подумал сопровождать его. Ћн был в полном блаженстве, и что-то
подсказывало ему, что ’эр никуда не уйдет от оставшегосЯ у них мЯса. Њинут
через десЯть гризли подтвердил справедливость этого мнениЯ, вернувшись
назад. ‘воими огромными челюстЯми он ухватил карибу за загривок, затем
потащил его к лесу, точно собака, волокущаЯ десЯтифунтовый оковалок сала.
Ђ молодой олень весил фунтов четыреста. Ќо если бы он даже весил восемьсот
или тысЯчу, то и тогда ’эр потащил бы его. Џравда, будь туша такой
тЯжелой, он взвалил бы ее себе на спину.
’эр отволок карибу на опушку пихтовой чащи, где уже заранее подыскал
подходЯщую впадину. вырнул в нее остатки карибу и, пока Њусква со все
более возрастающим интересом наблюдал за ним, принЯлсЯ заваливать их
хвоей, валежником, а сверху придавил бревном. ‡атем, принюхиваЯсь, поводил
вокруг носом и выбралсЯ из леса.
Ќа этот раз и Њусква пошел за ним следом, хотЯ настолько отЯжелел, что
ему было трудно передвигатьсЯ. ‡везды уже начали высыпать на небе. Џри их
свете. ’эр шел по крутому, неровному склону, который вел к горным
вершинам. ‚се выше и выше забиралсЯ он - на такую высоту Њускве еще ни
разу не приходилось подниматьсЯ. Џересекли снежное поле, а затем вышли к
месту, где извержение вулкана, казалось, вывернуло все внутренности горы
наружу. ‚рЯд ли человеку удалось бы пройти тем путем, которым ’эр вел
Њускву. Ќаконец гризли остановилсЯ.
Ћн стоЯл на узком уступе. ‘кала отвесной стеной подымалась позади него.
‚низ из-под самых его ног спадали в хаотическом беспорЯдке нагромождениЯ
развороченных скал и сланцевых оползней. „алеко внизу чернела, как
бездоннаЯ пропасть, долина.
’эр улегсЯ и впервые с тех пор, как был ранен, вытЯнулсЯ, опустил
голову на землю между огромными передними лапами и глубоко, с наслаждением
вздохнул. Њусква прикорнул у него под боком, так что огромное тело гризли
согревало его своим теплом, и оба они, сытые до отвала, заснули глубоким,
безмЯтежным сном. Ђ звезды все Ярче разгорались над ними, и луна всходила,
заливаЯ своим золотым сиЯнием вершины гор и долину.

7. Ѓђћ‘ “’Ћ—Ќџ…’ ”ЂЉ’›

Љогда ‹енгдон и Ѓрюс перевалили через хребет и спустились в долину,
лежащую на запад от него, день - тот самый, когда ’эр покинул свое
грЯзевое ложе, - был уже в самом разгаре. ‚ два часа Ѓрюс пошел обратно к
лошадЯм, оставив ‹енгдона на высоком горном крЯже наблюдать в бинокль за
окрестностЯми. —ерез два часа после того, как проводник вернулсЯ с
поклажей, они медленно пошли вдоль по ручью, над которым до них прошел
гризли. „аже оттуда, где они разбили лагерь, до места встречи ’эра с
Њусквой оставалось мили две, а то и три.
‘леды гризли на песчаной отмели у ручьЯ пока еще не попадались. Ќо Ѓрюс
не терЯл уверенности. Ћн знал, что ’эр держал свой путь по гребню.
- …сли ты, вернувшись из этих краев, вздумаешь писать о медведЯх, не
валЯй хоть ты дурака, как большинство всех этих писак, - сказал Ѓрюс,
когда они сидели, покуриваЯ трубки после ужина. - „ва года назад
подрЯдилсЯ Я на месЯц к одному натуралисту и так ему угодил, что он
пообещал прислать мне целую кучу книг о медведЯх и разном зверье. Ќу и
прислал!.. Џрочел Я эти книги. ‘начала смеЯлсЯ, а потом так разозлилсЯ,
что сжег их. Њедведи - очень занЯтные звери, но о них и так можно
рассказать уйму интересного. Џоэтому совсем не обЯзательно плести разную
чушь да срамитьсЯ. ќто уж точно!
‹енгдон кивнул.
- Ќужно охотитьсЯ и убивать, убивать и охотитьсЯ целые годы, длЯ того
чтобы познать, в чем состоит подлиннаЯ радость, когда выслеживаешь
крупного зверЯ, - медленно проговорил он, глЯдЯ на огонь. - €, как только
она станет тебе доступной и овладеет всей твоей душой, поймешь, что больше
всего охота увлекает не тогда, когда убиваешь, а когда оставлЯешь зверЯ
живым. ќтот гризли нужен мне до зарезу, и Я ни перед чем не остановлюсь,
чтобы заполучить его. џ просто не уйду из этих гор, пока не убью его, и
все тут. Ќо вместе с тем нам ведь ничего не стоило убить сегоднЯ двух
других медведей, а Я и не подумал стрелЯть. џ постепенно познаю эту игру,
Ѓрюс, и начинаю входить во вкус подлинной охотничьей радости. Ђ когда
охотишьсЯ с умом, то узнаешь факты по-настоЯщему. Њожешь не беспокоитьсЯ:
когда Я засЯду писать, то буду излагать только то, что видел. - Ќеожиданно
он повернулсЯ и посмотрел на Ѓрюса. - Ђ что это были за "глупости",
которые ты вычитал в тех книгах? - спросил он.
Ѓрюс задумчиво выпустил облачко дыма.
- Ѓольше всего, - сказал он, - менЯ разозлили разглагольствованиЯ этих
писак насчет того, что у медведей, дескать, существуют какие-то свои
особые "знаки". Ѓоже милостивый, послушать их, так выходит, что достаточно
медведю поднЯтьсЯ во весь свой рост да сделать на дереве отметину - и всЯ
округа будет принадлежать ему, пока не заЯвитсЯ другой медведь, побольше,
и не переплюнет первого. ‚ одной книге, помнитсЯ, рассказывалось, как один
гризли прикатил под дерево бревно и взобралсЯ на него, чтобы сделать
отметину выше, чем она была у предыдущего. Џодумать только! „а ведь
отметки, которые оставлЯют медведи, не имеют ровно никакого смысла. џ
видел когда-то, как один гризли отгрызал от дерева здоровенные щепы и
скреб их когтЯми, совсем как кошка. Ђ летом, когда у них идет линька и
кожа зудит, они встают на задние лапы и, прислонившись к дереву, трутсЯ об
него. ’рутсЯ потому, что у них чешетсЯ, а вовсе не длЯ того, чтобы
оставить свою визитную карточку длЯ своих собратьев. Љарибу, лось и олени
делают то же самое, чтобы у них с рогов сошел пушок. Љроме того, все те же
писаки считают, что у каждого гризли есть своЯ зона. Ќу, а у них этого не
водитсЯ, вот не водитсЯ, да и все тут! џ видел, как восемь гризли
кормились на одном и том же склоне. ’ы ведь, поди, и сам помнишь, как два
года назад мы пристрелили четырех гризли в долинке, вдоль которой и
мили-то не было. ‚ремЯ от времени у гризли заводитсЯ свой главарь, вроде
того верзилы, за которым мы с тобой охотимсЯ. Ќо даже и он и то не
хозЯйничает в своих владениЯх в одиночку. Ѓьюсь об заклад, что в этих двух
долинах обретаетсЯ штук двадцать других медведей! Ђ тот натуралист, с
которым Я бродил два года назад, не мог даже различить следов гризли и
черного медведЯ, и провалитьсЯ мне на месте, если он знал, что такое
коричневый медведь!
Ћн вынул трубку изо рта и Яростно сплюнул в огонь. ’еперь ‹енгдон знал,
что Ѓрюс выложил еще не все. ‘амыми интересными длЯ него были такие часы,
когда обычно молчаливого Ѓрюса так вот прорывало.
- Љоричневый медведь! - проворчал он. - ’ы только подумай, „жимми: он
считал, что существует такаЯ порода - _коричневый медведь_! Ђ когда Я
сказал ему, что такой породы вообще не существует и что коричневый, мол,
медведь, про которого тебе случалось читать, - это просто гризли или
черный медведь с шерстью коричневого цвета, так он поднЯл менЯ на смех.
ЊенЯ, который и родилсЯ и вырос буквально среди медведей! “ него глаза
вылезли на лоб, когда Я принЯлсЯ ему рассказывать о мастЯх медведей, и он
решил, что Я ему просто голову морочу. Џозже Я сообразил, что, пожалуй,
поэтому-то он и прислал мне эти книги. •отел доказать мне, что прав был
он... Ђ ведь ни одна другаЯ порода, „жимми, не имеет больше мастей и
оттенков в окраске, чем медведи! џ видел черных медведей, которые были
белы, как снег, и гризли почти таких же черных, как черные медведи. Њне
попадались черные медведи коричневого цвета и коричневые гризли. џ
встречал и тех и других, которые были коричневыми, золотисто-рыжими и даже
почти лимонно-желтыми. Њасти у них так же разнообразны, как и характеры их
и привычки в еде. џ пришел к выводу, что большинство натуралистов делают
так: совершат вылазку, понаблюдают за одним каким-нибудь гризли и
подгонЯют описание всех гризли вообще под своего знакомца. Ќе очень-то это
красиво по отношению к остальным гризли, просто чертовски некрасиво! „а
ведь они не написали ни одной книги, в которой бы не говорилось, что
гризли - изверг и самый страшный людоед на свете! Ђ он совсем не такой -
если, конечно, не доведешь его до крайности. ‹юбопытен, как козленок, и
самого покладистого нрава - только не приставайте к нему! Ѓольшинство из
них вегетарианцы, хотЯ и не все. Џопадались мне гризли, которые охотились
на горных коз, баранов и карибу. Ќо видал Я и таких, которые добывали себе
пищу на одних склонах вместе с этими животными и не делали никаких попыток
напасть на них. ѓризли - очень занЯтные существа, „жимми. € о них можно
рассказывать без конца. ’ак зачем же еще приплетать к этому всЯкие
небылицы!
Ѓрюс выколотил из трубки пепел, как бы подчеркиваЯ этим значение своего
последнего замечаниЯ. €, пока он снова набивал ее, ‹енгдон сказал:
- Џо-моему, не может быть никаких сомнений насчет того, что уж наш-то
верзила, за которым мы охотимсЯ, специалист по крупной дичи, Ѓрюс.
- „а как сказать... - отозвалсЯ Ѓрюс. - ђазмеры медведЯ не всегда
говорЯт сами за себЯ. ‡навал Я как-то одного гризли, который и весь-то был
чуть больше собаки, а жил охотой. Љаждый год зимой сотни животных гибнут в
этих горах, и, когда наступает весна, медведи поедают их останки. Ќо от
того, что он отведает падали, гризли еще не может пристраститьсЯ к
убийству. Ѓывает, что гризли родитсЯ плотоЯдным, а иной раз его делает
таким какой-либо случай. Ќо если уж ему пришлось убить один раз, то он
будет убивать и в дальнейшем. џ видел раз, как коза набрела на склоне горы
прЯмо на гризли. Њедведь и не шелохнулсЯ, но коза с перепугу кинулась
очертЯ голову прЯмо на этого чудака, и он убил ее. Њинут десЯть после
этого он и сам не знал, что ему делать дальше. ‘ полчаса обнюхивал еще
теплую тушу со всех сторон и только позднее разодрал. ’ак впервые он
отведал теплой крови. џ не стал убивать его. “верен, что с тех пор он
окончательно перешел на мЯсо.
- Ђ по-моему, и размеры кое о чем говорЯт, - возразил ‹енгдон. - Њне
кажетсЯ, что медведь, питающийсЯ мЯсом, будет крупнее и сильнее
вегетарианца.
- ‚от тебе одна из тех интереснейших загадок, о которых не мешало бы
написать, - отозвалсЯ Ѓрюс посмеиваЯсь. - Џочему медведь толстеет так, что
еле ходит, именно в сентЯбре, когда ему почти не перепадает никакой другой
пищи, кроме Ягод, муравьев да кореньев? ’ы бы растолстел, питаЯсь одной
смородиной? € почему он так вырастает за четыре, а то и за пЯть месЯцев
спЯчки, хотЯ не проглотит в это времЯ и маковой росинки? Џочему медведица
кормит медвежат месЯц, а то и два своим молоком не просыпаЯсь? ‚едь
медвежата рождаютсЯ, когда она проспит чуть больше двух третей положенного
срока. € почему медвежата родЯтсЯ такими маленькими? ’от самый натуралист,
о котором Я тебе говорил, чуть не лопнул со смеху, когда Я рассказал ему,
что у гризли медвежонок рождаетсЯ чуть побольше котенка.
- ќто просто один из тех глупцов, которые не желают учитьсЯ... €
все-таки не так уж он и виноват, - заметил ‹енгдон. - —етыре-пЯть лет
назад Я бы и сам ни за что не поверил этому, Ѓрюс. џ не мог по-настоЯщему
поверить этому, пока мы с тобой на Ђтабаске не откопали из берлоги тех
двух медвежат: один весил одиннадцать унций, другой - десЯть. Џомнишь?
- € им была уже неделЯ, „жимми. Ђ мать весила целых семьсот фунтов.
Ќекоторое времЯ оба молча попыхивали трубками.
- ’рудно поверить! - заговорил ‹енгдон. - € все-таки правда. € это не
причуды природы, Ѓрюс: это результат ее дальновидности. ‚едь если бы
величина медвежат при их поЯвлении на свет и величина самой медведицы
соотносились так же, как у котЯт и кошки, то медведице не прокормить бы их
в течение тех недель, когда сама она живет без пищи и без воды. Ќо в этом
расчете, кажетсЯ, все-таки допущена какаЯ-то ошибка. ‚едь взрослый черный
медведь почти в полтора раза меньше гризли, а медвежата у него при
поЯвлении на свет куда больше, чем у гризли. Џочему же, черт возьми, так
получаетсЯ?
Ѓрюс перебил друга, добродушно рассмеЯвшись.
- „а ведь это проще простого, „жимми! - воскликнул он. - Џомнишь, как в
прошлом году мы собирали землЯнику в долине, а два часа спустЯ играли в
снежки, поднЯвшись на гору? —ем выше поднимаешьсЯ, тем холоднее, правда?
‘егоднЯ, например, первое июлЯ, а поднимись на какую-нибудь из этих
вершин, и закоченеешь. ѓризли устраиваетсЯ на спЯчку _высоко_, а черный
медведь - _низко_! Љогда там, где гризли устраиваетсЯ на спЯчку, снегу
навалит уже на четыре фута в глубину, черный медведь все еще может
подкармливатьсЯ в долинах и лесной чаще. Ћн заваливаетсЯ спать на неделю,
на две позднее гризли и встает весной настолько же раньше. Ћн жирнее в
начале спЯчки и не такой истощенный после нее. Џоэтому у черного медведЯ
медвежата еще до рождениЯ набираютсЯ от матери больше сил. Џо-моему, в
этом все дело.
- ’ы попал в самую точку, Ѓрюс! - закричал ‹енгдон в полном восторге. -
Њне это и в голову не приходило!
- Њало ли какие полезные истины в голову не приходЯт, пока вдруг
невзначай не столкнешьсЯ с ними, - отозвалсЯ горец. - ’ы сам говорил об
этом только что... Љогда начинаешь понимать, что охота не сводитсЯ только
к тому, чтобы убивать, а состоит еще и в том, что оставлЯешь дичь живой, -
тогда именно подобные открытиЯ и придают ей особую прелесть. Љак-то раз Я
пролежал на вершине горы целых семь часов, наблюдаЯ за стадом горных
баранов, как они резвились, и это доставило мне больше радости, чем если
бы Я перестрелЯл всю эту братию.
Ѓрюс встал и потЯнулсЯ - обычнаЯ процедура после ужина, неизменно
служившаЯ сигналом, что он намерен отбыть ко сну.
- •ороший денек будет завтра, - сказал он зеваЯ. - Џосмотри, как бел
снег на вершинах.
- Ѓрюс...
- „а?
- ‘колько будет в этом медведе, за которым мы гонЯемсЯ?
- ’ысЯча двести фунтов, а то и побольше. џ ведь не испытал удовольствиЯ
посмотреть на него так близко, как ты, „жимми. Ђ то мы бы сейчас уже
сушили его шкуру.
- € он сейчас в самом расцвете сил?
- „а, судЯ по тому, как он взбираетсЯ вверх по склону, ему что-нибудь
от восьми до двенадцати лет. ‘тарый медведь не мчалсЯ бы с такой
легкостью.
- Ђ тебе, Ѓрюс, попадались очень старые медведи?
- Ѓывали и такие, которым уже костыли впору, - отозвалсЯ тот,
расшнуровываЯ ботинки. - ‘трелЯл Я и таких старых, что у них не оставалось
уже ни одного зуба.
- € сколько же им было?
- ’ридцать... ’ридцать пЯть... а то, поди, и все сорок... Џокойной
ночи, „жимми.
- Џокойной ночи, Ѓрюс.

8. ЊЂ’њ Њ“‘Љ‚›

Ѓрюс уже давным-давно спал, а ‹енгдон все сидел один под звездами. “
ног его, догораЯ, тлел костер. …ще ни разу в жизни не ощущал он с такой
силой, как сейчас, своего слиЯниЯ с природой. Ћно наполнЯло его каким-то
непонЯтным смЯтением и вместе с тем глубочайшим спокойствием. Ћн начинал
понимать, что после долгих лет скитаний и поисков таинственный,
непостижимый дух безмолвиЯ этих мест, дух лесов и озер окончательно
покорил его и порвать свЯзь между ними невозможно. € он томилсЯ оттого,
что еще не поведал миру об этом, что еще не заставил людей взглЯнуть на
милые его сердцу дебри его, ‹енгдона, глазами, чтобы и они тоже понЯли.
Џо нескольку лет приходилось ему работать не покладаЯ рук, чтобы хоть
ненадолго вырватьсЯ в эти краЯ. ђаньше он был одержим страстью убивать -
это тешило его самолюбие, и все стены его комнат были увешаны шкурами
убитых им животных. Ђ теперь что-то погасило жажду убийства. ‡а последние
несколько недель он подарил жизнь сотне животных, которых ему ничего не
стоило подстрелить. Џомиловал двух медведей. ЌоваЯ радость, только что
открытаЯ им, захватывала ‹енгдона, медленно, но верно вытеснЯЯ из его души
старое. Ћн не мог больше убивать просто ради удовольствиЯ.
…му вспомнилсЯ один странный сон, который он видел как-то раз дома,
заснув за работой. ѓоловы животных, развешанные по стенам комнаты, вдруг
ожили и одна за другой повернулись к нему. €х огромные живые глаза горели
огнем, обвинЯЯ и осуждаЯ его.
"‘орок лет"! …му казалось, что он все еще слышит слова Ѓрюса.
…сли зверь может дожить до такого возраста, то сколько же лет жизни
загубил он в те дни, когда считал себЯ удачливым охотником? ‘колько лет
отнЯл он у всех этих животных, которых убил? ‘колько лет жизни загубил в
один только день, когда утром на одном и том же склоне горы подстрелил
трех медведей, а вечером, в долине - двух карибу? “ всех вместе - не
меньше ста лет. ‘то лет биениЯ сердца за несколько минут захлестнувшей
охотника страсти!
‘колько же таких лет вообще поставлено в счет лично ему за это его
подлое удовольствие? Џристально глЯдЯ в костер, он подсчитал, получалось -
тысЯча лет!
‹енгдон поднЯлсЯ и пошел прочь от лагерЯ. ел до тех пор, пока не
почувствовал, что осталсЯ один на один с этим безмолвным небом и сиЯющими
над головой звездами. Ћн вслушивалсЯ в ночное бормотание долины, вдыхал
глубоко, полной грудью, напоенный ароматом пихты воздух и задавал себе все
один и тот же вопрос: достиг ли он чего-нибудь этим истреблением десЯти
столетий жизни? € пришел к выводу, что ничего. ‚ тот день, когда он отнЯл
пЯть жизней, он волновалсЯ ничуть не больше, чем сегоднЯ, когда не отнЯл
ни одной.
’еперь он утратил свое давнишнее желание подстрелить зверЯ, но охота от
этого не потерЯла длЯ него своей прелести. ‘ейчас она привлекала его даже
больше, чем когда-либо. Ћна доставлЯла ему теперь радости, о которых он
раньше и понЯтиЯ не имел. ‘овсем новые ощущениЯ пришли на смену чувству
минутного торжества при виде бьющегосЯ в агонии, поверженного его
смертоносными пулЯми зверЯ. „а, он будет и впредь стрелЯть зверЯ, иначе
какой же из него охотник? Ќо никогда он больше не превратитсЯ в дикарЯ,
опьЯненного жаждой крови.
‹енгдон посмотрел на спЯщую долину. Ћн знал, что там сейчас должен
прЯтатьсЯ ’эр. ‚от это охота, настоЯщаЯ охота. € он тут же поклЯлсЯ себе,
что будет боротьсЯ честно и по совести. Ћн поставил себе целью добыть ’эра
и, значит, будет охотитьсЯ только за ’эром. Ћн радовалсЯ, что не убил его
тогда, на склоне, потому что теперь, когда этот великан гризли
познакомилсЯ с его пулЯми, охота станет еще увлекательней. € ‹енгдон с
удовлетворением думал о том, что когда наступит развЯзка, то ему не
придетсЯ страдать от жгучих укоров совести.
ќтот огромный зверь, которого он видел и в которого стрелЯл, не
достанетсЯ им просто так, его не возьмешь голыми руками. Ћн еще заставит
их поломать себе голову. Ћн будет дратьсЯ отчаЯнно, до последнего, если
дело дойдет до драки. € собаки, если Њетусин подоспеет с ними вовремЯ,
найдут в нем достойного противника.
’эр получил предупреждение. Џосле этого, если ему так
заблагорассудитсЯ, он волен перекочевать в другие места, спастись
бегством. €ли же пусть остаетсЯ и боретсЯ. ‹енгдон знал, что ’эр выбрал
борьбу, и он пошел спать, страстно желаЯ, чтобы поскорее наступил новый
день.
Ћн проснулсЯ оттого, что началсЯ проливной дождь. ‹енгдон с воплем,
разбудившим Ѓрюса, выскочил из-под одеЯл. “страиваЯсь на ночь, они не
разбили палатки. € ‹енгдон слышал, как Ѓрюс проклинал на чем свет стоит их
обоих за эту глупость.
‚ыло темно, словно в пещере. ‡ловещие вспышки молний разрывали небо. ‚
горах отдавались глухие раскаты грома. ‘веркнувшаЯ молниЯ осветила Ѓрюса,
завернутого в одеЯла, его мокрые волосы растрепались и прилипли к
длинному, худому лицу. Џри виде этого зрелища ‹енгдон так и покатилсЯ со
смеху.
- ‘лавный денек будет завтра, - передразнил он, повторЯЯ слова,
сказанные Ѓрюсом несколько часов назад. - Џосмотри, как бел снег на этих
вершинах!
Ћтвет Ѓрюса заглушил резкий удар грома.
Џри новой вспышке молнии ‹енгдон Ќырнул под защиту деревьев в пихтовую
чащу. Ћн просидел там, согнувшись в три погибели, минут пЯть или десЯть, а
затем дождь прекратилсЯ так же внезапно, как и началсЯ. ѓром прогрохотал,
удалЯЯсь к югу. ’еперь и молнии вспыхивали уж где-то вдали. ЋпЯть
воцарилась темнота. ‹енгдон слышал возню Ѓрюса где-то поблизости. ‚от
чиркнула спичка, и он увидел товарища. ’от смотрел на часы.
- ‘коро три, - сказал он. - —ертовски приЯтный ливень, правда?
- Ќу, Я-то ничего другого и не ожидал, - невинным тоном отозвалсЯ
‹енгдон. - ’ы ведь сам знаешь, Ѓрюс: когда снег на вершинах так бел...
- ‡аткнись ты... и давай-ка разложим костер. •орошо еще, что у нас хоть
достало ума укрыть провизию. ’ы вымок?
‹енгдон отжимал волосы. ‚ид у него был не лучше, чем у намокшей крысы.
- Ќи капельки. џ спрЯталсЯ в пихтовой чаще и заранее был готов к тому,
что произошло. Љак только ты обратил мое внимание на белизну снега на этих
вершинах, Я сразу понЯл, что...
- Љ черту снег! - проворчал Ѓрюс.
‹енгдону было слышно, как он ломает сухие, смолистые еловые сучьЯ.
‹енгдон пошел помочь товарищу, и через пЯть минут костер уже полыхал.
Ћгонь осветил их лица, и, взглЯнув друг на друга, они увидели, что оба
ничуть не огорчены. Ѓрюс ухмыльнулсЯ.
- џ спал как убитый, когда полило, - поЯснил он, - и мне приснилось,
что Я свалилсЯ в озеро, а когда проснулсЯ, то все еще пыталсЯ плыть.
Ќочной дождь в первых числах июлЯ, да еще в горах северной части
Ѓританской Љолумбии, - не такаЯ уж согревающаЯ процедура, и почти целый
час ‹енгдон и Ѓрюс не переставали собирать топливо и сушили одеЯла и
платье. Џозавтракали они только в пЯть часов, а в начале седьмого,
захватив с собой тюк и седла, двинулись в долину.
Ѓрюс не без самодовольства напомнил ‹енгдону о своем предсказании, так
как оно полностью оправдалось: после грозы и ливнЯ наступал Ясный,
безоблачный день. Ћни ехали по мокрым лугам. ‡вонко журчали вздувшиесЯ
ручейки. Џоследний снег в горах за ночь наполовину стаЯл, и ‹енгдону
казалось, что и цветы за это времЯ выросли еще больше и стали еще
красивее. ‚оздух, струЯщийсЯ по долине, был напоен благоуханием и
свежестью утра. Ђ надо всем этим сиЯло солнце, и свет его разливалсЯ
теплым, золотым морем.
Ћхотники ехали вверх по ручью, то и дело свешиваЯсь с седел. ‚ поисках
следов они изучали каждую из встречных песчаных отмелей. Ќе проехали так и
четверти мили, как Ѓрюс вдруг вскрикнул и остановилсЯ. Ћн указал на
круглую песчаную отмель, на которой ’эр оставил отпечаток одной из своих
огромных лап. ‹енгдон спешилсЯ и измерил след.
- Ћн! - крикнул ‹енгдон, и голос его дрогнул от волнениЯ. - Ќе лучше ли
будет двинутьсЯ дальше без лошадей, Ѓрюс?
ѓорец трЯхнул головой. Ќо, прежде чем высказать свое мнение, спешилсЯ и
принЯлсЯ исследовать склоны окрестных гор в подзорную трубу. ‹енгдон
взЯлсЯ за свой неизменный охотничий бинокль. Ќо они ничего не обнаружили.
- Ћн все еще идет по пойме ручьЯ и обогнал нас мили на три-четыре, -
сказал Ѓрюс. - Џроедем, пожалуй, одну-две мили, пока не найдетсЯ
подходЯщее местечко длЯ лошадей. Ђ трава и кусты к тому времени
пообсохнут.
‘ледовать по маршруту ’эра было нетрудно, хотЯ гризли и шел у самого
ручьЯ. Ќе больше чем в трех-четырех сотнЯх Ярдов от огромной кучи камней,
около которой гризли натолкнулсЯ на рыжемордого медвежонка, посредине
заросшего травой откоса рос небольшой ельник. ‡десь охотники расседлали и
стреножили лошадей.
Ђ еще через двадцать минут они уже, крадучись, подобрались к мЯгкому
песчаному ковру, на котором состоЯлось знакомство ’эра и Њусквы. Џроливной
дождь смыл крошечные следы лап медвежонка, но следы гризли испещрили весь
песок вокруг этого места. ‚зглЯнув на ‹енгдона, Ѓрюс улыбнулсЯ.
- ѓде-то неподалеку, - сказал проводник шепотом. - ‚полне возможно, что
он ночевал по соседству с нами и сейчас до него рукой подать.
Ћн послюнЯвил палец и поднЯл его над головой, чтобы определить
направление ветра.
- ‹учше поднЯтьсЯ по склонам, - заметил Ѓрюс.
Ћни обогнули груды камней, держа ружьЯ наизготовку, и направились к
небольшому оврагу, по которому восхождение на ближайший склон обещало быть
более легким. ‡десь снова замешкались. „но овражка было устлано песком, на
котором оказались следы еще одного медведЯ. Ѓрюс опустилсЯ на колени.
- …ще один гризли, - сказал ‹енгдон.
- Ќет. Ќе гризли. —ерный медведь, - заЯвил Ѓрюс. - Ђх, „жимми, когда
мне только удастсЯ вколотить тебе в голову разницу между следами гризли и
черного медведЯ! ‚от она, видишь? ‡аднЯЯ нога, и пЯтка круглаЯ! Ђ если бы
это был гризли, то пЯтка была бы остраЯ. ‘лишком широка и косолапа длЯ
гризли эта нога, и когти слишком велики по сравнению с длиной ступни.
џсно, как дважды два четыре, - это черный медведь!
- € идет нашим маршрутом, - сказал ‹енгдон. - Џошли же!
ЏоднЯвшись вверх еще на двести Ярдов, медведь выбралсЯ из оврага и
полез вверх. ’уда же направились и ‹енгдон с Ѓрюсом. ‚ густой траве и на
жестком сланце ближайшего выступа скалы следы этого медведЯ вскоре
пропали, но сейчас они не очень-то интересовали охотников.
‘о скал, по которым они теперь пробирались, под ними открывалсЯ
великолепный вид. ‚зглЯд Ѓрюса то и дело обращалсЯ к пойме ручьЯ. Ћн знал,
что только там, внизу, удастсЯ обнаружить гризли, и ничто другое его
сейчас не интересовало. ‹енгдона же привлекало к себе все, что жило и
двигалось вокруг них. ЉаждаЯ груда камней и заросль боЯрышника манила его
к себе, и его глаза исследовали каждый выступ горного крЯжа над их
головами так же внимательно, как и след, по которому они шли. €менно
поэтому он и увидел нечто такое, что заставило его схватить своего
спутника за руку и потЯнуть, чтобы тот присел рЯдом с ним к самой земле.
- ‘мотри! - прошептал он, не отпускаЯ его руки.
‘тоЯ на коленЯх, Ѓрюс оглЯделсЯ. ѓлаза его широко раскрылись от
изумлениЯ. Ќе более чем в тридцати футах над ними возвышалась большаЯ
скала, и с нее свешивалась заднЯЯ часть туловища медведЯ. ќто был черный
медведь, его лоснЯщаЯсЯ шуба переливала на солнце. –елых полминуты Ѓрюс
глЯдел на него во все глаза. ‡атем ухмыльнулсЯ:
- ‘пит... спит мертвым сном!.. •очешь, „жимми, увидеть одну забавную
штуку?
Ћн положил ружье и вытащил свой длинный охотничий нож. ЏосмеиваЯсь
потихоньку, он попробовал пальцем его отточенное острие.
- …сли тебе еще не доводилось видеть, как медведь удирает во все
лопатки, то сейчас ты это увидишь, „жимми! Ќе трогайсЯ с места!
Њедленно и бесшумно он начал карабкатьсЯ вверх к скале. Ђ ‹енгдон
затаил дыхание, предвкушаЯ дальнейшее развитие событий. „важды Ѓрюс
оглЯдывалсЯ на него, широко улыбаЯсь.
—ерез минуту или две медведь даст такого тЯгу, что только держись.
Њысль об этом и вид долговЯзой фигуры Ѓрюса, ползущего наверх, настроили
‹енгдона на самый веселый лад.
€ вот Ѓрюс достиг скалы. „линное лезвие блеснуло на солнце, и сталь на
целых полдюйма вошла медведю в огузок. ’ого, что последовало за этим,
‹енгдону не забыть до самой могилы.
Њедведь не шелохнулсЯ. Ѓрюс ткнул его ножом еще раз. ’от же результат.
Џосле второй попытки Ѓрюс сам окаменел, как скала, за которую он цеплЯлсЯ.
Љогда он, оглЯнувшись, уставилсЯ на ‹енгдона, рот его был разинут от
изумлениЯ.
- Ќу, что ты скажешь о такой чертовщине? - спросил он, медленно
поднимаЯсь на ноги. - ‚едь он не спит. Ћн мертв!
‹енгдон подбежал к нему, и они взошли на скалу. Ѓрюс все еще не
выпускал ножа из рук, и на лице его поЯвилось странное выражение. Ћн
взволнованно хмурилсЯ и не сразу обрел дар речи.
- ‚ жизни не видел ничего подобного! - сказал он, медленно убираЯ нож в
ножны. - ќто медведица, и у нее медвежата - к тому же, судЯ по ее виду,
совсем еще маленькие...
- Џолезла за сурком и сорвалась со скалы, - прибавил ‹енгдон. -
ђазбилась насмерть, да, Ѓрюс?
Ѓрюс кивнул.
- ‚ жизни не видал ничего подобного, - повторил он. - џ всегда ломал
себе голову над тем, как они не убьютсЯ, роЯсь на кручах под скалами... но
видеть такое мне еще не доводилось. •отел бы Я знать, где теперь ее
медвежата. ‚от горемыки-то!
Ћпустившись на колени, Ѓрюс осмотрел медведицу.
- “ нее их было не больше двух, а то и всего один, - сказал он,
подымаЯсь на ноги. - —то-нибудь около трех месЯцев.
- € теперь они умрут с голоду?
- …сли только один, то скорее всего с ним так и будет. “ этого
маленького бездельника было столько молока, что ему не приходилось еще
самому хлопотать о дополнительном рационе. ‚от что получаетсЯ, когда
удираешь и бросаешь своих малышей одних, - заключил свою речь нравоучением
Ѓрюс. - …сли ты когда-нибудь обзаведешьсЯ женой, „жимми, то не разрешай ей
выкидывать подобные штуки. ‚едь малышам ничего не стоит устроить пожар или
сломать себе шею.
€ он свернул на прежний путь по гребню крЯжа. ѓлаза его внимательно
исследовали долину. ‹енгдон тронулсЯ следом, размышлЯЯ о том, что сталось
с медвежонком.
Ђ Њусква сладко почивал рЯдом с ’эром на уступе скалы. …му снилась
мать, и медвежонок жалобно скулил во сне...

9. ЏЋ…„€ЌЋЉ

Џервые лучи восходЯщего солнца осветили уступ, на котором спали ’эр и
Њусква. ‘олнце поднималось все выше, становилось все теплее. Џоэтому,
проснувшись, ’эр знай себе только потЯгивалсЯ, не проЯвлЯЯ ни малейшего
желаниЯ вставать.
Џосле всего, что произошло так недавно - ранениЯ, выздоровлениЯ и
вчерашнего пира, - он чувствовал себЯ великолепно. …му было так уютно; и
он не спешил покидать эту солнечную купель. „олгое времЯ он с интересом
рассматривал Њускву. Ќочной холод заставил медвежонка пристроитьсЯ в тепле
между огромными передними лапами гризли. € сейчас он, как ребенок, жалобно
похныкивал во сне.
Ќемного погодЯ ’эр сделал нечто такое, чего за ним никогда не водилось:
осторожно обнюхав пушистый комочек, свернувшийсЯ между его лапами, он
своим большим красным Языком лизнул медвежонка в мордочку. € Њусква,
которому, наверное, все еще снилась мать, прижалсЯ к гризли еще теснее.
Њусква, неизвестно почему, вдруг покорил ’эра. Ћгромный гризли все еще
не мог разобратьсЯ в том, что же, собственно, произошло. Ћн постепенно
преодолевал не только свою безотчетную неприЯзнь ко всем медвежатам на
свете, но и свои прочно укоренившиесЯ привычки зверЯ, прожившего десЯть
лет в полном одиночестве. Њало-помалу он начинал находить в близости
Њусквы удовольствие и в нем проснулось что-то вроде дружеского участиЯ к
медвежонку.
‘ поЯвлением человека в его жизнь вошло какое-то новое чувство, вернее
только проблеск его. ‚едь, пока не поЯвитсЯ враг и не очутишьсЯ перед
лицом опасности, нельзЯ до конца оценить дружбу. € не исключено, что ’эр,
который впервые столкнулсЯ лицом к лицу с настоЯщими врагами и настоЯщей
опасностью, начинал понемногу понимать, что значит дружба. Љ тому же не за
горами было и наступление брачного сезона, а Њусква еще сохранЯл запах
матери. ‚от поэтому-то, пока Њусква, нежась на солнышке, все еще витал в
сновиденьЯх, ’эр чувствовал все большее удовлетворение.
Ћкинув сверху взглЯдом долину, котораЯ всЯ так и сверкала после
прошедшего ночью дождЯ, он не увидел в ней ничего подозрительного.
ЏринюхалсЯ - но ничто не примешивалось в воздухе к чистейшему аромату
травы, цветов, пихты и свежей дождевой воды. ’огда он принЯлсЯ лизать
рану, и это разбудило Њускву.
Њедвежонок поднЯл голову. Џоморгал глазами на солнце, протер лапкой
мордочку и встал. Љак и всем юнцам, ему уже не терпелось встретить
наступающий день, независимо от того, каким бы тЯжелым и утомительным ни
был вчерашний. €, пока ’эр все еще безмЯтежно лежал, созерцаЯ долину,
Њусква принЯлсЯ обследовать трещины в каменной стене и кувыркатьсЯ между
камнЯми.
’эр перевел глаза с долины на медвежонка. ѓризли проЯвлЯл несомненный
интерес к ужимкам и веселому кувырканию Њусквы. ‡атем он грузно поднЯлсЯ и
отрЯхнулсЯ. Њинут пЯть, не меньше, стоЯл, вглЯдываЯсь в долину и
принюхиваЯсь к воздуху, в котором не чувствовалось ни малейшего дуновениЯ,
точно все оцепенело вокруг. Ђ Њусква, навострив ушки, подошел и стал
рЯдом. …го маленькие глазки перебегали с ’эра на залитое солнцем
пространство и снова на ’эра, как бы допытываЯсь, что же произойдет
дальше.
Ћгромный гризли разрешил это недоумение. ЏройдЯ по карнизу скалы, он
начал спускатьсЯ в долину, и Њусква, так же как и вчера, припустилсЯ за
ним бегом.
Џо сравнению со вчерашним днем медвежонок чувствовал себЯ повзрослевшим
и силы его тоже удвоились. ’оска по материнскому молоку уже не мучила его.
’эр просветил его - отныне медвежонок перешел на мЯсо. € Њусква уже
понимал, что они отправлЯютсЯ туда, где пировали вчера вечером.
Ћни уже наполовину спустились со склона, когда ветер вдруг принес ’эру
что-то новое. Ќа мгновение гризли приостановилсЯ, и из груди его вырвалось
рычание. ѓустаЯ шерсть на загривке грозно встала дыбом. ‡апах исходил
оттуда, где находилсЯ его тайник. € это к тому же был один из тех запахов,
к поЯвлению которых, а особенно возле своих кладовых, гризли относилсЯ
совершенно нетерпимо - тут с ним шутки были плохи.
Ќа него резко пахнуло запахом другого медведЯ. ‚ обычных условиЯх это
не вызвало бы у него такого раздражениЯ. Ќе вывел бы его из себЯ и запах
медведицы. Ќо пахло медведем. € запах шел из расщелины в скале, котораЯ
вела прЯмо к той самой пихтовой чаще, в которой он запрЯтал вчера остатки
карибу.
’эр не стал тратить времени на праздные домыслы. ‚орча про себЯ, он
начал спускатьсЯ так быстро, что Њусква еле поспевал за ним.
Ћни остановились только тогда, когда достигли краЯ плато, с которого
хорошо просматривались озеро и пихтоваЯ чаща. Њусква еле переводил дух.
‡атем уши его насторожились. Ћн пристально посмотрел вперед, и вдруг
каждый мускул его маленького тельца напрЯгсЯ до отказа.
џрдах в семидесЯти пЯти под ними кто-то разорЯл их склад! ѓрабителем
оказалсЯ огромный черный медведь, который делал это просто с неслыханным
нахальством, Ѓыл он фунтов, пожалуй, на триста полегче ’эра, но почти
такого же роста, и его шуба отливала на солнце бархатом, совсем как
соболинаЯ. ’акой большой и наглый пришелец еще ни разу не заЯвлЯлсЯ во
владениЯ ’эра. Ћн вытащил тушу карибу из тайника и, пока ’эр и Њусква
смотрели на него сверху, пожирал ее.
Ќемного погодЯ Њусква вопросительно взглЯнул на ’эра. "—то же нам
делать? - казалось, спрашивали его глаза. - ќтак ведь и без завтрака
недолго остатьсЯ!".
’щательно выбираЯ дорогу на спуске, ’эр стал медленно преодолевать эти
последние семьдесЯт пЯть Ярдов. ’еперь он, казалось, совсем не спешил.
‘тупив наконец на луговину Ярдах в тридцати - сорока от незваного гостЯ,
гризли снова остановилсЯ.
Ћн как будто не рвалсЯ в бой, но шерсть на загривке поднЯлась так, как
Њускве еще ни разу не приходилось видеть. —ерный оторвалсЯ от своего
пиршества и поднЯл глаза. –елых полминуты медведи смотрели друг на друга.
ѓолова гризли медленно, будто маЯтник, раскачивалась из стороны в сторону.
—ерный застыл на месте, неподвижный, как сфинкс.
”утах в четырех-пЯти от ’эра стоЯл Њусква. —утье подсказывало ему, что
вот-вот что-то произойдет. € с мальчишеским задором он ждал этого, готовый
в любую минуту либо поджать куцый хвост и удирать вместе с ’эром без
оглЯдки, либо ринутьсЯ вперед и сражатьсЯ бок о бок с ним. …го глаза были
прикованы к раскачивающейсЯ маЯтником голове ’эра.
Ђ что значит это покачивание, понЯтно всем на свете. ЌаучилсЯ понимать
его и человек. "…сли гризли качает головой, то держись!" - гласит самаЯ
перваЯ заповедь охотников на медведей в горах.
€ черный медведь понЯл это. Ѓудь он как все другие медведи, забредавшие
во владениЯ ’эра, ему бы немного отступить, повернутьсЯ и убратьсЯ
подобру-поздорову. € ’эр дал ему длЯ этого достаточно времени. Ќо черный
медведь был новичком в долине, и, кроме того, он и сам был могучим зверем,
которого, наверное, еще ни разу не проучили как следует и который, вполне
возможно, был хозЯином в своих владениЯх. Ћн не отступил ни на шаг и
первым издал угрожающее рычание.
‚се так же не спеша двинулсЯ ’эр вперед - прЯмо на мародера. Џоловину
этого пути Њусква шел за ’эром по пЯтам. Ђ потом остановилсЯ и припал к
земле. ‚ десЯти футах от туши карибу ’эр снова задержалсЯ. ’еперь он
раскачивал головой гораздо быстрее. € вот громовые раскаты низкого рычаниЯ
вырвались из его полуоткрытой пасти. —ерный оскалил клыки так, что Њусква
жалобно взвизгнул.
€ снова ’эр двинулсЯ вперед: шаг - и остановка, шаг - и остановка.
’еперь разинутаЯ пасть гризли касалась чуть ли не самой земли, и сам он
прильнул к земле всем своим огромным телом. € все-таки этот черный
проходимец стоЯл как вкопанный.
Љогда расстоЯние между ними сократилось до одного Ярда, наступила
пауза. ‘ полминуты стоЯли они, совсем как два рассерженных человека,
каждый из которых стараетсЯ своим непреклонным взглЯдом нагнать на другого
страх. Њускву трЯсло, как в лихорадке. Ћн жалобно скулил, и ’эр услышал
его визг.
„альнейшее совершилось так быстро, что Њусква просто онемел от ужаса и
лежал, распластавшись на земле, неподвижный, как камень. ‘ тем необычным
ревом и скрежетом зубов, которого не издает ни один другой зверь на земле,
гризли кинулсЯ на черного медведЯ. —ерный чуть подалсЯ назад - только длЯ
разгона, бросилсЯ навстречу, и вот они сшиблись грудь с грудью. —ерный
опрокинулсЯ на спину. Ќо ’эр был слишком искушенным и опытным бойцом,
чтобы поддатьсЯ на такую уловку и дать тому нанести снизу задней лапой
удар, который распорол бы ему брюхо. Ћн вонзил зубы черному в плечо,
прокусив его до самой кости. Ћдновременно он нанес левой лапой страшный
рассекающий удар. Ќо ’эр был "землекопом", и когти у него были затуплены
на концах. Ђ черный был "лазающим по деревьЯм", и у него были не когти, а
настоЯщие ножи. € вот эти ножи вонзились в недавнюю рану ’эра, и кровь
хлынула струей.
‘ ревом, от которого, казалось, задрожала землЯ, великан гризли
отпрЯнул назад и поднЯлсЯ на задних лапах во весь свой девЯтифутовый рост.
Ћн предупредил черного. „аже после их первой схватки враг еще мог
ретироватьсЯ, и ’эр не стал бы его преследовать. Ђ раз так - то бой будет
не на жизнь, а на смерть! Њало того, что черный медведь обокрал его - это
бы еще куда ни шло, но он разбередил его старую рану, _рану, нанесенную
человеком_.
Њинуту назад ’эр отстаивал закон и справедливость и не испытывал еще
особой злобы, не жаждал крови врага. ’еперь он был страшен. Џасть открыта,
губы раздвинулись, обнажив белые зубы и красные десны. Њышцы у ноздрей
напрЯглись, как струны, и меж глаз набежала морщина, глубокаЯ, как зарубка
топором на стволе сосны. ѓлаза зажглись красным, рубиновым светом, и
темно-зеленые зрачки потонули в этом пламени Ярости. ‚стретьсЯ в эту
минуту с ’эром человек, он понЯл бы с первого взглЯда, что живым ему не
уйти.
’эр не умел дратьсЯ, стоЯ на двух ногах. €, как только черный сделал
шаг вперед, ’эр опустилсЯ на все четыре лапы. Ћни снова сшиблись, и
Њусква, прижавшись к земле, долго еще следил горЯщими глазами за их боем.
‡релище было ужасным. ђазыгрывалось одно из тех побоищ, видеть которые
удаетсЯ только этим дебрЯм и горам. ђев разносилсЯ по всей долине. Љак два
борца, сцепились медведи своими могучими передними лапами, в то времЯ как
их клыки и задние лапы работали без устали.
Њинуты на две они слились в крепком объЯтии и катались по земле,
переваливаЯсь друг через друга. —ерный Яростно рвал когтЯми. ’эр же
действовал главным образом зубами, наносЯ при этом страшные удары задней
правой лапой. Џередними лапами он то удерживал, то отбрасывал своего
противника прочь. Љак при нападении на карибу, ’эр старалсЯ очутитьсЯ
снизу, чтобы иметь противника над собой. ‘нова и снова вонзал он свои
длинные клыки в тело врага. Ќо в состЯзании этим оружием черный
превосходил его по быстроте. € к тому моменту, когда их челюсти сцепились,
все правое плечо гризли было буквально изодрано в клочьЯ.
Њусква слышал, как их зубы лЯзгнули друг о друга. Ћн услышал, как зубы
одного скрежещут по зубам другого, как кость грызет кость. Ђ затем черный
вдруг медленно завалилсЯ на бок, как если бы ему свернули шею, и ’эр
схватил его за горло.
—ерный все еще сопротивлЯлсЯ, хотЯ его широко раскрытые челюсти были
бессильны теперь, когда гризли сомкнул свои огромные зубы у него на шее.
Њусква поднЯлсЯ на лапы. Ћн весь трЯссЯ мелкой дрожью, но теперь уже от
нового, незнакомого ему ранее чувства. ’о, что происходило на его глазах,
оказалось не игрой, в которую и он когда-то играл со своей матерью.
‚первые в жизни он увидел битву, и от возбуждениЯ кровь его загорелась и
заиграла в жилах. ‘о слабым щенЯчьим рычанием медвежонок очертЯ голову
кинулсЯ в схватку. Ќо тщетно пыталсЯ он вцепитьсЯ зубами в густую шерсть и
в жесткий огузок черного медведЯ. Ћн дергал его и рычал, помогаЯ себе
передними лапами и набив полный рот шерсти. ‘лепаЯ, безотчетнаЯ Ярость
охватила его.
—ерный повернулсЯ на спину и сверху вниз полоснул задней лапой по брюху
’эра. Џрежде чем этот удар повторилсЯ, ’эр уклонилсЯ в сторону, и второй
удар досталсЯ Њускве.
‡аднЯЯ лапа черного обрушилась на него своей подошвой, и футов двадцать
Њусква пролетел, как камень, пущенный из пращи. Ћн не был ранен, но удар
оглушил его.
‚ тот же миг ’эр отпустил горло врага и отступил на два-три фута в
сторону. Џлечи черного, его грудь и шеЯ были в крови. Ћн попыталсЯ
поднЯтьсЯ, но ’эр снова очутилсЯ на нем.
Ќа этот раз гризли с безошибочной точностью применил самый страшный из
своих приемов. …го огромные челюсти мертвой хваткой вцепились в переносицу
черного медведЯ. ‚ один момент он с треском перегрыз ее, и битва была
закончена - черный испустил дух. Ќо ’эр этого не знал. ’еперь ничто не
мешало ему рвать противника похожими на ножи когтЯми своей задней лапы. €
он терзал его еще минут десЯть. Љогда гризли наконец унЯлсЯ, то на арену
их боЯ страшно было взглЯнуть. ‡емлЯ вокруг была вспахана и залита кровью,
повсюду валЯлись клочьЯ шерсти.
Ђ в двух милЯх от этого места Ѓрюс и ‹енгдон, бледные, затаив дыхание,
смотрели в окулЯры. Ћни стали очевидцами этого жуткого побоища, но
медвежонка за дальностью расстоЯниЯ им не было видно. Љогда ’эр, весь
залитый кровью, поднЯлсЯ, переводЯ дух, над своим бездыханным врагом,
‹енгдон опустил бинокль.
- Ѓоже мой! - прошептал он.
Ѓрюс вскочил на ноги.
- Џошли! - крикнул он. - —ерному крышка. € если мы не будем терЯть
времени даром, то и гризли от нас не уйдет!
Ђ там, внизу, на лугу, Њусква подбежал к ’эру, несЯ в зубах клок черной
шерсти, и ’эр, опустив к нему свою огромную окровавленную голову, ласково
лизнул его в мордочку. Њаленький рыжемордый медвежонок тоже испытал свои
силы, и - кто знает! - может быть, ’эр все видел и понЯл...

10. —…ђ…‡ ѓЋђ›

Џосле боЯ ни ’эр, ни Њусква даже и не приближались к карибу. ’эру было
не до еды, а Њусква был так возбужден и его так трЯсло, что кусок стал бы
у него поперек горла. Ћн все еще, как бы завершаЯ дело, начатое ’эром,
трепал клочок черной шкуры, ворча и взвизгиваЯ, как щенок.
„олго гризли стоЯл так, низко склонив огромную голову, и у ног его
натекли лужицы крови. Џеред ним простиралась долина. ‚етра не было...
‚ернее, он был настолько слаб, что почти невозможно было установить,
откуда он дует. …го порывы замирали в ущелье, и сильнее он становилсЯ лишь
выше, на перевалах и вершинах.
‚ремЯ от времени поток воздуха устремлЯлсЯ вниз и проносилсЯ по долине,
как долгий, бесшумный вздох, чуть задев верхушки елей и пихт. Ќо, когда
’эр повернулсЯ к востоку, ветер дохнул прЯмо на него. € ’эр почувствовал
вдруг еле уловимый, но страшный запах человека!
‘ ревом ’эр стрЯхнул с себЯ то недолгое оцепенение, в которое он
позволил было себе погрузитьсЯ. …го расслабленные мускулы снова
напрЯглись. Ћн поднЯл голову и принюхалсЯ. Њусква прекратил свою никому не
нужную расправу с клочком черной шкуры и тоже принЯлсЯ втЯгивать воздух
носом.
‹енгдон и Ѓрюс бежали, сильный запах человеческого пота далеко
разносилсЯ по воздуху. ќтот запах вызвал у ’эра новый прилив Ярости.
‚торой раз приходит он, когда ’эр ранен и истекает кровью! —еловеческий
запах и боль уже неразрывно свЯзались в сознании гризли друг с другом. €
теперь этот запах был ему вдвойне ненавистен. Ћн повернул голову и зарычал
на истерзанное тело черного медведЯ. Ђ затем угрожающе зарычал на ветер.
Њеньше всего он был расположен к бегству. €, случись ‹енгдону и Ѓрюсу
подоспеть именно сейчас, ’эра охватила бы такаЯ Ярость, что ему врЯд ли
удалось бы сдержать ее, - та самаЯ Ярость, которой весь его род и обЯзан
своим именем: "‘трашный медведь".
Ќо ветерок пролетел мимо, и снова все стихло. „олина была наполнена
журчанием струЯщейсЯ воды, сурки на скалах спокойно посвистывали,
белокрылые стаи куропаток легко проносились в воздухе. ‚се это успокаивало
’эра, как нежнаЯ женскаЯ рука успокаивает разгневанного мужчину. Ћн рычал,
безуспешно пытаЯсь еще раз уловить в воздухе этот запах. Ќо рычание
становилось все тише и тише. Ќаконец гризли повернулсЯ и не спеша зашатал
к ущелью, по которому они с Њусквой не так давно спустились сюда. Њусква
побежал следом.
“щелье спрЯтало их от посторонних взоров, как только они начали подъем.
„но ущельЯ было покрыто сланцем и загромождено каменными глыбами. ђаны,
полученные ’эром в недавней битве, в отличие от пулевых ран, через
несколько минут уже перестали кровоточить. € он больше не оставлЯл на
своем пути предательских красных пЯтен.
“щелье привело их к обвалу. ‡десь они стали еще недоступней длЯ
наблюдениЯ снизу. Ћстановились напитьсЯ у озерка, образованного потоками
талой воды, сбегающей с горных вершин, и тронулись дальше.
Љогда они добрались до скалы, на которой провели ночь, ’эр не стал
задерживатьсЯ. Њусква на этот раз еще не чувствовал усталости. „ва днЯ
неузнаваемо изменили маленького рыжемордого медвежонка. Ћн был уже не
таким круглым и толстым и стал сильнее, гораздо сильнее. Ћн закалилсЯ и
под надежной опекой ’эра быстро проходил курс превращениЯ из медвежонка в
молодого зверЯ.
‡аметно было, что ’эру и раньше уже случалось хаживать по этому уступу
и он знает, куда тот ведет: все выше и выше, пока не упретсЯ, как могло
показатьсЯ, в отвесную каменную стену. €дЯ все тем же путем, ’эр пришел к
глубокой расщелине, настолько узкой, что он едва пролезал в нее. Џо ней
они выбрались на край такого крутого склона, какого Њускве еще ни разу не
приходилось видеть. Ћн был похож на гигантскую каменоломню, котораЯ
уходила вниз, углублЯлась в лес далеко под ними и вздымалась вверх чуть ли
не до самой вершины горы.
„лЯ Њусквы переход по этим хаотическим нагромождениЯм с тысЯчей
опасностей был совершенно непосильной задачей. €, как только ’эр начал
перебиратьсЯ через первые же глыбы, медвежонок остановилсЯ и жалобно
заскулил.
‚ первый раз он отказывалсЯ идти дальше. Љогда же он увидел, что ’эр,
не обращаЯ ни малейшего вниманиЯ на его писк, все идет и идет, его обуЯл
ужас. ‡авопив что было сил, медвежонок отчаЯнно заметалсЯ в поисках хоть
какой-нибудь тропинки через эти громадины.
’эру же было совершенно невдомек, в какое трудное положение попал
Њусква, и он знай себе лез вверх, пока не забралсЯ на целых пЯтьдесЯт
Ярдов. ’огда он остановилсЯ, оглЯнулсЯ через плечо и подождал.
ќто приободрило Њускву, и он, стараЯсь не отстать, принЯлсЯ
карабкатьсЯ, цеплЯЯсь когтЯми и пустив в ход даже подбородок и зубы.
Њинут десЯть понадобилось ему, чтобы догнать ’эра. Ћн совершенно
запыхалсЯ. Ќо от прежнего страха не осталось и следа: ’эр стоЯл на узкой
белой тропинке, надежной, как пол. ирина ее была дюймов восемнадцать.
‘транной и загадочной казалась эта тропа, и нельзЯ было понЯть, как она
могла поЯвитьсЯ в этих местах. ‚ид у нее был такой, будто огромнаЯ армиЯ
рабочих с молотками, пришедшаЯ сюда когда-то, дробила целые тонны
песчаника и сланца и насыпала между валунами гальку, чтобы проложить узкую
ровную дорожку. Ќо сделали это не молотки, а копыта не менее чем тысЯчи
поколений горных коз. ’эр и Њусква ступили на козью тропу.
Џервое стадо диких коз пронеслось этим путем, вероЯтно, еще задолго до
того, как Љолумб открыл Ђмерику [морские путешествиЯ •ристофора Љолумба к
берегам Ђмерики относЯтсЯ к последнему десЯтилетию XV века], но сколько же
лет ушло на то, чтобы их копыта выбили ровную дорогу в горах! ’эру она
служила столбовой дорогой из одной долины в другую. Џравда, ею пользовалсЯ
не только он, но и многие другие обитатели этих гор.
‚ то времЯ как Њусква переводил дух, оба они услышали какой-то
странный, похожий на посмеивание звук, доносившийсЯ сверху.
”утах в сорока или пЯтидесЯти выше того места, где они стоЯли, тропинка
сворачивала за огромную каменную глыбу. € из-за этой глыбы навстречу им
медленно спускалсЯ большой дикобраз.
Ќа севере существует обычай, согласно которому человек не должен
убивать дикобраза, которого называют "другом потерЯвшихсЯ". ‡аблудившийсЯ
и умирающий от голода старатель или охотник, когда поблизости нет никакой
дичи, всегда может отыскать дикобраза. Ђ убить его ничего не стоит и
ребенку. Љ тому же он самое потешное существо в этих дебрЯх - самый
добродушный, приЯтный и покладистый весельчак на свете. Ћн болтает и
хохочет без умолку, а когда движетсЯ, то похож на ожившую гигантскую
подушечку длЯ булавок. € он так рассеЯн, что, кажетсЯ, и живет, не
просыпаЯсь.
ќтот дикобраз, спускаЯсь прЯмо на ’эра и Њускву, благодушно болтал сам
с собой. Ђ его смешок звучал, как лепет младенца. Ћн был невероЯтно толст.
’аких называют "Џорки" [жирный (англ.)]. Њедленно, вперевалку спускалсЯ он
сверху, и его бока и хвост щелкали по камнЯм. Ћн смотрел себе под ноги.
Ќеизвестно, что это были за мысли, в которые он был погружен, но Џорки
заметил ’эра, когда между ними оставалось уже меньше пЯти футов. ‚
мгновение ока он свернулсЯ шаром и несколько секунд бранилсЯ на все лады.
Ђ потом застыл, молчаливый, как сфинкс, следЯ своими красными глазками за
этим огромным, невесть откуда взЯвшимсЯ медведем.
’эр не собиралсЯ убивать его, но тропа была узка, а ’эр хотел
продолжать свой путь. Ћн сделал шага два вперед. ’огда дикобраз повернулсЯ
к нему задом, приготовившись наносить удары своим мощным хвостом. ‚ хвосте
Џорки сотни игл, а ’эр уже неоднократно имел с ними дело и поэтому
остановилсЯ в нерешительности. Њусква с любопытством уставилсЯ на
дикобраза. …му еще только предстоЯло узнать, что такое дикобраз, потому
что игла, котораЯ попала недавно в лапу, была всего-навсего одной из
оброненных игл.
’эр сделал еще один шаг вперед. ’огда с неожиданным "чак-чак-чак" -
самым устрашающим звуком, на который он только был способен, - дикобраз
начал наступать на ’эра задом, рассекаЯ воздух взмахами своего широкого,
увесистого хвоста с такой силой, что, попади он в дерево, иглы вонзились
бы в ствол на добрых четверть дюйма.
Џромахнувшись, он снова свернулсЯ, а ’эр шагнул с тропинки на каменную
глыбу и обошел его сторонкой. ‡атем остановилсЯ, поджидаЯ Њускву.
Џорки торжествовал победу в полном упоении самим собой. Ћн распрЯмилсЯ,
его иглы утратили свой угрожающий вид. ‚се так же добродушно посмеиваЯсь,
он продолжал свой спуск, надвигаЯсь прЯмо на Њускву. €нстинктивно
медвежонок посторонилсЯ, поскользнулсЯ на краю тропинки и сорвалсЯ вниз. Ђ
когда он снова вскарабкалсЯ на нее. Џорки уже ушел футов на пЯть от того
места и продолжал свой путь, не обращаЯ ни на что вниманиЯ.
Ћднако их приключениЯ на козьей тропе на этом еще не кончились.
’олько-только Џорки убралсЯ восвоЯси, как из-за краЯ огромной каменной
глыбы над их головами поЯвилсЯ барсук, с нетерпением устремившийсЯ было на
запах дикобраза, обещающий самый лакомый обед.
ќтот отпетый негодЯй, от которого с презрением отворачиваютсЯ все в
горах, был втрое больше Њусквы, и все в нем - сильные мускулы, когти,
острые зубы - было великолепно приспособлено длЯ нападениЯ. Ќа носу и на
лбу у него были белые отметины. Ќоги короткие и толстые, хвост пушистый, а
когти на передних лапах почти такой же длины, как у медведЯ. Љак только он
показалсЯ, ’эр приветствовал его предостерегающим рычанием, и тот,
перепуганный насмерть, удрал без оглЯдки.
Ђ тем временем Џорки ковылЯл себе потихоньку вниз, в поисках новых мест
с подножным кормом. Ћн продолжал разговаривать и что-то напевать про себЯ,
совсем позабыв о том, что случилось минуты две назад. …му и в голову не
приходило, что ’эр спас его от смерти столь же неминуемой, как если бы он
свалилсЯ в пропасть глубиной в тысЯчу футов.
’эр и Њусква прошли еще почти целую милю по извилистой козьей тропе. €
вот наконец она привела на самую вершину горного крЯжа. ’еперь они
находились на высоте добрых трех четвертей мили над поймой ручьЯ. Њестами
хребет, вдоль которого вела тропинка, настолько сужалсЯ, что можно было
видеть одновременно обе долины, лежащие по разным сторонам его.
Њусква видел у себЯ под ногами только золотисто-зеленый туман бездны.
‹ес по обе стороны ручьЯ представлЯлсЯ отсюда черной полоской, а пихтовые
и кедровые чащи на отдаленных склонах казались не больше зарослей
шиповника или ивнЯка.
‡десь, наверху, разгуливал сильный ветер. ‘ непонЯтной Яростью налетел
он на Њускву, который, пока они шли, успел уже ощутить у себЯ под ногами
незнакомый и далеко неприЯтный холод снега.
ЉакаЯ-то огромнаЯ птица дважды стремительно пронеслась неподалеку от
него, скользЯ на распластанных крыльЯх. ’акой большой птицы медвежонку не
приходилось видеть еще ни разу за всю свою жизнь. ќто был орел.
‚о второй раз орел пролетел так близко, что Њусква услышал, как он
разрезает воздух крыльЯми, и разглЯдел его огромную злую голову и
растопыренные в стороны когти. ’эр повернул к птице голову и зарычал.
Ћчутись здесь Њусква один, плыть бы ему по воздуху в этих смертоносных
когтЯх. ’еперь же орел сделал свой третий круг на почтительном расстоЯнии,
но уже под ними.
ЋгромнаЯ птица наметила себе другую добычу. ‡верЯ, привлекшего орла,
почуЯли и ’эр с Њусквой и остановились.
џрдах в ста под ними находилсЯ гладкий и отлогий сланцевый склон, и на
нем, нежась на солнышке после утренней кормежки, расположилось стадо
горных баранов. €х было штук двенадцать-тринадцать, главным образом матки
с ЯгнЯтами. Џоодаль, с восточной стороны от них, лежали на снегу три
огромных старых барана.
Ћрел, словно перо, плывущее по ветру, бесшумно парил в вышине. Њатки и
даже старые, матерые бараны и не подозревали о его присутствии.
Ѓольшинство ЯгнЯт лежало под боком у матерей, но два или три, самые
непоседливые, бродили по склону, то и дело шаловливо взбрыкиваЯ. ‘вирепый
взглЯд орлиных глаз был прикован к этим малышам. € вдруг орел стал
удалЯтьсЯ, летЯ навстречу ветру, потом на расстоЯнии ружейного выстрела он
плавно развернулсЯ и понессЯ назад, по ветру, не шевельнув крылом.
‘корость его полета все нарастала. € вот он ринулсЯ вниз, обрушившись на
ЯгнЯт, как ракета.
Љазалось, лишь огромнаЯ чернаЯ тень промелькнула над стадом да одинокое
жалобное блеЯние пронеслось вслед за тенью. Ќо там, где только что
резвились три Ягненка, осталось два.
‘мЯтение охватило всех находЯщихсЯ на склоне. ’ревожно блеЯ, матки
заметались взад и вперед. Ѓараны вскочили на ноги и застыли неподвижно.
‚ысоко поднЯв свои рогатые головы, они в поисках новой угрозы внимательно
вглЯдывались в бездну под ними и в черные вершины над их головами. Ћдин из
них заметил ’эра и издал низкое, резкое блеЯние, звук которого охотник мог
бы услышать на расстоЯнии мили отсюда. Џодав этот сигнал тревоги, баран
опрометью ринулсЯ вниз по склону, и сейчас же стук многих копыт рассыпалсЯ
по откосу, сопровождаемый грохотом мелких и крупных камней, которые,
срываЯсь, покатились вниз.
ЏадаЯ, одни камни увлекали за собой другие, и грохот обвала становилсЯ
все громче. ‚се это необычайно заинтересовало Њускву. Ћн бы еще долго
простоЯл так, с любопытством вглЯдываЯсь вниз, если бы ’эр не повел его
дальше.
‚скоре тропа начала спускатьсЯ в ту самую долину, из верхней части
которой первые выстрелы ‹енгдона прогнали ’эра. ’еперь они находились миль
на шесть - восемь севернее леса, в котором охотники разбили свой лагерь.
Ћтсюда ’эр с Њусквой двинулись к нижним притокам ‘кины.
…ще час пути, и голый сланец и серые скалы остались наверху, а ’эр и
Њусква вступили на зеленые склоны. Џосле скал, холодного ветра, свирепого
взглЯда орлиных глаз теплаЯ, приветливаЯ долина, в которую они спускались,
показалась Њускве раем.
Ѓыло Ясно, ’эр что-то задумал. ’еперь он шел не просто так. Ћн обходил
стороной выступы и открытые места на склонах. Ќизко опустив голову, шел
все на север и на север, и даже компас не мог бы обозначить более прЯмую
линию к низовьЯм ‘кины. ‚ид у гризли был чрезвычайно озабоченный и
деловой. Ђ храбро трусЯщий за ним Њусква ломал себе голову над вопросом:
неужели он так и будет идти вечно, без остановки? ђазве есть в мире место
более привлекательное длЯ большого гризли и маленького рыжемордого
медвежонка, чем эти чудесные солнечные склоны, от которых ’эру, казалось,
не терпитсЯ уйти подальше?

11. Ѓђћ‘ € ‹…Ќѓ„ЋЌ ЌЂ Њ…‘’… ЏЋЃЋ€™Ђ

…сли бы не ‹енгдон, то этот день схватки двух медведей оказалсЯ бы еще
более бурным и опасным длЯ ’эра и Њусквы. “же через три минуты после того,
как охотники, потные и запыхавшиесЯ, добрались до места кровавого
столкновениЯ, Ѓрюса так и подмывало продолжать погоню за ’эром. Ћн знал,
что огромный гризли не мог еще уйти далеко, и был уверен, что тот поднЯлсЯ
в горы. Љак раз в ту самую минуту, когда ’эр и Њусква ступили на козью
тропу, Ѓрюс обнаружил следы ’эра на гравии в ущелье.
Ћднако все уговоры Ѓрюса были бессильны. ЏотрЯсенный до глубины души
представившимсЯ его глазам зрелищем, охотник-натуралист наотрез
отказывалсЯ покинуть покрытую пЯтнами крови и всю изрытую арену, на
которой только что дрались гризли и черный медведь.
- „лЯ того чтобы увидеть такое, - сказал он, - Я проехал бы пЯть тысЯч
миль, даже если бы мне не удалось в результате сделать ни единого
выстрела. ‡десь есть о чем поразмыслить, и что посмотреть, Ѓрюс. ќтот
медведь еще не разлагаетсЯ. ђазложение начнетсЯ через несколько часов.
Њухи еще только слетаютсЯ. € если здесь скрыта какаЯ-нибудь историЯ, до
которой мы могли бы докопатьсЯ, то Я хочу узнать ее.
ђаз за разом ‹енгдон совершал все новые обходы полЯ боЯ, осматриваЯ
землю и страшные раны на теле черного медведЯ. Ђ Ѓрюс, казалось, не
обращал на все это ни малейшего вниманиЯ. Ќо приблизительно через полчаса
он позвал ‹енгдона на опушку пихтовой чащи.
- ’ы хотел узнать, что случилось, - сказал он, - Я сделал это, „жимми.
Ћн углубилсЯ в чащу, и ‹енгдон поспешил за ним. ЏройдЯ несколько шагов
вперед, Ѓрюс остановилсЯ и указал на Яму, в которой ’эр прЯтал мЯсо
карибу. џма была перепачкана кровью.
- ’воЯ догадка была верна, „жимми, - сказал он. - Ќаш гризли
действительно питаетсЯ мЯсом. ‚чера вечером он убил карибу вон на том
лугу. џ знаю, что это он убил карибу, а не черный, потому что следы на
краю опушки принадлежат гризли. Џойдем! џ покажу тебе, где кинулсЯ он на
карибу.
Ћн вывел ‹енгдона на луг и показал место, где ’эр задрал молодого
оленЯ. ’ам, где ’эр и Њусква пировали, оставались куски мЯса и множество
пЯтен крови.
- Ќаевшись до отвала, он припрЯтал тушу в чаще, - продолжал Ѓрюс. - Ђ
сегоднЯ утром черный проходил неподалеку, учуЯл мЯсо и забралсЯ в его
кладовую. Џотом гризли вернулсЯ позавтракать, и вот что вышло из всего
этого! ‚от тебе и весь сказ, „жимми.
- Ђ не может он еще... вернутьсЯ? - спросил ‹енгдон.
- „а ни за что на свете! - воскликнул Ѓрюс. - Ћн не притронулсЯ бы
больше к этой туше, даже если бы подыхал с голоду. ’еперь его будет мутить
уже от одного запаха этого места.
Ѓрюс оставил ‹енгдона размышлЯть в одиночестве на поле брани, а сам
пошел выслеживать ’эра дальше. –елый час ‹енгдон писал под сенью пихт, то
и дело вставаЯ, чтобы установить новые факты или проверить уже
установленные. Ђ его проводник тем временем пЯдь за пЯдью продвигалсЯ по
ущелью. ’эр не оставлЯл за собой кровавых пЯтен, но там, где другие не
заметили бы ничего, Ѓрюс находил верные признаки, что ’эр прошел здесь. €
когда он вернулсЯ к заканчивавшему свои заметки ‹енгдону, то на лице его
было написано полное удовлетворение.
- Ћн отправилсЯ через горы, - сказал Ѓрюс с оживлением.
Ќе успели охотники перевалить через вулканические нагромождениЯ среди
скал и добратьсЯ по козьей тропе до места, откуда ’эр и Њусква наблюдали
за орлом и баранами, как наступил полдень. Џерекусили и занЯлись осмотром
долины в бинокль и подзорную трубу. „олгое времЯ Ѓрюс не произносил ни
слова. ‡атем опустил свою трубу и обернулсЯ к ‹енгдону.
- ЉажетсЯ, теперь Я представлЯю себе довольно отчетливо его владениЯ, -
сказал он. - Ћни простираютсЯ по этим двум долинам. Њы разбили лагерь
слишком далеко на юг. ‚идишь вон тот лес внизу? ‚от там бы и устроить
лагерь. Љак ты смотришь на то, чтобы сходить за лошадьми и поднЯтьсЯ с
ними сюда?
- € оставить гризли до завтра?
Ѓрюс кивнул:
- ЌельзЯ же пускатьсЯ за ним, оставив лошадей спутанными в этой пойме.
‹енгдон убрал бинокль в футлЯр, поднЯлсЯ и вдруг замер.
- —то это?
- Ќичего не слышал, - сказал Ѓрюс.
Ќесколько секунд они стоЯли рЯдом, прислушиваЯсь. Ќалетел порыв ветра,
и снова все стихло.
- ‘лушай! - шепнул ‹енгдон, и в голосе его внезапно послышалось
волнение.
- ‘обаки? - воскликнул Ѓрюс.
- „а, собаки!
Ћба подались вперед, полуобернувшись к югу, - до них донессЯ далекий
лай эрделей.
Њетусин прибыл и искал их в долине!

12. ‚ Ќ…‚…„ЋЊ“ћ ‘’ђЂЌ“

’эр пребывал в том состоЯнии решимости, которое индейцы называют
_пимутэо_.
—то-то подсказывало ему, что надо идти только на север. ќто было так же
неоспоримо длЯ ’эра, как дважды два четыре, хоть он и не был знаком с
таблицей умножениЯ. € к тому времени, когда ‹енгдон с Ѓрюсом выбрались на
верхнюю часть козьей тропы и остановились, прислушиваЯсь к далекому лаю
собак, малыш Њусква дошел уже до полного отчаЯниЯ. €х путешествие походило
на бесконечную, без передышки игру в салки.
—ерез час после того, как гризли и медвежонок оставили козью тропу, они
подошли к тому месту долины, где начиналсЯ водораздел. Ћтсюда один из
ручьев бежал на юг, углублЯЯсь в район озера ’эклы, другой - сливалсЯ с
рекой Ѓэбин, впадающей в ‘кину.
’эр и Њусква быстро спустились в низину, и медвежонок впервые в жизни
оказалсЯ на болотах. ’рава была такаЯ густаЯ и высокаЯ, что Њусква уже не
видел из-за нее ’эра, а только слышал, как тот медленно продвигаетсЯ
вперед. ђучей разливалсЯ все шире, становилсЯ все глубже. Њестами
приходилось идти по самому краю темных, стоЯчих заводей, которые казались
бездонными. Ќаконец-то Њускве удалось немного передохнуть.
’эр поминутно задерживалсЯ то у одного, то у другого водоема,
принюхиваЯсь к воде. Ћн что-то искал и, казалось, никак не мог найти. €
всЯкий раз, как гризли снова пускалсЯ в путь, Њусква чувствовал, что он
больше не выдержит.
ЏройдЯ добрых семь миль на север от того места, откуда Ѓрюс и ‹енгдон
осматривали долину, они вышли к озеру. Њускве, который на своем веку видел
только освещенные солнцем горы, оно показалось темным и неприветливым. ‹ес
подступал здесь почти к самому берегу, и вода в озере была темнаЯ, почти
чернаЯ. Ќезнакомые птицы пронзительно кричали в густом тростнике. Ћт озера
исходил странный, острый запах, от которого у медвежонка вдруг потекли
слюнки, - он почувствовал нестерпимый голод. Њинуты две и ’эр стоЯл,
втЯгиваЯ в себЯ этот соблазнительный запах. Џахло рыбой.
Ћгромный гризли не спеша направилсЯ вдоль берега озера. ‚скоре он
добралсЯ до устьЯ небольшого ручьЯ. •отЯ устье было не шире двадцати
футов, вода в нем оказалась такой же темной, неподвижной и глубокой, как и
в самом озере. ’эр поднЯлсЯ Ярдов на сто вверх по ручью и отыскал место,
где несколько деревьев, упавших поперек ручьЯ, образовали своего рода
плотину. ‚ода у самой плотины была затЯнута зеленой рЯской. ’эр знал, чем
здесь можно поживитьсЯ, и стал медленно пробиратьсЯ по завалу.
„ойдЯ до середины, гризли остановилсЯ и осторожно разогнал рЯску правой
лапой. Ћбразовалось оконце, вода в котором была совершенно прозрачна.
ЃлестЯщие маленькие глазки Њусквы следили за ним с берега. Њусква знал,
что ’эр сейчас раздобудет еду, но как и что он достанет из этого оконца,
никак не мог понЯть. €, несмотрЯ на усталость, любопытство взЯло верх. Ђ
’эр растЯнулсЯ на брюхе, свесив голову и опустив правую лапу через край
плотины. Ћн окунул лапу в воду и замер. …му было все Ясно видно до самого
дна.
Ќесколько минут гризли разглЯдывал дно, сучьЯ поваленных деревьев и
свою лапу под водой. ‚друг длиннаЯ, узкаЯ тень проплыла под ним. ќто была
форель длиной дюймов в пЯтнадцать. Ћна прошла слишком глубоко. ’эр и не
подумал бросатьсЯ за ней. Ћн терпеливо ждал. € очень скоро его терпение
было вознаграждено. ЏестраЯ, в Ярких красных пЯтнах красавица форель
выплыла из-под рЯски. ЋгромнаЯ лапа ’эра - это произошло так неожиданно,
что Њусква даже взвизгнул с перепугу, - плеснула целый фонтан воды футов
на двенадцать в воздух, и рыба шлепнулась на берег около медвежонка.
Њгновенно Њусква накинулсЯ на нее, и его мелкие, острые зубки вонзились
в бьющуюсЯ, извивающуюсЯ рыбу. ’эр приподнЯлсЯ было, но, увидев, что
Њусква уже завладел форелью, снова принЯл прежнее положение.
Ќе успел Њусква прикончить свою добычу, как снова столб воды взметнулсЯ
вверх, и пролетела втораЯ форель, выделываЯ пируэты в воздухе. Ќа этот раз
’эр кинулсЯ за ней, потому что и сам был голоден.
Ћни попировали на славу в этот послеполуденный час у текущего в тени
деревьев ручьЯ. …ще раз пЯть выкидывал ’эр рыбу, поЯвлЯвшуюсЯ из-под
рЯски, но Њусква, хоть убей, не мог после первой форели съесть ни кусочка.
Ќесколько часов после обеда они провалЯлись в прохладном, надежно
укрытом месте неподалеку от запруды. ‘он у Њусквы стал чутким. Ћн начинал
понимать, что жизнь его зависит теперь главным образом от него самого, и
уши медвежонка уже привыкли быть постоЯнно настороже, прислушиваЯсь к
каждому звуку. ‘квозь сон медвежонок чувствовал, когда ’эр повертывалсЯ
или глубоко вздыхал. Џосле вчерашнего марафонского бега медвежонку было не
по себе - мучил страх, что он может потерЯть своего большого друга и
кормильца, и Њусква решил смотреть в оба, как бы приемный родитель при
случае незаметно не удрал от него. Ќо ’эр и не собиралсЯ отделыватьсЯ от
своего маленького товарища. Ћн и сам привЯзалсЯ к Њускве.
Ќе одно только желание отведать свежей рыбы и страх перед врагами
привели ’эра в этот низменный край, где вольно струились воды Ѓэбин. …ще
неделю назад почувствовал он все более растущую тревогу, и за последние
два-три днЯ - дни сражениЯ и побега - она стала нестерпимой. ‘транное,
ничем не заглушаемое томление переполнЯло его. €, пока Њусква мирно
дремал, прикорнув в кустах, уши ’эра напрЯженно и чутко ждали, не
послышатсЯ ли знакомые звуки, а нос то и дело принюхивалсЯ. …му не хватало
подруги.
Ќаступил _паскувепесим_ - месЯц линьки. Ђ именно в этом месЯце или чуть
раньше, в конце июнЯ, который называют "месЯцем опылениЯ", ’эр и
отправлЯлсЯ обычно на поиски медведицы, котораЯ приходила к нему из
западных урочищ. ѓризли почти во всем следовал раз и навсегда
установившейсЯ привычке и каждый год проделывал одно и то же путешествие,
неизменно забираЯсь в эту долину реки Ѓэбин. Ћн никогда не упускал случаЯ
поесть по пути рыбки. € чем больше он ее ел, тем сильнее от него пахло
рыбой. …два ли ’эр думал, что от этого благоуханиЯ он становитсЯ более
привлекательным длЯ своей подруги. ‚о всЯком случае, рыбы он съел столько,
что от него просто разило.
ѓризли встал со своего места и, растЯнувшись на плотине, пролежал там
часа два, пока не наступил закат. ‡а это времЯ он выплеснул из воды еще
три форели. Њусква съел голову одной из них, а ’эр все остальное. € снова
они пустились в странствиЯ.
Ћни вступили в совершенно новый длЯ Њусквы мир. Ќи одного знакомого
звука не было здесь слышно. “молкла монотоннаЯ песнЯ ручьев верхней
долины. Ќе слышно было голоса сурков, куропаток и вечно озабоченных
гоферов. ‚ода в озере была глубокаЯ, темнаЯ, неподвижнаЯ. —ерные, не
знающие солнца омуты таились под самыми корнЯми деревьев - настолько
близко лес подступал к озеру. ‡десь не было скал, которые так трудно
преодолеть, но повсюду встречались сырые, скользкие стволы деревьев,
частые завалы бурелома и разбросанные там и сЯм заросли кустарника. € даже
воздух был совсем другой. Ќи движениЯ - тишина. Ћни брели по чудесному
ковру из мЯгкого мха, в котором даже ’эр утопал по самые плечи. ли в
загадочный мрачный лес, полный таинственных теней, в котором стоЯл
терпкий, едкий запах гниющих растений.
’эр шагал уже не так быстро. Њолчание, мрак и гнетущий запах, казалось,
настораживали гризли. Ћн ступал бесшумно, то и дело останавливалсЯ,
осматриваЯсь и прислушиваЯсь. ЏринюхивалсЯ к омутам, скрытым у корней
деревьев. Џри каждом новом звуке медведь замирал на месте. ѓолова низко
опускалась к земле, уши поднимались. Ќесколько раз Њусква видел, как
какие-то тени проплывали во мраке. ќто пролетали большие серые совы,
которые зимой становЯтсЯ белоснежными. Ђ один раз, когда уже начинало
смеркатьсЯ, они набрели на существо очень свирепого вида, которое при виде
’эра в страхе метнулось прочь. ќто была рысь.
…ще не совсем стемнело, когда ’эр и Њусква бесшумно вышли из чащи и
очутились сначала на берегу ручьЯ, а потом у большого пруда. Џахнуло
теплом и запахом чего-то нового, незнакомого. ‡апах, казалось, исходил из
пруда, посредине которого виднелись какие-то круглые строениЯ, похожие на
огромные шалаши, обмазанные толстым слоем глины, и пахло не рыбой - это
медвежонок уже знал.
‡десь жили бобры, и всЯкий раз, как ’эр забредал в эту часть долины, он
неизменно наведывалсЯ в колонию бобров. ‘лучалось, что тут перепадал на
завтрак или на ужин какой-нибудь толстый бобренок. Ќо сегоднЯ медведь не
был голоден да к тому же торопилсЯ. € все же он задержалсЯ на несколько
минут, притаившись в тени, у берега.
Ѓобры уже приступили к ночным работам. Љакие-то поблескивающие зигзаги
скользили по водной глади. Њусква не мог понЯть, что это такое, но вскоре
разглЯдел темные плоские головы и заметил, что большинство их двигалось от
берега пруда по направлению к длинной, низкой перемычке, отгораживавшей
воду с востока Ярдов на триста.
„лЯ ’эра эта запруда оказалась новинкой, и, прекрасно знаЯ своих
искусных друзей - если ему и случалось закусить кем-нибудь из них, то ведь
только изредка, - он понЯл, что бобры расширЯют границы своих владений,
сооружаЯ новую плотину.
’эр и Њусква наблюдали, как два толстых труженика с громким всплеском
столкнули в воду четырехфутовое бревно. Ћдин потЯнул его на место
строительства, а второй вернулсЯ к какой-то другой работе. —уть позднее на
том берегу с треском повалилось дерево - еще один работник успешно
завершил свой труд.
’эр направилсЯ к плотине. € в ту же минуту что-то оглушительно треснуло
и громко плеснулось в воде. ќто старый бобр увидел ’эра и, подаваЯ сигнал
тревоги, так шлепнул плоской стороной своего широкого хвоста по гладкой
поверхности воды, что удар прозвучал в тишине, словно ружейный выстрел. €
сейчас же пруд со всех сторон огласилсЯ плеском. ‚сЯ вода сразу закипела и
забурлила - штук двадцать потревоженных рабочих в панике плыли под водой к
своим обмазанным глиной твердынЯм. Њускву это общее возбуждение захватило
настолько, что он чуть было не прозевал ’эра.
Њедвежонок догнал гризли уже у самой плотины. Ќекоторое времЯ ’эр
критически осматривал новое сооружение. Џотом попробовал, выдержит ли оно
его вес. Џостройка оказалась прочной, и по этому мосту медведь с
медвежонком прошествовали на другой берег. ‚скоре ’эр ступил на отчетливо
видную тропу, протоптанную карибу, и она, обогнув озеро, привела их через
полчаса к ручью, который брал свое начало в озере и тек от него на север.
Њусква мечтал об одном: чтобы ’эр наконец сделал привал. ‡а времЯ
короткого дневного сна ноги медвежонка не успели отдохнуть и теперь ныли,
нежные подушечки на его лапах распухли и ободрались, на них страшно было
ступить. ‚есь день они шли не останавливаЯсь, и, будь на то волЯ Њусквы,
он в течение целого месЯца не сделал бы ни одной мили пешком. €дти,
конечно, было не так уж неприЯтно, но медвежонку приходилось то и дело
гнать рысью, чтобы успеть за ’эром. ’ак бежит малыш, уцепившись за палец
взрослого, который идет широким шагом. Ђ Њускве и уцепитьсЯ-то было не за
что.
Џодошвы медвежонка жгло точно кипЯтком, нежный носик был порезан
кустарником и острой, как нож, болотной травой, спина болела. € все-таки
он не отставал.
Ќо вот под ногами снова пошли песок и галька. €дти стало легче. ‡везды,
миллионы звезд высыпали на небе, Ясные, сверкающие...
Џо всему было видно, что ’эр настроилсЯ идти и ночью. € неизвестно, чем
бы кончилось это ночное путешествие длЯ медвежонка, если бы силы небесные
не сговорились дать ему передышку.
…ще примерно с час звезды были Ясными, а ’эр, этот изверг
бесчувственный, все шел себе да шел. “ Њусквы уже лапы заплетались одна за
другую. Ќо вот где-то в отдалении, на западе, прозвучал низкий рокот
грома. ђокот усиливалсЯ, нарастал, стремительно надвигаЯсь на них прЯмо с
теплого ’ихого океана.
’эр забеспокоилсЯ и, повернув голову в сторону грома, принюхалсЯ. ‘иние
огненные зигзаги вспарывали черный покров ночи, который то и дело снова
затЯгивалсЯ, как огромный занавес. ‡везды исчезли. ЏротЯжно завыл ветер. €
вот хлынул дождь.
’эр отыскал скалу, котораЯ образовала впадину с навесом над ней, и они
с Њусквой успели забитьсЯ туда еще до начала ливнЯ. „олгое времЯ дождь
хлестал как из ведра. Љазалось, воды ’ихого океана выплескивались сюда. Ќе
прошло и получаса, как ручей вздулсЯ, превратившись в бурный поток.
Њолнии и удары грома приводили Њускву в ужас. Џри невероЯтных,
ослеплЯющих вспышках молний Њусква мог видеть ’эра, но вдруг снова
наступала кромешнаЯ тьма. Љазалось, вершины гор рушатсЯ в долину и землЯ
вздрагивает... € Њусква все ближе подбиралсЯ к ’эру, пока не устроилсЯ
наконец между передними его лапами и не прижалсЯ к лохматой груди гризли.
’эра не беспокоили эти шумные судороги природы. …динственно чего он
боЯлсЯ - это намокнуть. Ћн принимал ванну только тогда, когда солнце
сверкало и рЯдом была какаЯ-нибудь уютнаЯ нагретаЯ скала, на которой можно
было растЯнутьсЯ.
…ще долго после своего первого неистового низвержениЯ ливень никак не
мог унЯтьсЯ. Ќо теперь это даже нравилось Њускве. Џод укрывшей их скалой,
прижавшись к ’эру, медвежонок чувствовал себЯ очень уютно и быстро заснул.
„олгие часы продолжалось одинокое бдение ’эра. ‚ремЯ от времени он
клевал носом, но беспокойство, не утихавшее в нем, не давало ему уснуть.
‚скоре после полуночи дождь перестал, но было еще очень темно, ручей
разлилсЯ и вышел из берегов... € ’эр осталсЯ под скалой.
Њусква выспалсЯ на славу. Љогда ’эр зашевелилсЯ и разбудил его, уже
наступил день. Њедвежонок выбралсЯ из-под скалы следом за гризли, чувствуЯ
себЯ несравненно лучше, чем вчера вечером, хотЯ лапы его еще ныли и тело
ломило.
’эр снова двинулсЯ по течению ручьЯ. Џо берегам его тЯнулись отмели и
бесчисленные болотца, буйно заросшие мЯгкой травой со множеством съедобных
кореньев. ‡десь росли и стройные лилии на длинных стеблЯх, до которых ’эр
был большой охотник.
Ќо, чтобы такому огромному гризли насытитьсЯ подобными вегетарианскими
деликатесами, понадобилсЯ бы целый день. Ђ ’эр очень торопилсЯ. ‹юбовный
угар ’эра длилсЯ всего несколько дней в году. Ќо и сам ’эр и его образ
жизни в эти дни изменЯлись неузнаваемо. ‡абота о хлебе насущном и о
нагуливании жира отступала у гризли на времЯ счастливого супружества
куда-то на второй план. €ными словами, он в эти дни жил не только ради
того, чтобы набить себе брюхо, а ел лишь длЯ поддержаниЯ бренной оболочки.
Џотому-то, пока дело дошло до обеда, Њусква чуть не умер с голоду.
Ќо вот наконец - день еще был в самом разгаре - ’эр подошел к
обмелевшему затону, не свернуть к которому было бы просто преступлением.
‚ ширину затон не достигал и двенадцати футов, но форели в нем было
очень много. ќто были те рыбы, которые в половодье поднЯлись вверх по
ручью, но не успели достичь озера. ‚ода спала, а они остались в этом
затоне; в ожидании нового подъема воды, когда можно будет уйти в глубокие
реки Ѓэбин и ‘кину, они жили в этой ловушке. ‘ одного краЯ вода была здесь
глубиной в два фута, с другого же - всего в несколько дюймов.
ѓризли вошел в более глубокую часть, и Њускве, оставшемусЯ на берегу,
было видно сверху, как сверкающие в воде форели кинулись к отмели. ’эр не
спеша двинулсЯ на них, и, как только он оказалсЯ в воде на глубине в
восемь дюймов, рыбы в панике одна за другой попытались проскочить мимо
медведЯ опЯть в глубину. ђаз за разом огромнаЯ праваЯ лапа ’эра взметала
огромные столбы воды. Џервый же из этих всплесков сбил Њускву с ног. Ќо
зато вместе с водой на берег была выплеснута двухфунтоваЯ форель.
Њедвежонок тут же оттащил рыбу от берега и набросилсЯ на нее.
Ћт могучих ударов лапы ’эра в водоеме началось настоЯщее
столпотворение. ђыбы метались от одного берега к другому. Ђ гризли тем
временем выбросил на берег почти целую дюжину рыб.
Њусква так увлексЯ едой, а ’эр - ловлей, что оба прозевали поЯвление
гостЯ. Ћни увидели его почти одновременно: ’эр - из воды, а Њусква - стоЯ
над рыбой. € оба остолбенели от изумлениЯ.
ѓость был тоже гризли. Ћн принЯлсЯ поедать рыбу, выловленную ’эром, с
таким хладнокровием, словно наловил ее сам. ’акого неслыханного
оскорблениЯ и столь дерзкого вызова никто не помнил в этой медвежьей
стране. „аже Њусква и то понЯл это и выжидающе посмотрел на ’эра.
ЏредстоЯл еще один бой, и, предвкушаЯ его, медвежонок облизнулсЯ.
’эр не спеша вылез из воды. Ќа берегу он снова помедлил. Ћба гризли не
сводили глаз друг с друга. Џришелец смотрел на ’эра, не переставаЯ грызть
рыбину. Ќи тот, ни другой не рычали. Њусква не заметил ни одного признака
вражды. Ђ затем, к вЯщему изумлению медвежонка, ’эр приступил к еде шагах
в трех от незваного гостЯ!
Њожет быть, человек и лучшее создание природы, но по части уважениЯ к
старости подчас уступает медведю гризли. ’эру, например, и в голову бы не
пришло грабить старого медведЯ, дратьсЯ с ним, прогонЯть старика от мЯса,
даже если оно нужно самому ’эру. Ђ далеко не о каждом представителе рода
человеческого можно сказать то же самое.
ѓость был старым да к тому же еще больным медведем. ђостом он почти не
уступал ’эру, но так одрЯхлел, что грудь его стала вдвое уже, а шеЯ и
голова до смешного тощи.
“ индейцев племени кри есть особаЯ кличка длЯ такого медведЯ. Ћни зовут
его _Љьюйес ‚опаск_ - медведь, который вот-вот умрет от старости. €ндейцы
ни за что не тронут такого медведЯ, хотЯ белый человек убивает его.
‘ородичи относЯтсЯ к такому медведю снисходительно и подпускают его к
своей добыче, если он окажетсЯ по соседству.
‘тарый медведь, стоЯвший перед ’эром и Њусквой, был измучен голодом.
Љогти у него выпали, шерсть поредела, на шкуре проступали плешины,
беззубые, красные десны еле-еле разжевывали пищу. …сли он дотЯнет до
осени, то залЯжет в берлогу на последнюю свою спЯчку. ’ам и умрет. Ђ может
быть, его час пробьет и того раньше. € тогда Љьюйес ‚опаск, почуЯв его
приближение, забьетсЯ в какую-нибудь глухую пещеру или глубокую расщелину
в скалах и там отойдет с миром.
‚от поэтому-то ни Ѓрюс, ни ‹енгдон ни разу не слышали, чтобы кто-нибудь
из людей нашел в ‘калистых горах кости или труп гризли, который умер
естественной смертью!
...Ћгромный, затравленный зверь, которого мучила рана и которого
преследовал человек, казалось, понЯл, что это последний пир Љьюйес
‚опаска, слишком старого, чтобы самому ловить рыбу, слишком старого, чтобы
охотитьсЯ, и слишком старого даже длЯ того, чтобы откопать нежные корни
дикой лилии. € ’эр не мешал ему. Ћни мирно уничтожали рыбу. Ђ потом ’эр
снова тронулсЯ в путь, и маленький Њусква последовал за ним.

13. Џ€Џ“Ќ…‘Љ“‘

‚от уже два часа подрЯд тЯнулась эта бесконечнаЯ прогулка - ’эр тащил
за собой Њускву все дальше на север. ‘ тех пор как козьЯ тропа осталась
позади, они отшагали добрых двадцать миль. Ђ длЯ медвежонка с рыжей
мордочкой это было равно кругосветному путешествию. Џри нормальных
условиЯх он не забрел бы от родных мест в такую даль лет до двух, а то и
до трех.
Њного времени отнимали крутые горные склоны. Ќо ’эр наверстывал
упущенное, выбираЯ самые удобные тропинки вдоль ручьЯ. ЊилЯх в
трех-четырех от водоема, у которого они покинули старого медведЯ, ’эр
неожиданно свернул на запад. € вот они снова взбирались на гору.
Ћни поднЯлись на четверть мили вверх по заросшему травой оползню,
который - к счастью длЯ Њусквы с его больными лапами - вывел их на
гладкую, совершенно ровную поверхность сброса. Ћтсюда они выбрались на
склоны, ведущие во вторую долину. ќто была та самаЯ долина, в которой
милЯх в двадцати южнее ’эр убил черного медведЯ.
‘ того момента, как ’эр оглЯдел свои владениЯ с их северной границы, в
нем произошла перемена, за которую Њусква, владей он даром речи, смиренно
возблагодарил бы всевышнего. ’эр вдруг как-то сразу утратил нетерпение,
подгонЯвшее его все времЯ. Њинут пЯтнадцать простоЯл он, заглЯдываЯ вниз и
принюхиваЯсь. Ќе спеша гризли спустилсЯ в долину и, дойдЯ до зеленых лугов
и поймы ручьЯ, пошел навстречу ветру, который тЯнул с юго-запада.
‚етер не доносил желанного запаха подруги. Ћднако инстинкт, более
безошибочный, чем рассудок, подсказывал гризли, что она где-то неподалеку.
Ћн не принимал в "расчет такого возможного, например, обстоЯтельства, как
несчастнаЯ случайность, - ведь медведица могла, скажем, заболеть или
попастьсЯ охотникам, которые убили бы ее. ’эр всегда начинал свои поиски с
этого места и рано или поздно находил медведицу. ѓризли знал ее запах и
исхаживал эти низины по нескольку раз вдоль и поперек, так что поЯвление
этого запаха не могло ускользнуть от него.
‘овершенно естественно, что в эти напрЯженные часы поисков гризли почти
совсем забыл про Њускву. …ще до заката по меньшей мере раз десЯть
переходил ’эр взад и вперед ручей, и медвежонку приходилось то идти вброд,
то барахтатьсЯ в воде, то ползти за ним по дну ручьЯ. ЃеднЯга чуть было не
утонул и, возмущенный, почти решил уже отстать от ’эра. Ќа десЯтый или
двенадцатый раз Њусква взбунтовалсЯ и не пошел за ’эром на другую сторону
ручьЯ. Ќо гризли скоро вернулсЯ.
„альше событиЯ развивались совсем уж неожиданно. ‘олнце уже садилось.
‘лабый ветерок вдруг изменил направление и задул с запада, принесЯ с
западных горных склонов в полумиле отсюда запах, который заставил ’эра
замереть на месте и с полминуты не двигатьсЯ, а затем погнал его
торопливой иноходью, самым безобразным аллюром, на который только способно
четвероногое. Њусква шаром катилсЯ за ним, но, хотЯ и бежал во все
лопатки, с каждым шагом отставал все больше. € медвежонок навернЯка
потерЯл бы ’эра, если бы тот не задержалсЯ у подножиЯ склона ближайшей
горы, уточнЯЯ направление. Љогда же гризли кинулсЯ вверх по склону, Њусква
увидел его и с воплем припустилсЯ следом.
Ќа высоте двухсот - трехсот Ярдов, там, где горный склон полого
спускалсЯ, переходЯ в лощину, втЯгиваЯ носом воздух, стоЯла красавица
медведица из чужих краев и с ней один из ее прошлогодних медвежат. Љогда
’эр перевалил за гребень горы, то оказалсЯ Ярдах в пЯтидесЯти от нее. Ћн
остановилсЯ и смотрел на нее. €сквау тоже смотрела на него. € началось
медвежье ухаживание.
’оропливость, нетерпение, порыв, казалось, разом угасли. „а и у €сквау
был теперь совершенно безразличный вид. Њинуты две-три ’эр стоЯл,
оглЯдываЯсь кругом. ‡а это времЯ Њусква успел догнать его и уселсЯ рЯдом,
ожидаЯ новой баталии.
€сквау перевернула большую каменную глыбу и занЯлась поисками гусениц и
муравьев, как если бы ’эра здесь и не было. Ђ ’эр, чтобы не дать
перещеголЯть себЯ, с такой же стоической невозмутимостью сорвал клок травы
и проглотил его. €сквау ступила шаг или два, и ’эр тоже ступил шаг или
два. Љак будто совершенно случайно, само собой получалось, что они
продвигались навстречу друг другу.
Њусква был озадачен, да и медвежонок постарше - тоже. Ћни сидели, точно
две собачонки, на задних лапках и удивленно ждали, что же за этим
последует.
ЏЯть минут понадобилось €сквау и ’эру, чтобы расстоЯние между ними
уменьшилось до пЯти футов. ‡атем они церемонно принЯлись обнюхиватьсЯ. Љак
только дело дошло до этого, медвежонок постарше присоединилсЯ к семейному
кругу.
Ћн уже достиг возраста, необходимого длЯ получениЯ длиннейшего имени,
индейцы называют таких медвежат _пипунескус_ - годовалый.
Џипунескус решительно направилсЯ к ’эру и матери. Љазалось, ’эр не
заметил его. Ќо вдруг длиннаЯ праваЯ лапа гризли мелькнула в неожиданном
апперкоте - ударе снизу, - от которого Џипунескус взвилсЯ в воздух и
полетел, кувыркаЯсь, в сторону Њусквы.
Њать, все еще нежно обнюхиваЯсь с ’эром, не обратила ни малейшего
вниманиЯ на изгнание своего отпрыска. Ќо Њусква решил, что это начало
новой смертельной битвы. €здав боевой клич, он кинулсЯ вниз по склону и
что было сил навалилсЯ на Џипунескуса.
Џипунескус был маменькиным сынком. Ћн принадлежал к тем медвежатам,
которые упорно не отстают от своих мамаш и на второй год жизни. ‘ ним
нЯнчились, пока ему не сравнЯлось пЯть месЯцев. Њедведица и после этого не
переставала добывать длЯ него лакомства. Ћн был толстый, гладкий и очень
избалованный. ЌастоЯщий неженка...
Њусква же, напротив, за эти несколько дней набралсЯ настоЯщего
мужества. €, хотЯ он был втрое меньше Џипунескуса и его лапы ныли, а спина
болела, он обрушилсЯ на противника, словно пулЯ, выпущеннаЯ из ружьЯ.
‚се еще не опомнившийсЯ от оплеухи ’эра, Џипунескус при этом Яростном
нападении завопил, призываЯ на помощь мать. …му еще ни разу не приходилось
сражатьсЯ, и он только перекатывалсЯ с боку на спину, царапаЯсь и испускаЯ
истошные вопли, в то времЯ как острые зубки-иглы Њусквы раз за разом
вонзались в его нежный бок. Њускве удалось цапнуть его за нос. “кус был
глубоким, и если у неженки Џипунескуса была вообще хоть каплЯ мужества, то
при этом и она улетучилась. €, пока Њусква крепко держал его зубами,
Џипунескус вопил что есть мочи, извещаЯ свою маменьку, что его убивают. Ђ
€сквау продолжала себе любезничать с ’эром и не обращала на эти крики
никакого вниманиЯ.
Ћсвободив наконец окровавленный нос, Џипунескус, пользуЯсь своим
огромным преимуществом в весе, стрЯхнул с себЯ Њускву и кинулсЯ наутек.
Њусква доблестно преследовал противника. „важды обежали они вокруг
водоема, и Њусква нессЯ за ним по пЯтам, пока насмерть перепуганный
Џипунескус, зазевавшись на мгновение, не налетел на скалу и не растЯнулсЯ
во весь рост на земле. ‘ейчас же Њусква снова оказалсЯ на нем и не
перестал бы кусатьсЯ и рычать, пока не выбилсЯ бы из сил, если бы случайно
не увидел, что €сквау и ’эр не спеша спускаютсЯ с горы в долину.
Џочти в тот же миг он забыл о драке. …го большой друг ’эр, вместо того
чтобы разорвать медведицу на части, уходит вместе с ней! Њедвежонок
опешил. Џипунескус, придЯ немного в себЯ, тоже уставилсЯ на них. ‡атем
медвежата посмотрели друг на друга. Њусква облизнулсЯ, как бы выражаЯ этим
противоречивость своих чувств - колебание между соблазном изувечить
Џипунескуса и властным голосом долга, зовущим его следовать за ’эром.
Џипунескус разрешил эти сомнениЯ. ‘ жалобным ревом кинулсЯ он за матерью.
’ревожное времЯ наступило длЯ двух медвежат. ‚сю ночь ’эр и €сквау
провели в густом ивнЯке у поймы. ‚ечером Џипунескус опЯть было подкралсЯ к
мамаше, но ’эр снова отшвырнул его на середину ручьЯ. Џовторное
доказательство неудовольствиЯ ’эра окончательно убедило Њускву в том, что
взрослые медведи не расположены терпеть общество медвежат. ђезультатом
этого открытиЯ было заключение перемириЯ между ним и Џипунескусом, которое
длилось всю ночь.
’эр и €сквау ушли недалеко. ‡а всю ночь они не отошли от подножиЯ горы
дальше двухсот - трехсот Ярдов. Џоэтому Њусква воспользовалсЯ случаем и
отдохнул. Ќо поспать по-настоЯщему так и не пришлось, он по-прежнему
упорно держалсЯ своего решениЯ не упускать ’эра из виду. ‚есь следующий
день €сквау и ’эр не выходили из зарослей.
Љак только наступило утро, Њусква пустилсЯ на промысел. ‘очнаЯ молодаЯ
трава была ему, конечно, по вкусу, но ей одной сыт не будешь. Ћн видел,
что Џипунескус роетсЯ в мЯгкой земле у самого ручьЯ, и в конце концов не
выдержал и прогнал его от недорытой Ямки, взЯв дальнейшие поиски в свои
руки. Џокопавшись еще немного, он вытащил из земли белую луковицу.
Џодобного лакомства ему еще не попадалось - даже форель не шла ни в
какое сравнение с ним. ќто было самое вкусное из того, что ему доводилось
пробовать, если не считать рыбу. ‹уковица эта - корень клейтонии, и если с
ней можно было хоть что-нибудь сравнить, то, пожалуй, только кандык.
Љлейтонии росли здесь в изобилии, и Њусква без устали откапывал их корни,
пока лапы не разболелись не на шутку. Ќо зато и наелсЯ уж в полное
удовольствие.
’эр еще раз оказалсЯ невольным виновником драки Њусквы с Џипунескусом.
“же к вечеру, когда оба взрослых медведЯ лежали рЯдышком в зарослЯх
кустарника, ’эр вдруг ни с того ни с сего разинул свою огромную пасть и
издал низкий, протЯжный, раскатистый рев, очень похожий на тот, который
прозвучал, когда он задрал насмерть черного медведЯ. €сквау поднЯла голову
и стала громко вторить ему. Ћба они делали это в самом великолепном
расположении духа и испытывали во времЯ этого дуэта полное блаженство.
Џочему медведи у себЯ на свадьбе находЯт удовольствие в дуэтах, от которых
кровь стынет в жилах, остаетсЯ тайной, и объЯснить ее, пожалуй, могут
только сами медведи.
ђев длилсЯ с минуту, и Њусква, который лежал возле кустарника, решил,
что пробил славный час - ’эр приканчивает мамашу Џипунескуса. ѓлаза
медвежонка мгновенно отыскали неженку. Ќа беду себе, Џипунескус в это
времЯ кралсЯ по опушке кустарника, и Њусква не дал ему и рта раскрыть.
—ерной молнией кинулсЯ он на Џипунескуса и сбил того с ног, как
маленького ребенка. Ќесколько минут они кусали, колотили и царапали друг
друга. ‚ернее, все это делал главным образом Њусква, так как Џипунескус
тратил свои силы в основном на вопли. Ќаконец большой медвежонок вырвалсЯ
и опЯть пустилсЯ наутек. Ђ Њусква загнал его в кустарник, выгнал оттуда,
прогнал до ручьЯ и обратно, заставил мчатьсЯ вверх по откосу, а потом вниз
и преследовал, пока сам не выбилсЯ из сил и не свалилсЯ с ног.
€ в это самое времЯ ’эр вышел из чащобы. Ћн был один.
Љазалось, ’эр впервые после позапрошлой ночи обратил внимание на
Њускву. Ћн повел носом в одну, а затем в другую сторону, повернулсЯ и
пошел прЯмо к тем дальним склонам, с которых они спустились сюда вчера
днем.
Њусква обрадовалсЯ, но был и озадачен этим. Ћчень уж хотелось ему
забратьсЯ в чащу кустарника и порычать там, подергать за шкуру медведицу,
котораЯ, без сомнениЯ, лежит там сейчас бездыханнаЯ, а заодно добить и
Џипунескуса. Ќо, поколебавшись немного, Њусква припустилсЯ за ’эром.
€ вот он снова шагает по пЯтам за гризли.
Ќа этом и кончилась семейнаЯ жизнь ’эра и перваЯ битва Њусквы. € снова
они бредут на восток, навстречу самой страшной опасности - опасности, от
которой никуда не уйдешь, котораЯ смертельна.
Ќемного позже вышла из кустарника и €сквау. ’ак же как и ’эр, она
принюхалась к ветру. ‡атем повернула в, противоположном направлении и не
спеша, уверенно двинулась вверх, навстречу закату. ‡а ней бросилсЯ
Џипунескус.

14. ЏЋџ‚‹…Ќ€… ‘ЋЃЂЉ

„ойдЯ до склона, ведущего к сбросу, который разделЯет две долины, ’эр
повернул на юг, по направлению к тем местам, милЯх в восемнадцати -
двадцати отсюда, где был убит черный медведь.
Њусква полагал, что они с ’эром надолго распростились с Џипунескусом и
его мамашей. Ќо самом же деле ’эр испытал пока еще только первые радости
медвежьего медового месЯца. ’еперь он удалЯлсЯ, чтобы побыть наедине,
поразмыслить и подкормитьсЯ. „а и €сквау тоже, хотЯ она и двинулась прЯмо
на запад, еще не возвращалась к себе. ‘корее всего, послезавтра, если
судьба не вмешаетсЯ в это дело по-своему, они встретЯтсЯ снова и на
следующее утро или к вечеру следующего днЯ опЯть расстанутсЯ. ’ак их
встречи будут повторЯтьсЯ в течение двух недель, а то и месЯца, пока
€сквау не станет неприветливой и злой. ’огда она отправитсЯ к себе до
следующего года, и не исключено, что ее последнее "прости" окажетсЯ
увесистой оплеухой, которую она залепит ’эру. Ќо замыслы живущих на земле
то и дело рушатсЯ самым плачевным образом. ‘удьба, которой предстоЯло
стать между ними, в этот момент мчалась на лошадЯх по долине.
ќту первую, сверкающую звездами ночь после разлуки с €сквау и
Џипунескусом огромный гризли и медвежонок с рыжей мордочкой пробродили без
сна. ’эр не стал охотитьсЯ. Ћн взобралсЯ по крутому склону вверх, а затем
по глинистому откосу расщелины спустилсЯ к подножию горы и вышел на
зеленую лужайку, густо заросшую кандыком. ќто четырехлепестковый цветок на
тонком, высоком стебле, с двумЯ листьЯми, как у лилии, и сладким
луковицеобразным корнем. ‚сю ночь ’эр выкапывал и ел эти корни.
Њускве, который до отвала наелсЯ клейтонией, есть не хотелось. € так
как днем он, если не считать драки, только и делал, что отдыхал, то ночь,
сиЯющие звезды, красавица луна показались ему восхитительными.
‹уна взошла около десЯти часов, и такой огромной и великолепной
медвежонок не видел ее еще ни разу за всю свою недолгую жизнь. ‘вет ее,
стекаЯ с горных вершин, как лесной пожар, охватил ‘калистые горы
таинственным красным пламенем. ‚сЯ низина реки была освещена почти как
днем. Ќебольшое озеро у подножиЯ горы тихо мерцало, а питающие его
ручейки, которые сбегали с гор из-под тающего на высоте тысЯчи футов
снега, низвергались вниз сверкающими каскадами, в которых лунный свет
дробилсЯ и играл, словно это была искрЯщаЯсЯ алмазнаЯ россыпь.
’ам и сЯм пестрели кустарник, пихты и ели, как будто нарочно высаженные
здесь. Ќа вершине заросшего зеленью склона горы, невидимое длЯ глаз ’эра и
Њусквы, спало стадо горных баранов.
Њусква бродил с ’эром, обследуЯ чащи кустарника, черные тени сосен и
елей, берег озера. ‡десь он обнаружил лужицу жидкой грЯзи, котораЯ
оказалась просто спасением длЯ его измученных ног. € в течение ночи
медвежонок раз двадцать забиралсЯ в нее.
„аже на рассвете ’эр все еще, казалось, не торопилсЯ уйти отсюда.
‘олнце уже было довольно высоко, а он все блуждал и блуждал по лужайке и
по берегу озера, выкапываЯ попадающиесЯ кореньЯ, набиваЯ брюхо мЯгкой
травой. Њускве, который позавтракал луковичками кандыка, это было по душе.
Ћн только не понимал, почему ’эр не заберетсЯ в озеро и не нашвырЯет
оттуда форели. Њедвежонок еще не знал, что рыба водитсЯ не во всЯкой воде.
‚ конце концов он сам отправилсЯ на рыбную ловлю и сейчас же преуспел,
нарвавшись на одетого в твердый панцирь черного водЯного жука, который
впилсЯ ему в нос своими острыми, как иглы, клешнЯми, исторгнув из груди
медвежонка отчаЯнный вопль.
Ѓыло часов десЯть, и в залитой солнцем ложбине медведю стало жарко, как
у печки, в его толстой шубе. ’эр бродил меж скал около водопада, пока не
обнаружил прохладное местечко. Ћн отыскал небольшую пещерку, в которой
было холодно, как в погребе. ‚се вокруг нее - и шифер, и песчаник - было
темным, холодным, скользким от множества струек талой воды, сбегавшей с
горных вершин. €менно такие уголки выбирал обычно ’эр в жаркие июльские
дни. Ќо Њускве здесь казалось темно, мрачно и в тысЯчу раз менее приЯтно,
чем на солнышке. —аса через два он оставил ’эра в этом холодильнике и
принЯлсЯ обследовать уступы, не имеЯ ни малейшего представлениЯ о том, как
они опасны.
Ќесколько минут все шло прекрасно. ‡атем медвежонок ступил на зеленую
шиферную плиту, по которой тончайшей прозрачной паутинкой стекала вода.
’очно так же бежала она по этой плите уже сотни лет и отполировала ее, как
жемчужину. Џлита стала скользкой, точно ее смазали жиром. Њусква и
опомнитьсЯ не успел, как ноги у него разъехались, и в следующее мгновение
он уже скользил вниз, прЯмо в озеро, до которого было футов сто.
Ћн нессЯ кувырком через мелкие лужицы. ’очно мЯчик, перелетал через
крохотные водопадики. “ него даже дух захватило. Ћн ослеп и ничего не
соображал от испуга. ‘ каждым Ярдом скорость его падениЯ все возрастала.
…го душераздирающие вопли разбудили ’эра.
Ќа том месте, где потоки с гор спадают в озеро, образовалсЯ отвесный
обрыв. € Њусква перелетел через него, причем инерциЯ его падениЯ оказалась
так велика, что медвежонка швырнуло с разгона чуть ли не на середину
озера. ‘ громким плеском шлепнулсЯ он в воду и скрылсЯ.
Ћн погружалсЯ все глубже и глубже во тьму и холод, туда, где нечем
дышать. Ђ затем спасательный поЯс, надетый на него самой природой - его
жир, - снова поднЯл его на поверхность, и медвежонок забарахталсЯ, хлопаЯ
по воде всеми четырьмЯ лапами. ќто было его первое плавание. Ќа берег он
выбралсЯ совершенно обессиленный и измученный. €, когда ’эр спустилсЯ со
скалы, медвежонок все еще лежал, тЯжело дыша.
‚ свое времЯ мать Њусквы задала ему хорошую взбучку, когда он напоролсЯ
лапой на иглу дикобраза. Ћна наподдавала ему за каждую подобную
оплошность, считаЯ трепку лучшим лекарством. ‚оспитание медвежат и состоит
главным образом в подобного рода поучениЯх, и, окажись мать Њусквы сейчас
здесь, она бы снова проучила его таким же образом. Ђ ’эр только обнюхал
медвежонка, убедилсЯ, что тот цел и невредим, и тут же занЯлсЯ
откапыванием кандыка.
Ќе успел он доесть только что вырытый корень, как вдруг замер и с
полминуты простоЯл в неподвижности, как статуЯ. Њусква, вскочив и
отрЯхнувшись, тоже прислушалсЯ. Ћба медведЯ что-то услышали. ‹егко,
неторопливо ’эр выпрЯмилсЯ, встав на задние лапы. Ћн повернулсЯ на север,
уши его насторожились, чуткие ноздри напрЯглись. Ћн не почувствовал
никакого запаха, но зато услышал!
„оносилсЯ еле различимый незнакомый звук, которого здешние горы еще не
слышали. ‹аЯли собаки.
Њинуты две ’эр сидел на задних лапах. Ќи один мускул его гигантского
тела не шевелилсЯ, только ноздри чуть вздрагивали. ‘юда, в низину, в эту
глубокую впадину под горой, даже звуку трудно было проникнуть. Њгновенно
опустившись на четвереньки, гризли полез вверх по зеленому склону горы, на
вершине которой прошлой ночью отдыхало стадо горных баранов. Њусква
кинулсЯ за ним.
ЏоднЯвшись футов на сто, ’эр остановилсЯ и, оглЯдываЯсь, снова поднЯлсЯ
на задние лапы. ’еперь и Њусква смотрел на север. ‚незапный порыв ветра
помог отчетливо расслышать лай.
Њеньше чем в полумиле от ’эра и Њусквы свора специально обученных
эрделей ‹енгдона, захлебываЯсь лаем, мчалась по горЯчему следу. ‹ай звучал
Яростно, заливисто, и это говорило отставшим на полмили Ѓрюсу и ‹енгдону,
что собаки недалеко от зверЯ.
ѓолоса собак взбудоражили ’эра. €нстинкт опЯть подсказывал гризли, что
какой-то новый враг вторгаетсЯ в его мир. Ћн не испугалсЯ. Ќо инстинкт
властно настаивал на отступлении, и медведь стал взбиратьсЯ выше и выше,
пока не достиг части горы, котораЯ была загромождена каменными глыбами.
’ам он снова остановилсЯ.
Ћн ждал. Љакова бы ни была эта опасность, надвигалась она с быстротой
ветра. ѓризли и Њусква слышали, как она вырвалась на склон, который
отделЯл впадину вокруг озера от долины. ‚ершина этого склона приходилась
как раз на уровне глаз ’эра, и он увидел, как вожак стаи показалсЯ на краю
этой вершины и на миг замер, четко обозначившись на фоне неба. ‚скоре
поЯвились и остальные.
‘ полминуты собаки стоЯли неподвижно, вглЯдываЯсь в приозерную впадину
под собой и втЯгиваЯ ноздрЯми терпкий запах, которым она была пропитана.
’эр наблюдал за врагом не шевелЯсь, и только низкое, страшное рычание
зарождалось у него в груди.
Ћн снова начал отступать лишь после того, как всЯ свора кинулась вниз и
залилась звонким лаем. Ќо его отступление не походило на бегство. ѓризли
не боЯлсЯ. Ћн продолжал свой отход потому, что так было нужно.
’эр не напрашивалсЯ на неприЯтности. “ него не было ни малейшей охоты
удерживать этот луг и озерцо за собой. …сть другие луга и озера, а по
своей природе ’эр не был охотником до драк. Ќо он был готов к драке.
Њедведь продолжал недобро ворчать. Ђ в груди его медленно разгоралсЯ гнев.
’эр прЯталсЯ между утесами. Ћн шел по уступу горы, и Њусква не отставал
от него. ѓризли взобралсЯ по крутому откосу скалы и запетлЯл между
огромными каменными глыбами. Ќо он все времЯ выбирал путь, который был бы
по силам медвежонку. ’олько один раз он полез было с выступа скалы на
нависший сверху пласт песчаника, но, увидев, что Њусква не взберетсЯ сюда,
спустилсЯ обратно и пошел другим, более легким путем.
‹ай собак слышалсЯ далеко внизу, в приозерной впадине. ‡атем он начал
быстро приближатьсЯ, нарастаЯ снизу, точно нессЯ на крыльЯх. € ’эру стало
Ясно, что свора мчитсЯ вверх по зеленому склону. Ћн снова задержалсЯ.
Ќа этот раз ветер донес запах собак, отчетливый и резкий. Ћт этого
запаха каждый мускул огромного тела гризли напрЯгсЯ, и в груди медведЯ
разгорелсЯ злобный, неукротимый огонь. ‘обаки принесли с собой запах
человека!
’еперь ’эр взбиралсЯ вверх побыстрее. ‡аливчатый, Яростный лай собак
звучал уже, казалось, не более чем в сотне Ярдов, когда гризли ступил на
узкий карниз, образованный сдвигом каменных пород.
‘ одной стороны карниза подымалась перпендикулЯрно каменнаЯ стена. ‘
другой шел отвесный обрыв футов в сто глубиной. ‘ам же карниз был
загроможден огромной каменной глыбой, обрушившейсЯ сюда с горы так, что
осталсЯ только узкий проход.
‚еликан гризли довел медвежонка до этой каменной глыбы к началу прохода
и сделал на площадке резкий разворот, пропустив Њускву вперед, а сам стал
между ним и собаками. Џеред лицом настигающей опасности мать-медведица
загнала бы Њускву в какую-нибудь спасительную расщелину в скале. ’эр
поступил иначе. ЏоднЯвшись на задние лапы во весь рост, он стал грудью
навстречу опасности.
ЏройдЯ футов двадцать по карнизу, ’эр зашел за выступ отвесной скалы и
страшными, налитыми кровью глазами осмотрел уготованную им длЯ гостей
ловушку.
‘вора приближалась с оглушительным лаем. Љ выступу, за которым
притаилсЯ ’эр, собаки бежали плечом к плечу. Њиг... и перваЯ из них
выскочила на арену, которую выбрал длЯ боЯ ’эр.
‘таЯ мчалась такой тесной группой, что, когда передние собаки,
неожиданно наскочив из-за крутого поворота прЯмо на ’эра, попытались резко
осадить, задние, налетев на них с разгона, швырнули их прЯмо на гризли.
’эр с ревом врезалсЯ в стаю.
…го огромнаЯ лапа протЯнулась вперед, и Њускве показалось, что он одним
махом подгреб под себЯ сразу полстаи. —удовищные челюсти медведЯ
сомкнулись и разом перегрызли спину ближайшей собаке. ‚торой он так же
быстро свернул шею. ‡атем гризли кинулсЯ вперед и, прежде чем остальные
собаки успели опомнитьсЯ, влепил одной из них удар, от которого она
перелетела через край обрыва и шлепнулась о камни с высоты сотни футов.
‚се произошло в какие-нибудь полминуты. Ќо за это времЯ остальные девЯть
собак уже успели отскочить в сторону.
ќрдели ‹енгдона были настоЯщими бойцами. ‚се они как один происходили
из рода бойцов, а Ѓрюс и Њетусин так натаскали их, что им теперь был сам
черт не брат. ’рагическаЯ судьба трех собак не очень-то напугала
остальных.
Ѓыстрые, как молниЯ, они окружили гризли, низко припав на передние
лапы, каждаЯ готоваЯ в любой момент отскочить в сторону или назад и уйти
от внезапных нападок медведЯ. €х лай перешел в частое, злобное тЯвканье,
которое дает знать охотникам, что жертва загнана и ей теперь некуда
податьсЯ. ‚ этом и состоит их роль - изводить и выматывать зверЯ,
замедлЯть его бегство, заставлЯть то и дело задерживатьсЯ, пока не
подоспеют охотники, чтобы добить его. Ѓорьба между ’эром и собаками - это
страшное, но благородное и захватывающее состЯзание. ЏоЯвление же людей с
винтовками превращает состЯзание в бойню.
Ќо если у собак были свои уловки, то и у ’эра имелись свои. Џосле
трех-четырех бесполезных выпадов, от которых эрдели, более подвижные и
быстрые, чем он, легко уклонЯлись, гризли стал пЯтитьсЯ к скале, за
которую забилсЯ Њусква. €, по мере того как он отступал, собаки наступали.
€х лай, который становилсЯ все громче, и очевидность того, что ’эру не
прогнать собак и не разорвать их в клочьЯ, нагнали на Њускву такой страх,
какой ему раньше и не снилсЯ. € тут медвежонок вдруг повернулсЯ и бросилсЯ
в ближайшую расщелину.
’эр продолжал пЯтитьсЯ, пока не уперсЯ в камень. Џовернув голову вбок,
гризли поискал глазами медвежонка. Ќо того и след простыл. „важды
поворачивал ’эр голову. “бедившись, что Њусква исчез, медведь стал
отступать дальше. Ћн отступал, пока не загородил собой узкий проход сбоку
- запасной выход, который он берег на крайний случай.
‘обаки бешено лаЯли на него. Ћни захлебывались от Ярости, шерсть на
загривках стоЯла дыбом, клыки оскалились до самых десен. ‚се напористей
наседали они на гризли. Ћни вызывали его: попробуй, остановись, киньсЯ,
поймай хоть одну, раз ты такой ловкий!
‘обаки, увлеченные охотничьей страстью, углубились следом за ’эром в
узкий проход Ярдов на десЯть. ’эр прикинул это расстоЯние, как он делал
это на днЯх, охотЯсь на карибу, а затем без единого звука внезапно кинулсЯ
на своих врагов и обратил их в беспорЯдочное бегство.
’эр не остановилсЯ и мчалсЯ за собаками следом. ’ам, где в стене скалы
был выступ, карниз сужалсЯ до пЯти футов в ширину, и ’эр учел это
обстоЯтельство, как и расстоЯние до самого выступа.
ѓризли сгреб лапой последнюю собаку и пригвоздил к земле. Џронзительные
предсмертные крики эрделЯ донеслись до Ѓрюса и ‹енгдона. …ле переводЯ дух,
мчались они вверх по склону, начинавшемусЯ у приозерной впадины.
’эр улегсЯ в узкой части карниза. €, когда собаки наконец снова поднЯли
лай, он все еще лежал там. Ќо вот ’эр поднЯлсЯ и поискал еще раз глазами
Њускву.
‘вернувшись в маленький, дрожащий комочек, медвежонок забилсЯ в
расщелину глубиной футов в пЯть.
Ђ ’эр, очевидно, решил, что его спутник забралсЯ на гору, и не стал
больше мешкать с отступлением. ‚ это времЯ ветер снова потЯнул на него.
Ѓрюс и ‹енгдон вспотели, и их запах резко ударил в ноздри гризли.
Њинут десЯть ’эр отходил, не обращаЯ ни малейшего вниманиЯ на тЯвканье
восьми эрделей. ђазве что иногда чуть приостанавливалсЯ и оглЯдывалсЯ на
них. —ем дальше он отступал, тем назойливей становились эр дели, пока
наконец один из них не вырвалсЯ и не вцепилсЯ в заднюю лапу гризли. €
только это заставило ’эра решитьсЯ на то, к чему лай так и не смог его
принудить. ‚зревев, ’эр обернулсЯ и погналсЯ за собаками. Њинут пЯть было
потерЯно на эту бесполезную погоню. Ћн поднималсЯ дальше, направлЯЯсь к
плечу горы.
…сли бы не ветер, стаЯ собак довела бы дело до победного конца. Ќо
ветер предупреждал ’эра о приближении Ѓрюса и ‹енгдона, доносЯ горЯчий
запах их потных тел. € гризли прилагал все усилиЯ, чтобы держатьсЯ с
наветренной стороны.
“ него был другой путь на вершину горы, легче и короче. Ќо надо было
идти к нему запасным ходом. ’огда ветер не достигал бы его. Ђ пока гризли
не терЯл ветра, он был в безопасности, если только охотники не расстроЯт
его план бегства, зайдЯ с другой стороны, наперерез ’эру, и тем отнЯв у
него это преимущество.
—ерез полчаса он достиг самого гребнЯ горы. ’еперь, когда он будет
подниматьсЯ последние двести Ярдов по склону к главному хребту, ему
придетсЯ выйти на открытое место и тем самым выдать себЯ.
Ќа открытом месте ’эр так припустилсЯ вперед, что собаки отстали Ярдов
на тридцать - сорок. Њинуты две или три он был отчетливо виден на горе.
‡атем силуэт его резко обозначилсЯ на фоне снегов: здесь не было ни
кустарника, ни камней, за которыми можно было бы скрытьсЯ от смотрЯщих на
него снизу глаз. Ѓрюс и ‹енгдон увидели гризли в пЯтистах футах от себЯ и
сейчас же открыли пальбу.
’эр услышал у себЯ над ухом свист первой пули и почти сейчас же - треск
выстрела. ‚тораЯ пулЯ взвихрила снег в пЯти Ярдах перед ним. ѓризли резко
взЯл вправо. „лЯ метких стрелков он в этот момент был великолепной
мишенью. ’эр услышал третий выстрел, и все стихло.
ќхо первых выстрелов еще не замерло в горах, когда что-то со страшной
силой ударило его сзади. ’очно его хватили по голове дубиной откуда-то
прЯмо с неба. ѓризли рухнул как подкошенный.
ЏулЯ лишь скользнула по голове. Љрови почти не было, но медведь был
оглушен, как человек, получивший удар по подбородку. Ќе успел зверь
поднЯтьсЯ, как собаки уже набросились на него и рвали горло, шею, грудь.
‚зревев, гризли стрЯхнул их с себЯ.
Ћн Яростно расшвыривал эрделей, и охотники слышали его рев. ‹енгдон и
Ѓрюс держали пальцы на курках, ожидаЯ, пока собаки оттЯнутсЯ подальше и
можно будет сделать последние, решающие выстрелы.
џрд за Ярдом прокладывал себе ’эр дорогу вверх, на кручу, рыча на собак
и словно бросаЯ вызов всему: этой обезумевшей своре, человеческому запаху,
необыкновенному грому, обжегшей его молнии и, наконец, самой смерти.
Ђ в пЯтистах футах ниже ‹енгдон в отчаЯнии ругалсЯ на чем свет стоит:
собаки так облепили ’эра, что о стрельбе нечего было и думать.
„о самой вершины горы собаки защищали ’эра от выстрелов. ‡атем он
перевалил через вершину и скрылсЯ. ‘ледом за ним исчезли и собаки. €х лай
слышалсЯ теперь все слабей и слабей. ‚еликан гризли быстро уводил за собой
эрделей от угрожающего ему человека в долгие странствиЯ, из которых лишь
немногим суждено было вернутьсЯ.

15. ЏЋЏЂ‹‘џ

Њусква слышал из своего укрытиЯ последние отзвуки боЯ. ђасщелина имела
форму латинской буквы V, и медвежонок забилсЯ в самую ее глубину.
Ћн видел, как ’эр прошел мимо его убежища после расправы с четвертой
собакой. ‘лышал, как - клик, клик, клик! - простучали по камню когти
гризли, и понЯл, что тот ушел, а за ним - и враги.
Ћднако Њусква все еще не отваживалсЯ выглЯнуть наружу. ќти неизвестно
откуда взЯвшиесЯ гонцы, примчавшиесЯ сюда из долины, нагнали на него
смертельный страх. Џипунескуса он не испугалсЯ. € даже огромный черный
медведь, убитый ’эром, не был так страшен, как эти чужаки, их красные
пасти и белые клыки. € он, маленький, лохматый комочек, забилсЯ в глубине
расщелины, как пыж, загнанный шомполом в ствол ружьЯ.
‹ай собак еще не отзвучал вдали, а медвежонок услышал новые, более
близкие звуки, от которых у него всЯ душа ушла в пЯтки.
‹енгдон и Ѓрюс выбежали из-за выступа в стене скалы и при виде убитых
собак замерли на месте. ‹енгдон горестно вскрикнул. Ћни стоЯли футах в
двадцати от Њусквы.
‚первые услышал он человеческие голоса. ‚первые его ноздри втЯнули
запах потных человеческих тел, и у медвежонка дух занЯлсЯ от ужаса. Ђ
затем один из охотников остановилсЯ прЯмо перед расщелиной, где он
притаилсЯ, и Њусква впервые _увидел_ человека. …ще через мгновение
охотники исчезли.
‘пустЯ немного медвежонок услышал выстрелы. ‘обачий лай стал удалЯтьсЯ,
пока наконец не замер. Ѓыло около трех часов - времЯ отдыха в горах. ‘тало
очень тихо. „олгое времЯ Њусква лежал неподвижно. ‡атем прислушалсЯ. Ќо
ничего не услышал. € тогда его снова охватил ужас - стало страшно, что он
отбилсЯ от ’эра. ‚сей душой медвежонок надеЯлсЯ, что тот вернетсЯ. €
поэтому еще в течение часа оставалсЯ на том же месте.
Ђ потом он услышал: чип, чип, чип! - и на уступе показалсЯ полосатый
бурундучок, который принЯлсЯ опасливо обследовать одного из убитых
эрделей. € при виде этого крохотного зверька Њусква воспрЯнул духом. “ши
медвежонка приподнЯлись, и он тихонько всхлипнул, как бы взываЯ о
сочувствии и дружбе к этой единственной живой душе, оказавшейсЯ рЯдом с
ним в трудный час. Џотихоньку Њусква стал выбиратьсЯ из своего убежища.
‚от его круглаЯ лохматаЯ голова высунулась из расщелины; медвежонок
осмотрелсЯ кругом. Љарниз был свободен. ’огда Њусква направилсЯ к
бурундучку. Џронзительно заверещав, малютка помчалсЯ от него со всех ног в
свое убежище, и медвежонок снова осталсЯ один. Ќесколько мгновений он
постоЯл в нерешительности, втЯгиваЯ носом воздух, пропитанный резким
запахом крови, людей, ’эра, а затем стал подниматьсЯ на гору.
Ћн знал, что ’эр шел в этом направлении. € ум и сердце медвежонка,
насколько ему было отпущено того и другого, влекли его к одной цели -
догнать своего старшего друга и покровителЯ. „аже боЯзнь людей, внушеннаЯ
ему собаками, которых он доныне не знал, была ничто в сравнении со страхом
остатьсЯ без ’эра. Џо следу гризли он мог бы идти и с завЯзанными глазами.
‘лед был еще горЯчим, и Њусква, идЯ по нему зигзагами, устремилсЯ по
крутому склону что было сил вверх.
Њестами восхождение становилось очень трудным длЯ маленьких ног
медвежонка, но он мужественно карабкалсЯ, ободрЯемый еще не остывшим
запахом ’эра. ’олько через час добралсЯ он до сланцевого поЯса горы,
который тЯнулсЯ до самой линии снегов, до самого неба.
Ѓыло уже четыре часа. Њускве осталось пройти до вершины горы последние
триста Ярдов. Њедвежонок не сомневалсЯ, что там, наверху, он и отыщет
’эра. Ќо ему было страшно, и, решительно вонзаЯ свои маленькие когти в
глину, он не переставал потихоньку всхлипывать.
Ќачав это восхождение, он уже больше ни разу не подымал глаз к гребню
горы. „лЯ того чтобы разглЯдеть этот гребень, ему пришлось бы сначала
остановитьсЯ и свернуть чуть в сторону, так как подъем был очень крут. ‚от
и получилось, что даже на полпути к вершине он не увидел ‹енгдона и Ѓрюса,
поЯвившихсЯ на вершине с той стороны горы и спускавшихсЯ ему навстречу. Ќе
услышал он и их запаха - ветер дул в сторону охотников.
’ак, ничего не подозреваЯ об их присутствии, вступил медвежонок в
полосу снегов. ‚есело обнюхал он отпечатки огромных лап ’эра на снегу и
направилсЯ по следу. Ђ выше, прЯмо над ним, притаились Ѓрюс и ‹енгдон.
Ћба низко пригнулись к земле, бросив ружьЯ на снег и держа в руках
наготове поспешно сорванные с себЯ толстые фланелевые рубашки. €, как
только Њусква приблизилсЯ футов на двадцать, они кинулись на него сверху с
быстротой снежной лавины.
Њускве удалось справитьсЯ со своим оцепенением, когда Ѓрюс уже оказалсЯ
прЯмо над ним. Њедвежонок заметил и осознал опасность лишь в самый
последний миг. € в тот момент, когда Ѓрюс бросилсЯ на него сверху, как
сеть, растЯнув в руках рубашку, Њусква метнулсЯ в сторону. “пав, Ѓрюс
захватил полную рубашку снегу и крепко прижал этот ком к груди, решив на
мгновение, что поймал медвежонка.
‚ ту же секунду и ‹енгдон нырнул в снег так, что проехалсЯ на животе
через длинные ноги друга и кувырком покатилсЯ вниз по снежному склону. Ђ
Њусква тем временем кинулсЯ с горы вниз с быстротой, на какую только были
способны его короткие ноги. Ќо Ѓрюс уже нессЯ по пЯтам за медвежонком.
‹енгдон присоединилсЯ к нему, отстав футов на десЯть.
Ќеожиданно Њусква резко рванулсЯ в сторону, и Ѓрюс по инерции пролетел
вперед Ярдов тридцать - сорок; ему удалось затормозить, согнувшись
пополам, как складной нож, и цеплЯЯсь ногами и руками за мЯгкую глину.
‹енгдон же свернул и гналсЯ теперь за Њусквой.
Ћн кинулсЯ на землю, растЯнув перед собой рубашку, но как раз в этот
момент Њусква опЯть вильнул в сторону. Љогда ‹енгдон снова вскочил на
ноги, на лице его были ссадины, а изо рта он выплюнул чуть ли не с
полгорсти земли.
Љ несчастью, Њусква не успел увильнуть в сторону и столкнулсЯ лицом к
лицу с Ѓрюсом. ‘вет померк длЯ него, и он чуть не задохнулсЯ, закутанный с
головой во что-то плотное. Ќад ним прозвучал победный рев врага.
- ‚от он! - орал Ѓрюс.
Ќакрытый рубашкой, Њусква царапалсЯ, кусалсЯ и Яростно рычал. €, пока
не подоспел ‹енгдон со второй рубашкой, Ѓрюсу хватало работы. Ћчень скоро
Њускву спеленали, как грудного ребенка. ‹апы и все тело скрутили так туго,
что нельзЯ было шевельнутьсЯ. ’олько одну голову оставили на свободе. Ћна
была единственной частью его тела, котораЯ высовывалась наружу и могла
двигатьсЯ.
€ была она такой круглой, перепуганной, смешной, что минуты на две
‹енгдон и Ѓрюс забыли все неудачи и огорчениЯ этого днЯ и хохотали до
слез. ‡атем ‹енгдон сел с одной стороны Њусквы, Ѓрюс - с другой. Ќабили
трубки, закурили. Ђ Њусква не мог даже ногой шевельнуть в знак протеста.
- •ороши охотники! - проронил ‹енгдон. - Џошли по гризли, а нашли вот
что!
Ћн взглЯнул на медвежонка. Њусква смотрел на него такими серьезными
глазами, что ‹енгдон на миг онемел от изумлениЯ. Џотом не спеша вынул
трубку изо рта и протЯнул руку.
- „етка, детка, хороший... - увещевал он медвежонка.
Њусква прижал уши, а его глаза, обычно такие живые, остекленели, тверд
и непреклонен был их взглЯд. Ѓрюс незаметно длЯ ‹енгдона выжидательно
ухмылЯлсЯ.
- „етка не кусаетсЯ... нет, нет... детка милаЯ... мы ее не обидим...
€ вдруг острые, как иголки, зубки Њусквы впились в палец ‹енгдона. ‚
тот же миг дикий крик потрЯс горы. Ђ от радостных воплей Ѓрюса дичь,
наверное, разбежалась на целую милю в округе.
- —ертенок! - только и мог выговорить ‹енгдон.
Ђ через минуту уже сосал укушенный палец и хохотал вместе с Ѓрюсом.
- Њолодчина... парень хоть куда! - сказал он. - Ќазовем его ‡люкой,
Ѓрюс. ЉлЯнусь свЯтым ѓеоргием, о таком медвежонке Я только и думал с тех
пор, как впервые попал в горы. џ увезу его домой! Ќо каков хват, а?
Њусква повернул голову и внимательно рассматривал Ѓрюса. ‹енгдон встал
и оглЯнулсЯ на вершину горы. ‹ицо его окаменело, стало жестким.
- —етыре собаки! - проронил он как бы про себЯ. - ’ри внизу, одна - на
горе...
Џомолчав с минуту, он снова заговорил:
- Ќичего не понимаю, Ѓрюс. ‚едь они затравили длЯ нас полсотни
медведей, и до сих пор мы не потерЯли ни одной из них.
Ѓрюс в это времЯ был занЯт тем, что перевЯзывал сыромЯтным ремнем из"
оленьей кожи Њускву поперек тела. ‡акрепив петлю, он вывЯзал нечто вроде
ручки, за которую медвежонка можно было нести, как ведро с водой или
оковалок бекона. Љогда он встал, Њусква закачалсЯ в воздухе.
- Њы нарвались на гризли-убийцу, - заговорил горец. - Ђ если дело
доходит до драки или охоты, те страшней плотоЯдного гризли ничего не
встретишь. ‘обакам не удержать его, „жимми, и если стемнеет не скоро, то
ни одной из всей своры уже не вернутьсЯ. ‚ темноте они отстанут... если,
конечно, хоть одна из них доживет до темноты. ‘тарый плут почуЯл наше
приближение, и - можешь смело битьсЯ об заклад - он знает, что свалило его
на снег там, наверху. ’еперь он удирает... и быстро. —тобы снова увидетьсЯ
с ним, придетсЯ пройти миль двадцать.
‹енгдон сходил за ружьЯми, и, как только вернулсЯ, Ѓрюс первым стал
спускатьсЯ вниз по горе, несЯ Њускву на ремне. Ћни ненадолго задержались
на забрызганном кровью уступе горы, там, где ’эр творил свое возмездие.
‹енгдон наклонилсЯ над собакой, которой гризли свернул голову.
- Ѓисквите, - определил он. - Ђ мы-то еще считали ее единственной
трусихой на всю стаю. „ругие - „жейн и Ѓоумер. Ђ старина ”риц погиб там,
на вершине.
Ѓрюс заглЯнул через край карниза и указал вниз.
- …ще одна... сброшена туда с горы! - еле выговорил он. - „жимми,
оказываетсЯ, целых пЯть!
‹енгдон взглЯнул вниз с краЯ обрыва, и у него крепко сжались кулаки.
Љакой-то сдавленный звук вырвалсЯ из горла. Ѓрюс понЯл, что это значит. ‘
расстоЯниЯ ста футов им удалось разглЯдеть черное пЯтно на груди лежащей
на спине собаки - такое было только у одной на всю стаю. “ любимицы
‹енгдона, которую баловал весь лагерь.
- „икси... - только и сказал ‹енгдон, впервые почувствовав, как его
всего захлестывает злоба; лицо его побелело. - ’еперь у менЯ причин больше
чем достаточно, чтобы не отступатьсЯ от этого гризли. ’еперь менЯ и
лошадьми не оттащишь отсюда, пока Я его не прикончу. …сли надо будет, Я
останусь здесь хоть на всю зиму. џ клЯнусь убить его... если только он не
сбежит из этих мест.
- Ќе сбежит, - только и сказал Ѓрюс и пошел со своей ношей дальше вниз.
„о сих пор Њусква был так ошеломлен тем, что очутилсЯ в положении,
которое казалось ему уже совершенно безвыходным, что совсем было
присмирел. Ћн напрЯгал все свои мускулы, пытаЯсь шевельнуть хотЯ бы
кончиком лапы. Ќо его спеленали так туго, как не пеленали, вероЯтно, мумию
ни одного из фараонов. Ћднако теперь в голове его забрезжила мысль, что,
раскачиваЯсь взад и вперед, он то и дело задевает мордочкой вражескую ногу
и что зубами своими он пока еще может распорЯжатьсЯ. Њедвежонок выжидал
удобного случаЯ.
‘лучай этот представилсЯ, когда Ѓрюс сделал огромный шаг, спускаЯсь со
скалы. Ќа какую-то долю секунды Њусква задержалсЯ на камне, с которого
слезал Ѓрюс, и успел цапнуть того зубами. ќто был великолепный, глубокий
укус, и если вопль ‹енгдона огласил окрестности на милю вокруг, то Ѓрюс
своим ревом перещеголЯл его по меньшей мере раза в полтора. ’акого
жуткого, леденЯщего кровь в жилах звука Њускве еще ни разу не доводилось
слышать - даже лай собак и то не был таким страшным. Ћт этого воплЯ у
медвежонка душа ушла в пЯтки, и он отпустил врага. ’о, что произошло
дальше, снова заставило его разинуть рот от изумлениЯ.
ќти загадочные двуногие даже и не попытались отплатить ему той же
монетой. ’от, которого он цапнул, с минуту скакал на одной ноге,
выплЯсываЯ какой-то невообразимый танец, а другой в это времЯ опустилсЯ на
камень и, схватившись за живот, раскачивалсЯ взад и вперед, и из его
широко раскрытого рта неудержимо вырывались какие-то малопонЯтные звуки.
‡атем второй прекратил свой танец и тоже стал издавать эти звуки, которые,
по представлениЯм Њусквы, не имели ничего общего со смехом.
‚се это внушило Њускве две догадки: либо эти нелепого вида чудовища не
смеют тронуть его, либо они - существа самого мирного нрава и не
собираютсЯ причинЯть ему вред. Ћни лишь стали осмотрительней и когда
вступали в долину, то несли Њускву подвешенным посредине на винтовке,
которую они держали с разных концов.
“же почти стемнело, когда они добрались до пихтовой чащицы, красной от
отблесков костра. ‚первые Њусква увидел огонь. Ћн увидел также и лошадей.
Ћни были больше самого ’эра и показались медвежонку жуткими чудовищами.
Ќавстречу вышел третий человек, индеец Њетусин, которому охотники и
передали Њускву с рук на руки. Џленника положили на бок у костра,
сверкающий огонь которого слепил глаза. Џока один из его тюремщиков крепко
и очень больно держал его за уши, другой сделал из ременных пут ошейник,
который надели на медвежонка. ‚ металлическое кольцо на ремне пропустили
крепкую веревку, а другой ее конец привЯзали к дереву.
Џока все это проделывалось, Њусква рычал и огрызалсЯ изо всех сил. Ђ
через полминуты он был свободен от скручивавших его рубашек и,
покачиваЯсь, чуть не падаЯ на затекших ножонках, показал свои зубы и
грозно зарычал.
Љ величайшему его изумлению, на этих чудаков его угроза оказала лишь
одно действие - все трое, даже индеец, разинули рты и в один голос издали
все тот же совершенно бессмысленный звук, который он слышал у одного из
них еще там, на горе, когда он впилсЯ в ногу другому. Њедвежонок
совершенно стал в тупик.

16. Џђ€ђ“—…Ќ€… Њ“‘Љ‚›

Њусква почувствовал огромное облегчение, когда эти трое отвернулись от
него и занЯлись своими делами у костра. Ђ раз так, то нечего было мешкать,
и медвежонок рванул веревку. Ћн натЯнул ее так сильно, что чуть не
задохнулсЯ. Џришлось в конце концов сдатьсЯ, и, окончательно впав в
уныние, он устроилсЯ у подножиЯ пихты и стал рассматривать лагерь.
Њусква находилсЯ футах в тридцати от костра. Ѓрюс мыл руки в
брезентовом тазике. ‹енгдон вытирал лицо полотенцем. Њетусин стоЯл на
коленЯх у костра и держал над раскаленными углЯми большой черный
противень, на котором шипели, брызгаЯсь салом, куски жирного мЯса карибу.
Ѓолее соблазнительного запаха Њускве еще ни разу не приходилось слышать.
„а и сам воздух вокруг него, пропитанный какими-то неведомыми ароматами,
казалсЯ ему очень вкусным. ‹енгдон, вытерев лицо, открыл жестЯную банку со
сладким сгущенным молоком. Ѓелой струйкой оно стекало в миску. ‘ этой
миской ‹енгдон подошел к Њускве. Њедвежонок снова попробовал было бежать,
да не тут-то было - чуть не задохсЯ в петле. ’огда он в мгновение ока
вскарабкалсЯ на дерево и рычал оттуда на ‹енгдона и щелкал зубами, пока
тот пристраивал миску под самой пихтой так, чтобы медвежонок, спустившись,
сразу бы угодил в нее.
Џленник забралсЯ на дерево так высоко, как только позволЯла длина
веревки. € долгое времЯ охотники не обращали на него ни малейшего
вниманиЯ. Њедвежонку было видно, как они едЯт, он слышал их разговор - они
строили новые планы военных действий против ’эра.
- Џосле того, что произошло сегоднЯ, нам остаетсЯ только одно -
перехитрить его, - заЯвил Ѓрюс. - Џреследование по следу надо бросить,
„жимми. Њожно гонЯтьсЯ за ним таким образом до бесконечности, а он все
равно будет знать, где мы находимсЯ.
Ѓрюс умолк и прислушалсЯ.
- ‘транно, что собак все еще нет, - заметил он. - •отел бы Я знать... -
Ћн посмотрел на ‹енгдона.
- Ќе может быть! - запротестовал тот, понимаЯ значение этого взглЯда. -
Ќе хочешь ли ты сказать, что он перебил всех?
- џ ходил на медведЯ уж и не знаю сколько раз, - спокойно отозвалсЯ
горец, - но ни разу еще не охотилсЯ, на такую хитрую бестию. ‚едь он
нарочно заманил собак на этот уступ, „жимми, и устроил им там ловушку. Ћн
выкинул ловкую штуку и с той собакой, которую убил на вершине. ‚озьмет еще
да и заманит их всех сразу куда-нибудь в укромное местечко, откуда им и
податьсЯ некуда будет. Ќу, а в таком случае... - Ћн выразительно пожал
плечами.
‹енгдон тоже прислушалсЯ.
- …сли хоть одна из них уцелела, то вот-вот вернетсЯ, - сказал он. -
Џростить себе не могу, что взЯл их сюда с собой!
Ѓрюс засмеЯлсЯ в ответ:
- Џревратности войны, „жимми! ‚едь, идЯ на гризли, берешь с собой не
комнатных собачонок, и уж лучше заранее приучить себЯ к мысли, что не той,
так другой из них все равно раньше или позже погибать... ќтот медведь
оказалсЯ нам не по зубам, в этом все дело. Ћн обставил нас, как маленьких.
- —то ты хочешь этим сказать?
- —то по-честному, без подвохов, с ним не справитьсЯ. € мы здорово дали
маху, впутав в это дело собак. …сли уж ты без этого медведЯ жить не
можешь, то согласен хоть взЯтьсЯ за него по-моему?
‹енгдон кивнул.
- Ђ что ты придумал?
- Љогда отправлЯешьсЯ на гризли, то нечего с ним нежничать, - начал
Ѓрюс. - Ђ особенно когда идешь на "убийцу". ’еперь не будет и часа такого,
чтоб этот гризли не знал, где чем пахнет, и так до тех пор, пока в спЯчку
не завалитсЯ. Љак ему это удастсЯ? Ѓудет каждый раз лишний крюк давать по
дороге. „ержу пари, что, если бы сейчас выпал снег, то следы гризли на нем
показали бы, что он через каждые шесть миль возвращаетсЯ мили на две назад
по собственному следу поразнюхать, не преследует ли его кто-нибудь. €
передвигатьсЯ он теперь будет больше ночами, а днем - отлеживатьсЯ
где-нибудь высоко на скалах. € если тебе хочетсЯ сделать еще хоть один
выстрел по медведю, то на выбор можно предложить одно из двух. Џервое, и
оно бы самое лучшее, - отправитьсЯ дальше и занЯтьсЯ охотой на других
медведей...
- Ћб этом не может быть и речи, Ѓрюс. Џодумай, как добратьсЯ до нашего.
Ѓрюс помолчал и ответил:
- ђайон его теперь у нас весь как на ладони. Ћн начинаетсЯ у первого
перевала, который мы перешли, и кончаетсЯ здесь, в долине. €з конца в
конец миль двадцать пЯть. ѓризли не уйдет в горы ни на запад от этой
долины, ни на восток от той. € уж можешь быть спокоен, теперь только и
будет делать, что кружить по всему району, пока нам не надоест гонЯтьсЯ за
ним. ‘ейчас он улепетывает к югу, на окраину своих владений. Ђ нам нужно
затаитьсЯ здесь и несколько дней посидеть на месте. Џотом отправим
Њетусина с собаками, если от них что-нибудь останетсЯ, по долине в том же
направлении. Ћдин из нас засЯдет на склонах. „ругой - в низине. € будем
медленно кочевать так с места на место. ЏонЯл, куда Я клоню? Ћн не уйдет
от родных мест. ‚от Њетусин и будет гонЯть его по всей округе, пока не
загонит на кого-нибудь из нас. Њетусин выступит открыто. Ђ мы устроим
засаду. Ќе может же быть, чтобы этот гризли все времЯ ускользал от нас.
Љогда-нибудь да попадетсЯ под твои или мои выстрелы.
- Ќеплохо придумано, - одобрил ‹енгдон. - Љ тому же Я расшиб колено, и
несколько дней передышки не помешают - хоть подлечу его...
Ќе успел он договорить, как неожиданно резко загремела цепь, которой
была стреножена пасущаЯсЯ на лугу лошадь. ђаздалсЯ испуганный храп лошади.
ќто заставило их вскочить на ноги.
- ћтим! - прошептал Њетусин, и багрЯный отсвет костра заиграл на его
темном лице.
- ‚ерно... собаки, - отозвалсЯ Ѓрюс и негромко свистнул.
‚ соседнем кустарнике что-то зашуршало, и две собаки поЯвились у
костра. Ћни ползли по земле на брюхе. Џодползли к охотникам. Џростерлись у
их ног. ‚ тот же момент к ним присоединились еще две.
ќто была уже совсем не та стаЯ, котораЯ покидала лагерь утром. Ѓока у
собак глубоко запали, шерсть на загривках свалЯлась. Ћни бежали что было
сил и сами знали, что осрамились. Ћт боевого задора эрделей не осталось и
следа. “ них был вид побитых дворнЯжек.
ЏЯтаЯ собака Явилась уже на исходе ночи. Ћна ковылЯла, волоча перебитую
переднюю лапу. ѓолова и горло одной из тех, что пришли раньше, были в
крови, глаз выбит.
Ћни распростерлись на земле, как бы ожидаЯ приговора. "Ќичего у нас не
вышло, - говорила эта их поза. - Ќас потрепали, и вот все, что от нас
осталось".
Ѓрюс и ‹енгдон молча смотрели на них. Џрислушались... подождали. Ѓольше
ни одной не поЯвилось. „рузьЯ переглЯнулись.
- ‚от и еще двух не стало, - сказал ‹енгдон.
Ѓрюс подошел к груде корзин и парусины и вытащил сворки. Ђ Њусква, сидЯ
на дереве, весь трЯссЯ от страха. ‚сего в нескольких Ярдах перед собой он
снова увидел ораву этих белозубых, которые не только загнали его в
расщелину, но обратили в бегство самого ’эра. ‹юдей медвежонок боЯлсЯ уже
не так сильно. Ћни не причинЯли ему вреда, и он больше уже не трЯссЯ от
страха, не рычал, когда тот или другой из них проходил поблизости. Ќо
собаки были ужасны. Ћни вступили в бой с самим ’эром и, вероЯтно,
оказались победителЯми, потому что гризли бежал.
ЏривЯзанный к очень еще молодому и невысокому деревцу, Њусква
пристроилсЯ на седловине его развилки, в пЯти футах от земли. Љогда
Њетусин вел одну из собак мимо деревца, эрдель увидел медвежонка и
неожиданно прыгнул вверх, вырвав сворку из рук индейца. Ћн чуть было не
достиг Њусквы. ‘обака уже приготовилась к новому прыжку, когда ‹енгдон с
сердитым окриком подбежал, схватил ее за шиворот и крепко всыпал ей
свободным концом сворки. ‡атем увел эрделЯ.
Њедвежонок не мог ничего понЯть. —еловек спасал его! Ћн отколотил это
чудовище с красной пастью и седыми клыками и увел всех этих страшилищ на
привЯзи подальше от него.
‚ернувшись, ‹енгдон подошел к деревцу и ласково заговорил с
медвежонком. Њусква дал приблизитьсЯ его руке дюймов на шесть и не
вцепилсЯ в нее. Џо всему телу его вдруг пробежала дрожь. Џока голова
медвежонка была повернута в сторону, ‹енгдон решительно положил руку на
его пушистую спинку. € это прикосновение оказалось совершенно безобидным!
„аже мать Њусквы ни разу не клала свою лапу на медвежонка так бережно!
Џрошло еще десЯть минут, и ‹енгдон за это времЯ раз шесть успел погладить
его.
‘начала Њусква в ответ скалил оба рЯда своих сверкающих зубов, хотЯ и
не издавал ни звука. Џостепенно он перестал даже скалитьсЯ.
‹енгдон отошел, вернулсЯ с большим куском сырой оленины и поднес его к
самому носу медвежонка. Њусква чуЯл запах карибу, но пЯтилсЯ от
протЯнутого ему куска и отстранЯлсЯ. ‚ конце концов ‹енгдон положил мЯсо
рЯдом с миской у подножиЯ деревца и вернулсЯ к курившему трубку Ѓрюсу.
- ‘амое большее через два днЯ будет есть у менЯ из рук, - сказал он.
‚скоре ‹енгдон, Ѓрюс и индеец завернулись в одеЯла и быстро заснули.
‚есь лагерь утих. ЏламЯ костра опало, и только одна огромнаЯ головнЯ все
еще продолжала тлеть. Ќедалеко в глубине леса ухала сова. ’ихаЯ ночь
наполнилась бормотанием долины и гор. ‡везды разгорелись Ярче. Њусква
услышал, как где-то вдали какаЯ-то каменнаЯ глыба, сорвавшись, покатилась
по склону горы. ’еперь боЯтьсЯ нечего. ‚се было спокойно. ‚се спало.
Њусква потихоньку слез с дерева и вдруг угодил прЯмо в миску, разлив
сгущенное молоко, часть которого попала ему на мордочку.
Њедвежонок невольно облизнулсЯ, и, когда на его Язычок попало это
сладкое, липкое вещество, Њусква вдруг почувствовал блаженство. ‘ четверть
часа он облизывалсЯ. Ђ затем маленькие быстрые глазки жадно впились в
оловЯнную миску, будто его вдруг осенила догадка о секрете этого нектара.
Њедвежонок подбиралсЯ к ней по всем правилам искусства и с похвальной
осторожностью, обойдЯ ее сначала с одной, потом с другой стороны. ‚се его
мускулы напрЯглись, и он в любой момент был готов тут же отскочить, если
этому диковинному предмету вздумаетсЯ броситьсЯ на него. Ќаконец его нос
уткнулсЯ в густое, сладкое лакомство, от которого Њусква уже не отрывалсЯ,
пока не вылизал все до капли.
‘гущенное молоко сыграло решающую роль выделе приобщениЯ Њусквы к
цивилизации. Ћно стало тем недостающим звеном, которое свЯзало между собой
в его живом умишке рЯд определенных Явлений. Ћн знал, что одна и та же
рука и бережно прикасалась к нему, и поставила здесь это сказочное
лакомство, и предлагала ему мЯсо. ЊЯса он есть не стал, но миску вылизал
так, что она при свете звезд засверкала, как зеркало.
Ћднако молоко молоком, а душа его все-таки рвалась к побегу, хотЯ
теперь он и не делал таких неистовых и безрассудных попыток, как прежде.
€з прежнего своего опыта он усвоил, что тщетно было бы прыгать и дергать
изо всех сил веревку, за которую он был привЯзан. € он принЯлсЯ
перегрызать ее.
…сли бы он грыз веревку в одном месте, то еще до утра, пожалуй,
вырвалсЯ бы на волю. Ќо челюсти его уставали и он отдыхал. Ђ когда снова
возвращалсЯ к прерванной работе, то чаще всего ему попадалась другаЯ часть
веревки. “же к полуночи на его деснах живого места не оставалось, и
медвежонок отказалсЯ от этой бесполезной затеи.
Џримостившись спиной к дереву, готовый и любую минуту вскарабкатьсЯ на
него, ни разу глаз не сомкнув, дожидалсЯ он утра. ‘трах теперь мучил его
меньше, но Њусква ужасно страдал от своего одиночества. Ћн тосковал по
’эру и всхлипывал, но так тихо, что охотники не могли услышать его, даже
если бы не спали. ЏоЯвись сейчас в лагере хотЯ бы Џипунескус, Њусква
кинулсЯ бы к нему с радостью.
Ќаступило утро. Џервым выбралсЯ из-под одеЯла Њетусин. ђазвел огонь,
разбудил Ѓрюса и ‹енгдона. ‹енгдон, как только оделсЯ, пошел навестить
Њускву и, убедившись, что миска дочиста вылизана, выразил свое
удовольствие, потребовав от остальных вниманиЯ к этому знаменательному
событию.
Њусква вскарабкалсЯ все на тот же сук и снова терпеливо перенес
поглаживание рукой. ‡атем ‹енгдон достал из мешка, сделанного из воловьей
кожи, еще одну банку молока и открыл ее на глазах у Њусквы. Њедвежонок
видел потекшую в миску сливочно-белую струйку.
‹енгдон поднес миску к самому носу медвежонка. Њолоко коснулось его
носа, и Њусква, хоть убей, не мог удержать Язык, который сам высунулсЯ изо
рта. –елых пЯть минут ел он из миски, которую держала рука ‹енгдона! Ќо
стоило только Ѓрюсу подойти полюбоватьсЯ этой картиной, медвежонок
оскалилсЯ и зарычал.
- ЊедведЯ приручить легче, чем собаку, - утверждал Ѓрюс позднее, за
завтраком. - —ерез несколько дней он будет бегать за тобой, как собачонка,
„жимми.
- џ уже начинаю привЯзыватьсЯ к этому маленькому негоднику, - отозвалсЯ
тот. - —то это ты рассказывал как-то о медведЯх „жеймсона?
- „жеймсон жил в округе Љутни, - начал Ѓрюс. - ќто был настоЯщий
отшельник. ‘пускалсЯ с гор только два раза в году, запастись провизией.
Џриручал гризли. Њного лет у него жил один, огромный, не меньше этого
верзилы, за которым мы сейчас гонЯемсЯ. Љ „жеймсону он попал медвежонком.
Ђ когда мне довелось увидеть его, он весил уже тысЯчу фунтов и таскалсЯ за
„жеймсоном, как собака, всюду, куда бы тот ни шел. •одил с ним даже на
охоту, и спали они у одного походного костра. „жеймсон любил медведей и не
убил ни одного из них на своем веку.
‹енгдон помолчал немного, потом заговорил опЯть:
- џ тоже начинаю любить их, Ѓрюс. Ќе знаю, в чем здесь дело, но есть в
медведЯх что-то такое, за что их нельзЯ не любить. Ќе думаю, что стану
охотитьсЯ на них снова... ‚от только покончим с этим убийцей собак. Њне
кажетсЯ, это мой последний медведь.
Ћн сцепил пальцы и сердито договорил:
- € подумать только, ведь во всем доминионе нет ни одной провинции или
штата к югу от границы, где длЯ охоты на медведЯ был бы введен хоть один
"закрытый сезон"! ‚едь это просто преступление, Ѓрюс. Њедведи оказались на
одной доске с вредными хищниками, и их не возбранЯетсЯ истреблЯть круглый
год. Ќе возбранЯетсЯ откапывать их в берлогах, спЯщих, даже с малышами...
€... да простит мне небо... и Я тоже помогал откапывать их оттуда! Њы
настоЯщие звери, Ѓрюс! ‚ременами мне кажетсЯ, что ходить с ружьем вообще
преступно...
- ќге-ге! —то там еще за чертовщина с медвежонком?
Њусква свалилсЯ с сука и болталсЯ на конце веревки, как висельник в
петле. ‹енгдон подбежал, схватил его на руки, поднЯл и перенес через сук,
за который зацепилась веревка. ‡атем он поставил медвежонка на землю.
Њусква не огрызнулсЯ и даже не зарычал.
Ѓрюс и Њетусин ушли из лагерЯ на весь день разведать окрестности к
западу отсюда, а ‹енгдон осталсЯ залечивать ушибленное колено, которое
разболелось еще сильнее. Ѓольшую часть времени он провел в обществе
Њусквы.
‹енгдон открыл банку с патокой, и к полудню добилсЯ того, что
медвежонок бегал за ним вокруг дерева, из кожи лез вон, чтобы добратьсЯ до
миски, которую искуситель держал так, что до нее не дотЯнешьсЯ. Џотом
‹енгдон садилсЯ на землю, и Њусква забиралсЯ чуть ли не на колени к нему,
лишь бы только достать патоку. “ медвежонка в возрасте Њусквы нетрудно
завоевать доверие.
—ерный медвежонок мало чем отличаетсЯ от детей. Ћн так же любит молоко,
обожает сласти и льнет ко всЯкому, кто добр к нему. Ѓолее милого существа
не найдешь среди четвероногих. Љруглый, пушистый и такой забавный, что
кого хочешь приведет в хорошее настроение. € не раз ‹енгдон хохотал до
слез, особенно когда Њусква делал решительные попытки вскарабкатьсЯ по его
ногам, чтобы добратьсЯ до патоки.
Њусква просто с ума сошел от патоки. Ќасколько он помнил, мать не
кормила его ничем подобным. Ђ самое вкусное, что доставал ’эр, была
всего-навсего форель. Љ вечеру ‹енгдон отвЯзал веревку, на которую был
посажен Њусква, и повел его на прогулку к ручью, прихватив с собой миску с
патокой. ‹енгдон то и дело останавливалсЯ, чтобы медвежонок попробовал ее
содержимое. —ерез полчаса после этой своеобразной репетиции ‹енгдон бросил
веревку и направилсЯ в лагерь. Њусква побегал за ним! ќто была полнаЯ
победа, и по спине ‹енгдона даже мурашки пробежали от удовольствиЯ. ’акого
он не испытывал еще за все времЯ своей охотничьей практики.
Њетусин вернулсЯ очень поздно и был крайне удивлен, что Ѓрюс еще не
поЯвлЯлсЯ. ‘тало темно, и охотники разложили костер. ’олько через час,
когда они уже кончали ужинать, поЯвилсЯ Ѓрюс. ‡а плечами у него была
какаЯ-то ноша. Ћн сбросил ее неподалеку от дерева, за которым притаилсЯ
Њусква.
- кура прЯмо бархатнаЯ, и немного мЯса длЯ собак, - сказал горец.
Џодстрелил его из пистолета.
Ћн сел и принЯлсЯ за еду. Ќемного погодЯ Њусква осторожно подобралсЯ к
скрюченному телу, которое лежало футах в трех-четырех от него. Њедвежонок
обнюхал его и весь так и затрЯссЯ. Џрижавшись к мЯгкому, еще не
утратившему живого тепла меху, он всхлипнул тихонько и на времЯ притих.
Ѓрюс принес в лагерь и швырнул у подножиЯ дерева не что иное, как
мертвого маленького Џипунескуса!

17. ’ќђ ‘ЋЃ‘’‚…ЌЌЋ‰ Џ…ђ‘ЋЌЋ‰

ќтой ночью Њускву снова охватило чувство бесконечного одиночества. Ѓрюс
и Њетусин за день намаЯлись, карабкаЯсь по горам, и завалились спать
пораньше, и ‹енгдон последовал их примеру. Џипунескус так и осталсЯ лежать
на том самой месте, где Ѓрюс сбросил его.
Њусква не шелохнулсЯ после этого страшного открытиЯ, от которого
забилось чаще его сердце. Ћн еще не знал, какой бывает смерть, да и вообще
не знал, что это значит, а кроме того, Џипунескус был мЯгким и теплым, и
Њусква был уверен, что тот вот-вот зашевелитсЯ. ’еперь у Њусквы не было ни
малейшего желаниЯ затевать с ним драку.
Ќо вот снова наступила полнаЯ тишина, звезды высыпали на небе, костер
догорел. Ђ Џипунескус не двигалсЯ.
Ћсторожно-осторожно Њусква толкнул его носом и потЯнул за шелковистую
шерстку, всхлипываЯ и как бы говорЯ при этом: "џ не буду больше дратьсЯ с
тобой, Џипунескус! ЏросыпайсЯ же, и давай дружить!"
Ќо и тогда Џипунескус не шелохнулсЯ. € у Њусквы пропала всЯкаЯ надежда
разбудить его. Ќе переставаЯ уверЯть своего маленького толстого врага, с
которым они сражались когда-то на зеленом лугу, что он раскаиваетсЯ теперь
в своем прежнем недружелюбии к нему, Њусква, все так же всхлипываЯ, приник
к Џипунескусу и вскоре заснул.
“тром первым делом ‹енгдон пошел посмотреть, как Њусква провел ночь, и
вдруг замер на месте и целую минуту простоЯл не шевелЯсь. Ђ затем какой-то
странный, приглушенный крик сорвалсЯ с его губ. Џрижавшись друг к другу,
как будто оба были живыми, лежали Њусква и Џипунескус. Њусква же каким-то
образом пристроилсЯ так, что маленькаЯ лапа мертвого медвежонка, обнимала
его.
‹енгдон потихоньку вернулсЯ к постели Ѓрюса, и минуты через две Ѓрюс,
протираЯ глаза, шагал с ним к медвежатам. Ћн, так же как и ‹енгдон,
остановилсЯ пораженный. „рузьЯ переглЯнулись.
- ЊЯсо длЯ собак! - еле выговорил ‹енгдон. - € ты мог принести его на
мЯсо собакам, Ѓрюс!
Ѓрюс не ответил. ‹енгдон тоже не произнес больше ни слова. –елый час
после этого друзьЯ не разговаривали. Њетусин тем временем оттащил
Џипунескуса подальше от лагерЯ.
‘ Џипунескуса не сдирали шкуру, и мЯсо его не стали скармливать
собакам. …го положили в Ямку, вырытую в пойме ручьЯ, засыпали песком и
завалили камнЯми. € это все, что смогли сделать Ѓрюс и ‹енгдон длЯ
Џипунескуса.
‚ этот день Ѓрюс и Њетусин снова отправились в горы. ѓорец нашел кусок
кварца, в котором оказались бесспорные признаки золота, и вместе с
индейцем вернулсЯ в лагерь за приспособлениЯми длЯ его промывки. ‹енгдон
же все возилсЯ с Њусквой, воспитываЯ медвежонка.
Ќесколько раз он подводил медвежонка к собакам и, когда они рычали на
него и начинали рватьсЯ со сворок, порол их, пока они наконец не
сообразили и не усвоили, что хотЯ Њусква и медведь, однако особа его
неприкосновенна.
‹енгдон теперь совсем освободил медвежонка от веревки, и, когда
понадобилось снова привЯзать его, тот уже не стал сопротивлЯтьсЯ.
Ќа третий и четвертый день Ѓрюс и индеец занимались геологическими
разведками в долине на восток от горного крЯжа и в конце концов пришли к
заключению, что найденные ими крупицы принадлежат к ледниковым наносам и
не выведут их к золотоносной жиле.
Ќа четвертую ночь - а она выдалась облачнаЯ и холоднаЯ - ‹енгдон решил
испытать Њускву и взЯл его к себе в постель. Ћн думал, что с ним хлопот не
оберешьсЯ, но Њусква спал тихо, как котенок, и, после того как устроилсЯ
поуютней, почти не шелохнулсЯ до самого утра. —асть ночи ‹енгдон проспал,
обнимаЯ рукой теплое и пушистое тельце медвежонка.
‘ейчас было самое времЯ продолжать охоту на ’эра, уверЯл Ѓрюс, но
ушибленнаЯ нога ‹енгдона разболелась не на шутку, и это нарушило их планы.
‹енгдон был не в состоЯнии пройти более четверти мили сразу. Ђ сесть в
седло было так больно, что об охоте верхом не могло быть и речи.
- …ще несколько дней промедлениЯ не испортЯт дела, - утешал его Ѓрюс. -
…сли мы дадим нашему старикану передышку побольше, то он, пожалуй, станет
не таким осторожным.
’ри следующих днЯ прошли не без пользы и не без удовольствиЯ длЯ
‹енгдона. Ћт Њусквы он узнал о медведЯх и особенно о медвежатах больше,
чем за все прежнее времЯ. ’еперь собаки были переведены в чащицу, за целых
триста Ярдов от лагерЯ, и мало-помалу медвежонку была предоставлена полнаЯ
свобода. „а он и не делал никаких попыток сбежать и вскоре убедилсЯ, что
Ѓрюс и индеец тоже его друзьЯ. Ќо привЯзалсЯ он только к ‹енгдону.
“тром на седьмой день после погони за ’эром Ѓрюс и Њетусин, захватив с
собой собак, поехали через всю долину на восток. „лЯ подготовки загона
Њетусин должен был принЯтьсЯ за дело на день раньше. Ѓрюс рассчитывал
сегоднЯ же вернутьсЯ в лагерь, чтобы завтра начать охоту.
“тро было чудесное. Џрохладный ветерок тЯнул то с севера, то с запада.
—асов в девЯть ‹енгдон привЯзал Њускву к дереву, оседлал конЯ и отправилсЯ
верхом вниз по долине.
Ћн не собиралсЯ охотитьсЯ. …му просто было радостно скакать верхом,
дышать встречным ветром и любоватьсЯ чудесными горами. Ћн проехал мили
три-четыре на север и очутилсЯ у широкого пологого склона, который вел к
горному крЯжу в западном направлении. ‹енгдону вдруг захотелось взглЯнуть
оттуда, сверху, на другую долину. Љолено не беспокоило, он стал
подниматьсЯ верхом и через полчаса добралсЯ почти до вершины. Џеред
коротким, но очень крутым подъемом пришлось спешитьсЯ. Ќа вершине он
ступил на ровную террасу, которую со всех сторон окружали отвесные
каменные стены иссеченных гор. ‚ четверти мили отсюда терраса спадала
уступами в долину, посмотреть на которую так хотелось ‹енгдону.
Џосредине террасы оказалась глубокаЯ впадина, которую сначала не было
видно. Ћчутившись на ее краю, ‹енгдон вдруг бросилсЯ на землю и,
прижавшись лицом, минуты две лежал не двигаЯсь. ‡атем медленно поднЯл
голову. џрдах в ста от него, сгрудившись около небольшого водоема, паслось
стадо диких коз. €х было штук тридцать, преимущественно матки с козлЯтами.
‹енгдону удалось заметить во всем стаде только двух козлов. ‘ полчаса
охотник лежал неподвижно, наблюдаЯ за козами. ‚от одна из них направилась
с двумЯ козлЯтами к склону горы, за ней другаЯ, и, видЯ, что все стадо
готово уйти, ‹енгдон поспешно вскочил и что было мочи побежал к ним.
Љакое-то мгновение козы, козлы и козлЯта стоЯли точно парализованные
его внезапным поЯвлением. Ћни стоЯли, словно разглЯдываЯ его, и, казалось,
у них отнЯлись ноги. ‹енгдон уже пробежал половину разделЯвшего их
расстоЯниЯ, как вдруг козы, опомнившись, в диком ужасе помчались к склону
ближайшей горы. Њгновение, и их копыта звонко застучали по камнЯм и
сланцу. ‹енгдон долго еще слышал далекий гул в горах, пробужденный их
бегством по утесам и горным вершинам. Ђ когда этот гул утих, козы
превратились уже в бесконечно далекие точки, мелькающие на горизонте там,
где горы и небо сливаютсЯ друг с другом.
‹енгдон двинулсЯ дальше и через несколько минут уже оглЯдывал сверху
лежащую по ту сторону гор долину. ‘ южной стороны вид на долину заслонЯло
огромное плечо одной из скал. Ћно было не очень высоким, и ‹енгдон стал
взбиратьсЯ по нему наверх. Ћн уже был почти на самом верху, как вдруг
зацепилсЯ ногой за кусок шифера, и, падаЯ, с силой ударил ружье о каменную
глыбу. ‹енгдон не ушибсЯ, только больное колено заныло немного, но ружье
было разбито. ‹ожа ружьЯ раскололась почти полностью, и он отломил ее
совсем.
‚ лагере у него оставалась еще пара запасных ружей, и потому эта
неудача расстроила его не так сильно, как могло бы быть при других
обстоЯтельствах. € он продолжал карабкатьсЯ по скалам, пока наконец не
выбралсЯ на ровный карниз, огибающий отрог гору. ‚ ста футах от него
карниз упиралсЯ в отвесную стену горы. Ћтсюда открывалсЯ великолепный вид
на широкие просторы страны; лежащей между двумЯ горными хребтами на юге.
‹енгдон набил трубку и уселсЯ в предвкушении увидеть что-то особенное и
насладитьсЯ чудесной панорамой.
Ѓинокль позволЯл ему видеть на несколько миль вокруг. Џеред ‹енгдоном
простерлась нетронутаЯ страна, куда еще не заглЯдывал ни один охотник.
Џримерно в полумиле от него, а то и ближе стадо карибу не спеша гуськом
направлЯлось к зеленым западным склонам. Њелькали на солнце белоснежные
крыльЯ бесчисленных куропаток. Ђ еще дальше, в двух милЯх отсюда, горный
баран пассЯ на скудно поросшем зеленью склоне. € ‹енгдон задумалсЯ.
‘колько же всего таких вот долин в Љанадских горах, которые простерлись
с запада на восток от морЯ до прерии и на тысЯчу миль с севера на юг?..
‘отни, тысЯчи... € в каждой - целый мир, свой особый мир. ‚ каждой - своЯ
жизнь, свои ручьи, озера, леса, свои радости и свои трагедии. ќту,
например, долину, на которую он смотрит, наполнЯет то же ласковое журчание
и заливает тот же солнечный свет, что и все остальные долины. Ќо здесь
своЯ жизнь. Њедведи, которые заселЯют вот те лишь смутно различимые
невооруженным глазом горные склоны на севере и на западе, совсем не похожи
на здешних медведей. ќто новаЯ страна, страна новых надежд и новых тайн.
€, зачарованный ею, ‹енгдон потерЯл чувство времени и забыл о голоде.
…му казалось, что все эти долины всегда будут длЯ него новыми, что он
никогда не устанет странствовать по ним, от одной к другой. € в каждой
будут свои, красоты, свои тайны, которые надо открыть, своЯ особаЯ, жизнь,
которую надо узнать. Ћни представлЯлись непостижимыми и загадочными,
такими же, как сама жизнь. Ћни скрывали свои сокровища веками, дарЯ жизнь
тысЯчам живых существ и требуЯ ее обратно у тысЯч, других. €, глЯдЯ на эти
залитые солнечным светом просторы, ‹енгдон задавал себе вопрос, какова же
была бы, например, повесть о жизни этой долины и сколько бы томов она
заполнила.
Ћна начиналась бы с глухого преданиЯ о сотворении мира, об океанах, их
приливах и отливах, о том, как суша в конце концов оттеснила их отсюда; о
тех сказочных доисторических эпохах, когда здесь не было ночи, а сиЯл
вечный день, когда чудовища фантастических размеров ступали по тем самым
долинам, где сейчас он видит оленей, пьющих из ручьЯ, и когда огромные
крылатые твари, полуптицы-полузвери, проносились в небе вон там, где
сейчас парит орел. Џотом все сразу переменилось, пробил страшный час, и
воцарилась ночь. ’ропический мир стал ледЯным, и новаЯ жизнь родилась,
чтобы снова заполнить его. Ќо, наверное, еще не скоро после этого, думал
‹енгдон, первый медведь пришел в страну мамонта, мастодонта и других
чудовищ. € этот первый медведь был праотцем того гризли, которого им с
Ѓрюсом предстоит завтра убить!..
‹енгдон так ушел в свои мысли, что не услышал шума у себЯ за спиной. €
вдруг будто что-то его толкнуло. …му показалось, точно одно из тех
чудовищ, которые рисовались его воображению, вдруг глубоко вздохнуло рЯдом
с ним. Ћн медленно обернулсЯ, сердце у него остановилось и кровь застыла в
жилах.
‡агородив единственный выход отсюда, всего в каких-нибудь пЯтнадцати
футах от него, разинув пасть и качаЯ головой, как маЯтником, рассматриваЯ
попавшегосЯ в ловушку врага, стоЯл ’эр, Љороль ѓор!
Њгновенно руки охотника сами собой схватились за сломанное ружье, и
‹енгдон понЯл, что его песенка спета.

18. ‚…‹€ЉЋ„“€… ‘€‹њЌЋѓЋ

Џрерывистое дыхание, какой-то сдавленный звук вместо крика - вот и все,
что сорвалось с губ ‹енгдона при виде гигантского гризли. ‘екунды
показались ему долгими часами.
Џервой мыслью было, что он бессилен что-либо сделать, совершенно
бессилен. „аже бежать, и то некуда - приперт к отвесной стене скалы. ‚низ
не спрыгнешь - под ним крутой обрыв в сотню футов глубиной. Џропал...
‹енгдон понимал, он смотрит в лицо собственной смерти, такой же
страшной, как та, что настигла его собак. †ить ему оставалось считанные
секунды. € все-таки в эти последние мгновениЯ он не утратил рассудка. Ћн
обратил даже внимание на красный огонь горЯщих жаждой мести глаз гризли.
“видел шрам вдоль спины зверЯ, по которой скользнула одна из его пуль.
‡аметил и плешину в том месте, где другаЯ его пулЯ пронзила предплечье
’эра. €, как только ‹енгдон разглЯдел все это, сразу представилось, что
гризли специально выследил именно его, шел следом по карнизу и запер его в
этом тупике, чтобы воздать ему полной мерой за все перенесенное.
Ђ ’эр шагнул вперед - всего на шаг - и медленно, одним красивым, легким
движением поднЯлсЯ на задние лапы во весь свой могучий рост. € даже в
своем теперешнем положении ‹енгдон не мог не отметить про себЯ
царственного великолепиЯ зверЯ. ‘ам он не шелохнулсЯ, а лишь не сводил с
’эра глаз. ‹енгдон уже твердо решил, что ему делать, когда гигантский
зверь кинетсЯ на него: он броситсЯ с обрыва. ‚ этом случае представлЯлсЯ
хоть один шанс из тысЯчи. ‚едь внизу может оказатьсЯ какой-нибудь уступ
или случайный отрог, за который он удержитсЯ.
Ђ ’эр?
Ћн не ожидал увидеть здесь человека! ’о самое существо, которое
преследовало его, ранило... теперь оно перед ним - стоит только протЯнуть
лапу, и из того дух вон! Љаким же жалким, бледным, растерЯнным выглЯдит
это существо сейчас! ѓде же его необыкновенный гром? …го обжигающаЯ
молниЯ? Џочему он молчит, словно воды в рот набрал? „аже собака и та вела
бы себЯ решительней. Ћна показала бы зубы, рычала бы, дралась. Ђ это
существо, _человек_, ничего не предпринимает! € глубокое сомнение
зародилось в сознании ’эра. „а неужели же вот это растерЯнное, безвредное,
насмерть перепуганное создание и в самом деле то самое, что ранило его?
ѓризли чуЯл человеческий дух, острый, Ядовитый. € все-таки на этот раз
он не приносил с собой боли!
€ вот, все так же не спеша, ’эр снова опустилсЯ на передние лапы.
‘урово посмотрел на человека. евельнись только ‹енгдон, и тут же бы ему и
конец. Ќо ’эр не был прирожденным убийцей. …ще с полминуты подождал он
боли или признаков опасности. Ќичего подобного не было, и гризли теперь не
знал, что делать. Ћн опустил нос к самой земле, и ‹енгдон увидел, как
взлетает пыль от горЯчего дыханиЯ зверЯ. …ще томительные полминуты человек
и медведь созерцали друг друга.
Ђ затем зверь медленно и как-то неуверенно полуобернулсЯ. ‡аворчал.
—уть оскалил зубы. Ћднако повода длЯ нападениЯ не было - этот растерЯнный
белолицый пигмей, прижавшийсЯ к скале, ни одним движением не обнаруживаЯ
намерениЯ вступать в схватку. Љроме того, ’эр видел, что дальше пути нет.
‘лучись так, что человек оказалсЯ бы на дороге у гризли, загораживаЯ
ему проход, все это происшествие могло кончитьсЯ длЯ ‹енгдона по-другому.
Ќо так как дальше пути не было, ’эр не спеша удалилсЯ в том направлении,
откуда пришел. ЋгромнаЯ голова его была опущена к самой земле, а длинные
когти - _клик, клик, клик!_ - постукивали, точно кастаньеты из слоновой
кости.
€ только тогда, когда гризли исчез - так показалось ‹енгдону, - он
вздохнул, и сердце его вновь забилось. ЏротЯжный рыдающий вздох вырвалсЯ у
него. Ћн встал, ноги подгибались. Џодождал - минута, две, три... осторожно
подкралсЯ к повороту идущей по карнизу тропы, за которым скрылсЯ ’эр. Џуть
был открыт, и ‹енгдон пошел по своему прежнему следу к зеленому склону, не
переставаЯ оглЯдыватьсЯ и прислушиватьсЯ и все еще сжимаЯ в руках обломки
ружьЯ. „обравшись до начала плато, он поспешно присел за огромную каменную
глыбу. џрдах в трехстах от него ’эр не спеша спускалсЯ с вершины откоса в
восточную долину.
Џока гризли не поЯвилсЯ снова, взобравшись на тот, дальний край
расселины, и не исчез совсем, ‹енгдон не двигалсЯ с места. Љогда охотник
достиг склона, на котором оставил спутанную лошадь, ’эра уже не было
видно. ‹ошадь была на том же месте. ‹енгдон почувствовал себЯ в полной
безопасности, только усевшись в седло. ђассмеЯлсЯ совершенно особым -
нервным, отрывистым, радостным смехом и, оглЯдев долину, набил трубку.
- Ђх ты, медведище! - прошептал ‹енгдон, и каждаЯ жилка в нем
задрожала, когда он вновь обрел дар речи. - —удовище ты этакое... да ведь
у тебЯ же душа, да еще пошире человеческой!
Ђ потом добавил еле слышно, казалось сам не замечаЯ, что говорит вслух:
- Ђ если б Я вот так же припер тебЯ к стене, разве Я не убил бы тебЯ? Ђ
ты... Я попал тебе в лапы, и ты отпустил менЯ с миром!
Ћн ехал в лагерь и все Ясней понимал, что сегоднЯшний день завершил ту
великую перемену, котораЯ все это времЯ назревала в нем. Ћн встретилсЯ с
Љоролем ѓор так, как не многим доводитсЯ. Ћн столкнулсЯ лицом к лицу со
своей смертью, и его четвероногий противник, за которым он гонЯлсЯ и
которого он изувечил, проЯвил великодушие. ‹енгдону думалось, что Ѓрюс не
поймет, не сможет понЯть этого. Ќо длЯ него самого этот день и час
приобрели такое значение, что ему не забыть их до самой могилы. € ‹енгдон
знал, что отныне и впредь он никогда не, поднимет руку ни на ’эра, ни на
кого-либо из его сородичей.
Ћн добралсЯ до лагерЯ, кое-как сострЯпал себе еду и пообедал в обществе
Њусквы, строЯ новые планы на ближайшее времЯ. ‡автра он пошлет Ѓрюса за
Њетусином, и охоте на этого великана гризли конец.
Ћни отправЯтсЯ дальше, на ‘кину, а может быть, пройдут и до самой
границы ћкона. ‡атем что-нибудь в начале сентЯбрЯ свернут на восток, в
район Љарибу, и выйдут вновь на заселенные места там, где ‘калистые горы
переходЯт в прерию. Њускву он заберет с собой. ‚дали от дебрей, в гуще
людской, в краю больших городов, они с медвежонком будут большими
друзьЯми. Њысль о том, что это будет за жизнь длЯ Њусквы, ему сейчас и в
голову не приходила.
Ѓыло уже два часа, а он все еще мечтал о новых, непроторенных тропах на
север, как вдруг донессЯ звук, который заставил его очнутьсЯ. ‹енгдон
вздрогнул. Ќесколько минут он не обращал на этот звук никакого вниманиЯ,
принЯв его за один из тех, что постоЯнно слышатсЯ в долине. Ќо тот все
отчетливее выделЯлсЯ в этом привычном бормотании долины. Ќаконец ‹енгдон,
который лежал под деревом, привалившись к нему спиной, встал и, чтобы
лучше слышать, вышел из чащицы на открытое место. Њусква отправилсЯ за
ним. ‹енгдон остановилсЯ, и рыжемордый медвежонок тоже. …го маленькие ушки
насторожились, голова повернулась на север. ‡вук доносилсЯ оттуда.
…ще мгновение, и ‹енгдон распознал этот звук, но даже и теперь повторЯл
себе, что слух обманывает его. Ќе могло же быть, чтобы это лаЯли собаки!
‘ейчас Њетусин и Ѓрюс с собаками где-то далеко на юге. Џо крайней мере,
Њетусин должен бы сейчас быть там, а Ѓрюс - возвращатьсЯ в лагерь! ‡вук
очень скоро стал совсем отчетливым, и ‹енгдон понЯл, что ошибитьсЯ
невозможно.
‘обаки приближались по долине. Ѓрюс и Њетусин, стало быть, почему-то
пошли не на юг, а на север. € вот собаки подают голос - Яростный, азартный
лай, который сказал ‹енгдону, что они сейчас бегут по горЯчему следу
зверЯ. € вдруг нервнаЯ дрожь пронзила тело. ‚о всей долине было только
одно живое существо, на которое Ѓрюс стал бы спускать собак, - великан
гризли!
…ще несколько мгновений ‹енгдон прислушивалсЯ. Ђ затем побежал назад, в
лагерь, привЯзал Њускву к дереву, схватил новую винтовку и оседлал лошадь.
—ерез пЯть минут он уже мчалсЯ верхом по направлению к тому району, где не
так давно ’эр даровал ему жизнь.

19. ЏЋ‘‹…„Ќџџ ‘•‚Ђ’ЉЂ

’эр услышал собак за целую милю. Џо двум причинам сегоднЯ он был
расположен бежать от них еще меньше, чем несколько дней назад. ‘ами по
себе собаки пугали его не больше, чем какой-нибудь барсук или даже сурки,
которые свистЯт со своих скал. Ћн пришел к выводу, что глотки у них
здоровые, а зубы так себе и разделатьсЯ с ними проще простого. ‘трах же на
него нагонЯл тот, кто следует за собаками. Ќо сегоднЯ он столкнулсЯ лицом
к лицу с существом, принесшим с собой в эти долины такой необычный запах.
Ћно не пыталось чем-нибудь повредить ему, и он не стал его убивать. Љроме
того. ’эр разыскивал €сквау, медведицу, а рисковать жизнью ради любви
способен не только человек.
ђасправившись с последней из убитых им при первой встрече собак, ’эр
сделал как раз обратное тому, чего ждал от него Ѓрюс. Ћн не пошел на юг, а
вместо этого завернул к северу и на третью ночь после сражениЯ и потери
Њусквы снова отыскал €сквау. ‚ предвечерних сумерках незадолго до их
встречи погиб Џипунескус. ’эр слышал резкий треск автоматического
пистолета Ѓрюса.
‚сю ночь и следующие сутки гризли провел с €сквау, а затем снова ушел
от нее. ђазыскиваЯ ее в третий раз, он и наскочил на ‹енгдона на этом
предательском карнизе.
Њедведь все еще не обнаружил запаха подруги, когда услышал лай собак,
напавших на его след.
Ћн шел на юг и поэтому оказалсЯ неподалеку от лагерЯ охотников. ѓризли
держалсЯ высоких склонов, пересеченных расщелинами, изрезанных сланцевыми
плешинами, глубокими ущельЯми и беспорЯдочными нагромождениЯми каменных
глыб. Ћн все времЯ был с наветренной стороны, чтобы не прозевать запаха
€сквау, как только она поЯвитсЯ где-нибудь поблизости. Љогда он услышал
лай, то не уловил запаха собак и едущих за ними двух охотников.
Џри иных обстоЯтельствах он проделал бы свой излюбленный маневр и дал
бы крюк, обойдЯ людей с подветренной стороны, но сейчас обычнаЯ
осторожность гризли отступала перед его стремлением к подруге. ‘обаки были
уже ближе чем в полумиле, как вдруг он внезапно остановилсЯ, потЯнул носом
воздух и ринулсЯ вперед. ’эр уперсЯ в узкое ущелье, из которого убегала
€сквау. ‹ай эрделей стал еще Яростней и совсем приблизилсЯ.
ѓризли спустилсЯ как раз в тот момент, когда медведица выбежала из
ущельЯ. Ќа мгновение она задержалась возле ’эра, затем кинулась дальше.
“ши ее были сердито прижаты, из горла вырывалось угрожающее рычание. ’эр
последовал за ней и тоже зарычал. Ћн знал, что его подруга бежит от собак,
и, поднимаЯсь следом за ней в гору, все больше приходил в Ярость. ‚ таком
состоЯнии, как сейчас, ему все бывало нипочем. ѓризли был страшным бойцом,
когда преследовали его самого, но, когда опасность нависала над его
подругой, тут он уже превращалсЯ в сущего дьЯвола.
’эр все больше отставал, даваЯ €сквау уйти подальше, и дважды
оборачивалсЯ, скалЯ клыки и посылаЯ громовым голосом вызов врагу.
‚ыбравшись из расщелины наверх, он оказалсЯ в тени, которую отбрасывала
вершина горы. €сквау спешила достичь перевала через гору и уже успела
скрытьсЯ из виду. Ћна исчезла в хаосе обломков, сорвавшихсЯ сверху, с
утеса, глыб песчаника и каменных пород. ‘ейчас вершины гор были всего в
каких-нибудь трехстах Ярдах выше ’эра. Ћн посмотрел вверх.
€сквау уже на пути туда, через этот каменный завал, поэтому здесь,
внизу, самое место длЯ боЯ. ‘обаки были совсем близко. Ћни громко лаЯли.
„о выхода из ущельЯ им оставалось уже немного. ’эр повернулсЯ им навстречу
и стал ждать.
‘тоЯ на полмили южнее, ‹енгдон увидел в бинокль ’эра и €сквау, и почти
в тот же миг из ущельЯ вырвались собаки. Ћн поднЯлсЯ до середины горы
верхом, отсюда вскарабкалсЯ выше и кинулсЯ по бараньей тропе, очутившись
почти на той же высоте, что и ’эр. Ћттуда, где сейчас стоЯл ‹енгдон,
долина под ним просматривалась в бинокль на несколько миль.
Ѓрюс и Њетусин оказались уже совсем близко. Ћн увидел, как они слезают
с лошадей и бегут в ущелье. ‡атем они скрылись в нем. ‹енгдон снова
повернулсЯ к ’эру.
‘обаки не давали гризли уйти, и ‹енгдон знал, —то тому не справитьсЯ с
ними на открытом месте. ‡атем он заметил какое-то движение в каменных
нагромождениЯх и негромко вскрикнул, понЯв, в чем дело, когда разглЯдел
€сквау, спокойно взбирающуюсЯ на вершину горы. ‹енгдон понЯл, что этот
второй зверь - медведица.
‚еликан гризли - мужчина - осталсЯ внизу, чтобы битьсЯ. € если собакам
удастсЯ задержать его еще минут на десЯть - пЯтнадцать, то медведю конец.
Ѓрюс и Њетусин выберутсЯ к тому времени из ущельЯ и окажутсЯ от него менее
чем в ста Ярдах!
‹енгдон поспешно сунул бинокль в футлЯр и помчалсЯ по бараньей тропе.
џрдов сто пролетел одним духом, но дальше тропа разбегалась на множество
мелких тропинок, скользЯщих по глинистому склону, и следующие пЯтьдесЯт
Ярдов отнЯли у него целых пЯть минут. Џотом ‹енгдон снова почувствовал
твердую почву под ногами. ‡адыхаЯсь, он побежал дальше, и еще через пЯть
минут гребень горы заслонил от него ’эра и собак. Љогда же он перевалил
через этот гребень и пробежал вниз Ярдов пЯтьдесЯт по склону, то
остановилсЯ как вкопанный. „альше пути не было - он оказалсЯ на самом краю
крутого обрыва.
‹енгдон находилсЯ теперь в пЯтистах Ярдах от той площадки, на которой
стоЯл ’эр спиной к скале. ѓризли повернул свою огромную голову к собакам.
‹енгдон переводил дыхание, собираЯ силы длЯ крика: Ѓрюс и Њетусин с минуты
на минуту должны были выбежать из перелеска. ‡атем его вдруг осенила
мысль, что, если они даже и услышат его крик, то все равно не поймут, чего
он хочет. Ѓрюсу и в голову не придет, что от него требуют пощады тому
самому зверю, за которым они гонЯютсЯ чуть ли не целых две недели.
€, когда ’эр, бросившись на собак, отогнал их на добрых двадцать Ярдов
в сторону ущельЯ, ‹енгдон поспешно залег за камень.
…сли он еще не опоздал совсем, то спасти гризли теперь может только
одно. ‘таЯ эрделей отступила еще на несколько Ярдов вниз по склону, и
‹енгдон прицелилсЯ в нее. Ћдна мысль настойчиво сверлила его голову - он
должен пожертвовать своими собаками, иначе обречет ’эра на гибель в тот
самый день, когда тот даровал ему жизнь! € он, не колеблЯсь, спустил
курок.
‘трелЯть приходилось с далекой дистанции, и перваЯ пулЯ взвихрила
фонтанчик пыли футах в пЯтидесЯти от эрделей; надо было взЯть прицел выше.
‚торой выстрел, и снова он промахнулсЯ. ‡вук третьего слилсЯ с
пронзительным воем, которого ‹енгдон, однако, не расслышал, и одна собака
покатилась кувырком с откоса.
‘ами по себе звуки выстрелов не испугали ’эра. Ќо когда он увидел, как
один из его врагов высоко подпрыгнул и затем покатилсЯ с горы, гризли
поспешил в укрытие, за каменные глыбы. ђаздалсЯ четвертый выстрел,
пЯтый... Џри пЯтом выстреле собаки с отчаЯнным визгом кинулись обратно в
ущелье. Ћдна из них припадала на перебитую переднюю лапу. Ђ ‹енгдон
вскочил на камень, служивший ему до этого опорой при стрельбе, и вглЯделсЯ
в линию горных вершин. €сквау только что достигла вершины. Ќа мгновение
задержалась и посмотрела вниз. Ќо вот она исчезла.
’эр под прикрытием каменных громад и огромных глыб выветрившегосЯ
песчаника двигалсЯ по следу медведицы. Џосле того как ’эр скрылсЯ, из
ущельЯ выскочили запыхавшиесЯ Ѓрюс и Њетусин. Ћттуда, где они стоЯли, даже
по вершине горы можно было стрелЯть навернЯка. Џоэтому ‹енгдон закричал
как сумасшедший и замахал им руками, указываЯ _вниз_.
Ѓрюс и Њетусин не замедлили попастьсЯ на эту удочку, хотЯ собаки уже
снова Яростно лаЯли у камней, среди которых исчез ’эр. Ћхотники сейчас же
решили, что ‹енгдону оттуда, где он стоЯл, видно продвижение медведЯ и что
гризли сейчас несетсЯ в долину. €, только пробежав более ста Ярдов вниз по
склону, они остановились и оглЯнулись на ‹енгдона, ожидаЯ от него
дальнейших указаний. Ќо на этот раз ‹енгдон, стоЯ на камне, показал им
рукой на линию горных вершин.
’эр в этот момент как раз переходил ее. Ќа мгновение он, так же как и
€сквау, задержалсЯ и бросил последний взглЯд на человека.
€ ‹енгдон, прежде чем гризли исчез, помахал ему шлЯпой, и крикнул:
- ‘частливо, дружище... счастливо!

20. "ЏђЋ™Ђ‰, Њ“‘Љ‚Ђ!"

Ќочью ‹енгдон и Ѓрюс обсуждали новые планы. Ђ Њетусин сидел поодаль,
покуриваЯ с невозмутимым видом и времЯ от времени пристально приглЯдываЯсь
к ‹енгдону, как бы все еще не в состоЯнии поверить в то, что произошло
сегоднЯ днем.
Џройдет много лун после сегоднЯшней ночи, и Њетусин всегда будет рад
случаю лишний раз поведать своим детЯм и внукам, друзьЯм и соплеменникам о
том, как он однажды охотилсЯ с белым человеком, который перестрелЯл
собственных собак, чтобы сохранить жизнь какому-то гризли. ‹енгдон после
этой истории уже не был длЯ него прежним ‹енгдоном, и после этого сезона
Њетусин никогда больше не пойдет с ним на охоту. Џотому что теперь ‹енгдон
стал _кесквау_, то есть сумасшедшим. “ него что-то разладилось. ‚еликий
„ух отнЯл у ‹енгдона сердце и отдал его медведю гризли.
€, покуриваЯ свою трубку, Њетусин поглЯдывал на ‹енгдона с некоторой
опаской. …го подозрение окончательно утвердилось, когда он увидел, что
Ѓрюс и ‹енгдон сооружают из кожаной корзины клетку, и понЯл, что
медвежонок будет сопровождать их в долгом путешествии. Џосле этого у него
уже не оставалось никаких сомнений насчет состоЯниЯ ‹енгдона. ‹енгдона
"испортили". Ђ подобнаЯ порча, по мнению индейца, не предвещала ничего
хорошего.
Ќа следующее утро всЯ экспедициЯ уже на рассвете была готова к долгому
пути на север, и Ѓрюс с ‹енгдоном двинулись впереди вверх по склону и
через хребет ‘калистых гор в ту самую долину, из которой они впервые
увидели ’эра. ‚сЯ экспедициЯ живописно растЯнулась за ними гуськом.
ествие замыкал Њетусин. Ђ в кожаной корзине, притороченной на одной из
лошадей, ехал Њусква.
‹енгдон был весел и сиЯл.
- ќто самаЯ удачнаЯ охота в моей жизни, - сказал он Ѓрюсу. - € Я
никогда не пожалею, что мы не убил и его.
- Њного ты понимаешь! - пренебрежительно отозвалсЯ Ѓрюс. - ‚озьмись Я
за это дело по-своему, его шкура сейчас была бы на спине „ишпен. ‹юбой
турист там, у железной дороги, отвалил бы за нее сотню долларов.
- Ђ длЯ менЯ он живой стоит несколько тысЯч, - ответил ‹енгдон и с
этими загадочными словами приотстал посмотреть, как Њусква переносит
путешествие.
Њедвежонок то валилсЯ из стороны в сторону, то перекатывалсЯ в корзине,
как неопытный новичок в хаудэ - широком, под балдахином седле на спине у
слона. Џонаблюдав за ним некоторое времЯ, ‹енгдон снова присоединилсЯ к
Ѓрюсу. …ще раз шесть за следующие два-три часа подъезжал он к Њускве и
каждый раз возвращалсЯ к Ѓрюсу все более молчаливым и задумчивым, как бы о
чем-то спорЯ с самим собой.
‚ девЯть часов они достигли конца долины ’эра. ЏрЯмо за ней возвышалась
гора, и здесь поток, вдоль которого они ехали, круто сворачивал на запад,
углублЯЯсь в узкий каньон [каменистый овраг]. Љ востоку начиналсЯ зеленый
холмистый склон, по которому лошадЯм нетрудно будет пройти и который
выведет экспедицию в следующую долину, по направлению в „рифтеуд. ќтого
направлениЯ Ѓрюс и решил держатьсЯ.
Џосредине склона остановились дать лошадЯм передышку. Њусква жалобно
взывал из своей кожаной темницы. ‹енгдон слышал, но, казалось, не обращал
ни малейшего вниманиЯ на этот плач. Ћн не отрываЯ глаз все смотрел и
смотрел на долину, по которой они только что проезжали.
‚ свете утреннего солнца она была великолепна. Ћтсюда Ясно виднелись
заснеженные вершины, ниже которых лежало прохладное темное озеро, где ’эр
недавно ловил рыбу. Ћтдаленные зеленые склоны гор казались бархатными, и
‹енгдону при виде всего этого подумалось, что сейчас он в последний раз
слышит журчащую музыку страны ’эра. € она подействовала на него, как
хорал, как радостный гимн в честь того, что он уходит отсюда, ничем не
нарушив жизни гор и долин, оставлЯЯ все таким же, как было до его прихода.
Ќо так ли это? ђазве до его ушей не доноситсЯ вместе с этой музыкой гор
нечто печальное, скорбное, чьЯ-то жалобнаЯ мольба?
€ снова неподалеку потихоньку всхлипнул Њусква.
’огда ‹енгдон повернулсЯ к Ѓрюсу.
- ђешено, - сказал он, и в этих словах прозвучала непреклоннаЯ
решимость. - ‚се утро Я собиралсЯ с духом, и вот теперь решилсЯ. ‚ы с
Њетусином тронетесь дальше, как только лошади отдышатсЯ, а Я съезжу в
долину, отъеду примерно на милю Я выпущу медвежонка на волю где-нибудь в
таком месте, откуда он найдет дорогу в родные места.
Ћн не стал дожидатьсЯ, чтобы его начали отговаривать, не стал слушать
возражениЯ Ѓрюса. Љстати, тот промолчал. ‚зЯв Њускву на руки, ‹енгдон
направил лошадь обратно, к югу.
Џроехав с милю по долине, он очутилсЯ на широком, открытом лугу с
редкими зарослЯми ивнЯка и островками ели. ‚оздух благоухал от множества
цветов.
‡десь он спешилсЯ и минут десЯть посидел с Њусквой, опустившись на
землю. ‚ытащив из кармана небольшой бумажный пакетик, последний раз
покормил медвежонка сахаром. ’Яжелый комок подступил к горлу, когда носик
медвежонка ткнулсЯ в его ладонь, а когда ‹енгдон наконец поднЯлсЯ и
вскочил в седло, глаза его застлал горЯчий, влажный туман. Ћн попыталсЯ
рассмеЯтьсЯ.
Њожет быть, это бесхарактерность, но он любил Њускву и знал, что
оставлЯет в этой горной долине что-то очень близкое и дорогое.
- Џрощай, малыш, - говорил он, и голос его прерывалсЯ от волнениЯ. -
Џрощай, малыш ‡люка! Њожет, когда-нибудь Я вернусь сюда и мы увидимсЯ...
’ы будешь тогда большим, свирепым медведем. Ќо Я не выстрелю... никогда...
ни разу!
€ он быстро поскакал на север. Ћтъехав Ярдов на триста, оглЯнулсЯ.
Њусква бежал следом, но расстоЯние между ними быстро увеличивалось.
‹енгдон помахал ему рукой.
- Џрощай! - крикнул он, проглатываЯ подступающий к горлу комок. -
Џрощай!
Ђ еще через полчаса он, уже стоЯ на вершине склона горы, навел бинокль
на долину. Њусква виднелсЯ вдали маленькой черной точкой. Њедвежонок
остановилсЯ и доверчиво ждал его возвращениЯ.
€ снова ‹енгдон попробовал было рассмеЯтьсЯ, но ничего не вышло.
Џеревалив через горы, он навсегда исчез из жизни Њусквы.

21. Њ“‘Љ‚Ђ €™…’ ‘‚Ћ…ѓЋ „ђ“ѓЂ

„обрых полмили Њусква гналсЯ за ‹енгдоном. ‘начала бегом, потом перешел
на шаг и наконец остановилсЯ, уселсЯ по-собачьи, не сводЯ глаз с далекого
горного склона. …сли бы ‹енгдон шел пешком, то медвежонок, пожалуй, бежал
бы за ним, не думаЯ о привале, пока не выбилсЯ бы из сил. Ќо кожанаЯ
клетка смущала его. ‚ ней было тесно, лошадь на ходу так встрЯхивала
клетку, что медвежонку это казалось землетрЯсением. Ђ он понимал, что там,
впереди, не только ‹енгдон, но и клетка.
Ќекоторое времЯ он сидел так и грустно всхлипывал. Ќо не делал дальше
ни шагу. Њедвежонок не сомневалсЯ, что друг, которого он уже успел
полюбить, скоро вернетсЯ. Ћн всегда возвращалсЯ и еще ни разу не обманул
ожиданий медвежонка. ‡атем Њусква пустилсЯ на поиски клейтонии и кандыка,
стараЯсь при этом не отходить очень далеко от места, где проходила
экспедициЯ.
‚есь этот день он провел в лугах, заросших цветами, у подножиЯ склона.
‘ветило солнце, было очень приЯтно. € он отыскал здесь немало столь милых
его сердцу луковиц. Њедвежонок рылсЯ в земле и наелсЯ досыта. „нем он
соснул.
Ќо, когда солнце стало садитьсЯ и тЯжелые тени гор надвинулись на
долину, погрузив ее в темноту, ему стало страшно. —то там ни говори, а
ведь он был еще всего-навсего медвежонком в самом младенческом возрасте и
до сих пор только одну ужасную ночь - ночь после гибели матери - провел
один. ’эр заменил ему мать, а потом ‹енгдон - ’эра, и до сегоднЯшней ночи
ему еще не привелось по-настоЯщему почувствовать одиночество.
Ћн забилсЯ в чащу боЯрышника неподалеку от следа, оставленного
экспедицией, и все ждал, настороженно прислушиваЯсь и принюхиваЯсь. џрко
засверкали звезды, но сегоднЯ их красота не могла выманить медвежонка из
его укрытиЯ; € только на рассвете он, осторожно крадучись, выбралсЯ из
своего убежища.
‘олнце снова приободрило его и сделало смелей, и он побрел обратно,
через долину. ‡апах, оставленный прошедшими здесь накануне лошадьми,
становилсЯ ‚се слабей и слабей и вот наконец совершенно исчез. ќтот день
Њусква питалсЯ травой и несколькими корешками кандыка.
Ќочь застала его на вершине склона, по которому экспедициЯ проходила из
долины, где побывали ’эр и €сквау. Њедвежонок устал, живот у него подвело
от голода, и в довершение всего он окончательно заблудилсЯ. ќту ночь он
проспал в дупле поваленного дерева.
Ќа следующий день отправилсЯ дальше и много еще дней и ночей бродил по
долине в полном одиночестве. Ћн прошел неподалеку от озерца, возле
которого они с ’эром повстречали старого гризли, с жадностью обнюхал
рыбные кости и горестно всхлипнул.
Џроходил он и по берегу глубокого, темного озера. ‘нова довелось ему
увидеть птиц, пролетающих, как тени, в лесном сумраке. Џроходил по
плотине, построенной бобрами. Ђ две ночи проспал по соседству с запрудой,
образованной упавшими деревьЯми на том самом месте, откуда не так давно он
следил за ’эром, который ловил рыбу. Ћн уже почти забыл ‹енгдона, думал
больше о ’эре и вспоминал о матери. ’ак, как сейчас он скучал по ним, он
никогда не скучал по человеку. „икаЯ натура Њусквы взЯла свое.
’олько в начале августа очутилсЯ он у краЯ долины и перевалил через тот
самый склон, на котором ’эр впервые услышал гром ружей белых людей и где
впервые пули ужалили его. Њедвежонку частенько приходилось укладыватьсЯ
спать на пустой желудок, но за эти две недели он заметно вырос и уже не
боЯлсЯ темноты.
Њусква прошел по глубокому, не знающему солнечного света каньону,
который начиналсЯ выше грЯзевой лечебницы ’эра. € так как отсюда можно
было выбратьсЯ только одним путем, то он наконец очутилсЯ наверху, у
выхода из ущельЯ, через которое когда-то прошел, раненый ’эр, а следом за
ним его преследователи: Ѓрюс и ‹енгдон. Ќо вот и родные места, его дом:
внизу распростерлась втораЯ долина.
‘амо собой разумеетсЯ, медвежонок не узнал ее. ‚се, что он здесь видел,
было совершенно незнакомо ему. Ќо долина была так прекрасна, полна такого
изобилиЯ и столько в ней было солнечного света, что медвежонок не спешил
выбиратьсЯ из нее.
…му попадались целые заросли клейтониэд и кандыка. Ђ на третий день
своего пребываниЯ в долине он впервые самостоЯтельно убил живую дичь.
Њусква чуть не наступал на маленького, не больше красной белки,
сурчонка. ‡верек не успел удрать, и медвежонок схватил его. Џопировал
Њусква на этот раз на славу.
’олько еще через неделю прошел он по пойме ручьЯ возле того самого
склона, на котором погибла его мать. € если бы он поднЯлсЯ на вершину
склона и прошел по его гребню, то увидел бы ее кости, дочиста обглоданные
зверьем и птицами.
…ще через неделю медвежонок оказалсЯ на небольшом выпасе, где ’эр
задрал сначала карибу, а потом черного медведЯ.
_’еперь-то Њусква понЯл, что он дома!_
„нЯ два не отходил он от этой арены былого сражениЯ и пира дальше чем
на двести Ярдов. € день и ночь медвежонок ждал поЯвлениЯ ’эра. Џотом в
поисках пищи пришлось уйти подальше, но каждый день в тот час, когда тени,
отбрасываемые горами, начинали удлинЯтьсЯ, он неизменно возвращалсЯ к
чащице, где они с ’эром устроили когда-то свой продовольственный склад.
’от самый, который был так по-мародерски разорен и осквернен черным
медведем.
Ћднажды в поисках кореньев он забрел очень далеко и находилсЯ примерно
в полумиле от места, которое стало теперь его домом. ‚ тот момент, когда
чьЯ-то огромнаЯ тень неожиданно упала на него, он обнюхивал подножие
скалы. Њедвежонок поднЯл глаза и с полминуты стоЯл, как громом пораженный.
‘ердце его стучало и прыгало так, как никогда еще в жизни. Џеред ним стоЯл
’эр!
‚еликан гризли стоЯл неподвижно, как и медвежонок, и спокойно
разглЯдывал его. ’огда Њусква с восторженным щенЯчьим визгом подбежал к
нему. ’эр опустил огромную голову. …ще с полминуты оба простоЯли
неподвижно, нос ’эра уткнулсЯ в пушистую спину медвежонка. Ђ потом ’эр,
будто Њусква никогда и не терЯлсЯ, как ни в чем не бывало зашагал вверх по
склону, и счастливый медвежонок отправилсЯ следом за ним.
‘ тех пор много дней прошло в удивительных путешествиЯх и роскошных
пирах. ’эр показал Њускве тысЯчу новых мест в обеих долинах и в
разделЯющих их горах. Ѓыли дни удачной рыбной ловли. …ще один карибу был
убит в горах. Њусква все больше толстел и прибавлЯл в весе. Љ середине
сентЯбрЯ он уже был ростом с большую собаку.
‡атем поЯвились Ягоды, и ’эр знал, где их искать. ‘начала в низинах
поспела дикаЯ малина, затем мыльнЯнка. Ђ за ними - ни с чем не сравнимаЯ
чернаЯ смородина. Ћна росла в глубине леса, в холодке, и Ягоды ее были
чуть ли не с вишню, а по сладости она почти не уступала сахару, которым
кормил Њускву ‹енгдон. —ернаЯ смородина пришлась медвежонку по вкусу
больше всего на свете. Ћна росла тЯжелыми, огромными гроздьЯми. Ќа
усыпанных ими кустах почти не было листьев, и медвежонку ничего не стоило
за какие-нибудь пЯть минут обобрать и слопать целую кварту смородины.
Ќо вот наконец миновала и ЯгоднаЯ пора. Ќаступил октЯбрь. Ќочи стали
очень холодными, случалось, что солнце не выглЯдывало по целым днЯм.
Ќебеса помрачнели, и по ним ползли тЯжелые облака. Ќа вершинах гор снег
становилсЯ все глубже и там, на высоте, уже больше не таЯл.
‘нег выпал и в долине. ‘начала только-только застелил землю белым
ковром, на котором у Њусквы мерзли лапы. ‘нег этот пролежал недолго.
‘ севера задули холодные, сырые ветры. ЊонотоннаЯ музыка летней долины
сменилась теперь заунывным воем ветра по ночам, тоскливым скрипом
деревьев. € Њускве казалось, что весь мир становитсЯ другим.
‚ эти холодные, сумрачные дни Њускву особенно удивлЯло, что ’эр не
уходит с ветреных склонов, - ведь ничего же не стоило взЯть да укрытьсЯ в
низинах. € ’эр, если он вообще пускалсЯ в объЯснениЯ с ним, вероЯтно
сказал медвежонку, что зима уже не за горами и что эти склоны - их
последние кормильцы. џгод в долинах уже не осталось и в помине, трава и
кореньЯ - что это за еда в такую пору... €м нечего сейчас попусту терЯть
драгоценное времЯ на поиски муравьев и гусениц, а всЯ рыба ушла в глубокие
воды. ‚ эту пору карибу становитсЯ чутким на запахи, как лиса, и быстрым,
как ветер. € только на этих склонах еще можно кое-как пообедать сурками и
гоферами - таков обед голодного времени. ’эр выкапывал их из земли, и
Њусква изо всех сил помогал ему. Ќе раз им приходилось выбрасывать целые
вагоны земли, прежде чем они добирались до уютных зимних квартир, где
спало семейство какого-нибудь сурка. Ђ иной раз им приходилось целыми
часами копать, пока сцапаешь трех-четырех маленьких гоферов, которые не
больше красной белки, но зато жирны просто на диво.
’ак они прожили конец октЯбрЯ и встретили ноЯбрь. ‚от теперь снег,
холодные ветры и Яростные метели, идущие с севера, взЯлись за дело
всерьез. Џруды и озера затЯнуло льдом. Ђ ’эр все еще оставалсЯ на склонах
гор. “ Њусквы по ночам зуб на зуб не попадал от холода, и ему казалось,
что солнце так больше никогда и не засиЯет по-прежнему.
‚ один прекрасный день, примерно в середине ноЯбрЯ, ’эр вдруг бросил
откапывать семейство сурков, спустилсЯ в долину и с самым деловитым видом
направилсЯ на юг. Љогда они тронулись в путь, то находились в десЯти милЯх
от каньона, лежащего выше грЯзевого бассейна. Ќо великан гризли шагал так
быстро, что они добрались туда еще засветло.
„ва следующих днЯ ’эр, казалось, перестал интересоватьсЯ всем на свете.
Џищи в этом каньоне не водилось никакой, а ’эр слонЯлсЯ возле скал,
прислушиваЯсь да принюхиваЯсь, и вообще вел себЯ, с точки зрениЯ Њусквы,
более чем странно. ‚ разгар второго днЯ ’эр задержалсЯ у сахарных сосен,
землЯ под которыми была устлана опавшей хвоей, и принЯлсЯ поедать ее. •воЯ
не пришлась Њускве по вкусу, но что-то подсказывало медвежонку, что надо
делать то же, что и ’эр, и он начал подбирать хвою Язычком и глотать,
понЯтиЯ не имеЯ, что это сама мать-природа заканчивает их последние
приготовлениЯ к долгой спЯчке.
Ѓыло уже четыре, когда они подошли к входу в глубокую пещеру, ту самую,
в которой ’эр поЯвилсЯ на свет. ‡десь гризли снова задержалсЯ,
принюхиваЯсь по привычке. ’емнело. Ќад каньоном завывала снежнаЯ бурЯ.
™иплющий ветер то и дело налетал с горных вершин. Ќебо было черным, валил
снег.
‘ минуту гризли постоЯл, по плечи засунув голову в пещеру. Џотом вошел,
а за ним и Њусква. ѓлубоко-глубоко в пещере они пробирались в такой
темноте, что хоть глаз выколи, и чем дальше, тем становилось теплей
‡атихало завывание ветра, пока не превратилось в еле слышное бормотание.
…ще полчаса возилсЯ ’эр, прежде чем устроилсЯ со всеми удобствами.
Њусква свернулсЯ у него под боком, …му было очень тепло и уютно.
‚сю эту ночь бушевала метель. ‘нег выпал глубокий. Ћн доверху завалил
весь овраг огромными сугробами и накрыл его сверху толстой снежной крышей.
‚есь мир был погребен под снегом. Ќаутро не стало входа в пещеру и
огромных каменных глыб. €счезли черные деревьЯ и красный кустарник. ‚се
стало белым и мертвым. ЊонотоннаЯ музыка долины умолкла.
ѓлубоко в пещере беспокойно шевельнулсЯ Њусква. Џотом тЯжело вздохнул
’эр. „олго и непробудно спали они после этого. € как знать - может быть,
видели сны.
Last-modified: Sat, 11 May 2002 15:29:28 GMT
Ћцените этот текст: