ãî, äîëîæè âû îá ýòîì, ß ìîã áû ïðåêðàòèòü âñå ýòî äåëî,  -
çàêîí÷èë çà íåãî îä. óäü îíî âñå ïðîêëßòî! Šàê îí òåïåðü áóäåò îáúßñíßòü
âñå ýòî? Ží áûë çàíßò, ñëèøêîì çàíßò, óëàæèâàß ññîðû èç-çà ïóñòßêîâ  ìåæäó
ó÷åíûìè... Žäíàêî, ôàêò íàëèöî. Ží çàïóñòèë ñâîè îáßçàííîñòè, è  êàêîâ  æå
ðåçóëüòàò?
     - å ñëèøêîì ëè ñåðüåçíî âû âîñïðèíèìàåòå  ýòî,  êàïèòàí?  -  ñïðîñèë
•îðâàò. - ‚ êîíöå êîíöîâ, ïðèêàçû  ‚èöå-Šîðîëß  áûëè  ïîëó÷åíû,  êîãäà  ìû
íè÷åãî íå çíàëè î ìîøêèòàõ. ‘åé÷àñ æå ìû âèäèì, ÷òî îíè íå îïàñíû è  âîâñå
íå âðàæäåáíû íàì.
     - ‚û ïîëàãàåòå, äîêòîð, ÷òî ìû ìîæåì îòìåíèòü ˆìïåðñêóþ „èðåêòèâó?
     •îðâàò óñìåõíóëñß.
     - Ž, íåò, - ñêàçàë îí. - ’àêîãî ó ìåíß è â ìûñëßõ íå áûëî.  Ÿ  òîëüêî
ïîëàãàþ, ÷òî åñëè - à òî÷íåå, "êîãäà", ïîòîìó ÷òî  ýòî  íåèçáåæíî,  -  ýòà
ïîëèòèêà èçìåíèòñß, âñå ýòî áóäåò  âûãëßäåòü  ãëóïûìè  ïóñòßêàìè,  êàïèòàí
ëåéí. „åòñêèì ëåïåòîì.
     - óäüòå âû ïðîêëßòû! - âçîðâàëñß ‘èíêëåð. - ’àê  íåëüçß  ãîâîðèòü  ñ
êàïèòàíîì!
     - îëåã÷å, ‘ýíäè, - âîñêëèêíóë ïåðâûé  ëåéòåíàíò  Šàðãèëë.  -  „îêòîð
•îðâàò, ïîëàãàþ, âû íèêîãäà íå ïðèíàäëåæàëè ê âîåííîé  èíòåëëèãåíöèè?  ó,
êîíå÷íî, íåò. î, âèäèòå ëè, â ñâîåé ðàáîòå ìû îïèðàåìñß íà âîçìîæíîñòè, à
íå íà öåëè. …ñëè ïîòåíöèàëüíûé âðàã ìîæåò ÷òî-òî ñäåëàòü ñ âàìè, âû äîëæíû
ãîòîâèòüñß ê ýòîìó, íåçàâèñèìî îò òîãî, ÷òî âû äóìàåòå î åãî æåëàíèßõ.
     - ‚îò èìåííî, - ñêàçàë îä. Ží áûë ðàä ýòîìó  âìåøàòåëüñòâó.  ‘èíêëåð
âñå âðåìß çëèëñß íà ñâîåì êîíöå ñòîëà, è òðåáîâàëîñü ñîâñåì íåìíîãî, ÷òîáû
îí  ñíîâà  âçîðâàëñß.  -  îýòîìó  ïðåæäå  âñåãî   ìû   õîòèì   îïðåäåëèòü
ïîòåíöèàëüíûå âîçìîæíîñòè ìàëûøåé. ˆç òîãî,  ÷òî  ß  âèäåë  íà  ñîîðóæåíèè
âîçäóøíîãî øëþçà, ïëþñ ñâåäåíèß, ñîáðàííûå î "„îìîâûõ", ñëåäóåò,  ÷òî  îíè
äîâîëüíî âûñîêè.
     - î îíè æå òîëüêî æèâîòíûå,  -  íàïîìíèëà  ‘ýëëè.  Žíà  ñìîòðåëà  íà
çëßùåãîñß  ‘èíêëåðà,   íà   ñàðäîíè÷åñêè   óëûáàþùåãîñß   •îðâàòà   è   íà
âñòðåâîæåííîå   ëèöî  îäà.   -   ‚û   íå  ïîíèìàåòå...   òè   çàíßòèß  ñ
èíñòðóìåíòàìè...  äà,  îíè äåëàþò ýòî õîðîøî,  íî ýòî íå ðàçóì.  ˆõ ãîëîâû
ñëèøêîì ìàëû. îëüøàß ÷àñòü ìîçãîâîé òêàíè ó íèõ èñïîëüçóåòñß äëß ðàáîòû ñ
èíñòðóìåíòàìè, è íà áîëüøåå îíè íå ñïîñîáíû.  “  íèõ  ïðàêòè÷åñêè  íåò  íè
îáîíßíèß, íè âêóñà. Žíè î÷åíü áëèçîðóêè, è èõ ñïîñîáíîñòè ê ßçûêàì  ìåíüøå
äàæå,  ÷åì  ó  øèìïàíçå.  Žíè  õîðîøî  âîñïðèíèìàþò  êîñìîñ  è   ïîääàþòñß
äðåññèðîâêå, íî îíè íå èçãîòîâëßþò èíñòðóìåíòû, îíè òîëüêî  èñïðàâëßþ  èëè
èçìåíßþò âåùè.
     - € êàê îíè ìîãóò øïèîíèòü çà íàìè? - ïðîäîëæàëà ‘ýëëè.  -  òîìó  èõ
íèêòî íå ìîã íàó÷èòü. ˆõ âûâåëè ñëó÷àéíî ó ñåáß íà ðîäèíå, - îíà âçãëßíóëà
íà îêðóæàþùèå åå ëèöà, ïûòàßñü îïðåäåëèòü, óáåäèëà ëè èõ.
     - ‚û äåéñòâèòåëüíî âåðèòå, ÷òî ñáåæàâøèå ìàëûøè åùå æèâû? - ãîëîñ áûë
ñåðäå÷íûé, ñëåãêà îêðàøåííûé àêöåíòîì îâîé ˜îòëàíäèè.  îä  ïîñìîòðåë  íà
äîêòîðà ëåâèíñà, êîëîíèàëüíîãî âåòåðèíàðà, ïðèçâàííîãî  â  ýêñïåäèöèþ.  -
Œîé ñîáñòâåííûé ìàëûø óìåð, êàïèòàí. ˆ ß íè÷åãî  íå  ñìîã  ñäåëàòü.  Žáùåå
îòðàâëåíèå,  óõóäøåíèå  äåßòåëüíîñòè  æåëåç  -  ýòè  ñèìïòîìû  ïîõîæè   íà
îáûêíîâåííóþ ñòàðîñòü.
     ëåéí ìåäëåííî ïîêà÷àë ãîëîâîé.
     - •îòåë áû ß äóìàòü òàê, äîê,  íî  ïî  êîðàáëþ  õîäèò  ñëèøêîì  ìíîãî
èñòîðèé î „îìîâûõ. ðåæäå, ÷åì  ñîáðàòü  âàñ,  ß  ïîãîâîðèë  ñ  íåêîòîðûìè
íà÷àëüíèêàìè, è íà âñåõ ïàëóáàõ îäíî è òî æå. èêòî íå  õîòåë  äîêëàäûâàòü
îá ýòîì, ïîñêîëüêó, âî-ïåðâûõ, ìû ðåøèëè áû,  ÷òî  îíè  ñîøëè  ñ  óìà,  à,
âî-âòîðûõ, „îìîâûå áûëè ñëèøêîì ïîëåçíû, ÷òîáû ðèñêîâàòü ïîòåðßòü èõ.  ’àê
âîò, âî âñåõ èñòîðèßõ èç èðëàíäñêîãî ôîëüêëîðà êàíîíèðà Šåëëè  íà  âîåííûõ
êîðàáëßõ íèêîãäà íå áûëî íèêàêîãî ìàëåíüêîãî íàðîäöà. òî è åñòü òå  ñàìûå
ìàëûøè.
     ‚îöàðèëàñü äîëãàß òèøèíà.
     - ˆ âñå-òàêè, êàêîé âðåä îíè ïðè÷èíßþò? - ñïðîñèë •îðâàò. - Ÿ  äóìàþ,
÷òî íåñêîëüêî „îìîâûõ - ýòî öåííîå ïðèîáðåòåíèå, êàïèòàí.
     - •à! - ýòî çàìå÷àíèå îäà íå íóæäàëîñü â êîììåíòàðèßõ.  -  ‚ðåä  èëè
ïîëüçà, íî ñðàçó ïîñëå ýòîãî  ñîáðàíèß  ìû  áóäåì  ñòåðèëèçîâàòü  êîðàáëü.
‘èíêëåð, âû ïîäãîòîâèòå ê ýâàêóàöèè àíãàðíóþ ïàëóáó.
     - „à, êàïèòàí.
     - ’îãäà çàéìèòåñü ýòèì. Žòêðîéòå åå â ïðîñòðàíñòâî è ïðîâåðüòå, ÷òîáû
áûëè îòêðûòû âñå îòñåêè. Ÿ õî÷ó, ÷òîáû àíãàðíàß ïàëóáà ñòàëà áåçæèçíåííîé.
Šîìàíäîð Šàðãèëë, ïðîñëåäèòå, ÷òîáû  âàõòåííûå  áûëè  â  áîåâûõ  äîñïåõàõ.
’îëüêî â ñâîèõ áîåâûõ äîñïåõàõ,  îìåð  åðâûé!  Žñòàëüíûå  ïóñòü  äóìàþò,
êàêîå îáîðóäîâàíèå íåëüçß îñòàâëßòü â âàêóóìå. Šîãäà  ñ  àíãàðíîé  ïàëóáîé
áóäåò çàêîí÷åíî, çâåçäíûå ïåõîòèíöû Šåëëè ïîìîãóò âàì ïåðåíåñòè åãî  òóäà,
à çàòåì ìû ðàçãåðìåòèçèðóåì îñòàëüíóþ ÷àñòü êîðàáëß. Œû äîëæíû ïîêîí÷èòü ñ
„îìîâûìè ðàç è íàâñåãäà.
     - î...
     - é, ýòî æå ãëóïî...
     - Œîè êóëüòóðû ïîãèáíóò...
     - ðîêëßòèå, âåçäå ýòè âîåííûå óáëþäêè...
     - Ží ìîæåò ñäåëàòü ýòî?...
     - ‘ëóøàþñü, êàïèòàí!
     - Šàêîãî ÷åðòà îí äóìàåò, ÷òî îí...
     - Œîë÷àòü! - ðåâ Šåëëè ïåðåêðûë âñå ðàçãîâîðû.
     - Šàïèòàí, âû äåéñòâèòåëüíî áóäåòå íàñòîëüêî áåçæàëîñòíû? -  ñïðîñèëà
‘ýëëè.
     Ží ïîæàë ïëå÷àìè.
     - Ÿ äóìàþ, ÷òî îíè äîñòàòî÷íî óìíû. € ÷òî äåëàòü? …ñëè ß  íå  ïðèêàæó
ñäåëàòü ýòî, òàêîé ïðèêàç îòäàñò àäìèðàë. Šñòàòè, âñå ñîãëàñíû, ÷òî ìàëûøè
íå ßâëßþòñß øïèîíàìè?
     - òî íåçà÷åì è îáñóæäàòü, - ñêàçàë åííåð. -  Žäíàêî,  êàïèòàí,  âàì
èçâåñòíî î ñëó÷àå ñ êàðìàííûì êîìïüþòåðîì?
     - åò.
     - îëüøîé ìîøêèò ðàçîáðàë êàðìàííûé êîìïüþòåð ìèññ ”àóëåð íà ÷àñòè, à
ïîòîì ñîáðàë åãî ñíîâà. ˆ òîò ðàáîòàåò!
     - €ãà, - ëèöî îäà áûëî óãðþìî.  -  î  ýòî  áûë  áîëüøîé  êîðè÷íåâûé
ìîøêèò.
     - Šîòîðûé ìîæåò ãîâîðèòü ñ ìàëåíüêèìè.  ˆìåííî  îí  çàñòàâèë  ìàëûøåé
îòäàòü ÷àñû ìèñòåðó àðè, - ñêàçàë åííåð.
     - Ÿ ïîäíßë ýêèïàæ ïî òðåâîãå, êàïèòàí,  -  äîëîæèë  Šàðãèëë,  ñòîß  ó
èíòåðêîìà êàþò-êàìïàíèè. - Ÿ íèêîìó íè÷åãî íå îáúßñíßë, è îíè äóìàþò,  ÷òî
ýòî òðåíèðîâêà.
     - •îðîøî ïðèäóìàíî, „æåê. “ êîãî åñòü êàêèå-íèáóäü âîçðàæåíèß  ïðîòèâ
óíè÷òîæåíèß ýòèõ ïàðàçèòîâ? îëüøîé ìîøêèò äåëàåò òî æå  ñàìîå,  è,  åñëè,
êàê âû ãîâîðèòå, îíè òîëüêî æèâîòíûå, èõ äîëæíî áûòü ãîðàçäî  áîëüøå,  ÷åì
Šîðè÷íåâûõ. ‚ðßä ëè ìû õîòü ñêîëüêî ðàññòðîèì åãî. Šàê âû ñ÷èòàåòå?
     - îæàëóé, í-íåò, - ñêàçàëà ‘ýëëè, - íî...
     îä ðåøèòåëüíî ïîêà÷àë ãîëîâîé.
     - …ñòü ìíîæåñòâî ïðè÷èí, ÷òîáû óíè÷òîæèòü, è ß íå óñëûøàë íè îäíîé çà
èõ ñîõðàíåíèå. ‡íà÷èò, ìû ìîæåì ïðèíßòü ýòî ðåøåíèå.
     •îðâàò ïîêà÷àë ãîëîâîé.
     - î ýòî òàê æåñòîêî, êàïèòàí. Šàê, ïî-âàøåìó, ÷òî ìû çàùèùàåì?
     - àçóìååòñß, Žëäåðñîí „ðàéâ, à êîñâåííî âñþ ˆìïåðèþ. Žäíàêî, ãëàâíûì
îáðàçîì, Žëäåðñîí „ðàéâ, - ñåðüåçíî ñêàçàë Šàðãèëë.  -  ˆ  íå  ñïðàøèâàéòå
ìåíß, ïî÷åìó ß ñ÷èòàþ, ÷òî ˆìïåðèß íóæäàåòñß â çàùèòå îò  ìîøêèòîâ.  Ÿ  íå
çíàþ, íî ß ñîáèðàþñü äåëàòü ýòî.
     - ‚û íå ìîæåòå çàùèòèòü „ðàéâ. Žíè óæå ïîëó÷èëè åãî, -  çàßâèë  âäðóã
åííåð, à êîãäà âñå ïðèñóòñòâóþùèå â êîìíàòå  ïîâåðíóëèñü  ê  íåìó,  êðèâî
óëûáíóëñß.
     - —òî?! - âîñêëèêíóë îä. - Šàê?
     - Šòî ýòè ïðîêëßòûå èçìåííèêè? -  òðåáîâàòåëüíî  ñïðîñèë  ‘èíêëåð.  -
ˆìåíà ýòèõ ïîäîíêîâ!
     - „åðæè-õâàòàé! ðåêðàòèòå íåìåäëåííî! - ïîòðåáîâàë åííåð. -  “  íèõ
óæå åñòü „ðàéâ, êàïèòàí. Ÿ óçíàë îá ýòîì ÷àñ íàçàä. ‚ñå ýòî çàïèñàíî, è âû
ìîæåòå ýòî óâèäåòü, - îí âñòàë è íàïðàâèëñß ê  áîëüøîìó  ýêðàíó.  î  íåìó
ïîáåæàëè èçîáðàæåíèß, ïîêà åííåð íå íàøåë ìåñòî, êîòîðîå èñêàë. ‡àòåì  îí
ïîâåðíóëñß ê ñìîòðåâøèì íà íåãî ëþäßì.
     - Šàê ïðèßòíî áûòü öåíòðîì âíèìàíèß, - ñêàçàë åííåð,  êàê  áóäòî  íå
çàìå÷àß ßðîñòíîãî âçãëßäà îäà. - òî çàïèñü ðàçãîâîðà ìåæäó ìîåé ìîøêèòîé
è ìíîé. Ÿ ïîñòàðàþñü ïîêàçàòü âàì îáå ñòîðîíû, ó÷àñòâóþùèå â ðàçãîâîðå,  -
îí êîñíóëñß ïåðåêëþ÷àòåëß, è ýêðàí îæèë: åííåð íà ìîñòèêå "Œàê-€ðòóðà"  è
åãî ôèí÷'êëèê' â ïîñîëüñêîì êîðàáëå ìîøêèòîâ.  åííåð  ïðîêðó÷èâàë  ýòî  ñ
áîëüøîé ñêîðîñòüþ, ïîêà íå íàøåë òî ìåñòî, êîòîðîå èñêàë.
     - ‚û ìîãëè ïðèéòè îòêóäà óãîäíî, - ñêàçàëà ìîøêèòà åííåðà. - ðàâäà,
íàèáîëåå âåðîßòíî, ÷òî âû ïðèøëè ñ áëèæàéøåé çâåçäû, ñêàæåì... âïðî÷åì,  ß
ìîãó ïîêàçàòü åå, - çà  ñïèíîé  ìîøêèòû  ïî  ýêðàíó  ïîáåæàëè  èçîáðàæåíèß
çâåçäíîãî íåáà: ýêðàí íà ýêðàíå. ‡àòåì îíà âûòßíóëà âïåðåä âåðõíþþ  ïðàâóþ
ðóêó. ‡âåçäà áûëà îâîé Šàëåäîíèåé. - ‘óäß ïî òîìó, ãäå âû  ïîßâèëèñü,  ìû
çíàåì, ÷òî ó âàñ åñòü ìãíîâåííûé äâèãàòåëü.
     åííåð íà ýêðàíå øàãíóë âïåðåä.
     - ƒäå ìû ïîßâèëèñü?
     - „à. ‚û ïîßâèëèñü â...  -  êàçàëîñü,  ÷òî  ìîøêèòà  èùåò  ïîäõîäßùåå
ñëîâî,  îäíàêî,  ïîòîì  îíà  îòêàçàëàñü  îò  ýòîãî.  -  åííåð,  ß  äîëæíà
ðàññêàçàòü âàì î ñóùåñòâå èç ëåãåíäû.
     - ’àê ðàññêàæèòå, - åííåð íà ýêðàíå ìàëåíüêèìè ãëîòêàìè ïèë êîôå.
     - …ñëè ïîçâîëèòå, ìû áóäåì íàçûâàòü åãî åçóìíûì ääè.  Ží...  èíîãäà
îí áûâàåò âðîäå ìåíß, à èíîãäà áûâàåò,  êàê  Šîðè÷íåâûé,  ó÷åíûé-èäèîò.  ˆ
âñåãäà îí ñîâåðøàåò ïëîõèå ïîñòóïêè,  ðóêîâîäñòâóßñü  âûñøèìè  öåëßìè.  Ží
äåëàåò îäíî è òî æå ñíîâà è ñíîâà, è âñåãäà ýòî âåäåò ê íåñ÷àñòüþ,  íî  îí
íèêàê íå íàó÷èòñß.
     ‚ îôèöåðñêîé êàþò-êàìïàíèè  ïîñëûøàëñß  øåïîò,  à  åííåð  íà  ýêðàíå
ñêàçàë:
     - àïðèìåð?
     Œîøêèòà åííåðà íà ìãíîâåíèå çàäóìàëàñü, çàòåì ïðîèçíåñëà:
     - Šîãäà ãîðîä ïåðåïîëíåí òàê, ÷òî åìó ãðîçèò  îïàñíîñòü  íåìåäëåííîãî
êîëëàïñà... êîãäà ïèùà è ÷èñòàß  âîäà  ïîñòóïàþò  â  ãîðîä  â  êîëè÷åñòâå,
äîñòàòî÷íîì ëèøü äëß òîãî, ÷òîáû íàêîðìèòü âñåõ, è  âñå  äîëæíû  ïîñòîßííî
ðàáîòàòü, ÷òîáû  ïîääåðæàòü  òàêîå  ñîñòîßíèå...  êîãäà  âñå  êîììóíèêàöèè
çàíßòû ïåðåâîçêîé æèçíåííî  íåîáõîäèìûõ  òîâàðîâ,  è  íèêòî  íå  ïåðåâîçèò
ëþäåé... ýòî çíà÷èò, ÷òî åçóìíûé ääè âîçãëàâèë çàáàñòîâêó ìóñîðùèêîâ  çà
ëó÷øèå óñëîâèß ðàáîòû.
     ‚ êàþò-êàìïàíèè  ïîñëûøàëñß  ñìåõ.  åííåð  íà  ýêðàíå  óñìåõíóëñß  è
ñêàçàë:
     - Ÿ äóìàþ, ÷òî çíàþ ýòîãî äæåíòëüìåíà. ðîäîëæàéòå.
     - òî äâèãàòåëü åçóìíîãî ääè. Ží çàñòàâëßåò êîðàáëè èñ÷åçàòü.
     - ‡àìå÷àòåëüíî.
     - ’åîðåòè÷åñêè ýòî äîëæíî áûòü  äâèãàòåëåì  ìãíîâåííîãî  ïåðåìåùåíèß,
êëþ÷îì êî âñåé ‚ñåëåííîé, à íà ïðàêòèêå ýòî  çàñòàâëßåò  êîðàáëè  èñ÷åçàòü
íàâñåãäà. òîò äâèãàòåëü èçîáðåòàëè, ñòðîèëè è  èñïûòûâàëè  ìíîãî  ðàç,  è
âñåãäà êîðàáëè èñ÷åçàëè íàâñåãäà ñî âñåìè, êòî áûë íà èõ áîðòó, íî  òîëüêî
â òîì ñëó÷àå, åñëè âû ïîëüçîâàëèñü èì êàê áûëî íàäî.  Šîðàáëü  äîëæåí  áûë
íàõîäèòüñß â íóæíîì ìåñòå, êîòîðîå äîâîëüíî òðóäíî  îáíàðóæèòü,  à  ìàøèíû
åãî äîëæíû áûëè  äåéñòâîâàòü  òî÷íîì  ñîîòâåòñòâèè  ñ  òåîðèåé.  ˆíà÷å  íå
ïðîèñõîäèëî âîîáùå íè÷åãî.
     Žáà åííåðà ðàññìåßëèñü.
     - îíèìàþ. ˆ ìû ïîßâèëèñü â ýòîé  òî÷êå,  òî÷êå  åçóìíîãî  ääè.  ˆç
ýòîãî âû ñäåëàëè âûâîä, ÷òî ìû ðàñêðûëè ñåêðåò äâèãàòåëß åçóìíîãî ääè.
     - ‚û ñäåëàëè ýòî.
     ƒóáû ÷óæàêà ðàçäâèíóëèñü  â  ïîäîáèå  ÷åëîâå÷åñêîé  óëûáêè...  åííåð
äîëãî ñìîòðåë íà íåãî, ïðåæäå ÷åì îòâåðíóòüñß.
     „îëãî âñå ìîë÷àëè, ïîòîì ‘èíêëåð çàãîâîðèë.
     - —òî æ, ýòî äîñòàòî÷íî ßñíî, íå òàê ëè? “ íèõ åñòü  Žëäåðñîí  „ðàéâ,
íî íåò îëß ‹ýíãñòîíà.
     - î÷åìó âû òàê ðåøèëè, êîìàíäîð ‘èíêëåð? -  ñïðîñèë  •îðâàò.  Šòî-òî
ïîïûòàëñß îáúßñíèòü åìó, íî ýòîò ãîëîñ ïåðåêðûë ðåâ ãëàâíîãî èíæåíåðà.
     - Šîðàáëè ýòèõ òâàðåé  èñ÷åçàëè,  íî  òîëüêî  â  ñòðîãî  îïðåäåëåííîì
ìåñòå, âåðíî? ‡íà÷èò, ó íèõ åñòü „ðàéâ. î îíè íèêîãäà  íå  âèäåëè,  ÷òîáû
êîðàáëè âîçâðàùàëèñü íàçàä, ïîòîìó ÷òî îíè âûõîäèëè â îáû÷íîå ïðîñòðàíñòâî
âîí â òîé êðàñíîé çâåçäå. òî ñîâåðøåííî ßñíî.
     - Ž! - •îðâàò ïå÷àëüíî  êèâíóë.  -  åçî  âñßêîé  çàùèòû...  ‚  êîíöå
êîíöîâ, ýòî íàõîäèòñß âíóòðè çâåçäû, âåðíî?
     ‘ýëëè ñîäðîãíóëàñü.
     - ˆ âàøà ìîøêèòà ãîâîðèëà, ÷òî îíè äåëàëè  ýòî  ÷àñòî,  -  îíà  ñíîâà
âçäðîãíóëà, ïîòîì ñêàçàëà: - î, ìèñòåð åííåð, íèêòî èç  äðóãèõ  ìîøêèòîâ
íå ãîâîðèë îá àñòðîíàâèãàöèè  èëè  ÷åì-òî  ïîäîáíîì.  Œíå  ðàññêàçûâàëè  î
"åçóìíîì ääè" êàê î ïåðñîíàæå äàâíî ìèíóâøèõ âðåìåí.
     - € ìíå ãîâîðèëè î åçóìíîì  ääè  êàê  îá  èíæåíåðå,  èñïîëüçîâàâøåì
çàâòðàøíèå çíàíèß äëß ðåøåíèß ñåãîäíßøíèõ ïðîáëåì, - áóðêíóë ‘èíêëåð.
     - —òî-íèáóäü åùå? - ñïðîñèë îä.
     - ó, ÷òî æ, - ñâßùåííèê •àðäè, êàçàëîñü, íàõîäèëñß â çàòðóäíèòåëüíîì
ïîëîæåíèè. …ãî ïîëíîå  ëèöî  áûëî  êðàñíûì,  êàê  ñâåêëà.  -  Œîß  ìîøêèòà
ãîâîðèëà, ÷òî áåçóìíûé ääè îñíîâàë  ðåëèãèþ.  †óòêóþ,  î÷åíü  ëîãè÷íóþ  è
íåâåðîßòíî íåïîäõîäßùóþ ðåëèãèþ.
     - „îâîëüíî, - ñêàçàë îä.  -  îõîæå,  ß  åäèíñòâåííûé,  ÷üß  ìîøêèòà
íèêîãäà íå óïîìèíàëà åçóìíîãî ääè, - îí çàäóìàëñß. - ‚  îáùåì,  ïîëàãàþ,
ìîæíî ñîãëàñèòüñß, ÷òî ó ìîøêèòîâ åñòü „ðàéâ, íî íåò îëß?
     ‚ñå êèâíóëè. •îðâàò ïî÷åñàë ñâîå óõî, ïîòîì ñêàçàë:
     - Ÿ âñïîìíèë ñåé÷àñ èñòîðèþ  îòêðûòèß  ‹ýíãñòîíà,  è  ìåíß  âîâñå  íå
óäèâëßåò, ÷òî ó ìîøêèòîâ íåò îëß.  Œåíß  óäèâëßåò,  ÷òî  îíè  èìåþò  äàæå
„ðàéâ, õîòß åãî ïðèíöèïû ìîæíî âûâåñòè èç  àñòðîôèçè÷åñêèõ  íàáëþäåíèé.  €
îëå áûëî ÷èñòî ñëó÷àéíûì èçîáðåòåíèåì.
     - „îïóñòèì, ÷òî îíè çíàþò î åãî ñóùåñòâîâàíèè. —òî òîãäà?  -  ñïðîñèë
îä.
     - ’îãäà... ß íå çíàþ, - ñêàçàë •îðâàò.
     ‚ êîìíàòå âîöàðèëàñü òèøèíà. îëíàß òèøèíà. îòîì ïîñëûøàëñß øåïîò, à
‘ýëëè ðàññìåßëàñü.
     - ‚û ñìîòðèòå íà ýòî  òàê  ñìåðòåëüíî  ñåðüåçíî,  -  ñêàçàëà  îíà.  -
„îïóñòèì, ÷òî ó íèõ åñòü è „ðàéâ è îëå. ‡äåñü åñòü òîëüêî  îäíà  ïëàíåòà,
ïîëíàß ìîøêèòîâ. Žíè íå âðàæäåáíû ê íàì,  äà  äàæå  åñëè  áû  è  áûëè,  âû
äåéñòâèòåëüíî äóìàåòå, ÷òî îíè ìîãóò óãðîæàòü ˆìïåðèè? Šàïèòàí, ÷òî  ìîæåò
ñäåëàòü "‹åíèí" ñ ïëàíåòîé  ìîøêèòîâ  ïðßìî  ñåé÷àñ  è  â  îäèíî÷êó,  åñëè
ïðèêàæåò àäìèðàë Šóòóçîâ?
     àïðßæåíèå ñïàëî, è âñå  çàóëûáàëèñü.  Šîíå÷íî,  îíà  áûëà  ïðàâà.  “
ìîøêèòîâ äàæå íå áûëî âîåííûõ êîðàáëåé. Žíè íå èìåëè îëß, äà äàæå åñëè áû
è ïðèäóìàëè åãî, êàê  îíè  ìîãëè  íàó÷èòüñß  òàêòèêå  âåäåíèß  êîñìè÷åñêîé
âîéíû? åäíûå ìèðíûå  ìîøêèòû,  ÷òî  îíè  ìîãëè  ïðîòèâîïîñòàâèòü  ˆìïåðèè
—åëîâåêà?
     ’àê äóìàëè âñå, çà èñêëþ÷åíèåì Šàðãèëëà. Ží âîâñå íå óëûáàëñß,  êîãäà
âïîëíå ñåðüåçíî ñêàçàë:
     - òîãî ß íå çíàþ, ìîß ëåäè. € õîòåë áû çíàòü.


     ƒîðàöèé àðè íå áûë ïðèãëàøåí íà ýòî ñîâåùàíèå, õîòß è  çíàë  î  íåì.
Šîãäà îíî åùå ïðîäîëæàëîñü, ê  åãî  êàþòå  ïîäîøåë  çâåçäíûé  ïåõîòèíåö  è
âåæëèâî, íî î÷åíü ðåøèòåëüíî óâåë åãî ñ ñîáîé. Žõðàííèê íå  ãîâîðèë,  êóäà
îí âåäåò àðè, è áûëî ßñíî, òî îí è ñàì ýòîãî íå çíàåò.
     - Šàíîíèð ñêàçàë îñòàâàòüñß ñ âàìè è áûòü ãîòîâûì çàáðàòü  âàñ  òóäà,
ãäå áóäóò îñòàëüíûå, ìèñòåð àðè.
     àðè âíèìàòåëüíî èçó÷àë ýòîãî ÷åëîâåêà. —òî ìîæåò îí ñäåëàòü çà ñîòíþ
òûñß÷ êðîí? ‚ïðî÷åì, ïîêà â ýòîì íå  áûëî  íóæäû.  å  ñåé÷àñ.  àâåðíßêà,
ëåéí íå ñîáèðàëñß ðàññòðåëèâàòü åãî. à ìãíîâåíèå àðè èñïóãàëñß.  Œîæåò,
îíè çàñòàâèëè ‘òîóíà çàãîâîðèòü, è òåïåðü âîçâðàùàþòñß íà üþ-—èêàãî?
     Ž, €ëëàõ, íèêòî íå çàñòðàõîâàí...  ‚ïðî÷åì,  ýòî  àáñóðä.  „àæå  åñëè
‘òîóí ðàññêàçàë âñå, íå áûëî è íå ìîãëî áûòü íèêàêîãî èìïåðñêîãî ñîîáùåíèß
äëß "Œàê-€ðòóðà". Žíè áûëè îòðåçàíû îò  ˆìïåðèè  òàê  æå  íàäåæíî,  êàê  è
ìîøêèòû.
     - ‡íà÷èò, âû äîëæíû îñòàâàòüñß ñî ìíîé? € âàø îôèöåð ãîâîðèë, êóäà  ß
äîëæåí èäòè?
     - î ýòî íå ñåé÷àñ, ìèñòåð àðè.
     - ’îãäà îòâåäèòå ìåíß â ëàáîðàòîðèþ äîêòîðà àêìåíà. - € ïî÷åìó áû  è
íåò? ’àì íàì îáîèì áóäåò áîëåå óäîáíî.
     ßäîâîé ïîäóìàë è ñêàçàë:
     - •îðîøî, èäåìòå.
     àðè íàøåë ñâîåãî äðóãà â ïëîõîì íàñòðîåíèè.
     - ‘îáèðàþ âñå, ÷òî íå ìîæåò îñòàâàòüñß â ãëóáîêîì âàêóóìå, -  áóðêíóë
àêìåí. - ðèêàçàíî ïîäãîòîâèòü  âñå  äëß  ïåðåíîñà.  èêàêèõ  îáúßñíåíèé,
ïðîñòî ñäåëàòü ýòî, - îí ïðîäîëæàë óïàêîâûâàòü ïðèáîðû, à âäîëü  ñòåí  óæå
ñòîßëî ìíîæåñòâî ßùèêîâ è áîëüøèõ ïëàñòèêîâûõ ìåøêîâ.
     ’ðåâîãà àðè  ïðîðâàëàñü  íàðóæó.  åññìûñëåííûå  ïðèêàçû,  îõðàíà  ó
äâåðåé... îí ñíîâà ïî÷óâñòâîâàë ñåáß ïëåííèêîì. ƒëßäß íà  íåãî,  è  àêìåí
ðàñòåðßë ñâîå ñïîêîéñòâèå. ‚ êîíöå êîíöîâ àñòðîôèçèê ïëþõíóëñß íà  ñòóë  è
âçßë ÷àøêó êîôå.
     - ‚ûãëßäèòå âû íå î÷åíü õîðîøî, - ñêàçàë îí. - Œíîãî äåë?
     - à ýòîì êîðàáëå äåë  äëß  ìåíß  ïðàêòè÷åñêè  íåò,  -  àðè  ãîâîðèë
ñïîêîéíî, è ýòî ïîòðåáîâàëî îò íåãî ïîëíåéøåãî ñàìîêîíòðîëß. -  î÷åìó  âû
äîëæíû ãîòîâèòüñß çäåñü ê ãëóáîêîìó âàêóóìó?
     - •à! Ÿ íå çíàþ. Ÿ ïðîñòî äåëàþ ýòî. ûòàëñß âûçâàòü êàïèòàíà, íî  îí
íà êîíôåðåíöèè. ûòàëñß ïîæàëîâàòüñß •îðâàòó, íî  è  òîò  íà  êîíôåðåíöèè!
…ñëè èõ íåò íà ìåñòå, êîãäà îíè íóæíû âàì, çà÷åì îíè âîîáùå íóæíû?!
     ˆç êîðèäîðà äîíåñëèñü êàêèå-òî çâóêè: ïîõîæå, òàùèëè ÷òî-òî  òßæåëîå.
—òî æå ïðîèñõîäèëî íà êîðàáëå? ‚ðåìß îò âðåìåíè îíè ýâàêóèðîâàëè  êîðàáëü,
÷òîáû èçáàâèòüñß îò êðûñ...
     ’àê âîò îíî ÷òî! Žíè õîòåëè  óíè÷òîæèòü  ìàëûøåé!  ‘ëàâà  €ëëàõó,  îí
âîâðåìß  íà÷àë  äåéñòâîâàòü.  àðè  îáëåã÷åííî  óëûáíóëñß.  Ží  áûë  áîëåå
âûñîêîãî ìíåíèß î öåííîñòè ìàëûøåé, ïîñëå òîãî, êàê îäíàæäû íî÷üþ  îñòàâèë
êîðîáêó ïàõëàâû ó îòêðûòîé ëèöåâîé ïëàñòèíû ñâîåãî êîñìè÷åñêîãî ñêàôàíäðà.
     îâåðíóâøèñü ê àêìåíó, îí ñêàçàë:
     - ‚û óæå ðàçîáðàëèñü ñ òðîßíñêèìè òî÷êàìè?
     àêìåí óäèâëåííî âçãëßíóë íà íåãî, ïîòîì ðàññìåßëñß.
     - àðè, ß íå äóìàþ îá ýòîé ïðîáëåìå óæå ìåñßö.  Œû  èçó÷àëè  “ãîëüíûé
Œåøîê.
     - „à?
     - Œû îáíàðóæèëè â íåì  êàêóþ-òî  ìàññó...  âîçìîæíî,  ïðîòîçâåçäó.  ˆ
èñòî÷íèê  èíôðàêðàñíîãî  èçëó÷åíèß.  “çîðû  ñå÷åíèß   â   “ãîëüíîì   Œåøêå
ôàíòàñòè÷íû. Šàê åñëè áû ãàç è ïûëü áûëè âèñêîçîé... ðàçóìååòñß, ýòî  äåëî
ìàãíèòíûõ ïîëåé. Œû  ïîëó÷èëè  óäèâèòåëüíûå  äàííûå  î  äèíàìèêå  ïûëåâîãî
îáëàêà. Šîãäà ß äóìàþ î âðåìåíè, ïîòðà÷åííîì íà  ýòè  àñòåðîèäû  òðîßíñêèõ
òî÷åê... äî ÷åãî æå òðèâèàëüíà ýòà ïðîáëåìà!
     - ðîäîëæàéòå, àêìåí. å îñòàâëßéòå ìåíß â íåâåäåíèè.
     - —òî? ’îãäà ß ïîêàæó âàì, - àêìåí  ïîäîøåë  ê  èíòåðêîìó  è  íàáðàë
êàêîé-òî íîìåð.
     è÷åãî íå ïðîèçîøëî.
     - ‚îò òå ðàç! Šàêîé-òî  èäèîò  íàëîæèë  íà  ýòî  îãðàíè÷åíèå,  àêìåí
çàêðûë ãëàçà, âñïîìèíàß äðóãîé íîìåð. à ýêðàíå  ïîßâèëèñü  ôîòîãðàôèè.  -
ó, âîò, íàêîíåö-òî!
     €ñòåðîèäû  íîñèëèñü  ïî  ýêðàíó,  ñíèìêè  ðàñïëûâàëèñü  è  äåðãàëèñü.
åêîòîðûå  áûëè  ïåðåêîøåíû,  íåêîòîðûå  ïî÷òè  ñôåðè÷åñêèå,  ìíîãèå  áûëè
èñïåùðåíû êðàòåðàìè.
     - ðîøó ïðîùåíèß çà êà÷åñòâî. ëèæàéøèå  ’ðîßíöû  íàõîäßòñß  äîâîëüíî
äàëåêî... ê òîìó æå, âñå  ýòî  òðåáóåò  âðåìåíè  è  äîñòóïà  ê  òåëåñêîïàì
"Œàê-€ðòóðà". ‚û ïîíßëè, ÷òî ìû îáíàðóæèëè?
     - å ñîâñåì. •îòß... - íà âñåõ àñòåðîèäàõ èìåëèñü êðàòåðû. î êðàéíåé
ìåðå, îäèí. ’ðè äëèííûõ, óçêèõ àñòåðîèäà â ðßä...  è  íà  êàæäîì  ãëóáîêèé
êðàòåð ñ îäíîãî êîíöà. Žäèí àñòåðîèä èìåë ôîðìó, áëèçêóþ ê îðåõó êåøüþ,  è
êðàòåð áûë âíóòðè åãî êðèâèçíû. Šàæäûé àñòåðîèä â ýòîì ðßäó  èìåë  áîëüøîé
ãëóáîêèé êðàòåð, è âñåãäà ëèíèß, ïðîõîäßùàß ÷åðåç åãî öåíòð,  ïðîõîäèëà  è
÷åðåç öåíòð òßæåñòè àñòåðîèäà.
     àðè ïî÷óâñòâîâàë ñòðàõ è, ÷òîáû äàòü åìó âûõîä, ðàññìåßëñß.
     - „à, ß ïîíßë. ‚û îáíàðóæèëè, ÷òî âñå ýòè  àñòåðîèäû  ñîáðàíû  â  ýòî
ìåñòî èñêóññòâåííî. îýòîìó âû ïîòåðßëè ê íèì èíòåðåñ.
     - àçóìååòñß. Šîãäà ß äóìàþ,  ÷òî  íàäåßëñß  îòêðûòü  êàêèå-òî  íîâûå
êîëè÷åñòâåííûå çàêîíû... - àêìåí ïîæàë ïëå÷àìè è îòõëåáíóë êîôå.
     - îëàãàþ, âû íèêîìó íå ãîâîðèëè ýòîãî?
     - Ÿ ïîãîâîðèë ñ äîêòîðîì •îðâàòîì. Šàê âû äóìàåòå, ýòî  îí  îãðàíè÷èë
äîñòóï ê ýòîìó?
     - òî âïîëíå âîçìîæíî. àêìåí,  ñêîëüêî,  ïî-âàøåìó,  íóæíî  ýíåðãèè,
÷òîáû ñäâèíóòü ñ ìåñòà òàêóþ ãëûáó?
     - òîãî ß  íå  çíàþ.  ‚åðîßòíî,  ìíîãî.  ”àêòè÷åñêè...  -  åãî  ãëàçà
âñïûõíóëè. - òî èíòåðåñíàß ïðîáëåìà. Ÿ äàì  âàì  çíàòü  ïîñëå  òîãî,  êàê
êîí÷èòñß ýòîò èäèîòèçì, - è îí âíîâü âåðíóëñß ê ñâîèì ìåõàíèçìàì.
     àðè ñåë, ãäå ñòîßë, ãëßäß â íèêóäà. ’îëüêî òåïåðü îí íà÷àë äðîæàòü.


        ŒŽ˜Šˆ’€ Š€ˆ’€€

     - Ÿ öåíþ âàøó  çàáîòó  î  áåçîïàñíîñòè  ˆìïåðèè,  àäìèðàë,  -  ñêàçàë
•îðâàò, êèâàß ôèãóðå, âèäíåâøåéñß íà ýêðàíå ìîñòèêà "Œàê-€ðòóðà". - ˆ  ýòî
äåéñòâèòåëüíî òàê. Žäíàêî, ôàêòîì  îñòàåòñß  òî,  ÷òî  ìû  ëèáî  ïðèíèìàåò
ïðåäëîæåíèå ìîøêèòîâ, ëèáî íàì íóæíî îòïðàâëßòüñß äîìîé. è÷åãî áîëüøå  ìû
çäåñü íå óçíàåì.
     - € âû, ëåéí? ‚û ñîãëàñíû ñ ýòèì? - âûðàæåíèå ëèöà àäìèðàëà Šóòóçîâà
íå èçìåíèëîñü.
     îä ïîæàë ïëå÷àìè.
     - ‘ýð, ß ïðèíèìàþ ñîâåò ó÷åíûõ, à îíè ãîâîðßò, ÷òî ìû  ïîëó÷èëè  âñå,
÷òî ìîãëè ïîëó÷èòü ñ òàêîãî ðàññòîßíèß.
     - ‡íà÷èò, âû õîòèòå âåñòè "Œàê-€ðòóð" íà îðáèòó âîêðóã ïëàíåòû Œîøêè?
òî âû íàì ðåêîìåíäóåòå? òî ìû äîëæíû çàïèñàòü?
     - „à, ñýð. ˆëè ýòî, èëè íàì íàäî èäòè äîìîé, à ß  íå  äóìàþ,  ÷òî  ìû
óçíàëè î ìîøêèòîâ äîñòàòî÷íî, ÷òîáû ïðîñòî óéòè.
     Šóòóçîâ ãëóáîêî âçäîõíóë è ñæàë ãóáû.
     - €äìèðàë, - íàïîìíèë åìó •îðâàò, - ó âàñ åñòü âàøà ðàáîòà, à ó  ìåíß
ìîß. Šîíå÷íî, ýòî õîðîøî - çàùèùàòü ˆìïåðèþ îò êàêîé-òî âîîáðàçèìîé óãðîçû
ñî ñòîðîíû ìîøêèòîâ, íî ß äîëæåí ïîëó÷èòü âñå  âîçìîæíîå  îò  èõ  íàóêè  è
òåõíîëîãèè. € ýòî,  óâåðßþ  âàñ,  âîâñå  íå  òðèâèàëüíî.  Žíè  òàê  äàëåêî
ïðîäâèíóëèñü â íåêîòîðûõ âîïðîñàõ, ÷òî ß... ó ìåíß  ïðîñòî  íåò  ñëîâ  äëß
îïèñàíèß âñåãî ýòîãî.
     - ‚îò èìåííî, -  Šóòóçîâ  ïîä÷åðêèâàë  ñâîè  ñëîâà,  ñòó÷à  ñòèñíóòûì
êóëàêîì ïî ïîäëîêîòíèêó êîìàíäèðñêîãî êðåñëà. -  ˆõ  òåõíîëîãèß  îïåðåäèëà
íàøó. Žíè ãîâîðßò íà íàøåì ßçûêå, à ïî âàøèì ñëîâàì, ìû íèêîãäà  íå  áóäåì
ãîâîðèòü íà èõ. Žíè çíàþò  îá  ýôôåêòå  Žëäåðñîíà,  à  òåïåðü  çíàþò  è  î
ñóùåñòâîâàíèè îëß ‹ýíãñòîíà. ‚îçìîæíî,  äîêòîð  •îðâàò,  íàì  íóæíî  èäòè
äîìîé. ðßìî ñåé÷àñ.
     - î... - íà÷àë •îðâàò.
     - ˆ åùå, - ïðîäîëæàë Šóòóçîâ.  -  Œíå  íå  õî÷åòñß  âîåâàòü  ñ  ýòèìè
ìîøêèòàìè, ïî÷òè íè÷åãî î íèõ  íå  çíàß.  Šàê  çàùèùåíà  èõ  ïëàíåòà?  Šòî
óïðàâëßåò èìè? Ÿ çàìåòèë, ÷òî çà âñå âðåìß ðàáîòû âû íå ñìîãëè îòâåòèòü íà
ýòîò âîïðîñ. ‚û äàæå íå çíàåòå, êòî êîìàíäóåò ýòèì èõ êîðàáëåì.
     - ‚åðíî, - ýíåðãè÷íî êèâíóë •îðâàò. - òî î÷åíü  ñòðàííîå  ïîëîæåíèå.
ˆíîãäà ß èñêðåííå âåðþ, ÷òî ó íèõ íåò  êîìàíäèðà,  íî  ñ  äðóãîé  ñòîðîíû,
ïîõîæå, îíè âðåìß îò âðåìåíè âîçâðàùàþòñß íà êîðàáëü çà èíñòðóêöèßìè...  ˆ
ïîòîì åùå ýòîò âîïðîñ ñ ïîëîì.
     - ‚û ÷òî, øóòèòå ñî ìíîé, äîêòîð?
     - åò, íåò, - ðàçäðàæåííî ñêàçàë •îðâàò. - òî àáñîëþòíî  òî÷íî.  ‚ñå
Šîðè÷íåâî-áåëûå  â  ìîìåíò  ïðèáûòèß  ñþäà  áûëè  ñàìêàìè.   Šðîìå   òîãî,
êîðè÷íåâàß ñàìêà çàáåðåìåíåëà è ðîäèëà äåòåíûøà. ‘åé÷àñ îíà ñàìåö.
     - Ÿ çíàþ îá èçìåíåíèè ïîëà ó ÷óæàêîâ. ‚îçìîæíî, îäèí  Šîðè÷íåâî-áåëûé
áûë ñàìöîì íåçàäîëãî äî ïðèáûòèß êîðàáëß ñþäà?
     -  Œû  äóìàëè  îá  ýòîì.  Žäíàêî,  áîëåå   âåðîßòíûì   êàæåòñß,   ÷òî
Šîðè÷íåâî-áåëûå íå ðàçìíîæàþòñß, ïîñêîëüêó ïîïóëßöèß ïåðåïîëíåíà. Žíè  âñå
îñòàþòñß ñàìêàìè... îíè  ìîãóò  äàæå  áûòü  ìóëàìè,  ïîñêîëüêó  Šîðè÷íåâûé
ßâëßåòñß ìàòåðüþ îäíîãî èç íèõ. åðåêðåñòíîå ñïàðèâàíèå ìåæäó Šîðè÷íåâûì è
êåì-òî åùå? ’îãäà ýòî óêàçûâàåò íà  êîãî-òî  åùå,  íàõîäßùåãîñß  íà  áîðòó
ïîñîëüñêîãî êîðàáëß.
     - Žíè ïðèâåçëè ñ ñîáîé àäìèðàëà, - óâåðåííî ñêàçàë  Šóòóçîâ.  -  ’àê,
êàê äåëàåì ìû. Ÿ çíàþ ýòî. —òî âû ãîâîðèëè èì, êîãäà  îíè  ñïðàøèâàëè  îáî
ìíå?
     îä óñëûøàë ôûðêàíüå çà ñâîåé ñïèíîé  è  ïîäóìàë,  ÷òî  Šåâèí  åííåð
çàäûõàåòñß.
     - î âîçìîæíîñòè ìàëî, ñýð, -  îòâåòèë  îä.  -  ’îëüêî  òî,  ÷òî  ìû
ïîä÷èíßåìñß ïðèêàçàì ñ "‹åíèíà". å äóìàþ, ÷òîáû îíè çíàëè âàøå èìß èëè æå
îá îäíîì ÷åëîâåêå èäåò ðå÷ü èëè î öåëîì ñîâåòå.
     - ‚îò èìåííî, - àäìèðàë ïî÷òè óëûáàëñß. - ’î÷íî òî æå âû çíàåòå îá èõ
êîìàíäèðå, âåðíî? ‘ìîòðèòå, îíè äîñòàâèëè íà ñâîåì êîðàáëå àäìèðàëà, è  îí
ðåøèë, ÷òî íóæíî çàìàíèòü âàñ áëèæå ê ïëàíåòå. ‘åé÷àñ  ïåðåäî  ìíîé  ñòîèò
âîïðîñ: áîëüøå ëè ß óçíàþ, îòïóñòèâ âàñ òóäà,  ÷åì  îí,  çàïîëó÷èâ  âàñ  ê
ñåáå?
     •îðâàò îòâåðíóëñß îò ýêðàíà è ïîñëàë  óìîëßþùèé  âçãëßä  åáåñàì,  ˆõ
—óäåñàì è ‚ñåì ‘âßòûì. "ó êàê ìîæíî èìåòü  äåëî  ñ  òàêèì  ÷åëîâåêîì?"  -
ñïðàøèâàë åãî âçãëßä.
     - èêàêèõ ñëåäîâ ìàëåíüêèõ ìîøêèòîâ? - ñïðîñèë Šóòóçîâ. - …ñòü ëè åùå
„îìîâûå  íà  áîðòó  ëèíåéíîãî  êðåéñåðà  …ãî   ˆìïåðàòîðñêîãî   ‚åëè÷åñòâà
"Œàê-€ðòóð"?
     îä âçäðîãíóë îò ñàðêàçìà ýòèõ ñëîâ.
     - åò, ñýð. Œû îñâîáîäèëè àíãàðíóþ ïàëóáó è îòêðûëè âñå  ïîìåùåíèß  â
ïðîñòðàíñòâî. ‡àòåì ß ñîáðàë âñåõ ïàññàæèðîâ "Œàê-€ðòóðà" è åãî ýêèïàæ  íà
àíãàðíóþ ïàëóáó è îòêðûë âåñü êîðàáëü.  Œû  îêóðèâàëè  êîìíàòû  öèòîãåíîì,
ïðîäóëè îêèñüþ óãëåðîäà âñå ïðîõîäû, çàòåì îòêðûëè èõ â  êîñìîñ,  à  ïîñëå
âîçâðàùåíèß ñ àíãàðíîé ïàëóáû ïðîäåëàëè îáðàáîòêó ïî âòîðîìó ðàçó.  Œàëûøè
ìåðòâû, àäìèðàë. Œû íàøëè èõ  òåëà.  ˆõ  áûëî  äâàäöàòü  ÷åòûðå,  õîòß  äî
â÷åðàøíåãî äíß ìû íå âèäåëè íè îäíîãî. Žíè äîñòèãàþò  çðåëîñòè  ÷åðåç  òðè
íåäåëè...
     - ‡íà÷èò, îò äîìîâûõ íå îñòàëîñü íè ñëåäà? € ìûøè?
     - åò, ñýð. Šðûñû, ìûøè è ìîøêèòû - âñå ìåðòâû.  ˆ  äàæå  òîò  ìàëûø,
êîòîðûé îñòàâàëñß â êëåòêå, òîæå óìåð, ñýð.  ‚åòåðèíàð  ïîëàãàåò,  ÷òî  îò
ñòàðîñòè.
     Šóòóçîâ êèâíóë.
     - ˆòàê, ýòà ïðîáëåìà ðåøåíà. € ÷òî ñî âçðîñëûì ÷óæàêîì, íàõîäßùèìñß ó
âàñ íà áîðòó?
     - Ží áîëåí, - ñêàçàë ëåéí. - ‘èìïòîìû òå æå, ÷òî ó ìàëûøà.
     - „à, åùå îäèí âîïðîñ, - áûñòðî ñêàçàë •îðâàò. - Ÿ õîòåë  ñïðîñèòü  ó
ìîøêèòîâ, ÷òî ìîæíî ñäåëàòü äëß áîëüíîãî øàõòåðà, íî ëåéí íå ïîçâîëèë ìíå
ýòîãî áåç âàøåãî ðàçðåøåíèß.
     €äìèðàë ïîòßíóëñß êóäà-òî çà ýêðàí. Šîãäà åãî  ëèöî  âíîâü  ïîßâèëîñü
ïåðåä íèìè, îí äåðæàë ñòàêàí ñ ÷àåì, íà êîòîðûé ïðèíßëñß óñåðäíî äóòü.
     - —óæàêè çíàþò, ÷òî ó âàñ íà áîðòó ýòîò øàõòåð?
     - „à, - ñêàçàë •îðâàò, à  êîãäà  Šóòóçîâ  âçãëßíóë  íà  íåãî,  áûñòðî
ïðîäîëæèë: - Žíè, ïîõîæå, âñåãäà çíàþò âñå. Ÿ óâåðåí, ÷òî íèêòî èç íàñ  íå
ñîîáùàë èì îá ýòîì.
     - ˆòàê, îíè çíàþò. Žíè èíòåðåñîâàëèñü øàõòåðîì? Œîæåò, âèäåëè åãî?
     - åò. - •îðâàò íàõìóðèëñß, è ãîëîñ åãî çâó÷àë  ñêåïòè÷åñêè.  -  åò,
ýòîãî íå áûëî. ”àêòè÷åñêè, îíè íå ïðîßâèëè ê øàõòåðó íèêàêîãî èíòåðåñà, íå
áîëüøå, ÷åì èíòåðåñîâàëèñü ñâîèìè "ìàëûøàìè"... ‚û ñìîòðåëè òó ëåíòó,  ãäå
ìîøêèòû î÷èùàþò ñâîé êîðàáëü, àäìèðàë? Žíè òîæå óíè÷òîæàëè ýòèõ  ìàëåíüêèõ
áåñòèé. ‚èäèìî, òå ðàçìíîæàþòñß, êàê óëüåâûå êðûñû. - •îðâàò ñäåëàë ïàóçó,
è áðîâè åãî ñîøëèñü åùå áëèæå. îòîì îí âäðóã ñêàçàë: -  î  âñå  ðàâíî  ß
õî÷ó ñïðîñèòü  ÷óæàêîâ,  ÷òî  äåëàòü  ñ  áîëüíûì  øàõòåðîì.  Œû  íå  ìîæåì
ïîçâîëèòü åé óìåðåòü.
     - ‚îçìîæíî, ýòî áûëî áû ëó÷øå äëß âñåõ, - áóðêíóë Šóòóçîâ. - ó,  ÷òî
æ, õîðîøî, äîêòîð, ñïðîñèòå ó íèõ.  ‚ðßä  ëè  ˆìïåðèè  ïîâðåäèò,  åñëè  ìû
ïðèçíàåìñß, ÷òî íå çíàåì íóæíîé äèåòû äëß ìîøêèòîâ. î  åñëè  îíè  çàõîòßò
óâèäåòüñß ñ ýòèì  øàõòåðîì,  òî  âû,  ëåéí,  îòêàæåòå  èì  â  ýòîì.  …ñëè
ïîíàäîáèòñß, øàõòåð äîëæåí óìåðåòü. ’ðàãè÷åñêè è  âíåçàïíî,  â  ðåçóëüòàòå
íåñ÷àñòíîãî ñëó÷àß - íî óìåðåòü. òî âàì ïîíßòíî? …ìó  íå  ñëåäóåò  äàâàòü
âîçìîæíîñòè ïîãîâîðèòü ñ äðóãèìè ìîøêèòàìè íè ñåé÷àñ, íè ïîòîì.
     - ‘ëóøàþñü, ñýð. - îä áåññòðàñòíî ñèäåë â ñâîåì êîìàíäèðñêîì êðåñëå.
åóæåëè ß ñîãëàñåí ñ ýòèì? - ïîäóìàë îí. Ÿ äîëæåí áûë  áû  áûòü  ïîòðßñåí,
íî...
     - ‘ ó÷åòîì ýòèõ îáñòîßòåëüñòâ,  âû  ïî-ïðåæíåìó  õîòèòå  çàäàòü  ýòîò
âîïðîñ, äîêòîð? - ñïðîñèë Šóòóçîâ.
     - „à. Žò âàñ íè÷åãî äðóãîãî ß è íå æäàë. - ƒóáû •îðâàòà  áûëè  ïëîòíî
ñæàòû. - ƒëàâíûì äëß  íàñ  ñåé÷àñ  ßâëßåòñß  ñëåäóþùèé  âîïðîñ...  Œîøêèòû
ïðèãëàñèëè íàñ ïåðåáðàòüñß íà îðáèòó âîêðóã èõ  ïëàíåòû.  î÷åìó  îíè  ýòî
ñäåëàëè - íå ñîâñåì ßñíî. Ÿ ïîëàãàþ, îíè èñêðåííå õîòßò ðàçâèâàòü  ñ  íàìè
òîðãîâëþ è äèïëîìàòè÷åñêèå îòíîøåíèß, è, ðàññóæäàß ëîãè÷åñêè, ìû äîëæíû íà
ýòî ïîéòè. ‚ îòíîøåíèå äåéñòâèé äðóãîé òî÷êè çðåíèß  ïðîñòî  íåò.  “  âàñ,
êîíå÷íî, åñòü ñîáñòâåííûå òåîðèè...
     Šóòóçîâ ðàññìåßëñß. òî áûë ãëóáîêèé, ñåðäå÷íûé ñìåõ.
     - „îêòîð, íà ñàìîì-òî äåëå ß ìîãó âåðèòü â òî æå, ÷òî è âû. î ýòî íå
èìååò  íèêàêîãî  îòíîøåíèß  ê  ìîèì  ïîñòóïêàì.  Œîß   çàäà÷à   -   îõðàíà
áåçîïàñíîñòè ˆìïåðèè, à âî ÷òî ß ïðè ýòîì  âåðþ  -  íå  âàæíî.  -  €äìèðàë
õîëîäíî ïîñìîòðåë íà ýêðàíû. - ó, õîðîøî, êàïèòàí, â ýòîé ñèòóàöèè ß  äàþ
âàì ñâîáîäó ñîâåðøèòü ýòî äåéñòâèå. Žäíàêî, ìèøåíüþ íîìåð îäèí äëß  òîðïåä
ìîåãî êîðàáëß áóäåòå âû. ‚û  ïîíèìàåòå,  ÷òî  íåëüçß  äîïóñòèòü  ïîïàäàíèß
"Œàê-€ðòóðà" â ðóêè ìîøêèòîâ?
     - „à, ñýð.
     - Žòëè÷íî. Œîæåòå îòïðàâëßòüñß, êàïèòàí. Œû áóäåì ñëåäîâàòü çà  âàìè.
Šàæäûé ÷àñ âû áóäåòå ïåðåäàâàòü ñîáðàííóþ èíôîðìàöèþ, è ïîìíèòå, ÷òî  åñëè
âîçíèêíåò óãðîçà âàøåìó êîðàáëþ, ß è íå  ïîäóìàþ  ñïàñàòü  âàñ,  åñëè  äëß
ýòîãî íàäî áóäåò ïîäâåðãàòü îïàñíîñòè "‹åíèíà". îòîìó  ÷òî  îñíîâíîé  ìîé
äîëã - âåðíóòüñß îáðàòíî  ñ  èíôîðìàöèåé,  âêëþ÷àþùåé,  ïî  íåîáõîäèìîñòè,
ñâåäåíèß î òîì, êàê âû ïîãèáëè. - €äìèðàë ïîâåðíóëñß è ïîñìîòðåë ïðßìî  íà
•îðâàòà. - „îêòîð, âû ïî-ïðåæíåìó õîòèòå îòïðàâèòüñß ê Œîøêå-1?
     - Šîíå÷íî.
     Šóòóçîâ ïîæàë ïëå÷àìè.
     - „åéñòâóéòå, êàïèòàí ëåéí. „åéñòâóéòå.


     óêñèðíûå êàòåðà "Œàê-€ðòóðà" äîñòàâèëè ïîõîæèé  íà  áàðàáàí  öèëèíäð
äèàìåòðîì â ïîëîâèíó êîðàáëß ìîøêèòîâ. “ñòðîåí îí áûë î÷åíü ïðîñòî: òîíêàß
òâåðäàß îáîëî÷êà èç  êàêîãî-òî  ïåíèñòîãî  ìàòåðèàëà,  çàïîëíåííàß  æèäêèì
âîäîðîäîì è ìåäëåííî âðàùàþùàßñß. ‚ûïóñêíîé  êëàïàí  ðàñïîëàãàëñß  íà  îñè
âðàùåíèß. –èëèíäð ïðèêðåïèëè ê  ïîñîëüñêîìó  êîðàáëþ  ïîçàäè  òîðîèäàëüíûõ
æèëûõ áëîêîâ. ’îíêèé ñåðäå÷íèê ßâíî ñëóæèë ïðîâîäíèêîì äëß ïëàçìû, òåêóùåé
îò ñèíòåç-äâèãàòåëüíîé óñòàíîâêè, êîòîðàß  òîæå  òåïåðü  èçìåíèëàñü,  óéäß
äàëåêî  â  ïðîòèâîïîëîæíóþ  ñòîðîíó  îò  íîâîãî  öåíòðà   ìàññ.   Šîðàáëü,
ñîáñòâåííî, áûë òåïåðü  î÷åíü  äàëåê  îò  ñâîåãî  ïåðâîíà÷àëüíîãî  âèäà  è
ïîõîäèë íà âûøåäøóþ íà ïðîãóëêó íèçêîðîñëóþ áåðåìåííóþ æåíùèíó.
     Œîøêèòû - Šîðè÷íåâî-áåëûå, âîçãëàâëßåìûå îäíèì êîðè÷íåâûì - ðàáîòàëè,
ðàçáèðàß âîçäóøíûé ìîñò íà ÷àñòè è  ïðåâðàùàß  ýòîò  ìàòåðèàë  â  êðóãîâûå
êàðêàñíûå îïîðû äëß õðóïêèõ òîðîèäîâ.
     à áîðòó êàòåðà íå áûëî ñåé÷àñ íè îäíîãî ìîøêèòà - âñå áûëè çàíßòû íà
ðàáîòå. Šîíòàêò, îäíàêî, ïîääåðæèâàëñß. ƒàðäåìàðèíû, èìåâøèå ñêëîííîñòü  ê
ïðîñòîé ðàáîòå, òðåáóþùåé  òîëüêî  êðåïêèõ  ìóñêóëîâ,  ïðèíßëè  ó÷àñòèå  â
ðàáîòàõ íà áîðòó ïîñîëüñêîãî êîðàáëß.
     “àéòáðèä è îòòåð ðàáîòàëè  â  ïðîòèâîïåðåãðóçî÷íîé  êàìåðå,  ñäâèãàß
êîéêè, ÷òîáû îñâîáîäèòü ìåñòî åùå  äëß  òðåõ,  ìåíüøèõ  ïî  ðàçìåðàì.  òî
ðàáîòà áûëà ïðîñòàß, íî  òðåáîâàâøàß  ôèçè÷åñêîé  ñèëû.  ˆñïàðèíà  êàïëßìè
îñåäàëà íà ôèëüòðàõ èõ øëåìîâ, ïîä ìûøêàìè áûëî ìîêðî.
     - ˆíòåðåñíî, - ñïðîñèë îòòåð, - íà  ÷òî  ïîõîæ  çàïàõ  ÷åëîâåêà  äëß
ìîøêèòîâ? - ˆ òóò æå äîáàâèë: - Œîæåòå íå îòâå÷àòü,  åñëè  ñî÷òåòå  âîïðîñ
îñêîðáèòåëüíûì.
     - òî äîâîëüíî ñëîæíî îïèñàòü, - îòâåòèëà  ìîøêèòà  îòòåðà.  -  Œîåé
îáßçàííîñòüþ,  ìèñòåð  îòòåð,  ßâëßåòñß  çíàòü  âñå  î  ìîåì  ôèí÷'êëèê'.
‚îçìîæíî, ß ñëèøêîì õîðîøî ïîäõîæó äëß ýòîé ðîëè. ‡àïàõ  ÷èñòîãî  ïîòà  íå
îñêîðáèò ìåíß äàæå åñëè âû áóäåòå òðóäèòñß äëß ñâîèõ ëè÷íûõ öåëåé. —òî âàñ
òàê ðàññìåøèëî, ìèñòåð “àéòáðèä?
     - ðîñòèòå. î ýòîò àêöåíò...
     - Šàêîé àêöåíò? - óäèâèëñß îòòåð.
     “àéòáðèä è åãî ìîøêèòà ðàñõîõîòàëèñü.
     - „à, ýòî çàáàâíî, - ñêàçàëà ìîøêèòà “àéòáðèäà. - òî èç-çà òîãî, ÷òî
âû ãîâîðèëè ñ íàìè ïîðîçíü.
     - …ñòü â ýòîì è åùå êîå-÷òî, - ñêàçàë „æîíàòàí  “àéòáðèä.  -  ‘êàæåì,
ìîøêèòà êàïèòàíà  ëåéíà.  ’îëüêî  ß  ðàññëàáëþñü  è  âûéäó  èç  ñîñòîßíèß
"‚íèìàíèå", êàê îíà ãîâîðèò ÷òî-òî, è ß ñíîâà àâòîìàòè÷åñêè ïðèíèìàþ  åãî.
Žíà îòäàåò ïðèêàçû, êàê áóäòî îíà õîçßèí ýòîãî êàòåðà, è ìû ïîâèíóåìñß,  à
çàòåì îíà ãîâîðèò: "îäîæäèòå ìèíóòî÷êó, ìèñòåð", è ïðèêàçûâàåò íàì çàáûòü
î íåé. òî ïðèâîäèò â çàìåøàòåëüñòâî.
     - ˆ  âñå-òàêè,  -  ñêàçàëà  ìîøêèòà  “àéòáðèäà,  -  èíîãäà  ß  äóìàþ,
äåéñòâèòåëüíî ëè ìû ñìîãëè ïîíßòü âàñ? ’î, ÷òî ß ìîãó ïîäðàæàòü âàøåé ðå÷è
íå îçíà÷àåò, ÷òî ß äåéñòâèòåëüíî âàñ ïîíèìàþ...
     - î ýòî íàøà ñòàíäàðòíàß ìåòîäèêà, ñòîëü æå ñòàðàß, êàê è  íåêîòîðûå
ãîðíûå öåïè. ˆ îíà äåéñòâóåò. —òî  æå  ìû  åùå  ìîæåì  äåëàòü,  ôèí÷'êëèê'
„æîíàòàíà “àéòáðèäà?
     - ‘îìíåâàþñü, ÷òî ýòî âñå. òè ëþäè - îíè òàêèå ìíîãîñòîðîííèå. Œû íå
ìîæåì óñëåäèòü çà âñåìè âàøèìè ñïîñîáíîñòßìè,  “àéòáðèä.  ‚û  ñ  ëåãêîñòüþ
ìîæåòå è êîìàíäîâàòü, è ïîä÷èíßòüñß - êàê ó âàñ ïîëó÷àåòñß è òî, è äðóãîå?
‚û õîðîøî ðàáîòàåòå ñ èíñòðóìåíòàìè...
     - Šàê è âû, - ñêàçàë “àéòáðèä, çíàß, ÷òî ýòî - ïðåóìåíüøåíèå.
     - î ìû ëåãêî óñòàåì. ‚û ãîòîâû ñåé÷àñ ïðîäîëæàòü ðàáîòó?
     - “ãó.
     - € ìû - íåò. ˆ ìû íå ñëèøêîì õîðîøè â  áîþ...  î  õâàòèò  îá  ýòîì.
Šàæäûé èç íàñ èãðàåò çäåñü ñâîþ ðîëü,  ïîëó÷èâ  ïðèêàç  ïîíèìàòü  âàñ,  íî
êàæäûé èç âàñ  èãðàåò,  ïîõîæå,  òûñß÷è  ðîëåé.  òî  äåëàåò  âàñ  ñëèøêîì
ñëîæíûìè äëß ÷åñòíûõ òðóäîëþáèâûõ æóêîãëàçûõ ìîíñòðîâ...
     - òî êòî íàçâàë âàñ æóêîãëàçûìè ìîíñòðàìè? - âîñêëèêíóë “àéòáðèä.
     - Œèñòåð åííåð, êòî æå åùå? Ÿ âîñïðèíèìàþ ýòî êàê êîìïëèìåíò  -  ýòî
çíà÷èò, ÷òî îí âåðèò â ìîå ÷óâñòâî þìîðà.
     - „îêòîð •îðâàò óáüåò åãî. àì ïðåäïèñàëè áûòü  î÷åíü  îñòîðîæíûìè  â
îáùåíèè ñ ÷óæàêàìè. å íàðóøàòü âñßêèå òàáó, è âñå òàêîå ïðî÷åå.
     - Šñòàòè, î •îðâàòå, - ñêàçàë îòòåð. - Ÿ âñïîìíèë, ÷òî äîêòîð •îðâàò
ïðîñèë íàñ êîå-÷òî ñïðîñèòü ó âàñ. ‚û çíàåòå, ÷òî  ó  íàñ  íà  áîðòó  åñòü
Šîðè÷íåâûé?
     - Šîíå÷íî. ˜àõòåð. …å êîðàáëü ïîñåòèë "Œàê-€ðòóð", à  çàòåì  âåðíóëñß
äîìîé ïóñòûì. ûëî äîñòàòî÷íî ßñíî, ÷òî îíà îñòàëàñü ó âàñ.
     - Žíà áîëüíà, - ñêàçàë îòòåð, - è åé ñòàíîâèòüñß  âñå  õóæå.  „îêòîð
ëåâèíñ ãîâîðèò, ÷òî íàëèöî âñå ïðèçíàêè íåïðàâèëüíîé äèåòû, è îí íå ìîæåò
ïîìî÷ü åé.
     “àéòáðèä ïîäóìàë, ÷òî ïîíßë, ïî÷åìó •îðâàò íå  ñïðîñèë  î  Šîðè÷íåâîì
ñâîþ ìîøêèòó: åñëè áû îíè ïîòðåáîâàëè âñòðå÷è ñ øàõòåðîì,  íóæíî  áûëî  áû
îòêàçàòü, ññûëàßñü íà ïðèêàç ñàìîãî àäìèðàëà. „îêòîð  •îðâàò  ñ÷èòàë  ýòîò
ïðèêàç ãëóïûì è íå ñìîã áû çàùèùàòü åãî.  “àéòáðèä  æå  ñ  îòòåðîì  è  íå
ïîäóìàëè áû îáñóæäàòü åãî - ïðèêàç åñòü ïðèêàç.
     ’àê êàê ìîøêèòû íå îòâåòèëè ñðàçó æå, „æîíàòàí äîáàâèë:
     -  àøè  áèîëîãè  ïðîáîâàëè  ìíîæåñòâî  ðàçëè÷íûõ   âåùåé.   ‘îçäàíèå
ñïåöèàëüíîé   ïèùè,   àíàëèç   ïèùåâàðèòåëüíûõ   æèäêîñòåé    Šîðè÷íåâîãî,
ðåíòãåíîâñêèå  èññëåäîâàíèß.  Žíè  äàæå  èçìåíèëè  âîçäóõ  â  åå   êàáèíå,
ïðèáëèçèâ åãî ê àòìîñôåðå Œîøêè-1.  è÷åãî  íå  ïîìîãàåò.  Žíà  íåñ÷àñòíà.
†àëîáíî ñòîíåò. å ìîæåò  äâèãàòüñß.  Šðîìå  òîãî,  îíà  õóäååò  è  ó  íåå
âûïàäàþò âîëîñû.
     Œîøêèòà “àéòáðèäà çàãîâîðèëà ãîëîñîì, çâó÷àâøèì ñòðàííî ðîâíî:
     - ˆ âû ïîíßòèß íå èìååòå, â ÷åì òóò äåëî?
     - „à, - ñêàçàë “àéòáðèä.
     ûëî ñòðàííî è íåïðèßòíî íàõîäèòñß ñåé÷àñ ñðåäè ìîøêèò, ñìîòðåâøèõ íà
íèõ. Žáå îíè êàçàëèñü òåïåðü îäèíàêîâûìè -  ñêðþ÷èâøèåñß,  óöåïèâøèåñß  çà
÷òî-òî ðóêàìè: èäåíòè÷íûå ïîçû, èäåíòè÷íûå óçîðû ìåõà,  èäåíòè÷íûå  ñëàáûå
óëûáêè. ˆõ èíäèâèäóàëüíûå ðàçëè÷èß áûëè ñåé÷àñ  íåçàìåòíû.  ‚îçìîæíî,  âñå
äåëî áûëî â ïîçå...
     - Œû äàäèì âàì íåìíîãî ïèùè,  -  ñêàçàëà  âäðóã  ìîøêèòà  îòòåðà.  -
‚îçìîæíî, äåëî äåéñòâèòåëüíî â ïèòàíèè.
     ˆ  îáå  ìîøêèòû  èñ÷åçëè.  ‚ñêîðå  ìîøêèòà  “àéòáðèäà   âåðíóëàñü   ñ
ãåðìåòè÷íûì ïàêåòîì, ñîäåðæàùèì çåðíî, ïîõîæèå íà  ñëèâû  ôðóêòû  è  êóñîê
êðàñíîãî ìßñà.
     - Œßñî ñâàðèòå, ôðóêòû äàéòå ïðßìî òàê,  çåðíî  íàìî÷èòå,  -  ñêàçàëà
îíà. - ˆ ïðîâåðüòå èîíèçàöèþ âîçäóõà â åå êàáèíå. - ‡àòåì  îíà  âûâåëà  èõ
íàðóæó.
     àðíè ñåëè â  îòêðûòûé  ñêóòåð,  ÷òîáû  âåðíóòüñß  íà  êàòåð.  îòòåð
ñêàçàë:
     - Žíè âåëè ñåáß î÷åíü ñòðàííî. Ÿ íå ìîãó  îòäåëàòüñß  îò  ìûñëè,  ÷òî
ìèíóòó íàçàä ïðîèçîøëî ÷òî-òî î÷åíü âàæíîå.
     - „à.
     - î ÷òî æå?
     - Œîæåò, îíè ðåøèëè, ÷òî ìû äóðíî  îáðàùàåìñß  ñ  Šîðè÷íåâûì.  Œîæåò,
íåäîóìåâàþò, ïî÷åìó ìû íå äîñòàâèëè  åå  ñþäà.  €  ìîæåò,  è  ÷òî-òî  åùå:
ñêàæåì, èõ øîêèðîâàëî, ÷òî ìû çàáîòèìñß î êàêîì-òî Šîðè÷íåâîì.
     - € ìîæåò, îíè ïðîñòî óñòàëè, è íàì âñå ýòî ïðîñòî ïðèâèäåëîñü.
     îòòåð çàïóñòè äâèãàòåëü ñêóòåðà, è îíè äâèíóëèñü.
     - ƒýâèí, ïîñìîòðè íàçàä.
     - å ñåé÷àñ. Ÿ äîëæåí çàáîòèòñß î áåçîïàñíîñòè óïðàâëåíèß.
     ’îëüêî çàãíàâ ñêóòåð íà ìåñòî, îòòåð ïîñìîòðåë íàçàä.
     ‘íàðóæè êîðàáëß ðàáîòàëî áîëåå äþæèíû ìîøêèòîâ. ‘òßæêè  äëß  òîðîèäîâ
ßâíî áûëè åùå íå çàêîí÷åíû... íî âñå  ìîøêèòû  íàïðàâëßëèñü  ê  âîçäóøíîìó
øëþçó.


     îñðåäíèê â ñïåøêå âëåòåëà â òîðîèä, îòòàëêèâàßñü îò ñòåí è  òîðîïßñü
îñâîáîäèòü ïóòü äðóãèì. î  áîëüøèíñòâó  èç  íèõ  áûëî  çàìåòíî,  ÷òî  îíè
ßâëßþòñß ôèí÷'êëèê' ÷óæàêîâ. Žíè ñòðåìèëèñü  ïîëüçîâàòüñß  ñâîèìè  íèæíèìè
ïðàâûìè ðóêàìè è ñòàðàëèñü îðèåíòèðîâàòü ñåáß òàê, ÷òîáû  ãîëîâû  èõ  áûëè
íàïðàâëåíû ïî îòíîøåíèþ ê òåëó âñåãäà â îäíó è òó æå ñòîðîíó.
     Œàñòåð áûë áåëûì. ó÷êè âîëîñ, ðîñøèå ó íåãî ïîä ìûøêàìè  è  â  ïàõó,
áûëè äëèííûìè è  øåëêîâèñòûìè,  êàê  øåðñòü  àíãîðñêîãî  êîòà.  Šîãäà  âñå
ñîáðàëèñü, Œàñòåð ïîâåðíóëñß ê ìîøêèòå “àéòáðèäà è ñêàçàë:
     - ƒîâîðè.
     Œîøêèòà “àéòáðèäà ðàññêàçàëà îá èíöèäåíòå ñ ãàðäåìàðèíàìè.
     - Ÿ óâåðåíà, ÷òî ó íèõ äóðíûå íàìåðåíèß âî âñåì, - çàêîí÷èëà îíà.
     Œàñòåð îáðàòèëñß ê ìîøêèòå îòòåðà:
     - ’û ñîãëàñíà?
     - „à, âî âñåì.
     î ïîìåùåíèþ ïîêàòèëàñü âîëíà øåïîòà, ÷àñòüþ íà àíãëèéñêîì, ÷àñòüþ íà
ßçûêå ìîøêèòîâ. Žäíàêî, âñå ñòèõëî, êîãäà çàãîâîðèë Œàñòåð.
     - —òî âû ñêàçàëè èì?
     - Œû ñêàçàëè, ÷òî âîçìîæíî, ÷òî ýòà áîëåçíü âûçâàíà ïëîõèì ïèòàíèå...
     òî âûçâàëî ïî÷òè ÷åëîâå÷åñêèé  ñìåõ  ñðåäè  îñðåäíèêîâ,  è  íèêàêîé
ðåàêöèè îò òåõ èç íèõ, êòî åùå íå áûë íàçíà÷åí ôèí÷'êëèê'.
     - ...è äàëè èì ïðîäóêòû äëß ˆíæåíåðà. àçóìååòñß, ýòî íå ïîìîæåò.
     - Œîæåò, îíè øóòèëè?
     - ’ðóäíî ñêàçàòü. Œû íå îñîáåííî õîðîøè â ðàñïîçíàâàíèè ëæè.  òî  íå
íàøà ñïåöèàëüíîñòü, - ñêàçàëà ìîøêèòà îòòåðà.
     ‚ òîðîèäå âíîâü ïîñëûøàëîñü æóææàíèå ðàçãîâîðîâ. Œàñòåð  ïîçâîëèë  èì
ïîãîâîðèòü, çàòåì ñêàçàë:
     - —òî ýòî ìîæåò îçíà÷àòü? ‚ûñêàçûâàéòåñü.
     - Žíè íå ìîãóò áûòü íàñòîëüêî îòëè÷íûìè îò íàñ, - ñêàçàëà îäíà. - Žíè
èìåþò äåëî ñ âîéíàìè. Œû ñëûøàëè íàìåêè î öåëûõ ïëàíåòàõ,  ïðåâðàùåííûõ  â
ïóñòûíè.
     ‡àòåì âìåøàëàñü äðóãàß. ûëî ÷òî-òî èçßùíîå,  ÷åëîâå÷åñêè-æåíñòâåííîå
â òîì, êàê îíà ãîâîðèëà. „ëß Œàñòåðà ýòî âûãëßäåëî ãðîòåñêíî.
     - „óìàþ,  ÷òî  çíàþ,  ïî  êàêèì  ïðè÷èíàì  ëþäè  âîþþò  ìåæäó  ñîáîé.
îëüøèíñòâî æèâîòíûõ  è  íà  íàøåì,  è  íà  èõ  ìèðàõ  îáëàäàþò  ðåôëåêñîì
êàïèòóëßöèè, êîòîðûé ñïàñàåò îäíîãî ïðåäñòàâèòåëß  âèäà  îò  óáèéñòâà  åãî
äðóãèì. ‹þäè ïîëüçóþòñß îðóæèåì íå  èíñòèíêòèâíî,  è  ýòî  äåëàåò  ðåôëåêñ
êàïèòóëßöèè ñëèøêîì ìåäëåííûì
     - î òî æå ñàìîå êîãäà-òî áûëî è ó íàñ, - ñêàçàëà òðåòüß. - îßâëåíèå
â ïðîöåññå ýâîëþöèè îñðåäíèêîâ ïîëîæèëî ýòîìó êîíåö. ’àê òû ãîâîðèøü, ÷òî
ó ëþäåé íåò îñðåäíèêîâ?
     - “ íèõ íåò  íèêîãî,  êòî  âåë  áû  ïåðåãîâîðû  ìåæäó  ïîòåíöèàëüíûìè
âðàãàìè. ‚î âñåì, ÷òî îíè äåëàþò, îíè  -  äèëåòàíòû.  „èëåòàíòû  âåäóò  èõ
ïåðåãîâîðû, à êîãäà òå íè ê ÷åìó íå ïðèâîäßò, îíè ñðàæàþòñß.
     - Žíè âñå - äèëåòàíòû, èãðàþùèå ìàñòåðîâ, -  ñêàçàëà  ïåðâàß,  íåðâíî
ïîòèðàß öåíòð ñâîåãî ëèöà. - à ñâîèõ âîåííûõ êîðàáëßõ îíè  äåðæàò  îòðßäû
çâåçäíîé ïåõîòû íà  ñëó÷àé,  åñëè  êîðìîâûå  îòñåêè  âäðóã  çàõîòßò  ñòàòü
õîçßåâàìè êîðàáëß.  Šðîìå  òîãî,  êîãäà  ãîâîðèò  "‹åíèí",  êàïèòàí  ëåéí
ïîâèíóåòñß, êàê  Šîðè÷íåâûé.  Ž÷åíü  ñëîæíî,  -  ïðîäîëæàëà  îíà,  -  áûòü
ôèí÷'êëèê' ó ñóùåñòâà, ßâëßþùåãîñß ìàñòåðîì òîëüêî ÷àñòü äíß.
     - ‘îãëàñíà, - ñêàçàëà ìîøêèòà “àéòáðèäà. - Œîé íå ßâëßåòñß  ìàñòåðîì,
íî äîëæåí îäíàæäû èì ñòàòü.
     - àøà ˆíæåíåð â èõ èíñòðóìåíòàõ íàøëà ìíîãî òàêîãî, ÷òî íóæäàåòñß  â
óëó÷øåíèßõ, - ñêàçàëà äðóãàß, - ýòî íåëüçß êëàññèôèöèðîâàòü èíà÷å...
     - „îñòàòî÷íî, - ñêàçàë Œàñòåð, è ãîëîñà ñìîëêëè. - àø èíòåðåñ  áîëåå
ñïåöèôè÷åí. —òî âû óçíàëè îá îñîáåííîñòßõ èõ ñïàðèâàíèß?
     - Žá ýòîì îíè ñ íàìè íå ãîâîðèëè. ˆçó÷åíèå ýòîãî âîïðîñà áóäåò  î÷åíü
òðóäíûì äåëîì, ïîòîìó ÷òî, ïîõîæå, ó íèõ íà áîðòó òîëüêî îäíà æåíùèíà.
     - Ž„€ †…™ˆ€?!
     - òî âñå, ÷òî ìû ñìîãëè óçíàòü.
     - € âñå îñòàëüíûå, èëè áîëüøèíñòâî èç íèõ, - ñðåäíåãî ïîëà?
     - î-âèäèìîìó, íåò. î, íåñìîòðß íà ýòî, æåíùèíà íå  áåðåìåííà  è  íå
áûëà áåðåìåííîé çà âñå âðåìß ñ èõ ïðèáûòèß ñþäà.
     - Žá ýòîì ñëåäóåò óçíàòü áîëüøå, - ñêàçàë Œàñòåð.  -  î  äåëàòü  ýòî
íóæíî  ñêðûòíî.  ‚îïðîñû  çàäàâàòü  íåáðåæíî.   ‘ïðàøèâàòü   íóæíî   î÷åíü
îñòîðîæíî, ñòàðàßñü ðàñêðûâàòü ïî âîçìîæíîñòè ìåíüøå. …ñëè íàøè ïîäîçðåíèß
âåðíû... Žíè ìîãóò åùå áûòü âåðíû?
     - ‚ñß íàøà ýâîëþöèß - ïðîòèâ ýòîãî, - ñêàçàëà  îäíà.  -  ˆíäèâèäóóìû,
âûæèâàþùèå ïðè âîñïðîèçâîäñòâå, íåñóò ãåíû äëß ñëåäóþùåãî  ïîêîëåíèß.  Šàê
æå òîãäà...
     - Žíè ÷óæàêè. îìíèòå, ÷òî îíè - ÷óæàêè, - ñêàçàëà ìîøêèòà “àéòáðèäà.
     - Œû äîëæíû ðàçãàäàòü ýòî. ‚ûäåëèòü  îäíîãî  èç  íàñ,  ñôîðìóëèðîâàòü
ïðàâèëüíî âîïðîñ è âûáðàòü ÷åëîâåêà, êîòîðîãî  íóæíî  ñïðîñèòü.  Žñòàëüíûå
äîëæíû èçáåãàòü ýòîãî âîïðîñà, åñëè, êîíå÷íî, ÷óæàêè ñàìè íå êîñíóòñß åãî.
     -  Ÿ  äóìàþ,  ìû  íå  äîëæíû  íè÷åãî  ñêðûâàòü,  -  ñêàçàëà  ìîøêèòà,
ïîòèðàþùàß öåíòð ñâîåãî ëèöà. - Žíè  ÷óæàêè.  Žò  íèõ  ìû  ìîæåì  ïîëó÷èòü
íå÷òî, ÷åãî äàæå è íå îæèäàåì. ‚îçìîæíî, ñ èõ ïîìîùüþ ìû ñìîæåì  ðàçðóøèòü
äðåâíþþ ñòðóêòóðó –èêëîâ.
     Œàñòåð âûðàçèë ñâîå óäèâëåíèå.
     - Œû áóäåì ñêðûâàòü ïîäîáíûå ðàçëè÷èß ìåæäó  ÷åëîâåêîì  è  ìîøêèòàìè.
Žíè íå äîëæíû çíàòü îá ýòîì.
     - € ß ãîâîðþ, ÷òî ìû íå äîëæíû íè÷åãî ñêðûâàòü! ‚ûñëóøàéòå ìåíß!  Žíè
èäóò ñâîèìè ïóòßìè - è ðåøàþò ïðîáëåìû, âñåãäà...
     ‚ñå îñòàëüíûå áðîñèëèñü íà íåå.
     - åçóìíûé ääè, - çàäóì÷èâî ñêàçàë Œàñòåð. - ‘îäåðæàòü åå  ñî  âñåìè
óäîáñòâàìè. àì åùå ïîíàäîáßòñß åå çíàíèß. èêòî íå äîëæåí íàçíà÷àòüñß  åå
ôèí÷'êëèê', ïîêà ðàññóäîê åå äåôîðìèðîâàí.


     ëåéí ïðèêàçàë êàòåðó âåñòè "Œàê-€ðòóð"  ê  Œîøêå-1  ñ  óñêîðåíèåì  â
0,87g.  Ží  îò÷åòëèâî  ïîíèìàë,  ÷òî  "Œàê-€ðòóð"  áûë  âîåííûì  êîðàáëåì,
ñïîñîáíûì îïóñòîøèòü ïîëîâèíó ïëàíåòû ìîøêèòîâ, è íå õîòåë äóìàòü  î  òîì,
êàêîå îðóæèå ìîãëè áû ïðèìåíèòü  ïðîòèâ  íåãî  âñòðåâîæåííûå  ìîøêèòû.  Ží
õîòåë, ÷òîáû ïîñîëüñêèé êîðàáëü ïðèáûë ïåðâûì:  íå  î÷åíü-òî  ðàññ÷èòûâàë,
÷òî ýòî ïîìîæåò, íî âñå-òàêè...
     Šàòåð áûë ñåé÷àñ ïî÷òè ïóñò. àó÷íûé ïåðñîíàë æèë è ðàáîòàë íà  áîðòó
"Œàê-€ðòóðà",  ãîòîâß  áåñêîíå÷íûå  âåðåíèöû  äàííûõ  äëß  áàíêîâ   ïàìßòè
êîìïüþòåðîâ, ïðîâåðßß è ïåðåïðîâåðßß èõ, çàòåì êîäèðóß è ñîîáùàß  î  ñâîèõ
ðåçóëüòàòàõ êàïèòàíó  äëß  äîêëàäà  íà  "‹åíèí".  Šîíå÷íî,  îíè  ìîãëè  áû
äîêëàäûâàòü è ïðßìî, íî  ñëåäîâàëî  óâàæàòü  ïðèâèëåãèè  ðàíãà.  Žáåäû  íà
"Œàê-€ðòóðå" è âñòðå÷è çà êàðòî÷íûì ñòîëîì âñå ÷àùå ïðåâðàùàëèñü  â  îáùèå
äèñêóññèè.
     ‚åñü  ýêèïàæ   èíòåðåñîâàëî   ñîñòîßíèå   êîðè÷íåâîãî   øàõòåðà.   …é
ñòàíîâèëîñü âñå õóæå, è ïèùó, ïîëó÷åííóþ îò ìîøêèòîâ, îíà åëà òàêæå  ìàëî,
êàê è ïðîäóêòû ñ ñàìîãî "Œàê-€ðòóðà".  òî  áûëî  îãîð÷èòåëüíî,  è  äîêòîð
ëåâèíñ ñíîâà è ñíîâà ïðîâîäèë òåñòû,  íå  äàâàâøèå  ðåçóëüòàòîâ.  Œàëûøè,
ïðîïàâøèå íà "Œà