ïðî÷åì, â ëþáîì ñëó÷àå, îíè äîëæíû
çàùèòèòü âàñ. îä ýòèì çäàíèåì åñòü òóííåëü...
     - ’óííåëü? - ïåðåñïðîñèë ‘òåëè. ‚ñå ïðîèñõîäèëî  ñëèøêîì  áûñòðî.  Ží
êîìàíäîâàë çäåñü, íî íå çíàë, ÷òî äåëàòü.
     - Šîíå÷íî. Œóçåè èíîãäà ïîñåùàþòñß. ˆ  îí  áóäåò  èñïîëüçîâàí,  ÷òîáû
äîáðàòüñß ñþäà  èç  ‡àìêà.  Šòî  çíàåò,  ÷òî  áóäåò  äåëàòü  â  ýòî  âðåìß
•ðàíèòåëü? Ží ìîæåò äàæå çàïðåòèòü ìîåìó Œàñòåðó âìåøàòåëüñòâî. î åñëè îí
ñäåëàåò ýòî, âû ìîæåòå áûòü óâåðåíû, ÷òî  îí  óáüåò  âàñ,  óäåðæèâàß  âñåõ
ìàñòåðîâ îò âñòóïëåíèß â ñðàæåíèå.
     - àøåë ÷òî-íèáóäü, ƒýâèí? - êðèêíóë ‘òåëè.
     - è÷åãî, ÷òî ìîæíî áûëî  áû  íàçâàòü  êîììóíèêàòîðîì.  ˆ  ýòî  ñàìûå
íîâåéøèå ýêñïîíàòû, •îðñò. ‚ñå, ÷òî åñòü â áîëåå ñòàðûõ çäàíèßõ,  íàñêâîçü
ïðîðæàâåëî.
     -  •îðñò,  íàì  íóæíî  óõîäèòü  îòñþäà!  -  ñíîâà  íàïîìíèëà  ìîøêèòà
“àéòáðèäà. - åò âðåìåíè äëß ðàçãîâîðîâ.
     - òè ‚îèíû ìîãóò äîëåòåòü  íà  ñàìîëåòàõ  äî  áëèæàéøåé  ñòàíöèè,  à
îòòóäà äîåõàòü ïî òîííåëþ ñþäà, - çàìåòèë “àéòáðèä. - óæíî ÷òî-òî äåëàòü,
•îðñò!
     ‘òåëè ìåäëåííî êèâíóë.
     - •îðîøî. Šàê áóäåì óõîäèòü? à âàøåì ñàìîëåòå?
     - Ží íå ïîäíèìåò íàñ âñåõ, - ñêàçàëà ìîøêèòà “àéòáðèäà. - î ìû ìîæåì
îòïðàâèòü äâîèõ ñ —àðëè, à ß...
     - åò, - ðåøèòåëüíî îòêàçàëñß ‘òåëè. - Œû  áóäåì  âìåñòå.  Œîæåòå  âû
âûçâàòü áîëåå êðóïíûé ñàìîëåò?
     - “ ìåíß íåò óâåðåííîñòè, ÷òî ñìîæåò óéòè õîòß áû îäèí. ‚åðîßòíî,  âû
ïðàâû - íàäî  äåðæàòüñß  âìåñòå.  àì  íå  îñòàåòñß  äðóãîãî  ïóòè,  êðîìå
òóííåëß.
     - Šîòîðûé óæå ñåé÷àñ ìîæåò áûòü ïîëîí âðàãîâ, -  ‘òåëè  íà  ìãíîâåíèå
çàäóìàëñß. Šóïîë áûë çàùèòîé îò áîìá, à çåðêàëî õîðîøî  îòðàæàëî  ëàçåðíûå
ëó÷è. Žíè ìîãëè îñòàòüñß çäåñü - íî íàäîëãî ëè? Ží óæå íà÷èíàë  èñïûòûâàòü
âûíóæäåííóþ ïàðàíîéþ ñîëäàòà, íàõîäßùåãîñß íà âðàæåñêîé òåððèòîðèè.
     - Šóäà ìû äîëæíû óéòè, ÷òîáû ïîñëàòü ñîîáùåíèå  "‹åíèíó"?  -  ñïðîñèë
îí. àçóìååòñß, ýòî áûëî ñåé÷àñ ñàìûì âàæíûì.
     - à òåððèòîðèþ  Šîðîëß  åòðà.  Žíà  â  òûñß÷å  êèëîìåòðîâ,  íî  ýòî
åäèíñòâåííîå ìåñòî, ãäå ìîæíî íàéòè  îáîðóäîâàíèå  äëß  ïîñëàíèß,  êîòîðîå
íåâîçìîæíî áóäåò ïåðåõâàòèòü.  „àæå  îíî  ìîæåò  íå  ïîìî÷ü,  íî  âñå-òàêè
íàäåæäà åñòü.
     - ˆ ìû íå ìîæåì óëåòåòü íà ñàìîëåòå... Ž'êåé. ƒäå  ýòîò  òóííåëü?  Œû
óñòðîèì òàì çàñàäó.
     - ‡àñàäó?  -  Œîøêèòà  ñîãëàñíî  êèâíóëà.  -  Šîíå÷íî,  •îðñò,  ß  íå
ðàçáèðàþñü â òàêòèêå - îñðåäíèêè  íå  ó÷àñòâóþò  â  ñðàæåíèßõ.  Ÿ  òîëüêî
ïûòàþñü äîñòàâèòü âàñ ê Œàñòåðó —àðëè. ‚àì ñàìèì ïðèäåòñß ðàçäåëûâàòüñß  ñ
òåìè, êòî áóäåò ïûòàòüñß óáèòü âàñ íà ýòîì  ïóòè.  àñêîëüêî  õîðîøî  âàøå
îðóæèå?
     - òî îáû÷íîå ðó÷íîå îðóæèå. å ñëèøêîì ìîùíîå.
     - ‡äåñü â ìóçåå åñòü äðóãîå. îä íåãî îòâåäåíà ÷àñòü ýòîãî ìóçåß.  î
ß íå çíàþ, êàêîå èç íèõ äåéñòâóåò.
     - „óìàþ, ñòîèò ïîïðîáîâàòü. “àéòáðèä,  îòòåð,  ïîèùèòå  òàì  îðóæèå.
’àê, âñå-òàêè, ãäå ýòîò òóííåëü?
     Œîøêèòû îãëßäåëèñü ïî ñòîðîíàì. —àðëè, íåñîìíåííî,  ïîíßëà  âñå,  ÷òî
ãîâîðèëîñü, õîòß  äàæå  íå  ïûòàëàñü  ïðîèçíåñòè  íè  ñëîâà  ïî-àíãëèéñêè.
åñêîëüêî ñåêóíä îíè ïåðåñâèñòûâàëèñü,  çàòåì  ìîøêèòà  “àéòáðèäà  óêàçàëà
ðóêîé íà çäàíèå, ïîõîæåå íà ñîáîð:
     - ‡äåñü.
     îñëå  íåáîëüøîé  ïàóçû  îíà  ïîêàçàëà  íà  ñòàòóè  "äåìîíîâ"   âäîëü
êàðíèçîâ.
     - ‚ñå, ÷òî âû âèäåëè,  áåçâðåäíû,  çà  èñêëþ÷åíèåì  ýòèõ.  òî  êëàññ
âîèíîâ, ñîëäàò, òåëîõðàíèòåëåé, ïîëèöèè. Žíè óáèâàþò è äåëàþò ýòî  õîðîøî.
…ñëè âû óâèäèòå èõ ãäå-íèáóäü, áåãèòå.
     - åãèòå ñàìè, ÷åðò ïîáåðè! - áóðêíóë ‘òåëè  è  êðåï÷å  ñòèñíóë  ñâîé
ïèñòîëåò. - ˆùèòå íàñ  âíèçó!  -  êðèêíóë  îí  îñòàëüíûì  è  ïîâåðíóëñß  ê
ìîøêèòå. - € ÷òî ñ âàøèì êîðè÷íåâûì?
     - Ÿ ïîçîâó åå, - ñêàçàëà ìîøêèòà “àéòáðèäà è èçäàëà ïòè÷üþ òðåëü.
     Šîðè÷íåâûé âîøåë âîâíóòðü, íåñß íåñêîëüêî ïðåäìåòîâ, êîòîðûå  ïåðåäàë
—àðëè. Œîøêèòû âíèìàòåëüíî îñìîòðåëè èõ, è ìîøêèòà “àéòáðèäà ñêàçàëà:
     - òî ïîíàäîáèòñß íàì. ‚îçäóøíûå ôèëüòðû. ‚û ìîæåòå ñíßòü ñâîè  øëåìû
è íàäåòü ýòè ìàñêè.
     - àøè ðàäèîïåðåäàò÷èêè... - çàïðîòåñòîâàë •îðñò.
     - ‘íèìèòå  èõ.  îçäíåå  Šîðè÷íåâûé  ñìîæåò  ïîðàáîòàòü  ñ  íèìè.  ‚û
äåéñòâèòåëüíî õîòèòå, ÷òîáû âàøè óøè íàõîäèëèñü âíóòðè  ýòèõ  øëåìîâ?  ‚ñå
ðàâíî áàëëîíîâ ñ âîçäóõîì è ôèëüòðîâ õâàòèò íåíàäîëãî.
     - ‘ïàñèáî, - ñêàçàë •îðñò, âçßë ôèëüòð è çàêðåïèë åãî íà ëèöå. ìßãêàß
÷àøêà çàêðûâàëà íîñ, à òðóáêà âåëà ê  íåáîëüøîìó  áàëëîí÷èêó,  êîòîðûé  îí
ïîâåñèë íà ïîßñ. ûëî áîëüøèì îáëåã÷åíèåì ñíßòü  øëåì,  íî  òåïåðü  îí  íå
çíàë, ÷òî ñ íèì äåëàòü. ‚ êîíöå êîíöîâ îí ïðèâßçàë åãî ê ïîßñó, ãäå òîò  è
áîëòàëñß èç ñòîðîíû â ñòîðîíó, ïðè÷èíßß íåìàëûå íåóäîáñòâà.
     - ó, âîò, ìîæíî äâèãàòüñß, - áåç  øëåìà  ãîâîðèòü  ñòàëî  ëåã÷å,  íî
íóæíî áûëî ïîñòîßííî ñëåäèòü çà ñîáîé, ÷òîáû íå âäîõíóòü ÷åðåç ðîò.
     àêëîííàß äîðîæêà  ñïèðàëüþ  óõîäèëà  âíèç.  „àëåêî  âíèç.  è÷òî  íå
äâèãàëîñü â áåñòåíåâîì îñâåùåíèè, íî ‘òåëè ïðåäñòàâëßë  ñåáß  ìèøåíüþ  äëß
êîãî-òî, çàòàèâøåãîñß âíèçó. Šàê áûëî áû çäîðîâî èìåòü ïîä ðóêîé ãðàíàòû è
îòðßä çâåçäíîé ïåõîòû! î âìåñòî ýòîãî çäåñü áûëè òîëüêî îí ñàì è äâà  åãî
ñîáðàòà-ãàðäåìàðèíà. ˆ ìîøêèòû. îñðåäíèêè.  "îñðåäíèêè  íå  ó÷àñòâóþò  â
ñðàæåíèßõ", - ñêàçàëà ìîøêèòà “àéòáðèäà, è îí çàïîìíèë ýòî. Žíà âåëà  ñåáß
òàê ïîõîæå íà „æîíàòàíà “àéòáðèäà, ÷òî  ‘òåëè  ïðèõîäèëîñü  ñ÷èòàòü  ðóêè,
÷òîáû óäîñòîâåðèòüñß, êòî ãîâîðèò. î îíà íå ñðàæàëàñü. Šîðè÷íåâûå òîæå íå
ñðàæàëèñü.
     Ží äâèãàëñß îñòîðîæíî, âåäß ÷óæàêîâ  âíèç  ïî  ñïèðàëüíîé  äîðîæêå  è
äåðæà  ïèñòîëåò  íàãîòîâå.  àêîíåö,  äîðîæêà  êîí÷èëàñü  ó  äâåðè,  è  íà
ìãíîâåíèå ‘òåëè çàêîëåáàëñß. ‡à äâåðüþ áûëî òèõî. —åðò ñ íèì, ïîäóìàë îí è
ïåðåñòóïèë ïîðîã.
     Ží áûë îäèí â øèðîêîì öèëèíäðè÷åñêîì òóííåëå ñ ðåëüñàìè, ïðîëîæåííûìè
ïî åãî äíó, è íåáîëüøèì óêëîíîì ñ îäíîé ñòîðîíû.  ‘ëåâà  îò  íåãî  òóííåëü
êîí÷àëñß  êàìåííîé  ñòåíîé,  à  ñïðàâà,  êàçàëîñü,  óõîäèë  â  áåñêîíå÷íóþ
òåìíîòó.  ‚  ñòåíàõ  òóííåëß  âèäíåëèñü  óãëóáëåíèß,  ïîõîæèå   íà   ðåáðà
ãèãàíòñêîãî êèòà.
     Œîøêèòà ïîäîøëà ê íåìó ñçàäè è óâèäåëà, êóäà îí ñìîòðèò.
     -  Šîãäà-òî  çäåñü  ñòîßë  ëèíåéíûé  óñêîðèòåëü,  íî  ïîòîì  îäíà  èç
âûðîæäàþùèõñß öèâèëèçàöèé èñïîëüçîâàëà ìåòàëë, èç êîòîðîãî îí áûë ñäåëàí.
     - Ÿ íå âèæó íèêàêèõ ìàøèí. Šàê ìû ñìîæåì ïîëó÷èòü îäíó?
     - Ÿ ìîãó âûçâàòü åå. ‹þáîé îñðåäíèê ìîæåò ýòî ñäåëàòü.
     - óñòü ýòî ñäåëàåò —àðëè, - ñêàçàë •îðñò. - ˆëè, ìîæåò,  îíè  çíàþò,
÷òî îíà òîæå â ïîäïîëüå?
     - •îðñò, åñëè ìû áóäåì æäàòü ìàøèíó, îíà ïðèáóäåò,  íàáèòàß  ‚îèíàìè.
•ðàíèòåëü çíàåò, ÷òî âû îòêðûëè ýòî çäàíèå. å ïîíèìàþ, ïî÷åìó  åãî  ëþäåé
åùå íåò çäåñü. ‚åðîßòíî, èäåò ñðàæåíèå çà  þðèñäèêöèþ  ìåæäó  íèì  è  ìîèì
Œàñòåðîì. žðèñäèêöèß - ýòî î÷åíü âàæíàß âåùü äëß ïðèíèìàþùèõ ðåøåíèß...
     - ‡íà÷èò, ìû íå ìîæåì áåæàòü íà ñàìîëåòå, íå ìîæåì óéòè ïåøêîì  ÷åðåç
ïîëß è íå ìîæåì âûçâàòü ìàøèíó, - ñêàçàë ‘òåëè. - ó, õîðîøî, èçîáðàçè äëß
ìåíß ýòó ìàøèíó.
     Žíà íàðèñîâàëà åå íà ýêðàíå êàðìàííîãî êîìïüþòåðà ‘òåëè. òî áûë ßùèê
íà êîëåñàõ, óíèâåðñàëüíûé ýêèïàæ, êîòîðûé äîëæåí âåçòè êàê ìîæíî áîëüøå, è
ïðè ýòîì çàíèìàòü ïîìåíüøå ìåñòà.
     - „âèãàòåëè    çäåñü,    íà   êîëåñàõ.    “ïðàâëåíèå    ìîæåò    áûòü
àâòîìàòè÷åñêèì...
     - ’îëüêî íå íà âîåííîé ìàøèíå.
     - ’îãäà îíî çäåñü, âïåðåäè. ˆ Šîðè÷íåâûå, è ‚îèíû ìîãóò äåëàòü  ëþáûå
èçìåíåíèß. ˆì ýòî íðàâèòñß...
     - ’åïåðü âîîðóæåíèå. ðîíèðîâàííûå ñòåêëà è áîðòà, íîñîâûå  îðóäèß...
- âñå òðè ìîøêèòû çàìåðëè, è ‘òåëè ïðèñëóøàëñß, íî íè÷åãî íå óñëûøàë.
     - ˜àãè, - ñêàçàëà ìîøêèòà. - “àéòáðèä è îòòåð.
     - ‚îçìîæíî, - ‘òåëè êîøà÷üåé ïîõîäêîé íàïðàâèëñß êî âõîäó.
     - ‘ïîêîéíåå, •îðñò, ß óçíàþ ýòîò ðèòì.
     Žíè íàøëè îðóæèå.
     - ‚îò íàøà äîáû÷à, - ñêàçàë “àéòáðèä, ïîäíßâ ââåðõ òðóáó ñ ëèíçîé  íà
îäíîì êîíöå è ïðèêëàäîì, ßâíî ïðèñïîñîáëåííûì äëß ïëå÷à ìîøêèòà íà äðóãîì.
- å çíàþ, íàñêîëüêî õâàòèò çàðßäà, íî ýòî ñïîêîéíî ðåæåò êàìåííóþ  ñòåíó.
åâèäèìûé ëó÷.
     ‘òåëè âçßë åå.
     - òî òî, ÷òî íàì íóæíî. Žá  îñòàëüíîì  ðàññêàæåòå  ïîòîì.  €  ñåé÷àñ
ñòàíüòå çà äâåðü è ñòîéòå òàì.
     ‘àì ‘òåëè ðàçìåñòèëñß òàì, ãäå êîí÷àëàñü ïëîùàäêà äëß  ïàññàæèðîâ,  ó
ñàìîãî âõîäà â òóííåëü. å âûéäß èç òóííåëß, íèêòî  íå  ìîã  óâèäåòü  åãî.
ˆíòåðåñíî, íàñêîëüêî õîðîøè äîñïåõè ìîøêèòîâ? Œîãóò ëè îíè îñòàíîâèòü  ëó÷
ðåíòãåíîâñêîãî ëàçåðà? ˆç òóííåëß íå äîíîñèëîñü íè çâóêà, è îí ìîã  òîëüêî
æäàòü.
     ‚ñå ýòî ãëóïî, óáåæäàë  îí  ñåáß,  íî  ÷òî  åùå  îíè  ìîãóò  ñäåëàòü?
„îïóñòèì, ‚îèíû ïðèëåòßò íà ñàìîëåòàõ è ñßäóò âîçëå êóïîëà. óæíî  çàêðûòü
äâåðü è îñòàâèòü êîãî-íèáóäü íàâåðõó. ‚ðåìß äëß ýòîãî åùå åñòü.
     Ží íà÷àë ïîâîðà÷èâàòüñß ê îñòàëüíûì, ñòîßùèì ïîçàäè, è â ýòîò  ìîìåíò
óñëûøàë íèçêîå ãóäåíèå,  øåäøåå  îò  ðåëüñîâ  ãëóáîêî  âíèçó.  òîò  çâóê,
íàêîíåö, ïîìîã åìó óñïîêîèòüñß. ‚ûáèðàòü áîëüøå áûëî  íå  èç  ÷åãî.  •îðñò
îñòîðîæíî øåâåëüíóëñß è ïîëó÷øå óõâàòèë íåçíàêîìîå îðóæèå.  Œàøèíà  áûñòðî
ïðèáëèæàëàñü.
     Žíà îêàçàëàñü ãîðàçäî ìåíüøå, ÷åì îæèäàë ‘òåëè: èãðóøå÷íàß ìàøèíêà  ñ
óëèöû, ïðîñâèñòåâøàß ìèìî íåãî. ‹èöà åãî êîñíóëñß ëåãêèé  âåòåðîê.  Œàøèíà
ðåçêî  îñòàíîâèëàñü,  è  ‘òåëè  ïðèíßëñß  âîäèòü  îðóæèåì,  êàê  âîëøåáíîé
ïàëî÷êîé - âçàä è âïåðåä. ðîõîäèëî ëè ÷òî-íèáóäü íà äðóãóþ  ñòîðîíó?  „à,
ðóæüå  äåéñòâîâàëî,  êàê  íàäî.  ‹ó÷  áûë  íåâèäèì,  íî  ïîëîñû   äîêðàñíà
ðàçîãðåòîãî ìåòàëëà êðåñò-íàêðåñò ïåðå÷åðêíóëè ýêèïàæ. ‘òåëè óäàðèë  ëó÷îì
ïî îêíàì, çà êîòîðûìè íè÷åãî íå áûëî âèäíî, è ïî  êðûøå,  çàòåì  øàãíóë  ê
òóííåëþ è âûñòðåëèë âäîëü íåãî.
     ˆç òåìíîòû ïîßâèëàñü âòîðàß ìàøèíà. ‘òåëè íûðíóë îáðàòíî  â  óêðûòèå,
çàêðûâàâøåå áîëüøóþ ÷àñòü  åãî  òåëà,  íî  ïðîäîëæàë  ñòðåëßòü,  öåëßñü  â
ïîäúåçæàþùóþ ìàøèíó. Žòêóäà åìó áûëî çíàòü, êîãäà áàòàðåè -  èëè  ÷òî  òàì
áûëî èñòî÷íèêîì ýíåðãèè - ðàçðßäßòñß? ‚ñå-òàêè ìóçåéíûé  ýêñïîíàò!  ‚òîðàß
ìàøèíà  ïðîì÷àëàñü  ìèìî,  ïåðåñå÷åííàß  âèøíåâî-êðàñíûìè  ëèíèßìè.  ‘òåëè
ñäåëàë íàïîñëåäîê åùå îäèí âçìàõ, çàòåì îòñòóïèë íàçàä,  ñíîâà  ñòðåëßß  â
òóííåëü. Žäíàêî, òàì áûëî ïóñòî.
     ’ðåòüåé ìàøèíû íå áûëî. Ž÷åíü õîðîøî, ïîäóìàë ‘òåëè è  ñèñòåìàòè÷åñêè
ðàññòðåëßë âòîðóþ. —òî-òî îñòàíîâèëî åå ñðàçó çà ïåðâîé - êàêàß-òî ñèñòåìà
ïðåäîòâðàùåíèß ñòîëêíîâåíèé? òîãî îí íå çíàë.
     Ží áðîñèëñß ê ìàøèíàì. “àéòáðèä è îòòåð ïðèñîåäèíèëèñü ê íåìó.
     - Ÿ ñêàçàë âàì ñòîßòü òàì!
     - ˆçâèíè, •îðñò, - ñêàçàë “àéòáðèä.
     - Œû íà âîåííîì ïîëîæåíèè, ìèñòåð “àéòáðèä. ‚û ìîæåòå  íàçûâàòü  ìåíß
•îðñò, êîãäà â íàñ íå ñòðåëßþò.
     - „à, ñýð. Ÿ òîëüêî õîòåë çàìåòèòü, ÷òî, êðîìå âàñ, íèêòî íå ñòðåëßë.
     Žò ìàøèíû òßíóëî çàïàõîì ãîðåëîãî ìåòàëëà. Œîøêèòû  âûøëè  èç  ñâîåãî
óêðûòèß. ‘òåëè îñòîðîæíî ïðèáëèçèëñß ê ìàøèíàì è çàãëßíóë âîâíóòðü.
     - „åìîíû, - ñêàçàë îí
     Žíè ñ èíòåðåñîì îñìîòðåëè òåëà. …ñëè íå ñ÷èòàòü ñòàòóé,  îíè  íèêîãäà
ïðåæäå íå âèäåëè ñóùåñòâ ýòîãî  òèïà.  î  ñðàâíåíèþ  ñ  îñðåäíèêàìè  èëè
ˆíæåíåðàìè îíè êàçàëèñü ïðîâîëî÷íî-òîùèìè è ïîäâèæíûìè, ñîâñåì êàê  áîðçûå
ðßäîì ñ ìîïñàìè. ðàâûå ðóêè áûëè äëèííûìè ñ êîðîòêèìè òîëñòûìè ïàëüöàìè è
âñåãî îäíèì áîëüøèì ïàëüöåì; êðàé ëåâîé ëàäîíè ïîêðûâàëà  ãëàäêàß  ìîçîëü.
‹åâàß ðóêà áûëà äëèííåå, ñ ïàëüöàìè, ïîõîæèìè íà ñîñèñêè. îä ëåâîé  ðóêîé
áûëî åùå ÷òî-òî.
     Šðîìå òîãî, ó äåìîíîâ áûëè çóáû, äëèííûå è îñòðûå,  êàê  ó  íàñòîßùèõ
÷óäîâèù èç äåòñêèõ êíèã è ïîëóçàáûòûõ ëåãåíä.
     —àðëè  ÷òî-òî  ïðîùåáåòàëà  ìîøêèòå  “àéòáðèäà,  íå  ïîëó÷èâ  îòâåòà,
çàùåáåòàëà ñíîâà, ãðîì÷å, çàòåì ìàõíóëà ðóêîé Šîðè÷íåâîìó. ˆíæåíåð ïîäîøëà
ê äâåðè è ïðèíßëàñü èçó÷àòü åå âáëèçè. Œîøêèòà “àéòáðèäà ñòîßëà, îöåïåíåâ,
ãëßäß íà ìåðòâûõ âîèíîâ.
     - åðåãèñü ìèí-ëîâóøåê! - êðèêíóë ‘òåëè. èíæåíåð íå îáðàòèëà íà  íåãî
âíèìàíèß è íà÷àëà îñòîðîæíî èçó÷àòü äâåðü âáëèçè. - åðåãèñü!
     - ’àì äîëæíû áûòü ëîâóøêè, íî Šîðè÷íåâûé íàéäåò èõ, - î÷åíü  ìåäëåííî
ñêàçàëà —àðëè. - Ÿ  ñêàçàëà,  ÷òîáû  îíà  áûëà  îñòîðîæíîé,  -  ñëîâà  îíà
ïðîèçíîñèëà àêêóðàòíî, áåç âñßêîãî àêöåíòà.
     - ‚û ìîæåòå ãîâîðèòü ïî-àíãëèéñêè? - óäèâèëñß ‘òåëè.
     - ëîõî. Œíå òðóäíî äóìàòü íà âàøåì ßçûêå.
     - —òî-òî íåëàäíîå ñ ìîåé ôèí÷'êëèê'? - âìåøàëñß “àéòáðèä.
     ‚ìåñòî îòâåòà —àðëè ñíîâà çàùåáåòàëà.  ’îíà  çâóêîâ  ðåçêî  âîçðîñëè.
Œîøêèòà “àéòáðèäà äåðíóëàñü è ïîâåðíóëàñü ê íèì.
     - ðîñòèòå, - ñêàçàëà îíà. - òî ‚îèíû... ìîåãî Œàñòåðà. îæå,  áîæå,
÷òî ß äåëàþ?
     - àì íóæíî ïîïàñòü òóäà, - íåðâíî ñêàçàë ‘òåëè è ïîäíßë ñâîå îðóæèå,
÷òîáû ðàçðåçàòü áîðò ìàøèíû.  Šîðè÷íåâûé  ïî-ïðåæíåìó  ðàçãëßäûâàë  äâåðü,
î÷åíü îñòîðîæíî, êàê áóäòî áîßëñß åå.
     - îçâîëüòå ìíå, ñýð, - “àéòáðèä äåðæàë â ðóêå êîðîòêèé ìå÷ ñ òîëñòîé
ðó÷êîé.
     •îðñò óäèâëåííî ñëåäèë, êàê îí ðåæåò  â  ìåòàëëè÷åñêîì  áîðòó  ìàøèíû
îòâåðñòèå îäíèì íåïðåðûâíûì ìåäëåííûì äâèæåíèåì ëåçâèß.
     - „óìàþ, ýòî âèáðàòîð, - ñêàçàë îí.
     —àñòü çàïàõà ïðîøëà ñêâîçü èõ âîçäóøíûå  ôèëüòðû.  „ëß  ìîøêèòîâ  ýòî
äîëæíî áûëî áûòü ãîðàçäî õóæå, íî  îíè  íå  ïîäàâàëè  âèäà.  àêîíåö,  îíè
ïðîíèêëè è âî âòîðóþ ìàøèíó.
     - Žñìîòðèòå èõ ïîâíèìàòåëüíåå, - ñêàçàëà Œîè  “àéòáðèäà.  ‘åé÷àñ  îíà
ãîâîðèëà ãîðàçäî ëó÷øå. - îçíàêîìüòåñü ñî ñâîèìè âðàãàìè,  -  îíà  ÷òî-òî
ïðîùåáåòàëà  Šîðè÷íåâîìó,  òîò  ïîäîøåë  ê  ðû÷àãàì  óïðàâëåíèß   ìàøèíîé,
âíèìàòåëüíî îñìîòðåë èõ è  ñåë  íà  âîäèòåëüñêîå  ñèäåíèå,  ïðåäâàðèòåëüíî
ñáðîñèâ ñ íåãî ìåðòâîãî ‚îèíà.
     - ‡àãëßíèòå èì ïîä ëåâóþ ðóêó, - ñêàçàëà  ìîøêèòà  “àéòáðèäà.  -  òî
âòîðàß ëåâàß ðóêà, ðóäèìåíòàðíàß ó áîëüøèíñòâà âèäîâ ìîøêèòîâ.  “  íèõ  îò
íåå îñòàëñß òîëüêî îäèí êîãîòü, ïîõîæèé... - îíà íà ìãíîâåíèå  çàäóìàëàñü,
- ...íà êîïûòî. òî íîæ-ïîòðîøèòåëü. ˆ, êîíå÷íî, äîñòàòî÷íî ñèëüíûå ìûøöû,
÷òîáû äâèãàòü èì.
     “àéòáðèä è îòòåð ñêîð÷èëè ãðèìàñû. î óêàçàíèþ ‘òåëè  îíè  ïðèíßëèñü
âûíîñèòü òåëà äåìîíîâ ÷åðåç îòâåðñòèß â áîðòó ìàøèíû.  ‚îèíû  áûëè  ïîõîæè
äðóã íà äðóãà, îòëè÷àßñü òîëüêî ìåñòàìè, îáîææåííûìè ëó÷îì  ðåíòãåíîâñêîãî
ëàçåðà. îãè áûëè âîîðóæåíû îñòðûìè øèïàìè, òîð÷àâøèìè íà áîëüøîì ïàëüöå è
ïßòêå. Žäèí ïèíîê - íàçàä èëè âïåðåä - è ñ âðàãîì áóäåò ïîêîí÷åíî.  ƒîëîâû
áûëè ìàëåíüêèå.
     - Žíè ðàçóìíû? - ñïðîñèë “àéòáðèä.
     - î âàøèì ñòàíäàðòàì - äà, íî  íå  î÷åíü-òî  íàõîä÷èâû,  -  îòâåòèëà
ìîøêèòà “àéòáðèäà. Žíà  ãîâîðèëà,  êàê  ñàì  “àéòáðèä,  öèòèðóþùèé  ëåêöèþ
ïåðâîãî ëåéòåíàíòà; ãîëîñ åå çâó÷àë î÷åíü òî÷íî, íî áåç âûðàçèòåëüíîñòè. -
Žíè  ìîãóò  èñïðàâèòü  ëþáîå  îðóæèå,  íî  íå   ìîãóò   èçîáðåñòè   ñâîåãî
ñîáñòâåííîãî. Ž, à ýòî äîêòîð, ãèáðèä ìåæäó íàñòîßùèì „îêòîðîì  è  ‚îèíîì.
îëóðàçóìíûé. Šàê âû ïîíèìàåòå, îíè äîâîëüíî  ïîõîæè.  Šñòàòè,  âàì  ëó÷øå
îòäàòü Šîðè÷íåâîìó íà ïðîâåðêó âñå îðóæèå, êîòîðîå ó âàñ åñòü...
     åçî âñßêîãî ïðåäóïðåæäåíèß ìàøèíà íà÷àëà äâèãàòüñß.
     - Šóäà ìû åäåì? - ñïðîñèë ‘òåëè.
     Œîøêèòà “àéòáðèäà çàùåáåòàëà. òî çâó÷àëî  íåìíîãî  ïîõîæå  íà  ñâèñò
ïåðåñìåøíèêà.
     - Š áëèæàéøåìó ãîðîäó íà ëèíèè...
     - Žíè áëîêèðóþò òàì äîðîãó èëè  ïîñòàâßò  âîîðóæåííûå  ÷àñòè,  æäóùèå
íàñ, - ñêàçàë ‘òåëè. - Šàê äàëåêî äî íåãî?
     - ... ïßòüäåñßò êèëîìåòðîâ.
     - ðîåäåì ïîëîâèíó è îñòàíîâèìñß, - ïðèêàçàë ‘òåëè.
     - „à, ñýð, - ìîøêèòà ïðîèçíåñëà ýòó ôðàçó íåîòëè÷èìî îò “àéòáðèäà.  -
Žíè íåäîîöåíèâàëè âàñ, •îðñò. òî åäèíñòâåííîå îáúßñíåíèå ñëó÷èâøåãîñß.  Ÿ
íèêîãäà íå ñëûøàëà, ÷òîáû ‚îèíû óáèâàëè êîãî-òî, êðîìå äðóãîãî ‚îèíà.  ˆëè
èíîãäà Œàñòåðà... íå î÷åíü ÷àñòî. Œû ñðàæàåìñß äðóã  ñ  äðóãîì  ñ  ïîìîùüþ
‚îèíîâ, ïîääåðæèâàß òåì ñàìûì èõ ÷èñëåííîñòü.
     - “ãó, -  áóðêíóë  “àéòáðèä.  -  €  ïî÷åìó  áû  ïðîñòî...  ïðîñòî  íå
ïåðåñòàòü ðàçâîäèòü èõ?
     Œîøêèòà  ðàññìåßëàñü.  òî  áûë  óäèâèòåëüíî  ãîðüêèé   ñìåõ,   î÷åíü
÷åëîâå÷åñêèé è î÷åíü ñìóùàþùèé.
     - åóæåëè íèêòî èç âàñ íå ïîíßë, ÷òî óáèëî ˆíæåíåðà, áûâøåãî íà áîðòó
âàøåãî êîðàáëß?
     - „à, - ïî÷òè õîðîì îòâåòèëè âñå òðîå. —àðëè ÷òî-òî ïðîùåáåòàëà.
     - óñòü îíè òîæå çíàþò, - ñêàçàëà ìîøêèòà  “àéòáðèäà.  -  Žíà  óìåðëà
ïîòîìó, ÷òî íå áûëî íèêîãî, êòî ìîã áû ñäåëàòü åå áåðåìåííîé.
     ‚îöàðèëîñü äîëãîå ìîë÷àíèå.
     - ‚îò âàì è âåñü ñåêðåò. ’àêîãî  âû  íå  ïðåäïîëàãàëè?  Šàæäàß  îñîáü
íàøèõ âèäîâ äîëæíà  çàáåðåìåíåòü  ïîñëå  òîãî,  êàê  íà  âðåìß  ñòàíîâèòñß
æåíùèíîé.  åáåíîê,  ìóæ÷èíà,  æåíùèíà,  áåðåìåííîñòü,  ìóæ÷èíà,  æåíùèíà,
áåðåìåííîñòü - êðóã çà êðóãîì.  …ñëè  îíà  íå  çàáåðåìåíååò  âîâðåìß,  îíà
óìèðàåò. ˆ òàê ñ êàæäûì. € ìû - îñðåäíèêè - íå ìîæåì ïîìî÷ü â ýòîì. Œû  -
ìóëû, ñòåðèëüíûå ãèáðèäû.
     -  î...  -  “àéòáðèä  ãîâîðèë,  êàê  ìàëü÷èê,  êîòîðîìó  òîëüêî  ÷òî
ðàññêàçàëè ïðàâäó î ‘àíòà Šëàóñå. - ‘êîëüêî æå ëåò âû æèâåòå?
     - Žêîëî äâàäöàòè ïßòè âàøèõ  ëåò.  ßòíàäöàòü  ëåò  ïîñëå  äîñòèæåíèß
çðåëîñòè. î ˆíæåíåðû, ”åðìåðû è Œàñòåðà  -  îñîáåííî  Œàñòåðà!  -  äîëæíû
çàáåðåìåíåòü â òå÷åíèå äâóõ íàøèõ ëåò. òà ˆíæåíåð, êîòîðóþ âû  ïîäîáðàëè,
äîëæíà áûëà óæå áëèçêî ïîäîéòè ê ñâîåé ïîñëåäíåé ÷åðòå.
     åêîòîðîå âðåìß îíè åõàëè ìîë÷à.
     - î... ìîé áîã! - ñêàçàë, íàêîíåö, îòòåð. - òî óæàñíî!
     - “æàñíî... Šîíå÷íî, óæàñíî. ‘ýëëè è åå...
     - ’î, ÷òî îíà ïðèíèìàåò? - ñïðîñèë “àéòáðèä.
     - ’àáëåòêè, êîíòðîëèðóþùèå ðîæäàåìîñòü. Œû ñïðàøèâàëè  ‘ýëëè  ”àóëåð,
÷òî äåëàåò ÷åëîâå÷åñêàß æåíùèíà, åñëè ïîêà íå õî÷åò ðåáåíêà. Žíà ïðèíèìàåò
òàáëåòêè, êîíòðîëèðóþùèå ðîæäàåìîñòü. î  õîðîøèå  äåâóøêè  íå  ïîëüçóþòñß
èìè, îíè ïðîñòî íå çàíèìàþòñß ñåêñîì, - æåñòêî çàêîí÷èëà îíà.
     Œàøèíà áûñòðî ì÷àëàñü  ïî  ðåëüñàì.  •îðñò  ñèäåë  ñåé÷àñ  íà  êîðìå,
êîòîðàß ñòàëà íîñîì, âãëßäûâàßñü âïåðåä è äåðæà îðóæèå íàãîòîâå. îòîì  îí
ïîëóîáåðíóëñß. Žáå ìîøêèòû ñìîòðåëè íà ëþäåé, èõ  ãóáû  ñëåãêà  ðàçîøëèñü,
îáíàæàß â óëûáêå çóáû,  íî  ãîðå÷ü  ñëîâ  è  òîíà  îïðîâåðãàëè  äðóæåëþáèå
âçãëßäîâ.
     - Žíè ïðîñòî íå çàíèìàþòñß ñåêñîì! - ñíîâà ñêàçàëà ìîøêèòà “àéòáðèäà.
-  ”üþ-þô-âó-ôôë! (ñâèñò)  ’åïåðü  âû  çíàåòå,  ïî÷åìó  ìû  âîþåì.  ‚ñåãäà
âîþåì...
     - „åìîãðàôè÷åñêèé âçðûâ, - ñêàçàë îòòåð.
     -  „à.  àçâèòèå  ëþáîé  öèâèëèçàöèè,  ïîäíßâøåéñß   èç   âàðâàðñòâà,
îñòàíàâëèâàåò ñìåðòü îò ãîëîäà. ‚û, ëþäè, íå çíàåòå, ÷òî òàêîå -  äàâëåíèå
ïîïóëßöèè. Œû ìîæåì ñäåðæàòü ðîñò ÷èñëåííîñòè, óìåíüøèâ ðàçâåäåíèå, íî ÷òî
ìîãóò ñäåëàòü îòäàþùèå ïðèêàçû ñî ñâîåé  ñîáñòâåííîé  ÷èñëåííîñòüþ?  ëèæå
âñåãî   ê   òàáëåòêàì,   êîíòðîëèðóþùèì   ðîæäàåìîñòü,   ïîæàëóé,   òîëüêî
äåòîóáèéñòâî!
     - ’îãäà  âû  íà÷èíàåòå  âîéíû,  -  ñêàçàë  îòòåð,  -  è  âñêîðå  âñå
ñðàæàþùèåñß çà ïèùó èñ÷åçàþò.
     - àçóìååòñß, - òåïåðü ãîëîñ ìîøêèòû “àéòáðèäà ñòàë ñïîêîéíåå. -  —åì
âûøå óðîâåíü ðàçâèòèß öèâèëèçàöèè, òåì äîëüøå ïåðèîä âàðâàðñòâà. ˆ  âñåãäà
â ýòî âìåøèâàåòñß åçóìíûé ääè, ïûòàßñü  ðàçðóøèòü  êðóãîâîðîò  öèêëîâ  è
äåëàß âñå åùå õóæå. …ñëè âû íå  çàìåòèëè  ñàìè,  äæåíòëüìåíû,  ñêàæó,  ÷òî
ñåé÷àñ ìû î÷åíü áëèçêè ê ïàäåíèþ. Šîãäà âû  ïîßâèëèñü,  çäåñü  øëî  æóòêîå
ñðàæåíèå çà þðèñäèêöèþ. Œîé Œàñòåð ïîáåäèë...
     —àðëè ÷òî-òî ïðîñâèñòåëà è ïðîãóäåëà.
     - „à. Šîðîëü åòð ïûòàëñß ñäåëàòü  ýòî,  íî  íå  ïîëó÷èë  äîñòàòî÷íîé
ïîääåðæêè. ‚ïðî÷åì, âðßä ëè îí ñóìåë áû âûèãðàòü ñðàæåíèå ñ ìîèì Œàñòåðîì.
îæàëóé, òî, ÷òî ìû äåëàåì ñåé÷àñ, ïðèâåäåò ê âîéíå, íî ýòî  íåâàæíî.  ‚ñå
ðàâíî îíà ñêîðî íà÷àëàñü áû.
     - ‚àñ òàê ìíîãî, ÷òî âû âûðàùèâàåòå ðàñòåíèß äàæå íà êðûøàõ, - ñêàçàë
“àéòáðèä.
     - Ž, ýòî îáû÷íîå ßâëåíèå. ’àê  æå,  êàê  ïîëß,  ïåðåñåêàþùèå  ãîðîäà.
Šîå-êòî æèâåò âñåãäà, ïîñìàòðèâàß íà –èêëû ñâûñîêà.
     - „îëæíî áûòü, íå ïðîñòî ñîçäàâàòü öèâèëèçàöèþ áåç ðàäèîàêòèâíûõ ðóä,
- ñêàçàë “àéòáðèä. - ‚û êàæäûé ðàç ïðèõîäèòå ê âîäîðîäíîìó ñèíòåçó?
     - Šîíå÷íî, ó âàñ äîëæíî áûòü òàê æå.
     - å óâåðåí.
     - —òî æ, âñþ îïèñàííóþ èñòîðèþ ìû øëè  ýòèì  ïóòåì,  î÷åíü  äîëãî  ïî
âàøèì ïîíßòèßì. ˆñêëþ÷åíèå ñîñòàâëßåò ïåðèîä,  êîãäà  íàøëè  ðàäèîàêòèâíûå
ðóäû íà òðîßíñêèõ àñòåðîèäàõ. ’àì  îñòàëèñü  íåñêîëüêî  óöåëåâøèõ,  è  îíè
ïðèíåñëè öèâèëèçàöèþ ñþäà. óäû áûëè òùàòåëüíî îáðàáîòàíû êàêîé-òî äðåâíåé
öèâèëèçàöèåé, íî êîå-÷òî âñå-òàêè îñòàëîñü.
     - Ž, áîæüè ãëàçà! - ñêàçàë “àéòáðèä. - î...
     - ðîøó  îñòàíîâèòü  ìàøèíó,  -  ïðèêàçàë  ‘òåëè.  Œîøêèòà  “àéòáðèäà
ïðîùåáåòàëà, è ìàøèíà íà÷àëà òîðìîçèòü, ïîêà  íå  îñòàíîâèëàñü  ñîâñåì.  -
Œåíß î÷åíü íåðâèðóåò òî, ê ÷åìó ìû ì÷èìñß, - îáúßñíèë ‘òåëè. - Žíè  äîëæíû
æäàòü íàñ. òè ñîëäàòû, êîòîðûõ ìû óáèëè, íå îòïðàâèëè äîíåñåíèß... ê òîìó
æå, åñëè ýòè ïðèíàäëåæàëè âàøåìó Œàñòåðó, òî ãäå æå ‚îèíû  •ðàíèòåëß?  Šàê
áû òàì íè áûëî, ß õî÷ó èñïûòàòü èõ îðóæèå.
     - óñòü ñíà÷àëà èõ îñìîòðèò Šîðè÷íåâûé, - ñêàçàëà ìîøêèòà  “àéòáðèäà.
- Žíè ìîãóò áûòü ñ ñþðïðèçàìè.
     Žíî âûãëßäåëî ñìåðòîíîñíûì, ýòî îðóæèå. ˆ, êàê îáû÷íî, íå  áûëî  äâóõ
èäåíòè÷íûõ îáðàçöîâ. ‘àìûì îáû÷íûì òèïîì îêàçàëîñü ÷òî-òî âðîäå  ïóëåìåòà,
íî áûëè  òàêæå  ðó÷íûå  ëàçåðû  è  ãðàíàòû.  ðèêëàä  êàæäîãî  îðóäèß  áûë
èíäèâèäóàëèçèðîâàí. Žäíè îáðàçöû ïðèêëàäûâàëèñü òîëüêî ê âåðõíåìó  ïðàâîìó
ïëå÷ó, äðóãèå ê îáîèì. Šðîìå òîãî, èìåëèñü äâå ìîäåëè äëß ëåâøåé, è  ‘òåëè
ñìóòíî ïðèïîìíèë, ÷òî îíè âûíîñèëè òåëà ñ  äâóìß  ëåâûìè  è  îäíîé  ïðàâîé
ðóêàìè.
     ˆìåëñß òàì è ðàêåòîìåò ñî ñòâîëîì äèàìåòðîì ïßòíàäöàòü ñàíòèìåòðîâ.
     - óñòü îíà îñìîòðèò åãî, - ñêàçàë ‘òåëè.
     Œîøêèòà “àéòáðèäà ïåðåäàëà îðóæèå Šîðè÷íåâîìó, ïðèíßâ îò íåå ïóëåìåò,
êîòîðûé ïîëîæèëà ïîä ñèäåíüå.
     - òî ñ ëîâóøêîé, - ñêàçàëà îíà. Šîðè÷íåâûé âçãëßíóë íà  ðàêåòîìåò  è
÷òî-òî ïðîùåáåòàë. - ‚ ïîðßäêå, - ñêàçàëà ìîøêèòà “àéòáðèäà.
     - € êàê íàñ÷åò çàðßäîâ? - ‘òåëè ïðîøåë ìèìî íèõ. ’àì  áûëî  íåñêîëüêî
ðàçíûõ âèäîâ è íè îäíîé ïàðû èäåíòè÷íîé. Šîðè÷íåâûé ñíîâà çàùåáåòàë.
     - òà êðóãëàß ðàêåòà äîëæíà âçîðâàòüñß, åñëè âû ïîïûòàåòåñü  çàðßäèòü
åå, - ñêàçàëà ìîøêèòà “àéòáðèäà. - àâåðíßêà  çäåñü  ìíîãî  åùå  è  äðóãèõ
ëîâóøåê. Œíå  êàçàëîñü,  ÷òî  Œàñòåðà  ñ÷èòàþò  âàñ  êåì-òî  âðîäå  ãëóïûõ
îñðåäíèêîâ. îíà÷àëó òàê äóìàëè è ìû. î ýòè ëîâóøêè  îçíà÷àþò,  ÷òî  îíè
ñ÷èòàëè âàñ ñïîñîáíûìè óáèòü ‚îèíîâ.
     - î-ìîåìó, îíè ñêîðåå ñ÷èòàëè  íàñ  ãëóïöàìè.  åç  ýòîãî  ìóçåéíîãî
îðóæèß ìû áûëè áû óæå ìåðòâû. € êñòàòè, ïî÷åìó â ìóçåßõ õðàíèòñß ãîòîâîå ê
äåéñòâèþ îðóæèå?
     - ‚û íå ïîíßëè öåëè ìóçåß, •îðñò. Ží ñëóæèò äëß ïîäúåìà  â  ñëåäóþùåì
–èêëå. „èêàðè, ñîáðàâøèñü âìåñòå, ïîëîæàò íà÷àëî  íîâîé  öèâèëèçàöèè.  —åì
ñêîðåå îíè ñìîãóò ñäåëàòü ýòî, òåì áîëüøå âðåìåíè ïðîéäåò,  ïîêà  íàñòóïèò
î÷åðåäíîé êîëëàïñ, ïîòîìó ÷òî ñïîñîáíîñòè  èõ  áóäóò  ðàñòè  áûñòðåå,  ÷åì
÷èñëåííîñòü. îíèìàåòå? „èêàðè ïîëó÷àò äëß âûáîðà  áîëüøèíñòâî  äîñòèæåíèé
ïðåäûäóùèõ öèâèëèçàöèé, è ýòî îðóæèå ìîæíî áóäåò ñíîâà ïóñòèòü â äåëî.  ‚û
ñïðàâèëèñü ñ çàìêîì?
     - åò.
     - òî ñäåëàë ß, -  ñêàçàë  îòòåð.  -  „ëß  ýòîãî  íåîáõîäèìû  çíàíèß
àñòðîíîìèè. îëàãàþ, ýòî óäåðæèò äèêàðåé îò ïîëó÷åíèß âåùåé, ïîêà  îíè  íå
áóäóò ê ýòîìó ãîòîâû.
     - ‚åðíî, - Šîðè÷íåâûé ÷òî-òî ïðîùåáåòàë è ïåðåäàë  áîëüøóþ  òóïîíîñóþ
ðàêåòó. - Žíà èñïðàâèëà åå.  ’åïåðü  ýòî  áåçîïàñíî.  —òî  âû  ñîáèðàåòåñü
äåëàòü ñ íåé, •îðñò?
     - îäáåðèòå ìíå åùå  íåñêîëüêî  øòóê.  îòòåð,  à  âû  âîçüìèòå  ýòîò
ðåíòãåíîâñêèé ëàçåð. Šàê áëèçêî ìû ñåé÷àñ îò ïîâåðõíîñòè?
     - ... ƒì... - ïòè÷èé ïåðåñâèñò. - Šîíå÷íàß  ñòàíöèß  âñåãî  â  îäíîì
ëåñòíè÷íîì ìàðøå îò ïîâåðõíîñòè. î÷âà â ýòîì ðàéîíå äîâîëüíî ðîâíàß...  Ÿ
áû ñêàçàëà, ÷òî ìû â òðèäöàòè ìåòðàõ ïîä çåìëåé.
     - € äàëåêî ëè äî äðóãèõ òðàíñïîðòíûõ ñðåäñòâ?
     - —àñ õîäüáû äî... - ïòè÷èé ïåðåñâèñò. - •îðñò, âû  õîòèòå  ïîâðåäèòü
òóííåëü? ‚û çíàåòå, ñêîëüêî âðåìåíè îí èñïîëüçóåòñß?
     - åò, - •îðñò ïåðåáðàëñß ÷åðåç áîðò ìàøèíû, ïðîøåë ìåòðîâ äâàäöàòü â
òîì íàïðàâëåíèè, îòêóäà îíè  ïðèåõàëè,  çàòåì  óäâîèë  ýòî  ðàññòîßíèå.  ‚
îðóæèè åùå ìîãëè òàèòüñß ìèíû-ëîâóøêè.
     ðßìî  ïåðåä  íèì  òßíóëñß   áåñêîíå÷íûé   òóííåëü.   ‚åðîßòíî,   åãî
ïîäïðàâëßëè ëàçåðîì, êîòîðûé ïðîõîäèë ñêâîçü âñå, êàê  íîæ  ñêâîçü  ìàñëî.
ƒîëîñ ìîøêèòû “àéòáðèäà äîãíàë åãî.
     - Žäèííàäöàòü òûñß÷ ëåò!
     ‘òåëè âûñòðåëèë.
     ‘íàðßä êîñíóëñß ïîòîëêà òóííåëß äàëåêî âïåðåäè, è  •îðñò  ñîãíóëñß  â
òðè ïîãèáåëè, ÷òîáû óñòîßòü ïåðåä âîçäóøíîé âîëíîé. Šîãäà  îí  âûïðßìèëñß,
òî óâèäåë âïåðåäè ãðóäó çåìëè.
     Ží âûáðàë äðóãîé ñíàðßä è âûñòðåëèë åùå ðàç.
     à ýòîò ðàç âäàëåêå ñâåðêíóë êðàñíîâàòûé äíåâíîé ñâåò, è ‘òåëè  ïîøåë
òóäà, ÷òîáû âçãëßíóòü íà ðàçðóøåíèß. „à, îíè  ñìîãóò  âûáðàòüñß  ïî  ýòîìó
îòêîñó.
     Žäèííàäöàòü òûñß÷ ëåò...


        €‘‘“„ˆ’…‹œŽ‘’œ

     - Žòïðàâüòå  ìàøèíó  áåç  íàñ,  -  ñêàçàë  •îðñò.  Œîøêèòà  “àéòáðèäà
çàùåáåòàëà,  è  Šîðè÷íåâûé  âñêðûë  ïóëüò  óïðàâëåíèß.  àáîòàëà   îíà   ñ
ãîëîâîêðóæèòåëüíîé áûñòðîòîé. “àéòáðèäó  âñïîìíèëñß  øàõòåð  ñ  àñòåðîèäà,
êîòîðàß æèëà è óìåðëà öåëóþ âå÷íîñòü íàçàä, êîãäà "Œàê-€ðòóð" áûë äîìîì, à
ìîøêèòû - äðóæåëþáíûìè è ñîâåðøåííî íåèçâåñòíûìè.
     àêîíåö, Šîðè÷íåâûé ïåðåáðàëñß ÷åðåç áîðò. Œàøèíà ñåêóíäó ïîñòîßëà  è
ñòàëà íàáèðàòü ñêîðîñòü. óòíèêè ïîâåðíóëèñü ê óêëîíó, ñäåëàííîìó •îðñòîì,
è ìîë÷à íà÷àëè ïîäúåì.
     Šîãäà îíè âûáðàëèñü íàâåðõ, âåñü ìèð áûë â êðàñíûõ òîíàõ. åñêîíå÷íûå
ðßäû ðàñòåíèé ñêëàäûâàëè ñâîè ëèñòüß â îæèäàíèè íî÷è. ‚îêðóã  îòâåðñòèß  â
çåìëå ðàñòåíèß ïüßíî êëîíèëèñü â ðàçíûå ñòîðîíû.
     ˆ ñðåäè íèõ ÷òî-òî äâèãàëîñü. ’ðè  ðóæüß  ïîäíßëèñü  ââåðõ.  ‘óùåñòâî
íàïðàâèëîñü ê íèì è... ‘òåëè ñêàçàë:
     - ‘ïîêîéíî. òî ”åðìåð.
     Œîøêèòà “àéòáðèäà âûëåçëà  íàðóæó  ñðàçó  çà  ãàðäåìàðèíàìè  è  âñåìè
ðóêàìè ñòðßõíóëà ãðßçü ñî ñâîåãî ìåõà.
     - ‡äåñü èõ äîëæíî áûòü áîëüøå. Žíè ìîãóò  äàæå  ïîïûòàòüñß  çàðîâíßòü
äûðó. ”åðìåðû íå ñëèøêîì ñîîáðàçèòåëüíû, äà èì ýòî è íå íóæíî. —òî ñåé÷àñ,
•îðñò?
     - Œû áóäåì èäòè, ïîêà ñìîæåì. …ñëè âû óâèäèòå ñàìîëåòû... ãìì...
     - ˆíôðàêðàñíûå äåòåêòîðû, - ñêàçàëà ìîøêèòà.
     - “ âàñ åñòü òðàêòîðû íà ýòèõ ïîëßõ? -  ñïðîñèë  ‘òåëè.  -  Œîæåì  ìû
çàõâàòèòü îäèí?
     - ‘åé÷àñ îíè äîëæíû áûòü â ñàðàå. Žáû÷íî îíè íå ðàáîòàþò â òåìíîòå...
õîòß ”åðìåðû ìîãóò ïðèãíàòü îäèí, ÷òîáû çàðîâíßòü ýòó äûðó.
     ‘òåëè íà ìãíîâåíèå çàäóìàëñß.
     - ‡íà÷èò, ýòî îòïàäàåò. ‘ëèøêîì  çàìåòíî.  óäåì  íàäåßòüñß,  ÷òî  íà
èíôðàêðàñíûõ ýêðàíàõ ìû âûãëßäèì, êàê ”åðìåðû.
     Žíè äâèíóëèñü, à ïîçàäè íèõ ”åðìåðû  íà÷àëè  âûðàâíèâàòü  ðàñòåíèß  è
ðàçãëàæèâàòü ïî÷âó âîêðóã èõ êîðíåé. Žíè ïåðåñâèñòûâàëèñü ìåæäó ñîáîé,  íî
ìîøêèòà “àéòáðèäà íå ïåðåâîäèëà. ‘òåëè ëåíèâî ðàçìûøëßë, äåéñòâèòåëüíî  ëè
”åðìåðû ãîâîðßò ÷òî-òî, èëè æå ïðîñòî ðóãàþòñß, íî ñïðàøèâàòü îá  ýòîì  íå
ñòàë.
     åáî ïîòåìíåëî, è ïðßìî íàä  ãîëîâîé  çàæãëàñü  êðàñíàß  òî÷êà:  ƒëàç
Œóð÷èñîíà. ‚ïåðåäè âèäíåëîñü æåëòîå çàðåâî ãîðîäà... òè÷èé ïåðåñâèñò. Žíè
øëè ìîë÷à, ãàðäåìàðèíû îòäåëüíîé ãðóïïîé ñ  îðóæèåì  íàãîòîâå,  à  ìîøêèòû
ñëåäîì, òî è äåëî âðàùàß òîðñàìè.
     àêîíåö, ‘òåëè îáðàòèëñß ê ìîøêèòå.
     - Ÿ íèêàê íå ïîéìó, ÷òî â ýòîì åñòü äëß âàñ?
     - îëü. “ñèëèå. “íèæåíèå. ‘ìåðòü.
     - ‚ òîì-òî è äåëî. Ÿ íå ïîéìó, ïî÷åìó âû ïðèøëè.
     - åò, •îðñò, âû íå ìîæåòå  ïîíßòü,  ïî÷åìó  ýòîãî  íå  ñäåëàëà  âàøà
ôèí÷'êëèê'.
     •îðñò âçãëßíóë íà íåå. …ãî äåéñòâèòåëüíî óäèâëßëî ýòî. —òî äåëàëà åãî
äâîéíèê, ïîêà äåìîíû îõîòèëèñü çà åå ôèí÷'êëèê' ïî âñåìó ñâåòó? òà  ìûñëü
ïðè÷èíßëà òóïóþ áîëü...
     - Œû îáå îáßçàíû ïîâèíîâàòüñß, •îðñò, âàøà ôèí÷'êëèê' è  ß.  î  äîëã
âàøåé ôèí÷'êëèê' ïðèíàäëåæèò,  åñëè  òàê  ìîæíî  âûðàçèòüñß,  åå  ñòàðøåìó
îôèöåðó. ƒýâèí...
     - „à?
     - Ÿ ïûòàëàñü óáåäèòü âàøó ôèí÷'êëèê' èäòè ñ  íàìè,  íî  îíà  îäåðæèìà
èäååé åçóìíîãî ääè, ÷òî ìû ñìîæåì ïîêîí÷èòü ñ –èêëàìè, îòïðàâèâ  èçëèøåê
íàøåãî íàñåëåíèß ê äðóãèì çâåçäàì. —òî æ, ïî êðàéíåé ìåðå, íèêòî íå  áóäåò
ïîìîãàòü äðóãèì èñêàòü íàñ.
     - € îíè ìîãóò ýòî ñäåëàòü?
     - •îðñò, âàøà ìîøêèòà äîëæíà òî÷íî çíàòü, ãäå âû  íàõîäèòåñü,  è  îíà
áóäåò ýòî çíàòü, êîãäà íàéäåò ìåðòâûõ ‚îèíîâ.
     - ‚ ñëåäóþùèé ðàç íàì ëó÷øå áðîñàòü ìîíåòó  ïåðåä  òåì,  êàê  ñäåëàòü
âûáîð. òîãî îíà ïðåäñêàçàòü íå ñìîæåò.
     - Žíà íå áóäåò ïîìîãàòü. èêòî è íå  íàäååòñß,  ÷òî  îñðåäíèê  áóäåò
ïîìîãàòü â îõîòå íà ñâîåãî ôèí÷'êëèê'.
     - î ðàçâå âû íå  äîëæíû  ïîâèíîâàòüñß  ïðèêàçàì  ñâîåãî  Œàñòåðà?  -
ñïðîñèë ‘òåëè.
     Œîøêèòà ðåçêî ïîâåðíóëà ñâîå òåëî. òî áûë æåñò, êîòîðîãî îíè  ïðåæäå
íå âèäåëè, îí ßâíî íå áûë ñêîïèðîâàí ó êîãî-ëèáî èç ëþäåé.
     - îñðåäíèêè áûëè âûâåäåíû, ÷òîáû ïðåêðàòèòü âîéíû, - ñêàçàëà îíà.  -
Œû ïðåäñòàâëßåì ïðèíèìàþùèõ ðåøåíèß. Œû ãîâîðèì çà íèõ. î, âûïîëíßß  ñâîþ
ðàáîòó, ìû èìååì ñêîëüêî-òî íå  çàâèñßùåé  íè  îò  êîãî  ðàññóäèòåëüíîñòè.
ƒåíåòè÷åñêèå  ýêñïåðèìåíòû  ïðèâåëè  ê   óñòàíîâëåíèþ   ðàâíîâåñèß.   …ñëè
íåçàâèñèìîñòè áóäåò ñëèøêîì ìíîãî, ìû íå áóäåì ïðåäñòàâëßòü Œàñòåðîâ,  êàê
íàäî. Œû îòêàæåìñß îò íèõ, è íà÷íóòñß âîéíû.
     - ‚åðíî, - âìåøàëñß îòòåð. - € ñëèøêîì ìàëî  íåçàâèñèìîñòè  çàñòàâèò
âàñ íåïðåêëîííî ñëåäîâàòü èõ æåëàíèßì, è âîéíû  âñå  ðàâíî  íà÷íóòñß...  -
íåêîòîðîå  âðåìß  îòòåð  áðåë  ìîë÷à.  -  î  åñëè  ïîêîðíîñòü   ßâëßåòñß
îñîáåííîñòüþ âèäà, çíà÷èò, âû ïðîñòî íå ñìîæåòå ïîìî÷ü  íàì.  ‚û  îòäàäèòå
íàñ äðóãîìó Œàñòåðó, ïîòîìó ÷òî ó âàñ íå áóäåò âûáîðà.
     ‘òåëè êðåï÷å ñæàë ãðàíàòîìåò.
     - òî ïðàâäà?
     - —àñòè÷íî, - ïðèçíàëà ìîøêèòà  “àéòáðèäà.  -  å  âñå  òàê,  êàê  âû
äóìàåòå, íî äåéñòâèòåëüíî,  ïðîùå  âûáðàòü  èç  ìíîãèõ  ïðèêàçîâ,  ÷åì  íå
âûïîëíèòü âîîáùå íè îäíîãî.
     - ˆ ÷òî æå ñîáèðàåòñß ñäåëàòü Šîðîëü åòð?  -  òðåáîâàòåëüíî  ñïðîñèë
‘òåëè. - —òî íàñ æäåò âïåðåäè?
     —àðëè  ÷òî-òî  ÷èðèêíóëà,  è  ìîøêèòà  “àéòáðèäà  îòâåòèëà.  àçãîâîð
ïðîäîëæàëñß ìíîãî ñåêóíä, î÷åíü äîëãî äëß ìîøêèòîâ. ‘îëíå÷íûé ñâåò  ïîãàñ,
è ƒëàç Œóð÷èñîíà çàñâåðêàë â ñòî ðàç ßð÷å, ÷åì ïîëíàß çåìíàß ‹óíà.  „ðóãèõ
çâåçä â  “ãîëüíîì  Œåøêå  íå  áûëî.  Žêðóæàþùèå  èõ  ïîëß  ðàñòåíèé  ñòàëè
òåìíî-êðàñíûìè ñ ðåçêèìè, áåñêîíå÷íî ãëóáîêèìè ÷åðíûìè òåíßìè.
     - —åñòíîñòü, - ñêàçàëà, íàêîíåö, —àðëè. - Œîé Œàñòåð ñ÷èòàåò, ÷òî  ìû
äîëæíû áûòü ÷åñòíû ñ âàìè. ‹ó÷øå  æèòü  ïî  äðåâíåìó  îáðàçó  –èêëîâ,  ÷åì
âûáðàòü âñåîáùåå óíè÷òîæåíèå è ãèáåëü íàøèõ ïîòîìêîâ.
     -  î...  -  îòòåð  ñìóùåííî  çàìîë÷àë.  -  î   ïî÷åìó   íåâîçìîæíî
êîëîíèçèðîâàòü äðóãèå çâåçäû? ‚ ãàëàêòèêå õâàòèò ìåñòà âñåì.  ‚åäü  âû  íå
ñîáèðàåòåñü àòàêîâàòü ˆìïåðèþ?
     - åò, íåò, - çàïðîòåñòîâàëà ìîøêèòà “àéòáðèäà. - Œîé  Œàñòåð  òîëüêî
õî÷åò êóïèòü çåìëþ ïîä áàçû íà ìèðàõ ˆìïåðèè, à çàòåì ñîâñåì ïîêèíóòü  åå.
‚îçìîæíî, ìû áû êîëîíèçèðîâàëè ìèðû âäîëü ãðàíèö ˆìïåðèè. Œåæäó íàìè ìîãëà
áû íà÷àòüñß òîðãîâëß. å äóìàþ,  ÷òîáû  ìû  ñòàëè  äåëèòü  îäíè  è  òå  æå
ïëàíåòû.
     - ’îãäà ïî÷åìó... - ñïðîñèë îòòåð.
     - ‘îìíåâàþñü,  ÷òî  âû  ìîãëè  áû  ïîñòðîèòü  òàê  ìíîãî  êîñìè÷åñêèõ
êîðàáëåé, - âñòàâèë “àéòáðèä.
     - Œû ìîæåì ïîñòðîèòü èõ íà êîëîíèçèðîâàííûõ ìèðàõ è ïîñëàòü  îáðàòíî,
- îòâåòèëà ìîøêèòà. - ˆëè íàíßòü òîðãîâûå êîðàáëè ó ëþäåé  òèïà  àðè.  Œû
ìîæåì çàïëàòèòü çà íèõ áîëüøå, ÷åì êòî-ëèáî äðóãîé.  Žäíàêî,  ïîäóìàéòå  î
òîì, ÷òî íåèçáåæíî. Šîëîíèè íà÷íóò îòäåëßòüñß,  ñ  íèõ  íà÷íóò  ñòàðòîâàòü
êîðàáëè â ïîèñêàõ íîâûõ êîëîíèé. ˆ íà êàæäîì  ìèðå,  êîòîðûé  ìû  çàñåëèì,
âîçíèêíåò äåìîãðàôè÷åñêàß ïðîáëåìà. Œîæåòå âû ñåáå ïðåäñòàâèòü, íà ÷òî ýòî
áóäåò ïîõîæå ÷åðåç òðèñòà ëåò?
     “àéòáðèä ïîïûòàëñß. Šîðàáëè, ïîõîæèå  íà  ëåòàþùèå  ãîðîäà,  ìèëëèîíû
êîðàáëåé... ˆ ƒðàæäàíñêèå âîéíû âðîäå òîé, ÷òî ðàçðóøèëà  åðâóþ  ˆìïåðèþ.
‚ñå áîëüøå è áîëüøå ìîøêèòîâ...
     - ‘îòíè ìèðîâ ìîøêèòîâ, è êàæäûé  ïûòàåòñß  ïåðåâåçòè  ñâîå  ðàñòóùåå
íàñåëåíèå íà äðóãèå ìèðû! Œèëëèàðäû Œàñòåðîâ, ñðàæàþùèõñß çà òåððèòîðèþ  è
áåçîïàñíîñòü! ðèäåò âðåìß  èñïîëüçîâàòü  âàø  äâèãàòåëü  åçóìíîãî  ääè.
îßâèòñß âîçìîæíîñòü è òîïëèâî, ÷òîáû îñìîòðåòü êàæäóþ ñèñòåìó  â  ïîèñêàõ
äðóãèõ òî÷åê åçóìíîãî ääè. ‚ïîëíå âåðîßòíî, ÷òî  âíåøíßß  ãðàíèöà  ‘ôåðû
Œîøêèòîâ îêàæåòñß âîîáùå íåäîñòèæèìà, è ìû íàïðàâèìñß âîâíóòðü, â  ˆìïåðèþ
—åëîâåêà.
     - “ãó, - ñêàçàë “àéòáðèä.  Žñòàëüíûå  ïðîñòî  ñìîòðåëè  íà  ìîøêèòîâ,
çàòåì ïîâåðíóëèñü è íàïðàâèëèñü ê ãîðîäó. ‘òåëè äåðæàë áîëüøîé ðàêåòîìåò â
ðóêå òàê, ñëîâíî åãî âåñ äîñòàâëßë åìó óäîâîëüñòâèå. ‚ðåìß îò  âðåìåíè  îí
ïîäíèìàë ðóêó ê êîáóðå è êàñàëñß ðóêîßòè ñîáñòâåííîãî îðóæèß.
     - ðèíßòü òàêîå ðåøåíèå áóäåò ëåãêî, - ñêàçàëà ìîøêèòà  “àéòáðèäà.  -
òîìó ïîìîæåò çàâèñòü.
     - Š íàì? Š òàáëåòêàì, êîíòðîëèðóþùèì ðîæäàåìîñòü?
     - „à.
     ‘òåëè ôûðêíóë.
     - ˆ äàæå íå ýòî áóäåò êîíöîì.  ‚îçìîæíî,  îáðàçóåòñß  îãðîìíàß  ñôåðà
çàíßòûõ ìîøêèòàìè ñèñòåì. –åíòðàëüíûå çâåçäíûå ñèñòåìû íå áóäóò äàæå èìåòü
âîçìîæíîñòè äîáðàòüñß äî êðàß, è áóäóò ñðàæàòüñß ìåæäó ñîáîé.  åñêîíå÷íàß
âîéíà, áåñêîíå÷íîå ðàçðóøåíèå öèâèëèçàöèé. Ÿ ïîäîçðåâàþ,  ÷òî  ñòàíäàðòíûì
îáðàçîì áîðüáû ñòàíåò îáðóøåíèå àñòåðîèäà âî âðàæåñêîå ñîëíöå è  ïîâòîðíîå
çàñåëåíèå  ïëàíåò,  êîãäà  ïëàìß  îïàäåò.   ˆ   ñôåðà   áóäåò   ïðîäîëæàòü
ðàñøèðßòüñß, îñòàâëßß âñå áîëüøå ñèñòåì â öåíòðå.
     - Ÿ íå óâåðåí, - ñêàçàë ‘òåëè, - ÷òî âû ìîæåòå ïîâðåäèòü ˆìïåðèè.
     - ‘ íàøèìè òåìïàìè ðàçâåäåíèß ‚îèíîâ? ‚ïðî÷åì, íåâàæíî. ‚îçìîæíî, âàì
óäàñòñß èçáàâèòüñß îò íàñ. ‚îçìîæíî, âû îñòàâèòå  íåñêîëüêèõ  èç  íàñ  äëß
çîîïàðêîâ, óâåðåííûå, ÷òî  íàñ  íå÷åãî  îïàñàòüñß,  âåäü  â  íåâîëå  ìîæíî
êîíòðîëèðîâàòü íàøó ðîæäàåìîñòü. Œåíß ýòî ìàëî âîëíóåò. …ñòü íåìàëî øàíñîâ
íà òî, ÷òî âû óæå  âûçâàëè  íàø  êîëëàïñ,  íàïðàâèâ  áîëüøóþ  ÷àñòü  íàøèõ
ñïîñîáíîñòåé íà ñòðîèòåëüñòâî êîñìè÷åñêèõ êîðàáëåé.
     - …ñëè âû íå ïëàíèðóåòå âîéíó ñ ˆìïåðèåé, - ñêàçàë ‘òåëè, - òî ïî÷åìó
òðîå èç íàñ ïîä óãðîçîé ñìåðòíîãî ïðèãîâîðà?
     - —åòâåðî. Œîé Œàñòåð æàæäåò ìîåé ãîëîâû, òàê æå, êàê è  âàøèõ...  à,
ìîæåò, è íåò. ‚û áóäåòå íóæíû äëß àíàòîìèðîâàíèß.
     èêòî íå âûêàçàë óäèâëåíèß.
     - ‚û ïîä  óãðîçîé  ñìåðòíîãî  ïðèãîâîðà  ïîòîìó,  ÷òî  ñåé÷àñ  ó  âàñ
äîñòàòî÷íî èíôîðìàöèè, ðàáîòàþùåé ïðîòèâ íàñ. îëüøèíñòâî äðóãèõ  Œàñòåðîâ
ïðèäåðæèâàåòñß ìíåíèß, ÷òî âàñ íóæíî óáèòü. Žíè áîßòñß, ÷òî åñëè âû ñåé÷àñ
óñêîëüçíåòå, âàøå ïðàâèòåëüñòâî áóäåò ðàññìàòðèâàòü íàñ êàê  ðàñøèðßþùóþñß
èíôåêöèþ, ñòðåìßùóþñß çàõâàòèòü ƒàëàêòèêó è, âîçìîæíî, âûòåñíèòü ˆìïåðèþ.
     - € Šîðîëü åòð? Ží íå õî÷åò íàñ óáèòü? - ñïðîñèë ‘òåëè. - € ïî÷åìó?
     Œîøêèòû ñíîâà çàùåáåòàëè, à ïîòîì ìîøêèòà “àéòáðèäà ñêàçàëà:
     - Ÿ õî÷ó áûòü ñ âàìè îòêðîâåííîé. Ží ìîæåò ðåøèòü óáèòü  âàñ.  î  îí
õî÷åò  çàãíàòü  äæèííà  îáðàòíî  â  áóòûëêó...  …ñëè   åñòü   êàêàß-íèáóäü
âîçìîæíîñòü äëß ëþäåé è ìîøêèòû âåðíóòüñß ê ñîñòîßíèþ, êîòîðîå áûëî,  ïîêà
âû íå íàøëè íàø ‡îíä åçóìíîãî ääè, îí  áóäåò  ïûòàòüñß  äîáèòüñß  ýòîãî.
–èêëû ëó÷øå, ÷åì... öåëàß ƒàëàêòèêà –èêëîâ!
     - € âû? - ñïðîñèë “àéòáðèä. - Šàê ñìîòðèòå íà ñèòóàöèþ âû?
     - ’àê æå, êàê è âû, - îñòîðîæíî ñêàçàëà ìîøêèòà. - Ÿ  ñóæó  ñâîé  âèä
áåñïðèñòðàñòíî. Ÿ íå ïðåäàòåëü, - â ÷óæîì ãîëîñå ïîßâèëèñü îïðàâäûâàþùèåñß
íîòêè. - Ÿ ïîëàãàþ, ÷òî îáùåíèå  íàøèõ  âèäîâ  ïðèâåäåò  ëèøü  ê  âçàèìíîé
íåíàâèñòè: ó íàñ - ê âàøèì òàáëåòêàì, êîíòðîëèðóþùèì ðîæäàåìîñòü, ó âàñ  -
ê íàøåé áîëåå âûñîêîé èíòåëëèãåíöèè. ‚û ÷òî-òî ñêàçàëè?
     - åò.
     - Ÿ ïîëàãàþ, ÷òî ðàññåëåíèå ìîåãî âèäà ïî êîñìîñó ïîâëå÷åò  çà  ñîáîé
íåíóæíûé ðèñê è âîâñå íå ïîêîí÷èò ñ  öèêëàìè.  òî  ìîæåò  ñäåëàòü  òîëüêî
êàæäûé êîëëàïñ åùå áîëåå  óæàñíûì.  Œû  áóäåì  ðàçìíîæàòüñß  áûñòðåå,  ÷åì
ðàñïðîñòðàíßòüñß,   ïîêà  ðàçðóøåíèå  íå  îõâàòèò  ñîòíè  ïëàíåò  îäíó  çà
äðóãîé...
     - î, - ñêàçàë îòòåð, - âû ïðèøëè ê ýòîìó áåñïðèñòðàñòíîìó ñóæäåíèþ,
óñâîèâ íàøó òî÷êó çðåíèß... òî÷íåå, òî÷êó çðåíèß “àéòáðèäà. ‚û  äåéñòâóåòå
íàñòîëüêî ïîõîæå íà „æîíàòàíà, ÷òî îñòàëüíûì èç íàñ ïî-ïðåæíåìó ïðèõîäèòñß
ñ÷èòàòü âàøè ðóêè. € ÷òî  ïðîèçîéäåò,  êîãäà  âû  îòáðîñèòå  òî÷êó  çðåíèß
ëþäåé? Œîæåò, ýòà âàøà ðàññóäèòåëüíîñòü... Žé!
     ‹åâàß ðóêà ÷óæàêà âöåïèëàñü â ôîðìó îòòåðà è ïîòßíóëà âíèç, ïîêà åãî
íîñ íå îêàçàëñß â äþéìå îò ëèöà ìîøêèòû.
     - èêîãäà íå ãîâîðèòå ýòîãî, - ñêàçàëà  îíà.  -  èêîãäà  íå  äóìàéòå
òàêîãî. ‚ûæèâàíèå íàøåé öèâèëèçàöèè, ëþáîé öèâèëèçàöèè âñåöåëî çàâèñèò  îò
ïðàâîñóäèß ìîåãî êëàññà. Œû ïîíèìàåì âñå òî÷êè çðåíèß è óëàæèâàåì èõ ìåæäó
ñîáîé. …ñëè äðóãèå îñðåäíèêè ïðèøëè ê âûâîäàì, îòëè÷àþùèìñß îò ìîèõ,  ýòî
èõ äåëî. ‚îçìîæíî, ÷òî èõ ôàêòû íåïîëíû, èëè  èõ  öåëè  èíûå.  Ÿ  ñóæó  ïî
äîêàçàòåëüñòâàì.
     Žíà, íàêîíåö, îòïóñòèëà åãî,  è  îòòåð  îòøàòíóëñß  íàçàä.  àëüöàìè
ïðàâîé ðóêè ìîøêèòà îòâåëà ñòâîë îðóæèß ‘òåëè îò ñâîåãî óõà.
     - ‚ ýòîì íå áûëî íåîáõîäèìîñòè, - ñêàçàë îòòåð.
     - î ýòî ïðèâëåêëî âàøå âíèìàíèå, âåðíî? ˆäåìòå, ìû òåðßåì âðåìß.
     - Œèíóòêó, - ‘òåëè ãîâîðèë íåãðîìêî, íî âñå  óñëûøàëè  åãî  â  íî÷íîé
òèøèíå. - Œû èäåì, ÷òîáû íàéòè ýòîãî Šîðîëß åòðà, êîòîðûé ïîçâîëèò èëè íå
ïîçâîëèò íàì ñâßçàòüñß ñ  "‹åíèíûì".  ˆ  ýòî  ïëîõî.  Œû  äîëæíû  ïåðåäàòü
êàïèòàíó òî, ÷òî óçíàëè.
     - € êàê âû õîòèòå ñäåëàòü ýòî? -  ñïðîñèëà  ìîøêèòà  “àéòáðèäà.  -  Ÿ
ñêàçàëà, ÷òî ìû íå áóäåì ïîìîãàòü âàì, à áåç íàøåé ïîìîùè âàì íå îáîéòèñü.
àäåþñü, âû íå çàäóìàëè ãëóïîñòè âðîäå óãðîçû íàì  ñìåðòüþ?  …ñëè  áû  ýòî
ìåíß ïóãàëî, ðàçâå áûëà áû ß çäåñü?
     - î...
     - •îðñò, âáåéòå ñåáå â ãîëîâó, ÷òî åäèíñòâåííàß ïðè÷èíà,  ïî  êîòîðîé
"‹åíèí" åùå  öåë,  çàêëþ÷àåòñß  â  òîì,  ÷òî  ìîé  Œàñòåð  è  Šîðîëü  åòð
ñîãëàñèëèñü îñòàâèòü åãî öåëûì! Œîé Œàñòåð õî÷åò, ÷òîáû  "‹åíèí"  âåðíóëñß
îáðàòíî ñ äîêòîðîì •îðâàòîì è ìèñòåðîì àðè íà áîðòó.  …ñëè  ìû  ïðàâèëüíî
ïîíßëè âàñ, îíè áóäóò âåñüìà óáåäèòåëüíû. Žíè áóäóò ðàòîâàòü çà  ñâîáîäíóþ
òîðãîâëþ è ìèðíîå ñîñóùåñòâîâàíèå ñ íàìè...
     - „à, - çàäóì÷èâî ñêàçàë îòòåð. - ˆ áåç íàøåãî ñîîáùåíèß  òàì  áóäåò
îïïîçèöèß... € ïî÷åìó Šîðîëü åòð ñàì íå âûçîâåò "‹åíèí"?
     —àðëè è ìîøêèòà “àéòáðèäà çàùåáåòàëè, è —àðëè îòâåòèëà:
     - Ží íå óâåðåí, ÷òî ˆìïåðèß íå ðåøèò  óíè÷òîæèòü  ìèð  ìîøêèòîâ,  êàê
òîëüêî óçíàåò ïðàâäó. ˆ ïîêà îí íå óáåäèòñß...
     - Ž, áîæå, êàê îí ìîæåò óáåäèòüñß â ÷åì-òî ïîäîáíîì ïîñëå ðàçãîâîðà ñ
íàìè? - âîñêëèêíóë ‘òåëè. - Ÿ ñàì â ýòîì íå óâåðåí. …ñëè áû …ãî ‚åëè÷åñòâî
ïðßìî ñåé÷àñ ñïðîñèë áû ìåíß, ß íå çíàë áû, ÷òî åìó  ïîñîâåòîâàòü...  àäè
âñåãî ñâßòîãî, âåäü ìû ïðîñòî òðè ãàðäåìàðèíà ñ îäíîãî ëèíåéíîãî êðåéñåðà.
Œû íå ìîæåì ãîâîðèòü çà ˆìïåðèþ.
     - € ìîæåì ëè  ìû  ñäåëàòü  ýòî?  -  ñïðîñèë  “àéòáðèä.  -  Ÿ  âñåðüåç
ñîìíåâàþñü, ÷òî ˆìïåðèß ñìîæåò óíè÷òîæèòü âàñ...
     - Ž, îæå, “àéòáðèä, - çàïðîòåñòîâàë ‘òåëè.
     - Ÿ ãîâîðþ ñåðüåçíî. Š òîìó âðåìåíè, êîãäà "‹åíèí" âåðíåòñß  íàçàä  è
äîëîæèò íà ‘ïàðòó, ó íèõ áóäåò îëå. ‚åðíî?
     Žáå ìîøêèòû ïîæàëè ïëå÷àìè. †åñò î÷åíü  ïîõîäèë  íà  ïîæàòèå  ïëå÷àìè
“àéòáðèäà.
     - ‘åé÷àñ, çíàß î åãî ñóùåñòâîâàíèè, ˆíæåíåðû áóäóò ðàáîòàòü íàä  íèì,
- ñêàçàëà ìîøêèòà “àéòáðèäà. - î äàæå áåç  ýòîãî  ìû  ïîëó÷èëè  êîå-êàêîé
îïûò âåäåíèß âîéíû â êîñìîñå. € òåïåðü èäåìòå. Ž, çóáû ƒîñïîäà, âû äàæå íå
ïðåäñòàâëßåòå, íàñêîëüêî ìû áëèçêè ê âîéíå! …ñëè ìîé Œàñòåð ðåøèò, ÷òî  âû
ïåðåäàëè âñå ýòî íà "‹åíèí", îíà ïðèêàæåò àòàêîâàòü êîðàáëü.  …ñëè  Šîðîëß
åòðà íå óáåäèòü, ÷òî èìååòñß ñïîñîá, ÷òîáû âû  ïîêèíóëè  íàñ  æèâûìè,  îí
òîæå, ñêîðåå âñåãî, ïðèêàæåò ýòî.
     - € åñëè ìû íå ïîòîðîïèìñß, àäìèðàë ìîæåò óæå óâåñòè "‹åíèí" äîìîé, ê
îâîé Šàëåäîíèè, - äîáàâèë îòòåð.  -  Œèñòåð  ‘òåëè,  ó  íàñ  âîîáùå  íåò
âûáîðà. Œû äîëæíû íàéòè ìèñòåðà —àðëè ïðåæäå, ÷åì  äðóãèå  Œàñòåðà  íàéäóò
íàñ.
     - „æîíàòàí? - ñïðîñèë ‘òåëè.
     -  ‚û  õîòèòå  ñîâåò,  ñýð?  -  íåîäîáðèòåëüíî  çàêóäàõòàëà   ìîøêèòà
“àéòáðèäà.  „æîíàòàí  “àéòáðèä  ðàçäðàæåííî   âçãëßíóë   íà   íåå,   çàòåì
óñìåõíóëñß.
     - „à, ñýð, ß ñîãëàñåí ñ ƒýâèíîì. —òî åùå  ìû  ìîæåì  ñäåëàòü?  Œû  íå
ìîæåì ñðàæàòüñß ñî âñåé ýòîé ïðîêëßòîé áîãîì  ïëàíåòîé,  òàê  æå,  êàê  íå
ìîæåì ñäåëàòü ýêðàíèðîâàííûé ïåðåäàò÷èê èç òîãî, ÷òî íàõîäèòñß âîêðóã íàñ.
     ‘òåëè îïóñòèë îðóæèå.
     - ‚åðíî. ’îãäà âïåðåä, - îí  îãëßäåë  ñâîé  ìàëåíüêèé  îòðßä.  -  àì
âûïàëà íåçàâèäíàß ñóäüáà áûòü ïîñëàìè ÷åëîâå÷åñêîé ðàñû.
     ˆ îíè äâèíóëèñü ÷åðåç òåìíåþùèå ïîëß ê ßðêî îñâåùåííîìó ãîðîäó.


        “ŽŠ ˆ‘’Žˆˆ

     ‚îêðóã  ãîðîäà,  íàçâàíèå  êîòîðîãî  íàïîìèíàëî   ïòè÷èé   ïåðåñâèñò,
òßíóëàñü  ñòåíà  âûñîòîé  òðè  ìåòðà,  ñäåëàííàß  èç  êàìíß  èëè  òâåðäîãî
ïëàñòèêà:  ñòðóêòóðó  áûëî  òðóäíî  ðàçãëßäåòü  â  êðàñíîì   ñâåòå   ƒëàçà
Œóð÷èñîíà. ‡à íåé âèäíåëèñü áîëüøèå ïðîäîëãîâàòûå çäàíèß ñ æåëòûìè îêíàìè.
- ‚îðîòà äîëæíû îõðàíßòüñß, - ñêàçàëà ìîøêèòà “àéòáðèäà.
     - àâåðíßêà, - áóðêíóë ‘òåëè. - •ðàíèòåëü òîæå æèâåò çäåñü?
     - „à. à êîíå÷íîé ñòàíöèè ïîäçåìêè. •ðàíèòåëè íå äàþò ñâîè çåìëè  ïîä
ôåðìåðñêèå ðàáîòû. ˆñêóøåíèå èñïîëüçîâàòü ýòîò âèä  ñàìîîáåñïå÷åíèß  ìîæåò
áûòü ñëèøêîì âåëèêî äàæå äëß ñòåðèëüíûõ ìóæ÷èí.
     - î êàê  âû  ñòàíîâèòåñü  •ðàíèòåëßìè?  -  ñïðîñèë  “àéòáðèä.  -  ‚û
ïîñòîßííî ãîâîðèòå î ñîðåâíîâàíèè ìåæäó Œàñòåðàìè, íî êàê îíè ñîðåâíóþòñß?
     - Ž, ãëàçà ƒîñïîäà, “àéòáðèä! - âçîðâàëñß ‘òåëè. -  îäóìàéòå  ëó÷øå,
÷òî íàì äåëàòü ñ ýòîé ñòåíîé.
     - Œû ïðîéäåì ñêâîçü íåå, -  ñêàçàëà  ìîøêèòà  “àéòáðèäà,  îáìåíßâøèñü
íåñêîëüêèìè ïòè÷üèìè òðåëßìè ñ —àðëè. -  î  ïîäíèìåòñß  òðåâîãà,  è  ñþäà
ïðèáóäóò ‚îèíû îõðàíû.
     - € ïî÷åìó áû íàì íå ïåðåëåçòü ÷åðåç íåå?
     - ðè ýòîì ìû ïîïàäåì ïîä ëó÷è ðåíòãåíîâñêîãî ëàçåðà, •îðñò.
     - Ž, çóáû ƒîñïîäà! —åãî îíè òàê áîßòñß?
     - ðîäîâîëüñòâåííûõ áóíòîâ.
     - ’îãäà ìû ïðîéäåì  ÷åðåç  íåå.  …ñòü  êàêîå-íèáóäü  ìåñòî,  ãäå  ýòî
ñäåëàòü ëó÷øå âñåãî?
     Œîøêèòà ïîæàëà ïëå÷àìè æåñòîì “àéòáðèäà.
     - Œîæåò, â ïîëóêèëîìåòðå îòñþäà. ’àì ïðîõîäèò ñêîðîñòíàß äîðîãà.
     Žòðßä äâèíóëñß âäîëü ñòåíû.
     - ˆ âñå-òàêè, êàê îíè ñîðåâíóþòñß? - ñíîâà ñïðîñèë  “àéòáðèä.  -  ‚ñå
ðàâíî, íàì íå î ÷åì áîëüøå ãîâîðèòü.
     ‘òåëè ÷òî-òî áóðêíóë, íî ïîäîøåë ïîáëèæå, ÷òîáû ïîñëóøàòü.
     - €  êàê  ñîðåâíóåòåñü  âû?  -  ñïðîñèëà  ìîøêèòà  “àéòáðèäà.  -  ‚ñå
îïðåäåëßåò ýôôåêòèâíîñòü. ‚û çíàåòå, ó íàñ åñòü êîììåðöèß. Œèñòåð àðè áûë
áû  óäèâëåí,  óçíàâ,  íàñêîëüêî  ïðîíèöàòåëüíû  íåêîòîðûå  íàøè  òîðãîâöû.
—àñòè÷íî Œàñòåðà ïîêóïàþò ñåáå îáßçàííîñòè, ÷òîáû ïîêàçàòü, ÷òî îíè  ìîãóò
ðóêîâîäèòü ðàáîòîé. Žíè ïðèâëåêàþò ñåáå íà  ïîìîùü  äðóãèõ  ìîãóùåñòâåííûõ
îòäàþùèõ  ïðèêàçû,  à  îñðåäíèêè  óëàæèâàþò  ýòî.  ‡àêëþ÷åííûå  êîíòðàêòû
ïóáëèêóþòñß â ïå÷àòè. Šàê âû âèäèòå, íåêîòîðûå îòäàþùèå  ïðèêàçû  ðàáîòàþò
çà äðóãèõ, íî íèêîãäà íåïîñðåäñòâåííî.  Žíè  ïîëó÷àþò  ðàáîòó,  î  êîòîðîé
äîëæíû çàáîòèòüñß, è êîíñóëüòèðóþòñß ñ  Œàñòåðàìè  îòíîñèòåëüíî  ïîëèòèêè,
êîòîðîé  íóæíî  ïðèäåðæèâàòüñß.  €âòîðèòåò  Œàñòåðà  ðàñòåò,  åñëè  äðóãèå
îòäàþùèå ïðèêàçû  íà÷èíàþò  ñïðàøèâàòü  ó  íåãî  ñîâåòà.  ˆ,  êîíå÷íî,  èì
ïîìîãàþò äî÷åðè.
     - òî çâó÷èò äîñòàòî÷