èòñß
âûáðàòüñß èç êîðàáëß...


     ðåííàí  ñìîòðåë  íà  êîðàáëü,  èäóùèé  ðßäîì  ñ  íèì.  ’ðè   ñåêöèè,
ðàçäåëåííûå ðàññòîßíèåì â âîñåìü ìèëü. Ží íå óâèäåë íèêàêîãî  ñîåäèíßþùåãî
èõ êàáåëß. ‚îçìîæíî, îí ñëèøêîì  òîíîê,  ÷òîáû  ðàçãëßäåòü  åãî  íà  òàêîì
ðàññòîßíèè.  àèáîëüøàß,  ñàìàß  ìàññèâíàß  ñåêöèß  áûëà,   äîëæíî   áûòü,
äâèãàòåëåì: öèëèíäð ñ òðåìß íåáîëüøèìè êîíè÷åñêèìè  âûñòóïàìè,  ïîä  óãëîì
âûõîäßùèìè èç õâîñòà.  –èëèíäð  òàêèõ  ðàçìåðîâ  áûë  ñëèøêîì  ìàë,  ÷òîáû
âìåñòèòü çàïàñ ãîðþ÷åãî äëß ìåæçâåçäíîãî  ïåðåëåòà.  ‹èáî  îñòîðîííèé  ïî
äîðîãå ñáðàñûâàë èñïîëüçîâàííûå åìêîñòè, ëèáî... òî ïèëîòèðóåìûé  àâòîìàò
òàðàííîãî òèïà?
     ‚òîðàß ñåêöèß: ñôåðà ïðèìåðíî øåñòè ôóòîâ â äèàìåòðå.  Šîãäà  êîðàáëü
íàêîíåö  ñáðîñèë  ñêîðîñòü,  ýòà  ñåêöèß  òîò÷àñ  æå  îêàçàëàñü   íàïðîòèâ
ðåííàíà. à ñôåðå ÷åòêî âûäåëßëîñü áîëüøîå êðóãëîå îêíî, òàê ÷òî ñàìà îíà
íàïîìèíàëà ãèãàíòñêîå ãëàçíîå ßáëîêî. Žíà ïîâîðà÷èâàëàñü, ñëåäóß çà êàæäûì
äâèæåíèåì  ðåííàíà.  ðåííàí  íàøåë,  ÷òî  âûäåðæèâàòü  ýòîò   æóòêîâàòûé
ïðèñòàëüíûé âçãëßä íåëåãêî.
     ˆ  åùå  îäíà  ìûñëü.  àâåðíßêà,   ïðàâèòåëüñòâî   ‡îíû   ñìîãëî   áû
îðãàíèçîâàòü âñòðå÷ó ïîëó÷øå, ÷åì ýòà...
     Žòñåê, èäóùèé ñëåäîì,  -  ïîñëå  âñåãî  ïðåäøåñòâóþùåãî  îí  âûãëßäåë
ïðèßòíî. òî áûëî ßéöî,  ôóòîâ  øåñòèäåñßòè  äëèíîé  è  ñîðîêà  â  øèðèíó.
îëüøèé êîíåö, íàöåëåííûé â ïðîòèâîïîëîæíóþ äâèãàòåëüíîé  ñåêöèè  ñòîðîíó,
áûë òàê ãóñòî èçúåäåí ïûëåâûìè ÷àñòèöàìè, ÷òî êàçàëñß èñöàðàïàííûì ïåñêîì.
Œåíüøèé êîíåö áûë îñòðîêîíå÷íûì è ãëàäêèì, ïî÷òè áëåñòßùèì. ðåííàí êèâíóë
ñàì ñåáå. ‚î âðåìß óñêîðåíèß òàðàííî-÷åðïàþùåå ïîëå äîëæíî  áûëî  çàùèùàòü
ïåðåäíèé êîíåö îò ìèêðîìåòåîðèòîâ. ‚î  âðåìß  òîðìîæåíèß  åãî  ïåðåìåùåíèå
íàçàä ïðèâîäèëî ê òîìó æå.
     Žòâåðñòèé íà ßéöå íå áûëî.
     ‡à âûïóêëîé îáîëî÷êîé öåíòðàëüíîé ñåêöèè íà÷àëîñü êàêîå-òî  äâèæåíèå.
ðåííàí íàïðßã çðåíèå, ïûòàßñü óâèäåòü ïîáîëüøå... î íè÷åãî íå ñëó÷èëîñü.
     ‘òðàííûé ñïîñîá ñòðîèòü êîðàáëè, ïîäóìàë îí.  ‚  öåíòðàëüíîì  îòñåêå,
äîëæíî áûòü, íàõîäèòñß ñèñòåìà  æèçíåîáåñïå÷åíèß.  îñêîëüêó  â  íåì  åñòü
èëëþìèíàòîð, à â ñëåäóþùåì îòñåêå íåò. € äâèãàòåëü îïàñíî ðàäèîàêòèâåí,  â
èíîì ñëó÷àå çà÷åì áûëî áû òàê ðàñòßãèâàòü ñóäíî  â  ïðîñòðàíñòâå.  î  ýòî
îçíà÷àåò, ÷òî êàáèíà æèçíåîáåñïå÷åíèß  ðàñïîëîæåíà  òàêèì  îáðàçîì,  ÷òîáû
çàùèùàòü èäóùèé ñëåäîì îòñåê îò ðàäèàöèè äâèãàòåëß. ‚ ýòîì  îòñåêå  äîëæíî
íàõîäèòüñß íå÷òî áîëåå âàæíîå, ÷åì ñàì  ïèëîò,  -  ñ  òî÷êè  çðåíèß  ýòîãî
ïèëîòà.
     ˆëè òàê, èëè æå è ïèëîò, è  êîíñòðóêòîð  -  ãëóïöû,  à  òî  è  ïðîñòî
ñóìàñøåäøèå.
     ‘åé÷àñ êîðàáëü  îñòîðîííåãî  íå  äâèãàëñß:  äâèãàòåëü  åãî  îñòûâàë,
ñåêöèß æèçíåîáåñïå÷åíèß  íàõîäèëàñü  â  íåñêîëüêèõ  ñîòíßõ  ôóòîâ  îòñþäà.
ðåííàí æäàë.
     „îëæíî áûòü, ß - øîâèíèñò, - ñêàçàë îí ñåáå. -  Šàêîå  ß  èìåþ  ïðàâî
ñóäèòü îá èõ äóøåâíîì çäîðîâüå ïî ñòàíäàðòàì ‡îíû?
     ƒóáû   åãî   ñêðèâèëèñü.   àâåðíßêà   èìåþ.   òîò   êîðàáëü   ïëîõî
ñïðîåêòèðîâàí.
     —óæàê ïîêèíóë ñâîå ñóäíî.
     Šàæäûé ìóñêóë ðåííàíà äðîæàë, ïîêà îí ðàññìàòðèâàë  åãî.  —óæàê  áûë
äâóíîãèì, îòñþäà îí âûãëßäåë âïîëíå ÷åëîâåêîïîäîáíûì. î âûøåë îí "ñêâîçü"
èëëþìèíàòîð. Ží ñòîßë íà ôþçåëßæå ñâîåãî êîðàáëß, íåïîäâèæíûé, âûæèäàþùèé.
     “  íåãî  áûëè  äâå  ðóêè,  îäíà  ãîëîâà,  äâå  íîãè.  Ží  ïîëüçîâàëñß
ñêàôàíäðîì. “ íåãî áûëî îðóæèå - ïîõîæå íà ðåàêòèâíûé ïèñòîëåò  -  íî  ÷òî
èìåííî, ñêàçàòü áûëî íåâîçìîæíî. î ðåííàí íå îáíàðóæèë ðàíöà. åàêòèâíûé
ïèñòîëåò òðåáóåò ãîðàçäî áîëüøåé ñíîðîâêè, ÷åì ðåàêòèâíûé ðàíåö. Šòî áû èì
ñòàë ïîëüçîâàòüñß â îòêðûòîì êîñìîñå?
     Šîãî îí õî÷åò îáìàíóòü ñâîèì îæèäàíèåì?
     Ÿñíîå äåëî, ðåííàíà.
     à êàêîå-òî äèêîå ìãíîâåíèå îí ðåøèë ñåé÷àñ æå çàïóñòèòü äâèãàòåëü  è
ñìûòüñß îòñþäà, ïîêà  íå  ïîçäíî!  ðîêëèíàß  ñåáß  çà  òðóñîñòü,  ðåííàí
íàïðàâèëñß  ê  ëþêó.  ’å,  êòî  ñòðîèë  îäíîìåñòíûå  êîðàáëè,  ñòðîèëè  èõ
íàñòîëüêî äåøåâî, íàñêîëüêî ýòî áûëî  âîçìîæíî.  ‚  åãî  êîðàáëå  íå  áûëî
âîçäóøíîãî øëþçà, ïðîñòî äâåðü è  íàñîñû  äëß  îòêà÷êè  âîçäóõà.  ‘êàôàíäð
ðåííàíà áûë ãåðìåòè÷íûì. ‚ñå, ÷òî åìó ïðåäñòîßëî ñäåëàòü, -  ýòî  îòêðûòü
ëþê.
     ‚êëþ÷èâ ìàãíèòû áîòèíîê, îí âûáðàëñß íàðóæó.
     Œåäëåííî òßíóëèñü ñåêóíäû, ïîêà ðåííàí è  îñòîðîííèé  ðàññìàòðèâàëè
äðóã äðóãà. Ží âûãëßäèò âïîëíå ãóìàíîèäîì, - äóìàë  ðåííàí.  -  „âóíîãèé.
…ãî ãîëîâà - âåðõíßß ÷àñòü òåëà. î åñëè îíè ãóìàíîèäû  è  îñâîèëè  êîñìîñ
íàñòîëüêî, ÷òî ìîãóò ñòðîèòü ìåæçâåçäíûå êîðàáëè, îí íå ìîæåò  áûòü  òàêèì
ãëóïûì, êàêèì êàæåòñß åãî ñóäíî. åîáõîäèìî óçíàòü, êàêîé ãðóç  íåñåò  åãî
êîðàáëü. ‚îçìîæíî,  îí  è  ïðàâ.  ‚îçìîæíî,  ãðóç  áîëåå  öåíåí,  ÷åì  åãî
ñîáñòâåííàß æèçíü.
     îñòîðîííèé ïðûãíóë.
     Ží ëåòåë ê íåìó, ñëîâíî ïèêèðóþùèé ñîêîë. ðåííàí íå îòñòóïèë,  äðîæà
îò  óæàñà  è  âñå  æå  ïîðàæàßñü   ìàñòåðñòâó   ÷óæàêà.   îñòîðîííèé   íå
âîñïîëüçîâàëñß ñâîèì ðåàêòèâíûì èíñòðóìåíòîì. …ãî ïðûæîê  áûë  áåçóïðå÷åí.
Žïóñòèòüñß îí äîëæåí áûë ñîâñåì ðßäîì ñ ðåííàíîì.
     “ïðóãèìè êîíå÷íîñòßìè îñòîðîííèé óäàðèë ïî êîðïóñó êîðàáëß,  ïîãàñèâ
èíåðöèþ, ñëîâíî çàïðàâñêèé çîííèê. Ží áûë ìåíüøå ðåííàíà, íå  áîëåå  ïßòè
ôóòîâ ðîñòîì. ðåííàí ìîã ñìóòíî âèäåòü åãî ëèöî ñêâîçü  ùèòîê  øëåìà.  Ží
îòøàòíóëñß, îòøàãíóâ ïîäàëüøå íàçàä. ‹èöî îñòîðîííåãî áûëî îòâðàòèòåëüíûì
è áåçîáðàçíûì. ðîêëßòûé øîâèíèçì: îò ëèöà îñòîðîííåãî ìîã áû çàáàðàõëèòü
è êîìïüþòåð.
     òîò øàã íàçàä íå ñïàñ åãî.
     îñòîðîííèé áûë ñëèøêîì áëèçêî. Ží ïîòßíóëñß  ê  íåìó,  ãåðìåòè÷åñêèå
ïåð÷àòêè åãî ñêàôàíäðà íåîæèäàííî  ñîìêíóëèñü  âîêðóã  çàïßñòüß  ðåííàíà.
—óæàê ïðûãíóë.
     ðåííàí, çàäûõàßñü,  ïîïûòàëñß  âûðâàòüñß,  íî  áûëî  ïîçäíî.  •âàòêà
îñòîðîííåãî  íàïîìèíàëà  ñòàëüíóþ  ïðóæèíó.  Šóâûðêàßñü,  îíè  ëåòåëè   ê
íàïîìèíàþùåìó ãëàçíîå ßáëîêî îòñåêó æèçíåîáåñïå÷åíèß,  è  ñ  ýòèì  ðåííàí
íè÷åãî íå ìîã ïîäåëàòü.


     - èê, - ñêàçàë èíòåðêîì.
     - ‘ëóøàþ, - îòîçâàëñß èê. Ží íå âûêëþ÷èë àïïàðàòóðó.
     - „îñüå, êîòîðîå âàì íóæíî, îçàãëàâëåíî "„æåê ðåííàí".
     - Žòêóäà òû çíàåøü?
     - Œû ñâßçàëèñü ñ åãî æåíùèíîé. “ íåãî  îíà  òîëüêî  îäíà  -  ˜àðëîòòà
‚èããç, äà åùå äâîå ðåáßòèøåê. Œû óáåäèëè åå, ÷òî ýòî êðàéíå âàæíî. ‚ êîíöå
êîíöîâ îíà íàì ñêàçàëà, ÷òî  îí  îòïðàâèëñß  îáñëåäîâàòü  òðîßíñêèå  òî÷êè
“ðàíà.
     - “ðàíà... òî çâó÷èò ïðàâäîïîäîáíî. Šàòòåð, ñäåëàéòå ìíå îäîëæåíèå.
     - ‘ óäîâîëüñòâèåì. Žáñëóæèâàþùèé ïåðñîíàë?
     - „à.  óñòü  ïðèñìîòðèò,  ÷òîáû  "†óææàùàß  ïòèöà"  áûëà  îáåñïå÷åíà
ãîðþ÷èì  è  ïðîäîâîëüñòâèåì.  ˆ  ïðîäîëæàåò  ñëåäèòü  çà  ýòèì  âïëîòü  äî
äàëüíåéøèõ  ðàñïîðßæåíèé.  Žáîðóäóéòå   "òèöó"   äîáàâî÷íûìè   ñòàðòîâûìè
äâèãàòåëßìè. € ïîòîì ñôîêóñèðóéòå ïåðåãîâîðíûé ëàçåð íà üþ-‰îðêñêîì øòàáå
àðìèè è â  òàêîì  ïîëîæåíèè  îñòàâüòå.  àçóìååòñß,  âàì  ïîòðåáóþòñß  òðè
ëàçåðà. —òîáû ñâßçü íå ïðåðûâàëàñü èç-çà âðàùåíèß ‡åìëè.
     - Ž'êåé. „ðóãèõ ïîðó÷åíèé íåò?
     - åò. ðîñòî äåðæèòå ëàçåð âñå âðåìß íàãîòîâå.
     ‘èòóàöèß ìåíßëàñü  ÷åðòîâñêè  áûñòðî.  …ñëè  åìó  ïîòðåáóåòñß  ïîìîùü
‡åìëè, òî îíà ïîòðåáóåòñß î÷åíü ñêîðî. àèáîëåå  íàäåæíûé  ñïîñîá  óáåäèòü
ïëîñêîñòíèêîâ - îòïðàâèòüñß òóäà ñàìîìó. î åðâûé ðåäñåäàòåëü íèêîãäà íå
áûâàë íà ‡åìëå. ˆ íàäåßëñß, ÷òî è íà  ýòîò  ðàç  òîæå  íå  ïðèäåòñß  ýòîãî
äåëàòü. î ëèøü “ïðßìñòâî ‚ñåëåííîé ñòðåìèòñß äîñòèãíóòü Œàêñèìóìà.
     èê íà÷àë áåãëî ïåðåñìàòðèâàòü äîñüå ðåííàíà. ‘êâåðíî: ó  òîãî  áûëè
äåòè.


     åðâûå ÷åòêèå âîñïîìèíàíèß ”èçïîêà äàòèðîâàëèñü òåì  äíåì,  êîãäà  îí
îñîçíàë ñåáß çàùèòíèêîì. Ží ìîã áû âûçâàòü òóìàííûå  îáðàçû  è  òîãî,  ÷òî
áûëî ñ íèì è äî ýòîãî. ‚ñïîìíèòü î ñòðàäàíèßõ  è  ñðàæåíèßõ,  îá  îòêðûòèè
íîâûõ âèäîâ  ïèùè,  î  ïåðåæèâàíèßõ,  ñâßçàííûõ  ñ  ñåêñîì  è  ëþáîâüþ,  î
íåíàâèñòè, î ïîëçó÷èõ äåðåâüßõ â äîëèíå  è÷îêà.  ‘  ïîëäþæèíû  ðàç  îí  ñ
ëþáîïûòñòâîì  íàáëþäàë,  êàê  æåíùèíû  ðîæàëè  äåòåé,  êîòîðûå  -  îí  ýòî
÷óâñòâîâàë - áûëè åãî ñîáñòâåííûìè. î ïîìíèëîñü âñå ýòî ñìóòíî.
     Šîãäà îí ñòàë çàùèòíèêîì, òî íà÷àë ìûñëèòü ßñíî è ÷åòêî.  ‘ïåðâà  ýòî
áûëî íåïðèßòíî. …ìó ïðèõîäèëîñü çàñòàâëßòü ñåáß  çàíèìàòüñß  ýòèì.  „ðóãèå
ïîìîãàëè åìó è îáó÷àëè.
     ˜ëà âîéíà, è îí ïðîøåë ñêâîçü íåå. îñêîëüêó åìó ïðèøëîñü ðàçâèâàòü â
ñåáå ïðèâû÷êó çàäàâàòü âîïðîñû, òî ïðîøëè ãîäû, ïðåæäå ÷åì îí  îçíàêîìèëñß
ñ èñòîðèåé.
     ’ðåìß ñòîëåòèßìè ðàíåå â èõ ìèðå íåñêîëüêî ñîòåí  ñåìåé  ñòàðøèõ  àê
ñîâìåñòíî âîññòàíîâèëè ïëîäîðîäèå ãðîìàäíîé ïóñòûíè. ðîçèß è âûâåòðèâàíèå
íå áûëè ñëåäàìè âîéíû, îíè îáðàçîâàëèñü îò âîçäåéñòâèß ñàìîé  ïóñòûíè.  î
âñþ  åå  ïîêðûâàëè  ñëàáîðàäèîàêòèâíûå  ïßòíà.  ‚  ìèðå  àê   âîîáùå   íå
ñóùåñòâîâàëî ìåñò, íèñêîëüêî íå çàòðîíóòûõ âîéíîé.
     îêîëåíèå  íàçàä  áûëà  îñóùåñòâëåíà  ÷ðåçâû÷àéíî  âàæíàß  çàäà÷à  ïî
âîññòàíîâëåíèþ ëåñîâ. îñëå ýòîãî ñîþçíèêè òóò æå ðàñêîëîëèñü íà íåñêîëüêî
ìåíüøèõ  ñîþçîâ,  êàæäûé  èç   êîòîðûõ   ñòðåìèëñß   çàõâàòèòü   æèçíåííîå
ïðîñòðàíñòâî äëß ñîáñòâåííûõ ïîòîìêîâ. Š  íàñòîßùåìó  âðåìåíè  áîëüøèíñòâî
íåêîãäà ñóùåñòâîâàâøèõ ñîþçîâ óæå èñ÷åçëî. åêîòîðûå  ñåìüè  èñòðåáèëè,  à
óöåëåâøèå ãðóïïû ïîêèíóëè ìåñòà, âûáðàííûå èìè  êîãäà-òî  äëß  ïðîæèâàíèß.
‘åé÷àñ ðîä ”èçïîêà âëàäåë žæíûì îáåðåæüåì.
     ‚îéíà äîñòàâëßëà ”èçïîêó íàñëàæäåíèå. å èç-çà ñðàæåíèé.  ‚  êà÷åñòâå
ïðîèçâîäèòåëß  åìó  ïðèõîäèëîñü  ïðèíèìàòü  ó÷àñòèå  â  áèòâàõ,  íî  âîéíà
çàêëþ÷àëàñü  íå  ñòîëüêî  â  ñõâàòêàõ,  ñêîëüêî   â   óìåíèè   ïåðåõèòðèòü
ïðîòèâíèêà. îíà÷àëó îíè âîåâàëè ßäåðíûìè áîìáàìè. à ýòîé ñòàäèè  ïîãèáëè
ìíîãèå ñåìåéñòâà, à ÷àñòü âîçðîæäåííîé ïóñòûíè âíîâü ñòàëà ïóñòûíåé. îçæå
îáèòàòåëè žæíîãî îáåðåæüß îòêðûëè ïîëå, íå ïîçâîëßþùåå ßäåðíîìó ìàòåðèàëó
ðàñùåïëßòüñß. „ðóãèå áûñòðî ïîñëåäîâàëè èõ ïðèìåðó. ‘ òåõ ïîð âîéíà âåëàñü
ñ ïðèìåíåíèåì àðòèëëåðèè, îòðàâëßþùèõ ãàçîâ, áàêòåðèé, ïñèõîëîãèè,  ïåõîòû
è äàæå íàåìíûõ  óáèéö.  òî  áûëà  âîéíà  óìîâ.  Œîæíî  ëè  íåéòðàëèçîâàòü
ïðîïàãàíäó àéîíà ‡àëèâà Œåòåîðîâ, æèâîïèñóþùóþ ðàñêîë  žæíîãî  îáåðåæüß?
…ñëè ó ‘îþçà ‚îñòî÷íîãî Œîðß åñòü ñðåäñòâî ïðîòèâ òåêó÷åãî ãàçà  ˆîòû,  òî
÷òî ëåã÷å - óêðàñòü åãî èëè ïîïûòàòüñß ðàçðàáîòàòü ñâîå ñîáñòâåííîå?  …ñëè
Šðóãëûå ƒîðû íàøëè ñïîñîá îáåçâðåæèâàòü ôèëüòðóþùèåñß áàêòåðèè ‡åòû-3,  òî
êàêîâà âåðîßòíîñòü, ÷òî ýòî îáåðíåòñß ïðîòèâ íàñ? Žñòàâàòüñß íàì íà  žæíîì
îáåðåæüå èëè ëó÷øå ïåðåáðàòüñß ê ‚îñòî÷íîìó Œîðþ? òî áûëî çàáàâíî.
     —åì  áîëüøå  óçíàâàë  ”èçïîê,  òåì  ñëîæíåå  ñòàíîâèëàñü  èãðà.   …ãî
ñîáñòâåííûé âèðóñ - äâîéíîå Šüþ - ìîã óíè÷òîæèòü  äåâßíîñòî  äâà  ïðîöåíòà
ïðîèçâîäèòåëåé, íî íå ïðè÷èíßë âðåäà  èõ  çàùèòíèêàì.  ˆ  òå  ñðàæàëèñü  ñ
óäâîåííîé   ßðîñòüþ,   ñ   ßðîñòüþ   îáðå÷åííûõ,   çàùèùàß   êîëè÷åñòâåííî
óìåíüøèâøóþñß è ìåíåå  óßçâèìóþ  ãðóïïó.  …ìó  íðàâèëîñü  ïðåñåêàòü  òàêèå
ïîïûòêè. “ ñåìåéñòâà àê áûëî ñëèøêîì ìíîãî ïðîèçâîäèòåëåé ïî ñðàâíåíèþ  ñ
èìåþùèìèñß çàïàñàìè ïèùè. Ží ïðèíßë èõ ïðåäëîæåíèå î  ñîþçå,  íî  ïåðåêðûë
äîðîãó ê ‚îñòî÷íîìó Œîðþ.
     ’îãäà, íà ïðåäåëå ñèë, ‘îþç ‚îñòî÷íîãî Œîðß ïîñòðîèë ãåíåðàòîð  ïîëß,
êîòîðîå ïðåêðàùàëî ðåàêöèþ ßäåðíîãî ðàñïàäà.
     ”èçïîê áûë çàùèòíèêîì íà ïðîòßæåíèè øåñòè ëåò.
     ‚îéíà  çàêîí÷èëàñü   çà   íåäåëþ.   åêîãäà   âîçðîæäåííàß   ïóñòûíß,
ïðèìûêàþùàß ê ‚îñòî÷íîìó Œîðþ, â  ðåçóëüòàòå  ñåìèäåñßòèëåòíåé  ñõâàòêè  â
áîëüøåé ñâîåé ÷àñòè âíîâü ñòàëà ãîëîé è áåñïëîäíîé.
     € äîëèíó è÷îêà îçàðèëà ìîãó÷àß âñïûøêà.
     „åòè è ïðîèçâîäèòåëè ðîäà ”èçïîêà æèëè â äîëèíå è÷îêà ñ íåçàïàìßòíûõ
âðåìåí. ‡àùèòíèê óâèäåë, êàê ãîðèçîíò îêóòàëñß ñòðàøíûì ïëàìåíåì, è ïîíßë,
÷òî âñå åãî ïîòîìêè ïîãèáëè èëè ñòàëè ñòåðèëüíûìè, ÷òî  ðîäà,  êîòîðûé  îí
äîëæåí áûë çàùèùàòü, áîëüøå íåò. ˆ âñå, ÷òî åìó  òåïåðü  îñòàëîñü,  -  ýòî
ïåðåñòàòü åñòü, ïîêà íå íàñòóïèò ñìåðòü.


     ‘ òåõ ïîð  îí  ïîòåðßë  âñßêóþ  îñòîðîæíîñòü.  ‚ïëîòü  äî  íàñòîßùåãî
âðåìåíè.
     î äàæå òîãäà - òðèäöàòü âåêîâ íàçàä ïî áèîëîãè÷åñêîìó âðåìåíè -  åìó
íå ïðèõîäèëîñü  èñïûòûâàòü  íåáûâàëîãî  ñìóùåíèß.  —òî  ýòî  çà  ñóùåñòâî,
îáðßæåííîå â ñêàôàíäð, ïîïàâøåå ê íåìó â ðóêè? ‹èöåâîé ùèòîê áûë  çàòåìíåí
äëß çàùèòû îò ñîëíå÷íîãî ñâåòà.  àñêîëüêî  ìîæíî  áûëî  ñóäèòü  ïî  ôîðìå
ñêàôàíäðà, ñóùåñòâî íàïîìèíàëî ïðîèçâîäèòåëß. î "îíè" íå ìîãëè  ñîçäàâàòü
íè êîñìè÷åñêèõ êîðàáëåé, íè ñêàôàíäðîâ.
     ðåäñòàâëåíèß ”èçïîêà î öåëè  åãî  æèçíè  îñòàâàëèñü  íåèçìåííûìè  íà
ïðîòßæåíèè áîëåå ÷åì äâàäöàòè ñòîëåòèé.  ‘åé÷àñ  æå  îíè  ðåçêî  ìåíßëèñü.
’åïåðü ”èçïîê íà÷àë æàëåòü, ÷òî àê íè÷åãî  íå  çíàëè  î  äðóãèõ  íàðîäàõ,
íàäåëåííûõ ðàçóìîì. „âóíîãîñòü, âîçìîæíî, ïðèñóùà íå òîëüêî àê. Šàê òàêîå
ìîãëî ñëó÷èòüñß? ”îðìû òåëà ñàìîãî ”èçïîêà áûëè ïðåâîñõîäíû.  …ñëè  áû  îí
ìîã óâèäåòü ýòîãî òóçåìöà áåç ñêàôàíäðà... …ñëè áû îí  ìîã  îáíþõàòü  åãî!
òî ñêàçàëî áû åìó î ìíîãîì.


     Žíè  îïóñòèëèñü  ðßäîì  ñ  èëëþìèíàòîðîì.  ðèöåë  îñòîðîííåãî   áûë
íå÷åëîâå÷åñêè òî÷åí. ðåííàí äàæå íå ïûòàëñß ñîïðîòèâëßòüñß, êîãäà  ÷óæàê,
çàáðàâøèñü âîâíóòðü, çà èçîãíóòóþ ïîâåðõíîñòü, óöåïèëñß òàì  çà  ÷òî-òî  è
ïîòàùèë åãî çà ñîáîé. à ìãíîâåíèå íå÷òî ïðîçðà÷íîå ïðåãðàäèëî åìó ïóòü  è
- óñòóïèëî.
     åîæèäàííûì è áûñòðûì äâèæåíèåì îñòîðîííèé  ñáðîñèë  ñâîé  ñêàôàíäð,
èçãîòîâëåííûé èç êàêîãî-òî ãèáêîãî  ìàòåðèàëà.  ƒèáêèì  áûë  è  ïðîçðà÷íûé
øëåì. à ñî÷ëåíåíèßõ âèäíåëèñü ïîïåðå÷íûå ïîëîñû. ˆçáàâëßßñü îò ñêàôàíäðà,
÷óæàê ïðîäîëæàë óäåðæèâàòü ðåííàíà, íå îñëàáëßß ñâîåé æåëåçíîé õâàòêè. î
ïîâåðíóëñß òàê, ÷òî åãî ìîæíî áûëî ðàññìîòðåòü.
     ðåííàí åäâà íå âñêðèêíóë.
     îñòîðîííèé ñîñòîßë èç îäíèõ óçëîâ. óêè -  äëèííåå  ÷åëîâå÷åñêèõ,  ñ
ëîêòåâûì ñóñòàâîì ïî÷òè òàì, ãäå åìó è ïîëîæåíî áûòü. ëå÷è, êîëåíè, áåäðà
êðóãëèëèñü, ñëîâíî äûíè. ˆ ãîëîâà - äûíß íà íåñóùåñòâóþùåé øåå. ðåííàí íå
îáíàðóæèë íè ëáà, íè ïîäáîðîäêà. ‚ìåñòî ðòà ó ÷óæàêà  áûë  ïëîñêèé  ÷åðíûé
êëþâ,  òâåðäûé  è  òóñêëûé.  Œåæäó  ãëàçàìè  è  êëþâîì   -   îáåñöâå÷åííàß
ìîðùèíèñòàß  êîæà.  „âå  ïðîäîëüíûå  ùåëè  íà  êëþâå  -  íîñ.  „âà  âïîëíå
÷åëîâå÷åñêèõ ãëàçà áûëè çàùèùåíû íèñêîëüêî  íå  ïîõîæèìè  íà  ÷åëîâå÷åñêèå
êîæèñòûìè âïàäèíàìè è íàìå÷àþùèìñß âûñòóïîì  ëáà.  èæå  êëþâà  ãîëîâà  ïî
ïëàâíîé äóãå óõîäèëà íàçàä. à âûïóêëîì ÷åðåïå âçäûìàëñß êîñòßíîé ãðåáåíü,
óñèëèâàß îùóùåíèå îáòåêàåìîñòè.
     à íåì íå áûëî íè÷åãî èç îäåæäû, êðîìå ñîðî÷êè ñ áîëüøèìè êàðìàíàìè -
îäåßíèß, èìåþùåãî âèä âïîëíå  ÷åëîâå÷åñêèé.  ˆ  òàêîãî  æå  íåëåïîãî,  êàê
òóíèêà ”åäðû íà ÷óäîâèùå  ”ðàíêåíøòåéíå.  àçäóòûå  ñóñòàâû  íà  ïßòèïàëîé
ðóêå, êðåïêî âöåïèâøåéñß â ðóêó ðåííàíà, íàïîìèíàëè òåííèñíûå ìß÷è.
     ˆòàê - îñòîðîííèé. å ïðîñòî ÷óæàê. òî äåëüôèí - ïðîñòî  ÷óæàê.  î
äåëüôèíû íå òàêèå óæàñíûå. îñòîðîííèé æå áûë êîøìàðåí.  Ží  âûãëßäåë  êàê
íå÷òî ñðåäíåå ìåæäó  ÷åëîâåêîì...  è  ÷åì-òî  åùå.  ’àêèìè  âñåãäà  áûâàëè
âûäóìàííûå ÷åëîâåêîì ÷óäîâèùà. ƒðåíäåëü. Œèíîòàâð. åêîãäà áûëî äàæå  äàíî
ñëåäóþùåå îïðåäåëåíèå óæàñà: ñâåðõó - ïðåëåñòíàß, ñîáëàçíèòåëüíàß æåíùèíà,
ñíèçó - ÷åøóé÷àòîå ÷óäîâèùå. Š ýòîìó  ñëåäóåò  äîáàâèòü,  ÷òî  îñòîðîííèé
áûë, ñêîðåå âñåãî, áåñïîëûì: ìåæäó åãî íîã âèäíåëèñü ëèøü ñêëàäêè  ïîõîæåé
íà áðîíþ êîæè.
     ƒëóáîêî  ïîñàæåííûå  ãëàçà,  ñòîëü  æå  ÷åëîâå÷åñêèå,  êàê  è  çðà÷êè
îñüìèíîãà, ïðèñòàëüíî óñòàâèëèñü â ãëàçà ðåííàíà.
     åîæèäàííî, ðåííàí íå óñïåë äàæå óêëîíèòüñß, îñòîðîííèé âöåïèëñß  â
åãî ïðîðåçèíåííûé ñêàôàíäð  è  ðâàíóë  â  ñòîðîíó.  ‘êàôàíäð  íàòßíóëñß  è
ðàçîðâàëñß - îò ïàõà äî ïîäáîðîäêà. ‚îçäóõ òóò æå  óëåòó÷èëñß,  è  ðåííàí
ïî÷óâñòâîâàë, êàê ó íåãî ëîïàþòñß áàðàáàííûå ïåðåïîíêè.


     è ìàëåéøåãî ïðèçíàêà îñòàíîâêè äûõàíèß. € âåäü îò  çàïàñîâ  âîçäóõà,
îñòàâøèõñß íà êîðàáëå, åãî îòäåëßëè ñîòíè ôóòîâ âàêóóìà. ðåííàí èçóìëåííî
ôûðêíóë.
     ‚îçäóõ áûë ðàçðåæåííûì è ïîëíûì ñòðàííîãî çàïàõà.
     - ‘óêèí òû ñûí, - ñêàçàë ðåííàí. - Ÿ âåäü ìîã ïîãèáíóòü.
     îñòîðîííèé íå îòâåòèë. Ží ñäèðàë ñêàôàíäð ñ ðåííàíà, ñëîâíî  î÷èùàë
àïåëüñèí, áåç  ìàëåéøåé  ãðóáîñòè,  íî  è  áåç  îñîáûõ  ïðåäîñòîðîæíîñòåé.
ðåííàí ñîïðîòèâëßëñß. Žäíà åãî ðóêà áûëà ïåðåõâà÷åíà ÷óæàêîì, íî  êóëàêîì
äðóãîé îí êîëîòèë ïî ëèöó îñòîðîííåãî, íà ÷òî òîò òîëüêî ïîìàðãèâàë. Šîæà
áûëà ó íåãî ÷òî äóáëåíûé ðåìåíü. Ží ðàçäåëàëñß ñî ñêàôàíäðîì è òåïåðü,  íå
äàâàß ðåííàíó øåâåëüíóòüñß, ðàçãëßäûâàë åãî. ðåííàí óäàðèë  íîãîé  òóäà,
ãäå äîëæåí áûë áû íàõîäèòüñß ïàõ. —óæàê ñîèçâîëèë îáðàòèòü âíèìàíèå íà ýòó
ïîïûòêó, îí ïðîñëåäèë ãëàçàìè åùå äâà óäàðà ðåííàíà, à ïîòîì  âåðíóëñß  ê
ñâîèì èçûñêàíèßì.
     …ãî ïðèñòàëüíûé âçãëßä, ñêîëüçßùèé ïî ðåííàíó ñíèçó ââåðõ  è  ñâåðõó
âíèç, áûë îñêîðáèòåëüíî áåççàñòåí÷èâ. ‚ ‡îíå,  ãäå  òåìïåðàòóðà  è  ñîñòàâ
âîçäóõà  íàõîäèëèñü  ïîä  íåïðåñòàííûì  êîíòðîëåì,  ëþäè   îáû÷íî   õîäèëè
îáíàæåííûìè. î íèêîãäà äî  ýòîãî  ðåííàí  íå  îùóùàë  ñåáß  "ãîëûì",  íå
îáíàæåííûì  -  ãîëûì.  åççàùèòíûì.  —óæèå  ïàëüöû  îùóïûâàëè  åãî  ÷åðåï.
‘êîëüçèëè âäîëü ÷óáà  îáèòàòåëß  ‡îíû.  Œàññèðîâàëè  ñî÷ëåíåíèß  çàïßñòüß,
êàæäûé  èç  ñóñòàâîâ  ïðîùóïàâ  ïîä  êîæåé.   îíà÷àëó   ðåííàí   ïûòàëñß
ñîïðîòèâëßòüñß. î íå ñìîã äàæå îòâëå÷ü âíèìàíèå îñòîðîííåãî.  ˆ  òåïåðü,
îñëàáåâ, îí ïðîñòî òåðïåë è æäàë.
     Žñìîòð çàêîí÷èëñß íåîæèäàííî. —óæàê, ñîñòîßùèé, êàçàëîñü áû, èç îäíèõ
óçëîâ, ïðûãíóë ÷åðåç âñþ êàáèíó, áûñòðî íàêëîíèëñß íàä ßùèêîì,  ñòîßùèì  ó
ñòåíû, è ó íåãî â ðóêàõ îêàçàëñß ñëîæåííûé  ïðßìîóãîëüíèê  èç  ïðîçðà÷íîãî
ïëàñòèêà. ðåííàí ïîäóìàë áûëî î áåãñòâå, íî åãî ñêàôàíäð áûë  ðàçîðâàí  â
êëî÷üß. —óæàê ðûâêîì  ðàçâåðíóë  ïëàñòèêîâûé  ïàêåò,  ïðîáåæàëñß  ïàëüöàìè
âäîëü êðàß. Œåøîê, ùåëêíóâ, ðàñêðûëñß, ñëîâíî îí áûë íà "ìîëíèè".
     îñòîðîííèé ïðûãíóë ê ðåííàíó, è ðåííàí îòøàòíóëñß â ñòîðîíó.  òèì
îí  âûèãðàë  íåñêîëüêî  ñåêóíä  îòíîñèòåëüíîé  ñâîáîäû.  îòîì   ñòàëüíûå,
óçëîâàòûå ïàëüöû ïðèáëèçèëèñü ê íåìó, ñõâàòèëè è çàïèõàëè â ìåøîê.
     ðåííàí ïîíßë, ÷òî èçíóòðè îòêðûòü ìåøîê åìó íå óäàñòñß.
     - Ÿ æ çàäîõíóñü, - çàâîïèë îí.  —óæàê  íå  îáðàòèë  íà  ýòî  íèêàêîãî
âíèìàíèß. Ží ñíîâà îáëà÷èëñß â ñâîé ñêàôàíäð.
     - -å-å-å-ò! - ðåííàí ñèëèëñß ðàçîðâàòü ìåøîê.
     —óæàê ñõâàòèë åãî ïîä ðóêó è ïðîòèñíóëñß ñêâîçü èëëþìèíàòîð.  ðåííàí
ïî÷óâñòâîâàë, êàê ðàçäóëñß îáëåãàþùèé åãî ìàòåðèàë, êàê ðàçðåæåííûé âîçäóõ
ñäåëàëñß åùå áîëåå ðàçðåæåííûì. “øåé åãî êîñíóëèñü ëåäßíûå èãëû. Ží òîò÷àñ
æå îòêàçàëñß îò  âñåõ  ïîïûòîê  ñîïðîòèâëåíèß.  Ží  æäàë  -  ñ  ôàíàòèçìîì
îò÷àßíèß, à ÷óæàê âîëîê åãî  ñêâîçü  âàêóóì,  îãèáàß  ïîõîæèé  íà  ãëàçíîå
ßáëîêî îòñåê, òóäà, ãäå ïîâèñøàß  íà  äþéìîâîé  òîëùèíå  êàíàòà  âèäíåëàñü
õâîñòîâàß ñåêöèß.


     ‚ ‡îíå ìàëî êðóïíûõ ãðóçîâûõ êîðàáëåé.
     îëüøàß ÷àñòü øàõòåðîâ ïðåäïî÷èòàþò ñàìè ïåðåâîçèòü äîáûòóþ èìè ðóäó.
‘óäà, äîñòàâëßþùèå ïàðòèè ãðóçîâ ñ àñòåðîèäà íà àñòåðîèä,  òîæå  íåâåëèêè.
ðîñòî îíè ñíàáæåíû îãðîìíûì êîëè÷åñòâîì  âñïîìîãàòåëüíûõ  ïðèñïîñîáëåíèé.
îëåçíûé ãðóç êðåïèòñß ê îñíàñòêå è òàêåëàæó, ïîìåùàåòñß â ñåòè è íà ïî÷òè
íåâåñîìûå ðåøåòêè. •ðóïêèå ïðåäìåòû îáâîëàêèâàþòñß ñëîåì  ïåíîïëàñòèêà,  à
äëß çàùèòû îò ïëàìåíè äâèãàòåëß íèæå ãðóçà ïîìåùàåòñß ýêðàí  èç  áëåñòßùåé
ôîëüãè. Š òîìó æå, ñòàðòóþò òàêèå êîðàáëè íà ìàëûõ ìîùíîñòßõ.
     "ƒîëóáîé ûê" áûë èñêëþ÷åíèåì èç ïðàâèë, ïîñêîëüêó ïðåäíàçíà÷àëñß äëß
ïåðåâîçêè æèäêèõ è ñûïó÷èõ ãðóçîâ. ˆìè ìîãëè áûòü  ðòóòü  è  âîäà,  çåðíî,
ñåìåíà, ðàñòâîðû, îëîâî, äîáûòîå èç  îçåð  íà  äíåâíîé  ñòîðîíå  Œåðêóðèß,
ñìåðòåëüíî îïàñíûå õèìè÷åñêèå ñîåäèíåíèß èç àòìîñôåðû žïèòåðà. ’àêèå ãðóçû
äàëåêî íå âñåãäà óäîáíû äëß  òðàíñïîðòèðîâêè.  îýòîìó  "ûê"  ïðåäñòàâëßë
ñîáîé  îãðîìíóþ  öèñòåðíó  ñ  êðîõîòíîé  òðåõìåñòíîé  êàáèíîé   è   òðóáîé
ðåàêòèâíîãî äâèãàòåëß, èäóùåé âäîëü ãëàâíîé îñè. î, ïîñêîëüêó ãðóç èíîãäà
ñîñòîßë èç  ãðîìîçäêèõ  ïðåäìåòîâ,  öèñòåðíà  áûëà  ñíàáæåíà  çàõâàòàìè  è
áîëüøèì ëþêîì.
     éíàð èëüñîí ñòîßë íà êðàþ òðþìà è ãëßäåë âíèç. Ží  áûë  ñåìè  ôóòîâ
ðîñòîì è ñëèøêîì òßæåë äëß çîííèêà. ˆ åãî ëèøíèé âåñ áûë î÷åâèäåí äëß êîãî
óãîäíî, ïîñêîëüêó æèð îáðàçîâàë  âíóøèòåëüíîå  áðþõî  è  âûïèðàþùèé  âàëèê
âòîðîãî ïîäáîðîäêà. „à è âåñü îí  áûë  ýòàêèì  îêðóãëûì,  ëèøåííûì  îñòðûõ
óãëîâ. Žäíîìåñòíîå ñóäíî  îí  âîäèë  ñ  íåçàïàìßòíûõ  âðåìåí.  î  âûñîêàß
ãðàâèòàöèß åìó íå íðàâèëàñü.
     ìáëåìà íà åãî ñêàôàíäðå èçîáðàæàëà  êîðàáëü  âèêèíãîâ  ñ  îñêàëåííûì
äðàêîíîì íà áóøïðèòå, íàïîëîâèíó ïîãðóçèâøèéñß â ìîëî÷íî-ñâåòëûé âîäîâîðîò
ñïèðàëüíîé ãàëàêòèêè.
     Œàëåíüêîå óñòàðåâøåå ñóäíî ñàìîãî èëüñîíà ñòàëî ñïàñàòåëüíîé øëþïêîé
äëß "ûêà". Šîðîòêàß, îáãîðåâøàß íà êîíöå òðóáà åå  ðåàêòèâíîãî  äâèãàòåëß
ïðîòßíóëàñü  ïî÷òè  ÷åðåç  âåñü  òðþì.  ’àì  æå   ðàñïîëîæèëñß   êîìïüþòåð
"Žäæèáâåé-4-4",   ïî÷òè   íîâûé.   €   òàêæå   ðàçëè÷íûå   ïðèñïîñîáëåíèß,
ïðåäíàçíà÷åííûå äëß îáñëåäîâàíèß ìîçãà ýòîãî óñòðîéñòâà, äèíàìèêîâ, ðàäàðà
è ðàäèî, çàïèñûâàþùèõ ìåõàíèçìîâ è ìîíîõðîìàòè÷åñêèõ ëàìï. ‚ñßêîãî ïðî÷åãî
âûñîêî÷àñòîòíîãî îáîðóäîâàíèß. Šàæäûé ïðèáîð áûë  ïî-ñâîåìó  ïðèêðåïëåí  ê
âíóòðåííèì ñòåíêàì îäíèì èç ïîëóäþæèíû ðàçëè÷íûõ ñïîñîáîâ.
     èëüñîí  óäîâëåòâîðåííî  êà÷íóë  ïîä   øëåìîì   çà÷åñàííûì   êîðîíîé,
ïîñåäåâøèì áåëîêóðûì ÷óáîì îáèòàòåëß ‡îíû.
     - ðîäîëæàé, àò.
     àòàí ‹ß-ýí ïðèíßëñß  çàêà÷èâàòü  æèäêîñòü  âíóòðü  öèñòåðíû.  —åðåç
òðèäöàòü ñåêóíä âåñü åå îáúåì  áûë  çàïîëíåí  ïåíîé,  êîòîðàß  óæå  íà÷àëà
çàñòûâàòü.
     - ‡àêðûâàé.
     åíà, äîëæíî áûòü, çàñêðèïåëà, êîãäà ìàññèâíàß êðûøêà ïîøëà âíèç.  î
äî  íèõ  íå  äîíîñèëîñü  íè  çâóêà.  îðò  àòðîêë  íàõîäèëñß  â  âàêóóìå,
îòêðûâàßñü ïðßìî â ÷åðíîå íåáî.
     - ‘êîëüêî ó íàñ åùå âðåìåíè, àò?
     - Œèíóò äâàäöàòü, ÷òîáû âûéòè íà ïðàâèëüíûé êóðñ, - îòâåòèë þíîøà.
     - Ž'êåé. îäíèìàéñß íà áîðò. ‚û òîæå, ’èíà.
     - ‘äåëàíî. - ˆ ãîëîñ îòêëþ÷èëñß. àòàí áûë ìîëîä, íî óæå íàó÷èëñß  íå
òðàòèòü ëèøíèõ ñëîâ ïðè ïåðåãîâîðàõ. éíàð âçßë åãî  ñ  ñîáîé  ïî  ïðîñüáå
ñòàðîãî äðóãà, îòöà àòàíà.
     ðîãðàììèñòêà êîìïüþòåðà îïßòü  îêàçàëàñü  íå  òàì  ãäå  íàäî.  éíàð
óâèäåë, êàê åå òîíåíüêàß ôèãóðêà ïî  äóãå  ïðîëåòåëà  ê  âîçäóøíîìó  øëþçó
"ûêà". åïëîõîé ïðûæîê. Œîæåò áûòü, ñëèøêîì õîðîøèé äëß åãî ìûøö.
     ’èíà „æîðäàí áûëà ïëîñêîñòíèöåé-ýìèãðàíòêîé.  ’ðèäöàòü  ÷åòûðå  ãîäà,
âïîëíå äîñòàòî÷íûé âîçðàñò, ÷òîáû îòäàâàòü îò÷åò â òîì, ÷òî îíà äåëàåò.  ˆ
îíà ëþáèëà êîðàáëè. Œîæåò áûòü, ó íåå îêàæåòñß äîñòàòî÷íî çäðàâîãî ñìûñëà,
÷òîáû íå âîçâðàùàòüñß äîìîé. î  îíà  íèêîãäà  íå  ëåòàëà  íà  îäíîìåñòíûõ
êîðàáëßõ. éíàð íå î÷åíü-òî äîâåðßë ëþäßì, êîòîðûå ñàìè ñåáå íå äîâåðßëè è
ïîòîìó íå ëåòàëè â îäèíî÷êó.
     î ñ ýòèì íè÷åãî íå ïîäåëàåøü; íèêòî äðóãîé íà áàçå "àòðîêë" íå ñìîã
áû óïðàâëßòüñß ñ "Žäæèáâååì-4-4".
     —òîáû âûéòè íà ñëåä ÷óæîãî êîðàáëß, "ûêó" ïðåäñòîßëî óéòè â ñòîðîíó,
à ïîòîì ïî âíóòðåííåé êðèâîé  íàïðàâèòüñß  ê  ‘îëíöó.  éíàð  âãëßäåëñß  â
óñåßííóþ áëåñòêàìè ÷åðíîòó. ’óñêëûå, ðåäêèå ïßòíà â  òðîßíñêèõ  òî÷êàõ  íå
ìåøàëè åãî çðåíèþ. Ží íå íàäåßëñß, ÷òî ñìîæåò óâèäåòü îñòîðîííåãî, è  ýòî
åìó â ñàìîì äåëå íå óäàëîñü. î îí áûë  òàì  è  íåññß  ê  òî÷êå,  ãäå  åãî
òðàåêòîðèß ïåðåñå÷åòñß ñ òðàåêòîðèåé "ûêà".


     ’ðè øàðèêà íà îäíîé  ëèíèè,  ÷åòâåðòûé  çàâèñ  ðßäîì.  èê  íåîòðûâíî
âñìàòðèâàëñß â ýêðàí, ìîðùèíêè  âîçëå  åãî  ñîùóðèâøèõñß  ãëàç  íàïîìèíàëè
ïàóòèíó. …ñëè ýòî ïðîèçîéäåò, òî ïðîèçîéäåò ñåé÷àñ.
     Žáû÷íî åðâîãî ðåäñåäàòåëß áåñïîêîèëè äðóãèå âîïðîñû.  åðåãîâîðû  ñ
‡åìëåé  îòíîñèòåëüíî  îáúåäèíåíèß  èìåþùèõñß  àâòîìàòîâ  òàðàííîãî   òèïà.
àñïðåäåëåíèå  èõ  ãðóçîâ  ñðåäè  ÷åòûðåõ  ìåæçâåçäíûõ  êîëîíèé.   ‚îïðîñû
òîðãîâëè ìåðêóðèàíñêèì îëîâîì. ðîáëåìû  âûäà÷è  ïðåñòóïíèêîâ.  ‘åé÷àñ  îí
âðîäå áû ñëèøêîì ìíîãî âðåìåíè òðàòèë ïîíàïðàñíó... î ÷òî-òî ïîäñêàçûâàëî
åìó, ÷òî ïðîèñõîäßùåå ßâëßåòñß íàèáîëåå âàæíûì ñîáûòèåì  âî  âñåé  èñòîðèè
÷åëîâå÷åñòâà.
     ˆç äèíàìèêà ðàçäàëñß äðåáåçæàùèé ãîëîñ Šàòòåðà:
     - èê? "ƒîëóáîé ûê" ê ñòàðòó ãîòîâ.
     - ðåêðàñíî, - îòîçâàëñß èê.
     - Ž'êåé. î, äîëæåí çàìåòèòü, - îíè áåçîðóæíû.
     - “ íèõ åñòü ßäåðíûé äâèãàòåëü,  âåðíî?  ˆ  âäîáàâîê  ê  íåìó  ìîùíûå
ïîçèöèîííûå äâèãàòåëè. …ñëè èì òðåáóåòñß ÷òî-ëèáî ïîñåðüåçíåå, çíà÷èò,  ìû
äîáèâàåìñß âîéíû.
     Ží ñèäåë çàäóìàâøèñü. ðàâ îí èëè íåò? „àæå  âîäîðîäíàß  áîìáà  -  íå
ñòîëü  ýôôåêòèâíîå  îðóæèå,  êàê  ßäåðíûé  äâèãàòåëü   ñ   åãî   ãðîìàäíîé
ðàçðóøèòåëüíîé ìîùüþ. Š  òîìó  æå,  âîäîðîäíàß  áîìáà  -  îðóæèå,  êîòîðîå
íåâîçìîæíî óòàèòü. Žñêîðáëåíèå äëß ìèðîëþáèâî íàñòðîåííîãî îñòîðîííåãî. Š
òîìó æå...
     èê âåðíóëñß ê äîñüå ðåííàíà. Žíî áûëî  òîíåíüêèì.  †èòåëè  ‡îíû  íå
òåðïåëè áû  ïðàâèòåëüñòâà,  êîòîðîå  ñîáèðàëî  áû  î  íèõ  ñâåäåíèß  áîëåå
íåîáõîäèìîãî ìèíèìóìà.
     „æîí ”èòöäæåðàëüä ðåííàí âûãëßäåë òèïè÷íûì çîííèêîì. ‘îðîê ïßòü ëåò.
„âå äî÷åðè - ñòåëëà è „æåííèôåð. îñòîßííàß ïîäðóãà - ˜àðëîòòà ‹ýé ‚èããç,
ïðîôåññèîíàëüíûé ìåõàíèê,  ñïåöèàëèñòêà  ïî  ðåìîíòó  ñåëüñêîõîçßéñòâåííûõ
ìàøèí â Šîíôàéíåìåíòå. ðåííàí ðàñïîëàãàë íåêîòîðûì êàïèòàëîì, õîòß äâàæäû
ðàññòàâàëñß ñ íèì, âûäåëßß äîëþ ñâîèì äåòßì. î âèíå çîëîòîìóíäèðíèêîâ åãî
äâàæäû ëèøàëè ãðóçà ðàäèîàêòèâíîé ðóäû.  Žäèí  ñëó÷àé  áûë  òèïè÷íûì.  àä
êîíòðàáàíäèñòàìè-ãëóïöàìè  æèòåëè  ‡îíû  ïîñìåèâàþòñß,  íî  òîò,  êòî   íå
ïîïàäàëñß íè ðàçó, ìîæåò áûòü çàïîäîçðåí, ÷òî îí äàæå íå ïûòàëñß. Œóæåñòâà
íå õâàòèëî.
     ìáëåìà ñêàôàíäðà: "Œàäîííà ïîðòà  ‹ëèãàò".  èê  íàõìóðèëñß.  ˆíîãäà
øàõòåðû òåðßëè ÷óâñòâî ðåàëüíîñòè. î ðåííàí áûë æèâ è çäîðîâ, äîõîäû åãî
ñ÷èòàëèñü  âïîëíå  ïðèëè÷íûìè,  è  îí  íèêîãäà  íè  â  êàêèå  èñòîðèè   íå
âïóòûâàëñß.
     „âàäöàòü ëåò íàçàä îí ðàáîòàë â áðèãàäå, äîáûâàþùåé æèäêîå òîïëèâî íà
Œåðêóðèè. Œåðêóðèé áûë áîãàò öåííûìè öâåòíûìè ìåòàëëàìè. î ìàãíèòíûå ïîëß
‘îëíöà îáóñëàâëèâàëè èñïîëüçîâàíèå ñïåöèàëüíûõ êîðàáëåé.  ‘îëíå÷íûé  âåòåð
ìîã ïîäíßòü ìåòàëëè÷åñêîå ñóäíî è îòáðîñèòü åãî  íà  ìíîãî  ìèëü.  ðåííàí
ñ÷èòàëñß ïîëíîïðàâíûì ÷ëåíîì áðèãàäû  è  çàðàáàòûâàë  õîðîøèå  äåíüãè,  íî
÷åðåç äåâßòü ìåñßöåâ îí óøåë è íèêîãäà áîëüøå â  áðèãàäó  íå  âîçâðàùàëñß.
î-âèäèìîìó, åìó íå íðàâèëîñü ðàáîòàòü ñ äðóãèìè.
     î÷åìó îí ïîçâîëèë îñòîðîííåìó çàõâàòèòü ñåáß?
     —åðò ïîáåðè, íî îí, èê, ñäåëàë áû òî æå  ñàìîå.  îñòîðîííèé  ßâèëñß
ñþäà â ‘èñòåìó. Šòî-íèáóäü îáßçàòåëüíî äîëæåí  áûë  ñ  íèì  ïîâñòðå÷àòüñß.
åãñòâî áûëî  áû  ïðèçíàíèåì  òîãî,  ÷òî  ðåííàí  íå  ñïîñîáåí  óïðàâëßòü
ñîáûòèßìè. Œûñëü î ñåìüå íå ñìîãëà áû åãî îñòàíîâèòü. Žíè áûëè îáèòàòåëßìè
‡îíû. ‘ëåäîâàòåëüíî - ñïîñîáíû ñàìè î ñåáå ïîçàáîòèòüñß.
     î ëó÷øå áû îí óäðàë - ïîäóìàë èê. àëüöû åãî âûáèâàëè íåðâíûé  ðèòì
ïî êðûøêå ñòîëà.


     ðåííàíó áûëî òàê îäèíîêî â ýòîì òåñíîì ïðîñòðàíñòâå.
     óòåøåñòâèå  êàçàëîñü  êîøìàðîì.  àëàíñèðóß  ïóçûðåì  ñ  çàêëþ÷åííûì
âíóòðè  ðåííàíîì,  îñòîðîííèé  ïðûãíóë  ïðßìî  â  êîñìîñ,   ñòðåëßß   èç
ðåàêòèâíîãî ïèñòîëåòà. Žïóñòèëèñü  îíè  ÷åðåç  äâàäöàòü  ìèíóò.  îêà  îíè
äîñòèãàëè õâîñòîâîãî îòñåêà, ðåííàí ÷óòü áûëî íå çàäîõíóëñß. ‚ ïàìßòè åãî
îñòàëîñü,  êàê  ÷óæàê  ïðèêàñàëñß  ê  îáøèâêå  îòñåêà   êàêèì-òî   ïëîñêèì
ïðåäìåòîì, à çàòåì ïðîòàùèë è ñåáß, è ðåííàíà ñêâîçü óïðóãóþ ïîâåðõíîñòü,
êîòîðàß âíåøíå âûãëßäåëà êàê ìåòàëëè÷åñêàß.  —óæàê  ðàññòåãíóë  ïóçûðü  è,
ïîêà ðåííàí áåñïîìîùíî áàðàõòàëñß â âîçäóõå,  ïîâåðíóëñß  è  ïðûãíóë.  Ží
èñ÷åç, ïðîéäß ñêâîçü ñòåíó.
     ‚îçäóõ çäåñü íàïîìèíàë âîçäóõ â êàáèíå, íî  ñòðàííûé  çàïàõ  îùóùàëñß
ãîðàçäî ñèëüíåå. ðåííàí  äûøàë  ïîëíîé  ãðóäüþ.  —óæàê  îñòàâèë  ìåøîê  â
îòñåêå.  ‘åé÷àñ  ìåøîê  ïëûë  ê  íåìó,  ñëîâíî   ïîëóïðîçðà÷íûé   ïðèçðàê,
îäíîâðåìåííî óãðîæàþùèé è íå ñòðàøíûé.  ðåííàí  ãðîìêî  ðàñõîõîòàëñß,  íî
ñìåõ åãî íàïîìèíàë ðûäàíèå.
     Ží ðåøèë îñìîòðåòüñß.
     Žñâåùåíèå áûëî áîëåå çåëåíûì, ÷åì ïðèâû÷íûé  ñâåò  ñîëíå÷íûõ  òðóáîê.
Žòñåê, â êîòîðîì  îí  ïëàâàë,  áûë  ðàçìåðîì  ñ  êàáèíó  åãî  ñîáñòâåííîãî
êîðàáëß. èêàêîãî îáîðóäîâàíèß â íåì íå áûëî. ‘ïðàâà  îò  ðåííàíà  ñòîßëî
íåñêîëüêî  ïðßìîóãîëüíûõ  ßùèêîâ,   ìàòåðèàë,   èç   êîòîðîãî   îíè   áûëè
èçãîòîâëåíû,  íàïîìèíàë  äåðåâî.  ‘ëåâà  îò  íåãî   âîçâûøàëñß   ìàññèâíûé
ïðßìîóãîëüíûé ïðåäìåò ñ êðûøêîé, î÷åíü ïîõîæèé íà áîëüøîé õîëîäèëüíèê. àä
íèì è âîêðóã íåãî øëà èçîãíóòàß ñòåíà.
     ‡íà÷èò, îí áûë ïðàâ. òîò îòñåê - ãðóçîâîé. î ïîëîâèíà ýòîãî îòñåêà,
èìåþùåãî ôîðìó êàïëè, áûëà îòãîðîæåíà.
     ‚îçäóõ áûë ïðîïèòàí ñòðàííûì çàïàõîì, ÷òî-òî âðîäå íåçíàêîìûõ  äóõîâ.
‡àïàõ â îòñåêå æèçíåîáåñïå÷åíèß áûë çàïàõîì çâåðß,  çàïàõîì  îñòîðîííåãî.
‡äåñü ïàõëî èíà÷å.
     îä íèì, â ãðóáî  ñïëåòåííîé  ñåòêå,  ãðîìîçäèëèñü  ïðåäìåòû,  âíåøíå
íàïîìèíàþùèå êàêèå-òî  æåëòûå  êîðíè.  ðåííàí  âèäåë,  ÷òî  îíè  çàíèìàëè
áîëüøóþ ÷àñòü ïîìåùåíèß. ðåííàí ïîäïëûë ê íèì è  ïðîòßíóë  ðóêó  ê  ñåòè,
÷òîáû ðàññìîòðåòü èõ ïîâíèìàòåëüíåå.
     ‡àïàõ ðåçêî óñèëèëñß. ðåííàí íèêîãäà íå îùóùàë, äàæå âîîáðàçèòü ñåáå
íå ìîã çàïàõà òàêîé èíòåíñèâíîñòè.
     „à. Žíè â ñàìîì  äåëå  áûëè  ïîõîæè  íà  áëåäíî-æåëòûå  êîðíè.  å÷òî
ñðåäíåå ìåæäó ñëàäêèì êàðòîôåëåì è ëèøåííûìè êîðû  êîðíßìè  äåðåâüåâ.  Žíè
áûëè ïëîòíûìè, øèðîêèìè,  âîëîêíèñòûìè,  çàîñòðåííûìè  ñ  îäíîãî  êîíöà  è
ïëîñêèìè ñ äðóãîãî. ðåííàí ïðîñóíóë ðóêó â ñåòü, ïîäöåïèë äâóìß  ïàëüöàìè
îäèí èç íèõ è ïîïûòàëñß âûòßíóòü åãî ñêâîçü ß÷åéêó. è÷åãî íå ïîëó÷èëîñü.
     Ží çàâòðàêàë êàê ðàç ïåðåä òåì, êàê ïîâñòðå÷àëñß ñ îñòîðîííèì. î  â
æèâîòå ó  íåãî  íåîæèäàííî  çàáóðëèëî,  îí  ïî÷óâñòâîâàë  çâåðñêèé  ãîëîä.
ðåííàí îñêàëèëñß. ‚íîâü ñóíóë ðóêó â ß÷åéêó  ñåòêè  è  ïîïûòàëñß  äîñòàòü
êîðåíü. î ß÷åéêè áûëè ñëèøêîì ìàëû. ‚ ßðîñòè îí íà÷àë  ðâàòü  ñåòü.  ‘åòü
îêàçàëàñü ïðî÷íåå, íåæåëè ÷åëîâå÷åñêàß ïëîòü. …ìó íå óäàëîñü ðàçîðâàòü åå,
õîòß îí ïóñòèë â õîä íîãòè. Ží çàêðè÷àë â ãíåâå. òîò êðèê  ïðèâåë  åãî  â
÷óâñòâî.
     ðåäïîëîæèì, îí âûòàùèò êîðåíü. ˆ ÷òî äàëüøå?
     Ží åãî ñúåñò. îò ðåííàíà íàïîëíèëñß ñëþíîé.
     Šîðåíü ìîæåò åãî óáèòü. —óæîå  ðàñòåíèå  èç  ÷óæîãî  ìèðà.  àñòåíèå,
èñïîëüçóåìîå, âåðîßòíåå  âñåãî,  â  êà÷åñòâå  ïèùè  ÷óæîé  ðàñîé.  …ìó  áû
ñëåäîâàëî äóìàòü î òîì, êàê îòñþäà âûáðàòüñß.
     î  åãî  ïàëüöû  ïðîäîëæàëè  ðâàòü  ñåòü.   ðåííàí   çàñòàâèë   ñåáß
îïîìíèòüñß.  Ží  "ãîëîäíûé".  Žøìåòêè  åãî  ñêàôàíäðà  îñòàëèñü  â  êàáèíå
îñòîðîííåãî, è âìåñòå ñ íèìè -  øëåì  ñ  âîäßíûìè  è  ïèùåâûìè  øëàíãàìè.
àéäåòñß ëè çäåñü âîäà? Œîæåò ëè îí áåç îïàñåíèé åå ïèòü? „îãàäûâàåòñß  ëè
îñòîðîííèé, ÷òî åìó íåîáõîäèì ïðîäóêò îêèñëåíèß âîäîðîäà?
     Šàê îí ñìîæåò äîáûâàòü ñåáå ïèùó?
     Ží äîëæåí îòñþäà âûáðàòüñß.
     ëàñòèêîâûé ìåøîê. Ží òàê è ïëàâàë â âîçäóõå.  ðåííàí  âûëîâèë  åãî,
îáñëåäîâàë.  ‚ûßñíèëîñü,  êàê  ìåøîê  çàñòåãèâàåòñß  è  ðàññòåãèâàåòñß   -
ñíàðóæè. ðåâîñõîäíî. îäîæäèòå-êà, îí æå ìîæåò âûâåðíóòü åãî íàèçíàíêó  è
çàñòåãíóòü èçíóòðè. € ÷òî äàëüøå?
     Ží íå  ñìîæåò  äâèãàòüñß,  ñèäß  â  ïëàñòèêîâîì  ïóçûðå.  òî  ïðîñòî
íåâîçìîæíî. ˆ äàæå  áóäü  ó  íåãî  ñêàôàíäð,  ïðûæîê  â  âîñåìü  ìèëü  áåç
ðàíöåâîãî äâèãàòåëß êðàéíå ðèñêîâàí. ˆ, â ëþáîì  ñëó÷àå,  êàê  åìó  ïðîéòè
ñêâîçü ñòåíó?
     Ží äîëæåí ÷åì-òî íàáèòü ñâîé æåëóäîê.
     ’à-àê. î÷åìó ñîäåðæèìîå ýòîãî îòñåêà  íàñòîëüêî  öåííî?  —òî  â  íåì
òàêîãî, ÷òî îíî áîëåå öåííî, ÷åì æèçíü ïèëîòà,  êîòîðûé  äîëæåí  äîñòàâèòü
åãî ïî íàçíà÷åíèþ?
     àäî åùå ðàç îñìîòðåòü, ÷òî çäåñü íàõîäèòñß.
     ðßìîóãîëüíûé  êîíòåéíåð  áûë  èçãîòîâëåí  èç  êàêîãî-òî  áëåñòßùåãî,
õîëîäíîãî ìàòåðèàëà. ðåííàí áåç òðóäà íàøåë ðóêîßòêó,  íî  íå  ñìîã  äàæå
ïîøåâåëüíóòü åå. ‡àïàõ êîðíåé ðàçáóäèë åãî ãîëîä, è îí  äåðíóë  ðó÷êó  èçî
âñåõ ñèë, êîòîðûå ïðèäàëè åìó ßðîñòü.  ó÷êà  èçäàëà  ðåçêèé,  äðåáåçæàùèé
çâóê. Žíà áûëà ðàññ÷èòàíà íà ñèëó îñòîðîííåãî.
     Šîíòåéíåð áûë çàïîëíåí ñåìåíàìè, íàïîìèíàþùèìè ìèíäàëü,  âìîðîæåííûìè
â êàêóþ-òî ìàññó, î÷åíü õîëîäíûìè. Ží  ïàëüöàìè  âûêîâûðßë  îäíî  èç  íèõ.
Šîãäà îí çàêðûë êðûøêó, âîçäóõ â îòñåêå ïðèîáðåë öâåò ñèãàðåòíîãî äûìà.
     ðåííàí  ïîëîæèë  ñåìß  â  ðîò,  ïûòàßñü  ñëþíîé  ñîãðåòü  åãî.  ‘åìß
îêàçàëîñü ñîâåðøåííî áåçâêóñíûì. ˆ î÷åíü õîëîäíûì. ðåííàí âûïëþíóë åãî.
     ˆòàê. ‡åëåíîå îñâåùåíèå  â  âîçäóõå,  íàñêâîçü  ïðîïèòàííîì  ñòðàííûì
çàïàõîì. î âîçäóõ íå ñëèøêîì ðàçðåæåí  è  íå  ñëèøêîì  èíîðîäåí.  €  ñâåò
ñïîêîéíûé è íå âûçûâàåò ðàçäðàæåíèß.
     …ñëè ðåííàíó ïîäõîäßò  óñëîâèß,  â  êîòîðûõ  æèâåò  îñòîðîííèé,  òî
îñòîðîííåìó ïîäîéäóò óñëîâèß ‡åìëè. Š òîìó æå, îí ïðèâåç ñ  ñîáîé  ñåìåíà
äëß ïîñåâà. ‘åìåíà, êîðíè è... —òî åùå?
     ðåííàí ïîäîøåë ê ßùèêàì. î âñåé ñèëû åãî ñïèíû è íîã íå õâàòèëî  íà
òî, ÷òîáû îòîäâèíóòü õîòß áû îäèí ßùèê îò ñòåíû. Žíè çàêðåïëåíû  íàìåðòâî?
‚åñüìà  íåîõîòíî,  ñ  âèçæàùèì  çâóêîì  êðûøêà  ïðèïîäíßëàñü,  ðåííàí   ñ
äîâîëüíûì âèäîì íàëåã íà íåå.  „åðåâßííàß  êðûøêà  îòñêî÷èëà.  ðåííàí  íå
îòêàçàëñß áû óçíàòü, èç êàêîãî äåðåâà îíà áûëà ñäåëàíà.
     ‚íóòðè  íàõîäèëñß  çàïå÷àòàííûé   ïëàñòèêîâûé   ìåøîê.   ëàñòèêîâûé?
Œàòåðèàë  íà  âèä  è  íà  îùóïü  áûë  ïîõîæ  íà  ìíîãî÷èñëåííûå   îáåðòêè,
ïðèìåíßþùèåñß â òîðãîâëå,  òîëüêî  ñìîðùèâøèåñß  îò  ñòàðîñòè.  ‘îäåðæèìîå
ìåøêà íàïîìèíàëî ïëîòíî ñïðåññîâàííûé ìåëêèé ïîðîøîê.  ‘êâîçü  ïëàñòèê  îí
îòëèâàë òåìíûì.
     ðåííàí  ïëàâàë  âîçëå  ßùèêà,  îäíîé  ðóêîé  ïðèäåðæèâàß  îòîðâàííóþ
êðûøêó. •îòåë áû îí çíàòü...
     àçóìååòñß,   àâòîïèëîò.   îñòîðîííèé   òîëüêî   äóáëèðîâàë   ðàáîòó
àâòîïèëîòà. ˆ íå èìåëî çíà÷åíèß, ÷òî ñ íèì ñòàíåòñß,  îí  áûë  âñåãî  ëèøü
ïðèáîðîì, ãàðàíòèðóþùèì äîïîëíèòåëüíóþ áåçîïàñíîñòü ãðóçà. òîò  àâòîïèëîò
âåë ãðóç ñåìßí ê ìåñòó íàçíà÷åíèß.
     Š ‡åìëå? î òîãäà ãðóç ïîäðàçóìåâàåò íàëè÷èå äðóãèõ îñòîðîííèõ.
     Ží äîëæåí ïðåäóïðåäèòü ‡åìëþ.
     ðàâèëüíî. î íàäî õîðîøåíüêî ïîäóìàòü.
     Šàê?
     ðåííàí ðàññìåßëñß ïðî ñåáß. ûë ëè õîòü  îäèí  ÷åëîâåê,  ïîïàâøèé  â
òàêóþ îñíîâàòåëüíóþ ëîâóøêó? îñòîðîííèé âçßë åãî  â  ïëåí.  Ží,  ðåííàí,
çîííèê,   ñâîáîäíûé   ÷åëîâåê,   ïîçâîëèë   ïðåâðàòèòü   ñåáß   â   ÷üþ-òî
ñîáñòâåííîñòü. …ãî ñìåõ ñìåíèëñß îò÷àßíèåì.
     Žò÷àßíèå áûëî îøèáêîé. ‡àïàõ, èñïóñêàåìûé  êîðíßìè,  òîëüêî  è  æäàë,
÷òîáû íàáðîñèòüñß íà íåãî.
     ...îëü ïðèâåëà åãî â ñåáß. î ðóêàì èç ïîðåçîâ è ññàäèí òåêëà êðîâü.
‚îëäûðè, ñèíßêè, ðàñòßíóòûå ñóõîæèëüß. Œèçèíåö íà ëåâîé  ðóêå  êðóòèëî  îò
áîëè. Ží òîð÷àë ïîä íååñòåñòâåííûì óãëîì è ðàñïóõàë íà ãëàçàõ.  ‚ûâèõ  èëè
ïåðåëîì? î ñåòü  áûëà  ïðîðâàíà,  è  ïðàâàß  ðóêà  ðåííàíà  âöåïèëàñü  â
âîëîêíèñòûé êîðåíü.
     Ží èçî âñåõ ñèë  îòøâûðíóë  äîáû÷ó,  ðåçêî  îòâåðíóëñß  è  ñêîð÷èëñß,
îáõâàòèâ ñåáß çà êîëåíè, ñëîâíî ýòî ìîãëî ñìßã÷èòü  áîëü.  Ÿðîñòü  è  óæàñ
îõâàòèëè åãî. Šàêèì îáðàçîì ýòîò ïðîêëßòûé çàïàõ ìîã  âëèßòü  íà  íåãî  äî
òàêîé ñòåïåíè, ÷òî îí âåë ñåáß ñëîâíî èãðóøå÷íûé ðîáîò?
     ðåííàí, îáíßâ ñåáß  çà  êîëåíè,  ïëàâàë  ïî  ãðóçîâîìó  îòñåêó,  êàê
ôóòáîëüíûé ìß÷, è êðè÷àë. Ží áûë ãîëîäåí è çîë, îí îùóùàë ñåáß  íåâåðîßòíî
óíèæåííûì è íàïóãàííûì. îñòîðîííèé ïîðàçèë åãî ñâîåé  íåâçðà÷íîñòüþ.  ’åì
åìó õóæå.
     ˆ âñå-òàêè, ÷òî ïîñòîðîííèé íàìåðåâàåòñß ñ íèì äåëàòü?
     —òî-òî øëåïíóëî åãî ïî  ñïèíå.  Žäíèì  ñêîëüçßùèì  äâèæåíèåì  ðåííàí
ñõâàòèë êîðåíü è îòáðîñèë åãî ïðî÷ü. î êîðåíü,  ñðèêîøåòèðîâàâ,  âåðíóëñß
îáðàòíî. †åñòêèé è âîëîêíèñòûé, îí îêàçàëñß  âî  ðòó  ðåííàíà.  ‚êóñ  åãî
íåâîçìîæíî áûëî îïèñàòü, íî îí áûë âêóñíûì.
     ‚ ïîñëåäíèé ìîìåíò ðåííàí âäðóã  ñ  íåîáû÷íîé  ßñíîñòüþ  ïîíßë,  ÷òî
òåïåðü îí ñêîðî óìðåò. î ýòî åãî íå ñëèøêîì îáåñïîêîèëî. Ží îòêóñèë ñíîâà
è ïðîãëîòèë.


     ”èçïîê ñ óïðßìîé íàñòîé÷èâîñòüþ âûñòðàèâàë öåïî÷êó îòâåòîâ. î êàæäûé
îòâåò  âûçûâàë  åùå  áîëüøåå  êîëè÷åñòâî  âîïðîñîâ.  ëåííûé  òóçåìåö  ïàõ
ñêâåðíî. òî áûë ÷óæîé çâåðèíûé çàïàõ. ’óçåìåö íå ìîã  îòíîñèòüñß  ê  òåì,
êîãî ðàçûñêèâàë ”èçïîê. î, â òàêîì ñëó÷àå, ãäå æå îíè?
     ‡äåñü  èõ  íåò.  ’óçåìöû  –åëè  óòåøåñòâèß  N_1-3,  åñëè  ñóäèòü  ïî
èìåþùåìóñß ýêçåìïëßðó, íå ñïîñîáíû îêàçàòü  êîëîíèñòàì  ñîïðîòèâëåíèå.  î
çàùèòíèêè âñå ðàâíî èñòðåáßò èõ, ïðîñòî â êà÷åñòâå ïðåäîñòîðîæíîñòè. óæíî
èñêàòü êàêóþ-òî äðóãóþ çâåçäó. Šàêóþ?
     ‚îçìîæíî, òóçåìöû îáëàäàþò äîñòàòî÷íûìè àñòðîíîìè÷åñêèìè  ïîçíàíèßìè,
÷òîáû ïîäñêàçàòü åìó ýòî. ‘  òàêèìè  êîðàáëßìè  îíè,  âïîëíå  ìîæåò  áûòü,
äîáðàëèñü äî áëèæàéøèõ çâåçä.
     ‚ ïîèñêàõ îòâåòà íà âîçíèêàþùèå âîïðîñû  ”èçïîê  îòïðàâèëñß  ê  ñóäíó
òóçåìöà. ðûæîê çàíßë îêîëî ÷àñà, íî ”èçïîê íå òîðîïèëñß.  …ãî  îòòî÷åííûå
ðåôëåêñû ïîçâîëßëè îáõîäèòüñß äàæå áåç ðåàêòèâíîãî ïèñòîëåòà.
     ëåííèê, äîëæíî áûòü, åùå æèâ. åîæèäàííî ”èçïîêó çàõîòåëîñü  âûó÷èòü
åãî ßçûê è êàê ñëåäóåò ïîðàññïðîñèòü. ‚î âñßêîì ñëó÷àå, ýòî  íå  ïðè÷èíèëî
áû íèêàêîãî âðåäà. ëåííèê áûë ñëèøêîì ñëàá è ñëèøêîì íàïóãàí.  îñòîì  îí
áûë êðóïíåå ïðîèçâîäèòåëß, íî ôèçè÷åñêè ñëàáåå.
     Šîðàáëü òóçåìöà áûë íåâåëèê. ”èçïîê  îáíàðóæèë  ëèøü  òåñíóþ  êàáèíó,
äëèííóþ  òðóáó  ßäåðíîãî  ðåàêòèâíîãî  äâèãàòåëß,  êîëüöåîáðàçíóþ  äëèííóþ
öèñòåðíó ñ æèäêèì âîäîðîäîì è îñòûâøèé ðåàêòîð. ’îðîèäàëüíàß öèñòåðíà áûëà
ðàçäåëåíà íà íåñêîëüêî ñåêöèé, ðàñïîëîæåííûõ âäîëü äëèííîé è  óçêîé  òðóáû
äâèãàòåëß. î êðàßì öèëèíäðè÷åñêîé êàáèíû øëè  ãðóçîâîé  îòñåê,  ïîäúåìíûå
êðàíû, ñâåðíóòûå ìåëêîß÷åèñòûå ñåòè è êðþêè, âòßíóòûå â êîðïóñ.
     à íåñêîëüêèõ êðþêàõ áûë ïîäâåøåí  öèëèíäð  èç  ëåãêîãî  ìåòàëëà,  íà
êîòîðîì âèäíåëèñü ñëåäû ýðîçèè. ”èçïîê îáñëåäîâàë åãî, íî çàòåì îñòàâèë  â
ïîêîå, òàê è íå ïîíßâ åãî íàçíà÷åíèß. Ž÷åâèäíî, öèëèíäð áûë íå  íóæåí  äëß
ðàáîòû ñóäíà.
     èêàêîãî îðóæèß ”èçïîê íå íàøåë.
     à  êîðïóñå  äâèãàòåëß  îí  îòûñêàë  ùèò  óïðàâëåíèß.  óäü  ó   íåãî
ìàòåðèàëû, îí çà ÷àñ ìîã áû  óñòàíîâèòü  íà  ýòî  ìåñòî  êðèñòàëëîöèíêîâóþ
òðóáó îò ñâîåãî ðåàêòèâíîãî äâèãàòåëß. òî ïðîèçâåëî íà íåãî  âïå÷àòëåíèå.
’î  ëè  òóçåìöàì  ïðîñòî  âåçëî,  òî  ëè  îíè  áûëè  áîëåå  óìíû,  ÷åì  îí
ïðåäïîëàãàë.
     ‘êâîçü îâàëüíûé ëþê îí çàáðàëñß â êàáèíó.
     ‚  êàáèíå  íàõîäèëîñü  ïðîòèâîïåðåãðóçî÷íîå   êðåñëî,   ðàñïîëîæåííîå
ïîëóêðóãîì,  ïåðåä  íèì  ïðèáîðû,  àâòîìàòè÷åñêàß  êóõíß,   âû÷èñëèòåëüíîå
óñòðîéñòâî òîãî êëàññà, êàêîé ïðèìåíßëè àê â  âîéíå  äðóã  ïðîòèâ  äðóãà.
îçàäè êðåñëà îñòàâàëîñü ñâîáîäíîå  ìåñòî,  äîñòàòî÷íî  ìíîãî,  ÷òîáû  òàì
ìîæíî áûëî ðàñõàæèâàòü.  Šîðàáëü  íå  áûë  âîåííûì.  Šîìïüþòåð  -  ìåíüøåé
ìîùíîñòè, ÷åì òå, ÷òî èìåëèñü ó àê. ‡à êàáèíîé  ïîìåùàëèñü  àïïàðàòóðà  è
åìêîñòè ñ æèäêîñòüþ, îáñëåäîâàííûå ”èçïîêîì ñ áîëüøèì èíòåðåñîì. …ñëè  ýòà
àïïàðàòóðà  ñêîíñòðóèðîâàíà  õîðîøî,  çíà÷èò,   öåëü   ïóòåøåñòâèß   N_1-3
îáèòàåìà. òî ñòàíîâèëîñü íåñîìíåííûì. àçâå ÷òî  íåñêîëüêî  áîëüøàß  ñèëà
òßæåñòè. î äëß òåõ, êîìó ïðåäñòîèò ïðîâåñòè â ïóòåøåñòâèè 500000 ëåò, ýòî
ïðåïßòñòâèå ìîæåò îêàçàòüñß íåïðåîäîëèìûì.
     …ñëè îíè äîáåðóòñß ñþäà, èì ïðèäåòñß çäåñü è îñòàòüñß.
     òî äåëèëî ïîèñêè ”èçïîêà íà äâå ïîëîâèíû. …ñëè ñìîòðåòü îòñþäà,  åãî
öåëü ëåæèò â íàïðàâëåíèè ßäðà ƒàëàêòèêè. Žíè ïðîñòî íå ìîãëè  ïðîäâèíóòüñß
äàëüøå.
     ‘èñòåìà æèçíåîáåñïå÷åíèß ñóäíà òóçåìöà âåñüìà îçàäà÷èëà  ”èçïîêà.  Ží
îáíàðóæèë óñòðîéñòâà, êîòîðûå ïðîñòî íå ìîã ïîíßòü, è êîòîðûå  íèêîãäà  íå
ñìîã áû ïîíßòü.
     Šóõíß, ê ïðèìåðó. ‚åñ - êðàéíå âàæíûé  ôàêòîð  â  êîñìîñå.  àâåðíßêà
òóçåìöû  ìîãëè  áû  çàïàñàòüñß  ïèùåé   äëß   ïîëåòà,   âåñßùåé   íåìíîãî,
ñèíòåòè÷åñêîé, â ñëó÷àå íåîáõîäèìîñòè ñïîñîáíîé ñîõðàíßòüñß  íåîïðåäåëåííî
äîëãîå âðåìß. êîíîìèß  ìîùíîñòè  è  ãîðþ÷åãî,  ðàñõîäóåìîãî  â  ÷óäîâèùíî
áîëüøèõ êîëè÷åñòâàõ, åñëè ñóäèòü ïî  ÷èñëó  êîðàáëåé,  êîòîðûå  îí  âèäåë.
‚ìåñòî ýòîãî îíè ïðåäïî÷èòàëè áðàòü ñ ñîáîé ðàñôàñîâàííûå ïðîäóêòû ïèòàíèß
è ñëîæíûå óñòðîéñòâà äëß ïðèãîòîâëåíèß èõ. „ëß ïðåäîõðàíåíèß îò ïîð÷è  îíè
èñïîëüçîâàëè îõëàæäåíèå, íåò ÷òîáû ïðèìåíßòü ïèùó â ïîðîøêîîáðàçíîì  âèäå.
î÷åìó?
     ˆëè æå êàðòèíû. ”èçïîê ïîíèìàë, ÷òî òàêîå ôîòîãðàôèß, ïîíèìàë,  çà÷åì
íóæíû ãðàôèêè è êàðòû. î òðè ïðîèçâåäåíèß èñêóññòâà íà  çàäíåé  ñòåíå  íå
áûëè íè òåì, íè äðóãèì. òî áûëè íàáðîñêè, ñäåëàííûå óãëåì. à îäíîì  áûëà
èçîáðàæåíà ãîëîâà òóçåìöà, ïîõîæåãî íà ïëåííèêà, íî ñ äëèííûìè âîëîñàìè  è
ñòðàííîé îêðàñêîé âîêðóã ãëàç è ðòà. à äðóãèõ, î÷åâèäíî, áûëè çàïå÷àòëåíû
áîëåå ìîëîäûå ýêçåìïëßðû ýòîé, íåñêîëüêî  íàïîìèíàþùåé  àê,  ðàñû.  ‡à÷åì
ïîâåøåíû ýòè êàðòèíêè?
     ðè  èíûõ  îáñòîßòåëüñòâàõ  ðèñóíîê  íà  ñêàôàíäðå  ðåííàíà  ìîã  áû
ïîñëóæèòü êëþ÷îì ê ðàçãàäêå.
     ”èçïîê âèäåë ýòîò  ðèñóíîê  è  ÷àñòè÷íî  ïîíßë  åãî.  —ëåíàì  ãðóïïû,
íàõîäßùåéñß â êîñìîñå, ïîëåçíî ïîìå÷àòü ñâîè  ñêàôàíäðû  ßðêèìè  êðàñêàìè.
ëàãîäàðß ýòîìó îíè ìîãóò ðàçëè÷àòü  äðóã  äðóãà  íà  áîëüøîì  ðàññòîßíèè.
èñóíîê òóçåìöà ïîêàçàëñß ”èçïîêó èçëèøíå ñëîæíûì, íî íå íàñòîëüêî,  ÷òîáû
âûçâàòü íåäîóìåíèå.
     ðîñòî ïðîèçâåäåíèé  èñêóññòâà,  â  êà÷åñòâå  ïðåäìåòà  ðîñêîøè,  äëß
”èçïîêà íå ñóùåñòâîâàëî.
     îñêîøü? àê-ïðîèçâîäèòåëü ìîã öåíèòü ðîñêîøü, íî áûë  ñëèøêîì  ãëóï,
÷òîáû âîñïîëüçîâàòüñß åþ äëß ñåáß. € ó çàùèòíèêîâ  íå  áûëî  ïîáóäèòåëüíûõ
ñòèìóëîâ ê ýòîìó. ‚ñå æåëàíèß çàùèòíèêà áûëè íåðàçðûâíî ñâßçàíû ñ  çàùèòîé
ñâîåãî ðîäà.
     ˆñêóññòâî? ‘ ñàìîãî íà÷àëà èñòîðèè àê ó íèõ ñóùåñòâîâàëè  ðèñóíêè  è
êàðòû. Žíè íàõîäèëè ïðèìåíåíèå â âîåííîì äåëå. ‚ ëþáîì  ñëó÷àå,  ðàçëè÷èòü
ñâîèõ áëèçêèõ  ïî  êàêèì-ëèáî  âíåøíèì  ïðèçíàêàì  íåâîçìîæíî.  ’îëüêî  ïî
çàïàõó.
     ‚îñïðîèçâîäèòü èõ çàïàõ?
     ”èçïîê ìîã áû çàäóìàòüñß íàä ýòîé ïðîáëåìîé, âûãëßäè ðèñóíîê ðåííàíà
íåñêîëüêî  èíà÷å.  ‚ûðàæàé  îí  êàêîå-ëèáî  ïîíßòèå.   àïðèìåð,   ñïîñîá,
ïîçâîëßþùèé çàùèòíèêó îñòàâàòüñß æèâûì è ðàáîòîñïîñîáíûì ïîñëå ãèáåëè  åãî
ðîäà. ’àêîå ìîãëî áû èçìåíèòü âñþ èñòîðèþ àê. …ñëè òîëüêî  ”èçïîê  âîîáùå
ñìîã áû äîéòè äî ïîíèìàíèß èñêóññòâà...
     î ÷òî îí ìîã ïîíßòü èç ðèñóíêà íà ñêàôàíäðå ðåííàíà?
     à ãðóäè ñêàôàíäðà áûëà èçîáðàæåíà ñâåòßùèìèñß êðàñêàìè êîïèß êàðòèíû
‘àëüâàäîðà „àëè, "Œàäîííà ïîðòà ‹ëèãàò",  ãîðû  íàä  íåæíî-ãîëóáûì  ìîðåì.
ƒîðû, íå ïîäâëàñòíûå ñèëàì òßãîòåíèß. ˆõ ñðåçàííûå îñíîâàíèß áûëè  ðîâíûìè
è ãëàäêèìè. ˆ åùå - ñâåðõúåñòåñòâåííî ïðåêðàñíàß æåíùèíà è ìëàäåíåö,  îêíà
- â èõ òåëàõ. „ëß ”èçïîêà ýòî ðîâíûì ñ÷åòîì íè÷åãî íå çíà÷èëî.
     Žäíî îí ïîíßë ñðàçó æå.
     Ží áûë î÷åíü îñòîðîæåí ñ ïóëüòîì óïðàâëåíèß. Ží  íå  õîòåë  ïîâðåäèòü
÷òî-íèáóäü äî òîãî,  êàê  ïîéìåò,  êàêèì  îáðàçîì  àñòðîíîìè÷åñêèå  äàííûå
ïðîõîäßò  ÷åðåç  êîìïüþòåð.  ðèáîð,   ïðåäóïðåæäàþùèé   î   âîçíèêíîâåíèè
ñîëíå÷íîãî  øòîðìà.  ”èçïîê  îáíàðóæèë,  ÷òî  ïðèáîð  íà  óäèâëåíèå   ìàë.
åäîóìåâàß,  îí  ïðîäîëæèë  ñâîå  îáñëåäîâàíèå.  ðèáîð  áûë  îñíîâàí   íà
èñïîëüçîâàíèè ìîíîïîëåé.
     Žäíèì ïðûæêîì, ñëîâíî êåíãóðó, ”èçïîê ïåðåìàõíóë  ÷åðåç  ìåæïëàíåòíîå
ïðîñòðàíñòâî. Ží  èçðàñõîäîâàë  íà  íåãî  ïîëîâèíó  çàïàñà  ãàçà  â  ñâîåì
ðåàêòèâíîì ïèñòîëåòå. îòîì - ïßòíàäöàòü ìèíóò ñâ