î÷êè  çðåíèß,  èê.  Šàê  âû  ñäåëàëèñü
ðóêîâîäèòåëåì ‡îíû?
     - ’åñòû ïîêàçàëè, ÷òî ó ìåíß âûñîêèé êîýôôèöèåíò óìñòâåííîãî ðàçâèòèß
è ÷òî ß âî âñåì ïîäîáåí âñåì îñòàëüíûì  ëþäßì.  ‘  ýòîãî  è  íà÷àëàñü  ìîß
êàðüåðà.
     - Œû ïðèáåãàåì ê ãîëîñîâàíèþ.
     - ‘îðåâíóåòåñü â ïîïóëßðíîñòè?
     -  òî  ñðàáàòûâàåò.  •îòß  èìåþòñß  è  íåäîñòàòêè.   î   ó   êàêîãî
ïðàâèòåëüñòâà  íåò   íåäîñòàòêîâ?   -   ƒàðíåð   ïîæàë   ïëå÷àìè.   Šàæäûé
ïðåäñòàâèòåëü â ŽŽ îëèöåòâîðßåò ñîáîé îäíó íàöèþ. Žäíó ÷àñòü íàøåãî ìèðà.
Ží ïîëàãàåò, ÷òî ýòî ëó÷øàß ÷àñòü, íàñåëåííàß ëþäüìè. ‚ ïðîòèâíîì  ñëó÷àå,
îí íå áûë áû èçáðàí. ’àêèì îáðàçîì,  ïðåäñòàâèòåëåé  ìîæåò  íàáðàòüñß  äâà
äåñßòêà, è  êàæäûé  áóäåò  ñ÷èòàòü,  ÷òî  òîëüêî  îí  çíàåò,  êàê  ñëåäóåò
ïîñòóïèòü ñ îñòîðîííèì.  è  îäèí  èç  íèõ  íè  â  ÷åì  íå  óñòóïèò  âñåì
îñòàëüíûì. ðåñòèæ. ðè èçâåñòíûõ  îáñòîßòåëüñòâàõ  îíè  äîëæíû  ïðèéòè  ê
êîìïðîìèññó. î åñëè îíè ïîéìóò, ÷òî  øòàòñêèé  âìåñòå  ñ  çîííèêîì  ìîæåò
îáñêàêàòü èõ  â  äåëå  ñ  îñòîðîííèì,  îíè  áûñòðåå  ïðåêðàòßò  ãðûçòüñß.
îíèìàåòå?
     - åò.
     - Žõ, äà çàéìèòåñü æå âû ýòèì âûçîâîì.
     —åðåç íåêîòîðîå âðåìß ïåðåäàþùèé ëó÷ íàùóïàë  èõ.  Žíè  ïðèíßëèñü  çà
ïðîñìîòð èíôîðìàöèè, íàêîïëåííîé ‡åìëåé î Œàðñå.
     ‘âåäåíèé áûëî ìíîæåñòâî. Žíè îõâàòûâàëè ñòîëåòèß. àêîíåö èê çàßâèë:
     - ‘ óäîâîëüñòâèåì óøåë áû â îòïóñê ëåòîì. —åãî ðàäè ìû äîëæíû âñå ýòî
ïðîñìàòðèâàòü? ‘îãëàñíî âàøèì ñëîâàì, ìû ïðîñòî îðãàíèçóåì áëåô.
     - ‘îãëàñíî ìîèì ñëîâàì, ìû îðãàíèçóåì ïîèñê. „î òåõ ïîð, ïîêà  âû  íå
ïðèäóìàåòå ÷òî-íèáóäü ïîëó÷øå. ëåôîâàòü íàäåæíåé âñåãî ñ ÷åòûðüìß  òóçàìè
íà ðóêàõ.
     èê îòêëþ÷èë ýêðàí. ’åïåðü ëåêöèß çàïèñûâàëàñü íà ëåíòó. ˆì íè÷åãî íå
ìåøàëî.
     - „àâàéòå-êà ïîðàçìûñëèì âìåñòå. ‡à ýòè  ìàòåðèàëû  ß  îòäàë  ìèëëèîí
êðåäèòîê èç êàïèòàëîâ ‡îíû. ëþñ - äîáàâî÷íàß îïëàòà  çà  ïåðåäàþùèé  ëó÷.
åðåæëèâûé ‘îóë - âîò ß êòî òàêîé, è ïîýòîìó ÷óâñòâóþ ñåáß îáßçàííûì íàéòè
ïðèìåíåíèå ýòèì  ìàòåðèàëàì.  î  âåñü  ïðåäûäóùèé  ÷àñ  ìû  ïîòðàòèëè  íà
èçó÷åíèå ñëó÷àß ñ Œþëëåðîì, à âñå ýòî âçßòî èç àðõèâà ‡îíû.
     Žäèííàäöàòü  ëåò  íàçàä  øàõòåð  çîíû  ïî  èìåíè   Œþëëåð   ïîïûòàëñß
èñïîëüçîâàòü ïðèòßæåíèå Œàðñà,  ÷òîáû  ðåçêî  èçìåíèòü  êóðñ.  Ží  ïîäîøåë
ñëèøêîì áëèçêî ê ïîâåðõíîñòè ïëàíåòû è  áûë  âûíóæäåí  ïîéòè  íà  ïîñàäêó.
èêàêèõ ïðîáëåì ýòî íå ïðåäñòàâëßëî. ‹åãàâûå - çîëîòîìóíäèðíèêè  âçßëè  áû
åãî  íà  áîðò,  êàê  òîëüêî  ïîëó÷èëè  ðàñïîðßæåíèå  îò  ŽŽ.  î  òàì  íå
òîðîïèëèñü... ˆ Œþëëåð áûë óáèò ìàðñèàíàìè.
     ‚ïëîòü äî òîé ïîðû ìàðñèàíå ñ÷èòàëèñü ìèôîì. Œþëëåð, äîëæíî áûòü, áûë
èçðßäíî óäèâëåí. î, çàäûõàßñü â áëèçêîé ê âàêóóìó àòìîñôåðå, îí óõèòðèëñß
ïåðåáèòü ñ ïîëäþæèíû ìàðñèàí, èñïîëüçîâàâ öèñòåðíó ñ  âîäîé,  ÷òîáû  ñåßòü
ñìåðòü âî âñåõ íàïðàâëåíèßõ.
     - ‚îâñå íå îòòóäà. Œû èçó÷èëè òðóïû ìàðñèàí, êîòîðûå òàì  îáíàðóæèëè,
- ñêàçàë ƒàðíåð. - ’à èíôîðìàöèß ìîæåò íàì ïðèãîäèòüñß.  Š  òîìó  æå,  ìíå
õîòåëîñü áû ïîíßòü, ïî÷åìó îñòîðîííèé âûáðàë èìåííî  Œàðñ.  ‚îçìîæíî,  îí
÷òî-òî çíàåò  î  ìàðñèàíàõ.  ‚îçìîæíî,  íàìåðåâàåòñß  âñòóïèòü  ñ  íèìè  â
êîíòàêò.
     - Œíîãî åìó îò ýòîãî ïîëüçû.
     - Žíè ïîëüçóþòñß êîïüßìè. „ëß  ìåíß  ýòî  ñëóæèò  äîêàçàòåëüñòâîì  èõ
èíòåëëåêòà. Œû íå çíàåì, íàñêîëüêî èõ èíòåëëåêò âûñîê,  ïîòîìó  ÷òî  íèêòî
íèêîãäà íå ïûòàëñß âñòóïèòü â ïåðåãîâîðû ñ ìàðñèàíàìè. Œîæåò áûòü,  ó  íèõ
äàæå åñòü ÷òî-òî âðîäå öèâèëèçàöèè. ’àì, âíèçó, ïîä ñëîßìè ïûëè.
     - –èâèëèçîâàííûé íàðîäåö, à? - â ãîëîñå èêà ïðîðåçàëàñü  æåñòîêîñòü.
- Žíè ðàçðåçàëè ïàëàòêó Œþëëåðà, îíè âûïóñòèëè âîçäóõ!
     ‚ ‡îíå íå áûëî ïðåñòóïëåíèß õóæå.
     - Ÿ æå íå ãîâîðèë, ÷òî îíè äðóæåëþáíî íàñòðîåíû.


     "ƒîëóáîé  ûê"  ïëûë  â  ïðîñòðàíñòâå.  —óæîé  êîðàáëü   áûëî   âèäíî
íåâîîðóæåííûì ãëàçîì, îí ïðèáëèæàëñß. ‘çàäè. òî íåðâèðîâàëî ’èíó äî òàêîé
ñòåïåíè, ÷òî îíà íå ìîãëà ñìîòðåòü íà  ÷óæàêà.  ’î  æå  ñàìîå  ìîæíî  áûëî
ñäåëàòü è äðóãèì ñïîñîáîì. ‘åé÷àñ  îíè  ïðèáëèæàëèñü  ñ  òîé  ñòîðîíû,  íà
êîòîðîé ó êîðàáëß îñòîðîííåãî íå áûëî îêîí. ’ðè çîííèêà îñâîáîæäàëè êàòåð
éíàðà èëüñîíà èç åãî îãðîìíîãî ìåòàëëè÷åñêîãî óêðûòèß.
     - Ÿ îòïóñòèëà çäåñü çàæèìû, - ñêàçàëà  ’èíà.  Žíà  áûëà  âñß  ïîêðûòà
èñïàðèíîé. Žíà ïî÷óâñòâîâàëà  âåòåðîê  íà  ñâîåì  ëèöå,  êîãäà  çàðàáîòàëà
ñèñòåìà âîçäóõîîáäóâà, ïðåäîõðàíßþùàß ùèòîê øëåìà îò çàïîòåâàíèß.
     - •îðîøî, ’èíà, - ïðîèçíåñ àò ó íåå çà ñïèíîé.
     - —åòûðå ÷åëîâåêà êîìàíäû â êàáèíå îäíîìåñòíîãî êîðàáëß... -  áóðêíóë
éíàð. - ðîêëßòüå! ‚ñòðå÷àòü îñòîðîííåãî ïðèäåòñß äâîèì.
     - Žá ýòîì, ñêîðåå âñåãî, áåñïîêîèòüñß íå ñëåäóåò. îñòîðîííåãî â  íåì
íåò. òî ìåðòâûé êîðàáëü. - ˆ âñå æå â ãîëîñå èêà çâó÷àëî áåñïîêîéñòâî.
     - € ñêîëüêî íàðîäó èç ýêèïàæà îñòàëîñü íà áîðòó?  å  ìîãó  ïîâåðèòü,
÷òî îñòîðîííèé  îòïðàâèëñß  â  ìåæçâåçäíîå  ïóòåøåñòâèå  â  îäèíî÷êó.  à
îäíîìåñòíîì êîðàáëå. ‘ëèøêîì óæ ýòî ïîýòè÷íî.  ˆ  íåðàçóìíî.  ’èíà,  ÷åðåç
ïßòü ñåêóíä òîëêàé ïîä òðóáîé äâèãàòåëß.
     ’èíà óïåðëàñü  ïëå÷àìè  è  âêëþ÷èëà  äâèãàòåëü  ðàíöà.  ‚ïåðåäè,  ïîä
êàáèíîé,  âçìåòíóëèñü  ôàêåëû  åå  òîâàðèùåé.  ‘òàðîå  îäíîìåñòíîå   ñóäíî
ìåäëåííî ïðîïëûëî â îãðîìíûå ñòâîðêè.
     - îðßäîê. àò, áûñòðî íà  áîðò.  îñòàðàéñß,  ÷òîáû  ìåæäó  òîáîé  è
îñòîðîííèì  âñå  âðåìß  áûë  "ûê".  óäåì  íàäåßòüñß,  ÷òî  ó  íåãî  íåò
ãëóáèííîãî ðàäàðà.
     Žíè íå ìîãëè âèäåòü, êàê ’èíà íåäîóìåííî íàõìóðèëàñü.
     †åíùèíû ‡îíû äîñòèãàþò, â ñðåäíåì, øåñòè ôóòîâ ðîñòà. î æåíùèíû ‡îíû
òîíêè, ãèáêè, õóäîùàâû. ’èíà „æîðäàí  áûëà  øåñòè  ôóòîâ  ðîñòîì  è  èìåëà
ñîîòâåòñòâóþùåå òåëîñëîæåíèå. ‘îîòâåòñòâóþùåå -  ïî  ìåðàì  ïëîñêîñòíèêîâ.
Žíà áûëà â õîðîøåé ôîðìå è ãîðäèëàñü ýòèì. …å ðàçäðàæàëî, ÷òî çîííèêè  âñå
åùå ïðîäîëæàþò ñ÷èòàòü åå ïëîñêîñòíèöåé.
     Žíà ïîêèíóëà ‡åìëþ, êîãäà åé èñïîëíèëñß  äâàäöàòü  îäèí  ãîä.  ˆ  óæå
÷åòûðíàäöàòü ëåò ïðîæèëà â ‡îíå. à –åðåðå, žíîíå,  Œåðêóðèè,  íà  ñòàíöèè
ƒåðà, âðàùàþùåéñß íàä žïèòåðîì, â òðîßíñêèõ òî÷êàõ. ‡îíó è  âñþ  ‘îëíå÷íóþ
‘èñòåìó îíà ñ÷èòàëà ñâîèì äîìîì, è åå íèñêîëüêî íå áåñïîêîèëî, ÷òî  åé  íå
ïðèõîäèëîñü ëåòàòü íà îäíîìåñòíûõ êîðàáëßõ. Œíîãèå  èç  çîííèêîâ  òîæå  íå
ëåòàëè. ˜àõòåðû ñî  ñâîèìè  îäíîìåñòíûìè  ñóäàìè  ïðåäñòàâëßëè  ëèøü  îäíó
ñòîðîíó èíäóñòðèè ‡îíû. Šðîìå íèõ áûëè è õèìèêè, è ßäåðùèêè,  àñòðîôèçèêè,
ïîëèòèêè, àñòðîíîìû, ÷èíîâíèêè, òîðãîâöû... ˆ ïðîãðàììèñòû ‚Œ.
     Žíà êîãäà-òî ñëûøàëà, ÷òî â  ‡îíå  íåò  ïðåäóáåæäåííîãî  îòíîøåíèß  ê
æåíùèíàì. ˆ ýòî îêàçàëîñü ïðàâäîé. à ‡åìëå  æåíùèíû  âñå  åùå  çàíèìàëèñü
õóæå îïëà÷èâàåìîé ðàáîòîé. àáîòîäàòåëè óòâåðæäàëè,  ÷òî  äëß  ðßäà  ðàáîò
òðåáóåòñß ôèçè÷åñêîå íàïðßæåíèå.  ˆëè,  ÷òî  â  ñàìûé  êðèòè÷åñêèé  ìîìåíò
æåíùèíû óâîëüíßþòñß,  ÷òîáû  âûéòè  çàìóæ.  ˆëè  äàæå,  ÷òî  åñëè  æåíùèíà
ðàáîòàåò, òî ñòðàäàåò ñåìüß. îëîæåíèå äåë â ‡îíå îáñòîßëî èíà÷å.  ˆ  ’èíà
áûëà ñêîðåå óäèâëåíà, ÷åì îáðàäîâàíà. Žíà áîßëàñü ðàçî÷àðîâàíèß. €  ñåé÷àñ
îíà, æåíùèíà è ïðîãðàììèñò êîìïüþòåðà,  ßâëßåòñß  íàèáîëåå  âàæíûì  ÷ëåíîì
ýêèïàæà "ûêà". ‘òðàõ è âîñõèùåíèå. ‘òðàõ çà  àòà,  êîòîðûé  åùå  ñëèøêîì
ìîëîä, ÷òîáû èäòè íà òàêîé ðèñê.  ‚åäü  óæå  îäèí  çîííèê  ïîâñòðå÷àëñß  ñ
îñòîðîííèì, è ñ òåõ ïîð î íåì íèêòî íè÷åãî íå çíàåò. €  êðîìå  òîãî,  ÷òî
àòó äåëàòü íà áîðòó ñóäíà?
     Žíà ïîìîãëà éíàðó âûáðàòüñß èç åãî ñêàôàíäðà. Ží  ïðåäñòàâëßë  ñîáîé
íàñòîßùóþ  ãîðó  ìßñà  è,  æèâß  íà  ‡åìëå,  íå  ñìîã   áû   äàæå   âñòàòü
ñàìîñòîßòåëüíî. ‡àòåì îí ïîìîã åé.
     - „óìàþ, êàêîâî áóäåò àòó îäíîìó íà áîðòó  îñòîðîííåãî,  -  ñêàçàëà
îíà.
     éíàð, êàçàëîñü, óäèâèëñß:
     - —òî? àòó. ‚àì.
     - î... - Žíà ïûòàëàñü ïîäîáðàòü íóæíûå  ñëîâà  è,  ê  ñâîåìó  óæàñó,
íàøëà èõ. ("î ß äåâóøêà".) î âñëóõ îíà íå ñêàçàëà íè÷åãî.
     - îäóìàéòå ñàìè õîðîøåíüêî, - ïîä÷åðêíóòî òåðïåëèâî ïðîèçíåñ  éíàð.
- Œîæåò áûòü, êîðàáëü íå ïóñò. ‚îçìîæíî, òàì âàñ ïîäêàðàóëèâàåò îïàñíîñòü.
     - å èñêëþ÷åíî, - îòâåòèëà îíà òàê æå ïîä÷åðêíóòî.
     - Šòî áû íè íàõîäèëñß òàì, íà áîðòó, çàùèòà  îáåñïå÷åíà.  —àñòü  ýòîé
çàùèòû - "ûê". Ÿ îñòàâëßþ äâèãàòåëü òåïëûì.  „âèãàòåëü  èñïàðèò  óáëþäêà,
åñëè  òîò  ïîïûòàåòñß  ÷òî-ëèáî  ïðåäïðèíßòü.  €   íà   òàêîì   ðàññòîßíèè
ïåðåãîâîðíûé ëàçåð íàäåëàåò â íåì äûð. ðàâäà, íå èñêëþ÷åíî, ÷òî  è  "ûê"
òîæå îêàæåòñß óíè÷òîæåííûì.
     - ‡íà÷èò, êàòåð ãîòîâ ê ïîäâèãàì. -  ’èíà  æåñòîì  äàëà  ïîíßòü,  ÷òî
áîëüøå íå çàäåðæèâàåò éíàðà. - Ÿ îáäóìàþ âñå ýòî. Œíå êàæåòñß...
     - åò, íå ãëóïèòå. ‚àì íèêîãäà  â  æèçíè  íå  ïðèõîäèëîñü  ëåòàòü  íà
îäíîìåñòíîì êîðàáëå. ‚ûáîð ó ìåíß íå âåëèê. Ÿ ïîíà÷àëó õîòåë îñòàâèòü àòà
íà "ûêå", íî, ÷åðò ïîáåðè, ýòî æå ìîé êîðàáëü. € àò õîðîøî ðàçáèðàåòñß â
êàòåðàõ. ˆ îáà ýòè çàíßòèß íå äëß âàñ.
     - Ÿ ýòîãî è íå ïðåäïîëàãàëà. -  ‚íåøíå  îíà  äåðæàëàñü  ñïîêîéíî.  î
õîëîäíûé êîì ñòðàõà âîðî÷àëñß ó íåå â æåëóäêå.
     -  ‚î  âñßêîì  ñëó÷àå,  âû  -  ëó÷øèé  âàðèàíò.  €  ïîñêîëüêó  âû   -
åäèíñòâåííàß, êòî âñòóïèò â êîíòàêò ñ  îñòîðîííèì,  ïîñòàðàéòåñü  èçó÷èòü
åãî ßçûê. Šðîìå òîãî, âû ïëîñêîñòíèöà. ”èçè÷åñêè âû êðåï÷å âñåõ íàñ.
     ’èíà ðåçêî êèâíóëà.
     - ‚û íå ìîæåòå îñòàâàòüñß â ñòîðîíå. ‚û ýòî çíàåòå.
     - Ž, âîâñå íåò.  àäåþñü,  âû íå ïîäóìàëè,  ÷òî ß ñòðóñèëà. Ÿ  ïðîñòî
íå...
     - åò, âû ïðîñòî íå óäîñóæèëèñü ïðîäóìàòü  âñå  êàê  ñëåäóåò.  î  âû
íàó÷èòåñü ýòîìó, æèâß â ‡îíå, - ìßãêî ñêàçàë éíàð. ˆ ÷åðò ñ íèì.


     Œàðñèàíñêàß ïûëü óíèêàëüíà.
     “íèêàëüíîñòü åå - ñëåäñòâèå âàêóóìíîé öåìåíòàöèè.  åêîãäà  âàêóóìíàß
öåìåíòàöèß ñëóæèëà ïóãàëîì äëß  êîñìè÷åñêîé  èíäóñòðèè.  Šðîõîòíûå  äåòàëè
êîñìè÷åñêèõ ðàêåò è íàó÷íî-èññëåäîâàòåëüñêèõ ñòàíöèé, êîòîðûå â  âîçäóøíîé
ñðåäå ëåãêî ñêîëüçèëè îòíîñèòåëüíî äðóã äðóãà,  â  âàêóóìå  ñïëàâëßëèñü  â
åäèíîå  öåëîå  ïî  ìåðå   òîãî,   êàê   ñ   èõ   ïîâåðõíîñòåé   èñïàðßëèñü
àáñîðáèðîâàííûå  ãàçû.  ‚àêóóìíàß  öåìåíòàöèß  ðàñïëàâëßëà  äåòàëè  ïåðâûõ
àìåðèêàíñêèõ  ñïóòíèêîâ  è  ñîâåòñêèõ   ìåæïëàíåòíûõ   çîíäîâ.   ‚àêóóìíàß
öåìåíòàöèß íå ïîçâîëèëà çàìåðèòü íà ‹óíå òîëùèíó ìåòåîðèòíîé ïûëè. —àñòèöû
ñëèïëèñü â òâåðäóþ ìàññó, â  íàñòîßùèé  öåìåíò  ïîä  òåì  æå  ìîëåêóëßðíûì
âîçäåéñòâèåì, êîòîðîå ñöåïëßåò ïëèòêè ˆîãàíñåíà è îáðàçóåò  èç  ïðèðîäíîãî
èëà îñàäî÷íûå ïîðîäû.
     î  Œàðñ  îáëàäàåò  äîñòàòî÷íîé  àòìîñôåðîé,  ÷òîáû  îñòàíîâèòü  ýòîò
ïðîöåññ, õîòß è  íåäîñòàòî÷íîé,  ÷òîáû  çàäåðæàòü  ìåòåîð.  îëüøàß  ÷àñòü
ïëàíåòû ïîêðûòà ìåòåîðèòíîé ïûëüþ. Œåòåîðèòû ìîãóò îáðàçîâûâàòü êðàòåðû  â
ïûëè, íî íå â öåìåíòå, õîòß öåìåíò ýòîò òåêó÷, ñëîâíî ãóñòîå ìàñëî.
     - òà ïûëü áóäåò  äëß  íàñ  îñíîâíîé  ïðîáëåìîé,  -  çàìåòèë  ‹þê.  -
îñòîðîííåìó äàæå íå ïðèøëîñü âûêàïûâàòü ñåáå íîðó. Ží ìîã íûðíóòü â  ïûëü
íà Œàðñ ãäå óãîäíî.
     èê îòêëþ÷èë ëàçåðíûé ïðèåìîïåðåäàò÷èê. îñëå äâóõ äíåé  áåñïðåðûâíîé
ñâßçè ñ ‡åìëåé òîò ðàñêàëèëñß.
     - Ží ìîã ñïðßòàòüñß ãäå óãîäíî â ‘èñòåìå, íî ïðåäïî÷åë Œàðñ.  “  íåãî
äîëæíà áûëà áûòü íà ýòî ïðè÷èíà. Œîæåò áûòü, íàéäåòñß ÷òî-ëèáî òàêîå,  ÷åì
îí íå ñìîæåò çàíèìàòüñß ïîä ñëîåì ïûëè. ’îãäà åìó  ïðèäåòñß  ñêðûâàòüñß  â
êðàòåðå èëè íà âîçâûøåííîñòè.
     - ’îãäà åãî áû óæå çàìåòèëè.
     ‹þê èçâëåê ôîòîãðàôèþ  èç  ïàìßòè  àâòîïèëîòà.  Žíà  áûëà  èç  ñåðèè,
ñäåëàííîé ëîâóøêîé äëß êîíòðàáàíäèñòîâ. à  íåé  áûëî  èçîáðàæåíî  òóñêëîå
ìåòàëëè÷åñêîå ßéöî.  Œåíüøèé  êîíåö  ßéöà  áûë  çàîñòðåí.  Ÿéöî  äâèãàëîñü
áîëüøèì êîíöîì âïåðåä. „âèãàëîñü, ñëîâíî ðàêåòà. î âûõëîïà íå áûëî  -  âî
âñßêîì ñëó÷àå, åãî íå ñìîã îáíàðóæèòü íè îäèí ïðèáîð.
     - „îñòàòî÷íî áîëüøîå, ÷òîáû åãî ìîæíî áûëî  çàìåòèòü  èç  êîñìîñà,  -
ñêàçàë ‹þê, - à ïî ïîñåðåáðåííîìó êîðïóñó åãî óäàëîñü áû ëåãêî îïîçíàòü.
     - „à, âñå âåðíî,  îí  ïîä  ïûëüþ.  —òîáû  åãî  îòûñêàòü,  ïîòðåáóåòñß
ìíîæåñòâî êîðàáëåé ñ ãëóáèííûìè ðàäàðàìè. ˆ äàæå â ýòîì ñëó÷àå  íè÷åãî  íå
ãàðàíòèðîâàíî. - èê ïðîâåë ëàäîíßìè ïî áåçâîëîñîìó ÷åðåïó. -  ’åïåðü  íàì
ìîæíî áûëî áû è óáðàòüñß îòñþäà. ‚àøå ïðàâèòåëüñòâî íàêîíåö-òî î÷íóëîñü îò
ñïß÷êè è ïîñëàëî ñþäà êîðàáëè. “ ìåíß ñîçäàëîñü âïå÷àòëåíèå, ÷òî îíè áóäóò
íå ñëèøêîì ðàäû, åñëè ìû ïðèìåì ó÷àñòèå â èõ ïîèñêàõ.
     ‚ ãîëîñå åãî çâó÷àëà íåóâåðåííîñòü.
     - Ÿ ïðåäëàãàþ ïðîäîëæèòü. € âû?
     - Ÿ òîæå. ‘òðàííîé, îäíàêî, îõîòå ïîñâßòèë ß ñâîé îòïóñê.
     - Žòêóäà áû âû ïðåäïî÷ëè íà÷àòü ïîèñê?
     - å çíàþ. ‘àìàß ãëóáîêàß ïûëü íà ïëàíåòå - â ’ðàêòóñ €ëüáóñ.
     - å íàñòîëüêî îí ãëóï, ÷òîáû âûáèðàòü ñàìîå ãëóáîêîå  ìåñòî.  Œåñòî,
ãäå îí ïðß÷åòñß, îí âûáðàë ñëó÷àéíî.
     - •îòèòå ïðåäëîæèòü ÷òî-íèáóäü äðóãîå?
     - ‹àçèñ ‘îëèñ.
     -  Ž!  ‘òàðàß  áàçà  ïëîñêîñòíèêîâ.  •îðîøàß  ìûñëü.  ‚îçìîæíî,   åìó
íåîáõîäèìî èìåòü óñëîâèß äëß ïîääåðæàíèß æèçíè ðåííàíà.
     - Ÿ îá ýòîì äàæå íå ïîäóìàë. …ñëè åìó  ÷òî-òî  ìîæåò  ïîíàäîáèòüñß  -
÷åëîâå÷åñêàß òåõíîëîãèß, âîäà, âñå, ÷òî óãîäíî, - òî ñóùåñòâóåò ëèøü  îäíî
ìåñòî íà ïëàíåòå, êóäà íàì è ñëåäóåò îòïðàâèòüñß. …ñëè åãî òàì è  íåò,  òî
ìû, ïî êðàéíåé ìåðå, ñìîæåì èñïîëüçîâàòü ïûëåâûå êàòåðà.
     - "ƒîëóáîé ûê" âûçûâàåò "“-‘àíò". "ƒîëóáîé ûê" âûçûâàåò "“-‘àíò" èç
ïîðòà „îëèíû ‘ìåðòè.
     ‚  ñîîáùåíèè  äîëæíû  áûëè  ñîäåðæàòüñß  äèðåêòèâû.  èê   ïåðåêëþ÷èë
àâòîïèëîò íà ïðèöåë ñâîåãî ïåðåäàþùåãî ëàçåðà.
     - à ýòî ó ìåíß óéäåò íåñêîëüêî ìèíóò, -  ñêàçàë  îí.  ˆ  äîáàâèë:  -
•îòåë áû ß çíàòü, ÷òî ïðîèçîøëî ñ ðåííàíîì.
     - ‘ìîæåì ìû âîñïîëüçîâàòüñß ãëóáèííûì ðàäàðîì â ýòèõ íàãðîìîæäåíèßõ?
     - óäåì íàäåßòüñß. îíßòèß íå èìåþ, ÷òî áû ìû åùå ñìîãëè èñïîëüçîâàòü
äëß ïîèñêîâ.
     - Œåòàëëîäåòåêòîð. “ íåãî íà áîðòó äîëæåí íàéòèñü ìåòàëë.


     - èêîëàñ ðóñòåð ‘îóë ñ áîðòà  "“-‘àíò"  âûçûâàåò  êîãî-íèáóäü  (èëè
âñåõ) íà áîðòó "ƒîëóáîãî ûêà". —òî íîâîãî? îâòîðßþ. èêîëàñ...
     éíàð âêëþ÷èë ïåðåäàò÷èê.
     - éíàð èëüñîí, êîìàíäóþùèé "ƒîëóáûì ûêîì". Œû  ïîäîøëè  ê  êîðàáëþ
îñòîðîííåãî. ’èíà „æîðäàí ãîòîâèòñß ïîäíßòüñß ê íåìó íà áîðò.  åðåêëþ÷àþ
âàñ íà ’èíó.
     Ží ïåðåêëþ÷èë è îòêèíóëñß â êðåñëå, îæèäàß.
     ’èíà åìó íðàâèëàñü. Ží áûë íàïîëîâèíó óâåðåí, ÷òî îíà  íàéäåò  ñïîñîá
ñâåðíóòü ñåáå ãîëîâó. àò ðåçêî ïðîòåñòîâàë, íî íå ñìîã îòûñêàòü íè åäèíîé
ëàçåéêè â äîêàçàòåëüñòâàõ  éíàðà.  éíàð  ñèäåë  è  ñìîòðåë  íà  òî,  ÷òî
ïåðåäàâàëà êàìåðà, âìîíòèðîâàííàß â øëåì ’èíû.


     Šîðàáëü îñòîðîííåãî âûãëßäåë ïîêèíóòûì. Ží èìåë àñèììåòðè÷íóþ ôîðìó.
óêñèðîâî÷íûé êàíàò îñëàá è íà÷àë çàãèáàòüñß ïåòëåé. ’èíà íå  çàìå÷àëà  íè
ìàëåéøåãî äâèæåíèß â ëèíçå îòñåêà, ïîõîæåãî íà ãðîìàäíîå  ãëàçíîå  ßáëîêî.
Žíà çàòîðìîçèëà â íåñêîëüêèõ ßðäàõ îò èëëþìèíàòîðà è  óäîñòîâåðèëàñü,  ÷òî
åå ðóêà ëåæèò íà êëþ÷å çàæèãàíèß ðåàêòèâíîãî äâèãàòåëß.
     -  ƒîâîðèò  ’èíà.  Ÿ  íàõîæóñü  âáëèçè  òîãî,  ÷òî   íàïîìèíàåò   ìíå
óïðàâëßþùèé ìîäóëü. ‘êâîçü ñòåêëî -  åñëè  ýòî  ñòåêëî  -  ß  ìîãó  âèäåòü
ïðîòèâîïåðåãðóçî÷íîå êðåñëî è  ïðèáîðû  âîçëå  íåãî.  îñòîðîííèé,  äîëæíî
áûòü, íåñêîëüêî ïîõîæ íà ÷åëîâåêà.
     „âèãàòåëüíûé  ìîäóëü  ñëèøêîì  ãîðß÷,  ÷òîáû  ïðèáëèæàòüñß  ê   íåìó.
“ïðàâëßþùèé  ìîäóëü  ïðåäñòàâëßåò   ñîáîé   ãëàäêóþ   ñôåðó.   ‘   áîëüøèì
èëëþìèíàòîðîì, ñ êàáåëßìè, îòõîäßùèìè â îáîèõ íàïðàâëåíèßõ. ‚û ìîæåòå  âñå
ýòî óâèäåòü, "“-‘àíò".
     Žíà  îïèñàëà  ìåäëåííóþ  ïåòëþ  âîêðóã  øàðà.  å  òîðîïßñü.  ‡îííèêè
òîðîïèëèñü òîëüêî òîãäà, êîãäà ýòî áûëî äåéñòâèòåëüíî íåîáõîäèìî.
     - å  ìîãó  îáíàðóæèòü  íèêàêèõ  ïðèçíàêîâ  âîçäóøíîãî  øëþçà.  —òîáû
ïðîíèêíóòü âíóòðü, ïðèäåòñß ïðîæèãàòü îòâåðñòèå â êîðïóñå.
     - —åðåç èëëþìèíàòîð. …ñëè âàì íå çàõî÷åòñß ïðîæèãàòü ñâîþ äûðó  ÷åðåç
÷òî-íèáóäü âçðûâîîïàñíîå, - ïðîçâó÷àë ãîëîñ éíàðà.
     ðîçðà÷íîå âåùåñòâî èìåëî òî÷êó ïëàâëåíèß â äâå  òûñß÷è  ãðàäóñîâ  ïî
øêàëå Šåëüâèíà, òàê ÷òî î ïðèìåíåíèè ëàçåðà, ßñíîå äåëî, íå ìîãëî  áûòü  è
ðå÷è. ’èíà èñïîëüçîâàëà ðàñêàëåííîå îñòðèå,  âîäß  èì  ñíîâà  è  ñíîâà  ïî
êðóãó. îñòåïåííî îíà óãëóáëßëà îòâåðñòèå.
     - ˆç ðàçðåçà íà  ìåíß  èäåò  äûì,  -  äîêëàäûâàëà  îíà.  -  €ãà,  óæå
ïðîðåçàëà.
     ’ðåõôóòîâûé ïðîçðà÷íûé êðóã îêóòàëñß áåëûì òóìàíîì è âûïóñòèë îñòàòêè
âîçäóõà. ’èíà ïîäõâàòèëà êðóã  è  ñêîëüçßùèì  äâèæåíèåì  íàïðàâèëà  åãî  ê
"ûêó" äëß ïîñëåäóþùåãî èññëåäîâàíèß.
     àçäàëñß äðîãíóâøèé ãîëîñ éíàðà:
     - å ïûòàéòåñü ïîêà ÷òî ïðîíèêíóòü âíóòðü.
     - Ÿ è íå ïûòàþñü.
     Žíà ïîäîæäàëà, ïîêà êðàß îñòûíóò.
     ðîøëî ïßòíàäöàòü ìèíóò, íè÷åãî íå ïðîèñõîäèëî. „îëæíî áûòü, íà áîðòó
"“-‘àíò" áåñïîêîßòñß, ïîäóìàëà  îíà.  ‚íóòðè  ïî-ïðåæíåìó  íå  íàáëþäàëîñü
íèêàêîãî äâèæåíèß. Žíè íè÷åãî íå  îáíàðóæèëè,  êîãäà  ïðîñâå÷èâàëè  ìîäóëü
ãëóáèííûì ðàäàðîì. î  ñòåíêè  áûëè  òîëñòûìè,  è  ÷òî-íèáóäü  íå  ñëèøêîì
ïëîòíîå, íàïðèìåð, âîäà, ìîãëî îñòàòüñß íå îáíàðóæåííûì.
     ‚ðåìåíè ïðîøëî äîñòàòî÷íî. Žíà íûðíóëà â îòâåðñòèå.
     -  àõîæóñü  â  ìàëåíüêîé  êàáèíå  óïðàâëåíèß,  -  ñêàçàëà   ’èíà   è
ïîâåðíóëàñü, ÷òîáû êàìåðà ìîãëà äàòü ïîëíûé  îáçîð.  Šðèñòàëëèêè  ëåäßíîãî
òóìàíà  ïëûëè  ê  äûðå,  ïðîäåëàííîé  â  èëëþìèíàòîðå.  Žíà  áûëà   ñîâñåì
ìàëåíüêîé. - óëüò óïðàâëåíèß î÷åíü ñëîæåí.  ‘ëîæåí  íàñòîëüêî,  ÷òî,  ìíå
êàæåòñß, ó îñòîðîííåãî íå áûëî àâòîïèëîòà. è îäèí  ÷åëîâåê  íå  ñìîã  áû
óïðàâèòüñß ñî âñåìè ýòèìè ïðèáîðàìè è ðåãóëßòîðàìè.  Ÿ  âèæó  òîëüêî  îäíî
ïðîòèâîïåðåãðóçî÷íîå ïèëîòñêîå êðåñëî, è íè îäíîãî ÷óæàêà çäåñü ñåé÷àñ íåò
- íå ñ÷èòàß ìåíß.
     ðßìî âîçëå êðåñëà  ïèëîòà  ñòîèò  ßùèê  ñî  ñëàäêèì  êàðòîôåëåì.  î
êðàéíåé ìåðå, ýòî âûãëßäèò êàê ñëàäêèé  êàðòîôåëü.  ‚  äàííîé  ñåêöèè  ýòî
åäèíñòâåííàß êóõîííàß ïðèíàäëåæíîñòü. îïðîáóþ ïðîäâèíóòüñß äàëüøå.
     Žíà  ïîïûòàëàñü  îòêðûòü  ëþê  â  çàäíåé  ñòåíêå  ïðèáîðíîãî  îòñåêà.
„àâëåíèå âîçäóõà íå ïîçâîëèëî ñäåëàòü åé ýòî. ’èíà  ñíîâà  ïóñòèëà  â  õîä
ðàñêàëåííîå îñòðèå. ‹þê ðåçàëñß  ëåãêî,  ìíîãî  ëåã÷å,  ÷åì  ìàòåðèàë,  èç
êîòîðîãî áûë ñäåëàí èëëþìèíàòîð. Žíà  ïîäîæäàëà,  ïîêà  êàáèíà  çàïîëíèòñß
òóìàíîì, è òîëêíóëà ëþê. ’óìàíà ñòàëî åùå áîëüøå.


     - òî ïîìåùåíèå ðàçìåðîì  ïðèìåðíî  ñ  êàáèíó  óïðàâëåíèß.  ‚èäèìîñòü
ïëîõàß. îõîæå, îíî  ïðåäíàçíà÷åíî  äëß  ôèçè÷åñêèõ  òðåíèðîâîê  âî  âðåìß
ïîëåòà. - ’èíà ïðîâåëà  êàìåðîé  âäîëü  ïîìåùåíèß,  ïîäîøëà  ê  îäíîìó  èç
ìåõàíèçìîâ è ïîïûòàëàñü ïðèâåñòè åãî â äåéñòâèå. òî áûëî òî æå ñàìîå, êàê
åñëè áû ÷åëîâåê ïûòàëñß ðàçîãíóòüñß,  ïðåîäîëåâàß  ñîïðîòèâëåíèå  ïðóæèíû.
’èíå íå óäàëîñü äàæå ïîøåâåëèòü ðû÷àãîì.
     Žíà ñíßëà êàìåðó è óêðåïèëà åå íà ñòåíå, íàöåëèâ íà òðåíàæåð.
     - ‹èáî ß ÷òî-òî äåëàëà íåïðàâèëüíî, - ñêàçàëà îíà ñëóøàòåëßì, -  ëèáî
îñòîðîííèé ìîæåò ïîäíßòü ìåíß îäíèì ïàëüöåì. „àâàéòå ïîñìîòðèì, ÷òî çäåñü
îòûùåòñß åùå.
     Žíà îãëßäåëàñü. ˆ òóò æå ïðîèçíåñëà:
     - ‘òðàííî.
     ‚ îòñåêå íè÷åãî áîëüøå íå áûëî.
     ’îëüêî ëþê, âåäóùèé ê êàáèíå óïðàâëåíèß.
     „âóõ÷àñîâûå  ïîèñêè,  ïðîâåäåííûå  ’èíîé  è  àòîì   ‹ß-ýíîì,   ëèøü
ïîäòâåðäèëè åå îòêðûòèå. Œîäóëü æèçíåîáåñïå÷åíèß ñîñòîßë èç:
     - óïðàâëßþùåé êàáèíû, ðàçìåðîì ñ êàáèíó îäíîìåñòíîãî êîðàáëß;
     - ïîìåùåíèß äëß ñïîðòèâíûõ çàíßòèé ïèëîòà, òàêîãî æå ðàçìåðà;
     - ßùèêà ñ êîðíßìè;
     - ãðîìàäíîé öèñòåðíû äëß âîçäóõà; ïðåäîõðàíßþùèõ óñòðîéñòâ, ñïîñîáíûõ
îñòàíîâèòü óòå÷êó â ñëó÷àå ïîâðåæäåíèß, íå áûëî; öèñòåðíà áûëà ïóñòà, îíà,
äîëæíî áûòü, óæå ïî÷òè îïóñòåëà, êîãäà êîðàáëü äîñòèã ‘îëíå÷íîé ñèñòåìû;
     - îãðîìíîé ñëîæíîé  ìàøèíû  äëß  î÷èñòêè  âîçäóõà,  ñïðîåêòèðîâàííîé,
âèäèìî, òàê,  ÷òîáû  óëàâëèâàòü  äàæå  ñàìûå  ñëàáûå  ñëåäû  áèîõèìè÷åñêîé
äåßòåëüíîñòè îðãàíèçìà; ìàøèíà íåîäíîêðàòíî ïîäâåðãàëàñü ðåìîíòó;
     - ñòîëü æå ñëîæíîãî êîìïëåêñà îáîðóäîâàíèß äëß êîíñåðâàöèè  æèäêèõ  è
òâåðäûõ îòõîäîâ.
     åâåðîßòíî. îñòîðîííèé, êàê ïîëó÷àëîñü,  ïóòåøåñòâîâàë  â  îäèíî÷êó,
ïðîâîäß âðåìß â äâóõ êðîõîòíûõ ïîìåùåíèßõ, ïèòàßñü îäíèì âèäîì ïèùè  è  íå
ðàñïîëàãàß äàæå êîðàáåëüíîé áèáëèîòåêîé, êîòîðàß ìîãëà áû ðàçâëå÷ü åãî.  ˆ
áåç àâòîïèëîòà-êîìïüþòåðà, êîòîðûé âåë áû êîðàáëü â òðåáóåìîì íàïðàâëåíèè,
çàáîòèëñß î çàïàñàõ òîïëèâà è óâîäèë îò ìåòåîðèòîâ.  €  âåäü  ïðîäîëæàëîñü
ýòî  ïóòåøåñòâèå,  ïî  ìåíüøåé  ìåðå,  äåñßòèëåòèßìè.  “÷èòûâàß  ñëîæíîñòü
î÷èñòèòåëüíîé   óñòàíîâêè,   îãðîìíûé   âîçäóøíûé    áàê    ïðåäíàçíà÷àëñß
èñêëþ÷èòåëüíî äëß âîçìåùåíèß  ïîòåðü  âîçäóõà,  óøåäøåãî  â  êîñìîñ  ÷åðåç
ñòåíêè.
     - ‚îò ÷òî, - ñêàçàë íàêîíåö éíàð. - ‚îçâðàùàéòåñü îáðàòíî,  âû  îáà.
îäîæäåì è çàïðîñèì èíñòðóêöèè ñ "“-‘àíòà". àò,  ñóíü-êà  ýòè  êîðåøêè  â
ãåðìåòè÷åñêóþ êîðîáêó. ˆõ ìû èññëåäóåì.


     - Žáûùèòå ñóäíî åùå ðàç, - ðàñïîðßäèëñß  èê.  -  Œîæåò,  âû  îòûùåòå
ïðèìèòèâíûé àâòîïèëîò - íå êîìïüþòåð, à ïðîñòåíüêèé ïðèáîð äëß  ñîõðàíåíèß
êóðñà êîðàáëß. ðîâåðüòå âñå îòâåðñòèß äëß áîëòîâ è òàê äàëåå -  â  îáùåì,
ëþáîå ìåñòî, ãäå îñòîðîííèé ìîã  ÷òî-ëèáî  ñïðßòàòü.  ‡àîäíî  ïîïûòàéòåñü
ïðîíèêíóòü â âîçäóøíûé áàê. ‚ ãíåçäàõ äëß áîëòîâ ìîæåò îêàçàòüñß  ÷òî-ëèáî
âåñüìà íåîæèäàííîå, - îí ïåðåáðîñèë ðû÷àæîê âíèç è ïîñìîòðåë  íà  ‹þêà.  -
àçóìååòñß, îíè íè÷åãî íå îáíàðóæèëè. „à ðàçâå è ìîæíî  áûëî  ðàññ÷èòûâàòü
íà ÷òî-íèáóäü äðóãîå?
     - Œíå áû õîòåëîñü, ÷òîáû îíè ñäåëàëè àíàëèç ñîñòàâà  âîçäóõà.  “  íèõ
íàéäåòñß îáîðóäîâàíèå?
     - „à.
     - ˆ ñòåêëî èëëþìèíàòîðà. ˆ õèìè÷åñêèé ñîñòàâ ýòîãî êîðíß.
     - ‘ êîðíåì îíè çàêîí÷àò îäíîâðåìåííî ñ äðóãèìè èññëåäîâàíèßìè. -  èê
ïåðåäâèíóë  ðû÷àæîê  ââåðõ.  -  Šîãäà  çàêîí÷èòå   ñ   àíàëèçàìè,   ìîæåòå
ïîðàçìûñëèòü, êàê îòáóêñèðîâàòü êîðàáëü ê äîìó. Žñòàâàéòåñü  íà  "ûêå"  è
äåðæèòå ñâîé äâèãàòåëü òåïëûì. ‚ ëþáîì êðèòè÷åñêîì  ïîëîæåíèè  èñïîëüçóéòå
åãî ïëàìß. ‘îóë çàêîí÷èë.
     êðàí ïîòåìíåë, íî èê åùå êàêîå-òî âðåìß ïðîäîëæàë ñìîòðåòü íà íåãî.
‚íåçàïíî îí ñêàçàë:
     - ‘óïåðêàòåð. Ž÷è ”èíåéãëà! å ìîãó â ýòî ïîâåðèòü.
     -  ˆ  óïðàâëßåìûé  êåì-òî  âðîäå  ñóïåðçîííèêà,  -  äîáàâèë  ‹þê.   -
Žäèíî÷êîé. å íóæäàþùåìñß â ðàçâëå÷åíèßõ. å çàáîòßùåìñß  î  òîì,  ÷òî  îí
åñò. ˆ çäîðîâåííûì, êàê Šèíã-Šîíã. ƒóìàíîèäîì.
     èê óëûáíóëñß:
     - å õîòèòå ëè âû èçîáðàçèòü åãî ýòàêèì ïðåäñòàâèòåëåì ñâåðõðàñû?
     - Ÿ íå ðåøèëñß áû ñ íèì ñïîðèòü. Ÿ ãîâîðþ âñå ýòî, ïî  êðàéíåé  ìåðå,
ñåðüåçíî, èê. àì îñòàåòñß íàáëþäàòü è æäàòü.


     ðåííàí ìåíßëñß.
     Ží ÷àñàìè íå äâèãàëñß. ‹åæàë íà  ñïèíå  â  ßùèêå  ñ  êîðíßìè,  çàêðûâ
ãëàçà. †èâîò åãî ðàçäóëñß, òåëî ñîãíóëî äóãîé, êóëàêè áûëè  êðåïêî  ñæàòû.
î âîò îí ïîøåâåëèë ðóêîé, è ”èçïîê òîò÷àñ æå íàñòîðîæèëñß.
     ðåííàí äîòßíóëñß äî êîðíß, ñóíóë åãî â  ðîò,  îòêóñèë  è  ïðîãëîòèë.
Žòêóñèë è ïðîãëîòèë ïîä èçó÷àþùèì ãëàçîì ”èçïîêà.  ƒëàçà  ñàìîãî  ðåííàíà
îñòàâàëèñü çàêðûòûìè.
     óêà ðåííàíà âûðîíèëà  îñòàâøèéñß  äþéì  êîðíß.  Ží  ïåðåâåðíóëñß  è
çàòèõ.
     ”èçïîê ðàññëàáèëñß. ˆ ñíîâà çàäðåìàë.
     åñêîëüêî äíåé íàçàä îí ïðåêðàòèë åñòü.  Ží  óáåæäàë  ñåáß,  ÷òî  åùå
ñëèøêîì ðàíî, íî îðãàíèçì íå âåðèë  åìó.  ðîñòî  îí  óæå  ïðîæèë  ñëèøêîì
äîëãî. ”èçïîê äðåìàë.


     ...îí ñèäåë íà ïîëó â áèáëèîòåêå, ñ êóñêîì êîðíß  âî  ðòó  è  äðåâíåé
êíèãîé íà âçäóòîì êîëåíå. åðåä íèì ëåæàëà  ðàññòåëåííàß  íà  ïîëó  êàðòà.
Šàðòà ãàëàêòèêè, íî ñàìà ãàëàêòèêà ñî âðåìåíåì èçìåíèëàñü.  ‡âåçäíûå  ßäðà
áûëè ïîêàçàíû â ïîëîæåíèè, â  êîòîðîì  îíè  íàõîäèëèñü  òðè  ìèëëèîíà  ëåò
íàçàä, à  ðóêàâà  ãàëàêòèêè  áûëè  íà  ïîëìèëëèîíà  ëåò  ìîëîæå.  åðñîíàë
èáëèîòåêè ïîòðàòèë ÷óòü ëè íå ãîä, ãîòîâß ýòó êàðòó äëß ”èçïîêà.
     - ðåäïîëîæèì, îíè óøëè  íà  ðàññòîßíèå  •,  -  ãîâîðèë  îí  ñåáå.  -
“÷èòûâàß  âîçäåéñòâèå   ìåæçâåçäíîé   ïûëè,   ýëåêòðîìàãíèòíûõ   ïîëåé   è
ãðàâèòàöèè, èõ ñðåäíßß ñêîðîñòü äîëæíà ñîñòàâëßòü 0,06748  ñâåòîâîé  äóãè.
‘èãíàë èõ ëàçåðà ïåðåäàâàëñß ñî  ñêîðîñòüþ  ñâåòà.  ðåäñòàâü  èõ  ïóòü  â
ïðîñòðàíñòâå. „àé  èì  ñòîëåòèå  íà  ïîñòðîéêó  ëàçåðà.  Žíè  äîëæíû  áûëè
ïîñâßòèòü ýòîìó âñå ñâîå âðåìß. ’îãäà •=3210 ñâåòîâûõ ëåò.
     ”èçïîê âçßë öèðêóëü è íà÷åðòèë äóãó, èñïîëüçîâàâ  â  êà÷åñòâå  öåíòðà
ñîëíöå àê. „îâåðèòåëüíûé èíòåðâàë: 0,001, òðèäöàòü ñâåòîâûõ ëåò.  Žíè  íà
ýòîé äóãå.
     ’åïåðü ïðåäïîëîæèì, ÷òî îò öåíòðà ãàëàêòèêè îíè  óõîäèëè  ïî  ïðßìîé.
ˆñõîäíîå  äîïóùåíèå:  â  òîì  íàïðàâëåíèè  ìíîãî  çâåçä,  à   ñîëíöå   àê
ðàñïîëîæåíî äàëåêî íå â ñàìîì öåíòðå. ”èçïîê íàðèñîâàë  ðàäèàëüíóþ  ëèíèþ.
àèáîëüøåå ïîëå îøèáêè íàõîäèòñß çäåñü. ˆñõîäíàß îøèáêà:  êóðñ  ìåíßëñß...
’åïåðü ïðßìàß ëèíèß èçîãíóëàñü, ïîòîìó  ÷òî  ãàëàêòèêà  âðàùàåòñß,  ñëîâíî
ñâîðà÷èâàþùååñß ìîëîêî. Žíè ßâíî íå  äîëæíû  áûëè  âûõîäèòü  èç  ïëîñêîñòè
ãàëàêòèêè. ‡àòî òåïåðü îíè ãäå-òî âáëèçè âîò òàêîé òî÷êè. ˆ ß èõ ðàçûùó...
‘ïîäâèæíèêè ”èçïîêà, ñëîâíî àðìèß ìóðàâüåâ, óñòðåìèëèñü  â  èáëèîòåêó.  Š
åãî ïîèñêàì ïðèñîåäèíèëñß êàæäûé èç çàùèòíèêîâ,  íàõîäèâøèõñß  â  ïðåäåëàõ
äîñßãàåìîñòè. òî  ñåêöèß  àñòðîíàâòîâ,  ”.‡.Š.  ˆùè!  àì  íóæíû  ÷åðòåæè
òàðàííî-÷åðïàþùåãî äâèãàòåëß. ’òóññ, ìíå íåîáõîäèìî çíàòü, ÷òî ïðîèñõîäèò,
êîãäà çàùèòíèê ñòàíîâèòñß ñòàðûì. ‚ êàêîì  âîçðàñòå,  êàêèå  ñîïóòñòâóþùèå
ôàêòîðû. ‚ ìåäèöèíñêîé ñåêöèè, âåðîßòíî, ñîõðàíèëàñü êîïèß òîãî äîíåñåíèß.
Œû  äîëæíû  óçíàòü,  ÷òî  â  òîì  ðóêàâå  ãàëàêòèêè  ïîìåøàëî  ïðàâèëüíîìó
ðàçâèòèþ.  ’åáå  ïîòðåáóþòñß  ðåçóëüòàòû  àñòðîíîìè÷åñêèõ  è   ìåäèöèíñêèõ
íàáëþäåíèé. •èìè÷åñêèå è àñòðîôèçè÷åñêèå èññëåäîâàíèß. ˆñïîëüçóé äëß ñâîèõ
ýêñïåðèìåíòîâ äîëèíó è÷îê, íî ïîìíè, ÷òî ñðåäà äîëæíà îñòàâàòüñß îáû÷íîé!
îïðîáóé ïîýêñïåðèìåíòèðîâàòü ñ ïî÷âîé, óìåíüøè  èíòåíñèâíîñòü  ñîëíå÷íîãî
ñâåòà, ïîíèçü óðîâåíü ðàäèàöèè! ‚û, êîòîðûå â ñåêöèßõ ôèçèêè è èíæåíåðíîãî
äåëà. Œíå ïîíàäîáèòñß  ßäåðíûé  äâèãàòåëü  äëß  ìàíåâðîâ  âíóòðè  ñèñòåìû.
Šîðàáëþ,  êîòîðûé   ìû   ïîñòðîèì,   ïîòðåáóþòñß   ñòàðòîâûå   óñòðîéñòâà.
‘ïðîåêòèðóéòå èõ! Šàæäûé áåçäåòíûé çàùèòíèê íà ïëàíåòå èñêàë  ñìûñë  ñâîåé
æèçíè. –åëü åå. ˆ ”èçïîê äàë åå èì...
     ...íàêîíåö-òî çàâåðøåííûé êîðàáëü ñîñòîßë èç òðåõ ÷àñòåé. Ží ñòîßë íà
ïåñêå, íåïîäàëåêó îò èáëèîòåêè. àì íóæíû ìîíîïîëè, íàì  íóæíû  ñåìåíà  è
êîðíè äåðåâà æèçíè, íàì íóæíî ìíîãî âîäîðîäíîãî ãîðþ÷åãî  -  äâèãàòåëü  íå
ñìîæåò ðàáîòàòü, ïîêà íå íàáðàíà îïðåäåëåííàß ñêîðîñòü. ‚  ‡àëèâå  Œåòåîðà
ìû íàéäåì âñå, â  ÷åì  íóæäàåìñß.  ‚  ïåðâûé  ðàç  çà  äâåñòè  òûñß÷åëåòèé
áåçäåòíûå çàùèòíèêè àê îáúåäèíèëèñü, ÷òîáû âåñòè âîéíó...
     ...ˆçîáðåòåííûé èì âèðóñ -  "äâîéíîå  Šüþ"  -  êîñèë  ïðîèçâîäèòåëåé.
Žñîáûé îòðßä îõîòèëñß çà óöåëåâøèìè. ‡àùèòíèêè, îêàçàâøèåñß áåç ïîòîìñòâà,
ïåðåõîäèëè íà ñòîðîíó  ”èçïîêà  è  ïðèñîåäèíßëèñü  ê  àðìèè.  •àðò÷è  ñëàë
äîíåñåíèß î ðàñêðûòèè òàéí äåðåâà æèçíè...
     —òî-òî òðèæäû óäàðèëî ïî êîðïóñó êîðàáëß.
     ‘ïåðâà îí ðåøèë, ÷òî ñòóê ðàçäàëñß â  åãî  ìîçãó.  Ží  âåäü  áûë  òàê
äàëåêî... î îí òóò æå âñêî÷èë íà íîãè, ãëßäß ââåðõ, â òî÷êó çà  èçîãíóòîé
ñòåíîé îòñåêà. Œûñëè åãî ìåòàëèñü.
     Ží  çíàë,  ÷òî  íà  ïîâåðõíîñòè  ïûëåâîãî  ñëîß  ïðîèñõîäèò  ïðîöåññ,
íàïîìèíàþùèé íåîðãàíè÷åñêèé ôîòîñèíòåç. ‘åé÷àñ ìîçã  åãî  ýêñòðàïîëèðîâàë:
òå÷åíèß â ïûëåâîì ñëîå, íàâåðõó ïðîèñõîäèò ôîòîñèíòåç, òå÷åíèß íåñóò  ïèùó
âíèç, áîëåå ðàçâèòûì  ôîðìàì  æèçíè.  …ìó  ñëåäîâàëî  äîãàäàòüñß  îá  ýòîì
ðàíüøå, ñëåäîâàëî ïðîâåðèòü, à îí, ”èçïîê, óãëóáèëñß â  ñåáß.  ‘òàðîñòü  è
íàâßç÷èâûå ìå÷òû ñëèøêîì ðàíî ïðèòóïèëè åãî áäèòåëüíîñòü.
     ’ðè ðàçìåðåííûõ óäàðà äîíåñëèñü ïî÷òè èç-ïîä åãî íîã.
     Ží îäíèì ïðûæêîì ïåðåñåê îòñåê è ìßãêî, áåñøóìíî ïðèçåìëèëñß.  îäíßë
ïëîñêèé êëþ÷ ðàçìßã÷èòåëß. Ží æäàë.
     ðåäïîëîæèì:  íåêòî  ðàçóìíûé  ïðîñòóêèâàåò  ãðóçîâîé  îòñåê,   ÷òîáû
óëîâèòü ýõî. àçìåð: íåèçâåñòåí. “ðîâåíü ðàçâèòèß èíòåëëåêòà:  íåèçâåñòåí.
‚ûâîä: âåðîßòíî, îáèòàòåëè íèçøèõ ñëîåâ. „îëæíî áûòü, îíè  ñëåïû,  åñëè  ó
íèõ âîîáùå åñòü ãëàçà, îòñóòñòâèå çðåíèß  äîëæíî  êîìïåíñèðîâàòüñß  õîðîøî
ðàçâèòûì  ñëóõîì.  õî  îò  óäàðîâ  ìîãëî  ðàññêàçàòü  èì  î  ìíîãîì,  ÷òî
ïðîèñõîäèò âíóòðè. ˆ ÷òî äàëüøå?
     Žíè, âåðîßòíî, ïîïûòàþòñß ïðîëîìèòü îáøèâêó. àçóìíûå ñóùåñòâà äîëæíû
áûòü ëþáîïûòíûìè. Šîðïóñ áûë ïðî÷åí,  íî  ìàòåðèàë  ìîæåò  êîãäà-òî  è  íå
âûäåðæàòü.
     ”èçïîê ïðûãíóë ââåðõ, â ëþê, îêàçàëñß â  êàáèíå  óïðàâëåíèß.  …ìó  íå
õîòåëîñü îñòàâëßòü ïëåííèêà, íî âûáîðà íå áûëî. Ží çàêðûë äâåðü â  òðþì  è
ïðîâåðèë, çàïåðòà ëè îíà. ûñòðî âëåç â ñêàôàíäð.
     ’ðè ðàçìåðåííûõ óäàðà îòêóäà-òî ñíèçó. àóçà.
     ‘òóê ðßäîì, ñïðàâà. ”èçïîê ïðèáëèçèë ðàçìßã÷èòåëü ê ñòåíêå. “äàð -  è
ñàíòèìåòðîâ òðèäöàòü ãðóáî îáðàáîòàííîãî îðóäèß  èç  áëåñòßùåãî  ìàòåðèàëà
ïðîøëî ñêâîçü îáøèâêó. ˆçî âñåõ ñèë ”èçïîê  äåðíóë  åãî  íà  ñåáß,  ïðîøåë
ñêâîçü ñòåíêó è âöåïèëñß âî ÷òî-òî ìßãêîå. ‚òàùèë äîáû÷ó çà ñîáîé.
     ’óçåìåö íåñêîëüêî íàïîìèíàë àê, íî áûë ìåíüøå è ïëîòíåå. ‚ ðóêàõ  îí
ñæèìàë äðåâêî êîïüß. ”èçïîê ðåçêî óäàðèë åãî ïî  òîìó  ìåñòó,  ãäå  ãîëîâà
ñîåäèíßëàñü ñ ïëå÷àìè. —òî-òî ñëîìàëîñü, òóçåìåö îáìßê. ”èçïîê îùóïàë åãî,
âûèñêèâàß íåçàùèùåííûå  ìåñòà.  ‚  öåíòðå  òåëà  îáíàðóæèëñß  ó÷àñòîê,  íå
ïðèêðûòûé êîñòßìè. ”èçïîê èçî âñåõ ñèë âöåïèëñß â ýòî ìåñòî è íå  ðàçæèìàë
ïàëüöåâ äî òåõ ïîð, ïîêà òóçåìåö íå ïåðåñòàë ñîïðîòèâëßòüñß. Ž÷åâèäíî,  îí
áûë ìåðòâ.
     ‚äðóã òóçåìåö íà÷àë äûìèòüñß.
     ”èçïîê íàáëþäàë. —òî-òî, ïðèñóòñòâóþùåå â àòìîñôåðå ãðóçîâîãî îòñåêà,
çàñòàâèëî òåëî òóçåìöà çàäûìèòüñß. òî äàâàëî îïðåäåëåííûå íàäåæäû.  Šîïüå
ñâèäåòåëüñòâîâàëî î íåâûñîêîì óðîâíå öèâèëèçàöèè. ‚åðîßòíî, ó íèõ íå  áûëî
îðóäèé, ñïîñîáíûõ ïðîáèòü ñòåíêó ìîäóëß. …ìó  íå  õîòåëîñü  ðèñêîâàòü,  íî
åäèíñòâåííàß  âîçìîæíîñòü  -  âûïóñòèòü  íàðóæó  íåîáõîäèìûé  äëß  äûõàíèß
âîçäóõ. ‚îçäóõ ìîã áû ñäåëàòü ïûëü, â êîòîðîé îíè íàõîäèëèñü, ßäîâèòîé.
     Ží íà ìãíîâåíèå ïðèîòêðûë øëåì, ïðèíþõàëñß è  òóò  æå  áûñòðî  çàêðûë
åãî. î  óñïåë  óëîâèòü  çàïàõ,  êîòîðûé  áûë  ÷åì-òî  çíàêîìûì...  ”èçïîê
ïîäóìàë, íàáðàë íåìíîãî âîäû è áðûçíóë íà íîãó òóçåìöà.  ‚ñïûõíóëî  ïëàìß.
”èçïîê îòïðûãíóë. ˆç îòñåêà îí íàáëþäàë, êàê ãîðèò òóçåìåö.
     ‚ûõîä îêàçàëñß äîñòàòî÷íî ïðîñò.
     ”èçïîê ïîäñîåäèíèë øëàíã ê öèñòåðíå ñ  âîäßíûìè  çàïàñàìè,  à  ïîòîì,
ïóñòèâ â õîä ðàçìßã÷èòåëü, âûâåë øëàíã íàðóæó. ‡àòåì ñíîâà  ñäåëàë  êîðïóñ
íåïðîíèöàåìûì è âêëþ÷èë âîäó. î âñåé  îáøèâêå  áåøåíî  ñòó÷àëè.  ‚íåçàïíî
ñòóê ïðåêðàòèëñß.
     ‚ ïåñîê ïðèøëîñü âûïóñòèòü áîëüøóþ ÷àñòü èìåâøåéñß ó íåãî âîäû.
     ”èçïîê ïîäîæäàë åùå íåñêîëüêî ÷àñîâ, ïîêà âèçã âîçäóøíîé  ñèñòåìû  íå
óïàë äî íîðìàëüíîãî. îòîì îí ñòàùèë ñ ñåáß ñêàôàíäð è íàäåë íà  ðåííàíà.
ëåííèê íå îáðàòèë íà ýòî íèêàêîãî âíèìàíèß.
     ‚îäà äîëæíà áûëà íåêîòîðîå âðåìß óäåðæèâàòü òóçåìöåâ îò íàïàäåíèß. î
âîçìîæíîñòè ”èçïîêà áûëè óæå ïðàêòè÷åñêè èñ÷åðïàíû. Šîðàáëß ó íåãî  áîëüøå
íå áûëî, èìåþùèéñß äâèãàòåëü áûë áåñïîëåçåí, ñàì  îí  ïîãðåáåí  ïîä  ñëîåì
ïûëè.  €  òåïåðü  èññßêëè  è  çàïàñû  âîäû.  èòü  åãî  æèçíè  íà   ãëàçàõ
ïðèáëèæàëàñü ê çàâåðøåíèþ.
     ”èçïîê äðåìàë.


     "ƒîëóáîé ûê", îáîãíóâ ‘îëíöå,  îêàçàëñß  ñ  ïðîòèâîïîëîæíîé  ñòîðîíû
‘èñòåìû. Ží äåðæàë  ïóòü  â  îòêðûòûé  êîñìîñ.  ‡àïàçäûâàíèå  ñâßçè  ìåæäó
"ûêîì" è "“-‘àíòîì" äîñòèãëî òðèäöàòè ìèíóò. ‘îóë è ƒàðíåð  æäàëè,  çíàß,
÷òî ëþáàß èíôîðìàöèß äîéäåò äî íèõ ñ ïîëó÷àñîâûì îïîçäàíèåì.
     Œàðñ  áûë  âèäåí  íà  çàäíåì  ýêðàíå  -  äèñê  â   òðè   ÷åòâåðòè   è
íåïðàâäîïîäîáíî ãðîìàäíûé.
     Žíè óæå çàäàëè âñå èìåþùèåñß ó íèõ âîïðîñû, ïðèáëèçèòåëüíî  ïðèêèíóëè
âîçìîæíûå îòâåòû, íàíåñëè íà êàðòó  ìàðøðóò  ïîèñêà.  Œàðøðóò  ïðîëåãàë  â
ðàéîíå ‹àçèñ ‘îëèñ. ‹þê  ñêó÷àë.  Ží  çàáûë  âìîíòèðîâàòü  â  ñâîå  êðåñëî
íåêîòîðûå íåîáõîäèìûå äëß ôèçèîëîãèè óñòðîéñòâà. Ží äóìàë,  ÷òî  èê  òîæå
ñêó÷àåò, íî îøèáàëñß â ýòîì. ‚ êîñìîñå èê ìîë÷àë ïî ïðèâû÷êå.
     êðàí âñïûõíóë, è íà íåì ïîßâèëîñü ëèöî æåíùèíû. „èíàìèê  ïðîêàøëßëñß
è çàãîâîðèë:
     - "“-‘àíò" âûçûâàåò ’èíà „æîðäàí ñ "ƒîëóáîãî ûêà"...
     ‹þê ïîíßë, ÷òî æåíùèíà ñ òðóäîì äåðæèò ñåáß â ðóêàõ. ’èíà  ñïðàâèëàñü
ñî ñâîèì ãîëîñîì, ïîñëå ÷åãî âûïàëèëà:
     - “ íàñ íåïðèßòíîñòè. Œû ïîäâåðãëè êîðåíü îñòîðîííåãî  ëàáîðàòîðíîìó
àíàëèçó, à éíàð âçßë è îòêóñèë îò íåãî  êóñîê.  òà  ïðîêëßòàß  øòóêîâèíà
ñòàëà â âàêóóìå íà ìàíåð àñáåñòà. î îí îòêóñèë êóñîê è ïðîãëîòèë  ïðåæäå,
÷åì ìû óñïåëè îñòàíîâèòü åãî. å ìîãó ïîíßòü, çà÷åì  îí  ýòî  ñäåëàë.  òî
óæàñíî.
     éíàðó ïëîõî, î÷åíü ïëîõî. Ží ïûòàëñß ìåíß óáèòü, êîãäà ß îòáèðàëà  ó
íåãî êîðåíü. ‘åé÷àñ îí âïàë  â  êîìó.  Œû  ïîìåñòèëè  åãî  ïîä  íàáëþäåíèå
êîðàáåëüíîãî ìåäèêà. Œåäèê ãîâîðèò, ÷òî èìåþùèõñß ñâåäåíèé íåäîñòàòî÷íî...
     Žíè ñëûøàëè åå ïðåðûâèñòîå äûõàíèå. ‹þê ïîäóìàë, ÷òî ñìîã áû óâèäåòü,
êàê íà ãîðëå æåíùèíû ïðîñòóïàþò ñèíßêè.
     - Œû ïðîñèì ðàçðåøåíèß îòïðàâèòü åãî ê âðà÷ó-÷åëîâåêó.
     èê âûðóãàëñß è âêëþ÷èë ïåðåäàò÷èê:
     - ƒîâîðèò èê ‘îóë. Žòïðàâëßéòå åãî. ‡àòåì  çàêàí÷èâàéòå  ñ  àíàëèçîì
ýòîãî êîðíß. å íàïîìèíàåò ëè âàì ÷òî-íèáóäü åãî çàïàõ? ‘îóë  çàêîí÷èë.  -
èê îòêëþ÷èë ïåðåäàò÷èê. - —òî ýòî íà íåãî íàøëî?
     ‹þê ïîæàë ïëå÷àìè:
     - ðîãîëîäàëñß?
     - éíàð èëüñîí, âî èìß ”èíåéãëà! „î òîãî, êàê îñòàâèòü ïîëèòèêó,  îí
â òå÷åíèå  ãîäà  áûë  ìîèì  íà÷àëüíèêîì.  ‘  ÷åãî  åãî  ïîòßíóëî  íà  ýòîò
ñàìîóáèéñòâåííûé  ôîêóñ?  Ží  æå  íå  äóðàê  -  èê  øëåïíóë  ëàäîíüþ   ïî
ïîäëîêîòíèêó êðåñëà è íà÷àë íàùóïûâàòü ïåðåãîâîðíûì ëàçåðîì –åðåðó.
     ‡à ïîë÷àñà äî òîãî, êàê "ƒîëóáîé ûê"  ïîâòîðèë  âûçîâ,  èê  ïîëó÷èë
äîñüå íà âñåõ òðåõ ÷ëåíîâ åãî êîìàíäû.
     - ’èíà „æîðäàí - ïëîñêîñòíèöà, - ñêàçàë îí. - òî  îáúßñíßåò,  ïî÷åìó
îíè äîæèäàëèñü ïðèêàçà.
     - àçâå ýòî íóæäàåòñß â îáúßñíåíèè?
     - îëüøèíñòâî çîííèêîâ ïîâåðíóëè áû îáðàòíî, êàê òîëüêî éíàðó  ñòàëî
ïëîõî. Šîðàáëü îñòîðîííåãî ïóñò, òðàíñïîðòèðîâêà åãî íèêàêèõ  ïðîáëåì  íå
ïðåäñòàâëßåò.  è  îäíîé  ïðè÷èíû  äëß  çàäåðæêè.  î  „æîðäàí   âñå   åùå
ïëîñêîñòíèöà, åé âñå åùå íà êàæäóþ ìåëî÷ü òðåáóåòñß ñïðîñèòü ðàçðåøåíèß, à
‹ß-ýí, âåðîßòíî, íå ñ÷åë ñâîå ìíåíèå äîñòàòî÷íî âåñêèì, ÷òîáû  ñïîðèòü  ñ
íåé.
     - ‚îçðàñò, - ñêàçàë ‹þê. - èëüñîí áûë ó íèõ ñàìûì ñòàðûì.
     - ˆ ÷òî èç ýòîãî?
     - å çíàþ. Š òîìó æå, îí èç íèõ ñàìûé âûñîêèé. ‚îçìîæíî, ïîñëå  òîãî,
êàê îí ïî÷óâñòâîâàë íåïðèâû÷íûé âêóñ... íåò, ÷åðò  ïîáåðè,  íå  ìîãó  ß  â
òàêîå ïîâåðèòü...
     - "ƒîëóáîé ûê" âûçûâàåò "“-‘àíò". Œû  íà  îáðàòíîì  êóðñå.  ˆäåì  íà
‚åñòó. €íàëèç êîðíß  íå  ïîêàçàë  íè÷åãî  íåîáû÷íîãî.  ‚ûñîêîå  ñîäåðæàíèå
óãëåâîäîâ,  âêëþ÷àß  ïðàâîñòîðîííèå  ñàõàðà.   åëêè,   ïîõîæå,   îáû÷íûå.
‚èòàìèíîâ íåò âîîáùå. Œû îáíàðóæèëè äâà ñîåäèíåíèß, íàì  íåèçâåñòíûå,  êàê
óòâåðæäàåò àò. Žäíî íàïîìèíàåò ãîðìîí òåñòîñòåðîí, íî ýòî îïðåäåëåííî  íå
òåñòîñòåðîí.
     ‡àïàõ êîðíß íè íà ÷òî íå ïîõîæ.  ‚îçìîæíî,  îí  íåñêîëüêî  íàïîìèíàåò
çàïàõ  ïðîñòîêâàøè  èëè  ñìåòàíû.  ‚îçäóõ  íà  êîðàáëå  îñòîðîííåãî   áûë
ðàçðßæåííûé, ñ íîðìàëüíûì ñîäåðæàíèåì êèñëîðîäà, áåç  êàêèõ-ëèáî  ßäîâèòûõ
ñîåäèíåíèé. ‚ âîçäóõå ïî ìåíüøåé ìåðå  äâà  ïðîöåíòà  ãåëèß.  ‘ïåêòðàëüíûé
àíàëèç ìàòåðèàëà,  èç  êîòîðîãî  ñäåëàí  èëëþìèíàòîð,  ïîêàçàë...  -  ’èíà
ïåðå÷èñëèëà ñïåêòðû ýëåìåíòîâ, áîëüøå âñåãî  îêàçàëîñü  êðåìíèß.  -  Œåäèê
ïî-ïðåæíåìó  ðàñöåíèâàåò  çàáîëåâàíèå  éíàðà  êàê  íåèçâåñòíóþ   áîëåçíü,
ñåé÷àñ, ïðàâäà, ñîñòîßíèå åãî ñòàëî íåñêîëüêî ëåã÷å. î,  êàê  áû  òàì  íè
áûëî, äåëà ïëîõè. …ùå âîïðîñû?
     - å ñåé÷àñ, - îòâåòèë èê. - îêà íå âûçûâàéòå íàñ, ìû áóäåì ñëèøêîì
çàíßòû ïîñàäêîé. - Ží äàë çíàê îêîí÷àíèß ïåðåäà÷è è ïðèíßëñß áàðàáàíèòü ïî
êîðïóñó ïðèåìîïåðåäàò÷èêà äëèííûìè, ñóæàþùèìèñß ê êîíöó ïàëüöàìè. - ƒåëèé.
òî êîå-÷òî äîëæíî äëß íàñ ïðîßñíèòü.
     - Œàëåíüêèé ìèðîê, íå èìåþùèé ñïóòíèêà, - ïðåäïîëîæèë ‹þê. -  Šðóïíûå
ñïóòíèêè îáû÷íî ñäèðàþò ñ ïëàíåòû åå  àòìîñôåðó.  ‡åìëß,  íå  áóäü  ó  íåå
áîëüøîé ‹óíû, äî ñèõ ïîð ïîõîäèëà áû  íà  ‚åíåðó.  €  ãåëèé  óëåòó÷èâàåòñß
ïåðâûì, òàê âåäü?
     - ‚îçìîæíî. óäü ýòà ïëàíåòà ìàëåíüêîé, îí òîæå óëåòó÷èëñß áû ïåðâûì.
î íå çàáûâàéòå î ñèëå îñòîðîííåãî. Ží ßâèëñß ê íàì íå ñ ïëàíåòû-ìàëûøêè.
     èê è ‹þê îòíîñèëèñü ê ïîðîäå ëþäåé, êîòîðûå ïðèâûêëè ñïåðâà  äóìàòü,
à ïîòîì ãîâîðèòü. àçãîâîð  íà  áîðòó  "“-‘àíòà"  ïðåðâàëñß,  ÷òîáû  ïîòîì
ïðîäîëæèòüñß ñ òîãî æå ìåñòà.
     - ‡íà÷èò?
     - Žòêóäà-íèáóäü èç ãàçîâîãî îáëàêà ñ âûñîêèì ñîäåðæàíèåì ãåëèß. ‚ òîì
íàïðàâëåíèè, îòêóäà îí ïîßâèëñß, íàõîäèòñß ßäðî  ãàëàêòèêè.  ˆ  â  òîì  æå
íàïðàâëåíèè íàõîäèòñß ìíîæåñòâî ïûëåâûõ è ãàçîâûõ îáëàêîâ.
     - ‚û íå ìîãëè áû ïðåêðàòèòü áàðàáàíèòü?
     - òî ïîìîãàåò ìíå äóìàòü. Šàê âàì êóðåíèå.
     - ’îãäà áàðàáàíüòå. î âåäü ýòî ñòðàøíî äàëåêî.
     - à äàëüíîñòü ðàññòîßíèß, êîòîðîå îí ïðîøåë,  îãðàíè÷åíèé  íåò.  —åì
áûñòðåå  äâèæåòñß   êîðàáëü,   îñíàùåííûé   òàðàííî-÷åðïàþùèì   äâèãàòåëåì
àççàðäà, òåì áîëüøå ãîðþ÷åãî åìó ïðèõîäèëîñü áðàòü ñ ñîáîé.
     - Žãðàíè÷åíèå äîëæíî ðàñïðîñòðàíßòüñß íà ñêîðîñòü. Žíà íå ìîæåò  áûòü
ìåíüøå òîé, ïðè êîòîðîé ãàç âõîäèò âî âçàèìîäåéñòâèå ñ òàðàííûì ïîëåì.
     - ‚åðíî. àññòîßíèå äîëæíî áûòü íå ìåíüøå òîãî, ÷òî ïðåîäîëåë ”èíåéãë
ïðè ñâîåì âîçíåñåíèè. ‚îçäóøíûé áàê ó íåãî îãðîìåí.  îñòîðîííèé  ïðîäåëàë
íå áëèçêèé ïóòü.


     €âòîìàòè÷åñêèé ìåäèê áûë âñòðîåí â çàäíþþ ñòåíêó íàä  îäíîé  èç  òðåõ
áîëüíè÷íûõ êîåê. éíàð ëåæàë íà ýòîé êîéêå.  …ãî  ðóêà  áûëà  ïîãðóæåíà  â
ìåäèêà ïî÷òè ïî ïëå÷î.
     ’èíà ðàññìàòðèâàëà ëèöî éíàðà. ‘îñòîßíèå åãî áûñòðî  óõóäøàëîñü.  î
ýòî íå âûãëßäåëî êàê áîëåçíü, ýòî íàïîìèíàëî ïîñòàðåíèå. ‡à ïîñëåäíèå ÷àñû
éíàð  ñîñòàðèëñß  íà  äåñßòèëåòèß.   Ží   íóæäàëñß   â   ñðî÷íîé   ïîìîùè
âðà÷à-÷åëîâåêà. î áîëåå ñèëüíîå óñêîðåíèå óáèëî áû åãî,  è  ïîýòîìó  âñå,
÷åì îíè ðàñïîëàãàëè, áûë âñå òîò æå "ûê".
     Œîãëè ëè îíè îñòàíîâèòü åãî? …ñëè áû îíà çàêðè÷àëà ñðàçó... î  éíàð
ñäàâèë åé ãîðëî, à ïîòîì áûëî ñëèøêîì  ïîçäíî.  Žòêóäà  ó  éíàðà  âçßëèñü
òàêèå ñèëû? Ží ìîã áû óáèòü åå.
     ƒðóäü éíàðà ïåðåñòàëà äâèãàòüñß.
     ’èíà âçãëßíóëà íà óêàçàòåëè ìåäèêà. àíåëü áûëà ñïëîøü ïîêðûòà  ýòèìè
äàò÷èêàìè. à êîñìè÷åñêèõ êîðàáëßõ èìåëîñü äîñòàòî÷íî îáîðóäîâàíèß,  ÷òîáû
âåñòè íàáëþäåíèß, íå îòâëåêàß âíèìàíèß ýêèïàæà. —àñ çà ÷àñîì, ÷åðåç êàæäûå
ïßòü ìèíóò, ’èíà ïîäíèìàëà ãëàçà íà ýòè ïðèáîðû. ‘åé÷àñ îíè âñå  ñâåòèëèñü
êðàñíûì ñâåòîì.
     - Ží óìåð, - ïðîèçíåñëà îíà, óñëûøàëà óäèâëåíèå â ñîáñòâåííîì  ãîëîñå
è èçóìèëàñü ýòîìó. ‘òåíû êàáèíû íà÷àëè ðàñïëûâàòüñß è óäàëßòüñß.
     àò ðûâêîì âûáðàëñß èç êðåñëà ïèëîòà è ñêëîíèëñß íàä éíàðîì:
     - ˆ âû òîëüêî ñåé÷àñ ýòî çàìåòèëè? „à îí, äîëæíî áûòü, óìåð  óæå  ÷àñ
íàçàä.
     - åò, êëßíóñü, ß... - ’èíà ãëóáîêî âçäîõíóëà, áîðßñü ñ  ïîäñòóïàþùèì
îáìîðîêîì.
     - îñìîòðèòå ñàìè íà åãî ëèöî è ïîâòîðèòå òî, ÷òî ñêàçàëè!
     ’èíà âñòàëà, íîãè åå áûëè êàê âàòíûå. Žíà ïîñìîòðåëà íà ëèöî  éíàðà.
éíàð, ìåðòâûé, âûãëßäåë íà ñîòíè ëåò ñòàðøå. ‡àõëåñòûâàåìàß  è  ãîðåì,  è
÷óâñòâîì âèíû, è îòâðàùåíèåì, îíà êîñíóëàñü ìåðòâîé ùåêè.
     - Ží åùå òåïëûé.
     - ’åïëûé? - àò äîòðîíóëñß äî òðóïà.  -  „à  îí  ãîðß÷èé.  ‹èõîðàäêà.
„îëæíî áûòü, îí áûë æèâ åùå íåñêîëüêî ñåêóíä íàçàä. ðîñòèòå ìåíß, ’èíà. Ÿ
ïîñïåøèë ñ âûâîäàìè. é! ‘ âàìè-òî âñå â ïîðßäêå?


     - àñêîëüêî îïàñíà ïîñàäêà?
     - Š ÷åìó ýòà ëåãêàß äðîæü ãåðîèçìà â ãîëîñå? -  ïîèíòåðåñîâàëñß  èê.
òî áûëî ÷èñòåéøåé  êëåâåòîé:  ‹þê  íå  ïðîßâëßë  íè÷åãî,  çà  èñêëþ÷åíèåì
èíòåðåñà. - ‡à ìîþ æèçíü ìíå ïðèõîäèëîñü äåëàòü ïàðó ñîòåí òî÷íî òàêèõ æå.
„ëß áîëüøåãî âïå÷àòëåíèß ìîãó äîáàâèòü, ÷òî òàê è íå ñìîã îòûñêàòü  íè÷åãî
òàêîãî, ÷òî çàñòàâëßëî áû âàñ ñîïðîâîæäàòü ìåíß èç îðòà „îëèíû ‘ìåðòè.
     - ‚û óòâåðæäàåòå, ÷òî òîðîïèòåñü?
     - “òâåðæäàë, ‹þê. € òåïåðü íå ìîãëè áû âû â òå÷åíèå íåñêîëüêèõ  ìèíóò
ïîíàñëàæäàòüñß òèøèíîé?
     - €ãà!
     Šðàñíàß  ïëàíåòà   äîãîíßëà   èõ,   ðàçâîðà÷èâàßñü,   ñëîâíî   êóëàê,
èçãîòîâèâøèéñß ê äðàêå. „îáðîäóøíîå íàñòðîåíèå èêà óëåòó÷èëîñü. ‹èöî  åãî
è âçãëßä ñäåëàëèñü êàìåííûìè. Ží íå áûë äî êîíöà èñêðåíåí ñ ‹þêîì. ‡à ñâîþ
æèçíü îí ñäåëàë íåñêîëüêî ñîòåí ïîñàäîê,  ýòî  âåðíî.  î  îïóñêàòüñß  åìó
ïðèõîäèëîñü íà àñòåðîèäû, ãäå ãðàâèòàöèß ðàâíßëàñü íóëþ èëè îêîëî òîãî.
     Œèìî íèõ, â íàïðàâëåíèè, èçâåñòíîì ñðåäè òåõíè÷åñêîãî  ïåðñîíàëà  ïîä
íàçâàíèåì "âûøå êîðàáëß" ïðîøåë „åéìîñ. èê ñëåãêà ïîòßíóë ðû÷àã íà  ñåáß.
Œàðñ ñäåëàëñß ïëîñêèì è òóò æå íà ìãíîâåíèå èñ÷åç, êîãäà îíè  ïîâåðíóëè  ê
ñåâåðó.
     - àçà äîëæíà áûòü âîí òàì, - ñêàçàë ‹þê. - à  ñåâåðíîì  êîíöå  ýòîé
äóãè. €, âðîäå, âîò îíà, â òîì ìàëåíüêîì êðàòåðå.
     - ˆñïîëüçóéòå òåëåñêîï!
     - Œ-ì... —åðò ïîáåðè. ’àì îíà. ‚èäèòå åå, èê?
     - „à.
     àçà  íàïîìèíàëà  âûáðîøåííûé  êåì-òî   ëîïíóâøèé   âîçäóøíûé   øàðèê
íåáåñíî-ãîëóáîãî öâåòà.
     àâñòðå÷ó ïëàìåíè èõ äâèãàòåëß, êðóòßñü, ïîäíßëîñü îáëàêî  ïûëè.  èê
çëî âûðóãàëñß è äàë óñêîðåíèå. ’åïåðü ‹þê ïîíßë, íàñêîëüêî èê  èçîùðåí  â
ïðè÷óäëèâîì áîãîõóëüñòâå. Šîãäà îí êëßëñß ”èíåéãëîì,  ýòî  äåëàëîñü  øóòêè
ðàäè  èëè  äëß  áîëüøåé  âûðàçèòåëüíîñòè.  Šîãäà  æå  îí   ìàòåðèëñß,   ïî
õðèñòèàíñêîìó îáû÷àþ, òî èìåííî òàêîâû è áûëè åãî íàìåðåíèß.
     "“-‘àíò" çàìåäëèë õîä è çàâèñ íàä  ïîâåðõíîñòüþ  ïëàíåòû.  ‘ïåðâà  îí
íàõîäèëñß íàä ïûëüþ,  çàòåì  -  â  ïûëè,  íî  ïîñòåïåííî  îðàíæåâûå  êëóáû
ñäåëàëèñü áîëåå ðàçðåæåííûìè è îïàëè. î îêðóæíîñòè ê  ãîðèçîíòó  ïðîíåññß
ïåñ÷àíûé  âèõðü.  ‚  ïåðâûé  ðàç  çà  ìèëëèîíû  ëåò  îáíàæèëîñü   ñêàëüíîå
îñíîâàíèå. Žíî áûëî êîðè÷íåâîå, óñåßííîå ãëûáàìè, â  òðåùèíàõ.  ‚  ïëàìåíè
äâèãàòåëß îêðóæàþùèå ñêàëû ïîëûõíóëè áåëûì  ïëàìåíåì,  ñ  ðåçêèìè  ÷åðíûìè
òåíßìè. ’àì, êóäà áèëî ïëàìß, êàìåíü òàßë.
     - ðèäåòñß ïðèçåìëßòüñß â êðàòåðå, -  ñêàçàë  èê.  -  Šàê  òîëüêî  ß
îòêëþ÷ó äâèãàòåëü, ïûëü ïîòå÷åò îáðàòíî.
     Ží ïîâåðíóë âëåâî è óáðàë ïëàìß. îë  óøåë  ó  íèõ  èç-ïîä  íîã.  Žíè
ïàäàëè.
     Žíè ïàäàëè  ñòðîãî  îòâåñíî,  ñîïëîì  âíèç.  Šîñíóâøèñü  ïîâåðõíîñòè,
êîðàáëü òßæåëî ïîäñêî÷èë.
     - ðåêðàñíàß ðàáîòà, - çàìåòèë ‹þê.
     - € ß âñå âðåìß òîëüêî òàêîé è çàíèìàþñü. îéäó îáñëåäóþ áàçó. ‚û âñå
óâèäèòå ÷åðåç êàìåðó øëåìà.


     åðåä íèì âîçâûøàëàñü êîëüöåâàß  ñòåíà.  ‚ñß  èç  îêðóãëûõ,  äðåâíèõ,
âóëêàíè÷åñêîãî ïðîèñõîæäåíèß êàìíåé. ûëü êàïëß çà êàïëåé ñî  âñåõ  ñòîðîí
ñòåêàëàñü îáðàòíî. Žíà òåêëà  ñëîâíî  ïàòîêà,  ñëåäóß  ìàëåéøåìó  íàêëîíó,
÷òîáû ëóæåé ñîáðàòüñß âîêðóã âçäðàãèâàþùèõ  îïîð  êîðàáëß.  Šðàòåð  áûë  â
ïîëìèëè äèàìåòðîì. ðèìåðíî â  öåíòðå  åãî  âîçâûøàëñß  êóïîë,  îêðóæåííûé
àë÷íûì ìîðåì ïûëè.
     èê,  õìóðßñü,  îãëßäûâàëñß.  îõîæå,  äî  êóïîëà  íå  äîáðàòüñß,  íå
ïåðåñåêàß ñëîé ïûëè, êîòîðûé ìîã áûòü íå òàêèì ìåëêèì, êàê êàçàëñß. Šðàòåð
áûë äðåâíèì, ìîæåò áûòü, íåìíîãî ìîëîæå ñàìîé  ïëàíåòû.  Šðîìå  òîãî,  åãî
êðåñò-íàêðåñò  ïåðåñåêàëè  òðåùèíû  áîëåå  ïîçäíåãî  ïðîèñõîæäåíèß.   Šðàß
íåêîòîðûõ  òðåùèí  áûëè  ÷óòü  ëè  íå  çàîñòðåííûìè.  ‚îçäóõ  áûë  ñëèøêîì
ðàçðåæåí,  à  ïûëü  ñëèøêîì   òîíêîé,   ÷òîáû   ãåîëîãè÷åñêîå   ðàçìûâàíèå
ïðîèñõîäèëî áûñòðî. ðîãóëêà çäåñü ìîæåò ïëîõ