илось, обтекаЯ  их,  словно  они
находились  на  корабле,  на  сверхсветовой  скорости  проходЯщем   сквозь
звездное скопление.
     - —то случитсЯ, когда вы их обнаружите? - спросил ђой.
     - џ вам уже говорил. џ просчитал в уме эту ситуацию  сотни  раз.  ќто
так, словно Я уже прожил бесконечно долго во всех возможных обличьЯх.  Њой
корабль - копиЯ того, который  использовал  ”изпок,  не  считаЯ  некоторых
усовершенствований. Ќа одном ракетном двигателе Я могу  развить  ускорение
до трех "же", и у менЯ в грузовом отсеке - вооружение, которое  Я  улучшал
двести лет.
     - Ћднако Я думаю...
     - ‡наю Я, что вы думаете. —астично мне  придетсЯ  сделать  это  из-за
того, что у вас давно не было войн. Џоэтому вы выросли такими  мЯгкими  и,
как следствие, более миролюбивыми. Ќа что вас и благословлЯю. Ќо сейчас  -
состоЯние войны.
     - Ќо так ли это?
     - —то вы знаете о Џак?
     ђой не ответил.
     - Љ нам идет их корабль. …сли Џак когда-нибудь в самом деле узнают  о
нас правду, они постараютсЯ нас истребить. “бивать они умеют.  ќто  Я  вам
говорю, будь оно  все  проклЯто!  џ  -  единственный  человек,  когда-либо
встречавшийсЯ с Џак. џ - единственный человек, который  когда-либо  сможет
понЯть их.
     ђой ощетинилсЯ. ЏроЯвлЯть по отношению к нему такое высокомерие!
     - ’огда где же корабль, о всезнающий Ѓреннан?
     „ругой, может быть, и заколебалсЯ бы от неуверенности. Ќо не Ѓреннан.
     - џ еще не знаю.
     - Ђ где он может быть?
     - Ќа  пути  к  Ђльфе  –ентавра.  …сли  усилить  сигнал...  -  Ѓреннан
передвинул что-то, и небо над ними выплеснуло полосу света.  ђой  замигал,
борЯсь с головокружением.
     ‡везды задрожали, остановились.
     - ...там. ‚ середине.
     - Ћттуда исходЯт ваши необычные химические соединениЯ?
     - Ѓолее-менее. ќто не точечный источник.
     - Ђ почему Ђльфа –ентавра?
     -  Џотому  что  ”изпок  шел  почти  в  противоположном   направлении.
Ѓольшинство из находЯщихсЯ поблизости желтых карликов расположено по  одну
сторону от ‘олнца. €сключение составлЯют звезды –ентавра.
     - —то ж, этот  второй  Џак  осмотрит  систему  –ентавра  и,  если  не
обнаружит ‘трану —удес, направитсЯ прочь от ‘олнца?
     - ќто было бы лучшее из того, что  бы  Я  смог  придумать,  -  сказал
Ѓреннан.  -  Ќо  направление  выхлопа   показывает,   что   он   неуклонно
приближаетсЯ. Џоэтому мне остаетсЯ  предположить,  что  когда  ”изпок  шел
сюда, он следил за ним. џ послал  корабль  ”изпока  в  направлении  ‘траны
—удес. Ќо должен считатьсЯ с тем, что это  могло  его  не  обмануть.  …сли
”изпок не ушел отсюда,  он,  возможно,  обнаружил  то,  что  искал.  ’аким
образом, Џак номер два доберетсЯ и до нас.
     - ’ак где он?
     Ќебо  снова  колыхнулось.  џркие  солнца  спрЯтались  за   крохотными
звездами, тускло светЯщимсЯ газом и пылевыми облаками. Џанорама  ‚селенной
проплыла мимо них и, накренившись, остановилась.
     - ’ам.
     - џ его не вижу.
     - џ тоже.
     - ‡начит, вы его не нашли. Ќо продолжаете утверждать,  что  понимаете
Џак?
     - “тверждаю. - Ѓреннан не колебалсЯ. ‡а все времЯ, что ’русдейл  знал
его, он только один раз  заметил  нерешительность  Ѓреннана.  -  …сли  они
делают что-либо неожиданное, то лишь  потому,  что  изменились  окружающие
условиЯ.
     Ќеожиданно заговорила Ђлис:
     - Њожет оказатьсЯ так, что там много кораблей?
     - Ќет. ‡ачем Џак посылать на нас флот?
     -  Ќе  знаю.  Ќо  они  продвинулись  дальше,  чем  вы   предполагали,
основываЯсь на этих необычных химических соединениЯх. €щите настойчивее, -
сказала она. Ћна сидела на полу, скрестив ноги, запрокинув  голову,  чтобы
видеть звезды. Ѓреннан, казалось, не слушал ее,  он  работал,  манипулируЯ
приборами телескопа. Ќо Ђлис продолжала:
     -  ‚ыхлоп  может  иметь  более  размазанные  очертаниЯ.  Ђ  если  они
продвинулись дальше, то и скорость  у  них  больше.  Ќе  так  ли?  „о  вас
доходили частицы, обладающие более высокими скоростЯми.
     - Ќо не в том случае, если они взЯли с собой большой груз, - возразил
Ѓреннан. - ’огда им пришлось бы идти медленнее.
     Ќебо выросло, надвинулось на них, расплылось.
     - Ќо ведь это же дьЯвольски маловероЯтно! Ћдин шанс из множества, что
такое могло бы случитьсЯ... Џодождите, пожалуйста. Ќастройка займет  много
времени. Џоле мы получим сразу же.
     ‡везды померкли, затем опЯть размазались.
     - ‚о всЯком случае, мне следует проверить эту возможность. ’огда  нам
можно будет больше не беспокоитьсЯ.
     ђазмытые очертаниЯ  неба  сконденсировались  в  точные  белые  точки.
ѓигантские звезды в поле зрениЯ отсутствовали.
     Ќо там же находились сотни две крошечных, одинакового размера голубых
точек. ЉаждаЯ на значительном расстоЯнии  от  других,  и  все  вместе  они
образовывали то, в чем ђой постепенно узнал шестиугольник.
     - џ просто не могу в это поверить, - сказал Ѓреннан. - ‘лишком  много
совпадений.
     - ‚от они. „а это же целый флот! - ђоЯ охватил ужас. Ћн почувствовал,
что и Ѓреннан, защитник человечества, не сумел предвидеть это.
     Ћн поверил Ѓреннану.
     - €х должно быть больше, - сказал Ѓреннан. - „альше, в направлении  к
Ядру галактики. ‘лишком далеко, чтобы их можно было разглЯдеть  с  помощью
моих приборов. ‚тораЯ волна. €, может быть, третьЯ.
     - ђазве этих - недостаточно?
     - Ќедостаточно, - ответил  Ѓреннан.  -  ‚ы  еще  не  понЯли?  ‚  Ядре
галактики что-то случилось. ќто  -  единственнаЯ  причина,  котораЯ  могла
вызвать  такой  дальний  поход  столь   большого   числа   кораблей.   Ћна
подразумевает эвакуацию мира Џак. Ќо Я  не  вижу  достаточного  длЯ  этого
количества кораблей, даже если учитывать вспыхнувшие между  ними  войны  и
то, что каждый защитник старалсЯ захватить длЯ своих  потомков  первые  же
построенные корабли.
     Њаленькие голубые огоньки на  фоне  неба,  усеЯнного  слишком  Яркими
звездами. ѓибель от этих крохотных голубых огоньков?
     Ђлис потерла шею:
     - —то могло случитьсЯ?
     - ‚се, что  угодно.  —ерные  дыры,  блуждающие  в  Ядре  галактики  и
накапливающие все большую и большую массу, могли слишком близко подойти  к
Џак. €ли - какой-нибудь вид космической жизни. €ли - могло взорватьсЯ Ядро
галактики, породив цепную реакцию вспышек сверхновых. ‚ других  галактиках
такое случалось. ЊенЯ беспокоит иное, что следует предпринЯть сейчас?
     - ‚ы не подумали, что могут быть и другие объЯснениЯ?
     - Ќи одно из них  не  годитсЯ.  €  это  не  простое  совпадение,  как
поначалу кажетсЯ, -  устало  произнес  Ѓреннан.  -  ”изпок  создал  лучшую
астрономическую  систему,   котораЯ   когда-либо   существовала.   €   она
фиксировала его курс, как бы далеко он не  ушел.  Џосле  его  отлета  Џак,
должно быть,  обследовали  окружающее  пространство  и  обнаружили  нечто.
‘верхновую в плотном скоплении старых звезд. €счезновение звезд.  Ћбласти,
искривлЯющие световые лучи. ќто - ‘овпадение ”инейгла.  џ  просто  не  мог
поверить.
     - Њожет быть, вы не хотели поверить, - сказала Ђлис.
     - Ђ вы могли поверить в это?
     - Ќо почему сюда? Џочему они идут к нам?
     - Љ единственному из известных обитаемых миров  вне  Ядра  галактики.
Љроме того, у нас хватит времени, чтобы  обнаружить  движущихсЯ  в  других
направлениЯх.
     - „а-да.
     Ѓреннан взглЯнул на них:
     - ‚ы не голодны? џ голоден.


     ѓлубоко внутри поражающего  воображение  лабиринта  "Ћтносительности"
ќшера была укрыта небольшаЯ кухнЯ. ‘ одной точки зрениЯ это была площадка,
с  другой  -  стена.  ‘тена,  на  которой  стоЯли  шкафчики  с   кухонными
принадлежностЯми, раковина, спаренные духовки, утопленнаЯ в стене плита  с
горелками. ђЯдом с плитой громоздились продукты в сыром виде: тыквы, дыни,
два кролика со свернутыми шеЯми, морковь, сельдерей, множество прЯностей.
     - „авайте посмотрим, как быстро умеем мы работать, - сказал  Ѓреннан.
€ очертаниЯ его рук размазались,  рук  сделалось  множество.  ђой  и  Ђлис
остановились позади его мелькающих рук.  ‚  одной  руке  был  нож,  и  нож
двигалсЯ  словно  серебрЯнаЯ  молниЯ.  Њорковь  мгновенно  превратилась  в
круглЯши, а кролики, казалось, просто развалились на части.
     ђой чувствовал дезориентацию, резкий отрыв от реальности.  €нтуитивно
он отвергал свЯзь между маленькими голубыми огоньками над башней и  флотом
сверхсуществ, готовых истребить человечество. Ќе помогала и  эта  домашнЯЯ
идиллиЯ. Ќож-молниЯ продолжал готовить обед, а ђой ’русдейл смотрел сквозь
открытую створку огромных дверей на пейзаж Љобольда.
     - ‚сЯ эта пища оттуда, не так ли? - спросила Ђлис.  -  Џочему  вы  не
хотели, чтобы мы там ели что-нибудь?
     - Ќу, всегда есть  шанс,  что  вирус  дерева  жизни  приживаетсЯ  еще
где-нибудь. Џриготовление пищи его убивает, и  существует  лишь  ничтожнаЯ
вероЯтность, что он вообще способен  где-либо  выжить,  если  Я  перестану
вносить в почву окись таллиЯ. - Ѓреннан не поднимал глаз  и  не  прекращал
работу. - Љогда Я избавилсЯ от опеки ‡емли, то оказалсЯ лицом к лицу перед
загадкой ”инейгла. Џродовольствие у менЯ имелось, но в чем Я действительно
нуждалсЯ - это в вирусе из корней дерева жизни. џ  перепробовал  различные
способы: пыталсЯ культивировать его в Яблоках,  гранатах...  -  Ћн  поднЯл
глаза, чтобы убедитьсЯ, понимают ли они, о чем он  говорит.  -  џ  получил
штамм, который может жить в мЯсе. € вот тогда Я  понЯл,  что  смогу  здесь
выжить.
     Ѓреннан разложил кролика  и  овощи  словно  на  натюрморте.  Џоставил
горшок в духовку:
     - ‚ моей кухне имелись все сорта замороженных продуктов. Љ счастью, Я
любил хорошо поесть. Џозднее Я раздобыл семена с ‡емли. ‘ам Я  никогда  не
подвергалсЯ опасности, Я всегда мог просто уйти. Ќо мне не  нравилось  то,
что может произойти с  цивилизацией  в  результате  моих  действий,  -  он
обернулсЯ. - Ћбед будет готов через десЯть минут.
     - ‚ы были одиноки? - спросила Ђлис.
     - „а. -  Ѓреннан  выдвинул  стол  из  пола.  ќто  был  не  знаменитый
самовыкатывающийсЯ  пластик,  а  массивнаЯ  деревЯннаЯ  плита,  достаточно
тЯжелаЯ, чтобы Ѓреннану пришлось напрЯчь  мускулы.  ‚зглЯд,  брошенный  им
назад, на Ђлис, видимо, показал ему,  что  она  ожидает  более  подробного
ответа. - ‚идите ли, Я буду одинок везде. € вы это знаете.
     - Ќет, не знаю. € вам следовало бы относитьсЯ к нам более радушно.
     Ѓреннан, казалось, резко отклонилсЯ от темы:
     - ђой, вы здесь уже бывали. ‚ы догадывались об этом?
     ђой кивнул.
     - Љак Я стер ваши воспоминаниЯ именно об этом периоде? ‚ы  думали  об
этом?
     - Ќе знаю. - ђой внутренне напрЯгсЯ. - Ќикто не знает.
     - ЏростейшаЯ вещь на свете. ‘разу после того, как Я  вас  оглушил,  Я
сделал запись с вашего мозга. Џереписал всю вашу памЯть. Ђ перед тем,  как
оставить вас на вершинах, Я стер памЯть из вашего мозга полностью, а потом
наложил на него запись. ќто более  сложно,  чем  процесс,  когда  изменЯют
отвечающие за памЯть ђЌЉ и сложнейшие электрические полЯ, но зато  мне  не
пришлось выделЯть из воспоминаний те, которые Я хотел уничтожить.
     - Ѓреннан, это ужасно, - произнес ђой слабым голосом.
     - Џочему? Џотому что в течение какого-то времени вы  были  безмозглым
животным? џ не собиралсЯ оставлЯть вас в  таком  состоЯнии.  џ  делал  это
двадцать раз, и несчастных случаев не бывало.
     ђой содрогнулсЯ:
     - ‚ы не понимаете. ќтот Я, который провел у  вас  четыре  месЯца.  Ћн
умер. ‚ы убили его.
     - Ђ вы начинаете понимать.
     ђой посмотрел ему прЯмо в глаза.
     - ‚ы правы. ‚ы - другой. ‚ы будете одиноким где угодно.
     Ѓреннан накрыл на стол. Џододвинул  кресла  длЯ  гостей,  двигаЯсь  с
невозмутимой неторопливостью, характерной длЯ  хорошего  официанта.  Џодал
еду, отложив себе половину, потом сел и начал есть с жадностью  волка.  …л
он опрЯтно и закончил гораздо раньше, чем они. …го живот заметно раздулсЯ.
     - Љритические положениЯ вызывают у менЯ чувство голода, - поЯснил он.
- Ђ теперь мне хотелось бы извинитьсЯ. Ќо на войне - воюют.
     € со скоростью бегуна он удалилсЯ.


     Ќесколько следующих  дней  ђой  и  Ђлис  чувствовали  себЯ  незваными
гостЯми безупречного хозЯина. Ћни не часто виделись с  Ѓреннаном.  Ћднажды
они мельком заметили его вдали, он мчалсЯ с бешеной скоростью.
     €ли  же  они  находили  его  в  лаборатории,  вечно  погруженного   в
регулировку своего  "телескопа".  ’еперь  в  поле  находилсЯ  только  один
корабль, видимый на фоне красных карликов и расположенных  между  звездами
пылевых облаков:  алое  Ядерное  пламЯ,  переходЯщее  в  голубовато-желтое
свечение гелиЯ, искры по его краю.
     Ѓреннан беседовал с ними, не прерываЯ своей работы:
     - ”орма кораблЯ ”изпока, - сказал он с Явным удовлетворением.  -  ’о,
что хорошо сделано, они не менЯют. ‚идите в центре пламени  черную  точку?
‚о времЯ торможениЯ первым идет грузовой отсек. € отсек этот  больше,  чем
на корабле ”изпока, их корабли движутсЯ медленнее, чем ”изпока, пройдЯ  то
же расстоЯние. Ћни не так близки к скорости  света.  ‡десь  они  будут  не
раньше, чем через сто семьдесЯт два - сто семьдесЯт три года.
     - ќто хорошо.
     - •орошо длЯ менЯ. ѓрузовой отсек идет первым, а в качестве  груза  -
спЯщие в замороженном состоЯнии производители. “ЯзвимаЯ  конструкциЯ,  как
по-вашему?
     - Ќе при соотношении в двести тридцать против одного.
     - ђой, Я не сумасшедший. џ не собираюсь их атаковать  в  одиночку.  џ
попрошу помощи.
     - ѓде?
     - ‚ ‘тране —удес. Ћна ближе всего.
     - —то? Ќет. Ѓлиже всего ‡емлЯ.
     Ѓреннан обернулсЯ:
     - ‚ы с ума сошли? џ не собираюсь даже предупреждать  ‡емлю.  ‡емлЯ  -
это восемьдесЯт процентов человечества, в том числе  и  все  мои  потомки.
‹учший длЯ них вариант - не участвовать в сражении. …сли какой-либо другой
мир ввЯжетсЯ в войну и проиграет, есть шанс, что так еще какое-то времЯ не
заметЯт ‡емлю.
     -  ’аким  образом  вы  собираетесь  использовать  ‘трану  —удес   как
приманку? Ђ им вы об этом сообщите?
     - Ќе стройте из себЯ дурака.


     Ћни бродили по Љобольду, стараЯсь не попадатьсЯ на пути Ѓреннану.  Ћн
поЯвлЯлсЯ  неожиданно,  выходЯ  из-за  валуна  или  рощи,  то   ли   вечно
торопЯщийсЯ, то ли постоЯнно поддерживающий  себЯ  в  боевой  форме  -  он
никогда не говорил, в чем именно дело. € на нем всегда была одета рубашка.
Ћн носил ее не из-за стыдливости или длЯ защиты от стихий, а  потому,  что
ему были необходимы карманы. Ќасколько ђой знал, рубашка выполнЯла также и
аварийные  функции:  в  одном  из  больших  карманов  хранилсЯ   сложенный
герметичный костюм.
     Ћднажды он встретил их  возле  одного  из  окружавших  замок  зданий.
Ѓреннан провел их через воздушный шлюз и  показал  нечто,  находЯщеесЯ  за
внутренней стеклЯнной стеной.
     ‚ большой облицованной камнем полости плавала серебрЯнаЯ сфера восьми
футов в диаметре, отполированнаЯ до зеркального блеска.
     - —тобы удерживать ее там, требуетсЯ чертовски сильное гравитационное
поле, - сказал Ѓреннан. - Ѓольшей частью она состоит из нейтрониума.
     ђой присвистнул. Ђ Ђлис сказала:
     - Ќо ведь она должна быть нестабильной? Ћна слишком маленькаЯ.
     - Љонечно, должна быть. Ќо Я поместил ее  в  стасис-поле.  ’еперь  ее
материЯ сконцентрирована в основном на  поверхности.  Њожете  представить,
что сила тЯготениЯ на ее поверхности равна восьми миллионам "же"?
     - „умаю, могу.
     Ќейтрониум был наиболее плотным  состоЯнием  материи,  под  давлением
большим, чем в центре большинства звезд. Ќейтроны в нем укладывались бок о
бок. Џлотнее могла быть лишь гипермасса. Ќо  гипермассу  нельзЯ  было  уже
рассматривать как материю - скорее как точечный источник гравитации.
     - џ думал оставить его здесь, в качестве  приманки.  Ќа  тот  случай,
если корабль Џак придет, когда менЯ здесь не будет. Ќо теперь  их  слишком
много. џ не могу допустить, чтобы они  обнаружили  Љобольд.  ќтот  подарок
оказалсЯ бы смертельно опасным длЯ человечества.
     - ‚ы намерены уничтожить Љобольд?
     - ‚ынужден.
     €ногда они стрЯпали себе сами. Ќо,  следуЯ  инструкции  Ѓреннана,  не
употреблЯли в пищу ни картофелЯ, ни мЯса. €ногда еду длЯ них  готовил  он.
…го непостижимаЯ длЯ глаз скорость никогда не выглЯдела торопливостью,  но
он ни разу не осталсЯ побеседовать с ними  после  завершениЯ  трапезы.  Ћн
сильно прибавил в весе,  но,  казалось,  все  это  ушло  в  мускулы.  €  в
громадные узлы суставов, которые еще больше придавали ему облик скелета.
     Ћн продемонстрировал настоЯщую вежливость. Ќи разу он не заговорил  с
ними свысока.
     - Њы длЯ него вроде котЯт, - заметила Ђлис. - Ћн  занЯт,  но  следит,
чтобы мы были сыты, а порой остановитсЯ, чтобы почесать нам за ухом.
     - ќто не его вина. Њы ничем не можем ему помочь.  Њне  даже  хочетсЯ,
чтобы что-нибудь случилось...
     - Њне тоже, - она лежала на траве,  под  солнечными  лучами,  которые
теперь имели странный оттенок.  Ѓреннан  убрал  из  гравитационной  линзы,
через которую проходили лучи ‘олнца, свой добавочный компонент. ‘вет мешал
его наблюдениЯм. ’еперь небо стало черным, ‘олнце увеличилось и  сделалось
туманным. Ћно уже не могло бы выжечь человеку глаза.
     —тобы легче регулировать многократно усиленные  гравитационные  полЯ,
Ѓреннан остановил вращение  Љобольда.  ’еперь  все  времЯ  дул  ветер.  Ћн
свистел в бесконечной ночи, окутавшей лабораторию Ѓреннана. ‚етер охлаждал
полуденный жар на обращенной к ‘олнцу стороне травЯного шара. ђастениЯ еще
не начали погибать, но ждать этого оставалось недолго.
     - ‘то семьдесЯт лет.  Њы  так  никогда  и  не  узнаем,  чем  все  это
закончитсЯ, - сказала Ђлис.
     - Њы можем прожить достаточно долго.
     - Ќадеюсь.
     - “ Ѓреннана, должно  быть,  вируса  дерева  жизни  больше,  чем  ему
необходимо.
     Љогда она вздрогнула, ђой засмеЯлсЯ.
     Ђлис села:
     - ‘коро нам придетсЯ уйти отсюда.
     - Џосмотри.
     ‚ водопаде поЯвилась гладкаЯ голова. Џоказалась рука и  помахала  им.
’еперь Ѓреннан плыл, пересекаЯ пруд, его руки вращались словно пропеллеры.
     - Њне приходитсЯ плыть как сумасшедшему, - сказал  он.  -  џ  тЯжелее
воды. Џонимаете?
     - Ћ'кей. Љак идет война?
     -  ‘носно.  -  Ѓреннан  поднЯл  заполненный  кассетами   герметически
запечатанный пластиковый мешок. - ‡вездные карты. џ почти готов к отбытию.
…сли бы Я мог придумать какое-нибудь эффективное новое оружие, чтобы взЯть
его с собой, то провел бы здесь хоть целый  год,  изготовлЯЯ  его.  ’еперь
осталсЯ только последний осмотр.
     - “ нас на корабле есть оружие. Њожет, взЯть его? - предложил ђой.
     - ‘пасибо, принЯто. —то у вас есть?
     - ђучные лазеры и винтовки.
     -  Ќу,  места  они  займут  не  очень  много.  Ѓлагодарю.  -  Ѓреннан
отвернулсЯ, глЯдЯ на пруд.
     - ќй!
     Ѓреннан повернулсЯ:
     - —то?
     - Њогла бы вам пригодитьсЯ помощь  другого  рода?  -  спрашиваЯ,  ђой
чувствовал себЯ дураком.
     Ѓреннан пристально посмотрел на него.
     - „а, - сказал он. - Ќо помните, вы сами об этом спросили.
     - ‚ерно, - твердо ответил ђой. (‡накомое ощущение: "Ђ что Я  с  этого
буду иметь?")
     - Њне хотелось бы сопровождать вас, - сказал ђой и затаил дыхание.
     - Ѓреннан, - произнесла Ђлис, - если вам действительно нужна  помощь,
то Я тоже хочу быть с вами.
     - €звините, Ђлис, но вашей помощью Я не могу воспользоватьсЯ.
     Ђлис заставила себЯ сдержатьсЯ.
     - џ не упоминала, что Я хорошо тренированнаЯ золотомундирница. ‚ладею
оружием, обучена водить космические корабли, могу вести преследование.
     - Ђ, кроме того, вы беременны.
     Ѓесконечно приспособленный к чему угодно,  Ѓреннан  имел  привычку  в
середине разговора взорвать бомбу, он, казалось, просто не понимал  этого.
“ Ђлис от этого заЯвлениЯ перехватило дыхание.
     - џ?
     - Њне следовало бы быть  более  тактичным?  „орогаЯ  моЯ,  вы  можете
ожидать, что у вас все пройдет великолепно...
     - Љак вы узнали?
     - „ействие гормонов вызывает некоторые изменениЯ. Џоймите, вам нельзЯ
подвергатьсЯ потрЯсениЯм. ‚ы должны избегать...
     - €збегать попыток сделать что-либо  полезное,  -  закончила  она  за
него. - џ знаю. џ подумывала о том, чтобы завести ребенка, но это было  до
того, как началось дело ‚андерхэвена, а потом... ну, ђой, потом был только
ты. џ думала, все плоскостники...
     - Ќет, Я понимал, что ребенок может быть.  Ћткуда,  как  ты  думаешь,
берутсЯ новые плоскостники? џ тебе говорил, но никогда...
     - ђой, не надо быть таким взволнованным. - Ђлис встала и  обвила  его
своими руками. - џ горжусь. Џонимаешь ты это своей тупой головой?
     - џ тоже,  -  он  улыбнулсЯ,  чуточку  принужденно.  ђазумеетсЯ,  ему
хотелось стать отцом. Ќо... - Ќо что нам теперь делать?
     Ћна выглЯдела обеспокоенной, но ничего не ответила.
     Ћни быстро утратили контроль над ситуацией. Ѓреннан  взорвал  слишком
много бомб одновременно.  ђой  крепко  зажмурилсЯ,  словно  это  могло  бы
помочь. Љогда он открыл глаза, Ѓреннан и Ђлис все еще смотрели на него.
     ЃеременнаЯ Ђлис.
     Њаленькие голубые огоньки.
     - џ... Я... Я пойду с Ѓреннаном, - заЯвил он им. - Ќе потому,  что  Я
перестал любить тебЯ, - добавил он быстро и настойчиво.  …го  руки  крепко
сжали ее плечи. - Њы принесли  ребенка  в  этот  мир.  ‚  тот  самый  мир,
который, по странному стечению обстоЯтельств,  стал  мишенью  длЯ  двухсот
тридцати...
     - џ обнаружил вторую волну, - сообщил Ѓреннан.
     - ЏроклЯтье! ‹учше бы мне этого не знать!
     Ђлис рукой закрыла ему рот:
     - џ все понимаю, моЯ вернаЯ  команда.  „умаю,  ты  прав.  ‚оздух  был
заполнен дымом от сжигаемых мостов.


     Ћни стоЯли под ветвЯми одинокого громадного дерева, наблюдаЯ. Ѓреннан
занималсЯ каким-то портативным прибором, вытащенным из своей рубашки.
     Џотом он повернулсЯ к ним и сказал:
     - Џора.
     ђой и Ђлис обнЯлись, потом Ђлис медленно пошла к кораблю.
     Ѓреннан только смотрел.
     Џостроенный  двести  лет  назад  одноместный   корабль   походил   на
пузатенькое  насекомое   с   длинным   жалом.   Џаутина   грузовых   сетей
распласталась  словно  двойные  крыльЯ.  Љончик  жала  светилсЯ.   Ѓреннан
затратил целый день,  обучаЯ  Ђлис  управлению  кораблем,  обслуживанию  и
ремонту. ‘ейчас корабль издавал пронзительный  визг.  ђой  не  верил,  что
одного днЯ окажетсЯ достаточно, но если Ѓреннан в этом  уверен...  Ђ  Ђлис
все сделала хорошо. Ћна пошла прЯмо вверх, потом  плавно  повернула  туда,
где должно находитьсЯ ‘олнце.
     ђой содрогнулсЯ,  испытываЯ  настоЯтельную  необходимость,  понимание
того, что если он не сделает что-то прЯмо сейчас, значит,  он  обманут  на
всю жизнь. Ќо момент был давно упущен. Ћн только смотрел.
     ‘олнце выглЯдело теперь странно.  Ѓреннан  перестроил  гравитационную
линзу, превратив ее в систему запуска  кораблЯ.  ђой  увидел,  как  ‘олнце
немного сместилось влево, затуманилось, окружило оказавшийсЯ точно  в  его
центре корабль.
     Љорабль скрылсЯ из виду.
     - “ нее не будет никаких затруднений, - сказал Ѓреннан. - Ђ судно это
послужит  длЯ  нее  источником  дохода.  Ћно  не  просто  реликт.  Ћно   -
историческаЯ достопримечательность. € Я сделал на нем некоторые любопытные
изменениЯ в...
     - Ѓезусловно, - ответил ђой. Ћн смотрел на увЯдшую  траву  и  ставшие
желтыми листьЯ деревьев. ’еперь пруд представлЯл собой  неглубокое  озерко
грЯзи. Љобольд еще раньше утратил все свое очарование.
     Ѓреннан хлопнул его по плечу:
     - Џошли.
     Ћн вошел в то, что прежде было прудом. ђой вздрогнул,  последовал  за
ним. ЏрохладнаЯ грЯзь выдавливалась между пальцами ног.
     Ѓреннан нагнулсЯ, глубоко погрузилсЯ в топь, выпрЯмилсЯ. ‘  чмокающим
звуком обнаружилась металлическаЯ дверь. „верь воздушного шлюза.


     ’еперь событиЯ сменЯли друг друга очень быстро.  люз  вел  в  тесную
кабину управлениЯ. ‚ кабине находились два треснувших кресла, над  пультом
шел круговой экран, словно в космическом корабле.
     - ЏривЯжитесь, если хотите, - сказал Ѓреннан. - …сли мы ошибаемсЯ, то
мы в этом случае - покойники...
     - …сли бы Я знал...
     - Ќет. Љогда мы будем  в  пути,  вы  сможете  осмотреть  корабль  длЯ
душевного успокоениЯ. —ерт, да у вас длЯ этого будет целый год.
     - Љ чему такаЯ спешка?
     Ѓреннан искоса взглЯнул на него:
     - ђой, имейте же сердце. џ проторчал здесь  дольше,  чем  прожила  на
свете ваша ЃольшаЯ ‘телла.
     Ћн включил обзорный экран.
     Ћни плыли по туннелю, проходЯщему через весь Љобольд.
     Ѓреннан резко ударил по кнопке.
     Љобольд рывком отдалилсЯ.
     - џ дал быстрый старт, - поЯснил Ѓреннан. -  Ќаберем  скорость  вдвое
быстрее.
     - •орошо.
     Љобольд  замедлил  свой  бег,  остановилсЯ  и  стал  похож  на  кулак
какого-то божества, занесенный длЯ удара. ђой вскрикнул. Ћн ничего не  мог
поделать с собой. ’олько что они находились в туннеле,  а  теперь  впереди
было черное небо.
     ђой развернул свое кресло, чтобы видеть то, что осталось  позади,  но
Љобольд уже исчез. ‘олнце здесь было - звезда среди звезд.
     - „авайте увеличим его, - сказал Ѓреннан.  ‘олнце  сделалось  намного
больше, вылезло за пределы прЯмоугольной секции обзорного экрана,  там  же
стал виден уменьшившийсЯ в размерах Љобольд. ‘нова резкое увеличение  -  и
Љобольд заполнил экран.
     Ѓреннан нажал красную кнопку.
     Љобольд смЯлсЯ, словно невидимаЯ рука сделала его комом ваты.  Љамень
потек как масло, запылал жарким желтым  светом.  ‚  теле,  в  желудке  ђоЯ
почувствовалась слабость. ќто было так же, как если бы кто-нибудь  вздумал
бомбардировать „иснейленд.
     - —то вы сделали? - спросил он.
     - ‚ыключил генераторы гравитации. џ  не  могу  допустить,  чтобы  Џак
обнаружили Љобольд. —ем дольше они его не заметЯт, тем лучше длЯ нас.
     ‚есь Љобольд был охвачен желтым пламенем, он уменьшалсЯ, таЯл.
     -  —ерез  несколько  минут  он  полностью  окажетсЯ  размазанным   на
поверхности того восьмифутового шара нейтрониума. Ђ когда  остынет,  найти
его окажетсЯ практически невозможно.
     ’еперь Љобольд превратилсЯ в слепЯщую глаза Яркую точку.
     - € что будет потом?
     - ‚ течение  года,  двух  месЯцев  и  шести  дней  -  ничего.  •отите
осмотреть корабль?
     - Ќичего?
     - џ имел в виду, что нам в течение этого времени не придетсЯ набирать
ускорение. ‚зглЯните, - пальцы Ѓреннана порхнули над  пультом  управлениЯ.
Ћбзорный экран послушно продемонстрировал трехмерную проекцию ‘олнца и его
расположенной в двадцати пЯти световых годах соседки.
     - Њы  здесь,  возле  ‘олнца.  ЌаправлЯемсЯ  -  вот  сюда.  ќта  точка
находитсЯ как раз посередине между Ђльфой –ентавра и звездой  ‚ан-Њаанена.
Љогда мы уничтожим корабль Џак, то направимсЯ прЯмо в середину  их  флота.
Ћни не смогут определить нашу относительную  скорость,  не  знаЯ  скорости
нашего выхлопа, а поперечной составлЯющей они не могут  знать  вообще.  €м
придетсЯ  предположить,  что  Я  иду  к  Ђльфа  –ентавра  или  от   звезды
‚ан-Њаанена. џ не хочу навести их прЯмо на ‘олнце.
     - ‚ этом есть смысл, - неохотно согласилсЯ ђой.
     - ’ак давайте отправимсЯ в путешествие, - сказал Ѓреннан.  -  Џозднее
мы сможем уточнить детали. џ хочу, чтобы вы научились управлЯть  кораблем.
Ќа тот случай, если со мной что-либо стрЯсетсЯ.
     "‹етучий ѓолландец" - так назвал Ѓреннан свое судно.  €  хотЯ  внутри
его были корабли, само оно врЯд ли ЯвлЯлось кораблем.
     - …сли вам нужно подтвердить название, - весело заЯвил он, - то  могу
утверждать, что  мы  плывем  под  парусами.  ‡десь  нас  подкарауливают  и
приливы, и фотонные ветры, и пылевые мели, которые могут поглотить нас.
     - Ќо с момента старта вы все времЯ занЯты управлением.
     - Љонечно, но, если нужно, Я могу развернуть световой парус.  Џока  Я
предпочитаю этого не делать. Џарус сделает нас более заметными.
     "‹етучий ѓолландец" представлЯл собой обломок скалы, большей частью -
полый. ‚ трех больших ангарах  находилсЯ  разобранный  на  части  корабль,
оснащенный таранно-черпающим двигателем Ѓаззарда. Љорабль  был  таким  же,
как у Џак. Ѓреннан  дал  ему  название  "‡ащитник".  …ще  в  одном  ангаре
помещалсЯ грузовой корабль ђоЯ ’русдейла. —то бы он уместилсЯ там, полость
пришлось расширить. Ћстальные помещениЯ были пусты.
     Ќашлось место и длЯ гидропонного сада.
     - ‘юда вход запрещен, - предупредил Ѓреннан. - „ерево жизни.  Ќикогда
сюда не заглЯдывайте.
     Ѓыла здесь и тренировочнаЯ комната. Ѓреннан затратил немного времени,
показываЯ  ђою,  как  отрегулировать  механизмы,   чтобы   они   оказались
подвластными мускулам пользователЯ. Ќа  борту  "‹етучего  ѓолландца"  сила
тЯжести  была  почти  нулевой.  €м  обоим  пришлось  привыкать  к   такому
притЯжению.
     €мелсЯ склад деталей к механизмам.
     €мелсЯ телескоп, большой, но обычного образца.
     - џ не хочу использовать сейчас генераторы гравитации. џ хочу,  чтобы
мы внешне выглЯдели как скала. Џозднее мы будем выглЯдеть как корабль Џак.
     ђой подумал, что это не так уж необходимо.
     - Џройдет половина  от  этих  ста  семидесЯти  лет,  прежде  чем  Џак
обнаружат какие-либо следы того, чем мы сейчас занимаемсЯ.
     - ‚озможно.
     € был "‡ащитник". Џервые несколько недель путешествиЯ  они  мало  чем
занимались, не считаЯ тренировок ђоЯ ’русдейла по  управлению  судном.  Ћн
узнал, чем отличаетсЯ корабль Ѓреннана от кораблЯ ”изпока.
     - џ не знаю, какое времЯ нам придетсЯ  еще  сохранЯть  маскировку,  -
заЯвил Ѓреннан. - Њожет быть, до  самого  конца,  может  быть,  вообще  не
придетсЯ. Џосмотрим.
     Ђ  пока  Ѓреннан  превратил  кабину  управлениЯ  в  учебную   студию,
перемонтировав воспринимающие устройства системы  управлениЯ  и  производЯ
ввод сигналов снаружи. ђой научилсЯ поддерживать постоЯнное ускорение в 0,
92 "же". ЌаучилсЯ так распределЯть полЯ в пространстве, чтобы длЯ внешнего
наблюдателЯ выхлоп казалсЯ размазанным. „вигатель  судна  ”изпока  не  был
отрегулирован с такой точностью, как двигатель на корабле Ѓреннана. ’ак  и
должно было быть, если учесть, что ”изпок проделал путь  в  тридцать  одну
тысЯчу световых лет.
     ђубка управлениЯ оказалась намного больше, чем предполагал ђой.
     - “ ”изпока было не так много свободного места, правда?
     - ‚ерно. ”изпоку пришлось взЯть с собой  пищу,  воздух,  оборудование
длЯ всего, что ему могло понадобитьсЯ в полете длиной  в  несколько  тысЯч
лет. Ђ мне - нет. Ћднако нас двое... Љроме того,  не  было  вычислительной
техники, или он не пожелал ею воспользоватьсЯ.
     - •отел бы Я знать, почему?
     - Џак не видЯт смысла в создании машин, которые бы думали за них. Ћни
сами умеют думать слишком хорошо, и это им, кстати, очень нравитсЯ.
     ‚нутри каплеобразного грузового отсека не было  ничего  напоминающего
то, с чем чужой корабль пришел два столетиЯ назад в ‘олнечную ‘истему. …го
содержимым была смерть. …е могли  нести  и  тЯжелые  позиционные  ракетные
двигатели,  и  сам  корабль.  ‚доль  его  продольной  оси  был  установлен
рентгеновский  лазер.  ђасположеннаЯ  параллельно  лазеру  толстаЯ   труба
генерировала направленное магнитное поле.
     - ’аким образом  можно  нарушать  основанную  на  действии  монополей
работу таранно-черпающего двигателЯ Ѓаззарда. ђазумеетсЯ,  вы  не  сможете
повредить этот двигатель в достаточной степени,  если  будете  действовать
неправильно.
     Љогда ђой научилсЯ манипулировать этим устройством (на что ушло много
времени - слишком мало он знал о теории полЯ), Ѓреннан взЯлсЯ  за  военную
муштровку.
     ќто оказалось тем, из-за чего ђой взбунтовалсЯ.
     Џрошло два месЯца муштры, но она не стала ни на  йоту  приЯтней.  ђой
вернулсЯ в школу, где был всего-навсего учеником, а учитель,  занимавшийсЯ
с ним круглосуточно, был не из  тех,  кто  может  простудитьсЯ,  или  урок
которого удастсЯ прогулЯть.  Ќо  ведь  ђой  не  стал  снова  ребенком.  Ћн
рассталсЯ с открытыми  пространствами  ‡емли.  Ћн  рассталсЯ  с  Ђлис.  Ћн
рассталсЯ со всеми женщинами, черт  побери!  €  такое  будет  продолжатьсЯ
целых пЯть лет.
     ЏЯть лет - и остаток жизни придетсЯ провести в ‘тране —удес. Ћ ‘тране
—удес он знал немного. Ќо знал, что население ее было  немногочисленным  и
редким. Ђдекватной была и технологиЯ. Џасторальный рай,  вероЯтнее  всего.
Њилейшее местечко, чтобы провести там свою жизнь... до тех  пор,  пока  не
объЯвитсЯ Ѓреннан. Ђ теперь ‘тране —удес придетсЯ готовитьсЯ к войне.
     - ”лот Џак на расстоЯнии в сто семьдесЯт  три  года  пути,  -  сказал
’русдейл. - Њы окажемсЯ в ‘тране —удес через пЯть лет. Џочему вы считаете,
что вам понадобитсЯ артиллерист? ‚о всЯком случае, Я-то зачем понадобилсЯ?
     Ѓреннан крепко ухватилсЯ руками  за  край  отверстиЯ,  через  которое
должны будут выпускатьсЯ Ядерные ракеты.
     - ‚ы вправе сказать, что Я научилсЯ быть скромным. џ уже давно думал,
что следует занЯтьсЯ поисками флота Џак, но так этого и не сделал.  Џросто
вероЯтность была слишком мала. Ќу, Я и перестал искать их.
     - €скать кого? Њы же знаем, где находитсЯ флот Џак.
     - Њне не хотелось бы тревожить вас. ќто долгаЯ историЯ.
     - ЊенЯ тревожить? Њне надоело! Њне просто скучно!
     - Џрекрасно, тогда вернемсЯ немного назад, -  сказал  Ѓреннан.  -  Њы
знаем, где находитсЯ первый флот и как он велик. ‚торой флот отправилсЯ на
триста с лишним лет позже. ‚се, что Я о нем знаю, - это размытый  источник
тех самых необычных химических соединений, химических соединений  выхлопа.
ќтот флот движетсЯ намного быстрее. €  они  идут  не  прЯмо  след  в  след
первому флоту. Ќа это им потребовалось бы слишком много горючего.
     - ђазмеры?
     - Њеньше. ЏорЯдка ста пЯтидесЯти кораблей, если допускать, что они не
менЯли имеющуюсЯ у них конструкцию. ’очнее Я сказать не могу.
     - …сть и третий флот?
     - …сли он и есть, Я никогда не смогу его обнаружить. —тобы  построить
второй флот, они должны были найти новые источники материалов  и  энергии.
‚озможно, они вели  шахтные  разработки  в  близлежащих  системах,  там  и
построили свои корабли. ‘колько времени ушло у них на  постройку  третьего
флота? ѓде они его строили? ‚озможно, это место очень  далеко  отсюда.  Ќо
дело в том, что должен быть и последний флот.
     - —то дальше?
     - џ предполагаю, что когда отправилсЯ последний флот - второй, третий
или четвертый, это не важно, - то  часть  защитников  осталась  на  месте.
„опустим, это были защитники, не имеющие потомства, потерЯвшие всех  своих
производителей.  Ћни  остались  потому,  чтобы  на  кораблЯх  было  больше
свободного места, а также потому, что еще могут принести пользу Џак.
     - Ћставшись в покинутом мире? Љаким образом?
     - Ћни могли построить разведывательный флот.
     ђоЯ  не  в  первый  раз  тревожило   душевное   состоЯние   Ѓреннана.
”изиологические изменениЯ плюс двадцать  два  десЯтилетиЯ,  проведенных  в
одиночестве... Ќо если Ѓреннан свихнулсЯ, он слишком умен, чтобы  показать
это.
     - Ќо этот ваш разведывательный флот, - мЯгко заметил  ђой,  -  должен
отставать по меньшей мере на пЯтьсот лет от последнего флота.
     - ‡вучит глупо, не так ли? Ќо им не нужно было экспериментировать. €м
не требовалось искать доказательства, что их замысел правилен -  поскольку
они рискуют только собой. €м ни к чему  грузовые  отсеки.  €,  думаю,  они
могут постоЯнно выдерживать тройную силу тЯжести. џ же могу.  ‡начит,  вес
необходимых длЯ них припасов должен быть  намного  меньше,  поскольку  сам
полет займет меньше времени. Џроизводители ушли, а защитники  способны  на
что угодно... Ќапример, они могут создать новые шахты длЯ добычи  металла,
вызвав вулканические извержениЯ в коре планеты Џак.
     - “ вас неплохое воображение.
     - Ѓлагодарствую. —то Я могу представить, так это то,  что  они  могли
планировать догнать первую волну судов с  эмигрантами  примерно  там,  где
телескопы Џак уже недостаточно  хороши,  чтобы  разведать  лежащее  дальше
пространство. € с этого момента они  летЯт  впереди  флота.  ‚ам  все  еще
скучно?
     - Ќет. Ќо вы грезите наЯву.  Ћни  никогда  не  смогут  построить  эти
гипотетические корабли. —то бы ни выгнало их из Ядра галактики,  оно  уже,
вероЯтнее всего, должно было погубить разведчиков.
     - „ьЯвольщина, оно могло погубить третью волну и потрепать вторую. €,
либо  оно  уничтожило  разведывательные  корабли,  либо  (как  бы  вы   не
просчитались со своим мнением) они идут сюда.
     - ‚ы их обнаружили?
     - Љак? ЋбшариваЯ все небо? Ћни не просто вцепЯтсЯ нам в  глотку,  они
приближаютсЯ к ‘олнцу неизвестно с  какого  направлениЯ.  Ќа  их  месте  Я
поступил бы именно так. ‚спомните, что они ожидают найти: мир  цивилизации
защитников Џак, каким она была у них двести лет назад. €мевших  достаточно
времени длЯ освоениЯ девственного мира, начинаЯ с населениЯ... Ћ, тридцать
миллиардов производителей всех возрастов.  €  созданные  ”изпоком  недавно
поЯвившиесЯ  три  миллиона  защитников.  ђазведчики  не  захотЯт  выдавать
местоположение своего флота.
     - •м-м...
     - Љое-что Я могу сделать, но на изготовление необходимых  приборов  у
менЯ  уйдет  несколько  дней  работы.  Џервое,  что  необходимо  мне,  это
удостоверитьсЯ,  что  вы  умеете  водить  этот  корабль.  “правлЯть  им  и
сражатьсЯ.  ’ак  что  вернемсЯ  в  отсек  жизнеобеспечениЯ.   Ќаправленное
магнитное  поле  вызывало  возмущениЯ  в  межзвездной  плазме.  ’акие   же
возмущениЯ возникали при работе двигателЯ Ѓаззарда. Џоле, используемое как
оружие, могло обрушить поток плазмы на испускающий ее  корабль.  Ђтакующий
должен  был  варьировать  свои  удары,  чтобы  вражеский  пилот   не   мог
компенсировать действие оружиЯ. …сли окружающий водород имел  неодинаковую
плотность, атакуемый  корабль  мог  оказатьсЯ  поврежденным.  …сли  плазма
различалась по плотности, противник не мог даже  выключить  двигатель,  не
рискуЯ погибнуть при этом. Ћдним из  назначений  таранного  полЯ  ЯвлЯлась
защита от гамма-лучей, возникающих при сгорании топлива.
     - …сли есть выбор, бейте его в районе сопла, - наставлЯл  Ѓреннан.  -
Ќо не позволЯйте ему делать с вами то же самое.
     ‹азер, если его луч попадал в корабль, нес более верную смерть. Ќо  к
началу сражениЯ вражеский корабль должен был находитьсЯ на расстоЯнии,  по
меньшей  мере,  нескольких  световых  секунд.  ќто  делало   его   слишком
маленькой, неуловимой целью. € увидеть его можно было лишь с опозданием  в
секунды  или  минуты.  „лЯ  нанесениЯ  удара   легче   было   использовать
тысЯчемильные крыльЯ таранного полЯ.
     “правлЯемые  бомбы  отличались  многочисленностью  и   разнообразием.
Ќекоторые из них были обыкновенными Ядерными бомбами. „ругие под действием
таранного полЯ извергали горЯчую плазму или испарениЯ,  внезапно  и  бурно
превращающиесЯ  в  огненный  поток  или  же  полтонны   радонового   газа,
спрессованного стасис-полем. ‘мерть просто и смерть со сложностЯми. Ѓыли и
обыкновенные макеты-ловушки, посеребренные баллоны.
     ђой училсЯ.
     Џрошло почти три месЯца со днЯ уничтожениЯ Љобольда, и ђой  сжилсЯ  с
войной. ‚  последнее  времЯ  эти  учебные  сражениЯ  даже  доставлЯли  ему
удовольствие. Ќо наслаждалсЯ он ими не в одиночку. —то  бы  он  ни  делал,
рЯдом с ним находилсЯ неистощимый на выдумку Ѓреннан.  ђазведчики  Џак  на
трех "же" выходили ему в хвост, а затем - бабах! есть "же"  и  сближение.
Ќекоторые из ракет,  выпущенных  им,  ушли  по  самым  диким  траекториЯм:
разведчики  каким-то  образом  нарушили  управление   ими.   „ва   кораблЯ
увернулись от луча его лазера с такой легкостью, что  он  просто  выключил
окаЯнное устройство. Џак направили лазеры  на  него,  подожгли  не  только
корабль, но и тЯнувшеесЯ  за  ним  сжатое  в  жгут  поле.  Ђтомы  водорода
столкнулись и слились в Ядерной  реакции,  так  что  "‡ащитника"  резко  и
неровно  подбросило,  и   ђою   пришлось   беспокоитьсЯ   за   сохранность
генераторных установок. Ќа немыслимых скоростЯх они метали в  небо  бомбы,
вероЯтно-линейного ускорителЯ. …му приходилось  медленно  отворачивать  по
случайным кривым. "‡ащитник" не был тем,  что  можно  назвать  маневренным
кораблем.
     ’рое суток он провел в модуле жизнеобеспечениЯ, ел там и пил,  а  сон
ему заменЯли возбуждающие таблетки.  Ћн  подчинЯлсЯ  правилам  придуманной
Ѓреннаном игры. € был близок к сумасшествию. ‚ыводы о том, что  происходит
за стенками модулЯ, он мог делать только на основании показаний  приборов.
Ћн представлЯл твердые лица, похожие на лицо Ѓреннана.
     „ва разведчика подошли к нему сзади, и он наконец ударил по одному из
них направленным  магнитным  полем  и  увидел,  как  таранное  поле  врага
вспыхнуло и рассеЯлось.
     Љак раз в этот момент он понЯл,  что  там  было  две  пары  кораблей,
идущих гуськом друг за другом. Ѓудь ты  проклЯт,  Ѓреннан!  Ћн  ударил  по
переднему судну, но замыкающее все еще находилось там... и замедлЯло  ход.
’ак, словно его  тормозила  потерЯ  головного  кораблЯ,  ђой  сосредоточил
внимание на второй паре, котораЯ по-прежнему приближалась.
     Ћн попыталсЯ развернутьсЯ. „ва сцепленных вместе кораблЯ должны  быть
менее маневренными, чем один... € часом позже он  узнал,  что  так  оно  и
есть. ‘ам он  мог  поворачивать  лишь  на  долю  угловой  минуты,  но  его
противники оказались еще менее подвижными.  Ћн,  по-прежнему  увертываЯсь,
смог вклинитьсЯ в промежуток между вражескими кораблЯми.
     Ћн попыталсЯ использовать  свое  оружие  против  одиночного  кораблЯ,
оставшегосЯ у него за кормой.
     Џолови