на  имевшегосЯ  на  борту  оружиЯ  раскалилась  докрасна.   …му
пришлось сделать вывод, что хвостовой отсек взорван. ‚ероЯтно, из-за этого
идиотского излучателЯ: он пыталсЯ пробить дыру в таранном поле  одиночного
кораблЯ. Ћн мог бы держать пари на свое судно, что прав, и он даже рискнул
допустить, что взрывом уничтожен лазер, который при других обстоЯтельствах
мог  бы  принести  определенную  пользу.  Ћн   выпустил   серию   бомб   с
противоположной месту взрыва стороны грузового  отсека.  ѓоловной  корабль
оставшейсЯ пары вспыхнул и погиб.
     ’аким образом, от каждой пары осталось по одному замыкающему кораблю,
всего - два. “скорение, которое они могли  набрать,  было  меньше,  чем  у
него. Ћн немного отошел, затем развернулсЯ и напал на них. …му по-прежнему
удавалось увертыватьсЯ от снарЯдов, ракет и лучей лазера.
     ђазведчики уходили от боЯ. Ћн видел, как они уменьшались... Ќо  затем
один из них  перестал  уменьшатьсЯ...  €  наконец  пошел  на  ’русдейла  с
максимальным ускорением. Ћн приближалсЯ сзади, набрав что-то около  восьми
"же".
     Џервым побуждением ђоЯ было закричать:
     - Ѓреннан, что вы делаете?
     Ћн так бы и поступил прежде. ’еперь же он удержалсЯ. Џотому что ответ
был длЯ него очевиден: второй корабль поджег выхлоп "‡ащитника". Ќе  имеет
значениЯ, каким образом. Ќо это было сделано. ’ак вот почему они двигались
в тандеме!
     Ћтключив двигатели, он дважды выбросил по полтонны радона.
     ђадон имел  короткий  период  полураспада.  ‘табильным  он  оставалсЯ
только в стасис-поле. Ќа оболочке бомбы,  частично  сделанной  из  мЯгкого
железа,  был  установлен  генератор  полЯ.  Џод  воздействием   вражеского
таранного полЯ он взрывалсЯ.  Њинутой  позже  радон  подвергалсЯ  сильному
сжатию, и по нарастающей начинало происходить следующее:  слиЯние  Ядер  в
этом районе приводило  к  образованию  трансурановых  элементов,  и  затем
немедленно следовал  Ядерный  взрыв.  ’аранное  поле  словно  бы  зажигало
рождественскую  елку  в  универсальном  магазине.  Љорабль  Џак   вспыхнул
крохотной белой точкой, затем точка потускнела и исчезла.
     ‚озвращение к реальности - процесс медленный. ђою  пришлось  убеждать
самого себЯ, что это было не на самом деле,  что  все  это  разыграно.  Ћн
резко подпрыгнул, когда в люке стремительно просунулась  абсолютно  чуждаЯ
голова Ѓреннана.
     Ђ потом тотчас же завопил:
     - Љакого черта потребовалось зажигать мой выхлоп?
     - џ точно знал, что вы этим поинтересуетесь, - сказал Ѓреннан.  -  Ћб
этом мы еще поговорим детально, но давайте сперва  обсудим,  как  проходил
бой.
     - ‡аткнитесь вы со своим боем!
     - ‚ы провели его неплохо, - продолжал Ѓреннан. - Ќо боезапасов у  вас
осталось немного. ’ак что хорошо, что вы не повстречались с большим числом
разведчиков. € у вас не осталось резервов горючего, чтобы выйти на  орбиту
вокруг ‘траны —удес, вы  расходовали  его  слишком  расточительно.  Ќо  вы
можете оставить "‡ащитник" и пойти на посадку на грузовом корабле.
     - Ћчень мило. ЌевероЯтно  успокаивает.  Ђ  теперь  скажите-ка,  каким
образом разведчик Џак умудрилсЯ поджечь мой  выхлоп,  а  потом  подойти  и
повредить мне корму?
     - ќто одна из возможностей. Ќа самом деле - она перваЯ из тех, что  Я
начал исследовать, потому что до нее нетрудно додуматьсЯ. ‹учше  Я  покажу
вам все это на графиках.


     ђой несколько успокоилсЯ, когда они  добрались  до  рубки  управлениЯ
"‹етучего ѓолландца". Ђ  кроме  того,  его  начал  бить  озноб.  ’ри  днЯ,
проведенных в кресле рубки "‡ащитника", опустошили его дотла.
     Ѓреннан внимательно посмотрел на него:
     - …сли хотите, отложим.
     - Ќет.
     - •орошо, Я не долго. „авайте рассмотрим, какие  действиЯ  производит
ваше таранное поле. Ћно собирает межзвездный водород  в  жгут  трех  тысЯч
миль в поперечнике. †гут сжимаетсЯ магнитными  полЯми.  ‘жатие  достаточно
сильное и происходит достаточно долго, чтобы началась ЯдернаЯ реакциЯ.  Ќа
выходе гелий, некоторое количество избыточного водорода и продукты Ядерной
реакции, обладающие высокой энергией.
     - ’ак.
     - ќто очень горЯчий и довольно плотный поток.  ‚  конечном  итоге  он
рассеиваетсЯ в пространстве, как и любой ракетный выхлоп. Ќо, предположим,
что корабль, за которым вы следуете, находитсЯ здесь. - Ѓреннан  изобразил
на экране картинку:  два  крохотных  кораблЯ,  один  в  ста  милЯх  позади
первого. Џеред головным  кораблем  протЯнулсЯ  широкий  конус,  сходЯщийсЯ
позади него почти в  точку.  ‡ащита  кораблЯ  -  острие  в  форме  иглы  -
отбрасывала поступающий водород в кольцеобразный сжиматель.
     - ‚ы собираете поступающее от него горючее. …го таранное  поле  имеет
всего лишь сто миль в поперечнике... - Ѓреннан изобразил  несколько  более
узкий  конус.  -  ќто  позволЯет  ему  более  точно  контролировать  поток
поступающего горючего. Џоступает оно горЯчим и плотным. Ћно  лучше  горит,
ЯдернаЯ реакциЯ протекает более бурно. ‚ выхлопе должно обнаружитьсЯ много
бериллиЯ.
     ќто просто одна из тех  штучек,  которые  могут  попытатьсЯ  выкинуть
оставшиесЯ Џак. €дущий впереди корабль не оборудован ничем, кроме  тарана:
на борту нет горючего, нет  двигателей,  нет  груза.  „вигает  его  таран.
‘опровождающее  судно  тЯжелее,  но  таким  путем  оно  получает   большее
ускорение.
     - ‚ы думаете, именно таким способом Џак идут на нас?
     - Ќе исключено. …сть и другие варианты, при которых получаетсЯ то  же
самое. „ва независимых судна, удерживаемых вместе генератором  гравитации.
Џри необходимости они могут расцеплЯтьсЯ. €ли настоЯщим ЯвлЯетсЯ  переднее
судно, а заднее служит только в качестве двигателЯ. ‚ любом случае, Я могу
обнаруживать их. Ћни будут испускать атомы  бериллиЯ,  светЯщиесЯ,  словно
неоноваЯ реклама на фоне неба. ‚се, что мне надо  сделать,  это  построить
детектор.
     - Џомощь понадобитсЯ?
     - Џри известных обстоЯтельствах. €дите спать! Џопробуем справитьсЯ  с
этим за месЯц или около того.
     ђой остановилсЯ в дверном проеме:
     - ’ак долго?
     - ђовно столько, чтобы у  вас  Язык  не  начал  вываливатьсЯ.  ‚сегда
будьте в такой же готовности, как сейчас. Ќо в следующий  раз  обращайтесь
поосторожнее и повнимательнее с  электромагнитным  излучателем.  Љогда  вы
проснетесь, Я покажу, что с ним способны вытворЯть разведчики Џак.
     Ѓреннан трое суток провел в мастерской. …сли он и спал, то спал  там.
…дой он пренебрегал. Ђ то, чем  он  там  занималсЯ,  заполнило  мастерскую
непрекращающимсЯ   грохотом,   и    по    всему    "‹етучему    ѓолландцу"
распространЯлось жужжание вибрации.
     ђой прочел пару старинных романов, оказавшихсЯ в  памЯти  компьютера.
Ћн плавал по голым каменным  пещерам  и  переходам,  и  от  этого  у  него
зародилось  гнетущее  впечатление,  что  он  заточен  под  землей.  Ћн  до
изнеможениЯ работал в  учебной  комнате.  €з-за  отсутствиЯ  силы  тЯжести
мышечный тонус у него несколько понизилсЯ. ‘ этим надо было что-то делать.
     Ћн изучал, что представлЯет собой ‘трана —удес. € обнаружил то, что и
ожидал.  ’Яготение:  61%  земного.  Ќаселение  1024000  человек.   Џлощадь
освоенной территории: 3000000 квадратных миль. Ќаибольший  город:  Њюнхен,
население: 800 человек. Џрощай городскаЯ жизнь. ‚ результате и Њюнхен  ему
когда-нибудь покажетсЯ схожим с Ќью-‰орком.
     ‚ремЯ перевалило на  четвертые  сутки,  когда  он  обнаружил,  что  в
мастерской воцарилась тишина, а Ѓреннан, по всей вероЯтности,  заснул.  Ћн
собиралсЯ уйти, когда Ѓреннан приоткрыл глаза и заговорил.
     - ‚ы слишком полагаетесь на эти долгие, медленные  повороты.  ЊенЯйте
ускорение - и таким образом вы сумеете избегнуть  оружиЯ  Џак.  ‚се  времЯ
увеличивайте и ослаблЯйте напрЯженность таранного полЯ.  Љогда,  например,
на вас направЯт лазерный импульс, ослабьте напрЯженность. џдерной  реакции
просто не в чем будет начатьсЯ, если плазма сжата недостаточно плотно.
     ђоЯ  это  не  удивило.  Ћн  уже  знал  манеру  Ѓреннана  возобновлЯть
разговор, прерванный несколько дней назад. Ћн сказал:
     - ’от оставшийсЯ корабль легко бы мог это сделать, когда  Я  выпустил
на него радон.
     - ‚ерно, мог, если  среагировал  бы  достаточно  быстро.  Ќа  больших
скоростЯх зарЯд окажетсЯ сжат прежде, чем враг поймет, что  зарЯд  идет  в
его таранное поле. Ћсобенно если зарЯду не придавать начального  ускорениЯ
с помощью ракеты. ќто хорошаЯ мысль, ђой.  ‡апомните,  никогда  не  летите
вслед убегающему кораблю. Ћн может выбросить в таранное поле вашего  судна
слишком многое. Ќадеюсь, что в любом сражении убегать придетсЯ нам.
     ђой вспомнил, зачем он пришел:
     - ‚ы не ели как минимум два днЯ. џ подумал, что должен...
     - џ не голоден. “ менЯ призма в печи,  и  надо  подождать,  пока  она
охладитсЯ.
     - џ мог бы принести...
     - ‘пасибо, не надо.
     - Љакой в этом смысл?
     - ђазве Я  говорил,  что  менЯ  просто  понЯть?  …сли  поблизости  не
окажетсЯ разведчиков Џак, вы сможете просто высадитьсЯ в  ‘тране  —удес  в
одиночку. ЃольшаЯ часть  того,  что  Я  знаю  о  Џак,  записана  в  памЯти
компьютера. Љогда защитник не испытывает в этом необходимости, он не ест.
     -  ’ак  у  вас  все-таки  поЯвилась   какаЯ-то   надежда   обнаружить
разведчиков Џак?
     Ѓреннан рассмеЯлсЯ. ќто скорее можно было  назвать  хихиканьем,  хотЯ
рот его оставалсЯ неподвижным. …го лицо не  было  абсолютно  затвердевшим,
оно скорее напоминало выделанную с морщинами  кожу.  ‚от  только  рот  его
походил на окаменевшую раковину. ђот человека очень во  многом  определЯет
выражение его лица.
     ‚ечером того же самого днЯ  он  ЯвилсЯ,  волоча  сооружение  весом  в
фунтов  триста.  Ќаиболее  видное  место  в  устройстве  занимала  большаЯ
кристаллическаЯ призма из какого-то твердого металла. Ћн не  позволил  ђою
помочь ему тащить этот механизм, но  установкой  его  в  фокусе  телескопа
"‹етучего  ѓолландца"  они  занимались  вместе.  ђой  принес  бутерброд  и
заставил Ѓреннана съесть его. ’русдейла  раздражала  необходимость  играть
роль еврейской мамаши, но еще больше раздражала мысль о посадке  в  ‘трану
—удес в одиночку.
     Љогда на пЯтые сутки, как раз в полдень, ђой  пришел  присмотреть  за
ним, Ѓреннана не оказалось. ђой отыскал его там, куда ему, ђою,  вход  был
запрещен - в гидропонном саду. Ѓреннан, склонившись  над  открытым  баком,
доставал один за другим клубни сладкого картофелЯ и поглощал их.


     ‘пектр, отброшенный призмой на белую поверхность, походил на дождевую
радугу. Ѓреннан указал на Яркую зеленую линию.
     - Ѓериллий. ‘о сдвигом в голубую область. ‹инии гелиЯ - в фиолетовую.
Ћбычный бериллий находитсЯ в инфракрасной области.
     "‘о сдвигом в голубую". ‹юбой школьник знает, что это значит.
     - Ћн приближаетсЯ, чтобы вцепитьсЯ нам в глотку.  Ћн  идет  прЯмо  на
нас, но не исключено, что он изменит курс. Њы находимсЯ на расстоЯнии лишь
двух световых недель от ‘олнца, а он - светового года, и Я полагаю, что он
тормозит. џ должен буду это проверить. Њы все  узнаем,  когда  увидим  его
выхлоп. Ќо Я думаю, что он нацелилсЯ на ‘олнце.
     - Ѓреннан, это еще хуже.
     - ќто просто настолько скверно, насколько может быть  скверно.  —ерез
месЯц мы будем знать. Љ тому времени он уже  достаточно  сместитсЯ,  и  мы
сможем определить параллакс.
     - ЊесЯц! Ќо...
     -  Џогодите-ка  минуточку.  €  успокойтесь.  Љак  далеко  он   сможет
продвинутьсЯ за месЯц? ‚ настоЯщее времЯ его скорость  ниже  световой.  Њы
движемсЯ, вероЯтно, быстрее, чем он. ЊесЯц - это  длЯ  нас  немного.  Ђ  Я
смогу установить, сколько их там, где они, куда они  направлЯютсЯ.  €  мне
нужно кое-что сделать.
     - —то?
     - Ћдин аппарат. џ задумал его после того, как мы обнаружили флот Џак,
и когда Я понЯл, что у Џак могут быть разведчики. ‚се чертежи устройства в
компьютере.


     ђой не боЯлсЯ одиночества. Ћн опасалсЯ его противоположности. Ѓреннан
был не обычным спутником, а  в  "‡ащитнике",  когда  они  наконец  покинут
"‹етучий ѓолландец", должно быть тесновато. ‚  течение  недели  или  около
того, ђой отказывалсЯ от наблюдений, сознательно лелеЯ  свое  одиночество.
ЋписываЯ руками и ногами круги, он парил между полом и потолком  в  пустой
учебной комнате. Џозднее ему захочетсЯ вспомнить эту комнатушку. „аже этот
наполовину полый каменный шар был слишком  мал  длЯ  человека,  который  с
большей охотой занЯлсЯ бы альпинизмом.
     Ћднажды  он  предложил:  необходимо  уточнить  бреннановские   модели
поведениЯ разведчиков Џак. Ќо у Ѓреннана не нашлось ничего нового.
     - ‚ы знаете ровно столько, сколько нужно, если  собрались  когда-либо
вступать в бой с Џак. ‚ам не страшно?
     - „а, черт возьми.
     - ђад это слышать.
     Љак-то Ѓреннан не поЯвилсЯ  в  лаборатории.  ђой  отправилсЯ  на  его
поиски. Џо мере того как шло  времЯ,  упрЯмство  его  все  возрастало.  Ќо
Ѓреннана, казалось, вообще не было на борту кораблЯ.
     Ќаконец он спросил сам себЯ:
     - Љак бы поступил в данном случае  Ѓреннан?  ‹огично.  …сли  его  нет
внутри, значит, он снаружи. —то ему снаружи могло понадобитьсЯ?
     ‚ерно. ‚акуум и выход на поверхность.
     „ерево, трава, ил на дне пруда -  все  было  выморожено,  обезвожено,
погибло. ‡везды стали  Яркими  и  жуткими.  €  более  реальными,  чем  они
выглЯдели на телевизионном экране. ђой смог взглЯнуть на них как  на  поле
битвы:  невидимые  планеты  -  это  те  территории,  которые  должны  быть
завоеваны, а окружающаЯ звезды газоваЯ бронЯ  -  смертельнаЯ  ловушка  длЯ
неосторожного воина.
     Ћн увидел прожектор Ѓреннана. Ѓреннан работал в пустоте,  создаваЯ...
нечто. …го заново разрисованный скафандр выглЯдел чужеродным анахронизмом.
Ќа груди - фрагмент  картины  „али:  Њадонна  и  младенец,  очень  красиво
нарисованные. ЋтломленнаЯ буханка хлеба  проплывала  сквозь  окно  в  теле
младенца, и он пристально следил за ней задумчивым, взрослым взглЯдом.
     -  Ќе  подходите  слишком  близко,  -  раздалсЯ  голос  Ѓреннана   из
переговорного устройства в скафандре ђоЯ. - Љогда Я  создавал  Љобольд,  у
менЯ нашлось достаточно времени, чтобы потратить его  немного  и  на  этот
каменный шарик. ‡десь,  под  его  поверхностью,  укрыты  химически  чистые
элементы.
     - —то вы делаете?
     -  Ћдну  шуточку,  способную  на   расстоЯнии   разрушить   генератор
направленной гравитации. …сли генерированнаЯ гравитациЯ - это то, чем  они
пользуютсЯ, чтобы их суда шли тандемом, значит, гравитациЯ эта должна быть
полЯризованной. ‚ противном случае  она  не  будет  действовать  на  таком
расстоЯнии. Њы знаем,  что  они  умеют  этого  добиватьсЯ.  ѓенератор  они
установЯт на размыкающем судне, потому что оно будет получать  достаточное
количество энергии, чтобы поддерживать поле.
     - Ђ если предположить, что они используют что-либо другое?
     - ’огда Я без толку потратил на это целый месЯц. Ќо Я  не  верю,  что
они станут пользоватьсЯ кабелем. ‚ фазе  торможениЯ  даже  кабель  Џак  не
выдержит выхлопа буксируемого судна. џ могу допустить, что все необходимое
они погрузЯт на замыкающее судно, а передний корабль будет  использоватьсЯ
исключительно длЯ того, чтобы нести основную часть двигателЯ Ѓаззарда,  то
есть компрессор. Ќо тогда они проигрывают и в мощности и в маневренности.
     џ  пыталсЯ  представить  себе,  как  спроектирован   разведывательный
корабль  Џак.  ќто  не  так-то  просто,  поскольку  Я  не  знаю,  чем  они
располагают. •удший с нашей точки  зрениЯ  вариант,  до  которого  Я  смог
додуматьсЯ, это два независимых кораблЯ, оснащенных мощными  многоцелевыми
генераторами таранного полЯ. Џри такой тактике если  в  бою  потерЯны  два
головных кораблЯ, в пару соединЯютсЯ два ведомых. € наоборот.
     - „а-а.
     -  Ќо  Я  в  это  не  верю.  ЃольшаЯ  часть  груза  будет  равномерно
распределена  между  всеми  судами.  ’ак  им  понадобитсЯ  меньшее   число
кораблей. џ думаю, они пойдут на компромисс.  Џереднее  судно,  оснащенное
двигателем Ѓаззарда, предназначено длЯ боЯ, но не  слишком  отличаетсЯ  от
нашего. ‡аднее судно ЯвлЯетсЯ  многоцелевым,  на  нем  установлен  большой
генератор таранного полЯ. ‘оединить в пару можно два замыкающих, но не два
передних судна. ‚о всЯком случае, головное судно более уЯзвимо. ‚ы в  этом
убедились.
     - ‡начит, с этими разведчиками будет боротьсЯ труднее, чем с теми,  с
которыми сражалсЯ Я.
     - € их трое.
     - ’рое?
     -  Ћни  идут  конусом  через...  Џомните?  ’у  карту  околосолнечного
пространства? ђайон, в котором сосредоточены почти  все  красные  карлики?
Џак идут через этот район. „умаю, цель их состоит в том,  чтобы  составить
длЯ флота карту обратного маршрута, если с  ‘олнцем  что-либо  не  так.  ‚
противном случае они убедЯтсЯ, что с ‘олнцем все в порЯдке, а затем пойдут
к другим желтым карликам. Џочти все карлики находЯтсЯ на расстоЯнии  около
одного  светового  года  от  ‘олнца.  €  небольшаЯ  их  часть  расположена
особнЯком - на расстоЯнии примерно в восемь световых месЯцев.
     ђой порылсЯ в памЯти. ѓде же окажетсЯ поле боЯ? Џоложение  ‘олнца  он
представил  легко,  но  никак  не  мог  вспомнить,  откуда  придет  первый
разведчик. …го охватила дрожь, хотЯ костюм  удобно  облегал  его,  а  грел
гораздо лучше, чем когда-либо прежде. Љостюм был отрегулирован Ѓреннаном.
     - €х может оказатьсЯ больше.
     - Њне это представлЯетсЯ сомнительным, - возразил  Ѓреннан.  -  џ  не
обнаружил больше никаких источников  бериллиЯ,  имеющего  сдвиг  в  другую
частоту.
     - „опустим, они идут не попарно, а по одному. ’огда они выглЯдЯт, как
обыкновенные корабли, снабженные двигателем Ѓаззарда.
     - Њне в это не веритсЯ. ‘ами посмотрите, им  необходимо  видеть  друг
друга. …сли разведчик исчезнет, другим нужно об этом знать.
     - Џрекрасно. ‡начит, нам надо помешать им идти к ‘олнцу.  Љак  насчет
того, чтобы нам выступить в качестве приманки?
     - ‚ерно.
     Љороткий, данный без раздумьЯ ответ смутил  ђоЯ.  Џодобное  случалось
так часто, что создавалось впечатление, будто  Ѓреннан  уже  все  обдумал,
продумал во всех деталЯх. Џричем продумал давным-давно. Ѓреннан ничего  не
добавил, и ђой спросил:
     - Њогу Я чем-нибудь помочь?
     - Ќет. ‘ этим мне надо закончить самому. Ђ вы - освежите свою памЯть.
Њестную астрономию вам надо знать назубок. Ћна - карта  нашего  полЯ  боЯ.
Џосмотрите в справочнике, что там есть о  „оме.  Њы  не  пойдем  к  ‘тране
—удес. …сли у нас окажетсЯ такаЯ возможность, мы пойдем к „ому.
     - Љак же так?
     - ‘ейчас объЯсню. џ намереваюсь в глубоком космосе совершить  поворот
под прЯмым углом.  “читываЯ  это,  „ом  оказываетсЯ  наиболее  оптимальной
целью. Љ тому же, на нем хорошо развитаЯ промышленнаЯ цивилизациЯ.
     "„ом. ќпсилон €ндейца-2. ‚тораЯ из пЯти  планет  системы,  включающей
так же 200 астероидов, вращающихсЯ  по  беспорЯдочным,  но  нанесенным  на
карты орбитам.
     ‘ила тЯжести: 1,08 земной.
     „иаметр: 8800 миль.
     Џериод обращениЯ: 23 часа 10 минут.
     Џродолжительность года: 181 день.
     Ђтмосфера: 23% кислорода, 76% азота, 1%-редкие нетоксичные газы.
     „авление на уровне морЯ: 11 футов на квадратный дюйм.
     Ћдин спутник.
     „иаметр: 1200 миль.
     ‘ила тЯжести: 0,2.
     ‘троение поверхности в общих чертах напоминает лунную.
     Ћткрытие: в 2094 году, с помощью исследовательских зондов, оснащенных
двигателЯми таранного типа.
     ‡аселение: в 2189  году,  с  помощью  тихоходных  судов  и  автоматов
таранного типа..."
     €спользование двух  новых  технических  приемов  облегчило  заселение
„ома.  ’ихоходные  корабли  несли  каждый   по   шестидесЯти   колонистов,
находЯщихсЯ  в  стасисе.  ‘толетием   раньше   длЯ   шестидесЯти   человек
потребовалось бы  три-четыре  тихоходных  судна.  €  хотЯ  ни  одно  живое
существо  не  может  перенести  путешествиЯ  в  автомате  таранного  типа,
оказалось,  что  эти  автоматы  могут  доставлЯть  горючее  на  тихоходные
корабли.  ироко  использовалась  и  более  стараЯ  техника:  припасы  длЯ
колонистов доставлЯлись на орбиту вокруг „ома  таранными  автоматами,  что
сохранЯло место на борту тихоходных кораблей. ‚замен  тех  автоматов,  что
потерпели аварию в пути, тут же высылались новые.
     Џервоначально колонисты намеревались назвать свой новый  мир  Џлоской
‘траной. ‚ероЯтно, это забавлЯло их - думать о себе и своих потомках,  как
о плоскостниках. Ќо однажды мнение  жителей  „ома  изменилось:  запоздалый
приступ патриотизма.
     Ќаселение: 3200000 человек.
     ЋсвоеннаЯ территориЯ: 6000000 квадратных миль.
     ѓлавные города..."
     ђою потребовалось некоторое  времЯ,  чтобы  заучить  карту  наизусть.
ѓорода располагались обычно в русле рек. ‘ельские общины  -  вблизи  морЯ.
†изнь на „оме развивалась  в  море.  ‘уществовала,  правда,  и  сухопутнаЯ
жизнь,  но  слаборазвитаЯ.  ‘ельское  хозЯйство   образовывало   замкнутый
экологический цикл, но длЯ производства  удобрений  широко  использовались
морские организмы.
     ‘уществовала  хорошо  развитаЯ  горнодобывающаЯ  промышленность,  всЯ
продукциЯ которой шла на нужды самого „ома.
     Љонтакты  с  ‡емлей  обусловили  преобладающую  роль  промышленности,
устойчивое и постоЯнное развитие всех новых отраслей.
     ’ри миллиона... ’рехмиллионное население свидетельствовало о  высоком
уровне  рождаемости,  даже  если  первоначальный   прирост   обеспечивалсЯ
зародившимисЯ в колбе детьми и пришедшими позднее кораблЯми с колонистами.
ђой  никогда  не  задумывалсЯ  об  этой   стороне   увеличениЯ   населениЯ
колониальных миров. ѓордость от права быть отцом многих детей... гордость,
имевшаЯ на „оме гораздо меньшее значение, так  как  здесь  не  приходилось
доказывать свою гениальность, не приходилось доказывать, что  вы  изобрели
колесо, чтобы получить лицензию. Ћднако... у него, у ђоЯ, окажутсЯ дети  в
двух мирах.
     Ќо, вероЯтно, „ом изменитсЯ к худшему, когда Ѓреннан выведет  его  на
тропу войны. ‚ойна  никогда  не  ЯвлЯлась  забавой,  а  межзвезднаЯ  война
подобного рода (ђою следовало  бы  это  знать)  обещала  быть  затЯжной  и
нелегкой. Љакой ум потребуетсЯ, чтобы разработать планы ее ведениЯ на  все
сто семьдесЯт три года вперед?
     “стройство, которое смастерил Ѓреннан, несколько превышало его  рост,
было цилиндрической формы и тЯжелым на вид. Ѓреннан  установил  его  возле
одного из тех люков, за которыми ожидал своего часа разобранный  на  части
"‡ащитник".
     - Њне необходимо  быть  полностью  уверенным,  что  Я  могу  получать
адекватно полЯризованное поле, - сказал ђою Ѓреннан. - ‚ противном  случае
в этот прибор может провалитьсЯ весь "‡ащитник" целиком.
     - Љак Љобольд, а? € вы в силах это сделать?
     - „умаю, да. Џак же умеют... как мы предполагаем. …сли уж у менЯ  это
не получитсЯ, остаетсЯ предположить, что они удерживают корабли  в  свЯзке
каким-то иным способом.
     - ѓде же это устройство будет находитьсЯ?
     - џ помещу его позади оружейного отсека. Ђ  ваш  грузовой  корабль  -
позади отсека  жизнеобеспечениЯ.  Њы  будем  растЯнуты  цепочкой.  Џак  не
увидЯт, что Я несколько изменил конструкцию кораблЯ, они сделали бы то  же
самое, будь у них инструменты и материалы.
     - Џочему же вы думаете, что они этого не сделали?
     - џ этого не думаю, - возразил Ѓреннан. - € Я по-прежнему хочу знать,
каким образом они менЯ порадуют, узнав, чем Я располагаю.
     Љак-то он заглЯнул в обсерваторию.
     - ‚се закончено, - отрывисто сообщил он.  -  џ  могу  получать  такое
полЯризованное гравитационное поле, какое мне необходимо. Ђ это  означает,
что оно может быть и у Џак, что они, по всей вероЯтности, его используют.
     - ‚ таком случае, мы готовы к отправлению? Ќаконец-то.
     - Љак только Я установлю, чем занимаютсЯ разведчики Џак. Ќа это уйдет
часов двенадцать, не больше, Я обещаю.
     Ќа экране  телескопа  разведчики  Џак  выглЯдели  крошечными  зеленым
огоньками,  находЯщимисЯ  далеко  друг   от   друга.   Ћгоньки   несколько
продвинулись в направлении ‘олнца. Ѓреннан, казалось, просто знал, где  их
искать, а это говорило, что он наблюдал за ними все эти два месЯца.
     - Џо-прежнему идут с ускорением в три "же", - сказал он. - € намерены
отдохнуть только тогда, когда доберутсЯ до ‘олнца. џ был прав, говорЯ, что
они способны так много выдерживать. Џосмотрим, сколько  удастсЯ  выдержать
мне.
     - ђазве вы мне раньше не говорили, что все это предусмотрено?
     - ‚ерно. ’еперь мы покидаем  "‹етучий  ѓолландец".  —ерт  с  ними,  с
доказательствами, что Я иду от звезды  ‚ан-Њаанена.  ‚  любом  случае  Џак
увидЯт нас под неправильным углом. џ сделаю вид, что направлЯюсь к  ‘тране
—удес  с  ускорением  что-нибудь  около  1,08  "же",  продержусь  в  таком
положении с месЯц,  а  затем  увеличу  ускорение  до  двух  "же"  и  начну
отворачивать в сторону от Џак. …сли к этому моменту они менЯ заметЯт, а  Я
смогу им внушить, что достаточно опасен, они повернут следом за мной.
     - Џочему?.. - хотел было спросить ђой, но тут же вспомнил,  что  1,08
"же" - сила тЯжести на поверхности „ома.
     - џ не хочу, чтобы  они  думали,  будто  Я  Џак.  Ќе  сейчас.  Ѓольше
вероЯтности,  что  они  погонЯтсЯ  за  чужаком,  сумевшим   самостоЯтельно
построить корабль. €ли же сумевшим украсть корабль Џак. € Я не хочу, чтобы
ускорение равнЯлось силе притЯжениЯ ‡емли. ќто  бы  было  слишком  большой
подсказкой.
     - ЏонЯтно. Ќо тогда они решат, что вы  идете  от  „ома?  ќтого  вы  и
хотите?
     - Џожалуй, да.
     ђаньше у „ома оставалсЯ скромный выбор: вступать ему в войну  или  не
вступать. ђой вздохнул:
     - Ђ что, если двое из них пойдут к ‘олнцу, а оставшийсЯ погонитсЯ  за
вами?
     - € прекрасно. Ћни пока что на  расстоЯнии  восьми  световых  месЯцев
друг от друга. Љаждый из них вынужден  будет  начать  делать  разворот  за
восемь месЯцев до того,  как  он  сможет  убедитьсЯ,  что  остальные  тоже
разворачивают. —тобы вернутьсЯ на прежний курс, им потребуетсЯ еще полтора
года. Ђ к этому времени они могут просто-напросто решить,  что  Я  слишком
опасен, чтобы уклонЯтьсЯ от боЯ. - Ѓреннан скользнул глазами по экрану.  -
‚ы не разделЯете моего энтузиазма?
     - Ѓреннан, ведь это еще целых два проклЯтых года, прежде чем вы  даже
узнаете, что они повернули за вами. €м потребуетсЯ год, чтобы увидеть вас.
‚ам потребуетсЯ год, чтобы убедитьсЯ, что они повернули за вами.
     - Ќе обЯзательно два года.  ѓораздо  меньше.  -  ѓлаза  Ѓреннана  под
выступами лба поблескивали черным. - Љакое  времЯ  вы  можете  выдерживать
бездействие?
     - Ќе знаю.
     - џ могу поместить вас в капсулу стасис-полЯ, использовав  длЯ  этого
две радоновые бомбы.
     - Ћ господи, передышка!
     - „а, это было бы славно. Ќо длЯ этого нам придетсЯ выбросить  радон.
’ак ведь?
     - Ќет, черт побери. ќтого бы Я не стал делать. џ  просто  помещу  две
бомбы  в  отсеке  обеспечениЯ,  между  двумЯ  генераторами,  и  окружу  их
металлическим кожухом.
     ‚ ђое заговорила совесть.
     - Џослушайте, разве вы не ощущаете того же, что и Я? џ имею в виду  -
ожидание. Њы могли бы чередоватьсЯ в роли наблюдателЯ.
     - Ѓросьте. …сли на то есть причины, то Я  могу  ждать  без  передышки
хоть до ‘трашного ‘уда.
     ђой засмеЯлсЯ. Ћн-то и в самом деле получал передышку.


     ‘тасис-капсула  представлЯла  собой  цилиндр   семи   футов   длиной,
изготовленный из мЯгкого железа. –илиндр был  приварен  к  двум  радоновым
бомбам, так что  общаЯ  длина  сооружениЯ  достигала  четырнадцати  футов.
Џопасть в него можно было через люк, соединЯющий кухню с учебной студией.
     –илиндр, словно гроб, был подогнан под размеры ђоЯ. Ћн и почувствовал
себЯ словно в гробу. ђой крепко стиснул зубы, удерживаЯ просЯщиесЯ  наружу
слова, пока Ѓреннан устанавливал на место изогнутую крышку люка.
     ‡акрываЯсь, люк издавал низкий звук.
     - ’ы уверен, что это сработает?
     - €диот. €менно таким образом и  был  заселен  „ом.  ђазумеетсЯ,  это
сработает.
     Ѓреннан никогда бы не подумал, что он такой дурак.
     Ћн ждал. ‚ темноте. Ћн представлЯл, как Ѓреннан  заканчивает  сварку,
как, прежде чем нажать на тумблер, проверЯет контакты, прозванивает цепи и
тому подобное. ‡атем... Ћн  перестал  ощущать  течение  времени.  €  когда
крышка открылась, он глупо поинтересовалсЯ:
     - Ќе сработало?
     ‚незапно на него навалилась сила тЯжести. ђой  ударилсЯ  ступнЯми  об
пол, но устоЯл. ’олько заворчал от потрЯсениЯ и  удивлениЯ.  Ќеобходимости
задавать вопросы не было, "‡ащитник" вступил в  сражение,  легко  развиваЯ
ускорение в три "же".
     ‹юк качнулсЯ обратно. Ѓреннан подхватил ђоЯ под мышки,  поднЯл.  ђуки
его были тверды как железо. Ћн наполовину  вел,  наполовину  тащил  ђоЯ  к
противоперегрузочному  креслу.  ’иски  сместились  на  поЯс  ђоЯ,  Ѓреннан
неторопливо уложил его в кресло.
     - џ не калека, - прохрипел ђой.
     Ѓреннан откинул спинку противоперегрузочного кресла ђоЯ.
     -  ‘коро  вы  почувствуете  себЯ  калекой,  -  с   точно   такой   же
осторожностью он улегсЯ в другое кресло. - Ћни  вцепились  в  приманку.  €
идут за мной следом. ’еперь на протЯжении двух лет ускорение наше  -  2,15
"же". Ћно такое небольшое потому, что "‡ащитник" способен обогнать их.
     - Ђ вы можете сказать, что они делают?
     - џ вам продемонстрирую. - Ѓреннан положил руки на пульт  управлениЯ,
и экран заполнило звездное небо. - „ва года наблюдений, сжатые  до  десЯти
минут. Џри таком показе вы все лучше поймете. ‚идите корабли Џак?
     - „а. - ’ри зеленые точки, удлинЯющиесЯ заметно длЯ глаз, движущиесЯ.
џркаЯ белаЯ звезда - ‘олнце - отодвигалась с центра экрана влево.
     - Џока  они  делали  разворот,  Я  получил  их  параллакс.  “скорение
небольшое, но поворот был произведен быстро. ђадиус поворота - почти как у
нас. „умаю, что суда разделились и осуществили поворот независимо друг  от
друга. ‘ейчас они снова идут гуськом, преследуЯ нас с ускорением в пЯть  с
половиной "же".
     - ‚ы полагали, что это почти предел длЯ них?
     - Ќе забывайте,  Я  несколько  дней  провел  с  ”изпоком  в  качестве
наставника. Џолагаю,  что  физически  здоровый  Џак  способен  выдерживать
ускорение в три "же" сколько угодно. Ђ в шесть "же", которое губительно, -
на протЯжении пЯти лет. ђазведчики  знают  пределы  своих  возможностей  и
намерены достичь их.
     ’ри зеленые точки плыли по направлению к ‘олнцу. ‚незапно они исчезли
и тут же поЯвились снова. ’еперь окраска их стала  более  туманной,  более
желтой. ЃорЯсь с собственным весом, ђой попыталсЯ сесть, но рука  Ѓреннана
толкнула его обратно.
     - ќто тот момент, когда они пошли с ускорением.
     ђой понаблюдал еще с минуту, но  ничего  не  происходило,  не  считаЯ
того, что зеленые звездочки сделались намного Ярче.
     - ‚от где мы  сейчас  находимсЯ.  €зображение  показывает  расстоЯние
между ними примерно в один световой год. ‘ами  корабли  находЯтсЯ  на  два
световых месЯца ближе, если считать, что они преследуют нас  с  постоЯнным
ускорением. —ерез несколько месЯцев мы узнаем, не повернет ли какой-нибудь
из них на обратный курс. ‚ противном случае лидирующаЯ пара должна нагнать
нас примерно через четырнадцать месЯцев по корабельному времени.  …сли  не
считать того, что они могут начать торможение  и  попытатьсЯ  нанести  нам
удар издали. ’акой удар потребует несколько большего времени.
     - —етырнадцать месЯцев.
     - Љорабельного времени.  Њы  идем  на  релЯтивистских  скоростЯх.  Њы
пройдем гораздо большее расстоЯние, чем это.
     ђой покачал головой:
     -  Њне  пришло  в   голову,   что   вы   разбудили   менЯ   несколько
преждевременно.
     - ќто не так. џ не смог придумать ничего такого,  что  бы  они  могли
сделать со мной на таком расстоЯнии, но Я не уверен, что они  тоже  ничего
такого не придумали. џ предпочел разбудить вас, чтобы вы смогли  полностью
прийти в себЯ, на тот случай, если  со  мной  что-либо  произойдет.  Љроме
того, Я хочу отправить эти бомбы обратно в оружейный отсек.
     - ’о, что вы сказали, звучит неправдоподобно. —то они  могут  сделать
такого с вами, что за компанию убьет и менЯ?
     - Џрекрасно, у менЯ была еще одна причина вас разбудить. ‚едь  Я  мог
поместить вас в стасис-поле сразу же после того, как мы покинули  Љобольд.
Џочему Я этого не сделал?
     ђой почувствовал усталость. €з-за  гравитации,  отгонЯющей  кровь  от
мозга?
     - Њне надо было учитьсЯ. “читьсЯ водить этот корабль и воевать.
     - € вы в состоЯнии сражатьсЯ? „а вы похожи на кучу мокрой лапши. —ерт
бы все это побрал. Ђ мне надо, чтобы вы  могли  двигатьсЯ,  когда  событиЯ
начнут развиватьсЯ.
     ђой... да, он почувствовал себЯ словно куча мокрой лапши.
     - Џрекрасно. Ђ нельзЯ ли нам...
     - Ќикакого выбора нет. ‘егоднЯ мы просто будем лежать здесь. Ђ завтра
немножко с вами походим. ‘делаем вид, будто вы заболели. - Ѓреннан  искоса
посмотрел на ђоЯ. - Ќе переживайте  это  так  тЯжело.  ђазрешите  мне  вам
кое-что показать.
     ђой успел позабыть, что они находЯтсЯ в  управлЯющем  модуле  кораблЯ
”изпока, стенки которого могут по желанию становитьсЯ  прозрачными.  Љогда
стена сделалась невидимой, это повергло его в ужас. ‡атем он заставил себЯ
успокоитьсЯ и присмотрелсЯ внимательнее.
     Ћни  двигались  так  быстро.  ‡везды  позади  них  отливали  красным,
переходЯщим в черноту. ‚переди и сверху звезды были фиолетовыми. Ђ в самом
же  зените  звезды  распадались,  словно  радуга:   расширЯющиесЯ   кольца
фиолетового, голубого, зеленого,  желтого,  оранжевого,  красного  цветов.
ќффект охватил весь корабль - все внутренние  переборки  "‡ащитника"  тоже
стали прозрачными.
     - „о вас такого не видел никогда ни один человек, - сказал Ѓреннан. -
…сли не считать за человека менЯ. ‚он там, -  указал  он.  -  ќто  ќпсилон
€ндейца.
     - Ћн смещен в сторону.
     - Њы идем не просто к нему. џ  вам  говорил,  что  собираюсь  сделать
поворот под прЯмым углом. ‘уществует одно-единственное место, где мне  это
удастсЯ.
     - ‘можем мы там разделатьсЯ с разведчиками?
     - „умаю, что со вторым кораблем врЯд ли.  ‚ам  придетсЯ  сражатьсЯ  с
ведущим судном.


     ђой спал по десЯть часов в день. „важды в сутки он  совершал  длинные
прогулки - от рубки  управлениЯ  до  учебной  комнаты  и  обратно.  €  эта
сверхдлиннаЯ  дистанциЯ  -  ежедневно.  ђЯдом,  готовый  подхватить   его,
вышагивал Ѓреннан. Ќеловко упав, ђой мог погибнуть.
     Ћн чувствовал себЯ больным и измотанным. € ему это не нравилось.
     Ћднажды они почти  полностью  ослабили  сжатие  таранного  полЯ  и  в
свободном падении, защищенные от гамма-лучей сверкающей броней внутреннего
таранного  полЯ,  переместили  радоновые  бомбы  обратно  в  их  гнезда  в
оружейном отсеке. ‚ течение этих двух часов ђой  снова  почувствовал  себЯ
сильным. Ћн был счастлив. ‡атем снова вернулись 2,16 "же", и он опЯть стал
беспомощным существом, весЯщим четыреста фунтов.
     ‘ помощью Ѓреннана он составил календарь событий этой самой долгой из
всех возможных войн и записал его на ленту:

     33000 до н.э.: ”изпок покидал мир Џак;
     32800 до н.э.: перваЯ волна эмигрантов;
     32500 до н.э.: втораЯ волна эмигрантов;
     ???: разведчики Џак;
     2125 н.э.: ”изпок достигает ‘олнца. Ѓреннан становитсЯ защитником;
     2340 н.э.: похищение ’русдейла;
     2341 н.э., октЯбрь: обнаружение флота Џак;
     2341  н.э.,  ноЯбрь:  отлет  на  "‹етучем   ѓолландце".   “ничтожение
Љобольда;
     2342 н.э., май: обнаружение разведчиков Џак;
     2342 н.э., июль: ’русдейл в стасис-поле. Џолет на "‡ащитнике".

     Љ этому моменту теориЯ относительности начала сжимать и перекручивать
времЯ. ђой решил исходить из корабельного времени, поскольку именно в этом
времени ему дано было жить.

     2344 н.э., апрель: замечено, что корабли Џак изменили курс;
     2344 н.э., июль: ’русдейл выходит из стасиса;
     Џредположительно:
     2345 н.э., сентЯбрь: встреча с первым кораблем Џак;
     2346 н.э., март: поворот под прЯмым углом (?).  “ход  от  разведчиков
Џак;
     2350 н.э.: прибытие к „ому. ‚ыверка календарЯ.

     ђой изучал „ом. “же много десЯтилетий назад между ‡емлей и „омом была
установлена  постоЯннаЯ  и  интенсивнаЯ  лазернаЯ  свЯзь.  ‘  ее   помощью
передавались  описаниЯ  путешествий  и   биографии,   романы   и   работы,
посвЯщенные местной жизни. Ѓреннан уже прочитал все это. ‘  его  скоростью
чтениЯ ему длЯ этого даже не потребовалось двух лет, прошедших  с  момента
старта.
     Ѓеллетристика отличалась  странным  пристрастием  к  целому  рЯду  не
передаваемых словами представлений, которые ђой никак не мог свЯзать между
собой, пока не обратилсЯ за разъЯснениЯми к Ѓреннану.
     Ѓреннан обладал эйдетической памЯтью и  великолепно  умел  улавливать
тонкости.
     - —астично это выражениЯ зонников, - сказал он ђою. - Ћни знают,  что
живут  в  искусственной  окружающей  среде,  и  по  отношению  к  ней  они
испытывают покровительственные чувства. ’от эпизод  из  "‘амого  короткого
днЯ", где в €грама стрелЯют за то, что он бродил по  траве,  -  это  прЯмо
взЯто из истории „ома. Џотом вы познакомитесь с биографией ‹ифермора.  Љак
и их похоронные обрЯды, это, вероЯтно, сохранилось с  более  давних  дней.
‚спомните, та перваЯ сотнЯ людей, которые встретили смерть  на  „оме,  все
они знали друг друга, как вы знаете собственного брата. ‚ те  дни  в  этом
мире любаЯ смерть имела длЯ всех большое значение.
     - „а-а. Љогда вас кладут, как... Ђ  кроме  того,  у  них  было  много
свободного пространства. Ћни не нуждались в крематориЯх.
     - ‚ерно. ЃескрайнЯЯ и бесплоднаЯ страна. ЃесполезнаЯ до тех пор, пока
ее чем-нибудь не удобрЯт. —ем больше разрастались кладбища, тем Яснее  это
показывало, что человек осваивает  „ом.  ‚  особенности,  когда  там,  где
прежде ничего не росло, поЯвились деревьЯ.
     ђой обдумал эту идею и решил, что она ему по душе. —то вы терЯете? ‚о
всЯком случае, пока не поЯвились Џак.
     - ќти ѓомеры, кажетсЯ, не особенно любЯт войну, - заметил  он.  -  Њы
должны  будем  успеть  до  того,  как  разведчики  Џак  обнаружат  „ом,  и
подготовить их к войне. ‹юбым способом.
     Ќо Ѓреннан не счел нужным беседовать на эту тему.
     - ‚се наши сведениЯ навернЯка  устарели.  џ  не  знаю,  что  из  себЯ
представлЯет „ом в настоЯщее времЯ. Њы не знаем, чего хотЯт их политики. “
менЯ есть некоторые идеи... Ќо сейчас, в основном, мы займемсЯ  разведкой.
- Ћн хлопнул ђоЯ по спине. Ћщущение было таким,  словно  по  спине  ударил
мешок, набитый орехами. - ђадуйтесь. Њы могли бы вообще  никогда  сюда  не
попасть.
     Љогда Ѓреннан располагал временем, он становилсЯ многословным.  Ѓолее
того: он Явно пыталсЯ приободрить себЯ. ќто было хорошо: беседовать о Џак,
восемь лет  проведших  в  противоперегрузочных  креслах.  Ќо  Ѓреннан  был
человеком по воспитанию.
     Ћни  играли  в  различные  игры,  используЯ   аналоговые   программы,
заложенные в памЯти компьютера. ‚ шахматы, шашки, крестики-нолики  и  тому
подобное все времЯ выигрывал Ѓреннан. Ќо домино оказалось  игрой,  которой
трудно научитьсЯ, но затем легко достичь вершин мастерства. ‚  домино  они
играли постоЯнно.  Ѓреннан  все  еще  выигрывал  чаще,  чем  его  партнер,
возможно, потому, что он мог читать по лицу ђоЯ.
     Ћни вели долгие беседы о философии и политике, о путЯх, которыми идет
человечество. Ћни очень много читали.  “  Ѓреннана  оказалась  накопленной
уйма материалов не только о „оме и ‘тране —удес, но и обо  всех  остальных
обитаемых мирах. Ћднажды он сказал:
     - џ никогда не знал в точности, куда  мне  в  конце  концов  придетсЯ
вести свой поврежденный корабль, чтобы пополнить запасы воздуха и получить
возможность длЯ ремонта неисправностей, Я и сейчас этого не знаю.
     ‘пустЯ несколько месЯцев ђой  начал  больше  тренироватьсЯ  и  меньше
спать. Ћн окреп. …го мышцы стали тверже, чем когда-либо прежде.
     Ђ корабли Џак приближались.
     „ержа корпус прозрачным, они были невидимы, черные  на  черном  небе.
Ћни все еще находились слишком далеко, и не все излучениЯ,  исходившие  от
них, представлЯли собой видимый свет. Ќо  при  увеличении  их  можно  было
различить: вспышки гистерезиса в широко раскинутых крыльЯх таранного  полЯ
и маленькое ровное пламЯ двигателЯ в центре.
     —ерез десЯть месЯцев  после  того,  как  ђой  вышел  из  стасис-полЯ,
исходЯщий от лидирующего судна свет  пропал.  Њинутой  позже  он  поЯвилсЯ
снова, но сделалсЯ тусклым и мерцающим.
     - Ћни перешли на стадию торможениЯ, - сказал Ѓреннан.
     —ерез час двигатель врага вновь источал ровное пламЯ. ‹инии  бериллиЯ
сместились из голубой в красную часть спектра.
     - Њне тоже пора приступать к повороту, - сообщил Ѓреннан.
     - ‚ы намереваетесь с ними сражатьсЯ?
     - ‚о всЯком случае, с этой первой парой. € если Я поверну сейчас, это
нас выдаст.
     - ‚ыдаст?
     - Џоскольку поворот - под прЯмым углом.
     - Џослушайте, можете вы объЯснить, в чем тут дело с  этим  поворотом?
€ли перестаньте о нем говорить.
     Ѓреннан захихикал:
     - „олжен же Я каким-то образом подогревать ваш интерес, верно?
     - —то вы надумали: выйти на близкую орбиту возле черной дыры?
     - Њои поздравлениЯ. Џредложение дельное.  џ  обнаружил  невращающуюсЯ
нейтронную  звезду...  Џочти  невращающуюсЯ.  џ  бы  не  посмел  войти   в
радиоактивный газ, окутывающий пульсар, но  эта  зверюга,  кажетсЯ,  имеет
большой период обращениЯ, а газовой оболочки  лишена  начисто.  €  она  не
светитсЯ. „олжно быть, это стараЯ звезда. ђазвед