äî÷íîé øëþïêå â ñòà ìèëëèîíàõ ìèëü
îòñþäà, ñêîðî îí ìîæåò ïîíàäîáèòüñß.
     ‚íåøíèé êîðïóñ "ˆãëû" íàâåðíßêà çàùèùåí ñâåòîâûì ýêðàíîì: îí  åñòü  ó
êàæäîãî êîðàáëß, õîòß áû íà èëëþìèíàòîðàõ. îä âîçäåéñòâèåì ñëèøêîì ßðêîãî
ñâåòà ýêðàí ïðåâðàùàåòñß â çåðêàëî, ñïàñàß îò ïîâðåæäåíèß çðåíèå ïèëîòà.
     êðàí îòðàæàåò  ñîëíå÷íûå  âñïûøêè  è  ëó÷è  ëàçåðîâ.  …ñëè  •èíäìîñò
ïîñòàâèë íåïðîíèöàåìóþ ñòåíó  ìåæäó  ñîáîé  è  ñâîèì  ïëåíåííûì  ýêèïàæåì,
çíà÷èò, îí íàâåðíßêà çàêðûë ýêðàíîì âñþ íàâèãàöèîííóþ ïàëóáó.
     € êàê íàñ÷åò ïîëà?
     ‹óèñ îïóñòèëñß íà  êîëåíè.  ƒèïåðïðîñòðàíñòâåííûé  äâèãàòåëü  òßíóëñß
âäîëü âñåé  äëèíû  êîðàáëß:  öâåòà  áðîíçû,  ñ  çàêðóãëåííûìè  óãëàìè,  îí
ïðîèçâîäèë  âïå÷àòëåíèå  ïîëóðàñïëàâëåííîãî.   ‹óèñ   íàïðàâèë   íà   íåãî
ôîíàðü-ëàçåð è óäàðèë ëó÷îì â ïðîçðà÷íûé ïîë.
     ‘âåò îòðàçèëñß îò áðîíçîâîé ïîâåðõíîñòè, ïîäíßë ââåðõ  îáëà÷êî  ïàðîâ
ìåòàëëà. îòåê ðàñïëàâëåííûé ìåòàëë. ‹óèñ ïîçâîëèë  ëó÷ó  âîéòè  ïîãëóáæå,
çàòåì ïîâåë åãî ïî êðóãó, ñæèãàß èëè ïëàâß âñå, ÷òî êàçàëîñü  åìó  ñòîßùèì
âíèìàíèß. †àëü, ÷òî îí íèêîãäà íå èçó÷àë êîíñòðóêöèþ ãèïåðïðîñòðàíñòâåííûõ
ñèñòåì.
     ‹àçåð ïîñòåïåííî íàãðåâàëñß â ðóêàõ ‹óèñà. Ží ïåðåäâèíóë ëó÷ ê  îäíîé
èç øåñòè îïîð, ïîääåðæèâàâøèõ äâèãàòåëü â  åãî  âàêóóìíîé  êàìåðå,  è  îíà
îñåëà.  ‹óèñ  àòàêîâàë  âòîðóþ,  è   âñêîðå   îãðîìíàß   ìàññà   äâèãàòåëß
ïåðåêîñèëàñü.
     ‚íåçàïíî óçêèé ëó÷ çàìåðöàë è ïîãàñ  -  ñåëè  áàòàðåè.  ‹óèñ  òóò  æå
îòøâûðíóë ëàçåð â ñòîðîíó, ïîìíß, ÷òî êóêîëüíèê ìîæåò âçîðâàòü åãî â ðóêàõ
ïðîòèâíèêà, çàòåì ïîäîøåë ê ïåðåäíåé ñòåíå  ñâîåé  êëåòêè.  Šóêîëüíèêà  íå
áûëî âèäíî, íî çàòî ‹óèñ  óñëûøàë  çâóê,  íàïîìèíàâøèé  ïðåäñìåðòíûé  õðèï
êàëëèîïû [êëàâèøíûé ìóçûêàëüíûé èíñòðóìåíò].
     Šóêîëüíèê ðûñüþ âûáåæàë èç-çà íåïðîçðà÷íîé  çåëåíîé  ñåêöèè  ñòåíû  è
îñòàíîâèëñß ïåðåä íèì. Œûøöû åãî äðîæàëè ïîä êîæåé.
     - „àâàéòå îáñóäèì íîâûå îáñòîßòåëüñòâà, - ñêàçàë ‹óèñ ‚ó.
     å òîðîïßñü êóêîëüíèê ñóíóë îáå ãîëîâû ïîä ïåðåäíèå íîãè  è  ïîäîãíóë
èõ ïîä ñåáß.


        24. ŠŽ’…„‹Ž†…ˆ…

     ðîñíóëñß ‹óèñ ‚ó ñ ÷èñòîé ãîëîâîé è ÷óâñòâîì ãîëîäà. åñêîëüêî ìèíóò
îí ëåæàë, íàñëàæäàßñü ñâîáîäíûì ïàäåíèåì, çàòåì ïîòßíóëñß è îòêëþ÷èë ïîëå.
‚çãëßä íà ÷àñû ñêàçàë åìó, ÷òî ïðîøëî ñåìü ÷àñîâ.
     ƒîñòè "ˆãëû" ñïàëè ïîä îäíîé èç îãðîìíûõ  ñêîá,  äåðæàâøèõ  âî  âðåìß
ïîëåòà  ïîñàäî÷íóþ   øëþïêó.   åëîâîëîñàß   æåíùèíà   ñïàëà   áåñïîêîéíî,
çàêóòàâøèñü â ñâîè ïîí÷î, èç-ïîä  êîòîðûõ  âûñîâûâàëàñü  îáíàæåííàß  íîãà,
ìàëü÷èê ñïàë êàê ðåáåíîê.
     àçáóäèòü èõ  íå  áûëî  âîçìîæíîñòè,  äà  è  ñìûñëà  òîæå.  ‘òåíà  íå
ïðîâîäèëà çâóê, ïåðåâîä÷èê íå ðàáîòàë, à òðàíñôåðíûé  äèñê  ìîã  ïåðåíåñòè
âñåãî íåñêîëüêî ôóíòîâ.  åóæåëè  êóêîëüíèê  âñåðüåç  ïîäîçðåâàë  êàêîé-òî
ñëîæíûé çàãîâîð? ‹óèñ óëûáíóëñß. …ãî ìßòåæ áûë ñàìà ïðîñòîòà.
     Ží çàêàçàë áóòåðáðîä ñ  ñûðîì  è,  ïîäîéäß  ê  ïåðåäíåé  ñòåíå  ñâîåé
êàìåðû, ïðèíßëñß åãî æåâàòü.
     •èíäìîñò íàïîìèíàë ãëàäêîå ßéöî, ïîêðûòîå øêóðîé,  ñ  ãðèâîé  ñâåòëûõ
âîëîñ, ðîñøèõ íà òóïîì êîíöå. …ãî íîãè è ãîëîâû ñêðûâàëèñü âíóòðè,  è  óæå
ñåìü ÷àñîâ îí íå äâèãàëñß.
     ‹óèñó ïðèõîäèëîñü âèäåòü, êàê  òî  æå  ñàìîå  äåëàë  åññ.  òî  áûëî
ðåàêöèåé êóêîëüíèêîâ íà ïîòðßñåíèå: óòêíóòüñß íîñîì â ñâîé ïóï  è  ñäåëàòü
âèä, ÷òî âñåëåííîé íå ñóùåñòâóåò. Žäíàêî ñåìü ÷àñîâ â òàêîé ïîçå  -  ßâíûé
ïåðåáîð. …ñëè  êóêîëüíèê  âïàäåò  â  êàòàòîíèþ  ïîñëå  øîêîâîé  îáðàáîòêè,
êîòîðîé ïîäâåðã åãî ‹óèñ, ýòî áóäåò êîíöîì âñåãî.
     “øè êóêîëüíèêà íàõîäèëèñü  íà  åãî  ãîëîâàõ,  òàê  ÷òî  ñëîâàì  ‹óèñà
ïðåäñòîßëî ïðîáèòüñß ñêâîçü òîëùó ìûøö è êîñòåé.
     - Ÿ õî÷ó ïðåäëîæèòü âàì êîå-÷òî! - êðèêíóë îí.
     Šóêîëüíèê íå ðåàãèðîâàë, è ‹óèñ ïðîäîëæàë ñâîé ìîíîëîã.
     - Šîëüöî âñå áëèæå ïîäõîäèò ê ñîëíöó. ‚ íàøèõ ñèëàõ êîå-÷òî  ñäåëàòü,
íî ëèøü ïîñëå òîãî, êàê âû ïåðåñòàíåòå ñîçåðöàòü ñâîé  ïóï.  èêòî,  êðîìå
âàñ, íå ìîæåò óïðàâëßòü íèêàêèìè ìåõàíèçìàìè "ˆãëû", ïîòîìó ÷òî âû åå  òàê
ñïëàíèðîâàëè. îýòîìó, ïîêà âû èçîáðàæàåòå ñêàìåéêó äëß íîã, ìû âñå  áëèæå
ïîäõîäèì ê âîçìîæíîñòè, î êîòîðîé ìå÷òàåò êàæäûé àñòðîôèçèê.
     Žæèäàß îòâåòà, îí äîåë ñâîé áóòåðáðîä. Šóêîëüíèêè áûëè  âåëèêîëåïíûìè
ëèíãâèñòàìè â ëþáûõ ÷óæèõ  ßçûêàõ,  è  ‹óèñó  áûëî  èíòåðåñíî:  êëþíåò  ëè
•èíäìîñò íà áðîøåííóþ èì ïðèìàíêó?
     Šëþíóë. ‚ûñóíóâ îäíó ãîëîâó, îí ñïðîñèë:
     - Šàêîé âîçìîæíîñòè?
     - ˜àíñó èçó÷èòü ñîëíå÷íûå ïßòíà èçíóòðè.
     ƒîëîâà òóò æå èñ÷åçëà ïîä áðþõîì êóêîëüíèêà.
     - åìîíòíàß êîìàíäà ïðèáëèæàåòñß! - çàðåâåë ‹óèñ.
     ƒîëîâà âûíûðíóëà ñíîâà è çàðåâåëà â îòâåò:
     - —òî âû ñäåëàëè ñ íàìè?! —òî âû ñäåëàëè ñî ìíîé,  ñ  ñîáîé  è  äâóìß
òóçåìöàìè, êîòîðûå ìîãëè áû ñïàñòèñü îò îãíß? Œîæåòå ëè âû äóìàòü î ÷åì-òî
êðîìå âàíäàëèçìà?
     - Œîãó, è ïðåäóïðåæäàë âàñ, ÷òî  îäíàæäû  íàì  ïðèäåòñß  ðåøèòü,  êòî
ðóêîâîäèò ýòîé ýêñïåäèöèåé. òîò äåíü íàñòóïèë, - ñêàçàë ‹óèñ ‚ó. - Ÿ õî÷ó
îáúßñíèòü, ïî÷åìó âû äîëæíû âûïîëíßòü ìîè ðàñïîðßæåíèß.
     - èêîãäà íå ïðåäïîëàãàë, ÷òî ýëåêòðîäíèê ìîæåò òàê æàæäàòü âëàñòè.
     - ˆòàê, âî-ïåðâûõ: ß ëó÷øå ñîîáðàæàþ, ÷åì âû.
     - ðîäîëæàéòå.
     - Œû íå ìîæåì óéòè îòñþäà: äàæå ”ëîò Œèðîâ  íåäîñßãàåì  äëß  êîðàáëß,
ëåòßùåãî ñ äîñâåòîâîé ñêîðîñòüþ. …ñëè Šîëüöî ïîãèáíåò, ìû ïîãèáíåì  âìåñòå
ñ íèì. Œû äîëæíû  êàê-òî  âåðíóòü  åãî  â  ïðåæíåå  ïîëîæåíèå.  ‚-òðåòüèõ,
èíæåíåðû Šîëüöà âûìåðëè, ïî êðàéíåé ìåðå, ÷åòâåðòü ìèëëèîíà ëåò  íàçàä,  -
îñòîðîæíî ñêàçàë ‹óèñ. - ƒóìàíîèäû íå ìîãëè ìóòèðîâàòü è ðàçâèâàòüñß, ïîêà
ñîçäàòåëè Šîëüöà áûëè æèâû, îíè íå äîïóñòèëè áû  ýòîãî,  ïîñêîëüêó  Šîëüöî
ñîçäàíî çàùèòíèêàìè ðàñû àê.
     ‹óèñ æäàë èñïóãà èëè óäèâëåíèß, íà  êóêîëüíèê  äåìîíñòðèðîâàë  òîëüêî
ñìèðåíèå.
     - Šñåíîôîáû, - çàìåòèë îí. - ‡ëîáíûå, âûíîñëèâûå è âåñüìà óìíûå.
     ‚åðîßòíî, ó íåãî óæå áûëè ïîäîçðåíèß.
     - òî ìîè ïðåäêè, - ñêàçàë ‹óèñ. - Žíè  ïîñòðîèëè  Šîëüöî  è  ñîçäàëè
ñèñòåìó, óäåðæèâàâøóþ åãî íà ìåñòå. “ êîãî èç íàñ  áîëüøå  øàíñîâ  ïîñòè÷ü
îáðàç ìûñëåé çàùèòíèêîâ àê?
     - òè àðãóìåíòû íå èìåëè áû íèêàêîãî çíà÷åíèß, áóäü ó íàñ âîçìîæíîñòü
óáðàòüñß îòñþäà. ‹óèñ, ß âåðèë âàì.
     - Œíå áû íå õîòåëîñü  ñ÷èòàòü  âàñ  ãëóïöîì.  ‚ñïîìíèòå,  ÷òî  ìû  íå
âûçûâàëèñü äîáðîâîëüöàìè â ýòó ýêñïåäèöèþ.
     - “ âàñ åñòü ÷åòâåðòûé àðãóìåíò?
     ‹óèñ ñêîð÷èë ãðèìàñó.
     - —ìèè ðàçî÷àðîâàëñß âî ìíå, îí õî÷åò ïîä÷èíèòü âàñ ñâîåé âîëå.  …ñëè
ß ñóìåþ ñîîáùèòü åìó, ÷òî âû ïîä÷èíßåòåñü  ìîèì  ðàñïîðßæåíèßì,  îí  ñíîâà
áóäåò ñ íàìè. € ìû íóæäàåìñß â íåì.
     - òî âåðíî. Ží  ìîæåò  ïîñòè÷ü  îáðàç  ìûñëåé  çàùèòíèêîâ  àê  äàæå
áûñòðåå, ÷åì âû.
     - ˆòàê?
     - Šàêèå áóäóò ðàñïîðßæåíèß?
     ˆ ‹óèñ îáúßñíèë åìó, ÷òî íóæíî äåëàòü.


     •àðêàáèïàðîëèí çàâîðî÷àëàñü è âñêî÷èëà  íà  íîãè  åùå  äî  òîãî,  êàê
óâèäåëà ‹óèñà, âûõîäßùåãî èç óãëà. ‚  ñëåäóþùóþ  ñåêóíäó  îíà  âñêðèêíóëà,
ñîãíóëàñü è íàêðûëàñü ïîí÷î, ìåòíóâøèñü ïîä åãî ïðèêðûòèåì  çà  ñáðîøåííîé
ãîëóáîé ìàíòèåé.
     ‘òðàííîå ïîâåäåíèå. àãîòà - òàáó äëß ‘òðîèòåëåé  ƒîðîäîâ?  óæíî  ëè
‹óèñó òîæå îäåòüñß? îäóìàâ,  îí  ñäåëàë  òî,  ÷òî  ïîêàçàëîñü  åìó  ñàìûì
òàêòè÷íûì: ïîâåðíóëñß ê íåé ñïèíîé è âñòàë ðßäîì ñ ìàëü÷èêîì.
     àðåíåê ñòîßë ó ñòåíû,  ãëßäß  íà  îãðîìíûå  ïóñòûå  êîðàáëè.  îí÷î,
êîòîðîå îí íîñèë, áûëî ñëèøêîì âåëèêî äëß íåãî.
     - ‹óâèâó, - ñêàçàë îí, - ýòî áûëè íàøè êîðàáëè?
     - „à.
     Œàëü÷èê óëûáíóëñß.
     - ‚àø íàðîä ñòðîèë òàêèå áîëüøèå?
     ‹óèñ ïîïûòàëñß âñïîìíèòü.
     - “ íàñ áûëè î÷åíü  áîëüøèå  êîðàáëè  äî  òîãî,  êàê  ìû  ïåðåøàãíóëè
ñâåòîâîé áàðüåð.
     - òî îäèí èç âàøèõ êîðàáëåé? Ží ìîæåò ëåòåòü áûñòðåå ñâåòà?
     - Šîãäà-òî ìîã, òåïåðü - íåò. Ÿ äóìàþ,  „æåíåðàë  ðîäàêòñ  N_4  äàæå
áîëüøå ýòèõ âàøèõ êîðàáëåé, íî  ñàìè  ìû  òàêèõ  íå  ñòðîèì.  òî  êîðàáëè
êóêîëüíèêîâ.
     - ‚÷åðà ìû ãîâîðèëè èìåííî ñ êóêîëüíèêîì, íå òàê ëè? Ží  ñïðàøèâàë  î
âàñ, à ìû ìàëî ÷òî ìîãëè ñêàçàòü åìó.
     •àðêàáèïàðîëèí ïîäîøëà ê íèì. ‚ìåñòå ñ ãîëóáîé ìàíòèåé áèáëèîòåêàðß ê
íåé âåðíóëîñü ñàìîîáëàäàíèå.
     -  ‘èòóàöèß  èçìåíèëàñü,  ‹óâèâó?  àì  áûëî  ñêàçàíî,  ÷òî  âàì   íå
ðàçðåøàåòñß ïîñåùàòü íàñ. - ƒîâîðß, îíà èçáåãàëà ñìîòðåòü â åãî ñòîðîíó.
     - Ÿ ïðèíßë êîìàíäîâàíèå, - îòâåòèë ‹óèñ.
     - ’àê ïðîñòî?
     - Ÿ çàïëàòèë çà ýòî...
     - ‹óâèâó! - âîñêëèêíóë ìàëü÷èê. - Œû äâèæåìñß.
     - ‚ñå âåðíî.
     - € ìîæíî ñäåëàòü çäåñü òåìíî?
     ‹óèñ ïðèêàçàë  ñâåòó  ïîãàñíóòü,  è  ñðàçó  ïî÷óâñòâîâàë  ñåáß  áîëåå
óäîáíî. ’åìíîòà ñêðûëà  åãî  íàãîòó.  îâåäåíèå  •àðêàáèïàðîëèí  îêàçàëîñü
çàðàçèòåëüíûì.
     "ƒîðß÷àß ˆãëà ‘ëåäñòâèß" ïîäíßëàñü  íà  äâåíàäöàòü  ôóòîâ  íàä  ïîëåì
êîñìîäðîìà, áûñòðî, íî áåç ïèðîòåõíè÷åñêèõ ýôôåêòîâ ñêîëüçíóëà  ê  êðàþ  è
ïåðåâàëèëà ÷åðåç íåãî.
     - Šóäà ìû íàïðàâëßåìñß? - òðåáîâàòåëüíî ñïðîñèëà æåíùèíà.
     - Š èçíàíêå ìèðà. àì íóæåí ‚åëèêèé Žêåàí.
     Žùóùåíèß ïàäåíèß íå âîçíèêëî, íî êîñìè÷åñêèé  ïîðò  â  ïîëíîé  òèøèíå
óõîäèë ââåðõ. •èíäìîñò äàë êîðàáëþ îïóñòèòüñß íà íåñêîëüêî ìèëü,  à  çàòåì
âêëþ÷èë òîëêàòåëè. "ˆãëà" çàòîðìîçèëàñü è äâèíóëàñü ïîä Šîëüöî.
     ’åïåðü ïîä íèìè áûëî ìîðå çâåçä, áîëåå ßðêèõ, ÷åì  êîãäà-ëèáî  âèäåëè
æèòåëè Šîëüöà ñêâîçü òîëùó àòìîñôåðû, à ââåðõó  -  íåïðîíèöàåìàß  ÷åðíîòà:
îáîëî÷êà ïåíèñòîãî ñêðèòà íå îòðàæàëà ñâåòà.
     ‹óèñ âñå åùå èñïûòûâàë íåóäîáñòâî èç-çà ñâîåé íàãîòû.
     - Ÿ âîçâðàùàþñü â ñâîþ êîìíàòó, - ñêàçàë îí. - Šñòàòè, ïî÷åìó áû  âàì
íå ïðèñîåäèíèòüñß êî ìíå? ’àì åñòü ïèùà è  âîçìîæíîñòü  îäåòüñß,  à  òàêæå
ïîñòåëè, åñëè îíè âàì íóæíû.


     •àðêàáèïàðîëèí ñòóïèëà íà òðàíñôåðíûé äèñê ïîñëåäíåé è, îêàçàâøèñü  â
îñâåùåííîé êîìíàòå, ñèëüíî âçäðîãíóëà. ‹óèñ ðàññìåßëñß:  æåíùèíà  ïûòàëàñü
ïîñìîòðåòü íà íåãî, íî ãëàçà åå îòêàçûâàëèñü ïîâèíîâàòüñß. ƒîëûé ìóæ÷èíà!
     ‹óèñ çàêàçàë ñåáå ñâîáîäíóþ ðàáî÷óþ áëóçó è íàäåë åå.
     - ’àê ëó÷øå?
     - „à, ñïàñèáî. ‚û äóìàåòå, ß âåäó ñåáß ãëóïî?
     - åò, ïðîñòî ó âàñ íå áûëî êîíòðîëß çà êëèìàòîì. ‚û íå  ìîãëè  ïîéòè
îáíàæåííûìè  â  áîëüøèíñòâî  ìåñò,  ïîýòîìó  ìîå  ïîâåäåíèå  êàæåòñß   âàì
ñòðàííûì. î, ìîæåò, ß îøèáàþñü?
     - åò, âû ïðàâû, - îòâåòèëà îíà.
     - ðîøëîé íî÷üþ âû ñïàëè íà æåñòêîé ïàëóáå, ñåé÷àñ ìîæåòå ïîïðîáîâàòü
âîäßíóþ ïîñòåëü. …å õâàòèò äëß âàñ îáîèõ è åùå îñòàíåòñß ìåñòî, à —ìèè  íå
ïîëüçóåòñß åþ ñåé÷àñ.
     Šàâàðåñêñåíäæàäæîê âñåì  ñâîèì  âåñîì  ïëþõíóëñß  íà  ïîêðûòóþ  ìåõîì
âîäßíóþ ïîñòåëü è çàïðûãàë íà íåé, òàê ÷òî ïîâåðõíîñòü åå ïîøëà âîëíàìè.
     - ‹óâèâó, ìíå ýòî íðàâèòñß! îõîæå íà ïëàâàíèå, íî ïîñóõó!
     •àðêàáèïàðîëèí îñòîðîæíî ñåëà íà êîëûøóùóþñß ïîâåðõíîñòü è  óäèâëåííî
ñïðîñèëà:
     - —ìèè?
     - ‚îñüìè ôóòîâ  ðîñòà,  ïîëíîñòüþ  ïîêðûòûé  îðàíæåâûì  ìåõîì.  Ží...
âûïîëíßåò çàäàíèå â ‚åëèêîì Žêåàíå, ìû ñåé÷àñ ñîáèðàåìñß  ê  íåìó.  Œîæåòå
ïîïðîñèòü åãî ðàçäåëèòü ñ âàìè ïîñòåëü.
     Œàëü÷èê ðàññìåßëñß, à æåíùèíà ñêàçàëà:
     - ‚àøåìó äðóãó ïðèäåòñß èñêàòü ñåáå äðóãîãî ïàðòíåðà. Ÿ íå  çàíèìàþñü
ˆ˜€’€.
     ‹óèñ õèõèêíóë.
     - —ìèè áîëåå ñòðàíåí, ÷åì âû äóìàåòå. ˆìåòü ñ íèì äåëî âñå ðàâíî, ÷òî
çàíèìàòüñß ˆ˜€’€ ñ êîëáàñíûì ðàñòåíèåì. ‚û áóäåòå â ïîëíîé áåçîïàñíîñòè,
êîíå÷íî, åñëè îí íå çàõî÷åò  çàíßòü  âñþ  ïîñòåëü,  ÷òî  âïîëíå  âîçìîæíî.
óäüòå  îñòîðîæíû  è  íèêîãäà  íå  ïûòàéòåñü  ðàçáóäèòü  åãî.  ˆëè  ìîæåòå
âîñïîëüçîâàòüñß ñïàëüíûìè ïëàñòèíàìè.
     - ˆõ èñïîëüçóåòå âû?
     - „à. - Ží íèêàê íå ìîã ïîíßòü, ÷òî îçíà÷àåò  âûðàæåíèå  åå  ëèöà.  -
îëå ìîæíî íàñòðîèòü è íà äâîèõ. - (åíèñ! Œîæåò,  åé  ìåøàåò  ïðèñóòñòâèå
ìàëü÷èêà?)
     - ‹óâèâó, - ñêàçàëà æåíùèíà, - ìû ïîìåøàëè âûïîëíåíèþ  âàøåé  çàäà÷è.
‚û ïðèõîäèëè ïðîñòî óêðàñòü çíàíèß?
     ’î÷íûì îòâåòîì áûëî áû äà, íî ‹óèñ óøåë îò íåãî, ñêàçàâ:
     - Œû çäåñü, ÷òîáû ñïàñòè Šîëüöî.
     - î ÷òî ß ìîãó... - çàäóì÷èâî íà÷àëà áûëî  îíà,  íî  ïîòîì  óìîëêëà,
óñòàâèâøèñü ïîâåðõ ïëå÷à ‹óèñà.
     ‡à   ïåðåäíåé   ñòåíîé   ïîßâèëñß   •èíäìîñò,   âûãëßäåâøèé   ñåãîäíß
âåëèêîëåïíî. Šîïûòà åãî áûëè ïîêðàøåíû ñåðåáðîì, â ãðèâå ñâåðêàëè  çîëîòûå
è ñåðåáðßíûå ïðßäè, êîðîòêèå ñâåòëûå âîëîñû, ïîêðûâàþùèå  îñòàëüíóþ  ÷àñòü
åãî òåëà, - âû÷èùåíû äî áëåñêà.
     - •àðêàáèïàðîëèí, Šàâàðåñêñåíäæàäæîê, ïðèâåòñòâóþ âàñ, - ïðîïåë îí. -
‚àøà ïîìîùü êðàéíå íåîáõîäèìà. Œû  ïðåîäîëåëè  îãðîìíîå  ðàññòîßíèå  ìåæäó
çâåçäàìè, íàäåßñü, ñïàñòè âàøè íàðîäû è âàø ìèð îò óæàñíîé ñìåðòè.
     ‹óèñ ñ òðóäîì ñäåðæèâàë ñìåõ; ê ñ÷àñòüþ, åãî ãîñòè ñìîòðåëè òîëüêî íà
êóêîëüíèêà èðñîíà.
     - Žòêóäà âû ïðèøëè? - ñïðîñèë ìàëü÷èê. - à ÷òî ýòî ïîõîæå?
     Šóêîëüíèê ïîïûòàëñß ðàññêàçàòü èì. Ží  ãîâîðèë  î  ïëàíåòàõ,  ëåòßùèõ
ñêâîçü  ïðîñòðàíñòâî  ñ  ïî÷òè  ñâåòîâîé  ñêîðîñòüþ,  î   ïßòè   ïëàíåòàõ,
îáðàçóþùèõ  ïßòèóãîëüíèê  -  ðîçåòòó  Šåìïëåðåðà.   ˆñêóññòâåííûå   ñîëíöà
âðàùàëèñü âîêðóã ÷åòûðåõ èç íèõ, âûðàùèâàß ïðîäóêòû äëß  íàñåëåíèß  ïßòîé.
òà ïßòàß ñâåòèëàñü òîëüêî ñâåòîì  ñâîèõ  óëèö  è  çäàíèé,  êîíòèíåíòû  åå
ñâåðêàëè  æåëòî-áåëûì  îãíåì,   îêåàíû   îñòàâàëèñü   òåìíûìè.   Žòäåëüíûå
ñâåðêàþùèå çâåçäû, îêðóæåííûå òóìàíîì, áûëè çàâîäàìè, ïëàâàþùèìè â  ìîðßõ,
à òåïëî, âûäåëßåìîå èìè, íàãðåâàëî âîäó. ‚îîáùå ëèøü òåïëî îò ïðîìûøëåííûõ
ïðåäïðèßòèé ñïàñàëî ïëàíåòó îò õîëîäà.
     Œàëü÷èê  ñëóøàë,  çàòàèâ   äûõàíèå,   à   æåíùèíà-áèáëèîòåêàðü   òèõî
ïðîèçíåñëà, íå îáðàùàßñü íè ê êîìó:
     - Ží äåéñòâèòåëüíî ïðèøåë ñî çâåçä. ‚ íàøåì ìèðå íåò ñóùåñòâ, ïîõîæèõ
íà íåãî.
     Šóêîëüíèê ðàññêàçàë î òîëïàõ, çàïîëíßþùèõ óëèöû è îãðîìíûå çäàíèß,  î
ïàðêàõ, áûâøèõ ïîñëåäíèìè êëî÷êàìè åñòåñòâåííîé æèçíè ïëàíåòû, ðàññêàçûâàë
î ñèñòåìå òðàíñôåðíûõ äèñêîâ, ñ ïîìîùüþ êîòîðîé ìîæíî â  ñ÷èòàííûå  ìèíóòû
ñîâåðøèòü êðóãîñâåòíîå ïóòåøåñòâèå.
     •àðêàáèïàðîëèí ðåçêî ïîêà÷àëà ãîëîâîé è ãðîìêî ïðîèçíåñëà:
     - ðîñòèòå, íî ó íàñ íåò âðåìåíè. Œû õîòåëè áû óñëûøàòü  áîëüøå,  íàì
ïðîñòî íåîáõîäèìî çíàòü áîëüøå, íî... âñïîìíèòå îá  ýòîì  ìèðå  è  ñîëíöå!
‹óèñ, ß íå äîëæíà áûëà ñîìíåâàòüñß â âàøèõ ñëîâàõ.  —åì  ìîæåì  ìû  ïîìî÷ü
âàì?
     - —èòàß äëß ìåíß, - îòâåòèë •èíäìîñò.


     Šàâàðåñêñåíäæàäæîê  ëåæàë  íà  ñïèíå,   ðàçãëßäûâàß   èçíàíêó   ìèðà,
ñêîëüçèâøóþ ìèìî.
     "ˆãëà" ëåòåëà ïîä ëèøåííîé êàêèõ-ëèáî ïðèìåò ÷åðíîé êðûøåé,  íà  ôîíå
êîòîðîé •èíäìîñò ðàñïîëîæèë  äâà  ãîëîãðàììíûõ  îêíà.  Žäèí  ïðßìîóãîëüíèê
ïåðåäàâàë èçîáðàæåíèå â óñèëåííîì ñâåòå, âòîðîé - ïîêàçûâàë èçíàíêó Šîëüöà
â èíôðàêðàñíûõ ëó÷àõ. ðè òàêîì îñâåùåíèè ïëîùàäè, íà êîòîðûõ  ïðîäîëæàëñß
äåíü, âûãëßäåëè ßð÷å, ÷åì íàêðûòûå íî÷íîé òåíüþ, à  ðåêè  è  ìîðß,  òåìíûå
äíåì, âûãëßäåëè ñâåòëûìè íî÷üþ.
     - îõîæå íà îáðàòíóþ ñòîðîíó ìàñêè, âåðíî? -  ‹óèñ  ãîâîðèë,  ïîíèçèâ
ãîëîñ, ÷òîáû íå ìåøàòü •àðêàáèïàðîëèí. - òî ðåêà ñ  ïðèòîêàìè  -  âèäèøü,
êàê îíè òîð÷àò ââåðõ? ‚ûïóêëîñòè - ýòî ìîðß, à âîí òà ëèíèß âïàäèí - öåëûé
ãîðíûé õðåáåò.
     - ‚àøè ìèðû òîæå âûãëßäßò òàê?
     - Ž, íåò. àøè ìèðû - ýòî ïëîòíûå  êàìåííûå  øàðû  è  èõ  ïîâåðõíîñòü
ñôîðìèðîâàíà ïî âîëå ñëó÷àß. òîò æå ìèð áûë âûëåïëåí.  ‘ìîòðè,  âñå  ìîðß
èìåþò îäèíàêîâóþ ãëóáèíó è ðàçìåùåíû  òàê,  ÷òîáû  âñþäó  áûëî  äîñòàòî÷íî
âîäû.
     - Šòî-òî âûðåçàë ýòîò ìèð, êàê áàðåëüåô?
     - —òî-òî âðîäå ýòîãî.
     - ‹óâèâó, ýòî ïóãàåò ìåíß. Šàê îíè âûãëßäåëè?
     - Žíè ìûñëèëè ìàñøòàáíî, ëþáèëè ñâîèõ äåòåé è âûãëßäåëè êàê  çàùèòíûé
êîñòþì. - ‹óèñ ðåøèë íå ñëèøêîì ðàñïðîñòðàíßòüñß î çàùèòíèêàõ.
     - —òî ýòî? - ïîêàçàë ïàëüöåì ìàëü÷èê.
     -  å  çíàþ.  -  òî  íàïîìèíàëî  ßìó,  çàêðûòóþ  òóìàíîì.  -  „óìàþ,
ìåòåîðèòíàß ïðîáîèíà. î òó ñòîðîíó äîëæåí íàõîäèòüñß ãëàç áóðè.
     êðàí ÷èòàþùåé ìàøèíû,  íàõîäèâøåéñß  íà  íàâèãàöèîííîé  ïàëóáå,  áûë
ðàçìåùåí òàê, ÷òîáû •àðêàáèïàðîëèí  ìîãëà  åãî  âèäåòü.  •èíäìîñò  ïî÷èíèë
ïîâðåæäåíèå è äîáàâèë òîëñòûé êàáåëü, óõîäèâøèé  â  ïóëüò  óïðàâëåíèß.  î
ìåðå òîãî, êàê æåíùèíà ÷èòàëà âñëóõ, êîðàáåëüíûé êîìïüþòåð óâßçûâàë çàïèñü
ñ åå ñëîâàìè è ïîïîëíßë ñëîâàðíûé çàïàñ ßçûêà ‘òðîèòåëåé ƒîðîäîâ. Šîíå÷íî,
çà ñòîëåòèß ýòîò ßçûê äîëæåí áûë èçìåíèòüñß, íî íå î÷åíü ñèëüíî.
     —òî êàñàåòñß •èíäìîñòà, òî îí ñèäåë â çàêðûòîé ñåêöèè. —óæàê  ñòðàäàë
îò ïîñëåäñòâèé øîêà, è ‹óèñ íå çàâèäîâàë åìó.
     "ˆãëà"  ïðîäîëæàëà  óñêîðßòüñß,  è   âñêîðå   ïåðåâåðíóòûé   ëàíäøàôò
ïðîíîñèëñß ìèìî ñ òàêîé ñêîðîñòüþ, ÷òî íåâîçìîæíî ñòàëî ðàçãëßäåòü íèêàêèõ
äåòàëåé. ƒîëîñ •àðêàáèïàðîëèí ñòàíîâèëñß âñå áîëåå õðèïëûì, è íàêîíåö ‹óèñ
ðåøèë, ÷òî ïîðà óñòðîèòü ïåðåðûâ äëß ëåí÷à.
     ’óò æå âîçíèêëè ïðîáëåìû. ‹óèñ çàêàçàë ôèëå ñ ïå÷åíûì  êàðòîôåëåì,  ñ
ñûðîì áðè è áàòîíîì ê íåìó. Œàëü÷èê â óæàñå óñòàâèëñß íà âñå ýòî,  æåíùèíà
íåäîóìåííî âçãëßíóëà íà ‹óèñà ‚ó.
     - ðîñèòå, - ñêàçàë îí. - Ÿ äóìàë, ÷òî âû âñåßäíûå.
     - Šîíå÷íî, âñåßäíûå. Œû åäèì ðàñòåíèß è ìßñî, - ñêàçàëà æåíùèíà. - î
íå ãíèþùóþ ïèùó!
     - óñòü ýòî âàñ  íå  òðåâîæèò,  çäåñü  íåò  íè÷åãî  îïàñíîãî:  õîðîøî
âûäåðæàííûé áèôøòåêñ è ìîëîêî, ÷óòü òðîíóòîå ïëåñåíüþ... -  ‹óèñ  âûáðîñèë
èõ òàðåëêè â òóàëåò è ñäåëàë íîâûé çàêàç. à  ñåé  ðàç  ñâåæèå  ôðóêòû  ñî
ñëèâêàìè, îò êîòîðûõ, ïîäóìàâ, îòêàçàëñß, è áëþäà èç ðûáû, âêëþ÷àß ñàñèìè.
…ãî ãîñòè íèêîãäà ïðåæäå íå âèäåëè ñîëåíîé ðûáû, è îíà èì ïîíðàâèëàñü,  íî
âûçâàëà ñèëüíóþ æàæäó.
     Š  òîìó  æå  íàáëþäåíèå  çà  òåì,  êàê  åñò  ‹óèñ,  íå  äîñòàâèëî  èì
óäîâîëüñòâèß. î ÷òî îí ìîã ñäåëàòü - óìåðåòü îò ãîëîäà?
     òî îíè ìîãëè óìåðåòü îò ãîëîäà. ƒäå  îí  äîëæåí  äîñòàâàòü  äëß  íèõ
êðàñíîå ìßñî? ‚ïðî÷åì, êîíå÷íî æå, ñ äðóãîé ñòîðîíû êóõíè, ïðåäíàçíà÷åííîé
äëß —ìèè. ˆ ïîäæàðèòü åãî íà  ëó÷å  ëàçåðà.  Šñòàòè,  íóæíî  îòäàòü  ëàçåð
•èíäìîñòó äëß ïåðåçàðßäêè (÷òî ìîæåò îêàçàòüñß íå ïðîñòûì äåëîì, ó÷èòûâàß,
êàê îí ðàçðßäèë åãî).
     ˆ åùå îäíà ïðîáëåìà: âîçìîæíî,  ñåé÷àñ  îíè  ïîëó÷àþò  ñëèøêîì  ìíîãî
ñîëè. ‹óèñ íå çíàë, êàê áûòü ñ ýòèì, ìîæåò, •èíäìîñò ñóìååò  ïåðåíàñòðîèòü
óïðàâëåíèå êóõíåé.
     îñëå ëåí÷à •àðêàáèïàðîëèí ïðîäîëæàëà ÷òåíèå. Š ýòîìó âðåìåíè  Šîëüöî
ïðåâðàòèëîñü   â   ðàçìûòóþ   ëåíòó,    íåñóùóþñß    ìèìî    êîðàáëß,    è
Šàâàðåñêñåíäæàäæîê áåñöåëüíî ñëîíßëñß èç êàìåðû â ãðóçîâîé òðþì è îáðàòíî.
     ‹óèñ òîæå èñïûòûâàë áåñïîêîéñòâî,  åìó  õîòåëîñü  èçó÷èòü  çàïèñè  èõ
ïåðâîãî âèçèòà ñþäà èëè æå òîãî, ÷òî ïðîèçîøëî  ñ  —ìèè  íà  Šàðòå  Šçèíà.
Žäíàêî •èíäìîñò íå ïîßâëßëñß.
     îñòåïåííî ‹óèñ íà÷àë ïîíèìàòü, ÷òî åãî áåñïîêîéñòâî èìååò  åùå  îäíó
ïðè÷èíó.
     Ží ñòðàñòíî æåëàë áèáëèîòåêàðøó.
     …ìó íðàâèëñß åå ãîëîñ: îíà ÷èòàëà óæå íåñêîëüêî ÷àñîâ, è âñå-òàêè  îí
îñòàâàëñß æèâûì è íàïåâíûì. Žíà ðàññêàçàëà åìó, ÷òî èíîãäà  ÷èòàåò  ñëåïûì
äåòßì, è ‹óèñ ñîäðîãíóëñß ïðè îäíîé ìûñëè  îá  ýòîì.  ‹óèñó  íðàâèëîñü  åå
áëàãîðîäñòâî è ñìåëîñòü, íðàâèëèñü ëèíèè åå òåëà,  î÷åð÷åííûå  ìàíòèåé,  è
îñîáåííî òî, ÷òî îí óâèäåë, ïîêà îíà áûëà áåç íåå.
     ðîøëè óæå ãîäû ñ òåõ ïîð, êàê ‹óèñ ‚ó çàíèìàëñß ëþáîâüþ ñ  íàñòîßùåé
çåìíîé æåíùèíîé, è ñåé÷àñ •àðêàáèïàðîëèí îêàçàëàñü ñëèøêîì áëèçêî îò íåãî.
‚ îáùåì, êîãäà •èíäìîñò íàêîíåö ïðèñîåäèíèëñß ê íèì, ‹óèñ áûë âíå ñåáß  îò
ðàäîñòè.


     Žíè òèõî ðàçãîâàðèâàëè íà èíòåðâîëäå ïîä çâóêè ãîëîñà •àðêàáèïàðîëèí,
÷èòàâøåé äëß êîìïüþòåðà.
     - Žòêóäà æå ßâèëèñü ýòè ðåìîíòíèêè-ëþáèòåëè? - íåäîóìåâàë ‹óèñ.  -  “
êîãî íà  Šîëüöå  äîñòàòî÷íî  çíàíèé  äëß  ðåìîíòà  ìàíåâðîâûõ  äâèãàòåëåé?
Šñòàòè, ïîõîæå, îíè íå çíàþò, ÷òî èõ ñëèøêîì ìàëî.
     - Žñòàâèì èõ â ïîêîå, - ñêàçàë •èíäìîñò.
     - € ìîæåò, çíàþò, íî íå ìîãóò ïðèäóìàòü íè÷åãî äðóãîãî?  €  åñòü  åùå
âîïðîñ, ãäå îíè âçßëè ñíàðßæåíèå. ‚ïîëíå âåðîßòíî, ÷òî â åìîíòíîì –åíòðå.
     - “ íàñ è òàê äîñòàòî÷íî ïðîáëåì, òàê  ÷òî  îñòàâèì  èõ  â  ïîêîå,  -
ïîâòîðèë êóêîëüíèê.
     - îëàãàþ, íà ýòîò ðàç âû ïðàâû.  ˆ  âñå  æå  íåëüçß  íå  óäèâëßòüñß.
‚ñïîìíèòå, ÷òî ’èëà ðàóí âîñïèòûâàëàñü è ó÷èëàñü â ÷åëîâå÷åñêîì  êîñìîñå.
Šðóïíûå êîíñòðóêöèè, ïîñòðîåííûå â êîñìîñå, äëß íåå íå â  íîâèíêó,  è  îíà
çíàåò, ÷òî çíà÷èò, åñëè ñîëíöå íà÷èíàåò ñìåùàòüñß â ñòîðîíó.
     - € ìîãëà ëè ’èëà ðàóí îðãàíèçîâàòü òàêîå êðóïíîå ïðåäïðèßòèå?
     - Œîæåò, è íåò, íî ñ íåé äîëæåí áûòü  ˆñêàòåëü.  òî  æèòåëü  Šîëüöà,
ìîæåò, äàæå áåññìåðòíûé. …ãî íàøëà ’èëà. Ží ñëåãêà áåçóìåí, íî âïîëíå  ìîã
áû îðãàíèçîâàòü âñå ýòî. ‘óäß ïî åãî ñëîâàì, åìó íå  åäèíîæäû  ïðèõîäèëîñü
èãðàòü ðîëü êîðîëß.
     - ’èëà ðàóí -  ýòî  íåóäàâøèéñß  ýêñïåðèìåíò.  Œû  ïûòàëèñü  âûâåñòè
ñ÷àñòëèâîãî ÷åëîâåêà, ñ÷èòàß, ÷òî êóêîëüíèêè ðàçäåëßò  ýòî  ñ÷àñòüå.  …ñòü
îíî ó ’èëû èëè íåò, íî  ýòî  ñ÷àñòüå  ßâíî  íå  çàðàçíî.  àì  íè  ê  ÷åìó
âñòðå÷àòüñß ñ ’èëîé ðàóí.
     ‹óèñ âçäðîãíóë.
     - ‘îãëàñåí.
     - ’îãäà íå ñëåäóåò ïðèâëåêàòü âíèìàíèß ïðåñëîâóòîé ðåìîíòíîé êîìàíäû.
     - „îáàâüòå ïîñòñêðèïòóì ê ñîîáùåíèþ, êîòîðîå ïåðåäàåòñß äëß  —ìèè,  -
ñêàçàë ‹óèñ. - "‹óèñ ‚ó îòêàçàëñß îò ïðåäëîæåíèß óêðûòüñß íà ”ëîòå Œèðîâ è
ïðèíßë  êîìàíäîâàíèå  "ƒîðß÷åé  ˆãëîé  ‘ëåäñòâèß",  óíè÷òîæèâ   ïðè   ýòîì
ãèïåðïðîñòðàíñòâåííûé äâèãàòåëü". - òî äîëæíî âñòðßõíóòü åãî.
     - òî óæå âñòðßõíóëî ìåíß.  ‹óèñ,  ìîè  ïðèáîðû  íå  ìîãóò  ïðîáèòüñß
ñêâîçü ñêðèò, ïîýòîìó âàøåìó ñîîáùåíèþ ïðèäåòñß ïîäîæäàòü.
     - ‘êîëüêî âñå æå ïîòðåáóåòñß âðåìåíè, ÷òîáû äîáðàòüñß äî íåãî?
     - Žêîëî ñîðîêà ÷àñîâ. Ÿ ðàçîãíàë êîðàáëü äî òûñß÷è ìèëü â ñåêóíäó,  à
ïðè òàêîé ñêîðîñòè òðåáóåòñß ïßòèêðàòíîå óñêîðåíèå,  ÷òîáû  ïðèäåðæèâàòüñß
èçáðàííîãî ïóòè.
     - Œû ìîæåì âûäåðæàòü è òðèäöàòèêðàòíîå. ‚û ñëèøêîì îñòîðîæíû.
     - Œíå èçâåñòíî âàøå ìíåíèå îá ýòîì.


        25. ‘…Œ…€ ˆŒ…ˆˆ

     ‡à èçîãíóòûì ïîòîëêîì ìèìî ïðîíîñèëàñü èçíàíêà Šîëüöà.
     ‘ ðàññòîßíèß â òðèäöàòü òûñß÷  ìèëü  íà  ñêîðîñòè  â  òûñß÷ó  ìèëü  â
ñåêóíäó ðàçãëßäåòü ÷òî-ëèáî íà  ïîêðûòîé  ïåíèñòûì  âåùåñòâîì  ïîâåðõíîñòè
áûëî âåñüìà ñëîæíî. Œàëü÷èê â êîíöå êîíöîâ ëåã ñïàòü íà îðàíæåâûé ìåõ,  íî
‹óèñ ïðîäîëæàë ñìîòðåòü. …ãî ìó÷èëî ñîìíåíèå, íå îáðåê ëè îí  èõ  âñåõ  íà
ñìåðü.
     àêîíåö •èíäìîñò ñêàçàë æåíùèíå:
     - „îñòàòî÷íî..
     ‹óèñ âñêî÷èë ñ êîëåáëþùåéñß ïîâåðõíîñòè.
     •àðêàáèïàðîëèí ìàññèðîâàëà ãîðëî, è îáà îíè  ñìîòðåëè,  êàê  •èíäìîñò
ïðîêðó÷èâàåò ÷åòûðå óêðàäåííûå ëåíòû ÷åðåç ÷èòàþùóþ ìàøèíó.
     òî çàíßëî âñåãî íåñêîëüêî ìèíóò.
     - ’åïåðü ýòî çàäà÷à êîìïüþòåðà, - ñêàçàë êóêîëüíèê.  -  Ÿ  çàäàë  åìó
íåñêîëüêî  âîïðîñîâ,  è,  åñëè  ëåíòû  ñîäåðæàò  îòâåòû,  ìàêñèìóì   ÷åðåç
íåñêîëüêî ÷àñîâ ìû èõ ïîëó÷èì. ‹óèñ, à åñëè íàñ íå óñòðîßò îòâåòû?
     - ‘íà÷àëà ñêàæèòå, ÷òî ýòî çà âîïðîñû.
     - …ñòü ëè ñâåäåíèß î ðåìîíòíûõ ðàáîòàõ, ïðîâîäèâøèõñß íà Šîëüöå? …ñëè
äà, ïîñòóïàëà ëè ðåìîíòíàß òåõíèêà èç êàêîãî-òî îäíîãî èñòî÷íèêà? …ñòü  ëè
ðàéîí, â êîòîðîì ðåìîíò ïðîâîäèëñß ÷àùå, ÷åì â  äðóãèõ?  …ñòü  ëè  ó÷àñòîê
Šîëüöà, îòðåìîíòèðîâàííûé ëó÷øå  äðóãèõ?  ‹îêàëèçàöèß  âñåõ  óïîìèíàíèé  î
ñóùåñòâàõ, ïîõîæèõ íà àê. ˆçìåíßåòñß ëè ñòèëü äîñïåõîâ ïî  ìåðå  óäàëåíèß
îò öåíòðàëüíîé òî÷êè. Šàêîâû ìàãíèòíûå ñâîéñòâà îñíîâàíèß Šîëüöà è  ñêðèòà
âîîáùå?
     - •îðîøî.
     - Œîæåò, ß ÷òî-òî ïðîïóñòèë?
     -  îæàëóé.  àì  íóæåí   íàèáîëåå   âåðîßòíûé   èñòî÷íèê   ëåêàðñòâà
áåññìåðòèß. ‘êîðåå âñåãî, ýòî ‚åëèêèé Žêåàí, íî  âñå  ðàâíî  çàäàéòå  ýòîò
âîïðîñ.
     - •îðîøî. € ïî÷åìó ‚åëèêèé Žêåàí?
     - ‚î-ïåðâûõ, ýòî äîâîëüíî î÷åâèäíî, à âî-âòîðûõ, ìû íàøëè âñåãî  îäèí
îáðàçåö ýòîãî ëåêàðñòâà - ó •àëðëîïðèëëàëàð.  €  åå  ìû  âñòðåòèëè  âáëèçè
‚åëèêîãî Žêåàíà. - € åùå ïîòîìó,  ïîäóìàë  ‹óèñ,  ÷òî  ìû  ðàçáèëèñü  òàì.
‘÷àñòüå ’èëû ðàóí âîçäåéñòâîâàëî íà  âåðîßòíîñòü  è  ìîãëî  ïðèâåñòè  íàñ
ïðßìî ê  åìîíòíîìó  –åíòðó  åùå  â  ïåðâûé  ðàç.  -  •àðêàáèïàðîëèí,  êàê
ïî-âàøåìó, ìû ÷òî-òî óïóñòèëè?
     - Ÿ íå ïîíèìàþ, ÷òî âû äåëàåòå, - ñêðèïó÷å îòâåòèëà îíà.
     Šàê îáúßñíèòü åé ýòî?
     - àøà ìàøèíà çàïîìíèëà âñå, çàïèñàííîå íà âàøèõ ëåíòàõ. Œû ïîïðîñèëè
åå ïîðûòüñß â ïàìßòè è îòâåòèòü íà íåñêîëüêî âîïðîñîâ.
     - ‘ïðîñèòå åå, êàê ñïàñòè Šîëüöî.
     -  àøè  âîïðîñû  áîëåå  êîíêðåòíû.  òà  ìàøèíà  ìîæåò   çàïîìèíàòü,
ñîïîñòàâëßòü è äåëàòü âûâîäû, íî îíà íå ìîæåò äóìàòü ñàìà. „ëß  ýòîãî  îíà
ñëèøêîì ìàëà.
     †åíùèíà ïîêà÷àëà ãîëîâîé.
     - € ÷òî, åñëè îòâåòû áóäóò íåâåðíû? - íàñòàèâàë •èíäìîñò. - Œû óæå íå
ìîæåì ñïàñòèñü áåãñòâîì.
     - ðèäóìàåì ÷òî-íèáóäü åùå.
     - Ÿ óæå äóìàë îá ýòîì. óæíî áóäåò âûéòè íà  ïîëßðíóþ  îðáèòó  âîêðóã
ñîëíöà, ÷òîáû óìåíüøèòü ðèñê ñòîëêíîâåíèß ñ  îáëîìêàìè  Šîëüöà.  Ÿ  ïîìåùó
"ˆãëó" â ñòàòè÷åñêîå  ïîëå,  ÷òîáû  äîæäàòüñß  ñïàñàòåëåé.  ‚îçìîæíî,  îíè
íèêîãäà íå ïðèäóò, íî ëó÷øå ýòî, ÷åì òî, ÷òî æäåò íàñ çäåñü.
     Œîæåò, òàê âñå è ïðîèçîéäåò, ïðèøëî íà óì ‹óèñó. ‚ñëóõ îí ñêàçàë:
     - Žòëè÷íî. “ íàñ åùå ïàðà ëåò, ÷òîáû íàéòè ëó÷øèé âûõîä.
     - Œåíüøå. …ñëè...
     - „à çàìîë÷èòå æå íàêîíåö!


     ˆçìó÷åííàß áèáëèîòåêàðøà îïóñòèëàñü íà âîäßíóþ ïîñòåëü, èìèòàöèß ìåõà
êçèíà ñìîðùèëàñü  ïîä  åå  òåëîì.  †åíùèíà  íà  ìãíîâåíèå  çàñòûëà,  çàòåì
îñòîðîæíî ëåãëà íà ñïèíó. Œåõ ïðîäîëæàë  âîëíîâàòüñß,  è  â  êîíöå  êîíöîâ
æåíùèíà   ðàññëàáèëàñü,   ïîçâîëèâ   ýòèì   äâèæåíèßì   óêà÷èâàòü    ñåáß.
Šàâàðåñêñåíäæàäæîê ÷òî-òî ïðîòåñòóþùå áóðêíóë ñêâîçü ñîí è  ïîâåðíóëñß  íà
áîê.
     èáëèîòåêàðøà âûãëßäåëà î÷åíü ïðèâëåêàòåëüíî, è  ‹óèñ  èçî  âñåõ  ñèë
áîðîëñß ñ æåëàíèåì ëåíü ñ íåé ðßäîì.
     - Šàê âû ñåáß ÷óâñòâóåòå?
     - “ñòàâøåé è ñîâåðøåííî íåñ÷àñòíîé. “âèæó ëè ß êîãäà-íèáóäü ñâîé äîì?
…ñëè ïðèäåò êîíåö... òî åñòü êîãäà îí ïðèäåò... ß áû õîòåëà âñòðåòèòü  åãî
íà êðûøå èáëèîòåêè. ‚ïðî÷åì, öâåòû ê òîìó âðåìåíè ïîãèáíóò,  íå  òàê  ëè?
‘ãîðßò è çàìåðçíóò.
     - „à. - ‹óèñ áûë òðîíóò, îí è ñàì íàâåðíßêà íå óâèäèò  áîëüøå  ñâîåãî
äîìà. - Ÿ ïîïûòàþñü äîñòàâèòü âàñ îáðàòíî. € ñåé÷àñ âàì íóæíî  ïîñïàòü.  ˆ
ïîìàññèðîâàòü ñïèíó.
     - åò.
     ‘òðàííî. àçâå íå ïðèíàäëåæàëà •àðêàáèïàðîëèí ê  ‘òðîèòåëßì  ƒîðîäîâ,
íàðîäó, êîòîðûé ïðàâèë  Šîëüöîì  ãëàâíûì  îáðàçîì  ñ  ïîìîùüþ  ñåêñóàëüíîé
ïðèâëåêàòåëüíîñòè? îðîé áûëî òðóäíî ïîìíèòü, ÷òî îòäåëüíûå ëè÷íîñòè ÷óæèõ
âèäîâ ìîãóò îòëè÷àòüñß äðóã îò äðóãà, êàê è ëþäè.
     -  ‘ëóæèòåëè  èáëèîòåêè,  -   ñêàçàë   ‹óèñ,   -   âûãëßäßò   ñêîðåå
ñâßùåííèêàìè, ÷åì æèâûìè ëþäüìè. ‚àñ ó÷àò âîçäåðæàíèþ?
     - îêà ìû ðàáîòàåì â èáëèîòåêå - ìû  îáßçàíû  âîçäåðæèâàòüñß.  î  ß
âîçäåðæèâàëàñü ïî ñâîåé âîëå. - Žíà ïðèïîäíßëàñü íà ëîêòå  è  ñìîòðåëà  íà
íåãî. - àñ  ó÷èëè,  ÷òî  âñå  äðóãèå  âèäû  æàæäóò  çàíßòüñß  ˆ˜€’€  ñî
‘òðîèòåëßìè ƒîðîäîâ. ’î æå ñàìîå èñïûòûâàåòå âû?
     Ží ïîäòâåðäèë.
     - àäåþñü, âû ìîæåòå êîíòðîëèðîâàòü ñåáß.
     ‹óèñ âçäîõíóë.
     - åíèñ, êîíå÷íî, äà. Œíå óæå òûñß÷à ôàëàíîâ, è ß íàó÷èëñß  îòâëåêàòü
ñåáß îò ýòîãî.
     - Šàêèì îáðàçîì?
     - Žáû÷íî ß îáðàùàþñü ê äðóãîé æåíùèíå.
     •àðêàáèïàðîëèí íå óëûáíóëàñü.
     - € åñëè äðóãîé æåíùèíû íåò?
     - ó... òîãäà óïðàæíåíèß äî èçíåìîæåíèß èëè àëêîãîëü äî áåñïàìßòñòâà.
€ ìîæíî óéòè  â  êîñìîñ  íà  îäíîìåñòíîì  êîðàáëå.  ˆëè  ïðåäàòüñß  äðóãèì
ðàçâëå÷åíèßì. ˆëè óãëóáèòüñß â ðàáîòó.
     - €ëêîãîëß ó âàñ íåò, - ñêàçàëà æåíùèíà è áûëà ïðàâà.  -  Šàêîìó  åùå
óäîâîëüñòâèþ ìîæåòå âû ïðåäàòüñß?
     „ðîóä! Žäíî ïðèêîñíîâåíèå òîêà, è åìó áóäåò  áåçðàçëè÷íî,  äàæå  åñëè
•àðêàáèïàðîëèí íà åãî ãëàçàõ ïðåâðàòèòñß â çåëåíóþ ãðßçü.  î  ïî÷åìó  ýòî
áåñïîêîèò åãî ñåé÷àñ? Ží îò íåå íå â âîñòîðãå... íó, ìîæåò, ñàìóþ ìàëîñòü.
€ ïî íåé ýòîãî âîîáùå íå ñêàæåøü. ‘ìîæåò îí ñïàñòè Šîëüöî èëè íåò,  ïîìîùè
îò íåå íå äîæäàòüñß.
     - ‚ ëþáîì ñëó÷àå âàì íóæåí ìàññàæ, - ñêàçàë îí, îáîøåë åå è  êîñíóëñß
óïðàâëåíèß âîäßíîé ïîñòåëüþ. •àðêàáèïàðîëèí óäèâëåííî óñòàâèëàñü íà  íåãî,
ïîòîì ñîâåðøåííî ðàññëàáèëàñü, êîãäà àêóñòè÷åñêèå âèáðàöèè âîäû  ïðèíßëèñü
ëàñêàòü åå. —åðåç íåñêîëüêî ìèíóò îíà óæå ñïàëà. ‹óèñ íàñòðîèë  ìàøèíó  íà
îòêëþ÷åíèå ÷åðåç äâàäöàòü ìèíóò, çàåì íà÷àë ðàçìûøëßòü.
     …ñëè  áû  îí  íå  ïðîæèë  ãîä  ñ  •àëðëîïðèëëàëàð,   òî   ñ÷èòàë   áû
•àðêàáèïàðîëèí óðîäëèâîé ñ åå ëûñîé ãîëîâîé,  óçêèìè  ãóáàìè  è  ìàëåíüêèì
ïëîñêèì íîñîì. î îí ïðîæèë åãî...
     “ íåãî ðîñëè âîëîñû òàì, ãäå ó ‘òðîèòåëåé ƒîðîäîâ èõ íå áûëî.  Œîæåò,
â ýòîì âñå äåëî? ˆëè â çàïàõå åå  äûõàíèß?  €  ìîæåò,  â  êàêîì-òî  îñîáîì
çíàêå, åìó íåèçâåñòíîì?
     —åëîâåê,  çàõâàòûâàþùèé  çâåçäîëåò,  ðèñêóþùèé  ñâîåé   æèçíüþ   ðàäè
âîçìîæíîñòè  ñïàñòè  òðèëëèîíû  äðóãèõ  ëþäåé  è  ïîáåæäàþùèé  ïðèâû÷êó  ê
íàðêîòèêó, âðßä ëè îñòàíîâèòñß ïåðåä òàêîé  ìàëîñòüþ,  êàê  óäîâëåòâîðåíèå
ñâîåãî æåëàíèß  ñ  ïðåëåñòíûì  êâàðòèðàíòîì.  ëåêòðîä  ìîã  áû  äàòü  åìó
áåñïðèñòðàñòíî ßñíûé âçãëßä íà âñå ýòî.
     ‚îò òàê-òî.
     ‹óèñ ïîäîøåë ê ïåðåäíåé ñòåíå.
     - •èíäìîñò!
     Šóêîëüíèê ðûñüþ âûáåæàë èç-çà ñòåíû.
     - îñòàâüòå äëß ìåíß çàïèñè î  àê.  ˆíòåðâüþ  è  ìåäèöèíñêèå  îò÷åòû
„æåêà ðåííàíà, èçó÷åíèå òðóïà ÷óæàêà, âîîáùå âñå, ÷òî åñòü.
     îïðîáóåì ïîðàáîòàòü.


     ‹óèñ ‚ó âèñåë â âîçäóõå â  ïîçå  ëîòîñà,  è  øèðîêîå  îäåßíèå  ïàðèëî
âîêðóã íåãî. à ýêðàíå, íåïîäâèæíî âèñåâøåì çà ïðåäåëàìè  êîðïóñà  "ˆãëû",
äàâíî óìåðøèé ÷åëîâåê ÷èòàë ëåêöèþ î ïðîèñõîæäåíèè ÷åëîâå÷åñòâà.
     - ‡àùèòíèêè îáëàäàëè óäèâèòåëüíî ìàëîé  ñâîáîäîé  âûáîðà,  -  ãîâîðèë
ýòîò ÷åëîâåê, - à êðîìå òîãî, èìåëè åùå èíñòèíêòû. …ñëè ó çàùèòíèêà àê íå
áûëî æèâûõ äåòåé, îí, êàê ïðàâèëî, óìèðàë, ïðîñòî ïðåêðàùàë  åñòü.  Žäíàêî
íåêîòîðûå çàùèòíèêè íàõîäèëè ñåáå çàíßòèå â èíòåðåñàõ âñåãî ñâîåãî âèäà, è
ýòî ïîçâîëßëî èì æèòü äàëüøå. „óìàþ, äëß ìåíß ýòî îêàçàëîñü ëåã÷å, ÷åì äëß
”èçïîêà.
     - ˆ ÷òî æå íàøëè âû? Šàêàß öåëü çàñòàâèëà âàñ ïðîäîëæàòü åñòü?
     - †åëàíèå ïðåäóïðåäèòü âàñ î çàùèòíèêàõ àê.
     ‹óèñ êèâíóë, âñïîìèíàß  äàííûå  âñêðûòèß  ÷óæàêà.  Œîçã  ”èçïîêà  áûë
êðóïíåå ÷åëîâå÷åñêîãî, îäíàêî ýòî óêðóïíåíèå  íå  êàñàëîñü  ëîáíûõ  äîëåé.
ƒîëîâà „æåêà ðåííàíà èìåëà âìßòèíó ïîñðåäèíå, ïîòîìó ÷òî åãî ÷åëîâå÷åñêèé
ëîá óâåëè÷èâàëñß, çàñòàâèâ ðàçáóõíóòü çàäíþþ ÷àñòü ÷åðåïà.
     Šîæà ðåííàíà ïðåâðàòèëàñü â èçðåçàííóþ  ãëóáîêèìè  ìîðùèíàìè  áðîíþ,
ñóñòàâû ÷óäîâèùíî ðàçáóõëè, ãóáû è äåñíû ñðîñëèñü, îáðàçîâàâ òâåðäûé êëþâ.
‚ïðî÷åì, ýòî íè÷óòü íå âîëíîâàëî áûâøåãî çîííèêà.
     - ‚ñå ïðèçíàêè ñòàðîñòè  èñ÷åçàþò  ïðè  ïðåâðàùåíèè  ïðîèçâîäèòåëß  â
çàùèòíèêà, - ðàññêàçûâàë  îí  äàâíî  óìåðøåìó  ÷åëîâåêó  èç  ARM.  -  Šîæà
óòîëùàåòñß è ïîêðûâàåòñß ìîðùèíàìè, òåïåðü îíà ìîæåò âûäåðæàòü óäàð  íîæà.
‚û òåðßåòå âàøè çóáû, à îñòàâøèåñß äåñíû ñòàíîâßòñß òâåðäûìè. ‚àøå  ñåðäöå
ìîæåò âûéòè èç ñòðîß, íî ó âàñ ïîßâëßåòñß âòîðîå ñåðäöå,  äâóõêàìåðíîå,  â
ïàõó.
     ƒîëîñ ðåííàíà çâó÷àë ñêðèïó÷å.
     - ‚àøè ñóñòàâû óâåëè÷èâàþòñß, îáðàçóß áîëüøåå ïëå÷î, ÷òî  óâåëè÷èâàåò
ñèëó ìóñêóëîâ. î íè÷òî èç ýòîãî íå äåéñòâóåò ïðàâèëüíî áåç äåðåâà  æèçíè,
à íà ‡åìëå åãî íå áûëî òðè ìèëëèîíà...
     ‹óèñ ïîäñêî÷èë, êîãäà ÷üè-òà ïàëüöû äåðíóëè åãî çà îäåæäó.
     - ‹óâèâó? Ÿ ãîëîäåí.
     - Ž'êåé. - ‚ñå ðàâíî îí óæå óñòàë è ê òîìó æå óçíàë ìàëî ïîëåçíîãî.
     •àðêàáèïàðîëèí  åùå  ñïàëà,  íî  çàïàõ  ìßñà,  æàðßùåãîñß   íà   ëó÷å
ôîíàðß-ëàçåðà, ðàçáóäèë åå. ‹óèñ çàêàçàë äëß íèõ ôðóêòû è îâîùè è ïîêàçàë,
êóäà áðîñàòü òî, ÷òî èì íå íðàâèòñß.
     ‘àì îí îòïðàâèëñß åñòü â ãðóçîâîé òðþì.
     îä÷èíåííûå áåñïîêîèëè åãî, îí äàæå íå ìîã íàó÷èòü èõ çàêàçûâàòü ñåáå
ïèùó, ïîòîìó ÷òî íàäïèñè íà êóõíå  áûëè  ñäåëàíû  èç  èíòåðâîëäå  è  Ÿçûêå
ƒåðîåâ.
     …ñòü ëè êàêîé-òî ñïîñîá èñïîëüçîâàòü èõ?
     ó íè÷åãî, çàâòðà îí ÷òî-íèáóäü ïðèäóìàåò.


     Šîìïüþòåð íàêîíåö íà÷àë âûäàâàòü ðåçóëüòàòû, è •èíäìîñò áûë çàíßò.  ‘
òðóäîì îáðàòèâ íà ñåáß åãî âíèìàíèå, ‹óèñ ïîïðîñèë çàïèñè î íàïàäåíèè —ìèè
íà çàìîê.
     òîò  çàìîê  çàíèìàë  âåðøèíó  êàìåíèñòîãî  õîëìà.  ‘òàäà  æåëòûõ   â
îðàíæåâóþ  ïîëîñêó  æèâîòíûõ,  ïîõîæèõ  íà  ñâèíåé,  ïàñëèñü   íà   æåëòîé
òðàâßíèñòîé ðàâíèíå ó åãî  ïîäíîæèß.  îñàäî÷íàß  øëþïêà  îáëåòåëà  çàìîê,
çàòåì îïóñòèëàñü íà åãî äâîðå, âñòðå÷åííàß òó÷åé ñòðåë.
     åñêîëüêî ìèíóò íè÷åãî  íå  ïðîèñõîäèëî,  çàòåì  èç  íåñêîëüêèõ  àðîê
îäíîâðåìåííî  âûñêî÷èëè   îðàíæåâûå   ôèãóðû   è   ó   îñíîâàíèß   êîðàáëß
îñòàíîâèëèñü, ñæèìàß îðóæèå. òî áûëè êçèíû, íî ñëîâíî áû  èñêàæåííûå.  ‡à
÷åòâåðòü ìèëëèîíà ëåò ïîßâèëèñü íåêîòîðûå ðàñõîæäåíèß.
     - Ží áðîñèë âàñ. î÷åìó áû âàì íå îñòàâèòü åãî?
     ‹óèñ ðàññìåßëñß.
     - —òîáû êðîâàòü áûëà òîëüêî âàøà?  Œû  âåëè  áîé,  êîãäà  ß  ïîçâîëèë
âàìïèðó ñîáëàçíèòü ñåáß, è —ìèè ñ÷åë ýòî îòâðàòèòåëüíûì. î åãî ìåðêàì ýòî
ß áðîñèë åãî.
     - è îäèí ìóæ÷èíà èëè æåíùèíà íå ìîãóò ïðîòèâèòüñß âàìïèðó.
     - —ìèè íå ÷åëîâåê, ó íåãî íåò æåëàíèß çàíèìàòüñß ˆ˜€’€  ñ  âàìïèðîì
èëè êàêèì-ëèáî äðóãèì ãóìàíîèäîì.
     ‚ñå íîâûå îðàíæåâûå êîòû  îêðóæàëè  êîðàáëü.  „âîå  èç  íèõ  ïðèíåñëè
ïîêðûòûé ðæàâ÷èíîé ìåòàëëè÷åñêèé öèëèíäð,  à  êîãäà  óñòàíîâèëè  åãî,  âñå
áðîñèëèñü â óêðûòèå.
     –èëèíäð èñ÷åç âî âñïûøêå  áåëî-æåëòîãî  ïëàìåíè,  ñäâèíóâ  ïîñàäî÷íóþ
øëþïêó íà ßðä èëè äâà. Šçèíû  âûæäàëè  íåìíîãî,  çàòåì  ïîïîëçëè  îáðàòíî,
÷òîáû èçó÷èòü ðåçóëüòàòû.
     •àðêàáèïàðîëèí ñîäðîãíóëàñü.
     - àâåðíîå, îíè îõîòíî ñúåëè áû ìåíß.
     - ‚îçìîæíî, - ðàçäðàæåííî îòâåòèë ‹óèñ. -  Žäíàêî  ß  ïîìíþ  âðåìåíà,
êîãäà —ìèè ÷óòü íå óìèðàë îò ãîëîäà, íî îí íèêîãäà íå òðîãàë ìåíß. î  ÷òî
âàñ â ýòîì ñìóùàåò? àçâå â ãîðîäå íåò ïëîòîßäíûõ?
     - …ñòü.
     - € â èáëèîòåêå?
     …ìó ïîêàçàëîñü, ÷òî îíà íå îòâåòèò, íî  ïîñëå  äîëãîé  ïàóçû  æåíùèíà
ñêàçàëà:
     - Šàêîå-òî âðåìß ß æèëà â „îìå àíò. - ƒîâîðß ýòî, îíà  ñòàðàëàñü  íå
âñòðå÷àòüñß ñ íèì âçãëßäîì.
     ‚ ïåðâûé ìîìåíò ‹óèñ íè÷åãî íå ïîíßë, íî çàòåì âñïîìíèë: „îì  àíò  -
ïîõîæèé íà ëóêîâèöó âåðõóøêîé âíèç, ïî÷èíêà âîäîñáîðíèêà, õîçßèí, õîòåâøèé
çàïëàòèòü ñåêñîì, çàïàõ âàìïèðîâ â õîëëå.
     - ‚û çàíèìàëèñü ˆ˜€’€ ñ ïëîòîßäíûìè?
     - ‘ àñòóõàìè è ’ðàâßíûìè ‹þäüìè, ñ ‚èñß÷èìè ‹þäüìè è î÷íûìè ‹þäüìè.
òî âñå, ÷òî ß ïîìíþ.
     ‹óèñ ñîäðîãíóëñß.
     - ‘ î÷íûìè ‹þäüìè? ƒóëàìè?
     - î÷íûå ‹þäè î÷åíü âàæíû: îíè  ïîñòàâëßþò  èíôîðìàöèþ  íàì  è  ‹þäßì
Œàøèí, óäåðæèâàß âìåñòå òî, ÷òî  îñòàëîñü  îò  öèâèëèçàöèè,  è  ìû  õîðîøî
äåëàåì, íå îáèæàß èõ.
     - “ãó.
     - î îäíàæäû... ‹óâèâó,  ó  î÷íûõ  Žõîòíèêîâ  î÷åíü  ñèëüíî  ðàçâèòî
îáîíßíèå, çàïàõ âàìïèðîâ ïðèâîäèò èõ â íåèñòîâñòâî. Žäíàæäû  ìíå  ñêàçàëè,
÷òî ß äîëæíà çàíßòüñß ˆ˜€’€ ñ î÷íûì Žõîòíèêîì. ˆ áåç çàïàõà  âàìïèðà...
’îãäà ß ïîïðîñèëà ïåðåâåñòè ìåíß â èáëèîòåêó.
     ‹óèñ âñïîìíèë Œàð Šîðññèë.
     - Žíè íå ïîêàçàëèñü ìíå î÷åíü óæ îòâðàòèòåëüíûìè.
     - î çàíèìàòüñß ñ íèìè ˆ˜€’€? Œû - òå,  ó  êîãî  íåò  ðîäèòåëåé,  -
äîëæíû óïëàòèòü îáùåñòâó  äîëã,  ïðåæäå  ÷åì  ñìîæåì  ïîëó÷èòü  ñóïðóãà  è
çàâåñòè äîì. ðè ýòîì ïåðåâîäå  ß  ïîòåðßëà  âñå  ñâîè  íàêîïëåíèß,  äà  è
ïðîèçîøåë îí íå î÷åíü ñêîðî. - Žíà ïîñìîòðåëà åìó  â  ãëàçà.  -  òî  áûëî
íåâåñåëî, íî â äðóãèõ ñëó÷àßõ  áûëî  ñîâñåì  ïëîõî.  Šîãäà  çàïàõ  âàìïèðà
èñ÷åçàåò, íå îñòàåòñß íèêàêèõ âîñïîìèíàíèé, ïîìíèøü òîëüêî  çàïàõè.  ‡àïàõ
êðîâè â äûõàíèè î÷íûõ Žõîòíèêîâ, çàïàõ ðàçëîæåíèß îò î÷íûõ ‹þäåé.
     - î òåïåðü ýòî ó âàñ ïîçàäè, - ñêàçàë ‹óèñ.
     åêîòîðûå  èç  êçèíîâ  ïîïûòàëèñü  âñòàòü,  íî   çàòåì   âñå   óïàëè,
ïîãðóçèâøèñü â ñîí. ‘ïóñòß äåñßòü ìèíóò îòêðûëñß ëþê,  è  —ìèè  ñïóñòèëñß,
÷òîáû ïðèíßòü êîìàíäîâàíèå.


     •èíäìîñò ïîßâèëñß ñïóñòß íåêîòîðîå âðåìß, îí áûë âçúåðîøåí è óñòàë.
     - Šàæåòñß, âàøà äîãàäêà âåðíà, - ñêàçàë îí. - å òîëüêî â ñêðèòå åñòü
ìàãíèòíîå ïîëå, íî âñå Šîëüöî îïóòàíî ïàóòèíîé ñâåðõïðîâîäßùèõ êàáåëåé.
     - òî õîðîøî, - îòêëèêíóëñß  ‹óèñ,  ÷óâñòâóß,  ÷òî  îãðîìíàß  òßæåñòü
ñâàëèëàñü ñ åãî ïëå÷.  -  òî  õîðîøî!  î  îòêóäà  ýòî  óçíàëè  ‘òðîèòåëè
ƒîðîäîâ? ‚ðßä ëè îíè êîïàëèñü â ñêðèòå è íàòêíóëèñü íà íèõ.
     -  åò.  Žíè  äåëàëè  ìàãíèòû  äëß   êîìïàñîâ   è   ïðîñëåäèëè   ñåòü
ñâåðõïðîâîäßùèõ ëèíèé, îáðàçóþùèõ øåñòèóãîëüíûé óçîð  ïî  âñåìó  îñíîâàíèþ
Šîëüöà. òî ïîìîãëî  èì  ñîñòàâèòü  èõ  êàðòû.  ðîøëè  âåêà,  ïðåæäå  ÷åì
‘òðîèòåëè ƒîðîäîâ ïîíßëè, ÷òî èìåííî îíè ïðîñëåäèëè, íî ýòè çíàíèß ïîìîãëè
èì ñîçäàòü ñâîè ñîáñòâåííûå ñâåðõïðîâîäíèêè.
     - € áàêòåðèß, êîòîðóþ âû âûâåëè...
     - Žíè íå êîñíóëèñü ñâåðõïðîâîäíèêîâ,  ïîãðåáåííûõ  â  ñêðèòå.  Žäíàêî
îñíîâàíèå Šîëüöà óßçâèìî äëß ìåòåîðèòîâ, è îñòàåòñß òîëüêî íàäåßòüñß,  ÷òî
íè îäèí èç íèõ íå ðàçðóøèë ñâåðõïðîâîäßùóþ ñåòü.
     - ˜àíñû íà ýòî äîñòàòî÷íî âåëèêè.
     - ‹óèñ, - çàäóì÷èâî ïðîèçíåñ êóêîëüíèê,  -  ìû  âñå  åùå  èùåì  òàéíó
êðóïíîìàñøòàáíîé òðàíñìóòàöèè?
     - åò.
     - òî ìîãëî áû ïðåêðàñíî ðàçðåøèòü íàøè ïðîáëåìû, - ñêàçàë  •èíäìîñò.
- ðåâðàùåíèå  ìàòåðèè  â  ýíåðãèþ  äîëæíî  áûòü  çíà÷èòåëüíî  ïðîùå,  ÷åì
ïðåâðàùåíèå ìàòåðèè â äðóãóþ ìàòåðèþ. „îïóñòèì, ìû ïðîñòî âûñòðåëèì  èç...
íàçîâåì ýòî  òðàíñìóòàöèîííîé  ïóøêîé,  ðàçìåùåííîé  íà  îáðàòíîé  ñòîðîíå
Šîëüöà, â ìîìåíò íàõîæäåíèß íà ìàêñèìàëüíîì  óäàëåíèè  îò  ñîëíöà.  Žòäà÷à
äîëæíà ïîñòàâèòü âñþ êîíñòðóêöèþ íà åå ïðåæíåå ìåñòî. àçóìååòñß, òóò åñòü
ñâîè ñëîæíîñòè. “äàðíàß âîëíà óáüåò ìíîæåñòâî òóçåìöåâ, íî ìíîãèå  èç  íèõ
óöåëåþò, à ìåòåîðèòíóþ çàùèòó ìîæíî  âîññòàíîâèòü-÷óòü  ïîçæå.  î÷åìó  âû
ñìååòåñü?
     - ‚û âåëèêîëåïíû! Š íåñ÷àñòüþ, íåò  íèêàêèõ  îñíîâàíèé  ñ÷èòàòü,  ÷òî
òðàíñìóòàöèîííîå îðóäèå ñóùåñòâóåò.
     - å ïîíèìàþ.
     - •àëðëîïðèëëàëàð ïðîñòî âûäóìàëà åãî, îíà ïðèçíàëàñü â ýòîì ïîçæå. Š
òîìó æå, îòêóäà åé áûëî çíàòü î  òîì,  êàê  ïîñòðîåíî  Šîëüöî?  …å  ïðåäêè
íåäàëåêî óøëè îò îáåçüßí, êîãäà ýòî ïðîèçîøëî. - ‹óèñ çàìåòèë, ÷òî  ãîëîâû
êëîíßòñß âíèç, è ðßâêíóë: - å âçäóìàéòå ñâåðíóòüñß â êëóáîê!  “  íàñ  íåò
äëß ýòîãî âðåìåíè.
     - „à, äà.
     - —òî åùå âû óçíàëè?
     - åìíîãî. „àííûå äëß àíàëèçà åùå íåïîëíû,  à  ôàíòàçèè  îòíîñèòåëüíî
‚åëèêîãî Žêåàíà äëß ìåíß íè÷åãî íå çíà÷àò. ˆçó÷àéòå èõ ñàìè.
     - ‡àâòðà.


     ‹óèñà ðàçáóäèëè çâóêè, ñëèøêîì íèçêèå,  ÷òîáû  îïðåäåëèòü  èõ.  ˆ  îí
ïîâåðíóëñß â òåìíîòå â ñâîáîäíîì ïàäåíèè.
     ‘âåòà  áûëî  äîñòàòî÷íî,  ÷òîáû  âñå  âèäåòü:  Šàâàðåñêñåíäæàäæîê   è
•àðêàáèïàðîëèí ëåæàëè â îáúßòèßõ  äðóã  äðóãà,  î  ÷åì-òî  ïåðåøåïòûâàßñü.
åðåâîä÷èê ‹óèñà íå óëàâëèâàë ñìûñëà, íî  ïîõîäèëî  ýòî  íà  ñëîâà  ëþáâè.
‚íåçàïíûé óêîë çàâèñòè çàñòàâèë ‹óèñà óëûáíóòüñß: îí ñ÷èòàë ïàðíß  ñëèøêîì
ìîëîäûì, à åìó ñàìîìó æåíùèíà îòêàçàëà.
     ‹óèñ ïåðåâåðíóëñß íà ñïèíó, çàêðûë ãëàçà è âñêîðå çàñíóë.
     ˆ ïðèñíèëîñü åìó, ÷òî îí ñíîâà â Žòðûâå.
     Šîãäà ìèð ñòàíîâèëñß  ñëèøêîì  ßðêèì,  èçìåí÷èâûì  è  òðåáîâàòåëüíûì,
ïðèõîäèëî âðåìß  ïîêèíóòü  åãî.  ‹óèñ  óæå  äåëàë  ýòî  ïðåæäå.  Žäèí,  íà
îäíîìåñòíîì  êîðàáëå,  îí  óñòðåìëßëñß  â  íåèçâåäàííûå  ïðîñòðàíñòâà   çà
ïðåäåëàìè èçâåñòíîãî êîñìîñà,  îñìàòðèâàß  èõ  è  èçó÷àß,  ïîêà  âíîâü  íå
îáðåòàë äóøåâíîå ðàâíîâåñèå. ‘åé÷àñ ‹óèñ ïàðèë ìåæäó ñïàëüíûìè  ïëàñòèíàìè
è âèäåë ñ÷àñòëèâûå ñíû î ïîëåòå ñðåäè çâåçä. èêàêèõ ïîä÷èíåííûõ,  íèêàêèõ
îáåùàíèé, òðåáóþùèõ âûïîëíåíèß.
     € çàòåì ïðßìî åìó â óõî â ïàíèêå çàâûëà  æåíùèíà,  ïîä  ðåáðà  áîëüíî
óäàðèëà ïßòêà, è ‹óèñ ñ áîëåçíåííûì êðèêîì ñëîæèëñß ïîïîëàì.  —üè-òî  ðóêè
êîëîòèëè åãî, à çàòåì ñîìêíóëèñü íà øåå â ñìåðòîíîñíîì îáúßòèè.  Šðèêè  íå
óìîëêàëè.
     ‹óèñ ñ òðóäîì ðàçâåë ðóêè, îñâîáîäèâ ãîðëî, è êðèêíóë:
     - ‚ûêëþ÷èòå ïîëå!
     ƒðàâèòàöèß  âåðíóëàñü,  è  ‹óèñ  ñ  íàïàäàâøèì  îêàçàëèñü  íà  íèæíåé
ïëàñòèíå. •àðêàáèïàðîëèí ïåðåñòàëà âèçæàòü.
     Šàâàðåñêñåíäæàäæîê  ñòîßë  ïåðåä  íåé   íà   êîëåíßõ,   ñìóùåííûé   è
èñïóãàííûé, ñïðàøèâàß  î  ÷åì-òî  íà  ßçûêå  ‘òðîèòåëåé  ƒîðîäîâ.  †åíùèíà
ìîë÷àëà.
     Œàëü÷èê ñíîâà  çàãîâîðèë,  è  •àðêàáèïàðîëèí  íàêîíåö  îòâåòèëà  åìó.
Œàëü÷èê íåîõîòíî êèâíóë; ÷òî áû îí íè óñëûøàë, ýòî åìó íå  ïîíðàâèëîñü.  ‘
ïðîùàëüíûì âçãëßäîì, êîòîðîãî ‹óèñ íå ïîíßë, îí øàãíóë â óãîë  è  èñ÷åç  â
ãðóçîâîì òðþìå.
     ‹óèñ ïîòßíóëñß çà ïåðåâîä÷èêîì.
     - ó ëàäíî, ÷òî âñå ýòî çíà÷èò?
     - Ÿ ïàäàëà! - âñõëèïíóëà æåíùèíà.
     - ‚ ýòîì íåò íè÷åãî ñòðàøíîãî, - îòâåòèë ‹óèñ. - ðîñòî íåêîòîðûå  èç
íàñ ëþáßò òàê ñïàòü.
     †åíùèíà óñòàâèëàñü íà íåãî.
     - àäàß?
     ‚ûðàæåíèå åå ëèöà íå îñòàâëßëî íèêàêèõ ñîìíåíèé îòíîñèòåëüíî  ìûñëåé.
åçóìèå, ñîâåðøåííîå áåçóìèå... àêîíåö îíà âçßëà ñåáß  â  ðóêè  è  ïîæàëà
ïëå÷àìè, ïîñëå ÷åãî ïðîèçíåñëà:
     - Ÿ çíàþ, ÷òî íåîáõîäèìîñòü âî ìíå èñ÷åçëà òåïåðü, êîãäà âàøà  ìàøèíà
íàó÷èëàñü ÷èòàòü áûñòðåå  ìåíß.  …äèíñòâåííîå,  ÷åì  ß  ìîãó  ïîìî÷ü,  ýòî
îáëåã÷èòü âàøè ñòðàäàíèß îò íåóäîâëåòâîðåííîãî æåëàíèß.
     - òî ðàäóåò, - ñêàçàë ‹óèñ. Ží ïðîèçíåñ ýòè ñëîâà ñàðêàñòè÷åñêè,  íî
ïîíßëà ëè îíà åãî? _Ž_í_ áóäåò ïðåçèðàòü ñåáß, åñëè ïðèìåò ýòî ïîäàßíèå.
     - …ñëè âû âûìîåòåñü è òùàòåëüíî ïî÷èñòèë çóáû...
     - ‡àìîë÷èòå. ‚àøå æåëàíèå ïîæåðòâîâàòü ëè÷íûìè óäîáñòâàìè ðàäè âûñøèõ
öåëåé, êîíå÷íî, ïîõâàëüíî, íî ß íå ìîãó ïðèíßòü ýòî ïðåäëîæåíèå.
     †åíùèíà óäèâèëàñü.
     - ‹óâèâó, âû íå õîòèòå çàíèìàòüñß ñî ìíîé ˆ˜€’€?
     - ‘ïàñèáî, íåò. ‚êëþ÷èòå ïîëå. - ˆ ‹óèñ âíîâü ïîäíßëñß â  âîçäóõ.  î
îïûòó íåäàâíåãî ïðîøëîãî îí îæèäàë íîâûõ êðèêîâ, íî íè÷åãî íå ìîã  ñ  ýòèì
ïîäåëàòü.
     Žäíàêî æåíùèíà óäèâèëà åãî.
     - ‹óâèâó, - ñêàçàëà îíà, - äëß ìåíß áûëî  áû  óæàñíî  çàâåñòè  ñåé÷àñ
ðåáåíêà.
     ‹óèñ âçãëßíóë íà åå ëèöî: íå ãíåâíîå, íî î÷åíü ñåðüåçíîå.
     - …ñëè ß  ñîéäóñü  ñ  Šàâàðåñêñåíäæàäæîêîì,  ó  ìåíß  ìîæåò  ðîäèòüñß
ðåáåíîê, êîòîðîãî æäåò ñìåðòü â îãíå ñîëíöà.
     - ’îãäà íå äåëàéòå ýòîãî. ‚ ëþáîì ñëó÷àå îí åùå ñëèøêîì ìîëîä.
     - åò, âû îøèáàåòåñü.
     - ó õîðîøî. ’îãäà, ìîæåò... åò, ó  âàñ  æå  íåò  êîíòðàöåïòèâîâ.  €
ìîæåòå âû âû÷èñëèòü ñâîé ïåðèîä, îïàñíûé äëß çà÷àòèß?
     - Ÿ íå ïîíèìàþ... •îòß, ïîñòîéòå, ïîíèìàþ.  ‹óâèâó,  íàø  âèä  ïðàâèë
áîëüøåé ÷àñòüþ ýòîãî  ìèðà  ïîòîìó,  ÷òî  ïîñòèã  íþàíñû  è  ðàçíîâèäíîñòè
ˆ˜€’€. ‚û çíàåòå, êàê ìû óçíàëè îá ýòîì òàê ìíîãî?
     - îëàãàþ, âàì ïîâåçëî?
     - ‹óâèâó, íåêîòîðûå âèäû áîëåå ïëîäîâèòû, ÷åì äðóãèå.
     - Ž...
     - …ùå î÷åíü äàâíî ìû  ïîíßëè,  ÷òî  ˆ˜€’€  -  ýòî  ñïîñîá  èçáåæàòü
ïîßâëåíèß ðåáåíêà. …ñëè ìû  âñòóïàåì  â  áðàê,  òî  ñïóñòß  ÷åòûðå  ôàëàíà
ïîßâëßåòñß ðåáåíîê. ‹óâèâó, ìîæíî ëè ñïàñòè ýòîò ìèð?
     õ, îêàçàòüñß áû ñåé÷àñ â îäíîìåñòíîì êîðàáëå, â  ñâåòîâûõ  ãîäàõ  îò
ëþáûõ îáßçàòåëüñòâ ïåðåä êåì áû òî íè áûëî, êðîìå ñàìîãî ñåáß...  ˆëè  ïîä
ýëåêòðîäîì...
     - Ÿ íå ìîãó âàì íè÷åãî ãàðàíòèðîâàòü.
     -  ’îãäà  çàéìèòåñü  ñî  ìíîé  ˆ˜€’€,   ÷òîáû   ß   íå   äóìàëà   î
Šàâàðåñêñåíäæàäæîêå!
     òî áûëî íå ñàìîå ëåñòíîå ïðåäëîæåíèå çà æèçíü ‹óèñà ‚ó.
     - € êàê âû ñîáèðàåòåñü óñïîêîèòü ñâîé ðàçóì? - ñïðîñèë îí.
     - „ëß ýòîãî ñïîñîáà íåò. åäíûé ìàëü÷èê, îí äîëæåí ñòðàäàòü.
     ‚û ìîãëè áû ñòðàäàòü îáà, ïîäóìàë ‹óèñ, íî íå ïðîèçíåñ  ýòîãî  âñëóõ.
†åíùèíà, áûëà ñåðüåçíà è îáèæåíà, è ê  òîìó  æå  ïðàâà:  ñåé÷àñ  íå  âðåìß
ïðîèçâîäèòü íà ñâåò ðåáåíêà ‘òðîèòåëåé ƒîðîäîâ.
     Šðîìå òîãî