õ âèäîâ, à òðîèõ èç íèõ äîñòàâèëà ñþäà, ÷òîáû
îíè ñòàëè çàùèòíèêàìè: ïî îäíîìó èç ‹þäåé  ‘ëèâíûõ  ƒîð,  î÷íûõ  ‹þäåé  è
‚àìïèðîâ. Ÿ íàäåßëàñü, ÷òî îíè íàéäóò ðåøåíèå, óñêîëüçíóâøåå îò ìåíß, âåäü
èõ òî÷êè çðåíèß çíà÷èòåëüíî îòëè÷àþòñß. ‚àìïèð, íàïðèìåð, äî  ïåðåðîæäåíèß
âîîáùå íå èìåë ðàçóìà. Žäíàêî îíè íå îïðàâäàëè ìîèõ íàäåæä.
     Žíà ßâíî âåäåò ñåáß òàê, ñëîâíî ó íåå åñòü  âðåìß.  ‚ðåìß  ðàçâëåêàòü
ïîïàâøèõ â ëîâóøêó ÷óæàêîâ è ïðîèçâîäèòåëåé, ïîêà  Šîëüöî  ïðèáëèæàåòñß  ê
òåíåâûì êâàäðàòàì!
     - èêàêîãî ëó÷øåãî ðåøåíèß îíè íå ïðåäëîæèëè,  ïîýòîìó  ìû  ìîíòèðóåì
óöåëåâøèå äâèãàòåëè àççàðäà íà êðàåâîé ñòåíå.  ‘åé÷àñ  ñìîíòèðîâàíû  âñå,
êðîìå ïîñëåäíåãî.  îä  ðóêîâîäñòâîì  îñòàâøåãîñß  çàùèòíèêà  ìîß  êîìàíäà
óëåòèò íà ïîñëåäíåì  êîðàáëå  Šîëüöà  ê  áëèæàéøåé  çâåçäå,  ãäå  áóäåò  â
áåçîïàñíîñòè. ’àê ÷òî íåêîòîðûå îáèòàòåëè Šîëüöà óöåëåþò.
     - Œû ñíîâà âåðíóëèñü ê  ãëàâíîìó  âîïðîñó,  -  ñêàçàë  ‹óèñ.  -  ’âîß
êîìàíäà ìíîãî ðàáîòàåò. î ÷òî âû äåëàåòå çäåñü? - Ÿ  ïðàâ!  Žíà  ïûòàåòñß
÷òî-òî ñêàçàòü íàì!
     -  Ÿ  ïðèøëà  ïðåäîòâðàòèòü  óáèéñòâî  ïîëóòîðà  òðèëëèîíîâ  ðàçóìíûõ
ãóìàíîèäîâ.  Žòìåòèâ  íåéòðèííîå   èçëó÷åíèå   òîëêàòåëåé,   ñîçäàííûõ   â
÷åëîâå÷åñêîì  êîñìîñå,   ß   ßâèëàñü   â   åäèíñòâåííî   âîçìîæíîå   ìåñòî
ïðåñòóïëåíèß. ‡äåñü ß ñòàëà æäàòü, è âîò âû ïðèøëè.
     - „à, ìû ïðèøëè, - ñîãëàñèëñß ‹óèñ. - î òû æå îòëè÷íî çíàåøü, íåíèñ,
÷òî ìû íå ñîáèðàåìñß ñîâåðøàòü íèêàêèõ óáèéñòâ.
     - ‚àì ïðèäåòñß ñîâåðøèòü èõ.
     - î÷åìó?
     - òîãî ß ñêàçàòü íå ìîãó.
     Žäíàêî îíà íå âûêàçûâàëà æåëàíèß çàêîí÷èòü ðàçãîâîð. ‚ ñòðàííóþ  èãðó
èãðàëà ’èëà ðàóí, åå ïàðòíåðàì ñàìèì ïðèõîäèëîñü óãàäûâàòü ïðàâèëà.
     - ðåäïîëîæèì, - ñêàçàë ‹óèñ, - ÷òî ìû ìîæåì ñïàñòè Šîëüöî, óáèâ  ïðè
ýòîì ïîëòîðà òðèëëèîíà æèòåëåé èç òðèäöàòè. ‡àùèòíèê äîëæåí ïîéòè íà  ýòî,
ðàçâå  íå  òàê?  ßòü  ïðîöåíòîâ  ðàäè  ñïàñåíèß   äåâßíîñòà   ïßòè.   òî
äîñòàòî÷íî... ýôôåêòèâíî.
     - Œîæåøü ëè òû  ñî÷óâñòâîâàòü  òàêîìó  êîëè÷åñòâó  ìûñëßùèõ  ñóùåñòâ,
‹óèñ? ˆëè ìîæåøü ïðåäñòàâèòü òîëüêî îäíó ñìåðòü ñ ñîáîé â ãëàâíîé ðîëè?
     Ží íå îòâåòèë.
     -  —åëîâå÷åñêèé  êîñìîñ   íàñåëßåò   òðèäöàòü   ìèëëèàðäîâ   ÷åëîâåê.
ðåäñòàâü, ÷òî âñå îíè óìåðëè, à òåïåðü ïðåäñòàâü â ïßòüäåñßò ðàç  áîëüøåå
÷èñëî ëþäåé, óìèðàþùèõ, ñêàæåì, îò ñìåðòîíîñíîãî èçëó÷åíèß. Œîæåøü  ëè  òû
ïî÷óâñòâîâàòü áîëü è ìûñëè êàæäîãî èç íèõ? „ëß òåáß ýòî êîëè÷åñòâî ñëèøêîì
âåëèêî, è òâîé ìîçã íå ñïðàâèòñß ñ ýòèì. € ìîé ñïðàâèòñß.
     - Ž...
     - Ÿ íå ìîãó ïîçâîëèòü, ÷òîáû ýòî ïðîèçîøëî. ˆ íå ïîçâîëþ. Ÿ çíàþ, ÷òî
äîëæíà ïðåäîòâðàòèòü ýòî.
     - ’èëà, ïðåäñòàâü òåíåâûå êâàäðàòû, âðåçàþùèåñß â Šîëüöî íà  ñêîðîñòè
ñåìüñîò ñåìüäåñßò ìèëü â ñåêóíäó. ðåäñòàâü  åãî  íàñåëåíèå,  òûñß÷åêðàòíî
ïðåâîñõîäßùåå îáèòàòåëåé ÷åëîâå÷åñêîãî êîñìîñà,  ãèáíóùåå  ïðè  ðàçðóøåíèè
Šîëüöà.
     - Ÿ ïðåäñòàâëßþ ýòî.
     ‹óèñ êèâíóë. àçðîçíåííûå ÷àñòè ãîëîâîëîìêè.  ’èëà  äàåò  èì  ñòîëüêî
ýòèõ ÷àñòåé, ñêîëüêî ìîæåò. Žíà íå ìîæåò ñàìà  ïîêàçàòü  èì  îêîí÷àòåëüíóþ
êàðòèíêó, ïîýòîìó ïðèõîäèòñß èñêàòü âñå íîâûå äåòàëè.
     - ’û ñêàçàë - îñòàâøèéñß çàùèòíèê. ‚àñ áûëî ÷åòâåðî, à òåïåðü  âìåñòå
ñ òîáîé - äâîå? —òî ñëó÷èëîñü ñ îñòàëüíûìè?
     - „âîå çàùèòíèêîâ ïîêèíóëè  ðåìîíòíûé  îòðßä  îäíîâðåìåííî  ñî  ìíîé.
‚îçìîæíî, îíè óâèäåëè êëþ÷ ê  ðåøåíèþ  â  âàøåì  ïîßâëåíèè.  Œíå  ïðèøëîñü
âûñëåäèòü èõ è îñòàíîâèòü.
     - ‚ ñàìîì äåëå? ‚åäü åñëè îíè áûëè çàùèòíèêàìè,  òî,  êàê  è  òû,  íå
ìîãëè óáèòü ïîëòîðà òðèëëèîíà ìûñëßùèõ ñóùåñòâ.
     - Žíè ìîãëè êàê-íèáóäü ñäåëàòü òàê, ÷òîáû ýòî ïðîèçîøëî.
     - Šàê-íèáóäü... - ‘ëåäîâàëî áûòü îñòîðîæíûì  ñ  ôîðìóëèðîâêàìè.  ‹óèñ
áûë î÷åíü äîâîëåí, ÷òî íèêòî íå ïûòàåòñß âìåøàòüñß â ðàçãîâîð, äàæå  —ìèè,
ýòîò äèïëîìàò. - îçâîëüòå  ïðîèçâîäèòåëßì  êàêèì-íèáóäü  îáðàçîì  äîñòè÷ü
åäèíñòâåííîãî ìåñòà íà Šîëüöå, ãäå ìîæíî ñîâåðøèòü ýòî ïðåñòóïëåíèå.  …ñëè
áû òû íå ïîìåøàëà, ñòðàòåãèß èõ ïîñòóïêîâ çàêëþ÷àëàñü áû èìåííî â ýòîì?
     - ‚îçìîæíî.
     -  „àòü  âîçìîæíîñòü   ýòèì   òùàòåëüíî   îòîáðàííûì   ïðîèçâîäèòåëßì
çàùèòèòüñß îò çàïàõà äåðåâà æèçíè. -  Šîñìè÷åñêèå  ñêàôàíäðû!  ‚îò  ïî÷åìó
’èëà èñêàëà ìåæçâåçäíûé êîðàáëü - ïîçâîëèòü èì îñîçíàòü ñèòóàöèþ, à  ïîòîì
ïðèêîí÷èòü,  ïðåæäå  ÷åì  îíè  íàéäóò  ðåøåíèå  è  ðåàëèçóþò  åãî,  óáèðàß
àñòðîíîìè÷åñêîå  ÷èñëî  ïðîèçâîäèòåëåé,  ÷òîáû  ñïàñòè  åùå   áîëüøåå   èõ
êîëè÷åñòâî. ˆìåííî ýòî òû õîòåëà ïðåäîòâðàòèòü?
     - „à.
     - ˆ ýòî íóæíîå ìåñòî?
     - € çà÷åì åùå ìíå æäàòü çäåñü?
     - ‡íà÷èò, îñòàëñß îäèí çàùèòíèê. Ží ïðèäåò ñëåäîì çà òîáîé?
     -  åò.  ‡àùèòíèê  èç  î÷íûõ  ‹þäåé  çíàåò,  ÷òî  îñòàëñß  îäèí  äëß
íàáëþäåíèß çà  ýâàêóàöèåé.  …ñëè  îíà  ïîïûòàåòñß  óáèòü  ìåíß,  à  ß  åå,
ïðîèçâîäèòåëè, îñòàâøèåñß îäíè, ìîãóò ïîãèáíóòü â ïóòè.
     - Œíå êàæåòñß, çàùèòíèêè óáèâàþò î÷åíü ëåãêî,  -  ñ  ãîðå÷üþ  çàìåòèë
‹óèñ.
     - åò. Ÿ íå ìîãó óáèòü ïßòü ïðîöåíòîâ íàñåëåíèß Šîëüöà è  ñîìíåâàþñü,
÷òî ñìîãó óáèòü òåáß, ‹óèñ.  ’û  ïðîèçâîäèòåëü  ìîåãî  âèäà,  åäèíñòâåííûé
îñòàâøèéñß íà Šîëüöå.
     - Ÿ äóìàë î ñïîñîáàõ ñïàñòè Šîëüöî, - ñêàçàë ‹óèñ ‚ó. - …ñëè  ó  òåáß
åñòü òðàíñìóòàöèîííîå óñòðîéñòâî, ìû çíàåì, êàê åãî èñïîëüçîâàòü.
     - àçóìååòñß, ó àê íå áûëî íè÷åãî ïîäîáíîãî. òî íå ñàìûé  óìíûé  èç
òâîèõ âûâîäîâ, ‹óèñ.
     -  …ñëè  ïðîäåëàòü  îòâåðñòèå  â  äíå  ‚åëèêîãî   Žêåàíà,   à   çàòåì
êîíòðîëèðîâàòü èñòå÷åíèå âîäû, òî, èñïîëüçóß îòäà÷ó, ìîæíî âåðíóòü  Šîëüöî
íà ïðåæíåå ìåñòî.
     - ‹îâêî. î âû íå ìîæåòå íè ïðîäåëàòü  îòâåðñòèå,  íè  çàòêíóòü  åãî.
îëåå òîãî, ýòî ðåøåíèå, êîòîðîå ïðè÷èíèò ìåíüøèé âðåä, íî âñå æå  ñëèøêîì
áîëüøîé, ÷òîáû ß ìîãëà äîïóñòèòü åãî.
     - € êàê òû ñîáèðàåøüñß ñïàñòè Šîëüöî?
     - Ÿ íå ìîãó ýòîãî ñäåëàòü, - îòâåòèë çàùèòíèê.
     - ƒäå ìû íàõîäèìñß? —òî ïðîèñõîäèò â ýòîé ÷àñòè åìîíòíîãî –åíòðà?
     „îëãàß ïàóçà, çàòåì çàùèòíèê ñêàçàë:
     - Ÿ íå ìîãó ñêàçàòü âàì áîëüøå òîãî, ÷òî âû óæå  çíàåòå.  Ÿ  íå  âèæó
âîçìîæíîñòè äëß âàøåãî áåãñòâà, íî äîëæíà ñ÷èòàòüñß ñ íåé.
     - ‘äàþñü, - ñêàçàë ‹óèñ. - ðîâàëèòåñü âû ñ âàøèìè ãëóïûìè èãðàìè.
     - •îðîøî, ‹óèñ. î êðàéíåé ìåðå, âû íå óìðåòå.
     ‹óèñ  çàêðûë  ãëàçà  è   ñâåðíóëñß   â   ïîëå   ñâîáîäíîãî   ïàäåíèß.
ëàãî÷åñòèâàß ñóêà.
     - Ÿ áóäó ñ âàìè, ïîêà âû íå óéäåòå  â  ñòàçèñ,  -  ñîîáùèëà  ’èëà.  -
îñòàðàþñü ÷òîáû âàì áûëî óäîáíåå. ‘êàæèòå, êàê  âàñ  çîâóò  è  îòêóäà  âû
ðîäîì? ‚û èç âèäà, êîòîðûé çàâîåâàë Šîëüöî è çâåçäû?
     ‚ îòâåò ðàçäàëîñü ùåáåòàíèå íà ßçûêå  ‘òðîèòåëåé  ƒîðîäîâ.  î÷åìó  ó
ëþäåé íåò êëàïàíîâ íà óøàõ? ˆíòåðåñíî, åñòü ëè ãóìàíîèäû,  ó  êîòîðûõ  îíè
èìåþòñß?
     - € êàê âîëøåáíèêè îòíîñßòñß ê ˆ˜€’€? - ñïðîñèë Šàâàðåñêñåíäæàäæîê.
     - òî âàæíî, êîãäà òû âñòðå÷àåøüñß ñ íîâûì âèäîì, âåðíî, ìàëü÷èê? Œîå
ìíåíèå òàêîâî, ÷òî ˆ˜€’€ - äëß ïðîèçâîäèòåëåé, à ìû çàíèìàåìñß ëþáîâüþ.
     Œàëü÷èê áûë ÷ðåçâû÷àéíî ëþáîïûòåí, åãî ñòðåìëåíèå ê íîâîìó  íå  èìåëî
ãðàíèö. ’èëà  ðàññêàçàëà  åìó  î  ñâîåì  âåëèêîì  ïóòåøåñòâèè.  …å  ãðóïïó
èññëåäîâàòåëåé ñíà÷àëà çàõâàòèëè,  à  ïîòîì  îñâîáîäèëè  ãðîãñû  íà  Šàðòå
„àóíà. à Šçèíå èìåëèñü ãóìàíîèäíûå æèâîòíûå, êîãäà-òî äàâíî ïðèâåçåííûå ñ
Šàðòû ‡åìëè è ðàçâîäèâøèåñß  äëß  ðàçëè÷íûõ  öåëåé,  òàê  ÷òî  òåïåðü  îíè
îòëè÷àëèñü äðóã îò äðóãà  òàê  æå,  êàê  ñîáàêè  â  ÷åëîâå÷åñêîì  êîñìîñå.
Šîìàíäà ’èëû óêðûëàñü ñðåäè íèõ. Žíè óêðàëè ó  êçèíîâ  êîðàáëü-êîëîíèþ,  à
âûéäß  â  ìîðå,  óáèëè  îäíî  èç  ïèòàâøèõñß   êðèëåì   æèâîòíûõ-îñòðîâîâ,
çàìîðîçèëè åãî ìßñî â ïóñòîì áàêå èç-ïîä æèäêîãî âîäîðîäà è ìíîãî  ìåñßöåâ
ïèòàëèñü èì. àêîíåö ’èëà ñêàçàëà:
     - Œíå íóæíî ïîåñòü, íî ß ñêîðî âåðíóñü.
     ˆ íàñòóïèëà òèøèíà.
     ’èøèíà ïðîäîëæàëàñü íåñêîëüêî ìèíóò è çàêîí÷èëàñü, êîãäà  òóïûå  çóáû
îñòîðîæíî ñîìêíóëèñü íà çàïßñòüå ‹óèñà.
     - ‹óèñ, ïðîñíèòåñü, ó íàñ íåò âðåìåíè äëß ýòîãî!
     ‹óèñ ïåðåâåðíóëñß è  îòêëþ÷èë  ñïàëüíîå  ïîëå.  åñêîëüêî  ñåêóíä  îí
íàñëàæäàëñß çðåëèùåì êóêîëüíèêà, ñòîßâøåãî ðßäîì ñ êçèíîì è ïðåáûâàâøåãî â
äîáðîì çäðàâèè.
     - Ÿ äóìàë, ÷òî âû âûøëè èç èãðû.
     - ˆ áûëè ïî÷òè ïðàâû. Œíå  î÷åíü  õîòåëîñü  ïîçâîëèòü  ñîáûòèßì  èäòè
ñâîèì ÷åðåäîì, - îòâåòèë êóêîëüíèê. - ’èëà ðàóí íå ëãàëà, ãîâîðß, ÷òî  ìû
íå óìðåì. îëüøàß ÷àñòü Šîëüöà ðàçðóøèòñß è ðàçëåòèòñß â ðàçíûå ñòîðîíû çà
ïðåäåëû êàìåííîãî ãàëî. Œîæåò, íàñ äàæå êîãäà-íèáóäü íàéäóò.
     - “ ìåíß òîæå âîçíèêëî æåëàíèå ñäàòüñß.
     - ‡àùèòíèêè äîëæíû áûëè âûìåðåòü ÷åòâåðòü ìèëëèîíà ëåò íàçàä -  ðàçâå
íå âû ãîâîðèëè ýòî?
     - óäü ó âàñ çäðàâûé ñìûñë, âû áû íå ñòàëè ñëóøàòü ìåíß.
     - òî åùå íå âñå. “ ìåíß ñëîæèëîñü âïå÷àòëåíèå, ÷òî çàùèòíèê ïûòàëàñü
ñêàçàòü íàì ÷òî-òî. àê áûëè âàøèìè ïðåäêàìè, à ’èëà åùå è ïðèíàäëåæàëà  ê
âàøåé êóëüòóðå. îìîãèòå íàì.
     - Œû íóæíû åé, ÷òîáû ñäåëàòü çà íåå ãðßçíóþ ðàáîòó, - îòâåòèë ‹óèñ. -
åíèñ, âû  æå  èçó÷àëè  èíòåðâüþ  ñ  ðåííàíîì  ïîñëå  åãî  ïðåâðàùåíèß  â
çàùèòíèêà. “ çàùèòíèêîâ î÷åíü ñèëüíû èíñòèíêòû,  à  èíòåëëåêò  çíà÷èòåëüíî
ïðåâîñõîäèò ÷åëîâå÷åñêèé. ˆ ðàçóì ïîñòîßííî êîíôëèêòóåò ñ ÷óâñòâàìè.
     - Ÿ íå óëàâëèâàþ ïðèðîäû ãðßçíîé ðàáîòû.
     - Žíà çíàåò, êàê ñïàñòè Šîëüöî: ‚ñå îíè ýòî çíàþò. “áèòü 5 ïðîöåíòîâ,
÷òîáû ñïàñòè 95, - íî ñäåëàòü  ýòî  ñàìè  íå  ìîãóò.  Žíè  íå  ìîãóò  äàæå
ïîçâîëèòü êîìó-òî äðóãîìó ñäåëàòü ýòî, íî çàñòàâëßþò ýòîãî äðóãîãî äåëàòü.
Œîðàëüíàß äâîéñòâåííîñòü.
     Šàêîå-òî âîñïîìèíàíèå, ñâßçàííîå ñ ýòèìè ÷èñëàìè, çàøåâåëèëîñü  âäðóã
â ìîçãó ‹óèñà. î÷åìó?.. åíèñ, ïðîïàëî!
     - ’èëà ïîäîáðàëà ýòî çäàíèå, ïîòîìó ÷òî îíî ïîõîæå íà ëåòàþùóþ òþðüìó
•àëðëîïðèëëàëàð, êîòîðóþ ìû ðåêâèçèðîâàëè âî âðåìß ïåðâîé ýêñïåäèöèè.  Žíà
çàáðàëà åãî äëß ïðèâëå÷åíèß íàøåãî âíèìàíèß è ïîñòàâèëà òàì, ãäå  ìû  áûëè
åé íóæíû. å çíàþ, ÷åì çàíèìàåòñß ýòà  ÷àñòü  åìîíòíîãî  –åíòðà,  íî  ýòî
èìåííî òî ìåñòî â ßùèêå â ìèëëèàðä êóáè÷åñêèõ  ìèëü,  êîòîðîå  íàì  íóæíî.
Žñòàëüíîå ìû äîëæíû ïîíßòü ñàìè.
     - î çà÷åì ýòî, åñëè îíà óâåðåíà, ÷òî ìû â ëîâóøêå?
     -  —òî  áû  ìû  íè  ïîïûòàëèñü  ñäåëàòü,  îíà  áóäåò  ñòàðàòüñß   íàñ
îñòàíîâèòü. àì ïðèäåòñß óáèòü åå - îá ýòîì îíà è ãîâîðèëà  íàì.  î  íàøå
ïðåèìóùåñòâî â òîì, ÷òî îíà ñðàæàåòñß, ÷òîáû ïîòåðßòü.
     - Ÿ íå óñïåâàþ çà âàøåé ìûñëüþ, - ñêàçàë êóêîëüíèê.
     - Žíà õî÷åò, ÷òîáû Šîëüöî æèëî, è íóæäàåòñß â íàñ, ÷òîáû ìû óáèëè åå.
Žíà ñêàçàëà íàì ñòîëüêî, ñêîëüêî  ìîãëà,  íî  äàæå  åñëè  ìû  âñå  ïîéìåì,
óäàñòñß ëè íàì óáèòü òàêîå âûñîêîðàçóìíîå ñóùåñòâî?
     - Œíå æàëü ’èëó, - ñêàçàë —ìèè.
     - Œíå òîæå.
     - î êàê ìû  ìîæåì  óáèòü  åå?  …ñëè  âû  ïðàâû,  îíà  äîëæíà  ÷òî-òî
ïîäãîòîâèòü äëß íàñ.
     - ‘îìíåâàþñü. „ëß íåå ñàìîå ëó÷øåå íå ðàçäóìûâàòü î òîì, ÷òî ìû ìîæåì
ñäåëàòü - ýòî åé òîëüêî ïîìåøàåò.  Žíà  óáèâàåò  ÷óæàêîâ  èíñòèíêòèâíî,  à
îòíîñèòåëüíî ìåíß ìîæåò çàêîëåáàòüñß íà ðåøàþùèå ïîëñåêóíäû.
     - Ž÷åíü õîðîøî, - ñêàçàë êçèí. -  ‚ñå  òßæåëîå  îðóæèå  íàõîäèòñß  íà
ïîñàäî÷íîé øëþïêå, à ìû ïîãðåáåíû â êàìíå. „åéñòâóåò  ëè  åùå  òðàíñôåðíàß
ñâßçü ñî øëþïêîé?
     •èíäìîñò âåðíóëñß íà íàâèãàöèîííóþ ïàëóáó,  ÷òîáû  ïðîâåðèòü  ýòî,  è
äîëîæèë:
     - ‘âßçü äåéñòâóåò. ‘êðèòîâàß îáîëî÷êà Šàðòû Œàðñà èìååò òîëùèíó âñåãî
íåñêîëüêî ñàíòèìåòðîâ, ìîè ïðèáîðû ïðåîäîëåâàþò åå, çíà÷èò, òî æå áóäåò  è
ñ òðàíñôåðíûìè äèñêàìè.
     - •îðîøî. ‹óèñ, âû ñî ìíîé?
     - Šîíå÷íî. Šàêàß òåìïåðàòóðà íà áîðòó øëþïêè?
     - —àñòü äàò÷èêîâ ñãîðåëà, è ß  íè÷åãî  íå  ìîãó  ñêàçàòü,  -  îòâåòèë
•èíäìîñò. - …ñëè  øëþïêó  ìîæíî  èñïîëüçîâàòü  -  ïðåêðàñíî.  …ñëè  íåò  -
çàáèðàéòå ñíàðßæåíèå è ñðàçó æå âîçâðàùàéòåñü. …ñëè óñëîâèß  íåâûíîñèìû  -
âîçâðàùàéòåñü íåìåäëåííî. àì íóæíî çíàòü, ñ ÷åì ìû ìîæåì ðàáîòàòü.
     - òî åñòåñòâåííî, - ñîãëàñèëñß —ìèè. - € åñëè øëþïêà íåäîñßãàåìà?
     - Žñòàíåòñß òîëüêî âûéòè íàðóæó, - ñêàçàë ‹óèñ, - íî äëß ýòîãî  íóæíû
ñêàôàíäðû. •èíäìîñò, íå æäèòå íàñ. Žïðåäåëèòå, ãäå ìû íàõîäèìñß,  è  èùèòå
’èëó. Žíà äîëæíà  íàõîäèòüñß  íà  îòêðûòîì  ïðîñòðàíñòâå,  ïîäõîäßùåì  äëß
âûðàùèâàíèß äåðåâà æèçíè.
     - ‘ëóøàþñü. àäåþñü, ìû íà íåêîòîðîì ðàññòîßíèè ïîä Œîíñ Žëèìïóñ.
     - å ðàññ÷èòûâàéòå íà ýòî. Žíà ìîãëà  íàïðàâèòü  íà  "ˆãëó"  ëàçåðíûé
ëó÷, ÷òîáû äåðæàòü íàñ â ñòàçèñå, à çàòåì îòáóêñèðîâàòü êîðàáëü  â  íóæíîå
ìåñòî, ê çàðàíåå ðàñïëàâëåííûì ïîðîäàì.
     - ‹óèñ, ó âàñ åñòü êàêèå-òî ìûñëè î òîì, ÷òî îíà æäåò îò íàñ?
     - ’îëüêî îäíà, íî ñåé÷àñ ýòî íåâàæíî. - ‹óèñ çàêàçàë  ïàðó  êóïàëüíûõ
ïîëîòåíåö è ïðîòßíóë îäíî —ìèè, à äëß ñåáß  äîáàâèë  åùå  ïàðó  äåðåâßííûõ
áàøìàêîâ. - ‚û ãîòîâû?
     —ìèè ïðûãíóë íà òðàíñôåðíûé äèñê, è ‹óèñ ïîñëåäîâàë çà íèì.


        31. …ŒŽ’›‰ –…’

     òî áûëî ïîõîæå íà ïðûæîê â ïå÷ü. ‹óèñ íàäåë ñâîè  áàøìàêè,  íî  íîãè
—ìèè çàùèùàëî òîëüêî êîâðîâîå ïîêðûòèå. Šçèí  óì÷àëñß  ïî  ëåñòíèöå  âíèç,
ïîôûðêèâàß îò ïðèêîñíîâåíèé ê ìåòàëëó.
     ‹óèñ çàäåðæàë äûõàíèå, íàäåßñü, ÷òî —ìèè ñäåëàåò òî æå  ñàìîå:  èíà÷å
ìîæíî îáæå÷ü ëåãêèå. îë áûë íàêëîíåí ãðàäóñà íà ÷åòûðå-ïßòü, à  âçãëßä  â
îêíî çàñòàâèë ‹óèñà çàìåðåòü îò óäèâëåíèß:  ñíàðóæè  öàðèë  ìðàê.  åóæåëè
òàèíñòâåííàß ïåñ÷àíàß àêóëà? ˆëè ìîðñêàß âîäà?
     Ží ïîòåðßë íà ýòî äâå èëè òðè ñåêóíäû.  î  ëåñòíèöå  ‹óèñ  ñïóñêàëñß
îñòîðîæíåå, ÷åì —ìèè, ñòàðàßñü äûøàòü íîñîì  è  ÷óâñòâóß  æàð,  çàòõëîñòü,
äûì.
     —ìèè íßí÷èë îáîææåííûå  ðóêè:  ðó÷êè  øêàô÷èêîâ  áûëè  ìåòàëëè÷åñêèå.
Žáåðíóâ âîêðóã ðóê ïîëîòåíöå,  ‹óèñ  ïðèíßëñß  îòêðûâàòü  øêàô÷èêè,  —ìèè,
èñïîëüçóß ñâîå, íà÷àë âûòàñêèâàòü èõ  ñîäåðæèìîå:  ñêàôàíäðû,  ëåòàòåëüíûå
ïîßñà, äåçèíòåãðàòîð, ñâåðõïðîâîäßùóþ òêàíü. ‹óèñ ñíßë ñî ñâîåãî ñêàôàíäðà
øëåì, âêëþ÷èë ïîäà÷ó âîçäóõà, îáåðíóë ïîëîòåíöå âîêðóã øåè äëß àìîðòèçàöèè
è íàäåë øëåì. ‚åòåðîê, êîñíóâøèéñß åãî ëèöà, áûë ëèøü ÷óòü òåïëûì, è  ‹óèñ
æàäíî âäûõàë ñâåæèé âîçäóõ.
     ‘êàôàíäð —ìèè íå èìåë îòäåëüíîãî øëåìà,  è  ïîòîìó  îí  íàäåë  åãî  è
çàñòåãíóëñß, åãî òßæåëîå äûõàíèå òóò æå çàçâó÷àëî â íàóøíèêàõ.
     - Œû ïîä âîäîé, - ïðîõðèïåë ‹óèñ.  -  î÷åìó  æå  çäåñü,  åíèñ,  òàê
æàðêî?
     - ‘ïðîñèòå ìåíß ïîòîì, à ñåé÷àñ ïîìîãèòå âûíåñòè ýòî. - —ìèè  âûòàùèë
ñâîé ëåòàòåëüíûé ïîßñ è ïðîòèâîóäàðíûå äîñïåõè, êàòóøêó  ÷åðíîãî  ïðîâîäà,
çäîðîâûé êóñîê ñâåðõïðîâîäßùåé òêàíè è  òßæåëûé  äâóðó÷íûé  äåçèíòåãðàòîð.
‡àòåì íà÷àë ïîäíèìàòüñß ïî ñòóïåíßì. ‹óèñ, ïîøàòûâàßñü, áðåë çà íèì,  òàùà
ëåòàòåëüíûé  ïîßñ  ðèëë,  ôîíàðü-ëàçåð,   äíà   ñêàôàíäðà   è   êîìïëåêòû
ïðîòèâîóäàðíûõ äîñïåõîâ. Œûøöû åãî íà÷èíàëè ïîíåìíîãó ïîäæàðèâàòüñß.
     —ìèè îñòàíîâèëñß  ïåðåä  ïðèáîðàìè  íàâèãàöèîííîé  ïàëóáû.  ‡à  îêíîì
âèäíåëàñü ïóçûðßùàßñß  òåìíî-çåëåíàß  âîäà,  íåáîëüøàß  ðûáêà  ïðîáèðàëàñü
÷åðåç ãóñòûå çàðîñëè âîäîðîñëåé. Šçèí çàïûõòåë.
     - ’àê... íà ïðèáîðàõ... çàïèñàí îòâåò íà  âàø  âîïðîñ.  ’èëà  íàãðåëà
êîðàáëü... ìèêðîâîëíîâûìè èìïóëüñàìè. ‘èñòåìà  æèçíåîáåñïå÷åíèß  âûøëà  èç
ñòðîß...  ñêðèòîâûå  îòðàæàòåëè   òîæå...   Šîðàáëü   ïîãðóçèëñß...   ‚îäà
ýêðàíèðóåò... ìèêðîâîëíû... à ãîðß÷èì  êîðàáëü  îñòàåòñß...  èç-çà  òåïëà,
çàêà÷àííîãî  â  íåãî  ñ  ñàìîãî  íà÷àëà...   ‘ëèøêîì   õîðîøàß   èçîëßöèß.
ˆñïîëüçîâàòü åãî ñåé÷àñ íåâîçìîæíî.
     - ó è ëàäíî. - ‹óèñ øàãíóë íà òðàíñôåðíûé äèñê.
     Ží ñâàëèë ñâîþ íîøó íà ïîë, ïîò ðó÷üßìè ñòåêàë ïî  åãî  ëèöó.  ‘êèíóâ
ãîðß÷èé øëåì, ‹óèñ ñ æàäíîñòüþ ãëîòàë  ïðîõëàäíûé  âîçäóõ.  •àðêàáèïàðîëèí
ïîäñòàâèëà  åìó  ñâîå  ïëå÷î  è  ïî÷òè  äîòàùèëà   äî   âîäßíîé   ïîñòåëè,
óñïîêàèâàþùå áîðìî÷à ÷òî-òî íà ßçûêå ‘òðîèòåëåé ƒîðîäîâ.
     —ìèè íå ïîßâëßëñß.
     ‹óèñ âûñâîáîäèëñß èç  ðóê  æåíùèíû,  ñíîâà  íàäåë  øëåì  è,  øàòàßñü,
âåðíóëñß ê òðàíñôåðíîìó äèñêó.
     —ìèè òðóäèëñß ó ïóëüòà è íå ãëßäß ñóíóë ‹óèñó ñâîé ãðóç.
     - ‚îçüìèòå ýòî. —åðåç ìèíóòó ß âåðíóñü.
     - ‘ëóøàþñü.


     ‹óèñ óæå íàïîëîâèíó íàäåë  ñêàôàíäð,  êîãäà  êçèí  âåðíóëñß  íà  áîðò
"ˆãëû" è ñêèíóë ñâîé.
     - ‹óèñ,  òîðîïèòüñß  íåêóäà.  •èíäìîñò,  ïîñàäî÷íàß  øëþïêà  äëß  íàñ
áåñïîëåçíà. Ÿ çàïðîãðàììèðîâàë åå íà ïîäúåì íà ßäåðíûõ äâèãàòåëßõ è  ïîëåò
íàä Œîíñ Žëèìïóñ äëß îòâëå÷åíèß âíèìàíèß. ’èëà  ìîæåò  ïîòåðßòü  íåñêîëüêî
ñåêóíä, óíè÷òîæàß åå.
     - •îðîøî, - îòâåòèë äèíàìèê. - “ ìåíß åñòü êîå-êàêèå  íîâîñòè,  íî  ß
íè÷åãî íå ìîãó ïîêàçàòü âàì, ÷òîáû ’èëà íå ïåðåõâàòèëà ñîîáùåíèå.
     - ˆòàê?
     •èíäìîñò ïåðåáðàëñß ñ íàâèãàöèîííîé ïàëóáû è òåïåðü ìîã ãîâîðèòü  áåç
ïîìîùè ìåõàíèçìîâ.
     - àçóìååòñß, áîëüøèíñòâî ìîèõ èíñòðóìåíòîâ áåñïîëåçíû, íî  ß  èçó÷èë
íàøå îêðóæåíèå. ðèìåðíî â äâóõñòàõ ìèëßõ âëåâî  îò  íàïðàâëåíèß  âðàùåíèß
íàõîäèòñß  êðóïíûé  èñòî÷íèê   èçëó÷åíèß   íåéòðèíî,   âåðîßòíî,   ßäåðíîå
óñòðîéñòâî.  ƒëóáèííûé  ðàäàð  ïîêàçûâàåò,  ÷òî  âñå  âîêðóã  íàñ   èçðûòî
ïîëîñòßìè. îëüøèíñòâî èç íèõ ðàçìåðîì ñ êîìíàòó, íî íåêîòîðûå  îãðîìíû  è
çàïîëíåíû òßæåëûìè ìàøèíàìè. Œíå  êàæåòñß,  ß  îáíàðóæèë  ïóñòóþ  ïîëîñòü,
êîòîðàß, ñóäß ïî ðàçìåðàì, ôîðìå è ãíåçäàì  â  ïîëó,  ñîäåðæàëà  ðåìîíòíîå
îáîðóäîâàíèå. ‚ûõîäîì èç íåå ñëóæèò ìàññèâíàß äâåðü â ñòåíå Šàðòû, ñêðûòàß
âîäîïàäîì. Ÿ òàêæå îáíàðóæèë çàïàñ òîãî, ÷òî  äîëæíî  áûòü  çàòû÷êàìè  äëß
êðóïíûõ ìåòåîðèòíûõ ïðîáîèí, è åùå îäèí âûõîä. ‡àòåì íåáîëüøîé êîñìè÷åñêèé
êîðàáëü, âåðîßòíî, âîåííûé, õîòß òî÷íî ñêàçàòü íåëüçß, è åùå  îäíà  äâåðü.
‚ñåãî äâåðåé øåñòü, è âñå óïðßòàíû çà âîäîïàäîì. Šðîìå òîãî, ß ñóìåë...
     - •èíäìîñò, âû íàøëè ’èëó ðàóí?
     - Šàæåòñß, ß ñëûøàë, êàê âû ñîâåòîâàëè ‹óèñó ‚ó íàáðàòüñß òåðïåíèß.
     - ‹óèñ - ÷åëîâåê, îí çíàåò, ÷òî òàêîå òåðïåíèå. „à è ó âàñ,  æâà÷íîãî
æèâîòíîãî, åãî õâàòàåò.
     -  ’àê  çíà÷èò,  âû  ïðåäëàãàåòå  óáèòü  ýòîò  ÷åëîâå÷åñêèé   âàðèàíò
çàùèòíèêà. àäåþñü, âû íå ðàññ÷èòûâàåòå íà äóýëü? ‚åðåùèøü  è  ñêà÷åøü,  è
’èëà ñðàæàåòñß ãîëûìè ðóêàìè? Œû äîëæíû ïîáåäèòü åå ñâîèì ðàçóìîì, òàê ÷òî
òåðïåíèå, êçèí. îìíèòå î ñòàâêàõ.
     - ðîäîëæàéòå.
     - Œíå óäàëîñü îïðåäåëèòü ïîëîæåíèå  Œîíñ  Žëèìïóñ  -  âîñåìüñîò  ìèëü
ïðîòèâ íàïðàâëåíèß âðàùåíèß è âëåâî îò  íàñ.  Ÿ  äóìàþ,  ’èëà  ñòðåëßëà  â
"ˆãëó" èç òßæåëîãî ëàçåðà èëè ÷åãî-òî  ïîäîáíîãî,  ÷òîáû  óäåðæàòü  íàñ  â
ñòàòè÷åñêîì ïîëå íà  âðåìß  òðàíñïîðòèðîâêè  çà  ýòè  âîñåìüñîò  ìèëü.  å
ïîíèìàþ òîëüêî - çà÷åì?
     - Žíà äîñòàâèëà íàñ òóäà, ãäå çàðàíåå ðàñïëàâèëà ãîðíûå  ïîðîäû.  òî
ìåñòî äîëæíî áûëî ñòàòü  ìåñòîì  åå  ãèïîòåòè÷åñêîãî  ìàññîâîãî  óáèéñòâà;
êñòàòè, íàì íóæíî åùå îïðåäåëèòü - êàêèì îáðàçîì? åíèñ, ìîæåò, îíà ïðîñòî
ïåðåîöåíèëà íàø èíòåëëåêò?
     - ƒîâîðèòå çà ñåáß, ‹óèñ. Šàæåòñß, ýòî íàõîäèòñß ïîä íàìè. - Žäíà åãî
øåß èçîãíóëàñü äóãîé. - åäàëåêî íàä íàìè  (ñ  ó÷åòîì  ïîëîæåíèß  êîðàáëß)
íàõîäèòñß ñëîæíîå ïîìåùåíèå, â  êîòîðîì  îùóùàåòñß  ñèëüíàß  ýëåêòðè÷åñêàß
àêòèâíîñòü, íå ãîâîðß óæå î ïóëüñèðóþùåì èçëó÷åíèè íåéòðèíî, ñðàâíèìîãî  ñ
ðàáîòîé ïîëóäþæèíû ãëóáèííûõ ðàäàðîâ.
     - Šðîìå òîãî, ß îáíàðóæèë ïîëóñôåðó äèàìåòðîì  â  38,8  ìèëè,  ñ  åùå
îäíèì èñòî÷íèêîì íåéòðèíî, ðàñïîëîæåííûì ââåðõó. „âèæóùèìñß èñòî÷íèêîì. Ží
íåíàìíîãî ñìåñòèëñß çà íåñêîëüêî ìèíóò,  ÷òî  âàñ  íå  áûëî,  íî  âñå  ñòî
âîñåìüäåñßò ãðàäóñîâ ïðåîäîëååò çà ïßòíàäöàòü ïëþñ-ìèíóñ  òðè  ÷àñà.  ‚àøè
ïðåäïîëîæåíèß, âîèí-ìßñîåä?
     - ˆñêóññòâåííîå ñîëíöå. ‘åëüñêîå õîçßéñòâî. ƒäå ýòî ìåñòî?
     - „âå ñ ïîëîâèíîé òûñß÷è ìèëü ê ïðàâîìó êðàþ Šàðòû. î  ïîñêîëüêó  âû
âîéäåòå  ÷åðåç  Œîíñ  Žëèìïóñ,  ïðèäåòñß  èçó÷èòü  äâåíàäöàòü  ãðàäóñîâ  â
íàïðàâëåíèè ïðîòèâ âðàùåíèß. ‚îçìîæíî, ïðèäåòñß ïðîáèâàòüñß ñêâîçü  ñòåíû.
‚û ïðèíåñëè ðó÷íîé äåçèíòåãðàòîð?
     - å áóäó÷è ïîëíûì èäèîòîì,  ß  ñäåëàë  ýòî.  •èíäìîñò,  åñëè  øëþïêà
äîëæíà äîñòè÷ü Œîíñ Žëèìïóñ, òîãäà ìû ìîæåì âûéòè ïðßìî ÷åðåç åå  ãðóçîâîé
ëþê. ‚ïðî÷åì, ’èëà, êîíå÷íî, ñîáüåò åãî ðàíüøå.
     - € çà÷åì åé ýòî äåëàòü?  ‚åäü  âû  åùå  íå  íà  áîðòó.  “  íåå  åñòü
ãëóáèííûé ðàäàð, è îíà îïðåäåëèò, êîãäà âû ïðèáóäåòå.
     - “ððð. ‚ òàêîì ñëó÷àå îíà áóäåò ñëåäèòü çà øëþïêîé, äîæäåòñß  íàøåãî
ïîßâëåíèß è óíè÷òîæèò íàñ. ’à ëè ýòî ìóäðîñòü, ÷òî ïîìîãàåò âàøåìó  íàðîäó
èçáåãàòü îïàñíîñòåé?
     - „à. ‚û âîéäåòå ÷åðåç Œîíñ Žëèìïóñ çà íåñêîëüêî  ÷àñîâ  äî  ïðèáûòèß
øëþïêè. ‡à íàìè ñëåäîâàë çîíä ñ ïðèåìíèêîì òðàíñôåðíîãî  äèñêà  íà  áîðòó.
î, ðàçóìååòñß, ó âàñ íå áóäåò âîçìîæíîñòè âåðíóòüñß íà áîðò "ˆãëû".
     - “ððð. òî óæå áîëåå ðåàëüíî.
     - Šàêîå ñíàðßæåíèå âàì ïîíàäîáèòñß?
     - ‘êàôàíäðû, ëåòàòåëüíûå ïîßñà, ôîíàðè-ëàçåðû è äåçèíòåãðàòîð. …ùå  ß
ïðèíåñ ýòî. - —ìèè óêàçàë íà ñâåðõïðîâîäßùóþ òêàíü. - ’èëà î íåé íå çíàåò,
è ýòî ìîæåò  ïîìî÷ü  íàì.  Œû  ìîæåì  ñøèòü  îäåæäó,  ÷òîáû  çàêðûòü  íàøè
ñêàôàíäðû. •àðêàáèïàðîëèí, âû ìîæåòå øèòü?
     - åò.
     - Ÿ ìîãó, - ñêàçàë ‹óèñ.
     - Ÿ òîæå, - äîáàâèë ìàëü÷èê. - ’îëüêî ïîêàæèòå, ÷òî âàì íóæíî.
     - îêàæó. å îáßçàòåëüíî, ÷òîáû ýòî áûëî ýëåãàíòíî. óäåì  íàäåßòüñß,
÷òî ’èëà ñêîðåå âîñïîëüçóåòñß ëàçåðîì, ÷åì ðàçðûâíûìè ñíàðßäàìè èëè áîåâûì
òîïîðîì. àøè ïðîòèâîóäàðíûå äîñïåõè íå çàêðîþò ñêàôàíäðîâ.
     - òî íå ñîâñåì òàê, - çàìåòèë ‹óèñ. - àïðèìåð, âàøè äîñïåõè,  —ìèè,
çàêðîþò ìîé ñêàôàíäð.
     - ‡àïåëåíàâøèñü òàêèì îáðàçîì, âû  íå  ñìîæåòå  äâèãàòüñß  äîñòàòî÷íî
áûñòðî.
     - € ìîæåò, è ñìîãó. •àðêàáèïàðîëèí, ÷òî ñ âàìè?
     - Ÿ ñîâñåì çàïóòàëàñü,  ‹óèñ.  ‚û  áóäåòå  ñðàæàòüñß  çà  èëè  ïðîòèâ
çàùèòíèêà?
     - Žíà áóäåò ñðàæàòüñß ñ íàìè, íî íàäåßñü ïðîèãðàòü, -  ìßãêî  îòâåòèë
‹óèñ. - Žíà íå ìîãëà  ñêàçàòü  ýòîãî,  ïðàâèëà,  ïî  êîòîðûì  îíà  èãðàåò,
âñòðîåíû â åå ìîçã è æåëåçû. Œîæåòå âû ïðåäñòàâèòü òàêîå?
     •àðêàáèïàðîëèí çàêîëåáàëàñü, ïîòîì ïðîèçíåñëà:
     - ‡àùèòíèê äåéñòâóåò êàê... êàê ÷åëîâåê, æäóùèé íåñ÷àñòüß è  ñëåäßùèé
çà òåì, ÷òî ãîâîðèòñß è äåëàåòñß âîêðóã. òî íàïîìèíàåò  „îì  àíò,  êîãäà
ìåíß òàì ó÷èëè.
     - ˆìåííî òàê âñå è åñòü, à íàáëþäàòåëü - ñàìà  ’èëà.  ‘ìîæåòå  ëè  âû
ñðàæàòüñß ñ çàùèòíèêîì, çíàß, ÷òî â ñëó÷àå ïîðàæåíèß ïîãèáíåò âåñü ìèð?
     - „óìàþ, äà. î êðàéíåé ìåðå, ß ìîãó îòâëå÷ü åå.
     -  Ž'êåé.  Œû  áåðåì   âàñ   ñ   ñîáîé.   ‚û   ïîëó÷èòå   ñíàðßæåíèå,
ïðåäíàçíà÷àâøååñß äðóãîé æåíùèíå èç ‘òðîèòåëåé  ƒîðîäîâ,  à  ß  íàó÷ó  âàñ
ïîëüçîâàòüñß èì. —ìèè, îíà íàäåíåò âàøè ïðîòèâîóäàðíûå äîñïåõè ìåæäó ñâîèì
ñêàôàíäðîì è ñâåðõïðîâîäßùåé òêàíüþ.
     - ˆ ïóñòü âîçüìåò  ôîíàðü-ëàçåð  •àëðëîïðèëëàëàð.  Ÿ  ëèøèëñß  ñâîåãî
èç-çà ñîáñòâåííîé áåñïå÷íîñòè, è ïîíåñó äåçèíòåãðàòîð. Šðîìå òîãî, ß çíàþ,
êàê ñäåëàòü, ÷òîáû çàïàñíûå áàòàðåè îòäàëè ñâîþ ýíåðãèþ ïî÷òè ìãíîâåííî.
     - òî áàòàðåè ìîåãî íàðîäà, - ñ ñîìíåíèåì  ïðîèçíåñ  •èíäìîñò.  -  Œû
ñäåëàëè èõ áåçîïàñíûìè.
     - „àéòå ìíå âñå-òàêè âçãëßíóòü íà íèõ. …ùå âàì  íóæíî  ïåðåêðûòü  âñå
ñðåäñòâà êîììóíèêàöèè: âîçìîæíî, ’èëà ïîåñò  è  âåðíåòñß  ïðåæäå,  ÷åì  ìû
çàêîí÷èì çäåñü. ‹óèñ, ïîêàæèòå Šàâàðåñêñåíäæàäæîêó, êàê  øèòü  íóæíóþ  íàì
îäåæäó. ˆñïîëüçóéòå ñâåðõïðîâîäíèê è êàê íèòü.
     - „à, ß äóìàë îá ýòîì. åíèñ, õîòåë áû ß, ÷òîáû  ó  íàñ  áûëî  áîëüøå
âðåìåíè.


     Žáâåøàâøèñü ñíàðßæåíèåì, îíè íàïðàâèëèñü ê òðàíñôåðíîìó äèñêó.
     •àðêàáèïàðîëèí ïîä ñëîßìè òêàíè ïðåâðàòèëàñü â  áåñôîðìåííóþ  ôèãóðó,
ëèöî åå çà ñòåêëîì øëåìà áûëî ñîñðåäîòî÷åííî. ‘êàôàíäð, ëåòàòåëüíûé  ïîßñ,
ëàçåð  -  èçäàëåêà  åå  ìîæíî  áûëî  ïðèíßòü  çà  ‹óèñà  ‚ó.  ’èëà   ìîæåò
çàêîëåáàòüñß è ïîòåðßòü âðåìß.
     †åíùèíà èñ÷åçëà, è ‹óèñ ïîñëåäîâàë çà íåé, âêëþ÷èë  ñâîé  ëåòàòåëüíûé
ïîßñ.
     —ìèè, •àðêàáèïàðîëèí è ‹óèñ ‚ó ïîäîáíî ÷åðíûì áóìàæíûì  øàðàì  ïàðèëè
íàä ñêëîíîì Œîíñ Žëèìïóñ. ‡îíä  ëåæàë  íà  çåìëå:  âåðîßòíî,  îí  âèñåë  â
âîçäóõå, ïîêà íå êîí÷èëîñü òîïëèâî, à çàòåì óïàë è  ïîêàòèëñß  ïî  ñêëîíó.
“äàð î çåìëþ èçóðîäîâàë åãî, íî òðàíñôåðíûé äèñê óöåëåë.
     –èôåðáëàòû ïîä  ïîäáîðîäêîì  ‹óèñà  ïîêàçûâàëè,  ÷òî  âîçäóõ  ñëèøêîì
ðàçðåæåí, î÷åíü ñóõ è áîãàò äâóîêèñüþ óãëåðîäà.  •îðîøàß  èìèòàöèß  Œàðñà,
âîò òîëüêî ãðàâèòàöèß áëèçêà ê çåìíîé. Šàê ñóìåëè çäåñü  âûæèòü  ìàðñèàíå?
‚èäèìî, îíè àäàïòèðîâàëèñü, è ïîìîãëî èì ìîðå ïûëè, â êîòîðîì îíè  æèëè...
åíèñ, çàéìèñü íàêîíåö äåëîì!
     Šðàé êðàòåðà âçäûìàëñß ââåðõ íà ñîðîê ìèëü,  è  ïîäúåì  çàíßë  ó  íèõ
ïßòíàäöàòü ìèíóò. •àðêàáèïàðîëèí òàùèëàñü ñçàäè, äâèãàßñü ðûâêàìè: âèäèìî,
íå ìîãëà ñïðàâèòüñß ñ óïðàâëåíèåì ïîßñà.
     ‹þê â äíå êðàòåðà, ñäåëàííûé èç ðûæåãî êàìíß ñ  ãðóáîé  ïîâåðõíîñòüþ,
áûë âäàâëåí âíóòðü - âíèç. ’ðîå îïóñòèëèñü â òåìíîòó.
     îßñà ïðîäîëæàëè äåðæàòü èõ, ïîñêîëüêó ñêðèòîâûé ïîòîëîê áûë  ãîðàçäî
òîíüøå, ÷åì îñíîâàíèå Šîëüöà ïîä íèìè.
     ‹óèñ ïåðåêëþ÷èëñß íà èíôðàêðàñíûé ñâåò, íàäåßñü,  ÷òî  •àðêàáèïàðîëèí
ñäåëàåò òî æå - èíà÷å îíà áóäåò  ñëåïà.  ‚íèçó  âèäíåëñß  íåáîëüøîé  ßðêèé
êðóã, íî îêðóæàþùåå áûëî  âèäíî  äîâîëüíî  ñìóòíî.  Šîëîííû  èç  äèñêîâ  è
ïðèñòàâíûå ëåñòíèöû âäîëü  òðåõ  ñòåí,  à  â  öåíòðå  îãðîìíîãî  ïîìåùåíèß
âîçâûøàëàñü íàêëîííàß áàøíß èç îòäåëüíûõ  òîðîèäîâ.  Šðóã  çà  êðóãîì  îíè
îïóñêàëèñü ìèìî íåå. ‹èíåéíûé óñêîðèòåëü, íàöåëåííûé ââåðõ èç  æåðëà  Œîíñ
Žëèìïóñ? ’îãäà ýòè äèñêè ìîãóò îêàçàòüñß îäíîìåñòíûìè áîåâûìè ïëàòôîðìàìè,
æäóùèìè çàïóñêà â íåáî.
     Žòâåðñòèå óõîäèëî âíèç,  è  îíè  ïðîøëè  ÷åðåç  íåãî.  •àðêàáèïàðîëèí
ïðîäîëæàëà äåðæàòüñß ïîáëèæå ê ‹óèñó, à òåïëîå ïßòíî âíèçó ñòàíîâèëîñü âñå
áîëüøå.
     òàæåé îêàçàëîñü äâåíàäöàòü, è â êàæäîì  áûëà  ïðîáèòà  äûðà  -  ñëåä
ïðîõîäà "ˆãëû". „àæå ïîñëåäíèé ïðîëîì áûë äîñòàòî÷íî âåëèê, è ñêâîçü  íåãî
âûðûâàëîñü ñèëüíîå èíôðàêðàñíîå èçëó÷åíèå: ïîìåùåíèå âíèçó áûëî  ðàçîãðåòî
äîêðàñíà. —ìèè, ëåòåâøèé  âïåðåäè,  íûðíóë  â  íåãî,  íî  ÷åðåç  ìãíîâåíèå
âûñêî÷èë  îáðàòíî  è  îïóñòèëñß   íà   ïîë.   Žíè   ïðîäîëæàëè   ñîáëþäàòü
ðàäèîìîë÷àíèå,  ïîýòîìó  ‹óèñ  ïîâòîðèë  äåéñòâèß  —ìèè:  îïóñòèëñß  ÷åðåç
ïîñëåäíåå îòâåðñòèå è îêàçàëñß ñëîâíî â ïå÷è. ‚îêðóã áûëî ÷óäîâèùíî æàðêî,
à òóííåëü, óõîäßùèé âäàëü, ïûëàë åùå áîëåå ßðêî.
     ‹óèñ ïîäíßëñß è ïðèñîåäèíèëñß ê —ìèè. îòîì ìàõíóë •àðêàáèïàðîëèí,  è
òà ñ ãëóõèì óäàðîì îïóñòèëàñü ðßäîì.
     „à, "ˆãëó" ïðîòàùèëè ïî  ýòîìó  òóííåëþ,  òàê  ÷òî  æàð  íå  ïîçâîëßë
îòêëþ÷èòüñß ñòàòè÷åñêîìó ïîëþ. Œîæíî ïîéòè òåì æå  ïóòåì...  ïîêà  îíè  íå
ïîäæàðßòñß. ˆ ÷òî òåïåðü?
     ‹àäíî, ïîñëåäóåì  çà  —ìèè,  êîòîðûé  íà  áîëüøîé  ñêîðîñòè  ïîì÷àëñß
êóäà-òî. —òî îí çàäóìàë? õ, åñëè áû ìîæíî áûëî ïîãîâîðèòü!
     ‘åé÷àñ îíè äâèãàëèñü ÷åðåç æèëóþ çîíó, è  ýòî  îãðàíè÷èâàëî  ñêîðîñòü
ïåðåäâèæåíèß.  åáîëüøèå  êîìíàòêè  áåç  äâåðåé,  íèêàêèõ  çàíàâåñîê   äëß
ñîçäàíèß óåäèíåíèß. Šàê æèëè çàùèòíèêè àê?  ‡àãëßäûâàß  â  êîìíàòêè,  îíè
âèäåëè  ñïàðòàíñêóþ  ïðîñòîòó.  à  ïîëó  îäíîé  êîìíàòû  ëåæàë  ñêåëåò  ñ
ðàçäóâøèìèñß ñóñòàâàìè è ãðåáíåâèäíûì ÷åðåïîì, îäèí áîëüøîé çàë  çàïîëíßëè
ñïîðòèâíûå ñíàðßäû, âêëþ÷àß âûñîêóþ êîíñòðóêöèþ èç ñòîåê è ïåðåêëàäèí.
     Žíè ëåòåëè íåñêîëüêî ÷àñîâ, èíîãäà öåëûå ìèëè  ïî  ïðßìûì  êîðèäîðàì,
êîòîðûå ïðåîäîëåâàëè íà áîëüøîé  ñêîðîñòè,  à  èíîãäà  áóêâàëüíî  ïðîáèâàß
äîðîãó. ˆì ìåøàëè äâåðè, íî —ìèè íàó÷èëñß ñ  íèìè  îáðàùàòüñß:  ïîä  ëó÷îì
äåçèíòåãðàòîðà äâåðè èñ÷åçàëè, ïðåâðàùàßñü â îáëàêà ìîíîàòîìíîé ïûëè.
     ’î÷íî òàê æå ïîëåòåëà ïûëü ñ î÷åðåäíîé äâåðè, íî êîãäà ýòî êîí÷èëîñü,
äâåðü âñå åùå ñòîßëà íà ìåñòå. „îëæíî áûòü, ñêðèò, ïîäóìàë ‹óèñ.
     —ìèè ïîâåë èõ âëåâî, âîêðóã òîãî, ÷òî  îõðàíßëà  ýòà  äâåðü,  à  ‹óèñ
ïðîïóñòèë •àðêàáèïàðîëèí è âåðíóëñß íåìíîãî íàçàä, îæèäàß  ïîßâëåíèß  ’èëû
ðàóí. Žäíàêî áîëüøàß äâåðü  òàê  è  îñòàëàñü  çàêðûòîé.  …ñëè  çà  íåé  è
ñêðûâàëàñü ’èëà ðàóí, îíà íå ìîãëà ïî÷óâñòâîâàòü èõ ñêâîçü ñêðèò. „àæå  ó
çàùèòíèêà åñòü ñâîè ïðåäåëû.
     ’óííåëü âïîëíå  ìîã  äîâåñòè  èõ  äî  "ˆãëû",  íî  —ìèè,  èñïîëüçîâàâ
ïîëîæåíèå êîðàáëß äëß îðèåíòàöèè,  ïîâåë  èõ  ê  îãðîìíîé  ïîëóñôåðè÷åñêîé
ïîëîñòè ñ äâèæóùèìñß èñòî÷íèêîì íåéòðèíî. —òî æ, õîðîøî.


     Šàê òîëüêî ïîßâèëàñü  âîçìîæíîñòü,  îíè  óêëîíèëèñü  âïðàâî,  ìèíîâàâ
äðóãóþ äâåðü èç ñêðèòà, êîòîðàß, îäíàêî, íå ïðåãðàäèëà èì äîðîãè.  —òî  áû
îíè íè îãèáàëè, ýòî áûëî  î÷åíü  áîëüøèì.  Šîìíàòà  ñ  àâàðèéíûì  ïóëüòîì?
‚îçìîæíî, èì ïîíàäîáèòñß íàéòè ýòî ñíîâà.
     Œèíóëè ÷åòûðíàäöàòü  ÷àñîâ  è  ïî÷òè  òûñß÷à  ìèëü,  ïðåæäå  ÷åì  îíè
îñòàíîâèëèñü îòäîõíóòü. ‘ïàëè â ÷åì-òî  ïîõîæåì  íà  ìåòàëëè÷åñêèé  ïîí÷èê
âûñîòîé äî ïîßñà, ðàñïîëîæåííîì  â  öåíòðå  ïîëà.  àçíà÷åíèå  åãî  òàê  è
îñòàëîñü íåèçâåñòíûì, íî çàòî íèêòî íå ìîã áû  ê  íèì  ïîäîáðàòüñß.  ‹óèñó
î÷åíü õîòåëîñü ñúåñòü ÷òî-íèáóäü, êðîìå ïèòàòåëüíîãî ñèðîïà.
     ‡àòåì äâèæåíèå âîçîáíîâèëîñü. Žíè óæå ïîêèíóëè æèëûå ïîìåùåíèß,  õîòß
íåáîëüøèå êîìíàòêè åùå  âñòðå÷àëèñü  òóò  è  òàì:  ñ  ïóñòûìè  êëàäîâêàìè,
âîäîïðîâîäîì è ïëîñêèì  ïîëîì,  èäåàëüíî  ïîäõîäßùèì  äëß  êîðîòêîãî  ñíà.
îñòåïåííî  âñå  ýòî  ñìåíèëîñü  îãðîìíûìè  ïîìåùåíèßìè,   êîòîðûå   ìîãëè
ñîäåðæàòü ÷òî óãîäíî èëè íè÷åãî.
     Žíè îáëåòåëè âîêðóã ÷åãî-òî ïîõîæåãî íà îãðîìíûé íàñîñ,  åñëè  ñóäèòü
ïî øóìó, òåðçàâøåìó èõ áàðàáàííûå ïåðåïîíêè,  ïîêà  îíè  íå  îñòàâèëè  åãî
ïîçàäè. —ìèè ñâåðíóë âëåâî, ïðîáèëñß ñêâîçü ñòåíó, è îíè âîøëè  â  êîìíàòó
êàðò, òàêóþ áîëüøóþ, ÷òî ‹óèñ íåâîëüíî îòïðßíóë. Šîãäà —ìèè ïðîæåã äàëüíþþ
ñòåíó, îãðîìíàß ãîëîãðàììà âñïûõíóëà è èñ÷åçëà, à îíè ïðîøëè äàëüøå.
     ‘ëåäóþùèé  ðàç  îíè  ñïàëè  íà   âåðøèíå   áåçäåéñòâóþùåãî   ßäåðíîãî
ãåíåðàòîðà, ÷åòûðå ÷àñà - è ñíîâà â ïóòü.
     àêîíåö âäàëè êîðèäîðà ïîßâèëñß ñâåò, íàâñòðå÷ó èì ïîäóë  âåòåðîê,  è
âîò îíè âûøëè íàðóæó.
     ‘îëíöå  òîëüêî  ÷òî  ìèíîâàëî  çåíèò  â  ïî÷òè  áåçîáëà÷íîì  íåáå,  è
áåñêîíå÷íûé îñâåùåííûé ñîëíå÷íûìè ëó÷àìè ëàíäøàôò ðàñêèíóëñß  ïåðåä  íèìè:
ïðóäû, ðîùè äåðåâüåâ, ïîëß è ðßäû òåìíî-çåëåíûõ ðàñòåíèé. ‹óèñ  ÷óâñòâîâàë
ñåáß ìèøåíüþ. Œîòîê ÷åðíîé ïðîâîëîêè âèñåë ó íåãî íà ïëå÷å, îí ñíßë åãî  è
áðîñèë â ñòîðîíó. Žäèí åå êîíåö êðåïèëñß ê ñêàôàíäðó è äîëæåí áûë îòâîäèòü
òåïëî, åñëè ’èëà âûñòðåëèò ñåé÷àñ.
     î ãäå æå îíà-ñàìà?
     - îõîæå, çäåñü åå íå áûëî.
     —ìèè ïîâåë èõ ÷åðåç ãðßäó íèçêèõ õîëìîâ, îñòàíîâèâøèñü ó íåïðîòî÷íîãî
ïðóäà, ‹óèñ ñëåäîâàë çà íèì, âåäß çà ñîáîé  •àðêàáèïàðîëèí.  Šçèí  ðàñêðûë
ñêàôàíäð, à êîãäà ‹óèñ îïóñòèëñß ðßäîì ñ íèì, æåñòàìè ïîêàçàë,  ÷òîáû  òîò
äåðæàë ñâîé ñêàôàíäð ïëîòíî çàêðûòûì.
     "å îòêðûâàéòå ñâîåãî  ñêàôàíäðà",  -  ïåðåäàë  ‹óèñ  •àðêàáèïàðîëèí.
†åíùèíó óæå ïðåäóïðåäèëè, íî ‹óèñ õîòåë áûòü  óâåðåí,  ÷òî  îíà  ýòîãî  íå
ñäåëàåò.
     —òî òåïåðü?
     òî ìåñòî áûëî ñëèøêîì ïëîñêèì, ñ íåáîëüøèì  ÷èñëîì  óêðûòèé  -  ðîùè
äåðåâüåâ, íåñêîëüêî íåâûñîêèõ õîëìîâ çà íèìè; âñå  ýòî  ñëèøêîì  î÷åâèäíî.
‘ïðßòàòüñß ïîä âîäîé? ‚îçìîæíî. ‹óèñ ïðèíßëñß ðàçìàòûâàòü  ñâåðõïðîâîäßùèé
ïðîâîä, êîòîðûé áðîñèë â ñòîðîíó. îæàëóé, ó íèõ åñòü íåñêîëüêî ÷àñîâ  äëß
ïîäãîòîâêè, íî êîãäà ’èëà ïðèäåò, îíà áóäåò áûñòðà, êàê ìîëíèß.
     —ìèè  ïîëíîñòüþ  ðàçäåëñß  è  ñåé÷àñ  íàòßãèâàë  íà  ñåáß  êîñòþì  èç
ñâåðõïðîâîäßùåé  òêàíè.  îäîéäß  ê  •àðêàáèïàðîëèí,  îí  ïîìîã  åé  ñíßòü
ïðîòèâîóäàðíûå  äîñïåõè,  à  çàòåì  íàäåë  èõ  íà  ñåáß,  îñòàâèâ  æåíùèíó
çíà÷èòåëüíî áîëåå áåççàùèòíîé. ‹óèñ íå âìåøèâàëñß.
     ‘ïðßòàòüñß çà ñîëíöåì? åáîëüøîå, ßäåðíîå, èçëó÷àþùåå íåéòðèíî ñîëíöå
- ýòî íå òàêîå óæ  î÷åâèäíîå  óêðûòèå.  î  ìîæíî  ëè  ýòî  ñäåëàòü?  …ñëè
îïóñòèòü  ñâåðõïðîâîäßùèé  ïðîâîä  â  ïðóä,  òî   íàãðååøüñß   òîëüêî   äî
òåìïåðàòóðû êèïåíèß âîäû.  åíèñ,  ýòî  óìíî  ïðèäóìàíî!  òî  äàæå  ìîãëî
ñðàáîòàòü ðßäîì ñ ìàðñèàíñêîé ïîâåðõíîñòüþ, ãäå âîäà êèïèò ïðè  äîñòàòî÷íî
òåðïèìîé òåìïåðàòóðå. î îíè íàõîäèëèñü ñëèøêîì áëèçêî ê îñíîâàíèþ Šîëüöà,
è äàâëåíèå âîçäóõà áûëî áëèçêî ê äàâëåíèþ íà óðîâíå ìîðß.
     Žæèäàíèå ìîãëî äëèòüñß  äíßìè,  à  ïðè  ýòîì  ìîæåò  êîí÷èòüñß  âîäà,
ñàõàðíûé ñèðîï è, âîçìîæíî, òåðïåíèå ‹óèñà ‚ó.  —ìèè  óæå  îñâîáîäèëñß  îò
ñâîåãî ñêàôàíäðà; ìîæåò, çäåñü äàæå åñòü äîáû÷à äëß íåãî.
     € êàê áûòü ñ  •àðêàáèïàðîëèí?  Žòêðûâ  ñêàôàíäð,  îíà  âäîõíåò  çàïàõ
äåðåâà æèçíè.
     —ìèè òåì âðåìåíåì íàäóë  ñâîé  ñêàôàíäð  è  ïîäâåñèë  åãî  ñ  ïîìîùüþ
ëåòàòåëüíîãî ïîßñà. ‘óíóâ ïî êàìíþ â êàæäûé íîñîê, îí çàòåì äîëãî  âîçèëñß
ñ óïðàæíåíèåì, ïîêà ïîßñ íå ðàñïðßìèë ñêàôàíäð. „à, âîò ýòî  äåéñòâèòåëüíî
ëîâêî ïðèäóìàíî.  ‚ûáðîñè  êàìíè  è  ñëåãêà  óäàðü  äâèãàòåëåì,  è  ïóñòîé
ñêàôàíäð ðèíåòñß â àòàêó.
     ‹óèñó íå ïðèøëî â ãîëîâó íè÷åãî ïîäîáíîãî.
     Œîæåò áûòü, ’èëà ïðèõîäèò ñþäà òîëüêî êàæäûå äâå íåäåëè, ìîæåò  áûòü,
êîðíè äåðåâà æèçíè çàïàñåíû ó íåå ïîâñþäó.
     Šñòàòè,  êàê  âûãëßäèò  äåðåâî  æèçíè?  ‚îò   ýòè   ãëßíöåâûå   ïó÷êè
òåìíî-çåëåíûõ ëèñòüåâ? ‹óèñ âûðâàë îäèí èç  íèõ.  îä  íèì  ðîñëè  òîëñòûå
êîðíè, ñëåãêà íàïîìèíàâøèå ßìñ èëè ñâåæèé êàðòîôåëü.  Ží  íå  óçíàë  ýòîãî
ðàñòåíèß, íî òî÷íî òàê æå íå óçíàë íè÷åãî èç æèâóùåãî çäåñü. îëüøàß ÷àñòü
æèçíåííûõ ôîðì Šîëüöà, äîëæíî áûòü, äîñòàâëåíà èç ãàëàêòè÷åñêîãî ßäðà.
     ˆ òóò ’èëà ðàñõîõîòàëàñü ‹óèñó ïðßìî â óøè.


        32. ‡€™ˆ’ˆŠ

     ‹óèñ íå òîëüêî ïîäïðûãíóë, îí åùå è çàîðàë âíóòðè ñâîåãî ñêàôàíäðà.
     ‘ìåõ çâó÷àë â ãîëîñå ’èëû, à êðîìå òîãî,  îíà  ãëîòàëà  ñîãëàñíûå,  è
ñïðàâèòüñß ñ ýòèì áûëî íåâîçìîæíî: ãóáû è  äåñíû  åå  ñðîñëèñü  â  æåñòêèé
êëþâ.
     - å õîòåëà áû ß ñõâàòèòüñß ñ  êóêîëüíèêîì  èðñîíà  åùå  ðàç!  —ìèè,
íåóæåëè âû ñ÷èòàåòå ñåáß îïàñíûì? ‚îò êóêîëüíèê ïî÷òè ïðèêîí÷èë ìåíß.
     Šàêèì-òî îáðàçîì åé óäàëîñü âêëþ÷èòü èõ ìîë÷àùèå òåëåôîíû. Œîæåò, îíà
è âûñëåäèëà èõ ýòèì ñïîñîáîì? ’îãäà ñ íèìè âñå êîí÷åíî.  ‚ïðî÷åì,  íåò,  â
ýòîì ñëó÷àå îíè áûëè áû óæå ìåðòâû.
     - ‘ âàøåãî êîðàáëß íå ïîñòóïàëî íèêàêèõ  ñèãíàëîâ,  âñå  ëèíèè  ñâßçè
ñëîâíî óìåðëè. Œíå íóæíî áûëî óçíàòü, ÷òî  ïðîèñõîäèò  âíóòðè,  ïîýòîìó  ß
ïîñòàðàëàñü îáçàâåñòèñü òðàíñôåðíûì äèñêîì. å ñêàæó, ÷òî ýòî áûëî  ëåãêî.
„ëß íà÷àëà ß ïðåäïîëîæèëà,  ÷òî  êóêîëüíèê  ïðèíåñ  ýòî  ñî  ñâîåé  ðîäíîé
ïëàíåòû, ïîòîì ðàçîáðàëàñü, êàê îí ðàáîòàåò, è ñîáðàëà åãî... à êîãäà  âñå
áûëî ãîòîâî è ß ïåðåíåñëàñü íà ìåñòî, êóêîëüíèê äîòßíóëñß äî ïåðåêëþ÷àòåëß
ñòàòè÷åñêîãî ïîëß! ðèêèíóâ, ãäå íàõîäèòñß ïåðåäàþùèé äèñê, ß óñêîëüçíóëà,
íî âàø êîðàáëü ïåðåøåë â ñòàçèñ, è íèêòî íå ïðèäåò ïîìî÷ü âàì. € ß  ñåé÷àñ
èäó çà âàìè, - çàêîí÷èëà ’èëà, è ‹óèñ óëîâèë ñîæàëåíèå â åå ãîëîñå.
     ’åïåðü îíè ìîãëè  òîëüêî  æäàòü.  •èíäìîñò  âûøåë  èç  èãðû  ñî  âñåì
ñíàðßæåíèåì, íàõîäèâøèìñß íà áîðòó "ˆãëû", è îíè îñòàëèñü ëèøü ñ òåì,  ÷òî
èìåëè íà ðóêàõ.
     ‘îçäàâàëîñü âïå÷àòëåíèå, ÷òî îíè â åå âëàñòè, êîíå÷íî, åñëè  âñå  ýòî
íå áûëî ëîæüþ. ‹óèñ ïîäíßëñß ââåðõ íà ñâîåì ïîßñå.
     Žäíà, äâå ìèëè, à êðûøà ïî-ïðåæíåìó îñòàâàëàñü äàëåêî ââåðõó.  ðóäû,
ðó÷üè, ïîëîãèå õîëìû:  òûñß÷è  êâàäðàòíûõ  ìèëü  ñàäà,  âîçâðàòèâøåãîñß  â
èñõîäíîå  ñîñòîßíèå.  Šîëîêîëîâèäíûå   äåðåâüß   ñ   êðóæåâíûìè   ëèñòüßìè
îáðàçîâûâàëè îáøèðíûå çàðîñëè ñëåâà. ‘îòíè êâàäðàòíûõ ìèëü æåëòûõ êóñòîâ â
íàïðàâëåíèè  âðàùåíèß  è  ïðàâåå  ñîõðàíèëè  ñëåäû  ðßäîâ,   êîòîðûìè   èõ
âûñàæèâàëè.
     ‹óèñ çàìåòèë îäèí áîëüøîé âõîä â íàïðàâëåíèè âðàùåíèß è,  ïî  êðàéíåé
ìåðå, òðè áîëåå ìåëêèõ â ïðîòèâîïîëîæíîé ñòîðîíå, âêëþ÷àß  òóííåëü,  ÷åðåç
êîòîðûé îíè ñþäà ïîïàëè.
     Ží ñïóñòèëñß ê ïîâåðõíîñòè. ðèäåòñß çàíèìàòü êðóãîâóþ îáîðîíó.  …ñëè
áû íàéòè ÷òî-òî âðîäå ÷àøè... ñêàæåì, âîí òàì - ðó÷åé, îêðóæåííûé  íèçêèìè
õîëìàìè. ‹óèñ îñìîòðåë ìåñòî ñâåðõó, ÷óâñòâóß, ÷òî óïóñòèë ÷òî-òî âàæíîå.
     - ó êîíå÷íî!
     Œåòíóâøèñü îáðàòíî ê —ìèè, ‹óèñ äåðíóë êçèíà çà ðóêó è óêàçàë ðóêîé.
     —ìèè êèâíóë è íàïðàâèëñß ê êîðèäîðó, ÷åðåç êîòîðûé  îíè  âîøëè,  òàùà
ñâîé ñêàôàíäð,  êàê  âîçäóøíûé  øàð.  ‹óèñ  ïîäíßëñß  íà  ïîßñå  è  ìàõíóë
•àðêàáèïàðîëèí, ÷òîáû ñëåäîâàëà çà íèì.
     ‚îò è ãðßäà íèçêèõ õîëìîâ ñ ïðóäîì çà íèìè - ìîæíî óñòðîèòü  íåïëîõóþ
çàñàäó. ‹óèñ îïóñòèëñß íà îäèí õîëì è âûáðàë ìåñòî, îòêóäà ìîã ñëåäèòü  çà
âõîäîì. ‡àòåì ïîâåðíóëñß è áðîñèë ìîòîê ñâåðõïðîâîäßùåé ïðîâîëîêè â  ïðóä,
ïðîñëåäèâ çà åãî ïàäåíèåì, ÷òîáû óáåäèòüñß, ÷òî îíà äîñòàíåò äî âîäû.
     ‘óùåñòâîâàë  åäèíñòâåííûé  ïóòü  íàðóæó  èç  "ˆãëû"  -   åäèíñòâåííûé
òðàíñôåðíûé äèñê, äî êîòîðîãî ìîãëà äîáðàòüñß ’èëà, âåë ê çîíäó íà  ñêëîíå
Œîíñ Žëèìïóñ. ’èëà øëà äîðîãîé, êîòîðóþ ïðîäåëàëè îíè, à îíà âåëà ñþäà.
     åñêîëüêî ãëîòêîâ ñàõàðíîãî ñèðîïà, íåñêîëüêî ãëîòêîâ âîäû. îïðîáóåì
ðàññëàáèòüñß. ‹óèñ íå âèäåë —ìèè è íå èìåë ïîíßòèß, ãäå  ìîæåò  íàõîäèòüñß
êçèí. •àðêàáèïàðîëèí ñìîòðåëà íà  íåãî.  ‹óèñ  óêàçàë  íà  êîðèäîð,  çàòåì
ñäåëàë åé çíàê óõîäèòü, îíà ïîâèíîâàëàñü è ñêðûëàñü çà èçãèáîì õîëìà; ‹óèñ
îñòàëñß îäèí.
     òè õîëìû, íåíèñ, áûëè  ñëèøêîì  ïëîñêèìè.  å  äîõîäèâøèå  äî  ïîßñà
çàðîñëè òåìíûõ,  ñòåêëßíèñòî-çåëåíûõ  ëèñòüåâ  ìîãëè  ñêðûòü  íåïîäâèæíîãî
÷åëîâåêà, íî çàòðóäíßëè ëåðåäâèæåíèå.
     ‚ðåìß   øëî.   ’îðîïßñü   è   ÷óâñòâóß   ñâîþ   áåñïîìîùíîñòü,   ‹óèñ
âîñïîëüçîâàëñß ñàíèòàðíûìè óñòðîéñòâàìè  ñêàôàíäðà  è  âåðíóëñß  íà  ïîñò.
óæíî  áûòü  íàãîòîâå.  ‘  åå  çíàíèåì  âíóòðåííåé  òðàíñïîðòíîé   ñèñòåìû
åìîíòíîãî –åíòðà îíà ïðèäåò áûñòðî. Œîæåò, äàæå ñåé÷àñ...
     ‚îò îíà! îäîáíî óïðàâëßåìîé ðàêåòå,  ’èëà  âûñêî÷èëà  èç-ïîä  ñàìîãî
ïîòîëêà êîðèäîðà, ‹óèñ ìåëüêîì çàìåòèë åå, ãîòîâßñü ê ñòðåëüáå: îíà ñòîßëà
íà äèñêå äèàìåòðîì  øåñòü  ôóòîâ,  äåðæàëàñü  çà  âåðòèêàëüíóþ  êîíñîëü  ñ
ðû÷àãàìè óïðàâëåíèß íà íåé.
     ‹óèñ âûñòðåëèë, —ìèè òîæå. „âå íèòè ðóáèíîâîãî ñâåòà ñîøëèñü íà îäíîé
ìèøåíè, íî ’èëà ê òîìó âðåìåíè óæå ïðèñåëà, çàêðûâøèñü äèñêîì. Žíà  óçíàëà
âñå, ÷òî õîòåëà, îïðåäåëèâ èõ ïîëîæåíèå ñ òî÷íîñòüþ äî äþéìà.
     Žäíàêî åå ëåòàþùèé äèñê ãîðåë  êðàñíûì  ïëàìåíåì  è  ïàäàë.  ‹óèñ  íà
ìãíîâåíèå çàìåòèë ’èëó, ïðåæäå ÷åì îíà îïóñòèëàñü çà ñòðàííûìè  êðóæåâíûìè
äåðåâüßìè, ïëàíèðóß íà êðîøå÷íîì ïàðàïëàíå [ïàðàøþòíîå êðûëî].
     „îïóñòèì, ÷òî îíà æèâà è íåâðåäèìà è áûñòðî  óõîäèò  ñ  ýòîãî  ìåñòà.
‹óèñ ïåðåâàëèë ÷åðåç ãðåáåíü õîëìà è îñìîòðåë äðóãóþ  åãî  ñòîðîíó.  •âîñò
ñâåðõïðîâîäßùåé íèòè, òßíóâøèéñß çà íèì, âñå åùå îñòàâàëñß â ïðóäó.
     ƒäå æå îíà?
     ‚íåçàïíî ÷òî-òî âûñêî÷èëî  èç-çà  ãðåáíß  ñëåäóþùåãî  õîëìà,  çåëåíîå
êîïüå ñâåòà ïîðàçèëî åãî â âîçäóõå è äåðæàëî, ïîêà ïðåäìåò ãîðåë è  ïàäàë.
‚îò è âñå, íà ÷òî  ñãîäèëñß  ñêàôàíäð  —ìèè.  ‚ïðî÷åì,  ñíàðßäû  ñ  ðó÷íûì
óïðàâëåíèåì óæå ëåòåëè ê ìåñòó, ãäå íà÷èíàëñß çåëåíûé ëó÷. îëäþæèíû áåëûõ
ïðåäìåòîâ óíåñëèñü  çà  ãðåáåíü,  à  çàòåì  -  áàõ!  -  ñâåðêíóëà  ìîëíèß,
ïîêàçûâàß, ÷òî —ìèè ñóìåë ïðåâðàòèòü áàòàðåè êóêîëüíèêîâ â áîìáû.
     ƒîðßùèé ñêàôàíäð —ìèè ïàäàë ñëèøêîì  ìåäëåííî,  è  ’èëà  äîëæíà  áûëà
ïîíßòü,  ÷òî  îí  ïóñò.  Šòóëõó   è   €ëëàõ!   Šàê   ìîæíî   ñðàæàòüñß   ñ
çàùèòíèêîì-ñ÷àñòëèâöåì?
     ’èëà íåîæèäàííî ïîßâèëàñü íà ñêëîíå õîëìà,  íèæå,  ÷åì  îæèäàë  ‹óèñ,
êîëüíóëà  åãî  èãëîé  çåëåíîãî  ñâåòà  è  èñ÷åçëà,  ïðåæäå  ÷åì  îí  óñïåë
øåâåëüíóòü õîòü ïàëüöåì. à ìãíîâåíèå  ‹óèñ  îñëåï,  õîòß  çàùèòíûé  ýêðàí
øëåìà ñïàñ åãî ãëàçà. ˆíñòèíêò ýòî èëè íåò, íî ’èëà ïûòàëàñü  óáèòü  ‹óèñà
‚ó.
     Žíà ïîßâèëàñü â äðóãîì ìåñòå; ÷åðíàß òêàíü  âíîâü  ïîãëîòèëà  çåëåíûé
ëó÷, è íà ýòîò ðàç ‹óèñ óñïåë âûñòðåëèòü â îòâåò. Žíà  èñ÷åçëà,  è  îí  íå
çíàë, ïîïàë â íåå èëè íåò. Œåëüêîì çàìåòèë îí êîæàíóþ  áðîíþ  è  ðàñïóõøèå
ñóñòàâû: íà ïàëüöàõ êàê ãðå÷åñêèå îðåõè, êîëåíè è ëîêòè êàê äûíè.  Žíà  íå
íîñèëà íèêàêèõ äîñïåõîâ, çà èñêëþ÷åíèåì ñîáñòâåííîé êîæè.
     ‹óèñ ïîêàòèëñß â ñòîðîíó è âíèç ïî ñêëîíó, ïîòîì áûñòðî  ïîïîëç.  òî
áûë òßæåëûé òðóä. ˆíòåðåñíî, ãäå îíà ïîßâèòñß  â  ñëåäóþùèé  ðàç?  èêîãäà
ïðåæäå îí íå èãðàë â òàêóþ èãðó, çà  äâåñòè  ëåò  æèçíè  åìó  íè  ðàçó  íå
ïðèøëîñü áûòü ñîëäàòîì.
     „âå ñòðóéêè ïàðà ïîäíèìàëèñü íàä ïðóäîì.
     ‘ëåâà îò íåãî âíåçàïíî âñòàëà è  âûñòðåëèëà  •àðêàáèïàðîëèí.  ƒäå  æå
’èëà? …å ëàçåð íå îòâå÷àë. •àðêàáèïàðîëèí ñòîßëà êàê ÷åðíàß ìèøåíü,  ïîòîì
âäðóã óïàëà è ïîêàòèëàñü âíèç ñ õîëìà. àêîíåö,  îñòàíîâèâ  ñâîå  ïàäåíèå,
îíà ïîïîëçëà âëåâî è ââåðõ.
     Šàìåíü óäàðèë åå ñ ëåâîé ñòîðîíû - êàê ìîãëà ’èëà îêàçàòüñß  òàì  òàê
áûñòðî? - ïåðåëîìèë êîñòü è ðàçîðâàë ðóêàâ. †åíùèíà çàâûëà îò áîëè, à ‹óèñ
æäàë, ÷òî âîò-âîò ñâåðêíåò ëó÷ è...
     Žäíàêî ëó÷à  âñå  íå  áûëî.  „îëüøå  îí  æäàòü  íå  ìîã,  òðåáîâàëîñü
äåéñòâîâàòü, õîòß îí íå  çàìåòèë,  îòêóäà  ïðèëåòåë  êàìåíü.  Œåæäó  äâóìß
õîëìàìè èìåëîñü íåáîëüøîå óùåëüå, è îí ïîïîëç êàê ìîæíî áûñòðåå, ñòàðàßñü,
÷òîáû õîëì îêàçàëñß ìåæäó íèì è ’èëîé. € òåïåðü âîêðóã... åíèñ, äà ãäå æå
—ìèè? ‹óèñ ðèñêíóë âûãëßíóòü èç-çà ãðåáíß.
     •àðêàáèïàðîëèí ïåðåñòàëà êðè÷àòü è ñåé÷àñ òîëüêî ñîïåëà. îëîæèâ ñâîé
ëåòàòåëüíûé ïîßñ, îäíîé ðóêîé îíà ñðûâàëà ñ ñåáß ÷åðíóþ òêàíü, âòîðàß ðóêà
áîëòàëàñü ñëîìàííàß. ‚ ñëåäóþùåå ìãíîâåíèå æåíùèíà ïðèíßëàñü ñðûâàòü  ñâîé
ñêàôàíäð.
     ’èëà òîæå áûëà òàì, íå îáðàùàß âíèìàíèß íà  •àðêàáèïàðîëèí.  Šóäà  æå
îíà íàïðàâëßëàñü?
     †åíùèíà íèêàê íå ìîãëà ñíßòü øëåì. “ïàâ, îíà ïîêàòèëàñü âíèç, ïûòàßñü
ðàçîðâàòü òêàíü îäíîé ðóêîé, çàòåì óäàðèëàñü  ëèöåâîé  ïëàñòèíîé  øëåìà  î
êàìåíü.
     ‘ëèøêîì ìíîãî âðåìåíè ïðîøëî, è ’èëà ìîãëà óæå ïåðåáðàòüñß  â  äðóãîå
ìåñòî.  ‹óèñ  âíîâü  äâèíóëñß  ê  óùåëüþ,  ïðîðåçàííîìó  ðó÷üåì.  …ñëè  îí
ïîïûòàåòñß ïîäíßòüñß íà âåðøèíó, îíà çàìåòèò åãî.
     Œîæåò, îíà äåéñòâèòåëüíî ïðåäâèäèò êàæäîå åãî äâèæåíèå?  ƒäå  æå  îíà
ñåé÷àñ? îçàäè? ‹óèñ ïî÷óâñòâîâàë, êàê  ïî  ñïèíå  åãî  ïîáåæàëè  ìóðàøêè,
ðåçêî  ïîâåðíóëñß  è  åäâà  óñïåë  âûñòðåëèòü  â   ’èëó,   êàê   íåáîëüøîé
ìåòàëëè÷åñêèé ïðåäìåò  óäàðèë  åãî  ïî  ðåáðàì.  òà  øòóêîâèíà  ðàñïîðîëà
ñêàôàíäð è ïëîòü è ïîìåøàëà ïðèöåëèòüñß êàê  ñëåäóåò.  ‡àæàâ  ëåâîé  ðóêîé
ðàçîðâàííóþ òêàíü, ‹óèñ õëåñòàë ðóáèíîâûì ëó÷îì ìåñòî, ãäå òîëüêî ÷òî áûëà
’èëà. Žíà ïîßâèëàñü è èñ÷åçëà âíîâü, ïðåæäå ÷åì ëó÷ êîñíóëñß åå, à ïëîòíûé
ìåòàëëè÷åñêèé øàð óäàðèë åãî ïî øëåìó.
     ‹óèñ ïîêàòèëñß âíèç,  ñòàðàßñü  çàêðûòü  ïðîðåõó  â  ñêàôàíäðå  ëåâîé
ðóêîé. ‘êâîçü ïîêðûâøèéñß òðåùèíàìè øëåì îí âèäåë, ÷òî ’èëà èäåò  ê  íåìó,
êàê ïîãðîìíàß ÷åðíàß ëåòó÷àß ìûøü, è íàïðàâèë íà íåå ëó÷  ëàçåðà  áûñòðåå,
÷åì îíà ìîãëà áû óâåðíóòüñß.
     åíèñ, îíà âîâñå íå ñîáèðàëàñü óâîðà÷èâàòüñß! „à è çà÷åì? ‚åäü ñåé÷àñ
îíà  íîñèëà  ÷åõîë   èç   ñâåðõïðîâîäßùåé   òêàíè,   áûâøèé   íåäàâíî   íà
•àðêàáèïàðîëèí. ‹óèñ äåðæàë åå â ëó÷å îáåèìè ðóêàìè: åé  ñòàíåò  íåñêîëüêî
òåïëåå, íåæåëè îíà ïðèâûêëà, ïðåæäå ÷åì îíà óáüåò åãî. ðîíèðîâàííûé äåìîí
íåññß íà íåãî, è ÷åðíàß òêàíü ðâàëàñü âîêðóã íåå, êàê ìîêðàß ïàóòèíà.
     âàëàñü... î÷åìó áû ýòî? ˆ ÷òî ýòî çà çàïàõ?
     Žíà óêëîíèëàñü â ñòîðîíó è øâûðíóëà ëàçåð  â  —ìèè.  „åçèíòåãðàòîð  è
ôîíàðü-ëàçåð âûâàëèëèñü èç ðóê êçèíà, è îí ñòîëêíóëñß ñ çàùèòíèêîì.
     ‡àïàõ äåðåâà æèçíè áûë óæå  â  íîñó  è  ìîçãó  ‹óèñà.  òî  âîâñå  íå
ïîõîäèëî íà  ýëåêòðîä.  ’îêà  áûëî  äîñòàòî÷íî  ñàìîãî  ïî  ñåáå,  íèêàêèõ
äîïîëíåíèé ê íåìó íå òðåáîâàëîñü, çàïàõ æå äåðåâà æèçíè âûçûâàë ýêñòàç, íî
êðîìå òîãî - äèêèé ãîëîä. ’åïåðü ‹óèñ çíàë, êàê âûãëßäèò äåðåâî  æèçíè:  ó
íåãî áûëè ãëßíöåâèòûå òåìíî-çåëåíûå ëèñòüß è êîðíè, êàê ñâåæèé  êàðòîô