 ãîëîâå  íå
óêëàäûâàëîñü,  äëß ÷åãî âñå ýòî. Ží ëèøü õîòåë îõâàòèòü âñþ êàðòèíó â öåëîì.
Žñìûñëèâàòü óâèäåííîå -- ïîòîì.
     ’åããåð îñìàòðèâàë ƒîðîä, à íå ïåéçàæ, ðàçâîðà÷èâàâøèéñß âíèçó. î âîò â
åãî ïîëå çðåíèß ïîïàëà ðåêà, ëèíèß îòâåñíûõ ñêàë...
     Šðóèçåðû!  è ó  îäíîé ðàñû íå áûëî  òàêèõ çîðêèõ  ãëàç, êàê ó  êðàñíûõ
ïàñòóõîâ,  äà è íè îäíó èç  åñòåñòâåííûõ ôîðì  íåâîçìîæíî  áûëî  ïðèíßòü  çà
êðóèçåð ìàøèííûõ ëþäåé. Ží óçíàë  êàðàâàí ‚à÷àâèðäæèëëèí, ðàñïîëîæèâøèéñß íà
ñêàëèñòîì ïèêå.
     îõîæå,  ÷òî  áîëüøèíñòâî  ÷ëåíîâ  ýêñïåäèöèè  êóäà-òî   óøëè.  èêàêèõ
ïðèçíàêîâ äâèæåíèß  íå áûëî âèäíî,  ïîêà  îäíà  èç  òî÷åê  íå  âñòàëà, ÷òîáû
ïîòßíóòüñß.  —àñîâîé  èç ÷èñëà  òðàâßíûõ âåëèêàíîâ?  ’åããåð ïîäîøåë ê ñàìîìó
êðàþ è çàìàõàë ðóêàìè, òî÷íî ÷åëîâåê, ïûòàþùèéñß âçëåòåòü.
     ‡àìåòßò îíè åãî èëè  íåò?  åò, çäåñü,  ñðåäè ýòèõ  ñòðàííûõ ñîîðóæåíèé
îïðåäåëåííî íå  çàìåòßò. ‚îò åñëè áû îí ìîã  âñòàòü òàê, ÷òîáû îêàçàòüñß  íà
ôîíå íåáà... ‚ñåìó ñâîå âðåìß. <i>Šðóèçåðû ïîäîæäóò.</i>

     ƒðàíè÷íàß óëèöà íà÷àëà ðàñøèðßòüñß. „àëåêî âïåðåäè ’åããåð óâèäåë äâåðü,
êîòîðóþ îí  ðàñêðûë ïèíêîì ïðîøëîé  íî÷üþ. €  çäåñü  óëèöà  çàâîðà÷èâàëà ïîä
ïðßìûì óãëîì. ’åããåð ñâåðíóë íàïðàâî è îêàçàëñß â òåìíîòå.
     Ží çàìåäëèë  áåã. †óòêîå  çëîâîíèå îñòàíîâèëî áû ëþáîãî. –àðèâøèé çäåñü
çàïàõ  ñìåðòè, ãíèåíèß  è  åùå  ÷åãî-òî çíàêîìîãî. Š  íåìó íà÷àëî  ÷óòü-÷óòü
âîçâðàùàòüñß  çðåíèå.  “ëèöà ñâåðíóëà  âïðàâî, âñå åùå  ñïóñêàßñü âíèç... Ží
âûáåæàë îòòóäà áûñòðåå, ÷åì âáåæàë.
     ’î,  ÷òî  ïðîøëîé  íî÷üþ  åìó  ïîêàçàëîñü  ñïèðàëüíîé  ëåñòíèöåé,  áûëî
çíà÷èòåëüíî êðóïíåå, ÷åì îí ïðåäñòàâëßë. ‘þäà îäíîâðåìåííî ìîãëè áû ñâîáîäíî
âúåõàòü ÷åòûðå êðóèçåðà. ’åããåð âãëßäûâàëñß â òåìíîòó, ïîíèìàß, ÷òî ïðèäåòñß
èäòè  òóäà. ðèäåòñß æäàòü,  êîãäà ãëàçà ïðèâûêíóò ê òåìíîòå.  ˆ çàãëßíóòü â
ƒíåçäî òåíåé.
     î íå ñåé÷àñ. ’åããåð ïîáåæàë äàëüøå.

     „îêè  è ñêëàä...  îãðîìíûå ñåðåáðèñòûå  ðåçåðâóàðû...  ñîëíöå ñâåðêàëî,
îòðàæàßñü   â  îêîííûõ   ñòåêëàõ.  Šîðîòêèå  óëèöû   è   øèðîêèå   ëåñòíèöû,
íàêëîíßþùèåñß  ïî  ìåðå   òîãî,  êàê   îíè  ïîäíèìàëèñü;  äîìà   ñ   îêíàìè,
ïîäíèìàþùèåñß ðßä çà ðßäîì, ßðóñ çà ßðóñîì.
     Ží äîáðàëñß äî ‹åñòíè÷íîé óëèöû è íà÷àë âçáèðàòüñß ïî íåé.
     ‚îêðóã äîìîâ è ìåæäó íèìè ëåæàëà  çåìëß. î÷òè ïî âñåé äëèíå ‹åñòíè÷íîé
óëèöû  øèðîêàß  ïîëîñà  çåìëè, òßíóâøàßñß  îò ïåðåäíåé  äâåðè  îäíîãî  äîìà,
ïðåäñòàâëßëà ñîáîé ïëîñêóþ êðûøó äðóãîãî,  ðàñïîëîæåííîãî íèæå. åêîòîðûå èç
ýòèõ ó÷àñòêîâ áûëè çàòîïëåíû, íåêîòîðûå -- ñìûòû, èëè èç-çà äîæäß, ëüþùåãîñß
ñîòíè ôàëàíîâ,  îò  çåìëè îñòàëñß îäèí  ïåñîê.  Ží  âèäåë  ìåðòâûå  äåðåâüß,
óïàâøèå äåðåâüß, æèâûå  äåðåâüß,  ôðóêòîâûå  äåðåâüß. ’óò, íà÷èíàß îò ñàìîãî
âåðõíåãî  äîìà,  ïî÷òè äî ñàìîãî  êîíöà ïî ƒðàíè÷íîé  óëèöå íåðîâíîé  ëèíèåé
ðîñëè ïîìû. ‘ ïåðâîãî âçãëßäà  êàçàëîñü, ÷òî îíè ïîñàæåíû  îäíîâðåìåííî,  íî
äâà äåðåâà,  ñòîßùèõ íà  ñàìîì âåðõó, áûëè ìåðòâû, à  òå,  ÷òî íàõîäèëèñü  â
ñàìîì  íèçó,  òîëüêî  íà÷èíàëè  ïëîäîíîñèòü  -- ïîìû íà íèõ áûëè ðàçìåðîì  ñ
÷åëîâå÷åñêóþ  ãîëîâó. ’åããåð  ïðåäñòàâèë, êàê  ñîòíè  ôàëàíîâ ïîäðßä äåñßòêè
òûñß÷  îêðóãëûõ  ïîìîâ ñêàòûâàëèñü  ïî íàêëîííîé  ïëîñêîñòè  âíèç,  òàê  ÷òî
ñåìåíàìè îò îäíîãî äåðåâà îêàçàëñß çàñàæåí âåñü ñêëîí.
     ’àì âèäíåëîñü îêíî -- ïëîñêîå, íå âûïóêëîå, êàê â ëåòàòåëüíîì àïïàðàòå,
è áîëüøîå, ðàçìåðîì ñ ïîñòåëü òåðëà, ñ  òåìíîé ïîâåðõíîñòüþ. ’åããåð çàãëßíóë
â íåãî, íî âíóòðè áûëî òåìíî.
     “  ñîñåäíåãî  äîìà ëåæàëî  ãðîìàäíîå  äåðåâî,  âûðâàííîå  ñ êîðíåì,  îò
ïàäåíèß  êîòîðîãî  òðåñíóëà  ñòåíà.  “ ýòîãî  äîìà òîæå áûëî îãðîìíîå  îêíî,
ñìîòðßùåå íà  ó÷àñòîê  çåìëè.  ’åããåð ïîäîáðàë óâåñèñòûé  êàìåíü è ïîïûòàëñß
ðàçáèòü ñòåêëî, íî ðàñêîëîëîñü íå ñòåêëî, à êàìåíü. î âåäü ñòåíà  òðåñíóëà.
Œîæåò, åìó óäàñòñß ïðîòèñíóòüñß ñêâîçü ýòó ùåëü? <i>îëó÷èëîñü!</i>
     î ïîíßòèßì ’åããåðà, ïîìåùåíèå âíóòðè áûëî áîëüøèì: áîëüøå, ÷åì ïàëàòêà
èëè  øàòåð. ‘òîßâøàß  òàì ìåáåëü äëß  íåãî  òîæå áûëà  âåëèêîâàòà, õîòü è íå
òàêàß  îãðîìíàß, êàê  ó òðàâßíûõ âåëèêàíîâ.  Šîãäà îí ñåë íà ñòóë,  íîãè  íå
äîñòàâàëè äî ïîëà.
     î  äðóãóþ  ñòîðîíó  îêíà  îí  îáíàðóæèë  îâàëüíóþ  êðîâàòü.  à íåé  â
ñïîêîéíûõ ïîçàõ  ëåæàëî ïßòü ñêåëåòîâ: òðè âçðîñëûõ è äâà äåòñêèõ. …ùå îäèí,
äåòñêèé, íàõîäèëñß ó äâåðè.
     ‡à äâåðüþ  åãî âñòðåòèëà òåìíîòà. Žòîäðàâ òðóõëßâóþ  íîæêó êðîâàòè,  îí
ïîäæåã åå íàïîäîáèå ôàêåëà è øàãíóë â òåìíîòó. Žêîí çäåñü íå áûëî. Ží óâèäåë
êàêîå-òî    îáîðóäîâàíèå...    ïðèáîðû    óïðàâëåíèß?   óêîßòêè,    êîòîðûå
ïîâîðà÷èâàëèñü âî âñå  ñòîðîíû,  íàä òðóáàìè, âûñòóïàâøèìè èç ñòåíû. …ùå äâå
ðàñïîëàãàëèñü ñ äâóõ êîíöîâ ëîõàíè  ñî ñòîêîì âíèçó. îõîæå, òðóáû äëß âîäû,
íî âîäà èç íèõ íå áåæàëà. ’åããåð ïðîäîëæàë îáñëåäîâàòü.
     …ùå  îäíà êîìíàòà  áåç îêîí. …ùå îäèí  ñêåëåò,  âçðîñëîãî, ëåæàë  âîçëå
íåãëóáîêîé  âûåìêè  ñ  äåñßòüþ  êðîøå÷íûìè  êíîïî÷êàìè âíóòðè. …ùå  êàêèå-òî
ðåãóëèðîâêè, ïîäóìàë  ’åããåð,  çàïóñêàß ðóêó â ñâîé âåùåâîé ìåøîê, -- ïîõîæè
íà òå, ÷òî è â êàáèíå-ïóçûðå.
     îëîòåíöå.  îæ  ñ  êëèíîîáðàçíûì   ëåçâèåì.   åñêîëüêî  ïîëîñîê,  óæå
îòîðâàííûõ îò êóñêà òêàíè ‚àëû. Ží íà÷àë ïîäñîâûâàòü èõ. å ñðàáîòàëî, ñíîâà
íå ñðàáîòàëî, îïßòü íåò... è ñëó÷èëîñü ÷óäî.
     ‚ñïûõíóë ñâåò. ’î÷êà íà ïîòîëêå çàñâåðêàëà òàê ßðêî,  ÷òî ñìîòðåòü áûëî
íåâîçìîæíî. ’åããåð âûøåë îòòóäà.
     ‘âåò  çàæåãñß  âî  âñåì  äîìå.  ’åããåð  íå ñòàë  íè÷åãî âûêëþ÷àòü.  …ãî
ïîðàçèëî, ÷òî ýíåðãèß äî ñèõ ïîð íå èññßêëà. Žòêóäà îíà áðàëàñü?

     ’åããåð  çàøàãàë  âäîëü  äîìîâ.  ’åïåðü  îí  äâèãàëñß  ãîðàçäî  áûñòðåå,
çàãëßäûâàß â îêíà. ’î  çäåñü, òî òàì îí  âèäåë ñêåëåòû. ‚ñåãäà âíóòðè äîìîâ.
‘íàðóæè íå îñòàëîñü íè îäíîãî òåëà -- îíè ïîñëóæèëè êîðìîì äëß ïòèö.
     Šîå-ãäå  âèäíåëàñü ÷àõëàß òðàâà ðàçëè÷íûõ âèäîâ. Ží çíàë, ÷òî íåêîòîðûå
èç íèõ ñúåäîáíû äëß ãîìèíèäîâ. ‚ûñîêèå ðàñòåíèß áûëè ñëèøêîì ñòðàííûìè, ßâíî
ïðèãîäíûìè òîëüêî äëß óêðàøåíèß. Œîæåò, âîò ýòî, ñ ôèîëåòîâûìè ëèñòüßìè?..
     Ží  ðàçðûë çåìëþ âîêðóã, ïîòßíóë çà ñòâîë  è îáíàðóæèë ìßñèñòûå  êîðíè.
”åðìåðû èç äåëüòû Œóòíîé ðåêè åäßò èõ âàðåíûìè. ‡íà÷èò, ýòî òîæå îãîðîäû!
     ’åããåð óñåëñß, ñêðåñòèâ íîãè, â ïîí÷î öâåòà çåìëè, òàê ÷òî äîæäü îìûâàë
åãî êàê åùå îäèí çåìëßíîé êîì.
     òè ìàëåíüêèå îñòðîâêè ãðßçè óæå äàâíî ïåðåñòàëè  áûòü ôåðìàìè. ‡àðîñëè
ðàñòåíèé íèñêîëüêî íå  íàïîìèíàëè àêêóðàòíî ïîñàæåííûå ãðßäêè. ‘êîðåå âñåãî,
îíè îêàçàëèñü çàáðîøåííûìè ñî âðåìåí  àäåíèß ƒîðîäîâ.  î ðàçâå íå ñòðàííî,
÷òî  îáèòàòåëè ýòîãî îãðàíè÷åííîãî  ìèðêà  âûðàùèâàëè  óðîæàé,  êîòîðîãî  íå
õâàòèò, ÷òîáû íàêîðìèòü îäíîãî ñìèðíà?
     ’åããåð íàøåë  ýòî áîëåå ÷åì èíòåðåñíûì. —òî åùå çäåñü  ñòîèëî âçßòü  íà
çàìåòêó?
     Ží  ñòîßë  ó  äîìîâ,  ðàñïîëîæåííûõ  íà ñàìîì  âåðõó.  ‘óäß  ïî  âñåìó,
‘òðîèòåëè ƒîðîäîâ ëþáèëè õîðîøèé îáçîð.
     ‡àðîñëè, ïðîñòèðàâøèåñß  ïåðåä  íèì  è íèæå,  ïðåäñòàâëßëè ñîáîé  ïî÷òè
èäåàëüíûé êâàäðàò. –åíòðîì ñëóæèë ïóñòîé âîäîåì â ôîðìå ìîðñêîé ðàêîâèíû. î
óãëàì áûëè  âûñàæåíû  ÷åòûðå äåðåâà,  íî  äîæäü ðàçìûë ïî÷âó,  è îäíî äåðåâî
óïàëî. …ãî êîðíè òîð÷àëè â âîçäóõå çà ïðåäåëàìè êðûøè.
     ‚îäîåì ’åããåðó  ïîíðàâèëñß, íàïîìíèâ åìó  îäèí èç ãðîòîâ íà Šëàñòåðîâûõ
îñòðîâàõ.  ‡àêðóãëåííûå   êîíöû  áûëè  âûëîæåíû   êàêèì-òî  ãëàäêèì  ãîëóáûì
ìàòåðèàëîì,   âíèç  âåëà  ëåñòíèöà.  ‘òðîèòåëè  ƒîðîäîâ  ïðåäóñìîòðåëè  äàæå
íåáîëüøîé âîäîïàä: ñ îäíîãî êðàß íàä ãðóäîé êàìíåé âèäíåëàñü  òðóáà. Ží ßñíî
âèäåë íà äíå ìåñòî, êóäà ñòåêàëà è âîäà, ïàäàâøàß ñ âûñîòû, è äîæäåâàß âîäà.
     à äíå âîäîåìà îí çàìåòèë íåìíîãî ïî÷âû, ßâíî íàíîñíîé. ’åì íå ìåíåå, â
íåé óêîðåíèëèñü ðàñòåíèß, è ãîëóáîå äíî ïîêðûëîñü òðåùèíàìè.
     ‚îäîåì ïðåäíàçíà÷àëñß äëß  êóïàíèß. € ÷òî? ‹åñòíèöó ñîîðóäèëè äëß òîãî,
÷òîáû âûáðàòüñß îòòóäà -- èíà÷å ìîæíî áûëî áû óòîíóòü.  Œîæåò, êóïàëèñü ñàìè
‘òðîèòåëè ƒîðîäîâ, à ìîæåò, èõ íàâåùàëè ëþäè, æèâøèå â „îìàøíåì  ïîòîêå.  î
åñëè âîäîåì ïîñòðîåí ñïåöèàëüíî äëß êóïàíèß, ïî÷åìó åãî îñòàâèëè ïóñòûì?
     ’åããåð  ðåøèë, ÷òî ïîïðîáóåò ïîîõîòèòüñß áëèæå ê ïîëóíî÷è. ‚ ïðîìåæóòêå
ìåæäó ñâåòëûì è òåìíûì  âðåìåíåì äíß íàñòóïàëà  àêòèâíàß ïîðà äëß  òåõ,  êòî
ñòàðàëñß  èçáåãàòü  õèùíèêîâ. ‚îçìîæíî,  åìó  óäàñòñß  çàãíàòü êàêîãî-íèáóäü
çâåðüêà  â  âîäîåì  è  ïîéìàòü  åãî  çäåñü.  € ïîêà îí  ñïóñòèëñß íà òðàâó è
íàïðàâèëñß â âîäîåì. ‡åìëß íàïîëîâèíó çàáèëà  ñëèâíîå  îòâåðñòèå, íî  êðûøêó
ñêðûëà íå äî  êîíöà.  ‘òîê èìåë  êðóãëóþ ôîðìó,  ïîä íèì  óãàäûâàëàñü òðóáà.
Šðóãëàß êðûøêà ðàçìåðîì ñ åãî ëàäîíü ñ çàðæàâåâøåé öåïüþ. ’åããåð âèäåë, êóäà
îíà  äîëæíà âåñòè --  íàâåðõ,  ê êðàþ.  ‘òîß òàì  è îñòàâàßñü  ñóõèì,  ìîæíî
ïîòßíóòü çà öåïü è âûòàùèòü êðûøêó èç îòâåðñòèß.
     Ží  ïîïûòàëñß çàêðûòü îòâåðñòèå  êðûøêîé,  îíà ñîïðîòèâëßëàñü. ’îãäà îí
íàëåã  âñåì  òåëîì. îëó÷èëîñü!  Šðûøêà  ïëîòíî çàêðûëà îòâåðñòèå, è  âîäîåì
íà÷àë çàïîëíßòüñß âîäîé.


        ƒëàâà 11: —àñîâûå


      <i><b>‘åëåíèå òêà÷åé
     2892 ã. í.ý.</b></i>


     „íåâíîé  ñâåò  áèë  åìó  ïðßìî  â  ãëàçà.  ‹óèñ ïîïûòàëñß  îòêàòèòüñß â
ñòîðîíó, íî âîâðåìß îñòàíîâèë ñåáß. Œîæíî ðàçáóäèòü åå.
     Š íåìó  ìåäëåííî âîçâðàùàëàñü  ïàìßòü,  è  âñå  âñòàâàëî íà ñâîè ìåñòà.
<i>‘àâóð. ’êà÷è.  „îëèíà ðåêè  ˜åíòè.  ‹ó÷øå ‚ñåõ  ‘ïðßòàííûé, âàìïèðû,  óáèéöû
âàìïèðîâ, ïðß÷óùèéñß ‡àùèòíèê...</i>
     ‘àâóð  ïîøåâåëèëàñü  â åãî îáúßòèßõ. ‡îëîòèñòî-ñåðåáðèñòûé  ìåõ; òîíêèå
ãóáû.  ƒðóäü  ïî÷òè   ïëîñêàß,  íî  èç  ìåõà  òîð÷àëè  âûïóêëûå  ñîñêè.  Žíà
ìîìåíòàëüíî ïðîñíóëàñü. ëàãîäàðß ÷åðíûì âåêàì, ëèøåííûì ðåñíèö, êàðèå ãëàçà
êàçàëèñü  îãðîìíûìè.  ‘àâóð  âíèìàòåëüíî âñìîòðåëàñü  â åãî ëèöî,  ïðîâåðßß,
ïðîñíóëñß ëè îí òîæå. ‡à÷åì -- îí íå çàäàâàë âîïðîñîâ, ïðîñòî äîãàäàëñß. „ëß
‘àâóð óòðî áûëî âðåìåíåì äëß ˆ˜€’€. ‹óèñó æå îíà áûëà êðàéíå íåîáõîäèìà.
     ‘îâåðøåííî íåîáõîäèìà.  ‘àâóð  ßâíî ïî÷óâñòâîâàëà, ÷òî ÷òî-òî íå òàê, è
ñëåãêà ïîäàëàñü íàçàä -- âçãëßíóòü íà íåãî.
     -- ’û èñïûòûâàåøü ãîëîä óòðîì?
     -- ˆíîãäà.
     -- ’åáß ÷òî-òî ñìóùàåò,
     -- ‘ìóùàëî. ˆ ñìóùàåò. ˆçâèíè.
     Žíà ïîäîæäàëà íåìíîãî è, óáåäèâøèñü, ÷òî îí áîëüøå íè÷åãî íå ñîáèðàåòñß
äîáàâèòü, ñïðîñèëà:
     -- ’û áóäåøü ó÷èòü ñåãîäíß?
     --  Œíå  íóæíî  ïîèñêàòü ñúåäîáíûå  äëß  ìåíß  ðàñòåíèß.  Ÿ  îòíîøóñü ê
âñåßäíûì.  Œîé  æåëóäîê  íóæäàåòñß â  ãðóáîì  êîðìå.  ‘ëóøàé,  ñòàðøèå  äåòè
îòïðàâßòñß íà îõîòó...
     -- Ÿ èì ñêàæó, ÷òî ìû ïîéäåì ñ íèìè, -- ðåøèëà ‘àâóð.  -- Žíè óçíàþò îò
òåáß â ëåñó ãîðàçäî áîëüøå, ÷åì îò ìåíß â  õèæèíå.  ‚îçüìè. Ÿ  õîòåëà îòäàòü
òåáå ýòî ïðè ðàññòàâàíèè, íî òåáå îí ïîíàäîáèòñß èìåííî ñåé÷àñ.
     Žíà  âûòàùèëà  èç  óãëà ÷òî-òî ñ  ðåìåøêàìè. ‹óèñ  ïîäíåñ  ê ñîëíöó è ñ
âîñõèùåíèåì ðàññìàòðèâàë ïîäàðîê: ýòî áûë èçûñêàííî âûøèòûé çàïëå÷íûé ìåøîê,
âîèñòèíó öåííûé äàð.
     ‚  çîëå  ïîãàñøåãî  êîñòðà  ‹óèñ  îáíàðóæèë  îñòàòêè  â÷åðàøíåé ðûáèíû,
çàâåðíóòûå â ëèñòüß. îëó÷èëñß îòëè÷íûé çàâòðàê.
     Ží  äîãíàë ‘àâóð, ïûòàâøóþñß ñîáðàòü âîêðóã ñåáß äåñßòêà äâà ðåáßòèøåê,
ðàññêàçûâàß èì  î  ðàñòåíèßõ, ãðèáàõ,  çâåðßõ è  èõ ñëåäàõ.  ‚÷åðà  îí âèäåë
ìßñèñòûå ñòðåëîâèäíûå ëèñòüß íà ôèîëåòîâûõ ñòåáëßõ, ÷òî ðîñëè ïîä äåðåâüßìè.
å÷òî  ïîõîæåå  îí  îáíàðóæèë âíèç  ïî  òå÷åíèþ,  ïðè÷åì òàêèå  ëèñòüß  áûëè
ñúåäîáíû. Žáû÷íî  âñåßäíûé ìîã ïîíàáëþäàòü çà òåì, ÷òî åäßò äðóãèå ãîìèíèäû,
è ïðîáîâàòü  âñå, ÷òî  äëß  äðóãèõ  ßâëßåòñß  áåçîïàñíûì. î íàõîäßñü  ñðåäè
èñêëþ÷èòåëüíî ïëîòîßäíûõ, ýòî áûëî íåâîçìîæíî. Žïßòü æå  òî,  ÷òî  îí íàøåë,
ìîæíî áûëî è  íå ïðåäëàãàòü íà îáùèé ñòîë. à ñëó÷àé, åñëè ðàñòåíèå îêàæåòñß
ßäîâèòûì, ó íåãî áûë ñ  ñîáîé ìåäèöèíñêèé êîìïëåêò. <i>Šàæäûé ðàç ïðîáóé òîëüêî
îäíó ðàçíîâèäíîñòü ïèùè è ïðîâåðßé ñåáß.</i> …ñëè ïèùà îêàçûâàëàñü íåçíà÷èòåëüíî
ßäîâèòîé, îí ìîã ñúåñòü åå â  êà÷åñòâå ãðóáûõ êîðìîâ, ðàäè  êàëèß èëè äðóãèõ
âåùåñòâ, êîòîðûõ åìó íå õâàòàëî.
     „åòè  íàáëþäàëè, êàê  îí  ïðîáóåò: ÷òî-òî ïîæóåò,  ÷òî-òî  âûáðîñèò,  à
÷òî-òî  óáåðåò  â  çàïëå÷íûé  ìåøîê.  ‘àâóð ñòàðàëàñü  ïîìî÷ü,  óêàçûâàß  íà
ßäîâèòîå âüþùååñß ðàñòåíèå ïðåæäå, ÷åì  ‹óèñ óñïåâàë  åãî ïîïðîáîâàòü èëè íà
ñèíèå ßãîäû, êîòîðûå ëþáèëè êëåâàòü ïòèöû, îêàçàâøèåñß ñúåäîáíûìè è ïî âêóñó
íàïîìèíàâøèå  ëèìîí.  ƒðèá ðàçìåðîì ñ îáåäåííóþ òàðåëêó îïðåäåëåííî  âûçûâàë
àëëåðãèþ...
     Žíè äîáðàëèñü äî ïðóäà ÷óòü ðàíüøå äåòåé. ‘àâóð çàñòàâèëà åãî çàìåäëèòü
øàã, ïîëîæèâ ðóêó åìó íà ïëå÷î. ‚îäà  áûëà ñîâåðøåííî íåïîäâèæíîé. Šîëåíè  è
ñïèíà ‹óèñà çàïðîòåñòîâàëè, êîãäà îí ñêëîíèëñß íàä îçåðîì.
     ‚îëîñû... îí íèêîãäà íå âèäåë èõ â òàêîì ñîñòîßíèè, ñ ñåäûìè ïðßäßìè. ‚
óãîëêàõ  ãëàç  ñîáðàëèñü  ìîðùèíêè.  ‹óèñ  âîî÷èþ  óâèäåë  ñâîé  âîçðàñò.  ‘
ìó÷èòåëüíûì  ñîæàëåíèåì îí ïîäóìàë:  âîò  òàê  ñëåäîâàëî áû îäåòüñß, êîãäà ß
îòìå÷àë äâåñòè ëåò! ‚îò áû âñå ïîâåñåëèëèñü!
     ‘àâóð îçîðíî óëûáíóëàñü:
     -- Œîæåò, òû íàäåßëñß, ÷òî íî÷üþ ê òåáå ïðèäåò ‘òðèëë?
     ‹óèñ  íåïîíèìàþùå âçãëßíóë íà  íåå  è  îò  óäèâëåíèß  ðàññìåßëñß: ‘àâóð
îáðàòèëà âíèìàíèå íå íà åãî âîçðàñò, à íà ñâîé!  Žòâå÷àòü åìó íå ïðèøëîñü --
èõ ñíîâà îêðóæèëè äåòè.
     ‹óèñó õîòåëîñü êîå-÷òî  óçíàòü. ‹åã÷å âñåãî  ýòî áûëî ñäåëàòü  âî âðåìß
îáó÷åíèß.  Ží âûáðàë  ñðåäè ðåáßò ïîêðûòîãî  ñâåòëûì ïóøêîì áðîñàòåëß ñåòåé,
êîòîðûé ñòàðàëñß ïðèâëå÷ü ê ñåáå âíèìàíèå ‘òðèëë, è ñïðîñèë åãî:
     -- àðàëüä,  òû  çíàåøü, ÷òî  êîãäà-òî  âñå ÷åëîâå÷åñêèå  ñóùåñòâà áûëè
ïîõîæè?
     Žíè ñëûøàëè îá ýòîì. Žíè íå ñîâñåì â ýòî âåðèëè, íî è ïîëíîãî íåäîâåðèß
òîæå íå èñïûòûâàëè.
     ‹óèñ  íàðèñîâàë íà  ãðßçè  <i>homo habilis</i> íàòóðàëüíîãî  ðîñòà,  íàñêîëüêî
òî÷íî ñóìåë âñïîìíèòü.
     --  òî  òîò, îò  êîòîðîãî ïðîèçîøåë àê. àøè ïðåäêè æèëè  íà  ïëàíåòå
âðîäå òîé, íà êîòîðîé ß  ðîäèëñß. Žíà èìååò ôîðìó øàðà è ðàñïîëîæåíà ãîðàçäî
áëèæå ê öåíòðó íàøåãî êîëüöà çâåçä.
     ‹óèñ íàðèñîâàë ñïèðàëü -- ãàëàêòèêó.
     -- Œû íàõîäèìñß çäåñü. àê æèë äàëüøå, òàì.
     Ží íå ìîã èçîáðàçèòü ìèð àêà. èêòî íå âèäåë åãî.
     -- ’àì ðîñëî ðàñòåíèå, íàçûâàåìîå "äåðåâîì æèçíè".
     ‹óèñ  íà÷àë  èçìåíßòü   <i>homo  habilis,</i>  ïðèäàâ  åìó  íåïîìåðíî  áîëüøóþ
áåñôîðìåííóþ ãîëîâó, áîëüøèå ñóñòàâû,  ñìîðùåííóþ êîæó, ñâèñàþùóþ ñêëàäêàìè,
áåççóáûå ÷åëþñòè, ïåðåõîäßùèå â êëþâ.
     -- ˆç  äåòåé âû ïðåâðàùàåòåñü âî  âçðîñëûõ, -- ïðîäîëæàë ‹óèñ. -- Šîãäà
âñå ÷åëîâå÷åñêèå ñóùåñòâà  áûëè ïîõîæè,  åùå  äî âîçíèêíîâåíèß  Œèðà-Šîëüöà,
êðîìå  äåòåé   è  âçðîñëûõ,  áëàãîäàðß   êîòîðûì  ïîßâëßëèñü   íîâûå   äåòè,
ñóùåñòâîâàëè è ñóùåñòâà òðåòüåé ôîðìû, çàùèùàâøèå ïåðâûõ è âòîðûõ.  ‚çðîñëûå
òîãäà íå îáëàäàëè  óìîì. Šîãäà âçðîñëîìó èñïîëíßëîñü  äîñòàòî÷íîå êîëè÷åñòâî
ëåò, îí ñúåäàë "äåðåâî æèçíè"...
     -- Žíà, -- ïîäñêàçàë àðàëüä è çàõèõèêàë.
     àäî æå, èõ ðîäîâîå ìåñòîèìåíèå áûëî æåíñêîãî ðîäà.
     -- Žíà, -- ïîïðàâèëñß ‹óèñ.  -- îñëå ýòîãî îíà çàñûïàëà è, ïîêà ñïàëà,
ìåíßëàñü,    êàê   áàáî÷êà.   Žíà    ïðåâðàùàëàñü   â   áåñïîëîå   ñóùåñòâî.
‡àùèòíèêè-ìóæ÷èíû è ‡àùèòíèêè-æåíùèíû âûãëßäßò îäèíàêîâî. ‚ìåñòî çóáîâ ó íåå
âûðàñòàåò  ÷åëþñòü, ÷åðåï  ðàñøèðßåòñß,  ñóñòàâû  ñòàíîâßòñß  áîëüøå,  ÷òîáû
óñèëèòü äåéñòâèå  ìûøö,  êîæà ïðåâðàùàåòñß  â òîëñòóþ  êîæàíóþ áðîíþ.  Šîãäà
èçìåíåíèß çàâåðøàþòñß,  îíà ñòàíîâèòñß ñîîáðàçèòåëüíîé è ñèëüíîé è çàáîòèòñß
òîëüêî  î çàùèòå ñâîèõ äåòåé. ‡àùèòíèêè âåäóò  óæàñíûå âîéíû  äðóã ñ  äðóãîì
ðàäè òîãî, ÷òîáû âûæèëè èìåííî èõ äåòè.
     -- € ïî÷åìó ýòîãî íå ñëó÷àåòñß ñ íàìè? -- ñïðîñèëà ‘òðèëë.
     -- ‚ ïî÷âå ïîä €ðêîé  ïî÷òè ñîâñåì íåò îäíîãî ýëåìåíòà.  ‚èðóñ, êîòîðûé
ïðèâîäèò  ê ïðåâðàùåíèþ â ‡àùèòíèêà,  íå  ìîæåò  âûæèòü  áåç  íåãî. ’îëüêî â
ïåùåðå ïîä  îäíèì èç îñòðîâîâ ‚åëèêîãî îêåàíà  âñå åùå ðàñòåò <i>äåðåâî æèçíè ñ</i>
ýòèì âèðóñîì íà êîðíßõ.
     ‘àìàß ñòðàøíàß ÷åðòà ‡àùèòíèêà --  ýòî òî, ÷òî îíà ïîéäåò íà âñå, ÷òîáû
äîáèòüñß äëß  ñâîèõ  ðîäñòâåííèêîâ  ïðåèìóùåñòâà  íàä îñòàëüíûìè.  ‘îçäàòåëè
Œèðà-Šîëüöà ñïðßòàëè  äåðåâî æèçíè  òàê, ÷òîáû íèêòî  íå  ñìîã  äîáðàòüñß äî
íåãî. Žíî ðàñòåò áîëüøèìè ïëàíòàöèßìè ïðè èñêóññòâåííîì îñâåùåíèè ïîä Šàðòîé
Œàðñà. î, âèäèìî, êòî-òî ïðîáðàëñß òóäà...
     -- ˆ ýòî ïóãàåò Žáèòàòåëß ïàóòèíû! -- âîñêëèêíóë àðàëüä.
     -- ‘îâåðøåííî âåðíî. Ží ïîëàãàåò, ÷òî íàøåë ‡àùèòíèêà íà äðóãîì ‚åëèêîì
îêåàíå, â äðóãîé ïîëîâèíå ïóòè ââåðõ ê €ðêå â ñòîðîíó âðàùåíèß, à, ìîæåò, íà
êðàåâîé ñòåíå èõ äåéñòâóåò è áîëüøå. Žáèòàòåëü ïàóòèíû íå ñâßçàí ðîäñòâîì íè
ñ îäíèì ÷åëîâå÷åñêèì ‡àùèòíèêîì. îâèíóßñü ñâîåìó èíñòèíêòó, ‡àùèòíèêè ìîãóò
îòíåñòèñü ê íåìó êàê ê âðàãó. Ží êîíòðîëèðóåò çàùèòó îò ìåòåîðèòîâ â  –åíòðå
åìîíòà, ïîýòîìó ìîæåò ñæå÷ü âñå, ÷òî çàõî÷åò, â ëþáîì ìåñòå íà €ðêå.
     -- ’àê êîãî ìû äîëæíû áîßòüñß? Žáèòàòåëß ïàóòèíû èëè ‡àùèòíèêîâ?
     „åòè ïîåæèëèñü, çàõèõèêàëè è çàãîâîðèëè ðàçîì, ïåðåáèâàß äðóã äðóãà.
     ‹óèñ  ñëóøàë èõ ñ  èíòåðåñîì. Žíè çíàëè  î ‡àùèòíèêàõ. Ž  âîéíå èì áûëî
èçâåñòíî  òîëüêî  ïî  ñëóõàì,  íî   ñëóõè  ýòè  îêàçàëèñü  îäåòûìè  â  áðîíþ
‡àùèòíèêîâ. îõîæå, â ïàìßòè âñåõ ãîìèíèäîâ ñîõðàíèëèñü âîñïîìèíàíèß î íèõ â
îáðàçå ëèáî ãåðîåâ, ëèáî ÷óäîâèù  -- âðîäå ‘âßòîãî ƒåîðãèß ëèáî  ƒðåíäåëß  â
âèäå ìîäåëè äîñïåõîâ ’ðàâßíûõ ‚åëèêàíîâ ëèáî ñêàôàíäðîâ.
     îñëå  ãîðß÷èõ   ñïîðîâ  äåòè,   ïîõîæå,  ïðèíßëè  ñòîðîíó  ‹ó÷øå  ‚ñåõ
‘ïðßòàííîãî. åçíàêîìöû íå ñîñòßçàþòñß, íå  êðàäóò, íå íàñèëóþò; à êòî ìîæåò
áûòü áîëüøèì íåçíàêîìöåì, ÷åì Žáèòàòåëü ïàóòèíû?
     ‚ êîíöå êîíöîâ âñå ïîáåæàëè êóïàòüñß â îçåðå.

     ‚ ýòîì ìåñòå  ðàñòåíèß  íàïîìíèëè  ‹óèñó î äðóãîì  ðàñòåíèè  ñ  òîëñòûì
êîðíåì, íàïîìèíàâøåì ñâåêëó. Ží íà÷àë ðûòü. ‘àâóð êàêîå-òî âðåìß ïîíàáëþäàëà
çà íèì, à ïîòîì ñïðîñèëà:
     -- ó ÷òî, ‹ó-âè-âó, ñìîæåøü òû ñåáß ïðîêîðìèòü?
     -- „óìàþ, äà. ðè òàêîì îáðàçå æèçíè ÷åëîâåê íèêîãäà íå  ñòàíåò òó÷íûì,
-- îòâåòèë ‹óèñ.
     -- ’û ðàä, ÷òî îêàçàëñß ñðåäè íàñ?
     --  Ž, äà,  --  îí ïî÷òè íå ñëóøàë. åøåíèå, ïðèíßòîå  îäèííàäöàòü  ëåò
íàçàä, íàøëî ðàçãàäêó.
     -- î òû õîòåë ‘òðèëë.
     ‹óèñ âçäîõíóë. Šîíå÷íî, ‘òðèëë áûëà âîñõèòèòåëüíà, íî èìåòü äåëî äàæå ñ
‘àâóð,  çðåëîé ïî  çåìíûì  ïîíßòèåì  æåíùèíîé ñîðîêà  ñ ëèøíèì ëåò, äëß íåãî
íåìíîãèì îòëè÷àëîñü îò çàáàâ ñ ðåáåíêîì.
     -- ‘òðèëë,  êîíå÷íî,  êðàñàâèöà, -- çàãîâîðèë îí,  -- íî åñëè áû ïðèøëà
îíà, ß âîñïðèíßë  áû ýòî  êàê ïëîõèå  íîâîñòè.  Ÿ â ñîñòîßíèè ñóäèòü î  òîì,
íàñêîëüêî  áîãàòà êóëüòóðà  íàðîäà, ïî æåíùèíå,  êîòîðàß  äåëèò ñî ìíîé ñâîå
æèëüå. Ÿ çäåñü -- ïðèç, êàêèì áû íè áûëà ìîß èñòèííàß öåííîñòü...
     -- Žíà âûñîêà.
     -- ...è <i>òû</i> âûáðàëà ìåíß. î åñëè ëþäè ãîëîäàþò, îêðóæåíû õèùíèêàìè ëèáî
âîþþò, îíè ñòàðàþòñß  óãàäàòü,  ÷åãî õî÷ó <i>ß.</i> ’îãäà ß íàõîæó  â ñâîåé ïîñòåëè
âîñõèòèòåëüíóþ þíóþ æåíùèíó è ïîíèìàþ, ÷òî ó íàñ åñòü êàêèå-òî ïðîáëåìû.
     -- ’îëüêî íå ó <i>òåáß.</i>
     --  Ÿ  õî÷ó  ñêàçàòü, ÷òî  ýòèì  ëþäßì  ìîæåò  ïîíàäîáèòüñß  ÷òî-íèáóäü
ïîñóùåñòâåííåå, ÷åì ïðîñòî èäåè.
     ‹óèñ îòäàë  äâå èç  ñâîèõ ãðóçîâûõ  ïëàñòèí  ëþäßì,  îáèòàâøèì ó  ðåêè,
êîòîðûå  íóæäàëèñü â óñòðîéñòâå  äëß ïîäíßòèß áîëüøèõ  òßæåñòåé. ‘îîáùàòü îá
ýòîì ‘àâóð îí íå õîòåë, ïîýòîìó ïðîñòî ñêàçàë:
     -- ‡íàíèß ïîäîáíû ˆ˜€’€. “ òåáß îíè åñòü, òû îòäàåøü èõ, íî âñå ðàâíî
îíè îñòàþòñß ñ òîáîé. € ìíå ïðèøëîñü îòäàòü äâà ñâîèõ èíñòðóìåíòà.
     -- Žò÷åãî òû òàê íåðâíè÷àë ñåãîäíß óòðîì? ˆç-çà ‡àùèòíèêîâ?
     ‹óèñ ïîëîæèë êîðåíü ê ñåáå â ìåøîê. òî ÷åòâåðòûé.
     -- ’åáå èçâåñòíî î ‡àùèòíèêàõ?
     -- „à, åùå  ñ äåòñòâà. Ž íèõ âñåãäà  ãîâîðèëè êàê î ãåðîßõ, íî  â êîíöå
êîíöîâ èõ âîéíû ðàçðóøàò  è €ðêó, è ìèð. Œû ñ Šèäàäîé áîëüøå íå ðàññêàçûâàåì
î íèõ.
     -- Žíè, êîíå÷íî, ãåðîè, -- ñîãëàñèëñß ‹óèñ. -- ’å, ÷òî æèâóò íà êðàåâîé
ñòåíå, ðåìîíòèðóþò äâèãàòåëè, êîòîðûå óäåðæèâàþò €ðêó íà  òîì ìåñòå, ãäå îíà
äîëæíà íàõîäèòüñß. „ðóãèå îòðàæàþò âòîðæåíèå âðàãîâ. î äåéñòâèß  ‡àùèòíèêîâ
ìîãóò  îáåðíóòüñß è  çëîì.  ‘óäß  ïî çàïèñßì  Žáèòàòåëß  ïàóòèíû,  ‡àùèòíèêè
ïîëíîñòüþ óíè÷òîæèëè æèçíü íà îäíîì èç ÷åòûðåõ íàøèõ ìèðîâ â ôîðìå øàðà. òî
ïðîèçîøëî  âî âðåìß âîéíû ìåæäó ‡àùèòíèêàìè, êîòîðûå õîòåëè  ïîëó÷èòü áîëüøå
ìåñòà äëß ïðîèçâîäèòåëåé ñâîèõ ëþäåé.
     -- ’û âåðèøü çàïèñßì Žáèòàòåëß ïàóòèíû? -- çàäàëà âîïðîñ ‘àâóð.
     -- Žíè î÷åíü òî÷íû.
     -- Œû áóäåì êóïàòüñß?

     ðèìåðíî â ïîëäåíü äåòè óáèëè æèâîòíîå, ïîõîæåå íà  ìàëåíüêóþ àíòèëîïó,
è ñðåçàëè  áîëüøóþ  âåòêó, ÷òîáû  îòíåñòè  íà  íåé  äîáû÷ó â  ïîñåëîê;  ‹óèñ
øåñòâîâàë âïåðåäè. ðèßòíî ÷óâñòâîâàòü ñåáß  ñèëüíåéøèì, íåñìîòðß íà òî, ÷òî
èñïûòûâàòü  ýòî  ÷óâñòâî åìó  ïðèõîäèëîñü  óæå íå ðàç  -- â ñðåäíåì ãîìèíèäû
Œèðà-Šîëüöà áûëè ìåíüøå ‹óèñà.
     ëîâöû óæå îòïðàâèëèñü äàëüøå, íî  ëþäè-ìîðßêè è èõ  ñóäíî âñå åùå áûëè
çäåñü.  Žíè ïîéìàëè íåñêîëüêî ðûáèí è ðàçâåëè êîñòåð. Š âå÷åðó àíòèëîïà áûëà
ïî÷òè ãîòîâà.
     Žêíî  â  óòåñå,   íàïîëîâèíó  ñêðûòîå  õèæèíàìè,   ñåãîäíß   ïîêàçûâàëî
Œèð-Šîëüöî  îò êðàß  äî  êðàß: ñèíå-áåëàß ïîëîñà  ñ ÷åðíûì íåáîì  ïî  êðàßì.
ƒäå-òî ñåé÷àñ áåññòðàøíûå îõîòíèêè íà âàìïèðîâ?
     ‹óèñ  ïðèñòðîèë  ñâîè  êîðåíüß  ñ  êðàþ íà  óãîëüß. ˆ  äåòè, è âçðîñëûå
íàïåðåáîé çàäàâàëè âîïðîñû.
     -- òî €ðêà, --  îáúßñíßë îí  èì.  -- ‚èäèìî, ñåãîäíß Žáèòàòåëü ïàóòèíû
ïðîñìàòðèâàåò  âñå ïðîñòðàíñòâî îò îäíîãî  êîíöà äî  äðóãîãî. ‘ìîòðèòå,  ýòî
êðàé ñàìîãî ñîëíöà, à ýòî -- ÷àñòü îäíîãî èç òåíåâûõ êâàäðàòîâ, çà  êîòîðûìè
íî÷üþ  ñîëíöå  ïðß÷åòñß.  åëûé öâåò  ñ ïßòíàìè  -- ýòî îáëàêà.  åò, âû  íå
óâèäèòå, êàê îíè äâèæóòñß. …ñëè áû îíè äâèãàëèñü ñ òàêîé ñêîðîñòüþ, âåòåð áû
ñäóë  âñå ñ  ïîâåðõíîñòè  äî  ñàìîãî  ñêðèòà,  êîòîðûì  âûñòëàíî  îñíîâàíèå!
‘âåðêàþùèå òî÷êè, êðèâûå è ïðßìûå ëèíèè, åñëè âû èõ  ðàçëè÷àåòå, -- ýòî ìîðß
è ðåêè.
     -- ‡âåçäû  íà åãî  êàðòèíêå òîæå êðóïíåå, -- çàìåòèë Šèäàäà. -- —òî ýòî
çà äâèæóùàßñß çâåçäà? ‹óèñ, ÷òî Žáèòàòåëü ïàóòèíû ïûòàåòñß òåáå ñêàçàòü?
     ‚ñå  ßðêèå çâåçäû, íàõîäèâøèåñß âíå ãðàíèö  €ðêè, ïåðåìåùàëèñü,  ïðè÷åì
ñàìàß  ßðêàß  äâèãàëàñü  ïîïåðåê  îòíîñèòåëüíî  îñòàëüíûõ.  ‹óèñ âíèìàòåëüíî
íàáëþäàë çà  íåé.  ðèáëèæàßñü ê  êðàåâîé  ñòåíå,  îíà  çàìåäëèëà  äâèæåíèå,
ïðåâðàòèâ òßíóùèéñß êðàé â áëåñòßùóþ ñèíå-áåëóþ ëèíèþ... è èñ÷åçëà èç âèäà.
     -- Ží ïûòàåòñß ñêàçàòü ìíå, ÷òî ïîä €ðêó ïðîøåë êòî-òî åùå, íàìåðåâàßñü
âòîðãíóòüñß ñþäà.
     àðàëüä  íà÷àë ðåçàòü  ìßñî. åðâûé êóñîê îí ïåðåäàë  Šèäàäå, ñëåäóþùèé
ïðîòßíóë ‘àâóð, à  ïîòîì óæå  è  âñåì îñòàëüíûì. “èê ïðåäëîæèë ‹óèñó ðûáó íà
ïàëî÷êå. ’êà÷è è ìîðßêè ðàçîáðàëè ïèùó è ìèìî õèæèí íàïðàâèëèñü ê óòåñó.
     <i>Ÿ  ïîêàçûâàþ  òåáå âòîðæåíèå íà Œèð-Šîëüöî;  ïðèõîäè,  è  ìû ïîãîâîðèì.
‚àëàâèðäæèëëèí</i> -- <i>æèâóþ  èëè  ìåðòâóþ</i> -- <i>ïî ñâîåé  âîëå ß òåáå íå ïîêàæó; òû
äîëæåí ïîïðîñèòü ìåíß îá ýòîì.</i>
     ‹óèñ  ïðèíßë  êóñî÷åê àíòèëîïû,  âçßë åãî  äâóìß  ðóêàìè  è,  îòêóñûâàß
ïîíåìíîãó, ïîñëåäîâàë çà àðàëüäîì.
     ’êà÷è ðàññåëèñü íà ñòîëàõ è íà ïåñêå, íàáëþäàß  çà òåì, ÷òî âîçíèêàåò â
îêíå.  ‘àâóð  ïîäâèíóëàñü,  îñâîáîæäàß  åìó  ìåñòî  íà  ñòîëå.   ‚  ïðåäåëàõ
ïòåãèðèéíîãî  îêíà ñîëíöå ïåðåñåêëà  òåíü.  „åòàëè  ñòàëè  ÷åò÷å, ßñíåå.  à
êðàåâîé  ñòåíå ßðêî âñïûõíóë  èñêðßùèéñß ñâåò. ‡à íåñêîëüêî ñëåäóþùèõ  ìèíóò
òî÷êà ïåðåìåñòèëàñü âíóòðü è îêàçàëàñü  íàä ïîâåðõíîñòüþ  Œèðà-Šîëüöà, ïîòîì
ïîòóñêíåëà, ðàñïëûëàñü è ïîãàñëà.
     è÷åãî  èíòåðåñíîãî,   íî  îíè  âñå  ðàâíî   âíèìàòåëüíî   ñìîòðåëè  çà
ïðîèñõîäßùèì.  ’åïåðü  áûëî  âèäíî,  êàê  ïëûâóò  îáëàêà.  ‚ ðåæèìå  áûñòðîé
ïðîêðóòêè  âïåðåä  ñòàëà  çàìåòíà  êîíôèãóðàöèß  äâèæåíèß  âåòðà.  Šðîøå÷íûå
áëåäíûå ïåñî÷íûå ÷àñû  çàñàñûâàëè  ëèíèè âîçäóøíîãî ïîòîêà ñ  îáîèõ  êîíöîâ:
óðàãàí íà êðàþ, ïðîáèòàß ìåòåîðîì äûðà.
     ðè áûñòðîé ïðîêðóòêå âïåðåä ïðîòóáåðàíåö ñîëíöà ïîäíßëñß, ìèíîâàâ êðàé
òåìíîãî êâàäðàòà. “äàðíàß  âîëíà, ñâåðêàâøàß çåëåíüþ,  ïîäíßëàñü âûøå  ïåðà,
ïîñëå ÷åãî ïûëàþùàß çåëåíàß çâåçäà ÷óòü êîñíóëàñü êðàåâîé ñòåíû â òîé òî÷êå,
ãäå ïîêîèëàñü ïðåäûäóùàß çâåçäà.  ‡åëåíàß çâåçäà óäàëèëàñü îò êðàß è èñ÷åçëà
çà îáëàêàìè.
     Šîãäà  íàä  ãîëîâàìè ñèäßùèõ  èñ÷åç  ïîñëåäíèé  êóñî÷åê  ñîëíöà,  òêà÷è
óñòðåìèëèñü ê  õèæèíàì, ïåðåìåæàß âîçáóæäåííûé  ðàçãîâîð  çåâàíüåì.  ‹óèñ  ñ
èçóìëåíüåì ãëßäåë íà íèõ. ’êà÷è äåéñòâèòåëüíî âåëè äíåâíîé îáðàç æèçíè!
     îêà  ‹ó÷øå  ‚ñåõ ‘ïðßòàííûé íå óñïåë çàãîâîðèòü â èõ ïðèñóòñòâèè, ‹óèñ
íàïðàâèëñß  îáðàòíî  ê êîñòðó  è âûãðåá äâà èñïåêøèõñß  êîðíß. Žäèí îêàçàëñß
ãîðüêèì,  âòîðîé áûë âïîëíå ñúåäîáíûì. å  âñåãäà åìó  óäàâàëîñü  òàê õîðîøî
ïîåñòü.
     Œîðßêè ïðîäîëæàëè ñèäåòü ó êîñòðà. Žäèí ïîäñåë ê íåìó:
     -- òî âñå ïîêàçûâàëîñü äëß òåáß, âåðíî?
     ‹óèñ  îãëßíóëñß  íàçàä.  ‡åëåíàß  çâåçäà  èñ÷åçëà  èç  îêíà  ‹ó÷øå ‚ñåõ
‘ïðßòàííîãî.
     -- „àæå  íå çíàþ,  ÷òî  åìó ñêàçàòü,  -- ïðîãîâîðèë  ‹óèñ.  -- “èê,  îí
ãîâîðèë ñ òîáîé?
     -- åò. Ží ìåíß ïóãàåò.
     ‘îîáùåíèå ‹ó÷øå  ‚ñåõ ‘ïðßòàííîãî  áûëî  äîñòàòî÷íî  ßñíûì:  âòîðãøèéñß
êîñìè÷åñêèé  êîðàáëü. îëèöèè  Žáúåäèíåííûõ  àöèé, àòðèàðõèè è ”ëîòó Œèðîâ
èçâåñòíî î Œèðå-Šîëüöå. “  êàæäîãî  èç  íèõ  áûëî  äîñòàòî÷íî âðåìåíè, ÷òîáû
ñíàðßäèòü ýêñïåäèöèþ. €,  ìîæåò,  â  ïðåäåëû Šîëüöà  âòîðãñß  âîçâðàùàþùèéñß
êîðàáëü ‘òðîèòåëåé ƒîðîäîâ ëèáî åùå êòî-íèáóäü.
     …ñëè áû  êîðàáëü äâèãàëñß ìåäëåííî,  àâòîìàòè÷åñêàß  ïðîòèâîìåòåîðèòíàß
çàùèòà íå ñðàáîòàëà áû. åêàß ñóùíîñòü <i>àêòèâíî</i> óíè÷òîæàëà êîðàáëè.
     “ òîãî, êòî ýòèì  çàíèìàëñß,  òîæå âîçíèêëà  ïðîáëåìà.  ‘êîðîñòü ñâåòà.
‚òîðãøèéñß ïðèçåìëèëñß  â  íåñêîëüêèõ ñâåòîâûõ ìèíóòàõ  îò âòîðîãî  ‚åëèêîãî
îêåàíà,  íî àòàêà ïðîèçîøëà ÷åðåç íåñêîëüêî  ÷àñîâ.  „îëæåí ïðîèçîéòè âûáðîñ
ñîëíå÷íîãî ïåðà,  çàòåì ñâåðõòåïëîâîé  ëàçåðíûé  ýôôåêò  ðàñïðîñòðàíèòñß  ïî
ïëàçìå.  ‚ñå  ýòî òðåáóåò âðåìåíè.  Žäíàêî íóæíî  ó÷åñòü  çàäåðæêó  ñêîðîñòè
ñâåòà. ’àê ÷òî æåðòâà âïîëíå ìîãëà ñïàñòèñü.
     ‹ó÷øå   ‚ñåõ  ‘ïðßòàííîìó  <i>î÷åíü</i>  çàõî÷åòñß   ðàçûñêàòü  íåïîâðåæäåííûé
êîñìè÷åñêèé êîðàáëü ñ ãèïåðïðîñòðàíñòâåííûì äâèãàòåëåì.
     ‘êâîçü äàëåêèå âåòêè ïëûëà íåãðîìêàß ìóçûêà. “èê  îòïðàâèëñß  ê ñåáå íà
ñóäíî. ‹óèñ âûòàùèë èç êîñòðà òðåòèé êîðåíü,  ðàçðåçàë â äëèíó è ïîòßíóë  çà
êîíöû, ÷òîáû ðàñêðûòü åãî. Žòòóäà âûðâàëñß ïàð  è çàïàõ, íàïîìèíàþùèé àðîìàò
ñëàäêîãî êàðòîôåëß.
     “ íåãî ìåëüêíóëà ìûñëü:  óæ íå íàøåë ëè îí äèêîå äåðåâî æèçíè? åâàæíî.
‚  ïî÷âå  ñîäåðæèòñß  íåäîñòàòî÷íî  òàëëèß,  òàê  ÷òî   ðàñòåíèå  íå  ñìîæåò
îáåñïå÷èòü ïèòàòåëüíóþ ñðåäó äëß âèðóñà, êîòîðûé âåäåò ê èçìåíåíèßì; â ëþáîì
ñëó÷àå ïîä  âîçäåéñòâèåì  òåìïåðàòóðíîé  îáðàáîòêè âèðóñ ïîãèáàåò.  ‹óèñ  íå
ñïåøà ñúåë êîðåíü, ïîñëå ÷åãî íàïðàâèëñß ê ïëåòåíîé èç ïðóòüåâ õèæèíå ‘àâóð.
     Œóçûêà çàçâó÷àëà ãðîì÷å. ‘òðàííàß ìóçûêà,  â êîòîðîé ñëûøàëèñü êàêèå-òî
ñòðóííûå  è äóõîâûå  èíñòðóìåíòû.  Ží îñòàíîâèëñß ó  âõîäà  â õèæèíó,  ÷òîáû
ïîñëóøàòü. Œóçûêà îáîðâàëàñü. —åé-òî ãîëîñ ñïðîñèë:
     -- àçâå òû íå áóäåøü ðàçãîâàðèâàòü ñ Žáèòàòåëåì ïàóòèíû?
     -- ‘åãîäíß íå  áóäó, --  îòâåòèë ‹óèñ  è îáåðíóëñß. ƒîëîñ áûë  ïîõîæ íà
äåòñêèé, ñ íåêîòîðûì êîâåðêàíüåì çâóêîâ.  Š  âå÷åðó îïóñòèëñß òóìàí, íî íî÷è
íà Šîëüöå áûëè äîñòàòî÷íî ñâåòëûìè, è ìîæíî áóäåò <i>õîòü ÷òî-íèáóäü</i> ðàçëè÷èòü,
ïîäóìàë ‹óèñ.
     -- Œîæåò, òû ïîêàæåøüñß, ÷òîáû ß òåáß óâèäåë?
     ˆç  íèçêîãî  êóñòàðíèêà  âûøëî  ñóùåñòâî,  êàêîå  ìîæåò  ïðèñíèòüñß   â
êîøìàðíîì ñíå. ’åëî  ïîêðûâàëè  ïðßìûå  ãëàäêèå  âîëîñû öâåòà  íî÷è. îëüøèå
ëîïàòîîáðàçíûå çóáû ñâåðêíóëè  â  êàêîé-òî  ïðåóâåëè÷åííîé  óëûáêå.  „ëèííûå
ðóêè, áîëüøóùèå êèñòè, îäíà èç êîòîðûõ ñæèìàëà ìèíèàòþðíóþ àðôó.
     ‚îçìîæíî,  ýòî  áûë  ãóë  ìóæñêîãî  ïîëà,  íî  êèëò  íå  ïîçâîëßë òî÷íî
îïðåäåëèòü  ïîë.  î÷òè áåçâîëîñîå ëèöî, ïëîñêàß  ãðóäü:  ïåðåä ‹óèñîì ñòîßë
ðåáåíîê -- òî ëè ìàëü÷èê, òî ëè äåâî÷êà.
     -- •îðîøèé ó òåáß êèëò, -- çàìåòèë ‹óèñ.
     -- •îðîøèé  ó òåáß  çàïëå÷íûé  ìåøîê. ˆçäåëèß  òêà÷åé  öåíßòñß  ïî âñåé
äîëèíå ðåêè ˜åíòè.
     ‹óèñ çíàë îá ýòîì: îí âèäåë èçäåëèß òêà÷åé â äåñßòêàõ òûñß÷ ìèëü îòñþäà
âíèç ïî òå÷åíèþ. Ží ñïðîñèë:
     -- ’û îõðàíßåøü áåçîïàñíîñòü òêà÷åé?
     -- åçî?..
     -- Žõðàíßåøü íî÷üþ èõ âëàäåíèß?
     -- „à, ìû îñòàíàâëèâàåì âîðîâ.
     -- î òåáå íå ïëàòßò çà îáû÷íûå... ý-ý-ý...
     ‚ìåñòî   îòâåòà   --  ñóùåñòâîâàëî   ëè  ïîäõîäßùåå  ñëîâî,  îçíà÷àþùåå
èçáàâëåíèå  îò ìóñîðà è  îòáðîñîâ  ïëþñ ïîõîðîííóþ ñëóæáó? -- ðåáåíîê  íà÷àë
äóòü â  ðóêîßòêó  ñâîåé àðôî÷êè,  â  òî  âðåìß êàê  ïàëü÷èêè  åãî  áåãàëè ïî
îòâåðñòèßì  è  ïåðåáèðàëè  ñòðóíû. Ží ñûãðàë ìåëîäèþ  íà ãóäßùåì  ôëåéòîé  è
çâåíßùåì  ñòðóíàìè èíñòðóìåíòå, ïîñëå  ÷åãî, äåðæà åãî  íà âûòßíóòûõ  ðóêàõ,
ñïðîñèë:
     -- “ âàñ åñòü äëß íåãî íàçâàíèå?
     -- åçàêîííîå äèòß àðôû è êàçó. Šàçàðï?
     -- ‡íà÷èò, ìåíß  çîâóò Šàçàðï, -- çàêëþ÷èë ãóë-ðåáåíîê. -- € òåáß çîâóò
‹óèñ By?
     -- Žòêóäà...
     -- Œû çíàåì, ÷òî ýòî òû âñêèïßòèë îêåàí,  âîí  òàì, -- Šàçàðïà ïîêàçàëà
ðóêîé íàïðàâëåíèå. --  ’û èñ÷åç  íà ñîðîê îäèí ôàëàí, à ìû  îáíàðóæèëè  òåáß
çäåñü.
     -- Šàçàðïà, ó òåáß ïîðàçèòåëüíûå ñïîñîáíîñòè óçíàâàòü íîâîñòè íà  òàêîì
îãðîìíîì ðàññòîßíèè. Šàê òåáå ýòî óäàåòñß?
     ‹óèñ íå æäàë îòâåòà íà ñâîé âîïðîñ. “ ãóëîâ ñâîè ñåêðåòû.
     --  ‘îëíå÷íûé  ñâåò è çåðêàëà, -- ïîßñíèë  Šàçàðï. -- Žáèòàòåëü ïàóòèíû
êîãäà-òî áûë òâîèì äðóãîì?
     -- å äðóãîì, à ñîþçíèêîì. òî íåïðîñòî îáúßñíèòü.
     ƒîìèíèä  ñ  çàîñòðåííûì  ëè÷èêîì  èçó÷àþùå  ñìîòðåë  íà ÷åëîâåêà.  ‹óèñ
ñòàðàëñß íå  îáðàùàòü  âíèìàíèå íà çëîâîííîå  äûõàíèå  ïîåäàòåëß ìåðòâå÷èíû.
åáåíîê ñïðîñèë:
     -- € òû áû ïîãîâîðèë ñ ìîèì îòöîì?
     -- ‚îçìîæíî. ‘êîëüêî òåáå?
     -- î÷òè ñîðîê ôàëàíîâ.
     ‡íà÷èò, äåñßòü ëåò.
     -- € òâîåìó îòöó ñêîëüêî?
     -- ‘òî ïßòüäåñßò.
     -- …ñëè ïåðåâåñòè íà ôàëàíû, ìíå îêîëî òûñß÷è, -- ñêàçàë ‹óèñ By.
     Ží ðåøèë, ÷òî ðåáåíîê áûë ñëèøêîì  óâëå÷åí ðàçãîâîðîì, ÷òîáû ÷òî-íèáóäü
çàìåòèòü. Žòâëåêàþùèé ìàíåâð? Œîæåò, ðàçãîâîð ïîäñëóøèâàåò åãî îòåö? ƒì, êàê
æå òîãäà ñêàçàòü åìó? ˆ ñëåäóåò ëè ýòî äåëàòü?
     -- Žáèòàòåëü  ïàóòèíû, áîëüøàß  êîøêà,  äâà ‘òðîèòåëß ƒîðîäîâ  è  ß. Œû
ñïàñëè âñå, ÷òî åñòü ïîä €ðêîé.
     Šàçàðïà íè÷åãî íå ñêàçàëà.  ‘ðåäè  áðîäßã  è  ïóòåøåñòâåííèêîâ,  äîëæíî
áûòü, ÷àñòåíüêî âñòðå÷àþòñß  áîëüøèå ëãóíû è  õâàñòóíû, ïîäóìàë ‹óèñ è âñëóõ
äîáàâèë:
     --  “  íàñ   áûë  ïëàí  äåéñòâèé.  î  ïðè  ýòîì  ïîãèáëî  áû  êàêîå-òî
êîëè÷åñòâî... íåò, <i>ìíîæåñòâî</i> òåõ, êîãî ìû  ïûòàëèñü ñïàñòè. Ÿ âèíîâàò íè÷óòü
íå ìåíüøå, ÷åì Žáèòàòåëü ïàóòèíû, êîòîðîãî  ñ÷èòàë âèíîâàòûì  è âîçíåíàâèäåë
çà ýòî. ’åïåðü ß âûßñíèë, ÷òî Žáèòàòåëü ïàóòèíû ñïàñ ãîðàçäî áîëüøå  íàðîäó,
÷åì ß ïîëàãàë.
     -- ’îãäà òû äîëæåí ïîáëàãîäàðèòü åãî. ˆ èçâèíèòüñß?
     -- Ÿ òàê è ñäåëàë,  Šàçàðï. îñëóøàé, äóìàþ, ìû åùå ïîãîâîðèì  ñ òîáîé,
íî ß  ïðèíàäëåæó ê  ðàñå,  êîòîðàß íóæäàåòñß âî ñíå.  …ñëè òâîé îòåö çàõî÷åò
ïîãîâîðèòü ñî ìíîé, òî ñóìååò ìåíß îòûñêàòü.
     ‹óèñ îïóñòèëñß íà êîëåíè, ÷òîáû âîéòè â ïëåòåíóþ õèæèíó.
     -- Žñòàëñß ëè îò ýòîãî íåïðèßòíûé ïðèâêóñ?
     ‹óèñ çàñìåßëñß.  „à, ãóëó êîíå÷íî  âñå ïðåêðàñíî èçâåñòíî î  íåïðèßòíîì
âêóñå è ïðèâêóñå!  <i>î ýòîò ãîëîñ ïðèíàäëåæàë íå Šàçàðïå.</i> ‹óèñ ñíîâà âûøåë èç
õèæèíû:
     -- „à.
     --  ˆ  âñå-òàêè  òû  ïðîãëîòèë  òî, ÷òî äîëæåí  áûë ïðîãëîòèòü.  ’åïåðü
Žáèòàòåëü  ïàóòèíû  äîëæåí  ðåøèòü  ñàì. ‚àæíûé  ñîþç,  íàðóøåíèå  ýòè÷åñêèõ
ïðèíöèïîâ  --  çíà÷èò,  òåáå  óæå  èñïîëíèëîñü  òûñß÷à  ôàëàíîâ?  €  ñêîëüêî
Žáèòàòåëþ ïàóòèíû?
     -- „àæå ïðè ìûñëè îá ýòîì ó ìåíß êðóæèòñß ãîëîâà.
     åáåíîê óñåëñß, ñêðåñòèâ íîãè, è  òèõî íàèãðûâàë  ìåëîäèþ, àêêîìïàíèðóß
ãîëîñó, ðàçäàâàâøåìóñß íèîòêóäà. ƒîëîñ âçðîñëîãî ïðîäîëæàë:
     -- Œû æèâåì îêîëî  äâóõñîò ôàëàíîâ. …ñëè òîëüêî  íåäîðàçóìåíèå îáîøëîñü
âàì â ñîðîê  èëè ïßòüäåñßò ôàëàíîâ, äîëæíî áûòü, îòíîøåíèß ñòîßò òîãî, ÷òîáû
èõ íàëàäèòü.
     -- Ž, ‘òðîèòåëè ƒîðîäîâ áûëè  áåæåíöàìè, è —ìèè  íèñêîëüêî íå áåñïîêîèò
÷üß-òî  ãèáåëü! î  ß ïî-ïðåæíåìó ÷óâñòâóþ ñåáß âèíîâàòûì. Ÿ äàë ñîãëàñèå. Ÿ
ñ÷èòàë, ÷òî ìû ïîãóáèëè îäíèõ, ÷òîáû ñïàñòè âñåõ îñòàëüíûõ.
     -- å ðàññòðàèâàéñß òàê.
     -- ‹àäíî.
     <i>Ží íå ìîã ïîïðîñèòü äàæå ãóëîâ ïðèíßòü âî âíèìàíèå  ÷èñëî ïîñòðàäàâøèõ.
èêòî,  íàõîäßñü  â  çäðàâîì  ðàññóäêå, íå  ñìîæåò îñîçíàòü  ýòî. Œèð-Šîëüöî
íàñåëßþò   ãîìèíèäû  ðàçëè÷íîé  ñòåïåíè  ðàçóìíîñòè,  çàíèìàß  âñå  ìûñëèìûå
ýêîëîãè÷åñêèå íèøè. ‘êîò, âûäðû, ëåòó÷èå  ìûøè-âàìïèðû, ãèåíû, ßñòðåáû... ˆõ
÷èñëî äîñòèãàåò  ïðèáëèçèòåëüíî òðèäöàòè òðèëëèîíîâ, ïðè ìàðãèíàëüíîé îøèáêå
áîëüøå âñåãî èçâåñòíîãî êîñìîñà.</i>
     <i>Œû  ìîæåì ñïàñòè áîëüøèíñòâî èç  íèõ.  Œû ñãåíåðèðóåì ñîëíå÷íûé ñâåò  è
ïîâåðíåì  åãî íà ïîâåðõíîñòü  Šîëüöà,  ÷òîáû îáåñïå÷èòü íàãðåòîå  âîäîðîäíîå
òîïëèâî äëß íåñêîëüêèõ ðåàêòèâíûõ äâèãàòåëåé âûñîòû, ïîâòîðíî ñìîíòèðîâàííûõ
íà êðàåâûõ ñòåíàõ.  ßòíàäöàòü ñîòåí  áèëëèîíîâ.  ’ûñß÷à  ïßòüñîò  áèëëèîíîâ
ïîãèáíóò â  îãíå è ïîä âîçäåéñòâèåì ðàäèàöèè.  Žíè  áû âñå ðàâíî ïîãèáëè. Œû
ñïàñåì â äâàäöàòü ðàç áîëüøå</i>
     î  óñîâåðøåíñòâîâàííûå,  àäàïòèðóåìûå ïðîãðàììû ‹ó÷øå ‚ñåõ ‘ïðßòàííîãî
äîáèëèñü   ïîðàçèòåëüíî   òî÷íîãî   êîíòðîëß  íàä  ñòðóåé  ïëàçìû,  ðàçìåðîì
ïðåâîñõîäßùåé  öåëûå ìèðû. ‹ó÷øå ‚ñåõ ‘ïðßòàííûé  <i>íå ïîãóáèë</i>  òûñß÷è ïßòèñîò
áèëëèîíîâ æèçíåé. å  ïîãóáèë. ˆ òåì íå ìåíåå ‹óèñ By  ñîãëàñèëñß ñ òåì, ÷òî
èì ïðèäåòñß ïîãèáíóòü.
     ‹óèñ ñêàçàë:
     --  àéîí –åíòðà  ðåìîíòà  áûë íàâîäíåí äåðåâüßìè æèçíè...  ðàñòåíèßìè,
êîòîðûå ïðåâðàùàþò ãîìèíèäîâ â íå÷òî ñîâåðøåííî  èíîå. Šàçàðïà  ãîâîðèò, ÷òî
òû  ïðèìåðíî â òîì âîçðàñòå,  êîãäà ìîæíî ñòàòü  ‡àùèòíèêîì.  Ÿ  â  ñåìü ðàç
ñòàðøå.  ‚èðóñ  äåðåâà æèçíè óáèë  áû  ñòàðîãî ‹óèñà  By. îýòîìó  ß  ïîñëàë
Žáèòàòåëß ïàóòèíû îäíîãî  íàâëå÷ü íà  íèõ  ñìåðòü.  ˆíà÷å ß  áû óâèäåë,  ÷òî
ìíîãèå  èç  íèõ íå ïîãèáëè. Ÿ  ñ÷èòàë, ÷òî  ëèøèë  èõ æèçíè,  è åäèíñòâåííûì
ñïîñîáîì çàñëóæèòü èõ ïðîùåíèå áûëî óìåðåòü ñàìîìó.
     -- î òû íå óìåð, -- âîçðàçèë íåâèäèìûé ãîëîñ.
     -- Ÿ óìèðàþ. îëüçóßñü  ìåäèöèíñêèì êîìïëåêòîì, êîòîðûé ó  ìåíß åñòü, ß
ñìîãó ïðîæèòü åùå îäèí ôàëàí, íå áîëåå.
     Œåëîäèß óìîëêëà, è âîöàðèëàñü íî÷íàß òèøèíà.
     ðîêëßòüå! Ží áûë â ñîñòîßíèè åùå äîëãî ïðîäëåâàòü æèçíü è îòêàçàëñß, à
ó ýòèõ ëþäåé íèêîãäà íå áûëî âûáîðà. àñêîëüêî æå íåýòè÷íî îí ïîñòóïèë?
     ƒîëîñ âçðîñëîãî ñêàçàë:
     -- ˆ òû îòêàçàëñß îò åãî äðóæáû.
     --  “  Žáèòàòåëß  ïàóòèíû  íåò äðóçåé â ïðßìîì  ñìûñëå  ýòîãî ñëîâà. Ží
âñåãäà ÷åòêî îãîâàðèâàåò óñëîâèß ñîãëàøåíèß. …ãî ãëàâíàß öåëü  -- îáåñïå÷èòü
äëß  ñåáß ìàêñèìàëüíóþ áåçîïàñíîñòü.  Ží íàìåðåí æèòü  âå÷íî, ÷åãî áû ýòî íè
ñòîèëî. òî ìåíß î÷åíü  áåñïîêîèëî òîãäà è ïðîäîëæàåò áåñïîêîèòü ñåé÷àñ. Šòî
çíàåò, ÷åãî ýòî áóäåò ñòîèòü â äåéñòâèòåëüíîñòè?
     -- € âàø ñîþç? Šàêàß åìó îò ýòîãî âûãîäà?
     -- àðà ðóê ÷åëîâåêà, êîòîðûé ïóòåøåñòâóåò. —óæàß æèçíü, êîòîðîé  ìîæíî
ðèñêîâàòü.   ‚îçìîæíîñòü  óçíàòü  äðóãóþ  òî÷êó  çðåíèß.  Œíå  æå  îí  ìîæåò
ïðåäëîæèòü åùå ñòî äâàäöàòü ôàëàíîâ æèçíè.
     ˆ ýòî åãî ïóãàëî.
     -- €  ìîæåò îí  ýòî  ñäåëàòü, ñêàæåì,  äëß  ìåíß?  ðåäëîæèòü óâåëè÷èòü
ïðîäîëæèòåëüíîñòü æèçíè ãóëó?
     --  åò. …ãî ñèñòåìû, ïðîãðàììû, ïðåäíàçíà÷åííûå äëß òîãî, ÷òîáû ëå÷èòü
åãî, ìåíß èëè áîëüøóþ êîøêó, âèäèìî, áûëè ðàçðàáîòàíû è ñîçäàíû äî òîãî, êàê
îí ïîêèíóë äîì. Ží íå ìîæåò  âåðíóòüñß äîìîé. Ÿ ïîìåøàë  åìó. € åñëè áû äàæå
ìîã, ïî÷åìó áû åìó íå îñòàòüñß çäåñü?
     Œûñëåííî ‹óèñ ïðîäîëæèë: <i>Ží ñîçäàë ïðîãðàììû  "ïî÷èíêè" ëþäåé è êçèíîâ.
„ëß ëå÷åíèß ãóëîâ åìó  ïðèøëîñü áû íàïèñàòü íîâóþ ïðîãðàììó. Œîß æèçíü è òàê
îáîøëàñü ìíå óæå  ñëèøêîì  äîðîãî, íî  êàêîâà  áûëà  áû  öåíà çà  íàïèñàííóþ
ïðîãðàììó ëå÷åíèß åùå äëß îäíîé ðàñû?  € åñëè áû ‹óèñ By ïîïðîñèë åãî ñïàñòè
ãóëà, òî  ïî÷åìó  â  ñëåäóþùèé ðàç  íå  îáðàòèòüñß  ñ ïðîñüáîé  çà òêà÷à? ‡à
‘òðîèòåëß ƒîðîäîâ? ‡à?..</i>
     <i>åâîçìîæíî.</i>
     ðßòàâøèéñß   ãóë  ïðèíßë   åãî   ñëîâà...  ëèáî  ðåøèë,  ÷òî  âñòðåòèë
ñóìàñøåäøåãî ïóòåøåñòâåííèêà. Šàçàðïà çàèãðàëà ñíîâà.
     --  Šîãäà  ß  äóìàë, ÷òî óáèë òàê ìíîãî ëþäåé, òî ðåøèë  ñîñòàðèòüñß  è
óìåðåòü òðàäèöèîííûì îáðàçîì. åóæåëè ýòî  òàê óæ ïëîõî? ‹þäè âñåãäà óìèðàëè
èìåííî òàê ñ òåõ ïîð, êàê ñòàëè ëþäüìè.
     -- ‹ó-âè-âó, ß áû âñå îòäàë çà òî, ÷òîáû ñòàòü íà ñòî ôàëàíîâ ìîëîæå.
     -- Žáèòàòåëü  ïàóòèíû  ìîæåò ñäåëàòü ýòî  äëß ìåíß... äëß ìîåé ðàñû. Ží
ìîæåò ñäåëàòü ýòî  ñíîâà, êîãäà ß  îïßòü ñîñòàðþñü. Šàæäûé ðàç òðåáóß çà ýòî
îò ìåíß âñå, ÷òî ïîæåëàåò.
     -- Šàæäûé ðàç òû ìîæåøü îòêàçûâàòü åìó.
     -- å ìîãó. ‚ ýòîì-òî âñå è äåëî, -- ‹óèñ âãëßäûâàëñß â òåìíîòó. -- Šàê
ìíå òåáß íàçûâàòü?
     ‚íåçàïíî ìåëîäèß  Šàçàðïû çàçâó÷àëà  â  ñîïðîâîæäåíèè  êàêèõ-òî áàñîâûõ
çâóêîâ. Šàêîå-òî âðåìß ‹óèñ âíèìàòåëüíî  âñëóøèâàëñß. „óõîâîé èíñòðóìåíò? Ží
íå ìîã óãàäàòü, ÷òî ýòî.
     --  ’àíåñìèò, -- íàêîíåö  ðåøèë îí.  -- ’àíåñìèò, ðàçãîâîð  ñ òîáîé ìíå
î÷åíü ïîìîã.
     -- àì ñëåäóåò ïîãîâîðèòü è íà äðóãèå òåìû.
     -- Ž òîì, î ñåì è îáî âñåì, à åùå...
     -- Ž ‡àùèòíèêàõ.
     —òî ãåëèîãðàôè÷åñêîé ñåòè ãóëîâ èçâåñòíî î ‡àùèòíèêàõ?
     --  Ÿ åäâà äåðæóñü íà íîãàõ. „àâàé  ïîãîâîðèì îá ýòîì çàâòðà íî÷üþ,  --
ïðîèçíåñ âñëóõ ‹óèñ è çàáðàëñß â õèæèíó, ÷òîáû ïîñêîðåå çàñíóòü.


        ƒëàâà 12: ‚àìïèðû, îòëó÷åííûå îò ãðóäè


     ’åããåð ïðåäïîëàãàë, ÷òî  îêíî-êóïîë -- íåêîå ïðè÷óäëèâîå æèëèùå, íî âñå
îêàçàëîñü íå òàê. Ží íå îáíàðóæèë íè÷åãî íàïîìèíàþùåãî çàïîð íà äâåðè, à âñß
âíóòðåííßß ÷àñòü  ïðåäñòàâëßëà ñîáîé îäíî  ãðîìàäíîå ïîìåùåíèå, ëåñòíèöà  æå
áûëà  ñëèøêîì  áîëüøîé  äàæå ïî ìåðêàì  òðàâßíûõ  âåëèêàíîâ: êîíöåíòðè÷åñêèå
ïîëóêðóãëûå ñòóïåíè. ˆ ñòîëû, äþæèíà ëåãêèõ ñòîëîâ íà ïîëîçüßõ.
     —òî  æå òóò  òàêîå ïðîèñõîäèëî?  --  äèâèëñß  ’åããåð. …ñëè áû  íà  ýòèõ
ñòóïåíßõ ðàññåëîñü ñ ñîòíþ ãîìèíèäîâ,  èõ âçãëßäó îòêðûëñß áû ïðåêðàñíûé âèä
íà  ãîðîä-ôàáðèêó è  çåìëþ  çà åãî ïðåäåëàìè.  îìåùåíèå äëß  ñîâåùàíèé?  Ží
ïîñèäåë íåìíîãî è äâèíóëñß äàëüøå.
     „âåðü íàâåðõó ïîñëåäíåé ñòóïåíüêè. „àëüøå òåìíîòà.  ’åããåð çàæåã ôàêåë.
òî ïîìåùåíèå íå ãîäèëîñü äëß æèëüß. Žíî ñîñòîßëî èç  ïëîñêèõ ïîâåðõíîñòåé è
ìîùíûõ äâåðåé ñ ìàëåíüêèìè îêîøå÷êàìè è ìàëåíüêèìè êîðîáî÷êàìè âíóòðè.
     ’ðè  áîëüøèõ  åìêîñòè  äëß   âîäû   ñî  ñòî÷íûìè  îòâåðñòèßìè.  ëîñêèé
äåðåâßííûé ñòîë, íûíå ïîêîðîáèâøèéñß.  ‘ ñîòåí êðþ÷êîâ ñâèñàëè ìåòàëëè÷åñêèå
÷àøêè  è  ìèñêè  ñ äëèííûìè ðó÷êàìè.  ‡à  ïàíåëüþ, ðàñïîëîæåííîé âûøå óðîâíß
ãëàç, ’åããåð îáíàðóæèë íå÷òî çíàêîìîå: êðîøå÷íûå êíîïî÷êè, ñîåäèíåííûå ìåæäó
ñîáîé òîíåíüêèìè ïîëîñêàìè  ïûëè. Ží  íà÷àë  çàìåíßòü ïîëîñêè ïûëè ïîëîñêàìè
òêàíè ‚àëàâèðäæèëëèí.  ‚ñïûõíóë ñâåò. Ží ïðîëîæèë øåñòü ïîëîñîê -- è çàæåãñß
ñâåò. ˆíòåðåñíî, à äëß ÷åãî îñòàëüíûå?
     ‚  ñëåäóþùåì  ïîìåùåíèè îêàçàëñß ñêëàä: äâåðè, ßùèêè è  âåäðà. ðèçðàêè
äàâíèøíèõ çàïàõîâ  áûëè  äîñòàòî÷íî  ïðèßòíûìè. àñòåíèß.  ‘úåñòíûì  îíè  íå
ïàõëè,  íî,  âïîëíå  âåðîßòíî,  îòíîñèëèñü  ê  ñúåäîáíûì.  ’åããåð ïîðûëñß  â
âûñîõøèõ  îñòàòêàõ  ðàñòåíèé,  íî íå íàøåë íè÷åãî, ÷òî ñîãëàñèëñß  áû ñúåñòü
òðàâßíîé âåëèêàí. Œîæåò, îíè ñèäåëè íà ýòèõ ñòóïåíßõ è <i>åëè!</i> ‚ïîëíå âîçìîæíî.
’åããåð âåðíóëñß  â  îñâåùåííóþ êîìíàòó. …ìó  ïîêàçàëîñü,  ÷òî  â  íåé  ñòàëî
òåïëåå...  íî îí íå îñîçíàë ýòîãî  äî êîíöà, ïîêà íå ïîïûòàëñß  îïåðåòüñß íà
îäíó èç ïëîñêèõ ïîâåðõíîñòåé.
     Šðàñíûå ïàñòóõè ìîë÷àò, äàæå åñëè èì áîëüíî. ’åããåð îáõâàòèë îáîææåííóþ
ðóêó,  ðàñêðûâ  ðîò  â  áåçìîëâíîì êðèêå  îò ñòðàøíîé  áîëè. îðàçìûñëèâ, îí
ïðèíßëñß ïëåâàòü íà  ïëîñêèå  ïîâåðõíîñòè. „âàæäû  ñëþíà çàøèïåëà. Š äâåðöàì
äâóõ ßùèêîâ áûëî ãîðß÷î äîòðîíóòüñß.
     Ží  ïîïàë  êóäà-òî  âðîäå  õèìè÷åñêîãî  çàâîäà. Œîæåò,  äðóãîé  ãîìèíèä
ðàçîáðàëñß áû â ýòîì ëó÷øå, ÷åì îí.

     ƒîðîä âåí÷àëà  ìîùíàß øèðîêàß òðóáà ñ ñóæåíèåì ïîñåðåäèíå, íàïîìèíàâøèì
îñèíóþ òàëèþ. î âèíòîâîé ëåñòíèöå ’åããåð ïîäíßëñß íà ñàìûé âåðõ è îãëßäåëñß
âîêðóã, îùóùàß ñåáß êîðîëåì.
     ‘ ñàìîé âûñîêîé òî÷êè ãîðîäà îí çàìåòèë  òî, ÷òî ïðåæäå  óñêîëüçàëî  îò
åãî  âíèìàíèß.  ˆçîãíóòûé  âåðõ   ðåçåðâóàðîâ  è   ïëîñêèå   êðûøè  ñïëîøíûõ
ïðßìîóãîëüíèêîâ  áûëè áëåñòßùåãî ñåðîãî  öâåòà. à íåêîòîðûõ óçêèìè øòðèõàìè
áûëè  íàíåñåíû êàêèå-òî çíà÷êè.  …äèíñòâåííûì  èñêëþ÷åíèåì îêàçàëèñü äîìà ïî
‹åñòíè÷íîé  óëèöå, ïëîñêèå  ïðîñòðàíñòâà  ïðåäñòàâëßëè ñîáîé ó÷àñòêè çåìëè è
áàññåéíû.  ‹åñòíèöà  æå -- äà,  è ëåñòíèöà  òîæå --  áûëà áëåñòßùåãî  ñåðîãî
öâåòà.  ‡àòî  áîêîâûå  ïîâåðõíîñòè  áûëè  îêðàøåíû  âî  âñåâîçìîæíûå  öâåòà.
ðîìûøëåííûå  ñîîðóæåíèß  ïðîèçâîäèëè  âïå÷àòëåíèå  íå  ñòîëüêî  óêðàøåííûõ,
ñêîëüêî  îáîçíà÷åííûõ.  ‚ñòðå÷àëèñü  è  íàäïèñè,  êîòîðûå ’åããåð íå ïîíèìàë,
êâàäðàòíûå, èçîãíóòûå è íåáðåæíûå, è ïðîñòî êàðòèíêè.
     „àâíûì-äàâíî ‘òðîèòåëè ƒîðîäîâ ìîãëè ëåòàòü.  ’àê ïî÷åìó  íå îáîçíà÷èòü
âñå ñòðîåíèß è ñâåðõó? àçâå  òîëüêî ýòè  ñåðûå ïîâåðõíîñòè áûëè... Ží íèêàê
íå ìîã óõâàòèòü ìûñëü, õîòü îíà áûëà ãäå-òî ðßäîì.
     <i>„óìàé! € ïîêà...</i> Ží  ñòîßë ó êðàß ãðîìàäíîé òðóáû âûñîòîé â ðîñò äåñßòè
÷åëîâåê  è ïðèìåðíî  òàêîé  æå  øèðèíû.  ’åããåð  çàãëßíóë  âíóòðü:  äî  íèçà
ðàññòîßíèå  áûëî çíà÷èòåëüíî áîëüøå  ðîñòà äåñßòè ÷åëîâåê.  åïðèßòíûé çàïàõ
ïåïëà è õèìèêàòîâ --  ñëàáûé, íî  âñå-òàêè åñòü.  „à,  òðóáà òàêîãî  ðàçìåðà
ïîçâîëèëà áû ñæå÷ü öåëûå ñåëåíèß.
     Žäíî òîëüêî ýòî îáñòîßòåëüñòâî  ìîãëî ñòàòü  äîñòàòî÷íî âåñêîé ïðè÷èíîé
äëß  òîãî, ÷òîáû ïîäíßòü  ôàáðèêó â âîçäóõ. „ûì èç òàêîé  òðóáû ìîã íàâèñàòü
ãîäàìè,  ïðåæäå ÷åì  ðàññåèâàëñß, íî ïî êðàéíåé ìåðå  ñíà÷àëà îí  ïîäíèìàëñß
ââåðõ!  àçäðàæåííûõ ñîñåäåé ñëåäîâàëî óìèðîòâîðèòü. Žïßòü æå, êàê ñìîãëè áû
ñîñåäè  äîáðàòüñß  äî ïëàâó÷åãî  ïðîìûøëåííîãî öåíòðà,  ÷òîáû ïîäàòü æàëîáó?
’åããåð âçáèðàëñß  ïî  ëåñòíèöå  è  îáñëåäîâàë  äîìà  äîáðóþ ÷åòâåðòü  äíß, à
êðóèçåðû  íå  ñäâèíóëèñü ñ  ìåñòà. „îëæíî  áûòü, ‚àëàâèðäæèëëèí âûáðàëà ýòîò
óòåñ  êàê  ìåñòî,  çàùèùåííîå  îò  íàïàäåíèß. —àñîâûå âûøàãèâàëè  ïî  óòåñó,
íàáëþäàëè ðåêó, ’åíåâîå ãíåçäî è ïàðèâøóþ íàä ƒíåçäîì êðûøó.  Ží ñíßë ïîí÷î,
÷òîáû îáíàæèòü ßðêèé öâåò ñâîåé êîæè. ‘òîß íà  êðàþ âûñî÷àéøåé òî÷êè ƒîðîäà,
îí ïîäíßë îáå ðóêè è çàìàõàë.
     <i>òî ‚àðâèß!  Šëßíóñü  ñèëîé íàøåé  ëþáâè,  ýòî ‚àðåèß è ‚àëàâèðäæèëëèí!
Šëßíóñü ñèëîé òêàíè, êîòîðóþ  ß ñòàùèë, ß äîáðàëñß äî ýòîãî ìåñòà! ˆ çäåñü ß
îáßçàòåëüíî äîáüþñü ÷åãî-íèáóäü... êàê-íèáóäü. Šàê-íèáóäü ñóìåþ?</i>
     ˆíòåðåñíî, çàìåòèëè  åãî èëè íåò? …ìó ïîêàçàëîñü, ÷òî îíè ïîêàçûâàþò íà
íåãî...
     ‚íèçó  ïîä   íèì   ðàñêèíóëñß   âåñü   ƒîðîä.   ’åããåð  îòûñêàë  äîê  è
ñîðèåíòèðîâàëñß ïî  íåìó. „îìà  è  ëåñòíèöà  ïðßìî ïîä  íèì óõîäèëè  âíèç  ê
ƒðàíè÷íîé   óëèöå   ïî  îáå  ñòîðîíû   çèãçàãîîáðàçíîé   ëèíèè.   ‹èíèß  ýòà
ðàñïîëîæèëàñü ïî÷òè íàïðîòèâ äîêîâ.
     îëüøàß  ÷àñòü òîãî,  ÷òî  îí âèäåë,  ïî-ïðåæíåìó  îñòàâàëàñü  ñïëîøíîé
çàãàäêîé, íî...
     –èñòåðíû. ˜åñòíàäöàòü îãðîìíûõ  ðåçåðâóàðîâ,  ðàâíîìåðíî ðàñïðåäåëåííûõ
ïî   âñåìó  ƒîðîäó,   ñòîßëè,  ðàñïàõíóòûå  íåá