êè,
à íàä íèìè Šèíã, äëß ïîäúåìà äâèãàòåëåé.
     ‹óèñ óñìåõíóëñß. <i>ðýì ïîìíèë, êåì áûëà Œýðè ˜åëëè!</i>
     --  Œîé ðîä â  îäèíî÷êó  áû ñïðàâèëñß ñ ýòîé êîìïàíèåé, -- çàßâèë ‹ó÷øå
‚ñåõ ‘ïðßòàííûé.
     -- Œîé òîæå, -- îòîçâàëñß  ðýì,  --  Šàæäûé ðàñïëàíèðîâàë  ñîáñòâåííûé
ó÷àñòîê áåç ÷üåé-ëèáî ïîìîùè.
     ‹þäè ‘ëèâíûõ ƒîð  îêàçàëèñü  â  ðóêàõ ýòîé  òðîèöû. Žíè âñå  äåëàëè  çà
‹àâêðàôòà, Šîëüåðà è Šèíãà.
     -- „óìàåòå, îíè íàäåßëèñü íà ˜åïîò?
     --  à  ˜åïîò, èëè íà ÷òî-òî äðóãîå,  èëè íà ìåíß, èëè íà ïðèøåëüöåâ ñî
çâåçä,  --  îòâå÷àß  íà  âîïðîñ  ‹óèñà,  çàãîâîðèë ðýì. -- „óìàåòå, ÷òî íàì
ñëèøêîì ãëóïî ýêñòðàïîëèðîâàòü ïëàíåòû  èç-çà òîãî, ÷òî ìû âèäèì êîñìîñ? ƒäå
áû €ííå íè áûëà è ÷òî áû íè äåëàëà, íî îíà  íåçàìå÷åííîé äîáðàëàñü äî êðàß è
óæå óíè÷òîæèëà ‹àâêðàôò.
     --  Žäíàêî  òåïåðü îíà  ïðåâðàòèëàñü â ïðåêðàñíóþ  ìèøåíü äëß  Šîëüåðà.
‹ó÷øå  ‚ñåõ ‘ïðßòàííûé,  ìîæåøü  ðàçîáðàòü  òî, ÷òî íàõîäèòüñß  ñçàäè êàìåðû
"ãëàçà ïàóòèíû"?
     -- îäîæäè îäèííàäöàòü ìèíóò, ‹óèñ.
     ˆ  òî÷íî,  ÷åðåç îäèííàäöàòü ìèíóò  òðåáóåìîå  èçîáðàæåíèå ïîßâèëîñü  â
îêíå.
     ‹óèñ ðàçëè÷èë  íåßñíûå òåíè,  íî íèêàêîãî  íàìåêà íà ‡àùèòíèêà.  ƒäå æå
˜åïîò?
     ˆçîáðàæåíèå  îïßòü èçìåíèëîñü, è ïîêàçàëèñü  ñíèæàâøèåñß ïåðâûå ñàíè, à
çà íèìè è âòîðûå.
     ‹óèñ óñëûøàë ðåçêèå çâóêè äóõîâûõ èíñòðóìåíòîâ, íî èõ èçäàâàë  íå ‹ó÷øå
‚ñåõ ‘ïðßòàííûé, à îðêåñòð ðýìà.

     -- ‚èäåë?
     -- ‹óèñ, îí óøåë.
     -- Šóäà? î÷åìó?
     -- òî òû ìíå äîëæåí ñêàçàòü. ‹óèñ By, ÷òî òû çíàåøü î  äóýëßõ? ’û áðàë
ïðîäóêòû? -- ‘òîßùèé ðßäîì ñ ‹óèñîì êóêîëüíèê äåðæàë ôëßãó.
     ‹óèñ ñäåëàë ãëîòîê. óëüîí.
     -- òî õîðîøî!
     ðîñòàß ïðåäîñòîðîæíîñòü: ãðàíèòíàß ïëèòà  âñòàëà íà ìåñòî, è êóêîëüíèê
îêàçàëñß â êàþòå ýêèïàæà âìåñòå ñ ‹óèñîì.
     -- Ží óøåë  òóäà,  ãäå åìó  ïîíàäîáèòñß  ñêàôàíäð.  îêà åãî íèãäå íåò.
‹ó÷øå ‚ñåõ  ‘ïðßòàííûé, åñëè òû âûêëþ÷èøü òðàíñôåðíóþ  ñèñòåìó, ãäå îêàæåòñß
ðýì?
     -- ðåäîõðàíèòåëè íå äàäóò ìíå ñäåëàòü ýòîãî.
     -- € åñëè ìû òîëüêî  ïîâðåäèì ñèñòåìó  ëåãêèì ëàçåðîì?  åò, îí  çàáðàë
âñïûøêó è íîæ...
     -- ‹óèñ, ñèñòåìà ñïðßòàíà â êîðïóñå.
     -- ó,  òîãäà ñäâèíü  åãî ê Œîíñ Žëèìïóñ! ‚î âñßêîì ñëó÷àå, îí  <i>äóìàåò,</i>
êóäà èäåò? Ží ìîæåò óæå áûòü òàì. ‘îáåðè ýòó êàðòó.
     Šóêîëüíèê èçîáðàçèë ìóçûêàëüíûå çâóêè. è÷åãî íå ïðîèçîøëî.
     --  Ÿ áëîêèðîâàí, --  çàßâèë  ‹ó÷øå ‚ñåõ ‘ïðßòàííûé. -- ðýì èçó÷èë ìîé
ßçûê ïðîãðàììèðîâàíèß. Ží îòîáðàë ó  ìåíß êîíòðîëü íàä òðàíñôåðíûìè äèñêàìè.
-- ñ ýòèìè ñëîâàìè îí ñïðßòàë ãîëîâû ïîä ïåðåäíèå íîãè.
     ‹óèñ ïîïûòàëñß  ïðèïîäíßòü  êðàé òðàíñôåðíîãî äèñêà.  èêàêîé  ðåàêöèè.
òîò êîíöåðò íå áûë ïðåäñòàâëåíèåì,  ôàêòè÷åñêè, îíè îêàçàëèñü èíñòðóìåíòàìè
â óìåëûõ ðóêàõ ðýìà.
     —òî-òî ïðîèçîøëî: ïî îêíó "ãëàçà ïàóòèíû" ïðîáåæàëà äðîæü.
     -- ‹ó÷øå ‚ñåõ ‘ïðßòàííûé! àçâåðíè êðóãîâîå èçîáðàæåíèå.
     Šóêîëüíèê íå äâèãàëñß.
     Žêíî  íàêðåíèëîñü, óäàðèâøèñü  îá  îäíó ñòîðîíó  äîðîãè,  è  îòñêî÷èëî,
âðàùàßñü,  îáðàòíî.  Šåì  áû  íè  áûë  òîò,  êòî  àòàêîâàë ñàíè,  îí äîáèëñß
ðåçóëüòàòà.
     Šóêîëüíèê ñàì ñîáîé ðàçâåðíóëñß.
     ’åïåðü ñàíè óäàðèëèñü äðóãîé ñòîðîíîé. ˆçîáðàæåíèå çàäðîæàëî è èñ÷åçëî,
à êîãäà îïßòü ïîßâèëîñü, òî îñòàëàñü òîëüêî ñåðåáðßíàß ôèëèãðàíü.
     Šóêîëüíèê  çàñâèñòåë,  è  èçîáðàæåíèå  âåðíóëîñü.  ’åïåðü  îíè  óâèäåëè
ðàçðóøåííûå,  êðèñòàëëè÷åñêèå  ñòåíêè.  óëè  èçðåøåòèëè  ñàíè,  áîëüøèíñòâî
ïðåäìåòîâ  áûëî ïðîñòî  íå óçíàòü. ’åïåðü, áåç âñßêèõ îãîâîðîê, îíè ïîïðîñòó
ïðåâðàòèëèñü â íåíóæíûé õëàì.
     ’ðîå â ñêàôàíäðàõ çàïðûãíóëè  â  ñàíè. „âå îãíåííûõ, ðåàêòèâíûõ  ñòðóè,
ïîßâèâøèõñß  èç  ÷åãî-òî  áîëüøîãî  áûëè  íàïðàâëåíû  â  ñòîðîíó  ‡àùèòíèêà,
ñïðßòàâøåãîñß ïîä îáëîìêàìè. î ˜åïîòà íèãäå íå áûëî âèäíî.
     „âà  ‡àùèòíèêà ïîäíßëè òðàíñôåðíûé  äèñê  è  óñòàíîâèëè  åãî êðàé òàêèì
îáðàçîì, ÷òîáû òðåòèé  ñìîã  îñìîòðåòü åãî ñî âñåõ  ñòîðîí.  ‚àìïèð,  äîëæíî
áûòü,  ïðåäïîëàãàë,  ÷òî  äèñê  ñêîðåå  ïðåäñòàâëßåò îïàñíîñòü, ÷åì  ïîëüçó,
ïîýòîìó îí ïîäíßë  îðóæèå  è íàïðàâèë  íà  íåãî óçêèé ïó÷îê  ñâåòà. ‘âåòîâîé
ïó÷îê  óäàðèë ïðßìî â êàáèíó îñíîâíîãî  òðàíñôåðíîãî äèñêà, âûçâàâ çàãîðàíèå
ïîòîëêà.
     •îòß ‹óèñ äàæå íå ïîäóìàë îá óêðûòèè, îíè  ñ  êóêîëüíèêîì, êîòîðûé è íå
ñîáèðàëñß ðàçâîðà÷èâàòüñß, áûëè îòáðîøåíû äàëåêî ê ñòåíå.
     îêðóòèâ  âî  âñå  ñòîðîíû  ãîëîâîé,  ‹óèñ   óâèäåë  ‡àùèòíèêà-âàìïèðà,
ïîäíßâøåãî òðàíñôåðíûé äèñê è ïîïûòàâøåãîñß îòáðîñèòü åãî ê  êðàþ äîðîãè. î
äèñê îêàçàëñß íà ðåäêîñòü òßæåëûì, è íåçâàíûé ãîñòü îïðîêèíóëñß âíèç.
     åçâàíûé ãîñòü  -- ðýì!  -- íåîæèäàííî íàáðîñèëñß íà äðóãîãî  âàìïèðà,
Šîëüåðà,  êîòîðûé óïàë, ðàçðåçàííûé íà äâå ÷àñòè øåñòèôóòîâîé  ïðîâîëîêîé  â
ñòàòè÷åñêîì ïîëå. î, íåñìîòðß  íà ýòî, îäíà åãî ðóêà ïîòßíóëàñü çà îðóæèåì.
ðýì ëèøü êîñíóëñß åãî íîæîì, è îðóæèå âûïàëî èç ðóê çàùèòíèêà.
     åïîíßòíî  îòêóäà,  íî  òàì ïîßâèëàñü  ˜åïîò. „âà ‡àùèòíèêà ‘ëèâíûõ ƒîð
îêàçàëèñü ëèöîì ê ëèöó ñ äâóìß ‡àùèòíèêàìè-âàìïèðàìè.
     Šóêîëüíèê ïðåáûâàë â ñòóïîðå, è âñå ïîïûòêè ‹óèñà âûâåñòè  åãî èç ýòîãî
ñîñòîßíèß, ÷òîáû ïîñìîòðåòü, ÷òî  ïðîèñõîäèò â îêíå "ãëàçà ïàóòèíû", íå äàëè
íèêàêèõ ðåçóëüòàòîâ.
     ‡àùèòíèêè ‘ëèâíûõ ƒîð âûæèäàëè. ˜åïîò, îäåòàß â îäèí èç ñâîèõ êîñòþìîâ,
áûëà  ãîòîâà  íà÷àòü ñ íèìè ïåðåãîâîðû. ‹óèñ ñëûøàë òßæåëîå, ïîñëå íåäàâíåãî
íàïðßæåíèß,  äûõàíèå  ðýìà.  Ží ìîë÷àë:  åãî ñêàôàíäð íå  áûë ñíàáæåí  âñåì
íåîáõîäèìûì   äëß  ðàçãîâîðà.  î  âîò  â  ñòîðîíó   ˜åïîòà  ìèãíóëà  ëàìïà,
óñòàíîâëåííàß íà øëåìå.
     òî  æå  ßçûê  ãåëèîãðàôà ãóëîâ!  ’åïåðü  è  îñòàëüíûå  âîñïîëüçîâàëèñü
ëàìïàìè íà øëåìàõ.
     ‡àùèòíèêè  ‘ëèâíûõ  ƒîð ïîäíßëè èçóðîäîâàííûå ñàíè  ñ îãðîìíûì  òðóäîì.
åðåäàâ  ñâîå  îðóæèå  ˜åïîòó, ðýì  ïîìîã èì ïåðåêèíóòü  ñàíè  ÷åðåç êðàé â
êîñìîñ. Žíè îïóñòèëè òðàíñôåðíûé äèñê â öåëûå ìàãíèòíûå  ñàíè, à çàòåì  ñàìè
ñåëè â íèõ; ñíà÷àëà ‡àùèòíèêè-âàìïèðû, à ñëåäîì ‡àùèòíèêè ‘ëèâíûõ ƒîð. Šîãäà
ñàíè ñòàëè âûáèðàòüñß íà äîðîãó,  ðýì êèíóë  îäèí çîíä â  ñàíè, à äðóãîé íà
äîðîãó. ˆñïîëíèâ ïåñíþ îðêåñòðà,  ðàññòðåëßííîãî òåððîðèñòàìè,  îí ñòóïèë íà
äèñê, è... îêàçàëñß <i>çäåñü.</i> Šîãäà ðýì ñíßë øëåì,  îíè óâèäåëè, ÷òî ó íåãî âî
ðòó çàæàòî ÷òî-òî íàïîìèíàþùåå òîëñòóþ ôëåéòó.
     -- Ží îñâîèë ìîé ßçûê ïðîãðàììèðîâàíèß, -- ðàññòðîåííûé êóêîëüíèê èçëèë
ýìîöèîíàëüíûé ñòðåññ íå â ñëîâàõ, à â ÷èñòîì ïåðåçâîíå êîëîêîëîâ.
     -- àø äîãîâîð íå ìåøàåò ïîäîáíûì âåùàì, -- óáèðàß ôëåéòó, ñêàçàë ðýì.
     -- î ß âçâîëíîâàí.
     --  ‚û íàáëþäàëè çà ïðîèñõîäßùèì? åò? òî æå êðîâíûå äåòè  Œýðè ˜åëëè.
Œû  óíè÷òîæèëè  ‹àâêðàôò è Šîëüåð. ‘ëóãè  Šîëüåð ðàññêàçàëè  íàì, ÷òî  ñëóãè
‹àâêðàôò ãîòîâû íà÷àòü  ïîãðóçêó. Œû íàäååìñß, ÷òî  îíè çàõîòßò ïîìî÷ü  íàì.
Žñòàëñß òîëüêî Šèíã. Šîãäà îí áóäåò óíè÷òîæåí, ˜åïîò óñòàíîâèò êîíòðîëü  íàä
êðàåì  ñòåíû, à  ß íàä  –åíòðîì  ðåìîíòà, è òîãäà ìû ñìîæåì  âñå  äîâåñòè äî
êîíöà.
     îëó÷èâ íà êóõíå ôëßæêó, ðýì  æàäíî  ïðèíèê  ê  íåé. ‹óèñ çàìåòèë, ÷òî
çàùèòíèê ïðèíåñ áîëüøîå, ñâåòîâîå îðóæèå.
     --  —òî òû ñîáèðàåøüñß  ñåé÷àñ äåëàòü? --  çàìåòèâ âíèìàòåëüíûé  âçãëßä
‹óèñà, ñïðîñèë ðýì.
     --  ‡íà÷èò,  îíà  óáüåò Šèíãà, ïîçæå êîãî-íèáóäü åùå. Œåíß?  Œîé êîñòþì
çàùèòèò ìåíß â òå÷åíèå äâóõ ôàëàíîâ, è ß  íå õî÷ó  îêàçàòüñß íà áîðòó ñàíåé,
ðàçâèâàþùèõ ñêîðîñòü ñåìüñîò ñåìüäåñßò  ìèëü â ñåêóíäó. Ÿ ìîãó  âåðíóòüñß íà
òîò êðàé ñòåíû è ïîäíßòüñß îòñþäà ââåðõ ïî ñòåíå.
     -- ‚û ìåíß óäèâëßåòå.
     -- Šîñòþì €ííå íå âûäåðæèò ñëèøêîì äîëãî. -- ñêàçàë ðýì.
     -- ‹àäíî, åñëè  ß ïîéìó, ÷òî  íàäî  Šèíãó, òî ìîãó âçßòü ýòî ñ  ñîáîé â
ñàíè. Šîíå÷íî, îí äîëæåí çíàòü îá ýòîì. —òî îí õî÷åò?
     -- å èìåþ ïîíßòèß, ‹óèñ. „óìàþ, ÷òî ýòî ÷òî-òî öåííîå, ñ êàêîé ñòîðîíû
íå  ïîñìîòðè.  ƒäå  îí òåïåðü? -- ðýì ïðèñâèñòíóë îò óäèâëåíèß, âçãëßíóâ íà
ñèñòåìó òðàíñôåðíîãî äèñêà. -- ‹ó÷øå ‚ñåõ ‘ïðßòàííûé, ÷òî òû ñäåëàë?
     -- Ÿ íå ìîãó èñïîëüçîâàòü òðàíñôåðíûå äèñêè, íî ìîãó íàéòè åãî.
     -- ó, òàê ñäåëàé ýòî.
     ‚  äâóõ îêíàõ  ïîßâèëèñü ìóàðîâûå óçîðû: ðàçðóøåííûå  â ñðàæåíèè "ãëàçà
ïàóòèíû". Šóêîëüíèê íà÷àë ïåðåêëþ÷àòü íà äðóãèå îêíà. îßâèëñß ƒîðîä òêà÷åé.
’åïåðü <i>"‘êðûòûé àòðèàðõ"</i> ñ "âîðîíüèì ãíåçäîì" íà íîñó.
     -- à÷èíàþ ïîèñê ïðîãðàììû, -- èñïîëíßß ïàðòèþ äëß ôëåéòû è óäàðíûõ, --
îáúßâèë êóêîëüíèê.  -- …ñëè ÷óæàêè èñïîëüçóþò çíàêîìûé êîðàáëü, ìû òóò æå îá
ýòîì óçíàåì.
     -- Žòëè÷íî, -- ‹óèñ óêàçàë íà ïîãàñøåå îêíî. -- àäåþñü, âû âñå  óñïåëè
çàïèñàòü.
     -- „à.
     “êðàäåííûé "ãëàç ïàóòèíû" äîñòèã êðàß êîñìîäðîìà. Šðîøå÷íûå, îñâåùåííûå
çâåçäíûì  ñâåòîì  ôèãóðêè â ñêàôàíäðàõ äâèãàëèñü ñêâîçü âàêóóì ê ñîîðóæåíèþ,
íàñòîëüêî îãðîìíîìó, ÷òî  áûëè âèäíû  åãî  î÷åðòàíèß.  àðà çîëîòûõ òîðîèäîâ
áûëà  ïîäíßòà  íà âûñîêóþ  ïóñêîâóþ  áàøíþ.  ’îð÷àùèå  èç  òîðîèäîâ  êàíàòû,
íàïîìèíàâøèå ïðîðîñøóþ  òðàâó,  ñóæàßñü  ê  êîíöàì,  ïåðåõîäèëè â  íåâèäèìóþ
ïðîâîëîêó.
     --  Žíè äåéñòâèòåëüíî  èçãîòàâëèâàþò  íîâûå äâèãàòåëè,  --  íàáëþäàß çà
ïðîèñõîäßùèì, ñêàçàë ‹óèñ.
     -- ˆíòåðåñíî, ýòè ïðîâîëî÷íûå êàðêàñû ßâëßþòñß íîâøåñòâîì? -- çàãîâîðèë
ñàì ñ  ñîáîé  êóêîëüíèê. -- ‚  ìîèõ  çàïèñßõ  íè÷åãî íå  ãîâîðèòñß  îá  ýòèõ
òîðîèäàõ.
     --  ˆíòåðåñíàß  èäåß,  íî  òàêîé  ïðîâîëî÷íûé  êàðêàñ  ìîæåò  îêàçàòüñß
íåóäîáíûì ïðè ïîñàäêå êîðàáëß.
     Žòêðûâøååñß  îêíî  ïîêàçàëî  êîðìó "‘êðûòîãî àòðèàðõà", çàòåì  êóõíþ è
äâóõ âçðîñëûõ ñ òðåìß äåòüìè ‘òðîèòåëåé  ƒîðîäîâ. ƒäå ïðß÷óòñß ñòàðøèå äåòè,
óäèâëßëñß ‹óèñ, îí èõ íèêîãäà íå âñòðå÷àë.
     ‘òßíóâ  êîñòþì,   ðýì  âûòßíóëñß  íà   ñêàìüå,   è   •àðêàáèïàðîëèí  è
Šàâàðåñêñåíüßîê ñòàëè ìàññèðîâàòü åãî: êîñòè, ðàçäóòûå ñî÷ëåíåíèß è íè êàïëè
æèðà.
     -- Ží ïîõîæ íà ñêåëåò, -- çàìåòèë ‹óèñ.
     ðýì, êàçàëîñü, çàñíóë.
     --  …ñëè  ðýì ïîëàãàåò,  ÷òî íàñòóïèëî  âðåìß  ïîñïàòü,  òî  ß  ñ  íèì
ïîëíîñòüþ  ñîãëàñåí.  ‹ó÷øå  ‚ñåõ  ‘ïðßòàííûé,  âûíèìàé êçèíà  èç êîðîáêè  è
çàñîâûâàé òóäà ìåíß.
     -- ‹óèñ,  --  çàñâèñòåë  êóêîëüíèê.  -- àíîòåõíîëîãè÷åñêèå  óñòðîéñòâà
âîçäåéñòâóþò íà åãî ñïèííîé ìîçã, èñöåëßß  îðãàíèçì. Ží áóäåò ñâîáîäåí ÷åðåç
íåñêîëüêî ÷àñîâ.
     -- —åðò!
     -- Žñòàâèòü åãî?
     -- „à! -- ‹óèñ ïîãðóçèëñß â âîäíóþ êðîâàòü. -- à÷èíàþ çàñûïàòü.


        ƒëàâà 30: Šèíã


     îìíß î áîëè, ‹óèñ î÷åíü ìåäëåííî ïîòßíóëñß. ‘åé÷àñ îí äâèãàëñß ãîðàçäî
ëåã÷å, ÷åì â ïðîøåäøèå ÷åòûðå äíß.
     ‘àìîñòîßòåëüíî  îòêëþ÷èâøèñü  îò  ïîðòàòèâíîãî "äîêà",  îò êîòîðîãî  îí
ïîëó÷àë,  êî âñåìó ïðî÷åìó, åùå è ïèùåâûå äîáàâêè,  ‹óèñ ïîäîøåë  ê ñòåíå  â
íîñîâîé ÷àñòè.
     ’àê. ‚ ñòîëîâîé <i>"‘êðûòîãî àòðèàðõà"</i>  ðýì  ðàçãîâàðèâàë ñî ‘òðîèòåëßìè
ƒîðîäîâ. Žêíà "ãëàçà ïàóòèíû"  â ñòåíàõ áûëè çàäåéñòâîâàíû è ïîêàçûâàëè îäíî
è òî æå: áåñêðàéíßß øèðèíà êîñìîïîðòà.
     ‚ìåñòî ñîáðàííîãî è êóäà-òî îòïðàâëåííîãî  äâèãàòåëß ïîßâèëèñü  ïàðßùèå
ñàíè ñ  îñòîâîì  áàøíè è êàêèìè-òî  íåçíàêîìûìè äåòàëßìè â  óãëàõ.  àøíß, ñ
äåêîðàòèâíîé ñïèðàëüþ...  õîòß  íåò,  íèêàêàß ýòî íå  äåêîðàöèß:  èçîãíóòàß,
íàïîäîáèå   ñåðåáðßíîãî   ùóïàëüöà,   ñïèðàëü   ñ   íåâåðîßòíûì  êîëè÷åñòâîì
ðàçâåòâëåíèé.  ‚íóòðè  áûë  çàêëþ÷åí êîðïóñ  çâåçäîëåòà  ‘òðîèòåëåé ƒîðîäîâ.
îìèìî ýòîãî, ïî êðàþ óñòóïà øëà ëèíèß ñ  âåðòèêàëüíûìè  êðóãàìè:  òîðìîçíîé
ïóòü äëß ïðèáûâàþùèõ êîðàáëåé.
     ‚  ýòîì  îêíå áûëè âèäíû î÷åðòàíèß ìàãíèòíîé  äîðîãè.  ‚åðîßòíî,  ˜åïîò
îòðåãóëèðîâàëà ñâîè  ñàíè,  ïîäóìàë ‹óèñ, è  ïîêà îí  ñïàë, ðàçâèëà  áîëüøóþ
ñêîðîñòü è  óì÷àëàñü.  òî ìîãëà  áûòü  òîëüêî îíà: êòî áû åùå ìîã ðàñïûëèòü
"ãëàç ïàóòèíû"?
     € çäåñü ÷òî? ‘êâîçü  ôèëèãðàíü  ìàãíèòíîé äîðîãè  áûëî  âèäíî ìåäëåííîå
òå÷åíèå çâåçä è êðîøå÷íûé çåëåíûé, ìåðöàþùèé êóðñîð.
     --  Ÿ  íàøåë  êîðàáëü,  --  çàïåë   êóêîëüíèê  è  ìàêñèìàëüíî  óâåëè÷èë
èçîáðàæåíèå.
     Œàëåíüêèé, êðûëàòûé ëåòàòåëüíûé àïïàðàò íàïîìèíàë âåòî÷êó,  îáëåïëåííóþ
òëåé. ßäîì ñ õâîñòîì, áîëüøîé êîíóñîîáðàçíûé ïðèâîä è ïëàçìåííîå îðóäèå.
     -- …ùå îäèí êîðàáëü Ž‚‘, -- çàìåòèë ‹óèñ. -- •îðîøàß äîáû÷à.
     ðýì  ïîêèíóë  ñòîëîâóþ,  è  â ýòî  âðåìß ‹ó÷øå ‚ñåõ ‘ïðßòàííûé çàìåòèë
äâèæåíèå  âäîëü ìàãíèòíîé äîðîãè.  îä ïðèãëàøàþùèé  çâîí  êîëîêîëîâ â  îêíå
ïîßâèëîñü èçîáðàæåíèå äðóãîé ñòîðîíû "ãëàçà ïàóòèíû" ˜åïîòà.
     òî  áûëà îãðîìíàß, òåìíàß áàðæà, îïîßñàííàß, êàê  àðòåðèßìè, êàáåëßìè,
ðàçëè÷íûìè ïî òîëùèíå è  ñòåïåíè  èçîãíóòîñòè, è  ñ  ïîäíèìàâøåéñß èç öåíòðà
òîíêîé ìà÷òîé.
     à ïåðåäíåì ïëàíå, â ñïåöèàëüíî  îãîðîæåííîì  ìåñòå, äåðæàñü  ðóêîé  çà
êàáåëü, òàêîé æå òîíêèé, êàê åå ïàëåö, ïàðèëà ˜åïîò.
     òà  êàðòèíà,  íàïîìèíàß  îáëîæêó  ñòàðèííîé   êíèãè,  êàçàëàñü  ïðîñòî
ôàíòàñòè÷åñêîé.  …äèíñòâåííûì   ýëåìåíòîì,   îïîçíàííûì   ‹óèñîì,   îêàçàëñß
ïðèâàðåííûé ðßäîì ñ ˜åïîòîì òðàíñôåðíûé äèñê îò çîíäà äîçàïðàâêè.
     Œîçã îòêàçûâàëñß  ðàáîòàòü,  è  ‹óèñ  ïîíßë, ÷òî  åäèíñòâåííîå, ÷òî åìó
ñåé÷àñ êðàéíå íåîáõîäèìî, ýòî ïîçàâòðàêàòü.
     ‚ñå  ïîâðåæäåííûå ìóñêóëû, ñâßçêè è  ñóõîæèëèß âûðàæàëè  ßâíûé ïðîòåñò,
ïîêà îí äâèãàëñß â íàïðàâëåíèè êóõîííîé  ñòåíû. …ùå áû,  ïîäíßòü êçèíà, äàæå
åñëè îí åùå íå âïîëíå âçðîñëûé...
     -- Ÿ íàòðåíèðîâàííûé ïðîôè, --  áîðìîòàë ‹óèñ ñåáå  ïîä íîñ. --  î  íå
íàäî  ïûòàòüñß äåëàòü ýòî â óñëîâèßõ  çåìíîé ãðàâèòàöèè. -- îäîéäß ê ñòåíå,
îí áûñòðî çàêàçàë êîìïèëßöèþ èç îìëåòà, ïàïàéè, ãðåéïôðóòà è õëåáà.
     -- ‹óèñ?
     -- îìîùíèê óæå ãîòîâ âûëåçàòü?
     -- „à, -- ïîñìîòðåâ, îòîçâàëñß êóêîëüíèê.
     -- †äó. “ìèðîòâîðèòå åãî áåäðîì ìëåêîïèòàþùåãî.

     îäíßâøèñü, îìîùíèê óâèäåë  ïðßìî ïåðåä ñîáîé êóñîê  ãîâßæüåé  òóøè. ˆ
òîëüêî óõâàòèâ ìßñî, îáðàòèë âíèìàíèå íà êóêîëüíèêà, ñòîßâøåãî ðßäîì.
     -- ‚û íåâåðîßòíî ùåäðûé õîçßèí, -- îòðûâàß êóñêè ìßñà, ñêàçàë êçèí.
     -- ’âîé îòåö ïðèøåë ê íàì êàê ïîñîë. Ží ñóìåë õîðîøî òåáß âîñïèòàòü.
     å îòðûâàßñü îò ìßñà, ïîìàõàë óøàìè.
     Šóêîëüíèê çàêàçàë  áîëüøóþ ìèñêó  ñàëàòà èç  òðàâû, êîòîðûì  áûë  çàíßò
òîëüêî îäèí  åãî  ðîò, è îäíîâðåìåííî"  ðàññêàçûâàë êçèíó  î ïðîèñøåäøåì  íà
ìàãíèòíîé äîðîãå. ‹óèñ âðåìß îò âðåìåíè òîæå âñòàâëßë ñëîâà.
     -- ‹óèñ, òû çäîðîâ?  --  îìîùíèê øâûðíóë îáãëîäàííóþ êîñòü  â "Šîðçèíó
äëß ìóñîðà.
     -- Ÿ íå ãîòîâ ïðèíèìàòü ó÷àñòèå â ñîðåâíîâàíèßõ.
     -- ’û õîðîøî ïîñòóïèë. —òî òåáå ñòîèëî... òû î÷åíü õîðîøî ïîñòóïèë. Œíå
êàæåòñß, ß ïîâðåäèë öåíòðàëüíûé íåðâíûé êàíàë. îëîæèòü òåáß â "äîê"?
     -- åò, íåò, íåò, íè â êîåì ñëó÷àå! ‘ìîòðè... -- ‹óèñ óêàçàë íà îêíî, â
êîòîðîì   ˜åïîò   ïàðèëà   íàä   áåçãðàíè÷íûì  ïîëåì   ñâåðõïðîâîäíèêà.  …ìó
ïîíàäîáèëîñü íåìíîãî âðåìåíè äëß îñìûñëåíèß ýòîé òàèíñòâåííîé êàðòèíû.
     --  ˜åïîò  íàõîäèòñß  â  ñâîáîäíîì  ïàäåíèè.  € ýòî  îçíà÷àåò,  ÷òî  ìû
íàáëþäàåì çà êîñìè÷åñêèì àïïàðàòîì, øèðèíîé â äâåñòè ôóòîâ, à äëèíîé, ìîæåò,
è åùå áîëüøå,  äâèæóùåìñß ñî  ñêîðîñòüþ ñåìüñîò  ñåìüäåñßò ìèëü  â  ñåêóíäó.
‚çãëßíèòå íà êðàé ñòåíû. êèïàæ  ‹àâêðàôòà,  èìåþùèé îäèí ãîòîâûé äâèãàòåëü,
ñîáðàëèñü âçßòü â çàëîæíèêè ˜åïîò.
     ˜åïîò  îãëßíóëàñü  íàçàä, ïîäæèäàß  "ãëàç  ïàóòèíû":  ðýì  äîëæåí  áûë
ðàññêàçàòü åé, ÷òî ýòî òàêîå.
     îßâèëñß  ðýì,  îäåòûé  â  ñêàôàíäð  è  øëåì  ‹óèñà.  Žêèíóâ  âçãëßäîì
ïðèñóòñòâóþùèõ è èçîáðàæåíèß â îêíàõ, îí äâèíóëñß íà êóõíþ, ïî ïóòè ñïðîñèâ:
     -- —òî íîâîãî?
     --  Šàê  âèäèøü,  -- íà÷àë êóêîëüíèê, -- Šîðàáëü  Ž‚‘ ïðåîäîëåë  ñîòíè
ìèëëèîíîâ ìèëü. —òî òû ñîáèðàåøüñß ñ íèì äåëàòü?
     -- îêà íå çíàþ. -- Žòâåðíóëñß îò îêíà ðýì.
     -- îìîùíèê,  îáðàòè âíèìàíèå  íà  ˜åïîò.  Žíà  íà÷èíàåò òîðìîçèòü.  ’û
âèäèøü?  àäåþñü, ÷òî  Šèíã ó÷òåò  öåííîñòü  ðåàêòèâíîãî äâèãàòåëß è áîëüøèõ
ñàíåé, è íå ñòàíåò èõ óíè÷òîæàòü.
     -- ’îëêîâî îáúßñíßåøü, ‹óèñ.
     -- ˜åïîò íàäååòñß íà ìåíß. îäóìàéòå, ÷òî  âàì íóæíî  îò  ìåíß, ïðåæäå,
÷åì ß óéäó.
     -- „àé ìíå äîñòóï ê òðàíñôåðíûì äèñêàì! -- ïðîáëåßë êóêîëüíèê.
     -- ’îëüêî íå ýòî.
     -- Šàêîãî òèïà ñîïðîòèâëåíèå?..
     --  “  Šèíãà åñòü  äëèííûé,  ïîäàþùèé  òðóáîïðîâîä,  à òàêæå  íåñêîëüêî
‡àùèòíèêîâ ‘ëèâíûõ ƒîð. Ží  âåðòèò èìè,  êàê  õî÷åò.  Žíè äîëæíû çíàòü  äðóã
äðóãà  è  òåõ,  êîãî çàùèùàþò, êðîìå  òîãî,  çàùèùàòü âñåõ, íàõîäßùèõñß íèæå
€ðêè. òî Šèíã çàïàñ äëß ñåáß.
     -- ’îãäà íåìíîãî.
     --  ‘îáñòâåííûå ðóêè  îòëè÷íî ñëóæàò Šèíãó.  åàêòèâíûå äâèãàòåëè ñòåíû
íåëüçß  ñäâèíóòü  âðó÷íóþ.  ‚î   âñßêîì   ñëó÷àå,  ß   îïàñàþñü   ‡àùèòíèêîâ
‚ûñîêîãîðíûõ ‹þäåé.  …ñëè  îíè  ïîéìóò, ÷òî  â÷èñòóþ  âûèãðàëè,  òî  çàõîòßò
ïîêîí÷èòü ñ ïðîèãðàâøèì. îáåäèòåëü ïîòðåáóåò âûêóï çà çàõâà÷åííûõ ëþäåé.
     -- ‚û ñ ˜åïîòîì óáèâàåòå. € íàì ÷òî äåëàòü?
     --  î  âàøåìó  êîíòðàêòó.  ‡àùèòà âñåõ  íèæå  €ðêè. -- Žïóñòèâ ëèöåâóþ
ïàíåëü, ðýì çàôèêñèðîâàë åå.

     Šðîøå÷íûå áóòûëî÷êè, ïîßâèâøèåñß íà êîêïèòå, ‹ó÷øå ‚ñåõ ‘ïðßòàííûé îäíó
çà äðóãîé óñòàíîâèë â ìàëûé ìåäèöèíñêèé êîìïëåêò íà ãðóçîâîé ïëàòå.
     -- òî àíòèáèîòèêè, -- ïîßñíèë îí.
     -- ‘ïàñèáî. Ÿ äîëæíî áûòü âñå îïîðîæíèë.
     -- òî ÷òîáû çàáëîêèðîâàòü áîëü.
     ˜åïîò ïðîïàëà èç ïîëß çðåíèß. „î ñèõ  ïîð îíà áûëà äîñòàòî÷íî  çàìåòíà.
—òî  îíà  òåïåðü  çàòåâàåò? Œîæåò,  îíà íà  âåðøèíå êîíóñà  ñâåðõïðîâîäßùåãî
êàáåëß?  àñêîëüêî  áûñòðî  âàìïèðû  ìîãóò  ïîäíèìàòüñß? ˆëè  ïîä  ìàãíèòíîé
áàðæåé?
     èêàêèõ  èçìåíåíèé  â  èçîáðàæåíèè. „îðîãà.  ƒðóæåíàß  áàðæà,  ïî  âñåé
âèäèìîñòè, çàìåäëßëà õîä, íî ïðè  òàêîé áîëüøîé  ñêîðîñòè íà ýòî òðåáîâàëîñü
îïðåäåëåííîå  âðåìß.  ˆíòåðåñíî,  ñîáèðàåòñß ëè  îíà  èäòè  íà òàðàí? ‚ïîëíå
âåðîßòíî, ÷òî Šèíã çàäàåòñß òàêèì æå âîïðîñîì.
     ‡à  äåñßòü ÷àñîâ ïðè  ñêîðîñòè â ñåìüñîò ñåìüäåñßò ìèëü  â  ñåêóíäó îíà
ïîêðûëà  ðàññòîßíèå   ïðèìåðíî   â  äâàäöàòü  âîñåìü   ìèëëèîíîâ  ìèëü.   î
ïðîòßæåííîñòü äîðîãè  äâåñòè  ìèëëèîíîâ ìèëü,  ãäå æå öåëü åå ïóòåøåñòâèß? “
Šèíãà íå äîëæíî áûòü ñëèøêîì ìíîãî âðåìåíè äëß ñòðåëüáû ïî ˜åïîòó.
     ƒäå, â òàêîì ñëó÷àå, Šèíã? <i>€ ýòî åùå ÷òî?</i>
     Œàãíèòíûå  ñàíè,  óìåíüøåííûé  âàðèàíò, ïî÷òè ïîòåðßííûé íà  ãèãàíòñêîé
äîðîãå, äâèãàëèñü  ïðßìî â íàïðàâëåíèè îêíà. Œåäëåííî, âèõëßßñü èç ñòîðîíû â
ñòîðîíó... ñî ñêîðîñòüþ áàðæè... ïßòü îäèíàêîâûõ ñêàôàíäðîâ ìåëüêíóëè â îêíå
òàê  áûñòðî,  ÷òî ‹óèñ íå  óñïåë îïîìíèòüñß.  ‹ó÷øå ‚ñåõ  ‘ïðßòàííûé  âåðíóë
èçîáðàæåíèå, íî îíè óæå ñêðûëèñü.
     ßòü îäèíàêîâûõ ñêàôàíäðîâ, äîëæíî áûòü, ïðèíàäëåæàò ïßòåðûì ‡àùèòíèêàì
‘ëèâíûõ  ƒîð? Žíè îõðàíßþò ðåàêòèâíûé äâèãàòåëü, îáåðåãàß  åãî  îò ñëó÷àéíûõ
âîçäåéñòâèé. ˆ,  âåðîßòíåå âñåãî, ñëóæàò  ïðîñòî â êà÷åñòâå ðàçâëå÷åíèß  äëß
Šèíãà.
     ‘ðåäè ýòèõ ïßòåðûõ áûë, ïðåäïîëîæèòåëüíî, Šèíã. ƒäå æå îíè òåïåðü?
     „åéñòâèå ïåðåìåñòèëîñü äàëåêî íà êîðìó. ‹óèñ íè÷åãî  íå  ìîã ðàçîáðàòü.
Œåëüêîì ãëßíóë íà êçèíà: ó íåãî áûë âèäà êîòà, ïîäêàðàóëèâàâøåãî ìûøü.
     ðèçíàêè äâèæåíèß, îñâåùåííîå  ðàññòîßíèå...  è äâîå  ìàãíèòíûõ  ñàíåé,
ïðîõîäßùèõ ÷åðåç âèòêè! ‘ïîðàäè÷åñêèå âñïûøêè ñâåòà, ñëåäóþùèå çà ñàíßìè.
     Žäíè ñàíè óäàðèëèñü î  âèòîê,  îòñêî÷èëè â àêòèíè÷åñêèé âçðûâ, óïàëè íà
ñëåäóþùèé âèòîê è èñ÷åçëè çà êðàåì äîðîãè. „ðóãèå...
     -- Ž÷åíü óìíî, -- ïðèñòàëüíî ãëßäß íà áàðæó, íî íè÷åãî  íå âèäß íà íåé,
ïðîøåïòàë ‹óèñ.
     -- ‹óèñ? -- ïîçâàë êóêîëüíèê.
     --  “ ˜åïîòà åñòü ìàëåíüêèå  ñàíè, ñëåäóþùèå ïðßìî çà êîðìîé áàðæè, ãäå
Šèíã íå ñìîæåò èõ óâèäåòü. Ÿ âèäåë äâóõ, íî ìîæåò òàì è  áîëüøå --  òåõ, êòî
ðàáîòàåò  íà íåå. Žíà  âñåãäà çíàåò, ãäå íàõîäèòñß Šèíã, à  îí  ìîæåò òîëüêî
âûáèðàòü îäíî èç äâóõ ìåñò. ‚ïðî÷åì, ìîãó è îøèáàòüñß.
     -- àðæà îñòàíîâèëàñü. îëå ñðàæåíèß óâåëè÷èëîñü, äà, ‹óèñ?
     -- Ž, áîãè! ’û ïðàâ, åñëè...
     îßâèëñß   ðýì.  ‚ñïûøêè  ñëåäîâàëè  çà  íèì,  íî  îí  äâèãàëñß  ñðåäè
ñâåðõïðîâîäßùèõ  êîíòóðîâ,  îòñòðåëèâàßñü  íàçàä.   ‘âåòîâàß  âñïûøêà  ñðåäè
êîíòóðîâ âûçâàëà ýíåðãåòè÷åñêóþ áóðþ. î  ðýì  óñòîßë, ïðèäåðæèâàß ñêàôàíäð
îäíîé  ðóêîé.  „âå  êðîøå÷íûå  ìóæñêèå  ôèãóðêè  ïðûãàëè  è  ñòðåëßëè  ñðåäè
êîíòóðîâ, ïûòàßñü óíè÷òîæèòü ðàêåòíûé äâèãàòåëü.
     -- Ÿ òîëüêî... -- íà÷àë ‹óèñ è çàìîë÷àë.
     -- ’àêîâà åãî äîëß, -- ôûðêíóë êçèí.
     -- ‘âåò íå íàíîñèò óùåðáà ñâåðõïðîâîäíèêó. òè òðîå èñïîëüçóþò ñâåòîâîå
îðóæèå. …ñëè Šèíã óçíàåò...
     ðýì ïîãèáíåò, åñëè íå ïðåäïðèìåò ìåðû áåçîïàñíîñòè. Ží çàìåòèë óêðûòèå
çà  òîëñòûì  êîíòóðîì äâèãàòåëß  è òåïåðü òîëüêî  íàáëþäàë. ‚åðîßòíî, íè÷åãî
áîëåå  óäà÷íîãî íå  ïðèøëî åìó â ãîëîâó, ïîäóìàë ‹óèñ,  è îí ñäåëàë òàê, êàê
ñóìåë. ƒäå ˜åïîò, à ãäå Šèíã, êòî èõ ðàçáåðåò?
     Žäèí íàïàäàâøèé ñèßë, êàê ñîëíöå, è ïîñòåïåííî  òåðßë ñèëû. „ðóãîé ñèßë
ðîâíî è áûë ßâíî óñòîé÷èâåå è áûñòðåå. —åòûðå ôèãóðêè, ñêàêàâøèå, êàê áëîõè,
âçßëè â êëåùè ðýìà.
     ‹óèñ ðàñõîõîòàëñß.
     ðýì  áðîñèëñß  ê  òðàíñôåðíîìó  äèñêó,  ñâåðêíóë,  ïîäîáíî  ñîëíöó,  è
îêàçàëñß  <i>çäåñü.</i>  ‘  òðóäîì  ñòàùèë  øëåì,  è, çàäûõàßñü, ñóäîðîæíî  âäîõíóë
âîçäóõ. à ñêàôàíäðå áûëî íåñêîëüêî êðàñíûõ ïßòåí.  ðýì ñòßíóë ñêàôàíäð è ñ
ñèëîé îòøâûðíóë â ñòîðîíó.
     Šàçàëîñü, ÷òî îìîùíèê óëûáàåòñß, íî ó êçèíîâ ýòî íå ñ÷èòàëîñü óëûáêîé.
     -- Žäèí èç âàñ íåìåäëåííî îáúßñíèò ìíå, ÷òî ïðîèñõîäèò.
     -- ˜åïîò  ïîãèá. Ÿ  îñòàëñß îäèí.  —òî åùå òû  õî÷åøü óçíàòü?  îêà  ìû
ñðàæàëèñü,  ñëóãè  Šèíãà îõðàíßëè  ðåàêòèâíûé äâèãàòåëü  è áàðæó.  ‚òðîåì ìû
óñòðîèëè  ñòðåëüáó  ñ   ïîìîùüþ   ýíåðãåòè÷åñêîãî   îðóæèß   ïîä   êîíòóðàìè
ñâåðõïðîâîäèìîãî ïîëß.  €ðêà ñóùåñòâóåò áëàãîäàðß ðåàêòèâíûì äâèãàòåëßì.  Œû
ñìîãëè çàùèòèòü åå!
     -- Ÿñíî, -- îòâåòèë êçèí.
     -- —åòâåðî ‡àùèòíèêîâ-ñëóã óâèäåëè, ÷òî  íèêòî  èç íàñ íå ìîæåò íàíåñòè
âðåä  òðàíñïîðòó  èëè  äâèãàòåëþ.  Œû ñ  ˜åïîòîì ïîäóìàëè,  ÷òî  îíè çàõîòßò
ðàñïðàâèòüñß  ñ  íåóäà÷íèêàìè.  Ÿ,  âîçìîæíî, ïîêàçàëñß èì  ëåãêîé  äîáû÷åé.
åçóìöû! …ñëè îíè âèäåëè, êàê  ß ïîßâèëñß, îíè ÷òî, íå ìîãëè äîãàäàòüñß, ÷òî
òàê æå òî÷íî ìîãó èñ÷åçíóòü?
     ðýì  ïîñìîòðåë  íà   îêíî  "ãëàçà  ïàóòèíû",  ÷òî  ñâåòèëîñü  â  êàþòå
êóêîëüíèêà.  —åòûðå  ‡àùèòíèêà  â  êîñòþìàõ  ‚ûñîêîãîðíûõ  ‹þäåé   îáñòóïèëè
òðàíñôåðíûé äèñê  è îáìåíèâàëèñü  ìåæäó ñîáîé ñ ïîìîùüþ ñèãíàëîâ ãåëèîãðàôà.
‡àòåì âñå ÷åòâåðî ïðîïàëè.
     --  òî èõ íå ñïàñåò, -- îòâîðà÷èâàßñü, ïðîãîâîðèë ðýì. --  ‹ó÷øå ‚ñåõ
‘ïðßòàííûé,  çà÷åì  áûëà ñäåëàíà  ñâßçü  ìåæäó  ƒîðîäîì  òêà÷åé  è  êîìíàòîé
Œåòåîðíîé ‡àùèòû?
     -- ‘ïðîñè ‹óèñà By.
     -- ‹óèñ?
     èêòî  íå  óïðåêíåò êóêîëüíèêà èðñîíà  â òðóñîñòè. ‹óèñ åäâà ãëßíóë íà
‹ó÷øå ‚ñåõ ‘ïðßòàííîãî.
     -- òî ýòè÷åñêèå íîðìû, ðýì. Ÿ ñ÷èòàþ, ÷òî âû ïîêà íå ãîòîâû óïðàâëßòü
Šîëüöîì.
     óêà ðýìà çàæàëà, ñëîâíî  êëåùàìè, ëåâîå ïëå÷î ‹óèñà è ïðèïîäíßëà åãî.
Šçèí îùåòèíèëñß, ðåøàß, ÷üþ ïðèíßòü ñòîðîíó.
     -- Šàêîâà ñòåïåíü òâîåãî âûñîêîìåðèß? òî âåäü ’èëà ðàóí, äà?
     -- —òî ’èëà?
     --  Žíà çàñòàâèëà  òåáß  óáèòü  åå.  Žíà  çàñòàâèëà  òåáß  óáèòü  ñîòíè
ìèëëèîíîâ ‹þäåé ‘ëèâíûõ ƒîð, íàäëåæàùèì îáðàçîì òîëêàâøèõ €ðêó íà ìåñòî. åò
ñëîâ,  îíà óìåðëà, ÷òîáû ñïàñòè  çàëîæíèêîâ, è îòäàëà èõ ìíå.  Šîíå÷íî, €ðêà
ìîãëà áû óäàðèòüñß î  ñîëíöå, íå èìåß  ïëàçìû  äëß çàïðàâêè  äâèãàòåëåé.  î
ïî÷åìó îíà âîçëîæèëà ýòè çàäà÷è íà <i>òåáß?</i>
     -- ’û ñïðàøèâàåøü, ïî÷åìó? -- íåñìîòðß íà òî, ÷òî ðýì îòïóñòèë  ïëå÷î,
‹óèñ âñå åùå îùóùàë ñèëüíóþ áîëü.
     -- Ÿ ïðî÷åë  òâîè çàïèñè  â  êîìïüþòåðå.  ’û  ñòàâèøü  ïðîáëåìó,  ïîòîì
çàáûâàåøü î íåé...
     -- Ž êàêèõ ïðîáëåìàõ òû ãîâîðèøü, ðýì?
     -- Žáíàðóæèâ îïàñíóþ, ÷óæäóþ ðàñó â ìåæçâåçäíîì ïðîñòðàíñòâå, òû  íà÷àë
ïåðåãîâîðû, ïîêàçàë èì  ïóòü  â ñâîé  ìèð, à çàòåì  îñòàâèë ïðîôåññèîíàëüíûõ
ïîñëîâ, ïûòàâøèõñß äîãîâîðèòüñß ñ íèìè. ’û ïðèâåç ’èëó ðàóí íà Šîëüöî, íó à
çàòåì îñòàâèë åå íà ÷óæîå ïîïå÷åíèå...
     -- —åðò ïîäåðè, ðýì, ó íåå áûëî ñîáñòâåííîå ìíåíèå!
     -- ’û ïîçâàë •àððëîïðèëëàëàð íà ‡åìëþ, à ïîòîì îòäàë Ž‚‘. Žíà óìåðëà.
     ‹óèñ ìîë÷àë.
     -- ’îëüêî ñòðàõ  ñìåðòè  çàñòàâèë òåáß  âåðíóòüñß  ñþäà.  ’û  ïîíßë  åå
ñîîáùåíèå, íå òàê ëè, ‹óèñ?
     -- òî ñîâåðøåííî...
     -- ’û äîëæåí äåëàòü âûâîäû, êàñàþùèåñß áåçîïàñíîñòè Šîëüöà.  Žíà âåðèëà
â   òâîþ,  à  íå   â   ñîáñòâåííóþ,   ìóäðîñòü.  Žíà   ñî÷åòàëà   çíàíèß   ñ
ñîîáðàçèòåëüíîñòüþ.
     -- ’èëà íå áûëà  ìóäðîé, -- â öåëßõ áåçîïàñíîñòè, ñòîß çà ñòåíîé êóõíè,
çàãîâîðèë êóêîëüíèê. -- ‡àùèòíèêè âîîáùå íå îáëàäàþò ìóäðîñòüþ.
     -- òî îñêîðáèòåëüíî, ‹ó÷øå ‚ñåõ ‘ïðßòàííûé. ’û àáñîëþòíî ïðàâ, ðýì, ß
âûñîêîìåðåí. ‘ïîñîáíûå ëþäè óìåþò äåëàòü ìíîãîå.
     -- Šàê óçíàòü î ‡àùèòíèêàõ, óáèâøèõ ìîþ ïîäðóãó?
     --  Œû ìîæåì ïîïðîñèòü ‚ûñîêîãîðíûõ ‹þäåé  ïîãîâîðèòü ñ  ‡àùèòíèêîì. Œû
ìîæåì îáúßñíèòü èì,  ÷òî  îíè  îòâå÷àþò çà êðàé  ñòåíû.  ðýì,  ó ‡àùèòíèêîâ
‘ëèâíûõ  ƒîð ñâîé  èíòåðåñ â  çàùèòå Šîëüöà. Žíè äîëæíû  ïîíèìàòü, ÷òî ìîæåò
íàíåñòè âðåä â ïåðâóþ î÷åðåäü, è ÷òî îíè äîëæíû ïðåäïðèíßòü.
     -- „àëüøå. Ÿ  óïðàâëßë –åíòðîì ðåìîíòà áîëåå ñåìèñîò  ôàëàíîâ.  Šàê  òû
îöåíèâàåøü ìîþ...
     -- Ÿ çíàþ, ÷òî òû äåëàë. „àòû, ðýì, äàòû. ’û äàæå íå ïîòðóäèëñß ñêðûòü
èõ.
     --  ’û  ãîâîðèë  ñ  ðàçíûìè ðàñàìè. Œíîãî  ïóòåøåñòâîâàë.  Šàê  ß  ìîãó
ñîëãàòü? Œîæåøü ìåíß ïðîâåðèòü.
     -- Ží ìåíß ñèëüíî îçàäà÷èë, -- ïðèçíàëñß îìîùíèê.
     ‹óèñ ÷óòü íå çàáûë î êçèíå.
     -- Žíè ñ ˜åïîòîì ðàçûñêèâàëè òàèíñòâåííîãî  ãëàâíîãî ‡àùèòíèêà, ñêîëüêî
âðåìåíè íà ýòî óøëî, ðýì? ‘îòíè  ôàëàíîâ? î ýòîãî  îêàçàëîñü íåäîñòàòî÷íî,
äàæå èñïîëüçóß òåëåñêîï –åíòðà ðåìîíòà. Šîëüöî âåäü  òàêîå îãðîìíîå. î âåäü
åñëè  çíàåøü,  ãäå  äîëæåí  áûòü  ‡àùèòíèê,  ìîæåøü  ïðèáûòü  òóäà   ïåðâûì.
‡àùèòíèêîâ,  òàêèõ, êàê  ðýì,  ïðèâëåêàþò êàòàñòðîôû. ‚û æå  äîëæíû  ÷òî-òî
ñäåëàòü ñ òåì êîðàáëåì Ž‚‘, íå òàê ëè, ðýì?
     -- „à.
     -- ðýì ñ ïîäðóãîé  îáíàðóæèëè  áîëüøóþ  ìàññó,  ïàäàâøóþ â íàïðàâëåíèè
Šîëüöà.  òîãî áûëî  äëß íèõ âïîëíå äîñòàòî÷íî.  Šðîíóñ  áûë  äîëæåí  ÷òî-òî
ñäåëàòü ñ ýòèì. ˆ ïðèøåë â  –åíòð ðåìîíòà.  € òàì åãî æäàëè -- íå ïðàâäà ëè,
ðýì? -- Œîë÷àíèå. -- Œîæåò áûòü, Šðîíóñ çíàë,  êàê ïðåäîòâðàòèòü  óäàð. Žíè
ðåøèëè ïîñìîòðåòü, ÷òî îí ìîæåò ñäåëàòü, ïðàâèëüíî? î ðýì çíàë ÷òî-òî...
     --  ‹óèñ, îí ñðàçó íà÷àë îáîðîíßòüñß. Œû íå ìîãëè.  å ìîãëè. -- ðýì ñ
òàêîé ñèëîé âäàâèë ïàëüöû ‹óèñó â ïëå÷î, ÷òî ïîêàçàëàñü êðîâü.
     -- ‚û óáèëè åãî.
     -- Œû åäâà íå îïîçäàëè, âûñëåæèâàß äðóã äðóãà. Ží, êàê è  ìû, ðàññòàâèë
ëîâóøêè íà ýòîì îãðîìíîì  ïðîñòðàíñòâå,  è íàíåñëè íà êàðòó.  -- ðýì òåïåðü
îáðàùàëñß òîëüêî ê êçèíó, çíàß, ÷òî òîò áîëüøîé ëþáèòåëü ïîäîáíûõ ðàññêàçîâ.
-- Ží ïîêàëå÷èë €ííå, à ìíå ñëîìàë íîãó è áåäðî. ‚ òåìíîòå, ß äàæå íå ïîíßë,
êàê îí óìóäðèëñß ýòî ñäåëàòü. Œû óáèëè åãî.
     -- € ïîòîì?
     -- Ží òîæå  íè÷åãî íå çíàë. ‹óèñ, ìû ïûòàëèñü íàéòè åãî èíñòðóìåíòû, íî
îí <i>íè÷åãî</i> íå ïðèíåñ.
     -- åçàâèñèìî îò  òîãî, ÷òî ó  íåãî áûëî, îí âñå ðàâíî  íå ñìîã áû ýòèì
âîñïîëüçîâàòüñß.  “  âàñ  ñ €ííå âîîáùå íå áûëî íèêàêèõ ñîîáðàæåíèé ïî ýòîìó
ïîâîäó.
     -- îìîùíèê!
     -- ’û ïîçâîëèë, ÷òîáû Šóëàê îãà óäàðèë ïî Šîëüöó.
     -- îìîùíèê! ‚ êîìíàòå Œåòåîðíîé ‡àùèòû ìåíß æäåò âðàã. ˆäè è óáåé åãî.
     -- •îðîøî.
     ðýì  çàèãðàë  íà ôëåéòå.  Šçèí  øàãíóë âïåðåä è èñ÷åç.  ‹óèñ ïîïûòàëñß
ïîñëåäîâàòü çà íèì, íî ïàëüöû ðýìà ãëóáîêî âïèëèñü â ïëå÷î.
     -- ’û íàñòîßùèé êðîâîïèéöà.
     -- ‹óèñ, òû çíàåøü, ãäå ß ñåé÷àñ äîëæåí áûòü, íî  ß  ïåðåäóìàë è  ðåøèë
îòäîõíóòü. îéäåì.


        ƒëàâà 31: ’ðîí Šîëüöà

     ‹óèñà îòáðîñèëî â ñòîðîíó, êàê òîëüêî îíè îêàçàëèñü â òåìíîòå ïîìåùåíèß
Œåòåîðíîé ‡àùèòû. åìíîãî ïîêðóòèâøèñü, îí îãëßíóëñß â ïîèñêàõ ðýìà. ‚çðûâû
ñóìàñøåäøåé ìóçûêè,  ñîñòîßâøåé èç çâóêîâ ôëåéòû è ãîáîß, óêàçûâàëè íà ìåñòî
ïðåáûâàíèß  ðýìà. —òî-òî  óðîäëèâîå è òåìíîå ïðûãíóëî ê ‹óèñó, è èçäàëåêà ê
íèì îáîèì óñòðåìèëîñü ÷òî-òî åùå áîëåå íåïîíßòíîå.
     ‹óèñ ïðèçåìëèëñß íà ïðàâîå ïëå÷î,  è òàê èçðßäíî  èçóðîäîâàííîå ðýìîì.
Ží  ïîêàòèëñß,   âñêðèêíóâ  îò  áîëè,  è   ïåðâûé   àòàêóþùèé   ïðèçåìëèëñß,
ïðàêòè÷åñêè,  ñâåðõó  íà íåãî. ‚òîðîé,  îòðàçèâ óäàð  ïîêðûòîé  ìåõîì  ëàïû,
èçîáðàçèë êîíãëîìåðàò èç çâóêîâ ôëåéòû è ãîáîß, è áûë òàêîâ.
     --  ‹óèñ?  -- ïîñëå  òîãî, êàê, ñõâàòèâøèñü, îíè îòêàòèëèñü ïðèìåðíî íà
äåñßòü ôóòîâ â òåíü, ïðîçâó÷àë âîïðîñ.
     --  Ÿ  òàê  ïîíèìàþ,  ÷òî  ýòî  îìîùíèê,  --  äåëàß  ãëóáîêèé  âäîõ  è
îäíîâðåìåííî  ïûòàßñü  ïîäàâèòü  êðèê îò  áîëè  â ïëå÷å, îòîçâàëñß  ‹óèñ.  ‚
âîçäóõå ïàõëî êçèíîì.
     -- Ÿ ñîáèðàëñß óáèòü ðýìà, -- çàßâèë îìîùíèê.
     -- Ží ìîæåò áûòü  óæå ìåðòâ. <i>‡àïàõ êçèíà è åùå ÷òî-òî? —òî?</i> -- Šòî òîò,
äðóãîé, ïûòàâøèéñß óáèòü  òåáß? îëàãàþ,  òåáß äîëæíû áûëè óáèòü. ‚îò  òàê ß
äóìàþ.
     -- Ÿ íå ÷óâñòâîâàë åãî çàïàõà äî  òåõ ïîð, ïîêà îí  íå  ïðûãíóë. „îëæíî
áûòü, îí ñ÷èòàë, ÷òî ß íå ïðåäñòàâëßþ äëß íåãî îïàñíîñòè.
     -- ’û îñêîðáëåí?
     -- ‹óèñ, ãäå ðýì?
     -- ƒäå-íèáóäü.  Ží  ïðîâåðßåò òðàíñôåðíûå äèñêè. ˆõ ïî  –åíòðó  ðåìîíòà
ðàñêèäàíî øòóê äâàäöàòü, åñëè íå áîëüøå.
     -- Ží âûçûâàë èõ, íî òîò, äðóãîé, ïîßâèëñß ðàíüøå è ìîã èçìåíèòü  óäàð,
òû òàê íå äóìàåøü?
     -- Ÿ  äóìàþ, ÷òî ðýì  ïðîøåë è çàìåíèë  óäàð  íà Œîíñ Žëèìïóñ,  èëè íà
êðàé,  èëè  íà €ä. €  ïîòîì ïðèøåë êòî-òî  äðóãîé, ñêîïèðîâàë  åãî êîìàíäó è
çàìåíèë íà ïðåæíþþ.
     -- € ìû ïðîïóñòèëè âåëèêîëåïíîå ñðàæåíèå.
     Šàêîé æå  çàïàõ îí  ïî÷óâñòâîâàë?  –âåòû, ÷òî-òî öâåòî÷íîå,  ýòîò çàïàõ
îòâëåêàë  ‹óèñà,   ìåøàß   ñîñðåäîòî÷èòüñß.  ‡àïàõ   êçèíà   áûë  ñèëüíåå...
‘ïîêîéíî... òî áûëè ñàìîñðàáàòûâàþùèé íîæ è äëèííûé ìåòàëëè÷åñêèé ñòåðæåíü,
îñòðî çàòî÷åííûé ñ äâóõ êîíöîâ.
     -- ’û, âåðîßòíî, íå ìîæåøü óáèòü ðýìà. Ží âåäü ó÷èë òåáß?
     -- ‹óèñ, ðàçâå ß íå ìîãó óáèòü ó÷èòåëß?
     -- Ÿ çàïîìíþ ýòî.
     -- åò... íó, ÷òî òû,  ‹óèñ! Ÿ ïðèøåë ê òåáå  ó÷èòüñß ìóäðîñòè, à  ðýì
ñäåëàë èç ìåíß ñâîåãî ñëóãó. Ÿ ó÷èëñß ó íåãî äî òåõ ïîð, ïîêà íå ñìîã äåëàòü
ýòî ñàìîñòîßòåëüíî.
     -- Ž÷åíü èíòåðåñíî, íî...
     à  ýòèõ  ñëîâàõ ðýì  ñâàëèëñß ñ ïîòîëêà. àññòîßíèå ìåæäó  ïîòîëêîì è
ïîëîì ñîñòàâëßëî  òðèäöàòü  ôóòîâ,  ïîýòîìó  îí  òßæåëî  óïàë,  îòêàòèëñß  è
îêàçàëñß ïåðåä äâóõôóíòîâûì ëåçâèåì. ûòàßñü ñîõðàíèòü ðàâíîâåñèå, îí óâèäåë
äðóãîé ñèëóýò, íàïðàâëßâøèéñß ê íåìó.
     ðýì îòïðûãíóë  îò îñòðûõ ïðåäìåòîâ, ïðîíåñøèõñß íàä  ïîëîì. ‚ðàã ðýìà
óïàë è ïîêàòèëñß ê  åãî íîãàì. Ží ñîñòîßë èç  åùå áîëüøåãî êîëè÷åñòâà óçëîâ,
÷åì ðýì. Žäíó ðóêó îí ïðèæàë  ê ãðóäè, à äðóãîé êðåïêî ñæèìàë îñòðûé  êóñîê
ìåòàëëà.
     ‹óèñ âñå åùå íèêàê íå ìîã ïîéìàòü óñêîëüçàâøóþ ìûñëü.
     ðýì,  äîëæíî  áûòü, ïåðåâåðíóë  òðàíñôåðíûé äèñê  è  çàêðåïèë  åãî  íà
ïîòîëêå.  Šîïèðîâàë  ìàðñèàí?  ‚àìïèð-‡àùèòíèê  ïî÷òè  äîáðàëñß  äî  ïåðâîãî
òðàíñôåðíîãî  äèñêà, êîãäà  âûáðàâøèéñß èç  óáåæèùà îìîùíèê  óäàðèë åãî  ïî
ðåáðàì æåëåçíûì ïðóòîì.
     ðýì çàñòûë  íà ìåñòå, âíèìàòåëüíî  ñëåäß çà ïðóòîì, íàöåëåííûì  åìó  â
æèâîò. îñëå òàêîãî  óäàðà îí  áûë áû òðóïîì. î, èçëîâ÷èâøèñü, ðýì ñõâàòèë
ïðóò çà äðóãîé êîíåö, âûðâàë åãî èç ðóê îìîùíèêà è óäàðèë êçèíà ïî ãîëîâå.
     „ðàêà ñ êçèíîì îòâëåêëà  ðýìà îò  íåäàâíåãî âðàãà, êîòîðûé íå ïðåìèíóë
âîñïîëüçîâàòüñß óäà÷íûì ìîìåíòîì, íàâàëèëñß íà íåãî, îñûïàß ãðàäîì óäàðîâ.
     ðýì,  êàê  ìåøîê  ñ  êîñòßìè,  øëåïíóëñß  íà  ïîë.  îñëå ýòîãî  ÷óæàê
çàãîâîðèë  íà òîðãîâîì  ßçûêå, êàê è âñå â  ƒîðîäå òêà÷åé, íî ñ èñêàæåíèßìè,
ïðèñóùèìè ‡àùèòíèêàì, ïîýòîìó òðàíñëßòîð ‹óèñà çàäóìàëñß âñåãî íà ìãíîâåíèå.
     -- Œåõîâûå  ‹þäè, îñòàâàéòåñü  ïîêà òàì, ãäå íàõîäèòåñü. ‚û äîëæíû áûòü
äîâîëüíû, è ïî-ìîåìó ñàìîå âðåìß ïîãîâîðèòü.
     -- ‹óèñ? -- ïîçâàë îøåëîìëåííûé êçèí.
     -- Žñòàâàéñß íà ìåñòå. Ÿ ñàì ïðèòàùó åãî ñþäà.
     -- ðàâèëüíî, -- îòîçâàëñß ïðîòèâíèê ðýìà, è åãî ãîëîñ, îòðàçèâøèñü îò
ñòåí, ñêðûë ïðîèñõîæäåíèå ãîâîðèâøåãî.
     -- ‹óèñ By, ïî÷åìó òû òàê ñäåëàë?
     ðýì ñèäåë â ðàñòåêøåéñß ëóæå êðîâè  è ïûòàëñß íàëîæèòü æãóò, íî ó íåãî
íè÷åãî íå ïîëó÷àëîñü. Ží îòáðîñèë îðóæèå ‹óèñó.
     -- ’û òîò ñàìûé ’àíåñìèò? -- ïðîãîâîðèë â òåìíîòó ‹óèñ.
     -- €  òû òîò  ñàìûé ‹óèñ By, êîòîðûé âñêèïßòèë îêåàí. î÷åìó  òû ñäåëàë
<i>ýòî</i> äëß ìåíß?
     -- “ ìåíß  î÷åíü ìàëî  âðåìåíè, --  âêëèíèëñß ðýì.  --  Œîæíî ß îòíèìó
âàøå? Šëßíóñü, âû â ïîëíîé áåçîïàñíîñòè.  ‹óèñ, ’àíåñìèò  çàäàë  <i>ìîé</i> âîïðîñ.
î÷åìó òû îòêðûë òðàíñôåðíûé äèñê ãóëàì, êîòîðûõ íèêîãäà íå âèäåë?
     --  ðîñòè ìåíß,  -- ÷óâñòâóß, ÷òî  íå  ìîæåò  ñîñðåäîòî÷èòüñß, îòâåòèë
‹óèñ. òî öâåòî÷íûé çàïàõ! -- ðýì, òû çíàåøü, ïî÷åìó ß îñóäèë âàñ ñ €ííå çà
òî, êàê âû ñëåäèëè çà –åíòðîì ðåìîíòà. ˆ òû íå âîçðàæàë.
     Œîë÷àíèå â îòâåò.
     -- ’àíåñìèò, òû îñìîòðåë ñêåëåò?
     -- „à.
     --  Ÿ  íàçâàë  åãî  Šðîíóñîì. òî  âàø  ïðàðîäèòåëü.  „óìàþ,  äàæå ðýì
ïîíèìàåò  åãî çíà÷åíèå. Ží  ñîçäàë èìïåðèþ, îõâàòèâøóþ âñþ òåððèòîðèþ âîêðóã
€ðêè.
     -- Šîëüöî. òî Šîëüöî.
     -- î÷íûå ëþäè âñå îäíîé ðàñû, â îòëè÷èå  îò âàìïèðîâ, è  îí  ñîçäàë èç
âàñ  èäåàëüíûõ  ‡àùèòíèêîâ.  ðýì  --  âàìïèð-‡àùèòíèê.  ‚û  íàìíîãî  óìíåå,
èçîáðåòàòåëüíåå, ñ ëó÷øåé èíòóèöèåé, ïîýòîìó äîëæíû ðóêîâîäèòü èì. ðýì?
     -- Ží èçáèë  ìåíß. îëüøå óìà? “ íåãî óì ïðîèçâîäèòåëß, åñëè ýòî òåïåðü
íàçûâàåòñß  óìîì,  ‹óèñ, òû íè÷åãî íå çíàåøü.  àâèñëà óãðîçà íàïàäåíèß.  ’û
îáßçàí îáó÷èòü åãî!
     -- Ÿ çíàþ, ðýì...
     --  àðóøàß  èëè  íåò  êîíòðàêò,  íî  òû îáßçàí  îáó÷èòü åãî. ’àíåñìèò,
äîâåðßéòå åãî íàìåðåíèßì, íî  íå îöåíêå. “÷èòåñü  ó Žáèòàòåëß àóòèíû, íî íå
äîâåðßéòå åìó äî òåõ ïîð, ïîêà îí íå çàêëþ÷èò ñ âàìè êîíòðàêò.
     -- Ÿ ïðîäîëæó?
     -- ƒîâîðè, ‹óèñ.
     -- ’àíåñìèò, ‡àùèòíèêè, ñðàæàßñü, íàíîñßò  êîëîññàëüíûé  óùåðá. ðýì  ñ
€ííå çàìåòèëè ýòî, è òåïåðü êðàé ñòåíû çàêðåïëåí çà ‡àùèòíèêàìè ‘ëèâíûõ ƒîð.
Ÿ ïîêàæó âàì... <i>‡àïàõ äåðåâà æèçíè.</i>  îøëè îòñþäà, ’àíåñìèò! Ÿ íå ìîãó çäåñü
îñòàâàòüñß!
     -- ‹óèñ By, òû  ñëèøêîì ìîëîä, ÷òîáû ðåàãèðîâàòü íà  çàïàõ êîðíß! Šðîìå
òîãî, îí çäåñü ñëèøêîì ñëàáûé.
     -- Ÿ ñëèøêîì ñòàð!  Šîðåíü ìîæåò óíè÷òîæèòü  ìåíß!  îñëåäíèé ðàç  ß  ñ
òðóäîì ïðèøåë  â  ñåáß, íàíþõàâøèñü ýòîãî çàïàõà.  --  ‘  ïîìîùüþ êçèíà ‹óèñ
âñòàë íà íîãè è, ïîøàòûâàßñü, äâèíóëñß ê ñòóïåí÷àòîìó äèñêó.
     Šîãäà-òî åìó  óäàëîñü  èçáàâèòüñß  îò  ïðèñòðàñòèß  ê íàðêîòèêàì. ‡àïàõ
äåðåâà æèçíè â  îäèí ìîìåíò ïîäåéñòâîâàë íà åãî ðàçóì, íî îí ñìîã èçáàâèòüñß
è   îò   ýòîãî.  Žäèííàäöàòü  ëåò  íàçàä  îí  áûë  ãîðàçäî  ñèëüíåå.  ’îëüêî
èçëå÷èâøèéñß íàðêîìàí ìîæåò óéòè îò ýòîãî.
     -- ‹óèñ  By, -- åãî çàïßñòüå îêàçàëîñü ñæàòî ðóêîé, íàïîìèíàþùåé ãîðñòü
îðåõîâ. -- Ÿ âñå âðåìß ñëåäîâàë çà íèì, ñëóøàß  òðè åãî àêêîðäà. Žäèí ïðèâåë
â ëîâóøêè è ê ñêëàäó îðóæèß, äðóãîé ê ïàäåíèþ ñ ïîòîëêà, à òðåòèé òóäà,  ãäå
ïîä èñêóññòâåííûì ñîëíöåì ðàñòóò öåëûå ïîëß äåðåâà æèçíè è...
     ‹óèñ íà÷àë  õîõîòàòü. ‡àïàõ äåðåâà  æèçíè ïðîíèê â ìîçã  è  ïðèâåë  åãî
òóäà, ãäå îí ñðàæàëñß ñ ’èëîé ðàóí!
     -- ‘ëèøêîì ñòàð, -- äîæäàâøèñü ïîêà ‹óèñ îòñìååòñß, ñêàçàë ’àíåñìèò, --
íî ÷òî-òî ñ âàìè ñäåëàëè.
     ðýì ïîïûòàëñß ðàññìåßòüñß, íî çâóê îêàçàëñß óæàñåí.
     -- Ÿ âèäåë  çàïèñè. àíîòåõíîëîãèß. êñïåðèìåíò óêðàäåí ñ ‡åìëè,  îïßòü
óêðàäåí,  êóïëåí  "„æåíåðàë  ðîäàêòñ"  ó  âîðà  íà  ”àôíèð.  òî  "àâòîäîê"
êóêîëüíèêà, ‹óèñ! --  ˆ ðýì ðàññìåßëñß,  õîòß åãî  ëåãêèå è ãîëîñ  íå  áûëè
ïðèñïîñîáëåííûìè  ê  ýòîìó. --  ‚îñåìüäåñßò  ôàëàíîâ,  ‹óèñ.  „åâßíîñòî.  å
áîëüøå. „âàäöàòü ëåò, äâàäöàòü ïßòü âåðøèí. îìíè ìåíß!
     ’àíåñìèò è êçèí ñìîòðåëè íà ‹óèñà By. Ží ÷óâñòâîâàë çàïàõ,  íî íå áîëåå
òîãî. ƒîëîâà áûëà ñâåæåé. î ýòî çíà÷èò...
     --  Ÿ áûë  î÷åíü áîëåí.  "€âòîäîê" ïîëíîñòüþ  èçëå÷èë ìåíß,  ñîâåðøåííî
èçìåíèâ, áóêâàëüíî êàæäóþ êëåòêó.
     ðýì áûë ïðàâ.
     -- ’û ìîã ñòàòü ‡àùèòíèêîì, -- ñêàçàë ’àíåñìèò.
     -- òî òîëüêî âûáîð.
     îñëåäíèå ñëîâà ðýìà áûëè ïîðàçèòåëüíî óìåñòíû.
     -- ‚ûáîð, -- ïîâòîðèë ‹óèñ, ÷óâñòâóß, ÷òî. ñèëû ïîêèäàþò åãî.
     -- ’û áîëåí.
     Šçèí ïîìîã ‹óèñó ëå÷ü. “çëîâàòûå ðóêè ’àíåñìèòà îáñëåäîâàëè åãî, õîòß è
áåç òîãî áûëî ßñíî, ÷òî äàþò ñåáß çíàòü ïîðâàííûå ñóõîæèëèß  è ïëå÷î ñ ïßòüþ
ãëóáîêèìè  ðàíàìè.   îðòàòèâíûé   "äîê"   íå  ïðîäåìîíñòðèðîâàë   ÷óäåñíîãî
èñöåëåíèß.  óêè  ‡àùèòíèêà ïðè÷èíßëè óæàñíóþ áîëü, íî îí  íå îáðàùàë íà ýòî
âíèìàíèß.
     --  Ÿ íå çíàþ  òâîåé ðàñû,  íî íå äóìàþ, ÷òî òåáå ñòîèò õîäèòü. “ òåáß,
íàâåðíîå, æàð. ‹óèñ, ÷òî òåáå äîëæíî ïîìî÷ü?
     -- ‘àìîå ëó÷øåå äëß ìåíß, ýòî âåðíóòüñß íà êîðàáëü è ëå÷ü â "äîê".
     ’àíåñìèò, çàáðàâ ñ ñîáîé êçèíà, âûøåë, íî âñêîðå îíè âåðíóëèñü. îäíßëè
‹óèñà, ïîëîæèëè íà ïëîñêîñòü.
     -- Žíà ïåðåíåñåò òåáß. „àé ñèãíàë âîëøåáíîé äâåðè.
     -- ‡àùèòíèê ãóë èçîáðåë íîñèëêè?
     -- åò, îíè íà ãðóçîâîé ïëàòå è òßíóò çà âåðåâêó.
     -- Ÿ íå ìîãó ïåòü íà ßçûêå ïðîãðàììèðîâàíèß êóêîëüíèêà, -- ñêàçàë ‹óèñ.
     -- Œû â ëîâóøêå?
     -- å ñîâñåì.
     -- ‹óèñ, ÷òî  ß äîëæåí  ñäåëàòü, ÷òîáû íàéòè  ñûíà?  --  ñàäßñü  ðßäîì,
ñïðîñèë ’àíåñìèò.
     -- Žé... ˆç-çà âñåõ ýòèõ äåë ß ñîâñåì çàáûë  î Šàçàðïå. “äåðæàëñß ëè îí
ðßäîì ñ òêà÷àìè? “ âàñ åñòü êàêèå-íèáóäü ðîäñòâåííèêè â ýòîì ðàéîíå?
     -- ’àì  áûëè î÷íûå ëþäè. Žíè ìîãëè âåðíóòü åãî ê ìàòåðè. îþñü, ÷òî îí
ìîã ïîñëåäîâàòü çà ìíîé.
     --  €õ,  ÷åðò! åò, ïîäîæäèòå,  âû áû  ïî÷óâñòâîâàëè åãî. ‡íàíèå  âàøåé
ñîáñòâåííîé ãåíåòè÷åñêîé  ëèíèè âñòðîåíî  â  âàø ìîçã.  ’àíåñìèò, íå  õîäèòå
ñàìè, îòïðàâüòå ëó÷øå ìåíß.
     -- Ÿ áîþñü íàïóãàòü åãî. Ÿ áóäó èãðàòü ñëó÷àéíûå àêêîðäû?
     -- Šàê èõ  ïðîâåðèòü?  ðýì  ïîñòàâèë ëîâóøêè. ’àíåñìèò,  íàì  íå íóæíû
òðàíñôåðíûå äèñêè.  Ÿ ïðîâåäó âàñ ê ˆãëå áåç ïîìîùè ‹ó÷øå  ‚ñåõ ‘ïðßòàííîãî.
Šîïàåì òóííåëü.
     -- „îëãî?
     -- åñêîëüêî äíåé. ’û áóäåøü áóêñèðîâàòü ìåíß. àì íóæíà âîäà è ïèùà.
     -- ‚îäà åñòü íà ôåðìå, ãäå ðàñòåò äåðåâî æèçíè, à ïèùà...
     å ñãîâàðèâàßñü, ’àíåñìèò è îìîùíèê âìåñòå ïîäîøëè ê òåëó ðýìà.
     --  Œåíß ó÷èëè,  ÷òî  íèêòî íå  äîëæåí  âèäåòü,  êîãäà ß åì,  -- ñêàçàë
’àíåñìèò.
     -- òî åùå íå ïàäàëü, -- ðåøèë êçèí.
     -- „ðóã ìîåãî ó÷èòåëß, íåìíîãî íàéäåòñß òåõ, êòî ñòàíåò îáñóæäàòü åäó ñ
î÷íûìè  ëþäüìè,  íî ß âèæó òâîé èíòåðåñ. Œû  ìîæåì åñòü íåäàâíî óìåðøèõ, íî
ýòî ìîæåò áûòü îïàñíî  äëß òåõ,  êòî  äåëàåò ýòî âïåðâûå, òåì áîëåå, ÷òî ýòî
áûë  ‡àùèòíèê.  Ÿ ìîãó ïîëîæèòü åãî íà  âòîðóþ ãðóçîâóþ  ïëàòó è  òàùèòü  íà
äëèííîé âåðåâêå.
     -- Ÿ  ãîëîäåí, ’àíåñìèò. àäåþñü, ÷òî  íå îáèæó âàñ, åñëè  ïîåì â âàøåì
ïðèñóòñòâèè.
     -- åðè, ÷òî õî÷åøü.
     à  ýòèõ  ñëîâàõ  ‹óèñ ïîâåðíóëñß  ê  íèì  ñïèíîé,  íî ïî ðàçäàâàâøèìñß
çâóêàì, ïðåäñòàâëßë âñþ êàðòèíó.  ‚îò  îìîùíèê ïûòàåòñß  îòîðâàòü  êóñîê îò
òåëà ðýìà: êîòåíîê êçèíîâ äîëæåí áîðîòüñß çà ñâîþ ïèùó. ‚îò, ñõâàòèâ êóñîê,
îòõîäèò ñ íèì êóäà-òî.
     ’åïåðü ïîäîøåë ’àíåñìèò è ñåë ðßäîì ñ ‹óèñîì ïî-òóðåöêè.
     --  „åòè  ëåãêî ìåíßþò ñâîè ïðèâû÷êè. óäåò  îìîùíèê  ïîñëå ýòîãî ìåíß
ñëóøàòü?
     -- ˆíòåðåñíîå íà÷àëî.
     --  „ëß òåáß òîæå åñòü åäà,  ‹óèñ By.  He áóäåò íè÷åãî  ñòðàøíîãî, åñëè
ïðèãîòîâèòü  äëß  òåáß  êîðåíü  äåðåâà  æèçíè.  --  ðè  ýòèõ  ñëîâàõ  ‹óèñà
ïåðåäåðíóëî. -- Šàðòîôåëü è áàòàòû ïðèìåðíî òî æå ñàìîå. Œû èõ æàðèì.
     -- ˆ ÷òî?
     --  àçâåäè  îãîíü, à ïîñëå  ïîëîæèëè êîðíè â óãëè,  òóäà, ãäå íå áóäåò
îòêðûòîãî îãíß.
     --  Œû ïîèùåì ÷òî-íèáóäü äëß ðàçâåäåíèß îãíß  íà ôåðìå,  ãäå âûðàùèâàþò
äåðåâî æèçíè. -- ’àíåñìèò ïðèñëóøàëñß ê æóòêèì çâóêàì, äîíîñèâøèìñß ñ ìåñòà,
ãäå  êçèí  ïûòàëñß  ðàñïðàâèòüñß  ñ äîáû÷åé.  --  îìîùíèê,  íà  ôåðìå  åñòü
ìàëåíüêèå æèâîòíûå.
     -- ’îãäà ß õî÷ó ïîîõîòèòüñß!
     -- ’îëüêî âìåñòå ñî ìíîé.
     îä çâóêè ôëåéòû îíè èñ÷åçëè.

     ’àíåñìèò âåðíóëñß ñ îõàïêîé æåëòûõ êîðíåé.
     --  îìîùíèê  îõîòèòñß îäèí.  Ží  ñìîæåò  âîñïîëüçîâàòüñß ìîèì ñâèñòîì,
êîãäà  çàõî÷åò  âåðíóòüñß,  -- ïîëîæèâ êîðíè â óãëè, ñêàçàë  îí. -- Šàêóþ òû
ëþáèøü âîäó?
     -- —èñòóþ. ‹þáîé òåìïåðàòóðû.
     -- •îëîäíóþ òîæå?
     -- Šîíå÷íî.
     ’àíåñìèò èñ÷åç è âåðíóëñß ñ êóñêîì ëüäà.
     -- ƒäå òû âçßë ýòî?
     -- Œèëåé âûøå, ãäå âîçäóõ õîëîäíåé.
     Ží ñìî÷èë êóñîê òêàíè â  âîäå,  íàòåêøåé îò êóñêà ëüäà, è îáåðíóë ‹óèñó
øåþ.
     -- ‘êîëüêî âðåìåíè íàäî ãîòîâèòü êîðåíü?
     -- —àñ,  -- ‹óèñ ïîêàçàë  ’àíåñìèòó ÷àñû íà çàïßñòüå. -- Žíè ïîêàçûâàþò
ïðèëèâû è îòëèâû, íî çäåñü ýòî íè ê ÷åìó. òî êàëüêóëßòîð. òî èãðà.
     Ÿâèëñß îìîùíèê ñ îêðîâàâëåííûì ðòîì, ÷òî-òî äåðæà â ðóêå.
     --  Ÿ èñêàë ÷òî-íèáóäü ïðèøåäøåå ñ Šàðòû ‡åìëè, -- ñêàçàë îí. -- è÷åãî
ïîäõîäßùåãî, íî âîò ýòî íàïîìèíàåò êðîëèêà, äà?
     ‘íßâ ñî çâåðüêà  êîæó, îí ðàçâåðíóë åãî  íàïîäîáèå áàáî÷êè è íàñàäèë íà
ïàëêó, ïîäâåñèâ åå íàä óãëßìè.
     -- •îòü êàêîå-òî ðàçâëå÷åíèå?
     -- „à.  î  ß íå  ðàíåí,  -- îáäóìàâ ñëîâà ‹óèñà,  îòâåòèë  êçèí. ‹îá ó
îìîùíèêà ðàñïóõ, à æåëòûé ìåõ ïðîïèòàëñß êðîâüþ.
     -- Œû âñå ðàíåíû. îáåäèòåëè íå äîëæíû îáðàùàòü íà ýòî âíèìàíèß. ‹àäíî,
ðàññêàçûâàé, ÷òî ñ òîáîé ñëó÷èëîñü.
     -- ‘íà÷àëà òû. ’û ñðàæàëñß ñ óäà÷ëèâûì çàùèòíèêîì, ’èëîé ðàóí.
     --  òî íå  ñîñòàâëßåò  ïðåäìåò  ìîåé ãîðäîñòè.  ‹ó÷øå  ß ðàññêàæó, êàê
âñêèïßòèë ìîðå.
     îñëå ‹óèñà îìîùíèê ðàññêàçàë èñòîðèþ ñâîåãî îòöà. Ží ïðèáûë íà  Šàðòó
‡åìëè íà ëîäêå ñ  âîîðóæåíèåì  êçèíîâ  è  èíñòðóìåíòàìè êóêîëüíèêîâ.  ‚îéíà.
„ðóçüß  è  âðàãè, ñìåðòè,  ñïàðèâàíèß,  ÷òîáû äîñòè÷ü  îáùåé äîãîâîðåííîñòè.
“÷èëñß ðàçãîâàðèâàòü ñ îñîáàìè æåíñêîãî ïîëà.
     “ —ìèè ðîäèëîñü òðîå äåòåé â òå÷åíèå íåñêîëüêèõ íåäåëü íà Šàðòå Šçèíîâ.
Œåñòíûé ïðàâèòåëü  çàêëþ÷èë  ñ  íèì  äîãîâîð,  ÷òî áóäåò îêàçûâàòü âñß÷åñêóþ
ïîìîùü  äåòßì. —åðåç  êàêîå-òî  âðåìß, —ìèè  ïîëþáîâíî  äîãîâîðèëñß,  çàáðàë
ñòàðøåãî ñûíà è îòïðàâèë åãî íà Šàðòó ‡åìëè. îìîùíèê  âïåðâûå óâèäåë îòöà â
äâåíàäöàòü ôàëàíîâ.
     “÷èëñß ñòàðøèé ñûí ñòàðàòåëüíî. àáëþäàë çà äðóçüßìè è âðàãàìè, êîìó-òî
ïî÷òè äîâåðßë...
     -- ‘òàíîâèòñß ñêó÷íî, -- çàßâèë ’àíåñìèò.
     --  Žäíàæäû  ß  âûçâàë  íà  äóýëü  îòöà,  à  îí  îòïðàâèë  ìåíß  â  ýòî
ïóòåøåñòâèå. Ÿ áûë ðàíåí,  ãîëîäàë, ñòàë ðàáîì  ó âàìïèðà-‡àùèòíèêà, íî  ýòî
äèïëîìàòè÷åñêèé ôëóï èç ìîåé æèçíè. ’åïåðü òû, ’àíåñìèò.
     --  Ÿ  ëó÷øå ñïîþ. ‡àòåì ìû ïîñïèì,  à ïîñëå ýòîãî ‹óèñ  îòâåäåò íàñ  â
áåçîïàñíîå ìåñòî.
     ’àíåñìèò íà÷àë ñ ïåñíè î âîëøåáíîé ýíåðãèè ‹óèñà By. € ïðîäîëæåíèå áûëî
òàêèì. ßòåðî  î÷íûõ ‹þäåé, îãðîìíîé ñèëû,  ñíßëè  âîëøåáíóþ äâåðü. Žíè  íå
çíàëè, êóäà îíà âåäåò è íå ìîãëè çàñòàâèòü åå ðàáîòàòü. Šàê-òî  íî÷üþ Œóçûêà
ïðîïàëà. Žñòàâøèåñß ïîîáåùàëè çàäåðæàòü ñûíà,  íå  ïóñòèòü åãî  çà îòöîì,  è
’àíåñìèò  îäèí  ïðîøåë  ÷åðåç  äâåðü. Ží ïî÷óâñòâîâàë  çàïàõ, êîòîðûé  ñóëèë
îáåùàíèå  àß.  ðîñíóëñß  â ñàäó,  ñðåäè äåðåâüåâ æèçíè.  ˜åäøàß  ïåðåä íèì
æåíùèíà óìåðëà. Œóçûêà  áûëà ñëèøêîì  ñòàðîé. Ží  çàíßëñß  èññëåäîâàíèßìè  è
íàøåë Œåòåîðíóþ ‡àùèòó è òåëåñêîï.
     -- —òî òû åë? Œåðòâûõ êðîëèêîâ?
     --  “ ìåíß áûëà  äîñòàòî÷íî  ñïîêîéíàß  æèçíü, ïîýòîìó  åñòü  íå  î÷åíü
õîòåëîñü.