        ‹арри Ќивен. ‡аноза

--------------------
‹арри Ќивен. ‡аноза. [=‡ануда]
Larry Niven.
========================================
HarryFan SF&F Laboratory: FIDO 2:463/2.5
--------------------


     ‚ моей комнате кто-то был.
     ЌавернЯка кто-нибудь из парней ‘инка. ‚от глупец. “ходЯ,  Я  выключил
свет. ’еперь же под дверью виднелась светлаЯ желтаЯ полоска.
     Ћн прошел внутрь не через дверь - все положенные мной ниточки были на
месте. Ћставалась пожарнаЯ лестница а окном спальни.
     џ вытащил пистолет, сделал шаг назад, чтобы создать себе простор  длЯ
маневра. ‡атем - Я так часто практиковалсЯ в этом, что, наверное,  свел  с
ума администрацию дома - ударом ноги распахнул дверь  и  одним  выверенным
броском ввалилсЯ в комнату.
     …му лучше было бы притаитьсЯ за  дверью,  или  присесть  на  корточки
позади стола, или, наконец спрЯтатьсЯ в стенном шкафу, прижавшись глазом к
замочной скважине. ‚место этого он расположилсЯ прЯмо посреди комнаты, и к
тому же совсем не в ту сторону смотрел. Ћн едва начал оборачиватьсЯ, как Я
уже засандалил в него четыре реактивные  гиропули.  џ  даже  заметил,  как
дергалась  его  рубашка,  когда  ее  пронизывали  пули.   Ћдно   отверстие
образовалось чуть повыше сердца.
     ‘ ним было покончено.
     џ даже не удосужилсЯ полюбоватьсЯ  падением  его  тела,  а  короткими
перебежками, низко пригнувшись, пересек всю комнату и повалилсЯ на пол  за
диваном. Ћн мог быть не один. ‡десь могли оказатьсЯ и другие. …сли бы хоть
кто-нибудь из них притаилсЯ за диваном, он бы тут же менЯ и прикончил,  но
там никого не было. џ быстро пробежал взглЯдом вдоль стены  за  собою,  но
там нигде нельзЯ было спрЯтатьсЯ. ’огда  Я  замер  в  ожидании,  тщательно
прислушиваЯсь.
     ѓде же остальные? ’от, кого Я пристрелил, никак не  мог  заЯвитьсЯ  в
одиночку.
     џ уже давно стоЯл поперек горла ‘инку. ЏосылаЯ  своих  головорезов  в
засаду на менЯ, он должен был объЯснить им,  на  что  они  идут.  Ќо  тот,
которого Я пристрелил, не успел даже уразуметь, что он побывал в деле.
     - Џочему вы сделали это?
     ЌевероЯтно, но голос исходил из самой середины комнаты - оттуда,  где
Я оставил без внимание рухнувший на пол труп. џ  отважилсЯ  на  то,  чтобы
бросить быстрый взглЯд в ту сторону и тотчас же снова  спрЯтал  голову  за
диван. ‚от что запечатлелось на сетчатке моих  глаз  в  результате  такого
моментального фотоснимка: он даже не пошевелилсЯ, крови на нем не было, не
увидел Я и пистолета, правда праваЯ  его  рука  не  попала  в  поле  моего
зрениЯ.
     Џуленепробиваемый жилет? ђебЯта ‘инка не имели обыкновениЯ  прибегать
к такого рода защите, но  иного  ответа  никак  не  могло  быть.  џ  резко
выпрЯмилсЯ и выстрелил, целЯсь ему между глаз.
     ЏулЯ начисто уничтожила правый его глаз, прошив череп меньше,  чем  в
дюйме от него. ‘трашно было глЯдеть на то, что Я сделал.  џ  снова  нырнул
под прикрытие дивана и попыталсЯ успокоитьсЯ.
     Ќикаких звуков. Љак и никаких признаков того, что он здесь не один.
     - џ спросил, почему вы сделали это?
     Ќекоторый  оттенок  любопытства   придал   особое   своеобразие   его
пронзительному  голосу.  Ћн  продолжал  стоЯть  не   подвижно,   когда   Я
выпрЯмилсЯ, а в голове его не было никаких отверстий, на лице как ни в чем
не бывало располагались оба его глаза.
     - Џочему Я сделал - что? - ошеломлено переспросил Я.
     - Џочему вы сделали во мне отверстиЯ? џ вам очень благодарен  за  эти
сувениры из металла, разумеетсЯ, вот только...
     Ћн неожиданно замолчал, как будто выболтал слишком много и понЯл это.
Ќо менЯ сейчас беспокоило совсем иное.
     - ‡десь есть еще кто-нибудь?
     - ’олько мы двое. џ прошу прощениЯ за столь бесцеремонное вторжение и
компенсирую это...
     ’ут он снова осексЯ и переменил предмет разговора.
     - Љого же это вы здесь ждали?
     - Џарней ‘инка. Љак Я полагаю, они все еще  разгуливают  на  свободе.
ђебЯта ‘инка очень хотЯт делать отверстиЯ во мне.
     - Џочему?
     Ќеужели он настолько глуп?
     - —тобы вывести менЯ из игры! —тобы убить менЯ!
     Џоначалу  он  изумилсЯ,  затем  пришел  прЯмо-таки  в  бешенство.  Ћн
настолько взъЯрилсЯ, что едва не захлебывалсЯ.
     -  ЊенЯ  должны  были  проинформировать!   Љое-кто   должен   понести
ответственность за такую вопиющую халатность!
     - ’ише, тише. џ сам виноват. џ посчитал, что  вы  на  стороне  ‘инка.
‚ыходит, Я зрЯ в вас стрелЯл. €звините.
     - Ќичего страшного.
     Ћн улыбнулсЯ, успокоившись так же мгновенно, как и разбушевалсЯ.
     - Ќо  Я  испортил  вам  костюм...  -  испытываЯ  чувство  неловкости,
продолжал Я.
     …го пиджак и рубашка были изрешечены, однако крови не было.
     - ’олько вот кто ‚›?
     ђосту он был не более ста шестидесЯти сантиметров -  такой  невысокий
толстЯчок в старомодном коричневом костюме, с застежкой на одну  пуговицу.
Ќа лице у него не было ни единой волосинки, не было  даже  ресниц.  Љак  и
бородавок, морщин и каких-либо особых примет. ќто был один из тех  парней,
у которых все гладенькое и кругленькое, как будто создатель не позаботилсЯ
о том, чтобы снабдить их лица характерными чертами.
     Ћн развел руками, Явив моему взору аккуратно наманикюренные ногти.
     - ’акой же человек, как и вы.
     - Џсих!
     - Џолегче, - огрызнулсЯ он сердито. - Џросто  бригада,  ответственнаЯ
за предварительно обследование, схалтурила, выполнЯЯ свои обЯзанности.
     - ‚ы... марсианин?
     - Ќикакой Я не марсианин! џ... - тут он издал  булькающий  звук,  как
будто захлебываЯсь, - а еще Я антрополог. ’ак  это  у  вас  называетсЯ.  џ
прибыл сюда изучать вашу породу.
     - ‚ы - из космоса?
     - €з него самого. Ђзимут и расстоЯние, разумеетсЯ,  ЯвлЯютсЯ  тайной.
‘ам факт своего поЯвлениЯ здесь ЯвлЯетсЯ тайной.
     Ћн сильно нахмурилсЯ. ‹ицо его, скорее всего,  представлЯло  из  себЯ
резиновую маску, правда очень неумело выполненную.
     - џ никому не проболтаюсь об этом, - заверил  его  Я.  -  ’олько  вот
Явились вы сюда не совсем подходЯщее времЯ.  ‘инк  в  любую  минуту  может
вычислить, кто сел ему на хвост. € тогда он займетсЯ мной. € это прибежище
всЯкого хлама станет эпицентром таких  событий,  о  которых  даже  страшно
подумать. ’ак что, хоть и приЯтно мне ваше общество, но нам надо  поскорее
расстатьсЯ. Ќикогда прежде не доводилось встречатьсЯ с... кем бы вы там на
самом деле ни были.
     -  џ  тоже  обЯзан  прекратить  эту  встречу,  поскольку  вам  теперь
известно, кто Я на самом деле.  ’олько  сначала  расскажите  мне  о  вашей
междоусобице. Џочему ‘инку так хочетсЯ делать отверстиЯ в вас?
     - …го полное имЯ - ‹естер „анхэвен ‘инклер третий. Ћн заправлЯет всем
рэкетом в этом городе. Џослушаете, у  нас  достаточно  времени  длЯ  того,
чтобы выпить - не возражаете? “ менЯ есть виски, портвейн...
     Ћн вздрогнул.
     - Ќет, благодарю вас.
     - —уть-чуть, чтобы вы чувствовали себЯ посвободнее. џ  был  несколько
раздражен его отказом.
     - ’огда, пожалуй, Я приму более  удобную  длЯ  менЯ  форму,  пока  вы
будете пить... то, что вам больше нравитсЯ. Ќе возражаете?
     - Љак вам будет угодно.
     џ прошел к бару и налил  себе  виски  и  воды  из  крана.  ‚  большом
многоквартирном доме  царила  полнейшаЯ  тишина.  ЊенЯ  это  нисколько  не
удивило. џ здесь вот уже несколько лет,  и  другие  жильцы  за  это  времЯ
научились порЯдку. Љогда начинали говорить пистолеты, они прЯтались у себЯ
под кроватЯми и не высовывались.
     - ‚ас это не шокирует?
     Њой гость казалсЯ обеспокоенным.
     - …сли вам  станет  неприЯтно,  то,  пожалуйста,  сразу  же  об  этом
скажите.
     € он... начал таЯть. Ђ Я стоЯл с картонным  стаканчиком  в  руках  и,
выпучив глаза, смотрел на то, как он вытекает из своего костюмчика на одну
пуговку  и  принимает  компактную  форму  наполовину   спущенного   серого
огромного мЯча, какой любЯт катать на плЯжах.
     џ пропустил первую чарку и налил еще, на этот раз не разбавлЯЯ водой.
ђуки у менЯ однако совсем не дрожали.
     - џ частный детектив, - сообщил Я марсианину.
     Ћн извлек из себЯ нечто, хитрым образом завитое.  џ  решил,  что  это
ухо, и продолжил.
     - Љогда примерно года три назад здесь впервые объЯвилсЯ ‘инк и  начал
прибирать к рукам остальных рэкетиров, Я предпочел не становитьсЯ  у  него
на пути. Џусть им лучше занимаютсЯ слуги закона, так  Я  решил.  ’огда  он
купил этих слуг, но и тут Я нисколько не возражал. Џо характеру  своему  Я
не „он-Љихот.
     - „он-Љихот?
     - ѓолос его  изменилсЯ.  ’еперь  он  был  каким-то  утробным,  в  нем
Явственно слышалось урчание, напоминавшее бульканье кипЯщей смолы.
     - ’ак вот, Я старалсЯ держатьсЯ подальше от ‘инка, но ничего из этого
не вышло. ‘инк  велел  убить  одного  из  моих  клиентов.  ”амилиЯ  его  -
Њоррисон. џ тогда следил  за  женой  Њоррисона,  добываЯ  необходимые  длЯ
развода улики. Ћна сожительствовала с одним мужиком по  фамилии  Ђдлер.  “
менЯ на руках уже были все необходимые улики,  когда  Њоррисон  неожиданно
исчез. ‚от тогда-то Я и обнаружил, что Ђдлер - праваЯ рука ‘инка.
     - ЏраваЯ рука? Ђ ведь мне ничего  не  говорили  о  том,  что  здешнЯЯ
цивилизациЯ хоть чем-то похожа на культуру пчелиного ульЯ.
     - —то?
     -  ‚от  еще  упущение,   за   которое   придетсЯ   ответить   бригаде
предварительного обследованиЯ.  Џродолжайте  рассказывать.  ‚ы  совершенно
менЯ пленили.
     - џ продолжал розыски в том  же  направлении.  Ђ  что  мне  еще  было
делать? Њоррисон был моим клиентом, и он был мертв.  џ  собрал  уйму  улик
против Ђдлера и передал их все фараонам.  ’руп  Њоррисона  так  и  не  был
найден, однако у менЯ  имелись  все  улики,  свидетельствовавшие  о  факте
преступлениЯ.
     ‘инк никогда не оставлЯл трупы  своих  жертв.  Ћни  просто  бесследно
исчезали. Ќо того, что мне удалось собрать,  хватило  бы,  чтобы  засадить
Ђдлера за решетку. Ћднако дело это замЯли. Ќеизвестно  каким  образом,  но
улики пропали. Ђ менЯ самого как-то вечером здорово избили.
     - €збили?
     - Џочти любого  рода  удары,  -  объЯснил  Я  ему,  -  могут  нанести
серьезный ущерб человеческому организму.
     - ‚ самом деле? - проклокотало где-то внутри шара. - ‚едь организм-то
состоит, насколько мне известно, почти целиком из воды?
     - Њожет быть. Ќо только в сказках побои заживают быстро. ‚ жизни  все
наоборот. ’ак вот, теперь Я  начал  уже  выискивать  улики  против  самого
‘инка. Ќеделю тому назад Я выслал ксерокопии некоторых документов в ”Ѓђ. Ђ
парочку копий подбросил ребЯтам ‘инка. ќто были  свидетельства,  уличавшие
их хозЯина во взЯточничестве - ничего такого уж особенного, но  все  равно
достаточно, чтобы изрЯдно подмочить его репутацию. Љак  Я  прикинул,  ‘инк
быстро разберетсЯ с тем, кто делал эти копии. Љопировальный аппарат Я взЯл
напрокат из одного зданиЯ, как раз ему принадлежащего.
     - Ћчаровательно. џ уже живо представлЯю себе, какие дырки Я наделаю в
теле ‹еди предварительного обследованиЯ.
     - …й будет нанесен серьезный вред?
     -  Ћна  не...  -  приглушенное  бульканье.  -   Ћна...   -   громкий,
пронзительный птичий клекот.
     - џ понЯл. ‚ любом случае вы сейчас сможете сами убедитьсЯ, насколько
Я буду занЯт. ‘лишком сильно занЯт, чтобы предаватьсЯ болтовне об...  э...
антропологии. ‚ любую минуту сюда могут ворватьсЯ люди ‘инка, и стоит  мне
убить хотЯ бы одного из них, как против менЯ будут и фараоны. Њожет  быть,
как раз фараоны и ЯвЯтсЯ первыми. —ерт их знает.
     - Њожно мне посмотреть? Ћбещаю не путатьсЯ у вас под ногами.
     - ‡ачем?
     Ћн настороженно поднЯл свое искусственное ухо,  как  будто  оно  было
живое.
     - ‚ качестве примера. ‚аша порода разработала весьма обширную отрасль
техники, используЯ переменный электрический ток. Њы были  очень  удивлены,
обнаружив,  на  сколь  далекое  расстоЯние  вы  в   состоЯнии   передавать
электричество и длЯ сколь многих целей его  применЯть.  Љое-что  тут  Явно
достойно подражаниЯ.
     - ‚от и прекрасно. ’олько что из этого?
     - ‚ероЯтно, есть и многое другое, чему мы могли бы у вас поучитьсЯ.
     џ покачал головой.
     - €звините, но не могли ли бы покороче. ’ут  вот-вот  начнетсЯ  такое
веселье, что всем будет не до смеха, а мне лично совсем не хочетсЯ,  чтобы
пострадал кто-нибудь непричастный. —ерт возьми, о  чем  вообще  Я  толкую?
Ќеужели все эти дырки не принесли вам вреда?
     - Ћчень немногое в состоЯнии нанести мен ущерб. Љогда-то очень  давно
мои предки прибегли к геноинженерии длЯ того, чтобы улучшить то физическое
состоЯние, что досталось им от природы. ѓлавной  моей  слабостью  ЯвлЯетсЯ
восприимчивость к некоторым органическим Ядам и чудовищный аппетит,  никак
не поддающийсЯ удовлетворению.
     - ‹адно, оставайтесь. Њожет быть, после того, как  се  утрЯсетсЯ,  вы
еще расскажете мне о Њарсе или  какой-нибудь  другой  планете,  откуда  вы
родом. Њне очень хотелось бы послушать.
     - Њесто, откуда Я прибыл, - это строжайшаЯ тайна. Ђ  вот  о  Њарсе  Я
могу вам многое рассказать.
     - Џожалуйста, пожалуйста. Ђ как вы относитесь к предложению совершить
набег на холодильник, пока мы ждем? …сли вы в такой  степени  голодны  все
времЯ - вот, попробуйте...
     ‚незапно послышались чьи-то крадущиесЯ шаги.
     Ћни уже здесь. €х немного, если они хотЯт сохранить все это в  тайне.
€ это уж точно ребЯта ‘инка, так как соседи к этому времени все уже  давно
попрЯтались под кроватЯми.
     Њарсианин услышал шаги тоже.
     - Ђ что мне делать? џ ведь не в  состоЯнии  достаточно  быстро  снова
обрести человеческий облик.
     џ уже был позади огромного мЯгкого кресла.
     - ’огда попытайтесь сделать что-либо другое. —то-нибудь, что длЯ  вас
проще.
     —ерез мгновенье рЯдом со мною  было  уже  два  совершенно  одинаковых
кожаных   черных    пуфика    длЯ    ног.    Ћни    оба    соответствовали
одному-единственному мЯгкому креслу в комнате, но, возможно, на это  никто
не обратит вниманиЯ.
     „верь с  грохотом  отворилась  нараспашку.  џ  не  стал  нажимать  на
спусковой крючок,  ибо  за  дверью  никого  не  оказалось.  ’олько  пустой
коридор.
     ЏожарнаЯ лестница была за  окном  моей  спальни,  но  это  окно  было
заперто и оборудовано сигнализацией. Ћттуда они никак не могли  поЯвитьсЯ.
…сли только не...
     - ќй! Ђ как вы сюда пробрались? - прошептал Я.
     - Џролез под дверью.
     ‡начит, все было в полном порЯдке. ЋконнаЯ сигнализациЯ пока что  еще
функционирует.
     - Љто-нибудь из жильцов вас видел?
     - Ќет.
     - Ћтлично.
     џ и без этого был сыт по  горло  жалобами  со  стороны  администрации
дома.
     ‡а дверью  послышалось  слабое  шуршание.  ‡атем  всего  на  какое-то
мгновенье поЯвилась рука с пистолетом, раздалсЯ выстрел наугад, после чего
и рука, и пистолет тотчас же исчезли. ‚ стене моей комнаты  поЯвилось  еще
одно отверстие. “ стрелЯвшего было достаточно времени, чтобы  увидеть  мою
голову и раскрыть мое местонахождение. Ќизко  пригнувшись,  Я  метнулсЯ  к
дивану. џ уже поудобнее устраивалсЯ за ним, когда услышал голос у себЯ  за
спиной.
     - ‚ставай! Ќе делай резких движений!
     ЌельзЯ было не восхищатьсЯ этим малым. …му удалось  проникнуть  через
окно, так, что не  сработала  сигнализациЯ,  да  еще  совершенно  бесшумно
пройти в гостиную. ќто  был  высокий  смуглый  парень  с  прЯмыми  черными
волосами и черными глазами. „уло его пистолета было направлено прЯмо мне в
переносицу.
     џ выронил гиропистолет и выпрЯмилсЯ. ЋставлЯть его и дальше  в  своей
руке означало немедленную гибель. Џарень был невозмутимо спокоен.
     - ђеактивный гиропистолет? - удивилсЯ он, -  почему  не  пользоватьсЯ
стандартным лучеметом?
     - Њне по душе гиро, - сказал Я.
     Њожет быть, он подойдет слишком  близко  или  на  какое-то  мгновенье
отведет от менЯ взглЯд - и вообще, мало ли что может случитьсЯ...
     - Ћн легенький, как перышко, и к тому же нет никакой отдачи. Џистолет
собственно представлЯет собой  пусковую  камеру  длЯ  реактивных  пуль,  а
убойнаЯ сила каждой соответствует пуле сорок пЯтого калибра.
     - Џостойте, постойте! Ќо ведь каждаЯ такаЯ пулЯ  и  стоит  не  меньше
сорока пЯти долларов!
     - Ђ Я не расстреливаю большое количество людей.
     -  Џо  такой  цене  каждого  -  охотно  верю.  ’ак  вот,   потихоньку
поворачивайсЯ ко мне спиной. € руки повыше.
     Ћн неотступно следовал взглЯдом за каждым моим движением.
     џ повернулсЯ к нему спиной. ‘ мыслью о Ѓоге...
     —то-то металлическое едва-едва чиркнуло по  моей  голове,  легонькое,
как перышко. џ мгновенно развернулсЯ, резко ударил ладонью по его  руке  с
пистолетом, а затем по гортани. —исто механически. Ќанес удар в тот  самый
момент, когда прикосновение его пистолета к моей голове указало  мне,  что
он в пределах досЯгаемости.
     Ћн, спотыкаЯсь, отскочил назад, схватившись рукой за горло. џ же  еще
заехал ему кулаком в живот, и сразу же другим кулаком - в  подбородок.  Ћн
упал, стараЯсь свернутьсЯ комком. Ћднако все еще продолжал держать в  руке
оружие.
     Ќо почему он все-таки не ударил менЯ прикладом как следует?  ‘удЯ  по
моим собственным ощущениЯм, он приложил его очень осторожно к  самой  моей
макушке, даже как-то нежно, как будто очень опасалсЯ, что  пистолет  может
развалитьсЯ на куски.
     - ‹адно, хватит баловатьсЯ. - ‚  дверном  проеме  показалась  рука  с
пистолетом и поднЯлась на высоту моей головы. ‚ поЯвившемсЯ вслед за  этим
хозЯине руки Я узнал •энделЯ. Ћн выглЯдел  точь-в-точь  как  светловолосый
безмозглый герой комиксов, но он вовсе не был безмозглым,  хотЯ  в  равной
степени его нельзЯ было назвать героем.
     - ’ы еще пожалеешь о том, что сделал это, - предупредил он,  входЯ  в
комнату.
     —ерный кожаный пуфик длЯ ног позади него начал изменЯть свою форму.
     - —ерт возьми, - произнес Я, - ведь это нечестно.
     ‘начала •эндель  как  будто  искренне  удивилсЯ,  затем  одарил  менЯ
победной улыбкой.
     - ќто ты о том, что двое против одного?
     - ќто Я разговаривал со своим пуфиком длЯ ног.
     - Ќу-ка повернись спиной. Ќам велено  привести  тебЯ  к  ‘инку,  если
удастсЯ. “ тебЯ еще остаетсЯ шанс выпутатьсЯ живым из этой передрЯги.
     џ повиновалсЯ.
     - Њне бы хотелось извинитьсЯ.
     - Ћставь свои извинениЯ ‘инку.
     - Ќет, честно. ‚ мои намерениЯ вовсе не входило впутывать в это  дело
еще кого-либо. Ћсобенно, если это...
     џ снова ощутил, как что-то легонько чиркнуло менЯ по  голове,  теперь
уже  сбоку.  ‘корее  всего,  это  марсианин  что-то  сделал   такое,   что
амортизировало удар.
     џ  мог  бы  теперь  разделать  •энделЯ  под  орех.  Ћднако  даже   не
пошевелилсЯ. Љазалось  крайне  несправедливым,  что  Я  могу  сломать  шею
•энделю, когда сам он не в состоЯнии даже прикоснутьсЯ ко мне пальцем. џ в
общем-то совсем не против ситуации "двое против  одного",  особенно  когда
этот один - тот, кто против менЯ. џ даже не против  того,  чтобы  получить
помощь от какого-нибудь добропорЯдочного случайного прохожего,  если  хоть
немного уверен в том, что он от этого серьезно не пострадает. Ќо такое...
     - Ђ что ж тут такого  несправедливого?  -  спросил  высокий  хнычущий
голос.
     •эндель завизжал, как впавшаЯ  в  истерику  женщина.  џ  обернулсЯ  и
увидел, как он опрометью бросилсЯ к дверной ручке, промахнулсЯ  на  добрых
полметра, сделал еще одну попытку открыть дверь, и на  этот  раз  эта  его
попытка увенчалась успехом.
     € только потом Я обратил внимание на пуфик длЯ ног.
     Ћн уже значительно изменил свою форму, контуры казались размытыми, но
Я все-таки понЯл, что предстало  взору  •энделЯ.  Ќеудивительно,  что  это
размЯгчило ему мозги. ‘ам Я почувствовал, как от  ужаса  размЯгчаютсЯ  все
мои кости, и прошептал, закрыв глаза:
     - —ерт возьми, ведь вам положено только ЌЂЃ‹ћ„Ђ’њ.
     - ‚ы сами сказали, что удар причинит вам вред.
     - ’ут дело совсем не в этом. „етективы ‚‘…ѓ„Ђ получают хорошенько  по
башке. „лЯ нас это не ЯвлЯетсЯ неожиданностью!
     - Ќо каким  же  тогда  образом  мне  удастсЯ  научитьсЯ  чему-нибудь,
оставаЯсь просто  наблюдателем,  если  ваша  маленькаЯ  война  так  быстро
закончитсЯ?
     - Ќу, а чему вы научитесь, если будете и дальше совать свой нос не  в
свое дело?
     - ‚ы можете уже открыть глаза.
     џ без особой охоты  повиновалсЯ.  Њарсианин  снова  принЯл  это  свое
идиотское подобие человека. €з груды его одежды, валЯвшейсЯ  на  полу,  он
выудил пару оранжевых длинных, до колен, трусов.
     - џ никак не пойму, какой вам смысл возражать, - произнес он. -  ‘инк
ведь убьет вас при первой же возможности. ‚ы этого хотите?
     - Ќет, но...
     - € вы абсолютно уверены в собственной правоте?
     - „а, но...
     - ’огда почему бы вам не принЯть мою помощь?
     ’еперь Я и сам уже  не  был  ни  в  чем  уверен.  Ћднако  всей  кожей
чувствовал, что так не должно быть. ќто было равноценно тому, как если  бы
тайком протащить в особнЯк ‘инка бомбу в портфеле и затем взорвать ее.
     €менно об этом Я думал, пока проверЯл, нет ли кого еще в коридоре. Ћн
был пуст. џ прикрыл дверь и заблокировал ее креслом. ‘муглолицый  все  еще
был здесь - сейчас он пыталсЯ принЯть сидЯчее положение.
     - Џослушайте-ка, - обратилсЯ  Я  к  марсианину.  -  Њожет  быть,  мне
удастсЯ вам объЯснить, а может быть и нет. Ќо если Я  не  добьюсь  от  вас
обещаниЯ под честное слово не совать нос в  мои  дела,  Я  уеду  из  этого
города. ЉлЯнусь. € брошу все это к чертовой матери. ЏонЯтно?
     - Ќет.
     - ’ак вы обещаете?
     - „а.
     €спанского вида наш приЯтель в это времЯ продолжал растирать горло  и
выпучив глаза глЯдел на марсианина. Њне  не  в  чем  было  его  упрекнуть.
Ћдетый полностью, марсианин еще мог сойти  за  человека,  но  никак  не  в
оранжевого цвета трусах. Ќа груди его даже следов не  было  ни  волос,  ни
сосков, как и пупка на  животе.  •улиган  метнул  взглЯд  в  мою  сторону,
обнажив зубы в некоем подобии улыбки и спросил:
     - Љто это?
     - ‡десь Я задаю вопросы. Љто вы?
     - „он „оминго.
     “  него  был  Явно   испанский   акцент,   характеризующийсЯ   мЯгким
произношением согласных. …сли он и  был  встревожен,  то  внешне  виду  не
показывал.
     - ‘лушайте, как это могло случитьсЯ, что вы не упали, когда Я  ударил
вас рукоЯткой пистолета?
     - џ что, не говорил, что вопросы здесь задаю Я...
     - ‚аше лицо покрылось румЯнцем. ‚ас что-то смущает?
     - —ерт вас дери, „оминго, где ‘инк? Људа вам велели отвести менЯ?
     - ‚ его резиденцию.
     - Љакую именно? "Ѓел ќйр"?
     - Људа же еще. ‚ы знаете, такой крепкой башки, как у вас, мне еще  не
доводилось встречать...
     - Ќе ваше дело!
     - ‹адно, ладно. € что теперь будем делать?
     ‚ полицию Я никак не мог звонить.
     - Ќу, скажем, свЯжу вас. Љогда все поуспокоитсЯ, сдам вас за  попытку
напасть.
     - Љогда все поуспокоитсЯ, вам уже  нечего  будет,  как  мне  сдаетсЯ,
особенно делать. ‚ам в самом сроком времени продырЯвЯт  голову,  но  когда
точно это случитсЯ...
     - Ќу-ка сейчас же выбросите ќ’Ћ!
     ‚ двери, что вела в кухню, поЯвилсЯ  марсианин.  ђука  его  строилась
вокруг консервной банки с тушенкой, проходЯ и через жесть банки, и  сквозь
ее содержимое.
     ‡атем произошел страшный взрыв в спальне.


     ќто  взорвалась  зажигательнаЯ  бомба.  Џоловина  гостиной  мгновенно
занЯлась пламенем. џ подхватил свой гиро, ткнул его в карман.
     ‚тораЯ бомба взорвалась в коридоре.  ‚зрывной  волной  дверь  вышибло
внутрь гостиной, Язык пламени подхватил кресло, которым  Я  воспользовалсЯ
длЯ того, чтобы заблокировать дверь, и швырнул его через всю комнату.
     - Ќет! - завопил, что  было  мочи  „оминго.  -  •энделю  было  велено
обождать! —то это значит?
     ’еперь мы изжаримсЯ, отметил про себЯ  Я,  быстро  отступаЯ  назад  и
хаотически размахиваЯ руками, инстинктивно пытаЯсь отогнать от себЯ пламЯ.
     - ‚ы сейчас страдаете от избытка тепла? - спокойным тенорком  спросил
марсианин.
     - „а! —ерт побери, да!
     Ћгромный резиновый мЯч шлепнулсЯ о мою спину, швырнув менЯ к  стенке.
џ обхватил туловище руками, чтобы хоть как-то смЯгчить удар, хотЯ смутно и
понимал, что все равно получу сотрЯсение мозга и выключусь. Ћднако в самый
последний момент перед тем, как Я  должен  был  врезатьсЯ  в  стенку,  она
исчезла.  ќто  была  капитальнаЯ   стенка   зданиЯ!   ‘овершенно   потерЯв
равновесие, Я полетел в пустоту ночи с высоты в шесть  этажей  на  асфальт
тротуара.
     џ сцепил зубы, чтобы не завопить от отчаЯньЯ. ‡емлЯ быстро подо  мною
поднималась - именно землЯ поднималась - как,  черт  возьми,  такое  могло
произойти с землей? џ широко раскрыл глаза. ‚се теперь проходило, как  при
замедленной съемке. ‘екунда растЯнулась  до  бесконечности.  “  менЯ  было
достаточно времени, чтобы увидеть, как случайные прохожие, вытЯгиваЯ  шеи,
запрокидывают головы вверх,  и  заприметить  •энделЯ  возле  угла  зданиЯ,
прикладывающего платок к раскровавленному носу. ‚ремени хватило  даже  длЯ
того,  чтобы  глЯнуть  через  плечо  на  „оминго,  фигура  которого  резко
выделЯлась на фоне бушевавшего пламени,  как  бы  парЯ  в  огромной  дыре,
проделанной в стене моей квартиры.
     ЏламЯ лизнуло его. Ћн прыгнул вниз.
     Ћн будет падать, как при замедленной съемке?
     Ќет, он пронессЯ мимо менЯ, как выброшенный через окно  металлический
сейф. џ слышал, как тело его ударилось об асфальт. ‡вук был далеко  не  из
приЯтных. ЏроживаЯ на “олл-‘трит в  ноЯбре  шестьдесЯт  восьмого  года,  Я
каждую ночь слышал точно такие звуки в  течение  нескольких  недель  после
выборов. џ так никогда и не привык к таким звукам.
     Ћднако ни одна мышца не говорила мне о том, что Я падаю.  џ  медленно
погружалсЯ  в  воздух,  как  будто  это  была  вода.  ’еперь  уже  человек
шесть-семь наблюдали за тем, как Я опускаюсь. “ них  у  всех  были  широко
разинуты рты. —то-то  уткнулось  мне  в  бок,  Я  шлепнул  его  ладонью  и
обнаружил, что сжимаю  в  кулаке  пулю  сорок  пЯтого  калибра.  „ругую  Я
буквально смахнул со совей щеки. ‚ менЯ стрелЯл •эндель.
     џ выстрелил в ответ, почти не целЯсь. …сли бы марсианин не  "помогал"
мне, Я бы, нисколько не задумываЯсь, разворотил ему череп. Ђ так - •эндель
развернулсЯ и пустилсЯ наутек.
     џ коснулсЯ земли и побрел побыстрее прочь.  „обрый  десЯток  пылающих
любопытством глаз впились мне в спину, но  никто  даже  не  делал  попыток
остановить менЯ.
     Ќикаких признаков марсианина не наблюдалось. Ќикто не пошел  за  мною
следом. Џолчаса Я сворачивал то в один переулок, то в  другой,  по  старой
доброй привычке стрЯхнуть хвост, пока не завалилсЯ в небольшую  безымЯнную
пивнушку.
     “  менЯ  начисто  исчезли  брови,  что  придавало  моему  лицу  очень
удивленный вид. џ понЯл, что изучаю свое собственное отражение  в  зеркале
при входе внутрь бара, выискиваЯ и другие признаки  того,  что  побывал  в
сражении.
     ‹ицо мое, никогда не блиставшее особой  красотой,  было  облагорожено
разными шрамами и наростами вживленной ткани, нажитыми за многие  годы,  а
светло-каштановые мои волосы никак не хотели держатьсЯ на одном месте. Њне
пришлось даже нарастить год тому назад некоторое количество  искусственных
длЯ того, чтобы прикрыть шрам от  пули  на  коже  черепа.  ‚се  мои  шрамы
находились там, где им и полагалось быть, а новых ран синЯков мне так и не
удалось обнаружить. Ћдежда моЯ была в полном порЯдке. џ нигде не испытывал
боль. ‚се теперь казалось каким-то нереальным, а  сам  Я  чувствовал  себЯ
несколько раздосадованным.
     Ћднако следующаЯ моЯ стычка с ‘инком навернЯка будет всамделишной.
     ‘о мной были только верный  мой  гиро  и  горсть  реактивных  пуль  в
кармане. ЋсобнЯк ‘инка охранЯлсЯ не хуже ”орта Ќокс.  €  ‘инк  обЯзательно
будет менЯ ждать. Ћн прекрасно понимал, что Я не стану спасатьсЯ бегством.
     Њы многое знали друг  о  друге,  слишком  многое,  если  учесть,  что
никогда не встречались лично.
     ‘инк был  абсолютным  трезвенником,  хотЯ  его  нельзЯ  было  назвать
фанатичным борцом с алкоголем. ‘пиртное  было  во  многих  помещениЯх  его
особнЯка-крепости. Ќо его всегда держали  так,  чтобы  оно  не  попадалось
‘инку на глаза.
     Ћбычно в особнЯке с ним жила какаЯ-либо женщина.  ‚кус  у  ‘инка  был
отменный. †енщин он менЯл весьма  часто,  но  они  никогда  не  оставались
недовольными, вот что странно. Џравда, они и  никогда  не  оставались  при
этом бедными.
     “ менЯ было несколько свиданий с женщинами,  получившими  отставку  у
‘инка, и Я не препЯтствовал им рассказывать о ‘инке, если такое желание  у
них поЯвлЯлось. ‚от их единогласное мнение о нем: ‘инк  был  мужиком,  что
надо, во всех отношениЯх,  щедрым  транжиром,  находчивым  и  увлекающимсЯ
всем, что того стоило.
     Ћднако никто из них не имел особого желание вернутьсЯ к нему.
     ‘инк платил хорошо, полной мерой. Љогда возникала  необходимость,  он
вносил любые суммы в качестве залога, чтобы выручить  своего  человека  из
тюрьмы. Ћн никогда никого не предавал. € - что было еще более необычным  -
его тоже никогда не предавали. Њне стоило немалых трудов узнать  что-либо,
касающеесЯ ‘инка. Ќикто не хотел раскалыватьсЯ.
     Ќо вот теперь он предал „оминго.  ќто  было  неожиданностью  длЯ  нас
обоих.
     ‘кажем иначе. Љто-то предал „оминго. „оминго ожидал  спасениЯ,  а  не
бомб. Љак и Я.  ‘инк  неукоснительно  придерживалсЯ  обыкновениЯ  выручать
своих ребЯт, когда они попадали в передрЯгу.
     €ли „оминго предали, нарушив инструкцию ‘инка,  или  ‘инку  очень  уж
захотелось увидеть менЯ мертвым.
     џ встречалсЯ с самыми различными людьми. Њне нравитсЯ это. Ќо никогда
и ни с кем мне не хотелось встретитьсЯ так,  как  с  ‘инком,  ведь  Я  уже
столько знал о нем. € Я был чертовски рад тому, что удалось отделатьсЯ  от
марсианина, так как...
     ‘топ, чем собственно мне так сильно  не  угодил  этот  марсианин?  Ќе
своей необычностью, во всЯком случае. Њне доводилось иметь дело  с  какими
угодно людьми. ’о, как он менЯл форму, могло вывести из себЯ какого-нибудь
слабонервного, но Я куда более толстокожий.
     ‘воими манерами? Ќо он был даже слишком вежлив. € услужлив.
     Џожалуй, даже чересчур услужлив.
     ‚от в чем частично была суть дела. ќскиз  предстоЯщего  сражениЯ  был
наброшен вчерне... а затем в ход его вмешалсЯ посторонний из  космоса.  Ћн
был как бы древнегреческим "Ѓогом из  машины",  ангелом,  спускавшимсЯ  на
веревочке, чтобы все и всЯ уладить, и именно этим он непроизвольно  все  и
испортил. ЊоЯ  охота  на  ‘инка  с  помощью  марсианина  была  равносильна
ситуации, когда свидетельские показаниЯ  берутсЯ  у  фараона.  ќто  лишало
охоту всей ее  прелести,  ибо  теперь  собственные  мои  усилиЯ  не  имели
никакого значениЯ.
     џ разгневанно пожал плечами и заказал  еще  одну  рюмку.  Ѓармен  уже
собиралсЯ закрывать бар. џ быстро допил свое пойло  и  вышел  на  улицу  в
толпу усталых пьЯнчужек.
     Ќужные мне инструменты хранились в  багажнике  моего  автомобилЯ,  но
теперь навернЯка под его капотом уже находилась бомба. џ  поймал  такси  и
назвал место, находившеесЯ в нескольких кварталах от особнЯка ‘инка,  если
можно вообще пользоватьсЯ термином "квартал"  в  том  районе,  где  обитал
‘инк. ‚есь этот район расположен на холмах, а улицы его такие кривые,  что
могут свести с ума кого угодно. Ћгромный  участок  вокруг  особнЯка  ‘инка
имел   форму   неправильного   треугольника   с   извилистыми   сторонами.
Ѓлагоустроить участок подобных размеров на столь  пересеченной  местности,
должно быть, стоило не дешевле, чем обустройство базы на  ‹уне.  Љак-то  в
послеобеденное времЯ Я прогуливалсЯ в этом районе и обошел участок кругом.
Љроме того, что  просматривалось  через  ворота,  мне  ничего  не  удалось
увидеть. ‡абор весь покрыт густыми зарослЯми вьющего плюща. ‘реди листьев,
конечно, припрЯтаны датчики охранной сигнализации.
     џ подождал, пока уедет такси, затем зарЯдил свой гиро и дальше  пошел
пешком. ‚ кармане у менЯ еще оставалась одна лишнЯЯ реактивнаЯ пулЯ.
     ‚ этом районе повсюду было что-нибудь, что могло служить  в  качестве
укрытиЯ каждый раз, когда мимо проезжала машина. „еревьЯ, живые  изгороди,
ворота с массивными каменными колоннами. …два завидев свет фар, Я нырЯл  в
одно  из  таких  укрытий,  на  тот  случай,  что  местность  вокруг  могли
патрулировать ребЯта ‘инка. ЏройдЯ вот  так  совсем  немного,  Я  вышел  к
увитому плющом забору. ‘тоит мне подойти еще ближе,  как  менЯ  тотчас  же
засекут.
     Џоэтому Я нырнул внутрь владений одного из соседей ‘инка.
     Њесто  это  оказалось   весьма   своеобразным:   здесь   располагалсЯ
прЯмоугольный пруд с изЯщней  купальней,  главное  здание  тоже  состоЯло,
казалось, из одних  лишь  прЯмых  углов,  а  между  этими  двумЯ  главными
достопримечательностЯми струилсЯ извилистый  ручей  с  небольшим  мостиком
через него и свешивавшимисЯ в воду ветвЯми деревьев.  ђучей,  по-видимому,
протекал здесь еще до того, как было возведено здание и посажены многие из
деревьев.  ќто  был  осколок  девственной  природы,  причудливым   образом
дисгармонировавший  со  всеми  этими  прЯмыми  линиЯми  по  соседству.  џ,
естественно, придерживалсЯ ручьЯ в своем приближении к усадьбе ‘инка.
     ќто было самой невинной частью моего начинаниЯ.  Ћбвинение  в  ночной
краже со взломом - наиболее тЯжелое из  того,  что  могло  быть  мне  пока
инкриминировано.
     Ќаконец Я вышел к забору. ‡а ним виднелись  уличные  фонари,  а  чуть
дальше - увитый плющом забор, окружавший владеньЯ ‘инка.
     Ќожницы длЯ резки проволоки остались в машине. џ стал  бы  прекрасной
мишенью, если бы попыталсЯ перелезть через забор. џ кралсЯ  вдоль  забора,
пока не набрел на поржавевшую  стальную  калитку.  ‚исЯчий  замок  на  ней
оказалсЯ очень сговорчивым. Њне понадобилось всего  несколько  секунд  длЯ
того, чтобы перебежать улицу и прижатьсЯ к плющу, как раз там,  где  Я  не
поленилсЯ заранее нейтрализовать несколько датчиков сигнализации.
     „есЯтью минутами позже Я уже оседлал забор.
     ‘тал ли Я при этом мишенью? Ѓезусловно. Љто-то,  должен  быть,  очень
четко менЯ увидел в свете одного из фонарей. Ћднако  отсюда  очень  хорошо
просматривалсЯ дом, огромный и почти весь темный.
     џ спрыгнул с забора и неожиданно длЯ себЯ оказалсЯ  перед  внутренним
ограждением, представлЯвшим собой прочную кирпичную кладку  высотой  около
метра, а над нею - два метра проволочного  заграждениЯ,  к  которому  Явно
подведен ток высокого напрЯжениЯ.
     —то же теперь делать?
     Њожет быть стоило попытатьсЯ найти  что-нибудь,  чем  можно  было  бы
вызвать  короткое  замыкание.  Ќо  в  этом  случае  охраннаЯ  сигнализациЯ
сработает точно же, как и от датчика на внешнем заборе.
     €ли лучше перелезть назад,  за  увитую  плющом  ограду  и  попытатьсЯ
проникнуть через ворота? Њожет быть,  мне  удастсЯ  попасть  внутрь,  взЯв
как-нибудь охрану на пушку? ‘инка разбирает любопытство  по  отношению  ко
мне не меньше, чем менЯ по отношению к нему. …сли он уже прослышал о  моем
благополучном замедленном полете с окна шестого этажа совсем в  духе  Њери
Џоппинс... то, пожалуй, стоит попытатьсЯ. Џо крайней мере Я доживу до того
момента, когда воочию увижу, что  же,  собственно,  представлЯет  из  себЯ
‘инк. ‚се, что мне было  известно  о  ‘инке,  характеризовалось  настоЯщим
временем. Ћ его прошлом Я знал  только  то,  что  ни  один  из  архива  не
содержал никаких упоминаний о нем.
     Ђ может быть...
     - Џривет. Љак протекает ваша частнаЯ война?
     џ тЯжело вздохнул. Ћн плавно опустилсЯ  рЯдом  со  мною,  все  еще  в
человеческом обличье, одетый в темный костюм.  ‘вою  ошибку  Я  обнаружил,
когда он подошел поближе. Ћн просто изменил цвет своей кожи, чтобы создать
прЯмо на ней видимость костюма, рубахи и галстука. Ќа расстоЯнии выглЯдело
это вполне правдоподобно. ’ем более, что ему ничего не нужно было скрывать
под одеждой.
     - Ђ Я-то думал, что избавилсЯ от вас, -  призналсЯ  Я.  -  ‚ы  сейчас
стали больше?
     ‘ виду размеры его почти что удвоились.
     - „а. џ проголодалсЯ.
     - ‚ы не шутили, когда жаловались на свой аппетит?
     - ‚ойна, - напомнил он мне. - ‚ы намерены осуществить вторжение?
     - “же осуществил. ’олько вот мне ничего  не  было  известно  об  этом
втором заборе.
     - Њожет быть, Я смогу...
     - Ќет! Ќет, Я запрещаю вам все, что только ни взбредет вам в  голову!
’олько наблюдайте!
     - Ђ что наблюдать?  ‚ы  ничего  не  сделали  вот  уже  на  протЯжении
нескольких минут.
     - —то-нибудь придумаю.
     - ђазумеетсЯ.
     - Ќо что бы Я ни делал, Я не  стану  прибегать  к  вашей  помощи,  ни
сейчас, ни когда бы то ни было. …сли вам так уж  хочетсЯ  наблюдать,  ради
Ѓога, будьте моим гостем.  ’олько  ни  в  коем  случае  не  вздумайте  мне
помогать.
     - Ќикак не пойму, почему вы так против этого.
     - ќто все равно что прослушивать чужой телефон.  “  ‘инка  тоже  есть
определенный права, хоть он и сам плут каких  мало.  ”Ѓђ  не  имеет  права
прослушивать его телефон. …го нельзЯ убивать, если  только  он  первым  не
попытаетсЯ это сделать по отношению к другому. …го нельзЯ наказывать, если
только он не нарушит закон. € уж тем более нельзЯ подвергать его опасности
нападениЯ со стороны до зубов вооруженных марсиан!
     - Ѓезусловно, безусловно, но  если  ‘инк  сам  нарушит  установленные
правила...
     - „аже в  отношении  правонарушителей  действуют  определенные  нормы
закона! - свирепо рЯвкнул Я марсианину.
     Ћн ничего не ответил. Џросто стал рЯдом со  мною,  в  тусклом  свете,
исходившем из окон дома, - два  с  лишним  метра  то  ли  человек,  то  ли
неизвестно чего.
     - ќй, каким образом вам удаетсЯ  проделывать  все  эти  ваши  фокусы?
‚рожденнаЯ способность?
     - Ќет. “ менЯ с собой все необходимые причиндалы.
     —то-то само высунулось из его гладкой, как у ребенка,  груди,  что-то
твердое и блестЯщее, как металл.
     - ‚от это,  например,  уравновешивает  механическую  инерцию.  „ругие
столь же портативные орудиЯ уменьшают силу тЯжести или преобразуют  воздух
в моих легких, делаЯ его пригодным длЯ дыханиЯ.
     - € вы храните все это у себЯ внутри?
     - Ђ почему бы и нет? џ могу держать внутри предметы любого размера.
     - Ћго!
     -  ‚ы  сказали,  что  имеютсЯ  определенные  правила,  которых   надо
придерживатьсЯ, даже когда имеешь дело с преступниками. Ќо  вы  ведь  сами
уже нарушили  эти  правила.  ‚ы  без  разрешениЯ  вторглись  во  владениЯ,
ЯвлЯющиесЯ  чужой  собственностью.  ‚ы  покинули  место,   где   произошел
несчастный случай в данной случае, гибель дона „оминго. ‚ы...
     - ‹адно, хватит.
     - ’огда...
     - ‹адно, Я еще раз попытаюсь растолковать вам все с самого начала.
     џ зрЯ тратил слишком много драгоценного длЯ менЯ времени. Људа важнее
сейчас длЯ менЯ было преодолеть забор. Ќо  тут,  сам  не  знаю  почему,  Я
ничего не мог с собою поделать. €бо в каком-то смысле марсианин был  прав.
Њое поведение ничего общего не имело с правилами...
     - ’ак вот, правила здесь совсем ни при чем, - так Я сказал ему. -  Џо
крайней мере, не в них суть. Ђ суть в том, у кого власть. ‘инк  прибрал  к
своим рукам весь этот город, а потом  ему,  безусловно,  захочетсЯ  то  же
самое сделать и с другими городами. ‘лишком уж многое сгреб  он  под  себЯ
власти. ‚от почему кто-то обЯзательно должен его остановить. Ќо  вы  даете
мне тоже слишком много силы. Ђ человек, у которого слишком много силы  или
власти, в конце концов терЯет голову. џ сам себе уже не доверЯю, когда  вы
находитесь на моей стороне. ‚едь Я детектив. ЌарушаЯ закон, Я не  исключаю
возможности того, что менЯ посадЯт в тюрьму, если только  мне  не  удастсЯ
обосновать  причины,  по  которым  Я  это  сделал.  ќто  заставлЯет   менЯ
действовать осторожно. …сли Я имею дело с преступником, который может менЯ
провести,  то  мне  достаютсЯ  синЯки  и  шишки.  …сли  же   Я   пристрелю
кого-нибудь, кто этого не заслуживает,  то  попаду  за  решетку.  ‚се  это
приводит к тому, что Я проЯвлЯю максимальную осмотрительность. Ђ вот когда
Я ощущаю вашу поддержку...
     - ‚ы терЯете бдительность, - изрекла темнаЯ глыба рЯдом со мною.
     ѓолос его при этом звучал  как-то  почти  задумчиво,  такой  присущей
только людЯм выразительности Я от него еще не слышал прежде.
     - ‚ы можете поддатьсЯ искушению присвоить себе больше власти, чем это
нужно длЯ вашего же собственного блага. —то ж, честно говорЯ, Я не  ожидал
такого проЯвлениЯ мудрости от вашей породы.
     - ‚ы считали нас безнадежными глупцами?
     - ‚озможно. џ ожидал, что вы будете мне благодарны за  любую  помощь,
которую Я в состоЯнии вам оказать,  и  будете  настойчиво  ее  домогатьсЯ.
’еперь Я  начинаю  постигать  смысл  вашего  отношениЯ  ко  мне.  Њы  тоже
стараемсЯ  уравновесить  количество  власти,  которым  наделены  отдельные
личности. —то это за шум?
     ђаздалось негромкое шуршание, как будто кто-то очень быстро бежал  по
траве и даже не пыталсЯ это делать украдкой, а тихо это получалось как  бы
само собой.
     - Ќе знаю.
     - ‚ы уже решили, каков будет ваш следующий шаг?
     - „а, Я... —ерт возьми! „а ведь это псы!
     - —то это - псы?
     Ћни уже были тут как тут. ‚ темноте Я не мог различить, какой  породы
эти собаки, но были они крупные и совсем не  лаЯли.  урша  скребущими  по
асфальту когтЯми, они срезали угол с обеих сторон шедшей по кругу стены  и
теперь быстро, даже очень быстро мчались прЯмо к нам. џ приподнЯл, как  бы
взвешиваЯ, свой гиро и понЯл,