êîìûõ è êèâíóë ñàì ñåáå.

     Šëýéâ ñòîßë êàê åìó ïîêàçûâàëà Œèíüß: äåðæà ñòàëüíîé ëóê â ëåâîé ðóêå
è  îòòßíóâ  òåòèâó  çà  óõî.  ‚ûãëßäåëî  ýòî  ñòðàííî.  ‚ìåñòî   Œèíüèíîãî
ìàëåíüêîãî  ãàðïóíà  ïåðåä  íèì  íà  ïîëòîðà  ìåòðà  âïåðåä   òîð÷àë   åãî
ñîáñòâåííûé.
     Œîáè íàáëþäàë çà åãî äåéñòâèßìè. Šëýéâ  ïîäîæäàë,  ïîêà  æèâîòíîå  íå
ðàçâåðíåòñß ê íèì çàäîì.
     - ðîñàéòå òðîñ, - âåëåë îí.
     ƒýââèíã áðîñèë â íàïðàâëåíèè ìîáè  ñâåðíóòûé  â  êîëüöà  òðîñ.  Šëýéâ
ïîäîæäàë ìãíîâåíèå, ïîêà òîò íå ðàñïðßìèëñß, ïîòîì âûïóñòèë âñëåä ãàðïóí.
     ƒàðïóí  âèáðèðîâàë  â  ïîëåòå,  ïîêà  íàòßíóâøèéñß  òðîñ  íå  ïîãàñèë
âèáðàöèè. ‚ûïóùåííûé èç ñòàëüíîãî ëóêà  ìîãó÷èìè  ìûøöàìè  Šëýéâà,  ãàðïóí
âïîëíå ìîã äîëåòåòü äî ìîáè. î íå äîëåòåë. „àæå áëèçêî íå ïîäîáðàëñß.
     - îäòàùè ãàðïóí  è  ñìîòàé  òðîñ,  -  ñêàçàë  Šëýéâ  €ëüôèíó,  ïîòîì
ïîâåðíóëñß ê îñòàëüíûì: - ‘òðåëû. îñòàðàéòåñü ïîïàñòü â çâåðß.  àçúßðèòå
åãî. ðèâëåêèòå åãî âíèìàíèå.
     ‘òðåëà ƒðàäà  óøëà  â  ñòîðîíó,  è  Šëýéâ  îñòàíîâèë  åãî,  ÷òîáû  íå
ðàñõîäîâàòü ñòðåëû âïóñòóþ. ‘òðåëû ƒýââèíãà è Œèíüè  ëåòåëè  â  ïðàâèëüíîì
íàïðàâëåíèè, è êàæäûé çàðßäèë íîâóþ, êîãäà Šëýéâ ñêàçàë:
     - ‘òîï. àì íóæíî,  ÷òîáû  îí  ðàçúßðèëñß,  à  íå  áûë  ðàíåí.  ƒðàä,
íàñêîëüêî óßçâèìî ýòî ñîçäàíèå?
     - Ÿ ïðî÷åë âàì âñå, ÷òî òàì áûëî.
     ‘òðîãî ñåêðåòíî! ðè ïåðâîé æå âîçìîæíîñòè Šëýéâ  ñîáèðàëñß  ïîëó÷èòü
èíôîðìàöèþ ñî âñåõ ýòèõ êàññåò. Ží çàñòàâèò ƒðàäà ïðî÷åñòü åìó òåêñò.
     Žãðîìíûé õâîñò ìîáè ïðèøåë â äâèæåíèå. Ží óëîâèë íàïðàâëåíèå äâèæåíèß
ñòðåë è óæå ñîáðàëñß óéòè. ’îãäà-òî åãî è  íàñòèãëè  ïåðâûå  ñòðåëû.  Žäíà
âîíçèëàñü â ïëàâíèê, äðóãàß - â ùåêó, íî íè îäíà  èç  íèõ  íå  çàäåëà  åãî
ñèëüíî.
     ’åëî ìîáè ñîäðîãíóëîñü. ëàâíèêè øëåïíóëè, è îí  ðàçâåðíóëñß.  ’ðåòüß
ñòðåëà âîíçèëàñü îêîëî îñíîâíîãî ãëàçà. ‡âåðü ïîâåðíóëñß ê íèì.
     - €ëüôèí, òû ñâåðíóë òîò òðîñ?
     - åò åùå.
     - îñïåøè, òû, ðàçìîð! ‚ñå ïðèâßçàëèñü?
     ‚ íåáå îòâîðèëñß ðîò, îí âñå óâåëè÷èâàëñß â ðàçìåðàõ è  íàêîíåö  ñòàë
íåâîîáðàçèìî  îãðîìíûì.   ‘êåëåòîîáðàçíàß   "ðóêà"   âûäâèíóëàñü   âïåðåä,
ðàñïðàâëßß ÷åòûðå îñòðûõ êîãòß. €ëüôèí ñïðîñèë:
     - Œû õîòèì ðàíèòü åãî?
     Šëýéâ îòëîæèë ëóê è âçßë ñâîé ãàðïóí.
     - „ðåâåñíûé êîðì! Ÿ õî÷ó, ÷òîáû ýòî òîð÷àëî ó íåãî â õâîñòå!
     Œîáè ïðèáëèçèëñß. …ãî õâîñò èçîãíóëñß - îíè ïî÷óâñòâîâàëè âåòåð  -  è
íà÷àë âðàùàòüñß,  ÷òîáû  èññëåäîâàòü  ñèòóàöèþ.  Šàê  òîëüêî  õâîñò  ñíîâà
îêàçàëñß íà âèäó, Šëýéâ øâûðíóë  ãàðïóí.  ƒàðïóí  îñíîâàòåëüíî  çàñòðßë  â
ìßñèñòîé ÷àñòè,  âîçëå  øèðîêî  ðàñêèíóòîãî  ïëàâíèêà.  Œîáè  âçäðîãíóë  è
ïðîäîëæèë íàñòóïëåíèå.
     "óêà"  âûäâèíóëàñü  âïåðåä.  ƒýââèíã  çàîðàë  è  ïðîñêîëüçíóë  ìåæäó
ñæèìàþùèìèñß ÷åòûðüìß êîãòßìè â íåáî, ïîêà åãî  òðîñ  íå  íàòßíóëñß  è  íå
îòáðîñèë åãî íà êðàé êîðû. Œèíüß çàâèçæàëà è óäàðèëà ïî "ðóêå".
     - îõîæå íà êîñòü, - äîëîæèëà îíà è óäàðèëà ñíîâà.
     Šëýéâ ïîäíßë åùå îäèí ãàðïóí è ïîäïðûãíóë ê óæàñíîé  ìîðäå.  Ží  åäâà
óñïåë âîíçèòü îðóæèå â ãóáó  ñîçäàíèß,  êàê  òðîñ  îòáðîñèë  åãî  îáðàòíî.
Žãðîìíûå êîãòèñòûå ïàëüöû ñîìêíóëèñü çà åãî ñïèíîé. Œå÷  Œèíüè  óäàðèë  ïî
ñóñòàâó, è îäèí ïàëåö îòïëûë â ñòîðîíó.
     Œîáè áûñòðî îòäåðíóë "ðóêó". …ãî  ðîò  çàõëîïíóëñß.  ‘îçäàíèå  íà÷àëî
òîðìîçèòü ïðè ïîìîùè áîêîâûõ ïëàâíèêîâ.
     ƒýââèíã òåì âðåìåíåì âñêàðàáêàëñß îáðàòíî íà êîðó. Žíè  ãëßäåëè,  êàê
ìîáè ðàçâîðà÷èâàåòñß, ïûòàßñü óéòè.
     ëîò ñîäðîãíóëñß. Œîáè îñòàíîâèëñß è ïîãëßäåë íàçàä. ëîò ïëûë  âñëåä
çà íèì. Œîáè êèíóëñß ïðî÷ü.

     à êðàþ ïðóäà ñèßëà èñêîðêà ñîëíå÷íîãî ñâåòà. ‹åãêèé  âåòåðîê  ìîðùèë
ïîâåðõíîñòü. ‚íóòðè øåâåëèëèñü òåíè. ‚îçäóõ âîêðóã  áûë  âëàæíûì.  ƒýââèíã
îáëèçíóë ãóáû. …ãî ìó÷èëà æàæäà.
     åðåä íèì äðîæàëè äåñßòü òûñß÷ ìåòðè÷åñêèõ òîíí âîäû.
     Šëýéâ íåðâíî ðàñõàæèâàë ïî ïëîòó. àêîíåö îí îñòàíîâèëñß è ñêàçàë:
     - ðîñòèòå. Œû äóìàëè, ÷òî Œîáè ïðîéäåò ÷åðåç  ïðóä,  ÷òîáû  ñáðîñèòü
íàñ.
     ƒýââèíã îòêðûë ðîò... ïîäóìàë... è âñå ðàâíî âûñêàçàëñß:
     - òî áûëà ìîß èäåß. î÷åìó òû ìåíß íå îáâèíßåøü?
     - ‚ñå îáâèíåíèß ëîæàòñß íà ìåíß. Ÿ “ïðàâëßþùèé! ˆ  âñå  ðàâíî  ñòîèëî
ïîïûòàòüñß. •îòåëîñü áû ìíå çíàòü, êóäà çâåðü íàñ òàùèò...
     Žíè æäàëè, ÷òîáû óçíàòü.
     ƒëàçà ƒýââèíãà óïåðëèñü â  ëèíèþ  „ûìîâîãî  Šîëüöà,  ðàñïëûâøåãîñß  â
áëåäíî-ãîëóáîé íåáåñíîé äàëè. ‚îò ýòè ìàëåíüêèå ÷åðòî÷êè, ðàñïîëîæåííûå  â
ðßä,  äîëæíî  áûòü,  èíòåãðàëüíûå  äåðåâüß.  ‡à  íèìè  â  äåñßòêàõ   òûñß÷
êèëîìåòðîâ îáëà÷êî áåëîãî øòîðìà  îòìå÷àëî  ƒîëä.  ‚îí  òî  óòîëùåíèå,  íà
ñåðåäèíå äóãè îò íèõ äî ‚îß, äîëæíî áûòü, è åñòü äàëüíèé ‘ãóñòîê.
     ‡äåñü áûëè âñå íåáåñíûå òåëà, êîòîðûå ìå÷òàë óâèäåòü êàæäûé  ðåáåíîê.
•àðï ãîâîðèë åìó, ÷òî êîãäà-íèáóäü îí èõ óâèäèò, õîòß áîëåå çäðàâîìûñëßùèå
ãîëîâû  îòðèöàëè  òàêóþ   âîçìîæíîñòü.   „åðåâî   äâèãàëîñü   ïî   çàêîíàì
åñòåñòâåííûõ ñèë, è íèêòî íèêîãäà íå ïîêèäàë äåðåâà.
     Ží, ƒýââèíã, ïîêèíóë äåðåâî, è æåíèëñß, è áûë  çàòåðßí  íà  ïëîòó,  è
ñòðàäàë îò æàæäû.
     ëåìß Šâèííà ñãðóäèëîñü íà äàëüíåì êðàþ ïëîòà.  î  íàñòîßíèþ  Šëýéâà
îíè íàäåëè ñâîè çàïëå÷íûå ìåøêè, âåäü ìîæåò ñëó÷èòüñß âñå ÷òî óãîäíî... î
íè÷åãî íå ñëó÷àëîñü, ðàçâå ÷òî òåëî ïðóäà ïðîäîëæàëî ñîäðîãàòüñß.
     - ’àê áëèçêî - è íå äîñòàòü, -  âçäîõíóë  ƒýââèíã.  -  Œîæåò,  ó  íàñ
íàéäåòñß íåñêîëüêî ðåàêòèâíûõ ñòðó÷êîâ?
     - ˆõ íå õâàòèò. - Šëýéâ îãëßíóëñß. - î êðàéíåé ìåðå,  ìû  íèêîãî  íå
ïîòåðßëè. •îðîøî. Œû äâèæåìñß, è ìû äâèæåìñß âîâíå.  òî  õîðîøî,  ïðàâäà,
“÷åíûé? îëåå ïëîòíûé âîçäóõ...
     - ‡äåñü âñåãî áîëüøå, - ñêàçàë ƒðàä. - ‚îçäóõà, âîäû, ðàñòåíèé, ìßñà.
’åõ, êòî ïîæèðàåò ìßñî.
     Œîáè ðàçâîðà÷èâàëñß, çàáèðàß íà âîñòîê è çàìåäëßß õîä. Ží óñòàë.  …ãî
ïëàâíèêè ñëîæèëèñü â ñêëàäêè ïî áîêàì,  è  âåòåð  îáäóâàë  òîðïåäîîáðàçíîå
îáòåêàåìîå òåëî. Ží ïðîäîëæàë äâèãàòüñß âîâíå, âîëî÷à  çà  ñîáîé  ïëîò  èç
êîðû.  ðóä  ïðåâðàòèëñß  â  áëåäíóþ   æåì÷óæèíó,   ìåðöàþùóþ   îòðàæåííûì
ãîëóáîâàòûì ñâåòîì ‚îß.
     Šëýéâ ñêàçàë:
     -  Œû  îáðåæåì  òðîñ,  êàê  òîëüêî  íàéäåì   ÷òî-íèáóäü   èíòåðåñíîå:
èíòåãðàëüíîå äåðåâî, ïðóä, ëåñ - âñå, ãäå åñòü  âîäà.  Ÿ  íå  õî÷ó,  ÷òîáû
êòî-íèáóäü ïåðåðåçàë òðîñ ïðåæäåâðåìåííî.
     - ‚ïåðåäè îáëàêî, - îáúßâèëà Œåððèë.
     ‚äàëåêå êëóáèëàñü ðàçìûòàß, îòòåíåííàß  ñèíèì  áåëèçíà.  Šëýéâ  ðåçêî
ðàññìåßëñß:
     - àñêîëüêî äàëåêî?  ˜åñòüäåñßò,  ñåìüäåñßò  êèëîìåòðîâ?  ˆ  â  ëþáîì
ñëó÷àå îíî íå âïåðåäè. Žíî ïðßìî âíå îò íàñ. ˆ íàñ îòêëîíßåò íà âîñòîê.
     - € ìîæåò, è íåò, - ñêàçàë ƒðàä. - Œû óæå äâèæåìñß ñ âîñòîêà è âîâíå,
è äâèæåìñß î÷åíü áûñòðî. îìíèøü, ƒýââèíã: "‚îñòîê  íåñåò  òåáß  âíå.  ‚íå
íåñåò íà çàïàä. ‡àïàä íåñåò òåáß âíóòðü. ‚íóòðü íåñåò íà âîñòîê. ‚ïðàâî  è
âëåâî ëåòèøü òû íàçàä".
     - —òî, äðåâåñíûé êîðì, ýòî îçíà÷àåò? - òðåáîâàòåëüíî ñïðîñèë Šëýéâ.
     ƒýââèíã ïîìíèë, íî ïðîìîë÷àë. òî áûëî "ñòðîãî ñåêðåòíî"... õîòü ƒðàä
òàê è íå ñêàçàë, ÷òî ýòî çíà÷èò.
     î Œèíüß îáúßñíèëà:
     - òî çàó÷èâàåò êàæäûé  ðåáåíîê.  ðåäïîëàãàåòñß,  ÷òî  ýòî  ïîìîãàåò
îðèåíòèðîâàòüñß â íåáå, åñëè âû  ïîòåðßëèñü,  íî  ó  âàñ  åñòü  ðåàêòèâíûå
ñòðó÷êè.
     ƒðàä ðàäîñòíî êèâíóë:
     - àñ òßíåò íà âîñòîê. Œû äâèæåìñß ñëèøêîì áûñòðî, ÷òîáû âðàùàòüñß ïî
îáû÷íîé îðáèòå, ïîýòîìó ìû óïàäåì âîâíå  è  çàìåäëèì  õîä.  ó÷àþñü,  ìîáè
äåðæèò íà òî îáëàêî.
     Œîáè ðàñïðàâèë  ïëàâíèêè  è  ìåäëåííî  õëîïíóë  èìè.  ‚ïåðåäè  ëåæàëî
àáñîëþòíî ïóñòîå ïðîñòðàíñòâî, òîëüêî ãäå-òî íåîáîçðèìî äàëåêî  çàìûêàëàñü
äóãà „ûìîâîãî Šîëüöà. Œèíüß  ïîäâèíóëà  ñâîå  êðåïëåíèå,  ÷òîáû  îêàçàòüñß
ïîáëèæå ê ƒýââèíãó. Žíè óöåïèëèñü çà êðàé êîðû è ãëßäåëè, êàê ïðèáëèæàåòñß
ê íèì îáëàêî, ñòàðàßñü çàáûòü î æàæäå. ‘îëíöå çàâåðøèëî îáîðîò âîêðóã ‚îß.
     Žïßòü. Žíè, âèäèìî, ïðîäâèíóëèñü íà ìíîãî êèëîìåòðîâ âîâíå, ðàç  öèêë
äåíü - ïåðèîä ñíà òàê óäëèíèëñß.
     Žáëà÷íàß ãðßäà ðîñëà. „åéñòâèòåëüíî ðîñëà!
     - Ží õî÷åò ïîïûòàòüñß óäðàòü îò íàñ â òóìàíå, - ñêàçàë ƒðàä,  âïðî÷åì
íå îñîáåííî óáåæäåííî.
     Šàêîå-òî âðåìß ìîáè íå äâèãàëñß. Šîïüå, óäåðæèâàþùåå òðîñ ñ ãàðïóíîì,
íà÷àëî ïîêà÷èâàòüñß. Šëýéâ âîãíàë åùå îäíî ðßäîì ñ ïåðâûì è ïîòóæå îáåðíóë
âîêðóã íåãî êîíåö òðîñà. î îáëà÷íàß ãðßäà óæå óñïåëà ðàñïðîñòðàíèòüñß  íà
âñå íåáî.
     ’åïåðü áûëè âèäíû äåòàëè: ïîòîêè, âîäîâîðîòû,  ìîëíèè,  ïðîáèâàþùèåñß
ñêâîçü ìãëó.
     „æàéàí è „æèííè ñíßëè áëóçû. €ëüôèí, ìîë÷à  íàñëàæäàâøèéñß  çðåëèùåì,
íåîæèäàííî ñêàçàë:
     - Žíè ïðàâû. ‘íèìàåì ðóáàøêè. îïðîáóåì  ïîéìàòü  õîòü  íåìíîãî  ýòîé
âëàãè.
     ’åìíîòà ñãóùàëàñü ïî ìåðå òîãî, êàê ‘îëíöå ñêðûâàëîñü çà êðàåì ãðßäû.
Žíè íàáëþäàëè, êàê ïåðâûå  ðåäêèå  ñòðóè  òóìàíà  îõâàòèëè  èõ,  è  íà÷àëè
ðàçìàõèâàòü ðóáàøêàìè. ƒýââèíã ñïðîñèë:
     - —óâñòâóåøü âëàãó?
     Œèíüß ôûðêíóëà:
     - Ÿ åå íþõîì ÷óþ, íî ïèòü-òî íå ìîãó. Žäíàêî îíà çäåñü!
     à çàïàäå âñïûõíóëà ìîëíèß. ’åïåðü ƒýââèíã  êîæåé  îùóòèë  òóìàí.  Ží
ïîïûòàëñß âûæàòü âîäó èç ðóáàøêè, íî íåò. îäåðæàòü åå íà âåñó?  ‚îò  òàê.
Ží òóãî âûêðóòèë ðóáàõó è ïî÷óâñòâîâàë íà ãóáàõ ñîëîíîâàòûé îò  ïîòà  âêóñ
âîäû.
     ’åïåðü âñå òàê äåëàëè. Žíè ñ òðóäîì ðàçëè÷àëè äðóã äðóãà.  èêîãäà  â
æèçíè ƒýââèíã íå ïîïàäàë â òàêóþ òüìó. Œîáè áûë ãäå-òî äàëåêî,  íåâèäèìûé,
íî îíè ÷óâñòâîâàëè, êàê íàïðßæåíà ïðèâßçü. Žíè âûêðó÷èâàëè ñâîè ðóáàøêè, è
ñîñàëè âîäó, è ñìåßëèñü.
     ‚îêðóã íèõ ïàðèëè êðóïíûå  êàïëè  âîäû.  ‘òàíîâèëîñü  òðóäíî  äûøàòü.
ƒýââèíã äûøàë ÷åðåç ðóáàøêó è ãëîòàë âîäó, êîòîðàß ïðîñà÷èâàëàñü â ðîò.
     îñâåòëåëî. Œîæåò, îíè âûøëè èç îáëàêà?
     - Šëýéâ! å ïåðåðåçàòü ëè òðîñ? å õî÷åøü îñòàòüñß çäåñü?
     - Šòî-íèáóäü åùå õî÷åò ïèòü? - Œîë÷àíèå. - àïåéòåñü êàê ñëåäóåò,  íî
âåäü íåëüçß æèòü çäåñü, âñþ æèçíü äûøà ÷åðåç ðóáàøêè. „àâàéòå ïîëîæèìñß íà
ìîáè, ïóñòü ïðîòàùèò íàñ åùå íåìíîæêî.
     ëåäíûé çåëåíûé ñâåò ñòàíîâèëñß âñå ßð÷å. ‘êâîçü èñòîí÷èâøèéñß  òóìàí
ƒýââèíã âèäåë íåáî... ïðîíèçàííîå çåëåíûì íåáî... ñ ÷åì-òî òâåðäûì â  íåì.
‡åëåíü? ˆëè ýòî ÷òî-òî ñ åãî ãëàçàìè èç-çà äîëãîãî ïðåáûâàíèß âî òüìå?
     - „ðåâåñíûé êîðì! - çàîðàë Šëýéâ è âûòàùèë íîæ.
     ƒàðïóííûé òðîñ çàïåë íà âûñîêîé íîòå è ëîïíóë, êîãäà  Šëýéâ  ïîëîñíóë
ïî íåìó åùå ðàç. ëîò èç êîðû îñâîáîäèëñß, åãî òðßõíóëî.
     Žíè óæå âûøëè èç òóìàíà â ñëîé ñâåæåãî âîçäóõà. ƒýââèíã  óâèäåë,  êàê
ìîáè óñêîëüçàåò ïðî÷ü, íàêîíåö-òî ñâîáîäíûé, è òóò æå îòâåë ãëàçà.  ’åïåðü
îí  ãëßäåë  íà  êâàäðàòíûå  êèëîìåòðû  çåëåíè,  òàêîé   íàñòîßùåé,   òàêîé
âåùåñòâåííîé. òî áûëè äæóíãëè, è ïëîò âîò-âîò äîëæåí áûë âðåçàòüñß â íèõ.


        ƒëàâà îäèííàäöàòàß. ‚Ž‹ŽŠˆ‘’›… „†“ƒ‹ˆ

     ƒ“Œ áûë íå ïîõîæ íè íà ÷òî äðóãîå âî ‚ñåëåííîé. Ží âåñü  ñîñòîßë  èç
ïðßìûõ óãëîâ, êàê âíóòðè, òàê è ñíàðóæè, âåñü - ïëàñòèê è ìåòàëë,  íåæèâàß
êîñìîøòóêà. åëûé ñâåò ñèßë ñ çàäíåé ñòåíû, íå ïîõîæèé íè íà ñâåò ‚îß,  íè
íà ñîëíå÷íûé. Œåðöàþùèå îãîíüêè  óñåèâàëè  êîíòðîëüíûå  ïàíåëè  è  êðóãëîå
îêíî. ƒ“Œ áûë ïîäâèæíûì, òîãäà êàê  ‹îíäîí-„åðåâî  äâèãàëîñü  òîëüêî  ïðè
ïîìîùè ƒ“Œà. …ñëè ‹îíäîí-„åðåâî áûëî æèâûì ñîçäàíèåì, íàñåëåííûì  äðóãèìè
æèâûìè ñîçäàíèßìè, òî ƒ“Œ, äóìàëà ‹îðè, òîæå ôîðìà æèçíè, íî èíàß.
     ƒ“Œ áûë ìîãó÷èì ñëóãîé. Ží ñëóæèë Šëàíñó - “÷åíîìó - è ‹îðè.  ˆíîãäà
îí óëåòàë â íåáî ñî ñëóæàùèìè ”ëîòà,  êîòîðûå  èì  óïðàâëßëè  è  áûëè  åãî
õîçßåâàìè. à ýòîò ðàç íà íåì íàõîäèëàñü è ‹îðè.
     …å ðàçäðàæàëî, ÷òî îíà íå áûëà õîçßèíîì ƒ“Œà.
     —åðåç êðóãëîå îêíî âèäíåëèñü çåëåíûå äæóíãëè, óñåßííûå  ïßòíàìè  âñåõ
öâåòîâ ðàäóãè, âêëþ÷àß  è  òå  êðàñíûå  ïßòíûøêè,  ßâëßþùèåñß  èñòî÷íèêàìè
òåïëà. èëîò ”ëîòà íàæàë íà êíîïêó ïåðåãîâîðíîãî óñòðîéñòâà è ñêàçàë:
     - à÷èíàåì.
     ‘ïóñòß íåñêîëüêî âçäîõîâ ‹îðè óñëûøàëà:
     - Œû ñâîáîäíû.
     èëîò äîòðîíóëñß äî ðû÷àãîâ  ïîçèöèîííûõ  äâèãàòåëåé.  ðèëèâ  ïðèæàë
‹îðè ê êðåñëó.  ‚îèíû  âöåïèëèñü  â  ñåòè,  óêðåïëåííûå  ñíàðóæè  êîðïóñà.
’åïåðü, êîãäà ƒ“Œ ñáðîñèë  ñêîðîñòü,  âèä  èç  íîñîâîãî  îêíà  èçìåíèëñß.
‘òàéêà ìóæ÷èí â  íåáåñíîãîëóáûõ  îäåæäàõ  ìåäëåííî  îïóñêàëàñü  â  çåëåíîå
îáëàêî äæóíãëåé.
     èëîò îòïóñòèë ðû÷àãè ïîñëå - ‹îðè ïðîñ÷èòàëà -  äâåíàäöàòè  âçäîõîâ.
Žíà íàáëþäàëà çà öèôðàìè, êîòîðûå  ìåëüêàëè  ïåðåä  ïèëîòîì  íà  ìàëåíüêîì
ýêðàíå. Ží îòêëþ÷èë äâèãàòåëè, êîãäà íà äèñïëåå çàãîðåëñß íóëü. ˆ  äæóíãëè
èñ÷åçëè èç íîñîâîãî îêíà ƒ“Œà.
     - „èêàðè åùå íå äâèíóëèñü, - äîëîæèë ïèëîò. Ží  íå  îáðàùàë  íà  ‹îðè
âíèìàíèß, âåðíåå, ïûòàëñß íå îáðàùàòü, ïîòîìó ÷òî âñå âðåìß îòâîäèë îò íåå
âçãëßä. Ží äîñòàòî÷íî ßñíî äàâàë ïîíßòü:  äåâßòíàäöàòèëåòíåé  äåâóøêå  òóò
ìåñòà íåò, è íåâàæíî, ÷òî òàì ãîâîðèë åðâûé. - Žíè êàê ðàç  ïîä  çåëåíüþ.
‚û óâåðåíû, ÷òî õîòèòå ýòî ñäåëàòü?
     - Œû íå çíàåì, êòî îíè. - „ðåâíèé ìèêðîôîí äîáàâèë äðåáåçæàùóþ  íîòêó
â ãîëîñ ðèãàäèðà. - …ñëè ýòî âîèíû, òîãäà íàì ãðîçèò îïàñíîñòü. ‚îèíû íàì
íå íóæíû. …ñëè æå ýòî ìèðîëþáèâûå ëþäè, êîòîðûå ïðîñòî ïðß÷óòñß, òî...
     - ‚åðíî.
     - ‚û íàøëè åùå èñòî÷íèêè òåïëà?
     - îêà  íåò.  òà  çåëåíü  ñëóæèò  îòëè÷íûì  îòðàæàòåëåì,  ðàçâå  ÷òî
çàãëßíóòü ïðßìî ïîä íåå. Œîæíî íàéòè êàêîå-òî ìßñî. ˆëè ëîñîñåâûõ  ïòèö...
ðèãàäèð; ß âèæó ÷òî-òî íåìíîãî  â  ñòîðîíå  îò  êóðñà.  —òî-òî  ïàäàåò  â
äæóíãëßõ,
     - à ÷òî îíî ïîõîæå?
     - —òî-òî ïëîñêîå ñ ëþäüìè, âöåïèâøèìèñß â íåãî.
     - „à, âèæó. Œîæåò, ýòî æèâîòíûå?
     - åò, - óâåðåííî âîçðàçèë ïèëîò.
     êðàí, ðàñïîëîæåííûé îêîëî íîñîâîãî îêíà, ïîêàçàë êó÷êó  ßðêî-êðàñíûõ
ïßòíûøåê. îëåå òåïëûå îáúåêòû, íàïðèìåð ëîñîñåâûå ïòèöû, íà  ýòîì  ýêðàíå
âûãëßäåëè îðàíæåâûìè. òèöû-ëåíòû íà ýêðàíå âûãëßäåëè  áîëåå  õîëîäíûìè  -
âîëíèñòûå ëèíèè òåìíîãî, êðîâàâîãî îòòåíêà...  èëîò  îáåðíóëñß  è  ïîéìàë
âçãëßä ‹îðè.
     - àó÷èëàñü ÷åìó-íèáóäü, äîðîãóøà?
     - å íàçûâàé ìåíß äîðîãóøåé, - òâåðäî îòâåòèëà îíà.
     - ðîøó ïðîùåíèß, îìîùíèê “÷åíîãî. ó ÷òî,  óñâîèëà,  êàê  óïðàâëßòü
ýòèì êîðàáëåì?
     - å íàñòîëüêî, ÷òîáû ïîïðîáîâàòü ñàìîñòîßòåëüíî, - ñîëãàëà  ‹îðè.  -
àçâå ÷òî òû ïîó÷èøü ìåíß. - à ñàìîì äåëå ïîïûòàòüñß åé î÷åíü õîòåëîñü.
     - ‘åêðåòíûå äàííûå, - áåç ïðîìåäëåíèß îòâåòèë ïèëîò, îòâîðà÷èâàßñü  ê
ìèêðîôîíó:
     - òà øòóêà  çàñòðßëà  òàì  î÷åíü  êðåïêî.  î-ìîåìó,  ýòî  âîâñå  íå
êîðàáëü. ‹þäè ìîãóò áûòü áåæåíöàìè, ïîñòðàäàâøèìè îò  êàêîãî-òî  áåäñòâèß,
êàê ðàç òî, ÷òî íóæíî, ðàç íàì íóæíû ðàçìîðû. Œîæåò, îíè äàæå  îáðàäóþòñß,
êîãäà óâèäßò íàñ.
     - Œû ñâßæåìñß ñ âàìè... êîãäà ñìîæåì, - ðàññåßííî îòâåòèë ðèãàäèð.
     ˆ íå áåç ïðè÷èíû: èç çàðîñëåé, íà ðåàêòèâíûõ  æåëòî-çåëåíûõ  ñòðó÷êàõ
ðàçìåðîì ñ ÷åëîâåêà, âûñêàêèâàëè  äèêàðè  -  âûñîêèå,  ãîðàçäî  âûøå,  ÷åì
äîëæåí áûòü íîðìàëüíûé ÷åëîâåê, îäåòûå â çåëåíûå îäåæäû,  òðóäíîðàçëè÷èìûå
íà ôîíå çåëåíè.
     Šîãäà îáå àðìèè ñáëèçèëèñü, ïðîèçîøåë áûñòðûé îáìåí  ñòðåëàìè.  ‚îèíû
‹îíäîí-„åðåâà  èñïîëüçîâàëè  äëèííûå  íîæíûå  ëóêè:   ëóê   ïåðåõâàòûâàëñß
ïàëüöàìè îäíîé èëè îáåèõ íîã, à òåòèâà íàòßãèâàëàñü ðóêîé.  Žáëàêî  ñòðåë,
âûïóùåííûõ äèêàðßìè, äâèãàëîñü ìåäëåííåå, è ñàìè ñòðåëû áûëè êîðî÷å.
     - €ðáàëåòû, - ïðîáîðìîòàë ïèëîò.
     Ží ìàíèïóëèðîâàë äâèãàòåëßìè, óáèðàß êîðàáëü ñ ïîëß áèòâû.  ‹îðè  óæå
âçäîõíóëà ñ îáëåã÷åíèåì, íî òóò ïèëîò íà÷àë ðàçâîðà÷èâàòüñß.
     - ’û ïîäâåðãàåøü ƒ“Œ îïàñíîñòè! „èêàðè  ìîãóò  ïîéìàòü  åãî  â  ñâîè
ñåòè!
     - “ñïîêîéñß, îìîùíèê “÷åíîãî! Œû äëß ýòîãî äâèæåìñß ñëèøêîì  áûñòðî.
- ƒ“Œ âíîâü ïåðåìåùàëñß â ñòîðîíó ñõâàòêè. - åëüçß äîïóñòèòü, ÷òîáû  îíè
ïîäîøëè áëèæå è íà÷àëè áèòâó íà ìå÷àõ, íå çäåñü, â íåâåñîìîñòè.
     …ñëè  áû  ýòî  çàâèñåëî  îò  “÷åíîãî,  ƒ“Œ  âîîáùå  íèêîãäà  áû   íå
èñïîëüçîâàëñß â  âîåííûõ  öåëßõ.  ’î,  ÷òî  åìó  óäàëîñü  âíåäðèòü  ñâîåãî
îìîùíèêà  íà  áîðò,   áûëî   áîëüøîé   ñòðàòåãè÷åñêîé   ïîáåäîé.   “÷åíûé
íàïóòñòâîâàë ‹îðè ñëîâàìè:
     - ’û îáßçàíà çàùèùàòü ƒ“Œ, à íå  ñîëäàò.  …ñëè  ƒ“Œó  áóäåò  ÷òî-òî
óãðîæàòü, òû îáßçàíà âûâåñòè åãî çà ïðåäåëû îïàñíîñòè. …ñëè ïèëîò ýòîãî íå
ñäåëàåò, òî ñäåëàåøü òû.
     Žäíàêî îí íå îáúßñíèë íè êàê îäîëåòü òðåíèðîâàííîãî áîðöà-ïèëîòà,  íè
êàê óïðàâëßòü äðåâíèì ìåõàíèçìîì. “÷åíûé íèêîãäà íå óïðàâëßë èì ñàì.
     „èêàðè ëåòåëè  ïî  íàïðàâëåíèþ  ê  íîñîâîìó  îêíó.  ‹îðè  óâèäåëà  èõ
èñïóãàííûå ãëàçà, êîãäà ïèëîò âêëþ÷èë âðàùåíèå êîðàáëß. ’åëà çàñòó÷àëè  ïî
áðþõó ƒ“Œà. ‹îðè ñîäðîãíóëàñü. …é íå óäàñòñß íè÷åãî ñäåëàòü íà ýòîò  ðàç.
Žíà ñêîðåå ðàçîáüåò êîðàáëü, ÷åì ñïàñåò åãî... è íåïðèßòíîñòåé áóäåò  âûøå
ãîëîâû, äàæå åñëè îíà ïðèâåäåò åãî äîìîé, íà ‹îíäîí-„åðåâî.
     „èêàðè ñíîâà ñîáèðàëèñü äëß àòàêè. èëîò íå îáðàùàë íà íèõ  âíèìàíèß.
Ží ïîâåë êîðàáëü ê ñâîèì ñîáñòâåííûì âîèíàì.
     - •îðîøî ñäåëàíî. ‘ïàñèáî, - ðàçäàëñß ðàäèîãîëîñ.
     ‹îðè óâèäåëà, êàê òó÷à äèêàðåé áðîñèëàñü â íàñòóïëåíèå.
     - Œû âñå íà áîðòó, - ñêàçàë ðèãàäèð.
     ƒ“Œ ðàçâåðíóëñß è  äâèíóëñß  ÷åðåç  çåëåíûå  âîëîêíà  íà  þãî-çàïàä.
„èêàðè âèçæàëè âñëåä: îíè ïîòåðßëè íàäåæäó ïåðåõâàòèòü åãî.

     ðèøëî âðåìß  îãëßíóòüñß  ïî  ñòîðîíàì,  âðåìß  äëß  ñòðàõà.  ƒýââèíã
ïûòàëñß ïîíßòü, ãäå îíè íàõîäßòñß.
     ˆõ îêðóæàëè çåëåíûå  çàðîñëè,  ñòåíà,  óñûïàííàß  áóòîíàìè:  æåëòûìè,
ãîëóáûìè, ïóðïóðíûìè, ðàçíîîáðàçíûõ ôîðì è îòòåíêîâ. ‚îêðóã  æóææàëè  òó÷è
íàñåêîìûõ. òèöû ñàìûõ ðàçëè÷íûõ î÷åðòàíèé ïîðõàëè ìåæ  ðàñòåíèé,  îõîòßñü
çà íàñåêîìûìè.  Žäíè  íàïîìèíàëè  ïðè÷óäëèâî  èçâèâàþùèåñß  ëåíòû,  äðóãèå
îáëàäàëè  ïåðåïîí÷àòûìè  òðåóãîëüíûìè   õâîñòàìè,   òðåòüè   âîîáùå   áûëè
òðåóãîëüíîé ôîðìû, ñ êíóòîîáðàçíûìè õâîñòàìè, ðàññåêàþùèìè âîçäóõ.
     „àëåêî íà âîñòîêå â çåëåíè âèäíåëîñü  îòâåðñòèå:  òîííåëü  â  ïßòüñîò
ìåòðîâ â ïîïåðå÷íèêå. àññòîßíèå äî íåãî áûëî  òðóäíî  îöåíèòü.  Œîæåò,  ó
äæóíãëåé  åñòü  ñâîå  “ñòüå?  ’îãäà  ïî÷åìó  îíî   îáðàìëåíî   ãèãàíòñêèìè
ñåðåáðßíûìè ëåïåñòêàìè? „æóíãëè ïîêàçàëèñü èì  ñàìûì  áîëüøèì  öâåòêîì  âî
‚ñåëåííîé, ðàñöâåòøèì íà ãîðèçîíòå, êîãäà îíè ïîäïëûëè ñþäà.
     „æóíãëè óêðûâàëèñü â áóðå. Ží íèêîãäà íå âèäåë èõ òàê áëèçêî, íî  ÷òî
ýòî åùå ìîãëî áûòü? Œîáè õîðîøî âñå ñïëàíèðîâàë, ïîäóìàë ƒýââèíã.
     òèöû çàìåòèëè ïàäàþùåå òåëî. åïîäâèæíûå ïðåæäå  ïëàâíèêè  è  õâîñòû
çàòðåïåòàëè òàê áûñòðî, ÷òî ïðîïàëè èç âèäó. ‹åíòû óïëûëè ïðî÷ü, ñëîâíî èõ
ñäóëî ñèëüíûì âåòðîì. îëåå êðóïíûå òîðïåäîîáðàçíûå  ôîðìû  âûñóíóëèñü  èç
çåëåíè, ÷òîáû êàê ñëåäóåò ðàññìîòðåòü ïëîò.
     Šëýéâ îòäàâàë ïðèêàçû:
     - ðîâåðüòå, õîðîøî ëè âû ïðèâßçàíû. “  íåêîòîðûõ  èç  ýòèõ  ñîçäàíèé
ãîëîäíûé âèä. ‚îîðóæèòåñü! Šîãäà ìû âðåæåìñß â ñòåíó, íàñ òðßõíåò.  Œîæåò,
êòî-òî åùå ÷òî-òî õî÷åò äîáàâèòü?
     ƒýââèíã, ïðèñìîòðåâøèñü, ïîíßë, êóäà îíè  âðåæóòñß.  ‡åëåíîå  îáëàêî.
’àêîå ëè îíî ìßãêîå, êàêèì âûãëßäèò? Š âîñòîêó è ê ñåâåðó,  î÷åíü  äàëåêî,
÷åðíûå òî÷å÷êè... íà òàêîì ðàññòîßíèè... ëþäè?
     - ‹þäè, Šëýéâ. „æóíãëè îáèòàåìû.
     - ‚èæó. „ðåâåñíûé êîðì, îíè  ñðàæàþòñß.  Šàê  ðàç  òî,  ÷åãî  íàì  íå
õâàòàåò, - åùå îäíà âîéíà. ó, à ýòî  ÷òî?  ƒðàä,  âèäèøü  êàêóþ-òî  øòóêó
âðîäå äâèæóùåãîñß ßùèêà?
     - „à.
     - ó?
     ƒýââèíã óâèäåë íå÷òî ïðßìîóãîëüíîé ôîðìû, ñ  çàêðóãëåííûìè  óãëàìè  è
êðàßìè. Žíî ìåäëåííî ðàçâîðà÷èâàëîñü, óäàëßßñü  îò  ìåñòà  áèòâû.  ‡íà÷èò,
êîðàáëü... áîëüøîé... è òàê ñâåðêàåò, òî÷íî ñäåëàí èç ñòåêëà èëè  ìåòàëëà.
‚ åãî áîðòà âöåïèëèñü ëþäè.
     ƒðàä âîñêëèêíóë:
     - àäî æå! Šîñìîøòóêà.
     à êîðìå ßùèêà âûäåëßëèñü êîëîêîëîîáðàçíûå ñòðóêòóðû: ÷åòûðå ïî óãëàì
è îäíà, ãîðàçäî áîëüøàß, â  öåíòðå.  î÷òè  íåâèäèìîå  ïëàìß  -  íå  öâåòà
ïëàìåíè, íî áåëî-ãîëóáîå, òî÷íî îãîíü ‚îß, -  âûëåòàëî  èç  îäíîãî  òàêîãî
ìàëåíüêîãî... ñîïëà? Šîðàáëü çàêîí÷èë ðàçâîðîò è âíîâü íàïðàâèëñß  ê  ïîëþ
áèòâû.
     - ‚îò ÷òî ìû ñäåëàåì, - ðåøèë Šëýéâ.
     ƒýââèíã îáåðíóëñß è  óâèäåë,  ÷òî  îí  äåëàåò:  ñ  ïîìîùüþ  ïîñëåäíèõ
ðåàêòèâíûõ ñòðó÷êîâ Šëýéâ îðèåíòèðîâàë ïëîò òàê, ÷òîáû  åãî  íèæíßß  ÷àñòü
ïåðâîé âðåçàëàñü â ñòåíó. Šàçàëîñü, ýòî ñðàáîòàåò. ƒýââèíã âöåïèëñß â êîðó
è æäàë...

     ‚ ãîëîâå ó íåãî ãóäåëî, ïðàâàß ðóêà íûëà, æåëóäîê ïûòàëñß âûâåðíóòüñß
íàðóæó, è îí íå ìîã âñïîìíèòü,  ãäå  íàõîäèòñß.  ƒýââèíã  îòêðûë  ãëàçà  è
óâèäåë ïòèöó.
     Žíà áûëà òîðïåäîîáðàçíîé, ðàçìåðàìè ñ ÷åëîâåêà. òèöà âèñåëà íàä  íèì
íåïîäâèæíî, òðåïåùà  êðûëüßìè,  ðàçãëßäûâàß  åãî  äâóìß  ãëàçàìè,  ãëóáîêî
ïîñàæåííûìè â ãëàçíèöàõ. à ãîëîâå ó íåå òîð÷àë ãðåáåíü.  •âîñò  íàïîìèíàë
ñëîæåííûé âååð, ÷åòûðå ëàïû çàêàí÷èâàëèñü êîãòßìè.
     ƒýââèíã îãëßäåëñß â ïîèñêàõ ãàðïóíà, âûáèòîãî èç åãî ðóêè ïðè  óäàðå.
ƒàðïóí ïàðèë çà  ìåòð  îò  íåãî,  ìåäëåííî  ïîâîðà÷èâàßñü.  ’îãäà  ƒýââèíã
äîòßíóëñß äî íîæà è âûñâîáîäèëñß èç çåëåíè, ïîä êîòîðîé îêàçàëñß ïîëíîñòüþ
ïîãðåáåííûì. Ží ïðîøåïòàë, íàìåðåâàßñü, ÷òîáû ýòî ïðîçâó÷àëî êàê óãðîçà:
     - Ÿ - ìßñî. € òû?
     òèöà ïîïßòèëàñü. Š íåé ïðèñîåäèíèëèñü åùå äâå. ˆõ ðòû áûëè äëèííûìè,
çàîñòðåííûìè è çàêðûòûìè. "ˆõ íå çàïóãàåøü", - ïîäóìàë ƒýââèíã.
     —åòâåðòàß ïòèöà âûïëûëà èç çåëåíîãî îáëàêà, î÷åíü áûñòðî,  ïðßìî  íàä
åãî ãîëîâîé.  Ží  ïîïûòàëñß  óêðûòüñß,  êîãäà  ïòèöà  ñâîèìè  êðþ÷êîâàòûìè
êîãòßìè çàöåïèëàñü çà ëèñòâó, äà òàê è çàìåðëà. ƒýââèíã  òîæå  çàìåð  òàì,
ãäå ñòîßë, íàïîëîâèíó ñêðûòûé ïëîòîì. òèöû íàñìåøëèâî òàðàùèëèñü íà íåãî.
     ðèâßçàííûé ãàðïóí âîíçèëñß â áîê ïòèöû.
     Žíà çàêðè÷àëà. ‚ îòêðûòîì ðòó  íå  áûëî  çóáîâ,  ëèøü  êðàé  åãî  áûë
çàîñòðåí, òî÷íî íîæíèöû. òèöà çàâåðòåëàñü, ïûòàßñü  âûäåðíóòü  ãàðïóí,  è
ïåðåâåðíóëàñü íà áðþõî. ’ðåòèé ãëàç áûë çà ãðåáíåì è ãëßäåë íàçàä.
     Žñòàëüíûå ïòèöû ïðèíßëè ðåøåíèå: îíè óëåòåëè. ‡àöåïèâøèñü ïàëüöàìè çà
êðàé âåòêè, €ëüôèí ïîäòßíóë ïòèöó, òàê ÷òî îíà  îêàçàëàñü  äîñßãàåìîé  äëß
óäàðà íîæîì. Š òîìó âðåìåíè ƒýââèíã âûëîâèë ñâîé ãàðïóí. Ží ïðèãâîçäèë  èì
õâîñò ïòèöû, à €ëüôèí çàâåðøèë óáèéñòâî - äåéñòâî, êîòîðîå  îêðàñèëî  êðàß
ðóêàâîâ  €ëüôèíà  â  öâåò  ðîçîâàòîé  êðîâè.  åïðèâû÷íî  øèðîêàß  óñìåøêà
ðàçäâèíóëà ìîðùèíû ñòàðèêà.
     - Žáåä, - çàßâèë îí è ïîòðßñ ãîëîâîé òàê, ñëîâíî âûïèë ñëèøêîì  ìíîãî
ïèâà. - å ìîãó ïîâåðèòü! Œû ñäåëàëè ýòî! Œû æèâû!
     ‡à âñå ãîäû ïðåáûâàíèß â êðîíå  Šâèííà  ƒýââèíã  íå  ìîã  ïðèïîìíèòü,
÷òîáû €ëüôèí óñìåõàëñß. Šàê ìîã €ëüôèí áûòü âñåãäà òàêèì ìðà÷íûì  â  êðîíå
Šâèííà è âåñåëèòüñß, êîãäà îíè çàòåðßíû â íåáå? ƒýââèíã ñêàçàë:
     - …ñëè áû ìû âðåçàëèñü âî ÷òî-òî òâåðäîå íà òîé ñêîðîñòè,  ñ  êîòîðîé
ì÷àëèñü, ìû áûëè áû óæå ìåðòâû. óäåì íàäåßòüñß, ÷òî óäà÷à íå îñòàâèò íàñ.
     ðîïàâøèå  ãðàæäàíå  íà÷àëè  ïîßâëßòüñß  èç  ãëóáèí  çåëåíè.  Œåððèë,
„æàéàí, „æèííè, ƒðàä... Œèíüß. ƒýââèíã ïîäïðûãíóë è ñãðåá åå â îáúßòèß.
     €ëüôèí ñïðîñèë:
     - ƒäå Šëýéâ?
     ‚ñå íà÷àëè îñìàòðèâàòüñß. ƒðàä ïðèâßçàë ñåáß ïîêðåï÷å ê êîðå, ïðûãíóë
â áóðþ è çàâåðòåëñß òàì, îãëßäûâàßñü.
     - èãäå íå âèæó åãî! - êðèêíóë îí.
     „æàéàí è „æèííè çàðûëèñü â ëèñòâó.
     - îãîäèòå, âû ïîòåðßåòåñü, - êðèêíóëà Œèíüß è íûðíóëà âñëåä çà íèìè.
     - Ží çäåñü!
     Šëýéâ ëåæàë ïîä êóñêîì êîðû. Žíè îòîäâèíóëè êîðó è îñìîòðåëè  Šëýéâà.
Ží áûë â áåññîçíàòåëüíîì ñîñòîßíèè è òèõî ñòîíàë. …ãî  áåäðî  ïåðåëîìèëîñü
ïîñåðåäèíå, è áåëûé êóñîê êîñòè òîð÷àë íàðóæó, ïðîðâàâ ìûøöû è êîæó.
     ƒðàä â óæàñå  îòïðßíóë  íàçàä,  íî  âñå  íå  ñïóñêàëè  ñ  íåãî  ãëàç,
ïîñêîëüêó ýòî áûëà ðàáîòà äëß “÷åíîãî. ƒðàä âåëåë €ëüôèíó è „æàéàí äåðæàòü
Šëýéâà çà ïëå÷è, à ƒýââèíãó òßíóòü çà ëîäûæêó,  â  òî  âðåìß  êàê  ñàì  îí
ñîâìåùàë êîñòè. òî çàíßëî î÷åíü ìíîãî âðåìåíè.  Šëýéâ  ïðèøåë  â  ñåáß  è
âíîâü ïîòåðßë ñîçíàíèå åùå äî òîãî, êàê îíè çàêîí÷èëè.
     - ‹åòàþùèé ßùèê, - ñêàçàë €ëüôèí, - îí ëåòèò ñþäà.
     - Œû åùå íå çàêîí÷èëè, - íàõìóðèëñß ƒðàä.
     ‡âåçäíûé ßùèê ïðîðâàëñß ê íèì ñêâîçü ïîëîñó ñïîêîéíîãî âîçäóõà  ìåæäó
ñòåíîé ëèñòâû è ãðîçîâûì îáëàêîì. ‹þäè, îäåòûå â  íåáåñíî-ãîëóáîå,  ñòîßëè
ïî âñåì ÷åòûðåì óãëàì. ‘òåêëßííûé êðóã  ãëßäåë  íà  íèõ,  ñëîâíî  îãðîìíûé
ãëàç.
     ƒëàçà Šëýéâà îòêðûëèñü, íî îí, âèäèìî, íè÷åãî  íå  ñîîáðàæàë.  Šòî-òî
äîëæåí áûë ÷òî-òî ñäåëàòü.
     ƒýââèíã ñêàçàë:
     - €ëüôèí, Œèíüß, „æèííè, óáåðèòå õîòü ïëîò èç âèäó.
     Žíè ïåðåâåðíóëè åãî íà ðåáðî è çàòîëêàëè â çåëåíü. ‡à ïëîòîì äâèíóëñß
ƒýââèíã, çà íèì Œèíüß, âñå äàëüøå óãëóáëßßñü â çåëåíûé ñóìðàê. ‹èñòâà áûëà
ïëîòíîé òîëüêî íà ïîâåðõíîñòè.  ‚íóòðè  õâàòàëî  ñâîáîäíîãî  ïðîñòðàíñòâà,
õîòß è ïåðåñå÷åííîãî ìàññîé ãóá÷àòûõ âåòî÷åê.

     - ƒðàä?
     ƒðàä îáåðíóëñß:
     - “÷åíûé.
     - ‹àäíî, “÷åíûé. Œíå è  íóæåí  “÷åíûé,  -  ñêàçàë  €ëüôèí.  -  Œîæåøü
îñòàâèòü åãî íà ìèíóòêó?
     Šëýéâ ïî÷òè ïðèøåë â ñåáß è òèõî ñòîíàë. îä ïðèñìîòðîì äâóõ æåíùèí ñ
íèì íè÷åãî íå ñëó÷èòñß.
     - îçîâèòå ìåíß, åñëè îí íà÷íåò âîðî÷àòüñß,  âåëåë  ƒðàä  è  äâèíóëñß
ïðî÷ü, €ëüôèí íàïðàâèëñß çà íèì.
     - ‚ ÷åì ïðîáëåìà?
     - Ÿ íå ìîãó ñïàòü.
     ƒðàä ðàññìåßëñß:
     - “ íàñ áûëî òßæåëîå âðåìß. Šòî ìîæåò ïîõâàñòàòüñß, ÷òî ñïèò õîðîøî?
     - Ÿ íå ñïàë ñ  òåõ  ïîð,  êàê  ìû  äîñòèãëè  ñåðåäèíû.  Œû  ñåé÷àñ  â
äæóíãëßõ, ó íàñ åñòü âîäà è åäà, íî, ƒðàä-“÷åíûé, ìû âåäü âñå åùå ïàäàåì.
     ‘ìåõ €ëüôèíà ïîðàçèë ƒðàäà, â íåì çâó÷àëà èñòåðè÷åñêàß íîòà. €ëüôèí è
âûãëßäåë  íå  î÷åíü  õîðîøî.  ƒëàçà  åãî  ïðèïóõëè,  äûøàë  îí  íåðîâíî  è
äåðãàþòñß, òî÷íî èíäþøêà. ƒðàä ñêàçàë:
     - ’û çíàåøü î ñâîáîäíîì ïàäåíèè ðîâíî ñòîëüêî æå,  ñêîëüêî  è  ß.  ’û
ó÷èë òî æå ñàìîå. ’û ÷òî, âïàäàåøü â àìîê?
     - ‚ðîäå òîãî. î ß íå áåñïîìîùåí! Ÿ óáèë  ïòèöó,  êîòîðàß  ñîáèðàëàñü
íàïàñòü íà ƒýââèíãà. à ìãíîâåíèå ê íåìó  âåðíóëîñü  ÷óâñòâî  ñîáñòâåííîãî
äîñòîèíñòâà.
     ƒðàä îáäóìûâàë ïðîáëåìó.
     - ’óò ó ìåíß íåìíîæêî êðàñíîé îáîðêè ñ ãðèáà,  -  ñêàçàë  îí.  -  ‘àì
çíàåøü, êàêàß îíà îïàñíàß. ˆ ïîòîì, ñåé÷àñ òåáå ñîâñåì íè ê ÷åìó ñïàòü.
     €ëüôèí âçãëßíóë íà íåáî. ‡âåçäíûé ßùèê, ïîõîæå, íå äâèãàëñß, íî...
     - ‚åðíî.
     - Šîãäà áóäåò áåçîïàñíî, ß òåáå äàì. î ó ìåíß åå íåìíîãî.
     €ëüôèí êèâíóë  è  îòâåðíóëñß.  ƒðàä  îñòàëñß  ñòîßòü  íà  ìåñòå.  …ìó
õîòåëîñü îäèíî÷åñòâà, ÷òîáû ñïðàâèòüñß ñî ñâîèì ïóëüñèðóþùèì æåëóäêîì.  Ží
íèêîãäà ðàíüøå íå ñîâìåùàë ðàçáèòûå êîñòè, à òåïåðü ïðèøëîñü ñäåëàòü  ýòî,
è áåç ïîìîùè “÷åíîãî.
     €ëüôèí âåðíóëñß ê „æàéàí, Œåððèë è Šëýéâó. Ží îãëßíóëñß íà ƒðàäà,  íî
òîò ñìîòðåë â íåáî...
     Ží âíîâü îãëßíóëñß... ƒðàäà íå áûëî. „æàéàí çàâèçæàëà.
     ’åìíîòà è ñòðàííûå èñêàæåííûå òåíè ñêðûâàëè èõ äàæå äðóã îò äðóãà.
     - Œû ìîæåì ñïðßòàòüñß çäåñü, - ñêàçàë ƒýââèíã.
     Œèíüß êèâíóëà:
     - ‡àáåðèòåñü ïîãëóáæå. ðèæìèòåñü ïîïëîòíåå äðóã ê äðóãó. —òî  äåëàòü
ñ Šëýéâîì?
     - àäî ïðîòàùèòü åãî âíóòðü. Šàê íàñ÷åò õîðîøåé ïàëêè?
     - „à íåò æå, - âîçðàçèëà „æèííè. - òî ïîâðåäèò åìó.
     ƒýââèíã îùóïàë ñïóòàííóþ ìàññó òîíêèõ âåòî÷åê,  êîòîðûå  îòõîäèëè  îò
îïîðíîé âåòâè.
     - åæü çäåñü, - ñêàçàë îí Œèíüå.
     …é íå õâàòèëî ìåñòà, ÷òîáû ðàçìàõíóòüñß. Žíà èñïîëüçîâàëà â  êà÷åñòâå
ïèëû ñâîé ìå÷, è ðàáîòà çàíßëà ó íåå ñòî âçäîõîâ èëè îêîëî òîãî. Šîãäà îíà
çàêîí÷èëà, ƒýââèíã òîëêíóë çà îòðåçàííûé  êîíåö,  è  âñå  ñêîïëåíèå  âåòîê
äâèíóëîñü âïåðåäè íåãî. Ží âûáðàëñß íà îòêðûòîå ïðîñòðàíñòâî è îãëßäåëñß:
     - Œåððèë! ‘þäà!
     - •îðîøî! - îòêëèêíóëàñü Œåððèë.
     Žíà è  €ëüôèí  òàùèëè  Šëýéâà  ê  îòâåðñòèþ  â  ëèñòüßõ,  äâèãàßñü  ñ
ôàíòàñòè÷åñêîé ñêîðîñòüþ: îäíîãëàçûé ßùèê áûë ñëèøêîì áëèçêî. „îëæíî áûòü,
òå, êòî íàõîäßòñß â íåì, ñåé÷àñ íàáëþäàþò çà íèìè.
     óæíî áûëî áû çàðûòüñß ïîãëóáæå,  çàòåðßòüñß  ñðåäè  ñïóòàííîé  ìàññû
âåòâåé. î...
     - ƒäå „æàéàí? ƒäå ƒðàä?
     - “øåë, - ïðîïûõòåëà Œåððèë. - Ží óøåë. —òî-òî ñòàùèëî åãî âíèç...  â
çàðîñëè.
     - —òî?
     - ˜åâåëèñü, ƒýââèíã!
     Žíè çàòàùèëè Šëýéâà âíóòðü è ïðèêðûëè åãî  âûëîìàííîé  èç  êóñòàðíèêà
âåòêîé. ƒýââèíã óâèäåë, ÷òî íîãà Šëýéâà çàôèêñèðîâàíà  ïîëîñàìè  îäåßëà  è
äâóìß ñòðåëàìè Œèíüè.
     - ‹þäè â ßùèêå, - ñêàçàëà Œèíüß, - ñëåäßò çà íàìè.
     - ‡íàþ. Œåððèë, ÷òî äîñòàëî ƒðàäà? †èâîòíîå?
     - Ÿ íå âèäåëà. Ží çàêðè÷àë è èñ÷åç. „æàéàí ñõâàòèëà ãàðïóí, ïðîáèëàñü
ñêâîçü âåòêè è óâèäåëà ëþäåé, êîòîðûå èñ÷åçàëè â ãëóáèíå. Žíà  ñëåäóåò  çà
íèìè. ƒýââèíã, ìîæåò, åå îñòàíîâèòü? Žíè è åå òîæå ñõâàòßò.
     ó  ïî÷åìó  âñå  âñåãäà  ñëó÷àåòñß  ñðàçó?  îãà  Šëýéâà,  ïîõèùåíèå,
äâèæóùèéñß ßùèê...
     - ‹àäíî. ‚îèíû èç  ßùèêà  áóäóò  èäèîòàìè,  åñëè  ñóíóòñß  ñþäà.  òî
òóçåìíàß òåððèòîðèß...
     - Œû-òî çäåñü.
     - Œû áîëåå îò÷àßííûå... ‹àäíî, òû ïðàâà. Œû ïîéäåì  çà  „æàéàí  ïðßìî
ñåé÷àñ, ïîòîìó ÷òî ýòî óâîäèò íàñ ïîäàëüøå îò ßùèêà. Œåððèë... -  ‡àìåäëèò
ëè Œåððèë èõ ïåðåäâèæåíèå? Œîæåò, è íåò,  â  çîíå  íåâåñîìîñòè.  ‹àäíî.  -
Œåððèë, ß, Œèíüß. Œû ïîñëåäóåì çà „æàéàí è  ïîãëßäèì,  ÷òî  òàì  äåëàåòñß.
Œîæåò, óäàñòñß îñâîáîäèòü ƒðàäà. „æèííè, òû è €ëüôèí  ïîñëåäóåòå  çà  íàìè
êàê ìîæíî áûñòðåå, âìåñòå ñ Šëýéâîì. Œåððèë, ãäå òðîñ „æàéàí?
     - ƒäå-òî çäåñü.
     „ðåâåñíûé êîðì, íó ïî÷åìó âñå âñåãäà ñëó÷àåòñß ñðàçó?
     - €ãà...


        ƒëàâà äâåíàäöàòàß. Ž•Ž’ˆŠˆ ‡€ €‡ŒŽ€Œˆ

     òèöû ïîäíßëè íåâåðîßòíûé øóì. åâèäèìûå  ðóêè  òàùèëè  ƒðàäà  ñêâîçü
òåìíîòó, ñêâîçü ãóñòûå çàïàõè ÷óæîãî ëåñà. ‚åòêè áîëüøå íå ëóïèëè  åãî  ïî
ëèöó, äîëæíî áûòü, âîêðóã íåãî áûëî îòêðûòîå ïðîñòðàíñòâî.
     à íåãî íàïàëè áåç âñßêîãî ïðåäóïðåæäåíèß. óêè óõâàòèëè åãî çà ëîêòè
è ñòàùèëè âíèç, â  äðóãîé  ìèð.  Šðèê  åãî  áûë  ïðèãëóøåí  ÷åì-òî,  ñðàçó
çàáèâøèì åìó ðîò, ÷åì-òî íå ñëèøêîì ÷èñòûì, è  òðîñ  áûë  ïðèâßçàí,  ÷òîáû
óäåðæàòü ýòî. “äàð ïî ãîëîâå óáåäèë åãî îòêàçàòüñß îò  áîðüáû.  ƒëàçà  åãî
íà÷àëè ïðèâûêàòü ê ñóìåðêàì. ‘êâîçü ëèñòâó áûë ïðîëîæåí òîííåëü,  äîâîëüíî
óçêèé. Œåñòà áûëî äîñòàòî÷íî, ÷òîáû äâîå, ñîãíóâøèñü,  ìîãëè  èäòè  áîê  î
áîê, è íåäîñòàòî÷íî, ÷òîáû èäòè âûïðßìèâøèñü.
     ’å, êòî âçßë åãî â ïëåí, áûëè ëþäüìè - íà ïåðâûé âçãëßä.
     Žíè  âñå  áûëè  æåíùèíàìè,  õîòß,  ÷òîáû  ïîíßòü  ýòî,  ïîòðåáîâàëîñü
âçãëßíóòü íà íèõ åùå  ðàç.  Žäåæäó  ñîñòàâëßëè  êîæàíûå  êóðòêè  è  øòàíû,
âûêðàøåííûå çåëåíîé êðàñêîé. ‘âîáîäíûå êóðòêè åëå ïðèêðûâàëè ãðóäè. “ òðåõ
èç ïßòè êîðîòêî îñòðèæåííûå âîëîñû. ˆ ó âñåõ ñòðàííî  âûòßíóòûå  òåëà:  îò
äâóõ ñ ïîëîâèíîé äî òðåõ ìåòðîâ.
     Žíè áûëè âûøå, ÷åì ëþáîé èç ìóæ÷èí ïëåìåíè Šâèííà.
     ‚ ðóêàõ îíè äåðæàëè îðóæèå - ìàëåíüêèå äåðåâßííûå ëóêè íà  äåðåâßííîé
ïëàòôîðìå. ’åòèâû íàòßíóòû, îðóæèå ãîòîâî ê äåéñòâèþ.
     †åíùèíû íå òðàòèëè âðåìåíè. ’îííåëü ïîâîðà÷èâàë è ïåòëßë,  è  ƒðàä  â
êîíöå êîíöîâ ïîëíîñòüþ ïîòåðßë îðèåíòàöèþ. …ãî ÷óâñòâî  íàïðàâëåíèß  çäåñü
îêàçàëîñü áåññèëüíûì, îí äàæå íå ìîã îïðåäåëèòü,  ãäå  âåðõ,  à  ãäå  íèç.
àêîíåö òîííåëü óïåðñß â ïóçûð÷àòóþ ïóñòîòó  ÷åòûðåõ  èëè  ïßòè  ìåòðîâ  â
äèàìåòðå, à îòòóäà âûõîäèëî åùå òðè  òîííåëß.  ’óò  æåíùèíû  îñòàíîâèëèñü.
Žäíà âûòàùèëà òðßïêó èçî ðòà ƒðàäà. Ží ñïëþíóë â ñòîðîíó:
     - „ðåâåñíûé êîðì!
     †åíùèíà çàãîâîðèëà. …å êîæà áûëà ñìóãëîé, à âîëîñû íàïîìèíàëè  òåìíîå
ãðîçîâîå îáëàêî, ïðîíèçàííîå áåëûìè ìîëíèßìè. ƒðàäà  ïîðàçèë  åå  ñòðàííûé
âûãîâîð, åùå õóæå, ÷åì ó Œèíüè.
     - î÷åìó âû íàïàëè íà íàñ?
     ƒðàä âûêðèêíóë åé â ëèöî:
     - ƒëóïîñòè! Œû âèäåëè âàøèõ âðàãîâ. “ íèõ ëåòàþùèé ßùèê, ñäåëàííûé èç
âñß÷åñêèõ êîñìîøòóê. òî - íàóêà. € ìû ïðèáûëè íà ïëîòó èç êîðû.
     Žíà êèâíóëà, ñëîâíî óñëûøàëè òî, ÷òî îæèäàëà.
     - „îâîëüíî ýêñöåíòðè÷íûé ñïîñîá ïóòåøåñòâîâàòü.  Šòî  âû?  ˆ  ñêîëüêî
âàñ?
     àäî ëè ñêðûâàòü ýòî?  î  ïëåìß  Šâèííà  äîëæíî  ãäå-òî  íàéòè  ñåáå
äðóçåé. ‹àäíî, ƒîëä ñ íèìè.
     - àñ âîñåìü. ‚ñå èç ïëåìåíè Šâèííà  ïëþñ  Œèíüß,  ñ  ïðîòèâîïîëîæíîé
êðîíû. àøå äåðåâî ðàçäåëèëîñü, è ìû çàòåðßëèñü â íåáå.
     Žíà íàõìóðèëàñü.
     - †èâóùèå íà äåðåâüßõ? àçìîðîâëàäåëüöû òîæå æèâóò íà äåðåâüßõ.
     - î÷åìó áû íåò. ƒäå åùå ìîæíî íàéòè ïðèëèâ? € âû êòî?
     Žíà íåïðèßçíåííî èçó÷àëà åãî.
     - „ëß ïëåííîãî òû äîâîëüíî íàñòûðåí.
     - Œíå íå÷åãî òåðßòü.
     Œãíîâåíèå ñïóñòß ƒðàä îñîçíàë,  ÷òî  ýòî  äåéñòâèòåëüíî  òàê.  ‚îñåìü
óöåëåâøèõ ñäåëàëè âñå, ÷òî ìîãëè, ÷òîáû äîñòè÷ü áåçîïàñíîãî ìåñòà,  è  âîò
âñåìó êîíåö. è÷åãî íå îñòàëîñü.
     Žíà ÷òî-òî ñêàçàëà. Ží ïåðåñïðîñèë:
     - —òî?
     - Œû - ˜òàòû Šàðòåðà, - íåòåðïåëèâî ïîâòîðèëà ÷åðíîâîëîñàß æåíùèíà. -
Ÿ -  Šàðà,  ˜àðìàí.  -  Žíà  êèâíóëà  ãîëîâîé:  -  ‹èçåò,  •èëüä...  -  à
íåòðåíèðîâàííûé  âçãëßä  ƒðàäà,  îíè  âûãëßäåëè  áëèçíåöàìè  -  íåîáû÷àéíî
âûñîêèå, áëåäíûå, ÷åðíîâîëîñûå. ‚îëîñû êîðîòêî  îáðåçàíû  è  òîð÷àò  âñåãî
ìåòðà íà äâà. - ˆëüçà... - ˜òàíû ˆëüçû êàçàëèñü òàêèìè æå ïðîñòîðíûìè, êàê
è ðóáàõà. “ ýòîé íà  ìåñòå  òàëèè  êðàñîâàëàñü  âûïóêëîñòü  -  ˆëüçà  áûëà
áåðåìåííà. ‘êâîçü êîïíó áåëîêóðûõ âîëîñ ïðîñâå÷èâàëà  êîæà.  „îëæíî  áûòü,
äëèííûå âîëîñû íå ñëèøêîì óäîáíû ñðåäè âåòîê. - „åááè...  -  ‚îëîñû  „åááè
áûëè ÷èñòûìè è ïðßìûìè, ìßãêîãî  êàøòàíîâîãî  öâåòà,  ïîëóìåòðîâîé  äëèíû,
ñâßçàííûå íà çàòûëêå. Šàê îíà óìóäðßåòñß ñîõðàíßòü èõ â òàêîé ÷èñòîòå?
     "˜àðìàí" îçíà÷àåò "˜àìàí" - äðåâíåå ñëîâî,  èìåþùåå  ñìûñë  "“÷åíûé".
Žíî ìîãëî áû îçíà÷àòü è "ðåäñåäàòåëü". ðàâäà, Šàðà áûëà æåíùèíîé... íî ó
äðóãèõ ïëåìåí âñå ìîæåò áûòü ïî-äðóãîìó, èíà÷å, ÷åì â  ïëåìåíè  Šâèííà.  ˆ
âîîáùå, ñ êàêèõ ýòî ïîð ðåäñåäàòåëß ñòàëè çâàòü ïî èìåíè?
     - ’û íå ïðåäñòàâèëñß, - íàïîìíèëà Šàðà.
     ‚ñå-òàêè ÷òî-òî ó íåãî îñòàëîñü. Ží ïðîèçíåñ ñ íåêîòîðîé ãîðäîñòüþ:
     - Ÿ - “÷åíûé ïëåìåíè Šâèííà.
     - ˆìß?
     - “÷åíûé íå ïðèíèìàåò èìåíè, êîãäà-òî ìåíß çâàëè „æåôôåð.
     - —òî òû äåëàåøü â ˜òàòàõ Šàðòåðà?
     - ‘ïðîñèòå ìîáè.
     ‹èçåò ïîñòó÷àëà êîñòßøêàìè ïàëüöåâ åìó ïî ÷åðåïó: äîñòàòî÷íî  ñèëüíî,
÷òîáû ãîëîâà çàãóäåëà.
     Ží ôûðêíóë:
     - Ÿ â ñàìîì äåëå èìåë  â  âèäó  èìåííî  åãî.  Œû  óìèðàëè  îò  æàæäû.
îäöåïèëè ìîáè. Šëýéâ íàäåßëñß, ÷òî îí äîòàùèò íàñ äî ïðóäà. € îí ïðèòàùèë
íàñ ñþäà.
     à ëèöå ˜àðìàí íå îòðàçèëîñü íè÷åãî èç  òîãî,  ÷òî  îíà  ïîäóìàëà  ïî
ýòîìó ïîâîäó. Žíà çàêëþ÷èëà:
     - ‹àäíî, âûãëßäèò äîñòàòî÷íî áåçîáèäíî.  Œû  îáñóäèì  âàøå  ïîëîæåíèå
ïîñëå åäû.
     îäîáíîå óíèæåíèå çàñòàâèëî åãî çàìîë÷àòü... ïîêà  îí  íå  óâèäåë  èõ
ìßñî è íå óçíàë ãàðïóí.
     - òî ïòèöà €ëüôèíà!
     - Žíà ïðèíàäëåæèò ˜òàòàì Šàðòåðà, - ñîîáùèëà ‹èçåò.
     ƒðàä îáíàðóæèë, ÷òî åìó âñå ðàâíî. †åëóäîê åãî óð÷àë.
     - òîò ëåñ ñëèøêîì çåëåíûé, ÷òîáû ïîëó÷èëñß êîñòåð...
     - ‹îñîñåâûõ ïòèö åäßò ñûðûìè, ñ ïàäàþùèì  ëóêîì,  êîãäà  óäàåòñß  åãî
ðàçäîáûòü.
     ‘ûðûìè? “õ!
     - àäàþùèé ëóê?
     …ìó ïîêàçàëè. àäàþùèé ëóê áûë ðàñòèòåëüíûì ïàðàçèòîì, êîòîðûé ðîñ  â
ðàçâèëêàõ âåòîê.
     Ží âûðàñòàë â çåëåíóþ òðóáêó ñ ìåëêèìè ðîçîâûìè  áóòîíàìè  íà  êîíöå.
•îðîøåíüêàß òåìíîâîëîñàß „åááè  íàáðàëà  öåëóþ  ãîðñòü  òàêèõ  òðóáî÷åê  è
îòðåçàëà áóòîíû. Œå÷ ˆëüçû íàðåçàë àëîå ìßñî êîñûìè òîíêèìè êóñî÷êàìè.
     ’åì âðåìåíåì Šàðà ïðèâßçàëà ïðàâóþ ðóêó ƒðàäà ê åãî ëîäûæêå, è òîëüêî
ïîòîì îñâîáîäèëà ëåâóþ ðóêó.
     - îëüøå íè÷åãî íå ðàçâßçûâàé, - ïðåäóïðåäèëà îíà.
     ‘ûðîå ìßñî, ïîäóìàë îí è ñîäðîãíóëñß, íî ðîò íàïîëíèëñß ñëþíîé. •èëüä
îáåðíóëà êóñîê ìßñà âîêðóã çåëåíîé òðóáêè è ïåðåäàëà ƒðàäó.
     Ží ïîòåðßë ñîîáðàæåíèå. Œîæíî ïðèó÷èòüñß çàãîíßòü ãîëîä â ñàìóþ ãëóáü
ñîçíàíèß, åñëè ãîëîäàåøü âñå  âðåìß...  î  ãîëîä  ƒðàäà  îïðåäåëåííî  áûë
ñèëüíåå. Œßñî èìåëî ñòðàííóþ, óïðóãóþ ñòðóêòóðó è âåñüìà íåïëîõî ïàõëî,  à
ëóê îáëàäàë îñòðûì âêóñîì.
     Žíè ãëßäåëè, êàê îí åë. "Ÿ äîëæåí ïîãîâîðèòü ñ  íèìè,  -  ïîäóìàë  îí
ïîñïåøíî. - òî íàø ïîñëåäíèé øàíñ. Œû äîëæíû ïðèñîåäèíèòüñß ê íèì.  ˆíà÷å
÷òî äåëàòü? Žñòàòüñß çäåñü  è  áûòü  ãîíèìûìè,  èëè  ïîçâîëèòü  ïðèøåëüöàì
ñõâàòèòü  ñåáß,  èëè  ïðûãíóòü  â  íåáî..."  òèöà  ðàçìåðîì  ñ   ÷åëîâåêà
óìåíüøàëàñü íà ãëàçàõ. ‹èçåò ïðîäîëæàëà íàðåçàòü êóñêè ìßñà, ïîêà  îíè  íå
ïåðåñòàëè èñ÷åçàòü, òåïåðü „åááè íàðåçàëà ïàäàþùèé ëóê, ÷òîáû íà÷èíèòü èõ.
†åíùèíû äàâíî óæå  êîí÷èëè  åñòü.  Žíè  ãëßäåëè  íà  íåãî  ñ  íåäîóìåííûìè
óëûáêàìè. ƒðàä ãàäàë, íå ñî÷òóò ëè åãî ïîâåäåíèå  çà  íåâîñïèòàííîñòü,  íî
âñå ðàâíî áðàë êóñîê çà êóñêîì. Ží íå ñòåñíßëñß îòðûãèâàòü è âíîâü ãëîòàòü
ïèùó: ïîêà îí ëàçèë ïî äåðåâó, îí ïîíßë, ÷òî  îòðûæêà  òèïè÷íà  äëß  ñðåäû
ñâîáîäíîãî ïàäåíèß, ïîñêîëüêó ãàçû íå óäåðæèâàþòñß â æåëóäêå.
     Ží ïîïðîñèë âîäû. ‹èçåò äàëà åìó  ìåõ  ñ  âîäîé.  Ží  âûïèë  äîâîëüíî
ìíîãî. àêîíåö â æåëóäêå âñå óòðßñëîñü. —óâñòâóß åãî ïðèßòíî  íàïîëíåííûì,
ƒðàä çàâåðøèë òðàïåçó ãîðñòüþ ëèñòâû.
     å ìîãëî áûòü âñå ñîâñåì ïëîõî, ðàç îí ÷óâñòâîâàë ñåáß òàê õîðîøî.
     Šàðà ˜àðìàí ñêàçàëà:
     - Žäíî ßñíî: âû, ðàçóìååòñß, áåæåíöû.  Ÿ  íå  âèäåëà  åùå  íè  îäíîãî
ãîëîäíîãî îõîòíèêà çà ðàçìîðîìè.
     òî ÷òî, ïðîâåðêà? ƒðàä ïðîãëîòèë ïîñëåäíèé êóñîê.
     - Œèëî, - ñêàçàë îí. - € òåïåðü, êîãäà âñå ßñíî, ìîæåò, ïîãîâîðèì?
     - ƒîâîðè.
     - ƒäå ìû?
     - èãäå êîíêðåòíî. Ÿ íå ïîâåäó òåáß ê ïëåìåíè, ïîêà íå óçíàþ, êòî âû.
„àæå çäåñü îõîòíèêè çà ðàçìîðàìè ìîãóò íàéòè íàñ.
     - Šòî îíè, ýòè... îõîòíèêè?
     - àçìîðîâëàäåëüöû. ‚û íå óïîòðåáëßåòå ñëîâà "ðàçìîð"? - ‚  åå  óñòàõ
ýòî ïðîçâó÷àëî ñêîðåå êàê "ðàçìîðæ".
     - ˆíîãäà, êàê îñêîðáëåíèå.
     - „ëß íèõ è äëß íàñ - íåò. Žíè çàáèðàþò íàøèõ êàê ðàçìîðîâ, ÷òîáû  òå
ðàáîòàëè íà íèõ äî êîíöà äíåé. @àðåíü, ÷òî òû äåëàåøü?@
     ƒðàä ñâîáîäíîé ðóêîé äîòßíóëñß äî ñâîåãî ðþêçàêà.
     - Ÿ - “÷åíûé ïëåìåíè Šâèííà, - ñêàçàë îí õîëîäíî. - Ÿ ïîäóìàë, ìîæåò,
íàéäó ïðîèñõîæäåíèå ýòîãî ñëîâà.
     - „àâàé.
     ƒðàä  ðàçâåðíóë  ñ÷èòûâàþùåå  óñòðîéñòâî.  Ží  óâèäåë,  ÷òî  âíèìàíèå
ãðàæäàí ˜òàòîâ Šàðòåðà óñèëèëîñü: æåíùèíû ñîáðàëèñü  âîêðóã  è  íàïðßæåííî
ãëßäåëè íà íåãî, à ‹èçåò äåðæàëà  íàãîòîâå  êîïüå.  Ží  âûáðàë  êàññåòó  ñ
çàïèñüþ, ïîìåñòèë åå â ñ÷èòûâàþùåå  óñòðîéñòâî  è  ñêàçàë:  "~ðèêàçûâàþ:~
àéòè "ðàçìîð"".
     ~å îáíàðóæåíî.~
     -  ~ðèêàçûâàþ:~  àéòè...  -  ñêàçàë  ƒðàä  è   ïîäíåñ   ñ÷èòûâàþùåå
óñòðîéñòâî ê ëèöó Šàðû.
     Šàðà çàìåøêàëàñü, íî ïîòîì ïðîèçíåñëà:
     - àçìîðæ.
     ~àçìîðîæåííûé?~
     ƒðàä ñêàçàë:
     - ~ðèêàçûâàþ:~ àçâåðíóòü.
     êðàí çàïîëíèëñß ïå÷àòíûì øðèôòîì. ƒðàä ñïðîñèë:
     - ’û ìîæåøü ïðî÷åñòü?
     - åò, - îòâåòèëà Šàðà çà âñåõ.
     - "àçìîðîæåííûé" - îñêîðáèòåëüíûé òåðìèí, âïåðâûå èñïîëüçîâàëñß  äëß
îáîçíà÷åíèß  ëþäåé,  çàìîðîæåííûõ  äëß  ìåäèöèíñêèõ  öåëåé.  ‚   ñòîëåòèå,
ïðåäøåñòâóþùåå îáðàçîâàíèþ ƒîñóäàðñòâà,  íåñêîëüêî  äåñßòêîâ  òûñß÷  ëþäåé
áûëè çàìîðîæåíû íåìåäëåííî ïîñëå ñìåðòè â  íàäåæäå,  ÷òî  ïîòîì  èõ  ìîæíî
áóäåò îæèâèòü è âûëå÷èòü.  ‚ûßñíèëîñü,  ÷òî  ýòî  íåâîçìîæíî.  ƒîñóäàðñòâî
ïîçæå èñïîëüçîâàëî ñîõðàíèâøèåñß ëè÷íîñòè.  ‘òðóêòóðà  ïàìßòè  ìîãëà  áûòü
ñ÷èòàíà  ñ  çàìîðîæåííîãî  ìîçãà,  à  èç   öåíòðàëüíîé   íåðâíîé   ñèñòåìû
ýêñòðàãèðîâàëàñü „Š. ’àêèì îáðàçîì, â ìîçã ïðåñòóïíèêà,  ïàìßòü  êîòîðîãî
áåç îñòàòêà ñòèðàëè, ìîãëè  ââåñòè  êàêóþ-íèáóäü  íîâóþ  ëè÷íîñòü.  Žäíàêî
òàêèå ðàçìîðîæåííûå ëèøàëèñü ãðàæäàíñêèõ ïðàâ. ðîöåäóðà  çàìîðàæèâàíèß  â
äàëüíåéøåì áûëà âíîâü âîçîáíîâëåíà è èñïîëüçîâàëàñü ïàññàæèðàìè è ýêèïàæåì
â äîëãèõ ìåæçâåçäíûõ ïåðåëåòàõ.
     ‚  ñîñòàâ  êîìàíäû  êîðàáëß-ñåßòåëß   "„èñöèïëèíà"   âõîäèëî   âîñåìü
ðàçìîðîæåííûõ. ‚ íèõ áûëà âíåäðåíà ïàìßòü  óâàæàåìûõ  ãðàæäàí  ïðåêëîííîãî
âîçðàñòà,  îáëàäàþùèõ   îïðåäåëåííûì   îïûòîì   ìåæçâåçäíûõ   ïóòåøåñòâèé.
îëàãàëè, ÷òî ðàçìîðîæåííûå áóäóò èñïûòûâàòü áëàãîäàðíîñòü,  îêàçàâøèñü  â
çäîðîâûõ, ìîëîäûõ òåëàõ. òî  ïðåäïîëîæåíèå  äîêàçàëî...  -  ƒðàä  ïðåðâàë
÷òåíèå. - Ÿ íå âèæó â ýòîì ñìûñëà. Žäíî êàæåòñß äîñòàòî÷íî ßñíûì. àçìîð -
íå ãðàæäàíèí. “ íåãî íåò ïðàâ. Ží - èìóùåñòâî.
     - ‚åðíî, - ïîäòâåðäèëà „åááè, ê î÷åâèäíîìó ðàçäðàæåíèþ ˜àðìàí.
     "ˆòàê, ˜àðìàí ìíå íå äîâåðßåò", - ïîäóìàë ƒðàä è ñêàçàë:
     - Šàê îíè ìîãóò îáíàðóæèòü  âàñ  çäåñü?  ‡äåñü  êóáè÷åñêèå  êèëîìåòðû
çàðîñëåé, âû èõ çíàåòå, à îíè - íåò. å âèæó, êàê  îíè  âîîáùå  ìîãóò  âàñ
îòûñêàòü.
     - Žíè íàõîäßò íàñ. “æå äâàæäû îíè íàøëè íàñ,  êîãäà  ìû  ïðßòàëèñü  â
äæóíãëßõ, - ãîðüêî ñêàçàëà Šàðà. - ˆõ ˜àðìàí  ëó÷øå,  ÷åì  ß.  Œîæåò,  ýòî
íàóêà îáîñòðßåò èõ ÷óâñòâà. ƒðàä, ìû áóäåì ðàäû ïîëó÷èòü âàøè çíàíèß.
     - ‚û ñäåëàåòå íàñ ãðàæäàíàìè?
     àóçà äëèëàñü ëèøü ñåêóíäó.
     - …ñëè âû ñìîæåòå ñðàæàòüñß, - îòâåòèëà Šàðà.
     - Šëýéâ ñëîìàë íîãó, êîãäà ìû âðåçàëèñü â äæóíãëè.
     - ƒðàæäàíå ó íàñ òîëüêî òå, êòî ìîæåò ñðàæàòüñß.  àøè  âîèíû  ñåé÷àñ
ñðàæàþòñß, íî, êòî çíàåò, ñïðàâßòñß ëè îíè ñ ðàçìîðîâëàäåëüöàìè?  …ñëè  ìû
ðàíèì õîòü íåñêîëüêèõ, îíè, âîçìîæíî, íå áóäóò  ðàçûñêèâàòü  íàøèõ  äåòåé,
ñòàðèêîâ è æåíùèí, êîòîðûå æäóò ãîñòåé.
     ƒîñòåé? €, áåðåìåííûõ.
     - € êàê íàñ÷åò Šëýéâà è æåíùèí? —òî ñëó÷èòñß ñ íèìè?
     ˜àðìàí ïîæàëà ïëå÷àìè:
     - Žíè ìîãóò æèòü ñ íàìè, íî íå êàê ãðàæäàíå.
     å ñëèøêîì õîðîøî, íî, êàæåòñß, ëó÷øåå èç òîãî, ÷òî ìîæíî ïðèäóìàòü.
     - Ÿ íå ìîãó ðåøàòü çà âñåõ. Œû äîëæíû ïîñîâåòîâàòüñß. Šàðà... îõ!
     - —òî òàêîå?
     - Ÿ òîëüêî ÷òî âñïîìíèë... Šàðà, åñòü òàêîé ñâåò, êîòîðûé ìû íå ìîæåì
âèäåòü ãëàçàìè. ‘óùåñòâóþò ìàøèíû, ñïîñîáíûå óëàâëèâàòü  òåïëî  òåëà.  ‚îò
êàê îíè âàñ îáíàðóæèëè.
     †åíùèíû ïîãëßäåëè äðóã íà äðóãà â óæàñå.
     „åááè ïðîøåïòàëà:
     - î õîëîäåí òîëüêî òðóï.
     - ó òàê  çàæãèòå  íåáîëüøèå  êîñòðû  ïî  âñåìó  ëåñó.  ‡àñòàâüòå  èõ
ïðîâåðßòü êàæäûé.
     - Ž÷åíü îïàñíî. Žãîíü  ìîæåò...  -  Žíà  çàìîëêëà.  -  åâàæíî.  Žãíè
ïîãàñíóò, åñëè çà  íèìè  íå  ñëåäèòü.  „ûì  çàäóøèò  èõ.  Žäíàêî  ó  ñàìîé
ïîâåðõíîñòè äæóíãëåé òàêîå âîçìîæíî.
     ƒðàä êèâíóë è ïîòßíóëñß çà ëèñòâîé.  ’åïåðü  âñå  øëî  íà  ëàä.  …ñëè
êòî-òî èç íèõ ñòàíåò ãðàæäàíèíîì, îí ñóìååò  çàùèòèòü  îñòàëüíûõ.  îõîæå,
ïëåìß Šâèííà íàøëî äîì.

     - ’ðè ãðóïïû, è îíè óãëóáëßþòñß â  ëèñòâó.  ‘ëåä  òóõíåò,  -  ñîîáùèë
ïðèãëóøåííûé  ãîëîñ  ïèëîòà.  ƒ“Œ  çàâèñ  íàä  ïëå÷îì  ðèãàäèðà   àòðè,
ðàçâåðíóâøèñü íîñîì ê äæóíãëßì. - ‚û èäåòå çà íèìè?
     - ‘êîëüêî èõ â ãðóïïàõ?
     - ’ðè è òðè è åùå áîëüøàß ãðóïïà. ‘àìàß áîëüøàß ãðóïïà îòîøëà ïåðâîé.
‚îçìîæíî, ýòèõ ïîéìàòü íå óäàñòñß. ‘ïóñòß êàêîå-òî âðåìß àòðè äîëîæèë:
     - Œû íàøëè ìåñòî, ãäå îíè ñïðßòàëèñü.  ‹àäíî,  èäåì  çà  íèìè.  -  Ží
ïðèñîåäèíèëñß ê ãðóïïå îæèäàþùèõ åãî. - Œàðê, òû èäåøü  âïåðåä.  Žñòàëüíûå
ñëåäóéòå çà ìíîé. Žáõîäèòå æåëòûå øòóêè, ýòî ßäîâèòûé ïàïîðîòíèê.
     Œàðê áûë êàðëèêîì,  åäèíñòâåííûì  ÷åëîâåêîì  íà  âñåì  ‹îíäîí-„åðåâå,
êîòîðûé ìîã íîñèòü äðåâíèå äîñïåõè. ’îëüêî ýòè äîñïåõè  äàâàëè  çàùèòó  îò
ïëþþùåãîñß ðóæüß. ‹åò äåñßòü íàçàä îí ÷åðåñ÷óð áîßëñß õîäèòü â àòàêó, ïîêà
íå ïîíßë, ÷òî êîñòþì äåëàåò åãî ïðàêòè÷åñêè íåóßçâèìûì. ‚ñå  íàçûâàëè  åãî
Œàëûøîì, ïîêà àòðè íå çàïðåòèë. Œàðê áûë ðîæäåí, ÷òîáû íîñèòü äîñïåõè. Ží
íàó÷èëñß íîñèòü èõ õîðîøî.
     Šàðëèê óãëóáèëñß â ðåäêèé êóñòàðíèê, â  òåìíîòó,  äåðæà  ïåðåä  ñîáîé
îðóæèå ñ ‹îíäîí-„åðåâà.

     îëü áûëà æóòêîé, îíà ñêîíöåíòðèðîâàëàñü  âîêðóã  êîëåíà  Šëýéâà,  íî
âñïûøêè åå îòäàâàëèñü ïî