?
     - ‘êîðî.  „îëæíî  áûòü,  ñêîðî.  åðâûé  Žôèöåð  ñêàçàë,  ÷òî  äåðåâî
ïîäâèíóò ïðè ïåðâîé âîçìîæíîñòè.
     - Šîãäà?
     - —åðåç íåñêîëüêî äíåé. Œîæåò, è ðàíüøå. Ÿ óçíàþ, êàê òîëüêî  âåðíóñü
â –èòàäåëü.  ‘åãîäíß  ‹îðè  èññëåäóåò  ñèñòåìó  äâèãàòåëåé  ƒ“Œà,  è  ìíå
ñëåäîâàëî áû ïîãëßäåòü, íî íå ìîãó æå ß áûòü â äâóõ  ìåñòàõ  ñðàçó!  Ÿ  íå
õîòåë óïóñòèòü øàíñ  ïîãîâîðèòü  ñ  òîáîé.  ’û  ìîæåøü  ïåðåäàòü  ïîñëàíèå
ƒýââèíãó?
     - èêàêîãî ñïîñîáà.
     - ‹àäíî. ‚èäèøü, ïîä âåòêîé,  ñêîïëåíèå  õèæèí,  òàì  æèâóò  æåíùèíû,
êîòîðûå íîñßò ãîñòåé. ˆõ ðàçìåñòèëè çäåñü, ÷òîáû ñèëüíûé ïðèëèâ äåéñòâîâàë
íà ðàçâèâàþùèõñß äåòåé. ‘êàæè ìíå, åñòü êòî-íèáóäü â “ñòüå, êòî ñòàë áû íà
òâîþ ñòîðîíó?
     - ‚ïîëíå âåðîßòíî. - Žíà ïîäóìàëà î •åëüí.
     -  Œîæåò,  ýòîãî  è  íåäîñòàòî÷íî.  „åðæèñü  “ñòüß.  …ñëè  ÷òî-íèáóäü
ñëó÷èòñß, õâàòàé „æàéàí è  ëþáîãî,  êîãî  ñ÷èòàåøü  ïîäõîäßùèì,  è  óõîäè.
îëüøèíñòâî ìóæ÷èí ïîñòîßííî äåðæèòñß ó âåðõíåãî  êðàß  "äðåâåñíîãî  ðòà".
óäåì íàäåßòüñß, ÷òî ƒýââèíã è €ëüôèí òàì. î ïîäîæäè, ïîêà ÷òî-íèáóäü  íå
ñëó÷èòñß.


        ƒëàâà ñåìíàäöàòàß. "ŠŽƒ„€ ˆ€Œ‘Šˆ‰ ‹…‘..."

     Žãðîìíûå  ñåðåáðßíûå  ëåïåñòêè  ïîäíèìàëèñü,  ñâîðà÷èâàëèñü   âíóòðü.
åñòèê â öåíòðå ãëßäåë íà âîñòîê è âîâíå,  è  ‘îëíöå  ïîñûëàëî  ñâîè  ëó÷è
ïðßìî íà íåãî. ƒîëä íàõîäèëñß âîñòî÷íåå è, êàçàëîñü, åùå ïðèáëèçèëñß. òîò
òåìíûé çàâèòîê áóðè íàïîìèíàë ñòðàííûé îáëèê - íå ìèðñêîé, íå íàó÷íûé,  íî
âñå ðàâíî çàõâàòûâàþùèé.
     Šëýéâ è Šàðà îñòàëèñü îäíè. Žñòàëüíûå êóäà-òî ðàçáðåëèñü, êîãäà  îãíè
áûëè ïîãàøåíû. ˜àðìàí ñïðîñèëà:
     - ’û çíàåøü çàêîí ðåàêöèè?
     - Ÿ íå ðåáåíîê.
     -  Šîãäà  èç  ïåñòèêà   âûáðàñûâàåòñß   ïàð,   äæóíãëè   äâèæóòñß   â
ïðîòèâîïîëîæíîì íàïðàâëåíèè. ’àêèì îáðàçîì, îíè  âîçâðàùàþòñß  âî  âëàæíîå
îêðóæåíèå, íàçàä  â  „ûìîâîå  Šîëüöî.  ’àê  îíî  è  áûëî,  ïîêà  ìû...  íå
âìåøàëèñü. îòîì âñå ïîâòîðßåòñß ëèøü ñïóñòß êàêîå-òî âðåìß: ÷òî-òî äîëæíî
âíîâü îòðàñòè, ìîæåò, ãîðþ÷åå. òî çàíèìàåò äâàäöàòü ëåò.
     - ‚îò ïî÷åìó èì óäàâàëèñü èõ ðåéäû.
     - „à. î áîëüøå òàê íå áóäåò.
     ‹åïåñòêè îòêëîíßëèñü îò âåðòèêàëè íà òðèäöàòü ãðàäóñîâ.  ‘îëíöå  áèëî
ïðßìî â ïåñòèê, è ëåïåñòêè òîæå îòáðàñûâàëè îòðàæåííûå ëó÷è.  åñòèê  ñèßë
âñå ßð÷å, ïî÷òè íåâûíîñèìî äëß ãëàç.
     Šàðà ñêàçàëà:
     - ‘åðäöå äæóíãëåé ïëþåòñß, êîãäà ‘îëíöå íàïðàâëåíî ïðßìî â  öâåòîê  è
ëåïåñòêè òîæå îòáðàñûâàþò òóäà ñâîé ñâåò. åëåãêî  çàñòàâèòü  åãî  ïëþíóòü
âîâðåìß, íî... ìîæåò, óäàñòñß ñåãîäíß äíåì, ß íàäåþñü.
     ‘ëîâà  ˜àðìàí  êàê  áóäòî  ïîñëóæèëè  êîìàíäîé:  èç  ãëóáèíû  ïåñòèêà
ðàçäàëñß ìßãêèé, ñîòðßñàþùèé äî ìîçãà çâóê - "óìôô".  Šëýéâ  ïî÷óâñòâîâàë
íà ëèöå æàð. „æóíãëè ñîäðîãíóëèñü. Šàðà è Šëýéâ êðåïêî âöåïèëèñü â  ëèñòâó
íîãàìè è ðóêàìè.
     Œåæäó íèìè è ‘îëíöåì íà÷àëî ñîáèðàòüñß  îáëàêî.  Œîãó÷àß  ñòðóß  ïàðà
áûñòðî óäàëßëàñü. Šëýéâ ïî÷óâñòâîâàë òßãó, ïðèëèâ,  êîòîðûé  òîëêàë  èõ  â
íåáî.
     - ‘ðàáîòàëî! - âûäîõíóë îí. - å äóìàë... Šîãäà ìû äîñòèãíåì äåðåâà?
     - ‡à äåíü, à ìîæåò, è áûñòðåå. ‚îèíû óæå ñîáèðàþòñß.
     - —òî? î÷åìó òû ìíå íå ñêàçàëà?
     å îæèäàß îòâåòà, Šëýéâ  óãëóáèëñß  â  ëèñòâó,  ïîãëîùåííûé  ìðà÷íûìè
ìûñëßìè: îíà íå îòâåëà åìó ìåñòà â íàäâèãàþùåéñß áèòâå. î÷åìó?

     —åòûðå ðàçìîðà, êðóòß ïåäàëè, äâèãàëè ëèôòû, è ƒðàä óçíàë  ñðåäè  íèõ
ƒýââèíãà. ‹èôò ïî÷òè äîñòèã ïëàòôîðìû. ûë ëè êàêîé-íèáóäü ñïîñîá  ñêàçàòü
åìó: "Œèíüß ñ áåðåìåííûìè æåíùèíàìè. ‘ íåé âñå â ïîðßäêå. Ÿ â –èòàäåëè"?
     Žðäîí õìûêíóë:
     - ˆòàê, òû íå ñìîã äîæäàòüñß ðàçäíèêà.
     ƒðàä ðåçêî ïîäïðûãíóë. Šàêîé-òî ìîìåíò îí áóêâàëüíî ïàðèë â  âîçäóõå.
Žðäîí õèõèêíóë:
     -  é,  çàáóäü  îá  ýòîì.  …ðóíäà,  êòî  óïóñòèò  òàêóþ  âîçìîæíîñòü?
îòîìó-òî „ëîðèñ è ðàññòðîèëàñü, êîãäà óâèäåëà, ÷òî òû - íå ‹îðè.
     ƒðàä êðèâî óõìûëüíóëñß:
     - ’û ÷òî, âñå âðåìß ïîäñìàòðèâàë?
     - åò. Œíå íåçà÷åì òàê ðàçâëåêàòüñß.  Ÿ  ìîãó  ïîñåùàòü  Žáùèííûå.  Ÿ
ïðîñòî ñóíóë ãîëîâó, óâèäåë, ÷òî òû òàì ñóåøü, è ñðàçó óáðàëñß.
     Ží íàãðàäèë ƒðàäà äðóæåñêèì òû÷êîì, ïîäâåäß åãî ê ëèôòó, è ñàì  âîøåë
ñëåäîì.
     Žðäîí êàçàëñß äîñòàòî÷íî äðóæåëþáíûì,  íî  ïðåæäå  âñåãî  îí  ßâëßëñß
îõðàííèêîì ƒðàäà. ƒðàäó íåëüçß áûëî ïðè÷èíèòü  âðåäà,  íî  íåëüçß  áûëî  è
äîïóñòèòü, ÷òîáû îí ñáåæàë. Žðäîí ëþáèë ïîáîëòàòü, íî... ê êîìïëåêñó,  ãäå
ñîäåðæàëèñü áåðåìåííûå æåíùèíû, îíè ïðèøëè äîëãîé êðóæíîé äîðîãîé è òåì æå
ïóòåì âåðíóëèñü. Œîæåò, ó Žðäîíà áûëè êàêèå-òî äåëà íà  êðàþ  êðîíû?  ƒðàä
ñïðîñèë îá ýòîì, íî Žðäîí ïðåèñïîëíèëñß õîëîäíîãî ïðåçðåíèß: îí íå  ñòàíåò
ãîâîðèòü ñ ðàçìîðîì î ñâîåé ðàáîòå.
     Šðîíà óøëà â ñòîðîíó. óòåøåñòâîâàòü  òàê  áûëî  ãîðàçäî  ëåã÷å,  ÷åì
ëàçèòü ïî äåðåâó „àëüòîí-Šâèííà. ‘òàß ìåëêèõ  ïòèö  âååðîì  âñïîðõíóëà  ñî
ñòâîëà.
     - ‡àé÷àòíèêè, - ñêàçàë Žðäîí. - •îðîøàß åäà,  íî  íóæåí  ƒ“Œ,  ÷òîáû
ñîãíàòü èõ âíèç. ‘òàðûé “÷åíûé ðàçðåøàë íàì ýòî, à Šëàíñ - íåò.
     îòîê äîæäß ñáåãàë ïî âíåøíåé êðîíå. Œîæåò, ïîýòîìó åðâûé òàê  õîòåë
ïåðåäâèíóòü äåðåâî? ˆç îïàñåíèß, ÷òî ãðàæäàí ïîäìî÷èò?
     îäâèæíîå äåðåâî! …ãî óì ïîðàçèëà ñïîñîáíîñòü èñêàòü ñåáå  ïîäõîäßùóþ
ïîãîäó.
     Š âîñòîêó îò âíåøíåé  êðîíû  âèäíåëñß  ïóøèñòûé  çåëåíûé  ïóçûðü,  çà
êîòîðûì ðàçâåâàëñß  õâîñò  áåëîãî  òóìàíà.  —åðåç  äåíü-äâà  ‹îíäîí-„åðåâî
äâèíåòñß, è ïóçûðü ïðîïàäåò èç  âèäó.  ƒðàä  ïîäóìàë,  íå  ñëèøêîì  ëè  îí
ñïîêîåí, âåäü ƒ“Œ íåçàâèñèìî îò  ðàññòîßíèß  âñåãäà  ìîã  äîñòè÷ü  ˜òàòîâ
Šàðòåðà. …ñëè íå óäàñòñß çàõâàòèòü ƒ“Œ,  îí,  ƒðàä,  îñòàíåòñß  çäåñü,  â
ïëåíó, íàâåêè, à åñëè óäàñòñß, òî ê ÷åìó ñïåøèòü?
     î âðåìß ñæèìàëî õîëîäíûå ïàëüöû ó íåãî íà ãîðëå.
     †èçíü îìîùíèêà “÷åíîãî âîâñå íå áûëà íåâûíîñèìîé. ðèìåðíî ÷åðåç ñòî
ïåðèîäîâ ñíà îí ïðèâûêíåò ê ñâîåé íîâîé æèçíè, è ƒðàä  áîßëñß,  ÷òî  áóäåò
äåéñòâîâàòü ñëèøêîì ìåäëåííî èëè âîîáùå íå áóäåò.

     Šëýéâ íàøåë Œåððèë â Žáùèííûõ. Žíà íàòèðàëà îñòðèß  àðáàëåòíûõ  ñòðåë
âîíþ÷èì âàðåâîì, êîòîðîå ãðàæäàíå ˜òàòîâ  Šàðòåðà  ãîòîâèëè  èç  ßäîâèòîãî
ïàïîðîòíèêà.
     ˆç-çà óñèëèâøåãîñß ïðèëèâà Šëýéâ  ïðûãíóë  ìèìî.  Ží  ïîñòîßë,  ïîòîì
âåðíóëñß è ñêàçàë, ñìåßñü:
     - òî ïðàâäà. Ÿ è íå äóìàë, ÷òî îíà ëæåò, íî...
     - Šëýéâ! —òî ñëó÷èëîñü? - Œåððèë òîæå ïàðèëà, ñòðåëû  ïëàâàëè  âîêðóã
íåå. Žíà óìóäðèëàñü ïîéìàòü ñîñóä ñ ßäîì ïðåæäå, ÷åì òîò ðàñïëåñêàëñß.
     - Œû óæå â ïóòè. ‚îèíû ñîáðàëèñü ñíàðóæè.
     Šëýéâ, ñîïðîòèâëßßñü ïðèëèâó, äîáðàëñß äî  ñâîåãî  çàïëå÷íîãî  ìåøêà,
êîòîðûé îí ïîäãîòîâèë íåñêîëüêî ïåðèîäîâ ñíà íàçàä.
     Œåððèë ïðîâîð÷àëà:
     - „à? ˆ ñêîëüêî æå ó íàñ âðåìåíè?
     Žíà ïðîâîäèëà  âðåìß,  îáó÷àßñü  äåëàòü  ñòðåëû,  ñêðó÷èâàòü  òåòèâó,
ìàñòåðèòü  àðáàëåòû  è  ñòðåëßòü  èç   íèõ.   Šëýéâ   ñìîòðåë,   êàê   îíà
ïðàêòèêîâàëàñü íà ìèøåíè. …é óäàâàëîñü ýòî òàê æå õîðîøî, êàê è ëþáîìó  èç
ãðàæäàí ˜òàòîâ Šàðòåðà, åå ìîùíûå ðóêè îòëè÷íî ñïðàâëßëèñü ñ àðáàëåòîì.
     ’åì íå ìåíåå îí ñêàçàë:
     - Œåððèë, òû âñå ðàâíî  ÷ëåí  ˜òàòîâ  Šàðòåðà,  íåçàâèñèìî  îò  òîãî,
áóäåøü òû ñðàæàòüñß èëè íåò. î î÷åíü ìíîãèå çäåñü - íå ãðàæäàíå.
     - ó òàê ÷òî?
     - ’åáå íå îáßçàòåëüíî èäòè ñðàæàòüñß.
     - ‘êîðìè ýòî äåðåâó, î ðåäñåäàòåëü!
     Šëýéâ çàñóíóë ïó÷îê ñâåæåîòðàâëåííûõ ñòðåë ñåáå â êîë÷àí.
     - ’îãäà çàáèðàé ñâîå õîçßéñòâî è ïîøëè!

     ðèëèâ äîñòèã òîé æå ñèëû, ÷òî è íà  êðîíå  Šâèííà.  î  òîííåëþ  óæå
ìîæíî áûëî ãóëßòü, íî îùóùåíèå ñòàëî íåïðèâû÷íûì: êàæäàß âåòî÷êà  è  ïó÷îê
ëèñòâû äðîæàëè ìåëêîé äðîæüþ.
     Šëýéâ ïðîòîëêàëñß  ñêâîçü  ëîìàþùèåñß  âåòêè  è  ìßãêèé  çåëåíûé  ïóõ
ïîáëèæå  ê  íåáó.  Žáëà÷íûé  ñòîëá  óæå  òßíóëñß  äî   ñàìîãî   ãîðèçîíòà.
îâåðõíîñòü äæóíãëåé ñòîßëà âåðòèêàëüíîé ñòåíîé,  è  åìó  ïðèõîäèëîñü  èçî
âñåõ ñèë öåïëßòüñß çà âåòêè.
     ’îùèå âîèíû âûëåçàëè èç îòâåðñòèé â ëèñòâå,  òî÷íî  ÷åðâè.  ßòüäåñßò
èëè øåñòüäåñßò ãðàæäàí óæå îñåäëàëè ðåàêòèâíûå ñòðó÷êè.  Šëýéâ  ÷óâñòâîâàë
ñåáß îáèæåííûì. ˜àðìàí ñîîáùèëà åìó îáî  âñåì  ñëèøêîì  ïîçäíî,  à  Œåððèë
âîîáùå íè÷åãî íå ñêàçàëè. î÷åìó? —òîáû äàòü èì âîçìîæíîñòü ñïðßòàòüñß  çà
÷óæèìè ñïèíàìè? —òîáû èìåòü ïðàâî ñêàçàòü: "Šîíå÷íî,  ß  áû  ñðàæàëñß,  íî
ìåíß íèêòî íå ïðåäóïðåäèë âîâðåìß"?
     Œîæåò, ˜òàòàì Šàðòåðà ðàçìîðû íóæíû áîëüøå, ÷åì ãðàæäàíå?
     Ží ïîìîã Œåððèë ïðîáèòüñß ñêâîçü ëèñòâó.  ‚  åå  ãëàçàõ  ïûëàë  îãîíü
áèòâû.
     - Žõîòíèêè çà ðàçìîðàìè ïðîñòî âûáðîñèëè íàñ, - çàßâèëà îíà. - Œû  íå
ñòîèëè èõ âðåìåíè.
     - “ ìåíß áûëà ñëîìàíà íîãà...  -  Šëýéâ  äîãàäàëñß  è  ñêàçàë,  ïðß÷à
óñìåøêó: - Žõîòíèêè çà ðàçìîðàìè ñäåëàëè ÷óäîâèùíóþ  îøèáêó,  íå  ïîäîáðàâ
òåáß.
     - ó, îíè ñêîðî ïîéìóò ýòî. å ñìåéñß! -  Œåððèë  ïîòðßñëà  ãàðïóíîì,
åãî íàêîíå÷íèê áûë âûìàçàí çëîâåùåé æåëòîé ìàññîé. - òà  øòóêà,  åñëè  íå
óáüåò ñðàçó, ñâåäåò ñ óìà.
     åáî êëóáèëîñü òó÷àìè. ‘ òåìíûõ  îáëà÷íûõ  óòåñîâ  ñðûâàëèñü  ìîëíèè.
Šëýéâ ïîèñêàë çàïàäíóþ îêîíå÷íîñòü - îíà êàçàëîñü òîíêîé  òåíåâîé  ëèíèåé.
‹îíäîí-„åðåâî áûëî ñëèøêîì  áîëüøèì,  ÷òîáû  ñïðßòàòüñß  â  îáëàêå:  îêîëî
ïßòèäåñßòè êèëîìåòðîâ. òî ïîëîâèíà äëèíû „àëüòîí-Šâèííà, íî  â  ïßòü  ðàç
äëèííåå â ïðîäîëüíîì íàïðàâëåíèè, ÷åì ìåõîâîé øàðèê äæóíãëåé.
     ‚ûáðàííûé Šîìëèíêîì ëèäåð €íòîí óæå  îáõâàòèë  íîãàìè  ñàìûé  áîëüøîé
ñòðó÷îê. €íòîí áûë íèæå ðîñòîì, ÷åì áîëüøèíñòâî ìóæ÷èí ˜òàòîâ  Šàðòåðà,  è
òåìíåå. Žäíàêî Šëýéâó è îí êàçàëñß äëèííûì, ñ âûòßíóòûìè õðóïêèìè êîñòßìè.
…ãî óâåøèâàëî îðóæèå: àðáàëåòû è ñòðåëû, êíóò ñ óçëîì íà  êîíöå.  îãòè  ó
íåãî áûëè äëèííûå è îñòðûå, òàì è ñßì êðàñíåëè øðàìû, è âûãëßäåë îí  äèêèì
è îïàñíûì.
     åðåäíèå êîíöû ðåàêòèâíûõ ñòðó÷êîâ áûëè óòûêàíû äåðåâßííûìè  êîïüßìè,
êîòîðûå ñëóæèëè òàðàíîì. ‚îèí óñòðàèâàëñß â ñåðåäèíå ñòðó÷êà, ÷óòü áëèæå ê
äàëüíåìó åãî êðàþ, è, ïåðåíîñß âåñ òåëà, óïðàâëßë  èì.  Šëýéâ  èñïîëüçîâàë
íåñêîëüêî ñòðó÷êîâ, ÷òîáû ïðàêòèêîâàòüñß.
     ‘òðó÷êîâ áûëî áîëüøå, ÷åì âîèíîâ, - îêîëî ñîòíè, øèðîêî ðàññòàâëåííûõ
è ñâßçàííûõ äëèííûì òðîñîì. Œåððèë âûáðàëà îäèí è óñåëàñü.
     - ðèâßçàòü òåáß? - ñïðîñèë Šëýéâ.
     - Ÿ óäåðæóñü. - Žíà ïðîïóñòèëà êîíåö òðîñà ïîä ñòðó÷êîì è ïåðåõâàòèëà
åãî ñ äðóãîé ñòîðîíû.
     Šëýéâ ïîæàë ïëå÷àìè è òîæå îòïðàâèëñß âûáèðàòü ñåáå ñòðó÷îê. ’îò  áûë
âûøå åãî ðîñòà, íî ìåíåå ìàññèâíûì: ãäå-òî îêîëî òðèäöàòè êè'ãðàììîâ.
     —èñëî ìóæ÷èí ïðåâûøàëî ÷èñëî æåíùèí, íî íå íàìíîãî. Œåððèë ñêàçàëà:
     - ‚èäèøü æåíùèí? ‡à  ãðàæäàíñòâî  â  ˜òàòàõ  Šàðòåðà  íàäî  áîðîòüñß.
ƒðàæäàíêà - çíà÷èò, ëó÷øàß æåíà. “ ñåìüè òîãäà äâà ãîëîñà.
     - ’î÷íî.
     - Šëýéâ, êàê îíè ýòî äåëàþò?
     - ‘åêðåò. - Ží óñìåõíóëñß è ïîäíûðíóë ïîä åå  ãàðïóí.  -  Ÿ  íå  ìîãó
îáúßñíèòü òåáå. ˜àðìàí ãîâîðèò, ÷òî äæóíãëè âðåæóòñß â  äåðåâî  ïîä  óãëîì
ãäå-òî â öåíòðå íà êèëîìåòðîâîì ïðîñòðàíñòâå. Š  ýòîìó  âðåìåíè  íàì  íàäî
áûòü ãîòîâûìè. Œû ñðàâíßåì ñâîþ ñêîðîñòü ñî ñêîðîñòüþ äåðåâà è íàïàäåì  íà
íèõ, êîãäà îíè åùå íå îïðàâßòñß îò ñòðàõà.
     - Šàê ìû âåðíåìñß?
     - Ÿ îá ýòîì òîæå ñïðàøèâàë. -  Šëýéâ  íàõìóðèëñß.  -  ‹èçåò  è  •èëüä
ïðèíåñóò äîïîëíèòåëüíûå ñòðó÷êè. Žíè áóäóò  ñêðûâàòüñß  â  íåáå,  ïîêà  íå
óâèäßò, ÷òî áèòâà îêîí÷åíà... íî èõ ïîéìàþò íà ìåñòå, êàê è íàñ âñåõ, åñëè
îõîòíèêè çà ðàçìîðàìè èñïîëüçóþò ƒ“Œ. àì íàäî çàõâàòèòü ƒ“Œ.
     - —òî ìû äîëæíû äåëàòü? Ÿ èìåþ â âèäó òåáß è ìåíß.
     - ‘îáðàòü ïëåìß Šâèííà. ‚ íàøèõ èíòåðåñàõ, ÷òîáû ó ˜òàòîâ Šàðòåðà âñå
áûëî õîðîøî, íî ïëåìß Šâèííà - ïðåæäå âñåãî. •îòåë áû ß çíàòü, ãäå îíè.
     àä íèìè, ñêðûâàß ëèñòâó, ïëàâàë  òóìàí.  îäíèìàëñß  âåòåð,  â  íåáå
áóøåâàëà ãðîçà. Šëýéâ ãëßäåë íà òîíêóþ ÷åðòî÷êó ‹îíäîí-„åðåâà, êîòîðàß âñå
óâåëè÷èâàëàñü.
     ‚íåøíßß êðîíà -  ãðàæäàíñêàß  -  áûëà  áëèæå.  ƒðàæäàíå  äîëæíû  áûëè
ïåðâûìè  óâèäåòü   ïðèáëèæàþùèéñß   óæàñ:   çåëåíóþ   ìàññó   â   êèëîìåòð
ïîïåðå÷íèêîì, ïàðßùóþ ó ñòâîëà,  çåëåíûõ  âîèíîâ,  ñëåòàþùèõ  ñ  íåáà.  å
ñëèøêîì ìíîãî øàíñîâ áûëî âçßòü èõ íà èñïóã. „æóíãëè ñëèøêîì âåëèêè, ÷òîáû
ïðèáëèçèòüñß íåçàìåòíî.
     à ñàìîì äåëå, äóìàë Šëýéâ, ó íèõ  ïðàêòè÷åñêè  íåò  øàíñîâ  âûðó÷èòü
õîòü êîãî-íèáóäü. Žíè ïðîñòî ðàçðóøàò âñå, ÷òî ñìîãóò, è óìðóò. î÷åìó  áû
ñíà÷àëà íå àòàêîâàòü âíåøíþþ êðîíó è íå óáèòü ïîáîëüøå ãðàæäàí?  Žñòàëüíûì
ýòî ïîñëóæèò õîðîøèì óðîêîì.
     ’åïåðü ñëèøêîì ïîçäíî. ˜àðìàí äåéñòâóåò äàëåêî îòñþäà, óïðàâëßßñü  ñî
ñòîëáîì ïàðà, ñòàðàßñü íàïðàâèòü äæóíãëè ïðßìî â ñåðåäèíó äåðåâà. ‚ðßä  ëè
ìîæíî çàñòàâèòü åå èçìåíèòü ïëàí.
     —åðòî÷êà âíóòðè òóìàíà ìàòåðèàëèçîâàëàñü â çíà÷îê èíòåãðàëà ñ êðîíàìè
íà êîíöàõ. ‚ñå Šàðòåðû âûòàùèëè ìå÷è. Šëýéâ òîæå.
     - ‚îèíû! - âñêðè÷àë €íòîí. Ží ïîäîæäàë, ïîêà íå íàñòóïèò ìîë÷àíèå.  -
àøó àòàêó äîëæíû çàïîìíèòü! àçáèòü ïàðó ãîëîâ - ýòîãî  íåäîñòàòî÷íî.  Œû
äîëæíû  ðàçðóøèòü  ‹îíäîí-„åðåâî!  ‹îíäîí-„åðåâî   äîëæíî   çàïîìíèòü   íà
íåñêîëüêî ïîêîëåíèé, ÷òî îñêîðáëßòü ˜òàòû Šàðòåðà îïàñíî è ãëóïî. …ñëè îíè
íå çàïîìíßò, îíè ïðèäóò, êîãäà ìû íå ñìîæåì äâèãàòüñß.
     - óñòü îíè çàïîìíßò óðîê!
     - ‚ïåðåä!
     ˜åñòüäåñßò ìå÷åé ïåðåðóáèëè  òðîñû,  ïðèâßçûâàþùèå  èõ  âëàäåëüöåâ  ê
äæóíãëßì. ˜åñòüäåñßò ïàð ðóê îòêðóòèëè âåðõóøêè ó  øåñòèäåñßòè  ðåàêòèâíûõ
ñòðó÷êîâ.  ‘òðó÷êè  âûðâàëèñü  âïåðåä,  îáäàâàß   âñå   âîêðóã   ñûðîâàòûì
ðàñòèòåëüíûì çàïàõîì. ‘íà÷àëà âîèíû ëåòåëè ðßäîì, äàæå  âðåçàëèñü  äðóã  â
äðóãà, ïîòîì íà÷àëè ðàçäåëßòüñß. ‚ñå ñòðó÷êè ëåòåëè ïî-ðàçíîìó.
     Šëýéâ ðóêàìè è íîãàìè âöåïèëñß â äåðãàþùèéñß ñòðó÷îê. Ží ñëåãêà âèëßë
èç  ñòîðîíû  â  ñòîðîíó,  íå  òî  ÷òî  äðóãèå,  -  ñêàçûâàëîñü  îòñóòñòâèå
òðåíèðîâîê. Šðîâü îòëèëà îò åãî ãîëîâû - ïðèëèâ áûë ïðîñòî ßðîñòíûì.
     î òåìíîìó è áåñôîðìåííîìó  íåáó  ñîâñåì  ðßäîì  ïðîíîñèëèñü  ìîëíèè.
„æóíãëè  ïðèáëèæàëèñü  ê  öåíòðó  äåðåâà,  êàê  è  ïëàíèðîâàëîñü.  ’óò,  â
ñåðåäèíå, ñòîßëà ïîâîçêà, íîñ åå áûë íàïðàâëåí íà ñòâîë, êîðìà - â îãíå.

     ‹îðè íàæàëà íà îäíó èç ïßòè ãîëóáûõ êíîïîê. ƒîëóáûå öèôðû  ïîßâëßëèñü
è ïðîïàäàëè â íîñîâîì îêíå. ƒîëóáîé ñâåò ìåðöàë íà  ïàíåëè  âíèçó:  ÷åòûðå
ñêîïëåíèß, â êàæäîì èç êîòîðûõ áûëî ïî  ÷åòûðå  ìàëåíüêèõ  ÷åðòî÷êè,  ßðêî
î÷åð÷èâàþùèõ êðóïíóþ - âåðòèêàëüíóþ.  ƒðàä  ñòàðàëñß  âñïîìíèòü,  ÷òî  ýòî
îçíà÷àåò. óêè ‹îðè ìåëüêàëè, êàê ó •àðïà, êîãäà îí èãðàë ñâîþ ìóçûêó.
     - ðèâßæèòåñü, - ñêàçàë Šëàíñ.
     ‹îðè òðåâîæíî îãëßíóëàñü è áûñòðî çàñòåãíóëà ðåìíè. ’î æå,  ãëßäß  íà
íåå, ñäåëàë è ƒðàä. Ží áûë óæå â êðåñëå, êîãäà ƒ“Œ  çàãóäåë  è  çàäðîæàë,
ïîäíèìàßñü â âîçäóõ.
     ðèëèâ îòáðîñèë ƒðàäà íà ñèäåíüå, ïîòîì ïåðåñòàë îùóùàòüñß. (‚  êðîíå
Šâèííà ýòî íå èìåëî çíà÷åíèß, íî “÷åíûé âáèë åìó â  ãîëîâó:  íå  ïðèëèâ  -
òßãà! Žùóùåíèå áûëî òåì æå ñàìûì, íî ïðè÷èíà ñîâñåì äðóãàß - òßãà.)
     —åðåç íîñîâîå îêíî áûë âèäåí ñòâîë. ‚îêðóã íèõ ñâèñòåë  âåòåð,  ñòðóè
âîçäóõà ñ âèçãîì îáòåêàëè áîêîâûå îêíà.
     ‹îðè àêòèâèçèðîâàëà çåëåíûå êíîïêè íà ïàíåëè  è  òåïåðü  íàæèìàëà  íà
íèõ. ‚íóòðè íîñîâîãî îêíà ïîßâèëîñü åùå îäíî -  ìàëåíüêîå,  ÷åðåç  êîòîðîå
âèäíåëñß êðàé íåáà,  îêðóæåííûé  áåëûì  ñèßíèåì.  òî  áûë  âèä  ñ  êîðìû,
êàêèì-òî ÷óäîì ïîïàâøèé â öåíòð ïåðåäíåãî îáçîðà, - ñòðàííîå çðåëèùå.
     Šëàíñ âñòàë, ÷òîáû ðàçãëßäåòü ïîëó÷øå. Ží ïðîøåë  â  âîçäóøíûé  øëþç,
äåðæàñü çà ñïèíêè êðåñåë. ƒðàä ïîñëåäîâàë  çà  íèì.  åñêîëüêî  êè'ãðàììîâ
ïðèëèâà... òßãè... ãíàëè åãî âäîëü áîêîâûõ ñòåí, ïîêà  îí  íå  âðåçàëñß  â
êîðìó.
     Šëàíñ âûñóíóëñß â íàðóæíóþ äâåðü, âöåïèâøèñü â êàðêàñ âñåìè  ïàëüöàìè
ðóê è íîã.
     - —åðåç ìèíóòó ß äàì òåáå ïîãëßäåòü, „æåôôåð. å  âûïàäè.  ’û  ìîæåøü
íèêîãäà íå âåðíóòüñß. - Ží âûñóíóë ãîëîâó. - ðîêëßòüå!
     - —òî òàêîå?
     - òî äæóíãëè. å èìåþ ïîíßòèß, êàê îíè óìóäðèëèñü  èõ  ñäâèíóòü.  €!
‘åé÷àñ ìû óäèâèì èõ. Œû êàê ðàç óáðàëèñü ñ èõ äîðîãè. - Šëàíñ  óñìåõíóëñß,
îãëßíóâøèñü ÷åðåç ïëå÷î, è óâèäåë, ÷òî ƒðàä ïðûãíóë, íî áûëî ïîçäíî.
     îãà ƒðàäà ðâàíóëàñü âïåðåä  è  óäàðèëà  “÷åíîãî  ïîä  êîëåíî.  Šëàíñ
çàîðàë è âûïàë íàðóæó, îäíàêî ïàëüöàìè ðóê è íîã âñå åùå öåïëßëñß çà  îáîä
ëþêà. ƒðàä äâèíóë ïßòêîé ïî ïàëüöàì. Šëàíñ èñ÷åç.
     ƒðàä âûñóíóë ãîëîâó, â óøàõ ñòîßë ðåâ ìîòîðîâ.
     „åðåâî äî  ñèõ  ïîð  âûãëßäåëî  îãðîìíûì,  íî  îíî  óäàëßëîñü.  Šëàíñ
ìåäëåííî  îòïëûâàë  ê  êîðìå,  äåðãàßñü,  ïûòàßñü  óõâàòèòüñß  çà   ñåòêè,
îïóòûâàþùèå ƒ“Œ. ‚ óæàñå îí çàáûë î ñîáñòâåííîì  òðîñå  è  òîëüêî  ÷òî-òî
êðè÷àë ƒðàäó: ïðîêëßòèß èëè ìîëüáû, ƒðàä òàê è íå ïîíßë. Ží îòâåðíóëñß.

     „åðåâî êàçàëîñü  òåïåðü  ëåãêîé  ÷åðòî÷êîé,  òî÷íî  ëóê  Œèíüè.  ƒ“Œ
íàöåëèëñß â öåíòð ìåæäó êðîíàìè. …ñëè ƒ“Œ óäàðèò â ñåðåäèíó, äåðåâî ìîæåò
ïåðåëîìèòüñß ïîïîëàì, íî ƒ“Œ áûë ãîðàçäî ìåíüøå äåðåâà è,  âîçìîæíî,  óæå
ðàáîòàë íà ïîëíóþ ìîùíîñòü.
     Šëàíñ óæå ïðåâðàòèëñß â êðîøå÷íîå ïßòíûøêî íà ñëåïßùåì ôîíå  -  òî÷íî
‚îé, êîãäà ïîäõîäèò  ñëèøêîì  áëèçêî.  Žñíîâíîé  äâèãàòåëü  ƒ“Œà  âûêèíóë
ãîëóáîâàòî-áåëîå ïëàìß, ÷òîáû çàíßòü íóæíîå ïîëîæåíèå îòíîñèòåëüíî äåðåâà,
è Šëàíñà íåñëî â ïëàìß.
     Žðäîí, íàõîäßùèéñß â ýòîò ìîìåíò íà ïîäúåìíèêå, óâèäåë èõ.
     „æóíãëè çàêðûëè ïîëîâèíó íåáà. ‚íóòðè äâèãàëèñü ñòðàííûå ôèãóðû -  òå
ñàìûå, êîòîðûå ƒðàä âèäåë, êîãäà èõ  ïëîò  èç  êîðû  âðåçàëñß  â  äæóíãëè,
ãèãàíòû èç äæóíãëåé íîñèëèñü âåðõîì íà ðåàêòèâíûõ ñòðó÷êàõ. î îíè íèêîãäà
íå äîëåòßò, åñëè ƒ“Œ áóäåò ïðîäîëæàòü îòòàëêèâàòü äåðåâî. àäî íåìåäëåííî
îòêëþ÷èòü ãëàâíûé äâèãàòåëü! ’àê  ÷òî  îí  íå  ïîòîðîïèëñß,  íå  çðß  óáèë
Šëàíñà. ‹îðè! ƒðàä âåðíóëñß â ƒ“Œ è âñòàë ó îêíà.  ‹îðè  íå  âèäåëà  åãî.
‚äðóã îíà çàñòûëà è ïðèïîäíßëàñü â êðåñëå, ãëßäß íà ýêðàí çàäíåãî  îáçîðà:
â ïëàìåíè ìåäëåííî èñ÷åçàëà òåíü.
     ‹îðè ðåçêî îáåðíóëàñü. Žíà âñå åùå ãëßäåëà åìó â  ãëàçà,  êîãäà  ƒðàä
óäàðèë åå â ÷åëþñòü.
     ƒîëîâà äåâóøêè îòêèíóëàñü íàçàä, îíà áåçæèçíåííî ïîâèñëà  íà  ðåìíßõ.
ƒðàä ñâîèì òðîñîì ïðèâßçàë åå ê êðåñëó, ïîòîì ñåë ê êîíòðîëüíîé  ïàíåëè  è
çàíßëñß åå èññëåäîâàíèåì.
     †åëòûé   ñâåò   êîíòðîëèðîâàë   ñèñòåìó   æèçíåîáåñïå÷åíèß,   âêëþ÷àß
âíóòðåííåå îñâåùåíèå è âîçäóøíûé øëþç.  ‡åëåíûé  -  îðãàíû  ÷óâñòâ  ƒ“Œà,
âíåøíèå è âíóòðåííèå. ƒîëóáîé èìåë îòíîøåíèå ê òîìó, ÷òî  äâèãàëî  ƒ“Œîì,
âêëþ÷àß äâèãàòåëè, äâà òðóáîïðîâîäà ïîäà÷è òîïëèâà è  âîäßíîé  áàê.  åëûé
ñâåò âêëþ÷àëñß ïðè ÷òåíèè êàññåò.
     —òî äåëàëà ‹îðè, ÷òîáû àêòèâèçèðîâàòü äâèãàòåëè?  ‚  ãîëîâå  ó  ƒðàäà
áûëî ñîâåðøåííî ïóñòî.  Ží  íàæàë  íà  ãîëóáóþ  êíîïêó.  è÷åãî  õîðîøåãî:
ãîëóáîé öâåò íà ýêðàíå èñ÷åç, íî  ìîòîðû  ïðîäîëæàëè  ðàáîòàòü.  Ží  âíîâü
âåðíóë ãîëóáîé öâåò íà äèñïëåé.
     ‘êâîçü  áîêîâîå  îêíî  áûëè  âèäíû  ãîëóáûå  êîñòþìû  ”ëîòà,   áûñòðî
ïåðåäâèãàþùèåñß  íàïåðåðåç  ïî   êîðå.   åò   âðåìåíè!   „óìàé!   ƒîëóáóþ
âåðòèêàëüíóþ ÷åðòó îêðóæàëè  ãîëóáûå  òî÷êè...  ðàñïîëîæåíû  òàê  æå,  êàê
äâèãàòåëè íà êîðìå. ƒðàä íàæàë íà ãîëóáóþ ÷åðòó.
     ƒóë  è  äðîæü  ñòèõëè.  „åðåâî  çàñòûëî.  Ží  ïî÷óâñòâîâàë,  êàê  åãî
âûòàëêèâàåò âïåðåä. îòîì íàñòóïèëà òèøèíà.

     Šåíäè  óæå  ãîòîâèëñß  îòïðàâèòü  îáû÷íîå  ïîñëàíèå,  êîãäà  èñòî÷íèê
ãîðßùåãî âîäîðîäà èñ÷åç.
     òî áûëî ïîðàçèòåëüíî.  Žáû÷íî  ìîòîð  ƒ“Œà  ðàáîòàë  íà  ïðîòßæåíèè
íåñêîëüêèõ ÷àñîâ. ‹èáî  íà÷èíàëè  ðàáîòàòü  ïîçèöèîííûå  äâèãàòåëè.  Šåíäè
âíèìàòåëüíî íàáëþäàë çà ïëûâóùåé ñðåäè áóðè òî÷êîé âíóòðè „ûìîâîãî  Šîëüöà
è æäàë.

     „þæèíà ôëîòñêèõ ïðîòàëêèâàëàñü ê ƒ“Œó ïðè ïîìîùè òðîñîâ è  ßêîðåé  â
íàäåæäå, ÷òî òîò âíîâü çàâåäåòñß. Žðäîí äàëåêî îïåðåäèë îñòàëüíûõ è òåïåðü
áûë âñåãî â íåñêîëüêèõ ìåòðàõ îò  îêíà.  …ãî  ëèöî  èñêàæàëà  óáèéñòâåííàß
ßðîñòü.
     ’åïåðü áûñòðî! àæìè íà æåëòóþ êíîïêó. êðàí ñëèøêîì  çàáèò,  çíà÷èò,
íàäî  âûêëþ÷èòü  ãîëóáóþ.  †åëòûé  ýêðàí:  âíóòðåííèé  ñâåò  èçìåíèëñß  íà
"ïðèãëóøåííûé",  ìåðöàëè  ïîêàçàòåëè   öèðêóëßöèè   âîçäóõà,   òåìïåðàòóðû
îòñåêîâ... ƒðàä íåðâíûìè  äâèæåíèßìè  ñáëèçèë  ëèíèè,  êîòîðûå  îáîçíà÷àëè
äâåðè. ‡à åãî ñïèíîé çàêðûëñß âîçäóøíûé øëþç.
     ‹îðè äåðíóëàñü.
     Ží ñëûøàë, êàê êòî-òî ßðîñòíî êîëîòèòñß â äâåðè.
     ƒðàä íà÷àë âîçíþ ñ çåëåíûì öâåòîì: ïûòàëñß âûçâàòü íà  ýêðàí  êàðòèíû
âíåøíåãî ìèðà, ïåðåäàâàåìûå ðàçëè÷íûìè êàìåðàìè. “ íåãî áûëî  íå  î÷åíü-òî
ìíîãî âðåìåíè,  ÷òîáû  íàó÷èòüñß  óïðàâëßòü  ýòèì  çâåçäíûì  ðåëèêòîì.  Ží
÷óâñòâîâàë, ÷òî ‹îðè ñìîòðèò íà íåãî, íî íå îáåðíóëñß.
     ‘òóê ïðåêðàòèëñß, çàòåì âîçîáíîâèëñß - óæå ïîâñþäó. Žðäîí êîëîòèëñß â
áîêîâîå îêíî. Ží, äîëæíî áûòü, öåïëßëñß çà ñåòü, ÷òîáû óäîáíåé  áûëî  áèòü
ïî ñòåêëó.
     ƒðàä  ïðèíèê  ê  îêíó  è  ïðîãîâîðèë  òîëüêî  îäíî  ñëîâî.  Žðäîí   ñ
íåäîóìåíèåì òàðàùèëñß íà íåãî,  ïîñêîëüêó  íå  ìîã  íè÷åãî  ñëûøàòü.  ƒðàä
ïîâòîðèë, òùàòåëüíî  àðòèêóëèðóß  çâóêè,  òî  ñëîâî,  êîòîðîå  îïðàâäûâàëî
óáèéñòâî åãî áëàãîäåòåëß Šëàíñà,  ïëåíåíèå  ‹îðè,  ïðåäàòåëüñòâî  äðóãà  -
Žðäîíà è ôàêò, ÷òî ‹îíäîí-„åðåâî áûëî îñòàâëåíî  áåñïîìîùíûì  ïåðåä  ëèöîì
àòàêè:
     - ‚îéíà, Žðäîí! ‚îéíà!


        ƒëàâà âîñåìíàäöàòàß. ‚Ž‰€ € ‹Ž„Ž-„……‚…

     Šëýéâ îòñòàâàë. ƒðàæäàíå  ˜òàòîâ  Šàðòåðà  ñ÷èòàëè  åãî  íîâè÷êîì,  è
íåäàðîì - îí íèêàê  íå  ìîã  ñïðàâèòüñß  ñ  ýòèìè  íåçíàêîìûìè  ñòðó÷êàìè.
îýòîìó åìó äàëè òîò, ÷òî áûë ïîõóæå. Šëýéâ ìåäëåííî ïëûë âäîëü ñòâîëà, òî
è äåëî âèëßß â ñòîðîíû. Ží ïðèçåìëèòñß ñ ïîñëåäíåé ïîëóäþæèíîé âîèíîâ.
     ‚äîëü ñòâîëà ‹îíäîí-„åðåâà áåæàëè òðîñû, ê ñåðåäèíå äåðåâà  îò  îáåèõ
êðîí ïîäíèìàëèñü äåðåâßííûå êàáèíû. Šëýéâ óâèäåë, ÷òî îáå êàáèíû îòêðûëèñü
îäíîâðåìåííî, âûïëþíóâ ëþäåé â ãîëóáîì,  -  ïî  âîñåìü  â  êàæäîé  êàáèíå.
Žõîòíèêè  çà  ðàçìîðàìè,  âèäèìî,  ïîíßëè,  ÷òî   ê   ÷åìó.   Žíè   áûñòðî
ñîðèåíòèðîâàëèñü  è   çàïàëèëè   ìàëåíüêèå   ðåàêòèâíûå   ñòðó÷êè,   ÷òîáû
íàïðàâèòüñß òî÷íî â ñåðåäèíó ñòâîëà, íà âîñòî÷íóþ ñòîðîíó.
     Š ïîâîçêå! îëåå äâàäöàòè îõîòíèêîâ çà  ðàçìîðàìè  óæå  îêðóæèëè  åå.
‚íåçàïíî ïëàìß íà êîðìå ïî íåèçâåñòíûì ïðè÷èíàì óãàñëî.
     Šàðòåðû ïðîíåñëèñü ïî ñòâîëó íà ñâîèõ ðåàêòèâíûõ ñòðó÷êàõ. ’åïåðü îíè
âîçâðàùàëèñü íà çàïàäíóþ  ñòîðîíó,  ðàññûïàßñü  öåïüþ.  ˆç  äëèííûõ  ëóêîâ
îõîòíèêîâ çà ðàçìîðàìè âûëåòåëè îïåðåííûå ãàðïóíû. Šàðòåðû,  êîòîðûõ  áûëî
ïðèìåðíî âäâîå áîëüøå, ÷åì âðàãîâ, îòâåòèëè àðáàëåòíûìè ñòðåëàìè.
     „æóíãëè áûëè ÷óäîâèùíû  -  öåëûé  çåëåíûé  ìèð,  ïðîïëûâàþùèé  ðßäîì,
ìåíüøå, ÷åì çà êèëîìåòð îò ñòâîëà. „î ñèõ ïîð Šëýéâ îïàñàëñß, íå  âðåæóòñß
ëè îíè â äåðåâî, íî îíè, ïîõîæå, ïðîïëûâàëè ìèìî,  àðîâîé  äâèãàòåëü  óæå
ïåðåñòàë ñòðåëßòü. ‡à äæóíãëßìè òßíóëñß õâîñò äûìà è ïûòàþùèõñß óäåðæàòüñß
ïòèö, à òàêæå áîëòàëèñü ñâßçêè ðåàêòèâíûõ  ñòðó÷êîâ,  îõðàíßåìûå  ‹èçåò  è
•èëüä: äâå ñâßçêè ïî äâàäöàòü øòóê.
     ‚ òàêîé áëèçîñòè îò äåðåâà ñòâîë  ñêðûâàë  äðåâíþþ  ïîâîçêó,  íî  îáà
îòðßäà âðàæåñêèõ ñèë òîæå ïîñïåøèëè òóäà, ïîíèìàß,  íàñêîëüêî  îíà  öåííà.
Žíè  ëåòåëè,  âûñòàâèâ  ïåðåä  ñîáîé  îïåðåííûå  ãàðïóíû.  ‘òðó÷îê  Šëýéâà
îñòàíîâèëñß. Ží âûðóãàëñß ïðî ñåáß è ñïîëç ñî ñòðó÷êà, ÷òîáû ïîñòàâèòü åãî
ìåæäó ñîáîé è ãàðïóíàìè. Ží âñå åùå íå  äîñòèã  ñòâîëà,  â  òî  âðåìß  êàê
äðóãèå óæå áûëè òàì. Šàðòåðû êèäàëè ßêîðß, êîòîðûå çàñòðåâàëè â äåðåâßííûõ
õèæèíàõ, ñêó÷åííûõ íà ñòâîëå, èëè öåïëßëèñü çà êîðó. Žõîòíèêè çà ðàçìîðàìè
ïðåäïî÷èòàëè ñòðåëßòü  âî  âðàãîâ  ñ  íåáà,  ãäå  óäîáíî  áûëî  íàòßãèâàòü
îãðîìíûå ëóêè.
     €íòîí ñ äþæèíîé âîèíîâ ñòðåëßëè â ïîâîçêó,  èñïîëüçóß  êàê  ïðèêðûòèå
ñòâîë äåðåâà.
     ‘òðó÷îê Œåððèë âðåçàëñß â äåðåâßííóþ  õèæèíó.  Œåððèë  ñïðßòàëàñü  çà
íèì, èñïîëüçóß ñòðó÷îê êàê ùèò, - õîðîøàß òàêòèêà. åñêîëüêî îõîòíèêîâ  çà
ðàçìîðàìè  ïûòàëèñü  äîáðàòüñß  äî  ñòðîåíèß.  Œåððèë  èç-çà  óãëà  õèæèíû
çàñòðåëèëà äâîèõ  è  ñïðßòàëàñü  â  óêðûòèè,  êîãäà  îñòàëüíûå  íàïàäàþùèå
ïðèáëèçèëèñü.
     ‚ ýòîì ñòðîåíèè ÷òî-íèáóäü öåííîå? îõîæå, îõîòíèêàì çà ðàçìîðàìè òàì
áûëî  ÷òî-òî  íóæíî.  Šëýéâ  ïóñòèë  â  ãóùó  âðàãîâ  ñòðåëó  è,  êàæåòñß,
ïðîñòðåëèë ÷üþ-òî íîãó.
     î ãîðàçäî áîëüøå èì íóæíà áûëà ïîâîçêà. ’åïåðü Šëýéâ  õîðîøî  âèäåë:
îõîòíèêè îêðóæèëè åå ñî âñåõ ñòîðîí, öåïëßßñü çà íàòßíóòûå íà íåé ñåòè.
     îëüøèíñòâî âîèíîâ ˜òàòîâ Šàðòåðà  äîñòèãëè  ñòâîëà.  Šëýéâ  îêàçàëñß
äàëåêî îò ìåñòà áèòâû è òåïåðü ìîã òîëüêî  íàáëþäàòü.  ‚  îáùåì  õàîñå  îí
âûäåëèë ãëàâíîå.
     Žõîòíèêîâ çà ðàçìîðàìè áûëî ìåíüøå, ÷åì âîèíîâ ˜òàòîâ Šàðòåðà, è îíè,
ïî òîé èëè èíîé ïðè÷èíå, îòêàòèëèñü íàçàä. ‚ áëèæíåì áîþ èì  íå  óäàâàëîñü
èñïîëüçîâàòü ëóêè. “ íèõ áûëè ìå÷è, è ó Šàðòåðîâ òîæå,  íî  áîëåå  âûñîêèå
Šàðòåðû îáëàäàëè ïðåèìóùåñòâîì â áèòâå íà  ìå÷àõ.  ‚  òàêîì  ñðàæåíèè  îíè
íåïðåìåííî âûèãðàëè áû.
     “ îõîòíèêîâ çà ðàçìîðàìè áûëè ìàëåíüêèå ðåàêòèâíûå  ñòðó÷êè  òîãî  æå
òèïà, ÷òî ðîñëè íà èíòåãðàëüíîì äåðåâå. Žíè ïðåäïî÷èòàëè äåðæàòüñß â íåáå.
     Šëýéâ ñìîòðåë, êàê Šàðòåðû ïîãíàëèñü çà ãðóïïîé èç âîñüìè  ÷åëîâåê  â
ãîëóáûõ ïîí÷î. Žõîòíèêè  çà  ðàçìîðàìè  èñïîëüçîâàëè  ðåàêòèâíûå  ñòðó÷êè,
îñòàâèâ Šàðòåðîâ ïàðèòü â  íåáå  ïîçàäè  ñåáß,  è  îòñòðåëèâàëèñü  íîæíûìè
ëóêàìè. îòîì  ñðåäè  íèõ  âíåçàïíî  îêàçàëèñü  äâîå  Šàðòåðîâ,  åùå  äâîå
ïðèñîåäèíèëèñü ÷óòü  ïîçæå.  ‚  îáëàñòè  ñâîáîäíîãî  ïàðåíèß  îõîòíèêè  çà
ðàçìîðàìè ñðàæàëèñü íå ëó÷øå äåòåé. Šàðòåðû  îáûñêèâàëè  òðóïû  â  ïîèñêàõ
ðåàêòèâíûõ ñòðó÷êîâ.
     Šëýéâ áûë â ñòîðîíå, è Šàðòåðû ïîáåæäàëè áåç íåãî!
     î  ñòâîëó  ìåäëåííî  ïîäíèìàëñß   äåðåâßííûé   ßùèê.   Ží   âûïëþíóë
ïîäêðåïëåíèå: øåñòü  îäåòûõ  â  ãîëóáîå  ëó÷íèêîâ  è  ãðóçíîå  ñåðåáðèñòîå
ñîçäàíèå. ‚ îáëèêå ïîñëåäíåãî áûëî ÷òî-òî óæàñíî çíàêîìîå... íî îíè åùå íå
ïîäîøëè äîñòàòî÷íî áëèçêî.
     Žõîòíèê çà ðàçìîðàìè çàñåê Šëýéâà - íåïîäâèæíóþ ìèøåíü - è, òùàòåëüíî
ïðèöåëèâøèñü, ïîñëàë ãàðïóí â ñòðó÷îê Šëýéâà, ïîòîì äâèíóëñß âäîëü ñòâîëà.
Ží  óæå  íàòßãèâàë  ëóê,  êîãäà  Šëýéâ  âûñòðåëèë.  åóäà÷íî:  îõîòíèê  çà
ðàçìîðàìè îòïðßíóë è âûæèäàë. Šëýéâ âèäåë åãî óñìåøêó.
     “ñìåøêà èñ÷åçëà, êîãäà åìó â ñïèíó âûñòðåëèëà Œåððèë. ‘òðåëà  ïðîáèëà
åìó ïîßñíèöó. …ãî ëèöî ðàçîðâàë áåççâó÷íûé âîïëü, îí âöåïèëñß â ñòðåëó, íî
òóò æå óïàë áåç  ñîçíàíèß.  „îëæíî  áûòü,  óæàñíàß  øòóêà,  ýòîò  ßäîâèòûé
ïàïîðîòíèê.
     ‘òðó÷îê Šëýéâà óäàðèëñß î äðåâåñèíó. Šëýéâ âûïóñòèë ñòðó÷îê, âöåïèëñß
â êîðó è ïðîáèëñß ê Œåððèë ñ àðáàëåòîì íàãîòîâå. “âèäåâ ãîëóáûå  ïßòíà  íà
ãðîçîâîì íåáå, îí âûñòðåëèë â îäíîãî èç âîèíîâ è êèíóë ãàðïóí  â  äðóãîãî,
êîòîðûé óæå âûòàñêèâàë ìå÷.
     Žõîòíèê çà ðàçìîðàìè äâèãàëñß ñëèøêîì áûñòðî. Šëýéâ óäàðèë åãî â ëèöî
ðóêîßòüþ àðáàëåòà è, êîãäà òîò ñîãíóëñß, íàíåñ ñòðàøíûé óäàð â ãîðëî.
     Œåððèë ïðîêëàäûâàëà ñåáå ïóòü ïî èçãèáó êîðû, Šëýéâ ñëåäîâàë çà  íåé.
‚äðóã îíà ðåçêî îñòàíîâèëàñü è îòïðßíóëà çà âåòêó.  Šëýéâ  óâèäåë  ïîâîçêó
âîâíå, íåäàëåêî îò ñòâîëà. ‡à íåå öåïëßëèñü îõîòíèêè çà ðàçìîðàìè.
     Ží ïîäîáðàëñß ê Œåððèë.
     - î÷åìó îíè äî ñèõ  ïîð  íå  óáèâàþò  íàñ  ýòîé  íàó÷íîé  øòóêîé?  -
ñïðîñèëà îíà.
     - •îðîøèé âîïðîñ.
     Šëýéâ âèäåë, êàê îòðßä €íòîíà âûïóñêàåò èç çàñàäû àðáàëåòíûå  ñòðåëû.
‡àùèòíèêè ïîâîçêè íå ñëèøêîì óñïåøíî îòñòðåëèâàëèñü. Šëýéâ ñêàçàë:
     - Žñòàâü ýòî. å èñïîëüçóþò òàê íå èñïîëüçóþò.  ‡àòî  îíè  èñïîëüçóþò
âîò ýòè äåðåâßííûå ßùèêè, êîòîðûå ïîäâîçßò ïîäêðåïëåíèå. „àâàé...
     - åðåðåæåì òðîñû.
     - ‚åðíî.
     „âà òðîñà, êàæäûé òîëùèíîé ñ ðóêó Šëýéâà, áåæàëè âäîëü ñòâîëà.  Ÿùèê,
ïîäîøåäøèé ïîñëåäíèì, îïóñêàëñß è  óæå  ïî÷òè  ñêðûëñß  èç  âèäó.  ‚òîðîé,
äîëæíî áûòü, ïîäíèìàëñß. Šëýéâ è Œåððèë ïðîáèëèñü  ê  áëèæàéøåìó  òðîñó  è
íà÷àëè ïèëèòü åãî.
     ˜åñòü  ëó÷íèêîâ  è  ñåðåáðßíàß  òâàðü  ïðèáëèçèëèñü   íà   ðàññòîßíèå
âûñòðåëà. Šëýéâ è Œåððèë óñòàíîâèëè ùèòû èç  êîðû,  ÷òîáû  çàùèòèòü  ñåáß.
Šëýéâ óñòàâèëñß  íà  ñåðåáðßíóþ  ôèãóðó,  ïîõîæóþ  íà  ïîðîæäåíèå  íî÷íîãî
êîøìàðà: ñóùåñòâî, ñäåëàííîå èç çâåçäíîãî âåùåñòâà, ñ ãëàäêèì øàðîì âìåñòî
ãîëîâû. Šëýéâ ñòðåëßë è ñòðåëßë â íåãî, ïîêà íå  çàìåòèë,  ÷òî  àðáàëåòíûå
ñòðåëû îòñêàêèâàþò, íå ïðè÷èíßß íèêàêîãî âðåäà.
     ˆç åãî ùèòà è ùèòà Œåððèë òîð÷àëè îïåðåííûå  ãàðïóíû.  Šëýéâ  óâèäåë,
êàê òðè ìåëêèå, ïîõîæèå  íà  øèïû  øòóêè  âîíçèëèñü  â  ùèò  Œåððèë,  ßâíî
ïðåäíàçíà÷àßñü äëß åå íåçàùèùåííîé ãîëîâû.
     Ží çàâîïèë. Œåððèë óêðûëàñü çà ùèòîì. ˜èïû ëóïèëè ïî ñòâîëó.
     - Žõ! ‘åðåáðßíûé âîèí! - âîñêëèêíóëà Œåððèë.
     - ’û çíàåøü åãî?
     - „à. ðîäîëæàé ïèëèòü. Ží áûë ñ îõîòíèêàìè  çà  ðàçìîðàìè  â  ˜òàòàõ
Šàðòåðà. “ íàñ íåò íè÷åãî, ÷òîáû ïðîáèòü åãî äîñïåõè.
     ‚òîðàß êîðîáêà ïîßâèëàñü â ïîëå  çðåíèß,  êîãäà  èì  íàêîíåö  óäàëîñü
ðàçðóáèòü òðîñ. Šàáèíà ìåäëåííî ïîäíßëàñü â  âîçäóõ.  ˆç  íåå  âûïðûãèâàëè
îõîòíèêè è, èñïîëüçóß ðåàêòèâíûå ñòðó÷êè, ïûòàëèñü âûñàäèòüñß íà ñòâîë, íî
îíè áûëè ñëèøêîì äàëåêî, ÷òîáû  ñäåëàòü  ÷òî-íèáóäü.  ‚òîðîé  òðîñ  îñëàá.
Œåððèë ñêàçàëà:
     - òî ïåòëß. åò íóæäû ðåçàòü âòîðîé òðîñ.
     - ’îãäà äàâàé âûáèðàòüñß. ’óò êàíàò, âåäóùèé âîâíå.
     - åò. „àâàé ïðèñîåäèíèìñß ê ïðàçäíèêó ïîáåäû. ˆ  áûñòðî,  èíà÷å  íàñ
îñòàâßò òóò.
     - îáåäû? - Šëýéâ óâèäåë, ÷òî îíà èìåëà â âèäó.
     Žäåòûå â çåëåíîå  âîèíû  ñãðóäèëèñü  âîêðóã  ïîâîçêè.  åêîòîðûå  óæå
âèñåëè â äâåðßõ. ‚îèíû â ãîëóáîì ïàðèëè âîêðóã íèõ òàê  ðàññëàáëåííî,  êàê
ìîãóò ëèøü ìåðòâûå. †èâûå  îõîòíèêè  çà  ðàçìîðàìè  óêðûëèñü  çà  èçãèáàìè
ñòâîëà â îæèäàíèè ïîäêðåïëåíèß.
     îõîæå, áèòâà çà ïîâîçêó áûëà  îêîí÷åíà.  î  óæå  íàäâèãàëèñü  íîâûå
îõîòíèêè çà ðàçìîðàìè. ‚ûñòðåë  Šëýéâà  îêàçàëñß  óäà÷íûì:  òåïåðü  âðàãîâ
îñòàëîñü ëèøü ïßòü ïëþñ ñåðåáðßíûé âîèí.

     Žðäîí óìåð - àðáàëåòíàß ñòðåëà òîð÷àëà ó íåãî èç  ãðóäè.  ƒðàä  âèäåë
ñêâîçü îêíî åãî ëèöî... íî äàæå åñëè áû Žðäîí è óñëûøàë åãî, ãîâîðèòü áûëî
íå î ÷åì. ƒðàä ïîâåðíóëñß ê æåëòîìó ýêðàíó.
     ‚ êðóãëîì îêíå ìåðöàëî ïßòü ïðßìîóãîëüíèêîâ: çàäíèé  îáçîð,  âåðõíèé,
íèæíèé è äâà áîêîâûõ. Ží ëîâèë  âçãëßäîì  èçîáðàæåíèß  âîèíîâ  â  ãîëóáîì,
ìóæ÷èí è æåíùèí â çåëåíîì... åâîçìîæíî áûëî ïîíßòü, êòî ïîáåæäàåò.
     ’ðîå ñëóæàùèõ ”ëîòà óêðûëèñü ñðåäè  ñîïë  äâèãàòåëåé.  ƒðàä  êîñíóëñß
ãîëóáûõ òî÷åê, è ïëàìß âûïëåñíóëîñü íàðóæó. Žõîòíèêè  çàîðàëè,  îòñêî÷èëè,
çàìàõàëè ðóêàìè, ÷òîáû âîññòàíîâèòü ðàâíîâåñèå... è îäíîìó äðîòèê âîíçèëñß
â áåäðî.
     ‹îðè çàîðàëà:
     - “áèéöà!
     - åêîòîðûì èç íàñ íå ïîíðàâèëîñü áûòü ðàçìîðàìè, -  ñêàçàë  ƒðàä.  -
åêîòîðûì èç íàñ äàæå îõîòíèêè çà ðàçìîðàìè íå ñëèøêîì ïîíðàâèëèñü.
     - Šëàíñ è ß âñåãäà îòíîñèëèñü ê òåáå ïî-äîáðîìó.
     - òî ïðàâäà. € ÷òî âû ñäåëàëè ñ îñòàëüíûìè  èç  ïëåìåíè  Šâèííà?  ‚û
çàáûëè, ÷òî ß òîæå èç ýòîãî ïëåìåíè?
     - ’âîå ïëåìß ìåðòâî! ’âîå äåðåâî ðàçäåëèëîñü. Œû ìîãëè áû ñòàòü òâîèì
ïëåìåíåì, òû, ìßòåæíûé äðåâåñíûé êîðì!
     “ ƒðàäà  íå  áûëî  íèêàêèõ  âåñêèõ  àðãóìåíòîâ,  ÷òîáû  çàñòàâèòü  åå
çàìîë÷àòü. Žáâèíåíèß ‹îðè ëèøü áóäèëè â íåì  ÷óâñòâî  âèíû,  ïåðåïîëíßþùåå
åãî ñåðäöå. î îí âûáðàë ñâîé ïóòü.
     îýòîìó îí ìßãêî ñêàçàë:
     - ’û çíàåøü, ÷òî ïðîèñõîäèò ñ ïëåííûìè æåíùèíàìè? ƒýââèíã äîëæåí  áûë
ïîëó÷èòü ðàçðåøåíèå, ÷òîáû óâèäåòüñß  ñî  ñâîåé  æåíîé  ÷åðåç  òðèäöàòü  ñ
ëèøíèì äíåé, íî äëß êàæäîãî ìóæ÷èíû-ãðàæäàíèíà îíà áûëà äîñòóïíà  â  ëþáîå
óãîäíîå òîìó âðåìß. ’åïåðü îíà áåðåìåííà. Žíà íå çíàåò, êòî îòåö, è ß òîæå
íå çíàþ.
     ‹îðè ñêàçàëà:
     - Žíè óáüþò òåáß. ’û çíàåøü, êàêîå íàêàçàíèå ãðîçèò çà ìßòåæ?
     - Žñòûíü. îõîæå, ìû ëèøèëèñü ïðåäìåòà ñïîðà.
     ƒðàä ïîäîøåë ê  èíôðàêðàñíîìó  ýêðàíó,  íà  êîòîðîì  ìåðöàëè  òóñêëûå
êðàñíûå ïßòíà, ðàçáðîñàííûå âäîëü  âñåãî  ñòâîëà.  åðåêëþ÷èâ  êíîïêó,  îí
óçíàë Šëýéâà è  Œåððèë,  è  ñëóæàùèõ  ”ëîòà,  êîòîðûå  èõ  ïðåñëåäîâàëè...
âêëþ÷àß òîãî êàðëèêà â ñêàôàíäðå.
     Šëýéâ è Œåððèë! ‡íà÷èò, Šàðòåðû íà åãî ñòîðîíå, ïîäóìàë îí.
     Žäåòûå â çåëåíîå âîèíû äâèãàëèñü ê ƒ“Œó. Šîãäà  âîèíû  ”ëîòà  íà÷àëè
îòñòóïàòü, ƒðàäó óäàëîñü ñæå÷ü îäíîãî èç íèõ â  ïëàìåíè,  è  ýòî  áûëî  íå
ñëó÷àéíîå óáèéñòâî, íî ñèãíàë Šàðòåðàì:  "Ÿ  ñ  âàìè!",  ïîñêîëüêó  òåïåðü
Šàðòåðû îêðóæèëè ƒ“Œ,  à  ñëóæàùèå  ”ëîòà  ñïðßòàëèñü  çà  ñòâîëîì.  ƒðàä
êîí÷èêàìè ïàëüöåâ íàæàë íà æåëòûå ëèíèè è ïîâåðíóëñß, ÷òîáû ïðèâåòñòâîâàòü
âûñîêèõ îêðîâàâëåííûõ ãèãàíòîâ èç äæóíãëåé.

     …ùå ïðåæäå ÷åì óñïåë ïðîñíóòüñß, ƒýââèíã  îêàçàëñß  íà  íîãàõ  -  äâà
÷åëîâåêà òðßñëè åãî çà ïëå÷è.
     - —òî? - ñïðîñèë îí.
     - àì íóæíû ïåäàëè, - îòâåòèë êòî-òî.
     —åòâåðî ñëóæàùèõ ”ëîòà âûòàñêèâàëè èç áàðàêîâ ñïßùèõ ðàçìîðîâ è ãíàëè
èõ ââåðõ ïî êðîíå. ƒýââèíã ñ òðóäîì ñäåðæàë ãíåâ, à •îðñ âîñïðèíßë  âñå  ñ
îáû÷íîé äëß íåãî ïîêîðíîñòüþ, íî €ëüôèí, êîãäà åãî âûâîëîêëè íà  ñîëíå÷íûé
ñâåò, âñå åùå ïðîòåñòîâàë:
     - Ÿ ïîìîùíèê õðàíèòåëß “ñòüß! Ÿ âîâñå íå ïàðà íîã, äðåâåñíûé êîðì!
     - îñëóøàé, òû! àì  íóæíî  îòïðàâèòü  ëþäåé  â  –èòàäåëü  êàê  ìîæíî
áûñòðåå. Œû óæå äî ïîëóñìåðòè çàãíàëè äåæóðíóþ êîìàíäó. ’åïåðü òû  çàéìåøü
ìåñòî è áóäåøü êðóòèòü ïåäàëè âìåñòå ñ îñòàëüíûìè.
     - € êàê íàñ÷åò ìîèõ äåæóðíûõ îáßçàííîñòåé? Ÿ æå áóäó ïîëóìåðòâûì! —òî
ñêàæåò íàäñìîòðùèê?
     - ’û âëåçàåøü íà ýòîò âåëîñèïåä -  èëè  ß  ñêàæó  íàäñìîòðùèêó,  êóäà
äåëèñü òâîè ßéöà! Šàê ðàç ïåðåä ðàçäíèêîì.
     àçìîðû íà ïëàòôîðìå îáëèâàëèñü ïîòîì, ïîò êàïëßìè ñòåêàë ñ èõ âîëîñ,
îíè äûøàëè, òî÷íî óìèðàþùèå. „âîå ñëóæàùèõ  ”ëîòà  ñòàùèëè  òðîèõ  èç  íèõ
âíèç.
     îëîâèíó íåáà çàêðûâàëà ïëîòíàß çåëåíü. „æóíãëè!  „æóíãëè  ïðèøëè  íà
‹îíäîí-„åðåâî! Žñòàëèñü ëèøü òðîå ñëóæàùèõ ”ëîòà, â òîì ÷èñëå îäèí îôèöåð.
ƒýââèíã óçíàë åãî: ó íåãî áûëà ñòàðàß íàó÷íàß øòóêà -  ãîâîðßùàß  êîðîáêà.
Žñòàëüíûå âîøëè â ëèôò. ƒýââèíã çàáðàëñß â ñåäëî è íà÷àë  êðóòèòü  ïåäàëè.
‹èôò òðîíóëñß.
     „æóíãëè íàïàëè íà ‹îíäîí-„åðåâî. „æóíãëè ìîãëè ïåðåìåùàòüñß!  Šòî  áû
ìîã  äîãàäàòüñß!  ‡åëåíîå  îáëàêî  áûëî   óæå   áëèçêî...   è   ïðîäîëæàëî
ïðèáëèæàòüñß.
     Ží äîëæåí ÷òî-òî ñäåëàòü! î ÷òî? ‚îîðóæåííàß îõðàíà ñëåäèëà çà íèì.
     ‹èôò ïîäíßëñß óæå íà äåñßòîê  êèëîìåòðîâ,  è  ƒýââèíã  çàäûõàëñß.  î
âäðóã îí ïî÷óâñòâîâàë ïåðåìåíó -  åùå  ïðåæäå,  ÷åì  ïîíßë,  â  ÷åì  äåëî.
Šðóòèòü  ïåäàëè  íåîæèäàííî  ñòàëî  ëåã÷å.  ‚èçã  âåëîñèïåäîâ   íåîæèäàííî
ïîäíßëñß íà ïîë-îêòàâû. Ží ïîãëßäåë ââåðõ.
     Šîðîáêà ëèôòà, ïåðåâåðíóâøèñü, ïàäàëà. ƒîëóáûå ìóíäèðû âûñêàêèâàëè èç
íåå è ñïåøèëè ê ñòâîëó. Žäèí äâèãàëñß ñëèøêîì ìåäëåííî. î êîãäà îí äîñòèã
ñòâîëà,  ñêîðîñòü  åãî  âîçðîñëà,  îí  êðóòèëñß,  êàê  ñëîìàííàß  âåùü,  è
ïðîäîëæàë ïàäàòü. î ëèôò ïàäàë áûñòðåå.
     - ðåêðàòèòå êðóòèòü ïåäàëè. Žñòàâàéòåñü íà ñâîèõ  ìåñòàõ,  -  ñêàçàë
îôèöåð.
     ˆòàê, ïðèøåëüöû ïåðåðåçàëè  òðîñ.  €  ÷òî  äàëüøå?  ‚íóòðü  íåñåò  íà
âîñòîê... Ÿùèê óïàäåò íå çäåñü, à óäàðèò çíà÷èòåëüíî âîñòî÷íåå, ïî  âåòâè,
âåðíî?  î  ãäå  èìåííî?  ƒýââèíã  ïðåäñòàâèë  ñåáå  ìàññèâíóþ  äåðåâßííóþ
êîðîáêó, ïðîëàìûâàþùóþñß ÷åðåç ðåäêóþ âîëîêíèñòóþ ëèñòâó.
     - Žôèöåð! € ÷òî, åñëè ýòà øòóêà âðåæåòñß â  êîìïëåêñ  äëß  áåðåìåííûõ
æåíùèí?
     - Ží óêðûò ïîä âåòâüþ, - âîçðàçèë ìóæ÷èíà. - Œ-ì...  Žäíàêî,  êóäà-òî
îí äîëæåí óäàðèòü. —åðò, òàì øêîëüíûé êîìïëåêñ. Šàðàë! åìåäëåííî áåãè  íà
âåðõ âåòâè è  óáåðè  îòòóäà  âñåõ  äî  åäèíîãî.  å  ïðîïóñòè  õèæèíó  äëß
ýêçàìåíîâ. àëóáíûå ñåêöèè òîæå. ˆ ïîòîì óáèðàéñß ñàì, åñëè ó òåáß  õâàòèò
âðåìåíè.
     - „à, ñýð. - ‘ëóæàùèé  ”ëîòà  -  ðàíåíûé,  ïîñêîëüêó  åãî  ðóêà  áûëà
ïðèìîòàíà ê ãðóäè, - íåóêëþæå ïîñïåøèë ïðî÷ü.
     „âîå îñòàëèñü.
     Žôèöåð ñêàçàë â ñâîþ ãîâîðßùóþ êîðîáêó:
     - ƒîâîðèò ðèãàäèð àòðè. ‚ðàã ïåðåðåçàë òðîñû ëèôòà. Šàê òàì ó âàñ?
     ˆç-çà ñòàòè÷åñêèõ ðàçðßäîâ ñëîâà ïî÷òè  íåâîçìîæíî  áûëî  ðàññëûøàòü.
ƒýââèíã îïóñòèë ãîëîâó, ïîëóçàêðûë ãëàçà (áåäíûé ðàçìîð, ñëèøêîì  óñòàëûé,
÷òîáû äóìàòü î ìßòåæå) è èçî âñåõ ñèë ïðèñëóøàëñß. Ží ñ òðóäîì ðàçîáðàë:
     - ‹èôòû ïàäàþò. Œû... ðßåì ëþäåé. —èñëî âðàãîâ... áîëüøå... ïîâòîðßþ:
îò ñîðîêà äî ïßòèäåñßòè. ˆõ áîëüøå. Žíè íàïàäàþò... Žíè çàõâàòèëè ƒ“Œ, íî
äàæå... íå ìîæåì âîñïîëüçîâàòüñß... ïðèâßçàíû.
     - Š çàïàäó îòñþäà ß âèæó äâå òåìíûå ìàññû.
     - ‡àáóäü î íèõ... áåñïîðßäêîâ è òàê õâàòàåò. Œû ïîñûëàåì  â  –èòàäåëü
åùå ëþäåé.
     - Šîíåö ïðèåìà.

     ƒðàä  óçíàë  äëèííîíîãóþ  æåíùèíó  ïî  åå  ðàçâåâàþùèìñß   êàøòàíîâûì
âîëîñàì. „åááè. „âîå ìóæ÷èí ñ íåþ áûëè åìó íåçíàêîìû. ‹óêè,  íàöåëåííûå  â
íåãî, íå òàê áåñïîêîèëè ƒðàäà, êàê èõ ñòðàõ. ˆì âîâñå íå íðàâèëñß ƒ“Œ.
     Ží ðàçâåë â ñòîðîíû ïóñòûå ðóêè.
     - Ÿ - “÷åíûé ïëåìåíè Šâèííà, åäèíñòâåííûé, êòî ìîæåò  óïðàâëßòü  ýòîé
øòóêîé. àä âèäåòü òåáß, „åááè.
     …ãî ïðåðâàëà ‹îðè:
     - ‘êîðìè ýòî äåðåâó, ìßòåæíèê! ’û çàòåðßåøüñß â íåáå  ñî  âñåìè  íàìè
èëè ðàçìàæåøü íàñ âñåõ ïî ñòâîëó.
     - € ýòî ‹îðè, îõîòíèê çà ðàçìîðàìè.
     Žäèí èç ìóæ÷èí êèâíóë:
     - € ß - €íòîí. òî - ðåç,  „åááè  ðàññêàçûâàëà  íàì  î  òåáå,  ƒðàä.
åëüçß ëè îòáûòü íåìåäëåííî? àöåïèòü âñåõ íàøèõ âîèíîâ íà  ñåòè  è  óéòè?
ˆäåò ñåðåáðßíûé âîèí.
     - Œû ïðèâßçàíû ê äåðåâó, - ñêàçàë ƒðàä. - åðåðåæüòå ýòè òðîñû, è  ìû
áóäåì ñâîáîäíû. î ß íå óéäó áåç Šëýéâà è Œåððèë. ˆ âîîáùå  ó  íàñ  õâàòèò
âðåìåíè, ÷òîáû ñäåëàòü êóäà áîëüøå.
     Ží óêàçàë íà ýêðàí âåðõíåãî îáçîðà. €íòîí  è  „åááè  î÷åíü  îñòîðîæíî
äâèíóëèñü çà íèì. „îëæíî áûòü, èõ ïóãàë íàó÷íûé êîìïëåêñ.
     - ‚îí òà õèæèíà - ëàáîðàòîðèß, „åááè. óæíî íàéòè  âíóòðè  íà  ñòåíàõ
êàññåòû è ñ÷èòûâàþùåå óñòðîéñòâî. îìíèøü, íà ÷òî îíè ïîõîæè?
     „åááè êèâíóëà.
     - ’àê îòïðàâëßéñß çà íèìè. €íòîí, ïóñòü  íåñêîëüêî  âîèíîâ  ïåðåðåæóò
òðîñû, êîòîðûå äåðæàò ƒ“Œ.
     ƒðàä ïîãëßäåë íà ýêðàíû è óâèäåë  Šëýéâà,  êîòîðûé  ïðûãíóë  íà  êðàé
êîðû, ïðèêðûâàß Œåððèë, òîãäà êàê òà ïîñûëàëà  â  ïðåñëåäîâàòåëåé  ñòðåëû.
…ãî íîãè ñëóæèëè èì îáîèì. Žäèí èç ”ëîòà,  ðàíåíûé,  îòêèíóëñß  íà  ñïèíó.
‘åðåáðßíûé âîèí ïðèáëèæàëñß.
     - îãëßäèì, íåëüçß ëè ïðèêðûòü èõ îãíåì, - ñêàçàë ƒðàä.
     €íòîí ñïîêîéíî âîçðàçèë:
     - ’û òóò íå êîìàíäóåøü, “÷åíûé.
     - ‡äåñü - êîìàíäóþ. ˆ ñ ìåíß õâàòèò áûòü ðàçìîðîì.
     - „åááè, ïðèíåñè ýòîò äðåâåñíûé êîðì “÷åíîìó. ‚îçüìè ñ  ñîáîé  ëþäåé.
ðåç, ïåðåðåæü êàáåëè.
     €íòîí, ïîäîæäàâ, ïîêà îíè âûéäóò, çàãîâîðèë ñíîâà. Ží íå õîòåë, ÷òîáû
â ýòîì ñïîðå ó íèõ áûëè ñâèäåòåëè.
     - ƒðàä, òû ñðàæàëñß äî íàøåãî ïîßâëåíèß çäåñü?
     - Ÿ çàõâàòèë ƒ“Œ.
     - ’û? òî ß çàõ... - Ží îáîðâàë ñåáß. - ‹àäíî.
     - ‘êîëüêî âàñ?
     - ‘îðîê... òåïåðü óæå ìåíüøå. Œû âñå íå ïîìåñòèìñß âíóòðè,  íî  ìîæåì
óöåïèòüñß çà ñåòè.
     - Ÿ õî÷ó îñâîáîäèòü îñòàëüíûõ ÷ëåíîâ ïëåìåíè Šâèííà. Žíè â êðîíå, è ß
ñóìåþ íàéòè èõ. “ ƒ“Œà áîëüøîé çàïàñ òîãî, ÷òî çàñòàâëßåò åãî  äâèãàòüñß.
“ íàñ åñòü ìàëåíüêèå äâèãàòåëè, ÷òîáû âûáðàñûâàòü îãîíü. òî  äîëæíî  áûòü
íåòðóäíî.
     €íòîí ïðèíèìàë ðåøåíèå íå ñïåøà. ‚ íàñòóïèâøåì ìîë÷àíèè ‹îðè ñêàçàëà:
     - Ží íå óìååò âîäèòü ƒ“Œ. Ÿ óìåþ. Ÿ - îìîùíèê “÷åíîãî.
     - î÷åìó òû íå óáèë ýòó? - ñïðîñèë €íòîí.
     - Žñòàâü åå. Žíà - òî, ÷òî ãîâîðèò... ˆ ß óáèë ñàìîãî  “÷åíîãî.  ‹îðè
íàó÷èò íàñ ìíîãîìó, åñëè åå óãîâîðèòü. Žíà áåçâðåäíà, ïîêà ñâßçàíà.
     €íòîí êèâíóë:
     - ‹àäíî, ïóñòü îñòàåòñß â æèâûõ. î ß - âîåíà÷àëüíèê ˜òàòîâ Šàðòåðà.
     - Ÿ - êàïèòàí ƒ“Œà.
     €íòîí âûñóíóëñß  â  äâåðü  è  íà÷àë  âûêðèêèâàòü  ïðèêàçàíèß.  Ží  íå
âîçðàçèë. Šàïèòàí. óñòü òàê. ‹þáîé, êòî âîñïðîòèâèòñß ïðèêàçàì  ƒðàäà  íà
áîðòó ƒ“Œà, áóäåò ñ÷èòàòüñß ìßòåæíèêîì.
     Šàðòåðû ïåðåðåçàëè òðîñû, óäåðæèâàþùèå ƒ“Œ,  è  òåïåðü  ñòðåëßëè  èç
àðáàëåòîâ â ãîëóáûå ìóíäèðû, ïðåñëåäóþùèå Šëýéâà è  Œåððèë,  âûíóæäàß  òåõ
îòñòóïàòü ïîä ïðèêðûòèå êîðû. ‘åðåáðßíûé ÷åëîâåê ïðèáëèæàëñß  â  îäèíî÷êó.
Ží íå èñïîëüçîâàë ðåàêòèâíûõ ñòðó÷êîâ. „îëæíî áûòü, ÷òî-òî â åãî ñêàôàíäðå
ïîìîãàëî åìó äâèãàòüñß.
     ƒ“Œ ïàðèë ñâîáîäíî.
     - Žíè óáüþò ìåíß, ïðàâäà? - ñåðäèòî ñïðîñèëà ‹îðè.
     - “ íèõ íåò ïðè÷èí õîðîøî ê  òåáå  îòíîñèòüñß,  -  îòâåòèë  ƒðàä  áåç
âñßêîãî ñàðêàçìà. - ðèäåðæè-êà ñâîå ìíåíèå ïðè ñåáå. ’û ÷òî, â ñàìîì äåëå
ñ÷èòàåøü, áóäòî âîèíû äæóíãëåé ïóñòßò òåáß ê ïóëüòó óïðàâëåíèß?
     Šëýéâ, Œåððèë è „åááè âîðâàëèñü â ƒ“Œ, òî÷íî áóðß. „åááè ðàíèëî,  ïî
åå ðåáðàì ñòåêàëà êðîâü. Œåððèë ïîäáåæàëà  ê  ƒðàäó  è  îáõâàòèëà  åãî  çà
ïëå÷è.
     - ƒðàä! ’î åñòü  “÷åíûé!  •îðîøàß  ðàáîòà!  ðîñòî  âåëèêîëåïíàß!  ’û
ìîæåøü óïðàâëßòü ýòîé øòóêîé?
     ƒðàä èñïûòàë îãðîìíîå îáëåã÷åíèå. óñòü Šëýéâ èãðàåò â  ýòè  èãðû  çà
ïåðâåíñòâî ñ €íòîíîì. Ží, ƒðàä, áóäåò çàíèìàòüñß ƒ“Œîì è  íàäåßòüñß,  ÷òî
‹îðè íå ïðàâà...
     - Ÿ ìîãó óïðàâëßòü èì!
     Šëýéâ ñïðîñèë:
     - ’û ìîæåøü íàéòè îñòàëüíûõ íàøèõ?
     - Žíè âñå â êðîíå. ƒýââèíã - íàâåðõó, ìû ñóìååì  äî  íåãî  äîáðàòüñß.
„æàéàí è Œèíüß - ñ áåðåìåííûìè æåíùèíàìè. „æèííè è €ëüôèí ãäå-òî â  ðàéîíå
Žáùèííûõ, è, ÷òîáû ïîäîáðàòü èõ, íàì, íàâåðíîå, ïðèäåòñß îñòàâèòü ƒ“Œ.
     - ‡íà÷èò, âñå ñðàáîòàëî. å ìîãó ïîâåðèòü!
     ƒðàä óñìåõíóëñß:
     - ’àê âîò ïî÷åìó òû ïðèøåë? ‹àäíî! „åááè...
     - ‚îçüìè, ß ïðèíåñëà. àì ïðèøëîñü ñðàæàòüñß çà íèõ. ‘åìü êàññåò.  î
ìû íå íàøëè ñ÷èòûâàþùåå óñòðîéñòâî.
     - Œîæåò, îíî áûëî ó Šëàíñà. å èìååò çíà÷åíèß. ‘àäèñü â êðåñëî. ˆ òû,
Œåððèë. ðèñòåãíèòåñü. Šëýéâ, òû òîæå. - ƒðàä âçãëßíóë íà ýêðàíû. -  —åðåç
íåñêîëüêî âçäîõîâ ìû...
     - —òî ýòî? - Šëýéâ ñìîòðåë íà ýêðàíû, ìåðöàþùèå  â  êðóãëîì  îêíå.  -
—åðåñ÷óð óæ çäåñü íåïðèâû÷íî. ˆç-çà ýòèõ êàðòèíîê ó ìåíß  ãëàçà  ñëåçßòñß.
Ÿ... ƒðàä, ó íàñ åñòü õîòü  ÷òî-íèáóäü,  ÷òîáû  äîáðàòüñß  äî  ñåðåáðßíîãî
âîèíà?
     - åò, åñëè îí íå âëåçåò ïðßìî â äâèãàòåëè. à íåì çàùèòíûé  ñêàôàíäð
çâåçäíûõ ëþäåé.
     - Ží óáèâàåò íàøèõ ñîþçíèêîâ.
     -  …ãî  ïëþþùååñß  ðóæüå  íå  óáèâàåò,  òû  âñåãî  ëèøü  çàñûïàåøü  è
÷óâñòâóåøü ñåáß ÷óäåñíî. •îòß íàì îò  ýòîãî  íå  ëåã÷å:  âîèíû  âñå  ðàâíî
âûâåäåíû èç ñòðîß. €íòîí, òû ïðèøåë êàê ðàç âîâðåìß. ‡àáèðàéñß â êðåñëî.
     €íòîí íåðâíè÷àë, åãî àðáàëåò ñìîòðåë ïðßìî â ãëàçà ƒðàäà.
     - ’û ñëèøêîì äîëãî çäåñü ïðîáûë! òîò ïðîêëßòûé ñåðåáðßíûé...
     - ‘ßäü â êðåñëî è ïðèñòåãíèñü! ˆ ñêàæè, ñêîëüêî íàøèõ òàì îñòàëîñü? -
ƒðàä ïûòàëñß ñìîòðåòü íà âñå ýêðàíû îäíîâðåìåííî.
     ‚ ïðîñòðàíñòâå âîêðóã äåðåâà  ïëàâàëè  áåçæèçíåííûå  òåëà,  íåêîòîðûõ
ïîääåðæèâàëè òå, êòî  íå  áûë  ðàíåí.  —åëîâåê  â  ñêàôàíäðå  ñòðåìèòåëüíî
ïðèáëèæàëñß ê ƒ“Œó, ñòðåëßß äðîòèêàìè.
     ‚ ãëàçàõ €íòîíà áîëüøå íå áûëî íè ñòðàõà, íè íåóâåðåííîñòè. Ží óñåëñß
â êðåñëî.
     - àì íå ñïðàâèòüñß  ñ  íèì.  ˆ  ß  -  åäèíñòâåííûé,  êòî  ñîãëàñèëñß
çàáðàòüñß â ïîâîçêó, îñòàëüíûå îòêàçàëèñü: îíè áîßòñß åå.
     - Œû íå ìîæåì áðîñèòü èõ.
     ˜èïû ñåðåáðßíîãî âîèíà ìîëîòèëè  ïî  äâåðè.  ƒðàä  íàæàë  íà  êíîïêó.
‘åðåáðßíûé ÷åëîâåê îòïðßíóë íàçàä, êîãäà äâåðü ïåðåä íèì  çàõëîïíóëàñü,  è
ñäâèíóëñß â ñòîðîíó -  åãî  ñòàëî  âèäíî  íà  âåðõíåì  ýêðàíå.  ’åïåðü  îí
öåïëßëñß çà íàòßíóòûå íà êîðïóñ ñåòè.
     - Ží íà ƒ“Œå, - ñêàçàë ƒðàä.
     - îäíèìàéñß. - ƒîëîñ €íòîíà áûë òâåðä.
     - Žñòàâèòü âñåõ?
     - Œû ñïîêîéíî ìîæåì îñòàâèòü ìîèõ ãðàæäàí, âåäü ñåðåáðßíûé ÷åëîâåê  ñ
íàìè. “ íèõ åùå îñòàëèñü ðåàêòèâíûå ñòðó÷êè.
     - •îðîøî. - àëüöû ƒðàäà ëåãëè íà ïóëüò.
     ‘åðåáðßíûé ÷åëîâåê âñå åùå ö