åïëßëñß çà ñåòè, êîãäà ƒ“Œ îòäåëèëñß  îò
ñòâîëà è ïîëåòåë âíèç.


        ƒëàâà äåâßòíàäöàòàß. ‘……Ÿ›‰ —…‹Ž‚…Š

     —àí  äëß  áåëüß  ïðåäñòàâëßë  ñîáîé   âûñîêèé   ñòåêëßííûé   öèëèíäð.
îäâåøåííûé íà òðîñàõ, îí ñâèñàë ñ âåòêè íàä ãîëîâîé Œèíüè. îä ÷àíîì áûëà
ñîîðóæåíà áîëüøàß ïëàòôîðìà, ñïëåòåííàß èç æèâûõ îïîðíûõ âåòîê, à íà  íåé,
íà ñëîå êàìíåé, òëåëè óãëè. ˆç ðåçåðâóàðà, óñòàíîâëåííîãî â “ñòüå,  â  áàê
áåæàëà òðóáêà, ñíàáæàþùàß åãî âîäîé. îòðßñàþùåå ÷óäî òåõíèêè! ˆ Œèíüß  íå
ìîãëà íå âîñõèùàòüñß èì, õîòß è î÷åíü óñòàëà.
     Œèíüß è ˆëüçà òåðëè ãðßçíóþ îäåæäó â  ìûëüíîé  ïåíå  íà  äâóõìåòðîâîé
äîñêå. òî òðåáîâàëî ëîâêîñòè  è  âíèìàíèß.  ðåäîñòàâëåííàß  ñàìîé  ñåáå,
ìûëüíàß ïåíà âûëåòåëà áû èç ÷àíà, ðàñïëåñêàâøèñü ïîâñþäó.  àäçèðàòåëüíèöà
ƒàðèåò èíîãäà âûãëßäûâàëà ïîñìîòðåòü, êàê èäåò äåëî.
     Œèíüß íå ÷óâñòâîâàëà ñåáß ïëîõî, íî èíîãäà îùóùàëà,  êàê  âíóòðè  íåå
ðàñòåò ãîñòü. åðåìåííàß ˆëüçà âûãëßäåëà óæàñíî - âçäóòèå íà  òðîñòèíî÷êå,
- íî, êàê è âñå îñòàëüíûå,  äîâîëüíî  ëåãêî  ïðèâûêëà  ê  íîâîìó  ñòàòóñó.
Žäíàæäû îíà ñêàçàëà Œèíüå:
     - Œû âñåãäà çíàëè, ÷òî îõîòíèêè çà ðàçìîðàìè ïðèäóò çà íàìè.  —òî  æ,
îíè è ïðèøëè.
     à  íèæíåé  âåòâè   âûòßíóëàñü   öåïü   õèæèí.   îëüøèíñòâî   æåíùèí
ïðåäïî÷èòàëî ïîñòîßííî îñòàâàòüñß âíóòðè. å âñå áûëè áåðåìåííû, íåêîòîðûå
âûêàðìëèâàëè óæå ðîäèâøèõñß äåòåé. î ó âñåõ áûëà ðàáîòà: øèòüå,  âßçàíèå,
îáðàáîòêà ïðîäóêòîâ ïåðåä òåì, êàê èõ ïåðåäàâàëè êóõàðêàì â “ñòüå äåðåâà.
     ‘ïîêîéñòâèå  áûëî  íàðóøåíî  òðåñêîì.  Œèíüß  ïðèñëóøàëàñü  -  êòî-òî
òîðîïëèâî ïåðåäâèãàëñß â èõ íàïðàâëåíèè.
     —åòâåðî  ëþäåé  âûñêî÷èëè  èç  òîííåëß,  âåäóùåãî  ê  ýêçàìåíàöèîííûì
õèæèíàì: „æàéàí è „æèííè, íàäçèðàòåëüíèöà „ëîðèñ è êàêîé-òî ñëóæàùèé ”ëîòà
ñ ðóêîé íà ïåðåâßçè. Šàðàë, óâèäåâ Œèíüþ, ïîäáåæàë, ñõâàòèë  åå  çà  ðóêè.
Žíà äàæå ÷óòü ïîïßòèëàñü.
     - ’û â ïîðßäêå... - Ží çàäûõàëñß.  -  •îðîøî,  Œèíüß.  Žñòàâàéñß  ïîä
âåòêîé. å ïîçâîëßé íèêîìó... íèêîìó âûõîäèòü îòñþäà.
     - Œû è íå ñîáèðàåìñß. Œû ñëèøêîì  íåóêëþæè.  Ÿ  äóìàëà,  ìóæ÷èíàì  íå
ïîçâîëåíî ïðèõîäèòü ñþäà.
     - Ÿ íå ñîáèðàþñü îñòàâàòüñß òóò, Œèíüß. Žáà ëèôòà è ïî  êðàéíåé  ìåðå
îäèí ÷åëîâåê - îíè ïàäàþò ñâåðõó, ñ òðèäöàòèêèëîìåòðîâîé âûñîòû, è âñå ýòî
âîò-âîò óäàðèò, à ìû íå çíàåì, êóäà èìåííî. Ÿ ñîáèðàþñü ïðåäóïðåäèòü äåòåé
â øêîëüíîì êîìïëåêñå. - Ží êîñíóëñß ïàëüöåì êîí÷èêà åå íîñà.  -  Žñòàâàéñß
çäåñü. - ˆ ïîáåæàë, çàäûõàßñü, ïî òîííåëþ.
     - …ñëè ÷òî-íèáóäü ïðîèçîéäåò - ñêàçàë ƒðàä. - ‚îò ñåé÷àñ ýòî ÷òî-òî è
ïðîèñõîäèò, íî ÷òî èìåííî? Œîæåò, „ëîðèñ çíàåò?
     Œèíüß ãàäàëà, ãäå íàéòè íàäñìîòðùèöó. Žíà  äâèíóëàñü  âíèç  ïî  ëèíèè
õèæèí è ïîäîøëà ê ïîñëåäíåé êàê ðàç  â  òîò  ìîìåíò,  êîãäà  òóäà  âõîäèëè
„ëîðèñ è ƒàðèåò.
     - Œû ïåðåñ÷èòàëè âñåõ, - ñêàçàëà „ëîðèñ. - ƒâåí  ïðîïàëà.  ’û  åå  íå
âèäåëà? ’ðè ìåòðà ðîñòîì è áëåäíàß, êàê ïðèçðàê, ñ ãîäîâàëûì ðåáåíêîì.
     - ‚èäåëà íåäàâíî. —òî ñëó÷èëîñü?
     - ‚ûòàùè èç áàêà îäåæäó è ïîâåñü åå ñóøèòüñß, à ïîòîì ïîòóøè îãîíü. “
òåáß åñòü òðîñû? •îðîøî. „åðæèñü çà íèõ. -  ˆ  îáå  íàäñìîòðùèöû  âîøëè  â
õèæèíó.
     Œèíüß ïîâåðíóëàñü ê „æàéàí è „æèííè.
     - îìîãè íàì, „æèííè.  àì  ïîâåçëî,  ÷òî  òû  îêàçàëàñü  ïîáëèçîñòè.
’åïåðü ìû âñå âìåñòå. ’û çíàåøü, ÷òî ïðîèñõîäèò?
     - åò. Šàðàë âûãëßäåë çäîðîâî ïåðåïóãàííûì.
     - òî âîéíà?
     - „àâàéòå ëó÷øå äåëàòü ÷òî íàì  âåëåëè,  ïîêà  ñàìè  íå  óáåäèìñß,  -
ñêàçàëà ˆëüçà.
     Žíè âûòàùèëè èç ÷àíà îäåæäó, ïîìîãàß ñåáå øåñòàìè.  à  äíå  îñòàëîñü
íåìíîãî âîäû. †åíùèíû íàêëîíèëè áàê, è âîäßíîé ïóçûðü ìåäëåííî ñêàòèëñß  â
êîñòåð. àð íà ‹îíäîí-„åðåâå ðàñïðîñòðàíßëñß  íå  ñëèøêîì  áûñòðî,  è  ïðè
òàêîì íåçíà÷èòåëüíîì ïðèëèâå, êàê çäåñü, îí ñòðåìèëñß ïðèíßòü ôîðìó  øàðà,
ïî÷òè íåâèäèìîãî, íî èñïóñêàþùåãî òåïëî.
     Œèíüß íèêîãäà íå âèäåëà, ÷òîáû êîñòðû  ãàñèëè.  „îëæíî  áûòü,  „ëîðèñ
îæèäàåò ÷åãî-òî äåéñòâèòåëüíî óæàñíîãî.
     †åíùèíû ïðîäîëæàëè ðàáîòàòü: ïîëîæèëè áåëüå â ïðåññ  è  ñòèñíóëè  åãî
äâóìß äåðåâßííûìè áðóñüßìè. ‚îäà âûñòóïèëà  ïî  áîêàì  ïðåññà  è  ìåäëåííî
ñòåêàëà âíèç.
     —òî-òî âðåçàëîñü â ëèñòâó ãäå-òî ñîâñåì áëèçêî. ‡àìåðåâ íà ìãíîâåíüå,
Œèíüß ïîáåæàëà, ïðîëàìûâàßñü ñêâîçü âåòêè, „æèííè è ˆëüçà -  çà  íåé.  Žíè
øëè íà çâóê. Œèíüß çàáðàëà ââåðõ íàä òåì ìåñòîì,  ãäå,  êàê  åé  êàçàëîñü,
óïàëî ýòî íå÷òî.
     ‚îò îíà, áîðîçäà â ÷àùå âåòâåé. Œèíüß ïðîñëåäèëà  âçãëßäîì  äî  ñàìîé
êîðû è óâèäåëà ïåðåëîìàííûé, èñêàëå÷åííûé òðóï -  îñòàíêè  òîãî,  êòî  áûë
íåäàâíî Žôèöåðîì ”ëîòà. ðè òðóïå âñå åùå áûë ìå÷, õîòß è ïîêîðåæåííûé,  è
ïîëíûé êîë÷àí ñî ñòðåëàìè, íî ëóê èñ÷åç.
     - ‡íà÷èò, âîéíà, - ñêàçàëà Œèíüß.
     - Œû äîëæíû óáèòü íàäñìîòðùèö, - îòîçâàëàñü ˆëüçà.
     - —òî? - ïîäñêî÷èëà Œèíüß, íî òóò æå ëèöî åå ñòàëî êàìåííûì. - ‹àäíî,
òû ïðàâà. Ÿ äóìàëà, òû... ß äóìàëà, òû ñäàëàñü.
     ˆëüçà ëèøü ïîêà÷àëà ãîëîâîé.

     "‡àïàä íåñåò òåáß âíóòðü. ‚íóòðü íåñåò íà âîñòîê". îíà÷àëó ƒðàä  âåë
ƒ“Œ ïðßìî âíèç. Žíè ïàäàëè ìßãêî... âñå áûñòðåå... Ží  íàïðàâèë  ƒ“Œ  íà
çàïàä   è   ìàíåâðèðîâàë   áîêîâûì   äâèãàòåëåì,   ÷òîáû   ñêîððåêòèðîâàòü
íàïðàâëåíèå, íî âäðóã çàìåòèë, ÷òî ñëèøêîì óäàëßåòñß îò ñòâîëà.
     …ãî  ïàññàæèðû  ñæàëèñü  îò  ñòðàõà,  çà  èñêëþ÷åíèåì  ‹îðè,  êîòîðàß
îêàìåíåëà îò ßðîñòè.
     à âíåøíåé îáîëî÷êå ƒ“Œà âñå åùå äåðæàëñß ïàññàæèð.
     ƒîëîñ €íòîíà äðîãíóë, íî îí íå ïîçâîëèë ñåáå ðàññëàáèòüñß:
     - ’åïåðü ïîðà âåðíóòüñß  â  ˜òàòû  Šàðòåðà.  “  íàñ  åñòü  ñåðåáðßíûé
÷åëîâåê è ƒ“Œ. îëüøå íè÷åãî öåííîãî ó ýòèõ îõîòíèêîâ çà  ðàçìîðàìè  íåò.
Œû ìîæåì òîðãîâàòüñß çà âàøèõ ðàçìîðîâ.
     òî êàçàëîñü ðàçóìíûì. ƒðàä ñïðîñèë:
     - Šëýéâ?
     - ‘êîðìè ýòî äåðåâó.
     €íòîí ïîâåðíóëñß ê Šëýéâó:
     - ’û õî÷åøü óáèòü îõîòíèêîâ çà ðàçìîðàìè. ‹àäíî, ß ìîãó ïî...
     - Ÿ õî÷ó îñâîáîäèòü ñâîèõ! Ÿ - ðåäñåäàòåëü ïëåìåíè Šâèííà! Žíè  áûëè
ïîä ìîåé çàùèòîé! - Šëýéâ òî÷íî âûïëþíóë: -  ’îðãîâàòüñß!  Žíè  íàïàëè  íà
íàñ, ìû íàïàëè íà íèõ! “ íàñ åñòü ƒ“Œ, åñòü íàøè ëþäè.  ƒðàä,  “÷åíûé,  ó
òåáß ÷òî, íåò ñâîåãî ìíåíèß?
     Žíè ïàäàëè ñëèøêîì áûñòðî. ƒðàä ðàçâåðíóë ƒ“Œ  íîñîì  âíèç,  âêëþ÷èë
ïåðåäíèé äâèãàòåëü è òîëüêî òîãäà îòâåòèë:
     - ‘ïàñèáî, ÷òî ñïðîñèë. “ íàñ åñòü  îìîùíèê  “÷åíîãî,  è  ‘åðåáðßíûé
Šîñòþì, è åäèíñòâåííûé  ÷åëîâåê,  êîòîðîìó  îí  ïðèõîäèòñß  âïîðó.  Œîæåò,
îõîòíèêè çàõîòßò òîðãîâàòüñß? ƒ“Œ îñòàíåòñß ó íàñ.
     - èêîãäà! - âîñêëèêíóëà ‹îðè. - ’îðãîâàòüñß ñ ðàçìîðàìè!
     €íòîí è Šëýéâ ïåðåãëßíóëèñü. ƒðàä õìûêíóë:
     - ‘÷èòàéòå, ÷òî ß íè÷åãî íå ãîâîðèë.
     ‚ñå ðàñõîõîòàëèñü. ’îí ‹îðè ñêàçàë èì âñå.

     Œèíüß îñòàíîâèëàñü è ïîãëßäåëà ñêâîçü çàâåñó âåòâåé.
     àäñìîòðùèöû îòûñêàëè ƒâåí è  òåïåðü  òàùèëè  åå  ê  õèæèíàì.  ƒàðèåò
ñëåãêà ïîääåðæèâàëà áåãëßíêó.  ƒàðèåò,  ðàçìîð  âòîðîãî  ïîêîëåíèß,  áîëåå
íèçêàß, âûãëßäåëà õðóïêîé ðßäîì ñ òßæåëîé áåðåìåííîé ïëåííèöåé.
     "Žíè óñëûøàò, êàê ìû ïîäõîäèì",  -  ïîäóìàëà  Œèíüß.  „æèííè,  äîëæíî
áûòü, ïîíßëà ýòî òîæå, ïîòîìó ÷òî îòîøëà îò Œèíüè, íå îáðàùàß âíèìàíèß  íà
òðåñê âåòîê ïîä íîãàìè, ìåòðîâ íà äåñßòü âîñòî÷íåå. •îðîøî. Žíè  ïîäóìàþò,
÷òî çäåñü òîëüêî îäíà, à íå äâîå.
     „ëîðèñ  ðèíóëàñü  ê  „æèííè,  íà  åå  ëèöå  áûëà   íàïèñàíà   ßðîñòü.
ðîêëàäûâàòü íîâûå òðîïû áûëî ñòðîãî çàïðåùåíî.
     Œèíüß ïîäêðàëàñü ñçàäè ê ƒàðèåò è ñòèñíóëà ðóêè ó íåå  íà  øåå.  ƒâåí
îáåðíóëàñü,  äåðæà  â  ðóêàõ  ðåáåíêà,  è  âçâèçãíóëà.   „ëîðèñ   çàñòûëà,
óñòàâèâøèñü íà íèõ. „îëæíî áûòü, â ýòîì ìåñòå,  ãäå  áûëè  ëèøü  ìàòåðè  ñ
äåòüìè,  íàäçèðàòåëüíèöû  èñïûòûâàëè  îáìàí÷èâîå   ÷óâñòâî   áåçîïàñíîñòè,
ïîýòîìó ðåàãèðîâàëè î÷åíü ìåäëåííî. ðåæäå ÷åì „ëîðèñ óñïåëà äîòßíóòüñß äî
ñâîåé ïàëêè, „æèííè çàëîìèëà åé ðóêè, à Œèíüß, ïîêîí÷èâ ñ ƒàðèåò, äëèííûìè
íèçêèìè ïðûæêàìè áðîñèëàñü íà ïîìîùü.
     „ëîðèñ óïàëà âïåðåä. „æèííè  íå  óäåðæàëàñü  è  îòëåòåëà  â  ñòîðîíó,
âðåçàâøèñü â Œèíüþ, êîòîðàß íà ìãíîâåíèå òîæå ïîòåðßëà ðàâíîâåñèå.  „ëîðèñ
ñõâàòèëà ïîëóìåòðîâûé êóñîê äåðåâà è ïîïûòàëàñü îáîðîíßòüñß, íî â íåå  óæå
óïåðñß ìå÷, êîãäà-òî ïðèíàäëåæàâøèé Žôèöåðó ”ëîòà.
     - îãîäèòå, - âçìîëèëàñü îíà. - îãîäèòå.
     - Œîé ðåáåíîê íå  áóäåò  ðàçìîðîì,  -  çàêðè÷àëà  Œèíüß  è  áðîñèëàñü
âïåðåä.
     „ëîðèñ îòïðûãíóëà. ‡à åå ñïèíîé ïðîëåãàë òîííåëü, è Œèíüß çíàëà,  ÷òî
íàäî îñòàíîâèòü íàäñìîòðùèöó ïðåæäå, ÷åì òà âûíûðíåò íà òðîïó.
     Žíà áåæàëà, ãîòîâàß â ëþáóþ ìèíóòó îòáèòü íàöåëåííóþ â íåå ïàëêó.  ˆç
óêðûòèß âûñêî÷èëè „æàéàí è ˆëüçà. „æàéàí äåðæàëà áîëüøîé âàëåê äëß  áåëüß,
ïîõîæèé íà äâóðó÷íûé ìå÷.
     „ëîðèñ âûðîíèëà ïàëêó.
     - å óáèâàéòå ìåíß. îæàëóéñòà.
     - „ëîðèñ, ñêàæè íàì, ÷òî ñëó÷èëîñü.
     -  ˜òàòû  Šàðòåðà  ðàññûïàëèñü  ïî  âñåìó  ñòâîëó.  Ÿ  íå  çíàþ,  êòî
ïîáåæäàåò.
     - ƒ“Œ ó íèõ?
     - ƒ“Œ? - à ëèöå ó „ëîðèñ çàñòûëî óäèâëåíèå.
     Žíè ñâßçàëè åå òðîñîì. ˆëüçà íàñòàèâàëà íà áîëüøåì,  íî  Œèíüß  çíàëà
„ëîðèñ ñëèøêîì õîðîøî, ÷òîáû ïîçâîëèòü ýòî. Žíà áû è ƒàðèåò íå óáèëà, åñëè
áû... åñëè...

     ƒýââèíã ñìîòðåë, êàê â îãíå îïóñêàåòñß ƒ“Œ. àòðè ÷òî-òî  ãîâîðèë  â
ñâîþ êîðîáêó, íî áûë ñëèøêîì äàëåêî, è ƒýââèíã íè÷åãî  íå  ñëûøàë,  îäíàêî
âûãëßäåë Žôèöåð ”ëîòà ðàçúßðåííûì è èñïóãàííûì.
     àòðè çàìåòèë ÷òî ƒýââèíã íàáëþäàåò çà íèì.
     - ’û! ˆ âñå  âû!  -  çàîðàë  îí.  -  Žñòàâàéòåñü  íà  ìåñòàõ!  ’îëüêî
ïîøåâåëèòåñü - è âàñ çàñòðåëßò! îíßòíî? €ðíè, ïîêàðàóëü!
     „âîå ñëóæàùèõ ”ëîòà èñ÷åçëè â ëèñòâå. ‚ûæäàâ íåêîòîðîå âðåìß,  €ëüôèí
ñêàçàë:
     - Žíè îäîëåþò íàñ.
     - ˆõ òóò òîëüêî äâîå.
     •îðñ ñïðîñèë:
     - ’û â ñàìîì äåëå äóìàåøü, ÷òî ƒ“Œ â ðóêàõ òâîèõ äðóçåé? —òî  îíè  ñ
íèì áóäóò äåëàòü?
     - Žñâîáîäßò  íàñ,  -  çàßâèë  ƒýââèíã  ñ  áîëüøåé  óâåðåííîñòüþ,  ÷åì
èñïûòûâàë ñàì. - €ëüôèí,  êàê  òîëüêî  îí  îïóñòèòñß,  ïðûãàé  â  äâåðü  è
íàäåéñß, ÷òî îíà îòêðûòà.
     €ëüôèí ôûðêíóë:
     - ’û, äîëæíî áûòü, âûæèë èç óìà. îãëßäè íà ýòó øòóêó,  íåóæåëè  òåáå
õî÷åòñß åõàòü âíóòðè íåå?
     - Ÿ ïîåäó íà ÷åì óãîäíî, åñëè ýòî ïîìîæåò âûðó÷èòü Œèíüþ.
     - ’û íå ïîëó÷èøü Œèíüþ,  ƒýââèíã.  îñëóøàé.  Ÿ  ïîìíþ,  êàê  ó  òåáß
îïóõàëè ãëàçà è êàê òû ëèë ñëåçû ðó÷üßìè. ’óò ó íèõ ñâîß ïîãîäà, êàêóþ îíè
ïîæåëàþò. èêòî íå ãîëîäàåò, íèêîãî íå ìó÷èò æàæäà. òî õîðîøåå,  çäîðîâîå
äåðåâî ñ õîðîøèì îãîðîäîì  èç  çåìíûõ  êóëüòóð.  “  ìåíß  çäåñü  ïðèëè÷íîå
ïîëîæåíèå.
     - ’åáå... íðàâèòñß çäåñü?
     - Žõ! „ðåâåñíûé  êîðì!  Œîæåò,  ìíå  íèãäå  íå  íðàâèòñß.  à  äåðåâå
„àëüòîí-Šâèííà ìíå òîæå áåç êîíöà ïðèêàçûâàëè. Œîß íàäñìîòðùèöà -  õîðîøàß
æåíùèíà, õîòü è âûøå ìåíß. ’àêîãî íà êðîíå Šâèííà ó ìåíß íå áûëî. Šîíå÷íî,
íåîáõîäèìî âðåìß, íî ìû êîå-÷åãî äîáüåìñß... è ìíå íå íðàâèòñß ýòîò ßùèê.
     - ‡àòî ìíå îí íðàâèòñß, - íåîæèäàííî çàßâèë •îðñ. - ƒýââèíã, ß  çàéìó
ìåñòî €ëüôèíà.
     ƒ“Œ ïàäàë ïðßìî íà  íèõ.  ‹ó÷øå,  ÷òîáû  òàì,  íà  áîðòó,  îêàçàëèñü
äðóçüß. …ñëè æå íåò, ïðèäåòñß óìåðåòü â ñõâàòêå. Ží ñêàçàë •îðñó:
     - åøåíèå çàâèñèò íå îò ìåíß. „åëàé òî æå, ÷òî è ß, è ïîñìîòðèì,  ÷òî
ñêàæåò Šëýéâ.
     - „îãîâîðèëèñü.
     - €ëüôèí. îñëåäíèé øàíñ...
     - åò.
     - î÷åìó?
     €ëüôèí ïîñìîòðåë åìó â ãëàçà:
     - ’óò åñòü ïðèëèâ.

     ƒâåí âçâèçãíóëà îò óæàñà, è òóò æå çàïëàêàë åå ðåáåíîê. Žíà äðîæàùèìè
ðóêàìè ïðèíßëàñü óêà÷èâàòü è îãëàæèâàòü ìàëûøà, è òîò  ïîñòåïåííî  íåìíîãî
óñïîêîèëñß. ƒëàçà åå íè÷åãî íå âûðàæàëè.
     ‡àãîâîðùèêè íå îáðàùàëè íà ƒâåí âíèìàíèß, òàê æå, êàê è îíà  íà  íèõ.
î êîãäà òà ïîïûòàëàñü óéòè ê õèæèíàì, ˆëüçà  âåðíóëà  åå  íàçàä.  Žíè  íå
õîòåëè, ÷òîáû ƒâåí ãîâîðèëà ñ îñòàëüíûìè.
     „æàéàí ñïðîñèëà:
     - ˆëüçà, òû óâåðåíà, ÷òî ñìîæåøü ïîåõàòü íà ýòîé ëåòàþùåé øòóêå?
     „æèííè íå áûëà áåðåìåííà, „æàéàí è Œèíüß áûëè, íî ýòî  åùå  íå  î÷åíü
áðîñàëîñü â ãëàçà. ˆëüçà óæå âîò-âîò ñîáèðàëàñü ðîäèòü.
     - Œîé ðåáåíîê òîæå íå áóäåò ðàçìîðîì, - ãîðäî ñêàçàëà îíà â îòâåò.
     ‚åòêà ñîäðîãíóëàñü îò ÷óäîâèùíîãî óäàðà.
     - ‚òîðîé ëèôò. Šàðàë ñêàçàë, èõ äâà, - çàìåòèëà Œèíüß.
     - Œèíüß, òû ãîâîðèëà ñ ƒðàäîì. —òî îí ñêàçàë? - ñïðîñèëà „æàéàí.
     - ƒðàä âåëåë áûòü ãîòîâûìè. Ží ïîïûòàåòñß çàõâàòèòü  ƒ“Œ.  …ñëè  åìó
ýòî íå óäàñòñß...
     - ’îãäà îí ìåðòâ, - çàêëþ÷èëà ˆëüçà. - ˆ  âñå  âîèíû  ˜òàòîâ  Šàðòåðà
óìðóò, è ìû íèêîãäà íå îñâîáîäèìñß. ’àê ÷òî îí äîëæåí  çàõâàòèòü  ƒ“Œ.  “
íåãî åñòü ƒ“Œ è ñòîëüêî ãðàæäàí ˜òàòîâ  Šàðòåðà,  ñêîëüêî  ïîìåñòèòñß  íà
áîðòó, è îí ïîïûòàåòñß äîáðàòüñß äî íàñ. Šîãî âîçüìåì ñ ñîáîé?
     èêòî íå íàçâàë íè îäíîãî èìåíè. „æàéàí ïîæàëà ïëå÷àìè:
     - Œû çäåñü åäèíñòâåííûå íîâûå ðàçìîðû. óñêàé îñòàëüíûå ñàìè  áîðþòñß
çà ñåáß.
     - ‚û íå ñìîæåòå ïîäíßòüñß íàâåðõ.
     îðàæåííûå, îíè îáåðíóëèñü. „ëîðèñ ïðèùóðèëà ãëàçà,  íå  âûäåðæàâ  èõ
÷åðåñ÷óð ïðèñòàëüíûõ âçãëßäîâ, è ïîâòîðèëà:
     - ‚û íå ñìîæåòå ïîäíßòüñß íàâåðõ. ’îííåëè âåäóò ëèøü ê êðàþ ãðåáíß  è
ê “ñòüþ äåðåâà. ‡äåñü íåò òîííåëåé, ïðîëîæåííûõ  äî  âåðõóøêè  êðîíû,  ãäå
æèâóò ìóæ÷èíû. èêîìó íå ïðîáèòüñß ñêâîçü ëèñòâó, à åñëè âû íå  äîáåðåòåñü
äî âåðõóøêè, òîëêó íå áóäåò.
     - ˆ ÷òî æå?
     - Žñòàâàéòåñü çäåñü, ïîêà âàøè äðóçüß íå ïðèäóò çà âàìè.
     ˆëüçà ïîêà÷àëà ãîëîâîé:
     - „åòñêèé êîìïëåêñ? Šàðàë, äîëæíî áûòü, ñåé÷àñ ýâàêóèðóåò åãî.
     - ˆëüçà, òóò áîëüøèå è ñëîæíûå êîììóíèêàöèè, è îíè íèêàê íå ñâßçàíû ñ
âåðõóøêîé. ‚û çàáëóäèòåñü.
     - € òåáå êàêîå äåëî, „ëîðèñ?
     - Žñòàâüòå ìåíß â æèâûõ. å ãîâîðèòå, ÷òî ß ïîìîãëà âàì.
     - î÷åìó?
     - Šîãäà-òî ß òîæå õîòåëà áåæàòü. € òåïåðü... Ÿ ñëèøêîì äîëãî ðàáîòàëà
íàäñìîòðùèöåé. Šòî-íèáóäü íàâåðíßêà çàõî÷åò ìåíß óáèòü... î ïîäíßòüñß  âû
íå ñìîæåòå. Žñòàâàéòåñü òóò è æäèòå.
     Žíè ïåðåãëßíóëèñü. Œèíüß ñêàçàëà çà âñåõ:
     - ’û òàê è ïîñòóïàëà. à ïðîòßæåíèè òðèäöàòè ëåò. åò,  ß  çíàþ,  ÷òî
íóæíî äåëàòü.
     ƒðàä  ñ  áåøåíûì  íàïðßæåíèåì  ìàíèïóëèðîâàë   êíîïêàìè   óïðàâëåíèß,
ïðîßâëßß ÷óäåñà ëîâêîñòè.
     „ëß  òîãî  ÷òîáû  íîðìàëüíî  ïîñàäèòü  êîðàáëü,  êíîïêè   íàäî   áûëî
èñïîëüçîâàòü  ïî  ãðóïïàì  è  ïàðàì,  èíà÷å  ƒ“Œ  ïåðåâåðíåòñß.  ƒðàä   ñ
÷óäîâèùíûì òðåñêîì âðóáèëñß â ëèñòâó â íåñêîëüêèõ ìåòðàõ  îò  ïëàòôîðìû  è
ñðàçó îòêðûë äâåðü.
     ‚ äâåðü ïðûãíóëè òðîå: ƒýââèíã è íåçíàêîìûé ìóæ÷èíà, êîòîðîãî ƒýââèíã
äåðæàë  çà  ðóêó;  òðåòèé,  îäåòûé  â  ãîëóáîå,  ðàçìàõèâàë  ìå÷îì.  „åááè
òùàòåëüíî ïðèöåëèëàñü è âûïóñòèëà â íåãî ñòðåëó èç àðáàëåòà.
     ƒýââèíã è íåçíàêîìåö ââàëèëèñü âíóòðü.
     -  îåõàëè  äàëüøå,  -  ñêàçàë  ƒýââèíã.  -  òî   •îðñ.   Ží   õî÷åò
ïðèñîåäèíèòüñß ê ïëåìåíè Šâèííà. €ëüôèí íå ïîéäåò, åìó òóò ïîíðàâèëîñü.
     ßäîì ñ âõîäîì óäàðèë îïåðåííûé ãàðïóí. ƒðàä çàêðûë äâåðü, ïîâåðíóëñß
è ñêàçàë:
     - Œèíüß è „æàéàí â êîìïëåêñå äëß áåðåìåííûõ.
     - —òî? Œèíüß?
     - Žíà íîñèò  ãîñòß,  ƒýââèíã.  ’âîåãî  ðåáåíêà.  €  ìóæ÷èíû  òóäà  íå
äîïóñêàþòñß. - îçæå ƒðàä ðàññêàæåò åìó ïðàâäó... ÷àñòü åå. î ñåé÷àñ  äëß
ñâèäåòåëåé è çàïèñè äîëæíî áûòü ßñíî: Œèíüß íîñèò ðåáåíêà ñâîåãî  ìóæà.  -
ˆëüçà  òîæå  òàì,  €íòîí.  Ÿ  ñêàçàë  Œèíüå,  ÷òîáû  îíà  ñîáðàëà  âñåõ  è
ïîäíèìàëàñü. Œû äîëæíû æäàòü èõ çäåñü.
     Šëýéâ êèâíóë. ƒýââèíã òàðàùèëñß ñ îòêðûòûì ðòîì:
     - ƒðàä, òû çíàåøü, ÷òî ìóæñêèå òîííåëè íå ñîåäèíßþòñß ñ æåíñêèìè?
     - —òî?
     - †åíùèíû âñþ æèçíü õîäßò òîëüêî  ê  “ñòüþ  è  íàçàä.  €  åñëè  áóäóò
ïðîêëàäûâàòü íîâóþ òðîïó... ƒðàä, èõ íàâåðíßêà ïîéìàþò!
     Šëýéâ ïîëîæèë ðóêó íà ïëå÷î ƒýââèíãó:
     - “ñïîêîéñß, ïàðåíü! ƒðàä, êóäà áû îíè íàïðàâèëèñü?
     ‡àãîâîðèë •îðñ:
     - å íà êðàé. ’àì ”ëîò. î åñòü øàíñ, ÷òî  íèêòî  íå  çàìåòèò  ëèøíèõ
æåíùèí â Žáùèííûõ èëè â øêîëàõ. ˆëè, ìîæåò, îíè îñòàíóòñß íà ìåñòå è áóäóò
æäàòü.
     - „æèííè âñå ðàâíî â “ñòüå, òàê ÷òî ëàäíî, - ðåøèë  ƒðàä  è  âûêëþ÷èë
ïåðåäíèå äâèãàòåëè.
     ƒ“Œ ïîäíßëñß êîðìîé âïåðåä, îñòàâëßß ýà ñîáîé  ñòîëá  ïëàìåíè.  ‹îðè
çàâîïèëà:
     - ’û ñîææåøü âñå äåðåâî!
     èêòî íå îáðàòèë íà íåå âíèìàíèß.
     - Ÿ áûë â êîìïëåêñå äëß áåðåìåííûõ, - ñêàçàë ƒðàä. -  î  íèêîãäà  íå
áûë â Žáùèííûõ.
     - ‡àòî €ëüôèí áûë, - ñêàçàë ƒýââèíã. - ’åððèòîðèß  Žáùèííûõ  áîëüøàß,
îíà äîñòèãàåò “ñòüß. …ñëè ìû ñóìååì ïðîâåñòè ƒ“Œ â “ñòüå...
     ‹îðè âíîâü çàâîïèëà:
     - Šàê âû ñìååòå! ‚û íå ìîæåòå ñæå÷ü “ñòüå! „à ÷òî æå  âû  òàêîå?  òî
óæå íå ìßòåæ, à áåññìûñëåííîå ðàçðóøåíèå!
     €íòîí ìßãêî ñïðîñèë:
     - ‹îíäîí-„åðåâî áóäåò òîðãîâàòüñß ñ ðàçìîðàìè?
     ‹îðè ïðîìîë÷àëà.
     - ‹îæü íå ïîìîæåò. ’û ñëèøêîì óáåäèòåëüíî îáúßñíèëà ýòî ðàíüøå. € íàì
íóæíî âûçâîëèòü íàøèõ ëþäåé.
     ƒ“Œ ïîäíßëñß íàä êðîíîé è íåóêëþæå çàáðàë  âáîê,  íàáèðàß  ñêîðîñòü.
îä íèìè ìåëüêíóëî ÷èñòîå íåáî, è ƒðàä ðàçâåðíóë ìàøèíó.
     Žíè ïàäàëè ìèìî “ñòüß.  ƒ“Œ  çàìåð,  äåðíóëñß.  ƒðàä  äîòðîíóëñß  äî
ïàðíûõ æåëòûõ êíîïîê. ëàìß âîíçèëîñü â Žáùèííûå äâóìß ëó÷àìè, ñëîâíî ƒ“Œ
áûë íà ñîëíå÷íîé ïðèâßçè.
     ‚íèçó âðàññûïíóþ áðîñèëèñü æåíùèíû - âñå âûñîêîãî ðîñòà, èç äæóíãëåé.
Žíè íåóêëþæå ïðîëàìûâàëèñü ñêâîçü ñïëåòåííûé èç âåòîê ïîë. ˆ íèêòî èç  íèõ
íå áûë ïîõîæ íà „æèííè íè ðîñòîì, íè öâåòîì âîëîñ.
     - Žñòàâü ýòî, - ñêàçàë Šëýéâ, ñëîâà äàëèñü åìó ñ òðóäîì.  -  ‹åòèì  â
êîìïëåêñ äëß áåðåìåííûõ. Šàê òóäà äîáðàòüñß?
     ƒðàä ïîçâîëèë ƒ“Œó  ìåäëåííî  ïàäàòü.  ’åïåðü  îíè  íàõîäèëèñü  íèæå
êðîíû: ïîä íèìè ñèßëî ãîëóáîå íåáî, à íàä ãîëîâàìè ïðîíîñèëàñü çåëåíü.
     - Ží ïîä âåòêîé. îïðîáóþ ïðîáèòüñß ê íåìó ñíèçó, íî  áîþñü,  ÷òî  íå
ïîïàäó òî÷íî, è ”ëîò ê òîìó âðåìåíè ìîæåò äîãàäàòüñß î  íàøèõ  íàìåðåíèßõ.
‚û ãîòîâû ê áèòâå?
     - „à, - îòâåòèëî ñðàçó íåñêîëüêî ãîëîñîâ.
     ƒðàä óñìåõíóëñß:
     - îïûòàþñü ñêîëóïíóòü ñ ïîâåðõíîñòè ñåðåáðßíîãî ÷åëîâåêà. Ží âñå åùå
ñ íàìè, êàê ß âèæó... € ýòî ÷òî?
     ˆç  ëèñòâû  äîæäåì  ïîñûïàëèñü  âåùè:  îäåæäà,  ïåðåâßçàííàß  òðîñîì,
êàðàâàè õëåáà, î÷èùåííàß îò ïåðüåâ è ðàçäåëàííàß  òóøêà  ïòèöû.  îòîì  èç
çåëåíè íàä íèìè âûâàëèëèñü æåíùèíû: „æàéàí, „æèííè è âåëèêàíøà èç äæóíãëåé
- ˆëüçà?
     - Žíè ïðûãíóëè! - ñ óäèâëåíèåì âîñêëèêíóë ƒýââèíã. - € ÷òî,  åñëè  áû
ìû íå ïðèøëè çà íèìè?
     - î ìû ïðèøëè! - çàßâèëà Œåððèë. - ‡àáèðàéòå èõ!
     “ïàëè äâå áîëüøèå êîæàíûå ñóìêè, çà íèìè ïîêàçàëàñü åùå îäíà æåíùèíà,
êîòîðàß òåïåðü ïàðèëà ëèöîì âíèç,  ÷òîáû  ïðèñîåäèíèòüñß  ê  îñòàëüíûì,  -
Œèíüß!
     ƒðàä âûêëþ÷èë äâèãàòåëè è ëèõîðàäî÷íî ñîîáðàæàë, êàê ïîñòóïèòü. ßäîì
ãóäåëè ãîëîñà, ìåøàß ïðèñëóøèâàòüñß ê îñòàëüíûì çâóêàì.
     óæíî ïîäîáðàòü èõ ÷åðåç âîçäóøíûé øëþç.  €  êàê  áûòü  ñ  ñåðåáðßíûì
÷åëîâåêîì? Ží âñå åùå öåïëßëñß çà ƒ“Œ ñíàðóæè. ƒðàä  íà÷àë  ðàçâîðà÷èâàòü
êîðàáëü, ÷òîáû îêàçàòüñß ìåæäó æåíùèíàìè è êàðëèêîì â ñåðåáðßíîì êîñòþìå.
     †åíùèí â ïàðåíèè ðàçíåñëî â ðàçíûå  ñòîðîíû.  ‡íà÷èò,  ïðåäñòîßò  òðè
ïîñëåäîâàòåëüíûå îïåðàöèè.
     ‘íà÷àëà „æàéàí è „æèííè. „âîéíßøêè, ñöåïèâøèñü çà  ðóêè,  ñìîòðåëè  â
ãëàçà äðóã äðóãó òàê, ñëîâíî  âíîâü  ïåðåä  íèìè  òîëüêî  ÷òî  ðàçäåëèëîñü
äåðåâî  „àëüòîí-Šâèííà.  Žäíàêî  ñ  ó÷åòîì  îáñòîßòåëüñòâ  îíè   âûãëßäåëè
äîñòàòî÷íî ñïîêîéíûìè.  ƒ“Œ  ïîñïåøèë  ê  íèì.  ’åì  âðåìåíåì  ñåðåáðßíûé
÷åëîâåê ïðèáëèæàëñß ê âîçäóøíîìó øëþçó.
     - ðèñòåãíèòåñü, - ðàñïîðßäèëñß ƒðàä è íà÷àë âðàùàòü ƒ“Œ.
     ûñòðåå. …ùå áûñòðåå. ƒîëîâà ó ƒðàäà êðóæèëàñü, è îñòàëüíûì,  êàê  îí
çàìåòèë, áûëî íå ëó÷øå.  ‘åðåáðßíûé  ÷åëîâåê,  ñõâàòèâøèñü  çà  âûñòóï  íà
êîðïóñå, âèñåë íà ðóêàõ. ƒðàä ïåðåêëþ÷èë äâèãàòåëü - íàïðàâëåíèå  âðàùåíèß
èçìåíèëîñü, è ñåðåáðßíûé ÷åëîâåê òßæåëî óäàðèëñß  î  êîðïóñ.  Ží  âûïóñòèë
ðóêè è óïàë.
     ƒðàä îòêðûë äâåðü. „âîéíßøêè ëåòåëè ïðßìî  íà  íåãî.  Ží  ïðèòîðìîçèë
ƒ“Œ ïðßìî ïåðåä æåíùèíàìè, ïîòîì ïîäàëñß íàçàä è íåìíîãî âáîê.  „æàéàí  è
„æèííè ââàëèëèñü âíóòðü.
     ˆç çåëåíîé ÷àùè âûíûðíóëè ãîëóáûå ôèãóðû  -  âîîðóæåííûå  ôëîòñêèå  ñ
ðåàêòèâíûìè ñòðó÷êàìè è íîæíûìè ëóêàìè, òðîå  äåðæàëè  êàêóþ-òî  ìàññèâíóþ
øòóêó. ‘ íèìè ïðèäåòñß ïîäîæäàòü.
     - ‚òàùè æåíùèí â êðåñëà, - êðèêíóë ƒðàä, îáåðíóâøèñü ê Šëýéâó.
     ’åïåðü Œèíüß. Ží óïðàâëßë  ƒ“Œîì  òàê,  ñëîâíî  çàíèìàëñß  ýòèì  âñþ
æèçíü, íî èç-çà ýòîãî äîïóñòèë íåáðåæíîñòü: Œèíüß  óäàðèëàñü  î  êîðïóñ  è
ââàëèëàñü ñ êðîâîòî÷àùèì íîñîì.
     - ðîñòè, - ñêàçàë ƒðàä. - ƒýââèíã, ýòî åðóíäà, òàùè åå â êðåñëî. Šòî
òà, äðóãàß?
     - ˆëüçà, - îòâåòèë €íòîí. - ‚ íåå ñòðåëßþò! ƒðàä, çàáåðè åå!
     - Ÿ ýòî è äåëàþ. àì íóæíà åäà è âñå îñòàëüíîå?
     Ží óæå âûøåë íà îäèí  óðîâåíü  ñ  ˆëüçîé,  âêëèíèâøèñü  ìåæäó  íåé  è
ãîëóáûìè ôèãóðàìè. ‡à ñïèíîé ˆëüçû  ñâåðêàë  ‚îé.  ‘òðåëû,  âûïóùåííûå  èç
ãèãàíòñêèõ ëóêîâ, áàðàáàíèëè  ïî  êîðïóñó...  íî  ýòîò  "ïóôô"  -  ÷òî  îí
îçíà÷àåò? —òî...
     ‚ûðàæåíèå óæàñà  è  ðåøèìîñòè  íà  ëèöå  ˆëüçû  ñìåíèëîñü  ñ÷àñòëèâîé
ðàññëàáëåííîñòüþ. ƒðàä ïîíßë, åùå ïðåæäå ÷åì óâèäåë:  âåðíóëñß  ñåðåáðßíûé
÷åëîâåê ñî ñâîèì ïëþþùèìñß ðóæüåì, îí óæå äîñòèã  íàðóæíîé  ïîâåðõíîñòè  è
òåïåðü áûë íåäîñòèæèì. €íòîí áðîñèë òðîñ è, îõâàòèâ  èì  ˆëüçó  çà  òàëèþ,
âòàùèë åå âíóòðü.
     - îñàäè åå â... - ‚ñå êðåñëà áûëè çàíßòû. - îëîæè åå ó çàäíåé ñòåíû
è îñòàâàéñß ñ íåé. è ê  êàêèì  ðû÷àãàì  íå  ïðèòðàãèâàéñß.  „åááè,  ïóñòè
ñòðåëó íà òðîñå â òóøêó ïòèöû, è ìû âòßíåì åå.
     €íòîí ñêàçàë:
     - ‘åðåáðßíûé ÷åëîâåê...
     - îêà îí íå îïàñåí. î åñëè îí äîáåðåòñß äî äâåðè,  îñòîðîæíåé.  …ãî
ðóæüå íå óáèâàåò, íî åñëè âûñòðåë ïîðàçèò êîãî-òî èç íàñ, ìû ïðîïàëè.
     „æèííè êðèêíóëà ƒðàäó:
     - Œû çàõâàòèëè ìåøîê ñ ÷èñòûì áåëüåì è çàïàñ âîäû.
     - ‚îäà ó íàñ åñòü. åëüå...  ïî÷åìó  íåò?  é,  ß  âåäü  âåëåë  Œèíüå
ïîäíßòüñß, à íå ïðûãíóòü. î âû äåéñòâîâàëè  ïðàâèëüíî,  èíà÷å  ìû  áû  íå
íàøëè âàñ.
     Œèíüß îáúßñíèëà:
     - Œû ïîäóìàëè: åñëè ƒ“Œ ó âàñ, âû îòûùåòå íàñ â  íåáå.  ’àê  ÷òî  ìû
ñõâàòèëè âñå, ÷òî ìîãëè, è ïðûãíóëè.
     ‘ëóæàùèå  ”ëîòà  ïî-ïðåæíåìó   äåðæàëèñü   ãðàíèöû   çåëåíè.   ˆ   íå
óäèâèòåëüíî: åñëè èì íå óäàñòñß çàõâàòèòü ƒ“Œ, êàê æå âåðíóòüñß ê äåðåâó?
Žäíàêî ó íèõ ðåøèòåëüíûé âèä,  ïîäóìàë  ƒðàä,  íå  èç-çà  òîé  ëè  òîëñòîé
êîñìîøòóêè, êîòîðóþ îíè äåðæàò, òî÷íî îðóæèå?
     ’óøêà ëîñîñåâîé ïòèöû âûðèñîâûâàëàñü ÷åðíûì ñèëóýòîì íà ôîíå ñèßþùåãî
‚îß. €íòîíó è „åááè ïðèøëîñü ïîñòàðàòüñß... íî ïðèâßçàííûå ñòðåëû  íàêîíåö
ïîïàëè â öåëü, è ïòèöó âòàùèëè âíóòðü. Œîæåò, ñåðåáðßíûé ÷åëîâåê íàäåßëñß,
÷òî êòî-òî âûñóíåò ãîëîâó íàðóæó, íî íèêòî ýòîãî  íå  ñäåëàë.  Ží  ïûòàëñß
âëåòåòü ñ òþêîì îäåæäû, è ƒðàä åäâà íå çàùåìèë åãî äâåðüþ. ðè ýòîì òþê  ñ
áåëüåì òîæå îñòàëñß ñíàðóæè, è íà æåëòîì  ôîíå  ýêðàíà  ïîßâèëàñü  êðàñíàß
êàéìà.
     - èêîãäà íå âèäåë òàêîãî. —òî ýòî çíà÷èò?
     ‹îðè ïðåçðèòåëüíî îòâåòèëà:
     - Žïàñíîñòü. ˆç-çà òâîåãî òðîñà íå ìîæåò çàêðûòüñß âîçäóøíûé øëþç.
     ƒðàä îòêðûë äâåðü (êðàñíîå ïðåäóïðåæäåíèå èñ÷åçëî), è  „åááè  âòàùèëà
òþê âíóòðü. ‘åðåáðßíûé ÷åëîâåê íå ïûòàëñß ïîñëåäîâàòü çà íèì  -  âîçìîæíî,
äâåðü åãî ïóãàëà. òî áûë åãî ïîñëåäíèé øàíñ.
     ƒðàä çàêðûë äâåðü è îáëåã÷åííî âçäîõíóë.
     ˆ âäðóã êâàäðàò íèæíåãî îáçîðà ñòàë ßðêî-êðàñíûì,  à  çàòåì  èñ÷åç  ñ
îáùåãî ýêðàíà. Žñòàëüíûå ýêðàíû òîæå çàñâåòèëèñü êðàñíûì.
     - òà øòóêà ìîæåò ïîâðåäèòü íàì? - ñïðîñèë €íòîí.
     - ‚îò òåïåðü òû óâèäèøü! - çàêðè÷àëà ‹îðè.
     - Žíè ïî÷òè äîñòàëè íàñ, - ïîäòâåðäèë Šëýéâ. - Žíè  îêðóæàò  êîðàáëü,
åñëè...
     - ‘êîðìè ýòî äåðåâó, - êðèêíóë ƒðàä.
     „óìàòü îí íå ìîã. —òî ýòîò ñâåò ñäåëàåò ñ íèìè?  è  Šëàíñ,  íè  ‹îðè
íèêîãäà íå óïîìèíàëè î òàêîé øòóêå. "“ íàñ åñòü âñå, ÷òî íàì íàäî. Š ÷åðòó
õëåá è âîäó. óæíî âûáèðàòüñß. ƒ“Œ èì íå ïîéìàòü".
     ‹îðè óâèäåëà, êàê åãî ðóêè ïðèøëè â äâèæåíèå, è çàâèçæàëà:
     - îãîäè!
     î ƒðàä íå ñëóøàë. Ží íàæàë  ïàëüöåì  â  öåíòð  áîëüøîé  âåðòèêàëüíîé
÷åðòû.


        ƒëàâà äâàäöàòàß. ŽŒŽ™ˆŠ “—…ŽƒŽ

     Šàêàß-òî ñèëà âûäàâèëà âîçäóõ èç ëåãêèõ ƒðàäà. …ãî ðàñïëþùèëî.  ‹åâàß
ðóêà, ñëîâíî ïûòàßñü îòäåëèòüñß îò òåëà, ïîâèñëà, ïîñòåïåííî âûâîðà÷èâàßñü
èç ïëå÷åâîãî ñóñòàâà.  Šðåñëî  áûëî  ñëèøêîì  íèçêèì,  ÷òîáû  ïîääåðæèâàòü
ãîëîâó.  ˜åß  äèêî  áîëåëà.  „àæå  ñêâîçü  íåïðåêðàùàþùèéñß  ðåâ  ãëàâíîãî
äâèãàòåëß ƒðàä ñëûøàë, êàê åãî ïàññàæèðû áîðþòñß çà ãëîòîê âîçäóõà.
     „îëæíî áûòü, ýòî óáüåò ãèãàíòîâ èç äæóíãëåé.
     ‹îíäîí-„åðåâî ìåëüêàëî â çàäíåì îêíå, òî÷íî ìèðàæ. Žíè áûëè â  öåíòðå
âèõðß è ñëåïëè. ƒðàä ïûòàëñß ïîäíßòü ïðàâóþ  ðóêó,  ÷òîáû  äîòðîíóòüñß  äî
ãîëóáîé ÷åðòû, ïîêîí÷èòü ñ ñèëîé, êîòîðàß ïûòàëàñü  ðàçäàâèòü  èõ.  ‚âåðõ,
ââåðõ, åùå âûøå... óêà óïàëà íà  ãðóäü  ñ  òàêîé  ñèëîé,  ÷òî  âûòîëêíóëà
îñòàòêè âîçäóõà èç ëåãêèõ. ‚ ãëàçàõ ïîòåìíåëî.
     îäáîðîäîê ‹îðè óïèðàëñß â  êëþ÷èöó.  Žíà  áûëà  óâåðåíà,  ÷òî,  åñëè
ïîïðîáóåò ðàññëàáèòü øåéíûå ìûøöû, òßãà ïðîñòî-íàïðîñòî ñëîìàåò åé øåþ.
     Žíà íàáëþäàëà, êàê „æåôôåð ïûòàåòñß âûêëþ÷èòü äâèãàòåëè, è çíàëà, ÷òî
åìó íå óäàñòñß ñäåëàòü ýòî. € åå ðóêè áûëè ñâßçàíû.
     "òî óáüåò ìßòåæíèêîâ, - äóìàëà îíà ñ íåêîòîðûì óäîâëåòâîðåíèåì. -  ˆ
ýòî ñäåëàëà ß". ”îêóñíûé ëàçåð íà áëèçêîì ðàññòîßíèè ìîã áû îáæå÷ü èëè,  â
êðàéíåì ñëó÷àå, îñëåïèòü, íî  íàâåðíßêà  íå  íàíåñ  áû  âðåäà  ƒ“Œó.  Žíà
ñîëãàëà â íàäåæäå, ÷òî ìßòåæíèêè íà÷íóò ïàíèêîâàòü. ˆ ðåçóëüòàò  ïðåâçîøåë
åå îæèäàíèß.
     "î ìåíß ýòî óáüåò òîæå".
     Žáëà÷íûé ñëåä, ðàñïàäàßñü, îñòàëñß äàëåêî ïîçàäè.
     ƒîëä ñìåñòèëñß ëåâåå öåíòðà íîñîâîãî îêíà. „ûìîâîå Šîëüöî  èçãèáàëîñü
ëåâåå ƒîëäà. Žíè íàáèðàëè ñêîðîñòü, óäàëßßñü íà âîñòîê è ÷óòü âîâíå.
     "‚îñòîê íåñåò òåáß âíå..."
     Žíè ïîêèäàëè „ûìîâîå Šîëüöî.
     "Ÿ òàê è çíàëà. òîò ñóìàñøåäøèé „æåôôåð óáüåò íàñ âñåõ".

     ‘ îòêèíóòîé íàçàä ãîëîâîé, ñ øååé, óøåäøåé ãëóáîêî â  ïëå÷è,  ƒýââèíã
óïîðíî ïûòàëñß ñìîòðåòü âïåðåä, ñîîáðàæàß, ÷òî èìåííî îí âèäèò.
     åáî ñòðåìèòåëüíî  óïëûâàëî  ïðî÷ü  çà  íîñîâûì  îêíîì.  îßâèëàñü  è
èñ÷åçëà ñåìüß òðèàäû.  Œàëåíüêèå  ïëîñêèå  çåëåíûå  äæóíãëè  ïðèáëèçèëèñü,
ìåëüêíóëè è áûñòðî îñòàëèñü  ïîçàäè.  ‚ïåðåäè  ïîêàçàëîñü  ïóøèñòîå  áåëîå
îáëàêî. …ùå áëèæå. Žíè ïîãðóçèëèñü â ìîëî÷íóþ áåëèçíó,  è  ƒ“Œ  çàòðßññß,
êîãäà â íåãî óäàðèëè ìèëëèîíû êàïåëü. —òî-òî êðîøå÷íîå óäàðèëîñü â íîñîâîå
îêíî, îñòàâèâ íà ñòåêëå ðîçîâóþ êëßêñó ðàçìîðîì â ÷åòâåðòü  ìåòðà.  ‘ïóñòß
âçäîõ äîæäü î÷èñòèë îêíî.
     Žáëàêî èñ÷åçëî, è íåáî  âïåðåäè  ëåæàëî  ñîâåðøåííî  ïóñòîå.  ƒîëä  è
„ûìîâîå Šîëüöî âèäíåëèñü â ñèíåì íåáå, òî÷íî ñãóñòîê â  îáëàêå  ïàðà...  â
ñèíåì, î÷åíü ñèíåì íåáå - òàêîãî öâåòà, êàêîãî ƒýââèíã â æèçíè íèêîãäà  íå
âèäåë.
     Ží ñ òðóäîì ïîâåðíóë ãîëîâó, ÷òîáû  ïîãëßäåòü  íà  Œèíüþ.  ˜åå  ñòàëî
ëåã÷å - òàêîå ïîëîæåíèå îêàçàëîñü áîëåå óäîáíûì. Œèíüß âåðíóëà åìó âçãëßä.
ðåëåñòíàß Œèíüß, òåëî åå îêðóãëèëîñü. ƒýââèíã ïîïûòàëñß çàãîâîðèòü  è  íå
ñìîã. Ží åäâà äûøàë.

     Ží óâèäåë ñëåä ãëàâíîãî äâèãàòåëß ƒ“Œà, ñìåùåííûé â óëüòðàôèîëåòîâóþ
îáëàñòü ñïåêòðà. ˆìåííî ñäâèã â ëèíèßõ ñïåêòðà ïîçâîëèë çàñå÷ü åãî. “äà÷à.
Šåíäè ïðåðâàë ñòàíäàðòíîå ñîîáùåíèå. å÷åãî îòâëåêàòüñß íà ïîñòðàäàâøóþ îò
âðåìåíè ïðîãðàììó. ‘óäß ïî ïîêàçàíèßì ïðèáîðîâ, ƒ“Œ óæå  íåñêîëüêî  ìèíóò
øåë ïîä óñêîðåíèåì è â äàííûé ìîìåíò ðàçâèë  äîñòàòî÷íóþ  ñêîðîñòü,  ÷òîáû
âûéòè çà „ûìîâîå Šîëüöî... îõîæå, ñåé÷àñ îí íàõîäèòñß âñåãî â  íåñêîëüêèõ
òûñß÷àõ êèëîìåòðîâ îò ñàìîé "„èñöèïëèíû".
     Šîãäà ñâåò ïîãàñ, Šåíäè âîçîáíîâèë ïåðåäà÷ó. €òìîñôåðíûé ñëîé  âîêðóã
ƒ“Œà óæå èñòîí÷èëñß, òàê ÷òî ïðèåì äîëæåí  áûòü  ÷åòêèì.  "Šåíäè,  èìåíåì
ƒîñóäàðñòâà. Šåíäè, èìåíåì ƒîñóäàðñòâà. Šåíäè, èìåíåì ƒîñóäàðñòâà".

     ƒðîõîò ïðåêðàòèëñß, ÷óäîâèùíûé ïðèëèâ èñ÷åç - è âñå â îäèí ìèã.  ’åëà
ðàñïðàâèëèñü, ñëîâíî ëóêè ñ îòïóùåííîé òåòèâîé. ƒðàæäàíå, ó êîòîðûõ ðàíüøå
äëß êðèêà íå õâàòàëî äûõàíèß, òåïåðü êðè÷àëè.
     Šîãäà êðèêè ïåðåøëè  íàêîíåö  â  ñòîíû  è  ïîñòåïåííî  çàìåðëè,  ƒðàä
óñëûøàë ñëîâà ‹îðè:
     - „æåôôåð, íèêîãäà íå èñïîëüçóé ãëàâíûé  äâèãàòåëü,  ðàçâå  ÷òî  åñëè
ïðèäåòñß äâèãàòü äåðåâî.
     ƒîëîñ ‹îðè çâó÷àë óñòàëî. ƒðàä ñìîã ëèøü êèâíóòü. Ží çàõâàòèë ƒ“Œ...
„ðåâåñíûé êîðì, âñåõ, êîãî îí çíàë òóò, îí  ëèáî  óáèë,  ëèáî  çàõâàòèë  ñ
ñîáîé íà áîðò ƒ“Œà. € ïîòîì äîòðîíóëñß äî ãîëóáîé ÷åðòû...
     - ‹îðè, ß ãîòîâ âûñëóøàòü ëþáûå ïðåäëîæåíèß, - ñêàçàë îí.
     - ‘êîðìè ýòî äåðåâó.
     ‘çàäè ðàçäàëñß òèõèé ñìåøîê... ñìåßëñß €íòîí. „åááè  äîâîëüíî  ñèëüíî
ñòóêíóëà åãî ïî æèâîòó, è îò óäàðà €íòîí ñîãíóëñß  ïîïîëàì,  íî  ïðîäîëæàë
ñìåßòüñß, è „åááè ïðèñîåäèíèëàñü ê íåìó.
     “ íèõ áûëè íà  òî  ïðè÷èíû.  Žíè  ðàñïëàñòàëèñü  âîçëå  ñòåíû,  ÷òîáû
çàùèòèòü ˆëüçó  îò  íåáîëüøîé,  êàê  îíè  ñ÷èòàëè,  òðßñêè.  Šðåñëà-óáèéöû
ñëîìàëè áû èì ñïèíû, íî íè îäèí èç ãèãàíòîâ íå ñèäåë â íèõ.
     Žñòàëüíûå ñòîíàëè, äðîæàëè, ñòðàäàß îò áîëè è  ñòðàõà.  ˆëüçà  íà÷àëà
ïðèõîäèòü â ñåáß. Œåððèë, ñ  ïóñòûìè  ãëàçàìè,  çàãèïíîòèçèðîâàííàß  âèäîì
íàäâèãàþùåãîñß íà íèõ ñòðàííîãî íåáà,  êàçàëîñü,  âîîáùå  âûïàëà  èç  õîäà
ñîáûòèé.
     - é, êòî-íèáóäü, ñäåëàéòå ÷òî-íèáóäü!
     ‡û÷íûé ãîëîñ Šëýéâà çàïîëíèë êàáèíó:
     -  “ñïîêîéòåñü,  ãðàæäàíå.  Œû  íå  â  òàêîé  óæ  áîëüøîé  îïàñíîñòè.
‚ñïîìíèòå, ãäå ìû íàõîäèìñß.
     Šðèêè çàòèõëè. Šëýéâ ïðîäîëæàë:
     - òà ïîâîçêà äëß òîãî è  ïðåäíàçíà÷åíà.  Žíà  ïðèøëà  ñî  çâåçä.  Œû
óáåäèëèñü, ÷òî îíà ðàáîòàåò âíóòðè  „ûìîâîãî  Šîëüöà,  íî  îíà  ïîñòðîåíà,
÷òîáû äåéñòâîâàòü ãäå óãîäíî, ðàçâå íå òàê, ƒðàä?
     Šàê ýòî íå ïðèøëî åìó â ãîëîâó ðàíüøå?
     - Œîæåò, è íå âåçäå... íî âíå „ûìîâîãî Šîëüöà - òî÷íî,  -  ïîäòâåðäèë
ƒðàä.
     - •îðîøî. Šàê èäóò äåëà?
     - „àé õîòü ïåðåäîõíóòü.
     ƒðàäó ñòàëî ñòûäíî. îíàäîáèëñß Šëýéâ, ÷òîáû åãî óì âíîâü  çàðàáîòàë.
"å òàêàß áîëüøàß îïàñíîñòü". “äà÷à, ÷òî Šëýéâó íå õâàòàåò  çíàíèé,  ÷òîáû
ïîíßòü, êàêàß ýòî ÷óøü.
     à ãîëóáîì ýêðàíå ìåðöàëè çíàêè: ~ñèëà òßæåñòè 0,  óñêîðåíèå  0~.  à
áîëüøîì ýêðàíå  âñïûõèâàëà  êðàñíàß  êàéìà  è  ñèßëà  íàäïèñü:  ïåðåðàñõîä
òîïëèâà ãëàâíîãî äâèãàòåëß. ƒðàä êîñíóëñß êíîïêè: Ž2:211, 2:0, H2O:1,328.
     - ‚îäû ïîëíî, à òîïëèâà íåò. Œû íå ìîæåì ìàíåâðèðîâàòü.  Ÿ  íå  çíàþ,
êàê âûßñíèòü, êóäà ìû ëåòèì. ‹îðè?
     Žòâåòà íå ïîñëåäîâàëî.
     - î ðàíî èëè ïîçäíî íàñ ïðèòßíåò îáðàòíî. - ‚çãëßä íà çåëåíûé ýêðàí.
- „àâëåíèå ñíàðóæè ïàäàåò. Œû... - Œîæåò, ýòî è  âûçîâåò  ïàíèêó,  íî  âñå
äîëæíû çíàòü: - Œû ïîêèäàåì „ûìîâîå Šîëüöî. ˆìåííî ïîýòîìó  ó  íåáà  òàêîé
ñòðàííûé öâåò.
     †åëòûé ýêðàí:
     - îõîæå, ñ æèçíåîáåñïå÷åíèåì âñå â ïîðßäêå.
     êðàíû îáçîðà:
     - ó è íó!
     à ýêðàíàõ çàäíåãî è áîêîâîãî îáçîðà âñå ïðåäìåòû  ñòàëè  êðîõîòíûìè:
èíòåãðàëüíûå äåðåâüß -  òî÷íî  ïàëî÷êè,  ïðóäû  -  èñêîðêè  ñâåòà.  ˆ  âñå
êàçàëîñü ïîãðóæåííûì â òóìàí. ƒîëä ñòàë ïðîñòî ãëûáîé  â  ïåëåíå  îáëà÷íûõ
÷àñòèö, êîòîðûå òßíóëèñü íà âîñòîê è çàïàä: ãðîçîâîå îáëàêî, ðàñòßíóâøååñß
ïî „ûìîâîìó Šîëüöó. ‘êðûòàß ïëàíåòà íåîæèäàííî ïðèáëèçèëàñü.
     - ƒðàä?
     - ðîñòè, Šëýéâ! Ÿ çàäóìàëñß. ƒðàæäàíå, íå  ïðîïóñòèòå  ýòî  çðåëèùå.
èêòî íå âèäåë „ûìîâîå Šîëüöî ñíàðóæè ñ òåõ ïîð,  êàê  ÷åëîâåê  ïðèøåë  ñî
çâåçä.
     Žäíè ïîäîøëè ê ïåðåäíåìó ýêðàíó, äðóãèå ñãðóäèëèñü  ó  áîêîâûõ  îêîí.
ƒýââèíã ñêàçàë:
     - Ÿ äóìàþ, •îðñ óìåð.
     •îðñ?  €,  òîò  ñòàðèê,  êîòîðîãî  ƒýââèíã  ïðèâåë  ñ   ñîáîé.   •îðñ
äåéñòâèòåëüíî âûãëßäåë òî÷íî ìåðòâûé, è íåóäèâèòåëüíî:  èçíîøåííîå  ñåðäöå
ìîãëî íå âûäåðæàòü ïðèëèâà. "åäíûé  ðàçìîð",  ïîäóìàë  ƒðàä.  Ží  íèêîãäà
ïðåæäå íå âèäåë •îðñà,  íî  êàêîå  ÷åëîâå÷åñêîå  ñóùåñòâî  ñîãëàñèëîñü  áû
óìåðåòü, íå óâèäåâ ýòîãî?
     - ðîâåðüòå åãî ïóëüñ.
     ‹îðè ñêàçàëà:
     - î ïðàâîìó áîðòó, „æåôôåð.
     ûëî ÷òî-òî òàêîå â åå ãîëîñå...  ƒðàä  ïîâåðíóëñß:  íà  êðàþ  ýêðàíà
âñïûõèâàëà ñåðåáðßíàß èñêðà.
     - å...
     - òî Œàðê. Ží âñå åùå çäåñü.
     - Ÿ íå ìîãó ïîâåðèòü!
     î â ïîëå çðåíèß ìåðöàë ñåðåáðßíûé  ñêàôàíäð.  Šàðëèê,  äîëæíî  áûòü,
öåïëßëñß çà ñåòè âî âðåìß ÷óäîâèùíîãî óñêîðåíèß.
     - „æåôôåð, âïóñòè åãî!
     - —òî çà ÷åëîâåê! Ÿ...  ‹îðè,  ß  íå  ìîãó.  ‘íàðóæè  ñëèøêîì  íèçêîå
äàâëåíèå. Œû ïîòåðßåì âåñü âîçäóõ.
     - Ží òàì óìðåò. îãîäè... Žòêðîé äâåðè ïî î÷åðåäè.
     •à! ’àê âîò ïî÷åìó Šëàíñ íàçûâàë èõ  âîçäóøíûìè  øëþçàìè.  ˆ  êàññåòû
òîæå.
     - ’î÷íî. „âå äâåðè íå äàäóò âûéòè âîçäóõó. ‹àäíî. -  ‘çàäè  ðàçäàëèñü
ïðèãëóøåííûå ñòóêè - ñåðåáðßíûé ÷åëîâåê õîòåë âîéòè. -  €íòîí,  Šëýéâ,  îí
ìîæåò áûòü îïàñåí. Šàê òîëüêî îí âîéäåò, ñðàçó îòíèìèòå ó íåãî ðóæüå.
     ƒðàä   âûêëþ÷èë   âñå,   êðîìå   æåëòîãî   ýêðàíà.   Žòíûíå   íèêàêèõ
ñêîðîïàëèòåëüíûõ ðåøåíèé. Ží ñäâèíóë âìåñòå îáå ëèíèè, óáåäèëñß,  ÷òî  îíè
ñîøëèñü, è ëèøü òîãäà îòêðûë íàðóæíóþ äâåðü.
     ‘åðåáðßíûé ÷åëîâåê, èñ÷åçíóâ ñ ýêðàíà, îêàçàëñß â âîçäóøíîì øëþçå.
     •îðîøî. ’åïåðü çàêðûòü íàðóæíóþ  äâåðü...  ‘òîï!  “áåäèòüñß,  ÷òî  íà
ýêðàíå íåò êðàñíîé êàéìû! Žòêðûòü  âíóòðåííþþ.  ‡àøèïåë  óõîäßùèé  â  øëþç
âîçäóõ.  ‘åðåáðßíûé  ÷åëîâåê  øàãíóë  â  ëþê,  ïðîòßíóë  ðóæüå  €íòîíó   è
ïîòßíóëñß, ÷òîáû ñíßòü øëåì.
     „î ïîñëåäíåãî ìîìåíòà ‹îðè íàäåßëàñü,  ÷òî  ñàìûé  êðóòîé  èç  âîèíîâ
”ëîòà ïîäàâèò ìßòåæ. Žäíàêî ñòîèëî åé  óâèäåòü  âûðàæåíèå  åãî  ëèöà,  îíà
ðàññòàëàñü ñ ýòîé íàäåæäîé. Œàðê, õîòü è áûë êàðëèêîì,  èìåë  ìàññèâíûé  è
êðåïêèé êîñòßê. î íåñìîòðß íà ýòî, ÷åëþñòü ó íåãî õîäèëà  õîäóíîì,  è  îí
áûë áëåäåí îò ïîòðßñåíèß. Ží îáåæàë âçãëßäîì êàáèíó, ïûòàßñü óñïîêîèòüñß.
     - Œèíüß?
     ’åìíîâîëîñàß æåíùèíà îòâåòèëà:
     - ðèâåò, Œàðê.
     ƒîëîñ åå áûë íåâûðàçèòåëüíûì, à ëèöî âðàæäåáíûì. Œàðê ãðóñòíî êèâíóë.
ˆ çàìåòèë ‹îðè.
     - ðèâåò, îìîùíèê “÷åíîãî. —òî òåïåðü?
     - Œû â ðóêàõ ìßòåæíèêîâ. •îòåëîñü áû ìíå, ÷òîáû îíè ëó÷øå óïðàâëßëèñü
ñ óêðàäåííûì êîðàáëåì.
     åðâûé Žôèöåð ìßòåæíèêîâ ñêàçàë:
     - „îáðî ïîæàëîâàòü â ïëåìß Šâèííà  êàê  ãðàæäàíèí!  ëåìß  Šâèííà  íå
äåðæèò ðàçìîðîâ. Ÿ Šëýéâ, ðåäñåäàòåëü. € òû êòî?
     - ”ëîò, òßæåëîå âîîðóæåíèå. ‡îâóò Œàðê. ƒðàæäàíèí - çâó÷èò íå òàê  óæ
ïëîõî. Šóäà ìû îòïðàâëßåìñß?
     - îõîæå, íèêòî íå çíàåò. Œàðê, ìû íå ñîâñåì äîâåðßåì òåáå,  òàê  ÷òî
ïðèâßæåì òåáß ê ñèäåíüþ. ’óò ñïîêîéíåå, ÷åì ñíàðóæè. ˆëè òû  äåéñòâèòåëüíî
ñäåëàí èç êîñìîøòóê?
     Œàðê ïîçâîëèë ïðîâåñòè ñåáß âïåðåä è óñàäèòü â êðåñëî.
     - “÷èòûâàß  ïðîèñõîäßùåå,  ß  ëó÷øå  ïîåäó  âíóòðè.  ûëî  áåçóìñòâîì
ïðèöåïèòüñß ê êîðàáëþ. àäåþñü, ìû íå ñîáèðàåìñß âðåçàòüñß â ƒîëä, âåðíî?
     Ží ñòàë âåæëèâûì, ñ îòâðàùåíèåì ïîäóìàëà ‹îðè. Ží ñäàëñß  ìßòåæíèêàì.
Žíè ÷òî, â ñàìîì äåëå ïîáåæäàþò?
     ˆ ïîòîì óâèäåëà, ÷òî íåò.
     Žíà íè÷åãî íå ñêàçàëà.
     Šëýéâ íàñ÷èòàë äåñßòü êðåñåë è òðèíàäöàòü ãðàæäàí,  îäèí  èç  êîòîðûõ
áûë ìåðòâ. •îðñó êðåñëî íå ïîíàäîáèòñß. ’ðåì ãèãàíòàì èç äæóíãëåé -  òîæå.
ˆì îíî ïðîñòî ïðîòèâîïîêàçàíî. î äàæå ñ ó÷åòîì áîëüøîãî ãðóçîâîãî îòñåêà,
ðàñïîëîæåííîãî íà êîðìå, ƒ“Œ áûë ïåðåïîëíåí.
     ƒðàæäàíå, êàçàëîñü, âåëè  ñåáß  ñïîêîéíî.  —åðåñ÷óð  óñòàëè,  ïîäóìàë
Šëýéâ, ÷òîáû áîßòüñß. Ží è  ñàì  òàê  ñåáß  ÷óâñòâîâàë.  î÷òè  âñå,  äàæå
ñåðåáðßíûé ÷åëîâåê, ãëßäåëè â îêíî.
     åáî, ïî÷òè ÷åðíîå, áûëî óñåßíî äåñßòêàìè ñâåðêàþùèõ òî÷åê.  îìîùíèê
“÷åíîãî ïðåðâàëà ñåðäèòîå ìîë÷àíèå, ÷òîáû ñêàçàòü:
     - Žá ýòîì âû ñëûøàëè âñþ ñâîþ æèçíü. ‡âåçäû! ‚û ãîâîðèëè  î  íèõ,  íå
ñîçíàâàß, ÷òî ýòî òàêîå. ó âîò, òåïåðü âû  èõ  âèäèòå.  ‚û  óìðåòå  èç-çà
ýòîãî, íî âû âèäåëè çâåçäû.
     „åéñòâèòåëüíî, êàðòèíà çâåçäíîãî íåáà âïå÷àòëßëà, íî çâåçäû îêàçàëèñü
âñåãî ëèøü òî÷êàìè.
     ‚íèìàíèå Šëýéâà ïðèâëåêëè ƒîëóáîé ðèçðàê è ðèçðà÷íîå  „èòß.  ˆõ  îí
òîæå íèêîãäà íå âèäåë. „âà ñèßþùèõ âååðà ôèîëåòîâîãî öâåòà áûëè  ßðêèìè  è
ïóãàþùèìè. Žíè ïëßñàëè âíå „ûìîâîãî Šîëüöà, âûëåòàß ÷åðåç îòâåðñòèå â  åãî
öåíòðå.
     €íòîí è „åááè áûëè çàíßòû: îíè ïðèâßçàëè ïîí÷î  è  ðàçäåëàííóþ  òóøêó
ëîñîñåâîé ïòèöû ê êðåïëåíèßì, âäåëàííûì â ñòåíû ãðóçîâîãî îòñåêà, è òåïåðü
íàðåçàëè êóñêè ïòè÷üåãî ìßñà.
     Šëýéâ âñïîìíèë, ÷òî ïîäîáíîå ÷óâñòâî îõâàòèëî åãî, êîãäà  ðàçäåëèëîñü
äåðåâî. ’îãäà îí íå ìîã ïðèíßòü ðåøåíèå, ïîòîìó  ÷òî  ó  íåãî  íå  õâàòàëî
çíàíèé! ˆ òîãäà îí ãîòîâ  áûë  çàäóøèòü  ƒðàäà  çà  òî,  ÷òî  òîò  ñêðûâàë
èíôîðìàöèþ. ’åïåðü æå...
     ƒðàä íàïðßæåííî íàáëþäàë çà íèì. å äóìàåò ëè îí, ÷òî  Šëýéâ  íàïàäåò
íà ïëåííèêîâ? Šëýéâ óëûáíóëñß åìó è ïðîøåë íà êîðìó, ÷òîáû ïîìî÷ü ãèãàíòàì
èç äæóíãëåé ïåðåíåñòè ìßñî â êàáèíó.
     ’åïåðü âñå áûëî èíà÷å. ’óò Šëýéâ íå óïðàâëßë ñèòóàöèåé.  ˆ  åñëè  îíè
ïîãèáíóò, â ýòîì íå áóäåò åãî âèíû.
     ‚îçìîæíî, ãèãàíòîâ èç äæóíãëåé ƒ“Œ áîëåå ïóãàë, ÷åì îñòàëüíûõ, â òîì
÷èñëå è Šëýéâà, îíè ñòàðàëèñü îáæèòüñß â íåì.  ”ëßãè  ñ  âîäîé  õîäèëè  ïî
ðóêàì... òðè ôëßãè, è îíè âûãëßäåëè äîâîëüíî ïëîñêèìè. Šëýéâ ãàäàë, õâàòèò
ëè íà êîðàáëå âîäû.
     Ží êàê ðàç ñîáèðàëñß ñïðîñèòü, êîãäà ðàçäàëñß ãîëîñ ƒðàäà:
     - ƒýââèíã. å ïîäîéäåøü ëè òû ñþäà?
     ‚ ãîëîñå åãî çâó÷àëà ñêðûòàß íàñòîé÷èâîñòü.  €íòîí  îòìåòèë  ýòî,  íî
ïðîäîëæàë  çàíèìàòüñß  ñâîèì  äåëîì.  Šëýéâ  òîæå.  …ñëè  ïîíàäîáèòñß,  èõ
ñïðîñßò.
     ƒýââèíã  âòèñíóëñß  ìåæäó  ‹îðè  è   ƒðàäîì.   ‹þáîå   çàíßòèå   áûëî
îáëåã÷åíèåì: íîâîñòü íàñ÷åò Œèíüè ïîðàçèëà åãî, è åìó  òðåáîâàëîñü  âðåìß,
÷òîáû ñîâëàäàòü ñî ñâîèì ëèöîì.
     ƒðàä òêíóë ïàëüöåì:
     - ‚èäèøü êðàñíóþ ëèíèþ, êîòîðàß ìåðöàåò âîêðóã ýòèõ öèôð?
     - ’î÷íî.
     - Šðàñíîå îçíà÷àåò  îïàñíîñòü.  òè  öèôðû  -  êîëè÷åñòâî  âîçäóõà  â
êàáèíå. Šàê òû ñåáß ÷óâñòâóåøü? ðèñòóï àëëåðãèè íà ïîäõîäå?
     - …ñëè ÷åñòíî, òàê ýòî ïîñëåäíåå, î ÷åì ß  ñåé÷àñ  äóìàþ.  -  ƒýââèíã
ïðèñëóøàëñß ê ñåáå. “øè è ïàçóõè îùóùàëèñü íåïðèßòíî, ãëàçà íàïðßæåíû... -
Œîæåò áûòü.
     †åëòûå öèôðû ìåäëåííî îïóñêàëèñü ê êðàñíîé ÷åðòå.
     - îìîùíèê “÷åíîãî, åñòü ïðåäëîæåíèß?
     - „óìàé ñàì, „æåôôåð-“÷åíûé.
     - •ì-ì...
     - ƒðàä, ÷òî ýòî çíà÷èò?
     - Žõ, ïðîñòè, ƒýââèíã. ‘íàðóæè íåò âîçäóõà. € âîçäóõ, êîòîðûé âíóòðè,
äîëæíî áûòü, ïðîñà÷èâàåòñß... ý... âî ‚ñåëåííóþ. ’û æå  çíàåøü,  ß  âñåãäà
ñîâåòóþñü ñ òîáîé,  êîãäà  íå  çíàþ,  ÷òî  äåëàòü.  Œîæåò,  òû  ÷òî-íèáóäü
ïðèäóìàåøü.
     ƒýââèíã îáäóìàë ýòî.
     - —òî ãîâîðèë Šëàíñ?
     - Šëàíñ íå ãîâîðèë, ÷òî ƒ“Œó ïî÷òè ÷åòûðåñòà ëåò è îí,  ìîæåò  áûòü,
ðàçâàëèâàåòñß.
     - Šàê  âñå  ýòè  ïðèâîäû  âåëîñèïåäîâ...  ‹àäíî,  ÷òî  òû  äóìàåøü  î
îìîùíèêå “÷åíîãî?
     ‹îðè ïåðåíåñëà èõ èçó÷àþùèå âçîðû, ãëßäß ïðßìî  â  ãëàçà  ƒýââèíãó  è
ñæàâ ãóáû. ƒðàä óëûáíóëñß è ñêàçàë:
     - ‹ó÷øå ñïðîñè, ÷òî îíà äóìàåò î íàñ.
     òîãî ƒýââèíãó äåëàòü íå ïðèøëîñü, îíà îòâåòèëà ñàìà:
     - —åòûðå âðàæåñêèõ  âîèíà,  øåñòü  ìßòåæíûõ  ðàçìîðîâ,  îäèí  òðóï  è
ñëóæàùèé ”ëîòà, êîòîðûé ñäàë ñâîå îðóæèå.
     Žíà è ãëàçîì íå ìîðãíóëà. ‡àáûëà ëè  îíà  ïðî  ñåðåáðßíîãî  ÷åëîâåêà?
’ðóäíî ïîíßòü ÷åëîâåêà èç äðóãîãî ïëåìåíè. î ìîæíî ïîïûòàòüñß.
     - Ÿ òîëüêî ïîäóìàë: ìîãëà áû îíà ñïàñòè íàñ, åñëè áû çàõîòåëà? “  íàñ
íå ñëèøêîì ìíîãî âðåìåíè.
     ƒðàä êèâíóë:
     - ‹îðè, åñëè áû “÷åíûé áûë çäåñü, îí ìîã áû ñïàñòè íàñ?
     - Œîæåò áûòü! î îí áû íå ñòàë.
     - Šëàíñ íå ñòàë áû ñïàñàòü ƒ“Œ? - ƒðàä óëûáíóëñß.
     Žíà, íàñêîëüêî ïîçâîëßëè ïóòû, ïîæàëà ïëå÷àìè:
     - ‹àäíî, îí ïîïûòàëñß áû ñïàñòè ƒ“Œ.
     - Šàê?
     Žíà íå îòâåòèëà. - ’û ìîæåøü íàñ ñïàñòè?
     Žíà ïîäíßëà áðîâü. ƒýââèíã ïîäóìàë, ÷òî ýòî ó íåå çäîðîâî ïîëó÷àåòñß,
íî ñêàçàë äðóãîå:
     - ëåô. ƒðàä, ìû äîëæíû ñïðàâèòüñß ñ ýòèì ñàìè. “÷åíûé  ãîâîðèë  òåáå
ðàçíûå âåùè ïðî ãàçû, âåðíî?
     - Žáà “÷åíûõ ãîâîðèëè. …ñëè  âçßòü  ýòîò...  êèñëîðîä...  Œû,  äîëæíî
áûòü, ïîëó÷àåì âîçäóõ èç êèñëîðîäíîãî áàêà.  Žïóñòåë-òî  âîäîðîäíûé.  ˆ...
íàì íàäî ïîáûñòðåå íàäåëàòü åùå òîïëèâà. ƒ“Œ ðàñùåïëßåò âîäó íà äâà  òèïà
òîïëèâà. Žäèí òèï - êèñëîðîä. òî òî, ÷åì ìû äûøèì. î êðàéíåé ìåðå, ó íàñ
åñòü íåìíîãî âðåìåíè.
     ƒýââèíã ðàçãëßäûâàë ëèöî áåëîêóðîé äåâóøêè. —òî îíà çíàëà? ˆ  ÷òî  åé
áûëî íóæíî? …ñëè îíà õîòåëà, ÷òîáû âñå ïîãèáëè, ýòî áûëî â åå  ñèëàõ.  î,
ìîæåò, áûëî ÷òî-òî, ÷òî îíà íåíàâèäåëà äàæå áîëüøå, ÷åì ìßòåæ?
     —òîáû âûßñíèòü ýòî, íàäî íà÷àòü äåéñòâîâàòü. „à, â ëþáîì  ñëó÷àå  ýòî
õîðîøàß ìûñëü.
     Šàê çàñòàâèòü ƒðàäà äåéñòâîâàòü? ‡àäàâàòü òóïûå âîïðîñû?  ˆíîãäà  ýòî
ñðàáàòûâàåò.
     - € íåëüçß ëè  íàéòè  óòå÷êó?  -  ñïðîñèë  ƒýââèíã.  -  „àâàé  çàææåì
÷òî-íèáóäü è ïîãëßäèì, êóäà èäåò äûì.
     - ó äà! ‚ñå ñðàçó äîãàäàþòñß, ÷òî ó íàñ ÷òî-òî íå òàê, äà åùå âûææåì
çàïàñ âîçäóõà. Žõ!
     - ’åáå ÷òî-òî ïðèøëî â ãîëîâó?
     - Œåíß îçàðèëî. Œîëåêóëû... ÷àñòè÷êè âîçäóõà...  äâèæóòñß  ìåäëåííåå,
êîãäà îíè õîëîäíûå.
     óëüò óïðàâëåíèß òîò÷àñ îæèë,  íà  íåì  çàñâåòèëèñü  æåëòûå  ÷èñëà  è
ëèíèè. ƒðàä äîòðîíóëñß  äî  îãîíüêà,  íàïîìèíàþùåãî  íàêîíå÷íèê  ñòðåëû  è
ðàñïîëîæåííîãî íà  âåðòèêàëüíîé  ëèíèè,  ïîòîì  îñòîðîæíî  ïåðåäâèíóë  åãî
êîí÷èêîì  ïàëüöà.  àêîíå÷íèê  ñòðåëû  ðàçäâîèëñß,  è  îäèí  èç   îãîíüêîâ
ïîñëåäîâàë çà ïàëüöåì.
     - Œíå íèêîãäà íå ïðèõîäèëî â ãîëîâó, ÷òî òåìïåðàòóðó â  êàáèíå  ìîæíî
ïîäíßòü è îïóñòèòü, íî ýòî äîëæíî áûòü òàê.  Šèñëîðîä  çäåñü  -  æèäêîñòü.
•îëîäíàß! Ží çàìîðîçèë áû íàøè  ëåãêèå,  åñëè  áû  ÷òî-òî  íå  ïîäîãðåâàëî
êàáèíó. ‹àäíî, òåïåðü òóò áóäåò õîëîäíî, íî  ìû  ïðîæèâåì  äîëüøå.  „óìàþ,
áóäåò ëó÷øå, åñëè òû ñêàæåøü Šëýéâó, ÷òî ïðîèñõîäèò, è  ïóñòü  îí  ñäåëàåò
îáúßâëåíèå. ‚ñå äîëæíû çíàòü, ïîòîìó ÷òî ïðèäåòñß  çàâåðíóòüñß  âî  âòîðûå
ïîí÷î. ˆ òîãäà ïîïðîáóåì äûì...
     ‡àãîâîðèëà ‹îðè:
     - ðîñòî ïóñòè ìåíß ê ïðîêëßòîìó óïðàâëåíèþ!
     ƒýââèíã, ñïðßòàâ óëûáêó, ïîâåðíóëñß ê  íåé.  Œîæåò,  ‹îðè  è  õîòåëà,
÷òîáû îíè âñå óìåðëè, íî óæ íàâåðíßêà íå ìîãëà ïîçâîëèòü ƒðàäó  ñïðàâèòüñß
ñ ñèòóàöèåé áåç ïîñòîðîííåé ïîìîùè. Ží ñïðîñèë:
     - € ÷òî, îáúßñíèòü ƒðàäó ñëèøêîì ñëîæíî?
     - åò. î ß íå áóäó.
     - ƒðàä? îïðîáóåì äûì?
     - •óäøåå, ÷òî îíà ìîæåò ñäåëàòü, - óáèòü íàñ. Šðîìå òîãî, ‹îðè âñåãäà
õîòåëîñü óïðàâëßòü ƒ“Œîì. ‹îðè, âàêàíñèß îìîùíèêà “÷åíîãî ñâîáîäíà.

     ‹îðè ðàçâßçàëè, è òà  ïîãëßäåëà  íà  ñâîèõ  ïëåíèòåëåé.  óêè  ó  íåå
äðîæàëè,  êèñòè  áîëåëè.  åðâûì  åå  ïîáóæäåíèåì  áûëî   íàáðîñèòüñß   íà
ìßòåæíèêîâ. î ëèöî „æåôôåðà... âíèìàòåëüíîå... Šàê  ó  Šëàíñà,  êîãäà  îí
îæèäàë âåðíîãî îòâåòà íà êàêîé-íèáóäü "ïðîñòåíüêèé" âîïðîñ.
     åáî áûëî ÷åðíûì, òî÷íî ïåðåãîðåâøèé óãîëü. ‡âåçäû  âûãëßäåëè  áåëûìè
òî÷êàìè - ìàëåíüêèå ðàçíîâèäíîñòè ‚îß, - íî çàòî ñêîëüêî  èõ!  …ñëè  ñàìîé
‹îðè ñòðàøíî, òî ÷òî æå äîëæíû èñïûòûâàòü ýòè äèêàðè. Žíà ïîñìîòðåëà,  êàê
îíè æóþò êóñêè ñûðîãî ìßñà, è íåîæèäàííî óëûáíóëàñü.
     ‹îðè ïðîøëà ìèìî ƒðàäà è íàæàëà íà áåëóþ êëàâèøó:
     - ~ðèêàçûâàþ:~ ƒîëîñ. ‘ëóøàé òû, äðåâåñíûé êîðì! -  îñëåäíèå  ñëîâà
‹îðè àäðåñîâàëà ƒðàäó.
     - ƒîòîâ, - îòîçâàëñß  ãîëîñ,  íèêîìó  â  ƒ“Œå  íå  ïðèíàäëåæàùèé.  -
àçîâèòå ñåáß.
     ‚ñå îáåäåííûå ðàçãîâîðû  ñòèõëè.  ƒèãàíò  èç  äæóíãëåé  ñõâàòèë  ñâîé
àðáàëåò. ‹îðè ïîâåðíóëàñü ê íåìó ñïèíîé:
     - Ÿ ‹îðè, “÷åíûé. „îëîæè íàøå ïîëîæåíèå.
     -  ’îï