‹арри Ќивен. ‚оины

Ћцените этот текст:
‹арри Ќивен. ‚оины

-----------------------------------------------------------------------
Larry Niven. The Warriors (1966). Џер. - Ђ.Њиронова.
Ђвт.сб. "Њир птаввов". Љраснодар, "‘оветскаЯ Љубань", 1993.
OCR & spellcheck by HarryFan, 26 March 2001
Spellcheck: Wesha the Leopard
---------------------------------------------------------------

- “верен, что они заметили нас, - настаивал ‘пециалист по
€нопланетным ’ехнологиЯм. - ‚ы видите это кольцо, сэр?
€зображение серебристого вражеского кораблЯ почти целиком заполнило
экран. Љорабль представлЯл собой цилиндрическую ось, окруженную
широким кольцом так, что походил на авторучку, вставленную в
платиновый браслет. ЋстроконечнаЯ цилиндрическаЯ ось оканчивалась
каким-то ребристым механизмом. “гловатые буквы, сбегающие вниз по
цилиндру, не имели ничего общего со шрифтом кзинтов, состоЯщим только
из точек и запЯтых.
- ђазумеетсЯ, вижу, - ответил Љапитан.
- Љогда мы засекли их, кольцо вращалось. Ћднако как только мы
приблизились на расстоЯние 200 тысЯч миль, оно замерло и с тех пор не
сдвинулось ни на йоту.
Љапитан в задумчивости легонько пощелкал хвостом, словно розовым
кнутом.
- ’вои слова обеспокоили менЯ, - прокомментировал он. - …сли они
знают, что мы здесь, то почему не пытаютсЯ убратьсЯ? Ќеужели они так
уверены, что сумеют победить нас?
Љапитан резко повернулсЯ и глЯнул на ‘пец-€-’.
- Њожет, нам нужно убратьсЯ?
- Ќет, сэр! Ќе знаю, почему они все еще здесь. “ этих существ нет
абсолютно ничего, что могло бы хоть как-то объЯснить их уверенность в
себе. ќто один из самых примитивных космических кораблей, которые Я
когда-либо видел.
Ћн ткнул когтем в экран и продолжил отчет:
- ‚нешнЯЯ оболочка кораблЯ сделана из металлического сплава.
‚ращающеесЯ кольцо необходимо длЯ того, чтобы имитировать силу тЯжести
с помощью центростремительной силы. ’аким образом, у них нет системы
гравитационного скольжениЯ. ‚озможно, они используют термоЯдерный
двигатель.
“ши капитана, похожие на кошачьи, встали торчком.
- Ќо ведь до ближайшей звезды - несколько световых лет!
- „олжно быть, их атомный двигатель лучше наших аналогов. Ќо зато у
нас раньше поЯвилась система гравитационного скольжениЯ.
‘ большой сводчатой панели донеслось негромкое жужжание.
- ‚ойдите, - сказал капитан.
—ерез входной люк в каюту капитана запрыгнул Љонсультант по
‚ооружению и вытЯнулсЯ по стойке смирно.
- ‘эр, мы навели на цель все орудиЯ.
- •орошо. - Љапитан повернулсЯ к ‘пец-€-’. - €-’, ты уверен, что
они не представлЯют длЯ нас опасности?
‘пец-€-’ обнажил острые зубы.
- Ќе вижу ничего опасного, сэр.
- •орошо. Љ-‚, держите оружие наготове, но без моего приказа не
пускайте его в ход. џ откушу уши тому, кто уничтожит корабль без
приказа. Ћн нужен мне целым, без единого повреждениЯ.
- „а, сэр.
- ѓде ’елепат?
- “же идет, сэр. Ћн спал.
- Ћн всегда спит. Џередайте ему, пусть поторопитсЯ принести свой
хвост сюда!
Љ-‚ отдал честь и исчез в люке.
- Љапитан...
‘пециалист по €нопланетным ’ехнологиЯм смотрел на изображение
чужого кораблЯ. ‘ейчас экран показывал нижний конец цилиндра,
блестЯщий, словно зеркало.
- Џохоже, он задумывалсЯ как отражатель света, - констатировал ‘пец
€-’. - ‘корее всего у них фотонный двигатель, сэр.
- Ђ может это быть сигнальным устройством?
- “р-р-р... „а, сэр.
- ’огда не торопись с выводами!
‚ходной люк выплюнул ’елепата, как тостер выплевывает
свежеподжаренный хлеб. ‚новь прибывший вытЯнулсЯ по стойке смирно с
несколько преувеличенным рвением.
- Џрибыл по вашему приказанию, сэр.
- ’ы забыл, что следует звонить, а не с ходу врыватьсЯ в каюту
Љапитана!
- Џрошу прощениЯ, сэр.
Ћсвещенный экран слепил глаза ’елепату. Ћн повернул голову, забыв,
что стоит по стойке смирно. ‘пециалист по €нопланетным ’ехнологиЯм на
мгновение зажмурилсЯ, не желаЯ видеть подобную расхлЯбанность.
ѓлаза ’елепата были налиты кровью, а розовый хвост уныло поник. Љак
всегда, весь его вид говорил о том, что он просто умирает от
недосыпаниЯ. ’елепат даже не удосужилсЯ расчесать примЯтый мех на том
боку, на котором спал. ‚ результате он настолько отличалсЯ от идеала
‚оина-‡авоевателЯ, насколько это вообще можно себе представить. …го
принадлежность к расе кзинтов лишний раз подтверждала, что в семье -
не без урода. Џросто удивительно, как это Љапитан до сих пор не убил
его...
•отЯ, если поразмыслить, ничего удивительного нет. ’елепаты слишком
редки, слишком ценны и, разумеетсЯ, слишком эмоционально неустойчивы.
Љапитан всегда сдерживал себЯ в отношениЯх с ’елепатом, но тут же
вымещал раздражение на первом попавшемсЯ под руку. Ћдной поЯвившейсЯ
на полу пылинки хватало, чтобы невиновный лишилсЯ погон или ушей.
- Њы выследили вражеский корабль, - проговорил Љапитан. - •отелось
бы получить кое-какую информацию о нем. ’ы можешь прочитать мысли
экипажа?
- „а, сэр.
‚ голосе ’елепата звучало нескрываемое страдание, но он счел за
благо не возражать. ’елепат отвернулсЯ от экрана и опустилсЯ в кресло.
‘пустЯ несколько мгновений его уши свернулись в клубки, зрачки
сузились, а крысиный хвост задрожал.
Ћдиннадцатое чувство ’елепата заработало.
Ћн поймал мысль Љапитана "...гражданские хлюпики получают с..." и
разъЯренно переключилсЯ. ’елепат ненавидел мысли Љапитана. Ћн нащупал
мысли остальных членов экипажа своего кораблЯ и изолировалсЯ от них.
Ќаконец он выключил все мысли... ‚ телепатическом пространстве не
осталось ничего, кроме хаоса и темноты.
Ћднако хаос не был пуст! Љто-то думал... € мысли эти были
странными, тревожными...
’елепат заставил себЯ сконцентрироватьсЯ и слушать.

‘тив “ивер безвольно парил около стены радиорубки. ќтого высокого
голубоглазого блондина часто можно было видеть именно в таком
состоЯнии - расслабленного и абсолютно неподвижного, словно
существовала какаЯ-то вескаЯ причина длЯ того, чтобы он даже не
моргал. ‘труйка дыма поднималась от левой руки ‘тива и исчезала в
вентилЯционном отверстии стены напротив.
- ‚се то же, - устало выдохнула ќнн •аррисон и дотронулась до
четырех переключателей пульта радиосвЯзи. Џосле каждого щелчка
загоралась маленькаЯ лампочка.
- ’ы не можешь пробитьсЯ к ним?
- Ќет. „ержу пари, у них даже нет радиосвЯзи.
ќнн отстегнула ремень, удерживающий ее в кресле, и потЯнулась.
Љакое-то мгновение она напоминала морскую звезду.
- џ оставила принимающее устройство включенным и прибавила
громкость на случай, если они захотЯт войти с нами в контакт. ѓосподи,
до чего же хорошо! - ќнн свернулась в комочек. Ћна уже несколько часов
сидела, согнувшись над банком свЯзи. ќнн можно было принЯть за сестру
‘тива - такаЯ же высокаЯ, светловолосаЯ и голубоглазаЯ. Џод свободно
спадающим синим джемпером вырисовывались очертаниЯ мускулов,
развившихсЯ от постоЯнных физических упражнений. ќнн выпрЯмилась.
‘тив легким щелчком забросил окурок в кондиционер. Ћн умудрилсЯ не
шевельнуть при этом рукой.
- Ћ'кей. —то же тогда у них есть?
ќнн выглЯдела удивленной.
- џ не знаю.
- Џодумай об этом, как о головоломке. Џредположим, у них
действительно нет радио. ’огда как они разговаривают с другими
кораблЯми? € как мы можем проверить наши предположениЯ? Ѓез сомнениЯ,
они захотЯт войти в контакт.
- Џодумай об этом, ќнн. € „жим пусть тоже подумает. ’ы как раз та
девушка, у которой может все получитьсЯ.
„жим „эвис, круглосуточный корабельный доктор, был мужем ќнн на
этот год.
- •очешь курительную палочку?
- ‘ удовольствием.
‘тив подтолкнул свой сигаретный паек к ќнн, парЯщей в другом конце
рубки.
- ‚озьми несколько. Њне нужно идти.
ЋпустевшаЯ пачка со свистом прилетела назад.
- ‘пасибо, - поблагодарила ќнн.
- ‘ообщи мне, если что-нибудь произойдет, ладно? €ли если тебе
что-нибудь придет в голову.
- ‘ообщу. Ќе волнуйсЯ, ‘тив. —то-то должно произойти. Ћни навернЯка
стараютсЯ найти выход так же, как и мы.

Љаюты экипажа находились внутри кольцевой части кораблЯ. Ћни
располагались по кругу, и двери выходили в круглый, похожий на пончик,
холл. ‘тив подтЯнул свое невесомое тело к выходу в коридор, с трудом
достал до пола и поднажал. „альше дело пошло легче. Џол изогнулсЯ
волной навстречу ‘тиву, приспосабливаЯсь к его телу. Ћн двинулсЯ вниз
по коридору, напоминаЯ плывущую лЯгушку. €з двенадцати мужчин и женщин
на борту "Ђнгельского Љарандаша" ‘тиву это удавалось лучше всех, ибо
он был жителем Љольца, а все остальные - урожденными землЯнами,
обитателЯми равнин.
ќнн врЯд ли станет думать о чем-либо, размышлЯл ‘тив. € не потому,
что она недостаточна умна. ќнн не хватало любопытства, обыкновенной
любви к разгадыванию головоломок. ’олько он и „жим „эвис.
‘тив двигалсЯ слишком быстро и невнимательно: он чуть было не сшиб
‘ью Ѓэнг, показавшуюсЯ за изгибом холла.
€м удалось остановитьсЯ - каждому у своей стены.
- Џривет, торопыга, - сказала ‘ью.
- Џривет, ‘ью. Људа путь держишь?
- ‚ радиорубку. Ђ ты?
- •очу проверить двигатель. ‚рЯд ли он нам понадобитсЯ, но проверка
не помешает.
- ’ы бы, наверное, помер без работы, а, ‘тив? - ‘ью склонила голову
набок. Ћна всегда так делала, когда хотела что-то спросить. - ‘лушай,
когда мы вновь начнем вращатьсЯ? Ќикак не могу привыкнуть все времЯ
падать.
"‘ью рождена длЯ парениЯ в невесомости", - подумал ‘тив. Љазалось,
ее маленькой стройной фигурке сила тЯжести только мешает.
- Љогда Я удостоверюсь, что нам не нужен двигатель. Џока нужно быть
начеку. џ и сам жду не дождусь, когда ты снова наденешь юбку.
ќнн польщенно засмеЯлась.
- ’огда можешь выключать его. џ не собираюсь переодеватьсЯ -
значит, будем стоЯть на месте. Љстати, ќйбл говорит, после того как
чужой корабль подогнал курс под наш, он движетсЯ с ускорением 200 "g".
Ђ сколько может выжать "Ђнгельский Љарандаш"?
‘тив был поражен.
- ‚сего 0,5. Ђ Я еще хотел гнатьсЯ за ними. —то ж, может, нам
удастсЯ первыми войти в контакт. •отЯ у ќнн пока ничего не получаетсЯ.
џ только что из радиорубки.
- Џлохо дело.
- Њы ждем уже слишком долго.
- ‘тив, ты такой нетерпеливый. Ќеужели жители Љольца всегда так
торопЯтсЯ? €ди сюда. - ‘ью схватила ‘тива за руку и подтащила к одному
из больших иллюминаторов, окаймлЯвших дальнюю сторону коридора.
- ‚от они, - ‘ью ткнула пальцем в иллюминатор.
ќта звезда казалась более крупной и тусклой, чем остальные. €з-за
эффекта „опплера чужой корабль походил на мутно-красный диск, висевший
среди сине-белых точек.
- џ рассматривал его в телескоп, - сказал ‘тив. - Ћн весь какой-то
бугристый. ‘боку нарисован круг из точек и запЯтых. Џохоже на надпись.
- ‘колько же мы ждали этой встречи? 500 тысЯч лет? € вот они здесь.
ђасслабьсЯ. Ћни никуда не уйдут. - ‘ью смотрела в иллюминатор,
сконцентрировав внимание на мутно-красном диске. ЃлестЯщие волосы
цвета черного ЯнтарЯ плавали вокруг ее головы. - Џервые инопланетЯне.
€нтересно, какие они...
- ’рудно сказать... “ их кораблЯ довольно сложный режим работы.
‡начит, они очень сильны. •отЯ, возможно, у них есть нечто вроде
ускорительного щита. Ќо, похоже, свободное падение тоже даетсЯ им
легко. ќтот корабль не нуждаетсЯ во вращении.
‘тив пристально смотрел на звезды. …го большое тело, как всегда,
было неподвижным, а выражение лица - сумрачным. ‚незапно он сказал:
- ‘ью, Я обеспокоен.
- —ем?
- Ђ вдруг они враждебно настроены?
- ‚раждебно? - переспросила ‘ью, пробуЯ на Язык незнакомое слово.
Ћно ей Явно не нравилось.
- ‚ конце концов, мы ничего не знаем о них. Џредположим, они
захотЯт атаковать нас. Ќам следует...
‘ью раскрыла рот. ‘тив вздрогнул, прочитав ужас в ее глазах.
- Ћткуда... откуда у тебЯ такие мысли?
- €звини, что напугал тебЯ, ‘ью.
- Ћ, об этом не беспокойсЯ... Ќо зачем? ђазве... ’ес!..
ЏоказалсЯ „жим „эвис. "Ђнгельский Љарандаш" покинул ‡емлю, когда
ему исполнилось 27 лет. ’еперь же 38-летний „жим был самым старым (а
также самым общительным) членом экипажа и уже успел завести себе
брюшко. €зЯщные, направдоподобно длинные пальцы достались ему в
наследство от деда, всемирно известного хирурга. ’еперь, когда даже
сложнейшие операции выполнЯлись докторами-роботами, „жиму его длинные
пальцы только доставлЯли лишние хлопоты.
‘огнувшись над своими магнитными сандалиЯми, „жим напоминал
комедианта.
- Џривет, ребЯта, - бросил он, с трудом отрываЯ ноги от пола.
- Џривет, „жим, - как-то напрЯженно сказала ‘ью. Ћна подождала,
пока „жим отошел на порЯдочное расстоЯние, и только тогда вновь
заговорила.
- Ќеужели в Њире Љольца сражаютсЯ? - хриплым шепотом спросила она.
‘ью не верила в это. ‚едь хуже просто ничего не могло быть.
- Ќет! - отрезал ‘тив, но потом добавил неохотно: - €ногда
приходитсЯ. - Ћн старалсЯ побыстрее разъЯснить все ‘ью. - „ело в том,
что все врачи, включаЯ психологов, находились на больших базах, таких
как –ерес. ’ам шахтеры всегда могли найти их. Ќо ведь главнаЯ
опасность таилась в скалах. Ћднажды ты обратила внимание на мою
странную привычку: Я никогда не жестикулирую. ќто характерно длЯ всех
жителей Љольца. Ђ все потому, что в тесной шахтерской кабинке трудно
не зацепить что-нибудь, размахиваЯ руками. Ќапример, кнопку блокировки
подачи воздуха.
- €ногда становитсЯ жутко. Ќи единого движениЯ за несколько минут.
- ‚ скалах даже в воздухе всегда чувствуетсЯ напрЯжение. €ногда
какой-нибудь шахтер вдруг начинает обращать внимание на опасность,
скуку и тесноту, а обратитьсЯ к психологу вовремЯ не успевает. ’огда
ему хочетсЯ разрЯдитьсЯ. € он идет в бар. „ратьсЯ. џ однажды видел
подобное. Џарень орудовал кулаками словно кувалдами.
Ћбразы прошлого будоражили памЯть ‘тива. Ћн погрузилсЯ в
воспоминаниЯ, напрочь позабыв о ‘ью. Љогда же ‘тив очнулсЯ, его
собеседница выглЯдела словно начинающаЯ медсестра, впервые
столкнувшаЯсЯ с тЯжелым случаем. “ши ‘тива начали медленно краснеть.
- €звини, - сказал он упавшим голосом, глЯдЯ в бледное, мгновенно
осунувшеесЯ лицо ‘ью.
‘ью хотелось убежать прочь - она была расстроена не меньше ‘тива.
Ќо вместо этого она сказала, пытаЯсь заставить себЯ поверить в это:
- ‚се в порЯдке. ’ак ты думаешь, что чужой корабль может захотеть
э-э-э... напасть на нас?
‘тив кивнул.
- ’ы когда-нибудь изучал историю ‡емли?
Ћн грустно улыбнулсЯ.
- Ќет, здесь Я не специалист. Ђ многие ли изучали?
- Џримерно каждый двенадцатый.
- Ќе так уж много.
- ‹юди вообще редко сравнивают свою жизнь с жизнью предков. ‚ этом
всЯ проблема. ’ы, возможно, слышал, что прежде - гм, лет 300 назад,
действительно существовали войны. Ќо знаешь ли ты, что такое настоЯщаЯ
война? ’ы можешь мысленно представить ее? Ќапример, Ядерную бомбу,
намеренно взорванную в центре города? Љонцентрационный лагерь? Ђ атаку
из положениЯ непосредственного соприкосновениЯ с противником?
‚озможно, ты думаешь, что с окончанием войн исчезли убийства? ќто не
так. Џоследнее произошло примерно в XXI веке - около 160 лет назад.
- ‹юбой, кто утверждает, что человеческую природу нельзЯ изменить,
ненормален. —тобы доказать это утверждение, необходимо дать
определение понЯтию "человеческаЯ природа", а этого никто сделать не
может. ’ри вещи привели нас к нынешней мирной цивилизации. ‚се три -
технологические изменениЯ. - ‘ью говорила сухим размеренным голосом
преподавателЯ, начитывающего лекцию на магнитофонную кассету. - ЏерваЯ
- выход психологии из зачаточного состоЯниЯ. ‚тораЯ - переориентациЯ
почти всей суши на производство продовольствиЯ. ’ретьЯ - ‡аконы,
Ћграничивающие ђождаемость, и ежегодные вводы контрацептивов. ќто
способствовало освобождению жизненного пространства. Њожет, к этому
приложили руку жители Љольца и звездные колонии - они лишили жизни
многих наших врагов. €сторики до сих пор спорЯт по этому поводу.
’еперь Я хочу выЯснить длЯ себЯ один тонкий вопрос. - ‘ью постучала
пальцем по иллюминатору. - Џосмотри на этот корабль. Ћн обладает
достаточной мощью, чтобы передвигатьсЯ со скоростью почтовой ракеты и
достаточным количеством топлива, чтобы приближатьсЯ к нам со скоростью
в 0,8 скорости света - так?
- ’ак.
- Џри этом у них остаетсЯ масса энергии длЯ маневров. —ужой корабль
лучше нашего. Џоскольку у них хватило времени сконструировать такой
корабль, значит, они создали и свои собственные версии психологии,
современного пищевого производства, контрацепции, экономики - всего
того, что дает возможность уничтожить войны. Џонимаешь?
‘тив улыбнулсЯ той серьезности, с которой говорила ‘ью.
- Љонечно, ‘ью, в том, что ты говоришь, есть определеннаЯ долЯ
истины. Ќо тот парень в баре принадлежал к нашей культуре - и это не
помешало ему быть довольно э-э-э... воинственным, и если мы не смогли
проникнуть в его мышление, то как мы можем претендовать на понимание
мыслей существ, о химическом строении которых даже не догадываемсЯ?
- Ћни навернЯка разумны, раз создают такие корабли.
- ‚ерно.
- …сли бы „жим услышал, что ты мне здесь говорил, он
незамедлительно отправил бы тебЯ к психологу.
- ќто лучший довод из всех, приведенных тобой. - ‘тив усмехнулсЯ и
погладил ее за ухом двумЯ пальцами. ‚незапно он почувствовал, как ‘ью
всЯ напрЯглась, и прочел на ее лице боль. ‚ то же мгновение
собственнаЯ боль захлестнула ‘тива. ЂдскаЯ головнаЯ боль. …му
казалось, что череп вот-вот взорветсЯ.

- џ нащупал их, сэр, - пробормотал ’елепат. - ‘прашивайте менЯ, о
чем угодно.
Љапитан заторопилсЯ, знаЯ, что ’елепат не сможет долго находитьсЯ в
подобном состоЯнии.
- Џо какому принципу работает их корабль?
- “ них световой двигатель, работающий на водородном топливе. ‘
помощью электромагнитной ловушки они добывают водород прЯмо из
космоса.
- “мно. Ћни смогут ускользнуть от нас?
- Ќет. €х двигатель работает вхолостую и готов завестись в любой
момент, но это их не спасет. Ћни просто поразительно слабы.
- Љаким оружием они располагают?
’елепат надолго замолчал. ‚се терпеливо ждали его ответа. ’ишину
нарушали только звуки, доносившиесЯ из контрольного отсека, на которые
все уже давно приучили себЯ не обращать вниманиЯ: завываниЯ воздушных
потоков, невнЯтное бормотание голосов, странный звук, похожий на треск
разрываемой материи (он исходил от гравитационных двигателей).
- “ них нет никакого оружиЯ, сэр.
ѓолос кзинта зазвучал более отчетливо. …го гипнотическое
расслабление сменилось судорожным подергиванием мускулов. Ћн
изогнулсЯ, словно видел кошмарный сон.
- Ќикакого, сэр, даже ножа или дубинки. •отЯ погодите, кухонные
ножи у них есть, но они используютсЯ только по прЯмому назначению. ќти
существа не воюют.
- Ќе воюют?
- Ќет, сэр. € не ожидают, что мы захотим сражатьсЯ с ними. Џравда,
такаЯ мысль пришла в голову троим, но все они, поразмыслив, отбросили
ее.
- Ќо почему? - спросил Љапитан. Ћн понимал всю неуместность своего
вопроса, но не мог удержатьсЯ.
- џ не знаю, сэр. ЉакаЯ-то религиЯ или наука... џ не понимаю, -
всхлипнул ’елепат. - џ ничего не понимаю.
…му, должно быть, не по себе, думал Љапитан. ‘овершенно чуждые
мысли...
- —то они делают сейчас?
- †дут, когда мы заговорим с ними. Ћни пытались войти с нами в
контакт и думают, что мы тоже делали это.
- Ќо почему? •отЯ ладно, неважно. €х можно убить тепловым
излучением?
- „а, сэр.
- Џрерви контакт.
’елепат Яростно затрЯс головой. Љзинт выглЯдел так, словно его
только что прокрутили в стиральной машине. Љапитан дотронулсЯ до
сенсибилизатора и проревел:
- Љонсультант по ‚ооружению!
- ‡десь!
- €спользуйте индукторы.
- Ќо, сэр! Ћни слишком медленно действуют. —то если чужой корабль
нападет на нас?
- Ќе смей спорить со мной, ты!.. - ђыча от злости, Љапитан
разразилсЯ потоком брани. Ќеповиновение всегда должно подавлЯтьсЯ в
зародыше.
Љ тому времени, как он выдохсЯ, телепат уже отправилсЯ спать, а
‘пециалист по €нопланетным ’ехнологиЯм занЯл свое место у экрана.
Љапитан довольно заурчал. •орошо бы всегда и со всеми так легко
справлЯтьсЯ.
Љогда тепловое излучение убьет экипаж, он захватит корабль.
€сследовав организмы этих существ, он сможет узнать все необходимое об
их планете. Ћн сможет обнаружить ее точное местонахождение, изучив
траекторию полета кораблЯ. ‚озможно, во времЯ полета они даже не
делали обманных маневров!
…сли существа подобны кзинтам - что ж, значит их планета
присоединитсЯ к Њиру кзинтов. Ђ он, ‹идер ‡авоеваниЯ, получит 1%
богатств новой планеты в пожизненное пользование. Ѓудущее
представлЯлось весьма заманчивым. Ќикто не посмеет больше называть его
по профессии. Ћн обретет имЯ...
- Ќезначительное добавление, сэр, - сказал ‘пец €-’. - „о того, как
корабль остановилсЯ, он вырабатывал одну и двенадцать
шестьдесЯтчетвертых долей "g".
- ’Яжеловато, - довольно промурлыкал Љапитан. - Њожет, там слишком
много воздуха? Ќу ничего, думаю, его будет нетрудно подогнать под
стандарты кзинтов. €-’, мы все времЯ натыкаемсЯ на какие-то странные
виды. Џомнишь чанквинов?
- ѓде оба пола разумны? ЏостоЯнно сражались!
- Ђ эта смешнаЯ религиЯ на Ђльтаире Ћдин... Ћни думали, что могут
путешествовать во времени.
- „а, сэр. Ђ когда мы высадили пехоту, они все исчезли.
- „олжно быть, совершили массовое самоубийство с помощью
дезинтеграторов. Ќо зачем? Ћни же знали, что нам просто нужны рабы. џ
до сих пор не могу понЯть, куда же подевались сами дезинтеграторы. Љак
они избавились от них уже после всего?
- Ќекоторые виды делают все в угоду своим нелепым верованиЯм, -
сказал ‘пец €-’.

‚ 11 годах полета от Џлутона и восьми годах от "Њы ‘делали ќто",
своего места назначениЯ, четвертый колониальный корабль завис где-то в
бескрайнем космическом пространстве. ‚переди звезды выглЯдели
зеленовато-белыми и сине-белыми - сиЯющие точки на фоне нарождающейсЯ
черноты. Џозади - разбросанными тускло-красными угольками. ‘ боков
созвездиЯ были странно сплющены. ‚селеннаЯ Явно уменьшалась.
Ќа короткое времЯ „жиму „эвису прибавилось работы. “ всего экипажа
страшно болела голова, так, что искры сыпались из глаз. Љаждому
пациенту доктор „эвис вручал маленькую розовую таблетку из тех,
которые всегда лежали в раздаточном устройстве огромного автодока,
закрывающего дальнюю сторону изолЯтора. ‹юди толпились за дверью,
ожидаЯ, когда же подействует лекарство. Ћни походили на только что
вылупившихсЯ птенцов. ‡атем кому-то пришло в голову отправитьсЯ в
кают-компанию, и все согласились. Ќеобычайно молчаливаЯ толпа.
ђазговаривать, пока боль не отступила, не хотелось. „аже шарканье
магнитных сандалий тонуло в толстом пластиковом покрытии.
‘тив обернулсЯ к „жиму „эвису:
- ќй, „ок, долго еще терпеть?
- ЊенЯ уже отпустило. ’ы ведь принЯл лекарство немного позже, чем
Я, да?
- „а. ‘пасибо, „ок, - мЯгко проговорил ‘тив.
Ћни плохо переносили боль, эти люди. Ћни просто не привыкли к ней.
‚есь экипаж ввалилсЯ в кают-компанию. ‡авЯзалсЯ негромкий разговор.
‹юди рассаживались на кушетках, пристегиваЯ себЯ липкими пластиковыми
ремнЯми. Ќекоторые просто парили около стен. ‚ этой достаточно
просторной кают-компании каждому нашлось удобное местечко.
‘тив извивалсЯ под потолком, надеЯсь надеть магнитные сандалии.
- Ќадеюсь, они не станут снова применЯть это, - услышал он голос
‘ью. - Ѓольно...
- ЏрименЯть - что?
- „а что бы ни было! ‚озможно, телепатию.
- Ќет, в телепатию Я не верю. Њожет, они воздействуют на нас с
помощью ультразвуковых вибраторов?
‘тив наконец надел сандалии, но магниты включать не стал.
- ...холодное пиво. ’ы хоть понимаешь, что мы больше никогда не
почувствуем его вкус? - ѓолос „жима „эвиса.
- џ так соскучилась за водными лыжами. - ќнн •аррисон сказала это
как-то тоскливо. - ќто так здорово - преодолевать сопротивление
Яростного ветра и разбивающихсЯ о твои ноги волн... ѓосподи, а
солнце...
‘тив подтЯнул свое тело к ним.
- ‡апретнаЯ тема, - сказал он.
- ‚се равно уже говорим, - весело прогудел „жим. - ќто, знаешь ли,
лучше, чем обсуждать инопланетЯн. ’ут все на них помешались. џ,
пожалуй, попробую отключитьсЯ. Ќу, о чем ты больше всего жалел, когда
покидал ‡емлю?
- ’олько о том, что слишком мало побыл на ней.
- Ћ да, конечно.
„жим вдруг вспомнил о флЯге, которую держал в руках. Ћн отпил из
нее и радушно передал ‘тиву.
- Ќет ничего хуже ожиданиЯ. џ себе места не нахожу, - сказал ‘тив.
- —то они будут делать дальше? ’рЯсти наш корабль в ритме азбуки
Њорзе?
„жим улыбнулсЯ.
- Њожет, они вообще ничего больше не станут предпринимать. Џросто
махнут рукой - или что у них там - и улетЯт.
- Ќадеюсь, этого не случитсЯ! - воскликнула ќнн •аррисон.
- Ќеужели это так плохо?
‘тив вздрогнул. Ќа что намекал „жим?
- Љонечно! - сказала ќнн. - Њы должны выЯснить, какие они! € чему
могут научить нас, „жим!
Ѓеседа грозила перейти в спор. ‚ подобных случаЯх считалось хорошим
тоном сменить тему.
- ‡наете, - сказал ‘тив, - Я случайно заметил одну странность.
Љогда Я отталкивалсЯ от стены, она была теплой. ќто хорошо или плохо?
- ќто смешно. ‚ообще-то стены должны быть холодными, - отозвалсЯ
„жим. - ‚едь за бортом нет никаких источников излучениЯ, кроме
звездного света. •отЯ...
‘транное выражение промелькнуло на его лице. „жим выдернул ногу из
сандалии и дотЯнулсЯ кончиками пальцев до магнитной подошвы.
- Ђ-а-а!.. „жим! „жим!
‘тив резко обернулсЯ. ќто кричала ‘ью! Ћн включил свои сандалии,
опустилсЯ на пол и бросилсЯ на помощь.
‚округ ‘ью толпились люди. Ћни расступились, чтобы пропустить „жима
„эвиса, и тот попыталсЯ вывести ‘ью из кают-компании. ‘ью стонала и
металась, не обращаЯ вниманиЯ на его усилиЯ.
‘тив с трудом добралсЯ до ‘ью.
- ‚есь металл излучает тепло, - прокричал „эвис. - Ќужно заставить
‘ью выйти из кают-компании!
- ‚ изолЯтор! - простонала вдруг ‘ью.
—етверо членов экипажа повели ‘ью в изолЯтор. „евушка все еще
плакала и слабо сопротивлЯлась. ‚ изолЯторе „жим брызнул ей в лицо
гипнотическим препаратом. ‘ью в последний раз всхлипнула и заснула.
„жим немедленно взЯлсЯ за работу. —етверо людей тревожно следили за
его действиЯми. Ђвтодоку потребуетсЯ слишком много драгоценного
времени, чтобы поставить диагноз, и „жим решил не прибегать к его
помощи. Ћн умел работать быстро. Љрошечный прибор находилсЯ прЯмо под
кожей за ухом ‘ью. Ќо даже за короткий промежуток времени, необходимый
длЯ этой операции, скальпель успел накалитьсЯ и обжечь „жиму пальцы.
‘тив чувствовал, как нарастает излучение. …го подошвы горели.
Џонимают ли инопланетЯне, что делают?
Ћднако, какое это имеет значение? Љорабль атакован. …го корабль.
‘тив выскользнул в коридор и бросилсЯ к командному пункту.
Њагнитные сандалии затруднЯли бег, и ‘тив походил на испуганного
пингвина. € все же он передвигалсЯ быстро. Њожет быть, он делает
огромную ошибку. Њожет быть, таким способом инопланетЯне отчаЯнно
пытаютсЯ вступить с ними в контакт. ‘тив никогда не узнает этого. €х
нужно остановить любой ценой, прежде чем все будут зажарены живьем.
‘андалии жгли ‘тиву ноги. Ћн всхлипнул от боли и стиснул зубы,
которые тоже накалились. ‚оздух обжигал рот и гортань.
‘тиву пришлось намотать на руки рубашку, чтобы открыть дверь
командного пункта. Ѓоль в ногах стала невыносимой. Ћн сорвал сандалии
и подплыл к пульту управлениЯ. ђубашка по-прежнему защищала его руки.
‘тив судорожно нажал на большую белую кнопку, заставлЯЯ двигатель
работать в полную мощь, и опустилсЯ в кресло пилота, ожидаЯ, когда
нарастет давление.
‘тив повернулсЯ к телескопу заднего обзора. Ћн был нацелен на
солнечную систему - на таком расстоЯнии двигатель можно использовать
длЯ передачи сообщений. ‘тив настроил его на ближнее действие и начал
разворачивать корабль.

‚ражеский корабль накалилсЯ так, что начал излучать инфракрасные
лучи.
- —тобы разогреть отсек экипажа, потребуетсЯ немного больше
времени, - сообщил ‘пец €-’. - “ них там установлен температурный
контроль.
- Ќичего страшного. Љогда они все умрут, разбуди ’елепата - пусть
проверит. - Љапитан продолжал расчесывать свой мех, чтобы убить времЯ.
- ‡наешь, если бы они не были столь беззащитны, Я бы не стал применЯть
медленный способ. џ бы просто оторвал кольцевую секцию от машинного
отделениЯ. Њожет, мне так и нужно было сделать. ќто безопаснее.
‘пец €-’ хотел заслужить безоговорочное доверие Љапитана.
- ‘эр, у них нет никакого оружиЯ. Ќа корабле слишком мало места.
ђаз они используют атомный двигатель, все пространство занимает он и
баки с горючим.
- Ћни хотЯт уйти, - сказал Љапитан, когда сиЯющие дюзы повернулись
прЯмо на его корабль.
- „а, сэр. Ќо на своем световом двигателе они далеко не уйдут.
Љапитан задумчиво заурчал.
- Ђ что будет, если световой луч ударит по нашему кораблю?
- Џросто ЯркаЯ вспышка. ‹инза плоскаЯ и, значит, испускает очень
широкий луч. —тобы быть опасными, им нужен параболический отражатель.
€ли... - “ши ‘пец €-’ встали торчком.
- €ли что? - спокойно спросил Љапитан.
- ‹азер. Ќо здесь все в порЯдке, сэр. “ них ведь нет оружиЯ.
Љапитан вскочил, вцепившись в пульт управлениЯ.
- €диот! - выплюнул он. - Ћни не отличают оружие от железок.
Љонсультант по вооружению! Љак ’елепат может выЯснить то, чего они
сами не знают?! Љонсультант по ‚ооружению!
- ‡десь, сэр.
- Ќемедленно уничтожить!
‚незапно ужаснаЯ вспышка света озарила контрольный отсек. Љапитан
засиЯл, словно рождественскаЯ игрушка, и разорвалсЯ на куски. ‚оздух
медленно выходил в космос сквозь зиЯющую в корпусе кораблЯ дыру.

‘тив лежал на спине. Љорабль снова вращалсЯ, вдавливаЯ его в
кровать.
Ћн открыл глаза.
„жим „эвис пересек каюту и стал возле него.
‘тив резко сел в постели. …го глаза широко раскрылись.
- Ћсторожно, - „жим озабоченно смотрел на него.
‘тив моргнул.
- —то случилось? - спросил он и испугалсЯ своего хриплого голоса.
„жим опустилсЯ на стул.
- ќто ты расскажи мне. Њы попытались войти в командный отсек, когда
корабль начал двигатьсЯ. Џочему ты не оповестил нас сигналом? ’ы
выключил двигатель как раз когда ќнн вошла в дверь. ‡атем ты потерЯл
сознание.
- —то с чужим кораблем? - ‘тив попыталсЯ унЯть дрожь в голосе, но
не смог.
- Ќекоторые из наших сейчас там. €сследуют обломки.
‘ердце ‘тива сжалось.
- Ќаверное, Я с самого начала боЯлсЯ в душе, что чужой корабль
опасен. џ скорее психолог, чем хирург. Љроме того, Я изучал историю и,
возможно, знаю о человеческой природе больше, чем необходимо. ‘лишком
наивно было полагать, что все существа, путешествующие в космосе, -
обЯзательно миролюбивы. ќта не так, хотЯ Я и пыталсЯ убедить себЯ. “
них на борту мы обнаружили предметы, которые любой уважающий себЯ
человек постыдилсЯ бы увидеть в кошмарном сне: Ядерные ракеты, атомные
бомбы, лазеры, индукторы - те, что они применили против нас. €
ракеты-перехватчики. ’ы понимаешь, что это значит? “ этих существ есть
враги, такие же, как они сами, ‘тив. ‚озможно, они где-то поблизости.
- ‡начит, Я убил их. - ‚се плыло у ‘тива перед глазами, но его
голос звучал удивительно ровно.
- ’ы спас корабль.
- ќто произошло случайно. џ просто пыталсЯ уйти от них.
- Ќет, не случайно, - „эвис сказал это так легко, словно речь шла о
химическом анализе мочи. - Љорабль находилсЯ на расстоЯнии 400 миль.
—тобы поразить его, тебе понадобилось бы навести на него телескоп. ’ы
поступил именно так. ’ы знал, что делал. Љроме того, ты выключил
двигатель сразу после того, как поразил чужой корабль.
‘тив больше не мог сидеть. Ћн повалилсЯ на спину.
- —то ж, ты все знаешь, - сказал он, глЯдЯ в потолок. - Ђ
остальные?
- ‘омневаюсь. “бийство как способ самозащиты находитсЯ за пределами
их пониманиЯ. •отЯ ‘ью, похоже, догадалась.
- Ћ-о-о.
- …сли это и так, она отнеслась к случившемусЯ спокойно, -
торопливо сказал „эвис. - ѓораздо спокойнее, чем отреагируют все
остальные, когда узнают, что вселеннаЯ полна воинов. Љонец света
близок, ‘тив.
- —то?
- Њожет быть, это звучит несколько театрально, но факт остаетсЯ
фактом. 300 лет мирной жизни длЯ всех. Љогда-нибудь их назовут ‡олотым
‚еком. Ќикакого голода, войн, физических болезней, кроме старениЯ...
Ђбсолютно никаких умственных болезней даже по нашим строгим
стандартам... …сли по достижении 14 лет кто-то пытаетсЯ использовать
кулаки, мы говорим, что этот человек болен, и лечим его. ’еперь все
закончилось. Њир - слишком неустойчивое состоЯние длЯ нас. Ђ может, и
длЯ всего живого.
- Ћтсюда можно увидеть корабль?
- „а. Ћн как раз позади нас.
‘тив скатилсЯ с кровати и подошел к иллюминатору. „о кораблЯ
кзинтов было рукой подать. Ћн представлЯл собой огромный красный
сфероид с уродливыми выступами, словно наугад разбросанными по
корпусу. ‹уч разрезал его на две неравные части, словно топор
перерубил Яйцо. ‘тив не мог отвести глаз от внутренностей кораблЯ,
похожих на сотовую структуру.
- ‚скоре люди начнут возвращатьсЯ, - сказал „жим. - Ћни будут
напуганы. Љто-нибудь обЯзательно станет настаивать на необходимости
вооружениЯ кораблей на случай новых атак. Њне придетсЯ спорить с ними.
- ‚озможно, они подумают, что Я сам болен. Њожет, так оно и есть.
Ќо именно такаЯ болезнь нам понадобитсЯ в ближайшее времЯ, - „жим
выглЯдел безнадежно несчастным. - Њы снова станем вооруженным
обществом... Ђ пока нужно предупредить ‡емлю.
Last-modified: Sat, 05 May 2001 20:32:00 GMT
Ћцените этот текст: