  äâèãàòüñß  äàëüøå. åðåäâèãàßñü
ëåã÷àéøåé ðûñüþ, åéñà  ñíîâà ïðèíßëàñü èãðàòü íà ðîãå. € ‘òàéë
ïðîäîëæàë îñìàòðèâàòü ãàðìîíèêó.
     òî áûë ïðåêðàñíûé èíñòðóìåíò. ˜åñòíàäöàòü îòâåðñòèé,  ÷òî
ñîîòâåòñòâîâàëî òðèäöàòè  äâóì  íîòàì,  èëè  ÷åòûðåì îêòàâàì. Š
òîìó æå íà îäíîì êîíöå ðàñïîëàãàëñß ðû÷àæîê, äâèæåíèåì êîòîðîãî
ìîæíî  áûëî   ñäâèíóòü  âñþ  õðîìàòè÷åñêóþ  ãàììó  íà  ïîëòîíà.
àçíà÷åíèß íåñêîëüêèõ êíîïîê  ‘òàéë òàê è  íå ïîíßë. —òî  æ,  â
ïðîöåññå èãðû îí ðàçáåðåòñß, äëß ÷åãî îíè ñëóæàò.
     Šîñíóâøèñü  ìóíäøòóêà   ãóáàìè,  ‘òàéë  ïîäóë  â  íåãî.  ˆ
óäèâëåííî çàìåð,  êîãäà  ïðîçâó÷àëî  âîñõèòèòåëüíîå òðåìîëî. Ží
îïðîáîâàë  âñå  íîòû, îäíó çà äðóãîé. ƒàðìîíèêà áûëà  ïðåêðàñíî
íàñòðîåíà, íè îäèí ßçû÷îê íå áûë ñëîìàí, çâó÷àíèå áûëî ÷èñòûì è
ïîëíûì.
     Žòëè÷íî. åéñà ïåðåñòàëà  èãðàòü, óäèâëåííî ïðèñëóøèâàßñü.
‘òàéë ïîïðîáîâàë ñûãðàòü ìåëîäèþ.  ‘íà÷àëà  ïðîñòóþ - è íè îäíà
íîòà íå ïðîçâó÷àëà ôàëüøèâî. ˆíñòðóìåíò áûë  òàêèì ïîñëóøíûì, à
çâóê  òàêèì  ïðèßòíûì,  ÷òî  ñêîðî ‘òàéë îñìåëèëñß  ïåðåéòè  íà
ñëîæíûå êîìïîçèöèè.
     åéñà  íàâîñòðèëà  óøè,  âíèìàòåëüíî   ñëóøàß   åãî  èãðó.
îâåðíóâ ãîëîâó, îíà  ñêîñèëà íà íåãî îäèí ãëàç. ‘òàéë ïåðåñòàë
èãðàòü.
     - „à,  ß  äåéñòâèòåëüíî  óìåþ  îáðàùàòüñß  ñ  ìóçûêàëüíûìè
èíñòðóìåíòàìè. „óìàëà, ÷òî  ß ïðîñòî õâàñòàþñü? —òî ñâèñò - ýòî
âåðøèíà ìîèõ âîçìîæíîñòåé? Ÿ ëþáëþ  ìóçûêó,  îíà  ëåãêî  äàåòñß
îäèíîêèì  ëþäßì.  àçóìååòñß,  ß  íå  òàê  ìàñòåðñêè  èãðàþ  íà
ãàðìîíèêå, êàê íà äðóãèõ èíñòðóìåíòàõ, íî...
     åéñà ôûðêíóëà, ïîêàçûâàß ñâîå íåñîãëàñèå.
     - —òî òû õîòåëà ñêàçàòü? - ñïðîñèë ‘òàéë. - ‡íàåøü, åéñà,
ìíå áûëî áû ãîðàçäî ëåã÷å, åñëè áû òû ïî÷àùå ðàçãîâàðèâàëà, íî,
êàê ß äîãàäûâàþñü, äëß  ýòîãî  òåáå íàäî ïåðåéòè â ÷åëîâå÷åñêóþ
ôîðìó, è ìû  íå ñìîæåì áûñòðî ïóòåøåñòâîâàòü. ‡íàåøü, ß çäîðîâî
óäèâèëñß, êîãäà òû ñîâåðøèëà ýòó... òðàíñôîðìàöèþ? Œåòàìîðôîçó?
Šàê åùå ýòî ìîæíî íàçâàòü? Ÿ  íèêîãäà íå äóìàë, ÷òî òû íà òàêîå
ñïîñîáíà...
     Žíà èçäàëà åùå îäèí çâóê, íà òðè ÷åòâåðòè, ïîäòâåðæäàß åãî
ñëîâà. ‘òàéë óæå ïîíåìíîãó ïðèâûêàë ê ýòîìó ìóçûêàëüíîìó ßçûêó.
     - ’û õî÷åøü  ìíå ÷òî-òî ñêàçàòü,  - ïðîèçíåñ îí. - Ÿ î÷åíü
õîðîøî îòãàäûâàþ çàãàäêè - âåäü îíè  âõîäßò  â  ïðîãðàììó  ˆãð.
àäî ïîäóìàòü. å÷ü øëà î ìîåì óäèâëåíèè? ’âîåì óäèâëåíèè? €ãà,
ïîíßòíî. ’û  ñîãëàñèëàñü  íàïîëîâèíó. ‡íà÷èò, òû áûëà óäèâëåíà,
÷òî ß ìîãó èãðàòü íà ìóçûêàëüíîì èíñòðóìåíòå, òàê æå, êàê ß áûë
óäèâëåí, ÷òî òû ìîæåøü ïðåâðàùàòüñß â ÷åëîâåêà.
     ‡âóêîì åéñà ïîäòâåðäèëà åãî  ñëîâà.  î â íåì åùå çâó÷àëà
íîòêà ñîìíåíèß. ‘òàéë ïðèíßëñß ãàäàòü äàëüøå.
     - ’âîå  ïðåâðàùåíèå  ïîçâîëèëî íàì  äîñòàâèòü  äðóã  äðóãó
óäîâîëüñòâèå. ’àêîå æå óäîâîëüñòâèå, êàê ïóòåøåñòâîâàòü  âìåñòå
ïî ýòîé âîëøåáíîé çåìëå. € ìîå  óìåíèå  èãðàòü  íà  ìóçûêàëüíûõ
èíñòðóìåíòàõ ïîçâîëèò íàì åùå áîëüøå  ñêðåïèòü  íàøè  óçû. - Ží
óëûáíóëñß. -  ˆìåííî ýòî ß ïûòàëñß  ñêàçàòü òåáå ðàíüøå  - àãà,
ñåé÷àñ òû  ñîãëàñíà.  —òî,  òû  èçâèíßåøüñß?  î âåäü åäèíîðîãè
íèêîãäà íå ñîâåðøàþò îøèáîê. ˆëè ß íå ïðàâ?
     Žíà ñëåãêà âçáðûêíóëà. ‘òàéë ðàññìåßëñß.
     - ‹àäíî, äàâàé  ëó÷øå ïîèãðàåì, - äîâîëüíûì ãîëîñîì ñêàçàë
îí.  ‘òàéë  ïîäíåñ  èíñòðóìåíò  ê  ãóáàì,  è  èìïðîâèçèðîâàííàß
ìåëîäèß ðàçíåñëàñü ïî ïîëßì. åéñà  ïðèñîåäèíèëàñü  ê  íåìó,  è
ìóçûêà çàçâó÷àëà  â  ïðåêðàñíîé  ãàðìîíèè.  …å  êîïûòà îòáèâàëè
ðèòì, ßâëßßñü êàê áû  òðåòüèì  èíñòðóìåíòîì. ˆõ äóýò áûë ïðîñòî
áåñïîäîáåí.
     ‘òàéë  ïðèíßëñß  ýêñïåðèìåíòèðîâàòü  ñ äðóãèìè êíîïêàìè  è
ñêîðî ïîíßë,  ÷òî  îíè  óïðàâëßëè  ëàäàìè, èçìåíßß òîíàëüíîñòü.
’àêèì îáðàçîì, ãàðìîíèêà áûëà  ïîõîæà  íà õîðîøèé àêêîðäåîí è â
êàêîé-òî   ñòåïåíè   ìîãëà   çâó÷àòü  êàê  äðóãèå   ìóçûêàëüíûå
èíñòðóìåíòû. Žäíà èç êíîïîê îãðàíè÷èâàëà ýôôåêò òðåìîëî, äðóãàß
ïåðåêëþ÷àëà îêòàâû.  …ùå  îäíà  êíîïêà  ïðåâðàùàëà èíñòðóìåíò â
äèàòîíè÷åñêóþ  ãàðìîíèêó  ñ  íåïîëíîé  ãàììîé.  ’àêîé   ñëîæíîé
ãàðìîíèêè ‘òàéë åùå íèêîãäà  íå  âñòðå÷àë. Ží âñå åùå ïðîäîëæàë
óäèâëßòüñß, ÷òî  êòî-òî  ìîã  ïîòåðßòü òàêîé öåííûé èíñòðóìåíò.
…ñëè  áû  ‘òàéë  ïîòåðßë  åãî,  îí  áû ïîòðàòèë ñêîëüêî  óãîäíî
âðåìåíè, ÷òîáû íàéòè ýòî ÷óäî.  î÷åìó  âëàäåëåö  îòêàçàëñß  îò
ïîèñêîâ ãàðìîíèêè?
     Žíè   îáó÷àëè   äðóã   äðóãà   ðàçëè÷íûì   ìåëîäèßì.   Žíè
èìïðîâèçèðîâàëè,   èñïîëüçóß   ðàçëè÷íûå  ðèòìû,   êîãäà  åéñà
ïåðåõîäèëà ñ îäíîãî  àëëþðà íà äðóãîé. ˆíîãäà êòî-íèáóäü èç íèõ
âåë ãëàâíóþ òåìó,  à äðóãîé ïîäõâàòûâàë åå. € íåêîòîðûå ìåëîäèè
îíè èñïîëíßëè â àëüòå è òåíîðå.
     î âñêîðå  ÷òî-òî  òðåâîæíîå  ñòàëî ñãóùàòüñß â àòìîñôåðå.
Šàêîå-òî ïðèñóòñòâèå, êàêàë-òî áåñïëîòíàß ñèëà.
     ‘òàéë ïðåêðàòèë  èãðàòü.  åéñà  òîæå.  Žíè  ïîñìîòðåëè ïî
ñòîðîíàì.
     è÷åãî. ðèñóòñòâèå èñ÷åçëî.
     - ’û  òîæå  ýòî  ïî÷óâñòâîâàëà?  -  ñïðîñèë  ‘òàéë.  åéñà
óòâåðäèòåëüíî ïîâåëà óõîì. - î ÷òî ýòî áûëî?
     Žíà äåðíóëàñü, è îò  ýòîãî  äâèæåíèß ‘òàéë ÷óòü íå âûëåòåë
èç  ñàìîäåëüíîãî   ñåäëà.   ‘òàéë  ïðîâåðèë  ïîäïðóãó.  Žíà  íå
ïîðâàëàñü, à ïðîñòî îñëàáëà,  è  îí çàòßíóë åå äîëæíûì îáðàçîì,
ïðîäåâ ðåìåøîê â êîëüöî.
     åìåøîê? Šîëüöî?  Žòêóäà  îíè  âçßëèñü? ‘ïðûãíóâ íà çåìëþ,
‘òàéë îñìîòðåë òâîðåíèå ñâîèõ ðóê. îä  ñóõîé òðàâîé íàõîäèëîñü
äîáðîòíîå   êîæàíîå   ñåäëî,  íåìíîãî   ïîòåðòîå   îò   äîëãîãî
ïîëüçîâàíèß.
     î âåäü ñåãîäíß  óòðîì îí ñìàñòåðèë ñåäëî èç òðàâû. Žòêóäà
æå âçßëîñü íàñòîßùåå?
     - åéñà...
     Žòêóäà åé çíàòü? ‚åäü îíà íå ìîãëà ýòîãî ñäåëàòü ñàìà.
     Žíà ïîâåðíóëà  ãîëîâó,  ÷òîáû  ïîñìîòðåòü  ‘òàéëó â ãëàçà.
‡àòåì  êîñíóëàñü  åãî  ñåäëà  ðîãîì. ˆ óäèâëåííî  âçãëßíóëà  íà
‘òàéëà.
     - Šòî-òî ïîäàðèë  íàì ñåäëî, -  ñêàçàë ‘òàéë. - î êàê ýòî
ìîãëî ñëó÷èòüñß? Ÿ âåäü âñå âðåìß ñèäåë íà òâîåé ñïèíå.
     åéñà èçäàëà òðåâîæíûé çâóê. Žíà òîæå íè÷åãî íå ïîíèìàëà.
     - ‚îëøåáñòâî, - ñêàçàë  ‘òàéë.  - òî âîëøåáíîå öàðñòâî. ‚
âîçäóõå âèòàåò âîëøåáñòâî. —àðû?
     åéñà ñîãëàñèëàñü.
     - Œîæåò, ýòî ìîé íåâåäîìûé âðàã, êîòîðûé õî÷åò óáèòü ìåíß?
- ñïðîñèë ‘òàéë.  - Œîæåò, îí  ïîêàçûâàåò ìíå ñâîþ  ñèëó?  •îòß
ñåäëî ëèøü ïðèíåñåò ìíå ïîëüçó. Ÿ êàê ðàç ìå÷òàë î òàêîì. î...
-  ‘òàéë  çàïíóëñß  íà  ïîëóñëîâå.  -  î  âåäü  ãàðìîíèêà òîæå
ïîßâèëàñü êàê ïî  âîëøåáñòâó, êîãäà ß çàõîòåë åå. åéñà, êòî-òî
èëè ÷òî-òî  ïûòàåòñß  íàì  ïîìî÷ü.  Œîæåò,  êàêîé-íèáóäü  äåìîí
ïðåäëàãàåò íàì  ñâîþ ïîìîùü? Ÿ íå óâåðåí â  ýòîì, ïîòîìó ÷òî íå
ìîãó  áûòü  óâåðåí â åãî äðóæåñêîì ðàñïîëîæåíèè  ê  íàì.  ’îãäà
àìóëåò ïðåâðàòèëñß â äåìîíà...
     åçêî  ïîâåðíóâøèñü,  åéñà ïîñêàêàëà  â  äðóãóþ  ñòîðîíó,
óíîñß ‘òàéëà ñ ñîáîé. ’åïåðü îíà íàïðàâëßëàñü íà þã ê ïóðïóðíûì
ãîðàì.  ‘òàéë  ïîíßë,   ÷òî  îíà  ÷òî-òî  çàäóìàëà  è  íå  ñòàë
âîçðàæàòü.
     ‘êîðî  îíè  ïðèáëèçèëèñü  ê   òàáóíó   åäèíîðîãîâ.  åéñà,
íàâåðíîå, çíàëà, ÷òî  îí íàõîäèòñß çäåñü, íî ‘òàéë áûë ïîðàæåí.
ðåæäå ÷åì  ïîäîéòè  ïîáëèæå,  åéñà èçäàëà ïîâåëèòåëüíûé çâóê.
Žäèí èç  æåðåáöîâ-åäèíîðîãîâ  ñ  êðàß  òàáóíà  ïîäíßë ãîëîâó, à
çàòåì ãàëîïîì ïîì÷àëñß ê íèì. „ðóã?
     àçâåðíóâøèñü, åéñà âíîâü ïîñêàêàëà íà çàïàä, óäàëßßñü îò
òàáóíà, à  æåðåáåö ïîøåë åé  íàïåðåðåç. Ží áûë ÷óòü âûøå åéñû,
íî àáñîëþòíî  äðóãîãî  öâåòà:  òåìíî-ñèíåãî ñ êðàñíûìè íîñêàìè.
‘òàéë íèêîãäà åùå íå âèäåë ëîøàäåé ïîäîáíîé ìàñòè.  î âåäü ýòî
íå ëîøàäè, ñíîâà íàïîìíèë îí ñåáå.
     Šîãäà  îáà  åäèíîðîãà  ïîðàâíßëèñü, åéñà çàãóäåëà  ðîãîì.
‚òîðîé  åäèíîðîã  îòâåòèë  åé  òàêèì  æå  çâóêîì. •îòß åãî  ðîã
çâó÷àë, êàê  ñàêñîôîí. åóæåëè ðàçíûå åäèíîðîãè èçäàâàëè çâóêè,
ñâîéñòâåííûå ðàçíûì  ìóçûêàëüíûì  èíñòðóìåíòàì?  Šàêàß æå áóäåò
êàêîôîíèß, êîãäà îíè çàèãðàþò âñå âìåñòå!
     åðåéäß    íà   ïßòèòàêòíûé    àëëþð,    åéñà    çàèãðàëà
ñîîòâåòñòâóþùóþ ìåëîäèþ. ‚òîðîé åäèíîðîã òóò æå ïðèñîåäèíèëñß ê
íåé. —óäåñíàß ìóçûêà! å óäèâèòåëüíî,  ÷òî  ó  åéñû ñî ‘òàéëîì
ïîëó÷èëñß çàìå÷àòåëüíûé äóýò. …é ýòî  áûëî  íå  âïåðâîé.  ‘òàéë
ñëóøàë êàê çàâîðîæåííûé ýòî áëåñòßùåå èñïîëíåíèå.
     î êòî  ýòîò  ìîëîäîé  æåðåáåö,  êîòîðîãî  ïîçâàëà  åéñà?
‘òàéëó ñîâñåì  íå  õîòåëîñü  âûäàâàòü  ñâîå  ïðèñóòñòâèå â ýòîì
ìèðå. î îí  çíàë,  ÷òî åéñà  òîæå  ïîíèìàëà ýòî. ‡íà÷èò,  îíà
äåéñòâîâàëà  â  åãî   èíòåðåñàõ.   ˆ  èìåëà  äëß  ýòîãî  âåñêèå
îñíîâàíèß. ‚îçìîæíî, ýòî  äðóã, êîòîðîìó îíà äîâåðßëà, è îí ìîã
ïîìî÷ü  èì   îáíàðóæèòü   ïðè÷èíó  âîçíèêíîâåíèß  ÷àð,  à  åñëè
ïîòðåáóåòñß, òî è çàùèòèòü èõ.
     Žíè  áåæàëè,  ïîêà  òàáóí  íå ñêðûëñß èç âèäó.  ‡àòåì  îíè
çàìåäëèëè øàã, è ìóçûêà òîæå  ñòàëà  ìåäëåííîé.  àêîíåö  åéñà
îñòàâèëà  ‘òàéëà  âîçëå  îðåõîâîãî  äåðåâà,  à  ñþäà  ïðèíßëàñü
ïàñòèñü. ûë  ïîëäåíü - âðåìß îáåäà.  …é ïîíàäîáèòñß íà  ýòî íå
ìåíåå ÷àñà, íî ‘òàéë è íå äóìàë âûðàæàòü  íåäîâîëüñòâî ïî ýòîìó
ïîâîäó. …é íåîáõîäèìî âîñïîëíèòü ñèëû, êîòîðûå  îíà ïîòåðßëà âî
âðåìß â÷åðàøíåãî  ïîåäèíêà. Ží ñíßë ñ  íåå ñåäëî è  ïîëîæèë åãî
ïîä äåðåâî.
     ‚òîðîé åäèíîðîã íå ñîáèðàëñß ùèïàòü òðàâó.  Ží íàáëþäàë çà
‘òàéëîì, ðàññìàòðèâàß åãî ñ  ãîëîâû  äî íîã. ‘äåëàâ øàã âïåðåä,
îí  íàöåëèëñß   ðîãîì   ‘òàéëó   â  æèâîò.  ’åïåðü  ìóçûêàëüíûé
èíñòðóìåíò,   íåñîìíåííî,   ïðåäñòàâëßë  ñîáîé   îðóæèå.  ‘òàéë
ñïîêîéíî æåâàë îðåõ, íî áûë ãîòîâ ê ëþáûì  äåéñòâèßì ñî ñòîðîíû
åäèíîðîãà.
     …äèíîðîã  íàñìåøëèâî  çàãóäåë,  åãî  òåëî çàñèßëî -  è  îí
ïðåâðàòèëñß â  ÷åëîâåêà.  à  íåì  áûëè  êîæàíûå øòàíû, ãîëóáàß
ðóáàøêà ñ äëèííûì ðóêàâîì, êðåïêèå  áàøìàêè,  êðàñíûå  íîñêè  è
ãîëóáàß øèðîêîïîëàß øëßïà. à ðóêàõ  áûëè  ïåð÷àòêè.  € íà áîêó
âèñåëà ðàïèðà.
     ‘òàéë óäèâëåííî ñìîòðåë íà íåãî. ƒðàæäàíèí? ‡äåñü?
     - ’àê ýòî òû òîò íåãîäßé, ÷òî  ïðîßâèë  íàñèëèå  íàä  ìîåé
ñåñòðîé? - ïðîèçíåñ ìóæ÷èíà, ñæàâ ýôåñ ðàïèðû.
     ’îëüêî ýòîãî  íå  õâàòàëî  -  áðàò-çàùèòíèê!  ’åïåðü ‘òàéë
ðàçãëßäåë ó íåãî íà ëáó òàêóþ  æå çâåçäî÷êó, êàê è ó åéñû. òî
íå  ƒðàæäàíèí.  ‘òàéë  âñïîìíèë,  ÷òî  çäåñü   îäåæäó  íîñßò  è
îáûêíîâåííûå ëþäè.
     - òî áûëî äîáðîâîëüíî, - ñäàâëåííûì ãîëîñîì ñêàçàë ‘òàéë.
     - •à! Ÿ âèäåë, êàê îíà âçáèðàëàñü íà ñíåæíóþ ãîðó, ïûòàßñü
ñáðîñèòü òåáß ñî ñïèíû. ’åáå ïîâåçëî, ÷òî îíà íå ïðåâðàòèëàñü â
ñâåòëß÷êà è íå ñêèíóëà òåáß â ïðîïàñòü!
     ‡íà÷èò, åäèíîðîã èìåë â âèäó äåíü, à íå íî÷ü.
     - àçâå îíà ìîæåò ïðåâðàùàòüñß â ñâåòëß÷êà?
     - €  ÷òî   â   ýòîì   òàêîãî?  îëüøèíñòâî  ñóùåñòâ  èìåþò
âîçìîæíîñòü ïîäîáíûõ ïðåâðàùåíèé.  Šàæäûé  èç íàñ èìååò åùå äâà
îáëè÷üß. - Ží ñíîâà  çàñâåòèëñß  è ïðåâðàòèëñß â ßñòðåáà. òèöà
âçìûëà â íåáî, ñäåëàëà ïåòëþ è óñòðåìèëàñü íà ‘òàéëà.
     ‘òàéë îòñêî÷èë â ñòîðîíó, íî  ó  ñàìîé  çåìëè ßñòðåá ñíîâà
ïðåâðàòèëñß â ÷åëîâåêà.
     - —òî  æ,  íà âêóñ è öâåò  òîâàðèùà  íåò. •îòß òû ãîëûé  è
íåâçðà÷íîãî ðîñòà,  ß  íå  ñòàíó  âîçðàæàòü,  åñëè îíà ñîãëàñíà
âîçèòü  òåáß íà  ñåáå.  Ÿ òîëüêî õî÷ó,  ÷òîáû  òû óßñíèë,  ÷òî,
íåñìîòðß íà ñâîþ ìàñòü, îíà ñàìàß ëó÷øàß êîáûëà â òàáóíå.
     - € ïðè ÷åì çäåñü ìàñòü? - óäèâèëñß ‘òàéë.
     - ’îëüêî íå ãîâîðè,  ÷òî òû ýòîãî íå çàìåòèë. ‘òîèò òîëüêî
ðàç òåáå óïîòðåáèòü  ñëîâî  "ëîøàäèíàß ìàñòü" â åå ïðèñóòñòâèè,
êàê ß ëè÷íî...
     îäîéäß ê áðàòó, åéñà èçäàëà ïðåäóïðåæäàþùèé çâóê.
     - ‹àäíî óæ, - íåäîâîëüíî ïðîáîðìîòàë îí.  -  Žíà  íà  îäíî
ëåòî ñòàðøå ìåíß,  è  ß íå  ìîãó  åé ïðîòèâîðå÷èòü. î  çàïîìíè
íàâñåãäà - ñ íåé âñå â ïîðßäêå!
     - àçóìååòñß, - ñîãëàñèëñß ‘òàéë. -  òî  ñàìàß  óìåëàß  è
êðàñèâàß êîáûëà èç âñåõ, êîòîðûõ ß âñòðå÷àë.
     å íàéäß, ÷òî îòâåòèòü, ìóæ÷èíà ðàñòåðßëñß.
     - ƒì,  äà.  ˆìåííî. ’îãäà ïåðåéäåì ê äåëó.  Šàêèå  ó  òåáß
òðóäíîñòè?
     - Œåíß çîâóò ‘òàéë.  Ÿ  ÷óæîé â ýòîì ìèðå,  ß  íå çíàþ åãî
îáû÷àåâ è ó  ìåíß  íåò îäåæäû.  Šòî-òî  ïûòàåòñß ìåíß óáèòü,  è
âîêðóã ìåíß, íåïîíßòíî  ñ  êàêîé öåëüþ, âîçíèêàåò âîëøåáñòâî. -
‘òàéë îáëàäàë óìåíèåì èçëàãàòü âñå ñæàòî è áåç ëèøíèõ ñëîâ.
     - îíßòíî. - Œóæ÷èíà íàõìóðèëñß. - ó,  ìîå  èìß  Šëèï.  Ÿ
ìëàäøèé áðàò åéñû.  ˆ  åñëè îíà õî÷åò, ÷òîáû  ß  òåáå ïîìîã, ß
ïîìîãó. Ÿ ìîãó ðàññêàçàòü òåáå î  ìåñòíûõ  îáû÷àßõ  è  ñíàáäèòü
îäåæäîé. ˆ äàòü îðóæèå, ÷òîáû çàùèòèòüñß îò âðàãà. —òî êàñàåòñß
âîëøåáñòâà, òî  çäåñü  ß  áåññèëåí.  …äèíîðîãàì  íå  ïîäâëàñòíî
âîëøåáñòâî.
     - å ïîäâëàñòíî!  -  âîçìóòèëñß  ‘òàéë.  -  ’û,  åäèíîðîã,
ïðèíèìàþùèé ðàçëè÷íûå îáëè÷üß, ãîâîðèøü ìíå òàêèå ñëîâà?
     - „ðóãîå  âîëøåáñòâî,   íè÷òîæåñòâî!  Šîíå÷íî,  ìû   ìîæåì
ïîëüçîâàòüñß ñâîèì, õîòß ýòî íå òàê óæ è ïðîñòî. òî âñå ðàâíî,
÷òî èçó÷èòü äðóãîé  ßçûê: òû íå ìîæåøü ïðåâðàòèòüñß â ÷åëîâåêà,
åñëè íå îáùàåøüñß íà åãî ßçûêå; íå ìîæåøü ñòàòü ïòèöåé, åñëè íå
óìååøü ëåòàòü. î íè îäíî äðóãîå ñóùåñòâî íå ìîæåò ïðåâðàòèòüñß
â åäèíîðîãà èëè îêîëäîâàòü åãî. èêòî íå ìîæåò  âîéòè â êîíòàêò
ñ åäèíîðîãîì. “æ íå ïîýòîìó ëè òû âîçæåëàë åå? - Ží íàõìóðèëñß.
- •îòß îíà ñàìà ïîæåëàëà îñòàòüñß ñ òîáîé.  - åéñà ïðîòåñòóþùå
çàãóäåëà.  -  ‹àäíî óæ, êîáûë âîîáùå ïîíßòü  íåâîçìîæíî.  -  Ží
ïðèíßëñß ðàçäåâàòüñß.
     - ‘îâåðøåííî íåâîçìîæíî!  -  ñîãëàñèëñß  ñ  íèì  ‘òàéë.  -
‚èäèøü ëè, Šëèï, ß ïûòàëñß ïðèðó÷èòü åéñó, ïîòîìó ÷òî íóæäàëñß
â ëîøàäè. î çàòåì ß ïîíßë, ÷òî ýòî ìíå íå óäàñòñß, íî îíà ñàìà
ðåøèëà îñòàòüñß ñî ìíîé. å çíàþ, ïî÷åìó îíà  íå ïðåâðàòèëàñü â
ñâåòëß÷êà è íå ñáðîñèëà ìåíß â áåçäîííóþ ïðîïàñòü, õîòß è ìîãëà
ýòî ñäåëàòü. - € îí-òî äóìàë, ÷òî ïîùàäèë åå, êîãäà îòïóñòèë íà
îáðûâèñòîì áåðåãó.  - ˆ  åùå ß íå çíàþ, ïî÷åìó  îíà íå õî÷åò ñî
ìíîé ðàçãîâàðèâàòü. Šîãäà îíà ïðèíßëà ÷åëîâå÷åñêîå îáëè÷üå, îíà
ïðîèçíåñëà ëèøü ìîå èìß. ˆ íè÷åãî íå îáúßñíèëà.
     - ‘åé÷àñ òû âñå ïîéìåøü. åéñà íå  ëþáèò ðàçãîâàðèâàòü. ‚î
âñåé íàøåé ñåìüå òîëüêî ß òàêîé áîëòëèâûé, êàê òû ýòî óæå è ñàì
çàìåòèë. îýòîìó, åñëè  íàäî  ñ êåì-òî ïîãîâîðèòü, îíà âûçûâàåò
ìåíß. - Šëèï ïðîòßíóë ñâîþ  ðóáàøêó  ‘òàéëó.  - åðè, îäåâàéñß.
Œíå îäåæäà íå  íóæíà,  à â  ñëó÷àå  íåîáõîäèìîñòè ß íàéäó  ñåáå
íîâóþ.  -  Ží áðîñèë âçãëßä íà  åéñó.  - ˆíòåðåñíî, ÷åì òû  åå
ïîêîðèë? ’û âåäü íå äåâñòâåííèê?
     àäåâ  ðóáàøêó,  ‘òàéë  îòðèöàòåëüíî ïîêà÷àë ãîëîâîé.  …ãî
ñìóòèë  âîïðîñ  è  ñàì  ïðîöåññ  îäåâàíèß.  à  ðîòîíå  ýòî áû
ðàñöåíèëè   êàê   áåñïðåöåäåíòíîå  íàðóøåíèå   âñåõ  ñîöèàëüíûõ
çàêîíîâ!
     •îòß ðóáàøêà  áûëà áîëüøîé, îíà êàêèì-òî îáðàçîì îêàçàëàñü
åìó âïîðó.  ‘òàéë ñ áëàãîäàðíîñòüþ âîñïðèíßë ýòî íåçíà÷èòåëüíîå
âîëøåáñòâî.
     - ‚ïðî÷åì, ýòî ïîíßòíî, - ïðîäîëæàë  Šëèï.  -  …ñëè áû ìíå
ïîïàëàñü  äåâñòâåííèöà,   äîñòèãøàß  áðà÷íîãî  âîçðàñòà,   áóäü
óâåðåí, ß áû ïîëîæèë åé íà êîëåíè íå ãîëîâó, à êîå-÷òî äðóãîå!
     ‘òàéë ïîíèìàþùå  óëûáíóëñß,  ïðîíèêàßñü  ñèìïàòèåé ê ýòîìó
ýêñïðåññèâíîìó è ðàñêðåïîùåííîìó ìóæ÷èíå.
     - € ÷òî ìîæåò õîòåòü åäèíîðîã, íå  ïðåâðàùàßñü â ÷åëîâåêà,
îò äåâóøêè?
     - —òî òóò  íåïîíßòíîãî?  -  Šëèï  ïåðåäàë  ‘òàéëó øòàíû. -
ƒëàâíûé  æåðåáåö  ïîêðûâàåò  âñåõ  ñàìûõ ëó÷øèõ êîáûë,  è  íàì,
ìîëîäûì,  ïî÷òè  íè÷åãî  íå  îñòàåòñß.  å   òðàâîé  îäíîé  æèâ
åäèíîðîã, òû âåäü ñàì ýòî ïîíèìàåøü! •îòß ÷åëîâå÷åñêàß ïëîòü íå
òàêàß ïðèâëåêàòåëüíàß, êàê íàøà, äàæå ëåãêîå ïðèêîñíîâåíèå ðóêè
äåâóøêè...
     - ’åïåðü ß ïîíèìàþ. -  ˜òàíû  ñèäåëè íà ‘òàéëå êàê âëèòûå.
Ží ïîäàâèë â ñåáå ÷óâñòâî âèíû çà òî, ÷òî ïðèíßë â äàð îò Šëèïà
îäåæäó. ‡äåñü îíà íå èìåëà òàêîãî  çíà÷åíèß,  êàê  íà  ðîòîíå.
ðîñòî  çäåñü  -  â  ëåñíîé ÷àùå âîëøåáíîãî öàðñòâà  -  óäîáíåå
õîäèòü îäåòûì. - ‚ òàêîì ñëó÷àå ó êðàñèâîé  êîáûëû íå âîçíèêíåò
íèêàêèõ òðóäíîñòåé...
     åéñà ðåçêî îòâåðíóëàñü. Šëèï ïîíèçèë ãîëîñ.
     - ‹àäíî, ïðèßòåëü.  Ÿ  âèæó,  òû  äåéñòâèòåëüíî  íè÷åãî íå
çíàåøü. ‹îøàäè â ðîäó åäèíîðîãîâ çàíèìàþò òàêîå æå ìåñòî, êàê è
îáåçüßíû â ÷åëîâå÷åñêîì...
     - î ó íàñ íåò îáåçüßí...
     - ’åïåðü  òû  ïîíßë?  Ž÷åíü  ùåêîòëèâàß  òåìà.  î  èíîãäà
ñëó÷àþòñß èñêëþ÷åíèß.  Šîãäà  íà  ñâåò  ðîæäàåòñß  åäèíîðîã áåç
ðîãà, âåðíåå, áåç ðîãîâîãî îòðîñòêà, - íå ìîæåò æå îí, êîíå÷íî,
ðîäèòüñß ñ áîëüøèì ðîãîì - åãî óáèâàþò. î ìàñòü íå  òàê ñèëüíî
âëèßåò íà ñóäüáó íîâîðîæäåííîãî. …ñëè  âñå  îñòàëüíîå  ó íåãî â
íîðìå, åäèíîðîãó  äàðóåòñß  æèçíü. î ëîøàäèíàß ìàñòü ñ÷èòàåòñß
ïîçîðîì. - àõìóðèâøèñü, Šëèï óêðàäêîé ïîñìîòðåë íà åéñó.
     - “ åéñû ëîøàäèíàß ìàñòü, -  ñêàçàë  ‘òàéë,  äî  êîòîðîãî
íàêîíåö äîøåë ñìûñë ñêàçàííîãî. - îýòîìó îíà - ïàðèß.
     - ˆìåííî.  •îòß  îíà  è  íàñòîßùèé  åäèíîðîã,  íî  ƒëàâíûé
†åðåáåö íå ñòàíåò ïîêðûâàòü åå, è, åñòåñòâåííî, íèêòî èç äðóãèõ
æåðåáöîâ íå îñìåëèòñß ñäåëàòü ýòî. èêòî  íå ìîæåò ïðèêîñíóòüñß
ê ìîëîäîé êîáûëå  áåç ðàçðåøåíèß ƒëàâíîãî †åðåáöà, à îí íèêîãäà
íå äàñò  åãî. ‚åäü ýòî  ëèøèò åãî ïðàâà ïåðâîãî ñîâîêóïëåíèß. “
íàñ,  åäèíîðîãîâ,  íà ïåðâîì  ìåñòå  ñòîèò  ãîðäîñòü,  à  ïîòîì
ëîãèêà. Šîå-êòî  ñ÷èòàåò,  ÷òî  ìóëû  -  ñàìûå óïðßìûå êîïûòíûå
æèâîòíûå, íî  äî åäèíîðîãîâ èì äàëåêî.  ‚îò óæå äâà  ëåòà åéñó
íèêòî íå  ïîêðûâàåò. ˆ âñå èç-çà åå ìàñòè.  € ìîæåò áûòü, èç-çà
ðîñòà òîæå.
     ‘òàéë ïîíßë, ÷òî ïðîâåäåííàß ñ åéñîé  íî÷ü  â  ðàñ÷åò  íå
ïðèíèìàëàñü.  ‚åäü  îí áûë ìóæ÷èíîé, à íå  æåðåáöîì.  Ží  ìîæåò
ñêîëüêî óãîäíî ñïàòü ñ åéñîé, íî îíà íå ñìîæåò çà÷àòü îò íåãî,
êàê îáû÷íàß äåâóøêà íå ñìîæåò çà÷àòü îò æåðåáöà.
     - åïîñòèæèìî!  ‚åäü  îíà   ïðåêðàñíûé  åäèíîðîã!  ƒëàâíûé
†åðåáåö äîëæåí ïîêðûòü åå èëè îòïóñòèòü.
     - ’û ðàññóæäàåøü,  êàê  ÷åëîâåê, - ñêàçàë Šëèï, ïðîòßãèâàß
‘òàéëó  ðàïèðó. -  î  ìíå íðàâèòñß òâîå  îòíîøåíèå  ê íåé.  ’û
äåéñòâèòåëüíî ñ÷èòàåøü åå êðàñèâîé?
     - Ÿ âûáðàë åå çà  èçßùåñòâî  è êðàñîòó, - ñåðüåçíî îòâåòèë
‘òàéë. -  Ÿ ïîëþáèë åå ñ ïåðâîãî âçãëßäà.  „ëß ìåíß íåò ëó÷øåãî
ñîçäàíèß, ÷åì áåçóïðå÷íûé êîíü.
     - ‡íà÷èò,  òû  íå  çíàë  î  åå  íåñîâåðøåíñòâå, ïîêà ß  íå
ðàññêàçàë òåáå îá ýòîì?
     - åò ó íåå íèêàêèõ íåñîâåðøåíñòâ! - âîçìóòèëñß ‘òàéë.
     - ‘îãëàñåí! - áëàãîäàðíî  ïðîèçíåñ Šëèï. - —òî æ, ìíå íàäî
ðàññêàçàòü  òåáå  î íàøåì  ìèðå.  ’àê  ñëóøàé.  Œû,  åäèíîðîãè,
ßâëßåìñß  ãëàâåíñòâóþùåé  ôîðìîé  æèâûõ  ñóùåñòâ.  ‚ïðî÷åì,  íà
îêðàèíàõ  ïàñòáèù   îáèòàþò   îáîðîòíè   è   âàìïèðû.   …ñòü  è
÷åëîâå÷åñêèå ñóùåñòâà. ‚ñåì ïîäâëàñòíî âîëøåáñòâî, êðîìå ëþäåé.
òî ïîòîìó, ÷òî ñóùåñòâóþò €äåïòû.
     - €äåïòû?
     - Žíè ïîõîæè  íà  ƒëàâíîãî  †åðåáöà  èëè ðåäâîäèòåëß ‘òàè
îáîðîòíåé, òîëüêî èõ  ïðàâî ðàñïðîñòðàíßåòñß íå íà êîáûë è ñóê,
à íà âîëøåáñòâî. Šàæäûé €äåïò îáëàäàåò  ñâîèì ñòèëåì êîëäîâñòâà
è íå èìååò â ýòîì  ñåáå  ðàâíûõ. Ÿ òåáå ãîâîðèë, ÷òî  åäèíîðîãè
íåïîäâëàñòíû  âîëøåáñòâó,  íî ß íå èìåë â  âèäó  €äåïòîâ.  …ñëè
êàêîé-íèáóäü €äåïò çàõî÷åò òåáß ïîãóáèòü...
     - îíßòíî. ˆ êàêèì îáðàçîì ß  ìîãó  çàùèòèòü  ñåáß îò ýòèõ
êîëäóíîâ?
     - åò  íèêàêîé  çàùèòû. ’û ìîæåøü ñïðßòàòüñß, íî ðàíî  èëè
ïîçäíî €äåïò íàéäåò òåáß. “ íèõ åñòü çàãîâîðû è àìóëåòû,  ó íèõ
åñòü  îñâåäîìèòåëè  âî  âñåõ  óãîëêàõ  ”àçû.   èêòî  íå  ìîæåò
ñïðàâèòüñß ñ ñèëîé €äåïòà. ’îëüêî Žðàêóë!
     - ðåäñêàçàòåëü áóäóùåãî?
     - å òîëüêî. ‚ õðàìå Žðàêóëà  íåò  âîëøåáñòâà,  è íèêòî íå
ïîïàäåò òóäà ïðîòèâ  ñâîåé âîëè. òî ñâßùåííîå ìåñòî. Ÿ óâåðåí,
÷òî åéñà ñîáèðàåòñß  îòâåçòè òåáß èìåííî  òóäà. —òî æ,  ß  âñå
òåáå ðàññêàçàë. ðîùàé! - ðèíßâ îáëè÷üå  åäèíîðîãà, îí ãàëîïîì
óì÷àëñß ïðî÷ü, ñòó÷à êîïûòàìè è òðóáß â ðîã.
     ‘òàéëó õîòåëîñü  ïîáîëüøå  óçíàòü  ïðî  Žðàêóëà è €äåïòîâ.
‚îçìîæíî, åéñà ðàññêàæåò åìó, åñëè îí  õîðîøåíüêî åå ïîïðîñèò.
‚ïðî÷åì, Šëèï òîæå îêàçàë åìó íåîöåíèìóþ ïîìîùü.
     Žíè   ñíîâà   íàïðàâèëèñü  íà   çàïàä,   èñïîëíßß   äóýòîì
çàìûñëîâàòûå ìåëîäèè. òî äîñòàâëßëî èì îãðîìíîå  óäîâîëüñòâèå.
‘òàéë ïîíßë, ÷òî  ìóçûêà ñëóæèëà åäèíîðîãàì è äëß äðóãèõ öåëåé:
îíà ïðåäóïðåæäàëà  äðóçåé  è  âðàãîâ.  …äèíîðîãè  áûëè  áîåâûìè
æèâîòíûìè, è  áîëüøèíñòâî  ëåñíûõ  ñîçäàíèé  èçáåãàëè âñòðå÷è ñ
íèìè. îýòîìó çâóê  ðîãà  ðàñ÷èùàë èì äîðîãó. ‘òàéëó ïîïàäàëèñü
íà ãëàçà çàéöû, ÷åðåïàõè è áðîíåíîñöû, íî îí íè ðàçó  íå óâèäåë
íè  îäíîãî  õèùíèêà.  Žäíèì  ñëîâîì, èì âñòðå÷àëèñü  òîëüêî  òå
æèâîòíûå, äëß êîòîðûõ åäèíîðîãè íå ïðåäñòàâëßëè îïàñíîñòè.
     Œåñòíîñòü èçìåíèëàñü.  à  ñìåíó  ëóãàì  ñ  ñî÷íîé  òðàâîé
ïðèøëè êàìåíèñòûå õîëìû, áîëîòà è èçðåçàííûå  îâðàãàìè çåìëè. ‘
ñåâåðíîé è þæíîé  ñòîðîíû  ïðîäîëæàëè òßíóòüñß ãîðíûå ãðßäû. à
âåðøèíàõ ñåâåðíûõ  ãîð  áëåñòåëè  áåëûå  øàïêè  ñíåãà. Žíè áûëè
íåäîñòóïíû, è  òîëüêî  åäèíîðîãè  ñ  èõ  ñèëîé è ðåøèòåëüíîñòüþ
ìîãëè  çàáèðàòüñß  â  òàêèå  âûñè. óðïóðíûå ãîðû  êàçàëèñü  íå
òàêèìè  õîëîäíûìè,  åñëè, êîíå÷íî, ñíåã òàì íå  áûë  îêðàøåí  â
ïóðïóðíûå öâåòà.  ‘òðàííî.  Žêðóæàþùèé  ‘òàéëà ïåéçàæ ïî÷åìó-òî
êàçàëñß åìó çíàêîìûì. î îí íèêàê íå ìîã âñïîìíèòü, ãäå  îí ìîã
âèäåòü ïîäîáíûé ëàíäøàôò.
     ‚å÷åðîì åéñà  ñíîâà  îñòàíîâèëàñü  è ïðèíßëàñü ïàñòèñü. €
‘òàéë ïðèíßëñß èñêàòü ïðîïèòàíèå äëß ñåáß.  Ží îáíàðóæèë ñî÷íóþ
êóêóðóçó  è  åæåâèêó. Ží âñåãäà ñ÷èòàë, ÷òî êóêóðóçà  ïîñïåâàåò
îñåíüþ, à  åæåâèêà âåñíîé, íî, âîçìîæíî,  â ýòîì ìèðå  âñå áûëî
èíà÷å.  ‚ïðî÷åì,  â  êóïîëàõ  íà ðîòîíå ôðóêòû è  îâîùè  çðåëè
êðóãëûé ãîä. Šàê  áû  òî íè áûëî ‘òàéë  îáðàäîâàëñß,  ÷òî îí íå
îñòàíåòñß  ãîëîäíûì.   ‚åðîßòíî,   åéñà   çíàëà  ýòî  ìåñòî  è
ñïåöèàëüíî ïðèâåçëà åãî ñþäà.  „à,  ðàçóìååòñß, òàê îíî è áûëî.
Žíà âåäü çàáîòèëàñü î íåì.
     î÷üþ,  êîãäà   âçîøëà  ëóíà,  îíà  ñíîâà  ïðåâðàòèëàñü  â
äåâóøêó. ‘òàéë íàäåßëñß, ÷òî îíà ïîêàæåò  åìó,  êàê  îíà  ìîæåò
ñòàòü ñâåòëß÷êîì, íî åéñà ßâèëàñü  ê  íåìó  óæå â ÷åëîâå÷åñêîì
îáëè÷üå.
     - ‡íàåøü,  åéñà,   ß  íèêîãäà  íå  âèäåë  òàêèõ  êðàñèâûõ
äåâóøåê, êàê òû, íî â îáëèêå åäèíîðîãà òû íðàâèøüñß ìíå áîëüøå.
     îëüùåííàß, îíà óëûáíóëàñü è ïîöåëîâàëà åãî.  Žíà íå èìåëà
íè÷åãî  ïðîòèâ  êîìïëèìåíòîâ,  ïðåäíàçíà÷àâøèõñß  åå  ëîøàäèíîé
èïîñòàñè.  ‚ñþ   æèçíü   îíà   òåðçàëàñü   èç-çà   ñâîåé  ßêîáû
íåïðàâèëüíîé ìàñòè è ßâíî îáðàäîâàëàñü  ñëîâàì  ‘òàéëà.  Ží  íà
ñàìîì äåëå âîñõèùàëñß åþ è  áûë,  íàâåðíîå,  ïåðâûì  ñóùåñòâîì,
êîòîðîå ãîâîðèëî åé îá ýòîì. îýòîìó, äàæå êîãäà îíà áîðîëàñü ñ
íèì, îíà íå õîòåëà åãî óáèâàòü.
     - Žðàêóë... - íà÷àë ‘òàéë. î îíà ñíîâà ïîöåëîâàëà åãî. …é
íå õîòåëîñü  ðàçãîâàðèâàòü.  ‹àäíî.  “ïðßìñòâî åäèíîðîãîâ! ‡àòî
îíà îáëàäàëà äðóãèìè äîñòîèíñòâàìè. Ží ïîöåëîâàë åå â îòâåò.
     à ñëåäóþùåå óòðî îíà äàëà åìó íåñêîëüêî óðîêîâ ”åõòîâàíèß
íà ðàïèðå.  ‘òàéë è ðàíüøå èìåë  äåëî ñ õîëîäíûì  îðóæèåì, âåäü
ôåõòîâàíèå âõîäèëî  â ïðîãðàììó ˆãð.  î îí áûë çíàêîì òîëüêî ñ
ïàëàøîì,  â  ñèëó îïðåäåëåííûõ  îáñòîßòåëüñòâ.  ‹åãêèé,  òîíêèé
êëèíîê áûë åìó íåïðèâû÷åí,  íî  ðàç ýòî îðóæèå ðàñïðîñòðàíåíî â
ýòîì ìèðå, åìó ñëåäóåò ïîáûñòðåå íàó÷èòüñß âëàäåòü èì.
     åéñà  îêàçàëàñü îïûòíîé  ôåõòîâàëüùèöåé.  ‘íà÷àëà  ‘òàéëó
êàçàëîñü, ÷òî åé  ìåøàåò ðàñïîëîæåíèå îðóæèß âîçëå ãëàç, óøåé è
íîñà,  íî   áëèçîñòü   îðãàíîâ   ÷óâñòâ  ïîçâîëßëà  åé  îòëè÷íî
êîîðäèíèðîâàòü äâèæåíèß  ðîãà.  ‘êîðî  ‘òàéë  ïîíßë,  ÷òî ìîæåò
áåçáîßçíåííî íàíîñèòü åé óäàðû - îíè  âñå  ðàâíî  íå  äîñòèãàëè
öåëè.  „àæå  åñëè  îíà  ñîâåðøèò  îïëîøíîñòü,  îí ïîïàäåò åé  â
ìàññèâíóþ ëîáíóþ êîñòü, êîòîðóþ åìó íèêîãäà íå ïðîáèòü.
     åò,  óæ  ëó÷øå îí áóäåò äóìàòü î  ñåáå.  åéñå  óäàâàëîñü
ëó÷øå ïàðèðîâàòü óäàðû, íåæåëè íàíîñèòü èõ,  âåäü ÷òîáû ñäåëàòü
âûïàä, åé íàäî áûëî äâèãàòüñß âñåì  òåëîì.  ’àêèì  îáðàçîì  îíà
ëèøü îòðàæàëà àòàêè ïðîòèâíèêà, îæèäàß, êîãäà  îí ñàì íàïîðåòñß
íà åå ðîã,  èëè  ñòàðàßñü âûáèòü îðóæèå èç  åãî  ðóê. ‘òàéë áûë
âûíóæäåí èäòè â  íàïàäåíèå, íî êàæäûé ðàç âñå ýòî çàêàí÷èâàëîñü
îäèíàêîâî  -  åå ðîã òóò æå îêàçûâàëñß  âîçëå  åãî  áåççàùèòíîé
ãðóäè. Žíà ìîãëà  áûòü ãðîçíûì ñîïåðíèêîì, íî, ôåõòóß ñ äðóãîì,
ëèøü èìèòèðîâàëà óäàðû.  Šàê  æå åìó  ñïðàâèòüñß  ñ åå ñèëîé  è
íàòèñêîì?
     î  ‘òàéë  ó÷èëñß áûñòðî.  ‘êîðî  îí  îòêàçàëñß  îò  ìûñëè
îòâå÷àòü  ñèëîé   íà   ñèëó.  Ží  ðåøèë  ïðîòèâîïîñòàâèòü  ñèëå
õèòðîñòü, èñïîëüçóß ñâîé  îïûò  âëàäåíèß ïàëàøîì. ˆ ñêîðî åéñå
óæå íå óäàâàëîñü âûáèòü ó íåãî îðóæèå, êîãäà åé ýòîãî õîòåëîñü,
è íåñêîëüêî ðàç  ‘òàéë  îñòàíàâëèâàë îñòðûé êëèíîê â íåñêîëüêèõ
ñàíòèìåòðàõ îò åå óßçâèìîé  øåè.  ‚ íàñòîßùåì áîþ åìó, êîíå÷íî,
íå  óäàëîñü  áû  âûéòè  ïîáåäèòåëåì,  íî  åéñà  óæå  íå  ìîãëà
ðàññ÷èòûâàòü íà ëåãêèé òðèóìô.
     ‚íåçàïíî ‘òàéë ïî÷óâñòâîâàë óñòàëîñòü. ‚ ãîðëå  çàïåðøèëî,
ïåðåä  ãëàçàìè  ïîïëûë òóìàí. ‹èöî åãî ãîðåëî,  õîòß  âñå  òåëî
îõâàòèëà  äðîæü.  åéñà  ñäåëàëà  ëîæíûé  âûïàä,  è îí ÷óòü  íå
íàïîðîëñß íà åå ðîã.
     - Šîëäîâñòâî! - ïðîõðèïåë îí. - Ÿ îñëàá... -  ˆ îí ïîòåðßë
ñîçíàíèå.


        9. Ž‚›˜…ˆ…

     ‘íû âîñêðåñèëè ñòàðûå âîñïîìèíàíèß...
     „èðåêòîð  êîìïëåêñà  áîåâûõ  èñêóññòâ  ïîñìîòðåë  íà  íåãî
ñâåðõó âíèç.
     - ’û óâåðåí, ÷òî ñïðàâèøüñß ñ  õîëîäíûì  îðóæèåì?  Œå÷è  è
øïàãè äîâîëüíî òßæåëûå. - Ží èìåë â âèäó - äëß  ÷åëîâåêà òàêîãî
ðîñòà.
     Žïßòü ýòà çëîñòü, áóøóþùàß â ãðóäè  ßðîñòü, âîçíèêàþùàß îò
íåîáäóìàííûõ ñëîâ íåçíàêîìûõ ëþäåé. Žïßòü ýòî æåëàíèå äîêàçàòü,
÷òî îí íå òàêîé ìàëåíüêèé, êàê  ýòî  êàæåòñß.  „îêàçàòü  ïðåæäå
âñåãî ñàìîìó ñåáå.
     - Œíå ýòî íåîáõîäèìî äëß ˆãð.
     - €-à, äëß ˆãð. - „èðåêòîð ñìåðßë åãî âçãëßäîì. - Œîæåò, ß
óæå âèäåë òåáß êîãäà-òî. ˆìß?
     - ‘òàéë.  -  Šàê  åìó  âäðóã  çàõîòåëîñü  ñòàòü  èçâåñòíûì
èãðîêîì, ÷òîáû êîìïåíñèðîâàòü ýòèì ñâîé íåäîñòàòî÷íûé ðîñò.
     - åò,  ýòî,   âåðîßòíî,   áûë   êòî-òî  äðóãîé.  åáåíîê,
íàâåðíîå.
     ‡íà÷èò, ‘òàéë íàïîìèíàë ýòîìó óðîäó ðåáåíêà. „èðåêòîðó è â
ãîëîâó íå ïðèøëî, ÷òî òàêîå ñðàâíåíèå ìîæåò áûòü îñêîðáèòåëüíûì
äëß âçðîñëîãî  ÷åëîâåêà.  î  êàêîé  ñìûñë  îòêðûòî èëè ñêðûòíî
ïðîßâëßòü ñâîå  íåäîâîëüñòâî?  î÷åìó  îí  íå  ìîæåò ïðîïóñêàòü
îáèäíûå  ñëîâà  ìèìî  óøåé,  íå  îáðàùàòü   âíèìàíèß  íà  åäêèå
çàìå÷àíèß? ‘òàéë äîáèëñß íåìàëî óñïåõîâ â ˆãðàõ, íî åùå íå ñòàë
îòëè÷íûì èãðîêîì. îêà åùå íå  ñòàë.  …ùå  îñòàâàëèñü êîå êàêèå
ñëàáûå ìåñòà, è ôåõòîâàíèå áûëî îäíèì èç íèõ.
     - …ùå êîãäà-íèáóäü óâèäèòå. ‘î øïàãîé â ðóêå.
     „èðåêòîð ñíèñõîäèòåëüíî óëûáíóëñß.
     - òî òâîß ïðèâèëåãèß. Šàêîå îðóæèå òû âûáèðàåøü?
     - àïèðó.
     „èðåêòîð ïðîáåæàë ãëàçàìè ñïèñîê.
     - ƒðóïïà  óæå  íàáðàíà. Ÿ ìîãó çàïèñàòü òåáß íà  ñëåäóþùèé
ìåñßö.
     Šàêîå ðàçî÷àðîâàíèå! ‘òàéëà âîñõèùàëî èçßùåñòâî ðàïèðû,  è
îí ÷óâñòâîâàë, ÷òî îíà êàê íåëüçß ëó÷øå ïîäõîäèò åìó.
     - åò, ïîòîì ó ìåíß íå áóäåò ñâîáîäíîãî âðåìåíè.
     - “  íàñ  îñòàëèñü  ìåñòà  òîëüêî  â  êëàññå ïàëàøà. î  ß
ñîìíåâàþñü, ÷òî òû çàõî÷åøü òàì çàíèìàòüñß.
     ‘òàéëà òîæå  îõâàòèëè  ñîìíåíèß.  î  åìó  íå  ïîíðàâèëîñü
îòíîøåíèå äèðåêòîðà.
     - Ÿ ñîãëàñåí çàíèìàòüñß ñ ïàëàøîì.
     „èðåêòîð  íå  ìîã îòâåòèòü åìó îòêàçîì. ‹þáîé ðàá  îáëàäàë
ïðàâîì çàïèñàòüñß íà  ëþáîé êóðñ, åñëè  îí èìåë ðàáîòó  è  åñëè
òðåíèðîâêè íå ìåøàëè åìó âûïîëíßòü ñâîè îáßçàííîñòè.
     - å çíàþ, åñòü ëè ó íàñ èíñòðóêòîð ïîäõîäßùåãî ðîñòà.
     ‘òàéë   ïðåäñòàâèë,   êàê   åìó   ïðèäåòñß   ñðàæàòüñß   ñ
êàêèì-íèáóäü  ãèãàíòîì.  …ìó  ñîâñåì  íå  ïîíðàâèëàñü  ïîäîáíàß
ïåðñïåêòèâà.
     - àçâå âû íå îáßçàíû èìåòü ðîáîòîâ âñåõ ðàçìåðîâ?
     „èðåêòîð îïßòü  óãëóáèëñß  â  áóìàãè. åñîìíåííî, äèðåêòîð
ñïåöèàëüíî âûèñêèâàë  ðàçëè÷íûå  ïðè÷èíû,  ÷òîáû îòáèòü îõîòó ó
‘òàéëà,  ñ÷èòàß,  ÷òî åãî îáó÷åíèå áóäåò ëèøü íàïðàñíîé  òðàòîé
âðåìåíè. …ñëè îí äàñò ‘òàéëó èíñòðóêòîðà  íåïîäõîäßùåãî ðîñòà è
‘òàéë ïîëó÷èò óâå÷üå,  òî  äèðåêòîðó áóäåò ãðîçèòü íàêàçàíèå îò
ñâîåãî ñîáñòâåííîãî õîçßèíà.
     - …ñòü ó íàñ îäèí èíñòðóêòîð, íî...
     - Ÿ ñîãëàñåí ñ íèì çàíèìàòüñß, -  ðåøèòåëüíî ñêàçàë ‘òàéë.
òîìó óðîäó åãî íå îòãîâîðèòü!
     „èðåêòîð ïîæàë ïëå÷àìè, êðèâî óëûáíóëñß è ñêàçàë:
     - ‡àë íîìåð 21.
     ‘òàéë âçäðîãíóë. òî  áûë  åãî âîçðàñò. „âàäöàòü îäèí ãîä.
‚îò óæå äâåíàäöàòü  ìåñßöåâ  îí ïðîðàáîòàë ïîäðó÷íûì â êîíþøíå.
àâåðíîå,  ñîâïàäåíèå.  åáðåæíî ïîáëàãîäàðèâ  äèðåêòîðà, ‘òàéë
íàïðàâèëñß â çàë íîìåð 21.
     - „îáðûé äåíü, ìàäàì, - îæèë ðîáîò-èíñòðóêòîð. - îçâîëüòå
ìíå íàäåòü íà âàñ ýòîò  çàùèòíûé  íàãðóäíèê,  ÷òîáû íå ïîðàíèòü
âàñ ïðè ñïàððèíãå.
     îáîò-æåíùèíà,   çàïðîãðàììèðîâàííûé,   åñòåñòâåííî,    íà
îáùåíèå ñ æåíùèíàìè. ‚îò êàê ðåøèëàñü ïðîáëåìà ñ ðîñòîì.
     ‘òàéë ïðåäñòàâèë,  êàê ñàìîäîâîëüíî óõìûëüíåòñß  äèðåêòîð,
åñëè îí îòêàæåòñß îò æåíùèíû-èíñòðóêòîðà. Ží ñæàë çóáû.
     - Œíå íå íóæåí íàãðóäíèê. Ÿ - ìóæ÷èíà. - Šàê ãîðäî çâó÷àëî
ýòî çàßâëåíèå. …ñëè  áû æèâûå ëþäè ïðèñëóøèâàëèñü ê åãî ñëîâàì.
Ží áûë ìóæ÷èíîé, à íå êàðëèêîì èëè ðåáåíêîì.
     îáîò  çàñòûë   â  íåðåøèòåëüíîñòè.  ‹èöîì  è  ôèãóðîé  îí
íàïîìèíàë ìîëîäóþ æåíùèíó,  íî  ßâíî áûë ñòàðîé ìîäèôèêàöèè. Ží
íå çíàë, êàê ñåáß âåñòè ïðè íåïðåäâèäåííûõ îáñòîßòåëüñòâàõ.
     - Œàäàì, ñîãëàñíî ïðàâèëàì...
     ‘ ìàøèíîé ñïîðèòü áåñïîëåçíî!
     - ‹àäíî. - ‘òàéë íàäåë  íà  ñåáß íàãðóäíèê, ñïóñòèâ åãî íà
áåäðà, ÷òîáû çàùèòèòü æèçíåííî âàæíûé îðãàí.
     îáîò óëûáíóëñß.
     - Žòëè÷íî, ìàäàì. ’åïåðü - îðóæèå. -  îáîò îòêðûë ñòâîðêè
øêàôà.
     ‘òàéëó  ïîêàçàëîñü  ñòðàííûì,  ÷òî  æåíùèí  òîæå   îáó÷àþò
èñêóññòâó âëàäåíèß ïàëàøîì, íî çàòåì îí ïîíßë, ÷òî æåíùèíû òîæå
ó÷àñòâóþò  â  ˆãðàõ, ãäå  íåò  íèêàêèõ  îãðàíè÷åíèé  ïî  ðîñòó,
âîçðàñòó, ïîëó èëè  îïûòó. å ñòàíóò æå æåíùèíû îòêàçûâàòüñß îò
ˆãðû, åñëè èì  âûïàäåò ôåõòîâàíèå. Žíè áóäóò äåéñòâîâàòü, êàê è
îí,  -  ïðèìóò  âûçîâ.  —àñòî ïîáåäó óäàåòñß  ïîëó÷èòü  èãðîêó,
êîòîðîãî ïðîòèâíèê íåäîîöåíèâàåò. ‚ ˆãðå íåò ìåëî÷åé.
     •îòß  ðîáîò  è  íå  îòëè÷àëñß îñîáûì ìàñòåðñòâîì,  îí  áûë
äîñòàòî÷íî  õîðîøî  çàïðîãðàììèðîâàí. Ží  íà÷àë  êóðñ  îáó÷åíèß
÷åòêî è  ìåòîäè÷íî. ‘òîéêè, äâèæåíèß, ñòðàòåãèß, óïðàæíåíèß äëß
ñàìîñòîßòåëüíûõ çàíßòèé, ìåðû  áåçîïàñíîñòè, ìåõàíèçìû ïîäñ÷åòà
î÷êîâ è îöåíîê. •îòß êóðñ çàêëàäûâàë ëèøü îñíîâû ôåõòîâàíèß, îí
áûë  î÷åíü  õîðîøèì. “æ åñëè íà ðîòîíå ïðèíèìàëè  êàêóþ-íèáóäü
ïðîãðàììó îáó÷åíèß, òî îíà áûëà ñàìîé ëó÷øåé â ƒàëàêòèêå.
     ‘òàéë îáíàðóæèë, ÷òî ó ïàëàøà áûëà  ñâîß  òåõíèêà  è  ñâîè
ïðåèìóùåñòâà. Žáîþäîîñòðûé  êëèíîê  ñ  çàîñòðåííûì êîíöîì äåëàë
åãî  ãðîçíûì  îðóæèåì â  ðóêàõ  íàñòîßùåãî  ìàñòåðà.  ‚åñèë  îí
íåìíîãî áëàãîäàðß èñïîëüçîâàíèþ ñîâðåìåííûõ ñïëàâîâ è  ìåòàëëîâ
èç ìîëåêóëßðíîé ïåíû.  ‘òàéë  ñêîðî ïîíßë, ÷òî, âëàäåß ïàëàøîì,
îí ñìîæåò  äîáèòüñß  íåìàëûõ  ïðåèìóùåñòâ  â ˆãðàõ. îëüøèíñòâî
ïðîòèâíèêîâ áóäóò îæèäàòü, ÷òî îí âûáåðåò  ðàïèðó, è ïðåäëàãàòü
åìó äóýëü íà ïàëàøàõ. îäîáíûå îøèáêè  îïïîíåíòîâ îáåñïå÷àò åìó
ïîáåäû.


     à ñëåäóþùåå óòðî îí, êàê îáû÷íî, ßâèëñß â êîíþøíþ.
     - ‘òàéë, íàì  ïðèñëàëè  ðîáîòà-òðåíàæåðà ñ äðóãîé ôåðìû, -
ñêàçàë íàäçèðàòåëü. - …å çîâóò îáåðòà. ˆäè ê ãëàâíûì âîðîòàì è
ïðèâåäè åå ñþäà. - ˆ íà åãî ëèöå ïðîñêîëüçíóëà óëûáêà.
     ‘òàéë  áåñïðåêîñëîâíî   îòïðàâèëñß  âûïîëíßòü  ïðèêàçàíèå,
çíàß, ÷òî åãî  ðàáîòó â ýòî  âðåìß ïîðó÷àò äðóãèì  êîíþõàì.  Ží
ïîëó÷èë âàæíîå çàäàíèå. åñîìíåííî,  îáåðòà  ßâëßëàñü êàêîé-òî
îñîáîé ìàøèíîé.
     Žíà óæå áûëà ó âîðîò, êîãäà òóäà ïîäîøåë ‘òàéë. Žíà ñèäåëà
âåðõîì íà  ïðåêðàñíîé  ãíåäîé  êîáûëå, ðîñòîì îêîëî øåñòíàäöàòè
õåíäîâ. ðß÷à óëûáêó, ïðèâðàòíèê óêàçàë íà íåå ðóêîé.
     —òî çàáàâíîãî îíè  óâèäåëè â ýòîì ðîáîòå? ‘òàéë âñïîìíèë î
äèðåêòîðå êîìïëåêñà  áîåâûõ  èñêóññòâ, êîòîðûé çíàë, ÷òî ‘òàéëó
äîñòàíåòñß ðîáîò-èíñòðóêòîð â æåíñêîì îáëè÷üå. —åëîâåê, êîòîðûé
íå  ìîã   ðàñïîçíàòü   ðîáîòà,  âñåãäà  îêàçûâàëñß  â  íåëîâêîì
ïîëîæåíèè, òåì áîëåå  ÷òî ðîáîò íå ìîã ñïåöèàëüíî îáìàíóòü åãî.
ðàâäà, îí ìîã áûòü çàïðîãðàììèðîâàí  íà  îáìàí,  íî ýòî ñîâñåì
äðóãîå äåëî.
     îáîò   âûãëßäåë   îáû÷íûì  -   ïûøíûå   ñâåòëûå   âîëîñû,
ïðåâîñõîäíàß  ôèãóðà,  - âåäü  ðîáîòó,  îñîáåííî  ãóìàíîèäíîìó,
ìîãëè ïðèäàòü ëþáóþ ôîðìó. Š ÷åìó æå òîãäà âñå ýòè óñìåøêè? „ëß
òðåíåðà îíà áûëà ñëèøêîì ìàëåíüêîãî ðîñòà,  íèæå èíñòðóêòîðà ïî
ôåõòîâàíèþ. ‘óäß ïî  âñåìó, îíà óìåëà åçäèòü íà ëîøàäè. åóæåëè
îíà æîêåé? ˆ ãîòîâèò ïåðñïåêòèâíûõ ëîøàäåé ê ñêà÷êàì? î çàêîíó
ðîáîòàì  æîêåßì  çàïðåùàëîñü ó÷àñòâîâàòü â ñêà÷êàõ, íî íè  îäèí
æèâîé ÷åëîâåê íå îáëàäàë òåðïåíèåì çàïðîãðàììèðîâàííîé ìàøèíû.
     - ‘ëåäóé çà ìíîé,  îáåðòà, - ñêàçàë ‘òàéë, èäß ïî äîðîæêå
ê âîðîòàì.
     îáîò íå ïîøåë çà íèì. ‘òàéë íåäîâîëüíî îáåðíóëñß.
     - îáåðòà,  ñëåäóé  çà ìíîé, åñëè òåáå ýòî  íå  òðóäíî.  -
îñëåäíèå  ñëîâà  îí  ïðîèçíåñ  ñ  èðîíèåé,  òàê êàê ðîáîòû  íå
îáëàäàëè ñâîáîäîé âûáîðà.
     î  îíà  ëèøü  ñìîòðåëà  íà  íåãî,  óëûáàßñü.  —òî  ýòî çà
èäèîòñêàß ìîäåëü, åñëè îíà íå ïîä÷èíßåòñß óñòíûì êîìàíäàì? •îòß
âñå  ãóìàíîèäíûå  ðîáîòû îáßçàíû ïî êðàéíåé ìåðå îòçûâàòüñß  íà
ñâîå èìß.
     - îáåðòà, - ñòðîãî ïðîèçíåñ îí.
     Šîáûëà ïðßíóëà óøàìè. „åâóøêà ïðèùåëêíóëà ßçûêîì.
     - Žíà  îòâå÷àåò   òîëüêî  íà  ïðàâèëüíî   ñôîðìóëèðîâàííûå
êîìàíäû, - ñêàçàëà îíà.
     ‘òàéë ñìîòðåë òî íà äåâóøêó, òî íà êîáûëó. Šðàñêà ìåäëåííî
çàëèëà åãî ëèöî.
     - ‹îøàäü, - ñêàçàë îí.
     - îáåðòà, ïîçäîðîâàéñß  ñ  ýòèì ðûæèì ìóæ÷èíîé, - ñêàçàëà
äåâóøêà, êîñíóâøèñü ãîëîâû ëîøàäè õëûñòîì.
     Šîáûëà çàðæàëà.
     - îáîò-ëîøàäü, - òóïî ïðîèçíåñ ‘òàéë. - †èâàß äåâóøêà.
     - ’û âåñüìà ñîîáðàçèòåëåí,  -  ñêàçàëà äåâóøêà. - Šàê òåáß
çîâóò?
     - ... ‘òàéë. - ‚ êàêîå äóðàöêîå ïîëîæåíèå îí ïîïàë!
     - —òî æ, -‘òàéë. ‘àäèñü íà îáåðòó è âåäè åå â êîíþøíþ.
     Žïßòü îí ïî÷óâñòâîâàë íåëîâêîñòü.
     - Ÿ íå åçæó íà ëîøàäßõ. Ÿ ïðîñòîé êîíþõ.
     Žíà ãðàöèîçíî  ñïðûãíóëà  íà  çåìëþ.  ‘òàéë  ñ  óäèâëåíèåì
îòìåòèë, ÷òî  îíà áûëà íèæå åãî  ðîñòîì. € ðàçãîâàðèâàëà  îíà ñ
óâåðåííîñòüþ âûñîêîãî ÷åëîâåêà,  õîòß  äëß æåíùèí ðîñò íå èìååò
áîëüøîãî çíà÷åíèß.
     - ’û òàêîé æå  æîêåé, êàê è  ß, -‘òàéë. å  ïûòàéñß  ìåíß
îáìàíóòü.
     - Œåíß çîâóò ‘òàéë, áåç "ý", - ñêàçàë îí.
     - ‘òàéë åçý? Šàêîå ñòðàííîå èìß!
     - ðîñòî ‘òàéë. € òåáß êàê çîâóò?
     - ’îíà. ’åïåðü, êîãäà ìû ïîçíàêîìèëèñü, ñàäèñü íà ëîøàäü.
     - ’û íå  ïîíèìàåøü.  Šîíþõè  óõàæèâàþò  çà  ëîøàäüìè, à íå
åçäßò íà íèõ.
     - òî  íå  ëîøàäü, à  ðîáîò.  ˆ  ðàçâå  ñóùåñòâóþò  æîêåè,
êîòîðûå íå åçäßò íà ëîøàäßõ?
     - Ÿ óæå òåáå ñêàçàë, ÷òî ß  íå... - ˆ òóò äî íåãî äîøëî. -
’àê âîò ïî÷åìó ïîñëàëè ìåíß! îòîìó  ÷òî  ß  íåáîëüøîãî  ðîñòà.
•îçßèí ñîáèðàåòñß ñäåëàòü èç ìåíß æîêåß!
     - ’âîß ñîîáðàçèòåëüíîñòü âûøå âñßêèõ ïîõâàë.
     - ’û... ’û äåéñòâèòåëüíî ïîëàãàåøü?..
     - òî æå  î÷åâèäíî.  ‡à÷åì  åùå  íóæíû  ðàáû òàêîãî ðîñòà?
‘íà÷àëà  âåäü  òåáß  íàïðàâèëè  íà ïàñòáèùå? —òîáû  òû  ñîáèðàë
íàâîç?
     - „à, ß  ñîáèðàë  íàâîç,  -  îòâåòèë  ‘òàéë, ÷óâñòâóß ñåáß
ãîðàçäî óâåðåííåå. òà ìèíèàòþðíàß äåâóøêà íå ñìåßëàñü íàä íèì,
à ïðîñòî äðàçíèëà.
     - îêà íå íàøåë ÷åðâßêà.
     - àñòîßùåãî ÷åðâßêà? - îêðóãëèëà  ãëàçà  ’îíà. - ˆ êàê îí
íà âêóñ?
     - Ÿ íàøåë ýòîãî ÷åðâßêà â êó÷å íàâîçà.
     - ‡íà÷èò, îí áûë íåâêóñíûì.
     - ‚îò  óæå ãîä,  êàê  ß ðàáîòàþ â  êîíþøíå.  ˆ íà  ëîøàäßõ
åçäèòü íå óìåþ.
     - •à! î âåäü  òû íàáëþäàë çà íàåçäíèêàìè, - ñêàçàëà ’îíà.
- “æ ß-òî  çíàþ. ‘àìà òàê  íà÷èíàëà. ðàâäà, ìíå  íå  ïðèâàëèëî
ñ÷àñòüå íàéòè ÷åðâßêà.  Ÿ äîñòèãëà ýòîãî ñâîèì òðóäîì. ’åïåðü ß
ó÷àñòâóþ â ñêà÷êàõ. îáåä íå î÷åíü  ìíîãî,  íî  ïðèçîâûå  ìåñòà
çàíèìàëà íå  ðàç.  î  òåïåðü  ß  çàíèìàþñü òðåíåðñêîé ðàáîòîé.
ƒîòîâëþ  ïîäðàñòàþùóþ  ñìåíó.  ó,  äàâàé! Ÿ ïîêàæó  òåáå,  êàê
åçäèòü íà ëîøàäè.
     ‘òàéë êîëåáàëñß.
     - å çíàþ, ìîæíî ëè ìíå...
     - •âàòèò  -  âîñêëèêíóëà  îíà.  -  Œîæåò,  òåáå  òðåáóåòñß
ïîìîùü? ‘àäèñü ïîçàäè ìåíß. îáåðòà íå ñòàíåò âîçðàæàòü.
     - „åëî  íå â  ëîøàäè.  „åëî â òîì,  ÷òî  ìîé õîçßèí  î÷åíü
ñòðîãî ñëåäèò çà òåì, ÷òîáû...
     - Ží ñêàçàë, ÷òî òåáå íåëüçß åçäèòü íà ðîáîòàõ?
     - åò, íî...
     - € ÷òî îí ñêàæåò, åñëè òû íå ïðèâåäåøü îáåðòó â êîíþøíþ?
     åóæåëè  îíà  óãðîæàåò  åìó?  óñòü  ëó÷øå  îíà  îñòàíåòñß
íåäîâîëüíîé, ÷åì åãî õîçßèí.
     - Œîæåò, ß ñíîâà  ïîñàæó òåáß íà  ëîøàäü è ïîâåäó  åå  ïîä
óçäöû?
     ’îíà ïîæàëà ïëå÷àìè.
     - îïðîáóé.
     Šîãäà ‘òàéë  ïðèáëèçèëñß  ê  íåé, ’îíà âíåçàïíî ïîöåëîâàëà
åãî â  ãóáû.  Žò  íåîæèäàííîñòè  ‘òàéë  îïåøèë. ’îíà íàñìåøëèâî
ñìîòðåëà íà íåãî.
     - „îñòàòî÷íî! ’û  íå ñìîæåøü óâåñòè îáåðòó. Žíà äâèãàåòñß
ëèøü òîãäà, êîãäà ó íåå â ñåäëå ñèäèò íàåçäíèê.
     ‘òàéë ïîíßë, ÷òî ó íåãî íåò äðóãîãî âûõîäà.
     - óäü ïî-òâîåìó. î åñëè  ìåíß  óâîëßò, âèíà çà ýòî ëßæåò
íà òåáß.
     - Ÿ çíàëà, ÷òî  ðàíî èëè ïîçäíî òû ïîóìíååøü - âîñêëèêíóëà
îíà ñ  äîâîëüíûì âèäîì, ïîñòàâèëà  íîãó â ñòðåìß è çàïðûãíóëà â
ñåäëî.  “áðàâ  íîãó, îíà  ñêàçàëà:  - ‹åâóþ  íîãó  - â  ñòðåìß.
„åðæèñü çà ìåíß. òî ïåðâûé øàã, íî îí - ñàìûé âàæíûé.
     òî äåéñòâèòåëüíî áûëî  òàê. „åñßòü õåíäîâ - ýòî íà äåñßòü
ñàíòèìåòðîâ âûøå  åãî  ðîñòà.  …ìó  ïðèøëîñü  çàäðàòü íîãó âûøå
ïîßñà, ÷òîáû  ïîñòàâèòü åå â  ñòðåìß. Ží ÷àñòî âèäåë, êàê ëîâêî
ýòî ïîëó÷àåòñß  ó  îïûòíûõ  íàåçäíèêîâ,  íî  ñäåëàòü ýòî ñàìîìó
îêàçàëîñü ñîâñåì íå ïðîñòûì äåëîì. ‘òàéë áîßëñß, ÷òî, ñàäßñü íà
ëîøàäü, îí óäàðèòñß ãîëîâîé â ãðóäü ’îíû.
     ðèùåëêíóâ  ßçûêîì,   îíà  ïðîòßíóëà  âíèç  ëåâóþ  ðóêó  è
óõâàòèëà  åãî  ïîä ìûøêó. Ží íåëîâêî ïîäòßíóëñß  -  è  óäàðèëñß
ãîëîâîé â åå ëåâóþ ãðóäü.
     - ‡àêèäûâàé åå íàçàä, ÷åðåç ëîøàäü, - ñêàçàëà îíà. ‡àìåòèâ
åãî èçóìëåííûé âçãëßä,  äîáàâèëà: - Ÿ  èìåþ â âèäó  òâîþ  ëåâóþ
íîãó, óâàëåíü.
     ‘òàéë ïî÷óâñòâîâàë,  ÷òî êðàñíååò. ‘ òðóäîì çàáðîñèâ íîãó,
îí âñòàë íà êîëåíè ïîçàäè íåå,  à çàòåì ñåë êàê ñëåäóåò. ‚ ýòîò
ìîìåíò íèêòî áû íå ïðèçíàë â íåì ãèìíàñòà!
     - ’àêóþ ïîñàäêó íóæíî çàíåñòè  â  êíèãè î âåðõîâîé åçäå, -
ñêàçàëà îíà. - Žò òâîåãî  ëèöà  òàê ïûøåò æàðîì, ÷òî äàæå  ìîåé
ñïèíå ñòàëî  æàðêî. - ‘òàéë íå âèäåë âûðàæåíèß  åå ëèöà, íî áûë
óâåðåí, ÷òî îíà âåñåëî óëûáàåòñß. - € òåïåðü êðåï÷å îáíèìè ìåíß
çà òàëèþ. ’âîé õîçßèí íàâåðíßêà  îãîð÷èòñß,  åñëè  òû óïàäåøü è
ñëîìàåøü ñåáå øåþ.  å  òàê óæ  è  ëåãêî íàéòè çàìåíó  õîðîøåìó
ñáîðùèêó  íàâîçà.  Ží ïîäóìàåò, ÷òî îáåðòà îêàçàëàñü äëß  òåáß
ñëèøêîì ðåçâîé ëîøàäêîé.
     ‘òàéë ïîñëóøíî ñöåïèë ïàëüöû íà  æèâîòå  ’îíû.  …å  âîëîñû
ëåæàëè ó  íåãî íà ëèöå. ‘òàéëó  ïîêàçàëîñü, ÷òî îò  íèõ èñõîäèë
çàïàõ ñâåæåñêîøåííîãî ñåíà.
     ’îíà  ñëåãêà   ïîøåâåëèëà   íîãàìè,   è  îáåðòà  âíåçàïíî
äâèíóëàñü  ñ  ìåñòà. ‘òàéë  ïî÷óâñòâîâàë  íåîïèñóåìûé  âîñòîðã.
’àêîå âïå÷àòëåíèå, ÷òî îí ïëûë íà ëîäêå ñðåäè ìîðñêèõ âîëí  - â
èãðîâûõ ïàâèëüîíàõ áûëè èñêóññòâåííûå ìîðß.
     - Ÿ âèäåëà òåáß  íà ˆãðàõ, -  ñêàçàëà ’îíà. -  ’û  õîðîøèé
èãðîê, íî òåáå åùå ìíîãîãî íå õâàòàåò.
     - ‘î  â÷åðàøíåãî  äíß  ß  áåðó óðîêè ôåõòîâàíèß, -  òî  ëè
õâàñòàßñü, òî ëè îïðàâäûâàßñü, ñêàçàë ‘òàéë.
     - åïëîõî. € êàê ó òåáß äåëà ñ èñêóññòâîì?
     - ó, áîåâûå èñêóññòâà...
     åðåâåðíóâ õëûñò,  îíà  êîñíóëàñü  åãî  ãóáàìè  è  ñûãðàëà
íåçàìûñëîâàòóþ ïðèßòíóþ ìåëîäèþ. Ž÷åâèäíî,  âíóòðè  õëûñòà áûëà
ñâèðåëü èëè ôëåéòà.
     ‘òàéë çàâîðîæåííî ñëóøàë ìóçûêó.
     - Šàê ïðåêðàñíî  òû èãðàåøü! -  âîñêëèêíóë îí. - î êòî æå
óïðàâëßåò ëîøàäüþ?
     - —òîáû óïðàâëßòü ëîøàäüþ,  ïîâîäüß íåîáßçàòåëüíû. åóæåëè
òû ýòîãî åùå  íå  ïîíßë? ˆ  ñåäëî  òîæå íåîáßçàòåëüíî. …ñëè  òû
îïûòíûé  âñàäíèê.  ƒëàâíîå  -  äâèæåíèß íîã è  ïîëîæåíèå  òåëà.
‘ìîòðè.
     îâåðíóâ âëåâî, îáåðòà ïîøëà ïî êðóãó.
     - òî  òû åé  ïðèêàçàëà?  - óäèâèëñß ‘òàéë.  -  î âåäü  ß
íè÷åãî íå çàìåòèë.
     - îëîæè ðóêó íà ìîþ ëåâóþ íîãó. ó, äàâàé æå, íå áîéñß. Ÿ
õî÷ó, ÷òîáû òû ïî÷óâñòâîâàë íàïðßæåíèå. ‘ìîòðè, êîãäà ß íàæèìàþ
åé íà áîê, îíà ïîâîðà÷èâàåò âïðàâî. - ’îíà  îòêèíóëàñü íàçàä, è
ëîøàäü îñòàíîâèëàñü. - ‘åé÷àñ ß ïîäàì êîðïóñ âïåðåä, òû äàæå íå
çàìåòèøü ýòîãî,  íî  ëîøàäü  ïî÷óâñòâóåò  äâèæåíèå.  „åðæè ìåíß
êðåï÷å, ÷òîáû  ïî÷óâñòâîâàòü  óêëîí.  ‚îò  òàê.  - ‹îøàäü ñíîâà
ïîøëà âïåðåä. - ’û ïî÷óâñòâîâàë ìåíß?
     - ’û ïðåâîñõîäíà, - ñêàçàë ‘òàéë.
     - ðî  ñåáß  ß è  òàê  çíàþ.  Ÿ  èìåëà  â  âèäó óïðàâëåíèå
ëîøàäüþ.
     - ... „à.
     - îáåðòà âûïîëíßåò òîëüêî ïðàâèëüíûå  êîìàíäû.  ‚ îòëè÷èå
îò æèâîé ëîøàäè  îíà íå êàïðèçíè÷àåò.  ‘èäß íà íåé,  òû  äîëæåí
äåëàòü âñå ïðàâèëüíî.  îýòîìó  åå è èñïîëüçóþò äëß òðåíèðîâîê.
’û âåäü  çàìåòèë, ÷òî îíà íå  îáðàòèëà âíèìàíèå íà  òâîè ñëîâà,
êîãäà òû ñòîßë íà çåìëå. Žíà ñëóøàåò òîëüêî íàåçäíèêà. òî âåäü
òåáå íå ïëóæíàß ëîøàäü.
     - Žíà òîæå ïðåâîñõîäíà.
     - åñîìíåííî! ‚ îòëè÷èå îò  íåå  ó ìåíß åñòü äâà íåáîëüøèõ
íåäîñòàòêà.
     - Šàêèå èìåííî? - çàèíòðèãîâàííî ñïðîñèë ‘òàéë.
     - ˆíîãäà ß ãîâîðþ íåïðàâäó.
     Žçíà÷àëî ëè ýòî,  ÷òî îí íå  äîëæåí âåðèòü òîìó,  ÷òî  îíà
ãîâîðèëà ðàíüøå? å ñîâñåì ïðèßòíàß ìûñëü.
     - € êàêîé âòîðîé íåäîñòàòîê?
     - Šàê òû ìîã â ýòî ïîâåðèòü?
     €õ, âîò îíî ÷òî. …ñëè îíà òîãäà ñîëãàëà...
     ’îíà ñíîâà  çàèãðàëà íà ñâîåì ìóçûêàëüíîì èíñòðóìåíòå. Žíà
îáúßñíèëà, ÷òî  ýòî  êëàâèøíàß  ãàðìîíèêà. Œåëîäèè, êîòîðûå îíà
èãðàëà,  çà÷àðîâûâàëè  ‘òàéëà.  Žíà  áûëà ïðàâà -  åìó  ñëåäóåò
çàíßòüñß ìóçûêîé.


     ’îíà è  îáåðòà  ñòàëè  òðåíèðîâàòü  íîâûõ  æîêååâ.  ‘òàéë
âåðíóëñß ê ñâîèì ïîâñåäíåâíûì îáßçàííîñòßì. î óõîä çà ëîøàäüìè
óæå  íå  êàçàëñß åìó òàêèì èíòåðåñíûì äåëîì,  êàê  ðàíüøå.  …ãî
ìûñëè òåïåðü áûëè çàíßòû ñîâñåì äðóãèì. ‚ïåðâûå îí ïîçíàêîìèëñß
ñ ïðèâëåêàòåëüíîé  äåâóøêîé,  êîòîðàß  áûëà  íèæå  åãî  ðîñòîì.
Šàçàëîñü  áû,  òàêàß ìåëî÷ü, íî äëß ‘òàéëà  ýòî  èìåëî  áîëüøîå
çíà÷åíèå.
     ‘åãîäíß îí âîäèë ëîøàäåé íà êîðäå.  Šîðäà  -  ýòî  ïðî÷íàß
äëèííàß òåñüìà,  ïðåäíàçíà÷åííàß äëß ïðîãîíêè ëîøàäåé ïî êðóãó.
òî ïðåêðàñíîå óïðàæíåíèå, íî äîâîëüíî ñêó÷íîå  êàê äëß ëîøàäè,
òàê   è   äëß   ÷åëîâåêà.   åêîòîðûå   ëîøàäè   áûëè   ñëèøêîì
òåìïåðàìåíòíû, ïîýòîìó ‘òàéë íå ïðèâßçûâàë  êîðäó  ê  øåñòó,  à
äåðæàë åå â ðóêå, çàñòàâëßß ëîøàäåé âûïîëíßòü êîìàíäû.
     åñìîòðß íà ñâîé ðîñò,  ‘òàéë  óìåë ëàäèòü ñ ëîøàäüìè. Žíè
ñëóøàëèñü åãî ëó÷øå, ÷åì äðóãèõ  êîíþõîâ.  îýòîìó  åìó  âñåãäà
ïîðó÷àëè  ñàìûõ   ñòðîïòèâûõ   ëîøàäåé.   è   îäíà  ëîøàäü  íå
ñîïðîòèâëßëàñü, êîãäà åå  êîðìèëè  èëè âûâîäèëè íà ïàñòáèùå, íî
ìíîãèå íà÷èíàëè  àðòà÷èòüñß,  åñëè  èõ  çàñòàâëßëè  äåëàòü  ÷òî
íèáóäü äðóãîå.
     åðâîé ëîøàäüþ, êîòîðóþ îí äîëæåí áûë âîäèòü íà êîðäå, áûë
‘ïóê.  Ží  áûë  àáñîëþòíî  ÷åðíîãî öâåòà è  îòëè÷àëñß  âçäîðíûì
õàðàêòåðîì. åãàë îí õîðîøî - î÷åíü õîðîøî, - íî äëß  ýòîãî åãî
íóæíî áûëî äåðæàòü â îòëè÷íîé ôîðìå.
     - ó, äàâàé,  ‘ïóê, - ëàñêîâî ñêàçàë  ‘òàéë. - ’û  âåäü íå
õî÷åøü, ÷òîáû òâîè ìóñêóëû  ñòàëè  äðßáëûìè? Šàê òû áóäåøü ñåáß
÷óâñòâîâàòü, åñëè  òåáß  îáãîíèò  êàêàß-íèáóäü  êëß÷à?  ’û âåäü
çíàåøü, ÷òî óïðàæíåíèß íåîáõîäèìû.
     ‘ïóê áûë ñ ýòèì  íå  ñîãëàñåí. …ìó áîëüøå íðàâèëîñü ùèïàòü
òðàâó íà ïàñòáèùå  èëè ïîêðûâàòü êîáûë. “ïðàæíåíèß íå âõîäèëè â
åãî ïëàíû. Ží  øåë íà ëþáûå  óëîâêè, ÷òîáû îòäåëàòüñß  îò  íèõ.
Šîãäà ‘òàéë íàïðàâèëñß ê íåìó, ‘ïóê  çàáèëñß  â  ñàìûé  äàëüíèé
óãîë, à ïîòîì ïîïûòàëñß ïðîñêî÷èòü  ìèìî  êîíþõà.  î ‘òàéë áûë
íà÷åêó  è  ñõâàòèë  åãî  çà  óçäå÷êó.  …ìó  ïðèøëîñü  âñòàòü íà
öûïî÷êè, âåäü  ãîëîâà  ëîøàäè  íàõîäèëàñü âûøå åãî ñîáñòâåííîé.
ðè æåëàíèè ‘ïóê ìîã, êîíå÷íî, óäàðèòü ‘òàéëà, íî â íåì íå áûëî
çëîáû,