àì ‘òàéëà, íàõîäèëñß íåäàëåêî
îò  „âîðöà  Žðàêóëà. ’àì îíè ïðèíßëèñü èñêàòü  ‡àíàâåñ.  Ží  íå
ïåðåñåêàë êóïîë, íî  ˜èíà  îáíàðóæèëà åãî íåïîäàëåêó. Žíè âûøëè
èç êóïîëà â ðàçðåæåííóþ è çàãðßçíåííóþ àòìîñôåðó, è ‘òàéë íàäåë
îäåæäó,  êîòîðóþ   ïðèíåñëà   ñ   ñîáîé   ˜èíà.   ëàãîäàðß  åå
êîìïüþòåðíîìó ìîçãó îò íåå íå  óñêîëüçàëà  íè  îäíà ìåëî÷ü. Ží,
êîíå÷íî áû, íå ðèñêíóë îäåâàòüñß íà âèäó ó äðóãèõ ðàáîâ, íî âíå
êóïîëà åìó íåêîãî áûëî îïàñàòüñß.
     åðåä  íèì  òßíóëàñü  ãîëàß   ðàâíèíà,   íà  ñåâåðî-çàïàäå
âèäíåëàñü ãîðíàß ãðßäà, òàêàß  æå  áëåêëàß, êàê è âåñü ñòàëüíîé
ëàíäøàôò. à  íåáå äàæå íå áûëî  îáëàêîâ - ëèøü  ïëîòíàß ïåëåíà
çëîâîííîãî ñìîãà.
     - …ñëè  áû   ðîáîòû   ìîãëè  ïðîõîäèòü  ÷åðåç  ‡àíàâåñ,  -
ìå÷òàòåëüíî  ïðîèçíåñëà   ˜èíà.   -   „óìàþ,  òîò  ìèð  ãîðàçäî
êðàñèâåå...
     - î âåäü  ìîß  îäåæäà  ïðîõîäèò  ÷åðåç  ‡àíàâåñ, - ñêàçàë
‘òàéë.  -  àç  ó  òåáß  íåò  æèâîãî  äâîéíèêà   íà  ”àçå,  òî,
íàâåðíîå...
     - åò. Ÿ óæå ïðîáîâàëà. è÷åãî íå ïîëó÷àåòñß.
     Žíà  ïûòàëàñü  ïðîéòè ÷åðåç  ‡àíàâåñ.  Šàê  ‘òàéë  ìîã  åé
ïîìî÷ü?
     - ‡äåñü...  ÷åðåç  äåíü,  -  ïðîõðèïåë  îí,  çàäûõàßñü  îò
îòñóòñòâèß êèñëîðîäà. ˜èíà êèâíóëà. …é âîçäóõ áûë íå íóæåí, îíà
äûøàëà  ëèøü  äëß  âèäó. - îéìè:  íà  ”àçå  êðàñèâî,  íî òàì è
îïàñíî. Ÿ ìîãó íå ñïðàâèòüñß...
     - ’û ñïðàâèøüñß,  -  ðåøèòåëüíî  ñêàçàëà  îíà è ïîöåëîâàëà
‘òàéëà. - ’åáå ïîìîãóò.
     - ó  äà.  - ‘îáðàâ âîåäèíî âñþ ñâîþ  âîëþ,  ‘òàéë  øàãíóë
÷åðåç ‡àíàâåñ.


        14. †…‹’›‰ –‚…’

     à ”àçå áûë äåíü, è  âîçäóõ  ïàõíóë  ñâåæåñòüþ. à ñèßþùåì
ãîëóáèçíîé   íåáå   êîå-ãäå   âèäíåëèñü   áåëûå   îáëàêà.    à
ñåâåðî-çàïàäå    âåëè÷åñòâåííî    âîçâûøàëèñü    ãîðû.    ‘òàéë
îñòàíîâèëñß, ëþáóßñü  æåëòûìè  öâåòàìè,  âäûõàß â ñåáß âåñåííèé
àðîìàò ñâåæåñòè.
     î÷åìó ðîòîí  áåçæèçíåííûé,  êîãäà çäåñü âñå òàê êðàñèâî?
’åïåðü îí áûë  íå ñîâñåì óâåðåí, ÷òî ýòî ðåçóëüòàò ïðîìûøëåííîé
äåßòåëüíîñòè   ÷åëîâåêà.   €   âîäíûå   èñïàðåíèß?   ‡äåñü   èõ
ïðåäîñòàòî÷íî,  à  íà  ðîòîíå  íåò ñîâñåì. ’àéíà,  êîòîðóþ  îí
êîãäà-íèáóäü ïîïûòàåòñß ðàçãàäàòü.
     î ñåé÷àñ ó íåãî  åñòü  áîëåå ñðî÷íûå äåëà. ‘òàéë ìûñëåííî
çàïîìíèë  ìåñòîíàõîæäåíèå  ‡àíàâåñà.  ‚îîáùå-òî  íå  ìåøàëî  áû
óçíàòü åãî  äëèíó è íàéòè  áîëåå óäîáíûå ìåñòà äëß ïåðåõîäà. î
ýòèì òîæå ìîæíî çàíßòüñß ïîòîì.
     € ëàíäøàôò áûë äåéñòâèòåëüíî îäíèì è òåì æå. “çêàß äîëèíà,
ãîðû,  ßðêîå   ñîëíöå.   ‘òîèò   ëèøü  óáðàòü  îáëàêà,  çåëåíóþ
ðàñòèòåëüíîñòü, ïîêðûâàþùóþ  çåìëþ,  äåðåâüß, è ýòîò ìèð ñòàíåò
ïîõîæ íà ðîòîí. ’àêîå âïå÷àòëåíèå, ÷òî ýòî äâå êàðòèíû -  „Ž è
Ž‘‹… òîãî, êàê õóäîæíèê íàíåñ  êðàñêè.  ”àçà  êàçàëàñü  ìèðîì,
ñîçäàííûì ðóêàìè  ƒîñïîäà  îãà,  - åñòåñòâåííûé, ïðèìèòèâíûé è
ïðåêðàñíûé. ‘àä äåìà.
     ‡àìåòèâ âäàëè  „âîðåö  Žðàêóëà,  ‘òàéë  áåãîì íàïðàâèëñß ê
íåìó. î íå  óñïåë  îí ïðîáåæàòü  è  ïîëîâèíó ïóòè, êàê  óâèäåë
åéñó,  íåñóùóþñß  åìó íàâñòðå÷ó.  ðèáëèçèâøèñü,  îíà  ïîäíßëà
ãîëîâó, ÷òîáû  íå  ïîðàíèòü  ‘òàéëà  ñâîèì  îñòðûì ðîãîì. ‘òàéë
îáíßë åå çà  øåþ  è óòêíóëñß  ëèöîì  â ðîñêîøíóþ ÷åðíóþ  ãðèâó,
÷óâñòâóß òåïëî â  ñèëó åå òåëà.  …ìó íå íàäî  áûëî  ïðîèçíîñèòü
ñëîâà áëàãîäàðíîñòè  çà  ñàìîïîæåðòâîâàíèå  åéñû: îí çíàë, ÷òî
îíà è  òàê âñå ïîíèìàåò.  ƒðèâà ïî÷åìó-òî ñòàëà ìîêðîé, è ‘òàéë
ïîíßë, ÷òî îí ïëà÷åò, ðàäóßñü èõ âñòðå÷å.
     Œîë÷à   îí   çàïðûãíóë  åé  íà  ñïèíó,  è  îíè   ïîñêàêàëè
ïßòèòàêòíûì  ãàëîïîì  ê  „âîðöó,  ãäå  èõ   æäàë  Šåððåëãèðë  â
÷åëîâå÷åñêîì îáëè÷üå.
     •îòü ‘òàéë  ïðîæèë âñþ æèçíü  íà ðîòîíå, à íà ”àçå ïðîâåë
ëèøü íåäåëþ, îíà êàçàëàñü åìó  ðîäíûì  äîìîì.  Ží  îòñóòñòâîâàë
çäåñü âñåãî îäíó íî÷ü è îäèí äåíü, íî ýòî ïîêàçàëîñü  åìó öåëîé
âå÷íîñòüþ. ‚îçìîæíî,  ïîòîìó,  ÷òî  íà  ”àçå  îí  äåéñòâèòåëüíî
÷óâñòâîâàë ñåáß  ÷åëîâåêîì.  •îòß  èç  ëþäåé  îí âñòðåòèë çäåñü
òîëüêî ìóæ÷èíó,  ÷òî  äàë  åìó  äåìîíè÷åñêèé  àìóëåò, è —åðíîãî
€äåïòà...
     Šåððåëãèðë òîðæåñòâåííî ïîæàë åìó ðóêó.
     - Ÿ òàê ðàä, ÷òî òåáå  óäàëîñü  ñîâåðøèòü  ïîáåã, - ñêàçàë
îáîðîòåíü.  -  Ÿ ïûòàëñß  óñïîêîèòü  êîáûëó,  ÷òî  ïðåáûâàëà  â
âîëíåíèè - à âäðóã òû â êóïîë íå ïîïàë?
     - ’àê  îíî  è  ñëó÷èëîñü.  î, ê ñ÷àñòüþ,  êóïîë  îêàçàëñß
íåäàëåêî, è ß íå  óñïåë  çàäîõíóòüñß. - ‘òàéë ãëóáîêî âçäîõíóë,
âñïîìíèâ î ïåðåíåñåííîì èñïûòàíèè.
     - Œíå íàäî áûëî  ïåðåñå÷ü ‡àíàâåñ âìåñòå ñ òîáîé, íî åéñà
æäàëà ìåíß, è ß íå ïîäóìàë...
     - Ÿ ïîíèìàþ.  Œíå  ñëåäîâàëî  ñàìîìó  ïðîéòè ÷åòâåðòü ìèëè
âäîëü ‡àíàâåñà è  âåðíóòüñß îáðàòíî, âíå ñòåí —åðíîãî ‡àìêà. î
ýòà ìûñëü ïðèøëà ìíå â ãîëîâó òîëüêî ñåé÷àñ.
     Šåððåëãèðë óëûáíóëñß.
     - Œû  ó÷èìñß  íà íàøèõ  îøèáêàõ.  àì  áîëüøå  íå  ñòðàøíû
òåìíèöû, ÷òî  ðßäîì  ñ  ‡àíàâåñîì  åñòü.  ’âîé èçìîæäåííûé âèä,
ïîíþõàé ýòî.  - Ží ñîðâàë  ñòåáåëü ñ ëèñòüßìè è æåëòûì çàñîõøèì
öâåòêîì.
     ‘òàéë âäîõíóë â ñåáß àðîìàò öâåòêà. ˆ ñðàçó æå âçáîäðèëñß.
…ãî òåëî íàïîëíèëîñü æèçíåííîé, ñèëîé.
     - —òî ýòî òàêîå?
     - îðåö, èëè âîë÷üß òðàâà.
     - ‚îë÷üß?  Šîòîðàß   îòïóãèâàåò   âîëêîâ?  î  êàê  òû  íå
áîèøüñß?..
     - óäü ß ñåé÷àñ â âîë÷üåé øêóðå, ß ê íåé áû  íå äîòðîíóëñß
âîâåê.
     - €, - ñêàçàë  ‘òàéë, òàê è íå ïîñòèãíóâ ñìûñë ñêàçàííîãî.
Ží ÷óâñòâîâàë ñåáß âåëèêîëåïíî. - Šñòàòè, - ñêàçàë îí. -  å òû
ëè ðàññêàçûâàë ìíå, ÷òî  áîëüøèíñòâî  ëþäåé â ìèðàõ îáîèõ èìåþò
äâîéíèêîâ? à ðîòîíå îêîëî ïßòè òûñß÷ ƒðàæäàí, ÷èñëî ðàáîâ ðàç
â äåñßòü âûøå,  à êèáîðãîâ, àíäðîèäîâ è ðîáîòîâ, ïîæàëóé, âîâñå
è  íå  ñîñ÷èòàòü. î çäåñü, íà  ”àçå,  íè æèâîòíûõ, íè ëþäåé  â
òàêèõ êîëè÷åñòâàõ íå âèäåë ß.
     - ‹þäåé çäåñü  ñòîëüêî,  êàê  è  íà  ðîòîíå. ëþñ äåìîíû,
âàìïèðû,  îáîðîòíè,   åäèíîðîãè,   íå  ãîâîðß  óæ  î  ðàçëè÷íûõ
ìîíñòðàõ. à âåùè äâå  òû îáðàòè âíèìàíèå - âåäü íå æèâåì  ìû â
òåñíûõ êóïîëàõ. ëàíåòà âñß â ðàñïîðßæåíèè íàøåì, ìèëëèîíû ìèëü
êâàäðàòíûõ, è ê òîìó æå...
     - Œèëü? - ñïðîñèë  ‘òàéë,  òùåòíî ïûòàßñü ïåðåâåñòè ìèëè â
ïðèâû÷íûå äëß íåãî êèëîìåòðû.
     - ˆñïîëüçóåì ìû òî, ÷òî ìåðîé àðõàè÷íîé  íàçûâàþò. ‚ îäíîé
êâàäðàòíîé ìèëå äâà ñ ïîëîâèíîé êèëîìåòðà â êâàäðàòå è...
     - „à, òåïåðü ß ïîíßë. ‘êàæè, íà ìàãèþ âëèßþò ýòè ìåðû? Ÿ â
çàêëèíàíèè  èñïîëüçîâàë  ìåòðè÷åñêóþ øêàëó,  íî  êîëäîâñòâà  íå
âûøëî ïî÷åìó-òî. òî ñëó÷èëîñü åùå äî òîãî, êàê ß ïîêëßëñß æèòü
áåç âîëøåáñòâà.
     - ‚îçìîæíî. Šàæäîå  çàêëèíàíèå äîëæíî áûòü  ñôîðìóëèðîâàíî
äîâîëüíî òî÷íî, è åãî ëèøü îäíàæäû  èñïîëüçîâàòü ìîæíî. îýòîìó
äàæå €äåïòû ðàñõîäóþò  èõ  ýêîíîìíî, íà áóäóùåå ñîçäàâàß çàïàñ.
îäîáíî òîìó, êàê  íà ðîòîíå ƒðàæäàíå êîïßò ñâîå áîãàòñòâî. î
ìîæíî ß ïðîäîëæó ñâîþ ðå÷ü?
     - Šîíå÷íî, -  íàõìóðèâøèñü,  ñêàçàë  ‘òàéë. € åéñà èçäàëà
íåñêîëüêî âåñåëûõ  ìóçûêàëüíûõ  çâóêîâ.  ‘òàéë  îáíßë íîãàìè åå
áîêà. Ží ïîñòîßííî çàáûâàë, ÷òî îíà ïîíèìàåò êàæäîå åãî ñëîâî.
     - îýòîìó ëþäåé  íå÷àñòî  âñòðåòèøü  â çîíàõ ïðîæèâàíèß, à
ìíîãèå  ðàéîíû  íå  çàñåëåíû  ñîâñåì.  ’àê  ÷òî  òåáå  íå ñòîèò
óäèâëßòüñß. ’åïåðü âòîðîå: ìíîãèå  èç  íèõ íà äâîéíèêîâ ñâîèõ ñ
ðîòîíà íå ïîõîæè. òî âàìïèðû, ýëüôû, êàðëèêè... - Ží âíåçàïíî
çàìîë÷àë.
     ‘òàéë îãîð÷èëñß. € îí-òî ïîëàãàë, ÷òî â ýòîì  ìèðå ðîñò íå
èìååò çíà÷åíèß. ƒëóïîñòü!
     - îñò  äëß  ìåíß  íå  èìååò íèêàêîãî çíà÷åíèß,  -  ñêàçàë
‘òàéë. - Šàðëèê òîæå ëè÷íîñòü.
     - àçóìååòñß, -  ñîãëàñèëñß ñ íèì Šåððåëãèðë. ‘ëîâà ‘òàéëà
ïðèâåëè åãî â ñìóùåíèå.
     ‚ñå âìåñòå îíè çàøëè âî „âîðåö Žðàêóëà.
     - Œåíüøå ÷åì ÷åðåç äåíü ß  äîëæåí  âåðíóòüñß  íà ðîòîí, -
ñêàçàë ‘òàéë.
     åéñà çàìåðëà.
     - ’û ðåøèë âåðíóòüñß? - òðåáîâàòåëüíî ñïðîñèë  Šåððåëãèðë.
- î  ïîíßë ß, ÷òî òàì íè÷òî  òåáß íà  äåðæèò. ˆ òû  îòïðàâèëñß
òóäà ëèøü äëß òîãî, ÷òîá èçáåæàòü ïëåíåíèß â —åðíîì ‡àìêå...
     - “  ìåíß  òàì  åñòü  æåíùèíà,  -  ïðèçíàëñß ‘òàéë. -  Žíà
ïðèêðûâàëà ìåíß âî âðåìß ìîåãî îòñóòñòâèß. ˆ ÷òîáû îòïëàòèòü åé
çà äîáðî,  ß ñîãëàñèëñß âûñòóïèòü â  ’óðíèðå. ’àê ÷òî  ìîé ñðîê
çàêîí÷èòñß óæ ñêîðî.
     - ’óðíèð! àäååøüñß òû íà ïîáåäó?
     - ‚ðßä  ëè  ýòî âîçìîæíî, - ñåðüåçíî îòâåòèë  ‘òàéë.  -  Ÿ
ïëàíèðîâàë  ó÷àñòâîâàòü  â íåì  ÷åðåç  äâà  ãîäà,  êîãäà  óéäóò
íåêîòîðûå ñèëüíûå èãðîêè è  ß  áóäó ÷óâñòâîâàòü ñåáß â îòëè÷íîé
ôîðìå. î  äàæå â ýòîì  ñëó÷àå øàíñû íà ïîáåäó íåâåëèêè. ’ðóäíî
âûèãðàòü  ïîäðßä   äåñßòü  èëè  äâåíàäöàòü  èãð,  ñîðåâíóßñü  ñ
ïåðâîêëàññíûìè  ïðîòèâíèêàìè.  “äà÷à  ìîæåò ïîâåðíóòüñß êî  ìíå
ñïèíîé, è ß ïðîèãðàþ îäíîìó èç íèõ.
     åéñà èçäàëà âîïðîñèòåëüíóþ êîòó.
     - Œîæåò,  è  äâóì,  -  ñêàçàë  ‘òàéë.  -  Ÿ  íå  ñîáèðàëñß
õâàñòàòüñß.
     - Šîáûëà  æåëàåò  óçíàòü,  ÷òî  ñòàíåøü  äåëàòü  òû,  êîëü
âûèãðàåøü ’óðíèð! - îáúßñíèë îáîðîòåíü. - ’îãäà, êàê ƒðàæäàíèí,
áåññðî÷íî ñìîæåøü æèòü òû íà ðîòîíå.
     ‘òàéë óäèâèëñß,  êàê  çà  îäèí  äåíü  îáîðîòåíü òàê õîðîøî
íàó÷èëñß  ïîíèìàòü  åéñó. ‚îçìîæíî,  ìåíßþùèå  îáðàç  ñóùåñòâà
èìåþò ìíîãî îáùåãî.
     - “ ƒðàæäàíèíà âëàñòü è ñâîáîäà íå îãðàíè÷åíû. Ÿ ñàì ðåøó,
â  êàêîì  ìíå ìèðå æèòü. Œíå  íðàâèòñß  ”àçà. ‚ ëþáîì ñëó÷àå  ß
ñòàíó ïðîâîäèòü çäåñü  âðåìåíè íåìàëî. ‚ñå çàâèñèò îò òîãî, êåì
ß îêàæóñü. “æ åñëè ñòàíó ß çëîáíûì êîëäóíîì,  êàê —åðíûé €äåïò,
òî  ëó÷øå  çäåñü  íå  ïîßâëßòüñß âîîáùå. •îòß  ƒðàæäàíèí,  ÷üèì
äâîéíèêîì ßâëßåòñß —åðíûé €äåïò, ïîõîæå, ÷åëîâåê  íå çëîé. ûòü
ìîæåò, ëèøü  àáñîëþòíàß  âëàñòü  ðàçâðàùàåò. ‚ëàñòü, êîòîðîé íå
îáëàäàþò ƒðàæäàíå. Šàêèì ß áóäó €äåïòîì,  åñëè ñòàíó ïîî÷åðåäíî
æèòü â ðàçíûõ ìèðàõ?
     - Žòâåò èñ÷åðïûâàþùèé,  -  ñêàçàë  Šåððåëãèðë.  -  …ñëè òû
ñîáèðàåøüñß âåðíóòüñß ÷åðåç äåíü, òî  ñìîæåì  ìû  äîñòè÷ü  ëèøü
âëàäåíèé †åëòîãî €äåïòà, íå ïðèáåãàß ê êîëäîâñòâó. €, ìîæåò, òû
îòêàæåøüñß îò ïîèñêîâ ñâîèõ?
     - Ÿ äîëæåí  çíàòü,  êòî  æàæäåò  ìîåé  ñìåðòè. ’îò ÷åëîâåê
îáßçàí çíàòü,  êòî ß. “ñòàíîâèâ, ßâëßþñü  êåì ß çäåñü  íà ”àçå,
ñìîãó ß ðàñïîçíàòü âðàãà ëè÷èíó. ˆ  ìåðû  äîëæíûå  ïðèìó,  ÷òîá
æèçíü  ñâîþ  îáåçîïàñèòü. €  ìîé  äâîéíèê,  äîëæíî  áûòü,  ýòèì
ïðåíåáðåã.
     - Žòëè÷íî   ñêàçàíî,   -   îäîáðèòåëüíî   êèâíóë   ãîëîâîé
îáîðîòåíü.
     åéñà âçäîõíóëà, êàçàëîñü,  åé  íå ñîâñåì ïðèøëèñü ïî äóøå
ñëîâà ‘òàéëà. î ñïîðèòü îíà íå ñòàëà. Œóæ÷èíû åñòü ìóæ÷èíû...
     - åéñà, ß õî÷ó  áûòü ñ òîáîé îòêðîâåííûì, - ñêàçàë ‘òàéë,
÷óâñòâóß, ÷òî äîëæåí  îáúßñíèòü åé âñå ïîäðîáíî. - Œíå íðàâèòñß
”àçà,  ìíå  íðàâèøüñß òû, íî ß ïîëíîñòüþ  íå  ïðèíàäëåæó  ýòîìó
ìèðó.  „àæå  íå óãðîæàé  ìîåé  æèçíè îïàñíîñòü,  ß  íå ñìîã  áû
îñòàòüñß  çäåñü  íàâñåãäà. Ÿ äîëæåí çíàòü, ÷òî ìîå  ïðèñóòñòâèå
íåîáõîäèìî,  ÷òî  îò ìåíß åñòü êàêàß-òî ïîëüçà îêðóæàþùèì,  ÷òî
åñòü  âåùè,  êîòîðûå  ïîäâëàñòíî  ñäåëàòü  òîëüêî   ìíå.  ˆ  íà
ðîòîíå...
     åéñà âûäàëà ìóçûêàëüíóþ òðåëü.
     - Žíà âîïðîøàåò, ÷óâñòâîâàë áû  òû  ñåáß èíà÷å, åñëè áû îò
êëßòâû îíà îñâîáîäèëà òåáß, - ïåðåâåë îáîðîòåíü.
     ‘òàéë  çàäóìàëñß.  Ží  ïîíèìàë,  ÷òî  ïîäîáíîå  ðàçðåøåíèå
ïðèâåëî áû ê îò÷óæäåíèþ ìåæäó íèì è åéñîé. Žíà îñòàëàñü  ñ íèì
ëèøü áëàãîäàðß åãî ðåøåíèþ íèêîãäà íå ïðèáåãàòü ê êîëäîâñòâó.
     - åò. Ÿ âñåãî ëèøü õî÷ó çíàòü, êòî ß òàêîé íà ñàìîì äåëå.
…ñëè ìíå  íèêàê íå âûæèòü  çäåñü áåç âîëøåáñòâà, òî êàêîé ñìûñë
îñòàâàòüñß íà ”àçå. Ÿ íå õî÷ó ñòàòü ïîäîáíûì  —åðíîìó €äåïòó. Ÿ
òîëüêî  ïðîøó,  ÷òîáû  ìåíß  â  íóæíîå  âðåìß  îòïðàâèëè  ÷åðåç
‡àíàâåñ. € ïîòîì ß âåðíóñü è îòïðàâëþñü íà  âñòðå÷ó ñ î÷åðåäíûì
€äåïòîì.  ’àêèì  îáðàçîì ß ñìîãó ðåøèòü ìîè  ïðîáëåìû  â  îáîèõ
ìèðàõ.  ˆ  òîëüêî  òîãäà  ß  ñìîãó  ïðèíßòü  ðåøåíèå,  ãäå  ìíå
îñòàòüñß.
     - Ÿ  ñíîâà   îòïðàâëþ   òåáß   ÷åðåç   ‡àíàâåñ,  -  ñêàçàë
Šåððåëãèðë. - Š òîìó æå, ÷òîáû íå ïîäâåðãàòü  îïàñíîñòè òåáß, ß
ê †åëòîìó €äåïòó  îòïðàâëþñü ñàì. Ÿ ïîñëå ñîîáùó î ðåçóëüòàòàõ.
Ÿ â ñîñòîßíèè óçíàòü òâîþ âòîðóþ ïîëîâèíó, åñëè âñòðå÷ó.
     - ‡à÷åì òû ñòàíåøü ðèñêîâàòü èç-çà ìåíß? - âîçðàçèë ‘òàéë.
     - ‡à÷åì ïðèñóòñòâîâàòü  ìíå  çäåñü, êîãäà êîáûëà íàåäèíå ñ
òîáîé îñòàòüñß áû õîòåëà? - ˆ ïðåâðàòèâøèñü â  âîëêà, îí óáåæàë
â ñåâåðíîì íàïðàâëåíèè.
     - ðîêëßòèå! Œíå  íàäî  ñàìîìó  ðåøàòü  ñâîè  ïðîáëåìû!  -
âîñêëèêíóë ‘òàéë. - àäî ïîñëåäîâàòü çà íèì, îñòàíîâèòü åãî...
     î âîëê óæå ñêðûëñß èç âèäó. „àæå åéñà âðßä ëè  ñìîãëà áû
åãî äîãíàòü. ‘òàéë çíàë, ÷òî Šåððåëãèðë  ïîëàãàë, ÷òî îêàçûâàåò
åìó óñëóãó, îñòàâèâ åãî íàåäèíå ñ åéñîé. î  ‘òàéë íå íóæäàëñß
â ïîäîáíûõ  óñëóãàõ. ˆ ýòî  íå ïîòîìó, ïûòàëñß îí óáåäèòü ñåáß,
÷òî  ˜èíà  èñòîùèëà  åãî  ñèëû, ïðåæäå ÷åì îòïðàâèòü  íà  ”àçó.
ðîñòî íåëüçß ïåðåêëàäûâàòü ñâîè îáßçàííîñòè íà ïëå÷è äðóãèõ.
     åéñà ïî÷óâñòâîâàëà  åãî  íàñòðîåíèå  è  òîæå äâèíóëàñü íà
ñåâåð.
     - ‘ïàñèáî, åéñà, - ïîáëàãîäàðèë  ‘òàéë.  - Ÿ çíàë, ÷òî òû
ìåíß ïîéìåøü. - ’óò åìó â  ãîëîâó ïðèøëà äðóãàß ìûñëü. - ’û óæå
óñïåëà ïîäðóæèòüñß ñ âîëêîì?
     åéñà èçäàëà íåîïðåäåëåííûé çâóê.
     - àä ýòî ñëûøàòü,  - ñêàçàë ‘òàéë è, íàãíóâøèñü, îáíßë åå
çà øåþ.
     åéñà ïåðåøëà íà áûñòðûé ãàëîï.
     - Šàê  ìíå  íðàâèòñß ñêàêàòü  íà  òåáå  ñðåäè  ýòîé  äèêîé
ïðèðîäû, - ñêàçàë  ‘òàéë.  - å  õâàòàåò  ëèøü îäíîãî... -  Žíà
âîïðîñèòåëüíî çàãóäåëà. - ó, ß  èìåþ  â âèäó ìóçûêó. î ñ  òåõ
ïîð,  êàê  ß óçíàë,  ÷òî  ìóçûêà ñâßçàíà  ñ  âîëøåáñòâîì, ß  íå
îñìåëèâàþñü èãðàòü.
     - ˆãðàé, - îòâåòèëà îíà.
     - î òîãäà ïîßâèòñß âîëøåáñòâî,  -  âîçðàçèë ‘òàéë. - Ÿ íå
æåëàþ îòñòóïàòü îò êëßòâû. Ÿ íåìíîãî ïîèãðàë, êîãäà  áûë îäèí â
çàìêå  ó  —åðíîãî  €äåïòà, íî ñåé÷àñ  ìû  âäâîåì,  è  ß íå õî÷ó
ðàññåðäèòü òåáß.
     - ˆãðàé! - åùå áîëåå íàñòîé÷èâî îòâåòèëà åéñà.
     - •îðîøî.  èêàêèõ  çàêëèíàíèé, òîëüêî  ìóçûêà.  -  „îñòàâ
ãàðìîíèêó, îí  ïðèíßëñß  íàèãðûâàòü  ìåëîäèþ, ïîäñòðàèâàßñü ïîä
ñòóê  åå êîïûò.  åéñà  âòîðèëà åìó ðîãîì,  è  ó íèõ  ïîëó÷èëñß
âåëèêîëåïíûé äóýò.  ‚íîâü  ïîßâèëîñü  âîëøåáíîå ïðèñóòñòâèå, íî
îíè íå îáðàùàëè íà íåãî âíèìàíèß. òî áûë âñåãî ëèøü ìàãè÷åñêèé
ïîòåíöèàë, è ‘òàéë íå ñîáèðàëñß åãî èñïîëüçîâàòü.
     Ží èãðàë  îêîëî ÷àñà, ñîâåðøåíñòâóß ñâîå ìàñòåðñòâî. Šàêèå
ïðåêðàñíûå ìåëîäèè  åìó  óäàâàëîñü  ñîçäàâàòü  ïðè ïîìîùè ýòîãî
âåëèêîëåïíîãî    èíñòðóìåíòà.    ‘òàéë    èñïûòûâàë    èñòèííîå
íàñëàæäåíèå!
     åéñà ïîäíßëà  ãîëîâó,  ïðèíþõèâàßñü.  Šàçàëîñü, åå ÷òî-òî
áåñïîêîèò.
     - —òî ñëó÷èëîñü? - ñïðîñèë ‘òàéë, ïåðåñòàâàß èãðàòü.
     åéñà íåóâåðåííî  çàìîòàëà  ãîëîâîé.  åðåéäß  íà ˜àã, îíà
ïîâåðíóëà  â  îäíó  ñòîðîíó,  çàòåì  â  äðóãóþ.  îòîì,  êàê áû
ñîðèåíòèðîâàâøèñü, îíà ñíîâà ïîáåæàëà íà  ñåâåð.  —òî-òî  â  åå
äâèæåíèè èçìåíèëîñü - îíà âûáðàëà íå ñâîéñòâåííûé åé àëëþð.
     - ‘ òîáîé âñå â ïîðßäêå? - îáåñïîêîåííî ñïðîñèë ‘òàéë.
     åéñà  íè÷åãî  íå îòâåòèëà, è, ïîäíåñß ê ãóáàì  ãàðìîíèêó,
‘òàéë ñíîâà çàèãðàë.  î åéñà òóò æå íåãîäóþùå çàãóäåëà. ‘òàéë
óáðàë èíñòðóìåíò, ïûòàßñü ñêðûòü îõâàòèâøóþ åãî îáèäó.
     Ží ïîëàãàë, ÷òî ñêîðî  îíà  îñòàíîâèòñß íà îòäûõ, íî åéñà
íå  ñîáèðàëàñü   ýòîãî   äåëàòü.   …å   äâèæåíèß  ñòàëè  ñîâñåì
ìåõàíè÷åñêèìè, ëèøåííûìè âñßêîé èíäèâèäóàëüíîñòè.
     - åéñà, ß ñíîâà òåáß âîïðîøàþ: ñ òîáîé âñå â ïîðßäêå?
     Žíà íå îáðàùàëà íà íåãî  íèêàêîãî  âíèìàíèß.  îõîæå,  îíà
íàõîäèëàñü â òðàíñå.  ‚ñòðåâîæèâøèñü,  ‘òàéë ðåçêî äåðíóë åå çà
ãðèâó.
     - —òî-òî íå òàê. Ÿ òðåáóþ...
     àêëîíèâ ãîëîâó âíèç, åéñà âçáðûêíóëà, ñòàðàßñü  ñáðîñèòü
‘òàéëà.  òî  ïðîèçîøëî  òàê  íåîæèäàííî,  íî  îí  áûë  îïûòíûì
íàåçäíèêîì è óäåðæàëñß â ñåäëå. ‡àòåì îí ñïðûãíóë ñ íåå.
     - åéñà, êàêàß-òî ñèëà ïîä÷èíßåò òåáß  ñâîåé  âîëå.  Ÿ  íå
çíàþ, ÷òî  ýòî òàêîå, íî  ðàç ìû ïðèáëèæàåìñß ê †åëòîìó €äåïòó,
ýòî, äîëæíî áûòü,  êàê-òî  ñâßçàíî ñ íèì. î÷åìó-òî ïðèíóæäåíèå
íå äåéñòâóåò íà ìåíß.  „àé ìíå òâîè íîñêè, è ß ïîéäó  çà òîáîé,
ïðèíßâ îáëèê åäèíîðîãà.
     Žíà  îñòàíîâèëàñü   è  ïðèíßëàñü  íåäîâîëüíî   ðàçìàõèâàòü
õâîñòîì, êîãäà îí ñíèìàë íîñêè ñ åå çàäíèõ íîã. ‡àòåì îíà ñíîâà
òðîíóëàñü â ïóòü.
     ‘òàéë  íàäåë  íîñêè è ïîøåë ðßäîì ñ  åéñîé,  èìèòèðóß  åå
ïîõîäêó. …ñëè  ÷òî-òî  çàâëåêàëî  ê  ñåáå  åäèíîðîãîâ, îí õîòåë
èçîáðàæàòü  èç  ñåáß òàêîå  æå  áåçâîëüíîå  ñóùåñòâî,  ïîêà  íå
óçíàåò, â ÷åì äåëî. „åéñòâèå âîë÷üåé òðàâû åùå íå ïðåêðàòèëîñü,
è  îí  ÷óâñòâîâàë, ÷òî ãîòîâ ê ëþáûì  èñïûòàíèßì.  …ñëè  †åëòûé
€äåïò  çàìàíèâàåò   ê   ñåáå   åéñó   ïðè  ïîìîùè  êîëäîâñêîãî
çàêëèíàíèß...
     ‘êîðî âäàëè ïîêàçàëèñü âëàäåíèß †åëòîãî €äåïòà. Šîíå÷íî, â
íèõ ïðåîáëàäàë  æåëòûé  öâåò.  †åëòûå ïåñêè îáðàçîâûâàëè æåëòûå
äþíû,  à  æåëòûå ëó÷è  ñîëíöà  ïðîíèêàëè  ÷åðåç  æåëòûé  òóìàí,
êëóáßùèéñß íàä  âëàäåíèßìè  êîëäóíà.  åéñà íàïðàâèëàñü ïðßìî â
òóìàí.
     ‚ ñêîðîì  âðåìåíè  ïåðåä  íèìè  çàìàß÷èë  çàìîê €äåïòà. Ží
ñêîðåå  íàïîìèíàë  çàáðîøåííóþ  óñàäüáó  ñ  ïðîñåâøåé   êðûøåé,
ðàçáèòûìè  îêíàìè  è  ñòåíàìè, ïîêðûòûìè âüþùèìèñß  ðàñòåíèßìè.
‚îêðóã  çàìêà  â  áåñïîðßäêå  ðîñëè  æåëòûå   öâåòû  -  ëþòèêè,
ïîäñîëíóõè,  æåëòûå  ðîçû.  îçàäè  çàìêà  íàõîäèëàñü  æåëåçíàß
îãðàäà ñ  æåëòûìè ïßòíàìè ðæàâ÷èíû, óâèòàß âüþùèìèñß ðàñòåíèßìè
ñ ïîæåëòåâøèìè ëèñòüßìè,  íî âñå åùå â õîðîøåì ñîñòîßíèè. àõëî
äåðåâåíñêèì çàïàõîì  íàâîçà  è  óâßäàþùèõ ðàñòåíèé. å îñîáåííî
ïðèßòíûé àðîìàò.
     åéñà ïîøëà ïðßìî ê  äîìó,  è ‘òàéëó íè÷åãî íå îñòàâàëîñü,
êàê ïîñëåäîâàòü çà íåé. ‘òàéë óæå ïðîíèêñß àíòèïàòèåé ê †åëòîìó
€äåïòó  è îò  âñåé äóøè  íàäåßëñß,  ÷òî òîò  æèâ -  òî åñòü  íå
ßâëßåòñß âòîðîé ïîëîâèíîé åãî  ñîáñòâåííîãî  "ß". ‚ ýòîò ðàç îí
áóäåò  óìíåå  è  íå  ñòàíåò  îòêðûòî  âûçûâàòü €äåïòà, îí  ëèøü
ïîñìîòðèò íà íåãî îäèí ðàç è óéäåò.
     ðàâäà, ýòîìó  ìîãóò ïîìåøàòü äâà îáñòîßòåëüñòâà. åðâîå -
åéñó  êàêèì-òî  îáðàçîì  çàãèïíîòèçèðîâàëè,   ïðè÷åì   ñ  ßâíî
íåäîáðûìè íàìåðåíèßìè.  àäî  îñâîáîäèòü  åå  îò äåéñòâèß ýòîãî
çàêëèíàíèß. ‚òîðîå - Šåððåëãèðëó äàâíî óæå  ïîðà âåðíóòüñß; åãî
îòñóòñòâèå  ñâèäåòåëüñòâîâàëî   î   òîì,   ÷òî   íà  íåãî  òîæå
ïîäåéñòâîâàëî çàêëèíàíèå. ‘íà÷àëà  ‘òàéëó ïðèäåòñß ðàçîáðàòüñß,
÷òî ê ÷åìó, à  ïîòîì  óæå äåéñòâîâàòü ñîãëàñíî îáñòàíîâêå. ‚ðßä
ëè ýòî îêàæåòñß ëåãêèì äåëîì.
     åéñà íàïðàâèëàñü ïðßìî ê âõîäíîé äâåðè, êðèâî âèñåâøåé íà
ðæàâûõ ïåòëßõ. Žíà âîøëà â  äîì,  è ñëåäîì çà íåé âîøåë  ‘òàéë.
Žíè ïðîøëè ÷åðåç  ïûëüíûé  çàë,  ïîâåðíóëè çà óãîë -  è  òóò  ñ
ïîòîëêà íà íèõ óïàëè êëåòêè.
     Ž íåò! ’îëüêî íå ýòî! ‘òàéë ïîâåðíóëñß, íî ðåøåòêè áûëè ñî
âñåõ ñòîðîí.
     îñëûøàëñß âèçãëèâûé ñìåõ.
     - •å-õå! –åëûõ  äâà âåëèêîëåïíûõ åäèíîðîãà! ‘ðàçó æå ïîñëå
âîëêà! Šàêîé óäà÷íûé äåíü! ‚ûòàùè èõ  íà  ñâåò,  äîðîãîé  Šîðè!
„àâàé ïîëþáóåìñß íàøåé äîáû÷åé!
     —òî-òî  îãðîìíîå  ïîßâèëîñü èç-çà óãëà, è êëåòêà ñ  åéñîé
çàñêîëüçèëà âïåðåä. —òî-òî òàùèëî åå ñ íåîáû÷àéíîé ëåãêîñòüþ.
     —åðåç  íåêîòîðîå  âðåìß  ñîçäàíèå  ïðèáëèçèëîñü  ê  êëåòêå
‘òàéëà. òî áûë  ðîçîâûé  ñëîí. “õâàòèâøèñü êîðîòêèì õâîñòîì çà
ïðóòüß êëåòêè, ìîãó÷åå ñóùåñòâî ïîòàùèëî åå çà ñîáîé.
     ‘íà÷àëà ‘òàéë õîòåë äîñòàòü ðàïèðó è óêîëîòü ÷åðåç ðåøåòêó
òîëñòûé ðîçîâûé çàä  æèâîòíîãî èëè îòðåçàòü íîæîì åãî õâîñò. î
ýòî íå ïîìîæåò åìó âûáðàòüñß èç êëåòêè è  ëèøü ïðèâåäåò ãèãàíòà
â ßðîñòü, íå ïðè÷èíèâ íèêàêîãî âðåäà. ‹ó÷øå íå ñïåøèòü.
     —åðåç íåñêîëüêî  ñåêóíä  îíè îêàçàëèñü â äðóãîì ïîìåùåíèè,
íàïîìèíàâøåì  ñòàðèííûé  çîîïàðê.  îâñþäó   ñòîßëè   êëåòêè  ñ
ðàçíîîáðàçíûìè ñóùåñòâàìè. ‚ îäíîì èç íèõ ‘òàéë óçíàë ãðèôîíà ñ
òåëîì  ëüâà  è  ñ  ãîëîâîé  è  êðûëüßìè  îðëà.  î ýòî  áûë  íå
âåëè÷åñòâåííûé ãåðàëüäè÷åñêèé ìîíñòð, à ãðóñòíîå, ïîòðåïàííîå è
ãðßçíîå ñóùåñòâî ñ  ïîíèêøèìè êðûëüßìè è ìóòíûìè ãëàçàìè. ˆ ýòî
íåóäèâèòåëüíî:  êëåòêà  áûëà  ñëèøêîì òåñíîé, ÷òîáû  ðàñïðàâèòü
êðûëüß, ê òîìó æå îí ãàäèë ïðßìî íà ïîë. åóäèâèòåëüíî,  ÷òî îí
áûë òàêèì ãðßçíûì è âîíþ÷èì!
     î òåïåðü âñå  âíèìàíèå  ‘òàéëà áûëî ïðèêîâàíî ê âëàäåëèöå
ýòîãî  çâåðèíöà:  ñòàðîé æåíùèíå â âûëèíßâøåì æåëòîì õàëàòå,  ñ
êîñìàòûìè æåëòûìè âîëîñàìè è ïîæåëòåâøèì ëèöîì. ‚åäüìà, âî âñåõ
ñìûñëàõ ýòîãî ñëîâà!
     - Šàêîé  âåëèêîëåïíûé  ýêçåìïëßð!  -  çàêóäàõòàëà  âåäüìà,
êîâûëßß âîêðóã êëåòêè  ñ  åéñîé. Š åéñå, ïîõîæå, âîçâðàùàëîñü
ñîçíàíèå;   óøè   åå  âñòàëè  òîð÷êîì,  è  îíà  ïîïßòèëàñü,   ñ
îòâðàùåíèåì ãëßäß íà óðîäëèâóþ ñòàðóõó.
     - € ýòîò êàêîâ! - ïðîäîëæàëà êîëäóíüß, ïîäîéäß ê êëåòêå ñî
‘òàéëîì. -  åëûé æåðåáåö, íàäî æå! ‡à íåãî  ß íåìàëî ïîëó÷ó! -
Žíà ïðèäèð÷èâî îñìîòðåëà ‘òàéëà ñî  âñåõ  ñòîðîí.  -  àñòîßùåå
÷óäî!  åëûé  öâåò   öåíèòñß   îñîáî!  àäî  ïîñëàòü  âîðîíà  ñ
íîâîñòßìè. - ˆ îíà çàêîâûëßëà ïðî÷ü.
     ‘òàéë  ñíîâà  ïðèíßëñß ñìîòðåòü ïî ñòîðîíàì. ‡à êëåòêîé  ñ
åéñîé îí óâèäåë Šåððåëãèðëà, êîòîðûé óæå äàâíî íå ñïóñêàë ãëàç
ñî ‘òàéëà. ‚îëê ìåäëåííî êèâíóë. Žíè ïîïàëè â áåäó!
     ‚ äðóãèõ êëåòêàõ íàõîäèëèñü  íåáîëüøîé  ñôèíêñ, òðåõãëàâàß
ñîáàêà, êðûëàòûé äðàêîí è åùå íåñêîëüêî  ñóùåñòâ, êîòîðûõ ‘òàéë
íå ìîã  îïîçíàòü.  ‚ûãëßäåëè  îíè  çàìó÷åííûìè  è íåóõîæåííûìè.
‚åäüìà  íå  ñëåäèëà çà íèìè è  íå  ÷èñòèëà èõ êëåòêè. Žíà  ëèøü
êîðìèëà èõ: âî âñåõ  êëåòêàõ ñòîßëè áëþäà ñ åäîé è âîäîé,  íî â
íåêîòîðûõ èç íèõ ïèùà îñòàâàëàñü íåòðîíóòîé.
     ‘òàéë ïðèíßëñß îñìàòðèâàòü ñâîþ êëåòêó. ðóòüß,  êàê è âñå
îñòàëüíîå âîêðóã,  áûëè  æåëòîãî  öâåòà  è  ïî÷åìó-òî  ëèïêèìè.
Šàçàëîñü, êòî-òî îáìàçàë èõ ñìàçêîé, ÷òîáû  êëåòêè ñòàëè ïîõîæè
íà  çîëîòûå.  ‘òàéë  ïîäåðãàë  çà ðåøåòêó, íî îíà  áûëà  êðåï÷å
ñòàëè. à äâåðè âèñåë çàìîê.
     Žäíàêî ìåæäó  ïðóòüßìè  áûëî  äîñòàòî÷íî ðàññòîßíèß, ÷òîáû
òàì ìîã ïðîòèñíóòüñß ùóïëûé ÷åëîâåê.  ‘òàéë  äîñòàë  ðàïèðó  è,
èñïîëüçóß  åå   â   êà÷åñòâå   ðû÷àãà,  ïîïûòàëñß  åùå  íåìíîãî
ðàçäâèíóòü ïðóòüß. î, íå çíàß,  íàñêîëüêî  êðåïîê  êëèíîê,  îí
ðåøèë  îòêàçàòüñß  îò ïîäîáíîãî  çàíßòèß  -  îðóæèå  åùå  ìîæåò
ïðèãîäèòüñß åìó â áóäóùåì. Žòëîæèâ ðàïèðó,  ‘òàéë ïîäïðûãíóë è,
óõâàòèâøèñü çà âåðõíèé ïðóò,  óïåðñß  íîãàìè â ñîñåäíèé. Ží èçî
âñåõ  ñèë  íàïðßã ìóñêóëû, òßæåëî äûøà è  îáëèâàßñü  ïîòîì.  î
ïðóòüß âñå æå íåìíîãî ðàçäâèíóëèñü, âîçìîæíî,  òåïåðü îí ñìîæåò
ïðîëåçòü ìåæäó íèìè.
     ‘ïðûãíóâ íà ïîë, îí çàìåòèë, ñ êàêèì óäèâëåíèåì ñìîòðßò íà
íåãî îñòàëüíûå æèâîòíûå. ‚åäü îí âûãëßäåë  êàê åäèíîðîã! „îëæíî
áûòü, îíè ïîðàæàëèñü: êàê êîïûòíîå  ñóùåñòâî  ìîæåò  âèñåòü  íà
ïîòîëêå êëåòêè.
     î íåêîãäà ðàçäóìûâàòü îá ýòîì! Šîëäóíüß ìîãëà âåðíóòüñß â
ëþáóþ ìèíóòó. àäî äåéñòâîâàòü íåçàìåäëèòåëüíî!
     îäòßíóâøèñü, ‘òàéë ïðîñóíóë  íîãè  ìåæäó ïðóòüåâ è ñòàë ñ
òðóäîì ïðîòèñêèâàòüñß.  ƒîëîâà  ïðîëåçëà  ïîñëåäíåé. ðàâäà, îí
ñëåãêà   ïðèìßë   óøè,  íî  íå  ýòî  ãëàâíîå.  ‘òàéëó   óäàëîñü
îñâîáîäèòüñß èç ïëåíà!
     Ží  îñòîðîæíî  ñëåç íà çåìëþ, ÷óâñòâóß íà ñåáå  óäèâëåííûå
âçãëßäû  æèâîòíûõ,   íàáëþäàâøèõ  çà  àêðîáàòè÷åñêèìè   òðþêàìè
åäèíîðîãà. Žíè íå ñîáèðàëèñü âûäàâàòü åãî âåäüìå! Œîë÷àíèå áûëî
èõ åäèíñòâåííûì îðóæèåì.
     ‘òàéë ïîäîøåë ê êëåòêå ñ Šåððåëãèðëîì.
     - àäî  äåéñòâîâàòü  áûñòðî,  -  ñêàçàë îí. - Šàê  ß  ìîãó
îñâîáîäèòü òåáß, è åéñó, è  äðóãèõ?  ðóòüß  ñëèøêîì  êðåïêèå,
÷òîáû ß ìîã ñ íèìè ñïðàâèòüñß.
     Žáîðîòåíü ïðèíßë  ÷åëîâå÷åñêèé  îáëèê,  íî  îí áûë ñëèøêîì
áîëüøîãî ðîñòà, ÷òîáû ïðîòèñíóòüñß ìåæäó ïðóòüåâ.
     - ’åáå  ïîâåçëî;   ÷òî   òû   òàêîé  ìàëåíüêèé,  -  ñêàçàë
Šåððåëãèðë.  -  ’îëüêî åéñà ñïîñîáíà ïîâòîðèòü òî, ÷òî  ñäåëàë
òû, íî çåëüå îñëàáèëî åå  âîëþ,  è îíà íå ìîæåò ïðåâðàòèòüñß  â
÷åëîâåêà. ‚îçìîæíî, âîë÷üß òðàâà è âåðíóëà áû åé ñèëû, íî  ß íå
çíàþ,  êàê  äåéñòâóåò  îíà  íà  åäèíîðîãà.   ‚  áåçâûõîäíîì  ìû
ïîëîæåíèè. ‘ïàñàé ñåáß, òåáå íàñ íå îñâîáîäèòü.
     - “æ åñëè  ß óéäó, òî òîëüêî  äëß òîãî, ÷òîáû  ïîìî÷ü âàì.
Šàê âû äî ýòîãî ìíå ïîìîãëè. ‘ìîãó ëè ïîáîðîòü êîëäóíüþ ß?
     - „à, óáèâ  åå  ðàïèðîþ  âíåçàïíî.  ˆíà÷å  âåäüìà  áðûçíåò
çåëüåì íà òåáß. € ýòî âåðíàß ïîãèáåëü.
     - Ÿ íå õî÷ó óáèâàòü åå,  -  ñêàçàë ‘òàéë. - “áèéñòâî -  íå
âûõîä èç ïîëîæåíèß.  àäî âñåãî ëèøü îáåçîðóæèòü åå è âûïóñòèòü
íà âîëþ áåäíûõ ïëåííèêîâ.
     Šåððåëãèðë ïîêà÷àë ãîëîâîé.
     - ðîòèâ €äåïòà íå ñïðàâèòüñß òåáå áåç êîëäîâñòâà.
     - åò. ‚åäü ß ïîêëßëñß...
     - ‡íàþ-çíàþ. Šîãäà òû íå íàðóøèë êëßòâû, ÷òîáû ñïàñòèñü èç
—åðíîãî ‡àìêà,  ß ïîíßë - ñëîâó ìîæíî âåðèòü  òâîåìó. å æäó îò
òåáß êîëäîâñòâà è  â æåëòûõ ‚ëàäåíèßõ. î âåäü ñåé÷àñ îïàñíîñòü
óãðîæàåò íå òåáå, à åéñå. ‚åäüìà ïðîäàñò åå äðóãîìó €äåïòó...
     - î÷åìó æå äðóãèå €äåïòû íå ñîçäàäóò ñåáå òàêèõ æèâîòíûõ,
âìåñòî òîãî ÷òîáû ïîêóïàòü èõ?
     - îòîìó  ÷òî  äëß  ýòîãî  òðåáóþòñß  íåâåðîßòíî   ñëîæíûå
çàêëèíàíèß. ‹þáîé  €äåïò  ìîæåò  ñîòâîðèòü  äþæèíó ìîíñòðîâ ïðè
ïîìîùè ïðîñòîãî  çàêëèíàíèß,  íî  âîññîçäàòü  æèâîå ñóùåñòâî íå
êàæäîìó ïîä ñèëó. îýòîìó îíè è  äåðæàò  ïîéìàííûõ  æèâîòíûõ  â
êëåòêàõ íà ñëó÷àé, åñëè èì îíè ïîíàäîáßòñß äëß êîëäîâñòâà...
     - Ÿ ïîíßë. ‚ñåì €äåïòàì íðàâèòñß äåðæàòü  äðóãèõ ñóùåñòâ â
íåâîëå, è  æåëòàß  Šîëäóíüß  ïîñòàâëßåò  èì ïîéìàííûõ æèâîòíûõ.
åñîìíåííî, îíà ëîâèò è äèêèõ ïòèö,  ÷òîáû  ïðîäàâàòü  èõ  ßéöà
—åðíîìó  €äåïòó.  Œîæåò, âçàìåí îí äàåò åé  ïðî÷íûå  êëåòêè  èç
÷åðíûõ íèòîê, êîòîðûå  îêà  êðàñèò â  æåëòûé  öâåò. î êàê  îíà
çàìàíèâàåò áåäíûå æåðòâû? Œíå êàæåòñß, ÷òî  åéñà  øëà  ñþäà  â
ïîëíåéøåì òðàíñå.
     - Šàê ìíå  óäàëîñü  óçíàòü,  êîëäîâñêàß ñèëà æåëòîé ‚åäüìû
çàêëþ÷åíà â åå çåëüßõ. Žíà âàðèò èõ â êîòëå, è  äîñòàòî÷íî ëèøü
ðàç æèâîòíûì âäîõíóòü èõ çàïàõ,  êàê  îíè  ïîêîðíî áðåäóò ñþäà,
ãäå èõ  ñàæàåò âåäüìà â êëåòêè. “ íåå  åñòü ïðèâîðîòíûå çåëüß è
äëß ëþäåé,  íî îíà èñïîëüçóåò èõ  òîëüêî ïðîòèâ âðàãîâ.  óäü ñ
åéñîé ìû â îáëè÷üßõ ëþäñêèõ...
     - „à. -  ‘òàéë ïîäîøåë ê  êëåòêå ñ åéñîé. - ’û ðàçðåøàåøü
ìíå ïðèáåãíóòü  ê  êîëäîâñòâó,  ÷òîáû  òåáß  îñâîáîäèòü ß ñìîã?
ˆíà÷å ïðîòèâ âåäüìû ß áåññèëåí.
     ˆ  õîòß  åéñà  íàõîäèëàñü  ïîä  âîçäåéñòâèåì  äóðìàíßùåãî
çåëüß, îíà âñå æå íå  çàáûëà  î ñâîåé íåíàâèñòè ê €äåïòàì.  Žíà
îòðèöàòåëüíî çàìîòàëà  ãîëîâîé.  „àæå  ðàäè ñîáñòâåííîé ñâîáîäû
îíà íå ðàçðåøàëà âîëøåáñòâà.
     - åéñà,  - ñíîâà  îáðàòèëñß  ê íåé ‘òàéë.  -  î òû  âåäü
ìîæåøü  ïðåâðàòèòüñß  â   ñâåòëß÷êà,   è  ýòè  ïðóòüß  òåáß  íå
óäåðæàò...
     î ãëàçà åéñû ïîêðûëèñü ïåëåíîé, è  îíà áåçâîëüíî ñâåñèëà
ãîëîâó. “ íåå íå áûëî ñèë äëß ïîäîáíîé ìåòàìîðôîçû.
     - ’îãäà ïðèìè  ÷åëîâå÷åñêèé  îáëèê,  è çåëüå ïîòåðßåò ñâîþ
ñèëó...
     ˆç ñîñåäíåé êëåòêè ïîñëûøàëîñü ãëóõîå ðû÷àíèå.  Šåððåëãèðë
íåðâíî îáåðíóëñß.
     - ˆäåò îáðàòíî âåäüìà!
     îâèíóßñü  âíåçàïíîìó  îçàðåíèþ,  ‘òàéë áðîñèëñß ê  êëåòêå
îáîðîòíß, ñíèìàß ñ ñåáß íîñêè.
     - àäåíü èõ! - ïðîøåïòàë  îí,  ïðîòßãèâàß èõ îáîðîòíþ. - ˆ
ýòî âîçüìè! -  Ží  ïðîñóíóë ìåæäó  ïðóòüåâ  ñâîþ ðàïèðó. -  Žíà
ïîäóìàåò...
     - Ÿ ïîíßë.  -  —åðåç  ìãíîâåíèå  Šåððåëãèðë  ïðåâðàòèëñß â
áåëîãî åäèíîðîãà. - ‡àïîìíè, íå ïðèíèìàé èç ðóê åå íè  ïèùè, íè
âîäû...
     - € åéñà ïèëà?
     î ïðåæäå  ÷åì  îáîðîòåíü óñïåë îòâåòèòü, ïîßâèëàñü †åëòàß
Šîëäóíüß.  ‚ïðî÷åì, ‘òàéë  è  ñàì ýòî çíàë.  åéñà,  êàê è  âñå
êîïûòíûå,  âñåãäà  ïèëà  âîäó,   êîãäà   ïðåäîñòàâëßëàñü  òàêàß
âîçìîæíîñòü, è  ìîãëà  ñäåëàòü  ýòî ìàøèíàëüíî ïîä âîçäåéñòâèåì
äóðìàíßùåãî çàïàõà.  ‚îò  ïî÷åìó  îíà íå ïûòàëàñü îñâîáîäèòüñß.
‚îò  ïî÷åìó  ñàìûå  óìíûå  æèâîòíûå íå ïðèòðàãèâàëèñü  ê  ïèùå.
Šåððåëãèðë íå ïîïàë â ýòó ëîâóøêó è ñîõðàíßë  ßñíîñòü ìûñëè. î
ýòî âðßä ëè ìîãëî ïîìî÷ü ïëåííèêàì âûáðàòüñß èç ïðî÷íûõ êëåòîê,
ñèëû æèâîòíûõ áûëè íà èñõîäå. ˆì îñòàâàëîñü ëèáî ãîëîäàòü, ëèáî
ïðèíèìàòü ïèùó. Œàëîïðèßòíûé âûáîð. “  ‘òàéëà  áûëè  åùå  ñâåæè
âîñïîìèíàíèß î ïðîâåäåííûõ äíßõ â òþðüìå ó —åðíîãî €äåïòà.
     î, ðàçìûøëßß îá  ýòîì, ‘òàéë íå òåðßë âðåìåíè. Ží ïðûãíóë
çà êëåòêó îáîðîòíß, ÷òîáû ñïðßòàòüñß. ‘òàéë çíàë, ÷òî ñîâåðøàåò
ãëóïîñòü, ñðàçó  íå íàïàâ íà  êîëäóíüþ. ‚ðßä ëè îíà áóäåò ñòîëü
æå ìèëîñåðäíà  ïî îòíîøåíèþ ê íåìó.  î îí íå  ìîã õëàäíîêðîâíî
óáèòü  ÷åëîâåêà.  Žò  êîëäîâñòâà  åãî óäåðæèâàëà êëßòâà,  à  îò
óáèéñòâà -  çàêîíû  öèâèëèçîâàííîãî  îáùåñòâà. ‘òàéë ìîã ëèøèòü
æèçíè äåìîíà èëè ìîíñòðà, íî íå ÷åëîâåêà.
     - €-à-àé! -  çàâåðåùàëà  æåëòàß  Šîëäóíüß. - Šëåòêà ïóñòà!
åñöåííûé áåëûé æåðåáåö  áåæàë! - Žíà îãëßäåëàñü ïî ñòîðîíàì. -
åò, æåðåáåö íà ìåñòå. î âîëê èñ÷åç. Œîãó  ïîêëßñòüñß, ÷òî îíè
ñèäåëè â äðóãèõ êëåòêàõ... - Žíà âûïðßìèëàñü. - „îðîãîé Šîðè! -
çàâîïèëà îíà. - ’û ïåðåñòàâèë êëåòêè?
     ‘òàéë íàáëþäàë  çà  ðîçîâûì  ñëîíîì.  ‘óùåñòâî âèäåëî, ÷òî
ïðîèçîøëî.  à  ÷üåé  îíî  ñòîðîíå? …ñëè îíî  ðàññêàæåò  âåäüìå
ïðàâäó...
     ‘ëîí çàøàãàë  ìåæäó  êëåòêàìè  ïî  íàïðàâëåíèþ ê êîëäóíüå.
‚íåçàïíî îí ñõâàòèë õîáîòîì ‘òàéëà çà âîðîòíèê ðóáàøêè è ïîäíßë
åãî â âîçäóõ, òîðæåñòâóþùå çàãóäåâ.
     - Œîëîäåö,  äîðîãóøà!   -  çàêðè÷àëà  ñòàðóõà,   ïî÷åñûâàß
áîðîäàâêó  íà  êîñó.  -  ‡íà÷èò, ýòî îáîðîòåíü!  ðåâðàòèëñß  â
÷åëîâåêà è ïðîëåç ìåæäó ïðóòüåâ êëåòêè!
     ‘ëîí èçäàë  ïðîíçèòåëüíûé  çâóê,  ïûòàßñü  óêàçàòü  íà  åå
îøèáêó.
     - ‡àòêíèñü, äîðîãîé Šîðè! - ðßâêíóëà îíà.  -  Šàê  æå  ìíå
ïîñòóïèòü ñ îáîðîòíåì? “ ìåíß íåò íè îäíîé  ìàëåíüêîé êëåòêè. €
îí  òàêîé   ùóïëûé.  -  Žíà  âíèìàòåëüíî  ðàçãëßäûâàëà  ‘òàéëà,
âèñßùåãî â âîçäóõå. - î âåñüìà êðàñèâ è  õîðîøî ñëîæåí. Œîæåò,
îí  ïîäîéäåò  äëß  ìîåé  äî÷åðè. îäåðæè åãî åùå  íåìíîãî,  ìîé
ìèëûé, ïîêà ß ñõîæó çà äåâóøêîé.
     îçîâûé   ñëîí   óäèâëåííî   çàòðóáèë.  ‡âåðè  â   êëåòêàõ
íåäîóìåííî  ïåðåãëßäûâàëèñü.  Ž÷åâèäíî,  îíè âïåðâûå ñëûøàëè  î
äî÷åðè æåëòîé Šîëäóíüè. € ñòàðóõà ïîñïåøíî çàêîâûëßëà ïðî÷ü.
     ‘íà÷àëà  ‘òàéë  õîòåë  ñîâåðøèòü  àêðîáàòè÷åñêèé  òðþê   è
âçîáðàòüñß ïî õîáîòó ñëîíà íà åãî ñïèíó, íî  çàòåì îòêàçàëñß îò
ýòîé ìûñëè.  òî ñóùåñòâî áûëî  ñèëüíûì è ñîâñåì íå ãëóïûì. Žíî
ìîãëî ðàçäàâèòü åãî â ìãíîâåíèå îêà. ‘òàéë ïîæàëåë,  ÷òî ó íåãî
íåò ïðè ñåáå ðàïèðû, íî â  ýòîì ñëó÷àå âåäüìà ïîíßëà áû, ÷òî îí
íå òàêîé áåñïîìîùíûé, êàê êàæåòñß.
     àõîäßñü â  âîçäóõå,  ‘òàéë îãëßäåëñß. ‡à æåëåçíîé îãðàäîé
âñå  áûëî   îêóòàíî  æåëòûì  òóìàíîì.  ’àêîå  âïå÷àòëåíèå,  ÷òî
îñòàëüíîé ìèð  ïåðåñòàë  ñóùåñòâîâàòü.  àâåðíîå, êîëäóíüå áûëî
îäèíîêî â ñâîèõ âëàäåíèßõ, êóäà íå îñìåëèâàëñß çàõîäèòü íè îäèí
æèâîé ÷åëîâåê. —óâñòâîâàëà  ëè  îíà îäèíî÷åñòâî? ‚ðßä ëè, âåäü,
îáëàäàß ïîäîáíîé âíåøíîñòüþ, îíà âðßä ëè  ìîãëà ðàññ÷èòûâàòü íà
îáùåíèå, äàæå åñëè áû æèëà ñðåäè ëþäåé. Šòî áû ñîãëàñèëñß èìåòü
ñ  íåé  äåëî?  ‘òàéë,  êîòîðûé âñþ æèçíü ñòðàäàë  èç-çà  ñâîåãî
ìàëåíüêîãî  ðîñòà,  ìîã  ïîíßòü   ñîñòîßíèå   ýòîé  áåçîáðàçíîé
ñòàðóõè. î îí íå ìîã åé ïîçâîëèòü äåðæàòü â ïëåíó ñâîèõ äðóçåé
è äðóãèõ ñóùåñòâ.
     ‚íåçàïíî îí çàìåòèë ñëàáîå ñèßíèå  â  ãóñòîì  òóìàíå.  Šàê
áóäòî ìåðöàþùèé çàíàâåñ...
     ‡àíàâåñ! Œîã ëè  îí  ïðîõîäèòü çäåñü? îõîæå, îí èçâèâàëñß
ïî âñåé ”àçå  ïîäîáíî ãèãàíòñêîé çìåå. Œîæåò ëè ‘òàéë ñïàñòèñü,
ïðîéäß ÷åðåç íåãî, êàê ýòî îí óæå äåëàë ðàíüøå?
     åò, ýòîìó  ìåøàëè  äâà  îáñòîßòåëüñòâà. ‡àíàâåñ íàõîäèëñß
âíå åãî  äîñßãàåìîñòè. ˆ åéñà  íå ìîãëà ïðîéòè ÷åðåç íåãî. ˆëè
íå õîòåëà, ‘òàéë  òî÷íî  íå çíàë. ‡à÷åì ïðåäàâàòüñß áåñïîëåçíûì
ðàññóæäåíèßì? ‹ó÷øå ïîäîæäàòü è  âûßñíèòü,  ÷òî íà óìå ó äî÷åðè
êîëäóíüè.  „îëæíî   áûòü,  ýòî  ñêðîìíàß  äåâóøêà,  êîòîðîé  åå
ñóìàñøåäøàß   ìàòü   íàâßçûâàëà  âñåõ   ÷åëîâå÷åñêèõ  ïëåííèêîâ
ìóæñêîãî ïîëà.
     Šîãäà  îíà  ïîßâèëàñü,  ‘òàéë  ïîðàçèëñß  åå  êðàñîòå.  …å
ðîñêîøíûå æåëòûå âîëîñû íèñïàäàëè äî  ñàìîé  òàëèè,  à  èçßùíîå
òåëî  áûëî  çîëîòèñòî-áðîíçîâîãî  öâåòà.’î÷åíàß ôèãóðêà ñ  ßðêî
âûðàæåííûìè âòîðè÷íûìè ïîëîâûìè ïðèçíàêàìè, îãðîìíûå ãëàçà. Žíà
êàçàëàñü êóêëîé, íî êàêîé êóêëîé!
     îõîæå,  ìîëîäûå âåäüìû  îáëàäàþò  áîëåå  ïðèâëåêàòåëüíûìè
êà÷åñòâàìè, íåæåëè êîëäîâñòâîì.
     - „îðîãîé Šîðè,  íåìåäëåííî îïóñòè íà çåìëþ ýòîãî ìóæ÷èíó!
-  çàêðè÷àëà  äåâóøêà, íå  ñâîäß  ãëàç  ñî  ‘òàéëà.  “  íåå áûë
ïðèßòíûé  è  ñëàäêîçâó÷íûé ãîëîñ.  …å  êðàñîòà  áûëà  ñòîëü  æå
ïîðàçèòåëüíîé, êàê è óðîäñòâî åå ìàòåðè.
     ‘ëîí îïóñòèë  ‘òàéëà,  íî  îñòàëñß  ðßäîì.  ‘òàéë ïîïðàâèë
îäåæäó - íå òàê óæ  è  ïðèßòíî áîëòàòüñß â âîçäóõå, êîãäà  òåáß
äåðæàò çà øèâîðîò.
     - Œû ñ òîáîé íåçíàêîìû, - ñêàçàë îí äåâóøêå.
     „åâóøêà õèõèêíóëà.
     - ðèâåò. Œåíß çîâóò †åëòóøêà. ’û òàêîé ñèìïàòè÷íûé âîëê.
     - Ÿ ÷åëîâåê, - ñêàçàë ‘òàéë.
     Žíà  ïîñìîòðåëà  íà  íåãî  ñâåðõó  âíèç.  …å  åäèíñòâåííûé
íåäîñòàòîê çàêëþ÷àëñß â òîì, ÷òî îíà íà íåñêîëüêî ñàíòèìåòðîâ -
èëè äþéìîâ, ïî çäåøíèì ìåðêàì, - áûëà âûøå åãî ðîñòîì.
     - ˆ ÷åëîâåê òîæå. îöåëóé ìåíß, êðàñàâ÷èê.
     åéñà,  êîòîðàß   óæå   íåìíîãî   ïðèøëà  â  ñåáß,  èçäàëà
ïðåäóïðåæäàþùèé çâóê. ‚íåçàïíî ‘òàéë ñîîáðàçèë, ïî÷åìó  ðîçîâûé
ñëîí  ñ  òàêèì  èíòåðåñîì  íàáëþäàåò  çà  èõ âñòðå÷åé è  ïî÷åìó
ïëåíåííûå çâåðè  íèêîãäà  íå  ñëûøàëè  î  âåäüìèíîé äî÷åðè. —òî
ñäåëàåò  îäèíîêàß  óðîäëèâàß êîëäóíüß, ó êîòîðîé åñòü çåëüå  íà
ëþáîé ñëó÷àé æèçíè? „àñò çåëüå åìó? ˆëè âûïüåò ñàìà?
     - Ÿ íå ìîãó  ýòîãî ñäåëàòü â ïðèñóòñòâèè äðóãèõ ñóùåñòâ, -
ñêàçàë ‘òàéë.
     - å îáðàùàé íà íèõ  âíèìàíèß,  ðàäîñòü ìîß. Žíè íå ñìîãóò
óáåæàòü èç êëåòîê.
     - Œíå íðàâèòñß çàíèìàòüñß ýòèì íàåäèíå, -  ñêàçàë ‘òàéë. -
„àâàé óéäåì â äðóãîå ìåñòî, à ïîòîì âåðíåìñß  ñþäà. Šàê ðàíüøå.
- Ží ìíîãîçíà÷èòåëüíî ïîñìîòðåë íà  åéñó,  íàäåßñü,  ÷òî ê íåé
âåðíóëàñü ñïîñîáíîñòü çäðàâî ìûñëèòü. - Šàê  ðàíüøå, - ïîâòîðèë
îí.
     †åëòóøêà íàõìóðèëà ñâîè áðîâè.
     - Žáîðîòåíü, òåáå çíàêîì ýòîò åäèíîðîã?
     - Ÿ íå îáîðîòåíü, - îòâåòèë îí, çíàß, ÷òî îíà âñå ðàâíî íå
ïîâåðèò åìó. - € åå ß çíàþ. Ž÷åíü ðåâíèâàß êîáûëà.
     - ó  è  ÷òî! —åðåç  ïàðó  äíåé  åå  óæå  çäåñü  íå áóäåò.
…äèíîðîãà òðóäíî ïîéìàòü, ïîýòîìó åå êóïßò  ñðàçó  æå.  îãà  è
êîïûòà åäèíîðîãîâ î÷åíü öåíßòñß -  èç  íèõ  äåëàþò  ìóçûêàëüíûå
èíñòðóìåíòû è ñðåäñòâà äëß  äîáû÷è  îãíß, èõ ïîìåò - ïðåêðàñíîå
óäîáðåíèå   äëß   âîëøåáíûõ   ðàñòåíèé,   à   øêóðà    îáëàäàåò
àíòèâîëøåáíûìè ñâîéñòâàìè.
     ‘òàéë ïîõîëîäåë.
     - òè æèâîòíûå ïðåäíàçíà÷åíû íà óáîé?
     - ’îëüêî íåêîòîðûå, ìîé ìèëûé. —åðíàß êîáûëà, ê ñîæàëåíèþ,
ñëèøêîì ìàëåíüêîãî ðîñòà, äà è ìàñòü ó íåå  íåïîäõîäßùàß. € âîò
áåëûé åäèíîðîã - ïðåêðàñíàß äîáû÷à.  åëûé  €äåïò  âîçüìåò  åãî
ñåáå è çàñòàâèò ñðàæàòüñß ñ äðàêîíàìè â ñâîåì àìôèòåàòðå.
     •îðîøî, ÷òî  îíà  íå  ïîäîçðåâàëà,  ÷òî  áåëûé åäèíîðîã íå
íàñòîßùèé!
     - € ÷òî ïðîèñõîäèò ñ áåñïîëåçíûìè æèâîòíûìè?
     - Œîé äîðîãîé  Šîðè  ïåðåáðàñûâàåò  èõ  ÷åðåç  ‡àíàâåñ.  -
Šîëäóíüß óæå íå ñòàðàëàñü ìàñêèðîâàòüñß, âèäß, ÷òî îí è òàê ýòî
ïîíßë. †åíñêàß  ëîãèêà  ïîäñêàçûâàëà  åé, ÷òî ìóæ÷èí èíòåðåñóåò
òîëüêî âíåøíîñòü. ‘òàéë  ðåøèë,  ÷òî â îïðåäåëåííîé ñòåïåíè îíà
ïðàâà. Ží óæå  âñòóïàë â îòíîøåíèß ñ ìàøèíîé, êîòîðàß âûãëßäåëà
êàê æåíùèíà, è ñ åäèíîðîãîì - òîæå â îáðàçå æåíùèíû.  —òî òîãäà
ãîâîðèòü î  ñòàðóõå,  êîòîðàß êàçàëàñü ìîëîäåíüêîé äåâóøêîé? î
êðàéíåé ìåðå òàê ñ íåé áûëî îáùàòüñß ãîðàçäî ïðèßòíåå.
     - ’åáå èçâåñòíî î ‡àíàâåñå? - óäèâëåííî ñïðîñèë ‘òàéë.
     - € êîìó ýòî íåèçâåñòíî? ‡à íèì ëåæèò äðóãîé ìèð. óñòûíß.
ðè  ïîìîùè  ñâîåãî  çåëüß  ß  îòïðàâëßþ  æèâîòíûõ òóäà, è  îíè
íèêîãäà íå âîçâðàùàþòñß. “áèòü èõ ó ìåíß íå ïîäíèìàåòñß ðóêà, à
îòïóñòèòü íà âîëþ íå ìîãó èõ - ñîáðàâ ñâîèõ ñîðîäè÷åé,  îíè ìíå
îòîìñòßò. óñòü ëó÷øå ñóùåñòâóþò â äðóãîì ìèðå.
     ‡íà÷èò, îíà áûëà  íå  áåññåðäå÷íîé êîëäóíüåé, à âñåãî ëèøü
æåðòâîé  îáñòîßòåëüñòâ.   ‚ëàñòü  íàä  äðóãèìè  åùå  íå  ñîâñåì
èñïîðòèëà åå. àñêîëüêî îòêðîâåííî îí  ìîæåò  ãîâîðèòü  ñ  íåé?
‘òàéë íåíàâèäåë ëîæü â ëþáîé ôîðìå.
     - Ÿ èç òîãî ìèðà.
     - ’û  ïóòåøåñòâóåøü  ñðåäè  ìèðîâ?  àñòîßùèé  ÷åëîâåê?  -
èñïóãàííî ñïðîñèëà îíà.
     - òî òàê. •îòß òû ïðèíßëà ìåíß çà îáîðîòíß.
     - Ÿ íå  èìåþ äåë ñ ëþäüìè, - íåðâíî  ïðîèçíåñëà îíà. - òî
âåäåò ê áåäå!
     - Ÿ ïðèøåë ëèøü äëß òîãî, ÷òîáû  óñòàíîâèòü òâîþ ëè÷íîñòü.
’åïåðü õî÷ó ß òîëüêî ïëåííèêîâ îñâîáîäèòü è ñ äðóçüßìè ïîêèíóòü
âëàäåíèß òâîè. ‘ òîáîé ß íå æåëàþ ññîðû, íî åñëè  æèçíè ñòàíåøü
óãðîæàòü ìîåé èëè ìîèõ äðóçåé...
     Žíà ïîâåðíóëà ê íåìó ñâîå ïðåêðàñíîå ëèöî.
     - è÷òî òåáå  íå óãðîæàåò, ìîé çàáèßêà-êîðîòûøêà. ‚ óòåõàõ
ïðîâåäè  ñî  ìíîé íåìíîãî  âðåìåíè,  çàòåì  ñ  äðóçüßìè  ìîæåøü
óõîäèòü.
     ‘òàéë çàäóìàëñß.
     - Ÿ íå ìîãó èñïîëíèòü òâîþ ïðèõîòü, - íàêîíåö ñêàçàë îí.
     Žíà íàõìóðèëàñü.
     - Šðàñàâ÷èê, âûáîð òâîé äîâîëüíî îãðàíè÷åí.
     - ‚îçìîæíî. Œîé äðóã  ñîâåòîâàë  óáèòü òåáß âíåçàïíî, íî è
åìó îòâåòèë ß îòêàçîì.
     - €õ âîò êàê? ðîâåðèòü íàäîáíî ïðàâäèâîñòü  òâîèõ ñëîâ. -
Žíà ïðîâåëà åãî â ãëàâíóþ  êîìíàòó  çàìêà.  ‚äîëü ñòåí òßíóëèñü
ïîëêè, íà êîòîðûõ ðßäàìè ñòîßëè çàïûëåííûå ñêëßíêè ñ æèäêîñòüþ.
‚ öåíòðå êîìíàòû  íàõîäèëñß  êîòåë, â êîòîðîì áóëüêàëî êàêîå-òî
âàðåâî. îäíèìàþùèéñß  ïàð  âûõîäèë íàðóæó ÷åðåç ðàçáèòîå îêíî.
‚îò èñòî÷íèê ïðèâîðîòíîãî çàïàõà - ïîñòîßííî êèïßùàß êîëäîâñêàß
ñìåñü.
     - ‚î âñåõ  ýòèõ  ñêëßíêàõ  ñîäåðæàòñß  çåëüß äëß ðàçëè÷íûõ
çàêëèíàíèé? - ïîðàçèëñß ‘òàéë.
     - ‚î âñåõ.  Šàæäîå  çåëüå âàðèòñß îòäåëüíî, è ïîëüçîâàòüñß
èì ìîæíî  òîëüêî ðàç. îýòîìó  ß áåðåæíî õðàíþ èõ. €äåïòîì áûòü
íå òàê óæ ëåãêî,  èìåòü  íåîáõîäèìî âîîáðàæåíèå è ïðèëåæàíèå. Ÿ
äîëæíà   ïðèäóìûâàòü   íîâóþ   ôîðìóëó  äëß  êàæäîãî   ýëèêñèðà
íåâèäèìîñòè è îìîëàæèâàþùåãî íàïèòêà.
     ‘òàéë ñêîëüçíóë ãëàçàìè ïî åå ôèãóðå. åïëîõî ïîäåéñòâîâàë
íà íåå îìîëàæèâàþùèé íàïèòîê!
     - ’û äåéñòâèòåëüíî âûãëßäåëà òàê â äíè òâîåé þíîñòè?
     - „åéñòâèòåëüíî,  ìîé  ñëàäêèé.  ðàâäà,  âñå  çàâèñèò  îò
çåëüß, èíîãäà öâåò êîæè èëè  âîëîñ  íåìíîãî  ìåíßåòñß,  áûâàåò,
íàïèòîê ïîëó÷àåòñß ñòîëü êðåïêèì, ÷òî ïðåâðàùàþñü  ß â ðåáåíêà.
î ìîß  þíîñòü áûëà òàê  äàâíî, ìîé íåíàãëßäíûé, ÷òî äàæå ñàìîå
ëó÷øåå çåëüå åå ìíå âîçâðàùàåò  ëèøü  íà  ÷àñ. ‘ìîòðè, îñòàëîñü
òðè áóòûëêè ëèøü ñ íàïèòêîì. - †åñòîì îíà óêàçàëà íà ïîëóïóñòóþ
ïîëêó, ãäå ñòîßëè  òðè ñêëßíêè ñ îìîëàæèâàþùèì íàïèòêîì. - —òîá
ïîîáùàòüñß ÷àñ  ñ  òîáîé,  ïîòðàòèëà  ß  ÷åòâåðòü âñåõ çàïàñîâ.
ðèìè ýòî â ïîðßäêå êîìïëèìåíòà.
     - îëüùåí ß, -  îòâåòèë  ‘òàéë. -  ’åáß  ß âèäåë â  îáðàçå
åñòåñòâåííîì, íî íå  ýòî ïðè÷èíà îòêàçà. Ÿ ñâßçàí îáåùàíèßìè. -
…ìó ïðèøëà â  ãîëîâó îäíà ìûñëü.  - Œåíß âíà÷àëå  òû  îáîðîòíåì
ïîñ÷èòàëà. ‚îçìîæíî, íàñòîßùèé îáîðîòåíü íå îòêàæåòñß  ïðîâåñòè
ñ òîáîé îñòàòîê ÷àñà, åñëè òû îñâîáîäèøü åãî.
     †åëòóøêà ñíßëà ñ ïîëêè îäíó èç ñêëßíîê.
     - “æ ñëèøêîì  ãëàäêî  òû  ãëàãîëåøü, ìîé ëþáèìûé. îâåðèòü
òðóäíî  ìíå â  òàêèå  ðå÷è. ˆ êîëü  ëãóíîì  îêàæåøüñß íà  äåëå,
ïðèäåòñß òóãî  è òåáå, è âñåì òâîèì äðóçüßì.  - Žíà âûòàùèëà èç
áóòûëêè ïðîáêó. ˆñïóãàâøèñü, ‘òàéë ñäåëàë  øàã  íàçàä,  íî  îíà
áðûçíóëà æèäêîñòü íà ñòàòóýòêó, à íå íà íåãî.
     à ãëàçàõ  ó îøåëîìëåííîãî ‘òàéëà ñòàòóýòêà ïðåâðàòèëàñü â
äåìîíà.
     - ’û  âûçâàëà   ìåíß,   ñòàðóõà?  -  ïðîðåâåë  îí,  âðàùàß
ìàëåíüêèìè êðàñíûìè ãëàçàìè. ‡àòåì îí îäîáðèòåëüíî  ïðè÷ìîêíóë.
- ’åáß íå âèäåë ß øåñòü ñîòåí ëåò! î ñòîèëî ëè ïðèõîðàøèâàòüñß
òàê ïåðåäî ìíîþ, âåäüìà?
     - å äëß òâîèõ ãëàç êðàñîòà,  -  îãðûçíóëàñü  êîëäóíüß.  -
‘êàæè ìíå ïðàâäó,  ‡åáóá. ‡à÷åì çäåñü  ýòîò ÷åëîâåê, è  êòî  îí
åñòü?
     „åìîí ïîñìîòðåë íà ‘òàéëà.
     - à ñåé ðàç, ñòàðóõà, òû ñòàëà æåðòâîé ñâîåé æå ïàðàíîéè.
Ží íå îïàñåí äëß  òåáß íè÷åì. —åãî íå ñêàæåøü ïðî äðóãèõ.  - Ží
óëûáíóëñß ñâîèì òàéíûì ìûñëßì.
     - „åéñòâèòåëüíî îí íå æåëàåò ìîåé ñìåðòè?
     - òî ïðàâäà. ‚ñåãî ëèøü  æàæäåò  îí íàéòè ñåáß, ïîýòîìó ñ
îáîðîòíåì è åäèíîðîãîì ïðèøåë îí  óáåäèòüñß,  ÷òî  íå  ßâëßåòñß
òîáîé.
     Šîëäóíüß ðàñõîõîòàëàñü.
     - Œíîé? Šàêîé æå îí äóðàê!
     - Ží  âîâñå  íå  äóðàê.  Ží  ïðîñòî  ïðî €äåïòîâ íå  çíàåò
íè÷åãî. Žðàêóë  äàë åìó ñîâåò ïîçíàòü ñåáß, âîò  îí è èùåò, êåì
èç âàñ  ßâëßåòñß îí â  ýòîì ìèðå. €äåïò —åðíûé ïûòàëñß çàòî÷èòü
åãî  â  òåìíèöå, íî  îí  áåæàë îòòóäà,  ‡àíàâåñ  ïðîéäß. Ží  èç
äðóãîãî ìèðà ðîäîì.
     ‘òàéë ïîõîëîäåë îò ñòðàõà. „åìîíó áûëî âñå èçâåñòíî!
     - ‘ ÷åãî €äåïòîì ñ÷èòàòü ñåáß îí  âçäóìàë? - òðåáîâàòåëüíî
ñïðîñèëà êîëäóíüß.
     - €äåïò îí íà ñàìîì äåëå!
     †åëòàß Šîëäóíüß ïîïßòèëàñü  ê  ñòåíå, ÷óòü íå ñáèâ ñòîßùèå
íà ïîëêàõ áóòûëêè.
     - —åëîâåê, è  €äåïò â ïðèäà÷ó!  ‚îò âûðûëà ñåáå ß ßìó! Šòî
îí?
     - ‘òàéë, ðàá  ñ ðîòîíà, äðóãîãî ìèðà, ñïîñîáíûé ïðîõîäèòü
ñêâîçü ‡àíàâåñ â ñâßçè ñî ñìåðòüþ äâîéíèêà íà ”àçå.
     - ˆäèîò! Ÿ õî÷ó çíàòü, êàêîé èìåííî îí €äåïò?
     „åìîí íàõìóðèë áðîâè.
     - “æ ñëèøêîì ìíîãîå òû õî÷åøü çíàòü.
     - å óâèëèâàé, àäñêîå ñîçäàíèåì - çàâèçæàëà  êîëäóíüß. - €
òî äàì çåëüå, ìó÷èòåëüíóþ ïðè÷èíßþùåå áîëü.
     „åìîí ïîáëåäíåë.
     - ƒîëóáîé, - ïðîáîðìîòàë îí.
     “ êîëäóíüè ãëàçà âûëåçëè íà ëîá.
     - òîò êîðîòûøêà - ƒîëóáîé €äåïò?
     - „à, åãî âòîðàß ïîëîâèíà.
     - Ÿ  íå  ìîãó  ïîçâîëèòü  ñåáå ññîðó ñ äðóãèì  €äåïòîì,  -
âîñêëèêíóëà êîëäóíüß, äåðãàß ñåáß çà âîëîñû. - Žñîáåííî ñ òàêèì
ìîãóùåñòâåííûì, êàê ƒîëóáîé! …ñëè ß îòïóùó åãî, íå  áóäåò ëè îí
ìñòèòü ìíå? ˆ ïî÷åìó íå ïðèáåãàåò ê êîëäîâñòâó ñåé÷àñ?
     - òî  óæ  ñàì ïóñêàé îí ñêàæåò, - ñàìîäîâîëüíî  óëûáíóëñß
äåìîí.
     Šîëäóíüß øàãíóëà ê ïîëêå ñî ñêëßíêàìè.
     - ‘ïðîñè åãî, - áûñòðî ñêàçàë äåìîí. - Ÿ ïîäòâåðäèòü ãîòîâ
åãî ñëîâà.
     - ‘òàéë, èçâåñòíûé  òàêæå  êàê  ƒîëóáîé €äåïò! - çàêðè÷àëà
îíà, çàêàòèâ ãëàçà, íî íå ïîòåðßâ ïðè ýòîì ñâîåé êðàñîòû. - „àé
ìíå îòâåò â ïðèñóòñòâèè ‡åáóáà.
     - …ñëè îòïóñòèøü òû ìåíß,  ß  ëèøü îñâîáîæó äðóçåé ñâîèõ è
âñåõ ñóùåñòâ, òîáîé ïëåíåííûõ, - ñêàçàë ‘òàéë. - Ÿ óáèâàòü òåáß
íå ñòàíó áåñïðè÷èííî.
     - Ží ãîâîðèò ïðàâäó, - ñêàçàë  ‡åáóá.  -  —òî êàñàåòñß åãî
êîëäîâñòâà, òî îí äàë êëßòâó åäèíîðîãó, ÷òî íå ñòàíåò ïðèáåãàòü
ê íåìó áåç åå íà òî ðàçðåøåíèß.
     - ‡íà÷èò, ëèøü áëàãîäàðß ýòîé  êëßòâå  îí â ìîåé âëàñòè? -
ñïðîñèëà êîëäóíüß.
     - òî òàê, -  ñîãëàñèëñß  ‡åáóá. - ‘÷èòàé ñåáß ñ÷àñòëèâîé,
ñòàðàß êàðãà.
     Šîëäóíüß íàõìóðèëà ñâîé ïðåëåñòíûé ëîáèê.
     - …ñëè ß  îòïóùó  êîáûëó,  îíà  ìîæåò  îñâîáîäèòü ƒîëóáîãî
€äåïòà îò äàííîé èì êëßòâû, è ìåæäó €äåïòàìè âñïûõíåò âîéíà. å
ñìåþ ß ïîéòè íà ýòîò ðèñê.
     - å  ñìååøü  òû  òðîíóòü  è  åäèíîðîãà,  ïóñòîãîëîâàß,  -
çëîðàäíî ïðîèçíåñ ‡åáóá.  - “æ åñëè ãíåâ åãî çàñòàâèò îòñòóïèòü
îò êëßòâû...
     - ‡íàþ! ‡íàþ! - âèçãëèâî çàêðè÷àëà  êîëäóíüß.  -  € åñëè ß
óáüþ åãî,  äðóãîé €äåïò ìîæåò óáèòü ìåíß çà  òî, ÷òî ß íàðóøèëà
íàø äîãîâîð.  € åñëè îòïóùó åãî, îí ìîæåò  æèçíü ìîþ çàáðàòü çà
òî, ÷òî ß äåðæàëà åãî â êëåòêå. € åñëè ß îñòàâëþ åãî ó ñåáß...
     - Œîå âðåìß èñòåêëî,  - ñêàçàë ‡åáóá. - ëåñíè åùå íåìíîãî
çåëüß, ñâàðëèâàß ñòàðóõà!
     - ˆñ÷åçíè, íàäîåë óæå! - îãðûçíóëàñü êîëäóíüß.
     „åìîí  óìåíüøèëñß   â   ðàçìåðàõ  è  ñíîâà  ïðåâðàòèëñß  â
çàñòûâøóþ ñòàòóýòêó.
     Šîëäóíüß ïîñìîòðåëà íà ‘òàéëà.
     - …ñëè òû äåðæèøü ñâîå ñëîâî ïåðåä  åäèíîðîãîì, îêàæåøü ëè
òû  è  ìíå òàêóþ ÷åñòü? „îëæíà  óâåðèòüñß  ß â ýòîì. ‘  €äåïòîì
âðàæäà ìíå íå íóæíà.
     - Žòïóñòè âñåõ òîìßùèõñß  â íåâîëå ñóùåñòâ, è òû íå áóäåøü
âðàæäîâàòü ñî ìíîé, - ñêàçàë ‘òàéë.
     - Ÿ  íå   ìîãó!  Ÿ  ñâßçàíà  îáßçàòåëüñòâàìè!  Ÿ  ïîëó÷èëà
ìàãè÷åñêèå óñëóãè, çà êîòîðûå äîëæ