òàéëà, è ó  íåãî  áûëî êðåïêîå, ìóñêóëèñòîå òåëî. ‚ïå÷àòëßþùåå
ñîçäàíèå!
     •àëê ðàññìàòðèâàë  æåðåáöà ñ îòêðûòûì âîñõèùåíèåì. Žíè îáà
ïîõîäèëè  äðóã  íà  äðóãà  òåì,  ÷òî   âûäåëßëèñü  ñðåäè  ñâîèõ
ñîïëåìåííèêîâ.
     ‘òàéë îñòàíîâèëñß,  òàê  êàê  åäèíîðîãè  ñòîßëè  ïåðåä íèì
ñïëîøíîé ñòåíîé. ‚îëêè òîæå ìîë÷à îñòàíîâèëèñü, íå ïðåäïðèíèìàß
íèêàêèõ äåéñòâèé.  Žíè  ïðèøëè  ñþäà,  ïîâèíóßñü ïðèêàçó ñâîåãî
íîâîãî  âîæàêà.  Žíè   íå  ëþáèëè  åäèíîðîãîâ,  íî  è  ê  ëþäßì
îòíîñèëèñü íåäðóæåëþáíî. •àëê òîæå íå  îòêðûâàë  ðòà,  ïîìíß  î
ïðåäóïðåæäåíèè ‘òàéëà. Ží åùå ìíîãîãî íå ïîíèìàë â ýòîì ìèðå.
     - ’û õî÷åøü ïðåãðàäèòü  ìíå ïóòü â ìîè âëàäåíèß? - ñïðîñèë
‘òàéë ó æåðåáöà.
     …äèíîðîã íè÷åãî  íå  îòâåòèë,  ðàçãëßäûâàß ‘òàéëà ñâûñîêà.
…ãî ãîëîâà,  íà  êîòîðîé  êðàñîâàëñß äëèííûé ñïèðàëåâèäíûé ðîã,
áûëà  çîëîòèñòîãî  öâåòà, ãðèâà - ñåðåáðßíîãî, à òåëî  áëåñòåëî
ñåðûì  ïåðëàìóòðîì.  ’ùàòåëüíî  ðàñ÷åñàííûé   õâîñò   òîæå  áûë
ñåðåáðßíîãî öâåòà è îñëåïèòåëüíî ñèßë  â  ëó÷àõ  ñîëíöà.  ‘òàéë
íèêîãäà  åùå  íå  âèäåë  ëîøàäåé  ïîäîáíîé  ìàñòè  è  ïîäîáíîãî
ñëîæåíèß.
     ‡àòåì æåðåáåö  èçäàë  çâóê,  íàïîìèíàþùèé  äâå íèçêèå íîòû
àêêîðäåîíà. Žäèí èç åäèíîðîãîâ ñäåëàë øàã  âïåðåä è ïðåâðàòèëñß
â ÷åëîâåêà. òî áûë Šëèï, áðàò åéñû.
     - ’åáå ß ïîìîã ïî ïðîñüáå ñåñòðû, - ñêàçàë îí. - —òî ñ íåé
ñåé÷àñ, îòâåòü?
     - Ÿ íàìåðåâàþñü âîéòè â çàìîê è íàéòè åå â ïîëíîì çäðàâèè,
- îòâåòèë ‘òàéë. î ïîñëå òîãî, ÷òî ðàññêàçàëà  åìó âîë÷èöà, îí
óæå íå áûë â ýòîì óâåðåí. Šàê ñëîæèëèñü  îòíîøåíèß ìåæäó åéñîé
è  ƒîëóáîé  ‹åäè? åóæåëè îí âèíîâåí â  ãèáåëè  ñâîåé  ïîäðóãè?
„îãàäûâàëàñü ëè  îá ýòîì åéñà,  êîãäà ðàññòàëàñü ñ íèì? —òî çà
æåíùèíà ýòà ƒîëóáàß ‹åäè è ÷òî îíà ñîáèðàåòñß  ñäåëàòü ñ äðóãîì
÷åëîâåêà, óíè÷òîæèâøåãî ãîëåìà-ñàìîçâàíöà? ‘òàéë îæèäàë îò  íåå
áëàãîäàðíîñòè, íî îíà ßâíî íå ñïåøèëà åå âûêàçûâàòü.
     ˆ âñå æå  êàê  îí ìîã ïîâåðèòü, ÷òî  åãî  äâîéíèê, âî âñåì
íàïîìèíàâøèé  åãî  ñàìîãî, âçßë ñåáå â æåíû æåíùèíó,  ñïîñîáíóþ
óáèòü ëþáîå  ñóùåñòâî, ñòîßùåå íà  åå ïóòè? Žíà ñ òàêîé ëþáîâüþ
ïðîäîëæàëà åãî äåëî è áûëà âåðíà  åãî ïàìßòè. ˆ âñå æå åñëè îíà
ïîíèìàëà,  ÷òî  òîëüêî  ãëóïàß  êëßòâà  ìîæåò  ïîìåøàòü  ‘òàéëó
âîçðîäèòü âåëè÷èå ƒîëóáûõ ‚ëàäåíèé...
     - …ñëè æèâà îíà,  òî  êàê òû  ñ  íåé ïîñòóïèøü? -  ñïðîñèë
Šëèï. - àø ƒëàâíûé †åðåáåö æåëàåò ýòî çíàòü.
     - ‘ êàêèõ ýòî ïîð ƒëàâíûé †åðåáåö ñòàë çàáîòèòüñß î åéñå?
- îòâåòèë  ‘òàéë, çíàß, ÷òî âûñêàçàë  òàéíûå ìûñëè Šëèïà.  - …å
èçãíàëè èç òàáóíà áåç  óâàæèòåëüíîé  ïðè÷èíû. Žíà íè÷åì íå õóæå
ëþáîé äðóãîé  êîáûëû, è ß ðó÷àþñü çà ñâîè  ñëîâà. „àâíî ïîðà åé
áûòü ïîêðûòîé æåðåáöîì.
     Šëèï  çàìßëñß.  ‘åé÷àñ îí âûñòóïàë â ðîëè ïðåäñòàâèòåëß  è
âûðàçèòåëß èíòåðåñîâ ñâîåãî  õîçßèíà,  íî îí âñåì ñåðäöåì æåëàë
ñåñòðå äîáðà, è åìó íå õîòåëîñü îïðîâåðãàòü çàßâëåíèå ‘òàéëà.
     - ’û  íå  îòâåòèë íà  âîïðîñ,  ÷òî  ƒëàâíûé  †åðåáåö  òåáå
ïîñòàâèë.  —òî  ñäåëàåøü òû ñ åéñîé, åñëè  îíà  âûæèâåò  ïîñëå
ïðåäàòåëüñòâà ƒîëóáîãî €äåïòà?
     - ðåäàòåëüñòâî  ƒîëóáîãî  €äåïòà?  -  â  ßðîñòè  çàêðè÷àë
‘òàéë. - Ÿ - ƒîëóáîé €äåïò! - ˆ òóò îí ïî÷óâñòâîâàë, êàê åìó íà
ïëå÷î ëåãëà ðóêà  •àëêà. ’îò õîòåë ïðåäóïðåäèòü ‘òàéëà, ÷òî, íå
ïðèáåãàß ê êîëäîâñòâó, îí íå ìîæåò ñ÷èòàòüñß ƒîëóáûì €äåïòîì.
     †åðåáåö  ìîë÷à  ñìîòðåë íà  ‘òàéëà,  ñìîòðåëà  íà  íåãî  è
âîë÷èöà  Šåððåëãèðëà.  ‚îïðîñ  ñïðàâåäëèâûé,  íî  êàê  íà  íåãî
îòâåòèòü? èêòî îòêðûòî íå îáâèíßë  ƒîëóáóþ  ‹åäè  â  óáèéñòâå,
ñåé÷àñ ðå÷ü øëà î ïðåäàííîñòè ‘òàéëà. ’åîðåòè÷åñêè îí áûë çäåñü
ñàìûì ìîãóùåñòâåííûì ÷åëîâåêîì. …ñëè ‹åäè îêàæåòñß  íåâèíîâíîé,
êàê îí ïîñòóïèò äàëüøå?
     - …ñëè  òû  çàáåðåøü  åéñó  â ñâîé òàáóí, ïîêðîåøü  åå  è
ñòàíåøü  îòíîñèòüñß   êàê   ê   ðàâíîïðàâíîé   êîáûëå,  ß  áóäó
ïðèâåòñòâîâàòü ýòî. ‚  ïðîòèâíîì  ñëó÷àå îíà îñòàíåòñß ñî ìíîé,
ïîêà  ñàìà  ðàññòàòüñß íå  çàõî÷åò.  Ÿ  ê  íåé  ñ  ïî÷åòîì áóäó
îòíîñèòüñß.
     - € òâîß êëßòâà?
     - —òî èìååøü òû â âèäó? - ñïðîñèë ‘òàéë.
     - Šàê åéñà îòíåñåòñß ê òîìó, ÷òî òû íàðóøèøü êëßòâó?
     ‘òàéë  ñíîâà  ïî÷óâñòâîâàë, êàê â íåì çàêèïàåò ßðîñòü.  Ží
ïîòßíóëñß çà ðàïèðîé, íî åãî ïàëüöû íàùóïàëè ëèøü òêàíü îäåæäû.
Ží áûë áåçîðóæíûé. ‘òàéë õîòåë áðîñèòüñß  íà îãðîìíîãî æåðåáöà,
íî •àëê êðåïêî ñæàë åãî ïëå÷î, óäåðæèâàß îò ãëóïîãî ïîñòóïêà.
     ’óò Šåððåëãèðë âûøåë âïåðåä è ñêàçàë:
     - Ÿ áûë ñ ýòèì ÷åëîâåêîì, êîãäà îí ïîïàë â ïëåí  ê —åðíîìó
€äåïòó. Ží óìèðàë îò æàæäû, íî íå ïðèáåãíóë  ê êîëäîâñòâó. •îòß
îí  çíàë,  ÷òî   ñàìîå  ïðîñòîå  çàêëèíàíèå  äàñò  åìó  âîäó  è
îñâîáîäèò.  Ží  ñïàñ íàñ  îò  æåëòîé  Šîëäóíüè  îïßòü-òàêè  áåç
êîëäîâñòâà. € â ƒîëóáûõ ‚ëàäåíèßõ îí ãîëåìà óáèë ñâîåé ðóêîé, à
íå ìàãè÷åñêîþ  ñèëîé. è ðàçó  â ìîåì ïðèñóòñòâèè îí íå íàðóøèë
êëßòâû. € åñëè  æåðåáåö  ñ÷èòàåò ïî-äðóãîìó, òî ýòèì îñêîðáëßåò
îí ìåíß.
     ƒëàâíûé  †åðåáåö  êà÷íóë  ãîëîâîé,  è åãî ðîã  áëåñíóë  íà
ñîëíöå.  Œàññèâíûì  êîïûòîì îí ñòóêíóë î çåìëþ. „ðóãèå  æåðåáöû
âñòàëè ó íåãî ïî  êðàßì,  à êîáûëû âûñòðîèëèñü ñçàäè. …äèíîðîãè
îïóñòèëè ãëàçà.  òî  áûëè  æèâîòíûå âîñõèòèòåëüíîé êðàñîòû, íî
ñåé÷àñ îíè ãîòîâèëèñü ê áîþ.
     ‚îëîñû  íà   çàòûëêå  Šåððåëãèðëà  âñòàëè  äûáîì,  êàê  íà
çàãðèâêå ó âîëêà, õîòß îí  îñòàâàëñß  â  ÷åëîâå÷åñêîì  îáëè÷üå.
‘òàß  ñãðóäèëàñü  âîçëå íåãî, ãëóõî ðû÷à. Žáîðîòíè áûëè  ãîòîâû
äðàòüñß ñ åäèíîðîãàìè!
     - ‘òîéòå! -  âîñêëèêíóë  •àëê.  Ží  áûë åäèíñòâåííûé, êîìó
ðîñò ïîçâîëßë âèäåòü, ÷òî ïðîèñõîäèò â çàìêå. - ‘þäà èäåò ‹åäè.
ˆ íåáîëüøîé åäèíîðîã.
     ‘òàéë  ïî÷óâñòâîâàë   îáëåã÷åíèå,  è  âíåçàïíàß   ñëàáîñòü
îõâàòèëà åãî.  ƒëàâíûé  æåðåáåö  ïîâåðíóëñß  è èçäàë ìåëîäè÷íûé
çâóê. ’àáóí ðàññòóïèëñß, îáðàçîâàâ êîðèäîð. ’åïåðü âñå óâèäåëè,
êàê  èç  âîðîò  çàìêà  âûøëè  ƒîëóáàß  ‹åäè è  åéñà.  Žáå  îíè
íàõîäèëèñü â äîáðîì çäðàâèè. ‡íà÷èò, âñå â ïîðßäêå.
     ˆëè ýòî âïå÷àòëåíèå îáìàí÷èâî?
     ‹åäè âûãëßäåëà  ïðåêðàñíî.  à  íåé  áûëî  áëåäíî  ãîëóáîå
ïëàòüå, ãîëóáûå  òóôëè  è  ñèíèé  îñòðîêîíå÷íûé  êîëïàê. ‘òàéëó
ïîêàçàëîñü, ÷òî ñ  òåõ  ïîð, êîãäà  îí  âïåðâûå óâèäåë åå,  îíà
ñòàëà  åùå  êðàñèâåå.  ‚  ïîñëåäíåå âðåìß ó íåãî  áûëî  ñòîëüêî
çàáîò,  ÷òî  îí   ñîâñåì   çàáûë,  êàê  íà  íåãî  ïîäåéñòâîâàëî
÷óäîòâîðíîå ïðèêîñíîâåíèå åå ðóê. ‚îò ýòî æåíùèíà!
     € åéñà? Šàê  ÷óâñòâóåò  ñåáß îíà? ˆçßùíîé ïîõîäêîé êîáûëà
øëà ðßäîì ñ ‹åäè: åå ãðèâà è õâîñò áûëè òùàòåëüíî  ðàñ÷åñàíû, à
ðîã è êîïûòà  ñâåðêàëè íà ñîëíöå. Žíà òîæå âûãëßäåëà ïðåêðàñíî.
‘òàéë  íèêîãäà  íå äóìàë,  ÷òî  åéñà ìîæåò  óéòè  îò íåãî,  îí
ïîëàãàë,  ÷òî îíà  íàâñåãäà  îñòàíåòñß ñ íèì.  î  îíà áûëà  íå
ïðîñòî ñðåäñòâîì äëß åãî ïåðåäâèæåíèß, è èõ îòíîøåíèß ïåðåðîñëè
ðàìêè  îòíîøåíèé  "÷åëîâåê - æèâîòíîå". …ñëè îí ñòàíåò  ƒîëóáûì
€äåïòîì, òî  íå òîëüêî ñòàíåò ïîëüçîâàòüñß êîëäîâñòâîì, êîòîðîå
îíà òàê íåíàâèäåëà, íî è äîëæåí áóäåò æèòü ñ ƒîëóáîé ‹åäè. òîò
ðàçðûâ ñòàë íåìèíóåì ñ òîãî  ìîìåíòà,  êîãäà  îí îáíàðóæèë, ÷òî
îáëàäàåò ìàãè÷åñêîé  ñèëîé.  Žáîðîòíè  è åäèíîðîãè ïîíèìàëè ýòî
ëó÷øå íåãî - âåäü îíè õîðîøî çíàëè çàêîíû ýòîãî ìèðà. î êàê îí
ìîã ïðåäàòü åéñó?
     †åíùèíà è åäèíîðîã  ïîäîøëè  ê ‘òàéëó è îñòàíîâèëèñü. Žäíà
ïðîáëåìà  ðàçðåøèëàñü  ñàìà  ñîáîé  - åéñà áûëà  æèâà.  ’åïåðü
îñòàëîñü ðåøèòü âòîðóþ.
     - ‡äðàâñòâóé, åéñà. ‡äðàâñòâóé, ƒîëóáàß  ‹åäè.  Žíè ïî÷òè
îäíîâðåìåííî êèâíóëè â îòâåò, íî íå ïðîèçíåñëè íè ñëîâà.
     ƒëàâíûé †åðåáåö èçäàë ïðîíçèòåëüíûé çâóê.
     - ‚ûáèðàé, - ïåðåâåë Šëèï.
     - Šàêîå îí  èìååò  ïðàâî  òàêîå  òðåáîâàíèå  ñòàâèòü ïðåäî
ìíîé! - âîçìóòèëñß ‘òàéë, õîòß è ïî÷óâñòâîâàë ñåáß âèíîâàòûì.
     - †åðåáåö  íåñåò îòâåòñòâåííîñòü  çà  áëàãîïîëó÷èå  ñâîåãî
òàáóíà, - îòâåòèë Šëèï. - Ží ðàçðåøèë òåáå èñïîëüçîâàòü êîáûëó,
íî  îñêîðáëåíèß  íå ìîæåò ïîòåðïåòü. Žíà áûëà  âåðíà  òåáå,  òû
áåçíàêàçàííî íå ìîæåøü åå áðîñèòü.
     - …ñëè ß  åå áðîøó, îíà  â òàáóí âåðíåòñß, - ñêàçàë ‘òàéë,
õîòß åìó áûëî íåëåãêî ïðîèçíåñòè òàêèå  ñëîâà. …ãî çàõëåñòûâàëè
ýìîöèè. - ’û ïðèíóæäàåøü ìåíß ñäåëàòü ýòî èëü íå ñäåëàòü?
     - …ñëè åå  òû áðîñèøü, òû  îïîçîðèøü âåñü òàáóí. ‡à ýòî òû
çàïëàòèøü  êðîâüþ.  Žñòàâü åå ñåáå èëè ê ðàñïëàòå  ïðèãîòîâüñß.
òî ðåøåíèå †åðåáöà.
     - Šàêîå ñàìîäóðñòâî! - ïðîðû÷àë Šåððåëãèðë. - €äåïòó ðåøèë
îí  áðîñèòü  âûçîâ? „îñòàòî÷íî ïðîñòîãî çàêëèíàíèß, è âåñü  åãî
òàáóí ñ ëèöà çåìëè èñ÷åçíåò.
     - î îí ñåñòðå ìîåé äàë ñëîâî, ÷òî êîëäîâàòü íå ñòàíåò áåç
ðàçðåøåíèß åå, - îòïàðèðîâàë Šëèï.
     ˆ òóò çàãîâîðèëà ƒîëóáàß ‹åäè.
     - Šàê  óäîáíî,  -  ñëàäêèì  ãîëîñîì îíà ïðîèçíåñëà  òå  æå
ñëîâà, ÷òî è ïðè ïåðâîé èõ âñòðå÷å.
     Šåððåëãèðë ïîâåðíóëñß ê íåé. ‘òàéë âñïîìíèë, ÷òî îáîðîòåíü
óøåë ðàíüøå, ÷åì îíè ñòàëè ãîâîðèòü íà ýòó òåìó.
     - —òî ýòèì õî÷åøü òû ñêàçàòü, ÷åëîâå÷åñêàß ñóêà?
     …ñëè ýòî áûëî îñêîðáëåíèåì, õîòß ‘òàéë  â ýòîì ñîìíåâàëñß,
‹åäè ñîâåðøåííî íå ïðîðåàãèðîâàëà íà íåãî.
     - ’û çíàåøü, âîëê, ÷òî äåñßòü äíåé ïîñëåäíèõ óáèéöó ìóæà ß
îáåðåãàëà,  ÷òîáû  ïðî  ñìåðòü  €äåïòà íèêòî íå ìîã  óçíàòü,  -
ïðåçðèòåëüíî ñêàçàëà îíà.  -  ’åïåðü äðóãîé ßâèëñß ñàìîçâàíåö è
óòâåðæäàåò, ÷òî îí - ƒîëóáîé €äåïò. î ìóæ  ìîé âûäåëßëñß ñðåäè
âñåõ  êàê  ðàç-òàêè  âîëøåáíîé  ñèëîé, ñ êîòîðîþ íèêòî  íå  ìîã
ñðàâíèòüñß.  €  êàê  òû  ñàì  êðàñíîðå÷èâî  äîêàçàë,  âîò  ýòîò
ñàìîçâàíåö íè ðàçó âîëøåáñòâà  íå  ñîòâîðèë. € áóäü îí èñòèííûé
äâîéíèê, äåéñòâèòåëüíî áû  îí ñòåð òàáóí  ñ ëèöà çåìëè.  î  îí
áåññèëèå ñâîå çà êëßòâîé ïðß÷åò. å ñîìíåâàþñü ß íè÷óòü, ÷òî îí
è äàëüøå áóäåò ñëîâó âåðåí. àðóøèòü îí åãî íå â ñèëàõ. ‚åäü îí
íå ƒîëóáîé €äåïò.
     åéñà ðåçêî ìîòíóëà ãîëîâîé è èçäàëà  íåñêîëüêî çâóêîâ, îò
êîòîðûõ âñå îñòàëüíûå êîáûëû ïðßíóëè óøàìè. ‹åäè ïîäæàëà ãóáû.
     - òà êîáûëà âåðèò, ÷òî îí €äåïò. î îíà  â íåãî âëþáëåíà.
€  åñòü  äðóãèå  ëþäè  èëè  çâåðè,   êîòîðûå  ñâèäåòåëßìè  áûëè
âîëøåáñòâà?
     „àæå Šåððåëãèðë íè÷åãî íå ìîã ïîäòâåðäèòü.
     - Ží  êëßòâó  äàë  åùå  äî  íàøåé   âñòðå÷è.   î   ß   íå
ñîìíåâàþñü...
     - ˆ ñïîð åãî  ñ æåðåáöîì áåñïëîäåí. å ìåñòî ñàìîçâàíöó ñî
ìíîþ ðßäîì.
     óñòü îñòàåòñß ñî ñâîåé  êîáûëîé,  êîòîðóþ îí ââåë â òàêîå
çàáëóæäåíèå.
     åéñà âîçìóùåííî ôûðêíóëà, è òî æå ñäåëàë ƒëàâíûé æåðåáåö.
‘òàéë âíåçàïíî ïîíßë, êàê ƒîëóáàß  ‹åäè  âñåõ  ïåðåõèòðèëà.  è
âîëêè, íè åäèíîðîãè íå õîòåëè, ÷òîáû  ‘òàéë äåìîíñòðèðîâàë ñâîå
âîëøåáñòâî.  Žñîáåííî  ýòîìó  ïðîòèâèëàñü   åéñà.   Žíè  áóäóò
çàùèùàòü åãî, ïîêà îí íå íàðóøèò ñâîå ñëîâî. € åñëè  îí ïîêàæåò
ñâîþ ìàãè÷åñêóþ ñèëó - ïîáåäèò ‹åäè.  …é íåîáõîäèìî êîëäîâñòâî,
÷òîáû  ñîõðàíèòü  ƒîëóáûå  ‚ëàäåíèß,  è,  êàê  ñêàçàëà  âîë÷èöà
Šåððåëãèðëà, îíà ãîòîâà íà âñå, ëèøü áû äîáèòüñß ñâîåé öåëè.
     ˆ ñíîâà ‘òàéë ïîäóìàë: êàêàß æåíùèíà!
     - ‡íà÷èò, ìû  ïðèñêàêàëè  ñþäà ðàäè íåíàñòîßùåãî €äåïòà? -
ñïðîñèë  Šëèï,   ïåðåâîäß   ôûðêàíüå  ƒëàâíîãî  æåðåáöà.  -  Œû
ïîçâîëèëè ýòîé  êàðëèêîâîé  êîáûëå  ââåñòè  â  çàáëóæäåíèå âåñü
òàáóí?
     ˆ îïßòü âíóòðè ó ‘òàéëà  çàêèïåëà  ßðîñòü.  ’åïåðü è åéñó
îñêîðáëßþò èç-çà åå ðîñòà...
     Šåððåëãèðë íåðåøèòåëüíî ïîñìîòðåë íà ‘òàéëà.
     - „ðóã ìîé, â òåáß ß âåðþ.  Ÿ âåðþ â ÷åñòü òâîþ è ñèëó. î
â  áîé  ß  ñòàþ  íå  ìîãó ïîñëàòü,  ïîêà  €äåïòà  òû  ñòàòóñ íå
äîêàæåøü. Žñâîáîäèòüñß äîëæåí òû îò êëßòâû.
     ‘òàéë áåñïîìîùíî ïîñìîòðåë íà åéñó, êîòîðàß  îòðèöàòåëüíî
ïîêà÷àëà ãîëîâîé. Ží íå îñóæäàë åå: âåäü èç-çà åãî çàêëßòèß îíà
ñëó÷àéíî  ïîáûâàëà  â  àäó.  åç  ìàãèè  åìó  íå  ñòàòü ƒîëóáûì
€äåïòîì, è åìó íå ïðèäåòñß áðîñàòü åéñó. Ží çíàë, ÷òî åå îòêàç
ïðîäèêòîâàí   íå   òîëüêî  ýãîèñòè÷åñêèìè   ñîîáðàæåíèßìè,  îíà
îïàñàëàñü, ÷òî êîëäîâñêàß  ñèëà  èñïîðòèò åãî. ‚îçìîæíî, ÷òî åå
îïàñåíèß íå íàïðàñíû: âåäü äðóãèå €äåïòû  áûëè çëûìè êîëäóíàìè.
†åëòàß  Šîëäóíüß  ïîðàáîùàëà  æèâîòíûõ,  ÷òîáû  óïðî÷èòü   ñâîè
îòíîøåíèß  ñ  îñòàëüíûìè  €äåïòàìè;  —åðíûé  €äåïò  èñïîëüçîâàë
êðàéíèå ìåðû, ÷òîáû èçîëèðîâàòüñß îò âíåøíåãî ìèðà. …ñëè áû îíè
ýòîãî  íå  äåëàëè,  îíè  áû  ñòàëè  æåðòâàìè  äðóãèõ  êîëäóíîâ.
†åñòîêîñòü  €äåïòîâ  ãðàíè÷èëà ñ  ïàðàíîéåé.  ‘ìîæåò  ëè  îí  â
êà÷åñòâå   ƒîëóáîãî  €äåïòà   âûäåðæàòü   ïîäîáíîå   èñïûòàíèå?
ðåäûäóùèé ƒîëóáîé €äåïò, ñóäß  ïî  âñåìó, ñìîã ýòî ñäåëàòü, íî
áûë óáèò. Šàêîé îòñþäà âûâîä?
     - àç ß  íå ñòàíó êîëäîâàòü, òî íåò è  ïîâîäà äëß áèòâû, -
ñêàçàë ‘òàéë. - óñòü âîëêè è åäèíîðîãè îòïðàâëßþòñß äîìîé. € ñ
åéñîé  ìû  ïîéäåì äðóãèì  ïóòåì.  - ˆ  âñå-òàêè  ‘òàéë íå  áûë
óâåðåí, ÷òî ñìîæåò ïîêèíóòü ƒîëóáûå ‚ëàäåíèß. ‡äåñü åãî ñóäüáà,
è ïîêà  îí âñå  êàê ñëåäóåò íå ïîéìåò, îí  íå èñïîëíèò äî êîíöà
ïðèêàç Žðàêóëà. —òîáû ïîçíàòü ñåáß, îí  äîëæåí ïîçíàòü ƒîëóáîãî
€äåïòà.
     ’åïåðü ƒëàâíûé †åðåáåö èñïîëíèë ñëîæíóþ ìåëîäèþ.
     - …ñëè òû ñàìîçâàíåö è ìû çðß ñþäà ñïåøèëè, òîãäà ìîé äîëã
- óáèòü òåáß, -  ïåðåâåë Šëèï. - € åñëè íàñòîßùèé òû  €äåïò, òî
òû ïðåäàøü êîáûëó,  è âûíóæäåí ß áóäó îòîìñòèòü. ’àê çàùèùàéñß,
êàê  óìååøü.  îêîí÷èì ñ  ýòèì  ðàç è  íàâñåãäà!  - ˆ  îãðîìíûé
æåðåáåö äâèíóëñß íà ‘òàéëà.
     ‘íà÷àëà ‘òàéë õîòåë  çàïðûãíóòü  æåðåáöó íà ñïèíó, êàê ýòî
îí ñäåëàë ñ åéñîé, íî çàòåì ïåðåäóìàë. †åðåáåö áûë â  äâà ðàçà
áîëüøå  åéñû,  à ‘òàéë ÷óâñòâîâàë ñåáß óñòàâøèì.  ‚ðßä  ëè  îí
ñìîæåò óäåðæàòüñß íà ñïèíå ó æåðåáöà.  ˜àíñîâ  ïîáåäèòü  åãî  â
÷åñòíîì áîþ òîæå íåò, äàæå åñëè áû ó ‘òàéëà áûëà ðàïèðà.
     Šåððåëãèðë âñòàë ìåæäó íèìè.
     - ’îëüêî  òðóñ  ìîæåò íàïàñòü íà ñëàáîãî ÷åëîâåêà, çíàß  ê
òîìó æå, ÷òî îí áåçîðóæåí è ê âîëøåáñòâó íå ñòàíåò ïðèáåãàòü.
     îã  æåðåáöà  óñòàâèëñß  íà  îáîðîòíß.  î   òîò  íå  ñòàë
ïðåâðàùàòüñß â âîëêà.
     - ‘ðàæàéñß   ñ   íàìè   äâóìß,   åäèíîðîã!   òî   ãîðàçäî
ñïðàâåäëèâåå.
     Š Šåððåëãèðëó  ïîäîøëè  îñòàëüíûå âîëêè, à åäèíîðîãè ñíîâà
ïðèãîòîâèëèñü ê áîþ.
     - åò!  -   çàêðè÷àë   ‘òàéë,   ÷óâñòâóß,  ÷òî  ýòî  ìîæåò
çàêîí÷èòüñß íàñòîßùåé áîéíåé. - Šàê ýòî ãëóïî íè çâó÷èò, íî ýòî
ìîß áèòâà, íå òâîß.
     - ‘ áîëüíûìè êîëåíßìè, ñëîìàííûì ðåáðîì, óøèáëåííîé  ðóêîé
è èçìó÷åííûé ìàðàôîíñêèì áåãîì, òû ñîáèðàåøüñß ñðàæàòüñß ñ ýòèì
ìîíñòðîì?   -   ñïðîñèë   •àëê.   -  òî  ðàáîòà   äëß   òâîåãî
òåëîõðàíèòåëß.   •îðîøèé   óäàð   êàðàòý   çàñòàâèò   åäèíîðîãà
îòñòóïèòü.
     †åðåáåö îñòàíîâèëñß.  Ží  ïîñìîòðåë íà Šåððåëãèðëà, íà åãî
âîë÷èöó, íà •àëêà, à çàòåì ôûðêíóë.
     - èêòî íå  ñìååò  íàçûâàòü  ƒëàâíîãî  †åðåáöà  òðóñîì,  -
ñêàçàë Šëèï. - î  îí ñðàæàòüñß íå æåëàåò íè ñ îáîðîòíåì,  íè ñ
âåëèêàíîì. Ží  äîëæåí  ðàçîáðàòüñß  ñ  ñàìîçâàíöåì. óñòü ‘òàéë
ïðèçíàåòñß,  ÷òî íå  €äåïò  îí - ïîëó÷èò  îí  ïîùàäó, à  ãëóïàß
êîáûëà - íàêàçàíèå.
     - „åéñòâèòåëüíî,  -  ñîãëàñèëàñü  ƒîëóáàß  ‹åäè.  -  ƒëóïî
ñðàæàòüñß èç-çà êàêîãî-òî ñàìîçâàíöà.
     ’àêîå ïðîñòîå ðåøåíèå! ‚ñå ñîãëàñèëèñü íà êîìïðîìèññ. ‚ñå,
êðîìå åéñû, êîòîðàß çíàëà ïðàâäó, Šåððåëãèðëà, êîòîðûé âåðèë â
ýòî, è ñàìîãî ‘òàéëà.
     - ‚îçìîæíî, òàê  ìû èçáåæèì êðîâîïðîëèòèß, íî òîëüêî ëãàòü
íå ñîáèðàþñü ß, - òâåðäî ñêàçàë ‘òàéë.
     - ’îãäà ßâè íàì ÷óäî! - ñêàçàë Šëèï.
     - î ß äàë êëßòâó...
     †åðåáåö ñíîâà  ôûðêíóë.  åéñà èñïóãàííî ïîäíßëà ãëàçà, íî
çàòåì ïðèíßëà íåïðåêëîííûé âèä.
     - Žñâîáîäè åãî îò êëßòâû, - ïåðåâåë ‘òàéëó Šëèï.
     - îñòîé! - âîñêëèêíóë ‘òàéë. - å ïîòåðïëþ ß ïðèíóæäåíèß.
ˆ íåòó ïðàâà ó òåáß...
     Šåððåëãèðë îñòàíîâèë åãî æåñòîì ðóêè.
     - ‹þáâè ß íå ïèòàþ ê ýòîìó ðîãàòîìó áîëâàíó,  - ñêàçàë îí,
óêàçûâàß íà æåðåáöà.  - î âûíóæäåí òåáß ïðåäóïðåäèòü: îí ïðàâ.
Ží  -  ƒëàâíûé  †åðåáåö.  Šàê  ìíå  ïîä÷èíßåòñß  ñòàß,  òàê åìó
ïîä÷èíßåòñß òàáóí.  ‹þáîé åäèíîðîã îáßçàí âûïîëíèòü åãî ïðèêàç.
’àêèå óæ çàêîíû â ýòîì ìèðå.
     †åðåáåö  ôûðêíóë  îïßòü, íà ýòîò ðàç áîëåå âëàñòíî.  åéñà
ìåäëåííî îïóñòèëà ñâîé ðîã, èçäàâ ïå÷àëüíûé çâóê.
     - ’û ñâîáîäåí  îò  êëßòâû,  -  ñêàçàë  îáîðîòåíü. - ’åïåðü
ñðàæåíèå áóäåò ñïðàâåäëèâûì.  ‚  ìîèõ óñëóãàõ áîëüøå íåò íóæäû.
ˆñïîëüçóé ìàãèþ, ÷òîáû çàùèòèòü ñåáß, €äåïò.
     ‘òàéë  ñíîâà  ïîñìîòðåë íà  åéñó.  Žíà  îòâåëà  âçãëßä  â
ñòîðîíó.  àçóìååòñß,  åé  íå   ïîíðàâèëîñü   âûïîëíßòü  ïðèêàç
ƒëàâíîãî æåðåáöà, íî,  êàê  ñêàçàë îáîðîòåíü, ýòî áûëî çàêîííî.
’åïåðü  ‘òàéë  ìîã  èñïîëüçîâàòü  âîëøåáñòâî è äîëæåí  áûë  ýòî
ñäåëàòü - âåäü æåðåáåö óæå íàñòàâèë  íà íåãî ñâîé ðîã è íè îäèí
âîëê  íå  ïðèäåò   ‘òàéëó   íà  ïîìîùü.  Žòêàçàòüñß  ñåé÷àñ  îò
êîëäîâñòâà  îçíà÷àëî  áû ïîäòâåðäèòü ëîæü. òî íå òîëüêî  áóäåò
ñòîèòü åìó æèçíè,  íî  è  îïîçîðèò òåõ, êòî âåðèë  â  íåãî.  Ží
îáßçàí äîêàçàòü ñâîþ ïðàâîòó ðàäè åéñû è Šåððåëãèðëà. •îòß ýòî
ïðèíåñåò ïîáåäó ‹åäè, êîòîðàß âñå òàê ëîâêî óñòðîèëà.
     î ‘òàéë íå áûë ãîòîâ. Ží íå ñî÷èíèë íèêàêèõ ðèôì è ñåé÷àñ
â òàêîé íåðâíîé îáñòàíîâêå  íå  ìîã íè÷åãî ïðèäóìàòü. …ãî ìàãèß
íå ìîãëà ñóùåñòâîâàòü  áåç ìóçûêè. Š  òîìó æå åìó  íå  õîòåëîñü
ïðè÷èíßòü çëî  æåðåáöó,  êîòîðûé  óìåëî óïðàâëßë ñâîèì òàáóíîì.
ðàâäà,  îí  ïëîõî  îòíîñèëñß  ê åéñå. Šòî  ïîâåðèò  ÷åëîâåêó,
êîòîðûé óòâåðæäàåò, ÷òî îí âîëøåáíèê, íî íå ìîæåò ýòî äîêàçàòü.
îýòîìó ƒëàâíûé  †åðåáåö  è  òðåáîâàë  îò  íåãî  äîêàçàòåëüñòâà
âîëøåáíîé ñèëû.
     ‘òàéë çàìåòèë, ÷òî  ƒîëóáàß ‹åäè íàáëþäàåò çà íèì ñ ëåãêîé
óëûáêîé íà ëèöå. Žíà  ïîáåäèëà:  îíà çàñòàâèëà åãî ïðèáåãíóòü ê
êîëäîâñòâó. ‹èáî îí äîêàæåò, ÷òî íà ñàìîì äåëå ßâëßåòñß ƒîëóáûì
€äåïòîì, ëèáî  óìðåò  êàê ñàìîçâàíåö, ïðîíçåííûé ðîãîì æåðåáöà.
‘òîßâøàß ðßäîì ñ  íåé  åéñà ïîíóðî  ãëßäåëà  â çåìëþ. ‚  ëþáîì
ñëó÷àå îíà ïðîèãðûâàëà.
     - ðîñòè ìåíß, åéñà, - ñêàçàë ‘òàéë.
     Ží  âûòàùèë   ñâîþ  ãàðìîíèêó.  ’åïåðü  îíà  ßâëßëàñü  åãî
îðóæèåì. Ží  ñûãðàë  íåçàòåéëèâóþ  ìåëîäèþ.  ’óò  æå  ïîßâèëîñü
âîëøåáíîå   ïðèñóòñòâèå.   †åðåáåö   ïî÷óâñòâîâàë   ýòî   è   â
íåðåøèòåëüíîñòè îñòàíîâèëñß. …äèíîðîãè è âîëêè ïîäíßëè  ãîëîâû,
íåðâíî øåâåëß óøàìè.
     Žòëè÷íî. òî  äàñò  åìó  âðåìß, ÷òîáû ïðèäóìàòü ïîäõîäßùóþ
ðèôìó. …ìó íóæíà çàùèòà. —òî-íèáóäü  âðîäå  ñòåíû.  ‘òåíà,  ÷òî
ðèôìóåòñß ñ ýòèì  ñëîâîì? ‚îéíà, îäíà... óæíà ìíå ëèøü ìàëîñòü
îäíà...
     ‚íåçàïíî ƒëàâíûé  †åðåáåö ðèíóëñß âïåðåä. ‘òàéë îòñêî÷èë â
ñòîðîíó. “áðàâ ãàðìîíèêó, îí ïðîêðè÷àë íàðàñïåâ:
     - óæíà ìíå ëèøü ìàëîñòü îäíà - âñòàíü âîêðóã íåãî, ñòåíà!
     Œûñëåííî îí ïðåäñòàâèë ñåáå êèðïè÷íóþ ñòåíó  âûñîòîé â äâà
ìåòðà - øåñòü ôóòîâ â çäåøíèõ  åäèíèöàõ  èçìåðåíèß,  -  êîòîðàß
îêðóæàëà æåðåáöà. ˆìåííî  òàêàß  ñòåíà è ïîßâèëàñü. Œóçûêà áûëà
ñèëîé, ñëîâà - êàòàëèçàòîðîì, à ìîçã âûäàâàë íåîáõîäèìûé îáðàç.
     ‘ íåáà ïîñûïàëèñü êðàñíûå êèðïè÷è, ñ íåîáû÷àéíîé òî÷íîñòüþ
âûêëàäûâàßñü ðßäàìè âîêðóã æåðåáöà. ’îò îñòàíîâèëñß, íå ðåøàßñü
äâèãàòüñß  äàëüøå,  ÷òîáû  íà  íåãî íå óïàëè êèðïè÷è.  ‚îëêè  è
åäèíîðîãè òîæå  çàìåðëè, èçóìëåííî íàáëþäàß çà ýòèì íåâåðîßòíûì
çðåëèùåì. “ •àëêà îòâèñëà ÷åëþñòü, âåäü  äî ñèõ ïîð îí òàê è íå
âåðèë â  âîëøåáñòâî. Šåððåëãèðë äîâîëüíî óõìûëßëñß, åãî äîâåðèå
áûëî âîçíàãðàæäåíî. î áîëüøå âñåõ óäèâèëàñü ƒîëóáàß ‹åäè.
     ’îëüêî íà  åéñó  ýòî  íå  ïðîèçâåëî íèêàêîãî âïå÷àòëåíèß.
åäîâîëüíî ôûðêíóâ,  îíà ïîâåðíóëàñü ê ‘òàéëó çàäîì, ïîêàçûâàß,
÷òî íå  îäîáðßåò åãî äåéñòâèß. î  ‘òàéë áûë óâåðåí,  ÷òî òàéíî
îíà ðàäîâàëàñü åãî ïîáåäå. •îòß åùå  íåèçâåñòíî,  ÷åì  ýòî  âñå
çàêîí÷èòñß äëß íåå.
     “õâàòèâøèñü çà  êðàé ñòåíû, Šåððåëãèðë ïîäòßíóëñß è óñåëñß
íà íåå âåðõîì. Ží ïîñòó÷àë ïî íåé ïàëüöàìè, ïðîâåðßß ïðî÷íîñòü,
è îáðàòèëñß ê çàòî÷åííîìó åäèíîðîãó:
     - †åëàåøü  òû  åùå ñðàæàòüñß ñ ƒîëóáûì €äåïòîì  â  åãî  æå
ñîáñòâåííûõ âëàäåíèßõ? ‡àìåòü, îí  ïîùàäèë  òåáß, ñàìîóâåðåííûé
ãîðäåö.  ‘âîþ  îí ñèëó  ïîêàçàë,  íå íàíåñß  òåáå  âðåäà. Ží  ñ
ëåãêîñòüþ ìîã ñáðîñèòü ýòè  êèðïè÷è  íà òóïóþ ãîëîâó òâîþ. ’åáå
áû íå ìåøàëî èçâèíèòüñß, ÷òî ñîìíåâàëñß òû â ìîãóùåñòâå åãî.
     †åðåáåö  ìîë÷à   ñìîòðåë  íà  Šåððåëãèðëà.  Ží  ëåãêî  ìîã
ïåðåïðûãíóòü ÷åðåç ñòåíó, íî ýòî  áûëî  âûøå  åãî  äîñòîèíñòâà.
å÷ü  øëà  íå  î  åãî  ïðûãó÷åñòè,  à î âîëøåáíûõ  ñïîñîáíîñòßõ
‘òàéëà, êîòîðûå òîò òîëüêî ÷òî äîêàçàë.
     - å æåðåáöó, à ìíå ïðèñòàëî èçâèíèòüñß, - ñêàçàëà ƒîëóáàß
‹åäè. - Ÿ ïîëàãàëà, ÷òî  ñåé  ÷åëîâåê íå €äåïò. ’åïåðü ß  âèæó,
÷òî îøèáëàñü. “ íåãî òàêàß æå ìàíåðà êîëäîâñòâà, êàê è  ó ìîåãî
ëþáèìîãî. ˆ âñå æå...
     ‚ñå ïîâåðíóëèñü ê íåé, íå  ïîíèìàß,  êàêèå  åùå ìîãóò áûòü
ñîìíåíèß. ƒîëóáàß ‹åäè ïðîäîëæàëà, òùàòåëüíî âûáèðàß ñëîâà:
     - Œîåãî ìóæà óáèë €äåïò. ˆ òåïåðü çäåñü ïîßâëßåòñß €äåïò â
îáðàçå ìîåãî  ëþáèìîãî, õîòß ß  çíàþ, ÷òî ìîé ëþáèìûé ìåðòâ. Ží
óòâåðæäàåò, ÷òî ïðèáûë èç äðóãîãî ìèðà, íî ìíå êàæåòñß, ÷òî ýòî
-  €äåïò  ñ   ”àçû,   èçìåíèâøèé  ïðè  ïîìîùè  êîëäîâñòâà  ñâîþ
âíåøíîñòü, ÷òîáû íèêòî  íå  ìîã îïîçíàòü åãî èñòèííóþ ëè÷íîñòü.
òî è åñòü €äåïò, êîòîðûé óáèë ìîåãî ìóæà.
     ’åïåðü  âñå  âçãëßäû  óñòðåìèëèñü  íà ‘òàéëà. ˆ  âîëêè,  è
åäèíîðîãè  íàñòîðîæèëèñü.   ‘òàéë  ñ  óæàñîì  îñîçíàë,  ÷òî  îí
íåïðàâèëüíî îöåíèë  ñèòóàöèþ.  …ãî íàñòîßùèì ïðîòèâíèêîì áûë íå
ƒëàâíûé †åðåáåö,  à  ƒîëóáàß  ‹åäè.  …é  õîòåëîñü ðàçâåßòü äàæå
ñàìûå ìàëåéøèå  ñîìíåíèß  îòíîñèòåëüíî ïðàâäèâîñòè åãî ñëîâ. …é
íå õîòåëîñü âïóñêàòü â ƒîëóáûå ‚ëàäåíèß ñàìîçâàíöà. …ìó óäàëîñü
ïðîéòè ÷åðåç ïåðâóþ ëèíèþ åå çàùèòû. € òåïåðü ïîßâèëàñü âòîðàß.
Žò íåå  èñõîäèëà îïàñíîñòü -  îí ìîã ïîãèáíóòü îò åå ÷ðåçìåðíûõ
ïîäîçðåíèé.
     åéñà âîçìóùåííî ôûðêíóëà.  •îòß  îíà è çëèëàñü íà ‘òàéëà,
íî âåðèëà åìó.  î  âñå îñòàëüíûå ñíîâà çàñîìíåâàëèñü. Šîâàðíàß
ëîãèêà ‹åäè!
     Šàê îí ìîã îòâåòèòü íà ýòîò âûçîâ? ‚ñåãî ëèøü îäèí ÷åëîâåê
ìîã ïîäòâåðäèòü åãî ëè÷íîñòü - †åëòàß Šîëäóíüß. …å çäåñü òîëüêî
íå  õâàòàëî!  ‘òàéë  ðåøèë  ðàññêàçàòü  âñþ  ïðàâäó  è  äàòü èì
âîçìîæíîñòü ñàìèì âûíåñòè âåðäèêò.
     - Ÿ  íå  ƒîëóáîé  €äåïò.  Ÿ åãî äâîéíèê èç  äðóãîãî  ìèðà.
‚ñßêèé, êòî ìîæåò  ïðîéòè ñêâîçü ‡àíàâåñ, ìîæåò íàâåñòè òàì îáî
ìíå ñïðàâêè. Ÿ âî âñåì ïîõîæó íà ƒîëóáîãî  €äåïòà, êðîìå îäíîãî
- ìíå íå õâàòàåò åãî îïûòà. Ÿ è íå ñàìîçâàíåö, è íå ìóæ ƒîëóáîé
‹åäè. ‡îâèòå ìåíß  áðàòîì  ƒîëóáîãî €äåïòà. Ÿ ïðèíîøó èçâèíåíèß
òåì, êòî  áûë íåâîëüíî ââåäåí â  çàáëóæäåíèå. å ñòàâèë  öåëè ß
ñåáå òàêîé. óäü ß íà ñàìîì äåëå €äåïòîì äðóãèì, çà÷åì ïðèáåãàë
áû ß ê ìàñêàðàäó? Ÿ ìîã áû ñîçäàòü ñâîè âëàäåíèß ëþáîãî äðóãîãî
öâåòà.  Ÿ  îáëàäàþ ñèëîþ âîëøåáíîé, çà÷åì ìíå ïîäðàæàòü  ÷óæîìó
êîëäîâñòâó?
     ‚ñå ñîãëàñèëèñü ñ ýòèì, íî òîëüêî íå ƒîëóáàß ‹åäè.
     - Šîíå÷íî,  ìóæà  ìîåãî  óáèéöà  ñþäà  ïðèøåë  ñ  èñòîðèåé
ïðàâäîïîäîáíîé. ˆ  îí  ñïàñèòåëåì ðåøèë ïðåäñòàòü, óáèâ ãîëåìà,
êîòîðîãî îí  ñàì è ïîäîñëàë.  ˆ ïîäðàæàòü ðåøèë îí â êîëäîâñòâå
ìàíåðå  ìóæà  ìîåãî.  ‡à÷åì  ïîíàäîáèëîñü åìó ýòî? —òî  æ,  äâå
ïðè÷èíû âèæó  ß.  ‚î-ïåðâûõ,  ÷òîáû ñêðûòü ñâåðøåííîå óáèéñòâî.
‚òîðîå, ÷òîáû çàáðàòü âñå òî, ÷åì ƒîëóáîé €äåïò âëàäåë.
     Šåððåëãèðë ïîñìîòðåë íà íåå, óäèâëåííî ïîäíßâ áðîâè.
     - ’àêîé  ìîãóùåñòâåííûé  €äåïò ìîã  ñîòâîðèòü  ñåáå  ëþáîé
äâîðåö, ïîäîáíûõ îñëîæíåíèé èçáåæàâ. ˆ âñå, ÷òî åñòü âíóòðè.
     - å ñîâñåì, - òèõî ñêàçàëà ‹åäè.
     - ’àê ÷òî  æå â ƒîëóáûõ  ‚ëàäåíèßõ åñòü òàêîãî, ÷åãî áû îí
íå ñìîã áû ñîòâîðèòü?
     ‹åäè çàìßëàñü, íà åå ùåêàõ ïîßâèëñß ðóìßíåö, íî  âñå æå åé
ïðèøëîñü îòâåòèòü.
     - òî ß. ˆíûå ãîâîðßò, ÷òî ß êðàñèâà...
     ‚îò ýòî äà!
     - Šðàñèâà íåñîìíåííî, - ñîãëàñèëñß Šåððåëãèðë. -  „îâîëüíî
âåñêàß ïðè÷èíà. î åñëè  óâàæàåò  îí íàñëåäèå ƒîëóáîãî €äåïòà è
ñîõðàíèò åãî âëàäåíèß â ïîðßäêå, ÷åãî æåëàòü åùå òû ìîæåøü?
     - óñòèòü  ñþäà  òîãî,  êòî  ìóæà  ìîåãî  óáèë?  -  ãíåâíî
âîñêëèêíóëà  îíà.  -  Ží  íå  ïîëó÷èò  íè÷åãî!  Œåíß  îí  ìîæåò
óíè÷òîæèòü êîëäîâñòâîì,  êàê  ìîåãî  ëþáèìîãî  îí óíè÷òîæèë, íî
ìàíòèþ €äåïòà è ñòàòóñ åãî îí íå ïîëó÷èò íèêîãäà!
     ‘èäß íà ñòåíå, Šåððåëãèðë ïîâåðíóëñß ê ‘òàéëó.
     - Ÿ äîâåðßþ òåáå,  äðóã.  î ‹åäè ìîæíî ïîíßòü. Šîëäîâñòâî
€äåïòîâ íåäîñòóïíî  äëß  ïîíèìàíèß ïðîñòûõ æèâîòíûõ, âðîäå íàñ.
Œû íå ñìîæåì  óñòàíîâèòü  ñâßçü ìåæäó äâîéíèêîì ƒîëóáîãî €äåïòà
íà  ðîòîíå è  òîáîé.  òîò äâîéíèê ìîã  äàâíî  óìåðåòü. €  òû,
âîçìîæíî, ïîäðàæàåøü  ñòèëþ  ƒîëóáîãî  €äåïòà,  êîãäà òâîß ñèëà
çàêëþ÷åíà ñîâñåì  â äðóãîì. ’û ìîã îáìàíóòü âñåõ,  è ïîêà ìû íå
ñìîæåì óáåäèòüñß â òâîåé ïðàâîòå...
     ‘òàéë ðàñòåðßëñß.
     - “æ åæåëè ñõîäñòâî ìîå  è  ìîß êîëäîâñêàß ñèëà íå óáåäèëè
åå, à ñëîâó ìîåìó íå âåðèò ‹åäè...
     - Œîãó ëè ß çàäàòü äâà  âîïðîñà?  -  íåðåøèòåëüíî  ñïðîñèë
•àëê.
     ‘òàéë ðàññìåßëñß.
     - ’óò ó íàñ  áîëüøå âîïðîñîâ, ÷åì îòâåòîâ! „àâàé, äîáàâü ê
íèì åùå ïàðî÷êó!
     - —åì åùå,  êðîìå  ñâîåãî  âîëøåáñòâà, îòëè÷àëñß îò äðóãèõ
ƒîëóáîé €äåïò?
     - ‘âîåé ÷åñòíîñòüþ, - ãîðäî çàßâèëà  ‹åäè.  -  ‡à âñþ ñâîþ
æèçíü îí íè ðàçó íå ñîëãàë è íèêîãî íå îáìàíóë.
     - ‘òàéë òîæå íèêîãäà íå ëæåò, - ñêàçàë Šåððåëãèðë.
     - òî åùå íàäî äîêàçàòü, - âîçðàçèëà ‹åäè.
     Žáîðîòåíü ïîæàë ïëå÷àìè.
     - ’îëüêî âðåìß  ìîæåò  äîêàçàòü ýòî êà÷åñòâî. € ÷òî-íèáóäü
äðóãîå åñòü, â ÷åì ìîæíî óáåäèòüñß ñðàçó?
     - Ží âåëèêîëåïíûé íàåçäíèê áûë, - îòâåòèëà ‹åäè. - à âñåé
”àçå òîëüêî îí ñêàêàë íà ëîøàäè ëó÷øå ìåíß. ˆ ëîøàäåé  ëþáèë îí
áîëüøå  âñåõ   æèâîòíûõ...  -  àõëûíóâøèå  ÷óâñòâà  ìåøàëè  åé
ãîâîðèòü.
     "’àê ìîæåò  ëþáèòü  òîëüêî  íàñòîßùàß  æåíùèíà", - ïîäóìàë
‘òàéë. …å ìóæ óìåð, à îíà ïðîäîëæàåò çàùèùàòü åãî èçî âñåõ ñèë.
‹åäè áûëà ïðàâà: äðóãîé €äåïò ìîã ïîïûòàòüñß îâëàäåòü  åþ, è íå
òîëüêî èç-çà êðàñîòû. àäè ýòîãî îí ìîã ïîéòè íà ÷òî óãîäíî.
     Šåððåëãèðë ïîâåðíóëñß ê ‘òàéëó.
     - Šàêîé íàåçäíèê èç òåáß?
     - Ÿ  îòâå÷ó  íà  ýòîò  âîïðîñ,  -  ñêàçàë  •àëê.  -  ‘òàéë
ñ÷èòàåòñß ñàìûì èñêóñíûì íàåçäíèêîì íà ðîòîíå. ‘îìíåâàþñü, ÷òî
è çäåñü ó íåãî íàéäóòñß äîñòîéíûå ñîïåðíèêè.
     ‹åäè óäèâèëàñü.
     - Ží  íàåçäíèê?   ˆ   ìîæåò   óäåðæàòüñß   áåç   ñåäëà  íà
íåîáúåçæåííîé  ëîøàäè?  •îòåëîñü  áû  ìíå  óâèäåòü  ýòî  ñâîèìè
ãëàçàìè.
     - åò, - ñêàçàë •àëê.
     àõìóðèâøèñü, ‹åäè ïîñìîòðåëà íà íåãî.
     - ’û, âåëèêàí,  ïûòàåøüñß  åãî  îáåðåãàòü,  áîßñü,  ÷òî íå
ïðîéäåò îí èñïûòàíèå?
     - ‚î  âñåì  äîëæíà áûòü ñïðàâåäëèâîñòü, - îòâåòèë •àëê.  -
Žäèí ðàç îí  óæå  äîêàçàë ñâîþ ïðàâîòó, è  ÷òî  èç ýòîãî âûøëî?
‡àñòàâèòü  ïîêàçûâàòü  ñâîå  èñêóññòâî  íàåçäíèêà  óñòàëîãî   è
ðàíåíîãî ÷åëîâåêà...
     - òî  òàê,  -  ñîãëàñèëñß  Šåððåëãèðë.   -   ˆ   âñå   æå
íåîáõîäèìîñòü ýòîãî èñïûòàíèß...
     - îçâîëüòå ìíå çàäàòü âòîðîé âîïðîñ,  -  ñêàçàë  •àëê.  -
Œåæäó êåì íà ñàìîì äåëå ñïîð: ìåæäó ‘òàéëîì è ‹åäè èëè æå ìåæäó
‹åäè è êîáûëîé?
     ‹åäè è åéñà ïåðåãëßíóëèñü.
     - Ží òîëüêî  âûãëßäèò  êàê  âåëèêàí-ëþäîåä, - îäîáðèòåëüíî
ïðîáîðìîòàë  Šåððåëãèðë  è îáðàòèëñß  ê  ‘òàéëó:  -  Ží  èñòèíó
ãëàãîëåò. Žáåèì èì  òâîß ñóäüáà íå áåçðàçëè÷íà. ˆ åæåëè ñóìååøü
äîêàçàòü,  ÷òî  òû  €äåïòîì  ßâëßåøüñß  íà  äåëå, îäíîé èç  íèõ
ïðèäåòñß ïëîõî. ‚îò ïî÷åìó ñîáðàëèñü òóò è âîëêè, è åäèíîðîãè.
     ‘òàéëó ýòî íå ïîíðàâèëîñü.
     - î... - ïîïûòàëñß âîçðàçèòü îí.
     ƒëàâíûé †åðåáåö ïîäàë ãîëîñ èç-çà ñòåíû.
     - ’îëüêî ñàìûé èñêóñíûé èç íàåçäíèêîâ ìîã ïðèðó÷èòü ñàìîãî
ñëàáîãî  èç  åäèíîðîãîâ,  -  ïåðåâåë  Šëèï.  - Œû ïðèçíàåì  åãî
ƒîëóáûì €äåïòîì.
     ‘òàéë ïîðàçèëñß òàêîé ðåçêîé ïåðåìåíå.
     - Šàê ìîæåøü çíàòü òû, äåéñòâèòåëüíî ëè ß?..
     - Œû  íàáëþäàëè  çà  òîáîé,  -  ñêàçàë  Šëèï. - è÷óòü  íå
ñîìíåâàëèñü  ìû,  ÷òî åéñå óäàñòñß ñáðîñèòü òåáß,  íî  ýòî  íå
ïðîèçîøëî. Œû ïðèçíàåì, ÷òî  ñðåäè  âñåõ ëþäåé òû ñàìûé îïûòíûé
íàåçäíèê.
     - Žíà ìîãëà âåäü ïðåâðàòèòüñß â ñâåòëß÷êà...
     - ðèçíàâ ýòèì  ñàìûì,  ÷òî  íå  ñìîãëà  ïîáåäó îäåðæàòü â
ñâîåì åñòåñòâåííîì îáëè÷üå, - ñêàçàë Šëèï. - ‘åé÷àñ çíà÷åíüß íå
èìååò ýòî. ’åïåðü †åðåáöó èçâåñòíî, ÷òî ýòî îòëè÷èòåëüíàß ÷åðòà
ƒîëóáîãî €äåïòà...
     - î â ýòîì íå ñîâñåì ìîß çàñëóãà, - ñêàçàë ‘òàéë, êîå-÷òî
âñïîìíèâ. - Ÿ íàïåâàë ñåáå ïîä íîñ, ÷åì âûçâàë âîëøåáñòâî, õîòß
òîãäà íå çíàë îá ýòîì. Ÿ óäåðæàëñß íà íåé ïðè ïîìîùè ìàãèè.
     - à åäèíîðîãîâ íå äåéñòâóåò âîëøåáñòâî, -  ñêàçàë Šëèï. -
’îëüêî €äåïò ìîæåò çàêîëäîâàòü åäèíîðîãà. î ëþáîé äðóãîé €äåïò
óíè÷òîæèë  áû  åéñó,  òàê  è íå äîáèâøèñü îò  íåå  ïîêîðíîñòè.
…äèíñòâåííûé €äåïò, êîòîðûé îáëàäàåò ìàñòåðñòâîì íàåçäíèêà, ýòî
ƒîëóáîé  €äåïò.  “÷åë  âñå  ýòî  ƒëàâíûé  †åðåáåö,  ïðåæäå  ÷åì
ïðèçíàòü òåáß.
     - î ß òåáß  íå  ïðèçíàþ! -  ñ  æàðîì âîñêëèêíóëà ‹åäè.  -
…äèíîðîãè ìîãëè  çàêëþ÷èòü  òàéíûé  ñîþç ñ €äåïòîì-ñàìîçâàíöåì,
÷òîáû òîò  îáìàííûì  ïóòåì îâëàäåë íàñëåäñòâîì ƒîëóáîãî €äåïòà.
Œîé  ëþáèìûé   áûë  íàåçäíèêîì  è  áåñïðèñòðàñòíî  îòíîñèëñß  ê
åäèíîðîãàì, ðàâíî êàê  è  îíè ê  íåìó.  ‹èøü èíîãäà ýòè  ãîðäûå
æèâîòíûå  ñíèñõîäèëè  äî  òîãî,  ÷òîáû  îáðàòèòüñß  ê  íåìó  çà
ïîìîùüþ.  òà  êîáûëà ñàìà ïîçâîëèëà ñàìîçâàíöó ñêàêàòü íà  íåé
âåðõîì...
     Šëèï õîòåë ÷òî-òî âîçðàçèòü, íî òóò âìåøàëñß Šåððåëãèðë:
     - ’û ñëûøàëà òàêîå,  ‹åäè,  ÷òîá îáîðîòíè êîãäà-íèáóäü è â
÷åì-òî ïîìîãàëè åäèíîðîãàì?
     - åò, - îòâåòèëà îíà. - Žíè ñ÷èòàþòñß çàêëßòûìè âðàãàìè.
     - ’îãäà ñëîâó îáîðîòíß  ïîâåðü.  Šîáûëà ýòà ìíå çíàêîìà. ˆ
äîáðîâîëüíî îíà íå ñîãëàñèëàñü áû ïðèçíàòü ñåáß ïîáåæäåííîé. Ží
ñèëîé çàâîåâàë  åå, à êîãäà îíà óâèäåëà, ÷òî  îí çà ÷åëîâåê, îí
çàâîåâàë è åå äóøó. î ñíà÷àëà îí óñìèðèë åå â áîðüáå.
     - •îòåëà á  â ýòî ß ïîâåðèòü,  - ïðîøåïòàëà ‹åäè,  è ‘òàéë
óâèäåë, êàê  îíà  òåðçàåòñß  ñîìíåíèßìè.  ‹åäè  íè÷åãî íå èìåëà
ïðîòèâ íåãî, åé ïðîñòî íå õîòåëîñü îøèáèòüñß.
     ‡àòåì ‹åäè âûïðßìèëàñü.
     - à  ýòîé  êîáûëå  åçäèòü  ëåã÷å,  ÷åì  íà  ëþáîì  äðóãîì
åäèíîðîãå, - ïðåçðèòåëüíî ñêàçàëà îíà. - åéñà ìàëåíüêàß, ó íåå
íåíàñòîßùàß ìàñòü, à, çíà÷èò, ìîãóò áûòü è äðóãèå íåäîñòàòêè.
     åéñà íåãîäóþùå óäàðèëà  êîïûòîì  î çåìëþ, íî áîëüøå íèêàê
íå ïðîðåàãèðîâàëà íà ýòî îñêîðáëåíèå.
     - î  ïî  ñèëå  äóõà  îíà  íè÷åì  íå îòëè÷àåòñß îò  äðóãèõ
åäèíîðîãîâ íàøåãî òàáóíà, - ðîâíûì ãîëîñîì  ïðîèçíåñ îí, ãîâîðß
â ýòîò ðàç îò  ñâîåãî èìåíè. - ˆ äàæå áóäü îíà  ñ íåäîñòàòêàìè,
îíà âñå ðàâíî ñ÷èòàåòñß åäèíîðîãîì, ïðåâîñõîäß  âî âñåì îáû÷íûõ
ëîøàäåé. èêòî êðîìå ýòîãî ÷åëîâåêà íå ñìîã åå áû ïðèðó÷èòü.
     ‹åäè ñ âûçîâîì ïîñìîòðåëà íà íåãî.
     - …ñëè îí ñìîæåò ïðîåõàòü íà  åäèíîðîãå,  íà  êîòîðîì ß íå
ñìîãó, òîëüêî òîãäà ß ïîâåðþ â íåãî.
     - î â  ñëó÷àå òàêîì ñàìà äîëæíà  ïðîåõàòü òû íà  åéñå, -
ñêàçàë åé Šåððåëãèðë. -  ‚îëøåáíîé  ñèëîé òû õîòß íå îáëàäàåøü,
íî  è  êîáûëà óòîìèëàñü ñèëüíî, â÷åðà ïðîäåëàâ òðóäíûé  äëèííûé
ïóòü. îê î áîê ñ íåé áåæàë ß íàëåãêå, è òî óñòàë íåùàäíî. î ß
âåäü  âîëê!  îýòîìó âàø  ïîåäèíîê  áóäåò  ÷åñòíûì.  ’û  ìîæåøü
ïîêàçàòü ñåáß ëó÷øåé íàåçäíèöåé, ÷åì ‘òàéë.
     - …é íèêîãäà íå óñìèðèòü åäèíîðîãà! - âîñêëèêíóë ‘òàéë.
     î ‹åäè  óæå  ñîãëàñíî  êèâíóëà,  îäîáðèòåëüíî  çàêèâàëè è
âîëêè ñ åäèíîðîãàìè. ‚ñå ñ÷èòàëè, ÷òî  ïîäîáíîå èñïûòàíèå áóäåò
ñïðàâåäëèâûì. åéñà, èñêîñà ïîñìîòðåâ íà ‹åäè, òîæå áûëà ãîòîâà
äîêàçàòü ñâîþ ñèëó.
     - “æ åñëè òû íà íåé  ïðîåõàòü  ñìîã, òî ýòî ìíå âïîëíå  ïî
ñèëàì, -  ñêàçàëà ‹åäè, îáðàùàßñü ê  ‘òàéëó. - Œîé  ëþáèìûé ìîã
îñåäëàòü êîãî óãîäíî, äàæå åäèíîðîãà.
     †åðåáåö  ßðîñòíî  ôûðêíóë,   è   íà  ýòîò  ðàç  ‘òàéëó  íå
ïîíàäîáèëñß  ïåðåâîä÷èê.  …äèíîðîãè  íå  âåðèëè,  ÷òî  îáû÷íîìó
÷åëîâåêó ïîä  ñèëó  ñïðàâèòüñß  ñ  åäèíîðîãîì.  Žíè áûëè ïðàâû.
‘òàéë  ýòî  ïîíßë òîëüêî òîãäà, êîãäà óæå  çàïðûãíóë  íà  ñïèíó
åéñû.
     - ‹åäè,  -  ñêàçàë ‘òàéë. - å îáðåêàé  ñåáß  íà  ïîäîáíóþ
ïûòêó. åéñó íèêòî íå óñìèðèò!
     - èêòî, êðîìå òåáß? - ñ ßâíûì âûçîâîì ñïðîñèëà îíà. ‘òàéë
ïîíßë,  ÷òî  ÷åìó áûòü, òîãî íå ìèíîâàòü.  ‚îïðîñ  äîëæåí  áûòü
ðåøåí,  è  âñå  ñ÷èòàëè  èñïûòàíèå ñïðàâåäëèâûì. ‘òàéë  íå  ìîã
îïðåäåëèòü  ñâîé  âûáîð  ìåæäó  åéñîé è ‹åäè, à  îáëàäàòü  èìè
äâîèìè, ñóäß ïî  âñåìó,  îí  íå ìîã. ’îò, êòî  ïîáåäèò  â  ýòîì
ïîåäèíêå, ïîëó÷èò åãî â êà÷åñòâå íàãðàäû.
     î òàê ëè ýòî íà ñàìîì äåëå? …ñëè  ïîáåäà äîñòàíåòñß ‹åäè,
ƒîëóáûå ‚ëàäåíèß áóäóò ðàçðóøåíû: âåäü ñëóõ î òîì,  ÷òî òàì íåò
€äåïòà, ðàñïðîñòðàíèòñß  î÷åíü  áûñòðî.  …ñëè ïîáåäèò åéñà, òî
ƒîëóáîé ‹åäè óæå  íå  ñòàíåò - îíà ïîãèáíåò.  Šàê  ïîãèá áû îí,
åñëè áû òîãäà åéñå óäàëîñü ñáðîñèòü åãî ñî ñâîåé ñïèíû. ’àêîâû
çàêîíû íà ”àçå, è âñå çíàëè îá ýòîì, âêëþ÷àß ‹åäè.  Žíà ñòàâèëà
íà êîí ñâîþ æèçíü. ‘òàéë æå ïðîèãðûâàë â ëþáîì ñëó÷àå.
     „àæå òåïåðü, îáëàäàß âîëøåáíîé ñèëîé,  îí  íå  ìîã  íè÷åãî
ñäåëàòü. Ží íå ìîã èçìåíèòü ñâîþ ñóäüáó. Šàêàß èðîíèß - "îçíàé
ñåáß",  -  ñêàçàë åìó Žðàêóë, íå ïðåäóïðåäèâ,  êàêóþ  öåíó  åìó
ïðèäåòñß çà ýòî çàïëàòèòü.
     - Ÿ çíàþ, òåáå íåëåãêî, - ñêàçàë  îáîðîòåíü.  -  ’àêèì  æå
îáðàçîì ïî÷óâñòâîâàë ñåáß  ß,  êîãäà ïåðåä ðîäèòåëåì ïðåäñòàë è
âûíóæäåí áûë ñäåëàòü  òî,  ÷òî ìíå ïðåäïèñûâàë çàêîí. ‘ìèðèòüñß
äîëæåí òû. ‚åäü ýòî ñïðàâåäëèâî.
     "‘ïðàâåäëèâî?" - ïîäóìàë ‘òàéë. ‹èáî â ðåçóëüòàòå ïîåäèíêà
ïîáåäèò ëîæü, ëèáî îí çàêîí÷èòñß òðàãè÷íî!
     †èâîòíûå  ðàññòóïèëèñü, îáðàçîâàâ  ãèãàíòñêèé  êðóã,  êóäà
ïîìåñòèëñß è çàìîê, è âîëøåáíàß ñòåíà.
     ‚ öåíòðå êðóãà  ñòîßëà  åéñà, à ðßäîì ñ  íåé  - ‹åäè. Žáå
áûëè íåîïèñóåìî  êðàñèâû.  ‘òàéëó  ñíîâà  çàõîòåëîñü  èìåòü  èõ
îáåèõ, íî îí çíàë, ÷òî ýòî íåâîçìîæíî. ‘îãëàñèâøèñü ïðèíßòü âñå
ïðèâèëåãèè €äåïòà, îí áûë âûíóæäåí ïðèíßòü è âñå îáßçàòåëüñòâà.
Šàê ãëóïî îí  ïîñòàâèë  ñåáß â òàêîå ïîëîæåíèå!  …ñëè  áû îí íå
îòïðàâèë  åéñó   â  ƒîëóáûå  ‚ëàäåíèß,  êîãäà  âîçâðàùàëñß  íà
ðîòîí... ‚ïðî÷åì, âðßä ëè îí èçáåæàë áû ïîäîáíîãî èñõîäà.
     ‹åäè ãðàöèîçíî  çàïðûãíóëà  åéñå  íà  ñïèíó,  íåñìîòðß íà
äëèííîå  ïëàòüå.  åéñà  òóò  æå ñîðâàëàñü ñ ìåñòà.  Žíà  ñðàçó
ïåðåøëà íà ãàëîï, è äåðí ëåòåë èç-ïîä åå êîïûò. î  ‹åäè êðåïêî
ñèäåëà íà íåé âåðõîì.
     ‚äðóã åéñà ðåçêî  îñòàíîâèëàñü,  è åå êîïûòà ïðî÷åðòèëè â
çåìëå ïàðàëëåëüíûå  ïîëîñû.  ‡àòåì  åéñà  ïðûãíóëà  â ñòîðîíó.
îòîì íàçàä. ëàòüå ‹åäè ðàçâåâàëîñü, íî  îíà ïðîäîëæàëà ñèäåòü
íà åäèíîðîãå.
     - ðåêðàñíàß íàåçäíèöà,  - âîñõèùåííî çàìåòèë •àëê. - …ñëè
áû ß íå çíàë, ÷òî ýòî ‹åäè, òî ß áû ïîäóìàë, ÷òî ýòî òû, ‘òàéë,
â  æåíñêîì ïëàòüå.  Ÿ  âèäåë, êàê íà  ˆãðàõ  òû îáúåçæàë  äèêèõ
ìóñòàíãîâ.
     ‘òàéë ìîë÷àë, ïîãðóæåííûé â ìðà÷íûå ðàçäóìüß. ƒîëóáàß ‹åäè
äåéñòâèòåëüíî  åçäèëà  âåðõîì ëó÷øå, ÷åì îí ïðåäïîëàãàë. î  îí
çíàë, ÷òî åé íå óäåðæàòüñß íà åäèíîðîãå. Šàê òîëüêî îíà óïàäåò,
åéñà  çàòîï÷åò  åå,  åñëè  ïðè  ïàäåíèè   ‹åäè  íå  ðàçîáüåòñß
íàñìåðòü. ˆ ýòî áóäåò çàêîííî. àçâå ïîñëå ýòîãî îí ñìîæåò áûòü
à åéñîé?
     åéñà ñäåëàëà îáðàòíîå ñàëüòî, ïðèçåìëèâøèñü íà âñå ÷åòûðå
íîãè. ‡àòåì  îíà ïîêàòèëàñü ïî  çåìëå. ‹åäè äåðæàëàñü íà íåé äî
ïîñëåäíåãî ìîìåíòà,  à  ïîòîì ñïðûãíóëà. Šîãäà åéñà ïîäíßëàñü,
‹åäè òóò æå âçîáðàëàñü åé íà ñïèíó.
     •àëê àõíóë îò íåîæèäàííîñòè.
     - —òî ýòî çà æèâîòíîå? ’àêèå òðþêè íèêîìó íå ïîä ñèëó!
     ßäîì ñî ‘òàéëîì ðàçäàëîñü ôûðêàíüå. Ží îáåðíóëñß è óâèäåë
ƒëàâíîãî †åðåáöà,  êîòîðûé,  ïîëîæèâ  ïåðåäíèå  íîãè  íà ñòåíó,
âíèìàòåëüíî íàáëþäàë çà ïîåäèíêîì.
     - ‘îâñåì íåïëîõî, - ïåðåâåë ñòîßâøèé ïîîäàëü Šëèï.
     åéñà ñíîâà  ïðèíßëàñü  ñîâåðøàòü íåìûñëèìûå ïðûæêè. ‘ íîã
‹åäè ñëåòåëè òóôëè, à ïëàòüå ïîðâàëîñü. Šóñîê òîíêîé òêàíè óïàë
íà çåìëþ.
     ‚íåçàïíî åéñà  ñíîâà  ïîêàòèëàñü  ïî  çåìëå. ‹åäè âîâðåìß
ñîñêî÷èëà,  íî  èçîðâàííûé  ïîäîë, óêðàøåííûé êàéìîé,  îêàçàëñß
ïðèäàâëåííûì  ïîä  âåñîì  êîáûëû.  åøèòåëüíûì  äâèæåíèåì  ‹åäè
ñîðâàëà ñ ñåáß ïëàòüå è îêàçàëàñü ñîâåðøåííî ãîëîé.
     - ‚îò ýòî ôèãóðà - ïðèñâèñòíóë •àëê.
     åéñà ñòàëà ïîäíèìàòüñß. ‹åäè ñõâàòèëà  åå  çà  ãðèâó,  íî
åéñà ðåçêî îïóñòèëà ãîëîâó, ïðèæàâ ê  çåìëå ðàñïóùåííûå âîëîñû
‹åäè. †åíùèíà òóò æå ñõâàòèëà åäèíîðîãà çà óøè,  è åéñà áûñòðî
ïîäíßëà ãîëîâó. —åëîâå÷åñêèå ðóêè  ìîãóò  ïðè÷èíèòü íåâûíîñèìóþ
áîëü íåæíûì óøàì ëîøàäè.  Šîãäà  ñàì ‘òàéë ñîïåðíè÷àë ñ åéñîé,
ïûòàßñü óêðîòèòü åå,  åìó  è â  ãîëîâó  íå ïðèøëî ïðèáåãíóòü  ê
òàêîé æåñòîêîé  ïûòêå.  Žêàçûâàåòñß,  ‹åäè õîðîøî ðàçáèðàåòñß â
ëîøàäßõ! î  òåïåðü åéñà ñõâàòèëà çóáàìè ïðåêðàñíûå çîëîòèñòûå
âîëîñû  ‹åäè.  “  åäèíîðîãà  â  çàïàñå   áûëî  íåìàëî  ïðèåìîâ!
—åëîâå÷åñêèé óì â ëîøàäèíîì  òåëå  - ýòî íå÷òî ïîòðßñàþùåå! Šàê
òîëüêî  ‹åäè  ïîïûòàëàñü âñêî÷èòü íà åéñó, òà  äåðíóëà  åå  çà
âîëîñû, ñòàðàßñü ëèøèòü ðàâíîâåñèß.
     - Žòëè÷íî! - âîñêëèêíóë Šëèï.
     î  ‹åäè  îäíîé  ðóêîé  ñõâàòèëà ñâîè âîëîñû,  à  ïàëüöàìè
âòîðîé çàëåçëà åéñå â ðîò. “ êîáûë êðàß ÷åëþñòåé îò  ðåçöîâ äî
êîðåííûõ  çóáîâ   àáñîëþòíî   ëèøåíû  çóáîâ.  „åñíû  òàì  î÷åíü
÷óâñòâèòåëüíû è,  íàäàâèâ  òóäà, ëîøàäè ìîæíî ïðè÷èíèòü ñèëüíóþ
áîëü. —òî  è ñäåëàëà ‹åäè,  îñâîáîäèâ ñâîè âîëîñû. ˆ êàê òîëüêî
åéñà ðâàíóëàñü âïåðåä, ‹åäè óæå ñíîâà ñèäåëà íà íåé âåðõîì.
     åéñà áåæàëà  ñ îãðîìíîé ñêîðîñòüþ, íî ‹åäè, îñâîáîäèâøèñü
îò ïëàòüß,  êîòîðîå  ñêîâûâàëî  åå  äâèæåíèß,  ÷óâñòâîâàëà ñåáß
ãîðàçäî óâåðåííåå.
     - Žíà ïîáåæäàåò!  -  âîñêëèêíóë  •àëê,  ïåðåæèâàß çà ‹åäè,
ñîâåðøåííî çàáûâ, ÷åì ýòî ãðîçèò ‘òàéëó.
     ‘òàéë  çàäóìàëñß.  åóæåëè ƒîëóáàß  ‹åäè  ñìîæåò  óñìèðèòü
åéñó!  ‘òàéëó  åùå íèêîãäà íå äîâîäèëîñü âèäåòü ñòîëü  îïûòíûõ
íàåçäíèêîâ.
     ƒëàâíûé †åðåáåö èçäàë íåäîâîëüíûé çâóê.
     - —òî  ïðîèñõîäèò  ñ êîáûëîé? - ïåðåâåë Šëèï.  -  Žíà  óæå
äàâíî ìîãëà ñáðîñèòü ýòó æåíùèíó.
     - …å ðàçäèðàþò ñîìíåíèß, - ñêàçàë Šåððåëãèðë. - …ñëè åéñà
ïðîèãðàåò,  îíà  äîêàæåò ýòèì, ÷òî ‹åäè áûëà  ïðàâà,  êîãäà  íå
âåðèëà ‘òàéëó. …ñëè  åéñà  âûèãðàåò, îíà ïîäòâåðäèò, ÷òî ‘òàéë
íà  ñàìîì  äåëå  ƒîëóáîé  €äåïò,  ÷åãî  îíà âñåãäà ïûòàëàñü  íå
äîïóñòèòü. å õîòåë áû ß îêàçàòüñß íà åå ìåñòå.
     ‘òàéë ïî÷óâñòâîâàë, êàê ïî êîæå ó  íåãî ïðîáåæàëè ìóðàøêè.
“ îáîðîòíß áûëà ñâîß âîë÷èöà â  ñòàå, êàê ó ‘òàéëà áûëà ˜èíà íà
ðîòîíå. î ó  Šåððåëãèðëà  - êàê è ó  ‘òàéëà  - áûëî îñîáåííîå
îòíîøåíèå ê åéñå,  è ðîäîâûå ïðèçíàêè çäåñü íå èìåëè çíà÷åíèß.
Šàæäûé, êòî óçíàâàë åéñó, ïðîíèêàëñß ê íåé óâàæåíèåì.
     - „à,  -  ñîãëàñèëñß ‘òàéë. ‹þáîé èñõîä ïîåäèíêà íå  ñóëèë
åìó íè÷åãî õîðîøåãî. åéñà áûëà åãî äðóãîì, à ‹åäè îëèöåòâîðßëà
áóäóùåå. Šîòîðóþ èç íèõ îí äîëæåí âûáðàòü? ‚ûáðàòü îäíó, è ýòèì
ñàìûì ïîãóáèòü äðóãóþ.
     - ‚ áóäóùåì ß ñàì ñòàíó  ðàñïîðßæàòüñß  ñâîåé  ñóäüáîé,  -
ïðîøåïòàë ‘òàéë.  ˆ,  ê ñâîåìó óäèâëåíèþ, óñëûøàë îäîáðèòåëüíîå
ôûðêàíüå ƒëàâíîãî †åðåáöà.
     åéñà ì÷àëàñü òàêèì áûñòðûì ãàëîïîì, ÷òî åå ãðèâà è âîëîñû
‹åäè ðàçâåâàëèñü  ïî  âåòðó.  —åðíûé  öâåò  ñëèâàëñß ñ çîëîòûì.
‘îëíöå è òüìà. åéñà  òàê  êðóòî ðàçâîðà÷èâàëàñü, ÷òî èç-ïîä åå
êîïûò  ëåòåëè  èñêðû.  Žíà  âñòàâàëà  íà  äûáû,  áðûêàëàñü,  íî
ñáðîñèòü ‹åäè íå ìîãëà.
     ’îãäà  åéñà  âî  âåñü  îïîð  ïîñêàêàëà  ê  çàìêó.  ˆçßùíî
ïåðåïðûãíóâ ÷åðåç êðåïîñòíîé  ðîâ  ñ âîäîé, îíà ïðèçåìëèëàñü íà
ïåðåäíèå êîïûòà  è  ïîäíßëà  çàäíèå  íîãè,  äåëàß ñòîéêó. ‚îëêè
âîñõèùåííî çàðû÷àëè, è  äàæå  †åðåáåö áûë óäèâëåí. ’åïåðü åéñà
íà ñàìîì äåëå õîòåëà ïîáåäèòü, íî  ‹åäè  âîâðåìß  ñïðûãíóëà  ñî
ñïèíû åäèíîðîãà. Šàê  òîëüêî  çàäíèå íîãè åéñû ñíîâà îêàçàëèñü
íà çåìëå, ‹åäè óæå ñíîâà ñèäåëà íà íåé âåðõîì.
     ‘íîâà ïåðåïðûãíóâ  ÷åðåç  ðîâ,  îíè  ïîíåñëèñü  â  ñòîðîíó
âîëøåáíîé ñòåíû. ’åïåðü ‘òàéë çàìåòèë,  ÷òî  èç  íîçäðåé  åéñû
âûðûâàëîñü ïëàìß, è  ïîíßë,  ÷òî åå  ñèëû  íà èñõîäå. ‹åäè  òàê
êðåïêî ïðèæàëàñü ê ñïèíå åäèíîðîãà, ÷òî åå ïî÷òè íå áûëî âèäíî.
‘òàéë íàõîäèëñß íà ïóòè åäèíîðîãà.  …å  ñïèðàëåâèäíûé  ðîã  áûë
óñòðåìëåí ïðßìî íà íåãî, êàê ãèãàíòñêîå  ñâåðëî. àëèòûå êðîâüþ
ãëàçà  åéñû  áûëè  øèðîêî  îòêðûòû. åéñà áûëà  ïðè  ïîñëåäíåì
èçäûõàíèè, à  ‹åäè  íå  ñîáèðàëàñü  ñäàâàòüñß. ‘òàéëà îáóðåâàëè
ïðîòèâîðå÷èâûå ÷óâñòâà ê ‹åäè, æàëîñòü ê  åéñå  è  òðåâîãà  çà
ñâîþ ñîáñòâåííóþ ñóäüáó. ‚åäü âñå ýòî ïðîèñõîäèëî èç-çà íåãî!
     ‡àòåì åéñà îòêëîíèëàñü â ñòîðîíó  è,  ïîäíßâ  ââåðõ  çàä,
óäàðèëàñü  î   ñòåíó   ïðàâûì   áîêîì.   ‚åðõíèé  ðßä  êèðïè÷åé
ðàçëåòåëñß,  à  â äðóãèõ ðßäàõ òðåñíóë èçâåñòêîâûé ðàñòâîð.  Žò
óäàðà åå îòáðîñèëî â ñòîðîíó, è îíà ïðèçåìëèëàñü  íà âñå ÷åòûðå
íîãè. ‚ìåñòå ñ äûõàíèåì ó íåå èçî ðòà âûðûâàëîñü ïëàìß. î ‹åäè
âèñåëà, óöåïèâøèñü  çà äðóãîé áîê.  …ñëè áû îíà ýòî íå ñäåëàëà,
åé áû ðàçäðîáèëî  íîãó. òî ìîãëî  áû ïðîèçîéòè è  ñî  ‘òàéëîì,
åñëè áû åéñà  â ïîñëåäíåå ìãíîâåíèå  íå ñâåðíóëà. ˆ  ñòåíà,  ê
ñ÷àñòüþ, áûëà èçîãíóòîé. ‘òàéë óñïåë ðàññìîòðåòü  îêðîâàâëåííûé
áîê åéñû. ‡àòåì êîáûëà â äâà ïðûæêà äîñòèãëà öåíòðà êðóãà, ãäå
âñòàëà íà äûáû.
     †åðåáåö ñáðîñèë ñî ñïèíû  êèðïè÷.  è îí, íè Šåððåëãèðë íå
ñäâèíóëèñü ñ ìåñòà è äàæå íå âçäðîãíóëè. ‚ñå  òðîå áûëè ïîêðûòû
êèðïè÷íîé ïûëüþ. Šîå-ãäå îíà áûëà ëèïêîé. åóæåëè êðîâü?
     - Žíè  áüþòñß  íå  íà  æèçíü,  à  íà  ñìåðòü,  - ïðîøåïòàë
ïîðàæåííûé •àëê.
     - ’àê ïðèíßòî íà ”àçå, - îáúßñíèë åìó Šåððåëãèðë.
     åéñà çàìåòíî óñòàëà. „åíü è íî÷ü  îíà  áåç  îòäûõà  íåñëà
‘òàéëà â  ƒîëóáûå ‚ëàäåíèß, à íà  ñëåäóþùèé äåíü åé  íå óäàëîñü
êàê ñëåäóåò  âîññòàíîâèòü  ñâîè  ñèëû. …å äâèæåíèß çàìåäëèëèñü.
“äàð î ñòåíó áûë åå ïîñëåäíåé ïîïûòêîé èçáàâèòüñß îò íàåçäíèöû.
‹åäè ïîáåäíî  âûïðßìèëàñü,  íî  â  åå  ãëàçàõ ñâåòèëàñü ãðóñòü.
•îòåëà ëè  îíà íà ñàìîì  äåëå óáåäèòüñß â ïðàâîòå ‘òàéëà, ïóñòü
äàæå öåíîé  ñâîåé  ñîáñòâåííîé  æèçíè? Šàêèì áûëî ñóùåñòâîâàíèå
ýòîé íåñãèáàåìîé æåíùèíû ïîñëå ñìåðòè ìóæà  è  êàê  îíà  ñòàíåò
æèòü äàëüøå,  êîãäà îá ýòîì  óçíàëè âñå? …ñëè áû îíà ïðîèãðàëà,
îíà áû óìåðëà ñ ìûñëüþ, ÷òî òåïåðü ƒîëóáûì  ‚ëàäåíèßì íè÷åãî íå
ãðîçèò.
     ‡àòåì,  íè  íà ÷òî  íå  íàäåßñü,  åéñà  ïðèíßëàñü  ìåíßòü
àëëþðû.  Žäíî-,  äâóõ-, òðåõ- è ÷åòûðåõòàêòíûå àëëþðû íèêàê  íå
ïîâëèßëè íà ‹åäè. î ñ ïßòèòàêòíûì àëëþðîì, ñóäß  ïî âñåìó, îíà
ñòîëêíóëàñü âïåðâûå. åéñà ñðàçó æå ïî÷óâñòâîâàëà íåóâåðåííîñòü
âñàäíèöû.  ‚ìåñòå  ñ  íàäåæäîé  ê  íåé  âåðíóëèñü  è  ñèëû. Žíà
óâåëè÷èëà ñêîðîñòü.
     - —òî ýòî? - óäèâëåííî ñïðîñèë •àëê.
     †åðåáåö óäîâëåòâîðåííî ôûðêíóë.
     - òî òîðæåñòâåííàß  ïîõîäêà åäèíîðîãîâ, - îòâåòèë Šëèï. -
Œû  èñïîëüçóåì  åå  äëß  ñïåöèàëüíûõ  ãàðìîíèé,  ÷òîáû  ìåëîäèß
çâó÷àëà â êîíòðàïóíêò. Œû è íå ïðåäïîëàãàëè, ÷òî îíà òàê õîðîøî
åþ âëàäååò.
     ‘èòóàöèß ðåçêî èçìåíèëàñü. Šðåïêî âöåïèâøèñü îáåèìè ðóêàìè
â  ãðèâó êîáûëû,  ‹åäè  ñ òðóäîì óäåðæèâàëàñü  íà  ñïèíå, íå  â
ñîñòîßíèè  ïðèñïîñîáèòüñß  ê íåïðèâû÷íûì  äâèæåíèßì.  “æ  ‘òàéë
çíàë, êàê ýòî òðóäíî! …çäà  íà  ëîøàäè  ïîäðàçóìåâàåò íå òîëüêî
óìåíèå äåðæàòüñß â ñåäëå, íî è ñïîñîáíîñòü ïîñòîßííî ïåðåìåùàòü
ñâîé âåñ â çàâèñèìîñòè îò äâèæåíèß ëîøàäè. “ îïûòíîãî íàåçäíèêà
ýòî  ïîëó÷àåòñß  àâòîìàòè÷åñêè.  ðè  íåèçâåñòíîì  àëëþðå   ýòè
ïðèâû÷íûå äâèæåíèß òîëüêî óñëîæíßþò ïîëîæåíèå âñàäíèêà. ‘òàéë ñ
áîëüøèì  òðóäîì  ïðèíîðîâèëñß  ê  ïßòè òàêòíîìó ãàëîïó,  à  âîò
‹åäè...
     Žäíà èç ðóê ‹åäè  ñîñêîëüçíóëà  ñ ãðèâû åäèíîðîãà. …å òåëî
ñïîëçëî íàáîê. Žäíî ðåçêîå äâèæåíèå, è åéñà ñáðîñèò åå.
     - “áåé åå! - âûêðèêíóë Šëèï.
     åéñà âíåçàïíî îñòàíîâèëàñü. ‹åäè âîññòàíîâèëà ðàâíîâåñèå,
çàòåì  îòïóñòèëà   ãðèâó   è   ñïðûãíóëà   íà  çåìëþ.  îåäèíîê
çàêîí÷èëñß.
     - „óðà!  -  âîñêëèêíóë Šëèï. - ‚åäü ï