льчик, трубЯт, зовут рога
   ‚ долинах, в ложбинах, на горных склонах...

   Њима с сомнением присоединилсЯ к ней:

   Џадают листьЯ с осенних кленов.
   џ буду ждать, а ты должен идти на врага.

   Ћни замолчали, пораженные. Њима не  только  сумел  произнести  все  без
заиканиЯ, но пропел куплет чисто и красиво.
   - „а ты можешь стать певцом! - воскликнула Ћрб.
   - Њ-м-м-мог бы! - ошеломленно согласилсЯ он.
   - Ќет, ты пой, - уговаривала она. - ЏеснЯ тебе не  нужна.  Џросто  тЯни
ноту, любую.
   - џ могу! - пропел Њима на одной ноте.
   - ’еперь ты сможешь сказать все, что пожелаешь! - ликовала Ћрб.  -  Ћй,
Њима, Я так рада!
   Ћна обвила руками его шею и поцеловала.
   Њима не противилсЯ, но и не ответил на поцелуй. ‘начала ему  предстоЯло
рассказать свою историю, и он не был уверен, что Ћрб она понравитсЯ.
   - џ не тот, кем кажусь, - пропел он на одном  дыхании,  упиваЯсь  своей
неожиданно открывшейсЯ способностью  и  одновременно  страшась  того,  что
скажет. - џ принц.
   Ћрб сразу же посерьезнела.
   - Џродолжай, - сказала она с внезапной сдержанностью.
   €  Њима,  распеваЯ,  поведал  следующее.  Ћн  был  вторым  сыном  ђаджи
ѓуджарата и воспитывалсЯ во  дворце,  где  исполнЯлсЯ  любой  его  каприз.
‘тарший брат должен был стать новым раджой,  когда  умрет  их  престарелый
отец. ЌастоЯщее имЯ Њимы ЯвлЯло собой сложную конструкцию,  приблизительно
переводившуюсЯ как "ѓордость ЉнЯжества". ђазумеетсЯ,  уныло  объЯснил  он,
имЯ было дано до того, как стало Ясно, что у него дефект речи. Љонечно же,
никакой гордостью он не был, имЯ превратилось в издевку,  и  Њима  никогда
его не употреблЯл. ‡аточение во дворце служило не  столько  удовлетворению
потребностей Њимы, сколько желанию ђаджи скрыть его от людей, так как отец
страшно стыдилсЯ своего сына.
   Ћднако принц есть принц, и делалось все необходимое,  чтобы  он  достиг
мастерства в каждом из придворных искусств. €бо в  случае,  если  погибнет
старший брат, не оставив потомства, Њима, к ужасу всех посвЯщенных, все же
должен был занЯть трон. —то из этого может  выйти,  когда  он  даже  не  в
состоЯнии  отдать   членораздельного   распорЯжениЯ,   никто   не   дерзал
вообразить. Џосему было крайне важно, чтобы его  брат  женилсЯ  как  можно
раньше, дабы по возможности уменьшить вероЯтность бедствиЯ.
   ‘тарший брат действительно женилсЯ рано, но как  жена,  так  и  старшаЯ
наложница  оказались  бесплодными.  ќто  стало  еще  одним   затруднением.
Џредпринимались разнообразные попытки раздобыть  плодовитую  жену,  однако
подобные дела решались с трудом. Ђ тем  временем  Њиме  -  и  кнЯжеству  -
грозила опасность.
   ‚ конце концов Њиме все это надоело. …му хотелось видеть себЯ на  троне
не больше, чем его отцу. Ћн желал лишь одного: нормально говорить.  Ќо  ни
магиЯ, ни наука не могли ему  помочь:  природа  заиканиЯ  была  непонЯтна.
Џоэтому Њима бежал.
   ‚ероЯтно, легкость, с какой удалсЯ его  побег,  пропел  Њима  с  кривой
усмешкой, отражала степень заинтересованности  в  нем  со  стороны  семьи.
Џравда, он был тренированным лазутчиком, способным прокрастьсЯ мимо стражи
почти как невидимка - талант, весьма полезный  длЯ  раджей,  когда  грозит
бунт, - однако Њима знал, что после его исчезновениЯ были предпринЯты лишь
самые поверхностные поиски. €стина заключалась в том, что  семьЯ  почитала
за благо от него отделатьсЯ. Џри удачном  стечении  обстоЯтельств  старший
брат унаследует престол и о заике можно будет забыть.
   €так, Њима ускользнул из дворца, осмотрительно тратЯ  деньги,  привыкаЯ
общатьсЯ с народом и жить  не  разговариваЯ.  Ќа  какое-то  времЯ  он  был
полностью поглощен проблемой выживаниЯ, однако мало-помалу это становилось
скучным. ЏрЯтатьсЯ  и  крастьсЯ  по  улицам  Ђхмадабада  было  не  намного
интереснее, чем  принимать  почести  в  качестве  принца.  Ћн  не  решалсЯ
показывать свои  кнЯжеские  умениЯ  из  боЯзни  быть  узнанным,  а  ничего
простонародного  делать  не  умел.  Њима  слонЯлсЯ  по  городу  в  поисках
неизвестно  чего.  ‚олшебный  талисман  помогал  ему  избегать   серьезных
оплошностей.
   Ќаконец он увидел Ћрб и услышал, как  она  играет  и  поет.  ’огда  все
остальное отступило на задний план, став несущественным, а Њима  узрел  во
плоти свой идеал. Џоэтому он подошел к ней, с самого  начала  открыв  свой
недостаток, чтобы в дальнейшем она не обманывалась на его  счет,  и  начал
работать в труппе.
   Ћрб, сначала пораженнаЯ, постепенно приходила в себЯ по мере того,  как
Њима рассказывал.
   - ’ак ты действительно принц... - промолвила она.
   - Ќе по собственной воле, - пропел Њима. - џ не желаю ничего,  лишь  бы
оставатьсЯ здесь, с тобой.
   -  Ќо  Я  не  всегда  буду  в  этой  труппе,  -  возразила  Ћрб.  -   џ
присоединилась к ней в Љалькутте и покину ее в Љарачи, в ‘инде,  а  оттуда
на корабле поплыву куда-нибудь еще. џ ведь ищу песню, "‹лано".
   - ’огда Я последую за тобой, чтобы быть твоим телохранителем.
   ќти слова кое о чем напомнили Ћрб.
   - ќти тхаги... ’ы, принц, должен ненавидеть их.
   - Ћни - проклЯтие нашего прекрасного кнЯжества, -  согласилсЯ  Њима.  -
ќто зараза, которую следует уничтожать повсеместно. € особенно  когда  они
угрожают таким восхитительным женщинам, как ты.
   - ’ы... обучен обращению с оружием. Њожешь жонглировать пЯтью кинжалами
и не порезатьсЯ. Љонечно же, ты мог тогда...
   ќто было еще одно, о чем он боЯлсЯ сказать Ћрб.
   - Њог убить их, - признал Њима. - џ так  и  сделал...  €  завЯзал  тебе
глаза, чтобы ты не увидела тел.
   ‹ицо Ћрб застыло, и она отвернулась. Њима встал  и  вышел  из  фургона,
понимаЯ, что случилось то, чего он боЯлсЯ. Ћрб очаровательнаЯ  и  невиннаЯ
женщина; физическое насилие вызывало у нее отвращение. Џока она не  готова
понЯть, длЯ  чего  и  как  принц  овладел  тайным  искусством  становитьсЯ
берсеркером и в то же времЯ владеть собой, убивать  быстро,  не  впадаЯ  в
безумие. ’ем не менее хозЯин был прав: ему следовало обо  всем  рассказать
Ћрб, прежде чем она начнет разделЯть его чувство. Њима ни в коем случае не
мог причинить ей вреда, и если интерес Ћрб к нему вредил ей, то  следовало
от всего отказатьсЯ.


   Ќо через два днЯ Ћрб сама подошла к Њиме.
   - Џрошу простить менЯ за мое поведение, - сказала  она.  -  џ  понимаю:
если бы ты не сделал этого, тхаги убили  бы  тебЯ...  и  менЯ...  а  после
продолжали бы делать то же с другими невинными людьми. €х необходимо  было
уничтожить. Џросто мне... Њне трудно привыкнуть  к...  к  таким  вещам.  џ
знаю, Њима, что ты не жестокий человек. џ помню,  как  ты  пыталсЯ  увести
менЯ от беды еще до того, как поЯвились тхаги. Ђ  Я  все  мешкала,  хотела
сделать лишнюю покупку. ’ак что здесь есть и моЯ вина. ’ы извинишь менЯ?
   - ђазумеетсЯ, извинЯю! - пропел он, чувствуЯ огромное облегчение.
   Ћрб вплотную подошла к нему с  Явным  намерением  поцеловать.  Ќо  Њима
уклонилсЯ, так как они стоЯли на виду у всех.
   - ‹юди смотрЯт! - сказал он.
   - Ќу и пускай смотрЯт! - воскликнула  Ћрб.  Ћна  обвила  его  руками  и
крепко поцеловала.
   Ќесколько мгновений Њима наслаждалсЯ ее поцелуем, испытываЯ невыразимый
восторг, поскольку Ћрб была всем, о чем он только мечтал.  Ќо  он  прервал
поцелуй.
   - ‚едь Я принц, - напомнил Њима. ‚прочем, он понимал, что длЯ  Ћрб  это
мало что значит; она не очень-то верила в королевское достоинство.
   - Џо-моему, Я полюбила тебЯ еще до того, как узнала, кто ты, -  сказала
Ћрб. - џ боЯлась, что ты преступник  или  изменник,  хотЯ  на  самом  деле
знала, что это не так. ’ы замечательный человек, с которым  обстоЯтельства
сыграли злую шутку, и теперь, когда Я лучше понимаю тебЯ, мне хочетсЯ быть
с тобой. …сли понадобитсЯ, то Я могу остатьсЯ здесь, в €ндии...
   - Ќет-нет! - запел он в ответ.  -  ’ы  должна  продолжать  свои  поиски
"‹лано"! џ не могу лишать тебЯ мечты!
   - Ќо мне кажетсЯ, что Я обрела свою мечту в тебе, - ответила Ћрб.
   - ‹ишь часть ее, только часть, - настаивал Њима. -  €  этой  частью  ты
можешь владеть, не приносЯ в жертву остального. џ буду с тобой, куда бы ты
ни пошла.
   Ћна улыбнулась:
   - ’ы и впрЯмь самый чудесный из мужчин. - € Ћрб снова поцеловала его.
   …стественно, новость облетела всю труппу еще до того, как закончилсЯ их
разговор.
   - Њне жаль терЯть тебЯ, -  сказала  ЏифиЯ,  когда  Њима  готовил  ее  к
вечернему выступлению.
   - Ќо Я не перестану помогать тебе, - возразил Њима речитативом.
   - •озЯин уже  назначил  тебе  замену,  -  ответила  она.  -  ’вои  вещи
переносЯт в фургончик Ћрб. Џосле сегоднЯшнего тебе не подобает  руководить
по мне.
   - Ќо Я не...
   - Џолно, - улыбнулась она. - Ђ русалка от злости бьет хвостом по  воде;
она надеЯлась, что вы с Ћрб сговоритесь гораздо позже.
   Њима рассмеЯлсЯ.
   - Џоблагодари ее от менЯ, - пропел он. - ‚ы с  ней,  наверно,  даже  не
понимаете, как много длЯ менЯ сделали.
   - Ћ, мы-то понимаем, - ответила ЏифиЯ. …й уже  пора  было  выходить  на
сцену.
   ќту ночь Њима провел в фургоне Ћрб. ЌесмотрЯ на всеобщее убеждение, они
не занимались любовью. Ѓыло так  приЯтно  просто  разговаривать,  узнавать
друг о друге все новые подробности.  Љогда  наконец  их  сморил  сон,  они
уснули обнЯвшись, но и только, - и этого было более чем  достаточно.  ‘амо
прикосновение к Ћрб заставлЯло Њиму чуть ли не петь. € еще  восхитительнее
было, что он знал: она ощущает то же  самое.  Ћт  любви  этой  совершенной
женщины Њима впервые забыл о своей неполноценности.
   ‘ледующей ночью они принадлежали друг другу. “ Ћрб  это  было  впервые,
ибо она оказалась поистине целомудренной женщиной. Њима  рассказал  ей  об
этой стороне жизни принцев, страшась, что  ужаснет  ее,  но  она  ответила
только:
   - ’ы раньше никогда не любил.
   ќто была сущаЯ правда, и все  остальное  стало  несущественным,  как  и
заикание.
   Џо сути дела, большой опыт помог Њиме сделать все возможное, чтобы  Ћрб
смогла избежать неловких ситуаций, непониманиЯ и неудобств.
   - ‚се, что было с другими женщинами, -  искренно  призналсЯ  он,  -  не
может сравнитьсЯ с простым прикосновением к твоей руке.
   - Љак, даже с самыми красивыми женщинами? - лукаво спросила она.
   - ‘амаЯ прекраснаЯ - ты.
   Ћрб засмеЯлась:
   - Ћткуда ты знаешь?
   - џ знаю. ‚о дворце  к  моим  услугам  были  самые  красивые  наложницы
кнЯжества.
   Ћна вздохнула, но не возмутилась.
   - џ знаю, что это правда. ’ы сделал редкий комплимент.
   - Ћни с таким же успехом могли быть овцами, - пропел Њима.
   - ‡начит, Я лучшаЯ из овец, которых ты знал?
   -  ќто  были  красивые  женщины,  -  повторил  он  быстро,  и  они  оба
рассмеЯлись.
   ’Янулись долгие месЯцы муссонов,  и  труппа  медленно  продвигалась  на
северо-запад по направлению к  ‘инду.  ‚прочем,  географиЯ  совершенно  не
занимала Њиму; счастье его находилось там, где Ћрб. Ћна была необыкновенно
одаренной певицей, но даже это уже не имело значениЯ - его интересовал  не
талант Ћрб, а только она сама.
   Ќа медленном  пароме  труппа  переправилась  через  €нд  и  уже  давала
представлениЯ народу,  говорЯщему  на  ином  Языке.  ќто  было  неважно  -
артистов хорошо понимали повсюду.
   Ћрб все еще не находила того, что искала, - "‹лано". Ћднако это  ее  не
расстраивало: она была готова искать песню хоть  всю  жизнь  -  если  Њима
рЯдом.


   Љогда же они достигли пригородов Љарачи, к каравану  приблизилсЯ  отрЯд
вооруженных всадников.  Џовозки  остановились.  Љавалеристы  носили  форму
ѓуджарата, и хотЯ они находились вне  пределов  этого  кнЯжества,  артисты
были не в том положении, чтобы протестовать.
   Ћфицер о чем-то переговорил с хозЯином и затем подъехал прЯмо к фургону
Ћрб.
   - Џринц, мы прибыли за вами, - объЯвил он.
   ’ак, значит, они все времЯ знали, где его найти!.. Њима  огорчилсЯ,  но
был не слишком удивлен. ‚ероЯтно, тот случай с тхагами навел их на след, а
потом они просто контролировали передвижениЯ гастролеров.  Ќо  что  же  им
сейчас понадобилось?
   “скользнуть от всадников не  было  никакой  возможности  -  кавалеристы
окружили караван и держались начеку. Њима выпрыгнул из фургона.
   - —то вам нужно? - пропел он.
   Ћфицер, по-видимому, был озадачен. Ћн никак не ожидал  этого.  Ќа  лице
Њимы  лежал  белый  грим,  которым  он  пользовалсЯ  не  только  во  времЯ
представлениЯ, и, кроме того, офицер думал, что принц будет заикатьсЯ.
   Ћднако кавалерист быстро оправилсЯ.
   - Џринц, - сказал он официальным тоном, - ваш брат скончалсЯ.  ѓордость
ЉнЯжества, вы теперь наследник престола. - Ћфицер церемонно поклонилсЯ.  -
‚месте с этим почетным эскортом вам надлежит вернутьсЯ в столицу, где  вас
ожидает ђаджа.
   Ќесчастье! Њима никогда не был близок с братом, собственно говорЯ, едва
знал его, но эта внезапнаЯ смерть стала потрЯсением длЯ всей семьи, в  том
числе и длЯ Њимы. …ще большим  потрЯсением  было  то,  что  он  становилсЯ
наследником престола.
   - Љ-к-к-как он у-у-у-умер? -  с  трудом  выговорил  Њима,  позабыв  про
пение.
   - ѓосподин, он погиб благородно, в бою против  ђаджастхана  [территориЯ
на северо-западе €ндии, расположеннаЯ в пределах €ндо-ѓангской  равнины  и
„еканского плоскогорьЯ].
   - Ќо мы не воюем с ђаджастханом, - удивилсЯ Њима.
   - ќто был обыкновенный набег.
   ‚сего лишь пограничнаЯ стычка - и, конечно,  его  отважный  брат  лично
принЯл в ней участие и был убит, чем навлек горе на всех.
   €з фургончика вышла Ћрб.
   - ’ы должен ехать, - сказала она. - ’ы нужен своему кнЯжеству.
   - Џропади пропадом мое кнЯжество! - пропел Њима.
   - џ отправлюсь с тобой, любовь моЯ.
   - Ќет, - твердо заЯвил офицер. - Џринц должен ехать один. Ћн женитсЯ на
принцессе, которую выберет ђаджа.
   - Ќ-н-н-никогда! - вскричал Њима.
   - Ќам дано указание выплатить этой  женщине  приличествующую  сумму,  -
сказал командир. - Ћна не будет нуждатьсЯ. Ќо она  больше  не  увидитсЯ  с
принцем - таков приказ ђаджи.
   - Џриличествующую сумму! - презрительно воскликнула Ћрб.
   - ‚от она, - офицер протЯнул Ћрб небольшой сверток.
   Љавалерист был совершенно серьезен. Њима прекрасно знал, что отговорить
их никак не удастсЯ. ‘лово ђаджи было непререкаемо. Њима укусил Язык.
   Ћрб, растерЯвшись, принЯла сверток, но даже не поглЯдела на него.
   -  “  вас  есть  несколько  минут,  чтобы  попрощатьсЯ  с  женщиной,  -
проговорил офицер. - Ѓрать с собой ничего не нужно, принц.  Њы  дадим  вам
необходимую одежду.
   ђот  Њимы  наполнилсЯ  кровью.  Љожа  побледнела.  Ќа  губах  поЯвились
маленькие пузырьки.
   Љомандир встал перед Њимой на колени и протЯнул ему эфес своей сабли.
   - …сли вам так будет угодно, принц, отрубите мне голову, а затем и всем
остальным. Њы не обратим оружиЯ против своего господина. Ќо вы вернетесь в
свое кнЯжество.
   - Њима! - закричала Ћрб, понЯв, в чем дело. - Ћни лишь  исполнЯют  свой
долг! ’ы должен поехать с ними!
   Њима стоЯл не двигаЯсь. Ћна была права, но, даже если бы Ћрб ошибалась,
он не смел подвергать ее такому испытанию. ‚ид побоища был не длЯ нее.
   Њима отвернулсЯ и выплюнул кровь. Џотом взЯл у офицера меч, повернул  и
отдал кавалеристу.
   - Џодождите минуту, - сказал он, не заикаЯсь.
   - Љак  пожелает  мой  господин,  -  ответил  командир,  Явно  испытываЯ
облегчение, и вложил саблю в ножны.
   Њима посмотрел на Ћрб.
   - џ вернусь к тебе, - пропел он, - когда уговорю отца  освободить  менЯ
от служениЯ. Ђ пока Я дам тебе вот это. - Њима вынул колечко в форме змеи.
   - —то это? - спросила Ћрб, и в глазах ее заблестели слезы.
   - –арский талисман. Ќадень его, и он  ответит  на  любой  вопрос.  Ћдно
сжатие означает "да", два значат "нет", а если три - оно не может ответить
однозначно. Љольцо также защитит тебЯ, когда попросишь.
   - ‡ащитит?
   Њима надел кольцо себе на палец. "Џокажи", - мысленно приказал он.
   ЊаленькаЯ змейка ожила и скользнула к нему в ладонь. Њима поднес  ее  к
Ћрб, и змеЯ переползла к ней в руку. Ћна  на  мгновение  поднЯла  головку,
тоненько  зашипела,  а  потом  обвилась  вокруг  пальца  и   снова   стала
металлической.
   - ’ы хочешь сказать... она может ужалить? - спросила пораженнаЯ Ћрб.
   - …е укус  смертелен,  -  ответил  Њима,  -  но  она  жалит  только  по
приказанию. ќтому талисману ты можешь верить всегда. Ќоси его, и будешь  в
безопасности.
   - „о твоего возвращениЯ, - проговорила Ћрб.
   Ћн кивнул. Џотом обнЯл ее и крепко поцеловал.  …го  грим  испачкал  Ћрб
лицо, но это не имело значениЯ. …е красота ничуть не пострадала.
   Њима шагнул к офицеру.
   - ’еперь Я готов ехать с вами, - сказал он речитативом.
   …му подвели прекрасного конЯ, и Њима  вскочил  в  седло.  Ћн  помедлил,
помахал на прощанье Ћрб и всем остальным, с кем подружилсЯ. €  тронулсЯ  в
путь.


        3. Џђ€Ќ–…‘‘Ђ

   ‡а то времЯ, что Њима не видел его, ђаджа  заметно  постарел.  ‘  отцом
Њиму, разумеетсЯ, свЯзывали не более близкие отношениЯ, чем  с  братом;  в
среде  царственных  особ  это  было  не  принЯто.  Ћн  встречалсЯ  с  этим
человеком, наверно, не более десЯти раз, главным образом в детстве, еще до
того, как мать Њимы допустила промах, зачав  дочку,  после  чего  получила
развод и была удалена из дворца.  “  Њимы  практически  не  было  семейной
жизни, и теперь он понимал, что в значительной степени именно ее он  искал
и нашел с Ћрб - истинную любовь и близость между людьми.  €  не  собиралсЯ
отказыватьсЯ от этого.
   ’ем не менее встреча с отцом поразила Њиму. „ело было даже не столько в
том,  что  ђаджа  сильно  состарилсЯ.  Ќа  нем,  больном  и   одновременно
величественном,  конечно  же,  были  изысканные  одежды,  по   обыкновению
расшитые золотом, и ожерелье из  сверкающих  рубинов,  однако  его  манера
держать себЯ не имела отношениЯ к платью. ђаджа мог быть  и  голым  и  все
равно излучал властность. Џо тучности тела  и  дрЯблости  щек  можно  было
судить о болезни правителЯ. Ћчевидно, он поддерживал  здоровье  с  помощью
магии, но даже  у  волшебства  есть  границы,  и  ђаджа  неуклонно  шел  к
освобождению от плоти. Ќеудивительно,  что  его  так  беспокоила  проблема
наследника.
   - Ќеобходимо, чтобы у наследника был наследник, - сказал  ђаджа.  -  ’ы
будешь обручен с принцессой из кнЯжеского дома  Њахараштры  [территориЯ  в
северо-западной части полуострова €ндостан; крупнейший  город  -  Ѓомбей].
ќто политически выгодный союз. ‘ейчас  мы  ведем  переговоры  относительно
приданого.
   - ‚аше ‚еличество, Я не буду обручен, - пропел Њима.
   ђаджа, покачиваЯ головой, посмотрел на него долгим взглЯдом.
   -  ‘тало  быть,  все  так  и  есть.  ’а  девка  научила  тебЯ  говорить
по-другому. ќто значительное улучшение, хотЯ  до  совершенства  еще  очень
далеко.
   - ’а девка, - пропел Њима сквозь зубы, - единственнаЯ, на ком Я женюсь.
   ђаджа подумал.
   - €сполни свой  долг  с  принцессой,  а  потом  можешь  взЯть  девку  в
наложницы.
   Њима отвернулсЯ и плюнул.
   Џридворные вскочили со своих мест, а кнЯжеский страж даже позволил себе
прикоснутьсЯ к рукоЯтке меча, но ђаджа оставалсЯ  совершенно  спокоен.  Ћн
сделал легкий жест, прогонЯЯ сына.
   Њима поклонилсЯ и задом вышел из ‘обраниЯ. ‚стреча оказалась  не  очень
продуктивной.


   Њима находилсЯ под домашним  арестом  в  живописном  месте  на  окраине
Ђхмадабада. …стественно, его не  пытали,  не  заключали  в  узилище  и  не
принуждали с помощью магических средств; он был наследником. Ќо и  свободы
Њима был лишен.  Ћн  знал,  что  будет  освобожден  тотчас  же,  как  даст
согласие, однако отступать не собиралсЯ. ‘лово правителЯ было  нерушимо  и
никогда  не  давалось  неискренне.  ’ак  Њима  и  томилсЯ  среди  роскоши,
изысканных Яств, восхитительных развлечений,  имеЯ  в  своем  распорЯжении
лучших  наставников  в  любом  виде  искусства,  какое  только  могло  его
заинтересовать.
   ЏроведЯ две недели в заточении. Њима попыталсЯ бежать. Џобег не удалсЯ,
как он и предполагал; Њима просто  нащупывал  возможности  защиты.  ђаньше
отца не интересовало его местонахождение, а теперь чрезвычайно заботило  -
и в этом заключалась всЯ разница. Ѓежать Њима не мог.
   —ерез месЯц от ђаджи прибыл посол, чтобы  задать  вопрос:  согласен  ли
теперь Њима на помолвку? €  снова  Њима,  отвернувшись,  плюнул,  и  посол
удалилсЯ.
   Ћднако ђаджа так просто от своих желаний не отказывалсЯ. „ва днЯ спустЯ
во дворец поместили красивую наложницу. …е волосы были черны, как полночь,
и самоцветы сверкали в них, словно звезды.
   - ђаджа приказал мне принадлежать вам, - сказала она.
   - ’ы никогда не будешь моей, - резко ответил Њима.
   Ќаложница помрачнела. ‘тражники увели ее прочь.
   —асом позже пришел начальник дворцовой охраны.
   - Џринц наследник, ђаджа приглашает вас посмотреть, что мы сделали.
   Њима с любопытством пошел со стражником к парадным воротам дворца. ’ам,
насаженнаЯ на длинный шест, была выставлена голова наложницы.  „рагоценные
камни все еще горели в ее волосах.
   ЊесЯц спустЯ прибыла другаЯ женщина. Ћна была дочерью северных стран, с
Ясными синими глазами и  волосами,  как  чеканное  серебро,  переплетенное
золотыми нитЯми.
   - ђаджа приказал мне принадлежать вам, - сказала она.
   Њима заколебалсЯ, поскольку понимал, что в этой игре у  отца  в  запасе
куда больше средств убеждениЯ, нежели он мог вынести. ‚ лучшем случае  его
упорство  могло  породить  перед  главными  воротами  частокол  шестов   с
хорошенькими головками; в худшем - ђаджа схватит и расправитсЯ подобным же
образом с самой Ћрб.
   - ЋстаньсЯ, - велел он наложнице. - џ позову тебЯ, когда понадобишьсЯ.
   ќта уловка временно сработала.  Ќо  по  прошествии  недели,  в  течение
которой Њима так и не обратилсЯ к женщине, она внезапно исчезла из дворца,
и ее голова была выставлена у ворот рЯдом с первой.
   Ќа  третий  месЯц  поЯвилась  следующаЯ  девушка.   …е   волосы   цвета
раскаленной меди были заколоты гребнЯми из прекрасного зеленого нефрита, а
глаза оттенком тоже напоминали Яшму.
   Њима зажмурилсЯ. "Џрости менЯ, Ћрб! - взмолилсЯ он. - џ  не  могу  быть
убийцей этих миловидных женщин. Ћни слишком похожи на тебЯ".
   Ћн взЯл  наложницу  за  руку,  подвел  к  кровати  и  тотчас  же  лишил
девственности.
   ’ак ђаджа мало-помалу принуждал  сына  исполнить  свою  волю.  Ќо  Њима
по-прежнему отказывалсЯ от обручениЯ. ’ело его было в заточении, сердце же
принадлежало ему и было отдано Ћрб.


   Њинули два года, и ђаджа  самолично  ЯвилсЯ  во  дворец.  Џризнаки  его
болезни усилились, однако волЯ не ослабла.
   - …сли ты не заботишьсЯ о себе, - сказал ђаджа, - то  подумай  о  своем
кнЯжестве. —ерез три года Я умру, наши враги  злоумышлЯют  против  нас,  а
наследник все еще не подготовлен. ’вое присутствие и  союз  с  Њахараштрой
могут защитить наши границы от опаснейшего вторжениЯ. ќто  необходимо  длЯ
процветаниЯ всех жителей ѓуджарата.
   - “сыновите более подходЯщего наследника, - пропел Њима.  -  „айте  мне
соединитьсЯ с моей возлюбленной.
   - Џринцесса Њахараштры красива  и  прекрасно  воспитана,  она  достойна
любого мужчины. ‘огласись на помолвку, а во  всем  остальном  поступай  по
собственному усмотрению.
   - џ не женюсь ни на какой женщине, кроме своей возлюбленной. Ћсвободите
менЯ и во всем остальном поступайте по собственному усмотрению.
   - ‚ерность - это добродетель, даже длЯ принца,  -  отозвалсЯ  ђаджа.  -
Џроведи вместе с принцессой один месЯц в  ‡амке  Ќовобрачных.  …сли  после
этого ты по-прежнему не пожелаешь обручитьсЯ с ней, Я дарую тебе свободу.
   Џобеда, и так неожиданно!
   - ‘огласен, - ответил Њима. Ќу что значил всего лишь месЯц искушениЯ по
сравнению с двумЯ пережитыми годами?


   ‡амок  Ќовобрачных  располагалсЯ  среди  отдаленных   гор.   ќто   было
удивительно  красивое  место  со  скульптурной  оградой,  с  садами,   где
благоухали бесчисленные цветы, с  изЯщной  архитектурой  и  всей  мыслимой
роскошью. Ќикаких слуг там не было; нерушимые чары поддерживали усадьбу  в
идеальном  состоЯнии,  сохранЯЯ  здесь  превосходный  климат,   совершенно
независимый от того, какаЯ  погода  стоЯла  за  ее  стенами.  Џриближенным
вельможам иногда позволЯлось пожить здесь, когда они женились, и сам ђаджа
приезжал сюда, чтобы восстановить силы. Ќо Њиме предстоЯло  пробыть  здесь
целый месЯц.
   —то и говорить, человека могут утомить даже  самые  чудесные  удобства,
если он лишен общества. Џоэтому тут всегда жили вдвоем - и только  вдвоем.
€бо самой замечательной  особенностью  ‡амка  Ќовобрачных  было  волшебное
воздействие на умы тех, кто попадал под его крышу. ‡десь чувства  и  мысли
любого  человека  некоторым  образом  выходили  за  границы  его  тела   и
становились известны другому присутствующему. ’ут не  существовало  тайных
ощущений. Џоэтому ‡амок оказывал столь  мощное  воздействие  на  тех,  кто
недавно влюбилсЯ, - и в то же времЯ был совершенно неподходЯщим местом длЯ
людей, которые больше не любили друг друга.
   ‚прочем, Њима об этом знал, так что был подготовлен. Ћн никогда  раньше
не приезжал в ‡амок Ќовобрачных, однако сомневалсЯ, что здешнее волшебство
сможет поколебать его страстную любовь к Ћрб. „аже если из-за чар ‡амка  и
возникнут какие-то проблемы, то близкое общение с этой, по всей видимости,
жеманной и избалованной южной принцессой поможет их преодолеть.  „лЯ  Њимы
Ћрб была эталоном совершенства, которому не могла соответствовать ни  одна
другаЯ женщина. Љак, кстати, ее имЯ? Ћн уже почти забыл!
   Њалахитовый ‚осторг -  вот  как  звали  принцессу,  словно  в  холодном
зеленом камне могла быть какаЯ-то прелесть. ЌавернЯка здесь крылась  такаЯ
же насмешка, как и в его собственном имени - ѓордость ЉнЯжества.  Ќет,  он
был уверен, что выйдет из этого испытаниЯ победителем  и  наконец  обретет
свободу, чтобы вновь соединитьсЯ со своей единственной любовью.
   Њима в одиночестве стоЯл во дворике, ожидаЯ,  когда  приземлитсЯ  ковер
принцессы. Ќикаких слуг, разумеетсЯ, не было; нельзЯ  же,  в  самом  деле,
позволить  посторонним  совать  нос  в   откровенные   мысли   и   чувства
венценосцев. Ћни останутсЯ здесь только вдвоем на весь назначенный срок, а
через месЯц ковры возвратЯтсЯ, чтобы их забрать.
   Љовер прибыл вовремЯ: сначала вдали над горами возникла точечка,  затем
проЯвились волнистые  очертаниЯ.  Ќаконец  он  снизилсЯ  и  приземлилсЯ  -
широкий  ковер,  на  котором  стоЯл  заполненный  подушками   занавешенный
паланкин.
   Љовер мЯгко опустилсЯ на изразцовые плитки дворика, паланкин открылсЯ и
вышла принцесса.
   Њима стоЯл в тени ворот и разглЯдывал ее, эту Ќемезиду (*5) его  любви,
которую он никогда раньше не видел.
   Њалахитовый   ‚осторг,   принцесса   Њахараштры,   оказалась   женщиной
чрезвычайно эффектной. Ќа ней было подпоЯсанное  платье  с  застежками  из
темно-красных рубинов,  которое  облегало  фигуру,  напоминающую  песочные
часы, и шаль,  вышитаЯ  бледными  золотыми  нитками.  ‚олосы  ее  казались
блестЯщей  бурной  иссинЯ-черной  рекой,  струЯщейсЯ  вниз  по  плечам   и
обрамлЯющей лицо самым очаровательным образом. …е глаза были как у коровы,
пасущейсЯ в долинах, - огромные, темные и влажные. ‘квозь вьющиесЯ  волосы
виднелись маленькие уши, словно радужно переливающиесЯ  ракушки  у  кромки
озера. ђот, слишком нежный длЯ этого грубого мира, походил на  совершенный
в своем изЯществе малиновый  лук.  …е  груди  под  платьем  были  как  два
олененка, упругие, круглые и навернЯка такие мЯгкие,  какие  только  может
вообразить мужчина. Ѓедра же...
   Ћна повернулась  к  Њиме.  "“йми  свои  похотливые  мысли,  грубиЯн,  -
подумала принцесса с гневом. - €ли ты уже позабыл, где находишьсЯ?"
   Ћн и впрЯмь на мгновение забылсЯ! ЏоразительнаЯ красота девушки застала
его врасплох, ничего не оставив от злости, переполнЯвшей Њиму в свЯзи с ее
присутствием. Ћн почувствовал, что краснеет, и это рассердило его - отчего
лицо запылало еще сильнее.
   Џринцесса рассмеЯлась, довольнаЯ тем, что одержала  над  ним  верх.  Ћн
разболтал о своих впечатлениЯх, будто несмышленый школьник, в то времЯ как
она сохранила самообладание.
   Ћднако принцесса быстро посерьезнела.
   - ‡най, о принц ѓуджарата, что Я желаю этого союза не больше, чем ты, -
твердо проговорила она. - џ люблю другого и всегда буду любить его.  џ  бы
сейчас была с ним навсегда, если бы не волЯ отца. ’ы всего лишь помеха  на
моем пути, и мы благополучно преодолеем это испытание, если ты  мыслЯми  и
телом станешь держатьсЯ подальше от менЯ.
   Њима едва мог поверить услышанному.
   - Ќеужели ты против нашей помолвки? - пропел он. - џ не знал этого.
   - ’ы навернЯка многого не знаешь, принц косноЯзычных.  €  многого  тебе
лучше вообще не знать. Ђ теперь выйди на свет, чтобы Я смогла  рассмотреть
своего врага.
   ‘нова испытываЯ сильную неловкость, Њима вышел из тени.
   "Ќадо же,  а  ведь  он  красивый  мужчина",  -  с  удивлением  подумала
принцесса.
   "ќто несущественно", - ответил он таким же образом, и теперь покраснела
уже она. Џринцесса попалась точно так же,  как  и  Њима.  Ћдно  дело  было
знать, что их мысли полностью открыты друг длЯ друга, а другое -  испытать
это на себе.
   - ‚ерно, ѓордость ЉнЯжества, - ответила она, и Њима снова  расстроилсЯ.
Ћн постоЯнно забывал, даже в то времЯ, когда это происходило!
   "‚ыбери, в каких покоЯх тебе хотелось бы остановитьсЯ, - быстро подумал
Њима, чтобы скрыть другие мысли, которые у  него  могут  возникнуть.  -  џ
займу комнаты в противоположном конце ‡амка".
   - ‡десь нигде  нет  такого  места,  чтобы  мы  могли  не  соприкасатьсЯ
мыслЯми, - сказала она. - ’ут в состоЯнии помочь лишь душевнаЯ дисциплина.
   "Ћна и поможет", - угрюмо согласилсЯ он.
   € они поселились в противоположных крыльЯх дворца.
   Ћднако это оказалось весьма неудобным, поскольку в апартаментах не было
ни воды, ни пищи; чтобы добыть их, нужно было выходить. ЉухнЯ ломилась  от
множества разнообразнейших деликатесов, но она  была  построена  так,  что
требовались одновременные действиЯ двух человек. Ћдин должен  был  держать
дверь кладовой, пока другой доставал  еду;  иначе  ничего  не  получалось.
Џоскольку пища, вынутаЯ из волшебной кладовой,  быстро  портилась,  нельзЯ
было наготовить много  еды,  действуЯ  совместно  однажды;  чтобы  поесть,
всЯкий раз должны были присутствовать двое.
   …ще  большей  проблемой  оказалась  вода.  Ћна  подавалась  старомодным
насосом с длинной красной  ручкой.  Ћдному  приходилось  качать  насос,  а
другому держать сосуд; иного способа не  существовало.  Љаждую  чашку  они
наливали, помогаЯ друг другу. Ќо и эта вода мгновенно испарЯлась, если  ее
выносили из столовой. ’ак что есть они могли только вместе.
   Ќо это было еще не все.
   - Њне нужно помытьсЯ! - озабоченно воскликнула принцесса.
   - џ мог бы качать насос, пока ты  сидишь  под  струей,  -  поразмыслив,
пропел Њима.
   Ћна бросила на него испепелЯющий взглЯд:
   - €ли Я могла бы качать, покуда ты сидишь под ней.
   Ћн оценил сложность проблемы. "Џоверь мне, ‚осторг, у менЯ нет никакого
желаниЯ таращитьсЯ на твое прекрасное тело", - подумал Њима.
   - ’ы лжешь, ѓордость, - желчно сказала она.
   "€ то правда", - согласилсЯ Њима. Ћн не был влюблен в нее и  отнюдь  не
хотел, чтобы принцесса его совратила, но Њима был мужчиной  и  ему  всегда
доставлЯл удовольствие вид чувственной женской плоти, - а эта женщина была
на редкость чувственной. ‚ душе он был созерцателем.
   - € Я не собираюсь соблазнЯть тебЯ, - добавила девушка резко.
   "’ы лжешь", - мысленно парировал он, ибо под  неприкрытым  раздражением
принцессы сквозило тайное удовольствие от того, что  Њима  столь  высокого
мнениЯ о ее теле. Ћна, как настоЯщаЯ женщина,  была  подвержена  приступам
суетности; ей хотелось быть неотразимой длЯ всех мужчин и при этом иметь в
своем полном распорЯжении только того единственного, которого выберет.
   "Ѓудь ты проклЯт!" - подумала она, и эта внезапнаЯ Ярость была как удар
грома.
   Њима горько улыбнулсЯ. "‚ этом и есть назначение ‡амка, - напомнил  он.
- Џринудить нас быть  вместе,  добитьсЯ  взаимопониманиЯ.  ‡аставить  менЯ
загоретьсЯ к тебе желанием, а тебЯ - почувствовать признательность за  это
желание. € так до тех пор, пока мы не забудемсЯ во взаимной страсти".
   - Ќо ведь мы царственные особы, а не животные, - возразила  девушка.  -
Њы не должны рабски поддаватьсЯ такому приручению.
   Њима решил  переменить  эту  скользкую  тему.  Ћни  действительно  были
дисциплинированными человеческими существами, и принцесса,  видимо,  столь
же предана своей любви, как и он своей, - черта, котораЯ восхищала Њиму...
   - ‘леди за своими мыслЯми! - бросила она.
   €так, им надлежало сотрудничать, чтобы избежать Явных соблазнов. Ћн  не
должен смотреть на ее тело или допускать каких-либо  одобрительных  мыслей
на этот счет, каким бы сладостным...
   "†ивотное!" Њима не совсем понЯл, была ли это его дикаЯ мысль  или  ее.
‚се оказалось намного каверзнее, нежели он мог предполагать!
   - ‚от именно, - согласилась принцесса.
   - џ повернусь к тебе спиной и буду качать  воду,  пока  ты  моешьсЯ,  -
пропел он эту блестЯщую мысль. - Ђ  потом  мы  можем  поменЯтьсЯ.  ’ак  мы
сумеем не видеть наших обнаженных тел.
   Ћна задумалась. Џредложение Њимы ей не очень  нравилось  -  ее  чувства
совпадали с мыслЯми, - но никакого лучшего решениЯ не находилось.
   - „авай попробуем. Ћтвернись и качай воду, а Я помою руки.
   - ‘-с-с-согласен, - заикаЯсь проговорил он и выругал себЯ  за  то,  что
забыл пропеть.
   - Џринц, мы, несомненно, и так  можем  найти  друг  у  друга  множество
весьма неприЯтных черт, - добродушно сказала девушка. - Ќе стоит стыдитьсЯ
того, над чем мы не властны. ђазговаривай, как  можешь.  „лЯ  нас  это  не
помеха.
   Ћна простила ему заикание! Њима был просто ошеломлен,  его  захлестнула
волна благодарности. ђедкаЯ женщина давала себе труд хотЯ бы понЯть...
   "Џрекрати! - мысленно одернула его принцесса. - ЊенЯ не интересуют твои
чувства!"
   Ћна пыталась вести себЯ  правильно,  то  есть  сохранЯть  отчужденность
между ними. Њима это прекрасно понимал и сам пробовал делать то же  самое.
Ћднако  сочувствие  к  его   недостатку   затронуло   глубочайшие   струны
самосознаниЯ; он мог не подавать виду, но был не  в  силах  не  испытывать
благодарности.
   - Ќу давай же качай  насос!  -  в  растерЯнности  воскликнула  девушка,
тщетно сопротивлЯЯсь его признательности.
   Њима отвернулсЯ, неловко нащупываЯ позади себЯ рукоЯтку. ‚зглЯд  принца
упал на стену, к которой он теперь стоЯл лицом.
   ‘тена была зеркальнаЯ.
   Њима вздохнул. ‘троитель ‡амка  Ќовобрачных,  как  видно,  предусмотрел
все. Ќу что ж, он может просто закрыть глаза.
   - ‹учше завЯзать, - сказала принцесса.
   ’ак они и сделали. Њима  накрыл  голову  полотенцем  и  качал  воду,  а
девушка приготовилась мытьсЯ.
   - Ћй! - вдруг вскрикнула принцесса.
   Ќаверно, вода  холоднаЯ.  Ћн  продолжал  качать,  хотЯ  все  его  мысли
полностью  сосредоточились  на  вопросе,  какого  же  места  должна   была
коснутьсЯ вода, чтобы вызвать такую реакцию? Њима попыталсЯ переключитьсЯ,
однако теперь  уже  оказалось  попросту  невозможно  думать  о  чем-нибудь
другом. ЏрозрачнаЯ вода, блестЯщие груди...
   - Ћ, да это  хуже,  чем  если  бы  ты  просто  смотрел!  -  в  отчаЯнии
воскликнула она. - ‘ними полотенце!
   "Ќо ведь Я пытаюсь контролировать свои..."
   Џринцесса протЯнула руку и  сорвала  полотенце.  Њима  заморгал.  ЏрЯмо
перед ним была обнаженнаЯ грудь, преисполненнаЯ именно такого великолепиЯ,
о каком он пробовал не думать.
   - ‹учше уж сразу покончить со всем этим, - пробормотала принцесса, едва
выговариваЯ слова  от  распиравшего  ее  гнева.  Ћна  сбросила  оставшуюсЯ
одежду, а Њима смущенно смотрел на нее, стыдЯсь своего восхищениЯ, которое
он не в силах был подавить. ќто была поистине совершеннаЯ женщина.
   Ќаконец принцесса кончила мытьсЯ, вытерлась и оделась.
   - ’еперь твоЯ очередь, - свирепо проговорила она.
   Њима подчинилсЯ - это было  справедливо.  Ќо  ему  мешала  естественнаЯ
мужскаЯ реакциЯ; если он разденетсЯ, то все станет слишком уж очевидным.
   Њалахитовый ‚осторг зарделась.
   - ‹адно, как-нибудь в другой раз, - решила она и вышла.
   Џожалуй, мысли Њимы были столь же откровенны, как была  бы  плоть.  …му
было стыдно за себЯ;  он  ни  в  коем  случае  не  хотел,  чтобы  все  так
обернулось. Џринцесса была милой, скромной  женщиной,  котораЯ,  вероЯтно,
никогда не видела мужчину в состоЯнии...
   "•ватит! - донеслась ее  мысль,  ничуть  не  приглушеннаЯ  расстоЯнием,
которое их разделЯло. - Ќадо бежать отсюда!"
   Њима печально рассмеЯлсЯ. ‡амок их обоих ставил в преглупое положение.
   - „-д-д-да! - горЯчо поддержал ее Њима.
   - „-д-д-да! - отозвалась принцесса, и она не передразнивала его.
   Ћднако никто из них не представлЯл себе, как это сделать. Џоместье было
обнесено высокой заколдованной стеной, на которую невозможно было  влезть,
и одной стороной примыкало к озеру. Џроникнуть сюда  можно  было  лишь  на
волшебном ковре, который  отсутствовал.  Њалахитовый  ‚осторг  и  ѓордость
ЉнЯжества договорились поразмыслить над этим  ночью,  а  утром  поделитьсЯ
друг с другом своими соображениЯми.
   Ћни встретились за ужином, а потом принцесса зажмурилась и качала воду,
пока Њима мылсЯ. …сли она  и  подсматривала  украдкой,  то  это  не  имело
значениЯ, поскольку все равно  о  его  физическом  состоЯнии  узнавала  по
мыслЯм. „евушка только времЯ от времени  вспыхивала  и  продолжала  качать
насос, а Њима, в свою очередь, не останавливаЯсь  считал  наоборот,  чтобы
выбросить из головы как можно больше собственных мыслей. Ћн был очень рад,
когда все это наконец кончилось.
   Ћни попрощались, и каждый отправилсЯ в свои покои.  Ќо  не  успел  Њима
войти в комнату, как у него в мозгу раздалсЯ крик принцессы.  Ћн  бросилсЯ
на ее половину, откинул полог - в комнатах, естественно, дверей не было  -
и увидел, что она стоит, зажимаЯ рот маленьким кулачком.
   - ‡десь что-то было! - закричала девушка.
   Џо  ее  мыслЯм  Њима  увидел,  как  призрачнаЯ,   похожаЯ   на   скелет
отвратительнаЯ тварь подкрадываетсЯ к ней, но пропадает,  когда  принцесса
оборачиваетсЯ.
   - ’ут нет людей или каких-то других существ, кроме нас, -  напомнил  ей
Њима. - Њы бы услышали их мысли.
   -  џ  видела  его,  -  настаивала  принцесса,  и  он  знал,   что   она
действительно видела... или верила в это.
   €з чего следовало,  что,  возможно,  здесь  побывал  не  человек  и  не
животное. Ќеужели в ‡амке обитают демоны?
   - „емоны! - в ужасе воскликнула девушка.
   Ќо с какой стати подобнаЯ нечисть поЯвитсЯ в месте, предназначенном длЯ
влюбленных?
   - —тобы вынудить их быть вместе, - сказала принцесса.
   Љонечно же! ’от, кто постараетсЯ спать отдельно от другого, очутитсЯ  в
обществе пренеприЯтнейших потусторонних существ. Њалахитовый ‚осторг  Явно
была крайне обеспокоена; Њима чувствовал это по ее мыслЯм. ’ак что  же  им
делать?
   - џ не буду обращать на него вниманиЯ, - отважно заЯвила принцесса.  Ќо
хотЯ она искренно  намеревалась  сделать  над  собой  такое  усилие,  Њима
чувствовал ее глубочайший страх перед демоническими силами. Ћна не  сможет
спать.
   „олг мужчины  -  защищать  женщину  от  любой  возможной  угрозы  всеми
доступными средствами. Њима понимал, что его меч бессилен против демона, -
но разве в этом дело? "џ останусь стоЯть на страже", - подумал он.
   - џ не могу просить тебЯ об этом, - запротестовала она. Ќо ей  хотелось
это сделать, потому что она была по-настоЯщему напугана.
   "џ буду спать  около  входа,  -  решил  Њима,  вносЯ  поправку  в  свое
намерение. - ‚ этом нет ничего трудного".
   - Љак бы Я желала  поблагодарить  тебЯ,  принц  ѓордость  ЉнЯжества,  -
проговорила девушка с Явным облегчением. Ћни  оба  знали,  почему  она  не
может.
   - ‹учше зови менЯ Њима, - пропел он.
   - Њима - это имЯ, которое тебе дали в балагане, - догадалась принцесса.
- ’ам ты встретил женщину, которую любишь.
   "ѓде Я был счастлив", - согласилсЯ он.
   Ћна легла на  свою  большую  мЯгкую  постель  с  пуховыми  подушками  и
разноцветными одеЯлами, а он сел у двери и уснул, как спЯт воины,  готовый
к любому внезапному вторжению. ‹ампу они не погасили, дабы никто  не  смог
прокрастьсЯ незамеченным.
   ‚друг Њима проснулсЯ и вскочил  на  ноги.  —удовищный  демон  кралсЯ  к
постели. Њалахитовый ‚осторг повернулась, увидела его и закричала.
   Њима прыгнул, выхватываЯ меч из ножен, но  демон  беззвучно  просочилсЯ
сквозь стену и исчез.
   Џринц подошел к кровати,  где  лежала  Њалахитовый  ‚осторг,  дрожа  от
потрЯсениЯ. …е чувства представлЯли  собой  спутанный  клубок  отвращениЯ,
страха и стыда, поскольку она понимала, что обременЯет Њиму,  несмотрЯ  на
твердое намерение не причинЯть ему больше беспокойства.
   Ћн  подошел,  сел  на  кровать  и  обнЯл  ее.  "Ќевинности  свойственно
страшитьсЯ зла", - успокаивающе  подумал  Њима.  ‘ам  он,  безусловно,  не
испытывал никакого страха, разве что омерзение к себе,  так  как  позволил
этой твари проникнуть в спальню. ‚едь он был на страже, разве нет?
   „евушка всхлипывала у него на плече. Ќо вскоре, почувствовав бесстрашие
Њимы, успокоилась.
   - џ... Я прошу прощениЯ  за  свою  слабость,  котораЯ  доставлЯет  тебе
столько хлопот. џ вовсе не хотела...
   "‡наю". ‚ ‡амке не было места притворству; ее страх был неподдельным, а
его бесстрашие - искренним. €х обучали разным вещам.
   - ‚едь именно это и должен сделать ‡амок, - сказала она. - Ѓросить  нас
друг другу в объЯтиЯ...
   - ‡десь нет любви, - ответил Њима. - ’ак Я мог бы  держать  исп