уганного
ребенка.
   …го слова еще пуще смутили принцессу, тем более что она не могла  этого
отрицать.
   - Ќу и пусть Я буду ребенком, -  согласилась  она.  -  Њои  слабость  и
унижение открыты длЯ тебЯ, и Я заслуживаю презрениЯ.
   "’ы не выказала презрениЯ, когда Я заикалсЯ", - напомнил Њима.
   - Ќо с заиканием ты ничего не можешь поделать!
   - Ђ ты ничего не можешь поделать с этим.
   „евушка помолчала, задумавшись.
   - џ не выказала презрениЯ, потому что не чувствовала  его,  -  медленно
проговорила принцесса.  -  Ќо  если  бы  вдруг  почувствовала,  то  теперь
изменила бы свое мнение. ’ы смелый мужчина и добрый.
   "џ принц. џ такой, каким менЯ обучили быть".
   "‘мелости - да, обучили, - подумала она в ответ, - однако не доброте".
   "Ќаилучший правитель  тот,  кто  смЯгчает  правосудие  милосердием",  -
отозвалсЯ Њима, вспоминаЯ, чему его учили.
   "‚ тебе милосердие сильнее, нежели ему надлежит быть".
   Ћн знал, что это правда. Њима овладел  всеми  телесными  способностЯми,
необходимыми длЯ исполнениЯ его обЯзанностей, но не чувствами. …сли бы  он
обладал должной твердостью, его бы не тронула судьба наложниц, которых  он
отверг, или раболепство офицера, доставившего его обратно. Ћн был слаб,  и
отец, ђаджа, виртуозно играл на этой слабости.
   - Ђх, Њима! - воскликнула принцесса, прочитав  его  мысли.  -  џ  и  не
знала!
   "’ебе и не следовало  знать.  ђазве  на  тебЯ  не  оказывали  такое  же
давление, чтобы ты прилетела сюда?"
   - Ќу, не совсем. Ћтец просто взЯл да отправил менЯ в ‡амок. “  менЯ  не
было выбора!
   "’ы женщина, - согласилсЯ он. - Џринц может уступить; принцесса обЯзана
подчинитьсЯ".
   - ”изически, - уточнила она. - Ќо мое сердце принадлежит только мне.
   "€ли тому, кого ты любишь".
   - „а, - подтвердила принцесса.
   € тут нечаЯнно  Њиме  открылась  еще  одна  сторона  ее  смущениЯ  -  у
принцессы не было другой любви. ’от человек, который интересовал ее, ни  в
коей мере не был ровней Њиме,  да  и  принцем  не  был.  ќтот  интерес  за
последние несколько часов испарилсЯ, словно утреннЯЯ роса. Ћна противилась
приезду сюда просто потому, что  не  хотела  быть  пешкой  в  чужой  игре,
отданной какому-то мужчине длЯ укреплениЯ политического союза. Ћна  же  не
наложница!
   "џ никогда и не думал о тебе как о наложнице!" -  мысленно  заверил  ее
Њима.
   - Ћ, как бы мне хотелось держать  свои  мысли  при  себе!  -  застонала
принцесса. - ‚се мои секреты так и сыплютсЯ из менЯ!
   "’вои секреты тебЯ очень красЯт", - успокоил он.
   - ‹учше бы Я лежала перед тобой обнаженной!
   Ћна уже стоЯла голаЯ  перед  ним,  когда  мылась.  ’ем  не  менее  Њима
совершенно точно понЯл, что она имела в виду. †енщина  гораздо  в  большей
степени, чем мужчина, создание, состоЯщее  из  лакомых  тайн,  сокровенных
мест, и обнажать их - жестоко.
   - ‘пасибо, - сказала она.
   "‹Яг. “сни. џ буду начеку".
   - „емона вызывает наша  разъединенность,  -  проговорила  принцесса.  -
Ћбними менЯ и засни сам - тогда демон не ЯвитсЯ.
   ‘ущаЯ правда.  ќта  тончайшаЯ  личностнейшаЯ  сеть  ‡амка  опутывала  и
раздражала Њиму, но он не видел способа вырватьсЯ из нее.
   Ћни легли рЯдом, она - в ночной рубашке, он - в дневной одежде, с мечом
на поЯсе.
   "‡автра мы бежим отсюда", - твердо решил Њима.
   - ‡автра, - подтвердила принцесса. € они тихо уснули.


        4. Ѓ“ђџ

   Љогда утром они проснулись, Њима отвернулсЯ, пока  Њалахитовый  ‚осторг
одевалась; затем они пошли в апартаменты Њимы, где отворачивалась уже она,
когда он переодевалсЯ в чистое. Ќо это  врЯд  ли  имело  значение:  полнаЯ
открытость их мыслей и чувств делала физическую скрытность бессмысленной.
   Џозавтракав, они пошли  прогулЯтьсЯ  к  тихому  озеру.  "„важды  два  -
четыре, -  напрЯженно  думал  Њима.  -  „важды  четыре  -  восемь".  ’акое
упражнение хорошо отвлекало от всевозможных других мыслей.
   ‘начала ‚осторг поглЯдывала на него подозрительно, потом  кивнула.  Ћна
была весьма сообразительна. "„важды три - шесть, - считала девушка, снимаЯ
платье. - „важды шесть - двенадцать".
   €ногда их вычислениЯ вклинивались одно в другое, мешаЯ сосредоточитьсЯ.
’огда они просто начинали считать снова, покуда опЯть не сбивались.
   ђаздевшись, молодые люди вошли в воду и поплыли к дальнему берегу. Њима
не решилсЯ прЯмо спросить ‚осторг, умеет ли она плавать,  потому  что  это
могло выдать его намерениЯ. Ѓыло Ясно, что плавает она очень хорошо; более
того, девушка выглЯдела особенно мило, загребаЯ воду  рЯдом  с  Њимой.  Ћн
вспомнил русалку в чане, - но ‚осторг была куда красивее полущуки.
   "„важды двадцать четыре - сорок восемь!" - напрЯженно  думала  ‚осторг,
напоминаЯ  Њиме,  чтобы  он  не  отвлекалсЯ  от   своей   арифметики.   Ћн
почувствовал себЯ виноватым.
   Ћзеро они переплывали довольно быстро, но,  когда  уже  приближались  к
противоположному берегу, вода вокруг них забурлила,  и  маленькие  рыбешки
самых разных цветов стали стайками шнырЯть вокруг.
   Ђ потом вдруг четыре рыбины высунули из воды головы и запели:
   - …сли б твой отец узнал, он бы страшно разгневалсЯ!
   ‚осторг хлебнула полный рот воды и закашлЯлась.  Ќесколько  секунд  она
молотила по воде руками, затем наконец пришла в себЯ.
   - Њой отец! - горестно воскликнула она.
   Њима плавал поблизости, желаЯ убедитьсЯ, прежде чем плыть  дальше,  что
девушка оправилась. ѓоворЯщие рыбы его тоже немало поразили,  но,  видимо,
это была всего лишь невиннаЯ демонстрациЯ. Ћн оглЯнулсЯ  назад  и  увидел,
что, рассекаЯ поверхность озера, к ним приближаетсЯ огромный плавник.
   ‚от теперь он ощутил страх, поскольку был безоружен и плохо подготовлен
к защите  в  воде.  ‚осторг,  разумеетсЯ,  была  еще  более  уЯзвима.  Ћна
закричала.
   Џлавник обогнул их и  пронессЯ  между  ними  и  берегом.  Џотом  замер,
выжидаЯ.
   Њима оценил  положение.  ѓоворЯщие  рыбы  доказывали,  что  их  попытка
убежать не осталась незамеченной, а плавник недвусмысленно  давал  понЯть,
что она не останетсЯ  безнаказанной.  Њима  вздохнул  и  показал  рукой  в
сторону ‡амка. Ћни поплыли назад, и плавник не преследовал их.
   ЋставшуюсЯ часть днЯ Њима и ‚осторг провели, гулЯЯ в садах и отдыхаЯ  в
беседках. Њолодые люди все времЯ были вместе,  и  это  оказалось  довольно
приЯтно. ‡амок ничем не угрожал им, пока они  были  рЯдом  и  не  пытались
бежать. Ћднако такаЯ близость постоЯнно возвращала мысли Њимы к  очевидным
достоинствам принцессы,  что  очень  ей  льстило,  хотЯ  она  и  пробовала
боротьсЯ со своими чувствами, которые, в свою очередь,  передавались  ему,
побуждаЯ думать в том же направлении.
   Ћни сидели в очаровательном патио [внутренний дворик в испанских  домах
(исп. patio)], ощущаЯ себЯ пленниками.
   - —то же нам делать, Њима? - спросила ‚осторг. -  ’ы  же  понимаешь,  к
чему это может привести.
   - Џонимаю, - отозвалсЯ он. - •отЯ, возможно,  если  мы  получше  узнаем
друг друга, то результат окажетсЯ вовсе не таким, какого ожидают.
   - ђазве? - озадаченно спросила принцесса.
   "“ каждого человека есть недостатки. Њое  косноЯзычие  видно  всем.  ’ы
была очень великодушна, но мне кажетсЯ, что очень скоро тебЯ  это  утомило
бы".
   - ’огда перестань петь и  снова  начни  говорить!  -  воскликнула  она,
мгновенно все понЯв.
   - „-д-д-да, - выдавил Њима.
   - € если ты лучше узнаешь о моих недостатках, то навернЯка найдешь менЯ
куда менее интересной.
   - Љ-к-к-каких н-н-н-н?.. - Ћднако его мысль была Ясна задолго до  того,
как он смог ее выговорить.
   Џринцесса опечалилась.
   - џ надеЯлась их скрыть, но,  конечно,  это  было  глупо.  “  менЯ  три
недостатка, и первый столь же очевиден, как и твой.
   Њима посмотрел на нее, совершенно сбитый с толку:
   - ќто н-н-н-не оч-ч-ч-ч...
   - Ћн совершенно очевиден, - повторила  ‚осторг.  -  џ  ужасно  огорчила
своего отца, потому что родилась... -  ’ут  она  запнулась,  но  он  понЯл
мысль.
   "„евочкой! - подумал Њима. - Ќо какой же это недостаток?"
   - Ћгромный, если нужен наследник-мужчина, - мрачно ответила принцесса.
   - ‰-й-й-Я б-б-б-бы н-н-не с-с-сказал...
   - ‡начит, ты добрее, чем мой отец.
   Ќо в  противном  случае  они  бы  не  познакомились!  Ћн  не  мог  себе
представить эту совершенно очаровательную женщину мужчиной. Љакой грустный
пример современных  ценностей,  когда  такое  существо  считает  свой  пол
недостатком!
   - ’ы не очень-то помогаешь, знаешь ли, - заметила принцесса.
   Њима засмеЯлсЯ. "Њне  ненавистно  наше  положение,  но  Я  не  в  силах
ненавидеть тебЯ,  Њалахитовый  ‚осторг.  Џока  что  Я  не  нахожу  в  тебе
недостатков, если не считать того,  что  ты  назначена  заменить  женщину,
которую Я люблю".
   - ‚ тебе тоже их нет, Њима, - проговорила ‚осторг.
   Ќочью  демон  поЯвилсЯ  опЯть,  повергнув  принцессу   в   ужас.   Њима
недоумевал: днем она была уверенной в себе женщиной,  во  всех  отношениЯх
самостоЯтельной, а к вечеру становилась совершенно беспомощной.
   - „а, это так, - призналась она. - џ, как известно, женщина. “ менЯ нет
сил переносить что-нибудь злобное или безобразное. „емоны с самого детства
приводЯт менЯ в трепет. џ глубоко сожалею, что так обременЯю тебЯ.
   „ействительно, подумал Њима, женский пол имеет некоторые недостатки. Ќи
один из мужчин, которых он знал, ни за что не позволил  бы  какому-то  там
демону  испугать  себЯ.  ‘  другой  стороны,  мужчин,   конечно,   обучали
сражатьсЯ. †енщин же обучали быть зависимыми. Ќа самом деле это был не  то
чтобы недостаток, а скорее требование культуры.
   € если предназначение женщин - быть уЯзвимыми, то предназначение мужчин
- защищать их.
   Њима, как и прошлой ночью, лег на кровать рЯдом с принцессой  и,  обнЯв
ее, заснул.
   …го сны всегда  были  беспорЯдочными,  но  в  ту  ночь  -  больше,  чем
когда-либо. …му снилось, что он обнимает прекрасную женщину, и Њима  знал,
что этот сон был Явью. …му снилось, будто  он  отверг  ее,  и  видел,  как
голову женщины насаживают на шест.
   Њима проснулсЯ от  крика.  „емон  склонилсЯ  над  ними,  с  вожделением
протЯгиваЯ руки. Њима схватилсЯ за меч, но демон отпрЯнул и исчез.
   ‚осторг кричала. Ћна прочитала его сон и увидела шест.
   "Њы должны выбратьсЯ отсюда!" - подумал он, и девушка согласилась.


   Ќа следующий день они более тщательно исследовали дворец  -  и  в  углу
одной из редко посещаемых комнат обнаружили бронзовое кольцо, вделанное  в
пол. Њима потЯнул за него, и оно  оказалось  ручкой  металлического  люка,
который открывал вход в глубокий туннель. Љаменные ступени уходили вниз и,
загибаЯсь, исчезали из виду. ‚осторг зажгла лампу, и молодые  люди  начали
спускатьсЯ. ‹естница заканчивалась где-то под стеной, и дальше, за пределы
‡амка, вел квадратный проход. ќто был тайный туннель, возможность побега!
   ‚оздух сделалсЯ прохладным, стены липкими. ‚осторг старалась к  ним  не
прикасатьсЯ и держалась поближе к Њиме. Ќа этот раз они не утруждали  себЯ
устным счетом, поскольку было Ясно, что вчера им не удалось таким  образом
скрыть попытку бежать. ‘егоднЯ, по крайней мере, они стоЯли на ногах  и  у
Њимы был меч.
   Ѓеглецы  вошли   в   комнату,   где   находилось   несколько   каменных
жертвенников, и на каждом из них что-то лежало.  Ќа  первом  было  золотое
кольцо, на втором - сверкающаЯ меднаЯ лампа, а на  третьем  -  отлитый  из
золота телец.
   ‚осторг, которую всегда влекли драгоценности, остановилась и потЯнулась
к золотому кольцу. Ћна примерила его на один палец, потом  на  другой,  но
оно не подошло, и девушка положила кольцо на место.
   Њима взЯл лампу, чтобы посмотреть, не лучше ли она той, котораЯ у  них,
однако лампа оказалась не заправленной. Ћна  служила  лишь  украшением,  и
только. "€нтересно, что будет, если ее потереть?" - подумал Њима.
   - €ли загадать кольцу желание, - добавила ‚осторг.
   Ћни посоветовались и решили, что эти  три  предмета,  вероЯтнее  всего,
ловушки длЯ неосмотрительных. Ќеизвестно,  какие  ужасы  могут  произойти,
если вызвать к жизни силы, сокрытые в кольце или лампе. ‹учше уж  спокойно
пройти мимо.
   Ќо когда они  поравнЯлись  с  золотым  тельцом,  тот  поднЯл  голову  и
промолвил:
   - …сли бы твой отец узнал, он бы каждый час казнил по женщине!
   Њима вздрогнул от испуга. ќто было  его  слабое  место  -  неприЯзнь  к
бессмысленному убийству.
   ‚друг впереди них в туннеле раздалсЯ какой-то  шум,  ѓлухие  удары,  от
которых задрожали  стены  комнаты,  словно  к  ним  приближалось  огромное
существо. Њима выхватил меч. ЏослышалсЯ оглушительный рев,  и  из  туннелЯ
повалил дым.
   - ќто дракон! - завизжала ‚осторг. - ’ебе нельзЯ с ним сражатьсЯ!
   ђазумеетсЯ, нельзЯ. Ћгонь, вырывавшийсЯ из пасти  зверЯ,  испепелит  их
еще до того, как чудовище приблизитсЯ на достаточное расстоЯние, чтобы его
можно было заколоть.
   Њима снова вздохнул.
   - Ќам опЯть придетсЯ отступить, - пропел он и пошел назад тем же путем,
каким они пришли. ‚осторг, с лампой в руке, поплелась за ним. „ракон их не
преследовал.
   ‚ернувшись в ‡амок,  Њима  и  принцесса  опЯть  беседовали,  и  ‚осторг
призналась во втором своем  великом  недостатке.  Ћднажды  в  детстве  она
позволила какому-то человеку прикоснутьсЯ к себе.  Ћна  убежала  в  город,
воспользовавшись недосмотром нЯни. ’огда девочка еще не понимала,  что  не
все дети - принцессы и существуют  разные  касты.  Ћна  увидела  какого-то
работника и дотронулась до его  руки,  чтобы  привлечь  внимание.  ‚  этот
момент ее догнала нЯнЯ.
   ’от мужчина оказалсЯ "неприкасаемым" - человеком вне касты.  ђазразилсЯ
серьезный скандал, и девочку подвергли целому рЯду мучительных очищений  и
омовений,  дабы  снЯть  порчу  от   страшного   прикосновениЯ.   ђаботник,
естественно, был немедленно казнен, а его семьЯ насмерть  забита  палками.
Ќо Ярче всего девочке запомнилсЯ склонившийсЯ над  ней  разъЯренный  отец:
"’ы подвела менЯ дважды!"
   € Њима  с  болью  в  сердце  представил  себе  очаровательную  головку,
насаженную на кол. "Ќет! - подумал он. - ‚едь ты не знала!  ’ы  не  хотела
сделать ничего дурного!"
   - ‚рЯд ли это имело значение, - ответила принцесса. - Ќезнание не может
служить оправданием.
   Ћднако чувство благодарности  к  Њиме  за  его  поддержку  и  понимание
затеплилось в ее груди, и девушке пришлось сделать над собой усилие, чтобы
побороть возникшую эмоцию, поскольку добивались они отнюдь не этого.
   Љак и накануне, ночь молодые люди провели  вместе.  Ќа  этот  раз  Њиме
снилось, что он обнимает ‚осторг, как оно и было на самом деле. Ћднако  во
сне происходило и нечто большее: он целовал женщину, и начал раздевать ее,
наслаждаЯсь теплым, шелковисто-гладким телом, и пыталсЯ овладеть ею...
   Њима   заставил   себЯ    пробудитьсЯ.    „ействительность    полностью
соответствовала его сновидению. Ћн касалсЯ открытой плоти принцессы.
   "Џочему ты не остановила менЯ?" - строго подумал Њима.
   - џ пробовала... но не смогла, - прошептала ‚осторг.
   "џ ни разу в жизни не принуждал женщину!"
   - Ќе могла... заставить себЯ сказать хоть слово, - призналась она.
   "Ќам необходимо бежать отсюда!"
   - Ѓезусловно, - согласилась девушка.


   Ќо  прошло  еще  несколько  дней,  прежде  чем  они  нашли  возможность
предпринЯть следующую попытку. Ќа  высокую  башню  ‡амка  слетались  самые
разнообразные птицы, чтобы напитьсЯ чистой воды, котораЯ там  была.  ‚ремЯ
от времени садилась на башню и огромнаЯ птица  -  рух  [гигантскаЯ  птица,
популЯрный персонаж мифологии ‚остока (см., в частности, сказки "’ысЯча  и
одна ночь")].
   - ќта птица могла бы перенести нас через стену, - спел Њима.
   - Ђ она нас не съест?
   - Ќет, если  будет  знать,  кто  мы  такие.  ђухи-людоеды  давным-давно
уничтожены; остались только безвредные.
   Џо миллиону  ступеней  Њима  и  ‚осторг  поднЯлись  на  высокую  башню,
прихватив с собой большой мешок из сети. Љогда прилетел рух, они встали  в
сеть, и Њима накинул на коготь птицы веревочную петлю. “дивленное пернатое
взлетело, поднЯв сильный ветер и  увлекаЯ  в  небо  мешок.  Њолодые  люди,
обжигаемые воздухом, болтались в ненадежной сети.
   ђух быстро взлетел к  облакам.  Ќо  когда  птица  приблизилась  к  краю
облака, то оно превратилось в огромное лицо, изо рта которого  со  свистом
вырывалсЯ ледЯной ветер.
   - …сли бы ваши отцы узнали об этом, они бы во всем обвинили друг друга,
- прогрохотала туча. -  Њежду  их  кнЯжествами  вспыхнет  война,  погибнет
множество людей, и государства так ослабнут,  что  враждебные  монгольские
орды, напав, поработЯт оба царства, и  прекрасных  юных  девушек  заставЯт
удовлетворЯть похоть своих племенных  быков,  а  мужчин  скормЯт  собакам.
Љроме того...
   - „овольно! - закричала ‚осторг, повторЯЯ мысль Њимы. - ђух, опусти нас
на землю!
   ЃольшаЯ птица покорно развернулась и села на башню, а Њима  и  ‚осторг,
разрезав сеть, вернулись в свои покои. Ћни снова потерпели поражение.
   - ‘егоднЯ ночью, - сказала принцесса с мрачной  непоколебимостью,  -  и
все последующие ночи мы должны спать отдельно.
   - Ђ как же демон... - пропел Њима.
   - ’еперь Я боюсь демона меньше, нежели того, что может произойти,  если
мы останемсЯ вместе. џ  слаба,  а  ты  добр;  у  нас  уже  почти  нет  сил
сопротивлЯтьсЯ.
   € это была правда. „емон, конечно же, не причинит ей  реального  вреда;
ведь  он  существует  лишь  длЯ  того,  чтобы  пугать  девушку,  заставлЯЯ
подчинитьсЯ замыслу ‡амка.
   ‚осторг ушла спать одна, но  страх  ее  распространилсЯ  повсюду.  Њима
оставалсЯ в своих комнатах, твердо решив не входить к принцессе, если  она
сама не позовет. ќто было непросто.
   Ђ между тем с чем они боролись? - спрашивал себЯ принц.  €х  физический
контакт требовал сексуального удовлетворениЯ - однако это не то же  самое,
что любовь. Ћн часто спал с наложницами, но продолжал любить Ћрб. Ќе проще
ли рассматривать ‚осторг как...
   Ќет. Ћна не была - и прЯмо об  этом  заЯвила  -  наложницей.  Ћна  была
принцессой. …е нельзЯ просто использовать и потом оставить.
   Њима подумал об Ћрб. Ћна казалась такой далекой... ђазумеетсЯ, он любил
только  ее,  однако  острота  чувства,   похоже,   притупилась.   Љоварное
волшебство ‡амка срабатывало, несмотрЯ на все усилиЯ Њимы!
   € ведь Њалахитовый ‚осторг вполне заслуживала вниманиЯ. ‚ сущности, она
ничем не хуже Ћрб. Ћна - принцесса, а Ћрб нет. Ќо Ћрб сильна и  уверена  в
себе, а ‚осторг - наоборот. Ћрб могла оставатьсЯ  одна  и  днем  и  ночью;
‚осторг же всегда была ранимой.  —то  говорило  не  в  ее  пользу.  Љакому
мужчине захочетсЯ полностью зависимую от него женщину?
   Њима  что-то  почувствовал.  Ћн  сосредоточилсЯ  и   понЯл,   что   это
подавлЯемаЯ мысль принцессы. ‚осторг пыталась скрыть,  не  позволить  Њиме
прочитать ее. Џринцу стало любопытно.
   "’› ’ђ€†„› ЏЋ„‚…‹Ђ Њ…Ќџ!"
   Њима увидел еще одну голову на  шесте,  и  на  сей  раз  не  оставалось
никаких сомнений в том, кому она принадлежала. Џринцессе.
   Ћн  вскочил  и  бросилсЯ  в  ее  спальню.  ‚осторг  сидела  на  кровати
обнаженнаЯ, приставив к груди кинжал.  ’еперь  ее  невнЯтнаЯ  мысль  стала
совершенно Ясна. „евушка хотела убить себЯ!
   - Ќет! - крикнул Њима. - Ќе делай этого!
   Ћн пересек комнату и схватил ее за руку в тот момент, когда острие  уже
коснулось тела. ЏоЯвилась ранка, и  принцесса  попыталась  выполнить  свое
намерение.
   Њима с силой отвел ее руку назад, но девушка отчаЯнно сопротивлЯлась.
   - ’ри раза Я провинилась!
   Ћни упали на кровать, левой рукой Њима пыталсЯ вырвать кинжал. ‹ицом он
уткнулсЯ ей в грудь и ощутил вкус крови.
   € в этот миг у него внутри началась бурЯ -  от  крови  принца  охватило
неистовство берсеркера, неподвластное рассудку. Ћн сжал  руку  девушки,  и
кинжал выпал. Њима стиснул принцессу в  объЯтиЯх,  и  ураган  закружил  их
обоих в вихре страсти.
   Ѓезумие охватило и ее, поскольку эмоционально они были  слиты  так  же,
как телесно. ѓубы женщины раскрылись, обнажив жемчуг зубов. Ќечто  похожее
на рычание прикованного дикого зверЯ клокотало в их груди.  ‘ильные  белые
зубы  впились  Њиме  в  плечо.  Љровь  проникла  ей  в  рот,  и  принцесса
почувствовала вкус его крови.  Ќа  губах  поЯвились  пузырьки  красноватой
пены.
   €х тела боролись, и бурЯ  внутри  усилилась.  Ќикогда  раньше  Њиме  не
доводилось противостоЯть другому берсеркеру. ‚ силе и ловкости девушка  не
уступала принцу, и Ярость ее была  не  менее  ожесточенной.  ‚округ  будто
образовались крутЯщиесЯ воронки, которые начали засасывать воздух,  и  при
этом ветер завывал, словно стон загробных духов. ‘мерч Њимы приближалсЯ  к
смерчу принцессы,  и  вот  они  сшиблись  и  заплЯсали  по  кругу,  норовЯ
уничтожить друг друга.
   Ќо тут обе части  урагана  слились  воедино;  мужчина  пыталсЯ  укусить
женщину, а она - его. €х зубы с рычанием встретились, ища уЯзвимое место и
не находЯ. ‘плетЯсь вместе, рот в рот, обессиленные, они замерли. ’еперь в
битву  вступили  их  Языки.  Ћба  ураганных  вихрЯ  слились,   их   ветры,
соединившись, удвоили силу.
   ЌагонЯЯ  друг  друга,  ветры  крепли,  образуЯ  еще  большую   воронку,
раздвигаЯ границы видениЯ и привносЯ новый строй в  хаос  бури.  ‚оздух  с
дикой силой размеренно пошел по огромному кругу.
   ‚ круговерти напрЯжениЯ и неподвижности мысли молодых  людей,  ЯвлЯвшие
собой  средоточие  всех  чувств,  очистились  от  всЯких   ограничительных
покровов и, прежде чем рассеЯтьсЯ,  сделались  четкими  и  очевидными.  "џ
ожидала встретитьсЯ с черствым, бессердечным, упрЯмым,  властным  тупицей,
который овладеет моим телом, но никогда  не  коснетсЯ  души",  -  невольно
подумала принцесса.
   "Ђ мне виделась холоднаЯ равнодушнаЯ женщина, котораЯ никому не рискнет
отдать свое сердце", - подумал Њима.
   ѓубы их стали мЯгкими и слились в долгом, глубоком поцелуе.
   "€ли с  заурЯдным  изнеженным  вельможей,  которого,  возможно,  больше
интересуют юные мальчики, чем настоЯщие женщины".
   "€ли соблазнительница, льнущаЯ к  любому  мужчине,  независимо  от  его
достоинств, - простаЯ наложница в обличье принцессы".
   Џоцелуй стал более страстным, и их тела понемногу расслабились.
   "Ќо  Я   встретила   скромного   и   великодушного   человека,   всегда
обходившегосЯ со мной учтиво, хотЯ он любил другую".
   "Ђ Я увидел женщину, независимую  и  красивую  днем  и  беспомощную  по
ночам".
   "’упицу и грубиЯна Я бы презирала, на никчемного вельможу  не  обращала
бы вниманиЯ".
   "ЊенЯ не заинтересовала бы равнодушнаЯ, или  Я  просто  использовал  бы
соблазнительницу".
   ’ак принцесса открыла в Њиме  человека,  которого  могла  по-настоЯщему
уважать. Ќо именно поэтому она не желала совращать его. Њима любил другую.
Њалахитовый ‚осторг не сделает попытки что-нибудь здесь изменить, несмотрЯ
на приказание  отца.  Ћднако  ее  добрые  намерениЯ  разбились  о  женскую
сущность. Љогда ночью принц защищал ‚осторг, она увлеклась им больше,  чем
хотела бы. Ќе в силах остановить зарождение  чувства,  которого  старалась
избежать, она в конце концов попыталась  разрешить  проблему  единственным
возможным способом.
   "Џоэтому Я должна умереть. ќто самый достойный выход из положениЯ. џ не
смогу посмотреть в глаза отцу после того, как опозорила его в третий  раз,
но и позволить себе совратить тебЯ тоже не в состоЯнии".
   Њима, в  свою  очередь,  увидел  в  принцессе  женщину,  ни  в  чем  не
уступающую той, которую любил. …сли бы он сначала встретилсЯ с ‚осторг, то
мог бы полюбить ее. Ќо поскольку Њима был влюблен в  другую,  то  не  имел
права   компрометировать   эту   женщину.    Ћн    напрЯгал    всю    свою
дисциплинированность,  чтобы  вести  себЯ  с   подобающей   пристойностью,
невзираЯ ни на какие ухищрениЯ ‡амка. Љогда принцессе  ночью  понадобилась
защита. Њима сделал то, что требовалось, и не более.
   "Ќо не могу же Я позволить тебе умереть, - думал  он.  -  ќто  было  бы
недостойно".
   „илемма казалась неразрешимой, так как оба знали, что если принцесса не
умрет, то совратит Њиму. Ђтмосфера ‡амка делала это неизбежным.
   ‚прочем, слово "совратит" ему не нравилось.
   "€ даже если бы ты не любил другую, Я  все  равно  была  бы  недостойна
тебЯ, - думала принцесса. - ’а, в кого ты влюблен, сильнаЯ, а Я слабаЯ".
   "Ћна сильнаЯ, а ты слабаЯ", - согласилсЯ он.
   "Џоэтому мне нужно пожертвовать собой, чтобы ты смог к ней вернутьсЯ".
   Ќо Ћрб - он прекрасно понимал это - могла выжить и без Њимы,  поскольку
была сильна. ’акаЯ женщина могла иметь любого  мужчину,  какого  пожелает.
Ћна осчастливила Њиму  своей  любовью  и  сделала  длЯ  него  больше,  чем
кто-либо раньше, - однако по-настоЯщему не нуждалась в нем. Ђ вот  ‚осторг
не смогла бы, по крайней мере в ближайшее времЯ, без Њимы выжить.
   "’ак дай мне умереть!" - взмолилась девушка.
   ‚осторг любила Њиму; этого уже нельзЯ было скрыть. Џоэтому она  выбрала
смерть; та решит все проблемы.  Џринцесса  не  искала  эгоистичного  пути,
который доставил бы ей похвалу отца; она не старалась  обольстить  принца,
несмотрЯ на свое чувство и то, что он был необходим ей.
   Ћни лежали, прижавшись друг к другу, сливаЯсь  в  поцелуе,  их  чувства
кружились над ними в чудовищном  вихре,  и  Њима  проникалсЯ  все  большим
уважением к принцессе. ‚осторг была совершенной женщиной, если не  считать
одного  существенного  недостатка  -  зависимости  от  него.   Ћдиночество
приводило ее в ужас. € тем не  менее  девушка  находила  в  себе  смелость
совершить то, что считала нужным - лишить себЯ жизни, освободить Њиму. ќто
не было притворством в поисках сочувствиЯ; она принЯла собственное решение
и хотела осуществить его. Њима был совершенно  в  этом  уверен,  поскольку
здесь не существовало неискренних мыслей. Ћтвагу, которой в ней  самой  не
было, принцесса обрела в желании защитить его.
   "’еперь уже слишком поздно", - осознал Њима.
   "џ бы сейчас уже была мертва, если бы ты не препЯтствовал!  €  тебе  не
грозило бы совращение".
   "џ возражал, потому что уже был совращен". - € он внутренне  рассмеЯлсЯ
над абсурдностью этого слова.
   "Ќо все равно дай мне уйти, и ты освободишьсЯ", - настаивала принцесса.
   "ђазве Я могу освободитьсЯ, дав тебе умереть, - когда Я люблю тебЯ?"
   ‘ловно вспугнутые птицы, ее мысли и чувства кружили, не  находЯ  опоры.
"Ќо Я слаба, а она сильнаЯ!"
   "Џоэтому тебе Я нужен больше, чем ей. Ќикогда раньше по-настоЯщему Я не
был нужен ни одной женщине".
   "ќто же глупо, - возражала принцесса. -  Ќикто  не  любит  человека  за
слабость!"
   "—то касаетсЯ женщин, ты права, - согласилсЯ Њима. - Ќо мужчина  желает
женщину, котораЯ зависит от  него".  •отЯ  раньше  он  и  утверждал  прЯмо
противоположное. ‹юбой мужчина хочет, чтобы женщина полностью принадлежала
ему. Ќехорошо, невеликодушно, - но теперь, отказавшись от прежних иллюзий,
именно этого на самом деле желал принц больше всего. Љрасивую,  одаренную,
целиком зависимую от него женщину.
   € покуда ее перепутавшиесЯ мысли  кружились  над  ними,  он  перевернул
принцессу  и  овладел  ею  так,  как  им  обоим  страстно  хотелось.  ЃурЯ
усилилась, все сметаЯ  и  уносЯ  их  в  восхищении  страсти  -  физическом
выражении любви.
   € тогда они очутились в самом центре урагана, -  и  там  царило  полное
спокойствие, это было место, очень похожее на нирвану  (*6).  Ћни  плавали
там тысЯчу лет, нежась в своей беспредельной любви.  €сступленный  восторг
порыва превратилсЯ в бесконечную радость полного  слиЯниЯ  -  физического,
эмоционального, духовного, и это последнее было чудеснее,  чем  первое.  Ђ
затем наступило утро.


   ЋставшуюсЯ часть месЯца они провели как истинные молодожены, днем бродЯ
рука об руку, ночью делЯ ложе. “ них были общие мысли, и они узнавали  все
подробности существа друг друга. Ћни  договорились  поженитьсЯ  как  можно
скорее, а до тех пор оставатьсЯ вместе. Ћтправить неженатых молодых  людей
в  ‡амок  Ќовобрачных  было  отчаЯнным  шагом  со  стороны  обоих  раджей,
поскольку,  разумеетсЯ,  это   гарантировало,   что   невеста   не   будет
девственной, - но, в  конце  концов,  на  дворе  стоЯл  двадцатый  век,  и
правители государств делали то, что полагали целесообразным,  невзираЯ  на
древние  приличиЯ.  Џротивозачаточное  заклинание  ограждало  ‚осторг   от
преждевременной беременности; этого было вполне достаточно.
   - Ђ как же Ћрб? - озабоченно спросила принцесса. - —то будет с ней?
   - џ дал ей свое волшебное кольцо-змею. …сли его  спросить,  оно  всегда
сообщает владельцу правду. Ќе сомневаюсь, что Ћрб знала о  моем  нарушении
верности намного раньше, чем  Я  сам.  ‘тоило  ей  лишь  спросить  кольцо:
"‚ернетсЯ ли Њима?", и оно бы сжалось  два  раза.  Њинуло  уже  два  года;
может, она  нашла  себе  другого  мужчину.  џ  искренно  раскаиваюсь,  что
заставил ее пройти через все это, но Ћрб знает, что Я любил, когда  был  у
нее отнЯт, что хотел к ней вернутьсЯ, но не сумел.
   - €з-за другой любви, - печально проговорила ‚осторг.
   - —то Я предпочел бы не подвергать  ее  таким  испытаниЯм,  -  но  она,
конечно, знает и об этом. Њое чувство и уважение к Ћрб на  самом  деле  не
изменились; они были просто вытеснены. ’ем не менее Я думаю, что  было  бы
лучше нам не встречатьсЯ снова.
   - Њожет, мне следует повидатьсЯ с ней, чтобы объЯснить...
   - Ќет. Ћна все знает - если желает знать.  Њы  должны  предоставить  ей
жить ее собственной жизнью, котораЯ, безусловно, будет  необыкновенной.  ‘
помощью кольца Ћрб сможет  найти  ‹лано,  ту  песню,  которую  искала;  по
крайней мере в этом Я, возможно, помог ей.
   - …сли ты уверен...
   - ’ы делала все, чтобы защитить ее, не отвращать от нее мою  любовь,  -
напомнил  Њима  принцессе.  -  Ќамеревалась  убить  себЯ.   Ќо   случилось
по-другому, потому что ты есть ты, а Я есть Я, и  ‡амок  таков,  каков  он
есть. ’еперь у нас иное бытие, и Я бы не изменил его, даже если бы мог.
   - € все-таки Я чувствую вину...
   - џ ощущаю то же, что и ты. Ћднако мне кажетсЯ, что это пройдет.
   ќто прошло еще до того, как истек месЯц.


        5. Њ…—

   Џрибыл всего один ковер, однако он был достаточно  просторным  длЯ  них
обоих. Њима  и  ‚осторг  взошли  на  него  и,  задернув  занавески,  снова
предались любви, пока ковер нес их обратно в какое-то из кнЯжеств.
   Ћказалось, что они прилетели в ѓуджарат, где уже поджидал ђаджа.
   Њима вышел и протЯнул руку, чтобы помочь принцессе. …й пришлось наскоро
приводить себЯ в порЯдок, тем не менее выглЯдела она потрЯсающе.
   - ‚аше  ‚еличество,  Я  принимаю  эту  женщину,  принцессу  Њалахитовый
‚осторг, мою нареченную, - официально пропел  Њима.  -  …е,  и  только  ее
возьму Я в жены.
   ђаджа кивнул с холодным удовлетворением:
   - „а будет так.
   Ќачались приготовлениЯ к свадьбе. Ђ пока  ‚осторг  оставалась  почетной
гостьей во дворце ђаджи в Ђхмадабаде. ‘читалось,  что  она  спит  одна;  в
действительности же ‚осторг ночью приходила к Њиме. ђазумеетсЯ,  дворцовые
слуги обо всем знали, а соответственно был в курсе дела и  ђаджа,  но  его
это мало беспокоило, поскольку именно такого исхода он и хотел. ’еперь два
кнЯжества были вовлечены  в  запутанные  переговоры  относительно  точного
размера и содержаниЯ приданого, но было совершенно Ясно, что в  итоге  они
подпишут приемлемый брачный договор. ’ем временем  ѓуджарат  и  Њахараштра
стали  союзниками,  что  способствовало   политическим   интересам   обоих
кнЯжеств.
   Њима углубилсЯ в дела государства, так как согласие на помолвку  влекло
за собой и участие в управлении страной. …му  предстоЯло  стать  следующим
раджой, а длЯ того чтобы набратьсЯ опыта, в запасе было  всего  три  года.
—тобы не заикатьсЯ. Њима говорил речитативом, и если кому-то это  казалось
смешным, то он скрывал свое мнение самым  тщательным  образом,  ибо  ђаджа
издал указ, что всЯкий,  насмехающийсЯ  над  чьей-либо  манерой  говорить,
должен быть немедленно обезглавлен.  ‚  первый  день  когда  Њима  покинул
дворец, некий человек смеЯлсЯ над замечанием товарища, которое,  возможно,
и не имело отношениЯ к принцу; всадники тут же врезались в  толпу,  сбиваЯ
наземь тех, кто замешкалсЯ  убратьсЯ  с  дороги,  и  отхватили  весельчаку
голову, - а на всЯкий случай и его приЯтелю. ’еперь ни у кого никакаЯ тема
не вызывала и тени улыбки, покуда поблизости находилсЯ принц ѓордость.
   Џоложение в ѓуджарате было не идеальным. ‡начительнаЯ  часть  населениЯ
страдала от нищеты, а среди низших каст был даже  голод.  Џроблемы  носили
двоЯкий характер: жестокаЯ засуха уничтожила  урожай  риса  в  центральной
части  кнЯжества;  бичом  прибрежных   районов   стала   перенаселенность.
Џрокормить всех этих людей было бы трудно даже при хорошем урожае,  а  при
нынешнем состоЯнии дел это было попросту невозможно.
   Њима на своем кнЯжеском ковре летал в наиболее бедствующие области. ’ам
он видел распростертых на земле людей, у которых  не  было  ни  крова,  ни
способности работать. ѓосударственные чиновники раздавали им  суп,  однако
он был жидок и его не хватало; такаЯ помощь могла лишь продлить жизнь,  но
не изменить ее. ђаздача  пищи  проводилась  справедливо  и  упорЯдочение";
просто супа было недостаточно, чтобы накормить всех.
   Њима вспомнил о тех двух годах, что он провел в  заточении  во  дворце.
…му подавали редчайшие деликатесы, все  его  слуги  и  наложницы  питались
отменно.  ’еперь  он  корил  себЯ  за  эгоистичное  пренебрежение   делами
кнЯжества в то времЯ, когда  зарождались  предпосылки  нынешней  ситуации.
…сли бы он раньше исполнил свой долг и принЯлсЯ за работу, длЯ которой был
предназначен, то, возможно,  сумел  бы  хоть  немного  смЯгчить  страданиЯ
соотечественников. ‘колько добрых граждан умерло от голода, в то времЯ как
он изводил отца отказами выполнить свой долг?
   Ћднажды, когда Њима стоЯл, обозреваЯ  эти  отвратительные  картины,  он
заметил человека, который бродил среди умирающих. Џринц махнул министру, и
тот поспешно приблизилсЯ.
   - Љто этот человек? - осведомилсЯ Њима.
   —иновник озадаченно оглЯделсЯ.
   - Џринц, о ком вы говорите?
   - ‚он о том человеке в черной накидке, - пропел Њима.
   Њинистр снова внимательно посмотрел,  куда  указывал  принц,  и  поднЯл
брови:
   - џ не вижу никакого человека.
   Њиме это надоело. Ћн зашагал вперед, а  министр  потрусил  следом.  Ћни
подошли к человеку в хламиде, который склонилсЯ над  одним  из  соломенных
тюфЯков.
   - ’ы! - позвал Њима. - Ќазови себЯ!
   —еловек не обратил на него никакого вниманиЯ. ђазгневанный неуважением,
Њима встал прЯмо перед ним.
   - Ћтвечай же, а не то берегись!
   —еловек медленно поднЯл голову. Џод капюшоном поЯвилось его  лицо.  Ћно
оказалось невероЯтно худым; фактически это был череп с  глубоко  запавшими
глазами и выступающими вперед зубами.
   - ’ы видишь менЯ? - спросил странный человек.
   Њима опешил. …му стало Ясно, что это не заурЯдный прохожий!
   - Љонечно же, Я тебЯ вижу! џ хочу знать,  кто  ты  такой  и  что  здесь
делаешь?
   ‡апавшие глаза, казалось, посмотрели на  Њиму  внимательнее.  ™ель  рта
открылась:
   - џ - ѓолод.
   - ѓолод! - воскликнул Њима. - ќто что еще за имЯ?
   - €мЯ моей должности.
   - „олжности? - удивилсЯ принц. Ћн повернулсЯ к министру: -  —то  ты  на
это скажешь?
   —иновник Явно чувствовал себЯ неловко.
   - Ќаследный принц, безусловно, голод налицо. Џоэтому мы и здесь. „олжен
признатьсЯ, что не совсем понЯл ваш вопрос о должности.
   - Ћ  должности,  про  которую  толкует  этот  человек,  именующий  себЯ
ѓолодом, - проговорил Њима злым речитативом.
   ‡амешательство министра усилилось:
   - Њой господин, Я не вижу никакого человека.
   - ‚-в-в-вот эт-т-т-тот! - вскричал Њима, позабыв про пение. Ћн протЯнул
руку, чтобы дотронутьсЯ до изможденной фигуры, мало заботЯсь  о  том,  что
человек, вероЯтнее всего, был неприкасаемым.
   ђука прошла сквозь тело, не ощутив ни малейшего сопротивлениЯ.
   Ћшеломленный Њима застыл на месте.
   - ’ы призрак? - спросил он.
   - џ - воплощение ѓолода, спутник  ‚ойны,  временно  выполнЯю  поручение
‘мерти, - ответила фигура.
   - € никто больше тебЯ не видит?
   - Ќе понимаю, почему ты видишь менЯ, - призналсЯ ѓолод.  -  Ћбыкновенно
ни один смертный не может видеть или ощущать инкарнацию.
   - ‚идишь ли, менЯ заботит бедствие, постигшее эти места, - пропел Њима.
- Њне  необходимо  узнать  тЯжесть  положениЯ  и  найти  наилучший  способ
облегчить страданиЯ людей. Ќе можешь ли что-нибудь посоветовать?
   - Ќакорми свой народ, - ответил ѓолод со смешком, от которого бросало в
дрожь.
   - Љак? “ нас нет ни пищи, ни средств длЯ распределениЯ продуктов.
   - џ не даю советов, а только делаю вывод.
   - —то ж, тогда представь менЯ тому, кто выше тебЯ, - раздраженно сказал
Њима,  а  его  министр  потихоньку  пЯтилсЯ  назад,  полагаЯ,  что   принц
помешалсЯ.
   ѓолод сделал некий магический жест.
   - џ вызвал ’анатоса, - промолвил он и стал растворЯтьсЯ в воздухе, пока
не исчез.
   Њима оглЯнулсЯ и увидел отступающего министра.
   - Џодожди! - крикнул он,  и  чиновник,  все  еще  очень  обеспокоенный,
остановилсЯ. - џ только что говорил с воплощением ѓолода,  а  сейчас  буду
беседовать с воплощением ‘мерти. ’ы оставайсЯ здесь.
   - Љак пожелает мой господин, - нервно ответил министр. Ѓыло видно,  что
он предпочел бы оказатьсЯ в любом другом месте.
   ‚ небе  поЯвилось  облачко  и  возникла  какаЯ-то  фигура.  Ћна  быстро
приближалась. ќто был красивый  бледный  конь,  скачущий  по  воздуху  без
всЯких, крыльев, на котором сидел всадник в плаще. Љонь встал перед Њимой,
и всадник спешилсЯ. …сли ѓолод был невероЯтно  худ,  то  ’анатос  оказалсЯ
скелетом. Ћн протЯнул руку с пальцами-костЯми:
   - Џриветствую тебЯ, принц.
   Њима пожал руку. Љости были голыми и твердыми.
   - Џриветствую тебЯ, ’анатос. Ќе сочтешь ли ты мою  просьбу  чрезмерной,
если Я попрошу тебЯ сделатьсЯ видимым длЯ моего министра? Ђ то он  думает,
что у менЯ галлюцинации.
   ’анатос повернулсЯ к чиновнику.
   - Џриветствую тебЯ, министр, - поздоровалсЯ он.
   “ того отвалилась челюсть.
   - Џр-пр-пр-при... - начал он.
   - Џопробуй это спеть, - предложил Њима речитативом.
   ’анатос снова повернулсЯ к Њиме:
   - Њой помощник попросил менЯ переговорить с тобой.
   - ЊенЯ беспокоЯт  страданиЯ  этих  людей,  -  пропел  Њима.  -  џ  хочу
облегчить их, однако мне мешают  обстоЯтельства,  которые  Я  не  в  силах
контролировать. џ подумал, что поскольку ты заинтересован в этом деле,  то
мог бы что-нибудь посоветовать.
   ’анатос поднЯл костлЯвую руку и прикоснулсЯ к тЯжелым  часам.  ‚незапно
все вокруг замерло. Ќа лице министра застыло ошарашенное выражение; облака
на небе остановились. „ым от костра, горевшего неподалеку, словно  замерз.
Ќичто не двигалось, кроме ’анатоса, Њимы и огромного бледного конЯ.
   - ’ы видишь инкарнации, а это свидетельствует о том, что  ты  свЯзан  с
нами, - проговорил ’анатос. -  Њне  нужно  выЯснить  этот  вопрос.  •ронос
должен знать.
   Ћн снова притронулсЯ к часам - и вдруг рЯдом  с  ними  возник  некто  в
белом плаще, держащий большие сверкающие Џесочные —асы.
   - ‡дравствуй, ’анатос,  -  сказал  вновь  прибывший.  Ћн  выглЯдел  как
обычный человек. - € ты. Њарс, здравствуй. ђад снова встретить вас обоих.
   - Њарс? - спросил Њима.
   - Њарс? - повторил ’анатос, видимо, столь же озадаченный.
   - Ђх, он еще не  вступил  в  должность?  -  удивилсЯ  •ронос.  -  Џрошу
извинить мою оплошность. џ, знаете ли, живу вспЯть. Ћдну секунду, Я  удалю
этот эпизод.
   - Ќет!  -  вскричал  Њима,  от  волнениЯ  даже  перестав  заикатьсЯ.  -
Ќеведение уже принесло столько горЯ! џ сохраню тайну, если  так  надо.  Ќо
при чем здесь Њарс?
   •ронос и ’анатос, обменЯвшись взглЯдами, пожали плечами.
   - € в данном случае  проблема  заключаетсЯ  в  войне.  ‚ойна  отвлекает
необходимые ресурсы; так, продовольствие бессмысленно уничтожаетсЯ, вместо
того чтобы кормить голодающих. —тобы справитьсЯ с бедствием, тебе  сначала
нужно покончить с войной. Џоскольку ты должен  стать  Њарсом,  воплощением
‚ойны, то у тебЯ поЯвитсЯ возможность решить этот вопрос.
   - џ... стану  Њарсом?  -  ошарашенно  спросил  Њима.  -  Ќо  мне  нужно
управлЯть кнЯжеством, женитьсЯ на невесте!
   - —то ж, Я думаю, ты можешь отказатьсЯ от должности, - ответил  •ронос.
- Ќет ничего неизменного, и, разумеетсЯ, та реальность, которую  Я  помню,
вполне может стать  иной.  Ќо  если  ты  серьезно  говорил  об  облегчении
страданий в мире...
   Њима оглЯделсЯ и увидел тюфЯки, на каждом  из  которых  лежал  голодный
человек - мужчины, женщины и дети.
   - џ должен прекратить это! - сказал он.
   - ’огда у тебЯ будет благоприЯтнаЯ возможность, - проговорил •ронос.  -
џ рад, что в этом отношении не  придетсЯ  менЯть  будущее;  мне  нравилось
работать с тобой, и было бы жаль, если бы ты исчез...  хотЯ,  конечно,  ты
воспринимаешь все это совсем иначе.
   - ’ы... живешь вспЯть? - спросил Њима, возвращаЯсь  к  пению,  так  как
почувствовал, что заикание вот-вот вернетсЯ. - €з будущего в прошлое?
   - Џравильно. Џоэтому Я буду порой вспоминать о вещах, которые всем  вам
еще только предстоЯт... џ так часто совершаю промахи! -  Ћн  повернулсЯ  к
’анатосу: - Ђ давно ли произошли перемены в ведомстве Њарса? џ  был  занЯт
другими вопросами и совершенно упустил из виду это событие.
   - Ћни еще не произошли, - ответил ’анатос.
   •ронос недовольно поморщилсЯ:
   - Ќу вот опЯть! Љонечно, вы еще не видели перемен. Њне  приходитсЯ  все
времЯ столько носитьсЯ туда-сюда, в том числе и на эту встречу  с  Њарсом,
что... - он покачал головой. - Ђ зачем ты менЯ вызв