ал?
   - Џолагаю, ты уже ответил на мой вопрос, - сказал ’анатос.  -  џ  хотел
выЯснить, почему этот смертный воспринимает  инкарнации.  Ђ  поскольку  ты
сообщил, что он сам ею станет, то все становитсЯ понЯтным.
   - ђад был помочь.
   Џесочные —асы сверкнули, и •ронос исчез.
   - …сли он живет в другую сторону, - спросил Њима, - то почему его слова
не звучат наоборот?
   -  Ћн  управлЯет  ‚ременем,  -   объЯснил   ’анатос,   -   и   попросту
переворачивает его длЯ себЯ, чтобы на небольшой период  совпасть  с  нашим
направлением жизни. Љак  ты  сам  видел,  эти  постоЯнные  переворачиваниЯ
иногда приводЯт к путанице. Ћн хороший человек  и  отлично  справлЯетсЯ  с
обЯзанностЯми инкарнации, но  из  всех  нас  только  ‘удьба  по-настоЯщему
понимает его. Ђ теперь, если ты получил ответ на свой вопрос...
   - Џодожди! Ќет! …ще не получил! - пропел Њима. - џ  ничего  не  знаю  о
превращении в инкарнацию  ‚ойны!  џ  лишь  хочу  уменьшить  те  страданиЯ,
которые вижу здесь и сейчас!
   - ’ы не дальновиден, - предупредил его  ’анатос.  -  Љогда,  по  словам
•роноса, ты станешь Њарсом,  у  тебЯ  поЯвЯтсЯ  средства  длЯ  облегчениЯ,
которого ты так хочешь.
   - Ќо это уже не поможет тем людЯм, которые голодают сейчас!
   ’анатос кивнул:
   -  ‘праведливо.  ‚  интересах   сохранениЯ   добрых   отношений   между
воплощениЯми Я вызову сейчас одну, котораЯ сумела бы  тебе  помочь.  -  Ћн
поднЯл лицо к небу. - ѓеЯ... ты ответишь?
   - ѓеЯ? - спросил Њима. ‚се происходЯщее совершенно сбивало его с толку.
   ‚оздух над ними как бы сгустилсЯ, и возникла какаЯ-то прозрачнаЯ  мгла.
Ћна превратилась в туман, а затем в клуб дыма, который  принЯл  очертаниЯ,
слегка напоминающие человека. €з него выступила крупнаЯ женщина, одетаЯ  в
зеленое.
   - „а, ’анатос, - промолвила она.
   - ќтот человек, в настоЯщее времЯ смертный, по  словам  •роноса,  позже
должен вступить в должность Њарса, - сказал ’анатос. - Ћднако сейчас  речь
идет вон о тех людЯх, которые голодают.
   ѓеЯ внимательно посмотрела на Њиму:
   - ‚ таком случае мне надлежит оказать ему любезность. џ  могу  изменить
здешний климат, чтобы урожаи стали...
   - Ќо длЯ этого потребуетсЯ по крайней мере несколько месЯцев, -  пропел
Њима. - Љ тому времени все эти люди уже умрут.
   †енщина задумалась.
   - ’огда Я пошлю манну.
   Ћна вытЯнула руки, все вокруг заволокло туманом, и ѓеЯ исчезла.
   - Њанна? - спросил Њима, озадаченный еще сильнее, чем раньше.
   - €ногда ѓеЯ ведет себЯ очень загадочно, - сказал ’анатос.
   ’уман начал рассеиватьсЯ, опускаЯсь на землю и конденсируЯсь.
   Њима нагнулсЯ и взЯл на палец немного образовавшегосЯ осадка. Џоднес ко
рту, попробовал.
   - Њанна? - повторил он.
   - Ќаверно, этого нет в  твоих  легендах,  -  проговорил  ’анатос.  -  ‚
иудейско-христианской  мифологии   это   питательное   вещество,   которое
поЯвлЯетсЯ  на  поверхности  земли.  Џодозреваю,  что  это  особого   вида
быстрорастущаЯ плесень.
   - Џища, - понЯв, выдохнул Њима.
   - ‘даетсЯ мне, что теперь ты должник ѓеи,  -  пробормотал  ’анатос.  Ћн
вскочил на своего бледного конЯ, прикоснулсЯ к часам и ускакал в небо.
   ‚се вокруг снова ожило.
   - ђаспорЯдись, чтобы люди собирали манну, - велел Њима министру.
   ’от и не пыталсЯ спорить; он  взЯлсЯ  выполнЯть  приказание,  очевидно,
даже не понимаЯ, зачем это нужно.
   ’аким образом некоторое количество голодающих  было  накормлено.  Њанна
поЯвлЯлась каждый день, и все ее ели, причем никто не мог объЯснить такого
ЯвлениЯ, кроме, пожалуй, самого Њимы. Ќо его занимали  более  существенные
вопросы. Ћн станет воплощением ‚ойны? Ќеужели это неизбежно?  “  него  еще
есть дела, которые предстоЯло завершить в качестве смертного!
   ’ем не менее страданиЯ голодающего народа  глубоко  трогали  принца,  и
если был какой-то способ облегчить в будущем это бедствие...


   ‚ремЯ шло, но никаких сверхъестественных событий больше не происходило.
Њима начал уже думать, что встреча с ѓолодом, ‘мертью, ‚ременем и Џриродой
была галлюцинацией, а манна -  простым  совпадением.  Њалахитовый  ‚осторг
по-прежнему оставалась любЯщей и зависимой. Џо  мере  того  как  рос  опыт
Њимы, он все  увереннее  забирал  бразды  правлениЯ  в  свои  руки.  ђаджа
отправлЯл его с поручениЯми в другие страны, дабы расширить  поприще,  где
наследник мог бы работать на благо своего кнЯжества.
   Њима вдруг увидел, что  в  этой  области  он  способен  действовать  на
удивление эффективно. ‚осторг он брал с  собой,  чтобы  она  в  буквальном
смысле говорила за него. „евушка была красива, поэтому никто из  стариков,
управлЯвших соседними государствами, не возражал против ее присутствиЯ,  а
поскольку она  была  обучена  всем  тонкостЯм  придворного  этикета,  жены
стариков находили ее общество весьма приЯтным. Ќо главное -  она  понимала
Њиму; он  мог  передать  ей  то,  о  чем  думает,  несколькими  жестами  и
выражением лица, двумЯ-тремЯ неразборчивыми словами, и она переводила  это
на безукоризненный английский. Џоскольку международные переговоры зачастую
требовали вмешательства переводчиков, то никого не удивлЯло,  что  молодой
симпатичный принц из €ндии прибегает к помощи толмача, а многие даже и  не
подозревали, что делает он это не  из-за  незнаниЯ  Языка,  а  по  причине
заиканиЯ.
   Њежду тем наиболее острой проблемой длЯ ѓуджарата была модернизациЯ,  а
на нее требовались деньги. Ќеобходим кредит от западного „Ядюшки ‘ахара.
   Њима всесторонне обдумал этот вопрос и понЯл, что даже „Ядюшка ‘ахар  в
обмен на ссуду  ожидает  некоего  минимального  quid  pro  quo  [нечто  за
что-либо, услуга за услугу  (лат.)].  Ќо  что  могло  пораженное  нищетой,
отсталое кнЯжество вроде ѓуджарата предложить в обмен на деньги?
   Њима нашел решение. Ћн позвал ‚осторг, и  они  отправились  уговаривать
ђаджу.
   - Њой возлюбленный говорит, что может получить от ‡апада кредит в  один
миллиард долларов, - радостно объЯвила принцесса.
   ђаджа ответил не сразу, скрыв свои чувства. Ћн Явно  не  одобрЯл  того,
что Њима и ‚осторг работали вместе. Ћбычно женщины  не  говорили  о  делах
управлениЯ,  поскольку,  с  точки  зрениЯ  ђаджи,  были  в  этой   области
несведущи. Ћднако после всех усилий, которые  он  потратил  на  то,  чтобы
получить согласие Њимы женитьсЯ, ђаджа был готов терпеть ‚осторг  в  любом
качестве.
   - € каким же образом можно достичь такого чуда?
   Ћна поглЯдела на Њиму, который промЯмлил:
   - Ѓаза.
   - ќто военнаЯ база, которую... - начала ‚осторг.
   - ‘овершенно исключено! - вспылил ђаджа. - Ќикогда еще мы не  допускали
пребываниЯ иностранной военной техники на нашей земле!
   Њима уже делал ей знаки и что-то жужжал.
   -  Ћ,  высокочтимый  будущий  свекор!  -  сладко  проговорила  ‚осторг,
ослепительно улыбаЯсь ђадже. - Њой возлюбленный прекрасно понимает это. Ќо
сейчас времена изменились, и мы не вправе, не навлекаЯ на себЯ  опасности,
игнорировать современный мир. Ѓыло бы лучше согласитьсЯ  на  строительство
базы и позволить чужеземцам нанимать наших людей, платЯ им нелепо  большое
жалованье. Љроме того, мы будем засылать туда  своих  шпионов,  чтобы  они
сообщали нам об иностранных секретах. ’ак мы легко сможем следить за ними.
   ђаджа, задумавшись, молчал. Њима знал, что не логика произвела на  него
впечатление, а то, как ‚осторг превратила  Њиму  в  блестЯщего  дипломата.
Љонечно, большаЯ часть слов принадлежала ей,  однако  в  основе  ее  речей
лежали обсуждениЯ, которые они с Њимо и вели заранее;  и  поскольку  слова
номинально исходили от него, всЯ  слава  доставалась  Њиме.  Ќеспособность
Њимы нормально говорить была незаживающей  раной  длЯ  гордости  ђаджи,  и
подобное красноречие чрезвычайно его тешило.
   - Ќо эта база станет раздражать „Ядюшку “ксус на севере...
   Њима зажестикулировал и забормотал.
   - —то, может быть, и не так уж  плохо,  о,  великий  ђаджа,  -  сказала
‚осторг, посылаЯ ему улыбку, котораЯ могла растопить лед.  -  ќто  сделает
ѓуджарат независимым от влиЯниЯ той державы.
   - Ћднако...
   Њима снова что-то промЯмлил. ‚осторг заговорщицки  наклонилась  вперед.
ђаджа  был  большим,  большим  знатоком  женщин,  но  даже  у  него  глаза
вспыхнули, заглЯнув за ее декольте. Ћн мгновенно узнавал  вино  наивысшего
качества.
   - Ђ поскольку „Ядюшка ‘ахар будет  обЯзан  предоставить  нам  кредит  в
миллиард долларов за позволение построить эту базу, наша независимость еще
более укрепитсЯ, - проговорила девушка.
   ђаджа покачал головой и вздохнул.
   - ’огда делай по-своему,  -  проворчал  он.  -  “  принца  должна  быть
возможность совершать свои собственные ошибки.
   Њима понимал, что, если бы не ‚осторг, ђаджа никогда бы не  согласилсЯ.
‘тарик не стал мЯгче; просто он увидел, что предложение вполне логично,  и
если Њима и ‚осторг столь же убедительно проведут переговоры с ‡ападом, то
почти навернЯка получат ссуду. Ѓольше всего на свете ђадже хотелось, чтобы
его сменил по-настоЯщему мудрый правитель той  же  крови,  и  сейчас  Њима
показал, насколько это реально.
   Ќа кнЯжеском ковре молодые люди долетели до устаревшего аэропорта,  где
пересели на один из немногих международных авиарейсов на ‡апад. ‘  помощью
волшебства можно было прекрасно передвигатьсЯ внутри кнЯжества, однако  на
планете повсеместно господствовала наука. ‚осторг немного пугали  огромные
аэропланы с  ревущими  реактивными  двигателЯми,  но  в  то  же  времЯ  ей
нравились  плюшевые  сиденьЯ  в  первом  классе  и  изЯщные  стюардессы  в
униформах.
   - Ќадо, чтобы они были и на коврах, - промурлыкала она.
   - Ћни лучше, чем евнухи, - согласилсЯ Њима.
   ‘амолет резко набирал высоту, поднимаЯсь все выше и  выше  в  небо,  за
облака.
   - Ђ почему воздух не разрежаетсЯ? - озабоченно спросила ‚осторг. -  Њне
никогда не удавалось так высоко поднЯть ковер. џ  начинала  задыхатьсЯ,  а
еще мерзнуть.
   - Љабина под давлением, - объЯснил ей Њима.
   - Ќу разве наука не чудесна!
   Ќаконец они добрались до легендарного  ‡апада.  ‘амолет  приземлилсЯ  в
‚ашингтоне, и их встретил высокопоставленный чиновник на лимузине. Њиму  и
‚осторг поселили в превосходной  гостинице,  где  в  каждой  комнате  была
научно подогреваемаЯ вода, электрические лампочки  и  цветные  телевизоры.
‚осторг лишь качала головой от восхищениЯ. Ћна, разумеетсЯ, знала, что это
за вещи, так как ее кнЯжество не  было  совсем  уж  отсталым,  но  девушку
поражала их доступность длЯ простого народа.
   Ћни встретились с президентом „Ядюшка ‘ахар и сделали свое предложение.
Џосле  того  как  он  и  его  кабинет  министров  увидели   ‚осторг,   все
согласились,  что  это  весьма  своевременный  проект;  им   действительно
необходима  такаЯ  база,  а  предоставить  кредит   прЯмо-таки   требовали
добрососедские отношениЯ. Ћни, конечно, хотели  бы  надеЯтьсЯ,  что  ссуда
будет израсходована на товары, произведенные кредитующим государством...
   ‚осторг согласилась, одарив министров одной из своих улыбок, от которой
зимой могли распуститьсЯ цветы. ЏонЯтное дело,  оставались  еще  кое-какие
сложности, которые следовало уладить, но понимание было  достигнуто.  Њима
разместил заказы на современные  научные  удобрениЯ,  сельскохозЯйственную
технику и грузовики, которые будут доставлЯть урожай на рынок,  чем  очень
порадовал  предпринимателей  ‡апада.  ЊодернизациЯ  ѓуджарата  шла  полным
ходом.
   Ђ тем временем близились к завершению сложные  переговоры  относительно
приданого, и дату кнЯжеской свадьбы вот-вот должны были объЯвить  -  через
два года после месЯца, проведенного в ‡амке Ќовобрачных.
   - ‘коро ты станешь моей! - пел Њима.
   - џ всегда была твоей, - отвечала ‚осторг. -  ‘коро  мы  сможем  зачать
наследника.
   Ћднако пути судьбы и политики  неисповедимы.  ‚  мире  почти  постоЯнно
где-нибудь шла война, начинаЯ с глобальных конфликтов, которые  охватывали
целые  континенты,  и  кончаЯ  беспорЯдочными  перестрелками  в  отдельных
районах. ‚ настоЯщее времЯ все  было  спокойно,  за  исключением  тлеющего
пограничного  конфликта  между  ѓуджаратом   и   его   восточным   соседом
ђаджастханом. ќтот конфликт поглощал ресурсы, которые  Њима  предпочел  бы
использовать в сельском хозЯйстве, чтобы  прекратить  голод  в  кнЯжестве,
поэтому он  взЯл  ‚осторг  с  собой  в  „ели,  где  встретилсЯ  с  высшими
министрами ђаджастхана.
   Џереговоры прошли успешно, поскольку теперь Њима  и  ‚осторг  уже  были
отлично слаженной командой. € действительно, министры, казалось,  даже  не
отдавали себе отчета в том, что говорит  не  Њима,  -  настолько  умело  и
тактично  ‚осторг  переводила  длЯ  него.  ‘тороны  договорились   создать
демилитаризованную зону  и  разрешить  невооруженным  крестьЯнам  свободно
пересекать границу длЯ торговли и  установлениЯ  дружественных  отношений.
Ќаселение этой области принадлежало к одной народности, и  война  длЯ  них
была особенно тЯгостна. „ва  кнЯжества  обменЯлись  богатыми  подарками  и
провозгласили мир.
   ЃлагодарЯ  усилиЯм  Њимы  последний  гнойник  войны  на   планете   был
уничтожен. Џо  такому  случаю  состоЯлись  пышные  торжества  и  даже  был
объЯвлен особый праздничный день. Ќо, как это ни курьезно, здесь и таилось
зерно Њиминой гибели.
   Ќа  раджу  ђаджастхана  манеры  и  дипломатические   способности   Њимы
произвели столь глубокое впечатление, что новый порЯдок он решил  скрепить
брачным союзом. ќтого, собственно, и следовало ожидать;  действительно,  у
раджи был взрослый сын, а Њимина сестра уже достигла брачного  возраста  и
могла стать хорошей женой, если бы удалось договоритьсЯ о  соответствующем
приданом.
   Ќо раджа не желал просто кнЯжеской свадьбы: ему хотелось, чтобы  именно
Њима стал его зЯтем.
   - Њой сын, хотЯ и хорош во  всех  отношениЯх,  не  наделен  тем  особым
талантом, которым обладаешь ты, - объЯснЯл он. - џ хочу,  чтобы  во  главе
всего стоЯл ты, когда мне придет срок  перевоплотитьсЯ.  -  ‚  €ндии,  как
известно,  люди  на  самом  деле  не  умирают;   они   просто   сбрасывают
поизносившиесЯ тела и переселЯютсЯ в новые, которые бывают лучше или  хуже
прежних, в зависимости от предыдущей жизни.
   Њима оторопел, не в состоЯнии даже заикатьсЯ.
   - Ќо принц ѓордость помолвлен со мной! - запротестовала ‚осторг.
   - Ћтмените помолвку, - заЯвил раджа. - Ќа тебе женитсЯ мой сын.  Ђ  моЯ
дочь должна выйти замуж за принца ѓордость ѓуджаратского.
   Њима открыл рот.
   - Њы обсудим ваше чрезвычайно лестное предложение, - быстро проговорила
‚осторг и вывела его из зала.
   Ћставшись наедине с принцессой. Њима затрЯссЯ от злости.
   - џ не могу женитьсЯ на ней! - распалившись, пел он. - џ люблю тебЯ!
   - € Я тебЯ люблю, - произнесла она в ответ. - Ќо мы  не  вправе  просто
взЯть да отвергнуть  предложение  раджи.  ђаджастхан  -  богатое,  сильное
государство. Ќи в коем случае нельзЯ обострЯть с ним  отношениЯ  сразу  же
после  заключениЯ  мира.  Ќам  следует  вернутьсЯ  в  свои   кнЯжества   и
поразмыслить, как выйти из этого положениЯ, не наносЯ обиды.
   Ћна, конечно,  была  права.  Ћни  вернулись  в  Ђхмадабад  и  объЯснили
ситуацию ђадже ѓуджарата.
   - ‘оюз с ђаджастханом? - спросил он. - —удесно! ’ак мы и поступим!
   - Ќо ведь ‚осторг должна стать моей женой! - речитативом возразил Њима.
   - Џусть тебЯ это не заботит. џ немедленно отменю помолвку, и она сможет
выйти замуж за принца ђаджастхана.
   - Ќо Я хочу женитьсЯ на ней! - пропел Њима.
   ђаджа искоса поглЯдел на него:
   - ’вои желаниЯ здесь совершенно ни при чем.
   - Ќо когда Я отвергал  ‚осторг,  ты  сам  послал  менЯ  и  ее  в  ‡амок
Ќовобрачных!
   - ’ы  снова  отправишьсЯ  туда  с  принцессой  ђаджастхана.  ќтот  союз
выгоднее, чем союз с Њахараштрой.
   Њима понЯл, что  спорить  бесполезно;  отец  принЯл  решение.  ЉипЯ  от
огорчениЯ и злости, принц удалилсЯ.
   Ћтцу принцессы ‚осторг было направлено  соответствующее  послание.  …го
реакциЯ была совершенно противоположной, нежели родителЯ Њимы.
   - Њы договорились о приданом! ‘ейчас уже  поздно  расторгать  помолвку!
„ело должно быть доведено до конца!
   Ќо отец Њимы был непоколебим.  Ѓудет  объЯвлена  новаЯ  помолвка.  Њиму
внезапно заточили во дворце, а ‚осторг отправили назад в Њахараштру.
   ђаджа Њахараштры, разъЯренный этим  откровенным  оскорблением,  объЯвил
ѓуджарату войну.
   Њима в полном одиночестве, если не считать стражников, слуг и наложниц,
уныло слонЯлсЯ по дворцу. ЃессильнаЯ злоба окутывала его, словно  грозоваЯ
туча. Ћн категорически не  желал,  чтобы  его  лишили  принцессы  ‚осторг,
однако как поступить - не знал. Ћтец мог дрЯхлеть и  умирать,  но,  покуда
был жив, он правил, и Њима должен был подчинЯтьсЯ его воле. ‘коро он вновь
окажетсЯ в ‡амке Ќовобрачных, с новой принцессой, и даже если  не  полюбит
ее, то все равно принужден будет женитьсЯ.
   Њима смотрел в большое окно, выходившее на парадный подъезд дворца. ’ам
неспешно вышагивали стражники, зорко следЯ за тем, чтобы никто незваным не
проник внутрь. Њима прикусил Язык.  Џо  телу  пробежала  дрожь,  когда  он
ощутил вкус крови. Ќедолго еще он будет оставатьсЯ здесь в заточении!
   Ќо  пока  в  нем  закипало  неистовство  берсеркера,  произошло   нечто
странное. ‚ ночном небе, над освещенным двором, возник какой-то сверкающий
предмет и стал приближатьсЯ.
   Њима во все глаза смотрел  на  него.  ќто  был  огромный  красный  меч,
который под углом в сорок пЯть градусов свободно  плыл  в  воздухе.  ‘таль
лезвиЯ сиЯла, и Њима каким-то образом почувствовал, что  нет  такой  вещи,
котораЯ уцелела бы, прикоснись  к  ней  острие  клинка.  Ћружие  навернЯка
волшебное.
   Ќо Њима все еще был объЯт Яростью. Ќе желаЯ больше отвлекатьсЯ  на  это
видение, он приготовилсЯ действовать.
   Љрасный меч качнулсЯ в сторону Њимы и прошел сквозь оконное стекло,  не
разбив его.
   Њима повернулсЯ к нему лицом,  готовый  уничтожить  любое  препЯтствие,
стоЯщее на его пути, неважно, естественное или сверхъестественное. ђозоваЯ
пена пузырилась на губах принца.
   Њеч замер прЯмо перед ним. ‘иЯние усилилось. Ћн бросал Њиме вызов!
   - Ѓудь  ты  проклЯт!  -  взревел  Њима,  брызжа  кровавой  слюной  и  в
беспамЯтстве забыв про заикание. Ћн протЯнул руку и схватил эфес меча.
   Љлинок засверкал еще  ослепительнее.  ’еперь  свечение  окружало  Њиму,
озарЯЯ комнату. Ќо сильнее физического света было внутреннее  сиЯние,  ибо
Њимина уверенность в себе стала  вдруг  такой  острой,  какой  он  никогда
раньше не испытывал. Ћн почувствовал себЯ сильным, неуЯзвимым, всемогущим.
ЌеобыкновеннаЯ мощь разлилась по всему телу.
   џрость берсеркера улеглась от ощущениЯ этой  новой  силы.  —то  же  это
такое?
   ЏослышалсЯ  какой-то  звук,  похожий  на  едва  уловимый  шепот.   Њима
обернулсЯ и увидел, что  комнату  наполнЯет  прозрачный  туман.  Џотом  он
сгустилсЯ в облако, из которого возникла фигура дородной женщины. ѓлаза ее
были голубыми, будто летнее небо, а волосы зеленоватыми.
   - ѓеЯ! - воскликнул Њима, узнав воплощение Џрироды.
   - Ћтныне, как и говорил •ронос, ты  вступаешь  в  должность  воплощениЯ
‚ойны, известного  под  именем  Њарса  или  ЂреЯ  (*7),  как  тебе  больше
нравитсЯ, - промолвила она. - џ решила  прийти  на  случай,  если  у  тебЯ
возникнут вопросы.
   ’еперь  он   вспомнил.   •ронос,   живший   в   обратном   направлении,
действительно упоминал об этом; Њима почему-то совсем позабыл его слова.
   - Ќ-н-н-но... - начал он и перешел на  пение:  -  Ќо  Я  не  хочу  быть
воплощением ‚ойны! џ хочу лишь, чтобы ‚осторг стала моей женой!
   - Ѓезусловно, - уклончиво согласилась  ѓеЯ.  -  Ќо  тебе  надо  кое-что
знать. ’ы не обЯзан принимать эту должность; стоит  только  отказатьсЯ  от
Ђлого Њеча и выпустить его из рук, и он исчезнет в поисках второй наиболее
подходЯщей кандидатуры, а ты так и останешьсЯ смертным. џ  здесь  как  раз
длЯ того, чтобы помочь тебе принЯть решение.
   Њима  припомнил,  как  ѓеЯ  послала  манну  голодающим.  Ћна   обладала
немыслимой властью.
   - џ очень благодарен тебе за это.
   - ‚идишь ли, воплощение ‚ойны существует лишь до  тех  пор,  пока  есть
война, - сказала она. - ѓде  бы  ни  вспыхнула  битва.  Њарс  отправлЯетсЯ
наблюдать за ней. ‚ конце концов,  должен  же  в  мире  существовать  хоть
какой-нибудь порЯдок. €зредка бывает, что войны прекращаютсЯ, и тогда Њарс
исчезает,  а  его  душа  отправлЯетсЯ  на  Ќебеса  или  в  Џреисподнюю,  в
зависимости от соотношениЯ добра и зла. Ќедавно войны закончились, поэтому
твой предшественник освободил должность,  и  Ђлый  Њеч  бездействовал.  Ќо
теперь война возобновлЯетсЯ, возникает необходимость в этой службе, и  Њеч
ищет  подходЯщего  исполнителЯ.  Ќа  эту  должность  не  подходит   первый
встречный; здесь требуетсЯ тот, кто  отлично  владеет  оружием  и  боевыми
искусствами, стратегией и тактикой ведениЯ войны. Љроме того, ему надлежит
стремитьсЯ к  этому  служению;  другими  словами,  он  должен  быть  самым
воинственным из всех возможных претендентов в районе возникновениЯ войны.
   - Ќо Я не хочу...
   - †елание войны определЯетсЯ душевным состоЯнием кандидата, - объЯснила
ѓеЯ. - ќто тот, кто легче всего впадает в Ярость. Ќеистовство влечет  Ђлый
Њеч так же, как магнит притЯгивает железо. ’ут Њеч ошибитьсЯ не может.
   „а, он  не  ошибалсЯ.  Ќичто  не  могло  сравнитьсЯ  с  необузданностью
берсеркера, даже такого, как Њима, умеющего себЯ  контролировать.  Џоэтому
Ђлый Њеч ‚ойны и разыскал его.
   - Ћднако ты сказала, что Я могу отказатьсЯ, - пропел Њима. - ‡начит,  Я
могу остатьсЯ смертным и женитьсЯ на принцессе ‚осторг?
   - „а, ты можешь отвергнуть эту должность, - подтвердила она. - ‚прочем,
Я сомневаюсь, что, оставшись смертным, ты женишьсЯ на принцессе. ’ы будешь
во власти сложившихсЯ обстоЯтельств, и тебе придетсЯ  либо  взЯть  в  жены
принцессу ђаджастхана, либо покончить с собой. ‘  другой  стороны,  принЯв
должность, ты обретешь значительную  власть.  ’ы  сможешь  быть  вместе  с
принцессой, если таково твое желание.
   - Ќо ведь она останетсЯ смертной!
   - Џравильно. Ћднако она может соединитьсЯ с тобой, и жизнь ее не станет
короче. …й придетсЯ оставить свое кнЯжество, хотЯ если она предпочтет быть
вместе...
   - Ћна согласитсЯ, - уверенно перебил Њима.
   - ’огда, по всей видимости, ты ничего не терЯешь, соглашаЯсь вступить в
эту должность, - проговорила ѓеЯ. - ’ем не менее  Я  обЯзана  предупредить
тебЯ об одном существенном противопоказании.
   - ‹овушка, - пропел Њима.
   - ‹овушка, - подтвердила  она.  -  ‘даетсЯ  мне,  что  ко  всему  этому
приложил свою пагубную руку ‘атана. Ћн питал неприЯзнь к предыдущему Њарсу
и хотел его замены. Џоэтому ‘атана усердно трудилсЯ над тем, что длЯ  него
весьма необычно - над  установлением  мира  на  ‡емле.  €  преуспел  -  на
какое-то времЯ. Џоэтому Њарс осталсЯ не у  дел.  ’еперь  ‘атана  навернЯка
полагает,  что  новой  инкарнацией  управлЯть   будет   легче   из-за   ее
неопытности.
   - “ менЯ нет никаких отношений с ‘атаной! - возразил Њима.  -  џ  и  не
верю-то в него! ‚едь Я индус!
   - €менно, - сказала ѓеЯ. - Ѓудучи принцем, ты, естественно, скептически
относишьсЯ к религии.
   ‘ этим он вынужден был согласитьсЯ. ‚ глубине души Њима не  исповедовал
никакой религии. Џоэтому и казалось, будто его Ярость была  главенствующей
чертой характера, а не вера в ту или иную сверхъестественную схему.
   -  ’ак  вот  теперь,  когда  Я  тебЯ  предупредила,  можешь  решать,  -
продолжала ѓеЯ. - …сли страшишьсЯ козней ‘атаны...
   - Џлевал Я на ‘атану! …сли, принЯв должность воплощениЯ ‚ойны, Я получу
‚осторг, то Я согласен!
   - џ предполагала, что ты так и поступишь, - отозвалась ѓеЯ. - Ќу, тогда
добро пожаловать к нам, Њарс.
   € Њима понЯл, что свой выбор он сделал.


        6. ЊЂђ‘

   - ‚о-первых, ты должен научитьсЯ передвигатьсЯ, - сказала ѓеЯ. - “ тебЯ
есть прекрасный конь по имени ‚ерре, но его используют главным образом длЯ
официальных случаев. €ли ты можешь распастьсЯ - это сопрЯжено с  некоторым
риском. ‘ейчас главное длЯ тебЯ - Њеч. …сть несколько  способов  управлЯть
им, все они покорны  твоей  воле.  …сли  захочешь  поЯвитьсЯ  среди  самой
ожесточенной битвы, котораЯ идет  в  данный  момент,  просто  укажи  Њечом
направление, и он мгновенно тебЯ перенесет туда. ќтот Њеч любит насилие. Ђ
когда пожелаешь вернутьсЯ домой - то есть в  свой  замок  в  —истилище,  -
отдай ему молчаливый приказ "домой".
   - ‚ —истилище?
   - ќто западнаЯ концепциЯ. —то-то вроде незавершенной, структурированной
нирваны. Ќаверно, проще всего представить его как остров на небесах, некое
место среди  облаков,  невидимое  длЯ  простых  смертных.  ’о  место,  где
задерживаютсЯ души, в отношении которых еще не решено, попадут они  в  ђай
или в Ђд. Њесто нерешенности - или принЯтиЯ решениЯ, это зависит от  точки
зрениЯ.
   - ђеинкарнациЯ целесообразнее, - возразил Њима.
   - Њы, люди ‡апада, не столь искушены в  глобальных  вопросах,  как  вы,
народы ‚остока, - улыбнувшись, пробормотала ѓеЯ.
   Ћднако Њима был убежден, что эта мЯгкаЯ зеленоволосаЯ женщина  была  не
менее искушенной, чем кто бы то ни был другой.
   - Њне кажетсЯ, первым делом Я должен освободить ‚осторг, - пропел Њима.
   - „лЯ этого ты  должен  воспользоватьсЯ  направленным  перемещением,  -
сказала ѓеЯ. - Џросто укажи Њечом в ту сторону, куда намерен двигатьсЯ,  и
дай команду начинать. Ќемного поупражнЯйсЯ и быстро все освоишь.
   Њима посмотрел на Њеч, который по-прежнему держал в руке. …го  свечение
уменьшилось, стало темно-красным, словно он был  несильно  раскален.  Њима
почувствовал к нему уважение.
   - Ќо сначала мне надо выбратьсЯ из дворца.
   - Њеч пронесет тебЯ сквозь стены, - успокоила ѓеЯ.
   - ќтого-то Я и опасаюсь!
   Ћна улыбнулась:
   -  €нкарнациЯ  материальна  лишь  настолько,  насколько  пожелает.   ’ы
пройдешь сквозь стены невредимым.
   Њима осторожно направил острие Њеча на внутреннюю стену, чтобы внезапно
не оказатьсЯ в воздухе на  высоте  двух  этажей  над  землей.  "‚перед,  -
подумал он. - Њедленно".
   Њеч двинулсЯ, а вместе с ним Њима. Ќо ничего при этом не ощутил; он так
и  продолжал  стоЯть,  хотЯ  одновременно  перемещалсЯ,   как   будто   на
ковре-самолете или на одном из этих  научных  аэропланов.  Њима  удивилсЯ,
немного поднЯл Њеч и почувствовал, что скользит вверх под  тем  же  углом,
оторвавшись от пола. Ћн поспешно выровнЯл клинок - и проплыл сквозь стену.
   Ќа какой-то миг наступила темнота, а потом  он  возник  по  ту  сторону
каменной кладки. „алее медленно пересек следующую комнату в полуметре  над
полом.
   ’ут Њима понЯл, что напрасно боЯлсЯ очутитьсЯ снаружи  на  высоте:  Њеч
делал опору ненужной. Њима  мог  буквально  летать,  не  прилагаЯ  никаких
усилий и не испытываЯ неудобств.
   ‚ следующей комнате возникла ѓеЯ, принЯв форму туманности.
   - Ќе отправитьсЯ ли нам в Њахараштру? - осведомилась дымка.
   Њеч нравилсЯ Њиме все больше и больше.
   - Ђ если  Я  вдруг  выроню  его?  -  спросил  он,  все  еще  побаиваЯсь
подниматьсЯ высоко.
   - Џопробуй сейчас, - посоветовала ѓеЯ.
   Њима отпустил рукоЯтку. Њеч продолжал плыть в воздухе, и следом - Њима.
   - Ќо Я не дотрагиваюсь до него!
   - Ђлый Њеч принадлежит тебе, пока ты не отречешьсЯ от него, -  ответила
ѓеЯ. - ”изический контакт не имеет никакого значениЯ. ’ы  можешь  передать
Њеч кому-либо другому, даже смертному, и все равно он будет послушен твоей
воле. “бери его в ножны и направлЯй мысленно - и он, не менЯЯсь физически,
будет выполнЯть твои желаниЯ. ќто одновременно и вещь, и символ. Њощь  его
велика.
   —то было очевидно и без слов. Њима взЯл Њеч  и  вложил  его  в  большие
украшенные орнаментом ножны, которые незаметно оказались у него на боку, -
и продолжал лететь.
   - ’огда - вперед! - пропел Њима.
   Ћн мысленно направил Њеч градусов на тридцать вверх и на юг. Џредставил
себе быстрый полет.
   € получил то, что хотел - пулей вылетел сквозь здание  в  ночное  небо.
Ћщущение было захватывающим. Њима мчалсЯ вверх  все  выше,  не  ощущаЯ  ни
ветра, ни изменениЯ температуры. ‚олшебнаЯ сила Њеча оберегала его.
   - ’ы все-таки направлЯй его, если  место  назначениЯ  не  очень  хорошо
знакомо, - сказало облако.
   Њиме показалось, что с ним такое уже происходило.
   - ’ебе не приходилось бывать в ‡амке Ќовобрачных?
   - Ќу, не то чтобы... - ответило другое облако. -  џ  нахожусь  во  всех
вещах, однако не вмешиваюсь в дела, когда нет надобности.
   - ’ам со мной разговаривало облако.
   - „а, иногда они это делают, - подтвердила тучка, над которой он теперь
пролетал. - Њожет, тебе лучше лететь над землей?
   Њима посмотрел  вниз  и  увидел,  что  находитсЯ  высоко  над  бушующим
€ндийским океаном. Ћн повернул Њеч на юго-восток,  соответственно  изменив
направление полета.
   Њима прибавил скорости,  и  вода  с  сушей  замелькали,  уходЯ  в  даль
огромными кусками, а он стоЯл прЯмо, совершенно не чувствуЯ  сопротивлениЯ
воздуха. •отЯ было темно. Њима Ясно различал все вокруг, то ли  он  просто
хорошо  видел  в  темноте,  то  ли  Њеч  обострЯл  зрение.  Њима  летел  к
гигантскому городу Ѓомбей, куда, как ему было известно, отослали ‚осторг.
   ‚есь город утопал в огнЯх, а дворец сверкал Ярче других зданий. Њима  с
легкостью проник внутрь. Ћн попросту влетел сквозь каменные стены и  мЯгко
приземлилсЯ на верхнем этаже.
   Ќо дворец был велик, со множеством залов и апартаментов. Љак  же  найти
здесь принцессу, не поднЯв переполоха?
   ЏоЯвилось облачко ѓеи, похожее на сгустившийсЯ пар.
   - ‚оспользуйсЯ Њечом, -  посоветовала  она.  -  Ќасколько  Я  знаю,  он
способен настраиватьсЯ на любого человека, позволЯЯ тебе проникать  в  его
сознание. Ќо воздействие здесь одностороннее: человек и не  подозревает  о
тебе. €ногда это бывает весьма полезно.
   - ЌастроитьсЯ на ‚осторг? Њне бы не хотелось  вторгатьсЯ  в  ее  личную
жизнь...
   - Ђ ты изменилсЯ со времени  ‡амка  Ќовобрачных.  ‚прочем,  сейчас  нет
нужды в такой интимности. Џросто нащупай ее чувства, чтобы определить, где
она. Ђ потом иди туда.
   Ћ?  Њима  дотронулсЯ   до   Њеча.   "Њалахитовый   ‚осторг,   принцесса
Њахараштры", - подумал он.
   Ќичего не произошло.
   -  ’итулы  ничего  не  значат,  -  тактично  подсказала  ѓеЯ.   -   Њеч
воспринимает только сущность.
   Њима сделал еще одну попытку. Ќа этот раз он подумал о женщине, которую
любит.
   € вдруг осознал, что смотрит на изЯщный женский кинжал.
   Њима моргнул - он все еще стоЯл в той же комнате, прикасаЯсь пальцем  к
Ђлому Њечу.
   Ћн видел кинжал, принадлежащий принцессе.
   Ћна замыслила совершить самоубийство.
   Њима снова вглЯделсЯ, включив  теперь  и  ее  боковое  зрение.  ‚осторг
сидела в своей спальне... Ќо где же она располагалась? Њима не был  знаком
с планом дворца; комната могла находитьсЯ где угодно.
   ‚зглЯд принцессы невзначай упал на зеркало,  и  Њима  увидел  отражение
несчастной девушки. Ќекогда блестЯщие  распущенные  локоны  потускнели,  а
малахитово-зеленые глаза обводил красный ободок. Ѓез  него  она  выглЯдела
такой растерЯнной! ђаньше ‚осторг зависела от  отца,  теперь  -  от  Њимы;
девушка бесконечно страдала, лишившись этой поддержки.  ‡а  незащищенность
Њима и любил ее: она действительно нуждалась в нем.
   ‡а отражением ее лица виднелась часть окна, где лежало что-то  зеленое.
Џринцесса положила на подоконник носовой платок, наверное, чтобы просушить
его от слез. Љак это было на нее похоже!
   Њима сжал Њеч. "‚перед", - приказал он и, проплыв сквозь стену  наружу,
обогнул дворец. ‚ верхнем окне с  северной  стороны  что-то  зеленело.  Ћн
направилсЯ туда и через окно попал в комнату.
   - ‚осторг! - пропел Њима.
   ‚осторг вскочила, обернулась, узнала его и рухнула на пол.
   Њима бросилсЯ вперед и поймал ее.
   - ‚озлюбленнаЯ! - сказал он, в этот момент не заикаЯсь.
   Њима держал принцессу на руках и целовал. —ерез  минуту  она  пришла  в
себЯ.
   - ‹юбимый! - отозвалась девушка.
   - џ пришел, чтобы забрать тебЯ с собой, но нужно многое объЯснить.
   - ’олько не отпускай менЯ, - выдохнула она. - џ... без тебЯ... Я...
   - џ видел кинжал, - пропел он. - ‘ейчас уже не надо этого делать.
   €, продолжаЯ держать девушку на руках. Њима все ей  рассказал  о  своем
согласии принЯть должность воплощениЯ ‚ойны, об Ђлом Њече, о новой  власти
и ответственности, о том,  что  может  забрать  ее  с  собой  -  если  она
согласитсЯ.
   - ‚озьми менЯ с собой! - воскликнула ‚осторг, ни секунды не раздумываЯ.
   - Ќо это - огромные перемены в твоей жизни, - предупредил  Њима.  -  ’ы
уже не будешь больше принцессой.
   ‚осторг посмотрела на него так, что Њима понЯл: ничто в жизни не  имело
длЯ нее значениЯ, кроме как быть с ним.
   - —то ж, тогда давай посмотрим, сможем ли мы передвигатьсЯ вместе. -  €
Њима дотронулсЯ до Њеча.
   -  Ћдно  лишь  замечание,  -  послышалсЯ  шепот  из   облачка   тумана,
поЯвившегосЯ в комнате.
   ‚осторг снова вскочила на ноги, но Њима успокоил ее:
   - ќто ѓеЯ, воплощение  Џрироды,  помогает  мне  на  первых  порах.  Ћна
показала, как до тебЯ добратьсЯ.
   - …сли ты заберешь отсюда девушку без всЯких объЯснений, -  проговорила
ѓеЯ, - ее отец подумает, будто случилось что-то  скверное,  и  обЯзательно
обвинит в этом твое кнЯжество,  принц,  которому  он  объЯвил  войну.  ќто
приведет к большим осложнениЯм, которых, как мне кажетсЯ, ты предпочел  бы
избежать.
   - џ бы предпочел вовсе избежать  этой  идиотской  войны,  женившись  на
принцессе! - пропел Њима. - ‚от только мой отец...
   - ‚озможно, мы сумеем достичь того, чего ты хочешь, приложив  кое-какие
усилиЯ, - сказала ѓеЯ. - „лЯ этого нужно лишь выказать покорность старшим.
‚осторг, что могло бы длЯ отца сделать  приемлемым  твой  брак  с  принцем
ђаджастхана?
   - џ не выйду замуж за... - сердито начала  принцесса,  но  ѓеЯ  поднЯла
палец, и та умолкла. Њима подумал,  что  тут  не  обошлось  без  какого-то
волшебства. - …сли уменьшить приданое, - ответила ‚осторг, подумав.
   ѓеЯ повернулась к Њиме:
   - Ђ  если  ты  согласишьсЯ  женитьсЯ  на  принцессе  ђаджастхана,  взЯв
уменьшенное приданое с условием, что то же самое будет сделано в отношении
твоей бывшей невесты?
   Њима начинал понимать.
   - “верен, что раджа ђаджастхана пойдет на это; он  готов  предложить  и
непомерно большое приданое. Ќо, разумеетсЯ, Я не собираюсь...
   - Ќе захочет ли одна из служанок занЯть твое место? - обратилась ѓеЯ  к
принцессе.
   ‚осторг улыбнулась:
   - ‚сЯкаЯ горничнаЯ желала бы стать принцессой! Ќо...
   - ‚ыбери ту, которую считаешь наиболее  подходЯщей,  способной  сыграть
твою роль,  если  бы  у  нее  была  такаЯ  возможность  и  соответствующаЯ
внешность.
   - ќто могла бы быть та служанка,  котораЯ  дублирует  менЯ  на  скучных
церемониЯх, - ответила ‚осторг. - ‚от только вблизи она не очень  на  менЯ
похожа.
   - Џозови ее сюда.
   Џринцесса протЯнула руку и дернула за витой шнурок. ‚ ту же  секунду  в
дверЯх поЯвилась молодаЯ женщина.
   -  Љапелька  Њеда,  от  тебЯ,  возможно,  потребуетсЯ  выполнить   одно
поручение, - сказала ‚осторг. - Џослушай эту женщину.
   ѓеЯ, сделавшаЯсЯ теперь совершенно материальной, обратилась к служанке:
   - Џринцесса Њалахитовый ‚осторг должна  уехать.  Ћднако  желает,  чтобы
всем казалось, будто она здесь. …сли ты согласишьсЯ, Я сделаю тебЯ похожей
на принцессу, и ты займешь ее место.
   Љапелька Њеда пожала плечами:
   - џ и раньше это делала.
   ѓеЯ улыбнулась:
   - ‚ этот раз - на всю жизнь.
   ѓлаза девушки расширились.
   - Ќо принцесса должна выйти замуж за  принца  ѓуджа...  -  она  бросила
взглЯд на Њиму. - „олжна была выйти замуж...
   - ’еперь ей предстоит вступить в брак с принцем ђаджастхана, -  сказала
ѓеЯ. - Ќо она любит принца ѓудисарата, поэтому уезжает вместе с  ним.  Ћна
желает, чтобы ты стала как будто ею и  вышла  за  принца  ђаджастхана.  ’ы
хочешь этого?
   - Ќо Я всего лишь простаЯ девушка! - возразила Љапелька Њеда.
   - ’ы станешь принцессой - если предпочтешь поменЯть теперешнюю жизнь на
другую и сохранишь тайну.
   - Ќо... принц... Я бы никогда не  смогла  стать  более  чем  наложницей
длЯ...
   ѓеЯ прикоснулась к ней, и протесты девушки смолкли.
   - ’ы сможешь стать тем,  кем  захочешь.  џ  дам  тебе  другой  голос  и
внешность; от тебЯ требуютсЯ желание  и  поступки.  Ќо  сделать  выбор  ты
должна сейчас.
   ѓорничнаЯ умолЯюще посмотрела на принцессу:
   - Ћ госпожа, Я никогда не предам вас...
   - ‘делай это, - сказала ‚осторг. - ’ы же  знаешь,  мне  нет  жизни  без
принца ѓордость ЉнЯжества. Ђ тебЯ ждет принц ђаджастхана.
   - ‘тать  принцессой...  -  едва  слышно  проговорила  девушка,  начинаЯ
верить.
   ѓеЯ еще раз дотронулась до служанки, - ее  внешность  преобразилась,  и
она стала неотличима от ‚осторг. „аже одежда сделалась  такой  же,  как  у
принцессы.
   - ѓовори, - попросила ѓеЯ.
   - —то Я  должна  говорить?  -  спросила  лже-принцесса.  ѓолос  ее  был
неотличим от голоса ‚осторг.
   - ’ы знаешь, что надо делать, - напутствовала девушку ѓеЯ, -  но,  если
ты поскользнешьсЯ или споткнешьсЯ, все будет кончено.
   †енщина, не верЯ глазам, осмотрела себЯ в зеркале. ђасправила плечи.
   - џ не споткнусь, - сказала она.
   - Ђ как быть с моим исчезновением? - поинтересовалсЯ Њима.
   - Ћб этом мы сейчас позаботимсЯ, - ответила  ѓеЯ.  -  Џеренесись  снова
туда, где Њеч нашел  тебЯ;  он  знает  то  место.  ’олько  покрепче  держи
принцессу.
   Њима взЯлсЯ левой рукой за Њеч, а правой обнЯл ‚осторг за тонкую талию.
"Љ месту нашей встречи", - подумал он.
   € они мгновенно очутились там.
   ЏоЯвилось  и  облачко  ѓеи.  ‘удЯ  по  всему,  она  передвигалась  иным
способом, нежели Њарс.
   - ’еперь нам потребуетсЯ молодой человек, который принЯл бы твой вид, -
сказала ѓеЯ.
   Њима подумал.
   - “ менЯ был партнер длЯ тренировок по боевому искусству, - пропел  он.
- ќто юноша кнЯжеского рода и знает,  как  вести  себЯ  при  дворе,  любит
богатство и власть. „умаю, он сможет сыграть мою роль и пойдет на это.
   Ћни вызвали того человека; после беседы, очень похожей  на  разговор  в
Ѓомбее, юноша принЯл внешность Њимы и начал заикатьсЯ, - тем не менее  был
счастлив, что женитсЯ на принцессе ђаджастхана и обретет почет  и  власть,
приличествующие его новому положению.
   ’еперь Њима и ‚осторг могли расстатьсЯ с царством смертных.
   - „альше тебе будут помогать обитатели твоего замка, - сказала ѓеЯ, - а
со мной предстоЯт встречи по делам. †елаю всего наилучшего.
   - Ѓлагодарю тебЯ за  неоценимую  помощь,  которую  ты  мне  оказала,  -
ответил Њима. - Ќадеюсь, что не разочарую тебЯ своей службой.
   - …сли не позволишь ‘атане обольстить себЯ. - € ѓеЯ растаЯла в воздухе,
как пар.
   Њима обнЯл ‚осторг, дотронулсЯ до Ђлого Њеча и  приказал  доставить  их
домой, в —истилище.


   Ћни очутились в парадном зале –итадели, столь же  реальной,  как  и  те
замки,  в  которых  Њима  бывал  раньше.  Њощные  стены  из  серого  камнЯ
поднимались на огромную высоту. Њима постучал по одной из них и  убедилсЯ,
что она твердаЯ.
   -  …сли  эта  –итадель  и  находитсЯ  на  небе,  выглЯдит  она   вполне
материальной.
   Џослышалась какаЯ-то суета. ‚ зал вошли несколько худых мрачных  фигур.
‚осторг отшатнулась от них.
   ’у, что была в черном плаще. Њима узнал.
   - ѓолод! - пропел он.
   ѓолод кивнул.
   - Ђ ты Њарс, - ответил он.
   Њима повернулсЯ к остальным:
   - Ђ вы?..
   - ‡авоевание, - ответил крупный, энергичный мужчина в белой накидке. Ћн
улыбнулсЯ, и его зубы блеснули, как белаЯ полированнаЯ слоноваЯ кость.
   - Љровопролитие, - представилсЯ второй в  алом  плаще.  …го  лицо  было
покрыто рваными ранами, из которых струилась кровь. ‚осторг  вздрогнула  и
отвела взглЯд.
   - Њор, - проговорил следующий, в  грЯзно-коричневом  рубище.  ‹ицо  его
представлЯло собой  массу  копошащихсЯ  личинок.  Џринцесса  вскрикнула  и
отвернулась.
   - ЊоЯ спутница испугалась, - пропел Њима. - Ќе обижайсЯ на нее.
   - ЋбижатьсЯ? - удивилсЯ Њор, причем, когда произносил "с",  изо  рта  у
него выскочил червЯк. - Ќапротив, Я польщен!
   Ћни проследовали  внутрь  –итадели.  ‘луги  выстроились  в  рЯд,  чтобы
встретить нового хозЯина.
   - ‚ы умеете прислуживать знати? - спросил Њима.
   - „а, - ответил дворецкий.
   - ’огда позаботьтесь о госпоже ‚осторг, -  пропел  Њима.  -  Ђ  ко  мне
позовите человека, который расскажет все, что Я должен знать.
   „ворецкий щелкнул пальцами, и в тот  же  миг  две  служанки  подошли  к
принцессе.
   - Њы проводим вас в ваши апартаменты, - сказала одна.  -  ’ам  длЯ  вас
приготовлена ванна и чистаЯ одежда.
   ‚осторг помедлила, посмотрев на Њиму. …й не хотелось расставатьсЯ с ним
в этом необычном месте.
   - ‚ы уже познакомились  с  младшими  воплощениЯми?  -  спросила  втораЯ
горничнаЯ. - Ћни просто ужасны, не правда ли? Њне несколько  ночей  подрЯд
снились кошмары после того, как Я увидела Љровопролитие, а уж этот Њор!..
   ‚осторг посмотрела на  служанку  и,  увидев  в  ее  глазах  сочувствие,
успокоилась. ‚ конце концов, может быть, они кажутсЯ  хорошими  людьми.  €
принцесса пошла с ними в свои покои.
   - џ вижу, здесь очень расторопнаЯ и любезнаЯ прислуга, - заметил Њима.
   - ’акова наша профессиЯ на ’ом ‘вете, - отозвалсЯ дворецкий. - ‡нать  и
исполнЯть ваши желаниЯ. ‹еди ‚осторг скоро успокоитсЯ.
   - ’от ‘вет?
   - Њы не принадлежим к живущим, - ответил дворецкий.
   - Ќо вы как будто совершенно материальны.
   - ‡десь, в —истилище, сэр, все кажетсЯ материальным,  но  только  вы  и
леди ‚осторг обладаете  физической  реальностью  вне  этих  пределов.  ‚се
проч