- ïîæàëóéñòà, âûñëóøàé ìåíß. Ÿ íè÷åãî íå  ñòàíó
äåëàòü ïðîòèâ òâîåé âîëè.
   ðèíöåññà ðàçðûäàëàñü.
   Œèìà ïðèñåë íà êðàé êðîâàòè è îáíßë äåâóøêó. Žíà áûëà  òåïëîé  è  î÷åíü
íåæíîé; îò íåå èñõîäèë çàïàõ âåñåííèõ öâåòîâ è  ñâåæåñêîøåííîãî  ñåíà,  åå
ñëåçû êàïàëè  Œèìå  íà  ïëå÷î.  ðîñòî  ïîðàçèòåëüíî,  íàñêîëüêî  ðåàëüíûì
êàçàëñß äóõîâíûé ìèð.
   Œèìà ïîõëîïàë ïðèíöåññó ïî ñïèíå.
   - îëíî, ïîëíî. ’åïåðü âñå õîðîøî. Ÿ ïðèøåë, ÷òîáû âûâåñòè òåáß îòñþäà.
   ‚äðóã îíà ïîäíßëà ãîëîâó, è åå çàïëàêàííûå çåëåíûå ãëàçà âñòðåòèëèñü  ñ
åãî ãëàçàìè.
   - å óäàñòñß! - âîñêëèêíóëà îíà.
   - å óäàñòñß... åñëè òû íå çàõî÷åøü, ÷òîáû ß ýòî ñäåëàë,  -  ïðîãîâîðèë
Œèìà. - ‘êàæè ìíå, ÷åãî òû æåëàåøü, è ß âñå ñäåëàþ ïî-òâîåìó.
   - €õ,  ß  ïûòàëàñü  îñòàíîâèòü  òåáß,  -  ñåòîâàëà  îíà.  -  î  òû  íå
ïîñëóøàëñß!
   - Ÿ âîîáùå òåáß íå ñëûøàë. ’åïåðü æå ìîæåøü ñêàçàòü ìíå, ÷òî...
   - €õ, òû íå ïîíèìàåøü, - ïåðåáèëà ïðèíöåññà.  -  ’û  ïðîñòî  íè÷åãî  íå
ïîíèìàåøü!
   - ‚î âñßêîì ñëó÷àå, ïûòàþñü, - ðàññóäèòåëüíî îòâåòèë Œèìà.
   - €õ, íåñ÷àñòíûé òû ÷åëîâåê! - ˆç ãëàç ñíîâà ïîëèëèñü ñëåçû.
   - ‚ðîäå áû íåò, - âîçðàçèë îí. - îøëè, äàâàé  îòñþäà  âûéäåì  è  òîãäà
ïîãîâîðèì.
   Œèìà íàêëîíèëñß âïåðåä, ïðîòßíóë îäíó ðóêó  ê  ëåäßíîé  ñòåíêå  êóïîëà,
÷òîáû ñîõðàíèòü ðàâíîâåñèå. óêà îáî ÷òî-òî óäàðèëàñü.
   Ží ïîãëßäåë íà íåå, ïîòîì ïîïðîáîâàë åùå ðàç. ‘íîâà  ïàëüöû  íàòêíóëèñü
íà ïðåãðàäó. ‹åä âäðóã ñòàë íåïðîíèöàåìûì äëß íåãî.
   - î çäåñü òîëüêî ìîé äóõ! - óäèâëåííî ïðîèçíåñ Œèìà. -  Ÿ  òîëüêî  ÷òî
ïðîõîäèë ñêâîçü íåãî!
   - ‚îò îá ýòîì ß è õîòåëà ïðåäóïðåäèòü òåáß,  -  ñêàçàëà  ‹èãåß.  -  òî
îäíîñòîðîííèé ëåä. „óøà ìîæåò âîéòè ñþäà, êàê ß  è  êàê  òû,  à  âûéòè  íå
ìîæåò. Œû íå ñóìååì âûáðàòüñß. Ÿ òàê ñòàðàëàñü ïðåäîñòåðå÷ü òåáß!
   - å ñóìååì âûáðàòüñß? - îøàðàøåííî ñïðîñèë Œèìà.
   - òî çàïàäíß ‘àòàíû, - îáúßñíèëà äåâóøêà. -  €äñêàß  îáîëî÷êà.  Žòñþäà
íèêòî íå ìîæåò âûéòè, êðîìå êàê â €ä.
   - ’àê ß çàòî÷åí â €äó? - ‚äðóã  Œèìå  âñïîìíèëîñü  ïðåäóïðåæäåíèå  ƒåè:
‘àòàíà íå ñòàíåò  âñòðå÷àòüñß  ñ  íèì  íà  åãî  òåððèòîðèè.  …ìó  ïðèäåòñß
ñòîëêíóòüñß ñ ‘àòàíîé íà àðåíå, êîòîðóþ òîò âûáåðåò ñàì, - â ðåèñïîäíåé.
   Žáîëî÷êà íà÷àëà äâèãàòüñß. Žíà ïðîøëà ñêâîçü ïîë, óíîñß ñ ñîáîé Œèìó  è
‹èãåþ.
   Žíè íàïðàâëßëèñü ïðßìåõîíüêî â ðåèñïîäíþþ.


        14. €„

   Šàïñóëà  îñòàíîâèëàñü  ó  êàêîãî-òî  ñîîðóæåíèß,  âåñüìà  íàïîìèíàâøåãî
àýðîïîðò,  ðßäîì  ñ  áîëüøèì   ñòåêëßííûì   çäàíèåì.   Žòòóäà   âûòßíóëàñü
ãîôðèðîâàííàß àïïàðåëü è ïðèæàëàñü ê  îáîëî÷êå;  ðàçäàëñß  ùåë÷îê,  è  ëåä
èñ÷åç â òîì ìåñòå, ãäå îíè ñîåäèíèëèñü.
   - ðèåõàëè, - ñêàçàëà ‹èãåß. - €õ, ìíå áû õîòåëîñü, ÷òîáû...
   î îíà íå çàêîí÷èëà, è Œèìà ïîíßë ïî÷åìó. —òî òîëêó îò ïîæåëàíèé,  åñëè
òû â €äó?
   - ’û çíàëà, ÷òî òàê äîëæíî ñëó÷èòüñß? - ñïðîñèë Œèìà è øàãíóë â ïðîõîä.
   - Šàê òîëüêî óâèäåëà òåáß, - ïîäòâåðäèëà  äåâóøêà,  è  ñëåçû  ó  íåå  â
ãëàçàõ âûñîõëè, ñìåíèâøèñü âûðàæåíèåì ïîëíîé ïîêîðíîñòè ñóäüáå.  -  ‘àòàíà
ñêàçàë ìíå, ÷òî ß îòïðàâëßþñü íà...  €õ,  íå  èìååò  çíà÷åíèß.  Ÿ  ñäåëàëà
ãëóïîñòü - â î÷åðåäíîé ðàç.
   - à ñëóøàíèå? - ñïðîñèë Œèìà. - € âìåñòî ýòîãî òåáß  èñïîëüçîâàëè  êàê
ïðèìàíêó â ëîâóøêå?
   ‹èãåß ãðóñòíî êèâíóëà, è îíè íàïðàâèëèñü â çäàíèå.
   Œèìà îòäàâàë ñåáå îò÷åò, ÷òî äåâóøêà ìîæåò è ëãàòü.  î  êàêîé  â  ýòîì
ñìûñë? óäü îíà õîòü äåìîíèöåé, õîòü äåéñòâèòåëüíî ïðîêëßòîé äóøîé -  ñâîþ
ðàáîòó  ‹èãåß  âûïîëíèëà,  è  îí  ïîéìàí.  Œèìà  ïðåäïî÷èòàë  âåðèòü,  ÷òî
ïðèíöåññà áûëà òàêîé æå æåðòâîé îáìàíà è æåñòîêîñòè ‘àòàíû, êàê è îí ñàì.
   ‘àòàíà æäàë èõ ó âûõîäà.
   - „îáðî ïîæàëîâàòü â €ä, Œàðñ! - ïðîãîâîðèë îí æèçíåðàäîñòíî, äåëàß øàã
âïåðåä è ïðîòßãèâàß ðóêó.
   Œèìà ïîäóìàë, íå  îòêàçàòüñß  ëè  îò  ðóêîïîæàòèß,  îäíàêî  ðåøèë,  ÷òî
âåæëèâîñòü ëó÷øå ññîðû, äàæå â ðåèñïîäíåé. Žíè ïîæàëè äðóã äðóãó ðóêè.
   - …äèíñòâåííî äëß òîãî, ÷òîáû  ïðèâëå÷ü  òâîå  âíèìàíèå,  ëþáåçíûé  ìîé
êîëëåãà, - ñêàçàë, óëûáàßñü, ‘àòàíà. - “áåæäåí, ÷òî ìû ñ  òîáîé  äîñòèãíåì
ïîëíîãî âçàèìîïîíèìàíèß.
   - àäåþñü,  -  îòâåòèë  Œèìà.  -  “  ìåíß  ñëîæèëîñü  âïå÷àòëåíèå,  ÷òî
èíêàðíàöèè ïðîñòî òàê íå âìåøèâàþòñß â äåëà äðóã äðóãà:  ìîãóò  âîçíèêíóòü
îñëîæíåíèß.
   …ñëè ‘àòàíà è ïîíßë ýòó åäâà çàâóàëèðîâàííóþ óãðîçó, òî âèäó íå ïîäàë:
   - ˆíêàðíàöèè âñåãäà äîëæíû ïîìîãàòü äðóã  äðóãó,  -  ñîãëàñèëñß  îí.  -
îéäåì, ß ïîêàæó òåáå, ñêîëü ãîñòåïðèèìíû ìîè âëàäåíèß, òàì è ïîáåñåäóåì.
   - …ñëè ß òåïåðü ñâîáîäíà, òî ëó÷øå... - ïðîáîðìîòàëà ‹èãåß.
   - è â êîåì ñëó÷àå, äîðîãàß, - ïðåðâàë ‘àòàíà. - òîò ÷åëîâåê -  ïðèíö.
å ñòàíåì æå ìû íàâßçûâàòü åìó îáùåñòâî æåíùèíû íèæå åãî ïî ïîëîæåíèþ.  ’û
áóäåøü ñîïðîâîæäàòü Œàðñà âî âðåìß åãî âèçèòà.
   - î ß áû ïðåäïî÷ëà íå...
   -  ’âîè  ïðåäïî÷òåíèß,  äîðîãàß,  ìíå  áåçðàçëè÷íû.  Ÿ  ïðåäëàãàþ  òåáå
îòíåñòèñü êî âñåìó ýòîìó äåëó êàê ê íåèçáåæíîñòè.
   •îòß è ñ ßâíîé íåîõîòîé, ‹èãåß  òåì  íå  ìåíåå  âçßëà  ñåáß  â  ðóêè  è
óëûáíóëàñü Œèìå.
   -  ‚èäíî,  ïðèäåòñß,  -  ñêàçàëà  îíà.  -  “âåðßþ  âàñ,  ñýð,  ÷òî  ìîß
çàìêíóòîñòü íè â êîåé ìåðå íå êàñàåòñß âàñ. ‚û äåéñòâèòåëüíî ïðèíö?
   - ûë èì â æèçíè, - ïîäòâåðäèë Œèìà. - ’åïåðü  âñå  ýòî  ïîçàäè.  €  òû
ïðàâäà ïðèíöåññà?
   - ûëà â æèçíè, - îòîçâàëàñü ‹èãåß.
   -  Žòëè÷íî,  -  ñêàçàë  ‘àòàíà.  -  ’óò  ó  íàñ,  â  ‘òàðîé  Šîïòèëüíå,
ïðåâîñõîäíî êîðìßò. å ïîîáåäàòü ëè íàì?
   - îæàëóé, - ñîãëàñèëñß Œèìà.
   Ží áûë óâåðåí, ÷òî ‘àòàíà íå ìîæåò  äåðæàòü  åãî  â  €äó  ïðîòèâ  âîëè,
îäíàêî íå ñîâñåì ïîíèìàë, êàê îòñþäà ìîæíî âûáðàòüñß.  Œèìà  âñå  åùå  áûë
íîâè÷êîì â ñâîåé äîëæíîñòè, ïîýòîìó íå çíàë âñåõ âîçìîæíîñòåé  èíêàðíàöèè.
îêà  îí  íå  âû÷èñëèò  íàèëó÷øåé  ëèíèè  ïîâåäåíèß,  ðàçóìíåå  íå  äåëàòü
íàðî÷èòûõ è, âîçìîæíî, áåññìûñëåííûõ æåñòîâ.
   ‹èãåß âçßëà Œèìó ïîä ðóêó, è îíè ïðîñëåäîâàëè çà  ‘àòàíîé  â  ñëåäóþùèé
çàë. Ží áûë îáñòàâëåí, êàê  ñîâðåìåííûé  çàïàäíûé  ðåñòîðàí:  ïðèãëóøåííûé
ñâåò, òèõàß ìóçûêà, ýëåãàíòíî îäåòûå îôèöèàíòû è îôèöèàíòêè. Œèìó  óäèâèëî
ñóùåñòâîâàíèå  ïîäîáíîãî  çàâåäåíèß  â  €äó,  õîòß  ðåñòîðàí  ñþäà  âïîëíå
âïèñûâàëñß. àçóìååòñß, íè äåìîíàì, íè ïðîêëßòûì äóøàì ïèùà íå  íóæíà,  íî
åñëè îíè ÷óâñòâîâàëè ñåáß ëó÷øå, íàñëàæäàßñü ïðåëåñòßìè æèçíè,  òî  íè÷åãî
õóäîãî â ýòîì íå áûëî. àâåðíßêà áîëüøèíñòâî äóø, íàñåëßâøèõ  ðåèñïîäíþþ,
ê åäå è áëèçêî íå ïîäïóñêàëè; íàâåðíî, ‘àòàíà ìó÷èë èõ òåì,  ÷òî  ïîçâîëßë
òîëüêî íþõàòü ðîñêîøíûå áëþäà.
   - å çàêàçàòü ëè íàì áèôøòåêñ? - îñâåäîìèëñß ‘àòàíà, ïðîñìàòðèâàß ìåíþ.
   - Œßñî êîðîâû? - ñïðîñèë Œèìà.
   - ƒì-ì. ðàâèëüíî, - ñêàçàë ‘àòàíà. - ’û æå  èç  ˆíäèè.  ’îãäà,  ìîæåò,
êýððè?
   îêà îíè åëè êýððè è äðóãèå âåëèêîëåïíûå áëþäà èíäèéñêîé êóõíè.  ‘àòàíà
âûëîæèë ñâîè ïðåäëîæåíèß:
   - Œû ñ òîáîé ðàáîòàåì â ïåðåñåêàþùèõñß îáëàñòßõ, Œàðñ. ‚ òàêîì ñëó÷àå ó
íàñ ìîæåò áûòü è îáùàß öåëü.
   - ‘îìíåâàþñü, - âîçðàçèë Œèìà. - Ÿ îòäàþ ïðåäïî÷òåíèå ñèëàì „îáðà, â òà
âðåìß êàê òû ïðåäñòàâëßåøü ñèëû ‡ëà.
   - Œû îáà ïðåäñòàâëßåì ñèëû öåëåñîîáðàçíîñòè, - ñêàçàë ‘àòàíà. - ’àê æå,
êàê òû ïðèçíàåøü, ÷òî â äåëàõ ñìåðòíûõ äîëæíî  ïðèñóòñòâîâàòü  íàñèëèå,  ß
ïðèçíàþ, ÷òî äîëæíî íàëè÷åñòâîâàòü ‡ëî. ˆíîãäà íàñèëèå  îñëàáëßåò  ‡ëî;  à
ñëó÷àåòñß,  ÷òî  ‡ëî  óíè÷òîæàåò  íàñèëèå.  î  îáà   ìîãóò   ñóùåñòâîâàòü
îäíîâðåìåííî.
   Œèìå íå ïîíðàâèëîñü òàêîå çàßâëåíèå, îäíàêî îí ñêðûë ñâîè ÷óâñòâà.
   - Šàêèì îáðàçîì?
   - Œîé äîëã - ïîæèíàòü äóøè, â êîòîðûõ ïðåîáëàäàåò ‡ëî. î ñëèøêîì ìíîãî
äóø  êàêîãî-òî  íåîïðåäåëåííîãî  ñåðîãî  öâåòà,  â  íèõ   òàê   áåçíàäåæíî
ïåðåìåøàíû „îáðî è ‡ëî, ÷òî ñàì ’àíàòîñ åäâà èõ ðàçëè÷àåò. ‘èòóàöèß âåñüìà
ñëîæíàß; ß õîòåë áû óïðîñòèòü åå, äåéñòâóß áîëåå àêòèâíî.
   - …ùå áîëüøå íàñèëèß?
   - „à. åëüçß îò÷èñòèòü ãðßçíîå áåëüå, íå âûñòèðàâ  åãî.  îñêîëüêó  ýòî
ñôåðà òâîåé...
   - ‡íà÷èò, òû õî÷åøü, ÷òîáû ß ðàçâßçàë ïîáîëüøå âîéí? - ñïðîñèë Œèìà.
   - ˆìåííî.  å  ñëèøêîì  ìíîãî,  íî  äîñòàòî÷íî  äëß  òîãî,  ÷òîáû  äóøè
îïðåäåëßëèñü ïîáûñòðåå.
   - „ðóãèìè ñëîâàìè, ÷òîáû óìèðàëî ïîáîëüøå ëþäåé.
   - Œîæíî ñêàçàòü è  òàê.  îäîáíûå  äåéñòâèß,  áåçóñëîâíî,  óñèëßò  òâîå
ïîëîæåíèå.
   - ˆ òâîå, - äîáàâèë Œèìà. - îòîìó ÷òî òû áóäåøü ñîáèðàòü áîëåå  ðàííèé
è îáèëüíûé óðîæàé äóø. îòîìó ÷òî âîéíà  ïîðîäèò  ãîëîä  è  êðîâîïðîëèòèå,
êîòîðûõ â ïðîòèâíîì ñëó÷àå íå áûëî áû.
   - Žäíàêî...
   - å èíòåðåñóåò, - îòðåçàë Œèìà, ïîäíèìàßñü èç-çà ñòîëà.
   ‘àòàíà âñå åùå íàäåßëñß óãîâîðèòü Œèìó:
   - ‘àìî ñîáîé, òû ïîëó÷èøü  êîìïåíñàöèþ.  àïðèìåð,  ýòà  ñïîðíàß  äóøà,
ïðèíöåññà ‹èãåß, ìîæåò áûòü ñ òîáîé â —èñòèëèùå.
   - åò! - âñêðè÷àëà ‹èãåß.
   ‘àòàíà ìðà÷íî âçãëßíóë íà íåå, è äåâóøêà, îòøàòíóâøèñü, óìîëêëà.
   Œèìà òîæå ïîãëßäåë íà ïðèíöåññó:
   - ‘àòàíà òðåáóåò, ÷òîáû òû îñòàâàëàñü ñ  íàìè;  ìíå  ýòî  íå  íóæíî.  Ÿ
ßâèëñß, ÷òîáû ïîìî÷ü òåáå, à íå ïîìûêàòü òîáîé. Ÿ, áåçóñëîâíî,  íå  âîçüìó
òåáß â –èòàäåëü ‚îéíû, åñëè òû âîçðàæàåøü.
   - €õ íåò, Œàðñ, - çàïðîòåñòîâàëà îíà. - „åëî âîâñå íå  â  ýòîì!  ’û  æå
ïðèíö, à åñòü âåùè, ïîíßòíûå ëèøü áëàãîðîäíûì. Ÿ óâåðåíà, ÷òî òû äîáð, è ß
áû ñ ðàäîñòüþ ïîøëà ñ òîáîé, íî...
   - î íå ïî ïîâåëåíèþ  ‘àòàíû,  â  êà÷åñòâå  ïðèëîæåíèß  ê  æóëüíè÷åñêîé
ñäåëêå, - çàêîí÷èë Œèìà.
   Žíà áåçìîëâíî êèâíóëà.
   Œèìå íðàâèëàñü åå ïîçèöèß. „åâóøêà ïðàâà:  öàðñòâåííûì  îñîáàì  ïðèñóùè
îïðåäåëåííûå  îáùèå  ÷åðòû,  êîòîðûå  äàæå  ëþäüìè   ýòîãî   êðóãà   ðåäêî
ïî-íàñòîßùåìó îñîçíàþòñß: âàæíîñòü âíåøíåãî âèäà, ðèòóàëû äâîðöîâîé æèçíè,
èñïîëüçîâàíèå íàëîæíèö. ‘óùåñòâóåò ìíîæåñòâî ìåëî÷åé, êîòîðûå  íèêîãäà  íå
íóæíî áóäåò îáúßñíßòü ‹èãåå, òàê æå, êàê íå íàäî áûëî îáúßñíßòü è ‚îñòîðã.
ˆ åé òîæå íåò íóæäû äàâàòü åìó ìíîãèõ ñîâåòîâ. Žäíàêî ãîðàçäî  âàæíåå  òî,
÷òî àðèñòîêðàòû îáùàþòñß ñ àðèñòîêðàòàìè. òî áûëî  ãëàâíûì  ñîîáðàæåíèåì,
íå ïîçâîëßâøèì Œèìå èìåòü äåëî ñ ‹èëîé  èëè  êàêîé-ëèáî  äðóãîé  æåíùèíîé.
‚àæíî çàâßçàòü îòíîøåíèß ñ êåì-òî, ðàâíûì ïî ñòàòóñó; âñå  îñòàëüíîå  ñàìî
ñîáîé îáðàçóåòñß.
   ‹èãåå, êîíå÷íî æå, áûëî îòâðàòèòåëüíî èìåòü äåëî ñ  Œèìîé  ïî  óêàçàíèþ
‘àòàíû. Žáßçàòü åå ê ýòîìó èìåë  ïðàâî  ëèøü  îòåö.  ˆëè,  ïîñêîëüêó  îòåö
ïðåáûâàë íà äðóãîì ñâåòå,  îíà  ñàìà.  …é  ñëåäîâàëî  ñäåëàòü  ñîáñòâåííûé
âûáîð, ïî ñâîåìó óñìîòðåíèþ, ëèáî íå ïîä÷èíßòüñß íèêîìó.
   - Œû ìîæåì âûáðàòü äëß òåáß, æåíùèíà, èíîå æèëüå, -  ñêàçàë  ‘àòàíà.  -
’âîå ñìåðòíîå çâàíèå çäåñü íå èìååò íèêàêîãî çíà÷åíèß.
   -  Žñòàâü  åå  â  ïîêîå,  -  ãðóáî  îáîðâàë  Œèìà.  ‘àòàíà  òîëüêî  ÷òî
ïðîäåìîíñòðèðîâàë íåîòåñàííîñòü è áåñ÷óâñòâåííîñòü ïðîñòîëþäèíà.  -  àçâå
íåäîñòàòî÷íî òîãî, ÷òî òû äåðæèøü åå çäåñü íåçàêîííî, äà ê òîìó æå  ïðîòèâ
âîëè èñïîëüçîâàë, ÷òîáû çàìàíèòü ìåíß ñþäà? ‡à÷åì  ïðè÷èíßòü  äåâóøêå  åùå
áîëüøèé âðåä?
   - òî ìîè âëàäåíèß, Œàðñ, - ñïîêîéíî îòâåòèë ‘àòàíà. - ‡äåñü ß ðåøàþ, ñ
êåì êàê ïîñòóïàòü. òó ìåðçàâêó äàâíî ïîðà ñëåãêà ïîäæàðèòü.
   Œåðçàâêó?  Œèìà  åäâà  ñäåðæàë  ïîðûâ  ãíåâà.  î  îí   ïðèïîìíèò   ýòè
îñêîðáëåíèß â ñâîå âðåìß.
   ‘àòàíà ïîäíßë ðóêó. ‹èãåß â óæàñå  îòøàòíóëàñü.  ‚ñïûõíóëî  ïëàìß.  Žíî
ñëåäîâàëî ïî ëèíèè, ïðîâåäåííîé ïàëüöåì  ‘àòàíû,  ïðèáëèæàßñü  â  æåíùèíå.
Œèìà ðåçêî âñêî÷èë, îòøâûðíóâ íàçàä ñòóë, è  âñòàë  íà  ïóòè  îãíß.  ëàìß
ëèçíóëî åãî ïëàù è îñòàíîâèëîñü, íå â ñîñòîßíèè ïðåîäîëåòü ïðåãðàäû.
   - Žñòàâü åå â ïîêîå, - ïîâòîðèë Œèìà.
   - ’û ïðèíèìàåøü ìîå ïðåäëîæåíèå? - ñïðîñèë ‘àòàíà. -  ‘îãëàñèå  æåíùèíû
íåñóùåñòâåííî; îíà ñòðàøèòñß îãíß è ïîéäåò íà  ÷òî  óãîäíî,  ëèøü  áû  åãî
èçáåæàòü.
   - Ÿ îòâåðãàþ òâîå ïðåäëîæåíèå, - ñêàçàë Œèìà.
   - ‚  òàêîì  ñëó÷àå  òû  ìîæåøü  îñòàòüñß  ãîñòåì  ýòîãî  ó÷ðåæäåíèß  íà
íåîïðåäåëåííî äîëãîå âðåìß, à îíà áóäåò ãîðåòü, ïîêóäà  òû  íå  ïåðåìåíèøü
ðåøåíèß.
   ‘àòàíà ñäåëàë æåñò, è âñïûõíóë ñòîëá îãíß. ‹èãåß çàõíûêàëà.
   Œèìà îáíßë ïðèíöåññó, ïðèêðûâ åå ñâîèì ïëàùîì. ëàìß îõâàòèëî èõ îáîèõ,
íî íèêîìó âðåäà íå ïðè÷èíèëî.
   - Œíå êàæåòñß, íàñòàëî âðåìß  ïðåäîñòàâèòü  ýòîé  æåíùèíå  ñïðàâåäëèâîå
ñëóøàíèå åå äåëà, - ñêàçàë Œèìà.
   - ’åáß, âîçìîæíî, è íå òðîíóò, - ïðîãîâîðèë ‘àòàíà. - î îíà - ìîß.  ’û
íå ñìååøü óäåðæèâàòü åå. - Ží ïîäíßë ðóêó è ùåëêíóë ïàëüöàìè.
   “ âûõîäà èç ðåñòîðàíà âîçíèêëè îãðîìíûå, óñòðàøàþùåãî  âèäà  äåìîíû.  “
íåêîòîðûõ áûëè ðîãà è õâîñòû, à èç íîçäðåé âàëèë äûì. “ äðóãèõ âìåñòî  ðóê
áûëè îãðîìíûå êëåøíè. Žíè íàäâèãàëèñü íà Œèìó è äåâóøêó.
   - „åðæèòå åå êðåï÷å, - ïðèêàçàë  èì  ‘àòàíà.  -  …ãî  ñóùíîñòü  íàì  íå
ïîäâëàñòíà, à åå - äà. •âàòàéòå æåíùèíó è òßíèòå; îí åå îòïóñòèò, ÷òîáû íå
ðàçîðâàòü íà êóñêè.
   Œèìà ïðèêóñèë ßçûê. ‡äåñü áûë òîëüêî åãî äóõ, íî îí  âñå  ðàâíî  îùóòèë
áîëü è ïî÷óâñòâîâàë âêóñ êðîâè.
   - å ïðèêàñàéòåñü ê íåé! - ïðåäóïðåäèë îí äåìîíîâ.
   - å íàäî, ß ïîéäó ñ íèìè! - âçìîëèëàñü ‹èãåß. - òî åùå  îäíà  ëîâóøêà
äëß òåáß, Œàðñ! ‘àòàíà õî÷åò...
   ˜åñòåðî äåìîíîâ íàáðîñèëèñü íà íèõ îäíîâðåìåííî. „âîå  ñõâàòèëè  åå  çà
íîãè, âûãèáàß èõ ââåðõ è â ðàçíûå ñòîðîíû. …ùå äâîå âïèëèñü â ðóêè,  äåëàß
òî æå ñàìîå. Žäèí âöåïèëñß ‹èãåå â  ñåðåáðßíûå  âîëîñû  è  ñèëüíî  äåðíóë.
ßòûé, ïóñêàß ñëþíè, ðàçèíóë êëûêàñòóþ ïàñòü, íîðîâß óêóñèòü åå â æèâîò.
   ˜åñòîé â ýòîò ìîìåíò ïîëó÷èë îò Œèìû óäàð êóëàêîì  â  çóáû.  …ãî  êëûêè
ñëîìàëèñü è çàñòðßëè ó äåìîíà â ãëîòêå. Ží óïàë, âûïëåâûâàß âûáèòûå  çóáû.
‘òàëî ßñíî, ÷òî ìîùü Œàðñà îñòàëàñü ïðè íåì, íåñìîòðß íà äóõîâíîå îáëè÷üå.
   Žäíàêî äðóãèå äåìîíû ñî ñòðàøíîé ñèëîé  òßíóëè  äåâóøêó,  êîòîðóþ  Œèìà
äåðæàë çà òàëèþ âòîðîé ðóêîé. Œèìà ïîíßë: ÷òîáû ñîâëàäàòü ñ äåìîíàìè,  åìó
ïðèäåòñß  îðóäîâàòü  îáåèìè  ðóêàìè  -  òî  åñòü  îòïóñòèòü  ‹èãåþ.  ’àêàß
ïåðñïåêòèâà Œèìå íå íðàâèëàñü; ïðèíöåññó òóò  æå  óòàùàò,  êàê  òîëüêî  îí
ïîòåðßåò ñ íåé ôèçè÷åñêèé êîíòàêò. Šàê òîãäà îí  ñíîâà  îòûùåò  äåâóøêó  â
ýòîì æóòêîì ìåñòå?
   Žäíàêî, íåñìîòðß íà òî ÷òî  Œèìà  ïðîäîëæàë  óäåðæèâàòü  ‹èãåþ,  íè÷åãî
õîðîøåãî ýòî íå ñóëèëî, ïîñêîëüêó äåìîíû ïûòàëèñü - áóêâàëüíî -  ðàçîðâàòü
åå  íà  ÷àñòè.  „âîå,  âöåïèâøèåñß  åé   â   ðóêè,   âûâîðà÷èâàëè   èõ   â
ïðîòèâîïîëîæíûå  ñòîðîíû,  òîò,  êîòîðûé  ñõâàòèë  ïðèíöåññó  çà   âîëîñû,
ïðè÷èíßë åé òàêóþ áîëü, ÷òî ó áåäíîé äåâóøêè ãëàçà ëåçëè íà ëîá,  à  äâîå,
äåðæàâøèõ åå çà íîãè, ðàçâåëè èõ ïî÷òè ïîä óãëîì ñòî âîñåìüäåñßò ãðàäóñîâ.
   ‘âîáîäíîé ðóêîé Œèìà óäàðèë îäíîãî èç äåìîíîâ ïî ãîëîâå. —åðåï òðåñíóë,
è äåìîí óïàë. ‡àòåì, äâèãàßñü ñ  íåèìîâåðíîé  áûñòðîòîé,  ïðèñóùåé  åìó  â
ñîñòîßíèè áåðñåðêåðà, Œèìà ïðîòßíóë ðóêó, ïîéìàë çà âîëîñû  äðóãîãî  âðàãà
è, ïîäíßâ â âîçäóõ, îáðóøèë íà ïîë, ãäå òîò è îñòàëñß ëåæàòü.
   î òðè îñòàâøèõñß äåìîíà íå óíèìàëèñü. ‚îñïîëüçîâàâøèñü òåì,  ÷òî  Œèìà
îòâëåêñß, îíè óõèòðèëèñü âûðâàòü ó íåãî äåâóøêó. Œèìà äîòßíóëñß äî  îäíîãî
èç íèõ, ñõâàòèë åãî çà íîãó, çàâåë îäíó ñòóïíþ çà äðóãóþ è äåðíóë òàê, ÷òî
íîãà äåìîíà ñëîìàëàñü.
   Œèìà îáåðíóëñß - è óâèäåë, êàê äâà îñòàâøèõñß äåìîíà âîëîêóò  ‹èãåþ  ïî
çàëó. ’î÷íåå, òàùèë îäèí, âçßâ åå ïîä ìûøêè è ñöåïèâ ðóêè íà ãðóäè,  â  òî
âðåìß êàê âòîðîé ïûòàëñß êëåøíßìè ðàçäâèíóòü äåâóøêå íîãè. ûëî  î÷åâèäíî,
÷òî ÷åðåç ìãíîâåíèå ïîõîòëèâûé äåìîí...
   ‹èãåß çàêðè÷àëà.
   Œèìà íèêîãäà åùå íå ñëûøàë òàêîãî êðèêà. ‡âóê íàïîëíèë âñå ïðîñòðàíñòâî
€äà, ñëîâíî îãðîìíàß ýëåêòðîïèëà âãðûçàëàñü â ìåòàëë.
   òî îøåëîìèëî äåìîíîâ. Žíè áðîñèëèñü â ðàçíûå ñòîðîíû, óðîíèâ  ðûäàþùóþ
ïðèíöåññó.
   à Œèìó, çàùèùåííîãî ñâîåé äîëæíîñòüþ, êðèê íèñêîëüêî íå  ïîäåéñòâîâàë,
êàê, âïðî÷åì, è íà ‘àòàíó.
   - ó, òåïåðü òû ïîíßë, ÷òî îíà òàêîå? - ñêàçàë ‘àòàíà. - å ñòàíåøü  æå
òû ïóòàòüñß ñ òàêèì ñóùåñòâîì.
   - —òî æå îíà òàêîå? - óäèâèëñß Œèìà.
   - ‘èðåíà, ÷òî åùå? ’à, êòî îáëàäàåò ðàçðóøèòåëüíûì ãîëîñîì. ’àéíûé ñðàì
åå öàðñòâåííîé ñåìüè; ïîäîáíûå óðîäñòâà â êîðîëåâñêèõ äîìàõ âñòðå÷àòüñß íå
äîëæíû. òî è ïðèâåëî åå ñþäà.
   ’àéíûé ñðàì? Œèìà, çàèêà, î÷åíü õîðîøî ïîíèìàë òàêèå âåùè.
   ‘àòàíà ïîæàë ïëå÷àìè:
   - ‹àäíî, äàâàé çàêîí÷èì ñ ýòèì; ìíå îíà áîëüøå íå íóæíà.  -  Ží  ïîäíßë
ðóêó.
   Œèìà áðîñèëñß âïåðåä, ñíîâà çàêðûâ ïëàìß ñâîèì ïëàùîì.
   - Œíå âñå ðàâíî, êòî îíà òàêàß; ýòà äåâóøêà - äîáðàß äóøà!
   - …ùå îäíà ïðè÷èíà, ïî÷åìó òû íå ìîæåøü ïîëó÷èòü åå, - ñêàçàë ‘àòàíà. -
…ñëè áû îíà çàõîòåëà ïîìî÷ü ìíå, òî ß ïîçâîëèë  áû  åé  áûòü  ñ  òîáîé.  €
òåïåðü ïðèäåòñß åå íàêàçàòü. - Ží îãëßíóëñß âîêðóã è óâèäåë  ðàñïðîñòåðòûõ
äåìîíîâ. - ’îëüêî ñíà÷àëà ß çàñòàâëþ åå çàòêíóòüñß.
   ‘àòàíà ñäåëàë æåñò, è ïîßâèëàñü çìåß. Žíà îáâèëàñü âîêðóã ãîëîâû  ‹èãåè
è âïîëçëà ê íåé â ðîò, íå äàâàß âîçìîæíîñòè ïðîèçíåñòè íè çâóêà.
   Œèìà óâèäåë, ÷òî çàùèòèòü ïðèíöåññó îò êîçíåé ñàìîãî ‘àòàíû íåò íèêàêîé
âîçìîæíîñòè. ‚î âñßêîì ñëó÷àå, íå çäåñü, â €äó. …ñëè òîëüêî îí  íå  ñóìååò
åå êàê-íèáóäü ñïðßòàòü.
   ’îãäà Œèìà ñõâàòèë äåâóøêó, ïîäíßë åå è âûáåæàë èç ðåñòîðàíà. åðåä íèì
ðàññòèëàëàñü ãîëàß, ïóñòûííàß ðàâíèíà,  è  óêðûòüñß  òóò  áûëî  ñîâåðøåííî
íåãäå!
   Žäíàêî îí Œàðñ, íàïîìíèë ñåáå Œèìà. Ží â ñèëàõ  èçìåíèòü  ñâîé  âíåøíèé
âèä è îáëèê òîãî, êòî íàõîäèòñß ñ  íèì.  ðîñòûì  ïðèêîñíîâåíèåì  ê  €ëîìó
Œå÷ó.
   ‚îò òå íà! Œå÷-òî îñòàëñß âìåñòå ñ åãî òåëîì.
   ‚ïðî÷åì, ôèçè÷åñêîå îòñóòñòâèå íå ïðåðûâàëî Œèìèíîé ñâßçè  ñ  Œå÷îì.  “
íåãî äîëæíà ñîõðàíßòüñß ñïîñîáíîñòü òâîðèòü âîëøåáñòâî  â  ñîîòâåòñòâèè  ñ
äîëæíîñòüþ, íåçàâèñèìî íè îò  ÷åãî,  äàæå  çäåñü,  â  ðåèñïîäíåé.  ‘òîèëî
òîëüêî ïîæåëàòü.
   Œèìà ñäåëàëñß íåâèäèìûì. î êðàéíåé ìåðå, îí íàäåßëñß, ÷òî ýòî òàê. ‘àì
îí ïî-ïðåæíåìó âèäåë ñåáß è ‹èãåþ, íî...
   ˆç ðåñòîðàíà âûñêî÷èëî åùå íåñêîëüêî äåìîíîâ.
   - ˆ ðàçîðâèòå åå íà ìåëêèå  êóñî÷êè,  -  ïðîãðåìåë  èì  âäîãîíêó  ãîëîñ
‘àòàíû. - ˆíà÷å ß âàñ ðàñòåðçàþ âìåñòî íåå!
   „åìîíû îñòàíîâèëèñü, îçèðàßñü.  Žíè  íèêîãî  íå  âèäåëè,  õîòß  Œèìà  ñ
‹èãååé, ó êîòîðîé âîêðóã ãîëîâû îáâèëàñü çìåß, ñòîßëè ñîâñåì ðßäîì. ‚ ýòîò
ìèã îíè òðîå - ìóæ÷èíà, æåíùèíà è çìåß - áûëè âèäèìû òîëüêî äðóã äðóãó.
   „à  åùå  ñàìîìó  ‘àòàíå.  Ÿâëßßñü  îäíîé  èç  èíêàðíàöèé,  ‘àòàíà   áûë
íåâîñïðèèì÷èâ ê èëëþçèßì. Œèìà ïîíèìàë, ÷òî ‹èãåþ íóæíî êóäà-òî  ñïðßòàòü,
ïðåæäå ÷åì ïîßâèòñß ‘àòàíà.
   Œèìà  ïîáåæàë  ïî  ðàâíèíå,  âîëî÷à  íà  ñåáå  ïðèíöåññó,  êîòîðàß   íå
äâèãàëàñü. ˆ îí ïîíèìàë ïî÷åìó: äåâóøêà íå õîòåëà áûòü äëß íåãî îáóçîé èëè
íàâëåêàòü íåïðèßòíîñòè. Žíà áûëà õîðîøèì  ÷åëîâåêîì,  íå  æåëàâøèì  íèêîìó
äóðíîãî, è â òî æå âðåìß åé ïðèõîäèëîñü áûòü îðóäèåì  ‡ëà.  ‚åðîßòíî,  îíà
äàæå äàëà áû äåìîíàì îòâåñòè ñåáß íà ìó÷åíèß, íå  ïîïûòàéñß  îäèí  èç  íèõ
èçíàñèëîâàòü åå ïðßìî â ðåñòîðàíå.
   ‚íåçàïíî ðàâíèíà êîí÷èëàñü. Œèìà îñòàíîâèëñß. Žêàçûâàåòñß, ýòî áûëà  íå
ðàâíèíà, à âåðõóøêà ñòîëîâîé ãîðû! ‘êëîí áûë ñîâåðøåííî îòâåñíûì è  óõîäèë
âíèç, êàçàëîñü, íà öåëûé êèëîìåòð, òàê ÷òî äàæå äóõ ïåðåõâàòûâàëî.
   „åìîíû ðàçáðåëèñü ïî îêðóãå â ïîèñêàõ áåãëåöîâ. ‘àòàíà ïîêà íå âûøåë èç
ðåñòîðàíà, íî ìîã ïîßâèòüñß â ëþáóþ ñåêóíäó.
   Œèìà çàñïåøèë ïî êðàþ îáðûâà â ïîèñêàõ êàêîãî-íèáóäü ñïóñêà. …ìó îòíþäü
íå õîòåëîñü ïðûãàòü. Ží áûë  âñåãî  ëèøü  äóøîé,  è  ‹èãåß  òîæå,  ïîýòîìó
ðàçáèòüñß  íàñìåðòü  îíè  íå  ìîãëè,  îäíàêî  ïàäåíèå  íàâåðíßêà  îêàæåòñß
÷ðåçâû÷àéíî áîëåçíåííûì è íàäîëãî âûâåäåò äåâóøêó èç ñòðîß. „à  îí  è  ñàì
ìîã ïîñòðàäàòü; ó Œèìû íå áûëî óâåðåííîñòè, ÷òî äîëæíîñòü îáåðåãàåò åãî îò
ßâíûõ ãëóïîñòåé.
   ˆ äåéñòâèòåëüíî, çäåñü áûëà òðîïêà, ïðîõîä,  ðàñùåëèíà,  âåäóùàß  âíèç!
Œèìà ñòàë ñïóñêàòüñß ïî íåé, óõîäß èç ïîëß çðåíèß äåìîíîâ. Šàêîå-òî  âðåìß
‘àòàíà íå ñìîæåò èõ çàñå÷ü, à ýòî ñåé÷àñ ñàìîå ãëàâíîå.
   ‹èãåß íà÷àëà âûðûâàòüñß - îíà âñå åùå íå ìîãëà ãîâîðèòü.
   - å äåëàé ýòîãî! - ïðåäóïðåäèë Œèìà; - îñìîòðè, ãäå ìû!
   Žíà ïîâåðíóëà ãîëîâó, ÷òîáû ïîãëßäåòü, âñß íàïðßãëàñü è çàòèõëà.  ’àêàß
âûñîòà íðàâèëàñü åé íå áîëüøå, ÷åì Œèìå.
   - Žíè äîëæíû áûòü ãäå-òî çäåñü! - ïîñëûøàëñß ãîëîñ ‘àòàíû. - …ñëè íå íà
ïëàòî, çíà÷èò, íà ñêëîíå. ‚û ñêëîí ïðîâåðèëè?
   Œèìà ïîíßë, ÷òî ÷åðåç íåñêîëüêî ñåêóíä ýòà êðóòàß òðîïèíêà áóäåò êèøåòü
äåìîíàìè. “âèäåòü áåãëåöîâ îíè íå ñïîñîáíû, - à âîò íàùóïàòü èõ?  ‚  æèçíè
Œàðñ ìîã ñäåëàòüñß íåîñßçàåìûì, íåâèäèìûì èëè òî è äðóãîå îäíîâðåìåííî. î
çäåñü áûëà íå  æèçíü,  è  îí  îïàñàëñß,  ÷òî  îäèí  äóõ  íå  ñóìååò  ñòàòü
íåìàòåðèàëüíûì äëß äðóãîãî äóõà. ‚åäü ñóìåë æå Œèìà äîòðîíóòüñß äî  ‹èãåè,
êîãäà â âèäå äóõà ïðîíèê ê íåé â êàïñóëó  â  ëåäßíîì  äâîðöå.  Ží  íå  ìîã
ïîçâîëèòü ñåáå ðèñêà ñîïðèêîñíóòüñß ñ äåìîíîì.
   ‘ äðóãîé ñòîðîíû, ñðàáîòàëà æå åãî óëîâêà, êîãäà îíè ñòàëè  íåâèäèìûìè!
’àê ÷òî, âîçìîæíî...
   à êðàþ ïëàòî ïîêàçàëñß ñèëóýò äåìîíà. Ží ðàçãëßäûâàë òðîïèíêó.
   Œèìà ïîñìîòðåë âïåðåä. „îðîæêà âèëàñü âíèç  ïî  ãîðå.  îñêîëüêó  èíîãî
ïóòè íå áûëî, ïðèõîäèëîñü è äàëüøå  ñïóñêàòüñß  ïî  íåé.  ’îëüêî  â  ñàìîì
êðàéíåì ñëó÷àå, åñëè íå áóäåò äðóãîãî âûõîäà, îí  ðèñêíåò  äîòðîíóòüñß  äî
äåìîíà.
   - Ÿ ñïóùó òåáß âíèç; íå âûðûâàéñß, - ïðîøåïòàë îí ‹èãåå.
   Žíà îòðèöàòåëüíî ïîêà÷àëà ãîëîâîé, âñå  åùå  íå  â  ñîñòîßíèè  ãîâîðèòü
èç-çà çìåè.
   Œèìà ïðîòßíóë ðóêó è ñõâàòèë çìåþ. ûñòðî íàùóïàë åå  ãîëîâó  è  ñäàâèë
òàê, ÷òî ðåïòèëèß ñìåêíóëà: îíà ïîëíîñòüþ â åãî âëàñòè. ‡àòåì îí  ðàçìîòàë
çìåþ è îñâîáîäèë äåâóøêó.
   - ’û âåëà ñåáß î÷åíü áëàãîðîäíî, íå  æåëàß  äîñòàâëßòü  ìíå  äàëüíåéøèå
íåïðèßòíîñòè, -  ïðîøåïòàë  îí.  -  î  òåïåðü  ß  äåéñòâèòåëüíî  ïîïàë  â
ïåðåïëåò, äà è òû òîæå. ‚ íàñòîßùèé ìîìåíò íèêîìó èç íàñ íå ñòàíåò  ëåã÷å,
åñëè äåìîíû ïîéìàþò òåáß. …ñëè  òû  ñåé÷àñ  óéäåøü,  òî  ëèøü  âûäàøü  ìîå
ìåñòîíàõîæäåíèå. ’û ýòîãî õî÷åøü?
   „âèæåíèåì ãîëîâû îíà ïîêàçàëà "íåò".
   - ’îãäà èäè çà ìíîé,  -  ïðîãîâîðèë  Œèìà.  -  îêà  òû  áóäåøü  ðßäîì,
îñòàíåøüñß íåâèäèìîé.
   Ží ïîâåðíóëñß, äåðæà çìåþ îäíîé ðóêîé, è çàøàãàë âíèç.
   —åðåç íåñêîëüêî øàãîâ òðîïèíêà ñòàëà øèðå  è  ïîøëà  ïî  êàðíèçó.  ˆäòè
ñòàëî íàìíîãî ëåã÷å, òåïåðü èì íå ãðîçèëî èç-çà ëþáîé îïëîøíîñòè ñêàòèòüñß
â ïðîïàñòü. ‘ êðàþ äîðîæêè Œèìà ðàññìîòðåë êàêîå-òî îòâåðñòèå, ñìàõèâàþùåå
íà âõîä â ïîëóðàçâàëèâøóþñß äðåâíþþ ïåùåðó. î òðîïà  óõîäèëà  âñå  äàëüøå
âíèç, à ñçàäè ê ïåðâîìó äåìîíó óæå ïðèñîåäèíèëèñü  äðóãèå,  òàê  ÷òî  Œèìà
ðåøèë íå îñòàíàâëèâàòüñß.
   ‚äðóã åìó ÷òî-òî ïîñëûøàëîñü. „åìîíû - âïåðåäè! Žíè  ïîäíèìàëèñü  ñíèçó
ââåðõ ïî òðîïèíêå!
   - Œû â ëîâóøêå! - ïðîñòîíàëà ‹èãåß. - î ß ìîãó êðèêíóòü íà íèõ...
   - ˆ òîãäà âåñü €ä óçíàåò, ãäå ìû! -  Œèìà  âåðíóëñß  íåìíîãî  íàçàä.  -
Œîë÷è! - Ží ìãíîâåííî âñå îáäóìàë. - îïðîáóåì ñïðßòàòüñß â òîé ïåùåðå.
   - €õ, ß íåíàâèæó ïåùåðû! - ïðîãîâîðèëà äåâóøêà.
   Œèìà íå îáðàòèë íà ýòè ñëîâà íèêàêîãî âíèìàíèß. Žíè âåðíóëèñü íàçàä  ïî
òðîïèíêå è âîøëè â ïåùåðó. ‘âåðõó óæå ïðèáëèæàëèñü äåìîíû.
   - Ÿ ïîäñàæó òåáß, à ïîòîì âëåçó çà òîáîé. - Œèìà ïîæàëåë, ÷òî ñ íèì íåò
€ëîãî Œå÷à; ñ åãî ïîìîùüþ îí ñìîã áû ñïóñòèòüñß ïðßìî ñ ãîðû âíèç.
   ‚ïðî÷åì, âîçìîæíî, îí ñóìåë áû ýòî ñäåëàòü è áåç Œå÷à. ‚ êîíöå  êîíöîâ,
åñëè îí ñìîã ñòàòü íåâèäèìûì...
   Ží è ïîïðîáîâàë òàê ñäåëàòü, ïðèêàçàâ ñåáå ïîäíßòüñß  â  âîçäóõ,  êîãäà
‹èãåß  íà÷àëà  îñòîðîæíî  âçáèðàòüñß  ââåðõ  ïî  ñêàëå.  “âû,  íè÷åãî   íå
ïðîèçîøëî. Ž÷åâèäíî, Œèìà ñàìîñòîßòåëüíî ìîã èçìåíßòü  âíåøíîñòü,  îäíàêî,
äëß òîãî ÷òîáû ïåðåìåùàòüñß, åìó òðåáîâàëîñü èìåòü ïðè ñåáå Œå÷. ‚îçìîæíî,
åìó íåîáõîäèìî òî÷íî âèäåòü, êóäà îí íàïðàâëßåòñß. € ìîæåò áûòü, îí ïðîñòî
íå îáëàäàë íóæíûì äóõîâíûì ïóëüòîì äèñòàíöèîííîãî  óïðàâëåíèß.  ëîõî,  íî
íè÷åãî íå ïîäåëàåøü...
   Œèìà  ïîäñàäèë  ‹èãåþ  çà  î÷àðîâàòåëüíûé  çàä,  è  äåâóøêà  íûðíóëà  â
îòâåðñòèå.
   - Žòëè÷íî, âîò, âîçüìè çìåþ, - ñêàçàë Œèìà, ïåðåäàâàß åé ðåïòèëèþ.
   ‹èãåß îòíþäü íå ãîðåëà æåëàíèåì ñíîâà ïðèêàñàòüñß ê ýòîé òâàðè, íî  òåì
íå ìåíåå âçßëà åå.
   ’îãäà Œèìà ñõâàòèëñß çà êðàé îòâåðñòèß è ïîäòßíóëñß. ‹èãåß ïîìîãëà  åìó
âçîáðàòüñß.
   åùåðà îêàçàëàñü ìàëåíüêîé, â ñóùíîñòè ïðîñòî ðàññåëèíîé  â  ñêàëå,  íî
òóò áûëî äîñòàòî÷íî ìåñòà, ÷òîáû îíè âäâîåì  ñìîãëè  óäîáíî  ðàçìåñòèòüñß.
‡ìåß ñ âïîëíå äîâîëüíûì âèäîì ðàñïîëîæèëàñü ñáîêó.
   „åìîíû óæå ïîäîøëè ê êàðíèçó, ïåðåãîâàðèâàßñü äðóã  ñ  äðóãîì  õðèïëûìè
ãîëîñàìè.
   - €õ, ß áîþñü, - ïðîøåïòàëà ‹èãåß.
   Œèìà îáíßë åå çà ïëå÷è:
   - îìíè, íàñ íåëüçß óâèäåòü. ðîñòî ñèäè òèõî, è îíè ïðîéäóò ìèìî.
   ‹èãåß çàìîë÷àëà, õîòß è äðîæàëà  âñåì  òåëîì.  „åìîíû  ïðîòîïàëè  âíèç,
íåäîâîëüíî âîð÷à; âèäèìî,  îíè  ñ÷èòàëè,  ÷òî  ïîäîáíûå  ïîèñêè  -  ïðîñòî
ãëóïîñòü. Œèìó óäèâèëî, íàñêîëüêî ýòè ñóùåñòâà ïîõîæè  íà  ñìåðòíûõ  ñâîèì
ïîâåäåíèåì, õîòß è ßâëßþòñß áåçäóøíûìè ïîðîæäåíèßìè ýôèðà. Žíè íå îáëàäàëè
ëè÷íîñòßìè, îäíàêî äåëî, âèäèìî, çàêëþ÷àëîñü íå â ýòîì.  ‚îçìîæíî,  äåìîíû
ñîçäàâàëèñü ïî îáðàçó è ïîäîáèþ ‘àòàíû, ïðèáëèçèòåëüíî òàê æå, êàê ÷åëîâåê
- â ñîîòâåòñòâèè ñ çàïàäíîé ìèôîëîãèåé - ñîçäàí ïî îáðàçó îãà. •îòß ðàçâå
ïîäîáíîå  óáîæåñòâî  ìîæåò  ïðîèñõîäèòü  îò  ñîâåðøåíñòâà?  ‡àïàäíûå  ëþäè
ïîïðîñòó ñòðàäàþò ìàíèåé âåëè÷èß. Œèìà áûë  ðàä,  ÷òî  íå  ðàçäåëßë  ñòîëü
íåëåïûõ âçãëßäîâ. åèíêàðíàöèß îáúßñíßëà âñå êóäà ëó÷øå, è ëþáîé  ðàçóìíûé
÷åëîâåê â ñîñòîßíèè ýòî ïîíßòü.
   „åìîíû, øåäøèå ñâåðõó,  âñòðåòèëèñü  ñ  íèæíèìè.  îñëûøàëèñü  êàêèå-òî
âûêðèêè  è  øóì  êîðîòêîé  ïåðåáðàíêè;  ïîòîì  óäàëßþùèéñß  âèçã   äåìîíà,
ñîðâàâøåãîñß èëè ñáðîøåííîãî ñ êàðíèçà. ó ÷òî çà âñïûëü÷èâûå ñóùåñòâà ýòè
äåìîíû!
   ’åïåðü îíè ñíîâà øàãàëè ââåðõ ïî äîðîæêå.
   - ...‚î âñßêîì ñëó÷àå, íå íà ýòîì êàðíèçå, - áîðìîòàë îäèí  èç  íèõ.  -
Œíå ïëåâàòü, ÷òî òàì ãîâîðèò …ãî åñ÷åñòüå! Œû áû èõ íàøëè, åñëè áû...
   - åùåðà... ’û ñìîòðåë â ïåùåðå, êðåòèí? - ñïðîñèë äðóãîé äåìîí.
   - ‚ êàêîé åùå ïåùåðå, íåäîóìîê?
   - ‚îí â òîé ïåùåðå, èäèîò! ƒäå ìû îáû÷íî â ñâîáîäíîå âðåìß ðàçâëåêàåìñß
ñ äåìîíèöåé.
   - €, â ýòîé ïåùåðå, - íàêîíåö-òî ïîíßë  ïåðâûé  äåìîí.  -  Šñòàòè,  ãäå
ñåé÷àñ íàøà äåìîíèöà? ‘òî ëåò åå íå âèäåë.
   - Žíà íà çàäàíèè, - îòâåòèë âòîðîé. - ‘îâðàùàåò êàêîãî-òî ñìåðòíîãî.
   - ‚åçåò æå êîå-êîìó èç ñìåðòíûõ, - ïðîáîðìîòàë  ïåðâûé.  …ãî  êëûêàñòàß
êàáàíüß ìîðäà ñíèçó çàãëßíóëà â ïåùåðó.
   ‹èãåß íàïðßãëàñü, ïîñêîëüêó äåìîí ñìîòðåë ïðßìî íà íèõ. Žäíàêî  îí  òóò
æå ïåðåâåë âçãëßä, íå óâèäåâ íè÷åãî, êðîìå  ïóñòîé  ïåùåðû.  åãëåöû  è  â
ñàìîì äåëå áûëè íåâèäèìû.
   ‚äðóã äåìîí ðàçãëßäåë çìåþ, êîòîðàß ëåæàëà íåñêîëüêî â ñòîðîíå îò Œèìû,
è åãî ñèëà íà íåå íå ðàñïðîñòðàíßëàñü. „åìîí ïðîòßíóë áûëî ðóêó ê çìåå, íî
òà ñ øèïåíèåì ïîäíßëà ãîëîâó è øèðîêî ðàñêðûëà  ïàñòü,  è  îí  ïîîñòåðåãñß
ïðèêàñàòüñß ê íåé. ‹èöî äåìîíà èñ÷åçëî.
   - ’àì íè÷åãî íåò, êðîìå äèêèõ æèâîòíûõ.
   - ’îãäà ïîøëè îáðàòíî, - ñêàçàë âòîðîé äåìîí. - ‹èáî îíè  ñîðâàëèñü  ñî
ñêàëû, ëèáî âîîáùå ïî ýòîé äîðîæêå íå ïðîõîäèëè. å ïîíèìàþ,  ÷åãî  ‘àòàíå
ïðèñïè÷èëî èõ ëîâèòü; â ëþáîì ñëó÷àå èç €äà èì íå óñêîëüçíóòü.
   - …ìó õî÷åòñß ïîìó÷èòü æåíùèíó, êîíîïàòûé,  -  îòâåòèë  ïåðâûé.  -  Žíà
äîëæíà áûëà ñîáëàçíèòü èíêàðíàöèþ, íî ïîïûòàëàñü îòâåðòåòüñß, çà ÷òî åå  è
íàêàæóò.
   - îíßòíî. àäåþñü, ‘àòàíà äàñò ìíå ïîèãðàòü ñ íåé,  -  çàìåòèë  âòîðîé
äåìîí, è îíè çàòîïàëè äàëüøå ïî òðîïèíêå. - Ÿ áû ïðèòàùèë åå ïðßìî  â  ýòó
ïåùåðó è êàê ñëåäóåò íàä íåé ïîòðóäèëñß! Šîãäà ìû åå äåðæàëè,  òû  îáðàòèë
âíèìàíèå, êàêèå ó íåå íîæêè?
   - Ÿ-òî êàê ðàç è äåðæàë åå çà íîãó, ñîïëßê. ‚èäåë  âñå  äî  ñàìîé...  -
ƒîëîñà ñìîëêëè; äåìîíû óøëè.
   - €õ, êàê ß íåíàâèæó äåìîíîâ! - ïðîøåïòàëà ‹èãåß. - “ íèõ íà óìå òîëüêî
ïîõîòü è ìó÷åíèß!
   - ‚îîáùå-òî ñ÷èòàåòñß, ÷òî  €ä  -  äîâîëüíî-òàêè  íåïðèßòíîå  ìåñòî,  -
îòîçâàëñß Œèìà, - ãäå  ïðîêëßòûå  äóøè  ñêîðáßò  î  íå÷åñòèâûõ  ïîñòóïêàõ,
ñîâåðøåííûõ ïðè æèçíè.
   - î ß íå îñóæäåíà íà €ä! - âîñêëèêíóëà îíà.
   - Œíå  êàæåòñß,  ÷òî  íàì  ëó÷øå  ïåðåæäàòü  çäåñü,  ïîêóäà  äåìîíû  íå
ïåðåñòàíóò èñêàòü, - ñêàçàë Œèìà. - à ýòî ìîæåò  ïîòðåáîâàòüñß  íåêîòîðîå
âðåìß. î÷åìó áû òåáå íå ðàññêàçàòü, êàê òû çäåñü î÷óòèëàñü? Ÿ âåäü ßâèëñß
ñþäà, ÷òîáû ïîìî÷ü òåáå, è ïî-ïðåæíåìó íàäåþñü ñäåëàòü ýòî.
   - ’û íå ìîæåøü ìíå ïîìî÷ü, - ñ ãðóñòüþ ïðîãîâîðèëà ‹èãåß. -  €  ß  ìîãó
ëèøü ïðè÷èíèòü òåáå  íåïðèßòíîñòè.  ’åáå  íåîáõîäèìî  áðîñèòü  ìåíß  ïðßìî
ñåé÷àñ.
   - Žò÷åãî æå? ’û ïðîèçâîäèøü âïå÷àòëåíèå ìèëîé  þíîé  äåâóøêè,  à  êðîìå
òîãî, òû ïðèíöåññà.
   - Ÿ äåéñòâèòåëüíî ìèëàß ìîëîäàß æåíùèíà. …ñëè áû òû óçíàë ìåíß ïîëó÷øå,
òî ß, íàâåðíî, òåáå áû ïîíðàâèëàñü, òåì áîëåå ÷òî  íà  òåáß,  êàæåòñß,  íå
äåéñòâóåò ìîé êðèê. îýòîìó-òî òåáå è íóæíî áðîñèòü ìåíß.
   - Œîæåò, ß íåñêîëüêî òóïîâàò, íî ìíå íåïîíßòíà òâîß ëîãèêà.
   - ’àê âåäü ýòîãî è äîáèâàåòñß ‘àòàíà! - âîñêëèêíóëà ‹èãåß. - Ží  õî÷åò,
÷òîáû òû... ÷òîáû òû...
   - —òîáû ß îáðàùàëñß ñ òîáîé, êàê  äåìîíû?  Ÿ  íå  ñòàíó  ýòîãî  äåëàòü,
‹èãåß.
   - —òîáû òû âëþáèëñß â ìåíß, - ïðîáîðìîòàëà îíà.
   Œèìà óëûáíóëñß:
   - Ÿ âëþáëßëñß è ðàíüøå è íå ìîãó ñêàçàòü, ÷òî ýòî õóæå ñìåðòè. Žíè áûëè
õîðîøèìè æåíùèíàìè, î÷åíü õîðîøèìè. …ñëè òû õîðîøàß æåíùèíà...
   - îòîìó ÷òî òû èíêàðíàöèß. ‘àòàíà ñóìååò óäåðæèâàòü òåáß ëèøü  äî  òåõ
ïîð, ïîêà ìîæåò îáìàíûâàòü, à ýòî äîëãî íå ïðîòßíåòñß. î  ß  -  ïðîêëßòàß
äóøà, è ìåíß îí ìîæåò äåðæàòü çäåñü. € åñëè òû âëþáèøüñß  â  ìåíß,  òî  íå
ñóìååøü áåç ìåíß óéòè è íàâñåãäà îñòàíåøüñß  â  €äó.  ’îãäà  ‘àòàíà  áóäåò
äåëàòü âñå, ÷òî åìó âçäóìàåòñß, â öàðñòâå ñìåðòíûõ! - âçîðâàëàñü ‹èãåß.
   ’àê âîò â ÷åì ñîñòîßë çàìûñåë ‘àòàíû! îíßòíî, ïî÷åìó ‹èëà ïîâåäàëà åìó
î ïëåíåííîé ïðèíöåññå! „à óæ íå ‹èëó  ëè  äåìîíû  ïðèâîäèëè  â  ýòó  ñàìóþ
ïåùåðó? ˆíòåðåñíîå ñîâïàäåíèå, ÷òî îíè óïîìßíóëè  îá  ýòîì  èìåííî  òîãäà,
êîãäà Œèìà ìîã âñå ñëûøàòü.
   ‘îâïàäåíèå? ‘êîðåå î÷åðåäíàß õèòðîñòü! àçâå íå  ìîæåò  áûòü  òàê,  ÷òî
‘àòàíà òî÷íî çíàë, ãäå îíè ïðß÷óòñß, è ïðèêàçàë äåìîíàì îñòàâèòü  èõ  òàì,
ïîòîìó ÷òî Œèìà äåëàë èìåííî òî, ÷åãî æåëàë  ‘àòàíà:  íàõîäèëñß  âìåñòå  ñ
‹èãååé? € ‹èãåß, ñóäß ïî âñåìó, äåéñòâèòåëüíî áûëà ïðåëåñòíîé  æåíùèíîé  è
íå èìåëà îòíîøåíèß ê êîçíßì ‘àòàíû. …ñëè áû îíà  ïîìîãàëà  ‘àòàíå,  òî  íå
ñòàëà áû ïðåäóïðåæäàòü Œèìó î åãî çàìûñëàõ.
   „à, âñå ýòî î÷åíü  ëþáîïûòíî.  „åìîíû  äîëæíû  áûëè  ñõâàòèòü  ‹èãåþ  è
ñïðßòàòü åå îò Œèìû â êàêîì-íèáóäü äàëüíåì óãîëêå €äà, ÷òîáû îí íèêîãäà íå
ñóìåë íàéòè åå. î îíè çàìåøêàëèñü,  âèäèìî  ïî  ñîáñòâåííîé  ãëóïîñòè,  è
õîòåëè èçíàñèëîâàòü åå. îýòîìó îíà èçäàëà ñâîé ÷óäîâèùíûé êðèê, è ó  Œèìû
îïßòü ïîßâèëàñü âîçìîæíîñòü ñïàñòè åå. Œîæíî ïðåäïîëîæèòü, ÷òî  òå  äåìîíû
áûëè èñêëþ÷èòåëüíî ãëóïû è ïîääàëèñü ñîáñòâåííîé ïîõîòëèâîñòè...  íî  âåäü
‘àòàíà ïðîñòî ñòîßë è íàáëþäàë. ‘àòàíà äàæå íå  îáúßâèë  ïîãîíè,  ïîêà  íå
ñòàëî ñëèøêîì ïîçäíî. ‘àòàíà íå ãëóï;  åãî  ïðîìåäëåíèå  íàâåðíßêà  õîðîøî
îáäóìàííî.  Ží  õîòåë,  ÷òîáû  ‹èãåß   çàêðè÷àëà,   äàáû   ïîáóäèòü   Œèìó
ïðèñîåäèíèòüñß ê íåé.
   ’îò êðèê... ‚îò ÷òî áûëî ñàìûì çàìå÷àòåëüíûì. „ðóãèì îí ìîã  ïîêàçàòüñß
îòâðàòèòåëüíûì. î Œèìà, ó êîòîðîãî áûëè ñîáñòâåííûå ïðîáëåìû  ñ  ãîëîñîì,
âïîëíå ìîã ïîíßòü òàêîãî ðîäà  íåäîñòàòîê.  Ží  äàæå  ñî÷óâñòâîâàë  ‹èãåå.
‘åé÷àñ Œèìà ãîâîðèë ñâîáîäíî, íî âåäü îí íàõîäèëñß â €äó, ãäå  ñàòàíèíñêèå
ñèëû îòìåíßëè çàèêàíèå; òåì íå ìåíåå îí íå  çàáûâàë  î  ñâîåì  íåäîñòàòêå.
‹èãåß áûëà äðóãîì ïî íåñ÷àñòüþ - è ‘àòàíà õîòåë, ÷òîáû Œèìà îá ýòîì  çíàë.
…ñòåñòâåííî,  ÷òî  äëß  ìóæ÷èíû,  ñòðàäàþùåãî  ðå÷åâûì  äåôåêòîì,   ñòàíåò
ïðèâëåêàòåëüíîé æåíùèíà  ñ  ïîäîáíîé  ãîëîñîâîé  ïðîáëåìîé.  Ž÷åíü  õèòðàß
ëîâóøêà!
   - ’û  ìîë÷èøü,  -  ñêàçàëà  ‹èãåß.  -  ‡íà÷èò,  ñàì  âñå  ïîíèìàåøü.  Ÿ
áëàãîäàðíà òåáå çà òî, ÷òî òû îêàçàëñß òàêèì äîñòîéíûì ìóæ÷èíîé, íî òåïåðü
ß ñäåëàþ òî, ÷òî îáßçàíà ñäåëàòü, è ïîêèíó òåáß. -  ˆ  îíà  íàïðàâèëàñü  ê
âûõîäó èç ïåùåðû.
   Œèìà óäåðæàë åå.
   - åç òåáß ß îòñþäà íå óéäó, - ïðîãîâîðèë îí.
   -  î  ß  æå  îáúßñíèëà  òåáå,  ïî÷åìó  ýòî  íåâîçìîæíî!  “  òåáß  åñòü
îáßçàòåëüñòâà íà ‡åìëå!
   - Ÿ ßâèëñß â ðåèñïîäíþþ, ÷òîáû îñâîáîäèòü òåáß,  è  ß  òåáß  ñïàñó!  -
ñêàçàë  Œèìà.  -  òî  íå  èìååò   îòíîøåíèß   ê   ëþáâè;   ýòî   êàñàåòñß
ñïðàâåäëèâîñòè. …ñëè æå ïî õîäó äåëà ß âëþáëþñü â òåáß, òî, ìîæåò áûòü, òû
ñîãëàñèøüñß îñòàòüñß ñî ìíîé ïîñëå òîãî, êàê ïðîéäåò ñëóøàíèå òâîåãî  äåëà
è òû âûéäåøü èç €äà. € åñëè íåò - òî âñå ðàâíî ß íàìåðåí çàêîí÷èòü òî, ÷òî
ñ÷èòàþ ïðàâèëüíûì.
   - „óðàê! - ñêàçàëà ‹èãåß.
   - Ÿ ìóæ÷èíà.
   - ðèíö, - ñêàçàëà îíà óæå ìßã÷å.
   - ˆíêàðíàöèß.
   - Œíå ìîã áû... î÷åíü ïîíðàâèòüñß òàêîé äóðà÷îê, - ïðèçíàëàñü  äåâóøêà.
- î ß íå ìîãó ïîçâîëèòü òåáå ñäåëàòü ýòî. Ÿ - âñåãî-íàâñåãî îäíà äóøà,  à
òâîß ðàáîòà ñâßçàíà ñ ìèëëèîíàìè. îýòîìó... - Žíà ñíîâà âñòàëà.
   Œèìà óñàäèë äåâóøêó íà ìåñòî, îáíßë è ïîöåëîâàë.
   ‹èãåß âçäîõíóëà.
   - ‡íàåøü, âîîáùå-òî òàê íå÷åñòíî, - ïðîãîâîðèëà îíà. ˆ ïîöåëîâàëà  Œèìó
â îòâåò.
   - „àâàé ðàññêàæåì äðóã äðóãó î ñåáå, - ïðåäëîæèë Œèìà.
   - ’û óæå çíàåøü î ìîåì íåäîñòàòêå. Šîãäà ß âçâîëíîâàíà, òî...
   - Ÿ ðàçáèðàþñü â íåäîñòàòêàõ. Ÿ ñàì çàèêà.
   ‹èãåß çàñìåßëàñü:
   - àäî æå, à ß è íå çàìåòèëà!
   - ‚ æèçíè. ‡äåñü, â €äó, ß îò ýòîãî èçáàâëåí. „óìàþ, ÷òî òàêèì  îáðàçîì
‘àòàíà õî÷åò "ïðèðó÷èòü" ìåíß. Ží ïðåäëàãàë ìíå äàòü â íàëîæíèöû  äåìîíèöó
è äàðîâàòü ñâîáîäíóþ ðå÷ü, îäíàêî ß ïðåäïî÷åë èäòè ñâîèì ïóòåì.
   - î åñëè òâîé íåäîñòàòîê â €äó èñ÷åçàåò, òî  ïî÷åìó  îñòàåòñß  ìîé?  -
æàëîáíî ñïðîñèëà ‹èãåß.
   - ‚èäèìî, ïîòîìó, ÷òî ‘àòàíà íå ïûòàåòñß ïðèðó÷èòü òåáß.  Ží  ñòàðàåòñß
òåáß óíèçèòü. àâåðíî, åãî ñîâåðøåííî íå çàáîòèëî áû ìîå çàèêàíèå, íå áóäü
ß èíêàðíàöèåé.
   - ˆíêàðíàöèåé ‚îéíû, - êèâíóëà äåâóøêà. - Š òåáå ñëåäóåò  îòíîñèòüñß  ñ
îñîáûì âíèìàíèåì.
   - ’àê ÷òî åñëè òû íå ïåðåíîñèøü çàèêàíèß, òî íå ïîæåëàåøü èìåòü ñî ìíîé
íè÷åãî îáùåãî, êîãäà âûáåðåøüñß èç €äà.
   - Šîãäà ß óâèäåëà òåáß òàì, â ‹åäßíîì „âîðöå, òû  ïîêàçàëñß  ìíå  òàêèì
îòâàæíûì è êðàñèâûì, ïðßìî êàê íàñòîßùèé ïðèíö, ßâèâøèéñß ñïàñòè  ìåíß,  -
ñêàçàëà îíà. - Ÿ çíàëà, ÷òî ýòî çàïàäíß, è ïûòàëàñü ïðåäóïðåäèòü òåáß.  î
òû íå óøåë, è âîò òåïåðü ëîâóøêà çàõëîïíóëàñü. ’î æå ñàìîå ìîæåò ïðîèçîéòè
è âî âòîðîé ðàç, ïîòîìó ÷òî òû âñå ðàâíî íå óõîäèøü. •îòß ãîâîðèòü îá ýòîì
íå÷åãî, ïîñêîëüêó ìíå âñå ðàâíî íèêîãäà íå âûáðàòüñß èç €äà, íî, åñëè áû ß
îòñþäà âûøëà è òû âûâåë áû ìåíß, ß áû íàâñåãäà çàïîìíèëà, ÷òî  ýòî  ñäåëàë
çàèêà, è ìíå áåçðàçëè÷íî, êàê îí âûãëßäèò è êàê ãîâîðèò; ìíå  õîòåëîñü  áû
áûòü ñ òîáîé. î òû ïðèøåë â ‹åäßíîé „âîðåö  íå  äëß  òîãî,  ÷òîáû  ïðîñòî
íàéòè ñåáå æåíùèíó? ‚åäü ê òâîèì óñëóãàì áûëà äåìîíèöà.
   ’îãäà Œèìà ðàññêàçàë ‹èãåå îá Žðá, î ‚îñòîðã,  î  ñâîåì  æåëàíèè  èìåòü
æåíùèíó èìåííî òàêîãî ïðîèñõîæäåíèß, à íå ïåðåìåí÷èâóþ  äåìîíèöó,  âñåöåëî
ïðåäàííóþ ëèøü ‘àòàíå.
   - •îòß ‹èëà è âñïëàêíóëà, - ñêàçàë Œèìà  â  êîíöå.  -  ’àêîå  ïîâåäåíèå
äåìîíèöû ìíå ñîâåðøåííî íå ïîíßòíî.
   - îòîìó ÷òî â  åå  çàäà÷ó  âõîäèëî  ñîâðàòèòü  òåáß  èëè  îòïðàâèòü  â
ðåèñïîäíþþ; â ëþáîì ñëó÷àå îíà çíàëà, ÷òî òû îáðå÷åí. „åìîíàì â íåáîëüøîé
ñòåïåíè ñâîéñòâåííû ýìîöèè, èíà÷å îíè íå ìîãëè áû  èñïûòûâàòü  ïðèìèòèâíûõ
æåëàíèé. Žíè íå  ìîãóò  ïðèíßòü  ÷åëîâå÷åñêèé  îáëèê,  íå  óñâîèâ  ÷àñòèöû
÷åëîâå÷åñêîé  ïðèðîäû,  ÷òîáû   äåéñòâîâàòü   äîñòàòî÷íî   óáåäèòåëüíî   è
îáìàíûâàòü íàñòîßùèõ ëþäåé. Œîæåò áûòü, òû åé íåìíîãî íðàâèëñß,  à  ìîæåò,
åé íðàâèëîñü åå çàäàíèå â —èñòèëèùå, êîòîðîå âñå-òàêè  ëó÷øå  €äà,  è  îíà
ãîðåâàëà, ïîíßâ, ÷òî âñå êîí÷èëîñü. …å âîëß ïîä÷èíåíà ‘àòàíå, îäíàêî, åñëè
ýòî íå ïðîòèâîðå÷èò çàäàíèþ, îíà ìîæåò ïîçâîëèòü  ñåáå  íåêîòîðûå  ýìîöèè.
Žñîáåííî â òîì ñëó÷àå,  åñëè  äåìîíñòðàöèß  ýòèõ  ÷óâñòâ  âûçîâåò  ó  òåáß
âûãîäíóþ äëß íåå ðåàêöèþ.
   - ’û, ïîõîæå, õîðîøî ðàçáèðàåøüñß â äåìîíàõ, - ñ ñî÷óâñòâèåì ïðîãîâîðèë
Œèìà.
   - “ ìåíß äîñòàòî÷íî áîëüøîé îïûò, - è ‹èãåß ðàññêàçàëà åìó, êàê  ïîïàëà
â €ä.
   ‹èãåß áûëà ïðèíöåññîé  îäíîãî  èç  åâðîïåéñêèõ  ãîñóäàðñòâ.  Šîãäà  îíà
äîñòèãëà ñîîòâåòñòâóþùåãî âîçðàñòà è îáó÷èëàñü âñåìó, ÷òî íåîáõîäèìî çíàòü
æåíùèíå åå ïîëîæåíèß, òî îòåö, êîðîëü, íà÷àë èñïîäâîëü ïîäûñêèâàòü äëß íåå
ïîäõîäßùóþ ïàðó.
   - ’û ñàì çíàåøü, òàêèå âåùè ðåäêî äåëàþòñß ïî ñîáñòâåííîìó âûáîðó.
   - ðåêðàñíî çíàþ, - ñîãëàñèëñß Œèìà.
   îäîáíîå  ñâàòîâñòâî  òðåáîâàëî  ïîêàçûâàòü  òîâàð  ëèöîì.  ‘îâðåìåííûå
ìîíàðõè ñòàëè êðàéíå îñòîðîæíûìè, ïîñêîëüêó èõ îòïðûñêè óñâîèëè íîâîìîäíûå
ïîíßòèß íåçàâèñèìîñòè è îæèäàòü îò íèõ ïîñëóøàíèß ìîæíî áûëî  ëèøü  â  òîì
ñëó÷àå,  åñëè  íåâåñòû  îêàçûâàëèñü  íå  òîëüêî  ðîäîâèòû,  íî  è   âíåøíå
ïðèâëåêàòåëüíû.    ‘îáñòâåííî,     çà÷àñòóþ     óäàâàëîñü     èñïîëüçîâàòü
èäåàëèñòè÷åñêèå áðåäíè þíûõ ïðèíöåâ äëß òîãî, ÷òîáû  äåðæàòü  èõ  â  óçäå,
ïîñêîëüêó, áóäó÷è ñðàæåííûì êðàñîòîé ïðåäïîëàãàåìîé íåâåñòû, îí íè íà  ÷òî
áîëüøå íå îáðàùàë âíèìàíèß, à ïîòîì óæ ñòàíîâèëîñü ñëèøêîì ïîçäíî.  ‹þáîâü
áðàëà åãî â ïëåí.
   - ‡íàþ, - ïîâòîðèë Œèìà, ïðèïîìíèâ, êàê îòëè÷íî ýòà òàêòèêà ñðàáîòàëà ñ
‚îñòîðã.
   - ó, íå îáßçàòåëüíî ñîãëàøàòüñß ñ òàêîé ãîòîâíîñòüþ! - ñêàçàëà ‹èãåß.
   - Ÿ óæå îñëåïëåí òâîåé êðàñîòîé, - îòâåòèë Œèìà. Ží  õîòåë,  ÷òîáû  åãî
ñëîâà ïðîçâó÷àëè êàê øóòêà, íî âäðóã ïîíßë, ÷òî ãîâîðèò ñåðüåçíî.
   “ ‹èãåè, âèäèìî, âîçíèêëî òàêîå æå îùóùåíèå, èáî îíà âñïûõíóëà. •îòß  â
ïåùåðå áûëî òåìíî, Œèìà âñå ðàâíî  ïî÷óâñòâîâàë,  ÷òî  äåâóøêà  çàðäåëàñü,
ïîòîìó ÷òî âñå åå òåëî, êàçàëîñü, èçëó÷àåò æàð. “ îñîá  êîðîëåâñêîé  êðîâè
÷óâñòâî íåëîâêîñòè äàâàëî î ñåáå çíàòü êóäà ñèëüíåå,  ÷åì  ó  îáûêíîâåííûõ
ëþäåé.
   ‚ûäåðæàâ íåáîëüøóþ ïàóçó, ‹èãåß ïðîäîëæàëà. …é ïðåäñòîßëî îòïðàâèòüñß â
îäíî êíßæåñòâî íà ëèæíåì ‚îñòîêå. îìèíàëüíî  ýòî  áûë  îáû÷íûé  ñâåòñêèé
âèçèò, à íà ñàìîì äåëå - äåìîíñòðàöèß òîãî, ÷òî èìåííî ìîãëî ïðåäëîæèòü åå
êîðîëåâñòâî. Žòåö ‹èãåè çíàë, ÷òî â íàñòîßùèé ìîìåíò íà  ðûíêå  íåâåñò  íå
áûëî íèêîãî, êòî ìîã áû âíåøíîñòüþ ñðàâíèòüñß ñ íåé. ‚ òî æå âðåìß äåâóøêå
áûëè äàíû ñòðîæàéøèå óêàçàíèß íè â êîåì ñëó÷àå íå îòêðûâàòü ñâîåãî ïîðîêà.
   î òóò ìåæäóíàðîäíûå òåððîðèñòû óâèäåëè âîçìîæíîñòü íàíåñòè  óäàð.  Žíè
ñóìåëè çàõâàòèòü ñàìîëåò, íà êîòîðîì ëåòåëà ïðèíöåññà. …ùå âî âðåìß ïîëåòà
îíè ïîòðåáîâàëè  çà  íåå  íåáûâàëûé  âûêóï:  îäèí  ìèëëèàðä  åâðîäîëëàðîâ,
îñâîáîæäåíèß âñåõ  ïîëèòè÷åñêèõ  çàêëþ÷åííûõ  è  ïóáëè÷íîãî  èçâèíåíèß  çà
îøèáêè â óïðàâëåíèè ãîñóäàðñòâîì  -  íè  áîëüøå  íè  ìåíüøå.  …ñëè  êîðîëü
çàïëàòèò  è  âûïîëíèò  îñòàëüíûå  òðåáîâàíèß,  îíè   ïîñàäßò   ñàìîëåò   â
íåéòðàëüíîé ñòðàíå è îòïóñòßò ïðèíöåññó, åñëè æå íåò...
   Šîðîëü îòêàçàëñß ïðèíßòü èõ óñëîâèß.  ‡àïëàòèòü  äåíüãè  íå  ñîñòàâëßëî
òðóäà, îñâîáîæäåíèå ïîëèòçàêëþ÷åííûõ áûëî ïðîáëåìàòè÷íûì, íó à  èçâèíåíèå,
ðàçóìååòñß, íåâîçìîæíûì.
   - àçóìååòñß, - ñîãëàñèëñß Œèìà, ïðåâîñõîäíî âñå ïîíèìàß.
   Šîðîëü íåçàìåäëèòåëüíî ïðåäïðèíßë ñàìûå ðåøèòåëüíûå ìåðû.  Ží  îáúßâèë,
÷òî çà ãîëîâû çàãîâîðùèêîâ áóäåò âûïëà÷åíî âîçíàãðàæäåíèå.
   îõèòèòåëè ñîáèðàëèñü ïðîäåìîíñòðèðîâàòü ñåðüåçíîñòü  ñâîèõ  íàìåðåíèé,
ïîêàçàâ èçîáðàæåíèå ïðèíöåññû â âîëøåáíîì  çåðêàëå.  Žíè  ïîäãîòîâèëè  ýòî
çåðêàëî, îäíàêî ‹èãåß îòêàçàëàñü ïîêàçûâàòüñß â  íåì:  îíà  íå  ñîáèðàëàñü
óíèæàòüñß, óìîëßß îòöà êóïèòü åé ñâîáîäó.
   Žáåñêóðàæåííûå òåððîðèñòû, ó êîòîðûõ óæå êîí÷àëîñü ãîðþ÷åå, ðåøèëèñü íà
áîëåå îòêðîâåííûé øàíòàæ. Žíè  ðàçäåëè  äåâóøêó  äîãîëà,  è  îäèí  èç  íèõ
ïðèãîòîâèëñß èçíàñèëîâàòü åå - ïðßìî ïåðåä êàìåðîé, â ïðßìîì  ýôèðå.  ûëî
ßñíî, ÷òî òàêàß ìûñëü ïðèøëà èì â ãîëîâó, åùå êàê òîëüêî îíè åå óâèäåëè  -
âåäü îíè áûëè ìóæ÷èíàìè.
   - Œóæ÷èíû íå âñå òàêèå, - çàïðîòåñòîâàë Œèìà.
   - ’û íå æåëàåøü ìîåãî òåëà? - ñ âûçîâîì îñâåäîìèëàñü ‹èãåß.
   Œèìà òßæåëî âçäîõíóë. à ýòîò âîïðîñ îí íå ìîã äàòü ó÷òèâîãî îòâåòà.
   “âèäåâ, ÷òî âñå ïðàêòè÷åñêè ïîòåðßíî, êîãäà âîçäóøíûé ïèðàò  óæå  ïî÷òè
çàëåç  íà  íåå,  ‹èãåß  çàêðè÷àëà.   ‚   êîíöå   êîíöîâ,   áûòü   ïóáëè÷íî
èçíàñèëîâàííîé äëß ïðèíöåññû òàê æå íåìûñëèìî, êàê äëß êîðîëß  -  ïðèíåñòè
ïóáëè÷íûå èçâèíåíèß. ‚ ÷àñòíîé æèçíè, âïðî÷åì, äåéñòâîâàëè  èíûå  ïðàâèëà.
…ñëè áû ïðèíöåññà âûøëà çàìóæ, òî èçíàñèëîâàíèå è èçâèíåíèß áûëè áû âïîëíå
âåðîßòíû, âîçìîæíî äàæå íåîáõîäèìû.
   - •îòß íåæåëàòåëüíû, - çàìåòèë Œèìà.
   ‚ñå ïàññàæèðû íà áîðòó ñàìîëåòà ïîòåðßëè ñîçíàíèå. ‹èãåß,  åñòåñòâåííî,
íå óìåëà óïðàâëßòü âîçäóøíûì ëàéíåðîì. ’àê ÷òî  ñàìîëåò  ðàçáèëñß,  è  âñå
ïîãèáëè, âêëþ÷àß è ïðèíöåññó.
   - ‚îò òàê ß î÷óòèëàñü â €äó, - çàêîí÷èëà îíà.
   - î âåäü òû íå ñîâåðøèëà íè÷åãî, çàñëóæèâàþùåãî  ïðîêëßòèß!  -  ñêàçàë
Œèìà.
   - Ÿ óòâåðæäàþ òî æå ñàìîå, - êèâíóëà  îíà.  -  ’åõíè÷åñêè  ß  ñîâåðøèëà
ñàìîóáèéñòâî, - íî òîëüêî ÷òîáû çàùèòèòü ñâîå öåëîìóäðèå. …ùå íà ìíå ëåæèò
îòâåòñòâåííîñòü çà ìíîæåñòâî äðóãèõ ñìåðòåé, îäíàêî ýòî áûëà  ñàìîîáîðîíà,
à  îíè  áûëè  ïëîõèìè  ëþäüìè.  Ÿ  çíàþ:  åñëè  áû  ìíå  óäàëîñü  äîáèòüñß
ñïðàâåäëèâîãî ñëóøàíèß, òî âñå ñîãëàñèëèñü áû, ÷òî ß äîëæíà ïîïàñòü â àé.
î ìîé ñâèòîê, êàæåòñß, ïîìå÷åí óáèéñòâîì è  ñàìîóáèéñòâîì,  ïîýòîìó  ß  è
ïðîêëßòà. åçóñëîâíî, ß áûëà áû âñå  ðàâíî  ïðîêëßòà,  åñëè  áû  ïîääàëàñü
áàíäèòàì.
   - ˆ òàê è ýòàê ïðîêëßòà, - ñîãëàñèëñß Œèìà.
   -  €  êîãäà  ‘àòàíà  òàê  áåçðàññóäíî  ïîïûòàëñß  ïðèíóäèòü  ìåíß...  Ÿ
ñòàðàëàñü ïðåäóïðåäèòü òåáß, ÷òîáû òû óõîäèë, íî...
   - óæíî ñäåëàòü âîò ÷òî, - òâåðäî ïðîèçíåñ  Œèìà.  -  Žáðàòèòü  ëîâóøêó
‘àòàíû ïðîòèâ íåãî æå ñàìîãî. àäî âûìàíèòü åãî èç €äà. òî  ïîñëóæèò  åìó
õîðîøèì óðîêîì.
   - ó ñêîëüêî ðàç ìîæíî òåáå ïîâòîðßòü, ÷òî ýòî íåâîçìîæíî! -  âîçðàçèëà
‹èãåß. - ‚ûðâàòüñß íà ñâîáîäó òû ñìîæåøü òîëüêî â  îäèíî÷êó,  åñëè  çíàåøü
êàê. € ß ñìîãó ýòî ñäåëàòü, åñëè  ìîé  âîïðîñ  áóäåò  ïåðåñìîòðåí,  òîëüêî
‘àòàíà íèïî÷åì ýòîãî íå äîïóñòèò.
   - € êàê îí ìîæåò âîñïðåïßòñòâîâàòü? - ðàçäðàæåííî ñïðîñèë Œèìà. - àçâå
îã áóäåò ñèäåòü ñëîæà ðóêè?
   - îã íå âìåøèâàåòñß â  äåëà  ñìåðòíûõ  èëè  èíêàðíàöèé,  -  áåçíàäåæíî
ïðîãîâîðèëà ‹èãåß.
   - ó, íà ìåíß ïîäîáíûå çàïðåòû íå ðàñïðîñòðàíßþòñß, - îòâåòèë Œèìà. - Ÿ
îáßçàòåëüíî âûòàùó òåáß.
   - ‘àòàíà êàê  ðàç  è  õî÷åò,  ÷òîáû  òû  ïðåäïðèíßë  òàêóþ  ïîïûòêó,  -
íàïîìíèëà åìó ‹èãåß.
   - Ÿ íàìåðåí îãîð÷èòü åãî. - Œèìà ïîäóìàë. - Šàê  òåáå  êàæåòñß.  ‘àòàíà
ñåé÷àñ ñëûøèò íàñ?
   - ’àê ìû æå îò íåãî ñïðßòàëèñü...
   - ‘äàåòñß ìíå, ÷òî ‘àòàíà óìûøëåííî ïîçâîëèë  íàì  äîáðàòüñß  äî  ýòîãî
ìåñòà. Ží âïîëíå  ìîæåò  íàñ  ïîäñëóøèâàòü.  ‚  êîíöå  êîíöîâ,  çäåñü  åãî
âëàäåíèß.
   - Ÿ îá ýòîì êàê-òî íå ïîäóìàëà, - ïðèçíàëàñü ‹èãåß.  -  î  ðåèñïîäíßß
î÷åíü âåëèêà. Ÿ óâåðåíà, ÷òî îí íå â  ñîñòîßíèè  óäåëßòü  âíèìàíèå  êàæäîé
ìåëî÷è. “äîñòîâåðèâøèñü, ÷òî ìû âìåñòå, îí, âåðîßòíåå âñåãî,  îáðàòèëñß  ê
äðóãèì äåëàì.
   - ‚îçìîæíî, - ñîãëàñèëñß Œèìà. - ’àê ÷òî ìû ìîæåì ñ÷èòàòü íàø  ðàçãîâîð
êîíôèäåíöèàëüíûì.
   Žíà ïîæàëà ïëå÷àìè:
   - „óìàþ, äà. ‚ïðî÷åì, êàêîå  ýòî  èìååò  çíà÷åíèå?  Ÿ  íå  ìîãó  îòñþäà
âûáðàòüñß, à äî òåõ ïîð, ïîêà ìåøàþ âûáðàòüñß òåáå, ß  ñëóæó  ‘àòàíå.  Œíå
ýòî íå íðàâèòñß, õîòß íàõîäèòüñß ñ òîáîé î÷åíü ïðèßòíî.
   „åâóøêà ñêîðåå âñåãî ïðàâà, ïîäóìàë Œèìà. îíà÷àëó îíà áûëà  ïðèìàíêîé,
÷òîáû çàâë