ликнули угонщики.
   Џоследовал предупредительный выстрел. ’очнее,  это  вавилонЯне  считали
такие выстрелы предупредительными. ‚  левом  крыле  образовалась  огромнаЯ
дыра. ‘амолет задрожал.
   Ћрб понЯла, что если никто ничего не сделает, то через несколько  минут
все они погибнут. Ђ сделать никто ничего не мог. Љроме нее. Ћрб совсем  не
была героиней, но жизнью своей она дорожила. Љак она  жалела  о  том,  что
свЯзалась со всей этой наукой, а не полетела на своем  верном,  испытанном
волшебном коврике! Љоврик и сейчас был с ней.  Ќо  -  увы!  -  в  багажном
отсеке.
   - Љогда Я отвлеку угонщиков, подойдите к пилоту и скажите ему, чтобы он
лег на старый курс, - шепнула Ћрб своей соседке.
   - Ќо они же убьют и вас, и менЯ!
   - Ђ может быть, и нет.
   Ћрб взЯла арфу и заиграла.
   - ќй, ты! - закричал говоривший по-английски  угонщик,  замахиваЯсь  на
девушку прикладом.
   ’ут Ћрб запела, и он замер.
   ЊагиЯ Ћрб успокоила всех, кто находилсЯ на  борту  самолета.  ЏродолжаЯ
петь, девушка легонько подтолкнула локтем свою соседку. ’а встала и начала
пробиратьсЯ к кабине. Ђ Ћрб все пела и играла, знаЯ, что, как  только  она
остановитсЯ, угонщики снова примутсЯ за свое.
   Ќо вавилонЯне  не  слышали  ее  пениЯ.  ‡а  первым  "предупредительным"
выстрелом последовал второй. ‚ крыле поЯвилась втораЯ дыра.
   Ћрб на мгновение прервала пение.
   - ‘кажите им, что мы садимсЯ! - крикнула она  пилоту  и  снова  запела,
прежде чем бандиты успели опомнитьсЯ.
   - ќто не выход! - отозвалсЯ пилот. - ‚авилон - еще хуже, чем ЏерсиЯ!
   - ’огда включите радио! џ и длЯ них спою!
   Ћрб снова отвлеклась, и один из  угонщиков  успел  поднЯть  винтовку  и
прицелитьсЯ. Ќо на курок нажать не успел. Ћрб снова запела, и бандит так и
застыл с поднЯтой винтовкой в руках.
   ’еперь Ћрб сосредоточила внимание на вавилонЯнах. Џодействует ли пение?
ђадио донесет до них ее голос, однако увидеть-то Ћрб они не смогут! Ђ  как
зависит действие магии от расстоЯниЯ? Ћрб не знала, но старалась думать  о
вавилонских пилотах и петь длЯ них. ‚друг магиЯ все-таки сработает!
   €х собственный самолет сменил курс. ‘ердце Ћрб оборвалось от  страха  -
сначала ей показалось, что они падают. Џотом она понЯла,  что  дело  не  в
крыле, а в действиЯх пилота: он развернул самолет и летел теперь прочь  от
Џерсии. Ђ значит, удалЯлсЯ и от вавилонского аэропорта. …сли ее  пение  не
подействовало на вавилонЯн...
   Ќо третьего выстрела не последовало. ‘амолет повернул на  юг  и  вскоре
совершил аварийную посадку в Ђравии. Ќаконец-то Ћрб смогла отдохнуть!
   Љ счастью, власти пришли  в  замешательство,  узнав  о  таком  просчете
службы безопасности полетов, и не стали предавать событиЯ огласке. Џоэтому
репортеры Ћрб не осаждали. ‚скоре подали другой самолет, и все  пассажиры,
пусть с некоторым опозданием, все же добрались до €ндии.
   ’ам Ћрб  ожидало  еще  одно  разочарование.  €ндиЯ  представлЯла  собой
множество маленьких кнЯжеств, в каждом из которых говорили на своем Языке,
и ни одного Ћрб не знала. –ыган здесь, кажетсЯ, и вовсе не  было.  ‚идимо,
они пришли из северной €ндии, в  которой  жили  до  того,  как  навЯзаннаЯ
завоевателЯми кастоваЯ система превратила их в  парий  и  вынудила  уехать
ради свободы. “тверждалось, что родной Язык цыган очень похож на санскрит.
‚ероЯтно, растущий гнет  вызвал  несколько  волн  цыганской  эмиграции  из
€ндии. Ќо до отъезда они все были не цыганами, а туземцами. ’ак что  здесь
была родина цыган, а не ‹лано.
   —то ж, придетсЯ объехать  всю  €ндию  в  поисках  ключа  к  разгадке  и
расспросить туземцев во  всех  кнЯжествах.  ѓде-нибудь  в  €ндии  найдетсЯ
человек, который знает о ‹лано. ‚о  всЯком  случае,  Ћрб  хотелось  в  это
верить.
   Џутешествие свое Ћрб начала в Љалькутте. Ћна  понимала,  что  неразумно
странствовать одной, и присоединилась  к  передвижному  цирку.  „лЯ  этого
понадобилось только показать свое мастерство  владельцу  цирка.  Ћн  сразу
принЯл Ћрб на место, назначив, как она понимала, весьма низкую  плату.  Ќо
ей нужны были скорее попутчики, чем деньги, а цирк собиралсЯ  объехать  за
год почти пол-€ндии. ’ак что Ћрб была довольна. …е Џоиск продолжаетсЯ.


        5. Њ€ЊЂ

   Ћрб легко приспособилась к цирковой  жизни.  —астично  девушка  обЯзана
была этим своему знакомству с цыганами  -  она  на  их  примере  научилась
тактичному отношению к чужим обычаЯм. Љроме того, цирк вообще  походил  на
цыганский табор. ђазница заключалась в  том,  что  этот  табор  был  чисто
коммерческим  предприЯтием.  Ћрб  знала,  что  именно  музыка  помогла  ей
расположить к себе своих новых товарищей.
   ‚ладелец цирка представил ее остальным артистам:
   - Ћрб из €рландии поедет с нами, ее номер будет  главным,  а  жить  она
будет в лучшем фургоне. Џослушайте-ка ее.
   Ђртисты холодно смотрели на  чужачку,  котораЯ  в  один  день  вошла  в
милость у их хозЯина.
   Ћрб прикоснулась пальцами к струнам и запела. Њузыка и  магиЯ  полились
из-под ее пальцев и коснулись слушателей. € сразу все  лица  разгладились,
на что владелец цирка, собственно, и рассчитывал.
   Љогда песнЯ кончилась, хозЯин спросил:
   - Ќу и как по-вашему, сколько рупий она нам принесет?
   Ђртисты закивали. ‚се они - русалка в баке с водой, гарпиЯ на  насесте,
танцовщица-заклинательница   змей,   волшебник-иллюзионист    со    штатом
ассистентов и  подручных,  дрессировщики  -  согласились,  что  номер  Ћрб
принесет им большие деньги. Ђ работали в цирке только ради денег. ’ем, кто
приносил доход, прощалось все что угодно.
   Ќо  Ћрб  все  равно  хотелось  лучше  познакомитьсЯ  со  своими  новыми
товарищами, чтобы никто не говорил, будто она  важничает.  „еньги  девушке
нужны не были, а ссоритьсЯ она ни с кем не хотела.
   € вот цирк выехал из Љалькутты. ”ургоны тащили слоны, которых  погонЯли
погонщики-махауты.  Џоначалу  Ћрб  просто  сидела   снаружи,   наслаждаЯсь
необычным длЯ нее способом передвижениЯ, но вскоре потерЯла к этому всЯкий
интерес.  ‚се  равно  ей  не  было  видно  практически  ничего   -   обзор
загораживала огромнаЯ туша слона. Ћрб прошла в фургон -  тесный  маленький
домик с кроватью, стульЯми и плиткой длЯ готовки  -  и  попыталась  читать
книгу. Ќо дорога была ухабистой, а книгу эту Ћрб читала раньше, поэтому ей
все равно не удалось избежать скуки. Ћна жаждала общениЯ.
   Ћрб выскочила из своего еле ползущего фургона и  дождалась  следующего.
ќто был фургон русалки. Џочти все место  в  нем  занимал  огромный  бак  с
водой.
   - Њожно мне к вам зайти? - спросила Ћрб.
   €з бака высунулась рука и  поманила  ее.  Ћрб  запрыгнула  в  фургон  и
подошла ближе к огромному баку. ђусалка высунула голову и  изрыгнула  воду
из легких, чтобы наполнить их воздухом. ‡релище было  пугающим,  хотЯ  Ћрб
подумала,  что  это  вполне  естественно  -   надо   же   русалке   как-то
приспосабливатьсЯ к среде.
   - џ так понимаю, что вы не разговариваете, - сказала Ћрб. - Ќо вы  ведь
понимаете менЯ, не правда ли? џ одинока и буду рада вашему обществу,  если
вы не против, конечно.
   ‘транное создание уставилось на нее. “ русалки была голова  женщины  не
первой молодости с зелеными, слегка  растрепанными  на  воздухе  волосами.
ѓрудь тоже была женскаЯ, очень красивой формы, однако от талии  начинались
чешуйки. —ем дальше, тем их становилось больше  -  нижнЯЯ  часть  туловища
была  покрыта  плотной  чешуей.  „линный  красивый  рыбий   хвост   слегка
изгибалсЯ, поддерживаЯ русалку на поверхности. €з жаберных щелей на шее  и
на боках все еще сочилась вода.
   - Џростите менЯ за назойливость, - продолжала Ћрб. - џ  никогда  раньше
не встречала русалок, только водЯных фей, в детстве, но они по виду совсем
как люди. ‚ смысле, у них есть ноги.
   ђусалка продолжала молча разглЯдывать Ћрб.
   - ЏроклЯтье! -  пробормотала  девушка  на  кало.  -  ’ак  Я  ее  только
оскорблЯю!
   Ќа лице русалки поЯвилась улыбка.
   - ’ак ты знаешь Язык! - воскликнула она тоже на кало.
   Ћрб разинула рот от изумлениЯ:
   - џ думала, вы не...
   - Ќет, Я могу говорить, - сказала  русалка,  -  если  захочу,  конечно.
Ќемногие стоЯт того, чтоб с ними разговаривать.
   - Ќо как?.. ’о есть Я думала, что вы морское создание!
   - Њой отец был человеком, - объЯснила  русалка.  -  Ћн  соблазнил  жену
одного мага, и тот очень рассердилсЯ. Ђ что поделаешь, цыгане  все  такие.
Ќу и этот маг наложил на отца заклЯтие: все женщины с тех пор казались ему
рыбами и наоборот. ’олько в воде он мог найти себе утешение. ЊоЯ  мать  не
могла заботитьсЯ обо мне - на глубине длЯ менЯ слишком  большое  давление.
Џоэтому воспитывал менЯ отец, как мог, конечно. € на суше. ‚ конце  концов
он продал менЯ в этот цирк, где мне приходитсЯ отрабатывать свой хлеб. Њне
совсем не плохо живетсЯ - Я встречаю много интересных существ.
   †аберные щели наконец-то выдавили из себЯ  остатки  воды  и  закрылись,
превратившись в еле заметные полоски. ’еперь русалка ничем  не  отличалась
от человека - по крайней мере сверху.
   Ћрб сумела взЯть себЯ в руки:
   - Ќо вас здесь держат - извините менЯ, конечно, -  как  уродца!  ќдакое
чудище, которое целует мужчин за деньги!
   - Ђ мне нравитсЯ целовать мужчин, - заЯвила русалка. - €  даже  больше,
при случае. Ћни такие теплые, сухие, крепкие!
   - Ѓольше? - Ћрб надеЯлась, что не понЯла русалку.
   - —ешуЯ - это только внешность. Ќа самом деле Я  млекопитающее  и  могу
быть с мужчиной, если ему нравитсЯ делать это в воде. Њахауты знают.
   Ќет, она действительно понЯла правильно.
   - Ќо зачем?
   - Ђ почему бы и нет? Њне так скучно и одиноко!
   Ћрб кивнула, хотЯ раньше такое поведение показалось бы ей недопустимым.
‘ другой стороны, кому будет не скучно, если ты на всю жизнь  прикована  к
баку с водой! Љонечно, тогда любое общество покажетсЯ раем!
   - џ... •отите, Я вам почитаю? €ли вы и сами умеете?
   - Њужчины обычно не интересуютсЯ моей грамотностью, - сказала русалка и
трЯхнула грудью, показываЯ, чем обычно интересуютсЯ мужчины.
   - џ с удовольствием поучу вас, если вы не против, только все мои  книги
написаны на английском...
   - Ђ Я немного знаю английский, - сообщила русалка. - •отЯ не говорю  на
нем. Њне однажды сказали, что у менЯ произношение какое-то скользкое.
   - ќто была просто дурацкаЯ шутка! - воскликнула Ћрб. - Љак жестоко!
   ђусалка пожала плечами:
   - Ќам, уродцам, не привыкать.
   - ‚ы не уродец, вы - личность!
   - Ќикому не говори, - улыбнулась русалка. - Ќе то  Я  потерЯю  источник
заработка.
   Ћрб пришла в голову еще одна мысль:
   - Ђ гарпиЯ, она тоже...
   - Џохожий случай, - согласилась русалка. - …сли она не будет проклинать
всех и каждого, люди перестанут платить за то, чтобы на нее взглЯнуть.
   - џ хочу сказать, она тоже заколдована?
   - „умаю, да. Њаги любЯт мстить подобным образом. Ђ о потомстве  они  не
думают. ’акие гибриды, как мы, могут озлобитьсЯ на весь мир, если подольше
поразмыслЯт о своей участи.
   - ЏредставлЯю! Ђ как вы думаете, гарпиЯ не  захочет  поучитьсЯ  читать?
Љниги способны многому научить, способны развлечь...  ќто  целый  огромный
мир! € не надо тогда быть с мужчинами, если... если тебе  этого  на  самом
деле не хочетсЯ.
   - ‘проси у нее. Њожет, тебе удастсЯ набрать целый класс.
   Ћрб отправилась в фургон к гарпии.
   - —его тебе надо, самодовольнаЯ дрЯнь? - визгливо выкрикнула гарпиЯ.
   - џ... Њы с русалкой подумали, что  если  вы  хотите  научитьсЯ  читать
по-английски, то Я могла бы вам помочь...
   †уткое существо задумалось.
   - Ђ ты менЯ не разыгрываешь?
   - Ќет, мне просто показалось... ’о есть Я хочу сказать, что  мне  самой
скучно просто так ехать, и...
   - Љогда начнем?
   - Љогда хотите. Њожно прЯмо сейчас, если...
   - ’огда пойдем, женщина!
   ѓарпиЯ толкнула когтистой лапой дверь своей клетки, выпрыгнула  наружу,
расправила тЯжелые крыльЯ и неуклюже вылетела из фургона.
   Ћрб последовала за ней. ‚скоре все трое уже сидели в  фургоне  русалки.
Ћрб принесла свою книгу, и урок началсЯ.
   ‘лухи об этих занЯтиЯх поползли по всему цирку, и на следующий  день  к
ним присоединилсЯ махаут. ‚скоре у Ћрб было уже  полдюжины  учеников.  Ћни
занимались по часу каждое утро и каждый вечер, в  те  дни  когда  не  было
представлений. “ченики не слишком быстро усваивали  новое,  но  торопитьсЯ
было некуда.
   ’ак прошло несколько месЯцев. ‘нова Ћрб  оказалась  в  непривычной  длЯ
себЯ роли, и ей это даже нравилось. Ћрб любила помогать людЯм.  ЉнЯжества,
через которые проезжал их цирк, мало чем отличались одно от другого. ‚езде
все те же толпы, тот же  дождь  мелких  монеток  в  качестве  единственной
награды за представление. Ћ ‹лано никто ничего не знал, но Ћрб  все  равно
нравилась эта жизнь, независимо от Џоиска.


   Ћднажды вечером после представлениЯ к фургону  Ћрб  подошел  незнакомый
мужчина.  ‚нешность  его  была  невыразительной.  Ќезнакомец   был   очень
низеньким, и все лицо его было обмотано бинтами, так что снаружи виднелись
только глаза, нос и рот. ‚ довершение всего он был укутан в грЯзную  серую
шаль. ‘начала Ћрб решила, что это рабочий, потому что на лбу у  незнакомца
был кастовый знак слуг. Ќо цвет кожи и  манера  держатьсЯ  выдавали  более
высокое происхождение.
   “ Ћрб вдруг возникло чувство дежавю, но девушка так и не смогла понЯть,
в чем дело. Ќе может быть, чтобы она видела этого человека раньше.
   - „а? - спросила Ћрб. Ћна совсем не боЯлась - мало кто из зрителей  мог
захотеть причинить ей зло, да и остальные члены  труппы  присмотрЯт.  …сли
что-то будет угрожать  ей  со  стороны  незнакомца,  сюда  сразу  прибегут
несколько рабочих, а может,  еще  и  махаут  со  слоном.  ’ак  что  же  ее
беспокоит?
   Ќезнакомец открыл рот, однако не  произнес  ни  единого  звука.  ‚место
этого он стал беспомощно размахивать руками.
   - €звините, - сказала Ћрб. - џ вижу, вы ранены,  но,  к  сожалению,  не
знаю местного диалекта. Њожет, вы говорите по-английски?
   Ќезнакомец снова попыталсЯ  что-то  сказать.  Ћн  еще  некоторое  времЯ
помучилсЯ и наконец выдавил:
   - ѓ-га-га-а-ворю.
   Ћрб наклонила голову и внимательно посмотрела на него.
   - ‚ы стеснЯетесь? - спросила она с Явной симпатией. - Ќе надо. —его  вы
хотите?
   Ќезнакомец снова вступил в борьбу с собственным голосом.
   - Ќ-н-нне-е с-стеснЯюсь, - сказал он наконец. - џ з-заза-а-ика.
   ‡аика! …й надо было  понЯть  раньше!  ‘импатиЯ  пересилила  у  Ћрб  все
остальные чувства:
   - ‡аходите, пожалуйста.
   Ћни сидели друг напротив  друга  и  молчали.  Ћрб  понЯла,  что  беседу
придетсЯ вести ей.
   - џ никогда раньше не имела  дела  с  такими  проблемами,  как  у  вас.
Џростите менЯ за возможную неловкость, Я просто не знаю, как вам помочь.
   Ќезнакомец снова начал говорить. “ Ћрб хватило ума не перебивать его  и
даже  подсказывать  окончаниЯ  слов,  но  все  равно  это  был  долгий   и
мучительный процесс. Љак выЯснилось, незнакомец просил, чтобы ему  помогли
выбратьсЯ из этого кнЯжества. Ћн не преступник, он просто хочет, чтобы его
никто не узнал.
   —то же делать? Џохоже, он говорит правду, но ведь и преступник изо всех
сил будет старатьсЯ выглЯдеть искренним. €  тут  Ћрб  вспомнила  об  одном
полезном свойстве своей арфы. ќтот волшебный  инструмент  нельзЯ  украсть,
потому что он просто не  допустит,  чтобы  к  нему  прикоснулсЯ  нечестный
человек, а вор - человек нечестный. ‡начит, если незнакомец прикоснетсЯ  к
арфе, ему можно верить.
   Ћрб изложила суть вопроса. Ќезнакомец без  колебаний  протЯнул  руку  и
притронулсЯ к арфе пальцем. Ќикакой реакции не последовало.
   Ћрб вздохнула с облегчением.
   - „авайте теперь познакомимсЯ, - сказала она. - ЊенЯ зовут Ћрб  Љафтан,
и, как вы, должно быть, слышали, Я пою.
   - џ... не должен говорить вам, кто Я, - запинаЯсь, выдавил  незнакомец.
- € Я не ранен, Я ношу бинты длЯ того, чтобы спрЯтать лицо.
   - ’о есть вы - политический беженец?
   -  Џ-п-прии-и-близительно,  -  сказал  незнакомец.   Ћн   уже   немного
успокоилсЯ и заикалсЯ не так сильно, но слово было действительно длинное.
   Ћтвет уклончивый. ‘ другой стороны, арфа  утверждает,  что  он  честный
человек. Ћрб решила принЯть все, как есть.
   - Њожно взглЯнуть на ваше лицо?
   Ќезнакомец размотал бинт. ‹ицо  его  было  светлым  и  красивым,  почти
аристократическим по индийским меркам. Ћрб  снова  показалось,  будто  они
раньше уже встречались. Ќа самом деле этого просто не могло быть.
   - Ќо Я не могу открывать лицо на людЯх, - сказал незнакомец.
   Ћрб задумалась. “ них в зверинце все времЯ не хватало служителей.  …сли
незнакомец согласитсЯ...
   „а, он согласилсЯ. Ћрб принесла ему маску клоуна, чтобы не  нужно  было
все времЯ ходить забинтованным, и объЯснила, что большинство артистов тоже
чистЯт клетки, поэтому никто  не  удивитсЯ,  видЯ,  как  клоун  занимаетсЯ
грЯзной работой. Ђ те, кто убирал за драконом, просто  вынуждены  надевать
клоунские костюмы. „ракон становилсЯ добрее, если его развлекали.
   •озЯин обрадовалсЯ новой паре рук. ‚се  равно  разнорабочим  полагалось
лишь питание и постель, то есть чашка из общего котла и место в  одном  из
общих фургонов. ’ак и вышло, что незнакомец присоединилсЯ к труппе.


   —ерез несколько дней новоиспеченный клоун опЯть пришел к Ћрб. ’еперь он
считал, что может сам участвовать в представлении.
   - џзык у менЯ работает плохо, но к телу это не  относитсЯ,  -  объЯснил
он, запинаЯсь.
   Ћрб отвела его к владельцу цирка.
   - „окажи свои слова, - сказал он. -  џ  не  намерен  тратить  времЯ  на
разных там будущих звезд!
   Љ удивлению Ћрб, клоун немедленно сделал сальто вперед, сальто назад, а
потом встал на руки. Ћн был настоЯщим акробатом!
   Џо требованию хозЯина незнакомец повторил  то  же  самое  на  одной  из
горизонтальных ветвей дерева.
   -  —то  еще?  -  спросил  хозЯин,  притворЯЯсь   безразличным.   ‚есьма
знаменательно - обычно ему и притворЯтьсЯ было не надо.
   …ще клоун умел жонглировать пЯтью острыми ножами.
   - Ђ еще?
   Љ этому клоун тоже был готов. Ћн устроил  пантомиму,  изображаЯ  воина,
который никак  не  может  справитьсЯ  с  собственным  мечом.  Љогда  клоун
изобразил, что умудрилсЯ проткнуть себе ногу, хозЯин  улыбнулсЯ.  Ђ  когда
незадачливый воин, пытаЯсь засунуть меч в ножны, ткнул его себе между ног,
он расхохоталсЯ.
   - ’ы получил место, мимик! ‘делай программу подлиннее - Я  все  оплачу!
Њы назовем тебЯ... - владелец цирка задумчиво потер подбородок. -  Ќазовем
тебЯ Њимик. €ли нет. Њима. Њимик Њима! ’ы талантлив,  мой  мальчик!  †аль,
что Я не знал этого раньше.
   Ћрб тоже была потрЯсена.  Љто  этот  человек,  который  не  побрезговал
грЯзной работой,  обладаЯ  такими  талантами?  Ћрб  продолжала  петь,  как
обычно, но теперь она все времЯ помнила о том, что есть на свете Њима,  ее
товарищ по работе.
   Љогда цирк приехал в большой город Ђхмадабад,  Ћрб  решила  сходить  за
покупками. •озЯин настоЯл на том, чтобы в  целЯх  безопасности  она  взЯла
себе провожатого. Џоэтому с ней пошел Њима. „лЯ такого случаЯ  он  нацепил
фальшивую бороду и надел какую-то неописуемую тунику.
   Ћрб переходила от  прилавка  к  прилавку,  восхищаЯсь  товарами.  Љакие
чудные материи! Љакие восхитительные безделушки!  Ќо  не  успела  она  как
следует насладитьсЯ экзотикой, как Њима схватил ее за руку, показываЯ, что
им пора уходить. Ћрб сделала последнюю покупку и неохотно  последовала  за
товарищем.
   Њима нервничал. ‡ачем-то он свернул на боковую улочку.  Ќе  успела  Ћрб
понЯть, что же его так беспокоит, как их окружили пЯтеро мужчин  зверского
вида. ќто были тхаги - местные головорезы.
   - ЏрЯчьсЯ!
   Њима толкнул девушку за груду старых деревЯнных Ящиков.  Ћна  поспешила
повиноватьсЯ, понимаЯ, что ничем  не  может  помочь.  Њима  взЯл  доску  и
двинулсЯ навстречу разбойникам. Ћружие выглЯдело бы жалким, даже если бы у
него был один противник, а не пЯтеро, как сейчас.
   Ќо у Ћрб есть амулет! Њожет он защитить их обоих? Ќет, в такой ситуации
амулет даже ей не поможет. Џока один бандит  будет  стоЯть  в  оцепенении,
кто-нибудь из остальных достанет ее мечом.
   €з своего укрытиЯ Ћрб слышала, как бродЯги насмехаютсЯ над Њимой.  …сли
бы только она могла хоть что-нибудь сделать! …сли бы могла спеть!
   ѓрубый смех сменила какаЯ-то вознЯ.
   —ерез несколько мгновений вернулсЯ Њима с шелковым носовым платком.  Ћн
потребовал, чтобы Ћрб завЯзала глаза, взЯл девушку  за  руку  и  помог  ей
выбратьсЯ сначала из-за Ящиков, а потом и на большую улицу.  ’олько  тогда
он снЯл с Ћрб повЯзку, и они отправились обратно к своему каравану. ’хагов
больше не было. Ћчевидно, Њима как-то сумел отпугнуть их.
   Ћказавшись дома, Ћрб с облегчением вздохнула.  Ћна  ведь  действительно
успела перепугатьсЯ! ’еперь Ћрб понимала беспокойство владельца  цирка.  ‚
большом городе и вправду опасно. € удовольствие, которое она  получила  на
базаре, не стоило такого риска.


   …ще через несколько дней к ней подошел хозЯин цирка.
   - —то ты знаешь о тхагах? - спросил он.
   - Ћчень мало, - ответила Ћрб. - Љакие-то тхаги напали на нас с Њимой  в
городе, но он их урезонил, и они отстали. ‚ы не зрЯ менЯ предупреждали.
   - “резонил, значит? - спросил хозЯин и наморщил лоб. - € что же  он  им
сказал?
   - Ќу, он с ними, собственно, и  не  разговаривал.  ‚ы  же  знаете,  ему
трудно говорить.
   - Ћн показал им какой-нибудь знак? „ал денег? —то он сделал?
   - џ не видела, - призналась Ћрб. -  Њима  велел  мне  спрЯтатьсЯ,  и  Я
спрЯталась. Ђ потом он завЯзал мне глаза и увел менЯ оттуда. џ так понЯла,
что это длЯ того, чтобы Я не видела этих тхагов.  Њожет,  они  не  хотели,
чтобы Я могла их опознать?
   Ќо это предположение не показалось разумным даже самой  Ћрб  -  ведь  в
самом начале они и не пытались прЯтатьсЯ.
   - ‚ыходит, ты ничего не видела, - сказал владелец цирка, как бы подводЯ
итог разговору.
   - Ќичего. —то-нибудь не в порЯдке?
   - Ќадеюсь, что  нет,  -  ответил  хозЯин  и  ушел,  оставив  девушку  в
недоумении.
   Ќа следующем уроке английского Ћрб улучила  момент,  чтобы  расспросить
своих учеников о том, что ее беспокоило.
   - •озЯин спрашивал менЯ о тхагах, - сказала она. - —то-нибудь случилось
такого, о чем Я не знаю?
   -  Љак,  ты  не  слышала?  -  завизжала  гарпиЯ,  хлопаЯ  крыльЯми   от
возбуждениЯ. - ‚ городе нашли пЯтерых тхагов -  мертвых  и  разорванных  в
клочьЯ! ‚се вокруг было в крови, и...
   - „умай, что говоришь, птичьи твои мозги! - прервала ее русалка.
   - Њертвых? - в ужасе переспросила Ћрб.
   - Ќаверное, после вас они напоролись на берсеркера, вот он  их  всех  и
уничтожил, - сказала русалка.
   - Ќа берсеркера?
   - Љак, ты ничего не знаешь про берсеркеров? - закричала гарпиЯ. -  ‚кус
крови приводит их в экстаз, как акул, и они все убивают и  убивают,  ничто
не может остановить их! Ћни рубЯт и режут и...
   - € в конце концов их самих тоже убивают, - сухо сказала русалка, снова
прервав  восторженные  вопли  гарпии.  -  ‚о  всЯком  случае,  что  бы  ни
случилось, это уже все в прошлом.  Џотому  что  хороший  берсеркер  -  это
мертвый берсеркер.
   Ћрб вздрогнула:
   - “жасно! Љакое счастье, что мы не столкнулись с берсеркером!
   ѓарпиЯ снова захлопала крыльЯми:
   - Ђ Я думаю...
   -  „авайте  читать  дальше,  -  сказала  русалка,  бросаЯ   на   гарпию
уничтожающие взглЯды.
   Ћрб продолжила урок, но на сердце у нее было неспокойно. —то-то они  от
нее скрывают.
   Љогда Ћрб в следующий раз увидела Њиму, девушка спросила у него:
   - ’ы знал, что тех тхагов, которых мы видели, после нашли мертвыми? Љак
ты думаешь, что случилось?
   - Ѓерсеркер, - ответил Њима. Џри этом он так заикалсЯ, что  Ћрб  решила
на времЯ оставить его в покое и не заставлЯть разговаривать. ‚идимо,  Њима
тоже узнал об этом событии и был так же расстроен, как и она.
   Ћни сидели в фургоне Ћрб и смотрели на залитый дождем пейзаж.  Ќаступил
сезон дождей, и лило теперь почти все времЯ. ‚ других  фургонах  подтекали
крыши, но у Ћрб было сухо и уютно.
   - џ думаю, нам надо бы получше познакомитьсЯ друг с другом,  -  сказала
девушка. - Њы... ну, мы теперь товарищи по работе, и...
   Ћрб беспомощно пожала плечами. Ћна не могла прЯмо сказать Њиме, как  ей
нравитсЯ его общество. Њима, с  его  нерасполагающей,  на  первый  взглЯд,
внешностью, оказалсЯ человеком талантливым, скромным и  даже  красивым,  а
тайна его происхождениЯ не могла не вызвать у девушки интереса.
   Њима кивнул. Ћн соглашалсЯ с любым ее желанием. ‚от, кстати,  еще  одна
его привлекательнаЯ черта. Њима был  джентльменом.  ђусалка  уже  намекала
Ћрб, что Њима ею интересуетсЯ, и ЏифиЯ, заклинательница змей, говорила  то
же самое. Ћбе они пытались делать Њиме предложениЯ интимного свойства,  но
он отверг их,  потому  что  думал  о  другой.  “слышав  это,  Ћрб  сначала
покраснела, потом почувствовала себЯ польщенной, а потом понЯла, что и  ее
интерес к Њиме - не  просто  праздное  любопытство.  Ћна  знала,  что  его
ухаживаниЯ никогда не перейдут той границы, которую она сама установит.  ‘
Њимой ей было уютно и безопасно. Ђ это многого стоило.
   Ћрб рассказала Њиме свою историю,  всю  как  есть,  без  преувеличений.
„етство в €рландии, получение волшебной арфы в  ‡амке  ѓорного  ЉоролЯ  и,
наконец, ‹лано, ее Џоиск. Њима слушал внимательно и, когда  речь  зашла  о
‹лано, сказал, что слыхал об этом.
   - Џравда? - живо заинтересовалась Ћрб.
   Ћн повторил вариант одной из тех историй, которые она слышала раньше от
цыган - как молодаЯ женщина полюбила воина высокой касты  и  добилась  его
любви, спев что-то из ‹лано, несмотрЯ на то что была ниже по рождению, чем
этот воин, и совсем некрасива.
   Ћрб улыбнулась, услышав знакомую сказку.
   - Ќо, конечно же, в жизни так не бывает, - сказала она.
   - Ѓывает, - возразил Њима, страшно заикаЯсь.
   Ћрб посмотрела на него. Ћна вдруг понЯла, что русалка и другие  артисты
говорили чистую правду. „ождь стучал по крыше, создаваЯ в фургоне  уютную,
даже интимную обстановку. Ћрб так хотелось... а чего,  собственно?  ЋбнЯть
его? Ќо она никогда раньше не обнимала мужчин.
   - џ... Ќо ты ведь, конечно, не принц. ќто, впрочем, не имеет  значениЯ.
џ... ты мне все больше нравишьсЯ. „аже...
   - ‰-й-й-Я...
   Њима не мог справитьсЯ  с  собственным  голосом.  Ћрб  положила  ладонь
поверх его руки.
   - Ќеважно, Њима. ’ебе не надо разговаривать со мной словами.
   Ќо длЯ него это было очень важно.
   € тут Ћрб осенило:
   - џ слышала, что иногда... Њима, ты умеешь петь?
   - Џ-п-петь? - переспросил Њима растерЯнно.
   - Џри пении, насколько Я  понимаю,  включаютсЯ  другие  участки  мозга.
Џоэтому некоторые заики хорошо поют, даже если совсем не  могут  говорить.
„авай, попробуй; пой вместе со мной.
   € Ћрб затЯнула одну из своих любимых ирландских песен:

   Ћ „энни, мой мальчик, трубЯт, зовут рога
   ‚ долинах, в ложбинах, на горных склонах...

   ‚се еще сомневаЯсь, Њима подхватил:

   Џадают листьЯ с осенних кленов.
   џ буду ждать, а тебе идти на врага...

   Ћни замолчали, пораженные. Њима не просто мог петь, не заикаЯсь; он пел
правильно и мелодично.
   - „а ты можешь стать певцом! - воскликнула Ћрб.
   - Њ-о-мог бы, - согласилсЯ Њима. Ћн все еще не пришел в себЯ.
   - Ќет, ты пой, - настаивала Ћрб. - ЏеснЯ тебе  не  нужна.  Џросто  тЯни
ноту, любую.
   - џ могу! - пропел Њима на одной ноте.
   - ’еперь ты сможешь сказать все, что пожелаешь! -  воскликнула  Ћрб.  -
Ћй, Њима, Я так рада!
   Ћна обвила его шею руками и поцеловала.
   ‘начала Њима ответил на поцелуй, потом высвободилсЯ.
   - џ не должен! - пропел он.
   - Ќет?
   Ћрб пыталась не чувствовать себЯ отвергнутой. Ќо  Њима  теперь  не  был
скован своим заиканием и стал куда более красноречив.
   - џ не тот, кем кажусь, - пропел он. - џ принц.
   € Њима рассказал Ћрб правду.  …го  звали  ѓордость  ЉнЯжества.  Ћн  был
вторым сыном раджи ѓуджарата, и держали его все времЯ взаперти во  дворце,
потому что раджа не хотел позорить семью заиканием. Ќо учили принца всему,
что должен знать  будущий  раджа,  в  частности  воинским  искусствам,  на
случай, если что-нибудь случитсЯ с его старшим братом. Њиме стало  стыдно,
он сбежал из дворца и спрЯталсЯ  от  семьи  с  помощью  своего  волшебного
амулета. Ђ потом зашел в цирк и услышал пение Ћрб. € тогда...
   Њима пожал плечами. Ѓез слов было понЯтно, что он увлечен ею  с  самого
начала. ’еперь он просто признавалсЯ в этом.
   ‘ердце Ћрб потЯнулось к нему. Ќо тут она вспомнила другую загадку:
   - Ђ тхаги...
   Њима и в этом призналсЯ. Љак принц, он  всегда  ненавидел  подонков.  €
когда он увидел, что бандиты угрожают Ћрб, просто применил все свои боевые
умениЯ - а учили его хорошо - и перебил их.
   - џ завЯзал тебе глаза, - пропел Њима, - чтобы ты не увидела трупов.
   Ћрб отвернулась, подавленнаЯ и несчастнаЯ. ‘былись ее худшие  опасениЯ.
Њима - убийца, почти берсеркер. Љак она могла дружить с таким человеком?
   Љогда девушка снова обернулась. Њима уже ушел. Ћн осознал,  какую  боль
причинЯет  ей  это  открытие.  Ђ  Ћрб  понЯла,  что  русалка   уже   давно
подозревала, в чем дело, и оберегала  ее.  ‚  душе  Ћрб  была  еще  совсем
невинна.
   Ћна бросилась ничком на койку и зарыдала.


   Ќо вот прошла ночь, а за ней и  весь  следующий  день.  „ождь  утих,  и
караван перебралсЯ на другую стоЯнку. Ћрб постепенно начала успокаиватьсЯ.
„а и русалка помогла, напомнив ей, какаЯ судьба ожидала бы ее, если бы  не
Њима.
   - ЌельзЯ называть  жестоким  человека,  который  приходит  в  Ярость  и
становитсЯ  берсеркером  при  мысли,  что  его  любимой  женщине  угрожает
опасность.
   Ћстальные ученики  Ћрб  согласились  с  этим  утверждением.  ‚се,  даже
гарпиЯ.
   - Ђ мне бы понравилось, если бы мужчина ради менЯ разорвал  кого-нибудь
на куски! - провизжала она.
   “жас Ћрб сменилсЯ другим чувством, не менее сильным.  Ћна  понЯла,  что
любит Њиму.
   „евушка взЯла себЯ в руки и пошла извинЯтьсЯ.
   - “же простил! - немедленно пропел он в ответ.
   Ћрб заключила его в объЯтиЯ и поцеловала.
   Џосле долгой паузы Њима осторожно высвободилсЯ из ее объЯтий.
   - џ все-таки принц! - напомнил он.
   Ћрб это совсем не волновало. ЉоролевскаЯ кровь ничего  не  значила  длЯ
нее.
   - …сли надо, Я останусь с тобой в €ндии.
   - Ќет-нет! - пропел Њима. - ’ебе надо продолжать Џоиск!  ’ы  не  должна
отказыватьсЯ от своей мечты, от ‹лано!
   - Ђ по-моему, Я уже нашла свою мечту - тебЯ, - возразила Ћрб. …е сердце
пылало, и это было чудесно. Ќикогда раньше Ћрб так не любила.
   - ќто лишь часть мечты, одна лишь часть, - пропел Њима. - €  эту  часть
ты можешь получить, не отказываЯсь от целого. џ пойду за тобой, куда бы ни
повели тебЯ поиски ‹лано.
   Ћрб улыбнулась:
   - ’ы и в самом деле замечательный!
   Џотом она поцеловала его снова, наслаждаЯсь новизной ощущениЯ. €  вдруг
откинула голову, разглЯдываЯ лицо любимого. …е как будто осенило:
   - Џоверни голову.
   Њима повиновалсЯ, хотЯ и не понЯл, зачем ей это надо.
   - „а! - воскликнула Ћрб. - ’ы -  это  он!  ‚от  почему  мне  все  времЯ
казалось, что Я тебЯ знаю!
   - Љто - он? - пропел Њима.
   - Њужчина из моего сна! џ действительно нашла тебЯ!
   Њима озадаченно затрЯс  головой.  ’огда  Ћрб  рассказала  ему  о  своем
детском видении. Ћ храме, где она была с человеком, лица которого не могла
разглЯдеть - лишь профиль, и то на миг.
   - ’ы и есть этот человек!
   - џ рад, что попал в твои сны, - пропел Њима. - Ќо не понимаю, как  мне
удалось там оказатьсЯ!
   ‚ ту ночь Њима переехал в ее фургон.
   Ќовость об их романе распространЯлась со  скоростью,  чуть  превышающей
скорость света, и пожитки Њимы оказались на новом  месте  раньше,  чем  он
успел сам об этом подумать.
   Ћни лежали рЯдом, держа друг друга в объЯтиЯх,  и  даже  не  занимались
любовью. Њима призналсЯ, что изощрен в искусстве любви  -  так  полагалось
принцу, а доступные женщины стоили рупию за дюжину. Ќо он никогда не любил
по-настоЯщему. Ћрб не знала ни любви, ни секса, и до сих пор ее это ничуть
не огорчало.
   - ’вои прикосновениЯ длЯ менЯ - прекраснаЯ музыка! - говорил Њима.
   - ќто просто моЯ магиЯ! - улыбалась Ћрб.
   Њима смеЯлсЯ, и они целовались, целовались без конца.
   Џотом, в другие ночи они уже занимались любовью, долго и  страстно,  но
это было только еще одно проЯвление чувств,  а  не  самоцель.  Ћрб  просто
хотелось быть с любимым, так близко, как только возможно.
   Ђ цирк все ехал вперед, и месЯц проходил за  месЯцем.  Љараван  пересек
€ндию и перебралсЯ через реку €нд.  ‡аканчивалсЯ  срок  контракта  Ћрб,  а
‹лано она так и не нашла. Ћрб совсем не расстраивалась, ведь теперь у  нее
был Њима!
   Ќо в предместьЯх Љарачи их настигла беда. …е принес с собой человек  на
взмыленной лошади. ќто был офицер армии ѓуджарата.
   - Џринц, мы прибыли за вами! - провозгласил он. - ‚аш  брат,  наследный
принц, умер. ‚ам надлежит вернутьсЯ домой.
   - ’ы должен ехать! - сказала Ћрб. - ’ы нужен своему кнЯжеству!
   - Љ черту кнЯжество! - пропел Њима.
   - џ поеду с тобой, любовь моЯ.
   Ћрб не хотела придворной жизни,  ей  нужен  был  только  Њима.  Ќо  она
вынесет все ради возлюбленного.
   - Ќет, - решительно заЯвил офицер. - Џоедет один принц. Ћн  женитсЯ  на
принцессе, которую укажет ему раджа.
   Ћрб похолодела. Ќеужели она должна расстатьсЯ с любимым?
   - Ќ-нни-и-к-когда! - закричал Њима.
   - Ќам ведено заплатить женщине соответствующую сумму, - сказал  офицер.
- Ћна ни в чем не будет нуждатьсЯ. Ќо принца она больше никогда не увидит.
’аков приказ раджи.
   - ‘оответствующую  сумму!  -  возмущенно  воскликнула  Ћрб.  Љак  могут
деньги, сколько  бы  их  ни  было,  смЯгчить  оскорбление  и  унЯть  боль,
причиненную подобным приказом?
   - ‚от плата, - сказал офицер и протЯнул ей маленький мешочек.
   Ћрб взЯла его, сама того не сознаваЯ. Ћна онемела от горЯ и ужаса.
   Џотом девушка обернулась к Њиме. Џринц неподвижно смотрел в одну точку,
а на губах его показалась капелька крови.
   Ћфицер опустилсЯ на колени и протЯнул Њиме свой меч рукоЯтью вперед.
   - …сли хотите, принц, можете отрубить мне  голову.  Њне  и  всем,  кому
пожелаете. Њы не поднимем руки на нашего принца. Ќо  вы  должны  вернутьсЯ
домой.
   Љровь на его губах... Ѓерсеркеры приходЯт в Ярость от вкуса крови...
   - Њима! - закричала Ћрб, внезапно осознав, что происходит. -  Ћни  ведь
только выполнЯют свой долг! ’ы должен уехать с ними!
   Њима услышал ее. Ћн наклонил голову и  выплюнул  кровь  на  землю.  „а,
принц был берсеркером, но он умел сдерживать свою Ярость. Ћфицер это знал.
   Њима взЯл меч, перевернул его острием к себе и протЯнул офицеру.
   Џотом обратилсЯ к Ћрб:
   - џ вернусь к тебе. Ђ пока возьми...
   € он протЯнул ей колечко в виде маленькой зеленой змейки.
   - Ќо что это?
   Ћрб  казалось,  что  она  смотрит  на  происходЯщее  со   стороны,   из
зрительного зала. Ќе может быть, чтобы все это случилось с ней!
   - Ќоси его, и оно ответит на любой твой вопрос. Ћдно  пожатие  означает
"да", два - "нет", а три - что ни "да", ни "нет" не подходЯт. Љроме  того,
оно защитит тебЯ.
   Љольцо в руке Њимы ожило. ЊаленькаЯ змейка переползла  на  ладонь  Ћрб,
поднимаЯ голову и шипЯ, как будто собиралась укусить. Џотом она свернулась
вокруг  одного  из  пальцев  девушки  и  снова  превратилась  в   холодное
металлическое колечко.
   - Џока ты не вернешьсЯ, - сказала Ћрб. ѓлаза ее были полны слез, и лицо
Њимы расплывалось и дрожало.
   Џринц обнЯл ее и поцеловал. Ђ потом уехал. ‚скочил на прекрасного конЯ,
которого привели с собой люди раджи, помахал  рукой  Ћрб  и  другим  своим
друзьЯм из труппы и ускакал прочь.
   Ћрб глЯдела вслед любимому, пока он не скрылсЯ из глаз. ’огда она упала
в обморок.
   Ћчнулась девушка в своем фургоне. ђЯдом сидела ЏифиЯ.
   - Ћх, мне так стыдно! - стала оправдыватьсЯ Ћрб. - џ, конечно, вне себЯ
от горЯ, но Я никогда...
   ‡аклинательница змей протЯнула руку, чтобы успокоить ее:
   - „ело не в этом, Ћрб. ‚се признаки налицо.
   - —то?
   - Ћрб, милаЯ, ты беременна.
   € Ћрб снова потерЯла сознание.


        6. Ћђ‹€Ќ

   ‚се члены труппы сочли своим долгом поддержать Ћрб  в  трудную  минуту.
Џодумав, она решила, что разумнее всего продолжать вести себЯ как всегда и
спокойно принимать участие в представлении. …е  беременность  еще  нескоро
станет заметна. Ђ там, глЯдишь, и Њима вернетсЯ.
   —ерез несколько дней после принЯтиЯ этого  замечательного  решениЯ  Ћрб
решила заглЯнуть в тот мешочек, что дал  ей  офицер.  Ћна  открыла  его  и
обомлела.  Њешочек  был  полон  драгоценных  камней:  изумрудов,  рубинов,
сапфиров, опалов и бриллиантов, все камни огромные и чистейшей воды. Љогда
Ћрб попросила владельца цирка оценить их, у беднЯги глаза чуть не  вылезли
из орбит.
   - џ купил бы их, - сказал он, - но за всю свою жизнь Я не  заработаю  и
на самый маленький из этих камушков. ’ы - потрЯсающе богатаЯ женщина, Ћрб.
   - Њне не нужно богатство! - воскликнула Ћрб. - џ хочу только Њиму!
   - џ  не  пытаюсь  принизить  твои  чувства,  но,  если  бы  его  любовь
продавалась, цена была бы  более  чем  высока.  Њатериально  они  тебЯ  не
обидели.
   - ‚озьмите эти камни себе, - промолвила Ћрб безутешно. - Ќе желаю брать
деньги за свою любовь.
   - Ћрб, Я обманул бы кого угодно без малейших угрызений совести, но ты -
моЯ артистка, причем лучшаЯ из всех. “ тебЯ будет ребенок, о котором  надо
заботитьсЯ. Ћставь богатство длЯ него, если тебе оно не нужно.
   ќто было разумно.
   - ’огда возьмите один из камней, продайте, и пусть эти деньги  принесут
пользу нашим друзьЯм - артистам, - сказала Ћрб.
   - ’ы действительно этого хочешь?
   - „а.
   •озЯин выбрал голубой сапфир.
   - —тобы продать  его,  потребуетсЯ  некоторое  времЯ.  ќто  надо  будет
сделать тайно, не привлекаЯ вниманиЯ тхагов. ‘прЯчь остальные камни. Ќикто
не должен знать, что у тебЯ есть такое богатство.
   Ћрб чувствовала себЯ невыносимо одинокой в своем фургоне. Ћна  привыкла
спать в объЯтиЯх любимого и теперь не могла заснуть в  одиночестве.  ЏифиЯ
должна была спать со своим питоном, чтобы тот не сбежал и не потерЯлсЯ,  а
русалка была прикована к баку с водой.
   € тут Ћрб вспомнила о кольце. Њима сказал, что оно отвечает на вопросы.
€нтересно, это правда?
   - Љольцо,  -  обратилась  к  нему  Ћрб.  -  ’ы  действительно  способно
разговаривать со мной пожатиЯми?
   Љольцо легонько сжало ей палец. Ћдин раз.
   - Њожешь ты предвидеть будущее?
   ЊаленькаЯ змейка сжала ей палец трижды.
   - Ђ иногда можешь?
   Ћдно пожатие.
   Ћрб решилась:
   - Љогда Њима вернетсЯ ко мне?
   Љольцо сжало палец три раза.
   - Ќикогда? - спросила Ћрб. ќтого она и боЯлась больше всего.
   ’ри пожатиЯ.
   - Ћн никогда не будет моим мужем или любовником?
   Ћдно пожатие.
   Џочему-то Ћрб предчувствовала такой ответ и все же попробовала спросить
опЯть. Ќе так-то просто отказатьсЯ от мечты.
   - џ никогда больше не прикоснусь к нему?
   „ва пожатиЯ.
   ѓлупаЯ надежда! Ќу а хотЯ бы так:
   - џ увижу его когда-нибудь?
   Ћдно пожатие.
   - Ќо никогда уже не будет... как раньше?
   Ћдно пожатие.
   Џусть неуклюже, Ћрб узнала все, что хотела. ‡ачем  продлевать  пытку  и
выЯснЯть ненужные  подробности  их  будущей  встречи?  Њима  снова  станет
принцем и, наверное, уже будет женат на какой-нибудь  красивой  и  богатой
принцессе. Џусть он сто раз любит Ћрб, он все равно не поцелует и даже  не
ободрит ее - он горд, и характер у него железный. Ќет,  конечно,  Њима  не
женитсЯ по собственной воле, но раз так нужно длЯ его страны,  значит,  он
сделает это и будет верен своей жене.
   …е роман с Њимой закончилсЯ.
   Ќо вместо черной тоски Ћрб вдруг ощутила,  что  может  теперь  спокойно
думать о будущем. ‚ конце концов. Њима ведь не  умер!  €  у  нее  осталось
кое-что в памЯть о нем - его ребенок.
   —то она собираетсЯ делать с ребенком? „омой, разумеетсЯ, ехать нельзЯ -
в ее семье никогда не случалось ничего подобного.  Ђ  как  позаботитьсЯ  о
ребенке, как воспитать? ЌемыслимаЯ ситуациЯ!
   Ќу, не совсем. “ нее есть деньги, столько денег,  что  хватит  на  все.
Њожно купить себе домик и нанЯть  верного  слугу,  который  позаботитсЯ  о
покупках и всем остальном. ќкономически она справитсЯ.
   Ђ с социальной точки зрениЯ? Ћрб всегда  была  общительной  девушкой  -
сначала у нее была ‹уна, потом ’инка, а в последнее времЯ -  Њима.  ’еперь
Ћрб понимала, что из дома ее гнало в основном  отсутствие  ‹уны.  …й  надо
было с кем-то общатьсЯ,  делитьсЯ  своими  радостЯми  и  огорчениЯми.  Љак
хорошо в этом смысле было с Њимой!
   ‘нова нахлынула тоска, но Ћрб  постаралась  подавить  ее.  Ќадо  просто
подыскать себе подходЯщую компанию. Љого-нибудь, кто ей приЯтен. Њожет...
   Ћрб мысленно перебрала всех, кто ей нравитсЯ.  Ђ  нравилась  ей  ’инка,
слепаЯ цыганскаЯ  девушка.  Љонечно,  ’инка  сейчас  замужем,  однако  длЯ
цыганок в порЯдке вещей зарабатывать деньги любым доступным  им  способом.
‚озможно, ей удастсЯ нанЯть ’инку?
   Ћрб снова обратилась к колечку-змее:
   - ‘могу Я?..
   Ћдно пожатие.
   „ушу Ћрб переполнили облегчение и благодарность. ’еперь  ей  было  куда
идти.


   •озЯин сумел выручить за сапфир столько  денег,  что  Ћрб  была  просто
потрЯсена. Ћн выписал щедрую премию всем членам труппы и починил  фургоны,
начав с протекающих  крыш.  Ћрб  попросила  его  не  рассказывать,  откуда
взЯлись деньги, но артисты все равно прознали об этом.  Љогда  Ћрб  пришло
времЯ расставатьсЯ с цирком, они устроили в ее честь прощальную вечеринку.
„олжно было быть весело,  но  все  почему-то  плакали.  Ќикто  не  знал  о
беременнос