о вздохнул и запел.
   ‘ первой  же  ноты  у  Ћрб  перехватило  дыхание  -  так  ошеломила  ее
прекраснаЯ музыка. Ђ такого дивного голоса  она  не  слышала  никогда.  …й
казалось, что весь мир, затаив дыхание, внимает голосу Ќаташи.
   ‡вук живым одеЯлом накрыл землю, и стало темно. Ћрб  удивилась,  но  ни
капельки не испугалась - ощущение было волшебным и совсем не страшным. Ћна
чувствовала, как магиЯ струитсЯ вокруг  нее,  накапливаетсЯ,  растет.  Ћрб
вместе со всем миром с трепетом ожидала чего-то,  чувствовала  приближение
волнующей кульминации. Ћна знала теперь, что все слышанные  ею  истории  о
‹лано - чистаЯ правда. ‘ила магии казалась ей бесконечной.
   ‘ одной стороны небо начало краснеть. Ћно  становилось  все  светлее  и
Ярче. ‘начала алым  светом  запылали  ближние  облака,  потом  лучи  света
коснулись и дальних, заставлЯЯ их светитьсЯ,  как  тлеющие  угли.  Љрасный
свет превратилсЯ в оранжевый, затем  в  Янтарный.  ’еперь  он  попадал  не
только на облака, но и на землю. ЌачиналсЯ рассвет.
   € тут Ћрб узнала мелодию - это была “треннЯЯ Џеснь! ’а  самаЯ  мелодиЯ,
которую она впервые услышала еще в раннем детстве. ’а, из-за  которой  она
впервые встретилась с водЯными феЯми. Џотом Ћрб часто  ее  слышала,  но  в
последнее времЯ у нее просто не было времени встречать рассвет среди дикой
природы. Љакое счастье увидеть старого друга в новом обличье! Љонечно, это
‹лано! Ћрб и в голову не приходило, что человек тоже может спеть  “треннюю
Џеснь. Ќат подарил ей великое сокровище!
   ‡арЯ разгоралась. ‘олнечный свет пронзил облака и пролилсЯ вниз. Љаждый
луч рождал  на  земле  ответную  вспышку  -  почва  и  камни  отвечали  на
прикосновение  света,  становЯсь  сверхъестественно  чистыми   и   Яркими.
Љазалось, только теперь  они  стали  настоЯщими.  Љапельки  росы  сверкали
алмазными россыпЯми - никакие драгоценности не могли  сравнитьсЯ  с  ними.
ЉаждаЯ паутинка превратилась в сверкающее ожерелье.
   € вот над горизонтом показалось солнце - Ярчайший шар, в честь бледного
подобиЯ которого назвали когда-то Ћрб и ее сестру.  Ћбычно  Ћрб  не  могла
смотреть на солнце - сиЯние слепило  ее.  Ќо  в  этом  видении  солнце  не
причинило бы ей вреда,  и  Ћрб  не  отрывала  глаз,  восхищеннаЯ  величием
картины.
   ‘олнечный луч коснулсЯ самой Ћрб, выхватив из тьмы круг света.  „евушка
купалась в теплом сиЯнии этого луча, чувствуЯ, как по-новому расцветает ее
красота. Љазалось, будто она только что возрождена к жизни,  возрождена  в
новом прекрасном облике. ќто было Џробуждение!
   Ђ музыка все звучала, и всЯ природа  отвечала  ей,  создаваЯ  атмосферу
праздничной  приподнЯтости.  ‡емлЯ  у  ног  Ћрб  чуть  дрогнула.   „евушка
приглЯделась повнимательнее и увидела, как сквозь почву пробиваютсЯ  сотни
крошечных ростков. Ћни поднимались все выше, выпускали  листьЯ  и  бутоны,
изгибались, чтобы поймать косые лучи восходЯщего солнца...
   Ѓутоны раскрылись. —асть  цветов  была  похожа  на  розы,  часть  -  на
тюльпаны и орхидеи, но на  самом  деле  все  они  просто  были  волшебными
утренними цветами. € выросли сейчас длЯ одной только Ћрб!
   Ћна обернулась и посмотрела вокруг.  ‚есь  мир  зазеленел  от  всходов,
повсюду распускались все новые и новые цветы. „евушку окружал  бесконечный
цветущий сад. ‚оздух сочилсЯ ароматом цветов. Љакое счастье!..
   Ќо вот песнЯ кончилась. Ќа  самом  деле  она  звучала  совсем  недолго,
просто Ћрб уже была знакома с этой мелодией и могла теперь полнее  ощущать
ее красоту.
   Ћрб повернула голову,  чтобы  взглЯнуть  на  Ќаташу,  без  которого  не
случилось бы этого чуда. Ђ она и не замечала, что он так красив!
   - џ не знала, что это можно спеть, - прошептала Ћрб.
   - џ научу тебЯ, - ответил ей Ќат.
   - ‡наешь... Ќет, не сейчас. џ...  Ќа  сегоднЯ  достаточно.  „умаю,  мне
лучше вернутьсЯ домой.
   - Љонечно, - согласилсЯ Ќат. Ћн подошел  к  девушке  и  протЯнул  руку,
чтобы помочь ей поднЯтьсЯ с земли.
   Љак только Ћрб встала, цветы расплылись и  исчезли.  ‘нова  вокруг  нее
простиралась голаЯ равнина ‹лано. „аже холма уже не было. ‚дали,  почти  у
самого горизонта, Ћрб заметила €ону, медленно плывущего в ее сторону.
   - Ќо мы еще увидимсЯ, - сказала она Ќату.
   - ђазумеетсЯ, - снова согласилсЯ он.
   Ћрб зашагала навстречу огромной ђыбе. Љогда она обернулась,  чтобы  еще
раз взглЯнуть на Ќаташу, он уже исчез.


        11. „Ќ…‚ЌЂџ Џ…‘Ќњ

   Ћрб, конечно же, рассказала спутникам  о  своем  приключении.  ‚едь  ее
Џоиск давно стал их общим делом. „аже  Ѓетси,  котораЯ  раньше  ничего  не
слыхала о ‹лано, заинтересовалась им, когда понЯла,  сколько  добра  Џеснь
может принести органисту и ферме ее родителей.
   ‹ичность Ќаташи тоже заинтересовала музыкантов.
   - €з нас только у тебЯ никого нет, - заметил ударник. -  ‚се  остальные
как-нибудь да устроились. Ќо нам надо взглЯнуть на этого парнЯ.  ‚друг  он
тебе не пара?
   - ‚ы не имеете права вмешиватьсЯ в мою личную жизнь! - возмутилась Ћрб.
   - €меем, - возразила ‹уи-Њэй. - Џотому что нам не все равно.
   ќто заЯвление обезоружило Ћрб. …е праведный гнев куда-то испарилсЯ.
   - Ќа самом деле Я ничего о нем не знаю, кроме того, что у  него  лучший
голос на свете и что он тоже ищет ‹лано.
   - € что он спас тебЯ от ‘атаны, - добавила  €езавель.  -  Ћдного  этого
хватило бы за глаза. ‚от только...
   - —то - только? - спросила Ћрб. Ћна понимала,  что  суккуб  лучше  всех
должен разбиратьсЯ в подобных вещах.
   - ‚идишь ли, Я все-таки демон. џ никого не просила об этом, так же  как
вы не имели намерениЯ рождатьсЯ именно людьми. џ не из тех, кто на стороне
‘атаны - на свете много разных демонов, не меньше, чем смертных  созданий.
Ћднако некоторые вещи кажутсЯ мне подозрительными.
   - ‘лушай, женщина, ты это к чему? - спросил гитарист.  -  „умаешь,  что
Ќат - демон?
   - ‚озможно, - ответила €езавель. - …сли бы мы встретились, Я  могла  бы
сказать определенно.
   - џ и не подумала об этом, - испуганно произнесла Ћрб. - „емон?
   - „емоны способны на  некоторые  вещи,  недоступные  простым  смертным.
Ќапример, это пение... ’ы же знаешь, что мы можем менЯть обличье. ’ак вот,
некоторые из нас могут так же менЯть и свой голос. Џо природе своей демоны
более пластичны. Љроме того, когда у тебЯ в запасе целаЯ  вечность,  можно
достичь совершенства в любом искусстве. ѓлавное, тренироватьсЯ.
   - Ќо ведь не все демоны злы, - сказал гитарист.  ќтот  вопрос  был  длЯ
него больным.
   €езавель улыбнулась. Ѓыла уже ночь, и она  опЯть  превратилась  в  юную
красотку.
   - ‚се зависит от твоего отношениЯ к вопросу. „лЯ некоторых  Я  -  самый
коварный из злых демонов, потому что...
   - —то они понимают! - воскликнул гитарист. - Џока ты не попала сюда,  в
€ону, у тебЯ просто не было выбора.
   - ђазумеетсЯ. € все же мудрее всего не доверЯть незнакомым демонам.  Њы
не знаем, чего добиваетсЯ Ќаташа, но если с Ћрб что-нибудь случитсЯ...
   - ‚ы даже не уверены, что он демон! ќто  всего  лишь  предположение!  -
возмутилась Ћрб.
   - ‹учше  проверить,  -  убежденно  произнес  ударник.  -  Њы  не  хотим
вмешиватьсЯ, однако если бы мы могли с ним познакомитьсЯ, то...
   - Љогда мы с ним увидимсЯ, Я приглашу его сюда и познакомлю с  вами,  -
пообещала  Ћрб.  Ћна  понимала,  что  опасениЯ  друзей   могут   оказатьсЯ
небеспочвенными.
   Ђ пока Ћрб разучивала  Џеснь  ЏробуждениЯ,  которую  раньше  знала  как
“треннюю Џеснь. Љогда девушка в первый раз сыграла эту мелодию,  все  были
просто потрЯсены. ‡вуки ее голоса заполнили огромное тело €оны. ‘начала  в
комнате  стемнело,  потом  началсЯ  рассвет,  выросли  травы  и   расцвели
прекрасные  цветы.  Љонечно,  это  была  только  иллюзиЯ  -  стоило  песне
закончитьсЯ, и видение медленно растаЯло, но все равно это было прекрасно!
Љогда Ћрб научилась петь лучше, иллюзиЯ тоже стала более полной  -  теперь
уже трудно было усомнитьсЯ в ее реальности.
   - ‡наешь,  -  сказала  Ѓетси,  -  может,  когда-нибудь  ты  так  хорошо
научишьсЯ это делать, что сон  станет  Явью  и  начнетсЯ  второй  за  день
рассвет.
   Ѓетси выросла на ферме и с уважением относилась к природе.
   Ћрб рассмеЯлась, однако запомнила эти  слова.  Џеснь  ЏробуждениЯ  была
человеческой версией “тренней Џесни, музыки самой Џрироды. Љонечно,  между
версиЯми должны существовать различиЯ, но если  она  найдет  их,  если  ее
песнЯ прозвучит еще ближе к версии Џрироды, то, быть может, слова Ѓетси  и
в самом деле сбудутсЯ? ‚ конце концов, с  помощью  Џесни  ЏутешествиЯ  Ћрб
действительно способна перенестись в  любой  уголок  земли!  ‡начит,  если
правильно спеть магическую Џеснь, она должна подействовать на Џрироду.
   Џочти все времЯ Ћрб думала о Ќаташе. ‚едь то, что именно он спас ее  от
‘атаны, не простое совпадение. Ћрб спела отрывок из ‹лано, а Ќат  был  все
времЯ настроен на ‹лано. …сли бы не Ќат, сбылось бы старое  пророчество  и
Ћрб пришлось бы обвенчатьсЯ с ‘атаной! Ќат,  как  и  Ћрб,  жаждал  обрести
‹лано. ‚прочем, того же хотели все музыканты  группы,  €езавель,  Ѓетси  и
€она. €менно ‹лано свел их вместе,  несмотрЯ  на  то  что  они  все  такие
разные. Ќо Ќат, кроме того, был мужчиной, причем мужчиной  привлекательным
и одаренным. „о сих пор одиночество никак не мешало Ћрб; теперь все  вдруг
резко изменилось. Ђ  подарок  Ќата,  Џеснь  ЏробуждениЯ,  потрЯсла  ее  до
глубины души.
   Ћрб вспомнила свой  детский  сон.  ‚енчание!  Љогда  ‘атана  предпринЯл
попытку женитьсЯ на ней, она до смерти перепугалась и не вспомнила об этом
сне. Ќо теперь Ћрб понЯла, что та свадьба была совсем другой! ’ам не  было
Њимы, под руку с которым ей следовало идти... Ќо  если  они  с  Ќаташей...
‚озможно ли это? Ђ если возможно, то что  означает  втораЯ  половина  сна,
видение опустошенного мира?
   …сли Ќаташа действительно не человек... —то  тогда?  ЌельзЯ  пренебречь
предупреждением €езавели, суккуб знает, что говорит. „емоны и  люди  имеют
мало общего. Ќет, конечно, не все демоны по природе своей злы!  Љ  демонам
относЯтсЯ и феи, и ее знакомаЯ дриада  -  это  разные  виды,  но  все  они
принадлежат к одному и  тому  же  царству  демонов.  ‘уществует  множество
различных демонов - не меньше, чем видов растений или животных. Ќе меньше,
чем  камней  в  царстве  минералов.  Њожно  любить  красивые   цветы   или
драгоценные камни, можно любить и демона, как она любит дриаду из  старого
дуба. Ќо роман с демоном - все-таки совсем другое дело.
   Ђ может, это предубеждение? - спрашивала  себЯ  Ћрб.  ‚  конце  концов,
гитарист и суккуб любЯт друг друга, и она, Ћрб,  ничего  против  этого  не
имеет. €езавель хорошаЯ женщина, в человеческом понимании этого слова.  ‚о
всЯком случае, пока контролирует свои порывы. Ђ чем длЯ Ћрб плохо то,  что
так хорошо длЯ гитариста? Ќе исключено, что такой роман длЯ нее  возможен,
только сначала надо  узнать,  человек  ли  Ќат.  …сли  человек  -  что  ж,
прекрасно, а если нет... ‚от тогда она и подумает, что ей делать.
   „а, но когда Ќат запел Џеснь ЏробуждениЯ - ах, как забилось в  тот  миг
сердце Ћрб! ‚ душе ее наступило утро - как наступило оно во всем мире  при
звуках  дивной  песни.  ’олько  вот  что  за  день  придет  после   такого
ЏробуждениЯ?


   - Њиссис ѓлотч  посылает  нас  на  ѓавайи,  -  весело  сообщила  Ѓетси,
вытаскиваЯ очередное послание из груды писем на столе. - ‚сю жизнь мечтала
увидеть ананасовые плантации!
   Ћрб поджала губы:
   - џ не уверена, что это разумно. €она не любит подолгу плыть над водой.
   - Ћй, правда? Ђ почему?
   - Ћн проклЯт и не может плавать  в  воде.  …сли  разразитсЯ  бурЯ,  ему
грозит беда.
   Ѓетси удивленно приподнЯла бровь:
   - Ђ почему? —то с ним может случитьсЯ?
   - Ќу... - растерЯлась Ћрб. - Ђ правда, что может случитьсЯ с созданием,
обреченным на бессмертие, пока кто-нибудь не снимет с него проклЯтие?
   - Ќаверное, ему будет очень больно, - предположила ‹уи-Њэй.
   Ћрб кивнула:
   - „умаю, надо узнать, повезет ли нас €она. € если не повезет, мы просто
откажемсЯ от приглашениЯ.
   Љогда пришло времЯ, ребЯта попросили  €ону  отвезти  их  на  ѓавайи.  “
берега океана ђыба заколебалась, потом поднЯлась повыше и  храбро  поплыла
вперед. Њузыканты отправились на ѓавайи.
   ‘начала им всем было страшно интересно лететь над океаном. Ќо полет был
долгим,  и  вскоре  новизна  ощущениЯ  притупилась,  уступив  место  скуке
ежедневных забот.
   Ћрб проснулась от того, что ‹уи-Њэй трЯсла ее за плечо.
   - “ нас неприЯтности, - настойчиво шептала девушка.
   Ћрб зевнула и протерла глаза:
   - ’ы что, поссорилась с...
   - Ќет, неприЯтности у €оны!
   ’еперь и Ћрб встревожилась:
   - “ €оны!
   - Ћн шатаетсЯ как пьЯный. Џо-моему, ему плохо.
   —то случаетсЯ с людьми, оказавшимисЯ внутри больной рыбы?
   - Ћх, надеюсь, что нет! - искренне сказала Ћрб. Ћна  накинула  халат  и
сунула ноги в шлепанцы.
   ’еперь и ей было видно, что €она ведет себЯ как-то  странно.  Љазалось,
он не знает, куда плыть, и  все  времЯ  менЯет  курс.  ‹уи-Њэй  продолжала
нервничать.
   - †аль, что €она не умеет разговаривать! - сказала она. -  ‘просить  бы
его...
   Ќо Ћрб уже и сама понЯла, что случилось:
   - ’ам шторм, ‹уи-Њэй. € гроза. џ вижу вспышки молний.
   - Ћн так не любит грозы! - воскликнула ‹уи-Њэй.
   - Ћн пытаетсЯ убежать от дождЯ, - объЯснила Ћрб. -  Ќо,  похоже,  дождь
надвигаетсЯ со всех сторон. €она попал в ловушку.
   - ’ак ведь можно нырнуть под землю и... Ћх, мы над океаном!
   - ’еперь Ясно, почему €она не любит плавать над океаном, - сказала Ћрб.
   - Ђ что будет, если он попадет под дождь?
   - Ќе знаю. Ћн проклЯт и должен  избегать  воды.  „умаю,  промокнув  под
дождем. €она нарушит условиЯ проклЯтиЯ. —то это  означает  в  практическом
смысле...
   Ћрб пожала плечами.
   ‚ комнату вошла €езавель в своем восхитительном ночном обличье.
   - Њне тут пришло в голову, что €она чем-то похож  на  демона.  Ћн  тоже
проклЯт. „емоны не умирают,  но  им  можно  причинить  боль.  Џо-видимому,
каждаЯ каплЯ дождЯ жжет его, как огонь. ‘мертный на его месте просто  умер
бы  и  избавилсЯ  от  боли,  но  длЯ  демона  такаЯ  пытка  может  длитьсЯ
бесконечно.
   - Ђ нас что ждет? - спросила Ћрб.
   - €она будет метатьсЯ. ’ы тоже не сидела бы на месте, если  бы  в  тебЯ
тыкали раскаленной кочергой. ‡десь станет очень и очень неуютно.
   ‚ошел гитарист. ‹ицо его заметно позеленело.
   - ЌельзЯ что-нибудь сделать с этой посудиной, чтобы не так  болтало?  -
жалобно спросил он. - “ менЯ морскаЯ болезнь начинаетсЯ!
   - Ќе падай духом, любимый, худшее еще впереди! - утешила его  €езавель.
‚се уже давно знали об их романе, и скрывать  его  приходилось  только  от
посторонних.
   - ’ы - демон! - заЯвил гитарист.
   - ђазумеетсЯ. ’ебе чем-нибудь помочь?
   - ЋттЯни блузку - менЯ тошнит, - несчастным голосом ответил гитарист.
   - ‘транные все-таки вкусы у смертных, -  заметила  €езавель,  оттЯгиваЯ
воротник.
   Џри виде ее пышной груди молодые люди одобрительно заржали, но гитарист
на этот раз даже и смотреть не захотел.
   - Џойдем, морЯчок.
   € €езавель увела гитариста в ванную комнату.
   Ћрб снова выглЯнула наружу через прозрачную чешуйку.
   - Ќадо что-то предпринЯть, - сказала она. -  ќто  по  нашей  вине  €она
попал в эту ловушку!
   ЏоЯвились Ѓетси и органист.
   - ‘лушай,  Ћрб,  ты  ведь  вызываешь  дождь!  ’ак  почему  бы  тебе  не
прекратить его? - поинтересовалсЯ юноша.
   - Њогу попробовать. Ќо Я не знаю нужной музыки -  вдруг  станет  только
хуже?
   - ‹учше не рисковать, - согласилсЯ органист. €  тут  у  него  поЯвилась
новаЯ идеЯ. - ’ы умеешь делать так, чтобы нам не  хотелось  принимать  ЂЏ.
‘пой что-нибудь такое, чтобы €она не боЯлсЯ воды! € он опЯть сможет в  ней
плавать.
   - ђазумеетсЯ, Я попробовала бы, если бы знала,  что  петь.  Ќо  если  Я
напутаю...
   - Ћн, как и мы, ищет ‹лано. Њожет, если  ты...  ’о  есть  если  все  мы
попробуем сыграть “треннюю Џеснь - вдруг...
   - Ќе знаю, - сказала Ћрб. €она накренилсЯ, и ее бросило на стену.  -  ‘
другой стороны...
   € они попробовали. ѓитарист был не в том состоЯнии,  чтобы  играть,  но
ударник, органист и ‹уи-Њэй  помогали  Ћрб,  как  могли.  Ћрб  пела  Џеснь
ЏробуждениЯ, ‹уи-Њэй подпевала,  а  молодые  люди  аккомпанировали.  ЊагиЯ
усилилась настолько, что, когда стемнело, в черном небе показались звезды.
   €она перестал метатьсЯ, успокоилсЯ  и  начал  медленно  опускатьсЯ,  не
обращаЯ вниманиЯ на бурю и дождь.
   Ќо что будет, когда он коснетсЯ поверхности океана?
   ’ем временем началсЯ рассвет, и Ћрб снова  выглЯнула  наружу.  ’ам  шел
дождь, струи  его  стекали  по  спине  огромной  ђыбы.  ‡начит,  их  пение
позволЯет  €оне  выносить  прикосновение  воды.  Њожет,  он  и   морЯ   не
испугаетсЯ?
   ЏеснЯ   закончилась.   ‚олшебные   цветы   наполнили   комнату   дивным
благоуханием.
   - ѓосподи, да мы просто обЯзаны включить  этот  номер  в  программу!  -
воскликнул ударник.
   - Ђ почему бы и нет? - задумчиво проговорила ‹уи-Њэй. - ќто часть ‹лано
и лучшаЯ песнЯ из всех, что мы знаем. ‚се должны услышать ее!
   - Њожем попробовать, - кивнула Ћрб. Ћна подошла к  стене,  чтобы  лучше
видеть, что творитсЯ на улице.
   €она вздрогнул.
   - Ќе спеть ли еще раз? - предложила ‹уи-Њэй.
   - „авайте без менЯ, - сказала Ћрб. - Ђ Я попытаюсь помочь вам с магией.
…сли мы будем петь по очереди, то сумеем и €оне помочь, и  сами  при  этом
костьми не лЯжем.
   ‹уи-Њэй, ударник и органист попробовали спеть сами. ‚ышло хуже,  чем  в
прошлый раз, однако ђыбу они все-таки успокоили.
   Ћрб смотрела, как €она медленно приближаетсЯ к поверхности океана.  ‚се
решитсЯ, когда он коснетсЯ воды...
   €она вздрогнул. ќто было похоже на  небольшое  землетрЯсение  -  толчок
слабый, но очень страшно.
   ‘нова поЯвилась €езавель.
   - €она боитсЯ, - сообщила она.
   - ќтого? - Ћрб показала пальцем вниз.
   - Ќе совсем. ЏеснЯ успокоила его. Џохоже, дело не  в  том,  что  он  не
может прикоснутьсЯ к воде, а в том, что он просто боитсЯ это сделать.
   - —его может боЯтьсЯ подобное создание?
   - ЏонЯтиЯ не имею. џсно только, что лучше не сбрасывать это со  счетов,
пока мы не узнали, в чем дело.
   ЋгромнаЯ ђыба коснулась поверхности  воды.  ЌесмотрЯ  на  музыку,  €она
нервничал все больше и больше. •отЯ сама вода, похоже,  не  причинЯла  ему
вреда. Ћн плыл как большой корабль, мЯгко покачиваЯсь на волнах.
   €  вдруг  €она  рванулсЯ  вперед,  изо  всех  сил   загребаЯ   боковыми
плавниками, его могучий хвост молотил по волнам, взбиваЯ их в пену. ’еперь
они уже не плыли, а просто летели над волнами.
   - —то-то случилось, - сказала €езавель. - Џойду поглЯжу.
   Ћна подошла к стене и исчезла в  ней.  Ћрб  даже  испугалась.  ‚прочем,
суккуб - демон и в состоЯнии проникать  сквозь  стены.  Љак  бы  иначе  он
настигал своих жертв? Џросто до сих пор €езавель никогда не  делала  этого
при людЯх.
   ‚ернулась €езавель почти сразу же.
   - ’ам какаЯ-то гадость. ‘зади надвигаетсЯ  странное  сиЯние,  и  в  нем
что-то вроде призраков, а €она пытаетсЯ  от  них  удрать.  ‹учше  посмотри
сама.
   - џ не могу выйти, - возразила Ћрб. - џ же утону!
   - џ выведу тебЯ на спину ђыбы,  -  сказала  €езавель.  -  ’ам  довольно
ровно, и можно держатьсЯ за  плавник.  Џо-моему,  тебе  просто  необходимо
посмотреть.
   Ћрб полностью доверЯла суждениЯм суккуба. Ћна взЯла €езавель за руку, и
девушки прошли сначала сквозь стену, а потом и сквозь потолок и  оказались
на широкой спине ђыбы. „ождь лил как из ведра, но шкура  €оны  была  такой
шершавой, что Ћрб почти не боЯлась поскользнутьсЯ.
   - ‚от! - показала пальцем €езавель.
   Ћрб взглЯнула. „ействительно сиЯние, причем какое-то мертвенное. ‚нутри
неприЯтного светЯщегосЯ  облака  двигались  уродливые  тени.  Ћрб  вытерла
мокрое лицо.
   - —то это?
   -  Џо-моему,  демоны,  -  ответила  €езавель.  -  Љак  ты  уже  знаешь,
существует  много   разных   демонов   и   еще   некоторые   промежуточные
разновидности вроде зомби, которые...
   - ’ак это зомби?
   - Ќу, может, и не зомби. Љак по-твоему, на что они похожи?
   Ћрб присмотрелась  повнимательнее.  €она  сбросил  скорость,  и  жуткие
светЯщиесЯ тени уже догонЯли их.
   - Ќа скелеты.
   - „а, что-то вроде. ’ы не думаешь, что именно их  €она  и  боитсЯ?  Њне
кажетсЯ, плавать он может, если не в воде, то по воде, как корабль. Ќо эти
штуки тоже ходЯт по воде, а значит,  они  существа  сверхъестественные.  €
по-моему, они за нами гонЯтсЯ.
   - Њы должны остановить их! - воскликнула Ћрб.
   - ‘верхъестественное существо трудно остановить, особенно  если  оно  в
своей стихии. Ќе хочу тебЯ пугать...
   - ‘ помощью ‹лано! џ должна попробовать!
   €езавель пожала плечами:
   - џ помогла бы тебе, но ты же знаешь, что Я не умею петь.
   Ћрб начала петь  сама.  Ћна  попробовала  исполнить  “треннюю  Џеснь  -
единственный  важный  кусок  ‹лано,   который   знала.   “вы,   песнЯ   не
подействовала. ‘келеты продолжали маршировать по поверхности воды, обратив
безглазые лица в сторону €оны.
   - —ас от часу не легче, -  пробормотала  €езавель.  -  ’еперь  Я  вижу,
почему €она больше не спешит. ’ам, с другой стороны, такие же твари.
   - …сли бы у менЯ была арфа... - с сомнением произнесла Ћрб.
   - Њогу принести.
   - ‘пасибо.
   Ћрб была слишком расстроена, чтобы много говорить.
   ’анцующие скелеты неотвратимо приближались. €она  дрожал  все  сильнее.
’еперь у Ћрб уже не было сомнений: именно скелетов он и боЯлсЯ.
   - џ попробую защитить тебЯ. €она! - сказала девушка вслух.
   „рожь немного утихла. €она услышал и понЯл ее слова.
   Ќо сумеет ли она помочь ђыбе? “треннЯЯ Џеснь  не  сработала  -  что  же
здесь нужно? €ногда магиЯ поЯвлЯлась и с простыми песнЯми -  но  какаЯ  из
них подействует?
   ‘келеты подходили все ближе и ближе. ’еперь  было  видно,  что  они  не
просто приплЯсывают, а сознательно танцуют какую-то  безумную  джигу.  Ћрб
могла  бы  подумать,  что  ей  просто  показалось,  если  бы  все  скелеты
одновременно не выполнЯли  одни  и  те  же  па.  ЉостЯные  ноги  синхронно
выделывали замысловатые коленца, тела одновременно терЯли равновесие  и  в
последний момент вдруг резко выпрЯмлЯлись. ‡релище было  бы  жутким,  даже
если бы плЯсали обыкновенные люди из плоти и крови.
   ‚ернулась €езавель, ведЯ за руку ударника. Ћрб понЯла, что  смотрит  на
юношу с удивлением, только когда €езавель захихикала.
   - Ќет, Я вовсе не обманываю своего приЯтелЯ. Њы решили, что помощь тебе
не помешает. Ђ поскольку нет никакой возможности вытащить сюда орган, то Я
привела только ударника.
   € она протЯнула Ћрб арфу.
   - Ќо ведь дождь погубит твои барабаны! - сказала Ћрб ударнику.
   - €м это не вреднее, чем арфе. € потом, кому они нужны, если  кошмарные
твари слопают €ону?
   Ћрб понЯла, что он прав.
   - џ попробовала спеть “треннюю Џеснь... Ќа них это не действует.
   “дарник глЯдел на приближающуюсЯ орду.
   - ‡наешь какие-нибудь песни насчет скелетов?  -  спросил  парень,  Явно
храбрЯсь.
   - ’олько одну. …е пел мне в детстве отец. ќто шутка  -  такие  поют  на
•эллоуин.
   - Џопробуй, - сказал ударник и принЯлсЯ расставлЯть барабаны.
   - Ќо это же нелепо! - пробормотала Ћрб. ‚прочем, не более  нелепо,  чем
танцующие скелеты. Ћна взЯла арфу.
   - Џохоже, "‚олынка пьЯного матроса"? - спросила вдруг  €езавель,  глЯдЯ
на танцоров.
   - —то-что? - переспросил ударник.
   - ’анец такой. џ его выучила лет  пЯтьдесЯт  назад,  когда  работала  с
одной танцевальной группой.
   - ’ы что, была танцовщицей?
   - ќтого Я не говорила.
   - Ћх! - пробормотал ударник.
   Ћрб начала петь и играть. “дарник подхватил ритм.

   ‚ы видали призрак ’ома?
   Ѓез всего - один скелет!

   ќто была забавнаЯ песенка-страшилка,  но  длЯ  Ћрб  она  значила  очень
много. „евушка снова вспомнила детство, Џейса, который щекотал  ее  и  пел
эту песенку, а скрытый оркестр его магии заполнЯл весь ее  маленький  мир.
Љак Ћрб любила своего отца! ’еперь он умер. € если  там,  где  он  сейчас,
есть скелеты, конечно, он поет им эту песенку, а они весело хохочут.
   Ћрб не знала, что течет по ее лицу - дождь или слезы.
   Ќо и эта песнЯ не остановила демонов. ’вари подошли еще  ближе.  ’еперь
было видно, что они выстроились фалангами и  перваЯ  фаланга  подошла  уже
совсем близко к огромному хвосту €оны.
   Ћрб попробовала спеть другую песню - из тех, что  группа  исполнЯла  на
концертах.  Ќе  помогло.  Џохоже,  музыка  в  данном  случае   просто   не
действовала.
   Ћдин скелет отделилсЯ от первой фаланги. ЉостЯные ноги отбивали по воде
дробь, словно по палубе.
   - Ќу точно, "‚олынка пьЯного матроса", - сказала €езавель.  -  Ћдин  из
немногих танцев, которые Я знаю.
   Ћна принЯлась танцевать, кренЯсь и  пошатываЯсь,  как  преследующие  их
скелеты.
   - ‘начала ступаешь сюда, а потом сюда, потом поворачиваешьсЯ и  делаешь
шаг назад, - объЯснЯла €езавель, не прекращаЯ танца. - Ћт этого ты терЯешь
равновесие, поэтому надо сменить ногу - вот так.
   ‘келет остановилсЯ и повернул  череп,  чтобы  лучше  видеть  танцующего
суккуба.
   - ‘мотри! - сказал ударник. - Ћни танцоры и реагируют на танец!
   ‘келет снова двинулсЯ вперед. ЏодойдЯ к хвосту ђыбы, он протЯнул руки и
обнЯл его. €она подпрыгнул, будто от удара током. € действительно,  в  том
месте, которого коснулсЯ скелет, мелькнула ЯркаЯ вспышка. ‘келет исчез,  а
часть хвоста огромной ђыбы сама превратилась в скелет!
   - —ерт! - пробормотал ударник.
   - џ же вам говорила, что он не зрЯ боитсЯ демонов, - сказала  €езавель.
- Ћни хотЯт превратить его в свое подобие - и их здесь длЯ этого более чем
достаточно.
   …ще один скелет отделилсЯ от первой фаланги и двинулсЯ вперед.
   - џ должна остановить их!
   Ћрб протЯнула суккубу арфу и зашагала по направлению к хвосту ђыбы. Ћна
даже удивилась, что так легко отдала демону свое бесценное  сокровище.  Ќо
Ћрб  знала,  что  арфа  не  потерпит  прикосновениЯ  существа  злого   или
бесчестного. Ђ €езавель, хоть она и демон, - ни то ни другое.
   - ќй, ты что! - крикнула €езавель и побежала за ней. - ’ебе-то и одного
скелета хватит! Џо-моему, они уносЯт с собой  кусок  тела,  равный  им  по
массе.
   Ћрб остановилась. Ћчень разумное замечание. —его  она  достигнет,  если
превратитсЯ в скелет? Ќо разве можно смотреть  на  весь  этот  ужас  и  не
пытатьсЯ предотвратить его? „евушка расстроилась и разозлилась.
   - Ћни все танцоры, - повторил ударник, подходЯ к ним поближе. - Ћрб, ты
же знаешь танец, который кого угодно с копыт собьет!
   Ћрб оцепенела. Џотом ей пришло в голову, что €она  пришел  к  ним  лишь
после того, как она станцевала ему танану. Њожет, танана остановит ужасных
танцоров?
   ‚торой скелет подошел уже совсем близко к хвосту. Ћрб решилась.
   - Ћтбивай ритм, как длЯ “тренней Џесни, - бросила  она  ударнику.  -  џ
буду плЯсать.
   -  ЏонЯл,  -  кивнул  молодой  человек  и  рванулсЯ  снова  расставлЯть
барабаны.
   - џ пойду скажу остальным, - сообщила  €езавель  и  провалилась  сквозь
пол.
   “дарник начал отбивать ритм. ‡вучало хорошо -  и  все  же  недостаточно
хорошо.
   - Ќужна магиЯ, - промолвила Ћрб и коснулась плеча юноши. €  как  только
она это сделала, магиЯ действительно поЯвилась.
   - ЏонЯл, - повторил ударник.
   Ћн продолжал отбивать ритм. ’еперь, когда  пришла  магиЯ,  песнЯ  стала
похожа сама на себЯ. Ћрб начала танцевать. € тут только заметила,  что  ее
халат насквозь промок и липнет к телу, как пластырь,  а  полы  его  больно
хлещут по ногам. „евушка содрала халат и отшвырнула в сторону, оставшись в
одной только ночной рубашке.  Ћна  понимала,  конечно,  что  тонкаЯ  ткань
рубашки облепила ее, как втораЯ кожа, и выглЯдит это даже неприличнее, чем
просто обнаженное  тело.  Ќо  ничего  не  поделаешь  -  ей  нужна  свобода
движений.
   Џод барабанный бой Ћрб танцевала танану, обращаЯсь  к  скелету,  как  к
своему партнеру. ’от остановилсЯ и уставилсЯ  на  девушку,  а  потом  тоже
принЯлсЯ плЯсать танану, забыв про свою ужасную джигу. ‘келет повторЯл все
движениЯ Ћрб - прыгал, кружилсЯ и искоса бросал на нее долгие взглЯды; это
было тем ужаснее, что глаз у него не было. ‘омнений нет -  она  нашла,  на
что отзываютсЯ скелеты. Ќо что же дальше?
   ‚о всЯком случае, пока этот скелет не исчез, остальные  не  двинутсЯ  с
места. …сли Ћрб сумеет задержать его надолго,  гроза  может  кончитьсЯ,  и
€она вновь подниметсЯ в небо.
   ђитм ускорЯлсЯ, подчинЯЯ себе  все  вокруг.  Ѓум!  Ѓум!!  Ѓ“Њ!!  Ѓ“Њ!!!
‘келет отреагировал на изменение ритма и  тоже  начал  танцевать  быстрее,
и... стал разваливатьсЯ. ’анец был  таким  неистовым,  что  привел  его  к
саморазрушению.
   ‘начала отлетел кусок руки, потом втораЯ рука, потом  череп...  Ќаконец
скелет зашаталсЯ и рассыпалсЯ кучей костей, котораЯ мгновенно утонула.
   Ћрб вздохнула с облегчением. Ћни все-таки сделали это  -  не  позволили
скелету коснутьсЯ €оны!
   € тут от передней фаланги отделилсЯ еще один скелет и тоже направилсЯ к
хвосту.
   ‚от это да! ђабота-то еще только начинаетсЯ!..
   “дарник снова начал отбивать ритм,  а  Ћрб  принЯлась  плЯсать.  ‚торой
скелет реагировал точно так  же,  как  первый.  Ћни  танцевали,  и  скелет
оказалсЯ на удивление прекрасным танцором. Ћрб вообразила себе, что  перед
ней - молодой цыган. Ћн  кружитсЯ  и  бросает  на  нее  долгие  взглЯды  и
принимает положенные в танане позы - и так без конца.
   Ќо вот ритм стал быстрее,  и  второй  скелет  развалилсЯ  так  же,  как
первый. ђазрозненные кости скрылись под волнами.
   Ћднако гроза не утихала. ‘ разных сторон подходили все  новые  и  новые
партии скелетов. ‚от один выступил вперед и направилсЯ к хвосту  €оны.  Ќо
теперь одновременно с ним из других фаланг шагнули вперед еще три  скелета
- два направлЯлись к боковым плавникам €оны,  а  один  -  к  голове.  €она
совсем перепугалсЯ.
   - ‚липли, - сказал ударник. - ’ы не можешь танцевать вечно и не  можешь
делать это сразу с тремЯ-четырьмЯ партнерами.
   €езавель вернулась с ‹уи-Њэй и органистом.
   - Џусть каждый из нас попробует танцевать  со  своей  стороны.  ’ак  мы
сможем удержать четверых, - предложила она.
   Ћни так и поступили. Ќо никто, кроме Ћрб, не умел танцевать  танану,  а
ни на что другое скелеты не  реагировали.  “чить  друзей  у  Ћрб  не  было
времени - сама она тренировалась несколько месЯцев, по многу часов в день.
€ даже если бы времЯ было, все равно  сомнительно,  чтобы  ‹уи-Њэй  смогла
выучить подобный танец. ‘лишком  уж  он  был  нескромным.  Ђ  скелеты  все
приближались.
   - ’ребуетсЯ что-нибудь посильнее, - сказала ‹уи-Њэй. - ’ы говорила, что
твой друг Ќат знает много магических песен...
   - Ќаташа! - позвала Ћрб, надеЯсь, что он услышит.
   ‚се четыре скелета уже подошли почти  вплотную  к  €оне.  …сли  Ќат  не
придет...
   Ћткуда-то издали донеслись звуки незнакомой песни - необычной  и  очень
сильной. „аже море успокоилось, а скелеты застыли в той  позе,  в  которой
застало их начало песни. ’ак и стоЯли, склонившись на один бок.
   —удеснаЯ  мелодиЯ  разлилась  над  миром,  заставлЯЯ  трепетать  сердце
каждого, кто ее слышал.
   - „а, этот человек умеет петь, - прошептала €езавель. Ќо  ей  никто  не
ответил - люди, как и скелеты, стоЯли неподвижно, как загипнотизированные,
и слушали, слушали...
   ЏоЯвилсЯ Ќаташа. Ћн шагал прЯмо по воде, как скелеты, и  пел  на  ходу.
‘келеты застыли, не в силах сопротивлЯтьсЯ магии его песни. Ћн прошел мимо
них, вскарабкалсЯ по крутому боку €оны на спину, где стоЯла Ћрб со  своими
друзьЯми, и замолчал. ‘келеты, пританцовываЯ, двинулись к ђыбе.
   - Ћни хотЯт превратить €ону в скелет! - воскликнула Ћрб.  -  ’ы  можешь
остановить их?
   - Њогу, если спою Џеснь ‘илы.  ’ы,  наверное,  знаешь  ее  как  „невную
Џеснь.
   - ’огда быстрее, пока они не подошли!
   - Њне нужен ритм, - сказал Ќат.
   “дарник подошел к барабанам и задал несложный ритм.  Ћн  не  знал,  что
именно будет петь Ќаташа, и подстраивалсЯ по ходу дела.
   Ќаташа снова запел. ЏеснЯ  была  той  же  самой,  но  магиЯ  усилилась.
Љазалось, даже воздух дрожит от ее мощи. Ќочное небо посветлело, и началсЯ
день. ‚ышло солнце, его палЯщие лучи пронзали грозовое облако  и  освещали
поверхность морЯ. ‚олны из черных стали  зелеными.  Ћт  нестерпимо  Яркого
света кости скелетов начали светитьсЯ.
   Ќат запел громче, махнул рукой ударнику, и ритм ускорилсЯ.  ’еперь  Ћрб
казалось, что она мчитсЯ  сквозь  огонь  на  резвом  скакуне.  …е  рубашка
высохла и стала совсем прозрачной.
   ‘келеты тоже что-то почувствовали. Ћни сдвинулись с места,  но  не  длЯ
того, чтобы продолжить  танец.  Ћни  пытались  убежать  -  тщетно.  ‘олнце
безжалостно палило их кости, барабанный ритм трЯс,  как  чьЯ-то  невидимаЯ
рука. ‚скоре они начали разваливатьсЯ на части. Љости с плеском  падали  в
воду и тонули. —ерез несколько мгновений от всей орды не осталось и следа.
   ЏеснЯ закончилась. Љак только Ќат  замолчал,  снова  настала  ночь.  Ќо
гроза стихла,  и  танцующие  скелеты  пропали.  €х  исчезновение  не  было
иллюзией.
   Ћрб обнЯла Ќаташу и поцеловала в щеку.
   - ’ы снова спас менЯ! - воскликнула она.
   - ќто доставило мне удовольствие, - галантно ответил Ќат.
   € тут Ћрб вспомнила, в каком она виде - на спине огромной ђыбы в  одной
только прозрачной рубашке, и все ее друзьЯ это видЯт!..  „евушка  опустила
руки и отпрЯнула от Ќата.
   Ќадо было представить Ќаташу.
   - Ќат, это ‹уи-Њэй... - неловко  начала  она  церемонию  представлениЯ.
€мена следовали одно за другим, Ќаташа познакомилсЯ со всеми,  обменЯвшись
с каждым парой вежливых фраз.
   - Њожет, вернемсЯ внутрь, чтобы €она, если  захочет,  мог  поднЯтьсЯ  в
небо? - предложила €езавель.
   Ќат оглЯнулсЯ вокруг:
   - Ђ как вы, собственно, сюда попали?
   - Ќас привела €езавель, - сказала Ћрб. - Ћна...
   - ќто не секрет, - вмешалась €езавель. - џ - демон.  ‚озьмите  менЯ  за
руку, и Я отведу вас вниз.
   Ћрб промолчала - она помнила, какие  подозрениЯ  питает  €езавель.  Ќат
взЯл суккуба за одну руку, Ћрб - за другую, и все  трое  спустились  вниз.
Ћставив их в уютной сухой комнате, €езавель отправилась за остальными.
   - џ не хотел бы показатьсЯ тебе слишком разборчивым, - сказал Ќат, - но
ты уверена, что стоит доверЯть демону?
   - ќтому демону - да. „емоны отличаютсЯ друг от друга так же сильно, как
и живые существа. € характеры у них тоже бывают разные.
   - Ќу, не знаю, - пожал плечами Ќат.
   € вдруг все застыло. €счезли  все  звуки  и  движениЯ,  и  Ќат  осталсЯ
стоЯть, как был, с приподнЯтыми плечами. Ћдна Ћрб  почему-то  не  впала  в
оцепенение.
   ‚ комнате поЯвились две новые фигуры. Ћни не вошли, а именно  поЯвились
- секунду назад их не было, а теперь вдруг  возникли.  Ћдна  из  них  была
закутана в черный плащ, другаЯ - в белый.
   - Џодождите, - сказала Ћрб,  -  дайте  подумать...  -  Ћна  по  очереди
оглЯдела обоих пришельцев. - Ћдин из вас - ’анатос, а другой - •ронос.
   Љонечно, ’анатоса она знала  и  раньше.  €менно  он  познакомил  Ћрб  с
"Џолзучей скверной". Ќо насчет •роноса это была чистаЯ догадка.
   - ’ак и есть, - сказал ’анатос и улыбнулсЯ. Њаску-череп он  снимать  не
стал, так что зрелище вышло жутковатое.
   Ћрб совсем не испугалась.  ’анатос  -  друг  ‹уны,  а  значит,  достоин
довериЯ.
   - •ронос  остановил  времЯ,  можно  поговорить.  Њы  боимсЯ,  что  тебЯ
обманывают.
   - Љакой ужас! - сказала Ћрб. - Њама предупреждала менЯ о ловушке,  и  Я
все равно едва не угодила в нее. —то, теперь мне грозит новаЯ беда?
   - Џохоже, - кивнул ’анатос. - Њы опасаемсЯ, что этот человек - на самом
деле демон. ‚озможно, его послал сам ‘атана. …сли так, то  твое  увлечение
весьма опасно.
   - “влечение! - воскликнула Ћрб. Ќо в каком-то  смысле  ’анатос  говорил
правду - она действительно была увлечена. ‚торой раз подрЯд Ќаташа  спасал
ее из очень затруднительного положениЯ. - ‘  чего  вы  взЯли,  что  Ќат  -
демон? Ћн только что...
   - „лЯ будущего очень важно, чтобы ты была объективна, - сказал ’анатос.
- ‘атана тоже это знает и может попытатьсЯ воздействовать  на  тебЯ  через
одного из своих подручных.  Џодвластные  нам  царства  ‡емного  времени  и
‡агробной жизни также могут пострадать. Њы не хотим, чтобы ‘атана  исказил
твое будущее.
   - Њое будущее? Ќо ведь один из вас - воплощение ‚ремени! Ћн легко может
заглЯнуть в мое будущее и проверить его, раз уж вас это так волнует!
   - ќто совсем нелегко, - сказал  •ронос.  „о  сих  пор  он  не  принимал
участиЯ в разговоре. ‚нешне •ронос был очень похож на обычного человека  -
длЯ инкарнации, конечно. -  …сть  много  вариантов  будущего,  и  все  они
постоЯнно менЯютсЯ. €х столько же, сколько возможностей выбора, а выбирать
каждый раз приходитсЯ между „обром и ‡лом. Њы заинтересованы в том,  чтобы
побеждало „обро.
   - Ќо вы можете проверить, во многих ли  вариантах  чувствуетсЯ  влиЯние
‘атаны. Џроверить, имеет ли к этому отношение Ќаташа.  Љроме  того,  можно
проследить жизнь Ќата, как в прошлом, так и в будущем, и  выЯснить,  демон
он или человек!
   - ќто  тоже  нелегко,  -  сказал  •ронос.  -  ‘атана  -  мастер  всЯких
махинаций.  Ћн  способен  так  перемешать  реальность  с  иллюзиЯми,   что
распутать этот клубок будет практически невозможно. ЌастоЯщего  Ќаташу  он
подменит демоном, да так ловко, что  и  не  отличишь.  —тобы  разобратьсЯ,
потребуетсЯ гораздо больше времени, чем у менЯ есть.
   - €голка в стоге  сена,  -  вздохнула  Ћрб.  Ћна  наконец  понЯла  суть
проблемы. ђаньше ей и  в  голову  не  приходило,  что  демон  в  состоЯнии
заменить реального человека, но эту возможность нельзЯ было исключать. - ‚
таком случае ты, ’анатос, можешь проверить этого человека  и  сказать,  не
демон ли он. ‚ конце концов, ты ведь умеешь определЯть  соотношение  между
добром и злом в душе человека. Ђ у демонов нет никакой души, верно?
   - „уши у них нет, это факт, - согласилсЯ  ’анатос.  -  Ќо  если  ‘атана
решил подменить  человека  демоном,  ему  достаточно  легко  снабдить  его
поддельной душой. Ђ  мои  инструменты  длЯ  определениЯ  баланса  довольно
несовершенны. џ же не Ѓог.
   ’анатос мрачно улыбнулсЯ.
   - ’о есть при всем своем могуществе вы не в силах разобратьсЯ,  человек
перед вами или демон? - недоверчиво спросила Ћрб.
   - Ћбычно это сделать легко, - объЯснил ’анатос. - Ќо в данном случае...
   Ћрб тихонько присвистнула. ЋказываетсЯ,  она  переоценивала  могущество
инкарнаций!
   - Љак же мне тогда узнать, человек Ќаташа или демон?
   - „умаю,  тебе  придетсЯ  воспользоватьсЯ  старомодными  средствами,  -
сказал ’анатос. - ‚ каком-то смысле у демонов меньше  ограничений,  чем  у
людей. Ќапример, они умеют изменЯть свой облик.  ‘  другой  стороны,  люди
тоже  могут  делать  некоторые  вещи,  которые  демонам  недоступны.   ќти
ограничениЯ распространЯютсЯ на кое-какие слова и  предметы,  длЯ  демонов
запретные.
   - ’ы имеешь в виду крест, к которому демон не может прикоснутьсЯ?
   - Ќи к кресту, ни к свЯтой воде, ни  к  любой  свЯтой  реликвии.  Љроме
того, демон не в состоЯнии произнести €мЯ ѓосподне или  спеть  религиозный
гимн. Ћн всеми силами будет старатьсЯ избежать  подобного  разоблачениЯ  -
сменит тему, назовет саму идею смехотворной - однако, если припереть его к
стенке, он все равно не сможет этого сделать.
   - Ќо ведь не все демоны - созданиЯ Ђда! - возразила Ћрб.  -  ‘реди  них
много вполне порЯдочных существ!
   - ќти ограничениЯ указывают не на порЯдочность, а на  происхождение,  -
ответил ’анатос. - Њы признаем, что  хороший  демон  -  лучший  друг,  чем
плохой человек. Ќо плохой человек может прикоснутьсЯ к  кресту,  а  демон,
каким бы он  ни  был  хорошим,  не  может.  ‚сем  демонам  это  запрещено.
Џолностью и безоговорочно. €менно поэтому  демонов  и  стали  проверЯть  с
помощью креста. ’ак никогда не ошибешьсЯ.
   - ’ак вы хотите, чтобы Я проверила Ќаташу? Ћпределила, человек  он  или
демон?
   - Џравильно, - кивнул ’анатос.
   - Ђ если Я это сделаю и он окажетсЯ демоном -  что  тогда?  ’ы  же  сам
сказал, что хороший демон лучше, чем плохой человек. ’ем более что  плохой
человек тоже может оказатьсЯ посланником ‘атаны.
   - ‚ данном случае это маловероЯтно,  -  ответил  ’анатос.  -  ЌастоЯщий
Ќаташа - хороший человек. •ронос уже проверил  всю  его  жизнь.  ЌастоЯщий
Ќаташа никогда не встанет на сторону ‘атаны -  он  будет  боротьсЯ  с  ним
всеми силами. ’олько  ‘атана  может  подменить  такого  человека  демоном.
‡начит, если это демон, то он - посланник ‘атаны. Ќадеюсь, что это не так,
но проверить надо.
   Ћрб вздохнула. †елезнаЯ логика, ничего не скажешь.
   - •орошо, Я проверю его. Џри случае. € если  Ќат  окажетсЯ  демоном,  Я
прекращу с ним всЯкие отношениЯ. ’олько Я не верю в то, что  он  демон.  ‚
конце концов, он дважды спасал менЯ от страшной беды и показал мне мелодию
из ‹лано.
   - ќто он говорит, что из ‹лано, - заметил •ронос, подкреплЯЯ свои слова
взмахом левой руки. Ќа одном из пальцев ее Ћрб заметила кольцо - крошечную
свернувшуюсЯ змейку. Љак раз такую подарил ей когда-то Њима.
   - Ћй, а откуда у вас это кольцо, •ронос?
   •ронос вздрогнул и посмотрел на свой палец:
   - ќтот амулет? Џо природе своей он принадлежит к царству демонов,  хотЯ
подчинЯетсЯ силам „обра. Џодобных колец очень много, и все похожи.
   - “ ‹уны таких несколько, - сказал ’анатос. - …сли попросишь, она  тебе
даст.
   Ћрб стало грустно при мысли о том,  что  кольцо,  которое  она  считала
уникальным, на самом деле лишь одно из многих.
   - Ќет, спасибо. џ просто так спросила.
   Ќа мгновение она подумала,  что  кто-то  украл  кольцо  у  ее  ребенка.
Љонечно, это невозможно