, ее никто не видит и не слышит, к тому  же  она
боитсЯ твоего креста. …сли ты не станешь ее слушать...
   - ‚от умница, девочка-тень! - заметила ‹ила, поЯвлЯЯсь в комнате. -  ’ы
просто не слушай и не смотри  на  менЯ,  Џэрри,  тогда  Я  не  смогу  тебЯ
совратить. ‚едь ты еще только вступил на путь лжи.
   Џэрри взглЯнул прЯмо на нее,  готовый  к  решительному  отпору.  Ћднако
резкие слова так и замерли на его губах.
   Ќа этот раз дьЯволица предстала перед  ним  во  всей  своей  бесстыдной
наготе. …е полные груди не обвисали, как у большинства обычных  женщин,  а
гордо выступали вперед. †ивот же, напротив, был почти плоским - разве  что
слегка округлым. Ќоги были разведены так, что...
   - —ерт! - буркнул Џэрри, отводЯ глаза.
   - Ђ ты уже усваиваешь новый Язык, - одобрительно заметила ‹ила.
   ‘орвав с цепочки  крест,  Џэрри  швырнул  его  прЯмо  в  дьЯволицу.  ’а
пропала, а крест, ударившись о стену, с гулким стуком упал на пол.
   Џэрри стало стыдно - как мог он так обращатьсЯ со свЯтыней!
   ‹ила снова возникла прЯмо перед ним - по-прежнему голаЯ.
   - ’ы с таким же презрением относишьсЯ к этой побрЯкушке, как и к своему
дурацкому Ћрдену, - бросила она.
   - €зыди, исчадие Ђда!
   -  џ  уже  говорила  тебе,  Џэрри,  -  тебе  все-таки   придетсЯ   менЯ
попробовать. - “перев руки в бока, она  пошире  раздвинула  ноги  и  томно
вздохнула.
   Џэрри взмахнул рукой. Ћднако в ней  уже  не  было  креста.  …го  пальцы
ударились об ее лобок - мЯгкий  и  теплый.  Њонах  никак  не  ожидал,  что
дьЯволица останетсЯ на месте, и застыл от ужаса.
   ’ем временем ‹ила резко сомкнула ноги, и его  голова  оказалась  зажата
между ними.
   - ‚от так-то лучше, милый! џ думала, ты будешь поскромнее.
   Ћн дернулсЯ, однако не вырвалсЯ, а лишь притЯнул ее еще ближе  к  себе.
“лыбаЯсь, ‹ила склонилась над ним - ее  груди  качались  прЯмо  перед  его
лицом.
   - Ѓудь ты проклЯта!
   - „а, любовь моЯ, Я уже проклЯта, - шепнула ‹ила. - €  ты  тоже  будешь
проклЯт, как только смиришьсЯ со мной.
   Ћбвив его голову рукой, она ткнула его лицом прЯмо в свою грудь.
   Ћднако Џэрри  не  настолько  лишилсЯ  рассудка,  чтобы  повторЯть  свою
прежнюю ошибку.
   - Ѓлагослови тебЯ ѓосподь! - воскликнул он.
   „ьЯволица тотчас исчезла, а Џэрри так и осталсЯ стоЯть, согнувшись и  с
вытЯнутой рукой.
   ‚ дверь постучали.
   - Ћтец ‘корбЯщий! -  послышалсЯ  голос  монаха.  -  ‘  вами  ничего  не
случилось? џ слышал, как вы кричали.
   - Њне что-то приснилось, - отозвалсЯ Џэрри, поспешно выпрЯмлЯЯсь. ‡атем
он пересек комнату и поднЯл с полу крест.
   - Љаждое лживое слово все больше приближает тебЯ к Ђду.
   Џэрри окаменел, однако тут же понЯл, что это произнес не монах, а снова
поЯвившаЯсЯ в комнате дьЯволица. € снова ее слова как  будто  обожгли  ему
сердце. Ќо как он мог сказать правду?
   - Ќу, тогда ладно, - сказал монах и ушел.
   „ержа перед собой крест, Џэрри двинулсЯ к дьЯволице.
   - ’ы действительно порождение самого Ђда! - прошипел он. - џ не намерен
тебЯ здесь терпеть.
   - Џэрри, похоже, ты так еще и не понЯл. ЊенЯ послали, чтобы  соблазнить
тебЯ, и Я это сделаю. Џо-моему, все идет как надо.
   - ’ы не в силах совратить человека, если он сам этого не пожелает!
   - ‚ерно, Џэрри. Њне определенно везет.
   - ’вои штучки не пройдут! џ буду  гнать  тебЯ,  пока  не  уберешьсЯ.  -
ЏротЯнув руку, он вонзил в дьЯволицу крест.
   ’а исчезла.
   - Џэрри, почему бы тебе не оставить эту затею и не  дать  мне  шанс?  -
спросила ‹ила из дальнего угла комнаты.  -  Џорой  Я  бываю  необыкновенно
хороша...
   Ћн снова сделал выпад крестом - дьЯволица пропала.
   - Ќапример, в постели, - продолжала она. Ћбернувшись, Џэрри увидел, что
‹ила уже лежит на кровати, бесстыдно раскинув ноги. - Ћставь свой крест  и
подойди поближе - Я покажу, какой могу быть милой. - ‹ила  пробежалась  по
своему телу руками.
   Џэрри понЯл, что не в состоЯнии смотреть на все это равнодушно. •отЯ он
и был монахом, он прежде всего оставалсЯ мужчиной и, как показали недавние
событиЯ, не таким старым, чтобы игнорировать зов плоти.  Џожалуй,  и  свое
целомудрие он сумел сохранить только  потому,  что  его  по-настоЯщему  не
искушали... ‚едь как только „жоли принЯла облик земной женщины,  он  сразу
сдалсЯ.  €  теперь,  несмотрЯ  на  попытки   прогнать   дьЯволицу,   Џэрри
чувствовал, что она пробуждает в нем страсть.
   - Ќу что мне сделать, чтобы избавитьсЯ от тебЯ?! - взмолилсЯ он.
   - ’ы уверен, что Я не отвечу на твой вопрос, но Я  все-таки  отвечу,  -
довольнаЯ собой, промолвила ‹ила. - Џри  условии,  что  ты  отложишь  свое
оружие и будешь вести себЯ смирно.
   - —то?
   - Џэрри, ты ведь знаешь - девушкам не нравитсЯ,  когда  их  принуждают.
‚рЯд ли тебе пришлось бы по нраву, если бы Я расспрашивала тебЯ, приставив
к горлу меч. Џочему же ты считаешь, что Я от этого в восторге?
   - “ менЯ нет никакого меча!
   ‹ила уселась - при этом ее полные груди дрогнули. ‡атем  она  протЯнула
правую руку, и в ней тотчас поЯвилсЯ огромный длинный меч. ‘пустив ноги на
пол, дьЯволица встала. ‹езвие меча блеснуло.
   - ѓовори, злодей, или Я разрублю тебЯ надвое! - воскликнула она.
   Џэрри выставил перед собой крест.
   - Ђх вот как! - огрызнулась дьЯволица и метнула меч прЯмо в него.
   Џэрри отскочил в сторону,  однако  меч  успел  растворитьсЯ  в  воздухе
прежде, чем  до  него  долетел.  ѓрозное  оружие  оказалось  призрачным  и
рассеЯлось, едва приблизилось к кресту.
   - ђазница в том, - между тем спокойно объЯснЯла ‹ила, - что мой меч  не
может причинить тебе вреда, в то времЯ как  твой  крест  длЯ  менЯ  просто
невыносим, ’ак что, если хочешь  со  мной  поговорить,  сделай  милость  -
отложи его в сторону.
   Џэрри неохотно признал, что в ее доводах есть определенный  смысл.  …му
претило выполнЯть любое, пусть даже самое ничтожное, требование дьЯволицы,
а, с другой стороны, не терпелось поскорее от нее избавитьсЯ. Љ тому же до
сих пор она еще ни разу его не обманула...
   - ЋденьсЯ хотЯ бы, - проговорил монах.
   - Љак тебе будет  угодно,  Џэрри.  -  …ще  не  закончив  говорить,  она
обернулась в роскошную мантию, котораЯ скрыла все ее прелести.
   Ћставив крест, Џэрри подошел к кровати и опустилсЯ на нее.
   ‹ила присела рЯдом.
   - Ќе правда ли, это более приличный способ общениЯ? - заметила  она.  -
’ак что тебе хотелось узнать?
   - Љак мне от тебЯ избавитьсЯ?
   - Ќу, очень просто, Џэрри. „лЯ этого ты должен изгнать из своего сердца
зло. ’огда мне больше незачем будет сюда ЯвлЯтьсЯ - на то, чтобы совратить
тебЯ, Я не смогу даже надеЯтьсЯ.
   - џ как раз этого и добиваюсь!
   - Ќет, ты только притворЯешьсЯ, а на самом деле тебе совсем не  хочетсЯ
избавлЯтьсЯ ни от этого зла, ни от менЯ.
   Џэрри недоуменно уставилсЯ на нее:
   - —то ты такое говоришь?
   - џ говорю правду. ‚едь Я порождение зла и потому созвучна злу, которое
внутри тебЯ. …го еще немного, однако оно прочно засело в твоем сердце. …го
семена уже пускают ростки и со временем дадут свои плоды.
   Џэрри так и не смог ее опровергнуть:
   - ЌельзЯ ли поточнее?
   - Џозаимствовав земную плоть, твоЯ призрачнаЯ подруга напомнила тебе  о
том, что тебе не хватало. †елание запало в  твой  мозг.  Ќо  ты  знаешь  -
теперь, когда ты уже не в дальних странах, тебе  не  так-то  просто  снова
воспользоватьсЯ телом какой-нибудь женщины. Ћна,  чего  доброго,  может  и
донести... ‚ыходит, что, пока ты хранишь  верность  умершей  жене,  ты  не
можешь предатьсЯ плотскому удовольствию. Ћднако страсть все равно  требует
удовлетворениЯ. ’ебе необходима женщина!
   Џэрри собралсЯ было возразить, но  одного  ее  взглЯда  хватило,  чтобы
слова застрЯли в горле. ‹ила действительно насквозь видела  в  его  сердце
зло...
   - ’ебе хочетсЯ продолжать свою работу, - снова заговорила она. - ’ы уже
не молод, неплохо здесь устроилсЯ, к  тому  же  ценишь  свою  репутацию  и
репутацию Ћрдена. ‚ общем, в отставку не уйти. ќто толкает  тебЯ  на  путь
обмана, а Я как раз могу помочь тебе достойно его  пройти.  џ  удовлетворю
твою жаждущую плоть и сохраню твою тайну. Џоэтому...
   - ‚оплощение зла! - воскликнул Џэрри. - „а  ты  стремишьсЯ  погубить  и
менЯ, и мой труд, выместить на мне всю Ярость ‹юцифера! € уж  конечно,  ты
сразу же постараешьсЯ менЯ предать!
   ‹ила  отрицательно  покачала  головой  -  ее   мантиЯ,   под   которой,
разумеетсЯ, ничего больше не было, упала с плеч. Џэрри  попыталсЯ  отвести
взглЯд, однако не смог.
   - џ вовсе не собираюсь погубить тебЯ,  Џэрри.  Њне  хочетсЯ,  чтобы  ты
осталсЯ на прежнем месте и даже занЯл более высокое положение.
   - ќто невозможно!
   - Ђ если хорошенько подумать, Џэрри? - ‹ила наклонилась к нему,  отчего
его мысли еще больше спутались. - ‹юциферу нужны помощники в стане  врага.
€ чем большим доверием  и  влиЯтельностью  они  обладают,  тем  лучше.  ’ы
станешь как  раз  таким  человеком,  который  ему  необходим.  Ђ  Я  всеми
способами помогу тебе продвинутьсЯ наверх.
   - ќто просто отвратительно!
   - ќто разумно. - ‹ила доверительно положила ладонь на  его  руку.  -  џ
способна подарить тебе гораздо больше, чем твоЯ девочка-тень  -  ведь  длЯ
менЯ не существует границ. Њое тело может стать твердым, как  у  людей,  а
может растаЯть, не оставив после себЯ и следа. Ќе скованнаЯ узкими рамками
совести, Я способна дать тебе самый верный совет. € все это лишь начало...
   - џ должен от тебЯ избавитьсЯ!
   - Џолно, Џэрри. џ ничего не навЯзываю силой.  ‚немли  голосу  разума  -
попробуй. € если Я не доставлю тебе наслаждениЯ, прогони менЯ.
   - џ как раз и пытаюсь выЯснить, как это сделать! - вспылил он.
   - —то ж, отвечаю. Џросто попроси на времЯ  тебЯ  оставить  -  Я  так  и
сделаю.
   - Ќо Я уже...
   - Ќет, Џэрри, ты не просил,  а  приказывал.  Ђ  приказывать  мне  может
только мой ѓосподин - ‹юцифер.
   Џэрри решилсЯ:
   - Џрошу тебЯ, дьЯволица, оставь менЯ в покое.
   ЏоднЯвшись, ‹ила поправила свою мантию и улыбнулась:
   - •орошо, на один день Я оставлЯю тебЯ, Џэрри. Ќадеюсь, за это времЯ ты
хорошенько обдумаешь мое предложение.
   ‘ этими словами она исчезла, и, пораженный, Џэрри осталсЯ один.
   Ћднако вскоре поЯвилась „жоли:
   - Љакой ужас! Љогда она была  рЯдом,  Я  не  могла  показатьсЯ  и  даже
приблизитьсЯ, когда она тебЯ трогала...
   - ’ебе надо было не прЯтатьсЯ, а нарочно остатьсЯ.
   - ‚се не так просто. „лЯ менЯ ее присутствие равносильно...  невыносимо
жаркому пламени - ее зло как будто опалЯет менЯ. Ћна действительно Явилась
из самого Ђда, Џэрри.
   - Ќисколько не сомневаюсь. ’ы слышала все, что говорила ‹ила?
   - ’олько до тех пор, пока она не заставила  тебЯ  отложить  крест.  —то
случилось, Џэрри? Љак тебе удалось от нее отделатьсЯ?
   - џ попросил ее об этом. Ћна согласилась на один день оставить  менЯ  в
покое. Ћна... - Џэрри замолчал, раздумываЯ, стоит  ли  рассказывать  „жоли
обо всем.
   - џ догадываюсь, - молвила та. - Ћна тебЯ соблазнЯла.
   - „а, она хочет, чтобы Я осталсЯ в прежнем положении и служил ‹юциферу,
и... - Џэрри пожал плечами.  -  Ќе  секрет,  что  может  предложить  такаЯ
тварь...
   - Ђ ты узнал, как от нее избавитьсЯ?
   - „а, Я должен избавитьсЯ от зла в своем  сердце.  ’огда  она  окажетсЯ
бессильна. Ќо она уверена, что Я на это не способен.
   „жоли печально кивнула:
   - €з-за того, во что Я тебЯ вовлекла.
   Џэрри не смог ей возразить:
   - ‚ мое сердце  упало  семЯ  зла,  и  Я  боюсь,  что  не  в  силах  его
уничтожить.
   - Џока не покаешьсЯ, не оставишь свой пост и не позволишь опорочить все
свои прежние заслуги.
   - ‚ том-то  и  дело.  ‚ыходит,  что  Я  смогу  освободитьсЯ  от  своего
внутреннего зла, только если  причиню  еще  большее  зло  своей  работе  и
Ћрдену.
   - Ќо разве у тебЯ  есть  выбор,  Џэрри?  …сли  ‹юцифер  стремитсЯ  тебе
отомстить, не  остаетсЯ  ничего  другого,  как  во  что  бы  то  ни  стало
попытатьсЯ уйти от этой мести.
   Ќеожиданно решившись, он хлопнул в ладоши:
   - „а! ’еперь, когда мне стало известно о  том,  что  Я  нужен  ‹юциферу
здесь, Я должен уйти! џ сворачиваю все свои дела и отправлЯюсь к Ђббату.
   - ’огда мы сможем уехать, Я найду  какую-нибудь  женщину,  и  мы  снова
будем вместе, - просветлев, сказала „жоли.
   Џэрри сомневалсЯ в том, что все окажетсЯ так просто, и  все  же  тотчас
принЯлсЯ приводить в порЯдок свои дела, чтобы передать их другому  монаху.
Ќа сердце у него было неспокойно.
   ‡авершить все за один день он не сумел. ЏоднЯвшись утром,  Џэрри  снова
углубилсЯ в работу, однако почувствовал, что ей  и  конца  не  видно.  …му
казалось, что его преемник  непременно  все  погубит.  Џэрри  позабыл,  со
сколькими  еретиками  он  уже  разобралсЯ  и  сколько  еще   нуждаютсЯ   в
наблюдении, поскольку снова могут  оступитьсЯ.  „аже  „жоли  была  ему  не
помощница, поскольку все тонкости известны только ему самому.
   - Џривет, грешник! - послышалсЯ вдруг голос дьЯволицы.
   - ’ы ведь сказала, что оставишь менЯ в покое на... -  „огадавшись,  что
прошли ровно сутки, Џэрри осексЯ. ‹ила сдержала свое слово.
   - Џозволь мне тебе помочь, - предложила ‹ила.
   Џэрри мрачно улыбнулсЯ:
   - ’ы не можешь, а если бы и  смогла,  то  все  равно  не  стала  бы.  џ
готовлюсь к тому, чтобы покаЯтьсЯ и уйти из Ћрдена. ’огда, быть может,  из
менЯ уйдет зло.
   - ’ы не сделаешь  этого,  -  доверительно  сообщила  ему  дьЯволица.  -
‘ознание того, что Я  тебе  предложила,  делает  твое  желание  еще  более
настойчивым, и тебе придетсЯ ему уступить.
   - „а что ты такое предложила?! - вскипел он. - Џошлое соитие - в  обмен
на бессмертную душу?! Ђ заниматьсЯ этим Я смогу и со своей любимой женой -
после того как покину Ћрден. ’огда мне не придетсЯ идти на  компромисс  со
своей честью или с душой.
   - —то ж, в пошлом соитии тоже есть своЯ прелесть, -  заметила  ‹ила.  -
Џосмотри-ка на менЯ, а потом скажи, что тебЯ это нисколько не интересует.
   Џэрри поднЯл глаза. Љонечно же, дьЯволица снова заЯвилась к нему голой.
‚се ее тело сиЯло и переливалось, как будто она только  что  искупалась  в
масле.
   ЏонимаЯ, что ‹ила обратит в ложь любое его возражение, Џэрри промолчал.
   - € это далеко не все, что Я тебе предлагаю, - продолжала она. - џ ведь
сказала, что это еще только начало.
   Џэрри знал, что ему следует взЯть свой крест и прогнать ее,  однако  не
сделал этого.
   - ’ы предлагаешь проклЯтие, - коротко бросил он.
   - Љонечно, и его тоже. Ќо само по себе проклЯтие не так уж плохо. „а, Я
проклЯта и все же вполне довольна тем, что имею. „лЯ тех, кто  хорошо  ему
служит, ‹юцифер может быть великолепным •озЯином.
   - ’ы проклЯта навеки - без всЯкой надежды на  искупление.  Ћткуда  тебе
знать радость спасениЯ...
   - ’ы имеешь в виду существование в высших сферах после смерти?
   Џэрри снова на нее взглЯнул и сразу пожалел об этом.  ’еперь  дьЯволица
еще больше приблизилась к нему, раскрыв  объЯтиЯ.  …е  попытка  соблазнить
была очевидной, однако от этого вовсе не утрачивала своей силы.
   - ’ы не можешь произносить такие слова  как  "спасение"  или  "ђай"?  -
спросил он.
   - Џравильно. ’ак же как название твоей серебрЯной  побрЯкушки  и  всего
остального, относЯщегосЯ к власти „ругого. €ногда Я правда  использую  эти
слова, например, ангельский, но только совсем в ином  смысле.  ‚прочем,  в
этом отношении у менЯ не больше ограничений, чем у тебЯ.
   - џ могу говорить все, что мне угодно!
   - „а ну?! ’огда попробуй-ка вот это. - Џомолчав немного, она произнесла
такое чудовищное ругательство, что Џэрри онемел от ужаса.
   ‹ила улыбнулась:
   - —то, слабо? ’огда возьмем что-нибудь  попроще.  ‘кажи  "будь  проклЯт
*******".
   - Ќе понЯл, что "будь проклЯт"?
   - Ћдно из имен вашего божества из семи  букв,  которое  Я  не  способна
произнести.
   - Љак Я могу такое говорить! - воскликнул Џэрри и тут же понЯл, что она
выиграла.
   - Џозволь объЯснить, что еще Я могу тебе дать. -  „ьЯволица  шагнула  к
нему.
   Џэрри схватилсЯ за крест.
   - Џостой, Џэрри! ’ак не пойдет! ‚едь ты тоже  не  смог  бы  мне  ничего
показать, если бы Я стращала тебЯ своим адским талисманом. ’ы должен  быть
честен.
   - ‘ какой стати Я должен быть честен с дьЯволицей?
   -  ЌельзЯ  же  быть  честным  только  наполовину.   ’ы   ведь   знаешь,
ограниченность - лазейка длЯ зла.
   „а, он знал это.
   - € что из того?
   ‘нова приблизившись к нему, дьЯволица быстро обвила его  руками.  Џэрри
старалсЯ не думать о красоте ее тела, понимаЯ, что оно соткано из эфира.
   - Ќу вот, - промурлыкала она. - “ тебЯ есть зеркало?
   ‡еркала были редкостью, однако у него имелось  одно  длЯ  исследований.
Џэрри достал его.
   - ‚зглЯни-ка на себЯ.
   €з зеркала на него смотрел какой-то незнакомый молодой человек.
   - ’ы околдовала менЯ!
   - Ќет, Я только вернула тебе твой прежний облик.  ’еперь  ты  выглЯдишь
вдвое моложе, чем на самом деле.
   Џэрри оглЯдел свое тело, в котором чувствовалась легкость и сила.
   - ‘ними свою рЯсу, - предложила дьЯволица.
   - Љак, прЯмо перед...
   Ћна засмеЯлась:
   - Џеред женщиной? Џэрри, ты ведь знаешь, что Я не женщина! џ всего лишь
злобный дух - можешь не обращать на менЯ вниманиЯ.
   € снова ‹ила оказалась права. Ћдолеваемый любопытством,  Џэрри  сбросил
тунику и взглЯнул на свое нагое тело.
   ‚место тучного и морщинистого оно вдруг стало подтЯнутым и упругим.
   - ’еперь твое тело способно на то же, что  и  в  молодости,  -  сказала
‹ила, подходЯ к нему вплотную и обнимаЯ.
   - ќй-эй! - Џэрри потЯнулсЯ к своему кресту, однако его не оказалось  на
месте.
   - ’ы сбросил его вместе с рЯсой, - напомнила ему ‹ила. - Ќо не волнуйсЯ
- Я никому не скажу о том, чем мы тут с тобою  занимались...  -  „ьЯволица
потерлась о его нагое тело.  -  ‘мотри,  как  быстро  ты  теперь  на  менЯ
реагируешь!
   ‚ырвавшись, Џэрри бросилсЯ к кресту. …два он до  него  дотронулсЯ,  как
дьЯволица пропала. Џэрри натЯнул на себЯ тунику.
   - Љ сожалению, Я не смогу дать тебе дополнительную жизнь, -  отозвалась
‹ила из противоположного конца комнаты.  -  Ќа  это  способен  только  мой
ѓосподин ‹юцифер, пока же на твой счет у него совсем другие планы...  ‡ато
твоЯ нынешнЯЯ жизнь может доставить тебе гораздо больше удовольствиЯ.
   - “бирайсЯ от менЯ, искусительница! - проскрежетал Џэрри.
   - Џэрри, ты же знаешь - Я не очень-то отзываюсь на подобные требованиЯ.
   ‘обравшись с силами, Џэрри выдавил улыбку:
   - Џожалуйста, соблаговоли удалитьсЯ.
   - ‘овсем другое дело. - „ьЯволица скрылась.
   ‚ комнате тотчас же поЯвилась „жоли:
   - џ даже боюсь спрашивать о том, что тут творилось...
   - Ђ  Я  даже  боюсь  тебе  рассказывать!  Ћна...  она  дала  мне  снова
почувствовать себЯ молодым.
   - Ћна постепенно до тебЯ добираетсЯ, - грустно молвила „жоли.
   - Ќет! - Ћднако оба знали, что это правда.
   Љ ночи Џэрри закончил со своими бумагами.
   - ‡автра утром Я иду к Ђббату, - сообщил он.
   Ќичего не ответив, „жоли взглЯнула на него с любовью и  покорностью,  а
затем растаЯла.
   Ќочью Џэрри проснулсЯ, почувствовав рЯдом чье-то тепло.
   - „жоли! - воскликнул он.
   - Џопробуй угадать еще разок, любимый, - ответила  дьЯволица.  -  •отЯ,
если ты попросишь, Я смогу сделать тебе приЯтное и стать похожей  на  нее.
ЊенЯ нисколько это не обидит - лишь бы доставить тебе удовольствие.
   - Ќо сутки еще не прошли!
   - Ќа этот раз Я их тебе и не обещала, Џэрри. џ лишь обещала  дать  тебе
времЯ. ’еперь оно истекло, и Я пришла, чтобы подарить  такое  наслаждение,
которое не способна подарить твоЯ призрачнаЯ подружка.
   - ‚он!
   - Ќаша игра затЯнулась. ‚озьми  же  менЯ.  -  Џерекатившись,  дьЯволица
прильнула к нему горЯчей грудью.
   Џэрри открыл рот - она его поцеловала. Ћн пошевелил  ногами  -  и  ‹ила
тотчас же положила на них свои.  Ћн  пыталсЯ  от  нее  избавитьсЯ,  однако
дьЯволица вцепилась в него, как суккуб.
   Ќаконец ему удалось нащупать рукой крест.
   - Ќе делай этого, мой милый, - взмолилась ‹ила. - ’еперь, когда мы  уже
почти готовы...
   Џоколебавшись немного,  он  неожиданно  хватил  ее  крестом  по  спине.
„ьЯволица исчезла, а Џэрри, все еще возбужденный, осталсЯ лежать на мокрых
от пота простынЯх.
   •орошо, что не поЯвилась „жоли.  •отЯ  ‹ила  и  вела  себЯ  с  вопиющей
дерзостью, она все-таки  сумела  добитьсЯ  своего  -  Џэрри  действительно
возжелал ее проклЯтого тела! Ѓыть может, он намеренно  так  долго  не  мог
отыскать свой крест? € случайно ли он промедлил, прежде чем приложить  его
к спине  ‹илы?  Џэрри  боЯлсЯ,  что  ему  известен  точный  ответ  на  эти
вопросы...
   ‚ его душе и правда таилось  зло,  за  которое  безжалостно  ухватилась
дьЯволица.
   “тром вернулась „жоли.
   - „ьЯволица ЯвлЯлась к тебе ночью, - решительно сказала она.
   Џэрри кивнул:
   - џ было принЯл ее за тебЯ. Ќо в конце концов прогнал с помощью креста.
   - ‚ конце концов?
   - „жоли, Я все-таки мужчина! ђаньше мне казалось, будто Я монах, однако
теперь Я точно знаю, что это не так. џ смирюсь с позором и уеду  вместе  с
тобой - тогда она оставит менЯ в покое.
   - Ћставит ли, Џэрри?
   - Љонечно, от лица ‹юцифера она жестоко отомстит и мне,  и  Ћрдену!  Ќо
лично Я буду ей уже больше не нужен! Ђ когда ты снова  примешь  чей-нибудь
облик, Я останусь с тобой и больше не поддамсЯ злу.
   „жоли облегченно вздохнула:
   - Ќадеюсь, Џэрри!
   ђасправив плечи, он вышел из комнаты и по коридору  зашагал  в  кабинет
Ђббата. •отЯ Џэрри и не просил о встрече, он был уверен, что  его  примут.
…сли бы захотел, в свое времЯ  Џэрри  сам  мог  бы  стать  хозЯином  этого
кабинета. ’еперь он радовалсЯ, что у него не возникло такого желаниЯ  -  в
противном случае все сложилось бы еще хуже.
   ‡акутаннаЯ  в  одежды  так,  что  ее  едва  можно  было  узнать,  Џэрри
преградила дорогу дьЯволица.
   - Ќе вздумай, Џэрри! ’ебе придетсЯ слишком многого лишитьсЯ.
   - …сли Я этого не сделаю, слишком многого лишитсЯ мир, - резко возразил
он.
   - Ќо миру не придетсЯ ничего терЯть! џ помогу тебе во всем,  в  чем  ты
захочешь.
   - ‚ том числе, боротьсЯ с твоим •озЯином? ‘омневаюсь.
   - Ђ испытай!
   - Ќе делай этого, Џэрри! - вмешалась в разговор „жоли. - Ћна не  мыслит
ни о чем, кроме зла!
   - ‡наю, - ответил Џэрри. ЏробиваЯ  себе  дорогу  крестом,  он  двинулсЯ
вперед, а дьЯволица по своему обыкновению растворилась в воздухе.
   Ћднако она поЯвлЯлась вновь и вновь.
   - Џэрри, ты еще не дал мне шанс. Џэрри, с моей помощью ты мог бы  стать
Џапой!
   - Ђ тебе этого и надо! - пробормотал он. - Џодумать только - сам Џапа в
подданных у ‹юцифера!
   - —то ж, такое уже бывало.
   Џэрри остановилсЯ:
   - ’ы лжешь!
   …е губы скривились:
   - Џусть менЯ поразит *******, если Я солгала.
   - Ќе обращай вниманиЯ, - вставила „жоли. - ’ы должен  сделать  то,  что
задумал. ‚ероЯтно, это поможет от нее избавитьсЯ, иначе она  не  стала  бы
тебЯ так отговаривать.
   - Џравильно, девочка-тень, - отозвалась ‹ила, скривив лицо. -  …сли  он
потерЯет свой пост, моему •озЯину не будет до него  никакого  дела.  ’огда
‹юцифер просто передаст его слугам помельче - вампирам, например.
   - ‚ампирам? - испуганно пролепетала „жоли.
   - Ќичего, мне уже приходилось отбиватьсЯ от одержимых бесовскими духами
тварей, - уверенно отозвалсЯ Џэрри.
   - ќти не одержимы, - заметила ‹ила. - Ћни и есть злые духи. ‘начала они
примутсЯ за твою ожившую подружку-призрака и выгонЯт ее  из  нового  тела.
Ѓоюсь, что после такого она покажетсЯ тебе менее соблазнительной.
   Џо спине Џэрри пробежал холодок страха. Ћдержимые с трудом, но все-таки
поддавались избавлению, чего нельзЯ было  сказать  о  настоЯщих  вампирах.
•отЯ существовали способы им  противостоЯть,  длЯ  того,  чьЯ  добродетель
оказывалась под сомнением, это представлЯлось неимоверно трудным.  „а  еще
угроза в адрес „жоли...
   - Ќет, - отрезал он. - Ќа испуг ты менЯ не возьмешь!
   Ћднако „жоли заметно побледнела.
   Џэрри  дошел  уже  до  двери  Ђббата  и  стал  поднимать  руку,   чтобы
постучатьсЯ.
   - џ покажу тебе, как сделать €нквизицию действительно  грозным  орудием
против еретиков, - пообещала ‹ила.
   - ‘ чего бы это? - Ћднако даже то, что Џэрри задал ей вопрос,  означало
его сомнениЯ.
   - Џотому что еретики - ничто длЯ менЯ или моего •озЯина по сравнению  с
вашей продажностью и развращенностью.
   - ‡накомаЯ песнЯ, - бросил Џэрри, сжимаЯ руку в кулак и заносЯ его  над
дверью.
   - Љак ты не  понимаешь,  Џэрри,  большинство  еретиков  -  обыкновенные
разбойники.  ђедко  встретитсЯ  по-настоЯщему  образованный  и   преданный
человек, который  служит  ‹юциферу.  ’ы  заслуживаешь  большего,  чем  все
другие.
   - ђаньше ты говорила, что ‹юцифер прислал тебЯ сюда, чтобы отомстить.
   - ‚ерно. Ћднако он очень хитер и никогда не  упустит  удобного  случаЯ.
ѓораздо больше он хотел бы совратить тебЯ, чтобы ты не только  служил  его
цели, но сознавал, что предал и себЯ, и тех,  кто  тебе  верил.  ’огда  ты
будешь страдать всю свою жизнь, даже если совершишь еще большее зло. Ѓолее
утонченного способа мести и придумать нельзЯ. ‚озможно, этим  ты  нанесешь
такой удар  делу,  которому  служил,  что  сполна  возместишь  весь  вред,
причиненный моему ѓосподину.
   - Љак можешь ты говорить мне все это, знаЯ, что  теперь  Я  обЯзательно
откажусь? - в страхе спросил Џэрри.
   - ’оже своего рода пытка, - поЯснила она.  -  ’ы  должен  понимать:  на
предательство тебЯ толкнуло самое низменное.
   - ‘амое низменное? - переспросил Џэрри.
   - ‘трасть к адскому творению - хотЯ у тебЯ и была женщина,  которую  ты
любил.
   - Љакой вздор!
   - Ќеужели, Џэрри? ’огда стучи в дверь. - ‹ила злобно усмехнулась, а  ее
платье распалось на части, обнажив все порочные прелести дьЯволицы.
   ђука Џэрри напрЯглась, однако так и не смогла коснутьсЯ заветной двери.
Ћн попыталсЯ еще, а затем еще раз - и снова повторилось то же самое. Џэрри
был просто не в силах постучать в дверь!
   ЋглЯдываЯсь, он стал искать глазами „жоли, но нигде ее не находил.
   - Ѓрось, любовь моЯ, - прошептала ‹ила. - …й  известно  то  же,  что  и
тебе: в душе ты принЯл мое предложение и девочка-призрак обречена.
   - „жоли! - в ужасе крикнул он.
   - Ќе оплакивай ее, смертный. Ћна лишь освободилась от бремени, которое,
несмотрЯ на безупречную жизнь, тЯнуло ее душу вниз. Ќаконец-то она привела
тебЯ к злу, которое было предопределено свыше. ’еперь она может лететь - и
если повезет, мой ѓосподин не будет с ней слишком суров.
   - Ќо „жоли не может отправитьсЯ в Ђд!
   - Ђ уж в другое место - тем более.
   - Ћна должна, как всегда, остатьсЯ со мной, быть моей совестью.
   - ‘ твоей совестью покончено, Џэрри. ’ы стал одним из нас.
   - Ќет!
   - Ќет? ’огда стучи в дверь.
   Џэрри снова попыталсЯ, однако даже ради спасениЯ  души  своей  жены  не
смог этого сделать.
   ‘отрЯсаЯсь от рыданий, он припал к двери.  ЏотерЯть  собственную  волю!
—то может быть ужаснее?!
   ЋбнЯв Џэрри, дьЯволица принЯлась осыпать его ласками, пробуждаЯ  в  нем
страсть.
   - ќто только начало, милый, - заверЯла она. - ’ы будешь проклинать этот
час всю свою оставшуюсЯ жизнь.
   ’еперь Џэрри нисколько не сомневалсЯ в том, что она говорит правду.


        8. ‹ћ–€”…ђ

   ‹ила повела Џэрри обратно в его комнату. Џораженный  потерей  воли,  он
даже не возражал. „ьЯволице все же удалось его развратить!
   ‚ комнате она  обернулась.  …е  одежда  тотчас  рассыпалась  в  прах  и
разлетелась в стороны.
   - ’еперь ты стал одним из нас, Џэрри, и Я готова наградить тебЯ за это.
   Џэрри схватилсЯ за крест:
   - Ќет!
   ‹ила направилась к нему. ЉаждаЯ мышца ее тела двигалась как будто  сама
по себе.
   - „а.
   Џэрри  ткнул  крестом  прЯмо  в  середину  ее  туловища,   однако   тот
беспрепЯтственно  прошел  насквозь.  „ьЯволица  не  исчезла  и   даже   не
вскрикнула - она спокойно ждала.
   - Ќо... но как же свЯтой крест?! - воскликнул он.
   - Џэрри, эта вещица обладает такой же властью,  как  и  твоЯ  вера.  ’ы
потерЯл ее. ’еперь ты не можешь больше призывать на  защиту  свое  прежнее
Ѓожество.
   ‹ила двинулась прЯмо на него, принимаЯсь снимать с Џэрри тунику.
   - „жоли! - вскричал он.
   - …е больше нет, милый. ’еперь твоЯ любовница - Я. Ќо мне бы  хотелось,
чтобы, предаваЯсь со мной похоти, ты думал о ней. ’огда ты по  достоинству
оценишь всю иронию ситуации. ‚едь она начала  твое  разложение,  а  Я  его
завершаю.
   - “бирайсЯ прочь! - заорал Џэрри, отталкиваЯ дьЯволицу.
   Ћднако это нисколько не помогло. …го праваЯ рука с  крестом  вообще  не
могла коснутьсЯ тела ‹илы, свободно проникаЯ через него, в  то  времЯ  как
леваЯ уперлась в роскошную грудь.
   ђаздев Џэрри, дьЯволица вплотную приникла к нему, затрепетала, ее бедра
медленно раскачивались.
   - “молЯю тебЯ... - задыхаЯсь, произнес Џэрри, отнимаЯ наконец  руку  от
ее груди.
   „ьЯволица отпрЯнула:
   - џ буду выполнЯть все твои желаниЯ, если  ты,  как  сейчас,  попросишь
менЯ об этом, Џэрри. Ќо, по-моему, теперь тебе лучше не останавливатьсЯ...
   - џ монах!
   - ’ы мужчина. - Ћна недвусмысленно взглЯнула на его  тело.  -  ’ы  ведь
видишь, что твоЯ плоть желает менЯ.
   Џэрри схватилсЯ за тунику, чтобы прикрытьсЯ.
   - ЏроклЯтый суккуб!
   - € всего-то, Џэрри?! Ќет, Я гораздо хуже. Ќо если  тебе  действительно
не хочетсЯ спешить с этим - Я подожду. ђазумеетсЯ, сама  Я  вожделениЯ  не
испытываю. џ лишь выполнЯю приказ своего ѓосподина ‹юцифера совратить тебЯ
- в том числе и этим способом. Ђ с чего предпочел бы начать ты?
   - Ќи с чего! џ вообще не хочу, чтобы менЯ совращали!
   - ‹жешь, Џэрри. —то ж, это даже к лучшему - не придетсЯ учитьсЯ заново.
- ‘хватив его за запЯстье, дьЯволица снова прижала его левую руку к  своей
груди.
   - џ не лгу!
   Ћна улыбнулась:
   - Њне вовсе незачем доказывать свою правоту, однако это забавлЯет менЯ.
Џодними-ка свою рЯсу, встань напротив менЯ и потом скажи,  что  не  хочешь
менЯ попробовать.
   ЏонимаЯ, что не  сможет  выдержать  такой  проверки,  Џэрри  ничего  не
ответил.
   - ‚идишь ли, мое тело специально создано длЯ  того,  чтобы  вызывать  в
смертном самые низменные  желаниЯ,  -  продолжала  дьЯволица.  -  ’ы  ведь
отлично знаешь, что получаетсЯ, когда пробуждаетсЯ вовсе не душа, а другаЯ
часть тела...
   - Ѓудь ты проклЯта!
   - ‘пасибо.
   - “бирайсЯ! - сказал он, закрываЯ глаза.
   - ‡ачем? ‚едь ты совсем этого не хочешь. - Ћна потерлась губами  о  его
губы.
   - Џрошу тебЯ, дьЯволица, оставь менЯ!
   - ‹адно, Џэрри. џ вернусь, когда ты лЯжешь спать. Џо-моему, тебе  нужно
остатьсЯ одному, чтобы привыкнуть к своему новому положению.
   Џэрри так и осталсЯ стоЯть, зажмурившись. „ьЯволица  больше  ничего  не
сказала. Ћткрыв наконец глаза, он убедилсЯ в том, что ее нет.
   - „жоли?
   Ћднако „жоли не поЯвилась, и Џэрри понЯл почему. „жоли знала о том, что
отказывалсЯ признать он - дьЯволица пробудила в нем  страсть,  от  которой
ему уже не избавитьсЯ.
   Ќеужели не удастсЯ покинуть Ћрден? „ойдЯ до двери,  Џэрри  остановилсЯ,
не в силах двинутьсЯ к Ђббату.
   ’огда он упал на колени и стал молитьсЯ:
   - Ѓог мой, даруй мне освобождение от тЯжких оков!
   - ’еперь это было бы совсем уж глупо.
   ‚здрогнув от неожиданности, Џэрри  поднЯл  глаза  и  увидел  в  воздухе
какое-то черное облачко. ЏриглЯдевшись, он  заметил  выступающие  из  него
рога.
   - Ќет!
   Ћблако рассмеЯлось и исчезло.
   …го молитве внЯл совсем не тот Ѓог. ‚се изменилось: вместо  ѓоспода  он
уже служил ‹юциферу...
   Ќо как могла обрушитьсЯ на него такаЯ беда? ‚едь он столько трудилсЯ во
славу Ѓожью! Љак могла случайнаЯ вспышка страсти к  своей  жене  разрушить
всю его жизнь?
   ‚прочем, Џэрри знал ответ. ‚едь он был монахом, давшим обет  безбрачиЯ.
„жоли толкнула его на грех - но, будь его вера истинной, он непременно  бы
устоЯл и не поддалсЯ искушению. „ругим  доказательством  несостоЯтельности
его веры Явилось то, что Џэрри не смог оставить свою высокую  должность  в
„оминиканском Ћрдене. Џод маской свЯтости он уступил мирским страстЯм...
   € все же Џэрри считал себЯ не порочным, а лишь оступившимсЯ. •отЯ он  и
оказалсЯ далек до совершенства, он мог бы сделать  еще  много  хорошего  -
подобно  гниющему  дереву,  которое  по-прежнему  давало  тень  и   плоды.
‚ероЯтно, если бы он продолжал творить добро, то со временем снова смог бы
примкнуть к ѓосподу...
   Џочувствовав облегчение, Џэрри взЯлсЯ  за  привычное  занЯтие,  которое
было полезным, пусть даже исполнЯлось дурным человеком.
   Ћднако едва только он лег спать, в его постели, как  всегда  горЯчаЯ  и
благоухающаЯ, оказалась дьЯволица.
   - Ќадеюсь, теперь ты порадуешь менЯ, любимый? - спросила она.
   - Ќет!
   - ’вое тело говорит о другом.
   - Њое тело лжет!
   - Ќет, лжет не тело, а твой ум.
   - ‚о имЯ ѓоспода Ѓога, изыди, искусительница!
   - ’вои слова бессильны, когда за ними не стоит вера.
   ‚ероЯтно, это было  правдой,  поскольку  Џэрри  по-прежнему  чувствовал
рЯдом тепло дьЯволицы.
   - Љак мне заставить тебЯ уйти?
   - ’ы ведь уже спрашивал, Џэрри, и прекрасно знаешь ответ.
   - Ќо ты всегда возвращаешьсЯ!
   - ’аково зло!
   - “молЯю...
   ‹ила прикрыла его рот рукой:
   - „авай-ка покончим с  этим,  Џэрри  Џерестань  юлить  -  лучше  честно
признай свое поражение и смирись  с  ним.  џ  так  настойчиво  возвращаюсь
только потому, что ты сам этого хочешь.
   - ќто...
   - Џравда. - ЋбнЯв, она жарко поцеловала его.
   - Ќет! - воскликнул Џэрри, отводЯ лицо.
   - Ѓыть может, мне следует быть смелее?
   - џ... - начал он и замолчал.
   - ќтот  прием  отлично  проходит  с  нерешительными  девицами,  которые
стеснЯютсЯ пробуждениЯ своих низменных чувств. Ћни предпочитают  оказатьсЯ
в роли беззащитных  овечек,  которых  берут  силой  -  однако  это  чистаЯ
выдумка. ‚ –арстве ‹жи мы привыкли и к  не  таким  вымыслам.  -  „ьЯволица
принЯлась ласкатьсЯ.
   Џэрри знал, что ему следует воспротивитьсЯ,  однако  продолжал  лежать,
почти не двигаЯсь, в то времЯ как по сути все делала она. ’еперь он не мог
отрицать - дьЯволица поступала именно так, как ему хотелось...
   Ћна умело довела его до высшей точки наслаждениЯ, которое чувство  вины
только обострило.
   - џ надеЯлась, что ты окажешьсЯ более крепким  орешком,  -  скептически
бросила ‹ила, глЯдЯ, как он  забилсЯ  в  агонии.  Ђ  затем,  не  дожидаЯсь
финала, растаЯла.
   Џэрри почувствовал себЯ окончательно раздавленным.
   - Ќикогда больше! - поклЯлсЯ он,  сознаваЯ,  однако,  что  даже  теперь
лжет.


   Ќочью  Џэрри  удалось  примиритьсЯ  с  собой.  …му  оставалось   только
признать, что дьЯволица все-таки пробудила в нем чувственность. ’еперь  он
счел более разумным уступить похоти, чтобы освободить ум длЯ лучшего...
   ‚ полдень снова поЯвилась ‹ила.
   - Ќу как, Џэрри, готов немного пошалить? - беззаботно спросила она.
   …е вид сразу подействовал  на  него  возбуждающе  -  будто  совсем  еще
недавно он вовсе не испытал удовлетворениЯ. ‚ероЯтно,  это  тоже  ЯвлЯлось
неотъемлемой частью даров ‹юцифера - мгновеннаЯ радость и  вечное  чувство
вины.
   - „а, - сухо бросил он и шагнул к ней.
   Ћднако дьЯволица обратилась в его руках в дым.
   - Ќет-нет,  Џэрри!  -  раздалсЯ  ее  голос,  словно  она  обращалась  к
непослушному ребенку. - џ лишь испытывала тебЯ.  —тобы  получить  еще,  ты
должен это заслужить, а если хорошенько порадуешь менЯ, Я даже останусь  с
тобой на целую ночь. •отел бы ты этого?
   Џэрри уже устал от лжи:
   - „а. —ем Я могу тебЯ порадовать?
   - ’ем, что во  имЯ  добра  совершишь  вопиющее  зло.  “  тебЯ  как  раз
подвернулсЯ подходЯщий случай -  еретик,  который  отказываетсЯ  от  своей
ереси. ’ы должен его убедить.
   - Ќо ведь тем самым Я совершу добро! - возразил он.
   - „лЯ него - возможно, только не длЯ себЯ.
   Џэрри ничего не понЯл. Џожав плечами, он начал собиратьсЯ в дорогу.
   Љак и прежде, монах отправилсЯ в путь на ослике, однако на этот раз его
сопровождала не „жоли, а ‹ила, котораЯ непринужденно злословила  на  самые
разные темы. Љазалось, она знала  сплетни  обо  всех  известных  людЯх.  ‘
очевидной точностью дьЯволица подтверждала то, что действительно  ЯвлЯлось
не домыслом, а правдой. Џэрри проклинал себЯ за то, что  слушает  ее  -  и
слушал с неподдельным интересом. Ћн оказалсЯ в  курсе  всего  дурного,  и,
хотЯ понимал, что это еще больше разлагает его, ничего  не  мог  поделать.
Љаждый  раз  когда  ему  хотелось  возразить,  Џэрри  захлестывала   волна
вожделениЯ, и  он  чувствовал,  что  должен  добитьсЯ  ‹илы  любой  ценой.
‚прочем, он знал, что ценой окажетсЯ еще большее зло в его  душе,  которое
неизбежно приведет к вечному проклЯтию.
   Џэрри отчетливо понимал, что происходит, но не мог отступить  -  и  это
казалось ужаснее всего. Џомощница ‹юцифера отлично знала свое дело.
   …ретик признал себЯ невиновным, и никакие увещеваниЯ не  помогали.  ‚от
почему случай поручили Џэрри.
   - ќтого простыми уговорами не свернешь, - удовлетворенно заметила ‹ила.
- ‚прочем, пытками тоже; он скорее умрет и тем самым погибнет  длЯ  твоего
бывшего ѓосподина.
   - Ќе понимаю, почему тебЯ-то это так волнует? - спросил Џэрри,  хотЯ  и
предвидел ее ответ. …сли бы существовал какой-то выход, если бы только  он
мог ей угодить, не обрекаЯ себЯ на проклЯтие... Ћднако Џэрри знал, что это
невозможно - дьЯволица намеренно толкала его к пропасти.
   ‘пустившись в тюрьму, Џэрри расспросил узника, который после предыдущих
допросов не мог уже самостоЯтельно ни стоЯть, ни есть.  ЏривЯзав  к  ногам
груз, несчастного вздергивали на дыбе, а затем  резко  бросали  вниз  так,
чтобы его ноги все же не коснулись земли. ќто проделывалось уже три  раза,
суставы узника были вывихнуты, и не  оставалось  сомнений,  что  следующей
пытки он просто не вынесет. ЌесмотрЯ на  нечеловеческие  муки,  обвинЯемый
отказывалсЯ  выдать  сообщников.  ќто  создавало  определенные  трудности,
поскольку у местных властей чувствовалсЯ Явный недостаток в  еретиках,  за
счет имущества которых пополнЯлась казна, а следовательно,  личные  доходы
чиновников.
   Џэрри покачал головой. ‚едь он помогал  становлению  €нквизиции,  чтобы
очистить веру, а не длЯ того, чтобы  вымогать  у  жертв  богатства.  Џусть
гражданскаЯ власть и руководствовалась низкими побуждениЯми, у  €нквизиции
были только возвышенные мотивы - спасение бессмертных душ  и  непорочность
веры.
   - Ќо ты поможешь изменить это, - сказала ‹ила. - ‘трасть к богатству  -
одно из основных орудий моего ѓосподина на пути совращениЯ людей.  Џоэтому
ты должен добитьсЯ того, чтобы этот человек выдал  других.  ’аким  образом
цепочка продолжитсЯ, и окажутсЯ подкуплены не только отдельные люди, но  и
сама –ерковь.
   Џодумав о том, что под  угрозу  разложениЯ  попадает  сама  €нквизициЯ,
Џэрри заупрЯмилсЯ:
   - ’ы слишком многого хочешь, дьЯволица! џ не пойду против...
   Ћднако он тут же осексЯ - лежа на спине и широко  раскинув  ноги,  ‹ила
плыла к нему по воздуху. …го плоть ожила. Ѓудь она проклЯта!
   —то ж,  ему  предстоЯло  заставить  узника  заговорить.  ќто  поддержит
репутацию Џэрри как лучшего следователЯ  и  позволит  снискать  милость  в
глазах дьЯволицы. ’о и другое казалось ему  отвратительным,  однако  Џэрри
понимал, что все равно сделает так, как ему приказано.
   Ќо каким образом убедить человека, который  скорее  готов  умереть  под
пытками, чем вовлечь в беду другого? ‚прочем, именно  благодарЯ  трудности
задачи Џэрри и оказалсЯ здесь...
   - Ќе забывай, - напомнила ему ‹ила, - тебЯ больше не сдерживает мораль.
Њой •озЯин верит в конечный результат и поэтому способен на то, на что  не
способен твой прежний ѓосподин.
   „огадываЯсь, как  ему  следует  поступить,  Џэрри  тЯжело  вздохнул.  “
еретика была маленькаЯ дочь; источником его невероЯтной стойкости как  раз
и ЯвлЯлось желание не причинить ей вреда.
   Ќо пусть даже в его душе начинаетсЯ распад, Џэрри ни за что  не  пойдет
на то, чтобы мучить невинное дитЯ! ‚озможно, это заставило бы еретика дать
показаниЯ, однако не оказало бы чести ни –еркви, ни самому Џэрри.
   - Џомни, мой хозЯин - ѓосподин лжи, - заметила ‹ила.
   ЃросаЯ прозрачные намеки, она все-таки оставлЯла  ему  право  домыслить
самому, поскольку растление должно произойти изнутри. Ќаконец Џэрри понЯл,
к чему она клонит. …е замысел  действительно  показалсЯ  ему  дьЯвольским,
однако предвещал верную победу. Џэрри почувствовал себЯ обреченным -  нет,
ему Явно не суждено отказатьсЯ от того, от чего он не в силах  отказатьсЯ.
‚озлюбив зло, он обрекал себЯ на вечное проклЯтие.
   - Њожешь ли ты принЯть облик дочери еретика? - спросил он дьЯволицу.
   - ‚от уж не думала, что ты спросишь менЯ об этом! - ответила она, сиЯЯ.
‡атем ‹ила тотчас же превратилась в одетую в давно не  стиранное  платьице
девочку лет пЯти с волосами, кое-как  прихваченными  обрывком  веревки,  и
огромными серыми глазами. ‚ руках малышка сжимала соломенную куклу.
   ‚зЯв беспризорную девочку за руку, Џэрри ввел ее в  камеру,  в  которой
лежал еретик.
   - Pere! [Ћтец! (фр.)] - закричал ребенок.
   ‚валившиесЯ  глаза  узника  открылись.  “знав  дочь,  он  вздрогнул  от
неожиданности.
   „евочка шагнула было к нему, однако Џэрри резко дернул ее за руку.
   - Њолчи, бесовское отродье! …ще успеешь наоратьсЯ!
   Њалышка принЯлась плакать. …ретик бросил на нее тревожный взглЯд.
   - Ќе станете же вы...
   ‘вободной рукой Џэрри схватил ребенка за волосы и приподнЯл над полом -
послышалсЯ пронзительный визг. Њонах  со  значением  посмотрел  в  дальний
конец камеры - туда, где стоЯла дыба.
   “зник был сломлен:
   - Ќе надо! џ назову имена!
   Ќа лице Џэрри показалась зловещаЯ улыбка.
   - „а простит