 òðèñòà ñîðîê âîñüìîì ãîäó  îíà  óæå  ðàñïðîñòðàíèëàñü  íà  âñå
‘ðåäèçåìíîìîðüå è óíåñëà òðåòü åãî íàñåëåíèß. ƒåß îáåçóìåëà îò  ãîðß  -  ê
òîìó âðåìåíè êîãäà äî íåå äîøëî ïîäëèííîå çíà÷åíèå áåäñòâèß, îíà îêàçàëàñü
íå â ñèëàõ ñ íèì ñïðàâèòüñß. “ñïåõ ýððè ïðåâçîøåë âñå îæèäàíèß.
   Žäíàêî ÷óäåñíûì îáðàçîì òðàãåäèß íå çàòðîíóëà Œèëàí. Žòïðàâèâøèéñß òóäà
‚åëüçåâóë, îáëàäàâøèé âëàñòüþ îâåëèòåëß Œóõ, ñ ïîìîùüþ çàêëßòèß óíè÷òîæèë
â îêðåñòíîñòßõ âñåõ îáèòàâøèõ íà êðûñàõ áëîõ. îñêîëüêó ÷óìà  ïåðåäàâàëàñü
÷åëîâåêó â îñíîâíîì ÷åðåç èõ óêóñû, "÷åðíàß ñìåðòü" ïîùàäèëà  ýòó  îáëàñòü
ˆòàëèè.
   ‚åëüçåâóë ïîëó÷èë îò ýððè ïðèêàçàíèå ñäåëàòü òî æå  ñàìîå  è  â  þæíîé
”ðàíöèè, ãäå îí êîãäà-òî æèë. ýððè  ïîíèìàë,  ÷òî  ýòî  ñåíòèìåíòàëüíî  è
ãëóïî, îäíàêî åìó âñå ðàâíî íå õîòåëîñü íàêàçûâàòü äóøè  ìåñòíûõ  æèòåëåé,
êîòîðûå îêàæóòñß â åãî âëàñòè. Šîíå÷íî, íèêîãî èç òåõ, êîãî  îí  çíàë,  íå
áûëî â æèâûõ, íî...
   ‚ òûñß÷à òðèñòà ñîðîê äåâßòîì ãîäó "÷åðíàß ñìåðòü" ïðîíèêëà â ˆñïàíèþ è
îïóñòèëàñü íà çàïàäíîå ïîáåðåæüå €ôðèêè. ‡àòåì îíà  ïðîøëàñü  ïî  ñåâåðíîé
”ðàíöèè è ïåðåêèíóëàñü  â  þæíóþ  €íãëèþ.  „ðóãèå  âîïëîùåíèß  ïî-ïðåæíåìó
îñòàâàëèñü  áåññèëüíû.  ’àíàòîñ  íà  öåëûå  ìåñßöû  îïàçäûâàë  ê  óìåðøèì,
ðàçðûâàßñü íà ÷àñòè, è âñå ÷àùå ñîâåðøàë  äîñàäíûå  ïðîìàõè.  ‚ìåñòî  òîãî
÷òîáû îòïðàâëßòüñß  â  àé,  äåñßòêè  äóø  ïî  åãî  âèíå  ïîïàäàëè  â  €ä.
€ññàðãàäîíó ïðèøëîñü âûäåëèòü äëß íèõ îòäåëüíûé óãîëîê, ïðèäàâ åìó âíåøíåå
ñõîäñòâî ñ àåì - äåìîíû áûëè íàðßæåíû òàì àíãåëàìè è îáðàùàëèñü ñî ñâîèìè
ïîäîïå÷íûìè ñî âñåé âîçìîæíîé ëþáåçíîñòüþ. Šîíå÷íî,  ýòî  áûëà  øóòêà,  íî
âïîëíå áåçîáèäíàß. åêîòîðûì ñíèñêàâøèì ìèëîñòü  äóøàì  ãðåøíèêîâ  îáåùàëè
ïåðåñåëåíèå òóäà, ïðè óñëîâèè, ÷òî îíè íå ðàñêðîþò ñåêðåò îñòàëüíûì.  ‚åäü
ýððè  ïîíèìàë,  ÷òî  ñî  âðåìåíåì  íåïîðî÷íûå  äóøè  âñå  ðàâíî  ïðèäåòñß
îòïðàâèòü â àé, è åìó íå õîòåëîñü ïîäâåðãàòü  èõ  ëèøíèì  ïåðåæèâàíèßì  è
ñòðàäàíèßì.
   ‚ òîì æå òûñß÷à òðèñòà ñîðîê äåâßòîì  ãîäó  ÷óìà  ðàñïîëçëàñü  ïî  âñåé
€íãëèè è ˆðëàíäèè, à òàêæå ïî  ‘âßùåííîé  èìñêîé  èìïåðèè,  ïîùàäèâ  ëèøü
”ëàíäðèþ - â ïàìßòü î äðóãå îòöà ‘êîðáßùåãî, ìîíàõå-ôðàíöèñêàíöå...
   Žäíàæäû ê ýððè ßâèëàñü ïîñåòèòåëüíèöà - ìîëîäàß  æåíùèíà  èç  ‚àðøàâû,
êîòîðàß ïðåäàâàëà ñâîþ äóøó âå÷íîìó ïðîêëßòèþ íå çà áîãàòñòâà èëè ñ÷àñòüå,
à çà ïðàâî åäèíñòâåííûé ðàç âñòðåòèòüñß ñ âîïëîùåíèåì ‡ëà.
   Šàêèì-òî ñòðàííûì îáðàçîì æåíùèíà ïîõîäèëà íà åãî ïåðâóþ  âîçëþáëåííóþ,
„æîëè. ýððè îáúßñíèë ýòî òåì, ÷òî íåçíàêîìêà òîæå áûëà èç êðåñòüßí, îäåòà
â ëîõìîòüß, õóäà è  íàïóãàíà.  ‘  òåõ  ïîð  êàê  „æîëè  âïåðâûå  â  ñòðàõå
ïåðåñòóïèëà ïîðîã åãî äîìà, ìèíóëî áîëåå ñòà ñîðîêà ëåò.
   ýððè âçãëßíóë íà êàïåëüêó êðîâè íà ñâîåì çàïßñòüå - îíà  òàê  âûñîõëà,
÷òî åäâà âèäíåëàñü íà ïîòåìíåâøåé êîæå. åóæåëè „æîëè ïî-ïðåæíåìó  ñïèò  â
íåé? € áûòü ìîæåò, åå âñå-òàêè îòïóñòèëè  â  àé?  ‚íåçàïíî  ñåðäöå  ýððè
ïåðåïîëíèëî îñòðîå ÷óâñòâî óòðàòû. …ãî ïåðâàß ëþáîâü... åò,  åäèíñòâåííàß
ëþáîâü! ‘îáëàçíèâ åãî, äüßâîëèöà  äîñòàâèëà  åìó  íåìàëî  ïðèßòíûõ  ìèíóò,
îäíàêî íà ñàìîì äåëå ýððè íèêîãäà åå íå ëþáèë.
   - ƒîñïîäèí ‘àòàíà, - ðîáêî îáðàòèëàñü ê íåìó äåâóøêà. - ðåæäå  ÷åì  âû
ïîäâåðãíåòå ìîþ äóøó âå÷íûì ìóêàì, ó ìåíß åñòü  îäíî...  îäíà  ïðîñüáà.  ˆ
ß... óìîëßþ åå âûïîëíèòü. - åñ÷àñòíàß òðßñëàñü îò ñòðàõà,  îäíàêî  ÷òî-òî
çàñòàâëßëî åå ãîâîðèòü.
   ˆíòåðåñíî, ÷òî ìîãëî òîëêíóòü åå íà ñòîëü  ìóæåñòâåííûé  øàã:  ëèøèòüñß
åäèíñòâåííîãî ñîêðîâèùà - áåññìåðòíîé äóøè?
   - ðîñè, - áåççëîáíî ñêàçàë ýððè, âñå  åùå  óäèâëßßñü  åå  ñõîäñòâó  ñ
„æîëè.
   - ‚àøà ìèëîñòü, ãîâîðßò, ÷òî ÷óìà äåëî âàøèõ ðóê. ‚ îòìåñòêó  òåì,  êòî
âàñ îáèäåë.
   - òî ïðàâäà.
   - î îò íåå îäèíàêîâî ñòðàäàþò âñå - è ïëîõèå  è  õîðîøèå,  êîòîðûå  íå
ñäåëàëè âàì íè÷åãî äóðíîãî. Ÿ åçäèëà â ðàãó è... îõ, ìîé ïîâåëèòåëü, åñëè
áû âû òîëüêî âèäåëè!
   ýððè ïîíèìàë, ÷òî ýòî íåëåïî, îäíàêî åìó õîòåëîñü íàéòè ïðåäëîã, ÷òîáû
îñòàòüñß ñ äåâóøêîé ïîäîëüøå. Ží çíàë, ÷òî îíà äàëåêî íå „æîëè, íî âñòðå÷à
íåâîëüíî ïðîáóæäàëà â íåì äîðîãèå âîñïîìèíàíèß. ‚åðîßòíî, ýððè  î÷àðîâàëà
åå íåâèííîñòü - êà÷åñòâî, ñ êîòîðûì òåïåðü åìó ñëèøêîì  ðåäêî  ïðèõîäèëîñü
ñòàëêèâàòüñß.
   - ’àê ïîêàæè ìíå, - ïðåäëîæèë îí, ïîäíßâøèñü ñ òðîíà  è  ïðîòßãèâàß  åé
ðóêó.
   ‘îáðàâøèñü ñ õðàáðîñòüþ, äåâóøêà ïîäàëà åìó ñâîþ.
   ýððè îáðàòèëñß ê ìàãèè, è ÷åðåç ìãíîâåíèå  îíè  óæå  ñòîßëè  íà  çåìëå
îãåìèè, â ðàãå. ‚åäü íûíåøíåå ïîëîæåíèå íàäåëßëî ýððè ìîãó÷åé âîëøåáíîé
âëàñòüþ. ’åïåðü îí ìîã ëåãêî ïåðåìåùàòü ñåáß è äðóãèõ íå òîëüêî  ïî  âñåìó
€äó, íî è ïî öàðñòâó ñìåðòíûõ.
   ’î, ÷òî îíè  óâèäåëè,  îêàçàëîñü  óæàñíûì.  ðßìî  íà  óëèöàõ  âàëßëèñü
÷åëîâå÷åñêèå òðóïû - îäíè áûëè  áàãðîâûìè,  äðóãèå  äàæå  ïî÷åðíåëè.  ‹èöà
íåñ÷àñòíûõ èñêàæàëà ïðåäñìåðòíàß ìóêà. ðîõîäèâøèå ëþäè  ñâàëèâàëè  èõ  íà
òåëåãè è âåçëè çà ãîðîä, ê îáùåé ïîãðåáàëüíîé ßìå.
   óêà îá ðóêó ýððè è äåâóøêà ïðîøëè ïî ðàãå. —òîáû ïîääåðæèâàòü ñ  íåþ
ñâßçü, åìó íå òðåáîâàëîñü áðàòü åå ñ ñîáîé, îäíàêî îíà ýòîãî íå çíàëà. …ãî
ñåðäöå ñæèìàëîñü îò ÷óâñòâà, ÷òî ðßäîì ñ íèì „æîëè...
   Žíè óâèäåëè âñå ïðîßâëåíèß áîëåçíè.  ‘íà÷àëà  ó  ÷åëîâåêà  ëèøü  áîëåëà
ãîëîâà, ëîìèëî ñóñòàâû, ïîßâëßëîñü íåäîìîãàíèå. åêîòîðûõ ìó÷èëà òîøíîòà è
äàæå ðâîòà. ‚ ïàõó óâåëè÷èâàëèñü ëèìôàòè÷åñêèå óçëû -  ïîðîé  äî  ðàçìåðîâ
êóðèíîãî ßéöà, è áîëüíûõ ìîæíî áûëî óçíàòü ïî òîìó, êàê îíè õîäèëè.  ‡àòåì
ïîäíèìàëàñü âûñîêàß òåìïåðàòóðà.  Œíîãèõ  ìó÷èëà  ñòðàøíàß  æàæäà,  è  îíè
íàáðàñûâàëèñü íà âîäó, êîòîðàß ÷àñòî íå ïðèíèìàëàñü èçìó÷åííûì îðãàíèçìîì.
Ÿçûêè íåñ÷àñòíûõ ðàñïóõàëè è ïîêðûâàëèñü íàëåòîì.
   ’å,  êòî  çàðàçèëèñü  ÷óìîé  åùå   ðàíüøå,   êàçàëèñü   âûìîòàííûìè   è
óãíåòåííûìè. åêîòîðûå áåçóìíî ìåòàëèñü ïî  ãîðîäó,  êàê  áóäòî  íàäåßëèñü
óáåæàòü îò áîëè è ñòðàäàíèß, äðóãèå âïàäàëè â áðåä. ‡àòåì âñå  ïîãðóæàëèñü
â  îöåïåíåíèå,  öâåò  êîæè  ìåíßëñß.  òî  ßâëßëîñü  ïðèçíàêîì  íåèçáåæíîé
ñìåðòè... ýððè çíàë, ÷òî ìíîãèì òðåáîâàëîñü ëè÷íîå ïðèñóòñòâèå  ’àíàòîñà,
ïîñêîëüêó èõ äóøè íàõîäèëèñü ïî÷òè â ðàâíîâåñèè ìåæäó äîáðîì è çëîì.  ‹èøü
’àíàòîñ áûë ñïîñîáåí ïðàâèëüíî îïðåäåëèòü, ÷òî ïðåîáëàäàåò, îäíàêî îí ßâíî
çàïàçäûâàë. òî ïðèáàâëßëî óìèðàþùèì ëèøíèå ñòðàäàíèß - âåäü îíè íå  ìîãëè
ïîêèíóòü ýòîò ìèð, ïîêà èõ íå ïîñåòèò ’àíàòîñ...
   “âèäåííîå ïîòðßñëî ýððè, êîòîðûé îòêðûë äîðîãó ÷óìå, ðàññ÷èòûâàß  ëèøü
âòîðãíóòüñß âî âëàäåíèß ƒåè è íàñîëèòü  åé.  „åëî  çàøëî  ñëèøêîì  äàëåêî.
"—åðíàß ñìåðòü" óãðîæàëà áåçæàëîñòíî ñêîñèòü òðåòü íàñåëåíèß çåìëè.
   - ƒîñïîäèí ìîé, - çàãîâîðèëà äåâóøêà, - êîãäà ß òîëüêî äóìàþ, ÷òî òî æå
ñàìîå áóäåò ñ ìîèì ðîäíûì ãîðîäîì ‚àðøàâîé, ñî âñåé îëüøåé...
   ‚ûïóñòèâ åå ðóêó, ýððè ùåëêíóë ïàëüöàìè.
   - ‚åëüçåâóë! - ïîçâàë îí ñâîåãî ïîìîùíèêà, êîòîðûé òîò÷àñ æå ïîßâèëñß è
îãëßäåëñß ïî ñòîðîíàì.
   - àñòîßùèé €ä íà çåìëå! - îäîáðèòåëüíî çàìåòèë ‚åëüçåâóë.
   - ðåêðàòè ÷óìó, - âåëåë åìó ýððè.
   Šîãäà-òî  ‚åëüçåâóë  ñàì  áûë  âîïëîùåíèåì   ‡ëà.   ’åïåðü,   ïî   ìåðå
ðàñïðîñòðàíåíèß ÷óìû, îí âñå  áîëåå  îòêðûòî  ïîääåðæèâàë  ýððè,  êîòîðûé
äåéñòâîâàë âî ñëàâó €äà, íàíîñß óäàðû ƒåå è ’àíàòîñó, à âîçìîæíî, è ñàìîìó
îãó. ðèêàç ýððè åäâà ëè ïðèøåëñß åãî âåðíîìó ïîìîùíèêó ïî âêóñó, íî  îí
îáßçàí áûë ïîä÷èíèòüñß.
   - Œîé ãîñïîäèí ‘àòàíà, ðàçìåðû áåäñòâèß  ñëèøêîì  âåëèêè.  ’îëüêî  ƒåå,
êîãäà îíà ïîëíîñòüþ îâëàäååò âëàñòüþ, ïîä ñèëó ñïðàâèòüñß ñ ÷óìîé. Ÿ  ëèøü
ìîãó ïðèîñòàíîâèòü åå ðàçâèòèå, ïðîãíàâ ïåðåíîñßùèõ åå áëîõ.
   îíèìàß,  ÷òî  ‚åëüçåâóë  íèñêîëüêî  íå  ïðåóâåëè÷èâàåò,  ýððè  ìðà÷íî
êèâíóë.
   - ’îãäà ñïàñè õîòß áû îëüøó, - ðàñïîðßäèëñß îí. - ˆ ïðîñëåäè  çà  òåì,
÷òîáû îò áîëåçíè îñâîáîäèëàñü ðàãà.
   - îþñü, ÷òî ýòî âñå, íà ÷òî ß ñïîñîáåí, - îòâåòèë ‚åëüçåâóë, èñ÷åçàß.
   ˜èðîêèìè îò èçóìëåíèß ãëàçàìè äåâóøêà ïîñìîòðåëà íà ýððè:
   - åóæåëè ýòîò äåìîí îñòàíîâèò ÷óìó?
   - „à, â îëüøå îñòàíîâèò, - ïîäòâåðäèë ýððè. - î áîëüøå îí íè÷åãî  íå
ñìîæåò ñäåëàòü. „àëüøå ÷óìà ïîéäåò ñâîèì ÷åðåäîì.
   - ’îãäà ß ãîòîâà ê ñâîåé ó÷àñòè, - ïðîñòî ñêàçàëà îíà. - ðîñàéòå  ìåíß
â €ä!
   ‚çßâ åå çà ðóêó, ýððè ïåðåíåññß âìåñòå ñ  äåâóøêîé  â  ‚àðøàâó.  ‡äåñü
òåêëà îáû÷íàß æèçíü, áåç âñßêèõ ïðèçíàêîâ ñòðàøíîé òðàãåäèè.
   - ‚îçâðàùàéñß ê ñâîèì áëèçêèì, -  ñêàçàë  ýððè.  -  ‚åäü  òû  æèâà,  è
óìèðàòü òåáå â  áëèæàéøåå  âðåìß  íå  ïðèäåòñß.  àäåþñü,  òû  íèêîãäà  íå
ïîïàäåøü â ìîå öàðñòâî.
   Žòïóñòèâ äåâóøêó, ýððè ñîáèðàëñß  ïåðåíåñòèñü  îáðàòíî  â  €ä,  îäíàêî
íåíàäîëãî çàäåðæàëñß ñ òîé, êîòîðàß òàê ñèëüíî íàïîìíèëà  åìó  îá  óìåðøåé
âîçëþáëåííîé. Ží ïîíèìàë - åãî íåäàâíèé ïîñòóïîê îáóñëîâëåí âîâñå íå  òåì,
÷òî åìó õîòåëîñü ñäåëàòü äîáðî, à íåïðåîäîëèìûì æåëàíèåì äîñòàâèòü ðàäîñòü
äåâóøêå. ûòü ìîæåò, åìó óäàëîñü õîòß áû íåìíîãî çàãëàäèòü ñâîþ âèíó ïåðåä
„æîëè...
   - ‘ïàñèáî, ýððè, - åëå ñëûøíî ïðîëåïåòàëà äåâóøêà.
   å âåðß ñâîèì óøàì, îí  îñòîëáåíåë.  Šîãäà  íàêîíåö  ýððè  ïîâåðíóëñß,
äåâóøêè óæå íå áûëî.
   „åéñòâèòåëüíî ëè îíà ïðîèçíåñëà åãî èìß,  êîòîðîå  ìîãëà  çíàòü  òîëüêî
„æîëè, èëè åìó âñå ýòî ïî÷óäèëîñü? ýððè ïîíèìàë, ÷òî ñêîðåå âñåãî íèêîãäà
íå ïîëó÷èò îòâåòà íà ñâîé âîïðîñ. î åìó î÷åíü õîòåëîñü âåðèòü,  áóäòî  íà
òî  âðåìß,  êîãäà,  ïîêèíóâ  €ä  è  äüßâîëèöó,  îí,  âîïðåêè  ñâîèì  íîâûì
îáßçàííîñòßì,  âåðøèë  äîáðî,  „æîëè  ïðîñíóëàñü,  âîøëà   â   äåâóøêó   è
ðàçãîâàðèâàëà ñ íèì...
   ýððè ïî÷óâñòâîâàë ñåáß âîçíàãðàæäåííûì.


   —óìà øëà ïî çåìëå ñâîèì ÷åðåäîì, â òå÷åíèå òûñß÷à òðèñòà ïßòèäåñßòîãî è
òûñß÷à òðèñòà ïßòüäåñßò ïåðâîãî ãîäîâ ïðîíèêíóâ â åùå íå òðîíóòûå  îáëàñòè
…âðîïû è ìèíîâàâ ëèøü îáøèðíóþ òåððèòîðèþ îëüøè - îò ðàãè äî ‚àðøàâû.  ‚
òûñß÷à òðèñòà ïßòüäåñßò âòîðîì è òûñß÷à  òðèñòà  ïßòüäåñßò  òðåòüåì  ãîäàõ
÷åðåç îâãîðîä áîëåçíü äâèíóëàñü íà îññèþ, ñåß íà ñâîåì ïóòè ñìåðòü. î ê
ýòîìó âðåìåíè ƒåß óæ òâåðäî ñòîßëà íà íîãàõ, è, õîòß  ïîðîé  åé  ñëó÷àëîñü
ñòàëêèâàòüñß ñ äðóãèìè ñåðüåçíûìè çàáîëåâàíèßìè, íàïðèìåð ñ  îñïîé,  ñòîëü
îáøèðíîãî, êàê çà ïîñëåäíèå âîñåìü ëåò, ðàñïðîñòðàíåíèß "÷åðíîé ÷óìû"  îíà
óæå áîëüøå íå äîïóñòèëà. € ýððè, îòîìñòèâ, âñå-òàêè äîáèëñß ñâîåãî.
   î-ïðåæíåìó âìåøèâàßñü  â  äåëà  ñìåðòíûõ,  îí  õâàòàëñß  çà  èõ  ëþáîå
óïóùåíèå. àèáîëüøåãî  óñïåõà  ýððè  äîñòèã  â  òûñß÷à  òðèñòà  ñåìüäåñßò
âîñüìîì ãîäó, êîãäà åìó óäàëîñü òàê  ðàçæå÷ü  âíóòðè  –åðêâè  ðàçäîð,  ÷òî
ðàñêîëîëîñü ñàìî ïàïñòâî. Žäèí àïà óòâåðäèëñß â þæíîé ”ðàíöèè, â €âèíüîíå
(ýððè ïðîñòî íå ìîã óäåðæàòüñß îò òîãî, ÷òîáû îáîéòè ñòîðîíîé  çåìëþ,  íà
êîòîðîé  ðîäèëñß),  à  âòîðîé  -  â  ˆòàëèè,  â   èìå.   ‚åñü   êîíòèíåíò
ñîîòâåòñòâåííî ðàçäåëèëñß íà äâå ÷àñòè. …ðåñè  ïðîöâåòàëè,  è  ñòàíîâèëîñü
î÷åâèäíî, ÷òî ñòàðûìè ìåòîäàìè èõ óæå íå èñêîðåíèòü.
   ýððè äîáèëñß  óñïåõîâ  è  â  îáëàñòè  ïîëèòèêè.  îñåùåíèå  ‘àìàðêàíäà
ïðèâëåêëî åãî âíèìàíèå ê  ýòîìó  ðàéîíó,  è  îí  ñïîñîáñòâîâàë  óêðåïëåíèþ
ìîãóùåñòâà ’àìåðëàíà. åñïîùàäíûé õðîìîé  ïðàâèòåëü  ïîâåðãàë  áëèçëåæàùèå
çåìëè â óæàñ è âîçâîäèë ïèðàìèäû èç îòñå÷åííûõ ãîëîâ.  Žäíàêî  åãî  âëàñòü
ïðîñòèðàëàñü ëèøü íà ìóñóëüìàíñêîå îáùåñòâî, ìàëî  âëèßß  íà  õðèñòèàíñêèé
ìèð, ïîýòîìó ýððè óäàëîñü ñîáðàòü íå òàêîé áîãàòûé óðîæàé ãðåøíûõ äóø, íà
êîòîðûé îí ðàññ÷èòûâàë.
   î ñóòè, ïðåïèðàíèß ñ îãîì îòíîñèòåëüíî ñìåðòíûõ âñå  áîëüøå  êàçàëèñü
ýððè  áåññìûñëåííûìè.  îëüñêàß  äåâóøêà  ñêàçàëà   ïðàâäó:   áîëüøèíñòâî
ñòðàäàíèé âûïàäàëî íà äîëþ íè â ÷åì íå ïîâèííûõ ëþäåé. Žøèáêè â òîì,  êóäà
íàäëåæèò îïðåäåëèòü äóøó ïîñëå ñìåðòè, è ñëàáûå  ïîïûòêè  ïîäìåíèòü  äîáðî
çëîì åäâà ëè ïðèíîñèëè  êîìó-òî  ïîëüçó.  àñòîßùàß  áîðüáà  âåëàñü  ìåæäó
âñåëåíñêèì  „îáðîì  è  ‡ëîì.  ’àê  ïî÷åìó  áû  íå   ðåøèòü   âñå   âîïðîñû
íåïîñðåäñòâåííî ñ îãîì? —åì áîëüøå ýððè äóìàë îá ýòîé èäåå,  òåì  áîëüøå
îíà åìó íðàâèëàñü.
   î êàê ïîäñòóïèòüñß ê îãó?  èêîãäà  åùå  íè  â  çåìíîé  æèçíè,  íè  â
êà÷åñòâå ‘àòàíû ýððè íàïðßìóþ íå èìåë äåëà ñ âîïëîùåíèåì „îáðà. Ží  çíàë,
÷òî ëþäè ÷àñòî îáðàùàþòñß ê îãó ñ ìîëèòâàìè,  à  ñâßçóþùèì  çâåíîì  ìåæäó
íèìè è îãîì ßâëßåòñß –åðêîâü, îäíàêî âñå ýòî îñíîâûâàëîñü íà âåðå...
   ‚ìåñòî òîãî ÷òîáû çàäàâàòü âîïðîñû  ñàìîìó  ñåáå,  ýððè  îòïðàâèëñß  â
—èñòèëèùå ê ñâîåìó äðóãó •ðîíîñó. Šàê âñåãäà, âîïëîùåíèå ‚ðåìåíè  âñòðåòèë
åãî ïðèâåòëèâî.
   - —åìó ß îáßçàí òàêîé ÷åñòè, ‘àòàíà?
   - Œíå áû õîòåëîñü ðàçðåøèòü  âñå  íàøè  ðàçíîãëàñèß  íåïîñðåäñòâåííî  ñ
îãîì, - îòâåòèë ýððè, - ÷òîáû ñìåðòíûì  íå  ïðèøëîñü  áîëüøå  èç-çà  íèõ
ñòðàäàòü. î ß íå çíàþ, êàê  ê  íåìó  ïðèáëèçèòüñß.  Ÿ  íàäåßëñß,  ÷òî  òû
ñóìååøü ïîìî÷ü...
   •ðîíîñ âûòßíóë ãóáû òðóáî÷êîé.
   - Œíå íèêîãäà åùå íå ïðèõîäèëîñü âñòðå÷àòüñß ñ ñàìèì îãîì.
   - Œíå òîæå. î ß ãîòîâ ê íåìó îòïðàâèòüñß, åñëè óçíàþ, êàê ýòî ñäåëàòü.
   •ðîíîñ íàõìóðèëñß:
   - Ÿ ïîìîãó òåáå ÷åì ñóìåþ, ìîé äðóã.  Œîæåò  áûòü,  òû  áîëåå  ïîäðîáíî
îáúßñíèøü, çà÷åì òåáå ýòî ïîíàäîáèëîñü?
   ýððè ñîáðàë âîåäèíî âñå âîïðîñû, êîòîðûå ó íåãî íàêîïèëèñü.
   - Ÿ äîëãî äóìàë î öåëè âîïëîùåíèß ‡ëà. ‡àêëþ÷àåòñß ëè îíà â òîì,  ÷òîáû
ïîðîæäàòü â ìèðå ñìåðòíûõ çëî,  èëè  â  òîì,  ÷òîáû  ëèøü  îòûñêèâàòü  óæå
ñóùåñòâóþùåå çëî? óæíî  ëè  ìíå  ïîäñòðåêàòü  ê  åùå  áîëüøåìó  çëó  èëè,
íàïðîòèâ, ñäåðæèâàòü  åãî  ðàçâèòèå,  óãðîæàß  àäñêèì  íàêàçàíèåì?  ‚  ÷åì
çàêëþ÷àåòñß ìîß çàäà÷à - ïîáåäèòü îãà è ñòàòü ãëàâíîé  ôèãóðîé  âñåëåííîé
èëè îêàçàòüñß ïîáåæäåííûì? Ÿ òàê ìíîãîãî íå çíàþ!
   •ðîíîñ êèâíóë:
   - Œíå òîæå ïðèõîäèëîñü ðàçìûøëßòü íàä ýòèì -  è  íàä  òåì,  êàêîâà  ìîß
ìèññèß.  Œîß  ðàáîòà  ñîñòîèò  â  òîì,  ÷òîáû  îïðåäåëßòü  âðåìß   êàæäîãî
ïðîèñõîäßùåãî â  öàðñòâå  ñìåðòíûõ  ñîáûòèß;  â  îñíîâíîì  ñ  íåþ  íåïëîõî
ñïðàâëßþòñß ìîè ïîä÷èíåííûå. Ÿ âìåøèâàþñü ëèøü â îñîáûõ ñëó÷àßõ. î çà÷åì?
‡à÷åì âîîáùå íóæíî îòìåðßòü êàæäîìó ñîáûòèþ ñâîå âðåìß? ˆç îïûòà ß  ñäåëàë
âûâîä, ÷òî ìîé òðóä ñïîñîáñòâóåò óìåíüøåíèþ  ýíòðîïèè.  ‚åðîßòíî,  òâîé  -
òîæå.
   - íòðîïèè? - â íåäîóìåíèè ïåðåñïðîñèë ýððè.
   •ðîíîñ óëûáíóëñß:
   - ˆíîãäà ß çàáûâàþ, ÷òî íåêîòîðûå ïîíßòèß,  êîòîðûìè  ß  ïîëüçóþñü,  èç
âàøåãî áóäóùåãî. àâåðíîå, îáùåå ïðåäñòàâëåíèå îá ýíòðîïèè ñëèøêîì ñëîæíî,
÷òîáû  ñðàçó  äàòü  åìó  ãîòîâîå  îïðåäåëåíèå.  îçâîëü  ìíå   ïîñòàðàòüñß
îáúßñíèòü îäíó èç åå ñòîðîí òàê: ýíòðîïèþ ìîæíî ðàññìàòðèâàòü êàê êðèòåðèé
èçìåí÷èâîñòè. ‚ ñàìîì íà÷àëå íå ñóùåñòâîâàëî íè ôîðìû,  íè  ïóñòîòû  -  ìû
íàçûâàåì  ýòî  õàîñîì.  ‚ñå  áûëî  íåèçâåñòíî  èëè,  âåðîßòíî,  íåäîñòóïíî
ïîçíàíèþ.  Œû  ñòðåìèìñß  âíåñòè  ïîðßäîê  è  ßñíîñòü,  à   ñëåäîâàòåëüíî,
óìåíüøàåì ýíòðîïèþ. Œû áîðåìñß ñ  åñòåñòâåííûì  õîäîì  ñîáûòèé,  ïîñêîëüêó
ïðåäîñòàâëåííàß ñàìîé ñåáå âñåëåííàß ðàíî èëè ïîçäíî  ñíîâà  ïîãðóçèòñß  â
áåñïîðßäî÷íîå ñîñòîßíèå, õàðàêòåðèçóþùååñß íàèáîëüøåé ýíòðîïèåé.  ‚  êîíöå
êîíöîâ,   åñëè   ìû   ïðåóñïååì,   ìû   äîáüåìñß   äëß   ìèðà    íàèëó÷øåé
îðãàíèçîâàííîñòè, è âñå ñòàíåò èçâåñòíî. ’àêèì  îáðàçîì,  âñå  èíêàðíàöèè,
âêëþ÷àß âîïëîùåíèß „îáðà è ‡ëà, âîçìîæíî, ñòðåìßòñß ê îäíîìó è òîìó æå.
   ýððè êèâíóë:
   - ’àþ, çíà÷èò, òû òîæå çàäóìûâàëñß îá  ýòîì,  •ðîíîñ!  Œíå  íèêîãäà  íå
ïðèõîäèëî â ãîëîâó, ÷òî ó „îáðà è ‡ëà ìîæåò áûòü îáùàß öåëü, íî, íàâåðíîå,
òàê îíî è åñòü. î÷åìó æå íàì íóæíî íåïðåìåííî ïðîòèâîñòîßòü äðóã äðóãó?
   - îäîçðåâàþ, ÷òî ýòî  âîâñå  íå  îáßçàòåëüíî.  ‘  äðóãîé  ñòîðîíû,  íå
èñêëþ÷åíî, ÷òî ìîè ñóæäåíèß îøèáî÷íû...
   - ‚ðßä ëè! ‚åðîßòíî, íàì êàæåòñß, ÷òî ìû  ïðåäñòàâëßåì  ïðîòèâîïîëîæíûå
ñèëû, ïîòîìó, ÷òî íàì ïîðó÷åíû ðàçíûå àñïåêòû ðåàëüíîñòè  è  ìû  âûïîëíßåì
ðàçëè÷íûå îáßçàííîñòè. Œû ñòàëè  ñîðåâíîâàòüñß  äðóã  ñ  äðóãîì,  ñòðåìßñü
îòâîåâàòü áîëüøå âëàñòè. àâåðíîå, ýòî ãëóïî!
   - ‚îçìîæíî, - ñîãëàñèëñß •ðîíîñ.
   - ‚îò è ß îòáèðàþ ó îãà ëèøíèå äóøè - à çà÷åì? „ëß ÷åãî ìíå íóæíî  åùå
áîëüøå ïîðî÷íûõ äóø? ˆ çà÷åì åìó - åùå áîëüøå ïðàâåäíûõ? Šàêîå íàì  ñ  íèì
äåëî, ñêîëüêî èõ ó êàæäîãî? Šàê òû ãîâîðèøü: â ÷åì ñìûñë?
   - ‚ ÷åì ñìûñë, - ýõîì ïîâòîðèë •ðîíîñ.
   - ’åïåðü ß åùå îñòðåå ÷óâñòâóþ íåîáõîäèìîñòü âñòðåòèòüñß ñ îãîì  -  íå
äëß òîãî, ÷òîáû ïîìåðèòüñß ñ íèì ñèëàìè,  íî  ðàäè  òîãî,  ÷òîáû  äîáèòüñß
ïîíèìàíèß. ‚îçìîæíî, íàì óäàñòñß ïîáîðîòü íåðàçáåðèõó. € âäðóã  ìû  ñìîæåì
óñêîðèòü äîñòèæåíèå â ìèðå ïîëíîãî ïîðßäêà...
   - Ÿ ýòî ïîääåðæèâàþ, - ñêàçàë •ðîíîñ. - ‚åðîßòíî, åñëè òû ïîãîâîðèøü  ñ
äðóãèìè âîïëîùåíèßìè...
   - Žäíàæäû, âî âðåìåíà îäíîãî èç òâîèõ ïðååìíèêîâ,  ß  óæå  ïûòàëñß  ýòî
ñäåëàòü, - ïå÷àëüíî îòîçâàëñß ýððè. - î îíè ëèøü óíèçèëè ìåíß.  ˆç  âñåõ
ãëàâíûõ èíêàðíàöèé êî ìíå õîðîøî îòíåñëèñü òîëüêî òû è îêñ,  íî  ß  áîþñü
ïðèáëèæàòüñß ê íåé ñíîâà.
   - € ìíå íå ïðèõîäèëîñü ñòàëêèâàòüñß ñ îêñ. åóæåëè îíà òàê óæàñíà?
   - Žòíþäü. Žíà... ‚îçìîæíî, òåáå áû îíà  ïîíðàâèëàñü.  …ñëè  òåáå  íóæíî
îáùåñòâî æåíùèíû, êîòîðàß ñïîñîáíà ïîíßòü...
   - „à, èìåííî ýòî ìíå è íóæíî, - ïîäòâåðäèë •ðîíîñ. - Žáû÷íûå æåíùèíû íå
ñîâñåì ïðèñïîñàáëèâàþòñß ê ìîåìó îáðàçó æèçíè.
   - …ñëè õî÷åøü, ß ïðèøëþ ‹èëó, ÷òîáû òà ïðîâîäèëà òåáß ê îêñ. î èìåé â
âèäó: ñîáëàçíèòåëüíåå åå íèêîãî íåò.
   - ‘ïàñèáî, ‘àòàíà. å ïðèñûëàé ‹èëó, ïîñêîëüêó ýòî  è  òàê  ñëó÷èòñß  â
ìîåì ïðîøëîì. ðîñòî ïîçâîëü ìíå åå ïîçàèìñòâîâàòü áåç âñßêèõ ïðîáëåì  äëß
òâîåãî ñîáñòâåííîãî ïðîøëîãî.
   - Šîíå÷íî. - „àæå ñïóñòß  ñòîëüêî  âðåìåíè  ïðîòèâîïîëîæíûé  õîä  æèçíè
•ðîíîñà èíîãäà îáåñêóðàæèâàë ýððè. - Žíà âñå ïîíèìàåò è ïîìîæåò.  -  "“æå
ïîìîãëà, - îòìåòèë ïðî ñåáß ýððè, - íî íè÷åãî îá ýòîì íå ñêàçàëà". —òî æ,
âî âñßêîì ñëó÷àå ñåé÷àñ âñå ßñíî.
   - € òåïåðü äàé ìíå ïîäóìàòü, ñìîãó  ëè  ß  òîæå  îêàçàòü  òåáå  óñëóãó.
„îðîãè, êîòîðàß âåäåò ê îãó,  ß  íå  çíàþ,  íî  ìíå  èçâåñòíî,  ÷òî  äóøè
ïðàâåäíèêîâ åå êàê-òî íàõîäßò. ûòü ìîæåò, åñëè áû òû ïîñëåäîâàë çà  îäíîé
èç íèõ...
   ýððè îäîáðèòåëüíî êèâíóë:
   - “ ìåíß åñòü íåìàëî äóø, êîòîðûå ïîïàëè êî ìíå  ñëó÷àéíî.  Ÿ  ñìîã  áû
îòïóñòèòü èõ è ïðîñëåäèòü çà òåì, êóäà îíè îòïðàâßòñß.
   - ‚ñåãî òåáå õîðîøåãî, äðóã! - •ðîíîñ âäðóã íàõìóðèëñß. - Žäíàêî äîëæåí
òåáß ïðåäóïðåäèòü, ÷òî íà ìîåé ïàìßòè â ñîïåðíè÷åñòâå  ìåæäó  âîïëîùåíèßìè
íè÷åãî íå èçìåíèëîñü. òî íå îáßçàòåëüíî ñâèäåòåëüñòâóåò î òîì, ÷òî ó òåáß
íè÷åãî íå ïîëó÷èòñß. ‚åäü ìîå ïðîøëîå, òàê æå êàê è òâîå áóäóùåå, äîâîëüíî
ãèáêî è ïîäàòëèâî. ðîñòî òâîè øàíñû íà óñïåõ íå î÷åíü âåëèêè...
   ýððè óæå ïðèâûê ê óêëîí÷èâûì ðå÷àì äðóãà.
   - ’û èìååøü â âèäó, ÷òî ß ìîãó ñ òðåñêîì ïðîâàëèòüñß?
   - ˆìåííî òàê, - ñ óëûáêîé ñîãëàñèëñß •ðîíîñ.


        12. €‰

   ýððè óäîñòîâåðèëñß â òîì, ÷òî â €äó âñå â ïîðßäêå, íà  âðåìß  îòïóñòèë
åôåðòèòè â ìíèìûé àé è îòîáðàë ïßòü ïîïàâøèõ ê íåìó ïî îøèáêå äóø. ‚ €äó
îíè íè÷åì íå îòëè÷àëèñü îò æèâûõ ëþäåé, îäíàêî  çà  åãî  ïðåäåëàìè  ñòàíóò
ëåãêèìè è íåâåñîìûìè.  ýððè  îáúßñíèë  èì,  ÷òî  îíè  îêàçàëèñü  æåðòâàìè
íåäîðàçóìåíèß è âðåìåííî ñîäåðæàëèñü â €äó â îæèäàíèè, êîãäà èõ  îòïðàâßò,
êóäà ïîëîæåíî. ýððè ïðåäëîæèë  äóøàì  îòïóñêàòü  èõ  ïî  îäíîé,  îñòàâëßß
îñòàëüíûõ ïðè ñåáå, ÷òîáû èìåòü âîçìîæíîñòü ïîñëåäîâàòü çà íèìè â àé  äëß
âñòðå÷è ñ îãîì.
   - Ÿ ‘àòàíà, Žòåö ëæè, - çàêëþ÷èë îí. - Ÿ  íå  ìîãó  äîêàçàòü  âàì,  ÷òî
ãîâîðþ ïðàâäó, è âû íå îáßçàíû ìíå ïîìîãàòü. î äëß ìåíß ýòî  åäèíñòâåííûé
ñïîñîá íàéòè àé, è ß íàäåþñü, ÷òî âû ìíå âñå-òàêè íå îòêàæåòå.
   îäóìàâ, äóøè ðåøèëè, ÷òî, åñëè îíè äåéñòâèòåëüíî â €äó,  íèêòî,  êðîìå
îâåëèòåëß ‡ëà, èõ íå îñâîáîäèò. ‘ëåäîâàòåëüíî, ïðåäñòîßëî ñäåëàòü òî, ÷òî
îí ïðîñèë. …ñëè æå èõ îáìàíóò, âñå ðàâíî ñïàñåíèß æäàòü íåëüçß.
   îëó÷èâ ñîãëàñèå, ýððè ïîâåë  èõ  èç  €äà.  ’åïåðü  äóøè  íå  îáëàäàëè
ñîçíàíèåì, êîòîðîå áûëî ïðèñóùå èì â €äó, —èñòèëèùå,  àþ  èëè  êîãäà  îíè
ïîßâëßëèñü íà çåìëå â âèäå ïðèçðàêîâ. î, äîñòèãíóâ îïðåäåëåííîé  îáëàñòè,
îíè íåïðåìåííî  óñòðåìßòñß  ââåðõ.  ýððè  ñâåðíóë  èõ,  ñëîâíî  òîí÷àéøóþ
äðàãîöåííóþ òêàíü, è óëîæèë â ñâîé ìåøîê.
   ‡àòåì îí ïåðåíåññß íà çåìëþ è, äîñòàâ èç ìåøêà îäíó  èç  äóø,  îòïóñòèë
åå. „îáðî íåìåäëåííî ïîâëåêëî åå â àé. ðèáåãíóâ ê ìàãèè,  ýððè  ïîëåòåë
ñëåäîì.
   „óøà âçìûëà ââåðõ, íî íå ñîâñåì âåðòèêàëüíî - âåäü îíà íàïðàâëßëàñü  íå
â íåáî, à â àé. Šàêèå-òî íåâèäèìûå âîçäóøíûå ïîòîêè êðóæèëè è  âëåêëè  åå
çà ñîáîé, ïðè ýòîì ìåíßß åäâà çàìåòíóþ  îêðàñêó.  ‚íåçàïíî  ýððè  ïîòåðßë
äóøó èç âèäó.
   èñêîëüêî íå îãîð÷èâøèñü, îí èçâëåê èç  ìåøêà  âòîðóþ  è  âûïóñòèë  åå.
ýððè è íå îæèäàë, ÷òî ñóìååò âåñü ïóòü ïðîñëåäèòü çà îäíîé äóøîé  -  åñëè
áû â €ä âåëà ïðßìàß äîðîãà, îíà íå áûëà áû òàêîé òàèíñòâåííîé.
   Šàçàëîñü, âòîðàß äóøà êîëåáëåòñß. Žäíàêî íà ñàìîì äåëå ýòî áûëî  ñîâñåì
íå òàê - îíà ëèøü ïîïàëà â êðóãîâîðîò äîáðà è çëà. ‚ñêîðå åå  ïîäõâàòèë  è
óâëåê çà ñîáîé íóæíûé ïîòîê.
   ‚ñëåä çà íåþ ýððè î÷óòèëñß â —èñòèëèùå. òî ïðèâåëî åãî â íåäîóìåíèå -
âåäü îí áûë òâåðäî óâåðåí â òîì, ÷òî áåçãðåøíàß  äóøà  äîëæíà  íàïðàâèòüñß
ïðßìî â àé. ‚ —èñòèëèùå îñòàâàëèñü òîëüêî òå, äîëß äîáðà è çëà â  êîòîðûõ
óðàâíèâàëàñü...
   ‡àòåì ýððè äîãàäàëñß, ÷òî äîðîãà â àé ïðîëåãàåò ÷åðåç —èñòèëèùå. „àæå
òå äóøè, êîòîðûå çäåñü íå çàäåðæèâàëèñü, îáßçàòåëüíî  äîëæíû  áûëè  ïðîéòè
ñâîåîáðàçíûé êîíòðîëü. î-âèäèìîìó, ïðßìîãî äîñòóïà â àé íå ñóùåñòâîâàëî.
   „óøà äâèíóëàñü íàâñòðå÷ó âñå âîçðàñòàþùåé  íåðàçáåðèõå.  îâñþäó  ðîñëè
êàêèå-òî ñòðàííûå äåðåâüß  -  ëóêîâèöåîáðàçíûå  è  íåïðèâû÷íî  îêðàøåííûå,
ïðè÷óäëèâî âèëèñü òðîïèíêè, à ïðèðîäà íè÷åì íå íàïîìèíàëà çåìíóþ. ‚ñå  ýòî
ïîêàçàëîñü ýððè èíòåðåñíûì, è îí ðåøèë îáßçàòåëüíî çàâåñòè íå÷òî ïîäîáíîå
ó ñåáß â €äó.
   “ñòðåìèâøèñü â ñàìûå äåáðè, äóøà íåìåäëåííî  ñêðûëàñü  èç  âèäó.  ’îãäà
ýððè âûòàùèë èç ìåøêà è îòïóñòèë òðåòüþ.
   ðîïëûâ ñêâîçü õàîñ, îíà òîæå ïðîïàëà...
   ýððè îñòàíîâèëñß. „óøà òàê áûñòðî ñêðûëàñü â ‹èìáå, ÷òî îí  âîîáùå  íå
óñïåë çà íåé ïðîñëåäèòü. ‚åðîßòíî, ýððè íåäîîöåíèë âñþ ñëîæíîñòü çàäà÷è -
âåäü â åãî ðàñïîðßæåíèè îñòàâàëèñü òîëüêî äâå äóøè.
   ‚ ‹èìáå? Ží áîëåå âíèìàòåëüíî îãëßäåëñß ïî ñòîðîíàì. ‚ ñàìîì äåëå, âñå,
÷òî åãî îêðóæàëî, î÷åíü  ïîõîäèëî  íà  ýòó  áëåêëóþ  îáëàñòü  €äà.  ‚îêðóã
ïðîñòèðàëîñü áåñïîðßäî÷íîå íàãðîìîæäåíèå íåßñíûõ îáðàçîâ.
   òî è áûëî ïóñòûíåé, îäíèì èç ïðîßâëåíèé õàîñà  -  áåñôîðìåííîé  ÷àñòüþ
âñåëåííîé, îõâà÷åííîé ïåðâîíà÷àëüíîé ýíòðîïèåé. ýððè ñëûøàë,  ÷òî  èìåííî
îòñþäà ‘óäüáà ïîëó÷àåò ìàòåðèàë äëß íèòåé æèçíè. åóäèâèòåëüíî, ÷òî, ïîïàâ
ñþäà, ýððè ïîòåðßë äóøè -  âåäü  çäåñü  íà÷èñòî  îòñóòñòâîâàë  êàêîé-ëèáî
ïîðßäîê. è÷òî íå îòäåëßëî ïðåäìåò îò îêðóæàâøåãî åãî ôîíà, à áûòèå  -  îò
íåáûòèß. ‘ëåäîâàòü çà ÷åì-íèáóäü  ñêâîçü  õàîñ  ïðåäñòàâëßëîñü  ñîâåðøåííî
íåâîçìîæíûì.
   ðåæäå ÷åì îòïóñòèòü íà  âîëþ  ñëåäóþùóþ  äóøó,  íóæíî  áûëî  âûáðàòüñß
îòñþäà. î ýððè çàìåøêàëñß.
   î÷åìó æå ‘óäüáà òßíåò ñâîè íèòè èìåííî èç ýòîé ñóáñòàíöèè? ‚åäü  çäåñü
äîáðî áåçíàäåæíî ïåðåìåøàíî ñî çëîì. Žäíàêî ‘óäüáà íà ñòîðîíå äîáðà -  îíà
íå ñòàëà áû äîáðîâîëüíî äåëàòü ýòî...
   ’åì íå ìåíåå èìåííî òàê îíà è ïîñòóïàëà. †èçíè, ñëîæåííûå èç åå  íèòåé,
ïðåäñòàâëßëè  íàñòîëüêî  ñëîæíûå  ïåðåïëåòåíèß  äîáðà  è   çëà,   ÷òî   íå
ïîääàâàëèñü ÷åòêîìó ðàçãðàíè÷åíèþ. „î òîãî êàê â êîíöå  êîíöîâ  ïîïàñòü  â
àé èëè  â  €ä,  ýòèì  æèçíßì  ïðåäñòîßëî  ïðîäèðàòüñß  ñêâîçü  âñå  óæàñû
÷åëîâå÷åñòâà. Šàêîå ÷óäîâèùíîå óïóùåíèå!
   Žäíàêî ýòîò âûâîä íå óäîâëåòâîðèë ýððè. •îòß ‘óäüáà ïðåäñòàâëßëà ñîáîé
ñóùåñòâî õèòðîå è íåïðèßòíîå, îíà ïðåêðàñíî çíàëà ñâîå äåëî. …ñëè áû ó íåå
áûë âûáîð, îíà íå ñòàëà áû ïðßñòü íèòè èç ìåñòíîãî ìàòåðèàëà. Žíà...
   ‡àòåì ýððè äîãàäàëñß. •ðîíîñ ðàññêàçûâàë åìó îá ýíòðîïèè  è  õàîñå,  î
òîì, ÷òî, ïî åãî ìíåíèþ, îáßçàííîñòüþ èíêàðíàöèé ßâëßåòñß áîðüáà  ñ  íèìè,
ñòðåìëåíèå  âíåñòè  âî  âñåëåííóþ  ïîðßäîê  è  ïîíèìàíèå.   ‘äåëàòü   ýòî,
ïðåíåáðåãàß õàîñîì, áûëî áû  íåâîçìîæíî.  ‡íà÷èò,  îíè  íàìåðåííî  ÷åðïàëè
ñóáñòàíöèþ èç õàîñà, ïðåâðàùàß åãî â æèçíè,  ÷òîáû  ïîòîì  èõ  ìîæíî  áûëî
ðàçäåëèòü íà õîðîøèå è ïëîõèå...
   ‚ñå ýòè ìóêè ÷åëîâå÷åñòâà - ëèøü ïîïûòêà ñïðàâèòüñß ñ ýíòðîïèåé,  ÷òîáû
ïðèâåñòè òî, ÷òî âîçíèêëî èç õàîñà, â àé èëè â €ä è  íàêîíåö  ïîäâåðãíóòü
òî÷íîé  êëàññèôèêàöèè.  ‚  êîíöå  êîíöîâ  âî   âñåëåííîé   óñòàíàâëèâàåòñß
ïîðßäîê...
   î êàêîé öåíîé! ‘êîëüêî  òûñß÷,  ìèëëèîíîâ  æèçíåé  òàêèõ,  êàê  „æîëè,
ïðèõîäèëîñü ñïëåòàòü, ìó÷èòü è ïðåñåêàòü òîëüêî äëß òîãî, ÷òîáû äîñòèãíóòü
ýòîé öåëè. Šàêîé áåñïðåäåëüíûé öèíèçì!
   ˆ âñå ýòî âåðøèëîñü ïîä ïîêðîâèòåëüñòâîì îãà. —òî æ, öåëü  îïðàâäûâàåò
ñðåäñòâà! ˆìåííî ýòèì ïðåäàòåëüñêèì  ëîçóíãîì  ïîëüçîâàëàñü  ‹èëà.  ’åïåðü
ñòàíîâèëîñü î÷åâèäíûì, ÷òî åãî æå ïðèäåðæèâàëñß  è  îã.  ’ßæåëûé  òðóä  è
ñòðàäàíèß áåñêîíå÷íîãî ÷èñëà ñìåðòíûõ äîïóñêàëèñü ðàäè äîñòèæåíèß êîíå÷íîé
öåëè - ïîðßäêà. ‘àì ýððè ïðèáåãàë ê  ïîäîáíîìó  äåâèçó,  êîãäà  ðàçâðàùàë
ˆíêâèçèöèþ - ñïàñåíèå äóø îïðàâäûâàëî ñòðàäàíèß îáâèíåííûõ  è  ëèøåíèå  èõ
èìóùåñòâà.
   ýððè  ñîêðóøåííî  âçäîõíóë.  ’åïåðü  îí  ßâëßëñß  âîïëîùåíèåì  ‡ëà   è
÷óâñòâîâàë åãî âñþäó, äàæå êîãäà äðóãèå  èíêàðíàöèè  íè÷åãî  íå  çàìå÷àëè.
„àâíî ïîðà ïîãîâîðèòü ñ îãîì è ïðèâëå÷ü åãî âíèìàíèå ê ýòîìó âîïðîñó.
   ‡àêðûâ ãëàçà, ÷òîáû íå çàáëóäèòüñß, ýððè  äâèíóëñß  ñêâîçü  äåáðè.  Ží
çíàë, ÷òî åñëè íèêóäà íå ñâåðíåò,  òî  ñî  âðåìåíåì  íåïðåìåííî  âûáåðåòñß
îòñþäà. Žäíàêî âîêðóã ïî-ïðåæíåìó íè÷åãî íå ìåíßëîñü...
   åóæåëè îí ïåðåîöåíèë ñâîè âîçìîæíîñòè? ‚åðîßòíî,  õàîñ  ïîâëèßë  è  íà
íåãî, çàñòàâèâ äâèãàòüñß íå â òîì íàïðàâëåíèè, êîòîðîå îí  íàìåòèë.  óäåò
çàáàâíî, åñëè æåðòâîé õàîñà îêàæåòñß ñàì Šíßçü ‡ëà!
   Žäíàêî ñóùåñòâîâàë äðóãîé ñïîñîá  âûáðàòüñß.  ýððè  âûòàùèë  èç  ìåøêà
÷åòâåðòóþ äóøó. „óøà ïîïûòàëàñü âûðâàòüñß èç åãî  ðóê,  íî  îí  êðåïêî  åå
äåðæàë è íàïðàâèëñß èìåííî òóäà, êóäà, êàçàëîñü, ðâàëàñü åãî ïëåííèöà.  å
îáðàùàß âíèìàíèß íà âñå îêðóæàþùåå, îí îðèåíòèðîâàëñß òîëüêî íà íåå.
   „àæå íå îñîçíàâ ïîëíîñòüþ,  êîãäà  ýòî  ïðîèçîøëî,  ýððè  âûáðàëñß  èç
õàîñà. „óøà, êîòîðàß çíàëà ñâîþ öåëü, â êîíöå êîíöîâ âûâåëà åãî.
   ’åïåðü îí ñìîã îòïóñòèòü åå.  Šàê  áóäòî  îáðàäîâàâøèñü  ñâîáîäå,  äóøà
ïîñïåøèëà â  àé,  à  ýððè  ïîñëåäîâàë  çà  íåé,  ñîñðåäîòî÷èâ  âñå  ñâîå
âíèìàíèå, ÷òîáû íå ïîòåðßòü åå èç âèäó.
   ‡àòåì äóøà çàìåäëèëà äâèæåíèå  -  ýððè  äîãàäàëñß,  ÷òî  îíè  ïðèáûëè.
‚îêðóã íèõ ïðîñòèðàëèñü êðóãè àß.
   ‘àìûé âíåøíèé ïðåäñòàâëßë  ñîáîé  îñëåïèòåëüíûé  ñâåò,  îãíåííûé  êðóã,
î÷åðòàíèßìè íàïîìèíàâøèé ñîëíöå, êîòîðîå êàê áóäòî  çàñëîíèëî  ñîáîþ  âåñü
ãîðèçîíò. ýððè äóìàë, ÷òî  åãî  îêëèêíóò,  îäíàêî  ñìîã  áåñïðåïßòñòâåííî
øàãíóòü âíóòðü è îêàçàòüñß â àþ.
   Ží î÷óòèëñß íà êðàþ êàêîãî-òî ßðêîãî îáëàêà.  ‚îêðóã  ñòîßëè  ëþäè,  îò
êîòîðûõ èñõîäèëî åäâà çàìåòíîå ñèßíèå. ýððè  íå  óâèäåë  ó  íèõ  êðûëüåâ,
ïîñêîëüêó ýòî áûëè íå àíãåëû, à äóøè óìåðøèõ. …ìó ïîêàçàëîñü ñòðàííûì, ÷òî
îíè ñîâñåì  íå  âûãëßäåëè  ñ÷àñòëèâûìè  -  ñêîðåå  ñìèðèâøèìèñß  èëè  äàæå
ñêó÷àþùèìè...
   ýððè îñâîáîäèë èç ìåøêà ïßòóþ äóøó. ’åïåðü îí  íå  íóæäàëñß  áîëüøå  â
ïðîâîæàòûõ. ‚ìåñòî òîãî  ÷òîáû  ëåòåòü,  îíà  ïðèíßëà  ñâîé  ïðåæíèé  âèä,
ïðåâðàòèâøèñü â íåìîëîäîãî ìóæ÷èíó,  êîòîðûé  óìåð  îò  ÷óìû,  íî  óæå  íå
êàçàëñß îáåçîáðàæåííûì åþ. Žãëßäåâøèñü â ñìóùåíèè, òîò ñïðîñèë:
   - òî çäåñü?
   - „à, - ïîäòâåðäèë ýððè. - ’åïåðü òû ïîïàë â ñâîé âå÷íûé  äîì.  Œîæåøü
ðàäîâàòüñß.
   Œóæ÷èíà âûãëßäåë íåóâåðåííûì è, âåðîßòíî,  ñòàðàòåëüíî  ïûòàëñß  ñêðûòü
ðàçî÷àðîâàíèå.
   àâåðíîå, îíè îêàçàëèñü âî âíåøíåé îáëàñòè àß, ïîäîáíîé ‹èìáó  â  €äó,
ãäå ñëîíßëèñü íå  äî  êîíöà  ïðàâåäíûå  äóøè  -  íåäîñòîéíûå  òîãî,  ÷òîáû
ïðîíèêíóòü äàëüøå â àé. åóäèâèòåëüíî, ÷òî  äóøà,  êîòîðóþ  îí  îòïóñòèë,
âûãëßäåëà íåäîâîëüíîé. ‚åäü ýòà îáëàñòü àß ïî÷òè íè÷åì íå  îòëè÷àëàñü  îò
àíàëîãè÷íîé îáëàñòè €äà...
   ‚ïðî÷åì, ýððè ßâèëñß ñþäà  íå  äëß  òîãî,  ÷òîáû  îñìàòðèâàòü  ìåñòíûå
äîñòîïðèìå÷àòåëüíîñòè, à äëß âñòðå÷è ñ îãîì.  ƒäå  æå  îí  ìîã  áûòü?  ó
êîíå÷íî æå, â ñàìîì öåíòðå àß - âåäü  è  âîïëîùåíèå  ‡ëà  çàíèìàëî  ñàìóþ
ñåðäöåâèíó €äà.
   ýððè ïîäëåòåë ê ñëåäóþùåìó óðîâíþ. òî îêàçàëîñü íå ñîâñåì  ôèçè÷åñêèì
äâèæåíèåì, à ñêîðåå ìûñëåííîé ïîïûòêîé ïðîíèêíóòü ïîãëóáæå â àé. ‚ðßä  ëè
äóøè îáëàäàëè ïîäîáíûìè âîçìîæíîñòßìè.
   ‚òîðàß ÷àñòü àß ðàçèòåëüíî îòëè÷àëàñü îò ïåðâîé. ýððè óâèäåë  ñêó÷íûé
ïåéçàæ  ñ  ãîëûìè  ñêàëàìè,  ïåñêàìè  è  ðàçáðîñàííûìè  ïîâñþäó  êðàòåðàìè
ðàçëè÷íûõ ðàçìåðîâ. Šàðòèíà î÷åíü íàïîìèíàëà ïîâåðõíîñòü ‹óíû. ’àì ïðàçäíî
ñòîßëè äóøè, âûãëßäåâøèå íåìíîãèì ñ÷àñòëèâåå òåõ,  ÷òî  îñòàëèñü  ñòóïåíüþ
íèæå.
   ýððè óñòðåìèëñß â òðåòüþ ÷àñòü àß, êîòîðàß ïîíðàâèëàñü åìó áîëüøå,  -
ïåðåä íèì ïðîñòèðàëñß ëàíäøàôò ‚åíåðû, ïëàíåòû ëþáâè.
   òà îáëàñòü äîëæíà áûëà áû  ðàäîâàòü  äóøè  âëþáëåííûõ,  íî,  ïîñêîëüêó
ïëîòñêàß  ÷óâñòâåííîñòü  â  àþ  çàïðåùàëàñü,  îíè  ìîãëè  ëèøü  ñòîßòü  è
îáìåíèâàòüñß èñïîëíåííûìè ñòðàñòüþ âçãëßäàìè. …äâà  ëè  ïîäîáíîå  âëå÷åíèå
ñïîñîáíî äëèòüñß öåëóþ âå÷íîñòü...
   ‚ ÷åòâåðòîé  ÷àñòè  îêàçàëîñü  çíà÷èòåëüíî  âåñåëåå  -  äóøè  îæèâëåííî
áåñåäîâàëè äðóã ñ äðóãîì. òî áûëè áîãîñëîâû è îòöû –åðêâè; óæ èì  íèêîãäà
íå íàäîåäàëî óïðàæíßòüñß â òîëêîâàíèßõ è îáúßñíåíèßõ.
   ßòàß ÷àñòü ïîõîäèëà íà Œàðñ, è åå íàñåëßëè äóøè âîèíîâ. î â àþ  îíè,
åñòåñòâåííî, íå ñðàæàëèñü è ïîòîìó áûëè íå ó äåë.
   ˜åñòàß  ÷àñòü  ïðåäñòàâëßëà  ñîáîé  žïèòåð  -  çäåñü  ðàçìåùàëèñü  äóøè
ïðàâåäíûõ ïðàâèòåëåé. Œåñòà âñåì õâàòàëî â èçáûòêå...
   ‡àòåì ýððè ìèíîâàë ïîõîæóþ íà ïëàíåòó ‘àòóðí ñåäüìóþ  ÷àñòü  àß,  ãäå
îáèòàëè äóøè ñîçåðöàòåëåé, è âîñüìóþ ÷àñòü, êîòîðàß ñîñòîßëà èç çâåçä.  Ží
óâèäåë òàì ìíîæåñòâî ñâßòûõ. ‹èøåííûå ñòðàñòåé îáû÷íûõ ëþäåé, îíè è çäåñü,
êàê è ñëåäîâàëî îæèäàòü, íå ïðîßâëßëè íèêàêèõ ïðèçíàêîâ ëèêîâàíèß.
   ‚ äåâßòîé ÷àñòè, ïîõîæå, ðàçìåùàëèñü îäíè àíãåëû. ‚ äåñßòîé...
   ýððè äîãàäàëñß, ÷òî èìåííî òàì è ñëåäîâàëî èñêàòü îãà. î ãäå æå  îí?
‚èäíåëîñü ëèøü ãèãàíòñêîå ïßòíî ñâåòà, êîòîðîå ìîæíî áûëî ïðèíßòü...
   ‡àòåì, âçãëßíóâ ïîâíèìàòåëüíåå,  ýððè  ðàçëè÷èë  î÷åðòàíèß  áåñêîíå÷íî
îãðîìíîãî ÷åëîâå÷åñêîãî ëèöà, êîòîðîå îáðàìëßë òðîéíîé íèìá. àêîíåö-òî îí
ó öåëè!
   ýððè ïîìàõàë ðóêîé, íî åìó íèêòî íå îòâåòèë.
   - é! - êðèêíóë îí - è ñíîâà íå ïîëó÷èë íèêàêîãî îòêëèêà.
   îã ïðîñòî íå îáðàùàë íà íåãî âíèìàíèß.
   —åðåç  íåêîòîðîå  âðåìß,  ðàçäðàæåííûé,  ýððè  îñòàâèë   ñâîþ   çàòåþ.
“ñòðåìèâøèñü âíèç, îí ñíîâà ïîïàë âî âíåøíþþ îáëàñòü àß è  ñîáðàëñß  áûëî
âîâñå ïîêèíóòü åãî, êàê óñëûøàë êðèê:
   - Œîé ãîñïîäèí. ‘àòàíà!
   ‘ðåäè  âßëûõ  äóø,  íàñåëßâøèõ  ýòó  ÷àñòü  àß,  íàáëþäàëîñü  êàêîå-òî
îæèâëåíèå. Žò íèõ îòäåëèëñß ìóæ÷èíà, êîòîðîãî ýððè îòïóñòèë ïîñëåäíèì.
   - Œîé ãîñïîäèí, óìîëßþ âàñ - âîçüìèòå ìåíß íàçàä ñ ñîáîþ!
   ýððè óäèâëåííî îñòàíîâèëñß:
   - åóæåëè òåáå íå ïîíðàâèëîñü â àþ?
   - Œîé ãîñïîäèí, çäåñü òàê æå ñêó÷íî, êàê è â €äó - à  áîëüøèíñòâî  ìîèõ
äðóçåé îñòàëèñü òàì. Ÿ áû õîòåë âåðíóòüñß...
   - î òû íå ïðèíàäëåæèøü €äó. ‚ òâîåé äóøå ïðåîáëàäàåò äîáðî.
   - àçâå ÷òî ÷óòü-÷óòü... Œíå íèêîãäà íå âûáðàòüñß  èç  âíåøíåãî  êðóãà.
‚îò åñëè áû ìíå ðàçðåøèëè íàâåùàòü âàø àé... ðîøó âàñ, ãîñïîäèí  ‘àòàíà,
çàáåðèòå ìåíß íàçàä!
   îäîáíîãî ýððè íå ìîã äàæå ïðåäñòàâèòü. ’åì íå ìåíåå äóøà îáðàùàëàñü ê
íåìó âïîëíå ñåðüåçíî. ˆíòåðåñíî, ñëó÷àëîñü ëè òàêîå ðàíüøå?
   ‘íîâà îæèâèâøèñü, äóøè ðåòèðîâàëèñü.
   - Šàðàóëüíûå àíãåëû! - øåïíóë êòî-òî.
   ýððè óâèäåë, êàê ê íåìó ñïåøàò ñâåòëûå ñèßþùèå ìîëîäöû ñ êðûëüßìè.
   - ðîøó âàñ, ìîé ãîñïîäèí! - ïîâòîðèëà äóøà.
   ‚åðîßòíî,  èìåííî  àíãåëû,  âèä  êîòîðûõ  ñîâåðøåííî  íå  âíóøèë  ýððè
äîâåðèß,  ïîäòîëêíóëè  åãî  ïðèíßòü  ðåøåíèå.  …ìó  ïîêàçàëîñü,  ÷òî   îíè
ïðåêðàñíî ñïðàâèëèñü áû ñ òàêîé æå ðàáîòåíêîé â €äó...
   - ‹àäíî, - ñêàçàë ýððè è, ïðîòßíóâ ðóêó, äîòðîíóëñß äî ìóæ÷èíû.
   ’îò ñðàçó æå ïðåâðàòèëñß â òîí÷àéøóþ ïàóòèíêó, ñòàâ  áåñïëîòíûì.  ýððè
íàìîòàë íèòü íà ðóêó, ÷òîáû ïîòîì ñâåðíóòü è óáðàòü â êàðìàí. ‚ îòëè÷èå îò
âåñà, îïðåäåëåííûì îáúåìîì äóøè âñå-òàêè îáëàäàëè - ýððè íå  õîòåëîñü  íà
ãëàçàõ ó âñåõ òàùèòü ñâîþ íîøó çà ñîáîé.
   àêîíåö àíãåëû ïðèáëèçèëèñü.
   - Žòïóñòè äóøó! - ïðèêàçàë îäèí èç íèõ.
   ‡à ïîñëåäíèå ñòî ëåò ýððè ïðèâûê ñëûøàòü îò äåìîíîâ  è  äóø  ãðåøíèêîâ
ñîâñåì äðóãîå îáðàùåíèå. ’îí àíãåëîâ åìó óæàñíî íå ïîíðàâèëñß.  Žäíàêî  îí
áûë íå ó ñåáß äîìà, ïîýòîìó îñòàâèë äåðçîñòü áåç âíèìàíèß. ‘ïðßòàâ äóøó  â
êàðìàí, ýððè îòâåðíóëñß.
   - îñëóøàé, áóíòàðü, - ïðåçðèòåëüíî  áðîñèë  àíãåë.  -  åóæåëè  òû  íå
ïîíèìàåøü, ÷òî âðåäèøü ñàì ñåáå...
   - ‚ðßä ëè, - ñ  óñìåøêîé  îòîçâàëñß  ýððè  è  ïðèíßëñß  ïîãðóæàòüñß  â
îáëàêî.
   €íãåë óãðîæàþùå ïîäëåòåë ê íåìó.
   - Ÿ òåáß ïðåäóïðåäèë!
   Žäíàêî ïûòàâøàßñß ñõâàòèòü ýððè  ðóêà  ñâîáîäíî  ïðîøëà  ñêâîçü  íåãî.
ýððè êàìíåì óïàë âíèç è ÷åðåç ñåêóíäó óæå ïîêèíóë  ïðåäåëû  àß,  îñòàâèâ
ðàçäîñàäîâàííîãî àíãåëà íè ñ ÷åì. è àé, íè åãî ñëóæèòåëè íå ïðîèçâåëè íà
ýððè äîëæíîãî âïå÷àòëåíèß. å  óäèâèòåëüíî,  ÷òî  äóøà  íå  çàõîòåëà  òàì
îñòàòüñß.
   „îñòèãíóâ ñìóòíûõ î÷åðòàíèé îáëàñòè õàîñà, ýððè íûðíóë ïðßìî  â  íåãî.
Žäíàêî  îí  ñëèøêîì  ïîçäíî  îñîçíàë,  ÷òî  íàïðàâëåíèß  òàì   ïðîñòî   íå
ñóùåñòâîâàëî, è ñíîâà îêàçàëñß âòßíóòûì â õàîñ, êàê â çûáêîå áîëîòî...
   ‚ ïðîøëûé ðàç åãî, ñëîâíî ïðîâîäíèê, âûâåëà îäíà  èç  äóø,  êîòîðûå  îí
ïðèõâàòèë ñ  ñîáîé.  ýððè  ðåøèë  ñíîâà  âîñïîëüçîâàòüñß  ýòèì  ñïîñîáîì,
ïîðàäîâàâøèñü, ÷òî è ñåé÷àñ îêàçàëñß íå îäèíîê.
   Šàçàëîñü, âçßâ íåçðèìûé êóðñ, äóøà êóäà-òî óñòðåìèëàñü. å âûïóñêàß  åå
èç ðóê, ýððè ïîñëåäîâàë çà íåé.
   ‚ñêîðå õàîñ ðàññåßëñß, è ïåðåä íèìè âîçíèê... àé.
   ’åïåðü ýððè äîãàäàëñß, ÷òî ýòà äóøà è íå ìîãëà îðèåíòèðîâàòüñß  íè  íà
÷òî, êðîìå àß. …å ëè÷íîå æåëàíèå íå èìåëî íèêàêîãî çíà÷åíèß  -  âñå  äåëî
áûëî â ñîîòíîøåíèè äîáðà è çëà. …ñëè åìó íóæåí ïðîâîäíèê â €ä,  ïðåäñòîßëî
ïîäûñêàòü äóøó ãðåøíèêà.
   î  ãäå  åå  èñêàòü  -  â  àþ?  ‚ïðî÷åì,  òàì  òîæå  ìîãëè   îêàçàòüñß
çàáëóäèâøèåñß äóøè... ‡àõîòßò ëè îíè äîáðîâîëüíî ïîêèíóòü àé?
   ’ßæåëî âçäîõíóâ, ýððè ðåøèë ïîïðîáîâàòü íàéòè äîðîãó ñàìîñòîßòåëüíî.
   €êêóðàòíî ñëîæèâ äóøó, îí ñíîâà ñóíóë åå â êàðìàí. ‡àòåì çàêðûë ãëàçà è
ñòðåìãëàâ áðîñèëñß â õàîñ.
   Žäíàêî îí ñíîâà  çàáëóäèëñß.  è  î  êàêîì  íàïðàâëåíèè  èëè  ñêîðîñòè,
êîòîðûå ñóùåñòâîâàëè òîëüêî â îðãàíèçîâàííûõ ïðåäåëàõ, â õàîñå íå  áûëî  è
ðå÷è.
   ‚åðîßòíî, ïóòü â €ä ñìîãëà áû îòûñêàòü åãî  ñîáñòâåííàß  ãðåøíàß  äóøà!
ðåäîñòàâèâ ñâîå òåëî ñàìîìó  ñåáå,  ýððè  ïîïûòàëñß  ïðåäñòàâèòü,  áóäòî
òîëüêî ÷òî îñâîáîäèëñß îò íåãî.
   ‘ïóñòß êàêîå-òî âðåìß - åùå îäíî  áåñïîëåçíîå  ïîíßòèå  â  õàîñå  -  îí
ïîíßë, ÷òî ó íåãî  íè÷åãî  íå  ïîëó÷èëîñü.  —òî  áû  îí  íè  äåëàë,  ýððè
íåèçìåííî îñòàâàëñß â  ïëåíó  ïóñòîòû.  Žñòàâàëîñü  îäíî  -  âûïóñòèòü  èç
êàðìàíà äóøó è ïîñëåäîâàòü çà íåþ â àé. òîãî óæàñíî íå õîòåëîñü...
   ’îãäà ýððè îáðàòèëñß ê ïîíà÷àëó ïîêàçàâøåéñß åìó ãëóïîé çàòåå è ïîçâàë
íà ïîìîùü.
   "é, êòî-íèáóäü, îòçîâèòåñü! - ìûñëåííî ïðîèçíåñ îí êàê  ìîæíî  ãðîì÷å,
õîòß íè ãðîìêîñòè, íè ìûñëåé â õàîñå òîæå íå ñóùåñòâîâàëî. - îìîãèòå!"
   ðèñëóøàâøèñü, ýððè óëîâèë êàêîé-òî îòêëèê. Šîìó îí ïðèíàäëåæàë, â  òó
ìèíóòó íå èìåëî äëß íåãî íèêàêîãî çíà÷åíèß.
   “ñòðåìèâøèñü íà çâóê, ýððè óâèäåë áëàãîîáðàçíîãî ñòàðöà,  áåëîáîðîäîãî
è îäåòîãî â íå÷òî ïîõîæåå íà ðßñó. ‡àìåòèâ ýððè,  ñòàðåö  ñ  äîñòîèíñòâîì
ïîêëîíèëñß.
   - ‚û îòâàæèëèñü øàãíóòü â çàïðåòíóþ îáëàñòü,  ïóòíèê.  -  Ÿçûêà  ñòàðöà
ýððè íå çíàë, îäíàêî, êàê è â €äó, ñìîã ïîíßòü åãî ðå÷ü.
   - ’àê óæ ïîëó÷èëîñü, - óêëîí÷èâî îòâåòèë  îí.  -  ‘ïàñèáî,  ÷òî  ñïàñëè
ìåíß.
   - ‘ïàñàòü çàáëóäøèå äóøè, åñëè îíè ýòîãî æåëàþò - ìîß îáßçàííîñòü. •îòß
ìíå äàâíî óæå íå ïðèõîäèëîñü âñòðå÷àòü òàêèõ, êàê âû.  -  ‘òàðèê  âçìàõíóë
ðóêîé, è îíè ïåðåíåñëèñü â êàêîå-òî ïîìåùåíèå. - àñïîëàãàéòåñü ïîóäîáíåå,
òîãäà è ïîáåñåäóåì.
   - ‘ìîæåòå ëè âû âûâåñòè ìåíß îòñþäà? -  ñïðîñèë  ýððè,  óñàæèâàßñü  íà
äðåâíèé, íî åùå êðåïêèé ñòóë.
   - ‚ûâåñòè? …äâà ëè. ˆ âñå æå íå áîéòåñü  -  ß  ñ  ðàäîñòüþ  ïîêàæó  âàì
äîðîãó. Ÿ ïîëüçóþñü ‹ëàíî - î÷åâèäíî,  ýòî  åäèíñòâåííàß  ñèëà,  ñïîñîáíàß
ïðåîäîëåâàòü õàîñ.
   ‘íîâà ‹ëàíî!
   - Ÿ áûë áû âàì î÷åíü ïðèçíàòåëåí! î íå ìîãëè áû âû íàçâàòü ñåáß?  Ÿ...
- ’óò ýððè ïîäóìàë î òîì, ÷òî åãî ñîáåñåäíèê âðßä  ëè  îáðàäóåòñß,  êîãäà
óçíàåò, êîãî îí ñïàñ...
   - Ÿ Ÿõâå. - ‘òàðèê íå ïðîèçíåñ ñâîå èìß, à ñêîðåå  ïåðåäàë  ñîáåñåäíèêó
ìûñëåííûé îáðàç.
   “ ýððè íå îñòàâàëîñü âûáîðà - íå ìîã æå îí îáìàíóòü ñïàñèòåëß!
   - Ÿ ‘àòàíà, âîïëîùåíèå ‡ëà.
   -  €,  õðèñòèàíñêèé  âàðèàíò!  -  çàìåòèë  Ÿõâå,  ïðîòßãèâàß  ðóêó  äëß
ðóêîïîæàòèß. - àä íàêîíåö-òî ñ âàìè ïîçíàêîìèòüñß.
   ýððè îïåøèë:
   - ‚û óâåðåíû, ÷òî õîòèòå... î âåäü âû...
   - ˆóäåéñêîå áîæåñòâî. ó æå. ‘àòàíà, íàäåþñü, âû íå áîèòåñü ìåíß?
   ýððè ïîæàë åìó ðóêó.
   - Ÿ ïðîñòî ïîäóìàë... çíàåòå ëè... äåëî â òîì, ÷òî ß êàê áû ïðîòèâîñòîþ
õðèñòèàíñêîìó îãó. Ÿ ñîâñåì íå îæèäàë...  ðàçóìååòñß,  ìíå  ñëåäîâàëî  áû
çíàòü...
   - å ñìóùàéòåñü! “ ìåíß íåò òàêîãî ÷èñëà ïîñëåäîâàòåëåé, êàê ó  êàæäîãî
èç âàñ, è óæ òåì áîëåå êàê  ó  €ëëàõà  èëè  ëþáîãî  èç  âåëèêèõ  âîñòî÷íûõ
áîæåñòâ. îêëîíßþùèåñß ìíå ÷àñòî ñòðàäàþò îò ïðåñëåäîâàíèé.
   - î âû... âû ñòàðøå ëþáîãî èç...
   - ’î, ÷òî ß ïðåäñòàâëßþ, - âîçìîæíî. ‘àì ß íàñ÷èòûâàþ ëèøü ïðèìåðíî òðè
òûñß÷è ëåò. Ÿ áûë áîæåñòâîì ãîð, êîòîðîå, íåñìîòðß íà ñóùåñòâîâàíèå äðóãèõ
áîãîâ, ïðèíßëî îäíî êî÷óþùåå ïëåìß. Šîãäà ß íà÷èíàë, êàçàëîñü  íåâîçìîæíûì
îäåðæàòü ïîáåäó íàä ‚ààëîì, ìîèì ãëàâíûì ñîïåðíèêîì â òåõ çåìëßõ. Ží òî  è
äåëî êðàë ó ìåíß  ëþäåé  è...  ‚ïðî÷åì,  ýòî  äîëãàß  èñòîðèß  è  âðßä  ëè
ïîêàæåòñß âàì èíòåðåñíîé.
   - î âû... âû òàêîé äðåâíèé! ‚åäü è õðèñòèàíå,  è  ñàðàöèíû  ïðîèñõîäßò
îò...
   Ÿõâå ïðîòåñòóþùå çàìàõàë ðóêîé.
   - ó, ýòî óæ ïðåóâåëè÷åíèå! ðîðîê ˆèñóñ  äåéñòâèòåëüíî  áûë  ìîèì,  íî
çàòåì åãî ïîñëåäîâàòåëåé îòâëåêëè, è îáðàçîâàëàñü íîâàß  âåòâü.  ‘îãëàñåí,
ñíà÷àëà ß íå ïðèíßë ýòî âñåðüåç - êàê è íèêòî èç íàñ. Žòêîëîâøèåñß ðåëèãèè
òî è äåëî âîçíèêàþò, íî ëèøü íåìíîãèì óäàåòñß ïðîñóùåñòâîâàòü  áîëåå  ïàðû
äåñßòêîâ ëåò.
   ýððè áûë îøåëîìëåí.
   - ’àê, çíà÷èò, êàê âû ãîâîðèòå, ñóùåñòâóåò ìíîãî  ðàçëè÷íûõ  âåòâåé?  ˆ
ñòàðûå áîæåñòâà âñå åùå æèâû?
   Ÿõâå óëûáíóëñß:
   - ‹þáîé áîã èëè äüßâîë, â  êîòîðîãî  âåðßò  ñìåðòíûå,  ñóùåñòâóåò.  —åì
áîëüøåå êîëè÷åñòâî ëþäåé è ÷åì êðåï÷å â íåãî âåðßò, òåì îí ñèëüíåå. ˆìåííî
ïîòîìó, ÷òî î÷åíü ìíîãèå, íåñìîòðß íà ñâîè ïîïûòêè îïðîâåðãíóòü ýòî, âåðßò
â âàñ, âàøå öàðñòâî òàê êðåïêî.
   - Ÿ... ß íèêîãäà îá ýòîì íå çàäóìûâàëñß! Ÿ ñ÷èòàë...
   - —òî ñóùåñòâóåò ëèøü õðèñòèàíñêàß âåðñèß „îáðà  è  ‡ëà?  -  ñ  óëûáêîé
ñïðîñèë Ÿõâå.
   - —òî-òî âðîäå ýòîãî, - ðîáêî ñîãëàñèëñß ýððè. - ˆëè ÷òî âñå çàêëþ÷åíî
â îáùèå ðàìêè. ‚û óïîìßíóëè ‚ààëà; ìíå êàçàëîñü, ÷òî îí ñòàë  ‚åëüçåâóëîì,
îâåëèòåëåì Œóõ â €äó...
   - ‚ñå âåðíî, áîãè îäíîãî ïîêîëåíèß ÷àñòî ïðåâðàùàëèñü äëß ñëåäóþùåãî  â
äåìîíîâ.
   ýððè ïî-ïðåæíåìó èñïûòûâàë íåëîâêîñòü.
   - ’àê ïî÷åìó æå âû, çíàß âñå ýòî,  ïðåäëîæèëè  ïîìîùü  òàêîìó,  êàê  ß?
àâåðíßêà âû ñ ðàäîñòüþ óíè÷òîæèëè áû âñå, ÷òî ñî ìíîþ ñâßçàíî!
   - Œû ìîæåì áûòü ïðîòèâíèêàìè,  íî  íè  â  êîåì  ñëó÷àå  íå  âðàãàìè,  -
îáúßñíèë Ÿõâå. - Šàê âàì èçâåñòíî,  âñå  ìû  ñòàðàåìñß  èçâëå÷ü  èç  õàîñà
ïîðßäîê.
   ýððè ãðóñòíî óëûáíóëñß:
   - Ÿ êàê ðàç ïîäóìàë î òîì, â êàêóþ  íåóäîáíóþ  ñèòóàöèþ  ìîæåò  çàâëå÷ü
õàîñ. î âû ïðàâû, ß ñàì  ïðèøåë  ê  âûâîäó,  ÷òî  áåññìûñëåííî  ïîñòîßííî
âðàæäîâàòü ñ îãîì; ëó÷øå îáúåäèíèòüñß ðàäè îáùåé öåëè.
   - îýòîìó âû è îòïðàâèëèñü ê íåìó  ñ  äðóæåñêèì  âèçèòîì,  -  ïîäõâàòèë
Ÿõâå. - ˆ íè÷åãî íå äîáèëèñü.
   - ˆìåííî, - ïîäòâåðäèë ýððè. - Ží âñåöåëî  ïîãëîùåí  ñàìîëþáîâàíèåì  è
íè÷åãî, êðîìå  ñåáß,  ïðîñòî  íå  çàìå÷àåò.  Ž÷åâèäíî,  îí  ñîâåðøåííî  íå
îáðàùàåò âíèìàíèß íè íà öàðñòâî ñìåðòíûõ, íè íà ñàì àé.
   Ÿõâå ñîãëàñíî êèâíóë:
   - îþñü, ÷òî âî âðåìåíà ñâîåãî  ðàñöâåòà  ß  áûë  íå  ëó÷øå.  åðâåéøåé
çàïîâåäüþ äëß ìîèõ ëþäåé áûëà "å âîçâåäè ñåáå êóìèðà, êðîìå ìåíß".  Šîãäà
îíè ñòàëè ïîêëîíßòüñß çîëîòîìó òåëüöó, ß ïðèøåë â ßðîñòü  íå  ïîòîìó,  ÷òî
îíè âåðíóëèñü ê èäîëîïîêëîíñòâó, à ïîòîìó ÷òî ïðîßâèëè íåóâàæåíèå êî  ìíå.
Ÿ îòïëàòèë èì, íàêëèêàâ âñåâîçìîæíûå íåñ÷àñòüß. î ñïóñòß âåêà ïîíßë,  ÷òî
ãíåâ è íàêàçàíèå - íå ëó÷øèé ñïîñîá óäåðæàòü ëþäåé, ðàçâå  ÷òî  äëß  ñàìûõ
òåìíûõ èç íèõ. ’îãäà, íåñêîëüêî ñáàâèâ  ñïåñü,  ß  ñòàë  äëß  íèõ  ãîðàçäî
ëó÷øèì áîæåñòâîì, õîòß äîëæåí ïðèçíàòüñß, ÷òî ýòî óæå íå ïðèâëåêëî êî  ìíå
ñòîëüêî ñìåðòíûõ, êàê â áûëûå âðåìåíà. Š íåñ÷àñòüþ, þíûé õðèñòèàíñêèé  áîã
ïðèíßë ìåíß çà îáðàçåö è ïîâòîðèë ìíîãèå ñåðüåçíåéøèå ïðîìàõè âðåìåí  ìîåé
ñëàâû. …ãî íåâåðîßòíûé óñïåõ ïîçâîëèë åìó ïðèñòðàñòèòüñß ê òåì æå ïîðîêàì.
îèñòèíå ñìèðåíèå ñïîñîáíî ïîéòè íàì íà ïîëüçó, ëèøíèé ðàç íàïîìèíàß,  ÷òî
íå ìû ïðàâèì ìèðîì. €õ óæ ýòà íåîãðàíè÷åííàß ãîðäûíß!..
   ýððè íåâîëüíî óëûáíóëñß. ‚ïåðâûå îí ðàçãëßäåë â  îñêîðáëåíèè,  êîòîðîå
åìó íàíåñëè äðóãèå èíêàðíàöèè, ÷òî-òî  ïîëîæèòåëüíîå!  åò,  åãî  ãîðäîñòü
íèêîãäà íå çàíîñèëà åãî ñëèøêîì âûñîêî.
   - ˆíòåðåñíî, óäàëîñü ëè âàì êîãäà-íèáóäü â  õîäå  ðàçìûøëåíèé  ïîëó÷èòü
îòâåò íà âîïðîñ, íàä êîòîðûì ß ëîìàþ ãîëîâó? - ñêàçàë ýððè. - Ÿ íèêàê  íå
ìîãó ðåøèòü, âõîäèò ëè â îáßçàííîñòè  âîïëîùåíèß  ‡ëà  òîëüêî  ñîáèðàòü  â
îïðåäåëåííîì ìåñòå çëî, èëè ß äîëæåí ïîðîæäàòü åãî. ‡àäà÷à îòäåëßòü  äîáðî
îò çëà ïîäðàçóìåâàåò  ïåðâîå,  îäíàêî  îïûò  ïîäñêàçûâàåò  ñîâñåì  äðóãîå.
Žñîáåííî åñëè ó÷åñòü òî, êàê òåïåðü ñìîòðèò íà âñå ýòî îã... -  Ží  ïîæàë
ïëå÷àìè.
   - ó êîíå÷íî, âàøà çàäà÷à - ñîáèðàòü âîåäèíî çëî, - îòâåòèë Ÿõâå.  -  €
áûòü ìîæåò, è âûçûâàòü åãî. ˆçâåñòíî, ÷òî çëî  âåçäåñóùå.  †èçíåííàß  íèòü
ñìåðòíîãî ïðåäñòàâëßåò ñîáîé òàêîå ñëîæíîå ïåðåïëåòåíèå äîáðà è  çëà,  ÷òî
ýòè ïîíßòèß ïî÷òè íåîòäåëèìû äðóã îò äðóãà. îýòîìó âîïðîñ çàêëþ÷àåòñß  íå
â òîì, åñòü ëè â îïðåäåëåííîé äóøå çëî, à â êàêîé ñòåïåíè îíî ïðåâàëèðóåò.
‚ûõîäèò, âû îáßçàíû íàñòîëüêî ïðîáóäèòü çëî,  ÷òîáû  íå  îñòàëîñü  íèêàêèõ
ñîìíåíèé â òîì, ÷òî äóøà ïîïàäåò èìåííî â €ä.
   - ’àê, çíà÷èò, èìåííî ïðîáóæäàòü çëî?! ó äà, êîíå÷íî, ïðîáóæäàòü!
   - —òî è äåëàëè âàøè ïðåäøåñòâåííèêè ñî âðåìåí ïëîäà ñ  „ðåâà  îçíàíèß.
Žíè ââåðãàëè ñìåðòíûõ â ãðåõ, ñîçíàâàß, ÷òî  èñêóøåíèå  -  ñàìûé  íàäåæíûé
ñïîñîá ðàñøåâåëèòü ñêðûòîå  çëî.  …ñòåñòâåííî,  ëþäè  ïðîêëèíàëè  ïîäîáíûå
ïîïûòêè, íî ïðåäñòàâüòå ñåáå îáðàòíîå: ÷òî åñëè áû  íåâèäèìîå  çëî  òàê  è
îñòàëîñü  áû  â   äåìå   íåâîñòðåáîâàííûì...   îæåñòâî   òîãî   âðåìåíè,
ïðåäøåñòâåííèê íûíåøíåãî ïðàâèòåëß –àðñòâà  „îáðà  è  ìîé  ñîáñòâåííûé,  â
êîíöå êîíöîâ ïðèçíàë ýòî è ïîçâîëèë ÷åëîâåêó ñòóïèòü  â  ïîëíûé  èñêóøåíèé
ìèð. ’î, ÷òî ñëó÷èëîñü äàëüøå, âû çíàåòå èç èñòîðèè.
   - Žòëè÷íî