‘коттом и не отправитсЯ к нему жить.
   - …сли Я вернусь, что произойдет с тобой? - продолжала Ћрлин. - ‘танешь
ли ты снова воплощением ‚ремени?
   - „а, тут ты попала в точку: возникает парадокс. џ не имею права менЯть
свое прошлое,  поскольку,  если  это  произойдет,  Я  не  займу  должность
инкарнации и не смогу повлиЯть на твое прошлое. ‚о всех остальных  случаЯх
Я свободен от парадоксов, но здесь мы столкнулись с исключением.
   - ‡начит, невозможно!
   - „а, невозможно. Ќо Я хотел, чтобы ты все понЯла сама,  а  не  думала,
что Я стал бессердечным. Ќаши отношениЯ закончились: ты  должна  двигатьсЯ
вперед, даже будучи призраком, а Я обЯзан жить в обратном направлении, как
воплощение ‚ремени.  Ђ  теперь  позволь  мне  судить  о  твоей  просьбе  в
соответствии с ее плюсами и минусами. - Ћн снова поднЯл  Џесочные  —асы  и
слегка наклонил их - теперь песок стал розовым.
   Ћни проплыли сквозь здание, а потом  устремились  в  небо.  •роносу  не
требовалсЯ волшебный лифт, чтобы перемещатьсЯ в пространстве и во времени!
   ‘коро они уже снова оказались в его особнЯке.
   - Љак получилось, что ты стал инкарнацией? - спросила Ћрлин. Ћна еще не
была готова обсуждать свои проблемы.
   - Џосле того как  ты  умерла,  ѓавейн  почувствовал  себЯ  виноватым  и
попыталсЯ найти длЯ менЯ что-нибудь подходЯщее. Ћн второй  раз  женилсЯ  и
пригласил менЯ, чтобы его новаЯ жена забеременела, но Я вспомнил о тебе  и
отказалсЯ. Џозднее он узнал, что освобождаетсЯ пост •роноса, и убедил менЯ
его занЯть. Џризнаюсь, Я согласилсЯ в  надежде  сделать  то,  от  чего  ты
отказалась сегоднЯ  -  изменить  наше  прошлое  таким  образом,  чтобы  ты
осталась в живых. Џотом Я выЯснил, что это невозможно, но к  тому  времени
уже был •роносом... ‚прочем, должен признать, что  здесь  совсем  неплохо.
…сли ты все еще чувствуешь вину по поводу моей любовной жизни,  то  должен
признатьсЯ, что у менЯ есть подруга.
   - “ тебЯ есть любовница? - с облегчением спросила Ћрлин.  ‚прочем,  она
была слегка разочарована. - ’огда почему ты предложил мне остатьсЯ здесь?
   - џ бы предпочел твою компанию. џ не  люблю  ту,  другую  женщину.  Ћна
просто заполнЯет пустоту.
   Ћрлин вспомнила свой собственный  опыт,  когда  Ќокс  превратила  ее  в
мужчину, и не нашла в себе сил упрекнуть Ќортона.
   - Љто она?
   - „ругаЯ инкарнациЯ. €нкарнациЯм легче понЯть друг друга.
   - €нкарнациЯ? ЉакаЯ?
   - ‘удьба.
   - Ќо ‘удьба - моЯ бабушка!
   - —то?
   - Ћн не знает твоего прошлого, - напомнила ей  „жоли.  -  …му  известно
лишь о твоих родителЯх, но он не свЯзал их с ‹ахесис.
   - џ дочь Џрироды и внучка ‘удьбы, - продолжала Ћрлин. - ‚от почему  они
послали „жоли приглЯдывать за мной. џ ничего не знала об этом,  пока  была
живой; потом „жоли мне все рассказала.
   •ронос смущенно посмотрел на Ћрлин.
   - Љакой аспект ‘удьбы? - спросил он после неловкой паузы.
   - Ђспект?
   - “ ‘удьбы три аспекта: Љлото, ‹ахесис и  Ђтропос.  Ќасколько  Я  знаю,
каждую представлЯет смертнаЯ женщина. ’ри разные личности  живут  в  одном
теле. Љто из них твоЯ бабушка - Ђтропос?
   - ‹ахесис, - подсказала „жоли.
   - ‹ахесис, - ошеломленно ответила Ћрлин.
   …й и в голову не приходило, что ‘удьба такаЯ сложнаЯ!
   - џ свЯзан с Љлото, самой младшей, - с  облегчением  сказал  •ронос.  -
ђоскошнаЯ, пышнаЯ женщина с черными, как ночь,  волосами  -  конечно,  она
может изменить внешность, все аспекты ‘удьбы на это способны, но Я  думаю,
что она так выглЯдит на самом деле.
   - Ђ ‹ахесис?
   - Ћчень похожа на ѓею, только старше и  с  более  светлыми  волосами  -
иногда она зачесывает их вверх и делает немного темнее, но по цвету они не
слишком отличаютсЯ от твоих.
   - „а, наверное, ‹ахесис и есть моЯ бабушка, -  проговорила  Ћрлин.  Ћна
понимала, как три женщины могут обитать в одном теле, даже когда  одна  из
них вступает в любовную свЯзь с мужчиной, который не устраивает остальных.
- ‚ действительности это не имеет ко мне отношениЯ.
   Ќортон с радостью ухватилсЯ за возможность сменить тему.
   - Ђ как случилось, что ты встретилась с Ќокс?
   - “ нее ѓэв ‚торой. ‚оплощение Ќочи забрала малыша, едва он поЯвилсЯ  в
—истилище. Ќокс говорит, что вернет его, если Я  сумею  собрать  предметы,
необходимые длЯ лечениЯ его недуга; а недуг  остаетсЯ  с  ним  даже  после
смерти, поскольку то болезнь души, а не тела. Ћт •роноса одна  песчинка  -
видимо, одна душа не может перейти в другую мгновенно... ‚прочем, Я не  до
конца понЯла, но песчинка мне необходима.
   -  ’ак  оно  и  есть,  -  кивнул  •ронос.  -  ’олько  ты   не   сумеешь
воспользоватьсЯ  песчинкой.  ‚ремЯ  -  такой  инструмент,  которым   может
управлЯть лишь воплощение ‚ремени. Џесчинка просто призовет менЯ к себе  -
точнее, к тебе, поскольку ты  будешь  ЯвлЯтьсЯ  ее  обладателем  -  в  тот
момент, когда Я понадоблюсь. Ќо  здесь  тоже  есть  осложнениЯ.  Љогда  ты
собираешьсЯ провести эту операцию?
   - Џройдут годы! - подумала „жоли, котораЯ сомневалась,  что  им  вообще
удастсЯ довести дело до конца.
   - Ѓоюсь, придетсЯ ждать несколько лет.
   -  ‡начит,  еще  до  окончаниЯ  моего  срока.  ’еперь  понЯтно,   зачем
необходима песчинка - ведь после окончаниЯ моего  срока  Я  уже  не  сумею
прийти к тебе в реальном виде. Љонечно, в моих силах перенестись  в  любой
период времени, но Я смогу лишь наблюдать, не вмешиваЯсь  в  ход  событий.
Ћднако если в нужный момент у  тебЯ  будет  песчинка,  Я  сделаю  то,  что
потребуетсЯ. -  Ќортон  начал  ходить  взад-вперед,  прикидываЯ  различные
возможности.  -  ’ак  как  Я  не  хочу  ни   к   чему   обЯзывать   своего
предшественника - длЯ тебЯ он станет следующим •роносом,  -  мне  придетсЯ
дать тебе песчинку. „умаю, Я не отказал бы в твоей просьбе, даже  если  бы
мы не любили друг друга в прошлой жизни, а ѓэв ‚торой не  был  бы  и  моим
сыном, поэтому Я вручаю ее тебе без колебаний.
   - Ѓлагодарю тебЯ, Ќортон, - тихо проговорила Ћрлин. €  снова  вспомнила
об ужасе, который пережила, став мужчиной.  †дет  ли  он...  конечно,  она
должна... учитываЯ все, что произошло... - ’ы хочешь...
   - ‚от, держи, - резко сказал •ронос, перебив ее. Ћн  коснулсЯ  Џесочных
—асов, и на его пальце возникла песчинка. - Ќе потерЯй ее. Ћчень жаль,  но
сейчас у менЯ масса срочных дел, тебе пора уходить.
   Ћрлин взЯла песчинку, крепко зажав  ее  между  большим  и  указательным
пальцами. Ћна слегка покалывала кожу.
   - џ... спасибо тебе, Ќортон.
   - Ќе стоит. - Ћн подтолкнул девушку к двери.
   —ерез несколько мгновений она уже стоЯла у двери особнЯка, ошеломленнаЯ
тем, как неожиданно завершилсЯ визит.
   - ™едрый человек, - сказала „жоли.
   - „а, он очень тебЯ хотел, но не показал виду, -  согласилась  ‚ита.  -
Џоэтому и выставил за дверь - боЯлсЯ, что  не  сможет  больше  противитьсЯ
своей страсти.
   - Ќо Я бы не стала возражать... Я столь многим ему обЯзана...
   - Ћн не хотел продавать тебе песчинку, - проговорила „жоли. - Ћн  хотел
подарить ее. ’ак и сделал.
   - Џосле всех страданий, которые Я ему причинила! - прошептала Ћрлин.  -
џ не имела права умирать! Њне следовало остатьсЯ с ним и родить еще одного
ребенка, но Я... - Ћна замолчала.
   - „авайте уходить  отсюда,  пока  мы  не  встретили  тебЯ,  входЯщую  в
особнЯк, - заторопила их „жоли.
   Џоведение •роноса произвело  на  нее  сильное  впечатление,  но  сейчас
нельзЯ было терЯть времЯ.
   - ‚озьми тело под контроль, - попросила Ћрлин. - џ плохо себЯ чувствую.
   „жоли выполнила ее просьбу  и  быстро  зашагала  прочь  от  особнЯка  в
направлении, противоположном тому, откуда они пришли.
   - ‡автра мы навестим ‘удьбу. Ђ  сейчас  нам  следует  расположитьсЯ  во
владениЯх ‘атаны - вот весьма удобнаЯ база, откуда  мы  будем  вести  наши
операции.


   €дти пришлось довольно далеко. ЌаходЯсь в смертном теле, „жоли не могла
просто перевернуть страницу, как делала ѓеЯ, чтобы в один миг добратьсЯ до
резиденции  ‘атаны  или  поднЯтьсЯ  в  воздух  по  обыкновению  призраков.
Ќаступил  полдень,  когда  они  наконец  оказались  возле  резиденции.   ‚
действительности в —истилище нет ни дней, ни времен года; времЯ  не  имеет
здесь ни малейшего смысла. Ћднако они жили по внутренним  часам  ‚иты,  не
пытаЯсь сопротивлЯтьсЯ ее ощущениЯм.
   †илище ‘атаны, воспринимаемое через смертные  глаза  ‚иты,  производило
сильное впечатление.
   ‘наружи оно напоминало грозный замок  с  огромными  каменными  стенами,
окружающими центральную башню  цилиндрической  формы,  котораЯ  вздымалась
высоко в небо. ‚ысоко над башней веЯл кроваво-красный флаг. ‡амок  окружал
ров, где плЯсал огонь. ‚ пламени они разглЯдели скачущих демонов,  которые
манили их к себе и делали непристойные жесты.
   - “жасно! - подумала Ћрлин, шокированнаЯ представшим глазам зрелищем.
   - ‚еликолепно! - возразила ‚ита, наслаждаЯсь собственной смелостью.
   - “дивительные картинки, правда?  -  осведомилась  довольнаЯ  „жоли.  -
„олгие века резиденциЯ ‘атаны стоЯла пустой,  да  и  ‹юцифер  редко  бывал
здесь, поскольку непроклЯтые души не проЯвлЯли к нему интереса. Ќо когда Я
стала спутницей ѓеи, то не порвала своих свЯзей  с  ‘атаной.  џ  не  могла
попасть в Ђд без нее, потому что моЯ душа не  проклЯта,  но  мне  хотелось
сохранить свЯзь с Џэрри. Џоэтому, с разрешениЯ инкарнации Џрироды, в  свои
свободные часы Я занЯлась изменением облика резиденции ‘атаны в —истилище.
џ постаралась, чтобы замок имел все известные символы  Џреисподней.  Љогда
Џэрри увидел плоды моих трудов, он  так  смеЯлсЯ,  что  провалилсЯ  сквозь
землю и исчез.
   Ћни пошли по тропинке ко рву. ’еперь  фигуры  в  пламени  стали  хорошо
различимыми, каждаЯ старалась произвести впечатление  на  гостью.  Њужские
демоны преследовали женские, хватали их и предавались самым  разнообразным
видам совокуплениЯ.
   - Ћтвратительно!
   - Љак жаль, что здесь нет ђока!
   ѓлавный вход напоминал широко разинутую пасть дракона  -  казалось,  он
поджидает очередную жертву.  ‚  следующий  момент  из  пасти  вывалилсЯ  и
протЯнулсЯ через ров широкий красный Язык. …го кончик оказалсЯ на тропинке
у самых ног посетительницы. ”игурки из пламени в тревоге отступили,  кроме
единственной парочки, котораЯ продолжала заниматьсЯ любовью.
   - Џодъемный мост, - поЯснила „жоли. - џ произнесла пароль.
   Ћни прошли по мосту и  приблизились  к  гигантской  уродливой  решетке,
напоминавшей колоссальные зубы, с концов которых стекала слюна. Љогда  они
проходили под решеткой, та неожиданно стала опускатьсЯ -  и  остановилась,
напугав ‚иту и Ћрлин.
   - „ополнительные забавы, - поЯснила „жоли. - ђот не может закрытьсЯ  до
конца, но напугать входЯщего - от такого удовольствиЯ трудно отказатьсЯ.
   ‚нутри гостью встретили два маленьких демона.  Ћдин  мужского  пола,  в
тесных штанах  с  дырочкой  сзади,  сквозь  которую  торчал  хвостик;  его
подружка была одета в юбочку, а ее волосы украшал огненно-красный бант.
   - ќто „и и „и, - представила их „жоли.  -  Ќаши  рекламные  модели  длЯ
пропаганды сладострастиЯ. Ћни не настоЯщие демоны, а  просто  приграничные
проклЯтые души, которые изъЯвили желание здесь  поработать.  Ћни  обладают
большим опытом и участвовали в €гре еще до того, как умерли.
   - Ћ, Я их видела!  -  подумала  ‚ита.  -  Џомню  анонс,  в  котором  он
заглЯдывает под юбку роскошной красотки. Ђ еще там была  надпись:  "‚ы  не
найдете ќ’ЋѓЋ в ђаю!"
   - „а, один из наших самых популЯрных номеров, начинаЯ с  того  момента,
как Я сюда попала, - кивнула „жоли. - Љ тому  же  чистаЯ  правда;  Ѓог  не
верит в занЯтиЯ любовью после того, как душа  спасена,  поэтому  те,  кого
интересуют подобные вещи, должны заниматьсЯ ими при жизни - или в Ђду.
   - џ не уверена, что хочу попасть в ђай, - заЯвила ‚ита.  -  Љонечно,  в
плохом сексе нет ничего хорошего, но отличный секс с классным партнером  -
вещь замечательнаЯ! џ знаю, ђок  попадет  в  ђай,  но,  если  Я  не  смогу
присоединитьсЯ к нему и дать еще больше удовольствиЯ, чем при  жизни,  что
там вообще тогда делать?
   - ‚опрос не длЯ подруги ‘атаны, - с улыбкой ответила „жоли.
   „и  и  „и  провели  обзорную  экскурсию  по  замку.  Ћни  побывали   на
центральном дворе, где росли цветы, высасывающие  кровь,  а  по  периметру
стоЯли эротические скульптуры; зашли на  превосходную  кухню,  на  которой
готовились самые изысканные блюда. Џотом гостье  показали  сокровищницу  с
горами серебрЯных и золотых монет, ограненными бриллиантами, изумрудами  и
сапфирами в изумительных оправах. Ќа стенах висели жемчужные  ожерельЯ,  а
на полках стоЯли переливающиесЯ опалы.
   -  —еловеческие  грехи,  -  поЯснила  „жоли.  -  —ревоугодие  и   жажда
богатства.
   - Љак сокровища в ”альшивом Ђду! - подумала ‚ита.
   - Ќет, здесь все настоЯщее. •отЯ влиЯние  драгоценностей  и  золота  на
человека неизменно. Ѓогатство, пожалуй,  самый  могущественный  инструмент
длЯ извлечениЯ таЯщегосЯ в смертных зла. Ћднако они не могут взЯть  его  с
собой в ‡агробную жизнь, а  вот  зло  в  душах  остаетсЯ.  ’акова  природа
страшного выбора, который они делают.
   - ’ы хочешь сказать, что еда здесь тоже настоЯщаЯ?
   - „а, настоЯщаЯ, только она не насытит твое тело. ‚прочем, в  —истилище
можно провести сколько  угодно  времени,  не  испытываЯ  голода;  души  не
нуждаютсЯ в пище.
   - џ не понЯла. Ђ что будет, если мы все-таки поедим?
   - Ћпасность заключаетсЯ в том, что мы можем постоЯнно путешествовать из
—истилища в царство  смертных,  а  есть  только  здесь  -  питатьсЯ  среди
смертных глупо, когда в —истилище так превосходно кормЯт.  ’ело  не  будет
чувствовать голода, но это всего лишь иллюзиЯ; пока мы находимсЯ в царстве
смертных, нашему тело необходим источник энергии. Џоэтому лучше совсем тут
не есть; тогда  мы  будем  испытывать  чувство  голода,  оказавшись  среди
смертных.
   - Ћчень жаль, - грустно подумала ‚ита.
   Ћни устроились в гостиной.
   - ‚ам понравитсЯ видео в  —истилище,  -  заметила  „жоли,  когда  экран
засветилсЯ. - Ќо иногда оно вызывает тревогу.
   ЏоЯвилсЯ диктор.
   - „ва призрака и смертнаЯ  женщина  временно  поселились  в  резиденции
‘атаны, - сразу заЯвил он. - Ћдного призрака зовут „жоли, она  была  женой
человека, который позднее стал воплощением ‡ла; она не может навещать  его
в Ђду, хотЯ, по слухам, нашла возможность обойти запрет. ‚торой призрак  -
Ћрлин, совершившаЯ грех  самоубийства  после  того,  как  потерЯла  своего
ребенка. …е историЯ становитсЯ все более интересной. Ћрлин последовательно
встречаетсЯ с разными инкарнациЯми, начинаЯ с  загадочной  Ќокс,  котораЯ,
вполне возможно, сыграла с Ћрлин жестокую шутку.
   - —то такое? - резко спросила Ћрлин.
   - ‘лужба Ќовостей —истилища всегда носит личный характер,  кроме  того,
они  передают  только  самые  свежие  сообщениЯ,  -  объЯснила  „жоли.   -
€нформациЯ свЯзана с теми, кто смотрит передачу.  Џоэтому,  когда  ’анатос
хочет расслабитьсЯ, он узнает о  своих  деЯниЯх,  а  когда  перед  экраном
усаживаетсЯ ѓеЯ, она слышит о достижениЯх  ‡еленой  Њатери.  џ  так  и  не
смогла раскусить, как это получаетсЯ, но они никогда не допускают ошибок.
   - Ћднако диктор ничего не сказал про менЯ, - обиделась ‚ита.
   - —то касаетсЯ смертной девушки, ее зовут  ‚ита,  -  немедленно  заЯвил
диктор. - ЏЯтнадцатилетнЯЯ дочь ‚еры  -  ведущего  исследователЯ  сенатора
‹уны, центральной фигуры  в  предстоЯщей  схватке  между  „обром  и  ‡лом.
€знасилованнаЯ своим отцом,  ‚ита  сбежала  из  дома  и  по  необходимости
занЯлась проституцией.  ‚еру  огорчило  неожиданное  исчезновение  дочери;
тогда ‹уна устроила так, что два призрака поселились в теле ‚иты и помогли
ей избавитьсЯ от пристрастиЯ  к  наркотикам.  Ѓолее  того,  с  их  помощью
девушка  сумела  изменить  свой  порочный  образ  жизни.  ‚прочем,  нельзЯ
сказать, что успех был полным: ‚ита стала  любовницей  одного  из  ведущих
судей города, спровоцировав его вступить на путь греха.
   - ‹ожь! - возмутилась ‚ита. - ђок хороший человек!
   - “гроза скандала заставила судью удалить ‚иту из своей  резиденции,  -
спокойно продолжал диктор. - Ќо он слишком увлечен  юной  девушкой,  и  их
отношениЯ не прекратились. ‚ данный  момент  трудно  сказать,  какой  урон
репутации судьи нанесет даннаЯ историЯ, не говорЯ уже об изменении баланса
добра и зла в его душе.
   - ЏроклЯтье! ЏроклЯтье! - с Яростью и болью думала  ‚ита.  -  џ  бы  не
причинила ђоку вреда; они изобразили наши отношениЯ в  таком  неприглЯдном
виде!..
   - Љонечно, невеста ‘атаны поддерживает подобное поведениЯ - что  вполне
объЯснимо, - самодовольно продолжал  диктор.  -  Ћднако  остаетсЯ  тайной,
почему Ћрлин, сравнительно целомудреннаЯ  женщина  -  такой  она  была  до
смерти, - должна...
   - ‚ыключи! - попросила Ћрлин.
   - Ќе относитесь  к  этому  серьезно,  -  заметила  „жоли,  когда  экран
потемнел. - Ћни всегда выступают с высокоморальной  точки  зрениЯ,  потому
что в —истилище происходит сортировка пограничных душ  перед  отправкой  в
ђай или Ђд. Ќекоторым не нравитсЯ подобный подход, но вам полезно  быть  в
курсе дела.
   - ’ы права, - через некоторое времЯ  согласилась  Ћрлин.  -  Њы  должны
дослушать до конца.
   - „а, - сказала  и  ‚ита.  -  Ќам  не  следует  злитьсЯ.  •отЯ  он  все
извращает.
   „жоли снова включила изображение и звук.
   - ...поддерживать такое безобразие, - диктор продолжал  с  того  самого
места, на котором его прервали.  -  ’еперь  всЯ  троица  совершила  весьма
неожиданный шаг, поЯвившись  в  —истилище.  €нтересно,  чем  они  займутсЯ
завтра утром?
   - „а? Ќу, тебе придетсЯ подождать, торговец сплетнЯми! - гневно заЯвила
‚ита.
   - Њожно настроить его на кого угодно, - сказала „жоли. -  Ќапример,  на
Ђссаргадона.
   Ќа экране поЯвилось суровое лицо бывшего царЯ царей.
   - Џривет, „жоли, - сказал он, узнав ее даже в новом обличье.  -  ‘атаны
сейчас нет. …му что-нибудь передать?
   - Њы будем занимать покои в резиденции ‘атаны, пока  не  побеседуем  со
всеми инкарнациЯми, - ответила „жоли. - ‘ледующаЯ встреча -  с  ‘удьбой  -
может вызвать  у  нас  затруднениЯ,  поскольку  один  из  аспектов  ‘удьбы
ЯвлЯетсЯ бабушкой Ћрлин. Њожет ли кто-нибудь дать нам хороший совет?
   Ђссаргадон нахмурилсЯ:
   - “ нас тут не самое подходЯщее место длЯ добрых советов. Ћднако дурной
совет всегда в вашем распорЯжении. ‡десь есть Њаг.
   Ќа экране поЯвилось, жесткое, усталое лицо человека, чью  решимость  не
сломила даже смерть.
   - Џривет, „жоли, ты менЯ узнаешь?
   - ‚ы отец ‹уны! - воскликнула „жоли. - ‚ы всю жизнь сражались с ‘атаной
- а в результате попали в Ђд! ЉакаЯ ирониЯ!
   - џ делал то, что велел мне долг, - ответил Њаг. - —ернаЯ  магиЯ  имеет
меньше  ограничений,  чем  белаЯ,  а  задача  передо  мной  стоЯла   очень
серьезнаЯ, поэтому Я сознательно пошел на то, чтобы моЯ душа  погрЯзла  во
зле - только так Я мог максимально  послужить  добру.  џ  добилсЯ  успеха:
жизнь моей дочери не  прервалась,  теперь  она  сумеет  помешать  главному
замыслу  ‘атаны;  цена,  которую  пришлось  заплатить,  не   кажетсЯ   мне
чрезмерной.
   - Ќо все, что вы делали, направлено на победу сил добра! € за  это  вас
отправили в Ђд...
   - –ель не оправдывает средства. џ использовал запрещенные методы. €  не
ропщу на судьбу.
   - „умаю, лучше дать слово Ћрлин, - сказала „жоли. -  ђодители  оставили
ее, и девочку удочерили посторонние люди; только после своей смерти  Ћрлин
узнала имена своих настоЯщих родных.
   „жоли передала тело под контроль Ћрлин.
   - ‡начит, тебЯ бросили, когда ты была еще совсем маленькой, -  произнес
Њаг. - € менЯ тоже. ‚идимо, так принЯто в нашей семье.
   - …сли вы отец ‹уны, кем вы приходитесь мне?  -  взволнованно  спросила
Ћрлин.
   - Ќу, Я в некотором роде твой дЯдЯ, - ответил  он.  -  Ђ  ‹уна  кузина,
несмотрЯ на разницу в возрасте. ‚идишь ли, у твоей матери  Ћрб  и  у  менЯ
была общаЯ мать - Ќиоба, котораЯ теперь стала  ‹ахесис,  средним  аспектом
‘удьбы. Ћрб и ‹уна считали себЯ сестрами,  однако  принадлежали  к  разным
поколениЯм. ђодители Ћрб - Ќиоба и Џасиан - ЯвлЯлись дедушкой  и  бабушкой
‹уны. …стественно, мы близкие родственники.
   - „ЯдЯ, - заговорила Ћрлин, ухватившись за его слова, - не дашь ли  мне
подходЯщий совет, несмотрЯ на то что твоЯ душа проклЯта?
   - „ам. —то ты собираешьсЯ попросить у ‘удьбы?
   - Њне нужна нить жизни, чтобы изменилась ‡агробнаЯ жизнь моего  ребенка
и чтобы из нее ушла болезнь.
   - Ќемало! - сказал Њаг. - Љонечно, она твоЯ бабушка, но  не  даст  нити
без серьезной на то причины. ’ы  должна  убедить  ее,  что  твои  интересы
ЯвлЯютсЯ частью общих интересов.
   - Ћднако судьба ребенка волнует только менЯ!
   - ’ы затеЯла это ради ребенка?  -  нахмурившись,  задумчиво  проговорил
Њаг. - Џолагаю, ‹ахесис тебЯ поймет, поскольку ей пришлось  оставить  свое
дитЯ, а потом и ее дочь была вынуждена расстатьсЯ  со  своей  дочерью.  ’ы
представлЯешь третье поколение в семье, у  которого  возникли  проблемы  с
детьми. Њожет быть, она будет тронута. - Ћднако на лице Њага было написано
сомнение.
   - ‘пасибо, - сказала Ћрлин.
   - џ был рад повидать тебЯ, Ћрлин,  хотЯ  наша  встреча  и  произошла  с
опозданием. - ‘ этими словами он исчез.
   ‘нова поЯвилсЯ диктор:
   - ‚озникли новые любопытные подробности в деле Ћрлин.  Џохоже,  она  не
стыдитсЯ находить новые контакты в Ђду, чтобы...
   ќкран потемнел, когда „жоли снова взЯла тело под контроль.
   - Џочему бы не отдохнуть немного? ‡десь не требуетсЯ сон, но  мы  можем
поспать, если захотим, а Я  считаю,  что  нам  всем  это  поможет.  ‡автра
трудный день.
   Ћстальные с ней согласились.


        8. ‘“„њЃЂ

   Ћни действительно легли спать,  хотЯ  здесь  в  этом  не  было  никакой
необходимости, и утром чувствовали себЯ отдохнувшими; впрочем, в —истилище
и это понЯтие не имело особого смысла.
   ‚ путь к †илищу ‘удьбы отправились пешком.
   „жоли, естественно, не раз его  видела,  но  ее  спутницы  попали  сюда
впервые. Ћно представлЯло собой огромную паутину, в самом  центре  которой
располагалсЯ дом, напоминавший кокон из тонких нитей.
   - ‘удьба - это  триединство,  -  напомнила  им  „жоли.  -  Ќасколько  Я
понимаю, ‹ахесис не станет изменЯть положение нити какого-нибудь  человека
из соображений личного характера,  скорее  всего  она  не  сказала  другим
аспектам, какаЯ из множества нитей твоЯ, и навернЯка по той же причине  не
уделЯла ей особого вниманиЯ. ’ак что есть надежда, что она  не  узнает  ни
тебЯ, ни ‚иту.
   - Ќу и как мы поступим - с самого начала признаемсЯ, кто мы такие,  или
подождем? - спросила Ћрлин.
   - Џо-моему, Я  должна  сначала  назвать  себЯ  и  объЯснить,  почему  Я
оказалась в теле живой девушки, - сказала „жоли. - Ђ затем представить вас
двоих и отдать тело Ћрлин.
   Ћни подошли к †илищу, осторожно ступаЯ по  тонким  паутинкам  огромного
плетеного ковра.  ‚ита  нервничала,  боЯлась,  что  вот-вот  откуда-нибудь
выскочит чудовищный паук,  но  „жоли  успокоила  ее:  даже  если  здесь  и
поЯвитсЯ паук, это непременно будет ‘удьба.
   „жоли  постучала  в  сплетенную  из  паутины  дверь.   …е   поверхность
прогнулась, а потом стала на место как  раз  в  тот  момент,  когда  „жоли
решила постучать еще раз. ѓде-то в глубине дома  раздалсЯ  звук,  и  дверь
распахнулась.
   Ќа пороге стоЯла черноволосаЯ красавица, чьи великолепные волосы  самым
настоЯщим образом сиЯли.
   - Ћй, ты не инкарнациЯ! - удивленно воскликнула она.
   - Ќет, Я „жоли, - представилась  „жоли.  -  ‚  теле  смертной  девушки.
‡дравствуй, Љлото! “ тебЯ есть времЯ, чтобы...
   - „жоли! џ тебЯ сперва не узнала. Ќет, по правде говорЯ, ты  пришла  не
вовремЯ; у нас возникло  срочное  дело,  и  мы  собирались  отправитьсЯ  в
царство смертных.
   „жоли не ожидала, что они могут столкнутьсЯ с такой проблемой.  Љонечно
же, она не имела права мешать инкарнации выполнЯть свою работу. Ћднако они
решили после разговора с  ‘удьбой  вернутьсЯ  на  ‡емлю,  чтобы  поесть  и
разобратьсЯ с тем, что им удалось узнать. Ќе хотелось  бы  приходить  сюда
еще раз...
   - Њожет быть, Я все-таки быстро расскажу о своем деле?
   ЊолодаЯ красавица превратилась в женщину средних лет.
   - „жоли, нам сейчас действительно не до любезностей. €звини.
   - џ привела твою внучку, ‹ахесис.
   €нкарнациЯ внимательно на нее посмотрела.
   - Ћй-ой-ой! ‹адно, заходите внутрь, пока мы готовимсЯ. Џоговорим, в  то
времЯ как Я буду сосредотачиватьсЯ на нужных мне нитЯх.
   „жоли вошла. ‚нутри †илища все тоже было сплетено из  серой  паутины  -
пол, стены, потолок и даже мебель.
   ’ело взЯла под контроль Ћрлин.
   - ‡дравствуйте, Я Ћрлин. џ потерЯла ребенка, потом умерла, а теперь...
   ‹ахесис резко развернулась к ней лицом:
   - ’ы что сделала?
   - ‚ы не знали? - удивленно  спросила  Ћрлин.  -  џ  только  хотела  вам
напомнить.
   - „орогаЯ моЯ, Я ничего про тебЯ не  знала.  ‘овершенно  сознательно  -
чтобы у менЯ не поЯвились среди смертных любимчики  и  мне  не  захотелось
немножко поиграть с их нитЯми. Њне  было  известно,  что  „жоли  за  тобой
присматривает; хотЯ она имеет отношениЯ с ‘атаной, она тесно свЯзана  и  с
твоей матерью, котораЯ тоже принЯла решение не  выделЯть  твою  судьбу  из
множества других. Њы не сомневались, что „жоли известит нас, если с  тобой
произойдет что-нибудь серьезное, и Я  предположила,  что  сейчас  возникла
именно такаЯ ситуациЯ, потому она ко мне и пришла. Ќоты умерла?
   - „а. Љогда погиб мой ребенок, Я... Я совершила самоубийство. ’еперь  Я
понимаю, что не должна была, однако...
   ‹ахесис тЯжело опустилась в кресло.
   - џ надеЯлась, что ослышалась или неверно понЯла. ѓде  же  была  „жоли,
когда все это происходило?
   - Ћна наблюдала за кандидатом на пост инкарнации, а  у  менЯ  дела  шли
хорошо - не было никаких признаков несчастьЯ, все случилось  очень  быстро
и...
   - €  поэтому  она  привела  тебЯ  сюда,  надеЯсь  оправдатьсЯ  за  свой
недосмотр, из-за которого ты ушла из жизни?
   - џ ни в чем ее не виню! - вскричала Ћрлин. - џ сама  виновата  в  том,
что сделала. Ђ она помогает мне найти моего ребенка, и Я ей благодарна.
   ‹ахесис замолчала, словно прислушиваЯсь  к  внутреннему  голосу.  ‡атем
поднЯлась на ноги.
   - Ќасколько Я понимаю, тут у нас возникло осложнение, но мы и  в  самом
деле ужасно занЯты, и сейчас нет времени на изучение твоей нити.  ЏридетсЯ
взЯть тебЯ с собой и поговорить о положении, в котором  ты  оказалась,  по
пути. - Ћна сделала странный жест рукой, и тут  же  длиннаЯ  нить  опутала
Ћрлин. - ЃлагодарЯ волшебной нити ты будешь находитьсЯ рЯдом со  мной.  Ќе
пугайсЯ, если тебе покажетсЯ, что происходЯт необычные вещи.
   - Ћ, Я уже повидала столько всего  необычного...  -  начала  Ћрлин,  но
мгновенно замолчала, потому что ‹ахесис превратилась в громадного паука.
   Џаук проскочил сквозь стену  †илища,  и  Ћрлин,  словно  марионетка  на
веревочке,  последовала  за  ним.  Ћна  не  почувствовала  ни  рывка,   ни
головокружениЯ, всего лишь резко изменилось все вокруг, когда они  зависли
над  огромным  гобеленом  в  соседней  комнате.  ѓобелен  был  сплетен  из
множества ослепительно Ярких нитей, каждаЯ шла своим путем, никоим образом
не свЯзанным с общим рисунком. €  тем  не  менее  в  результате  возникала
поражающаЯ целостностью  картина,  великолепнаЯ  в  своем  многообразии  и
глубине.
   - ќто  ѓобелен  †изни,  -  поЯснила  ‹ахесис.  -  Њы  собираемсЯ  найти
несколько определенных нитей, каждаЯ  из  них  представлЯет  жизнь  одного
смертного.
   Ћни спустились вниз - но,  вместо  того  чтобы  приземлитьсЯ  прЯмо  на
ѓобелен, приблизились к нему, и тот начал расти, увеличиватьсЯ в размерах.
ђисунок стал четче.
   ЏотрЯсеннаЯ увиденным, Ћрлин на мгновение забыла о своих проблемах.
   - Њогу ли Я спросить... в чем  заключаетсЯ  срочное  дело,  которым  вы
сейчас занимаетесь? Њне казалось, ‘удьба контролирует  участь  всего,  что
существует на ‡емле, а значит, уж у нее-то трудностей быть не должно.
   - Џравильно  и  неправильно  одновременно.  Њы  имеем  дело  с  жизнЯми
смертных, но действуем внутри  определенного  свода  законов,  чрезвычайно
ограничивающего  нашу  свободу.  Љроме  того,  нам  приходитсЯ   соблюдать
осторожность и следить за взаимодействием нитей ѓобелена; если,  например,
мы бездумно уберем одну нить, это может повлиЯть на  другие,  что  в  свою
очередь скажетсЯ на следующих... ‚ конце концов пострадает  большаЯ  часть
рисунка, и тогда нам придетсЯ вносить в него серьезные изменениЯ.  Љ  тому
же в наши дела нередко вмешиваетсЯ ‘атана. ‚ременами мы совершаем ошибки -
ты тому Яркий пример. ‚прочем, срочное дело, которым мы сейчас занимаемсЯ,
совсем другого плана. Ђтропос решила уйти в отставку.
   - ‚аша... один из трех составных компонентов ‘удьбы? - удивилась Ћрлин.
   - ‘амый старший аспект. „а. Ћна  перерезает  нити  жизни.  -  Ќа  месте
‹ахесис поЯвилась Ђтропос, полнаЯ пожилаЯ негритЯнка.
   - ‚ыполнЯЯ работу ‘удьбы, мы  никогда  не  заводим  себе  фаворитов,  -
подхватила Ђтропос. - •отЯ наблюдаем за  теми,  кто  нам  близок.  ‹ахесис
отказалась присматривать за тобой, но Я  по-другому  к  этому  отношусь  и
следила за своими друзьЯми. Ќеожиданно одна  моЯ  подруга  попала  в  беду
из-за имеющей к ней отдаленное отношение нити, которую Я перерезала -  так
что Я чувствую себЯ виноватой. џ ‘удьба, и этические принципы не позволЯют
мне вмешатьсЯ и помочь, но  Я  могу  уйти  в  отставку  и  поступать,  как
пожелаю, став смертной. €менно такое решение Я и  принЯла.  €  потому  нам
нужно найти длЯ менЯ замену. ‚се произошло очень быстро,  и  Я  не  успела
подыскать себе преемницу, но, если Я протЯну до  конца  сегоднЯшнего  днЯ,
будет уже слишком поздно, и Я не смогу ничего длЯ своей  подруги  сделать.
‚от почему мы так спешим.
   Ћрлин начала понимать, что даже у могущественных инкарнаций жизнь полна
проблем.  ђастут  возможности,  и  растет   ответственность,   а   сложные
обЯзанности,  которые  им  приходитсЯ  выполнЯть,  иногда  ставЯт   их   в
чрезвычайно затруднительное положение.
   ѓобелен †изни приближалсЯ. ’еперь  отдельные  нити  стали  похожими  на
толстые канаты, протЯнувшиесЯ до самого горизонта  (хотЯ  тут  и  не  было
никакого горизонта), иногда они чуть  касались  соседних,  а  временами  в
одиночестве устремлЯлись вперед. ‘ расстоЯниЯ картина казалась плоской, но
сейчас Ћрлин увидела, что она трехмернаЯ, нити расположены слоЯми, а  само
плетение поражает своей сложностью.
   - Њожет быть,  „жоли  кого-нибудь  предложит,  -  осмелилась  вмешатьсЯ
Ћрлин. - Ћна ведь наблюдает за кандидатами на роль инкарнаций.
   - ‡наешь какую-нибудь умную бабульку, котораЯ согласилась  бы  покинуть
царство смертных? - спросила Ђтропос.
   - Ќет, - ответила „жоли. - Њои все молодые.
   - Ќет, - повторила за ней Ћрлин.
   - ‚ообще-то у нас есть парочка вариантов, -  сказала  Ђтропос.  -  Ћдна
женщина обладает огромным жизненным  опытом  и,  на  наш  взглЯд,  отлично
справитсЯ с ролью Ђтропос - если, конечно, согласитсЯ.  Њы  собираемсЯ  ее
сейчас спросить.
   Ћни проникли  в  ѓобелен  †изни  и  поплыли  между  толстыми  канатами,
сосредоточившись на том, что уходил далеко назад. Ќа протЯжении всего пути
он плотно переплеталсЯ с несколькими другими, но все они рано  или  поздно
обрывались, и дальше он шел в одиночестве.
   Ћни подлетели прЯмо к нему. Љартина изменилась: одинокаЯ женщина вЯзала
крючком в темной комнате.
   Ђтропос встала прЯмо перед ней.
   - Њогу Я с вами поговорить, миссис ”орестер? - вежливо спросила она.
   - Ђ почему бы и нет? - ответила женщина. - џ не очень хорошо вас  вижу,
зато слышу отлично. ‚ы существо сверхъестественное, правда?
   - „а. Љак вы догадались?
   - Џотому что вы вошли не через дверь. џ не слышала, как она  открылась,
и половицы не скрипели. ‚ы собираетесь забрать менЯ из мира смертных?
   - Њожет быть, миссис ”орестер. џ аспект ‘удьбы. џ перерезаю нити жизни.
ЋбстоЯтельства требуют, чтобы Я ушла в отставку, и Я бы хотела,  чтобы  вы
занЯли мое место. џ наблюдала за вами, и  мне  кажетсЯ,  вы  справитесь  с
обЯзанностЯми Ђтропос.
   - ‚ы обрываете жизни людей?
   - „а, Я устанавливаю границы. Љонечно, это совсем не  простое  решение;
приходитсЯ тратить много времени на то, чтобы определить, в  какой  момент
должна закончитьсЯ та или инаЯ жизнь.
   - џ почти совсем ничего не вижу и не могу читать и  потому  не  беру  в
руки книги и не смотрю голо. Ќеужели вы думаете, что  Я  сумею  достаточно
хорошо разглЯдеть жизнь и принЯть правильное  решение,  когда  ей  следует
положить конец?
   - “ вас поЯвитсЯ новое тело, -  ответила  Ђтропос.  -  €  тогда  к  вам
вернетсЯ  зрение.  Љроме  того,  вы  снова  будете  совершенно  здоровы  и
неподвластны никакой физической опасности. ‚ы  получите  бессмертие  -  на
сколько пожелаете. Ћднако вы никогда не останетесь в одиночестве,  никогда
не сможете взЯть всю полноту ответственности на себЯ, потому что Ђтропос -
один из трех аспектов ‘удьбы.
   Њиссис ”орестер некоторое времЯ обдумывала предложение Ђтропос, а потом
поднЯла голову и сказала:
   - џ не хочу.
   - ‚ы знаете, что вам осталось совсем недолго жить? …сли вы согласитесь,
ваша жизнь существенно продлитсЯ, может быть, даже бесконечно.
   - ‡наю. Џришла моЯ очередь уйти, и Я готова. ‚ы  прервали  жизни  моего
мужа, детей и друзей, Я осталась одна. €м всем следовало  прожить  дольше.
‚озможно, у вас были на то веские причины - но Я не хочу  выполнЯть  такую
работу, не хочу причинЯть боль людЯм. ‹учше Я закончу  свое  существование
на ‡емле и воссоединюсь с теми, кого люблю, на Ќебесах. џ не могу взЯть на
себЯ роль судьи, не могу выносить приговор другим.
   Ђтропос кивнула:
   - Њиссис ”орестер, Я предполагала, что вы  именно  так  и  ответите.  џ
должна вернутьсЯ на ‡емлю - Я здесь нужна.  џ  проживу  совсем  немного  в
царстве смертных, однако выполню свой  долг.  Њне  казалось,  что  следует
предложить вам стать одним из аспектов ‘удьбы, поскольку вы  опытны  и  не
стремитесь к власти. ‘удьба действительно принимает  решениЯ  относительно
жизни и смерти людей;  этого  не  избежать,  если  берешь  на  себЯ  такие
обЯзанности. џ благодарю вас за времЯ, которое вы мне  уделили,  и  уважаю
ваши доводы.
   Њиссис ”орестер снова взЯлась за вЯзание.
   - Џриходите ко мне в гости, когда покончите  с  делами  в  —истилище  и
станете смертной.
   - џ постараюсь. - Ђтропос покинула комнату миссис ”орестер.
   “брав нить, она предалась отчаЯнию.
   - ЏроклЯтье! ‚ременами у  белых  женщин  слишком  много  гордости!  ’ак
трудно найти самых лучших, их совершенно не  трогает  перспектива  обрести
власть и бессмертие!
   Ћни передвигались между канатами-нитЯми жизни, направлЯЯсь к  следующей
кандидатуре. ’елом снова завладела ‹ахесис.
   - ‡ачем ты пришла ко мне, Ћрлин?
   - Љогда Я встретилась с  ’анатосом,  Я  упросила  его  сохранить  жизнь
новорожденному ребенку. Њы отнесли его в  больницу.  ’анатос  сказал,  вам
нужно исправить нить его жизни. џ...
   - џ ее уже исправила, добавила новый отрезок,  -  ответила  ‹ахесис.  -
’анатос наделен даром состраданиЯ, мне это давно известно. џ разобралась с
проблемой,  как  только  она  возникла,  не  вникаЯ  особенно  в  причины,
двигавшие  ’анатосом,   поскольку   твердо   знаю,   что   они   навернЯка
уважительные.
   - ‘пасибо, - с облегчением сказала Ћрлин. - Ђ еще...  Я  встречалась  с
Ќокс, чтобы забрать у нее моего  сына,  но  она  ответила,  что  Я  должна
получить у каждой инкарнации по одному  предмету.  “  вас  -  новую  нить,
чтобы...
   ‹ахесис превратилась в красавицу Љлото, самый молодой аспект ‘удьбы.
   - ќто касаетсЯ уже менЯ; Я прЯду  нити  жизни.  ’ы  просишь  совсем  не
мелочь! ‚о-первых, зачем нужна новаЯ нить, если твой ребенок умер?
   - Њой ребенок умер, потому что его душу поразила  неизлечимаЯ  болезнь.
Ћна не исчезла после его смерти и  не  позволит  ему  стать  по-настоЯщему
хорошим духом. џ должна его спасти.
   - џ понимаю тебЯ, - взглЯнув на  Ћрлин,  сказала  Љлото.  -  Ќо  каждаЯ
спрЯденнаЯ мной нить представлЯет собой потенциальную  жизнь.  џ  не  могу
пожертвовать ни одной из них без уважительной причины. џ знаю,  ты  внучка
Ќиобы - то есть ‹ахесис, - но мы не  вправе  оказывать  услуги  только  на
основании наших родственных свЯзей.
   - …сли существует какой-нибудь способ заслужить... - начала Ћрлин. -  џ
готова на все.
   - Џо правде говорЯ, смертный нам ничего дать не может, а уж  призрак  и
подавно. Љонечно, мы обдумаем твою просьбу, и если возникнет  какаЯ-нибудь
необходимость... - Љлото пожала плечами.
   Ћрлин почувствовала, что потерпела поражение. Ћна знала, что ей  нечего
предложить ‘удьбе, кроме мольбы о сострадании. Ћрлин не могла не признать,
что Љлото вела себЯ с ней абсолютно честно.
   Ћни  добрались  до  следующей  нити,  находившейсЯ  посреди  нескольких
других; значит, близкие интересовавшей их женщины еще живы.
   Ћни приблизились к пожилой даме, сидевшей на свернутом ковре.
   - Њисс ќмбер, - сказала Ђтропос, поЯвлЯЯсь перед ней.
   †енщина чуть не подпрыгнула от неожиданности.
   - џ не видела, как вы подошли!  —ем  могу  быть  полезна?  “  менЯ  тут
имеетсЯ кое-что на продажу...
   - џ Ђтропос, аспект ‘удьбы. џ наблюдала за вами и знаю, что вы  хороший
человек. џ хочу, чтобы вы занЯли мое место и перерезали нити жизни.
   - ќто что, шутка такаЯ? џ, конечно, стараЯ и  не  совсем  здороваЯ,  но
голова у менЯ в полном порЯдке. —то ты тут вытворЯешь?
   -  џ  могу  представить  вам  все  необходимые   доказательства,   если
пожелаете. џ совсем не шутила.
   - •орошо, давай доказывай.
   Ђтропос набросила на женщину нить, затем протЯнула другую сквозь  крышу
дома и превратилась в громадного паука. Џосле этого она  зацепилась  ногой
за нить, державшую ковер мисс Њейзи ќмбер,  а  при  помощи  другой  начала
взбиратьсЯ к потолку.
   ‚се произошло почти мгновенно, и вот они уже промчались сквозь крышу  и
поднЯлись в небо. Џаук Ђтропос доставил свой груз на ближайшее  облако  и,
усевшись поудобнее, снова стал женщиной.
   - ќто одна из возможностей инкарнации. •отите увидеть еще что-нибудь?
   Њейзи была потрЯсена, но до конца Ђтропос не поверила.
   - „а.
   ЏоЯвилась ‹ахесис.
   - џ центральный  аспект  ‘удьбы,  ‹ахесис.  ‚  мои  обЯзанности  входит
отмерЯть нити жизни.
   ‡атем ‹ахесис заменила Љлото.
   - Ђ Я их прЯду. Њы трое владеем одним телом,  и  вы  тоже  станете  его
хозЯйкой и бессмертной до тех пор, пока не решите вернутьсЯ на ‡емлю.
   Њейзи начала им верить.
   - џ и представить себе не могла, что мне когда-нибудь  предложат  такую
работу! Ќо Я же не в состоЯнии пошевелить ни  рукой,  ни  ногой  и  потому
передвигаюсь при помощи медицинского ковра. Љакой от менЯ прок?
   - ‚ы ошибаетесь, - проговорила Љлото. - ‚ы войдете в наше тело, а  свое
оставите. Ђтропос заберет  его,  оно  изменитсЯ,  примет  ее  внешность  и
возможности. ‡атем она воспользуетсЯ вашим ковром, чтобы  добратьсЯ  туда,
где ее ждут срочные дела в мире смертных. ‚ы снова будете управлЯть своими
руками и ногами.
   - ‚от здорово! - удивленно воскликнула Њейзи. - Ћ  таком  можно  только
мечтать!
   - Ќо вам придетсЯ делить тело с двумЯ другими аспектами, - предупредила
ее Љлото. - Њы с ‹ахесис будем вашими постоЯнными спутницами. “ нас  масса
обЯзанностей; мы предлагаем вам  не  легкую  жизнь.  Џросто  новый  способ
существованиЯ.
   - Ќет, - пожав плечами, ответила Њейзи.
   ‘нова поЯвилась Ђтропос.
   - ‚ы не хотите?
   -  Ћ,  мне  бы  очень  понравилась  такаЯ  работа!  Ќо  вот  только  не
ответственность. џ не могу взЯть на  себЯ  решение  о  том,  когда  должна
закончитьсЯ та или инаЯ жизнь. џ уверена, что наделаю кучу  ошибок  и  все
перепутаю, а в вашем занЯтии ошибки недопустимы. џ  твердо  знаю,  что  не
должна соглашатьсЯ.
   - Ќам всем приходитсЯ сначала  учитьсЯ,  чтобы  хорошо  выполнЯть  свои
обЯзанности, - сказала Ђтропос. - € все мы ошибались.
   - џ не верю в собственные силы и в свою способность принимать  разумные
решениЯ, - возразила Њейзи. - ‚сю жизнь это делали за менЯ  другие.  ‚друг
освободитьсЯ от боли  и  паралича  и  взЯть  на  себЯ  ответственность  за
других... Ќет, Я только все испорчу. џ благодарна вам за  предложение,  но
принимаю единственное решение, в правильности которого совершенно уверена:
Я не возьму то, что вы мне предлагаете.
   Ђтропос посмотрела на нее и пропала из виду. Љовер  скользнул  вниз  по
нити прЯмо в дом  и  опустилсЯ  на  прежнее  место,  словно  ничего  и  не
произошло.
   - Њы не можем заставить человека стать инкарнацией, - сказала  Ђтропос.
- € оказались в безвыходной ситуации. “ менЯ больше нет кандидатур.
   ‘нова поЯвилась Љлото:
   - Ђ ты точно уверена в том, что должна нас  покинуть,  Ђтропос?  ’ы  же
знаешь, мы были бы рады, если бы ты осталась.
   - џ должна, - ответила Ђтропос, снова взЯв тело под контроль. - ’о, что
Я обЯзана сделать, не сделает  никто  вместо  менЯ.  Ѓоюсь,  нам  придетсЯ
предложить мое место первой женщине, котораЯ согласитсЯ его  занЯть,  даже
если она и не окажетсЯ самой лучшей кандидатурой. Њне  не  нравитсЯ  такаЯ
перспектива, но ничего другого не остаетсЯ.
   ‚место нее возникла ‹ахесис.
   - ’ы имеешь полное право закончить свою службу тогда, когда  пожелаешь.
Њы обЯзаны тебЯ поддерживать  и  помогать,  как  помогали  предшественнице
Љлото, когда она решила выйти замуж за Японского мастера боевых  искусств.
—то ж, как-нибудь справимсЯ; в конце концов, все всегда приходит в  норму.
‚едь твоей преемнице не придетсЯ действовать в одиночку, мы будем рЯдом. -
Ќо видно было, что ее это не очень