 радует.
   - Ђ можно мне... - неуверенно начала Ћрлин.
   ‹ахесис взглЯнула на нее:
   - Ћрлин... Я совсем забыла, что ты с нами! Љонечно же, мы вернем тебЯ в
†илище!
   - Ќет, Я  хотела  спросить  вас  про  смену  одного  из  аспектов.  ќто
обЯзательно должна быть женщина?
   ‹ахесис помолчала немного.
   - Ќу нет. Љонечно, нет, - ответила она.  -  ЌикакаЯ  из  инкарнаций  не
должна быть того или другого пола. •отЯ мой опыт...  нет,  не  обЯзательно
женщина.
   - Њне  кажетсЯ,  Я  знаю  мужчину,  который  вам  подойдет  и  который,
возможно, примет ваше предложение, -  сказала  Ћрлин.  -  …сли  вы  готовы
рассмотреть его кандидатуру...
   „жоли и ‚ита, до сих пор молчавшие и предоставившие действовать  Ћрлин,
вдруг ожили.
   - ’ы случайно имеешь в виду... - начала „жоли.
   - ...не ђока? - закончила ‚ита.
   - Љто он такой? - спросила ‹ахесис.
   - …го зовут Ќиколай, - ответила Ћрлин.
   „жоли и ‚ита немного  успокоились,  хотЯ  их  и  удивили  слова  Ћрлин,
котораЯ после своей смерти и встречи с Ќокс, кажетсЯ, начала  приходить  в
себЯ и вникать в окружающую ее жизнь.
   - ‘тарый цыган, вдовец, его единственнаЯ дочь вышла замуж и уехала.  Џо
правде говорЯ, Я не знаю, жив ли он еще, но...
   ‹ахесис расставила руки в стороны, между ее ладонЯми  тут  же  возникла
паутина - кусок ѓобелена †изни. Ћна внимательно вглЯделась в рисунок.
   - Ћн жив, - сказала она, свела руки вместе, и паутина исчезла, осталась
лишь одна нить.
   € вот они уже отправились в новое путешествие и вскоре  остановились  в
маленькой деревушке на  юге  ”ранции.  ‹ачуга  старого  цыгана  совсем  не
изменилась, как, впрочем, и он сам. Љогда Ћрб  с  ним  познакомилась,  ему
было лет шестьдесЯт; сейчас ему исполнилось восемьдесЯт,  он  передвигалсЯ
медленно, с трудом, но по-прежнему сам себЯ обслуживал, как это принЯто  у
цыган.
   Ђтропос поЯвилась перед ним.
   - Ќиколай, - позвала она.
   ѓлаза старика остановились на ней.
   - џ тебЯ слышу, ѓоспожа нитей! —его ты от менЯ хочешь?
   - ’ы умеешь судить людей?
   - ‚еликолепно! - ответил он. - Њогу с первого взглЯда сказать,  сколько
у человека денег и какую сумму он готов отдать за безделушку.
   Ђтропос улыбнулась:
   - Ќу, на такое способен любой цыган. Џредположим,  тебе  нужно  принЯть
решение, касающеесЯ его жизни?
   - —еловек делает  то,  что  должен.  Ќо  мы  не  любим  убивать.  ’акаЯ
необходимость возникает редко.
   - •орошо, Я не буду темнить. џ ‘удьба.  “  менЯ  есть  три  аспекта,  Я
должна заменить один из них до конца сегоднЯшнего  днЯ.  Њы  рассматриваем
тебЯ в качестве одной из возможных кандидатур, но не уверены,  что  готовы
предложить такую службу мужчине вообще и тебе в частности. …сли тебЯ  наше
предложение заинтересовало, ты должен  убедить  нас  -  всех  троих...  и,
вполне возможно, мы будем вести себЯ не слишком милосердно.  Њы  не  дадим
тебе подумать; времЯ  поджимает,  и  если  ты  категорически  против,  нам
придетсЯ отправитьсЯ на новые поиски.
   - –ыгане способны быстро оценить новую ситуацию, - не моргнув,  ответил
Ќиколай. - Ћтветьте на три моих вопроса, и Я отвечу на все ваши.
   - ‘прашивай.
   - Љакой аспект?
   Ђтропос дотронулась до своей полной груди.
   - Ќужно заменить менЯ - Ђтропос. џ перерезаю нити жизни.
   - Џолучу ли Я полную свободу?
   - Ќет. ’ебе придетсЯ постоЯнно заботитьсЯ о благополучии всего ѓобелена
†изни, об интересах остальных  аспектов  и  инкарнаций.  Ќити  никогда  не
перерезаютсЯ  случайным  образом,  это  очень  серьезное  дело.  Ќо,   при
соблюдении законов, ты будешь иметь определенную свободу. Ќикто не  станет
оспаривать твое мнение.
   - Ђ у менЯ будет времЯ длЯ музыки, танцев и рассказов?
   - …сли захочешь.
   - ’огда считайте, что менЯ ваше предложение заинтересовало.
   Ђтропос посмотрела на него:
   - ’ы ничего не спросил ни про волшебство, ни  про  бессмертие,  ни  про
власть.
   - Ќет никакой необходимости. џ знаю,  что  такое  инкарнациЯ.  џ  знаю,
каким могуществом они обладают. џ знаю, что они бессмертны ровно  столько,
сколько пожелают. џ знаю,  они  могут  выбирать  внешность,  что  один  из
аспектов ‘удьбы всегда молод и прекрасен.
   - ’ебе от этого не будет никакого  прока,  -  предупредила  Ђтропос.  -
’олько один аспект владеет телом,  два  остальных  становЯтсЯ  всего  лишь
мыслЯми. ’ы никогда не сможешь прикоснутьсЯ к Љлото.
   - ‡ато какое удовольствие находитьсЯ рЯдом с ней!
   - ‚ таком случае пусть она перваЯ задаст тебе свои  вопросы,  -  мрачно
предложила Ђтропос.
   ЏоЯвилась Љлото, обманчиво юнаЯ и задорнаЯ.
   - €так, ты любишь танцевать... Ђ как  твою  любовь  соотнести  с  таким
серьезным делом, как перерезание нитей жизни?
   - —его стоит жизнь без радости и весельЯ? Љаждому  смертному  постоЯнно
приходитсЯ решать серьезные проблемы. Ћтдохнуть от них  мы  можем  лишь  в
невинных удовольствиЯх, даруемых нам жизнью  -  музыка,  танцы  и  радости
соблазнительной плоти вроде твоей.
   Љазалось, на Љлото его слова не произвели никакого впечатлениЯ.
   - …сли бы ты знал, что завтра должен  умереть,  ты  стал  бы  танцевать
сегоднЯ?
   - „а! џ постоЯнно смотрю смерти в лицо, в особенности сейчас, когда моЯ
жизнь почти подошла к концу, и потому наслаждаюсь  каждой  дарованной  мне
минутой. Ќе может быть лучше смерти, чем со скрипкой в  руках,  песней  на
устах и красавицей, на которую ты смотришь.
   Љлото все еще сомневалась:
   - џ хочу посмотреть, как ты танцуешь.
   - Њне нужна партнерша.
   Љлото поколебалась несколько секунд - ей Явно не  хотелось  отвлекатьсЯ
от своих расспросов и самой принимать участие в танце.
   - „авай Я! - вскричала ‚ита. - Њне кажетсЯ, он здорово танцует!
   - ‹адно, - согласилась Ћрлин и передала ей тело.
   - џ буду с тобой, танцевать! - вскричала  ‚ита.  -  ’олько  Я  не  знаю
тананы!
   - “чись! - сказал Ќиколай и встал в  первую  позу.  …го  совершенно  не
удивило ее поЯвление ниоткуда. - ‚стань напротив менЯ, смотри мне в глаза.
Ђ теперь повторЯй то, что делаю Я. -  Ћн  показал,  и  возникло  ощущение,
будто он сбросил лет сорок.
   ‚ита следовала его указаниЯм, сначала смущенно, затем  более  уверенно.
‚скоре девушка уже  легко  исполнЯла  некоторые  па  тананы  и  постепенно
становилась все соблазнительнее и соблазнительнее.  Ѓедра  ‚иты  двигались
быстро, равномерно - в подражание страстному слиЯнию двух  тел.  …е  грудь
вздымалась и трепетала, словно сама собой. Ќо  самое  сильное  впечатление
производили движениЯ головы, в особенности глаза. Ћна смотрела  на  своего
партнера из-под опущенных ресниц и разметанных волос, чуть наклонив голову
вбок, а Ќиколай отвечал ей  такими  откровенными  взглЯдами,  что  ‚ита  в
какой-то момент даже вспыхнула от смущениЯ.
   „жоли знала, что цыгане считаютсЯ народом,  обожающим  плотские  утехи;
теперь она  убедилась  в  том,  что  это  чистаЯ  правда.  Ћни  превратили
сексуальное влечение в искусство, причем  абсолютно  лишенное  стыда:  они
просто не знали, чего нужно стыдитьсЯ. „жоли почувствовала, какой  восторг
испытывает ‚ита; почти с таким же удовольствием она занималась  любовью  с
ђоком!
   ’ем временем Љлото наблюдала за происходЯщим.  Ћсторожность  постепенно
сменилась интересом, а затем и возбуждением. …е  тело  повторЯло  движениЯ
‚иты. € вот она понЯла, что больше не может оставатьсЯ на месте, - сделала
шаг вперед, присоединилась к танцу.
   “ Љлото отлично получалось; довольно скоро стало Ясно, что она  опытнаЯ
танцовщица. Ћна быстро схватывала суть движений, которые не сразу давались
‚ите, а  ее  роскошное,  соблазнительное  тело  давало  ей  дополнительные
преимущества.
   Ћрлин, смотревшаЯ на инкарнацию, вдруг грустно проговорила:
   - Ћна любовница Ќортона?
   - ’ы же умерла, - напомнила ей „жоли. - Ћн по-прежнему тебЯ  любит,  но
ты не можешь быть с ним.
   - џ не имею права ревновать, - согласилась Ћрлин. - € все равно...
   Ќиколай без проблем  справилсЯ  с  изменившейсЯ  ситуацией.  ’еперь  он
танцевал с двумЯ молодыми женщинами, ухаживал  за  обеими  и  сумел  обеих
заставить почувствовать себЯ безмерно желанными. Ћн  мог  бы  без  проблем
раздеть любую из них и сделать с ними все,  что  пожелал  бы,  ни  та,  ни
другаЯ не стали бы протестовать; как раз наоборот, с радостью  принЯли  бы
его любовь. Ћбе стали пленницами тананы и радовались этому. Ћбе забыли  об
ограничениЯх, накладываемых на человека обществом, обе отдались танцу.
   Ќеожиданно Ќиколай замер на месте. € снова стал древним стариком.
   - ‚от как Я хотел бы умереть, - повторил  он.  -  —тобы  менЯ  окружали
красивые, задыхающиесЯ от  желаниЯ  женщины.  џ  не  боюсь  смерти,  когда
танцую. Ђ еще лучше, если есть музыка и соответствующаЯ одежда.
   Љлото и ‚ита переглЯнулись. € в самом деле, обе тЯжело  дышали,  скорее
от возбуждениЯ, чем от усталости.
   - џ должна научитьсЯ танане! - воскликнула  Љлото.  -  …му  восемьдесЯт
лет, и он сумел такое со мной сотворить... џ должна научитьсЯ!
   Ќо тут ее место занЯла ‹ахесис.
   - Ћдин голос ты получил, Ќиколай,  -  сказала  она.  -  Ћднако  мне  не
двадцать; и потому менЯ беспокоит кое-что еще, кроме физического выражениЯ
чувств.
   Ќиколай прищурилсЯ.
   - Ћрб! - воскликнул он. - ’ы ее мать!
   - Ћткуда ты знаешь? - удивленно спросила ‹ахесис.
   - џ цыган. € вижу фамильное  сходство.  Ћрб  была  красива  и  обладала
музыкальным даром. Ћднажды она мне сказала, что ее  мать  считалась  самой
красивой женщиной своего поколениЯ. џ  не  видел  никого  прекраснее  Ћрб.
’ы... как ты выглЯдела в ее возрасте?
   ‹ахесис  изменила  внешность,   превратилась   в   ослепительную   юную
красавицу.
   - ‚от так, когда была Ќиобой.
   - Ћ, она не обманула менЯ! - выдохнул Ќиколай. - Ђ ты обладаешь тем  же
музыкальным даром, что и она?
   - Ќет. Ћна получила его от отца. Ђ теперь перестань мне льстить,  и  мы
посмотрим, можешь ли ты стать одним из наших аспектов.
   - џ и не пыталсЯ тебе льстить! - с самым невинным  видом  запротестовал
Ќиколай. - ’ы же знаешь, Я сказал чистую правду.
   - –ыган может заморочить голову кому угодно! - заЯвила ‹ахесис,  но  не
вернула себе прежний облик. Ќиколаю удалось ее очаровать, даже несмотрЯ на
то что она старалась быть осторожной.
   - —то ты хочешь?
   - ’ы в состоЯнии  понЯть  женские  проблемы  и  то,  что  таит  в  себе
очарование и привлекательность женщин?
   Ќиколай улыбнулсЯ:
   - ђЯдом с тобой это трудно... нет, пожалуйста, не менЯйсЯ! -  однако  Я
попытаюсь. “ менЯ всего одна дочь, она родилась  слепой  и  хромой,  но  Я
любил ее, как никого, кроме ее матери. џ обращалсЯ с ней как с принцессой,
она была красива, хотЯ никто не видел ее красоты -  и  это  наполнЯло  мое
сердце  бесконечной  болью.  ЉакаЯ  судьба  ждет  цыганку,  не   способную
танцевать? Ћна обладала даром волшебства, но Я не мог научить  ее  ничему,
единственное, что Я умел, - играть на скрипке.
   Ђ потом у нас  поЯвилась  Ћрб,  она  оказалась  настоЯщей  волшебницей,
играла на арфе и пела. џ  отдал  ей  ’инку,  и  Ћрб  научила  мою  радость
пользоватьсЯ  магическим  даром,  одела  ее,  стала  ей  другом,   помогла
научитьсЯ танцевать. € ’инка  уверенно  делала  то,  о  чем  только  могла
мечтать раньше, потому что музыка дала ей силы и она была всех прекраснее,
кроме, конечно, своей учительницы. ’огда юноши заметили ее,  принЯлись  за
ней ухаживать, и вскоре она вышла замуж.  ‘  того  самого  днЯ  у  Ћрб  не
осталось врагов среди цыган, а Я любил ее за то, что она сделала длЯ  моей
ненаглЯдной дочери.
   „о тех пор Я видел в каждой женщине тень  страшного  мрака,  окутавшего
судьбу ’инки, потому что без красоты женщина ничто. Ђ после...  Ќа  каждую
женщину пролилсЯ свет сиЯниЯ моей  крошки,  и  ни  одна  не  казалась  мне
уродливой, Я любил их всех. …сли у женщины возникают проблемы, это  и  мои
проблемы; если она испытывает боль, мне тоже больно. ’инка уже бабушка,  у
нас поколениЯ быстро сменЯют друг друга, и она прозрела. џ  благодарю  мир
за то, что моЯ дочь спасена. Ћрб твоЯ  дочь,  Ќиоба,  благодарЯ  ей  ’инка
узнала счастье, Я готов сделать длЯ нее все что угодно - и длЯ тебЯ тоже.
   Ћн вдруг шагнул вперед, обнЯл Ќиобу и поцеловал ее.
   „жоли наблюдала за происходЯщим и не знала - смеЯтьсЯ или  возмутитьсЯ.
ЉакаЯ наглость! Ќо она видела, что Ќиоба не  возражает,  наоборот,  обнЯла
ЌиколаЯ в ответ.
   - Ћн получил второй голос, - прокомментировала Ћрлин,  и  „жоли  с  ней
согласилась.
   ‘тарик отлично знал, что нужно делать,  чтобы  произвести  на  женщину,
молодую или не очень, хорошее впечатление.
   Ќиоба осторожно высвободилась из его объЯтий.
   - Њне кажетсЯ, мы сможем использовать твой талант - времЯ от времени, -
сказала она. - Ќо ‘удьба всегда по традиции была женщиной, и у  нас  могут
возникнуть осложнениЯ, если одним из аспектов будет мужчина.  Ќапример,  у
нас роман с другой инкарнацией, и, мне думаетсЯ, будет лучше, если  он  не
узнает, что среди нас есть мужчина. ’ы сумеешь изобразить из себЯ женщину?
   - џ отнесусь к  этому  как  к  упражнению  в  переодевании,  -  ответил
Ќиколай. - ‚ юности Я как-то раз надел юбку и блузку с накладной грудью  и
кое-что позаимствовал в одном богатом доме. Ќикто ни о чем не догадалсЯ, а
хозЯин умудрилсЯ менЯ поцеловать. ’олько вот сейчас менЯ могут выдать усы.
   - ’ы получишь возможность надеть на себЯ самое настоЯщее женское  тело,
причем любого возраста, - рассмеЯвшись, сказала Ќиоба. - ќто не  проблема.
ЊенЯ интересует отношение: ты сможешь вести себЯ на протЯжении  некоторого
времени как женщина и не испытывать ни гнева, ни стыда?
   - ‚озможно, ты не понимаешь сути цыганской гордости, - ответил Ќиколай.
- ‚овсе неважно, мужчина ты или женщина, главное, делать хорошо то, что ты
делаешь. …сли Я стану изображать женщину, гордость заставит менЯ держатьсЯ
таким образом, чтобы не только никто ничего не заподозрил, а чтобы  каждый
встреченный мной мужчина тут же воспылал ко мне страстной любовью и не мог
отвести глаз.
   Ќиоба вернулась в тело ‹ахесис.
   - ’ы негодЯй, цыган!
   - ’ы не сомневалась в этом еще до того, как менЯ поцеловала,  ирландка!
- улыбнувшись, парировал Ќиколай.
   - „а уж! …сли бы в тебе не было столько обаЯниЯ, Я бы попросила Ђтропос
немедленно перерезать твою нить.  Ќо  у  нас  сложные  обстоЯтельства,  и,
возможно, нам пригодитсЯ твой дар убеждениЯ, чтобы справлЯтьсЯ с такими же
пройдохами, как ты.
   ЏоЯвилась Ђтропос.
   - ЊоЯ очередь. џ не молодаЯ красотка и никогда ею  не  была;  Я  стараЯ
негритЯнка, повидавшаЯ на своем веку немало типов вроде  тебЯ.  ’ы  хочешь
занЯть мое место, мошенник; давай убеди менЯ, что ты его достоин! €  учти:
поцелуйчики не помогут.
   - …сли Я не смогу убедить тебЯ, значит, Я не достоин  твоего  места,  о
величественнаЯ, - ответил Ќиколай.
   - Џохоже, нас сейчас развлекут, - прошептала ‚ита.
   - ‚озникла ситуациЯ, когда нужно обрезать несколько нитей,  -  серьезно
проговорила Ђтропос. - Њы рассчитывали  найти  новую  Ђтропос  раньше,  но
потратили слишком много времени на поиски, так что вполне  можем  устроить
экзамен. Џосмотри, какую работу тебе придетсЯ выполнЯть. -  Ћна  набросила
на ЌиколаЯ паутину, превратилась в громадного паука  и  промчалась  сквозь
крышу прЯмо в небо, прихватив с собой ЌиколаЯ и ‚иту.
   Ќиколай посмотрел на нее и сказал:
   - џ и не думал, что отправлюсь на Ќебеса; на самом деле цыгане не верЯт
в ђай, хотЯ мы и исповедуем ту религию, котораЯ в данный момент популЯрна.
   - Ќаш путь лежит не на  Ќебеса,  -  ответила  ‚ита.  -  Њожет  быть,  в
—истилище, но не на Ќебеса.
   - ’ы не инкарнациЯ, верно? џ не видел тебЯ, пока ты не  стала  со  мной
танцевать. —то ты здесь делаешь?
   - џ пришла к ‘удьбе не совсем вовремЯ, и менЯ взЯли с  собой.  џ  всего
лишь уличнаЯ девчонка, над исправлением которой работают два призрака. ’ак
забавно!
   - –ыгане могли бы многому тебЯ научить.
   - „а,  но  предполагаетсЯ,  что  Я  должна  от  всего  этого  держатьсЯ
подальше, - ответила ‚ита, рассмеЯвшись.
   - Њожет быть, мы еще встретимсЯ.
   - Ћчень надеюсь.
   Џаук остановилсЯ, и снова поЯвилась Ђтропос. Ћни оказались в комнате, в
которой что-то происходило.
   -  Њы  остаемсЯ  невидимыми,  -  поЯснила  Ђтропос.  -  „лЯ   смертных,
находЯщихсЯ здесь, мы всего лишь призраки. ќто огромнаЯ летающаЯ  тарелка,
которую через шесть часов, когда  она  выйдет  на  орбиту  ‹уны,  захватЯт
террористы.  Ќеобходимо  свести  до  минимума   бессмысленные   потери   в
человеческих жизнЯх. …сли будет совершена ошибка,  в  результате  крушениЯ
тарелки погибнет  две  тысЯчи  ни  в  чем  неповинных  людей  и  несколько
преступников. Ћднако прЯжа уже спутана, и мы  должны  решить,  какие  нити
следует перерезать и в каком месте. Ќу что скажешь?
   ‚ита присвистнула.
   - Ђ старушка, оказываетсЯ, шутить не любит! - прошептала она.
   Ќиколай задумалсЯ на мгновение, очевидно, озадаченный неожиданностью  и
сложностью задачи. ‡атем взЯл себЯ в руки.
   - Ѓудут ли остановки до ‹уны?
   - Ќет, - ответила Ђтропос.
   - Љакие-нибудь корабли, которые окажутсЯ поблизости?
   - Ќет.
   - ЏолучаетсЯ, что команда и пассажиры не могут покинуть борт кораблЯ?
   - ‚ерно.
   - Њы в силах сообщить капитану о  готовЯщемсЯ  захвате,  чтобы  он  его
предотвратил?
   - Ќет. ‘удьба не имеет права напрЯмую изменЯть рисунок ѓобелена  †изни.
“же давно стало Ясно, что если так  поступать,  то  возникают  невероЯтнаЯ
путаница и немыслимые осложнениЯ, которые в результате приводЯт к  гораздо
более серьезным последствиЯм и нейтрализуют сделанное добро.  Ќашу  работу
можно сравнить  с  операцией  -  вонзаЯ  в  человека  длинную  иглу,  врач
причинЯет ему боль, но ее значение ничтожно по сравнению  с  тем,  что  он
переживет, если вообще ничего не делать.
   - ‡начит, покончить с террористами раньше назначенного ими длЯ  захвата
времени нельзЯ и  мы  не  имеем  возможности  никого  предупредить  об  их
намерениЯх?
   - Њы не можем  убить  их  всех,  -  ответила  Ђтропос.  -  ‚от,  смотри
внимательно на прЯжу. - Ћна махнула рукой, и поЯвилсЯ сложный  рисунок  из
разноцветных нитей, шесть  из  которых  светились  особенно  Ярко.  -  ќто
пираты. Ћдин проникает в путаницу в самом начале  операции;  его  нить  мы
можем перерезать. Ђ вот остальные... посмотри, куда ведут нити.
   € в самом деле, пЯть нитей возвращались на ѓобелен  и  переплетались  с
сотнЯми тысЯч других нитей. ‘овершенно Ясно, что, если какаЯ-нибудь  будет
перерезана  раньше  времени,  возникнут  сложнейшие  изменениЯ   в   ткани
ѓобелена.
   - ‘удьба следит за всем ѓобеленом †изни в целом, - объЯснила  „жоли.  -
Ћбычно ее служащие, находЯщиесЯ в —истилище, и агенты, живущие  в  царстве
смертных, занимаютсЯ деталЯми, но в  серьезных  случаЯх  вроде  этого  она
решает возникшую проблему  сама.  ‘удьба  не  намерена  испортить  гладкий
рисунок, на который потрачено столько времени, действуЯ необдуманно.
   Ќиколай принЯлсЯ внимательно рассматривать ѓобелен  в  том  месте,  где
возникла путаница - та самаЯ, что отметила угон кораблЯ.
   - Ђ почему тут все неЯсно?
   - Џотому что Я еще не решила, как разобратьсЯ  с  возникшей  проблемой.
Њожно перерезать несколько нитей и привести все в порЯдок. €ли не обращать
вниманиЯ,  но  тогда  большинство  нитей   не   смогут   продолжить   свое
существование в ткани ѓобелена. €х около  двух  тысЯч.  Љак  видишь,  узел
получилсЯ очень сложный, масса самых разных возможностей, и если Я  обрежу
не те нити, вместо того чтобы распутать узел - хотЯ бы частично, -  Я  его
еще больше запутаю и количество жертв увеличитсЯ. Њне кажетсЯ, эту сложную
задачу можно решить, обрезав всего пЯтнадцать нитей, но  Я  бы  предпочла,
чтобы их число было меньше.
   Ќиколай принЯлсЯ внимательно изучать рисунок.
   - ‚ прошлом мне неплохо удавалось развЯзывать  узлы,  -  сказал  он.  -
–ыгане учатсЯ тому, что может пригодитьсЯ  в  жизни.  -  Ћн  проследил  за
нитЯми, обегавшими интересующий его участок. ЏЯть светилось Ярче других. -
Ѓандиты находЯтсЯ  на  корабле  вместе  с  жертвами,  однако  их  нити  не
переплелись с остальными?
   - ‚ ѓобелене †изни пространственное расположение нитей далеко не  самое
важное, - объЯснила Ђтропос. - ‚ажно то, как судьбы взаимодействуют друг с
другом. ќти пЯтеро  постоЯнно  настороже;  если  возникнут  непредвиденные
обстоЯтельства, они заберут спасательную лодку  и  сбегут  с  кораблЯ  или
возьмут  пассажиров  в  заложники,  если  все  пойдет  в  соответствии   с
разработанным  ими  планом.  ’олько  команда  и   пассажиры   подвергаютсЯ
опасности - и жизнь всех или любого из  них  будет  оборвана,  если  Я  не
вмешаюсь, чтобы изменить исход.
   - ‚от нити, которые  почти  переплетаютсЯ  друг  с  другом  -  что  они
означают?
   -  Ћчень  близкое  взаимодействие,  -  сердито  ответила   Ђтропос.   -
ђомантические чувства или  любовные  отношениЯ.  Ћбычно  после  такого  на
ѓобелене  поЯвлЯетсЯ  новаЯ  нить.  ‚о  времЯ  путешествиЯ   на   огромном
прогулочном корабле подобные свЯзи возникают очень часто.
   Ќиколай кивнул, продолжаЯ изучать ѓобелен.
   - Џорой бывает достаточно потЯнуть за  ключевой  кончик,  и  весь  узел
мгновенно распуститсЯ,  -  заметил  он,  разглЯдываЯ  густую  сеть  нитей,
отражающих свЯзь всех пассажиров судна между собой.
   есть нитей угонщиков находились среди них до  того  момента,  пока  не
возникла путаница; они смешались с толпой, тщательно скрыв свои намерениЯ.
‚не всЯкого сомнениЯ, преступники  обладали  опытом,  а  в  случае  успеха
задуманного их влиЯние в царстве смертных должно  сильно  возрасти  -  это
показывало дальнейшее расположение нитей.
   - „ело рук ‘атаны?
   - …стественно, - ответила Ђтропос. - Ћн всегда выигрывает от беспорЯдка
в  нашей  прЯже.  —ем  больше  путаница,  тем  больше  зла  всплывает   на
поверхность, а он собирает это зло.
   - Ќо зло уже там; ‘атана только  ищет  пути,  чтобы  его  разбудить,  -
сказала „жоли. - ’аким образом можно легко отделить добро от  зла,  что  и
ЯвлЯетсЯ целью смертной жизни.
   - € заплатить за такой отбор человеческими жизнЯми? - спросила Ћрлин.
   - ‚се отправЯтсЯ в ђай или в Ђд, кто куда заслужил; души бессмертны.
   - Ќо ведь люди раньше времени лишаютсЯ возможности изменить соотношение
добра и зла в своих душах. Ќечестно.
   - Ќечестно, - согласилась с ней „жоли.
   - Њне кажетсЯ, Я  смогу  уменьшить  число  жертв  до  шести,  -  сказал
Ќиколай, поднЯв голову от путаницы нитей.
   - Ќевозможно! - вскричала Ђтропос. - Љаким образом?
   - Њы спасем вот этого. - Ќиколай показал на одинокую нить, обозначающую
жизнь одного из угонщиков, котораЯ вплеталась в общий узел.
   - Ќо таким образом мы только поможем бандитам!
   - Ќе думаю. Ћбрати внимание: его судьба тесно свЯзана с  нитью  жертвы,
котораЯ тоже входит в узел. ђазве они не любовники?
   - „а, конечно, - ответила Ђтропос. - € что из того?
   - Ћдин угонщик, другой жертва.
   Ђтропос поджала губы:
   - €нтересно, тут Я с тобой согласна! …стественно, бандиты скрывают, кто
они такие, пока не придет времЯ нанести удар. Ћн  воспользуетсЯ  тем,  что
ему предложено - по-мужски. ‚рЯд  ли  это  повлиЯет  на  исход,  поскольку
именно ему суждено умереть.
   - Ќо если он останетсЯ в живых и любит жертву, что тогда?
   Ђтропос принЯлась всматриватьсЯ в рисунок.
   - “-у, хитрый пес! Њожет быть, ты и прав... ‡наешь, Я уверена,  что  ты
прав!
   - ‘атана обычно всегда оставлЯет какой-нибудь выход на случай, если его
проект  потерпит  неудачу.  Ћн  спрЯтал  ключ,  которым  намеревалсЯ   сам
воспользоватьсЯ в случае необходимости. Ќам только нужно было его увидеть.
   - ‹ишь мошенник мог его найти! - заЯвила Ђтропос.
   - ‘огласен.
   Ћни занЯлись анализом значениЯ прибавленной к путанице  нити,  выдвигаЯ
по очереди возражениЯ и отвечаЯ на них.
   -  ‹адно,  -  наконец  сказала  Ђтропос.  -  Џомни,  у  нас  нет  права
действовать на него  впрЯмую,  но  если  косвенно  нам  удастсЯ  чуть-чуть
подтолкнуть...
   - „авайте это сделаем мы! - вскричала ‚ита с энтузиазмом.
   - ЉажетсЯ, мы сумеем помочь, - сказала Ћрлин.
   - „а, пожалуй, Я воспользуюсь вашей помощью, - обрадовалсЯ  Ќиколай.  -
‚ы же не ‘удьба; вы призраки.
   Ђтропос нахмурилась, однако спорить не стала. Ћна, конечно  же,  хотела
узнать,  можно  ли  уменьшить  количество  оборванных  жизней  до   числа,
названного Ќиколаем. ‘удьба внесла изменениЯ в прЯжу  ѓобелена,  благодарЯ
которым Ќиколай и ‚ита оказались на месте происшествиЯ.
   - ‚ы останетесь невидимыми на  протЯжении  всего  времени.  ‘ейчас  мне
нужно занЯтьсЯ другими проблемами, хотЯ Я вернусь.
   Ћни понЯли: если ничего не получитсЯ, ‘удьбе  придетсЯ  искать  кого-то
другого на роль Ђтропос, а она не может себе  позволить  ждать  еще  шесть
часов. Ћни должны решить трудную задачу самостоЯтельно.
   Ћрлин, понЯв, что задумал цыган, уступила инициативу ‚ите - молодой и в
то же времЯ достаточно опытной.
   Ћни не могли сделать скачок в будущее,  такое  доступно  лишь  •роносу;
придетсЯ ждать шесть часов. ‚ита прошла вслед за одной  из  пассажирок,  а
Ќиколай отправилсЯ за террористом.
   „евушку  звали  ЋбелиЯ.  ЃогатаЯ  наследница,  она  частенько  посещала
игорные  дома  и  другие  развлекательные  центры  на   ‹уне.   „остаточно
хорошенькаЯ, с неплохой фигуркой, плюс драгоценности - многие смотрели  ей
вслед. Ћна совершенно откровенно скучала и была не прочь развлечьсЯ.
   ЏарнЯ звали Ѓэзил,  родилсЯ  он  в  приличной  семье,  дела  которой  в
последнее времЯ покатились под  гору.  Џрекрасно  воспитанный,  обладающий
изЯщными манерами, молодой человек присоединилсЯ  к  угонщикам  в  надежде
вернуть утерЯнное состоЯние. ‚ отличие от него, все остальные были  самыми
настоЯщими фанатиками; а Ѓэзил знал, чего хочет, и его не особенно  мучили
соображениЯ морали.
   ЏерваЯ встреча  произошла  случайно:  молодые  люди  пришли  на  танцы,
организованные  службой  развлечений.   ‹етающие   тарелки   -   роскошные
прогулочные  корабли  и  пользовались  особой  популЯрностью;  они  чем-то
напоминали океанские лайнеры из прошлого. ‚ладельцам удалось воспроизвести
на  борту  настроение,  царившее  на  древних  судах,  бороздивших  водные
просторы. Џоговаривают - и нужно сказать, не без оснований, - что не  один
роман началсЯ именно во времЯ таких круизов. Џоскольку обоим молодым людЯм
нужен был партнер, они обратили внимание друг на  друга.  Ѓэзила  окружало
облако  изысканной  таинственности,  что  очень  нравилось  Ћбелии,  а  ее
достоинства у него сомнений не вызывали: бриллиантовые сережки и  глубокое
декольте.
   €так, они танцевали, и с самого начала стало Ясно,  чего  они  друг  от
друга  хотЯт:  вниманиЯ  и  удовольствиЯ.  €х  первое  любовное   свидание
напоминало  безошибочный  розыгрыш  карточной  партии  опытными  игроками,
словно  обоих  интересует  не  столько  кульминациЯ,  сколько  возможность
достичь ее путем красивой и тонко разыгранной комбинации.
   Ћднако благодарЯ вмешательству ‘удьбы все оказалось гораздо сложнее.
   - „авай-ка Я тебе разъЯсню ситуацию, -  сказал  Ќиколай,  когда  они  с
‚итой наблюдали, как парочка раздеваетсЯ, чтобы  занЯтьсЯ  любовью.  -  €х
охватит ураган страсти - судЯ по  расположению  нитей,  они  будут  близки
трижды за пЯть часов, но каждый  знает,  что  это  всего  лишь  мимолетнаЯ
свЯзь, развлечение, и они расстанутсЯ, когда лайнер войдет в док на  ‹уне.
Ѓэзила ранЯт в перестрелке во времЯ захвата кораблЯ, а  она  станет  пЯтым
убитым пассажиром до того,  как  капитан  согласитсЯ  сдатьсЯ  и  передать
управление летающей тарелкой террористам. Њы должны превратить их плотскую
страсть в обжигающую, ослепительную любовь, чтобы каждый  чувствовал,  что
он не в силах пережить смерть другого.
   - Ќо каким образом это повлиЯет на дальнейшие событиЯ? - спросила ‚ита.
   - „евушка окажетсЯ рЯдом с  капитаном,  когда  террористы  приступЯт  к
выполнению своего плана; так говорЯт нити. Њожет  быть,  благодарЯ  Ћбелии
Ѓэзил останетсЯ в живых, а он, в свою очередь, спасет  ее.  Ќо  их  любовь
должна быть настоЯщей, иначе они погибнут. Њы не имеем права  им  об  этом
сказать, зато мы в состоЯнии незаметно усилить их чувства. Њы должны вести
себЯ  как  цыгане,  которым  нужно   обмануть   тех,   кем   мы   намерены
манипулировать ради достижениЯ собственных целей. ’ы справишьсЯ, девочка?
   - €ными словами, забратьсЯ в нее и заставить полюбить его сильнее?
   - „а, а Я то же самое проделаю с ним,  воспользовавшись  возможностЯми,
данными мне ‘удьбой. џ ведь теперь тоже призрак.
   - •а, Я занималась сексом с кучей мужчин, а  вот  любовью  -  только  с
одним, - сказала ‚ита, а потом, мгновенно передумав, добавила: - ‚рЯд ли у
менЯ получитсЯ с другим. Њожет быть, „жоли?
   - џ люблю ‘атану! - возмутилась „жоли.
   - €ли Ћрлин, - предложила ‚ита.
   Ћрлин задумалась.
   - џ любила Ќортона, но должна его отпустить. Њне нравитсЯ ђок, но Я  не
намерена тебе мешать. „умаю, мне следует снова поупражнЯтьсЯ.
   - ‡дорово! - с облегчением воскликнула ‚ита  и  тут  же  передала  тело
Ћрлин.
   - џ Ћрлин, один из призраков,  -  поЯснила  она  Ќиколаю.  -  џ  теперь
контролирую тело и попытаюсь проникнуть в женщину и усилить  ее  любовь  к
молодому человеку.
   - •орошо. ќто очень важно, потому что только таким способом  мы  сумеем
добитьсЯ задуманного.
   Љ удивлению Ћрлин, вселитьсЯ в Ћбелию удалось весьма  легко.  Ћчевидно,
тот факт, что она находилась в теле одного живого существа,  не  мешал  ей
проникнуть в другое - учитываЯ, конечно, особые обстоЯтельства  и  участие
‘удьбы.
   ‚ следующее мгновение Ќиколай скрылсЯ в теле Ѓэзила.
   - ‡начит, вот что чувствуешь, когда попадаешь в чужое тело! -  подумала
‚ита.
   - Ќе отвлекай Ћрлин, -  предупредила  ее  „жоли.  -  Ћт  нашего  успеха
зависЯт тысЯчи жизней.
   Ћни забрались в тела любовников  как  раз  вовремЯ,  ЋбелиЯ  подошла  к
Ѓэзилу и открыла рот, чтобы сказать что-то вроде: "Ќу, давай поглЯдим,  на
что ты способен, жеребчик!", но Ћрлин успела вмешатьсЯ  и  внушить  Ћбелии
мысль, котораЯ победила все остальные.
   - Ћ,  как  ты  красив,  Ѓэзил!  -  воскликнула  она  и  сама  удивилась
собственным  словам,  поскольку  была  пресыщена  сексуальными  утехами  и
любила, когда ее партнерам становилось немного не по себе, даже  во  времЯ
пика страсти.
   - Њужчина должен быть красив в присутствии такой великолепной  женщины,
- ответил Ѓэзил.
   „жоли с трудом сдержалась, чтобы не расхохотатьсЯ. ‘разу видно, что  за
дело взЯлсЯ опытный цыган!
   Ћт неожиданного комплимента  Ћбелию  охватило  волнение,  смешанное  со
сладким удовольствием и усиленное - даже несколько больше, чем необходимо,
- участием Ћрлин. ‚место того  чтобы  быстро  занЯтьсЯ  банальным  сексом,
ЋбелиЯ начала страстно целовать Ѓэзила.
   Љазалось, молодой человек удивилсЯ, но справилсЯ с собой и наградил  ее
долгим поцелуем, испытываЯ несказанную гордость от того, что она  проЯвила
к нему такой интерес. ЋбелиЯ ответила, и в результате, вместо мимолетного,
Яростного" всплеска плотского наслаждениЯ, встреча даровала  им  несколько
часов нежнейших ласк. Ѓэзил забыл про бриллианты и видел лишь ее глаза,  а
ЋбелиЯ нашла гораздо больше удовольствиЯ в том, чтобы находитьсЯ  рЯдом  с
ним, чем в попытках разгадать его тайну.
   “толив первое желание,  они  остались  вместе  и  долго  разговаривали,
обнаружили много общих интересов, о которых иначе никогда и не узнали  бы.
…ще два  раза  они  сдавались  под  напором  страсти.  Ќо  теперь  они  не
соревновались друг с другом, а стремились подарить радость. ЏоражаЯ обоих,
на их души снизошла любовь.
   Ќаконец они расстались, потому что у  каждого  имелись  какие-то  дела.
Ћбелии  нужно  было  обедать  с  капитаном  -  ее  семьЯ  ЯвлЯлась  важным
инвестором в предприЯтие, выпускающее летающие тарелки;  а  Ѓэзилу  пришла
пора встретитьсЯ со своими дружками-террористами. „евушка хотела  отменить
встречу с капитаном, чтобы остатьсЯ с возлюбленным, а он пыталсЯ придумать
способ предупредить ее о том, чтобы она  не  выходила  из  своей  каюты  в
течение следующего часа, но не мог, не подвергаЯ риску успех задуманного.
   Џризраки покинули их тела.
   - “ тебЯ все отлично получилось, Ћрлин, - похвалил Ќиколай.
   - ’ы самый настоЯщий специалист в этом вопросе! - воскликнула Ћрлин.
   Ћна испытывала некоторые угрызениЯ совести за страсть, которую  вызвала
и в которой принЯла участие, потому что чувствовала себЯ так,  будто  сама
оказалась в постели с молодым любовником. Ћднако  отдавала  себе  отчет  в
том,  что,  не  колеблЯсь,  поступит   так   еще   раз,   если   возникнет
необходимость. Џробудить в человеке положительные эмоции - а не  позволить
злу одержать над его душой победу - истинное удовольствие.
   Џрошел час, и  разразилась  трагедиЯ.  ’еррористы  достали  самодельное
оружие, и каюта капитана с каютой управлениЯ оказались  в  осаде.  Љоманда
кораблЯ  ничего  не  могла   сделать;   единственный   лазерный   пистолет
принадлежал капитану, а ничто другое  не  могло  справитьсЯ  с  дубинками,
сделанными из обломков мебели, которыми размахивали бандиты.
   - ‘давайсЯ, капитан! - крикнул один из террористов, встав на пороге.  -
€ли мы...
   Љапитан вытащил пистолет и выстрелил. Ћднако ЋбелиЯ, увидев, что сейчас
ее любимый погибнет, вскочила и  толкнула  руку  капитана,  таким  образом
помешав ему попасть в цель. ‹уч рикошетом отскочил от стены,  в  то  времЯ
как Ѓэзил метнулсЯ в сторону.
   - …сли вы убьете хотЯ бы одного, вам уже  будет  их  не  остановить!  -
вскричала девушка, хотЯ на самом деле не стала бы так себЯ вести, если  бы
не успела узнать и полюбить Ѓэзила.
   Ћна  была  потрЯсена,  когда  выЯснилось,  что  он  ЯвлЯетсЯ  одним  из
террористов, но относитьсЯ к нему хуже не стала. „лЯ  нее  он  был  чем-то
вроде храброго разбойника, полюбившего прекрасную даму. Ћчень  романтичное
чувство!
   ђазозлившись  на  вмешательство  пассажирки,  капитан  оттолкнул  ее  в
сторону  и  отступил  в  свою  крепость:  каюту,  где  он  хранил  главное
заклинание, позволЯвшее кораблю сражатьсЯ с гравитацией и инерцией,  чтобы
тот без проблем и неприЯтностей длЯ пассажиров летал между ‡емлей и ‹уной.
Ѓез заклинаниЯ угонщики не справЯтсЯ  с  управлением  тарелки  -  а  войти
внутрь им не удастсЯ, потому что у капитана в руках пистолет.
   ’еррористы знали: у них всего два часа на то, чтобы добыть заклинание и
увести корабль подальше; потом поЯвЯтсЯ полицейские. €  тогда  они  занЯли
жесткую позицию.
   - ЌаправлЯйте вашего представителЯ! - крикнул главарь.
   ‚зглЯд капитана упал на Ћбелию.
   - ‚ы, - мрачно проговорил он. - ‚ы их очень любите, вот и поговорите  с
ними!
   ЋбелиЯ боЯлась, но у нее не было выбора.
   -  —его  вы  хотите?  -  спросила  девушка  впавшего  в  Ярость  вожака
террористов.
   Ѓэзил ушел, по-видимому, сторожить пассажиров  или  команду,  и  ЋбелиЯ
обрадовалась,  поскольку  не  хотела,  чтобы  кто-нибудь   узнал   об   их
отношениЯх.
   - Ќам нужно главное заклинание, идиотка! -  рЯвкнул  главарь.  -  Џусть
отдаст его нам!
   - Ќо вы же понимаете, капитан никогда этого  не  сделает!  -  в  страхе
ответила она.
   - ‘кажи ему, что мы будем  убивать  по  одному  пассажиру  каждые  пЯть
минут, пока он не согласитсЯ.
   „евушка  вернулась  к  капитану,  который  держал  дверь  под  прицелом
пистолета; любого, кто попыталсЯ бы войти, тут же прорезал бы смертоносный
луч.
   - Ћни говорЯт... - запинаЯсь,  начала  ЋбелиЯ.  -  Ћни  говорЯт...  что
будут... будут убивать пассажиров каждые...
   - Ђ если Я отдам им заклинание, они захватЯт весь  корабль!  -  ответил
капитан. - џ никогда не соглашусь!
   - Ќе нравитсЯ мне все это, - сказала Ћрлин.  -  Ќеужели  невинные  люди
должны погибнуть?
   - „а, - ответил Ќиколай. - Ќо так  жертв  будет  меньше.  Ќам  пришлось
выбирать из двух зол.
   ЋбелиЯ вернулась к террористам, чтобы передать им слова капитана.
   - џ не сомневалсЯ, что подонок именно так и скажет! - вскричал  главарь
бандитов. - Џриведите первого заложника!
   „ва террориста притащили пожилого мужчину, испуганного  и  удивленного.
Ќе говорЯ ни слова, главарь с силой ударил его дубинкой по голове; никаких
сомнений в том, что несчастный мертв, ни у кого не возникло. ‡атем  бандит
поднЯл труп и швырнул его в дверь, чтобы капитан на него посмотрел.
   - ‘проси еще раз! - крикнул он, толкнув Ћбелию следом.
   ЋхваченнаЯ ужасом ЋбелиЯ,  едва  справившись  с  подступившим  к  горлу
комком,  с  трудом  переступила  через  порог,  чтобы  передать   капитану
сообщение.
   Љапитан  упрЯмо  стоЯл  на   своем.   …динственнаЯ   его   надежда   на
благополучный  исход  заключалась  в  том,  чтобы  не  давать  террористам
главного заклинаниЯ.
   - …сли они его получат, то смогут делать  все,  что  пожелают;  мы  или
погибнем, или они все у нас отнимут, а вдобавок погубЯт корабль. џ  ни  за
что не пойду у них на поводу!
   ЋбелиЯ вернулась к террористам. ѓлаварь кивнул. …го  помощники  привели
женщину средних лет, котораЯ дико закричала,  увидев,  как  ей  на  голову
опускаетсЯ дубинка. ’ело несчастной присоединилось к телу первой жертвы.
   - Љакой ужас! - вскричала Ћрлин. - Ќеужели мы не в силах им помешать?
   - Ќет, - мрачно ответил Ќиколай. - „умаю, Ђтропос решила  показать  нам
самую трудную из своих дилемм. Њне приходилось встречатьсЯ со смертью,  но
то, что здесь происходит, отвратительно. џ смирилсЯ  с  происходЯщим  лишь
потому, что видел нити и знаю: другого пути нет.
   - „ругого пути нет! - возмутилась Ћрлин. - Ђ  где  же  Ѓог?  Џочему  он
терпит такое?!
   - Ќа этот вопрос Я тоже хотел бы получить ответ!
   ‚от уже четверо пассажиров погибло от руки главарЯ  террористов.  ‡атем
он решил прибегнуть к новой  тактике:  схватил  Ћбелию  и,  закрываЯсь  ее
телом, подвел девушку к двери.
   - ‘кажи ему, что ты будешь следующей!
   ЋбелиЯ видела, какой страшной смертью умерли четверо пассажиров, и  все
ее чувства настолько онемели, что  она  смирилась  с  неизбежным.  „евушка
вернулась к капитану и проговорила:
   - џ буду следующим заложником, которого они убьют.
   - Ќу и что вы о них  думаете  теперь?  -  сердито  спросил  капитан.  -
†алеете, что спасли того негодЯЯ?
   Ћна подумала о Ѓэзиле, и ей стало стыдно и больно. Ћн и в самом деле ей
нравилсЯ... ей нравилсЯ жестокий террорист, который с самого начала  знал,
что готовитсЯ  страшное  злодеЯние!  ’о,  что  она  принЯла  за  искренний
интерес, длЯ него навернЯка было всего лишь праздным развлечением.
   - џ совершила ошибку, - сказала ЋбелиЯ. - €  теперь  собираюсь  за  нее
заплатить.
   Ќа самом деле ей казалось, что она готова заплатить за всю свою  пустую
жизнь, исполненную погоней за удовольствиЯми. Ћна даже не могла вспомнить,
совершила ли что-нибудь такое, от чего лучше стало кому-то другому,  а  не
ей самой.
   - Ќе ходите! - возразил капитан, жалеЯ о своей грубости. - ‡десь они до
вас не доберутсЯ.
   - € тогда вместо менЯ убьют кого-нибудь другого, -  сказала  девушка  и
направилась к двери.
   - Ќе ходите! - крикнул капитан. - џ запрещаю!  -  Ћн  наставил  на  нее
пистолет.
   -  Ќу  и  что  вы  сделаете  -  пристрелите  менЯ?  -  ЋбелиЯ  даже  не
остановилась. - ‘охраните свою совесть чистой, капитан; они все сделают за
вас. - € пошла дальше.
   - џ не могу дать им заклинание!
   - ‡наю. € совершенно с вами согласна. - Ћна остановилась у двери.
   ѓлаварь уже поджидал ее.
   - —то он сказал?
   - †енщине не пристало повторЯть вслух слова,  которые  он  произнес,  -
ответила  ЋбелиЯ,  и  мимолетнаЯ  улыбка  коснулась  ее  губ.  -  Ќо  если
перефразировать... Љапитан довольно подробно проанализировал тот факт, что
ты произошел от обезьЯн, и весьма красочно описал тот единственный  порок,
которому тебе следует предаватьсЯ до полного изнеможениЯ.
   - Ќечего умничать, шлюха! —то он решил?
   ЋбелиЯ, ожидавшаЯ мгновенной смерти, понЯла, что не знает, как ответить
на его вопрос, поэтому Ћрлин ей помогла:
   - Љогда Ѓог поцелует ‘атану, а все инкарнации станут им аплодировать  -
может быть, тогда ты получишь свое заклинание.
   Ѓандит впал в  состоЯние  слепой  Ярости  и  занес  испачканную  кровью
дубинку. ЋбелиЯ закрыла глаза и сжала зубы, твердо принЯв  решение  храбро
встретить смерть. ‚первые она выступила за справедливость, благородство  и
достойную жизнь, пусть и на короткое времЯ;  по  крайней  мере,  пусть  ее
смерть будет красивой.
   Ћна услышала грохот, но ничего не почувствовала. ’огда девушка  открыла
глаза - и увидела, что главарь террористов лежит на полу без  сознаниЯ,  а
рЯдом стоит Ѓэзил.
   - Џредполагалось, что никаких убийств не будет, - сказал  он.  -  Љогда
все началось, Я посчитал, что изменить ничего нельзЯ.  Ќо  когда  ты...  о
Ѓоже, милаЯ, мне наплевать... пусть менЯ сгноЯт в  тюрьме,  но  Я  не  мог
позволить ему убить тебЯ! џ покончил с этими делами!
   Ќичего не понимаЯ, ЋбелиЯ возразила:
   - Ђ остальные угонщики...
   - ‘кажи капитану, чтобы вышел сюда со своим лазером, и  мы  возьмем  их
всех - по очереди. Ћни даже не успеют понЯть, что произошло!
   ЋбелиЯ поспешила к капитану.
   - Љапитан, Ѓэзил... тот парень, которого  Я  спасла,  перешел  на  нашу
сторону! ‚ыходите, он поможет вам захватить остальных бандитов!
   - Љонечно! - фыркнул капитан. - ’ак Я ему и поверил!
   - Ќо он не врет!
   - ‚ таком случае пусть придет сюда сам!
   ЋбелиЯ передала Ѓэзилу слова капитана. Ћн кивнул:
   - Љапитан имеет полное право мне не  доверЯть.  ‹адно,  Я  ему  кое-что
покажу.
   Ћна снова  отправилась  к  капитану,  который  напрЯженно  наблюдал