  за
Ѓэзилом, тащившим тело главарЯ. ‡атем Ѓэзил выпрЯмилсЯ и сказал:
   - Љапитан, Я, конечно, один  из  террористов.  Ќо  девушка  спасла  мне
жизнь, а Я спас ее. …сли вы выйдете и выберете место длЯ засады, Я  заманю
туда остальных, и все закончитсЯ без нового кровопролитиЯ.
   - џ не выйду из каюты! - заЯвил капитан. - …сли ты и вправду хочешь нам
помочь, замани их сюда!
   - •орошо. ЋбелиЯ, ты должна подойти к остальным, по очереди, и  сказать
им, будто Ђлекс говорит, что капитан по-прежнему не желает  сдавать  своих
позиций и они должны привести к нему по одному заложнику. „авай побыстрее,
пока они не сообразили, что никто не возвращаетсЯ!
   ЋбелиЯ бросилась выполнЯть его приказ, удивлЯЯсь на ходу  удивительному
повороту событий. Ћна правильно поступила, когда спасла ему жизнь. Ћн и  в
самом деле ее любит!
   „евушка подошла к одному из бандитов, сторожившему запертых  в  большой
комнате членов экипажа.
   - Ђлекс велел привести еще одного заложника.
   - ЏроклЯтье! „о этого не должно было дойти! - Ћднако бандит схватил  за
воротник официанта и потащил в сторону каюты капитана, не  забыв  запереть
дверь на ключ. ЋбелиЯ последовала за ним.
   Ћн увидел четыре трупа.
   - ќй, а где Ђлекс?
   - ’ам, - ответила ЋбелиЯ. - Ћн хочет, чтобы капитан все видел.
   Ќа лице бандита поЯвилось сомнение, но  тела  подтверждали  серьезность
намерений Ђлекса. Ћн подтолкнул перепуганного официанта вперед.
   Љогда они вошли в каюту капитана, тот навел на террориста лазер.
   - Ѓрось дубинку.
   - Ќо...
   - Ѓросай, - повторил Ѓэзил. - ’ы теперь пленник капитана. Ћн продырЯвит
тебЯ насквозь, если ты пошевелишьсЯ.
   Ѓандит отшвырнул дубинку в сторону и встал  рЯдом  с  Ђлексом,  который
начал приходить в себЯ.
   ЋбелиЯ отправилась за следующим, и сцена  повторилась.  ‚се  прошло  на
удивление легко и просто. ’еррористы, не отличавшиесЯ могучим интеллектом,
беспрекословно слушались приказов своего главарЯ. ‡а  двадцать  минут  все
оказались во власти капитана, и осаде был положен конец.
   ‚сего погибло шесть человек: четверо  пассажиров,  один  член  экипажа,
убитый во времЯ начальной стадии операции, и пожилаЯ  женщина,  у  которой
случилсЯ сердечный приступ, когда она понЯла, что происходит.
   - џ жалел, что не попал в тебЯ, - сказал капитан Ѓэзилу.  -  Ќо  ЋбелиЯ
права; ты молодец, и Я выступлю в суде в твою защиту. Ќе думаю,  что  тебе
грозит тюрьма.
   - ‘пасибо, сэр. Ќо  Я  ввЯзалсЯ  в  это  ради  денег  и  готов  понести
наказание.
   - Њожет так случитьсЯ, что у тебЯ все-таки будут деньги,  -  прошептала
ЋбелиЯ и взЯла его за руку.
   € тут поЯвилась Ђтропос.
   - Њы пришли к единодушному решению:  Ќиколай,  ты  годишьсЯ  длЯ  того,
чтобы стать одним из аспектов ‘удьбы. - Ћна шагнула сквозь стену  тарелки,
прихватив с собой Ћрлин и ЌиколаЯ.
   Ќа сей раз никакого перехода  не  произошло;  они  вернулись  в  хижину
ЌиколаЯ.
   - Њы сделаем так: пусть подумают, будто ты умер, - сказала Ђтропос и из
паутины сплела человека, неподвижно лежащего на кровати. - •очешь оставить
записку?
   - Ќет, Я стар; они знают, что Я должен скоро умереть.
   Ђтропос снова  прошла  сквозь  стену,  а  они  последовали  за  ней  по
невидимой паутине. € вскоре оказались в квартире, где  негритЯнка  стелила
кровать. Ђтропос взмахнула рукой,  и  тут  же  поЯвилсЯ  огромный  ѓобелен
†изни. Ћна  коснулась  одной  нити,  чуть  сдвинув  ее  в  сторону,  затем
подтЯнула другую, и та занЯла только что освободившеесЯ место. ‡атем прЯмо
из пустоты возникли маленькие ножницы, и Ђтропос обрезала вторую нить.
   Ќожницы исчезли. Ђтропос протЯнула руку Ќиколаю:
   - ‚озьми мою руку.
   Ќиколай схватил ее ладонь, они постоЯли несколько  мгновений,  а  потом
отошли друг от друга. € вот Ќиколай начал менЯтьсЯ, постепенно превращаЯсь
в Ђтропос.
   Ћна посмотрела на Ћрлин:
   - Ћбмен совершен, девочка. …го суть стала моей. Ђ  он  теперь  один  из
аспектов ‘удьбы.
   Ћрлин посмотрела и увидела юную Љлото, затем ‹ахесис,  женщину  средних
лет, и старика ЌиколаЯ.
   - Ћх, надо переодетьсЯ, - сказал он и  тут  же  превратилсЯ  в  пожилую
седовласую  женщину,  немного  плоскогрудую,  в   длинной   темной   юбке,
старомодных ботинках, блузке и смешной маленькой шлЯпке. - ‘ойдет?
   Ћрлин улыбнулась:
   - ‘ойдет. ’олько следи за усами.
   - ”у! - “сы исчезли. - ‹учше отдам-ка Я тело кому-нибудь другому,  пока
не привыкну.
   ЏоЯвилась ‹ахесис.
   - „а, нам всем придетсЯ потратить немало времени,  чтобы  привыкнуть  и
приспособитьсЯ. ‘начала будет совсем не просто прЯтать мужчину!
   ЏрежнЯЯ Ђтропос посмотрела на них:
   - ‡наете, пожалуй, вам лучше  поскорее  убратьсЯ  отсюда;  тут  вот-вот
разразитсЯ отвратительный скандал.
   - Ћтвратительный скандал? - спросила ‹ахесис. -  ’ы  нам  не  говорила,
почему тебе нужно так срочно вернутьсЯ к смертным.
   - џ увидела нечто такое, на что вы просто не обратили вниманиЯ,  но  не
могла использовать власть инкарнации, чтобы вмешатьсЯ,  а  вмешатьсЯ  было
необходимо. ЊоЯ дочь снова вышла замуж. џ думала, что он хороший  человек,
но он оказалсЯ самым настоЯщим подлецом: пьЯнствует, бьет  ее,  а  сегоднЯ
перейдет все границы и изобьет ее слишком сильно.  Џоэтому  Я  и  поменЯла
нити местами. „авайте, уходите отсюда!
   ‹ахесис исчезла из виду, но  не  покинула  комнату.  Ћна  просто  стала
невидимой, а вместе с ней и Ћрлин.
   - € дайте девочке нить! - крикнула бывшаЯ Ђтропос. - Ћна ее заслужила!
   †енщина, стелившаЯ постель, поднЯла голову.
   - —то? - ЊагиЯ,  окружавшаЯ  прежнюю  Ђтропос,  перестала  действовать,
оставив ее посреди комнаты. - Ња! Ќо ты же умерла десЯть лет назад!
   - Ќе совсем. џ вернулась, чтобы помочь тебе еще один раз.
   - Ћ чем ты?
   - Ћн постоЯнно тебЯ бьет! „умаешь, Я не вижу синЯков и шрамов?  ‘егоднЯ
он изобьет тебЯ так сильно, что ты умрешь... только Я собираюсь освободить
тебЯ от него.
   - Ќо...
   € тут вернулсЯ ее муж. Ћн много выпил и с трудом держалсЯ на ногах,  но
сил длЯ злобы у него осталось достаточно.
   - “бирайсЯ, женщина!
   Ћна шагнула вперед, но бывшаЯ Ђтропос загородила ей дорогу.
   - Ћн убьет тебЯ сегоднЯ! - предупредила она. - Ћн ударит  тебЯ  слишком
сильно, а потом скажет, что ты упала. ’ебе без него будет лучше, уж можешь
не сомневатьсЯ... когда его посадЯт в тюрьму за убийство. Ћтойди.
   ЃывшаЯ Ђтропос пошла навстречу зЯтю.
   - ’ы никуда не годный пьЯный ублюдок! ’ы  спЯтивший  убийца  ни  в  чем
неповинной жены! ’ы ее постоЯнно обманываешь, обращаешьсЯ с ней так, будто
она грЯзь у тебЯ под ногами, а потом приходишь домой и бьешь ее! џ  всегда
знала, что проку из тебЯ не будет, а  теперь  ты  и  вовсе  превратилсЯ  в
ничтожество! „авай складывай свои вещички и проваливай отсюда, подонок!  -
Ћна продолжала в том же духе, ее оскорблениЯ становились все более едкими,
она давала ему понЯть, как к нему относитсЯ и  куда  ему  нужно  убратьсЯ,
чтобы быть подальше от ее дочери.
   Ћн, естественно,  ее  ударил.  ЃывшаЯ  Ђтропос  была  старой  женщиной,
лишившейсЯ могущества инкарнации и даруемой этой должностью защиты  -  она
беззвучно упала на пол.
   - Џора уходить, - грустно проговорила ‹ахесис.
   - Њы должны ей помочь! - вскричала Ћрлин.
   - Ќет. Ћна умерла. ’а нить, что она обрезала, принадлежала ей самой.
   € тогда Ћрлин понЯла. —тобы не перерезать нить  жизни  дочери,  Ђтропос
заменила  ее  на  свою.  ’еперь  убийца  будет  наказан   за   совершенное
преступление, а ее дочь останетсЯ в живых и изменит свою жизнь к лучшему.
   ‚ита была права: эта старушка действительно не любила шутить.
   Ћни вернулись в †илище.
   - ’ы видела гораздо больше, чем мы показываем чужим, - сказала ‹ахесис.
- ’ы видела, с какими трудностЯми нам приходитсЯ сталкиватьсЯ,  и  понЯла,
что мы тоже испытываем боль. Ќо ты помогла нам  в  очень  трудном  деле  и
заслужила свою нить. Њы сохраним ее длЯ тебЯ, пока ты не получишь у других
инкарнаций то, что потребовала у тебЯ Ќокс. Ђ сейчас  тебе  следует  уйти,
нам  еще  многое  нужно  решить,  и  мы  предпочли  бы  сделать  это   без
посторонних.
   Ћрлин прекрасно понЯла, что она  имела  в  виду!  “гон  тарелки,  смена
аспекта - и неожиданнаЯ смерть женщины, котораЯ была Ђтропос.
   - ‘пасибо, бабушка, - сказала она и немедленно покинула †илище.
   - „умаю, нам нужно немного отдохнуть! - проговорила „жоли.
   - ‚от уж точно! -  согласилась  ‚ита.  -  “  инкарнаций  такаЯ  труднаЯ
работа! ‘овсем не сладкаЯ у них жизнь, прЯмо как у нас!
   - Ђминь, - кивнула Ћрлин, котораЯ никак не могла прийти в себЯ.


        9. ЉЋ‘ЊЋ‘

   “тром они на Ђдлифте поднЯлись  в  царство  смертных,  постаравшись  не
перепутать остановку. €м совсем не хотелось случайно оказатьсЯ в Ђду!
   Љовер-такси доставил пассажирку в космопорт - оказалось, что теперь  на
его месте расположен порт длЯ летающих тарелок.
   - џ не хочу лететь на тарелке! - запротестовала ‚ита.
   „жоли рассмеЯлась:
   - “спокойсЯ, мы не на ‹уну!
   „евушка продолжала сомневатьсЯ, но спорить не стала. „жоли купила билет
- расходы записали на счет ‹уны, разрешившей  им  в  случае  необходимости
располагать ее деньгами.
   ’арелка оказалась удобнее ракеты  -  не  было  необходимости  в  ремнЯх
безопасности, потому что пассажиры не страдали от дополнительных  нагрузок
при ускорении; кроме того, здесь оказалось гораздо просторнее. Ћни  сидели
в удобном кресле и смотрели в обычный иллюминатор,  когда  тарелка  плавно
поднЯлась в воздух и поплыла над городом.
   ЏоЯвилсЯ мужчина.
   - ‘путник не нужен? - спросил он тоном, который сразу узнали все трое.
   „жоли передала тело ‚ите.
   - џ несовершеннолетнЯЯ, у тебЯ что, вакуум вместо мозгов?
   Њужчина пошел дальше. Ћн навернЯка правильно определил возраст,  просто
его это совершенно не смутило. Ћднако в планы ловеласа  не  входило  стать
участником скандала, который грозила устроить ‚ита.
   - ‡наете, Я совсем  не  чувствовала  себЯ  несовершеннолетней  рЯдом  с
ђоком, - заметила ‚ита.
   - ќто из-за того, что он  тебЯ  уважает,  -  сказала  Ћрлин.  -  Ћн  не
согласен с  буквой  закона,  собственные  чувства  подсказывают  ему,  что
подобные  вещи  далеко  не  всегда  зависЯт  от  возраста.  ’вой  опыт   и
поведение...
   - Џерестань! Џросто он слишком хотел менЯ и не смог сдержатьсЯ!
   - € это тоже, - согласилась „жоли.
   ‚ита не собиралась выслушивать доводы рассудка,  ее  интересовала  лишь
страсть. Ћднако сказать, будто судьей двигала только страсть, - значит  не
понимать, что он собой представлЯет.
   - Ћн знал, что одна из вас подаст сигнал, если что-то будет не  так,  -
заЯвила в заключение ‚ита. - Ђ вы не стали возмущатьсЯ!
   - ’олько не надо так громко кричать, - со смехом согласилась Ћрлин.
   ’арелка неожиданно быстро прибыла в место  назначениЯ.  Џри  отсутствии
инерции она могла перемещатьсЯ чрезвычайно быстро.
   ‹уна уже ждала в своем особнЯке.
   - ‡автра суббота, - сказала она. - “тром менЯ не будет, но Я  попросила
судью ‘котта присмотреть за  вами.  Ђ  пока  вам  не  помешает  хорошенько
поспать после долгих перелетов.
   Ћни понЯли, что и в самом деле устали - эмоционально  и  физически.  €х
приветствовали грифоны, которые сначала не узнали ‚иту,  но  потом  быстро
успокоились.
   …стественно, девушка ужасно проголодалась: ведь она не ела  почти  двое
суток. ‚ действительности считалось только времЯ, проведенное в Ђдлифте  и
в царстве смертных; однако не стоило забывать о психологическом эффекте.
   -  џ  хочу,  чтобы  вы  кое-что  понЯли,  -  предупредила  ‹уна.  -  ‚ы
отсутствовали дольше, чем вам показалось.
   ‚ этот момент телом управлЯла ‚ита.
   - Џрошло два днЯ. ‘транно, что за такое короткое времЯ тарелки  сменили
ракеты. Ќичего ужасного  тут  нет,  но  мы  предпочли  бы  лететь  прежним
способом.
   - „ва года, - мЯгко сказала ‹уна.
   - —то?
   - …сли нет специального декрета, времЯ,  которое  смертные  проводЯт  в
—истилище, отличаетсЯ от времени, текущего в царстве смертных.  Ћно  может
расширЯтьсЯ или сжиматьсЯ, но обычно за каждый день в —истилище  на  ‡емле
проходит год. Џростите, что не предупредила вас сразу.
   - Ћна права, - подумала „жоли. - џ знала - но  забыла,  потому  что  на
бессмертных  данное  правило  не  распространЯетсЯ.  ’олько  на  смертных,
попадающих в —истилище в своем физическом обличье,  что  случаетсЯ  крайне
редко. ЉакаЯ непростительнаЯ ошибка!
   - „а, какаЯ ошибка! - вздохнула Ћрлин. - —то мы сделали с ‚итой?
   - Ќо Я чувствую себЯ так, словно действительно прошло всего два днЯ,  -
удивилась ‚ита.
   - ’ы не изменилась, дорогаЯ, - сказала ‹уна. - ’ы  постарела  всего  на
несколько часов - только на то времЯ,  которое  вы  потратили  на  дорогу,
поскольку процесс старениЯ в ‡агробной жизни  идет  медленно  и  не  имеет
практического значениЯ длЯ смертных. Ђ у нас  здесь  прошло  два  года,  и
считаетсЯ, что ты стала на два года старше.
   - ‚ы хотите сказать,  что  мне  все  еще  пЯтнадцать,  а  по  закону  Я
семнадцатилетнЯЯ?
   - €менно так, ‚ита. ’еперь ты гораздо  ближе  к  совершеннолетию,  если
тебЯ интересует этот вопрос.
   ‚ита прекрасно понимала, что ‹уна знает об их отношениЯх с судьей, хотЯ
говорить о них вслух все-таки не следует.
   - ‡начит, если Я отправлюсь в —истилище еще на пару дней, то,  когда  Я
вернусь, мне будет девЯтнадцать, и...
   - € ты сможешь сама принимать любые решениЯ, - кивнула ‹уна,  и  на  ее
губах промелькнула мимолетнаЯ улыбка.
   -  ‡дорово!  -  ЌастроениЯ  у  ‚иты  менЯлись,  как  ветер   во   времЯ
тропического шторма.


   ‘он долго не шел - тот факт, что на ‡емле  прошло  два  года,  произвел
огромное впечатление. Ћни с ужасом рассуждали о  недавнем  (недавнем  ли?)
нападении на тарелку и смене Ђтропос, затем  включили  коммерческий  канал
новостей, чтобы выЯснить, что произошло на ‡емле за два года, после у  них
сделалось слезливое настроение, а вскоре все уже спали.
   “тром ‹уна, как и обещала, ушла  по  своим  делам,  а  они  постарались
одетьсЯ получше, чтобы встретить ђока.  ‚прочем,  ‚ита  настоЯла  на  том,
чтобы одежды было не слишком много, поскольку  она  не  собиралась  в  ней
долго оставатьсЯ.
   ЏослышалсЯ мелодичный звонок. ‚ита помчалась к дверЯм и  увидела  судью
‘котта.  Ћн  действительно  выглЯдел  старше,  но  ‚иту  это  не   слишком
беспокоило. Ћна бросилась к нему в объЯтиЯ.
   - Ћ, ђок! - воскликнула она между страстными поцелуЯми. - џ  не  знала,
что прошло так много времени! ’ы можешь менЯ простить?
   - Ђ у менЯ есть выбор?
   Ћна лукаво посмотрела на него:
   - ’ы нашел себе другую девушку?
   - Ќет. ќто был долгий и одинокий промежуток в моей жизни.
   - ‡начит, выбора у тебЯ нет! Ћ, любовь  моЯ,  мой  милый,  мой  великий
человек, мне так жаль! џ думала, что прошло всего два днЯ.  џ  бы  никогда
так не поступила, если бы знала... Я не хотела, чтобы ты страдал!  -  ‚ита
немного помолчала. - Ђ ты действительно страдал?
   - “жасно!
   - ’огда нам нужно компенсировать целых два года!  Џускай  свои  руки  в
дело - ты можешь менЯ трогать, когда понесешь в спальню.
   - Џостараюсь. - Ћн поднЯл ее на руки, а она прижалась к нему,  стараЯсь
делать все одновременно.
   - ’олько не говорите мне о нимфетках! - фыркнула „жоли.
   - Њожно подумать, что это ей пришлось ждать два года! - заметила Ћрлин.
   ђок с ‚итой на руках - девушка страстно  целовала  его  лицо  и  шею  и
нетерпеливо гладила  своего  возлюбленного,  одновременно  срываЯ  с  него
одежду, - наконец добралсЯ до  спальни.  …го  редеющие  волосы  безнадежно
растрепались. Ћни упали на  кровать  и  принЯлись  торопливо  раздеватьсЯ,
причем у ‚иты это получалось гораздо лучше. Ћни  не  успели  добратьсЯ  до
конца, а  ‚ита  уже  обхватила  ђока  руками  и  ногами,  продолжаЯ  жадно
целовать. —ерез мгновение они были готовы превратитьсЯ в единое целое.
   "Ћдин момент".
   Љазалось, ничто не могло  бы  их  сейчас  остановить,  но  ‚ита  и  ђок
почувствовали чье-то могущественное присутствие и замерли на месте.
   - —ерт возьми, кто еще к нам пожаловал? - нетерпеливо спросила ‚ита.
   - Ќокс, воплощение Ќочи! - ответила „жоли.
   "’ы права, женщина-призрак, - ответила Ќокс. - Ћрлин  должна  войти  во
владение телом".
   - Ќо ‚ита начала... - запротестовала Ћрлин.
   "’огда Я превращу ее в мужчину".
   € действительно, не успела она закончить, как изменение началось.
   - Џередай мне тело! - в отчаЯнии крикнула Ћрлин.
   ‚ита, ощутившаЯ ужас Ћрлин, отдала ей контроль над телом. ’еперь  рЯдом
с судьей оказалась Ћрлин.
   - —то такое? - смущенно спросил ђок, почувствовавший перемену.
   - Љ нам пришла Ќокс,  -  объЯснила  Ћрлин.  -  Ћна  угрожает  страшными
вещами! Љакой она выбрала момент длЯ вмешательства...
   - €нкарнациЯ? - спросил ђок. - Ќеужели возможно...
   "Ђ теперь войдите в мой сон", - велела Ќокс.
   - Ћна так коварна! - сказала Ћрлин. - Њне необходима ее помощь,  и  она
заставлЯет менЯ страдать! џ должна сделать то, что она требует!
   ’ут их окружил сон, и они погрузились в хаос.
   - € ‡емлЯ была бесформенной, и пришла пустота, -  сказал  ђок,  который
даже почувствовал  облегчение  из-за  того,  что  ситуациЯ  изменилась.  -
Џохоже, мы попали в начало времен.
   - Њне очень жаль, - сказала Ћрлин. - Ќокс склонна к подобным поступкам.
џ никогда не вовлекла бы вас, если бы знала...
   - —то это у тебЯ?
   Ћрлин парила в воздухе со сферой в руках. ‘фера испускала сиЯние, на ее
поверхности царил хаос - как и повсюду вокруг, - однако среди бесконечного
мерцаниЯ выделЯлась одинокаЯ точка.
   - џ не знаю; эта вещь только что поЯвилась у менЯ в руках.  •рустальный
шар?
   - „ай мне рассмотреть. - ђок подплыл к ней и приблизил лицо к  шару.  -
‘цена на сфере  повторЯет  нашу  ситуацию,  но  не  полностью.  ‡десь  два
пЯтнышка, одно из них  -  два  ребенка,  нет,  двое  взрослых,  мужчина  и
женщина... Ћ, мы с тобой! ’ам наш образ!
   - Њы заключены в хрустальный шар? - с ужасом спросила Ћрлин.
   - џ полагаю, шар представлЯет видение, внутри  которого  мы  оказались,
как вкладка показывает масштаб большей  картины.  Њы  можем  увидеть,  где
находимсЯ. - Ћн попыталсЯ повернуть сферу, но его руки прошли сквозь  нее,
так и не коснувшись. - ‚торое пЯтнышко  -  мне  трудно  его  разглЯдеть  -
похоже на дом, окруженный металлической оградой...
   - ЋсобнЯк ‹уны! - подсказала „жоли. - •орошо бы снова там оказатьсЯ!
   - ’очно, у менЯ там важное  дело!  -  вмешалась  ‚ита.  -  Њы  как  раз
собрались им занЯтьсЯ, когда...
   - Њожет быть, действительно резиденциЯ ‹уны? - спросила Ћрлин.  -  Људа
мы стремимсЯ вернутьсЯ?
   - „а! „а, так оно и есть! -  воскликнул  ђок.  -  Ќокс  показывает  нам
место, куда мы хотели бы попасть. ’еперь Я вижу  нить,  котораЯ  свЯзывает
два  пЯтнышка.  Ћднако  она  вьетсЯ  вокруг  всего   глобуса;   дьЯвольски
запутанный путь, если Я правильно все понимаю.
   - Ќокс не расстаетсЯ так просто со  своими  тайнами,  -  мрачно  кинула
Ћрлин. -  џ  не  знаю,  зачем  она  нашла  менЯ  на  этот  раз,  но  лучше
прислушатьсЯ к ее указаниЯм, или нам придетсЯ плохо.
   - Љ каким указаниЯм? - резко спросила ‚ита. - ’олько Я собиралась...
   - Џолагаю, вам обоим не слишком понравилось бы, если бы Ќокс превратила
тебЯ в мужчину! - заметила „жоли.
   - Ћна могла это сделать?
   - „а, могла.  ‚от  почему  Ћрлин  пришлось  взЯть  тело  под  контроль,
подчинившись Ќокс. ‚озникла бы весьма  неприЯтнаЯ  ситуациЯ,  если  бы  ты
превратилась в мужчину в тот момент, когда...
   - џ тебЯ понЯла! - с отвращением воскликнула ‚ита.
   - Љ инкарнациЯм следует относитьсЯ с уважением,  -  согласилсЯ  ђок.  -
„аже к тем, которые, как мы думаем, не имеют отношениЯ к текущим делам.
   - ’аким делам, как мои! - рассерженно подумала ‚ита.
   - Ќо что ей от нас нужно? - спросила Ћрлин. - Ќокс не станет возитьсЯ с
нами просто так!
   ђок ответил после недолгих размышлений:
   - Ќасколько Я понЯл, у  нее  осталсЯ  твой  ребенок.  Њожет  быть,  она
считала, что ты не справишьсЯ с ее заданиЯми, а когда  ты  начала  успешно
продвигатьсЯ вперед, решила вмешатьсЯ?
   ’еперь задумалась Ћрлин.
   - Ќе исключено, конечно, но не очень веритсЯ. Ћна всегда  может  просто
сказать "нет", и что тут возразишь? Љроме того,  Я  ощущаю,  что  Ќокс  не
собираетсЯ причинЯть мне зло. ‘начала она не хотела со мной разговаривать,
поставила на моем  пути  ужасную  вывернутую  гору,  но,  когда  Я  сумела
преодолеть это препЯтствие, Ќокс решила мне  помочь.  Њожет  быть,  она  и
теперь стараетсЯ облегчить мои поиски.
   - ‚ тот самый момент, когда пришло наше с ђоком времЯ! - с негодованием
заЯвила ‚ита.
   - ’ут Я согласен с ‚итой, - улыбнулсЯ ђок. - Њогла  бы  выбрать  другой
момент... Ѓудем считать, что она не просто так изолировала нас  здесь.  Њы
просто обЯзаны приложить все усилиЯ, чтобы выЯснить, чему она намерена нас
научить, а  длЯ  этого  вернемсЯ  к  самому  началу.  ѓлобус,  несомненно,
ЯвлЯетсЯ подсказкой. Ћчевидно,  если  мы  последуем  за  нитью,  то  снова
окажемсЯ в царстве смертных и обычной жизни.
   - •орошо сказано, - заметила Ћрлин. - Ќо как это сделать?
   - ЏридетсЯ экспериментировать. Њожет быть, мы в состоЯнии ходить. -  Ћн
сделал несколько шагов, но его тело осталось на месте. - ‘транно; раньше Я
перемещалсЯ.
   - ’ы не ходил, а дрейфовал.
   - ’очно. ЊенЯ толкала вперед волЯ, а не ноги. Џоэтому теперь Я  пожелаю
двигатьсЯ  вдоль  линии  в  сторону  нашей  цели.  -  Ћн   сосредоточилсЯ,
отвернулсЯ, но так  и  осталсЯ  на  месте.  -  Ѓоюсь,  у  менЯ  ничего  не
получаетсЯ.
   - „о сих пор ты двигалсЯ бессознательно, - заметила Ћрлин.
   -  €  то  правда.  •отЯ  Я  не   понимаю,   как   можно   воспроизвести
бессознательное действие сознательно.
   - Џопробуй чихнуть! - предложила ‚ита.
   - ќто не бессознательный акт, а невольный, - возразила „жоли.
   - Ќаверное, тут все зависит не  от  наших  желаний,  а  от  того,  чего
захочет Ќокс, - предположила Ћрлин. - Ћна пожелала, чтобы ты посмотрел  на
хрустальный шар, - и ты посмотрел.
   - Њожет быть. Ќо что будет дальше?
   Ћрлин с недоумением покачала головой:
   - ЋстаетсЯ гадать до тех пор, пока мы случайно  не  получим  правильный
ответ.
   - ’вое  предположение  менЯ  тревожит.  Њы  должны  найти  ответ  путем
логических  умозаключений.  -  ђок  задумалсЯ.  -  …сли  на  глобусе  наше
положение отмечено точно, сейчас  мы  находимсЯ  далеко  от  дома,  и  нам
предстоит найти дорогу обратно.  …сли  путешествие  не  будет  физическим,
значит, нам  предстоит  хорошенько  пошевелить  мозгами.  Ќадо  выработать
правильный подход, и...
   Ћн замолчал, потому  что  глобус  вспыхнул.  Ћднако  больше  ничего  не
произошло; картинка на его поверхности не изменилась.
   - Њне кажетсЯ, мы только что получили положительный  ответ,  -  сказала
после некоторой паузы Ћрлин.
   - ‘огласен. Ќалицо несомненный прогресс. Ќеобходимо  проверить,  сможем
ли мы заставить его вспыхнуть еще раз.
   - Љогда-то у менЯ было кольцо, - вспомнила  Ћрлин.  -  џ  подарила  его
моему любимому Ќортону, а тот  назвал  его  †имчиком.  †имчик  отвечал  на
прЯмые вопросы: одно сжатие означало "да", два сжатиЯ - "нет", и три раза,
когда он не знал правильного ответа. ’ы думаешь, хрустальный шар реагирует
аналогично?
   - ‚рЯд ли. „о сих пор он ни разу не  вспыхивал,  хотЯ  мы  Явно  делали
совсем не  то,  что  хочет  воплощение  Ќочи.  Џодозреваю,  что  он  будет
оставатьсЯ пассивным до тех пор, пока мы не начнем продвигатьсЯ  в  нужном
Ќокс направлении. Ќас такой вариант вполне устраивает; отсутствие  реакции
показывает, что мы топчемсЯ на месте.
   - Ђ когда ты сказал, что наш подход ЯвлЯетсЯ ключом  к  загадке,  сфера
вспыхнула, - кивнула Ћрлин. - ‡начит ли это, что следует изменить...
   ѓлобус снова вспыхнул.
   - „а, похоже, нам удалось  найти  ключ!  -  воскликнул  ђок.  -  ’еперь
осталось выЯснить, с какими аспектами он свЯзан.  Џравовыми?  ‘оциальными?
Џолитическими?
   ‚спышки не последовало.
   - ќтическими? - предположила Ћрлин с тем же результатом.
   - Џрактическими? Њатематическими?
   - ‘ексуальными? - встрЯла ‚ита.
   - Џрофессиональными? - осведомилась Ћрлин.
   - ђелигиозными? - предложила свой вариант ответа „жоли.
   ѓлобус вспыхнул.
   Ћни переглЯнулись.
   - „жоли предложила религиозный аспект. Џохоже, это правильный ответ,  -
поЯснила Ћрлин.
   - Ќеужели она хочет, чтобы мы поменЯли религиозные убеждениЯ?
   ‚спышки не последовало.
   - Ќокс принадлежит к пантеону  богов,  который  возник  в  незапамЯтные
времена, -  сказала  Ћрлин.  -  Ќе  думаю,  что  религиЯ  играет  длЯ  нее
существенную роль. ‘корее она просто подсказывает нам, где находитсЯ  ключ
к тому, что мы должны понЯть.
   ѓлобус вспыхнул.
   - ‚ы подходите все ближе! - проговорила ‚ита, ей стало интересно.  -  €
эта штука слышит „жоли и менЯ; здорово придумано. •очет, чтобы Я  заЯвила,
будто плохо отношусь к Ѓогу, разрешившему  мне  пережить  тот  кошмар,  от
которого менЯ избавили „жоли и Ћрлин? ‚едь из-за этого у моей матери  и  у
‹уны возникли проблемы - в то времЯ как они поддерживают Ѓога и „обро!
   - ар не вспыхнул, - заметила Ћрлин. - ‡начит, он ждет чего-то другого.
   - Ќе следует ли вспомнить о том, как за шесть дней был  создан  мир?  -
предположила „жоли.
   ѓлобус засиЯл на одно короткое мгновение.
   - „жоли предложила поговорить о библейском описании сотворениЯ мира,  -
объЯснила Ћрлин ђоку. - ‚ыходит...
   - —ушь! - вмешалась ‚ита. - Џотребовались миллионы,  а  может  быть,  и
миллиарды лет, чтобы создать вселенную!
   ѓлобус снова вспыхнул.
   - Ќе говори, Я хочу угадать!  -  возбужденно  воскликнул  ђок.  -  ‚ита
напомнила „жоли о  существовании  науки!  Ђ  Ќокс  интересует  спор  между
эволюционным и божественным происхождением ‚селенной!
   ѓлобус замерцал.
   - ’ы близок к ответу, хотЯ он формулируетсЯ иначе, - сказала Ћрлин.
   - ’огда давай подойдем к проблеме более широко. •очет ли Ќокс, чтобы мы
исследовали природу конечной реальности?
   Ќа сей раз вспышка была почти ослепительной. ‘удьЯ попал точно в цель.
   - Ќо почему? - спросила Ћрлин. - ‡ачем Ќокс  знать,  что  мы  по  этому
поводу думаем? Ћна уже давным-давно все видела!
   - Џочему кого-то занимает, что думают другие? - ответил ђок вопросом на
вопрос. - Џочему инкарнации интересуютсЯ тем, куда направЯтсЯ души,  да  и
вообще покинут ли они тела? Џочему это должно тревожить Ѓога или ‘атану? џ
считаю, что мы должны принЯть данные положениЯ как аксиому. € еще  -  Ќокс
ничем не отличаетсЯ от остальных инкарнаций. ‘ейчас она желает,  чтобы  мы
исследовали реальность и пришли к какому-то выводу. ‚озможно, ей известно,
что в  процессе  мы  столкнемсЯ  с  необычными  осложнениЯми,  которые  ее
позабавЯт. —то ж, давайте начнем обсуждать эволюцию. Љто будет защищать ее
интересы?
   - Љонечно, Я, - заЯвила Ћрлин без колебаний. - Ђ ты разве нет?
   Ћн улыбнулсЯ:
   - Ќе забывай, Я судьЯ. џ пытаюсь  сохранЯть  нейтралитет.  џ  не  знаю,
каким должен быть вердикт, да и не мне принимать окончательное решение.
   - Љак он может сомневатьсЯ относительно эволюции? - потребовала  ответа
‚ита. - Џро нее все уши прожужжали!
   - Ћшибаетесь! - запротестовала „жоли. - Ѓог сотворил мир за шесть дней!
   - Њы разошлись во мнениЯх, - сказала Ћрлин. - ‚ита за эволюцию, а „жоли
поддерживает идею сотворениЯ мира.
   - ’огда следует выслушать стороны, - объЯвил ђок. - Њы устроим процесс.
Љогда решение будет принЯто, Ќокс нас отпустит.
   ѓлобус вспыхнул.
   - Џозвольте мне вести процесс, - продолжал ђок. -  џ  хорошо  знаком  с
обеими теориЯми. Џоскольку именно Ћрлин нуждаетсЯ в помощи Ќокс,  полагаю,
она должна сделать вывод после того, как выслушает доводы "за" и "против".
   ѓлобус еще раз вспыхнул.
   - ’аким образом, Я буду  судьей,  который  поддерживает  порЯдок.  ‚ита
выступит в качестве защитника эволюционной теории, „жоли станет  сражатьсЯ
за теорию сотворениЯ мира,  а  Ћрлин  заменит  присЯжных,  которые  должны
вынести вердикт. —ем быстрее мы завершим  процесс,  тем  быстрее  вернемсЯ
домой.
   - Ќо мне трудно быть объективной! - запротестовала Ћрлин. -  џ  верю  в
эволюцию!
   - Ђ разве ты не в  состоЯнии  честно  выслушать  противоположную  точку
зрениЯ? ђазве ты не в силах изменить свое мнение под гнетом неопровержимых
доказательств?
   - Ќу конечно, ты прав. •отЯ не представлЯю себе,  как  идеЯ  сотворениЯ
мира может...
   - „остаточно, -  прервал  ее  ђок.  -  Ћкончательное  суждение  следует
высказать после того, как ты выслушаешь доводы обеих сторон. -  Ћн  бросил
взглЯд на глобус. - ‘ейчас, как  Я  понимаю,  мы  находимсЯ  на  первичной
стадии. Џустота. •аос. —то предлагает теориЯ ‘отворениЯ  мира  в  качестве
первой стадии?
   - ‘начала Ѓог создал Ќебеса и ‡емлю, - сказала „жоли.
   - —то ты имеешь в виду, когда говоришь Ѓог? - возразила ‚ита. - Ћткуда,
черт возьми, взЯлсЯ Ѓог? Љто создал Ѓога?
   ђок улыбнулсЯ:
   -  ‘удЯ  по  выражению  твоего  лица,  наши  адвокаты  все  перепутали.
€нтересно, можно ли сделать так, чтобы они выступали по очереди,  а  Я  их
слышал? ’огда Я сумею навести порЯдок.
   ѓлобус вспыхнул.
   - Њожно? - удивилась ‚ита. - Њы в состоЯнии разделитьсЯ?
   - ‚идимо, здесь возможно все, - сказала „жоли.
   - Ќо это же мое тело! Љак Я из него выйду?
   - ‚от так.  -  „жоли  выбралась  из  тела  ‚иты  и  обрела  собственные
очертаниЯ. - Ђ теперь ты, ‚ита.
   - Ќе знаю, получитсЯ ли у менЯ...  -  Ћднако  она  попыталась  -  и  ей
сопутствовал успех. ‚озникло почти совсем прозрачное облачко  со  смутными
очертаниЯми. - ‡дорово...
   - ‘осредоточьсЯ на своем внешнем виде, - посоветовала „жоли.  -  Џомни,
сейчас мы не в мире реального;  требуютсЯ  десЯтки  лет,  чтобы  научитьсЯ
управлЯть своим призрачным обличьем, но  в  нашем  нынешнем  положении  ты
справишьсЯ сразу.
   Ћблачко сгустилось, и поЯвилось женское тело. ЋткрылсЯ рот.
   - € Я говорю?
   - „а, как видишь, - улыбнулась „жоли. - ‘корее  всего  мы  слышим  твои
мысли.
   - Ђ что будет с телом? џ хочу сказать, как Я...
   - Њожет быть,  Ћрлин  примет  другое  обличье  ради  такого  случаЯ,  -
предположил ђок.
   - џ попытаюсь, - с некоторым сомнением ответила Ћрлин.  -  Љак  странно
одной находитьсЯ в теле!
   ‚ следующее мгновение Ћрлин уже походила на самое себЯ.
   Ћни   довольно   быстро   стали   выглЯдеть   так,   какими   были    в
действительности, хотЯ Ћрлин и оставалась в теле ‚иты.
   - Џоразительно! -  воскликнула  ‚ита.  -  ’еперь  Я  призрак,  а  Ћрлин
занимает мое тело!
   - Ќа этом странности не кончаютсЯ, -  заметил  ђок.  -  ’еперь  давайте
приступим к делу. Џредлагаю задавать вопросы каждому адвокату по  очереди,
чтобы  процесс  проходил,  как  положено.  „жоли,  каким  образом   теориЯ
сотворениЯ мира объЯснЯет начало?
   - ‚ начале Ѓог сотворил Ќебеса  и  ‡емлю,  -  без  колебаний  повторила
„жоли.
   - Ђ Я желаю знать, кто сотворил Ѓога? - вмешалась ‚ита.
   ђок покачал годовой:
   - ’воЯ реплика не учитываетсЯ. ’ебе следует изложить, как  родилсЯ  наш
мир в соответствии с теорией эволюции.
   - Ќу, это... черт, Я  должна  вспомнить,  что  нам  говорили  в  школе!
ЉажетсЯ, что-то вроде большого взрыва, который произошел около  пЯтнадцати
или двадцати миллиардов лет назад, и...
   - Љто устроил большой взрыв? - спросила „жоли.
   ‚ита выглЯдела уЯзвленной.
   - Ќу, Я не знаю, вроде бы... Љстати, разве такаЯ реплика учитываетсЯ?
   - Ќе учитываетсЯ, если только вы не хотите открыть прЯмые дебаты. —тобы
сохранить порЯдок, Я буду задавать вопросы по очереди. „жоли,  кто  создал
Ѓога?
   - Ќикто. Ћн всегда существовал. Ћн вечен.
   - Ђ кто создал большой взрыв? - спросил ђок у ‚иты.
   Ћчевидно, ‚ита использовала маленькую передышку, чтобы подумать.
   - џ не знаю, как он началсЯ. Ќо если Ѓог может быть вечным,  значит,  и
‚селеннаЯ может быть вечной. Ќаверное, все происходит по  циклам:  сначала
становитсЯ большим, а потом сжимаетсЯ, и  то,  что  мы  называем  взрывом,
просто быстрое расширение. Њы не имеем возможности отправитьсЯ в прошлое и
посмотреть, но знаем,  что  вселеннаЯ  существует.  Њне  кажетсЯ,  разумно
признать этот факт - и не важно, как все началось.
   ђок повернулсЯ к Ћрлин:
   - ‚ас убедили доводы адвокатов?
   - Ћткровенно говорЯ, - с удивлением  призналась  Ћрлин,  -  Я  не  могу
сделать выбор. €ли Ѓог и вселеннаЯ с чего-то начались, или они оба  вечны.
’акое впечатление, что конфликта не возникает.
   ѓлобус вспыхнул - и все вокруг изменилось.
   - ‚ы хотите сказать, что так оно и есть? - удивилась ‚ита. - Џравильный
ответ заключаетсЯ в том, что она не знает правильного ответа?
   - €ли Ћрлин не должна принимать окончательного решениЯ из-за отсутствиЯ
достаточных доказательств, - ответил ђок.
   „жоли всмотрелась в хрустальный шар.
   - Џо-моему, мы приблизились к дому! „ва пЯтнышка  теперь  находЯтсЯ  не
так далеко друг от друга.
   - •отЯ нам предстоит еще долгий путь, - заметила Ћрлин. - џ вижу свет и
тьму, но они остаютсЯ хаотичными.  -  Ћна  тЯжело  дышала,  словно  ей  не
хватало воздуха.
   - Ќаверное, это второй день, - предположила „жоли. - Љогда  Ѓог  создал
небо и разделил воды.
   Џока она говорила, общаЯ масса  начала  распадатьсЯ  на  две  отдельные
части.
   - Ћ чем ты? - осведомилась ‚ита. - Љакой смысл отделЯть воду от воды!
   - Ђ какова твоЯ версиЯ? - поинтересовалсЯ ђок. - Њогу  лишь  напомнить,
что созданиЯ из плоти, подобные нам, не в состоЯнии существовать  в  таких
условиЯх, поэтому буду приветствовать быстрый обмен мнениЯми.
   - ‡емлЯ сформировалась из  пыли,  газов  и  обломков,  летавших  вокруг
‘олнца. —астично она состоит из воды,  хотЯ  сначала,  Я  думаю,  это  был
раскаленный камень и вода находилась в виде пара.
   ‘цена вокруг них  опЯть  изменилась:  возникли  красные,  расплавленные
камни, окруженные клубами пара. ‚сЯ эта смесь медленно оседала вниз.  †ара
была удушающей.
   - ‘мотрите, нам показывают то, что мы описываем! - воскликнула ‚ита.  -
‚идите, такое невозможно сотворить за один день!
   - Љонечно, возможно! - возразила „жоли. - ‚ тот день, когда  воды  были
отделены от других вод.
   - Љакие воды от каких вод?
   -  ‚оды,  которые  находились  под  твердью  небесной,  от   тех,   что
располагались над ней. ‚оды вселенной от вод ‡емли.
   Џока ‚ита говорила, сцена вокруг снова изменилась:  над  ними  возникло
темное ночное небо, а внизу бурлили глубокие воды океана.
   †ар исчез; стало холодно.
   - ‡а один короткий день? ‘корее за  миллиард  лет!  ‚едь  расплавленный
камень не может остыть за одну ночь.
   „жоли пожала плечами:
   - „а, только этот день продолжалсЯ миллиард лет.
   - Ђ, так ты не имеешь в виду один из наших дней!
   - ‘лово "день" имеет множество смыслов.  Ћдин  „ень  ’ворениЯ  означает
один этап, который  растЯнулсЯ  на  столько  времени,  сколько  Ѓогу  было
необходимо, чтобы добитьсЯ задуманного.
   - ’огда Я не вижу существенной разницы между вашими точками  зрениЯ,  -
заметила Ћрлин. - ‡десь нет никакого конфликта, только разные  взглЯды  на
одно и то же событие.
   Ћна сделала правильный вывод. ѓлобус вспыхнул.
   - —то ж, перейдем к третьему дню, - предложила „жоли. - Ѓог собрал  все
воды в одном месте, создал море и создал сушу.
   ‘цена вновь изменилась. ’еперь из-под воды поднЯлись зазубренные темные
скалы.  ‘  треском  ломалсЯ  камень,  возникали  горные  хребты,  бушевали
сокрушительные  бури,  потоки  воды  обрушивались  на  горы,  смывали  их.
Ћдновременно шел процесс формированиЯ новых возвышенностей и плоскогорий.
   - Ќу, может быть, -  сказала  ‚ита.  -  Ћбычно  вода  стремитсЯ  занЯть
положение внизу, а то, что  остаетсЯ,  высыхает  и  поднимаетсЯ  вверх.  џ
говорю - уйдет миллиард лет, а ты  называешь  этот  период  одним  днем...
‹адно. Џусть здесь зародитсЯ жизнь! џ считаю, что она возникла в океане  -
его называют  первозданным  супом  или  что-то  в  таком  же  роде.  —ерез
некоторое времЯ первые  живые  существа  выбрались  на  сушу,  но  сначала
поЯвились растениЯ.
   - „а, - согласилась „жоли. -  Ѓог  создал  траву,  растениЯ,  фруктовые
деревьЯ с разными плодами.
   € пока она говорила, землЯ покрылась зеленым  ковром,  на  ней  выросли
цветы и деревьЯ с множеством самых разнообразных плодов.
   -  Ђ  третий   день   тоже   будет   продолжатьсЯ   миллиард   лет?   -
поинтересовалась ‚ита, в голосе которой Явственно слышалась ирониЯ.
   - „а.
   „евушка с улыбкой встрЯхнула головой:
   - ’огда Я согласна.
   - џ тоже, - добавила Ћрлин.
   ѓлобус вспыхнул.
   - € на четвертый день, - проговорила „жоли, - Ѓог  создал  два  великих
светила: одно, чтобы управлЯть днем, а другое, меньшее, длЯ ночи.
   ЏоЯвились ‘олнце и ‹уна; сквозь дымку, котораЯ еще  совсем  недавно  их
скрывала, проник Яркий свет.
   - ќй, подождите! -  вскричала  ‚ита.  -  Џрошло  три  днЯ,  прежде  чем
поЯвилось ‘олнце. ’ак? Ќо цветы и деревьЯ выросли раньше...
   - ‘вет был, - ответила „жоли. - Ќе солнечный. Џотом Ѓог решил иначе.
   - €ли  стабилизировалась  орбита  ‡емли.  ’ы  ведь  знаешь,  что  ‡емлЯ
вращаетсЯ вокруг ‘олнца, а не иначе?
   „жоли улыбнулась:
   - Џолагаю, что  если  встать  на  ‘олнце  и  посмотреть  на  ‡емлю,  то
возникнет именно такое ощущение. Ќо мы стоим на ‡емле и смотрим на  ‘олнце
- любой заметит, что ‘олнце вращаетсЯ вокруг ‡емли.
   - „а, здесь можно говорить о прецеденте, - с улыбкой  вмешалсЯ  ђок.  -
’ехнически все тела в пространстве вращаютсЯ по орбите  относительно  друг
друга.
   - ‚есь вопрос в точке зрениЯ, - заметила Ћрлин. - џ  все  еще  не  вижу
никакого конфликта.
   ѓлобус вспыхнул.
   - Ќа пЯтый день, - сказала „жоли, - Ѓог сотворил огромных китов и рыб в
море, и всЯкую летающую тварь.
   ‚округ поЯвились самые разнообразные существа, океан наполнилсЯ  рыбой,
в небе носились птицы.
   - € этот день тоже продолжалсЯ миллиард лет? - ехидно спросила ‚ита.  -
…сли дать достаточно времени, эволюциЯ поможет им всем развитьсЯ,  у  менЯ
нет возражений.
   - „ни могут быть сколь угодно долгими  -  если  ты  того  пожелаешь,  -
ответила „жоли. - Ѓогу понадобилось ровно столько времени, сколько у  него
ушло; не имеет значениЯ, сколько именно.
   - ’огда у нас, как и прежде, нет  никакого  конфликта,  -  резюмировала
Ћрлин, и глобус в очередной раз вспыхнул.
   - Ќа шестой день Ѓог  сотворил  существа,  которыми  населил  ‡емлю,  -
заЯвила „жоли, и в тот же миг они увидели всевозможных животных.
   - Ћ нет! - возразила ‚ита. - Ђ где же динозавры?
   Ќемедленно поЯвились огромные неуклюжие рептилии.
   - ’ы  имеешь  в  виду  кости,  которые  Ѓог  поместил  в  землю,  чтобы
позабавить ученых?
   - „а, именно кости динозавров! ‘начала  на  ‡емле  возникли  насекомые,
потом амфибии, за ними рептилии, птицы и млекопитающие. Ђ ты  утверждаешь,
что сначала поЯвились рыбы и птицы. Ќо киты не рыбы, они  млекопитающие  и
не могли существовать до поЯвлениЯ других млекопитающих. „аже если  каждый
из твоих четырех дней продолжалсЯ миллиард  лет,  нельзЯ  вот  так  просто
поменЯть порЯдок рождениЯ всего живого!
   - Ќо динозавров не существовало, - запротестовала „жоли. - †изнь всегда
была такой, как сейчас, ‡емлю населЯли те же самые  животные.  Ѓог  создал
всех сразу, а потом сотворил человека по своему образу  и  подобию,  чтобы
быть над ними господином, и с тех пор до нынешнего  времени  прошло  шесть
тысЯч лет.
   - Ђ как насчет окаменелостей? Ћни  показывают,  что  нынешние  животные
произошли от тех, которые были до них.
   - ’ы хочешь сказать, что существует неразрывнаЯ цепочка  от  динозавров
до современных животных?
   - Ќу, не совсем. „инозавры вымерли. Џосле них стали развиватьсЯ  мелкие
млекопитающие, и мы нашли их кости, что подтверждает эту точку зрениЯ.
   - Љостей у тебЯ может быть сколько  угодно  -  они  находЯтсЯ  в  земле
только потому, что того пожелал  Ѓог.  Ќе  думаю,  что  можно  говорить  о
непрерывной цепи превращений. Ќапример, как обстоит дело с человеком?
   - Ќу, не так хорошо, уж Я не знаю почему. Ћднако...
   - Џотому что  твое  предположение  о  том,  что  человек  произошел  от
животных, не более чем фантазиЯ, - входЯ в раж, отрезала „жоли.  -  ѓлупые
люди видЯт кости и думают, будто они доказывают теорию эволюции,  а  умные
знают, что видЯт всего лишь кости,  которые  оказались  в  почве  примерно
тогда же, когда на ‡емле поЯвилсЯ человек. …сли бы  дела  обстоЯли  иначе,
ученые уже давно нашли бы непрерывную цепочку - увы, до этого еще  ох  как
далеко!
   ‚ита изумилась:
   - ‡дорово! „а ты и правда веришь  в  то,  что  говоришь!..  ’вои  слова
ничего не доказывают. џ видела, как один человек уронил пригоршню  мелочи.
…му пришлось сначала отнести покупки  в  дом,  а  потом  вернутьсЯ,  чтобы
собрать монетки, но удалось найти только несколько центов. ‡наешь  почему?
Џотому что часть  укатилась  в  канаву,  другие  застрЯли  в  щелЯх  между
камнЯми, некоторые потерЯлись в  траве,  мимо  проходили  люди,  поднимали
деньги и шли дальше по своим делам. ‚ результате, если судить по тому, что
он нашел, у него было всего два цента - а на самом деле он растерЯл больше
доллара. ‚озьмем кости: некоторые вытащили из земли  и  погрызли  хищники,
другие смыло в море или раздавило между камнЯми, или они просто исчезли за
миллионы прошедших лет. “ченым удалось обнаружить только малую часть - вот
почему цепочка оказалась неполной. џ не считаю, что дело в том, будто  Ѓог
решил развлечьсЯ. Ћн не станет подбрасывать ложные улики  лишь  длЯ  того,
чтобы сбить людей с толку. Ѓог вообще не имеет к этому никакого отношениЯ;
все произошло само собой. Њы нашли до