áèþ ïðèåìíîãî ïðåäêà - íî ýòî íå ïîëó÷àëîñü. ˆâî íå ìîã ïèñàòü  ñòèõè,
åìó ðåøèòåëüíî íå äîñòàâàëî òîãî  óñïåõà  ó  æåíùèí,  êîòîðûé  ñîïðîâîæäàë
æèçíü ‹àíüå. àñêîëüêî áûëî áû ëó÷øå, åñëè áû îí ðàçâèâàë  ñâîè  ïðèðîäíûå
çàäàòêè, à íå ïîäðàæàë äðóãîìó!
     - „àâàéòå â …âðîïó, - ñêàçàëà €ôðà.
     Ží ïåðåìåñòèëñß â …âðîïó. à Šàïèòîëèéñêèõ  õîëìàõ  áûë  ïîëäåíü,  íî
÷åëîâå÷åñêèå ïîñåëåíèß îòñóòñòâîâàëè.
     - „îðîìàíñêàß ýïîõà, - ñäåëàë âûâîä ˆâî.
     - îïðîáóéòå …ãèïåò.
     - à ìåñòå €ëåêñàíäðèè íè÷åãî íåò, - ÷óòü ïîìåäëèâ,  îòâåòèë  ˆâî.  -
„àæå ñóøè.
     - …ñòåñòâåííî, åñëè ýòî äîðîìàíñêàß ýïîõà. îèùèòå Œåìôèñ.
     Ží  íàïðàâèëñß  íà  þãî-âîñòîê,  Œåìôèñ  íå  áûë  çàïðîãðàììèðîâàííîé
ïîçèöèåé. ˆâî îïßòü ïî÷óâñòâîâàë áåñïîêîéñòâî.
     à âîñòî÷íîì ðóêàâå äåëüòû èëà  îí  îáíàðóæèë  ñóåòëèâûé  ãîðîä,  íå
òàêîé óæ è áîëüøîé ïî ñîâðåìåííûì ìåðêàì, íî ïî âñåìó áûëî âèäíî, ÷òî  ýòî
ñòîëèöà. Œåìôèñ?
     - å ïîõîæå, íî €‹ˆ—ˆ… ƒŽŽ„€ - ýòî óæå íåïëîõî. îèùèòå  çàìîê  èëè
äâîðåö,  åñëè  óâèäèòå  êàêèå-òî  íàäïèñè,  ñôîòîãðàôèðóéòå.  î  íèì  ìû,
âåðîßòíî, ñìîæåì îïðåäåëèòü ýïîõó.
     ˆâî ïîñëóøàëñß  åå  ñîâåòà  è  îïóñòèëñß  íà  óëèöó  âîçëå  êàêîãî-òî
êîìïëåêñà çäàíèé - ïî-âèäèìîìó, ýòî áûë öåíòð ãîðîäà. “ëî÷êà áûëà óçêîé  è
ãðßçíîé, òßíóùèåñß âäîëü  íåå  ñàìàííûå  ïîñòðîéêè  ñòîßëè  òåñíî  è,  êàê
ïðàâèëî, áûëè îäíîýòàæíûìè.  Ží  ìîã  ðàçãëßäåòü  ïðîñòóïàþùóþ  ñîëîìåííóþ
îñíîâó  ðàçìûòûõ  äîæäßìè  áëîêîâ,  è,  êàçàëîñü,  îùóùàë  îêðóæàþùåå  åãî
çëîâîíèå òðóùîá. ‚îèñòèíó, êâàðòàëû äëß áåäíûõ áûëè âïåðâûå ïðèäóìàíû íå â
€ìåðèêå.
     €áîðèãåíàìè áûëè ñòðîéíûå ñìóãëûå æèòåëè ‘ðåäèçåìíîìîðüß,  ñ  ÷åðíûìè
âîëîñàìè è êàðèìè ãëàçàìè. Œíîãèå áûëè ñîâåðøåííî íàãè, ïî âñåé  âèäèìîñòè
- ðàáû, îíè ïðèíàäëåæàëè ê ðàçíûì ðàñîâûì òèïàì  -  îò  íîðäè÷åñêîãî  âèäà
áëîíäèíîâ äî àáñîëþòíî ÷åðíûõ  íåãðîèäîâ.  î  äàæå  îäåòûå  âûãëßäåëè  íå
íàìíîãî  ëó÷øå:  íà  íèõ  íå  áûëî  òîãî   ðîñêîøíîãî   îäåßíèß,   êîòîðîå
ïðåäïèñûâàþò äðåâíèì åãèïòßíàì. å áûëî íè  çîëîòûõ  óêðàøåíèé,  íè  ßðêèõ
íàðßäîâ, íè äàæå òóôåëü èëè ñàíäàëèé.  îñûå,  áåç  ãîëîâíûõ  óáîðîâ,  âñþ
îäåæäó ýòèõ ëþäåé ñîñòàâëßëo  ˜…’ˆ:  îòðåç  áåëîãî  ïîëîòíà,  ïðèòàëåííûé
øèðîêèì êîæàíûì ðåìíåì è äîñòèãàþùèé òîëüêî êîëåí. †åíùèíû  áûëè  îäåòû  â
òåñíûå äëèííûå þáêè, ãðóäè ìíîãèõ èç íèõ  áûëè  íåïðèêðûòû.  òî  áûëî  áû
çàìå÷àòåëüíî, åñëè áû îíè áûëè ìîëîäû, çäîðîâû è ÷èñòî âûìûòû, íî...
     ‚ îêðåñòíîñòßõ çàìêà èëè äâîðöà êàðòèíà ðåçêî èçìåíèëàñü.  †åíùèí  íå
áûëî âèäíî, à ìóæ÷èíû áûëè îäåòû ãîðàçäî  ëó÷øå.  à  íèõ  áûëè  ðîñêîøíûå
ïàðèêè, êà÷åñòâî êîòîðûõ, âèäèìî, óêàçûâàëî  íà  ñàí.  Žíè  áûëè  îäåòû  â
äëèííûå ðóáàõè ñ îäíèì,  òîëüêî  äëß  ëåâîé  ðóêè,  ðóêàâîì,  ïîâåðõ  áûëà
íàáðîøåíà ñêëàä÷àòàß ëüíßíàß ìàíòèß. Ž÷åâèäíî, ëþäè, êîòîðûõ îí  äî  ýòîãî
âèäåë íà óëèöå, ïðèíàäëåæàëè ê íèçøèì ñîñëîâèßì.
     îñòðîéêè áûëè êàìåííûìè,  íî  îñîáîãî  âïå÷àòëåíèß  íå  ïðîèçâîäèëè.
„âîðåö áûë ìðà÷íûì è  ñåðûì,  ëèøü  äðàãîöåííîñòè  "ïðèäâîðíûõ"  íåñêîëüêî
îæèâëßëè öàðèâøóþ àòìîñôåðó.
     Ží èññëåäîâàë íåñêîëüêî êîìíàò - êàê ïðàâèëî, â íèõ  óæå  æèëè.  …ñëè
ýòî áûëî ìåñòî ïîêëîíåíèß, òî ðåëèãèß óãàñàëà; à åñëè  äâîðåö,  òî  ôàðàîí
äàëåêî îòëó÷èëñß. Žäíî êðûëî çäàíèß åùå  äîñòðàèâàëîñü.  ‡äåñü  îí  óâèäåë
ñòðàæíèêîâ - èõ êîïüß, òîïîðû, ãðóøåâèäíûå ùèòû ãðóäîé ëåæàëè  â  ñòîðîíå,
îíè  íàáëþäàëè,  êàê  èçìîæäåííûå  ðàáû  ðóáèëè  êàìåíü  ïîä  ðóêîâîäñòâîì
ïîáèòîãî  æèçíüþ  ìàñòåðà.  èêàêèõ   çâåðñòâ   íå   íàáëþäàëîñü,   òîëüêî
íàäñìîòðùèê, íà êîòîðîì,  ïî-âèäèìîìó,  ëåæàëà  îòâåòñòâåííîñòü,  ïðîßâëßë
àêòèâíîñòü è áåñòîëêîâî æåñòèêóëèðîâàë, õîòß  íà  íåãî  ìàëî  êòî  îáðàùàë
âíèìàíèå.
     ˆâî ïðèáëèçèëñß, ÷òîáû èìåòü  âîçìîæíîñòü  ðàññìîòðåòü  âñå  ïîëó÷øå,
ðàññ÷èòûâàß, ÷òî ïðîâåäåíèå  ïîäîáíîé  äåßòåëüíîñòè  ïðåäïîëàãàåò  íàëè÷èå
÷åãî-òî  âðîäå  ÷åðòåæà  èëè  ïèñüìåííîãî   ðóêîâîäñòâà.   …ñëè   äîêóìåíò
äàòèðîâàí, èëè íà íåì åñòü èìß ðóêîâîäèòåëß...
     ‚ ýòî âðåìß â ïîëå çðåíèß ïîßâèëñß åùå  îäèí  ÷åëîâåê.  ‚îëîñû  èìåëè
ïðîáîð ïîñåðåäèíå è áûëè ÷àñòè÷íî ñáðèòû íàä  óøàìè,  çàïëåòåííàß  êîñè÷êà
ñïóñêàëàñü ê óõó è çàêðó÷èâàëàñü ââåðõ íà êîíöå.  ðè÷åñêó  äîïîëíßëè  äâà
ßðêèõ ïåðà. óêè è áåäðà áûëè ïîêðûòû òàòóèðîâêîé  â  âèäå  ïåðåñåêàþùèõñß
óçîðîâ. Ží áûë îäåò â íàðßäíóþ òîãó, óäåðæèâàåìóþ íà îäíîì ïëå÷å  ïðßæêîé.
Šðàß îäåæäû áûëè áîãàòî ðàñøèòû.
     —åëîâåê ïîñìîòðåë ââåðõ, íà ˆâî. à ëèöå îòîáðàçèëîñü óäèâëåíèå, ãóáû
ñëîæèëèñü â ôîðìå áóêâû "î". Ží íà÷àë æåñòèêóëèðîâàòü.
     ‘òðàæíèêè ïîâñêàêèâàëè. Œãíîâåíèå - è îíè óæå  ñòîßëè  ðßäîì  ñ  ýòèì
÷åëîâåêîì - áëåñòßùèå øëåìû  ñâåðêàþò  íà  ñîëíöå,  êîëü÷óãè  ñ  êîðîòêèìè
ðóêàâàìè îòëèâàþò ñåðåáðîì, ùèòû, îáòßíóòûå áû÷üåé êîæåé, ïîäíßòû.  ‘îëäàò
îêàçàëîñü ãîðàçäî áîëüøå, ÷åì âíà÷àëå çàìåòèë ˆâî. î-âèäèìîìó,  íåêîòîðûõ
ïîçâàëè, ïî÷óßâ íåëàäíîå. Œíîãèå áûëè åãèïòßíàìè, â òî âðåìß  êàê  ðàñîâûé
òèï îñòàëüíûõ áûë àíàëîãè÷åí ïîäîøåäøåìó.  ˆâî  ïîíßë,  ÷òî  îí  íàáëþäàåò
ïðîöåññ ñìåøåíèß êóëüòóð. „îëæíî áûòü, …ãèïåò íåäàâíî áûë çàâîåâàí.
     —åëîâåê ñ ïðè÷åñêîé èç ïåðüåâ óêàçàë â ñòîðîíó ˆâî. Ÿñíî,  êòî  çäåñü
êîìàíäóåò. ‘òðàæíèêè ïîäíßëè êîïüß, íåêîòîðûå èç íèõ, âîîðóæåííûå  ëóêàìè,
îòîøëè íàçàä è íàïðàâèëè íà íåãî ñòðåëû. ’åïåðü óæå âñå ñìîòðåëè â ñòîðîíó
ˆâî.
     "Žíè âèäåëè åãî!"
     àáû ïðåêðàòèëè ðàáîòó, ñãðóäèëèñü íà äàëüíåé ñòîðîíå  äâîðà  è  òîæå
ãëàçåëè íà  ˆâî.  ‘òðàæíèêè  ïîñòðîèëèñü  â  îáîðîíèòåëüíîì  ïîðßäêå.  ‚ñå
âûãëßäåëî î÷åíü ãðîçíî, íî íèêòî íå äâèãàëñß. Žíè ßâíî æäàëè êîìàíäû.
     - —òî ýòî? - âûâåë åãî èç îöåïåíåíèß ãîëîñ €ôðû.
     ‚ êàêîé-òî ìèã  åìó  ïîêàçàëîñü,  ÷òî  îí  óñëûøàë  ãîëîñ  îäíîãî  èç
ñòðàæíèêîâ - ñìåøíî äàæå ïðåäñòàâèòü. ˆõ ðàçäåëßëè òûñß÷è ëåò, ê  òîìó  æå
ìàêðîñêîï íå ïåðåäàâàë çâóêè. ‘òîëü æå ñìåøíûì áûëî áû ïðåäïîëîæåíèå,  ÷òî
êòî-òî èç ýòèõ ëþäåé ìîã âèäåòü ˆâî, áóäòî èõ ðàçäåëßëî îêíî.
     "Šîìàíäèð" ïðèíßë ðåøåíèå.  …ãî  ãóáû  çàäâèãàëèñü  -  îí  âûêðèêèâàë
êîìàíäû. ‘òðàæíèêè íà÷àëè ïðèáëèæàòüñß ê ˆâî...
     å îòâåòèâ €ôðå, ˆâî êîíâóëüñèâíî äåðíóë ðó÷êó óïðàâëåíèß è  îêàçàëñß
íà äâåñòè ôóòîâ âûøå, ïîäîáíî ïòèöå, èíñòèíêòèâíî èùà ñïàñåíèå ââåðõó.  Ží
óâèäåë ïîäíßòûå ëèöà âîèíîâ, ïðîâîæàâøèõ åãî èñïóãàííûì âçãëßäîì.
     - ˆâî, âû ÷òî-òî ‚ˆ„…‹ˆ, - íàñòàèâàëà €ôðà.
     - è÷åãî, - îòâåòèë ˆâî, åãî áèë îçíîá.
     ‹€œ… áûë ìóæåñòâåííûì ÷åëîâåêîì!
     - „îëæíî áûòü, íåìíîãî óñòàë.
     ‘åé÷àñ îí ïðîïëûâàë íà âûñîòå ïòè÷üåãî ïîëåòà.
     - àâåðíîå, âàì íóæíî íåìíîãî  îòäîõíóòü,  -  ó÷àñòëèâî  ïîñîâåòîâàëà
îíà. - òè òðàíñôîðìàöèè îñëàáëßþò íàñ è òðóäíî äàæå ïðåäñòàâèòü,  ñêîëüêî
ñèë çàáèðàþò ó âàñ ýòè ïîèñêè. è ê ÷åìó ðèñêîâàòü...
     - ‘î ìíîé âñå â ïîðßäêå.
     Ží íå ìîã ïîâåðèòü â óâèäåííîå è áîßëñß ïðèçíàòüñß €ôðå  â  òîì,  ÷òî
ïåðåóòîìëåíèå âûçâàëî ó íåãî ãàëëþöèíàöèè. å åãèïòßíå â „ðåâíåì …ãèïòå? Š
òîìó æå â êà÷åñòâå ïðàâèòåëåé? ‚åäü ˆâî  çíàë  òî÷íî,  ÷òî  …ãèïåò  âñåãäà
ïîêîðßë ñîñåäíèå íàðîäû, íî  íèêàê  íå  íàîáîðîò.  åñîìíåííî,  îí  ïðîñòî
íåìíîãî âçäðåìíóë, è ñîí çàìåíèë åìó êàðòèíêó íà ýêðàíå ñêîïà. —àñòî òàêîå
ñëó÷àåòñß, êîãäà ÷èòàåøü: ñëîâà íà ñòðàíèöå ñòàíîâßòñß âñå áîëåå  è  áîëåå
íåðåàëüíûìè ïîêà î÷íóâøèñü, íå  ñîîáðàçèøü,  ÷òî  ãëàçà-òî  áûëè  çàêðûòû.
‚îçâðàùàåøüñß  ê  òîìó  ìåñòó,  â  êîòîðîì  ñêó÷íûé  òåêñò  ïðåâðàòèëñß  â
ôàíòàñòè÷åñêèå âèäåíèß, óáåæäàåøüñß, ÷òî òàì  èìåííî  ñêó÷íûé  òåêñò  è...
çàñûïàåøü îïßòü.
     ’àêîå ñëó÷àåòñß ñ óñòàâøèìè âîäèòåëßìè. —åëîâåê âäðóã âèäèò îêåàíñêèé
ëàéíåð, ïåðåñåêàþùèé äîðîãó, ïîêà íå ïîíèìàåò, ÷òî îí óñíóë çà ðóëåì. …ñëè
ýòîò âîäèòåëü áëàãîðàçóìíûé  ÷åëîâåê,  îí  íåìåäëåííî  îñòàíîâèòñß,  ÷òîáû
ïåðåäîõíóòü,  â  ïðîòèâíîì  ñëó÷àå,  çàñíóâ  åùå  ðàç,  îí  ìîæåò  óæå  íå
ïðîñíóòüñß... Œîçã ïðèìåíßåò ëþáîïûòíûå ìåòîäû äëß ñíßòèß íàïðßæåíèß.
     Ží óñòàë, è  ýòî  îáúßñíßëî  âñå.  •îòß  ˆâî  è  íå  —“‚‘’‚Ž‚€‹  ñåáß
ðàçáèòûì. ‘êîðåå âñåãî, ýòî áûëî ñêîëü  ôèçè÷åñêîå,  ñòîëü  è  ïñèõè÷åñêîå
ßâëåíèå. ðåäñòàâëßß ñåáå ðàññòîßíèå, êîòîðîå îòäåëßëî èõ îò ‡åìëè  -  ýòî
áûëî òàê äàëåêî, ÷òî ñâåò, îòðàæåííûé  îò  èõ  áàçû,  ïëàíåòû  åïòóí,  íå
âåðíåòñß îáðàòíî è ÷åðåç òûñß÷ó ëåò, - çíàß  âñå  ýòî,  îí  ïîäñîçíàòåëüíî
õîòåë ïðèêîñíóòüñß ê ðîäíîé ïëàíåòå. Ží •Ž’…‹ øàãíóòü â ýòîò äðåâíèé  ìèð.
Šàê ðåáåíîê,  êîòîðûé  ìå÷òàåò  îêàçàòüñß  ñðåäè  ãåðîåâ  ïðèêëþ÷åí÷åñêîãî
ðîìàíà. „ðåâíèé ìèð - ïðèêëþ÷åíèß, áîãàòñòâî, ñëàâà, ãäå íå íàâèñëà óãðîçà
ßäåðíîãî êîíöà...  è  íå  ñóùåñòâóåò  ðàçðóøèòåëß  ðàçóìà.  ðè  âñåõ  åãî
âàðâàðñêèõ íåäîñòàòêàõ, ýòîò ìèð âñå æå ëó÷øå.
     …ñëè îí åùå ðàç óñíåò, òî  íóæíî  áóäåò,  êîíå÷íî,  ïðåðâàòüñß.  €ôðà
ïðàâà - íè ê ÷åìó èçìàòûâàòü ñåáß, çàíèìàßñü ñòîëü âàæíûì äåëîì. Žøèáêà íà
ãîä èëè íà äâà ñîáüåò èõ ñ êóðñà íà ñâåòîâîé ãîä, à  òî  è  áîëüøå.  ‹ó÷øå
âíßòü ãîëîñó ðàçóìà, îòäîõíóòü íåñêîëüêî ÷àñîâ è ñäåëàòü âñå êàê  ñëåäóåò,
÷åì ñîâåðøèòü ïðûæîê, èìåß îøèáî÷íûå èñõîäíûå äàííûå.
     ’Ž ›‹ … Ž‘’Ž Š‘Š“‘ ‚ ˆ‘’Žˆž ‡…Œ‹ˆ. ˆ  ýòî  áûëà  íå  ïðàçäíàß
ïðîãóëêà â êîñìîñå; ñîâåðøàß ñåðèþ ïðûæêîâ, îíè ïûòàëèñü  ñîñòàâèòü  êàðòó
èñêðèâëåíèé ïðîñòðàíñòâà, è îøèáêà â äåíü ìîæåò ñâåñòè íà íåò âñå  óñèëèß.
‚î ÷òî ìîæåò âûëèòüñß êðîøå÷íàß ïîãðåøíîñòü ïðè áîëüøîì ïðûæêå?  Šàðòà  íå
èìååò ñìûñëà, åñëè îíà íå òî÷íà. € áåç òî÷íîé êàðòû îíè íèêîãäà íå  ñìîãóò
âåðíóòüñß íà ‡åìëþ.  ’îëüêî  ñ  ïîìîùüþ  ìàêðîñêîïà  ìîæíî  óñòàíîâèòü  èõ
ìåñòîïîëîæåíèå ñ íåîáõîäèìîé òî÷íîñòüþ,  òåëåñêîï  íà  ðàññòîßíèßõ  áîëüøå
òûñß÷è ñâåòîâûõ ëåò áåñïîëåçåí.
     - ‚àì ëó÷øå çíàòü, ˆâî, - ñïîêîéíî ñêàçàëà €ôðà.
     Ží ðåøèë óæ áûëî îòäîõíóòü.
     - ‘ïàñèáî, - îòâåòèë îí. - Ÿ íå äóìàþ, ÷òî ó íàñ õîðîøèå îòíîøåíèß  ñ
…ãèïòîì  [ïî-âèäèìîìó,   àâòîð   îáûãðûâàåò   ñèòóàöèþ,   ñëîæèâøóþñß   âî
âçàèìîîòíîøåíèßõ  ‘˜€  è  …ãèïòà  â  êîíöå  øåñòèäåñßòûõ].  ƒäå   áû   åùå
ïîïûòàòüñß...
     - îïðîáóéòå „àìàñê. Žáùåïðèíßòî, ÷òî  ýòî  îäèí  èç  çíà÷èòåëüíåéøèõ
ãîðîäîâ äðåâíåãî ìèðà. òî â ÷åòûðåõñòàõ ìèëßõ ê ñåâåðó.
     - òî ïî ïóòè.
     Ží ìîã áû ïåðåìåñòèòüñß â „àìàñê ìãíîâåííî, òàê  êàê  åãî  êîîðäèíàòû
áûëè çàíåñåíû â êîìïüþòåð, íî îí ðåøèë ñîâåðøèòü  ýòîò  ïåðåõîä  "ïåøêîì".
òî ìîãëî ïðèäàòü åìó ñòîëü íåîáõîäèìóþ ñåé÷àñ óâåðåííîñòü â ñåáå.
     ‘î ñêîðîñòüþ ðåàêòèâíîãî ñàìîëåòà îí  ïðîíåññß  íàä  äåëüòîé  èëà  è
îêàçàëñß  íàä  ìîðåì.  …ãî  ìàðøðóò  ïðîõîäèë  ÷åðåç   þãî-çàïàäíûé   óãîë
‘ðåäèçåìíîãî ìîðß, íàâåðíîå, ýòèì æå ïóòåì ïîëüçîâàëèñü åãèïåòñêèå êîðàáëè
äëß âîåííûõ ïîõîäîâ è òîðãîâûõ ýêñïåäèöèé â Œàëóþ €çèþ. ðàâäà, â  îòëè÷èå
îò íèõ, îí ïóòåøåñòâîâàë âûñîêî íàä  âîäîé.  àâåðíîå,  òàêèì  æå  îáðàçîì
ëåãåíäàðíûå äóõè ëèæíåãî  ‚îñòîêà  -  äæèíû  è  ïðî÷èå  ìîãóùåñòâåííûå  è
çëîáíûå ýôåìåðíûå ñîçäàíèß, - ïåðåñåêàëè â îäíî ìãíîâåíèå ñòðàíû  è  ìîðß.
„îëæíî áûòü,  èõ  êîëè÷åñòâî  ñèëüíî  óìåíüøèë  áèáëåéñêèé  öàðü  ‘îëîìîí,
çàïèðàâøèé èõ â áóòûëêè, åæåëè îíè îòêàçûâàëèñü ïðèñßãàòü åìó íà âåðíîñòü.
ƒîâîðßò, ÷òî íåêîòîðûå èç íèõ òàê è îñòàëèñü â çàòî÷åíèè  íà  òûñß÷è  ëåò.
Žíè êàê áû ïóòåøåñòâîâàëè âî âðåìåíè ñ ïîìîùüþ ìàêðîñêîïà, íàáëþäàß, íî íå
èìåß âîçìîæíîñòè âìåøàòüñß â ïðîèñõîäßùèå ñîáûòèß. Šàêàß óæàñíàß ñóäüáà  -
áûòü íàâñåãäà çàïåðòûì â êðîõîòíîì ïóçûðüêå.
     Ží ïîòåðßë ìíîãî âðåìåíè, è åãî ˆ‘•Ž„ ˆ‡ …ƒˆ’€ ïðèøåëñß  íà  ïîçäíåå
âðåìß ñóòîê. „åíü äîãîðàë, è îí ì÷àëñß  íàâñòðå÷ó  òüìå.  ‹ó÷è  çàõîäßùåãî
ñîëíöà èãðàëè íà âîëíàõ, êðîìêà îáëàêîâ îêðàñèëàñü â áàãðîâûé öâåò.

                           åâîçìóòèìî ìîðå
                           ðèëèâ åãî ýêñòàç,
                           ðèõîäßùèé íî÷üþ...

     ó è ÷òî ñ òîãî, ÷òî ýòî ‘ðåäèçåìíîå ìîðå, à íå áîëîòà ƒëèííà?  ‘ëîâà
ïîýòà âñå ðàâíî ñïðàâåäëèâû.
     à ãîðèçîíòå ˆâî çàìåòèë êîðàáëü. Ží ñâåðíóë ê íåìó: áîëüøàß  ãàëåðà,
äâåíàäöàòü èëè ÷åòûðíàäöàòü  âåñåë  ïî  áîðòàì  ðèòìè÷íî  óõîäßò  â  âîäó.
‚ûõîäèò, îíè âïðàâäó èñïîëüçîâàëè èõ â äðåâíèå âðåìåíà! àðóñ íà ìà÷òå áûë
ñâåðíóò - âåòåð ñëàáîâàò. "•îòßò, íàâåðíîå, ê âå÷åðó äîáðàòüñß  äîìîé",  -
ïîäóìàë ˆâî, è íå óäèâèòåëüíî, êîðàáëü âñåãî ëèøü ñîðîê ôóòîâ â äëèíó.  î
ñðàâíåíèþ ñ ñîâðåìåííûìè ëàéíåðàìè, òûñß÷à ôóòîâ  îò  êîðìû  äî  ”Ž˜’…‚Ÿ
(ˆâî ãðóñòíî óëûáíóëñß, âñïîìíèâ êàëàìáóð ðàäà)...  •îòß  ó  ýòîé  ãàëåðû
÷òî-òî  íå  âèäíî  áûëî  ôîðøòåâíß...  „à  äàæå  ïîñòàâèòü  åå   ðßäîì   ñ
òðåõñîòôóòîâûì ôðåãàòîì...
     åò. òà èãðóøêà âðßä ëè ðåøèòñß äàëåêî îòõîäèòü îò ïîðòà.
     ˆâî  ëåòåë  ñëèøêîì  íèçêî  è  ñëèøêîì  ìåäëåííî,  à  âåäü  îí  õîòåë
äîñòèãíóòü „àìàñê çàòåìíî. Ží íå ìîã  ïîçâîëèòü  ñåáå  ãëàçåòü  íà  êàæäóþ
äîñòîïðèìå÷àòåëüíîñòü íà åãî ïóòè,  ñêîëü  áû  çàìàí÷èâîé  íå  áûëà  òàêàß
âîçìîæíîñòü.
     Ží ïîïûòàëñß ïîäíßòüñß, íî íå ñäâèíóëñß. Žêåàí áûë ãîðàçäî áëèæå è íå
êàçàëñß òàêèì ñïîêîéíûì. ‡åëåíûå âîëíû ãðîçíî âçäûìàëèñü  âñåãî  â  ñîðîêà
ôóòàõ  îò  íåãî.  îòßíóëî  õîëîäîì.  Ží  ñîñðåäîòî÷èëñß   íà   óïðàâëåíèè
ìàêðîñêîïîì è çàêðûë ãëàçà. …ñëè îí îïßòü  çàäðåìàë,  òî  íóæíî  èñïðàâèòü
ñâîþ  îïëîøíîñòü  ïðåæäå,  ÷åì  êòî-òî   çàìåòèò.   —óâñòâî   ñîáñòâåííîãî
äîñòîèíñòâà òðåáîâàëî õîòß áû ñîõðàíèòü ëèöî â  ýòîé  ñèòóàöèè.  …ñëè  ýòî
ïðîñòî ïàëüöû ñîñêîëüçíóëè ñ ðó÷êè - òî íåò  ïðîáëåì.  ‡íà÷èò  òàê  -  øàð
êîîðäèíàòíîãî ðû÷àãà â ïðàâîé ðóêå, è îíà àâòîìàòè÷åñêè óïðàâëßåò ïîëåòîì,
òàê ÷òî ˆâî  ïðàêòè÷åñêè  íå  çàäóìûâàåòñß  íàä  åå  äåéñòâèßìè,  ñîâåðøàß
ïåðåìåùåíèß. Žäèí ëåãêèé ïîâîðîò è...
     ˜àð èñ÷åç. …ãî ïàëüöû ñõâàòèëè âîçäóõ.
     Ží îòêðûë ãëàçà. ‚îëíóþùååñß ìîðå áûëî âñåãî â äâàäöàòè ôóòàõ,  è  îí
ïàäàë.
     Ží ïîïûòàëñß áûëî ñõâàòèòü  ðóêîé  îêóëßðû,  íî  òîëüêî  óäàðèë  ñåáß
ëàäîíüþ ïî ëèöó.
     - ˆâî! - äîíåññß îòêóäà-òî èçäàëåêà ãîëîñ €ôðû.
     “äàð îá âîäó, áîëü è õîëîä, ãîëîå òåëî îíåìåëî, ñîëåíàß  âîäà  çàëèëà
ãëàçà, ïîïàëà â ðîò, ˆâî íè÷åãî íå âèäåë è çàõëåáûâàëñß.
     Ží çàáûë îáî âñåõ  òîíêîñòßõ  ôðåéäèñòñêèõ  òîëêîâàíèé  ñíîâèäåíèé  è
ïîïëûë. …ãî ãîëîâà ïîßâèëàñü íàä ïîâåðõíîñòüþ, îí ñòàë âûïëåâûâàòü âîäó  è
ïðîòèðàòü ãëàçà.
     Ží äåéñòâèòåëüíî áûë çäåñü, íèêàêèõ ñîìíåíèé  áûòü  íå  ìîæåò.  ˆ  îí
äåéñòâèòåëüíî ñëûøàë ãîëîñ €ôðû, ïðîêðè÷àâøåé åãî èìß. Œîæåò,  îí  áûë  åé
íåáåçðàçëè÷åí? ‘åé÷àñ ýòî ïðåäñòàâëßëî ÷èñòî àêàäåìè÷åñêèé èíòåðåñ.
     Šòî îí áûë òàêîé, ÷òîáû çàßâëßòü, ÷òî ïðîèñõîäßùåå íåâîçìîæíî?  „à  è
óòîíóòü ìîæíî áûëî, òàê è íå èçëîæèâ äàæå ïîëîâèíó ñâîèõ àðãóìåíòîâ. ‹ó÷øå
äåéñòâîâàòü ïî îáñòàíîâêå.
     Ží óïàë íåìíîãî â ñòîðîíó îò êóðñà êîðàáëß. Ží íå  ïðåäñòàâëßë  ñåáå,
íàñêîëüêî äàëåêà çåìëß, íî áûë óâåðåí, ÷òî åìó íå äîñòèãíóòü åå. Ží íå áûë
ñèëüíûì ïëîâöîì, ê òîìó æå òåëî ñêîâûâàë õîëîä, äà è íå ßñíî áûëî, â êàêóþ
ñòîðîíó ïëûòü. …ãî åäèíñòâåííîé íàäåæäîé  áûëà  ýòà  ãàëåðà,  â  ïðîòèâíîì
ñëó÷àå...
     ˆâî ïîïëûë. óêè ïîêàçàëèñü åìó  íåèìîâåðíî  òßæåëûìè  ñ  íåïðèâû÷êè.
î-âèäèìîìó, òðàíñôîðìàöèè äåéñòâèòåëüíî çàáèðàëè ìíîãî ñèë,  õîòß  ðàíüøå
îí ýòîãî íå çàìå÷àë. Žíè ïðîñòî âêëþ÷èëè ïðîãðàììó, ïðîøëè öèêë äåñòðóêöèé
è... êîñìîñ âîêðóã íèõ èçìåíèëñß. ðàêòè÷åñêè, êîñìè÷åñêèå ïóòåøåñòâèß  íå
î÷åíü ñëîæíàß øòóêà. €ôðà áûëà ñòîëü óâåðåííà  è  ñïîêîéíà,  ÷òî  äàæå  íå
òðåáîâàëà êàæäûé ðàç îùóïûâàòü ñåáß. € âîò  ïëàâàíèå  â  îòêðûòîì  ìîðå  -
ñîâñåì äðóãîå äåëî, îñîáåííî åñëè âîëíû õàîòè÷åñêè àòàêóþò òåáß  è  òû  íå
âëàäååøü òåõíèêîé  äûõàíèß.  Ží  ïðèïîäíßë  ãîëîâó  è  ïåðåøåë  íà  áðàññ,
âûèñêèâàß êîðàáëü.
     …ìó áûëî ëåã÷å ïðåîäîëåòü ñâåòîâîé ãîä,  ÷åì  ïðîïëûòü  ñòî  ôóòîâ  â
íåñïîêîéíîé âîäå.
     îßâèëàñü  ãàëåðà!  ‚åñëà  âçäûìàëèñü  è  îïóñêàëèñü,  îïóñêàëèñü   è
âçäûìàëèñü,  ñóäíî  ðàññåêàëî  âîäó  íà  ïðèëè÷íîé  ñêîðîñòè,  òåïåðü  îíî
êàçàëîñü åìó áîëüøèì è ãðàöèîçíûì. î êðàþ áîðòà áûëè ïðèêðåïëåíû ùèòû,  è
êîãäà íîñ êîðàáëß ïîäûìàëñß íà âîëíàõ, ˆâî  ìîã  âèäåòü  ãðîçíûé  òàðàí  -
ñóäíî áûëî âîåííûì.
     îõîæå, åìó íå äîïëûòü. Ží  âñå  åùå  áûë  íåìíîãî  âïåðåäè,  íî  åãî
ïðîäâèæåíèå áûëî íåäîñòàòî÷íî áûñòðûì è,  ê  òîìó  æå,  çàìåäëßëîñü.  óêè
ñîâñåì îêî÷åíåëè, è îí ïîïëûë ïî-ñîáà÷üè. —åðåç  íåñêîëüêî  ìèíóò  êîðàáëü
ïðîéäåò ìèìî íåãî, ïîêàæåò êîðìó, à îí,  îêîí÷àòåëüíî  âûáèâøèñü  èç  ñèë,
óòîíåò. ‚åðíåòñß ëè îí ïîñëå ñìåðòè çäåñü íà áàçó,  íàõîäßùóþñß  â  íåäðàõ
êîíòèíåíòà ’ðèòîí íà åïòóíå,  ãäå  íàä  ðàâíèíàìè  ñæàòîé  ìàòåðèè  ðåâóò
ìåòàíîâûå øòîðìû. ˆëè ýòî ïðîñòî áóäåò êîíåö?
     “ íåãî íå õâàòèëî äóõó âûßñíèòü  ýòîò  âîïðîñ  äî  êîíöà.  Ží  äîëæåí
áîðîòüñß çà æèçíü â êàæäîì èç ìèðîâ. Ží  ïðîñòî  íå  ìîæåò  çàâåðøèòü  ýòî
ïðèêëþ÷åíèå ñàìîóáèéñòâîì, äàæå åñëè ýòî òîëüêî êîøìàðíûé ñîí.
     ƒàëåðà áûëà ñîâñåì áëèçêî, è îí ìîã ðàññìîòðåòü âñå äåòàëè: êîðïóñ èç
òåìíî-êîðè÷íåâîãî  äåðåâà,  ðßäû  îòâåðñòèé  äëß  âåñåë,  à  íàä  íèìè   -
êâàäðàòíûå  îêíà  ñ  äîïîëíèòåëüíûìè  óêëþ÷èíàìè.  îñ   áûë   ïðàêòè÷åñêè
âåðòèêàëüíûì, áåç óêðàøåíèé, âîçëå âàòåðëèíèè îí èçãèáàëñß âïåðåä è ïëàâíî
ïåðåõîäèë â ìàññèâíûé øåñòèôóòîâûé ðîã, ðàññåêàâøèé îêåàíñêèå âîëíû, à ïðè
ñëó÷àå (ˆâî â ýòîì íå ñîìíåâàëñß) è âðàæåñêèå  êîðàáëè.  Šîðìà  çàãèáàëàñü
ââåðõ, êàê ëåáåäèíàß øåß,  è  îáðûâàëàñü  íà  âûñîòå  äâàäöàòü  ôóòîâ  íàä
âàòåðëèíèåé. Šîðìîâàß óêëþ÷èíà áûëà ãîðàçäî áîëüøå îñòàëüíûõ, â  íåå  áûëî
âñòàâëåíî áîëüøîå  âåñëî,  íàïîìèíàâøåå  ëîïàòó,  íàñàæåííóþ  íàîáîðîò  íà
÷åðåíîê. îðò êîðàáëß âûøå ðßäà âåñåë ñîñòîßë èç ïåðåìåæàþùèõñß äåðåâßííûõ
è ïëåòåíûõ ïàíåëåé, à çàâåðøàþùèé  åãî  ðßä  ðàçíîöâåòíûõ  ùèòîâ  ïðèäàâàë
ãàëåðå äîâîëüíî âíóøèòåëüíûé âèä.
     à íîñó, íà âîçâûøåíèè, ïî÷òè íàïðîòèâ  ˆâî,  ñèäåë  âïåðåäñìîòðßùèé.
ˆâî çàêðè÷àë.
     ‚ïåðåäñìîòðßùèé ìîìåíòàëüíî ïîâåðíóë ãîëîâó: çäåñü  íå  áûëî  ïðèíßòî
ñïàòü âî âðåìß  ðàáîòû.  îñëûøàëèñü  âîñêëèöàíèß,  íàä  áîðòîì  ïîßâèëèñü
äðóãèå ãîëîâû. ‚åñëà äðóæíî ïîäíßëèñü è  çàñòûëè  â  âåðõíåé  òî÷êå  ñâîåé
òðàåêòîðèè, êîðàáëü íà÷àë çàìåäëßòüñß. àçäàëèñü õðèïëûå  êîìàíäû,  ãàëåðà
ðàçâåðíóëàñü è äâèíóëàñü ê ˆâî.
     ˆ îí ñ÷èòàë åå èãðóøêîé, ãëßäß ñ âûñîòû ãàëàêòè÷åñêèõ äîñòèæåíèé.  à
ñàìîì  äåëå  ýòî  áûë  ìàíåâðåííûé  áîåâîé  êîðàáëü  ñ  äèñöèïëèíèðîâàííîé
êîìàíäîé.
     îñ êîðàáëß îêàçàëñß  íà  ðàññòîßíèè  âûòßíóòîé  ðóêè,  ˆâî  íåóêëþæå
âñêàðàáêàëñß  íà  ðîã,  áåçìåðíî  ïðèçíàòåëüíûé  ïîìîùè  íåçíàêîìöåâ.   Ží
îáíàðóæèë, ÷òî òàðàí ñîñòîèò èç òðåõ ÷àñòåé: îñíîâíîé äåòàëüþ áûë  äëèííûé
óçêèé  ñòåðæåíü,  óñèëåííûé  áðîíçîâûìè  ïëàñòèíàìè,  äâå  äëèííûå   ñêîáû
ïðèòßãèâàëè åãî ê íîñó êîðàáëß. ’àêèì îáðàçîì, âñß ýòà  êîíñòðóêöèß  ìîãëà
áûòü áåçáîëåçíåííî  ïîòåðßíà  â  áîþ  áåç  áîëüøîãî  óùåðáà  äëß  êîðàáëß.
’àðàíîì, äîëæíî áûòü, íåäàâíî ïîëüçîâàëèñü, òàê êàê îí  íå  óñïåë  îáðàñòè
ðàêóøêàìè.
     ‘ ïàëóáû ê íåìó ïðîòßíóëèñü ðóêè. ˆâî îõâàòèë ðóêàìè èçîãíóòûé íîñ  è
ïðèïîäíßëñß, íåóâåðåííî áàëàíñèðóß íà ñêîëüçêîì òàðàíå. “ íåãî õâàòèëî ñèë
òîëüêî íà òî, ÷òîáû óõâàòèòüñß çà êðåïêèå ëàäîíè ñïàñèòåëåé, è åãî òóò  æå
âûòàùèëè   íà   ïàëóáó,   ïðîäðîãøåãî,   ñìåðòåëüíî   óñòàâøåãî,    ñëåãêà
èñöàðàïàííîãî, íî íåâðåäèìîãî.
     åðåä íèì ñòîßë êîðîòûøêà, íà íåì áûë ìåòàëëè÷åñêèé øëåì, îäåò îí áûë
â êîæàíûå äîñïåõè, íî íå ïîõîæèå íà åãèïåòñêèå, -  î÷åâèäíî,  êàïèòàí.  Ží
ðàçãëßäûâàë ˆâî, ñòîßâøåãî îáíàæåííûì è äðîæàâøåãî ïîä ïîðûâàìè  âå÷åðíåãî
âåòðà.
     - Šòî âû, - ðåçêî ñïðîñèë êàïèòàí.
     - ˆâî €ð÷åð, - ïîñëåäîâàë îòâåò. ˆâî ïîíèìàë, ÷òî ïîìîùè  îæèäàòü  íå
ïðèõîäèòñß äî òîãî, êàê ýòè ëþäè íå âûßñíßò, ÷òî îí íå îïàñåí äëß íèõ.
     - ˆâàð÷, - ïîâòîðèë êàïèòàí. - àá, ñâîáîäíûé, ïîääàííûé?
     - ‘âîáîäíûé.
     î êàê îí ìîã ýòî äîêàçàòü. àã êàê ðàá, áåç äåíåã, äîìà è äðóçåé?
     - ‘òðàíà?
     - €ìåðèêà.
     - €ðïàä?
     - €ìåðèêà.
     Ÿñíîå äåëî, îíè íå ñëûøàëè î òàêîì ãîñóäàðñòâå, è ëóêàâèòü  òóò  áûëî
íè ê ÷åìó.
     Šàïèòàí  çàìåøêàëñß,  îí  íå  áûë  óâåðåí,  êàê  íóæíî  îáõîäèòüñß  ñ
ãðàæäàíèíîì íåèçâåñòíîãî ãîñóäàðñòâà  -  òî  ëè  îêàçàòü  ïî÷åñòè,  òî  ëè
âûøâûðíóòü çà áîðò.
     îäóìàâ, îí ðåøèëñß:
     - óñòü Œàòòàí ðåøàåò.
     Œàòòàí: ïðàâèòåëü, áîã, ñóäüáà?
     Šàïèòàí ïî-âîåííîìó ÷åòêî ðàçâåðíóëñß.
     - Žäåíüòå ýòîãî ÷åëîâåêà è íàêîðìèòå åãî.
     ˆâî ïðèíåñëè ãðóáîå âîéëî÷íîå îäåßëî è îòâåëè íà íèæíþþ  ïàëóáó,  ãäå
îí ÷óòü áûëî íå çàäîõíóëñß, òàê êàê âîçäóõ áûë íàñûùåí çàïàõîì ïîòà  ãîëûõ
òåë ãðåáöîâ. ‚îíü ñòîßëà óæàñíàß, íî áûëî òåïëî, è ïîòîìó òåðïèìî.  ‚ñêîðå
îí íà÷àë îùóùàòü ñâîå òåëî, â êîòîðîå âîçâðàùàëàñü æèçíü.
     Ží ñèäåë íà êîðìå, êàê ðàç ïåðåä ðóëåâûì. —åðåç âñþ ïàëóáó øåë ïðîõîä
øåñòè ôóòîâ øèðèíîé, çàãðîìîæäåííûé êîðîáêàìè è âåäðàìè. ‘ äâóõ ñòîðîí  íà
óçêèõ ëàâêàõ ñèäåëè ãðåáöû, ïî  îäíîìó  íà  êàæäîå  âåñëî.  Žíè  äâèãàëèñü
ñèíõðîííî, òàê è äîëæíî  áûëî  áûòü,  òàê  êàê  ïðè  òàêîé  òåñíîòå  ëþáîå
íåðèòìè÷íîå äâèæåíèå ïðèâåëî áû ê  õàîñó.  Šàæäîå  âòîðîå  âåñëî  âûõîäèëî
äàëåêî â ïðîõîä, íî ÷òî-òî ãðåáöû íå  èñïîëüçîâàëè  äîïîëíèòåëüíûé  ðû÷àã.
åñîìíåííî, ýòî áûëè ðàáû, íî íèêòî íå áûë çàêîâàí â  öåïè,  è,  íàñêîëüêî
ìîæíî áûëî ñóäèòü, íåñ÷àñòíûõ ñðåäè íèõ íå áûëî. îëüøèíñòâî èç  íèõ  áûëè
ñâåòëîêîæè.
     ðèáëèæàëàñü íî÷ü, íà  íèæíåé  ïàëóáå  ïîòåìíåëî.  Žôèöåð  â  äàëüíåé
ñòîðîíå ïðîõîäà ïåðåñòàë îòáèâàòü òàêò è âûêðèêíóë êàêèå-òî êîìàíäû. ‚åñëà
áûëè ïîäíßòû, èõ êîíöû ïðèòßíóòû ê ïàëóáå æåñòêèìè êîæàíûìè ðåìíßìè. ‡àòåì
ìèíóò ïßòíàäöàòü ðàáû ïîäíèìàëèñü, ïîòßãèâàëèñü, áîëòàëè  äðóã  ñ  äðóãîì.
Šîå-êòî îïîðîæíßëñß â ñâîáîäíûå åìêîñòè. óëåâîé, åùå îäèí îôèöåð, ñóäß ïî
êîæàíûì äîñïåõàì, ïðèâßçàë ñâîå âåñëî è òîæå ïðèñåë íà âåäðî.  ‚ñïîìíèâ  î
ñâîåé íóæäå, ˆâî  ïîñëåäîâàë  èõ  ïðèìåðó  è  òîæå  ðåøèë  âîñïîëüçîâàòüñß
çäåøíèìè óäîáñòâàìè. Ž÷åâèäíî, çëîâîíèå â òðþìå áûëî ñëåäñòâèåì íå  òîëüêî
âñïîòåâøèõ òåë.
     î íåóæåëè  ýòî  õóæå,  ÷åì  íåèñïðàâíûå  òóàëåòû  è  äûìßùèåñß  êó÷è
îòáðîñîâ â òðóùîáàõ äâàäöàòîãî âåêà?
     îä ïðèñìîòðîì îôèöåðà ðàáû ñíßëè ÷àñòü äîñîê ñ íèæíåé ïàëóáû è ñòàëè
äîñòàâàòü ïðîäóêòû: êàðàâàè  ÷åðñòâîãî  õëåáà,  ìåõà,  íàïîëíåííûå  âèíîì.
óëåâîé îòëó÷èëñß íàâåðõ è âåðíóëñß âñêîðå  ñ  äâóìß  êîï÷åíûìè  êîçëèíûìè
íîãàìè, îäíó èç íèõ îí îòäàë îôèöåðó, çàäàâàâøåìó  ðèòì  ãðåáëè.  “  ÷èíîâ
çäåñü òîæå áûëè ïðèâèëåãèè.
     ˆâî âçßë îäèí êàðàâàé - îí  ïîêàçàëñß  åìó  äåðåâßííûì.  Ží  äàæå  íå
ïîäîçðåâàë, ñêîëü òâåðäûì  ìîæåò  áûòü  õëåá  èç  íåïðîñåßííîé  ìóêè.  òî
íåâîçìîæíî áûëî óêóñèòü,  ïðèøëîñü  îòãðûçàòü  íåáîëüøèå  êóñî÷êè.  ‚ñêîðå
ñîëåíûé õëåá âûçâàë ó íåãî æàæäó, è îí âçßë ó ñîñåäåé ìåõ.  ˆâî  ñæàë  åãî
òàê æå, êàê ýòî äåëàëè äðóãèå è íàïðàâèë  ñòðóþ  ïðßìî  â  ðîò,  ÷òîáû  íå
ñëþíßâèòü ãîðëûøêî. Šîðè÷íåâàòàß æèäêîñòü çàëèëà ëèöî - ðàáû ðàññìåßëèñü.
     ˆâî òîæå çàñìåßëñß, îí íå ÷óâñòâîâàë âðàæäåáíîñòè  â  ýòèõ  ëþäßõ,  è
âûòåð îáæèãàþùóþ æèäêîñòü ñ ëèöà. „à  â  ýòîì  ïîéëå  íè  îäèí  ìèêðîá  íå
âûæèâåò! ‘î âòîðîé ïîïûòêè îí ïîïàë ñåáå â  ðîò,  ïðàâäà,  åùå  íàäî  áûëî
íàó÷èòüñß ãëîòàòü íåïðåðûâíî ëüþùóþñß  æèäêîñòü,  à  ïîêà  ïðèøëîñü  ÷àñòî
îñòàíàâëèâàòüñß. ‚èíî? òî âàðåâî íàïîìèíàëî, ñêîðåå,  çàáðîäèâøèå  ïîìîè,
íàñòîßííûå íà æàáàõ, íî ýòî  áûëà  õîòü  êàêàß-òî  âëàãà.  åêîòîðûå  ðàáû
äîñòàëè òîíêèå íèòè èç ñïëåòåííûõ ñóõîæèëèé  è  âûâåñèëè  èõ  â  âåñåëüíûå
îêíà. ‚ñêîðå ˆâî ïîíßë, â ÷åì äåëî - îíè ëîâèëè  ðûáó  è,  íàäî  ïðèçíàòü,
íåáåçóñïåøíî. ‚ êà÷åñòâå íàæèâêè èñïîëüçîâàëèñü êóñî÷êè õëåáà -  ðûáå  îíè
áûëè ïî âêóñó. ‚îçëå ìà÷òû áûëî íåáîëüøîå îòêðûòîå  ïðîñòðàíñòâî,  êîòîðîå
çàíèìàëà îãðîìíàß ãëèíßíàß ÷àøà. àáû ðàçëîæèëè  â  íåé  äûìíûé  êîñòåð  è
ïðèíßëèñü æàðèòü ñâîþ äîáû÷ó. ‘÷àñòëèâ÷èêè ìîãëè ïîóæèíàòü äàæå ëó÷øå, ÷åì
õîçßåâà!
     ˆâî íå æåëàë áû äëß ñåáß òàêîé æèçíè, íî íåëüçß íå  ïðèçíàòü,  ÷òî  â
íåé áûëè è ïðèßòíûå ìîìåíòû. ‚ñå, ÷òî îò òåáß òðåáóåòñß - ýòî  ãðåñòè,  íå
ñáèâàßñü ñ  ðèòìà.  ‚ñåãäà  åñòü  ïðèñòîéíàß  åäà  è  êðûøà  íàä  ãîëîâîé,
áåñïîêîèòüñß îñîáåííî íå î ÷åì (ðàçâå  ÷òî  î  âðàæåñêîì  òàðàíå),  è  íåò
íåäîñòàòêà â îáùåíèè. —åðåç ÷àñ òîëñòûå ñàëüíûå ñâå÷è áûëè ïîãàøåíû.  àáû
âåðíóëèñü íà ñâîè ìåñòà è óñíóëè, òåñíîòà èì íå ìåøàëà. Žôèöåðû ñìåíèëèñü:
äâîå áûâøèõ äî ýòîãî óøëè íàâåðõ, â òî  âðåìß  êàê  â  ïðîõîäå  ñòàë  îäèí
âîîðóæåííûé ñîëäàò. ‹þáîé ðàá ìîã áû ñáèòü åãî  ñ  íîã,  íàïàâ  ñçàäè,  íî
íèêòî äàæå íå ïîðûâàëñß ýòî  ñäåëàòü.  òîò  ñîëäàò  áûë  ñêîðåå  ñèìâîëîì
âëàñòè è ïîðßäêà,  è  íè÷åì  áîëåå.  ‚åðîßòíî,  ðàáû  íå  óìåëè  óïðàâëßòü
êîðàáëåì è íå çíàëè íàâèãàöèè: ìßòåæ ïðîñòî íå èìåë ñìûñëà.
     ˆâî ëåã íà çàãàæåííóþ ïàëóáó è ñðàçó óñíóë. ‹åãêîå ïîêà÷èâàíèå ïàëóáû
âûçûâàëî ó íåãî ñëàáîå ïîäòàøíèâàíèå.
     à  ðàññâåòå  ïîäíßëñß  âåòåð,  è  êîðàáëü  çàêà÷àëî  ñèëüíåå.   àáû
çàóëûáàëèñü, êîãäà óñëûøàëè, ÷òî êîìàíäà  ñòàâèò  áîëüøîé  ïàðóñ:  ñåãîäíß
óòðîì íå ïðèäåòñß ãðåñòè. ‚åòåð êðåï÷àë, áîðòîâàß êà÷êà  óìåíüøèëàñü,  ˆâî
ïî÷óâñòâîâàë ñåáß ëó÷øå.  Ží  íå  çàìå÷àë  ó  ñåáß  ñêëîííîñòè  ê  ìîðñêîé
áîëåçíè, íî ñåé÷àñ êîìáèíàöèß çëîâîíèß, "âèíà", óñòàëîñòè  è  âåòðà  äóðíî
äåéñòâîâàëà íà  åãî  êèøå÷íèê.  ‚  ïîëäåíü  ñ  âåðõíåé  ïàëóáû  ïðîçâó÷àëè
ïðèêàçû, ðàáû îæèâèëèñü, çàíßëè ñâîè ìåñòà, îòñòåãíóëè âåñëà, íî ñóäíî âñå
åùå øëî ïîä ïàðóñîì. ’å ãðåáöû,  ÷üå  âåñëî  âûñòóïàëî  â  ïðîõîä,  ñåé÷àñ
âñòàëè, óõâàòèâøèñü çà êîíåö ðû÷àãà. ‚ ïðîõîäå ñòàëî  òåñíî,  ëþäè  ñòîßëè
ïëå÷îì äðóã ê äðóãó, äåðæà ðóêè íà âåñëàõ íà óðîâíå ïîßñà.
     Žôèöåð íà÷àë îòáèâàòü òàêò,  è  ãðåáöû  ßðîñòíî  çàðàáîòàëè  âåñëàìè.
Šîðàáëü - âñå åùå ïîä ïàðóñîì! -  óñêîðèëñß.  ˆâî  óñëûøàë  äàëåêèå  êðèêè
ïðèâåòñòâèé è âñå ïîíßë.
     Šîðàáëü âîçâðàùàëñß äîìîé.
     èòì óáûñòðèëñß, íàïðßæåííûå ñïèíû ãðåáöîâ ëîñíèëèñü îò  ïîòà,  âåñëà
áóêâàëüíî ãíóëèñü, âñïàðûâàß âîäó. ˆâî âçãëßíóë â áëèæàéøèé èëëþìèíàòîð  è
óâèäåë âäàëåêå îêðóæåííûé  ñòåíîé  ãîðîä.  ‚ûõîäèò,  ýòî  ïðîñòî  øîó  äëß
ìåñòíîé ïóáëèêè!
     ‡àòåì ‘’Ž! - âåñëà äâèíóëèñü â îáðàòíîì íàïðàâëåíèè, ïàðóñ îáâèñ,  è
êîðàáëü îñòàíîâèëñß â íåñêîëüêèõ ôóòàõ îò ïðè÷àëà.
     Šàïèòàí íå çàáûë îá ˆâî. ‚ìåñòå ñ ýñêîðòîì èç äâóõ ñîëäàò ˆâî ïîêèíóë
êîðàáëü.  Ÿðêèé  ñîëíå÷íûé   ñâåò   ñ   íåïðèâû÷êè   ñëåïèë   ãëàçà,   îíè
ïðîòàëêèâàëèñü ÷åðåç òîëïó íà ïðèñòàíè.  îðò  íàõîäèëñß  â  þæíîì  ðàéîíå
ãîðîäà, òàê êàê êîãäà îí øåë, ñîëíöå ñâåòèëî åìó ñïðàâà.
     à êàìåíèñòûõ òåððàñàõ âûñòðîèëèñü  äîìà,  âîçâåäåííûå  íà  íàêëîííûõ
ôóíäàìåíòàõ, óçêèå óëî÷êè áûëè èçâèëèñòû. òî áûë áîãàòûé ãîðîä, íåêîòîðûå
ñòðîåíèß áûëè èç êàìíß è äåðåâà - âûñòðîåíî íà âåêà. •îòß ìíîãèå äîìà áûëè
ìíîãîýòàæíûå è ñòîßëè òàê òåñíî, ÷òî óëèöû ñêîðåå êàçàëèñü  ðàññåëèíàìè  â
ñïëîøíîé ìàññå æèëûõ êâàðòàëîâ. îëîæåíèå  íåñêîëüêî  ñêðàøèâàëî  òî,  ÷òî
ïî÷òè ó êàæäîãî äîìà áûëà òåððàñà.
     ˆâî ïðîâåëè â ïðèõîæóþ, â êîòîðîé áûëà  ðàçâåøåíà  áîãàòàß  êîëëåêöèß
îòðåçîâ ìàòåðèè. ‘òðàæíèêè óøëè, íî ˆâî  íå  ñîìíåâàëñß,  ÷òî  îíè  ãäå-òî
ðßäîì. —òî æå äàëüøå?
     „åâóøêà ñ íåïîêðûòîé ãîëîâîé, áîñîíîãàß, ñ íåïðèêðûòîé ãðóäüþ âîøëà â
êîìíàòó è ïðèáëèçèëàñü ê íåìó ñ âûçûâàþùèé ñìåëîñòüþ. ˆâî ðåøèë  ñìèðèòüñß
ñî âñåì, ÷òî åìó óãîòîâàíî.
     Žíà áûñòðî ñíßëà ñ íåãî îäåßëî è áðîñèëà åãî â óãîë.  ‡àòåì  ïðèíåñëà
òàç ñ õîëîäíîé âîäîé, îáìûëà åãî òåëî è ðàñòåðëà åãî áëàãîâîíèßìè. òî, ïî
âñåé âèäèìîñòè, áûëà åå ðàáîòà, è îíà  çíàëà  â  íåé  òîëê.  ˆâî  ñîõðàíßë
ñàìîîáëàäàíèå, íî òîëüêî îùóùåíèå íåðåàëüíîñòè ïðîèñõîäßùåãî ïîìîãàëî  åìó
ñïîêîéíî ïåðåíîñèòü ñòîëü çíàêîìóþ ïðîöåäóðó  îùóïûâàíèß,  êîòîðóþ  ñåé÷àñ
ïðîâîäèëà íåçíàêîìàß æåíùèíà ñ íèì. óêè è íîãè âûãëßäåëè íå òàê óæ ïëîõî,
íî ßãîäèöû...
     € ÷òî ÷óâñòâîâàëà €ôðà, êîãäà îí îùóïûâàë åå? ‡àòåì îíà  óñàäèëà  åãî
íà ëàâêó è èçâëåêëà óñòðàøàþùåãî âèäà  æåëåçíîå  ëåçâèå.  ˆâî  ñ  òðåâîãîé
íàáëþäàë, êàê îíà òùàòåëüíî ïðàâèëà åãî íà êîæàíîì ðåìíå. Ží ñ íîâîé ñèëîé
îñîçíàë íåáåçîïàñíîñòü ñâîåãî íûíåøíåãî ïîëîæåíèß.
     „åâóøêà îñòîðîæíî ïîìûëà åãî ëèöî è ïîáðèëà ˆâî. ðè÷åì  íè  ðàçó  íå
ïîðåçàëà åìó êîæó, íåñìîòðß íà òî,  ÷òî  ïîëüçîâàëàñü  ñòîëü  íåóêëþæèì  è
ãðóáûì èíñòðóìåíòîì. Žíà çàâåðøèëà ðàáîòó, âòåðåâ  åìó  â  âîëîñû  äóõè  è
çà÷åñàâ èõ íàçàä. Žòðåçû ìàòåðèè, êîòîðûå îí çàìåòèë ðàíüøå, îêàçàëèñü  íà
ñàìîì äåëå îäåæäîé: äëèííþùèå ïîëîñû ðàñøèòîé òêàíè.  „åâóøêà  âçßëà  îäèí
îòðåç, çàêóòàëà òåëî ˆâî â íåãî ñ òàêèì êîëè÷åñòâîì ñêëàäîê,  ÷òî  îäåßíèå
íàïîìíèëî  åìó  ñòðóêòóðó  ìàêðîííîãî  ïðîñòðàíñòâà,   è   çàêðåïèëà   âñå
ñîîðóæåíèå ïðßæêîé íà ïëå÷å. îñëå åå òðóäîâ  ˆâî  ïðåäñòàë  íàðßæåííûì  â
êðàñíóþ òîãó, íà íîãàõ åãî áûëè êîæàíûå ñàíäàëèè. Ží áûë óâåðåí,  ÷òî  åìó
íè çà  ÷òî  íå  óäàñòñß  ñîîðóäèòü  òàêîé  êîñòþì  ñàìîìó,  åñëè  ïðèäåòñß
ðàçäåòüñß, âîçìîæíî,  ó  íåãî  äàæå  âîçíèêíóò  òðóäíîñòè,  êîãäà  îí  ñàì
ïîïûòàåòñß âûáðàòüñß èç ýòîãî  íàðßäà!  •ì!  ˆíòåðåñíî,  åñòü  ëè  â  äîìå
êàæäîãî äîáðîïîðßäî÷íîãî ãðàæäàíèíà  ýòîãî  ãîðîäà  òàêàß  äåâóøêà,  ÷òîáû
ìîæíî áûëî âûáèðàòüñß èç ñâîèõ îäåæä è íàäåâàòü èõ äîëæíûì îáðàçîì?
     îäãîòîâëåííûé òàêèì îáðàçîì, îí  ïîñëåäîâàë  çà  íåé  íà  âñòðå÷ó  ñ
Œàòòàíîì.
     Œàòòàí îêàçàëñß ïðîñòûì ñìåðòíûì, ê  òîìó  æå  âåæëèâûì:  åñëè  ìîæíî
ñóäèòü ïî âíåøíåìó âèäó, îí  áûë  âàæíûì  ÷èíîâíèêîì  â  ýòîì  ãîðîäå.  Ží
âîññåäàë ðßäîì ñ ïîäíîñîì ñ ïèðîæíûìè è ñïåëûìè ôðóêòàìè. Žäåò  îí  áûë  â
ßðêî-æåëòóþ òîãó, òåëî åãî óêðàøàëî  ìíîãî  ðàçíîîáðàçíûõ  äðàãîöåííîñòåé.
îäíîñ ïðåäñòàâëßë èç  ñåáß  ëèñò  ïî÷òè  ïðîçðà÷íîãî  ñòåêëà,  íåñîìíåííî
áîëüøàß ðåäêîñòü â ýòó ýïîõó, ïðèçíàê áîãàòñòâà è  âëàñòè.  Œàòòàí  óêàçàë
ˆâî íà äèâàí íàïðîòèâ.
     - Šàê âû íàõîäèòå ãåãåìîíèþ ’èðà, ˆâàð÷ èç Œåðèêè? - âåæëèâî  ñïðîñèë
Œàòòàí. ƒîëîñ ó íåãî áûë ìßãêèé, íî óâåðåííûé.
     ‡íà÷èò, îí ïîïàë â  ’èð.  Žäèí  èç  äðåâíèõ  ôèíèêèéñêèõ  ãîðîäîâ  íà
ïîáåðåæüå Œàëîé €çèè. „ëß íåãî,  ïî-âèäèìîìó,  ðàçíèöû  ìåæäó  „àìàñêîì  è
’èðîì íå áûëî íèêàêîé. ’èð áûë âåäóùèì ãîðîäîì  íà  ïðîòßæåíèè  íåñêîëüêèõ
ñòîëåòèé,  ïîêà  -  ˆâî  íàïðßã  ñâîþ  ïàìßòü  -  åãî  íå  âçßë  €ëåêñàíäð
Œàêåäîíñêèé â òðåòüåì âåêå äî íàøåé ýðû. ‚îåâàë ëè ’èð ñ  êåì-íèáóäü  åùå?
ˆâî íå áûë óâåðåí.
     - ‚û ðåøèëè íå îòâå÷àòü? - ñïðîñèë Œàòòàí, óæ î÷åíü ìßãêî. -  Šîå-êòî
ìîã áû ïîäóìàòü, ÷òî âû ïðåíåáðåãàåòå íàøèì ãîñòåïðèèìñòâîì.
     - Ÿ äàâíî íå áûë â ýòèõ ìåñòàõ, - ïîñïåøíî îòâåòèë ˆâî, ñîîáðàæàß,  ê
÷åìó æå êëîíèò Œàòòàí.
     - ‚ òàêîì ñëó÷àå, Œåðèêà î÷åíü äàëåêî.
     - Ž÷åíü äàëåêî.
     - î óæ êîíå÷íî  íå  òàê  äàëåêî,  ÷òî  åãî  ãðàæäàíå  íå  ñëûøàëè  î
ìîãóùåñòâå ’èðà?
     - å òàê äàëåêî.
     - ˆ êàêèì æå îáðàçîì âû îêàçàëèñü çäåñü ñòîëü âíåçàïíî?
     - Ÿ ïîòåðßëñß ïî ïóòè â „àìàñê.
     - ‚àø êîðàáëü ïîòåðïåë êðóøåíèå?
     - Œîæíî ñêàçàòü, ÷òî òàê.
     Šàê îí ìîã îáúßñíèòü, ÷òî ïðîèçîøëî, åñëè íå ñîâñåì  ïðåäñòàâëßë  ýòî
ñàì. Šàêèì-òî îáðàçîì ìèð, êîòîðûé  îí  íàáëþäàë,  ñòàë  âäðóã  ôèçè÷åñêîé
ðåàëüíîñòüþ, à åãî áûòèå â äâàäöàòîì âåêå íåðåàëüíûì. …ùå îäíà  èçîùðåííàß
ëîâóøêà ìàêðîñêîïà? óòåøåñòâèå âî âðåìåíè? Šàê æå åìó, áåç  îáîðóäîâàíèß,
ïîëàãàßñü òîëüêî íà ñâîè ñèëû, íàéòè äîðîãó íàçàä?
     Œàòòàí ïîëîæèë â ðîò ßãîäó âèíîãðàäà, íî ˆâî íå ïðåäëîæèë.
     - Œíå êàæåòñß, ÷òî ìû íå ñîâñåì îòêðîâåííû äðóã ñ äðóãîì, ˆâàð÷.
     - å äóìàþ, ÷òî âû ïîâåðèòå ìîåé èñòîðèè.
     - Œîæåò áûòü, è íå ïîâåðþ, íî âñå æå ß î÷åíü õî÷ó  åå  óñëûøàòü.  Œíå
ðàññêàçàëè, ÷òî âàñ ïîäîáðàëè â òðèäöàòè ìèëßõ îò áåðåãà, â îòêðûòîì ìîðå,
â ðàéîíå, ãäå íåò âðàæåñêèõ êîðàáëåé. Ÿ  ñàì  âèæó,  ÷òî  âû  íå  ìåñòíûé.
„åéñòâèòåëüíî, - îí åùå  ðàç  âíèìàòåëüíî  èçó÷èë  ëèöî  ˆâî,  -  ß  íå  â
ñîñòîßíèè îïðåäåëèòü âàøè ýòíè÷åñêèå êîðíè. ’èð - ýòî íàñòîßùèé  êîòåë,  â
êîòîðîì âàðßòñß ìíîãèå íàöèè, êàê è ëþáîé áîëüøîé ãîðîä  ìèðà.  î  â  âàñ
îäíîì åñòü ÷åðòû î÷åíü ìíîãèõ! Ÿ âèæó,  â  âàøèõ  ïðåäêàõ  ìíîãèå  íàðîäû.
àçóìååòñß, ìèêåíöû, à  òàêæå  åãèïòßíå,  êèììåðèéöû,  íóáèéöû  è  äðóãèå,
êîòîðûõ  ß  äàæå  çàòðóäíßþñü  îïðåäåëèòü.  ’åì  íå  ìåíåå,  âû   ãîâîðèòå
ïî-êàíààíñêè òàê æå õîðîøî, êàê è ëþáîé æèòåëü ‘åìè ƒîðîäîâ,  â  òî  âðåìß
êàê â äðóãèõ âåùàõ âû íåâåæäà. Ÿ, è ïðàâäà, íå ïðåäñòàâëßþ, êàê âû  ìîæåòå
ðàññêàçûâàòü ÷òî-òî, êðîìå íåáûëèö.
     - î-êàíààíñêè? - î íåóæåëè îí  äåéñòâèòåëüíî  ïîëàãàë,  ÷òî  ñ  íèì
çäåñü ãîâîðßò íà àìåðèêàíñêîì àíãëèéñêîì? - “ ìåíß îò  âàñ  íåò  ñåêðåòîâ,
ïðîñòî ß íå äóìàþ, ÷òî ìîß èñòîðèß êàê-òî ïîìîæåò âàì.
     "ˆëè ìíå", - ïîäóìàë ˆâî.
     - „àâàéòå ß ýòî ðåøó ñàì. Œîãó ëè ß êàêèì-òî îáðàçîì  îáëåã÷èòü  âàøó
çàäà÷ó?
     - „à, ìîæåòå. Œíå íóæíî çíàòü äàòó.
     ˆëè ýòî áûëî ñåé÷àñ áåñïîëåçíîé äëß íåãî èíôîðìàöèåé?
     - àçâå âû íå çíàåòå, ÷òî ñåé÷àñ ëåòî òðèäöàòü äåâßòîãî ãîäà •èðàìà?
     - Ÿ íå çíàë. Šîãäà ß áûë â âîäå, ìíå ïîêàçàëîñü, ÷òî ñåé÷àñ çèìà.
     ‘îîáùåííûå Œàòòàíîì ñâåäåíèß ìàëî ÷òî äëß  íåãî  çíà÷èëè.  Šîãäà  æèë
ýòîò •èðàì, íàâåðíîå èõ êîðîëü, ïî õðèñòèàíñêîìó êàëåíäàðþ? ßòèñîòûé  ãîä
äî íàøåé ýðû? „âóõòûñß÷íûé?
     - î ðàçâå •èðàì íå óìåð øåñòü ëåò íàçàä?
     - î ïî÷åìó òîãäà âû íàçâàëè...
     - ðîñòèòå ìåíß çà òî, ÷òî ß âñêðûë âàøå  íåâåæåñòâî.  Œíå  â  ãîëîâó
ïðèøëà  ìûñëü  -   ïðåäïîëîæåíèå,   ðàçóìååòñß,   ÷òî   âû   ìîæåòå   áûòü
ïðåäñòàâèòåëåì âðàæäåáíîé äåðæàâû.
     - ˜ïèîí?
     - Ÿ íå ñîâñåì ýòî èìåë â âèäó. ˆ ß íå ñêëîíåí òàê ñ÷èòàòü. ‚û ñëèøêîì
íàèâíû.
     îëîæåíèå ˆâî âñå óõóäøàëîñü.
     - € ÷òî ñëó÷àåòñß ñ ïðåäñòàâèòåëßìè âðàæäåáíûõ äåðæàâ?
     -  òî  çàâèñèò,  ñêàæåì  òàê,  îò  èõ  æåëàíèß   ê   ñîòðóäíè÷åñòâó.
åñãèáàåìûå - òî åñòü òå, êîòîðûå íå õîòßò èëè íå ìîãóò ïðåäîñòàâèòü íàì â
ïîëíîì îáúåìå ïîëåçíóþ èíôîðìàöèþ, ìîãóò áûòü  ïðèíåñåíû  â  æåðòâó  ‚ààëó
Œåëêàòó. àø ‚ààë ïðåäïî÷èòàåò  äåòåé,  íåæíûõ  ìëàäåíöåâ,  ðàçóìååòñß,  è
ãîâîðßò, ÷òî äëß âçðîñëûõ ýòî ïðîñòî óæàñíàß êîí÷èíà, òàê êàê îáîðóäîâàíèå
íå ñîâñåì ñîîòâåòñòâóåò... - íî óãðîçà èç-çà  íåñîîòâåòñòâèß  îáîðóäîâàíèß
íå âûãëßäåëà íåîñóùåñòâèìîé.
     —åëîâå÷åñêàß æåðòâà! € åãî â  ñâîå  âðåìß  óæàñíóëî  îòêðûòèå  ðàäîì
ðûíêà ÷åëîâå÷åñêèõ òåë â äâàäöàòîì âåêå. î êðàéíåé ìåðå òàì  áûëà,  ïóñòü
îòâðàòèòåëüíàß, íî êîíêðåòíàß öåëü. € çäåñü  ýòî  ïðîñòî  ñàìîå  íàñòîßùåå
ðàñòî÷èòåëüñòâî.
     - € ÷òî ïðîèñõîäèò ñ ÷åëîâåêîì, êîòîðûé ðàññêàçûâàåò íåáûëèöû?
     - àíî èëè ïîçäíî â ýòè íåáûëèöû ìîæíî áóäåò ïîâåðèòü.
     Œàòòàí îñòàâèë íåïðèßòíóþ òåìó.
     - € åñëè, ñêàæåì, ß ðàñòîëêóþ âàì íûíåøíþþ ñèòóàöèþ, ìîæåò âàì  òîãäà
áóäåò ëåã÷å ðàññêàçàòü ìíå âàøè ïðèêëþ÷åíèß?
     - Ÿ òîæå òàê äóìàþ.
     ’î ëè Œàòòàí äàâàë åìó îòñðî÷êó,  òî  ëè  äåéñòâèòåëüíî  ïûòàëñß  åìó
ïîìî÷ü. òîò æèòåëü ’èðà áûë îáðàçîâàííûì è óìíûì ÷åëîâåêîì, íî ˆâî  íóæíî
áûëî çíàòü åãî îòíîøåíèå êî ìíîãèì âåùàì, ïðåæäå ÷åì ïîïûòàòüñß  îáúßñíèòü
åìó, ÷òî òàêîå ïóòåøåñòâèå âî âðåìåíè - îñîáåííî, åñëè ó÷åñòü òî, ÷òî  ñàì
ˆâî íå âåðèë â òàêîå ïóòåøåñòâèå. àïðèìåð, âåðèò ëè Œàòòàí â ìàãèþ.  …ñëè
äà, òî ýòî ìîæåò ñòàòü äëß íåãî ñàìûì ëó÷øèì âûõîäîì. î  ˆâî  ïîäîçðåâàë,
÷òî îñîáî çàâèðàòüñß íå ñòîèò, è  Œàòòàí  îñóùåñòâèò  ñâîþ  ïëîõî  ñêðûòóþ
óãðîçó, êîãäà ðîññêàçíè ˆâî ïåðåéäóò êàêîé-òî  ïðåäåë.  Œàòòàí  ïðèñåë  íà
äèâàí, âçãëßíóë íà ïîòîëîê, îáøèòûé êåäðîâûìè äîñêàìè è ãëóáîêî  âçäîõíóë.
Ž÷åâèäíî, îí ïðåäïî÷èòàë èìåííî òàêîé õîä áåñåäû.
     - ‚ äíè îñíîâàíèß  ’èðà  ñóùåñòâîâàëî  òðè  ðàâíûå  äåðæàâû,  êîòîðûå
ðàçäåëèëè âåñü öèâèëèçîâàííûé ìèð, ñîîòâåòñòâåííî, íà òðè  ñôåðû  âëèßíèß.
åðâàß  äåðæàâà  -  …ãèïåò,  -  ïðîñòèðàëàñü  îò  ‘åâåðíîé  €ôðèêè,  âäîëü
ïîâåëèòåëß âñåõ ðåê - èëà äî åãî ÷åòâåðòîãî ïðèòîêà, è íà ñåâåð âïëîòü äî
„àìàñêà. ‚òîðàß - •åòòèß, âêëþ÷àâøàß â ñåáß âñþ €íàòîëèþ è þæíîå ïîáåðåæüå
äî „àìàñêà. ’ðåòüß - €ññèðèß, ÷üè âëàäåíèß áûëè íà âîñòîê îò ïåðâûõ  äâóõ,
è ñîñòîßëè èç îñòàòêîâ âåëèêîé ‘èðèè è  ôàêòè÷åñêè  âñåé  Œåñîïîòàìèè.  ˆç
ýòèõ òðåõ ñâåðõäåðæàâ êàê ñàìóþ  ìîãóùåñòâåííóþ  ß  áû  âûäåëèë  •åòèþ,  â
îñíîâíîì ïîòîìó, ÷òî ó íèõ áûëè  ìóäðûå  è  äåßòåëüíûå  ïðàâèòåëè,  è  îíè
õîðîøî óìåëè îáðàáàòûâàòü æåëåçî. Š íåñ÷àñòüþ, ýòè äåðæàâû èìåëè ñåðüåçíûõ
âðàãîâ.  ‘åâåðíûå  êî÷åâíèêè  -  êèììåðèéöû,  ñêèôû  è  èì   ïîäîáíûå,   -
áåñïðåñòàííî âòîðãàëèñü â èõ âëàäåíèß, äà åùå è çàïàäíûå âàðâàðû,  òðîßíöû
è ãðåêè òîæå ñîâåðøàëè íàáåãè íà íèõ. ‚  êîíöå  êîíöîâ,  ôðèãèéöû  ñîçäàëè
ñîáñòâåííîå öàðñòâî â ‡àïàäíîé €íàòîëèè, ïîñëå  ÷åãî  •åòòèß  îêîí÷àòåëüíî
ðàñïàëàñü. îñëå ýòîãî îñòàëñß îãðîìíûé âàêóóì âëàñòè,  êîòîðûé  è  ßâèëñß
ïðè÷èíîé ïîñëåäîâàâøèõ áåñïîðßäêîâ. à êàêîå-òî âðåìß âåñü ýòîò  êðàé  áûë
ðàçäåëåí  íà  âîò÷èíû  ìåæäó  íàìåñòíèêàìè-ðàçáîéíèêàìè.  ’àêèì   îáðàçîì,
îñòàëîñü òîëüêî äâå ñâåðõäåðæàâû, íî  îíè  èñïûòûâàëè  áîëüøèå  òðóäíîñòè.
åäîëãîå âðåìß €ññèðèß ïðîäîëæàëà ðàñøèðßòü ñâîè ãðàíèöû, íî ïîòîì è â íåé
íàñòóïèë  óïàäîê,  è   îíà   áûëà   ñïîñîáíà   ëèøü   çàùèùàòü   ñåáß   îò
êî÷åâíèêîâ-àðàìåéöåâ. …ãèïåò óòðàòèë ñâîå âëàäåíèå â àëåñòèíå è ñ  òðóäîì
ñäåðæèâàë àòàêè ìîðñêèõ íàðîäîâ. ‚ ðåçóëüòàòå îáðàçîâàëîñü ìíîãî ìàëåíüêèõ
ñòðàí, æèâøèõ ïîæèðàíèåì îñòàíêîâ ñâåðõäåðæàâ. àâåðíîå, íå áûëî  áû  ýòîé
àíàðõèè, åñëè áû óñòîßëà •åòòñêàß èìïåðèß.
     Ží âñòàë è îòäåðíóë çàíàâåñêó. ‚ ñòåíó áûëà âäåëàíà îãðîìíàß êåäðîâàß
ïàíåëü, íà êîòîðîé áûëà íàðèñîâàíà êàðòà.
     ˆâî óçíàë  ãðóáûå  î÷åðòàíèß  âîñòî÷íîãî  ðàéîíà  ‘ðåäèçåìíîãî  ìîðß.
îõîæå, ÷òî Œàòòàí äåéñòâèòåëüíî ðåøèë ïðî÷èòàòü åìó ëåêöèþ ïî èñòîðèè!
     - ”èëèñòèìëßíå, - ïðîäîëæàë  Œàòòàí,  óêàçàâ  íà  êàêóþ-òî  òî÷êó  íà
ïîáåðåæüå Œàëîé €çèè, - âòîðãëèñü â àëåñòèíó ñ ìîðß. î åãèïòßíå îòðàçèëè
ýòî íàøåñòâèå. ‚ òî æå âðåìß åâðåè äâèíóëèñü ñ þãà, íî  åãèïòßíàì  óäàëîñü
îòðàçèòü è èõ. î ïðè ýòîì ïîïèðàëèñü ïðàâà êîðåííûõ  æèòåëåé  ýòèõ  ìåñò,
ìåæäó „àìàñêîì è …ãèïòîì - íàñ, êàíààíöåâ, æèâøèõ çäåñü â ìèðå óæå  òûñß÷ó
ëåò. àøè âðàãè ïðåâîñõîäèëè íàñ â ñèëå è áûëè íàñòîßùèìè âàðâàðàìè, â  òî
âðåìß êàê ìû áûëè öèâèëèçîâàííûì íàðîäîì. Š ñ÷àñòüþ, ’èð  è  åãî  áðàòñêèå
ãîðîäà ê ñåâåðó âäîëü ïîáåðåæüß - €êêî, ‘èäîí, åðèòóñ,  èáëîñ,  €ðïàä  è
“ãàðèä áûëè ñèëüíû åùå  òîãäà,  è,  áëàãîäàðß  íàøåìó  ðàçâèòîìó  ôëîòó  è
ñèñòåìå áåðåãîâûõ óêðåïëåíèé, ìû ñìîãëè çàùèòèòü íàøè çåìëè îò ðàçáîéíèêîâ
è óáåðå÷ü íàøèõ ïîääàííûõ îò  ðàáñòâà.  Œû  ðàçâèëè  íàøó  ïðîìûøëåííîñòü,
óñîâåðøåíñòâîâàëè ôëîò è ïðåâðàòèëè íàøè ïðåêðàñíûå ãîðîäà â  óáåæèùà  äëß
äîñòîéíûõ è äåßòåëüíûõ ëþäåé âñåõ íàöèé, äàæå äëß ìèêåíöåâ.  ’àê  íà÷àëîñü
íàøå ïðîöâåòàíèå, ïîñëå âîçðîæäåíèß èç ïåïëà ýòîé êàòàñòðîôû.
     Šàòàñòðîôà! îñòåïåííî ˆâî íà÷àë ïîíèìàòü,  ÷òî  ñòðàõè,  õàðàêòåðíûå
äëß äâàäöàòîãî  âåêà  ìó÷èëè  ëþäåé  è  â  ýòî  âðåìß.  îõîæå,  òàê  ìàëî
èçìåíèëîñü. ‡àãíèâàþùèå ñâåðõäåðæàâû, íà÷àëî àíàðõèè, âîçâûøåííûå ìå÷òû  î
íîâîì âîçðîæäåíèè - ÷òî æå â êîíöå êîíöîâ îòëè÷àåò åãî ìèð îò ýòîãî?
     î åñòü åùå €‡“˜ˆ’…‹œ! è÷åãî ïîäîáíîãî íå ìîãëî áû ñóùåñòâîâàòü  â
ýòîì ìèðå. è÷åãî.
     - ’àêàß âîò ñèòóàöèß íà ñåãîäíßøíèé äåíü, - ñêàçàë Œàòòàí. -  ‚åëèêèé
ðàçðóøèòåëü - €ññèðèß, ñèëüíî ñòåñíåí. - Ží ïðèùóðèëñß íåäîáðî, êîãäà  ˆâî
âçäðîãíóë ïðè ýòèõ ñëîâàõ. - ‹è÷íî ß äóìàþ, ÷òî ñèëüíûå ïðàâèòåëè  ñäåëàþò
€ññèðèþ âíîâü âåëèêîé, è ýòî ïîéäåò íàì íà ïîëüçó. à •åòòñêóþ èìïåðèþ óæå
íåò íàäåæäû, à …ãèïåò áûë çàâîåâàí ëèâàíöàìè.
     Œàòòàí çàìåòèë ðåàêöèþ ˆâî è íà ýòó ôðàçó, íî ïðîäîëæèë ðàññêàç:
     - ˜åøîíê íàçûâàåò ñåáß ôàðàîíîì, õîòß îí ïðîñòî óçóðïàòîð,  îäåðæèìûé
èäååé ïîñòðîèòü ñâîþ ñòîëèöó â óáàñòèñå. Šîíå÷íî, åìó íåëüçß  îòêàçàòü  â
íåêîòîðîé âàðâàðñêîé ìîùè. Ží îñàæäàåò ñåé÷àñ  “ãàðèò  è  óæå  çàðèòñß  íà
èáëîñ. î îí äîñòàòî÷íî óìåí, ÷òîáû íå ñâßçûâàòüñß ñ ‘èäîíîì èëè ’èðîì.
     ˆâî ñëåäèë òîëüêî çà ñóòüþ ðàññêàçà, áîëüøå âñåãî åãî  âîëíîâàëî  åãî
ñîáñòâåííîå  ïîëîæåíèå.  î  êðàéíåé  ìåðå,  óäàëîñü  ÷àñòè÷íî   ðàçãàäàòü
ïîßâëåíèå ÷óæåçåìöåâ â …ãèïòå. ðîèñõîäèëî ñìåøåíèå êóëüòóð - ëèâàíñêîé  è
åãèïåòñêîé, íî ãëàâíûé âîïðîñ îñòàâàëñß áåç îòâåòà - êàêîâà áûëà …ƒŽ  ðîëü
âî âñåì ýòîì? ‚åäü åñëè áû îí äåéñòâèòåëüíî îêàçàëñß â …ãèïòå, îí íå  ñìîã
áû ìãíîâåííî ïåðåíåñòèñü îòòóäà... ˆ åñëè áû  ó  íåãî  òîãäà  õâàòèëî  óìà
áðîñèòü ðàáîòó è îòäîõíóòü íåñêîëüêî ÷àñîâ  îò  ìàêðîñêîïà,  íè÷åãî  ýòîãî
ìîãëî áû è íå ïðîèçîéòè.
     ðàâäà, óêîðßòü ñåáß òåïåðü çà ýòî áåññìûñëåííî. Œàòòàí æäàë îò  íåãî
ìíåíèß î çäåøíåé ïîëèòè÷åñêîé ñèòóàöèè. …ãèïåòñêèé ôàðàîí îñàæäàë “ãàðèò.
     - î  âåäü  îñàæäàþò  ôèíèêèéñêèå  ãîðîäà?  î÷åìó  âû  èì  òîãäà  íå
ïîìîæåòå?
     - òî ïðîáëåìàòè÷íî. ‚î-ïåðâûõ, ó íèõ  åñòü  êîëîíèè  íà  àôðèêàíñêîì
ïîáåðåæüå, è èõ ãîðàçäî áîëüøå â €ôðèêå, ÷åì âû ìîæåòå ïðåäñòàâèòü ñåáå, è
â ýòîì âîïðîñå íàøè èíòåðåñû ñòàëêèâàþòñß. ‚î-âòîðûõ, ìû íå  ìîæåì  ñåé÷àñ
íàðóøèòü áàëàíñ ñèë ñ íàøèì ñîïåðíèêîì - ‘èäîíîì,  è  ‘èäîí  îòêàçàëñß  îò
âîåííîãî ñîòðóäíè÷åñòâà, ïðåäëîæåííîãî íàìè. ‚-òðåòüèõ, ó íàñ  ñîõðàíßþòñß
òåñíûå êîíòàêòû ñ ˆçðàèëüñêèì öàðñòâîì, è ëþáàß êîíôðîíòàöèß, äàæå ñ òàêèì
çàãíèâàþùèì ãèãàíòîì, êàê …ãèïåò, ìîæåò íàì â ýòîì ïîìåøàòü. òî  áûëî  áû
î÷åíü ïëîõî.
     - ˆçðàèëü? î ß äóìàë, ÷òî âû âîþåòå ñ åâðåßìè!
     - å ñåé÷àñ. •èðàì è ‘îëîìîí äîâîëüíî íåïëîõî ëàäèëè ìåæäó  ñîáîé.  €
ñåé÷àñ …âðåéñêîå öàðñòâî ðàñïàëîñü íà äâà ãîñóäàðñòâà - ˆçðàèëü  è  ˆóäåþ,
îíè  íå  ïðåäñòàâëßþò  áîëüøîé  óãðîçû.  ƒëàâíîå,  ÷òî  ìîæíî  ïî-ïðåæíåìó
äîáûâàòü äîñòàòî÷íî ìåäè è æåëåçà â  ‚àäè-€ðàáàõ  -  ýòî  íà  èõ  íûíåøíåé
òåððèòîðèè. ‚ äåëå íóæíî âèäåòü ïðåæäå âñåãî åãî ïðàêòè÷åñêóþ ñòîðîíó.
     Œàòòàí, êàê è ïîêîéíûé ñåíàòîð îðëàíä, áûë ïðàêòè÷åñêèì ÷åëîâåêîì. €
‘èäíåé  ‹àíüå,  â  ñâîå  âðåìß  ßðîñòíî  íàïàäàë  (áóäåò  íàïàäàòü?!)   íà
ìåðêàíòèëüíóþ âîçíþ è ãðßçíîå äåëß÷åñòâî! î îí íåìíîãî îïîçäàë.
     ‡àòåì äðóãàß ìûñëü:
     - ‘îëîìîí? ‚û õîòèòå ñêàçàòü, ÷òî ýòî ’Ž ‘€ŒŽ… ‚…ŒŸ?
     - €! ’àê âû ñëûøàëè î ñûíå „àâèäà? ‚åëèêèé öàðü, ß áû  ñêàçàë,  ïî÷òè
òàêîé  æå  êàê  íàø  •èðàì,  îí  ïðèíåñ  ìíîãî  ïîëüçû  ñâîåìó  íàðîäó   è
ãîñóäàðñòâó. å òàê-òî ïðîñòî ïðèâèòü êóëüòóðó  êî÷åâíèêàì.  ‘îëîìîí  óìåð
òðè ãîäà òîìó, è åãî èìïåðèß ðàñïàëàñü. òî î÷åíü  ïëîõî;  ïðîéäåò  ñîâñåì
íåìíîãî âðåìåíè, è èìè áóäåò  óïðàâëßòü  ˜åøîíê.  îíà÷àëó  êàçàëîñü,  ÷òî
îáðàçîâûâàåòñß íîâàß ñâåðõäåðæàâà â  ýòèõ  êðàßõ,  íî  òåïåðü  ýòî  âñå  â
ïðîøëîì. ’èðó ïðèäåòñß íåñòè  ñâîå  áðåìß  â  îäèíî÷êó.  -  Ží  ïðèñòàëüíî
ïîñìîòðåë íà ˆâî. - € ñåé÷àñ, ˆâàð÷, êîëü íà òî áóäåò âàøà âîëß,  èçëîæèòå
‚€˜“ èñòîðèþ.
     „àæå òåïåðü ýòî áûëî íåïðîñòî ñäåëàòü äëß ˆâî. Žêàçàëîñü, ÷òî  Œàòòàí
íå î÷åíü-òî âåðèò  â  âîëøåáñòâî  è  ìàãèþ;  ñêîðåå,  îí  áûë  ÷ðåçâû÷àéíî
ïðàãìàòè÷íûì ÷åëîâåêîì. Šàçàëîñü ìàëîâåðîßòíûì, ÷òî îí ïîâåðèò  âî  ÷òî-òî
ñòîëü ôàíòàñòè÷íîå, êàê ìàêðîñêîï.
     - ‚î-ïåðâûõ, - ñêàçàë Œàòòàí, - ïîêàæèòå  ìíå  òî÷íî,  ãäå  íàõîäèòñß
Œåðèêà, - îí óêàçàë íà êàðòó. - Žíà èçîáðàæåíà çäåñü?
     - å