ß
ðûöàðåì.
     - ’åïåðü, êîãäà ìû ïðîßñíèëè âñå â íàøèõ îòíîøåíèßõ, - ñ  îáëåã÷åíèåì
ñêàçàëà îíà, - îñòàëüíîå ïîíßòü íå ñëîæíî. Ÿ  õî÷ó,  ÷òîáû  âû  çíàëè.  ‚û
íóæíû ýòîìó ìèðó áîëüøå, ÷åì òîìó. òîò ìèð ñïîñîáåí „€’œ âàì áîëüøå.  ‚îò
âèäèòå, âñå òàê ïðîñòî.
     - „ëß ìåíß ýòî âñå ñëîæíî. Š ÷åìó âû êëîíèòå â ýòîò ðàç?
     - ‚û ëþáèòå ìåíß. ‚û íóæíû ìíå. Ÿ ïîíèìàþ, ýòî íå îäíî è  òî  æå,  íî
äàâàéòå áóäåì îòêðîâåííû. …ñëè ìîè îáúßòèß óäåðæàò  âàñ  çäåñü,  ß  îáíèìó
âàñ. Ÿ äàì âàì âñå, ÷òî ìîãëà äàòü âàì €éß. ‚ñå, ÷òî ìîæåò äàòü âàì  ëþáàß
æåíùèíà. ‚àì íå ïîíàäîáèòñß óõîäèòü â êàêîé-ëèáî äðóãîé ìèð - âû … „Ž‹†›
óõîäèòü îò íàñ...
     - å ìîãó íå îòìåòèòü, âû î÷åíü ïîõîæà íà €éþ.
     Šîìíàòà îñâåùàëàñü íå êîëåáëþùèìñß ïëàìåíåì ìàñëßíîãî ñâåòèëüíèêà, íî
âñå ðàâíî â ãëàçàõ ˆâî êëàññè÷åñêèå ëèíèè åå ëáà, íîñà,  ïîäáîðîäêà  âäðóã
çàäðîæàëè.
     - òî íå êîìïëèìåíò, à ïðàâäà, - ñêàçàëà îíà. - ‚ñå ïðîäàþò  òî,  ÷òî
èìåþò.  Œóæ÷èíû  ñâîè  ìîçãè,  æåíùèíû  -  òåëà.  òî   áëàãîðîäíåå,   ÷åì
ëèöåìåðèòü.
     ðîøëî íåñêîëüêî äîëãèõ ìãíîâåíèé, ïîêà  ˆâî  ñîîáðàæàë,  ÷òî  æå  åé
îòâåòèòü, íî â êîíöå êîíöîâ ïðèøåë ê âûâîäó, ÷òî åé  è  òàê  èçâåñòíû  åãî
îòâåòû. àíüøå îíà ãîâîðèëà îäíî, à äóìàëà äðóãîå, òåïåðü æå, êîãäà â äóøå
åå ïðîèñõîäèëà áîðüáà íèçêîãî è âûñîêîãî -  ïðàâäà  âñïëûëà  íàðóæó.  €ôðà
ïðîäàâàëà åìó ñâîþ ëþáîâü - òî, ÷òî îí ìåíüøå âñåãî æåëàë áû êóïèòü ó íåå,
íî âåäü ëþáîâü áûëà åäèíñòâåííûì, ÷òî îíà ìîãëà åìó ïðåäëîæèòü.
     Žïßòü  òà  æå  ìûñëü,  ÷òî  ïîñåòèëà  åãî  â  ’èðå  -  ïî÷åìó  áû  íå
âîñïîëüçîâàòüñß  òåì,  ÷òî  äîñòóïíî?  àç  îí  õîòåë  âçßòü   òåëî   €éè,
ïðåäñòàâèâ, ÷òî ýòî  €ôðà,  òî  ïî÷åìó  áû  íå  âçßòü  â  ðóêè  ýòî  òåëî,
ïðåäñòàâèâ, ÷òî ýòî €éß? Žáå æåíùèíû ðóêîâîäñòâîâàëèñü â  ñâîèõ  äåéñòâèßõ
ðàñ÷åòîì, çíàß, ÷òî ëþáèìûõ íå âåðíóòü, - ðàçâå ýòî íå áëàãîðàçóìíî?
     î îí åùå â ’èðå òâåðäî  óñâîèë  îäíó  èñòèíó:  "íå  èùè  ñïàñåíèß  â
ïîääåëêàõ".
     Žíà íåïîäâèæíî óñòàâèëàñü  â  ñòîðîíó.  "îñìîòðè  äîðîãàß,  òàì,  çà
äþíàìè..."
     Šîãäà îí óñíóë, îíà âñå åùå ñèäåëà ðßäîì.
     à áîëîòàõ ƒëèííà öàðèëà íî÷ü. óæíî áûëî  ëèáî  ïîäîæäàòü  íåñêîëüêî
÷àñîâ äî ðàññâåòà, ëèáî äâèãàòüñß ê òîé  ÷àñòè  ïëàíåòû,  ãäå  ñåé÷àñ  áûë
äåíü.
     ‹àäîíü €ôðû ñæàëà åãî ðóêó.
     - …ñëè âû óéäåòå, ß íàäåíó øëåì è ïîéäó çà âàìè, - ñêàçàëà îíà.
     òî áûëà óãðîçà, òàê êàê òàì îíà âñòðåòèò íå  äðåâíèõ  ôèíèêèéöåâ,  à
ðàçðóøèòåëü.
     - Ÿ îòäîõíóë è íå  òåðßþ  áäèòåëüíîñòè,  -  îòâåòèë  ˆâî.  -  îßòüñß
íå÷åãî.
     î åìó  áûëî  ïðèßòíî  ïðèêîñíîâåíèå  åå  ïàëüöåâ  -  ïî÷òè  ëþáîâíîå
ïîæàòèå. åñìîòðß íà òî, ÷òî îí  îòâåðã  åå  ïðîøëîé  íî÷üþ,  ñåãîäíß  îíà
îáùàëàñü ñ íèì ñ íåîáû÷àéíîé òåïëîòîé.
     à ïåðâûé âçãëßä, ’èð íå èçìåíèëñß.
     ‚ñå òå æå âîåííûå êîðàáëè ñòîßëè â ãàâàíè ãîðîäà-îñòðîâà, âñå  òå  æå
ñãðóäèâøèåñß äîìà. Ží óçíàë õðàìîâûé êîìïëåêñ è òî  ìåñòî,  ãäå  íî÷üþ  îí
íàòêíóëñß íà €éþ.
     - Œû ïî-âèäèìîìó, íå ñäâèíóëèñü, - íåäîóìåííî ïðîáîðìîòàë îí.
     ˆâî ïîäóìàë ñ óäèâëåíèåì, êàê ýòî îí ìîã óâèäåòü òàê ïîäðîáíî  ãîðîä,
âåäü îíè íàâåðíßêà  îòòàùèëè  åãî  îò  ìàêðîñêîïà,  êîãäà  îí  ñâàëèëñß  â
‘ðåäèçåìíîå ìîðå. ‡íà÷èò, îí áûë çäåñü!
     - îõîæå, ïðûæîê íà ñîðîê ëåò, - ïðåäïîëîæèëà €ôðà. -  ‚ïåðåä,  íàçàä
èëè â ñòîðîíó. ‚û ìîæåòå íàéòè õàðàêòåðíûå äåòàëè?
     Žíà  îòïóñêàëà  åãî   ðóêó   òîëüêî   äëß   òîãî,   ÷òîáû   ïîçâîëèòü
ñêîððåêòèðîâàòü êóðñ.
     Ží ñôîêóñèðîâàë ìàêðîñêîï íà  äîìå  ƒîðîëîòà.  ‚  íåì  æèëè  êàêèå-òî
íåçíàêîìöû, äà è î÷åðòàíèß çäàíèß èçìåíèëèñü, áóäòî åãî  ïåðåñòðîèëè.  ˆâî
ðàçî÷àðîâàííî îñòàíîâèëñß, õîòß è ïîíèìàë, ÷òî åñëè áû  îí  óâèäåë  €éþ  è
ƒîðîëîòà, òî ýôôåêò áûë áû íåïðåäñêàçóåì.
     - ’û ŒŽ†…˜œ âåðíóòüñß, - ñêàçàë åìó ïî-ôèíèêèéñêè ìóæñêîé ãîëîñ.
     ˆâî ñæàë ðóêó €ôðû:
     - ’àùèòå ìåíß! - ïðîêðè÷àë îí. - òî ˜åí!
     Ží, êàê áû èçäàëåêà, ïî÷óâñòâîâàë ïðèêîñíîâåíèå åå ðóêè. Žíà ñíßëà  ñ
íåãî îêóëßðû, íî êàðòèíà íå èçìåíèëàñü.
     - î÷åìó òû ïðîòèâèøüñß ìíå? - ñïðîñèë ˜åí, íà ñåé ðàç ãîëîñîì ˆâî.
     - ðåæäå âñåãî, ïîòîìó ÷òî òåáß  óáüåò  ðàçðóøèòåëü,  êàê  òîëüêî  òû
çàâëàäååøü òåëîì. àçâå òåáå ýòî íå èçâåñòíî?
     - Šîãäà ß çàâëàäåþ  òåëîì,  -  ñêàçàë  ˜åí  òàêèì  òîíîì,  ñëîâíî  íå
ñîìíåâàëñß,  ÷òî  ýòî  â  êîíöå  êîíöîâ  ïðîèçîéäåò,  -  ó  ìåíß  áóäåò  â
ðàñïîðßæåíèè âñß òâîß ïàìßòü, è ß ñìîãó âçßòü âñå, ÷òî ïîæåëàþ.  ‘åé÷àñ  ó
ìåíß ïðàêòè÷åñêè íè÷åãî íåò. Œíå òðóäíî äàæå ñâßçûâàòüñß ñ  òîáîé,  è  ýòî
óäàåòñß ëèøü òîãäà, êîãäà òâîé ðàçóì íà ÷åì-òî ñîñðåäîòî÷åí. ’àê ÷òî ß  íå
çíàþ, â ÷åì ïðîáëåìà, ìíå èçâåñòíî  ëèøü,  ÷òî  ó  âàñ  ïðîèñõîäèò  ÷òî-òî
èíòåðåñíîå.
     ƒäå-òî, áåñêîíå÷íî äàëåêî, ÷üè-òî ðóêè òåðåáèëè ˆâî.
     - îäîæäè-êà ìèíóòó,  €ôðà,  -  îòîçâàëñß  ˆâî.  -  Ží  õî÷åò  òîëüêî
ïîãîâîðèòü.
     - å äîâåðßéòå åìó, - äîíåññß åå ãîëîñ îòêóäà-òî èç áåñêîíå÷íîñòè.
     - „àéòå ìíå äâå ìèíóòû.
     - “ ìàëåíüêîãî ïóðèòàíèíà ˆâî ïîßâèëàñü ïîäðóæêà? - ñïðîñèë  ˜åí.  Ží
ñêîðåå âñåãî ÷òî-òî çíàë, íî ÷òî èìåííî?
     - åò. ‘ëóøàé, ìíå íóæíî îáúßñíèòü, ïî÷åìó  ß  íå  ìîãó  îòäàòü  òåáå
òåëî. Œû èìååì äåëî ñ âíåçåìíûì ñèãíàëîì...
     - Ÿ ìîãó ïîäàðèòü òåáå óäà÷ó ðûöàðß-ëþáîâíèêà.  è  îäíà  æåíùèíà  íå
óñòîèò ïðîòèâ ýòîãî. —åðíàß áîðîäàâ÷àòàß æàáà ñìîæåò ñîáëàçíèòü ïðèíöåññó.
     - Ÿ ýòî çíàþ, íî íå ñòîèò.  òà  ãàëàêòè÷åñêàß  öèâèëèçàöèß  ïåðåäàåò
ñèãíàë, êîòîðûé ìû íàçâàëè ðàçðóøèòåëåì...
     - € ÷òî, åñëè òåáå âûïóñòèòü ìåíß íà îïðåäåëåííûé ïåðèîä?  à  âðåìß,
äîñòàòî÷íîå äëß ðåøåíèß âñåõ âàøèõ ïðîáëåì?
     - åò! ’û íå ïîíèìàåøü, ÷òî ß...
     - ‘ûíîê, òû ïûòàåøüñß ó÷èòü Œ…Ÿ...
     ‚îëíà õîëîäà, îêàòèâøàß òåëî, íàïîìíèëà  ˆâî  ïàäåíèå  â  ‘ðåäèçåìíîå
ìîðå. Ží âçãëßíóë ââåðõ. àä íèì ñòîßëà €ôðà ñ âåäðîì â ðóêàõ.
     - „à, õîðîøåå ñðåäñòâî, - ñêàçàë îí, îòðßõèâàßñü.
     Žíà îáðóøèëà åìó íà ãîëîâó òðè ãàëëîíà ëåäßíîé âîäû.
     - ‚û òåïåðü êàæäûé ðàç áóäåòå ïîïàäàòü â ëîâóøêó ˜åíà ïðè  ðàáîòå  ñî
ñêîïîì? - ñïðîñèëà îíà. - ‚û  îïßòü  ãîâîðèëè  ïî-ôèíèêèéñêè,  ß  ïîíà÷àëó
ðàñòåðßëàñü, íî ïðîøëî íå áîëüøå äâóõ ìèíóò. —òî îí õîòåë?
     - Ží õî÷åò âûéòè, - ñêàçàë ˆâî, äðîæàùèìè îò õîëîäà ðóêàìè ñòßãèâàß ñ
ñåáß ìîêðóþ îäåæäó. - î îí íå ìîæåò âûéòè, ïîêà ß åìó íå ïîçâîëþ.
     - € êàê æå ðàçðóøèòåëü?
     - îõîæå, îí íå çíàåò î íåì è ñëûøàòü íå õî÷åò.  Ží  ìåíß  âñå  âðåìß
ïåðåáèâàë, íå äàâàß ãîâîðèòü.
     - Ží „Ž‹†… ‡€’œ Ž €‡“˜ˆ’…‹…. Šàê òîãäà îáúßñíèòü ïîñëàíèå -  "Œîß
ïåøêà ñâßçàíà"? Ží âñå çíàë åùå òîãäà.
     —òîáû  ñîãðåòüñß,  ˆâî  ïîïûòàëñß  ïîïðûãàòü  íà  ìåñòå.  î   áûñòðî
îñòàíîâèëñß - ìîêðûé ïîë áûë ñëèøêîì ñêîëüçêèì ïîä áîñûìè íîãàìè.
     - Ÿ íå ïîäóìàë îá ýòîì. ‡íà÷èò, îí ëãàë.
     - òî òîæå ìàëîâåðîßòíî. …ñëè áû îí çíàë, ÷òî ðàçðóøèòåëü ïîäåéñòâóåò
íà íåãî, òî ðàçâå ñòàë áû ðèñêîâàòü è âûõîäèòü íà íåãî? € åñëè  îí  çíàåò,
÷òî ðàçðóøèòåëü åìó íå îïàñåí, òî ïî÷åìó òîãäà ïðßìî íå ñêàæåò ýòîãî?  ’àê
÷òî âàðèàíòîâ îñòàåòñß íåìíîãî.
     - òî íàòîëêíóëî ìåíß íà îäíó ìûñëü, - ñêàçàë ˆâî. - Ží  âåäü  ñîâñåì
íå ïîõîæ íà ãåíèß. Ÿ íèêîãäà ðàíüøå ïðßìî ñ íèì íå îáùàëñß, íî ñåé÷àñ,  âî
âðåìß áåñåäû, ß íå ìîã îòäåëàòüñß îò îùóùåíèß, ÷òî òîðãóþñü ñ ðåáåíêîì.
     - åáåíîê... - îíà ïðèíåñëà ïîëîòåíöå è ïðèíßëàñü âûòèðàòü åìó ñïèíó.
ˆâî âñïîìíèë, ÷òî îí â ïåðâûé ðàç, íåîñîçíàííî, ðàçäåëñß  ïåðåä  íåé.  Žíè
âèäåëè òåëà äðóã äðóãà âî âðåìß äåñòðóêöèè, íî  ýòî  ñîâñåì  äðóãîå  äåëî.
Žäèí çà äðóãèì, ñàìè ïî ñåáå, ïàäàëè áàðüåðû ìåæäó íèìè.
     - ‘êîëüêî åìó áûëî ëåò, êîãäà...
     - Ÿ òî÷íî íå çíàþ. îíàäîáèëîñü íåêîòîðîå âðåìß, ÷òîáû  ìîß  ëè÷íîñòü
óñòîßëàñü. Ÿ ïîìíþ êîå-÷òî âïëîòü äî ïßòèëåòíåãî âîçðàñòà,  íî  ïðîâàëû  â
ïàìßòè êîí÷àþòñß òîëüêî â äåâßòü ëåò. î ýòî âîâñå íå  îçíà÷àåò,  ÷òî  ˜åí
âûõîäèë â ýòîò ïåðèîä.
     - ‡íà÷èò, ˜åí íèêîãäà íå áûë âçðîñëûì?
     - îõîæå, ÷òî íåò. î êðàéíåé ìåðå ôèçè÷åñêè.
     - ˆ ŒŽ–ˆŽ€‹œŽ. ‚û ìóæàëè, íå îí. å óäèâèòåëüíî,  ÷òî  îí  êàæåòñß
âàì ðåáåíêîì. “ìà è òàëàíòà íåäîñòàòî÷íî, ÷òîáû ñäåëàòü ÷åëîâåêà âçðîñëûì.
Ží ëþáèò èãðàòü, ñîçäàåò âûìûøëåííûå ìèðû.  „ëß  íåãî  äîáðî  è  çëî  ëèøü
àáñòðàêòíûå ïîíßòèß, îí íè ê ÷åìó íå  ïðèâßçàí  è  íè  âî  ÷òî  íå  âåðèò.
‘àìîñîçíàíèå íå ðàçâèòî. …ñëè îí è áîèòñß ðàçðóøèòåëß, òî ïðîñòî ñòàðàåòñß
î íåì íå äóìàòü, íå ïðèçíàåò åãî çà  îïàñíîñòü.  Ží  ñ÷èòàåò,  ÷òî  ñìîæåò
ñïðàâèòüñß ñ ÷åì óãîäíî, ñòîèò åìó òîëüêî âçßòüñß çà äåëî.
     ˆâî çàäóì÷èâî êèâíóë, îãëßäûâàßñü â ïîèñêàõ ñóõèõ øîðòîâ.
     - î âñå æå ó  íåãî  áîëüøå  çíàíèé  è  ñïîñîáíîñòåé,  ÷åì  ó  ëþáîãî
âçðîñëîãî.
     Žíà ïîäàëà åìó øîðòû.
     -  “  øåñòíàäöàòèëåòíåãî  ïîäðîñòêà  ðåôëåêñû  ëó÷øå,  ÷åì  ó  ìíîãèõ
âçðîñëûõ, è îí ëó÷øå ìîæåò  ðàçáèðàòüñß  âî  âñåõ  ñèñòåìàõ  àâòîìîáèëß  -
íà÷èíàß îò  ýëåêòðîíèêè  è  êîí÷àß  ãèäðàâëèêîé,  íî  âñå  ðàâíî,  õóäøåãî
âîäèòåëß íå ñûñêàòü. óæíî áîëüøå, ÷åì ïðîñòî ñïîñîáíîñòè è çíàíèß,  íóæíû
ñàìîîáëàäàíèå è âûäåðæêà. Ž÷åâèäíî, ˜åíó íå õâàòàåò íè òîãî, íè äðóãîãî.
     - „à, åñëè îí ñßäåò çà ðóëü - ýòî áóäåò àâàðèß âåêà!
     - „àâàéòå îáåçâðåäèì ñíà÷àëà ðàçðóøèòåëü, - íåâåñåëî óëûáíóëàñü  îíà.
- î âû áûëè ïðàâû â îäíîì: íàì ëó÷øå îáîéòèñü áåç ˜åíà.


        9

     - ˆòàê, ìû ñäåëàëè ýòî, - ñêàçàëà €ôðà òàêèì  òîíîì,  êàê  áóäòî  ýòî
áûëà íîâîñòü. - ßòü ïðûæêîâ, è ñåé÷àñ ìû íàõîäèìñß îò ðàçðóøèòåëß äàëüøå,
÷åì áûëè âíà÷àëå.
     - ˜åí ãîâîðèò, ÷òî òóäà ìîæíî äîáðàòüñß åùå ÷åðåç  øåñòü  ïðûæêîâ,  -
ñîîáùèë ˆâî. - Ží ïðîñ÷èòàë êîíôèãóðàöèè.
     - € îòêóäà îí ‡€…’ èõ? Ÿ äóìàëà îí íå ìîæåò... íó  äà,  ïîíèìàþ.  Ží
áûë ñ íàìè, êîãäà ìû îïðåäåëßëè ðàññòîßíèå  ïî  èñòîðè÷åñêèì  ñîáûòèßì  íà
‡åìëå. ‚åðîßòíî, îí ñëûøèò âñå, ÷òî âû ñëûøèòå, êîãäà ðàáîòàåòå ñî ñêîïîì.
î êàê îí ìîã ÷òî-òî ïðîñ÷èòàòü â óìå, èìåß  ñòîëü  íè÷òîæíóþ  èíôîðìàöèþ,
êîòîðàß ó íàñ åñòü?
     - „àâàéòå åùå ðàç âñå îáñóäèì, - ïðåäëîæèë  ƒðîòîí.  -  Ž÷åâèäíî,  ìû
÷òî-òî óïóñòèëè, åñëè, êîíå÷íî æå, ˜åí íå ëæåò.
     - Ží ŒŽƒ › ‘Ž‹ƒ€’œ, - îòâåòèë ˆâî. - î, ñêîðåå âñåãî, íå  îïóñòèòñß
äî ýòîãî. Ží íå çàõî÷åò âûõîäèòü äî òîãî, êàê íà÷íåòñß ÷òî-òî  èíòåðåñíîå,
à ñîâåðøàòü åùå øåñòü ïðûæêîâ áûëî áû äëß íåãî ñòðàøíîé ñêóêîòîé.
     - àø ïåðâûé ïðûæîê áûë ëåò íà ñîðîê, â 1930 ãîä, - ñêàçàë ƒàðîëüä. -
‚òîðîé - ïî÷òè íà òðè òûñß÷è ëåò, êàê ìû âûßñíèëè, â 930 ãîä äî íàøåé ýðû.
àçíèöà  â  2800   ëåò,   íî   ôàêòè÷åñêè   ïðûæîê   ïîëó÷èëñß   ïîäàëüøå,
ïðîñòðàíñòâåííî, ìû âåäü îêàçàëèñü íà äðóãîé ñòîðîíå ‡åìëè.  ‡àòåì  ïðûæîê
íàèñêîñîê, åùå íà ñîðîê  ëåò,  â  890  ãîä  äî  íàøåé  ýðû.  „åëî  ïðèíßëî
ñåðüåçíûé îáîðîò, çäåñü ìû óæå íåìíîãî çàáëóäèëèñü. ˆ, íàêîíåö,  ïðûæîê  â
975 ãîä äî íàøåé ýðû, åùå îäèí, â òî æå âðåìß - ìû  ïðîñòî  ñêîëüçíóëè  ïî
èçãèáó êàêîé-òî ïåòëè, íèêóäà íå äâèãàßñü. î, î÷åâèäíî, ˜åíó  ýòî  ÷òî-òî
ãîâîðèò.
     €ôðà ïîâåðíóëàñü ê ˆâî:
     - “ âàñ æå åñòü ñïîñîáíîñòè  ê  âû÷èñëåíèßì.  åóæåëè  âû  íå  ìîæåòå
ïðîñ÷èòàòü êîíôèãóðàöèè ïåòåëü òàê æå, êàê è îí?
     - åò. ðè ñâîèõ âû÷èñëåíèßõ îí ïîëüçóåòñß íå òîëüêî ìàòåìàòèêîé, åìó
òàêæå èçâåñòíû ìíîãèå ïðèíöèïû è èñõîäíûå óñëîâèß, î  êîòîðûõ  ß  íå  èìåþ
ïîíßòèß. Ží ñîîáðàæàåò  ãîðàçäî  ëó÷øå,  ÷åì  ß:  åãî  ðàññóæäåíèß  -  ýòî
èñêóññòâî, òîãäà êàê ìîè - ãîëàß ëîãèêà.
     - àâåðíîå, îí èñïîëüçóåò àñòðîëîãèþ, - åäêî çàìåòèëà €ôðà.
     ƒàðîëüä ïîêà÷àë ãîëîâîé:
     - åò, àñòðîëîãèß...
     - …ñòü âåðîßòíîñòü, ÷òî îí åå çíàåò, - ñêàçàë ˆâî. -  òî  íå  øóòêà.
‚ïîëíå âîçìîæíî, ïðèìåíßß àñòðîëîãè÷åñêèå ìåòîäû, ñîñòàâèòü òîïîëîãè÷åñêóþ
êàðòó èñêðèâëåíèé ïîäïðîñòðàíñòâà ãàëàêòèêè. ˜åíó ýòî ïî ñèëàì, îí...
     - ðîñüòå, - îòðåçàëà €ôðà.
     ƒàðîëüä ïîãðóçèëñß â ðàçìûøëåíèß. Ží ‚…ˆ’, äóìàë ˆâî,  ýòî  îòêðûòèå
îñåíèëî åãî âïåðâûå, õîòß îí ïðåäïîëàãàë ýòî è  ðàíüøå.  Ž  „…‰‘’‚ˆ’…‹œŽ
‚…ˆ’.
     € ÷òî, åñëè ˜åí òîæå âåðèò?
     Žòêóäà ÷åëîâåêó çíàòü, ãäå ïðàâäà, à ãäå  ëîæü,  ãäå  èñòèíà,  à  ãäå
îáìàí?
     „àæå åñëè àñòðîëîãèß è ëæåíàóêà, ïðèìåíßß åå, ƒàðîëüä äîáèëñß áîëüøèõ
ðåçóëüòàòîâ, ÷åì €ôðà ñî ñâîèìè èñòèííî íàó÷íûìè ìåòîäàìè.
     - Œíå òóò ïðèøëà â ãîëîâó îäíà ìûñëü, - ïðåðâàëà ïàóçó €ôðà. -  €  íå
ñëèøêîì ëè ìû  óïðîùåííî  ïðåäñòàâëßåì  ñåáå  ïðûæêè  â  ïðîñòðàíñòâå?  Œû
èçîáðåëè ïðèìèòèâíóþ àíàëîãèþ - âåðåâî÷êà â êðóãå, è çàáûâàåì î  òîì,  ÷òî
÷åòûðåõìåðíîå èñêðèâëåííîå ïîäïðîñòðàíñòâî -  ýòî  âåùü  ñîâåðøåííî  èíîãî
óðîâíß ñëîæíîñòè. …ãî íåâîçìîæíî èçîáðàçèòü íà äâóìåðíîì ðèñóíêå.
     -  ‚  ïðèíöèïå,  ß  ìîãó  ñäåëàòü  îáúåìíûé  êàðêàñ  -  ÷òî-òî  âðîäå
òðåõìåðíîé ñèñòåìû êîîðäèíàò, - ñêàçàë ƒðîòîí. - Š ñïåöèàëüíûì  ïëàíêàì  è
ëèñòàì ìîæíî áóäåò ïðèêðåïèòü ìàðêåðû. ˆ âñå, ðàçóìååòñß, ïðîçðà÷íîå,  òàê
÷òî ìû ñìîæåì ðàññìîòðåòü ëþáîå ìåñòî ïîä ëþáûì óãëîì.  Œû  ïîñòàâèì  ïßòü
èçâåñòíûõ íàì  óæå  òî÷åê,  ïîñìîòðèì,  ïîäóìàåì,  ìîæåò,  íàì  è  óäàñòñß
÷òî-íèáóäü âûßñíèòü.
     €ôðà â ïîðûâå âîçáóæäåíèß ñõâàòèëà åãî ðóêó:
     - Šîãäà âû âñå ñäåëàåòå?
     ‚  øåñòîé  ðàç  îíè  ïðûãíóëè,  ìßãêî  âûðàæàßñü,   äàëåêîâàòî.   ‚ñå
óñòàâèëèñü íà ýêðàí êîìïüþòåðà, öèôðû ãîâîðèëè ñàìè çà ñåáß.
     - òî óæå „“ƒŽ‰ ðàçðóøèòåëü... - çàêëþ÷èëà €ôðà.
     ‘åé÷àñ îíè íàõîäèëèñü  íà  ðàññòîßíèè  ïßòü  òûñß÷  ñâåòîâûõ  ëåò  îò
‘îëíöà, è íà ‡åìëå áûë  ïðèáëèçèòåëüíî  4000  ãîä  äî  íàøåé  ýðû.  ‘èãíàë
ðàçðóøèòåëß, êîòîðûé ìîæíî áûëî ïðèíßòü íà ‡åìëå â 80-õ ãîäàõ,  èñ÷åç,  íî
íà  ýòîò  ðàç  ðàáîòàë  äðóãîé  ðàçðóøèòåëü,  èäåíòè÷íûé  ïåðâîìó,  íî  íà
ðàññòîßíèè øåñòíàäöàòè òûñß÷ ñâåòîâûõ ëåò è ïî äðóãîìó àçèìóòó.
     - “ ìåíß åñòü ïîäîçðåíèå, - ñêàçàë ƒàðîëüä, - ÷òî ìû ñâèäåòåëè ñàìîãî
íàñòîßùåãî ãàëàêòè÷åñêîãî çàãîâîðà. Œå÷òà ïàðàíîèêà.
     - Ÿ ïðîñòî â âîñòîðãå îò ýòîãî, - îòâåòèëà €ôðà.
     Ží ïîãðîçèë åé ïàëüöåì, ñëîâíî ïßòèëåòíåìó ðåáåíêó:
     -  òî  íå  ñëó÷àéíî,  ÷òî  äâà   àíàëîãè÷íûõ   èñòî÷íèêà   èçëó÷åíèß
óñòàíîâëåíû íà ðàññòîßíèè òðèäöàòü òûñß÷ ñâåòîâûõ ëåò äðóã îò äðóãà,  è  ê
íàñòîßùåìó  ìîìåíòó  èçëó÷åíèå  êàæäîãî   èç   íèõ   ðàñïðîñòðàíèëîñü   íà
âîñåìíàäöàòü  òûñß÷  ñâåòîâûõ  ëåò.  Žáðàòèòå  âíèìàíèå,   ÷òî   îíè   îáà
ðàñïîëîæåíû â ñðåäíåì ïîßñå ãàëàêòèêè. îñòàâèòü øåñòü øòóê òàêèì îáðàçîì,
à ñåäüìîé â öåíòð, è çîíà èçëó÷åíèß îõâàòèò ïîäàâëßþùåå  áîëüøèíñòâî  âñåõ
çâåçä â Œëå÷íîì óòè.
     -  €  èç  ýòîãî  ñëåäóåò,  ÷òî  ðàçðóøèòåëü  íàïðàâëåí  ïðîòèâ   ‚‘…•
öèâèëèçàöèé, è ‡åìëß ïðîñòî åãî î÷åðåäíàß æåðòâà, - ñîãëàñèëàñü €ôðà.
     - òî òàêæå îçíà÷àåò, ÷òî ýòè ñòàíöèè ìîãóò áûòü âîîðóæåíû, -  ñêàçàë
ˆâî. - óêâàëüíî, ß õîòåë áû ïîä÷åðêíóòü. ˆíà÷å îíè íå âûñòîßëè áû âñå ýòè
âåêà  ïðîòèâ  âñåõ  ãàëàêòè÷åñêèõ  öèâèëèçàöèé,  êîòîðûå,  êàê  ìû  çíàåì,
ñóùåñòâóþò. - Ží ïîìîë÷àë. - ’àê ÷òî, äâèãàåìñß äàëüøå?
     - „à, âïåðåä! - ñêàçàëà €ôðà ñ òàêîé ßðîñòüþ, ÷òî îí äàæå  èñïóãàëñß.
Žíà òî è äåëî íàïîìèíàëà ïîäîáíûì îáðàçîì, ÷òî ó íåå ñ ðàçðóøèòåëåì ëè÷íûå
ñ÷åòû. Žíà âñå åùå íå ìîãëà çàáûòü î ðàäå -  ïðèíöå-áîæåñòâå,  -  êîòîðûé
óìåð è íå âîñêðåñ.
     ˆì ïîäíàäîåëè óæå êîñìè÷åñêèå ïóòåøåñòâèß, êàê ìèíèìóì îíè ïðèâûêëè ê
íèì, íî äåñßòûé ïðûæîê óäèâèë âñåõ. Ží îòáðîñèë èõ íà òðèäöàòü ïßòü  òûñß÷
ñâåòîâûõ ëåò  è  îíè  îêàçàëèñü  âíå  ãàëàêòèêè.  ðûæîê  ïîëó÷èëñß  ïî÷òè
âåðòèêàëüíûì îòíîñèòåëüíî  ïëîñêîñòè  âðàùåíèß  ãàëàêòèêè,  è  ñåé÷àñ  îíè
âèñåëè ïðßìî íàä ãèãàíòñêèì äèñêîì Œëå÷íîãî óòè.
     ‘þäà ñèãíàë ðàçðóøèòåëß íå äîõîäèë.
     ‚ñß êîìïàíèß ñîáðàëàñü ó ýêðàíîâ "ïðßìîãî  îáçîðà".  ”àêòè÷åñêè,  ýòî
áûëî èçîáðàæåíèå, ïåðåäàâàåìîå èñêóññòâåííûìè ñïóòíèêàìè,  çàïóùåííûìè  íà
îðáèòó åïòóíà. ƒàðîëüä íå áåçäåëüíè÷àë â ïåðåðûâàõ ìåæäó ïðûæêàìè, è  åìó
áûëî ñ ÷åì ïîèãðàòüñß ñðåäè èìåþùåéñß êó÷è  ñëîæíîãî  îáîðóäîâàíèß.  îñëå
òîãî, êàê â  êîíôèãóðàöèþ  ôèêñèðóþùåãî  ïîëß  áûëè  âíåñåíû  ïîïðàâêè  íà
äâèæåíèå îáúåêòîâ, ìèíè-ñïóòíèêè  ïðîõîäèëè  âñå  òðàíñôîðìàöèè  è  ïðûæêè
íåâðåäèìûìè è áåç èçìåíåíèß îðáèò.
     åðåä íèìè ïðîñòèðàëàñü ðîäíàß ãàëàêòèêà ÷åëîâå÷åñòâà - Œëå÷íûé óòü,
è îíè áûëè ïåðâûìè ëþäüìè, êîòîðûå  ñìîòðåëè  íà  íåå  ñî  ñòîðîíû.  ‚çîðó
îòêðûâàëñß ñåêòîð ÷óòü áîëüøå äåâßíîñòà ãðàäóñîâ.  åèñòîâûé  áëåñê  çâåçä
óæå  íå  çàòóìàíèâàëà  âóàëü  àòìîñôåðû,  êîëîññàëüíûå  ñêîïëåíèß  ãàçà  è
ìåæçâåçäíîé ïûëè óæå íå çàêðûâàëè íàáëþäàòåëþ îáçîð. òî áûë íàñòîßùèé ëèê
Œëå÷íîãî óòè, òàêîãî, êàêèì îí åñòü  íà  ñàìîì  äåëå  -  íà  ‡åìëå  ýòîãî
óâèäåòü áûëî ïðîñòî íåâîçìîæíî.
     –âåò, íåïîäâëàñòíûé õóäîæíèêó, îñëåïëåííûé  àòìîñôåðîé  ãëàç  íå  ìîã
ñåáå òàêîãî ïðåäñòàâèòü. Šðàñíûé â öåíòðå, ãäå óãàñàëè ñòàðûå  ñâåòèëà,  è
ßðîñòíî-ãîëóáîå ïîëûõàíèå íà êðàßõ - òàì, ãäå ðîæäàëèñü íîâûå.
     åâîçìîæíî îïèñàòü âåñü ýòîò áåçóìíûé ñïåêòð! „ëß òàêîé ãàììû öâåòîâ,
òàêîãî  ìíîæåñòâà  îòòåíêîâ  ÷åëîâå÷åñòâî  íå  ñîçäàëî  íè   ïîíßòèé,   íè
îïðåäåëåíèé. ‘èßþùàß  ñïèðàëü,  ãèãàíòñêèé  âèõðü  èç  áåñ÷èñëåííûõ  ßðêèõ
ïåñ÷èíîê - âîëíà çà âîëíîé ãîíèò èõ êîñìè÷åñêèé âåòåð, îíè òî ñëèâàþòñß  â
êîìêè, òî ðàçáåãàþòñß â îñëåïèòåëüíûå  ðîññûïè.  Œëå÷íûé  óòü  áûë  ïî÷òè
ïðîçðà÷åí, è â òî æå âðåìß ïðåäñòàâëßëñß íåâîîáðàçèìî  ñëîæíîé  òðåõìåðíîé
ãîëîâîëîìêîé.
     à êðàßõ ãàëàêòèêà ñîñòîßëà ïî÷òè ïîëíîñòüþ èç ñêîïëåíèé  êîñìè÷åñêîé
ïûëè, êîòîðûå, ðàçáðîñàâ ñâîè ùóïàëüöà, ïîæèðàëè ñâåò ìíîãèõ òûñß÷  çâåçä.
ƒäå-òî òàì, â ñëîßõ  æèäêîé  àòìîñôåðû  Œëå÷íîãî  óòè,  â  ÷ðåâå  ãàçîâîé
òóìàííîñòè ïëàâàëî ‘îëíöå ñî ñâîåé æàëêîé ‘îëíå÷íîé ñèñòåìîé - ïûëèíêà  íà
îãðîìíîì êðóãå ãàëàêòèêè, ðàçëè÷èìàß ëèøü ïðè ñèëüíîì óâåëè÷åíèè.
     ‘ ýòîé òî÷êè ßñíî áûë  âèäåí  óçîð  çâåçäíûõ  ñêîïëåíèé,  èç  êîòîðûõ
ïîßâèëàñü ãàëàêòèêà - ñîãíóòûå ðóêàâà, ïðîòßíóòûå èç  öåíòðà,  ëîïàñòè  èç
ðàñêàëåííîé ìàòåðèè, áåðóùèå íà÷àëî â  êëóáêå  çâåçä  è  îêàí÷èâàþùèåñß  â
÷åðíûõ ïûëåâûõ áåçäíàõ íà êðàþ. òè ëîïàñòè îêàçàëèñü âîâñå íå  ðîâíûìè  è
íå ïëîñêèìè - îíè ïîâîðà÷èâàëèñü òî ðåáðîì, òî ïëîñêîñòüþ, íàïîìèíàß òî ëè
ëåíòó Œåáèóñà, òî ëè ãåëèêîèä ãàëàêòè÷åñêîé ìîëåêóëû „Š.
     „åéñòâèòåëüíî, äóìàë ˆâî, âåäü ãàëàêòèêà  -  ýòî  êëåòêà,  ñî  ñâîèìè
êîñìè÷åñêèìè îðãàíåëëàìè, â íåé ñâåòèòñß  æèçíü,  îíà  äâèæåòñß,  èçëó÷àåò
òåïëî, ðàçâèâàåòñß, è óìðåò ýäàê ÷åðåç äåñßòîê ìèëëèàðäîâ ëåò.
     ˆâî  ïî÷óâñòâîâàë  ãîëîä  è  ïîíßë,  ÷òî  ñìîòðèò  íà  ãàëàêòèêó  óæå
íåñêîëüêî ÷àñîâ. Ží âïàë â òðàíñ, ãëßäß  íà  íåå,  òàê  æå,  êàê  âåðóþùèé
âïàäàåò â òðàíñ, ïîêëîíßßñü ñâîåìó áîæåñòâó.
     Ží îòîãíàë ãàëàêòè÷åñêèå ÷àðû è îãëßíóëñß. €ôðà  ñòîßëà  áëèæå  âñåõ,
âñå òàêàß æå ïðåêðàñíàß è ñìåðòíàß, îíà ïîæèðàëà ãëàçàìè ìèëëèàðäû  çâåçä,
åå ëåãêèå, êàçàëîñü, âäûõàëè êóáè÷åñêèå ïàðñåêè êîñìîñà.
     ƒàðîëüä ïîâåðíóëñß ê íåìó; ˆâî ñ óäèâëåíèåì çàìåòèë, ÷òî  è  îí,  êàê
æåíùèíû, ñèëüíî ïîõóäåë çà ïîñëåäíèå íåñêîëüêî ìåñßöåâ.
     ‚ñå ìåíßëèñü!
     - ‚û âèäåëè ãëîáóëßðíûå  êëàñòåðû?  -  ñïðîñèë  ƒðîòîí.  -  ‘îòíè  èõ
âðàùàþòñß  âîêðóã  ãàëàêòèêè,  â  êàæäîì  ïî  ìèëëèîíó  çâåçä.  ‚îí  îäèí,
ñìîòðèòå! - óêàçàë îí. - „î íåãî, äîëæíî áûòü, òûñß÷ äåñßòü  ñâåòîâûõ  ëåò
îò íàñ.
     ˆâî óâèäåë òî, ÷åãî íå çàìå÷àë ðàíüøå -  êîìîê  ñâåòà,  ïî÷òè  ðßäîì,
ðàâíîóäàëåííûé îò íèõ è îò öåíòðà ãàëàêòèêè. Ží áûë ïîõîæ íà  ãàëàêòèêó  â
ìèíèàòþðå,  ïðàâäà,  ñîâåðøåííî   áåñôîðìåííûé,   ïåðåëèâàþùèéñß,   ñëîâíî
íåîãðàíåííûé àëìàç. óäòî êîãäà ïðßëè çâåçäíîå ïîëîòíî, ìàëåíüêèé êëóáî÷åê
õëîïêà îòêàòèëñß â  ñòîðîíó.  Žò  êðàåâ  êëàñòåðà  ê  öåíòðó  çâåçäû  áûëè
íàáðîñàíû ãóùå, è öâåò ìåíßëñß îò ßðêî-ãîëóáîãî ê áîëåå ñïîêîéíîìó, êàê  è
â îñíîâíîé ãàëàêòèêå. Žíè áûëè, íåñîìíåííî, áîëåå ìîëîäûìè  îáðàçîâàíèßìè,
÷åì âñå îêðóæàâøåå.
     ûëî  âèäíî  åùå  äîâîëüíî  ìíîãî  êëàñòåðîâ,  áîëüøèíñòâî   èç   íèõ
êîíöåíòðèðîâàëîñü ó ðóêàâîâ ãàëàêòè÷åñêîé ñïèðàëè. ˆ êàæäûé, íàâåðíîå, ñàì
áûë êîñìîñîì, è áûëè â íèõ ïðèãîäíûå äëß æèçíè  ïëàíåòû  è  ñâîè  çâåçäíûå
öèâèëèçàöèè.  Šëàñòåðû  ðàñïîëàãàëèñü  íà  ñôåðå,  ïî  êðàéíåé  ìåðå,   íà
ïîëóñôåðå, èáî ˆâî íå ìîã âèäåòü òîãî,  ÷òî  òâîðèòñß  íà  ïðîòèâîïîëîæíîé
ñòîðîíå äèñêà. •îòß îí, åñòåñòâåííî, íå ñìîã áû çàìåòèòü  èõ  ïåðåìåùåíèß,
åìó ïðèøëà â ãîëîâó ìûñëü, ÷òî  îíè  äâèæóòñß  ïî  îðáèòàì  âîêðóã  öåíòðà
ãàëàêòèêè - ïî âûòßíóòûì ýëëèïñàì, òî êàñàßñü êðîìêè äèñêà,  òî  ïîäûìàßñü
íàä åãî ïëîñêîñòüþ. Šàçàëîñü, ÷òî íåêîòîðûå äàæå âðåçàëèñü â ãàëàêòè÷åñêóþ
ñïèðàëü, íî òîëêîì ðàçîáðàòü äåòàëè áûëî íåâîçìîæíî, òàê  ÷òî  ýòî  âïîëíå
ìîãëî îêàçàòüñß èãðîé âîîáðàæåíèß.
     Ží  âîîáðàçèë  ñåáå  èçíà÷àëüíûé  øàð  ãàçà  è  ïûëè,   âåëè÷åñòâåííî
âðàùàþùèéñß â ïðîñòðàíñòâå, çàãàäî÷íî  ìåðöàþùèé.  îëüøàß  ÷àñòü  ìàòåðèè
îáðàçîâûâàëà  ðóêàâà  ñïèðàëè  è,  ñîîòâåòñòâåííî,  äèñê   ãàëàêòèêè,   íî
íåñêîëüêî îòùåïåíöåâ ïîøëè ñâîèì ïóòåì è ñòàëè âïîñëåäñòâèè êëàñòåðàìè.
     Šàê âûãëßäèò  âñåëåííàß  äëß  ñóùåñòâà,  êîòîðîå  æèâåò  íà  ïëàíåòå,
çàòåðßííîé â îäíîì èç ýòèõ çâåçäíûõ îñòðîâîâ? å ìå÷òàþò ëè  ýòè  ñóùåñòâà
âåðíóòüñß íà îäèíó-ãàëàêòèêó? € ìîæåò, èõ  îã  -  âèõðü  òðèäöàòü  òûñß÷
ïàðñåêîâ â äèàìåòðå?
     ˆç êóõíè ïîßâèëàñü åàòðèêñ, è ˆâî ñîîáðàçèë, ÷òî  çàïàõè  ïèùè  áûëè
âèíîé  áåñïîêîéñòâà  æåëóäêà.  åàòðèêñ  áûëà  äëß  íèõ  ñàìîé   íàñòîßùåé
êîðìèëèöåé. •îðîøî âñå-òàêè, ÷òî íè ãîâîðèòå, êîãäà •Ž’œ Š’Ž-’Ž ñìîòðèò íà
æèçíü ïðàêòè÷åñêè.
     àêîíåö, è €ôðà îòîðâàëàñü îò ýêðàíîâ:
     - ‘åé÷àñ ìû â çîíå  ïðèåìà  îñíîâíîãî  ñèãíàëà,  íî  íåäîñòèæèìû  äëß
ðàçðóøèòåëß, - çàäóì÷èâî ïðîèçíåñëà îíà. -  „î  ñòðàííèêà  òðèäöàòü  òûñß÷
ñâåòîâûõ ëåò - òàê ÷òî  íà  ‡åìëå  è  â  ãàëàêòèêå  åãî  åùå  ìîæíî  áóäåò
ïðèíèìàòü,  ïî  êðàéíåé  ìåðå,  â  òå÷åíèå  ýòîãî  ïåðèîäà.  Ž÷åâèäíî,  îí
ïðåäøåñòâîâàë ðàçðóøèòåëßì, â ïðîòèâíîì ñëó÷àå èõ  èçëó÷åíèå  íàñòèãëî  áû
íàñ è çäåñü. ˆç ýòîãî ñëåäóåò...
     -  —òî  çàäà÷åé  ðàçðóøèòåëß  ßâëßåòñß  ïîäàâëåíèå  âíåãàëàêòè÷åñêîãî
ñèãíàëà, - äîâåðøèë çà íåå ƒàðîëüä. -  ’àê  êàê  ìèðèàäû  ìåñòíûõ  ñòàíöèé
ïðèíèìàþòñß  ïðåêðàñíî,   îíè   íå   ìîãëè   ñëóæèòü   ïðè÷èíîé   ñîçäàíèß
ðàçðóøèòåëåé.
     - ‚îò âàì è êñåíîôîáèß! - âîñêëèêíóëà €ôðà. - ˆ  âñå  òîëüêî  ïîòîìó,
÷òî ãäå-òî ñóùåñòâóåò áîëåå ðàçâèòàß öèâèëèçàöèß!
     ƒàðîëüä îïßòü ïîãðîçèë åé ïàëüöåì:
     - ‚û òàê äóìàåòå? Ÿ áû ïðåäëîæèë äðóãóþ òî÷êó çðåíèß.
     - ‡íàþ ß ‚€˜ˆ...
     - ‘óï ãîòîâ! - ïîçâàëà åàòðèêñ,  â  î÷åðåäíîé  ðàç  â  íóæíîì  ìåñòå
ïðåðâàâ ñïîð.
     ’àê êàê äî ýòîãî ìåñòà  ñèãíàë  ðàçðóøèòåëß  íå  äîõîäèë,  âñå  ïîøëè
ïîñìîòðåòü ïî ãëàâíîìó ýêðàíó, êàê ðàáîòàåò ˆâî. €ôðà ìîãëà áû  ñïðàâèòüñß
è ñàìà, íî â èõ ãðóïïå  ñóùåñòâîâàëî  íåãëàñíîå  ñîãëàøåíèå,  ïî  êîòîðîìó
ìàêðîñêîï  áûë  ïðèâèëåãèåé  ˆâî,  ýòà  ïðàêòèêà  ïîçâîëèëà  îâëàäåòü  åìó
ìàêðîñêîïîì íà òàêîì óðîâíå, ÷òî âðßä ëè êòî-òî, íå èìåß òàêîãî æå  îïûòà,
ìîã ñ íèì ñðàâíèòüñß.
     òî áûëî åãî øîó, è îí áûë òóò çâåçäîé.
     Ží  ïðîñêî÷èë  ìèìî  îáû÷íûõ  ïåðåäà÷,  êîòîðûå  ëèëèñü  çäåñü  òàêèì
ïîòîêîì, ÷òî ïîíàäîáèëèñü  áû  ãîäû,  ÷òîáû  èõ  òîëüêî  êëàññèôèöèðîâàòü.
ˆñïîëüçîâàëîñü íåñêîëüêî  ðàçëè÷íûõ  ñèìâîëüíûõ  ßçûêîâ,  è  ˆâî  ïðèøëîñü
ïðèëîæèòü íåìàëûå óñèëèß, ÷òîáû îâëàäåòü èõ îñíîâàìè, õîòß, ïî  ñóòè,  âñå
îíè áûëè ïîõîæè íà ßçûê ðàçðóøèòåëß. Ží ìèíîâàë îñíîâíîé ñèãíàë - äî  íåãî
âðåìß åùå äîéäåò, è âûøåë â  íåçàïîëíåííûé  ïåðåäà÷àìè  äèàïàçîí,  ïûòàßñü
íàùóïàòü ‡åìëþ - ìèð ÷åëîâåêà òðèäöàòü òûñß÷ ëåò íàçàä.
     ˆ íå ìîã íàéòè åå.
     Ží åùå ðàç ïðîâåðèë êîîðäèíàòû, ïîëó÷åííûå èç  îïòè÷åñêèõ  íàáëþäåíèé
€íäðîìåäû è âòîðîãî  ñêîïëåíèß  öåôåèä,  ñäåëàë  íåîáõîäèìûå  ïîïðàâêè  íà
âðàùåíèå ãàëàêòèêè è äâèæåíèå çâåçä â ïîñëåäíèå òðèäöàòü  òûñß÷  ëåò.  ‚ñå
ñõîäèëîñü, îí çíàë, ãäå èñêàòü ‡åìëþ.
     î, ê ñîæàëåíèþ, åå íå áûëî íà ìåñòå.
     - ‹èáî ß óòðàòèë ñíîðîâêó, ëèáî òðèäöàòü òûñß÷ ëåò íàçàä ‡åìëè åùå íå
áûëî, - ðàññòðîèâøèñü, îáúßâèë îí.
     - îíñåíñ, - îòðåàãèðîâàëà €ôðà. - „àéòå-êà ß ïîïðîáóþ.
     Žíà ãîðåëà ýíòóçèàçìîì. ˆâî óñòóïèë åé ìåñòî, ÷óâñòâóß, ÷òî  âñå  óæå
ðàçóâåðèëèñü â åãî óìåíèè. €ôðà ïîâîçèëàñü ñ óïðàâëåíèåì  ìèíóò  äâàäöàòü,
ñôîêóñèðîâàëà ïðèáîð ñíà÷àëà íà òî÷êå  ñ  êîîðäèíàòàìè  ‡åìëè,  çàòåì  åùå
ãäå-òî. à ýêðàíå öàðèë âñå òîò æå öâåòîâîé õàîñ - óñòîé÷èâîå  èçîáðàæåíèå
íå ïîßâëßëîñü.
     ‚ êîíöå êîíöîâ îíà ñôîêóñèðîâàëà èçîáðàæåíèå íà îäíîì èç  ãëîáóëßðíûõ
êëàñòåðîâ íà êðàþ ãàëàêòèêè è ïîëó÷èëà èçîáðàæåíèå.
     Žíà íàñòðîèëà êîìïüþòåð íà ïîèñê ïëàíåòîîáðàçíûõ îáðàçîâàíèé â ðåæèìå
ñêàíèðîâàíèß, è îí íàøåë êàêóþ-òî ïëàíåòó. åðåä  íèìè  áûë  òåìíûé  ãîëûé
øàð, ðàñïîëîæåííûé äàëåêî îò ñâîåé çâåçäû. ‚ íî÷íîì íåáå íà ãîðèçîíòå áûëè
âèäíû îòäåëüíûå çâåçäû è äàæå ïîëîñêà äàëåêîãî çâåçäíîãî ñêîïëåíèß.
     - î ýòî íå êëàñòåð!  -  âîñêëèêíóë  ƒðîòîí.  -  ‚íóòðè  ñôåðè÷åñêîãî
ñêîïëåíèß çâåçä íå áûëî áû òàêèõ ïîëîñ.
     €ôðà âíîâü  ïðèíßëàñü  çà  íàñòðîéêó,  íåëîâêî  ïîïûòàëàñü  óâåëè÷èòü
êàðòèíêó è òóò æå ïîòåðßëà  åå.  Žíà  âíîâü  ïåðåâåëà  êîìïüþòåð  â  ðåæèì
ñêàíèðîâàíèß,  à  ˆâî  ìûñëåííî  âûðóãàëñß  -  áûëà  óòðà÷åíà   èíòåðåñíàß
èíôîðìàöèß. €ôðà òîæå íà÷àëà ïîêàçûâàòü ñâîé õàðàêòåð.
     - ðîèñõîäèò íå÷òî ñòðàííîå, - çàìåòèë ƒàðîëüä. - ’î  èçîáðàæåíèå  íå
ïîõîæå íà íî÷íîå íåáî  ïëàíåòû  âíóòðè  êëàñòåðà,  ýòî  ïîõîæå  ñêîðåå  íà
ïëàíåòó âíóòðè ãàëàêòèêè. € òà ñâåòëàß ïîëîñà - ýòî æå Œëå÷íûé óòü!
     €ôðà äàëà êîìïüþòåðó çàäàíèå èñêàòü ïëàíåòû òèïà ‡åìëß,  îñòàâèâ  òîò
æå àçèìóò, è ñòàëà æäàòü, ïîêà êîìïüþòåð ôèëüòðîâàë  è  ñîðòèðîâàë  ïîòîêè
ìàêðîíîâ. ‘èòóàöèß áûëà  äåéñòâèòåëüíî  ‘’€€Ÿ,  è  ó  €ôðû  íå  õâàòàëî
ïðàêòè÷åñêîãî îïûòà, ÷òîáû ðàçîáðàòüñß â íåé. î áûëî áû íåâåæëèâî óêàçàòü
åé íà ýòî.
     îßâèëñß çåëåíûé ëàíäøàôò, ïëàíåòà çåìíîãî òèïà, íî  íå  ‡åìëß.  €ôðà
ïîïûòàëàñü âðó÷íóþ ïîäñòðîèòü èçîáðàæåíèå è îïßòü  ïîòåðßëà  åãî.  Žíà  íå
ïî-æåíñêè âûðóãàëàñü.
     ‚íåçàïíî îíà âñòàëà.
     - Žò ìåíß ìàëî òîëêó. „àâàéòå âû, ˆâî.
     Ží îïßòü áûë â ñâîåé ñòèõèè, ïîçàáûâ îáî âñåì, èñïîëüçóß  îêóëßðû,  â
òî âðåìß êàê ãëàâíûé ýêðàí îñòàâàëñß âêëþ÷åííûì. ‚  ýòîì  ìèðå  îí  æèë  è
äåéñòâîâàë òàê, êàê áóäòî  êîìïüþòåð  áûë  ÷àñòüþ  åãî  ìîçãà.  “ñòîé÷èâûõ
èçîáðàæåíèé íå áûëî íè  ñ  ‡åìëè,  íè  ñ  äðóãèõ  òî÷åê  ãàëàêòèêè.  Šðîìå
ïðîãðàìì - îíè ïðîõîäèëè ïðåêðàñíî. ‘óùåñòâîâàëî ëè  ðàäèêàëüíîå  ðàçëè÷èå
ìåæäó ïðèðîäíûì è èñêóññòâåííûì ìàêðîííûì èçëó÷åíèåì, òàê ÷òî  "ïðîõîäèëè"
òîëüêî èñêóññòâåííûå ìàêðîíû? ðîãðàììû ïåðåäàâàëèñü ñïåöèàëüíî ñîçäàííûìè
ãåíåðàòîðàìè ïîëß II óðîâíß òåõíîëîãèè è ðàáîòàëè â ñèëüíûõ ãðàâèòàöèîííûõ
ïîëßõ. òî âñå, ÷òî îí ïîíßë èç  ïåðåäà÷  ìåñòíûõ  ãàëàêòè÷åñêèõ  ñòàíöèé,
êîòîðûå  ÷àñòî   îáñóæäàëè   òåõíè÷åñêèå   ïðîáëåìû.   ˆõ   ñèãíàëû   áûëè
ïîëßðèçîâàíû,  î÷èùåíû  îò  ïîìåõ   è   ïàðàçèòíûõ   ãàðìîíèê,   äèàãðàììà
íàïðàâëåííîñòè èçëó÷åíèß áûëà èäåàëüíî ñôåðè÷åñêîé.
     ðèðîäíûå èìïóëüñû, íàîáîðîò, áûëè ñëàáûìè, íåãàðìîíè÷åñêèìè,  ñèëüíî
çàøóìëåííûìè.  ðèðîäíîå  èçëó÷åíèå  íåñëî  â  ñåáå  èíôîðìàöèþ  î  ìíîãèõ
èçîáðàæåíèßõ è åùå âñßêóþ âñß÷èíó, â òî âðåìß êàê  èñêóññòâåííûå  ëèøü  îá
îäíîì èëè îá èíòåãðèðîâàííîì êîìïëåêñå îáðàçîâ.
     Œîæíî ñêàçàòü, ÷òî ðàçëè÷èå áûëî òàêîå æå, êàê  ìåæäó  áåñïîðßäî÷íûìè
âñïëåñêàìè âîäû è íàïðàâëåííîé ñòðóåé. ‚ñïëåñê ñîçäàåò áîëüøå  âîçìóùåíèé,
è îíè ðàçíîîáðàçíî âçàèìîäåéñòâóþò ñ ïðåïßòñòâèßìè, íî ñòðóß âîäû  äîñòàåò
äàëüøå, åþ ìîæíî óïðàâëßòü, à ïîòîìó îíà ýôôåêòèâíåå.
     —òî æå îêðóæàåò ãàëàêòèêó?
     ‘âåò. ƒàç. íåðãèß.
     ƒ€‚ˆ’€–ˆŸ.
     òî ˜åí ïðîøåïòàë åìó íà óõî. à áåäó ˆâî, èì âñå  ëåã÷å  ñòàíîâèëîñü
îáùàòüñß. ˜åí áûë íàìíîãî ïðèßòíåå, ãëóáîêî ñïßùèì.
     ƒðàâèòàöèß: áîëüøîé êóìóëßòèâíûé ýôôåêò, íî  çà  ïðåäåëàìè  ãàëàêòèêè
ïðîèñõîäèò ñèëüíîå îñëàáëåíèå ãðàâèòàöèîííûõ ïîëåé.
     Œàêðîíû: ïîðîæäåíèß ãðàâèòàöèîííûõ âîçìóùåíèé,  åñòåñòâåííî,  çàâèñßò
îò íèõ.
     € ÷òî ïðîèñõîäèò, êîãäà èçëó÷àåìûå ãàëàêòèêîé ìàêðîíû  âûðûâàþòñß  âî
‚ñåëåííóþ?
     ‘åé÷àñ  îí  óæå  çíàë  îòâåò.  ðîãðàììû  ñâîáîäíî  äîñòèãàëè  äðóãèõ
ãàëàêòèê, åñëè áûëè äîëæíûì îáðàçîì ñôîêóñèðîâàíû è íà  èõ  ïóòè  íå  áûëî
ñåðüåçíûõ ïðåïßòñòâèé. î ïðèðîäíîå ìàêðîííîå èçëó÷åíèå íå ìîãëî ïðîíèêàòü
äàëåêî, âåäü îíî èçîòðîïíî, íåêîãåðåíòíî,  îáëàäàåò  øèðîêèì  ñïåêòðàëüíûì
ñîñòàâîì. …ãî çàõâàòûâàåò ñèëüíîå  ãðàâèòàöèîííîå  ïîëå  (âåäü  ìàêðîíû  -
ïîðîæäåíèå ãðàâèòàöèè) è çàñòàâëßåò èõ âðàùàòüñß ïî ãàëàêòè÷åñêîé îðáèòå -
òàê æå äâèæóòñß ïî îðáèòàì è ãëîáóëßðíûå êëàñòåðû.
     î ñâåò - äðóãîå äåëî. ƒàëàêòè÷åñêîé  ãðàâèòàöèè  áûëî  íåäîñòàòî÷íî,
äëß òîãî, ÷òîáû èñêðèâèòü ñâåòîâûå ëó÷è.  ˆ  ñâåòîâûå  âîëíû  øëè  äàëüøå,
îñòàâëßß ìàêðîíû ïîçàäè. ‘ëîâíî ïëàù,  ñïàäàþùèé  ñ  ïëå÷  -  òàê  ìàêðîíû
òåðßëè ñâîþ ôîòîííóþ àóðó, ñæèìàëèñü, ñòàíîâèëèñü  áåñôîðìåííûìè,  íî  âñå
ðàâíî îñòàâàëèñü âñå òåìè æå ÷àñòèöàìè, ì÷àùèìèñß ñî ñêîðîñòüþ ñâåòà,  âñå
òå æå ìèðèàäû ìàêðîíîâ, âî  âñå  òåõ  æå  ìàêðîííûõ  ïîòîêàõ.  ‡àõâà÷åííûå
ìîãó÷èì ãðàâèòàöèîííûì ïîëåì ãàëàêòèêè ìàêðîíû òàê è  êðóæèëèñü  âå÷íî  íà
îðáèòå âîêðóã íåå.
     ’àêèì îáðàçîì è âîçíèêàëè ñëó÷àéíûå èçîáðàæåíèß ãàëàêòèêè ñ åå òîðöà.
     ‚ûõîäèò, óçíàòü íîâîñòè ñ ‡åìëè òðèäöàòèòûñß÷åëåòíåé äàâíîñòè  ïðîñòî
íåâîçìîæíî. ‚ûõîäèò, äðåâíßß èñòîðèß ‡åìëè çàêðûòà äëß íèõ.
     ˆâî ðàñøèðèë çîíó ïîèñêà êîìïüþòåðà: "‡åìëß, ëþáîå âðåìß ñ  òåõ  ïîð,
êàê íà íåé ïîßâèëàñü æèçíü". Šîìïüþòåð çàõâàòèë  íîâûé  ïîòîê  ìàêðîíîâ  â
ïîèñêàõ öåëè. Ží ïîáåäèë.
     ‚ñå ñìîòðåëè íà ýêðàí, è ˆâî óñëûøàë äðóæíûé âîçãëàñ,  êîãäà  íà  íåì
ïîßâèëîñü èçîáðàæåíèå.
     òî òî÷íî áûëà ‡åìëß.
     ‘óùåñòâî ÷åì-òî íàïîìèíàëî  êðîêîäèëà,  íî  ðûëî  åãî  áûëî  òóïûì  è
êîðîòêèì. ’åëî ñåìü ôóòîâ â äëèíó, ìîùíûå ëàïû è òîëñòûé õâîñò.  à  ñïèíå
âîçâûøàëàñü êîíñòðóêöèß èç êîæè è êîñòè, î÷åíü ïîõîæàß íà æåñòêèé ïàðóñ.
     ‘òîßëî óòðî, è æèâîòíîå íåïîäâèæíî ëåæàëî, ïîäñòàâèâ ñâîé  áîê  ëó÷àì
‘îëíöà, ãëàçà áûëè ïîëóïðèêðûòû. ‘ðàçó çà íèì íà÷èíàëñß âîäîåì, â  êîòîðîì
ãóñòî  òîð÷àëè  ñòåáëè  íåèçâåñòíûõ  ðàñòåíèé,  ìíîãèå  èç  êîòîðûõ   áûëè
ïîëîìàíû. ‚ûñîêèå  êóñòàðíèêè  èëè  äåðåâüß  âèäíåëèñü  íåïîäàëåêó,  ïî÷âà
êàçàëàñü ãîëîé - íå áûëî òðàâû.
     - òî äèìåòðîäîí, - ñêàçàëà €ôðà. -  ƒðåáåí÷àòàß  ðåïòèëèß  åðìñêîãî
ïåðèîäà ‡åìëè, äâåñòè ñîðîê ìèëëèîíîâ ëåò íàçàä. òîò ïàðóñ  èñïîëüçîâàëñß
êàê ïðèìèòèâíûé òåìïåðàòóðíûé ðåãóëßòîð,  äî  òîãî,  êàê  áûëè  èçîáðåòåíû
áîëåå ñîâåðøåííûå ìåòîäû òåðìîñòàáèëèçàöèè.  •îòß  äèìåòðîäîí  è  âûãëßäèò
íåóêëþæèì - ýòîò òåïëîâîé ðåãóëßòîð áûë òîãäà áîëüøèì  åãî  ïðåèìóùåñòâîì,
òàê êàê ðåïòèëèè âïàäàþò â îöåïåíåíèå íà õîëîäå...
     - å ïîíèìàþ, êàê ýòîò ïàðóñ ïîìîãàåò  åìó  ñîãðåòüñß,  -  íåäîóìåííî
ïðîèçíåñëà åàòðèêñ.
     - îìîãàåò, è åùå êàê, äà è îõëàæäàòüñß òîæå. Šîãäà îí  ðàçâîðà÷èâàåò
åãî ïëîñêîñòüþ ê ‘îëíöó - ãðåáåíü ïîãëîùàåò òåïëî,  à  åñëè  ðåáðîì  -  òî
íàîáîðîò,  ãðåáåíü  åãî  ðàññåèâàåò.  —ðåçìåðíûé  íàãðåâ  òàê  æå   âðåäåí
ðåïòèëèßì, êàê è õîëîä. Ž÷åíü îñòðîóìíûé õîä ýâîëþöèè, ê òîìó  æå  âíåøíèé
âèä æèâîòíîãî ïîçâîëßåò ëåãêî ïðîâåñòè èäåíòèôèêàöèþ.
     - Ÿ ñëàáîâàò â ïàëåîíòîëîãèè, - âìåøàëñß ƒðîòîí. - î  ìíå  â  ãîëîâó
ïðèøëà îäíà ìûñëü, ß, ïðàâäà, íå çíàþ îáùåïðèíßòûõ òåðìèíîâ.  å  ßâëßåòñß
ëè ýòîò ïàðóñíèê ïðåäêîì äèíîçàâðà?
     ƒëàçà ˆâî áûëè çàêðûòû îêóëßðàìè, îí íå âèäåë åå ëèöà, íî ïî òîíó âñå
ïîíßë:
     - —òî, äèíîçàâðû ïûòàëèñü êîíòðîëèðîâàòü òåìïåðàòóðó?!  „èìåòðîäîí  -
ýòî õèùíûé ïåëèêîçàâð, ïðåäîê òåðàïñèäîâ. Œëåêîïèòàþùèõñß ðåïòèëèé.
     - ó, îøèáñß íåìíîãî, - áëàãîäóøíî ñîãëàñèëñß ƒðîòîí.  -  î  âñå  æå
óäèâèòåëüíîå çðåëèùå, ó÷èòûâàß, ÷òî  ìû  îòäàëèëèñü  îò  ‡åìëè  òîëüêî  íà
òðèäöàòü òûñß÷ ñâåòîâûõ ëåò. å ïðåäñòàâëßþ, êàê ýòà  ïëàíåòà  ìîæåò  áûòü
‡åìëåé.
     - òî - ‡…Œ‹Ÿ, - ñêàçàë ˆâî, âñïîìíèâ, ÷òî äðóãèå-òî íå çíàþò  î  åãî
ðàçìûøëåíèßõ.  -  Œàêðîíû  âðàùàþòñß  ïî  îðáèòàì  âîêðóã  ãàëàêòèêè.  Žíè
ñëèïëèñü â êîìêè è èìåþò ìàññó, õîòß ðàíüøå è áûëè áåçìàññîâûìè ÷àñòèöàìè;
è, òåì íå ìåíåå, ìû â ñîñòîßíèè èõ  ïðèíßòü  è  ðàñøèôðîâàòü.  Ÿ  íå  ìîãó
óêàçàòü  òî÷íûå  êîîðäèíàòû,  òàê  êàê  ëþáîé  ïðèåì  â  ýòèõ  óñëîâèßõ  -
ñ÷àñòëèâûé ñëó÷àé, ïîòîê  ìàêðîíîâ  î÷åíü  ïëîòíûé.  Šîðî÷å,  ïðîèçâîëüíîå
âðåìß è ïðîèçâîëüíîå ìåñòî.
     îêà îí ãîâîðèë, èçîáðàæåíèå  èñ÷åçëî.  Šîëåáàíèß  ìàêðîííûõ  ïîòîêîâ
ñîðâàëè ïðèåì. ˆâî îïßòü âêëþ÷èë ñêàíèðîâàíèå è ïðèíßëñß èñêàòü  ïî  âñåìó
äèàïàçîíó óñòîé÷èâîå èçîáðàæåíèå.
     - „âåñòè ñîðîê ìèëëèîíîâ  ëåò?  -  ïîâòîðèëà  €ôðà.  -  „îëæíî  áûòü,
ãàëàêòèêà ñîâåðøèëà çà ýòî âðåìß ïîëíûé îáîðîò.
     - ‚ðàùåíèå  ãàëàêòèêè,  ïî-âèäèìîìó,  íå  èìååò  çíà÷åíèß,  -  ñêàçàë
ƒàðîëüä. - ‚åäü ìû íàõîäèìñß íàä ïëîñêîñòüþ äèñêà, òðàåêòîðèè  ìàêðîíîâ  â
ýòîì ìåñòå ïåðïåíäèêóëßðíû îñè âðàùåíèß  ãàëàêòèêè  è  âîâñå  íå  ßâëßþòñß
îêðóæíîñòßìè. ˆíòåðåñíî, ýòî, íàâåðíîå, ïîõîæå íà ñèëîâûå ëèíèè ìàãíèòíîãî
ïîëß?
     ˆâî ïîéìàë íîâóþ  êàðòèíêó  -  æèâîòíîå,  íàïîìèíàþùåå  îëåíß,  íî  ñ
êîãòèñòûìè, êàê ó ñîáàêè, ëàïàìè. Žíî áûëî îêîëî ßðäà  â  õîëêå  è  ñåé÷àñ
÷òî-òî âûíþõèâàëî â íèçêîì êóñòàðíèêå, íàâåðíîå, èñêàëî ëàêîìûå ðîñòî÷êè.
     - Œëåêîïèòàþùååñß, - ïðîêîììåíòèðîâàëà €ôðà.  -  î-ìîåìó,  îëèãîöåí,
õîòß ß íå ìîãó òî÷íî...
     ˆ òóò  ñëó÷èëîñü  òî,  ÷òî  îáû÷íî  íàçûâàþò  íàñìåøêîé  íàä  òåîðèåé
âåðîßòíîñòè.  ‚ñå  ñîáðàâøèåñß  çàòàèëè  äûõàíèå.   à   ýêðàíå   ïîßâèëñß
÷óäîâèùíûé êëþâ, çàòåì ìàëåíüêèé çëîáíûé ãëàç è, íàêîíåö, öåëèêîì ãîëîâà â
áåëûõ ïåðüßõ. òî áûëà ãîëîâà  ïòèöû,  è  ðàçìåðîì  îíà  áûëà  ñ  òóëîâèùå
æèâîòíîãî. Šëþâ ðàñêðûëñß,  áðîñîê...  è  âîò  îí  óæå  ñîìêíóëñß  íà  øåå
äåðãàþùåãîñß òðàâîßäíîãî.
     ‚åñü õèùíèê ïîßâèëñß â ïîëå çðåíèß.  òî  äåéñòâèòåëüíî  áûëà  ïòèöà,
íàïîìèíàâøàß  ñëîæåíèåì  áåñêðûëîãî  äëèííîíîãîãî  ßñòðåáà  äåâßòè   ôóòîâ
âûñîòîé. ‘èëüíûå òðåõïàëûå ëàïû ñ ìîùíûìè êîãòßìè îñòàâëßëè â ìßãêîì òîðôå
ãëóáîêèå ñëåäû.
     - ”îðîðîêñ! - óæàñíóëàñü €ôðà. - Œèîöåí â žæíîé €ìåðèêå. „âàäöàòü...
     - Šàêîé êîøìàð! - âîñêëèêíóëà åàòðèêñ.
     - Šîøìàð? ”îðîðîêñ áûë âåëèêîëåïíûì ïðåäñòàâèòåëåì, âåðøèíîé ýâîëþöèè
àâèàíîâ. Ží íå óìåë ëåòàòü, íî, áóäüòå óâåðåíû, íà ñóøå åìó íå áûëî ðàâíûõ
ñðåäè  ïòèö.  ‘  òî÷êè  çðåíèß   ðàçíîîáðàçèß   âèäîâ   àâèàíû   ïðåâçîøëè
ìëåêîïèòàþùèõñß.
     òèöà  ïîäíßëà  ñâîþ  æåðòâó  çà  øåþ  è  âñòðßõíóëà  åå,   ïåðåëîìèâ
ïîçâîíî÷íèê.  ˆâî  ñòàëî  äóðíî,  îí  åëå  óäåðæàëñß  îò  òîãî,  ÷òîáû  íå
ñõâàòèòüñß çà ñâîþ ñîáñòâåííóþ øåþ. Šëþâîì è  êîãòßìè  õèùíèê  ðàñïîòðîøèë
òåëî, è íà÷àëîñü  êðîâàâîå  ïèðøåñòâî.  ‘åé÷àñ  ˆâî  ïî÷óâñòâîâàë  ïðèâêóñ
òåïëîâàòîé êðîâè âî ðòó.
     - Œåæäó èçîáðàæåíèßìè îêîëî äâóõñîò ìèëëèîíîâ ëåò, - ñêàçàëà €ôðà.  -
åëüçß  ëè  ïîïûòàòüñß  ïîëó÷èòü  ïðîìåæóòî÷íóþ   ýïîõó,   íó,   íàïðèìåð,
äèíîçàâðîâ.
     - Šîãäà-íèáóäü ìû âîññòàíîâèì èç ýòîãî õàîñà  âñþ  èñòîðèþ  ‡åìëè,  -
îòâåòèë ˆâî. - î, óâû, âûáîð ñëó÷àåí. Œàêðîíû ðàñïðåäåëåíû  íåðàâíîìåðíî,
õîòß â ïðåäåëàõ îäíîãî ñêîïëåíèß ñîõðàíßåòñß óïîðßäî÷åííàß ñòðóêòóðà.  ’åì
íå ìåíåå, ß ïîïûòàþñü.
     Ží  áûë  ïîðàæåí  îòêðûâøèìèñß  ïåðåä  íèìè  ãîðèçîíòàìè.  å   íóæíî
ñîâåðøàòü ïðûæêè â ïðîñòðàíñòâå, ÷òîáû óâèäåòü èñòîðèþ ‡åìëè äî  ïîßâëåíèß
÷åëîâåêà. ‹þáîå ìåñòî è ëþáîå âðåìß...
     - å õîòåëîñü áû âìåøèâàòüñß, - ñêàçàë  ƒàðîëüä.  -  î  ó  íàñ  åñòü
çàäà÷è ïîñåðüåçíåå. Œû îòäàëßåìñß îò íàøåé ãàëàêòèêè,  åùå  îäèí  íåâåðíûé
ïðûæîê - è ìû ñîâñåì çàáëóäèìñß.
     ‚ñå ïîâåðíóëèñü ê íåìó, è îí íà÷àë ðàçâèâàòü ñâîþ ìûñëü:
     - „óìàþ, èíôîðìàöèß íå áûëà  áû  ñòîëü  íåñâßçíîé,  åñëè  áû  îíà  íå
îòíîñèëàñü ê áîëüøåé ÷àñòè ïðîñòðàíñòâà - âðåìåíè, à íå òîëüêî  ê  èñòîðèè
‡åìëè. € ÷òî, åñëè ïîïûòàòüñß âçãëßíóòü íà âñþ ‘îëíå÷íóþ ñèñòåìó,  êàê  íà
öåëîå è ïîïðîáîâàòü óïîðßäî÷èòü ïðèåì ìàêðîííûõ ïîòîêîâ? …ñëè ìû  íàó÷èìñß
óâåðåííî óïðàâëßòü ïðèåìîì,  òî  âñß  èñòîðèß  ãàëàêòèêè  ñòàíåò  äëß  íàñ
îòêðûòîé êíèãîé. € ýòî îçíà÷àåò...
     - —òî ìû  ñìîæåì  ïðîñëåäèòü,  êîãäà  è  ãäå  ñîçäàí  ðàçðóøèòåëü!  -
ïðåðâàëà åãî €ôðà. - “çíàåì, êòî åãî ñäåëàë è çà÷åì... - îíà îñòàíîâèëàñü.
- ðàâäà, åãî ñèãíàë äî íàñ åùå íå äîøåë.
     - îýòîìó ìû ñìîæåì ñïîêîéíî ýêñïåðèìåíòèðîâàòü. Šîëü ñêîðî ìû çíàåì,
÷òî èùåì,  ìû  áóäåì  ïîíåìíîãó  ïðèáëèæàòüñß  ê  ãàëàêòèêå  è  âñå  âðåìß
ïðîùóïûâàòü ìàêðîííûé ýôèð. àì íå ñëåäóåò ïîäõîäèòü ê ãåíåðàòîðó âñëåïóþ.
     - ’àê ëè ýòî, ˆâî?  -  ñïðîñèëà  €ôðà.  -  …ñëè  ìû  áóäåì  ïðèíèìàòü
èçîáðàæåíèå âñåé ‘îëíå÷íîé ñèñòåìû, òî èíôîðìàöèß áóäåò áîëåå óïîðßäî÷åíà?
     „àâíåíüêî îíà íå èíòåðåñîâàëàñü åãî ìíåíèåì ïî òåõíè÷åñêèì âîïðîñàì.
     - „à. Ÿ ìîãó ïåðåâåñòè êîìïüþòåð â òàêîé ðåæèì, áóäåò  áîëåå  øèðîêàß
ïîëîñà ïîèñêà. òî õîðîøàß ïðàêòèêà,  â  ëþáîì  ñëó÷àå,  íî  ãàðàíòèðîâàòü
êàêîé-òî ðåçóëüòàò ß íå ìîãó.
     Žíà íå îòâåòèëà, è ˆâî ïðèñòóïèë ê  ðàáîòå.  ’åïåðü  ïåðåä  íèì  áûëà
íàðèñîâàííàß êîìïüþòåðîì ñèñòåìà êîîðäèíàò, êîòîðóþ îí  ìîã  ïåðåìåùàòü  è
ïîâîðà÷èâàòü. ‘îëíöå áûëî ïðåäñòàâëåíî â  âèäå  ñâåòëîãî  êðóæêà,  ïëàíåòû
èçîáðàæàëèñü êàê ðàçíîöâåòíûå òî÷êè, äâèæóùèåñß ïî ñîîòâåòñòâóþùåãî  öâåòà
øòðèõ-ïóíêòèðíûì îðáèòàì, òàê æå îáîçíà÷àëèñü è îðáèòû âñåõ ñïóòíèêîâ.
     - îïûòàþñü âîññòàíîâèòü èñòîðèþ ‘îëíå÷íîé ñèñòåìû, - ïîßñíèë  îí.  -
î ïîòðåáóåòñß âðåìß äëß  ñîñòàâëåíèß  êàðò  ìàêðîííûõ  ïîòîêîâ,  ïðè  òîì
óñëîâèè, ÷òî â íèõ åñòü õîòü êàêàß-òî ñèñòåìà. ‡àòåì  ß  ñîñòûêóþ  çàïèñè,
òàê êàê íå óâåðåí, ÷òî èñõîäíûå äàííûå áóäóò  â  õðîíîëîãè÷åñêîì  ïîðßäêå.
’àê ÷òî ïîêà âàì ñìîòðåòü íå íà ÷òî.
     - Œû ñ âàìè, - ñ íåîæèäàííîé òåïëîòîé ñêàçàëà €ôðà. -  Œû  ïîñìîòðèì,
ìîæåò, ñìîæåì âàì ÷åì ïîìî÷ü.
     Ží çíàë, ÷òî åþ ðóêîâîäßò ñîîáðàæåíèß öåëåñîîáðàçíîñòè, íî âñå æå ýòè
ñëîâà ñîãðåëè åãî. òî áûë òîò  òèï  îòíîøåíèé,  êîòîðûé  åìó  íðàâèëñß  -
ðàáîòàòü ñ íèì, à íå ïûòàòüñß åãî  êóïèòü.  Ží  çàíßëñß  äåëîì,  âûèñêèâàß
èíôîðìàöèîííûå ïîòîêè. …ìó ïðåäñòîßëî èç ðàçðîçíåííûõ ìàêðîííûõ ôðàãìåíòîâ
ñîáðàòü öåëüíóþ êàðòèíó, êàê â äåòñêîé ãîëîâîëîìêå.
     - „àé, ß ïîêàæó, êàê íàäî, èíâàëèä, - ïðîøåïòàë åìó íà óõî ˜åí.  -  Ÿ
âñå ñäåëàþ çà ÷àñ, à òû ïðîâîçèøüñß íåäåëþ è, ê òîìó æå, ìíîãîå óïóñòèøü.
     ˆâî óæå îñîçíàë îáúåì çàäà÷è. Ží íå õîòåë óòîìëßòü àóäèòîðèþ äîëãèì è
áåñïîëåçíûì îæèäàíèåì â òå÷åíèå ìíîãèõ ÷àñîâ.
     - „àâàé, ïîêàæè, - ðàçäðàæåííî îòâåòèë îí ˜åíó è ïåðåäàë  óïðàâëåíèå.
‘âßçü ìåæäó íèìè ñòàíîâèëàñü âñå òåñíåå. î åñëè ˜åíó óäàñòñß ñïðàâèòüñß ñ
ýòîé çàäà÷åé ñ ïîìîùüþ ìàêðîñêîïà, òî êàêèå ó íåãî ìîãóò áûòü  ïðîáëåìû  ñ
ðàçðóøèòåëåì? ðè÷èíà, ïî êîòîðîé ˆâî ðàíüøå îòêàçûâàëñß  âûïóñêàòü  ˜åíà,
êàçàëàñü âñå áîëåå ñîìíèòåëüíîé.
     € ÷òî, åñëè - ýòî áûëà åãî íàäåæäà? - åìó íå óäàñòñß ýòî ñäåëàòü?
     î ˜åí íå õâàñòàëñß. Ží çàâëàäåë òåëîì è ìîçãîì  ˆâî,  è  âñåé  ìîùüþ
ñâîåãî þíîãî è ãåíèàëüíîãî èíòåëëåêòà íàáðîñèëñß íà çàäà÷ó. ˆâî  íàáëþäàë,
êàê ëåâàß ðóêà ˜åíà  áåãàëà  ïî  êëàâèàòóðå,  à  ïðàâàß  óïðàâëßëà  ðó÷êîé
ìàíèïóëßòîðà, è äóìàë, íå ñîâåðøèë ëè îí íåïîïðàâèìóþ îøèáêó.  Ží  åùå  íå
îñâîáîäèë ˜åíà - íî ˜åí ìîã âïîëíå îñâîáîäèòüñß  è  ñàì,  âîñïîëüçîâàâøèñü
ýòîé âîçìîæíîñòüþ. Ží äîñòàòî÷íî óìåí...
     êðàí î÷èñòèëñß. Œàðêåð óêàçûâàë, ÷òî  ìàñøòàá  ðàâåí  äâóì  ñâåòîâûì
ãîäàì íà âåñü ýêðàí. îßâèëîñü èçîáðàæåíèå îáëàêà êîñìè÷åñêîé ïûëè.
     - —òî âû äåëàåòå? - ñïðîñèëà €ôðà. - òî âåäü íå ‘îëíå÷íàß ñèñòåìà.
     - òî ðåëèêòîâîå îáëàêî âîäîðîäà, äóðà, - îòâåòèë ˜åí ßçûêîì è ãóáàìè
ˆâî, ñàì ˆâî ëèøü âçäðîãíóë.
     €ôðà îáèæåííî çàìîë÷àëà, è ïðåäñòàâëåíèå ïîøëî äàëüøå. ‘àì ˆâî íå ìîã
åãî âèäåòü, íî áûë óâåðåí, ÷òî ýòî  ïîòðßñàþùåå  çðåëèùå.  ðàêòè÷åñêè,  ñ
ïîìîùüþ  ìàêðîñêîïà,  ˜åí  ñìîã  ñîáðàòü  è  îáîáùèòü  ìàêðîííûå   ïîòîêè,
èñïóùåííûå ïßòü-äåñßòü ìèëëèàðäîâ ëåò íàçàä, è êàðòèíà, ïóñòü è ïîëó÷åííàß
êîñâåííûì ìåòîäîì, ïóñòü íåìíîãî óðåçàííàß, áûëà èñòèííîé.
     åëèêòîâîå îáëàêî ãàçà áóðëèëî, ñæèìàëîñü, âðåìåííîé ìàðêåð óêàçûâàë,
÷òî 25 ñåêóíä ñîîòâåòñòâóþò ïðèìåðíî îäíîìó  ìèëëèîíó  ëåò.  —åðåç  äåñßòü
ìèëëèîíîâ ëåò îáëàêî ñæàëîñü äî äèàìåòðà â ñòî ìèëëèîíîâ  ìèëü,  çàòåì  äî
êàêîãî-òî ìèëëèîíà, çàòåì  êîìîê  ãàçà  âñïûõíóë  -  îáðàçîâàëàñü  çâåçäà.
‘æàòèå ïðîäîëæàëîñü, áûëà äîñòèãíóòà òåìïåðàòóðà òåðìîßäåðíîãî  ñèíòåçà  â
ðåàêöèè âîäîðîä-ãåëèé. à÷àëà âûäåëßòüñß êîëîññàëüíàß ýíåðãèß  ïðåâðàùåíèß
÷åòûðåõ ßäåð âîäîðîäà â ßäðî àòîìà ãåëèß.
     - òî âñå ðàâíî, ÷òî ïîïûòàòüñß âëèòü ÷åòûðå áîêàëà âèñêè â ïßòûé,  -
ïîßñíèëà €ôðà åàòðèêñ. - ‚ñå â ïßòûé áîêàë íå âîéäåò, òàê ÷òî...
     - € ðàçâå  ýòî  íå  çàâèñèò  îò  îáúåìà  ïßòîãî  áîêàëà?  -  ñïðîñèëà
åàòðèêñ.
     Ž, îæå, ïîäóìàë ˆâî. Žïßòü æåíùèíû ñöåïèëèñü.
     ˆ ƒàðîëüäó,  êàê  âñåãäà,  ïðèäåòñß  èõ  ðàçíèìàòü.  ‚  êîíöå  êîíöîâ
åàòðèêñ  ðàñòîëêóþò,  ÷òî  ñóììàðíàß  ìàññà   ÷åòûðåõ   àòîìîâ   âîäîðîäà
ñîñòàâëßåò 4,04, à àòîìà ãåëèß - ðîâíî  4.  ðè  ñëèßíèè  àòîìîâ  âîäîðîäà
äåôåêò ìàññû â êîëè÷åñòâå 0,04 âûñâîáîäèòñß â âèäå ýíåðãèè - â ýòîì  òî  è
çàêëþ÷àåòñß æèçíü çâåçäû.
     ‚ûäåëßëàñü ýíåðãèß òîëüêî  îäíîãî  ïðîöåíòà  ìàññû  àòîìà,  íî  ïîòîê
ýíåðãèè áûë òàêèì ñèëüíûì, ÷òî îòîáðàæàåìîå íà ýêðàíå îáëàêî ïåðåñòàëî  íà
íåêîòîðîå âðåìß  ñæèìàòüñß.  ðàêòè÷åñêè  âåñü  ñâåò  ‚ñåëåííîé  èçëó÷àëñß
áëàãîäàðß ýòîìó ïðîöåññó -  ìèëëèàðäû  çâåçä  Œëå÷íîãî  óòè  áûëè  ïðîñòî
ðåàêòîðàìè ïî ïðåâðàùåíèþ âîäîðîäà â ãåëèé.
     ‚ íåñêîëüêî íàïðßæåííûõ ìèíóò  âìåñòèëîñü  åùå  íåñêîëüêî  ìèëëèàðäîâ
ëåò. ’îïëèâî êîí÷èëîñü,  è  ‘îëíöå  ðàñïóõëî,  ïðåâðàòèâøèñü  â  îãðîìíîãî
êðàñíîãî ãèãàíòà, â ñòî ðàç áîëüøå çâåçäû, êîòîðóþ îíè âèäåëè äî ýòîãî.
     - î ýòî íå ìîæåò áûòü  ‘îëíöåì!  -  çàïðîòåñòîâàë  ƒàðîëüä.  -  àøà
çâåçäà ïðîøëà òîëüêî ïîëîâèíó æèçíåííîãî öèêëà.
     ˜åí íå óäîñòîèë åãî îòâåòîì. ˆâî òîæå íå ïîíèìàë, ÷òî æå  ïðîèñõîäèò,
íî áûë óâåðåí, ÷òî èçîáðàæåíèß âåðíû. ‡âåçäà, èñ÷åðïàâ âåñü ñâîé  âîäîðîä,
íà÷àëà êîëëàïñèðîâàòü. ’åïåðü âíóòðè åå íàõîäèëîñü ßäðî èç ÷èñòîãî  ãåëèß,
ðåçóëüòàò òðóäà âñåé åå æèçíè. ‡âåçäà ñæàëàñü â  åùå  áîëåå  ïëîòíûé  øàð,
òåìïåðàòóðà âîçðîñëà  â  äåñßòü  ðàç  ïî  ñðàâíåíèþ  ñ  íà÷àëüíîé  ñòàäèåé
ïðîöåññà. —òî-òî äîëæíî  áûëî  ïðîèçîéòè.  ˆ  ïðîèçîøëî.  ˆç  ãåëèß  íà÷àë
ñèíòåçèðîâàòüñß óãëåðîä. ûëî íàéäåíî íîâîå ãîðþ÷åå.
     ‡âåçäà îæèëà âíîâü - ýòî áûë óæå íåäîëãîâå÷íûé áåëûé êàðëèê.
     î è çàïàñû ãåëèß âñêîðå èñ÷åðïàëèñü, è çâåçäà ïîãàñëà, îñòàâèâ ïîñëå
ñåáß øàð îñòûâàþùåé ìàòåðèè, ðàçìåðîì íå áîëüøå ïëàíåòû. ðèøåë  ïå÷àëüíûé
êîíåö. Œåðòâàß çâåçäà ñîñòîßëà èç î÷åíü ïëîòíîé ñêîëëàïñèðîâàâøåé ìàòåðèè,
íà ïîâåðõíîñòè ïëàâàëè òßæåëûå ýëåìåíòû, çàõâà÷åííûå â  òå÷åíèå  æèçíè  èç
ãàëàêòè÷åñêîãî ïðîñòðàíñòâà. Œåðòâûé ïåïåë, ïëûâóùèé â êîñìîñå.
     …ùå ÷åðåç íåñêîëüêî ìèëëèîíîâ ëåò ýòîò ìàëåíüêèé òðóïèê ïîïàë â  ïîëå
äåéñòâèß  ðîæäàþùåéñß  çâåçäû,  îáúåêòà,  ôîðìèðîâàâøåãîñß   èç   îáèëüíûõ
ñêîïëåíè