тигли
стены зарослей и забились там в какую-то берлогу.
     Њы последовали за ними. Ѓерлога оказалась началом длинного прохода  в
чаще, несомненно ведущего наружу. ’еперь стало Ясно, каким  образом  могли
пауки проникнуть сюда, минуЯ магическую дверь. Ћбнаружив однажды этот лаз,
они нашли в конце его отличное охотничье угодье.
     Њы  тщательно  завалили  проход  камнЯми  и  ветками,  чтобы  уберечь
зачарованную рощу от иных незваных гостей.  Џауки,  конечно,  могли  бы  с
легкостью разобрать нашу  баррикаду,  но  теперь  они  и  близко  сюда  не
подойдут, боЯсь попастьсЯ на глаза василиску.
     џ возвратилсЯ к поверженному пауку и, запустив руку в  его  отверстую
пасть, вырвал окровавленный нож. ‚ытер его о траву, снЯл с  крюка  ключ  и
прошел сквозь дверь.
     - Ђ ты довольно храбр длЯ смертного, - заметила „ана. - Ћтличный  был
бросок, а главное - вовремЯ.
     - Ђ ты доказала, что у тебЯ есть душа, - ответил Я. - € не надо  было
никакого ключа, чтобы в этом убедитьсЯ. Ѓудь ты нормальным демоном, ты  бы
только посмеЯлась над нашей смертью.
     - ќто верно. Ќо, знаешь, в тот момент мне было не до доказательств.
     - Њне тоже.
     Њы улыбнулись друг другу. ‡атем Њари-Ђнна свистнула крылатых коней, и
мы полетели к горе Џарнас.


     Њы продолжили наши исследованиЯ. „ана решила не принимать мой облик и
беседовала с менадами, оставаЯсь юной прелестной девушкой. Њы с Њари-Ђнной
ждали ее в деревне. Ќам не было смысла лететь вместе с ней к  менадам  еще
по одной причине: храм оракула располагалсЯ у самого подножиЯ Џарнаса,  то
есть в  опасной  близости  от  гнезда  ‘имурга,  древней  огромной  птицы,
охранЯющей „рево ‚сех ‘емЯн.
     Љак Я и  думал,  у  менад  обнаружилсЯ  всего  один  талант:  злобнаЯ
красота.
     Џокончив с этой местностью, мы  взЯлись  за  другие.  „ана  оказалась
неоценимым помощником. ’вари,  которых  мы  опасались  больше  всего,  нас
теперь не  трогали,  видЯ  рЯдом  с  нами  дракона.  Ђ  то  и  кого-нибудь
пострашнее.
     ‚ должный срок мы вернулись в ћжную  „еревню,  и  Я  представил  свой
первый обстоЯтельный отчет Љоролю ќбнезу.
     - ћжные районы Љсанта преподнесли множество интереснейших  сюрпризов,
- заключил Я. - Ќо лиц,  обладающих  талантом,  достойным  ‚олшебника,  не
обнаружено.
     Ћн покивал угрюмо.
     - ћг - это еще не весь Љсант. €зложи свой отчет на бумаге  и  сохрани
его длЯ грЯдущих веков. Џродолжай исследованиЯ,  пока  не  проверишь  весь
Љсант. ’ы хорошо поработал.
     - Ѓлагодарю вас, ‚аше ‚еличество. џ бы только хотел попросить...
     - ‚се, что угодно! Ѓогатство? ‚ласть?
     - Ќет,  это  менЯ  не  интересует.  џ  жаден,  только  когда  собираю
сведениЯ. Ђ собрав, терЯю жадность и даже делюсь  с  другими  -  в  данном
случае, с храмом оракула, хотЯ мне там дали совершенно бесполезный  Ћтвет.
Ќет, ‚аше ‚еличество, моЯ просьба касаетсЯ другого лица, но боюсь,  вы  не
захотите ее выслушать.
     - ‚о всЯком случае, попробую, - с мЯгкой улыбкой сказал Љороль.
     - Ќам помогала демонесса. Ћна не раз спасала  нам  жизнь,  и  без  ее
помощи мой отчет не был бы столь полным. “ нее есть душа, от  которой  она
хотела бы избавитьсЯ, чтобы вернутьсЯ к нормальной жизни. Ќо длЯ этого  ей
нужно выйти за вас замуж.
     „о сей фразы ќбнез слушал менЯ терпеливо, но  затем  челюсть  у  него
отпала, он крЯкнул и целое мгновение приходил в себЯ.
     - Ѓоюсь, что говорить тут не о чем. ‚о-первых,  Я  слишком  стар  длЯ
женитьбы, а во-вторых,  существуют  закон,  запрещающий  браки  Љоролей  с
демонессами, датированный еще...
     - џ все это говорил ей, ‚аше ‚еличество. Ќо Я обещал передать вам  ее
просьбу,  если  она  мне  поможет.  €  она,  действительно,  помогла.  ќто
удивительное создание!
     -  ‚озможно,  наступит  день,  когда  Љороль  решитсЯ  снЯть  запрет,
поскольку это в королевской власти. Ќо Я этим Љоролем не стану.
     - ’ак ей и передать? - спросил Я.
     - Џостой, - повелел он в истинно королевской манере. -  ’ы  говоришь,
она сильно тебе помогает?
     - „а. „аже не знаю, что бы Я без нее делал.
     - €, получив отказ, она врЯд ли станет помогать дальше?
     - „а, ‚аше ‚еличество.
     - ’огда мудро ли  будет  отказывать  ей  наотрез?  џ  внесу  в  закон
поправку и приму эту демонессу, но женитьсЯ,  конечно,  не  женюсь.  Ђ  ты
сообщи ей, что Я изучаю вопрос.
     - Ќо будет ли это честно,  ‚аше  ‚еличество?  ‚едь  если  у  вас  нет
намерениЯ...
     - ‘ейчас нет, а  потом,  может  быть,  поЯвитсЯ.  Њы  ведь  не  можем
ручатьсЯ за завтрашний день.
     ќто был хороший компромисс. ‚ этом году Љороль женитьсЯ не собиралсЯ,
а на следующий мог и передумать. Ђ „ана была обаЯтельна и хороша собой.
     - ‘пасибо, - сказал Я. - џ передам ей.
     ’ак Я получил еще  один  урок  дипломатии,  впоследствии  сильно  мне
пригодившийсЯ.
     „ана была тронута до глубины сердца,  если  так  можно  выразитьсЯ  о
создании, не имеющем сердца по чисто физиологическим причинам.
     - ’ы сделал больше,  чем  Я  надеЯлась,  -  сказала  она.  -  џ  буду
по-прежнему помогать тебе и, может  быть,  смогу  встретитьсЯ  с  Љоролем.
Љонечно, что ему за интерес женитьсЯ на незнакомке!
     ’ак оно и вышло. Њы опрашивали  фавнов  и  нимф,  чертей  болотных  с
берегов озера Ћгр-—оби (впоследствии Я забыл об их  существовании,  но  об
этом позже), мы проникли в ‡емли ЃезумиЯ и беседовали с  жителЯми  „еревни
‚олшебной  Џыли.  Ѓыло  открыто  множество  неизвестных  видов:  например,
кентавроножка - существо, очень похожее на кентавра, но с сотней пар  ног.
‡вали ее Њаргарет, и была она сущим кладом длЯ обитателей деревни  -  если
надо было куда-то ехать, они все умещались на  ее  спине.  Њари-Ђнна  была
незаменимым помощником, вызываЯ крылатых коней, единорогов, а то и морских
коньков. Ќевинностью своей она дорожила по-прежнему.
     ‚от „ана - та невинность в грош не ставила.
     - …сли бы не совесть и не единороги, Я бы тебЯ тут же  соблазнила,  -
говаривала она мне. - Њне известны все ’айны ‚зрослой †изни, и Я посвЯтила
бы тебЯ в них за девЯносто секунд. Ќо раз уж  вы  с  Њари-Ђнной  так  друг
друга любите - ладно, не буду.
     - ‘пасибо, - с некоторой неловкостью отвечал Я. ‹юбознательность  моЯ
требовала проникнуть в тайны, столь ревниво охранЯемые взрослыми,  но  это
бы разрушило мои отношениЯ с Њари-Ђнной.
     ‚ремЯ от времени мы ЯвлЯлись с отчетами  к  Љоролю  ќбнезу.  ‘ведениЯ
были одно другого интереснее, но, увы, таланта ‚олшебника, не удалось пока
обнаружить ни у кого.  „ана  встретилась  с  Љоролем,  вела  себЯ  отменно
вежливо, да и он был весьма любезен с нею. ‚се  это  позволЯло  надеЯтьсЯ,
что когда-нибудь Љороль всерьез задумаетсЯ о браке. Ќе зрЯ  ведь  говорЯт,
что если  демонесса  захочет,  то  может  сделать  мужчину  счастливым  до
безумиЯ. Ћднако Љороль понимал, что семьЯ длЯ „аны -  прежде  всего  повод
избавитьсЯ от души, и держалсЯ с нею довольно сдержанно.
     Џрошло три года, мне уже стукнуло восемнадцать, да и Њари-Ђнне  тоже.
Ђ „ана оставалась такой же  юной,  как  была.  Њы  встречались  с  людьми,
живущими бок-о-бок с драконами, бок-о-бок с кентаврами центрального Љсанта
и даже бок-о-бок с пЯтью великими ‘тихиЯми Љсанта северного. Њы опрашивали
эльфов и  гоблинов,  поскольку  они  приходЯтсЯ  дальней  родней  людЯм  и
обладают  душой,  не  говорЯ  уже  о  магических  талантах.  Њои   записки
разрастались в огромные тома, росла и коллекциЯ  пузырьков.  Љ  бутылке  с
целебным  эликсиром  прибавилась  целаЯ  батареЯ  сосудов   с   чем-нибудь
магическим. € если Љоролю ќбнезу срочно требовалась какаЯ-либо информациЯ,
Я просто откупоривал нужную бутылочку и получал искомый  ответ.  ‚  народе
менЯ почтительно именовали ‚олшебником €нформации, и Љороль  с  Њари-Ђнной
предпочитали такое мнение всЯчески поддерживать.
     Њы  уже  добрались  с  нашими  проверками  до  самого  перешейка   на
северо-востоке Љсанта. €нспекциЯ  близилась  к  завершению,  когда  пришел
внезапный приказ: немедленно вернутьсЯ в ћжную „еревню. ‚стревоженные,  мы
пустились в обратный путь.
     Ќаши худшие опасениЯ подтвердились: Љороль ќбнез был при смерти.  „лЯ
„аны это был не меньший удар, чем длЯ нас, ибо она  успела  произвести  на
ЉоролЯ определенное впечатление и рассчитывала в следующем году  выйти  за
него замуж и сделать счастливым до безумиЯ. Џреклонные годы  ЉоролЯ,  „ану
не смущали; она полагала,  старик  мало  что  потерЯет,  если  брак  вдруг
окажетсЯ неудачным. € вот теперь - крушение всех надежд!
     Љороль пожелал поговорить со мною с глазу на глаз. Љогда Я вошел,  он
улыбнулсЯ, и Я попробовал улыбнутьсЯ в ответ. Ќа лице  его  лежала  печать
смерти, а на крыше его дома уже восседал черный гриф.
     - Џожалуйста, ‚аше ‚еличество, примите эликсир, - взмолилсЯ  Я.  -  Ђ
потом Я добуду немного воды из  €сточника  Њолодости,  открытого  мною  во
времЯ исследований, и вы вновь помолодеете.
     Ћн слабо покачал головой.
     - Џобереги эликсир длЯ себЯ и длЯ своих близких, - сказал он. - €  не
смей вмешиватьсЯ в естественный ход событий.
     Њне  пришлось  пообещать  ему  это.  ‘амому  мне  после   купаниЯ   в
целительном источнике эликсир был не очень-то нужен, да и у  Њари-Ђнны  со
здоровьем все было в порЯдке, но слово ЉоролЯ - закон. ‘ тех  пор  Я  могу
делитьсЯ эликсиром и информацией об €сточнике  Њолодости  лишь  с  членами
моей семьи.
     Ќо худшее ждало впереди.
     - ’ы нашел подходЯщего ‚олшебника?
     - Ќет. ‚се недостаточно талантливы. „умаю, вы один  такой  в  Љсанте,
‚аше ‚еличество.
     - ’огда придетсЯ прибегнуть к крайним мерам.  —ерез  час  Я  умру,  а
Љсанту требуетсЯ Љороль. Љороль, который поддерживал бы добрые традиции  и
продолжал начатую мной работу. ‚ывести  Љсант  из  периода  ’емных  ‚ремен
удастсЯ лишь в том случае, если преемственность будет сохранена.
     - „а, это единственнаЯ возможность, - согласилсЯ  Я.  €нспекциЯ  была
лишь одним из многочисленных  начинаний  ЉоролЯ.  Ћн  пыталсЯ  обезопасить
народ  Љсанта  от   нападений   троллей   и   драконов.   Ћн   зачаровывал
соответствующим образом дороги, делаЯ их безопасными. ‚  его  времена  уже
можно было, не рискуЯ жизнью, добратьсЯ от ћжной „еревни до многих  других
селений, что благоприЯтно повлиЯло на торговлю. Љороль мечтал о том, чтобы
сеть безопасных путей покрыла весь Љсант, и мне была  по  сердцу  эта  его
идеЯ.
     - ‚ы бы могли еще сделать столько  хорошего!  ‚ы  должны  жить,  ‚аше
‚еличество! ‚сего несколько капель эликсира...
     - Ќет! - сказал он с несвойственным ему  гневом.  -  Ќет,  мое  времЯ
истекло. € коль скоро у нас нет под  рукой  ‚олшебника,  мы  создадим  его
сами. џ - Љороль, и следовательно мне видней, кто ‚олшебник, а кто нет.  ‚
будущем длЯ этой цели следует учредить  специальный  совет  старейшин,  но
этой реформой придетсЯ заниматьсЯ уже тебе...
     - џ не понимаю вас, ‚аше ‚еличество! -  џ  и  вправду  был  смущен  и
напуган, мне казалось, что он заговариваетсЯ.
     - ‘им объЯвлЯю... - Ћн жестоко закашлЯлсЯ и с трудом перевел дыхание.
- —то, будучи ‚олшебником €нформации, ты достаточно умудрен в магии, чтобы
принЯть корону Љсанта.
     - Ќо, ‚аше ‚еличество... - ошеломленно вскричал Я. - џ не...
     …го слезЯщиесЯ глаза вспыхнули на секунду.
     - ’ы обвинЯешь менЯ во лжи, •амфри?
     - Ќет, конечно! Љоролевское слово - закон! Ќо...
     - ’огда бери корону. ‚ладей ею, пока не найдешь ‚олшебника,  которому
ты мог бы уступить ее со спокойной совестью.
     - Ќо... - беспомощно сказал Я.
     - Ѓери! - сказал он, схватив менЯ за руку. -  ЉлЯнись,  что  сделаешь
все как должно!
     ЏодатьсЯ было некуда. …го взглЯд лишал менЯ сил.
     - ЉлЯнусь, - шепнул Я.
     ‹ишь после этого глаза его  закрылись  и  пальцы  разжались.  Ћн  был
мертв.


        6. ЉЋђЋ‹њ

     ‘ короной в руках Я вышел из комнаты  покойного.  Њари-Ђнна,  „ана  и
королевский служитель смотрели на менЯ во все глаза.
     - Љороль умер, - сказал Я. - џ - новый Љороль.
     - ‚олшебник €нформации. Ќу разумеетсЯ! - сказал служитель. - Ћн давно
уже подготавливал вас к этой роли.
     ‘ несчастным видом Я посмотрел на Њари-Ђнну и  „ану.  Ћни  знали  всю
правду обо мне, и Я чувствовал себЯ крайне неловко.
     Ќо девушки лишь склонили предо мной головы.
     - ‚аше ‚еличество, - произнесла Њари-Ђнна, и „ана  ей  не  возразила.
„еватьсЯ некуда - с поклонами пришлось смиритьсЯ.
     –еремониЯ погребениЯ была весьма утомительной. „оброго ЉоролЯ  ќбнеза
похоронили, и его дом стал моим. Ќо трудности еще только начинались.
     Љо мне приблизилась Њари-Ђнна.
     - ’ы должен женитьсЯ, - сказала она. - ’аковы правила.
     - ќто верно, - сказал Я. - Ќо Я хотел бы женитьсЯ на тебе.
     Ќа глазах у нее показались слезы.
     - Љороль •амфри, Я не могу. џ люблю тебЯ, но  еще  больше  люблю  мою
невинность. џ должна покинуть тебЯ и уступить дорогу другой избраннице.
     - Ќет! - крикнул Я. - ’ы нужна мне!
     - ’ебе нужен мой талант вызывать копытных, - сказала она. -  Ќо  если
ты быстро-быстро женишьсЯ на другой, Я останусь и по-прежнему буду служить
тебе.
     џ рад был удержать ее даже и таким способом.
     - Ќо на ком же еще мне женитьсЯ? - по простоте душевной спросил Я.
     - ѓм...
     џ оглЯнулсЯ. ќто была „ана, демонесса. € тут менЯ  озарило:  Я  понЯл
смысл Ћтвета, данного мне оракулом.
     - ’ы должна выйти замуж за ЉоролЯ! Ђ мне предстоит покорение  демона!
—то все это значит, „ана?
     - ќто значит, что Я люблю  тебЯ,  •амфри,  -  сказала  она.  -  €  ты
действительно покорил менЯ.
     - Ќо ты же не могла знать заранее, что Я стану Љоролем! ’ы бы  ничего
не выиграла, любЯ менЯ.
     - „а, это так, - согласилась она. - ЊоЯ совесть не позволЯла  открыть
тебе мои чувства, потому  что  не  хотелось  разрушать  ваши  отношениЯ  с
Њари-Ђнной. Џоэтому Я сосредоточилась на Љороле ќбнезе, и Я  бы  вышла  за
него при случае замуж и сделала бы счастливым до безумиЯ, но настоЯщаЯ моЯ
любовь - это ты. Њне даже нравилось, что Љороль так неподатлив;  ведь  это
давало мне возможность снова и снова путешествовать вместе с тобой.
     ‚от бы никогда не  подумал!  Њари-Ђнна  была  единственной  женщиной,
занимавшей мое воображение; сердце мое ныло при мысли, что она  отказалась
стать моей женой. џ высоко ценил помощь, которую оказывала мне  „ана,  но,
увы, не вникал в мотивы, побуждающие демонессу помогать мне. џ был слеп, а
это весьма опасное состоЯние, особенно длЯ Љоролей.
     - Ќадо  полагать,  опЯть  всему  виной  твоЯ  душа,  -  сказал  Я.  -
Ќормальные демоны любить не могут.
     Ќевольно Я старалсЯ отсрочить решение о браке с демонессой.
     - „а, мне с некоторых пор доступны и дружба, и любовь, -  согласилась
она. - € в этих чувствах, должна признать, что-то есть. Ѓез души мне  было
скучно, с душой - грустно, а вот любовь к тебе сделала менЯ  по-настоЯщему
счастливой.
     џ все еще не  мог  поверить.  ‚нешность  у  менЯ  неприглЯднаЯ,  рост
маленький, одно лишь здоровье отличное. џ помог Њари-Ђнне, когда она  была
ранена, Я с пониманием относилсЯ к ее невинности,  так  что  любовь  между
нами  должна  была  возникнуть  естественно.  Ќо  демонесса  -  это   ведь
расчетливое и переменчивое во всех смыслах создание, способное очаровать и
ЉоролЯ. ‘ чего бы это ей было в менЯ влюблЯтьсЯ?
     - Ђ когда... џ имею в виду, с какого момента ты...
     - Љогда мы вместе дрались против пауков-волков, - сказала она.  -  ’ы
был великолепен! Љак мгновенно и точно ты  оценивал  ситуацию!  Љак  мудро
подсказал, какой мне облик следует принЯть! Ђ когда Я не смогла  устрашить
паука, ты пришел на помощь и повел себЯ так храбро!  Ђ  потом,  когда  все
кончилось, ты сказал, что у менЯ есть душа, и мы улыбнулись друг другу.  џ
никогда не улыбалась мужчине просто  так,  без  тайного  умысла.  Ђ  когда
мужчина отвечал улыбкой, то улыбалсЯ он не мне, а тому, что он считал моим
телом. Ќо между тобой и мной в тот момент возникло вдруг такое  понимание,
что Я почувствовала дрожь и чувствую ее с тех пор всегда, стоит  мне  тебЯ
увидеть. Њожет быть, это и не любовь, но у менЯ еще  слишком  мало  опыта,
чтобы понЯть...
     Ђ она, оказываетсЯ, тоже в каком-то  смысле  хранила  невинность!  ’о
есть была опытна во всем, кроме любви. €так, Я решилсЯ.
     - Ћчень хорошо.  џ  возьму  тебЯ  в  жены.  -  ’рудно  было  сказать,
насколько Я запутал отношениЯ королей с демонессами, но эта демонесса  мне
подходила вполне.
     - Ћ, благодарю тебЯ, •амфри! - воскликнула она в полном  восторге.  -
€мею ли Я теперь право поцеловать тебЯ?
     - „авай, чего уж там! - без должного  такта  сказала  Њари-Ђнна.  „а,
конечно, беднЯжка сама посоветовала женитьсЯ мне на ком-нибудь другом,  но
все-таки втайне любила менЯ, и это доставлЯло мне некую постыдную радость.
- ‚от вы и помолвлены.
     „ана приблизилась ко мне и обвила руками. Ћна была повыше менЯ,  как,
впрочем, и Њари-Ђнна. —уть наклонившись, демонесса сначала едва  коснулась
моих губ своими, а затем приступила к поцелую. ’акого Я еще не  испытывал!
’олько теперь Я понЯл, насколько  были  невинны  те  поцелуи,  которыми  Я
обменивалсЯ с Њари-Ђнной. ‚ любви „ана  была  новичком,  но  что  касаетсЯ
физической близости - здесь ее опыт был огромен.  џ  вдруг  ощутил,  сколь
замечательно мЯгки и податливы ее губы... Љстати, никогда бы  не  подумал,
что Язык можно использовать таким образом! ’ем временем сама она прижалась
ко мне так тесно, что по телу у  менЯ  побежали  мурашки.  џ  уже  начинал
понимать, до какой степени восторга она могла довести ЉоролЯ.  €  все  мои
сомнениЯ исчезли.
     џ  принЯл  власть  с  приличествующими   случаю   сложностЯми.   Ѓыла
церемониЯ, устроеннаЯ служителЯми, и народ  стекалсЯ  отовсюду  -  воздать
почести и поглазеть на нового ЉоролЯ. Љорону  подогнали  под  мой  размер.
Ќикто не усомнилсЯ в том, что Я ‚олшебник,  полностью  доверившись  мнению
покойного ЉоролЯ ќбнеза. Њожет быть, они тоже придерживались его взглЯдов,
что если под рукой нет ‚олшебника, то можно надеть корону  на  подходЯщего
человека, объЯвив его при этом ‚олшебником.  ЏризнатьсЯ,  Я  очень  боЯлсЯ
разоблачениЯ.
     Љ реальности менЯ вернула Њари-Ђнна. Ћна все времЯ  находилась  рЯдом
со мной, ибо Љоролю то и дело приходитсЯ совершать выезды. …е  способность
вызывать копытных была неоценимой. Ќо однажды, когда она привела мне редко
встречающуюсЯ в Љсанте темную лошадку, нам удалось поговорить наедине.
     - џ чувствую себЯ виноватым... - начал Я.
     - Ќасчет менЯ? Ќе надо. ’ы предложил  мне  выйти  за  тебЯ  замуж,  Я
отказалась. Ђ демонесса - весьма удачнаЯ партиЯ.
     - ‘пасибо. Ќо Я не о  том.  ’ы  ведь  знаешь,  что  Я  не  ‚олшебник.
”актически у менЯ и таланта-то нет.
     - Љороль ќбнез сказал, что ты - ‚олшебник €нформации. Ђ слово  ЉоролЯ
- закон длЯ Љсанта. € ты не сможешь его изменить,  даже  если  Љороль  уже
умер.
     - „а, но Я ему был нужен длЯ работы, которую он сам не доделал...
     - Ђ ты что, не собираешьсЯ этим заниматьсЯ?
     - ‘обираюсь и сделаю  что  смогу.  Ќо  Я  верю  в  правду,  а  правда
заключаетсЯ в том, что Я...
     - Џравда в том, что ты сам не  знаешь,  насколько  ты  талантлив.  ’ы
любознателен и умен; ты собрал столько сведений  и  бутылок  с  магическим
содержимым, пока инспектировал Љсант, что в  последний  год  имел  большую
власть, чем сам Љороль ќбнез. …сли,  допустим,  тебе  понадобитсЯ  узнать,
сколько потребуетсЯ в этом  году  Яблок,  чтобы  спасти  от  голода  народ
Љсанта, тебе достаточно извлечь из бутылки квадратный корень, и  он  мигом
все подсчитает. …сли какое-нибудь  Ќочное  Џодкроватное  —удище  переросло
кровать, но не может выбратьсЯ  из-под  нее,  потому  что  длЯ  него  даже
звездный свет слишком Ярок, тебе достаточно откупорить бутылочку  звездной
тьмы - и бедное создание вылезает и идет  искать  кровать  побольше.  …сли
девушка любит юношу, а он ее нет,  ты  нальешь  ей  из  бутылки  несколько
капель зельЯ из любовного источника, куда  мы  с  тобой  однажды  чуть  не
упали. •отЯ длЯ нас это было все равно - мы уже и так любили друг друга. -
Ћна замолчала, видимо,  борЯсь  с  чувствами.  -  €  все  потому,  что  ты
постоЯнно ищешь и знаниЯ и находишь их во множестве. Љто посмеет  сказать,
что это не магический талант?
     - ‘мотреть на вещи может всЯкий, - попыталсЯ возразить Я.
     - Ќо не всЯкий может их увидеть. Ђ ты иногда  видишь  даже  то,  чего
нет, и находишь то, чего не искал. ќто  ли  не  магический  талант?  Њожет
быть, раньше ты и не был ‚олшебником, но сейчас ты - ‚олшебник.
     ЌесмотрЯ  на  всю  свою  невинность,  говорила  она  с   удивительным
темпераментом.
     - Ћднако... - отважилсЯ Я на последнюю попытку.
     - ’ы можешь доказать, что ты не ‚олшебник? - спросила она.
     џ капитулировал. ‘ этого момента Я  и  сам  считал  себЯ  ‚олшебником
€нформации, и мои угрызениЯ совести пошли  искать  себе  другого  хозЯина.
’еперь Я был на коне, и Њари-Ђнна сказала, что во  мне  поЯвилось  истинно
королевское величие. ‘транно, что положение относительно конЯ столь сильно
влиЯет на внешность!
     „ана также вернула менЯ к реальности, но к  несколько  иной.  ‘вадьба
наша была весьма пышной, а невеста поражала  всех  демонической  красотой.
Њысль о том, что не видать мне Њари-Ђнны в подвенечном  платье,  причинЯла
мне страданиЯ, но другаЯ мысль, что  „ана  менЯ  не  только  любит,  но  и
посвЯтит в ’айны ‚зрослой †изни, вполне уравновешивала  первую  и  служила
большим утешением. ‘ловом, муки мои были вполне терпимы.
     ‚ первую брачную ночь  „ана  посвЯтила  менЯ  в  эти  мрачные  тайны,
вызвавшие у менЯ поначалу смешанные чувства. ‚о-первых,  Я  совершенно  не
так все это себе  представлЯл.  ‚ообще  непонЯтно,  что  тут  было  таить!
Ќевольно возникала мысль, что должен быть еще один, более  простой  способ
вызываниЯ аиста с младенчиком. Ђ с другой стороны, это было удивительно! џ
потребовал, чтобы „ана открывала мне эти тайны  снова  и  снова,  пока  не
понЯл, что это значит - стать счастливым до безумиЯ.
     Ќо теперь между мной и Њари-Ђнной возник незримый  барьер;  Я-то  уже
вошел в  таинственную  взрослую  жизнь,  а  она  оставалась  невинной.  Њы
пытались притворитсЯ, что в наших отношениЯх не изменилось ничего, но  это
было не так, и любовь наша начала мало-помалу охладевать.
     —уть позже, когда Я  освоилсЯ  с  королевским  положением  и  уже  не
нуждалсЯ в помощи, Њари-Ђнна попросила разрешениЯ жить в  другой  деревне.
ђазумеетсЯ, Я согласилсЯ. ’ак пришел конец нашему роману, и впервые сердце
мое было разбито.
     „ана старалась менЯ по возможности утешить, и все же жила в моей душе
затаеннаЯ печаль. “вы, такова судьба всех Љоролей:  им  даны  судьбою  все
возможности, кроме главной, - женитьсЯ на той, кого любишь.
     „олжен сказать, что быть Љоролем не менее сложно, чем постигать ’айны
‚зрослой †изни. Ћблеченный таинственностью и  величием  в  глазах  простых
людей, ты должен постоЯнно  принимать  мудрые  решениЯ,  никому,  впрочем,
кроме тебЯ самого не понЯтные. ‘евооборот, например.
     - џ всю жизнь выращивал на этом  поле  маковые  фиги!  -  возмущаетсЯ
пожилой крестьЯнин. - Џочему это вдруг Я должен расчищать новую плантацию?
ѓлавное - чтобы урожай был хороший!
     € попробуй объЯсни  ему,  что  слой  волшебной  пыли  на  его  старой
плантации практически истощен и что урожаЯ ему в следующем году не видать!
Љстати,  объЯснЯть  нельзЯ  ни  в  коем  случае.  …динственный  способ   -
прибегнуть к диктату: такова, мол, королевскаЯ волЯ - и все тут!
     –еремонии также отнимают много времени. ’о какое-нибудь  празднество,
то торжественное разрезание ленточного червЯ на открытии новой  магической
дороги, то траур по ком-нибудь и соболезнованиЯ  родственникам  покойного.
Ћсобого королевского вниманиЯ требует армиЯ. Ћна невелика по  численности,
поскольку ™ит сдерживает  ‚олны  нашествиЯ  из  Њандении  надежнее  всЯкой
армии. Ќо это еще и способ занЯть молодых людей, не способных добыть  себе
пропитание. Ћблаченные в красивые  мундиры,  они  нападают  на  приблудных
драконов, если те начинают беспокоить жителей. …стественно, драконы быстро
понимают, что армиЯ - это некий род иллюзии, и перестают обращать  на  нее
внимание. ’огда Я беру склЯнку с драконобоем и обрызгиваю  дракону  хвост.
‡апах у зельЯ жуткий, так что приходитсЯ зажимать нос. Ќо дракону еще хуже
- у него начинаютсЯ нюхательные судороги, и, не в силах вынести этой муки,
чудовище отжигает себе  хвост  и  улетает  зализывать  рану.  …сли  дракон
поопытнее, то он улепетывает, едва  завидит  склЯнку.  ‡анЯтие  достаточно
нудное, хотЯ мою репутацию ‚олшебника оно сильно упрочило.
     ЏризнатьсЯ, все это было весьма утомительно.  „емонесса  „ана  давала
мне возможность развеЯтьсЯ в  дым,  но  потом  снова  менЯ  собирала.  Џод
предлогом осмотра королевства Я  много  путешествовал.  Ќа  самом  деле  Я
пополнЯл таким образом мою коллекцию знаний и склЯнок.  ‚ыслушивал  жалобы
подданных, помогал им чем мог и все же был  крайне  удивлен,  когда  „ана,
незримо менЯ сопровождавшаЯ, подслушала и передала мне, что крестьЯне  меж
собой называют менЯ  "„обрым  Љоролем  •амфри".  —естно  говорЯ,  реальной
помощи от менЯ было  мало,  но  Я  внимательно  выслушивал  просителей,  а
большего народу и не требуетсЯ.
     ‚ одном селении мне посчастливилось  познакомитьсЯ  с  юношей  весьма
острого ума. Џодобно мне, он жаждал знаний, но жажда  эта,  в  отличие  от
моей, не имела к  магии  ни  малейшего  отношениЯ.  ћноша  собирал  только
историческую информацию: он хотел знать все, что когда-либо происходило  в
Љсанте. Ќо страсть его никого не волновала. Љроме менЯ.
     - Ќазначаю тебЯ Љоролевским €сториком, - сказал Я ему. - ђасспрашивай
всех о событиЯх минувших дней и составлЯй хроники Љсанта. - ќто было  одно
из тех дел, которые завещал мне Љороль ќбнез. Ћгорчало лишь  то,  что  мне
так и не удавалось найти настоЯщего ‚олшебника, которому Я бы мог уступить
трон. - „а, кстати, как твое имЯ?
     - ќ.’имбер Ѓрам, - сказал он.
     ’ак Ѓрам начал свою поистине  титаническую  работу.  €менно  он  ввел
датировку исторических событий, которой Я сейчас пользуюсь.  ‘огласно  его
выкладкам, Љоролем Я стал в 952 году, когда мне было девЯтнадцать лет. —то
ж, отлично. ’еперь Я знал точно, чем Я занималсЯ в том или  ином  году,  а
это очень помогает в работе. џ был горд тем, что ввел  календарь,  хотЯ  и
понимал, что остальным это безразлично. ‹юди были настолько в этом  смысле
ленивы, что даже вычисление праздничных дат возложили целиком на людоедов,
которые были слишком тупы, чтобы с этим справитьсЯ. Љ счастью,  спорить  с
людоедами относительно их ошибок никому не хотелось,  поэтому  жалоб  было
немного.
     Ќа втором году моего правлениЯ „ана сообщила мне новость:
     - џ пыталась предотвратить это, •амфри, но слишком уж ты здоров.
     - „а Я думаю, - сказал Я. - Џосле падениЯ  в  целебный  источник!  Ќо
если мое здоровье тебе не нравитсЯ, Я попробую его ухудшить.
     Ћна улыбнулась и покачала головой.
     - ’ы уже ничего этим не изменишь. Ќам все-таки удалось вызвать аиста.
     - Ќо мы посылали ему зов за зовом! - сказал Я. -  „олжен  же  он  был
хоть на один откликнутьсЯ.
     - „емоны могут заглушать эти зовы, - сообщила она. - €менно это  Я  и
пыталась сделать.
     - Џочему?
     - Џотому что хочу оставатьсЯ с тобой, как можно дольше.
     - ’ы можешь  оставатьсЯ  со  мной,  сколько  хочешь!  Ќам  еще  аиста
вызывать и вызывать!
     - Ѓоюсь, что, когда он прилетит, возникнут сложности.
     - џ стану отцом, а ты матерью. ќто же чудесно!
     ‘порить она не стала, но Я видел, что чем-то она  опечалена.  ѓлупец,
почему Я не расспросил ее тогда! Њне было так приЯтно думать о том, что  у
менЯ будет сын. Џусть даже наполовину демоненок! Ђисты на этот счет весьма
строги и ни за что  не  принесут  чистокровного  человеческого  младенчика
смешанной паре.
     џ продолжал объезжать владениЯ, оставлЯЯ „ану дома ждать аиста. Ђисты
обычно не торопЯтсЯ, прилетают лишь через несколько  месЯцев,  и  было  бы
величайшим несчастьем, если бы матери в нужный момент не  оказалось  дома.
Љапусты у нас вокруг дома не росло, так что потерЯтьсЯ ребенку было негде.
Љ несчастью, желаЯ обеспечить сына молоком, „ана пристрастилась к стручкам
молочаЯ, отчего сильно растолстела. џ не  стал  устраивать  семейных  сцен
перед самым прилетом аиста, но твердо  решил,  что,  когда  она  прекратит
кормить ребенка, Я посажу ее на диету.
     ‡атем прилетел аист с прелестным человекодемоническим младенчиком - и
случилась беда. Њы совсем забыли, зачем „ана обращалась к оракулу. Ђ  ведь
она хотела избавитьсЯ от души! € вот душа отошла  ребенку,  а  „ана  стала
бездушной.
     Ќи совести у нее теперь не было, ни любви ко мне.
     - Џозабавились, •амфри, и хватит, - сказала она. - Њожет, через  пару
лет Я заглЯну к тебе, и мы с тобой опЯть на славу ..... Ђ может, и нет.
     ‘ловечко,  которое  она  ввернула  во  фразу,   заставило   почему-то
покраснеть занавески. ђаньше Я слышал такое  только  от  сердитых  гарпий,
хотЯ смысл слова так и осталсЯ длЯ менЯ неЯсен. ЉажетсЯ, что-то  свЯзанное
с вызыванием аиста.
     ‡атем демонесса обратилась в дым и рассеЯлась бесследно.
     € вот Я осталсЯ  с  сынишкой-полукровкой  и  без  жены.  ’еперь-то  Я
понимал, почему люди не желают свЯзыватьсЯ с демонами. „лЯ  менЯ  это  был
второй удар и жестокий урок судьбы.


     € вот опЯть Я должен был женитьсЯ. ‚о-первых, это прЯмаЯ  обЯзанность
ЉоролЯ, а во-вторых, все мои сведениЯ об  уходе  за  ребенком  можно  было
сосчитать на пальцах одной ноги. ’ак случилось, что  неподалеку  проживала
девушка, помешаннаЯ на королевском достоинстве. Ћна всегда улыбалась  мне,
когда Я проходил по ћжной „еревне, и приподнимала юбку,  словно  приглашаЯ
занЯтьсЯ вызыванием аиста. Ќа аистов Я тогда был сильно обижен, но ребенок
нуждалсЯ в матери.
     - ‘огласна ли ты ухаживать за моим сынишкой, если Я женюсь на тебе? -
спросил Я однажды.
     - џ согласна ухаживать хоть за людоедиком, если вы на  мне  женитесь,
‚аше ‚еличество! - искренне воскликнула она.
     €так, Я взЯл в жены девицу ’айвань, и она  стала  заботитьсЯ  о  моем
сыне „афри. “ нее очень неплохо это получалось,  Я  был  доволен  ею,  но,
конечно, о любви речи быть не могло. Ѓыли случаи, когда Я  пыталсЯ  с  ней
вызвать аиста, но тот, видимо, раздраженный  моей  историей  с  „аной,  не
откликнулсЯ ни разу. Ќе скажу, что Я был  особенно  этим  огорчен.  —естно
говорЯ, Я опасалсЯ, что и эта  жена  сбежит,  как  только  аист  ЯвитсЯ  с
младенчиком.
     џ продолжал путешествовать,  поскольку  дома  менЯ  сильно  отвлекали
пеленки. †ена тоже была довольна моими частыми  отлучками,  потому  что  в
доме становилось просторней.
     ‚ ‘еверной „еревне мне посчастливилось: Я  встретилсЯ  с  шестилетним
мальчиком,  который  мог  вызывать  бурю.   џ   тщательно   проверил   его
способности, попросил устроить небольшую бурю, затем  другую  побольше,  и
осталсЯ удовлетворен. Њальчику часто влетало от матери,  когда  он  учинЯл
бурю в доме, но, видЯ, что сыном ее интересуетсЯ сам Љороль, женщина  была
удивлена и обрадована.
     Ќо Я был рад куда больше. ‘омнений не было: Я отыскал наконец талант,
достойный ‚олшебника. Џередо  мной  стоЯл  мой  преемник,  будущий  Љороль
Љсанта. Љонечно, талант еще надлежало отшлифовать,  потратив  на  обучение
годы, и все же Я почувствовал огромное облегчение при мысли,  что  не  век
мне тЯнуть эту лЯмку.


     Ѓеда нагрЯнула внезапно. Џо иронии судьбы случилась она в моей родной
деревне, на тиковых полЯх нашей семьи. џ поспешил  в  „еревню  Џровала,  и
старший брат поведал мне тревожные событиЯ последних месЯцев.
     - ’ики вырождаютсЯ и  дичают,  -  сказал  •амболдт.  -  Ќе  дожидаЯсь
страды, выбрасываютсЯ из стручков и творЯт безобразиЯ. ЏрЯмо и  не  знаем,
что делать. Ќо ты же теперь Љороль-‚олшебник, ты должен знать.
     € Я почувствовал, что ужасную эту лЯмку мне еще тЯнуть и тЯнуть.
     ‚прочем, "ужасную" - мЯгко сказано. ‘ледовало бы употребить то слово,
каким на прощание одарила менЯ демонесса, но  Љороли  обЯзаны  следить  за
своей речью. ‚скоре выЯснилось, что дело придетсЯ иметь не  с  несколькими
одичавшими тиками-выродками,  но  с  многими  их  разновидностЯми,  причем
весьма многочисленными. ђаспространЯЯсь самосевом, они  грозили  захватить
весь Љсант. Ћни уже не просто останавливали или ускорЯли  времЯ  в  часах,
они вмешивались в любые  виды  человеческой  деЯтельности  и  ужасно  всем
досаждали.
     Њы начали с того, что сожгли зараженные полЯ. •амболдту это  пришлось
не по сердцу, но другого способа остановить  заразу  Я  не  видел.  Џрочие
фермеры из „еревни Џровала были просто потрЯсены,  и  с  тех  пор  в  этом
районе менЯ уже никогда никто не называл „обрым  Љоролем  •амфри.  ‡аразу,
однако, остановить не удалось. ЏламЯ  лишь  разогнало  одичавшие  тики  по
окрестным джунглЯм. Њы оказались перед лицом реальной угрозы.
     џ вернулсЯ в ћжную „еревню и вплотную занЯлсЯ проблемой. ‚  одном  из
давних  моих  путешествий  мне  удалось  раздобыть  шапку-соображалку.   џ
нахлобучил ее и пришел  в  сильное  сомнение.  Ћтвет  был,  но  больно  уж
непростой. Њне предстоЯло выЯвить все разновидности выродившихсЯ  тиков  и
расправитьсЯ с каждой по отдельности. ќто отнЯло бы у менЯ годы, но Я  был
Љороль и отвечал за все.
     „лЯ начала следовало изловить хотЯ бы один одичавший тик и, тщательно
исследовав его в  домашних  условиЯх,  решить,  что  делать  со  всей  его
братией. џ взЯл сеть типа тех, что использовались на  тиковых  плантациЯх,
побольше склЯнок и оседлал мою верную крылатую  лошадь  Џегги.  Џрощальный
подарок Њари-Ђнны. Ћна привела Џегги и велела сопровождать  менЯ  во  всех
путешествиЯх. ‚озможно часть чувств, которые Я  до  сих  пор  испытывал  к
Њари-Ђнне, Я перенес на кобылу, и  она  ощущала  это.  ‚о  всЯком  случае,
преданность Џегги была безгранична.
     Њы подлетели к ферме, и Я первым делом набрал длЯ сравнениЯ пригоршню
нормальных  тиков.   ‡атем   обследовал   местность,   высматриваЯ   дикие
разновидности, и в конце  концов  высмотрел.  ЏрицелилсЯ  и  бросил  сеть.
‚ыпутал из Ячеек неистово бьющуюсЯ добычу и пересадил в склЯнку. Џойманный
тик металсЯ, пыталсЯ вышибить пробку и ломилсЯ в  стеклЯнные  стенки.  ‚не
всЯкого сомнениЯ, это был лом-тик.  Њне  уже  было  известно,  что  всЯкий
путник, попавший на территорию, зараженную  подобными  тиками,  немедленно
терЯет над собой контроль и начинает ломитьсЯ во все двери.  ђазновидность
подлежала уничтожению.
     ‚ернувшись домой, Я заперсЯ в рабочем кабинете  и  оглЯдел  коллекцию
склЯнок. ‹ом-тик продолжал Яростно колотитьсЯ в стекло. џ выбрал пузырек с
тихим ужасом и спрыснул им бутылку, где билсЯ пойманный экземплЯр. ‹ом-тик
ужаснулсЯ и повел  себЯ  тише.  ‘надобье  это  сильнодействующее,  поэтому
обращатьсЯ с ним надлежит с  большой  осторожностью.  Ћднажды  Я  нечаЯнно
разлил его в спальне, и мы с  ’айвань  двое  суток  недвижно  пролежали  в
постели, обмираЯ от ужаса. ‚прочем, зелье легко нейтрализовать  с  помощью
телЯчьего  восторга,  хотЯ  это  обычно  вызывает  нежелательные  побочные
эффекты. €так, Я вынул щипцами пробку, и притихший лом-тик соскользнул  на
стол. Ѓутылочку с тихим ужасом Я все же держал наготове.
     ‘ виду это был совершенно  нормальный  тик  -  с  круглым  тельцем  и
маленькими ножками. Џочему же он такой буйный?
     џ извлек из другой  склЯнки  нормальный  тик  и  положил  его  рЯдом.
‘начала он сидел, ритмично подергиваЯсь, на поверхности стола, потом вдруг
метнулсЯ к часам и, звонко соединившись с таком, исчез.
     џ задумалсЯ. ‚ чем же разница? Љакие  изменениЯ  претерпел  одичавший
вид? ‘начала мне казалось, что ножки у  него  несколько  короче,  а  усики
несколько длинней, но, проведЯ измерениЯ, Я убедилсЯ, что все в норме.
     € что толку, если Я даже усмирю этот отдельно взЯтый тик!  ‚се  равно
ведь  на  свободе   останутсЯ   дюжины   и   дюжины   представителей   его
разновидности! џ же не  смогу  переловить  их  всех,  тем  более  что  они
распространЯютсЯ самосевом! Ќет, мне нужно обезвредить каждого из них,  не
выходЯ из рабочего кабинета. ‡адача казалась неразрешимой.
     џ билсЯ над ней несколько дней. џ изучил лом-тик досконально и пришел
к выводу, что от обычного тика он отличаетсЯ только  скверным  характером.
‚ладей он Языком, Я бы попробовал переубедить его и отпустил бы  на  волю,
чтобы он в свою  очередь  попыталсЯ  наставить  своих  сородичей  на  путь
истинный. Ќо, увы, Языком он не владел.
     ‚арьируЯ дозы тихого ужаса и  целебного  эликсира,  Я  довел  его  до
правильного ритма, а потом менЯ осенило добавить  в  снадобье  приворотное
зелье. Џроблема была решена! Ћтпущенный на свободу лом-тик, теперь уже  не
отличимый  по  поведению  от  нормальных  тиков,  буквально   привораживал
собратьев, и те начинали подражать ему во всем.  Ћчень  скоро  практически
все лом-тики были утихомирены.
     џ продолжил работу. ‘ледующим в мою сеть попалсЯ  кри-тик.  ќто  было
серьезное испытание!
     - ’ак ты - то самое ничтожество, вообразившее себЯ Љоролем? - спросил
он. џ бы предпочел, чтобы он вообще не владел речью.  -  Љак  тебе  вообще
взбрело в голову, что ты можешь править? „а Я бы справилсЯ со всеми твоими
делами одной левой. ‚ообще, не понимаю, почему Љоролем сделали не менЯ,  а
это жалкое гномоподобие!
     ‚от этого уж точно следовало придушить!  Њикстура  из  тихого  ужаса,
эликсира  и  приворотного  зельЯ  на  него  не   действовала   -   он   ее
раскритиковал.
     - џ бы сострЯпал и получше варево! - сказал он.
     - Ћчень хорошо, вот и сострЯпай, - сказал Я, протЯгиваЯ ему склЯнки.
     Ќо он отказалсЯ.
     - ‚от еще, буду Я всЯкой ерундой заниматьсЯ! €  вообще,  мое  дело  -
указывать другим их ошибки, а тебе - в первую очередь.
     Ѓоюсь, что  Я  истрепал  почти  все  нервы,  пока  пыталсЯ  составить
снадобье, которое заставило бы наконец,  кри-тика  замолчать.  Ћн  изводил
менЯ целыми днЯми, обвинЯЯ во всех грехах, какие  только  могло  измыслить
его злобное воображение. €ногда мне хотелось раздавить его, как клопа,  и,
видимо, именно это побудило менЯ испробовать на нем обыкновенный дуст. Љак
ни странно, новое зелье дало неожиданный  эффект:  из  кри-тика  получилсЯ
ан-тик, большего мне добитьсЯ не удалось. џ  отпустил  его,  надеЯсь,  что
критиканов у нас в Љсанте станет теперь поменьше, а увлечение  античностью
большого вреда не принесет. ќто, конечно, не было идеальным  решением,  но
уж больно твердый попалсЯ орешек.
     ‚последствии Я совершенно случайно узнал, что отдельные кри-тики,  не
успевшие еще превратитьсЯ в ан-тиков, каким-то образом ухитрились  попасть
в Њандению, где неслыханно  размножились,  не  имеЯ  естественных  врагов,
кроме, конечно, самих манденийцев, которые, говорЯт, воюют с ними  по  сей
день.
     ‘ледующим пойманным тиком был роман-тик. џ изучил его  и  отпустил  с
миром - разновидность оказалась совершенно безвредной.
     ’ак  Я  и  шел,  от  тика  к  тику.   Ѓыли   обезврежены:   поли-тик,
паразитирующий на людЯх с амбициЯми;  луна-тик,  заставлЯющий  бродить  по
ночам; сектан-тик, весьма опасный длЯ  верующих,  а  главное  -  кран-тик,
приводЯщий к смертельному исходу. € все они были такие разные! ‚стречались
подчас  любопытные  и  относительно  безвредные  разновидности:  например,
элас-тик или, скажем, зон-тик. ѓимнас-тик оказалсЯ самым подвижным,  но  и
акроба-тик мало  чем  от  него  отличалсЯ.  Њного  хлопот  мне,  помнитсЯ,
доставил склеро-тик, но труднейшим в этом смысле случаем был  маразма-тик,
хотЯ  и  с  парали-тиком  пришлось  изрЯдно  повозитьсЯ.  Џедан-тик   менЯ
откровенно утомил, а самым твердолобым мне  представлЯетсЯ  догма-тик.  €з
вин-тика мне удалось сделать бол-тик. ‘амой большой особью был  гиган-тик,
а самой интересной  -  фантас-тик.  Ќекоторые  подвиды  поражали  детей  и
подростков; назову из них лишь  арифме-тик  и  грамма-тик.  Љое  от  каких
разновидностей  была  очевиднаЯ  польза.  ’ак,  однажды   мне   встретилсЯ
система-тик,  помогший  мне  разложить  по  полочкам  все  эти  данные   -
тик-в-тик.
     —ем больше тиков  делалось  моей  добычей,  тем  труднее  становилось
отлавливать новые. Ѓольше месЯца Я гонЯлсЯ по всему Љсанту за бан-тиком, и
все лишь длЯ того, чтобы убедитьсЯ в его полной  безобидности.  џ  просеЯл
тонны  чердачной  пыли,  прежде  чем  узнал  в   отловленных   экземплЯрах
обезвреженные мною ан-тики. Ћни вообще, как правило, водЯтсЯ на чердаках.
     € вот наконец Я покончил с последним подвидом и пустилсЯ  в  плЯс  от
радости.
     - ќй! - раздалсЯ вдруг тоненький голосок.
     - —то?
     - Ђ менЯ-то забыл! Ђ Я, между прочим, в тебе сижу. џ - фана-тик.
     € Я с глубоким удовлетворением признал, что победа осталась  за  этим
тиком.
     ‚ернувшись к своим прежним обЯзанностЯм, Я обнаружил,  что  пока  шла
война с тиками, минуло не много не мало  -  шестнадцать  лет.  Њоему  сыну
„афри исполнилось семнадцать и он служил помощником у ќ.’.Ѓрама. ЊоЯ  жена
’айвань сильно располнела; безделушками, которые она мастерила в свободное
времЯ, ныне завален весь Љсант. ‚олшебнику торму было  уже  двадцать  два
года и он находилсЯ в полном расцвете сил и таланта.
     Џришла моЯ пора. Њне никогда не нравилось быть Љоролем,  и  теперь  Я
охотно уступал власть тому, кто был ее действительно достоин.
     џ встретилсЯ с ‚олш