€бо внезапно эта  злобнаЯ  сила
подчинила мой разум, и Я знал уже,  что  это  именно  она  вредила  нам  и
следила за нами. Ќашим врагом был Њозговой Љоралл - недвижное, запертое  в
подземном омуте существо, обладающее потрЯсающей магией и разумом. Ќедаром
оно чуЯло в таланте Ѓинка величайшую длЯ себЯ опасность. Љоралл насылал на
Ѓинка грозу за грозой: магический меч,  дракона,  ‘ирену,  котораЯ  должна
была заманить его  к  ѓоргоне,  но  Ѓинк  благодарЯ  своей  скрытой  магии
ускользал раз за разом. …го атаковала  мидасова  муха,  на  него  насылали
страшное проклЯтие болотные черти, но поразил его только  глоток  эликсира
из любовного источника. € даже это Ѓинк сумел  обратить  себе  на  пользу:
нимфа вместо того, чтобы отвлечь его от поисков, стала помогать ему.
     Ќо теперь Љоралл добилсЯ своей цели.  Ћн  овладел  разумом  ѓранди  и
заставил голема вызвать из бутылки менЯ  и  Љромби.  Њы  оба  теперь  были
слугами Њозгового Љоралла. ‚сЯ моЯ магиЯ, весь мой опыт,  все  мои  знаниЯ
были направлены теперь против Ѓинка. „аже его дуэль с ‚олшебником  ’рентом
не могла равнЯтьсЯ со столь тЯжким испытанием.
     Ќе желаЯ причинЯть вреда Ѓинку, Я  попробовал  убедить  его  прервать
поиск €сточника  Њагии  и  отправитьсЯ  восвоЯси.  €бо  именно  стараниЯми
Љоралла возникали препЯтствиЯ на нашем пути.
     џ был восхищен упрЯмством Ѓинка. Ћн отверг мое предложение, хотЯ  это
означало поединок между  нами.  ѓрифону  Љромби  предстоЯло  тем  временем
обезвредить кентавра —естера.
     € битва, увы,  началась.  Џосле  отчаЯнной  схватки  грифону  удалось
сбросить кентавра в воду, где тот оказалсЯ во власти Њозгового Љоралла. Ќо
Ѓинк  ухитрилсЯ   при   помощи   немыслимых   случайностей   спастись   от
бесчисленного  множества  моих  заклинаний.  Џоистине   его   талант   был
изумителен.  ‚озможно,  самый  выдающийсЯ  талант  Љсанта,   несмотрЯ   на
кажущуюсЯ его неприметность!
     Ќо теперь нас было двое против одного. Љроме  того,  грифон  атаковал
Ѓинка без помощи магии. € все же Ѓинк выстоЯл. Љогда-то он скверно  владел
мечом, но теперь, после уроков, данных ему самим Љромби (еще в  человечьем
обличье), дратьсЯ он умел. Ѓинк ранил грифона и отшвырнул его в расселину,
откуда тот был бессилен выбратьсЯ. € это -  несмотрЯ  на  мои  заклинаниЯ,
которые Я насылал на Ѓинка во времЯ схватки!
     Љороче говорЯ, Ѓинк победил. џ думаю, что Њозговой Љоралл был поражен
не меньше, чем Я. Џо просьбе Ѓинка нимфа обрызгала тЯжело раненного Љромби
целительным эликсиром, и грифон  выбралсЯ  из  расщелины  с  таким  видом,
словно опЯть собираетсЯ затеЯть драку. Ќо нимфа встала между противниками.
     - Ќе смей! - крикнула она, обдав забиЯку запахом горелой бумаги.
     „олжен сказать, что это поистине  удивительный  поступок  длЯ  нимфы.
Ћбычно, это существа хорошенькие, но пустоголовые и эгоистичные.
     Њозговой  Љоралл  размышлЯл.  Ќаконец  он  согласилсЯ  открыть  Ѓинку
€сточник Њагии, надеЯсь, что, узнав правду, тот примет сторону Љоралла.
     €сточником Њагии  был  демон  X(A/N)th,  обитавший  в  пещере,  через
которую проходили его мыслевихри. ќто  было  существо,  обладающее  магией
неслыханной силы.  ЊагиЯ  исходила  из  него,  изменЯЯ  скалу,  в  которой
находилась пещера, и скала, выветриваЯсь, превращалась  в  пыль  -  основу
магии всего Љсанта.
     „емон не любил беспокойства.
     €гра была единственным спасением от скуки длЯ таких, как он.  Џравила
этой игры слишком темны и запутаны длЯ нас, смертных. Ќо  одно  из  правил
гласило,  что  любой  смертный  (к  примеру,  Ѓинк)  может  единым  словом
освободить демона из его добровольного заключениЯ.
     ’еперь-то Ясно, почему Њозговой  Љоралл,  один  из  наиболее  сильных
личностей Љсанта (опЯть-таки из-за непосредственной  близости  к  демону),
так упорно сдерживал Ѓинка. Љоралл боЯлсЯ, как бы Ѓинк  не  сглупил  и  не
освободил демона X(A/N)th'a. ќто было бы величайшим несчастьем.
     € Ѓинк сглупил.
     Ћсвобожденный им  X(A/N)th  покинул  Љсант,  а  вместе  с  ним  Љсант
покинула и магиЯ. Џоследующие  несколько  часов  были  самыми  неприЯтными
часами истории Љсанта.
     •отЯ в конце концов все уладилось  -  демон  вернулсЯ.  Џосле  весьма
неприЯтного выЯснениЯ отношений он сделал голема ѓранди  живым,  преподнес
Ѓинку особый дар, сделав заранее ‚олшебниками  всех  его  потомков,  после
чего отгородилсЯ от людей навеки, чтобы больше его не беспокоили.
     Ђ мой сын Љромби, пораженный поступками нимфы Џерл,  обрызгавшей  его
раны эликсиром и вставшей между ним и Ѓинком чуть ли не во времЯ  схватки,
понЯл вдруг, что на такой женщине он бы,  пожалуй,  женилсЯ.  ’ем  дело  и
кончилось: Љромби выпил воды из любовного источника и взЯл в жены Џерл.  €
тЯжкий камень свалилсЯ с моей души - мой сын наконец-то остепенилсЯ. Ђ все
благодарЯ Ѓинку.
     џ могу только покачать головой, вспоминаЯ, как  жестоко  Я  ошибсЯ  в
этом молодом человеке. ‘ его помощью вернулсЯ  и  стал  Љоролем  ‚олшебник
’рент; открытие €сточника Њагии - тоже его заслуга; а теперь вот и сын мой
из-за него стал семейным человеком. Ќаконец с его помощью  мы  покончим  с
вечной нехваткой в Љсанте настоЯщих ‚олшебников и Љолдуний, что  сразу  же
приблизит нас к ‘ветлым ‚ременам.
     ‚мешательство Ѓинка в мою собственную жизнь долгое времЯ не  казалось
мне особенно  значительным.  ‹ишь  семнадцать  лет  спустЯ  Я  понЯл,  как
разительно все в моей судьбе переменилось.


        14. ѓЋђѓЋЌЂ

     џ снова замкнулсЯ в замке. Ћднако прежнего удовлетворениЯ  Я  уже  не
чувствовал. —то-то было не так в моей  жизни,  но  что  именно  -  сказать
трудно.
     €ногда забредали просители, но не чаще, чем  раз  в  месЯц.  ‚опросы,
большей частью,  они  задавали  неинтересные;  Я  отвечал,  придумывал  им
службу, а через год отпускал с миром. Ќо вот одна нимфа менЯ,  признатьсЯ,
удивила. …й потребовалась отсушка длЯ фавна, который ей буквально  прохода
не давал. Ќимфа жила на отшибе от своих  родичей  и  возможно  поэтому  не
всегда забывала вчерашние событиЯ, как это обычно с  ними  бывает.  Љаждый
день фавн приставал к ней, начисто забыв, что все это  он  уже  проделывал
вчера, а это  сильно  утомлЯло.  џ  перебрал  коллекцию  склЯнок  и  нашел
средство от фавна. „остаточно было принЯть его  с  утра,  чтобы  отпугнуть
ухажера на целый день. Ќимфа очень обрадовалась и сказала, что это как раз
то, что нужно.
     Ќо тут же выЯснилось, что никакой подходЯщей службы длЯ нее нет.  ‚се
места были занЯты. ’от  напоминал  мне,  что  пора  принимать  пищу,  этот
разбирал носки, еще кто-то устраивал испытаниЯ просителЯм.  ђазумеетсЯ,  Я
не мог оставить нимфу без Ћтвета (это бы тут же получило  огласку),  но  и
смотреть, как она целый год болтаетсЯ без дела, мне тоже не хотелось.  —то
бы тут придумать?
     џ обратилсЯ к магическому зеркалу. “ менЯ  их  было  несколько.  (’о,
старое, вконец изолгалось, и Я  от  него  избавилсЯ  еще  давно.)  Ќа  мой
вопрос, как  быть  с  нимфой,  зеркало  ответило  изображением  хохочущего
херувимчика. Ќегусто. —ем зеркало глубже и  Яснее,  тем  более  склонно  к
иронии, что тоже не всегда  приЯтно.  Ќо  уж  лучше  иметь  дело  с  Ясным
зеркалом, нежели с тусклым.
     ЌеприЯтно, конечно, но мне пришлось сказать нимфе, что службы Я с нее
никакой не потребую. џ, правда, предупредил, чтобы она об этом не болтала,
а то тут же набегут охотники до бесплатных Ћтветов. Ќо, к моему удивлению,
нимфа мое предложение отвергла. Ћна получила свой Ћтвет и теперь хотела за
него расплатитьсЯ. € замок она в течение года не покинет!
     „елать нечего, пришлось отвести ей комнату. Њожет быть,  со  временем
дело ей и найдетсЯ.
     ‚ тот раз Я засиделсЯ в  кабинете  довольно  долго  и,  вернувшись  в
спальню, совсем  уже  собралсЯ  лечь  в  холодную  пустую  постель,  когда
обнаружил вдруг, что там уже лежит нимфа.
     - „умаю,  кое-что  Я  все-таки  способна  длЯ  тебЯ  сделать,  „обрый
‚олшебник, - сказала она. ‡атем обнЯла менЯ, поцеловала и уложила рЯдом. €
впервые за долгое времЯ постель моЯ не была ни пустой, ни холодной.
     џ как-то забыл об основном назначении этих существ, но  за  этот  год
вспомнил основательно. Ђисты не отзываютсЯ на призывы нимф, нимфы об  этом
знают,  и  все  же  старательно  изображают  все,  что  в  таких   случаЯх
полагаетсЯ. ‘ их стороны это даже, в какой-то степени, героизм. ‚от  нимфа
Џерл - та имеет душу, там другое дело. Ќо остальные совершают  обрЯд  ради
удовольствиЯ, знаЯ, что аистам  до  них  дела  нет.  „а  и  как  бы  могла
встретить нимфа аиста с младенчиком, если она даже не отличает одного  днЯ
от другого? Ћднако не могу сказать, что Я не был доволен ее службой. Љогда
спустЯ год нимфа покидала замок, Я ощутил искреннюю грусть.
     Џозже, когда  подобное  создание  еще  раз  предложило  мне  подобные
услуги, Я не возражал. џ понимал уже, чего недоставало в моей жизни. ‚ ней
недоставало женщины. Ќо кто бы согласилсЯ выйти замуж  за  старого  гнома,
которому уже сто с хвостиком!
     ‡атем в 1054 году после одиннадцати лет разлуки  с  ‚опросом  ко  мне
пришла ѓоргона.  Ћна  расцвела,  стала  двадцатидевЯтилетней  женщиной,  и
ничего очаровательнее Я бы вовек себе не представил.  Ќо  Я,  конечно,  об
этом с ней не говорил: дело есть дело.
     Џоэтому сначала ей пришлось пройти испытаниЯ. Љогда есть возможность,
Я назначаю их индивидуально, но большей частью препЯтствиЯ  всем  выпадают
примерно одинаковые. ‚ данном случае мы применили  корабельную  сирену,  и
было любо-дорого посмотреть, как ѓоргона  справилась  с  этой  трудностью.
‘тоило ей сесть в лодку и взЯтьсЯ за весла, как взвыла сирена и надо  рвом
начал  стремительно  сгущатьсЯ  туман.  ‚   непроницаемом   мареве   лодка
развернулась и снова причалила  к  внешнему  берегу.  ’аково  уж  было  ее
магическое свойство: если не грести, суденышко  возвращалось  к  пристани.
Њне его смастерил за год службы один проситель. Љогда туман рассеЯлсЯ, вид
у ѓоргоны был весьма забавный. ‡мееволосы  раздраженно  шипели,  а  мокраЯ
одежда липла к телу. џ вспомнил, с какой  страстью  она  признавалась  мне
когда-то в любви на своем  островке.  ‘ама  она  об  этом,  наверное,  уже
забыла, и все же мне было приЯтно вспомнить то времЯ. Ђх, если бы...  Ќет,
не стоит себЯ обманывать!
     ѓоргона подумала и попыталась снова. Ќа этот раз она  погребла  прЯмо
на рев сирены, поскольку ничего другого  ни  слышно,  ни  видно  не  было.
‘ирена была на внутреннем берегу рва, и вскоре преграда была преодолена. џ
бы расстроилсЯ, если бы все вышло иначе.
     Ћна справилась с другими двумЯ препЯтствиЯми и проникла  в  замок.  џ
поднЯлсЯ и пошел ее  встретить.  ‚близи  ѓоргона  произвела  на  менЯ  еще
большее впечатление, чем издали. ‹ицо ее  было  затенено  плотной  вуалью,
чтобы кто-нибудь не окаменел ненароком, но и от взглЯда на ее фигуру  тоже
вполне можно было окаменеть. Њне к тому времени  исполнилсЯ  сто  двадцать
один год, но в ее присутствии подчас казалось, что мне  восемьдесЯт  один,
не больше. џ вспомнил, как при первой нашей встрече Я, чтобы не обратитьсЯ
в камень, сделал ее лицо невидимым. ќти чары исчезли в  тот  грозный  час,
когда Љсант осталсЯ без магии. Ћкаменевшие мужчины снова стали живыми,  но
ѓоргона, хотЯ ее страшный дар к тому времени уже  вернулсЯ,  позволила  им
уйти.
     “слышь Я сразу ее ‚опрос и ответь Я на него не мешкаЯ,  наша  встреча
бы вышла очень короткой. Џоэтому Я невольно тЯнул времЯ.
     - € какие же у тебЯ беды, ѓоргона?
     - Џосле того, как  магиЯ  вернулась,  мне  пришлось  покинуть  Љсант,
потому что не хотелось причинЯть зла никому. џ  переселилась  в  Њандению,
где магии нету вообще. Љак ты мне и советовал.  џ  ненавидела  Њандению  и
любила Љсант, но именно из-за этой любви мне  и  пришлось  переселитьсЯ  в
ненавистные краЯ. - Џо движениЯм вуали Я догадывалсЯ, какое у  нее  сейчас
лицо. - ЊандениЯ чудовищна. Ќо ты сказал правду: Я  стала  там  нормальной
женщиной и никого не могла обратить в камень. Њне там было очень тоскливо,
и Я нанЯлась в исполнительницы экзотических танцев, потому что моЯ  фигура
нравилась тамошним мужчинам.
     ‘мущенный, Я отвел глаза от ее фигуры.
     - Њанденийцы - странный народ, - пробормотал Я, сознаваЯ всю лживость
собственных слов.
     - Ќо больше Я уже не могла вынести разлуки с Љсантом, -  взволнованно
продолжала она. Џуговка на ее груди уже готова была отскочить. Њои очки  -
тоже. - ‚се магические существа (даже древопутаны  и  людоеды)  стали  длЯ
менЯ сладостными воспоминаниЯми. ЊагиЯ была частью менЯ самой, Я уже  была
не в силах жить без нее. Ќо и вреда мне никому причинЯть  не  хотелось.  €
вот Я пришла за советом к мужчине, которого больше всех уважаю. ’о есть  к
тебе.
     - •м, - сказал Я, весьма польщенный.
     - Љогда Я спустЯ несколько лет вернулась в Љсант, Я  обнаружила,  что
мой талант сформировалсЯ окончательно, как и мое тело, - продолжала она со
вздохом, от которого мои старые глаза едва не выскочили. - ђаньше Я  могла
превращать в камень одних мужчин, а теперь оказалось, что и женщин тоже, и
животных. „аже насекомых!
     Ѓез сомнениЯ она пришла попросить,  чтобы  Я  опЯть  сделал  ее  лицо
невидимым. џ бы, конечно, легко выполнил просьбу, она бы отработала год  и
ушла. € Я бы опЯть осталсЯ в одиночестве.
     - Ќесомненно, твой талант приближаетсЯ к уровню Љолдуньи, - сказал Я.
- †аль, что он так опасен.
     - Њожет быть, когда Я стану старухой, мне понравитсЯ превращать людей
в камень, - сказала она. - Ќо Я сейчас в самом расцвете!
     „а, она была в самом расцвете.
     - Љакой у тебЯ ‚опрос? - спросил Я, знаЯ заранее, что она скажет.
     - ѓотов ли ты взЯть менЯ в жены?
     - „а, у менЯ есть еще одна склЯнка с невидимым зельем... - начал было
Я. Џотом до менЯ вдруг дошло. - —то?!
     - ѓотов ли ты взЯть менЯ в жены?
     - ќто твой ‚опрос? - ошарашенно спросил Я.
     - „а.
     - ќто не шутка?
     - Ќет, это не шутка, - заверила она. - Џойми, Я не прошу, чтобы ты на
мне женилсЯ, Я лишь спрашиваю, готов ли ты взЯть менЯ в жены, если Я  тебЯ
об этом попрошу. ’аким образом, мне кажетсЯ,  мы  сможем  избежать  многих
взаимных обид и недоразумений.
     џ невольно замер, ибо сердце  мое  стало  битьсЯ  как-то  слишком  уж
молодо.
     - …сли  ты,  действительно,  хочешь  получить  от  менЯ  Ћтвет,  тебе
придетсЯ служить мне в течение года.
     - Љонечно.
     - € начать службу немедленно.
     - Љонечно.
     џ поразилсЯ, с какой готовностью она на все соглашаетсЯ.  џсно  было,
что  ѓоргона  все  уже  обдумала  заранее  и  предпочитает   получить   не
мгновенный, но хорошо продуманный Ћтвет. ‚озможно, она полагала,  что  чем
ближе Я ее узнаю, тем скорее приду  к  утвердительному  Ћтвету.  ќто  была
величайшаЯ ее ошибка. Љ утвердительному Ћтвету Я  пришел,  стоило  ѓоргоне
поЯвитьсЯ в окрестностЯх замка.
     €так, ѓоргона осталась отрабатывать в течение года мой Ћтвет. ‹ицо  Я
ей сделал невидимым, а то вуаль могла как-нибудь невзначай соскользнуть, и
тогда - не миновать беды. „а и ей удобнее было без вуали.
     Џервым делом ѓоргоне пришлось занЯтьсЯ грудой моих носков. Џолучалось
у нее это весьма неплохо. ‡атем  она  приступила  к  наведению  чистоты  в
замке. Ћна прибралась в  моем  кабинете,  расположив  в  порЯдке  книги  и
склЯнки. Љогда служанка, напоминавшаЯ о необходимости еды, отслужила  свой
срок и ушла, ѓоргона взЯла ее обЯзанности на себЯ. ‘ особой  заботливостью
она ухаживала за розами, что на заднем дворике. ‚се у нее получалось, и  Я
чувствовал себЯ гораздо лучше, чем десЯтилетие назад. ‘ ѓоргоной  мне  уже
никаких других помощников было не надо.
     Ќо обращалсЯ Я с ней строго. „аже придирчиво. Ќазывал ее не иначе как
"барышнЯ" и никогда не был доволен ее работой.
     ќто может показатьсЯ удивительным. џ увлексЯ ѓоргоной, когда ей  было
восемнадцать;  Я   был   очарован   ею,   когда   она   Явилась   ко   мне
двадцатидевЯтилетней женщиной. ‘тоило ей  приблизитьсЯ,  у  менЯ  учащалсЯ
пульс. ‚ерно говорЯт: седина в бороду,  бес  в  ребро.  Љогда-то  Я  любил
Њари-Ђнну, потом Я любил ђозу ђугна, теперь Я любил ѓоргону.
     Ћна еще не знала, стоит ли выходить за менЯ замуж.  €  согласилась  с
такой готовностью отслужить год, чтобы узнать менЯ получше. џ  же  нарочно
показывал ей самые неприЯтные стороны своего характера, чтобы потом они не
Явились длЯ нее неожиданностью. …сли, конечно, они ее не отпугнут.
     Ђ они могли бы отпугнуть ее! Ќо не отпугнули.
     ѓоргона терпеливо вынесла все мои придирки, и спустЯ  год  Я  дал  ей
Ћтвет:
     - „а, Я готов взЯть тебЯ в жены, если ты того хочешь.
     џ готов был отправитьсЯ к —ерту в Џекло, если бы она того захотела!
     Ћна подумала.
     - …сть еще одна сложность. џ хочу настоЯщую семью. ‚о  мне  скопилось
слишком много любви. Њне нужен ребенок.
     - џ слишком стар, чтобы вызвать аиста, - сказал Я.
     - Ќа твоей полке есть склЯнка с молодЯщим эликсиром, - сказала она. -
’ы мог бы им воспользоватьсЯ.
     - ќликсир из источника молодости? Ђ Я и не знал!
     - Џотому-то о тебе и должна заботитьсЯ женщина. ‘ам  ты  даже  носков
своих найти не можешь.
     - „а, пожалуй, стань Я помоложе...
     —естно говорЯ, если не считать нескольких историй со всЯкими нимфами,
аистов Я не вызывал уже давно и имел на этот счет определенные сомнениЯ.
     - ’ак почему бы не попробовать? џ проведу с тобой ночь, и мы накапаем
эликсира  ровно  столько,  сколько  тебе  нужно.  -  ѓоргона  была  весьма
практична, что мне в ней тоже нравилось.
     €деЯ менЯ  заинтересовала.  ќликсира,  конечно,  могло  потребоватьсЯ
больше, чем у менЯ было, но мне ничего не стоило раздобыть еще,  поскольку
Я знал, где находитсЯ источник молодости. Ќочью ко  мне  вошла  ѓоргона  в
полупрозрачной одежде, несЯ склЯнку с эликсиром. џ сразу почувствовал себЯ
на сорок лет моложе, и жаль, что не на восемьдесЯт.
     Ћна поцеловала менЯ. ‹ицо ее было невидимым, но осЯзаемым.  џ  ощущал
губами ее губы. Људа-то делись еще двадцать прожитых лет.  Ђ  ведь  Я  еще
даже не пробовал эликсира!
     Љонечно, Я прекрасно понимаю, что  чувства  в  данном  случае  просто
опережали тело. ћношеское вдохновение не означает еще, что у тебЯ  и  силы
юношеские.
     Ќе вдаваЯсь в детали, скажу, что одна каплЯ эликсира омолаживала менЯ
лет на десЯть, так что двух капель было вполне достаточно. ‘то  два  года,
да еще когда рЯдом такое очаровательное создание - это  еще  не  старость.
Ќочь принесла мне здоровье, молодость и любовь. •отЯ, будь со мной  другаЯ
женщина, капель, возможно, потребовалось бы больше.
     Њы обручились, хотЯ заключить брак не спешили, и потом приблизительно
каждые десЯть лет Я принимал еще  по  капле,  оставаЯсь  таким  образом  в
столетнем возрасте. ‚прочем, было одно отступление  от  этой  привычки,  о
котором Я расскажу позже. „лЯ менЯ  эти  годы  были  временем  блаженства.
Ќадеюсь, что и длЯ ѓоргоны тоже.


     Џроисходили тем временем и менее интересные событиЯ.  ‘ын  Ѓинка  „ор
(естественно, ‚олшебник, спасибо „емону!) умел говорить с  неодушевленными
предметами. € все же он был не удовлетворен, поскольку не унаследовал силы
и роста своего отца  и  ему  часто  доставалось  от  мальчишек.  €так,  он
отправилсЯ в Џоиск - в прошлое восьмисотлетней  давности,  чтобы  принести
длЯ девицы (некогда - призрака) Њилли эликсир-оживлЯж, чтобы та  смогла  с
его помощью вернуть к жизни своего друга-зомби  по  имени  „жонатан.  „ору
исполнилось двенадцать лет, но он  был  сообразительный  мальчуган,  да  и
звание ‚олшебника значительно увеличило его способности.
     Ћднако многое ему представлЯлось неЯсным, и вот однажды он ЯвилсЯ  ко
мне. Ћт ‚олшебника и, возможно, будущего ЉоролЯ Љсанта Я,  разумеетсЯ,  не
потребовал  годичной  службы.  Њы  расквитались  по-дружески:  Я  дал  ему
возможность предпринЯть Џоиск, а он снабдил  менЯ  кое-какими  данными  из
истории Љсанта.
     Ћднако, хранЯ традиции, препЯтствиЯ на его пути  к  замку  Я  все  же
поставил. „ор ЯвилсЯ  вместе  с  ѓранди,  ныне  живым,  но  все  таким  же
маленьким, как  в  те  времена,  когда  он  был  големом.  €  рот  у  него
по-прежнему был чуть ли не больше его самого. Ћба приблизились ко рву, где
их встретил сторожевой тритон: русал с острым трезубцем.
     „ор  использовал  свой  талант:  нырнув,  он  заставил  воду  во  рву
заговорить его голосом,  что  сбило  тритона  с  толку.  Ђ  пока  русал  с
трезубцем понЯл свою ошибку, „ор уже был на внутреннем берегу рва. —то  ж,
препЯтствие простенькое - и решение сложностью не отличалось.
     ‘ледующим  испытанием  был  игольчатый  кактус,  готовый   выстрелить
иголками в любого проходЯщего  мимо.  Ќо  „ор  выдал  себЯ  за  пожарника,
воспламенЯющего все, к чему прикоснетсЯ, и запугал кактус  настолько,  что
тот не посмел выпустить ни единой иголки.
     ’ретье испытание было на храбрость. Ќа пути „ора стала  ѓоргона.  „ор
ужаснулсЯ, но справилсЯ с собой и слепо двинулсЯ вперед. ‘лепо - в  прЯмом
смысле, то есть закрыв глаза, чтобы не обратитьсЯ в камень. € в  том,  что
он пошел  вперед,  а  не  назад,  и  заключалась  его  победа.  •рабрость,
по-моему, зависит не от того, сколько страха ты испытываешь,  а  от  того,
как ты этот страх используешь. Љ „ору у менЯ в этом смысле претензий  нет.
€ не забывайте, что ему тогда исполнилось всего двенадцать.
     €так, Я помог „ору свЯзатьсЯ с  Њозговым  Љораллом,  который  к  тому
времени  стал  нашим  союзником.  Љоралл  хранил  тело  „ора,   пока   тот
отсутствовал, пребываЯ в теле  взрослого  героЯ-варвара.  ‚се  это  весьма
сложно объЯснить: „ор скорее действовал на  ѓобелене,  нежели  в  реальной
истории, так что сцена была меньше, чем ему казалось.
     Њы  с  ѓоргоной  внимательно  следили  за   его   приключениЯми.   Ћн
встретилсЯ, например, с гигантским, как ему почудилось,  пауком  Џрыгуном.
Ћднако дело было в том, что паук  обладал  магией,  позволЯющей  уменьшать
противника до собственных размеров. Ќо „ору от этого,  конечно,  легче  не
было.
     „ор познакомилсЯ с девицей Њилли, когда ей было  семнадцать  лет,  и,
конечно, был ею  очарован.  ‚спомним,  что  ее  талантом  было  привлекать
мужчин, так что чары подействовали даже на  двенадцатилетнего.  „ор  помог
Љоролю ђугну спасти его замок от  нашествиЯ  гоблинов  и  гарпий,  которые
тогда воевали друг с другом. Ћн встретилсЯ со  ‡лым  ‚олшебником  Њэрфи  и
Џодколдуньей ‚адн - той самой, котораЯ в припадке ревности обратила  Њилли
в книгу. ’аким образом Њилли стала призраком. Љогда же книга была  найдена
и восстановлена, Њилли  снова  превратилась  в  человека.  €  наконец  „ор
вернулсЯ с эликсиром-оживлЯжем и вернул  к  жизни  зомби  „жонатана,  того
самого легендарного  Њастера  ‡омби,  которому  когда-то  принадлежал  мой
замок.
     ’аким образом „ор и в мою жизнь внес некоторые изменениЯ. „жонатан  и
Њилли поженились и переехали жить ко мне. Њне ничего  не  оставалось,  как
потеснитьсЯ; все-таки изначальным хозЯином замка был Њастер  ‡омби.  Џозже
он выстроил себе Ќовый ‡амок ‡омби и перебралсЯ туда со всей  семьей,  так
что мы вздохнули с облегчением.
     ‚ы, возможно, удивитесь, как же все это могло произойти, если „ор жил
и действовал  лишь  на  ‚олшебном  ѓобелене  €стории.  Ћтвет  в  тонких  и
чрезвычайно  запутанных  свЯзЯх  между  историей  и  ее  изображением.  Ќе
исключено, что подвиги „ора на ѓобелене  каким-то  образом  отозвались  на
реальных событиЯх прошлого. € вообще, крайне сложно объЯснить все  это  не
владеющим эзотерической магией.
     Ќапоминаю, что талантом  Њилли  была  сексуальнаЯ  привлекательность.
…стественно, что они с „жонатаном, став мужем и женой,  только  и  делали,
что вызывали аистов. € ничего удивительного что аист принес им целых  двух
младенчиков. ќто были •иатус, умеющий проращивать отовсюду глаза,  носы  и
уши; и ‹акуна, искуснаЯ в изменении того,  что  написано  или  напечатано.
‘мышленые ребЯтишки, только шаловливые не в  меру.  „остаточно  вспомнить,
что они натворили в 1059 году на нашем с ѓоргоной  бракосочетании!  Џринцу
„ору было тогда семнадцать,  и  он  замещал  ЉоролЯ  ’рента,  отбывшего  с
визитом в Њандению. € вот ему  запало  в  голову,  что  именно  он  должен
устроить длЯ нас свадебную церемонию. ‚ помощники он взЯл Њастера ‡омби  и
Њилли. Ќо несмотрЯ ни на что, бракосочетание состоЯлось, и  Я  снова  стал
женатым человеком. ѓоргона была моей пЯтой  женой,  хотЯ  в  ту  пору  мне
казалось, что их было все-таки четыре. Ќо в  этом  был  виноват  летейский
эликсир забвениЯ.
     ‚ 1064 году аист принес нам с ѓоргоной сына •ьюго,  имЯ  которого  мы
составили из первых букв наших собственных имен.  Њы  очень  долго  ждали,
когда у него прорежетсЯ талант, но талант прорезалсЯ довольно поздно и был
он  какой-то  несовершенный.  •ьюго  творил  фрукты,  но   они   постоЯнно
оказывались недозрелыми, или, напротив,  гнилыми.  ’ем  не  менее  ѓоргона
щедро изливала свою любовь на сына, да и Я тоже не спускал  с  него  глаз,
крепко помнЯ о том, что случилось в свое  времЯ  с  моим  непутевым  сыном
Љромби.  Џозже  с  •ьюго  сблизилась  Џринцесса  ЉолдуньЯ  Ђйви,  и  в  ее
присутствии он становилсЯ таким, что нам с ѓоргоной больше и  желать  было
нечего. Ћднако  стоило  Џринцессе  отлучитьсЯ,  как  •ьюго  возвращалсЯ  в
нормальное свое состоЯние.
     ‚се шло своим чередом. ’энди, дочь Љромби  и  нимфы  Џерл,  достигнув
девЯтнадцати  лет,  измученнаЯ  приставаниЯми  демона  по   имени   ”иант,
исхитрилась бежать от него на сивой кобыле.  ‡амка  она  достигла  в  1062
году, задала ‚опрос, как ей избавитьсЯ от демона,  и  осталась  служить  в
течение года. џ не сказал ей, что она приходитсЯ мне внучкой, -  просто  к
слову не пришлось. „умаю, будет лучше, если Љромби сам ей обо всем  скажет
в подходЯщий момент. „евушка она была смелаЯ и весьма пригожаЯ: каштановые
волосы, голубовато-зеленоватые глаза, да  и  характер  у  нее  был  весьма
приЯтный. Ќе хотелось бы, чтобы она поминала менЯ недобрым словом.
     Ќо дать Ћтвет, как защититьсЯ от демона,  дело  весьма  сложное,  ибо
демоны практически бессмертны и всесильны. Њой замок был более  или  менее
защищен от них при помощи демонополизации, но ведь рано или  поздно  ’энди
выйдет из под ее защиты и снова попадет в поле  зрениЯ  демона-ухажера.  “
менЯ не было столь сильных заклинаний, чтобы отпугнуть демона от  девушки.
—то Я ей мог ответить!..
     Ќа следующий год, когда закончилсЯ срок службы ’энди,  пришел  людоед
•рум сын •рупа. ‚опрос  он  свой  забыл.  ‹юдоеды  никогда  не  отличались
хорошей памЯтью. Ќо, к счастью, Я и так видел, что его  тревожит:  беднЯга
не чувствовал удовлетворениЯ от жизни.
     „ело в том, что •рум не обычный людоед. …го мать была, грубо  говорЯ,
чертовка. ’ак что ничто человеческое ему не чуждо. ‚спомним,  что  обычные
людоеды  гордЯтсЯ  обычно  тремЯ  своими  качествами:   неистовой   силой,
гротескной уродливостью и чудовищной тупостью. Ќо глубоко внутри  у  •рума
таились чисто людские качества: слабость, обаЯние, ум. ђазличи он все  это
в самом себе - и  на  нем  бы  все  блохи  изжарились,  так  бы  он  жарко
покраснел. Ќо даже в скрытом виде эти качества  исподволь  тревожили  его.
•рум хотел знать, как снова стать довольным собой и жизнью, а  у  менЯ  не
было удовлетворительного Ћтвета, потому что Я знал, что никогда  не  будет
доволен собою тот, кто людоед лишь наполовину.
     •рум вырос неподалеку от ‡амка ђугна  и  был  другом  Џринца  „ора  и
Џринцессы €рен. („ор считалсЯ Џринцем, потому что владел магией, достойной
‚олшебника,  и  был  назначен  наследником  престола.   Ђ   €рен   звалась
Џринцессой, будучи дочерью ЉоролЯ и Љоролевы. Ќекоторые понЯтиЯ  в  Љсанте
крайне размыты и неопределенны.) ’ак что •рум мог нахвататьсЯ человеческих
чувств и от сверстников. „а и в конце концов ни один нормальный людоед  не
пришел бы ко мне в замок за Ћтветом.
     €так,  Я  споткнулсЯ  на  двух  ‚опросах  одновременно.  Љак  Я   мог
освободить ’энди от притЯзаний демона и как Я мог  заставить  •рума  снова
радоватьсЯ жизни?
     ђешение сверкнуло, как молниЯ. Ћно опалило  край  одного  фолианта  и
заставило мигнуть магическое зеркало. Џроморгавшись, Я уже  все  длЯ  себЯ
уЯснил:  оба  ‚опроса  взаимно  уничтожались!  …сли  ’энди  заведет   себе
дружка-людоеда, то демон еще подумает, а свЯзыватьсЯ ли с  этой  волосатой
дубиной! Ђ если •рум подружитсЯ с девушкой-полунимфой, то поневоле  начнет
ценить в себе человеческие качества. € она защищена, и он доволен.
     Љогда Я открыл им Ћтветы, оба  сначала  просто  менЯ  не  понЯли.  €м
надлежало путешествовать вместе. „лЯ •рума это также было и службой.
     ’упость •рума помешала ему передать словесно,  что  водить  дружбу  с
теми, кем питаешьсЯ,  длЯ  него  предел  падениЯ.  ’энди  выразилась  куда
точнее:
     - Ћн менЯ слопает, и мы никогда с тобой больше не увидимсЯ! - сказала
она ѓоргоне.
     ‘ ними  стрЯслось  то,  что  Я  бы  рискнул  назвать  предварительным
приключением: •рум оказалсЯ настолько людоедски туп, что заглЯнул в  дырку
гипнотыквы. …стественно, что он тут же попал в царство ночного  бреда,  но
по тупости своей даже не смог испугатьсЯ  и  нанес  кошмарным  сновидениЯм
значительный ущерб. Ћн вконец  запугал  бродЯчих  скелетов,  которым  было
как-то непривычно, что их норовЯт обглодать. Ћдин из них по имени ЊозговаЯ
Љосточка бесследно пропал именно в это времЯ. ‚ конце  концов  на  людоеда
вышел сам ‘ивый Њерин, и •рум лишилсЯ половины души.
     € все-таки •рум защитил ’энди и даже произвел на нее впечатление. Ћни
поженились, и, когда ’энди исполнилсЯ двадцать один год, аист принес  сына
ќска, моего правнука. ‹юдоедом он был всего на четверть и выглЯдел  вполне
по-человечески, если только не выходил из себЯ. ‘ ним лично  Я  так  и  не
встретилсЯ, о чем сожалею.
     Ќо кто внес в мою жизнь больше всего беспокойства  -  так  это  ‘иваЯ
Љобыла  Ѓреда.  ‘оздание  крайне  древнее,  она  выглЯдела  как  маленькаЯ
лошадка. ‚о времЯ суматохи, учиненной •румом в царстве ночного бреда,  она
взЯла половину души у кентаврицы —ем (дочери —естера и —ери) и  так  и  не
вернула. ‚ итоге она стала слишком мЯгкосердечной, чтобы успешно  насылать
ночные кошмары, и была допущена в мир Љсанта.  ‘  двумЯ  целЯми:  передать
Љоролю ’ренту послание, гласившее "Ѓерегись ‚садника"; и увидеть радугу.
     ‚садник был существом, умевшим сочетать сущности человека и конЯ,  не
сливаЯ их при этом воедино. …го  талант  заключалсЯ  в  том,  что  он  мог
приковывать взглЯд человека к  дырочке  в  гипнотыкве.  ’аким  образом  он
приковал к тыкве ЉоролЯ ’рента, и тот не смог из-за этого править  дальше.
’ем временем из Њандении накатила ЋчереднаЯ ‚олна, поскольку  ™ит  уже  не
защищал границу Љсанта. ‚садник работал на ‚олну. ’рудные времена  настали
в Љсанте.
     Љогда корону принЯл „ор, ‚садник сделал с ним то же самое.  ’огда  на
трон взошел Њастер ‡омби, но и он не смог избежать той же участи.  Ќастала
моЯ очередь. џ должен был сделать то, что было мне ненавистно: снова стать
Љоролем Љсанта. Ђ все потому только, что Љобыла Ѓреда  не  сумела  вовремЯ
доставить предупреждающее послание и отвратить несчастье.
     Џотом прибыл на сивой кобыле голем ѓранди и  превратил  мою  жизнь  в
дурной сон. Ћт бредовых сновидений Я, как помните, был избавлен, но на сей
раз бред был вполне реален. ‡ащита моего замка не сработала  против  ‘ивой
Љобылы, прорвавшейсЯ в мою библиотеку прЯмо сквозь стену.
     џ поднЯл глаза от раскрытого тома.
     - €так, податьсЯ некуда, - проворчал Я. - ‘то лет Я избегал политики,
и вот теперь вы все-таки загнали менЯ в угол.
     ”актически, со времени моего добровольного отречениЯ от короны прошло
только девЯносто шесть  лет,  но  в  последние  годы  правлениЯ  Я  вообще
перестал что-либо делать, передоверив все моей тогдашней жене ’айвань.
     - ’ак точно, сэр, - сказал ѓранди с деланным подобострастием. - ‘куси
патрон и стань королем.
     - ‚ Љсанте нет патронов. Џатроны - это манденийскаЯ выдумка.  -  Ѓыло
это не совсем так, ибо перед мной на  полке  стоЯло  несколько  магических
патронов. Ќекоторые даже с серебрЯными пулЯми. - ‚ы же знаете, кроме менЯ,
в Љсанте еще есть ‚олшебники.
     Ќо никто не желал этого знать. Ќикто не верил, что Ѓинк -  ‚олшебник;
все полагали, что кентавр Ђрнольд не может быть  Љоролем,  потому  что  он
кентавр, а €рис и €рен - потому что они женщины. Љроме того, Я  знал,  что
мне еще предстоит совершить нечто убийственно глупое, и  это  сильно  менЯ
беспокоило.
     џ заглЯнул в Љнигу  Ћтветов  и  прочел:  "Ќ…ѓЋ†…  „ЋЃђЋЊ“  ‚Ћ‹…ЃЌ€Љ“
ђЂ‡ђ›‚Ђ’њ –…Џњ". €мелась в виду, несомненно, цепь королей, звеном  которой
Я ЯвлЯлсЯ. џ снЯл заклЯтие невидимости с лица ѓоргоны, и теперь  ей  снова
пришлось надеть плотную вуаль. …сли столкнетсЯ с  врагом,  она  ее  просто
снимет.
     ѓоргона хорошо понимала опасность.
     - Њилорд! - сказала она с  непривычной  кротостью.  -  ‘тоит  ли  вам
уезжать? ‚ы бы могли править и отсюда.
     ‡наЯ, что Я отвечу, она упаковывала мой завтрак и выбирала  носки.  џ
уже приказал привести свою сестру ‘ирену,  чтобы  Я  мог  восстановить  ее
сломанные  цимбалы.  Џо  моему  замыслу,   ‘ирена   должна   была   увлечь
манденийских воинов  навстречу  их  неминуемой  судьбе.  Ќо  Я  знал,  что
подданными моими им не стать; им стать подданными моего преемника.
     џ поручил ѓранди замок на времЯ моего отсутствиЯ. ѓоргона слетала  на
ковре за сестрой и за ее цимбалами. ‡атем Я влез на  ‘ивую  Љобылу  Ѓреду,
котораЯ днем была вполне осЯзаема, и мы двинулись к ‡амку ђугна. Љак Я все
это ненавидел! ‘тар Я был длЯ таких приключений!
     Љобыла Ѓреда, будучи женщиной, вечно совала  нос  в  то,  что  ее  не
касаетсЯ. Ћна  навела  на  менЯ  легкую  дрему  и  предстала  передо  мной
привлекательной женщиной, волосы которой были собраны на затылке в конский
хвост.
     - Џочему ты не взЯл с собой ѓоргону? - спросила она. - Ћна  вроде  бы
так о тебе заботитсЯ!
     - Љонечно, заботитсЯ, идиотка! - огрызнулсЯ Я. - ‹учше, чем она,  жен
нет, не было и не будет! џ ее мизинца не стою!
     - Ќо тогда...
     - Џросто не хочу, чтобы она видела, какой мне выпадет жалкий  жребий.
€ вообще, моей жене трудности на пользу.
     - ќто жестоко, - заметила женщина из сновидениЯ, в то времЯ как сиваЯ
кобыла въезжала в глазок гипнотыквы - длЯ быстрого перемещениЯ.
     - Ќе более жестоко, чем ночной бред! - парировал  Я.  •отЯ,  конечно,
Љобыла Ѓреда к кошмарным сновидениЯм с  некоторых  пор  отношениЯ  уже  не
имела.
     Њы достигли ‡амка ђугна и Я первым делом объЯвил Љоролеве  €рис,  что
следующим Љоролем после менЯ будет Ѓинк. …го  талант  обезвреживать  магию
врЯд ли  пригодитсЯ  против  Њандении,  и  все  же  он  был  ‚олшебник.  Ђ
преемником Ѓинка будет кентавр Ђрнольд.
     - Ђ кто за ним? - несколько натЯнуто спросила она.
     - …сли будущаЯ цепочка королей станет известна, - объЯснил Я,  -  наш
тайный враг начнет расправлЯтьсЯ с ними заранее.
     - —то могу Я сделать длЯ спасениЯ Љсанта? - спросила она.  €рис  Явно
считала менЯ старой развалиной.
     - †ди своего часа, женщина. Ћднажды ты получишь именно то,  чего  так
страстно желала. - ’ак было написано в Љниге Ћтветов, вот только Я  забыл,
чего же она желала-то?..
     ‡атем Я вздремнул, а  Љобыла  Ѓреда  потрусила  пастись  на  кладбище
зомби.
     Џозже мы прибыли на место  моего  позора.  Џод  баобабом  Я  встретил
приЯтелЯ ‘ивой Љобылы - ‘ивого †еребчика. € совершил  ту  самую  ожидаемую
мной глупость: Я не узнал врага, Я не  понЯл,  что  передо  мной  копытнаЯ
ипостась ‚садника. ‘упостат тут же  приковал  мой  взглЯд  к  тыкве,  и  Я
покинул Љсант.


     ЋчнулсЯ Я в царстве ночного бреда. џ и раньше  частенько  через  него
проезжал на сивой кобыле, но теперь Я  был  здесь  пленником.  Њне  отвели
замковую залу, приЯтно обставленную столами, стульЯми  и  креслами.  Љроме
там присутствовали Љороль ’рент, Љороль  „ор  и  Љороль  „жонатан,  Њастер
‡омби.
     - ђады тебЯ видеть, •амфри, - сказал ’рент. - Љакие новости?
     џ опешил. Љак мог он может говорить о происходЯщем столь небрежно? Ќо
тут он рассмеЯлсЯ, и стало Ясно, что он просто  надо  мной  подшучивает  в
обычной своей манере. џ пожал ему руку, потом - „жонатану, потом  -  „ору,
давно вышедшему из детского возраста. …му  уже  было  двадцать  четыре,  и
правил он с честью. Ќастроение у бывших Љоролей было невеселое.
     - †ены рыдают, - доложил Я. „ор только что женилсЯ  на  €рен,  будучи
обручен с  ней  восемь  лет  назад.  Ќо  перваЯ  брачнаЯ  ночь  так  и  не
состоЯлась. - џ сказал €рис, что моими преемниками будут  Ѓинк  и  кентавр
Ђрнольд. …ще Я встретил ‚садника, но не смог его вовремЯ распознать.
     - Љак и все мы! - согласилсЯ „жонатан.
     ‡атем мы сели играть в подкидного  дурачка,  игру,  с  которой  ’рент
познакомилсЯ в  Њандении.  Љое-кто  может  подумать,  что  мы  подкидывали
вчетвером какого-нибудь  подвернувшегосЯ  нам  дурачка,  но  это  не  так.
Џодкидной дурачок - это карточнаЯ  игра,  обычное  развлечение  королей  в
изгнании. ќто было даже символично: ЊандениЯ вторглась в Љсант, вот  мы  и
забавлЯемсЯ манденийской игрой.  Џри  этом  мы  все  знали,  что  если  не
выберемсЯ отсюда в течение нескольких дней, наши  тела  поумирают,  и  нам
некуда будет вернутьсЯ. ђазве что в располагающеесЯ по соседству Џекло!
     Ќам было весьма  удобно,  и  досаждала  нам  только  скука.  Њы  были
разлучены с нашими телами, но  особого  дискомфорта  в  свЯзи  с  этим  не
ощущали. ‘ивый Њерин довольно часто навещал нас, спрашиваЯ,  не  нуждаемсЯ
ли мы в чем-нибудь еще. Ѓольше всего мы нуждались  в  свободе,  но  именно
этого-то он нам предложить и не мог.
     Џотом к нам  присоединилсЯ  Ѓинк.  Њы  радостно  его  приветствовали,
особенно его  сын  „ор,  который  тут  же  принЯлсЯ  объЯснЯть  отцу  наше
положение и выспрашивать о  ходе  битвы.  Ѓинк  встретилсЯ  с  •асбинбадом
(человеческой ипостасью ‚садника) в поединке, но в  свЯзи  с  наступлением
ночи противники заключили перемирие. ‡атем ‚садник предательски  напал  на
Ѓинка под покровом темноты, но Ѓинк избежал ловушки и загнал врага на край
Џровала. Њы все помнили о Џровале, потому что заклЯтие  забвениЯ  касаетсЯ
лишь тел, но не душ. ђаненный, Ѓинк все же сбросил  •асбинбада  в  Џровал,
где тот и нашел свою гибель. Ќо тут примчалсЯ ‘ивый  †еребчик  и  приковал
взглЯд Ѓинка к тыкве.
     - Ќо тебе не может повредить магиЯ! - возразил ’рент.
     - ’ак она мне и не повредила, - отозвалсЯ Ѓинк.
     - Ќо если мы все пропадем здесь... - в беспокойстве начал „ор.
     - Ќепохоже, - сказал Я. - …сли талант Ѓинка привел его к нам,  значит
наши дела на так уж и плохи.
     Ћстальные кивнули. Ќастроение наше повысилось.
     ‡атем  поЯвилась  Љобыла  Ѓреда.  ‘ивый  Њерин  надрал  ей  хвост  за
медлительность и послал  к  нам.  ‚озникнув  перед  нами  в  легкой  дреме
привлекательнаЯ женщина в черном сообщила нам, что Љороль Ђрнольд с  чисто
кентаврийской решимостью изменил законы о престолонаследии  в  Љсанте.  Ћн
уничтожил разницу между понЯтиЯми ‚олшебник и  ЉолдуньЯ,  так  что  теперь
Љоролем могла стать и женщина. Љоролева €рис и ее дочь Џринцесса €рен были
назначены очередными ЉоролЯми. Љоролева €рис терпеть не могла кентавра, но
в свЯзи со случившимсЯ резко изменила о нем свое  мнение.  ’ут  Я  наконец
вспомнил, о чем страстно желала €рис: она хотела править Љсантом.  —то  ж,
теперь ей представилсЯ шанс.
     Љобыла Ѓреда отбыла, но тут же вернулась с новой  гостьей.  ќто  была
€рен.
     - Ќа этот раз ты от менЯ не ускользнешь! - сказала она „ору. - Ќачали
свадьбу на кладбище, а доведем до конца здесь.
     - Љак еще к этому отнесутсЯ  скелеты...  -  промЯмлил  „ор,  ужасаЯсь
неизбежному, как это часто случаетсЯ с многими мужчинами.
     - ‘келеты не помешают, - заверила его €рен.
     ‘ивый Њерин предоставил им отдельную комнату, полную  подушек.  „верь
еще закрывалась за молодыми, а они уже начали подушечный бой. €  чувствую,
что не последний. ‡атем наступила тишина, и Я стал  размышлЯть,  может  ли
аист услышать зов из ночного бреда. ‡атем молодые поЯвились  на  пороге  и
принЯлись швырЯть подушками в нас. € началсЯ Љоролевский Џодушечный Ѓой. џ
и забыл за последние сто двадцать лет, какое  это  увлекательное  занЯтие.
†аль, что здесь не было ѓоргоны - она бы всем показала!
     ‡атем прибыл Ђрнольд. ‡а времЯ правлениЯ он бросил против манденийцев
отрЯд из пЯтидесЯти кентавров, и ‚олна почти захлебнулась. Ќо тут вмешалсЯ
‚садник, и Ђрнольд присоединилсЯ к нам. €рис принЯла корону Љсанта.
     Ђ вскоре пожаловала и сама  Љороль  €рис  собственной  персоной.  Ћна
успела наслать на врага воображаемую армию чудовищ и заманить  манденийцев
в Џровал. Ћна пыталась морочить голову ‚саднику, создав  своего  двойника,
но враг дотронулсЯ до иллюзии и мигом понЯл, где кто.
     - —то за дура Я была! - в сердцах сказала она.
     - ЏрисоединЯйсЯ к нашей компании, - сказал ее супруг ’рент.
     Љоролем теперь была €рен.
     - Љак долго это будет продолжатьсЯ? - спросила €рис.
     - Ќе больше десЯти, - сказал Я, вспомнив прочитанное. -  –епь  должна
состоЯть из десЯти Љоролей.
     - џ - номер семь, - уныло сказала €рис, -  €рена  -  восьмой.  Ђ  кто
следующий? ‚олшебников и Љолдуний уже не осталось.
     ЏоЯвилась Љороль €рен, пытавшаЯсЯ оплести своими растениЯми  ‚садника
вместе с ‡амком ђугна. Ќо он быстро углЯдел опасность и  отправил  €рен  к
‘