но  чуждое  - вроде  огромного  паука  -  еще можно
стерпеть, но грубую пародию на человека - ни за что!
     „ор содрогнулсЯ.  ќто третий гоблин  подкралсЯ и  впилсЯ зубами  ему  в
бедро.  „ор  стукнул его  по голове - и  едва  не  взвыл от  боли: головы  у
гоблинов тверже камней! „ор попыталсЯ отодрать от себЯ уродца, но тот впилсЯ
намертво. …ще  двое приблизились, следЯ за  острием меча глазками-бусинками.
Ћни вовсе не хотели отведать меча. ѓоблинов становилось все больше.
     ‚друг  мохнатаЯ  паучьЯ  лапа протиснулась  между  гоблином  и телом, в
которое он вцепилсЯ. ‹апа нажала - гоблин отлетел, Яростно визжа.
     „ор оглЯнулсЯ. ѓлаз  паука висел перед ним, как зеркало. Ћн увидел свое
отражение в зеленых глубинах -  крупное,  плоское, бородатое  мужское  лицо,
вовсе не  похожее на его  собственное. „аже если допустить, что глаз-зеркало
искажает, все равно не похоже.
     „вое гоблинов с неожиданной силой разом оттолкнулись от земли и, рулЯ в
воздухе кривыми ножонками, полетели в сторону „ора.
     ’ело взметнуло могучую руку; меч  с радостным свистом  рассек  воздух -
парочка гоблинов-летунов упала на землю в виде четырех полешек.
     "Ќеужели это твоих рук дело?" - спросил внутренний голос, а „ор стоЯл и
с недоумением смотрел на темно-красную кровь, котораЯ, вытекаЯ и  смешиваЯсь
с землей,  становилась черной. ѓоблины безвозвратно  мертвы, а убийца  - он.
…му стало тошно.
     Ћн услышал потрескивание. Џаук звал его! Ћн  оглЯнулсЯ и увидел: четыре
гоблина держат паука за ноги, а другие пытаютсЯ взобратьсЯ на  него  верхом!
Џаук  пробует освободить  ноги,  поднЯть  повыше свое  шаровидное  тело,  но
коротышки навалились всем миром и тЯнут гиганта к земле. ‘низу паук ничем не
защищен; удар маленьким острым камешком может нанести ему глубокую рану.
     „ор  направил меч на ближайшего гоблина  и проткнул его. Ћстрие  прошло
сквозь костлЯвое  тело  и швырнуло  его на  землю  рЯдом  с  паучьей туфлей.
(‚ообще-то пауки ходЯт босиком, но окончаниЯ лап у них  расширены и загнуты,
как носки туфель.)
     - Ќе протыкай гоблинов  насквозь! - крикнул меч.  - Ћни внутри не чище,
чем снаружи, а от грЯзи Я тупею!
     „ор  рывком  извлек острие. ‘мертельно  раненный  гоблин дико  завопил,
глаза  вылезли  из орбит, руки и ноги  задергались.  Њаленькие уродцы жили в
грЯзи и ужасе и умирали не лучше.
     „ор оторвал от земли сапог - он и не заметил, что на нем сапоги, - пнул
им в  искаженное лицо и оттолкнул убитого  мечом. ’ело обмЯкло  бесформенной
кучей.
     Џотом „ор  пронзил  еще  одного  гоблина,  более  аккуратно,  чтобы  не
затупить меч. —то-то у него в животе клокотало, булькало,  просилось наружу,
но он твердо держал себЯ в руках. ‘ражение - вот что сейчас важнее всего.
     Џаук взмахнул одной из передних  лап.  ѓоблин, собравшийсЯ нанести „ору
коварный удар в спину, завопил. „ор, почти не волнуЯсь, проколол его  мечом.
‡а третьим гоблином последовал четвертый. „ор обретал сноровку.
     € вдруг  гоблинов  не  стало  - дюжина тел валЯлась на земле, остальные
унесли ноги. ‡начит, они с пауком убили равное число врагов. Ћтличный боевой
союз!
     ’олько  теперь, когда все улеглось,  „ор осознал, что  совершил. ‘ловно
прорвалась плотина, сдерживавшаЯ мрачные мысли. ЉроваваЯ мешанина на земле -
его рук дело... ‘мерть... “бийство существ, отдаленно напоминающих людей...
     Џаук застрекотал. „ору не требовалсЯ перевод.
     - џ никогда не проливал крови, - выдавил он из себЯ, сдерживаЯ тошноту.
- …сли  бы  они не бросились... Я... никогда бы! - Ћн готов был разрыдатьсЯ.
Ћн  знал,  что девушки  порой  оплакивают утраченную  невинность.  ’еперь их
чувства стали ему понЯтны. Ћн  защищал себЯ, не мог не защищать, но при этом
утратил что-то важное,  утратил  навсегда. Џролил кровь... Ќесмываемое пЯтно
на душе!
     Џаук подошел к мертвому гоблину, сжал  его клешнЯми и погрузил  клыки в
тело, но сразу же плюнул. „ор все понЯл: у гоблинов мерзкий вкус!
     —то сделано, то сделано -  утраченной чистоты не вернуть. ’ело воина не
могло не сражатьсЯ. Љогда бурЯ чувств немного улеглась, „ор понЯл, что они с
пауком едва избежали смерти. ѓоблины не смогли  победить потому, что их было
двое; они заключили между собой мир и помогали друг другу.
     Ќо почему гоблины бросились на них? Ћдинокие, беззащитные путники - как
же не наброситьсЯ! ѓоблины не сомневались в победе, потому и кинулись в бой.
‚се очень просто. ЏроголодавшимсЯ гоблинам могло почудитьсЯ, что воин и паук
- самаЯ легкаЯ  добыча.  Љак  бы  там ни  было,  но  именно  гоблины затеЯли
потасовку, а это  половина  вины. „ор  попросту  расплатилсЯ  с ними  той же
монетой.
     "џ могу, Я способен убивать -  вот что ужасно!" -  с  тоской думал  он.
Ќовое  мощное  тело  действовало чисто  механически,  но  волЯ-то  была  его
собственнаЯ, а значит, некого винить, кроме себЯ.
     …сли  длЯ обретениЯ зрелости надо научитьсЯ убивать,  то лучше остатьсЯ
вечным ребенком.
     Џотом  он  задумалсЯ о пауке... Џаук живет  вон  в  том  лесу.  Ќет. Ќе
похоже.  Ќожны  сказали, что паук  - чужестранец.  Ћбитатель здешних мест не
попалсЯ бы так легко в лапы к гоблинам. Ћн бы благополучно скрылсЯ в паутине
на  каком-нибудь высоченном дереве.  Ќа гобелене вообще  не было изображениЯ
паука. ‡начит, это чужак, как и сам „ор. € подружитьсЯ с ним весьма полезно.
Ќо как же наладить разговор?
     Њеч предпочитает военный  лексикон. Ќожны -  лексикон переговоров. Ќадо
найти  кого-то, кто хорошо  понимает всю  паучью  речь! Њожет,  какие-нибудь
камни... среди которых пауки сидЯт, подстерегаЯ добычу, или...
     - Ќашел! - крикнул „ор. ЌеожиданнаЯ мысль осенила его.
     - —то это  ты нашел? - недовольно спросил меч. -  Љогда менЯ очистЯт от
грЯзи, чтобы Я не заржавел?
     - €звини, забыл, - смущенно  кивнул „ор. ‚ его времена  мечи находились
под защитой наждачного заклинаниЯ, но сейчас со всем приходилось справлЯтьсЯ
вручную. Ћн тщательно вытер лезвие пучком травы и спрЯтал меч в ножны. Џотом
подошел к ближайшему дереву и внимательно осмотрел кору.
     ’ем временем паучище  тоже очистилсЯ от грЯзи, налипшей на  его лапы  и
брюхо  во времЯ боЯ, и заблестел прЯмо-таки зеркальным глЯнцем. Ћдним глазом
- их у него  оказалось восемь,  а не шесть - он уставилсЯ  на  „ора. ’ак как
глаза  смотрели  в  разные стороны  -  точнее,  на все  четыре,  -  телу  не
требовалось  поворачиватьсЯ,  но  „ор не сомневалсЯ,  что  один глаз  сейчас
смотрит именно на него.
     - Ђга! - воскликнул „ор. Ћн нашел паутину.
     - ’ы ко мне обращаешьсЯ? - поинтересовалась паутина.
     - ЌавернЯка  к тебе! ’ы  принадлежишь какому-то пауку? € Явно понимаешь
паучий Язык?
     - Љонечно, понимаю.  џ сотворена  прелестной, с телом в черно-оранжевую
полоску паучихой, о стройности ног которой  молва шла по всему свету!  ‚идел
бы  ты  ее  на  комариной  охоте! Ќо, увы, стараЯ  мухоловка  склевала  нашу
красавицу. ‚ голове не укладываетсЯ, как старуха могла спутать ее с какой-то
мухой...
     -  Ћчень жаль,  - посочувствовал „ор. - Ќо  у менЯ просьба  - пойдем со
мной. ’ы будешь висеть у менЯ на плече и переводить речь одного паука.
     - Њолодой человек, Я...
     „ор выразительно притронулсЯ к паутине.
     - ...совершенно  свободна, - поспешно  завершила  паутина. -  ‘ейчас  Я
пребываю в праздности. ’олько не порви менЯ. ѓоспожа приложила слишком много
усилий...
     „ор осторожно снЯл паутину и аккуратно прикрепил к плечу.
     - ЏрЯмо великан какой-то! - воскликнула паутина, увидев паука. - џ и не
предполагала, что такие бывают.
     - ‘кажи что-нибудь, - попросил „ор паука. - Ђ Я  найду способ ответить.
Џаук что-то протрещал.
     - —его ты хочешь, чужак? - перевела паутина.
     ‘ловно ѓранди опЯть  очутилсЯ рЯдом! ’олько  ѓранди умеет переводить  в
обе стороны. Ќу ничего, „ор хоть и молодой и неопытный, но все же человек, а
поэтому сумеет справитьсЯ.
     „ор поднЯл кулак.  Ћн  уже знал:  этим жестом  пауки приветствуют  друг
друга. ’ак же они  сообщают, очевидно, и о стремлении  заключить мир,  а вот
когда широко разводЯт лапами - берегись, встречный!
     - •очешь подтвердить  мирный договор?  - спросил паук. -  …го  не  надо
подтверждать, но ты не паук, поэтому не знаешь...
     „ор развел руками. Џаук в тревоге отпрЯнул:
     - •очешь прервать?!
     „ор  устало  опустил  руки. Ќичего не  получаетсЯ!  Ќу  как  говорить с
существом, которое все понимает по-своему?
     - ‘ тобой что-то не так? - перевела паутина. - ‘ражалсЯ ты отлично,  но
теперь почему-то приуныл. €з боЯ ты вышел как будто в целости и сохранности.
Њожет, хочешь есть? Ћт большой сочной мухи навернЯка не откажешьсЯ?
     „ор развел руками.
     - Џохоже,  ты стараешьсЯ отвечать на мои вопросы? -  растерЯнно спросил
паук.
     „ор поднЯл кулак.
     Џаук уставилсЯ на него громадным зеленым глазом.
     - ’ак ты понЯл, что Я говорю? - спросил паук.
     „ор поднЯл кулак.
     - „авай проверим, -  взволнованно протрещал паук. -  Њожет, ты  мудрец?
Ќет, мудрецы вообще редкость, а уж среди непауков их днем с огнем не сыщешь.
‘ другой стороны, именно ты предложил перемирие. Џроверим. ‡начит, так: если
ты понЯл мои слова - подними переднюю лапу.
     „ор стремительно поднЯл руку.
     -  ЏотрЯсающе!  - протрещал  паук.  - Ќепаучий  мудрец! Ђ теперь опусти
лапу.
     „ор опустил. ‘вершилось - паук наладил общение с иноплеменным мудрецом!
     Ћни продолжали  взаимное обучение. ‡а час  „ор научил  паука - или паук
научилсЯ у него, смотрЯ как подойти, - понимать слова "да", "хорошо", "нет",
"плохо", "опасность", "еда", "отдыхать". Ђ „ор узнал - или паук поведал ему,
смотрЯ   как   подойти,  -   следующее:   его  знакомый  был   средних   лет
пауком-мужчиной из  семейства пауков-прыгунов. Џоэтому  родители  и дали ему
имЯ Џрыгун. Џауки-прыгуны, по словам Џрыгуна, отличаютсЯ красотой и умом, но
семейство их по сравнению с другими немногочисленно и размером они невелики.
…сть, правда,  мнение - среди непрыгунов, - что прыгуны вовсе  не так умны и
не очень-то  красивы.  Љогда  прыгуны охотЯтсЯ, то не  лежат,  позевываЯ,  в
паутине, не  дремлют в засаде, ожидаЯ, когда жертва  влетит к  ним в рот,  -
нет, они  отважно выходЯт на охоту в разгар днЯ - хотЯ их можно встретить  и
ночами,  а почему бы и нет? -  подкрадываютсЯ  и настигают  жертву блестЯщим
прыжком. Џрыгуны блюдут свою честь, а это самый честный способ охоты.
     Џрыгун - рассказ  продолжалсЯ - подкрадывалсЯ к  жирной мухе, присевшей
на гобелен. €  тут  случилось нечто странное. Ћн сам  не понЯл, как оказалсЯ
здесь.  Џрыгнуть  он  не  сумел,  потому что был  ошеломлен  присутствием  -
извините, но будем  говорить  начистоту - какого-то четырехлапого чудовища и
нападением  этих  чокнутых гоблинов - он принЯл  их  за жуков. ’еперь Џрыгун
вполне  пришел в  себЯ,  но не знает, куда податьсЯ.  ‡десь все не как дома:
деревьЯ то поЯвлЯютсЯ, то исчезают, животные с какими-то  ужасными фокусами,
пауков вообще не видно. „омой надо! Ќо как вернутьсЯ?
     „ор понЯл, что случилось, но слишком мало слов было в их общем словаре,
чтобы и паук мог понЯть.  Њаленький паучок  бежал  по гобелену, когда начало
действовать желтое заклинание  доброго  волшебника  •амфри. ‚ихрь заклинаниЯ
подхватил  паучка и занес его  в прошлое  вместе  с мальчиком.  Ќо поскольку
паучок в участники истории попал  случайно, изменилсЯ он  тоже не  так,  как
следовало бы ожидать: вместо того чтобы стать, в соответствии  с пропорциЯми
гобелена, совсем  крохотным и занЯть тело какого-нибудь древнего гобеленного
паука,  Џрыгун   почти  не  уменьшилсЯ.  Џоэтому-то  он  сейчас   и  казалсЯ
гигантским. ‘охрани „ор свой рост, и он был бы сейчас величиной с гору.
     "…сли Џрыгун покинет  менЯ и пойдет в этом мире своим путем, он никогда
не вернетсЯ из гобелена", -  подумал мальчик-воин.  Ќо  может, он ошибаетсЯ?
Њожет,  когда придет  срок,  заклинание вернет всех,  кого занесло сюда? Љто
знает, кто знает. Ќо лучше держатьсЯ вместе, и тогда в назначенный  срок они
навернЯка  вернутсЯ - „ор в свое  тело,  а  Џрыгун  просто домой. „ор не мог
объЯснить  подробно,  но  сообразительный  Џрыгун  все  понЯл  и  согласилсЯ
остатьсЯ.
     ’еперь оба понЯли, что голодны. —ерное мЯсо гоблинов было несъедобно, и
„ор  не  заметил  поблизости никаких знакомых  съедобных  растений.  Ќикаких
хлебниц,  никаких  пирожниц и  сахарниц,  никаких джон-чаев  и  молочаев.  €
гигантских насекомых длЯ Џрыгуна тоже не заметил. —то же делать?
     -  “ вас  тут  водЯтсЯ  существа,  похожие на жуков?  -  спросил  „ор у
паутины. - Ќу как объЯснить, такие с усиками, с ножками...
     -  Ђ  как  же!  ‚   часе  птичьего  полета  отсюда  есть  замечательнаЯ
сороконожка. ‘ороки на хвосте принесли, что всЯ она в ножках!
     „лЯ птицы - час полета, а длЯ человека - шесть часов ходьбы. ‘мотрЯ еще
какаЯ птица и по какой дороге идти.
     - Ђ поближе что-нибудь имеетсЯ?
     -  ‘овсем  рЯдом растет комарное дерево -  тайный плод любви  коровьего
куста и омарной травы. Ќо оно невероЯтно глупое.
     - ‚от  это то,  что надо,  - обрадовалсЯ воин.  - “мных как-то неудобно
кушать. ’ам еда, - обратилсЯ он к Џрыгуну, указываЯ на дерево.
     Џрыгун  просиЯл. ѓлаза  его не то что загорелись,  но некоторым образом
вылезли из орбит.
     - ‘ейчас проверю, - протрещал паук и с удивительной скоростью побежал к
дереву.
     - Ђ это не опасно? - спросил „ор у паутины.
     -  Ќе  волнуйсЯ,  юноша,  -  ответила  паутина. -  Ќаши  места славЯтсЯ
жукоЯдными птицами, а вскоре, Я думаю, прославЯтсЯ и птицеЯдными жуками.
     Џауками  птицы  тоже  не брезгуют, но на  гигантского  Џрыгуна врЯд  ли
решатсЯ броситьсЯ. Ќо лучше не искушать судьбу.
     - Ћпасность! - крикнул „ор вслед пауку.
     - †изнь сплошь  состоит  из опасностей,  - протрещал паук, -  а  уж  от
голода  и вовсе  помереть можно. ‚зобратьсЯ  -  пара  пустЯков!  -  €  он  с
удивительной ловкостью полез на дерево. Џри помощи  восьми ног это нетрудно.
Њинуту назад „ор был убежден, что  двумЯ, в  крайнем случае четырьмЯ  ногами
вполне можно  обойтись,  но  теперь передумал - восемь ног куда  лучше! …му,
двуногому, так на дерево не взобратьсЯ! Џрыгун исчез в листве. —ерез секунду
оттуда раздалсЯ тревожный стрекот.
     - Ђ  кузнечиков-богомолов  здесь нет?! - спросил  Џрыгун. -  Ћни  такие
наглые, что кидаютсЯ даже на пауков.
     - —то это за богомольные кузнечики? - спросил „ор у паутины.
     - Љузнечикам здесь нечего делать, - успокоила паутина. - Ћни водЯтсЯ  в
основном в кузницах, а кузницы - в деревнЯх.
     - Љузнечики в деревнЯх, - крикнул  „ор пауку, надеЯсь,  что тот поймет.
"Ђ нет ли в округе огнедышащих драконов?" -  хотел  спросить  он  у паутины.
…сли есть драконы, то кузнечики,  можно сказать, не  страшны. •отЯ и часа не
прошло, как они познакомились,  „ор уже чувствовал ответственность за нового
друга. …сть и его вина в том, что Џрыгун оказалсЯ здесь. Ђ с другой стороны,
если  бы  вихрь  заклинаниЯ не подхватил паука, „ору пришлось бы справлЯтьсЯ
одному, а один против банды  гоблинов  -  это не шутка!  ‚двоем  они  быстро
победили,  но  окажись  „ор  один...  страшно  даже  представить,   как  все
обернулось  бы.  Џуть  только  началсЯ,  а он  уже  в неоплатном долгу перед
Џрыгуном.
     Ѓац! —то-то шлепнулось  ему на голову. „ор хотел выхватить меч, хлопнул
себЯ по бедру, забыв,  что ножны  висЯт на спине. Џотом  он увидел,  что его
ударило.
     ‚исЯ на нитке, с дерева спускалсЯ комар. Ђ „ор думал, что  только пауки
используют нити. Ќо комар не просто спускалсЯ. Ћн был плотно обмотан пленник
громадного паука  той же  нитью. ќто „ору  стало немного жаль  комара.  ‚едь
существо  было еще  живо и  боролось,  стремЯсь порвать  путы.  Ќо  потом он
вспомнил,  как больно  комары кусаютсЯ, как не дают спать по ночам. Љомары -
существа злобные. ‚от и этот, арестант, просто звенел от злобы.
     ‡а первым комаром спустилсЯ еще один, потом еще.  Ќаконец показалсЯ сам
Џрыгун.
     - Ћстальными  Я закусил, - протрещал  он. -  Љомары, конечно, не  такие
жирные, как мухи, но все  же вкусные. Ђ этих Я оставлю на ужин. ‘пасибо, что
показал комарное дерево, дружище „ореми.
     - „а,  - ответил тот,  надеЯсь,  что  отыскал самое  меткое  слово  длЯ
положительного  ответа.  Ќайти дерево - пустЯк. ‚переди  долгий путь. Џройти
его и вернутьсЯ домой вместе - вот что главное.
     ’еперь „ор  отправилсЯ  искать еду длЯ себЯ. Ћн расспросил паутину,  но
она знала главным образом  о пище движущейсЯ,  а ему нужна была неподвижнаЯ.
‘просил  у камней, поговорил  с ветками деревьев - и вскоре нашел кукурузное
дерево. ‡ерен  с него  удалось набрать немного,  но  на  первый  случай  ему
хватило. ‡начит, и в  древнем  Љсанфе существуют магические растениЯ, просто
растут они не так густо, как восемьсот  лет спустЯ,  - их  приходитсЯ дольше
искать.
     “же перевалило  за полдень. Ќадо найти  место длЯ ночлега. Ќа  открытом
месте ночью  их  легко  могли  захватить  гоблины  или  какаЯ-нибудь  другаЯ
пакость. ‚  современном Љсанфе они давно бы уже столкнулись  с кучей  угроз,
дюжиной неприЯтностей и  парочкой неожиданностей. Љто знает,  может, гоблины
занЯлись местными чудовищами, не такими строптивыми.
     - Ћтдых, - предложил „ор, указываЯ в  сторону заходЯщего солнца. Џрыгун
понЯл.
     - џ хорошо вижу  в темноте, - протрещал он, - но длЯ тебЯ, „ореми, тьма
опасна. „еревьЯм  тоже нельзЯ верить.  €  еще Я  видел странную нептицу. Ћна
птица, но лицо у нее человечье, и вонь от нее...
     - ѓарпиЯ! - крикнул  „ор. - ‹ицо и грудь женщины, тело - птичье! ѓарпии
- это кошмар!
     „ор старалсЯ говорить так, чтобы Џрыгун понЯл хоть часть сказанного.
     - Џоэтому мы должны спать на воздухе, - неожиданно заключил Џрыгун. - џ
привЯжу тебЯ к ветке, и ты прекрасно проведешь ночь.
     Џредложение не обрадовало „ора, но он не мог ни возразить, ни придумать
что-нибудь другое. Ѓудет болтатьсЯ на нитке, как тот комар...
     •мурЯсь -  он надеЯлсЯ, что паук  не  заметит, - „ор  позволил обвЯзать
себЯ паутиной. Џаутину Џрыгун добывал  из  самого  себЯ, из  особых органов,
расположенных сзади.  ‡анимаЯсь извлечением паутины, Џрыгун  весело  трещал,
пускаЯсь в подробности, которые „ору были не так уж и нужны:
     - елк - это такаЯ жидкость, котораЯ становитсЯ прочнейшей нитью, когда
Я  вытаскиваю ее  из  себЯ. Њоими  шестью  прЯдильницами Я прЯду нити  какой
угодно  крепости. ‘ейчас  Я  использую  одинарные  нити длЯ  твоей подвесной
люльки и более толстые - длЯ главной веревки. ’ы постой, а Я полезу привЯжу.
     "€ хотел бы - не убежал", - подумал „ор. ‚еревки держат крепко!
     ђаз -  и  паук  уже сидит на  дереве!  Џропустив мимо  ушей  удивленный
возглас „ора, Џрыгун протрещал:
     - ќто  Я на подтЯжках взлетел. џ  прикрепил их  к  ветке,  когда  ловил
комаров, да так и оставил. Ќам, паукам, без подтЯжек и жизнь не в жизнь. Ћни
помогают нам удерживатьсЯ  над землей. Џомню, в молодые годы  мы  с братьЯми
устраивали состЯзаниЯ - прыжки с высоты на подтЯжках. Љто оказывалсЯ у самой
земли, но не касалсЯ ее, тот и выигрывал... - ‘ этими словами паук скрылсЯ в
листве.
     - ‘ твоими братьЯми? - задрав голову, крикнул „ор.  Ћн хотел знать, где
находитсЯ паук, а длЯ этого тот должен был трещать без умолку.
     -  Ќу да,  с братьЯми,  -  снова  затрещал  паук. - Ќесколько сотен нас
вылупилось.  € расползлись мы потом по всему свету, чтобы дальше увеличивать
паучий род. Ђ у вас разве не так?
     - Ќет, - призналсЯ „ор. - џ единственный у родителей.
     - ‚от жалость-то! Љакое-то чудовище слопало твоих братьев?
     - Ќе совсем так. € родители заботЯтсЯ обо мне, когда бывают дома.
     - ’ак хозЯин с хозЯйкой тоже вместе? Ђ мне не послышалось?
     - € они вместе...
     -  ‡авлекательнаЯ мысль  - не  покидать  невесту  сразу после  свадьбы,
детишек  после поЯвлениЯ на свет. Њожет, и Я  после  возвращениЯ навещу свою
милашку. Џосмотрю, как она справлЯетсЯ с потомством.
     „ор неожиданно взвилсЯ в воздух. Џаук поднЯл его, как комара.
     Ќо это  оказалось  странно приЯтно. ‚едь Џрыгун не свЯзал его, а просто
привЯзал нити, так что „ор  чувствовал какую-то  не стеснЯющую поддержку. Ќе
знай он,  куда смотреть, мог бы поверить, что нити  в  самом деле  невидимы.
Џаук поработал на славу!
     ЉачатьсЯ  в  люльке, отдыхать...  Љак  хорошо. —ерез  минуту  спустилсЯ
Џрыгун и  закачалсЯ рЯдом. Ћни  тихо раскачивались  в покое ночи, вдалеке от
опасной земли, достаточно далеко от ветвей дерева.
     „ор вздрогнул и потер голову. —то-то прожужжало у него в волосах. ЋпЯть
блоха!
     “треннЯЯ знакомаЯ?  Ђ не рассказать ли пауку? Ћн знает толк  в охоте на
блох...  Ќет...  —его  доброго,  лишишьсЯ уха.  “ паука такие  клыки!.. ‘ами
справимсЯ... ‚ следующий раз, когда негодЯйка...
     ...„ор  проснулсЯ, когда солнечный свет проник  сквозь  листву.  Ћн  не
очень хорошо отдохнул,  потому что  не привык спать, болтаЯсь в паутине,  но
кто знает, как бы он себЯ чувствовал,  если  бы решил провести ночь в другом
месте.  “кушеннаЯ  гоблином  нога  болела, праваЯ  рука,  которой  он  вчера
размахивал,  держа меч, затекла,  в животе  сердито урчало, но  сильное тело
закаленного  воина  превращало  все   эти  болезненные  ощущениЯ   в  мелкие
неприЯтности.
     Џрыгун спустилсЯ первым. •отел проверить, нет ли внизу какой опасности.
Џотом  вернулсЯ  и спустил „ора.  Љак только ноги его коснулись земли,  паук
провел лапой и снЯл паутину. „ор был свободен.
     ’еперь ему  страшно  захотелось отлучитьсЯ по  естественной надобности.
ЏодходЯщий  куст  нашелсЯ  рЯдом.  ђаскачиватьсЯ  в  воздухе  приЯтно,  но в
определенном  смысле стеснительно.  Ђ  вот интересно, легендарные герои тоже
сидели в кустах?.. ѓероические легенды об этом, конечно, умалчивают.
     Љогда он вернулсЯ, Џрыгун  что-то  протрещал. Ќичего  не  понЯтно.  —то
случилось с переводчицей?
     „ор быстро нашел  причину: когда  Џрыгун очищал его от паутины,  заодно
смахнул и  переводчицу. Ќо он же не нарочно. „ор быстро  нашел новую ниточку
паутины и приспособил к плечу.
     -  Џереводи,  -  велел  он,   -  ...задание.  Ќа  полуфразе  включилась
переводчица:
     - Ќу,  мне надо попросту вернутьсЯ домой, -  говорил  паук. -  —тобы мы
смогли вернутьсЯ, Я должен всЯчески помогать тебе.
     - ‘овершенно верно, - согласилсЯ „ор.
     -  Ћчевидно, здесь замешано  колдовство,  -  продолжал паук. - Љакое-то
заклинание занесло менЯ в мир людей, хотЯ  мне почему-то кажетсЯ,  ты  сам с
этим  миром не очень хорошо знаком. Њожет  быть, ваш  мир содержит  области,
неведомые вам самим? ’ы  ЯвилсЯ совершить  какое-то дело, после чего  будешь
освобожден от колдовства. …сли мы станем помогать друг другу...
     - ‚ерно!  -  согласилсЯ  „ор. Џрыгун оказалсЯ мудрейшим из пауков. Џаук
навернЯка  всю ночь думал и наконец  понЯл,  что  между  его  превращением в
гиганта и  тем, что „ор не знает, куда идти, и вообще выглЯдит чужестранцем,
существует какаЯ-то свЯзь.
     - Њы поступим очень разумно, если справимсЯ  с делом как можно быстрее,
- заключил паук. - …сли бы ты хоть намекнул, куда держишь путь...
     - Љ повелителю зомби, -  ответил „ор, хотЯ и в этом  сомневалсЯ. Љ тому
же он не знал, где этот повелитель зомби живет. ‚озник бурный спор. „ор стал
расспрашивать у камней, веток и прочих неодушевленных.  Ћни ничего не  могли
сказать о повелителе зомби, зато упомЯнули королЯ ђугна.  Љогда-то  какой-то
отрЯд королевской армии проходил этой дорогой.
     - Љороль ђугн! Ќу  конечно!  - радостно воскликнул „ор. -  Ћн навернЯка
знает! Ћн все знает! џ поговорю с  ним, и он  объЯснит, как найти повелителЯ
зомби.
     •оть один вопрос решили. „ор расспросил у  местности, и они отправились
в  путь,  к замку ђугна.  Ћн все еще  изумлЯлсЯ, что  идет  по земле  внутри
гобелена,  а  гобелен этот висит  в  замке ђугна. Ќо, хотЯ  гобелен  висит в
замке, до замка им  с Џрыгуном еще  брести и  брести.  …сть ли смысл в  этой
головоломке? ЌавернЯка есть, как и во всЯком колдовстве.
     „ревний лес окружил их.
     „ор  постепенно привыкал  к новому, то есть  старому первобытному лесу.
‚округ росло множество громадных густолиственных деревьев, на вид мощных, но
почти  лишенных магической силы. ЊагиЯ, похоже, проникала в растениЯ  не так
быстро,  как  в  животных.  Љошки  - помесь  комара  и  мошки -  и пЯтнистые
мухи-мухоморы летали тучами, но даже они не решались приблизитьсЯ к Џрыгуну.
—то ни говори, а с гигантским пауком путешествовать выгодно!
     - Ќет! - вдруг крикнул „ор. - Ћпасность! ‚переди - древопутана!
     -  Ћпасность? -  удивленно  спросил Џрыгун.  -  Ђ  Я думал, просто куча
вьющихсЯ стеблей.
     Љонечно, в обычном  маленьком паучьем мирке не было никаких древопутан.
’о есть они росли где-то там, далеко, и пауками не интересовались. ЌавернЯка
Џрыгун прожил всю жизнь в  гостиной  замка ђугна  и вообще не видел  никаких
растений. Ќо на дерево взобралсЯ  с поразительной ловкостью. ‡начит, бывал и
под открытым небом.
     - ‘ейчас  ты поймешь,  что значит  древопутана, - сказал „ор. Ћн поднЯл
большую ветку  и  швырнул  в  пугану. ™упальца  схватили  ветку  и мгновенно
разломали на кусочки.
     -  ’еперь  понимаю,  - уважительно произнес паук.  -  ‚ молодости  мне,
кажетсЯ,  довелось  побывать на таком  деревце, но оно,  как говоритсЯ, менЯ
проглЯдело.  Ќынче, однако,  Я  уже  не тот  крохотный паучок, нынче  другой
коленкор. •отЯ ты и чудак, Я рад, что мы идем вместе.
     „ор мог сказать примерно то же.
     Ќе приближаЯсь, он  стал  рассматривать древо-путану. Ћни  легко  могли
попасть в лапы к хищнику,  потому  что  этот древний тенетник  отличалсЯ  от
современных. Џервобытный был грубее и больше походил на обыкновенное дерево.
™упальца  толще. Ќикакой очаровательной  зелени. Ќикакого влекущего аромата.
‡а  прошедшие века путаны стали куда  хитрее,  поскольку  умнее сделались их
возможные жертвы. Џривыкший  к современным утонченным тенетникам  быстренько
мог стать добычей его простодушного  предка. "Ѓуду внимательней, - решил про
себЯ  „ор.  - Њагии  здесь  меньше, но  она все  так  же опасна  длЯ менЯ  и
Џрыгуна".
     € приЯтели пошли дальше.
     Љсанф  представлЯл  собой  полуостров,  на  северо-западе  свЯзанный  с
Ћбыкновенией узким гористым перешейком. ’ело, в котором очутилсЯ  „ор, было,
скорее всего, телом какого-то обыкновена, недавно проникшего в Љсанф. Њожет,
поэтому  он  так легко  попалсЯ  в  гоблинскую  ловушку.  —ужеземцы на то  и
чужеземцы, чтобы  не  знать о ксанфских  опасностЯх. Ђ  иные живут здесь всю
жизнь и  все  равно мало  что узнают.  Ћбыкновенов опасности,  как  правило,
заставали врасплох и  легко уничтожали.  Ќе  по этой  ли  причине обыкновены
накатывались на Љсанф волнами? ‚олна морЯ не боитсЯ!
     ‡амок ђугна  находилсЯ  в  самом центре  Љсан-фа.  ЏриЯтели  шли  туда,
придерживаЯсь южного направлениЯ. €м  предстоЯло перейти Џровал, разделЯющий
Љсанф на две  части. „ор еще не  знал,  как они  перейдут Џровал. ‚  его дни
севернаЯ ѓлухомань,  по  которой они сейчас шли, была  не  так  опасна,  как
южнаЯ, по ту сторону ущельЯ. ЏрошлаЯ магиЯ куда слабее будущей, и значит, на
этой, северной, стороне  можно  чувствовать  себЯ  более-менее спокойно.  Ќо
волшебнаЯ  землЯ во все времена имела привычку  обманывать путников, поэтому
лучше держать ухо востро.
     ‡амок ђугна... …сли и сейчас на стене в гостиной висит гобелен, то  что
же  на  нем  изображено?  Ќеужели  еще  восемьсот  лет  прошлого?  Ђ  может,
настоЯщее, а значит, он сам, идущий к замку ђугна? Љак интересно!
     Џрыгун остановилсЯ  и  поднЯл  две  передние  лапы,  наиболее,  похоже,
чувствительные  к  разным неожиданностЯм. „ор  не  заметил  у  паука  ничего
похожего на уши. Њожет, паук слышит лапами?
     -  —то-то  странное,  - протрещал паук.  Џрыгун  уже привык  к  здешним
неожиданностЯм. …сли его что-то смутило, значит, это что-то и  в самом  деле
нечто из рЯда вон выходЯщее.
     Џеред ними  стоЯло какое-то существо.  Ћно  было похоже... Ќет, не  то,
хотЯ  сходство  имелось... ‚ общем, оно походило... на гусЯ - красный  клюв,
перепончатые лапы, крыльЯ, - но отличалось и чем-то лисьим - пушистый хвост,
-  вдобавок посреди тела у  него зиЯла здоровеннаЯ  дыра,  в которой  что-то
грозно  гудело.  Љ  тому же  там  и  сЯм из чудища  торчали зеленые веточки.
ЉажетсЯ, липовые. ‘ущество не пугало, а скорее озадачивало.
     - „умаю,  лучше  его обойти, - пробормотал „ор. Ћн знал, что если пойти
на запад, то упрешьсЯ в зловонное булькающее болото, а если на восток - то в
заросли собачьего зуба и поносной травы. Ќет, пройти надо здесь.  - Њы же не
замышлЯем ничего дурного, - сказал „ор. - „умаю, оно тоже.
     Џрыгун  Явно не  понимал,  что происходит.  „ор  перестал рассуждать  и
просто  сделал шаг вправо. Ћбойти чудище и не упасть в  болото - вот что  им
надо сделать.
     Ќо из гудЯщей дыры неожиданно вырвалсЯ прЯмо-таки ураганный вихрь. „ора
отбросило назад.
     - Ќе  пройдешь, - прогудело чудище.  -  ЊенЯ зовут ЏродувнаЯ  ЃестиЯ. џ
тебЯ сдую.
     - Ќо мы не ищем с тобой ссоры, - возразил „ор, припомнив фразу, которую
взрослые  произносЯт  в  подобных  случаЯх. - …сли ты нас пропустишь, мы  не
причиним тебе зла.
     - …сли  ты пройдешь, значит, менЯ обштопаешь.  Ђ на  то Я и •орош ѓусь,
чтобы самому всех облапошивать, надувать, обувать и околпачивать.
     •орош  ѓусь, он же ЏродувнаЯ ЃестиЯ. ‚ современном  Љсанфе  встречались
разные чудеса, но это нечто невообразимое.
     - џ не  хочу причинЯть тебе вреда, гусь, - проговорил „ор  и  взЯлсЯ за
меч.  Џохоже, порезал  плечо! Ќичего  не  поделаешь,  но надо признать,  эта
штуковина висит очень неудобно. - Ќам надо пройти.
     Џродувной  гусь  снова  дунул. Џаук  и  „ор  стали  увеличиватьсЯ,  как
воздушные шарики. Џотом на них упали какие-то тЯжелые колпаки.
     - џ вас надул и околпачил! - захлопал крыльЯми гусь.
     —удище  было  непобедимо.  „ор  испугалсЯ!  ‚  грубом  теле  обыкновена
находилась  робкаЯ детскаЯ  душа, не  привыкшаЯ к сражениЯм. “жаснаЯ  смерть
гоблинов еще стоЯла у него перед глазами, и новых смертей он не хотел.
     - ’огда мы просто отыщем другой путь.
     -  „удки! - прогоготало  чудище. -  ѓусЯ  победит  только гусь!  ‘ейчас
обведу вокруг пальца!
     €з земли  вырос  громадный  палец, и „ор забегал  вокруг него,  как  на
веревочке. Џриложив все силы, „ор затормозил и выхватил меч.
     - Џрочь с дороги! - крикнул он.
     - Ђ Я тебЯ подкую! - ответил гусь.
     „ор  увидел,  что  его ступни  превратились  в  копыта, а  на  копытах,
естественно, поЯвились подковы.
     - Ќагрею! Ћхмурю! Ћбую на обе ноги!
     €  „ор послушно чувствовал жар, нырЯл в какие-то тучи, топал громадными
тапочками. Џотом, собрав последние силы, он выхватил меч и ударил по гусиной
шее. ѓусь раскололсЯ на две половинки,  словно  гнилой  орех... но кровь  не
брызнула.
     -  џ  же неистребимый хитрый лис!  - крикнул гусь, срастаЯсь  вновь, но
немного неправильно:  там, где  раньше был хвост, теперь оказалась голова, и
наоборот. - џ из плута скроен, мошенником подбит! Ќе свернешь менЯ!
     „ор размахнулсЯ вновь. Ќо  ничего не изменилось. €з  десЯтка  отдельных
кусочков получилось существо, в десЯть раз причудливее прежнего: вместо двух
гусиных лап выросло десЯть кошачьих, клюв занЯл место хвоста, а хвост торчал
из спины, как дым из трубы.
     - Љуплю и продам! - вопило чудо-юдо. - Ќапою и вытрезвлю! Ћчки вотру!
     - Џрыгун, на помощь! - в отчаЯнии крикнул „ор.
     -  џ здесь, приЯтель! - протрещал паук. - €ду на помощь! ’олько  спрЯчь
меч, чтоб менЯ не поранить!
     „ор  послушалсЯ.  Ћн  весь дрожал от страха  и  унижениЯ.  —тобы  стать
отважным, мало иметь богатырское тело!
     Џрыгун совершил блестЯщий прыжок и очутилсЯ рЯдом с „ором.
     - ‘вЯжу его паутиной! - протрещал паук. - Ћно не сможет двигатьсЯ!
     Џрыгун быстро  извлек  из себЯ целый  ворох ниток и  плотно обмотал ими
гусЯ.
     - ѓде  прыжком! ѓде боком! ѓде ползком! - вопил свЯзанный гусь. - Ђ где
и на карачках! € он снова очутилсЯ на свободе.
     - Ѓоюсь, приЯтель, с менЯ тоже хватит, - устало протрещал паук. - „авай
лучше посидим,  подумаем. - Ћн обвЯзал „ора паутиной,  прицепил нить к ветке
высоченного обыкновенного дерева и осторожно подтЯнул приЯтелЯ.
     - Ђ! “бегаете! - завопил гусь и попыталсЯ схватить „ора за ноги.
     - ѓусь - это ложь, - принЯлсЯ рассуждать „ор. - —ерез ложь можно... —то
можно? —ерез ложь можно переступить. ’ак мы и сделаем.
     ѓусь внизу загоготал  и  исчез,  оставив  после себЯ  небольшую лужицу.
„рузьЯ спустились с дерева, переступили через лужицу и пошли дальше.
     - Ќу и чудеса, - протрещал Џрыгун, а „ор только головой покачал.
     ‡наЯ уже, что от здешних мест можно ждать любой  неожиданности, они шли
вперед, не сбавлЯЯ  хода. ѓрозный  - а на  самом деле очень добрый -  Џрыгун
отпугивал хищников. Ћн казалсЯ  инопланетЯнином - а был обыкновенным пауком,
только очень большим.
     Љак рассудил „ор, к вечеру они прошли большую часть  северного  Љсанфа.
Њогли пройти и больше, но поиски еды то и дело задерживали их. Ћн припомнил,
что где-то поблизости есть  „ремучий  лес.  Ќо  устраиватьсЯ  там на  ночлег
небезопасно - уснувший мог задремать навсегда. Ћни расположились подальше от
рощицы - в поле, на ветке одинокого комарного дерева.
     Ќа  следующее утро им  предстоЯло пройти „ремучим лесом. € они  прошли,
очень быстро,  не  задерживаЯсь ни на  минуту.  €  все же  „ор  почувствовал
головокружение.  •орошо,  что   первобытные  дремотники  куда  слабее  своих
потомков. „ор легко справилсЯ  со слабостью.  Џрыгуна с непривычки развезло,
но „ор подгонЯл его, пока они не вышли из опасного места.
     €  наконец перед  ними открылсЯ Џровал. ЌевероЯтной ширины, невероЯтной
глубины. ‘амаЯ живописнаЯ и грознаЯ достопримечательность Љсанфа.
     - Џровала нет ни на одной современной  карте, - объЯснил  „ор, - потому
что он находитсЯ под властью забудочного заклинаниЯ. Ќо нам, живущим в замке
ђугна, это заклинание не так уж страшно, и мы помним, что Џровал существует.
Љак же перебратьсЯ? ЏридетсЯ спускатьсЯ вниз и взбиратьсЯ по противоположной
стене. ’ебе  это нетрудно,  но Я плохо  лазаю по стенам и  к  тому  же боюсь
высоты.
     Џо  пути друзьЯ  много беседовали, и  Џрыгун  настолько  пополнил  свой
словарь, что сейчас смог понЯть смысл речи „ора.
     - …сли мы должны перейти  Џровал, значит, перейдем,  -  протрещал он. -
ђиск, конечно, есть.
     - Џровальный дракон, - припомнил „ор.
     - ќто риск? - уточнил Џрыгун.
     - ѓромадный  риск,  - подтвердил „ор. -  Ћн живет на дне Џровала. Ќечто
вроде гусЯ, но еще хуже. “ него зубы.
     - Ђ если перепрыгнуть?
     - Ќо дракон... он зубастый... ќто опасно.
     „ор  не  помнил,  стрелЯет  ли  провальный  дракон огнем  и  дымом,  но
рисковать ему не хотелось. Ќикто  в здравом уме -  ив поврежденном тоже - не
согласитсЯ встретитьсЯ с драконом.
     - —тобы перепрыгнуть, не придетсЯ спускатьсЯ, - поЯснил Џрыгун. - „авай
перелетим!
     - Џерелетим? - не сразу понЯл „ор.
     -  Џерелетим через  Џровал на  нити,  подхваченной  воздухом. ‘ейчас, в
разгар днЯ,  над Џровалом проходЯт мощные воздушные потоки. Ќо опасность все
же остаетсЯ.
     -  Ћпасность остаетсЯ, -  ошеломленно повторил „ор.  -  Ќа ниточке,  по
воздуху, над Џровалом...
     - Ќет, опасность, что воздух изменит направление или бурЯ начнетсЯ...
     —ем  больше „ор  размышлЯл над предложением Џрыгуна, тем меньше оно ему
нравилось.  Ќо другие  пути не лучше. …му вовсе не хотелось ни спускатьсЯ  в
Џровал, ни идти в обход. ‡десь, на гобелене, ему дано пробыть не больше двух
недель. ‡а две  недели надо найти снадобье  длЯ „жонатана.  „ва днЯ  он  уже
потерЯл. Ћбходной  путь заберет остальное времЯ. ‚ замок  ђугна надо попасть
как можно быстрее.
     - Ќу что ж, полетим, - неохотно согласилсЯ он.
     Џрыгун подошел  к краю Џровала  и  вытащил  из  себЯ немного шелка.  Ќо
вместо  того чтобы закрепить  нить, он  позволил ветру  подхватить  ее. Ќить
быстро размоталась и  поднЯлась  в  высоту, словно воздушный змей. „ор видел
какую-то ее часть, а остальное не мог разглЯдеть, как ни старалсЯ. Ќо как же
на этом перелететь через Џровал?
     - Џочти готово, - протрещал Џрыгун. - „ай-ка Я прикреплю нить к тебе, а
то  менЯ  сейчас унесет. -  ‚  самом  деле, огромный  паук из  последних сил
старалсЯ не улететь; нить навернЯка тЯнула очень сильно. - Џодойди сюда.
     „ор приблизилсЯ, и  Џрыгун  ловким  движением передних  лап прикрепил к
нему нить. Џорыв  ветра  подхватил  „ора,  и  он очутилсЯ в воздухе. “жаснаЯ
бездна открылась под  ним.  Ћн смотрел вниз, не шевелЯсь, онемев от  страха.
Ќить  чуть снизилась. "‘ейчас упаду в Џровал",  - подумал „ор, но  очередной
порыв ветра подхватил нить - и снова „ор послушно поднЯлсЯ вместе с нитью.
     ‘тены  Џровала  под углом уходили вниз. Љосые лучи солнца освещали  его
стены,  резко оттенЯЯ все неровности, но в самой глубине Џровал  пребывал во
мраке. „ор ни за что не хотел бы там очутитьсЯ!
     Ќить всплыла и повисла над  Џровалом. Џоток  воздуха ласково  подхватил
паутину и понес ее вдоль  пропасти. „ору  не светило, кажетсЯ,  оказатьсЯ на
противоположной  стороне.  Џрыгун  осталсЯ  стоЯть,  где  стоЯл.  Џаук  тоже
готовилсЯ взлететь,  но подготовка  требовала  времени,  и  расстоЯние между
приЯтелЯми увеличивалось с каждой минутой.  Ђ вдруг они вообще потерЯют друг
друга?
     „ор  знал Џрыгуна всего  два  днЯ,  но уже крепко верил ему.  Ђ почему?
‚олей судьбы Џрыгун стал его спутником, он  умеет побеждать врагов, он ловко
плетет  разные полезные штуки из шелка - воздушные нити!  ‚се это прекрасно,
но не главное. ѓлавное, что Џрыгун - взрослый! Ђ  в мускулистом теле  силача
таилась  детскаЯ  душа, лишеннаЯ  свойственной  взрослым  рассудительности и
уверенности.  Ќеобходимость  решать  самому, опираЯсь только на  собственные
силы, пугала „ора, он и сам не знал почему.
     Џрыгун, наоборот, никогда не терЯл самообладаниЯ, а действовал - быстро
и точно. € ошибки  не  сломили бы  его. Ћт  паука исходила уверенность,  так
необходимаЯ  „ору. Ћн  понЯл  это только  сейчас,  беспомощно  болтаЯсь  над
пропастью. Ћн не умел думать наперед, и неприЯтности заставали его врасплох.
…му нужен был друг,  все понимающий  и опытный; друг,  который, предвидЯ его
ошибки, умел бы их исправлЯть. …му нужен был именно Џрыгун.
     ‚ голову опЯть что-то ужалило. „ор махнул рукой. ЏроклЯтое насекомое!
     ’ечение воздуха  усилилось. Џаутинка поднЯлась выше и полетела быстрее.
•удшие  опасениЯ  „ора,  кажетсЯ,  подтверждались.  Џаутинка  не  собиралась
снижатьсЯ,  и уж  точно не на  противоположной стороне Џровала. € глазом  не
успеешь моргнуть, как окажешьсЯ у морЯ, а там  пучина, там морские чудовища.
…сли  паутинка  не  опуститсЯ, то через несколько дней он  попросту умрет  с
голоду. Ђ самое страшное - приземлитьсЯ, но... в Ћбыкновении. Џрыгун мог это
предвидеть.  Ќо  разве  паук не намекал  на  риск? „ор отважилсЯ  рискнуть и
теперь платит за это.
     Љакое-то пЯтнышко показалось среди облаков... †ук... Ќет, птица... Ќет,
гарпиЯ...  Ќет, дракон... Ќет... ЏЯтнышко приблизилось... ђок... ќто, должно
быть, птица рок - самаЯ крупнаЯ из птиц. Ќо когда  птица  рок  подлетела еще
ближе, „ор понЯл: если это и птица рок, то все-таки не самаЯ большаЯ, хотЯ и
не  маленькаЯ.  Џтица  с  Ярким безвкусным  оперением  -  красно-сине-желтые
крыльЯ,  коричневый  в белую  крапинку хвост,  тело с  зеленоватым  отливом;
чернаЯ голова с белым очком вокруг одного глаза и двумЯ алыми перьЯми  около
серого клюва. Ќе рок, а какаЯ-то пестраЯ барахолка.
     Џтица подлетела еще ближе и уставилась одним глазом на  „ора. ‚от и еще
одна непредвиденнаЯ опасность  - нападение пернатых. Ћн потЯнулсЯ  за мечом,
но сразу одумалсЯ: по неосторожности перережет паутинку и упадет в пропасть.
Ќо  если  не  защититьсЯ,  птица  попросту  склюет.  Љлювом она, правда,  не
походила на хищницу. ‘корее всего, птичка из тех, что питаютсЯ отбросами. Ќо
она так на него уставилась...
     -  Љо-мок!  - каркнула  птица,  спикировала, выставив лапы, и  схватила
„ора. -  Љо-мок!  Љомок! - победно крикнула она  и полетела  на юг, уносЯ  с
собой „ора.
     …му как раз и надо на юг, но не в клюве птицы. ЋгромнаЯ крикливаЯ птица
взЯла его  в плен! •орошо, что Џрыгун далеко. Ћн  не сумел бы помочь. Љ тому
же огромные птицы - худшие враги огромных пауков.
     Ћказавшись в столь  плачевном положении, „ор обнаружил,  что  чувствует
себЯ  не  так  уж плохо, гораздо лучше, чем  можно  было ожидать. Џусть  эта
гадкаЯ птица склюет его, но Џрыгун, его друг, сейчас в безопасности! Ќе было
ли это благородное чувство еще одним признаком взрослости? †аль,  что  стать
совсем взрослым ему, кажетсЯ, уже не удастсЯ.
     "…сли  Я  погибну,  -  размышлЯл  „ор,  -  Џрыгун останетсЯ  в  прошлом
навсегда". ђазве что  возвратное заклинание сработает  само по  себе,  чтобы
переправить  всех  чужаков в  их собственное времЯ.  Ћдного живого  паука  и
кучку... Џозвольте, если  сейчас птица и  склюет тело,  то это ведь  не  его
тело.  Њожет,  выйдет  серединка на половинку: он вернетсЯ полуживым, кем-то
вроде  зомби.  Ѓудет  бродить  в окрестностЯх замка,  и „жонатан станет  его
собеседником.
     - Љо-мок! - каркнула птица и устремилась  к великанскому, разлапистому,
похожему  на  обыкновенское дереву.  Њомент -  и они  оказались  в  огромном
гнезде, в самом его центре.
     ќто было фантастическое гнездо! „лЯ его